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Es indiscutible, sin embargo, que sea cual sea el tema tratado o la modalidad discursiva
elegida, el ensayo es el terreno ideal de la subjetividad humana, espacio en el que el sujeto
enunciador, ms que transmitir nociones, interpreta, sugiere, propone. Slo es definible, en palabras
de Aulln de Haro, mediante la habilitacin de una nueva categora, la de libre discurso reflexivo7
cuyas formas de lenguaje se encuentran en una zona intermedia, es decir entre los gneros
cientficos y los gneros artsticos, entre la tensin antiestndar del lenguaje artstico y la
univocidad denotativa promovida por el lenguaje cientfico.8
Dicho esto, es fcil reconocer en Ramn Gmez de la Serna una de las mejores voces de este
gnero impuro.
Adentrarse en el Ramonismo significa sumergirse en el pilago de su escritura proteica, de su
inmensa produccin literaria, de su inagotable voluntad creadora, recreadora y, a la vez, destructora.
S, porque crear, en Ramn, es antes que nada, deshacer, descomponer, romper con todos los
clichs, sociales, polticos, literarios, lingsticos... Todo, en su laboratorio de alquimista, adquiere
forma y sentido nuevos, desde el ms anodino objeto del Rastro hasta el ms noble de los temas
literarios. Probablemente nadie como l, con resultados ms o menos meritorios, ha querido ensayar
todas las posibilidades de la creacin literaria.
Pescando diariamente gregueras, gnero definitorio por antonomasia de la realidad
ramoniana, el escritor madrileo dedica su vida a la exploracin de las formas del discurso literario.
Exceptuando el verso, y despus de unas breves incursiones en el mundo del teatro, somete a
autntica subversin todas las formas literarias en prosa, investigando desde el entramado textual,
hasta los elementos de la microestructura, haciendo de la palabra sometida continuamente a
procedimientos compositivos, derivativos y neolgicos el instrumento privilegiado de su afn
renovador.
Se han vertido ros de tinta sobre su contribucin a la evolucin de las letras espaolas, sobre
su influencia en la poesa del 27 o, incluso, sobre su presunta afinidad con el generalsimo. Lo cierto
es que nos ha dejado novelas, cortas, grandes, de la nebulosa, superhistricas y falsas; biografas,
autobiografas, artculos, conferencias y... ensayos, demostrando la fragilidad de las categoras
impuestas por la tradicin y las teoras de los gneros literarios.
Dicho esto, hay que preguntarse hasta qu punto una distincin genrica se ajusta a sus
pginas, impregnadas por un espritu experimentador y en las que el personaje Ramn, real o
ficticio, acta constantemente, filtrando y fundiendo el mundo, cortando y rescribiendo, y forjando
Si bien cuenta con algunos antecedentes griegos y latinos, es Montaigne el primero en usar el trmino
ensayo para una forma literaria que se hace expresin de una poca de grandes cambios culturales en que el
ser humano se confronta sistemticamente con el mundo exterior.
7
Ibdem, p. 17.
8
Ibdem, p. 19.
6
en ellas en sus pginas - una nica gran obra que abarca toda su parbola existencial y artstica. La
naturaleza polimrfica y flexible del discurso ensaystico, la funcin predominante que en l
adquiere la voz autorial, probablemente convierten el ensayo en la superestructura privilegiada para
aprehender a Ramn y, a travs de l, a la convulsa atmsfera que caracteriza la creacin literaria
del primer tercio del siglo XX.
No disponiendo del espacio suficiente para proponer una lectura panormica de la funcin que
desempea su amplsima produccin ensaystica, o pseudoensaystica -trmino ms adecuado para
reflejar las dificultades categoriales que sta presenta- me centrar en uno de los textos que
mayormente arrojan luz sobre su obra y sobre uno de sus aspectos ms controvertidos: el
humorismo9.
Publicado por primera vez en 1930 en la Revista de Occidente10, Gravedad e importancia del
humorismo, es incluido un ao despus en Ismos11, con el escueto ttulo de Humorismo.
El ensayo se compone de seis secciones de distinta extensin, cada una de las cuales
desarrolla un aspecto diferente del tema tratado. En la primera propone distintas definiciones de
humorismo; en la segunda, como un qumico, analiza los elementos que lo componen (grotesco,
sarcasmo, bufo) y los que quedan excluidos (chiste, retrucano, tomadura de pelo, burla, chotes); en
la tercera presenta las definiciones que del humorismo nos han dejado escritores y filsofos; en la
cuarta, analiza la funcin existencial del humorismo12 y su relacin con la muerte, subrayando
cmo Los momentos de supremo humorismo han sido al borde de la tumba (219); en la quinta, la
ms breve, examina los humorismos europeos (el de Italia, Francia, Inglaterra, Alemania y Rusia) y
el norteamericano. Finalmente, en la sexta seccin, constata la importancia del humorismo en el arte
Se trata de una faceta que, de alguna manera, ha contribuido a una interpretacin distorsionada de la obra
del escritor madrileo durante mucho tiempo. Sin pretender restar importancia al papel que juega el elemento
humorstico, sobre todo en la poca ms esplendorosa de la vanguardia, no se puede negar que en Ramn el
humorismo adquiere un tinte trgico que marca su produccin literaria. En 1947 escribir: El alma del
escritor, humorstica a ratos y a ratos trgica, debe ser un alma en pena, extasiada en sus divagaciones,
maestra en invenciones pintorescas pero sin dejar de contar ni un momento con el Dios intrincado de la
muerte -al que anuncia ese ngel que se llama el genio de la muerte- y en definitiva slo absorbido en medio
de la tenaz tarea con el mismo Dios reflejado ms all de la muerte. (Prlogo a las novelas de la nebulosa,
en El hombre perdido, Madrid, Espasa-Calpe 1962, p. 16).
10
Ramn Gmez de la Serna, Gravedad e importancia del humorismo, en Revista de Occidente, n. 28,
1930, pp. 348-391.
11
Ramn Gmez de la Serna, Ismos, Biblioteca nueva, Madrid, 1931. Para mi estudio he utilizado la edicin
de Guadarrama, Madrid 1975, pp. 197-232. Despus de cada cita del texto indicar solamente la pgina.
12
El humorismo es, en sntesis, lo nico que se le ha concedido al hombre para afrontar su existencia: El
humorismo espaol est dedicado a pasar el trago de la muerte, y de paso para atravesar mejor el trago de la
vida. No es para hacer gracias, ni es un juego de enredos. Es para transitar entre el hambre y la
desgracia. (217).
La densidad de contenidos a la que he aludido, la disposicin secuencial del texto, las diversas
modalidades del discurso elegidas y la peculiaridad de la materia lingstica, requeriran un anlisis
tan detallado que sobrepasara los lmites de este estudio. Sin poder responder a todas las cuestiones
que plantea el escritor, me ceir a la primera seccin, la ms extensa junto a la cuarta, en la que,
como he dicho, Gmez de la Serna, con su peculiar estilo, trata de definir el fenmeno del
humorismo y, a la vez, anticipa gran parte de los temas tratados en las dems secciones.
La manipulacin de la materia por parte del sujeto enunciador se detecta ya en el ttulo. De
hecho, reducindolo al sustantivo Humorismo, Ramn oculta la funcin catafrica que
desempeaban los sustantivos gravedad e importancia en el ttulo de la edicin de la Revista de
Occidente, y a la vez incluye el humorismo, que l mismo define como la actitud ms cierta ante la
efimeridad de la vida14 (199), entre los dems Ismos que caracterizaron las artes de principios del
siglo XX.
Sin embargo, la vaguedad del ttulo es aclarada en seguida por los dos primeros prrafos que
sintticamente anuncian no slo los aspectos tratados en esta primera seccin, sino tambin aquellos
en que se detendr a lo largo de su discurso:
Sin querrsele reconocer del todo estado, el humorismo inunda la vida contempornea, domina casi todos
los estilos y subvierte y exige posturas en la novela dramtica contempornea.
No es una cosa concreta, sino expansiva y diversificada, que ha de merecer concesiones en toda obra que
se quiera sostener en pie sobre el terreno movedizo del terrqueo.15 (197)
Sus palabras, en algn momento, parecen desvelar cierta actitud crtica. Por ejemplo, recordando los
intentos surrealistas de los escritores espaoles afirma que stos incurren en el humorismo ms alterado, en
el superhumorismo. Las ltimas imgenes dichas con todo empaque potico tienen dislate humorstico,
entremezclas de imposible. (229)
14
Vuelve a subrayar la dimensin existencial del humorismo a la que me he referido antes. Ms adelante
afirmar: Ms que un gnero literario es una manera de comportarse, es una obligacin de alta mar de los
siglos, es una condicin de superioridad. (203)
15
Todos las cursivas en el texto de Ramn son mas.
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Estas lneas merecen algunas consideraciones a resaltar. En primer lugar, notamos cmo el
sujeto enunciador, mediante el recurso a la forma verbal impersonal querrsele - , y sobre todo a
la modalidad asertiva, asume el papel de observador objetivo, aceptando de forma neutra la
trascendencia de un fenmeno que inunda y domina la vida y, especialmente, el arte
contemporneo. Una mirada a la microestructura sugiere algo ms. La disposicin sintctica y la red
de correspondencias que crean verbos, sustantivos y adjetivos son reveladoras de la atencin que el
escritor dedica a la forma del discurso. En concreto, los verbos inunda y domina enlazan con los
adjetivos expansiva y diversificada y el sintagma verbal exige posturas se liga simtricamente a ha
de merecer concesiones, enfocando la atencin del interlocutor en la seriedad curiosamente
oximrica que implica el humorismo. En cuanto a los sustantivos, se nota la presencia de dos
isotopas. En concreto, estilos, novela y obra se refieren al mbito del arte, mientras que vida y
terreno movedizo del terrqueo aluden a la existencia humana y a la inestabilidad social, e incluso
poltica, del mundo contemporneo, temas que, junto con la alusin a la incapacidad de la mujer16
para el humorismo, cierran el ensayo.
Dos notas ms. La indeterminacin de la proforma lxica cosa anticipa la complejidad de
definicin a la que pretende responder el texto17, y el verbo Subvierte insina la capacidad del
humorismo de revelar la realidad en su totalidad.
El anuncio de la tesis deja paso al desarrollo del tema. ste, a primera vista, podra sugerir la
ausencia de una planificacin previa, si no se considerara la naturaleza pseudo-catica de la
escritura ramoniana que, como es sabido, es el reflejo de su concepcin fragmentaria de la realidad18
y de un peculiar sentimiento trgico de la existencia humana. En efecto, la estructura secuencial se
presenta discontinua, desplegando una enumeracin de prrafos, fundamentalmente expresados
El escritor manifiesta una actitud contradictoria hacia la mujer en toda su produccin y, tambin, en la vida
real. En su universo de ficcin, si por una parte el ser humano puede integrar su existencia slo gracias a su
complementario medio ser, por otra las mujeres que cobran vida en sus pginas tienen casi siempre una
connotacin negativa. En Humorismo, sin medios trminos, explica las razones por las que una mujer no
puede ser humorista: Una objecin que se hace al humorismo es que no suele ostentarlo la mujer, que la
mujer no es humorista. No es objecin seria esa; porque es que a la mujer se la ha acostumbrado demasiado a
llorar, y el humorismo es una nueva forma para evaporar las lgrimas. (...) Si la mujer no puede ser clown es
porque su coquetera se opone a ello, pero no por una razn antihumorstica. Ese impedimiento de ser la que
ha de agradar con sus gracias, mantenidas en un solo sentido de armona, es lo que evita que entre en la gran
experiencia de las contorsiones ultravertebradas. (206-207)
17
Esta dificultad es claramente expresada por una intervencin metadiscursiva: Definir el humorismo, en
breves palabras, cuando es el antdoto de los ms diverso, cuando es la restitucin de todos los gneros a su
razn de vivir, es de lo ms difcil del mundo (198)
18
Esta manera de observar y percibir la realidad no se refleja slo en la estructura global del discurso
ramoniano, sino tambin, come se ha dicho, en la funcin y en la estructura de las palabras mismas. El
recurso constante a la greguera, la presencia de extranjerismos y la creacin de neologismos son elementos
fundamentales para poder comprender toda su obra.
16
mediante una modalidad asertiva o imperativa19, cuya breve extensin facilita y justifica el recurso a
una estructura paratctica. Sirvan de ejemplos los siguientes fragmentos en que se enumeran unas
posibles definiciones de humorismo:
El humor parece que va excitar a la risa, y despus aduerme en los sentimental. (...)
El humor es ver por dnde cojea todo, por dnde es efmero y convencional, de qu manera cae en la
nada antes de caer;...
El humor abaja las alcurnias y hace soportable en hecho de la autoridad. (...)
El humorismo tiene que tener genialidad y estar aquilatado, equilibrado y sopesado como nada.
El humorismo una situacin sui generis y superior para juzgar la vida que pasa, para desarmar lo
alevoso. (201)
La seriedad del tema tratado impone una postura, aparentemente, objetiva, una distancia
enunciativa que Ramn expresa tambin recurriendo a las autoridades cientficas. Despus de
recordar la etimologa del trmino humorismo confundindolo voluntariamente con humoralismo
y, por lo tanto, vinculndolo a los humores de cuyo equilibrio dependera, para Hipcrates y
Praxgoras, la salud fsica del hombre - vuelve a la actualidad citando, en discurso indirecto, al
doctor Maran que preconiza una inyeccin de alegra y, mediante el estilo directo, a Pittaluga,
con el fin de reforzar la impresin de credibilidad y de veracidad que pretende atribuir a su
discurso:
surge el conjunto de las correlaciones bioqumicas humorales, dependientes, a su vez, de la actividad
trfica y glandular o diastsica de las clulas que integran nuestros rganos, muy en particular los rganos
de secrecin interna. Ejercen stos directa y continua accin sobre el sistema nervioso vegetativo; y por
medio de este ltimo y del plasma sanguneo, otorgan al sistema nervioso central las cualidades
especficas de nuestra sensibilidad. (198)
No hay que creer que el hombre creado por el humorista es un hombre ficticio, creacin abstracta del
intelectual frente al hombre real, que es creacin del novelista. (203) No faltan tampoco momentos en los
que el locutor se expresa mediante modalidad exclamativa o interrogativa: Qu feo es ese humorismo
sistemtico de sota, caballo y rey, sin la feracidad sentida del artista! (200); Qu s yo cuntos ms falsos
sntomas! (214); Qu es eso de la descarada alegra sin aprensiones ltimas? (217); Que den ms
razones y explicaciones? (232)
20
El amarguismo hace doloroso el humorismo y antiptico, y es obra de mal genio, en vez de ser obra del
mejor genio; un genio tan bueno, que debe ser de algn modo desgraciado (206)
19
La cita de los dos mdicos y la sucesiva alusin a Galeno conectan con la intervencin
personal de Ramn, convertido ahora en un sujeto enunciador de un discurso pseudocientfico.
Amparndose en las dos autoridades citadas y tomando como base el lenguaje de la medicina, el
escritor da prueba de cmo la palabra se puede convertir en un instrumento apto para producir
efectos inesperados en el lector:
Se sabe la influencia en la alegra de un buen endocrinismo21 y metabolismo y espero que pronto se
encuentre la glandulilla basamental del humorismo, y a que a los hipohumoristas les podra compensar
una inyeccin de preparado humorstico.
Y, efectivamente, la dimensin subversiva del humorismo es uno de los temas sobre los que
se detiene de forma ms detallada. Lingsticamente la definicin se realiza tambin mediante
expresiones antitticas. As el humorismo es el punto de encuentro de los opuestos, una almohada
de trivialidades, mezclada de gravedades (199) y, sobre todo, es una anticipacin, es echarlo todo
en el mortero del mundo, es devolvrselo todo al cosmos un poco disociado, macerado por la
paradoja, confuso, patas arriba.22 (ibdem) Slo a travs del humorismo se puede comprender la
realidad porque, como subraya mediante un doble quiasmo muestra el doble de toda cosa, la
Actualmente, en el lenguaje cientfico, endocrinismo es sinnimo de endocrinopata. Sin embargo, no se
puede sospechar un desliz del escritor, sino que, probablemente, se trate de una nueva formacin y, en
concreto, de un neologismo semntico. Esta hiptesis es confirmada por la presencia de otras dos formas
neolgicas: basamental y hipohumoristas.
22
Imposible no reconocer en estas palabras el espritu que anima toda la escritura ramoniana y,
especialmente, el concepto de greguera.
21
grotesca sombra de los seres con tricornio y lo serio de las sombras grotescas. El humor hace
pariente de la mentira a la verdad y a la verdad de la mentira.23 (200). Por esa razn no hay que
confundirlo ni con un tropo, ni con un gnero literario:
El humor, por ser tan extenso de significado, no puede ser considerado como un tropo literario, pues
debe ser funcin vital de las obras de arte ms variadas, sentido profundo de toda obra de arte. (201)
Ms que un gnero literario es una manera de comportarse, es una obligacin de alta mar en los siglos,
es una condicin de superioridad. (203)
Helena Calsamiglia Blancafort y Amparo Tusn Valls, Las cosas del decir. Manual de
anlisis del discurso, Barcelona, Ariel, 1999.
Manuel Casado Velarde, Introduccin a la gramtica del texto, Madrid, Arco/Libros, 1993.
23
Sobre este tema remito a Catalina Fuentes, La organizacin informativa del texto, Madrid, Arco/Libros,
1999.
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