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Descartes plantea encontrar verdades absolutamente ciertas sobre las cuales no sea posible dudar, para fundamentar el conocimiento. Para ello propone el método de la duda, que lo lleva a rechazar todo conocimiento. No obstante, la duda es provisional para obtener la verdad. De la duda radical extrae la primera certeza: su existencia como sujeto que piensa. A partir de esto, Descartes deberá demostrar la existencia de la realidad externa al yo. Analiza las ideas y encuentra las innatas, entre ellas la idea de Dios, cuya
Descartes plantea encontrar verdades absolutamente ciertas sobre las cuales no sea posible dudar, para fundamentar el conocimiento. Para ello propone el método de la duda, que lo lleva a rechazar todo conocimiento. No obstante, la duda es provisional para obtener la verdad. De la duda radical extrae la primera certeza: su existencia como sujeto que piensa. A partir de esto, Descartes deberá demostrar la existencia de la realidad externa al yo. Analiza las ideas y encuentra las innatas, entre ellas la idea de Dios, cuya
Descartes plantea encontrar verdades absolutamente ciertas sobre las cuales no sea posible dudar, para fundamentar el conocimiento. Para ello propone el método de la duda, que lo lleva a rechazar todo conocimiento. No obstante, la duda es provisional para obtener la verdad. De la duda radical extrae la primera certeza: su existencia como sujeto que piensa. A partir de esto, Descartes deberá demostrar la existencia de la realidad externa al yo. Analiza las ideas y encuentra las innatas, entre ellas la idea de Dios, cuya
Desde las primeras lneas del Discurso del mtodo el problema que encara Descartes, para salir de la parlisis en la que se encuentra la filosofa respecto del avance de la ciencia, es el de dirigir bien la razn para que sta pueda alcanzar la verdad. Es decir, el objetivo de Descartes es encontrar verdades absolutamente ciertas que nos permitan fundamentar el edificio del conocimiento verdadero con absoluta garanta. El primer problema de cmo encontrar estas verdades nos lo soluciona los distintos pasos del mtodo que estn implcitos en el desarrollo de las matemticas. Y una vez tenemos el mtodo correcto, ahora lo que debemos hacer es aplicarlo a la metafsica para encontrar una primera evidencia que, a modo de axioma, sirva para fundamentar todo el sistema filosfico. As, pues, en primer lugar tendremos que encontrar una evidencia. Pero dado que la metafsica no trata de una parcela determinada del saber, como las matemticas, sino del saber en general, del fundamento de todo el saber, habr que buscar una evidencia que sirva no solamente para las matemticas, sino para cualquier tipo de saber. Esto es, se necesita partir de un principio absoluto, de una evidencia absoluta. Y que es una certeza absoluta? Pues aquella de la que no se pueda dudar bajo ninguna circunstancia. Para encontrarla Descartes va a seguir el siguiente proceso: dudar metdicamente de todo hasta encontrar algo de lo que sea imposible dudar, y que, por tal motivo, sea absolutamente cierto. Esta duda es, pues, metdica, no psicolgica. Es decir, no se trata de que al individuo Renato Descartes le asalte de pronto la duda e si el mundo es real o es un sueo, de si sus procesos mentales estn manipulados o no, o cualquier duda por el estilo. De lo que se trata es de ver hasta dnde puede llegar a dudar cualquier entendimiento. Se trata, por lo tanto, de coger todas nuestras certezas o las de cualquier persona- y ver si podemos encontrar alguna razn, por extravagante que pueda parecernos, para ponerlas en duda. Si, pese a todos nuestros intentos, encontramos algo de lo que sea imposible dudar, esa ser la certeza absoluta que andamos buscando. Y esto es lo que va a hacer Descartes a travs de los pasos siguientes: Duda de los sentidos: est claro que los sentidos nos han engaado alguna vez, y aquello que nos ha engaado alguna vez es sospechoso de que pueda engaarnos ms veces. Duda de la realidad: aunque los sentidos nos den datos falsos acerca de las cosas podemos seguir considerando, pese a todo, que estas son reales, existen. Pero Descartes sostiene que tambin es fcil dudar de la realidad de las cosas, a fin de cuentas todos hemos tenido alguna vez sueos vividos tan intensamente que nos parecen algo real, y podemos plantearnos si toda nuestra vida no ser un
prolongado sueo de gran intensidad (como hemos indicado no se
trata de que Descartes de hecho dude de la realidad del mundo, sino de que puede plantearse tal duda y por lo tanto esa realidad no es la evidencia absolutamente segura que andamos buscando). Duda del entendimiento: ahora bien, incluso en los sueos hay cosas que se nos muestran como ciertas. As, siempre vemos un tringulo como teniendo al menos dos ngulos agudos, e igualmente tres ms dos siguen siendo cinco. De dnde podemos concluir que las verdades del entendimiento , las verdades que nos dan las matemticas, resisten este proceso de duda, o, lo que es lo mismo, la duda afecta a la realidad sensible pero no al entendimiento mismo. De momento parece, pues, que hemos encontrado esa certeza absoluta que estamos buscando, pero alguien podra preguntar todava y si por alguna extraa razn el entendimiento nos engaase siempre? Para ilustrar mejor esta duda Descartes la plantea de la siguiente manera: imaginemos, dice, un genio maligno muy poderoso, que me obliga a engaarme an en los casos en que creo estar absolutamente cierto de algo. Con lo dicho hemos llevado la duda a sus extremos. La duda radical exigida por el mtodo lleva a Descartes a rechazar el conocimiento en su totalidad: desde las percepciones ms remotas, pasando por la existencia el mundo, hasta las mismas verdades matemticas. No obstante, no podemos perder de vista que esta duda es provisional, exigencia del mtodo, es decir, un camino para obtener la verdad absoluta y no una va hacia el escepticismo que es precisamente lo que se pretende rebatir. Efectivamente, ser de la duda radical precisamente de donde extraer Descartes la primera certeza absoluta: la existencia del sujeto que piensa, verdad que expresa en su clebre formulacin pienso luego existo. Esta verdad resiste toda duda por muy radical que sea. Todo lo que pienso puede ser falso, estoy convencido e que nada existe, incluso que las consideradas verdades matemticas son errores de mi entendimiento provocados por un genio engaador. Pero de lo que no cabe duda es del hecho de que yo dudo, de que yo pienso. Mi existencia como sujeto pensante est, pues, ms all de cualquier duda. La certeza absoluta de que exista como ser pensante se convierte, pues, en el fundamento absoluto del saber, el primer principio del conocimiento que andbamos buscando. Con esto hemos cumplido el primer paso del mtodo que Descartes aplica ahora a la metafsica. Tenemos una primera evidencia, un primer principio del que partir. Pero si la metafsica se limitase a esto sera un saber realmente pobre. As, pues, Descartes se aplicar a demostrar que a partir de la existencia del yo, de mi pensamiento, se puede demostrar deductivamente que existe el mundo y que ste tiene unas determinadas caractersticas.
En conclusin, la duda se nos ha mostrado como elemento
esencial del mtodo, ntimamente ligada al principio de evidencia, es decir, al criterio de verdad que me permite decidir entre lo ontolgicamente verdadero y lo ontolgicamente falso, gracias a que la duda no me ha permitido aceptar como verdadero todo aquello que no se me presentase con claridad y distincin.
REDACCIN: Del Cogito a la demostracin de la realidad
extramental Descartes, en el Discurso del Mtodo se plantea como objetivo encontrar verdades absolutamente ciertas sobre las cuales no sea posible dudar en absoluto, es decir, verdades evidentes que permitan fundamentar el edificio del conocimiento verdadero con absoluta garanta. El primer problema de cmo encontrar estas verdades nos lo soluciona el mtodo. Pero una vez que lo tenemos, por dnde empezar la bsqueda? La respuesta, y el primer momento de este proceso de bsqueda del conocimiento verdadero, es la llamada duda metdica, que llevar a Descartes a rechazar el conocimiento en su totalidad: desde las percepciones ms remotas, pasando por la existencia del mundo, hasta las mismas verdades matemticas. No obstante, no podemos perder de vista que esta duda es provisional, exigencia del mtodo, es decir, un camino para obtener la verdad absoluta y no una va hacia el escepticismo que es precisamente el que se pretende rebatir. Efectivamente, ser de la duda radical de donde extraer Descartes la primera certeza absoluta, la existencia del sujeto que duda, que piensa, verdad que expresa en su clebre formulacin: pienso luego existo. Pero, esta primera verdad no slo nos informa de la existencia del sujeto, sino que tambin aporta conocimiento sobre qu es ese yo. Descartes no puede afirmar que sea cuerpo u otra cosa, porque la duda lo ha demolido todo; a estas alturas de su investigacin slo puede afirmar que es pensamiento. Descartes, pues, surge de la duda con el conocimiento de la existencia del yo, y con el conocimiento de que ese yo es una cosa que piensa. A partir de esta primera verdad, ahora Descartes deber enfrentarse al problema de deducir la existencia de la realidad extramental, o sea, del mundo de las cosas materiales. El problema lo podemos formular de la siguiente manera: cmo demostrar la existencia de la realidad extramental partiendo exclusivamente de la existencia del pensamiento? Como el contenido del pensamiento (lo nico existente hasta el momento) son las ideas, Descartes proceder a su anlisis para ver si encuentra al algn tipo de ideas del yo que sean verdaderas en sentido objetivo, esto es, que podamos demostrar que se corresponden con el mundo, con lo que el problema quedara resuelto. Segn Descartes puede haber tres tipos de ideas: Ideas adventicias, aquellas que proceden de la experiencia externa (calor,
dureza, etc.); Ideas facticias, son fruto de la imaginacin de la
mente y se construyen a partir de las anteriores, un centauro, por ejemplo; Ideas innatas, aquellas que proceden de la propia naturaleza del pensamiento, la existencia, la idea de infinito, etc., y que son conocidas por una percepcin inmediata de la intuicin. Con la afirmacin de las ideas innatas nos encontramos con la tesis fundamental del racionalismo, pues son estas ideas las que permitir, salir de la existencia del sujeto pensante a la realidad extramental. En efecto, ni las ideas adventicias ni las facticias son vlidas para este objetivo, pues su verdad depende de que demostremos la existencia de la realidad extramental. Pero si entre las ideas innatas, cuya verdad es demostrada por medio de la intuicin, encontramos alguna de la que podamos deducir su existencia objetiva a partir de su existencia subjetiva como idea, entonces podemos resolver el problema. Entre las ideas innatas Descartes descubre la idea de infinito, que identifica inmediatamente con la idea de Dios. Por lo tanto si de la idea innata que tenemos de Dios podemos deducir su existencia, sta ser la clave para demostrar la realidad extramental. Dmonos cuenta de la importante inversin que est realizando Descartes respecto del planteamiento tradicional medieval: el punto de partida es el sujeto epistmico, no Dios; el punto de partida privilegiado es el sujeto cognoscente y cualquier interrogacin, cualquier problema ontolgico ha de someterse al pensamiento, que es el nico mbito posible dado que es el nico existente hasta ahora. Tres sern los argumentos que emplear Descartes para su demostracin de la existencia de Dios: el argumento del causalidad de la idea de ser infinito; el argumento de Dios como causa de mi ser; y el argumento ontolgico. Una vez demostrada la existencia de dios y reconocida su naturaleza coma la suma de perfecciones, puede afirmarse su bondad y veracidad, y proceder a rechazar la hiptesis del genio maligno. Pues pretender engaar, no razona, no es una muestra de perfeccin, sino de todo lo contrario, de imperfeccin, y, por consiguiente, este deseo de engaar no puede darse en Dios. En trminos filosficos esto quiere decir que la existencia de Dios me garantiza la validez de las leyes del entendimiento para el mundo, y por lo tanto todas las ideas que percibimos clara y distintamente (ley del entendimiento) son verdaderas. Es decir, en el sistema cartesiano el criterio de verdad est garantizado por Dios. Demostrada la existencia de Dios, que es la garanta del criterio de verdad, se tiene la posibilidad de abrir la intimidad pensante del sujeto y demostrar la existencia de las cosas corpreas que percibo por medio de los sentidos. Descartes razona del siguiente modo: puesto que Dios existe y por su propia perfeccin es infinitamente bueno y veraz, no puede permitir que me engae continuamente y, en concreto, no puede permitir que me engae al creer que el mundo existe, por tanto el mundo existe. Dios se convierte en garante de que a mis ideas claras y distintas les corresponde el mundo con total seguridad.
Ahora bien, si Dios garantiza la verdad, entonces podemos
preguntarnos por qu nos equivocamos, de dnde procede el error. El error no es atribuible a Dios, ni a nuestra razn, que bien dirigida alcanzar la verdad, sino a nuestro juicio que se precipita al pronunciarse sobre la realidad. Si los errores provienen de guiar mal nuestra razn, se comprende perfectamente entonces, la necesidad de seguir con sumo cuidado los pasos del mtodo: primero intuicin de la primera verdad, una idea clara y distinta que es modelo de toda verdad, y a partir de ella deducir todo lo dems hasta llegar a la existencia y conocimiento de la naturaleza del mundo exterior. En conclusin, podemos decir que ante todo debemos reconocer y valorar positivamente la labor de Descartes en su intento de hacer de la filosofa un saber riguroso y cierto. Para ello Descartes piensa haber encontrado el mtodo correcto. Una vez encontrado este mtodo, el paso siguiente es ver si el mtodo, aplicndolo al conocimiento de la realidad, nos sirve para encontrar la verdad. La aplicacin del mtodo nos descubre una primera certeza absoluta: el Cogito. El Cogito es un criterio de certeza, pero, por quedarse en el plano subjetivo, no nos permite demostrar la realidad exterior. Esto slo llegar en el momento en que nos damos cuenta de que a partir del Cogito tambin podemos llegar a otra sustancia distinta y tan verdadera como el Cogito: Dios. Ahora la veracidad de Dios me permite llegar a la afirmacin de una realidad extramental. Y aqu es donde nos encontramos con el verdadero problema del intento de Descartes, pues recurrir a la veracidad de Dios para dar el salto al mundo corpreo, no parece ser otra cosa que un postulado que contradice la intencin rigurosa de Descartes de derivarlo todo de una primera verdad evidente por s misma, verdad que era el Cogito. REDACCIN: El mtodo matemtico en Descartes La revolucin cientfica del siglo XVII traer consigo la reflexin sobre el mtodo. Va a surgir la creencia de que ciertos campos (la filosofa ser precisamente uno de ellos) se mantienen oscuros y dudosos porque no se ha aplicado en ellos el mtodo que en la ciencia est funcionando con notable xito. As, se va a intentar aplicar a la filosofa el mismo mtodo que en la ciencia est funcionando. Ahora bien, en el mtodo cientfico hay dos aspectos a destacar: uno, el aspecto emprico y, dos, el aspecto racional. Efectivamente, por una parte, no cabe duda que el progreso cientfico se ha debido en buena medida a que el hombre renacentista se ha apartado de la autoridad de los grandes textos del pasado y se ha puesto a observar y escrutar la naturaleza por s mismo, ha mejorado sus tcnicas y aparatos de observacin, ha contrastado sus teoras con los fenmenos observables, etc. Pero por otra parte, sobre todo en el desarrollo de la mecnica de Galileo, la mera acumulacin de datos empricos no ha hecho posible por s sola las teoras cientficas. stas son el resultado del sometimiento de los datos empricos a
esquemas matemticos y geomtricos, que son obra de la razn.
Galileo acuda a la experiencia a comprobar una hiptesis matemtica que su razn haba forjado previamente. Consiguientemente, en la reflexin sobre el mtodo cientfico va a haber autores que destaquen ms la importancia del aspecto emprico, mientras que otros destacarn el aspecto racional o matemtico, bifurcndosela filosofa en dos ramas diferentes. Mientras que en Inglaterra, bajo la influencia de Bacon, se va a desarrollar el empirismo, en el continente europeo van a surgir sistemas filosficos racionalistas que toman la matemtica como modelo del saber. Descartes es el fundador del racionalismo, o la referencia sobre la que girarn, los debates de los diferentes sistemas racionalistas. El racionalismo, y Descartes como su ms reputado representante, se caracterizan por conceder la primaca a la razn para alcanzar la verdad, y sostiene como principio bsico que nuestros conocimientos verdaderos de la realidad tienen su origen y fundamento en la razn. Descartes identifica el conocimiento racional con el conocimiento cientfico, y muy especialmente con las matemticas. Observando el xito obtenido con la aplicacin de las matemticas a la fsica, las toma como modelo del saber. Las matemticas le sugieren su ideal de filosofa: un sistema orgnicamente conectado de verdades cientficamente establecidas, es decir, de verdades ordenadas de tal modo que la mente pase de verdades fundamentales evidentes por s mismas a otras verdades evidentes implicadas por las primeras. Tanto en la Reglas como en el Discurso, habla Descartes explcitamente de la influencia ejercida en su espritu por las matemticas. As, en el Discurso, nos dice que en su aos jvenes haba estudiado matemticas, anlisis geomtrico y lgebra, que fue impresionado por la claridad y certeza de estas ciencias, comparadas con otras ramas de estudio, y que es necesario investigar las caractersticas peculiares del mtodo matemtico, qu es lo que da su superioridad, para poderlo aplicar a otras ramas de la ciencia. Pero esto presupone, desde luego, que todas las ciencias sean similares, en el sentido de que el mtodo que es aplicable en matemticas les sea igualmente aplicable. Y eso es, en efecto, lo que Descartes pensaba. Todas las ciencias son idnticas a la sabidura humana, que es siempre una y la misma, aunque se aplique a objetos diferentes. Hay solamente una clase de conocimiento, el conocimiento cierto y evidente. Y, en definitiva, no hay ms que una ciencia, aunque posea ramas interconectadas. De ah que pueda haber solamente un mtodo cientfico. Verdaderamente la idea central sobre la que descansa el mtodo es esta idea de que el conocimiento representa una unidad sustantiva. Si la mente es una y todo conocimiento nos remite a esa unidad de la mente, podemos hablar de una unidad de la ciencia, podemos hablar de la sabidura universal en expresin de Descartes. Esta unidad est basada, por un lado, en la unidad que nos proporciona la razn, y, por otro, en la matemtica, una mathesis
universales que contiene los primeros principios de la razn y que
por ello es fuente de las dems disciplinas (acordmonos que la estructura de la razn y su propio modo de conocer se basa en la intuicin y la deduccin, las cuales, a su vez, se corresponden respectivamente con el anlisis y la sntesis, que son los dos modos de proceder de los matemticos y gemetras en sus demostraciones). REDACCIN: Duda y criterio de certeza Descartes, aunque influido por Montaigne, se enfrenta al escepticismo en el terreno del conocimiento. Su intencin es superarlo y para ello parte de unos presupuestos totalmente opuestos: la verdad y la certeza absolutas son alcanzables porque la razn humana es suficientemente poderosa para alcanzarlas. El proyecto de Descartes es construir un sistema de conocimientos donde nada sea aceptado como verdadero si no es evidente por s mismo y, por tanto, totalmente indudable. Este sistema de conocimientos tendr interrelacionadas todas sus partes formando un sistema de tal cohesin interna y con unos fundamentos tan slidos que superar fcilmente los argumentos del escepticismo. El propsito de Descartes ser tratar de establecer slidamente los principios de la verdad. De ah que tome la determinacin de romper con todo lo anterior, poniendo en duda todo lo sabido hasta ese momento. Descartes est firmemente convencido de que para alcanzar su objetivo slo debe aceptar el conocimiento que sea autnticamente verdadero ms all de cualquier duda. Ahora bien, cmo encontrar la verdad? por dnde comenzar la bsqueda? La condicin bsica para llevar adelante su proyecto es encontrar y aplicar el mtodo adecuado, pues el estado de confusin en el que se encuentra sumida la filosofa no procede de la incapacidad de la razn, sino de la errnea utilizacin que se hace de ella. El primer paso para encontrar la verdad debe ser dudar de todo lo que creemos y rechazar inicialmente todo aquello de lo que sea posible dudar. Este primer paso se conoce como la duda metdica, porque es resultado de la aplicacin de la primera regla del mtodo. Esta duda no ha de considerarse como real o escptica, sino como un instrumento metdico para alcanzar su objetivo: la intuicin de una idea clara y distinta sobre la que no exista posibilidad de duda. Tres sern los motivos de duda propuestos por Descartes y que alcanzan la mxima radicalidad. En primer lugar, Descartes duda sobre la fiabilidad de los sentidos o sobre el mundo sensible. Los sentidos nos ponen en contacto con el mundo material y su testimonio solemos aceptarlo como verdadero, pero tambin sabemos que en ocasiones nos engaan, como lo prueban las ilusiones y alteraciones perceptivas. Qu seguridad tenemos de que no nos engaan siempre? En segundo lugar, Descartes dudar sobre las cosas materiales e incluso sobre la existencia del propio cuerpo, a travs de la hiptesis
del sueo. En ocasiones tenemos sueos tan vvidos, que se nos
pueden confundir con lo real La duda aplicada metdicamente nos ha llevado a dudar del conocimiento proporcionado por los sentidos; en un paso ms radical, nos ha llevado a dudar de la existencia de las cosas y del mundo. Lo nico que parece quedar a salvo son las verdades matemticas, pues, est dormido o despierto, dos ms dos siempre sumarn cuatro. Sin embargo, Descartes aade un tercer motivo de duda, que l denominada duda hiperblica, la hiptesis del genio maligno. Nada le impide pensar que haya sido creado por un genio engaador de tal manera que su entendimiento se equivoca cuando crea estar en posesin de las verdades matemticas. La duda radical no conduce a Descartes al escepticismo, sino que, por el contrario, ser de la duda radical, de donde extraer la primera verdad absoluta: la existencia del sujeto que piensa. Esta verdad resiste la duda por muy radical que sea, pues el propio hecho de dudar es prueba de su verdad. Resumiendo, todo lo que pienso puede ser falso, estoy convencido de que nada existe, incluso las consideradas verdades matemticas son errores del entendimiento causadas por un genio engaador. Pero de lo que no cabe duda alguna es del hecho de que dudo, de que pienso, y si pienso, existo. Para descartes el cogito, ergo sum es una verdad inmediata conocida por intuicin. La intuicin es una especie de luz natural que hace transparente a la mente en su propio acto de entender. Esta verdad es la primera verdad porque es resultado de la intuicin y posee las dos caractersticas esenciales de toda verdad evidente, la claridad y la distincin. As se convierte en el punto de apoyo firme e inmvil a partir del cual comenzar la reconstruccin de la filosofa como ciencia. Con el cogito Descartes no slo descubre la primera verdad, sino tambin el criterio general de certeza: su claridad y distincin se convierten en el criterio que nos permitir identificar cundo podemos aceptar una idea. Esto suceder cuando se nos presenten ideas tan claras y distintas como el cogito. A partir de este modelo de la verdad, el filsofo va a desarrollar las otras verdades, que debern tener las caractersticas del cogito: claridad y distincin. Sin embargo, despus de descubrir esa primera verdad, nos podemos hacer una pregunta, cmo sabemos que aquello que pensamos, los contenidos de nuestra alma, las ideas, son verdaderas y que no son una pura ficcin y engao? Descartes demuestra, de tres maneras diferentes, que independientemente de nuestra mente existe un ser perfecto e infinito: Dios. Y puesto que l no nos puede engaar en virtud de su perfeccin porque sino, sera un ser maligno e imperfecto, debemos confiar en l y considerar las ideas innatas como verdaderas. Por lo tanto, Dios se convierte en el garante del conocimiento de las ideas claras y distintas. En conclusin, la duda radical exigida por el mtodo le ha llevado a Descartes a rechazar el conocimiento en su totalidad, desde las percepciones ms remotas, pasando por la existencia del mundo,
hasta las mismas verdades matemticas. Pero de la duda extraer
tambin la primera verdad y el criterio de verdad, punto de apoyo firme y slido a partir del cual comenzar a reconstruir el edificio del conocimiento. A partir de ella, Descartes demostrar las otras dos verdades, la res infinita o Dios y la res extensa o el mundo. Estas tres verdades formarn la metafsica cartesiana, sobre la construir el edificio del conocimiento. REDACCIN: El problema del conocimiento y las reglas del mtodo. El propsito de la filosofa de Descartes es lograr -sobre el supuesto de que la razn humana es una sola cosa (es decir, es igual para todos y a todos debe llevar a las mismas conclusiones)- la unificacin del saber. Dos circunstancias de la poca de Descartes iban contra este propsito: la dispersin del saber en la ciencia escolstica y el renacimiento del escepticismo (el escepticismo haba cobrado fuerzas en la obra de Michel de Montaigne, un ensayista francs del siglo XVI). En cuanto a la ciencia escolstica - si bien haba entrado en crisis en el siglo XIV con Guillermo de Occam- lo cierto es que tres siglos despus sigue siendo todava el teln de fondo de la cultura europea (prueba de ello es la propia educacin de Descartes en el colegio de La Fleche, donde se imparta una enseanza escolstica, renovada por jesuitas espaoles como Pedro Fonseca y Francisco Surez). Descartes toma posicin contra la educacin recibida, a la que considera un pseudosaber basado en un mtodo (el silogstico) estril e ineficaz. Descartes rechaza el razonamiento silogstico escolstico porque ste parte de primeros principios basados en la fe o en la autoridad, no en la razn; porque la conclusin a la que se llega en el silogismo no es una verdad nueva, sino que est incluida implcitamente en los principios, de modo que en vez de ser un mtodo para descubrir nuevas verdades, resulta ser un mtodo de exposicin de tesis -presuntas verdades- ya aceptadas de antemano por el argumentador (no es ms que un mtodo didctico). Adems de estas razones, el silogstico es un mtodo ineficaz por la gran cantidad de reglas que utiliza, lo que va contra las condiciones de una buena demostracin: simplicidad y claridad. En cuanto al escepticismo, Descartes reacciona ante l con una actitud a la vez comprensiva y crtica. Por un lado, toma del escepticismo la duda universal como punto de partida (como una precaucin para no aceptar ms que lo que se imponga con total evidencia). Ahora bien, por otro lado, Descartes busca esta verdad evidente y no puede tomar, como el escptico, la duda como un estadio definitivo. Ante este panorama, Descartes est convencido de que la necesaria unidad del saber no se ha producido por la falta de un mtodo
adecuado. La tarea para Descartes va a ser buscar este mtodo (aun
en sueos). De entre las ciencias que Descartes conoca, slo una poda figurar como modelo de conocimiento riguroso: la matemtica. Slo en ella encuentra Descartes un proceder absolutamente indudable. Ahora bien, lejos de sacar de ah la consecuencia de que la matemtica sea la nica ciencia posible, lo que hace Descartes es preguntarse a qu se debe el hecho de que las otras ciencias no se encuentren a la misma altura que ella. Descartes pretende obtener de la certeza matemtica una leccin sobre cmo ha de ser la ciencia en general. Para ello hay que ver por qu razn la matemtica es absolutamente cierta... Pues bien, lo que se admite como conocimiento en las ciencias se suele hacer proceder de dos fuentes y de la colaboracin entre ambas: experiencia y deduccin (razn). Por deduccin hay que entender el ir de una verdad a otra en la mente por el puro proceder de la mente. La deduccin realizada conforme a este proceder necesario de la razn es absolutamente cierta; no cabe la posibilidad de dudar de esa deduccin. De la otra fuente del conocimiento -la experiencia- no cabe decir lo mismo... La experiencia siempre puede ser engaosa, puede darnos ahora un resultado, luego otro; siempre podemos haber visto mal... Es decir, la experiencia es, por principio, incierta: cabe siempre dudar de ella. Pues bien, la matemtica no recibe nada de la experiencia. La matemtica es toda ella del entendimiento: proceder puro del entendimiento segn su propia ley. Las verdades que no admiten duda son verdades que no dependen en absoluto de la experiencia sino que construye el entendimiento en s mismo. Este es el ideal de certeza, tomado de las matemticas: un proceder de la mente que signifique la imposibilidad absoluta de dudar. (Es una construccin de la mente que no tiene que ver en absoluto con lo arbitrario: las demostraciones matemticas son construccin mental y sin embargo son el modelo de lo obligatorio). Este es el mtodo que Descartes pretende aplicar a la filosofa para conseguir la absoluta certeza y, sobre sta, la unidad del saber. El proyecto cartesiano de unificacin del saber sigue el siguiente plan: 1 La formulacin de un mtodo. 2 La formulacin de unas reglas de moral provisional (puesto que la moral definitiva slo puede ser establecida al final, junto con el cuerpo de los saberes, y mientras tanto hay que seguir viviendo (para lo que se necesita unas reglas de conducta provisionales)). 3 El desarrollo de las ciencias, comenzando con la metafsica, siguiendo con la fsica y concluyendo con las dems. Teniendo en cuenta que lo fundamental para la constitucin del saber estriba en el mtodo, Descartes se pone manos a la obra, y formula unas reglas o pasos que definen el nuevo mtodo (un mtodo que ha de ser un verdadero, es decir, que ha de servir para descubrir la verdad). Las reglas del mtodo se resumen en estas cuatro: 1 Regla de la EVIDENCIA. Se debe partir de principios racionalmente evidentes, o sea, no ha de aceptarse nada como verdadero si no se lo
conoce evidentemente como tal, con claridad y distincin. (Esta regla
establece la duda metdica) 2: Regla del ANLISIS: Dividir los problemas en sus elementos primarios, los cuales se revelarn de inmediato como verdaderos o falsos. (Va de lo complejo a lo simple). 3: Regla de SNTESIS: Reunir los conocimientos elementales evidentes obtenidos por las dos primeras reglas en organismos (deducciones) complejos. (Va de lo simple a lo complejo). 4: Regla de las COMPROBACIONES: Hacer en todo enumeraciones completas y revisiones generales, como garanta de validez. Acerca de las reglas, conviene aclarar algunos puntos: En la primera regla (slo ha de tenerse por verdadero lo que se presenta con absoluta evidencia intelectual) se establece un nuevo concepto de verdad, el concepto idealista-racionalista de la verdad como certeza... La verdad ya no es (como era en el concepto tradicional) la adecuacin del pensamiento con la realidad, sino la adecuacin del pensamiento consigo mismo. La verdad es inmanente al espritu, a la subjetividad .- En la segunda regla -que es cronolgicamente anterior a la primerase establece la resolucin de los problemas en sus elementos simples, lo que supone que un problema cualquiera est compuesto de ideas simples (Descartes las llama naturalezas simples) cuya verdad o falsedad se revelara inmediatamente a la intuicin intelectual. - En la tercera regla se reordenan las naturalezas simples en cadenas deductivas de modo que todo enlace entre aqullas se imponga con evidencia. Si en la segunda regla la intencin es asegurarse la verdad de las ideas simples, en la tercera se trata de asegurarse la correccin de un conjunto ordenado de ideas, es decir, del razonamiento.- La cuarta regla no es ms que una regla de precaucin y limpieza, para evitar errores en la aplicacin del mtodo. Intenta poner bajo la evidencia intuitiva todo el conjunto de razones de un solo golpe de vista. El xito del mtodo obtenido por Descartes en la geometra analtica le anima a aplicarlo a la construccin de todo el edificio del saber. Advierte que debera empezar por la metafsica (que es la raz del saber), pero no comienza inmediatamente, ya que comprende "que no deba acometer esta empresa hasta llegar a una edad bastante ms madura que la de 23 aos". Se dedica, en cambio, a prepararse para la futura tarea desarraigando del espritu todas las malas opiniones que haba recibido antes de esta poca, reuniendo muchas experiencias que fuesen luego materia de los razonamientos y ejercicios del mtodo.