Cuando la mscara asfixia la personalidad: el caso

de los auxiliares de vuelo.

La persona o la mscara en la psicologa junguiana
Todos tenemos una forma de mostrarnos y de relacionarnos cuando
estamos en pblico diferenciada de la forma de comportarnos cuando
estamos en un mbito ms privado e incluso ms que cuando nos
encontramos solos. A ese individuo pblico el psiquiatra suizo Carl
Jung lo denomino persona, que se constituye como la identidad
psicosocial de cada quien.
La persona o mscara se forma mediante la identificacin e
interiorizacin
con aquellos atributos que son reconocidos y
valorados por los otros en determinados contexto. Desde nios
vamos aprendiendo como debemos comportarnos para ser
aceptados, y de igual manera, nos acostumbramos a ocultar y a
reprimir aquello que no se considera apropiado.
Aquello que ocultamos y rechazamos en nosotros se configura en
nuestro psiquismo como una especie de subpersonalidad, a la que
Carl Jung denomino sombra. Tanto la sombra como la persona son
ajenos al Yo, es decir a nuestro sentido de mismidad, pero nos
solemos sentir ms cmodos bajo el influjo de la persona, ya que esta
se encuentra ms acorde a las costumbres sociales.
La sub personalidad sombra se suele mantener oculta aun para los
otros y solo se manifiesta en determinadas situaciones. Por su parte,
la mscara es mucho ms visible ya que es nuestra personalidad
oficial, la que se ha adaptado al mundo social.
La sombra y la mscara son como dos personajes opuestos que
habitan en nuestro interior. Pueden ser consideradas como imgenes
arquetpicas que se han visto reflejadas en diversas expresiones
artsticas y culturales. Es paradigmtica en este sentido la popular
historia de El extrao caso del doctor Jekyll y el seor Hyde, cuyo
argumento se bas en un sueo que tuvo su autor Robert Stevenson.
En esta historia se describe de manera literaria la manifestacin
extrema y la lucha de estas dos instancias antagnicas.
La mscara se encuentra relacionada con los roles sociales que
vamos asumiendo a lo largo de nuestra vida: hijo, estudiante,
universitario, esposa, padre, abuela. Para cada rol se espera
determinados modos de ser y de hacer, y nosotros nos vamos
adaptando y respondiendo a estas expectativas.
En la etapa adulta uno de los roles fundamentales es el de nuestra
profesin u oficio, as, hay unas fuertes expectativas sociales con

respecto a ser un abogado o un profesor o una mdica, y somos

compelidos a actuar de determinada manera a riesgo de ser excluidos
o marginados si no lo hacemos.
Las profesiones de cara al pblico, como es el caso de los auxiliares
de vuelo, requieren mostrarse de manera amable y contenida con los
clientes, aun cuando en ocasiones lo que se quisiera es responder
de mala manera o decirle directamente lo molesto o desconsiderado
que pueden estar siendo en determinada circunstancia. El sostener
la mscara de amabilidad y buen servicio implica un agotamiento
psicolgico y es tambin alimento para nuestra sombra, que puede
acumular rabia o tristeza,
y tambin mucha de nuestra
espontaneidad y creatividad.
Las diferentes particularidades que deben afrontar las personas que
trabajan como auxiliares de vuelo
o tripulantes de cabina de
pasajeros TCP, son tiles para describir algunas de las dinmicas en
las que se puede ver involucrada la mscara y la sombra en
nuestro psiquismo.

El rol de los tripulantes de cabina y la mscara

Usualmente la profesin de auxiliar de vuelo o azafata, es vista con
cierta atmosfera glamurosa. Se considera
un privilegio
la
oportunidad de poder viajar, conocer lugares, disfrutar de buenos
hoteles; pero junto a lo anterior, esta profesin implica afrontar otras
circunstancias que resultan menos atractivas.
En principio es relevante que para los TCP, no solo es necesario
relacionarse cara a cara con los clientes por unos pocos minutos
como en la mayora de trabajos de atencin directa, sino que
dependiendo de la duracin de los viajes, la relacin que
se
establece puede ser incluso de varias horas. Lo anterior unido a otros
factores y tensiones que deben afrontar hace que sea una profesin
en la que se produce un importante desgaste fsico y emocional.
Dentro del marco de la psicologa aeronutica, que es la rama de la
psicologa enfocada en el mbito del factor humano en la aviacin, se
han realizado diferentes investigaciones cualitativas que dan cuenta
de ello.
Al tripulante de cabina se le pide mantener su mscara de amabilidad
y buen servicio, incluso con pasajeros que tienen unas expectativas
demasiado altas con respecto al servicio que se les puede ofrecer, o
que solicitan el servicio de manera tosca o desconsiderada. Las
expectativas con respecto a los tripulantes y por tanto las respuestas
de estos, as como el modo de comunicarse, vara de acuerdo al
estatus del pasajero, siendo los pasajeros de primera clase los que

suelen ser ms exigentes y a los que se hay cierta presin por tratar
con una mayor delicadeza.
A la mscara diferencial, se introduce tambin los requerimientos de
los pilotos a los cuales tambin es necesario atender, y que pueden
en ocasiones presentar tambin
actitudes o solicitudes
desconsideradas. Es necesario por tanto mediar entre las diferentes
expectativas de las personas a las que se atiende, procurando
satisfacerlos a todos de acuerdo a las posibilidades, mientras se
mantiene la postura de amabilidad y buen servicio y un modo
particular de comunicacin con cada quien.
Los requerimientos y las expectativas de los pasajeros de un avin, se
generan en un contexto que promueve estados de vulnerabilidad y
sensibilidad. Las personas se encuentran encerradas a 10.000 pies
de altura con gente desconocida, que al igual que ellos tienen
estimuladas la emociones que rodean bien sea el inicio o el final de
un corto o largo viaje. Para no pocos el hecho de volar en un avin es
tambin traer a la mente el tema de la muerte.
Los viajes, los
aviones, los aeropuertos evocan multitud de emociones y
representaciones simblicas en el psiquismo de las personas. Son
comunes los sueos en los que se va en un avin y sucede algo
intempestivo como un accidente, o que estamos en un aeropuerto y
no encontramos nuestro pasaporte y no podemos viajar, o que
llegamos a un destino que no era el esperado.
Los tripulantes de cabina por lo tanto
se ven abocados a
desenvolverse en una atmosfera en las que sus clientes se sienten
particularmente vulnerables, asumiendo de alguna manera un rol
maternal en el que se proveen comidas, se gestionan emociones,
se brinda informacin y cuidados. Las primeras azafatas de vuelos
comerciales se le exiga formacin de enfermera y de alguna manera
se mantiene an hoy estas expectativas de cuidado y acogimiento
por parte de los tripulantes.
Una tensin importante que deben afrontar los tripulantes con
respecto a su mscara, es con respecto a la doble funcin de las que
son responsables en un avin. La funcin ms evidente y visible para
los pasajeros, es por supuesto la de facilitar su ubicacin, la
asistencia en los servicios que se dan durante el vuelo y el brindar
informacin. Pero los TCP son tambin responsables de procurar que
se cumplan las normativas encaminadas a salvaguardar la seguridad
del vuelo as como la propia integridad de los pasajeros.
La
mscara del mbito de seguridad es por lo tanto algo ms
autoritaria y policiva que la faceta ms amable de la atencin al
cliente. Estas facetas pueden en ocasiones entrar en contradiccin
y ser una fuente ms de tensin y desgaste psicolgico.

Una particularidad del trabajo de los tripulantes de cabina, es que

les requiere ausentarse de casa durante varios das a la semana.
Estas ausencias peridicas, les exige desprenderse y adaptarse
continuamente a las rutinas y cotidianidad que se sigue viviendo en
sus casas y en sus familias mientras ellos no se encuentran. Les
implican
tambin
establecer rutinas en los lugares que se
encuentran cuando se encuentran de viaje. De la misma manera los
horarios variables hacen que sea difcil compaginar actividades
sociales con amigos, parejas, familiares,
generando que se
encuentren en un ritmo particular diferente al de la mayora. Los
fenmenos anteriores conlleva a que los TPC perciban como mucho
ms acuciada la distancia entre el mundo personal y profesional que
la que se puede presentar en otros oficios. Es decir que su mscara
deba adaptarse a contextos que se perciben como ms disimiles y en
el que se suceden ms contrastes.
Las ausencias continuadas a eventos de la familia o de los amigos por
las exigencias del trabajo, puede llegar a generar en los TCP
sentimientos de culpa por no responder a las expectativas de tiempo
y dedicacin de lo que se espera de un buen padre, una buena
esposa, un buen amigo. Esta culpabilidad por no responder a las
exigencias de la mscara, puede compensarse con los mltiples
regalos que se traen de los vuelos. En algunas ocasiones los horarios
variables tambin pueden servir como una muy excusa para
salvarse de eventos a los que se prefiere no acudir, as que tambin
genera una percepcin de cierta libertad de eleccin.
El trabajo de los TPC adems de las tensiones psicolgicas vistas
anteriormente, implica un esfuerzo y desgaste fsico importante. Lo
elementos psicolgicos interactan con los aspectos ms fsicos,
retroalimentndose y pudindose intensificar mutuamente en sus
efectos.
Los tripulantes de cabina tienen que exponerse a estar muchas horas
de pie, en una ambiente con una calidad de aire bastante deficiente y
contaminado. Esto puede generar problemas de espalda, jaquecas,
dolores musculares, sequedad en la piel, afecciones respiratorias.
Quizs el elemento que resulta ms perturbador en el mbito corporal
son los trastornos de sueo y alteraciones del ritmo circadiano que
se pueden generar en aquellos que realizan viajes transocenicos. El
vivir en un permanente Jet Lag, conlleva a que muchos TPC sufran de
insomnio, fatiga crnica y tengan percepcin de que incluso despus
hacer dormido no han descansado lo suficiente. Los trastornos de
sueo tambin se pueden manifestar como alteracin en la capacidad
de memoria a corto plazo, as como en la velocidad y capacidad para
la toma de decisiones.

El agotamiento constante, hace que para muchos TPC, sean un

dilema el tener que escoger entre la necesidad que les pide el cuerpo
de descansar, y el deseo de poder hacer actividades y compartir
tiempo con familiares y amigos cuando tienen oportunidad de
hacerlo.
Las condiciones laborales de las aerolneas de bajo coste, que llevan
las exigencias a sus trabajadores al lmite legal, han generado que
aumente los factores estresantes para los TCP de dichas aerolneas.

Cuando emerge la sombra

Las complejidades en relacin a la mascara anteriormente vistos
para los TCP, conlleva que posean una sombra igualmente
compleja que busque diversos modos de expresin.
La sombra psquica, lo reprimido,
tiene
diversas maneras de
manifestarse en los individuos. Puede ser un factor que incida para el
desarrollo de trastornos psicosomticos (problemas digestivos,
jaquecas, fatiga, insomnio) y tambin se puede manifestar en el
mbito psquico a travs de episodios depresivos, ansiedad,
pensamientos y comportamientos obsesivos.
Es relevante que segn diversas investigaciones cualitativas que se
han realizado, las tripulantes de vuelo manifiestan que la sensacin
de soledad es un importante factor con el que deben lidiar. Lo
atribuyen el hecho de la dificultad de compatibilizar horarios para
actividades sociales con sus amigos y familia, as como a la necesidad
de pasar mucho de su tiempo libre en hoteles o lugares donde no se
conoce a nadie. Muchos consideran tambin que debido a la rotacin
constante que hay en los equipos, no resulta fcil establecer
relaciones con algo de profundidad con sus compaeros de trabajo.
Adems de este elemento relacionado con circunstancias exteriores,
la sensacin de soledad puede ser tambin una manifestacin de la
sombra. Una expresin de que nuestra psique necesita espacios y
momentos para nuestra
espontaneidad y creatividad, que
compensen el hecho de estar viviendo continuamente como un
personaje, como actuado un rol. La soledad entonces puede ser un
indicativo de que la mscara se encuentra de alguna manera
asfixiando nuestra personalidad, nuestra singularidad.
Bajo ciertas circunstancias de tensin, nuestra sombra se puede
manifestar de manera intempestiva resquebrajando la mscara de
manera contundente,
causando estragos y confusin.
Puede
emerger como un animal furioso y primitivo al que no se le ha
cuidado y ni prestado la suficiente atencin.

Los diarios de la poca, cuentan como en agosto de 2010, en un

avin que se encontraba haciendo la trayectoria hacia la plataforma
de desembarque, un tripulante de cabina le llamo la atencin a un
pasajero que se haba puesto de pie para sacar su equipaje de mano
mientras el avin an estaba el movimiento. El pasajero se disgust y
al parecer insulto al tripulante, quien adems se golpe cuando se
diriga hacia el pasajero. El tripulante se alter, tomo el altavoz y
comenz a insultar al pasajero, diciendo que llevaba 20 aos en este
trabajo y que ese era el final. Posteriormente se bebi dos cervezas y
cuando el avin de detuvo, activo la plataforma inflable de
evacuacin y se desliz por ella. El tripulante fue acusado por la
fiscala de conducta temeraria ya que al activar la plataforma
inflable, pudo poner en riesgo la vida de las personas que se
encontraban en la zona de aterrizaje. Evidentemente fue despedido,
aunque consigui alguna notoriedad con el incidente y para algunos
TPC fue considerado como un hroe.
La mascara y la sombra son instancias psquicas que cumplen
una funcin necesaria para nuestra adaptacin social. El problema es
cuando la mscara se vuelve demasiado rgida inhibiendo que
nuestra psique pueda manifestarse desde su singularidad. Es
entonces cuando la sombra, en la que se aglutina todo lo que hemos
rechazado de nosotros mismos, busca su realizacin de manera
perturbadora. Con
la sombra, que tambin guarda muchos
potenciales creativos, es necesario relacionarse como si fuera un
animal al que poco a poco podemos ir domesticando pero que
posee una naturaleza indmita a la que es importante darle su lugar.

Daniel Ulloa Quevedo

Psiclogo Clnico Psicoterapeuta

Referencias Bibliogrficas

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