Captulo V

EL PROBLEMA ETICO
Qu debo hacer en esta situacin? la conducta de su hijo es incorrecta
Quin es el responsable de esto? nuestro amigo se ha comportado
honestamente es justo lo que esta Ud. Haciendo? robar es malo.
He aqu una serie de expresiones que frecuentemente usamos en la vida
diaria. Reparando en las palabras que hemos subrayado, podremos fcilmente
reconocer que todas tienen en comn ser expresiones morales, es decir,
expresiones en que nuestra conducta y la de otras personas es considerada
desde el punto de vista de la moral.
Nadie puede negar cun importante es para todos nosotros la consideracin de
la conducta desde el punto de vista moral y cuanto nos preocupamos en
nuestra vida diaria por responder acertadamente preguntas como las arriba
mencionadas y por usar correctamente los calificativos morales. Nuestro
cuidado contante es saber si estamos obrando correctamente, saber cual es
nuestro deber y si lo estamos cumpliendo en las diversas situaciones de
nuestra vida; al nuestra conducta o la de los dems es buena o mala, si somos
responsables por tal o cual hecho, y as sucesivamente; nuestro cuidado
constante son pues las cuestiones morales. Esta preocupacin se explica sin
dificultad, pues las calificaciones morales afectan honestamente nuestro ser.
Malo, bueno, honesto, injusto son, diramos, como marcas fuertemente
impresas en nuestra persona a causa de nuestras acciones.
Pero existen otras cuestiones que tambin conciernen a la conducta humana
considerada desde el punto de vista mora, pero que no son del mismo tipo que
las anteriores ni se plantean tan frecuentemente; cuestiones como las
siguientes: Qu queremos decir cuando halamos de moral? Cules son las
bases de la conducta de un principio supremo? Y,si asi fuera, que
seguridades ofrece ese principio y como podemos estar ciertos de que es el
verdadero? Fcil es ver que estas interrogaciones se refieren a la conducta
moral, pero tambin es fcil ver que lo hacen desde otro angulo, que tratan lo
temas morales en otro nivel. En efecto, al planternoslas ya no nos estamos
preguntando que debemos hacer en tal o cual caso, cual es nuestra obligacin
concreta racionalmente por el sentido y fundamento de la vista moral en
general. Ahora bien, las cuestiones de esete segundo tipo son cuestiones
ticas, es decir, cuestiones filosficas sobre la moral.
EL PROBLEMA ETICO
Todos los hombres se plantean problema morales y haces afirmaciones; solo
son unos pocos en cambio los que se dedican a la investigacin filosfica y
plantean racionalmente los problemas relativos al sentido y fundamente de la

vida moral y se formulan as interrogantes tico. Estas interrogantes son sin

embargo capitales, pues de ellas derivan la certeza y validez de las reglas y
normas que empleamos en nuestra existencia cotidiana y en general el sentido
entero de nuestra moralidad.
La investigacin filosfica de estos problemas relativos a la conducta humana
es la tarea de la tica y Filosofa moral, sore la cual vamos a tratar en el
presente capitulo.
21. la persona moral y la accin. En estos prrafo anteriores, al halar de las
situaciones y los problemas morales, hemos usado la palabra persona. Qu
significa esta palabra? tiene ella una importancia especial tratndose de la
vida moral? He aqu dos interrogantes que es bueno abordar desde el principio
para situar en su justo terreno la discusin de las cuestiones tica.
1. es necesario advertir que el estudio tico de la conducta no es
confuso con la investigacin psicolgica. La psicologa es una ciencia positiva y
por lo tanto solo estudia los hechos de la conducta y trata de explicarles
neutralmente. La tica en cambio se ocupa de la significacin de los principios
morales, de los valores y deberes de la conducta, y por lo tanto se interesa por
la justificacin de las acciones humanas.
Seguramente si propusiramos calificar moralmente una cosa, como por
ejemplo una piedra o una mesa, nadie tomara en serio esta propuesta. De una
cosa en efecto no podemos decir que comete injusticia, que cumple con sus
deberes o que es honesta o incorrecta. De igual modo, no decimos nunca de
una piedra, una mesa o cualquier cosa inerte, que son personas, pero tampoco
justamos moralmente a los animales. A nadie se le ocurre --si no es bromeando
exigir a los animales cumpliendo deberes o llamarlos honestos o injustos. Y
tampoco en este caso, como en el anterior, usamos para designarlos la palabra
la palabra persona. Ni siquiera a lo nios muy pequeos les damos el trato
propio de personas y asimismo nadie con sensatez los juzga moralmente. Solo
a los hombres, a partir de una cierta etapa de u desarrollo y cuando son
normales (los enfermos mentales graves, por ejemplo, quedan excluidos) los
consideramos cabalmente personas y solo a ellos los juzgamo moralmente.
Por lo anterior, se ve que el concepto de persona esta ntimamente vinculado
al de moralidad, de tal manera que solo all donde tratamos con personas
podemos aplicar calificativo morales. El concepto de persona se nos revela de
este modo como un concepto central de la tica.
Pero Qu sentido tiene la palabra persona aplicada en la vida moral? Por
qu no podemos usarla para designar cosas o animales. A nios pequeos o a
hombres atacados de serias afecciones mentales? Para responder a esto y
para precisar el concepto de persona, consideramos cuales son las

caractersticas que poseen los hombres maduros normales a quienes llamamos

personas y que en cambio los dems eres no poseen.
La primera diferencia se refiere a la conciencia. Las cosas no la poseen
ciertamente; pero en los dems seres vivos, a los cuales se puede llamar
conscientes en un sentido amplio, falta la referencia a un centro organizador de
las vivencias y los actos, falta la aprehensin de un yo que preside la conducta,
es decir, la conciencia de si. Ahora bien, el hombre propiamente tal, ese a quien
sin vacilacin llamamos persona, es consciente de s mismo, se sabe agente
de su comportamiento voluntario y se reconoce como el mismo sujeto, como
una unidad permanente a travs de la sucesin de las acciones.
Pero no solo en este carcter de la conciencia estriba la distincin entre los
seres que no son personas y los que no lo son. No puede olvidarse otro rasgo
importantsimo del ser consciente maduro: el conocimiento de los bueno y lo
malo, de lo justo e injusto, del deber y la culpa. Discernir lo que es moralmente
correcto y lo que no es, reconocer y acatar obligaciones, aceptar
responsabilidades son cosas que solo los hombres son capaces de hacer.
Justamente a este darse cuenta de los valores y deberes de la conducta aluden
muchas frases morales que estamos muy habituados a or y a emplear; por
ejemplo: Los dictados de la conciencia, la voz de la conciencia, obedecer a
su conciencia, su conciencia lo acusa, etc. Todas ellas se refieren a nuestra
conciencia en tanto que es conocimiento de lo bueno y lo malo, de los deberes
y obligaciones a que estemos sujetos como hombres y de la conformidad o
desacuerdo de nuestras acciones con esos principios, es decir, a la conciencia
moral y, por ende, no se le juzga moralmente.
Con la distinciones que acabamos de hacer estamos ya mejor preparados para
precisar el concepto de personas. Pero hay todava un rasgo de los seres
humanos personales, no posedo por los dems seres, que es indispensable
para completar la caracterizacin que estamos haciendo. Tan principal es que
cuando falta en la conducta de los hombres, aun estando presentes los otros
caracteres mencionados, no podemos considerar esa conducta como propia de
la persona. Veamos esto a travs de algunos ejemplos. Cuando un hombre
acta bajo la presin poderosa de un impulso corporal, como ocurre con un
morfinmano, o de una coaccin externa, como la amenaza de muerte, su
conducta pierde carcter personal en mayor o menor grado, segn sea la
fuerza de esa accin extraa. Igualmente, los actos que un hombre realiza
cuando ha perdido el control de su cuerpo (parlisis, convulsiones, epilptica,
cadas) no le pertenecen ya y no pueden contarse como formas de su conducta
en tanto que persona. Qu es lo que en estos casos falta y en cambio esta
presente en los actos propios de la persona? Qu es lo que asimismo falta en
los actos de los animales y los nios muy pequeos? Falta la decisin y
ejecucin propia de las acciones, el dominio sobre nuestras facultades y
nuestro cuerpo, la independencia de nuestra conducta, en una palabra, la libre

disposicin de nuestro ser. La libertad, especialmente la libertad de la voluntad,

es as pues un carcter fundamental de la persona y un requisito indispensable
para juzgar moralmente las acciones de los individuos.
La persona moral, podemos decir ahora resumiendo el examen precedente, es
el ser consciente de si y de los principios a que est sometida su conducta,
capas de decidir y ejecutar por su libre voluntad las acciones que configuran su
existencia.
La accin de la persona moral es la accin moral. Cmo podemos
caracterizarla? Aplicando nuestras conclusiones anteriores, sin dificultad
podemos decir que ella es la serie de actos realizados voluntariamente por un
personal que es consciente del valor moral de dichos actos.
Segn esto, la accin moral es necesariamente, en primer trmino, una accin
consciente. Pero no es solo esto. Ciertamente, el sujeto tiene que darse cuenta
del acto que realiza, pero adems debe ser consciente de los medios de que
dispone para actuar. Pero estos medios, as como los fines que persigue, no
pueden ser neutralmente considerados. El sujeto los valora, los califica de
acuerdo a los deberes que reconoce. La accin moral implica actos valorativos
y por tanto comporta todos los ingredientes que, segn hemos visto en el
captulo anterior, constituyen los actos valorativos. Pero hay adems en la
accin moral un elemento indispensable de autoconocimiento, un darse cuenta
de que el mismo y no otra persona quien acta. Y hay por eso tambin un
factor dominante de voluntad, de esa libre decisin y ejecucin de los actos que
funda la independencia de la persona humana. En suma, en la accin moral el
sujeto sabe qu hace y cmo lo hace (conciencia del acto, conocimiento de los
fines y de los medios); y qu debe hacer y evitar (conciencia de los bueno y lo
malo), y quin lo hace, quin es autor del acto (conciencia de s mismo como
agente libre).