Reflexin sobre cmo comprendemos,

de sus peligros y posibilidades

Eduardo Lpez Sandoval
Departamento de Cincias Exatas e Tecnolgicas, Universidade Estadual de
Santa Cruz, Campus Soane Nazar de Andrade, Rodovia Jorge Amado, Km
16, Bairro Salobrinho, 45662-900 Ilhus, BA, Brazil
*sandoval@cbpf.br. Tel: 52 21 21417155
Introduccin
La ciencia (del latn scientia, conocimiento) es un proceso de adquisicin de conocimiento
y la organizacin ordenada a travs del proceso cientfico. La ciencia constituye un mtodo
sistemtico de adquirir conocimiento sobre la naturaleza en todos sus aspectos. El mtodo
utilizado se denomina mtodo cientfico. El mtodo cientfico son una serie de pasos o
recomendaciones, operaciones mentales y principios tericos: observacin y anlisis de los
elementos de una situacin, induccin-deduccin de una hiptesis y su comprobacin
experimental. Existen en los libros ms pasos, de acuerdo al rea del conocimiento que se
trate, pero estos son los ms importantes. Planteamos un problema de los datos que
tenemos de una situacin, y proponemos una hiptesis de lo que podra ser y tratamos de
comprobarlo.
El mtodo cientfico ha evolucionado a travs de la historia de la ciencia, pero las
diversas posturas se pueden clasificar en cuatro categoras:
1) Mtodo inductivo-deductivo. Es la deduccin de reglas o leyes generales, a partir de
elementos particulares y que rebasan el contenido de cada una de ellas. En esta postura se
acepta una realidad externa y se cree en la capacidad del hombre para poderla percibir y
entender, y explotarla en su beneficio. Estn en este grupo Aristteles y sus comentaristas
medievales, francis Bacon, Galileo, Newton, Locke Herschel, Mill, los empiristas, los
positivistas lgicos, los operacionistas y los cientficos contemporneos.
2) Mtodo a priori-deductivo. De acuerdo con esta postura, se cree que el conocimiento se
adquiere por medio de la razn, con sta se puede determinar los principios de la naturaleza
(segn Platn y Descartes) o por medio de ciertas categoras imperativas (segn Kant).
Segn sta, la realidad percibida por los sentidos est vedada, y slo la podemos entender
por la razn crtica, en el primer caso, y por la razn pura en el segundo. Han pasado por
esta posicin pensadores como Pitgoras, Platn, Arqumedes, Descartes, Leibniz,
Berkeley, Kant (con reservas) y Eddington, los idealistas, y la mayor parte de los racionalistas.
3) Mtodo hipottico-deductivo. En este caso se postula que la hiptesis o idea en la
investigacin cientfica determina lo que observamos. Segn sta, la ciencia empieza no con
conceptos tomados de la experiencia del mundo que est afuera, sino de las hiptesis o
intuiciones del investigador. Luego las pone a prueba por medio de la observacin y el
experimento. Las pruebas se le llaman falsicabilidad, y la teoria se sostiene hasta que haya
una prueba o hecho que la contradiga (Popper). En este caso la induccin no juega ningn
papel. Aqu se encuentran Hume, Whewell, Kant (con reservas), Popper, Medawar, Eccles.
4) No hay Mtodo. Es la postura de los pensadores que postulan que no existe un mtodo
cientfico. Hay dos tendencias, los que afirman que a travs de la historia nunca se han
encontrado un conjunto de reglas tericas o prcticas que realmente sigan los
investigadores, sino que por el contrario, no siguen ninguna; por otra parte, estn los que
afirman que en el pasado pudo haber existido un mtodo, pero que en la actualidad debido

a la diversificacin de la ciencia, ya no existe uno solo sino varios. El principal exponente

de la primera tendencia es Feyerabend, y en la segunda se encuentran varios bilogos
tericos como Ayala, Dobshansky y Mayr, as como los racionalistas contemporneos. [1]

Fenomenologa como Mtodo Cientfico

El conocimiento surge espontneamente de nuestra subjetividad, por el hecho de tener
que actuar en el medio, es un producto de la evolucin, de los principios universales.
Podemos decir que incluso los animales aprenden. Es parte de nuestra evolucin y
adaptacin como seres vivos, como sujetos en relacin con el objeto. Existe una relacin
indisoluble entre ambos, y slo se crea una diferenciacin a travs de la conciencia de si mismo.
Esta interaccin se da por el medio fsico al modificar la materia, o a travs de la
imaginacin, con el pensamiento, sin modificarla fsicamente. Desde el momento de nacer
o antes, estamos en relacin con el medio, percibiendo las seales externas, y acomodando
las internas. Pueden ser muy bsicas, como alejarse del peligro, o instintivas como la
necesidad de la madre. De esta manera se va desarrollando el aprendizaje, y la inteligencia.
La primer forma de inteligencia es directamente modificando su entorno, o los objetos, con
lo que resuelve problemas. La siguiente etapa es cuando estos actos los interioriza, y ya no
necesita modificar nada externo para resolver problemas, sino que las modificaciones se
realizan slo con el pensamiento [2].
La realidad se nos presenta ante nuestros sentidos como un caos de seales que se
transmiten en el espacio tridimensional, y que por medio del nuestros cerebro aprendemos
a organizarlo e interpretarlo como una imagen coherente. Aunque la persona sea ciega, su
representacin de su realidad es espacio-temporal, y esto le da caracterstica de ser una
representacin como imagen; o los murcilagos que consiguen ver representando el
espacio con su seal de radar. Se ha demostrado, por ejemplo, que las personas que logran
recuperar la vista, tienen que reaprender a distinguir entre un cuadro y un crculo, cosa que
podan distinguir con el puro tacto. Estas imgenes que percibimos evolucionan en el
espacio y en el tiempo, aunque tiene cierta permanencia. Nuestro cerebro logra registrar
estados de este flujo incesante de movimiento. Nuestra mente registra los eventos de
manera temporal, pero no como sucede en la naturaleza que va de la causa a los efectos,
sino que percibe en el instante algo, pero al mismo tiempo estn presentes como lo vio en
el pasado, y con la expectativa de cmo puede cambiar en el futuro. De esta manera
reconocemos a un amigo, pero si la imagen de esta persona sufri un cambio, sta se
presenta como una variacin de la imagen recordada con la presente. Nuestro pensamiento
se da entonces por el reconocimiento y la diferenciacin de nuestras imgenes. Esta forma
de percibir es lo que se conoce como subjetividad.
La mayor certeza que podemos tener, citando a Descartes, es de nuestro ser pensante:
Cogito ergo sum (pienso entonces soy, sera su traduccin correcta del latn), y todo lo dems es
meramente probable. Solo desde esta verdad absoluta podemos tener acceso con cierta
certeza a la comprensin de todo lo dems. La esencia de nuestro pensamiento es la
subjetividad. La subjetividad es lo mas real para nosotros, pero slo de aqu podemos
alcanzar la objetividad. Es lo ms cercano a nosotros, es nuestro ser, es como percibimos y
comprendemos e interpretamos el mundo.
Se ha tenido siempre la idea de que la subjetividad es un engao de nuestro pensamiento,
que debemos ser lo ms objetivos posible. Pero realmente no podemos ser de otra manera,
ya que somos sujetos, y slo los objetos pueden ser objetivos. Somos seres, sujetos
subjetivos, y esta es la nica certeza absoluta. Entonces, para tener un conocimiento real
de las cosas, debemos partir de aqu para buscar las causas de lo que sientes por medio de
la observacin y la experimentacin. Pero siempre tratando de dilucidar con el pensamiento

que es lo que observamos con nuestros sentidos. Es a travs de nuestra subjetividad como
podemos alcanzar la objetividad.
La filosofa de la ciencia ha tomado distintas posturas, yendo del empirismo (o realismo
(Mtodo inductivo-deductivo)) al idealismo (Mtodo a priori-deductivo), con sus
posiciones intermedias combinando ambas, pero siempre suponiendo de manera implcita
en su postura: la comprensin objetiva del mundo, o la captacin de ciertos principios
universales por medio de ciertas categoras imperativas (Kant). De la primera, suponemos
que captamos el mundo tal cual es. De la segunda, supone que en nuestra mente existen
estructuras con la que nosotros podemos descubrir las leyes de la naturaleza, o de una
racionalidad que nunca explican su mecanismo. Pero cmo probar esto? Cmo saber si
no son slo creencias o suposiciones? Porque de acuerdo con Descartes, para poder
entender algo con probabilidad, debemos primero partir de una certeza absoluta, debemos
basarnos en algo irrefutable.
Se ha credo que la palabra y a la matemtica tienen la cualidad de poder explicar el
universo. Pero esto tampoco se ha probado. La matemtica ha sido exitosa para modelar
ciertos fenmenos naturales, para cuantificarlos. Pero cuantificar no significa explicar. Y la
palabra es un medio de hacer presente lo ausente, como dice Sartre. Estas dos son
herramientas poderosas que nos ayudan explicar el mundo, ya que con estas podemos
describir cosas tan pequeas o lejanas que no estn al alcance de nuestros sentidos, por su
capacidad de describir de la primera, y de cuantificar de la segunda.
La fenomenologa, parece ser, es la nica manera de acercarnos a la realidad objetiva, ya
que a partir de ah nuestros pensamientos sern mas certeros. Como dijera Husserl, nuestro
pensamiento no es un solo reflejo de la realidad, sino slo una recreacin de esta, una
imagen, una analoga. Es la marca en nuestra conciencia que produce el mundo externo.
Pero Que es lo real de lo que captamos en el mundo? Ser el yo soy Cartesiano, nuestra
subjetividad lo nico cierto para nosotros, lo dems mera ilusin? Tendremos acceso a la
realidad? Podremos comprender algo con absoluta certeza? No lo sabemos. Lo que si
sabemos actualmente es que podemos modelarla, encontrar leyes que la describen con
cierta aproximacin. Y estas son subjetivas, y esa es su naturaleza. Y estn en nuestras
teoras como en los hechos que la prueban, aunque aqu entendemos esto como los
datos que nos proporciona la misma teora, es decir la misma teora produce el dato. Se
notar el fallo de la prueba experimental, nicamente cuando determinemos que no es
nuestra subjetividad la que produce el dato y/o salgamos de su rango de explicacin.
Se ha idealizado, literalmente, la ciencia y la labor del cientfico en nuestra cultura
occidental. Esto quiz parte del idealismo iniciado por Platn, y esto ha estructurado
nuestro pensamiento por ms de dos milenios. Nuestro racionalismo y el mtodo
cientfico, nos ha dado la ilusin de un pensamiento metdico y objetivo. Estas ideas como
la verdad, racionalismo, objetividad, etctera, no son ms que ideales. La idea del mtodo
cientfico era alcanzar por medio de una serie de pasos lgicos y comprobables (como un
algoritmo), la verdad. Pero con el tiempo no se ha alcanzado este ideal, y solo se logr una
serie de principios tericos y recomendaciones, que dependen del rea de la ciencia donde
se realice la investigacin. Por otro lado, las ciencias humansticas y el arte son consideradas
irracionalistas porque no siguen ningn mtodo cientfico, porque es intuitiva, emocional.
Pero en realidad ambas son subjetivas, intuitivas y emocionales, pero el arte se reconoce as,
y en la ciencia se aspira a que nuestro conocimiento pueda ser objetivo: que no dependa de
nuestras emociones, creencia y valores. Por eso creo que la ciencia tambin es creacin,
pero esta trata de ser retratista, intenta crear un modelo que pueda describir el
comportamiento de la naturaleza. En cambio, el idealismo ha creado la ilusin de que las
leyes de la naturaleza estn escondidas, esperando ser descubiertas, como un tesoro
enterrado, solo basta retirarle lo que la cubre. Esta idea nos ha llevado a creer que estos
ideales o categoras imperativas ya estn en nuestro pensamiento y solo basta con

exponerlas con una observacin pasiva sobre la naturaleza, slo eliminando lo subjetivo.
Porque tampoco sabemos si las leyes naturales existan como tal, o son creaciones humanas,
slo aproximaciones de nuestra comprensin local y aproximada de los principios
universales que rigen el cosmos.
Con todo lo que hemos dicho, nos damos cuenta que la ciencia es ms creacin que
descubrimiento. Pero no debe quedar la idea de que no es posible crear un mtodo
cientfico, pero este tendra que ser ms que algortmico, heurstico, y esto incluye reglas de
creatividad tanto para arte como ciencia [3].
Podemos conocer la realidad externa, conociendo al mismo tiempo la interna, es decir
nuestra subjetividad, porque si sabemos como funciona sta, podemos determinar hasta
que punto es el fenmeno externo est actuando, y donde comienza la subjetividad, como
estn actuando las ideas en nuestra forma de percibir, acomodando todo lo que vemos a
stas; adems de poder crear nuevas imgenes e ideas alternativas sobre la realidad.
La realidad que vemos es una relacin sujeto-objeto. Pero esta percepcin no es pasiva,
ya que se ve alimentada por nuestros recuerdos pasados y expectativas futuras. Nosotros
podemos modificarla con nuestro pensamiento, o imaginar, extrapolando, que est pasando
en una situacin desconocida. Nuestro pensamiento se produce mediante imgenes, y las
palabras se usan para hacer presente una imagen de algn objeto o alguna accin a otra
persona, que ese momento est ausente, pero que tenemos registrado en nuestro recuerdo.
Pero tambin podemos modificar esta imagen presente tratando de llevarla a una mas
aproximada a la realidad. Nuestro modelo de la realidad que creamos tiene que
comportarse como la realidad que representa, y debemos poder predecir su
comportamiento futuro. Pero es necesario ser conciente que nuestra subjetividad crea el
dato, el hecho, ya que vemos a travs de las teoras, la matemticas y la palabra, y debemos
ser conciente de ellos para limitar o darnos cuenta donde est actuando el fenmeno, y
hasta donde nuestra percepcin.
En nuestra percepcin, nos llenamos de abstracciones, de matemticas y de acuerdo a
esto filtramos la realidad, la observamos y la medimos y para nosotros esto es la realidad.
Esto pasa por la creencia de la objetividad de la ciencia y de la matemtica en particular, y
no somos conscientes de cmo est operando la subjetividad. La filosofa sufre del mismo
mal, y muchas veces sus estudios terminan siendo un juego de palabras o anlisis sesudos
sobre la inmortalidad del cangrejo.
En ciencia se confunde medir o cuantificar con comprender. Se piensa que si tenemos
un sistema de ecuaciones, ya estamos comprendiendo. Cuando esto es lo secundario, es
decir primero comprendemos y luego medimos y creamos un modelo matemtico.
Entonces Cmo saber si lo que creemos haber comprendido corresponde realmente a la
realidad objetiva? Para salir de esta ilusin y estar alerta sobre nuestra propia subjetividad
aparte de conocerla, de controlarla y dirigirla, es usar mtodo de la duda permanente de
Descartes. Saber que nuestras ideas solo son aproximaciones a la realidad, ser conscientes
de la gran complejidad de sta, y de que no sabemos si alguna vez la lograremos
comprender en su totalidad. Sabiendo que las ideas que tenemos de las cosas slo pueden
ser ideas tentativas y aproximadas. Estando alerta de esta manera, es difcil caer en el
engao, el fraude, la ilusin y la pseudo ciencia. El conocimiento debe ser suprapersonal, es
decir para todas las personas debe ser el mismo, y no cada quien debe tener sus propias
leyes de la naturaleza, y lo que es para mi debe ser para los otros, para mis aparatos de
medicin y los de ellos. La objetividad es una aspiracin de la ciencia que pasa por nuestra
subjetividad. La dificultad de entender esto, es que suponemos que nuestras teoras, nuestra
forma de percibir es objetiva, y esto no lleva a la ilusin de que sta es la realidad misma.
Que nuestros experimentos son resultados totalmente objetivos y que corroboran la teora,
cuando es sta precisamente la que est creando el dato (como ya hemos mencionado). La
misma comprobacin puede estar condicionada por la hiptesis y corroborar lo que

queramos demostrar. Lo que realmente pasa es que acomodamos todo a nuestras

creencias, a nuestras hiptesis, a nuestra subjetividad.
El engao mas peligroso para nosotros no necesariamente viene de los charlatanes,
porque stos son fciles de identificar, ya sea por traer argumentos sin un mtodo
cientfico, apelando al pensamiento mgico; la ms peligrosa viene de la misma ciencia por
la credibilidad que esta tiene y por el lenguaje tan abstruso con que envuelve sus ideas. De
las ideologas disfrazadas de ciencia, pero donde la misma ciencia se vuelve ideologa
cuando se considera que ha llegado a la verdad absoluta.
Las personas ms crdulas son las que no tiene conocimientos cientficos debido a que
no han desarrollado este espritu crtico de la bsqueda de la verdad de la ciencia. Este se
puede desarrollar aunque no se sea un cientfico profesional; pero se debe adquirir dicha
actitud, resumida como un pensamiento confiado pero alerta, de que todo lo que se nos
diga debe de pasar por un anlisis crtico, no creer todo lo que se nos diga, y a veces ni
siquiera lo que pensamos, y debemos tratar de averiguar si es cierto lo que nos dicen, o
creemos. Claro que sin caer en el extremo de negarlo todo. Es muy fcil caer en los
extremos crdulo o incrdulo. Entonces el pensamiento debe aprender a ser confiado pero
no arrogante, tener la suficiente modestia para darse cuenta de que ignoramos mas de lo
que sabemos: como sabes que sabes algo que no sabes?.
Si enseamos o sabemos todo esto, podremos construir nuestro conocimiento en
cualquier actividad humana y para cualquier persona y a cualquier edad. Con esto podemos
filtrar todo que nos digan, e incluso todo lo que sepamos, y por medio de la duda
permanente y la imaginacin, iremos aproximando a una comprensin mayor de las cosas.
Y no slo a nivel cientfico, sino tambin social, evitando la manipulacin de cientficos y
charlatanes en cualquier actividad humana, hasta en la acadmica.

REFERENCIAS
1. Ruy Prez Tamayo, Existe el mtodo cientfico? Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1995.
2. Piaget, Jean. Seis estudios de psicologa (2014).
3. Lpez Sandoval, Eduardo, La creatividad en la solucin de problemas (2005).