El hierro de reduccin directa (DRI) es una alternativa a la produccin de acero

a partir del alto horno- BOF. En el proceso de DRI el hierro se reduce en su

estado solido a diferencia del alto horno, en donde se forma un metal liquido
durante la reccion. El DRI puede ser transformado en acero en hornos de arco
elctrico. La producion de DRI es muy comn en Medio Oriente, America del
sur, India y Mxico. La produccin de DRI es atractiva debido a los bajos costos
de capital, su pequea escala y la capacidad de ocupar las materias primas
locales. Sin embargo la pequea escala en las operaciones de DRI es una
barrera para las inversiones en eficiencia energtica.
El gas natural y el carbn son los combustibles primarios utilizados en la
produccin de DRI. El consumo de energa en la produccin de DRI basado en
gas natural es conocido y tiene un valor de alrededor de 10,4 GJ/t-DRI. La
produccin a base de gas natural provoca una disminucin de las emisiones de
CO2 . con emisiones que van entre 0,77-0,92 t-CO 2/t-acero. Dependiendo de la
matriz elctrica utilizada(hidroelctrica, nuclear, termoelctrica,etc,). Las
tecnologas mas comunes en la produccin de DRI son MIDREX y HYL III.
Los procesos de produccin de DRI se pueden dividir segn el reactor
empleado:
-hornos de cuba (MIDREX, HYL)
-Hornos rotatorios (SL/RN process)
- rotary hearth furnaces (Fastmet/Fasmetet, y ITmk3)
- Los reactores de lecho fluidizado (Circored)
MIDREX
Fue desarrollado por midrex/Kobe Steel y utiliza un reactor de cuba. El reactor
puede ser cargado con pellets, directamente con mineral grueso o un mezcla
de ambos que se reduce a hierro metalico por medio de un gas reductor. El gas
reductor es producido a partir de una mezcla de gas natural y gas reciclado
desde el horno de reduccin. La mezcla fluye a travs de tubos catalizadores
donde es convertido qumicamente en H2 y CO. El gas reductor tiene una
temperatura cercana a los 900 C. el mineral de hierro desciende por
gravedad atreves del horno, mientras que el gas asciende a travs de la
columna de material, extrayendo el oxgeno desde el mineral. El DRI tiene una
composicin tpica de 90% A 95% de hierro. El DRI sale por la parte inferior del
horno, en donde puede ser comprimido en briquetas de hierro (HBI) para
almacenamiento y transporte seguro. Existe un derivado del proceso MIDREX
que utiliza la gasificacin de carbn(MXCOL technology).
Los gases que salen del reactor son enfriados y limpiados , luego se comprimen
y se mezclan con gas naturaly se hacen pasar por tubos catalticos, que son

calentados en un horno refractario. Las reaciones de refomacion con cualquier

hidrocarburo saturado en el gas natural son:
la mejor reformacin resulta co
96%CO+H2 y 5%CO2+H2O.en el
gas reformado. La reformacin se
acelera con un catalizador en basde
a niquel a una temperatura superior a 900C

El procesomofrece los siguientes beneficios:

-el uso de gas natural y mineral de hierro aglomerado(pellets) hace que el
proceso sea sensillo.
- el reactor funciona en contra corriente lo que proporciona una alta eficiencia.
- para duplicar la capacidad se necesita solo aumentar en 40% el dimetro del
reactor, por lo tanto la tecnologa ofrece buena economa de escala.
-- el proceso es flexible, con respocto a la reducion con distintas fuentes de
gas. Se puede operar en una amplia razn de H2 y CO (0,5 a 3,5)

AL No existir una fusin ni una fase de escoria en la produccin de DRI, la

ganga debe ser separada en el horno de arco elctrico (AEF). Esto aumenta el
consumo de energa del AEF. En el caso de existir la posibilidad de transferir el
DRI caliente inmediatamente al AEF, se reducir significativamente el costo de
energa y electrodos de fundir el hierro de DRI en el AEF

Proceso HYM II
Fue desarrollado en mexico y es bsicamente igual al proceso midrex. El
proceso usa un horno de cuba para reducir mineral grueso de hierro y pellets.
Las presiones de reduccin intermedia de hasta 6 bar. Este proceso puede
producir DRI frio, caliente o HBI.
La planta al igual que en el proceso midrex se compones principalmente de la
reduccin del mineral y la regeneracin del gas. En donde tambin se utiliza
catalizadores de niquel.
El proceso puede incluir una etapa de eliminacin de azufre que puede servir
para tratar minerales y gas con mayor contenido de azufre.
Proceso SL/RN

Es un broceso que utiliza carbn y un horno rotatorio. Se puede alimentar este

proceso con pellets, mineral grues, arena de playa o ilmenita y carbn para
producir DRI. El proceso funciona a alta temperatura y presin atmosfrica.
Tiene como ventaja su robustez y la posibilidad de utilizar cabon de bja calitad,
lo que lo hace adecuado para pases en desarrollo como india y sudafrica.este
proceso genera cantidades significativas de gas natural que es utilizado para la
generacin de energa. Sin embargo el consumo de carbn es mucho mas alto
que el de un alto horno, y la eficiencia energtica pasa porque no requiere
hornos de coke ni sinterizado. La metalizacin final es cercana al 93% y el
contenido de carbn es entre 0,1 a 0,2%
Fastmet y fastmelt
Fastmet es un proceso que utiliza un horno de solera giratoria para producir
DRI. Es alimentado con pellets o briquetas. En 1 o 2 capas. Se calienta a 1360
C y luego de 6 a 12 minutos es descargado. El CO generado a partir de los
pelletsy briquetas se ocupa como combustible nuievamente para reducir el
consumo de combustible del quemador.
Fastmelt es lo mismo solo que al final del proceso se incluye un horno de fusin
para producir metal caliente, el DRI se descarga desde el horno rotatorio y se
funde en un horno elctrico.
Proceso ITmk3
Finos de mineral de hierro y carbn pulverizado se aglomeran en granulos de
material compuesto, que son cargados en un horno de solera giratoria,
calentados a 1350 c y reducidos luego se funde y se separa el hierro de la
escoria. El hierro fundido se solidifica en pepitas y se descarga despus del
enframmiento y separado de la escoria,
Proceso circored.
Es un oprocesi de lecho gluidizado de dos etapas. Opera a temperaturas de
reduccin bajas, y utiliza gas natural para producir un gas reductor. El proceso
utiliza finos de material con un tamao de particala entre 0,03 y 1 mm y
produce HBI.
Los finos se precalientan a 800 C en un lecho fluidizado precalentador(CFB).
Los finos secados se cargan en un lecho fluidizado circulante . el calor se
genera por la combustin de gas natural y el aiire que se introduce en el CFB.
Los finos alcanzan un 70% de matalizacion den el CFB, una parte es retirda y
entra en el lecho fluidizado que esta compartimentado en varias secciones.,
aqu los finos alcanzan una metalizacin que varia entre 92 a 93%

. el gas que sale del lecho fluidizado pasa al CFB. El producto sale del reactor a
630 y se calienta hasta 680 para formar briquetas.
Ventajas:
-

Capacidad de procesar hierro fino

Buenas condiciones de calor
Baja inverdiones y costos de operacin.
El mercado
La demanda en la contruccion de plantasde reducion directa de hierro se
ha incrementado. La mayora de las plantas se basan en el proceso
midrex (58%).
En india en los ltimos aos ha habido un incremento en el volumen de
produccin. Producto del proceso SL/RN en donde se ocupa carbn como
reductor, esto debido a que las plantas pueden ser construidas por
proveedores locales, y la inversin en una planta que trata 100t/DIA de
DRI se puede recuperar en 12 a 18 meses.. Mientras que en el norte de
africay latino a merica, las plantas ocupan gas natural como reductor.