Captulo I

Concepto de geologa.1
Relacin de geologa con otras ciencias.....3
Captulo II
La tierra como planeta.5
Teora del dnamo...10
Captulo III
Magmatismo..14
Clasificacin de erupciones volcnicas.15
Captulo IV
Intemperismo y suelos...18
Intemperismo qumico y meteorizacin.19
Intemperismo de las rocas representadas...22
Captulo V
Metamorfismo....27
Captulo VI
Tiempo geolgico....31
Tiempo absoluto y relativo......33
Captulo VII
Movimientos de masa de material superficial.....40
Captulo VIII
El ciclo hidrolgico.....46
Captulo IX
Aguas subterrneas.....51
Captulo X
Accin geolgica del mar........55
Captulo XI
El viento como agente geolgico........60
Captulo XII
Accin geolgica de los glaciares.......64
Captulo XIII
Deformacin de la capa terrestre........68
Fallas.......69
Captulo XIV
Movimientos ssmicos.........76
Captulo XV
Introduccin a la mecnica de suelos..........81

39

GEOLOGIA GENERAL (FEPP. ING. CIVIL)

CAPITULO I
INTRODUCCIN
Geologa (del griego, GEO, tierra y LOGOS conocimiento, por lo tanto, tratado o
conocimiento de la tierra), campo de la ciencia que se interesa por el origen del planeta tierra,
su historia, la materia que lo configura y los procesos que actan, o han actuado sobre l. Es
una de las muchas materias relacionadas como ciencias de la tierra, o geociencias, y los
gelogos son cientficos de la tierra preocupados por las rocas y por los materiales derivados
que forman la parte externa de la tierra. Para comprender estos cuerpos, se sirven de
conocimientos de otros campos, por ejemplo de la fsica, qumica y biologa. De esta forma,
temas geolgicos como la Geoqumica, la Geofsica, la Geocronologa (que usa mtodos de
datacin) y la Paleontologa, ahora disciplinas importantes por derecho propio, incorporan
otras ciencias, y esto permite a los gelogos comprender mejor el funcionamiento de los
procesos terrestres a lo largo del tiempo.
Aunque cada ciencia de la tierra tiene su enfoque particular, todas suelen superponerse con
la geologa. De esta forma, el estudio del agua de la tierra en relacin con los procesos
geolgicos requiere conocimientos de Hidrologa y de Oceanografa, mientras que la
medicin de la superficie terrestre utiliza la cartografa (mapas) y la geodesia (topografa).
El estudio de los cuerpos extraterrestres, en especial la Luna, de Marte y de Venus, tambin
aporta pistas sobre el origen de la tierra. Estos estudios, limitados en un primer momento a
las observaciones telescpicas, recibieron un gran impulso con la exploracin del espacio
que empez en la dcada de los sesenta. Del siglo pasado.

CONCEPTO DE GEOLOGA
La Geologa es la ciencia de la tierra que estudia su composicin, estructura, su historia
pasada, as como los fenmenos que ocurrieron y ocurren en ella. El estudio implica el
conocimiento de los eventos que acontecen en el interior y el exterior de la tierra. En primera
instancia la Geologa comprende dos grandes campos la Geologa Fsica y la Geologa
Histrica; la primera trata acerca de los materiales que la constituyen, la segunda trata acerca
del desarrollo histrico de la tierra. En segunda instancia la Geologa se divide en muchas
ramas segn el tema a tratar y sus aplicaciones en la Geologa aplicada.
a) Segn al materia tratada:
Geomorfologa.- Estudio del desarrollo de las formas terrestres (unidades
geomorfolgicas de la superficie terrestre).
Geoqumica.- Estudio de los elementos (tomos) y su distribucin en la corteza de la
tierra (ppm). Se aplica en investigaciones geoqumicas.
Geofsica.- Aplicacin de los principios de Fsica a la Geologa. (En investigaciones
ssmicas)
Mineraloga.- Estudio de los minerales que se encuentran en la corteza terrestre. (Mineral
es una sustancia de origen natural y de composicin qumica definida).
Paleontologa.- Estudio de los restos e impresiones de la flora y fauna que existieron en
el pasado (fsil de plantas y animal).
2

Geologa Estructural.- Estudio de las estructuras de la corteza terrestre (Formaciones

geolgicas, fallas, plegamientos).
Sismologa.- Estudio de los movimientos ssmicos y sus efectos. (La sismologa aplicada
estudia la corteza terrestre).
Estratigrafa.- Estudio de las rocas sedimentarias y sus secuencias de deposicin.
Establece una cronologa estratigrfica relativa (principio de la continuidad-principio de
la superposicin)
Petrologa.- Estudio de las rocas, su composicin, descripcin petrogrfica, clasificacin
y su interpretacin de su gnesis.
Geologa marina.- Estudios de los ocanos y sus cuencas, proceso geolgicos y
fenmenos ocurridos.
Geotectnica.- Estudio de las fuerzas rompientes y deformantes y sus efectos.
(Desplazamiento de masas)
Sedimentologa.- Estudio de los sedimentos y su gnesis. (Sedimentos marinos y
continentales)
Hidrogeologa.- Estudio de la accin geolgica de las aguas subterrneas. (Estudio de
acuferos)
Paleogeografa.- Estudio de las condiciones geogrficas existentes en pocas pasadas
(reconstruccin de relieves fsiles).
Paleo climatologa.- Reconstruccin de climas del pasado.
Geologa ambiental, cada vez toma importancia en la enseanza terica as como en las
investigaciones aplicadas, con relacin a los aspectos significativos de la contaminacin
en el planeta tierra.
b) Segn su aplicacin:
Geologa minera: Estudios de yacimientos minerales (prospeccin, exploracin,
preparacin y extraccin de minerales metlicos y no metlicos, (explotacin de los
recursos minerales no renovables)
Geologa del Petrleo.- Estudio de depsitos de hidrocarburos prospeccin, exploracin,
preparacin y explotacin de los recursos energticos fsiles, petrleo, gas, carbn
mineral no renovables.
Ing. Civil - Geotecnia.- Estudio de las propiedades fsicas-mecnicas de los suelos y rocas
en proyectos. (Estudios geotcnicos que se realiza en obras de edificaciones).
RELACIN DE LA GEOLOGA CON OTRAS CIENCIAS
La Geologa es una ciencia independiente se apoya fundamentalmente en la Astronoma,
Qumica, Fsica, Biologa y est ligada con la Geografa, Antropologa, Arqueologa y
Economa.
La Astronoma permite ubicar a nuestro planeta en el espacio estelar y comprender las
complejas leyes de la mecnica celeste que lo rigen. La Qumica se usa para el anlisis de
los minerales y los constituyentes de las rocas. La fsica que estudia la materia y el
movimiento, nos permite comprender los fenmenos que actan como agentes sobre los
materiales de la corteza terrestre y la respuesta de stos. La Biologa es un gran apoyo en
tanto nos permite comprender la forma, constitucin y funciones de las plantas y animales
antiguos. La Geografa estudia el medio fsico y biolgico en que se desarrolla el hombre y
sus interrelaciones. El estudio del medio fsico lo constituyen la Geomorfologa;
3

Oceanografa y la Climatologa. La ligazn con la Arqueologa utiliza tcnicas para

reconstruir la historia de los antiguos pueblos. La Geologa evidentemente es apoyo
fundamental de estas ciencias y recprocamente recibe el aporte de stas.

CAPITULO II
LA TIERRA COMO PLANETA
EL SISTEMA SOLAR
Las Galaxias, llamadas universos islas, son agrupaciones de gran cantidad de estrellas;
existen muchas y separadas por considerables distancias. La nuestra la Va Lctea que est
constituida por unos 30,000 millones de estrellas de brillo y tamao variable. Una de estas
estrellas, de poco brillo y tamao mediano, situada ms al borde que al centro de la galaxia,
de nuestro sol. Alrededor de l giran nueve planetas uno de ellos la Tierra, con sus satlites,
infinidad de asteroides y cometas; integrando todos el llamado Sistema Solar. El origen del
Sistema Solar es de inters para los gelogos, aun cuando el problema pertenece a la
Cosmogona, una rama de la Astronoma. Muchas hiptesis se han formulado para explicar
el problema entre las que podemos citar.
4

TEORIAS SOBRE EL ORIGEN

A pesar de sus diferencias, los miembros del Sistema Solar forman probablemente una
familia comn; parece ser que se originaron al mismo tiempo.
Entre los primeros intentos de explicar el origen de este sistema esta la hiptesis nebular del
filosofo alemn Immanuel Kant y del astrnomo y matemtico francs Pierre Simn de
Laplace. De acuerdo con dicha teora una nube de gas se fragment en anillos que se
condensaron formando los planetas. Las dudas sobre la estabilidad de dichos anillos han
llevado a algunos cientficos a considerar algunas hiptesis de catstrofes como la de un
encuentro violento entre el sol y otra estrella. Estos encuentros son muy raros, y los gases
calientes, desorganizados por las mareas se dispersaran en lugar de condensarse para formar
los planetas.
Las teoras actuales conectan la formacin del Sistema Solar con la formacin del Sol,
ocurrida hace 4,700 millones de aos. La fragmentacin y el colapso gravitacional de una
nube interestelar de gas y polvo, provocada quizs por las explosiones de una supernova
cercana, puede haber conducido a la formacin de una nebulosa solar primordial. El sol se
habra formado entonces en la regin central, ms densa. La temperatura es tan alta cerca
del Sol que incluso los silicatos, relativamente densos, tienen dificultad para formarse all,
Este fenmeno puede explicar la presencia cercana al Sol de un planeta como mercurio, que
tiene una envoltura de silicatos pequea y un ncleo de hierro denso mayor de lo usual. (Es
ms fcil para el polvo y vapor de hierro aglutinarse cerca de la regin central de una nebulosa
solar, que para los silicatos ms ligeros). A grandes distancias del centro de la nebulosa solar,
los gases se condensan en slidos como los que se encuentran hoy en la parte externa de
Jpiter. La evidencia de una posible explosin de supernova de formacin previa aparece
en forma de trazas de istopos anmalos en las pequeas inclusiones de algunos meteoritos.
Esta asociacin de la formacin de planetas con la formacin de estrellas sugiere que miles
de millones de otras estrellas de nuestra galaxia tambin pueden tener planetas. La
abundancia de estrellas mltiples y binarias, as como de grandes sistemas de satlites
alrededor de Jpiter y Saturno, atestiguan la tendencia de las nubes de gas a desintegrarse
fragmentndose en sistemas de cuerpos mltiples.
Vase tambin Exobiologa.

El sistema solar y los planetas:

Nombre

Distancia del
Composicin
sol
en
Densidad(g/cm3)
Dimetro(km)
de
la
millones de
(Peso especifico)
atmsfera
km

El sol

1.392.000

1,41

Mercurio

58

4.835

5,69

no tiene

Venus

107

12.194

5,16

CO2

Tierra

149

12.756

5,52

N2, O2

Luna

3.476

3,34

no tiene

Marte

226

6.760

3,89

CO2, N2, Ar

Jpiter

775

141.600

1,25

H2, He

Saturno

1421

120.800

0,62

H2, He

Urano

2861

47.100

1,60

H2, He, CH4

Neptuno

4485

44.600

2,21

H2, He, CH4

Plutn

5860

14.000

?4,2

LA TIERRA
La Tierra es un esferoide achatado, ligeramente aplanado en los polos y abultado en el
Ecuador. Tiene un dimetro polar 12,640 Km y un dimetro ecuatorial de 12,683 Km. Su
circunferencia ecuatorial es aproximadamente 39, 840 Km. El rea de su superficie es
aproximadamente 840000,000 de Km2. De la cual aproximadamente el 70% est cubierta
por ocanos. Su volumen es aproximadamente 1,024 billones de Km3 y su masa es de 6,
500 trillones de toneladas. La tierra consta de varias envolturas externas que son.
La atmsfera.- Es la capa gaseosa que envuelve a la tierra y esta constituida por nitrgeno
y oxigeno, les acompaan otros gases como el anhdrido carbnico, vapor de agua, argon,
etc.
La atmsfera.-Por la mayora de los estudiosos, la mitad de la masa total de la atmsfera
est concentrada en una capa de cinco y medio Km de altura. La regin en que producen las
tempestades tiene un espesor que vara entre ocho y diecisis Km. Y es llamada Tropsfera.
Sobre esta regin se halla la Estratsfera en la cual se producen con intensidad tempestades
y vientos, su limite exterior se encuentra a unos cincuenta y cinco Kms. de la superficie
terrestre. Encima de sta se halla otra regin que se extiende por varios cientos de Kms.
Constituida por gases sumamente enrarecidos, llamada Ionosfera.
La atmsfera terrestre est constituida principalmente por nitrgeno (78%) y oxgeno (21%).
El 1% restante lo forman el argn (0,9%), el dixido de carbono (0,03%), distintas
proporciones de vapor de agua, y trazas de hidrgeno, ozono, metano, monxido de carbono,
helio, nen, kriptn y xenn
La Hidrsfera.- Es la capa de agua que cubre la mayor parte de la tierra. Esta constituida
por los ocanos, mares, lagos y ros; aunque tambin la constituyen las aguas subterrneas.
La hidrosfera cubre aproximadamente el 70% de la superficie terrestre con una profundidad
promedio de 3.8 Km.
La Biosfera.- Es la envoltura de la tierra en la cual se desarrolla la vida. Est compuesta
por todas las plantas, desde las ms elementales hasta las ms complejas, y por los animales,
desde los microscpicos seres hasta el hombre, ultimo escaln en la evolucin de la vida.

La litosfera.- Es la envoltura slida externa de la tierra. Est formada de rocas que

constituyen las masas continentales y el fondo de las cuencas ocenicas y que pueden ser de
tres tipos: gneas, sedimentarias y metamrficas.
Estructura Interna de la Tierra.- Varias pruebas indican que el interior de la tierra es
variable, que consiste en zonas concntricas que difieren en su composicin, densidad,
elasticidad y talvez estado fsico. El comportamiento de las ondas ssmicas demuestra
claramente que la tierra est zonada.
Segn viajen de una zona a otra, las sondas ssmicas cambian de velocidad en los lmites
de las zonas algunas, como las S son reflejadas completamente; estos limites son llamadas
Discontinuidades. Si dividimos la masas de la tierra entre su volumen, obtendremos la
densidad: 5.515; ya que las rocas de la superficie tienen gravedades especificas entre 2.5 y
3. 0, es evidente que las rocas ifrayacentes tienen densidades mayores.

MOVIMIENTO

Al igual que todo el Sistema Solar, la Tierra se mueve por el espacio a razn de unos 20,1
km/s o 72,360 Km/ h hacia la constelacin de Hrcules. Sin embargo, la galaxia Va Lctea
como un todo, se mueve hacia la constelacin Leo a unos 600 Km/s. La Tierra y su satlite,
la Luna, tambin giran juntas en una orbita elptica alrededor del Sol. La excentricidad de
la rbita es pequea, tanto que la orbita es prcticamente un crculo. La circunferencia
aproximada de la orbita de la Tierra es de 938.900.000 Km. y nuestro planeta viaja a lo
largo de ella a una velocidad de unos 106.000 km/h. La Tierra gira sobre su eje una vez cada
23 horas, 56 minutos y 41 segundos. Por lo tanto, un punto del Ecuador gira a razn de un
poco ms de 1,600 Km/h y un punto de la tierra a 45 de latitud N, gira a unos 1.073 Km/h.
Adems de estos movimientos primarios, hay otros componentes en el movimiento total
de la Tierra como la presencia de los equinoccios (vase Eclptica) y la mutacin (una
variacin peridica en la inclinacin del eje de la Tierra provocada por la atraccin
gravitacional del Sol y de la Luna).
Composicin
Se puede considerar que la Tierra se divide en cinco partes: la primera, la atmsfera, es
gaseosa; la segunda, la hidrosfera, es liquida; la tercera, cuarta, y quinta, la litosfera, el manto
y el ncleo son slidos. La atmsfera es la cubierta gaseosa que rodea el cuerpo slido del
planeta. Aunque tiene un grosor de ms de 1.100 Km. aproximadamente la mitad de su masa
se concentra en los 5,6 Km. ms bajos. La litosfera compuesta sobre todo por la fra, rgida
y rocosa corteza terrestre, se extiende a profundidades de 100 Km. La hidrosfera es la capa
de agua que, en forma de ocanos, cubre el 70,8% de la superficie de la Tierra. El manto y
el ncleo son el pesado interior de la Tierra y constituyen la mayor parte de su masa.
La hidrosfera se compone principalmente de ocanos, pero en sentido estricto comprende
todas las superficies acuticas del mundo, como mares interiores, lagos, ros y aguas
subterrneas. La profundidad media de los ocanos es de 3.794 m, ms de cinco veces la
altura media de los continentes. La masa de los ocanos es de 1.350.000.000.000.000.000
(1,35 x 1018) toneladas, o el .400 de la masa total de la tierra.
Las rocas de la litosfera tienen una densidad media de 2.7 veces la del agua y se componen
casi por completo de 11 elementos, que juntos forman el 99,5% de su masa. El ms
abundante es del oxigeno (46,60% del total), seguido por el silicio (27,72%), aluminio
(8,13%), hierro (5,0%), calcio (3,63%), sodio (2,83%) potasio (2,59%) magnesio (2,09%) y
titanio, hidrgeno y fsforo (totalizando menos del 1%. Adems, aparecen otros 11
elementos en cantidades del 0.1 al 0,02%. Estos elementos, por orden de abundancia, son:
carbn, azufre, bario, cloro, cromo, fluor, circonio, nquel, estroncio y vanadio. Los
elementos estn presentes en la litosfera casi por completo en forma de compuestos ms
que en su estado libre.
La litosfera comprende dos capas (la corteza y el manto superior) que se dividen en una doce
placas tectnicas rgidas (vase tectnica de placas). La corteza misma se divide en dos
partes. La corteza sialica o superior, de la que forman parte los continentes, esta constituida
por rocas cuya composicin qumica media es similar a la del granito y cuya densidad
relativa es de 2,7. La corteza simatica o inferior, que forma la base de las cuencas ocenicas,
8

est compuesta por rocas gneas ms oscuras y ms pesadas como el gabro y el basalto, con
una densidad relativa media aproximada de 3.
La litosfera tambin incluye el manto superior. Las rocas a estas profundidades tienen una
densidad de 3,3. El manto superior esta separado de la corteza por una discontinuidad
ssmica, la discontinuidad de Mohorovicic, y del manto inferior por una zona dbil conocida
como astenosfera. Las rocas plsticas y parcialmente fundidas de la astenosfera, de 1000
Km. de grosor, permiten a los continentes trasladarse por la superficie terrestre y a los
ocanos abrirse y cerrarse.
El denso y pesado interior de la Tierra se divide en una capa gruesa, el manto, que rodea un
ncleo esfrico ms profundo. El manto se extiende desde la base de la corteza hasta una
profundidad de unos 2,900Km. Excepto en la zona conocida como astenosfera, es slido y
su densidad, que aumenta con la profundidad, oscila de 3,3 a 6. El manto superior se
compone de hierro y silicatos de magnesio como el olivino y la parte inferior de una mezcla
de xidos de magnesio, hierro, y silicio.
La investigacin sismolgica ha demostrado que el ncleo tiene una capa exterior de unos
2.225 Km. de grosor con una densidad relativa media de 10. Esta capa es probablemente
rgida y los estudios demuestran que su superficie exterior tiene depresiones y picos, y estos
ltimos se forman donde surge la materia caliente. Por el contrario, el ncleo interior, cuyo
radio es de un 1.275 Km, es slido. Se cree que ambas capas del ncleo se componen en
gran parte de hierro con un pequeo porcentaje de nquel y de otros elementos. Las
temperaturas del ncleo interior pueden llegar a los 6.650 C y se considera que su densidad
media es de 13.
Fluido trmico interno
El ncleo interno irradia continuamente un calor intenso hacia fuera, a travs de las diversas
capas concntricas que forman la porcin slida del planeta. Se cree que la fuente de este
calor es la energa liberada por la desintegracin del uranio y otros elementos radiactivos.
Las corrientes de conveccion dentro del manto trasladan la mayor parte de su energa trmica
desde la profundidad de la Tierra a la superficie y son la fuerza conductora de la deriva
de los continentes. El flujo de conveccion proporciona las rocas calientes y fundidas al
sistema mundial de cadenas montaosas ocenicas (vase Ocanos y Oceanografa) y
suministra la lava que sale de los volcanes.
Edad y origen de la tierra
La datacin radio mtrica ha permitido a los cientficos calcular la edad de la Tierra en 4.650
millones de aos. Aunque las piedras ms antiguas de la Tierra datadas de esta forma, no
tienen mas de 4, 000 millones de aos, los meteoritos, que se corresponden geolgicamente
con el ncleo de la Tierra, dan fechas de unos 4,500 millones de aos, y la cristalizacin del
ncleo y de los cuerpos precursores de los meteoritos, se cree que han ocurrido al mismo
tiempo, unos 150 millones de aos despus de formarse la tierra y el Sistema Solar (vase
Sistema Solar: Teoras sobre el origen)
Despus de condensarse a partir del polvo csmico y del gas mediante la atraccin
gravitacional, la Tierra habra sido casi homognea y relativamente fra. Pero la continuada
9

contraccin de estos materiales hizo que se calentara, calentamiento al que contribuy la

radiactividad de algunos de los elementos ms pesados. En la etapa siguiente de su
formacin, cuando la Tierra se hizo mas caliente, comenz a fundirse bajo la influencia de
la gravedad. Esto produjo la diferenciacin entre la corteza, el manto y el ncleo, con los
silicatos ms ligeros movindose hacia arriba para formar la corteza y el manto y los
elementos mas pesados, sobre todo el hierro y el nquel, sumergindose hacia el centro de la
tierra para formar el ncleo. Al mismo tiempo, la erupcin volcnica, provoc la salida de
vapores y gases voltiles y ligeros de manto y corteza. Algunos eran atrapados por la
gravedad de la Tierra y formaron la atmsfera primitiva, mientras que el vapor de agua
condensado forma los primeros ocanos del mundo.
Magnetismo terrestre
El fenmeno del magnetismo terrestre es el resultado del hecho de que toda la tierra se
comporta como un enorme imn. El fsico y filsofo natural ingls William Gilbert fue el
primero que sealo esta similitud en 1600, aunque los efectos del magnetismo terrestre se
haban utilizado mucho antes en las brjulas primitivas.
Polos magnticos
Los polos magnticos de la Tierra no coinciden con los polos geogrficos de su eje. El polo
norte magntico se sita hoy cerca de la costa oeste de la isla Bathurst en los Territorios
del Noroeste en Canad, casi a 1,290 Km. al noroeste de la baha de Hudson. El polo sur
magntico se sita hoy en el extremo del continente antrtico en Tierra Adelia, a unos 1,930
Km. al noreste de Little Amrica (Pequea Amrica).
Las posiciones de los polos magnticos no son constantes y muestran notables cambios de
ao en ao. Las variaciones en el campo magntico de la tierra incluyen una variacin
secular, el cambio en la direccin del campo provocado por el desplazamiento de los polos.
Esta es una variacin peridica que se repite despus de 960 aos. Tambin existe una
variacin anual ms pequea, al igual que se da una variacin diurna, o diaria que solo es
detectable con instrumentos especiales.
Teora de la dinamo
Las mediciones de la variacin muestran que todo el campo magntico tiene tendencia a
trasladarse hacia el oeste a razn de 19 a 24 Km. por ao. El magnetismo de la tierra es el
resultado de una dinmica ms que una condicin pasiva, que seria el caso si el ncleo de
hierro de la tierra estuviera compuesto por materia slida magnetizada. El hierro no retiene
un magnetismo permanente a temperaturas por encima de los 540 C, y la temperatura en el
centro de la tierra puede ascender a los 6,650 C. La teora de la dinamo sugiere que el
ncleo de hierro es liquido (excepto en el mismo centro de la tierra, donde la presin
solidifica el ncleo), y que las corrientes de conveccion dentro del ncleo liquido se
comportan como las lminas individuales en una dinamo, creando de este modo un
gigantesco campo magntico. El ncleo slido interno gira ms despacio que el ncleo
exterior, explicndose as el traslado secular hacia el Oeste. La superficie irregular del ncleo
exterior puede ayudar a explicar algunos de los cambios ms irregulares en el campo.
Intensidad del campo
10

El estudio de la intensidad del campo magntico de la tierra es valioso desde el punto de

vista de la ciencia pura y de la ingeniera y tambin para la prospeccin geolgica de
minerales y de fuentes de energa. Las mediciones de intensidad se hacen con instrumentos
llamados magnetmetros, que determinan la intensidad total del campo y las intensidades en
direccin horizontal y vertical. La intensidad del campo magntico de la tierra vara en
diferentes puntos de su superficie. En las zonas templadas asciende a unos 48 amperios /
metro, de los cuales un tercio se da en direccin horizontal.
Paloemagnetismo
Estudios de antiguas rocas volcnicas muestran que al enfriarse se congelaban con sus
minerales orientados en el campo magntico existente en aquel tiempo. Mediciones
mundiales de estos depsitos minerales muestran que a travs del tiempo geolgico la
orientacin del campo magntico se ha desplazado con respecto a los continentes. Aunque
se cree que el eje sobre el que gira la tierra ha sido siempre el mismo. Por ejemplo, el polo
norte magntico hace 500 millones de aos estaba al sur de Hawai y durante los siguientes
300 millones de aos el Ecuador magntico atravesaba los Estados Unidos. Para explicar
esto, los gelogos creen que diferentes partes de la corteza exterior de la Tierra se han
desplazado poco a poco en distintas direcciones. Si esto fuera as, los cinturones climticos
habran seguido siendo los mismos, pero los continentes se habran desplazado lentamente
por diferentes paleo latitudes.
Modificaciones Magnticas
Recientes estudios de magnetismo remanente (residual) en rocas y de las anomalas
magnticas de la cuenca de los ocanos han demostrado que el campo magntico de la tierra
ha invertido su polaridad por lo menos 170 veces en los pasados 100 millones de aos. El
conocimiento de estas modificaciones, detalles a partir de los istopos radiactivos de las
rocas, ha tenido gran influencia en las teoras de la deriva continental y la extensin de las
cuencas ocenicas.

11

Electricidad terrestre
Se conocen tres sistemas elctricos generados en la tierra y en la atmsfera por procesos
geofsicos naturales. Uno de ellos esta en la atmsfera y otro esta dentro de la tierra, fluyendo
paralelo a la superficie. El tercero, que traslada carga elctrica entre la atmsfera y la tierra,
fluye en vertical, vase electricidad.
La electricidad atmosfrica, excepto aquella que se asocia con cargas dentro de una nube y
ocasiona el relmpago, es el resultado de la ionizacin de la atmsfera por la radiacin solar
y a partir del movimiento de nubes de iones conducidas por mareas atmosfricas. Las mareas
atmosfricas se producen por la atraccin gravitacional del Sol y la Luna sobre la atmsfera
de la tierra (vase Gravitacin) y, al igual que las mareas ocenicas, suben y bajan a diario.
La ionizacin, y, por consiguiente, la conductividad elctrica de la atmsfera cercana a la
superficie de la tierra es baja pero crece con rapidez al aumentar la altura. Entre los 40 y el
400 Km por encima de la tierra, la ionosfera constituye una capa esfrica casi perfectamente
conductora. La capa refleja las seales de radio de ciertas longitudes de onda, ya se originen
en la tierra o lleguen a la tierra desde del espacio. La ionizacin de la atmsfera vara
mucho, no solo con la altura sino tambin con la hora del da y la latitud.
Corrientes de la tierra
Las corrientes de la tierra constituyen un sistema mundial de ocho circuitos cerrados de
corriente elctrica distribuidos de una forma bastante uniforme a ambos lados del ecuador,
adems de una serie de circuitos ms pequeos cerca de los polos. Aunque se ha
12

argumentado que este sistema est ocasionado por los cambios en la electricidad atmosfrica
(y esto puede ser cierto para variaciones de periodo corto), es probable que los orgenes del
sistema sean ms complejos. El ncleo de la tierra, que est compuesto por hierro fundido y
nquel, puede conducir electricidad y es comparable con el armazn de un generador
elctrico gigantesco. Se considera que las corrientes de conveccion mueven el metal fundido
en circuitos relacionados con el campo magntico de la tierra y se ven reflejados en el sistema
de las corrientes de la tierra que producen.
La carga de la superficie de la tierra
La superficie de la tierra tiene una carga elctrica negativa. Aunque la conductividad del aire
cerca de la tierra es pequea, el aire no es un aislante perfecto y la carga negativa se
consumira con rapidez si no se repusiera de alguna forma.
Cuando se han realizado mediciones con buen tiempo, se ha observado que un flujo de
electricidad positiva se mueve hacia abajo desde la atmsfera hacia la tierra. La causa es la
carga negativa de la tierra, que atrae iones positivos de la atmsfera. Aunque se ha sugerido
que este flujo descendente puede ser contrarrestado por flujos positivos ascendentes en las
regiones polares, la hiptesis preferida hoy es la que la carga negativa se traslada a la tierra
durante las tormentas y que el flujo descendente de corriente positiva durante el buen tiempo
se contrarresta con un flujo de regreso de la corriente positiva desde zonas de la tierra que
experimentan tiempo tormentoso. Se ha comprobado que la carga negativa se traslada a la
tierra desde nubes de tormenta y la relacin en la que las tormentas desarrollan energa
elctrica es suficiente para reponer la carga de la superficie. Adems, la frecuencia de
tormentas parece ser mayor durante el da, cuando la carga negativa aumenta con mayor
rapidez.
CORTEZA TERRESTRE
Continentes.- Son bloques ptreos constituidos por rocas cidas siendo el granito el de
mayor proporcin (capa grantica SIAL). Su espesor de 10-15 Kms, su relieve variado
presenta elevaciones y depresiones (Everst 8,900 msnm.) en la zona inferior las ondas viajan
a mayor velocidad (substrato basltico SIMA).
Cuencas Ocenicas.- Est constituidas por basaltos el granito est ausente, presentan relieve
variado, mesetas cordilleras, picos, caones, etc.
ISOSTASIA.- Proviene del griego Isos: Igual, Stasis: Estabilidad puede definirse como el
equilibrio gravitatorio ideal. Existe un nivel de equilibrio llamado nivel de compensacin,
en la cual los cuerpos de roca pesan igual. Vale decir a seccin de igual rea corresponde
una determinada longitud de columna; esto es las columnas ligeras sern ms largas y las
ms pesadas ms cortas.
Ecologa, estudio de la relacin entre los organismos y su medio ambiente fsico y biolgico.
El medio ambiente fsico incluye la luz y el calor o radiacin solar, la humedad, el viento, el
oxgeno, el dixido de carbono y los nutrientes del suelo, el agua y la atmsfera. El medio
ambiente biolgico est formado por los organismos vivos, principalmente plantas y
animales.
13

CAPITULO III
MAGMATISMO
Concepto de Magmatismo.- Conjuntos de procesos complejos relacionados a la energa
interna terrestre y que se manifiesta por medio de vulcanismo o magmatismo y pueden tener
dimensiones regionales o continentales.
Concepto de magma.- Es la materia de las rocas al estado de fusin, es la solucin madre
de las rocas gneas, compuestos de silicatos complejos, vapor de agua, gases, cristales en
suspensin de formacin primaria o minerales de alta temperatura a medida que la gradiente
lo permite. La temperatura del magma puede oscilar entre 500 a 1400 C, las diferentes
fusiones de rocas dan origen a un magma de solucin homognea de composicin qumica
heterognea, que por diferenciacin magmtica y solidificacin dan origen a los diferentes
tipos de rocas gneas o rocas eruptivas.
Generacin del Magma y Calor Terrestre.- La fuente del calor suficiente para fundir las
rocas es un tema de mucha discusin (presin suprayacente), presin litosttica impide la
fusin. El grado geotrmico se calcula aproximadamente que aumenta 3 cada 100m. De
profundidad.
Teoras explican las fuentes generadoras del calor y dan lugar a la generacin del magma,
siendo las siguientes:
Teora del calor residual supone que el planeta en sus orgenes fue una bola de fuego o una
esfera slida caliente, debe conservar algo de ese calor, se considera que las rocas son malas
conductoras del calor.
Teora de la compactacin y contraccin.- sostiene que la compactacin y concentracin de
la tierra por enfriamiento, habra aumentado la presin interna lo que hara posible mantener
o aumentar el calor de la misma.
Teora de la radiactividad.- Se considera que existen ciertos elementos inestables que se
desintegran liberando gran cantidad de energa calorfica como tal la concentracin del calor
y la fusin de otros elementos para formar nuevos compuestos inestables.
Teora de Tectnica de Placas, la litosfera esta fragmentada en doce placas que se mueven y
generan energa.
Zonas de Consolidacin del magma.- El magma tiende a elevarse por la corteza terrestre
desde receptculos profundos llamados cmaras magmticas cuando llegan a
profundidades someras donde pueden existir fracturas den las rocas suprayacientes, el
magma se mueve con mayor facilidad. Irrumpe como lava cuando llega a la superficie, pero
tambin puede enfriarse y consolidarse a cualquier profundidad. De esta manera se tiene
magma consolidado, en profundidad somera forman las rocas hipabisales y magmas que
alcanzan y consolidan en la superficie o muy cerca de ella constituyen las rocas volcnicas.
Magmatismo extrusivo.- Es un proceso por el cual el magma es expulsado hacia la
superficie terrestre por medio de chiminea volcnica, fracturas, en forma de lava, material
piroclstico y material proyectado.
Volcn.- son acumulaciones de material volcnico alrededor de una estructura central y que
toma la forma de un cono (montaa o elevacin) se distingue: crter, chiminea volcnica,
cono, cuello, cmara magmtica.
14

Erupciones volcnicas.- Aun cuando la actividad volcnica es continua desde el inicio hasta
la extincin, sus efectos aparecen intermitentes, en un momento explosivo. Fumarolico,
tranquilo y hasta tornarse tranquilo cclico. En la primera etapa terremotos, fracturamiento,
aguas calientes, desage de lagos, diques y final lluvias torrenciales.
Clasificacin de erupciones volcnicas.1.-Hawaiano de rgimen tranquilo composicin del magma bsico, temperatura 1200 C,
Mauma Loa
2.- Estromboliano de rgimen explosivo, composicin de magma bsico, temperatura 1000
C. Estromboli.
3.- Etna Vesubio explosiones violentas, gases piroclastos, composicin intermedio, acida
viscosa y escasa movilidad, Etna-Vesubio, Krakatoa.
4.- Pleano grandes explosiones abundante material piroclastos, composicin viscosa cida
nubes arcientes, Monte pele.
5.- Pliniano explosiones violentas expulsin de gases a gran altura, sabancaya.
Materiales proyectados
Las erupciones volcnicas pueden proyectar material slido, lquido y gaseoso.
Material slido: bloques y brechas mayores de 32 mmd
La pilla
32-4 mmd
Cenizas
4-1/400 mmd
Polvo
< 1/400 mmd.
Por consolidacin de estos materiales volcnicos forma rocas como: brechas, aglomerados,
tufos, tobas, cenizas volcnicas.
Material lquido (lava)
Lava cida, lava bsica, lava intermedia,
Material gaseoso
Vapor de agua, (60-90%), CO2, N, HS, H, CO, S y compuestos de F Y B.
Corriente de Lava.- Las coladas de lava que fluyen a manera de corrientes de ro se llaman
corrientes de lava, dependiendo de su viscosidad pendiente, erupciones de fisura (volcn
pueden ocurrir en la superficie de los continentes o fondo marino.
Se clasifican las corrientes de lava por la estructura que presentan as: lavas en bloque (ahah), lavas cordadas o pahohoe.
Calderas.- Son aberturas circulares o ligeramente elptica, son engendradas sea por las
explosiones violentas por colapsos (hundimientos) de un cono volcnico, varan entre 10
Km. de dimetro.
Cinturones volcnicos.- Gran parte del vulcanismo ocurre en las cuencas ocenicas en la
actualidad la posicin de los volcanes ocupan los bordes de los continentes y archipilagos
adyacentes esta agrupacin toma el nombre cinturones estos tienen los alineamientos.
Circulo del fuego del pacifico que se inicia en la antartida, Amrica del sur, Alaska, costa
siberianas, japonesa, Nueva Zelandia.
Alpino Himalaya, parte del sur de Europa pasa por el mediterrneo, sur de Asia y llega a
las Indias Orientales.
15

Atlntico, se extiende desde el rtico hasta las islas del Cabo Verde en frica.
Palestina Madagascar.
Fumarolas Sulfataras.- Se denominan fumarolas a las oqueadas en superficie terrestre por la
cual hay escape de vapor de agua y otros gases, generalmente en terrenos volcnicos y
decadencia volcnica.
Se conoce como sulfataras a aquellas que son formadas por expulsin de material gaseoso
y slidos finos como: HS +02 H20 +S

MAGMATISMO INTRUSIVO
Las rocas gneas que ocurren en forma de plutones se han formado por enfriamiento de la
materia magmtica lento debajo o cerca de la superficie terrestre, se pueden considerar dos
tipos de estructuras concordantes y discordantes.
Estructuras discordantes:
Batolito.- Son afloramientos de rocas intrusivas o plutnicas de extensiones considerables
mayor de 100 km2 por ejemplos batolito de la costa (12000 x 70 Km.) batolito de la cordillera
blanca (300 x 20 Km.)
Stocks.- Son afloramientos de rocas intrusivas con extensiones menores de 100 Km2.
16

Diques.- Son cuerpos de rocas filonianas-tabulares de espesor que va desde el orden de los
centmetros hasta metros, estn conectados a una cmara magmtica y puede adoptar
diferentes formas de estructuras as se tiene diques paralelos, enrejado, anular, radial, cnico.
Cuellos volcnicos.- Representan las chimineas volcnicas que hacen exposicin en
superficie.
Estructuras Concordantes:
Sill o dique capa son estructuras gneas de composicin intermedia-cida que se presentan
paralelamente a las estructuras estratificadas de rocas sedimentarias
Lacolito.- Son estructuras gneas de composicin intermedia- cida que adoptan la forma de
un hongo es decir en la parte central ms potente y en los extremos se adelgaza.
Lopolito.- Son estructuras plutnicas de composicin intermedia-cida, se asocian a una
cuenca estructura, generalmente son de grandes dimensiones.
Facolitos.- Son intrusivos concordantes de forma de media luna que se emplazan en las
crestas de los pliegues anticlinares y senos de los sinclinales.
Diferenciacin magmtica.- El magma primario homogneo puede clasificarse en fracciones
por diferentes procesos como son: migracin de molculas por del descenso de temperaturas.
Transferencia gaseosa por la gradiente trmica hay escape de gases y vapores; cristalizacin
fraccionada es decir la aparicin de las fases cristalinas y formacin de los primeros
minerales hasta consumir la ultima gota de materia liquida, se tiene dos series de
cristalizacin: serie discontinua y serie continua, la primera tiene el orden siguiente: olivino,
piroxeno, anfboles, biotita, la segunda anortita, bitowmita, labradorita, andesina, oligoclasa,
albita, ortosa moscovita cuarzo.
ROCAS IGNEAS REPRESENTANTES
Rocas intrusivas: granito, cuarzo, monzonita, granodiorita, tonalita, sienita, monzonita,
diorita, gabro, sienita feldespatoidea y peridotia.
Rocas volcnicas: riolita, riodacita, cuarzolatita, dacita, traquita, andesita, latita, basalto,
fonolita y material piro clstico.

17

CAPITULO IV
INTEMPERISMO Y SUELOS
Las alteraciones que ha sufrido la tierra a travs de su historia fueron producidas por los
mismos factores que operan en la actualidad, estos pueden ser externos e internos, los
primeros como los que actan mediante procesos mecnicos y qumicos son: el viento, las
corrientes de agua superficial y subterrneas, las olas, los glaciales, el agua intersticial, el
calor solar, etc. Los internos son el tectonismo, magmatismo, vulcanismo. Estos agentes
geolgicos externos se han repetido y seguirn repitindose en un nmero indefinido de veces
en orden: gliptogenesis, litogenesis, orogenesis.
Gliptogenesis.- Las rocas son erosionadas por los agentes geolgicos que actan mediante
procesos mecnicos y qumicos. Consta de dos fases: intemperismo y transporte.
Litogenesis.- Consta de dos fases: depositacion, consolidacin y diagnesis.
Orognesis.- El peso de los sedimentos actuando conjuntamente con otros factores en
estructuras llamadas geosinclinales producen plegamientos y diastrofismo en la corteza
terrestre y la presin eleva temperatura y se especula que genera intenso magmatismo.
INTEMPERISMO
Es una serie de procesos que ocasionan cambios fsicos y qumicos en las rocas y sus
minerales constituyentes, dando como resultado una desintegracin y/o descomposicin de
las rocas pre-existentes. Es importante diferenciar el intemperismo y erosin que es un
fenmeno que destruye las rocas por medio de agentes que al mismo tiempo transportan el
material, en tanto que intemperismo destruye las rocas con escaso o ningn transporte de
material.
18

Tipos de intemperismo
a) Intemperismo Fsico.- Conocido como desintegracin porque acta reduciendo la
roca o fragmentos cada vez ms pequeos sin cambio en la composicin qumica. En
el intemperismo fsico intervienen como factores determinantes: Los cambios de
temperatura, la accin de las heladas, la accin de las sales que cristalizan y la
actividad orgnica.
Cambios de temperatura.- Los cambios de temperatura entre el da y la noche dilatan
y contraen el material rocoso originando esfuerzos de diferente coeficientes que dar
lugar a grietas que terminan por fragmentar las rocas.
Accin de las heladas.- El agua que se infiltra por las grietas y porosidades de las
rocas, al cambiar de estado (congelarse) aumentan de volumen creando esfuerzospresiones de cientos kilogramos por centmetro cuadrado fragmentando las rocas.
Sales que cristalizan.- El agua cargada de sales disueltas se infiltra por grietas de las
rocas, que fluyen por la superficie por un aumento de temperatura se evapora dejando
las sales que al cristalizar aumenta de volumen generando presin en las paredes de
las grietas y finalmente fragmentando las rocas.
Actividad orgnica.- Las plantas, animales incluyendo al hombre intervienen en la
desintegracin de las rocas.
Los procesos del intemperismo mecnico:
Descarga mecnica, carga mecnica, carga trmica, humedad y aridez, cristalizacin,
carga neumtica.
b) Intemperismo qumico.- Llamado descomposicin producen una modificacin
completa en las propiedades fsicas y qumicas de las rocas, hay aumento de volumen
por el cambio de densidad de los nuevos componentes y su mayor porosidad. Los
procesos qumicos que intervienen en el fenmeno de la descomposicin son:
hidratacin, oxidacin, carbonatacion y disolucin.
Hidratacin.- consiste en la adicin de agua a las rocas que producen xidos y silicatos
hidratados de los minerales constituyentes.
Oxidacin.- Es la combinacin del oxigeno con otros elementos, es ayudado por la
presencia del agua, vapor de agua en la atmsfera, produciendo cambios en la
coloracin de las rocas.
Carbonatacin.- el bixido de carbono al entrar en contacto con el agua produce cido
carbnico, que es ms efectivo que el agua para atacar a los feldespatos calco sdicos
y de potasico.
Disolucin.- es la descomposicin de una sustancia por accin del agua y puede
disolver con facilidad a las sales cuyas molculas estn compuestas por iones; esta
facilidad esta en funcin de su PH.
Algunos procesos que a menudo ocurren en el intemperismo:
Solucin, oxidacin, reduccin, hidratacin, hidrlisis, lixiviacin, cambio de
cationes.
19

Estabilidad de los minerales

Olivino
Hiperstena
Augita
Horblenda
Biotita
Feldespato potsico
Muscovita
Cuarzo

frente al intemperismo qumico.

plagioclasa calcica
plagioclasa calco- alcalina
plagioclasa alcalina-calcica
plagioclasa alcalina

Procesos de meteorizacin
La meteorizacin es el proceso por el cual las estructuras slidas cambian de estructura
por accin de procesos fsicos y qumicos. Por ejemplo, la metamorfosis de las rocas en
suelo
1) Meteorizacin fsica

2) Meteorizacin qumica
Disolucin
Oxidacin
Hidrlisis
Hidrlisis cida
3) Mecanismo de meteorizacin de los silicatos
Est caracterizada por la disolucin de silicatos simples de los suelos, produciendo
soluciones alcalinas y neutralizando el cido contaminante.
Mg2SiO4(s) + 4H+HCO3- 2Mg2+(aqui) + 4 HCO3- + H4SiO4 (aq)
Forsterita
Tambin produce disgregacin al nivel de la superficie de la red tridimensional de
las cadenas de silicatos complejos simples y dobles. Primero se produce una
neutralizacin de la carga negativa y un desplazamiento de los cationes Na+ por H+,
formando un retculo cubierto de protones, ello conduce a la protonacin completa
del tetraedro de ese extremo que lo conduce a la disolucin por hidrlisis de un mol
de H4SiO4
Una forma resumida de escribir la meteorizacin anterior es:
O
O
O
O-H
Silicato
Si
Na+ (s) + 2H+ Silicato
Si
....O
O
O
O-H
O

+ Na+

O - H+
20

Silicato
.... O

Si
- +
O H

+ 2H2O Silicato deficiente cationes(s) + H4SiO4 + 2OH-

Esta meteorizacin es directamente proporcional con la temperatura, siendo ms rpida

en el trpico (50% ms rpida que en zona templada), aumenta tambin con el flujo de
agua.
Cuando mayor es el flujo de agua entonces mayor es la meteorizacin, es el caso de la
meteorizacin de rocas de feldespato en arcillas de caolinita.
2NaAlSi3O8(s) + 9H2O(l) + 2H2CO3 (aq)Al2Si2O5(OH)4(s) + 2Na+(aq) + 2HCO3-(aq) +
4H4SiO4 (aq)
La energa libre para este proceso es positiva, ello quiere decir que la reaccin est
muy desplazada a la izquierda, pero el flujo de agua, puede limpiar los componentes
de la derecha, cuando el ataque de realiza solo con agua la reaccin se desplaza hacia
la derecha, hasta la formacin de HCO3- y Na+ los cuales hacen reversible la reaccin,
es as que de manera natural se controla la reaccin. Ello explica porque en las zonas
hmedas hay una casi completa eliminacin de silicatos y acumulacin de arcillas
(silicatos aluminatos) o de xidos de Fe y Al y en las zonas ridas una acumulacin
de sales solubles Cloruros y sulfatos y rocas de silicatos. La meteorizacin de las
rocas conduce a los suelos

INTEMPERISMO DE LAS ROCAS REPRESENTADAS

Rocas gneas
Familia de los granitos.- Son fuertemente atacados por el agua y atmsferas, que son
favorecidos por las fisuras y diaclasas. Entre los minerales finales productos de la alteracin
tenemos:
Mineral original
Plagioclasa
Ortosa
Biotita
Cuarzo

feldespatos claco sdicos

feldespato de potasio
mica negra
grano de cuarzo

alteracin
sericita
caoln
clorita
arena de cuarzo
21

Rocas bsicas
Olivinos
Feldespatos
Piroxenos
slice coloidal

silicatos Mg., Fe
feldespatos calsosodicos
augita

limonita indinsita
sericita
xidos, compuestos de calcio,

Rocas Sedimentarias
Areniscas.- Se intemperizan mecnicamente para formar arena de grano fino y en caso de
contener feldespatos se originan arenas arcillosas.
Lutitas.- Principalmente por accin del intemperismo se disgregan produciendo material
suelto (arcillas).
Calizas.- El agua cargada de bixido de carbono, que en parte forma cido carbnico, las
ataca fuertemente originando bicarbonato de calcio que es muy soluble e inestable. La
erosin tpica de las calizas es la llamada areolar-hoquedades, as como el carst-acanaladuras.
Rocas Metamrficas
Cuarcitas.- Generalmente por accin mecnica del intemperismo se originan cantos, gravas
y arenas, por ser el cuarzo muy resistente al intemperismo.
Mrmol.- Al igual que las calizas son atacadas por el agua cargada de cido carbnico.
INTEMPERISMO DIFERENCIAL Y ESFEROIDAL
Intemperismo diferencial.- Se conoce as al proceso mediante el cual porciones diferentes de
una misma masa rocosa son materializadas-intemperizadas, con diferentes velocidades que
depende de: las variaciones en la composicin de la misma roca y las variaciones en la
intensidad del intemperismo de una porcin a otra de la roca.
Intemperismo Esferoidal.- es la separacin de capas concntricas en una roca atacada por el
intemperismo qumico. Estas se producen debido a que los minerales constituyentes,
alterados, aumentan de volumen ejerciendo por consiguiente fuertes presiones que
desprenden las referidas capas. Las rocas gneas presentan este tipo de intemperismo.

22

SUELO
El suelo se puede definir como el almacn constituido por rocas disgregadas y
descompuestas en que se depositan las sustancias, cambia lentamente con el transcurso del
tiempo como respuesta a los factores que sobre l actan: clima, vegetacin, etc. l termino
suelo en la extensin lo usamos comnmente para denominar a la zona superior. suelo de la
superficie y a la que infrayace de inmediato, subsuelo. Todo el conjunto suelo y subsuelo
es llamado Solum y el basamento es llamado Substratum.
Convencionalmente el Solum se divide en tres capas u horizontes, que constituyen el perfil:
Horizonte A.- Suelo de la cima, zona de lixiviacin deslavado.
Horizonte B.- Zona de acumulacin del material lixiviado.
Horizonte C.- Roca madre alterada en forma gradacional.
Esta secuencia no siempre existe. Los suelos transportados aloctonos no presentan horizontes
bien definidos ni completos mientras que los suelos residuales formados en situ si.
El espesor de los horizontes puede variar de unos cuantos centmetros hasta cientos de
metros; ello depende de las caractersticas e intensidad de los factores que han intervenido
en su formacin.
FORMACIN DE SUELOS
Han sido reconocidos tres procesos formadores de suelos, dos ajustados a zonas templadas
y una a los trpicos.
La Podzolizacion.- Es el proceso en los climas templados y hmedos con una cubierta de
bosques. Este proceso concentra el fierro o sus compuestos, y el aluminio en el horizonte
B. El calcio, el sodio y el magnesio son deslavadas completamente y la slice puede ser
separada en forma coloidal. Los minerales arcillosos caolinicos son el producto final normal
de este proceso. Pedalfer
23

La Calcificacin.- Ocurre en los climas con vegetacin consistente en arbustos o herbceos.

Este proceso concentra los carbonatos de Calcio y Magnesio en el horizonte B. Una
caracterstica es la zona blanquecina de caliche asociado comnmente con el perfil. Raras
veces es completa el intemperismo qumico y el mineral arcilloso asociado con el proceso
es la Montmorillonita. Pedocal es el nombre con que es conocido el suelo.
La Laterizacion.- Es el proceso normal formador de suelos en los trpicos. Este proceso
concentra los xidos de Fierro o de Aluminio, o ambos en el horizonte B a expensas de la
slice que es separada por lixiviacin (lavado). El intemperismo qumico es rapido. Los
minerales arcillosos caolnicos son los productos finales en algunas circunstancias pero en
otras, los minerales arcillosos no son estables. Donde ocurre la descomposicin de la arcilla,
se separa la Slice y el Aluminio permanece en forma de hidrato. laterita es el nombre con
que se denomina el suelo formado por este proceso.

24

CLASIFICACION DE LOS SUELOS

Una clasificacin muy difundida divide a los suelos en tres ordenes: Zonales, Intrazonales, y
azonales.
Suelos Zonales.- Reflejan la accin del clima y la vegetacin.
Suelos Intrazonales.- Reflejan la accin de factores locales, como son: las caractersticas del
material original, tipo drenaje etc.
Suelos Azonales.- No reflejan la accin de los factores y se caracterizan por una poqusima
diferenciacin del material.
Estos ordenes a su vez se dividen en Grandes Grupos, Familias y por ultimo en Tipo de
Suelo.
TIPO HORIZONTES, RASGOS FERTILIDAD DISTRIBUCIN
CARACTERSTICOS
Entisol
Ninguno
o Buena
Valles fluviales, como por
rudimentario;
se
ejemplo el Nilo, el Yangtz,
forma en tierras de
el Huang He (Amarillo)
aluvin hmedas
Vertisol

Ninguno;
alto Buena
contenido de arcilla
hinchable

Pastizales
de
regiones
estacionalmente
secas,
como por ejemplo India,
Sudn, Texas

25

Inceptisol Incipiente; se forma Variable

en superficies de
tierras jvenes

En todo el mundo, aunque

ms comn en regiones
montaosas

Aridisol

Diferenciado,
Buena con riego En regiones desrticas de
especialmente
el
todo el mundo
horizonte de arcilla

Molisol

Diferenciado,
con Excelente,
Grandes praderas, pampas
horizonte de gruesa especialmente argentinas, estepas rusas
superficie
orgnica para cereales
oscura

Espodosol Diferenciado,
con Buena,
Bosques septentrionales de
concentraciones de especialmente Europa y Norteamrica
materias orgnicas, para trigo
aluminio y hierro
Alfisol

Diferenciado,
Deficiente,
especialmente
el requiere
horizonte de arcilla fertilizantes

Regiones
hmedas
y
templadas
de
Norteamrica y Europa

Ultisol

Diferenciado,
Deficiente,
altamente
lixiviado requiere
con
horizonte
de fertilizantes
arcilla cida
orgnicos

Subtrpicos
hmedos,
como por ejemplo: el
sureste de EEUU, India,
regiones medias de Per y
Brasil

Oxisol

No diferenciado, con Deficiente,

brillantes rojos y requiere
amarillos debido a fertilizantes
los
minerales
ferrosos

Trpicos
hmedos,
en
especial las cuencas del
Amazonas y del Congo

Histosol

No
diferenciado, Variable
drenaje deficiente, el
ms alto contenido
de carbono orgnico
que todos los dems
suelos

Regiones hmedas, tanto

fras
(turberas)
como
clidas (pantanos) de todo
el mundo

26

CAPITULO V
METAMORFISMO
CONCEPTO DE METAMORFISMO
Metamorfismo es un proceso mediante el cual las rocas pre-existentes sufren cambios
texturales y mineralgicos en estado slido, sin pasar por el estado liquido. Cuando el
proceso de metamorfismo hay reemplazamiento, por intercambio o adicin de elementos
qumicos, el proceso es denominado metamorfismo.
FORMACIN DE LAS ROCAS METAMORFICAS
Por accin de los agentes especiales y bajo condiciones apropiadas las rocas preexistentes de
todo tipo pueden ser transformadas en estado slido a un nuevo grupo, el grupo de las rocas
metamrficas, con caractersticas diferentes de las que presentan las rocas sedimentarias o
gneas; incluso, las rocas metamrficas.
Preexistentes pueden ser llevadas por este proceso a un metamorfismo de mayor grado. El
proceso del metamorfismo que da lugar a la formacin de las rocas metamrficas, ocurre en
el interior de la corteza terrestre.
Agentes del metamorfismo.- Los cambios producidos durante el metamorfismo, son
producidos por el calor, la presin, y los fluidos qumicamente activos, estos actan
generalmente simultneamente.
El calor tiene como fuente los flujos de magma, calor generado por la presin.
La presin puede ser resultado del sepultamiento de la roca, presin litoesttica, que opera
por igual en todas las direcciones o de los movimientos de la corteza terrestre, presin
dirigida que opera en una direccin particular, la que es ms efectiva para alterar texturas.
La presin litostatica producida por la sobrecarga de 6 a 9 Km. de espesor, no es suficiente
para producir metamorfismo en al mayora de los casos, a una profundidad mayor 10 y 12
Km. se producen presiones del orden de los 3000 y 4000 Kgrs/cm2 que permiten que las

27

rocas fluyan en forma plstica. Los movimientos orognicos producen deslizamientos nter
granulares, cambio de texturas, reorientacin y crecimiento de los cristales.
El gas y el agua son los fluidos que proporcionan la movilidad para los cambios, son
fundamentales en el metsomatismo, donde se verifican cambios, aportes o intercambios
qumicos. El agua es el ms importante de los fluidos qumicamente activos y es ayudada
por el bixido de carbono y los cidos, puede proceder del magma, agua juvenil, agua
meterica o agua de combinacin.

TIPOS DE METAMORFISMO
Metamorfismo de contacto.- es un metamorfismo que tiene alcance local (de poca extensin)
y que se desarrolla en las cercanas o en contacto de las rocas, con un cuerpo de magma, en
especial de composicin cida con los cuales est relacionada. El magma es el que aporta la
temperatura y fluidos causantes del metamorfismo.
Se presenta rodeado a los cuerpos intrusivos, en aureolas o halos que generalmente estn
zonados, ya que el efecto del metamorfismo disminuye desde el contacto, hacia fuera. Rara
vez excede los cien metros de espesor y son de profundidades relativamente someras. Entre
los minerales caractersticos del metamorfismo de contacto tenemos silicatos de Calcio,
Fierro, Aluminio.
Metamorfismo Regional.- Se presenta en regiones donde son observadas las races de viejas
montaas plegadas o en los terrenos precmbianos, en reas de enorme extensin, las que
pueden abarcar varios miles de km2. resulta del profundo sepultamiento de las rocas, donde
la presin litostatica y el calor generado producen el metamorfismo. No se excluye la

28

participacin de magmas. Los minerales caractersticos de este metamorfismo son: la clorita,

biotita, almandino (granate), estaurolita, cianita y sillaminita.
Metamorfismo cintico.- (dinamo metamorfismo) esta asociado a zonas de intensa
deformacin producida por el tectonismo; tal es el caso de las zonas de falla. Produce
alteraciones en la textura de las rocas, destruyendo las primitivas; origina nuevas estructuras
con una orientacin bien definida de los minerales (esquistocidad).
Metamorfismo trmico.- (prirometamorfismo) resulta de la accin del calor generado por un
magma sobre las rocas preexistentes con las cuales entra en contacto. Produce una
recristalizacion y una reaccin secundaria de recombinacin de minerales.
Metamorfismo cataclstico.- Produce una deformacin de las rocas por accin mecnica, sin
recristalizacion o reaccin qumica.
Metamorfismo metasomtico.- (metasomatismo) Implica un cambio sustancial en la
composicin qumica como consecuencia del intercambio de elementos qumicos acarreados
por los fluidos calientes. Se puede subdividir en:
a) Metamorfismo Hidrotermal.- Son transformaciones de las rocas originadas por
fluidos acuosos calientes de origen magmtico. El reemplazamiento y la deposicin
de minerales son sus caractersticas.
b) Metamorfismo neumatolitico.- Es aquel metamorfismo, donde el reemplazamiento o
deposicin de minerales se produce por reaccin de vapores y gases.

TEXTURA
Textura foliada.- Las rocas metamrficas foliadas, tienen un arreglo interno de sus granos
minerales en planos paralelos, como consecuencia de haber sido sometidos a una presin
dirigida durante el metamorfismo.
29

La foliacin sugiere que estas rocas han estado sometidas a grandes presiones, por lo que se
supone son producidas durante las orogenias; adems por presentarse en grandes extensiones
se infiere que el metamorfismo que las genera es del tipo regional. Los tipos ms comunes
de foliacin son:
Pizarroso.- El clivaje se presenta a o largo de planos partindose fcilmente en tablas
regulares. No presenta bandeamientos.
Esquistosos.- Clivaje en laminas, algo rugoso y perfectamente visible.
Filitico.-Hojuelas algo ms gruesas que el pizarroso
Gneisitico.- Clivaje imperfecto y grueso.
Textura no foliada.- No presenta clivaje y los granos no se distinguen a simple vista.
Clivaje es la facilidad con que un mineral se fractura a lo largo de planos paralelos.

CLASIFICACION DE LAS ROCAS METAMORFICAS

ROCA
CLIVAJE
GRANO
MINERALES
F
Pizarra
Tabular
Muy fino
Arcillas, mica, cuarzo
O
Filita
Hojoso fino Mediano
Abundante mica, transicin de esquisto
a pizarra.
L
Esquisto
Hojosos
Grueso
Feldespato calco-sodicos y potasicos,
poco cuarzo
I
Gneiss
Imperfecto
Grueso
Cuarzo, feldespatos, anfigol y micas.
A

Granulita

DA
Anfibolita
NO Cuarcita
FO Mrmol
LIA Corneana
(horfels)
DA Eclogita

Imperfecto

Grueso

Irregular

Grueso
Grueso
Variable
Fino
Grueso

Feldespatos, cuarzo, hiperstena,

granates.
Horblenda y plagioclasa.

Cuarzo
Carbonatos de calcio y/o Mg.
Cuarzo, feldespatos, micas, piroxenos,
granates, calcita
Piroxenos y granates
30

ZONAS DE METAMORFISMO
ZONA
TEMPERATURA METAMORFISMO
Epizona
300 C
Cintico
Mesozona

300-500C

de contacto

Catazona

500-700 C

Regional

ROCA
Pizarras,
filitas,
esquistos
Cuarcitas,
esquistos,
micaceos, mrmoles.
Gneises,
anfibolitas,
eclogitas.

CAPITULO VI
EL TIEMPO GEOLGICO
GEOLOGA HISTORICA
La Geologa Histrica reconstruye el desarrollo de la corteza terrestre estudiando el orden de
acontecimientos dentro de un sistema especifico de tiempo y ubicacin. La secuencia de los
eventos ocurridos en un rea cualquiera est determinada por la Geocronologa Relativa.
Esta a su vez est determinada por los cambios evolutivos en la vida, revelados por los fsiles
Biocronologia.
ESTRATIGRAFIA
La evolucin de la tierra en el correspondiente tiempo, es reconstruida por la Geologa
Histrica al estudiar las rocas sedimentarias y los fsiles. La estratigrafa es el estudio de las
rocas sedimentarias estratificadas y la unidad estratigrfica fundamental es la formacin.
Una formacin es una secuencia litolgica homognea, de forma generalmente tabular y que
puede ser representada en un mapa geolgico, vale decir, debe ser cartografiable. Una
formacin puede ser dividida en miembros, que son partes de ella establecidos cuando resulta
ventajoso distinguirlos del resto de la formacin. Un miembro est compuesto a su vez por
estratos, que son unidades estratigrficas ms pequeas que se pueden reconocer. Dos o ms
formaciones asociadas por rasgos comunes reciben el nombre de Grupo. La sucesin de
31

formaciones de un determinado lugar, cuando se muestra en corte vertical toma el nombre de

Columna Estratigrfica.
FOSILES
Un fsil es cualquier resto, molde interno o externo, huella o impresin de origen animal o
vegetal, conservado generalmente en las rocas sedimentarias. Varan en tamao desde
estructuras microscpicas como foraminiferos, hasta esqueletos colosales de dinosaurios y
mamferos.
Un ambiente favorable de desarrollo y la posterior conservacin de los organismos es
necesario para la fosilizacin; aparte debe reunirse dos condiciones.
Posesin de partes duras, caparazn, esqueleto, dientes, etc. Los animales que carecen de
estas partes, como gusanos y medusas han dejado escaso registro.
Un rpido sepultamiento del organismo que lo protege del intemperismo y la accin de los
necrfagos.
Los ambientes que favorecen la conservacin son aquellos carentes de oxigeno, vale decir
reductores; y los materiales ms favorables son: sedimentos marinos como fangos, arcillas,
arenas, etc.; y sedimentos de zonas continentales como cenizas, arenas, etc., as como
Asfaltos.
La Paleontologa utiliza la taxonomia para clasificar a las plantas y animales de acuerdo a
sus relaciones naturales. Las categoras de clasificacin mayor a menor son:
Reyno-Phylum-clase-Orden-Familia-Genero-Especie.
PRINCIPIO DEL UNIFORMISMO
Este principio afirme que los procesos geolgicos que ocurrieron en el pasado, ocurren en el
presente operando en la misma forma y con la misma velocidad. El presente es la clave del
pasado.
PRINCIPIO DE LA SUPERPOSICIN
Los sedimentos se acumulan en tal forma que los que encontramos en la base han sido los
primeros en depositarse ms antiguos y los de la parte superior los ltimos ms modernos.
Cuando las rocas no han sido perturbadas por movimientos tectnicos, pueden conocerse con
facilidad sus edades relativas, pero en el caso de rocas que han sido volcadas por el
plegamiento o desplazadas por fallamiento, es bastante difcil determinar la secuencia
original.
PRINCIPIO DE LA SUCESIN FAUNISTICA
Las faunas fsiles asociaciones de animales que coexistieron en un tiempo y lugar especficos
se suceden en un orden definido y determinable. Evidentemente estas faunas son distintas
para cada poca y lugar, a la par que las rocas antiguas proporcionan fsiles de organismo
primitivos mientras que las ms modernas presentan fsiles de organismo complejos y
evolucionados.
DISCORDANCIAS
Una discordancia es una interrupcin en el registro geolgico que se manifiesta por una
superficie de erosin o de no-deposicin que separa estratos antiguos de estratos jvenes.
Hay muchos tipos de discordancias, pero las ms importantes son: Discordancia angular,
Disconformidad y no Concordancia.
32

FOSILES GUIAS
Son fsiles que se caracterizan por tener una amplia distribucin en sentido horizontal y una
corta existencia en la escala del tiempo geolgico as como por ser relativamente abundante.
Son utilizados para identificar la edad relativa de las secuencias litolgicas. Ejemplos de
fsiles guas para el Per.
Foraminfero
Lepidocyclinas
gua para Terciario
Cefalpodos
Arietites
gua para Jurasico
Bivalvos
Entomonotis Ochotica
gua para trisico
Plantas
Lepidoddendrum
gua para carbonfero
EL TIEMPO ABSOLUTO Y EL TIEMPO RELATIVO
Tiempo relativo consiste en dividir de acuerdo a sus edades a los estratos de rocas
sedimentarias, para as establecer una sucesin cronolgica secuencia de los eventos
geolgicos y estructurar una escala del Tiempo Geolgico. Esta metodologa implica la
utilizacin del principio de superposicin y la descripcin y utilizacin de los fsiles para
determinar la edad relativa es una disciplina llamada Biocronologia.
Se ha estructurado una escala del tiempo Geolgico unidades geocronologicas que consta de
dos grandes Eones: En Kriptozoico vida oculta o no visible y Eon Fanerozoico vida visible.
El Eon Fanerozoico ha sido dividido en tres grandes eras, que a su vez estn divididas en
periodos. Cada periodo esta dividida en pocas y estas se subdividen en edades.
Se ha estructurado tambin una escala de las unidades Cronoestratigrficas.
Unidades Gecronologicas: En-Era-Periodo-poca-Edad
Unidades Cronoestratigraficas: En-Era-Sistema- Serie- Piso
Tiempo absoluto vale decir el tiempo en aos. Actualmente para estas estimaciones de la
edad de los minerales y las rocas, se aplica principios de radioactividad; determinados
elementos como el Uranio, se desintegra espontnea y el periodo de semidesintegracion es
particular para cada elemento radioactivo. De esta manera el Uranio se desintegra liberando
tomos de helio, hasta obtener como producto final Pb207. Calculando el numero de tomos
de Pb en una cantidad de Uranio es posible determinar el lapso que ha transcurrido desde el
inicio de la transformacin; en otras palabras, el tiempo que ha transcurrido desde que se
formo el material investigado edad absoluta. Ejemplos granito rojo de la cadena costanera
460 millones de aos, Batolito de la costa 60 y 110 millones de aos. Aplicando mtodos de
Aragn-potasio, Rubidio-Estroncio cuyas medidas pueden alcanzar cifras del orden de los
3500 millones de aos. Para fechas mas recientes que 40,000 aos, el mtodo conocido como
Radiocarbono, en el que se mide la cantidad del istopo Carbono 14.

33

CORRELACIONES
Para reconstruir la Historia Geolgica de cualquier lugar del planeta, es necesario definir la
secuencia de todos los eventos geolgicos all ocurridos. Definida esta secuencia, las
formaciones determinadas deben ser relacionadas en funcin del tiempo con los eventos y
formaciones de otros lugares. Correlacionar, es pues, establecer estas equivalencias del
tiempo geolgico en las formaciones geolgicas. Es necesario especificar en cada caso la
clase de correlacin que interviene: Correlacin litolgica, bioestratigrafica, etc.

LA-ESCALA-DE-TIEMPOS-GEOLGICOS
Se obtienen registros de la geologa de la Tierra de cuatro clases
principales de roca, cada una producida en un tipo distinto de actividad
cortical: 1) erosin y sedimentacin producen capas sucesivas de rocas
34

sedimentarias; 2) expulsin, por cmaras profundas de magma, de roca

fundida que se enfra en la superficie de la corteza terrestre (rocas
gneas) y suministra informacin sobre la actividad volcnica; 3)
estructuras geolgicas formadas en rocas preexistentes que sufrieron
deformaciones; y 4) registros de actividad plutnica o magmtica en el
interior de la Tierra suministrados por estudios de las rocas
metamrficas o rocas granticas profundas. Se establece un esquema
con los sucesos geolgicos al datar estos episodios usando diversos
mtodos radiomtricos y relativistas.
Las divisiones de la escala de tiempos geolgicos resultante se basan,
en primer lugar, en las variaciones de las formas fsiles encontradas en
los estratos sucesivos. Sin embargo, los primeros 4.000 a 6.000 millones
de aos de la corteza terrestre estn registrados en rocas que no
contienen casi ningn fsil; slo existen fsiles adecuados para
correlaciones estratigrficas de los ltimos 600 millones de aos, desde
el cmbrico inferior. Por esta razn, los cientficos dividen la extensa
existencia de la Tierra en dos grandes divisiones de tiempo: el
precmbrico y el fanerozoico, que comienza en el cmbrico y llega a las
divisiones de tiempo ms recientes.
Diferencias fundamentales en los agregados fsiles del fanerozoico
primitivo, medio y tardo han dado lugar a la designacin de tres grandes
eras: el paleozoico (vida antigua), el mesozoico (vida intermedia) y el
cenozoico (vida reciente). Las principales divisiones de cada una de
estas eras son los periodos geolgicos, durante los cuales las rocas de
los sistemas correspondientes fueron depositadas en todo el mundo. Los
periodos tienen denominaciones que derivan en general de las regiones
donde sus rocas caractersticas estn bien expuestas; por ejemplo, el
prmico se llama as por la provincia de Perm, en Rusia. Algunos
periodos, por el contrario, tienen el nombre de depsitos tpicos, como
el carbonfero por sus lechos de carbn, o de pueblos primitivos, como
el ordovcico y el silrico por los ordovices y los siluros de las antiguas
Gran Bretaa y Gales. Los periodos terciario y cuaternario de la era
cenozoica se dividen en pocas y edades, desde el paleoceno al holoceno
(o tiempo ms reciente). Adems de estos periodos, los gelogos
tambin usan divisiones para el tiempo de las rocas, llamados sistemas,
que de forma similar se dividen en series y algunas veces en unidades
an ms pequeas llamadas fases. Vase En.
El descubrimiento de la radiactividad permiti a los gelogos del siglo
XX idear mtodos de datacin nuevos, pudiendo as asignar edades
absolutas, en millones de aos, a las divisiones de la escala de tiempos.
A continuacin se expone una descripcin general de estas divisiones y
de las formas de vida en las que se basan. Los registros fsiles ms
35

escasos de los tiempos precmbricos, como hemos dicho, no permiten

divisiones tan claras.
Periodo cmbrico (570 a 510 millones de aos) Una explosin de vida
pobl los mares, pero la tierra firme permaneci estril. Toda la vida
animal era invertebrada, y los animales ms comunes eran los
artrpodos llamados trilobites (extintos en la actualidad) con miles de
especies diferentes. Colisiones mltiples entre las placas de la corteza
terrestre crearon el primer supercontinente, llamado Gondwana.
Periodo ordovcico (510 a 439 millones de aos) El predecesor del
ocano Atlntico actual empez a contraerse mientras que los
continentes de esa poca se acercaban unos a otros. Los trilobites
seguan siendo abundantes; importantes grupos hicieron su primera
aparicin, entre ellos estaban los corales, los crinoideos, los briozoos y
los pelecpodos. Surgieron tambin peces con escudo seo externo y sin
mandbula, que son los primeros vertebrados conocidos; sus fsiles se
encuentran en lechos de antiguos estuarios de Amrica del Norte.
Periodo silrico (439 a 408,5 millones de aos) La vida se aventur en
tierra bajo la forma de plantas simples llamadas psilofitas, que tenan
un sistema vascular para la circulacin de agua, y de animales parecidos
a los escorpiones, parientes de los artrpodos marinos, extintos en la
actualidad, llamados euriptridos. La cantidad y la variedad de trilobites
disminuyeron, pero los mares abundaban en corales, en cefalpodos y
en peces mandibulados.
Periodo devnico (408,5 a 362,5 millones de aos) Este periodo se
conoce tambin como la edad de los peces, por la abundancia de sus
fsiles entre las rocas de este periodo. Los peces se adaptaron tanto al
agua dulce como al agua salada. Entre ellos haba algunos con escudo
seo externo, con o sin mandbula, tiburones primitivos (an existe una
subespecie de los tiburones de esta poca) y peces seos a partir de los
cuales evolucionaron los anfibios. En las zonas de tierra, se hallaban
muchos helechos gigantes.
Periodo carbonfero (362,5 a 290 millones de aos) Los trilobites
estaban casi extinguidos, pero los corales, los crinoideos y los
braquipodos eran abundantes, as como todos los grupos de moluscos.
Los climas hmedos y clidos fomentaron la aparicin de bosques
exuberantes en los pantanales, que dieron lugar a los principales
yacimientos de carbn que existen en la actualidad. Las plantas
dominantes eran los licopodios con forma de rbol, los equisetos, los
helechos y unas plantas extintas llamadas pteridospermas o semillas de
helecho. Los anfibios se extendieron y dieron nacimiento a los reptiles,
primeros vertebrados que vivan slo en tierra. Aparecieron tambin
insectos alados como las liblulas.
36

Periodo prmico (290 a 245 millones de aos) Las zonas de tierra se

unieron en un nico continente llamado Pangea, y en la regin que
corresponda con Amrica del Norte se formaron los Apalaches. En el
hemisferio norte aparecieron plantas semejantes a las palmeras y
conferas que sustituyeron a los bosques formadores de carbn. Los
cambios en el medio, resultado de la redistribucin de tierra y agua,
provocaron la mayor extincin de todos los tiempos. Los trilobites y
muchos peces y corales desaparecieron cuando termin el paleozoico.
Periodo trisico (245 a 208 millones de aos) El principio de la era
mesozoica qued marcado por la reaparicin de Gondwana cuando
Pangea se dividi en los supercontinentes del Norte (Laurasia) y del Sur
(Gondwana). Las formas de vida cambiaron considerablemente en esta
era, conocida como la edad de los reptiles. Aparecieron nuevas familias
de pteridospermas, y las conferas y los cicadofitos se convirtieron en
los mayores grupos florales, junto a los ginkgos y a otros gneros.
Surgieron reptiles, como los dinosaurios y las tortugas, adems de los
mamferos.
Periodo jursico (208 a 145,6 millones de aos) Al desplazarse
Gondwana, el norte del ocano Atlntico se ensanchaba y naca el
Atlntico sur. Los dinosaurios dominaban en tierra, mientras creca el
nmero de reptiles marinos, como los ictiosaurios y los plesiosaurios.
Aparecieron los pjaros primitivos y los corales formadores de arrecifes
crecan en las aguas poco profundas de las costas. Entre los artrpodos
evolucionaron animales semejantes a los cangrejos y a las langostas.
Periodo cretcico (145,6 a 65 millones de aos) Los dinosaurios
prosperaron y evolucionaron hacia formas ms especializadas, para
desaparecer de forma brusca al final de este periodo, junto a muchas
otras formas de vida. Las teoras para explicar esta extincin masiva
tienen en la actualidad un gran inters cientfico. Los cambios florales
de este periodo fueron los ms notables de los ocurridos en la historia
terrestre. Las gimnospermas estaban extendidas, pero al final del
periodo aparecieron las angiospermas (plantas con flores).
Periodo terciario (65 a 1,64 millones de aos) En el terciario se rompi
el enlace de tierra entre Amrica del Norte y Europa y, al final del
periodo, se fragu el que une Amrica del Norte y Amrica del Sur.
Durante el cenozoico, las formas de vida de la tierra y del mar se hicieron
ms parecidas a las existentes en la actualidad. Se termina de formar la
Patagonia y el levantamiento de la cordillera de los Andes. La hierba era
ms prominente, y esto provoc cambios en la denticin de los animales
herbvoros. Al haber desaparecido la mayora de los reptiles dominantes
al final del cretcico, el cenozoico fue la edad de los mamferos. De esta
forma, en la poca del eoceno se desarrollaron nuevos grupos de
37

mamferos, como ciertos animales pequeos parecidos a los caballos

actuales, rinocerontes, tapires, rumiantes, ballenas y ancestros de los
elefantes. En el oligoceno aparecieron miembros de las familias de los
gatos y de los perros, as como algunas especies de monos. En el
mioceno los marsupiales eran numerosos, y surgieron los antropoides
(semejantes a los humanos). En el plioceno, los mamferos con placenta
alcanzaron su apogeo, en nmero y diversidad de especies,
extendindose hasta el periodo cuaternario.
Periodo cuaternario (desde hace 1,64 millones de aos hasta la
actualidad) Capas de hielo continentales intermitentes cubrieron gran
parte del hemisferio norte. Los restos fsiles ponen de manifiesto que
hubo muchos tipos de prehumanos primitivos en el centro y sur de frica,
en China y en Java, en el pleistoceno bajo y medio; pero los seres
humanos modernos (Homo sapiens) no surgieron hasta el final del
pleistoceno. Ms tarde, en este periodo, los humanos cruzaron al Nuevo
Mundo a travs del estrecho de Bering. Las capas de hielo retrocedieron
al final y empez la poca reciente, el holoceno. Se inici el descenso y el
retroceso continental desde el estrecho de Magallanes hasta las Antillas y
se formaron ros y lagunas.

38

Rocas sedimentarias representativas

Conglomerado,brechas,areniscas,limilta,arcillas,caliza,dolomia,marga,yeso,travertino
,halita,diatomita,pedernal,rocas ferruginosas,rocas fosfatadas,rocas orgnicas.

39

CAPITULO VII
MOVIMIENTO DE MASA DE MATERIAL SUPERFICIAL
Concepto.- Movimiento superficial a favor de la pendiente, el principal factor es la
pendiente, las rocas que han sufrido procesos de meteorizacin son susceptibles a un proceso
de transportacin o movimiento geodinmico en masa. Estos movimientos pueden ocurrir
en materiales secos o en presencia de agua; la velocidad de los movimientos en masa puede
ser lentos y rpidos. Los factores que intervienen en los movimientos en masa son
pendientes del terreno, naturaleza del terreno, clima de la zona.
MOVIMIENTOS RAPIDOS
Movimientos rpidos.- Son los movimientos geodinmicos ms crticos de la superficie del
terreno entre ellos se tiene: deslizamiento de tierras o avalanchas esos se subdividen:
deslizamiento de rocas, desplomes, deslizamiento de escombros, flujos de lodo y flujos de
tierra.
Deslizamiento de rocas.- Es el resbalamiento de una capa rocosa a lo largo de los planos de
debilidad. Ocurren repentinamente y son catrastrficos.
Desplomes.- Es un hundimiento hacia abajo y adelante del material sin consolidar, se
desplaza como una unidad o una serie de unidades a lo largo de superficies cncavas de una
pendiente inclinada.
Desplazamiento de escombros.- Es un movimiento rpido de pequeas proporciones de
material detrtico, que se mueve hacia abajo por accin de la gravedad. Estos movimientos
son frecuentes en laderas con pastos y a lo largo de pendiente abrupta de los bancos de ro y
acantilados de la lnea de costa.
Flujos de lodo.- Son movimientos pendientes debajo de material suelto (masas de roca, tierra
y agua mezclada) que se comporta como una masa fluida. Se origina en las quebradas donde
las laderas estn constituidas por materiales de consistencia variable; las lluvias repentinas
al empaparla producen un movimiento del material hacia el cauce de la corriente, iniciando
su recorrido valle abajo. En nuestra regin de la sierra se conoce como huaycos durante la
temporada de precipitaciones.
Flujos de tierra.- Llamados tambin corrientes de tierra son una combinacin de desplome
y movimiento plstico de material detrtico y se mueve lentamente, requiriendo menos agua
que los flujos de lodo. Frecuentemente se presenta en reas donde el material sin consolidar
se halla sobre roca slida.
40

MOVIEMIENTOS LENTOS
Son movimientos que actan en largos periodos pero transportan mayor cantidad de material
que los movimientos rpidos, se tiene los siguientes.
Resbalamiento.- Es un movimiento lento en forma de flujo plstico, impulsado por la
gravedad y engendrado por la humedad y otros factores. Acta en pendientes suaves aun
protegida por vegetacin.
Solifluxin.- Es un movimiento lento, pendiente abajo; tpico de los suelos saturados con
agua y sujetos a congelamiento y deshielo alternantes. El suelo suprayace a una zona
permanentemente congelada y se deshiela temporalmente de la superficie hacia abajo. Como
el agua no puede penetrar en el terreno de abajo, aun congelado, el suelo saturado se mueve
lentamente pendiente abajo.
Glaciar de rocas.- Son enormes lenguas de material detrtico formados en los valles de
algunas regiones
montaosas. Aun cuando su composicin es casi totalmente roca detrtica se parece mucho a
los glaciares de hielo. Los fragmentos son angulosos y permiten la formacin de espacios
intersticiales apreciables en los que se forma el hielo. El movimiento en este tipo de glaciares
es del orden de los 0.5 metros por ao.
PROCESOS GEOLGICOS Los procesos geolgicos pueden dividirse en
los que se originan en el interior de la Tierra (procesos endgenos) y los
que lo hacen en su parte externa (procesos exgenos).
Procesos-endgenos
La separacin de las grandes placas litosfricas, la deriva continental y
la expansin de la corteza ocenica ponen en accin fuerzas dinmicas
asentadas a grandes profundidades. El diastrofismo es un trmino
general que alude a los movimientos de la corteza producidos por
fuerzas terrestres endognicas que producen las cuencas de los
ocanos, los continentes, las mesetas y las montaas. El llamado ciclo
geotectnico relaciona estas grandes estructuras con los movimientos
principales de la corteza y con los tipos de rocas en distintos pasos de
su desarrollo.
La orognesis, o creacin de montaas, tiende a ser un proceso
localizado que distorsiona los estratos preexistentes. La epirognesis
afecta a partes grandes de los continentes y de los ocanos, sobre todo
por movimientos verticales, y produce mesetas y cuencas. Los
desplazamientos corticales lentos y graduales actan en particular sobre
los cratones, regiones estables de la corteza. Las fracturas y
desplazamientos de rocas, que pueden medir desde unos pocos
centmetros hasta muchos kilmetros, se llaman fallas. Su aparicin est
asociada con los bordes entre placas que se deslizan unas sobre otras
por ejemplo, la falla de San Andrs y con lugares donde los
continentes se separan, como el valle del Rift, en frica occidental. Los
giseres y los manantiales calientes se encuentran, como los volcanes,
en reas tectnicas inestables.
41

Los volcanes se producen por la efusin de lava desde las profundidades

de la Tierra. La meseta de Columbia, en el oeste de Estados Unidos, est
cubierta por una capa de basalto volcnico con ms de 3.000 m de
espesor y un rea de unos 52.000 km2. Estas mesetas baslticas han
sido creadas por volcanes. Los volcanes de la cordillera de los Andes
(sur) arrojaban, ya en el cenozoico, gran cantidad de cenizas, las cuales,
desparramadas, dieron origen a la regin Santacrucea (Argentina), en
la que los mantos de basalto cubren la meseta patagnica. Otros tipos
de volcanes incluyen los de escudo, con perfil ancho y convexo, como
los que forman las islas Hawai, y los estratovolcanes, como el Fuji Yama
y el monte Saint Helens (Estados Unidos), compuestos de capas
yuxtapuestas de diferentes materiales.
Los sismos estn causados por la descarga abrupta de tensiones
acumuladas de forma muy lenta por la actividad de las fallas, de los
volcanes o de ambos. El movimiento sbito de la superficie terrestre es
una manifestacin de procesos endgenos que pueden provocar olas
ssmicas (tsunamis), aludes, colapso de superficies o subsidencia y
fenmenos relacionados.
Procesos exgenos.- Cualquier medio natural capaz de mover la
materia terrestre se llama agente geomorfolgico. Los ros, las aguas
subterrneas, los glaciares, el viento y los movimientos de las masas de
agua (mareas, olas y corrientes) son agentes geomorfolgicos
primarios. Puesto que se originan en el exterior de la corteza, estos
procesos se llaman epgenos o exgenos.
La meteorizacin es un trmino que designa un grupo de procesos
responsables de la desintegracin y de la descomposicin de rocas sobre
el terreno. Puede ser fsica, qumica o biolgica y es un prerrequisito para
la erosin. La cada de masas ladera abajo (transferencia de material
hacia abajo por la accin de su propio peso) comprende deslizamientos y
procesos como los flujos y corrimientos de tierra y las avalanchas de
escombros. La accin hidrulica es el arrastre por el agua de materia en
suspensin o suelta de mayor tamao; el proceso similar llevado a cabo
por el viento se conoce como deflacin. La accin de hielo en movimiento
se llama a veces burilado; y los glaciares provocan arranques y
transportes de rocas. La sedimentacin fluvial contribuye al nivelado
general de la superficie terrestre como resultado de depsitos, que se
forman cuando el medio que los transporta pierde fuerza.
Erosin
Erosin, proceso natural de naturaleza fsica y qumica que desgastan y
destruyen continuamente los suelos y rocas de la corteza terrestre;
incluyen el transporte de material pero no la meteorizacin esttica. La
mayora de los procesos erosivos son resultado de la accin combinada
42

de varios factores, como el calor, el fro, los gases, el agua, el viento, la

gravedad y la vida vegetal y animal. En algunas regiones predomina
alguno de estos factores, como el viento en las zonas ridas. En funcin
del principal agente causante de la erosin y del tiempo que sus efectos
sobre la superficie terrestres tardan en manifestarse, se habla de
erosin geolgica o natural y de erosin acelerada. La primera es debida
a la accin de agentes y procesos naturales que actan a lo largo de
millones de aos; mientras que la erosin acelerada es el resultado de
la accin antrpica y sus efectos se dejan sentir en un periodo de tiempo
mucho menor.
EROSIN-GEOLGICA
Los fenmenos climticos inician la erosin de los suelos y causan
alteraciones en la superficie de sus estratos. En climas secos, el estrato
superior de la roca se expande debido al calor del sol y acaba
resquebrajndose, ya que si la roca est compuesta por varios
minerales, stos sufren diferentes grados de expansin y la tensin que
se genera conduce a su fragmentacin. El viento puede arrastrar
diversos fragmentos y acumularlos en otro lugar, formando dunas o
estratos de arena. El material perdido por la roca tambin puede ser
arrastrado por la arroyada en fenmenos de escorrenta.
En climas hmedos, la lluvia acta tanto qumica como mecnicamente
en la erosin de las rocas. El vapor de agua contenido en la atmsfera
absorbe dixido de carbono y lo transforma en cido carbnico; al
precipitar, en forma de lluvia (lluvia cida), disuelve algunos minerales
y descompone otros. El duro feldespato del granito se transforma en
arcilla; y determinados minerales del basalto, combinados con oxgeno
y agua, forman xidos de hierro como la limonita. Las altas
temperaturas intensifican este tipo de erosin.
En climas fros, el hielo rompe las rocas debido al agua que se introduce
por sus fisuras y poros y se expande con las heladas. Las rocas tambin
se agrietan por la accin de las races de las plantas.
El agua de los arroyos y de los ros es un poderoso agente erosivo;
disuelve determinados minerales y los cantos que transporta la corriente
desgastan y arrastran los depsitos y lechos fluviales. Los ros helados
tambin erosionan sus valles; el lento movimiento del glaciar remueve
gradualmente todo el material suelto de la superficie por la que se
desliza, dejando algunas partes de roca desnuda cuando el hielo se
derrite. Adems de movilizar los materiales sueltos, los glaciares
erosionan activamente la roca por la que se desplazan; los fragmentos
de roca inmersos en el fondo y en los lados de la masa de hielo en

43

movimiento actan como un abrasivo, al araar y pulir el lecho rocoso

de los lados y del fondo de los valles.
En la costa, la erosin de acantilados rocosos y playas de arena es el
resultado de la accin del mar, las olas y las corrientes. sta es
especialmente fuerte durante las tormentas. En muchos lugares del
mundo, la prdida de terreno debido a la erosin costera representa un
serio problema; de cualquier modo, la accin de las olas es superficial,
por lo que la erosin marina tiende a modelar una caracterstica
plataforma plana sobre las rocas de la costa.
El agua tiene un papel an ms importante en lo que se refiere al
transporte de material erosionado. Desde el momento en el que
cualquier lugar reciba ms agua (en forma de lluvia, nieve derretida o
hielo) de la que el terreno pueda absorber, el excedente fluir hacia
niveles ms bajos arrastrando el material suelto. Las laderas suaves
sufren una erosin laminar y abarrancamientos, durante los cuales la
denominada escorrenta arrastra la fina capa superior del suelo sin dejar
rastros visibles de haber erosionado esa superficie. Este tipo de erosin
puede compensarse con la formacin de nuevos suelos. A menudo,
especialmente en zonas ridas con escasa vegetacin, los arroyos dejan
un rastro de crcavas. Parte de los detritos y de los suelos que arrastran
los arroyos se depositan en los valles, pero una gran parte llega hasta
el mar a travs de los cursos de agua. El ro Mississippi deposita todos
los aos unos 300 millones de m3 de sedimentos en el golfo de Mxico.
La erosin esculpe constantemente nuevos relieves en la superficie de
la tierra. La forma de los continentes cambia continuamente, a medida
que las olas y las mareas invaden tierra firme y el limo de los ros gana
terreno al mar. De igual modo que los arroyos y ros ahondan sus
cauces, las crcavas se convierten en barrancos y stos en valles. El
Gran Can, en Estados Unidos, con ms de 2 km de profundidad, es el
mximo ejemplo de un can producido por la erosin a lo largo de un
milln de aos, no slo por la accin del viento y las temperaturas
extremas, sino tambin por la del ro Colorado, cortando grandes
espesores de roca.
El efecto conjunto del desgaste de montaas y mesetas tiende a nivelar
el terreno; existe una propensin a la reduccin del relieve al nivel del
mar (nivel de base). Por ejemplo, cada 7.000 9.000 aos, la cuenca
del Mississippi pierde un promedio de 30 cm de altitud. La tendencia
contraria la representan las erupciones volcnicas y movimientos de la
corteza terrestre, que levantan montaas, mesetas y nuevas islas. Gran
parte de la geologa y de la geografa (en particular la geomorfologa)
44

se ocupa de las fuerzas y resultados de las formas de erosin sobre la

tierra.
EROSIN-ACELERADA
Sin la intervencin humana, las prdidas de suelo debidas a la erosin
probablemente se veran compensadas por la formacin de nuevos
suelos en la mayor parte de la Tierra. En terreno sin alterar, los suelos
estn protegidos por el manto vegetal. Cuando la lluvia cae sobre una
superficie cubierta por hierba u hojas, parte de la humedad se evapora
antes de que el agua llegue a introducirse en la tierra. Los rboles y la
hierba hacen de cortavientos y el entramado de las races ayuda a
mantener los suelos en el lugar, frente a la accin de la lluvia y el viento.
La agricultura y la explotacin forestal, la urbanizacin, la instalacin de
industrias y la construccin de carreteras destruyen parcial o totalmente
el dosel protector de la vegetacin, acelerando la erosin de
determinados tipos de suelos. sta es menos intensa en zonas con
cultivos como el trigo, que cubren uniformemente el terreno, que en
zonas con cultivos como el maz o el tabaco, que crecen en surcos.
El exceso de pastoreo, que a la larga puede transformar la pradera en
desierto, y las prcticas agrcolas poco cuidadosas, han tenido efectos
desastrosos en determinadas regiones del mundo. Algunos historiadores
piensan que la erosin del suelo ha sido un factor determinante en el
conjunto de causas que han provocado algunos desplazamientos de
poblacin, debidos a la sequa, y en la decadencia de algunas
civilizaciones. Las ruinas de pueblos y ciudades encontradas en regiones
ridas, como los desiertos de Mesopotamia, indican que hubo un
momento en el que la agricultura fue una actividad generalizada por
toda la zona.1

45

CAPITULO VIII
EL CICLO HIDROLOGICO
Se define como un proceso de circulacin que se repite indefinidamente en el tiempo
(evaporacin- condensacin y precipitacin).
- Evaporacin.- cambio de estado del agua de los ocanos, mares, lagos, ros as
como el suelo saturado por accin de la temperatura el agua se evapora.
- Condensacin.- El vapor de agua asciende a la atmsfera donde se distribuye en
forma de nubes.
- Precipitacin.- Las nubes al llegar a zonas de baja presin y corrientes de aire
fro, se produce la precipitacin en forma de lluvia, nieve, granizo. Estas son las
que proporcionan las aguas de las corrientes, otra parte regresa a la atmsfera,
otra parte se infiltra constituyendo las aguas subterrneas.
ACCION GEOLGICA DE LAS CORRIENTES DE AGUA
La fuerza de una corriente es la capacidad de realizar un trabajo consistente en la
remocin de rocas, sedimentos y material en solucin.
EROSION
Las rocas se destruyen por medio de agentes y transporta el material por una
combinacin de varios procesos.
- Erosin laminar.- al desplazarse el agua en forma laminar por las pendientes,
arranca gran cantidad de sedimentos.
46

Arranque hidrulico.- Al presionar contra las grietas de las rocas, el agua

comprime el aire que contienen y las rompe en grandes bloques.
Abrasin-Corrasin.- El poder erosivo de una corriente depende de la carga de
los sedimentos. Las partculas y fragmentos que arrastra una corriente son las
herramientas para deteriorar y desgastar las rocas y estas a su vez son
desgastadas.
Corrosin o Disolucin.- La accin disolvente de las aguas depende del tipo de
roca por la que atraviesa la corriente y de las sustancias que contienen en
solucin. Las calizas y dolomas son susceptibles de corrosin por aguas
cargadas de CO2, que al reaccionar forma el cido carbnico que ataca al Ca
CO3 de las rocas formando el bicarbonato de calcio, que es inestable y soluble
en el agua.

TRANSPORTE
Las corrientes transportan su carga por traccin, solucin y suspensin.
- Traccin.- Los fragmentos grandes y angulosos o subangulosos se deslizan por
el empuje de la corriente, reptacin y los de menor tamao son rodados. Los
fragmentos ms pequeos pueden moverse dando saltos saltacin.
- Suspensin.- La carga suspendida es llevada por la corriente fuera del contacto
con el lecho, esta constituida por sedimentos, arenas finas, limos y arcillas.
- Solucin.- El material es transportado por el agua en forma de disolucin y
representa una importante carga.

47

DEPOSITACION
Cuando las condiciones de una corriente de transportar su carga se revierten, se
produce la depositacion de los materiales. Eso ocurre por declinacin de la pendiente,
reduccin de la corriente, por disminucin del caudal o por una combinacin de stas.
La depositacin de los materiales se da en: abanicos aluviales, dentro del mismo valle y
en cuerpos de agua.

FORMACIN DE VALLES
Los torrentes forman su propio cause realizando un trabajo de profundizacin
inicialmente y posteriormente de ensanche. En el ensanchamiento intervienen muchos
procesos: erosin y socavamiento de las orillas y los flancos con derrumbes y
deslizamientos, descomposicin qumica y transporte de los materiales etc. La
formacin de un valle depende del caudal, del tipo de roca que atraviesa y del tiempo
que transcurre.
CICLOS Y TIPOS DE EROSION
48

Los rasgos morfolgicos que se desarrollan en un paisaje dependen de tres factores:

- La estructura y composicin de las rocas.
- Los procesos geolgicos que actan sobre stas.
- El desarrollo de los agentes de erosin.
Una corriente nueva pasa durante su desarrollo por una secuencia continua de cambios
morfolgicos que constituyen su ciclo erosivo o ciclo geomorfolgico. Sus etapas son
tres: Juventud, Madurez y Senectud.
Trae como consecuencia la modificacin del paisaje regional, que no avanza con la
misma velocidad que el ciclo fluvial.
- Juventud fluvial.- Una corriente joven erosiona activamente, corta hacia abajo
dejando caones con mrgenes acantiladas. El perfil tpico es en forma de V.
El agua llena parcial o totalmente el angosto cause, son caractersticos la
formacin de rpidos cascadas, el perfil es irregular con fuertes pendientes. Se
caracteriza por estar interceptado por pequeos afluentes y en numero escaso.
- Madurez Fluvial.- Esta etapa se caracteriza por un aumento de la erosin lateral,
acumulaciones de planicie de inundacin en un valle bien definido y amplio. La
pendiente es moderada eliminando los rpidos y cascadas. Se produce un
equilibrio entre la erosin y la depositacion de sedimentos y las irregularidades
desvan la corriente de una lado para el otro, originando los meandros y la
despositacion de sedimentos en la llanura de inundacin. El paisaje de madurez
regional se caracteriza por un gran desarrollo de tributarios y una topografa
escabrosa.
- Senectud Fluvial.- A medida que la corriente se reduce la pendiente
pierde gran parte de su poder erosivo en profundidad, mas no as en la lateral,
producindose deposicin. El tipo de corriente se caracteriza por el gran
desarrollo de meandros y una amplia llanura de inundacin en un valle tambin
amplio y poco profundo. El paisaje seil se caracteriza por tener pocos
tributarios y una topografa somera y no-existencia de colinas altas
(Penillanura).
Factores
Factores climticos Factores en las rocas
estructurales

Temperatura (maxmin)

resistencia de la roca

presencia de fallas

cantidad de
precipitaciones

porosidad de las rocas

cantidad de diaclasas

Temperaturas bajo
cero

solubilidad de los
minerales

fracturamiento

49

PERTURBACIONES EN EL CICLO DE EROSION

El ciclo normal de erosin puede ser perturbado en cualquier etapa al intervenir
diversos fenmenos: diastrofismo, vulcanismo, glaciacin, accin elica, drenaje
subterrneo y en general los cambios climticos que pueden acelerar el ciclo o repetir
parte de el. El diastrofismo al producirse levantamiento del terreno, aumenta la
pendiente, proporciona mayor energa a la corriente. A este proceso se le denomina
Rejuvenecimiento y se caracteriza por el inicio de un nuevo ciclo de erosin.
ACCIDENTES EN EL CURSO DE UN RIO
Los accidentes en el curso de un ro son: caones, pongos, cascadas, rpidos, cataratas,
meandros y marmitas.
CORRIENTES CONSECUENTES Y SUBSECUENTES.
Las corrientes consecuentes cuya trayectoria es visible original est determinada por
una nueva superficie de terreno. Las corrientes subsecuentes proporcionan pendientes
secundarias por las que corren tributarios.
CUENCAS DE DRENAJE
Las cuencas de drenaje es toda superficie en la cual una corriente principal y sus
tributarios reciben aporte de agua. Su forma est condicionada a la estructura
geolgica. Los tipos de drenaje son: dendrtico, paralelo, rectangular, anular, y radial.

CAPITULO IX
50

CONCEPTO DE AGUAS SUBTERRNEA

Son aquellas aguas que se encuentran en los poros, grietas, conductos y cavidades del
material consolidado o sin consolidar ubicado bajo la superficie terrestre. Atendiendo
a su origen se tiene los siguientes tipos:
- Aguas de infiltracin.- Se originan por la penetracin a profundidad de las
aguas metericas, las que se infiltran por el grado de permeabilidad del terreno,
es la fuente ms importante de aguas subterrneas.
- Aguas Fsiles.- (congnitas-connatas) Son aquellas captadas por los sedimentos
en el momento en que estos se depositan, se conservan aun despus de que stos
se han transformado en rocas por efecto de la dagnesis. Provienen de cuencas
marinas y continentales.
- Aguas Juveniles.- Son aquellas que bajo la forma de vapor o lquido son
liberadas durante la actividad gnea. Transporta compuestos y gases, se
presenta en zonas de vulcanismo activo.
DISTRIBUCIN VERTICAL DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS.Las aguas subterrneas se distribuyen en zonas verticales: como zona de aereacion y la
zona de saturacin.
- Zona de aereacion.- Conocida como zona vadosa, es aquella por donde se infiltra
las precipitaciones atmosfricas, los suelos y las rocas nunca se saturan
completamente, puede existir lentes de agua suspendidas por existir material
impermeable.
- Zona de Saturacin.- Es aquella en la que todos los poros y fracturas disponibles
en los sedimentos y rocas se encuentran llenos de agua. En esta zona se
distingue: el nivel de las aguas freticas (nivel fretico) y el lecho impermeable.
El nivel fretico es una superficie irregular ubicada entre la zona de aeracin y
la zona de saturacin, la profundidad bajo la superficie varia segn la regin.
Dos factores: las precipitaciones y la topografa del terreno.
El lecho impermeable constituido por sedimentos o rocas no deja pasar el agua,
las rocas pueden ser sedimentarias como las lutitas, gneas como el granito o
metamrficas como el gneiss y los sedimentos que pueden ser arcillosos. Es
importante el lecho impermeable para la acumulacin de agua.
MOVIMIENTO DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS
El nivel fretico raras veces es horizontal, generalmente sigue las ondulaciones del
terreno, la pendiente en direccin a las depresiones, la cual se debe al continuo
movimiento de las aguas subterrneas, esta fluye por accin de la gravedad como
corriente subterrnea que se dirige a los barrancos, ros, mares, y otras depresiones
donde emergen en forma de manantiales.
Los factores ms importantes que influyen en el movimiento de las aguas subterrneas
son la porosidad y la permeabilidad de los materiales.
- Porosidad.- Es la relacin entre el volumen de los poros y el volumen total del
material, se le expresa en porcentaje. P= Vp/Vt x 100.
La porosidad de los sedimentos depende de: 1) tamao de los granos, 2) forma
de los granos, 3) empaque de los granos y 4) compactacin. Los sedimentos finos
poseen una mayor porosidad que los sedimentos de grano grueso. Arena Gruesa
(39 a 41%), Arena media (41 a 48%), Arena fina (44 a 49 %).
51

Permeabilidad.- Es la capacidad que tienen los sedimentos y las rocas de dejar

pasar el agua, dependen de que los poros del material estn interconectados as
como del tamao forma empaquetamiento de los granos que la integran. Al
material permeable que contiene agua del subsuelo se le conoce como
Acufero. Los sedimentos y las rocas de acuerdo a la facilidad con que dejan
pasar el agua, se clasifican en: a) Permeables como las arenas, gravas,
conglomerado, areniscas, rocas gneas-metamrficas agrietadas, etc. b)
Semipermeables como los limos arenosos, loes, etc. c) Impermeables como las
arcillas, lutitas, granito, geneis, etc. No siempre una mayor porosidad indicar
mayor facilidad para el paso del agua, por ejemplo las arcillas tienen una alta
porosidad ( 50-60%) y son prcticamente impermeables, mientras que las arenas
con una porosidad de 39 a 41% tienen una alta permeabilidad.

MANANTIALES
- Un manantial es un afloramiento de agua subterrnea que puede tener forma
desde un hilillo hasta un chorro, entre los tipos ms importantes tenemos:
- Fuentes de ladera.- Ocurre en montaas debido a que el acufero por erosin u
otros factores ha quedado expuesto en el flanco o ladera de un cerro.
- Manantiales de grieta o fisura.- Son aquellos que emergen a la superficie a travs
de grietas en las rocas y cuyas aguas proceden de gran profundidad.
- Manantiales Termales.- El calentamiento del agua meterica filtrada a
profundidad, ocurre porque llega a niveles profundos en que el grado
geotrmico es alto o debido a que entra en contacto con terrenos de actividad
gnea en regiones de vulcanismo activo. Los manantiales de este tipo por
transportar diversas sustancias en disolucin, se les usa para el tratamiento de
ciertas enfermedades. El rango de temperaturas de aguas termales es muy
amplio, llegando incluso hasta los 100C.
- Giseres.- Son un tipo especial de fuentes termales, se manifiestan en forma
intermitente, sale en forma de una columna de vapor y agua caliente. Son tpicos
de zonas de vulcanismo en decadencia. En nuestro pas no se ha reconocido, los
ms conocidos en EE.UU. Yellostone.
POZOS ARTECIANOS
Son aquellos en los cuales el agua se eleva por encima de su nivel original por efecto de
la presin hidrosttica. Puede brotar en superficie terrestre o llegar muy cerca de ella.
Para originarse debe reunir condiciones geolgicas favorables como:
- Que el acufero se encuentre entre dos estratos impermeables.
- Que el acufero se encuentre combado o inclinado tomando la forma de una
cubeta o artesa.
- Que la zona de aporte de agua se encuentre en un rea de precipitacin adecuada
y ms elevada que el nivel en que se ubica el pozo.
Bajo estas condiciones el agua que ingresa por la zona de afloramiento, de la capa
impermeable s ira acumulndose en las partes centrales del acufero debido a la
presin hidrosttica, saturndolo completamente.

52

APROVECHAMIENTO DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS

Las aguas subterrneas son de gran utilidad, en la industria se usa con gran profusin,
en la agricultura, tambin en el consumo domstico.
EL PROCESO CARSTICO
El agua subterrnea cargado de cido carbnico es capaz de disolver rocas
sedimentarias como caliza y dolomas compuestas de calcita y dolomitas (Ca CO3); Ca
MG (CO3)2 y los compuestos son transportados en solucin y depositados en lugares
lejanos por lo comn. El carst es un proceso de lavado de las rocas solubles por accin
de las aguas subterrneas y superficiales que da al terreno una topografa caracterstica
llamada Carstica, destacan los siguientes:
- Rocas acarilladas.- Se caracteriza por presentar surcos en la superficie cuya
profundidad varia de unos centmetros a un metro, se originan al penetrar el
agua en los poros o en pequeas fisuras, disolviendo, corroyendo y
transportando el material.
- Sumideros.- son depresiones de terreno de forma variable, tienen apariencia de
embudo y con frecuencia en su fondo existen pozos de infiltracin. Se originan
por disolucin lenta hacia abajo.
- Pozos de infiltracin.- Son conductos verticales por donde las aguas superficiales
se introducen a profundidad. Se originan en los lugares de interseccin de
grandes grietas.
- Cavernas.- Son cavidades horizontales o inclinadas que pueden tener un diseo
simple o ramificaciones complejas y presentan uno o ms niveles. Se forman

53

cuando el agua subterrnea disuelve y ensancha las grietas y planos de

estratificacin.
Puentes naturales.- Se originan cuando el techo de un tnel se derrumba y deja
porciones de roca que se mantiene firmes, uniendo ambas paredes.

MATERIALES DEPOSITADOS POR LAS AGUAS SUBTERRNEAS

- Depositacin por manantiales.- El agua de los manantiales al emerger a la
superficie, se encuentra en un medio fsico-qumico diferente, por la que deposita
su carga de materiales disueltos. El material as depositado se le conoce como
travertino si es compacto y toba calcrea para el poroso.
- Depositacion de Cavernas.- Las aguas cargadas de sales, al gotear en forma
continua, producen eventualmente depsitos en forma de agujas de
dimensiones variables si penden del techo Estalactitas, si se forman a partir
del piso se llama Estalagmitas, en algunos casos cuando se unen stas se
denominan columnas. Y las electitas cuando es horizontal.
- Cementacion.- Las aguas transportan minerales disueltos de fierro, slice y
carbonato de calcio. Estas sustancias al ser depositadas por las aguas
subterrneas actan a veces como cementantes, matriz de los fragmentos de
rocas unindolos unos a otros.
54

Reemplazamiento.- Es el proceso por el cual el agua subterrnea disuelve un

material y lo sustituye por otro que trae en disolucin.

CAPITULO X
ACCION GEOLGICA DEL MAR
LAS MAREAS
Son movimientos peridicos de elevaciones y descenso del nivel del mar, originados por
la atraccin gravitacional de la luna y el sol y en cierta medida por la fuerza centrfuga
causada por la rotacin de la Tierra, el mayor efecto corresponde a la Luna. Ocurre
cada 12 horas y 26 minutos. La altura mxima que alcanza el nivel del mar durante
la marea es conocida como pleamar, marea alta, mientras el nivel mas bajo alcanzado
se le conoce como bajamar o marea baja. La amplitud o altura de la marea es la
diferencia de nivel entre la Pleamar y la Bajamar. Tanto la Pleamar como la Bajamar
ocurren al mismo tiempo a los lados opuestos (antipodos) de la tierra. Es comprensible
el hecho que el agua en A que da frente a la Luna se eleva por efecto de la atraccin
gravitacional de sta, pero es algo difcil entender porque el agua que se encuentra en
el lado opuesto B se eleve tambin esto se debe a que la masa de la tierra sufre una
mayor atraccin que el agua ubicada en B, la cual se retrasa por efecto de la fuerza
centrfuga, una magnitud aproximadamente igual a la elevacin del agua en A.
LAS OLAS
Son movimientos ondulatorios en el medio acuoso producidas por accin del viento
sobre la superficie del agua, existe otros factores secundarios que tambin las pueden
producir como es el caso de las mareas, terremotos y erupciones volcnicas submarinas.
Se presentan en mares, lagos y lagunas. Las olas se clasifican: oscilatorias y traslacin.
- Olas Oscilatorias.- Este tipo de olas se caracterizan por su movimiento de vaivn
y por no producir un desplazamiento efectivo del medio acuoso, lo que se
traslada es la forma de la onda. Las partculas de agua en una ola de este tipo
describen una orbita circular conforme para una onda completa.
- Olas de Traslacin.- Son aquellas que se producen debido a la cada de la cresta
de una ola de oscilacin, al no existir delante de ella agua suficiente para
completar la forma de la onda. Por esto el agua de la superficie avanza en forma
de una marejada. Estas olas cuando se acercan a la costa, rozan con el fondo y
consecuentemente pierden velocidad y longitud pero aumentan de altura al
romper en la costa y regresan el agua de nueva hacia el mar, se forma la resaca
que es un flujo de agua que corre por el fondo de la costa hacia el mar.
EROSION MARINA
El mar realiza un trabajo de destruccin del litoral principalmente por accin de las
olas y las corrientes producidas por ellas y en menor medida por las mareas. Esta
erosin se realiza de la forma siguiente:
- Arranque hidrulico.- El agua al chocar contra los sedimentos poco
consolidados los arrastra y por el efecto de cua destruye la roca agrietada,
donde penetra violentamente y comprime al aire presente en ellas.
- Por abrasin.- Que viene hacer el desgaste del litoral por fragmentos de roca
transportados por las olas o las corrientes. La atriccin o sea el desgaste de los
fragmentos de roca tambin constituye indirectamente a la abrasin marina.
55

Por corrosin.- La disolucin de rocas solubles, caso de las calizas, es de

importancia solo en aquellos lugares donde estas rocas se presentan.
- Rasgos resultantes de la erosin.- ente los ms comunes tenemos:
o Acantilados marinos.- Son escarpas abruptas originadas por la accin
erosiva de las olas, se forma por la socavacin de la roca subyacente y
desplome de la roca suspendida.
o Plataforma de abrasin.- Son superficie de escasa pendiente que se
extienden hacia el mar a partir de la base de los acantilados y que se
forman como consecuencia del retroceso de ellos a causa de la erosin.
o Puntas o promontorios.- Son rea de roca resistente que se extiende hacia
el mar, tienen forma alargada. La penetracin del mar entre dos puntas
forman las bahas y ensenadas.
o Cavernas marinas.- Son cavidades excavadas por las olas, en rocas
agrietadas.
o Arcos marinos.- Se forma cuando la erosion de las olas unen dos cavernas
situadas a ambos lados de una punta o promontorio.
o Pilar marinos.- Son porciones de promontorios separados de la lnea de
costa y se forma por el derrumbe del techo de un arco marino.
o
TRANSPORTACIN MARINA
El transporte del material rocoso erosionado por el mar es arrastrado hacia l por la
resaca de las olas y por las corrientes. Puede encontrarse parte del material en estado
de disolucin o en suspensin, por lo que derivan grandes distancias mar adentro y son
depositados cuando las condiciones lo permiten. Las partculas son desgastadas,
redondeadas y clasificadas.
DEPOSITACION MARINA
El material transportado por las olas y las corrientes se deposita cuando stas pierden
parte de su capacidad de transporte. Los materiales en sentido transversal a la costa
sern como sigue: cantos rodados, arenas, arcillas carbonatos y otras sales que al
consolidarse formaran: conglomerados, areniscas, lutitas y las calizas. La depositacion
marina a lo largo del litoral son:
a) Playas.- Las playas son depsitos costeros transitorios de material detrtico que
se acumula a lo largo y sobre una terraza de erosin marina. Los materiales
provienen de tierra firme y del fondo marino, considerados que la mayor parte
proviene de tierra firme. Pueden estar formados por arenas, cantos, conchas,
lodo o una combinacin de estos materiales.
b) Barras.- Son acumulaciones sumergidas o emergidas de arena y de grava,
formadas en el mar por la accin de las olas y de las corrientes. Son de la
forma alargada y estrecha y se hallan situadas paralelamente a la costa. Las
diversas formas de barras reciben denominaciones especificas tales como:
Flecha o espiga.- Es un terrapln de sedimentos unido a tierra firme por un
extremo y terminado en agua abierta por el otro.
Cordn litoral.- Es una flecha cuya extremidad libre esta unida o casi unida
a tierra. En este ltimo caso la baha queda completamente cerrado
formndose un lago o albufera.
56

Tmbolo.- Es una acumulacin de arena o de grava que une una punta a una
isla o una isla a otra.
c) Terraza de acumulacin.- Se conoce mas all de la plataforma de abrasin, en
aguas profundas, por la acumulacin continua de sedimentos provenientes
principalmente de la erosin del acantilado y de la plataforma de abrasin.
Constituye una prolongacin de la plataforma de abrasin.
ARRECIFES CORALINOS
Son acumulaciones de coral que a veces alcanzan grandes dimensiones. Aparte del
coral tambin intervienen en la construccin de arrecifes: algas calcinogenas, moluscos,
briozoarios, foraminferos, etc. que con sus caparazones calcreos rellenan las
hoquedades del arrecife. Los arrecifes se desarrollan en mares tropicales poco
profundos (40-50m) de aguas claras y con abundancia de carbonato de calcio. Los
corales y otros organismos calcreos extraen del agua marina el carbonato de calcio
disuelto en ella para construir sus conchas. Cuando estos organismos mueren, sus restos
se agregan a la masa calcrea, creciendo sobre ellos nuevos corales as sucesivamente.
Por eso los arrecifes estn en continuo crecimiento. Los arrecifes pueden ser
clasificados en tres tipos principalmente:
a) Arrecife litoral.- crece sobre el substrato de una costa y en realidad constituye
su litoral, forma una plataforma de coral. Son muy comunes a lo largo de
muchas costas tropicales.
b) Arrecifes de barrera.- Se desarrolla cerca de la costa y se halla separada de ella
por una albufera (laguna) generalmente muy profunda. La mayora de los
arrecifes de barrera se encuentran circundando islas tropicales. El arrecife ms
famoso es el de la Gran Barrera Australiana que se extiende en la costa noreste
australiana por mas de 1600 Km y es separado de la costa por un estrecho de 50100 Km. de ancho.
c) Atolones.- Son arrecifes circulares que se caracterizan por rodear una laguna,
la cual se encuentra conectada con el mar por medio de un paso. Segn Darwin,
el atalon es la etapa final de un arrecife.

MORFOLOGA SUBMARINA
57

En el piso ocenico se distinguen 3 niveles o zonas morfolgicas: Plataforma

continental, talud continental y zona abisal.
a) Plataforma continental.- Llamado tambin zcalo continental, se extiende con
una suave inclinacin desde la lnea de costa hasta una profundidad promedio
de 200 metros. Su anchura varia entre unos pocos Kms. a varios cientos de Kms,
segn se encuentren ubicado cerca de montaas
jvenes o llanuras
respectivamente.
b) Talud continental.- Es el declive brusco que sigue a la plataforma continental y
cuya profundidad varia entre los 200 y 2500 metros. En el talud continental se
ubican a veces profundos caones submarinos cuyos orgenes son materia de
discusin.
c) Zona abismal.- Es la zona comprendida entre los 2500 y 6000 metros de
profundidad y se caracteriza por su escasa pendiente. Por lo general no es plano
sino presenta los siguientes rasgos importantes:
- Llanura abismal.- son reas planas muy grandes y de escasa pendiente.
- Cordilleras submarinas.- Son largas cadenas de montaas sumergidas que
atraviesan en algunos lugares las llanuras abisales. Ej. la dorsal de Nazca,
- que es una cordillera que interrumpe la continuidad de la fosa ubicada frente al
litoral peruano y que es aproximadamente perpendicular a la costa del
departamento de Ica.
- Fosa abisal.- son depresiones a manera de grietas o fracturas de la corteza
terrestre de ms de 5000 metros de profundidad y que ocurren por lo general
al pie del talud continental. Se hallan relacionadas a la inestabilidad de la
corteza, pues las principales fajas ssmicas coinciden con ellas. Paralelamente
al litoral peruano y chileno se ubica la fosa Per-Chile, que es debido a la dorsal
de Nazca pierde su continuidad. Esta fosa frente al Callao alcanza una
profundidad de 6206 metros.

58

CORRIENTES MARINAS
Se llaman as, a los movimientos continuos y progresivos de grandes masas de agua que
ocurren en los ocanos. Las causas que las originan son diversas, entre las que destacan:
Las mareas, viento constantes, rotacin de la tierra, variacin de la densidad del agua,
cambio de temperatura, salinidad, etc. En el mar peruano confluyen una serie de
corrientes entre las que destacan: la corriente peruana, la contracorriente del Per, la
corriente submarina del Per, la corriente del Nio, etc.
LA CORRIENTE PERUANA
La llamada corriente peruana, es un desplazamiento de agua fra que penetra nuestro
mar territorial cerca de la frontera con Chile y sigue una direccin promedio Sur
sureste- Nor noroeste (SSE-NNO) hasta la altura del paralelo 19 latitud sur, donde
cambia el rumbo alejndose de la costa. Tiene localmente velocidades variables y un
promedio de 20 Km por da. Su origen y frigidez estn relacionados a afloramientos de
aguas profundas y vientos del pacifico sur. Su salinidad aumenta desde el S hacia el N
a causa de la evaporacin que producen los vientos Alicios constantes. Tiene una
longitud promedio de aproximadamente 4445 Km. Su ancho es variable; durante el
invierno su ancho es aproximadamente 350 kms. En el verano su ancho se reduce a 150
Kms. aproximadamente.

59

CAPITULO XI
EL VIENTO COMO AGENTE GEOLGICO
El viento es la atmsfera en movimiento y se produce por efecto de los cambios de
temperatura y la rotacin de la tierra. Es un agente de erosin, transportacin y
deposicin. Su accin es ms evidente en las regiones ridas.
EROSION EOLICA
El viento efecta su trabajo de erosin de diversas formas, pero hay que tener siempre
en cuenta que ellas actan al mismo tiempo pues son parte de un proceso nico. Los
tipos de erosin elica son los siguientes:
a) Deflacacion.- Es el proceso mediante el cual, el viento por si mismo arrastra y
dispersa las partculas de roca, rebajando la superficie del terreno. Se presenta
en regiones de clima rido y semirido.
b) Corrasion.- Llamado tambin abrasin, es la erosin que efecta el viento cerca
al suelo cuando se encuentra armado con partculas duras que ejercen una
accin de limado sobre las rocas superficiales.
c) Atriccin.- Es el desgaste de las partculas de arena transportadas por el viento
y utilizadas en el proceso de corrasin, las que sern tambin pulimentadas,
redondeadas y reducidas de tamao.
TRANSPORTE POR EL VIENTO
El viento es un importante agente de transporte de los materiales, dependiendo su
mayor o menor facilidad de transporte y la distancia a la cual lo hace, de los siguientes
factores: tamao, forma, peso de las partculas y velocidad del viento. Las partculas
son transportadas por el viento de dos maneras.
1-Rodando sobre el suelo debido a un movimiento de traccin, ocurriendo a veces que
algunas partculas se desplazan mediante una serie de saltos.
2-Suspendidas en el aire, en la cual la mayor parte de la carga se encuentra muy cerca
del suelo. Las partculas ms ligeras debido a las corrientes ascendentes pueden ser

60

llevadas a niveles ms altos, pudindose concluir que a mayor altura ser la distancia
horizontal por las partculas de polvo.
DEPOSITCION EOLICA
El material transportado por el viento se deposita en aquellos lugares donde ocurre una
disminucin de la velocidad este, sea porque el viento ha perdido su energa ocurriendo
entonces un apaciguamiento o porque su desplazamiento se encuentra obstaculizado
por la existencia de irregularidades en el terreno como cerros, vegetacin, etc.
Otro factor que merece ser estudiado en la depositacion de la carga que transporta el
viento, es el hecho que por efecto de la lluvia o de la nieve los materiales en suspensin
en la atmsfera son arrastrados a tierra.
Entre los diversos tipos de depositacion elica los ms importantes son dunas y loes.
a) DUNAS
Se llama Dunas a toda acumulacin de arena transportada y depositada por el viento y
que tiene una cumbre o cresta definida. Se presenta en los desiertos y costas arenosas
dependiendo su forma y tamao de la fuerza del viento, cantidad de agua disponible y
la existencia de vegetacin.
Las dunas se originan en aquellos lugares, conde el viento al encontrar un obstculo,
deposita la arena que transportaba en el lado protegido de aquel, la acumulacin
continua de esta arena desarrollara con el paso del tiempo una duna.
A la duna tambin se le denomina mdano pero algunos autores prefieren
diferenciarlas, llamando duna a las acumulaciones de arena que se presentan en la costa
y mdano a las que se encuentran en el interior del continente. Si el viento tiene una
direccin constante, modela en la duna un tpico perfil.
Partes de una duna tpica
- Barlovento.- Es la pendiente ms larga y suave y que llega hasta la cresta, da
para la direccin del viento. Por lo general en el barlovento se encuentran
pequeos surcos ondulados o rizaduras formadas por el viento.
- Sotavento.- Viene a ser la pendiente ms corta y abrupta, que se encuentra en la
zona protegida de la duna.
- Cresta.- Es la lnea que divide el barlovento y el sotavento.
Migracin de las dunas
Por lo general cuando no hay vegetacin que puede sujetar las dunas. Estas
indican un proceso de traslacin en la direccin del viento dominante. El
movimiento es debido al hecho de que el viento arrastra las partculas de arena
ubicndolas en el barlovento las lleva sobre la cresta y los deposita en el
sotavento, la repeticin continua de este proceso da como resultado el avance de
la duna.
La velocidad de traslacin de las dunas puede oscilar entre algunos centmetros
y varios metros al ao. Las dunas ms pequeas se trasladan ms rpido que
las dunas ms grandes. Se tiene los siguientes tipos. barjanes, transversales,
longitudinales, parablicas.
b) LOES
61

Son acumulaciones de partculas minerales angulosas y finas que han sido

transportadas por el viento desde los desiertos y depsitos glaciaricos y depositadas
fuera de los limites de stas.
El loes es un material amarillento que se caracteriza por no presentar estratificacin,
ser altamente carbonatado, poseer curiosas formas de ndulos carcareos y por tener su
sistema de fines conductos verticales de arrestos de races de plantas, los cuales han
sido rellenados por carbonatos de calcio, lo que le permite mantenerse en paredones
verticales que no se derrumba.
DESIERTOS
Son regiones estriles con poca o ninguna vegetacin, un drenaje interior que no llega
al mar, sin embargo, pueden existir ros aloctonos- formados fuera del desierto que
logran cruzarlo y llegan al mar, como es el caso de muchos de nuestros ros costeros.
Distribucin y origen
Los desiertos se distribuyen en las latitudes bajas y medias abarcando tres grupos:
a) Desiertos topogrficos.- en los cuales la escasez de lluvias se debe a que estn
situados en las partes centrales de los continentes, lejos de los ocanos (desiertos
continentales) o a la presencia de barreras montaosas que impiden el paso de
los vientos hmedos que producen lluvia (desiertos de barrera).
Como ejemplo de desiertos continentales tenemos al desierto de Gobi en Asia Central y
el de Takla Makan al norte del Tibet y como ejemplos de desiertos de barrera tiene los
desiertos de Amrica del Norte y la regin oeste de Argentina determinada por la
presencia de la Cordillera de los Andes.
b) Desiertos subtropicales.- Son los de mayor extensin y se encuentran ubicados
entre los 5 y 30 de latitud al norte y sur de Ecuador. Se originan debido a que
en las latitudes subtropicales (zonas de fuertes presiones) el aire fro que
desciende se calienta, reteniendo por lo tanto una mayor humedad lo que trae
como resultado un clima seco, en estas regiones conforme se acerca al Ecuador
(zona de baja presin), el aire se calienta gradualmente lo que obliga a elevarse
a una mayor altura donde se enfra con rapidez, descargando bajo la forma de
torrenciales lluvias, caracterstico de los trpicos, toda el agua que llevaba
consigo para comenzar de nuevo el ciclo.
Entre los desiertos ms representativos de este grupo tiene el Sahara en el norte de
frica, el de Arabia en el Medio Oriente, el Victoria en Australia. Etc.
c) Desiertos costeros.- Son relativamente pequeos y se encuentran a lo largo de las
costas tropicales, donde se originan por la influencia que ejercen las corrientes
fras ocenica las que enfran el aire costero tornndolo estable, la abundante
cantidad de vapor de agua que contiene no llega a alcanzar alturas apropiadas
como para que se produzca su precipitacin; ejemplo de estos desiertos son los
ubicados a lo largo de la costa Peruana y Chilena donde circula la fra Corriente
Peruana.
d)
Trabajo del viento en el desierto
62

La accin del viento sobre los suelos secos y desnudos de los desiertos es enorme, porque
como se ha visto anteriormente, arrasa continuamente las partculas ligeras
(deflacacion), desgasta las rocas (corracion) y deposita los materiales que transporta,
debido a esto, el viento produce tres tipos de superficie desrtica:
1- Desierto Rocoso, cuya superficie esta constituida por roca viva.
2- Desierto Pedregoso, con superficie formada de cascajo o de cantos
rodados.
3- Desierto Arenoso, de superficie constituida de arena.
Caracteres de la aridez
- En los desiertos las lluvias son escasas e irregulares resultando difcil de
predecirlas.
- Extrema sequedad del aire, la humedad relativa es por lo general menos del 50%
- Cambio brusco de temperatura, en los desiertos las temperaturas fluctan de un
extremo a otro en unas cuantas horas, esto es debido a la falta de vapor de agua
y de nubes que amortiguan las oscilaciones. Durante el da se tiene temperaturas
altas mientras que en las noches el fro se deja sentir. En el Sahara por ejemplo
la variacin de temperatura llega a ser hasta 30 C, en Trpoli en un periodo de
24 horas se registro una temperatura de 37 C, en Trpoli en un periodo de 24
horas se registro una temperatura de 37 C, y una mnima de l C.
- Ocurrencia de fuertes vientos, que modifica violentamente la superficie del
terreno y que muchas veces dan lugar a tempestad de arena. Vientos de este
tipo se conocen en ICA, como Paracas.

CAPITULO XII
ACCION GEOLGICA DE LOS GLACIARES
GLACIAR.- Es una masa de hielo ubicada en el continente que poseen un movimiento
lento por accin de la gravedad y se forma por la nevisa por recristalizacin. Los
glaciares se forman en reas donde la cantidad de nieve cada en el invierno es mayor
que la que se evapora durante el verano. La lnea de nieve perpetua esta determinada
por la latitud, llegando dicha altura al nivel del mar en los polos (latitud de 90 N y 90
S) o cerca de 6,000 msnm en el Ecuador latitud 0.
63

TIPOS DE GLACIARES
A) Glaciar de valle.- Son aquellos que se deslizan sobre valles fluviales pre-existente en
las reas montaosas, se le conoce como glaciares de montaa o glaciares alpinos.
B) Glaciares de pie de monte.- Son acumulaciones de hielo formados por la unin de
dos o ms glaciales de valle y que se extienden en las llanuras ubicadas al pie de las
montaas.
C) Mantos de hielo.-Son mantos de hielo a modo de capas que cubren extensas reas de
terreno, cuando tienen proporciones continentales se les llama glaciar continental
(Groenlandia y la antartida son los ejemplos y cuando son mas pequeos y de alcance
local se le conoce como Casquete de Hielo ejemplo el casquete de hielo de la cordillera
Blanca.
MOVIMIENTO DE LOS GLACIARES
Los glaciares tienen un movimiento lento que va desde unos centmetros a algunos
metros por da, este movimiento es influenciado por los factores siguientes:
- tamao del glaciar (a mayor espesor son los ms rpidos)
- Pendiente y topografa del terreno.
- Temperatura del rea (a mayor temperatura mayor velocidad).
- Cantidad de agua sin congelar en el glaciar (el agua facilita el deslizamiento).
EROSION GLACIAR
Un glaciar en movimiento es un poderoso agente de erosin y modelacin del terreno lo
que lleva a cabo de la siguiente manera:
- Por arranque glacial.- Ocurre cuando un glaciar al encontrar en su camino de
salientes de rocas muy fracturadas y diaclasadas se desprende de estas grandes
bloques los incorpora a su masa y los transporta a grandes distancias.
- Por abrasin glacial.- Los glaciales en su movimiento arrastran abundante
material detrtico sobre el fondo del glaciar, la superficie rocosa del lecho es
raspada o limada por estos materiales conocindose este proceso como abrasin
glacial. Las rocas utilizadas como herramientas de corte son desgastadas y
estriadas por la abrasin. Este proceso se conoce como harina de roca que es el
resultado de la pulverizacin de las rocas.

64

MODELADO POR EROSION GLACIAL

A) Circos glaciales.- Son grandes depresiones semicirculares a modo de anfiteatros,
formados por el ensanchamiento de las cabeceras de valles montaosos por accin de
los glaciares alpinos, se encuentran rodeados de paredes elevadas y muy empinadas
que tienen un lado abierto, el que ser utilizado por los glaciares para fluir a los valles
contiguos. Entre los rasgos asociados a los circos tenemos:
- Aristas o arete.- Es un tabique afiliado y dentado, que queda como divisin
cuando las cabeceras de dos circos a consecuencia de la erosin se aproximan.
- Paso montaoso o cuello.- Se forma cuando las cabeceras de dos circos por efecto
de la erosin se unen.
- Cuerno.- Es un pico piramidal que queda como testigo, cuando una montaa
rodeada de circos sufre la erosin de las cabeceras de stos, ejemplo Rasohuilca.
- Lago nter montaoso o tarn.- Es un lago formado en la cuenca de un circo
glacial.
B) valles glacidos.- El trnsito cuesta debajo de un glaciar por un valle fluvial
preexistente producir en estas modificaciones, pero lo ms caracterstico es el perfil
transversal en forma de U que adquiere el valle, debido a que el frente de avance del
glaciar relativamente amplio barre con el manto de rocas y sedimentos de origen fluvial
y desgasta los flancos y el lecho del valle originalmente en V para producir otro en
forma de artesa, de suelo ancho y con paredes laterales de fuerte pendiente. Otro rasgo
saltante que dejan los glaciares en los valles, es el perfil longitudinal tpico,
65

caracterizado por una serie de cuencas y mesetas producidas por la diferente resistencia
de las rocas a la erosin glacial y a la diferente intensidad de sta, posteriormente, las
cuencas al rellenarse de agua formaran a lo largo del valle un rosario de lagunas. Valle
suspendidos as como los ros principales tienen valles afluentes laterales, los glaciares
principales tambin lo presentan, los ros que circulan por este tipo de valles al
precipitarse sobre el valle principal forman hermosas cascadas.
C) Rocas aborregadas.- Son prominencias labradas en las rocas por la erosin de los
glaciares, tienen formas asimtricas y redondeadas, pendiente suave en la cara que
mira al glaciar y abrupta en la opuesta.
TRANSPORTACIN GLACIAL.
La capacidad de transporte de los glaciares es muy grande, puede transportar bloques
ptreos de impresionantes dimensiones as como grandes cantidades de harina de roca
y fragmentos angulosos heterogneos. La carga se ubica en la parte: carga
supraglaciar, carga intra glaciar, carga infraglaciar.
DEPOSITACION GLACIAL
La carga de material detrtico transportado por un glaciar, es depositada cuando el
hielo se funde, dando lugar a la formacin de una variedad de depsitos conocidos como
depsitos de glaciar los cuales se pueden clasificar en: estratificados y no estratificados.
a) Depsitos no estratificados.- Estos depsitos reciben el nombre de Till y en caso de
hallarse consolidados Tillita. Los depsitos de till dejados por los glaciares en retroceso
forman diversos rasgos topogrficos, entre los que tenemos:
1) Morrenas.- Son acumulaciones de till, toman diversos nombres de acuerdo al lugar
donde se encuentre con respecto al glaciar:
- Morrena terminal.- se ubica en la parte final del glaciar que marca el limite de
avance de ste.
- Morrena de retroceso.- son acumulaciones formados en aquellos lugares donde
el frente del glaciar se hizo temporalmente estable o retrocedio.
- Morrena de fondo.- es aquella a modo de capa suavemente ondulada dejada
sobre el fondo rocoso del valle y que se forma por el deshielo gradual de los
glaciales.
- Morrenas laterales.- tienen forma de camellon y se ubican a ambos lados del
valle y longitudinalmente a l.
- Morrena central.- se originan cuando se unen las morrenas laterales de dos
glaciares confluentes, como su nombre lo indica se ubica en la parte central del
glaciar.
2) Drumlins.- Son colinas alargadas compuesta por tillita y desarrolladas en la
superficie de las morrenas de fondo. Se encuentran alineadas en el sentido del
movimiento del glaciar y dispuestas en grupos que abarcan extensas reas.
3) bloques errticos.- son grandes rocas transportadas de su lugar de origen por los
glaciares y que han sido dejadas sobre un lecho de composicin diferente.
Frecuentemente presentan facetas y estras.
b) depsitos estratificados.- son aquellos materiales formados por transporte por el
hielo y que han sido clasificados de acuerdo a su tamao por las aguas de fusin glacial.
Se les conoce como depsitos fluvio-glaciales y pueden ser:
66

1- Planicie fluvio-glacial.- Son depsitos de arena y grava formada en frente de los

glaciares continentales a modo de abanico.
2- Eskers.- Son camellones serpenteantes constituidos por grava y arenas
irregularmente estratificadas.
3-kames.- Son pequeos montculos de forma caprichosa y de laderas abruptas
constituido por material estratificado.
4- marmitas glaciales.- Son depresiones de dimensiones variables en el deposito glaciar,
se forma debido al estancamiento de bloques de hielo de un glaciar que retrocede y a su
posterior cubrimiento parcial o total de material, al fundirse los bloques de hielo dejan
marmitas, las que con el transcurso del tiempo pueden rellenarse de agua y formar
lagos o pantanos.
5- Varvas.- Vienen a ser capas delgadas de sedimentos de grano grueso y fino,
depositados en lados que bordean un glaciar.

CAPITULO XIII
DEFORMACIN DE LA CORTESA TERRESTRE
MECANICA DE LA DEFORMACIN DE LAS ROCAS
Si aplicamos una fuerza vertical sobre una capa de rocas, obtendremos una fuerza de
reaccin en la misma direccin y con sentido opuesto. Esta accin y reaccin mutua
sobre una superficie constituye un esfuerzo.
El esfuerzo origina deformacin, que puede traducirse en dilatacin, distorsin o
ambas. Si sometemos a un cuerpo rocoso a fuerzas dirigidas, pasa generalmente a
travs de tres etapas de deformacin. Al iniciarse el proceso la deformacin es elastica,
vale decir, si se retira el esfuerzo el cuerpo retorna a su tamao y forma original. Si el
esfuerzo excede al limite de deformacin elstica, la deformacin se transforma en
plstica o sea que la roca al retirar el esfuerzo solo retorna parcialmente en su forma y
tamao origina. Si se aumenta aun ms el esfuerzo se producen pequeas fracturas
hasta que la roca cede por ruptura. Las rocas frgiles son aquellas que sufren ruptura
antes de que tenga lugar una deformacin plstica.
PLIEGUES
67

Se denomina pliegue a toda ondulacin o flexin visible en las rocas y que es originada
por fuerzas mecnicas. Los pliegues se dan mas notoriamente en rocas sedimentarias
pero tambin se observan en otros tipos de rocas como: rocas gneas y metamrficas.
Las estructuras estratificadas pueden presentar pliegues de dimensiones de orden
gneas y metamrficas. Las estructuras estratificadas pueden presentar pliegues de
dimensiones de orden microscpicas hasta kilmetros, como por ejemplo los pliegues
en la regin de Ayacucho. La posicin de los estratos queda definida y representada en
un plano con el rumbo y buzamiento.
Partes de un pliegue: Plano axial, Eje axial, Limbos o flancos, Cresta de pliegue, Seno
de pliegue, Ncleo de pliegue.
Tipos
de pliegue.- Considerando la apariencia que presentan en secciones
transversales, se clasifican en:
a) Anticlinal.- Se llama as a todo pliegue convexo hacia arriba y en el cual las rocas
ms antiguas se encuentran en su ncleo, pliegues de este tipo y de proporciones
continentales son llamados geosinclinales.
b) Sinclinales.- Es aquel pliegue cncavo hacia arriba a modo de una cubeta y en el
cual las rocas ms antiguas se encuentran envolviendo a las mas jvenes.
c) Monoclinal.- Son pliegues cuyos estratos sufren un cambio brusco de inclinacin
en un determinado trecho, la inclinacin puede variar desde unos pocos grados
a noventa grados.
d) Terraza estructural.- Se forma cuando estratos inclinados toman en un trecho
una posicin horizontal.
e) Homoclinal.- Son estratos que se inclinan en una direccin con un mismo ngulo.
Generalmente resultan ser limbos de pliegues.
f) Domo.- Es una estructura en la cual los buzamientos se alejan de un centro
comn. Las rocas ms antiguas se encuentran en el ncleo de la estructura.
g) Cuenca.- Es el caso contrario del domo, viene a ser una estructura en la cual los
buzamientos se dirigen hacia un centro comn. Las rocas ms antiguas
envuelven a las mas jvenes.
FALLAS
Las fallas son superficies de fractura a lo largo de los cuales han ocurrido movimientos
de las rocas ubicadas a ambos lados de stas. En una falla tanto la longitud como el
desplazamiento pueden variar desde unos pocos centmetros hasta varios kilmetros.
Las fuerzas que actan en el fallamiento son: la gravedad (fuerza vertical), la tensin y
la compresin (fuerzas horizontales).
Cuando el plano de falla se encuentra bien definido se presenta con caras pulidas o
estriadas que son producidas por roce entre la roca en movimiento; superficies son
conocidas como espejos de falla
Cuando las rocas que se encuentran cerca de la zona de fallamiento molidas o
trituradas, se les conoce como brechas de falla si la trituracin es intensa ocurren
metamorfismo formndose la milonita que es una roca esquistosa de coloracin clara
y de grano fino.
Elementos de una falla
Rumbo.- el rumbo de una falla es la direccin de una lnea horizontal en el plano de
falla.
68

Buzamiento.- El buzamiento o inclinacin de una falla es el ngulo que hace el plano

de falla con la horizontal. Se mide en un plano vertical perpendicular al rumbo de la
falla.
Caja de techo.- se denomina as al bloque de roca ubicado por encima del plano de falla.
Caja piso.- es el bloque de roca ubicado por debajo del plano de falla.
Escarpa de falla.- es una ladera en la superficie terrestre de altura y longitud variable
formada por la ocurrencia de una falla. Su existencia demuestra que la falla es de
origen relativamente reciente y que se encuentra en actividad, ya que si no fuera as la
erosin la habra destruido.

Movimientos relativos
Entre los trminos utilizados para indicar los movimientos relativos de los bloques que
componen la falla, se tiene los siguientes:
Desplazamiento.- es un trmino que indica el movimiento relativo de puntos que
originalmente fueron adyacentes y que por efecto de la falla, se hallan en las caras
opuestas de ella. Se mide sobre el plano de falla.
Considerando lo dicho, el desplazamiento se subdivide en forma ms especifica en:
- Desplazamiento neto.- es el movimiento total medido sobre el plano de falla.
- Desplazamiento de rumbo.- es la componente del desplazamiento neto, paralela
al rumbo de falla.
- Desplazamiento de inclinacin.- es la componente del desplazamiento neto
paralela a la inclinacin del plano de falla.
Rechazo.- es un termino que se refiere al movimiento sobre los bloques opuestos a la
falla y fuera de la zona dislocada. Se mide en un plano vertical perpendicular al rumbo
de la falla. Se le subdivide en:
Rechazo vertical.- Es la componente vertical del desplazamiento neto y del
desplazamiento de inclinacin.
Rechazo horizontal.- Es la componente horizontal del desplazamiento neto y del
desplazamiento de inclinacin.
Clases de falla:
Considerando las ms importantes tenemos:
69

a) fallas Normales o Directas.- Donde la caja techo ha descendido con respecto a la caja
piso. Se les considera formadas por fuerzas de tensin.
b) Fallas inversas o de empuje.- Son fallas originadas por fuerzas de compresin y
donde la caja techo ha ascendido con respecto a la caja piso.
c) Falla de rumbo.- Se le conoce tambin como falla de tijera. En el, los bloques de roca
se han deslizado en forma paralela al rumbo de la fractura la que es vertical o casi
vertical.
d) falla de estratificacin.- Es una falla paralela a los planos de estratificacin. Muchas
veces se observa que las fallas se combinan formando diversas estructuras, entre las que
se destacan:
- Graben.- es un estrecho y largo bloque limitado por fallas normales y que han
descendido con respecto a los bloques de los costados. Se le conoce tambin como
fosa tectnica.
- Horst.- es un bloque alargado que ha ascendido con respecto a los bloques de los
costados y que se encuentra limitado por fallas normales. Recibe tambin la
denominacin de pilar tectnico.
- Fallas escalonadas.- forma una serie de bloques desplazados unos con respecto
a otros. Pueden ser normales, inversas, o de rumbo.
Junturas.- conocidas tambin como diaclasas, son grietas que dividen a las rocas y
en las cuales no ha ocurrido ningn tipo de movimiento a lo largo del plano de
fractura. Se originan por tensin o por compresin.
Discordancias.- se conoce como discordancia a toda superficie de erosin o de no
depositacion que separa estratos ms jvenes de rocas ms antiguas. Existen tres
tipos de discordancia principalmente: angular, disconformidad, inconformidad.
a) Discordancia angular.- donde los estratos ms antiguos se inclinan (buzan) con
un angulo diferente al de los estratos ms jvenes.
b) Disconformidad.- donde los estratos ubicados tanto encima como debajo de la
superficie de erosin son paralelos. Es conocida tambin como discordancia
paralela o discordancia erosional.
c) Inconformidad.- o no-concordancia, de esta manera se conoce a la discordancia
existente entre rocas gneas o metamrficas erosionadas y los sedimentos
(estratos) depositados encima.
Tectnica de placas
Tectnica de placas, teora de tectnica global (deformaciones
estructurales geolgicas) que ha servido de paradigma en la geologa
moderna, para la comprensin de la estructura, historia y dinmica de
la corteza de la Tierra. La teora se basa en la observacin de que la
corteza terrestre slida est dividida en unas veinte placas semirrgidas.
Las fronteras entre estas placas son zonas con actividad tectnica donde
tienden a producirse sismos y erupciones volcnicas.

70

ORIGEN
Aunque la revolucin de la tectnica de placas en el pensamiento
geolgico ha ocurrido hace poco (en las dcadas de 1960 y de 1970),
las races de la teora fueron establecidas por observaciones y
deducciones anteriores. En uno de estos descubrimientos, James Hall,
gelogo neoyorquino, observ que los sedimentos acumulados en
cordilleras montaosas son al menos diez veces ms gruesos que los del
interior continental de la Tierra. Este hecho estableci las bases de la
teora geosinclinal posterior que afirma que la corteza continental crece
por acumulaciones progresivas originadas como geosinclinales antiguos
y plegados, endurecidos y consolidados en placas. Esta teora qued
bien establecida en el siglo XX. Otro descubrimiento del siglo XIX fue la
existencia de una dorsal en medio del ocano Atlntico; hacia la dcada
de 1920, los cientficos llegaron a la conclusin que esta dorsal se
extenda dando casi una vuelta completa a la Tierra.
En el periodo entre 1908 y 1912, las teoras de la deriva continental
fueron propuestas por el gelogo y meteorlogo alemn Alfred Wegener
y otros, que descubrieron que las placas continentales se rompen, se
separan y chocan unas con otras. Estas colisiones deforman los
sedimentos geosinclinales creando las cordilleras de montaas futuras.
Los trabajos geofsicos sobre la densidad de la Tierra y las observaciones
de los petrlogos haban mostrado con anterioridad que la corteza
71

terrestre se compone de dos materiales bien distintos: el sima, formado

por silicio y magnesio, por lo general basltica y caracterstica de la
corteza ocenica; y el sial, de silicio y aluminio, por lo general grantica
y caracterstica de la corteza continental. Wegener crea que las placas
continentales silicas se deslizaban sobre la corteza ocenica simtica
como hacen los icebergs en el ocano. Este razonamiento era falaz,
porque la temperatura de fusin del sima es mayor que la del sial.
Despus los gelogos descubrieron la llamada astenosfera, capa
semislida, situada en el manto terrestre debajo de la corteza, a
profundidades entre 50 y 150 km. Primero se conjetur y luego se
demostr ssmicamente que era un material plstico que poda fluir
despacio.
Uno de los argumentos ms fuertes de Wegener para justificar la deriva
continental era que los bordes de los continentes tenan formas que
encajaban. Para defender su teora, indic que las formaciones rocosas
de ambos lados del ocano Atlntico en Brasil y en frica occidental
coinciden en edad, tipo y estructura. Adems, con frecuencia contienen
fsiles de criaturas terrestres que no podran haber nadado de un
continente al otro. Estos argumentos paleontolgicos estaban entre los
ms convincentes para muchos especialistas, pero no impresionaban a
otros (en su mayor parte geofsicos).
Los mejores ejemplos dados por Wegener de las fronteras continentales
hendidas, como se ha mencionado, estaban en ambos lados del ocano
Atlntico. De hecho, Sir Edward Bullard prob el encaje preciso mediante
una computadora y present sus resultados a la Sociedad Real de
Londres: el ajuste era perfecto. El error medio de estos lmites es menor
de un grado. Sin embargo, a lo largo de otras mrgenes ocenicas, no
se encuentra una complementariedad similar: por ejemplo, en el
cinturn que circunvala el Pacfico o en el sector de Myanmar (Birmania)
e Indonesia del ocano ndico. Estos puntos de discrepancia subrayan
una caracterstica de los bordes continentales sealada por el famoso
gelogo viens Eduard Suess, hacia 1880. Reconoci un tipo atlntico
de margen, identificado por el truncado abrupto de antiguas cadenas
montaosas y por estructuras hendidas, y un tipo pacfico, marcado
por montaas dispuestas en cordilleras paralelas, por lneas de volcanes
y por terremotos frecuentes. Para muchos gelogos, las costas de tipo
pacfico parecen estar localizadas donde los geosinclinales se deforman
y se elevan para formar montaas.
EXPANSIN
DEL
FONDO
MARINO
En la dcada de 1920, el estudio de los lechos marinos progres cuando
el sonar, dispositivo de sondeo con eco, fue modificado para medir las
profundidades ocenicas. Con un sonar se poda medir la topografa
72

submarina y establecer su cartografa. Ms tarde, los geofsicos

adaptaron los magnetmetros areos para poder medir variaciones de
intensidad y orientacin geomagntica. Las travesas de los
magnetmetros transportados en barcos por las dorsales ocenicas
mostraron que las rocas de un lado de la dorsal producan un motivo
reflejado del de las rocas del otro lado. Los mtodos de datacin
aplicados a las rocas corticales baslticas del lecho marino mostraron
que la materia ms cercana a la dorsal era mucho ms joven que la
lejana (de hecho, era relativamente reciente). Adems, no se
encontraron capas de sedimentos marinos en la cumbre de la dorsal,
pero aparecan a cada lado, otras ms antiguas y gruesas a mayor
distancia. Estas observaciones, aadidas a las del gran flujo de calor,
hicieron pensar que la dorsal es el lugar donde se crea la corteza
ocenica nueva; el material llega por corrientes de conveccin de lava
caliente, pero se enfra y solidifica con rapidez al contacto con el agua
fra del fondo ocenico. Para dejar sitio a esta suma continua de nueva
corteza, las placas deben separarse lenta pero de forma constante. En
el Atlntico norte, la velocidad de separacin es de slo 1 cm al ao,
mientras que en el Pacfico es de ms de 4 cm al ao. Estos movimientos
relativamente lentos, impulsados por corrientes de conveccin trmicas
originadas en las profundidades del manto terrestre, son los que han
generado, en el curso de millones de aos, el fenmeno de la llamada
deriva continental.
En la dcada de 1960, los datos detallados del suelo ocenico fueron
agrupados e incorporados en mapas fisiogrficos donde el relieve
submarino fue representado por cientficos del Observatorio Geolgico
Lamont en la Universidad de Columbia. Se dieron cuenta de que la cresta
de las dorsales ocenicas tiene la forma de una rendija, o grieta, de unos
pocos kilmetros de ancho, situada en el centro de la dorsal. Tambin
descubrieron que en el mar Rojo la dorsal penetra en el continente
africano para convertirse en el famoso valle del Rift, que llega desde el
valle del Jordn y el mar Muerto, pasando por el mar Rojo, a Etiopa y
al este de frica. Resulta evidente que la dorsal marca una divisin en
la corteza terrestre como lo hace en la ocenica.
Los nuevos mapas fisiogrficos del fondo del ocano tambin revelan,
por primera vez, que las crestas de las dorsales tienen muchas grietas,
llamadas zonas de fractura. Estas grietas sealan la direccin de las
fallas de transformacin (lo que se llama deslizamiento segn el
rumbo) que se han desarrollado para compensar las tensiones
generadas por velocidades distintas de expansin del suelo marino.
Aunque la mayora de estas fallas estn ocultas bajo el ocano, una de
ellas, la falla de San Andrs conocida por su propensin a los terremotos,
73

emerge del ocano Pacfico, cerca de San Francisco, en California y

atraviesa cientos de kilmetros de tierra.
ARCOS
VOLCNICOS
Y
SUBDUCCIN
Ya en la dcada de 1930, sismlogos estadounidenses descubrieron
problemas dinmicos particulares de las costas de tipo pacfico.
Mostraron que hay terremotos asociados a estas zonas en puntos de
baja profundidad en el lado exterior (u ocenico) de los arcos de islas
volcnicas, pero que la profundidad de las sacudidas crece hasta
alcanzar un mximo de 700 km a una distancia de 700 km hacia tierra
desde el frente del arco. Analizando con detalle un caso particular, el
gelogo estadounidense Hugo Benioff concluy que esta geometra
representa un plano de falla que se extiende a travs de la corteza hasta
el manto superior, inclinado hacia abajo con un ngulo de unos 45. En
1906, se propuso la existencia de una estructura similar, la parte sur de
los Alpes penetrando bajo su parte norte. En la dcada de 1950 se llam
a este proceso subduccin.
Se ha probado la existencia de planos de subduccin similares a lo largo
de casi todas las costas de tipo pacfico (donde no se han encontrado
hay pruebas geolgicas que muestran que antes haba, pero que ahora
estn inactivas). Muchas de estas zonas revelan un sistema de fallas
mayor que corre paralelo al sistema montaoso general. A lo largo de
intervalos muy prolongados, el movimiento de una falla pasa de gradual
a abrupto y se puede producir un desplazamiento de entre 1 y 5 m en
un nico terremoto. Fallas as se han encontrado en Chile, Alaska,
Japn, Taiwan, Filipinas, Nueva Zelanda y Sumatra.
Durante la subduccin, la corteza ocenica penetra en el manto y se
funde. Al reciclarse de forma continua, no hay zonas de la corteza
moderna de los ocanos que tengan ms de 200 millones de aos de
antigedad. Los bloques corticales se mueven y chocan constantemente
cuando son transportados por las distintas placas.
Una consecuencia importante de la fusin de la corteza ocenica
subducida es la produccin de magma nuevo. Cuando la corteza se
funde, el magma que se forma asciende desde el plano de subduccin,
en el interior del manto, para hacer erupcin en la superficie terrestre.
Las erupciones de magma fundido por subduccin han creado cadenas
largas y arqueadas de islas volcnicas, como Japn, Filipinas y las
Aleutianas. All donde una placa tectnica ocenica es subducida bajo
corteza continental, el magma producido hace erupcin en los volcanes
situados a lo largo de cadenas montaosas lineales, conocidas como
cordilleras, hasta una distancia de unos 100 km tierra adentro desde la
zona de subduccin (esta zona se sita a lo largo de una zanja
74

submarina situada a cierta distancia del continente). Adems de crear y

alimentar volcanes continentales, la fusin de la corteza ocenica
subducida es responsable de la formacin de algunos tipos de
yacimientos de minerales metlicos valiosos.
TEORA
INTEGRADA
DE
LA
TECTNICA
DE
PLACAS
Con todos estos conocimientos sobre la expansin del fondo marino y
sobre las zonas de subduccin, lo que quedaba era combinarlos en un
sistema integrado de geodinmica. En la dcada de 1950, el geofsico
canadiense J. Tuzo Wilson demostr la continuidad global de las zonas
de subduccin, bastante parecida a los pespuntes de una pelota de
ftbol. El gelogo estadounidense Harry Hammond Hess seal que, si
el fondo ocenico se separaba en un lado del globo, deba producirse
subduccin en el otro; si no, el tamao de la Tierra aumentara sin parar.
Xavier LePichon, estudiante francs de sismologa en Lamont, estudi la
geometra de las placas a partir de datos ssmicos y el geofsico
estadounidense Robert Sinclair Dietz tom las pruebas de Wegener
sobre la deriva continental y reconstruy las posiciones de los
continentes y de las placas continentales en fases sucesivas desde la
actualidad hasta hace unos 200 millones de aos. Desde entonces, la
teora de la tectnica de placas ha sido debatida, probada y extendida;
se ha convertido en un nuevo paradigma y en el centro de la
controversia de las ciencias geolgicas.

CAPITULO XIV
MOVIMIENTOS SISMICOS
75

NATURALEZA DE LOS MOVIMIENTOS SISMICOS.

Los movimientos ssmicos son vibraciones de la corteza terrestre que se propagan en
todas direcciones a partir del foco y que son originadas por causas naturales.
Algunos movimientos ssmicos son tan fuertes que alcanzan tal grado de intensidad que
pueden llegar a causar perdidas humanas y materiales; otros en cambio son de menor
o tan escasa intensidad que no son perceptibles y que para detectar el grado de
magnitud que alcanzan es necesario utilizar sensibles instrumentos como los
sismgrafos.
Normalmente, conforme se aleja de su foco, el movimiento ssmico va disminuyendo en
intensidad hasta hacerse imperceptible.
En nuestro estudio de los sismos llamaremos terremoto a todo movimiento ssmico a
pesar de que vulgarmente se conoce como terremoto a los movimientos ssmicos ms
fuertes y como temblores a los ms dbiles.

Medio

Velocidad de la
onda primaria (vp)
en m/ seg.

Velocidad de la onda
secundaria (vs) en
m/seg.

Granito

5200

3000

Basalto

6400

3200

Calizas

2400

1350

Areniscas

3500

2150

Efectos de los terremotos

Conocido es por todos los que vivimos en territorios ubicados en fajas ssmicas, los
destructivos efectos de los terremotos. Entre los ms comunes tenemos el
76

derrumbamiento de construcciones en las zonas urbanas, con la consecuente secuela de

perdidas humanas y materiales. En las zonas rurales las carreteras y terrenos se
agrietan, los puentes se desploman o se resquebrajan sus cimientos, los rieles de
ferrocarril se deforman, se levantan nubes de polvo etc.
Los terremotos producen en el rea afectada significativos cambios geolgicos como
son: deslizamiento de materiales superficiales aludes, aludes-aluviones, compactacin
de las arenas- por efecto de zaranda, alteracin en la circulacin de las aguas
subterrneas (algunas veces pueden brotar a la superficie). En general las rocas son
fracturadas y falladas as como los suelos sufren quebrantamiento.
Entre los efectos indirectos de los terremotos podemos citar: incendios, inundaciones y
enfermedades.
Cuando los terremotos ocurren en el mar (maremotos) originan gigantescas olas
marinas ssmicas conocidas como tsunamis, las que pueden atravesar incluso todo el
Ocano Pacifico y afectar regiones lejanas. Algunas de estas olas han alcanzado
velocidades de hasta 800 km/h y alturas de hasta 30 Ms, al llegar a la costa, sin embargo
en alta mar no pasan de 0.5 Ms. de altura.
CAUSAS DE LOS MOVIMIENTOS SISMICOS
En la antigedad y aun actualmente, algunos pueblos atrasados se basan en teoras
idealistas para explicar el origen de los terremotos.
Estudios cientficos han llegado a determinar que los terremotos se originan de tres
formas diferentes: por tectonismo, por vulcanismo o por impacto.
a) terremotos tectnicos.- ocurren debido a las ondas producidas por la repentina
ruptura y desplazamiento de las rocas que han sido deformadas hasta llegar al limite
de su resistencia.
La teora de Rebote Elstico explica como se realiza las rocas sub.-superficiales
sujetas a presiones prolongadas van cambiando gradualmente de forma conforme
aumenta la presin, hasta llegar a un punto donde no pudiendo resistir ms, las rocas
se fracturan y regresan instantneamente a su situacin original. El rebote elstico
causado por el regreso instantneo es el que genera las ondas ssmicas.
Los terremotos tectnicos son los ms comunes y por lo general los de mayor magnitud
b) terremotos volcnicos.-son terremotos causados por las explosiones de gases durante
la actividad volcnica o por movimientos repentinos del magma. Este tipo de terremotos
constituye un porcentaje pequeo dentro de los terremotos que ocurren dentro de la
tierra.
c) terremotos de impacto.- son causados por el deslizamiento brusco de rocas
(avalanchas) por el derrumbe de cavernas o por la cada de meteoritos.
Dentro de este tipo de terremotos, estaran incluidos aquellos causados artificialmente
por explosiones en la corteza terrestre, como son por ejemplo las explosiones que se
efectan en las minas, las explosiones nucleares, etc.
FOCOS Y EPICENTROS

77

Se denomina foco o hipocentro al lugar de origen de las ondas ssmicas. Se

clasifican segn la profundidad en que se localizan, por lo que se tienen los siguientes
tipos:
- focos someros.- cuando la profundidad de origen no pasa los 60 km
- focos intermedios.- con profundidades de origen comprendidos entre los 60 y 300
Km.
- Focos profundos.- son aquellos que se presentan a profundidades mayores de
300 Km. La experiencia demuestra que este tipo de focos no pasan de los 700
km de profundidad.
El numero de focos ssmicos disminuye con rapidez a medida que aumenta la
profundidad; esto queda demostrado por el hecho de que el 85% de los focos ssmicos
corresponden a focos someros, el 12 a focos intermedios y el 3% restante a focos
profundos.
Como Epicentro se conoce como al area de la superficie terrestre ubicada
verticalmente encima del foco.
INSTRUMENTOS SISMICOS Y ONDAS SSMICAS
Los instrumentos ssmicos ms utilizados son:
- El sismgrafo.- Es un instrumento que registra la direccin de las oscilaciones y
vibraciones terrestres en los terremotos. Los registros que producen estos
aparatos son llamados Sismogramas.
- El sismometro.- Es un instrumento que mide la intensidad del movimiento
ssmico. Mediante el anlisis de los instrumentos es posible calcular la
profundidad del foco y la distancia del epicentro de cualquier terremoto. Esto
es posible hacerlo, comparando el comportamiento de las ondas ssmicas que a
partir del foco se transmiten en todas direcciones y que disminuyen de velocidad
conforme se alejan. Se diferencian por sus amplitudes y velocidades, siendo las
principales la de tres tipos. Ondas longitudinales o primarias P, ondas
transversales o secundarias S, ondas superficiales o largas L.
Ondas longitudinales P.- son ondas que resultan de la compresin y dilatacin; se
transmiten en cualquier medio ya sea slido, liquido o gaseoso. Atraviesan el interior
de la tierra a velocidades del orden de varios Km/seg dependiendo de las propiedades
plsticas del medio, as como de su densidad. Son las primeras en llegar a la estacin
de registro.
Ondas transversales S.- son ondas producidas por la reaccin del medio a un cambio
de forma; debido a esto se propagan solo a travs de los slidos, ya que ni gases ni
lquidos ofrecen resistencia a un cambio de forma. Oscilan perpendicularmente a la
trayectoria de las ondas y su velocidad de propagacin es ms lenta.
Ondas superficiales. L.- son ondas que se originan en el limite que separa dos mediosliquido y gaseoso a slido gaseoso-propagndose por lo tanto desde el epicentro a lo
largo de la superficie terrestre. Son las ultimas en llegar, por tener menor velocidad y
un recorrido ms largo.
Localizacin de los Epicentros
78

La localizacin del epicentro de un terremoto, se consigue si es que se conoce la distancia

que lo separa de tres estaciones suficientemente alejadas. Para tal efecto se traza un
circulo alrededor de cada estacin, con radio proporcional a la respectiva distancia del
epicentro, el punto de interseccin de los tres crculos es el epicentro.
DISTRIBUCIN DE LOS EPICENTROS ZONAS SSMICAS
Los terremotos pueden ocurrir en cualquier lugar de la tierra, pero la mayora de ellos
se concentran en reas donde estn activos los movimientos orognicos (movimientos
formadores de montaas) o los volcanes.
Existen dos zonas ssmicas bien definidas:
a) Zona Circumpacfica o del Fuego.- es una zona de montaas jvenes y con
actividad volcnica donde ocurren el 80% de los terremotos. Esta zona abarca
todo el lado occidental de Amrica del Sur y del Norte, Alaska, Japn, Filipinas,
Indonesia, Nueva Zelandia, etc.
b) Zona mediterrnea o Trans-Asitica.- En esta zona ocurren el 15% de los
terremotos y abarca desde Burna, los Himalayas, Iran, la regin de los Alpes y
Espaa.
El 5% restante de los terrenos se originan en otras partes de la tierra.
ESCALAS SSMICAS
Para evaluar la fuerza de los sismos se crearon una serie de escalas arbitrarias, entre
las que destacan:
a) La escala de Mercali.- que evala la intensidad de los sismos por el grado de
destruccin de los edificios y las deformaciones del terreno en un lugar en
particular. El mercalli modificado tiene 12 unidades, el original tenia 10.
b) La escala de Richter.- Se basa en registros instrumentales, en esta escala se le
asigna a cada terremoto un valor o una magnitud que es el indice de la
cantidad de energa total liberada en el foco. La escala va desde la magnitud I a
X.
Otra escala que tuvo mucho uso a comienzo del siglo, fue la de Rossi-Forel con 10
unidades.
ESCALA MODIFICADA DE MERCALI
I- instrumental.- registrado solo por sismgrafos.
II.- Muy dbil.- Percibidos solamente por personas sensibles.
III.- Ligero.- advertido por personas en reposo.
IV.- Moderado.- Sentido por individuos en movimiento.
V.- Algo fuerte.- interrumpen el sueo, crujen las estructuras
VI.- fuerte.- Ligeros desperfectos.
VII.- Muy fuerte.- Derrumbe de tabiques.
VIII.- destructivo.- Caen algunas cornisas, tabiques, paredes, etc.
IX.- Ruinoso.- comienzan a caer las casas, desplomes.
X.- Desastroso.- muchos edificios destruidos.
XI.- Muy desastroso. Pocas estructuras quedan en pie. Grietas.
XII.- Catastrfico.- destruccin total. Objetos lanzados al aire, el suelo fracturado y
fallado etc.
Lneas Isosistas
Son lneas que unen puntos con la misma intensidad ssmica. Por lo general circundan
reas circulares o elpticas.
79

CAPITULO XV
INTRODUCCIN A LA MECANICA DE SUELOS
Las diversas clases de suelos que se forman en la superficie terrestre cambian
continuamente a distintos ritmos y dan lugar a veces a nuevas variedades como
consecuencia de:
1)factores intrnsicos.- tales como las propiedades heredadas por el suelo de los
materiales a que se debe su origen.
2) factores de ambiente, caractersticos de la localidad en que se situado el suelo a lo
largo del curso de su historia geolgica.
El tamao de las partculas de los suelos, gradacin.- es de uso corriente expresar el
tamao de las partculas del suelo en medidas mtricas, por lo general en milmetros
(1pulgada = 25.4 mm) el tamao de las partculas muy finas se expresa en micras o
micrones.
Los trminos partculas y granos se usan a menudo indistintamente, aunque hay
tendencia a reservar el trmino grano para las arenas, las arcillas y materiales anlogos
se suelen reconocer como suelos de grano fino. Debera establecerse; sin embargo, una
distincin entre los trminos: a) arena, arcilla, y limo considerados como tamao de las
partculas. b) los mismos vocablos cuando se emplean para designar los suelos
correspondientes de mezclas de elementos de esos tamaos y pueden ser plsticos o no.
Grupos de suelos.- Los suelos naturales son mezclas de grava, arena y finos, en
proporciones variables. Todos los suelos naturales se subdividen en: de granos gruesos,
de granos finos y los altamente orgnicos. Los suelos de grano grueso son los que tienen
hasta el 50%, los suelos de grano fino son los que tienen ms del 50% de finos. Todos
los porcentajes se estiman en peso. Los suelos de alto contenido se identifican por sus
colores negros u oscuros y a veces por el olor. Los suelos de grano grueso y fino se
subdividen de acuerdo con los tipos que muestra la tabla de clasificacin de Sucs.
Ensayos de mecnica de suelos.- Los ensayos de suelos se hacen para: a) la clasificacin
general de los suelos b) para el control de la construccin c) para determinar la
resistencia de los suelos, los ensayos ms comunes que se realizan son:
1- Determinacin del peso especifico (relativo) .- El procedimiento a usar depende
del tamao y del tipo de la muestra. Ejemplo
Peso de la piedra en el aire
163.4 g.
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Peso de la piedra en el agua

100.7 g
Peso especifico relativo = peso de la piedra en el aire (peso de la piedra en el
aire)- (peso de la piedra en el agua)
p.e = 163.4163.4 100.7 = 2.61
2- Ensayo del contenido de humedad.- La humedad o contenido de agua de una
muestra de suelo, es la relacin del peso del agua contenida en la muestra, al
peso de la muestra secada en estufa, expresada como tanto por ciento.
Ejemplo: Humedad = 100 x peso del agua /peso de la muestra seca
H = 100 x 8.65/35.62 = 24.3 %
3- Anlisis granulomtrico.
4- Ensayo de la plasticidad
5- Determinacin de la densidad (peso unitario)
6- Ensayo de compactacin para el contenido ptimo de humedad
7- Ensayo California Bearing Ratio (CBR).

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