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El cobre es un elemento metlico, de color rojizo (ver ficha tcnica). Junto a la plata y al oro,
forman la familia del cobre (los mejores conductores de electricidad).
Cobre (Cu)
N Atmico: 29
Electrones: 2, 8, 18,1
Temperatura de ebullicin: 2.595 C
Fusin: 1083,4 C
Peso Atmico: 63,546
Electronegatividad: 1,9
Configuracin Electrnica: [Ar] 3d104s1
Hace millones de aos, gracias al impulso de procesos geolgicos, el cobre subi desde las
profundidades de la Tierra hasta la superficie, por lo que fue el primero de los metales en ser
trabajado por los seres humanos, bajo la forma de cobre nativo o natural de alta pureza.
Este tipo de yacimientos hoy estn prcticamente agotados en el planeta, por lo que
habitualmente se encuentra disperso en grandes reas y mezclado con rocas estriles y otros
minerales.
A grandes rasgos el cobre se puede clasificar en dos grupos:
Minerales sulfurados
Frecuentemente son mezclas de sulfuros de cobre y fierro, combinados con compuestos de
otros diferentes elementos. Los ms importantes en minas chilenas son:
Minerales oxidados
Los minerales oxidados de cobre se originan en la descomposicin y oxidacin de los
minerales sulfurados. Fueron los primeros explotados. En las minas chilenas, los principales
son los siguientes:
/ Propiedades
TAMAO LETRA:
La corrosin es cuando la interaccin de un metal con el medio que lo rodea deteriora sus
propiedades tanto fsicas como qumicas. El cobre y sus aleaciones pertenecen al grupo de
metales que son ms resistentes que otros a la corrosin gracias a una pelcula protectora que
crece naturalmente en ciertos medio ambientes.
Por esta razn los productos fabricados en base a cobre tienen una vida til muy larga, ya que
conservan sus caractersticas originales con el paso del tiempo.
El cobre es de los metales ms usados en la fabricacin de tuberas, ya que tiene la menor
tendencia a la corrosin y permanece inalterado frente a condiciones que hacen que otros
metales se corroan.
Esta propiedad del cobre le ha permitido ser considerado apto para la construccin. Adems,
su ductilidad y maleabilidad le otorgan una gran resistencia mecnica, que le permite soportar
los esfuerzos del proceso de doblado y la manipulacin de los obreros.
La resistencia del cobre es legendaria. Existen referencias que sealan que el cobre como
material de construccin se ha mantenido en buen estado durante muchos aos, siendo los
soportes y no el cobre- los que fallan en la mayora de los casos. Por esta razn,
construcciones realizadas con cobre pueden ser habitables por dcadas aun en los ambientes
ms hostiles. Por su alta resistencia a las inclemencias del tiempo, el cobre ha demostrado una
durabilidad que supera los 100 aos aun en ambientes marinos o corrosivos.
Est comprobado que en el campo de la edificacin industrial, en espacios de atmsferas
agresivas y contaminadas, el cobre junto con el acero inoxidable son los materiales ms
resistentes a la accin de cidos y detergentes fuertes.
A lo anterior se suma su alta temperatura de fusin (1083C), lo que lo hace muy resistente al
fuego, siendo capaz de retardar el avance de un incendio.
Por ser resistente a la corrosin el cobre se usa en:
Cascos de embarcaciones y plataformas marinas
Cubiertas, techumbres y desages
Pernos, clavos
Usos decorativos interiores
Refrigeradores
Intercambiadores de calor