TEMA DE CAPA

Sistemas de Bioengenharia
Eugnio Campos Ferreira
Professor Catedrtico do Departamento de Engenharia Biolgica da Universidade do Minho, Responsvel pelo Grupo de Investigao
em Engenharia de Sistemas e Bioprocessos (http://BioPSEg.ceb.uminho.pt) e pelo Programa Doutoral em Sistemas de Bioengenharia
Presidente do Conselho Nacional do Colgio de Engenharia Qumica e Biolgica da Ordem dos Engenheiros (2010-2013)

prtica habitual na procura de solues em Cincia e Tecnologia passa por estudar aspetos individuais de problemas
maiores, isolando partes cada vez menores de um todo. Os
pensadores de sistemas procuram ampliar a viso das pequenas
partes para um quadro de maior dimenso, analisando esse quadro
como um sistema e explorar as interaes dentro desse sistema.
A viso sistmica permite lidar com a crescente complexidade e
incerteza de sistemas complexos em rpida evoluo tecnolgica.
A designao Sistemas de Engenharia corresponde a uma rea
emergente e interdisciplinar que lida com sistemas, problemas e
processos que se caracterizam por um alto grau de complexidade
tcnica e social, numa perspetiva de soluo holstica integrada
com ferramentas (estratgias, procedimentos e tcnicas) de vrias
disciplinas de Engenharia, podendo ainda incluir dimenses de outras cincias (exatas, econmicas e sociais). Exemplos destes sistemas incluem infraestruturas crticas tais como redes informticas
e eltricas, redes de transporte, sistemas de sade e cadeias globais
de abastecimento de produo.
A Bioengenharia de Sistemas agrega ferramentas e abordagens de
Sistemas de Engenharia para aplicao a processos e sistemas de
Bioengenharia e Biotecnologia. Exemplos de aplicao de viso holstica e sistmica em Bioengenharia de Sistemas vo desde a seleo e melhoramento de estirpes de micro-organismos industriais,
a problemas mdicos e hospitalares, abrangendo uma anlise multiescala (espacial e temporal), desde a nano/micro escala dos com36 INGENIUM MARO / ABRIL 2013

ponentes moleculares celulares, at escala macro/meso dos sistemas de produo biotecnolgica e redes de cuidados de sade.
De entre as disciplinas da moderna Bioengenharia de Sistemas
destaca-se a Biologia de Sistemas. Esta disciplina emergente estuda os componentes e as interaes dos organismos, procurando
compreender a sua organizao e prever o seu comportamento,
utilizando ferramentas informticas na anlise da estrutura, da dinmica e do controlo das redes complexas de subsistemas celulares (tais como as redes de metabolitos e enzimas que integram
o metabolismo, vias de transduo de sinal e redes reguladoras de
genes).
A Biologia de Sistemas utilizadora de ferramentas de modelao
matemtica e anlise de dados de larga escala obtidos pelas modernas tcnicas micas de alto rendimento (genmica, protemica,
metabolmica, transcriptmica, fluxmica,...). As abordagens de
Biologia de Sistemas, combinadas com vrias ferramentas e algoritmos de Bioinformtica e Biologia Computacional, permitem acelerar o desenvolvimento de processos biotecnolgicos industriais,
possibilitam por exemplo a identificao de alvos genticos para
melhorar a produtividade e o rendimento dos processos biolgicos.
A rea de Sistemas de Bioengenharia uma das quatro reas foco
do Programa MIT-Portugal (www.mitportugal.org), no mbito das
parcerias internacionais, agrupando universidades portuguesas e
instituies lderes a nvel mundial (no caso concreto o MIT Massachusetts Institute of Technology) no domnio da investigao

Engenharia de Sistemas
cientfica, que o Governo portugus iniciou em 2007, numa perspetiva de desenvolvimento econmico e societal atravs de programas de investigao e ensino de qualidade na rea de Sistemas
de Engenharia. O programa compreende a promoo de projetos
de investigao avanada por financiamento de atividades de I&D
em consrcio entre centros de investigao nacionais, empresas e
o MIT, o investimento estratgico em capital humano atravs de
programas de doutoramento e estudos avanados (mestrados
executivos), a interao com a indstria atravs da constituio de

uma rede de empresas afiliadas e um importante vetor de inovao

e empreendedorismo de incentivo e promoo da criao de empresas de base tecnolgica.
O programa de doutoramento em Bioengenharia de Sistemas est
configurado para treinar estudantes em inovao tcnica em Bioengenharia para adquirir competncias especficas em reas tecnolgicas na interceo entre as Cincias da Vida e a Engenharia.
Apresenta um forte pendor em determinadas reas tecnolgicas
emergentes de modo a complementar e melhorar o panorama da
Biotecnologia e Bioengenharia nacionais, formando assim a prxima gerao de profissionais de topo capazes de liderar ou promover a criao de empresas ou prosseguir uma carreira de investigao. O curso de mestrado executivo partilha o plano curricular
da parte letiva (1. ano) do programa doutoral. Estes programas
educativos renem, de forma integrada, a inovao em Bioengenharia, o empreendedorismo e a liderana numa perspetiva de
desenvolvimento de abordagens sistmicas de problemas. Esta
oferta formativa compreende o ensino e a investigao nas reas
de Biologia Computacional, Biologia de Sistemas e Biologia Sinttica, Engenharia de Clulas e de Tecidos, Biomateriais e Nanobiotecnologias, Neurocincias, Dispositivos e Tecnologias Mdicas,
Desenvolvimento de Frmacos, Engenharia de Processos em Sistemas de Sade, e Inovao, Gesto e Poltica em Biossistemas.
As aulas so lecionadas em ingls, com o envolvimento de um
consrcio de docentes e investigadores das Universidades do Minho,

Nova de Lisboa, Tcnica de Lisboa e Coimbra e do MIT. As estruturas de investigao associadas ao Programa esto concentradas
em quatro Laboratrios Associados: Instituto de Biotecnologia e
Bioengenharia, com grupos da Universidade do Minho e Instituto
Superior Tcnico; Centro de Neurocincias e Biologia Celular da
Universidade de Coimbra; Laboratrio Associado de Oeiras (Instituto
de Tecnologia Qumica e Biolgica da Universidade Nova de Lisboa,
IBET e Instituto Gulbenkian de Cincia); e REQUIMTE da Universidade Nova de Lisboa. Envolve ainda investigadores dos centros
INESC-ID/INESC-MN, IDMEC-IST, centros 3Bs e ALGORITMI da
Universidade do Minho e Fundao Champalimaud.
A promoo de projetos de investigao avanada em Sistemas de
Bioengenharia tem sido uma das iniciativas relevantes do Programa
MIT-Portugal. Seguem-se dois exemplos de projetos de investigao no mbito deste programa:
Investigao em Biologia de Sistemas e Biologia Sinttica na
melhoria de fbricas celulares microbianas para produo de
aminocidos por Biotecnologia Industrial. Foram desenvolvidos
modelos matemticos dos processos metablicos e regulatrios
da bactria E. coli para previso insilico de alvos moleculares de
alteraes de genes com recurso a algoritmos de otimizao.
Foram usadas abordagens de Biologia Sinttica para implementao das estratgias preconizadas pelos estudos insilico para
programar ou melhorar a expresso gentica. A investigao
combinou ferramentas de Biologia Computacional com tcnicas
de Matemtica Aplicada, Informtica, Estatstica, Inteligncia Artificial, Bioqumica e Biologia Molecular e Engenharia Metablica.
Mais detalhes em http://biopseg.ceb.uminho.pt/MIT-Project.
Investigao em Medicina Regenerativa atravs da utilizao de
clulas estaminais no tratamento de pacientes. Este trabalho
combina tcnicas das Cincias Fsicas e de Engenharia com as
Cincias Mdicas e da Sade escala clnica no restauro in vivo
da estrutura e da funo de tecidos e rgos danificados e na
criao in vitro de rgos artificiais e tecidos para implantes.
A investigao envolve aspetos relativos a Materiais Biolgicos,
Processos e Dispositivos Mdicos com Abordagens Multiescala.
Mais detalhes em http://berg.ist.utl.pt/scbl.
O Programa MIT-Portugal entrou recentemente numa nova fase,
aps um perodo inicial de cinco anos, em resultado de uma avaliao independente realizada em 2012 pela Academia da Finlndia
a pedido do Governo portugus. Nesta segunda fase, seguindo as
recomendaes da Academia da Finlndia, pretende-se uma maior
nfase em projetos de investigao conjuntos entre universidades
e empresas, dirigidos resoluo de problemas concretos tendo
como objetivo principal o reforo da inovao e do empreendedorismo industrial. A rea foco de Sistemas de Bioengenharia continuar a ser uma pertinente aposta deste Programa. ING

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