Marx, Karl - Contribución A La Crítica de La Economía Política (1859) (2008)

KARL CONTRIBUCION
MARX A LA CRITICA
DE LA ECONOMA
POLITICA
edicin, advertencia
y notas
a cargo de jorge tula
traduccin de
jorge tula
len mames
pedro scaron
miguel murmis
jas aric
)l()
sialo.
vetntiuno
editores
NDICE
siglo x x i editores, s. a. de c. v.
CERRO DEL AGUA 248, ROMERO DE TERREROS, 04310, MEXICO, D.F.
i g I o x x i e d i t o r e s,
s. a.
TUCUMN 1621, 7 N, C 1 o 5 o A A G, BUENOS AIRES, ARGENTINA
siglo x x i de espafta editores, s. a.

MENENDEZ
PIDAL
3 BIS,
2 8
o3
6,
MADRID,
ADVERTENCIA DEL EDITOR
IX
ESPAr'lA
INTRODUCCIN,
por
MAURICE DOBB
XI
CONTRIBUCIN A LA CRTICA DE LA ECONOMfA POLtTICA
PRLOGO
3
seccin primera
EL CAPITAL EN GENERAL
CAPTULO I. LA MERCANCA
A. CONSIDERACIONES HISTRICAS ACERCA DEL ANLISIS DE LA
36
MERCANcA
CAPTULO 11. EL DINERO O LA CIRCULACIN SIMPLE

I.
Medida de los valores
n.
TEORAS SOBRE LA UNIDAD DE MEDIDA DEL DINERO
11.
Medio
a] La
b] La
e] La
III.
IV.
portada de mara oscos
c.
El
a]
b]
e]
de circulacin
metamorfosis de las mercancas
circulacin del dinero
moneda. El signo de valor
49
62
73
74
85
94
dinero
Atesoramiento
.Medio de pago
'Dinero universal
111
114
Los metales preciosos

TEORAS SOBRE EL MEDIO DE IClltCULACIN
SOBRE EL DINERO
primera edicin en espai'\ol, 1980

novena edicin en espai'\ol, 2008
10 siglo xxi editores, S.a. de c. v.
isbn 978- 968-23-0993-9
en coed icin con
iD siglo xxi de espai'\a editores, s.a.
l] FRAGMENTO DE LA VERSIN PRIMITIVA DE LA
titulo original: ZlIr kritik der politischen okonomie
VALOR INVARIABLE DEL DINERO
derechos reservados contarme a la ley

impreso y hecho en mxico
49
127
139
144
149
APNDICES
CONTRIBUCION A LA CRITICA DE LA ECONOMIA

POLITICA
183
185
El dinero en cuanto dinero

Fonna de la propiedad
185
187
[v]
~~
n
EL DINERO EN CUANTO MEDIO INTERNACIONAL DE PAGO
193
4.
Y DE COMPRA, EN CUANTO MONEDA MUNDIAL

LOS METALES PRECIOSOS EN CUANTO PORTADORES DE LA
RELACIN MONETAffiA
MANIFESTACIN DE LA LEY DE APROPIACIN EN LA
217
5.
6.
CIRCULACIN SIMPLE
PASAJE AL CAPITAL
226
246
2] INTRODUCCIN GENERAL A LA CRITICA DE LA

ECONOMtA POLtTICA (1857)
l. PRODUCCIN, CONSUMO, DISTffiBUCIN, CAMBIO (CIRCU
LAa~)
1] Produccin
[Individuos autnomos. Ideas del siglo XVIII]
Eternizacin de relaciones de produccin histricas. Produccin y distribucin en general. Propiedad
2] La relacin general de la produccin con la distribucin,
el cambio y el consumo
[Consumo y produccin]
[Distribucin y produccin]
e 1] Finalmente, cambio y circulacin
[Cambio y produccin]
3] El mtodo de la economa poltica
4] Produccin. Medios de produccin y relaciones de produccin. R,elaciones de produccin y relaciones de trfico. Formas del estado y de la conciencia en relacin con
las relaciones de produccin y de trfico. Relaciones jurdicas. Relaciones famllllil'es
[El arte griego y la sociedad moderna]
3] CORRESPONDENCIA CON ENGELS, LASSALLE y
WEYDEMEYER
l. DE MARX A ENGELS (14 DE ENERO DE 1858)
11. DE MARX A LASSALLE (22 DE FEBRERO DE 1858)
(11
(2 DE
(9 DE
111. DE MARX A LASSALLE

IV. DE MARX A ENGELS
V. DE ENGELS A MARX
DE MARZO DE 1858)
ABffiL DE 1858)
ABffiL DE 1858)
(12
DE NOVIEMBRE DE
273
IX. DE MARX A ENGELS

XI. DE MARX A ENGELS
(25 DE FEBRERO DE 1859)

(28 DE MABZO DE 1859)
(22 DE JULIO DE 1859)
~2
282
282
284
288
289
294
299
299
300
310
311
315
315
316
317
318
323
324
325
325
327
331
331
4] FRIEDRICH ENGELS: "LA CONTRlBUCION A LA CRITICA

DE LA ECONOMIA POLITICA DE' KARL MARX"
S83
NOTAS DEL EDITOR E NDICES
273
281
1858)
VII. DE ENGELS A MARX (HACIA EL 13 DE ENERO DE 1859)

VIII. DE MARX A WEYDEMEYER (1 DE FEBRERO DE 1859)
X. DE MARX A LASSALLE
273
A. Proceso de produccin del capital

1] Transformacin del dinero en capital
VII
VI. DE MARX A LASSALLE
3.
CAPTULO 111. EL CAPITAL
NDICE
NOTAS DEL EDITOR
347
NDICE BIBLIOGRFICO
371
NDICE DE NOMBRES
377
NDICE DE MATERIAS
381
Aunque la Contribucin a la crtica de la economa poltica ha

sido objeto de numerosas traducciones a nuestro idioma, sin
embargo, incomprensiblemente, no ha sido merecedora de tra
duccin directa alguna. Importa menos, ahora, aludir a los in.
convenientes que esto trajo aparejado que a las ventajas que
ofrece presentar la versin de Zur Kritik der politischen ko.
nomie traducida directamente del alemn, en circunstancias en
que la discusin de los textos metodolgicos (e histricos) de
Marx trascienden un inters meramente filolgico para instalar.
se ms directamente en el mbito de la poltica.
Esta nueva versin de la Contribucin que ahora presenta.
mos va acompaada de otros textos marxianos vinculados a la
misma y/o escritos en el clima histrico (y personal) en que
Marx redact Zur Kritik. Conviene precisar, empero, que la
reunin de stos no intenta establecer una conexin intrnseca
(cronolgica y temtica) entre todos ellos, salvo la que, obvia.
mente, existe entre el Urtext (Fragmento de la versin primitiva
de la "Contribucin a la crtica de la economa poltica") y
Zur Kritik. Ms an, respecto de uno de los trabajos incorporados en este volumen, la Einleitung (Introduccin general a la
crtica de la economa poltica), considerada en numerosas opor.
tunidades como una "introduccin" a la Contribucin, estudios
recientes intentan liberarla de una supuesta dependencia de sta
y restaurar a su vez una conexin cronolgica y temtica con
los Grundrisse, para hacerla recobrar su mismo horizonte con
ceptuaI.l Y justamente ste es el criterio que se ha utilizado en
una de nuestras ediciones anteriores de la Einleitung, en la que
sta aparece precediendo los Elementos fundamentales para la
crtica de la economa poltica (Grundrisse) 18571858. No obs
tante, la reunin de todos estos textos, creemos, tiene una utili.
dad que excede meros criterios editoriales.
La traduccin de Zur Kritik, basada en la versin de las
Marx/Engels Werke, fue realizada por Len Mames, quien tra
dujera los tres volmenes del tercer tomo de la edicin Siglo XXI
de El capital. A su vez, la traduccin de Urtext que aqu inclui
mos es la misma que apareciera en el tercer tomo de los Grund.
[IX]
risse y que estuviera a cargo de Pedro Scaron. El mismo Searon, con Miguel Munnis y Jos Aric, son los traductores de la
Einleitung. Finalmente, la "Introduccin" de Maurice Dobb que
anteponemos en este volumen ha sido traducida por Jorge Tula.
Respecto de las notas es preciso aclarar que en esta edicin
las hay de tres tipos. Las numeradas correlativamente y que van
a pie de pgina, pertenecen a Marx; las indicadas con asteriscos, y que tambin van a pie de pgina, pertenecen a la redaccin y se refieren exclusivamente a problemas tcnicos del texto; por ltimo, las notas cuyas llamadas figuran entre corchetes
y que incluimos en la parte final del libro, pertenecen a la redaccin y fueron confeccionadas sobre la base de las notas in
corporadas por los editores de las Marx/Engels Werke, de las
elaboradas por Maximilien Rubel para su edicin francesa de
Zur Kritik y de aquellas que Scaron redactara para nuestra primera edicin d,el Urtext.
JT
1 Vase al lI'especto Umberto Curi, "La critica marxiana de la econo

m{a poHtica en la Einleitunr:', en Karl Marx, Introduccin general a la
crtica de la economa poltica, Cuadernos de Pasado y Presente nm. 1,
ISa. ed. aumentada y revisada, Mxico, 1981.
INTRODUCCIN
La Contribucin a la crtica de la ecorwma poltica fue publi.

cada por primera vez, en alemn, en 1859, ocho aos antes de
la publicacin del libro primero de El capital. Como tal puede
ser considerado como un prlogo, o se podra acaso decir, ms
propiamente, una ouverture, respecto de la obra principal. (En
el "Prefacio" a la primera edicin del libro primero de El ca
pital se habla de ste como de la "continuacin" de la Contribucin de 1859.) En cambio el manuscrito ms breve, conocido
con el ttulo de Introduccin general a la crtica de la economa
poltica, no fue publicado en vida de Marx. Dejado de lado por
el mismo Marx, que 10 consideraba una "anticipacin de resul
tados todava no demostrados", y encontrado (en fonna de
"esbozo fragmentario" fechado el 23 de agosto de 1857) des.
pus de su muerte entre sus cartas, este breve escrito fue desci.
frado y publicado por Karl Kautsky en el nmero de marzo de
1903 de su revista Neue Zeit. En ingls apareci por primera
vez en 1904 en una edicin de la Contribucin publicada por
N. I. Stone en Chicago.
Si es correcto en general considerar a la Contribucin como
una anticipacin de El capital, sin embargo es necesario desta
car que ella, ms que los motivos centrales de El capital, prefi.
gur los compases iniciales. La Contribucin misma era clara.
mente la condensacin de otro voluminoso manuscrito (o grupo
de manuscritos) de 1857-1858, conocido con el ttulo de Grund
risse der Kritik der Politischen Okorwmie (Rohentwurf); a
su vez, este ltimo retomaba y desarrollaba los temas abordados
en los Manuscritos econmicofilosficos de 1844. Desde cierto
punto de vista la Contribucin tiene sobre todo. un valor meto
dolgico. Esta afirmacin no disminuye en nada el inters y
la importancia de la obra, considerada por s misma, o como
introduccin a la obra principal de Marx. Por el contrario, la
acentuacin de la preminencia de 18: produccin, y especialmen.
te de las relaciones sociales de produccin (incluida la apropia.
cin o propiedad de los medios de produccin), pone claramen.
te en evidencia la perspectiva fundamentalmente histrica del
planteamiento de su obra. La perspectiva histrica desde la cual
[XI]
XII
INTRODUCCIN
l analiza la naciente sociedad "burguesa" (o capitalista) de su

tiempo, determina contemporneamente el inters peculiar y la
importancia de su teora econmica, as como sus lmites (im
portancia y lmites que la diferencian decisivamente de las siem
pre ms estrechas teoras de los "equilibrios del mercado" que
habran de caracterizar el pensamiento econmico vulgar desde fines del siglo pasado hasta hoy). En efecto, el pensamiento
maduro de Marx se orienta hacia una profundizacin de aqulla
en un sentido completamente opuesto al desarrollo de la "economa poltica burguesa" caracterizada por la creciente forma
lizacin de las relaciones y vnculos meramente cuantitativos del
mercado. Marx, de hecho, tom como punto de partida conceptos tales como la oferta y la demanda, la competencia y el mero
cado.Todo esto resulta evidente en los Manuscritos de 18441845, cuyas secciones econmicas en gran parte consisten en
notas crticas y explicativas de los escritos de Sir James Steuart,
Adam Smith, Ricardo y otros economistas del mismo gnero.
Pero lo veremos tambin en la presente obra, la Contribucin,
escrita quince aos ms tarde. (El capital en cambio se ocupa
del "nivel" del mercado en su parte concIusiva, hacia el final del
libro tercero.) 1 En el curso de la exposicin crtica de estos
conceptos -poniendo en evidencia la esencia que se oculta detrs de la apariencia fenomnica de las Il"elaciones de mercado,
como sucede a menudo--, Marx se introduce cada vez ms
profundamente en el anlisis de la produccin y de las relaciones de produccin (divisin del trabajo, inicialmente en trminos generales, y luego conforme a las formas especficas que
asume la divisin del trabajo en las condiciones del capitalis.
mo) y de las races sociales y de clase de una sociedad dominada por la explotacin y por la bsqueda de la mxima ganancia.
Si el anlisis econmico de Marx se caracterizaba por su
planteamiento histrico, su interpretacin histrica a su vez
tena profundas races filosficas, es decir se fundaba sobre la
filosofa hegeliana, que haba sido el centro de su reflexin
durante su poca de estudiante (en la Universidad de Bonn primero, y luego en la Universidad de Berln). Se ha dicho freo
cuentemente que, mientras para Hegel la dialctica en cuanto
1 Vase la carta de Marx a Engels del 30 de abril de 1868: "Hemos
llegado finalmente a las formas fenomnicas que sirven de punto de partida al economista vulgar" (Karl Marx/Friedrich Engels, Cartas sobre
"E~ capital', Barcelona. Laia, Ediciones de bolsillo, 1974, p. 168).
INTRODUCCIN
XIII
principio y modelo estructural de desarrollo parta del Ser abstracto como Idea o Espritu, para Marx la dialctica parta de
la Naturaleza, y del Hombre considerado desde un principio
como parte integrante de la Naturaleza misma. Pero aun siendo
ente natural y sujeto a las leyes deterministas propias de la
Naturaleza, el hombre en cuanto ser consciente est al mismo
tiempo en condiciones de luchar con y contra la Naturaleza,
pudiendo someterla y finalmente transformarla segn sus pro.
pios fines. Y todo esto lo hace a tra~s de la proyeccin consciente de la actividad productiva y creativa. Esta actividad
humana que diferencia al Hombre de la Naturaleza y de la
mayor parte de los seres vivientes, es el trabajo productivo. La
historia de la humanidad por lo tanto tiene su inicio con esta
dialctica de la lucha entre el Hombre y la Naturaleza y ha
consistido esencialmente en las diversas formas y estadios que
asume el trabajo productivo en su progresivo desarrollo. Uno
de los elementos principales de esta relacin dialctica HombreNaturaleza fue, desde luego, la invencin y el empleo de instrumentos de produccin (utensilios y mecanismos) que representaban al mismo tiempo materializaciones durables del trabajo e
instrumentos auxiliares para el trabajo productivo, instrumentos
que "el trabajador interpone entre l y el objeto de trabajo
y que le sirve como vehculo de su accin sobre dicho objeto".2
Ellos, ms que ninguna otra cosa, hacen del trabajo productivo
un proceso colectivo o social (l habla de "apropiacin de la
naturaleza por parte del individuo en el seno y por intermedio
de una forma de sociedad determinada") ; s y el desarrollo pro.
gresivo de la fuerza productiva del trabajo en el curso de la
historia de la humanidad ha dependido de manera decisiva del
desarrollo de estas inanimadas "fuerzas de produccin". "En el
proceso de la produccin no slo se establece una relacin entre
l hombre y la naturaleza sino tambin una relacin de los hom.
bres entre s. En efecto, los hombres logran producir slo si se
asocian de un cierto modo e intercambian recprocamente la
propia actividad." Por consiguiente, la divisin del trabajo, que
comienza como una divisin entre diferentes ocupaciones y ap
titudes, en el capitalismo deviene una compleja divisin en opeKarl Marx, El capital, Mxico, Siglo XXI, 1975, t. 1/1, p. 217.
s Karl Marx, Introduccin general a la crtica de la economa poltica,
infra, p. 287.
2
XIV
INTRODUCCIN
raciones productivas separadas en el interior de un proceso co

lectivo mecanizado que se despliega en la fbrica.
A la divisin del trabajo est ligado el intercambio ("el pro
ceso de cambio orgnico social") y por lo tanto el aumento de
produccin de mercancas: o bien produccin de objetos para
su intercambio en el mercado ("en el mundo de las mercancas
se halla presupuesta una divisin desarrollada del trabajo") ; 4
Y es justamente aqu donde aparece por vez primera el concep
to de "enajenacin" o "alienacin" del trabajo, que reciente
mente ha sido objeto de mltiples discusiones. A mi juicio exis.
ten pocas dudas sobre el hecho de que en sus primeros escritos
(por ejemplo, los de 1844) Marx, en oportunidad en que pro
fundizaba las cuestiones econmicas al nivel de intercambio
-despus de sus primeros y esmerados estudios de los econo
mistas c1sicos--, pone el acento sobre la produccin de mero
cancas como condicin y base para tal alienacin; como es
tambin indudable que l la explica como alienacin del pro
ductor o trabajador respecto del producto de la propia activi
dad; en efecto, el objeto es producido no a los fines de la utili.
zacin o de la apropiacin por parte del productor mismo sino
a los fines del intercambio, y por lo tanto como valor de uso
para otros. El intercambio, y en consecuencia el dinero, en cuan
to medio de cambio, se interpone entre la produccin y el con
sumo. s Se tiene, por lo tanto, la separacin u "objetivacin" del
trabajo respecto de sus productos en una sociedad fundada so
bre la propiedad privada y sobre el intercambio; de esto deriva
la alienacin del hombre en cuanto productor, separndolo de
los otros hombres, o de la humanidad en general. En los Manus
critos de 1844 Marx habla del hecho de que "el objeto pro
ducido por el trabajo, su producto, se enfrenta a l como algo
extrao, como un poder independiente del productor"; 8 ade
ms, "la enajenacin del obrero en su producto no slo significa
que su trabajo se convierte en un objeto, en una existencia ex
Vase, infra, p. 36.
s Vase el articulo de Martin Nicolaus, "El Marx desconocido", inclui.
do como introduccin a la edicin espaola de los Grundrisse (Karl Marx,
Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica [Grund
risse] 18571858, Mxico, Siglo XXI, 1971), en donde se llama la aten
cln sobre este punto, aunque en los hechos acaso esto tienda 8 acentuar
demasiado la dicotoma entre primer y segundo momento.
8 Karl Marx, Manuscritos econmicofilosficos de 1844, en Marx/En.
gels, Escritos econmicos varios, Mxico, Grijalbo, 1962, p. 63.
4
XV
INTRODUCCIN
terna, sino que esta existencia se halla fuera de l, es indepen.

diente de l y ajena a l y representa frente a l un poder pro
pio y sustantivo".7 Prosiguiendo con el anlisis observa: "La
economa poltica oculta la enajenacin contenida en la misma
esencia del trabajo por el hecho de qrJ,e no considera la relacin
directa entre el obrero (el trabajo) 'Y la produccin." 8
De cualquier modo, an aqu es desta~~do que lo que la pro
piedad privada provoca con la prod1J ccl on de mercancas es el
especfico fipo de enajenacin que est materializado en la re
lacin del tra&ajo Con el capitalista ("o, como se suele llamar,
el patrono o duefJo del trabajo").9 \s, mientras la propiedad
privada es considerada eomo "el producto, el resultado, la conse
cuencia necesaria del trabaJ~ enajenado" 10 -siendo este ltimo
intrnseco potencial o actualmente a la produccin de mercan
,
cas-, al mismo tiempo se convierte tambIn en la "rea]zacin
de esta enajenacin", y "la relacin entre enajenacin y propie.
dad privada se convierte en una relacin de interdependen.
cia". 11 En otras palabras, el tratamiento de la enajenacin pre
senta un doble aspecto y, segn se ponga en evidencia uno u
otro, se puede individualizar el nudo de la cuestin en la pro
duccin de mercancas per se, o bien en la apropiacin del pro.
ducto por parte del capitalista. Luego el acento es indudable.
mente colocado en el segundo aspecto, despus que Marx haya
analizado en sus particularidades la explotacin y el plusvalor,
poniendo en evidencia la distincin entre trabajo y fuerza de
trabajo, y el ('9.rcter del capitalismo entendido como una forma
de produccin de mercancas, en la que "la fuerza de trabajo
misma deviene una mercanca".
Este desplazamiento del acento eS ya evident-\ en la poca
de la Contribucin. Se puede observar que en El capital Marx
es notablemente explcito respecto de la distincin histrica en
"mercanca" (o sociedad productora de mercancas) y "capi.
tal", donde el primer trmino representa una categora ms
amplia que la segunda: "La presentacin del producto como
mercanca implica una divisin del trabajo tan desarrollada den
tro de la sociedad, como para que se consume la .escisin entre
'..
8
9
10
11
Ibid., p. 64.
Ibid., p. 65.
Ibid., p. 70.
Loc. cit.
Loc. cit.
INTRODUCCIN
XVI
valor de uso y valor de cambio, iniciada apenas en el comercio

directo de trueque. Esa etapa de desarrollo, sin embargo, es co
mn a las formaciones econmico.sociales histricamente ms
diversas." 11 Por otra parte, "no ocurre lo mismo con el Cflpital.
Sus condiciones histricas de existencia no estn dadas, en ab
soluto, con la circulacin mercantil y la dineraria. Surge tan
slo cuando el poseedor de medios de produccin y medios de
subsistencia encuentra en el mercado al trabajador libre como
vendedor de su fuerza de trabajo, y esta condicin histrica
entraa una historia universal. El capital, por consiguiente,
anuncia desde el primer momento una nueva poca en el proce.
so de la produccin social".18
No obstante tal desplazamiento del acento, la Contribucin
parte de la cuestin de las mercancas y de la produccin de
mercancas, y del problema, ntimamente conectado, del dinero
como medida universal del valor y medio de intercambio; el
planteo es similar a aquel que encontramos en los primeros
captulos del libro primero de El capital,u Pero ahora el in
ters se centra sobre la explicacin del intercambio en trminos
de produccin y sobre la descripcin de las relaciones de inter
cambio, comprendidas las relaciones monetarias, consideradas
esencialmente en cuanto relaciones entre hombres como produc.
tores, o sea entre trabajos humanos. (Ricardo es incidentalmente
elogiado en la obra de uno o dos aos antes, los Grundrisse --e
implcitamente contrapuesto a Smith como tambin a todos los
economistas que le sucedieron-, como el "economista de la pro
duccin par exceUence".) tste es, de hecho, el inters determi.
nante de Marx, prescindiendo del cual no podra ser cabalmente
comprendida su investigacin en El capital y la funcin de su
teora del valor. Las relaciones de intercambio o "representacio.
nes" del mercado pueden ser explicadas, y los "fetichismos" o
"mistificaciones" a que han estado sometidas pueden ser abati.
dos, slo si son consideradas como la expresin de las relaciones
fundamentales de la base de la sociedad, del trabajo en cuanto
actividad social par excellence y de la divisin social del traba
12
Karl Marx, El capital cit., t. 1/1, p. 206.
18 [bid.,
p. 207.
Para citar de nuevo el "Prlogo" a la primera edicin de El capi

tal: "En el primer captulo del presente tomo se resume el contenido de
ese escrito anterior" (t. 1/1, p. 5), los juicios iniciales de ambas obras
son, en ltimo anlisis, los mismos.
14
XVII
INTRODUCCIN
jo. As, el aspecto caracterstico del trabajo (en cuanto base del
valor de cambio) y del precio "es en fin que las relaciones
sociales de las personas se presentan, por as decirlo, invertidas,
vale decir como relacin social de las cosas", y "la relacin en
tre las mercancas en cuanto valores de cambio es ms bien la
relacin entre las personas con su actividad productiva recproca [...] el valor de cambio de las mercancas no es otra cosa
que la relacin de los trabajos de los individuos entre s [ ...]"
(Marx comenta estas observaciones, destacando que "en los ~co.
nomistas modernos, quienes sonren sarcstica y condescendlen
temente ante las ilusiones del sistema monetario, se revela la
misma ilusin, apenas manejan las categoras econmicas superiores, como por ejemplo el capital".)1G Quiero hacer notar
que, a mi parecer, justaIllente en este. contexto: o sea en es~e
sentido, se deben entender las referenClas marxlanas al trabajO
como "sustancia del valor", frase esta que ha causado mucha
perplejidad entre los lectores modernos.
La misma concepcin de las relaciones de intercambio y de
las relaciones de produccin se encuentra en el primer captulo
de El capital, en el mbito del conocido anlisis marxiano del
as llamado fetichismo de las mercancas: la forma de mercan
ca, segn Marx, consiste en que, ante los hombres, ".tamb"
len
refleja la relacin social que media entre los productores y el
trabajo global, como una relacin social entre los objetos, exis.
tente al margen de los productores ... Lo que aqu adopta, para
los hombres la forma fantasmagrica de una relacin entre co
sas es slo ia relacin social determinada existente entre aqu.
1l0;".16 Esta misma distincin entre "relaciones reales de pro
duccin" y "representaciones" del mercado constituye el nudo
central de la distincin hecha por Marx entre "economa pol.
tica clsica" ("toda la economa que, desde William Petty,. ~a
investigado la conexin interna de las relaciones de producclon
burguesas") y "economa vulgar", representada particularmen.
te por los epg.onos y por los apologistas que se pusieron en ev?-'
dencia en la reaccin terica contra Ricardo (que no hacen "mas
que deambular estrilmente en tomo de la conexin aparente").
' pol'l'
Pero tambin los "mejores representantes"d e 1a economla
tica clsica desde el momento en que no analizaron la naturaleza
profunda del conjunto de relaciones que se instituyen entre "va
lG Vase, in/ra, pp. 1718.
15
Karl Marx, El capital cit., t. 1/1, pp. 88-89.
INTRODUCCIN
XVDI
lor" y "valor de cambio", no llegan a detectar el "carcter eminentemente histrico" y las profundas races de la sociedad contempornea, terminando por considerar el modo burgus de produccin como "forma natural eterna de la produccin social".17
Se puede, en efecto, afirmar que la teora marxiana del valor
representa algo ms que una simple teora del valor, tal como
generalmente se la concibe; ella no slo tiene la funcin de ex
plicar el valor de cambio o los precios en sentido cuantitativo
sino tambin mostrar la base histricosocial del proceso laboral
de una sociedad fundada sobre el intercambio o produccin de
mercancas en la que la misma fuerza de trabajo es reducida al
papel de mercanca. Respecto de esto se puede notar la refe
rencia a ROUSBeau, en la Introduccin general a la crtica de
la economa poltica, en donde se advierte que l "pone en re
laci6n y conexin a travs del contrato a sujetos por naturaleza
independientes", representando con esto "una anticipacin de
la 'sociedad civil' ", en la cual "en esta sociedad de libre como
petencia cada individuo aparece como desprendido de los lazos
naturales, etctera, que en las pocas histricas precedentes ha
cen de l una parte integrante de un conglomerado humano de
terminado y circunscrito" .18
Teniendo en cuenta por lo tanto el puesto que ocupa en el
pensamiento de Marx este concepto del trabajo y del proceso
laboral, como cIaw de la interpretacin de la historia de la humanidad, se llega a comprender fcmente la posicin decisiva
que la teora del valor trabajo asume en su sistema de anlisis
econmico. tI, en efecto, hered tal teora de la escuela clsica;
pero para l la mencionada teora representaba mucho ms, tan
to que adquiere en su sistema un significado mayor que en los
sistemas precedentes. En cuanto representa el elemento determi
nante de las "relaciones sociales de produccin", y en cuanto
categora distinta del "valor de cambio", el valor era definido
sur. generis y en su forma correcta. Sin embargo, desde el punto
de vista de la explicacin econmica -explicando los valores de
cambio-, sta hubiera permanecido como una definicin "arbitraria" si nO estuviera en condiciones de demostrar la existen.
cia de alguna relacin cuantitativa entre los dos; llegando as
a poder hablar de los valores de cambio como "controlados",
determinados, o "derivados" de algn modo de los valores mislT
Loe. cit.
18
Vase, in/ra, p. 282.
INTRODUCCIN
XIX
mos. Marx ciertamente no pens ni siquiera provisoriamente

que ambos pudieran ser considerados de alguna manera coinci.
d~ntes (como algunos han supuesto) y ni siquiera que las rela..
Clones entre las dos categoras fuesen directas o simples (vase
su alusin en el primer tomo de El capital al caso en que los pre.
cios divergen realmente de los valores; en este caso "es necesa
rio reducirlos primero a estos ltimos, esto es, pre~indir de esa
circunstancia como de algo aleatorio, para enfocar en su pureza
el fenmeno de la formacin del capital sobre la base del in.
tercambio mercantil y no extraviarse, en su observacin, por
circunstancias secundarias perturbadoras y ajenas al proceso
real").19 Sabemos que la primera y segunda parte del libro
tercero estaban dirigidas a demostrar cmo y por qu los "precios de produccin" divergan de los valores, divergencia esta
que se manifiesta de una manera sistemtica y demostrable. Aunque tal demostracin haya sido dejada incompleta por Marx,
podemos sin embargo deducirla de la posterior discusin y an
lisis del as llamado "problema de la transformacin"; cuando
las relaciones esenciales son expresadas en forma de sistema de
ecuaciones simultneas, estos "precios de produccin" pueden
ser derivados de los valores y de las condiciones esenciales de
produccin en el "empleo de valor" (o sea dada la tasa de ex
plotacin, o de plusvalor) . Ya que esta interpretacin estaba
originariamente conectada a esto que en la actualidad se llama
ra configuracin "macroscpica" de una sociedad productora
de mercancas, por lo menos las relaciones esenciales podran
ser definidas en trminos de relaciones de valor, o de gasto de
trabajo, sin que la "aproximacin" resultante se distancie de
masiado de la esfera de la "representacin" microscpica.
Es en este mismo contexto que debemos entender la importancia que Marx atribuye a su distincin entre "trabajo" y
"fuerza de trabajo"; sta tiene tal significacin en especial para
el fenmeno de la explotacin en tanto clave para comprender el
modo burgus (o capitalista) de produccin. El papel de la
teora del valor trabajo en relacin a la teora del plusvalor es
frecuentemente malinterpretada. En efecto, con frecuencia se la
interpreta como la aplicacin de un principio "de derecho na
tural"de procedencia lockiana, con la consecuencia que el pro.
ducto del trabajo del hombre pertenecera "de derecho" al mis.
mo trabajador; y como consecuencia ltima se llega a considerar
19
KarI Marx, El capital cit., t. r/1, p. 202, n. 37.
xx
INTRODUCCIN
que la apropiaclOn por parte del capitalista de una parte de

este producto es "antinatural" e inmoral. En consecuencia, la
explotacin resulta interpretada como un concepto semilegal o
tico antes que como una descripcin realista de un fenmeno
econmico. Si se ha valorado en sus justos trminos cuanto se
ha dicho hasta aqu respecto del trabajo y del proceso laboral,
resultar evidente que tal interpretacin es incorrecta. Se po
dra naturalmente afirmar que la nocin de trabajo como acti
vidad productiva admite implcitamente que se pueda definir la
explotacin como una apropiacin de los frutos de la actividad
por parte de otras personas, apropiacin de tales frutos por par
te de aquellos que no aportaron actividad productiva alguna.
Pero esta definicin de "productivo" e "improductivo", lejos
de ser arbitraria o inslita, encuentra generalmente consenso
concilindose con el uso normal de los dos trminos. El proble.
ma de Marx no consista en comprobar la existencia del plus.
valor y de la explotacin mediante la teora del valor sino ms
bien en reconciar la existencia del plusvalor con el dominio de
la competencia del mercado y del intercambio de equivalentes
de valores. Al respecto Marx se expres de esta manera: "Por
tanto, para explicar el carcter general de la ganancia no ten
dris ms remedio que partir del teorema de que las mercan
cas se venden, por trmino medio, por sus verdaderos valores
y que las ganancias se obtienen vendiendo las mercancas por
su valor . .. Si no consegus explicar la ganancia sobre esta base,
no conseguiris explicarla de ningn modo." 20
Este punto puede comprenderse mejor si se lo refiere a aqueo
llos autores que pertenecan a la escuela que se le ha dado el
nombre de socialistas ricardianos (como por ejemplo Thomas
Hodgskin, William Thompson y John Bray), de quienes se pue
de decir que sostenan una teora "primitiva" de la explotacin;
ellos explicaban la ganancia del capital como el producto de un
poder contractual superior, insuficiente competitividad e "in
tercambio desigual entre Capital y Trabajo" (explicacin esta
que presenta analoga con la "teora de la violencia" de Eugen
Dhring, speramente criticada por Engels). Marx no solamen
te no procuraba este tipo de explicaciones sino que las evitaba.
En efecto, no vinculaban la explotacin con la ley del valor y con
la competencia del mercado sino que, en lugar de ello, la expli.
Karl Marx, Salario, precio y ganancia, en C. Marx/F. Engels, Obras
escogidas en tres tomos, Mosc, Editorial P.rogre80, 1973, t. 11, p. 54.
20
INTRODUCCIN
XXI
caban como consecuencia de un alejamiento de -o imperfec.

cin en- aquella competencia de mercado. Se poda replicar
fcilmente, y de hecho lo hicieron los economistas liberales y
los librecambistas: "nanse a nosotros en el reclamo por un
comercio verdaderamente libre y entonces no habr ms 'inter.
cambio desigual' y explotacin".
.
No siempre es fcil para el hombre moderno, que vive en la
sociedad monopolista de la segunda mitad del siglo xx, darse
totalmente cuenta de la atraccin y de la influencia ideal ejer.
cida inicialmente por la teora de la competencia (sin hablar
del hecho que rastros de tal teora se encuentran an en el peno
samiento de los economistas contemporneos, especialmente en
los partidarios de la doctrina "neoclsica"). Por esto puede pa.
recer extrao que Marx se detuviese con insistencia en la Con
tribucin a analizar y profundizar la naturaleza del intercambio
de mercancas y del dinero como "equivalente universal". Espe.
cialmente cuando estaba en contraste con formas econmicas
precedentes, por ejemplo con el sistema feudal, el concepto de
la "automaticidad" positiva de la competencia resultaba harto
convincente. En los Crundrisse Marx observa que "en las rela.
ciones monetarias [...] concebidas en su forma simple, todas
las contradicciones inmanentes de la sociedad burguesa pare.
cen borradas. Esto se convierte en refugio de la democracia
burguesa [...] En la medida en que la mercanca o el trabajo
estn determinados meramente como valor de cambio, y la re.
lacin por la cual las diferentes mercancas se vinculan entre
s se presenta slo como intercambio de esos valores de cambio
[...] los individuos o sujetos entre los cuales transcurre ese
proceso se determinan sencillamente como intercambiantes; No
existe absolutamente ninguna diferencia entre ellos, en cuanto
a la determinacin formal". 21 (Esta observacin tiene verdade.
ramente un tono moderno en cuanto se coloca por encima de
todas las modernas teoras de la distribucin de la renta en
trminos de abstractos "factores de produccin".) Las relacio
nes econmicas aparecen como relaciones de igualdad; los con
tratos son suscritos haciendo uso de la libre voluntad de las
partes interesadas; y el intercambio es necesariamente inter
21 Karl Marx, Elementos fundamentales para la crtica de la economJ
poltica (Grundrisse) 18571858, Mxico, Siglo XXI, 1971, p. 152. (Dobb
toma este prrafo de la transcripcin hecha por Nicolaus en el artculo ya
mencionado [E].)
nu
INTRODUCCIN
cambio de equivalentes, en el que la explotacin no puede tener

sentido alguno y s puede casi definir "un verdadero Edn de
lps dereclws humanos innatos", donde "lo que all imperaba
era la libertad, la igualidad, la propiedad y Bentham".22
La importancia que Marx atribua a la distincin entre trae
bajo y fuerza de trabajo consiste precisamente en el hecho de
que tal distincin le permita demostrar cmo poda haber desigualdad y no equivalencia en el "intercambio equivalente", o
la explotacin y la apropiacin de lo que haba sido creado por
los productores segn los presupuestos de la teora del valor
(demostrando en suma cmo "las ganancias se obtienen ven
diendo las mercancas por su valor"). La fuerza de trabajo,
transformada en una mercanca por el proceso histrico que ha
determinado el surgimiento de un proletariado, y desde ese mo
mento en adelante comprada y vendida libremente en el mero
cado, es valuada como cualquier otra mercanca sobre la base
del tiempo de trabajo necesario para su produccin (o repro
duccin). En El capital Marx define la fuerza de trabajo como
"energa transferida al organismo humano mediante los medios
de subsistencia" o tambin como "capacidad o posibilidad del
individuo viviente", y aun como "el conjunto de las facultades
fsicas y mentales que existen en la corporeidad, en la personalidad viva de un ser humano". ("Creacin de valor" es tambin
definida como "conversin de fuerza de trabajo en trabajo";
algo que "slo se efectiviza por medio de su esteriorizacin";
en "el trabajo, se gasta una cantidad determinada de msculo,
nervio, cerebro, etctera, humanos, que es necesario reponer".) 23
De esto se sigue que el valor de la fuerza de trabajo est
determinado por el tiempo de trabajo que normalmente es neo
cesario para producir los medios de subsistencia del trabajador.
El capitalista, que ha comprado la fuerza de trabajo en el mercado, hace uso de ella en el proceso laboral que l controla para
fabricar un cierto producto (precisamente por esto Marx afirma
en los Crundrisse: "Si consideramos el intercambio entre ca
pital y trabajo, tenemos que se descompone en dos procesos
contrapuestos, diferentes no slo desde el punto de vista formal,
sino tambin cualitativamente") .24 En la industria moderna el
valor de aquel producto es mayor que el valor de la fuerza de
22 Karl Marx, El capital cit., t. 1/1, p. 214.
23 Karl Marx, El capital cit., t. 1/1, p. 208.
24 Karl Marx, Elementos fundamentales. .. cit., t. 1,
p. 215.
INTRODUCCIN
XXUl
trabajo en cuestin; y es esto 10 que hace de la fuerza de tra

bajo un caso nico en el mbito de las mercancas, es decir la
capacidad de producir plusvalor en oportunidad de ser emplea.
da. Invirtiendo la relacin se puede tambin afirmar que s610
una parte del trabajo de una jornada (de una semana o de un
ao) es necesaria para reintegrar la fuerza de trabajo emplea.
da en un determinado periodo laboral. En general este concep
to puede ser expresado afirmando que la proporcin sustancial
de explotacin (o tasa de plusvalor) depende de la cantidad
relativa de fuerza de trabajo global que es necesaria para pro.
ducir los medios de subsistencia para esta misma fuerza de
trabajo. El cuadro general de la distribucin de la renta de
pende fundamentalmente de esta proporcin basilar (o bien la
proporcin de explotacin expresada con la relacin invertida
de esta proporcin con la proporcin misma) y tambin de
ella depende la estructura de los precios relativos (o sea los "precios de produccin", en cuanto dependen de una tasa de ganan
cia general y uniforme). En la fase madura de su pensamiento
Marx corre el acento, en el anlisis del proceso de enajenacin
humana, de la mercanca y del dinero al capital y a la fuerza
de trabajo considerada como mercanca, de la misma manera
que son puestas en el centro de la lucha de clase, mediante la
cual se producir finalmente la liberacin y la emancipacin.
Ms de la mitad de la Contribucin se ocupa del anlisis del
dinero -dinero en cuanto medida de valor, o unidad de me
dida- y en cuanto medio de intercambio; gran parte de ella
est destinada a registrar ciertos aspectos de la teora econmi.
ca de los siglos XVIII y XIX, que todava tenan cierta importan.
cia y ejercitaban una cierta influencia sobre sus contemporneos. No haba pasado mucho tiempo desde que Adam Smith
haba polemizado con los mitos de lo que l designaba como la
escuela mercantilista, que haca del oro y de la plata los nicos
instrumentos de la poltica nacional en la confrontacin del comercio exterior. En la dcada en la que Marx escribe comien
zan a emerger las primeras consecuencias del descubrimiento de
oro en California y Australia; pareca que tales descubrimientos
(para utilizar las palabras de Marx en el "Prefacio") permitan
entrar en una "nueva etapa evolutiva"21 de la sociedad burguesa.
Para el lector de hoy tales teoras presentan indudablemente
un inters menor; sin embargo, estas teoras as como las crti
21 Vase, infra, p. 7.
XXIV
INTRODUCCIN
cas de que fueron objeto por parte de Marx conservan an hoy

valor y presentan todava inters para la historia crtica del
pensamiento econmico. En el curso del anlisis de los "dos ci.
clos distintos" de los cuales se compone el "proceso de circula.
cin" encontramos la respuesta de Marx a lo que ha dado en
llamarse "ley de Say"; esta ley, que estaba en el centro de las
discusiones y de las polmicas econmicas de los tres decenios
precedentes, negaba la posibilidad de una sobreproduccin ge.
neral. En este COntexto Marx destaca el uso del dinero a los fi.
nes de la "tesaurizacin" -o sea como reserva de valor- y
su influencia potencialmente agilizadora sobre la circulacin de
las mercancas y por lo tanto sobre la produccin --concepcin
esta que tambin tiene algn acento de modernidad. Aqu Ricardo y su escuela son criticados en cuanto sostenedores de la
teora cuantitativa del dinero: una concepcin que estaba destinada a dominar por ms de un siglo en su carcter de teora
causal. Se observar que aqu ella es criticada justamente en
esta forma. A la luz de un renovado criticismo (en realidad un
anticipo sobre l) puede ser destacada la afirmacin de Marx
respecto del hecho de que "la teora del dinero de Ricardo era
sumamente conveniente, en cuanto ella haca aparecer como cri
terio de conexin causal lo que en realidad era slo una tauto.
loga".
A este propsito, sin duda, es particularmente conocido el
fragmento del "Prlogo" de 1859 en que Marx expone en foro
ma sumaria (no ms de un largo prrafo) su concepcin gene
ral, la cual, como "hilo conductor de sus estudios", recibe el
nombre de materialismo histrico. Este pasaje, que muchos seguramente conocern muy bien, dice as: "En la produccin
social de su existencia, los hombres establecen determinadas re
laciones, necesarias e independientes de su volutad". Siguen des.
pus las conocidas referencias a las "relaciones de produccin
que corresponden a un determinado estadio evolutivo de sus
fuerzas productivas materiales", las cuales "se transforman de
formas de desarrollo de las fuerzas productivas en ataduras
de las mismas"; de este modo se inaugura "una poca de revo
lucin social". El fragmento termina con esta famosa observa
cin: "Las relaciones de produccin burguesas son la ltima
forma antagnica del proceso social de la produccin"; y por
consiguiente las mismas fuerzas productivas crean al mismo
tiempo "las condiciones materiales para resolver este antagonis.
8U
INTRODUCCIN
xxv
mo"; "con esta formacin social concluye, por consiguiente, la

prehistoria de la sociedad humana".26 Es fcil imaginar que
cuando fue publicado (como anticipo respecto de la mayor parte
de los trabajos de la madurez de Marx y Engels) este fragmento
debi ejercer una profunda accin de ruptura sobre sus prime.
ros lectores; impacto que, de hecho, se prolonga sobre una escala mucho ms vasta de lectores contemporneos, comprendidos
aquellos que han visto su pensamiento realizado en la historia
reciente de sus propios pases.
Cambridge, 1~68
26 Vase, in/Ta, pp. 4-6.
MAURICE DODD
CONTRIBUCIN A LA CRTICA
DE LA ECONOMA POLTICA
PRLOGO
Considerar el sistema de la economa burguesa en la siguiente

secuencia: el capital, la propiedad de la tierra, el trabajo asala
riado; el estado, el comercio exterior, el mercado mundial. Bajo
los tres primeros investigar las condiciones econmicas de vida
de las tres grandes clases en las que se divide la sociedad bur.
guesa moderna; la relacin entre los otros tres rubros salta a
la vista. La primera seccin del primer libro, que trata del ca
pital, consta de los siguientes captulos: 1] la mercanca; 2] el
dinero o la circulacin simple; 3] el capital en general. Los dos
primeros captulos constituyen el contenido del presente fasccu.
lo. Todo el material se halla ante m en la forma de monogra
fas, escritas en periodos muy distanciados entre s y destinadas
a mi propia comprensin del asunto, pero no a su edicin, y
cuya elaboracin coherente segn el plan indicado habr de
depender de circunstancias externasP]
He suprimido una introduccin general [2] que haba esbozado, puesto que, ante Una reflexin ms profunda, me ha parecido que toda anticipacin de resultados que an quedaran
por demostrarse sera perturbadora, y el lector que est dispuesto a seguirme tendr que decidirse a remontarse desde lo particular hacia lo general. Por ello, acaso sean oportunas aqu al
gunas indicaciones acerca de la marcha de mis propios estudios
poltico-econmicos.
Mi carrera profesional ha sido la de jurisprudencia, aunque
slo la he ejercido como disciplina subordinada, junto a la filo
sofa y a la historia. Durante los aos 1842-1843, en mi carc
ter de director de la Neue Rheinische Zeitung,[8] me vi por vez
primera en el compromiso de tener que opinar acerca de lo que
han dado en llamarse intereses materiales. Los debates de la
Dieta renana acerca del robo de lea y el parcelamiento de la
propiedad de la tierra, la polmica oficial sobre la situacin de
los campesinos del Mosela, iniciada por el seor von Schaper,
a la sazn gobernador de la provincia renana, con la Rheinische
Zeitung, y por ltimo debates sobre el libre comercio y los aran
celes proteccionistas, me brindaron una primera ocasin para
ocuparme de problemas econmicos. Por otra parte, en aquella
[3]
CONTRIBUCIN A LA CRTICA DE LA ECONOMA POLTICA
poca, en la cual la buena voluntad de "seguir adelante" como

pensaba en gran parte los conocimientos tcnicos, se haba toro
nado perceptible en la Rheinische Zeitung un eco, con un dbil
tinte de filosofa, del socialismo y el comunismo franceses. Yo
me declar contrario a esa chapucera, pero al mismo tiempo,
en una controversia con el AUgemeine Augsburger Zeitung,[4]
confesaba lisa y llanamente que los estudios que haba realiza
do hasta ese momento no me permitan arriesgar juicio alguno
acerca del contenido de las corrientes francesasJ6] Por el contra
rio, aprovech vidamente la ilusin de los gerentes de la Rhei
nische Zeitung, quienes, mediante una posicin ms atenuada de
ese peridico, crean poder hacer retrogradar la sentencia de
muerte que se haba dictado en contra del mismo, para reti
rarme de la escena pblica hacia mi gabinete de estudio.
La primera tarea que emprend con el objeto de resolver las
dudas que me asediaban fue una revisin crtica de la filosofa
del derecho de Hegel,[8] un trabajo cuya introduccin apareci
en los DeutschFranzosische Jahrbcher,[7] editados en Pars en
1844. Mi investigacin desemboc en el resultado de que tanto
las condiciones jurdicas como las formas polticas no podan
comprenderse por s mismas ni a partir de lo que ha dado en
llamarse el desarrollo general del espritu humano, sino que,
por el contrario, radican en las condiciones materiales de vida,
cuya totalidad agrupa Hegel, segn el procedimiento de los ingleses y franceses del siglo XVIII, bajo el nombre de "sociedad
civil", pero que era menester huscar la anatoma de la so
ciedad civil en la economa poltica. Comenc en Pars la
investigacin de esta ltima, prosiguindola en Bruselas, ha
cia donde haba emigrado como consecuencia de una orden de
expulsin del seor Guizot. El resultado general que obtuve y
que, una vez obtenido, sirvi de hilo conductor de mis estudios,
puede formularse brevemente de la siguiente manera. En la pro
duccin social de su existencia, los hombres establecen deter.
minadas relaciones, necesarias e independientes de su voluntad,
relaciones de produccin que corresponden a un determinado
estadio evolutivo de sus fuerzas productivas materiales. La tata
lidad de esas relaciones de produccin constituye la estructura
econmica de la sociedad, la base real sobre la cual se alza un
edificio [Uberbau] jurdico y poltico, y a la cual correspon.
den determinadas formas de conciencia social. El mo'do de pro
duccin de la vida material determina [bedingen] el proceso
PRLOGO
social, poltico e intelectual de la vida en generaJ.[8] No es la

conciencia de los hombres lo que determina su ser, sino, por
el contrario, es su existencia social lo que determina su concien
ciaJe] En un estudio determinado de su desarrollo, las fuerzas
productivas materiales de la sociedad entran en contradiccin
con las relaciones de produccin existentes o -lo cual slo cons
tituye una expresin jurdica de lo mismo- COn las relaciones
de produccin dentro de las cuales se haban estado moviendo
hasta ese momento. Esas relaciones se transforman de formas de
desarrollo de las fuerzas productivas en ataduras de las mismas.
Se inicia entonces una poca de revolucin social. Con la mo
dificacin del fundamento econmioo. todo ese edificio descomu
nal se trastoca con mayor o menor rapidez. Al considerar esta
clase de trastocamientos, siempre es menester distinguir entre el
trastocamiento material de las condiciones econmicas de pro.
duccin, fielmente comprobables desde el punto de vista de las
ciencias naturales, y las formas jurdicas, polticas, religiosas,
artsticas o filosficas, en suma, ideolgicas, dentro de las cua
les los hombres cobran conciencia de este conflicto y lo dirimen.
As como no se juzga a un individuo de acuerdo a lo que ste
cree ser, tampoco es posible juzgar una poca semejante de re
volucin a partir de su propia conciencia, sino que, por el con
trario, se debe explicar esta conciencia a partir de las contra
dicciones de la vida material, a partir del conflicto existente en
tre fuerzas sociales productivas y relaciones de produccin. Una
formacin social jams perece hasta tanto no se hayan desarro
Dado todas las fuerzas productivas para las cuales resulta amo
pliamente suficiente, y jams ocupan su lugar relaciones de pro
duccin nuevas y superiores antes de que las condiciones de
existencia de las mismas no hayan sido incubadas en el seno
de la propia antigua sociedad. De ah que la humanidad siem.
pre se plantee slo tareas que puede resolver, pues considern.
dolo ms profundamente siempre hallaremos que la propia tao
rea slo surge cuando las condiciones materiales para su reso
lucin ya existen o, cuando menos, se hallan en proceso de
devenir. A grandes rasgos puede calificarse a los modos de pro
duccin asitico, antiguo, feudal y burgus moderno de po.
cas progresistas de la formacin econmica de la sociedad. Las
relaciones de produccin burguesas son la ltima forma anta
gnica del proceso social de la produccin, antagnica no en
el sentido del antagonismo individual, sino en el de un antago.
nisnio que surge de las condiciones sociales de vida de los in.

dividuos, pero las fuerzas productivas que se desarrollan en el
seno de la sociedad burguesa crean, al mismo tiempo, las con
diciones materiales para resolver este antagonismo. Con esta foro
macin social concluye, por consiguiente, la prehistoria de la
sociedad humanaPO]
Friedrich Engels, con quien he estado manteniendo un cons
tante intercambio epistolar de ideas desde la aparicin de su
genial esbozo de una crtica de las categoras econmicas (en
los Deutsch-Franzosische Jahrbcher), haba llegado conmigo,
por otra va (vase su Lage der arbeitenden Klasse in England
[La situacin de la clase obrera en Inglaterra]), al mismo re
sultado,[U] y cuando se estableci asimismo en Bruselas en la
primavera de 1845, resolvimos elaborar conjuntamente la oposicin de nuestros puntos de vista contra el punto de vista ideolgico de la filosofa alemana o, de hecho, ajustar cuentas con
nuestra antigua conciencia filosficaJ12] Este propsito se llev
a cabo en forma de una crtica a la filosofa poshegeliana. El
manuscrito, dos gruesos volmenes in octavo, ya haba arribado
desde mucho tiempo atrs al lugar donde deba ser editado, en
Westfalia, cuando recibimos la noticia de que un cambio de
condiciones no permita su impresin. Dejamos librado el manuscrito a la roedora crtica de los ratones, tanto ms de buen
grado cuanto que habamos alcanzado nuestro objetivo principal: comprender nosotros mismos la cuestin. De los trabajos
dispersos en los cuales presentamos por entonces, hacia uno u
otro lado, nuestros puntos de vista al pblico, slo citar el
Manifest der Kommunistischen Partei [Manifiesto del partido
comunista], redactado conjuntamente por Engels y por m, y
un Discours sur le libre change [Discurso sobre el librecambio], publicado por mi parte. Los puntos decisivos de nuestro
concepto fueron insinuados por vez primera en forma cientfica, aunque de un modo slo polmico, en mi trabajo Misere de
la philosophie, etc. [Miseria de la filosofa], publicada en 1847
y dirigida contra Proudhon. Un ensayo sobre el trabajo asalariado escrito en alemn -Die Lohnarbeit-, en el cual entretej ~is conferencias pronunciadas sobre este tema en la Aso
ciacin Obrera Alemana de Bruselas,[13] result interrumpido
en su impresin por la revolucin de febrero y ,por el hecho
de que, a consecuencia de la misma, fui violentamente alejado de
Blgica.
PRLOGO
La edicin de la Neue Rheinische Zeitung[14] en 1848 y 1849,

Y los acontecimientos posteriores, interrumpieron mis estudios
econmicos, que slo pude reanudar en Londres, en 1850. El
ingente material de historia de la economa poltica que se ha
lla acumulado en el British Museum, el punto de vista favorable
que ofrece Londres para la observacin de la sociedad burgue.
sa, y por ltimo la nueva etapa evolutiva en la cual pareci
entrar esta ltima con el descubrimiento del oro californiano y
australiano, me decidieron a reiniciarlo todo desde un comien.
zo, y a abrirme paso crticamente a travs del nuevo material.
Estos estudios me condujeron, en parte por s solos, hacia dis
ciplinas totalmente distantes en apariencia, dentro de las cuales
he debido demorarme por mayor o menor tiempo. Pero sobre
todo, el tiempo que se hallaba a mi disposicin qued reducido
en virtud de la imperiosa necesidad de una actividad lucrativa.
Mi colaboracin, que ya lleva ocho aos, con el primer peri.
dico anglo-americano, el New York Tribune,[lG] torn necesaria
una extraordinaria fragmentacin de los estudios, puesto que
slo por excepcin me ocupo de correspondencia periodstica
propiamente dicha. Sin embargo, artculos relativos a notables
acontecimientos econmicos en Inglaterra y en el continente
constituan una parte tan significativa de mis contribuciones,
que me vi forzado a familiarizarme con detalles prcticos situa
dos fuera del mbito de la ciencia de la economa poltica pro.
piamente dicha.
Este esbozo acerca de la marcha de mis estudios en el terreo
no de,la economa poltica habr de demostrar solamente que
mis pun~ de vista, comoquiera se los pueda juzgar y por poco
que coincidan COn los prejuicios interesados de las clases domi.
nantes, son el resultado de una investigacin escrupulosa y que
ha llevado largos aos. Sin embargo, al entrar en la ciencia,
as como en la entrada al Infierno, debe formularse esta exi.
gencia:
Qui si convien lasciare ogni sospetto
Ogni viltci convien che qui sia morta.
["Abandnese aqu todo recelo/Mte
se aqu cualquier vileza." (Dante.)]
Londres, enero de 1859
KARL MARX
SEcaN PRIMERA
EL CAPITAL EN GENERAL
CAPTULO 1
LA MERCANCfA
A primera vista, la riqueza burguesa aparece como una deseo

munal acumulacin de mercancas, y la mercanca individual
como su existencia elemental. Sin embargo, toda mercanca se
presenta bajo el doble punto de vista de valor de uso y vaJor
de cambio. 1
En primera instancia, la mercanca, segn lo expresan los
economistas ingleses, es "alguna cosa, necesaria, til o agradable para la vida", objeto de las necesidades humanas, medio
de subsistencia en el sentido ms amplio di:: la palabra. Esta
existencia de la mercanca en cuanto valor de uso y su existencia natural palpable, coinciden. El trigo, por ejemplo, es un
valor de uso particular, a diferencia de los valores de uso al.
godn, vidrio, papel, etc. El valor de uso slo tiene valor para
el uso, y se realiza slo en el proceso del consumo. El mismo
valor de uso puede utilizarse de diferente manera. Sin embargo, la suma de sus aplicaciones tiles posibles se halla como
prendida en su existencia en cuanto objeto con determinadas
propiedades. Adems, no slo est determinado de una manera
cualitativa, sino asimismo cuantitativa. De acuerdo a sus pecu
liaridades naturales, diversos valores de uso poseen diferentes
1 Aristteles, De republica, libro 1, cap. 9 (edit. l. Bekkeri, Oxonii,
1837). "Pues el uso de todo bien es de dos clases r...] Uno le es propio a la cosa en cuanto tal, mientras que el otro no, como en el caso de
una sandalia, que sirve como calzado y como objeto snsceptible de cam
bio. Ambos son valores de uso de la sandalia, pues 'aun quien cambie
la sandalia por algo de lo cual carezca, por ejemplo por alimentos, estax
utilizando a la sandalia como tal. Pero no en su modo de empleo natu
ralo Pues la misma no existe con fines de intercambio. El mismo caso
se da con los dems bienes." [16]
[9]
10
CONTRIBUCiN A LA CRITICA DE LA ECONOMA POLTICA
medidas, como por ejemplo un quarter de trigo, una resma de

papel, una vara de lienzo, etctera.
Cualquiera sea la forma social de la riqueza, los valores de
uso siempre constituyen su contenido, indiferente, en primera
instancia, con respecto a esa forma. El sabor del trigo no revela
quin lo ha cultivado, si un siervo ruso, un campesino parcela.
rio francs o un capitalista ingls. A pesar de ser objeto de neo
cesidades sociales, y hallarse por ende en un contexto social, el
valor de uso no expresa, empero, relacin social de produc.
cin alguna. En el diamante no es posible percibir que se tra
ta de una mercanca. Cuando sirve como valor de uso, esttica
o mecnicamente, en el escote de la cortesana o en manos del
tallista de cristales, es diamante y no mercanca. El hecho de
ser valor de uso parece ser una premisa necesaria para la mero
canca, pero el de ser mercanca parece ser condicin indife
rente para el valor de uso. El valor de uso, en esta indiferencia
para con la determinacin econmica formal -es decir, el va
lor de uso en cuanto tal- se encuentra ms all del mbito
de consideracin de la economa poltica. 2 Slo cae dentro de
l cuando l mismo es determinacin formal. De una manera
inmediata constituye la base material en la cual se representa
una relacin econmica determinada: el valor de cambio.
En primera instancia, el valor de cambio aparece como una
relacin cuantitativa, segn la cual los valores de uso resultan
intercambiables entre s. En tal relacin constituyen la misma
magnitud de cambio. De este modo, un volumen de Propercio
y 8 onzas de rap pueden ser el mismo valor de cambio, a pe.
sar de los dispares valores de uso del rap y la elega. En cuan
to valor de cambio, un valor de uso tiene exactamente el mismo
valor que otro, con tal de que guarde la proporcin correcta.
El valor de cambio de un palacio puede expresarse en un n'
mero determinado de potes de betn. A la inversa, los fabri
cantes londinenses de betn han expresado en palacios el valor
de cambio de sus potes multiplicados. Por consiguiente, de un
modo totalmente indiferente en cuanto a su modo natural de
existencia, y sin consideracin alguna para con la naturaleza
2 tsta es la razn por la cual los recopiladores alemanes tratan con
amore el valor de uso fijado bajo el nombre de "bien", Vase, por ejem,
plo, L. Stein, System der Staatswissenscha/t, vol. 1, captulo destinado
a los "bienes". Opiniones sensatas sobre los "bienes" habr que buscar
las en Anweisungen zur Warenkunde.
LA MERCANCA
11
especfica de la necesidad en funcin de la cual son valores de

uso, las mercancas coinciden en determinadas cantidades, se
sustituyen recprocamente en el intercambio, se consideran equi.
valentes, y constituyen as, a pesar de su abigarrada aparien.
cia, una misma unidad.
Los valores de uso son directamente medios de subsistencia.
Pero a la inversa, estos propios medios de subsistencia son pro.
ductos de la vida social, resultado de un gasto de fuerza vital
humana, trabajo materializadoJ17j En cuanto materializacin
del trabajo social, todas las mercancas son cristalizaciones de
la misma unidad. El carcter determinado de esa unidad, vale
decir del trabajo que se manifiesta en el valor de cambio, es lo
que debemos considerar ahora.
Supongamos que una onza de oro, una tonelada de hierro,
un quarter de trigo y 20 varas de seda sean valores de cambio
de igual magnitud. En cuanto tales equivalentes, en los cuales
se ha extinguido la diferencia cualitativa de sus valores de uso,
representan un volumen igual del mismo trabajo, A su vez, el
trabajo 'que se materializa en cantidades iguales en ellos debe
ser trabajo uniforme, indiferenciado, simple, al cual le ;es~lta
tan indiferente el hecho de manifestarse en oro, hierro, trigo o
seda, como le resulta indiferente al oxgeno la circunstancia de
manifestarse en el xido del hierro, en la atmsfera, en el zumo
de la uva o en la sangre humana. Pero extraer el oro, obtener
el hierro de la mina, cultivar el trigo y tejer la seda son tipos
de trabajo cualitativamente diferentes entre s. De hecho, lo que
se manifiesta objetivamente como la diversidad de los valores
de uso, se manifiesta en el proceso de produccin como la di.
versidad de la actividad que producen los valores de uso. De
ah que el trabajo creador de valor de cambio, por ser indife.
rente en cuanto al material en particular de los valores de uso,
resulta asimismo indiferente con respecto a la forma particular
del propio trabajo. Adems, los diversos valores de uso son pro.
ductos de la actividad de distintos individuos, es decir resultado de trabajos individualmente diferentes. Sin embargo, en
cuanto valores de cambio representan trabajo igual, indiferen
ciado, es decir un trabajo en el cual se ha extinguido la indivi
dualidad de los trabajadores. Por ello el trabajo que crea valor
de cambio es trabajo general abstractoJ18]
Si una onza de oro, una tonelada de hierro, un quarter de
trigo y 20 varas de seda son valores de cambio de igual mago
12
nitud o equivalentes, entonces una onza de oro, media tonelada

de hierro, 3 quarter de trigo y 5 varas de seda ~on va~ores de
cambio de magnitvrl totalmente diferente, y esta diferencIa cuan
titativa es la nica diferencia de la cual son capaces en abso.
luto en cuanto valores de cambio. En cuanto valores de cambio
,
de diversa
magnitud representan un ms o un menos, cantI'd a
des mayores o menores de ese trabajo simple, uniforme, abstrae
tamente general, que constituye la sustancia del valor de cam
bio. Cabe preguntarse cmo medir esas cantidades. 0, mejor
dicho, cabe preguntarse cul es l~ existe~cia cuantit~tiva de ese
mismo trabajo, puesto que las dIferencIas de magnItud de las
mercancas en cuanto valores de cambio slo son diferencias de
magnitud del trabajo materializado en ellas. As como la exis
tencia cuantitativa del movimiento es el tiempo, as la existen
cia cuantitativa del trabajo es el tiempo de trabajo. La diversi
dad de su propia duracin es la nica diferencia de la cual co,
capaz, suponiendo dada su calidad. En cuanto tiempo de tLa
bajo tiene su trmino de medicin en las unidales naturales de
medicin del tiempo: la hora, el da, la semana, etc. El tiempo
de trabajo es la existencia viva del trabajo, independientemen.
te de su forma, su contenido y su individualidad; es su existen.
cia en cuanto magnitud cuantitativa, al mismo tiempo que su
medida inmanente. El tiempo de trabajo materializado en los
valores de uso de las mercancas es asimismo la sustancia que
las convierte en valores de cambio, y por consiguiente en mero
cancas, y es como mide su magnitud de valor determinada. Las
cantidades correlativas de diferentes valores de uso en los cua
les se materializa el mismo tiempo de trabajo, son equivalentes,
o todos los valores de uso son equivalentes en las proporciones
en las cuales contienen el mismo tiempo de trabajo invertido,
materializado. En cuanto valor de cambio, todas las mercancas
son slo medidas determinadas de tiempo de trabajo coagulado.
Para comprender cmo el tiempo de trabajo determina el
valor de cambio, deben recordarse las siguientes ideas esencia
les: la reduccin del trabajo a trabajo simple, privado de cua
lidad, por as decirlo; el modo especfico en el cual el trabajo
creador de valor de cambio, es decir productor de mercancas,
es trabajo social; por ltimo, la diferencia entre el trabajo que
da por resultado valores de uso, y el trabajo que d,a por resul
tado valores de cambio.
Con el objeto de medir los valores de cambio de las mercan
13
LA MERCANCA
cas segn el tiempo de trabajo contenido en ellas, es menester

reducir los propios y diversos trabajos a trabajo indiferencia.
do, uniforme, simple, en suma, a trabajo cualitativamente igual,
y que por ende slo se diferencia cuantitativamente.
Esta reduccin aparece como una abstraccin, pero es una
abstraccin que se lleva a cabo a diario en el proceso de la pro.
duccin social. La reduccin de todas las mercancas a tiempo
de trabajo no es una abstraccin mayor, pero a la vez no es
una abstraccin menos real que la" reduccin de todos los cuero
pos orgnicos a aire. El trabajo, medido de esta suerte por el
tiempo, no aparece de hecho como el trabajo de diversos suje.
tos, sino que los diferentes individuos que trabajan aparecen,
antes bien, como meros rganos del trabajo.
bien el trabajo,
tal como se manifiesta en valores de cambio, podra expresarse
como trabajo humano general. Esta abstraccin del trabajo hu
mano general existe en el trabajo medio que puede efectuar
cualquier individuo medio de una sociedad dada, un gasto productivo determinado de msculo, nervio, cerebro humano, etc. Se
trata de trabajo simple,s para el cual puede adiestrarse a cual.
quier individuo medio, y que ste deber efectuar de una u otra
forma. El carcter de este trabajo medio difiere a su vez en di
ferentes pases y diversas pocas de la civilizacin, pero aparece
como dado en una sociedad dada. El trabajo simple constituye,
con mucho, la mayor parte de todo el trabajo de la sociedad
burguesa, como es posible persuadirse a partir de cualquier es
tadstica. El que A produzca hierro durante 6 horas y lienzo
durante el mismo lapso, y que asimismo B produzca hierro duo
rante 6 horas y lienzo durante otras seis, o bien que A pro
duzca hierro durante 12 horas y B produzca lienzo durante 12
horas, es cosa que aparece, evidentemente, como un empleo meramente diferente del mismo tiempo de trabajo. Pero qu ~u
cede con el trabajo ms complejo, que se eleva por encima del
nivel medio como trabajo de mayor vivacidad, de mayor peso
especfico? Esta clase de trabajo se reduce a trabajo simple
compuesto, a trabajo simple elevado a una potencia mayor, de
modo que, por ejemplo, una jornada de trabajo complejo es
igual a tres jornadas de trabajo simple. No corresponde tratar
an aqu las leyes que rigen esta reduccin. Pero est claro
que la reduccin tiene lugar; pues en cuanto valor de cambio,
s Los economistas ingleses lo denominan unskilled labour [trabajo no

calificado] .
14
el producto del trabajo ms complejo es equivalente, en deter

minada proporcin, al producto del trabajo medio simple, es
decir que est equiparado a una cantidad determinada de ese
trabajo simpleP9]
La determinacin del valor de cambio por el tiempo de trae
bajo supone, adems, que en una mercanca determinada, una
tonelada de hierro, por ejemplo, se halla materializada igual
cantidad de trabajo, sin que importe si se trata de trabajo de A o
de B, o si diversos individuos emplean igual cantidad de tiem
po de trabajo para la produccin del mismo valor de uso, cuali
tativa y cuantitativamente determinados. En otras palabras, se
supone que el tiempo de trabajo contenido en una mercanca
es el tiempo de trabajo necesario para su produccin, es decir,
el tiempo de trabajo requerido para producir un nuevo ejem.
pIar de la misma mercanca en condiciones de produccin ge
nerales dadas.
Las condiciones del trabajo que crea valor de cambio, tales
como resultan del anlisis del valor de cambio, son determina
ciones sociales del trabajo o determinaciones de trabajo social,
pero no social de cualquier manera, sino de un modo particu.
lar. Se trata de un modo especfico del carcter social. Ante
todo, la simplicidad indiferenciada del trabajo es la igualdad
de los trabajos de diferentes individuos, la relacin recproca de
sus trabajos entre s como tratndose de trabajos iguales, cosa
que ocurre mediante la reduccin efectiva de todos los trabajos
a trabajo de la misma ndole. El trabajo de cualquier indivi
duo, en la medida en que se manifiesta en valores de cambio,
posee este carcter social de la igualdad, y slo se manifiesta
en el valor de cambio, en la medida en que l mismo se refiere
al trabajo de todos los dems individuos, considerado como
igual.
Adems, en el valor de cambio el tiempo de trabajo del indio
viduo aislado se manifiesta directamente como tiempo de tra
bajo general, y este carcter general del trabajo individual se
manifiesta como el carcter social del mismo. El tiempo de trae
bajo representado en el valor de cambio es tiempo de trabajo
del individuo, pero del individuo sin distincin del otro indivi
duo, de todos los individuos, en la medida en que stos lleven
a cabo trabajo igual, y de ah que el tiempo de trabajo reque
rido por uno de ellos para la produccin de una mercanca
determinada sea el tiempo de trabajo necesario, el cual emplea.
LA MERCANCA
15
ra cualquier otro para la produccin de la misma mercanca. Es

el tiempo de trabajo del individuo, su tiempo de trabajo, pero
slo en cuanto tiempo de trabajo comn a todos, para lo cual
resulta indiferente, por lo tanto, saber de cul individuo es di.
cho tiempo de trabajo. En cuanto tiempo general de trabajo
se manifiesta en un producto general, en un equivalente general,
en una cantidad determinada de tiempo de trabajo materializa
do, indiferente con respecto a la forma determina~a del valor de
uso en que aparece en forma inmediata como producto del in
dividuo, convertible a voluntad en cualquier otra forma de va
lor de uso en la cual se manifieste como producto de cualquier
otro. Slo es una magnitud social en cuanto tal magnitud ge.
neral. El trabajo del individuo, para dar por resultado un va
lor de cambio, debe dar por resultado un equivalente general,
es decir la representacin del tiempo de trabajo del individuo
como tiempo de trabajo general o la representacin del tiempo
de trabajo general como el del individuo. Todo ocurre como si
los diferentes individuos hubiesen reunido su tiempo de traba.
jo, representando en diversos valores de uso diversas cantidades
del tiempo de trabajo que se halla a su disposicin en comn.
De esta suerte, el tiempo de trabajo del individuo es, de hecho,
el tiempo de trabajo que requiere la sociedad para plasmar un
valor de uso determinado, es decir para satisfacer una necesi
dad determinada. Pero aqu slo se trata de la forma especfica
en la cual el trabajo adquiere un carcter social. Por ejemplo,
un tiempo de trabajo determinado del hilandero se materializa
en 100 libras de hilado. Supongamos que 100 varas de lienzo,
producto del tejedor, representa igual cantidad de tiempo de
trabajo. En la medida en que esos dos productos representan
una cantidad de igual magnitud de tiempo de trabajo general,
y por consiguiente equivalentes de cualquier valor de uso que
contenga igual cantidad de tiempo de trabajo, sern equivalen.
tes entre s. Slo en virtud del hecho de que el tiempo de trae
bajo del hilandero y el tiempo de trabajo del tejedor, en cuan
to tiempo de trabajo general, y por 10 tanto sus productos, se
manifiestan como equivalentes generales, aqu el trabajo del te
jedor para el hilandero y el del hilandero para el tejedor, se
convierte en trabajo del uno para el trabajo del otro, es decir
que deviene la existencia social de sus trabajos para ambos. En
cambio, en la industria campesinopatriarcal, en la cual el hi.
landero y el tejedor vivan bajo un mismo techo, cuando los
16
CONTRIBUCiN A LA CRTICA DE LA ECONOMA POLTICA
miembros femeninos de la familia hilaban, mientras que los

masculinos tejan, digamos que para cubrir las propias necesi.
dades de la familia, el hilado y el lienzo eran productos socia.
les, y los de hilar y tejer eran trabajos sociales dentro de los
lmites de la familia. Pero su carcter social no consista en
cambiar el hilado, en cuanto equivalente general, por lienzo,
en cuanto equivalente general, o de intercambiar recprocamen.
te ambos en condicin de expresiones igualmente vlidas y equi
valentes del mismo tiempo de trabajo general. Por el contrario,
la vinculacin familiar, con su divisin natural del trabajo, daba
al producto del trabajo su impronta peculiarmente social. O
consideremos los servicios personales y los tributos en ~species
de la Edad Media. En este caso, lo que constituye el vnculo
social son los determinados trabajos de los individuos en su
forma de prestaciones en especies, el carcter particular y no
general del trabajo. O consideremos finalmente el trabajo comu
nitario en su forma natural y espontnea, tal como lo hallamos
en los umbrales de la historia de todos los pueblos civilizados"
Aqu, lo que confiere al trabajo su carcter social no es, evi
dentemente, el hecho de que el trabajo del individuo asuma la
forma abstracta del carcter general, o que su producto asuma
la forma de un equivalente general. Es el rgimen comunitario
en que se funda la produccin el que impide que el trabajo
del individuo sea trabajo privado y que su producto sea tra
bajo privado, haciendo, por el contrario, que el trabajo indivi
dual aparezca directamente como funcin de un miembro del
organismo social. El trabajo que se manifiesta en el valor de
cambio se halla presupuesto como trabajo del individuo aisla
do. Ese trabajo se torna social por el hecho de que asume la
4 Un prejuicio ridculo, difundido en poca reciente, es el de que la
forma de la propiedad comn natural sera una forma especficamen.
te eslava o, ms an, exclusivamente rusa. Es la forma primitiva cuya
existencia podemos demostrar entre los romanos, germanos y celtas, pero
hay todo un muestrario de mltiples ejemplos que an se sigue encono
trando -aunque parcialmente en estado ruinoso- entre los indios. Un
estudio ms detallado de las formas asiticas, en especial indias, de la
propiedad comn, demostrara cmo a partir de las diversas formas de
la propiedad comn natural y espontnea resultan diferentes formll$ de su
disolucin. As, por ejemplo, los diversos tipos originales de/la propiedad
privada romana y germnica pueden derivarse a partir de diferentes foro
mas de la propiedad comn indiaJ 20 1
17
LA MERcANCA
forma de su contrario directo, la forma del carcter general

abstracto.
Por ltimo, algo que caracteriza al trabajo que crea valor de
cambio es que la relacin social de las personas se presenta, por
as decirlo, invertida, vale decir como una relacin social de las
cosas.[21] Slo en la medida en que se relaciona un valor de
uso a otro como valor de cambio se est relacionando entre s
el trabajo de las diferentes personas como trabajo igual y ge
neral. Por ello, si es correcto decir que el valor de cambio es
una relacin entre personas,5 hay que agregar, empero, que es
una relacin oculta bajo una envoltura material. As como una
libra de hierro y una libra de oro representan, a pesar de sus
diferentes propiedades fsicas y qumicas, la misma cantidad de
peso, as dos valores de uso de mercancas en las cuales se ha
lla contenido el mismo tiempo de trabajo, representan el mismo
valor de cambio. De este modo, el valor de cambio aparece
como determinacin natural social de los valores de uso, como
una determinacin que les corresponde en cuanto cosas, y
como consecuencia de la cual se sustituyen en determinadas
proporciones cuantitativas o forman equivalentes en el proceso
de intercambio, del mismo modo en que las sustancias qumicas
simples se combinan en determinadas proporciones cuantitati
vas, o forman equivalentes qumicos. nicamente el hbito de
la vida cotidiana hace que parezca trivial y obvio el hecho
de que una relacin de produccin social adopte la forma de
un objeto, de modo que la relacin de las personas en su tra
bajo se presente, antes bien, como una relacin que guardan
las cosas entre s y para Con las personas. En la mercanca, esta
mistificacin es aun muy sencilla. Todos comprenden, en ma
yor o menor grado, que la relacin entre las mercancas en
cuanto valores de cambio es ms bien la relacin entre las
personas con su actividad productiva recproca. En relaciones
de produccin superiores, esta apariencia de sencillez desaparece. Todas las ilusiones del sistema monetario derivan del hecho
de que al dinero no se le reconoce" que representa una relacin
5 "La ricchezza
una ragione tra due persone" ["La riqueza es una
relacin entre dos personas"]. Galiani, Della moneta, p. 221. En el vol III
de la coleccin de Custodi de Scrittori classici italiani dieconomia poli.
tica. Parte moderna, Miln, 1803.
Geld, corregido en el ejemplar manuscrito; en la edicin de 1859,
Gold [oro].
18
de produccin social, bajo la forma de un objeto natural de

determinados atributos. En los economistas modernos, quienes
sonren sarcstica y condescendientemente ante las ilusiones del
sistema monetario, se revela la misma ilusin, apenas manejan
categoras econmicas superiores, como por ejemplo el capital.
La misma irrumpe en su confesin de ingenu(} asombro cuando
sbitamente aparece como una relacin social lo que acababan
de pensar torpemente que haban definido firmemente como un
objeto, mientras que luego se burla de ellos demostrando tra
tarse de un objeto, algo que apenas si haban concluido de fi
jar como una relacin socia}.[22]
Puesto que, de hecho, el valor de cambio de las mercancas
no es otra cosa que la relacin de los trabajos de los individuos
entre s en cuanto trabajo igual y general, que no es sino la
expresin material de una forma especficamente social del tra
bajo, resulta l\na tautologa decir que el trabajo es la nica
fuente del valor de cambio y, por ende, de la riqueza, en la
medida en que la misma consta de valores de cambio. Se trata
de una tautologa similar a la que sostiene que las sustancias
naturales, en cuanto tales, no son valores de cambio,s por no
ser trabajo, y porque el valor de cambio en cuanto tal no con
tiene ninguna sustancia natural. Pero cuando William Petty ca
lifica "al trabajo como padre y a la tierra como madre de la
riqueza", o cuando el obispo Berkeley se pregunta "si los cuatro
elementos y el trabajo de los hombres contenido en ellos no
seran la verdadera fuente de la riqueza",7 o cuando el norte
americano Th. Cooper aclara, en trminos populares: "Qutale
a una hogaza de pan el trabajo empleado en ella, el trabajo del
panadero, del molinero, del arrendatario, etc., y qu quedar
de ella? Unos pocos granos de hierba salvaje, intiles para cual.
quier empleo humano",s en todas esas opiniones no se trata del
s "En su estado natural, la materia siempre se halla privada de va
lar." MacCulloch, Discours sur forigine de l'conomie politique, etc.,
traduit par Prvost, Ginebra, 1825, p. 57. Advirtase cun por encima se
halla, inclusive un MacCulloch, del fetichismo de los "pensadores" ale
manes quienes declaran que la "materia" y otra media docena de incon
gruencias son elementos del valor. Vase, por ejemplo, L. Stein, op. cit.,
vol. 1, p. 195.
7 Berkeley, The querist, Londres, 1750. "Whether the lour elements,
and man's labour therein, be not the trae source 01 weanh?"
s Th. Coopet, Lectures on the elements 01 political economy, Londres,
1831 (Columbia, 1826), p. 99.
LA MERCANCA
19
trabajo abstracto que constituye la fuente del valor de cambio,

sino del trabajo concreto en cuanto fuente de riqueza material,
en suma, del trabajo en tanto ste produce valores de uso. Al
presuponerse el valor de uso de la mercanca, se presupone la
utilidad particular, la aplicacin prctica determinada del tra
bajo consumido en ella, pero con ello, al mismo tiempo, se agota
toda consideracin para Con el trabajo en cuanto trabajo til,
desde el punto de vista de la mercanca. En el pan, en cuanto
valor de uso, nos interesan sus propiedades de alimento, pero
en modo alguno los trabajos del arrendatario, del molinero, del
panadero, etc. Si en virtud de algn invento desapareciesen las
19/20 partes de esos trabajos, la hogaza nos prestara el mismo
servicio que antes. Si cayese, ya acabada, del cielo, no perdera
ni un tomo de su valor de uso. Mientras que el trabajo que
crea valor de cambio se realiza en la igualdad de las mercan
cas en cuanto equivalentes generales, el trabajo como actividad
productiva til se realiza en la infinita multiplicidad de sus
valores de nso. Mientras que el trabajo que crea valor de cam
bio es trarajo abstractamente general e igual, el trabajo que
crea valor de uso es trabajo concreto y particular, el cual, de
acuerdo a la forma y el material, se divide en modos de trabajo
infinitamente diversos.[23]
Es un error decir que el trabajo, en cuanto produce valores
de uso, es la nica fuente de la riqueza que ha producido, es
decir de la riqueza material. Puesto que el trabajo es la activi
dad destinada a adecuar lo material a tal o cual fin, requiere
dicho material como premisa. En diversos valores de uso, la pro
porcin entre trabajo y sustancia natural es sumamente diferen
te, pero el valor de uso siempre contiene un sustrato natural. En
cuanto actividad til para apropiarse de lo natural en una u
otra forma, el trabajo es condicin natural de la existencia humana, una condicin, independiente de todas las formas so
ciales, del proceso metablico entre el hombre y la naturale
za.[24] En cambio, el trabajo que crea valor de cambio es una
forma especficamente social del trabajo. El trabajo del sastre,
por ejemplo, en su determincin material como actividad pro.
ductiva particular, produce la chaqueta, pero no el valor de
cambio de la misma. Este ltimo lo produce no en cuanto tra
bajo sastreril, sino como trabajo abstracto general, el cual pero
tenece a un contexto social que no ha enhebrado el sastre. As,
en la industria domstica casera, las mujeres producan la chao
20
queta, sin producir su valor de cambio. El trabajo en cuanto

fuente de riqueza material era tan conocido por el legislador
Moiss como por el funcionario aduanero Adaro Smith.9
Consideremos ahora algunas determinaciones ms precisas,
resultantes de la reduccin del valor de cambio a tiempo de
trabajo.
En cuanto valor de uso, la mercanca ejerce una accin cau
sal. El trigo, por ejemplo, acta como alimento. Una mquina
sustituye trabajo en determinadas proporciones. A este efecto
de la mercanca, en virtud del cual nicamente la misma es
valor de uso, objeto de consumo, puede denominrselo su servi.
cio, el servicio que presta como valor de uso. Pero como valor
de cambio, siempre se considera a la mercanca slo desde el
punto de vista del resultado. No se trata del servicio que presta, sino del servicio 10 que se le ha prestado a l mismo en su
produccin. As, por ejemplo, el valor de cambio de una m
quina no est determinado por la cantidad de tiempo de traba
jo que la misma suple, sino por la cantidad de tiempo de tra
bajo que ha llevado su propia confeccin y que, por consiguien.
te, se requiere para producir una nueva mquina de la misma
ndole.
Por ello, si la cantidad de trabajo requerida para la produc.
cin de mercancas permaneciese constante, su valor de cambio
sera inalterable. Pero la facilidad y la dificultad de la produc.
cin cambian constantemente. Si aumenta la productividad del
trabajo, ste produce el mismo valor de uso en un lapso ms
breve. Si disminuye la productividad del trabajo, se requerir
mayor tiempo para producir el mismo valor de uso. Por lo tan
to, la magnitud del tiempo de trabajo contenido en una mero
canca, vale decir su valor de cambio, es cambiante, y aumenta
o disminuye en proporcin inversa al aumento o la disminucin
9 F. List, quien jams pudo comprender la diferencia entre el trabajo
en tanto ste ayuda a crear algo til, un valor de uso, y el trabajo en
cuanto ste crea una forma social determinada de la riqueza, el valor
de cambio -por lo dems, la comprensin en general distaba mucho de
su entendimiento interesadamente prctico-, divisaba por ello, en los economistas ingleses modernos, a meros plagiarios del Moiss de Eglpto,[U]
10 Resulta comprensible el "servicio" que ha de prestar la categora
dcl "servicio" (seTlJice) a una especie de economistas corno J. B. Say y
F. Bastiat, cuya astucia charlatanesca, corno ya lo observa'ra acertadamen
te Malthus, siempre hace abstraccin de la determinacin formal especfi.
-ca de las relaciones econmicas.
LA MERCANCA
21
de la productividad del trabajo. La productividad del trabajo

que ~n la industria man.u~acturera se emplea en un grado prede:
terI1;1Inado, resulta condICIOnada, a la vez, en la agricultura y en
las mdustrias extractivas, por condiciones naturales incontrola.
b!~s. Un ,!",ismo trabajo producir una mayor o menor explota.
CIOn de dIversos metales, segn la relativa rareza o abundancia
de dichos metales en la corteza terrestre. Con una estacin fa.
vora~le, un. mismo trabajo podr materializarse en dos quarter
de trIgo, mIentras que con una estacin desfavorable podr ma.
terializarse en un solo quarter. En este caso, la escasez o la
abuncIs:ncia, en cuanto condiciones de la naturaleza, parecen
d~termlDar el val?r. de cambio de las mercancas, porque deter.
mInan la productIvIdad de trabajos reales en particular ligados
a las condiciones naturales.
'
Diferentes valores de uso contienen en distinto volumen el
mismo tiempo de trabajo o el mismo ~alor de cambio. Cua'nto
menor sea el volumen de su valor ,de uso en que una mercan.
ca, comp~rada con los otros valores de uso, contenga determi.
nada cantIdad de tiempo de trabajo, tanto mayor ser su valor
~e .c?m~i? especfico. Si ?allamos que en diversas pocas de la
cIvIhzacIon, sumamente dIstantes entre s, ciertos valores de uso
constItuyen entre s una serie de valores de cambio especficos,
los cuales conservan la mutua relacin general de jerarquas,
aunque no exactamente la misma relacin numrica como por
ejemplo oro, plata, cobre, hierro, o trigo, centeno, c~ada, ave.
na, de ello se desprende nicamente que el desarrollo progresivo
de las fuerzas sociales productivas influye uniformemente, o de
manera aproximadamente uniforme, sobre el tiempo de trabajo
que se requiere para la produccin de esas diferentes mercan.
cas.
El valor de cambio de una mercanca no se manifiesta en su
propio valor de uso. Sin embargo, en cuanto materializacin
del tiempo social de trabajo general, el valor de uso de una
mercanca est relacionado con los valores de uso de otras mero
cancas. El valor de cambio de una mercanca se manifiesta as
en los valores de uso de las otras mercancas. De hecho, el equi.
valente es el valor de cambio de una mercanca expresado en
el valor de uso de otra mercanca. Por ejemplo, si digo que una
vara de lienzo vale dos libras de caf, entonces el valor de
cambio del lienzo est expresado en el valor de uso del caf, y
ello en una cantidad determinada de ese valor de uso. Dada
22
esta proporcin, podr expresar el valor de cualquie~ cantidad

de lienzo en caf. Est claro que el valor de cambIO de ~~a
mercanca, por ejemplo del lienzo, nO se agota en. la proporclO~
en que otra mercanca en particular, caf por ejemplo, cons~l
tuye su equivalente. La cantidad de .tiempo general de .trabaJo,
cuya representacin es la vara de henz o, s~ halla reahzada al
mismo tiempo en volmenes infinitamente dlferentes.?e valores
de uso de todas las dems mercancas. En la proporClon en .que
el valor de uso de cualquier otra mercanca represen~a un tlempo de trabajo de igual magnitud, constituy.e un equlvalente ~e
la vara de lienzo. Por ello, el valor de cambIO ~e ~st~ mercan~UI
aislada slo se expresa exhaustivamente en las mflmt~s ecuacIOnes en las cuales los valores de uso de todas las demas mercan
cas constituyen su equivalente. Slo en la suma de estas ecua
.
o en la totalidad de las diversas proporciones en que
Clones,
.
h
una mercanca resulta intercambiable por cualqUler otra, se a
lla exhaustivamente expresada como equivalente general. Por
ejemplo, la serie de ecuaciones
1
1
1
1
vara
vara
vara
vara
de
de
de
de
lienzo = 1/2 libra

lien.zo= 2 libras
lienzo = 8 libras
lienzo = 6 varas
de
de
de
de
t,
caf,
pan,
algodn.
puede representarse como

1 vara de lienzo = 1fs libra de t
de pan
11/2 varas de algodn.
+ 1h libra de caf + 2 libras
Por ello si tuvisemos frente a nosotros toda la suma de ecua

ciones mediante las cuales se expresa exhaustivamente el valor
de una vara de lienzo, podramos representar su ~al?r. de cam
bio en forma de una serie. De hecho, esta serie es mflmta, pues
to que el mbito de las mercancas jams concluye en forn~a
definitiva sino que se ampla permanentemente. Pero al medlI
as una ~ercanca su valor de cambio en los valores de uso ~e
todas las dems mercancas, a la inversa, los valores de cambIO
de todas las dems mercancas se miden en el valor de uso de
esta nica mercanca que se mide en ellas.u Si el v,alor de cam11 "Es asimismo una peculiaridad de las medidas el guardar con ~l ob
jeto medido una relacin tal, que en cierto modo lo que se ha medido se
LA MERCANcA
23
bio de 1 vara de lienzo se expresa en lh libra de t o 2 libras

de caf o 6 varas de algodn u 8 libras de pan, etc., se despren.
de que el caf, el t, el algodn, el pan, etc., son iguales entre
's en la misma proporcin en que son iguales a una tercera
mercanca, el lienzo, es decir que el lienzo sirve como medida
comn de sus valores de cambio. Toda mercanca, en cuanto
tiempo general de trabajo materializado, es decir como cantidad
determinada de tiempo general de trabajo, expresa su valor de
cambio, de acuerdo a la serie, en determinadas cantidades de los
valores de uso de todas las mercancas, y los valores de cambio
de todas las dems mercancas se miden, a la inversa, en el
valor de uso de esa nica y exclusiva mercanca. Sin embargo,
en cuanto valor de cambio, cada mercanca es tanto esa nica
y exclusiva mercanca que sirve como medida comn de los
valores de cambio de todas las dems mercancas, as como,
por otra parte, es slo una de las muchas mercancas en cuyo
mbito global representa directamente su valor de cambio toda
mercanca restante.
La magnitud de valor de una mercanca no resulta afectada
por el hecho de si existen pocas o muchas mercancas de otra
ndole fuera de ella. Pero la circunstancia de si la serie de ecua
ciones en la cual se realiza su valor de cambio es mayor o me
nor, depende de la mayor o menor variedad de otras mercan
cas. La serie de ecuaciones, en la cual se indica el valor del
caf, por ejemplo, expresa la esfera de su intercambiabilidad,
los lmites dentro de los cuales funciona como valor de cambio.
Al valor de cambio de una mercanca como materializacin del
tiempo social general de trabajo, corresponde la expresin de
BU equivalencia en valores de uso infinitamente diferentes,
Hemos visto que el valor de cambio de una mercanca cam
bia con la cantidad del tiempo de trabajo directamente conteni
do en ella misma. Su valor de cambio realizado, es decir ex
presado en los valores de uso de otras mercancas, debe depen.
der asimismo de la proporcin en la cual cambia el tiempo de
trabajo aplicado a la produccin de todas las dems mercancas.
Si, por ejemplo, el tiempo de trabajo requerido para la pro.
duccin de un quarter de trigo permaneciese constante, mien
tras que el tiempo de trabajo necesario para la produccin de
todas las dems mercancas se duplica, entonces el valor de cam
convierte en medida de aquello que se emplea para medir," Monetari,
Delia moneta, p. 48, en la compilacin de Custodi, vol. m, Parte anUca.
24
CONTRIBUCIN A LA ClTICA DE LA ECONOMA POLTICA
bio del quarter de trigo, expresado en sus equivalentes, habr

descendido a la mitad. El resultado sera prcticamente el mismo que si el tiempo de trabajo necesario para producir Un
quarter de trigo hubiese descendido a la mitad, y el tiempo de
trabajo requerido para producir todas las dems mercancas
hubiese permanecido inalterado. El valor de las mercancas est
determinado por la proporcin en la cual stas pueden ser producidas en el mismo tiempo de trabajo. A fin de ver los posi.
bIes cambios a que se halla expuesta esta proporcin, supongamos dos mercancas, A y B. Primero: supongamos que el tiem.
po de trabajo requerido para la produccin de B permanece
inalterado. En este caso disminuye o' aumenta el valor de cambio de A, expresado en B, directamente tal como disminuye o
aumenta el tiempo de trabajo necesario para la produccin de
A. Segundo: supongamos que el tiempo de trabajo requerido
para la produccin de A permanece inalterado. El valor de cam
bio de A, expresado en B, disminuye o aumenta en forma inversamente proporcional a como disminuye o aumenta el tiempo
de trabajo necesario para la produccin de B. Tercero: supon
gamos que el tiempo de trabajo requerido para la produccin
de A y B disminuye o aumenta en la misma proporcin. La
expresin de la equivalencia de A en B permanecer inalterada
en ese caso. Si por alguna circunstancia la productividad de
todos los trabajos disminuyese en la misma medida, de suerte
que todas las mercancas requiriesen mayor tiempo de traba.
jo, en la misma proporcin, para su produccin, entonces ha
bra aumentado el valor de todas las mercancas, la expresin
real de su valor de cambio habra permanecido inalterado, y
la riqueza real de la sociedad hubiese disminuido, ya que la
misma necesitara mayor tiempo de trabajo para crear la mis
ma cantidad de valores de uso. Cuarto: el tiempo de trabajo re
querido para la produccin de A y B podr aumentar o dis.
minuir para ambos, pero en diferente medida, o bien puede
aumentar el tiempo de trabajo requerido para A, mientras dis
minuye el tiempo de trabajo necesario para B, o viceversa. Todos estos casos pueden reducirse simplemente al caso de que
el tiempo de trabajo requerido para la produccin de una
mercanca permanece inalterado, mientras que el de las dems
aumenta o disminuye.
El valor de cambio de cualquier mercanca se expresa en el
valor de uso de cualquier otra mercanca, sea en magnitudes
LA MERCANCA
25
enteras o en fracciones de dicho valor de uso. En cuanto valor

de cambio, !oda me~ca.nca es tan divisible como el propio tiempo de trabajO matenahzado en ella. La equivalencia de las mero
cancas es tan independiente de su divisibilidad fsica en cuanto valores de uso, como la suma de los valores de cambio de
las mercancas es indiferente a la clase de cambio real de foro
ma que recorren los valores de uso de esas mercancas en su
proceso de fundicin en una nica mercanca nueva.
Hasta ahora hemos considerado a la mercanca desde dos
punt?s de vista: como valor de uso y como valor de cambio, y
parCIalmente en cada caso. Sin embargo en cuanto mercanca
es directamente una unidad de valor de ~so y valor de cambio'
al mismo tiempo, slo es mercanca con referencia a las dem~
mercancas. La relacin mutua real de las mercancas es su
pro~eso. ~e inte~cambio. ~s ste el proceso social en que entran
los mdIvIduos mdependIentes entre s, pero slo lo hacen en
calidad de propietarios de mercancas; su existencia recproca
de unos para otros es la existencia de sus mercancas y as de
hecho, slo aparecen como vehculos conscientes del ~roces~ de
intercambio.
La mercanca es valor de uso, trigo, lienzo, diamante, m.
quina, etc., pero en cuanto mercanca, al mismo tiempo, no es
valor de uso. Si fuese valor de uso para su poseedor, es decir
un medio directo para la satisfaccin de sus propias necesida.
des, no sera mercanca. Para l es, antes bien no valor de uso
es decir mero vehculo material del valor de' cambio o mer~
medio de cambio; en cuanto vehculo activo del valo: de Cambio, el valor de uso se convierte en medio de cambio. Para l,
la mercanca slo es ya valor de uso en cuanto valor de cam.
12
bio. Por ello, en cuanto valor de uso an deber devenir en
primer lugar para otros. Puesto que no es valor de uso ~ara
su propio poseedor, lo es para poseedores de otras mercancas.
De lo contrario, su trabajo ha sido intil, y su resultado, por
ende, no es mercanca. Por otro lado, debe convertirse en valor
de uso para l mismo, pues fuera de ella, en los valores de
uso de mercancas ajenas, existen sus medios de subsistencia.
Para devenir como valor de uso, la mercanca debe afrontar la
necesidad en particular cuyo objeto de satisfaccin constituye.
12 Aristteles concibe el valor de cambio segn esta definicin. (Va.
se el pasaje citado al comienzo de este captulo, p. 9, n. 1.)
26
por consiguiente, los valores de uso de las mercancas. d~.vienen

en cuanto valores de uso al cambiar todas ellas de poslClOn, pa
sando de la mano en la cual son medio de cambio a otra mano
en la cual son objetos de uso. Slo en virtud de esta enajenac~n
en todas direcciones el trabajo contenido en ellas se convler
te en trabajo til. En este proceso, en que las mercancas se
relacionan recprocamente como valores de uso, las mismas no
adquieren una nueva determinacin econmica formal. por el
contrario, desaparece la determinacin formal que las caracte
rizaba como mercancas. Por ejemplo, el pan, al pasar de ma
nOS del panadero a manos del consumidor, no altera su existen
cia en cuanto pan. por el contrario, slo el co?sumido r se r~.
fiere a l como a un valor de uso, como ese ahmento determl.
nado mientras que en manos del panadero era vehculo de una
relacin econmica, un objeto sensorialmente suprasenso~ial: El
nico cambio que experimentan las mercancas, por conslgUlen
te, en su devenir en cuanto valores de uso, es la supresin de
su existencia formal, en la cual eran no valor de uso para su
propietario y valor de uso para su no propietario. El deven~r de
las mercancas en cuanto valores de uso presupone su enajena
cin en todos los aspectos, su entrada en el proceso de inter.
cambio, pero su existencia para el intercambio es su existencia
como valores de cambio. Por ello, para realizarse como valores
de uso, deben realizarse como valores de cambio.[26]
Si bien primitivamente la mercanca individual apar~ci, desde el punto de vista del valor de uso, como una cosa mdependiente, en cambio desde un principio se la consider, en cuanto
valor de cambio en relacin con todas las dems mercanclas.
Sin embargo est~ relacin era slo terica, imaginaria. La mis
ma slo se ;one en prctica en el proceso de intercambio. Por
otro lado, la mercanca es, por cierto, valor de cambio, e? la
medida que en ella se halla incorporada determinada cantIdad
de tiempo de trabajo, por lo cual es tiempo d; trab~jo mater!a.
lizado. Sin embargo, tal como es en forma lIlmedlata, es solo
tiempo de trabajo individual materializado de un contenido par
ticular, pero nO tiempo de trabajo general. Por consiguien.te no
es directamente valor de cambio, sino que an debe devemr tal.
En primera instancia slo puede ser materializacin del tiempo
de trabajo general, en la medida en que represente tiempo de
trabajo en determinada aplicacin til, es decir en un valor
de u;:;o. sta era l~ condicin material, nica bajo la cual se
27
LA MERCANCA
>
'presupona que el tiempo de trabajo contenido en las mercan

cas era trabajo general, social. Por lo tanto, si la mercanca
slo puede devenir en cuanto valor de uso al realizarse como
valor de cambio, por otro lado slo podr realizarse como valor
,de cambio si en su enajenacin se acredita como valor de uso.
Una mercanca slo puede ser enajenada, como valor de uso a
aquel para quien sea valor de uso, vale decir objeto de de~r.
minada necesidad. Por otra parte, slo ser enajenada a cambio
de alguna otra mercanca o, si nos ponemos del lado del posee.
dor de la otra mercanca, ste asimismo slo podr enajenar su
mercanca, es decir realizarla, si la pone en contacto con la
necesidad particular cuyo objeto ella constituye. Por ello en la:
enajenacin general de las mercancas como valores de Z:So las
mismas son referidas entre s segn su diversidad material c~mo
objetos particulares que satisfacen necesidades particulares en
virtud de sus atributos especficos. Pero en cuanto tales meros
valores de uso son meras existencias indiferentes en forma rec
proca, y antes bien carentes de relacin. En cuanto valores de
uso slo se las puede intercambiar en relacin con necesidades
particulares. Pero slo son intercambiables como equivalentes,
y slo son equivalentes como cantidades iguales de tiempo de
trabajo materializado, de modo que se extingue toda considera.
cin para con sus atributos naturales como valores de uso y,
por ende, para con la relacin entre las mercancas y necesida.
des particulares. Antes bien, en cuanto valor de cambio 'Una
mercanca acta al suplir, como equivalente, una cantidad aro
bitrariamente determinada de cualquier otra mercanca, indife.
rentemente de si para el poseedor de la otra mercanca consti
tuye un valor de uso o no. Pero para el poseedor de la otra
mercanca slo se convertir en mercanca en la medida en que
aea valor de uso para l, y para su propio poseedor slo se con
vertir en valor de cambio en la medida en que sea mercanca
para el otro. Esta relacin ser, por ende, relacin de las mero
cancas como magnitudes esencialmente iguales diferentes slo
cuantItatIvamente, ser su equiparacin como materializacin
del tiempo de trabajo general y, al mismo tiempo, su relacin
como objetos cualitativamente diferentes, como valores de uso
particulares para necesidades particulares, en suma, una rela.
cin que los diferencie como valores de uso reales. Pero esta
~quiparllcin y desequiparacin se excluyen recprocamente. As
no slo se presenta un crculo vicioso de problemas, en el cual

'
28
la solucin de uno presupone la solucin del otro, sino un con

junto de exigencias contradictorias, al hallarse el cumplimiento
de una condicin directamente ligado al cumplimiento de su
contrario.[27]
El proceso de intercambio de las mercancas debe ser tanto
el desarrollo como la solucin de estas contradicciones, las cua
les, sin embargo, no pueden presentarse en l de esta manera
sencilla. Slo hemos contemplado cmo las propias mercancas
se refieren recprocamente unas a otras como valores de uso, es
decir cmo aparecen las mercancas en calidad de valores de
uso dentro del proceso de intercambio. Por el contrario, el va
lor de cambio, tal como lo hemos considerado hasta ahora, slo
exista en nuestra abstraccin o, si se quiere, en la abstraccin
del poseedor individual de una mercanca, a quien sta le pesa
en sus depsitos como valor de uso y sobre su conciencia como
valor de cambio. Pero las propias mercancas deben existir den.
tro del proceso de intercambio no slo como valores de uso, sino
como valores de cambio unas para otras, y esta existencia suya
debe manifestarse como su nica relacin recproca. La dificul.
tad en que hemos quedado atascados en primer lugar ha sido
la de que, a fin de presentarse como valor de cambio, como tra
bajo materializado, la mercanca debe ser primeramente enaje.
nada, vendida, como valor de uso, mientras que, a la inversa, su
enajenacin como valor de uso presupone su existencia como
valor de cambio. Pero supongamos resuelta esta dificultad. Ima
ginemos que la mercanca se haya despojado de su valor de
uso particular, y que en virtud de su enajenacin haya satisfe
cho la condicin material de ser trabajo socialmente til, en
lugar de ser trabajo particular de un individuo para s mismo.
Entonces debe convertirse en el proceso de intercambio, como
valor de cambio, en equivalente general, en tiempo de trabajo
materializado general para las dems mercancas, dejando de
poseer as el efecto restringido de un valor de uso particular,
para adquirir la capacidad directa de representarse en todos
los valores de uso en cuanto sus equivalentes. Pero toda mero
canca es la mercanca, que de este modo, y mediante la ena
jenacin de su valor de uso particular, debe aparecer como ma
terializacin directa del tiempo de trabajo general. Sin embar.
go, por otra parte, en el proceso de intercambio slo se enfreno
tan mercancas en particular, trabajos de individuos privados
encarnados en valores de uso particulares. El propio tiempo ge.
29
LA MERCANCA
neral de trabajo es una abstraccin, que no existe como tal para

las mercancas.
Si consideramos la suma de ecuaciones en las que el valor de
cambio de una mercanca halla su expresin real, por ejemplo:
2 libras de caf,
1 vara de lienzo
1 vara de lienzo = lh libra de t,
1 vara de lienzo = 8 libras de pan, etc.,
estas ecuaciones slo dicen, por cierto, que un tiempo de tra.
bajo general, social, de igual magnitud, se materializa en 1 vara
de lienzo, 2 libras de caf, lh libra de t, etc. Pero, de hecho,
los trabajos individuales que se presentan en estos valores de
uso particulares slo se convierten en trabajo general, y en esta
forma en trabajo social, al intercambiarse realmente entre s en
proporcin a la duracin del tiempo de trabajo contenido en
elIas.* El tiempo de trabajo social slo existe, por as decirlo,
en forma latente en estas mercancas, y slo se revela durante
su proceso de intercambio. No se parte del trabajo de los indio
viduos en calidad de trabajo comunitario, sino, a la inversa; de
trabajos particulares de individuos privados, 'os cuales slo en
el proceso de intercambio, y por supresin de su carcter ori.
ginario, se revelan como trabajo social general. De ah que el'
trabajo social general no sea una premisa acabada, sino un re.
sultado en devenir. Y de esta suerte surge una nueva dificultad,
la de que las mercancas, por una parte, deben entrar en el
proceso de intercambio como tiempo de trabajo general mate.
rializado, mientras que, por la otra, la materializacin del tiem.
po de trabajo de los individuos, en cuanto general es a su vez
"
,
so'1o producto del proceso de intercambio.
Por enajenacin de su valor de uso, es decir de su existencia
originaria, toda mercanca debe adquirir su correspondiente
exi~tencia c0r,n0 valor de cambio. Por ello, durante el proceso
de mtercamblO la mercanca debe duplicar su existencia. Por
otra parte, su segunda existencia como valor de cambio slo
puede serlo otra mercanca, puesto que en el proceso de inter.
camb~o slo se hallan enfrentadas mercancas. Cmo represen.
tar dIrectamente a una mercanca en particular como tiempo
de trabaj o general materializado o, lo que es lo mismo, cmo
Corregido en el ejemplar manuscrito (1859): im Jlerhilltnis ihrer
Zeitdawer [en proporcin a su duraci6nJ.
30
darle directamente el carcter de general al tiempo de trabajo

individual que se halla materializado en una mercanca en par
ticular? La expresin real del valor de cambio de una mercan
ca, es decir de cualquier mercanca en cuanto equivalente general, se representa en una suma infinita de ecuaciones tales
como:
1
1
1
1
1
vara
vara
vara
vara
vara
de
de
de
de
de
= 2 libras de caf,
= % libra de t,
= 8 libras de pan,
lienzo
lienzo
lienzo
lienzo =
lienzo =
6 varas de algodn,
etc.
Esta representacin era terica, en la medida en que slo se

imaginaba la mercanca como una cantidad determinada de
tiempo de trabajo general materializado. La existencia de una
mercanca en particular como equivalente general se convierte,
de mera abstraccin, en resultado social del propio proceso de
intercambio, por simple inversin de la serie anterior de ecuaciones. Es decir, por ejemplo:
=
2 libras de caf
de t
=
8 libras de pan
6 varas de algodn _
% libra
1 vara de
de
1 vara de
1 vara de
= 1 vara
lienzo,
lienzo,
lienzo,
lienzo.
Al expresar en lienzo el caf, el t, el pan, el algodn, en

suma, todas las mercancas, el tiempo de trabajo contenido en
ellas mismas, el valor de cambio del lienzo, a la inversa, se
desarrolla en todas las dems mercancas en cuanto sus equi.
valentes, y el tiempo de trabajo n.aterializado en el propio lienzo se convierte directamente en el tiempo de trabajo general
que se expresa igualmente en diversos volmenes de todas las
dems mercancas. El lienzo se convierte aqu en equivalente
general por la accin universal de todas las dems mercancas
sobre l. Como valor de cambio cada mercanca se converta
en medida de los valores de todas las dems mercancas. Aqu,
a la inversa, al medir todas las mercancas su valor de cambio
en una mercanca en particular, la mercanca excluida se con
vierte en existencia adecuada del valor de cambio, en su exis
tencia como equivalente general. En cambio, la nica serie in.
31
LA MERCANCA
finita o el nmero infinitamente mltiple de ecuaciones, en las

cuales el valor de cambio de cada mercanca se hallaba repre.
lentado, se reducen a una nica ecuacin de slo dos miembros. 2 libras de caf = 1 vara de lienzo es, ahora, la expre1i6n exhaustiva del valor de cambio del caf, puesto que en
esta expresin aparece directamente como equivalente de deter.
minada cantidad de cualquier otra mercanca. Por consiguiente, dentro del proceso de intercambio, las mercancas existen
ahora unas para otras, o aparecen recprocamente como valores
de cambio en la forma de lienzo. El hecho de que todas las
mercancas se hallen recprocamente relacionadas como valores
de cambio, como tiempo de trabajo general materializado solamente como cantidades diferentes, se manifiesta ahora de maDera tal que, en cuanto valores de cambio, slo representan diferentes cantidades del mis11UJ objeto, del lienzo. Por ello, el
tie~po de trabajo general se presenta, por su parte, como un
objeto particular, como una mercanca situada junto a y fuera
de todas las dems mercancas. Pero, al mismo tiempo, la ecua.
cin en la cual una mercanca se representa como valor de cambio de otra mercanca -por ejemplo, 2 libras de caf
1 vara
de lienzo--- es una equivalencia que an queda por realizar. Slo
en virtud de su enajenacin como valor de uso, la cual depende
de si se acredita como objeto de una necesidad en el proceso de
intercambio, se transformar realmente de su existencia de caf
.en su existencia de lienzo, asumiendo as la forma del equiva.
lente general y transformndose realmente en valor de cambio
para todas las restantes mercancas. A la inversa, en virtud del
hecho de que todas las mercancas se transforman en lienzo, en
virtud de su enajenacin como valores de uso, el lienzo se
convertir en la existencia transformada de todas las dems
mercancas y slo como resultado de esta transformacin de
todas las dems mercancas en ella, directamente en materializacin del tiempo de trabajo general, es decir en producto de
la enajenacin universal, en supresin de los trabajos individuales. Si de este modo, a fin de manifestarse como valores de cam.
bio unas para otras, las mercancas duplican su existencia, la
mercanca excluida en cuanto equivalente general duplica su va.
lar de uso. Pues adems de su valor de uso particular en cuanto
mercanca en particular, adquiere un valor de uso general. Este
propio valor de uso suyo es determinacin formal, es decir que
surge del papel especfico que desempea en virtud de la ac.
32
cin universal ejercida sobre ella por todas las dems mercan
cas en el proceso de intercambio. El valor de uso de cada mero
canca como objeto de una necesidad particular tiene diferente
valor en diferentes manos, por ejemplo tiene un valor distinto
en manos de quien la enajena que en manos de quien se la
apropia. La mercanca excluida en cuanto equivalente gener~l
es ahora objeto de una necesidad general emanada del propIO
proceso del intercambio, y tiene el mismo valor. de uso. para
c/lda cual: el de ser vehculo del valor de cambIo, medio de
cambio general. De este modo queda resuelta en la mercanca
la contradiccin que encierra la mercanca como tal: la de ser,
en cuanto valQr de uso particular, y al mismo tiempo, equiva
lente general y, por ende, valor de uso para todos, valor de
uso general. Por lo tanto, mientras todas las dems mercanc~s
representan ahora, en primera instancia, su valor. de cambIo
como una ecuacin ideal, que an queda por realIzar, con la
mercanca exclusiva, en sta su valor de uso, aunque real, apa
rece en el propio proceso como mera existencia formal, que
an ha de realizarse por transformacin en valores de uso rea
les. Originariamente, la mercanca se presentaba como ~e~can.
ca en general, como tiempo de trabajo general ~aterIalIza?o
en un valor de uso particular. En el proceso de mtercambIO,
todas las mercancas se refieren a la mercanca exclusiva como
mercanca en general, como la mercanca, como existencia del
tiempo de trabajo general en un valor de uso particular. Por
ello en cuanto mercancas particulares se comportan por opo
,
1
'
sicin a una mercanca particular en cuanto a mercanCla ge
neral. l3 El hecho que los poseedores de mercancas se refieran
recprocamente a sus trabajos como trabajo social general, se
presenta por lo tanto as: ellos se refieren a sus mercancas como
valores de cambio la relacin recproca de las mercancas, la
una con la otra c;mo valores de cambio en el proceso de inter
cambio aparece como su relacin universal con una mercanca
particuiar en cuanto expresin adecuada de su valor de cambio,
lo cual, inversamente, aparece a su vez como relacin espec.
fica de esta mercanca particular para con todas las dems
mercancas, y por ello como carcter determinado, por as de
cirlo naturalmente social, de un objeto. La mercanca particu~
lar que representa de este modo la existencia adecuada del va
18
La misma expresi6n se encuentra en GenovesiJ 28 ]
LA MERCANCA
33
lor de cambio de todas las mercancas, o el valor de cambio

de las mercancas como una mercanca particular y exclusiva,
es... el dinerop9] Es una cristalizacin del valor de cambio de
las mercancas, que las mismas forman en el propio proceso
del intercambio. Por ello, mientras que las mercancas, den.
tro del proceso del intercambio se convierten en valores de uso
recprocos al despojarse de toda determinacin formal y rela
cionarse entre s en su forma material inmediata, a fin de apa
recer recprocamente como valores de cambio debern adoptar
una nueva determinacin formal, proseguir hacia la formacin
del dinero. El dinero no es un smbolo, as como no lo es la
existencia de un valor de uso en cuanto mercanca. El hecho
de que una relacin social de produccin se presente como un
objeto existente fuera de los individuos, y el de que las rela
ciones determinadas que los individuos entablan en el proceso
de produccin de su vida social se presenten como atributos
especficos de un objeto, esta reversin y esta mistificacin,que
no es imaginaria, sino prosaicamente real, caracteriza todas las
formas sociales del trabajo que crea valor de cambio. Slo que
en el dinero se manifiesta de una manera ms chocante que. en
la mercanca.[80]
Los atributos fsicos necesarios de la mercanca particular en
que ha de cristalizarse la existencia dineraria de todas las mero
cancas, en tanto surgen directamente de la naturaleza del va
lor de cambio, son su divisibilidad a voluntad, la uniformidad
de sus partes y la indiferenciacin de todos los ejemplares de
esta mercanca. En cuanto materializacin del tiempo de traba
jo general, debe ser materializacin homognea y susceptible de
expresar diferencias meramente cuantitativas. Su otro atributo
necesario es la durabilidad de su valor de uso, puesto que debe
perdurar dentro del proceso de intercambio. Los metales pre.
ciosos poseen estas propiedades en grado superlativo. Puesto
que el dinero no es producto de la reflexin ni de una conven
cin, sino que se forma instintivamente en el proceso del inter.
cambio, hay muy diferentes mercancas, ms o menos inapro.
piadas, que han desempeado alternativamente la funcin del
dinero. La necesidad de distribuir polarmente entre las mercan
cas, en cierto estadio del desarrollo del proceso del intercam
bio, las funciones de valor de cambio y valor de uso de modo
que una mercanca, por ejemplo, figure como medio de cam
bio, mientras que la otra se enajena como valor de uso, acarrea
34
el hecho de que en todas partes la mercanca -o tambin va

rias mercancas-- de valor de uso ms general asuman por lo
pronto, y en forma casual, el papel del dinero. Si no son ob.
jeto de una necesidad de existencia inmediata, su existencia
como parte integrante materialmente ms significativa de la ri.
queza asegura a estas mercancas un carcter .ms general que
los restantes valores de uso.
El comercio por trueque directo, forma natural y espontnea
de proceso de intercambio, representa antes bien la transforma
cin inicial de los valores de uso en mercancas que la de las
mercancas en dinero. El valor de cambio no adquiere una foro
ma independiente, sino que an se halla directamente vinculado
al valor de uso. Esto se muestra en dos aspectos. La propia pro
duccin, en toda su construccin, se orienta hacia el valor de
uso, y no hacia el valor de cambio, y por ello es slo en virtud
de su excedente por encima de la medida en que los valores de
uso son requeridos para el consumo, que ellos cesan aqu de ser
tales y se convierten en medios del intercambio, en mercanca.
Por otra parte, slo se convierten en merca~cas propiament.e d~.
chas dentro de los lmites del valor de uso dIrecto, aunque dJstn.
buidas de una manera polar, de modo que las mercancas a ser
intercambiadas por los poseedores de las mismas deben ser va
lores de uso para ambos, pero cada cual debe ser valor de uso
para su no poseedor. De hecho, el proceso de intercambio de
mercancas no aparece originariamente en el seno de los entes
comunitarios naturales y espontneos,u sino all donde termi
nan, en sus lmites, en los pocos puntos en que toman contacto
con otros entes comunitarios. Aqu comienza el trueque, y desde
all repercute hacia el interior de la comunidad, sobre .la cual
ejerce una accin disolvente.[81] Los valores de uso particulares
que, en el trueque entre diversas comunidades, se convierten en
mercancas, como esclavos, animales o metales, conforman ma
yormente, por consiguiente, el primer dinero dentro de la~ pro
pias comunidades. Hemos visto cmo el valo~ de cambIO de
una mercanca se presenta como valor de cambIO en grado tan
Aristteles observa lo mismo acerca de la familia privada en cuanto
ente comunitario primigenio. Pero la forma primitiva de la familia es,
ella misma la familia tribal, y slo a partir de su anlisis histrico se
desarrolla ia familia privada. "Pues en la comunidad primitiva (vale de
cir en la familia) no exista, obviamente, ninguna clase de necesidad del
mismo (es decir, del intercambio)." (Op. cit.)
14
LA MERCANCA
35
to ms elevado cuanto ms extensa sea la serie de sus equiva.

lentes o cuanto mayor sea la esfera del intercambio para esa
mercanca. Por ello, la paulatina expansin del trueque, la mulo
tiplicacin de los intercambios y la diversificacin de las mero
cancas que ingresan en el trueque, desarrollan la mercanca en
cuanto valor de cambio, impulsa hacia la formacin del dinero,
y por consiguiente tiene una accin disolvente sobre el trueque
directo. Los economistas suelen derivar el dinero de las dificul.
tades externas con las que se topa el trueque en expansin, pero
al hacerlo olvidan que esas dificultades surgen del desarrollo
del valor de cambio, y por lo tanto del trabajo social en cuanto
trabajo general. Por ejemplo: en cuanto valores de uso, las mero
cancas no son divisibles a voluntad, cosa que deben ser en su
carcter de valores de cambio. O bien la mercanca de A podr
ser valor de uso para B, mientras que la mercanca de B no es
valor de uso para A. O bien los poseedores de las mercancas
acaso necesiten sus mercancas indivisibles a ser intercambiadas
recprocamente en desiguales proporciones de valor. En otras
palabras, so pretexto de considerar el trueque simple, los eco
nomistas ilustran ciertos aspectos de la contradiccin que im
plica la existencia de la mercanca como unidad inmediata de
valor de uso y de valor de cambio. Por otra parte, se atienen
luego consecuentemente al trueque como forma adecuada del
proceso de intercambio de las mercancas, el cual slo estara
ligado a ciertas incomodidades tcnicas, siendo el dinero un re
curso astutamente pensado para superarlas. Partiendo de este
punto de vista sumamente superficial, un ingenioso economista
ingls ha afirmado acertadamente, por ende, que el dinero slo
sera un instrumento material, como un barco o una mquina
de vapor, pero no la representacin de una relacin social de
produccin y, por consiguiente, no es una categora econmica.
Por ello slo constituira un abuso el que se lo trate en la eco
noma poltica, que de hecho nada tiene en comn con la tec
nologa. 13
13 "En realidad, el dinero es slo el instrumento para llevar a cabo la
compra y la venta" (pero, por favor, qu entiende usted por compra y
venta?) u y su consideracin no forma parte de la ciencia de la economa
poHtica, como no la forma la consideracin de barcos o mquinas de va
por, o de algn otro instrumento empleado para facilitar la produccin
., distribuir la riqueza." (Th. Hodgskin, Popular political economy. ,
Londres, 1827, pp. 178, 179.)
36
En el mundo de las mercancas se halla presupuesta una di

visin desarrollada del trabajo, o ms bien se manifiesta direc
tamente en la variedad de los valores de uso que se enfrentan
como mercancas particulares, y en las cuales se han aplicado
modos de trabajo igualmente variados. La divisin del trabajo,
en cuanto totalidad de todos los modos particulares de la ocupa
cin productiva, es la forma global del trabajo social en su
aspecto material, considerado como trabajo productor de va
lores de uso. Pero en cuanto tal, desde el punto de vista de las
mercancas y dentro del proceso de intercambio, slo existe en
su resultado, en la particularizacin' de las propias mercancas.
El intercambio de las mercancas es el proceso en el cual el
intercambio social de materiales, es decir el intercambio de los
productos particulares de los individuos privados, es al mismo
tiempo creacin de determinadas relaciones sociales de produc.
cin, entabladas por los individuos en este intercambio de materiales. Las relaciones progresivas de las mercancas entre s
cristalizan como determinaciones diferenciadas del equivalente
general, y de este modo el proceso de intercambio es, al mismo
tiempo, proceso de formacin del dinero. La totalidad de este
proceso, que se presenta como un decurso de diferentes proce.
sos, es la circulacin.
. CONSIDERACIONES HISTRICAS ACERCA DEL ANALISIS

DE LA MERCANCA [3 2 1
La reduccin analtica de la mercanca a trabajo en dos formas:

del valor de uso a trabajo real o actividad tilmente producti.
va, del valor de cambio a tiempo de trabajo o trabajo social
igual, es el resultado crtico final de las investigaciones ms que
sesquicentenarias de la economa poltica clsica, que se inicia
en Inglaterra con William Petty y en Francia con Boisguille.
bert,18 concluyendo en Inglaterra con Ricardo y en Francia con
Sismondi.
18 Un ensayo comparativo sobre los escritos y los caracteres de Petty
y de Boisguillebert, .al margen de la luz que echara sobre el contraste so
cial de Inglaterra y Francia a fines del siglo XVII y comienzos del si
glo XVIII, sera la representacin gentica del contraste nacional entre la
LA MERCANCA
37
Petty reduce el valor de uso a trabajo, sin engaarse acerca

del condicionamiento por parte de la naturaleza de su fuerza
creadora. De inmediato concibe el trabajo real en su forma social global, como divisin del trabajoY Este concepto de la
economa poltica inglesa y la francesa. El mismo contraste se repite, a
modo de conclusin, en Ricardo y Sismondi.
17 Petty tambin ha desarrollado la divisin del trabajo como productividad, y lo hizo dentro de un esquema ms grandioso que Adam Smith.
Vase An essay conceming ihe multiplication 01 makin.. , 3' edicin,
1686, pp. 35-36. Seala all las ventajas de la divisin del trabajo para
la produccin, no slo en la fabricacin de un reloj de bolsillo, como lo
hiciera ms tarde Adam Smith utilizando la fabricacin de' una aguja,
sino al mismo tiempo considerando una ciudad y todo un pas desde el
punto de vista de grandes establecimientos fabriles. El Spectator [SSl del
26 de noviembre de 1711 se refiere a esta "illustration 01 the admirable
Sir William Petty" ["ilustracin del admirable Sir William Petty"]. Por
consiguiente, MacCulloch est en un error cuando sospecha que el Spec.
tator confunde a Petty con un escritor 40 aos menor. (Vase: MacCul.
loch, T he literature 01 political economy, a classilied catalogue, Londres,
1845, p. 102.) Petty se siente fundador de una ciencia nueva. Afirma que
su mtodo ''no es el tradicional". Que en lugar de entretejer una serie de
palabras comparativas y superlativas, y de argumentos' especulativos, ha
emprendido la tarea de hablar in terms 01 number, weight or measure
[en trminos de nmero, peso o medida], de servirse nicamente de axgumentos derivados de la experiencia sensorial, y tomar slo en consideracin causas as have visible loundation in nature [que tengan cimientos
visibles en la naturaleza]. Que deja a la consideracin de otros las causas
que dependan de los mutable minds, opinions, appetites and passions 01
particular men [mutables puntos de vista, opiniones, apetencias y pasio
nes de hombres en particular]. (Political arithmetic.. , Londres, 1969,
Prelace.) Su audacia genial se- revela, por ejemplo, en la propuesta de
transportar todos los habitantes y bienes muebles de Irlanda y la Alta
Escocia hacia el resto de la Gran Bretaa. De ese modo se ahorraria tiem
po de trabajo, se incrementara la productividad del trabajo, y "el rey y
sus sbditos se volveran ms ricos y fuertes". (Political arithmetic .. ,
cap. 4 [p. 225].) O en el captulo de SJI aritmtica poltica en el cual,
en una. poca en que Holanda an desempeaba un papel siempre ms
predominante como nacin comercial, y en la que Francia pareca conver
tirse en potencia mercantil dominante, demuestra que Inglaterra est des
tinada a conquistar el mercado mundial: "That the king ofEngland's subects have stock competent and convenient to drive the trade 01 the whole
commercial world" ["que los sbditos del rey de Inglnterra tienen un ca
pital suficiente y adecuado para impulsar el comercio de todo el mundo
mercantil"] (op. cit., cap. 10 [p. 272]). "That theimpediments 01 En,laruls greatness are but contingent and removeable." ["Que los impedi
mentos a la grandeza de Inglaterra slo son contingentes y pueden elimi.
narse"] [p. 247 ss.]). Un humor original recorre en torrente todos sus
38
CON',l'RIBUCIN A LA CRTICA DE LA ECONOMA POLTICA
fuente de la riqueza material no queda ms o menos estril,

como ocurre por ejemplo en el caso de su contemporneo
Hobbes, sino que le conduce hacia la aritmtica poltica, la
primera forma en la cual la economa poltica se separa como
ciencia independiente. Sin embargo, toma el valor de cambio,
tal como aparece en el proceso de intercambio de las mercancas, como dinero, y el propio dinero como mercanca existente,
como oro y plata. Atrapado por las ideas del sistema monetario,
declara que el modo peculiar en virtud del cual se obtienen el
escritos. As, por ejemplo, demuestra que cuando Holanda, que por entonces era el pas modelo para los economistas ingleses, del mismo modo
que Inglaterra lo es ahora para los economistas continentales, conquist
el mercado mundial, ello ocurri de un modo natural, "without such
angelical wits and judgements, as some attribute to the Hollanders"
["sin ese ingenio y juicio angelicales que algunos atribuyen a los ho
landeses"] (op. cit., pp. 175, 176). Defiende la libertad de conciencia
como condicin del comercio, "porque los pobres son laboriosos y consideran al trabajo y a la industria como un deber para con Dios, con tal
de que se les permita pensar que ellos, que tienen menor dqueza, tienen
mayor ingenio y comprensin en cuestiones divinas, cosa que consideran
un atributo especial de los pobres". Por ello, el comercio "no est fijado
a ninguna clase de religin, sino antes bien siempre a la parte heterodoxa
del todo" (op. cit., pp. 183-186). Aboga por algunas contribuciones pblicas para los pcaros, puesto que sera mejor para el pblico gravarse
a s mismo en beneficio de los pcaros, que dejar que stos lo graven
(op. cit., p. 199). En cambio reprueba los impuestos, los cuales trasladan
la riqueza de manos de los industriales a las de aquellos "que nada hacen sino comer, beber, cantar, jugar, bailar y ocuparse de metafsica"
(op. cit., p. 198). Los escritos de Petty son casi rarezas bibliogrficas, y
slo existen dispersas en ediciones viejas y malas, cosa tanto ms asombrosa cuanto que William Petty no es slo el padre de la economa poltica inglesa, sino, al mismo tiempo, el antepasado de Henry Petty alias
Marquis of Lansdowne, el decano de los whigs ingleses. Sin embargo, la
familia Lansdowne difcilmente podra encarar una edicin completa de
las obras de Petty sin iniciarlas con su biografa, y en este caso tiene
validez lo mismo que para la mayor parte de los origines [orgenes] de
las grandes familias whigs, the less said of them the better [que cuanto
menos se diga de ellas, tanto mejor]. Este cirujano militar, de pensamien.
to audaz, pero profundamente frvolo, quien era tan proclive a saquear
en Irlanda bajo la gida de Cromwell como a lograr rastreramente de Caro
los 11 el ttulo de barn, indispensable para el pillaje, es un antepasado difcilmente apropiado para su exhibicin pblica. Adems, en la mayor parte de sus escritos publicados en vida, Petty intenta demostrar
que la poca de florecimiento de Inglaterra coincide con el reinado de
Carlos 11, lo cual es un punto de vista heterodoxo para explotadores he
reditarios de la "glorious revolution" ["gloriosa revolucin"],[84]
LA MERCANCA
39
oro y l plata es trabajo creador de valor de cambio. De hecho

opina que el trabajo burgus no debe producir un valor de uso
inmediato, sino mercanca, un valor de uso que, en virtud de su
enajenacin en el proceso del intercambio, sea capaz de presen.
tarse como oro y plata, es decir como dinero, o Sea como valor
de cambio, vale decir como trabajo general materializado. Sin
embargo, su ejemplo demuestra contundentemente que el hecho
de reconocer al trabajo como fuente de la riqueza material no
excluye en modo alguno el desconocimiento de ea forma social
determinada en la cual el trabajo es fuente del valor de cambio.
Por su parte, Boisguillebert reduce -aunque no de modo
consciente, pero s efectivo- el valor de cambio de la mercan
ca a tiempo de trabajo, cuando determina el "justo valor" (la
juste valeur) por la proporcin correcta en que se distribuye
el tiempo de trabajo de los individuos entre los diversos ramos
de la industria en particular, y presenta la libre competencia
como el proceso social que crea esa proporcin correcta. Sin
embargo, al mismo tiempo, y en contraste con Petty, combate
fanticamente contra el dinero, cuya intromisin perturbara el
equilibrio natural o la armona del intercambio de mercancas
y, cual un Moloc fantstico, exigira el sacrificio de todas las
riquezas naturales. Si bien por una parte esta polmica con
tra el dinero se halla vinculada a determinadas circunstancias
-pues Boisguillebert hostiliza la ciegamente destructiva avidez
de oro de la corte de un Luis XIV, sus arrendatarios financie.
ros y su nobleza,lB mientras que Petty celebra, en la avidez por
el oro, el impulso activo que aguijonea a un pueblo hacia el des.
arrollo industrial y la conquista del mercado mundial-, surge
aqu, no obstante, y al mismo tiempo, la anttesis de principios,
ms profunda, que se reitera como contraste permanente entre
la economa genuinamente inglesa y la autnticamente france
sa.19 En efecto, Boisguillebert slo contempla el contenido ma
lS En oposicin a los "negros artificios de las finanzas" de aquella
poca dice Boisguillebert: "El arte de las finanzas no es otra cosa que
el co~ocimiento profundizado de los intereses de la agricultura y del co
mercio." (Le dta de la France, 1697, edicin de Eugene Daire de los
tconomistes /inanciers du xviii siecle, Pars, 1843, vol. 1, p.. 241.)
19 Y no economa latina, pues los italianos de ambas escuelas, la de
Npoles y la de Miln, reiteran la anttesis de economa inglesa y fran.
cesa, mientras que los espaoles de la poca anterior son meros mercan
tilistas -y mercantilistas modificados, como Uztriz- o bien, como Jo
40
terial de la riqueza, el goce,20 y considera a la forma burguesa

del trabajo, la produccin de los valores de uso como mercan
cas, y el proceso de intercambio de las mercancas como la
forma social, acorde con la naturaleza, dentro de la cual el tra
bajo individual alcanzara esa finalidad. Por eso, cuando se le
enfrenta el carcter especfico de la riqueza burguesa, como por
ejemplo en el dinero, cree en la intromisin de elementos extra
os usurpadores, y se acalora contra el trabajo burgus en esa
forma, mientras que, al mismo tiempo, lo transfigura utpica.
mente en su otra forma. 21 Boisguillebert nos suministra la prue
ba de que se puede tratar al tiempo de trabajo como medida de
la magnitud de valor de las mercancas, aunque se confunde el
trabajo materializado en el valor de cambio de las mercancas
y medido por el tiempo con la actividad natural inmediata de
los individuos.l85 ]
La primera reduccin analtica consciente, casi trivialmente
clara, del valor de cambio a tiempo de trabajo, se encuentra en
un hombre del nuevo mundo, donde las relaciones burguesas de
produccin, importadas al mismo tiempo que sus portadores,
crecieron aceleradamente en un terreno que compensaba su falo
ta de tradicin histrica mediante un exceso de humus. Ese
hombre es Benjamin Franklin,quien en su trabajo de juventud,
escrito en 1719 y publicado en 1721, formul la ley fundamental
de la economa poltica moderna. 22 Franklin declara que es neo
cesario buscar otra medida de los valores que los metales pre
ciosos. Tal medida sera el trabajo.
"Mediante el trabajo es tan posible medir el valor de la pla.
ta como el de todas las dems cosas. Supongamos, por ejem.
vellanos (vanse sus Obras, Barcelona, 18391840), sostienen, con Adam
Smith, el "justo medio".
20 "La verdadera riqueza [. . .] es el goce completo no slo de las neceo
sidades vitales, sino tambin de lo superfluo y de todo aquello que pueda
proporcionaT placer a los sentidos." (Boisguillebert, Dissertation sur la
nature de la richesse. , cit., p. 403.) Pero mientras que Petty fue un
aventurero frvolo, falto de carcter y dado al pillaje, Boisgull1ebert, a
pesar de ser uno de los intendentes de Luis XIV, abog con tanto inge
nio como audacia en favor de las clases oprimidas.
21 El socialismo francs, en la forma que le confiere Proudhon, adolece
del mismo mal nacional hereditario.
22 B. Franklin, The works 01; edito por I. Sparks, vol. 11, Boston,
1836: "A modest inquirr into the nature and necessitr 01 a paper curren
cy."
LA MERcANCA
41
plo, que un hombre se halla ocupado produciendo grano, mien

tras que otro extrae y refina la plata. Al trmino del ao, o
de cualquier otro periodo de tiempo determinado, el producto
total de grano y el de la plata son precios naturales recprocos,
y si uno es de 20 quarter y el otro de 20 onzas, entonces una
onza de plata vale el trabajo necesario para la produccin de
un quarter de grano. Pero si gracias al descubrimiento de mi.
nas ms cercanas y ms fcilmente accesibles y rendidoras, un
hombre puede producir 40 onzas de plata con la misma facili
dad con que antes produca 20, y si se sigue requiriendo el
mismo trabajo que antes para la produccin de 20 quarter de
grano, entonces 2 onzas de plata no valdrn ms que el mismo
trabajo empleado para la produccin de un quarter de grano,
y el quarter que antes vala una onza, valdr ahora 2, caeteris
paribus [quedando, por otra parte, todas las otras cosas igual].
De este modo puede evaluarse la riqueza de un pas por la can
tidad de trabajo que son capaces de comprar sus habitantes." 28
Para Franklin, el tiempo de trabajo se presenta de inmedia.
to, de una manera unilateralmente fisiocrtica, como una me
dida de los valores. La transformacin de los productos reales
en valores de cambio se sobreentiende, y por ello slo se trata
de hallar una medida de su magnitud de valor.
"Puesto que el comercio no es en absoluto otra cosa que el
intercambio de trabajo por trabajo -dice-, la manera ms
correcta de evaluar el valor de todas las cosas es mediante el
trabajo." 24
Si sustituimos aqu la palabra trabajo por la expresin tra
bajo real, descubriremos de inmediato que se ha mezclado traba
jo en una forma con trabajo en la otra. Puesto que el comercio
consiste, por ejemplo, en el intercambio de trabajos de zapa
tero, de minero, de hilandero, de pintor, etc., la manera ms
correcta de evaluar el valor de unas botas ser hacerlo en tra
bajo de pintor? Por el contrario, Franklin sostena que el valor
de las botas, los productos mineros, el hilado, los cuadros, etc.,
le determina mediante trabajo abstracto, el cual no posee una
cualidad particular, siendo mensurable, por consiguiente, me
18 [bid., p. 265: "Thus the riches 01 a country are to be valued br the
quantitr 01 labour its inhabitants are able to purchase."
l' "Trade in general being nothing else but the exchange ollabour lor
"bour, the value 01 all things is, as [ have said belore, most justlr meas
ured br labour" (op. cit., p. 267).
42
diante la mera cantidad.te Pero puesto que no desarrolla el tra

bajo contenido en el valor de cambio como el trabajo general
abstracto, surgido de la enajenacin universal de los trabajos
individuales, confunde necesariamente el dinero como la forma
de existencia inmediata de este trabajo enajenado. Por ello, para
l el dinero y el trabajo creador de valor de cambio no guardan
una conexin interna, sino que, por el contrario, el dinero es
un instrumento introducido en el intercambio desde afuera, con
fines de comodidad tcnica. ls El anlisis del valor de cambio
efectuado por Franklin no tuvo influencia directa sobre la mar
cha general de la ciencia, porque slo trat problemas aislados
de economa poltica en determinadas' ocasiones prcticas.
La anttesis entre trabajo til real y trabajo creador de valor
de cambio agit a Europa, durante el siglo XVIII, bajo la siguien.
te forma del problema: qu especie en particular de trabajo
real es la fuente de la riqueza burguesa? Se presupona de este
modo que no cualquier trabajo que se realiza en valores de uso
o que suministra productos crea ya, por ello mismo, riqueza
inmediata. Sin embargo, tanto para los fisicratas como para
sus adversarios, la cuestin candente en controversia no es tanto
saber cul trabajo crea el valor, sino cul crea el plusvalor.[S8]
Tratan, pues, el problema en una forma compleja, antes de ha.
berlo resuelto en su forma elemental, tal como la marcha histrica de todas las ciencias s6lo conduce hacia sus verdaderos
puntos de partida a travs de gran cantidad de pasos en zig.
zag. A diferencia de otros arquitectos, la ciencia no slo traza
castillos en el aire, sino que presenta tambin algunos pisos ha.
bitables del edificio, antes an de asentar su piedra fundamen.
tal. No nos detendremos aqu por ms tiempo en los fisicratas,
y pasaremos por alto a toda una serie de economistas italianos
quienes, a travs de ideas ms o menos acertadas, rozan el an
lisis correcto de la mercanca,2T y nos dirigiremos de inmediato
hacia el primer britnico que ha tratado el sistema global de
11I
bid., Remarks alUllacts relative to the American paper money, 1764.
28
Vase Papers on American politics; Remarks aM lacts relative to
lhe American paper numer, 1764 (op. cit.).

2T
Vase, por ejemplo, Galiani, Della moneta, vol.
III,
de Scrillori clas
,ici italiani di economia politica (ed. Custodi), Parte mo.dema, Miln,

1803. "La fatiga (latica) -sostiene- es 10 nico que da valor al obje.
to" (p. 74). La caracterizacin del trabajo como latiea es caracterstica
de los meridionales.
LA MERCANCA
43
la economa burguesa: Sir James Steuart.lI8 En l an aparecen

borrosas y vacilantes las categoras abstractas de la economa
poltica por hallarse las mismas an en proceso de separacin
de su contenido material, y otro tanto ocurre con las del va
lor de cambio. En un pasaje, determina el valor real mediante
el tiempo de trabajo (what a workman can perform in a dOlY
[.Jo que un trabajador puede producir en un da]), pero junto
a ello figuran confusamente el salario y la materia prima.2B En
otro pasaje, la lucha contra el contenido material se manifiesta
de un modo ms contundente an. Califica al material natural
contenido en una mercanca, por ejemplo la plata contenida en
un trabajo de plata filigranada, su valor intrn8eco (intrinsic
worth), mientras que al tiempo de trabajo contenido en ella lo
denomina su valor de uso (use/ul value).
"El primero -dice- es algo real en s mismo [...] en cam
bio el valor de uso debe estimarse segn el trabajo que ha
costado producirlo. El trabajo empleado en la modificacin del
material representa una porcin del tiempo de un hombre, et
ctera." so
Lo que distingue a Steuart de sus predecesores y de sus con
tinuadores es su aguda distincin entre el trabajo especficamen.
te social, que se manifiesta en el valor de cambio, y el trabajo
real, que tiende a la obtencin de valores de uso.
"Al trabajo -dice- que crea un equivalente general [uni.
versal equivalent] por medio de la enajenacin [alienation], lo
denomino industria."
El trabajo en cuanto industria no slo se diferencia del tra
bajo real, sino tambin de otras formas sociales del trabajo.
Para l, es la forma burguesa del trabajo, en contraposicin a
sus formas antiguas y medievales. Sobre todo le interesa el con
traste entre trabajo burgus y trabajo feudal, el ltimo de los
cuales haba observado, en su fase de extincin, tanto en la
propia Escocia como en sus dilatados viajes por el continente.
Desde luego que Steuart saba muy bien que tambin en pocas
2S La obra de Steuart An inquiry into the principles 01 political econ
omy, being an essay on the science 01 domestic policy in Iree nations,
apareci por vez primera en 1767 en Londres, en dos volmenes in qUIJr
to, diez aos antes de The wealth 01 nations [La riqueflJ de las naciones]
de Adam Smith. Mis citas corresponden a la edicin de Dubln, de 1770.
2B Steuart, op. cit., t. 1, pp. 181183.
so Steua~t, op. cit., t. 1, pp. 361362: "represents a portian 01 a man's
time".
44
CONTRIBUCIr: A LA CRTICA DE LA ECONOMA POLTICA
preburguesas el producto adquiere la forma de la mercanca, y

que sta adquiere la forma del dinero, pero demuestra detallada
mente que la mercanca, en cuanto forma bsica elemen~al de
la riqueza, y la enajenacin, en cuanto la forma predommante
de la apropiacin, slo pertenecen al periodo burgus de la pro.
duccin, es decir que el carcter del trabajo creador de valor
de cambio es especficamente burgus.81
Luego de que se hubiera afirmado sucesivamente de las
formas particulares del trabajo real como la agricultura, la ma
nufactura, la navegacin, el comercio, etc., ,\ue se trata~a de
las autnticas fuentes de la riqueza, Adam Smlth proclamo que
el trabajo en general, y ms exactamente en su forma social
global, como divisin del trabajo, era la nica fuente de la
riqueza material o de los valores de uso. Mientras que en este
caso pasa totalmente por alto el elemento natural, el mismo le
persigue en la esfera de la riqueza solamente social, del valor
de cambio. Por cierto que Adam determina el valor de la mero
canca por el tiempo de trabajo contenido en ella, pero luego
vuelve a relegar el carcter real de esta determinacin de valor
a los tiempos preadmicos. En otras palabras, lo que le parece
verdadero desde el punto de vista de la mercanca simple, se
le torna confuso en cuanto ocupan el lugar de sta las formas
superiores y ms complejas del capital, el trabajo asalariado,
la renta del suelo, etc. Esto lo expresa diciendo que el valor
de las mercancas se meda por el tiempo de trabajo contenido
en ellas en el paradise lost [paraso perdido] de la burguesa, en
el cual los hombres an no se hallaban enfrentados entre s
como capitalistas, asalariados, terratenientes, arrendatarios, usu
reros, etc., sino como simples productores e intercambiadores
de mercancas. Confunde constantemente la determinacin del
valor de las mercancas por el tiempo de trabajo contenido en
ellas con la determinacin de sus valores por el valor del tra
bajo, vacila por doquier en el desarrollo detallado, y confunde
la equiparacin objetiva que el proceso social lleva a cabo
81 Por eso declara que la agricultUlra patriarcal, directamente orienta
da hacia la creacin de valores de uso para el poseedor de la tierra, es
un "abuso" por cierto que no en Esparta o Roma, o aun en Atenas, pero
s en los ~ases industrIales del siglo XVIII. Esta "abusive agriculture"
["agricultura abusiva"] no sera un "trade" ["comercio"] sino "mero
medio de subsistencia". As como la agricultura burguesa depura el cam
po de bocas superfluas, asi la manufactura burguesa depurara a la fbri
ca de brazos superfluos.
LA MERCANcA
45
violentamente entre los trabajos desiguales, considerndola la

igualdad subjetiva de derechos de los trabajos individuales.82
Trata de llevar a cabo mediante la divisin del trabajo la tran
sicin desde el trabajo real hacia el trabajo creador de valor
de cambio, es decir, el trabajo burgus en su forma fundamen
tal. Pero tan cierto como es que el intercambio privado es di
visin del trabajo, tan incorrecto es que la divisin del trabajo
presupone el intercambio privado. Entre los peruanos, por ejem
plo,el trabajo se hallaba extraordinariamente dividido, pese a
que no tena lugar un intercambio privado, un intercambio de
los productos en cuanto mercancas.
En contraste con Adam Smith, David Ricardo dedujo la de
terminacin del valor de la mercanca puramente a partir del
tiempo de trabajo, demostrando que esta ley domina asimismo
las relaciones de produccin burguesas que le resultan ms
contradictorias en apariencia. Las investigaciones de Ricardo
se limitan exclusivamente a la magnitud del valor, y con refe
rencia a sta intuye por lo menos que la realizacin de la ley
depende de determinadas premisas histricas. Pues dice qu la
determinacin de la magnitud del valor mediante el tiempo de
trabajo slo tendra validez para aquellas mercancas "que la
industria puede multiplicar a voluntad, y cuya produccin estdeterminada por la competencia irrestricta".88
De hecho, esto slo significa que, para su pleno desarrollo, la
ley del valor presupone la sociedad de la gran produccin in
dustrial y de la libre competencia, es decir la sociedad burgue.
sa moderna.[ 87 l Por lo dems, Ricardo considera la forma bur.
82 As, por ejemplo, dice Adam Smith: "Iguales cantidades de tra
bajo deben tener igual valor para quien trabaja, en todo tiempo y lu
gar. En su estado normal de salud, fuerza y actividad, y con el grado
promedio de habilidad que pueda poseer, siempre deber entregail' la
misma porcin de su reposo, su libertad y su dicha. CUI81quiera sea, pues,
la cantidad de mercancas que reciba como recompensa de su trabaJO, el
precio que pagar ser siempre el mismo. Este prec!o podr ad.quirir una
cantidad ora menor, ora mayor de estas mercanClas, pero solo porque
cambia su valor, pero no el valor del trabajo que las compra. Por con
si"uiente, el propio trabajo nunca altera su propio valor. Es, pues, el
p;ecio real de las mercancas, etctera." [Wealth 01 na!ions, vol. r,
cap. 5 (Investigacin sobre la naturaleza r causas de la nqueza de las
naciones, Mxico, FCE, 1958, pp. 3343).]
88 David Ricardo, On the principIes 01 polical economr and tamo
tion, 3era. edicin, Londres, 1821, p. 3. [Principios de economa poltica
r tributacin, Mxico, FCE, 1973, p. x,]
46
guesadel trabajo como la forma natural eterna del trabajo

social. De inmediato hace que el pescador y el cazador primi.
tivos, en cuanto poseedores de mercancas, intercambien el pes
cado y la caza en proporcin del tiempo de trabajo materiali.
zado en esos valores de cambio. En esta ocasin incurre en el
anacronismo de que los pescadores y cazadores primitivos con
sultaran las tablas de anualidades en curso en la bolsa londi.
nense en 1817 para calcular sus instrumentos de trabajo. Los
"paralelogramos del seor Owen" [8S] parecen ser la nica foro
ma de sociedad que conoca, aparte de la sociedad burguesa. A
pesar de ser presa de este horizonte burgus, Ricardo analiza
la economa burguesa, que en profundidad tiene un aspecto too
talmente diferente al que aparenta en la superficie, con tal aguo
deza terica, que Lord Brougham pudo decir de l: [89] "Mr.
Ricardo seemed as if hehad dropped from an other planet" ["El
seor Ricardo parece haber cado de otro planeta"] .
En polmica con Ricardo, Sismondi subray el carcter espec.
ficamente social del trabajo creador de valor de cambio,84 y tamo
bin seala como "caracterstica de nuestro progreso econmico"
la de reducir la magnitud del valor a tiempo de trabajo necesa.
rio, a "la relacin entre las necesidades de toda sociedad y la
cantidad de trabajo suficiente para satisfacer esas necesidades".88
Sismondi ya no se halla cautivo de la idea de Boisguillebert
en el sentido de que el trabajo creador de valor de cambio re.
sulta falsificado por el dinero, pero as como Boisguillebert de.
nuncia el dinero, as l denuncia al gran capital industrial. Si
en Ricardo la economa poltica extrae brutalmente sus ltimas
consecuencias, y hacindola as concluir, Sismondi completa esta
conclusin al expresar sus dudas en s misma.
Puesto que Ricardo, en su carcter de perfeccionador de la
economa poltica clsica, ha sido quien ms puramente formu.
l y desarroll la determinacin del valor de cambio mediante
el tiempo de trabajo, es natural que se concentre en l la po
lmica que se ha alzado desde el sector de los economistas. Si
despoj amos a esta polmica de su forma, en gran parte necia,88
podemos resumirla en los puntos siguientes:
86 Siemondi, ttudes sur lconomie politique, t. n, Bruselas, 1838. "Es
la contradiccin entre el valor de uso y el valor de cambio a lo que el
comercio ha reducido toda esta cuestin" (p. 162).
88 Sismondi, op. cit., pp. 163.166ss.
88 Del modo ms necio se presenta en las anotaciones de J. B. Say a
LA MERCANCA
47
Primero: el trabajo en s mismo tiene valor de cambio, y

diferentes trabajos tienen diferente valor de cambio. Constituye
un crculo vicioso convertir al valor de cambio en medida del
valor de cambio, ya que el propio valor de cambio destinado a
servir como medida requiere, asu vez, ser medido. Este reparo
se reduce a este problema: dado el tiempo de trabajo como
medida inmanente del valor de cambio, desarrollar el salario
sobre esta base. La teora del trabajo asalariado 'proporciona la
respuesta.
Segundo: si el valor de cambio de un producto es igual al
tiempo de trabajo contenido en l, el valor de cambio de una
jornada de trabajo es igual a su producto. O bien el salario
debe ser igual al producto del trabajo.17 Pero sucede todo lo
contrario. Ergo: este reparo se reduce al siguiente problema:
Cmo es que la produccin basada en el valor de cambio de
terminado por el mero tiempo de trabajo conduce al resultado
de que el valor de cambio del trabajo sea menor que el valor de
cambio de su producto? Solucionaremos este problema en la
consideracin del capital.
Tercero: el precio de mercado de las mercancas cae por de
bajo o asciende por encima de su valor de cambio con las va
riaciones de la relacin de demanda y oferta. Por eUo, el valor
de cambio de las mercancas est determinado por la relacin de
oferta y demanda, y no por el tiempo de trabajo contenido en
la traduccin al francs de Ricardo debida a Constancia, y del modo ms
pedantescamente presuntuoso en la recientemente aparecida Theory o/ exchanges,[40] Londres, 1858, del seor Macleod.
87 Esta objecin, formulada a Ricardo por parte de los economistas bur
gueses, fue recogida luego por parte de los socialistas. Dando por sentada
la correccin terica de la frmula, se acus a la prctica de contradic
cin respecto de la teora, exigindose a la sociedad burguesa que extrajese
en la prctica la presunta consecuencia de su principio terico. De esta
forma, por lo menos, los socialistas ingleses volvieron la frmula ricardia
na del valor de cambio contra la economa poltica. Qued reservado al
seor Proudhon proclamar no slo el principio fundamental de la vieja
sociedad como principio de otra nueva, sino el proclamarse a s mismo,
al mismo tiempo, como inventor de la frmula en la cual Ricardo haba
resumido el resultado global de la economa Inglesa clsica. Se ha demostrado que hasta la interpretacin utopista de la frmula de Ricardo
ya haba desaparecido en Inglaterra cuando la "descubri" el seor Proud.
han, allende del canal. (Vase mi trabajo Misere de la philosophie etc.,
Pars, el pargrafo sobre la valeur constitues [Miseria de la fosofa,
Mxico, Siglo XXI, 1970, pp. 24 ss.].)
48
ellas. De hecho, en esta singular conclusin slo se plantea el

problema de cmo se desarrolla, sobre la base del valor de cambio, un precio de mercado que difiere de l o, ms exactamente,
de cmo la ley del valor de cambio slo se realiza en su propio
contrario. Este problema se resuelve en la teora de la competencia.
Cuarto: la ltima objecin, y en apariencia la ms contundente, cuando no se la plantea, como es habitual, en la forma de
ejemplos peregrinos: si el valor de cambio no es otra cosa que
el tiempo de trabajo contenido en una mercanca, cmo pue
den poseer valor de cambio mercancas que no contienen trabajo o, dicho con otras palabras, de dnde proviene el valor de
cambio de las meras fuerzas naturales? Este problema se re
suelve en la teora de la renta del suelo.[41]
CAPTULO 11
EL DINERO O LA CIRCULACIN SIMPLE
En un debate parlamentario sobre las leyes bancarias de Sir

Robert Peel de 1844 y 1845,[42] Gladstone observ que ni si
quiera el amor haba hecho perder la cabeza a tanta gente como
el cavilar acerca de la naturaleza del dinero. Hablaba de ingls a
ingls. En cambio los holandeses -gentes que, a despecho de
las dudas de Petty, han posedo desde siempre un "ingenio di
vino" para la especulacin monetaria- jams han perdido el
ingenio en la especulacin terica sobre el dinero.
La dificultad principal en el anlisis del dinero queda supe
rada en cuanto se ha comprendido su origen a partir de la pro.
pia mercanca. Sentada esta premisa, se trata ya slo de captar
de una manera pura sus determinaciones formales peculiares,
cosa que se dificulta de algn modo porque todas las relaciones
burgUesas aparecen revestidas de oro o plata, como relaciones
dinerarias, y por ello la forma del dinero parece tener un con
tenido infinitamente variado, que en rigor le es ajeno.
En la investigacin que sigue es menester recordar que slo
se trata de las formas del dinero que surgen directamente del
intercambio de las mercancas, pero no de sus formas pertenecientes a un estadio superior del proceso de la produccin, como
por ejemplo el dinero de crdito. Por razones de simplificacin
se supone, en todos los casos, al oro como mercanca dineraria.
l. MEDIDA DE LOS VALORES
El primer proceso de la circulacin es, por as decirlo, un proceso terico y preparatorio para la verdadera circulacin. Las
mercancas, que existen en cuanto valor de uso, se procuran en
primera instancia la forma en la cual aparecen recproca e idealmente como valor de cambio, como cantidades determinadas de
tiempo de trabajo general materializado. El primer acto necesa
rio de este proceso es, como hemos visto, que las mercancas
[49]
50
excluyan a una mercanca especfica, digamos el oro, en calidad

de materializacin inmediata del tiempo de trabajo general o
equivalente general. Volvamos por un instante a la forma en la
cual las mercancas transforman al oro en dinero.
1
1
1
1
1
_ 2 onzas de oro,
1 onza de oro,
quintal de caf
- 1A onza de oro,
quintal de potasa
- ~ onza de oro,
tonelada de madera del - 1~ onzas de oro,
Brasil
x onzas de oro.
mercanca
tonelada de hierro
quarter de trigo
En esta serie de ecuaciones, el hierro, el trigo, el caf, la po,

tasa, etc., aparecen recprocamente como materializacin de
trabajo uniforme, a saber, de trabajo materializado en oro,
hallndose totalmente extinguida en ellas cualquier particulari.
dad de los trabajos reales representados en sus diferentes valo
res de uso. En cuanto valor son idnticas, son materializacin del
mismo trabajo, o sea son la misma materializacin del trabajo, el
oro. En cuanto materializacin uniforme del mismo trabajo slo
presentan una diferencia, cuantitativa, o aparecen como diferen
tes magnitudes de valor porque en sus valores de uso se halla
contenido un tiempo de trabajo desigual. En cuanto tales mero
cancas individuales, su relacin recproca es, al mismo tiempo,
la de materializacin del tiempo de trabajo general, al guardar
con el propio tiempo de trabajo general una relacin para con
una mercanca excluida, el oro. La misma relacin progresiva, en
virtud de la cual se presentan recprocamente como valores de
cambio, presenta el tiempo de trabajo contenido en el oro como
el tiempo de trabajo general, una cantidad dada del cual se
expresa en diversas cantidades de hierro, trigo, caf, etc., en
suma, en los valores de uso de todas las mercancas, o bien se
desarrolla directamente en la serie infinita de los equivalentes
de mercancas. Al expresar las mercancas universalmente sus
valores de cambio en oro, ste expresa directamente su valor
de cambio en todas las mercancas. Al darse las mercancas,
recprocamente, la forma del valor de cambio, confieren al oro
la forma del equivalente general o dinero.
.
Puesto que todas las mercancas miden sus valores de cambio
en oro en la relacin en la cual determinada cantidad de oro
51
Y detenninada cantidad de mercanca contienen i~ual cantidad

de tiempo de trabajo, el oro se convierte en med~da de lo8 v~.
lore8, y en primera instancia es slo en virtud de esta d~erml'
nacin como medida de los valores, como la cual su proplo va
lor se mide directamente en el mbito global de los equivalentes
de las mercancas, que se convierte en equivalente general o
dinero. Por otra parte, el valor de cambio de todas las mercan
cas se expresa ahora en oro. En esta expresin deben distin
guirse un factor cualitativo y uno cuantitativo. El valor de cam
bio de la mercancas existe como materializacin del mismo
tiempo de trabajo uniforme; la magnitud de valor de la loer
canca se halla exhaustivamente expresada, pues las mercancas
han sido equiparadas la una a la otra en la propo~~n en
que han sido equiparadas al orO. Po~ una par~e se man1flest~ el
carcter general del tiempo de trabajo contemdo en ellas, mlen
tras que, por otra parte, la cantidad del mismo se manifiesta
~n su equivalente en oro. El valor de cambio de las mercancas,
as expresado como equivalencia gen~ral y, a. l~ vez, como gr~d?
de esa equivalencia en una mercanCla especlflca, o en una um
ca equiparacin de las mercancas con una mercanca especfi.
ca, es el precio. El precio es la fbrma transmutada en la cual
8e manijie8ta el valor de cambio de las mercancas dentro del
proceso de la circulacin.
Por lo tanto, en virtud del znismo proceso mediante el cual
representan sus valores como precios en oro, las mercancas
representan al oro como medida de los valores y, por ende, co~o
dinero. Si midiesen universalmente sus valores en plata, tngo
o cobre, presentndose, por ende, como precios en plata, trigo o
cobre, la plata, el trigo o el cobre se convertiran en medida de
los valores y, por consiguiente, en equivalente general. Para
manifestarse en la circulacin en calidad de precios, se presu
pone a las mercancas de la circulacin como valores de cam
bio. El oro se convierte en medida de los valores slo porque
todas las mercancas evalan en l su valor de cambio. La uni
versalidad de esta relacin de proceso, nica a partir de la cual
surge su carcter de medida, presupone, empero, que cualquier
mercanca individual se mide en oro en la relacin del tiempo
de trabajo contenido en ambos, es decir que la medida real
entre la mercanca y el oro la constituye el propio trabajo, o
que la mercanca y el oro resultan equiparados recprocamente
como valores de cambio mediante el trueque directo. Dentro de
52
la esfera de la circulacin simple no es posible exponer el de.

curso prctico de esta equiparacin. Lo que s resulta evidente
es que en pases productores de oro y plata, determinado tiempo de trabajo se incorpora directamente a una cantidad deter.
minada de oro y plata, mientras que en pases que no producen
oro y plata, el mismo resultado se logra mediante un rodeo, por
intercambio directo o indirecto de las mercancas de ese pas,
es decir de una porcin determinada del trabajo nacional me
dio, a cambio de una cantidad determinada del tiempo de trabajo de los pases poseedores de minas, materializado en oro y
plata. Para poder servir como medida de los valores, el oro debe
ser, en lo posible, un valor modificable, porque slo como ma
terializacin del tiempo de trabajo puede convertirse en equi.
valente de otras mercancas, mientras que, con el cambio de las
productividades del trabajo real, el mismo tiempo de trabajo se
realiza en un volumen desigual de los mismos valores de uso.
As como sucede en la expresin del valor de cambio de cada
mercanca en el valor de uso de otra mercanca, as al eva
luar todas las mercancas en oro slo se presupone que, en
un momento dado, el oro representa una cantidad dada de tiem
po de trabajo. Con referencia a su cambio de valor, tiene vi
gencia la ley de los valores de cambio, anteriormente desarro.
llada. Si el valor de cambio de las mercancas permanece in
alterado, un aumento general de sus precios en oro slo es posible si disminuye el valor de cambio del oro. Si el valor de
cambio del oro permanece inalterado, un aumento general de los
precios en oro slo es posible si aumentan los valores de cam
bio de todas las mercancas. A la inversa sucede en el caso de
un descenso general de los precios de las mercancas. Si dismi
nuye o aumenta el valor de una onza de oro como consecuencia
de un cambio en el tiempo de trabajo requerido para su pro
duccin, el mismo disminuir o aumentar uniformemente para
todas las dems mercancas, por lo que seguir representando,
como antes, un tiempo de trabajo de una magnitud dada con
respecto a todas ellas. Los mismos valores de cambio se evalua
rn entonces en cantidades de oro mayores o menores que antes, pero lo harn en proporcin a sus magnitudes de valor, por
10 cual conservan la misma relacin mutua de valores. La pro
porcin 2:4:8 permanece constante como 1:2:4 o como 4:8:16.
La modificacin de la cantidad de oro en la cual se evalan
los valores de cambio con la modificacin de la cantidad de
53
oro, no impide la funcin del oro como medida de los valores,

del mismo modo que el valor ,de la plata, 15 veces menor que
el del oro, tampoco impide desplazar a este ltimo de su fun
cin. Puesto que el tiempo de trabajo es la medida entre el oro
y la mercanca, y puesto que el oro slo se convierte en medida
de los valores en tanto todas las mercancas se midan en l, es
mera apariencia del proceso de la circulacin el que el dinero
torne conmensurables a las mercancas.ss Por el contrario, es
1610 la conmensurabilidad de las mercancas, en cuanto tiempo
de trabajo materializado, lo que convierte al oro en dinero.
La forma real en la cual las mercancas entran en el proceso
del intercambio es la de sus valores de uso. Slo en virtud de
IU enajenacin han de convertirse en equivalente general ver
dadero. Su determinacin de precio es su transformacin slo
ldal en el equivalente general, una equiparacin con el oro que
in queda por realizar. Pero puesto que en sus precios las
mercancas slo se hallan transformadas idealmente en oro o
,en oro solamente imaginario, al no hallarse an realmente 'se.
parada su existencia dineraria de su existencia real, el oro slo
est transformado ya en dinero ideal, slo es ya la medida de
los valores, y determinadas cantidades de dinero slo funcionan
ya, de hecho, como nombres que designan determinadas canti.
dades de tiempo de trabajo. De la manera determinada en que
ss Airistteles comprende, por cierto, que los precios de las mercancas
presuponen el valor de cambio de las mismas: "es evidente que [..]
existi el intercambio antes de existir el dinero; pues no hay diferencia
entre dar cinco sillones a cambio de una casa o a cambio de la cantidad
de dinero que valen cinco sillones". Por otra parte, puesto que slo en
el precio las mercancas poseen la forma del valor de cambio recproco,
'aqul las toma conmensurables mediante el dinero. "Todo debe tener un
precio; pues as siempre habr intercambio y, en consecuencia, sociedad.
'. A semejanza de una medida, el dinero torna a los objetos efectivamente
ieonmensurables (O'UJ,l;J,l;El:Q[a), para luego equipararIos entre s. Pues no
:.hay sociedad sin intercambio, pero el intercambio no puede existir sin
Iualdad, ni la igualdad sin conmensurabilidad." No se oculta asimismo
que estos diferentes objetos medidos por el dinero son magnitudes total.
JIlenle inconmensurablesJ4S] Lo que busca es la unidad de las mercan
~[as como valores de cambio, que, en su carcter de griego antiguo, no
. poda hallar. Pero consigue salir del atolladero haciendo que 10 que es
en s inconmensurable se torne conmensurable mediante el dinero en la
'medida en que ello sea necesario para los requisitos prcticos. "Pr cier
to que, en realidad, es imposible que objetos de tan distinta ndole sean
conmensurables, pero ello ocurre para las necesidades prcticas." (Arist
teles, Ethica Nicomachea, libro v, cap. 8, edito Bekkeri. Oxoni, 1837.)
54
las mercancas representan recprocamente su propio valor de

cambio, depende en cada caso la determinacin formal en la
cual se cristaliza el oro como dinero.
Las mercancas se enfrentan ahora como existencias dobles:
realmente, como valores de uso, e idealmente como valores de
cambio. La doble forma del trabajo contenido en ellasl la representan ahora recprocamente al existir realmente el trabajo
real particular en cuanto su valor de uso, mientras que el tiem.
po de trabajo abstracto general adquiere, en su precio, una
existencia imaginaria, en la cual aqullas son materializacin
homognea y slo cuantitativamente .diferente de la misma sus
tancia de valor.
La diferencia entre valor de cambio y precio slo aparece,
por una parte, como un distingo nominal, tal como dice Adam
Smith que el trabajo es el precio real de las mercancas, mien
tras que el dinero es su precio nominal. En lugar de evaluar
un quarter de trigo en 30 das de trabajo, se lo evala ahora en
una onza de oro, si una onza de oro es el producto de 30 joro
nadas de trabajo. Por otra parte, esa diferencia es en tan es
casa medida mera diferencia nominal, que, por el contrario, en
ella se concentran todas las tormentas que amenazan a la mero
canca en el proceso real de la circulacin. Treinta das de tra
bajo estn contenidos en un quarter de trigo, y por ello no pue.
den representrselos por lo pronto en tiempo de trabajo. Pero
el oro es una mercanca diferente del trigo, y slo puede acre
ditarse en la circulacin el que el quarter de trigo se convierta
realmente en una onza de oro, tal como se halla anticipado en
su precio. Ello depende de si se acredita o no como valor de
uso, de si la cantidad de tiempo de trabajo contenida en l se
acredita o no como cantidad de tiempo de trabajo necesaria
mente requerida por la sociedad para la produccin de un quar
ter de trigo. La mercanca en cuanto tal es valor de cambie.,
tiene un precio. En esta diferencia entre valor de cambio y pre
cio se manifiesta que el trabajo individual particular contenido
en la mercanca debe ser representado primeramente mediante
el proceso de la enajenacin en cuanto su contrario, como traba
jo privado de individualidad, abstractamentegeneral, y social
slo en esta forma, o sea como dinero. Parece fortuito que sea
susceptible de esta representacin o no. Por ello, ~unque en el
precio el valor de cambio de la mercanca slo adquiere ideal.
mente una existencia diferente de ella, y pese a que la existen.
55
cia dual del trabajo contenido en ella slo existe ya como un

modo de expresin diferente, y por otra parte, en consecuencia,
puesto que la materializacin del tiempo general de trabajo -el
oro- slo enfrenta ya a la mercanca real como medida de va.
lor imaginaria, en la existencia del valor de cambio en cuanto
precio o del oro en cuanto medida del valor est latentemente
implcita la necesidad de la enajenacin de la mercanca a cam.
bio de oro contante y sonante, la posibilidad de su no enajena.
cin, en suma, toda la contradiccin que surge del hecho de
que el producto es mercanca, o de que el trabajo particular del
individuo privado, a fin de tener una accin social, debe pre.
seJitarse como su contrario directo, como trabajo general abs.
tracto. Los utopistas, que desean la mercanca pero no el dine.
ro, que desean la produccin fundada en el intercambio privado
pero sin las condiciones necesarias de esa produccin, son con.
secuentes, por eso, cuando "aniquilan" el dinero no slo en su
forma palpable, sino ya en su forma etrea y quimrica en cuan.
to medida de los valores. En la invisible medida de los valores
acecha el cruel dinero.[44]
Presupuesto el proceso en virtud del cual el oro se ha con.
vertido en medida de los valores, y el valor de cambio en pre.
cio, todas las mercancas slo son ya, en sus precios, cantidades
imaginarias de oro de diversa magnitud. En cuanto tales cantidades diversas de una misma cosa, del oro, se igualan, como
paran y miden entre s, desarrollndose as tcnicamente la
necesidad de referirlas a una cantidad determinada de oro
como unidad de medida, una unidad de medida que prosigue
su evolucin para convertirse en patrn de medida al dividir.
se en partes alcuotas, y stas, a su vez, nuevamente en par.
tes alcuotas. 3D Pero las cantidades de oro, en cuanto tales, se
miden por su peso. El patrn de medida existe ya, pues, aca.
bado, en las medidas generales de peso de los metales, las cuales, en consecuencia, y en cualquier circulacin metlica, sirven
3D La peculiaridad de que en Inglaterra una onza de oro no se halle
dividida en partes alcuotas. como unidad de medida del dinero, se ex
plica de la siguiente manera: "Nuestro sistema monetario originariamente
11610 se hallaba adaptado al empleo de la plata, y por ello una onza de
plata siempre puede ser dividida en un nmero alcuota detllrminado de
piezas de dinero; pero puesto que el oro slo fue introducido en el sistema monetario en una poca posterior, siendo dicho sistema adecuado a
la plata, no es posible acuar una onza de oro en un nmero alcuota de
monedas." (Mac1aren, History o/ the currency. Londres, 1858, p. 16)
56
tambin originariamente como patrn de medida de los pre

cios. Puesto que las mercancas ya no se relacionan entre s
como valores de cambio a medir mediante el tiempo de traba
jo, sino como magnitudes homlogas medidas en oro, el oro
se transforma de medida de los valores en patrn de medida de
los precios. La comparacin de los precios de las mercancas
entre s como diferentes cantidades de oro se cristaliza as en
las figuraciones que se inscriben en una cantidad de oro ima
ginada, y la representan como patrn de medida de partes
alcuotas. El oro como medida de los valores y como patrn de
medida de los precios posee Una determinacin formal total.
mente diferente, y la confusin de la primera Con el segundo
ha dado lugar a las teoras ms disparatadas. El oro es medida
de los valores en cuanto tiempo de trabajo materializado, mientras que es patrn de medida de los precios en cuanto peso
metlico determinado. El oro se convierte en medida de los va
lores al referrselo, como valor de cambio, a las mercancas en
cuanto valor de cambio, mientras que en el patrn de medida
de los precios una cantidad determinada de oro sirve como uni.
dad a otras cantidades de oro. El oro es medida de valor porque su valor es variable, mientras que es patrn de medida de los
precios porque se lo fija como unidad de peso invariable. Aqu,
como en todas las determinaciones de medidas de magnitudes homlogas, la firmeza y precisin de la relacin d~ medida se torna decisiva. La necesidad de fijar una cantidad de oro como unidad de medida y partes alcuotas como subdivisiones de esta
unidad, ha engendrado la idea de que una cantidad determinada de oro -el cual, desde luego, tiene un valor variable-- se
relacionara Con los valores de cambio de las mercancas en
una proporcin de valor fija, en cuyo caso slo se ha pasado
por alto el hecho de que los valores de cambio de las mercanca!! se han transformado en precios, en cantidades de oro, ano
tes de desarrollarse el oro como patrn de medida de los pre.
cios. Comoquiera vare el valor del oro, diferentes cantidades
de oro siempre representarn mutuamente la misma relacin de
valor. Si el valor del oro cayese en un 1 000%, 12 onzas de oro
seguiran teniendo un valor 12 veces mayor que una onza de
oro, y en los precios se trata slo de la relacin de diferentes
cantidades de oro entre s. Puesto que, por otra part'e, una onza
de oro en modo alguno altera su peso con la disminucin o el
aumento de su valor, tampoco se modifica el de sus partes
57
alcuotas, y de este modo el oro, en cuanto patrn de medida

fijo de los precios, siempre presta el mismo !!ervicio, como
quiera vare su valor. 40
Un proceso histrico, que luego explicaremos a partir de la
naturaleza de la circulacin metlica, trajo aparejado el hecho
de que se conservara el mismo nombre de una medida de peso
para designar un peso constantemente cambiante y en disminu
cin de metales preciosos en su funcin de patrn de medida de
los precios. As, la libra inglesa expresa a menos de un tercio
de su peso originario, la libra escocesa anterior a la Unin [43]
slo designa ya a 1/36 del mismo, la livre francesa 1/74, el
maraved espaol menos de 1/1 000, Y el rei portugus una proporcin mucho menor an. De este modo se separaron histrica
mente los nombres dinerarios de los pesos metlicos de sus nomo
bres generales como medidas de peso. 41 Puesto que la determi.
nacin de la unidad de medida, de sus partes alcuotas y de
sus nombres, por una parte, es puramente convencional, mientras que, por la otra, debe poseer el carcter de general y neo
cesaria dentro de la circulacin, hubo de convertirse en una
disposicin legal. Por consiguiente, la operacin puramente foro
mal qued en manos de los gobiernos. 42 El metal determinado
40 "El dinero puede fluctuar constantemente en su valor, y no obs
tante ser igualmente una medida del valor, tal como si permaneciese total
mente inalterado. Supongamos, por ejemplo, que su valor se hubiera reducido [...] Antes de ~a reduccin, Una guinea comprara tres bushels de
trigo, o el trabajo de 6 das; despus de ello, slo comprara dos bushels
de trigo o el trabajo de 4 das. En ambos casos, dadas las relaciones entre
el trigo y el trabajo, por una parte, y el dinero, por la otra, es posible
deducir su relacin recproca; en otras palabras, podremos averiguar que
un bushel de trigo vale 2 das de llrabajo. Esto es todo cuanto encierra
la medicin del valor, y despus de la reduccin la misma se lleva a cabo
tan sin tropiezos como antes de ella. El hecho de distinguir a un objeto
como medida del valor es totalmente independiente de la variabilidad de
su propio valor." (Bailey, Money and ts vicissitudes, Londres, 1837, pp. 9
10.)
41 "Las monedas, cuyo nombre ya slo es ideal hoy en da, son las ms
antigua en todos los pueblos; pero durante un tiempo fueron reales" (esto ltimo es incorrecto, dicho con tal extensin) "y se contaba con ellas
precisamente porque eran reales." (Galiani, Delia moneta cit., p. 153.)
42 El romntico A. Mller dice: "segn nuestras concepciones, todo
soberano independiente tiene el derecho de fijar denominacin al dinero
metlj,lico, atribuyndole un valor social nominal, rango, estado y ttulo."
(A. H. Mller, Die Elemente der Staatskunst, Berln, 1809, t. n, p. 188.)
En lo que ,al ttulo respecta, tiene razn el seor consejero ulico; slo
58
CONTRIBUCIN A LA CRTICA DE LA ECONOMA POTICA
que serva como material para el linero, se hallaba socialmente

dado. En diferentes pases, el patrn de medida legal de los
precios difiere, desde luego. En Inglaterra, por ejemplo,la onza,
en cuanto peso metlico, se divide en Pennyweights, grains y
carats troy, pero la onza de oro, en cuanto patrn de medida
del dinero, se divide en 3% de soberanos, el soberano en 20 chelines, el cheln en 12 peniques, de modo que 100 libras de
oro de 22 kilates (1200 onzas) son iguales a 4 672 soberanos y
10 chelines. Sin embargo, en el mercado mundial, en el cual
desaparecen las fronteras nacionales, vuelven a desaparecer es
tas caractersticas nacionales de las medidas dinerarias, cedien
do su lugar a las medidas generales de peso de los metales.
El precio de una mercanca, o sea la cantidad de oro en la
que se halla idealmente transformada, se expresa ahora, pues,
en los nombres dinerarios del patrn oro. Por consiguiente, en
lugar de decir que un quarter de trigo es igual a una onza de
oro, se dira en Inglaterra que es igual a 3 libras esterlinas,
que olvida el contenido. La confusin de sus "concepciones" se revela,
por ejemplo, en el siguiente pasaje: "Todo el mundo comprende la importancia de la determinacin real del precio de la moneda, sobre todo
en un pas como Inglaterra, cuyo gobierno acua moneda gratuitamente
con una liberalidad grandiosa" (el seor MIler parece creer que el pero
sonal gubernamental ingls solventa de su propio bolsillo privado los costos de acuacin), "donde no se percibe derecho de monedaje, etc., y,
por lo tanto, si fijase el precio monetarrio del oro considerablemente por
encima del precio de mercado, si, en lugar de pagar la onza de oro,
como ahora, a 3 libras esterlinas, 17 chelines y 10lh peniques, fijase en
3 libras esterlinas y 19 chelines el precio monetario de una onza de oro,
todo el dinero afluira hacia la moneda, cambindose la plata all obtenida por oro, que sera ms barato en el mercado, volviendo entonces
nuevamente a la moneda, y con ello el sistema monetario caera en el desorden." (Ibid., pp. 280, 281.) Mller cae en el "desorden" para mantener
el orden de la moneda inglesa. Mientras que chelines y peniques son slo
nombres, partes determinadas de una onza de oro representadas por mo
nedas de plata y cobre, MIler imagina que la onza de oro estara eva
luada en oro, plata y cobre, con lo cual agracia a los ingleses con un tri
pie standar 01 value [patrn de valorl. Es verdad que la plata, en cuanto
medida dineraria junto al oro, slo fue normalmente abolida en 1816 por
56 Georrge lIle.68 [la ley 68 del 569 ao del reino de Jorge UI]. Legalmente ya haba sido abolida, en rigor, en 1734 por 14 George II c.42, y
mucho antes an en la prctica. Dos circunstancias fueron, especialmente,
las que posibilitaron a A. Mller formular una concepcin de lij economa
politica, calificada de superior. Por una parte, su amplio desconocimiento
de los hechos econmicos y, por la otra, su relacin exaltada y meramente diletantesca con la filosofa.
59
17 chelines y 10% peniques. Todos los precios se expresan, as,

d; una ~anera homloga. La forma peculiar que las mer.can
CIas confIeren a su valor de cambio se halla transformada en sus
nombres dinerarios, con los cuales dicen mutuamente lo que va
len. Por su parte, el dinero se convierte en dinero de cuenta.'
La transformacin de la mercanca en dinero de cuenta he.
cha mentalmente, en el papel, en el lenguaje, ocurre toda ve: que
alguna especie de riqueza se fija desde el punto de vista del
val?r de cambio." Para esta transformacin se requiere el ma
terIal del oro, pero slo en forma imaginaria. Para estimar el
valor de 1 000 fardos de algodn en un nmero determinado
de onzas de oro, y a su vez para expresar este nmero de on
zas en el nombre de cuenta de la onza, en libras esterlinas, che
lines y peniques, no se utiliza ni un solo tomo de oro ver da.
d~ro. As, por ejemplo, en Escocia, antes de la ley bancaria de
SIr Robert Peel
de 1845, no circulaba ni una sola onza de oro,
,
pese a que esta, ms exactamente expresada como patrn ingls
de c,uenta, en 3 .libras esterlinas, 17 chelines y 10% peniques,
serv~a como medIda legal de los precios. As, la plata sirve como
medIda de los precios en el intercambio de mercancas entre
Siberia y la China aunque, de hecho, su comercio sea de mero
trueque. Por ello, para el oro, en cuanto dinero de cuenta es
indiferente que sea su propia unidad de medida o sus subdivi.
monesse hallen realmente amonedadas. En Inglaterra, en tiem
pos de Guillermo el Conquistador, exista la libra esterlina, que
por entonces era una libra de plata pura, y el cheln, que era
1/20 ~e libra, pero slo como dinero de cuenta, mientras que
el pemque, 1/240 de libra de plata, era la mayor moneda de
plata existente. A la inversa, en la Inglaterra actual no existen
chelines ni peniques, pese a ser denominaciones de cuenta le.
gales para designar determinadas partes de una onza de oro.
En general, el dinero, en cuanto dinero de cuenta, podr exis.
tir slo en forma ideal, mientras que el dinero realmente exis.
En 1859: Gold [oro] por Geld [dinero].
"Al preguntrsele a Anacarsis parra qu necesitaban los griegos el
dinero, l respondi: para contar." (Athenaeus, Deipnosophistai ed. Seb.
,
weighliuser, 1802, libro IV, 49, t. II, p. 120.)
.. G. Garnier, uno de los antiguos traductores al francs de Adam
Smith, tuvo la curiosa ocurrencia de establecer una proporcin entre el
uso de dinero de cuenta y el uso de dinero real. Dieba proporcin es de
10 a 1. (G. Garnier, Histoire de la monnaie depuis les temps de la plus
haute antiquit... t. 1, p. 78.)
48
60
tente est amonedado de acuerdo a un patrn de medida ente

ramente diferente. As, en muchas colonias inglesas de Norte
amrica, el dinero circulante constaba, hasta muy entrado el
siglo XVOI, de monedas espaolas y portuguesas, mientras que
el dinero de cuenta era, en todas partes, el mismo que en In
glaterra. 43
Puesto que el oro, en cuanto patrn de medida de los pre
cios, aparece con la misma denominacin de cuenta que los
precios de las mercancas, es decir que, por ejemplo, una onza
de oro, lo mismo que una tonelada de hierro, se expresan en
3 libras esterlinas, 17 chelines y 10% peniques, se han denomi.
nado su precio monetario a stas sus denominaciones de cuenta.
De ah se origin la sorprendente concepcin de que el oro se
cotizara en su propio material, y que, a diferencia de todas
las dems mercancas, el estado le asignara un precio fijo. Se
confundi la fijacin de denominaciones de cuenta de determi.
nados pesos de oro con la fijacin del valor de tales pesos. 46 El
oro, cuando sirve como elemento de determinacin de los pre
cios, y por. ende como dinero de cuenta, no slo no tiene un
precio fijo, sino que no tiene absolutamente ninguno. Para te
ner un precio, es decir para expresarse en una mercanca especfica como equivalente general, esta otra mercanca debera
desempear, en el proceso de la circulacin, el mismo papel
exclusivo que el oro. Pero dos mercancas que excluyan a todas
las dems se excluyen recprocamente. Por ello,[47] all donde el
oro y la plata coexisten legalmente como dinero, es decir, como
medida del valor, se ha efectuado siempre la vana tentativa de
tratarlos como una y ia misma materia. Si suponemos que el
43 El Acta de Maryland de 1723, en virtud de la cual se convertira
al tabaco en moneda legal, pero reducindose su valor a dinero-oro in.
gls, ms exactamente a un penique por libra de trabajo, recuerda a
las leges barbarorum,[46] en las cuales, a la inversa, determinadas sumas
de dinero se equiparan, a SIlJ vez, con bueyes, vacas, etc. En este caso, el
material real del dinero de cuenta no lo constituan el oro ni la plata"
sino el buey y la vaca.
46 As, por ejemplo, podemos leer en Familiar words del seor David
Urquhart: "Se pretende que el valor del oro se mida por s mismo:
c6mo puede material alguno ser la medida de su propio valor en otros
objetos? Se pretende que el valor del oro se fije mediante su propio
peso, bajo una falsa denominacin de ese peso, y que, de este modo, una
onza valga tantas libras y fracciones de libra. Esto es falsificacin de
una medida, pero no fijacin de un patrn de medida." (Londres, 1856,
pp. 104-105ss.)
61
mismo tiempo de trabajo se materializa invariablemente en la

misma proporcin de plata y oro, estaremos suponiendo, de he
cho, que la plata y el oro son la misma materia, y que la plata,
el metal menos valioso, es una fraccin invariable del oro. Des
de el gobierno de Eduardo 111 hasta los tiempos de Jorge 11, la
historia del sistema dinerario ingls se extrava en una serie
continua de perturbaciones, emanadas de la colisin entre la
fijacin legal de la relacin de val~res del oro y la plata, y sus
fluctuaciones reales de valor. Ora se 80brevaluaba el oro, ora
suceda con la plata. El metal de valuacin demasiado baja se
sustraa a la circulacin, se funda y exportaba. Entonces vol.
va a modificarse por ley la relacin de valores de ambos me
tales, pero el nuevo valor nominal pronto entraba en el mismo
conflicto con la relacin real de valores que el valor nominal
antiguo. En nuestros propios tiempos, la muy dbil y transito
ria cada del valor del oro con respecto a la .plata, causada por
la demanda de plata por parte de India y de China, ha origi.
nado el mismo fenmeno, y en mayor escala en Francia: ex
portacin de la plata y su desplazamiento en la circulacin por
parte del oro. Durante 1855, 1856 Y 1857, el excedente de im
portacin de oro de Francia sobre sus exportaciones del mismo
metal ascendi a 41 580 000 libras esterlinas, mientras que el
excedente de la exportacin de plata sobre su importacin se
elev a 14704 000 libras esterlinas. De hecho, en pases como
Francia, en el cual ambos metales son unidades legales de medida de valor, debiendo aceptarse ambos en pago pero pudien.
do cada cual pagar en uno u otro segn sus deseos, el metal
cuyo valor se halla en ascenso acarrea un beneficio de cambio,
y mide su precio, como cualquier otra mercanca, en el metal
sobrevaluado, mientras que nicamente este ltimo sirve como
medida de valor. Cualquier experiencia histrica en este terreo
no se reduce, simplemente, a que all donde se confiere legal.
mente a dos mercancas la funcin de medida de valor, en los
hechos siempre es slo una la que se afirma en posicin de
ta1.47 [4S]
47 "El dinero, en cuanto medida del comercio, debiera mantenerse lo
ms constante posible, como cualquier otra medida. Esto es imposible si
vuestro dinero consta de dos metales, cuya relacin de valor cambia
constantemente," (John Locke, Some considerations on the lowering o/
interest... , 1691, p. 65 de SUB Works, 7' ed., Londres, 1768, vol. n.)
62
B. TEORIAS SOBRE LA UNIDAD DE MEDIDA DEL DINERO
La circunstancia de que las mercancas, en cuanto precios, slo

se hallan idealmente transformadas en oro, y por ende que el
oro slo se halla idealmente transformado en dinero, dio origen
a la teora de la unidad ideal de medida del dinero. Puesto que
en la determinacin de los precios slo existen el oro o la plata
imaginarios, y que el oro y la plata slo funcionan como dinero
de cuenta, se afirm que nombres tales como libra, cheln, pe
nique, tlero, franco, etc., en lugar de designar fracciones de
peso de oro o plata o trabajo materializado en alguna forma
designan antes bien tomos ideales de valor. As por ejemplo
si aumentase el valor de una onza de plata sta contendra ma
yor nmero de tales tomos por lo cual habra que calcularla
y amonedarla en mayor nmero de chelines. Esta teora que ha
vuelto a ponerse sobre el tapete durante la ltima crisis comercial en Inglaterra, y que hasta tuvo representacin parlamenta.
ria en dos informes especiales, anexos al informe de la comisin
bancaria que sesion en 1858, data de fines del siglo XVII. En
la poca de asuncin al trono por parte de Guillermo 111, el
precio en moneda inglesa de una onza de plata ascenda a 5 chelines y 2 peniques, 1/62 de la onza de plata se la denomina
penique, y a doce de estos peniques se los denominaba cheln. De
acuerdo a este patrn de medida, un peso de plata de 6 onzas,
por ejemplo, se amonedaba en 31 piezas con la denominacin
de chelines. Sin embargo, el precio de mercado de la onza de
plata se elev por encima de su precio monetario, de 5 chelines
y dos peniques a 6 chelines y 3 peniques, o bien para comprar
una onza de plata en bruto deban pagarse 6 chelines y 3 peniques. Cmo poda elevarse el precio de mercado de una
onza de plata por encima de su precio monetario si ste es mera
mente una denominacin de cuenta de fracciones alcuotas de
una onza de plata? La solucin del enigma result sencilla. De
las 5 600 000 libras esterlinas de dinero de plata que circulaba
por entonces, 4 millones estaban gastados, totalmente recorta
dos. En ocasin de un ensayo se revel que 57200 libras estero
linas .de plata, que deban pesar 220 000 onzas, slo pesaban
141 000. La moneda siempre se acuaba de acuerdo al mismo
patrn de medida, pero los chelines livianos que circulaban en
realidad constituan partes alcuotas de la onza, me~ores de lo
que pretenda su nombre. Por consiguiente, en el mercado de
63
ba pagarse una cantidad mayor de estos chelines, que haban

reducido su tamao, a cambio de la onza de plata en bruto.
Cuando, como consecuencia de la perturbacin as originada, se
resolvi practicar un reamonedamiento general, Lowndes, el Se.
cretary to the T reasury [secretario del tesoro], afirm que el
valor de la onza de plata haba aumentado, por lo cual, en lo
sucesivo, deba amonedrsela en 6 chelines y 3 peniques, en
lugar de hacerlo en 5 chelines y 2 peniques. De hecho afirma.
ba, pues, que el valor de las partes alcuotas de la onza haba
disminuido por haber aumentado el valor de sta. Pero su teo
ra falsa slo era la cohonestacin de un objetivo prctico correc
too Las deudas pblicas haban sido contradas en chelines li
vianos; habra de pagrselas en chelines pesados? En lugar
de decir "restituid 4 onzas de plata cuando nominalmente ha
bis recibido 5 onzas, pero, en realidad slo habis recibido 4",
dijo, por el contrario, "restituid nominalmente 5 onzas, pero
reducid su contenido en metal a 4 onzas, y denominad cheln
a lo que hasta ahora denominbais 4/5 de cheln". Por lo tan
to, Lowndes se atuvo, de hecho, al contenido metlico, mientras
que, en teora, se atena a la denominacin de cuenta. Sus ad
versarios, quienes slo se atenan a la denominacin de cuenta
y que, por consiguiente, declaraban que un cheln de 25 a 50 %
ms liviano era idntico a un cheln de peso completo, afirma.
ban, por el contrario, que slo se atenan al contenido metlico.
John Locke, quien representaba a la nueva burguesa en todas
sus formas, a los industriales contra las clases trabajadoras y
los indigentes, a los comerciantes contra los usureros pasados
de moda, a los aristcratas financieros contra los deudores del
estado, y que en algunas obras hasta lleg a demostrar que el
criterio burgus era el sano sentido comn, tambin recogi
el guante contra LowndesJ'9l John Loeke venci, y dinero preso
tado a 10 o 14 chelines la guinea, fue reembolsado en guineas
de 20 chelines.'s Sir James Steuart resume irnicamente toda
,s Dice Locke, entre otras cosas: "Denominad una corona a lo que
antes se llamaba media corona. El valor sigue estando determinado por
el contenido metlico. Si podis cercenar 1/20 de peso de plata de una
moneda sin reducir su valor, entonces podris igualmente cercenar 19/20
de su peso. Segn esta teora, un fartAing, si se lo denomina corona,
debera comprar tantas especias, seda u otras mercancas como una moneda de una corona, que contiene una cantidad de plata 60 veces mayor.
Todo cuanto podis hacer es aplicarle a una cantidad menor de plata
el sello y la denominacin de una cantidad mayor. Pero es la plata, y
64
esta transaccin: "El gobierno gan considerablemente sobre los

impuestos, los acreedores sobre el capital y los intereses, y la
nacin, la nica esquilmada, estaba alegre como unas pascuas
porque su standard [el patrn de medida de su propio valor]
no se haba reducido." 49
Steuart pensaba que, a medida que se desarrollase comercialmente, la nacin se revelara ms astuta. Se equivocaba. Apro.
ximadamente 120 aos ms tarde se repiti el mismo quid pro
quo [la misma confusin].
Resultaba normal que el obispo Berkeley, representante de
un idealismo mstico en la filosofa inglesa, imprimiese un giro
terico a la teora de la unidad ideal de medida del dinero, cosa
que haba omitido el prctico "Secretary to the Treasury". Ber.
keley pregunta: "No deberan considerarse los nombres de
livre, libra esterlina, corona, etc., como meros nombres de re
lacin" (es decir, de relacin del valor abstracto en cuanto
tal)? " Son el oro, la plata o el papel ms que meros billetes
o fichas para su clculo, registro y transferencia" (de la re
no una denominacin, lo que paga deudas y compra mercancas. Si vues
tro aumento del valor del dinero no significa otra cosa que adjudicarle
arbitrariamente nombres a las partes alcuotas de una pieza de plata, por
ejemplo denominar penique a la octava parte de una onza de plata, po
dris, de hecho, fijar el valor del dinero tan elevado como os plazca:"
Al mismo tiempo, Locke replica a Lowndes que el aumento del preCIO
de mercado por encima del precio monetario no proviene del "aumento
del valor de la plata, sino del aligeramiento de la moneda de plata".
Que 77 chelines recortados no pesan ni una pizca ms que 62 de peso
completo. Por ltimo sealaba, con razn, que aparte de la prdida de
plata de la moneda circulante, el precio de mercado de la plata en bru
to poda ascender, en Inglaterra, un poco por encima del precio monetario, por hallarse permitida la exportacin de plata en bruto, mientras que
se hallaba prohibida la de monedas de plata. (Vase Some considerations
cit., pp. 54-116 passim.) Locke se cuidaba extraordinariamente de tocar
el punto candente de las deudas estatales, del mismo modo que eluda
prudentemente entrar en el delicado problema econmico. Este ltimo
era el siguiente: tanto la cotizacin cambiarla como la relacin entre la
plata en bruto y la moneda de plata demostraban que el dinero circulante no estaba, ni con mucho, depreciado en proporcin con su prdida
real de plata. Volveremos sobre este problema, en forma general, en la
seccin dedicada a los medios de circulacin. Nicholas Barban, en A
discourse concerning coining the new 77Wney lighter in answer to Mr.
Lock's considerations. (Londres, 1696). trat, en vano, de atraer a Locke
a un terreno escabroso.
49 Steuart, An inquiry into the principies 01 political economy cit.,
t. II, p. 154.
65
lacin de valor)? " Puede comandarse el poder, la industria

de otros" (el trabajo social), "y no la riqueza? Y es el di.
nero, de hecho, otra cosa que una ficha o signo para transferir
o registrar tal poder, y acaso tiene gran importancia el material
del cual constan esas fichas?" 60
Aqu se encuentra una confusin, por una parte entre me
dida de los valores y patrn de medida de los precios, y por
la otra entre el oro o la plata como medida y ilomo medio de
circulacin. Puesto que los metales preciosos pueden sustituirse
por fichas en el acto de la circulacin, Berkeley concluye que,
por su parte, esas fichas no representan nada, o sea represen
tan el concepto abstracto de valor.
La teora de la unidad ideal de medida del dinero se halla
tan completamente desarrollada en Sir James Steuart, que sus
sucesores -sucesores inconscientes, puesto que no le conocenno pueden hallar un giro nuevo, y ni siquiera algn ejemplo
nuevo.
"El dinero de cuenta -dice-- no es otra cosa que un patrn
arbitrario de medida de partes iguales, inventado para medir
el valor relativo de las cosas susceptibles de ser vendidas. El
dinero de cuenta es totalmente diferente del dinero monetario
(money coin) , que es preciso,61 y podra existir aunque no existiese en el mundo sustancia alguna que constituyese un equi.
valente proporcional para todas las mercancas. El dinero de
cuenta presta al valor de los objetos el mismo servicio que los
grados, minutos, segundos, etc., prestan a los ngulos o a los
patrones de medida de los mapas geogrficos, etc. En todos es
tos inventos se supone siempre la misma denominacin como
unidad. As como la utilidad de toda esta clase de dispositivos
se limita simplemente a indicar ias proporciones, lo mismo sucede con la unidad dineraria. Por ello, la misma no puede te
ner una proporcin invariablemente determinada con parte al.
guna del valor, es decir que no puede estar fijada a alguna
cantidad determinada de oro, plata o alguna otra mercanca.
60 The querist cit., pp. 34. Por lo dems, Queries on money [Cuestiones sobre el dinero] es ingenioso. Entre otras cosas, Berkeley observa,
con razn, que precisamente el desarrollo de las colonias norteamericanas
"torna claro como lw luz del da el hecho de que el oro y la plata no
IOn tan necesarios para la Il'iqueza de una nacin como se imagina en
general".
61 En este caso, precio significa equivalente real, como en los tratadistas ingleses sobre economa del siglo XIII.
66
CONTRIBUCIN A LA CRTICA DE LA ECONOMA POtiTICA
Una vez dada la unidad es posible remontarse al mayor valor

por multiplicacin. Dado que el valor de las mercancas de
pende de una confluencia general de circunstancias que influ.
yen sobre ellas, y de los caprichos de los hombres, slo debiera
considerarse su valor como modificndose en su relacin rec
proca. Cuanto perturbe y confunda la aseguracin del cambio
de proporciones mediante un patrn de medida determinado en
forma general e inalterable, debe influir nocivamente sobre el
comercio. El dinero es slo un patrn de medida puramente
ideal de fracciones iguales. Cuando se me pregunta cul sera
la unidad de medida del valor de una fraccin, respondo me
diante esta otra pregunta: cul es la magnitud normal de un
grado, de un minuto, o de un segundo? No poseen ninguna, pero
en cuanto se ha determinado una fraccin, y de acuerdo a la
naturaleza de un patrn de medida, debe seguirle proporcional.
mente todo el resto. Ejemplos de este dinero ideal lo constitu
yen el dinero bancario de Amsterdam y el dinero de Angola
de la costa africana." 62
Steuart se atiene sencillamente a las manifestaciones del di
nero en la circulacin como patrn de medida de los precios y
como dinero de cuenta. Si diversas mercancas se hallan anota
das en la lista de precios respectivamente a 15, 20 Y 36 cheli.
nes, de hecho, y para la comparacin de sus magnitudes de
valor, no me interesa el contenido en plata ni el nombre del
cheln. En ese caso, las relaciones numricas 15, 20, 36 lo
dicen todo, y el nmero 1 se ha convertido en la nica unidad
de medida. En general, slo la proporcin numrica abstracta
es la expresin puramente abstracta de la proporcin. Por ello,
para ser consecuente, Steuart tendra que dejar de lado no slo
el oro y la plata, sino tambin sus nombres de pila legales. Puesto que no comprende la transformacin de la medida de los
valores en patrn de medida de los precios, es natural que crea
que la cantidad determinada de oro que sirve como unidad de
medida estara referida, en cuanto medida, no a otras cantida
des de oro, sino a los valores en cuanto tales. Dado que las
mercancas, en virtud de la transformacin de sus valores de
cambio en precios, se manifiestan como magnitudes homlo
gas, niega la cualidad de la medida que las torna homlogas,
y dado que en esta comparacin de diferentes cantidades de
62 Steusrt, An inquiry into tlle priTICiples 01 poUtical economy cit.,
t. n, pp. 102-107.
67
oro se fija convencionalmente la magnitud de la cantidad de oro

que sirve como unidad de medida, niega que haya que fijarla
del todo. En lugar de llamar grado a 360' parte del crculo,
podr llamar as a 180' parte del mismo; en tal caso, el n.
gula recto se medira por 45 grados en lugar de 90, y los ngu.
los agudos y obtusos en forma correspondiente. Sin embargo,
la medida de los ngulos seguira siendo, en primer lugar, una
figura matemtica cualitativamente determinada, y en segundo
trmino un sector circular cuantitativamente determinado. En
lo que respecta a los ejemplos econmicos de Steuart, ste se
rebate a s mismo con uno, y nada demuestra con el otro. El
dinero bancario de Amsterdam era, en efecto, slo denomina.
cin de cuenta de los doblones espaoles, los que conservaban
todo el peso de su grosor gracias a un perezoso almacenamiento
en los stanos del banco, mientras que la activa moneda corrien.
te haba adelgazado en su duro roce con el mundo exterior. Pero
en lo que a los idealistas africanos respecta, debemos dejarlos
librados a su suerte hasta tanto escritores crticos viajeros nos
informen pormenores a su respecto. u De dinero aproximada.
mente ideal podra calificarse, en el sentido que le da Steuart,
al asignado francs: "Propiedad nacional. Asignado de 100
francos." Por cierto que en este caso se especificaba el valor de
uso que deba representar el asignado, a saber, las tierras con.
fiscadas,pero se haba olvidado la determinacin cuantitativa
de la unidad de medida, y por ello "franco" era una palabra
carente de sentido. Pues la mayor o menor cantidad de tierra
,.que representaba un franco de asignado dependa del resul.
tado de la subasta pblica. Sin embargo, en la prctica el fran.
co.asignado circulaba como signo de valor del dinero de plata,
y por ello su depreciacin se meda con ese patrn de medida
de plata.[GO]
La poca de la suspensin de los pagos en efectivo del Banco
de Inglaterra fue apenas ms fecunda en partes de guerra que
en teoras del dinero. La depreciacin de los billetes de banco y
u En ocasin de la reciente crisis comercial, cierto sector en Ingla.
terra ensalz enfticamente el dinero ideal africano, despus de que el
mismo se haba trasladado, en esta oportunidad, desde la costa hasta
el corazn de las tierras berberiscas. Deducan la ausencia de crisis comerciales e industriales entre los bereberes a partia de la unidad de me'dlda ideal de su dinero. No resultaba ms sencillo decir que el co.
mercio y la industria constituyen la conditio sine qua non de las crisis
oomerciales e industriales?
68
<.:ONTRIBUCIN A LA CRTICA DE LA ECONOMA POLTICA
el aumento del precio de mercado por encima del precio mo

netario del oro hicieron que algunos defensores del Banco re
sucitasen la doctrina de la medida dineraria ideal. Lord Casto
lereagh [51] hall la expresin clsicamente confusa para este
confuso punto de vista, al calificar a la unidad de medida del
dinero corno "a sense 01 vtdue in relerence to currency as como
pared with commodities" [un sentido de valor con referencia a
medios de circulacin en comparacin con mercancas]. Cuando
las circunstancias, algunos aos despus de la Paz de Pars,[52]
permitieron que se reasumiesen los pagos a efectivo, surgi, en
una forma prcticamente inalterada, el mismo interrogante que
haba planteado Lowndes bajo Guillermo lB. Se haba con
trado una enorme deuda pblica y una gran cantidad de deu
das privadas, obligaciones consolidadas, etc., que se haba ~u.
mado durante ms de 20 aos, en billetes de banco deprecIa.
dos. Deba reembolsrsela en billetes de banco, de los cuales
4672 libras esterlinas y 10 chelines representaban, no en foro
ma nominal pero s real, 100 libras de oro de 22 kilates? Tho.
mas Attwood, un banquero de Birmingham, se present corno
un Lowndes redivivus [redivivo]. Dijo que los acreedores de
ban recibir nominalmente tantos chelines corno los que se ha
ban contrado nominalmente, pero si se denominaba cheln a
1/78 de onza de oro, de acuerdo al antiguo tipo monetario, ~o.
ra habra que bautizar corno cheln a 1/90 de onza, aprOXIma
damente. Los partidarios de Attwood se conocen corno la es
cuela de Birmingham de los "little shlingmen" [hombres del
pequeo cheln]. La disputa iniciada en 1819 acerca ~e la me
dida dineraria ideal prosegua an en 1845 entre SIr Robert
Peel y Attwood, cuy~ peculiar ~abidura, en tanto se ~efiere a
la funcin del dinero corno medIda, se resume exhaustIvamente
en la cita siguiente:
,
"En su polmica con la Cmara de Comercio de Birmingham,
Sir Robert Peel pregunta: Qu habr de representar vuestro
billete de libra? Qu es una libra? [ ...] A la inversa, qu
debe entenderse entonces por la actual unidad de medida del
valor? [...] 3 libras esterlinas, 17 chelines y 10% peniques,
significan una onza de oro, o su valor? Si se lo hace con la
propia onza" por qu no denominar a las cosas ~or su no~.
bre, y en lugar de libras esterlinas, chelines y penIques decIr,
antes bien onza pennyweight y gran? Entonces retornaremos
al sistema 'del tr~eque directo [...] O significan el valor? Si
EL DINERO O LA CiRCULACiN SIMPLE
69
una onza
3 libras esterlinas, 17 chelines y 10% peniques,
por qu en diferentes momentos vala ora 5 libras esterlinas y
4 chelines, ora 2 libras esterlinas, 17 chelines y 9 peniques?
[ ...] La expresin libra (.t) tiene relacin con el valor, pero
no con el valor fijado en una porcin invariable de peso de
oro. La libra es una unidad ideal [...] El trabajo es la sustan
cia a la cual se reducen los costos de produccin, y l imparte
al oro su valor relativo, corno al hierro. Cualquiera sea la de
nominacin de cuenta en particular que se emplee para desig.
nar el trabajo diario o semanal de un hombre, por consiguiente,
tal denominacin expresa el valor de la mercanca producida."u
En estas ltimas palabras se disipa la idea nebulosa de la
medida dineraria ideal, e irrumpe su contenido ideativo propia.
mente dicho. Las denominaciones de cuenta del oro, la libra
esterlina, el cheln etc., seran las denominaciones de determi.
nadas cantidades de tiempo de trabajo. Puesto que el tiempo
de trabajo es sustancia y medida inmanente de los valores, esos
nombres representaran as, de hecho, proporciones de valor
por s mismos. En otras palabras, se afirma que el tiempo de
trabajo es la verdadera unidad de medida del dinero. Con esto
abandonarnos a la escuela de Birmingham, pero observando
an, al pasar, que la doctrina de la medida dineraria ideal ad
quiri renovada importancia en la controversia sobre converti
bilidad o no convertibilidad de los billetes de banco. Si el papel
recibe su denominacin del oro o de la plata, la convertibilidad
del billete, es decir la posibilidad de cambiarlo por oro o pla.
ta, sigue siendo una ley econmica, diga lo que diga la ley
jurdica. As, un tlero prusiano de papel, a pesar de ser le
galmente inconvertible, sera depreciado de inmediato si en el
trfico habitual valiese menos que un tlero de plata, es decir
si no fuese prcticamente convertible. Los representantes con
secuentes del papel moneda convertible en Inglaterra se refugia.
ron, por consiguiente, en la medida dineraria ideal. Si las de.
nominaciones de cuenta del dinero, libra esterlina, cheln, etc.,
son nombres que designan una suma determinada, tomos de
valor que una mercanca absorbe o cede, ora ms, ora menos,
en el intercambio con otras mercancas, un billete ingls de
5 libras, por ejemplo, es tan independiente de su relacin con
el oro corno lo es de su relacin Con el hierro y el algodn.
54 The currency question, the Gemini letters, Londres, 1844, pp. 266
272, passim.
70
Puesto que. su ttulo hubiese cesado de equiparado tericamen.

te a una cantidad determinada de oro o de cualquier otra mero
canca, la exigencia de su convertibilidad, es decir de su equi.
par~~in prctica ~on det~rminadas cantidades de un objeto es.
peclflCado, quedana excluIda por su propio concepto.
La teora del tiempo de trabajo en cuanto unidad directa de
medida del dinero fue sistemticamente desarrollada, por pri.
mera vez, por John Gray.GG ste hace que un banco central
nacional, por intermedio de sus bancos filiales, se cerciore del
tiempo de trabajo que se consume en la produccin de las di.
versas mercancas. En el intercambio, por la mercanca el pro.
ductor recibe un certificado oficial del valor, es decir un recio
bo por tanto tiempo de trabajo como contenga su mercanca,Ge
y ~stos billetes de banco de 1 semana de trabajo, 1 da de trabaJo, 1 hora de trabajo, etc., sirven, al mismo tiempo, como
asignacin de un equivalente en todas las dems mercancas al.
macenadas en los depsitos del banco.G1 Este es el principio
fundamental, cuidadosamente llevado a cabo en sus detalles y
basado por doquier en las instituciones inglesas preexistentes.
Bajo este sistema, dice Gray, "en cualquier momento sera tan
fcil vender por dinero como lo es ahora el comprar por dinero; la produccin sera la fuente uniforme e inextinguible de
GG John way, The social system. A treatise on the principle 01 exchanBe, Edimburgo, 1831. Vase del mismo autor: Lectures on the nata re and
ase 01 money, Edimburgo, 1848. Despus de la revolucin de febrero,
Gray envi al gobierno provisional francs un memorial, en el cual lo
alecciona dicindole que Francia no necesitara una "organisation 01 la
boar" [organizacin del trabajo], sino una "organisation 01 exchange"
[organizacin del intercambio], cuyo plan se hallara totalmente elabora
do en el sistema dinerario ideado por l. El buen John no sospechaba que
diecisis aos despus de aparecido el Social System, el inventivo Proud~
han haba patentado el mismo descubrimiento,[GsJ
G6 Gray, The social system.. cit., p. 63. "El dinero slo debera ser
un recibo, una prueba de que su dueo ha contribuido con un valor determinado a la riqueza nacional existente, o bien de que ha adquirido un
derecho sobre el valor mencionado, de alguien que lo ha aportado."
G7 "Hgase depositar en un banco un producto cuyo valor se ha estimado previamente, y permtaselo retirar toda vez que sea necesario, para
lo cual nicamente habr que fijar, por convenio general, que quien depo~ite cualquier clase de propiedad en el banco nacional propuesto, podra retirar de l un valor igual, sin que importe cul sea su contendo,
en lugar de estar obligado a retirar el mismo objeto que ha depositado."
(Ibid., pp. 6768.)
71
la demanda".G8 Los metales preciosos perderan su "privilegio"

Con respecto a las dems mercancas, y "ocuparan el lugar que
les corresponde en el mercado, junto a la manteca, los huevos,
el pao y el estampado, y su valor no nos interesara ms que el
de los diamantes".GB "Hemos de conservar nuestra medida
imaginaria de los valores, el oro, y maniatar as las fuerzas pro.
ductivas del pas, o hemos de orientarnos hacia la medida na
tural de los valores, hacia el trabajo, liberando las fuerzas productivas del pas?" 60
Puesto que el tiempo de trabajo es la medida inmanente de
los valores, por qu coexiste con l otra medida externa? Por
qu se desarrolla el valor de cambio para convertirse en pre
cio? Por qu todas las mercancas estiman su valor en una
mercanca exclusiva, que se convierte as en la existencia ade.
cuada del valor de cambio, en dinero? Este era el problema
que deba resolver Gray. En lugar de resolverlo, imagina que
las mercancas podran relacionarse directa y recprocamente
como producto del trabajo social. Pero slo pueden relacionarse
mutuamente como lo que son. Las mercancas son, en forma
inmediata, productos de trabajos privados aislados e indepen.
dientes, que en virtud de su enajenacin en el proceso del in.
tercambio privado deben actuar como trabajo social general, o
bien el trabajo basado en la produccin de mercancas slo se
torna trabajo social mediante la enajenacin universal de los tra
bajos individuales. Pero si Gray supone que el tiempo de trabajo
contenido en las mercancas es inmediatamente social, est supo.
niendo que es tiempo de trabajo comunitario o tiempo de tra
bajo de individuos directamente asociados. As, de hecho, una
mercanca especfica, como el oro y la plata, no podra enfreno
tar a las otras mercancas como encarnacin del trabajo gene
ral, el valor de cambio no se convertira en 'precio, pero el
valor de uso tampoco se convertira en valor de cambio, el pro.
ducto no se convertira en mercanca, y de este modo quedara
abolido el propio fundamento de la produccin burguesa. Pero
sta no es en modo alguno la opinin de Gray. Los productos
deben ser producidos como mercancas, pero no intercambiados
como tales. Gray transfiere a un banco nacional la ejecucin de
ese deseo irrealizable. Por un lado, la sociedad, en la forma del
G8 [bid., p. 16.
GB John Gray, Lectares on money. .., p. 182.
eo [bid., p. 169.
72
banco, torna a los individuos independientes de las condiciones

del intercambio privado, y por el otro les hace seguir produ.
ciendo sobre Ia base del intercambio privado. Sin embargo, la
consecuencia interna impulsa a Gray a negar y apartar una tras
otra las condiciones burguesas de la produccin, pese a que
so quiere "reformar" el dinero nacido del intercambio de
mercancas. As transforma el capital en capital nacional,61 la
propiedad del suelo en propiedad nacional,62 y si vigilamos estrechamente a su banco, descubriremos que ste no slo' recibe
mercancas con una mano y con la otra emite certificados por
el trabaj o entregado, sino que regula la propia produccin. En
su ltimo trabajo, Lectures on moner, en el que Gray intenta
temerosamente presentar su dinero-trabajo como una reforma
puramente burgusa, se enreda en un contrasentido ms clamo
roso an.
Toda mercanca es directamente dinero. sta era la teora
de Gray, derivada de su anlisis incompleto, y por ende falo
so, de la mercanca. La construccin "orgnica" de "dinero-tra.
bajo", "banco nacional" y "depsitos de mercanca" es slo una
ilusin, en la cual la prestidigitacin hace aparecer al dogma
como una ley que domina al mundo. Desde luego que el dogma
de que la mercanca es directamente dinero, o que el trabajo
particular del individuo privado, contenido en ella, es directa
mente trabajo social, no se torna verdad por el hecho de que
un banco crea en ello y opere de conformidad. En semejante
caso, la bancarrota asumira, antes bien, el papel de la crtica
prctica. Lo que permanece oculto en Gray, y que especialmen.
te sigue siendo un secreto para l, a saber, que el dinero.traba.
jo es una frase de sonoridad econmica para el deseo irrealizable de deshacerse del dinero, con ste del valor de cambio, con
el valor de cambio de la mercanca y con la mercanca de la
forma burguesa de la produccin, lo dicen lisa y llanamente
algunos socialistas ingleses que escribieron algunos' antes y otros
despus de Gray.88 Pero qued reservado al seor Proudhon y
81 "Los negocios de todo pas debieran desarrolIarse sobre la base de
un capital nacionaL" (John Gray, The social system..., p. 171.)
62 "El suelo debe ser transformado en propiedad nacionaI." (1bid.,
p.298.)
68 Vase, por ejemplo, W. Thompson, An inquiry into thedistribution
l wealth. , Londres, 1824. Bray, Labours wrongs and laboui's remedr,
Leeds, 1839.
73
a su escuela la tarea de predicar seriamente la degradacin del

dinero y la ascensin celestial de la mercanca como ncleo
esencial ,del socialismo, y con ello reducir al socialismo a un
malentendido elemental acerca de la conexin necesaria entre
mercanca y dinero.64 [54]
n.
MEDIO DE CIRCULACIN
Despus de que la mercanca ha adquirido, en el proceso de la

adjudicacin de precios, su forma apta para circular, y que el
oro ha adquirido su carcter dinerario, la circulacin presentar y resolver a la vez las contradicciones que encerraba el
proceso de intercambio de las mercancas. El intercambio real
de las mercancas, es decir el intercambio social de materiales,
procede en una metamorfosis en la cual se desarrolla la naturaleza dual de la mercanca en cuanto valor de uso y valor de
cambio, pero al mismo tiempo su propia metamorfosis se cris
taliza en la representacin de la circulacin. As como hemos
visto que la mercanca es slo valor de cambio desarrollado, si
se presupone un mundo de mercancas y, por ende, una divisin
del trabajo efectivamente desarrollada, as la circulacin presupone actos de intercambio universales y el flujo constante de
su renovacin. La segunda premisa es que las mercancas en
tran en el proceso de intercambio como mercancas con precio
determinado, o que dentro del mismo aparecen como existencias duales recprocas: realmente, como valores de uso, e ideal.
mente -en el precio-como valores de cambio.
En las calles ms animadas de Londres se apretujan una
tienda junto a la otra, y tras sus huecos ojos de vidrio resplandecen todas las riquezas del mundo -chales de la India, revl.
veres norteamericanos, porcelana china, corss de Pars, pieles
de Rusia y especias tropicales-, pero todos estos objetos del
placer mundano llevan sobre sus frentes unos fatales marbetes
blancuzcos de papel, que llevan grabadas cifras arbigas con
los lacnicos caracteres E, sh. y d [libra esterlina, cheln y pe
nique]. Tal es la imagen de la mercanca que aparece en la
circulacin.
64 Como compendio de esta teora melodramtica del dinero puede con
siderarse AHred Darimon, De la reforme des banques, Pars, 1856.
74
al La metamorfosis de las mercancas

Observndolo en detalle, el proceso de la circulacin presenta
dos formas diferentes de ciclos. Si denominamos M a la mero
canca y D al dinero, podremos expresar estas dos formas de la
siguiente manera:
M-D-M
D-M-D
En esta seccin nos ocuparemos exclusivamente de la prime.
ra forma, o forma directa de la circulacin de mercancas.
El ciclo MDM se divide en el movimiento M.D, intercambio
de mercanca a cambio de dinero, o sea venta; el movimiento
opuesto D.M, intercambio de dinero a cambio de mercanca o
sea compra; y la unidad de ambos movimientos MDM int~r.
cambio de mercanca por dinero, a fin de cambiar din~ro por
mercanca,o sea la venta para la compra. Pero en cuanto re.
~ultado en el cual se extingue el proceso, el mismo es M.M, el
Intercambio de mercanca por mercanca, el proceso metablico
real.
M.D.M, si se parte del extremo de la primera mercanca, re.
presenta su transformacin en oro y su reconversin de oro en
mercanca, o un movimiento en el cual la mercanca existe pri.
meramente como valor de uso particular, se despoja luego de
esa existencia, adquiere una existencia de valor de cambio o
equivalente general, apartada de cualquier conexin COn su
existencia natural y espontnea, se despoja nuevamente de sta
y resta finalmente como valor de uso real para necesidades in.
dividuales. En esta ltima forma cae de la circulacin en el
COnsumo. Por ello, la totalidad de la circulacin MDM es la
serie global de las metamorfosis que recorre cada mercanca
individual para convertirse directamente en valor de uso para
su dueo. La primera metamorfosis se lleva a cabo en la pri.
mera mitad de la circulacin, M.D, la segunda en la otra mi.
tad, DM, y toda la circulacin constituye el curriculum vitae
de la mercanca. Pero la circulacin MDM es slo la metamor.
fosis global de una mercanca individual, al ser al mismo tiem.
po la Suma de determinadas metamorfosis parcialeS' de otras
mercancas, pues toda metamorfosis de la primera mercanca
es su transformacin en otra mercanca, es decir transforma.
75
cin en ella de la otra mercanca, y por consiguiente una transo

formacin bilateral que se lleva a cabo en el mismo estado de
la circulacin. Debemos considerar aisladamente, en primer tr
mino, cada uno de los dos procesos de intercambio en los que
se divide la circulacin MDM.
MD o sea venta: M, la mercanca, no slo entra en el pro.
ceso de la circulacin como valor de uso particular, por ejemplo
como una tonelada de hierro, sino como valor de uso de precil)
determinado, digamos de 3 libras esterlinas, 17 chelines y 10%
peniques, o una onza de oro. Este precio, mientras que, por
una parte, es el exponente de la cantidad de tiempo de trabajo
contenida en el hierro, es decir de su magnitud de valor, expresa a la vez el deseo irrealizable del hierro en el sentido de
convertirse en oro, es decir el de conferir al tiempo de trabajo
contenido en l mismo la forma del tiempo de trabajo social
general. Si no se logra esta transubstanciacin, la tonelada de
hierro no slo cesa de ser mercanca, sino tambin producto,
pues slo es mercanca por ser no valor de uso para su po.
Beedor, o su trabajo es slo trabajo real en cuanto trabajo til
para otros, y slo es til para l como trabajo general abstrac.
too Por ello, la misin del hierro o de su poseedor es hallar el
punto del mundo de las mercancas en el cual el hierro atrae
al oro. Esta dificultad, el salto mortale de la mercanca, se
supera, sin embargo, cuando tiene lugar realmente la venIa,
como se supone aqu en el anlisis de la circulacin simple. Al
realizarse como valor de uso la tonelada de hierro en virtud de
su enajenacin, es decir de su traslado de la mano en la cual
es no valor de uso a la mano en la cual es valor de uso, realiza
al mismo tiempo su precio y se convierte, de oro meramente
imaginario, en oro real. El lugar del nombre "onza de oro", o
sea 3 libras esterlinas, 17 rhelines y 10% peniques, ha sido
ocupado entonces por una onza de oro verdadero, pero la too
nelada de hierro ha cedido el lugar. En virtud de la venta MD
no slo se transforma realmente en oro la mercanca que en
SU precio se hallaba idealmente transformada en oro, sino que
en virtud del mismo proceso el oro, que en cuanto medida de
los valores era slo oro ideal y que de hecho slo figuraba como
denominacin dineraria de las propias mercancas, se ha tranSo
formado en oro rea1. 6G As como el oro se ha convertido en
6G "El dinero es de dos clases: ideal y real; y se lo utiliza de dos
maneras diferentes: para evaluar los objetos y para comprarlos. Para la
76
equivalente idealmente general porque todas las mercancas me

dan en l sus valores, as se convierte ahora en la mercanca
absolutamente enajenable, dinero real, en cuanto producto de
la enajenacin universal de las mercancas a cambio de oro,
y la venta MD es el proceso de esta enajenacin general. Pero
el oro slo se convierte realmente en dinero durante la venta,
porque los valores de cambio de las mercancas ya eran ideal.
mente oro en los precios.
En la venta M.D, lo mismo que en la compra D.M, se en.
frentan dos mercancas, unidades de valor de cambio y valor
de uso, pero en la mercanca su valor de cambio slo existe
idealmente como precio, mientras que en el oro, aunque l mis.
mo no es un valor de uso real, su valor de uso slo existe como
vehculo del valor de cambio, y por ende slo como valor de
uso formal, no referido a ninguna necesidad individual real. El
contraste entre valor de uso y valor de cambio se distribuye,
pues, de una manera polar entre los dos extremos de M.D, de
modo que la mercanca es valor de uso con respecto al oro,
valor de uso que an debe realizar en el oro su valor de cam.
bio ideal, el precio, mientras que el oro, con respecto a la mero
canca, es valor de cambio, el cual slo materializa su valor de
liSO en la mercanca. Slo en virtud de este desdoblamiento de la
mercanca en mercanca y oro, y en virtud de la relacin nue.
vamente dual y opuesta en la cual cada extremo es, idealmente,
lo que su contrario es realmente, y en la cual es realmente lo
que su contrario es idealmente, es decir slo presentando a las
mercancas como contradicciones dualmente polares se resuel.
ven las contradicciones implcitas en su proceso de intercam.
bio)55]
Hemos considerado hasta ahora a MD como venta, como
transformacin de mercanca en dinero. Pero pongmonos en
el otro extremo: el mismo proceso aparece ms bien como DM,
como compra, como transformacin de dinero en mercanca. La
venta es necesariamente y al mismo tiempo su contrario, y la
compra es una COSa cuando se contempla el proceso desde un
lado, y la otra cuando se lo contempla desde el otro lado. O en
evaluacin resulta apropiado el dinero ideal, tanto como el real o acaso
mejor an. El otro uso del dinero consiste en la compra de los objetos
que evala [..] Los precios y los contratos se evalan y efectivizan en
dinero real." (Galiani, Della moneta cit., pp. 11255.)
EL DINERO O LA CIRCULACIN SIMpLE
77
realidad el proceso slo se distingue porque en MD la InIcia.

tiva parte del extremo de la mercanca o del vendedor, mien.
tras que en DM parte del extremo del dinero o del comprador.
Por consiguiente, al presentar la primera metamorfosis de la
mercanca, su transformacin en dinero, como resultado de re
correr el primer estado de la circulacin, M.D, suponemos al
mismo tiempo que otra mercanca ya se ha transformado en
dinero, es decir que se encuentra ya en el segundo estado de la
circulacin, DM. Caemos as en un crculo vicioso de suposi.
ciones. La propia circulacin constituye este crculo vicioso. Si
consideramos que D en MD no es ya la metamorfosis de otra
mercanca, estamos retirando el acto del intercambio del pro.
ceso de la circulacin. Pero fuera del mismo desaparece la foro
ma MD, y se enfrentan ya slo dos M diferentes, digamos hie.
rro y oro, cuyo intercambio no es un acto particular de la cir.
culacin, sino del trueque directo. El oro es una mercanca como
cualquier otra mercanca en su fuente de produccin. Su valor
relativo y el del hierro, o el de cualquier otra mercanca, se
representa aqu en las cantidades en las cuales se intercamb,ian
recprocamente. Pero en el proceso de la circulacin se halla
presupuesta esta operacin, en los precios de las mercancas ya
se halla dado su propio valor. Por ello, nada puede ser m~
errneo que la idea de que, dentro del proceso de la circula.
cin, el oro y la mercanca establecen la relacin del trueque
directo, y que por ende su valor relativo se averigua mediante
su intercambio como mercancas simples. Si pareciera que en
el proceso de la circulacin el oro se cambiara por mercancas
en carcter de mera mercanca, tal apariencia surge simplemen.
te del hecho de que la cantidad de mercanca determinada en
los precios ya est equiparada a una cantidad determinada de
oro, es decir que est referida ya al oro en cuanto dinero, en
cuanto equivalente general, y que por ello es directamente in.
tercambiable por l. En la medida en que el precio de una mero
canca se realiza en el oro, ella se intercambia por l en cuanto
mercanca, como concrecin material particular del tiempo de
trabajo, pero en tanto sea su precio el que se realiza en l, se
intercambia por l como dinero y no como mercanca, es decir
por el oro en cuanto concrecin material general del tiempo de
trabajo. Pero en ambos casos la cantidad de oro por la cual se
intercambia la mercanca dentro del proceso de la circulacin
no resulta determinada por el intercambio, sino el intercambio
78
por el precio de la mercanca, es decir por su valor de cambio

estimado en oro. ea
Dentro del proceso de la circulacin, el oro aparece, en todas
las manos, como resultado de la venta MD. Pero puesto que
M-D, la venta, es a la vez D.M, la compra, se revela que mientras que M, la mercanca, de la cual parte el proceso, lleva a
cabo su primera metamorfosis, la otra mercanca, enfrentada
como extremo D, lleva a cabo su segunda metamorfosis, por lo
cual recorre la segunda mitad de la circulacin mientras la pri.
mera mercanca se encuentra an en la primera mitad de su
curso.
Como resultado del primer proceso de la circulacin, de la
venta, surge el punto de partida del segundo, el dinero. El lugar de la mercanca en su primera forma ha sido ocupado por
su equivalente en oro. Por ahora, este resultado puede constituir un punto de reposo, ya que en esta segunda forma la mercanca posee una existencia propia y durable. La mercanca,
que no es valor de uso en manos de su dueo, existe ahora
en una forma siempre til, por ser siempre susceptible de ser
intercambiada, y depender de las circunstancias cundo y
en qu punto de la superficie del mundo de las mercancas
habr de reingresar en la circulacin. Su metamorfosis en oro
constituye un captulo independiente en su vida, y podr perma
necer en esa forma por mayor o menor tiempo. Mientras que
en el trueque el intercambio de un valor de uso en particular
se halla directamente ligado al intercambio de algn otro valor
de uso en particular, el carcter general del trabajo creador de
valor de cambio se manifiesta en la separacin y en la disyuncin indiferente de los actos de la compra y la venta.
DM, la compra, es el movimiento inverso de MD y, al mis
mo tiempo, la segunda metamorfosis o metamorfosis final de la
mercanca. En cuanto oro, o en su existencia como equivalente
general, es posible representar directamente la mercanca en los
valores de uso de todas las dems mercancas, todas las cuales
aspiran al oro como su ms all, pero al mismo tiempo indican
la nota en la cual debe resonar para que sus cuerpos, los vaee Naturalmente, esto no impide que el precio de mercado de las mero
cancas pueda hallarse por encima o por debajo de su valor. Sin embar.
go, esta consideracin es ajena a la circulacin simple y pertenece a una
esfera totalmente distinta, que hemos de considerar ms adelante, cuando
examinemos la relacin entre el valor y el precio de mercadoJ~e]
79
lores de uso, se pongan del lado del dinero, y su alma, el valor

de cambio, del lado del oro mismo. El producto general de la
enajenacin de las mercancas es la mercanca absolutamente
enajenable. Para la transformacin del oro en mercanca no
existe una barrera cualitativa, sino slo una barrera cuantita
tiva, la barrera de su propia cantidad o magnitud de valor.
"Por dinero contante puede conseguirse todo." Mientras la mero
canca, en el movimiento M.D, mediante su enajenacin como
valor de uso, realiza su propio precio y el valor de uso del di.
nero ajeno, en el movimiento DM realiza su propio valor de
uao y el precio de la otra mercanca mediante su enajenacin
como valor de cambio. Si, por realizacin de su precio, la mero
canca transforma al mismo tiempo el oro en dinero real, mediante su reconversin transforma el oro en su propia existen
cia dineraria meramente evanescente. Puesto que la circulacin
de la mercanca presupone una divisin del trabajo desarrolla.
da, es decir la multilateralidad de las necesidades del individuo
en proporcin inversa a la unilateralidad de su producto, la
compra DM se representar ora en una equiparacin con un
equivalente mercantil, ora se fragmentar en una serie de equivalentes mercantiles, circunscripta ahora por el crculo de necesidades del comprador y la magnitud de su suma de dinero.
As como la venta es a la vez compra, as la compra es a la vez
venta, D-M a la vez que M.D, pero en este caso la iniciativa le
pertenece al oro, o sea al comprador.
Si volvemos ahora a la circulacin global, M.D.M, se reve
lar que en ella una mercanca recorre toda su serie de meta
morfosis. Sin embargo, al mismo tiempo y mientras ella comienza la primera mitad de la circulacin y lleva a cabo la primera
metamorfosis, una segunda mercanca entra en la segunda mi
tad de la circulacin, lleva a cabo su segunda metamorfosis, y
lale de la circulacin y, a la inversa, la primera mercanca entra en la segunda mitad de la circulacin, lleva a cabo su segunda metamorfosis y sale de la circulacin, mientras una ter:era mercanca entra en la circulacin, recorre la primera mitad
de su curso y lleva a cabo la primera metamorfosis. Por lo tan.
~P, la circulacin global M.DM, en cuanto metamorfosis global
de una mercanca, es siempre y al mismo tiempo el fin de la
metamorfosis global de una segunda mercanca y el comienzo
ele la metamorfosis global de una tercera, es decir una serie
,in principio ni fin. Con fines aclaratorios, para diferenciar las
80
CONTRIBUCI'<A LA CRTICA DE LA ECONOMA pOLTIe
mercancas, designemos de diferente manera a M' en ambos ex.

tremos, por ejemplo como M'DM". De hecho el primer miem.
bro M'D supone a D como resultado de otro 'M.D, por lo cual
l mismo es slo el ltimo miembro de M.D.M', mientras que el
~egu~do miembro DM" dar por resultado M".D, es decir que
el mlsmo se presenta como el primer miembro de M".D.M"',
etc. Adems, se revela que el ltimo miembro D.M, a pesar de
que D es resultado slo de una venta, puede formularse como
DM'
DM"
DM'"
etc., es decir que puede fragmen.
tarse en gran cantidad de compras, esto es en gran cantidad de
ventas, o sea en gran cantidad de primeros miembros de nue.
vas metamorfosis globales de mercancas. Por consiguiente, si
la metamorfosis global de una mercanca individual se presenta
no slo como miembro de una cadena de metamorfosis sin co.
~ienzo .~i fin, sino de muchas de tales cadenas, el proceso de
clfculaclon del. mundo mercantil, puesto que cada mercanca
individual recorre la circulacin MDM, se presenta como una
concatenacin infinitamente intrincada de este movimiento que
.
slempre
conc1uye y recomienza en puntos infinitamente ' dife.
rente~. Sin.embargo, cada venta o compra individual existe,
al mlsmo tiempo, COmo un acto igualmente vlido y aislado,
cuyo acto complementario puede estar separado de l en el
tiempo y el espacio, y por lo tanto no debe seguirlo como Con.
t~nuacin inmediata. Puesto que cada proceso circulatorio par.
tlcular MD o D.M, en cuanto transformacin de una mercan.
ca en valor de uso y de la otra mercanca en dinero, constituye
en dos aspectos, como primer y segundo estado de la circula.
cin, un punto de reposo independiente, mientras que, por otra
parte, todas las mercancas comienzan su segunda metamorfo.
sis, en la. forma del equivalente general que les es comn, la
del oro, sltundose en el punto de partida de la segunda mitad
de la circulacin, en la circulacin real un DM cualquiera se
sita junto a un MD cualquiera, el segundo captulo de la
carrera de una mercanca se sita junto al primer captulo de
la ca~rera de la o!ra. Por ejemplo, A vende hierro por 2 libras
esterhnas, es declr que lleva a cabo M.D, o sea la primera
metamorfosis de la mercanca hierro, pero posterga la compra
para ms adelante. Al mismo tiempo B, quien dos semanas ano
tes haba vendido 2 quarter de trigo por 6 libras' esterlinas,
compra con las mismas 6 libras esterlinas una chaqueta y un
pantaln a Moses e Hijo, llevando a cabo entonces D.M, o sea
81
la segunda metamorfosis de la mercanca trigo. Estos dos ac

tos, DM y MD, slo aparecen aqu como eslabones de una ca
dena porque en D, en el oro, una mercanca tiene el mismo
aspecto que la otra, y porque en el oro no es posible reconocer
si se trata de hierro o de trigo metamorfoseados. En el proceso
circulatorio real, MDM se presenta por lo tanto como una
coexistencia y sucesin infinitamente casuales de miembros
abigarradamente mezclados de diversas metamorfosis globales.
El proceso real de la circulacin no aparece, pues, como meta
morfosis global de la mercanca, como su movimiento a travs
de fases opuestas, sino como el mero agregado de muchas como
pras y ventas que casualmente corren simultneas o se siguen
unas a otras. Queda as extinguida la determinacin formal del
proceso, y ello en forma tanto ms completa cuanto que cada
acto individual de la circulacin, por ejemplo la venta, es al
mismo tiempo su contrario, la compra, y viceversa. Por otra
parte, el proceso de la circulacin es el movimiento de las me
tamorfosis del mundo de las mercancas, y por ello tambin
debe reflejarlo en su movimiento global. En la seccin siguiente
consideraremos cmo lo refleja. Slo cabe observar an aqu
que en MDM los dos extremos M no guardan la misma rela
cin formal para con D. La primera M, en cuanto mercanca
particular, guarda con el dinero una relacin para con la mero
canca general, mientras que el dinero, en cuanto la mercanca
general, guarda para con la segunda M una relacin en cuanto
mercanca particular. Por ello, desde un punto de vista lgico
abstracto, puede reducirse MDM a la forma final P.G.I, en
la cual lo particular constituye el primer extremo, lo general el
centro de unin, y lo individual el ltimo extremo.
Los poseedores de mercancas entraron en el proceso de la
circulacin simplemente como custodios de mercancas. Dentro
de ese proceso se enfrentan en la forma antittica de compra
dores y vendedores; uno es un pan de azcar personificado, y
el otro, oro personificado. Ahora bien, as como el pan de az.
car se transforma en oro, as el vendedor se transforma en
comprador. Por lo tanto, estos caracteres sociales determinados
no surgen en modo alguno de la individualidad humana en ge.
neral, sino de las relaciones de intercambio de hombres que
elaboran sus productos en la forma determinada de la mercan
ca. A tal punto no son relaciones puramente individuales las
que se expresan en la relacin entre el comprador y el vende
82
dar, que ambos slo entablan esta relacin en la medida en que

se niega su trabajo individual, es decir que se convierte en di.
nero como trabajo de un no individuo. Por eso, as como re
sulta disparatado concebir a estos caracteres -desde el punto
de vista econmico, burgus-- del comprador y del vendedor
como formas sociales eternas de la individualidad humana, re
sulta igualmente errneo llorados como abolicin de la indivi.
dualidad. 67 Son una representacin necesaria de la individua.
lidad sobre la base de una etapa determinada del proceso social
de la produccin.[5S] Adems, en la anttesis de comprador y
vendedor, se manifiesta la naturaleza antagnica de la produc.
cin de una manera todava tan superficial y formal que esta
anttesis pertenece asimismo a formas sociales preburguesas,
puesto que slo requiere que los individuos se relacionen entre
s como propietarios de mercancas.
Si consideramos ahora el resultado de M.D.M, el mismo se
reduce al intercambio de materiales MM. Se han intercambia
do mercanca por mercanca, valor de uso por valor de uso, y
la transformacin de la mercanca en dinero, o la mercanca
en cuanto dinero, slo sirven como intermediacin de este pro
ceso metablico. De este modo, el dinero se manifiesta como
mero medio de cambio de las mercancas, pero no corno me
dio de cambio en general, sino como medio de cambio carac
67 El siguiente extracto del seor Isaac Preire (Let;ons sur rindustne
el les inances, Pars, 1832) demuestra cun profundamente hiere a las
almas sensibles hasta la forma ms superficial del antagonismo que se
presenta en la compra y la venta. El hecho de que el mismo Isaac haya
adquirido, en su carcter de inventor y dictador del Crdit mobUier,[57]
la triste celebridad de lobo de la Bolsa de Pars, demuestra, al mismo
tiempo, lo que cabe esperar de la crtica sentimental de la economa. Dice
el seor Preire, a la sazn apstol de Saint Simon: "Puesto que los in
dividuos se hallan aislados, separados unos de otros, tanto en sus traba
jos como para el consumo, existe entre ellos el intercambio de los pro
ductos de sus respectivos oficios. De la necesidad del intercambio surge
la necesidad de determinar el valor relativo de los objetos. Las ideas de
valor y de intercambio se hallan, pues, estrechamente ligadas, y ambas
expresan en su verdadera forma el individualismo y el antagonismo [... ]
Slo es posible fijar el valor de los productos porque existen la compra
y la venta o, en otras palabras, antagonismo entre los diferentes miembros
de la sociedad. Slo era posible ocuparse del precio, del valor, all donde
existan la compra y la venta, es decir all donde cada indiViduo se vea
obligado a luchar para procurarse los objetos necesarios para la conser
vacin de su existencia." (1 bid., pp. 23 passim.)
83
terizado por el proceso de la circulacin, es decir como medio

de circulacin.6s
Pretender deducir del hecho de que el proceso de circulacin
de las mercancas se extingue en MM y que por ello slo pa.
rece ser un trueque mediado por el dinero, o que, en general,
MDM no slo se divide en dos procesos aislados, sino que a
la vez representa su unidad en movimiento, pretender deducir
de ello, decamos, que slo existe la unidad y no la separacin
entre la compra y la venta, es una manera de pensar cuya cro
tica pertenece a la lgica y no a la economa. As como la
separacin, en el proceso del intercambio, de la compra y la
venta, hace volar por los aires barreras localmente naturales
y espontneas, ancestralmente piadosas y amablemente dispara.
tadas del proceso metablico social, la misma es, a la vez, la
forma general del desgarramiento de los factores que le perte.
necen y la fijacin de los mismos en oposicin; en una pa.
labra" es la posibilidad general de las crisis comerciales; pero
ello solo porque la anttesis de mercanca y dinero es la forma
abstracta y general de todas las contradicciones contenidas en
el trabajo burgus. Por ello, la circulacin del dinero puede
tener lugar sin crisis, pero las crisis no pueden producirse sin
circulacin de dinero. Sin embargo, esto slo significa que all
donde el trabajo basado en el intercambio privado no ha avan.
zado siquiera hasta el punto de la formacin del dinero, es na.
tural que menos an pueda producir fenmenos que presuponen
el pleno desarrollo del proceso burgus de la produccin. De
ah que se pueda medir la profundidad de la crtica que pre.
tend~ eliminar los "inconvenientes" de la produccin burguesa
medIante la abolicin del "privilegio" de los metales preciosos
y un as denominado "sistema dinerario racional". Por otro
lado, como muestra de la apologtica fisiocrtica bastar una
expresin temida por considerrsela extraordinariamente aguo
da. Dice James MilI, padre del conocido economista ingls John
Stuart MilI:
"Nunca puede haber escasez de compradores para todas las
mercancas. Todo aquel que ofrece una mercanca en venta,
exige la obtencin de otra mercanca a cambio de ella, y por
88
"El dinero es slo el medio y la fuerza impulsora, mientras que las
merc~n~as tiles para la vida son el objetivo y el fin." BoisguilIebert,

L~ det,(Jll de la France, 1697, en Eugime Daire 'tconomistes /inanciers da
%Viii siecle, vol. 1, Pars, 1843, p. 210.
'
84
consiguiente es comprador por el mero hecho de ser vendedor.

Reuniendo a compradores y vendedores de todas las mercan
cas, deben por ello mantener el equilibrio a causa de una neceo
sidad metafsica. Por eso si hay ms vendedores que compra
dores ,de una mercanca, deber haber ms compradores que
vendedores de otra mercanca." 69
MilI establece el equilibrio transformando el proceso de la
circulacin en trueque directo, pero volviendo a introducir de
contrabando en el trueque directo las figuras de compradores
y vendedores, tomadas en prstamo del proceso de la circula
cin. Para hablar con su misma confusin lingstica, en mo
mentos en los que todas las mercancas son invendibles, como
por ejemplo en Londres y Hamburgo durante determinados mo
mentosde la crisis comercial de 18571858, hay, en efecto, ms
compradores que vendedores de una nica mercanca, el dinero,
y ms vendedores que compradores de todo el dinero restante,
las mercancas. El equilibrio metafsico de las compras y ven
tas se limita a que toda compra es una venta, y que toda venta
es una compra, lo cual no es un consuelo muy especial para los
custodios de las mercancas, que no llegan a vender, y por ende
tampoco a comprar. 10
69 En noviembre de 1807 apareci en Inglaterra un trabajo de William
Spence, intitulado Britain independent 01 commerce, cuyo principio si
gui desarrollando William Cobbett en su Political Register bajo la foro
ma ms drstica de "Perish commerce" [Abajo el comercio]. Contra este
escrito James Mill public en 1808 su Delence 01 commerce, en la cual
se encuentra ya el argumento que en el texto ha sido tomado de sus Ele.
ments 01 political economy. En su polmica contra Sismondi y Malthus
sobre las crisis comerciales, J. B. Say se apropi de este bonito hallazgo,
y puesto que sera imposible decir con qu nueva ocurrencia habra enriquecido la economa poltica este cmico "prince de la science" [prn
cipe de la ciencia] -su mrito consisti, antes bien, en la imparcialidad
con que malentenda por igual a sus contemporneos Malthus, Sismondi
y Ricardo-, sus admiradores continentales le han proclamado como desenterrador de aquel tesoro del equilibrio metafsico de las compras y
ventas.
10 Los ejemplos siguientes permitirn ver la manera en que los economistas representan las diversas determinaciones formales de la mercan
ca: "Estando en posesin de dinero, slo necesitamos hacer un cambio
para alcanzar el objeto de nuestros deseos, mientras que con otros pro
ductos excedentes debemos hacer dos, el primero de los cuales (la obten
cin del dinero) es infinitamente ms difcil que el segundo." .( G. Opdyke,
A treatise on poltical economy, Nueva York, pp. 287288.)
"La mayor vendibilidad del dinero es precisamente el efecto o la con
85
La separacin entre la venta y la compra posibilita, con el

comercio propiamente dicho, gran cantidad de transacciones
aparentes antes del intercambio definitivo entre productores y
consumidores de las mercancas. De este modo permite que
gran cantidad de parsitos irrumpan en el proceso de la pro
duccin y exploten ese divorcio. Pero, a su vez, esto slo signi.
fica que, con el dinero en cuanto forma general del trabajo
burgus, se halla dada la posibidad del desarrollo de sus con
tradicciones.[~9]
b] La circulacin del dinero
[60]
En primera instancia, la circulacin real se presenta como una

gran cantidad de compras y ventas que transcurren simultnea.
mente. Tanto en la compra como en la venta, la mercanca y
el dinero siempre se hallan enfrentados en la misma relacin: el
vendedor del lado de la mercanca, el comprador del lado del
dinero. Por ello, el dinero, en cuanto medio de circulacin,
siempre aparece como medio de compra, con 10 cual sus rasgos
distintivos en las fases opuestas de la metamorfosis de la mero
canca se han tornado irreconocibles.
El dinero pasa a manos del vendedor en el mismo momento
en que la mercanca pasa a manos del comprador. Por lo tanto,
la mercanca y el dinero corren en sentido opuesto, y este cam
bio de posicin, en el cual la mercanca pasa de un lado y el
dinero del otro, se lleva a cabo simultneamente en un nmero
indeterminadamente crecido en toda la superficie de la socie.
dad burguesa. Pero el primer paso que da la mercanca en la
circulacin es, al mismo tiempo, su ltimo paso.11 No importa
secuencia natural de la menOlI' vendibilidad de las mercancas" (T. Coro
bet, An inquiry into the causes and modes 01 the wealth 01 individuals
... , Londres, 1841, p. 117). "El dinero tiene la propiedad de ser siem
pre intercambiable por lo que mide" (Bosanquet, Metallic, paper and
credit currency , Londres, 1824, p. 100).
"El dinero siempre puede comprar otras mercancas, mientras que
oliras mercancas no siempre pueden comprar dinero" (Th. Tooke, An
inquiry into the curTency principie, 2a. ed., Londres, 1844, p. 10).
11 Una misma mercanca puede ser comprada y vuelta a vender va
rias veces. No circular entonces como mera mercanca, sino de acuerdo
a una funcin que, desde el punto de vista de la circulacin simple, de
la oposicin simple entre mercanca y dinero, no existe.
86
si cede su lugar porque atrae al oro (M-D) o porque es atrada por ste (D-M), pero con esa sola sacudida, con ese nico
cambio de posicin, cae de la circulacin en el consumo. La
circulacin es un movimiento continuo de mercancas, pero de
mercancas siempre diferentes, y cada una de ellas se mueve
una sola vez. Cada mercanca comienza la segunda mitad de
su circulacin no como la misma mercanca, sino como otra,
como oro. El movimiento de la mercanca metamorfoseada es,
pues, el movimiento del oro. La misma pieza de dinero o el
idntico ejemplar de oro que haya permutado una vez su lugar
con alguna mercanca en el acto M-D, reaparece, inversamente,
como punto de partida de D-M, y de esta suerte cambia de
lugar por segunda vez con otra mercanca. As como pasa de
manos del comprador B a manos del vendedor A, as pasa ahora de manOS de A, convertido en comprador, a manos de C.
El movimiento formal de una mercanca, su transformacn en
dinero y su reconversin a partir del dinero, o el movimiento
de la metamorfosis global de la mercanca, se presenta, pues,
como el movimiento externo de la misma pieza de dinero, que
cambia de lugar dos veces con dos mercancas diferentes. Por
muy fragmentaria y casualmente que se produzca la coexistencia de las compras y las ventas, en la circulacin real siempre
se enfrentan un comprador y un vendedor, y el dinero que pasa
a ocupar el lugar de la mercanca vendida, cambia de lugar
con alguna otra mercanca antes de llegar a manos del comprador. Por otra parte, ms tarde o ms temprano volver a pasar
de manos del vendedor, convertido en comprador, a las de un
nuevo vendedor, y en esta frecuente reiteracin de sus cambios
de posicin expresa la concatenacin de las metamorfosis de las
mercancas. Por consiguiente, las mismas piezas de dinero se
desplazan de un punto de la circulacin al otro, siempre en
sentido opuesto a las mercancas en movimiento, alguna con
mayor frecuencia y otra con menor asiduidad, describiendo por
ende un arco circulatorio ms o menos prolongado. Estos diferentes movimientos de una misma pieza de dinero slo pueden
sucederse en el tiempo, as como, a la inversa, la multiplicidad
y fragmentacin de las compras y ventas aparece en el cambio
de posicin de mercancas y dineros que ocurre en forma simultnea, coexistente en el espacio, y en una sola ocasin.
La circulacin de la mercanca M.D.M, en su forma simple,
se lleva a cabo en el traspaso del dinero de manos del compra-
EL DiNERO O LA CIRCULACIN SIMPLE
87
-dor a las del vendedor, y de las del vendedor convertido en

comprador a las de un nuevo vendedor. Con ello concluye la
metamorfosis de la mercanca y, por lo tanto, el movimiento
del dinero, en la medida en que ste es su expresin. Pero puesto
que siempre deben producirse nuevos valores de uso en cuanto
mercancas y ser lanzadas de nuevo a la circulacin, MDM
se repite y renueva por parte de los mismos poseedores de mero
cancas. El dinero que gastan como compradores retorna a sus
manos en cuanto reaparecen como vendedores de mercancas.
La constante renovacin de la circulacin de mercancas se re
fleja en ella de tal suerte que el dinero no slo rueda perma
nentemente de una mano a otra, por sobre toda la superficie
de la sociedad burguesa, sino que al mismo tiempo describe una
suma de pequeos ciclos, que parten de puntos infinitamente
diferentes y que regresan a esos mismos puntos, para reiterar
de nuevo ese mismo movimiento.
Puesto que la metamorfosis de las mercancas aparece como
un mero cambio de posicin del dinero, y que la continuidad
del movimiento circulatorio depende por completo del dinero
-ya que la mercanca siempre da un solo paso en sentido COntrario al del dinero, mientras que ste da el segundo paso para
la mercanca y es quien da trmino a las iniciativas de sta-,
entonces todo el movimiento parece partir del dinero, pese a
que, en la venta, la mercanca saca al dinero de su posicin, es
decir que el dinero tambin circula, de la misma manera en
que hace circular a la mercanca en la compra. Adems, dado que el dinero siempre enfrenta a la mercanca en la misma
13lacin como medio de compra, pero puesto que como tal slo
mueve a las mercancas mediante la realizacin de su precio,
todo el movimiento de la circulacin da la impresin de que el
dinero cambia de sitio con las mercancas al realizar sus precios, sea en actos circulatorios particulares que avanzan simulo
tnea y coexistentemente, sea en forma sucesiva, al realizar la
misma pieza de dinero diferentes precios de mercancas uno
tras otro. Si consideramos, por ejemplo, M-DM'D-M".D-M"',
etc., sin tomar en cuenta los factores cualitativos que se tornan
irreconocibles en el proceso real de la circulacin, veremos solamente la misma y montona operacin. Despus de haber realizado el precio de M, D realiza sucesivamente los precios de
M'-M", etc., y las mercancas M'-M"-M"', etc., ocupan siempre
el lugar abandonado por el dinero. Por lo tanto, pareciera que el
88
dinero hace circular las mercancas al realizar sus precios. En

esta funcin de realizacin de los precios, el propio dinero circula constantemente, ora cambian,do meramente de lugar, ora re
corriendo un arco circulatorio, ora describiendo una pequea
circunferencia, en la cual coinciden los puntos de partida y retorno. En cuanto medio de circulacin tiene su propia circulacin. Por ello, el movimiento formal de las mercancas en proceso aparece como su propio movimiento, intermediario del intercambio de las mercancas, inmviles por s mismas. Por con
siguiente, el movimiento del proceso circulatorio de las mercan
cas se manifiesta en el movimiento del dinero en cuanto me
dio de circulacin, es decir en la circulacin del dinero.
As como los poseedores de mercancas representaban los productos de sus trabajos privados como productos del trabajo social, al convertir a un objeto, el oro, en existencia inmediata del
tiempo universal de trabajo, transformndolo por ello en dine.
ro, as los enfrenta ahora sU propio movimiento universal, en
virtud del cual intermedian el intercambio de materiales de sus
trabajos, en la forma de un movimiento peculiar de una cosa,
la de la circulacin del oro. Para los poseedores de mercancas
el propio movimiento social es, por una parte, una necesidad
exterior, y por la otra meramente un proceso formal de media
cin que permite a todo individuo extraer de la circulacin, a
cambio del valor de uso que lanza a la misma, otros valores
de uso de la misma magnitud de valor. El valor de uso de la
mercanca comienza con su salida de la circulacin, mientras
que el valor de uso del dinero, en cuanto medio de circulacin, lo constituye su propia circulacin. El movimiento de la
mercanca en la circulacin es slo una fase evanescente, mientras que el movimiento incesante dentro del proceso circulatorio se convierte en la funcin del dinero. Esta funcin peculiar
del dinero dentro de ese proceso confiere al dinero, en cuanto
medio de circulacin, una nueva determinacin formal, que aho
ra cabe desarrollar ms en detalle.
Ante todo resulta evidente que la circulaci6n del dinero es
un movimiento infinitamente fragmentado, ya que en ella se
refleja la infinita fragmentacin del proceso de la circulacin
en compras y ventas y la separacin indiferente de las fases
complementarias de la metamorfosis de la mercan<;a. En los
Geld; en 1859, Gold [oro].
.. Geld: en 1859, Gold [oro].
89
pequeos ciclos del dinero, en los que coinciden el punto de

partida y el de retorno, se revela por cierto un movimiento
de retorno circular, un verdadero movimiento circular, pero por
una parte existen tantos puntos de partida como mercancas, y
ya a causa de su multiplicidad indeterminada estos ciclos se
sustraen a todo control, medicin y clculo. Tampoco est de.
terminado el tiempo que debe transcurrir entre el alejamiento
y el regreso al punto de partida. Asimismo resulta indiferente
que en un caso dado se describa o no un ciclo semejante. No
existe hecho econmico de conocimiento ms universal que el
de que alguien puede gastar dinero con una mano sin por ello
reembolsarlo nuevamente con la otra. El dinero parte de puntos
infinitamente diferentes y retorna a puntos infinitamente distin
tos, pero la coincidencia de punto de partida y punto de retorno
es casual, porque en el movimiento MDM la reconversin del
comprador en vendedor no es condicin necesaria. Pero menos
an representa la circulacin del dinero un movimiento que
irradia desde un centro hacia todos los puntos de la periferia,
retornando desde todos ellos hacia el mismo centro. Lo que ha
dado en llamarse el movimiento circular del dinero, tal como lo
imaginamos grficamente, se limita a que en todos los puntos
vemos su aparicin y su desaparicin, su incesante cambio de
posicin. En una forma intermediaria superior de la circulacin del dinero, por ejemplo en la circulacin de billetes de
banco, veremos que las condiciones de emisin del dinero incluyen las condiciones de su reflujo. En cambio, en el caso de
la circulacin simple del dinero es qasual que el mismo comprador se vuelva, a su vez, nuevamente vendedor. Cuando en ella
se revelan movimientos circulares reales en forma constante, los
mismos son mero reflejo de procesos ms profundos de la pro
duccin. Por ejemplo, el fabricante extrae dinero de su banco
el viernes, paga cOn l el sbado a sus obreros, stos pagan de
inmediato, con la mayor parte del mismo, a tenderos, etc., y
estos ltimos lo retornan al banco el da lunes.
Hemos visto que el dinero, a travs de las compras y ventas
que coexisten abigarradamente en el espacio, realiza simult
neamente una cantidad dada de precios, y que slo una vez
cambia de lugar con las mercancas. Pero, por otra parte, en
la medida en que en su movimiento aparece el movimiento de
las metamorfosis globales de las mercancas y la concatenacin
de esas metamorfosis, una misma pieza de dinero realiza los
90
precios de distintas mercancas, llevando as a cabo un nmero

mayor o menor de ciclos. Si tomamos entonces el proceso de la
circulacin de un pas en un lapso dado, de un da por ejemplo,
la cantidad de oro requerida para la realizacin de los precios,
y por ende para la circulacin de las mercancas, resulta deter
minada por el factor dual de la suma global de esos precios,
por una parte, y por el nmero promedio de ciclos recorridos
por las mismas piezas de oro, por la otra. Este nmero de ci
clos, o sea la velocidad de la circulacin del dinero, est a su
vez de nuevo determinada, o slo expresa simplemente la velo
cidad media con que las mercancas recorren las distintas fases
de su metamorfosis, en las cuales estas metamorfosis continan
en cadena y en las cuales las mercancas que han recorrido sus
metamorfosis son sustituidas por nuevas mercancas dentro del
proceso de la crculacin. Por consiguiente, mientras que en la
fijacin de precios el valor de cambio de todas las mercancas
haba sido idealmente transformado en una cantidad de oro
de la misma magnitud del valor, y en los dos actos aislados
de la circulacin, DM y M.D, la misma suma de valor exis.
ta de una manera dual -por un lado en mercancas y por el
otro en oro--, la existencia del oro como medio de circulacin
est determinada no por su relacin aislada con las diferentes
mercancas en reposo, sino por su existencia en movimiento en
el mundo de las mercancas en proceso; por su funcin de re
presentar, mediante su cambio de posicin, la metamorfosis de
las mercancas, es decir de representar mediante la velocidad
de su cambio de posicin la velocidad de la metamorfosis de
las mercancas. Por consiguiente, su existencia real en el pro
ceso de la circulacin -es decir, la cantidad real de oro que
circula- est determinada por su existencia funcional en el
propio proceso globa}.[61]
La premisa de la circulacin de dinero es la circulacin de
mercancas; ms exactamente, el dinero hace circular mercan
cas que poseen precios, es decir que ya han sido idealmente
equiparadas a determinadas cantidades de oro. En la determi
nacin del precio de las propias mercancas se presupone como
dada la magnitud de valor de la cantidad de oro que sirve como
unidad de medida, o sea el valor del oro. Por lo tanto, bajo esta
premisa, la cantidad de oro requerida para la circulacin est
determinada, en primera instancia, por la suma global de los
precios de las mercancas que han de ser realizados. Pero esta
91
misma suma global est determinada 1] por el grado del pre.

cio, la mayor o menor altura relativa de los valores de cambio
de las mercancas, evaluados en oro, y 2] por la masa de las
mercancas que circulan a precios determinados, es decir por la
masa de compras y ventas a precios dados.12 Si un quarter de
trigo cuesta 60 chelines, har falta doble cantidad de oro para
hacerlo circular o realizar su precio que si slo costase 30 che
lines. Para la circulacin de 500 quarter a 60 chelines se neceo
sita doble cantidad de oro que la necesaria para la circulaci6n
de 250 quarter al mismo precio. Por ltimo, para la circula.
cin de 10 quarter a 100 chelines se necesita slo la mitad del
oro necesario paJ;a la circulacin de 40 quarter a 50 chelines.
Se desprende, en consecuencia, que la cantidad de oro reque.
rida para la circulacin de mercancas puede disminuir, a pesar
del aumento de los precios, si la masa de las mercancas he.
chas circular disminuye en mayor proporcin que el aumento
de la s~ma global de los precios, y que, a la inversa, la masa de
los medios de circulacin puede aumentar cuando disminuye la
masa de las mercancas en circulacin, pero si la suma de ,Sus
precios aumenta en mayor proporcin. As, por ejemplo, her
mosas investigaciones inglesas detalladas han demostrado que
en Inglaterra, durante los primeros estadios de un encarecimien.
to de los cereales, la masa del dinero circulante aumenta por.
que la suma de los precios de la masa disminuida de cereales
es mayor de lo que era la suma de los precios de la masa
mayor de cereales, pero que al mismo tiempo la circulacin de
la masa restante de mercancas prosigue imperturbada, por al.
gn tiempo, a su precio antiguo. En cambio, en un estadio pos
terior del encarecimiento de los cereales, la masa del dinero
circulante disminuye, porque adems de los cereales se venden
menos mercancas a los precios antiguos, o porque se vende
igual cantidad de mercancas a precios ms bajos.
12 La masa del dinero es indiferente, "supuesto que haya cantidad su
ficiente como para mantener los precios dados por las mercancas" (Bois.
guillebert, Le dtail de la France cit., p. 209). "Si lacirculaci6n de mero
cancas de 400 millones de libras esterlinas requiere una cantidad de oro
de 40 millones, y si esa proporcin de 1/10 era el nivel adecuado, entono
ces, si el valor de las mercancas circulantes aumenta por motivos na
turales a 450 millones, la cantidad de oro, para mantenerse en su nivel,
debera aumentar a 45 millones" (W. Blake, Ob!ertJlJtioM on tlle elfect!
produced by tlle e:cpenditure 01 Govemment. , Londres, 1823, pp. 80,
81).
92
Pero la cantidad del dinero circulante, como hemos visto, no

slo est determinada por la suma global de los precios de las
mercancas que han de realizarse, sino, al mismo tiemp<J, por
la velocidad con que circula el dinero o lleva a cabo, en un
lapso dado, esta actividad de la realizacin. Si en un mismo
da el mismo soberano efecta diez compras, cada vez de mero
canca al precio de un soberano, es decir que cambia 10 veces
de mano, llevar a cabo exactamente la misma actividad que
10 soberanos, cada uno de los cuales slo circula una vez en un
da. 7s Por lo tanto, la velocidad de circulacin del oro puede
suplir a su cantidad, o la existencia del oro en el proceso de la
circulacin est determinada no slo por su existencia como
equivalente junto a la mercanca, sino tambin por su existen
cia dentro del movimiento de la metamorfosis de las mercan
cas. Sin embargo, la velocidad de la circulacin del dinero slo
suple a su cantidad hasta un grado determinado, puesto que en
cada momento dado coinciden compras y ventas infinitamente
fragmentadas.
Si aumentan los precios globales de las mercancas circulan.
tes, pero en menor proporcin de lo que aumenta la velocidad
de la circulacin del dinero, disminuir la masa de los me
dios de circulacin. Por el contrario, si disminuye la velocidad
de la circulacin en mayor proporcin de lo que disminuye el
precio global de la masa de mercancas circulante, aumentar
la masa de los medios de circulacin. El aumento de la canti.
dad de los medios de circulacin con precios en descenso ge
neral, y la disminucin de la cantidad de los medios de circulacin con precios en aumento general, es uno de los fenmenos
mejor comprobados en la historia de los precios de las mercancas. Sin embargo, las causas que producen un aumento del
grado de los precios y, a la vez, un aumento an mayor en
el grado de velocidad de circulacin del dinero, as como el
movimiento inverso, caen fuera del mbito de consideracin de
la circulacin simple. Como ejemplo puede citarse que, entre
otras cosas, en pocas de predominio del crdito, la velocidad
de circulacin del dinero aumenta con mayor celeridad que los
precios de las mercancas, mientras que, con la reduccin del
crdito, los precios de las mercancas disminuyen con mayor
73 "Es la velocidad de la circulacin del dinero y no la cantidad del
metal lo que hace que parezca existir mucho o poco dinero" (Galiani,
op. cit., p. 99).
93
lentitud que la velocidad de la circulacin. El carcter superfi.

cial y formal de la circulacin dineraria simple. se revela: pre.
cisamente, en que todos los factores que determman el num~ro
de los medios de circulacin, como masa de las mercanClas
circulantes, precios, aumento o cada de los precios, nmero de
compras y ventas simultneas, velocidad de la circulacin del
dinero, dependen del proceso de la metamorfosis del mundo de
las mercancas, el cual, a su vez, depende del carcter general
del modo de produccin, cantidad de poblacin, relacin entre
la ciudad y el campo, desarrollo de los medios de transporte,
de la mayor o menor divisin del trabajo, el crdito, etc., en
suma de circunstancias todas las cuales estn situadas fuera
,
efl
de la circulacin dineraria simple, y que slo se r eJan en
ella.
Supuesta la velocidad de la circulacin, la masa de los medios
de circulacin est, pues, simplemente detehtt!nada por los pre.
cios de las mercancas. Por lo tanto, los precOtl no son altos
o bajos porque circule ms o menos dinero, sino que circula
ms o menos dinero porque los precios son altos o bajos. tsta
es una de las leyes econmicas ms imp<Jrtantes,[82 l cuya de
mostracin en detalle mediante la historia de los precios de las
mercancas acaso sea el nico mrito de la economa inglesa
posricardiana. Si ahora la experiencia demuestra que el nivel
de la circulacin metlica, o sea la masa del oro o de la plata
circulantes en un pas determinado, est, s, expuesta a flujos y
reflujos temporarios, que a veces son de suma violencia,74 que en
general y por periodos ms bien prolongados permanece cons74 Un ejemplo de la extraordinaria cada de la circulacin metlica
por debajo de su nivel medio lo ofreci Inglaterra en 1858, como se ver
a partir del siguiente extracto de The Economist de Londres:[ 6S l "De
acuerdo a la naturaleza de la cuestin [es decir del carcter fragmenta.
rio de la circulacin simple] no es posible obtener datos muy exactos
acerca de la cantidad de dinero en efectivo que flucta en el mercado y
en manos de las clases que no desarrollan negocios bancarios. Pero acaso
la actividad o inactividad de las casas de moneda de las grandes nacio
nes comerciales sea 000 de los ndices ms acertados de las modificaciones
de esa cantidad. Se producir mucho cuando se necesite mucho, y poco
cuando se requiera poco [.. .] En la Casa de Moneda inglesa, se acuaron,
en 1855, 9245 000 libras esterlinas; en 1856, 6 476000 libras esterlinas, y
en 1857, 5293858 libras esterlinas. Durante el ao 1858, la Casa de la
Moneda prcticamente no tuvo trabajo" (The Economist, 10 de julio de
1858). Sin embargo, al mismo tiempo, en los stanos del banco se halla
ban depositadas aproximadamente 18 millones de libras esterlinas de oro.
94
tante y las desviaciones con respecto al nivel medio slo ascien.

den a dbiles oscilaciones, este fenmeno se explica simplemen.
te a partir de la naturaleza antittica de las circunstancias que
determinan la masa del dinero circulante. Su modificacin si.
multnea paraliza su efecto y deja todo como estaba.
La ley segn la cual, con una velocidad de circulacin del
dinero y una suma de precios de las mercancas dados, la. can.
tidad del medio circulante se halla determinada, tambin pue.
de expresarse diciendo que, dados los valores de cambio de
las mercancas y la velocidad media de sus metamorfosis, la
cantidad del oro circulante depende de su propio valor. Por
ello, si el valor del oro, es decir el tiempo de trabajo requerido
para su produccin, aumentase o disminuyese, los precios de
las mercancas aumentaran o disminuiran en proporcin in.
versa, y a este aumento o disminucin general de los precios
correspondera, de mantenerse constante la velocidad de circu.
lacin, una cantidad mayor o menor de oro que el que se re.
querira para la circulacin de la misma masa de mercancas.
El mismo cambio se producira si la antigua medida de valor
f~ese desplazada por un metal ms o menos valioso. As, por
ejemplo, cuando Holanda, por una gentil consideracin para
con los acreedores del estado y por temor a los efectos de los
descubrimientos de oro efectuados en California y Australia, sus.
tituy el dinero de oro por dinero de plata necesit de 14 a
15 veces ms plata que la cantidad anterior de oro que utilizaba
para hacer circular la misma cantidad de mercancas.
De la dependencia de la cantidad de oro circulante con res.
pecto a la cambiante suma de los precios de las mercancas y
a la fluctuante velocidad de circulacin, se desprende que la
masa de los medios de circulacin metlicos debe ser suscep.
tibIe de contraccin y expansin, en suma, que, en correspon.
dencia con la necesidad del proceso de la circulacin, el oro
deber ya entrar en el proceso como medio de circulacin, ya
salir de l. Ms adelante veremos cmo el propio proceso de
la circulacin hace realidad estas condicionesJe,]
c] La moneda. El signo de valor (811]
En su funcin de medio de circulacin, el oro adquiere una

forma que le es peculiar: se convierte en moneda. A fin de
95
que su circulacin no se vea entorpecida por dificultades tcni.

cas, se lo amoneda en correspondencia con el patrn de medida
del dinero de cuenta. Las monedas, son piezas de oro cuyo cuo
y figura indica que contienen partes de peso de oro representa
das en los nombres de cuenta del dinero: libras esterlinas, che.
lines, etc. Al igual que la determinacin del precio de la mo
neda, la actividad tcnica del amonedamiento corre por cuenta
del 'estado. Lo mismo que el dinero de cuenta, el dinero, en
cuanto moneda, adquiere un carcter local r poltico, habla
diversas lenguas nacionales y viste los uniformes de distintos
pases. La esfera dentro de la cual circula el dinero como moneo
da se diferencia, por ende, de la circulacin general del mundo
de las mercancas en su condicin de circulacin mercantil in
terna, circunscripta por los lmites de una comunidad.
Sin embargo, el oro en lingotes y el oro como moneda no se
diferencian entre s ms de lo que se diferencian su denomina.
cin monetaria y su denominacin ponderal. Lo que en este se
gundo caso es una diferencia de denominacin, se manifiesta
ahora como una mera diferencia de figura. Es posible echar la
moneda de oro al crisol, convirtindola con ello nuevamente en
oro sana phrase, del mismo modo que, a la inversa, no hay ms
que enviar el lingote de oro a la casa de moneda para que. ad
quiera la forma monetaria. La transformacin y reconversin
de una figura en la otra se manifiesta como una operacin pu.
ramente tcnica.
Por 100 libras, o sea 1 200 onzas troy de oro, de 22 kilates,
se obtienen, en moneda inglesa, 4672% libras esterlinas o sobe
ranos de oro, y si depositamos estos soberanos en un platillo
de la balanza, y 100 libras de oro en lingotes en el otro, ambos
pesarn lo mismo, con lo cual queda probado que el soberano
no es otra cosa que la parte de peso en oro que se indica cOn
tal nombre en el precio de la moneda inglesa, con figura y sello
propios. Los 4 672% soberano de .oro son lanzados a la circu
lacin desde diferentes puntos y, una vez atrapados por ella,
recorren en un da un nmero determinado de ciclos, mayor en
el caso de uno de ellos que en el de otro. Si el nmero prome.
dio de ciclos recorridos diariamente por cada onza fuese de lO,
las 1 200 onzas de oro realizaran una suma global de precios
de mercancas por un monto de 12 000 onzas o 46725 sobera
nos. Por muchas vueltas que se le d a una onza de oro, jams
pesar 10 onzas de oro. Pero aqu, en el proceso de la circu
96
97
lacin, una onza pesa efectivamente 10 onzas. La existencia de

la moneda dentro del proceso de la circulacin es igual a la
cantidad de oro que contiene, multiplicada por el nmero de
ciclos que recorre. De este modo, adems de su existencia real
como pieza de oro individual de un peso determinado, la mo
neda adquiere una existencia ideal derivada de su funcin. Sin
embargo, el soberano podr recorrer uno o diez ciclos, pero
en cada compra o venta individual slo actuar como un soberano individual. Sucede lo mismo que con un general que,
gracias a su oportuI!a aparicin en 10 puntos diferentes el da
de la batalla, Buple a 10 generales, pero que no obstante es el
mismo e idntico general en cada uno de esos puntos. La idealizacin del medio de circulacin, que deriva en la circulacin
del dinero de la sustitucin de la cantidad por la velocidad,
slo afecta a la existencia funcional de la moneda dentro del
proceso de la circulacin, pero no as a la existencia de la pieza de dinero individual.
Sin embargo, la circulacin del dinero es movimiento externo, y el soberano, a pesar de que non olet [no huele], frecuenta
compaas muy dismiles. En su friccin con toda suerte de
manos, bolsas, bolsillos, faltriqueras, sacos, cinturones, cajas y
arcas, la moneda se desgasta, dejando adherido un tomo por
aqu y otro por all, y as, por el roce que experimenta en su
paso por el mundo, va perdiendo cada vez ms de su contenido
intrnseco. Mientras se la gasta, se la desgasta. Detengmonos
en el soberano en un momento en el cual su carcter de pureza
natural an parece hallarse escasamente afectado.
"Un panadero que reciba hoy un soberano flamante del banco, y pague con l maana al molinero, no estar pagando el
mismo y verdadero (veruable) soberano, pues ser ms liviano
que en el momento en que lo recibi." 7~
"Est claro que, por la naturaleza de las propias cosas, la
moneda debe caer siempre, pieza por pieza, en la depreciacin,
como consecuencia del mero efecto del desgaste habitual e inevitable. Es fsicamente imposible excluir por completo de la
circulacin monedas livianas, aunque fuese por algn momento,
siquiera por un solo da." 76
Jacob calcula que de los 380 millones de libras esterlinas que

existan en Europa en 1809, en 1829 -es decir, en un lapso
de 20 aos-- haban desaparecido por completo 19 millones de
libras esterlinas por desgaste. 77 Por lo tanto, del mismo modo
que la mercanca sale de la circulacin al primer paso que da
para entrar en ella, as la moneda, tras unos pocos pasos en la
cirpulacin, representa mayor contenido metlico del que posee.
Cuanto mayor tiempo circule la moneda a velocidad de circulacin constante, o cuanto ms animada se torne su circulacin
en el mismo lapso, tanto ms se desprender su existencia en
cuanto moneda de su existencia en oro o plata. Lo que queda
es magni nominis umbra [la sombra de un gran nombre] .[66] El
cuerpo de la moneda slo es ya una sombra. Mientras que ori.
ginariamente se torna ms pesada en virtud del proceso, a cau"
sa de l se tornar ahora ms liviana, pero proseguir siendo
considerada como la cantidad originaria de oro en cada compra
o venta individuales. El soberano prosigue llevando a cabo la
funcin de la pieza de oro legtima en calidad de soberano
aparente, de oro aparente. Mientras que otros seres pierden su
idealismo en virtud del roce con el mundo exterior, la moneda
resulta idealizada por la prctica, transformada en mera exis
tencia aparente de su cuerpo de oro o plata. Esta segunda idealizacin del dinero metlico, producida por el propio proceso
de la circulacin, o el divorcio entre su contenido nominal y su
contenido real, es objeto de explotacin, en parte por los gobiernos, en parte por aventureros privados, a travs de .falsificaciones de moneda de la ms variada ndole. Toda la historia
del sistema monetario, desde los comienzos de la Edad Media
hasta illlUY entrado el siglo XVIII, se reduce a la historia de es
tas falsificaciones duales y antagnicas, y la coleccin de los
mltiples volmenes de la oleccin de los economistas italianos
de Custodi gira, en gran parte, en torno a este punto.
Sin embargo, la existencia aparente del oro dentro de su funcin entra en conflicto con su existencia real. Una moneda de
oro habr perdido ms que otra su contenido metlico en la
circulacin, y por ello el primer soberano valdr ms, de hecho, que el otro. Pero puesto que en su existencia funcional
Dodd, Curiosities 01 industry. .. , Londres, 1854, p. 16. ,

The currency theory reviewey... by a banker.. , Edimburgo, 1845,
p. 69, etc. "Si un tlero un poco usado valiese un poco menos que
un tlero completamente nuevo, la circulacin se encontraTa permanen-
temente obstaculizada, y ni un solo pago se llevara a cabo sin reyertas"

(G. Garnier, Histoire de la monnaie... , t. I, p. 24).
77 W. Jacob, An historical inquiry into the production and consump
tion 01 the precious metals, Londres, 1831, vol. n, cap. XXVI, p. 322.
75
76
98
como moneda tienen el mismo valor, y que el soberano que

tiene % de onza no vale ms que el soberano que parece tener
% de onza, los soberanos de peso completo son sometidos par
cialmente, en manos de poseedores inescrupulosos, a operaciones
quirrgicas, practicando en ellos de una manera artificial lo
que la propia circulacin llev a cabo natUTalmente en sus
hermanos livianos. Se los recorta, y la grasitud de su oro super.
fluo marcha hacia el crisol de fundicin. Si 4672% soberanos
de oro, puestos sobre el platillo de una balanza, slo pesasen ya
800 onzas en promedio, en lugar de pesar 1 200, una vez lle.
vados al mercado de oro slo comprarn ya 800 onzas de oro,
o el precio de mercado se elevara por encima de su precio mo
netario. Aun conservando todo su peso, cada pieza de dinero
valdra menos en su forma monetaria que en forma de lingo.
tes. Los soberanos de peso completo seran reconvertidos en su
forma de lingotes, en la cual ms oro tiene mayor valor que
menos oro. En cuanto esta cada por debajo del contenido me
tlico hubiese alcanzado a un nmero suficiente de soberanos
como para producir un aumento duradero del precio de mero
cado deJ oro por encima de su precio monetario, los nombres
de cuenta de la moneda seguiran siendo los mismos, pero en
el futuro. indicaran una cantidad menor de oro. En otras pa
labras, el patrn de medida del dinero se modificara, y en lo
sucesivo se amonedara el oro en concordancia con este nuevo
patrn de medida. A causa de su idealizacin como medio de
circulacin, el oro hubiese modificado retroactivamente las proporciones legalmente fijadas en las cuales era patrn de medida
de los precios. La misma revolucin se reiterara transcurrido
cierto lapso, y de este modo el oro se vera sometido a un cam
bio constante, tanto en su funcin de patrn de medida de los
precios cuanto como medio de circulacin, de modo que el cam
bio en una forma producira el cambio en la otra y viceversa;
Esto explica el fenmeno antes mencionado en el sentido de
que en la historia de todos los pueblos modernos la misma de.
nominacin dineraria se aplicaba a un contenido metlico en
constante reduccin. La contradiccin entre el oro como moneo
da y el or como patrn de medida de los precios se convierte
como equivalente general, en carcter del cual circula no slo
dentro de los lmites de un pas, sino tambin en l mercado
En 1859: 80.
99
mundial. El oro siempre conservaba todo su peso como medida

de los valores, porque serva como oro ideal nicamente. Como
equivalente en el acto aislado MD recae de inmediato de su
existencia en movimiento a su existencia en reposo, pero en
cuanto moneda su sustancia natural entra en permanente con
flicto con su funcin. No es posible evitar por completo la
transformacin del soberano de oro en oro aparente, pero la
legislacin trata de impedir su fijacin como moneda, desmo.
netizndola al llegar a un grado determinado de prdida de
sustancia. Segn la ley inglesa, por ejemplo, un soberano que
haya perdido ms que 0,747 granos de peso, deja de ser un
soberano legal. El Banco de Inglaterra, que, entre 1844 y 1848
solamente, ha pesado 48 millones de soberanos de oro, posee,
con la balanza para oro del seor Cotton, una mquina que
no slo percibe la diferencia de 1/100 de grano entre dos sobe
ranos, sino que, como si fuese un ser radonal, despide a los
soberanos mermados en peso hacia una tabla, en la cual que
dan sometidos a otra mquina que los tritura con crueldad
oriental.
Sin embargo, en estas condiciones la moneda de oro no po
dra circular en absoluto si no se restringiese su circulacin a
determinados mbitos de la misma, dentro de cuyos lmites se
desgasta con menor celeridad. En la medida en que, en la circulacin, una moneda de oro vale un cuarto de onza, mientras
que slo pesa ya 1/5 de onza, en los hechos se ha convertido
en mero signo o smbolo de 1/20 de onza de oro, y as el pro
pio proceso de la circulacin convierte a toda moneda, en mayor
o menor medida, en mero signo o smbolo de su sustancia. Pero
ningn objeto puede ser su propio smbolo. Las uvas pintadas
no son el smbolo de uvas verdaderas, sino uvas aparentes. Me.
nos an puede un soberano liviano ser el smbolo de un soberano
de peso completo, del mismo modo que un caballo adelgazado
no puede ser smbolo de un caballo gordo. Entonces, puesto que
el oro se convierte en smbolo de s mismo, pero no puede ser
vir como smbolo de s mismo, adquiere una existencia simb
lica, de plata o cobre, separada de su existencia de oro, en
aquellos sectores de la circulacin en los cuales se desgasta con
mayor celeridad, es decir en los sectores en los que las compras
y las ventas en las proporciones ms reducidas se renuevan
permanentemente. Aunque no las mismas piezas de oro, una
proporcin determinada de todo el dinero ureo circulara cons
100
tantemente en esos sectores. En esa proporcin se sustituye el

oro por fichas de plata o cobre. Por lo tanto, mientras que slo
una mercanca especfica puede funcionar como medida de los
valores, y por ende como dinero, dentro de un pas, diferentes
mercancas pueden servir como dinero junto al oro. Estos me
dios de circulacin subsidiarios, por ejemplo fichas de plata o
cobre, representan, dentro de la circulacin, fracciones deter.
minadas de la moneda de oro. De ah que su propio contenido
en plata o cobre no est determinado por la relacin de valor
entre la plata y el cobre, por un lado, y el oro por el otro, sino
que queda arbitrariamente fijado por la ley. Solamente pueden
ser emitidos en aquellas cantidades en que circularan constan
temente las fracciones diminutivas que ellos representan, sea
para cambiar monedas de oro de mayor valor como para reali
zar precios de mercancas correspondientemente menores. A su
vez, dentro de la circulacin minorista de las mercancas, las
fichas de plata y cobre perteneceran a crculos particulares. De
acuerdo a la naturaleza de la cuestin, su velocidad de circula.
cin se halla en proporcin inversa al precio que realizan en
cada compra y venta individual, o a la magnitud de la fraccin
de la moneda de oro que representan. Si tenemos en cuenta las
ingentes dimensiones del pequeo trfico cotidiano en un pas
como Inglaterra, la proporcin relativamente insignificante de
la cantidad global de las monedas subsidiarias circulantes mues
tra la velocidad y constancia de su circulacin. Un informe
parlamentario publicado hace poco [67) nos permite advertir,
por ejemplo, que en 1857 la casa de la moneda inglesa acu
oro por un monto de 4 859 000 libras esterlinas, plata por un
valor nominal de 373 000 libras esterlinas, y un valor en metal
de 363 000 libras esterlinas. El monto total del oro acuado
durante los diez aos que expiraron el 31 de diciembre de
1857 ascendi a 55 239 000 libras esterlinas, y slo 2 434 000
libras esterlinas en plata. La moneda de cobre slo ascendi, en
1857, a un valor nominal de 6720 libras esterlinas, con un va
lor en cobre de 3 492 libras esterlinas, de las cuales se acua.
ron 3 136 libras esterlinas en peniques, 2 464 en medios peni.
ques y 1 120 en cuartos de penique. El valor total de la moneda
de cobre acuada durante los ltimos diez aos ascendi a
141477 libras esterlinas de valor nominal, con un valor met
lico de 73503 libras esterlinas. As como se impide' que la mo
neda de oro se fije en su funcin de moneda por determina-
EL DINERO O LA CiRCULACIN SIMPLE
101
cin legal de la merma de metal que la desmonetiza, as, a la

inversa, se impide que las fichas de plata y cobre pasen de sus
esferas de circulacin a la de la moneda de oro y que se fijen
como dinero, determinando el grado de los precios que reali.
zan legalmente. As, por ejemplo, en Inglaterra slo es obliga.
cin aceptar en pago cobre hasta un monto de 6 peniques, y
plata slo hasta un monto de 40 chelines. Si se emitiesen fichas
de" plata y cobre en cantidades mayores que las que requieren
las necesidades de sus esferas de circulacin, los precios de las
mercancas no aumentaran a causa de ello, sino que se produ.
cira una acumulacin de estas fichas entre los vendedores mi
noristas, quienes finalmente se veran obligados a venderlas
como metal. As, por ejemplo, en 1798 se haban acumulado
entre los tenderos monedas inglesas de cobre, emitidas por par
ticulares, por un monto de 20 350 libras esterlinas; los tenderos trataron en vano de volver a ponerlas en circulacin, y
.finalmente debieron lanzarlas como mercancas al mercado del
cobre.78
Las fichas de plata y cobre que representan a la moneda de
oro en determinadas esferas de la circulacin interna poseen un
contenido legalmente determinado de plata y cobre, pero al en
trar en la circulacin se desgastan como la moneda de oro y
se idealizan, en proporcin a la velocidad y constancia de su
circulacin, con mayor celeridad, hasta convertirse en meros
simulacros de cuerpos. Si volviese a trazarse una lnea fronte.
riza de la desmetalizacin, llegadas a la cual las fichas de plata
y cobre perdieran su carcter de monedas, sera menester sus
tituirlas nuevamente a ellas mismas, dentro de determinadas
esferas de su propio mbito de circulacin, por otro dinero
simblico, digamos de hierro y plomo, y esta representacin de
dinero simblico por otro dinero simblico sera un proceso sin
fin. Por eso, en todos los pases de circulacin desarrollada, la
necesidad de la circulacin del dinero obliga inclusive a inde
pendizar el carcter monetario de las fichas de plata y cobre
de cualquier grado de su merma metlica. De ese modo se ma
nifiesta -cosa nsita en la naturaleza de la cuestin- que son
smbolos de la moneda de oro no porque sean smbolos confec
78 David Buchanan, Observations on the subjects treated 01 in doctor
Smit's lnquiry into the wealth 01 nauons.. , Edimburgo, p. 31.
102
cionados con plata o cobre, y no porque tengan un valor, sino

porque no tienen ninguno.
Por consiguiente, objetos relativamente carentes de valor,
como el papel, pueden funcionar como smbolos del dinero
ureo. El hecho de que la moneda subsidiaria consista en fi
chas metlicas, plata, cobre, etc., se debe en gran medida a que
en la mayor parte de los pases, los metales menos valiosos
circulaban como dinero -como por ejemplo la plata en In
glaterra, ef cobre en la antigua repblica romana, en Suecia,
Escocia, etc.- antes de que el proceso de la circulacin las
degradase a moneda fraccionaria, sustituyndolas por metales
ms nobles. Por lo dems, resulta inherente a la naturaleza de
la cuestin el hecho de que el smbolo dinerario directamente
emanado de la circulacin metlica sea nuevamente l mismo,
en primera instancia, un metal. As como la porcin de oro
que siempre debera circular como moneda fraccionaria se sus.
tituye por fichas de metal, as la porcin de oro que siempre
es absorbida como moneda por la esfera de la circulacin in
terna -es decir, que debe circular constantemente-- puede ser
sustituida por fichas sin valor. En cada pas la experiencia
seala el nivel por debajo del cual jams desciende la masa de
la moneda circulante. La diferencia originariamente insignifi.
cante entre el contenido nominal y el contenido metlico de la
moneda de metal puede proseguir, pues, hasta llegar a una se.
paracin absoluta. La denominacin monetaria del dinero ~e
desprende de su sustancia, y existe fuera de ella en trozos de
papel carentes de valor. As como el valor de cambio de las
mercancas se cristaliza en dinero ureo en virtud de su pro
ceso de intercambio, as el dinero ureo se sublima en la circu.
lacin para convertirse en su propio smbolo, primeramente en
la forma de la moneda de oro desgastada, luego en la forma
de la moneda metlica subsidiaria, y por ltimo en la forma de
la ficha sin valor, del papel, del mero signo de valor.
Sin embargo, la moneda de oro slo engendr sus reempla.
zantes, primeramente metlicos y luego de papel, porque a pe.
sar de su merma en metal prosigui funcionando como moneda.
No dejaba de circular porque se desgastara, sino que se desgast
al nivel de smbolo porque segua circulando. Slo en la me
dida en que el propio dinero de oro se convierte, dentro del
proceso, en mero signo de su propio valor, pueden sustituirlo
meros signos de valor.
103
En tanto el movimiento MDM es unidad en proceso de las

dos fases que se transforman directamente una en la otra, MD
y D.M, o .en la medida en que la mercanca recorre el proceso
de su metamorfosis global, desarrolla su valor de cambio en el
precio y en el dinero, para de inmediato volver a abolir esta
forma, transformndose nuevamente en mercanca o, mejor di
cho, valor de uso. Por consiguiente, slo procede hacia una inde.
Pendizacin solamente aparente de su valor de cambio. Por otra
parte, hemos visto que el oro, en tanto funciona slo como
moneda o se halla constantemente en circulacin, de hecho slo
representa la concatenacin de las metamorfosis de las mercan
cas y su existencia dineraria slo evanescente, que slo realiza
el precio de una mercanca para realizar el precio de la otra,
pero que en ningn momento aparece como existencia en re
poso del valor de cambio o como mercanca que est, ella mis.
ma, en reposo. La realidad que adquiere en este proceso el
valor de cambio de las mercancas y que representa el oro en
su circulacin, es slo la misma que la de la chispa elctrica. A
pesar de ser oro real, slo funciona como oro aparente, y por
lo tanto puede ser sustituido en esta funcin mediante smbolos
de s mismo.
El signo de valor -por ejemplo, el papel- que funciona
como moneda es signo de la cantidad de oro expresada en su
denominacin monetaria, vale decir signo de oro. As como una
cantidad determinada de oro no expresa, en s misma, una re
lacinde valor, as tampoco lo expresa el signo que ocupa su
lugar. En la medida en que una cantidad determinada de oro
posee, en cuanto tiempo de trabajo materializado, una magni.
tud de valor determinada, el signo de oro representa valor. ,Pero
la magnitud de valor que representa depende, en todos los ca
sos, del valor de la cantidad de oro que representa. Con respecto a las mercancas, el signo de valor representa la realidad de
su precio, es signum pretii [signo del precio] y signo de su va
lor slo porque su valor se halla expresado en su precio. En el
proceso M.D.M, en la medida en que se presenta como unidad
solamente en proceso de la conversin mutua directa de amo
bas metamorfosis -y es as como se presenta en la esfera de
la circulacin, dentro de la cual funciona el signo de valor-, el
valor de cambio de las mercancas slo adquiere, en el precio,
Una existencia ideal, simblica, representada en el dinero. De
este modo, el valor de cambio se presenta slo como valor imagi.
104
naro o materialmente pensado, pero no posee realidad alguna

fuera de las propias mercancas, en la medida que en ellas se ha.
lla materializada una cantidad determinada de tiempo de traba.
jo. Por ello, pareciera que el signo de valor representase directa.
mente el valor de las mercancas, al presentarse no COmo signo
de oro, sino como signo del valor de cambio que slo se expre.
sa en el precio, pero que nicamente existe en la mercanca.
Pero esta apariencia es falsa. El signo de valor slo es, en foro
ma inmediata, signo del precio, es decir signo del oro, y slo en
virtud de un rodeo es signo del valor de la mercanca. El oro
no ha vendido su sombra, COmo Peter Schlemihl, sino que como
pra con su sombra.[68 l Por eso, el signo de valor slo acta en
la medida en que represente, dentro del proceso, el precio de
una mercanca con respecto a otra, o en que represente oro con
respecto a cualquier poseedor de mercancas. Un objeto deter.
minado, relativamente carente de valor, un trozo de cuero, de
papel, etc., se convertir, en primera instancia y por hbito, en
signo del material dinerario, pero slo se afirmar Como tal si
su existencia en cuanto smbolo queda garantizada por la vo.
luntad general de los poseedores de mercancas, es decir si ad.
quiere una existencia legalmente convencional y, por ende, curo
so obligatorio. El papel moneda del estado con curso obligatorio
es la forma perfeccionada del signo de valor, y la nica forma
del papel moneda que surge directamente de la circulacin me.
tlica o de la propia circulacin simple de mercancas. El di.
nero de crdito pertenece a una esfera &uperior del proceso
social de la produccin, y se regula en virtud de leyes entell:l.
mente diferentes. De hecho, el papel moneda simblico no di.
fiere en absoluto de la moneda metlica subsidiaria, slo que
acta en una esfera ms amplia de la circulacin.[ 69l Si el des.
arrollo meramente tcnico del patrn de medida de los precios
o del precio de la moneda y, luego, la transformacin externa
del oro en bruto en moneda de oro suscitaron ya la intromisin
del estado, separndose con ello visiblemente la circulacin in.
terna de la circulacin general de mercancas, esta separacin
se completa merced al desarrollo de la moneda para convertirse
en signo de valor. En general, en cuanto mero medio de circu.
lacin, el dinero slo puede independizarse dentro de la esfera
de la circulacin interna.
.
Nuestra exposicin- ha demostrado que la existencia moneo
taria del oro en la forma de signo de valor desprendido de la
105
propia sustancia del oro, surge del propio proceso de la circula

cin, y no por convencin ni por intervencin estatal. Rusia
ofrece un ejemplo contundente del nacimiento natural y espon.
tneo del signo de valor. En la poca en que los cueros y las
pieles servan all como dinero, la contradiccin entre este ma
terial perecedero y pesado y su funcin en cuanto medio de
circulacin cre la costumbre de sustituirlo por trocitos de cue
ro sellado, que se convirtieron as en asignaciones, pagaderas
en dUeros y pieles. Ms tarde, y bajo el nombre de kopeks, se
convirtieron en meros signos de fracciones del rublo de plata,
conservndose en este uso, en algunos lugares, hasta 1700, cuan
do Pedro el Grande orden permutarlas por pequeas monedas
de cobre emitidas por el estado. 79 Escritores antiguos que slo
pudieron observar los fenmenos de la circulacin metlica,
ya conciben a la moneda de oro* como smbolo o signo de va
loro Tales los casos de Platn80 y Aristteles.81 En pases que
carecen por completo de desarrollo del crdito, como la China,
encontramos desde pocas tempranas el papel moneda de curso
79 Henry Storch, Cours d'conomie politique . , con notas de J. B.
Say, Pars, 1823, t. lV, p. 79. Storch public su obra en San Petersburgo
en lengua francesa. J. B. Say organiz de inmediato una reimpresin en
Pars, completada mediante presuntas "notas" que, de hecho, no conteo
nan sino lugares comunes. Storch (vanse sus Considrations sur la nature
du revenu nationa:!, Pars, 1824) recibi de un modo absolutamente corts
esta anexin de su obra por parte del "prince de la science" [prncipe de
la ciencia].
Goldmiinze; en 1859, Geldmiinre [moneda en general].
80 Platn, De republica, libro 1I, "La monedllJ es un smbolo del inter
cambio." (Opera omnia.. , ed. G. Stallbaumius, Londres, 1850, p. 304).
Platn slo desarrolla el dinero en sus dos determinaciones de medida
del valor y de signo de valor, pero reclama, adems del signo de valor
que sirve para la circulacin interna, otro signo de valor para el trfico
de Grecia con el extranjero. (Vase tambin el quinto libro de SU8 Le
res.)
81 Aristteles (Ethica Nicomachea cit., libro v, cap. 8, p. 68): "El
dinero se convirti en medio de intercambio exclusivo de las necesidades
recprocas a consecuencia de una convencin. Y de ah su nombre de
VJ.!.LOJ.!.U, es decir que no existe por naturaleza sino por ley (vup), y
que de nosotros depende modificarlo y tornarlo nulo." Aristteles concibe
cl dinero de una manera incomparablemente ms multifactica y profunda
que Platn. En el pasaje siguiente desarrolla magnficamente .cmo del
trueque entre diversas comunidades surge la necesidad de conferir carc.
ter de dinero a una mercanca especfica, es decir a una sustancia va
liosa por s misma. "Pues cuando la asistencia recproca se extendi a
travs de distancias mayores por importacin de faltantes y exporta
106
obligatorio.S2 Autores anteriores que preconizaron el papel mo

neda sealan tambin expresamente la transformacin de la
moneda metlica en signo de valor, que se origina durante el
propio proceso de la circulacin. Tales los casos de Benjamin
Franklinsa y el obispo Berkeley.s,
Cuntas resmas de papel, cortadas en billetes, pueden circu
cin de excedentes, se origin por necesidad el empleo del dinero [. .]
Se convino que en el intercambio recproco no se dara ni tomara otra
cosa que algo intrnsecamente oolioso, que tuviese la ventaja de ser ma
nuable [..] como el hierro y la plata, o alguna otra cosa de esa ndole"
(Aristteles, De republica cit., libro r, cap. 9, p. 14). Michel Chevalier
-quien o bien no ley a Aristteles, o bien no 10 comprendi-- cita este
pasaje para demostrar que, en opinin de Aristteles, el medio de circulacin debe consistir en una sustancia intrnsecamente valiosa. Por el con
trario, Aristteles dice que el dinero, en cuanto mero medio de circula
cin, parece tener una existencia meramente convencional o legal, como
10 indicara ya su nombre de \/61l.t(JJl(l, y como, en efecto, slo adquiere
su valor de uso como moneda de su propia funcin, y no de un valor
de uso que le es inherente. "El dinero parece ser nulo, y slo tiene va
lar en absoluto por ley, pero es nulo por naturaleza, de modo que, puesto
fuera de circulacin, no posee valor alguno y es intil para cualquier
necesidad" (ibid., p. 15).
S2 Mandeville (Sir John), Voyages and travels, Londres, ed. 1705,
p. 105: "Este emperador (de Cattay o de China) puede emitir cuanto
le plazca, sin restrccin alguna. Pues no es dependiente, y slo hace di
nero de cuero o de papel impreso. Y cuando el dinero ha circulado duo
rante tanto tiempo que comienza a desintegrarse, se 10 lleva a la tesorera del emperador y se recibe dinero nuevo en lugar del viejo. Y este
dinero circula en todo el pas y en todas sus provincias [...] no se hace
dinero de oro ni de plata" y, en opinin de Mandeville, "por eso puede
.
emitir en forma siempre renovada y excesiva".
sa Benjamin Franklin, Remarks and facts relative to the American
paper money cit., 1764, p. 348: "Precisamente en esa poca en Inglate.
rra hasta el dinero de plata es coercitivamente convertido en medio de
pago legal a una parte de su valor; esta parte es la diferencia entre su
peso real y su valor nominal. Gran parte de las piezas de cheln y seis
peniques actualmente en circulacin se ha aligerado, por desgaste, en
5, 10, 20% y algunas de las piezas de seis peniques hasta en un 50%. No
se dispone de valor intrnseco alguno como compensacin de esta dife
rencia entre oolor real y oolor nominal; ni siquiera se dispone de papel,
absolutamente nada. Es el poder de pago legal, unido a la conciencia de
que puede pasrsela fcilmente por el mismo valor, 10 que hace que una
pieza de plata de un valor de 3 peniques pueda pasar por una pieza de
6 peniques."
s, Berkeley, op. cit., p. 3: "Si se conservase la denominacin de la
moneda despus de haber perecido su metal, no persistira sin embar.
go la circulacin del comercio?"
107
lar como dinero? Planteada de esta manera, la pregunta sera

absurda. Las fichas carentes de valor son signos de valor .slo
en la medida en que representan al oro dentro del proceso de
la circulacin, y lo representan slo en cuanto el propio oro
entrara .en el proceso de circulacin como moneda, cantidad
determinada por el valor del oro mismo cuando fuesen dados
los valores de cambio de las mercancas y la velocidad de sus
metamorfosis. Billetes de una denominacin de 5 libras esterli.
nas slo podran circular en nmero 5 veces menor que billetes
de una denominacin de 1 libra esterlina, y si todos los pagos
se llevasen a cabo en billetes de a cheln deberan circular 20
veces ms billetes de cheln que billetes de libra esterlina. Si
la moneda de oro fuese representada por billetes de diferente
denominacin, por ejemplo billetes de 5 libras esterlinas, de
1 libra esterlina y de 10 chelines, la cantidad de estas diferen.
tes clases de signos de valor estara determinada no slo por la
cantidad de oro necesaria para la circulacin global sino tamo
bin por la cantidad de oro necesaria para el mbito de circu
lacin de cada clase en particular. Si el nivel, por debajo .del
cual no habra de descender jams la circulacin de un pas,
fuese de 14 millones de libras esterlinas (tal es la hiptesis de
la legislacin bancaria inglesa, aunque no para la moneda sino
solamente para el dinero de crdito), podran circular .14 mi
llones de billetes de papel, cada uno de los cuales sera signo
de valor por 1 libra esterlina. Si el valor de oro disminuyese o
aumentase por haber disminuido o aumentado el tiempo de tra
bajo requerido para su produccin, y mantenindose constante
el valor de cambio de la misma maSa de mercancas, el nmero
de billetes de libra esterlina circulantes aumentara o disminui.
ra en proporcin inversa al cambio de valor del oro. Si el
oro fuese sustituido por plata, en cuanto medida de los valores,
la relacin de valor de la plata al oro fuese de 1:15, si en el
futuro cada billete representase la misma cantidad de plata que
la que anteriormente representaba de oro, en lo sucesivo debe
ran circular 210 millones de billetes de libra esterlina en lu.
gar de los 14 millones primitivos. Por consiguiente, la cantidad
de los billetes de papel est determinada por la cantidad del
dinero de oro que los mismos representan en la circulacin, y
puesto que slo son signos de valor, en la medida en que lo
representan, su valor est simplemente determinado por su can
tidad. Por lo tanto, mientras que la cantidad del oro circulante
108
depende de los precios de 'las mercancas, el valor de los bille

tes de papel circulante depende exclusivamente, por el contra.
rio, de su propia cantidad.
La intervencin del estado que emite el papel moneda con
curso obligatorio -y slo tratamos de esta clase de papel moneda- parece abolir la ley econmica. El estado, que en el
precio monetario slo bautiz con un nombre a un peso de
oro determinado, y que al amonedar slo estamp su sello sobre el oro, parece transformar ahora, en virtud de la magia de
su cuo, el papel en oro. Puesto que los billetes de papel tie.
nen curso obligatorio, nadie puede impedirle poner forzosamen.
te en circulacin un nmero tan crecido de los mismos cuando
quiera e imprimir sobre ellos denominaciones monetarias de.
seadas, como 1 libra esterlina, 5 libras esterlinas, 20 libras esterlinas. Es imposible arrojar fuera de la circulacin a los
billetes que ya se hallan dentro de ella, puesto que los hitos
fronterizos del pas inhiben su carrera, y asimismo porque fuera
de la circulacin pierden todo valor, tanto su valor de uso como
su valor de cambio. Separados de su existencia funcional, se
transforman en indignos colgajos de papel. Sin embargo, este
poder del estado es mera apariencia. Podr lanzar a la circu.
lacin la cantidad de billetes de papel que quiera con la deno.
minacin monetaria que desee, pero con este acto mecnico
~sa su control. Una vez que la circulacin se aduea de l, el
sIgno de valor o papel moneda sucumbe a sus leyes inmanentes.
Si la suma del oro requerido para la circulacin de las mero
cancas fuese de 14 millones de libras esterlinas, y el estado
lanzase a la circulacin 210 millones de billetes, cada uno de
ellos con la denominacin de 1 libra esterlina, estos 210 millo.
nes se transmutaran en representantes de oro por un monto de
14 millones de libras esterlinas. Sera lo mismo que si el estado
hubiese convertido a los billetes de libra esterlina en repre.
sentantes de un metal 15 veces menos valioso, o de una partp.
de peRO de oro 15 veces menor que antes. Nada se hubiese mO.
dificado, salvo la denominacin del patrn de medida de los
precios que, desde luego, es convencional, sin que importe si
se la fija directamente por modificacin del tipo monetario o
indirectamente por multiplicacin de los billetes de papel hasta
un nmero requerido para un nuevo patrn de medida ms
bajo. Puesto que ahora el nombre de libra esterlina indicara
una cantidad de oro 15 veces menor, todos los precios de las
109
mercancas se elevaran 15 veces, y de hecho entonces 210 mi.

llones de billetes ,de libra esterlina seran tan necesarios como
antes lo eran 14 millones. En la misma medida en que se hu
biese incrementado la suma global de los signos de valor, se
hubiese reducido la cantidad de oro que representa cada uno
de ellos. El alza de los precios slo sera la reaccin del pro.
c~so de la circulacin, el cual equipara por la fuerza los signos
de valor a la cantidad de oro en cuyo lugar pretenden circular.
En la historia de las falsificaciones monetarias inglesas y
francesas por parte de l~ gobiernos, hallamos reiteradamente
que los precios no aumentan en la misma proporcin en que
se falsificaba la moneda de plata. Simplemente porque la rela
cin en que se incrementaba la moneda no corresponda a la
proporcin en la cual se ,la falsificaba, es decir porque no se
haba emitido la cantidad correspondiente de la composicin
metlica ms baja, en lo sucesivo los valores de cambio de las
mercancas deban evaluarse en ella como medida de los va
lores y realizarse por medio de estas monedas de ms baja uni
dad de medida. Esto resuelve la dificultad que no se haba solu
cionado en el duelo sostenido entre Locke y Lowndes.[10] La
proporcin en la cual el signo de valor, sea de papel o de oro
y plata falsificados, representa a pesos de oro y plata calculados
segn el precio monetario depende no de su propio material
sino de la cantidad del mismo que se halla en circulacin. La
dificultad para la comprensin de esta relacin surge del hecho
de que el dinero, en sus dos funciones -como medida de los
valores y como medio de circulacin-, se halla sometido a le.
yes no slo inversas sino aparentemente contradictorias a la
anttesis de ambas funciones. Para su funcin- en cuanto me
dida de los valores, en la cual el dinero slo sirve como dinero
de cuenta y el oro slo como oro ideal, todo depende del mate
rial natural. Desde luego que, evaluados en plata o como pre
cios en plata, los valores de cambio se presentan de una manera
totalmente diferentes que evaluados en oro o como precios en
oro. Inversamente, en su funcin en cuanto medio de circula
cin, en la cual el dinero no es slo imaginario sino que debe
existir como cosa real junto a las otras mercancas, su material
le torna indiferente, mientras que todo depende de su cantidad.
Para la unidad de medida resulta decisivo si se trata de una
Interpolado en el ejemplar manuscrito; en 1859 falta "Para su fun
ci6n".
no
CONTWBUCIN A LA cRTICA DE LA ECONOMA POLTICA
libra de oro, de plata o de cobre; mientras que su mero nmero

convierte a la moneda en la correspondiente realizacin de cada
una de estas unidades de medida, cualquiera sea su propio
material. Sin embargo, es contrario al sentido comn el que, en
el caso del dinero solamente imaginario, todo dependa de su sus
tancia material, y que en el de la moneda perceptiblemente exis
tente todo dependa de una proporcin numrica ideal.
El alza o la baja de los precios de las mercancas con el au
mento o disminucin de la masa de billetes de papel -esto
ltimo all donde los billetes de papel constituyen el medio de
circulacin exclusivo-- slo es, pues, la puesta forzosa en vi.
gencia, mediante el proceso de la circulacin, de la ley -me
cnicamente violada desde afuera- en el sentido de que la
cantidad del oro circulante est determinada por los precios de
las mercancas, y que la cantidad de los signos de valor circu
lantes est determinada por la cantidad de moneda de oro que
los mismos representan en la circulacin. Por consiguiente, y
por otra parte, el proceso de la circulacin absorbe y, por as
decirlo, digiere cualquier cantidad de billetes de papel que se
desee, porque el signo de valor, cualquiera sea el ttulo de oro
con que ingrese en la circulacin, se comprime, dentro de la
misma, convirtindose en signo de la cantidad de oro en lugar
de la cual podra circular.
En la circulacin de los signos de valor, todas las leyes de la
circulacin real de dinero aparecen invertidas y puestas cabeza
abajo. Mientras que el oro circula porque tiene valor el papel
tiene valor porque circula. Mientras que, con un valor de cambio
determinado de las mercancas, la cantidad del oro circulante
depende de su propio valor, el valor del papel depende de su
cantidad circulante. Mientras que la cantidad del oro circulan.
te aumenta o disminuye con el aumento o la disminucin de
los precios de las mercancas, stos parecen aumentar o dismi
nuir con el cambio en la cantidad del papel circulante. Mientras
que la circulacin de mercancas slo puede absorber determi
nada cantidad de moneda de oro, por lo cual la contraccin y
expansin alternadas del dinero circulante se presenta como
una ley necesaria, el papel parece entrar en la circulacin en
cualquier extensin que se desee. Mientras que el estado falsifica
la moneda de oro y plata, perturbando con ello su funcin como
medio de circulacin, si la emitiese siquiera con 1/100 de grano
por debajo de su contenido nominal, lleva a cabo una operacin
nI
totalmente correcta al emitir billetes de papel sin 'valor, que no

poseen otra cosa del metal que su denominacin monetaria.
Mientras que la moneda de oro evidentemente slo representa
el valor de las mercancas, en la medida en que ste se halla
evaluado en oro o representado como precio en oro, el signo
de valor parece representar directamente el valor de la mero
canca. Por ello se comprende por qu observadores que han
estudiado unilateralmente los fenmenos de la circulacin del
dinero contemplando la circulacin del papel moneda con curso
obligatorio, han debido confundir todas las leyes inmanentes
de la circulacin del dinero. En efecto, estas leyes no slo apa
recen invertidas en la circulacin de los signos de valor sino
que aparecen extinguidos en ella, ya que el papel moneda, si
ha sido emitido en cantidad apropiada, lleva a cabo movimien.
tos que no le son peculiares como signos de valor, mientras
que su movimiento peculiar, en lugar de provenir directamente
de la metamorfosis de las mercancas, surge de la violacin de
su correcta proporcin con respecto al oro.[71]
Ill. EL DINERO [72]
A diferencia de la moneda, el dinerC', resultado del proceso de

circulacin en la forma M.DM, constituye el punto de partida
del proceso circulatorio en la forma D.MD, o sea el cambiar
dinero por mercanca para volver a cambiar mercanca por
dinero. En la forma MD.M, la mercanca constituye el punto
de partida y el punto terminal del movimiento, mientras que en
la forma DMD es el dinero el que constituye esos dos puntos.
En la primera forma el dinero intermedia el intercambio de
mercancas, mientras que en la segunda la mercanca interme
dia el proceso en el cual el dinero se torna dinero. ste, que
en la primera forma se manifiesta como simple medio, aparece
en la segunda como finalidad ltima de la circulacin. mientras
que la mercanca, que en la primera forma aparece como fi
nalidad ltima, aparece como simple medio en la segunda. Pues
to que el dinero es, ya de por s, resultado de la circulacin
. M.D.M, en la forma DMD el resultado de la circulacin apa
rece al mismo tiempo como su punto de partida. Mientras que
112
en MDM es el intercambio de material, la existencia formal

~e la mercanca misma, surgida de este primer proceso, cons
tItuye el contenido real del segundo proceso DM.D.
En la forma MDM ambos extremos son mercancas de la
misma magnitud de valor, pero a la vez valores de uso cualita.
tivamente ,diferentes. Su intercambio MM es un intercambio
real de materiales. Por el contrario, en la forma DMD ambos
extremos son oro, y a la vez oro de la misma magnitud de va
loro Cambiar oro por mercanca para cambiar luego mercanca
por oro o, si consideramos el resultado D.D, cambiar oro por
oro, parece absurdo. Pero si traducimos DM.D por la frmula
de comprar para vender, que no significa otra cosa que cambiar
oro por oro en virtud de un movimiento de intermediacin,
descubriremos de inmediato la forma predominante de la pro
duccin burguesa. Sin embargo, en la prctica no se compra
para vender sino que se compra barato para vender ms caro.
Se cambia dinero por mercanca para volver a cambiar la mis.
ma mercanca por una cantidad mayor de dinero, de modo que
los extremos DD, aunque no difieran cualitativamente, son
cuantitativamente diferentes. Semejante diferencia cuantitativa
presupone el intercambio de no equivalentes, mientras que la
mercanca y el dinero, en cuanto tal, slo son formas antit
ticas de la propia mercanca, es decir diferentes formas de
existencia de la misma magnitud de valor. Por consiguiente, el
ciclo DMD oculta, bajo las formas de mercanca y dinero,
relaciones de produccin ms desarrolladas, y dentro de la circu
lacin simple es slo reflejo de un movimiento superior. Por
eso debemos desarrollar la exposicin del dinero, a diferencia
del medio de circulacin, a partir de la forma directa de la
circulacin de mercancas MDM.
El oro, es decir la mercanca especfica que sirve como me
dida de los valores y como medio de circulacin, se convierte
en dinero sin otra intervencin de la sociedad. En Inglaterra,
donde la plata no es medida de los valores ni medio de circu.
lacin predominante, no se convierte en dinero, del mismo modo
que en Holanda el oro dej de ser dinero en cuanto fue des
tronado como medida del valor. Por consiguiente, una mercan
ca se convierte en dinero como unidad de medida de valor y
medio de circulacin, o bien la unidad de medida de valor
y medio de circulacin es dinero. En cuanto tal unidad sin
embargo, el oro posee a su vez una existencia autnoma ~ di.
113
ferente de su existencia en ambas funciones. En cuanto medida

de los valores es slo dinero ideal y oro ideal; en cuanto mero
medio de circulacin es dinero simblico y oro simblico; pero
en su corporeidad metlica simple, el oro es dinero, o el dinero
es oro real.
Consideremos ahora por un instante la mercanca oro en rePo.so, que es dinero, en su relacin con las dems mercancas.
Todas las mercancas representan, en sus precios, una suma
determinada de oro, es decir que son slo oro imaginario o di.
nero imaginario, representantes del oro, as como, a la inversa,
en el signo de valor el dinero apareca como mero representante
de los precios de las mercancas.u De este modo, puesto que
todas las mercancas son slo oro imaginario, el dinero es la
nica mercanca real. En contraposicin a las mercancas, que
slo representan la existencia independiente del valor de cam
bio, del trabajo social general, de la riqueza abstracta, el oro
es la existencia material de la riqueza abstracta. En el aspecto
del valor de uso, cada mercanca slo expresa una fase de la
riqueza material en virtud de su relacin para con' una necesi.
dad particular, un aspecto solamente aislado de la riqueza. Pero
el dinero satisface cualquier necesidad, en tanto resulta direc
tamente convertible en el objeto de cualquier necesidad. Su pro
pio valor de uso est realizado en la infinita serie de los valores
de uso que constituyen su equivalente. En su carcter metlico
puro contiene, oculta, toda la riqueza material desplegada en
el mundo de las mercancas. Por lo tanto, si en sus precios las
mercancas representan el equivalente general o la riqueza abs
tracta, el oro, ste en su valor de uso representa los valores de
uso de todas las mercancas. Por eUo, el oro es el representante
material de la riqueza material. Es el "prcis de toutes les CM
ses" ["compendio de todas las cosas"], el compendio de la ri
queza social. Al mismo tiempo, y por su forma, es la encarna
cin directa del trabajo general, mientras que por su contenido
es la encarnacin suprema de todos los trabajos reales. Es la
riqueza general en cuanto individuo. s8 En su forma de mediador
S5 "No s6lo los metales preciosos son signos de las C088S [. ]; sino
que, alternativamente, las cosas [..] son signos del oro y la plata" (A.
Genovesi, Lenoni di economa cive [1765], p. 281, en Custodi, Parte
moderna, t. Vll!).
S8 Petty: El oro y la plata son "universal wealth" ["riqueza univell'sal"],
Political arithmetic cit., p. 242.
ll4
de la circulacin sufri toda suerte de iniquidades, fue recor.

tado y hasta rebajado al nivel de colgajo de papel meramente
simblico. En su condicin de dinero se le restituye su esplen.
dor dorado. Se convierte de esclavo en seor.s7 De mero ama
nuense se transforma en dios de las mercancas.88 [73]
a] Atesoramiento
El oro se separ en primera instancia, como dinero, del medio
de circulacin por el hecho de que la mercanca interrumpi el
proceso de su metamorfosis, permaneciendo en su estado de
crislida de oro. Esto ocurre siempre, apenas la venta no se
revierte en compra. La autonomizacin del oro como dinero
es, pues, ante todo, una expresin perceptible de la divisin del
proceso ,de la circulacin o de la metamorfosis de la mercanca
en dos actos separados, que coexisten en forma equivalente. La
propia moneda se convierte en dinero en cuanto se interrumpe
su curso. En manos del vendedor, quien la permuta por una
87 E. Misselden. Free trade or the means to make trade Ilorish. ,
Londres, 1622. "La materia natural del comercio es la merchndize
[mercanca] : .wich merchants Irom the end 01 trade have sted commo
dities [que los mercaderes, por razones comerciales, han denominado mero
canca de uso]. La materia artificial del comercio es el dinero, que ha
recibido el ttulo de sinewes 01 warre and 01 state [nervio de la guerra
y del estado]. Aunque en la naturaleza y en el tiempo sucede a la mero
chandize, el dinero yet lor as much as it is now in use has become the
chiele [aunque, en la medida en que se halla en uso actualmente, se ha
convertido en 10 principal] (p. 7). Compara a la mercanca y el dinero,
"los dos hijos del anciano Jacob, quien puso su mano derecha sobre el
menor y la izquierda sobre el mayor" (ibid.).
Boisguillebert, Disertation sur la nature des rlchesses... cit.: "Por
consiguiente, aqu el esclavo del comercio se ha convertido en su amo
L ] La miseria de los pueblos slo se debe a que se ha convertido en
amo, o mejor dicho en tirano, a quien era un esclavo" (ibid., pp. 395.
399).
88 Boisguillebert. Dissertation sur la nature des richesses... cit.:
"Han convertido en un dolo a estos metales (el oro y la plata), y al
haber abandonado ahora la finalidad y el propsito con que se los haba
convocado al comercio -a saber, el de servir en ella como fianza en el
intercambio y en la entrega recproca- se 103 ha liberado casi de la prestacin de ese servicio para transformaTlos en deidades, a las cuale8 se han
sacrificado, y se les siguen sacrificando' an, mayor nmero de bienes y
de necesidades de importancia de las que jams haba sacrificado a sus
falsos dioses la ciega Antigedad, etctera" (ibid., p. 395).
ll5
mercanca, es dinero, y no moneda; en cuanto abandona sus

manos, vuelve a convertirse en moneda. Cada cual es vendedor
de la mercanca parcial que produce, pero es comprador de
todas las dems mercancas que necesita para su existencia so
cial. Mientras que su actuacin como vendedor depende del tiem
po de trabajo que requiere su mercanca para su produccin, su
actuacin como comprador est condicionada por la renovacin
constante de las necesidades vitales. Para poder comprar sin
vender, debe haber vendido sin comprar. De hecho, la circula
cin MDM es slo la unidad en proceso de la venta y la
compra, en tanto es, a la vez, el proceso constante de su sepa
racin. Para que el dinero fluya constantemente como moneda,
sta debe cristalizarse constantemente en dinero. La circulacin
constante de la moneda se halla condicionada por su constante
detencin en porciones mayores o menores, en fondos de re
serva de moneda que se originan por doquier dentro de la circu.
Jacin, al mismo tiempo que la condicionan, y cuya formacin,
distribucin, disolucin y reconstitucin vara permanentemen.
te, cuya existencia desaparece en forma constante, y cuya des.
aparicin existe constantemente. Adam Smith ha expresado esta
incesante transmutacin de la moneda en dinero y viceversa,
diciendo que todo propietario de mercancas, adems de la mero
canca particular que vende, siempre debe tener en reserva
cierta suma de la mercanca general con la cual compra.[14]
Hemos visto que en la circulacin MDM, el segundo miembro
DM se fragmenta en una serie de compras que se llevan a
cabo no de una sola vez sino sucesivamente en el tiempo, de
modo que una porcin de D circula como moneda, mientras
que la otra reposa como dinero. De hecho, el dinero slo es
aqui moneda suspendida, y las diversas partes componentes de
la cantidad de moneda circulante siempre aparecen alternando,
ora en una forma, ora en la otra. De ah que esta primera
transmutacin del medio de circulacin en dinero slo consti.
tuya una fase tcnica de la propia circulacin dineraria.8~
811 En la primera inmovilizacin del perpetuum momle, es decir en la
negacin de su existencia funcional como medio de circulacin, Boisguillebert olfatea de inmediato su autonomizacin con respecto a las mero
cancas. Segn dice, el dinero debe hallarse "en constante movimiento,
10 cual slo puede ocurrir mientras conserva su movilidad, pero en cuan
to se inmoviliza, todo est perdido" (Le dtail de la France, p. 213).
Lo que pasa por alto es que esta quietud es condicin de su movimien
116
La primera forma natural y espontnea de la riqueza es la

del excedente o sobrante, la parte de los productos que no se
requieren directamente como valor de uso, o-.tambin la pose.
sin de productos cuyo valor de uso se sita fuera del crculo
de la mera necesidad. Al considerar la transicin de la mercan
ca al dinero hemos visto que este excedente o sobrante de los
productos en el estadio no desarrollado de la produccin constituye la esfera propiamente dicha del intercambio de mercan
cas. Los productos excedentarios se convierten en productos
intercambiables o mercancas. La forma adecuada de existencia
de este excedente la constituyen el oro y la plata, la primera
forma en la cual se retiene la riqueza como riqueza social abs.
tracta. Las mercancas no slo pueden conservarse en la forma
del oro o de la plata, es decir en el material del dinero, sino
que el oro y la plata son riqueza en forma preservada. Todo
valor de uso en cuanto tal sirve cuando se lo consume, es
decir cuando se lo destruye. Pero el valor de uso del oro en
cuanto dinero es el de ser vehculo del valor de cambio, con
crecin material del tiempo de trabajo general en carcter de
materia prima amorfa. En cuanto metal amorfo, el valor de
cambio posee una forma imperecedera. El oro o la plata, in
movilizados de esta suerte como dinero, constituyen un tesoro.
Entre los pueblos que tienen una circulacin puramente met
lica, como suceda entre los antiguos, el atesoramiento se revela
como un proceso universal, que va desde el individuo hasta el
estado, el cual preserva su tesoro pblico. En las pocas ms
antiguas, en Asia y en Egipto, estos tesoros, confiados al cui
dado de reyes y sacerdotes, aparecen ms bien como testigos
de su podero. En Gr~cia y Roma el atesoramiento pblico se
convierte en una poltica, por ser la forma siempre asegurada
y precisa de los excedentes. El rpido traslado de esta clase de
tesoros de un pas al otro por parte de conquistadores, y su efusin, en parte imprevista, a la circulacin, constituyen una peculiaridad de la economa antigua.
En cuanto tiempo de trabajo materializado, el oro garantiza
su propia magnitud de valor, y puesto que es concrecin mate
rial del tiempo de trabajo general, el proceso de la circulacin
le garantiza su accin constante como valor de cambio. En viro
too Lo que pretende, de hecho, es que el valor de cambio [75] de las
mercancas aparezca como forma meramente evanescente de su intercambio de material, pero que jams se consolide como fin en s mismo.
117
tud del mero hecho de que el poseedor de mercancas pueda

retener la mercanca en su forma de valor de cambio, o el
propio valor de cambio en forma de mercanca, el intercambio
de las mercancas, para recobrarlas en su forma transmutada
del oro, se convierte en motivo propio de la circulacin. La
metamorfosis de la mercanca MD tiene lugar con vistas a Su
metamorfosis, para transformarla de una riqueza natural par.
t'tular en riqueza social general. En lugar de intercambio de
mercancas, el cambio de forma se convierte en un fin en s
mismo. De mera forma, el valor de cambio se transmuta en
contenido del movimiento. Como riqueza, como mercanca, esta
ltima slo se conserva en tanto se cOnserva dentro de la es
fera de la circulacin, y slo se conserva en este estado fluido
en la medida en que se osifica para convertirse en plata y oro.
Permanece en el flujo como cristal del proceso de la circulacin. Sin embargo, los propios oro y plata slo se fijan como
,dinero en tanto no sean medios de circulacin. Se convierten
en dinero en clULnto no medios de cirClacin;* El retiro de la
mercanca de la circulacin en la forma del oro es, pues, el
nico medio para mantenerla constantemente dentro de la circu.
lacin.
El poseedor de mercancas puede recuperar de la circula.
cin, en forma de dinero, slo lo que le ha entregado en forma
de mercanca. Por ello, la venta constante, el permanente lan.
zamiento de mercancas a la circulacin, es la condicin pri.
mordial del atesoramiento desde el punto de vista de la circu.
lacin de mercancas. Por otra parte, el dinero desaparece
constantemente como medio de circulacin dentro del propio
proceso circulatorio al efectivizarse permanentemente en valores
de uso y al disiparse en goces pasajeros. Por lo tanto, es me.
nes~er arrancrselo a la corriente devoradora de la circulacin,
o bIen hay que retener la mercanca en su primera metamorfo.
sis, impidindole llevar a cabo su funcin de medio de compra.
El poseedor de mercancas, que se ha convertido ahora en
atesorador, debe vender lo ms posible y comprar lo menos
posible, como ya lo enseaba el antiguo Catn: patrem familias
vendacem, non emacem esse [el padre de familia debe ser ven.
dedor, no comprador]. As como la laboriosidad es la condi.
cin positiva del atesoramiento, as la ahorratividad es su con.
Subrayado en el ejemplar manuscrito; no fue destacado en 1859.
118
dicin negativa. Cuanto menos se sustrae a la circulacin el

equivalente de la mercanca en mercancas o valores de uso par
ticulares, tanto ms se lo sustrae en la forma del dinero o del
valor de cambio.90 La apropiacin de la riqueza en su forma
general condiciona, pues, el renunciamiento a la riqueza en su
realidad material. Por ello, el impulso vital del atesoramiento
es la avaricia, cuya necesidad no es la mercanca como valor
de uso sino el valor de cambio como mercanca. A fin de apo
derarse del excedente en su forma general, es menester tratar
como lujo y cosa superflua a las necesidades particulares. As,
en 1593 las Cortes efectuaron una presentacin a Felipe n, en
la cual se dice, entre otras cosas: "Las Cortes de Valladolid
de 1548 suplicaron a Vuestra Majestad que en adelante no
permitiera la entrada al reino de velas, vasos, quinquillera,
cuchillos y otras cosas parecidas que se traan aqu desde el
exterior, para cambiar estos artculos tan intiles a la vida
humana por el oro, como si los espaoles fueran indios." [78]
El atesorador desdea los placeres mundanales, temporales y
pasajeros, para correr en pos del tesoro perenne que no co
rroen la polilla ni la herrumbre, que es totalmente celestial y
totalmente terrenal. "La causa remota general de nuestra esca
sez de oro -dice Misselden en el trabajo citado- es el gran
exceso con que en este reino se consumen mercancas de pases
extranjeros, que se nos revelan como discommodities [mercan
cas innecesarias] en lugar de revelrsenos como commodities
[mercancas (tiles)], privndonos de este modo de otros tantos
tesoros que, en caso contrario, importaramos en lugar de es
tos juguetes [toys]. Entre nosotros consumimos un exceso de
masiado grande de vinos de Espaa, Francia, Renania y el
Levante; las pasas de uva de Espaa, las pasas de Corinto,
del Levante, los lawns (especie de lienzos finos) y cambrics
[batistas] de Hainaut, los artculos de seda de Italia, azcar
y tabaco de las Indias Occidentales, las especias de las Indias
Orientales, todo esto no es una necesidad absoluta para nos
otros, y no obstante compramos estas cosas con oro contante
y sonante." 91
En la forma de oro y plata, la riqueza es imperecedera, tanto
90 "Cuanto ms aumenta el acopio de mercancas, tanto ms disminuye'
el acopio existente corno tesoro (in treasure)" (E. Misselden, op. cit.,
p. 23).
91 [bid., pp. 1113 passim.
EL DllNERO O LA CIRCULACIN SIMPLE
119
porque el valor de cambio existe en metal indestructible, cuanto

que, sobre todo, al oro y a la plata se les impide convertirse,
como medios de circulacin, en la forma dineraria meramente
evanescente de la mercanca. De este modo se sacrifica el con.
tenido perecedero a la forma imperecedera.
"Si los impuestos le quitan el dinero a uno que lo gasta en
comer y beber, y se lo dan a otro que lo emplea para el mejo.
ramiento del campo, la pesca, la minera, manufacturas o aun
para vestimenta, siempre hay una ventaja para la comunidap,
pues hasta la vestimenta no es tan perecedera como las comids
y las bebidas. Si se lo emplea en mobiliario para el hogar, la
ventaja ser tanto mayor, si se usa para la construccin de
casas ser mayor an, etc., pero ser mxima si se traen al
pas oro y plata, pues nicamente estas cosas no son perece.
deras sino que se aprecian como riqueza en todo tiempo y lu
gar; todo lo dems es slo riqueza pro hic et nunc [para aqu
y ahora]." 92
La actitud de arrancar el dinero de la corriente de la circu
lacin y ponerlo a salvo del proceso metablico social se mues.
tra tambin exteriormente en el soterramiento, de manera que
la riqueza social adquiere, en carcter de tesoro subterrneo
imperecedero, una secretsima relacin privada con el propie.
otario de mercancas. El doctor Bernier, quien durante un tiem.
po permaneci en Nueva Delhi en la corte de Aurangzeb, re
lata cmo los comerciantes entierran secreta y profundamente
su dinero, pero muy especialmente los paganos no mahometa
nos, quienes tienen en sus manos casi todo el comercio y todo
el dinero, "presos como son de la creencia de que el oro y la
plata, que ocultan durante su vida, habr de servirles, despus de la muerte, en el otro mundo".9s Por lo dems, el atesorador,
en la medida en que su ascetismo est vinculado a una laborio.
sidad activa, es de religin esencialmente protestante y ms an
puritano.[78] "No es posible -negar que comprar y vender es
cosa necesaria, que no se puede prescindir de ella, y que por
cierto se la puede utilizar cristianamente, sobre todo en cosas
que sirven a las necesidades y el honor, pues tambin los pa
triarcas han vendido y comprado animales, lana, cereales, mano
teca, leche y otros bienes. Son dones de Dios, que ste da de
92 Petty, Poltical arithmetic cit., p. 196.
9s'Tran<;ois Bernier, Voyages contenant la description de tats du Graoo
Mogol, edicin de Pars, 1830, t. 1, vase pp. 312314'[77]
120
la tierra y distribuye entre los hombres. Pero el comercio de

compra en el extranjero, que trae de Calcuta y la India y otros
lugares semejantes mercancas tales como exquisitas sedas y ob
jetos de oro y especias, que slo sirven para el lujo pero no
para fin til alguno, y que succionan el dinero del pas y las
gentes, no debiera permitirse si tuvisemos un gobierno y prn
cipes. Pero no quiero escribir de ello aqu; pues estimo que a
la postre, cuando ya no tengamos dinero, tendremos que aban
donarlo por nosotros mismos, lo mismo que las alhajas y las
comilonas: pues de nada servir escribir y predicar, hasta tanto
la necesidad y la pobreza no nos obliguen a ello." 94
En tiempos de conmocin del proceso metablico social, el
soterramiento del dinero como tesoro se produce aun en la
evolucionada sociedad burguesa. El vnculo social en su foro
94 Doctor Martin Lutero, Bcher vom Kaufhandel und Wucher, 1524.
En el mismo pasaje dice Lutero: "Dios nos empuja a los alemanes a que
tengamos que despojarnos de nuestro oro y plata en pases extraos, enrio
quecer al mundo entero y quedar nosotros pordioseros. Cierto, Inglaterra
tend'ra menos oro si Alemania le dejase sus paos; y el rey de Portugal
tambin tendra menos si le dejramos sus especias. Saca cuentas de
cuanto dinero hace salir de la tierra alemana una feria en Frandort, sin
necesidad ni motivo: te maravillars de cmo es que queda todava un
ochavo en la tierra alemana. Frandort es el sumidero del oro y la plata,
por donde se va del pas alemn todo lo que entre nosotros surge y se
cra, se amoneda o acua; si se cegara el sumidero, no habramos de or
las quej'as actuales de cmo por dondequiera no hay ms que deudas y
ningn dinero, de cmo nuestros campos y ciudades estn [agobiados por
los tributos] y carcomidos por la usura. Pero dejemos pasar, las cosas se
guirn as: los alemanes hemos de seguiJr siendo alemanes; no desistimos
si no se nos hace desistir a la fuerza (pp. 15).
En el tmbajo anteriormente citado, Misselden quiere mantener el oro
y la plata por lo menos dentro del crculo de la cristiandad: "El dinero
disminuye a causa del comercio allende la cristiandad, con Turqua, Pero
sia y las Indias Orientales. Estos ramos del comercio se llevan a cabo, en
su mayor parte, con dinero en efectivo, pero de una manera totalmente
diferente a los ramos del comercio dentro de la propia cr:istiandad. Pues
aunque dentro de sta el comercio se lleva a cabo con dinero en efectivo,
ste se halla no obstante permanentemente encerrado dentro de sus lo
mites. All hay, de hecho, corriente y contracorriente, flujo y reflujo del
dinero en el comercio que se lleva a cabo dentro de la cristiandad, pues
a veces es ms abundante en una parte y ms escaso en alguna otra, se
gn que un pas tenga escasez y otro superabundancia; va y viene y gira
dentro del crculo de la cristiandad, pero siempre permanece circunscrip.
to dentro de su lnea. Pero el dinero con el que se comercia fuera de la
cristiandad, hacia los pases antes citados, se gasta en fonna pennanente
y no regresa nunca ms" (pp. 1920).
EL OONERO O LA CIRCULACIN SIMPLE
121
ma compacta -para el poseedor de mercancas este vnculo

consiste en la mercanca, y la existencia adecuada de la mero
canca es el dinero-- queda a salvo frente al movimiento social.
El nervus rerum [nervio de las cosas] social es sepultado junto
al cuerpo cuyo nervio constituye.
El tesoro sera, entonces, un metal meramente intil, su alma
dineraria habra huido de l y el tesoro quedara como cenizas
htinguidas de la circulacin, como su caput rnortuum [residuo
inservible], si ella no le atrajese constantemente. El dinero, o
sea el valor de cambio autonomizado, es, por su cualidad, la
existencia de la riqueza abstracta, pero, por otro lado, cual.
quier suma de dinero dada es, cuantitativamente, una magnitud
de valor limitada. El lmite cuantitativo del valor de cambio
contradice a su ndole general en el aspecto cualitativo, y el
atesorador siente este lmite como una barrera que, de heoho,
se transforma a la vez en barreras cualitativas, o convierte al
tesoro en representante meramente restringido de la riqueza
material. En cuanto equivalente general, y tal como ya he.
mos visto, el dinero se manifiesta directamente en una ecua.
cin, en la cual l mismo constituye uno de sus miembros
mientras que el otro est constituido por la serie infinita d;
las mercancas. De la magnitud del valor de cambio depende
en qu medida se realice aproximadamente como tal serie in.
finita, es decir en qu medida corresponde a su concepto de
valor de cambio. En general, el movimiento del valor de cam.
bio en cuanto tal, en cuanto autmata, slo puede ser el de
transgredir su lmite cuantitativo. Pero al transgredirse un lo
mite cuantitativo del tesoro, se crea una nueva barrera que
debe, a su vez, ser suprimida. Lo que aparece como barrera
no es un lmite determinado del tesoro, sino cualquier lmite
del mismo. Por consiguiente, el atesoramiento no tiene un lmi.
te inmanente, ni una medida en s mismo, sino que es un pro.
ceso infinito que halla un motivo de su comienzo en cada uno
de sus resultados. As como slo se incrementa el tesoro al con.
servarlo, tambin slo se lo conserva al incrementarlo.
El dinero no es slo un objeto del ansia de enriquecimiento,
sino que es el objeto de la misma. Es, en lo fundamental, auri
sacra james [maldita codicia por el oro] .[19] El ansia de en.
riquecimiento, a diferencia del ansia de riquezas naturales o
valores de uso en particular, tales como vestidos, alhajas, ga.
nado, etc., slo es posible en cuanto la riqueza general como
122
tal puede individualizarse en una cosa en particular y, por ende,

conservarse como mercanca individual. Por lo tanto el dinero
aparece tanto como objeto cuanto como fuente del ansia de
enriquecimiento.91l En lo que se funda, de hecho, es que el valor
de cambio como tal, y por ende su multiplicacin, se convierte
en una finalidad. La avaricia retiene el tesoro al no permitirle
al dinero convertirse en medio de circulacin, pero la codicia
de oro adquiere su alma dineraria, su atraccin constante con
respecto a la circulacin.
Ahora bien, la actividad mediante la cual se forma el tesoro
es, por una parte, la de sustraer dinero a la circulacin por
medio de ventas constantemente reiteradas y, por la otra, el
simple acopio, la acumulacin. De hecho, slo en la esfera de
la circulacin simple, y ms exactamente en la forma del ate
soramiento, tiene lugar la acumulacin de la riqueza en cuanto
tal, mientras que, como veremos ms adelante, las otras preten
didas formas de la acumulacin se consideran como tales slo
abusivamente, slo porque recuerdan a la acumulacin simple
de dinero. Todas las dems mercancas se acumulan de dos
maneras. En un caso, como valores de uso, y entonces su modo
de acumulacin est det~rminado por la particularidad de su
valor de uso. Por ejemplo, la acumulacin de cereales requiere
instalaciones especiales. Acumular ovejas me convertir en pastor, la acumulacin de tierras y esclavos torna necesarias las
relaciones de seoro y esclavitud, etc. La formacin del acopio
de una riqueza en particular requiere procesos particulares, a
diferencia del simple acto de la propia acumulacin, y desarro
lla aspectos particulares de la individualidad. O bien la riqueza
en fonna de mercancas se acumula como valor de cambio, y
entonces la acumulacin se manifiesta como una operacin comercial o especficamente econmica. El sujeto de la misma se
convierte en comerciante de granos, de ganados, etc. El oro y
la plata son dinero no en virtud de alguna actividad desarrolla.
da por parte del individuo que los acumula sino como cristali.
zacin' del proceso de la circulacin, que se desarrolla sin in.
tervencin de su parte. Todo cuanto tiene que hacer es aparo
tarlos y acumularlos peso sobre peso, actividad sta totalmente
9ll "En el dinero reside el origen de la avaricia [...] poco a poco estalla aqu una especie de locura, que ya no es avaricia, sino avidez de
oro" (Plinio, Historia na'turalis, libro XXXIII, cap. 11I, 14).
123
carente de contenido, la cual, aplicada a otras mercancas, las

desvalorizara. 98
Nuestro atesorador aparece como mrtir del valor de cambio,
como santo asceta en la cspide de la columna metlica. Slo le
preocupa la riqueza en su forma social, y por eso la entierra al
abrigo de la sociedad. Reclama la mercanca en su fonna siem.
pre capaz de circular, y por ello la sustrae a la circulacin. Es
un entusiasta del valor de cambio, y por ello no cambia nada.
La forma fluida de la riqueza y su forma petrificada, el elixir
de la vida y la piedra filosofal, bailan entre s una alocada dan.
za de la alquimia. En su ilimitada avidez de placeres imaginarios renuncia a todos los placeres. Puesto que pretende satisfacer
todas las necesidades sociales, apenas si satisface sus necesida.
des naturales. Al conservar la riqueza en su corporeidad met.
lica, sta se le evapora, convirtindosele en simple quimera.
Pero de hecho la acumulacin del dinero por el dinero mismo
es la forma brbara de la produccin por la produccin misma, es decir el desarrollo de las fuerzas productivas del trabajo
social ms all de los lmites de las necesidades tradicionales.t80 ]
Cuanto menos desarrollada sea la produccin de mercancas
tanto mayor ser la primera autonomizacin del valor de cam.
bio como dinero, el atesoramiento, la cual por eso desempea
un papel de suma importancia entre los pueblos antiguos, en
el Asia hasta el da de la fecha, y entre los pueblos campesinos
modernos, en los cuales el valor de cambio no se ha adueado
98 Por consiguiente, Horado nada entiende acerca de la filosofa del
atesoramiento, cuando dice (Stira, libro n, stira 1Il, versos 104-110):
"Si alguien comprase lades, y acumulase esos trastos / aunque no se
entregase al lad, ni a ninguna de las Musas. / SI comprase leznas y
hormas quien no fuese zapatero, y velas para navegar / quien no fuese
afecto a viajar por mar, todos, con razn / le llamaran insensato y loco.
En qu difiere de esto / quen entierra su plata y su oro, no sabe cmo
usarlos, / y no se atreve a tocar lo reunido, cual si fuese sagrado?"
Senior comprende mejor las cosas: "El dinero parece ser la nica cosa
que despierta el anhelo general, y ello ocurre porque el dinero es una
riqueza abstracta, y porque los hombres, cuando lo poseen, pueden satisfacer todas sus necesidades, cualquiera sea su ndole" (Principes fonda.
mentaux de fconomie politique, traduit par le Comte lean Arrivabene,
Paris, 1836, p. 221). O bien, Storch: "Puesto que el dinero representa a
todas las dems riquezas, no hay ms que acumularlo para procurarse too
das las clases de riquezas existentes en el mundo" (Cours ilconomie PO'
litique cit., t. n, p. 135).
124
an de todas las relaciones de produccin. De inmediato con

sideraremos la funcin especficamente econmica del atesora
miento dentro de la propia circulacin metlica, pero antes de
ello an hemos ,de mencionar otra forma de atesoramiento.
Haciendo abstraccin por completo de sus atributos estticos,
las mercancas de plata y oro -en la medida en que el mate
rial del cual constan es el material del dinero-- son transfor
mables en d\nero, del mismo modo que el dinero de oro o el
oro en lingotes son transformables en ellas. Puesto que el oro
y la plata son el material de la riqueza abstracta, la mayor exhi.
bicin de la riqueza consiste en su utilizacin como valores de
uso concretos, y si en ciertas fases de la produccin el poseedor
de mercancas oculta su tesoro, toda vez que ello puede ocurrir
con seguridad, siente el impulso de presentarse como rico hom
bre.[81] Se recubre de oro a s mismo y a su casa. 97 En el Asia,
y sobre todo en la India, donde el atesoramiento no se mani.
fiesta, cual sucede en la economa burguesa, como una funcin
subordinada del mecanismo de la produccin global, sino que
se conserva la riqueza en esta forma como un fin ltimo, las
mercancas de oro y plata slo son, en realidad, la forma esttica de los tesoros. En la Inglaterra medieval los artculos de
oro y plata, puesto que su valor slo se incrementaba escasa
mente en virtud del trabajo en bruto agregado, se consideraban
legalmente como una mera forma del tesoro. Su objetivo era
el de ser lanzados nuevamente a la circulacin, y por ello sus
quilates estaban reglamentados del mismo modo que los de la
propia moneda. El creciente empleo del oro y la plata como
objetos suntuarios, a medida que aumenta la riqueza, es cosa
tan sencilla que los antiguos la comprendan con total clari
dad,98 mientras que los economistas modernos han establecido
el principio errneo de que el uso de las mercancas de plata
y oro no aumentara en proporcin al incremento de la riqueza
sino nicamente en proporcin con la baja del valor de los
97 Hasta dnde permanece inalterado el inner roan [hombre interior]
al individuo poseedor de mercancas, inclusive all donde se ha civilizado
y desarrollado hasta convertirse en capitalista, lo demuestra, por ejemplo,
el representante de una cosmopolita casa de banqueros, quien tiene col
gando en la pared, enmarcado y bajo un cristal, un billete de banco de
lOO 000 libras esterlinas como escudo familiar apropiado. El hecho sea
lable es la mirada burlonamente distinguida con que ese billete contem
pla, desde lo alto, la circulacin.
98 Vase el pasaje de Jenofonte citado ms adelante [p. 127, n. 101l.
125
metales preciosos. Por ello, sus demostraciones -por lo dems,

correctas-- acerca del empleo del oro de California y de Aus.
tralia siempre exhiben una deficiencia porque, a su modo de
ver las cosas, el aumento del consumo del oro como materia
prima no se justifica en virtud de la correspondiente baja de
su valor. Entre 1810 y 1830, como consecuencia de la lucha
de las colonias americanas contra Espaa y la interrupcin de los
trabajos mineros por revoluciones, la produccin media anual
de metales preciosos haba disminuido a menos de la mitad. La
disminucin de la moneda circulante en Europa, en 1829, ascendi a casi 1/6, en comparacin con 1809. Por consiguiente,
a pesar de que la cantidad de la produccin haba disminuido y
de que los costos de produccin haban aumentado -ello en
el caso en que se hubiesen alterado--, el consumo de los metales
preciosos como objetos suntuarios aument extraordinariamen.
te, en Inglaterra ya durante la guerra, y en el continente des
pus de la Paz de Pars. Y aument con el incremento de la
riqueza genera1.99 Puede establecerse como ley general que la
transformacin del dinero de oro y plata en objetos suntuarios
prevalece durante la paz, mientras que su reconversin en lingotes o moneda slo predomina durante situaciones tumultuo.
sas.100 Puede advertirse la significacin de la relacin entre el
tesoro de oro y plata existente en forma de objetos suntuarios
y el metal precioso que sirve como dinero, a partir del hecho
de que, en 1829, segn Jacob, la relacin en Inglaterra era de
2 a 1, mientras que en toda Europa y en Amrica era de 1/4
ms de existencias de metal precioso en objetos de lujo que
en dinero.
Hemos visto que la circulacin del dinero es slo la mani.
festacin de la metamorfosis de las mercancas o del cambio
de formas dentro del cual se lleva a cabo el intercambio social
de materiales. Con la variacin de la suma de los precios de
las mercancas circulantes, o con la extensin de sus metamor
fosis simultneas, por una parte, y con la diferente velocidad
99 Jacob, An historical inquiry into the production and consumptio/l.
01 the precious metals cit., t. n, caps. 25 y 26.
100 "En tiempos de gran agitacin e inseguridad, especialmente durante alzamientos internos o invasiones, los objetos de oro y plata se transforman rpidamente en dinero; en cambio, durante periodos de tran
quilidad y bienestar, el dinero se transforma en platera y alhajas" (ibid.,
t. n, p. 357).
126
de su cambio de forma en cada caso, por la otra, deba, por

ende, expandirse constantemente la cantidad global del oro circulante, o bien contraerse, cosa slo posible a condicin de que
la cantidad global del dinero existente en un pas se halle con
tinuamente en proporcin variable Con la cantidad del dinero
que se halla en circulacin. Esta condicin se cumple gracias
al atesoramiento. Si disminuyen los precios o aumenta la velocidad de circulacin, las reservas de tesoros absorben la parte
del dinero que se separa de la circulacin; si aumentan los pre
cios o se reduce la velocidad de circulacin, los tesoros se abren
y refluyen, en parte, hacia la circulacin. La congelacin del
dinero circulante para convertirse en tesoro, y el vuelco de los
tesoros hacia la circulacin es un movimiento oscilatorio pero
manentemente cambiante, en el cual el predominio de una u
otra corriente est exclusivamente determinado por las fluctua.
ciones de la circulacin de mercancas. De este modo, los tesoros
aparecen como canales de acceso o drenaje del dinero circulan.
te, de manera que siempre circula como moneda slo la cantidad de dinero condicionada por las necesidades directas de la
propia circulacin. Si el volumen de la circulacin global se
expandiese sbitamente y predominase la unidad fluida .de compra y venta, de modo que, sin embargo, la suma global de los
precios a realizar aumentase con mayor celeridad an que la
velocidad de la circulacin del dinero, los tesoros se vaciarn
a ojos vistas; en cuanto el movimiento global se paralizase en
forma desusada, o se consolidase la separacin entre la venta y
la compra, el medio de circulacin se congelar en proporciones
llamativas para convertirse en dinero y las reservas de tesoros
se llenarn muy por encima de su nivel medio. En pases de
circulacin puramente metlica o que se hallan en una fase no
desarrollada de la produccin, los tesoros se hallan infinitamen
te fragmentados y dispersos a travs de toda la superficie del
pas, mientras que en pases de desarrollo burgus se concen
tran en los depsitos bancarios. No debe confundirse al tesoro
con la reserva monetaria, la cual constituye parte integrante
de la cantidad global de dinero que siempre se halla en circulacin, mientras que la relacin activa entre tesoro y medios
de circulacin presupone la disminucin o el aumento de esa
cantidad global. Como hemos visto, los artculos de oro y plata
tambin configuran tanto un canal de drenaje de los metales
preciosos como una fuente latente de acceso. En tiempos co
127
rrientes slo tiene importancia su primera funcin para la eco

noma de la circulacin metlica.lol
b] Medio de pago
Las dos formas en las cuales el dinero se distingua, hasta el
pr~sente, del medio de circulacin, eran las de la moneda su,~
pendida y la del tesoro. La primera forma reflejaba, en la transformacin transitoria de la moneda en dinero, que el segundo
miembro de M.D.M, la compra DM, debe fragmentarse, dentro
de una esfera determinada de la circulacin, en una serie de
compras sucesivas. Pero el atesoramiento se fundaba simpk.
mente en el aislamiento del acto M-D, que no prosegua hacia
DM, o era slo un desarrollo autnomo de la primera metamorfosis de la mercanca, el dinero, desarrollado como la exis.
tencia enajenada de todas las mercancas, en contraste con el
medio de circulacin, en cuanto existencia de la mercanca en
su forma en constante enajenacin. La reserva monetaria y el
tesoro eran slo el dinero en cuanto no medio de circulacin
pero ello slo porque no circulaban. En la determinacin e~
que consideramos ahora el dinero, ste circula o entra en circu
lacin, pero no en la funcin del medio de circulacin. En
101 En el pasaje siguiente, Jenofonte desarrolla el dinero en su deter
minacin formal especfica en cuanto dinero y tesoro: "En este oficio,
el nico de todos cuantos conozco, nadie susci ta la envidia de los otros
que en l se ocupan [. .] Pues cuanto ms ricas son las minas de plata
que aparecen, y cuanta ms plata se extrae de ellas, tanto mayor nmero
de gentes atraen hacia ese trahajo. Una vez que se hayan adquirido suficientes utensilios domsticos, pocos sern los que se compren ya; sin
emhargo, nadie posee tanta plata como para que no desee tener an ms,
y cuando alguien la posee en ahundancia soterra el excedente y disfruta
de l no menos que si lo utilizase. Pues cuando florecen las ciudades las
gentes necesitan muy especialmente la plata. Pues los homhres, adems
de armas hermosas, tamhin quieren compra!!' huenos cahallos, casas preciosas e instalaciones, y las mujeres ansan toda suerte de vestidos y alhajas de oro. Pero cuando las ciudades padecen estrecheces por una mala
cosecha o por la guerra, entonces se necesita dinero, a causa de la infer.
tilidad del suelo, para la compra de alimentos o para contratar tropas
auxiliares" (Jenofonte, De Vectigalibus, cap. IV). En el captulo 9, li
hro 1, de La repblica, Aristteles desarrolla los dos movimientos de la
circulacin, M-D-M y D-MD, en su contraste, hajo el nomhre de "Eco
nmica" y "Crematstica" ,[82] Los trgicos griegos, y sohre todo Eur
pides, oponen a amhas formas como I\LX11 [derecho] y xllQol; [inters].
128
cuanto medio de circulacin, el dinero era siempre medio de

compra, mientras que ahora acta como no medio de compra.
En cuanto el atesoramiento ha desarrollado el dinero como
existencia de la riqueza social abstracta y representante mate
rial de la riqueza material, adquiere, en sta su determinacin
como dinero, funciones peculiares dentro del proceso de la
circulacin. Si el dinero circula como mero medio de circula
cin y, por ende, como medio de compra, se supone que la
mercanca y el dinero se enfrentan simultneamente, es decir
que la misma magnitud de valor existe de una manera dual: en
un polo, como mercanca en manos del vendedor, y en el otro,
como dinero en manos del comprador. Esta existencia simult
nea de ambos equivalentes en polos opuestos y su cambio si
multneo de posicin, o su enajenacin recproca, supone, por
su parte, que el vendedor y el comprador slo se relacionan
entre s en cuanto poseedores de equivalentes preexistentes. Sin
embargo, el proceso de la metamorfosis de las mercancas, que
engendra las diversas determinaciones formales del dinero, me
tamorfosea asimismo a los poseedores de mercancas o altera
las cara.ctersticas sociales dentro de las cuales se manifiestan
recprocamente. En el proceso de metamorfosis de la mercan
ca, el custodio de sta cambia de piel tantas veces como mude
la mercanca o como el dinero cristalice en formas nuevas. As,
originariamente los poseedores de mercancas slo se hallaban
enfrentados entre s como poseedores de mercancas, luego se
convirtieron uno en vendedor y el otro en comprador, despus
cada cual, alternadamente, en comprador y vendedor, luego en
Iltesoradores, y por ltimo en gentes ricas. De este modo, los
poseedores de mercancas no salen del proceso de la circulacin
del mismo modo en que entraron en l. De hecho, las diversas
determinaciones formales que adquiere el dinero en el proceso
de la circulacin, son slo la metamorfosis cristalizada de las
propias mercancas, la cual, a su vez, es slo la expresin ob
jetiva de las mutables relaciones sociales dentro de las cuales
los poseedores de mercancas llevan a cabo su proceso meta
blico. Dentro del proceso de la circulacin surgen nuevas re
laciones de trfico y, en cuanto vehculos de estas relaciones
modificadas, los poseedores de mercancas adquieren nuevas ca
ractersticas econmicas. As como dentro de la circulacin interna el dinero se idealiza, y el simple papel desempea la
funcin del dinero en cuanto representante del oro, as el mismo
129
proceso confiere al comprador o vendedor que entra en l como

mero representante de dinero o mercanca --es decir, que re
presenta dinero o mercanca futuro&- la funcin del vendedor
o del comprador reales.
Todas las determinaciones formales hacia las cuales se des
arrolla el oro en cuanto dinero son slo el desarrollo de las
determinaciones nsitas en la metamorfosis de las mercancas,
que' sin embargo no se separaron con forma autnoma en la
circulacin dineraria simple, la manifestacin del dinero como
moneda o del movimiento MDM como unidad en proceso, o
bien, tal como ocurre por ejemplo en el caso de la interrupcin
de la metamorfosis de la mercanca, se manifestaban como me
ras posibilidades. Hemos visto que en el proceso MD la mero
canca, en cuanto valor de uso real y valor de cambio ideal,
se refera al dinero como valor de cambio real y valor de uso
solamente ideal. Al enajenar el vendedor la mercanca como
valor de uso, realizaba su propio valor de cambio y el valor
de uso del dinero. A la inversa, cuando el comprador enaje.
naba el dinero como valor de cambio, realizaba su valor de
uso y el precio de la mercanca. De acuerdo con ello, tena
lugar un cambio de posicin de mercanca y dinero. El proceso
viviente de esta anttesis polar dual vuelve a escindirse entono
ces en su efectivizacin. El vendedor enajena la mercanca real
mente y, en primera instancia, slo realiza su precio en forma
ideal. La ha vendido a su precio, el cual, sin embargo, slo
habr de realizarse en un momento fijado para ms adelante.
El comprador acta como representante de dinero futuro al
efectuar la compra, mientras que el vendedor efecta la venta
como poseedor de mercanca presente. Por parte del vendedor,
la mercanca, en cuanto valor de uso, se enajena realmente, sin
que se realice en cuanto precio en forma real; por parte del
comprador, el dinero se realiza de manera real en el valor de
uso de la mercanca, sin haberse enajenado realmente como
valor de cambio. En este caso, el propio comprador representa
simblicamente el dinero, en lugar de hacerlo, como antes, el
signo de valor. Pero as como antes el simbolismo general del sigo
no del valor suscitaba la garanta y el curso obligatorio del es
tado, as ahora el simbolismo personal del comprador suscita
COntratos privados legalmente obligatorios entre los poseedores
de mercancas.
A la inversa,[SB] en el proceso DM es posible enajenar el
130
dinero como medio de compra real y realizar el precio de la

mercanca, de este modo, antes de que se realice el valor de
uso del dinero o se enajene la mercanca. Esto tiene lugar, por
ejemplo, en la forma cotidiana del pago por adelantado. O en
la forma en que el gobierno ingls compra el opio de los ryots
de la India, o como los comerciantes extranjeros radicados en
Rusia compran, en gran proporcin, productos agrcolas rusos.
Sin embargo, de este modo el dinero slo acta en la ya cono.
cida forma de medio de compra, por 10 cual no adquiere nin.
guna nueva determinacin formal. l02 Por ello no nos detendremos en este ltimo caso, aunque sealaremos, con referencia a
la forma transmutada en que se presentan aqu los dos proce.
sos DM y M-D, que la diferencia slo ideal entre la compra
y la venta, tal como la misma se manifiesta directamente en la
circulacin, se convierte ahora en una diferencia real, puesto
que en una forma slo existe la mercanca, mientras que en
la otra slo existe el dinero, pero en ambas slo existe el extremo del cual parte la iniciativa. Amn de ello, ambas formas
tienen en comn que, en las dos, uno de los equivalentes slo
existe en la voluntad comn del comprador y el vendedor, voluntad sta que vincula a ambos y que adquiere determinadas
formas legales.
Vendedores y compradores se convierten en acreedores y deudores. Si antes el poseedor de mercancas haca una figura cmica, como custodio del tesoro, ahora se torna espantoso, ya
que no se concibe a s mismo sino a su prjimo como existencia
de una suma de dinero determinada, y no se convierte a s
mismo sino a aqul en mrtir del valor de cambio. Se convierte
de creyente en acreedor, cayendo de la religin en la jurisprudencia.
[ j Me
"] stay here on my bond!" [84]

atengo al contenido de mi contrato!]
Por 10 tanto, en la forma modificada de M-D, en la cual la

mercanca se halla presente mientras que el dinero slo est
representado, este ltimo slo funciona, en primera instancia,
como medida de los valores. El valor de cambio de la mercanca se evala en dinero en cuanto su medida, pero como valor
102 Desde luego que el capital tambin se adelanta en la forma de di
nero, y el dinero adelantado puede ser capital adelantado, pero este enfoque no encuadra dentro del horizonte de la circulacin simple.
131
de cambio contractualmente medido el precio existe no slo en

la mente del vendedor sino, al mismo tiempo, como medida
de la obligacin del comprador. En segundo lugar, que aqu
el dinero funciona como medio de compra, a pesar de que slo
proyecta la sombra de su futura existencia. Pues arrastra a la
mercanca cambindola de lugar, de manos del vendedor a las
del comprador. Una vez que se cumple el plazo para el cum.
plimiento del contrato, el dinero entra en circulacin, pues cam
bia de posicin y pasa de manos del antiguo comprador a las
del antiguo vendedor. Pero no entra en circulacin como medio
de circulacin o como medio de compra. Funcionaba como tal
antes de existir, y se hace presente despus de haber cesado
de funcionar como tal. Por el contrario, entra en circulacin
en cuanto nico equivalente adecuado por mercanca, como
existencia absoluta del valor de cambio, como ltima palabra
del proceso de intercambio, en suma, como dinero, y ms exac
tamente como dinero en la forma determinada de medio de
pago general. En esta funcin de medio de pago, el dinero se
presenta como la mercanca absoluta, pero dentro de la propia
circulacin, y no, como el tesoro, fuera de ella. La diferencia
entre medio de compra y medio de pago se torna muy desagradablemente perceptible en periodos de crisis comerciales.loa
La transformacin del producto en dinero slo aparece originariamente, en la circulacin, como una necesidad individual
para el propietario de mercancas, en tanto su producto es va
lor de uso pero no para l sino que an le resta convertirse en
tal en virtud de su enajenacin. Sin embargo, para poder pa.
gar en el plazo contractual, deber haber vendido mercanca
con anterioridad. Por ello, y en forma totalmente independiente de sus necesidades individuales, la venta se ha transformado
para l en una necesidad social, en virtud del movimiento de
proceso circulatorio. Como antiguo comprador de una mercancra se convierte, forzosamente, en vendedor de otra mercanca,
para obtener el dinero no como medio de compra sino como
medio de pago, como forma absoluta del valor de cambio. La
transformacin de mercanca en dinero como acto conclusivo,
O la primera metamorfosis de la mercanca como fin en s
mismo, que en el atesoramiento pareca un capricho del po
Hedor de mercancas, se ha convertido ahora en una funcin
lOS "En Lutero se destaca la diferencia entre medio de compra y me
dlo de pago." [8&]
132
econmica. El motivo y el contenido de vender, para pagar, es

el contenido del proceso de circulacin que surge de la forma
de ese propio proceso.
En esta forma de la venta la mercanca lleva a cabo su cam
bio de posicin, circula mientras posterga su primera metamor
fosis, su transformacin en dinero. En cambio, por parte del
comprador se lleva a cabo la segunda metamorfosis -es decir,
se reconvierte el dinero en mercanca- antes de llevarse a cabo
la primera metamorfosis, es decir antes de que la mercanca se
haya transformado en dinero. La primera metamorfosis apare~
ce aqu, pues, en orden cronolgico posterior a la segunda. Y
de ese modo el dinero, figura de la mercanca en su primera
metamorfosis, adquiere una nueva determinacin formal. El di.
nero o el desarrollo autnomo del valor de cambio no es ya
forma intermediaria de la circulacin de mercancas sino su
resultado conclusivo.
No hace falta demostrar en detalle que esta clase de ventas
a trmino, en las cuales ambos polos de la venta existen sepa
rados en el tiempo, surgen natural y espontneamente de la
circulacin simple de mercancas. En primera instancia, el desarrollo de la circulacin trae aparejado el hecho de que se
repita la intervencin recproca de los mismos poseedores de
mercancas, como vendedores y compradores. Su aparicin rei
terada no queda en lo meramente casual sino que, por ejemplo,
se encarga mercanca para un plazo futuro, transcurrido el cual
habr de ser entregada y pagada. En este caso, la venta es
ideal, es decir que aqu Se la ha llevado a cabo jurdicamente
sin que la mercanca ni el dinero apareciesen fsicamente. En
este caso an coinciden las dos formas del dinero como medio
de circulacin y medio de pago, pues, por una parte, la mero
canca y el dinero cambian simultneamente de posicin, mien.
tras que, por la otra, el dinero no compra la mercanca sino
que realiza el precio de la mercanca anteriormente vendida.
Adems, la ndole de una serie de valores de uso trae aparejado
el hecho de que los mismos no se enajenan realmente con la
entrega efectiva de la mercanca sino slo por cesin de la mis.
ma por un tiempo determinado. Por ejemplo, cuando se vende
el uso de una casa por un mes, el valor de uso de la casa slo
habr sido entregado despus de transcurrido el mes, a pesar
de cambiar de mano a comienzos del mismo. Puesto que la
cesin efectiva del valor de uso y su enajenacin real no con
133
cuerdan aqu en el tiempo, la realizacin de su precio tiene

lugar, asimismo, con posterioridad a su cambio de posicin.
Pero, por ltimo, la diferencia de duracin y de poca crono
lgica en que se producen las diversas mercancas, ocasiona
que uno acte como vendedor, mientras que el otro an no
pueda actuar como comprador, y en caso de frecuente reitera.
cin de la compra y la venta entre los mismos poseedores de
mrcancas, los dos momentos de las ventas quedan separados
en el tiempo, en correspondencia con las condiciones de pro
duccin de sus mercancas. Se origina as una relacin de acree
dor y deudor entre los poseedores de mercancas, la cual, por
cierto, constituye el fundamento natural y espontneo del siso
tema crediticio, pero que puede estar completamente desarrolla
do antes de existir este ltimo. Sin embargo, est claro que con
el perfeccionamiento del sistema crediticio, es decir de la produccin burguesa en general, la funcin del dinero en cuanto medio
de pago se expandir a costa de su funcin en cuanto medio de
compra, y ms an como elemento del atesoramiento. Por ejem.
plo, en Inglaterra, el dinero en cuanto moneda se halla desterra
do casi exclusivamente a la esfera del comercio minorista entre
productores y consumidores, mientras que como medio de pago
domina la esfera de las. grandes transacciones comerciales.104
En cuanto medio de pago general, el dinero se convierte en
la mercanca general de los contratos, por <lo pronto slo dentro
de la esfera de la circulacin de mercancas.1oG Sin embargo,
104 A pesar de su arrogancia doctrinaria en las definiciones, el seor
Macleod desconoce a tal punto las condicilmes econmicas ms elemen.
tales que hace derivar al dinero en general de su forma ms desarrolla.
da. la de medio de pago. Entre otras cosas. dice que, puesto que las gentes
no siempre requieren simultneamente la prestacin de sus servicios re
cprocos. ni tampoco por la misma extensin de valor. "restara cierta
diferencia o importe del servicio. pagadero del primero al segundo: la
deuda". El poseedor de esta deuda necesit81 los servicios de otro. quien
no precisa directamente los del segundo. y ste "trasl&da al tercero la
deuda que el primero tiene pan con l. De este modo. el certificado de
deuda pasa de mano en mano: es un medio de circulacin [...] Si al
guien recibe una obligacin de deuda expresada en dinero metlico. po
dr disponer no slo de los servicios de su deudor primigenio sino tamo
hin de los de toda la comunidad que trabaja" (Macleod. Theory and
practice 01 banking. Londres. 1855. vol. l. cap. 1. pp. 23ss) ,[83]
laG Bailey. Money and its vicrissitutles cit., p. 3: "El dinero es la mero
canca 1;eneral de los contratos. o sea la de la mayora de los contratos
de propiedad que se celebran con vistas a cumplirse en tiempo poste
rior. n
134
con su desarrollo en esta funcin, poco a poco todas las dems

formas de pago se resuelven en el pago en dinero. El grado en
que el dinero se halla desarrollado como medio de pago exclusi.
vo, demuestra el grado en el que el valor de cambio se ha apoderado de la produccin en toda su extensin y profundidad.1oe
En primera instancia, la masa del dinero circulante como
medio de pago est determinada por el importe de los pagos,
es decir la suma de los precios de las mercancas enajenadas, y
no de las mercancas a enajenar, como ocurre en la circulacin
dineraria simple. Sin embargo, la suma as determinada se mo
difica por dos factores: en primer lugar, por la velocidad con
que una misma pieza de dinero repite la misma funcin o
con que la masa de los pagos se presenta como cadena de pa
gos en proceso. A le paga a B, a raz de lo cual B le paga a e,
y as sucesivamente. La velocidad con que la misma pieza de
dinero repite su funcin de medio de pago depende, por una
parte, de la concatenacin de relaciones de acreedores y deu
dores entre los poseedores de mercancas, de modo que un mis.
mo poseedor de mercancas es acreedor con respecto a uno y
deudor con respecto al otro, etc., y por la otra, del lapso. que
media entre Ias diversas fechas de pago. Esta cadena de pagos,
o primeras metamorfosis diferidas de las mercancas, es cuali
tativamente diferente de la cadena de las metamorfosis que se
presenta en la circulacin del dinero en cuanto medio de circu
lacin. Este ltimo no slo aparece en sucesin cronolgica
sino que slo deviene en la circulacin. La mercanca se con
vierte en dinero, luego nuevamente en mercanca, y de este modo
loe Senior, en Principes fondamentaux cit., p. 221, dice: "Puesto que el
valor de todas las cosas cambia en un lapso determinado, se toma como
medio de pago aquella cosa cuyo valor es el que menos cambia, que con
serva por ms tiempo una capacidad media dada de comprar cosas. De
este modo, el dinero se convierte en expresin o representante de los va
lores." Viceversa. Puesto que el oro, la plata, etc., se han convertido en
dinero, es decir en existencia del valor de cambio autonomizado, se transforman en medio de pago generales. Cuando entra la consideracin por
la duracin de la magnitud de valor del dinero, mencionada por Senior,
es decir en periodos en que el dinero, por fuerza de las circunstancias, se
impone como medio de pago general, se descubre tambin, precisamente,
la fluctuacin de la magnitud de valor del dinero. Un periodo semejante
fue, en Inglaterra, la poca de la reina Isabel, y fue en ese momento que
Lord Burleigh y Sir Thomas Smith, teniendo en cuenta La depreciacin
de los metales preciosos, que se tomaba evidente, hicieron 'aprobar una
ley parlamentaria que obligaba a las universidades de Oxford y Cambridge
a reservarse un tercio de sus rentas del suelo en trigo y cebada.
135
capacita a la mercanca restante para convertirse en dinero, etc.,

o bien el vendedor se convierte en comprador, en virtud de lo
cual otro poseedor de mercancas se convertir en vendedor.
Esta vinculacin se origina fortuitamente en el proceso del pro
pio intercambio de mercancas. Pero el hecho de que el dinero
con que A ha pagado a B prosiga siendo dado en pago de B
de a D, etc., y ello en lapsos rpidamente sucesivos, es
a
un! vinculacin externa en la cual slo se manifiesta una vincu
lacin social ya preexistente. El mismo dinero no recorre di
versas manos porque acta como medio de pago sino que circu
la como medio de pago porque esas diversas manos ya han
convenido el negocio. La velocidad con la que el dinero circula
como medio de pago muestra, pues, que los individuos se ven
arrastrados al proceso de la circulacin mucho ms profunda.
mente de cuanto lo demuestra la velocidad con que circula el
dinero en cuanto moneda o medio de compra.
La suma de precios de compras y ventas simultneas, y que,
por ende, resultan contiguas en el espacio, constituye el lmite
para la sustitucin de la masa de moneda por la velocidad de
circulacin. Esta barrera desaparece para el dinero que funcio.
na como medio de pago. Si se concentran en un mismo sitio
pagos que deben efectuarse simultneamente -lo cual, en pri.
mera instancia y naturalmente, slo ocurre en los grandes puno
tos donde se rene la circulacin de mercancas---, los pagos se
compensan entre s en cuanto magnitudes negativas y positivas,
pues A debe pagarle a B, pero al mismo tiempo le corresponde
recibir de e, etc. Por ello, la suma de dinero que se requiere
como medio de pago se determina no por la suma de los precios
de los pagos que deben realizarse en forma simultnea sino por
la mayor o menor concentracin de los mismos y la magnitud
del balance remanente despus de compensarse recprocamente
como magnitudes negativas y positivas. Dispositivos propios
para tales compensaciones se originan sin desarrollo alguno del
sistema crediticio, como por ejemplo en la antigua Roma. Pero
la consideracin de los mismos no corresponde en este lugar, del
mismo modo que no corresponde considerar los vencimientos
generales de pago que se fijan por doquier en determinados
crculos sociales. Sealemos aqu solamente que slo en poca
reciente se ha investigado cientficamente la influencia especfi.
ca que ejercen estos vencimientos sobre las fluctuaciones peri'
dicas de la cantidad del dinero circulante.
e,
136
En la medida en que los pagos se compensan como magnitu.

des positivas y negativas, no se produce intervencin alguna de
dinero real. Slo se desarrolla aqu en su forma de medida de los
valores, por un lado en el precio de la mercanca, y por otro en
la magnitud de las obligaciones recprocas. Por lo tanto, en este
caso el valor de cambio no adquiere una existencia independien.
te fuera de su existencia ideal, ni siquiera la existencia de signo
de valor, o sea el dinero' se convierte slo en dinero de cuenta
ideal. Por consiguiente, la funcin del dinero como medio de pa
go implica la contradiccin de que, por una parte, en la medida
en que se compensan los pagos, slo obra idealmente como
medida, mientras que por la otra, en tanto el pago deba efec
tuarse realmente, entra en la circulacin no como medio de
circulacin evanescente sino como existencia en reposo del equi.
valente general, como la mercanca absoluta, en una palabra,
como dinero. Por ello, cuando se han desarrollado la cadena de
los pagos y un sistema artificial de compensacin de los mismos,
en caso de conmociones que interrumpen violentamente el flujo
de los pagos y perturban el mecanismo de su compensacin, el
dinero se transforma sbitamente de su imagen nebulosa y qui.
mrica como medida de los valores, en dinero contante y sonante
o medio de pago. Por consiguiente, en condiciones de produc.
cin burguesa desarrollada, en las que el poseedor de mercancas
se ha convertido, desde mucho tiempo atrs, en capitalista, conoce a su Adam Smith y sonre con displicencia cuando oye decir
que slo el oro y la plata seran dinero, o que el dinero en ge.
neral, a diferencia de otras mercancas, sera la mercanca ab
soluta, el dinero reaparece sbitamente, no como mediador de la
circulacin, sino como nica forma adecuada del valor de cam
bio, como la nica riqueza, exactamente del mismo modo como
la concibe el atesorador. En cuanto existencia tan exclusiva de la
riqueza el dinero no se revela, como sucede por ejemplo en el
sistema monetario, en la desvalorizacin y carencia de valor de
toda la riqueza material solamente imaginarias, sino en cuanto
reales. Es sta la fase particular de las crisis de mercado mun
dial, denominada crisis dineraria. El summum bonum [bien su
premo] por el cual se clama en tales momento como la nica
riqueza es el dinero, el dinero e~ efectivo, y junto a l todas las
restantes mercancas, precisamente por el hecho de ,ser valores
de uso, aparecen como intiles, como baratijas, juguetes o, como
dice nuestro doctor Martin Lutero, como meras alhajas y comi-
137
EL DINERO 'O LA CIRCULACIN SIMPLE
lonas. Esta sbita reversin del sistema crediticio en el sistema

monetario suma el terror terico al pnico prctico, y los agen
tes de la circulacin se aterran ante el secreto impenetrable de
IUS propias relaciones econmicas.107 [S7]
Por su parte, los pagos tornan necesario un fondo de reser
va una acumulacin de dinero como medio de pago. La fonna
ci6n de estos fondos de reserva ya no parece una actividad
exterior a la propia circulaCin, como ocurra en el caso del
atesoramiento, ni un estancamiento meramente tcnico de la
moneda, como ocurra en la reserva monetaria, sino que es
menester reunir paulatinamente el dinero para que el Inlsmo se
halle presente en determinadas fechas futuras de vencimiento
de pagos. Por lo tanto, mientras que el atesoramiento -en la
forma abstracta en la cual se lo considera enriquecimientodisminuye a medida que aumenta el desarrollo de la produc.
cin burguesa, aumenta este atesoramiento directamente reque
rido por el proceso del intercambio o, mejor dicho, una parte
de los tesoros que se forman, en general, dentro de la esfera de
la circulacin de mercancas, se absorbe como fondo de reserva
de medios de pago. Cuanto ms desarrollada est la produccin
burguesa, tanto ms se limitarn estos fondos de reserva al m
nimo necesario. En su trabajo sobre la rebaja de la tasa de
lnters, Locke1os ofrece interesantes conclusiones acerca de la
magnitud de esos fondos de reserva en su poca. De ellas se
deduce el grado de importancia de la parte del dinero circulan.
te en general que era absorbida en Inglaterra por los depsitos
de reserva para medios de pago, precisamente en la poca en
que comenzaba a desarrollarse el sistema bancario.
10' Boisguillebert, quien quisiera impedir qu~ las relaciones de pro

duccin burguesas se encabriten contra los propIos burgueses, acoge con
predileccin a las formas del dinero en las que ste aparece como sola
mente ideal o evanescente. Tallo que haba hecho antes con el medio
de circulacilL Tal lo que hace ahora con el medio de pago. Lo que vuelo
,e a pasar por alto es la reversin sin etapas intermedias de, la forma
Ideal del dinero en su realidad exterior, el hecho de que el dm~ro c~n.
tinte y sonante ya est contenido, en forma latente, en la medIda solo
Imaginaria de los valores. El hecho de que el dinero sea. mera fo.rma de
l propias mercancas, sostiene, se revela en el comercIO maYl?nsta, en
el cual el intercambio procede sin intervencin del dinero, despues de que
MIe, marchandises sone apprces" ["las mercancas han sido evaluadas"].
(Le dtail de la France cit., p. 210.)
'
108 Locke, Sorne considerations on ehe loweTlng 01 mtere,t... cIt.
pp. 17, 18.
138
La ley acerca de la cantidad del dinero circulante, tal como

surga de la consideracin de la circulacin dineraria simple, se
modifica fundamentalmente por la circulacin del medio de
pago. Con una velocidad de circulacin dada del dinero, sea
como medio de circulacin, sea como medio de pago, la suma
global del dinero circulante en un lapso dado estar determi.
nada por la suma global de los precios de las mercancas a
realizar, [ms] la suma global de los pagos que vencen en esa
misma p<>ca, menos los pagos que se anulan recprocamente
por compensacin. Ello no afecta en lo mnimo la ley general
de que la masa del dinero circulante depende de los precios de
las mercancas, puesto que el importe de los propios pagos est
determinado por los precios fijados por contrato. Sin embargo,
se revela contundentemente que, aun presuponiendo constantes
la velocidad de circulacin y la economa de los pagos, la suma
de los precios de las cantidades de mercancas circulantes duo
rante un periodo determinado, por ejemplo un da, y la can.
tidad del dinero circulante ese mismo da, no coinciden en
modo alguno, pues circula una cantidad de mercancas cuyo
precio slo se realizar en dinero en el futuro, mientras que
circula una cantidad de dinero cuyas mercancas correspondien.
tes han desaparecido ya desde mucho tiempo atrs de la circu
lacin. Esta ltima cantidad depender de la magnitud de la
suma de valor de los pagos que vencen ese mismo da, a pesar
de haber sido contrados en periodos totalmente diferentes.
Hemos visto que el cambio de valor del oro y de la plata no
afecta su funcin en cuanto medida de los valores o dinero de
cuenta. Sin embargo, este cambio adquiere importancia deci.
siva para el dinero en cuanto tesoro, pues con el alza o la baja
del valor del oro y de la plata aumenta o disminuye la magni.
tud de valor del tesoro de oro o plata. Ms importante an es
para el dinero en cuanto medio de pago. El pago slo ocurre
con posterioridad a la venta de la mercanca, o bien el dinero
acta, durante dos lapsos diferentes, en dos funciones diferen.
tes: la primera como medida de los valores, y luego como medio
de pago correspondiente a esta medicin. Si en ese nterin se
modifica el valor de los metales preciosos, o el tiempo de tra
bajo requerido para su produccin, la misma cantidad de oro
o plata, cuando aparezca como medio de pago, valdr ms o
menos que en el momento en que serva como medida de los
valores o en que se celebr el contrato. La funcin de una mero
139
canca particular como el oro y la plata en cuanto dinero o valor

de cambio autonomizado choca aqu contra su naturaleza. en
cuanto mercanca particular, cuya magnitud de valor depende
del cambio de sus costos de produccin. La gran revolucin
social que provoc la cada del valor de los metales preciosos
en Europa es un hecho tan conocido como la revolucin in.
versa provocada en una poca temprana de la antigua repblica
romana por el aumento del valor del cobre, metal en el cual se
hallaban contradas las deudas de los plebeyos. Aun sin seguir
las fluctuaciones de valor de los metales preciosos en su influen.
cia sobre el sistema de la economa burguesa, se desprende ya
aqu que la baja en el valor de los metales preciosos favorece
a los deudores a costa de los acreedores, mientras que un alza
en su valor, por el contrario, favorece a los acreedores a costa
de los deudores.
e] Dinero mundial
El oro se convierte en dinero -a diferencia de la monedaslo cuando se retira de la circulacin en condicin de tesoro,
luego entra en la circulacin como no medio de circulacin,y
finalmente rompe las barreras de la circulacin interna para
funcionar como equivalente general en el mundo de las mero
cancas. De este modo se convierte en dinero mundial.
As como las medidas de peso generales de los metales pre.
ciosos sirvieron como medidas originarias de valor, as dentro
del mercado mundial los nombres de cuenta del dinero se transo
forman nuevamente en los correspondientes nombres de sus
pesos. Del mismo modo que el metal amorfo y en bruto (aes
rude) constitua la forma primigenia del medio de circulacin,
y que originalmente la forma amonedada misma era slo un
signo oficial del peso contenido en las piezas metlicas, as el
metal precioso vuelve a despojarse, en cuanto moneda mun
dial, de su figura y cuo, y vuelve a recaer en la indiferente
forma del lingote, o bien, en caso de tratarse de monedas na
cionales, como imperiales rusos, escudos mexicanos o soberanos
ingleses, que circulan en el extranjero, su ttulo se torna indio
ferente y slo tiene valor su contenido. Por ltimo, en cuanto
dinero internacional, los metales preciosos vuelven a desempe.
ar su funcin primigenia de medio de cambio, la cual, al
140
igual que el propio intercambio de mercanc~s, no ~urgi en

el seno de las comunidades naturales y espontaneas smo en los
puntos de contacto de diferentes comunidades. Por consiguie~.
te en su carcter de dinero mundial, el dinero recobra su prI'
m'era forma natural y espontnea. Al abandonar la circulacin
interna, vuelve a despojarse de las formas particulares surgidas
del desarrollo del proceso de intercambio dentro de esa esfera
en particular, de sus formas locales de patrn de medida de los
precios, de moneda, de moneda divisionaria y de signo de valor.
Hemos visto que, dentro de la circulacin interna de un pas,
slo una mercanca sirve como medida de los valores. Pero
puesto que en un pas es el oro, mientras que en el otro e.s la 'pla.
ta la que desempea esta funcin, en el mercado mundIal tIene
vigencia una medida dual de los valores, y el dinero tambin
duplica su existencia en todas las dems funciones. La traduc.
cin de los valores de las mercancas de precios en oro a pre
cios en plata, y viceversa, resulta determinada, en todos l~
casos, por el valor relativo de ambos metales, el cual se modio
fica constantemente y cuya fijacin aparece, por ende, como
un proceso constante. Los poseedores de mercancas de cualquier
esfera de circulacin interna se ven obligados a utilizar alter.
nadamente oro y plata para la circulacin externa, y de ese
modo permutar el metal considerado dinero en 10 interno por
el metal que eventualmente se est utilizando como dinero en el
exterior. Por consiguiente, todas las naciones emplean ambos
metales -el oro y la plata- como dinero mundial.
En la circulacin internacional de mercancas, el oro y la
plata no aparecen como medios de circulacin sino como medios
generales de cambio. Pero el medio general de cambio slo fun
ciona en sus dos formas desarrolladas de medio de compra y
medio de pago, cuya relacin, no obstante, se invierte en el
mercado mundial. En la esfera de la circulacin interna, el
dinero, en la medida en que era moneda -es decir, en que
representaba el mediador de la unidad en proceso MDM o la
forma solamente evanescente del valor de cambio en el ince.
sante cambio de posicin de las mercancas-- obraba exclusiva
mente como medio de compra. En el mercado mundial sucede
a la inversa. En l, el oro y la plata aparecen como medio de
compra cuando el intercambio de materiales es slo unilateral,
y por ende quedan separados la compra y la venta. Por ejem.
plo, el comercio fronterizo en Kiachta [88] es, efectivamente y
141
por convenio, comercio de trueque, en el cual la plata es slo

una medida de valor. La guerra de 18571858 [89] indujo a los
chinos a vender sin comprar. Entonces apareci sbitamente la
plata como medio de compra. En consideracin al texto del con
venio, los rusos transformaban piezas francesas de cinco francos
en mercancas de plata en bruto, las cuales servan como medio
de cambio. La plata funciona continuamente como medio de
compra entre Europa y Amrica, por un lado, y Asia por el
otro, donde se deposita en forma de tesoro. Adems, los metales
preciosos funcionan como medios internacionales de compra en
cuanto se interrumpe sbitamente el equilibrio tradicional del
intercambio de materiales entre dos naciones, por ejemplo si
una mala cosecha obliga a una de ellas a comprar en medida
extraordinaria. Por ltimo, los metales preciosos son medio de
compra internacional en manos de los pases productores de oro
y plata, donde son producto directo y mercanca, y no la forma
transmutada de la mercanca. Cuanto ms se desarrolla el inter
cambio de mercancas entre dos esferas nacionales de la circu
lacin, tanto ms se desarrolla la funcin del dinero mundial
como medio de pago para la compensacin de los balances in.
ternacionales.
Al igual que la circulacin interna, tambin la circulacin
internacional requiere una cantidad constantemente cambiante
de oro y plata. Por ello, una parte de los tesoros acumulados
sirve, en todos los pueblos, como fondo de reserva del dinero
mundial, el cual ora se vaca, ora vuelve a llenarse, en corres
' 109
con 1as OSCI'1'
pon denCIa
aClones di'
e mtercam b'10 d e mercanClas.
Adems de los movimientos particulares, mediante los cuales
recorre de ida y vuelta el camino entre las esferas nacionales
de la circulacin, el dinero mundial posee un movimiento ge.
neral cuyos puntos de partida se hallan situados en las fuentes
de la produccin, desde donde torrentes de oro y plata se lan.
zan, en diferentes direcciones, a travs del mercado mundial.
Aqu entran en la circulacin mundial el oro y la plata en ca
lidad de mercancas, y se los intercambia como equivalentes, en
proporcin al tiempo de trabajo contenido en ellos, a cambio
109 "El dinero acumulado se agrega a la suma que, para hallarse real.
mente en circulacin y para satisfacer a las posibilidades del cambio, 8e
aleja y abandona la esfera de la propW circulacin" (G. R. Carli, nota
a Verri Meditazioni sulla economa poltica, t. xv, p. 192, en Custodi cit.,).
,
. l
Corregido en el ejemplar manuscrito; en 1859, intemaClona es.
142
de equivalentes en mercancas, antes de caer dentro de las es

feras internas de la circulacin. Por ello, aparecen dentro de
las mismas con una magnitud de valor dada. Por consiguiente,
toda alza o baja del cambio de sus costos de produccin afecta
en forma similar su valor relativo en el mercado mundial, el
cual, en cambio, es totalmente independiente del grado en que
diversas esferas nacionales de la circulacin devoran oro o pla.
tao La parte de la corriente metlica captada por cada esfera
particular del mundo mercantil, entra en parte directamente en
la circulacin dineraria interna en sustitucin de las monedas
metlicas desgastadas, en parte se acumula en los diversos de
psitos de reserva monetaria, de medios de pago y dinero mun
dial y en parte se transforma en artculos suntuarios, mien.
tras que el resto se convierte, finalmente, en tesoro lisa y llana
mente. En un estadio desarrollado de la produccin burguesa, la
formacin de tesoros se limita al mnimo requerido por los di.
versos procesos de la circulacin para el libre juego de su me
canismo. En este caso slo se convierte en tesoro como tal la
riqueza en barbecho, salvo que sea la forma momentnea de
un excedente en la balanza de pagos, el resultado de la interrup.
cin del proceso metablico y, por ende, la paralizacin de la
mercanca en su primera metamorfosis.
As como la plata y el oro en cuanto dinero son, por defini.
cin, la mercanca general, as adquieren en el dinero mundial
la correspondiente forma de existencia de la mercanca univer.
sal. En la misma proporcin en que todos los productos se ena
jenan a cambio de ellos, se convierten en la figura transmutada
de todas las mercancas y, por ende, en la mercanca universal.
mente enajenable. Se tornan realidad como concrecin material
del tiempo de trabajo general, en la medida en que el intercam.
bio de materiales de los trabajos reales rodea el globo terrqueo.
Se convierten en equivalente general en el mismo grado en
que se desarrolla la serie de los equivalentes particulares que
constituyen su esfera de intercambio. Puesto que en la circula
cin universal las mercancas despliegan universalmente su pro
pio valor de cambio, la figura de las mismas, transformada en
oro y plata, aparece como dinero mundial. Por consiguiente,
mientras que las naciones de poseedores de mercancas transforman el oro en dinero adecuado por medio de su industria
universal y su trfico general, la industria y el comercio slo
aparecen para ellas como un medio para sustraer el dinero al
143
mercado mundial en la forma de oro y plata. Por ello, el oro

y la plata, en cuanto dinero mundial, son tanto producto de
la circulacin general de mercancas como medios para exten
der sus esferas. Del mismo modo que la qumica surgi a es
paldas de los alquimistas mientras stos intentaban hacer oro,
as a espaldas de los poseedores de mercancas, mientras stos
pe:t,siguen a la mercanca en su imagen hechizada, se abren las
fuentes de la industria y el comercio universales. El oro y la
plata ayudan a crear el mercado mundial al anticipar su exis
tencia en su concepto de dinero. ste su efecto mgico no se
limita en modo alguno a los aos de infancia de la sociedad
burguesa sino que surge necesariamente de la imagen invertida
en que se les aparece su propio trabajo social a los agentes del
mundo mercantil, como lo demuestra la extraordinaria influen
cia que ejerce el descubrimiento de nuevas tierras aurferas, a
mediados del siglo XIX, sobre el comercio mundial.
As como el dinero se desarrolla para convertirse en dinero
mundial, as el poseedor de mercancas se desarrolla para con
vertirse en cosmopolita. La relacin cosmopolita de los hombres
entre s no es, originariamente, otra cosa que su relacin en
cuanto poseedores de mercancas. De por s la mercanca est
por encima de cualquier barrera religiosa, poltica, nacional y
lingstica. Su lengua general es el precio, y su comunidad es
el dinero. Pero con el desarrollo del dinero mundial en contra
posicin a la moneda nacional se desarrolla el cosmopolitismo
del poseedor de mercancas como credo de la razn prctica, en
contraposicin a los prejuicios tradicionales de orden religio.
10, nacional, y otros, que inhiben el proceso metablico de la
humanidad. Al advertir cmo el mismo oro que desembarca
en Inglaterra bajo la forma de eagles [90] americanos, se con
vierte en soberano, tres das ms tarde circula en Pars como
Napolen, algunas semanas ms tarde se reencuentra en Vene
oia en forma de ducados, pero siempre conservando el mismo
valor, el poseedor de mercancas comprende COn claridad que
1. nacionalidad "is but the guinea's stamp" ["no es sino el cuo
de la guinea"]. La idea superior dentro de la cual concibe a
todo el mundo es la de un mercado: el mercado mundial. 11o [91]
110
Montanari, DeUa maneta (1683) cit., p. 40: "La vinculacin entre
todos los pueblos se ha extendido a tal punto a travs de todo el globo

"mqueo que casi puede decirse que todo el mundo se ha convertido en
un. sola ciudad, en la cual se celebra una feria constante de todas las
144

IV. LOS METALES PRECIOSOS [92]
El proceso burgus de produccin se apodera por lo pronto de

la circulacin metlica como de un rgano que ya ha recibido
concluido y que, si bien se reestructura poco a poco, conserva
siempre su construccin fundamental. El interrogante de por
qu el oro y la plata sirven como material del dinero, en lugar
de otras mercancas, queda allende los lmites del sistema burgus. Por ello slo resumiremos sucintamente los principales
puntos de vista.
Puesto que el propio tiempo general de trabajo slo admite
diferencias cuantitativas, el objeto que debe ser considerado
como su encarnacin especfica ha de ser capaz de representar
diferencias puramente cuantitativas, de modo que se presupon.
ga la identidad, la uniformidad de la cualidad. sta es la primera condicin para la funcin de una mercanca como medida de valor. Si evalo todas las mercancas, por ejemplo, en
bueyes, cueros, cereales, etc., tendr que medirlas, de hecho,
en bueyes ideales medios, en cueros medios, puesto que un buey
difiere eualitativamente de otro como un cereal de otro y un
cuero del otro. En cambio, el oro y la plata, en su carcter
de cuerpos simples, siempre son iguales a s mismos, e iguales
cantidades de los mismos representan, por consiguiente, valores
de igual magnitud,111 La otra condicin de la mercanca que
ha de servir como equivalente general -y que surge directamente de la funcin de representar diferencias puramente cuan
titativas-- es la posibilidad de dividirla en cuantas partes se
desee y la de recomponerlas nuevamente, de modo que tambin
sea posible representar sensiblemente el dinero de cuenta. El oro
y la plata poseen estas propiedades en grado eminente;
En cuanto medios de circulacin, el oro y la plata poseen, con
respecto a otras mercancas, la ventaja de que a su gran peso
especfico, al hecho de representar relativamente mucho peso
mercancas y en la que cada cual, sentado en su casa, puede, por medio
del dinero, procu~arse y disfrutaT de todo cuanto la tierra, los animales
y el esfuerzo humano han producido en alguna otra parte. Es ste un
invento maravilloso."
111 "Los metales poseen la peculiaridad y la particularidad de que slo
en ellos todas las relaciones se reducen a una soLa que es su cantidad,
que la naturaleza no les ha conferido ninguna cualidad diferente, ni en
su estructura interna, ni en su forma y elaboracin externas" (Galiani,
Delia moneta cit., pp. 126-127).
145
en un espacio pequeo, corresponde su peso especfico econmico, el de encerrar relativamente mucho tiempo de trabajo, es
decir un gran valor de cambio, en un volumen pequeo. De ese
modo queda garantizada la facilidad del transporte, el traslado
de una mano a la otra, y de un pas al otro, la capacidad de
aparecer y desaparecer con la misma velocidad, en suma, la
m~vilidad material, el sine qua non [la condicin indispensableJ de la mercanca destinada a servir como perpetuum mobe
del proceso circulatorio.
El elevado valor especfico de los metales preciosos, su durabilidad, su relativa indestructibilidad, su inoxidabilidad en contacto con el aire, en el caso del oro en especial, su indisolubi.
lidad en cidos, excepto en agua regia, todas estas propiedades
naturales convierten a los metales preciosos en el material na
tural para el atesoramiento. Pedro Mrtir, quien parece haber
sido muy aficionado al chocolate, observa por ello, refirindose
a los sacos de cacao, que constituan una de las especies mexicanas de dinero: "j Oh, dinero dichoso, que ofrece a la especie
humana una bebida dulce y nutritiva, y que preserva a sus inocentes poseedores del vicio infernal de la codicia, puesto que no
puede ser enterrado ni conservado por mucho tiempo!" (De
orbe novo [Alcal, 1530, 5 de diciembre, cap. 4].) [93]
La gran importancia de los metales en general, dentro del
proceso directo de la produccin, se vincula con su funcin en
cuanto instrumentos de produccin. Abstraccin hecha de su
escasez, la gran blandura del oro y de la plata, en comparacin
con el hierro y con el cobre (en el estado endurecido en que lo
empleaban los antiguos) los torna incapaces de ser aplicados
a estos fines tiles, despojndolos por ende, en gran medida, de
la propiedad en que se funda el valor utilitario de los metales en
general. As como son de intiles dentro del proceso directo
de la produccin, as aparecen de prescindibles en cuanto medios
de subsistencia, como objetos del consumo. Por lo tanto, cualquier cantidad de ellos que se desee podr entrar en el proceso
social de la circulacin sin afectar los procesos de la produccin
y el consumo inmediatos. Su valor individual de uso no entra
en contradiccin con su funcin econmica. Por otra parte, el
oro y la plata no son slo objetos negativamente superfluos, es
decir prescindibles, sino que sus propiedades estticas los convierten en el material natural para las alhajas, el esplendor y
relumbrn, las necesidades dominicales, en suma, en la forma
146
positiva de la superabundancia y la riqueza. En cierto modo

parecen una prstina luz desenterrada del mundo subterrneo,
pues la plata refleja todos los rayos luminosos en su mezcla
original, mientras que el oro slo refleja la mxima potencia
del color: el rojo. Pero el sentido del color es la forma ms
popular del sentido esttico en general. La conexin etimolgica, en las diversas lenguas indogermnicas, entre los nombres
de los metales preciosos y los colores ha sido demostrada por
Jakob Grimm. (Vase su Historia de la lengua alemana.)
Por ltimo, la capacidad del oro y la plata de ser transformados de la forma de moneda en la del lingote, de sta a la
forma de artculos suntuarios y viceversa, su ventaja, con respecto l;l otras mercancas, de no estar confinados a formas de
uso ya dadas y determinadas, los convierte en el material natural del dinero que de una determinacin formal debe transo
formarse constantemente en la otra.
La naturaleza no produce dinero, del mismo modo que no
produce banqueros ni cotizacin cambiaria. Pero puesto que la
produccin burguesa debe cristalizar la riqueza como fetiche [94)
en la forma de una cosa nica, el oro y la plata son su encarnacin correspondiente. El oro y la plata no son dinero por
naturalezal pero el dinero es, por naturaleza, oro y plata. Por
una parte, el cristal dinerario de plata u oro no es slo producto del proceso de la circulacin sino, de hecho, es su nico
producto en reposo. Por otro lado, el oro y la plata son productos naturales ya acabados, y son tanto una cosa como la otra
~ decir, productos de la circulacin y de la naturaleza- sin
que haya diferencia de forma que los separe.[95) El producto
general del proceso social, o el propio proceso social en cuanto
producto, es un producto particular de la naturaleza, un metal
alojado en las entraas de la tierra y que es susceptible de ser
desenterrado de ella.112
Hemos visto que el oro y la plata no pueden cumplir la exigencia que se le formula en cuanto dinero: la de ser una .mag.
112 En el ao 760 emigr gran cantidad de gentes pobres para lavar las
arenas fluviales aurferas al sur de Praga, y tres hombres eran capaces
de extraer tres marcos de oro en un da. Como consecuencia de ello creci
a tal punto la concurrencia a los "diggings" ["lavaderos d!l oro"] y el
nmero de brazos sustrados a la agricultura, que al ao siguiente el pas
fue asolado por el hambre. (Vase M. G. Korner, Abhandlung von dem
Alterthum des bohmischen Bergwerks, Schneeberg, 1758, pp. 37ss.)
147
nitud constante de valor. Sin embargo, y como ya lo observara

Aristteles,poseen una magnitud de valor ms permanente que
el promedio de las mercancas restantes. Al margen del efecto
general de una sobrevaluacin o depreciacin de los metales
preciosos, las fluctuaciones de la relacin de valor del oro y
la plata son de particular importancia, puesto que ambos sirven, coexistentemente, en el mercado mundial como materia
def dinero. Los motivos puramente econmicos' de este cambio
de valor -conquistas y otras revoluciones polticas, que ejercieron gran influencia sobre el valor de los metales en el mundo
antiguo, slo tienen una accin local y transitoria- deben atribuirse a la variacin del tiempo de trabajo requerido para la
produccin de estos metales. Este propio tiempo de trabajo de.
pender de su relativa escasez natural, as como de la mayor o
menor dificultad que ofrece el apoderarse de ellos en el estado
metlico puro. De hecho, el oro es el primer metal descubierto
,por el hombre. Por una parte, la propia naturaleza lo presenta
en una forma cristalina pura, individualizada, sin estar qumicamente combinado con otros cuerpos o, como decan los alquimistas, en estado virginal; por la otra, la propia naturaleza
asume, en los grandes lavaderos de oro de los ros, la tarea de
la tecnologa. De este modo, slo se requiere, por parte del
hombre, el trabajo ms burdo, sea para la obtencin del oro
fluvial como del oro en terrenos anegados, mientras que la ob.
tencin de la plata presupone trabajo de minera y, en gene.
ral, un desarrollo relativamente elevado de la tcnica. Por ello,
a pesar de su menor escasez absoluta, el valor originario de la
plata es relativamente mayor que el del oro. La aseveracin de
Estrabn, segn el cual en una tribu arbiga se daban 10 libras
de oro por 1 libra de hierro y 2 libras de oro por 1 libra de
plata, en modo alguno parece ser increble.[96] Pero en la mis.
ma proporcin en que se desarrollan las fuerzas productivas del
trabajo social y que, en consecuencia, se encarece el producto
del trabajo simple en comparacin con el del trabajo combinado,
en que se abra de una manera ms polifactiea la corteza terres.
tre y en que se agotan las fuentes originariamente superficiales
de obtencin del oro, disminuir el valor de la plata en relacin
COn el valor del oro. En un estadio dado del desarrollo de la
tecnologa y de los medios de comunicacin, el descubrimiento
de nuevas regiones aurferas o argentferas terminar teniendo
IU influencia. En el Asia antigua, la relacin entre el oro y la
148
plata era de 6 a 1 o de 8 a 1, estando an vigente esta ltima

relacin en la China y el Japn a comienzos del siglo XIX; pue.
de considerarse la proporcin de 10 a 1, imperante en tiempos
de Jenofonte, como proporcin media vigente durante el periodo
medio de la Antigiiedad. La explotacin de las minas espaolas
de plata por parte de Cartago y luego por parte de Roma tuvo,
en la Antigiiedad, aproximadamente el mismo efecto que el
descubrinento de las minas americanas en la Europa modero
na. Para la poca del imperio romano puede tomarse la de 15
o 16 a 1 como proporcin media aproximada, aunque a menu
do encontraremos una depreciacin an mayor de la plata en
Roma. El mismo movimiento, comenzando por la depreciacin
relativa del oro y terminando por la cada del valor de la plata,
se repite en la poca siguiente, que se extiende desde el Me
dioevo hasta las pocas ms recientes. Al igual que en tiempos
de Jenofonte, la proporcin media es de 10 a 1 en el Medioevo,
y como consecuencia del descubrimiento de las minas america
nas vuelve a cambiar por 16 o 15 a 1. El descubrimeinto de
las fuentes aurferas australianas, californianas y colombianas
torna probable una nueva cada del valor del oro,113 [97]
113 Hasta el presente, los descubrimientos australianos, etc., an no han
afectado la relacin de valor entre el oro y la plata. Las afirmaciones en
sentido contrario de Michel Chevalier tienen exactamente el mismo valor
que el socialismo de este ex saintsimoniano.l9S ] Las cotizaciones de la
plata en el mercado londinense demuestran, en todo caso, que el precio
promedio de la plata, expresado en oro, durante 1850-1858, no alcanzaba
a estar un 3% por encima del precio vigente durante el periodo 1830-1850.
Sin embargo, este aumento puede explicarse sencillamente a paTtir de la
demanda asitica de plata. Durante 1852-1858 el precio de la plata durante los diferentes aos y meses slo vara con esta demanda, pero en
modo alguno con la oferta' de los yacimientos recientemente descubiertos.
A continuacin damos un panorama de los precios en oro de la plata en
el mercado de Londres:
PRECIO DE LA PLATA POR ONZA
Ao
Marzo
Julio
Noviembre
1852
1853
1854
1855
1856
1857
1858
601 /
601 / 4 peniques
lO
611 / 2
613/4
"
611/2
611/4
"
61 5 / 8
617/ s peniques
617/s
"
611/ 2
"
60 7 / S
"
62.1 / s
611/2
613/s
617/s
607/ S
60
6P/4
61 5 / s
peniques
lO
"
"
"
"
149
C. TEORAS SOBRE EL MEDIO DE CIRCULACIN

Y SOBRE EL DINERO
As como durante los siglos XVI y XVII ---el periodo de infan.

cia de la sociedad burguesa moderna- una avidez generalizada
de oro impuls a pueblos y prncipes en cruzadas transocenicas
a la caza del Grial de oro,l14 los primeros intrpretes del mundo
moderno, los autores del sistema monetario -del cual el siste.
ma mercantil es slo una variante-- proclamaron al oro y a la
plata, es decir al dinero, como la nica riqueza. Expresaron
correctamente la vocacin de la sociedad burguesa en el sentido
de hacer dinero, es decir, desde el punto de vista de 'a circu.
lacin simple, formar el tesoro eterno, al que no devoran la
polilla ni la herrumbre. Con ello no se le contesta al sistema
monetario que una tonelada de hierro de un precio de 3 libras
esterlinas constituye una magnitud de valor igual que 3 libras es.
terlinas de oro. No se trata aqu de la magnitud del valor de
cambio sino de su forma adecuada. Si el sistema monetario
y mercantil han destacado al comercio mundial y a los ramos
particulares del trabajo nacional que desembocan directamente
en el comercio mundial como las nicas fuentes verdaderas de
riqueza o de dinero, cabe considerar que en aquella poca la
mayor parte de la produccin nacional se mova an dentro de
formas feudales, y que serva como fuente directa de subsisten
cia de los propios productores. En gran parte, los productos no
le transformaban en mercancas, y por ello no se transforma
ban en dinero, no entraban en absoluto en el proceso metab
lico social general, por lo cual no aparecan como objetiva.
cin del trabajo abstracto general, y no constituan, de hecho,
riqueza burguesa. El dinero en cuanto objetivo de la circula
cin es el valor de cambio o la riqueza abstracta y no alg6n
elemento material de la riqueza en cuanto finalidad determinan
te y motivo impulsor de la produccin. Tal como corresponda
a una etapa previa de la produccin burguesa, aquellos profetas
DO reconocidos se atenan a la forma neta, palpable y brillante
del valor de cambio, a su forma en cuanto mercanca general,
en contraposicin a todas las mercancas particulares. La esfera
114 "1 El oro es cosa maTavillosa! Quien lo posea, ser amo de todo
cuanto desee. Mediante el oro es posible hacer llegar almal al Paralso."
(Coln, en una carta desde Jamaica, 1503.) [99]
150
econmica propiamente burguesa de aquella poca era la es

fera de la circulacin de mercancas. Por ello, desde el punto
de vista de esta esfera elemental, juzgaban a todo el intrincado
proceso de la produccin burguesa, confundie~do dinero con
capital. La lucha inextinguible de los economIstas modernos
contra el sistema monetario y mercantil prgviene, en gran par.
te, del hecho de que este sistema delata en forma brutalmente
ingenua el secreto de la produccin burguesa: :1 hecho de que
la misma est dominada por el valor de cambIO. Aunque con
fines de una aplicacin falsa, Ricardo observa en algn pasaje
que aun en tiempos de hambruna se .importan cereales: no por.
que la nacin est pasando hambre SI~O ~orque el trafl~~nte de
granos est haciendo dinero. Por consIguIente, en su crItIca del
sistema monetario y mercantil, la economa poltica falla al como
batir a este sistema como una mera ilusin, como una simple
teora falsa, sin reconocerlo como una forma brbara de su
propia premisa fundamental. Por aadidura, este sistem~. no
slo conserva un derecho histrico sino plenos derechos clv}es
dentro de determinadas esferas de la economa moderna. En too
dos 105 estadios del proceso burgus de la produccin e~ los
que la riqueza asume la forma elemental de la m~rcancla, el
valor de cambio adopta la forma elemental del dmero, y en
todas las fases del proceso de la produccin la riqueza siempre
vuelve a recaer, por un instante, dentro de la !orma element~1
general de la mercanca. Inclusive en la economla burguesa mas
desarrollada las funciones especficas del oro y de la plata en
cuanto dine;o a diferencia de su funcin en cuanto medios de
circulacin y'en contraposicin a todas las dems mercancas,
no resultan abolidas sipo solamente restringidas, por lo cual el
sistema monetario y mercantil conserva sus derechos. El fe~,.
meno catlico de que el oro y la plata: en cuanto e~carn~cIOn
directa del trabajo social, y por consiguIente comO eXlste~Cla de
la riqueza abstracta, se enfrentan a las restantes mercanClas pro
fanas, lesiona, naturalmente, el point d'honneur [pundonor]
protestante de la economa pol!ica bu~~esa, y por te~or a los
prejuicios del sistema monetarIO pe~dlO p~~ much~ tIempo el
juicio acerca de los fenmenos de la clfculacIOn del dmero, como
lo demostrar la siguiente exposicin pool
En contraste con los sistemas monetario y mercantil, que slo
conocen el dinero en su determinacin formal de producto cris.
talizado de la circulacin, era totalmente coherente que la eco
151
noma clsica lo concibiese, en primera instancia, en su forma

fluida, como forma del valor de cambio que se originaba y vol.
va a desaparecer dentr de la metamorfosis de las mercancas.
En consecuencia, tal como la circulacin de mercancas se con
oibe exclusivamente en la determinacin de unidad en proceso
de venta y compra, se afirma en dinero en su determinacin foro
mal, de medio de circuJacin en contra de su determinacin
formal de dinero. Si el propio medio de circulacin se asla
en su funcin en cuanto moneda, se transforma, como hemos
vilto, en signo de valor. Pero puesto que a la economa clsica
le le enfrentaba, en primera instancia, la circulacin metlica
en cuanto forma predominante de la circulacin, aqulla con
olbe al dinero metlico como moneda, y a la moneda metlica
como mero signo de valor. De este modo, en correspondencia
oon la ley de la circulacin de los signos de valor, se establece
el principio de que los precios de las mercancas dependen de la
oantidad del dinero circulante, y no, a la inversa, la cantidad
del dinero circulante de los precios de las mercancas. Encon.
tramos este punto de vista ms o menos insinuado entre los
economistas italianos del siglo XVII, ora afirmado, ora negado
por Locke, desarrollado de una manera definida por el Spectato-r
(en su nmero del 19 de octubre de 1711), por Montesquieu y
por Hume. Puesto que este ltimo es, con mucho, el represen.
tante ms conspicuo de esta teora en el siglo XVII, iniciaremos
con l nuestra revistaPOll
Bajo premisas determinadas, un incremento o una reduccin
de la cantidad tanto de dinero metlico como de signos de va
lor circulantes, parece influir uniformemente sobre los precios
de las mercancas. Si disminuye o aumenta el valor del oro o de
la plata, en el cual se hallan evaluados los valores de cambio
de las mercancas como precios, en tal caso aumentan o dismi.
buyen los precios porque su medida de valor se ha modificado,
,. mAs o menos oro y plata circulan como moneda porque han
aumentado o disminuido los precios. Pero el fenmeno visible
la modificacin de los precios, a valor de cambio constante
de las mercancas, con el aumento o la disminucin de la can
ddad de los medios de circulacin. Por otra parte, si la cantidad
te los signos de valor circulantes disminuye o aumenta por de.
bajo o por encima de su nivel necesario, sern reducidos al
al.mo de manera coercitiva, mediante la baja o el alza de los
lrecios de las mercancas. En ambos casos, el mismo efecto pa
152
rece producido por la misma causa, y a esta apariencia se atiene

Hume.
Cualquier investigacin cientfica acerca de la relacin entre
el nmero de los medios de circulacin y el movimiento de los
precios de las mercancas, debe presuponer como dado el valor
del materil dinerario. En cambio, Hume slo considera, exclu.
sivamente, pocas de revolucin en el valor de los propios me
tales preciosos, es decir revoluciones en la medida de los va
lores. El aumento de los precios de las mercancas en forma
simultnea con el incremento del dinero metlico desde el des
cubrimiento de las minas americanas constituye el trasfondo
histrico de su teora, as como la polmica contra el sistema
monetario y mercantil suministr su motivacin prctica. Desde
luego que es posible aumentar la oferta de los metales preciosos
mantenindose constantes los costos de produccin de los mis
mos. Por otra parte, la disminucin de su valor, es decir del
tiempo de trabajo requerido para su produccin, slo se reve
lar, por lo pronto, en el incremento de su oferta. En conse
cuencia, dijeron posteriormente discpulos de Hume, el valor
disminuido de los metales preciosos se revela en la cantidad
creciente de los medios de circulacin, y la cantidad creciente
de los medios de circulacin se revela en el aumento de los
precios de las mercancas. Pero de hecho slo aumenta el pre.
cio de las mercancas exportadas, que se intercambian por oro
y plata en cuanto mercanca y no en cuanto medio de circula
cin. De este modo aumenta el precio de estas mercancas, que
se hallan evaluadas en oro y plata de valor disminuido, con
respecto a todas las mercancas restantes, cuyo valor de cambio
prosigue evalundose en oro o plata segn el patrn de medida
de sus antiguos costos de produccin. Desde luego que esta
evaluacin dual de los valores de cambio de las mercancas en
un mismo pas slo puede ser temporaria, y los precios del oro
o de la plata deben nivelarse en las proporciones determinadas
por los propios valores de cambio, de modo que finalmente los
valores de cambio de todas las mercancas se evaluarn en con
cordancia con el nuevo valor del material dinerario. No corres
ponde tratar aqu el desarrollo de este proceso, como tampoco
cuadra hacerlo con el modo en que se impone, en general, el
valor de cambio de las mercancas dentro de las fluctuaciones
de los precios de mercado. Sin embargo, recientes investiga.
ciones crticas relativas al movimiento de los precios de las
153
mercancas durante el siglo XVI han demostrado contundente

mente que esta nivelacin, en pocas menos desarrolladas de
la produccin burguesa, se produce de una manera muy paula.
tina, distribuyndose a lo largo de periodos prolongados, pero
que, en todo caso, no mantiene el mismo ritmo del incremento
del efectivo circulante.116 Totalmente inadecuadas resultan las
relaciones, predilectas de los discpulos de Hume, con el incre.
mento de los precios en la antigua Roma como consecuencia
de la conquista de Macedonia, Egipto y el Asia Menor. El tras
lado repentino y violento de un pas al otro de dineros acumu
lados en tesoros, caractersticos del mundo antiguo, la reduccin
temporaria de los costos de produccin de los metales preciosos
para un pas determinado mediante el sencillo proceso del sao
queo, no afectan en modo alguno las leyes inmanentes de la
circulacin del dinero, as como, por ej emplo, la distribucin
gratuita de cereales egipcios y sicilianos en Roma tampoco afec
ta la ley general que regula el precio de los cereales. Hume, al
igual que todos los dems escritores del siglo XVIll, careca del
material requerido para la observacin en detalle de la circula.
cin dineraria -por un lado, la historia crtica de los precios
de las mercancas, por el otro, la estadstica oficial y continua
acerca de la expansin y la contraccin del medio circulante, el
aflujo y drenaje de los metales preciosos, etc.-, un material
que, por lo dems, slo surge con el pleno desarrollo del sistema
bancario. La teora de la circulacin de Hume se resume en los
principios siguientes: 1] Los precios de las mercancas en un
pas estn determinados por la cantidad de dinero (real o sim
blico) que se encuentra en l. 2] El dinero circulante en un
pas representa a todas las mercancas que se encuentran en l.
En la misma proporcin en que aumenta el nmero de los re.
presentantes, es decir del dinero, a cada representante le tocar
una parte mayor o menor de la cosa representada. 3] Si aumen
tan las mercancas, disminuir su precio o aumentar el valor
del dinero. Si aumenta el dinero, a la inversa, aumentar el
precio de las mercancas y disminuir el valor del dinero.u e
"La caresta de todas las cosas -dice Hume- como conse
116 Por lo dems, Hume admite este carcter paulatino, aunque el mis
mo no corresponda a su principio. Vase David Hume, Essays and treatises
on several sujects, ed. Londres, 1777, vol. 1, p. 300.
116 Vase Steuart, A n inquiry into the principles o/ poltical economy
cit., t. 1, pp. 394-400.
154
EL DINERO
cuencia de la superabundancia de dinero, es una desventaja

para cualquier comercio existente, pues permite a los pases ms
pobres suplantar a los ms ricos en todos los mercados extran
jeros." 111 "No puede producir efecto alguno, bueno ni malo, el
que consideremos una nacin en forma aislada, acerca de si
existe en ella mucha o poca moneda para contar o representar
las mercancas, del mismo modo que el balance de un comer
ciante no se alterar si ste emplea para su contabilidad, en
lugar de la notacin arbiga, que requiere pocas cifras, la ro
mana, que exige mayor nmero de ellas. Ms an, una mayor
cantidad de dinero, a semejanza de los caracteres de cmputo
romanos, es incmoda e insume mayor esfuerzo, tanto para su
conservacin como para su transporte." 11S
En general, para demostrar algo, Hume hubiese debido mos
trar que en un sistema dado de caracteres de cmputo, la can
tidad de las cifras empleadas no depende de la magnitud del
valor numrico sino que, a la inversa, la magnitud del valor
numrico depende de la cantidad de los caracteres empleados.
. en eva1uar o "
t ar
"
Es totalmente exacto que no hay ventaja
con
los valores de la mercanca en oro o plata de valor disminuido, y
por ello, con el crecimiento de la suma de valor de las mercan
cas circulantes, a los pueblos les result siempre ms cmodo
contar en plata que en cobre, y en oro que en plata. En la me
dida en que se enriquecan, transformaron los metales menos
valiosos en moneda subsidiaria, y los ms valiosos en dinero.
Por otro lado, Hume olvida que para contar los valores en oro
y plata, no es necesaria la "presencia" del oro ni de la plata.
Para l, el dinero de cuenta y el medio de circulacin coinci
den, y ambos son moneda (coin). Puesto que una modificacin
del valor en la medida de los valores o de los metales preciosos
que funcionan como dinero de cuenta hace aumentar o dismi
nuir los precios de las mercancas, y por ende tambin la can
tidad del dinero circulante, si se mantiene constante la velocidad
de circulacin, Hume concluye que el aumento o la disminu
cin de los precios de las mercancas depende de la cantidad
del dinero circulante. Por el cierre de las minas europeas poda
advertir Hume que durante los siglos XVI y XVII no slo se incre.
ment la cantidad de oro y plata sino que al mismo. tiempo se
111
11S
David Hume, Essays cit., p. 300.

[bid., p. 303.
LA CIRCULACIN SIMPLE
155
reducan sus costos de produccin. Durante los siglos XVI y XVII

los precios de las mercancas aumentaron en ~u.ropa junto co~
la cantidad de oro y plata importados de Amenca; por conSI
guiente, los precios de las mercancas estn determinados, en too
dos los pases, por la cantidad del oro y de la plata que en
ellos se encuentra. tsta era la primera "consecuencia necesa
ria" 119 de Hume. En los siglos XVI y XVII, los precios no au
mentaron en la misma proporcin que el aumento de los metales
preciosos; hubo de transcurrir m's de medio siglo antes de
revelarse algn cambio en los precios de las mercancas, y aun
entonces no pas mucho tiempo antes de que los valores de
cambio de las mercancas se evaluasen, de una manera general,
segn el valor disminuido del oro y de la plata, es decir, antes
de que la revolucin afectase a los precios generales de las mero
cancas. Por consiguiente, concluye Hume --quien, en total con
tradiccin con los principios de su filosofa, transforma acrti
camente en principios generales a hechos parcialmente observa
dos-,[102] el precio de las mercancas o el valor del dinero est
determinado no por la cantidad absoluta del dinero presente.en
Un pas sino, antes bien, por la cantidad de oro y plata que
entra realmente en la circulacin, pero finalmente todo el oro
y la plata existentes en un pas deben ser absorbidos, como.
moneda, por la circulacin.120 Est claro que si el oro y la pla.
ta poseen un valor propio, haciendo abstraccin de todas las
dems leyes de la circulacin, slo una cantidad determinada
de oro y plata puede circular como equivalente de una suma de
valor dada de mercancas. Por lo tanto, si toda cantidad de oro
y plata que se halle fortuitamente en un pas debe ingresar
como medio de circulacin en el intercambio de mercancas,
entonces el oro y la plata no poseen un valor inmanente, y por
ello no son, de hecho, mercancas verdaderas. tsta es la tercera
119
[bid., p. 303.
120 "Est claro que los precios no dependen tanto de la cantidad abso
luta de las mercancas ni de la del dinero existentes en un pas, como de
la cantidad de mercancas que llega o puede llegar al mercado, y del di
nero que circula. Si se encierra el dinero amonedado en arcas, ello es,
para los precios, lo mismo que si se lo destruyese; si las mercancas se
acumulan en depsitos y graneros, se produce el mismo efecto. Puesto
que en tales casos el dinero y las mercancas jams se encuentran, tamo
poco pueden influirse recprocamente. El conjunto (de los precios) alean
18 finalmente una proporcin correcta en la nueva cantidad de dinero
metlico existente en el pas" (ibid., pp. 303, 307, 308).
156
"consecuencia necesaria" de Hume. tste hace entrar en el pro.

ceso de la circulacin mercancas sin precio, as como oro y
plata sin valor. Por ello es que tampoco habla jams de valor
de las mercancas ni de valor del oro sino slo de su cantidad
recproca. Ya Locke haba dicho que el oro y la plata slo po
sean un valor imaginario o convencional; fue sta la primera
forma brutal de la contradiccin respecto de la afirmacin del
sistema monetarista en el sentido de que el oro y la plata ten
dran, por s solos, un valor. El hecho de que la existencia di.
neraria del oro y de la plata slo surge de su funcin en el
proceso social del intercambio, se interpreta en el sentido de
que deben su propio valor y, por ende, su magnitud de valor,
a una funcin sociaI.11I1 El oro y la plata son, pues, cosas careno
tes de valor, pero dentro del proceso de la circulacin adquieren
una magnitud de valor ficticia en cuanto representa,ntes de las
mercancas. En virtud del proceso se convierten no en dinero
sino en valor. Este valor resulta determinado por la proporcin
entre su propia masa y la masa de las mercancas, pues ambas
masas deben coincidir. Por consiguiente, mientras que Hume
hace entrar al oro y la plata como no mercancas en el mundo
de las mercancas, los transforma, a la inversa, en cuanto se
presentan en la determinacin formal de la moneda, en meras
mercancas que se intercambian por otras mercancas mediante
el trueque sencillo. Ahora bien, si el mundo de las mercancas
constase de una nica mercanca, por ejemplo de un milln de
quarter de cereal, sera muy sencilla la idea de que se intercam.
bian un quarter por dos onzas de oro en caso de existir dos
millones de onzas de oro, y por 20 onzas de oro si existiesen
20 millones de onzas de oro, es decir que el prc< io de ]a mero
canca y el valor del dinero aumentaran o disminuiran en pro
porci6n inversa a ]a cantidad ,de dinero existente 11l2 Pero el
mundo de las mercancas consta de valores de uso infinitamente
diferente, cuyo valor relativo no se halla determinado, en modo
alguno, por su cantidad relativa. Cmo imagina entonces Hume
este intercambio entre la masa de las mercancas y la masa del
121 Vanse Law y Franklin acerca del valor excedentario que adquiri.
ran el oro y la plata a partir de su funcin de dinero. Vase asimismo
,
Forbonnais. [Nota en el ejemplar manuscrito,]
1211 Esta ficcin aparece textualmente en Montesquieu. [Nota en el
ejempl!ltI' manuscrito.]
157
oro? Se contenta ste con la idea vacuamente oscura de que

toda mercanca se intercambia, como parte alcuota de la masa
total de mercancas, a cambio de una parte alcuota correspon.
diente de la masa de oro. El movimiento progresivo de las mero
cancas, que se origina en la contradiccin entre valor de cam
bio y valor de uso contenido en las mismas, que se manifiesta
en, la circulacin del dinero y se cristaliza en las diversas de.
terminaciones formales de este ltimo, se halla, pues, extingui.
do, y IU lugar resulta ocupado por la equiparacin mecnica
Imaginaria entre la masa ponderal de los metales preciosos
existentes en un pas y la masa de mercancas existentes al mis
mo tiempo.
Sir James Steuart inicia su investigacin sobre moned'! y di.
nero con una detallada crtica de Hume y Montesquieu.m De
hecho, es el primero en formular esta pregunta: La cantidad
del dinero circulante, est determinada por los precios de lal
mercancas, o stos estn determinados por aqulla? Pese a
que IU exposicin se ve enturbiada por un punto de vista fan.
ttlco acerca de la medida de los valores, por una exposicin
,,&CUante del valor de cambio en general, y por reminiscencias
del liltema mercantil, descubre las determinaciones formales
.encialel del dinero y leyes generales de la circulacin del
dinero porque no sita mecnicamente las mercancas de un
lado y el dinero del otro sino que efectivamente desarrolla las
dlverlal funciones a partir de los diferentes factores del propio
Intercambio de las mercancas.
"El uso del dinero para la circulacin interna puede resu
mlrse bajo dos puntos principales: el pago de lo que se adeuda
.,la compra de lo que se necesita; la agrupacin de ambos cons
tltuye la demanda de dinero en efectivo (ready money deman.s)
[] La situacin del comercio, la manufactura, el modo de
vida y los gastos tradicionales de los habitantes, si se 101 rene
I todol ellos, regulan y determinan la masa de la demanda de
dinero en efectivo, es decir la masa de las enajenaciones. A fin
deponer en marcha esta multiplicidad de pagos, se necesita
una cierta proporcin de dinero. Por su parte, esta proporci6n
puede aumentar o disminuir, segn las circunstancias, pese a
que la cantidad de la enajenacin permanece constante [...]
De cualquier modo, la circulacin de un pas lo puede absorber
111
lamel Steuart, An inqulry into the Principle, cit., t. 1, p. 394u.
158
una cantidad de dinero determinada." 124 "El precio de mcrcado

de la mercanca resulta determinado por la intrincada opera.
cin de demanda y competencia (demand and competition)
totalmente independientes de la masa de oro y plata exjstent~
en un pas. Qu sucede entonces con el oro y la plata que D)
se requieren como moneda? Se los acumula como tesoro, o se
lo elabora como material de artculos suntuarios. Si la masa de
oro y plata quedase por debajo del nivel requerido para la
circulacin, se la sustituir por dinero simblico o mediante
otros recursos. Si un curso cambiario favorable trajese al pas
un excedente de dinero, cortando al mismo tiempo la demanda
de su remesa al exterior, es frecuente que vaya a dar a las
arcas, dentro de las cuales se torna tan intil como si yaciese
en las minas." 12~
La segunda ley descubierta por Steuart es el reflujo, hacia
su punto de partida, de la circulacin fundada en el crdito. Por
ltimo, desarrolla los efectos producidos por la diversidad de la
ta~a de!, int.ers en.diferentes pases sobre la emigracin e in.
mlgraclon mternaClonal de los metales preciosos. Slo mencio.
Olimos aqu estas ltimas dos determinaciones para dar un re.
sumen completo, puesto que las mismas son ajenas a nuestro
tema de la circulacin simple. 128
124 James Steuart, op. cit., t. n, pp. 377.379 passim.
126 bid., pp. 379-380 passim.
126 "Las monedas adicionales sern encerradas, o transformadas en
platera [. ..] En cuanto respecta al Jl'lIpel moneda, en cuanto el mismo
haya cumplido la primera finalidad de satisfacer las necesidades de quien
lo ha prestado, retomar al deudor y ser realizado [. ..] En consecuencia, por grande que sea la proporcin en que aumente o disminuya el
dinero metlico de un pas, las mercancas experimentarn alzas o bajas
segn. los principios de la demanda y la competencia, y stos siempre
dependern de las inclinaciones de quienes tengan para entregar propie.
dades o alguna especie de contravalor, pero jams de la cantidad de
monedas que posean [..] Por muy pequea que sea [la cantidad
de dinero metlico que hay en un pas], mientras haya en el pas pro.
piedad verdadera de alguna ndole, y competencia de consumo entre quienes la posean, los precios sern elevados por medio del trueque, dinero
simblico, pagos recprocos y m otros inventos [..] Si ese pas tiene
trfico con otras naciones, debe haber una proporcin entre los precios
de varias mercancas all y en otras partes, y un sbito aumento o dismi
nucin del dinero metlico, suponiendo que el mismo pudiese provocar,
de por s, el efecto de un alza o una baja de precios, resultara restrin.
gido en sus efectos por la competencia extranjera" (Steuart, op. cit., t. 1,
pp. 400-401). "La circulacin de todo pas debe ser adecuada a la acti
159
El dinero simblico o el dinero de crdito -Steuart no distingue an estas dos formas del dinero- pueden sustituir a los
metales preciosos como medios de compra o medios de pago
en la circulacin interna, pero no en el mercado mundial. Por
ello, los billetes de papel son el dinero de la sociedad (money
o/ the society), mientras que el oro y la plata son el dinero del
mundo (money o/ the world).127
Es una peculiaridad de las naciones que tuvieron un desarro
110 "histrico" (en el sentido que confiere al trmino la escuela
histrica del derecho) ,(104] la de olvidar constantemente su pro.
pia historia. Pese a que por ello la controversia acerca de la rela
016n entre los precios de las mercancas y la cantidad de los
medios de circulacin impulsa constantemente al parlamento durante este medio siglo, y que ha dado origen a millares de pan.
fletos, grandes y pequeos, en Inglaterra, se pensaba, con respec.
to a Steuart, que era "perro muerto", ms an de como lo
pensaba Moses Mendelssohn con respecto a Spinoza en tiempos
de Lessing. Incluso el ms reciente historiador de la "currency",
Maclaren, convierte a Adam Smith en el inventor de la teora
de Steuart, as como convierte a Ricardo en inventor de la
vldad industrial de sus habitantes, quienes producen las mercancas que
llegan al mercado [...] Si el dinero metlico de un pas desciende por
debajo de la proporcin para con el precio de la actividad industrilll
ofrecida en venta, se recurrir a invenciones tales como el dinero simblIeo, a fin de crear un equivalente del mismo. Pero si resulta que el dinero metlico se halla por encima de la proporcin para con la actividad
Industrial, no tendr el efecto de producir una elevacin de precios, ni
entrar en la circulacin: se! lo acumular en tesoros [.] Por grllnde
que sea la cantidad de dinero existente en un pas, en proporcin al re~to
del mundo, jams podr permanecer en circulacin sino la cantidad aproximadamente proporcional al consumo de los habitantes ricos y al trabajo
y actividad industrial de los pobres", y esta proporcin no est determi
Dada "por la cantidad de dinero efectivamente existente en el pas"
Ubid., pp. 407408 passim.). "Todos los pases se afanarn por volcar su
dinero en efectivo, que no sea necesario para su propia circulacin, ha
ela aquel pas en el cual el inters dinerario sea elevado en proporcin
.1 Imperante en su propio pas" (ibid., t. 11, p. 5). "El pas ms rico de
Europa puede ser el ms pobre en materia de dinero metlico circulante"
(lbid., t. n, p. 6) Vase la polmica contra Steuart en Arthur Young.[108]
117 Steuart, op. cit., t. n, p. 370. Louis Blanc transforma el "money 01
'1&e .ociety", que no significa otra cosa que dinero interno, nacional, en
dinero socialista, lo cual no significa absolutamente nada, y transforma
consecuentemente a John Law en socialista. (Vase el primer tomo de
IU Historia de la revoluC'in francesa.)
160
teora de Hume.128 Mientras que Ricardo refin la teora de

Hume, Adam Smith registra los resultados de las investigaciones de Steuart como hechos muertos. Adam Smith tambin ha
aplicado a la riqueza intelectual su refrn escocs, en el sentido de que "una vez que habis ganado un poco, a menudo
se torna fcil ganar mucho, pero la dificultad estriba en ga
nar aquel pOCO",10G y por ello ha ocultado con mezquina precaucin las fuentes a las cuales debe ese poco que, en los hechos, convierte en mucho. En ms de una ocasin prefiere in
terrumpir la culminacin del problema, cuando una formulacin
aguda le obligara a ajustar cuentas con sus predecesores. As
ocurre en la teora del dinero. Acepta tcitamente la teora de
Steuart cuando sostiene que el oro y la plata existentes en un
pas se emplean, en parte, como moneda, en parte se acumulan
como fondo de reserva para comerciantes en pases sin bancos
y como reserva bancaria en pases cn circulacin crediticia,
en parte sirven como tesoro para la nivelacin de pagos inter
nacionales, y en parte se los elabora como artculos suntuarios.
Pero elimina tcitamente el interrogante acerca de la cantidad
de la moneda circulante, al tratar el dinero, en forma totalmente
errnea, como mera mercanca.129 Su vulgarizador, el inspido
l. B. Say, a quien los franceses han nombrado prince de la
science rprncipe de la ciencia], del mismo modo que lohann
Christoph Gottsched nombr Homero a su Schinaich y como
Pietro Aretino se nombr a s mismo terror principum [terror
de los prncipes] y lux mundi [luz del mundo], ha hecho -atrio
buyndose gran importancia- un dogma de esta omisin, no del
todo involuntaria, de Adam Smith.180 Por lo dems, la tensin
12S MacIaren, History 01 the currency cit., pp. 4&,. El patriotismo ha
inducido a un escritor alemn prematuramente desaparecido (Gustav Julius) a oponer al viejo Bsch como autoridad frente a la escuela de Ri
caTdo. El honorable Bsch tradujo el ingls genial de Steuart a la jerga
hamburguesa, estropeando su original con toda la frecuencia posible.
129 "Esto no es exacto. Por el contrario, en algunos pasajes expresa correctamente la ley." [Nota en el ejemplar manuscrito.] [lOe]
180 En concordancia, la diferencia entre "currency" y "money", es de
cir entre medio de circulaci6n y dinero, no se encuentra en The wealth
01 nation, [La riqueza de la, naciones]. Engaado por la apaTente impar
cialidad de Adam Smith, quien conoca muy exactamente a 8US Hume y
Steuart, advierte el honesto MacIaren: "La teora de la dependencia de
los precio. con relpecto a la cantidad de los medios de circulaci6n no ha
llamado an la atenci6n hasta el presente; y el doctor Smith considera,
al igual que el seor Locke [Locke flucta en sus opiniones], al dinero
IL DINERO O LA CIRCULACIN SIMPLE
161
polmica contra las ilusiones del mercantilismo impidi a Adam

Smith el concebir objetivamente los fenmenos de la circulacin
metlica, mientras que sus puntos de vista acerca del dinero de
olidito son originales y profundos. As como las teoras de la
petrificacin del siglo XVIII siempre se hallan recorridas por una
oorriente subyacente surgida de consideraciones crticas o apo
108fcas para con la tradicin bblica del Diluvio, as se oculta
detrs de todas las teoras sobre el dinero del siglo XVIII una
lucha secreta con el sistema monetario, el fantasma que haba
vilJilado la cuna de la economa burguesa y que siempre segua
lClhando su sombra proyectada sobre la legislacin.
Las investigaciones acerca del sistema dinerario fueron di.
netamente incitadas, en el siglo XIX, no por los fenmenos de
la circulacin metlica sino, antes bien, por los de la circula.
ol6n de billetes de banco. Slo se volvi sobre la primera a fin
ele descubrir las leyes de la segunda. La suspensin de los pagos
en efectivo del Banco de Inglaterra desde 1797, la posterior alza
eleI precio de muchas mercancas, la baja del precio moneta
rlo del oro por debajo de su precio de mercado, la depreciacin
ele los billetes bancarios, en especial desde 1809, ofrecieron las
oca.iones prcticas inmediatas para una lucha partidaria en el
parlamento y un torneo terico fuera del mismo, ambos igual.
mente apasionados. Como trasfondo histrico del debate sirvi
la historia del papel moneda en el siglo XVIII, el fiasco del Ban
CO de Law,[10Tl la depreciacin de los billetes bancarios provinoiales de las colonias inglesas de Norteamrica, desde comienzos
huta mediados del siglo XVIII, que march al mismo paso que
el orecimiento de la cantidad de los signos de valor; ms ade.
lante, el papel moneda (continental bals) legalmente impuesto
por el gobierno central norteamericano durante la guerra de la
independencia, y por ltimo el experimento de los asignados
franceses, que se llev a cabo en una escala mayor an. La ma
yor parte de los escritores ingleses de esa poca confunden la
oirculacin de billetes de banco, determinada segn leyes como
pletamente diferentes, con la circulacin de signos de valor o
de valores pblicos de curso obligatorio y, al tiempo que pre.
tenden explicar los fenmenos de esta circulacin coercitiva a
partir de las leyes de la circulacin metlica, de hecho, y a la
inversa, abstraen las leyes de esta ltima a partir de los fen
metAlico como algo que en nada difiere de una mercanca" (MacIaren,
Hlltory 01 the currency cit., p. 44).
162
menos de la primera. Pasaremos por alto todos los numerosos

escritores del periodo que media entre 1800 y 1809, Y nos abo
caremos de inmediato a Ricardo, tanto porque resume a sus
predecesores y formula con mayor precisin los puntos de vista
de stos, cuanto porque la forma que imprimi a la teora del
dinero domina la legislacin bancaria inglesa: hasta este mo
mento. Ricardo, al igual que sus predecesores, mezcla la circu
lacin de billetes de banco o de dinero de crdito con la circula.
cin de meros signos de valor. El hecho que lo domina es la
depreciacin del papel moneda y el alza simultnea de los pre
cios de las mercanCas. Lo que eran para Hume las minas nor
teamericanas, lo eran las prensas de billetes de papel de Thred
needle. Street [lOS] para Ricardo, y l mismo identifica expresamente a ambos agentes en un pasaje. Sus primeros escritos, que
slo se ocupan del problema del dinero, pertenecen a la poca
de la ms violenta polmica entre el Banco de Inglaterra, de
cuya parte se hallaban los ministros y el partido belicista, y sus
adversarios, en torno de los cuales se agrupaban la oposicin
parlamentaria, los wlJ,igs y el bando pacifista. Aparecieron como
predecesores directos del clebre informe del comit del bulo
lion [109] de 1810, en el cual se aceptan los puntos de vista de
Ricardo. m La curiosidad de que se denomine bullionists [parti.
darios de los lingotes de oro] a Ricardo y sus partidarios, quienes declaraban que el dinero era un mero signo de valor, deriva
no slo del nombre de ese comit, sino del contenido de su pro
pia doctrina. En su obra sobre economa poltica, Ricardo rei.
ter y sigui desarrollando estas mismas opiniones, pero en nin
guna parte investig el sistema dinerario en s mismo, tal como .
hizo con el valor de cambio, la ganancia, la renta, etctera.
En primera instancia, Ricardo determina el valor del oro y
de la plata como el de todas las dems mercancas, por la can
tidad del tiempo de trabajo materializado en ellos.m En ellos,
en cuanto mercancas de valor dado, se miden los valores de
131 David Ricardo, The high price o/ bullion, a proo/ o/ the deprecia
tion o/ banknotes, 4a. edicin, Londres, 1811. (La primera edicin apareci en 1809.) Adems: Reply to Mr. Bosanquet's practical observations
on the report o/ the bullon committee, Londres, 1811.
132 David Ricardo, On the principles o/ poltical economy cit., p. 77:
"El valor de los metales preciosos depende finalmente, como el de todas
las restantes mercancas, de la cantidad total de trabajo necesaria para
obtenerlos y llevarlos al mercado."
163
133
la. restantes mercancas. La cantidad de los medios de circu.

lacin en un pas est determinada, entonces, por el valor de
la unidad de medida del dinero, por un lado, y por la suma
de los valores de cambio de las mercancas, por el otro. Esta
cantidad se modifica por la economa en el modo de pago. m
Puesto que de este modo la cantidad en la cual puede circular
dln~ro de un valor dado est determinada, y que ese valor den.
tro de la circulacin slo se manifiesta en su cantidad, meros
I1gnos de valor del mismo, si se los emite en la proporcin de.
terminada por su valor, pueden sustituirlo en la circulacin, y
ms exactamente "el dinero circulante se encuentra en su esta
do ms perfeccionado cuando consta exclusivamente de papel
que tiene el mismo valor que el oro al cual pretende represen
tar".l8D
Hasta aqu, por consiguiente, y presuponiendo dado el va
lor del dinero, Ricardo determina la cantidad de los medios de
circulacin por los precios de las mercancas, y el dinero en
cuanto signo de valor significa, para l, un signo de una canti.
dad determinada de oro y no, como para Hume, un represen
tante sin valor de las mercancas.
Cuando Ricardo interrumpe sbitamente la marcha llana de
IU exposicin y revierte hacia el punto de vista opuesto, se vuelo
ve de inmediato hacia la circulacin internacional de los meta
les preciosos, confundiendo as el problema mediante la intro.
duccin de puntos de vista ajenos. Para seguir la expresin n.
tima de sus ideas, dejemos de lado, por ahora, todos los puntos
artificiales de incidencia, situando por ello las minas de oro y
plata en el interior de los pases en los cuales los metales pre.
ciosos circulan como dinero. El nico principio que se deduce
del desarrollo efectuado por Ricardo hasta aqu, es que, con un
valor dado del oro, la cantidad del dinero circulante est de.
terminada por los precios de las mercancas. Por lo tanto, en
183
1840
lbid., pp. 77, ]80, 181.
.lbid., p. 421. "La cantidad de dinero que puede utilizarse en un
pa[s depende de su valor. Si slo circulase oro, se necesitara una canti

dad quince veces menor del mismo que si se emplease plata solamente."
Vase asimismo Ricardo, Propsals /or an economical and secure curren
ero Londres, 1816, p. 8, donde dice: "La cantidad de Jos billetes circulan.
tes depende del importe requerido para la circulacin del pas, y ste
est regulado por el valor de la unidad de medida del dinero, el monto
de los pagos y la economa en su realizacin."
188 Ricardo, Principles o/ political economy cit., pp. 432, 433.
164
un momento dado, la masa del oro circulante en un pas est

simplemente determinada por el valor de cambio de las mero
.cancas circulantes. Supongamos ahora que la suma de estos
valores de cambio disminuye, sea porque se producen menos
mercancas a los antiguos valores de cambio, o porque, a con
secuencia de un aumento de la productividad del trabajo, la
misma masa de mercancas adquiere un valor de cambio dis
minuido. O bien supongamos, a la inversa, que la suma de los
valores de cambio aumenta porque la masa de las mercancas
aumenta permaneciendo constantes los costos de produccin,
o porque el valor de la masa de mercancas -sea sta la mis
ma O menor- aumenta como consecuencia de una disminucin
de la productividad del trabajo. Qu suceder en ambos casos
con la cantidad dada del metal circulante? Si el oro es slo
dinero porque circula en cuanto medio de circulacin, si est
obligado a permanecer dentro de la circulacin como papel
moneda de curso obligatorio emitido por el estado (yen esto
piensa Ricardo), entonces la cantidad del dinero circulante, en
el primer caso, se tornar superabundante en proporcin al
valor de cambio del metal; en el segundo caso se hallara por
debajo de su nivel normal. En consecuencia, aunque est dotado de valor propio, en el primer caso el oro se convertir en
un signo de metal de valor de cambio inferior al suyo propio,
mientras que en el segundo se convertir en signo de un metal
de valor superior, En el primer caso estar, como signo de va
lor, por debajo de su valor real, mientras que en el segundo
estar por encima del mismo (he aqu nuevamente una abstrac
cin del papel moneda de curso obligatorio). En el primer caso
sera lo mismo que si las mercancas se evaluasen en metal de
valor ms bajo, y en el segundo como si se las evaluase en
metal de valor ms elevado que el oro. En el primer caso, los
precios de las mercancas aumentaran en consecuencia, mien.
tras que bajaran en el segundo. En ambos casos, el movimiento
de los precios de las mercancas, su alza o su baja, sera efecto de la expansin o contraccin relativas*de la masa del oro
circulante por encima o por debaio del nivel correspondiente
a su propio valor, es decir la cantidad normal determinada por
la relacin entre su propio valor y el valor de las mercancas
en circulacin.
Interpolado en el ejemplar manuscrito; en la edicin de 1859 falta
"relativas",
165
El mismo proceso tendra lugar si la suma de los precios de

mercancas circulantes se mantuviese inalterada, pero la
mua del oro circulante llegase a estar por debajo o por encima
del nivel correcto; lo primero, si la moneda de oro desgastada
en la circulacin no fuese remplazada por una correspondiente
nueva produccin de las minas, y lo segundo, si la nueva pro.
dll.ccin de las minas hubiese sobrepasado las necesidades de la
olrculacin. En ambos casos se presupone que los costos de pro
duccin del oro o su valor se mantienen constantes.
Para resumir: el dinero circulante se halla en el nivel normal
1I IU cantidad, con un valor de cambio dado de las mercancas,
_t determinada por su propio valor metlico. Rebasa, y el oro
cae por debajo de su propio valor metlico mientras aumentan
101 precios de las mercancas, porque la suma de los valores de
cambio de la masa de mercancas disminuye o aumenta la pro.
duccin del oro proveniente de las minas. Se contrae por deba
'Jo de su nivel correcto, y el oro aumenta por encima de su pro.
pio valor metlico al tiempo que bajan los precios de las mero
cancas, porque la suma de .Jos valores de cambio de la masa
de mercancas aumenta o porque la produccin del oro de las
minas no suple la masa del oro desgastado. En ambos casos, el
oro circulante es signo de valor de un valor mayor o menor que
el que contiene en realidad. Puede convertirse en un signo sobrevaluado o depreciado de s mismo. En cuanto las mercancas
le hubiesen evaluado en general en este nuevo valor del dinero
y que, correspondientemente, los precios generales de las mero
cancas hubiesen aumentado o disminuido, la cantidad del oro
oirculante volvera a corresponder a las necesidades de la circu.
lacin (una consecuencia que Ricardo destaca con especial pla.
cer), pero contradecira los costos de produccin de los metales
preciosos y, por ende, su relacin, en cuanto mercanca, para
con las restantes mercancas. En concordancia con la teora ri.
cardiana de los valores de cambio en general, el aumento del
oro por encima de su valor de cambio, es decir del valor deter.
minado por el tiempo de trabajo en l contenido, acarreara un
aumento de la produccin del oro, hasta que un aumento de la
produccin del oro lo volviese a rebajar hasta su magnitud de
valor correcta. Inversamente, una baja del oro por debajo de su
valor acarreara una disminucin de su produccin, hasta tanto
haya vuelto a su magnitud de valor adecuada. En virtud de es
tos movimientos inversos, se nivelara la contradiccin entre el
1..
166
valor metlico del oro y su valor como medio de circulacin, se

establecera el nivel correcto de la masa de oro circulante, y el
nivel de los precios de las mercancas volvera a corresponder
a la medida de los valores. Las fluctuaciones del valor del oro
circulante abarcaran asimismo al oro en lingotes, puesto que
segn la premisa circula todo aquel oro que no se utiliia para
la elaboracin de artculos suntuarios. Dado que el propio oro,
tanto como moneda cuanto como lingote, puede convertirse en
signo de valor de mayor o menor valor metlico que su propio
valor, resulta comprensible que, por ejemplo, los billetes de
banco convertibles circulantes compartan esa misma suerte. Aun
que los billetes de banco son convertibles, es decir que su valor
real corresponde a su valor nominal, la masa total del dinero
circulante, oro y billetes (the aggregate currency consisting 01
metal and 01 convertible notes) puede sobrevaluarse o depre.
ciarse segn que su cantidad total, por los motivos antes des
a~rollados, a~mente o disminuya por encima o por debajo del
mvel determmado por el valor de cambio de las mercancas
circulantes y el valor metlico del oro. El papel moneda incon
vertible, desde este punto de vista, slo posee la ventaja, frente
al papel moneda convertible, de que puede ser doblemente de
preciado. Puede caer por debajo del valor del metal al cual
pretende representar por emitrselo en nmero demasiado creo
cido, o bien puede caer porque el metal al cual representa ha
cado por debajo de su propio valor. Esta depreciacin, no del
papel con respecto del oro sino del oro y del papel reunidos, o
de la masa global de los medios de circulacin de un pas, es
uno de los principales inventos de Ricardo, que Lord Overstone
y compaa exprimieron a su beneficio, convirtindolo en un
principio fundamental de la legislacin bancaria de 1844 y 1845
de Sir Robert Peel,[llO]
Lo que deba demostrarse era que el precio de las mercancas
o el valor del oro depende de la masa del oro circulante. La
prueba consiste en la premisa de lo que ha de demostrarse, o
sea de que toda cantidad del metal precioso que sirve como
dinero, cualquiera sea su relacin para con su valor intrnseco,
debe convertirse en medio de circulacin, en moneda, y de este
modo en signo de valor para las mercancas circulantes cual.
' la
qUIera sea la suma global de su valor. En otras p'alabras,
prueba consiste en la abstraccin de todas las dems funciones
que [desempea] el dinero aparte de su funcin como medio
167
de circulacin. Cuando se le apremia severamente, como ocu

rri, por ejemplo, en su polmica con Bosanquet, Ricardo, too
talmente dominado por el fenmeno de los signos de valor de.
preciados por su cantidad, se refugia en la aseveracin dogm.
tica.u ,
Ahora bien, si Ricardo hubiese postulado esta teora de una
~era abstracta, tal como lo hemos hecho nosotros, sin intro
ducir en ella relaciones concretas ni puntos de incidencia que
diatrajesen del propio problema, su vacuidad se hubiese mani.
festado en forma contundente. Pero le confiere a todo su des
arrollo un tinte internacional. Sin embargo, ser fcil demostrar
que la aparente magnitud del patrn de medida en nada altera
la mezquindad de las ideas fundamentales.
El primer principio era, pues, el de que la cantidad del di
nero metlico circulante es normal cuando est determinada
por la suma de los valores de las mercancas circulantes, eva
luadas en su valor metlico. Expresado en trminos internacio
nales, esto rezara de la siguiente manera: en el estado normal
de la circulacin cada pas posee una masa de dinero correspondiente a su riqueza y a su industria. El dinero circula por
un valor correspondiente a su valor real o a sus costos de produccin; es decir que tiene el mismo valor en todos los pases. 1ST
En consecuencia, jams se exportara o importara dinero de
un pas al otro. lBS Por consiguiente, tendra lugar un equilibrio
entre las currencies (las masas globales del dinero circulante)
de los diversos pases. El nivel correcto de la currency nacional se halla expresado, entonces, como equilibrio internacional
de las currencies, y de hecho no se dice sino que la nacionali.
dad en nada altera la ley econmica general. Hemos vuelto a
Corregido en el ejemplar manuscrito; en la edicin de 1859: "de to-
di. la dems determinaciones formales que posee el dinero, aparte de

.. forma de medio de circulacin."
David Ricardo, Replr to Mr. Bosanquets practical observations cit.,
p. ~: "El hecho de que las mercancas aumentaran o disminuiran en
.. precio, en proporcin al aumento o disminucin del dinero, es cosa
11II' presupongo como un hecho indiscutible."
u, Ricardo, The high price 01 bullion cit., "El dinero tendra el mis
11IO \'Alor en todos los pases" (p. 4). En su economa poltica, Ricardo
IUdlflc6 este principio, pero no de un modo que pueda influir aqu.
u. 'bid., pp. 34
.. Interpolado en el ejemplar manuscrito; en la edicin de 1859 falta
la palabra "correcto".
u.
168
arribar, como antes, al mismo punto fatal. Cmo se pertur.

ba el nivel correcto, o como rezara ahora, cmo se perturba el
equilibrio internacional de las currencies, o cmo deja el di
nero de poseer el mismo valor en todos los pases, o finalmente,
cmo deja de tener su propio valor en cada pas? As como ano
tes el nivel correcto resultaba perturbado porque aumentaba o
disminua la masa del oro circulante, mantenindose constante
la suma de valor de las mercancas, o porque la cantidad del
dinero circulante permaneca constante mientras aumentaban o
disminuan los valores de cambio de las mercancas, as resulta
perturbado ahora el nivel internacional, determinado por el va
lor del propio metal, porque la masa del oro que se encuentra
en un pas aumenta como consecuencia de descubrirse en l
nuevas minas de metal/ 89 o porque la suma de los valores de
cambio de las mercancas circulantes ha aumentado o disminui
do en un pas particular. As como antes la produccin de ,los
metales preciosos disminua o aumentaba segn fuese necesario
contraer o expandir la currency, y rebajar o aumentar corres
pondientemente los precios de las mercancas, del mismo modo
influyen ahora la exportacin y la importacin de un pas a
otro. En el pas en el cual los precios han aumentado y el valor
del oro ha cado, como consecuencia de la expansin de la circu.
lacin, por debajo de su valor metlico, el oro estara depre.
ciado en proporcin a los dems pases, y en consecuencia es
taran aumentados los precios de las mercancas, comparados
con los de otros pases. En consecuencia, el oro se exportara, y
las mercancas se importaran. Y a la inversa en el caso inverso.
Al igual que como suceda antes con la produccin del oro, aho
ra proseguiran la importacin o la exportacin del oro y, con
ellas, al alza o la baja de los precios de las mercancas, hasta
tanto, tal como suceda antes con la correcta proporcin de
valores entre metal y mercanca, se hubiese restablecido ahora
el equilibrio entre las currencies internacionales. As como en el
primer caso la produccin del oro slo aumentaba o disminua
porque el oro se hallaba por encima o por debajo de su valor,
as la migracin internacional del oro slo tendra lugar por
este motivo. As como en el primer caso cualquier modificacin
en su produccin afectara la cantidad del metal circulante y,
con ello, [los] precios, as ocurrira ahora con la .importacin
189
[bid., p. 4.
169
y la exportacin internacionales. En cuanto quedase establecido

el valor relativo entre el oro y la mercanca, o la cantidad nor
mal de los medios de circulacin, ya no tendra lugar, en el
primer caso, una produccin ulterior, y en el segundo, expor.
taci6n o importacin ulteriores, salvo para el remplazo de la
moneda desgastada y para el consumo de la industria suntuaria.
De ello se desprende que "la tentacin de exportar oro como
equivalente de mercancas, o una balanza comercial desfavora.
ble jams puede producirse, salvo que sea como consecuencia
de una cantidad sobreabundante de medios de circulacin".140
La importacin o la exportacin del metal siempre seran slo
consecuencia de la desvalorizacin o de la sobrevalorizacin del
metal causadas por la expansin o contraccin de la masa de
loa medios de circulacin.141 Resultara, adems, que, puesto
que en el primer caso la produccin del oro slo se acrecienta
O le reduce, en el segundo caso slo se importa o se exporta
oro porque su cantidad se halla por encima o por debajo de
IU nivel correcto, porque est apreciado o depreciado por en
cima o por debajo de su valor metlico, es decir porque los
precios de las mercancas son demasiado altos o bajos, y entono
ces cada uno de tales movimientos obra como medio correcti
VO,UI al restablecer, mediante la expansin o contraccin del
dinero circulante, los precios en su nivel real, en el primer caso
el nivel entre el valor del oro y el valor de las mercancas, y
en el segundo el nivel internacional de las ClJ,rrencies. En otras
palabras: el dinero slo circula en diferentes pases en la me.
dlda en que circula en cada pas como moneda. El dinero es
1610 moneda, y la cantidad del oro existente en un pas debe
entrar por ende en circulacin y por lo tanto, como signo de
valor de s mismo, puede sufrir un alza o una baja por encima
O por debajo de su valor. De este modo, y mediante el rodeo
de eete enredo internacional, hemos vuelto a arribar felizmente
.1 lencillo dogma que constituye el punto de partida.[111]
Algunos ejemplos demostrarn cmo Ricardo construye, en
140
"Una balanza comercial desfavorable jams puede originarse de
otro modo que por una sobreabundancia de medios de circulacin" (Ri.

urdo, op. cit., pp. 11, 12).
141 "La exportacin del dinero metlico es provocada por su bajo pre
010, y no es un efecto, sino la causa de un balance desfavorable" (ibid.,
Po 14).
141 bid., p. 17.
En la edicin de 1859: "comprueba".
170
mendndolos por la fuerza, los fenmenos reales, para que se

adapten a su teora abstracta. Afirma, por ejemplo, que en
tiempos de malas cosechas, frecuentes en Inglaterra durante 10'1
periodos que van desde 1800 hasta 1820, se exporta oro no
porque se necesiten granos y porque el oro es dinero, es decir
un medio de compra y pago siempre eficaz en el mercado
mundial, sino porque el oro habra quedado depreciado, en su
valor, con respecto a las restantes mercancas y, en consecuencia,
la currency del pas en el cual se produce la mala coseoha ha
bra quedado depreciada en relacin con las dems currencies
nacionales. Puesto que la mala cosecha habra reducido la masa
de las mercancas circulantes, la cantidad dada de dinero circulante sobrepasara su nivel normal y, en consecuencia, habran
aumentado todos los precios de las mercancas. ua En contraposicin a esta interpretacin paradjica se ha demostrado estadsticamente que, desde 1793 hasta pocas ms recientes, y en
el caso de malas cosechas en Inglaterra, la cantidad de medios
de circulacin existentes no se torn excesiva sino que se volvi
insuficiente, por lo cual circulaba y deba circular ms dinero
que antes.1U
Corregido en el ejemplar manuscrito; en la edicin de 1859: "activo".
143 Ricardo, op. cit., pp. 74, 75: "Como consecuencia de una mala cosecha, Inglaterra quedaTa en la situacin de un pas que ha sido despojado de una parte de sus mercancas J- que por ello necesita un importe
reducido del medio circulante. Los meaios de circulaCin, que antes eran
iguales a los pagos, se volveran ahora superfluos y relativamente baratos
con respecto a su producci6n reducida. Por ello, la exportacin de esta
suma restablecera el valor del medio de circulacin con respecto al valor de los medios de circulacin de otros pases." Su confusin entre
dinero y mercanca y entre dinero y moneda se revela ridculamente en
la oracin siguiente: "Si podemos suponer que, despus de una cosecha
desfavorable, Inglaterra tiene ocasi6n de efectuar una importaci6n desusada de granos, y que otro pas posee un excedente de esos ardculos, pero
ninguna necesidad de mercanca alguna, resultara indudablemente que
tal pas no exportara sus granos en intercambio por mercancas: pero
tampoco exportara granos a cambio de dinero, puesto que ste es una
mercanca que ningn pas necesita jams de un modo absoluto sino relativo" (ibid., p. 75). En su poema pico, Pushkin jams hace comprender al padre de su hroe que la mercanca sera dinero. Sin embargo,
desde siempre los rusos han comprendido que el dinero es mercanca,
como lo demuestra no slo la importacin inglesa de granos entre 1838
y 1842 sino toda su historia comercial.
144 Vase Thomas Tooke, History 01 prlces, y James Wilson, Capital,
171
Aalmismo afirmaba Ricardo, en la poca del bloqueo conti

nental napolenico [112] y de los decretos del bloqueo ingls,[11I l
que los ingleses exportaban hacia el continente oro en lugar de
lDercancas porque su dinero estaba depreciado en relacin al
cUnero de los pases continentales, por lo cual el precio de sus
lD.reancas era relativamente ms elevado, y que por consiguiel)'
ti era una ms ventajosa especulacin comercial exportar oro
lugar de mercancas. Segn l, Inglaterra era el mercado en
.1 eual las mercancas eran caras y el dinero barato, mientras
en el continente las mercancas eran baratas y el dinero
.ro.
IlEl hecho -dice un escritor ingls-- fue el precio ruinosa
. .te bajo de nuestros productos manufacturados y coloniales
bajo los efectos del sistema continental durante los ltimos 6 aos
... l. guerra. Los precios del azcar y del caf, por ejemplo, es
....dos en oro, eran cuatro o cinco veces ms elevados en el
IOIItlnente que esos mismos precios en Inglaterra estimados en
IdU.tea de banco. Era la poca en la que los qumicos franceses
_ubrieron el .azcar de remolacha y sustituyeron el caf por
k .chicoria, mientras que, al mismo tiempo, arrendatarios in.
ti- realizaban experimentos de engorde de bueyes con jarabe
':laza, cuando Inglaterra tom posesin de Helgoland para
.r alli un depsito de mercancas a fin de facilitar el con.
rabando hacia el norte de Europa, y cuando los tipos ms li.
I'l'Ol de productos manufacturados britnicos buscaban abrirse
lIIIDlno hacia Alemania a travs de Turqua [...] Casi todas
l mercancas del mundo estaban acumuladas en nuestros de
p6l1tol, y se .hallaban inmovilizadas all, salvo cuando alguna
plqUefia cantidad era rescatada en virtud de una licencia fran
.... cambio de la cual los comerciantes de Hamburgo y
Aluterdam haban abonado a Napolen una suma de 40 a 50
IIIIllbru esterlinas. Extraos comerciantes deban ser sos, que
_.ban semejantes sumas a cambio de la libertad de enviar
c.rgamento de mercancas desde un mercado caro hacia otro
.....to, Cul era la clara alternativa para un comerciante? O
!ti... la de comprar caf a 6 peniques en billetes de banco y
.nvlarlo a una plaza en la cual poda vender la libra inmedia.
tamente a 3 o 4 chelines en oro, o bien la de comprar oro con
WI1ete1 de banco a 5 libras esterlinas la onza, y enviarlo a una
,ue
.'''"D)'
Grul btm1dng. (Este ltimo libro es reproducci6n de una serfe
41. artIculo. aparecidos en The Economist en 1844, 1845 1847.)
y
172
plaza en la cual se lo cotizaba a 3 libras esterlinas, 17 chelines

y 10% peniques. Resulta absurdo, pues, decir que se enviaba
oro en lugar de caf, considerndolo una operacin mercantil
preferible [...] No haba entonces pas en el mundo en el cual
se pudiese obtener cantidad tan grande de las mercancas que se
deseasen como en Inglaterra. Bonaparte siempre examinaba de
talladamente las listas de precios inglesas. Mientras considerara
que en Inglaterra el oro era caro y el caf barato, se mostraba
satisfecho con los efectos de su sistema continentaI." H5
Precisamente en la poca en que Ricardo formul por vez
primera su teorfa del dinero, y en que el Bullion Committee la
incorpor a su informe parlamentario, en 1810, se produjo una
cada ruinosa en los precios de todas las mercancas inglesas,
comparados con los de 1808 y 1809, mientras que el oro au
ment relativamente en su valor. Los productos agrcolas cons
tituan una excepcin, porque su importacin desde el extran
jero chocaba contra dificultades, y la masa de los mismos exis
tente en el pas haba sido diezmada por malas cosechas. m
Ricardo confundi de una manera tan total el papel de los
metales preciosos en cuanto medio de pagos internacional, que
pudo declarar en su testimonio ante el comit de la Cmara
de los Lores (1819) que "los drenajes de oro para la expor
tacin cesarn por completo en cuanto se reinicien los pagos
en efectivo y se restituya la circulacin de dinero a su nivel
metlico".
Muri en un momento oportuno, justamente antes de estallar
la crisis de 1825, que desminti su profeca. En general, el pe
riodo dentro del cual tuvo lugar la actividad de Ricardo como
escritor, result escasamente apropiado para observar la fun
cin de los metales preciosos como dinero mundial. Antes de
instaurarse el sistema continental, la balanza comercial favore
ca casi siempre a Inglaterra, y durante la vigencia del mismo
las transacciones con el continente europeo eran demasiado in
significantes como para afectar la cotizacin cambiaria inglesa.
Las remesas de dinero eran, principalmente, de naturaleza po
ltica, y Ricardo parece haber confundido por completo el
H5 James Deacon Hume, Letters on the cornlaws, Londres, 1834, pp.
2931.
Corregido en el ejemplar manuscrito; en la edicin de 1859: "di.
nero".
H8 Thomas Tooke, History 01 prices.. , Londres, 1848, p. 110.
173
papel que desempeaba el dinero de subsidios en la exportacin

inglesa de oro. 141 [lHl
Entre los contemporneos de Ricardo que constituyeron la
e.cuela consagrada a defender los principios de su economa
poltica, el ms importante es James MilI. tste intent exponer
la teora del dinero de Ricardo fundndola en la circulacin
metlica simple, sin las irrelevantes complicaciones internacio
nales detrs de las cuales Ricardo oculta la precariedad de sus
puntos de vista, y sin consideracin polmica algun~ para c.on
la. operaciones del Banco de Inglaterra. Sus formulacIones prm
cipales son las siguientes: HS
uEl valor del dinero es igual a la proporcin en la cual se lo
cambia por otros artculos, o a la cantidad de dinero que se
.ntrega a cambio de una cantidad determinada de otras cosas.
Elta relacin est determinada por la cantidad total del dinero
exi.tente en un pas. Si suponemos de un lado todas las mero
cancas de un pas, y del otro todo su dinero, entonces es evi
dente que en el intercambio de ambas partes, el valor del di.
nero, es decir, la cantidad de mercancas por las cuales se lo
cambia, depender por completo de su propia cantidad. El caso
exactamente el mismo en el curso real de los acontecimien
tos. La masa total de las mercancas de un pas no se intercam
bia de una sola vez por la masa total del dinero sino que las
mercancas se cambian por porciones, y a menudo muy peque
lIas, en diferentes pocas durante el curso del ao. La misma
pieza de dinero que hoy ha servido para este intercambio,
puede servir maana para tal otro. Parte del dinero se emplea
para un nmero mayor de actos de intercambio, mientras que
otra parte se emplea para un nmero muy pequeo, en tanto
que una tercera parte se acumula y no sirve para intercambio
alguno. Entre estas variaciones habr un trmino medio, fun.
dado en el nmero de actos de intercambio para los cuales se
habra empleado cada pieza de oro, si cada una de las mismas
realizase idntico nmero de actos de intercambio. Fijemos aro
bitrariamente este nmero medio, por ejeIl1plo en 10. Si cada
pieza de dinero existente en el pas ha servido para 10 compras,
to es lo mismo que si la masa total de piezas de dinero se hu
biese decuplicado, y cada una de ellas slo hubiese servido para
Vase W. Blake, Observations... , cit.
James Mill, Elements 01 poUtical economy. Texto tomado de la tra
duccln francesa de 1. T. Parisot, Pars, 1823,(115)
141
141
174
una nica compra. En este caso, el valor en mercancas es igual

a 10 veces el valor del dinero, etc. Si, a la inversa, en lugar de
que cada pieza de dinero sirviese para 10 compras en el ao
se decuplicase la masa total del dinero y cada pieza de dinero
slo llevase a cabo un intercambio, resulta claro que cualquier
aumento de esta masa traera aparejada una disminucin proporcional del valor de cada una de las piezas de oro tomadas
en s mismas. Puesto que se supone que la masa de todas las
mercancas por las cuales es posible cambiar el dinero perma
nece constante, entonces el valor de la masa total del dinero no
se ha incrementado, tras aumentarse su cantidad, con respecto
a su valor anterior. Si suponemos un incremento en un dcimo,
entonces el valor de cada parte alcuota de la masa total, por
ejemplo de una onza, deber haberse reducido en un dcimo.
Cualquiera sea el grado de disminucin o aumento de la masa
total del dinero, si la cantidad de las dems cosas permanece
constante, esta masa total y cada una de sus partes experimen.
ta, recprocamente, una disminucin o un aumento proporcio.
nales. Est claro que este principio es de una verdad absoluta.
Cada vez que el valor del dinero ha experimentado un aumento
o una disminucin, y toda vez que la cantidad de las mercan
cas por las cuales era posible cambiarlo y el movimiento de
la circulacin permanezcan constantes, este cambio debe haber
tenido por causa un aumento o una disminucin proporcionales
del dinero, y no es posible atriburselo a ninguna otra causa. Si
disminuye la masa de las mercancas, mientras que la cantidad
del dinero permanece constante, todo ocurre como si la suma
total del dinero se hubiese incrementado y viceversa. Cambios
similares son el ~esultado de cada modificacin que se produce
en el movimiento de la circulacin. Todo incremento del nme
ro de circulaciones produce el mismo efecto que un incremento
total del dinero; una disminucin de ese nmero produce, en
forma inmediata, el efecto contrario [..] Si una parte de la
produccin anual no se intercambia en absoluto, como por ejem.
plo lo que los productores consumen personalmente, esta parte
no se tiene en cuenta. Puesto que no se la intercambia por di
nero es, con respecto a ste, como si no existiese en absoluto
[...] Toda vez que el aumento y la disminucin del dinero
pueden producirse libremente, la cantidad del mis~o existente
en un pas est regulada por el valor de los metales preciosos
[...] Pero el oro y la plata son mercancas cuyo valor, al igual
EL DINERO
LA CIRCULACIN SIMPLE
175
que el de todas las dems mercancas, est determinado por

IUI costos de produccin, por la cantidad de trabajo contenido
111 ellas. "148
Toda la agudeza de Mill se resuelve en una serie de hiptesis
tan arbitrarias como absurdas. Pretende demostrar que el pre
010 de las mercancas o el valor del dinero est determinado
""or la cantidad total del dinero existente en un pas". Si
..ponemos que la masa y el valor de cambio de las mercancas
a1rculantes permanecen constantes, y otro tanto la velocidad de
a1roulacin, as como el valor de los metales preciosos, determi.
Dado por los costos de produccin, y si al mismo tiempo supo
",mos que, no obstante, aumenta o disminuye la cantidad del
&linero metlico circulante, en proporcin a la masa del dinero
..'ente en el pas, de hecho resultar "evidente" que se ha
.puesto lo que se pretenda demostrar. Por lo dems, MilI in
ourre en el mismo error que Hume, el de suponer que circulan
nlores de uso y no mercancas de un valor de cambio dado, y
por ello su principio se torna errneo, aun admitiendo todas
IU "suposiciones". Puede permanecer constante la velocidad
.. circulacin, lo mismo que el valor de los metales preciosos,
., otro tanto la cantidad de las mercancas circulantes, y sin
embargo es posible que, con la modificacin de su valor de cam
1tIo, aerequiera una masa de dinero ora mayor, ora menor, para
la circulacin. Mili ve el hecho de que una parte del dinero
.Itente en un pas circula, mientras que otra parte est es
tallcada. Con auxilio de un clculo promedial curiossimo, su
JIOM que, aunque en realidad parezca diferente, en verdad todo
ti dinero existente en un pas circula. Supongamos que 10 mi
lIonel de tleros de plata circulen dos veces durante el ao en
11ft pars; entonces podran circular 20 millones si cada tlero
1610 realizase una sola compra. Y si la suma total de la plata
alltente en el pas, en todas sus formas, ascendiese a 100 mi.
1Ion. de tleros, podr suponerse que los 100 millones podrn
oIroular si cada pieza de dinero efecta una compra en cinco
dOl. Tambin podramos suponer que todo el dinero del mundo
oIroula en Hampstead, pero que cada parte alcuota del mismo,
n lugar de efectuar tres circulaciones en un ao, lleva a cabo
UII circulacin en 3000000 de afios. La primera hiptesis tie
l ' exactamente la misma importancia que la segunda para de
u. lbid.,
pp. 128136 pa"fim.
176
CONTRIBUCI~ A LA CRTICA DE LA ECONOMA POLTICA
terminar la relacin entre suma de los precios de las mercancas

y cantidad de los medios de circulacin. Mill siente que para
l tiene importancia decisiva reunir directamente las mercan
cas no con la cantidad de dinero que se halla en circulacin
sino con las reservas totales de dinero existentes, en todos los
casos, en un pas. Admite que la masa total de las mercancas
de un pas "no se intercambian de una sola vez" por la masa
total del dinero sino que lo hacen diversas porciones de mero
cancas, en diferentes pocas del ao, por diferentes porciones
de dinero. Para eliminar este inconveniente supone que el mis
mo no existe. Por lo dems, toda esta idea acerca del enfrenta
miento directo. entre mercancas y dinero, y su intercambio di
recto, est abstrado del movimiento de las compras y ventas
simples o de la funcin del dinero en cuanto medio de compra.
Ya en el movimiento del dinero en cuanto medio de pago desapa.
rece esta aparkin simultnea de mercanca y dinero.
Las crisis comerciales que se produjeron durante el siglo XIX,
sobre todo las grandes crisis de 1825 y 1836, no suscitaron un
desarrollo ulterior de la teora ricardiana del dinero, pero s
nuevas aplicaciones tiles de la misma. Ya no eran fenmenos
econmcos aislados, como en Hume la depreciacin de los me
tales preciosos en los siglos XVI y XVII, o como en Ricardo la
depreciacin del papel moneda durante el siglo XVIII y comien
zas del siglo XIX, sino las grandes tempestades del mercado mun
dial, en las cuales se descarga la contradiccin de todos los
elementos del proceso de la produccin burguesa, cuyo origen
y remedio se buscaban dentro de la esfera ms superficial y
abstracta de este proceso: la esfera de la circulacin del dine
ro. La premisa, en realidad terica, de la cual parte la escuela
de los meteorlogos econmicos no consiste, de hecho, sino en
el dogma de que Ricardo ha descubierto las leyes de la circula
cin puramente metlica. Cuanto les quedaba por hacer era so
meter la circulacin del crdito o de los billetes de banco a es
tas leyes.[116 1
El fenmeno ms general y perceptible de las crisis comercia
les es la baja sbita y generalizada de los precios de las mero
cancas, posterior a un alza prolongada y general de los mismos.
La baja general de los precios de las mercancas puede expre
sarse como un alza del valor relativo del dinero, en cqmparacin
con todas las mercancas, y al alza general de los precios, in
versamente, como una baja del valor relativo del dinero. Ambas
177
locuciones expresan el fenmeno, pero no lo explican. Que yo

formule el tema: explicar el alza peridica ,general de los pre
olas, alternando con una baja general de los mismos, o que
yo formule el mismo tema: explicar la baja y el alza peridicos
elel valor relativo del dinero, en comparacin con las mercan
ofa., implica una diferencia de fraseologa que en nada altera
11 tarea, como no lo hara el hecho de traducirla del alemn al
Ingls. Por ello, la teora del dinero de Ricardo result desusa
elamente oportuna, puesto que la misma confiere a una tautolo
.fa la apariencia de una relacin de causalidad. De dnde sur
11 la baja peridica general de los precios de las mercancas?
Del alza peridica del valor relativo del dinero. Y de dnde
lurge, a la inversa, el alza general y peridica de los precios
ele las mercancas? De una baja peridica en el valor relativo
elel dinero. Podra decirse, con igual exactitud, que el alza y la
biJa peridicos de los precios provienen de su alza y baja pe
rl6dicos. El propio problema est planteado bajo la premisa de
que el valor inmanente del dinero, es decir su valor determi.
nielo por los costos de produccin de los metales preciosos, pero
IDlDece inalterado. Si esta tautologa fuese ms que una tauto
Iolla' se fundara en una confusin de los conceptos ms ele
mentales. Si disminuye el valor de A medido en B, sabemos
que ello puede deberse tanto a una baja del valor de A como
I un alza del valor de B. Otro tanto sucede a la inversa, si au
menta el valor de cambio de A medido en B. Una vez admitida
la transformacin de la tautologa en una relacin de causali
elld, todo lo dems resulta con facilidad. El alza de los precios
ele las mercancas surge de la baja del valor del dinero, pero
1I baja del valor del dinero, tal como sabemos por Ricardo, se
el.be a una circulacin sobreabundante, es decir al hecho de
que la masa del dinero circulante se eleva por encima del nivel
cleterminado por su propio valor inmanente y por los valores
Inmanentes de las mercancas. Igualmente, y a la inversa, se
explica la baj a general de los precios de las mercancas a par
tlr del alza del valor del dinero por encima de su valor inma
nente como consecuencia de una circulacin insuficiente. Por
oonllguiente, los precios aumentan y disminuyen peridicamente
J)orque peridicamente circula demasiado o demasiado poco
&lInero. Ahora bien, si por ejemplo se demuestra que el alza de
101 precios coincidi con una circulacin dineraria disminuida,
., 11 baja de los precios con una circulacin aumentada, podr
178
afirmarse, no obstante, que como consecuencia de una dismi.

nucin o aumento de la masa de mercancas circulante -aun
que la misma sea totalmente indemostrable desde .el punto d.e
vista estadstico-- se habra incrementado o reduCIdo la canti
dad del dinero circulante, aunque no de un modo absoluto, pero
s relativo. Ahora bien, hemos visto que, segn Ricardo, estas
fluctuaciones generales de los precios tambin deben producirse
en el caso de una circulacin metlica pura, pero que se nivelan
por su alternancia, puesto que, por eje~plo, una circulac~n
disminuida produce la baja de los precIOs de las mercanClas,
sta la exportacin de las mercancas hacia el exterior, pero
esta exportacin trae aparejado un aflujo de dinero al pas, el
cual, a su vez, vuelve a producir un alza de los prec~os de .l~s
mercancas. A la inversa sucede en el caso de una cllculaclOn
excedentaria, durante la cual se importan mercancas y se ex
porta dinero. Pero a pesar de que estas fluctuacio.nes. gener~l~s
de precios, originadas en la naturaleza de la propIa cllculaclOn
metlica ricardiana pertenecen, en su forma violenta y vehemen
te en su forma de crisis, a los periodos de sistema crediticio
d;sarrollado, resulta claro como la luz del da que la emisin
de billetes de banco no se regula exactamente segn las leyes de
la circulacin metlica. La circulacin metlica tiene su reme
dio en la importacin y exportacin de los metales preciosos, los
cuales entran de inmediato en circulacin como moneda, y de
este modo, en virtud de su aflujo o drenaje, hacen descender o
ascender los precios de las mercancas. Este mismo efecto sobre
los precios de las mercancas debe producirse ahora artificial.
mente, al limitar los bancos las leyes de la circulacin metlica.
Si afluye oro desde el extranjero, ello es una prueba de que la
circulacin est disminuida, el valor del dinero demasiado ele.
vado y los precios de las mercancas demasiado bajos, y que,
por consiguiente, deben lanzarse a la circulacin billets de
banco en proporcin al oro que acaba de importarse. Inversa.
mente, debern ser retirados de la circulacin en la misma pro.
porcin en que drene oro desde el pas hacia el exterior. En
otras palabras, la emisin de los billetes de banco debe regularse
segn la importacin y exportacin de los metales preciosos o
segn la cotizacin cambiarla. La premisa falsa de Ricardo, se
gn la cual el oro es slo moneda, por lo cual to~o el oro im.
Corregido en el ejemplar manuscrito; en la edlci6n de 1859: "di
nero".
IL DINERO O LA CIRCULAcIN SIMPLE
179
portado incrementara el dinero circulante, haciendo aumentar
loa precios en consecuencia, mientras que todo el oro que se

_porte reducira la moneda provocando, por lo tanto, la baja
de 101 precios, es una premisa terica que en este caso se con
.sIrte en el experimento prctico de hacer circular tanta moneda
lOmo oro existente haya en cada caso. Lord Overstone (el ban
qu~ro Jones Loyd), el coronel Torrens, Norman, CIay, Arbuth.
lOt y un inmenso nmero de otros escritores, conocidos en In
llatarra bajo el nombre de escuela del "currency principIe"
'r"principio de la circulacin del dinero"], no slo predicaron
lita doctrina sino que, mediante las Bank Acts de 1844 y 1845
.. Sir Robert Peel, la convirtieron en fundamento de la legisla.
I16n bancaria inglesa y escocesa imperantes. Su fiasco ignomi.
1I0Io, tanto terico como prctico, tras experimentos en la ma
,er escala nacional, slo podr ser expuesto en la teora del
Melito. uO [111] Pero se alcanza a ver cmo la teora de Ricardo,
fIII aisla el dinero en su forma fluida como medio de circula.
el6n, concluye por atribuirle al aumento y a la disminucin de
. . metales preciosos una influencia absoluta sobre la economa
ltu.gueBa, tal como jams la haba soado la supersticin del
" a monetario. De esta suerte, Ricardo, quien declara que
ti papel moneda es la forma ms perfeccionada del dinero, se
_vierte en profeta de los buUionistas.
i Una vez desarrollada la teora de Hume, o la oposicin abs
Algunos meses antes del estallido de la crisis comercial general de
sesion una comisin de la Cmara de los Comunes para efectuar
"'netlgaciones acerca de los efectos de las leyes bancarias de 1844 y 1845.
Lord Overstone, padre terico de estas leyes, en su declaracin ante la
_11l6n, se explay en la siguiente fanfarronada: "Gracias a un rpido
, . .ero cumplimiento de los principios del Acta de 1844, todo ha tran&-.rrIdo en forma fcil y regular: el sistema dinerario es seguro e inquellraDtado, la prosperidad del pas, indiscutida, y la confianza pblica en la
..., de 1844 acrece a diario en vigor. Si la comisin desea nuevas pruebas
fIIotlcae de la saludabilidad de los principios sobre los cuales se funda
. . ley, y las benficas consecuencias que ha asegurado, la respuesta ver
Wera y suficiente es la siguiente: observen ustedes en derredor; contem
"'la lIItuacin comercial presente de nuestro pas, observen la satisfac
. . . del pueblo; contemplen la riqueza y prosperidad de todas las clases
di la sociedad; y luego, una vez ocurrido esto, la comisin estar en con
dIolonea de decidir si est dispuesta a impedir la prosecucin de una ley
la cual se han logrado semejantes xitos." As cantaba Overstone su
II'Oplo himno de alabanzas, el 14 de julio de 1857; el 12 de noviembre
lit _ mismo ao, el ministerio haba suspendido, bajo su propia respon
IIbllldad, la milagrosa ley de 1844.
'lO
la?
"'0
180
tracta contra el sistema monetarista, hasta sus ltimas conse

cuencias la concepcin concreta de Steuart acerca del dinero
l31
finalme~te recobr sus derechos gracias a Thomas Tooke.
ste no deriv sus principios de alguna teora sino de un cons
ciente anlisis de la historia de los precios de las mercancas
desde 1793 hasta 1856,(118) En la primera edicin de su History
01 prices. .. , aparecida en 1823, Tooke an est totalmente como
prometido con la teora de Ricardo, y se esfuerza, en vano, por
hallar un equilibrio entre los hechos y esta teora. Su 0pscu.
lo On the currency, aparecido despus de la crisis de 1825,
hasta podra ser considerado como la primera exposicin con
secuente de los puntos de vista que ms tarde hiciera val~r
Overstone. Sin embargo, continuadas investigaciones en la hls.
toria de los precios de las mercancas le obligaron a r~conocer
que la vinculacin directa entre los precios y la ca?tldad de
los medios de circulacin, tal como la postula la teona, es una
simple quimera, que la expansin y contraccin de los medios
de circulacin mantenindose constante el valor de los metales
preciosos, es ;iempre efecto y nunca causa de las fluctua,ciones
de precios, que la circulacin dineraria en general es solo un
movimiento secundario, y que, en el proceso real de la produc.
cin, el dinero adquiere aun muy otras determinaciones forma.
les que la del medio de circulacin. Sus investigaciones de deta.
lle pertenecen a otra esfera que la de la circulacin metlica
simple, y por ello no podemos plantearlas an aqu, ~l igual
que las investigaciones de Wilson y Fulla~ton, pertenecI~ntes a
la misma orientacin.1.52 Todos estos escntores no conCIben el
dinero de una manera parcial sino en sus diferentes factores,
pero slo materialmente, sin ninguna conexin viva, sea de esos
factores entre s, sea con el sistema global de las categoras econmicas. Por ello mezclan errneamente el dinero, a diferencia
del medio de circulacin, con el capital, o aun con la mercan
ca, aunque, por otra parte, se ven obligados a hacer valer oca
151 Tooke desconoca por completo el trabajo de Steuart, como se desprende de su History 01 prices lrom 1.839 to 1~47 (Londres, 1848), en la
cual compendia la historia de las teonas del dmero.
152 El trabajo ms importante de Tooke, adems de su History 01 prices,
y que fue editado por su colaborador Newmarch e? seis volmenes, .es
An inquiry into the currency principie, the connectwn 01 currency wuh
prices.. , 2a. edicin, Londres, 1844. Ya hemos citado el trabajo de
Wilson. Por ltimo, cahe mencionar an a John FuIlarton, On the regulalion 01 currencies... , 2a. edicin, Londres, 1845.
181
sionalmente su diferencia con respecto a ambos,158 Si se enva

oro al extranjero, por ejemplo, de hecho, se enva capital al
extranjero, pero lo mismo ocurre cuando se exportan hierro,
algodn, cereales o, en suma, cualquier mercanca. Ambos son
capital, y por ello no se diferencian como capital sino como
dinero y mercancas. Por consiguiente, el papel del oro como
medio de cambio internacional nO surge de su determinacin
formal como capital sino de su funcin especfica como dinero.
Del mismo modo, si el oro, o en su lugar los billetes de banco,
funcionan como medio de pago en el comercio interior, son, al
mismo tiempo, capital. Pero su lugar no podra ser ocupado
por capital en la forma de mercanca, como lo demuestran muy
palpablemente, por ejemplo, las crisis. Por lo tanto es nueva
mente la diferencia del oro, en cuanto dinero, de la mercanca,
y no su existencia en cuanto capital, lo que lo convierte en medio
ele pago. Inclusive cuando se exporta directamente capital como
tal para prestar al extranjero una suma de valor determinada,
por ejemplo a inters, depender de coyunturas el que se lo
exporte en forma de mercanca o de oro, y si se lo exporta en
esta ltima forma, ello ocurrir por la determinacin formal
especfica de los metales preciosos en cuanto dinero con respec
to a la mercanca. En general, esos escritores no consideran al
elinero primordialmente en la forma abstracta en que se desarrolla dentro de la circulacin simple de mercancas y en que
"urge de la relacin de las propias mercancas en proceso. Por
1~3 "Cabe distinguir entre dinero como mercanca, es decir capital, y
dlncro como medio de circulacin" (Tooke, An inquiry into the currency
flTineiple. .. cit., p. 10). "Podemos fiarnos de que el oro y la plata, con
Mil aporte, realizan casi exactamente la suma que se necesita [..] El oro
y In plata poseen una ventaja infinita con respecto a todas las dems claM". de mercancas [. .] en virtud de la circumtancia de que se hallan en
11"0 como dinero, en forma generalizada [...] No se han de pagar en t,
1'11(<\, azcar o ndigo las deudas, extranjeras o locales, segn rezan habiIlIn!lncnte los contratos, sino en monedas; y la remesa de dinero, en la
IlIulIccla que acabamos de sealar, precisamente, o en lingotes, que pueden
.f'r lrnnsformados de inmediato en esa moneda, por medio de la casa de
lIIullf~fla o por el mercado del pas hacia el cual han sido enviados, ha
el" prl!Alarle siempre al remitente los medios ms seguros, directos y exacIUM pnra lograr ese objetivo sin peligro de un fracaso por falta de demand" o nncluacin del precio" (Fullarton, op. cit., pp. 132, 133). "Cual'llllnr otro artculo" (excepto el oro y la plata) "puede hallarse, en su
Ilpo o cantidad, fuera de la demanda habitual del pas hacia el cual se
lu rllvll" (Tooke An inquiry.. cit., p. 10).
182
ello flucta constantemente entre las determinaciones formales

abstractas que adquiere el dinero en contraposicin a la mero
canca, y las determinaciones del dinero en las cuales se ocul.
tan relaciones ms concretas, tales com capital, rdito, y otras
similareR. 1D6
1G6 Consideraremos la transformacin del dinero en capital en el cap.

tulo I1I, que trata del capital y constituye el final de esta primera seco
cin,[l1l1]
APNDICES
1] FRAGMENTO DE LA VERSIN PRIMITIVA DE LA

CONTRIBUCIN A LA CRiTICA DE LA ECONOMiA
POLfTICA (1858)
[El manuscrito al que pertenece este fragmento
tuvo su origen entre principios de agosto y mediados
de noviembre de 1858 (vase MEGA/m/2, pp. 334,
336,337,338,345,346, Y 349). El fragmento mis.
mo ocupa dos cuadernos no fechados, de los cuales
uno ostenta la denominacin B', mientras que el otro,
conforme a lo indicado por Marx en Resea de mis
propios cuadernos se compone de dos partes: asa
ber, las pginas 114 forman el cuaderno B", y las
pginas 1619 el cuaderno B" l/.]
VALOR INVARIABLE DEL DINERO [120]
"En cuanto medio de pago -dinero para s- el dinero debe

representar el valor en cuanto tal; pero en la realidad no es
ms que un cuanto idntico de valor variable." [121]
El dinero en cuanto dinero (dinero mundial, etc.)

El dinero es la negacin del medio de circulacin en cuanto tal,
lIe la moneda. Pero al mismo tiempo, al poder ser constantemen
te reconvertido en moneda, contiene a sta negativamente, en
1~llanto su determinacin positivamente, como moneda universal,
pero en cuanto tal es indiferente con respecto a la determina.
dn formal y es, en esencia, mercanca en cuanto tal, mercan
dn omnipresente, no determinada localmente. Esta indiferencia
'''' expresa ahora, especialmente, en que ahora slo como oro y
plata es dinero, y no como signo, no bajo la forma de la mo
nella. Por consiguiente, la fw;on [cuo] que el estado da en la
moneda al dinero, no tiene valor alguno; slo lo tiene su con
trnido metlico. En cuanto tal mercanca universal, en cuanto
11lrwro mundial, no es necesario el retorno del oro y la plata
111 punto de partida, o en general el movimiento de la circula
[185]
186
APNDICES
cin en cuanto tal. Ejemplo: Asia y Europa. De ah las lamen.

taciones de los partidarios del sistema mercantilista, quejosos
de que el oro desaparezca entre los paganos, no refluya. (An
no nos incumbe aqu el caeren.lacirculacin y caerenlarota.
cin del dinero mundial mismo, gradualmente, con el desarro.
llo del mercado mundial.)
El dinero es la negacin de s mismo en cuanto mera reali
zacin de los precios de las mercancas, caso en que lo esencial
sigue siendo siempre la mercanca particular. Se convierte ms
bien en el precio realizado en s mismo (en l) y, en cuanto
tal, tambin en el representante material de la riqueza universal.
Se niega tambin al dinero en la .determinacin en que so
lamente es medida de los valores de cambio. El mismo es, en
efecto, la realidad adecuada del valor de cambio, y es sta en
su existencia metlica. La determinacin de medida, en este
caso, ha de ser puesta en l mismo. Es su propia unidad y la
medida de su valor; la medida de s mismo en cuanto riqueza, en cuanto valor de cambio, es la cantidad de s mismo que
el dinero representa. La cantidad de su propia unidad de medida. En cuanto medida su cantidad era indHerente; en cuanto
medio de circulacin era indiferente su materialidad, la materia
de su unidad; en cuanto dinero en esta tercera determinacin,
la cantidad de s mismo como determinado cuanto material (por
ejemplo nmero de libras)' es fundamental. Una vez presupuesta su calidad como riqueza universal, no subsiste en l ms diferencia que la cuantitativa. Representa un ms o un menos de
la riqueza universal segn se posea, en una cantidad mayor o
menor, determinada magnitud de medida de s mismo. Si es
la riqueza universal, una persona habr de ser tanto ms rica
cuanto ms dinero posea, y el nico procedimiento acertado
ser la acumulacin del mismo. Con arreglo a su concepto, aban.
dona la circulacin. Este retiro de la' circulacin se presenta
ahora como ate8oramiento del dinero, como objeto esencial del
afn de riquezas y como procedimiento fundamental para enriquecerse. En el oro y la plata poseo la riqueza universal en
su forma pura; cuanto ms acumulo de esos metales, tanto ms
me apropio de la riqueza universal. Si bien el oro y la plata
son la riqueza universal, tenemos que, en cuanto cantidades determinadas, slo la representan en determinado grado, y por
tanto de manera inadecuada. El todo debe tender siempre a
superarse a s mismo. Esta acumulacin del oro y la plata, que
FRAGMENTO DE LA VERSIN PRIMITIVA DE LA "CONTRIBUCIN"
187
se presenta como iterativo retiro de los mismos respecto de la

circulacin, es a la vez el poner en seguridad la riqueza uni
versal salvaguardndola de la circulacin, donde se pierde cons
tantemente en el intercambio con riqueza particular que a la
postre desaparece en el consumo.
Apud Tragico8 contraria sunt llt'lt'Y\ y 'ltQllotP22 l

[En los trgicos son contrarias la justicia y la ganancia.]
Forma de la propiedad
La propiedad del trabajo ajeno mediada por la propiedad del
trabajo propio.
[Continuacin de la parte faltante]
[...] adquiere. Se ha extinguido toda particularidad de la

relacin entre ambos (slo se trata, en la relacin, del valor de
cambio en CU&'.llto tal: del producto universal de la circulacin
Moeial), y asimismo todas las condiciones polticas, patriarcales
y de otra ndole que surgen de la particularidad de la relacin.
Ambos se comportan recprocamente como personas sociales en
n1Jstracto que slo representan, una para la otra, el valor de
cambio en cuanto tal. El dinero se ha convertido en el nico
nexus rerum [nexo de las cosas] entre ellos, en dinero 8ans
phrase [sin rodeos]. Al terrateniente ya no se le enfrenta el
campesino como campesino con su producto rural y su trabajo
rural, sino como poseedor de dinero, ya que a travs de la
venta se ha enajenado el valor de uso inmediato, que por la me
dlllcin del proceso social ha adoptado la forma indHerenciada.
Un esta suerte, por otra parte, el terrateniente ya no est en
rrlacin con l en cuanto individuo rstico que produce en con
dldones de vida particulares, sino en cuanto individuo cuyo
producto, el valor de cambio objetivado, el equivalente gene
r.l, el dinero, no se distingue del producto de cualquier otro.
S" desvanece as la apariencia campechana que, en la forma
prl'cedente, encubra la transicin.
I.a monarqua absoluta, que era ya un producto del desarro-
188
APNDICES
llo de la riqueza burguesa a un nivel incompatible con las vie

jas relaciones feudales, necesitaba, en conformidad con ello, de
un poder general y uniforme; deba ser capaz de ejercerse ste
en todos los puntos de la periferia, en calidad de palanca ma
terial del equivalente general, de la riqueza en su forma de disponibilidad inmediata, forma en la cual ese equivalente es por
entero independiente de rela [cione] s particulares locales, natu
rales, individuales. Necesitaba de la riqueza bajo la forma del
dinero. Un sistema de prestaciones personales y contribuciones
en especie, con arreglo al carcter particular del mismo, con
fiere tambin a la utilizacin de stas el carcter de la particu.
larizacin. nicamente el dinero es inmediatamente convertible
en cualquier valor de uso. Por ello la monarqua absoluta labora
activamente para transformar al dinero en el medio de pago
general. Slo por medio de una circulacin forzada, en la que
los productos circulen por debajo de su valor, es posible impo.
ner esa transformacin. Para ella es cuestin de vida o muerte
la transformacin de todos los impuestos en impuestos en di
nero. Por consiguiente, mientras que en una etapa anterior la
transformacin de las contribuciones en contribuciones moneta
rias se presentaba como otros tantos retaceos a las relaciones
personales de dependencia, como triunfos de la sociedad bur
guesa que con dinero contante se redima de paralizadoras tra.
bas -proceso que, por otra parte, es visto por los romnticos
como la sustitucin de policromos nexos de la humanidad por
las duras e impasibles relaciones monetarias--, es por el contra
rio en la poca en que prospera la monarqua absoluta --cuyas
artes financieras se reducan a la .transformacin forzada de las
mercancas en dinero- cuando los propios economistas burgue.
ses atacan al dinero en cuanto riqueza imaginaria a la que se
sacrifica violentamente la riqueza natural. Consiguientemente,
mientras que por ejemplo Pelty, en el dinero, en cuanto sustan
cia de atesoramiento, slo celebra de hecho el vigoroso y general
afn de riquezas experimentado por la joven sociedad burguesa
en Inglaterra, Boisguillebert, bajo Luis XIV, denuncia al dinero
como la maldicin universal que deja exhaustas las verdaderas
fuentes de produccin de la riqueza; slo con su destronamien
to, nos dice, el mundo de las mercancas, la riqueza real y el
disfrute general de la misma podrn volver por sus viejos y bue
nos fueros. No estaba todava en condiciones de comprender
que la misma magia negra [123] financiera que arrojaba hombres
189
y mercancas en la retorta alqumica para hacer oro, haca que

al mismo tiempo se evaporaran todas las relaciones e ilusiones
que frenaban el modo de produccin burgus, reteniendo en
calidad de precipitado simples relaciones monetarias, simples
relaciones fundadas en el valor de cambio.
"En la poca feudal el pago en metlico no era el nico nexo
entre el homb[re] y el hombre. El inferior y el superior se
vinculaban entre s no slo como comprador y vendedor, sino
de manera verstil, como soldado y caudillo, como sbdito leal
y seor, etc. Con el triunfo definitivo del dinero irrumpi una
poca diferente." (Th. CarIyle, Chartism, Londres, 1840, p. 58.)
El dinero es propieda,d "impersonal". Con l llevo conmigo,
en el bolsillo, el poder social universal y el vnculo social uni.
versal. El dinero pone el poder social, en cuanto cosa, en las
manos de la persona privada, que en cuanto tal ejerce ese po.
der. El vnculo social, el proceso mismo del metabolismo, se
presenta en l como algo totalmente externo, carente de toda
relacin individual con su poseedor, y en consecuencia hace que
el poder que ejerce esa persona aparezca como algo enteramen
te fortuito, exterior a ella.
Antes de pasar ms adelante, hay algo que resulta claro: las
'~ompras a trmino se expanden extraordinariamente gracias al
"iAlema crediticio. En la proporcin en que este sistema se des
arrolla, y por tanto la produccin fundada en el valor de cam
hio, el papel que desempea el dinero como medio de pago
lIumentar de volumen en detrimento del papel que desempea
'~omo medio de circulacin, como agente de la compra y de la
vr.nla. En los pases de modo de produccin moderno desarro.
liado, y por consiguiente de sistema crediticio desarrollado, de
hrcho el dinero en cuanto moneda figura casi exclusivamente
cm el comercio al por menor y en las pequeas operaciones co
mr.rciales entre productores y consumidores, mientras que en
In CACera de las grandes transacciones comerciales aparece casi
nxclusivamente bajo la forma de medio general de pago. En la
llIndida en que los pagos se compensan, el dinero se presenta
c'lImo forma evanescente, medida meramente ideal, imaginaria,
,In las magnitudes de valor intercambiadas. Su intervencin fo
~Ic~n Ile reduce a cubrir saldos relativamente insignificantes.1 El
En el manuscrito dice weder in. en lugar de in keiner.
uTo prove how Ilttle", says Mr. Slater (of the firm of Momson DiUon
(;0., whose transactlons are amongst the largest of the metropolis) "of
'"
190
APNDICES
desarrollo del dinero como medio general de pago corre parejas

con el desarrollo de una circulacin superior, mediada, cerrada
en s misma e incluso puesta ya bajo controles sociales, de una
circulacin en la cual se suprime la importancia excluyente que
el dinero posee sobre la base de la circulacin metlica simple,
por ejemplo en el atesoramiento propiamente dicho. No obstante
si a causa de perturbaciones sbitas en el sistema crediticio se
interrumpen en su fluencia las compensaciones de los pagos, el
mecanismo de los mismos, tenemos que sbitamente se hace
necesario el dinero como medio de pago general y real y se
plantea la demanda de que en todo su volumen la riqueza exis
ta dualmente: una vez como mercanca, la otra como dinero, de
manera que estos dos modos de existencia se ajusten perfecta.
mente. En tales momentos de crisis el dinero aparece como la
nica riqueza, que se manifiesta en cuanto tal no, como por
real money enters into the operations of trade", nos proporciona un "an.
alysis of a continuous course of commercial transactions, extending over
!leveral millions yearly, and which may be considered as fair example of
the general trade of the country. The proportions of Teceipts and payments
are reduced to the scale of 1 000000 ! only, during the year 1856, and are
as under, viz:
ejemplo en el sistema monetario, en la depreciacin meramente

ideal de toda riqueza material real, * sino en su depreciacin activa. Ante el mundo de las mercancas, el valor existe nicamen
te en su forma adecuada y exclusiva de dinero. No corresponde
continuar aqu el anlisis de este elemento. Lo que s viene aqu
al caso es que en los momentos de crisis monetarias propiamente
dichas se hace visible una contradiccin inmanente al desarrollo del dinero como medio de pago general. En tales crisis no
es como medida que se requiere el dinero, ya que en cuanto tal
su existencia fsica es indiferente; tampoco como moneda, ya
que en los pagos no figura en cuanto moneda; sino que se le
requiere en cuanto valor de cambio que se ha vuelto autnomo,
equivalente universal que existe de manera fsica, substrato ma
terial de la riqueza abstracta; en suma, cabalmente en la forma
en que es objeto del atesoramiento propiamente dicho, como
dinero. Su desenvolvimiento como medio general de pago encu
hre la contradiccin de que el valor de cambio ha adoptado
formas independientes respecto de su modo de existencia como
que puede considerrsele como un ejemplo valedero del comercio general
del pas. Se ha reducido el volumen del debe y haber, durante el ao de
18.'>6, a s610 1000000 de libras. Los datos son los siguientes:
Payments
Receipts
Haber
In bankers drafts aOO

mercantile bills of exchange, payable after
date
In cheques of bankers
etc., payable on demand
In country banknotes
B[ank] -o[f]E[ngland].
notes
Gold
Silver and cooper
Post-office ordere
191
Bills of exchange
payable after date
302.674
533.596
Cheques on London bankers
357.715
9.627
68.55ot
28.089
1.486
933
t 1.000.000
663.672
o[f]
B[ank]
E[ngland] - notes
22.743[114]
Gold
9.427
Silver and copper
1.484
t 1.000.000[m]
Debe
':n lelras bancarias y

INras cambiarias co
mllrclales, pagaderas
a fecha fija
In cheques bancarios,
1111'., pagaderos a la
,1~ln
d[ 111 Hnglaterra]
68.554
28.089
nro
Cheques contra ban.

queros de Londres
663.672
Billetes del B[anco]

d[e] Hnglaterra]
22.743
Oro
9.427
Plata y cobre
1.484
1.486
rlllA y cobre
rolr"l poslales
933
t 1.000.000
["Para demostrar en qu escasa medida", dice el seor Slater (de la firma de Morrison, Dillon & Co., cuyas transacciones se cuentan entre las
mayores de la metrpoli), "el dinero real entra en las operaciones especiales", (nos proporciona un) "anlisis 'de una serie continua de tran
sacciones comerciales que comprenden varios millones por ao, y a la
302.674
533.596
357.715
9.627
11I1IIIIes bancos prov.

IlIlIlllll~ del B[anco]
Letras cambiarias pa
gaderas a fecha fija
t 1.000.000.]
(If"/lnr, r/lm Select Committee on the Bank acts.. , 1 de julio de 1858,

,.I.UI.)
S'"lIllchen; en el manuscrilo figura encima de wirklichen [real]
11ft IllInol dll Inclusin.
192
APNDICES
dinero, mientras que por otra parte su modo de existencia en

cuanto dinero est puesto precisamente como definitivo y como
el nico adecuado.
En el caso del dinero como medio de pago, debido ala como
pensacin de los pagos, al abolirse de stos en cuanto magnitu.
des positivas y negativas, aqul puede presentarse en cuanto
forma nicamente ideal de las mercancas, como es el caso con
el dinero en cuanto medida y tal como funciona en la fijacin
de precios. El conflicto surge de que -contrariando la convencin, la suposicin general del comercio modemo- sbitamen
te, no bien se perturba el mecanismo de esas compensaciones y
el sistema crediticio sobre el cual en parte se funda aqul, el
dinero debe estar presente y prestarse* bajo su forma real.
La ley segn la cual la masa de dinero circulante est determinada por el precio total de las mercancas circulantes, se complementa ahora: por la suma total** [precio total] de los pagos
que vencen en una poca dada, y la economa de los mismos.
Hemos visto que el cambio en el valor del oro y de la plata
no afecta su funcin como medida de los valores, como dinero
de cuenta. Este cambio de valor, por el contrario, se vuelve decisivamente importante para el dinero en su funcin de medio
de pago. Lo que hay que contar es determinado cuanto de oro
o plata, en el cual, en la fecha de celebracin del contrato, estaba objetivado determinado valor, esto es, determinado tiempo
de trabajo. Las magnitudes de valor del oro y la plata cambian,
empero, al igual que todas las dems mercancas, en funcin
del .tiempo requerido para su produccin; aumentan o decrecen
segn aumente o decrezca ese tiempo. En consecuencia, y como
la realizacin de la venta por parte del comprador slo tiene
lugar despus de la enajenacin de la mercanca vendida, es
posible que la[s] misma[s] cantidad[es] de oro o plata conten
gan un valor mayor o menor que en la poca de celebracin del
contrato. Su cualidad especfica en cuanto dinero -la de ser
un equivalente general siempre realizado y realizable, la de ser
siem pre intercambiables por todas las mercancas en proporcin
a su propio valor- el oro y la plata la mantienen independien-
193
temente del cambio de su magnitud de valor. sta, empero, se

halla sujeta pontentialiter [potencialmente] a las mismas fluc
tuaciones que cualquier otra mercanca. Que el pago se efecte
en un equivalente real, es decir en la magnitud de valor conve
nida orig;inariamente, depende de si el tiempo de trabajo reque
rido para la produccin de un mismo cuanto de oro o plata se
ha mantenido incambiado. La naturaleza del dinero, en cuanto
se halla encamado en una mercanca particular, entra aqu en
conflicto con su funcin en cuanto valor de cambio objetivado.
Son conocidas la[s] gran[des] revolucion[es] provocadas en too
das las relaciones econmicas por la cada en el valor de los
metales preciosos, por ejemplo en los siglos XVI y XVII, Ysimilar.
mente, aunque en menor escala, en la vieja repblica romana
por el aumento de valor del cobre -metal en el que haban
eontrado sus deudas los plebeyos-- entre la poca [del primer
denario de plata, 485 a.n.e.,'] [126] y el comienzo de la segunda
~Ilerra pnica. La exposicin del influjo que el alza o la baja
un el valor de los metales preciosos, en el valor de la materia
dd dinero, ejercen sobre las relaciones econmicas, presupone
tll anlisis de esas relaciones, por lo cual an no puede efectuarIItl aqu.
Lo que se infiere de suyo es que la baja en el valor de los
lIletales preciosos, o sea del dinero, favorece siempre al pagador
11 expensas de quien ha de recibir el pago; a la inversa un auIIItlnto en su valorP27]
La reificacin y exteriorizacin completas del proceso meta"fllico social, sobre la base de los valores de cambio, se aprecia
clClntundentemente en la dependencia de todas las relaciones solllllles respecto de los costos de produccin de formas metlicas
naturales que, en cuanto instrumentos de produccin, en cuanto
AMtllltes en la creacin de la riqueza, carecen absolutamente de
IlIlportancia.
:,. El. DINERO EN CUANTO MEDIO INTERNACIONAL DE PAGO

Y DE COMPRA, EN CUANTO DINERO MUNDIAL
Prilstiert werden [prestarse]; ed. 1939 pril[enJ tiert werden [preso

[en]tarse].
Gesamtpreis [precio total], figura en el manuscrito, sin signos de
inclusin, sobre Gesamtsumme [suma total]. En edicin 1939 no figura.
ban las palabr.as die Gesamtsumme.
.:1
cllnero es la mercanca universal ya por el hecho de ser la

furmo ~eneral que adopta, ideal o realmente, toda mercanca
rllcmlar.
1"'
194
APNDICES
En calidad de tesoro y de medio general de pago el dinero

se convierte en el medio general de cambio existente en el mero
cado mundial; en la mercanca universal, no slo conforme a
su concepto, sino segn su modo de existencia. La forma na
cional particular que conserva en su funcin de moneda, est
borrada en su existencia como dinero. En cuanto tal es cosmo
polita. 2 Mientras que por la intermediacin del oro y de la pla.
ta -en cuanto valor de uso para la necesidad de enriquecerse,
riqueza abstracta que no depende de necesidades particularespuede tener lugar un proceso metablico social, tambin en el
caso de que una nacin tenga una necesidad inmediata de los
valores de uso de las dems, el oro y la plata se vuelven agentes
extraordinariamente eficaces en la creacin del mercado mun
dial, en la expansin del proceso metablico social por encima
de todas las diferencias locales, religiosas, polticas, raciales. Ya
entre los antiguos el atesoramiento por parte del estado serva,
principalmente, como fondo de reserva destinado a medio inter
nacional de pago, como equivalente de disponibilidad inmedia.
ta en casos de mala,s cosechas y como fuente de recursos en la
guerra. (Jenofonte.) [129] El gran papel que le cupo a la plata
americana como medio aglutinante -[[al salir de]] para trasladada como mercanca a Europa, desde donde era exportada
como medio de cambio a Asia, particularmente a la India, se
dimentndose all bajo la forma de tesoro-- fue el hecho con
cuya observacin se inici la contienda cientfica sobre el sistema monetario, al dar lugar dicha observacin a la lucha de la
Compaa de las Indias Orientales contra la prohibicin, entono
ces en vigor en Inglaterra, de exportar dinero (vase Missel
den) ,[1ao] En la medida en que este trfico internacional el
oro y la plata prestan servicios como mero medio de cambio,
cumplen en realidad la funcin de la moneda, pero de la moneda despojada de su cuo; existan bajo la forma de moneda
o de lingotes, slo le'e les estima por su peso metlico; no slo
representan valor, sino que al mismo tiempo lo son. Una de las
observaciones que, asimismo, se impusieron de inmediato en la
infancia de la sociedad burguesa fue que el oro y la plata, en
aquella determinacin, como dinero mundial, en modo alguno
necesitaban describir el movimiento circular caracterstico de
las monedas propiamente dichas, sino que las partes se relacioI Ese carcter cosmopolita del dinero les haba llamado la atencin a
los antiguos. "De qu patria, de qu estirpe es l? Es rico." [128]
195
naban entre s pudiendo mantenerse la una siempre como como

prador, la otra como vendedor. De ah el papel extraordinaria
mente importante que el descubrimiento de nuevos pases pro
ductores de oro y plata desempea en la historia del desarrollo
-tanto en amplitud como en profundidad- del mercado mun
dial, puesto que el valor de uso que ellos producen se vuelve al
punto una mercanca universal que, por otra parte, debido a
su naturaleza abstracta, junto a la posibilidad del trfico fun
dado en el valor de cambio, les impone tambin e inmediata.
mente la necesidad de ste.
As como en el marco de un mbito nacional dado de la so
ciedad burguesa el desarrollo del dinero como medio de pago
aumenta con el desarrollo de las relaciones de produccin en
p;eneral, otro tanto ocurre con el dinero en su determinacin en
cuanto medio internacional de pago. Al igual que en aquel me
dio ms estrecho, en este mbito universal su significacin se
hace visible, de manera contundente, slo en tiempos de pertur
Ilacin del mecanismo que regula las compensaciones de pagos.
El desarrollo del dinero en esta determinacin se ha acrecentado
tanto desde 1825 -aumento que naturalmente va a la par de la
expansin e intensificacin del trfico internacional- que los
economistas ms relevantes de la poca precedente, por ejemplo
Ricardo, no tenan la menor idea del volumen en que se puede
necesitar el dinero en efectivo, como medio internacional de
pago, para una nacin como Inglaterra. Mientras que para el
valor de cambio bajo la forma de cualquier otra mercanca sigue
IIlendo un supuesto la necesidad particular que se experimenta
efel valor de uso particular en el que aqul est encarnado, para
el oro y la plata en cuanto riqueza abstracta no existe tal bao
rrera. Al igual que el noble imaginado por el poeta, el dinero,
el oro y la plata, cuentan con lo que es, no con lo que son. La
pOllibilidad de la funcin de medio de compra y medio de pago,
naturalmente, se conserva siempre latente en l. Como existen(lla en reposo y asegurada del equivalente universal, bajo la
forma de tesoro, el dinero metlico no est limitado en ningn
plfe por la necesidad de l como medio de circulacin, por el
volumen en que se lo requiere como medio de circulacin; no
111 ellt, en absoluto, por cualquier necesidad que se experimente
eln IIU uso inmediato. Su valor de uso abstracto y puramente
""0101, incluso, que el dinero extrae de su funcin como medio
el" circulacin, se presenta a su vez como un aspecto particu.
196
APNDICES
lar de su uso en cuanto equivalente universal, en cuanto materia

de la riqueza abstracta en general. Debido a su valor de uso
particular en cuanto metal, y consiguientemente en cuanto ma
teria prima de manufacturas, la totalidad de las diversas funciones que el dinero puede desempear alternativamente en el
marco del proceso metablico social, o en la ejecucin de las
cuales l adopta formas diferentes como moneda, lingote, etc.,
se presenta como otros tantos valores de uso del mismo; esos
valores de uso se disuelven todos en diversas fonnas en las cua
les l, en cuanto existencia abstracta y por tanto adecuada del
valor de cambio en cuanto tal, se contrapone a su existencia en
la mercanca particular.
En este lugar slo hemos de ocuparnos ,del dinero en sus de.
tenninaciones formales abstractas. Las leyes que regulan" la
distribucin de los metales preciosos en el mercado mundial pre
suponen las relaciones econmicas en su fonna ms concreta,
relaciones estas que slo ms adelante hemos de encarar. Otro
tanto ocurre con toda circulacin del dinero que ste efecta en
cuanto capital, no como mercanca universal, o equivalente uni.
versal.
En el mercado mundial el dinero es siempre valor realizado.
Cuando es magnitud de valor, lo es en su materialidad inmediata, como peso de un metal precioso. En cuanto moneda, su
valor de uso coincide con su uso como mero medio de circulacin y se lo puede sustituir, consiguientemente, por un mero
smbolo. Como dinero mundial, en realidad, est desmonetizado. La exterioridad y autonomizacin del vnculo social en el
dinero, por oposicin a los individuos en sus relaciones indivi
duales, se hace visible en el oro y la plata en cuanto dinero
mundial (en cuanto moneda [el dinero tiene] todava un carcter nacional). Y lo que celebran los primeros heraldos de la
economa poltica en Italia es precisamente esta hermosa invencin que hace posible un proceso metablico general de la sociedad sin que los individuos" se pongan individualmente en
contacto. En su calidad de moneda, el dinero tiene un carcter
nacional, local. Para servir como oro y plata, como medio in.
ternacional de cambio es necesario fundirlo o, si existe bajo forma amonedada, esta forma es indiferente y la moneda se reduce
Regulieren; en el manuscrito se lee zirkulieren [circu~an].
.. Ohne dass sie [sin que los individuos]; en un principio Marx escri
bi: ohne dass ihre Glieder [sin que sus miembros]J131]
197
exclusivamente a su peso. En el sistema de intercambio interna

cional ms desarrollado, el oro y la plata reaparecen con la mis.
ma forma bajo la cual desempearon un papel ya en el primitivo comercio de trueque. El oro y la plata en cuanto medio de
cambio, al igual que el intercambio mismo, originariamente no
aparecen dentro del estrecho mbito de una entidad comunita
ria social, sino all donde sta cesa, en sus lmites, en sus poco
numerosos puntos de contacto con una entidad comunitaria ex
traa. Aparece, de tal manera, puesto como la mercanca en
cuanto tal, la mercanca universal que en todos los lugares mano
tiene su carcter de riqueza. Confonne a esta detenninacin
ormal, tiene vigencia a igual ttulo en todos los lugares. Es as
el representante material de la riqueza universal. Por eso en el
~istema mercantilista el oro y la plata hacen las veces de medida
de las diversas entidades comunitarias. "No bien los precious
mctals se convierten en objects of commerce, en an universal
equivalent for everything, se transforman tambin en measure
DE power between nations [(No bien los) metales preciosos
(lIe conviertan en) objetos de comercio, (en) un equivalente
universal de todas las cosas (se transforman tambin en) me.
dlda de poder entre las naciones]. De ah el mercantilismo"
(Steuart) .[132]
La detenninacin del dinero de servir como medio internarinnal de cambio y de pago no es, en realidad, una determina
nln nueva que se agregue a la de ser dinero en general, equivalente universal, y en consecuencia tanto tesoro como medio
d" pago. En la determinacin de equivalente universal est como
Jmmd[ida] la determinacin conceptual de mercanca universal,
rn cuanto es aquella en la cual el dinero se realiza por primera
v"z, precisamente como dinero mundial. La primera aparicin
d,,1 oro y la plata en cuanto dinero en general (tal como ya se
hA mencionado) ocurre como medio internacional de pago y
dr eamhio, y es de esta manifestacin suya de donde se abstrae
1111 eonc~pto de mercanca universal. La limitacin poltica, nal1Ional. que en general recibe el dinero, formalmente, en su ca
IIdad de medida (por la fijacin de la unidad de medida y la
IIl1hdivlsin de esa unidad), limitacin que en la moneda se pue.
d" nxtender tambin a su contenido, al punto de que en el sig11/1 de valor emitido por el estado se sustituya el metal real, es
hlllt~rlcamente posterior a la forma en que el dinero se presenta
('Olno mercanca general, dinero mundial. Pero por qu? Por.
198
APNDICES
que aqu, en general, se presenta en su forma concreta como

dinero. Ser medida y ser medio de circulacin son funciones del
dinero, en cuyo cumplimiento ste adopta formas particulares de
existencia debido tan slo a que, ms adelante, esas funciones
se vuelven autnomas. Consideremos 1] la moneda, que originariamente no es otra cosa que determinada fraccin ponderal de
oro; se le agrega el cuo en calidad de garanta, de denomina
dor del peso, lo cual no cambia absolutamente nada; el cuo,
que es la fQ(}on, es decir la indicacin del valor -signo vuelto
autnomo, smbolo del mismo--, por el propio mecanismo de
la circulacin se convierte, de forma que era, en sustancia; se
verifica aqu la intervencin del estado, ya que tal signo ha de
ser garantizado por el poder de la sociedad vuelto autnomo,
por el estado. Pero en realidad es .como dinero, como oro y
plata, que el dinero opera en la circulacin; ser moneda slo
es una mera funcin del ser dinero. En esta funcin se particu.
lariza, y puede sublimarse en signo puro de valor que, en cuan
to tal, necesita de un reconocimiento legal y legalmente obli.
gatorio. 2] La medida. Las unidades de medida del dinero y
sus subdivisiones en un origen slo son, en realidad, las frac.
ciones ponderales del mismo en cuanto metal; como dinero
posee la misma unidad de medida que en cuanto peso. Slo
cuando el valor nominal, en las piezas metlicas acuadas que
corresponden a esta escala de pesos, se desprende del valor real,
la escala de medidas del oro y la plata en cuanto oro y plata
se desprende de su escala de medidas en cuanto dinero, y as
determinadas fracciones ponderales del metal reciben nombres
especficos por cuanto hacen las veces de medidas del valor,
para esta funcin. En el comercio mundial se evalan el oro
y la plata slo [por] su peso, sin tener en cuenta su cuo; esto
es, su peso se abstrae del dinero en cuanto moneda. El dinero
se presenta en el comercio internacional totalmente bajo la foro
ma o carencia de forma con que se presentaba originariamente
y all donde presta servicios en calidad de medio de pago, sirve
siempre al mismo tiempo, tal como tambin ocurra al princi.
pio en la circulacin interna, en calidad de contravalor, precio
realizado, equivalente real. De esta manera, donde sirve como
moneda, como mero medio de cambio, sirve a la vez como re
presentante valioso del valor. Sus otras funciones, empero, son
las mismas en las cuales sirve como dinero, bajo la forma de
tesoro (ya se conciba a ste como la sustancia que en el futuro
199
asegurar una provisin segura de medios de subsistencia, o

como riqueza en general) o como medio de pago universal, in.
dependiente de las necesidades inmediatas de los agentes del
intercambio ysatisfacedor slo de su necesidad general, o tamo
bin de su carencia de necesidades. En calidad de equivalente
adecuado y esttico, al que se lo puede mantener al margen de
la circulacin porque no es objeto de ninguna necesidad deter.
minada, el dinero es provisin, seguridad de medios de subsis.
tencia para el futuro en general; es la forma bajo la cual quien
carece de necesidades posee la riqueza, esto es, bajo la cual se
posee el excedente, la parte de la riqueza que no se requiere de
manera inmediata como valor de uso. Es, asimismo, aseguramiento para necesidades futuras, como l. forma de riqueza que
trasciende la estrechez.
En realidad, por ende, la forma del dinero como medio in.
ternacional de pago y de cambio no es una forma particular
del mismo, sino nicamente una aplicacin del mismo en cuanto
Ilinero; [[son]] las funciones del dinero mismo, en las que de la
manera ms sorprendente ste funciona en su forma simple y
Ala vez Concreta com~ dinero, como unidad de medida y medio de circulacin y ni como lo uno ni como lo otro. Es la forma
ms prstina del mismo. Esa forma aparece como particular slo
.i se la confronta a la particularizacin que el dinero puede
Adoptar, como medida y moneda, en la llamada circulacin
Interna.
En esta condicin el oro y la plata desempean Un impor.
tAnte papel en la creacin del mercado mundial. As ocurre
Clon la circulacin de la plata americ[ana] de oeste a este, el
ySnculo metlico entre Amrica y Europa por un lado, entre
Am6rica y Asia, Europa y Asia por el otro, desde el comienzo
Ile la poca moderna... En cuanto moneda mundial el dinero
". e~encialmente indiferente con respecto a su forma como me.
tilo dll circulacin, mientras que su material lo es todo. No se
I,rllllenta para el intercambio del excedente, sino para saldar
,,1 IIxcedente en el proceso global del intercambio internacional.
l.. rorma, en este caso, coincide directamente con su funcin de
ler mercanca, en cuanto mercanca accesible en todos los lu.
"'1111,
mercanca universal.
En tal caso, que el dinero circule amonedado o sin amone.

.I.r, el indiferente. Los Mexican dollars, imperial! of Russia
11'1101 mexicanos, imperiales de Rusia], son mera forma del
200
APNDICES
producto de las minas sudamericanas y rusas. Similares servi

cios presta el sovereign. ingls, ya que no paga seignorage [mo.
nedaje] alguno (Tooke),[188]
Cul es la relacin entre el oro y la plata y los productores
inmediatos de los mismos, en los pases en que esos metales son
producto inmediato, objetivacin de un modo particular de tra
bajo? En las manos de aqullos se les produce en forma in
mediata como mercanca, es decir como un valor de uso que
no tiene ningn valor de uso para su productor, y que slo se
convierte en tal, para l, por su enajenacin, al lanzrselo a la
circulacin. En sus manos slo puede permanecer como tesoro,
ya que no es el producto de la circulacin; no ha sido retirado
de sta, ya que an no ha entrado en la misma. Primero se
lo ha de intercambiar en forma inmediata proporcionalmente
al tiempo de trabajo contenido en l, por las dems mercan
cas, al lado de las cuales existe como mercanca particular.
Pero por otra parte, dado que a la vez acta como producto
del trabajo general, personificacin del mismo -algo que en
cuanto producto inmediato no es--, coloca a su productor en la
posicin privilegiada de presentarse acto continuo como compra
dor, no como vendedor. Para apropirselo en cuanto dinero, su
productor debe enajenar el suyo como producto inmediato, pero
sin tener necesidad, al mismo tiempo, de la intermediacin, a
diferencia del productor de cualquier otra mercanca. Aqul es
vendedor incluso bajo la forma del comprador. La delision [ilu.
sin, quimera] de poder extraerlo directamente de la tierra o
del lecho de los ros, como quien lo saca de las orejas, en cuanto
riqueza universal y en cuanto tal satisfacedora de todas las neo
cesidades, se pone de manifiesto ingenuamente en la siguiente
ancdota: "In the year 760 the poor people turned out in
numbers to wash goId from the river sands south of Prague,
and 3 men were able in the day to extract a mark (half a
pound) of gold; and so great was the consequent rush to the
'diggins', that in the next year the country was visited by fa.
mine" ["En el ao de 760 los pobres, en grandes cantidades, se
dedicaron a lavar oro en las arenas fluviales al sur de Praga,
y tres hombres lograron extraer un marco (media libra) de oro
en un da; y tan grande fue la consiguiente corrida a los 'ya.
cimientos' que el ao prximo el hambre asol el pas."] (Ab.
handlung von dem Alterthume des bohmischen Bergwerks, de
M. G. Korner, Schneeberg, 1758) .[184]
201
El dinero, remitido como oro [[o]] bajo la forma de plata, en

todas partes puede ser convertido en medio de circulacin.
"Gold has the quality of being always exchangeable for what
it measures" ["El oro [edicin de 1939, 'money' ('dinero')]
tiene la ~uaIidad de que siempre se le puede intercambiar por
lo que mide"] (Bosariquet) ,[185] "Money can always buy other
commodities, whereas,. other commodi.ties cannot always buy
Piold." ["El dinero siempre puede comprar las dems mercan
cas, mientras que las dems mercancas no siempre pueden
eomprar el oro."] "There must be a very considerable amount
oC the precious metals applicable and applied as the most con
venient mode of adjustment of international Balances" ["Tiene
'1ue existir un volumen muy considerable de metales preciosos
utilizables y utilizados como el modo ms conveniente de liqui.
llar los balances internacionales"] (Tooke) .[186] Fue precisa.
IIwnte como dinero internacional que en el siglo XVI, en el pe.
riodo de infancia de la sociedad burguesa, el oro y la plata
ohsorbieron el inters exclusivo de los estados y de la incipiente
reonoma poltica. El papel especfico que el oro y la plata
cumplen en el comercio internacional es de nuevo plenamente
duro, y ha vuelto a ser reconocido por los economistas, desde
III!! grandes evasiones de oro y las crisis ,de 1825, 1839, 1847,
IHS7. Aqu medio de pago internacional absoluto, exclusivo, en
cuunto valor que es para s, equivalente universal. El valor debe
transCerirse in specie [en metlico], no puede transferirse en
ninguna otra forma de merchandise [mercanca]. "Gold and
"ilver. .. may be counted upon to realise on their arrival nearly
Ihe exact sum required to be provided" . " ["Se puede contar
eon que a su arribo... el oro y la plata realizarn casi exacta
mente la suma que es menester abonar."] "Gold and silver pos
"CM an inCinite advantage over aIl other descriptions of mero
Ilhundise for such occasions, ftom the circumstance of their
hring universaIly in use as money." ["El oro y la plata gozan
fIn una ventaja infinitamente grande con respecto a todos los
flcms tipos de mercanca para su uso en tales ocasiones, debido
111 hecho de que universalmente se les emplea como dinero."]
(Fullorton advierte aqu, por tanto, que el valor se transfiere
ell flro y plata en cuanto dinero, no en mercancas; que es sta
111111 runcin especfica de los mismos en cuanto dinero, y yerra
por consiguiente cuando dice que se transfieren como capital,
f!On lo cual introduce ya relaciones no pertinentes. El capital
202
APNDICES
puede transferirse tambin bajo la forma de arroz etc., twist

[hilo de algodn], etc.) "It is not in tea, coffee, sugar, or
indigo, that debts, whether foreign or domestic, are usualIy con
tracted to be paid, but in coin; and a remittance, therefore,
either in ,the identical coin designated, or in bullon which can
be promptIy turned into that coin through the Mint or Market
of the country to which it is sent, must always afford to the
remitter the most certain, immediate, and accurate means of
effecting his objects, without risk of disappointment from the
faHure of demand or fluctuation of price" ["Por regla general,
nadie se obliga contractualmente a pagar las deudas, sean inter.
nacionales o nacionales, en t, caf, -azcar o ndigo, sino en
moneda contante; y por ende una remesa, ora en la misma mo
neda convenida, ora en metal precioso que puede rpidamente
convertirse en esa moneda mediante la casa de la moneda o el
mercado del pas de destino, ofrecer siempre al remitente el
medio ms seguro, inmediato y preciso de alcanzar ese fin, sin
riesgo de contratiempos derivados de que no haya demanda o
que flucte el precio".] (125, 126, FulIarton, op. cit.) PS1] "Any
other article" (en el cual lo que importe sea el particular valor
de uso, que no es dinero) "might in quantity or kind be beyond
the usual demand of the country to which it is sent" ["Cualquier
otro artculo, al exportrselo, puede estar cuantitativa o cualita
tivamente ms all de la demanda habitual en el pas destina
tario".] (Tooke, Th., An Enquiry into the Currency PrincipIe
etc., ed. Lond[resJ, 1844 [p. 10]).
La renuencia de los economistas a reconocer el dinero en esta
determinacin, es un vestigio de la vieja polmica contra el
monetarismo.
El dinero en cuanto medio internacional de compra y de pago
no es una determinacin nueva del mismo. Es ms que nada
slo el dinero en una universalidad de la manifestacin, la cual
corresponde a la universalidad de su concepto; el modo de exis
tencia ms adecuado, en el cual el dinero se manifiesta de
hecho como la mercanca universal.
Conforme a las diferentes funciones que desempea el di
nero, la misma pieza monetaria puede cambiar de lugar. Hoy
puede ser moneda, y maana, sin cambiar de forma externa de
existencia, dinero, esto es, equivalente en reposo. El oro y la
plata como existencia concreta del dinero se distinguen as esen
cialmente del signo de valor por el cual se les puede representar
FRACMENTO DE LA VERSIN PRIMITIVA DE LA "CONTRIBUCIN"
203
en la circulacin interna: se puede fundir las monedas de oro

y plata convirtindolas en lingotes y, de esta manera, conservar
la forma indiferencia,da de esos metales por oposicin a su ca
rcter local en cuanto moneda, o bien, si como moneda se les
transforma en dinero, pueden servir nicamente por su peso
metlico. Se puede convertir as al oro y la plata en materia
prima para artculos de lujo, o acumularlos en calidad de te
soro, o pueden emigrar como medio internacional de pago al
cxtranjero, donde a su vez estn en condiciones de transfigu.
rarse asumiendo la forma de la moneda nacional, de cualquier
moneda nacional. Bajo todas estas formas mantienen su valor.
No acontece lo mismo con el signo de valor. Slo es signo all
llonde se lo considera tal, y slo se le considera como tal all don
de el poder estatal lo respalda. Est confinado, por ende, a la
ci rculacin, y no puede volver a la forma indiferenciada en
la cual el dinero mismo siempre es valor y adopta segn las
posibilidades cualquier cuo nacional, o, indiferente a tal cuo,
presta servicios en su modo de existencia inmediato como me
clio de cambio y material del atesoramiento, o se lo puede tra,ns
"'litar en mercanca. No est confinado bajo ninguna de esas
formas, sino que adopta cualquiera de ellas segn lo requiera
la necesidad o tendencia del proceso de circulacin. Est ante
lodo --en la medida en que no se le elabora, en cuanto mero
c'anca particular, transformndolo en artculos de lujo-- rela.
cionado con la circulacin, pero no slo con la interna, sino
con la circulacin mundial, mas a la vez siempre bajo una
forma autnoma refractaria a su absorcin [por] aqulla. La
moneda, aislada en cuanto tal, es decir, como mero signo de
valor, slo existe por y en la circulacin. Incluso cuando se le
nr.llmula, slo se le puede acumular en cuanto moneda, ya que
Mil poder cesa en las fronteras del pas. Salvo las formas del
IlIr.Roramiento que surgen del proceso mismo de la circulacin
V 'IIIC cn rigor no son ms que descansos o pausas de la misma
. por ejemplo determinado acopio de moneda para la circula
!'i{,n. o como reserva para pagos que deben efectuarse en la
"'oneda misma del pas-, en absoluto se trata aqu del ateso
rnmiento, es decir del atesoramiento propiamente dicho, ya que
rll r.llnnto signo de valor la moneda carece del elemento esencial
clr! atesoramiento: ser riqueza que es independiente del vncu
lo social determinado porque, aparte su funcin social, es la
rllistencia inmediata del valor mismo, no un valor meramente
204
APNDICES
simblico. Por consiguiente, las leyes que establecen el signo de

valor a fin de que sea tal signo, no condicionan el dinero metlico, ya que ste no se halla reducido a la funcin de moneda.
Resulta claro, por lo dems, que el atesoramiento, esto es el
retirar dinero de la circulacin y acopiarlo en ciertos puntos,
es un proceso mltiple: acumulacin temporaria, que tiene su
origen en el mero hecho de la separacin entre la compra y la
venta, es decir por el mecanismo inmediato de la circulacin
simple; acumulacin del mismo, derivada de la funcin del di
nero como medio de pago; por ltimo, acumulacin propia.
mente dicha, que aspira a retener y poner a buen recaudo el
dinero en cuanto riqueza abstracta, o tambin slo como exce
dente de la riqueza disponible -por encima de la necesidad
inmediata- y garanta de futuro, o por haberse agravado el
atascamiento forzoso de la circulacin. Las ltimas formas, en
las cuales nicamente se aprecia la autonomizacin, la existencia adecuada del valor de cambio en su forma inmediatamente
objetiva como oro, desaparecen cada vez ms en la sociedad
burguesa. Las formas modernas del atesoramiento, que tienen
Sil origen en el mecanismo mismo de la circulacin y son condiciones del cumplimiento de sus funciones, adquieren por el
contrario un desarrollo mayor; adoptan, no obstante, una foro
ma distinta que habr de ser considerada en el sistema banca.
rio. Sobre la base de la circulacin metlica simple, empero, se
advierte que las diversas determinaciones en las que funciona
el dinero, o [[digamos]] que el proceso de la circulacin, el pro.
ceso metablico social, precipita como tesoro en reposo oro y
plata en efectivo bajo formas tan diferentes que, no obstante, la
funcin del dinero en cuanto medio de circulacin nunca se ve
limitada por esas precipitaciones, pese a que la parte del dinero
que existe en cuanto tal tesoro cambia constantemente sus ele.
mentas y a que en [la] superficie* de la sociedad tiene lugar
un intercambio continuo entre las porciones de dinero que des
empean estas o aquellas funciones y pasan de los tesoros a la
circulacin -nacional o internacional- o son absorbidas de
la circulacin con destino a las reservas atesoradas o se les
transforma en artculos suntuarios. La exportacin o importa.
cin de dinero alternativamente vaca o llena esas diversas
reservas, tal como lo hace el alza o la baja del conjunto de los
An [der] Oberfliiche; en edicin 1939, auf der ganzen Oberfliiche
[sobre toda la superficie).
205
precios en la circulacin interna, sin que la masa requerida

para la circulacin misma exceda de su medida -por sobre.
abundancia de oro y plata- ni caiga por debajo de sta. Lo
que no se necesita como medio de circulacin se expele como
tesoro; de la misma manera el tesoro, no bien se le requiere, es
absorbido en la circulacin. De ah que entre los pueblos en
los cuales la circulacin es puramente metlica se advierta la
tesaurizacin bajo sus diversas formas, desde el particular has.
ta el estado que acta como guardia del tesoro pblico. En la
sociedad burguesa ese proceso se reduce a las exigencias del
proceso global de produccin y adopta otras formas. Se presen
ta como asunto particular, exigido por la divisin del trabajo
en el proceso global de la produccin, aquello que en condiciones
ms primitivas se practicaba en parte como actividad de todos
los particulares, en parte como actividad del estado. Pero el
fundamento sigue siendo el mismo, el dinero opera continua
mente en las diversas funciones desarrolladas e incluso en las
puramente ilusorias. Este anlisis de la circulacin exclusiva
mente metlica es tanto ms importante por cuanto todas .las
especulaciones de los economistas sobre formas superiores y
ms mediadas .de la circulacin, dependen de la concepcin
acerca de la circul[acin] metl[ica] simple. Se comprende
1] que cuando hablamos de aumento o disminucin del oro L
la plata est presupuesto siempre que el valor de los J!lismos
permanece incambiado, esto es que no ha cambiado el tiempo
de trabajo requerido para su produccin. La baja o el alza de
IIUS magnitudes de valor a consecuencia de la disminucin o el
aumento del tiempo de trabajo requerido para su produccin,
no ofrecen absolutamente ninguna peculiaridad distintiva respec.
to de las dems mercancas, por ms que puedan afectar su
runcin como medio de pago. 2] Como aqu consideramos al
,linero nicamente como dinero, no en cuanto forma del capi.
tal, no podemos examinar en este lugar los motivos que, salvo
lo baja y el alza de los precios y la necesidad de comprar mero
uoncias a quienes no necesitan ninguna contramercanca (como
1'111 pocas de hambre, gastos de guerra), hacen que se abran
\011 tesoros y se vuelvan a llenar, o sea la accin ejercida por la
'1110 del inters. Por lo tanto, sobre la base de la circulacin
mlltl[ica] simple y del comercio general fundado sobre el pago
erectivo, la masa de oro y plata que se encuentra en un pas
tI"h" Rer y ser siempre mayor que la masa del oro y la plata
.n
206
APNDICES
207
que circulan como moneda, aunque la proporcin entre la par.

te de dinero que funciona como dinero y la que funciona como
moneda variar cuantitativamente y la misma pieza monetaria
podr desempear ora una funcin ora la otra, exactamente al
igual que se alternan cuantitativamente, y se sustituyen cualita.
tivamente, las partes que sirven para la circulacin nacional e
internacional. Pero la masa del oro y la plata constituyen un
estanque de nivel constante para las dos corrientes de la circu.
lacin: tanto desaguadero como canal de alimentacin, lo lti
mo -naturalmente-- por ser lo primero.
dominios feudales] (124, Jobo Dalrymple, An Essay Towards a

General History o/ Feudal Property in Great Britain, 4a. ed.,
Londres, 1759).
En realidad, todas las determinaciones en las que el dinero
se presenta como medida del valor, medio de circulacin y di.
nero en cuanto tal, slo [ex] presan las diversas relaciones en
las cuales los individuos participan en la produccin global o
se comportan respecto de su propia produccin en cuanto pro
duccin social. Pero estas relaciones de los individuos entre s,
se presentan como relaciones sociales de las cosas.
En cuanto valor de cambio, toda mercanca es divisible a vo

luntad, por indivisible que sea su valor de uso, tal como ocurre
por ejemplo con el de una casa. En el precio de la mercanca
existe sta en cuanto ta[l] valor de cambio divisible: esto es, en
cuanto valor estimado en dinero. Puede, as, enajenrsele a vo
luntad, parte por parte, a cambio de dinero. De tal suerte, aun
que sea inmueble e indivisible, se puede arrojar fraccionada.
mente la mercanca a la circulacin, gracias a los ttulos de pro
piedad sobre esas fracciones. El dinero opera as de manera
disolvente sobre la propiedad inmueble e indivisible: "El di
nero es un medio para dividir en incontables fragmentos la
propiedad y consumirla parte a parte mediante el intercambio"
(Bray).[138] Sin el dinero [[habra]] una masa de objetos que
no se podran intercambiar, enajenar, ya que slo gracias al
dinero adquieren una existencia independiente de la naturaleza
de su valor de uso y de las relaciones de ese valor de uso. "Cuan.
do las cosas inmuebles e inmutables [quedaron sujetas al co
mercio de los hombres al igual] - que-- las cosas muebles y
hechas para el intercambio, se generaliz el uso del dinero como
regla y medida (square) mediante la cual esas cosas reciban
una evaluacin y un valor" (Freetrade, Londres, 1622) ,[189]
"The introduction of money which buys all things [ ...] brings
in the necessity of legal alienation" (sc. of feudal states) ["La
introduccin del dinero, que compra todas las cosas [...] trae
aparejada la necesidad de la enajenacin legal", o sea la de los
"Las Cortes de 1593 dirigieron a Felipe 11 la siguiente solici.

tud: Les Cortes de Valladolid de l'an '48 supplierent V.M. de
ne plus permettre l'entre dans le royaume des bougies, verres,
hijouteries, couteaux, et autres choses semblables qui y venaient
du dehors, pour changer ces articles si inutiles a la vie hu
maine, contre de for, comme si les Espagnols tarent des In
diens" ["Las Cortes de Valladolid de 1548 suplicaron a Vuestra
Majestad que en adelante no permitiera la entrada al reino de
velas, vasos, quinquillera, cuchillos y otras cosas parecidas
que se traan aqu desde el exterior, para cambiar esos artculos
tan intiles a la vida humana por el oro, como si los espaoles
rueran indios"] (Sempere) ,(140] "Todos cachent et enfouient leur
arp;ent bien secretement et bien profondment, pero muy en es
peciallo hacen los gentils" (no mahometanos), "qui sont preso
que seuls les maitres du ngoce et de l'argent, infatus qu'ils sont
de cette croyance, que l'or et l'argent qu'ils cachent durant leur
vle, leur servira apres la mort" [ce (Todos) ocultan y entierran
en el mayor secreto y muy profundamente su dinero (pero muy
NI r.speciallo hacen los) gentiles [ ...] -que son casi los amos
rxdusivos de los negocios y del dinero- pues se vanaglorian
,Ir que el oro y la plata que esconden durante la vida, les servi.
rAn despus de la muerte"]. (P. 314, Fran~[ois] Bernier, tome 1,
J!flyaKes contenant la description des tas du Grand Mogol; etc.,
I'"dll, 1830) .[141] (En la corte de Aureng.Zebe [Oreng.Zeb].)
"IIIi unum consilium habent e virtutem et potestatem suam
"".tlae trndent [ ...] Et ne quis possit emere, aut vendere, nisi
'Iul habet characterem, aut nomen bestiae, aut numerum nomi.
ni. nju!!" ["tstos tienen un consejo, y darn su potencia y auto
Las palabras entre corchetes no figuran en el manuscrito y edicin

de 1939. Corregido segn Misselden.
AIs; en la edicin de 1939, y tal vez en el manuscrito, aber [perol.
208
APNDICES
ridad a la bestia [...] y que ninguno pudiese comprar o ven

der, sino el que tuviera la seal, o el nombre de la bestia, o el
nmero de su nombre."] (Apocalipsis, Vulgata.)
"El efecto mayor y final del comercio no es la riqueza en
general, ,sino prevalentemente una abundancia de plata y oro
[...] los cuales no son perecederos ni tan mutables como las
otras mercancas, sino riqueza en todos los tiempos y en todos
los lugares." (Su perdurabilidad no consiste, por lo tanto, slo
en la perdurabilidad de su material, sino en que siempre siguen
siendo riqueza, es decir siempre se mantienen constantes en la
determinacin formal del valor de cambio.) "Vino, granos, aves,
carne, etc., en abundancia son riquezas, pero hic et nunc" [aqu
y ahora] (dependientes de su valor de uso particular). "Es por
ello que la produccin de mercancas o el ejercicio de un co
mercio que procuran oro y plata a un pas, son por consi
guiente ms ventajosos que todos los dems" (Petty, Polit[ical]
Arith[metick]. Lond[res] 1699, pp. [178,1]) .[142] "Slo el oro
y la plata no son perecederos" (nunca cesan de ser valor de
cambio), "sino que en todos los tiempos y todos los lugares" [[el
aprovechamiento d los valores de uso particulares est determinado 'temporal y localmente, al igual que las necesidades mis.
mas que aqullos satisfacen]] "son valoradas como riqueza;
todo lo ,dems es nicamente riqueza pro hic et nunc [para aqu
y ahora]" (op. cit., p. 196). "La riqueza de toda nacin con
siste principalmente en su participacin en el comercio exterior
con el mercado mundial (the whole commercial world), rather
than in the domestic trade [(todo el mundo comercial), ms
que en el comercio domstico], mucho ms entonces que en el
comercio local de comestibles, bebidas e indumentaria, que re.
porta poco oro y plata, riqueza universal [universal wealth]"
(p. 242). As como el oro y la plata en s se presentan como
la riqueza universal, su posesin aparece tambin como produc.
to de la circulacin mundial, no" de la limitada por nexos
inmediatos tnico naturales.
Podra resultar sorprendente el hecho de que Petty, que lla
ma a la tierra la madre y al trabajo el padre de la riqueza,[US]
que ensea la divisin del trabajo y, en general, de manera au
El texto alemn dice versieht, daher; en el manuscrito se lee ver
sieht ist daher.
.. Nicht; en la edicin de 1939: erst [tan slo].
... Ethnische, en la edicin de 1939: ethische [tico].
FRAGMENTO DE LA VERSIN pRIMITIVA DE LA "CONTRIBUCIN"
209
dazmente genial tiene muy presente en todas partes el proceso

de produccin en vez del producto aislado, parezca aqu estar too
talmente cautivo del lenguaje y el modo de representacin ca
ractersticos del monetarismo. Pero no se debe olvidar que, se
gn el supuesto de Petty, as como segn el supuesto burgus
en general, el oro y la plata no son ms que la forma adecuada
del contravalor, del que es necesario apropiarse, siempre, grao
cias nicamente a la enajenacin d mercancas, o sea gracias
al trabajo. El impulsar la produccin en aras de la produccin
-es decir, desarrollar las fuerzas productivas de la riqueza ha
ciendo caso omiso de las barreras de la necesidad o el disfrute
inmediatos-- se expresa en Petty de esta manera: producir e
intercambiar no en aras de disfrutes perecederos, en los que se
disuelven todas las mercancas, sino en procura del oro y la
plata. Es el afn de riquezas, ,denodado, inescrupuloso y uni
versal que anima a la nacin inglesa en el siglo XVII y al que
aqu Petty a la vez expresa y acicatea.
Primera inversin del dinero: de medio se convierte en fin
y degrada a las dems mercancas:
"La materia natural del comercio es la mercanca [merchan.
dise] [...] La materia artificial del comercio es el dinero [ ...]
Aunque en la naturaleza y en el tiempo sigue a la mercanca,
tal como se le usa actualmente (en su aplicacin actual) el
dinero se ha convertido en el jefe [chef]." As se expresa Mis
selden, un comerciante londinense, en su obra Free Trade or
the Meanes to Make Trade Florish, Londres, 1622 (p. 7). Misselden compara el cambio de rango entre el dinero y la mercan
ca a la suerte de los dos hijos del viejo Jacob, que pos la mano
derecha sobre el ms joven y la izquierda sobre el mayor
(loe. cit.) .
La anttesis entre el dinero como tesoro y las mercancas
cuyo valor de cambio se extinguen no bien cumplen su finali.
dad en cuanto valores de uso: "La causa remota general de
nuestra escasez de dinero es el gran exceso que comete este
reino en el consumo de mercancas procedentes de pases ex
tranjeros, las cuales se nos convierten de commodities [mercan.
das (comodidades)] en discomrrwdities [incomodidades], pues.
lo que nos privan de tan gran cantidad de tesoro [treasure]
lflW se importara de lo contrario en lugar de esas chucheras
Sobre estas ltimas palabras se lee en el manuscrito, sin signos de
und Lehre der Entsagung [y teora del renacimiento].
Indll~in:
210
APNDICES
[toys]. Entre nosotros se consume una gran profusin de vinos

de Espaa, de Francia, del Rin, del Levante; las pasas de uva de
Espaa, la8 pasas de Corinto levantinas, las 1awnes" (especie
de lienzo fino) "y cambrcks" (otra clase ejusdem [de lo mismo]) "del Henao y los Pases Bajos, las sedas de Italia, azcar
y tabaco de las Indias Occidentales, las especias de las Indias
Orientales, todo lo cual no es para nosotros de absoluta necesidad y sin embargo lo compramos en dinero contante y sonante... Ya Catn el Viejo deca: Patrem familias vendacem, non
emacem esse [oportet] [(Es necesario) que el padre de familia
venda, no que compre]" (op. cit., pp. 11.13). "Cuanto ms au
menta el acopio de mercancas, tanto ms decrece el que existe
en cuanto tesoro [in treasure]" (p. 23).
En torno a la circulacin que va al mercado mundial y no
refluye especialmente en el comercio con Asia:
"El dinero mengua debido al comercio con el exterior de la
Cristiandad, con Turqua, Persia y las Indias Orientales. En
su mayor parte estos ramos comerciales se manejan con dine
ro contante, aunque en manera que difiere de los ramos co
merciales de la Crstiandad en s misma. Pues si bien en el
interior de la Cristiandad el comercio se practica con dinero
contante, ste queda encerrado siempre dentro de los confines
de la Cristiandad. Hay, en efecto, una corriente y contraco
rriente, flujo y reflujo del dinero en el comercio practicado
en el interior de la Cristiandad; porque en ocasiones abunda
ms en una parte y hace ms falta en otra, segn haya careno
cia en un pas y en el otro sobreabundancia: viene y va y
remolinea en el mbito de la Cristiandad, mas siempre queda
comprendido en las lindes de aqulla. Pero el dinero con el
cual se comercia fuera de la Cristiandad, en los pases ante
dichos es gastado [issued] para siempre y nunca retorna" (op.
cit., pp. 19, 20) .[144] De manera similar a la de Misselden se
lamenta el ms antiguo economista alemn, el doctor Martin
Lutero: "No se puede negar que comprar y vender es COsa necesaria, que no se puede evitar y de la que por cierto se puede
hacer cristiano uso, singularmente en cosas que satisfacen la
necesidad y la honra. Pues tambin los patriarcas vendieron y
compraron: ganado, lana, granos, manteca, leche y otros bie.
nes. Son dones del Seor que tI toma de la tierra y los distribuye entre los hombres. Pero el comercio de compra y venta
con el extranjero, que de Calcuta y la India y otros lugares por
211
el estilo trae mercaderas como esas preciosas sedas y filigra.

nas de oro y especias, que slo sirve para el boato y no presta
servicio alguno y esquilma de su dinero al pas y a las gentes,
no tendra que admitirse all donde" tuviramos un gobierno
y* *'. prI).cipes. Mas no quiero hablar acerca de eso ahora, pues
entiendo que finalmente tendr que acabarse por s mismo como
t~mbin los atavos y la tragonera, cuando ya no te~gamos
dlDero: porque de no ser as de nada servirn escritos ni pr.
dicas, hasta que la necesidad y la pobreza nos fuercen. Dios
nOs empuja a los alemanes a que tengamos que despojarnos de
nuestro oro y plata en pases extraos, enriquecer al mundo
entero y quedar nosotros pordioseros. Cierto, Inglaterra tendra
menos oro si Alemania le dejase sus paos; y el rey de Portu.
gal tambin tendra menos si le dejramos sus especias. Saca
cuentas de cunto dinero hace salir de la tierra alemana una
feria en Franefort, sin necesidad ni motivo: te maravillars de
omo es que queda todava un ochavo en la tierra alemana.
Franefort es el sumidero del oro y la plata, por donde se va
del pas alemn todo lo que entre nosotros surge y se cra, se
amoneda o acua; si se cegara el sumidero, no habramos de
or las quejas actuales de cmo por dondequiera no hay ms
que deudas y ningn dinero, de cmo nuestros campos y ciudades estn [agobiados por los tributos] y carcomidos por la
lIsura. Pero dejemos pasar, las cosas seguirn as: los alemanes
hemos de seguir siendo alemanes; no desistimos si no se nos
hace desistir a la fuerza" (Bcher vom Kaufhandel und Wucher, 1524) .[145]
. ,Boisguillebert, que o~upa en la economa francesa una posi.
Clon exactamente tan Importante como la de Petty en la in;Iesa, y que es uno de los ms enconados impugnadores del
x,nonetarismo, ataca al dinero en las diversas formas en que
este aparece enfrentado como valor exclusivo a las dems mero
cancas, medio de pago (en l, principalmente, en los impuestos) y tesoro. (La existencia especfica del valor en el dinero
8~,presenta como una relativa carencia de valor, una degrada.
ClOn, de las dems mercancas.)
Los pasajes citados de Boisguillebert, tomados todos de....
Als; en el manuscrito, aber [pero].
Wo; en el manuscrito y edicin de 1939, so [as].
Und: en el manuscrito, !Ion [de].

.... AU$: en el manuscrito y edicin de 1939,
QU$
der AU$gabe [de la
212
APNDICES
sus obras completas en la edicin de Eugene Daire, Economistes

financiers du 18ieme siecle, vol. 1, Pars, 1843.
"Comme l'or et I'argent ne sont et n'ont jamais t une ri
chesse en euxmemes, ne valent que par relation, et qu'autant
qu'ils peuvent procurer les choses ncess~ires ~ .la. vie, . aux
quelles ils servent seulement de gage et d appreclation, 11 est
indiffrent d'en avoir plus ou moins, pourvu qu'ils puissen~
produire les memes effets" ["Como el oro y la plata no son 111
han sido jams una riqueza en s mismos, valiendo slo por
relacin y en la medida en que pueden procurar las cosas neo
cesarias para la vida, a las cuales sirven nicamente de prenda
y de evaluacin, es indiferente poseer ms o menos de esos me
tales, siempre que puedan producir los mismos efectos"] (cap.
VII, prem[iere] part[ie], Le dta de la France, 1697) .[148] La
cantidad del dinero [no*] afecta la riqueza nacional, "pourvu
qu'il y en ait assez pour soutenir** les prix contracts par les
denres ncessaires a la vie" ["Siempre que lo haya bastante
como para satisfacer los precios alcanzad?s por los artculos
necesarios para la vida"] (op. cit., part[ie] 11, cap. XVIII, p.
209). (Boisguillebert, pues, enuncia aqu la ley segn la c.ual
la masa del medio circulante est determinada por los precIOS,
no a la inversa.) Que el dinero es una mera forma de la mero
canca misma, se advierte en el comercio al por mayor, donde
el intercambio, una vez que las "marchandises sont apprecis"
["se ha fijado el precio de las mercancas"], se efecta sin in
tervencin del dinero; "l'argent n'est que le moyen et facheo
minement, au lieu que les denres utiles a la vie son la fin et
le but" ["El dinero slo es el medio y el encauzamiento, mien
tras que los artculos tiles para la vida son el fin y el objeti
vo"] (op. cit., p. 210). El dinero nicamente debe ser medi~ de
circulacin, ser siempre mobil [mvil], nunca debe convertirse
en tesoro en immeuble. Debe estar "dan un mouvement conti.
nuel, ce .~ui ne peut etre que tant qu'il est meuble [ ...], mais ~i
tot qu'il devient immeuble[ . ..], tout est perdu" ["En un mOVl
miento continuo lo que slo es posible mientras sea mueble [...]
,
d'
pero tan pronto como se vuelve inmueble [ ...] todo ~s~~ per l
do"] (op. cit., parte 11, cap. XIX, p. 213). Por OposlClon a las
edicin]; suprimimos las dos ltimas palabras por repetirse poco despus.
[Nocht]; falta en la edicin de 1938.
Soutenir; en el manuscrito maintenir.
213
finanzas, para las cuales el dinero apareca como el nico obje.

to, "la science financiere n'est que la connaissance approfondie
des intrets de l'agriculture et du commerce" ["La ciencia fi.
nanciera es tan slo el conocimiento profundizado de los intere.
ses de la agricultura y del comercio"], op. cit., parte I1I, cap.
VIII, p. 241.
En realidad, Boisguillebert slo ve en el contenido material
de la riqueza, en el disfrute, en el valor de uso, "la vritable
richesse [ ...] jouissance entiere, nonseulement des besoins de
la vie, mais meme de tout le superflu et de tout ce qui peut faire
plaisir a la sensualit" ["La verdadera riqueza [...] disfrute
total, no slo de las necesidades de la vida, sino asimismo de
todo lo superfluo y de todo lo que puede provocar placer a la
sensualidad"] (p. 403, Dissertation sur la nature des richesses,
de r argent et des tributs) .[147]
"On a fait [...] une ideole de ces mtaux" (or et argent), "et
laissant la l'objet et I'intention pour lesquels ils avaint t appe.
ls dans le commerce, savoir pour y servir de gages dans
l'change et la tradition rciproque [des denres],* [...] on les
a presque quitts de ce service pour en former** des divinits,
auxquelles on a sacrifi et sacrifi tou[s les] jours*** plus de
biens et de besoins prcieux, et meme d' hommes, que jamais
l'aveugle antiquit n'en immola ti ces fausses divinits qui ont
si longtemps form tout le culte et toute la religion de la plus
grande partie des peuples" ["Se ha convertido [...] a estos
metales" (el oro y la plata) "en un dolo, y dejando de lado el
objeto y la intencin con los cuales se les haba hecho venir al
comercio -o sea para servir en l de prendas en el intercambio
y la transferencia mutuos [de los artculos] [...] - casi se les ha
retirado de este servicio para formar de ellos divinidades, a las
cuales se han sacrificado y se sacrifican todos los das ms bie.
nes y necesidades preciosas, e incluso hombres, de los que ja.
ms inmol la ciega Antigedad a esas falsas divinidades que
durante tanto tiempo han constituido todo el culto y la religin
toda de la mayor parte de los pueblos"] (op. cit., p. 395). "La
misere des peuples ne vient que de ce qu'on a fait un maitre, ou
plfitot un tyran, de ce qui tait un esclave" ["La miseria de los
pueblos no proviene sino de que se ha hecho un amo, o ms bien
Des denres; falta en la edicin de 1939.
.. Former; en el manuscrito, !aire [hacer] .
.. Tou[s les] jours; en el manuscrito, toujours [siempre].
214
APNDICES
un tirano, de lo que era un esclavo"] (op. cit.). Es necesario

quebrar esa "usurpation" y "rtablir les choses dans leur tat
naturel" [restablecer las cosas en su estado natural"] (op. cit.).
Con el afn abstracto de riquezas, "l'quivalence ou il" (l'argent) "doit etre avec toutes [les] autres denres, pour etre pret
d'en former l'change a tout momento, a aussitot rec;u une grande
atteinte" ["La equivalencia en la cual" (el dinero) "debe estar
con todos [los] dems artculos, a fin de estar pronto para insti
tuir el intercambio en cualquier instante, ha sufrido de inme.
diato un considerable menoscabo"] (p. 399). "Voila donc l'es
clave du commerce devenu son maitre [...] Cette facilit qu'of.
fre l'argent pour servir tous les crimes lui fait redoubler ses ap
pointements a proportion que ]a corruption s'empare des coeurs;
et il est certain que presque tous les forfaits seraient bannis d'un
Etat, si 1'on en pouvait faire autant de [ce] fatal mtal" ["He
aqu, pues, al esclavo del comercio erigido en su amo [...] Esta
facilidad que distingue al dinero para servir todos los crmenes,
lo mueve a aumentar sus asignaciones a medida que la corrupcin se apodera de las voluntades; no cab duda, de que todas
las fechoras desapareceran de un estado si se pudiera hacer
otro tanto con [este] metal fatdico"] (p. 399). La depreciacin
de las mercancas para transformarlas en dinero (venderlas por
debajo de su valor) es la causa de toda misereo (Vase cap. V,
op. cit.) Y dice en este sentido: "L'argent [...] est devenu le
bourreau des toutes choses" ["El dinero [...] se ha vuelto el ver
dugo de todas las cosas"] (op. cit., p. 413). Compara las artes
financieras de hacer dinero con el "alambic qui a fait evaporer
une quantit effroyable de biens et de denres pour former ce
fatal prcis [au maitre]" ["Alambique que ha hecho evaporar
una cantidad tremenda de bienes y artculos para formar ese
fatal compendio [para el amo]" (p. 419). Mediante la depreciacin de los metales preciosos "les denres memes seront rta
blies dans leur juste valeur" ["Se restablecer en su justo valor
los artculos mismos"] (op. cit., p. 442). "L'argent [...] dclare
la guerre [...] a tout le genre humain" ["El dinero [...] de
clara la guerra [...] a todo el gnero humano"] (op. cit., p.
417). (Otro tanto Plinio, Historia naturalis, 1. XXXIO, c[aput]
11[, sectio 14] .[14S] En contra:
El dinero como moneda mundial: "E cos faltamente diffusa
per tutto il globo terrestre la comunicazione de' popoli insieme,
che puo quasi dirsi essere il mondo tutto divenuto una sola
FRAGMENTO DE LA VERSIN PRUrnTIVA DE LA. "CONTRIBUCIN"
215
ciua in .cui si f~, perpetua fiera d'ogni mercanzia, e dove ogni

uomo dl tuUo ClO che la terra, gli animali e l'umana industria
altrove producono, puo mediante danaro stando in sua casa
provvedersi e godere. Maravigliosa invenzione!" ["Se ha di.
fundido a tal punto por todo el globo terrestre la comunicacin
entre los pueblos, que casi puede decirse que todo el mundo se
ha convertido en una sola ciudad en la cual se efecta una feria
permanente con todo tipo <1e mercancas, y donde cualquier hom.
bre, media.nte el dinero y permaneciendo en su casa, puede pro.
veerse y dlsfrutar de todo lo que producen la tierra, los anima.
les y la i.ndustri~ .humana. IMaravillosa invencin!"] (p. 40,
Montanan [Gemlmano]. Delia moneta; escrito about [alrede.
dar de] 1683. En la recopilacin de Custodio Parte Antica.
Tomo 10.) [149]
"~<Tt'tv M :ltooa:c; 'to ;v~ lSvto;; IloAO'to;." ["De qu
patna, de qu estllpe es el? Es rico."] (Athen[aeus], Deipno.
soph[istae],l[iber] IV, [seetio] 49[, p. 159].)[180]
Dice Demetrio de Falera, en tOrno a la extraccin de oro en
IDs minas: "!3ntO'm; 'tij; *OVf~ta~ dv~Etv ~x 'tWv .t'Uxoov
'tij; yij; am:ov 't'ov IlAo''t'wva" ["La codicia confa en sacar de
las entraas de la tierra al propio Plutn"] (op. cit., [liher] VI,
[sectio]23 [p. 22].)[181]
"Sed a nummo prima origo avaritiae [...] Haec paulatim
exarsit rabie quadam, non jam avaritia, sed fames auri." ["Pero
r.I ~inero es el primer origen de la avaricia [...] De ah que paulatinamente se encendiera una especie de furia; ya no era ava.
ricia, sino hambre de oro."] (Plin[io], Hist[oria] Nat[uralis,]
l[iber] XXXIII, c[aput] III, [sectio] XIV.)[181]
"OMEV yaQ dv&Q<.:ltotO'tv, otov ~QY"Qo~,

Kaxov v.tta.t' ~Aa<Tt'E. Tomo xat :ltAE~
IloQ&t, 't~' ~vaQa~ ~;av(O"tl'IO'tv MJ.K.Ov,
Ta' ~xataO'XEt xat :ltaQwO'O'Et q>Qva~
XQ'UO'ta~ :ltQo~ atO'XQa [:ltQy.ta-&' tO''t'aa&t ~Qo't'oov.
IlavO\lQyta; a' laEt;EV] dv&Qc.:ltOt~ fXEtv,
Kat :ltaV't'o~ ~QYo'U a'UO'ai~Etav E1.Mvat".
r"No ha habido entre los hombres invencin ms funesta que la del
11I1I~ro: ella devasta las ciudades, ella saca a los hombres de su casa
..Un los industria y pervierte sus buenos sentimientos, disponindolo~
APNDICES
216
para todo hecho punible; ella ense6 a losdhomlbresda ~ale~sd ~~,]tr1~~~

los medios y a ingeni8l1'se para cometer to a c ase e Imple a .
S6f[ocles], Andgona [295.301].) [m)
El dinero en cuanto riqueza puramente abstracta -en el
cual se exti~gue todo valor de uso particular, y tambin, por
lo tanto toda relacin individual entre el poseedor y la mero
canca~, cae asimismo en poder del individuo en cuanto pero
sona abstract[a], comportndose de manera total~ente .aJena
y exterior a la individualidad de ste. Pero al ml~mo tIempo
le confiere el poder general en cuanto poder prIvado suyo.
Shakespeare, f[or] instance [por ejemplo], [ha puesto de re
lieve] esta contradiccin:
"Gold? Y ellow, glittering, precious
gold?
Thus much of this, wilI make
black white, foul fair;
Wrong right, base noble, old
young, coward valiant.
Ha, you gods! Why thi~? What
this you gods? Wh y thls?
WilI l~g your priests andservants
from your sides;s
Pluck stout men's pillows from
below their heads:
Lo que se entrega a
cambio de. todo y
contra lo cual todo se
entrega, se presenta
como el medio
universal
de corrupci6n y
prostituci6n.
This yellow slave

WilI knit and break religions,
bless th'accurs'd;
Make the hoar leprosy ador'd;
place thieves,
And give them title, knee, and
approbation,
With senators on the bench: thlS

is it
.
That makes the wappen'd wIdow
wed agllin;
She, whom the spital.house and
ulcerous sores
"Illi unum consilium

habent et virtutem et
potestatem suam
bestire tradent.
Et no quis possit
emere aut vendere,
nisi qui habet
characterem aut
nomen bestire, aut
numerum nominis
ejus."
.
["!tstos tienen un consejO
y darn su potencia y
au toridad a la bestia..
Lo mismo, ms o menos, en el Pluto de Arist6fanes.
Would cast the gorge at, this

embalms and spices
T o t h 'A pn'1 d ay agam.

ome,
damned earth,
Thou common whore of mankind."
217
y que ninguno pudiera

comprar y vender,
sino el que tuviera la seal

o el nombre de la bestia,
o el nmero de su nombre,"]
(Apocalipsis [Cap. XVII, v. 13,

y cap. XIII, v. 17.]) [lBB)
["Oro?, oro amarillo, brillante, precioso?.. En profusi6n, habr de

tornar blanco al negro, hermoso al feo; lo falso, verdadero; noble al
ruin, mozo al viejo, y al cobarde, valeroso. Oh, diosesl Por qu, qu es
esto, dioses? Por qu l apartar de vuestro lado sacerdotes y servi.
dores; retiraa- la almohada de debajo de la cabeza de los hombres ms
robustos: este esclavo amarillo va a unir religiones y escindidas, enalte.
cer a los malditos; hacer que sea adorada la aeja lepra; sentar a los
ladrones en los escaos del senado y otorgarles ttulos, genuflexiones y
beneplcito; l es el que procura nuevas nupcias a la viuda achacosa,
y embalsama e inciensa, devolvindole la m-escura primaveral, a aquella
ante la cual vomitaran el hospital en persona y las mismas pstulas
purulentas. Vamos t, cieno maldito, puta comn del gnero humano,"]
(Shakespeare, Timn de Atenas.
[Acto 11, escena 111.]) [lB8)
4.
LOS METALES PRECIOSOS EN CUANTO PORTADORES DE LA

RELACIN MONETARIA[lBT)
El proceso de produccin burgus se apodera en primer trmino

de la circulacin metlica como de un rgano que recibe ya
tl!rminado y que, por cierto, es transfonnado paulatinamente,
aunque conserva siempre sus materiales bsicos. En consecuen.
ola, la cuesti6n de por qu el oro y la plata, en vez de otras
mercancas, sirven como material del dinero, cae fuera de los
lImites del sistema burgus y por tanto slo destacamos, muy
lumariamente, los puntos de vista ms esenciales. La respuesta
tll sencilla: las cualidades naturales especficas de los metales
preciosos, o sea SUS\ propiedades en cuanto valores de uso, oo
rrnllponden a las funciones econmicas que los habilitan -freno
'" a todas las dems mercancas-- como portadores de las fun
iliones monetarias.
Der Geldfunktionen; edici6n de 1939; der Geldfunktion [de la fun
.,11\" monetarial.
218
APNDICE~
Al igual que el tiempo mismo de trabajo, es .~enester , ~ue

el objeto que ha de funcionar como su encamaClon es~ec~flCa
sea capaz de representar diferencias p~ram~te cuantl!atlva~,
de tal suerte que est presupuesta la ldentldad, la umfor~l.
dad de su calidad. Es sta la primera condicin para la funclOn
de una mercanca en cuanto medida del valor. Si, por ejemplo,
evalo todas las mercancas en bueyes, cueros, granos, etc., en
realidad habr de medirlos en bueyes medios, cueros medios,
granos medios, todos ellos ideales, ya que cualitativamente el
buey difiere del buey, los granos de los granos, el cu~ro de los
cueros' existe una diferencia en el valor de uso de ejemplares
perten;cientes al mismo gnero. Esta exigencia de indiferencia
cin cualitativa, independientemente de tiempo y lu~ar, por
tanto exigencia de la igualdad tratndose de una cantIdad l~al,
es en este aspecto la primera exigencia. La segunda, que denva
asimismo de la necesidad de representar diferencias puramente
cuantitativas es la de una gran divisibilidad y recomponibilidad
de las parte:, de suerte que, con arreglo a la magnitud del v~.
lor de la mercanca, se pueda dividir el equivalente general sm
que por ello se deteriore su valor de Us? Al oro y la pl~~,.~n
cuanto cuerpos simples en los que slo tlene lugar una dlvlslon
puramente cuantitativa, se les puede reducir a idntica fineza,
presentarlos en tal forma. La homogeneidad de la calidad.. Igual.
mcluso
mente divisibles, de nuevo integrables. Del oro puede
al
decirse que es el ms antiguo metal conocido, el p~mer mee
descubierto. En los grandes lavaderos de oro de los nos la natu
raleza misma se hace cargo de la tarea de la tcnica, y para el
descubrimiento de los mismos slo exige entonces al hombre, un
trabajo muy tosco: ni ciencia, ni instr~ment~s de ~roducc.in
desarrollados. "The precious metals umform In thelr phYSlCal
qualities, so that equal quantities of it should be 80 far identical
as to present no ground for preferring those one to the others.
This is not the case with equal numbers of cattle and equal
quantities of grain" [ULos metales preciosos ~n uniformes en
sus cualidades fsicas, de tal modo que cantldades Iguales de
ellos deberan ser idnticas en un grado tal como para no ofre
cer ningn motivo de preferir una en lugar de la otra. Pero no
es ste el caso con nmeros iguales de ganado e iguales cantida
des de cereal"]. El oro, asimismo, se encuentra en estado ms
puro que todos los dems metales; en forma pura, cristalina, y
aislado: "separado de los cuerpos que habitualmente aparecen",
219
rara vez aleado, a no ser con la plata. El oro, "aislado, indivi.

dualizado": "Gold differs remarkably from the others metals,
with a very few exceptions, in the fact, that it is found in nature
in its metalic state" ["El oro difiere notablemente de los otros
metales,salvo poqusimas excepciones, por el hecho de que se
le encuentra en la naturaleza en su estado metlico"] (los de.
ms metales en minerales [en el sentido qumico] de los mis
mos). "!ron and copper, tin, lead and silver are ordinarily discovered in chemical combination[s], with oxygen, sulphur, aro
senic, or carbon; and the few exceptional occurrences of these
metals in an uncombined, or, as it was formerly called, virgin
state, are to be cited rather as mineralogical curiosities than
as common production[s]. Gold, however, is always found na
tive or metalic [...] Again gold, from the circumstance of its
having been formed in those rocks which are most exposed to
the atmospheric action, is found in the dbris of the mountains;
los fragments de estas rocks broken off [...] born[e] by
floods into the valleys, and rolled into pebbles by the constant
action of flowing water" ["El hierro y el cobre, el estao, el
plomo y la plata, se encuentran habitualmente en combinacio
nes qumicas con el oxgeno, azufre, arsnico o carbono, y los
pocos casos excepcionales de descubrimiento de estos metales en
estado de no combinacin o, como se deca en un tiempo, en
estado virgen, pueden ser citados ms como curiosidades mine.
ralgicas que como acontecimientos normales. El oro, sin em
hargo, se encuentra siempre en estado natural o metlico [...]
Adems, el oro, por el hecho de haberse formado en las rocas que
e!'ltn ms expuestas a la accin atmosfrica, se encuentra en los
eletritos de las montaas: [...] se produce una fragmentacin
(ele estas) rocas, [...] arrastradas al valle por las riadas y transo
formadas en guijarros por la accin constante del agua fluyen.
te"l [...] El oro se precipita por su mayor peso especfico. Se
It~ encuentra de esta suerte en el lecho de los ros y en tierras de
nluvin. El oro de los ros fue el primero que se encontr. (Se
nprendi antes el lavado de oro en los ros que la minera) [...]
(;old most frequently occurs pure, or, at all events, so nearly
"n that its metallic nature can be at once, recognized, tanto en
rios como en las quartz.veins [...] Rivers are, indeed, great na
tllral cradles, sweeping off aH the lighter and finer particles at
lince, the heavier ones either sticking against natural impedi.
nwnts or being left whenever the current sl$ckens its force or ve
r...]
220
APNDICES
locity [...] In almost all, perhaps in all the countries of Europe,

Africa, an Asia, greater or smaller quantities of gold have from
[...] early times been washed by simple contrivances from the
auriferous deposits etc." ["El oro se presenta con mxima freo
cuencia en estado puro o, de todos modos, tan prximo a tal
estado 'que su naturaleza metlica puede ser inmediatamente
reconocida (tanto en ros como en las) vetas de cuarzo [ ...] Los
ros son en verdad las grandes cribas naturales que separan in
mediatamente todas las partculas ms livianas y ms finas
mientras que las otras ms pesadas o se detienen contra obstcu:
los naturales o se depositan all donde la corriente disminuye su
fuerza o velocidad [...] En casi todos, y quizs en todos los pases de Europa, frica y Asia, cantidades mayores o menores de
oro [...] fueron extradas de los depsitos aurferos con disposi.
tivos de lavado muy simples"]. El lavado del oro' y la excavacin
en pos del mismo son trabajos totalmente simples, mientras que
la mining [minera] (por tanto tambin la goldmining [mine.
ra de oro]) is an art requiring the employment of capital y
ms collateral sciences y arts [es una tcnica que requiere ~l
empleo de capital y ms ciencias y tcnicas colaterales] que
cualquier otra industria.[158] [[Del lavado del mineral se ocupa '
la naturaleza]].
El valor de cambio en cuanto tal supone una sustancia comn y que todas las diferencias se reduzcan a diferencias pura.
mente cuantitativas. En la funcin del dinero como medida
ante todo se reducen todos los valores a cuantos merament;
diferentes de la mercanca que mide. Tal es el caso de los metales preciosos, que de esta manera aparecen como sustancia
n~tural ~el val~r de cambio en cuanto tal. "1 metaIli han questo
dI propno e smgolare che in essi sol tutte la ragione si ridu
cono ad una che e la loro quantita, non avendo ricevuto dalla
natura diversa quaIita, n nell' interna loro costituzione n nell'
estema forma e Iattura" ["Los metales tienen la propiedad y
singularidad de que slo en ellos todas las cualidades se reducen
a una, que es su cantidad, al no haber recibido de la natura
leza diversas calidades ni en su constitucin interna ni en su
forma y hechuras externas"] (Galiani, op. cit., pp. 126.127) ,[159]
(Sameness 01 quality in all parts of the world; admit of minute
division and exact apportionment [Identidad de calidad en cual
quier parte del mundo; posibilidad de dividirlos en porciones
muy pequeas y exactamente determinadas].) Esta diferencia
221
meramente cuantitativa es igualmente importante para el dine

ro como medio de circulacin (moneda) y de pago, puesto que
e~ta o aquella pieza monetaria no posee individualidad alguna,
smo que lo importante eS que se devuelva el mismo cuanto, sim.
plemente igual, de la misma materia, y no la misma pieza: "Money is returned in kind only, which fact [ ] distinguishes
this [...] agent from all other machinery [ ] indicates the
nature of its service clearly proves the singIeness of its office"
["El dinero se devuelve solamente en especie, y esto [...] lo
que distingue [...] a este agente de todos los dems mecanismos
[...] indica la ndole de su servicio [...] demuestra claramente
la singularidad de su funcin"] (267, Opdyke) ,(180]
La diversidad de las funciones para las que sirve el dinero
les permite [[al oro y a la plata]] representar de manera senso
rialmente concreta el cambio de los caracteres determinados formales del dinero. La diversidad de las funciones para las 'que
sirve el dinero, sea como mercanca general, moneda, materia
prima de artculos suntuarios, materia de la acumulacin, etc.,
se corresponde con el hecho de que el oro y la plata sea!l sir,:m
pre reducibles, por fusin, a su estado puramente metlico, y
asimismo que de este estado se les pueda hacer pasar a cual.
quier otro; el hecho, pues, de que el oro y la plata, a diferencia
de otras mercancas, no estn restringidos al valor de uso de
terminado que se les ha dado. Pueden pasar de la forma de
lingotes a la de moneda, etc., y a la inversa, sin perder su valor
I:Omo materia prima, sin poner en peligro los procesos de pro
Iluccin y consumo. En cuanto medio de circulacin el oro y la
plata tienen la ventaja, con respecto a otras mercancas, de que
u !lU gran peso especfico natural -peso relativamente grande
(\11 un espacio pequeo-- corresponde un peso especfico econlmico, [[o sea]] el incluir (objetivar) relativamente mucho
lil~mpo de trabajo, es decir un gran valor de cambio, en poco espucio. Esto ltimo est en relacin, naturalmente, con el hecho
dl~ que, en cuanto objetos naturales, su presencia es relativa
IIl1mtc rara. Por todo ello, facilidad del transporte, de la trans(Mencia, etc. En una palabra, facilidad de la circulacin real,
In cual, naturalmente constituye la primera condicin de su
(IIncin econmica como medio de circulacin.
Por ltimo, en cuanto existencia esttica del valor, en cuanto
f11l1teria de atesoramiento, su relativa indestructibilidad; su duo
rlld{m eterna, su propiedad de no oxidarse al contacto con el
222
APNDICES
aire ("tesoros [...] que ni polilla ni orn corrompen"), difcil

fusibilidad; en el caso del oro, especialmente, su indisolubilidad
en cidos, con excepcin del cloro libre (agua regia, una mezo
cla de cido ntrico con cido muritico). Deben ponerse de
relieve, en conclusin, como uno de los momentos fundamen
tales, las propiedades estticas del oro y la plata, que los con
vierten en representaciones inmediatas de la opulencia del oro
namento, de la ostentacin, de las necesidades naturales de
endomingarse, de la riqueza en cuanto tal. Colores esplendentes,
maleabilidad, capacidad de ser labradas con herramientas,
como tambin la de poder ser puestas al servicio de la glorio
ficacin de los dems objetos." El oro y la plata se presentan,
hasta cierto punto, como una luz corprea, extrada del mundo
subterrneo. Independientemente de la rareza, la mayor ma
leabilidad del oro y de la plata los vuelve inapropiados para
[[la fabricacin]] de instrumentos de produccin si se les como
para con el hierro e incluso con el cobre (en la forma endure.
cida en que lo empleaban los antiguos). Empero, el valor de
uso de los metales est en relacin, en gran medida, con el
papel que desempean en el proceso inmediato de produccin.
El oro y la plata, asimismo, estn excluidos de ese proceso, ya
que en absoluto son objetos de uso indispensable. "El dinero
tiene que tener un valor (de uso) directo [ ...] pero fundado
en una besoin factice [necesidad ficticia]. Su materia no debe
ser indispensable para la existencia del hombre, porque toda
la cantidad que [[est acumulada]] como moneda, [[en gene
ral como dinero, tambin bajo la forma de tesoro]], no puede
emplearse individualmente, tiene que circular siempre" (Storch,
op. cit., t. n, pp. 113, 114) .[181] (Tampoco la parte que se
acumula como tesoro puede utilizarse individualmente, ya que
la acumulacin consiste en conservarla intacta.) ste es pues
aquel aspecto, segn el cual la naturaleza del valor de uso del
oro y la plata [[consiste en ser]] algo de lo cual se puede preso
cindir, [[en]] no entrar en la satisfaccin de la necesidad inme.
diata como objeto del consumo ni, como agente, en el proceso
inmediato de produccin. Es precisamente el aspecto segn el
cual no ha de existir conflicto entre el valor de uso del dinero
mit; edicin de 1939, m [en].
der brigen Gegemtilnde; edicin de 1939, oder brigen Gegens
eanden [o los dems objetos].
... Grossere; edicin de 1939, grosse [gran].
223
Y su funcin como tesoro (dinero) o medio de circulacin, en

tre la necesidad que se experimenta de l como valor de uso
individual y la necesidad -surgida de la circulacin, de la so.
ciedad misma- de l en cuanto dinero en cualquiera de sus
determinaciones. ste es slo el aspecto negativo.
Polemizando contra el dinero, Pedro Mrtir, quien parece
haber sido un gran aficionado al chocolate, dice por eso de los
bags of cacao [saquitos de cacao], que entre otras cosas servan
de dinero entre los mexicanos (De orbe novo) : "O felicem mo.
netam, quae suavem utilemque praebet humano generi potum,
et a tartarea peste avaritiae sous immunes servat possessores,
quod suffodi aut diu servari nequeat" [" Oh, dichosa moneda,
que ofrece al gnero humano un brebaje gustoso y nutritivo y
hace a sus poseedores inmunes al flagelo infernal de la avaricia,
ya que no se le puede enterrar ni conservar largo tiempo!"] P82]
Por lo dems, el oro y la plata no slo son negativamente lo
superfluo, vale decir objetos prescindibles, sino que sus cualidades estticas, que [los] convierten en el material del boato,
del adorno, de la esplendidez, hacen de ellos formas positivas
de lo superfluo o medios para la satisfaccin de necesidades que
van ms all de lo cotidiano y de la desnuda necesidad natural. Tienen en s, por tanto, valor de uso, independientemente
de su funcin en cuanto dinero. Pero as como son represen.
tantes naturales de relaciones puramente cuantitativas -debido
a la identidad de su calidad-, en su uso individual Son los re.
presentantes inmediatos de lo superflu [o] y por tanto de la
riqueza en cuanto tal, tanto a causa de sus cualidades estticas
naturales como de sus elevados precios.
La ductidad es una de las cualidades que ponen al oro y
la plata en condiciones de servir como material ornamental.
Deslumbramiento visual. En un principio el valor de cambio
es el excedente de valores de uso necesarios, destinado al in.
lercambio. Este excedente se intercambia por lo superfluo, lo
rxcedentario en cuanto tal, es decir por lo que rebasa el mbito
de la necesidad inmediata, por lo dominguero en contraposicin
ft lo cotidiano. El valor de uso en cuanto tal expresa en primer
l~rmino la relacin del individuo con la naturaleza; el valor
c1n cambio expresa, adems del valor de uso, su posibilidad de
dlllponer de los valores sociales de otros, su relacin social: in.
1,111110 en su origen son tambin valores de lo dominguero, de
IIn uso que va ms all de la necesidad inmediata.
224
APNDICES
El color blanco de la plata, que refleja todos los rayos lum.

nicos en su mezcla original; el amarillo rojizo del oro, que de3truye todos los rayos lumnicos cromticos de la luz compuesta
que cae sobre l y slo refleja el rojo.
Agregar aqu lo dicho anteriormente sobre los pases de pro
duccin minera. [[En su historia de la lengua alemana Grimm
expone la conexin de los nombres del oro y la plata con el
color.]] [163]*
Hemos visto que el oro y la plata no cumplen la exigencia
--que se les plantea en cuanto valor de cambio vuelto autno
mo, en cuanto dinero que existe de manera inmediata- de ser
una magnitud constante de valor. Su naturaleza en cuanto mercanca particular entra aqu en conflicto con su funcin de di
nero. El oro y la plata poseen no obstante, como ya lo observ
Aristteles,[164] una magnitud de valor ms permanente que la
del promedio de las dems mercancas. Para la circulacin me
tlica en cuanto tal, prescindiendo del efecto general que un
alza o una baja en el precio de los metales preciosos ejercen
sobre todas las relaciones econmicas, son de particular impor.
tancia las fluctuaciones de la relacin de valor entre el oro y
la plata, ya que esos metales constantemente prestan servicios
como material del dinero, uno al lado del otro, en el mismo
pas o en diversos pases. Los motivos puramente econmicos
de esta alteracin sucesiva -las conquistas y dems conmociones polt[icas], que en el mundo antiguo ejercan una gran
influencia sobre el valor relativo de los metales preciosos, caen
ms all del anlisis meramente eCon [mico]- tendrn que
reducirse a la variacin del tiempo de trabajo requerido para
la produccin de cantidades iguales de esos metales. El tiempo
de trabajo, a su vez, depender por un lado de las cantidades
relativas en que se encuentren en la naturaleza esos metales;
por el otro de la mayor o menor dificultad que ofrezca su ob
tencin en estado metlico puro. De lo dicho anteriormente se
desprende ya que el oro -cuyo hallazgo como oro fluvial o aluvial no requiere excavaciones ni combinacin qumica o mecnica-, pese a su mayor rareza absoluta, fue descubierto antes
que la plata y, a pesar de su mayor rareza absoluta, durante
mucho tiempo se mantuvo depreciado con respecto a la plata.
Por consiguiente el aserto de Estrabn,[16G] segn el cual en una
En alemn: Gold [oro], Geld [dinero], Gelg [amarillol.
225
tribu arbiga se daban 10 libras de oro por 1 libra de hierro

y 2 libras de oro por una de plata, en modo alguno parece ser
increble. Result!l: claro, por otra parte, que a medida que se
desarrolla la fuerza productiva del trabajo social, la tecnologa,
y por tanto el trabajo simple se encarece, mientras al mismo
tiempo se agotan las fuentes superficiales de aprovisionamiento
de oro explotadas en un principio y se horada la corteza terrestre en mayor nmero de lugares, la aparicin relativamente menos o ms frecuente de uno u otro metal influir de manera
esencial sobre la productividad del trabajo y el precio del oro
uumentar con respecto al de la plata. (Pero lo que determina
su valor relativo no es nunca la relacin cuantitativa absoluta
en que uno y otro se encuentran en la naturaleza, aunque en
la mayor parte de las veces tal relacin sea un momento esencial en el tiempo de trabajo necesario para su produccin, sino
nicamente ese ,tiempo de trabajo. Por lo tanto, aunque segn
la Acadmie des Sciences de Pars (1840) la proporcin en.
tre el oro y la plata se deba estimar L 52 :1, su relacin de
valor era slo = 15 :1.)
Una vez dado determinado desarrollo de la fuerza productiva del trabajo social, el descubrimiento alternativo de nuevos
yacimientos aurferos y argentferos debe pesar cada vez ms
Jecisivamente en el platillo de la balanza, y el oro tiene la po~ihilidad, frente a la plata, de que se le descubra no slo en
minas, sino tambin en terrenos de aluvin. De ah que nueva.
mente se den todas las probabilidades de un movimiento inver.
~o en la relacin de valor, a saber, de una baja en el valor del
oro con respecto a la plata. La perforacin de minas de plata
depende del progreso de la tcnica y la civilizacin universal.
l/na vez dado ese progreso, todas las variaciones se decidirn
por el descubrimiento de veneros argentferos o aurferos ms
ricos. En suma, encontramos una repeticin del mismo movimiento en la variacin de la relacin de valor entre el oro y
la p~at~., Los d~s primeros movimientos comienzan por la del~re~l~cIOn rel~tlva del oro y finalizan con el alza de su precio.
1'.1 ultimo comienza con el alza de su precio y parece orientarse
h,acia su. relacin original de valor, ms reducida, con la plata.
I',n el onente antiguo la proporcin entre el oro y la plata era
-: 6:1 u 8 = 1 (en Manu aun inferior) (as, en China y Japn
Manu; edicin de 1939, Menu; ambas son fonnas del nombre del
'"lliHlndor indio legendario.
226
APNDICES
la ltima proporcin era la vigente aun a comienzos del siglo

XIX) ; puede considerarse que 10:1, la proporcin en tiempos de
Jenofonte, era la proporcin media a mediados de la Antigedad.
A fines de la poca romana -las minas espa [olas] de plata ex
plotadas por Cartago desempearon en la Antigedad, poco ms
o menos, el mismo papel que el descubrimiento de Amrica en
la poca Moderna-, aproximadamente la proporcin posterior
al descubrimiento de Amrica, 14* o 15 :1, aunque suele ob
servarse en Roma una depreciacin mayor de la plata.
En la Edad Media puede establecerse la proporcin media
nuevamente como en tiempos de Jenofonte, en 10:1, aunque
precisamente en ella son extraordinariamente grandes las varia
ciones locales. La relacin media en los siglos siguientes al des
cubrimiento de Amrica fue = 15:10 18:1. Los recientes descu
brimientos de oro hacen probable que la proporcin se reduzca
nuevamente a 10:1 u 8:1, de todos modos, en la proporcin de
valor se da un movimiento inverso del que se inici en el si
glo XVI. An no es sta la ocasin para abordar ms profunda.
mente este punto particular.
5.
MANIFESTACIN DE LA LEY DE APROPIACIN EN LA

CmCULACIN SIMPLE
Es necesario exponer aqu de manera simple, sin referirnos a

relaciones de produccin ms desarrolladas, las relaciones eco
nmicas de los individuos que son los sujetos del intercambio,
tal como esas relaciones se presentan en el proceso del inter
cambio hasta aqu expuesto. Las determinaciones formales eco
nmicas constituyen precisamente el carcter determinado en el
cual entran en relacin unos con otros (se enfrentan).
"Le travailleur a un droit exclusif sur la valeur rsultant de
son travail" ["El trabajador tiene un derecho exclusivo sobre el
valor que resulta de su trabajo"] (Cherbuliez, p. 80, Richesse
ou pauvrt, ** Pars, 1841) ,!1Nl
Los investigadores de IML proponen aqu "17" en vez de "14", re
mitindose para eIJo a 10 sealado en la p. 100; sin embargo Marx indica
aUi que la proporci6n 17:1 era anterior a la poca de Csar, y aqui se
habla de los fines de la poca romana.
"P. 80, Richesse ou pauvrte"; en el manuscrito, "p. 48, Riche ou
pauvre". La edicin de Pars de 1841 del libro de Cherbuliez se titula
227
Los sujetos del intercambio se presentan en un primer mo

mento como propietarios de mercancas. Como sobre la base
de la circulacin simple existe nicamente un mtodo por el
cual alguien se convierte en propietario de una mercanca -a
saber por. medio de un nuevo equivalente-, la propiedad de
la mercanca, propiedad que antecede al intercambio -es de.
cir la propiedad de la mercanca que no ha sido apropiada por
medio de la circulacin, la propiedad de la mercanca que,
antes bien, debe primeramente entrar en la circulacin-, se
presenta como dimanando inmediatamente del trabajo de su
poseedor y el trabajo como el modo original de la apropiacin.
La mercanca en cuanto valor de cambio es slo producto, tra
bajo objetivado. Es ante todo objetividad de aquel cuyo trabajo
se presenta en la mercanca; su propia existencia objetiva para
otros, producida por l mismo. En el proceso simple del inter
cambio, tal como se desdobla en los diversos momentos de la
circulacin, no entra, ciertamente, la produccin de las mercan
cas. stas se hallan supuestas, ms bien, como valores de uso ya
prontos. Deben estar disponibles antes de que se inicie el inter.
cambio: simultneamente, como en el caso de la compra y la
venta, o, por lo menos, no bien se haya concertado la transac
cln, como en la forma de la circulacin en la que el dinero
.lrve como medio de pago. Estn presentes simultneamente o
no, entran en la circulacin como preexistentes. Por consiguiente, el proceso de surgimiento de las mercancas, por tanto tamo
"in el de su apropiacin originaria, se ubican ms all de la
circulacin. Pero como slo por intermedio de la circulacin,
por tanto de la enajenacin del equivalente propio, es posible
apropiarse de uno ajeno, el trabajo propio est supuesto neceo
lariamente como proceso originario de la apropiacin, y la
lllrculacin, en realidad, slo como intercambio recproco de
trobajo que se ha encarnado en mltiples productos.
El trabajo y la propiedad sobre el resultado del trabajo pro
plo, pues, se presentan como el supuesto bsico sin el cual no
t.ndra lugar la apropiacin secundaria por medio de la circu
laol6n. La propiedad fundada en el trabajo propio constituye, en
,1 marco de la circulacin, la base de la apropiacin de trabajo
tI/fIno. En realidad, si examinamos cuidadosamente el proceso
"'cA....edici6n
ou pauvrt; la de ParsGinebra, de 1840, Riche ou pauvre, pero
tampoco la cita hecha por Marx figura en la p. 48, sino en
IIn II.ta
l. 1011.
228
APNDICES
de circulacin, el supuesto es que los sujetos del intercambio se

presenten corno propietarios de valores de cambio, o sea de can
tidades de tiempo de trabajo materializado en valores de uso.
La manera en que se han convertido en propietarios de estas
mercancas es un proceso que ocurre a espaldas de la circula
cin simple y que se ha consumado antes de que sta comien
ce. La propiedad privada es un supuesto de la circulacin, pero
el proceso mismo de apropiacin no se muestra, no se presenta
en el mbito de la circulacin; est, ms bien, presupuesto a
ella. En la circulacin misma, en el proceso de intercambio tal
corno se pone de manifiesto en la superficie de la sociedad bur
guesa, slo da aquel que torna, y slo torna el que da. Para
hacer lo uno o lo otro, es preciso que tenga. El procedimiento
mediante el cual se ha puesto en la condicin del que tiene, no
constituye ninguno de los momentos de la circulacin misma. Los
sujetos son [sujetos] de la circulacin slo en cuanto propie.
tarios privados de valor de cambio, sea bajo la forma de la
mercanca, sea bajo la del dinero. Cmo se han tornado pro
pietarios privados, vale decir se han apropiado de trabajo ob
jetivado, es una circunstancia que en absoluto parece caer den
tro del anlisis de la circulacin simple. Con todo, la mercanca
es por otra parte el supuesto de la circulacin. Y corno desde su
punto de vista slo es posible apropiarse de mercancas ajenas,
en consecuencia de trabajo ajeno, mediante la enajenacin del
propio, el proceso de apropiacin de la mercanca, previo ~ la
circulacin, aparece necesariamente desde su punto de vlsta
como apropiacin efectuada por intermedio del trabajo. Dado
que la mercanca en cuanto valor de cambio es nicamente tra
bajo objetivado, y, adems, desde el punto de vista de la circu
lacin -la cual a su vez es slo el movimiento del valor de
cambio- slo es posible apropiarse del trabajo objetivado ajeno
intercambindolo por un equivalente, la mercanca de hecho
no puede ser sino la objetivacin del trabajo propio, y corno
este ltimo es, en realidad, el proceso de apropiacin fctica de
productos naturales, se presenta igualmente corno el ttulo ju
rdico de propiedad. La circulacin muestra tan slo cmo esa
apropiacin inmediata, gracias a la mediacin de una operacin
social, transforma la propiedad sobre el trabajo propio en pro
piedad sobre el trabajo social.
De ah que todos los economistas modernos declaren que el
trabajo propio es el ttulo de propiedad original -ya lo hagan
229
de manera ms referida a lo econmico o a lo jurdic~ y que

la propiedad sobre el resultado del trabajo propio constituye el
supuesto bsico de la sociedad burguesa. (Cherbuliez: vase
arriba. Vase tambin Adam Smith.) [18r] El supuesto mismo
se funda en el supuesto del valor de cambio en cuanto relaci[n]
econmica que domina la totalidad de las relaciones de produc.
cin e intercambio; l mismo es, por ende, un producto histri
co de la sociedad burguesa, de la sociedad del valor de cambio
desarrollado. Por otra parte, corno el examen de relaciones eco
nmicas ms concretas que las que presenta la circulacin sim
pIe, parece arrojar corno resultado leyes contradictorias, todos
los economistas clsicos, hasta Ricardo inclusive, gustan de pro
mulgar precisamente corno ley general esa concepcin emanada
de la sociedad burguesa misma, pero optan por restringir su
realidad estricta de la Edad de Oro, en la que an no exista
propiedad alguna. A la poca previa al pecado original econmi.
co por as decirlo, corno por ejemplo Boisguillebert. De esta
manera se llegaria al reswltado peregrino de que habra que re
legar la verdad de la ley de apropiacin de la sociedad burguesa
a una poca en que esta sociedad misma an no exista, y la
ley bsica de la propiedad a la poca de la ausencia de propie.
dad. Esta ilusin es difana. La produccin originaria se funda
en entidades comunitarias primitivas, en cuyo mbito el inter
cambio privado slo se presenta corno excepcin por entero
8uperficial y cumpliendo un papel totalmente secundario. Pero
con la disolucin histrica de esas entidades comunitarias ha
cen su aparicin, de inmediato, relaciones de dominacin y
llervidumbre, relaciones de violencia, que estn en contradiccin
flagrante con la apacible circulacin de mercancas y las rela.
ciones correspondientes a la misma. Mas sea corno fuere, el
proceso de circulacin tal corno aparece en la superficie de
la 80ciedad, no conoce otra forma de la apropiacin, y si en el
curso de la investigacin surgieran contradicciones, a stas,
.1 igual que a esta ley de la apropiacin originaria por el tra
"ajo, habr que derivarlas del desarroUo del valor de cambio
mi..mo.
Una vez supuesta la ley de la apropiacin por el trabajo
propio -y es este un supuesto que surge del anlisis mismo
de la circulacin, en modo alguno un supuesto arbitrari~, se
,IlIduce de suyo la vigencia en la circulacin de un reino de la
IIhrrtad e igualdad burguesas, fundado en dicha ley.
230
APNDICES
Si la aproplaClOn de mercancas por el trabajo propio se

presenta como la primera necesidad, aparece como la segunda
el proceso social por medio del cual debe ponerse primeramen.
te ese producto como valor de cambio y, en cuanto tal, recon
vertrsele en valor de uso para los individuos. Despus de la
apropiacin por el trabajo o la objetivacin del trabajo, su ena
jenacin o la transformacin del mismo en forma social se pre
senta como la ley siguiente. La circulacin es el movim[iento]
en que el producto propio es puesto como valor de cambio
(dinero), o sea como producto social, y el producto social como
propio (valor de uso individual, objeto del consumo individual).
A su vez, ahora resulta claro lo siguiente:
Otro supuesto del intercambio, supuesto que afecta al movi
miento en su conjunto, es que los sujetos del intercambio pro
ducen en cuanto subsumidos en la divisin del trabajo social.
Las mercancas que es menester intercambiar no son, en rea
lidad, otra cosa sino trabajo objetivado en diversos valores de
uso, objetivado por tanto de diferente manera; en realidad slo
son la existencia objetiva de la divisin del trabajo, la objetiva.
cin de trabajos cualitativamente diferentes, correspondientes a
diversos sistemas de necesidades. Puesto que produzco una mercanca, el supuesto es que sin duda mi producto tiene valor
de uso, pero no para m, no es de manera inmediata medio de
subsistencia (en la acepcin ms amplia) para m, sino va
lor de cambio inmediato; slo se volver medio de subsisten
cia despus que haya adoptado, en el dinero, la forma del
producto social universal y pueda realizarse entonces en cual
quier forma de trabajo ajeno, cualitativamente diferente. Por
consiguiente, produzco l!Ilo para m cuando produzco para la
sociedad, cada UIIO de cuyos miembros trabaja a su vez para
m en otra esfera.
Resulta claro, adems, que el supuesto segn el cual los suje.
tos del intercambio producen valores de cambio, no slo presu
pone la divisin del trabajo en general, sino una forma espec.
ficamente desarrollada de la misma. Tambin en el Per, estaba
dividido el trabajo; otro tanto ocurre en las pequeas entidades
comunitarias autosuficientes [selfsupporting] de la India. Pero
es sta una divisin del trabajo que no slo no supone una
produccin fundada en el valor de cambio sino, a la inversa,
una produccin ms o menos directamente comunitaria. El su,
puesto bsico de que los sujetos de la circulacin han producido
231
valores de cambio, productos que estn puestos de manera in

mediata bajo el carcter determinado social del valor de cam
bio, y por tanto que al producir estaban subsumidos bajo una
divisin del trabajo de determinada formacin histrica, in
cluye un!\, serie de supuestos que no derivan de la voluntad del
individuo ni de su inmediata condicin natural sino de condi.
ciones y relaciones histricas en virtud de las cuales el indivi
duo ya se encuentra determinado socialmente, por la sociedad;
as como este supuesto implica relaciones que se representan en
otras relaciones de produccin de los individuos, distintas de
aquellas relaciones simples en las que se enfrentan en la circu
lacin. El intercambiante ha producido mercancas, y precisa. ,
mente para productores de mercancas. Esto implica: por una
parte, ha producido mercancas como individuo privado inde
pendiente, por propia iniciativa, determinado tan slo por su
propia necesidad y sus capacidades propias, por s mismo y
para s mismo, no como integrante de una entidad comunitaria
natural ni como individuo que participa en forma inmediata
--4ln cuanto ser social- en la produccin y que por lo tanto
no se comporta con su producto como con una fuente inmedia
ta de subsistencia. Por otra parte, empero, ha producido valor
de cambio, un producto que slo se convierte en producto para
lI mismo luego de pasar por determinado proceso social, de
terminada metamorfosis. Por consiguiente ha producido ya, den.
tro de un contexto, bajo condiciones de produccin y relaciones
de intercambio que deben su existencia a un proceso histrico,
pero que se le presenta a l como necesidad natural. La in
dependencia d[e la] produc[cin] individual se complementa
de esta suerte con una dependencia social, que encuentra su
correspondiente expresin en la divisin del trabajo.
El carcter privado de la produccin del individuo produc.
tor de valores de cambio, se presenta incluso como producto
hiRtrico; su aislamiento, su conversin en un punto autnomo
rn el mbito de la produccin, estn condicionados por una di.
viMin del trabajo que a su vez se funda en una serie de con
clkiones econmicas, por obra de las cuales el individuo est
c~cmdicionado, desde todos los puntos de vista, en su vinculacin
c~on otros y en su propio modo de existencia.
Un arrendatario ingls y un campesino francs en cuant()
Aclam SmithJ188]
232
APNDICES
las mercancas que venden son productos del suelo, se. hallan
en la misma relacin econmica. Slo que el campesmo no
vende ms que el pequeo excedente de la produccin de su
familia. La parte principal la consume l mismo; por tanto se
comporta con la mayor parte de su producto n? como co.n un
valor de cambio sino como un valor de uso, medIo de subsIsten
cia inmediato. El arrendatario ingls, por el contrario, depende
absolutamente de la venta de su producto, por ende de ste en
cuanto mercanca, por consiguiente del valor de uso social de
su producto. Su produccin, por tan!o, est totalmente a~otada
y determinada por el valor de cambIO. Resulta ahora eVlden~e
qu desarrollo altamente diversificado de las fuerzas productl'
vas del trabajo, qu divisin del mismo, qu diversas relaciones
de Jos individuos en el marco de la produccin, se requieren
para que se produzca el trigo, como mero valor de cambio y
que por tanto entre por entero en la circulacin; q~ proces~s
econmicos se requieren para hacer de un campesmo frances
un arrendatario ingls. En su anlisis del valor de cambio, Adam
Smith incurre an en el desacierto de fijar como la forma adecuada del valor de cambio la forma no desarrollada del mismo,
en la cual ste se presenta nicamente como excedente por en-.
cima del valor de uso que el productor genera para su propia
subsistencia, mientras que se trata slo. de una forma de. ~u
aparicin histrica en el marco de un sIstema ?e producclOn
del cual an no se ha apoderado el valor de cambIO como forma
general. En la sociedad burguesa, empero, el valor de cambio
tiene que ser concebido como la forma dominante, de tal modo
que haya desaparecido toda relacin inmediata entre los productores y sus productos en cuanto valores de uso; todos los
productos deben ser concebidos como productos comerciales.
Tomemos el caso de un obrero en una fbrica moderna, una
fbrica de algodn. Si no hubiese producido ningn valor de
cambio no habra producido absolutamente nada, ya que no
se puede poner sus manoS sobre valor de uso tangible alguno
y decir: ste es mi producto. Cuanto ms multilateral se vuelo
ve el sistema de las necesidades sociales y ms unilateral la
produccin del individuo, esto es, con ~l. desarrollo de ~~ divi
sin social del trabajo, se vuelve deCl.Swa la producclOn del
producto como valor de cambio o el carcter del producto como
valor de cambio.
Un anlisis de la forma especfica de la divisin del tra
FRAGMENTO DE LA VERSINPRlMITIVA DE LA "CONTRIBUCIN"
233
bajo, de las condiciones de produccin sobre las que se fun

da, de las relaciones econmicas entre los miembros de la socie
dad ---en las cuales se resuelven esas condiciones--, mostrara
que el sistema entero de la produccin burguesa debe estar
presupuesto para que el valor de cambio aparezca en la super
ficie como simple punto de partida, y el proceso de intercam
bio se presente, al igual que se despliega en la circulacin simple, como el proceso metablico simple, pero que abarca toda
la produccin y asimismo todo el consumo. Resultar, entonces,
que para que los individuos, en el proceso de circulacin, se
enfrenten con [pro]ductores privados libres en las relaciones
s~mples de compra y venta, para que figuren como sujetos in.
dependientes de ese proceso deben estar ya presupuestas otras
relaciones de produccin, otras relaciones econmicas de esos
individuos, ms complejas y ms o menos en conflicto con su
libertad e independencia. Pero desde el punto de vista de la
circulacin simple esas relaciones se han extinguido. Conside
rada dicha circulacin, la divisin del trabajo slo aparece de
hecho en el resultado, en su supuesto, segn el cual los sujetos
del intercambio producen mercancas diferentes que responden
11 diversas necesidades y si cada uno depende de la produccin
de todos, todos dependen de la de cada uno, pues se complementan recprocamente, y de esta suerte el producto de cada
individuo, mediante el proceso de circulacin y por el importe
de la magnitud de valor correspondiente a ese producto, cons
tituye un medio de participar en la produccin social en ge
neral.
El producto es valor de cambio, trabajo general objetivado,
aunque de manera inmediata no sea ms que la objetivacin
del trabajo privado, independiente, del individuo.
Que la mercanca tiene que ser primeramente enajenada; la
coercin para el individuo, la cual consiste en que su produoto
Inmediato no es un producto para l, sino que slo se vuelve
tnl en el proceso social de produccin y tiene que adoptar esa
rorma general y no obstante externa; que el producto del tra
IInjo particular debe acreditarse socialmente como objetivacin
cId trabajo general, adoptando la forma de la cosa ---el dine
ro-- que est excluyentemente presupuesta como la objetividad
Inmediata del trabajo general: que igualmente, en virtud de este
vl'ry process [proceso mismo] se pone dicho trabajo social ge""ml como cosa exterior, dinero; estas determinaciones forman
234
APNDICES
el resorte mvil, la pulsacin de la circulacin misma. Las re

laciones sociales que surgen de ello, se deducen pues de manera
inmediata del estudio de la circulacin simple y no se ubican
a espaldas de ella, como ocurre en las relaciones econmicas
contenidas en la divisin del trabajo.
Por qu medio el individuo acredita su trabajo privado
como trabajo general y su producto como producto social ge
neral? Por el contenido particular de su trabajo, su valor de
uso peculiar, el cual es objeto de la necesid[adJ de otro indivi.
duo, de tal suerte que este ltimo cede su propio producto, como
equivalente, a cambio del otro. [[Que este equivalente tiene que
adoptar la forma del dinero, es un punto que investigaremos
slo ms adelante; asimismo que esta transformacin de la mero
canca en dinero constituye un momento esencial de la circulacin simple misma.J J Por tanto, debido a que su trabajo cOns
tituye una pal"ticularidad en la totalidad del trabajo social, una
rama que lo completa de manera particular. No bien el trabajo
posee un contenido determinado por la interconexin social
-tal eS el carcter determinado y el supuesto materialestiene vigencia como trabajo general. La forma de la generalidad del trabajo se confirma por la realidad de ste como miem
bro de una totalidad de trabajos, como modo de existencia par
.
ticular del trabajo social.
Los individuos se enfrentan slo como propietarios de valores
de cambio, en cuanto individuos que gracias a su producto, la
mercanca, se han conferido mutuamente una existencia social.
Sin esta mediacin objetiva carecen de toda relacin recproca,
desde el punto de vista del proceso metablico social que se
opera en la circulacin. Mutuamente existen slo como cosas
lo que en la relacin monetaria -donde la entidad comuni.tari~
misma se presenta ante todo como una cosa extrnseca y por
tanto fortuita- no hace ms que seguir desarrollndose. El
hecho de que la vinculacin social, que surge de la colisin
de los individuos autnomos, aparece a la vez como una neceo
sidad objetiva y como un vnculo que les es exterior, representa
precisamente su independencia, para la cual la existencia social
es ciertamente una necesidad, pero slo un medio, de modo que
a los individuos mismos se les presenta como algo extrnseco, y,
en el dinero incluso como una cosa tangible. Producen en y
entsteht; en el manuscrito, erscheint [aparece].
FRAGMENTO DE LA VERSiN PRIMITIVA DE LA "CONTRIBUCIN"
235
para la sociedad como seres sociales, pero esto a la vez se pre

senta como mero medio de objetivar su individualidad. Como
no estn subsumidos en una entidad comunitaria de origen na
tural, ni, por otra parte, subsumen a ellos, como seres cons
cientemellte colectivos, la entidad comunitaria, sta debe existir
frente a ellos -los sujetos independientes- como un ente que
para esos sujetos es como una cosa, igualmente independiente,
extrnseco, fortuito. Es sta precisamente la condicin para que
esas personas privadas e independientes estn a la vez en una
interconexin social.
Por tanto la divisin del trabajo [[dentro de la cual se pue
den englobar las relaciones sociales bajo las cuales los indivi.
duos producen valores de cambio]] en el proceso simple de in.
tercambio, en la circulacin, se presenta solamente como: 1J no
produccin de los medios inmediatos de subsistencia por el in
dividuo mismo, por su trabajo directo; 2J en segundo trmino
en cuanto existencia del trabajo social general como una tota
Iidad de origen naturtiy."ja cual se despliega en una serie de
particularidades, o sea que los sujetos de la circulacin poseen
mercancas complementarias, satisfaciendo cada una un aspec
to de la necesidad social total del individuo, mientras que
quedan canceladas las relaciones econmicas mismas que resul
tan de esta determinada divisin del trabajo; en el anlisis del
valor de cambio no hemos desarrollado mayormente la divisin
del trabajo, admitindola tan slo como un hecho idntico al
valor de cambio, que slo expresa en forma activa, como par
ticularizacin del trabajo, lo que, en forma inerte, s~ expresa
por el diverso valor de uso de las mercancas (y sin este ultimo
valor no tendra lugar ningn intercambio ni valor de cambio
alguno). En realidad Adam Smith -as como antes de l otros
economistas, Petty, BoisguilIebert, italianos
? ... J )- no
hace otra cosa cuando habla de la divisin del trabajo como
correlativa al valor de cambio. Pero Steuart precedi a todos
c~n cuanto a concebir como idnticas la divisin del trabajo y
la produccin de valores de cambio, y se distingue loablemente
de otros economistas en que comprendi que se trataba de una
forma de la produccin social V del proceso metablico social
mediado por determinado proceso histrico. Lo que Adam Smith
dice sobre la fuerza productiva inherente a la divisin del tra
!lajo constituye un punto de vista absolutamente extico que
110 corresponde a este lugar ni al lugar en que l lo puso, y que
(r...
236
APNDICES
adems se refiere a determinado estadio de desarrollo de la ma

nufactura, y en absoluto se adapta al moderno sistema fabril en
general. La divisin del trabajo de la cual nos ocupamos aqu
es la divisin natural y libre en el mbito de la sociedad en
su conjunto, divisin que se manifiesta como produccin de
valores de cambio, y no la divisin del trabajo dentro de una
fbrica (su anlisis y combinacin en una rama aislada de la
produccin, ms bien que la divisin social entre estas ramas
de produccin, divisin que surge por as decirlo sin el concur
so de los individuos). La divisin del trabajo dentro de la socie
dad correspondera al principio de la divisin del trabajo dentro
de una fbrica, ms en Egipto que en el sistema moderno. La
repulsin recproca del trabajo social, que se escinde en tra
bajos libres, mutuamente independientes y a los que slo la
necesidad interna liga en una totalidad y unidad (no, como en
aquella divisin, por el anlisis consciente y la consciente como
binacin de los elementos analizados), son cosas completamente
distintas y determinadas por leyes de desarrollo diferentes por
entero, por ms que cierta forma de la una corresponda a cier
ta forma de la otra. Aun menos ha comprendido Adam Smith la
divisin del trabajo en la forma simple en que es slo la forma
activa del valor de cambio, ni tampoco en la forma enla que
aqulla equivale a determinada fuerza productiva del trabajo ~
la ha concebido en la forma en la cual las anttesis econ[ mi
cas] de la produccin, los caracteres determinados sociales cua
litativos, subsumidos bajo los cuales se enfrentan los individuos
como capitalista y asalariado, capitalista industrial y rentista,
arrendatario y terrateniente, etc., aparecen como las formas
econmicas de un modo determinado de la divisin del trabajo.
Cuando el individuo produce sus medios inmediatos de sub.
sistencia, como ocurre en la mayor parte de los pases donde
perduran las condiciones agrarias de origen natural, su produc.
cin carece de todo carcter social y su trabajo no es trabajo
social. Cuando el individuo produce como individuo, individuo
privado -de esta suerte su posici6n misma en modo alguno
es un producto natural, sino' el resultado refinado de un pro
ceso social- el carcter social se revela en que l est deter
minado, en el contenido de su trabajo, por la interconexin so
cial, yen que slo trabaja como miembro de la misma, es decir
para las necesidades de todos los dems -por tanto existe para
l la independencia social-, pero l mismo opta a su talante
237
por este o aquel trabajo; su relacin particular con el traba

jo particular no est determinada socialmente, su albedro .est
determinado naturalmente por sus dotes e inclinaciones natura
les, por las condiciones naturales de la produccin en que se en
cuentra ubicado, etc.; de tal manera que, de hecho, la particula.
rizacin del trabajo, el desdoblamiento social del mismo en una
totalidad de ramas particulares, aparece desde el punto de vista
del individuo como si su propia particularidad intelectual y na
tural adoptara al mismo tiempo la forma de una particularidad
social. La particularidad de su trabajo -en primer lugar objeti.
vacin del mism~ deriva para l de la naturaleza personal
suya y de los supuestos peculiares de esa naturaleza, pero al
mismo tiempo sabe qne dicha particularidad es la convalida
cin de un sistema particular de las necesidades y la realizacin
de una rama particular de la actividad social. La divisin del
trabajo concebida as como reproduccin social de la individua
lidad particular -que con ello es, a la vez, un eslabn en el
desarrollo total de la humanidad y al mismo tiempo habilita al
individuo, por medio de su actividad particular, para el disfrute
de la produccin general, el disfrute social omnilateral; esta
concepcin, tal como resulta de la circulacin simple, que con
firma por tanto la libertad de los individuos en lugar de supri.
mirla, es an la que est en boga en la economa burguesa.
Esta diversidad natural de los individuos y de sus necesida.
des constituye el motivo de su integracin social como sujetos
del intercambio. D'abord [en primer trmino], en el acto del
cambio stos se enfrentan en cuanto personas que se reconocen
mutuamente como propietarios, en cuanto personas cuya volun.
tad impregna sus mercancas, y para las cuales la apropiacin
recproca mediante la enajenacin recproca slo se opera en
ese acto en virtud de su voluntad comn, y consiguientemente,
en esencia, por intermedio del contrato. Se introduce aqu el
momento jurdico de la persona y de la libertad inherente a
ella. Por eso en el derecho romano se define correctamente al
servus como alguien que no puede adquirir por medio del inter.
cambio. Adems: en la conciencia de los sujetos que intercam
bian est presente que en la transaccin cada uno slo para s
es un fin en s mismo, que cada uno slo es un medio para .el
otro; y, finalmente, que la reciprocidad por la cual cada uno
es simultneamente medio y fin -y precisamente slo alcanza
IIU propio fin al volverse medio para el otro y slo se vuelve
238
APNDICES
medio en [la] medida en que alcanza su fin-, y que esa recio

procidad es un lace [hecho] necesario, presupuesto como con
dicin natural del intercambio, y en cuanto tal, empero, dicha
reciprocidad es indiferente para cada uno de los dos sujetos del
intercambio y slo tiene inters para l en la medida en que es
su inters. Vale decir que el inters comn que aparece como el
contenido de acto global del intercambio, sin duda est presen
te, como un hecho, en la conciencia de ambas partes, pero en
cuanto tal no es un motivo, sino que existe solamente, por as
decirlo, a espaldas de los intereses individuales que refleja en
s mismo. El sujeto, si as lo desea, puede tener la conciencia
enaltecedora de que la satisfaccin de su inescrupuloso inters
individual es precisamente la realizacin del inters individual
superado, del inters general. Del propio acto del intercambio
cada uno de los sujetos regresa a s mismo como objetivo final
de todo el proceso, como sujeto dominante. Con ello, por ende,
se realiza la libertad plena del sujeto. Transaccin voluntaria;
violencia por ninguna parte; conversin en medio para el otro
slo como medio para s mismo o fin en s mismo; por ltimo
la conciencia de que el inters general o comn slo es, precio
samente, la omnilateralidad del inters egosta.
De tal modo, si la circulacin es en todos los aspectos una
realizacin de la libertad individual, su proceso en cuanto tal
-ya que las relaciones de la libertad no ataen directamente
a las determinaciones formales econmicas del intercambio, sino
que se refieren a su forma jurdica o conciernen al contenido
(los valores de uso o las necesidades en cuanto tales) -, es decir
su proceso considerado en sus determinaciones formales econ'
micas, constituye la realizacin completa de la igualdad social.
Como sujetos de la circulacin son ante todo intercambianees, y
el hecho de que cada uno est puesto en esa determinacin,
y por tanto en la misma determinacin, constituye precisamen.
te su determinacin social. En realidad slo se enfrentan como
valores de cambio subjetivados, esto es, en cuanto equivalentes
vivos, en cuanto entes de igual valor. En cuanto tales no slo son
iguales: entre ellos ni siquiera [189] existe una diferencia.
Se enfrentan solamente como poseedores de valores de cam.
bio e individuos que necesitan intercambiar, como agentes del
mismo trabajo social general, indiferenciado. Y justamente in
tercambian valores de cambio de igual magnitud, ya que est
presupuesto que se intercambien equivalentes. La igualdad de
239
lo que cada uno da y recibe, es aqu un momento expreso del

proceso mismo. As como en calidad de sujetos del intercambio
se enfrentan, en el acto del mismo se acreditan a s mismos. En
cuanto tal, el intercambio no es ms que ese acreditarse. Se les
pone cOnJ,o intercambiantes, y por tanto como iguales, y a sus
mercancas (objetos) como equivalentes. No hacen ms que in
tercambiar su existencia objetiva en cuanto algo que es igual.
mente valioso. Ellos mismos son de igual valor, y en el acto del
intercambio se acreditan recprocamente como equivalentes e
indiferenciados. Los equivalentes son la objetivacin de uno de
los sujetos para el otro; esto es, ellos mismos son de igual valor
y se acreditan uno al otro, en el acto del intercambio, como
equivalentes e indiferenciados. En el intercambio los sujetos slo
son recprocamente de igual valor en virtud de los equivalentes,
y se acreditan en cuanto tales gracias al intercambio de la ob.
jetividad, en el cual el uno existe para el otro. Como slo existen
mutuamente en cuanto sujetos de la equivalencia, son a la vez,
en cuanto entes de igual valor, indiferenciados entre s. Sus
dems diferencias no les conciernen. Su singularidad individual
no entra en el proceso. La diversidad material en los valores
de uso de sus mercancas queda borrada en la existencia ideal de
la mercanca en cuanto precio, y en la medida en que esta di.
ferencia material es motivo de intercambio, constituyen una neo
cesidad el uno para el otro (representa cada uno la necesidad
del otro) y necesidad satisfecha solamente por un cuanto igual
de tiempo de trabajo. Esta diversidad natural es el motivo de
su igualdad social, lo que los pone como sujetos del intercam.
bio. Si la necesidad de A fuera la misma que la de B y la mero
canca de A satisficiera la misma necesidad que la de B, no
existira entre ellos ninguna relacin, en la medida en que nos
referimos a relaciones econmicas (desde el punto de vista de
su produccin). La satisfaccin recproca de sus necesidades
por intermedio de la diversidad material de su trabajo y de su
mercanca es lo que convierte a su igualdad en una relacin so
cial consumada y a su trabajo particular en un modo de exis.
tencia particular del trabajo social en general.
En la medida en que llega a intervenir el dinero, el mismo
est tan lejos de abolir dicha relacin de igualdad que, en ri.
(or, es su expresin real. Por de pronto, en cuanto el dinero
funciona como elemento que fija el precio, como medida, su
funcin consiste precisamente, tambin desde el punto de vista
240
APNDICES
de la forma, en poner a las mercancas como cualitativamente

idnticas, en expresar su sustancia social idntica, con lo cual
slo subsiste una diversidad cuantitativa. De ah que en la circu
lacin la mercanca de cualquiera aparezca, tambin de he
cho, como idntica; adopta la misma forma social de medio de
circulacin en la cual se ha extinguido toda -peculiaridad del
producto, y el propietario de cada mercanca se torna propieta.
rio de la menanca de validez universal, subjetivada de manera
tangible. Aqu se aplica, en el sentido propio, lo de que el di.
nero non olet [no huele] .[110] Que el tlero que alguien tiene en
la mano haya realizado el precio del estircol o el de la seda, es
algo que de ningn modo eS posible inferir de su aspecto, y
toda diferencia individual, siempre que el tlero funcione com.o
tlero, se ha extinguido en manos de su poseedor. Pero esta
extincin es general, ya que todas las mercancas se transforman
en moneda. La circulacin pone a cada uno, en un momento
determinado, no slo como igual al otro, sino como idntico,
y el movimiento de aqulla consiste en que desde el punto de
vista de la funcin social cada uno ocupa alternativamente el
lugar dc::l otro. En l circulacin, por cierto, tambin los suje.
tos del intercambio se enfrentan cualitativamente como compra
dar y ve1,1dedor, como mercanca y dinero, pero llega el mo
mento en que cambian los lugares, y el proceso consiste tanto
en la diferenciacin como en el suprimir la diferenciacin, de
suerte que esta ltima aparece como algo meramente formal. El
comprador se torna en vendedor, el vendedor en comprador, y
cada uno puede volverse comprador slo en cuanto vendedor.
Para todos los sujetos de la circulacin la diferencia formal
existe simultneamente como metamorfosis sociales por las que
han de atravesar. Adems la mercanca, en cuanto precio, ideal.
mente eS dinero, a igual ttulo que el dinero que se le enfrenta.
En el dinero mismo en cuanto circulante, que aparece ora en
unas manos, ora en otras, y que es indiferente a esa aparicin,
la igualdad est puesta realmente y la diferencia como diferen
cia eS puramente formal. En cuanto se considera el proceso del
intercambio, cada uno se presenta ante el otro como poseedor
del medio de circulacin, incluso como dinero. La diversidad na
tural presente en la mercanca est borrada y es constantemente
borrada por la circulacin.
des UngleicAsetzens; en el manuscrito
GleicAsetzens [la equlparaci6nJ.
en la edici6R de 1939: des
241
Si, en suma, examinamos la relacin social de los individuos

en el marco de su proceso econmico, deberemos atenernos sim.
plemente a las determinaciones formales de este proceso mismo. Pero no existe ms diferencia en la circulacin que la de
mercancll y dinero, y la circulacin, a su vez, consiste en la
desaparicin continua de dicha diferencia. La igualdad se pre.
senta aqu como producto social, as como el valor de cambio
es, en general, existencia social.
Como el dinero es slo la realizacin del valor de cambio;
as como el sistema desarrollado del valor de cambio [[no es
otra cosa que el]] sistema monetario, tenemos que este ltimo
en realidad no podr ser sino la realizacin de ese sistema de
la igualdad y libertad.
En el valor de uso de la mercanca est contenido para el
sujeto que intercambia el aspecto individual, particular, de la
produccin (trabajo); pero en su mercanca en cuanto valor
de cambio todas las mercancas son consideradas uniformemente
como objetivacin del trabajo sin ms ni ms, del trabajo social,
no diferenciado; sus propietarios, como funcionarios igualmen.
te dignos, de igual rango, del proceso social.
En' la medida en que el dinero se presenta en su tercera fun
cin, ya hemos indicado que, en cuanto materia general de los
contratos, medio general de pago, suprime toda diferencia es
pecfica en las prestaciones, las equipara. Las pone a todas
como iguales ante el dinero, pero el dinero slo es la propia
conexin social de aqullas, objetivadas. En cuanto material de
la acumulacin y el atesoramiento, en un primer momento la
igualdad podra parecer abolida, ya que surge la posibilidad de
que un individuo se enriquezca ms que otro, que adquiera
ms ttulos que ste en relacin a la produccin general. Slo
que nadie puede retirar dinero a expensas de otro. Slo puede
tomar, bajo la forma de dinero, lo que da bajo la forma de
mercanca. El uno disfruta del contenido de la riqueza, el otro
toma posesin de su forma general. Si uno se empobrece y el
otro se enriquece, eSo es asunto de su albedro, de su espritu
ahorrativo, su industriosidad, moralidad, etc., y en modo alguno
deriva de las relaciones econmicas mismas, de las relaciones
del intercambio en las cuales, en el marco de la circulacin, se
enfrentan los individuos. Incluso la herencia y relaciones juri.
Leistungen; la palabra que figura en el manuscrito puede leerse tamo
bin Bes~mmungen [determinacionesJ.
242
APNDICES
dicas afines, que podran prolongar las desigualdades as surgidas, no causan perjuicio alguno a la igualdad social. Si la
condicin originaria del individuo A no est en contradiccin
con la misma, seguramente no habr de producirse esa contra.
diccin por el hecho de que el individuo B* sustituya al indio
viduo A, lo perpete. Se trata, antes bien, de una convalidacin
de la ley social ms all de los lmites naturales de la vida; una
corroboracin de dicha ley** frente a la accin fortuita de la
naturaleza, cuyo influjo, en cuanto a tal, implicara en mayor
grado una abolicin de la libertad del individuo. Por lo dems,
corno en esta relacin el individuo*** no es ms que la indivi.
dualizacin del dinero, es, en cuanto tal, tan inmortal corno el
dinero mismo. Por ltimo, la actividad atesoradora es una idio
sincrasia heroica, un fanatismo de la ascesis, que a diferencia
de la sangre no se transmite naturalmente por herencia. Corno
slo se intercambian equivalentes, el heredero tiene que arrojar
nuevamente el dinero a la circulacin, para realizarlo corno
disfrute. Si no lo hace, contina siendo sencillamente un miembro til de la socie~ad, y no tornando de ella ms de lo que le
da. Per? la naturaleza de las cosas trae aparejado que la prodigalidad, corno "plausible leveller" [nivelador] -en palabras
de Steuart-, nivele nuevamente la desigualdad, de tal modo
que esta misma slo aparece corno algo fugazPl1]
El proceso del valor de cambio, desarrollado en la circula
cin, no slo respeta, por consiguiente, la libertad y la igualdad, sino que stas son su producto; es la base real de las mis.
mas. Corno ideas puras, son expresiones idealizadas de los
diversos momentos de ese proceso; su desarrollo en conexiones
jurdicas, polticas y sociales, no es ms que su reproduccin
elevndolas a otras potencias. Ello se ha confirmado histrica
mente. No slo los economistas italianos, ingleses y franceses
de los siglos XVII y XVIII fueron los primeros en formular teri.
camente, sobre aquella base, la trinidad constituida por la pro
piedad, la libertad y la igualdad. tstas se realizaron por vez pri.
mera en la moderna sociedad burguesa. El mundo antiguo, en
el cual el valor de cambio no prestaba servicios corno base de la
"B", edicin de 1939, "a".
.. desselben ["de la misma", o sea "de dicha ley"]; edicin de 1939,
derselben [relativo que se aplicara a Lebensgrenze: "lmites... de la
vida"].
... das Individuum; en el manuscrito, die Individuen [los individuos].
243
produccin, y que, ms bien, sucumbi al desarrollarse ese va

lor, produjo una libertad e igualdad de contenido absolutamente opuesto y, en esencia, de carcter puramente local. Por otra
parte, corno en el mundo antiguo se haban desarrollado los
momentos de la circulacin simple cuando menos en el mbito
de los libres, es por ello explicable que en Roma -yen espe
cial en la Roma imperial, cuya historia es precisamente la his
toria de la disolucin de la entidad comunitaria antigua- se
hayan desarrollado. las determinaciones de la persona jurdica,
del sujeto del proceso de intercambio, y se haya elaborado en
sus determinaciones esenciales el derecho de la sociedad burguesa, pero ante todo el derecho que hubo que convalidar, ante la
Edad Media, corno derecho de la sociedad industrial naciente.
De ah deriva el errOr de esos socialistas, principalmente de
los franceses, que quieren mostrar el socialismo co~o realizacin de las ideas burguesas -ideas que no fueron descubiertas
por la revolucin francesa sino, histricamente, lanzadas a la
circulacin por ella-, y que se afanan por probar que el valor
de cambio, inicialmente (en el tiempo) o con arreglo a su concepto (en su forma adecuada) es un sistema de libertad e igualdad para todos, pero que habra sido adulterado por el dinero,
el capital, etc. O tambin que la historia, hasta el presente, no
habra realizado ms que tentativas malogradas de poner en
prctica esas ideas, en la forma correspondiente a la verdad de
las mismas, y que ahora pretenden, corno por ejemplo Proudhon, haber descubierto una panacea que habr de proporcionar
la historia autntica de esas relaciones en lugar de su historia
tergiversada. El sistema del valor de cambio, y an ms el siso
terna monetario, son en realidad el sistema de la libertad e
igualdad. Las contradicciones, no obstante, que se revelan en un
anlisis ms profundo, son contradicciones inmanentes, intrinca
mientos de dicha propiedad, libertad e igualdad, las que ocasionalmente se trastruecan en su contrario. Es un deseo tan piadoso corno necio pretender, por ejemplo, que el valor de cambio
no prosiga su desarrollo, a partir de la forma de la mercanca
y el dinero, hasta la forma del capital, o que el trabajo que
produce valor de cambio no se desenvuelva hasta llegar a ser
trabajo asalariado. Lo que distingue de los apologistas burgue.
ses a estos socialistas es, por un lado, su sensibilidad para cap
tar las contradicciones del sistema, y por el otro su utopismo, el
no comprender la diferencia necesaria entre la conformacin
244
APNDICES
ideal y la conformacin real de la sociedad burguesa, lo cual

los mueve a acometer la estril empresa de querer efectivizar,
en cambio, la expresin ideal, la imagen aureolada, que la realidad misma, en cuanto tal, refleja, arroja de s misma.
A esta concepcin se enfrenta, por otra parte, la insustancial
demostracin de que las contradicciones aducidas contra la in.
terpretacin fundada en el anlisis de la circulacin simple, se
revelaran en realidad como mera apariencia cuando pasamos a
estadios ms concretos del proceso de produccin, descendiendo
de la superficie a las profundiddes del mismo. De hecho se,
afirma -y gracias a que se abstrae la forma especfica de lali.l
esferas ms ,desarrolladas alcanzadas por el proceso social de la
produccin, de las relaciones econmicas ms desarrolladas, s
demuestra- que todas las relaciones econmicas son tan slo
ms y ms nombres siempre para las mismas relaciones del
intercambio simple, del intercambio de mercancas, as como
para las determinaciones, correspondientes a estas relaciones,
de la propiedad, la libertad y la igualdad. Empricamente, se
admite por ejemplo que al lado del dinero y la mercanca exis.
ten otras relaciones de valor de cambio bajo la forma del ca.
pital, del inters, de la renta del suelo, del salario, etc. Gracias
al procedimiento de una abstraccin harto barata, que hace caso
omiso, a su talante, ora de un aspecto, ora de otro de la relacin especfica, se la reduce a las determinaciones abstractas
de la circulacin simple, con lo cual se demuestra que las rela.
ciones econmicas en las que se encuentran los individuos en
aquellas esferas ms desarrolladas del proceso de produccin,
no son ms que las relaciones de la circulacin simple, etc. De
este modo ha urdido el seor Bastiat su teodicea econmica, las
Barmonies conomiques. En oposicin a la economa clsica de
los Steuarts, Smiths, Ricardos, que tienen la virtud de exponer las relaciones de produccin en su forma pura y sin mira.
mientos, se nos propone como un progreso esta visin rosa, impotente y amanerada. Bastiat, con todo, no es el inventor de
esta concepcin armnica, que ms bien ha tomado en prsta.
mo del norteamericano Carey. ste, en cuya concepcin slo
influa como trasfondo histrico el Nuevo Mundo -al cual
pertenece-, demostr en las muy voluminosas obras de su pri.
mera poca la "armona" econmica -que es tambin y en
todas partes reduccin a las determinacion [es ] abstractas del
proceso simple del intercambio---, y la demostr haciendo que
245
por una parte el estado, y por la otra el influjo de Inglaterra

en el mercado mundial, falsearan por doquier esa relacin
simple., En s, las armonas existen. Pero en el interior de los
pases no norteamericanos son falseadas por el estado; en Nor
teamrica. misma por la forma ms desarrollada en la que se
hacen p.resentes esas relaciones, o sea por su realidad a nivel
del mercado mundial, bajo la forma de IngIaterra.6 Para producir esas armonas, Carey no encuentra otro recurso, finalmen
te, que el de invocar en su auxilio, y como ngel de la guarda,
al diabolus por l denunciado, al estado, colocndolo a la entrada del paraso armnico... es decir, estableciendo aranceles
aduaneros protectores. Pero, siendo Carey un investigador y
no, como Bastiat, un literato, se ha visto precisado en su ltima
obra, "[Slavery at Borne and Abroad (?)]",*[112] se ha visto
precisado a ir ms lejos. El desarrollo de Norteamrica en los
ltimos 18 a[os] ha propinado tal revolcn a su concepcin
armnica, que ahora, el falseamiento de las "armonas" "na
turales", a las que sigue aferrndose, no lo ve ya en el influjo
exterior del estado sino en el. .. j comercio! j Resultado digno de
admiracin, ste de celebrar el valor de cambio como fundamento de la produccin armnica y luego hacer que lo suprima, en sus leyes inmanentes, la forma desarrollada del intercambio, el comercio!6 Es bajo esta forma desesperada como Carey
6 Por ejemplo, cuando en el mbito de un pas la produccin patriarcal
cede la plaza a la produccin industrial, hay armona. Y el proceso de
disolucin que acompaa esa evolucin slo e6 concebido en su aspecto
positivo. Pero hay desarmona cuando la gran industria inglesa pone fin,
por medio del terror, a las formas patriarcales o pequeoburguesas de produccin en alguna nacin extranjera. La concentracin del capital en un
pas y 6U6 efectos disolventes slo tienen para l aspectos positivos. Pero
los efectos, sobre otros capitales nacionales, del, gran capital ingls con
centrado, que l denuncia como el monopolio de Inglaterra: he ah la desarmona por excelencia.
[Slallery abroad (?)]; en el manuscrito slo figuran los corche
tes con un espacio en blanco para su insercin posterior.
6 Carey es en realidad el nico economista original de Norteamrica, y
lo que confiere gran significacin a sus obras es que, en cuanto al material, lo que por doquier les sirve de fundamento es la sociedad burguesa
en su realidad ms libre y amplia. Carey expresa, en forma abstracta, las
magnas relaciones norteamericanas, y precisamente por oposicin al Viejo
Mundo. El nico trasfondo real de Bastiat es la mezquindad de las rela
ciones econ[micas] fr[ancesas], que por todas partes asoman sus largas
orejas desde atrs de las armonas bastiticas, y por oposicin a las cuales
las idealizadas relaciones de produccin inglesas y norteamericanas se
246
APNDICES
enuncia su juicio dilatorio de que el desarrollo del armnico

valor de cambio es inarmnico.
6.
PASAJE AL CAPITAL
Tomemos ahora el proceso de circulacin en su totalidad: con

sideremos, en primer trmino, el carcter formal de la circulacin simple.
De hecho, la circulacin slo representa el proceso formal
en el cual son mediados los dos momentos inmediatamente convergentes e inmediatamente divergentes en la mercanca, momentos cuya unidad inmediata es la mercanca: valor de uso
y valor de cambio. La mercanca alterna en cada una de las dos
determinaciones. En cuanto la mercanca est puesta como precio es tambin valor de cambio, sin duda, pero su existencia
como valor de uso aparece como su realidad; su existencia como
valor de cambio es slo una relacin de aqulla, su existencia
ideal. En el dinero, por cierto, tambin es valor de uso, pero
su existencia como va,lor de cambio aparece como su realidad,
ya que el valor de uso en cuanto universal es puramente ideal.
En la mercanca el material tiene un precio; en el dinero el
valor de cambio posee un material.
Es preciso considerar las dos formas de la circulacin:
M-D-M y D,M-D.
La mercanca que por intermedio del dinero ha sido inter
cambiada por una mercanca, sale de la circulacin para que
se la consuma como valor de uso. Se ha borra"" su determi.
formulan como "exigencias de la razn prctica". De a., que Carey sea
rico en investigaciones independientes, bona fiJe [de buena fe] por as
decirlo, sobre cuestiones econmicas especficas. All donde, a modo de
excepcin, Bastiat simula descender de sus lugares comunes primorosa
mente pulidos al anlisis de categoras reales, como en la renta de la
tierra, no hace ms que plagiar a Carey. Por ello, mientras que este l
timo combate principalmente las contradicciones que se alzan contra su
concepcin armnica, y lo hace en la forma en que las mismas fueron
desarrolladas por los economistas ing1[eses] clsicos, Bastiat arguye con
tra los socialistas. La concepcin de Carey, ms profunda, encuentra en
la economa misma la anttesis que l, partidario de la armona, debe como
batir, mientras que el ergotista vanidoso y pendenciero no ve la anttesi~
sino fuera de la economa.
dUatorische; puede leerse dialektische [dialctica] o delaktorische.
FRAGMENTO DE LA VERSIN PRIMITIVA DE LA. ~'CONTRlBUCIN"
247
nacin como valor de cambio, y por tanto como mercanca.

Slo es, actualmente, valor de uso en cuanto tal. Pero si en
el dinero se vuelve autnoma con respecto a la circulacin,
representar nicamente la forma general, no sustancial, de la
riqueza, y. se volver un valor de uso intil -{lro, plata- hasta
tanto no reingrese como medio de compra o de pago a la circulacin. Es una contradiccin, en realidad, el hecho de que el
valor de cambio que se ha vuelto autnomo, o digmoslo as, el
hecho de que existencia absoluta del valor de cambio deba ser
aquella en que se le ha sustrado del intercambio. La nica
realidad, realidad econmica, que posee el atesoramiento en la
circulacin es una realidad de carcter subsidiario, para la funcin del dinero como medio de circulacin (en las dos formas
de medio de compra y medio de pago): constituir reservas
que permitan la posibilidad de expansin y contraccin del
currency [circulante] (por ende, la funcin del dinero como
mercanca universal).
En la circulacin se dan dos casos. Se intercambian equivalentes, o sea magnitudes de valor iguales, pero al mismo tiempo se transmutan recprocamente las determinaciones de ambas
partes. El valor de cambio fijado en el dinero se desvanece
(para su propietario) no bien el dinero se realiza como valor
de uso en la mercanca; y el valor de uso existente en la mercanca se desvanece (para su propietario), no bien el precio
del mismo se realiza en el dinero. En virtud del acto simple del
intercambio cada equivalente slo puede perderse en su determinacin, con respecto al otro, no bien se realiza en l. Ningu.
no de los dos puede persistir en su determinacin en tanto rea
liza su pasaje al otro.
La circulacin, considerada en s misma, es ia mediacin en
tre extremos presupuestos. Pero ella no pone esos extremos. Es
preciso, por consiguiente, que ella misma sea mediada como
conjunto de la mediacin, en cuanto proceso total mismo. Su
('xistencia inmediata es por ende apariencia pura. Es el fenmeno de un prooeso que se efecta a sus espalJas. Se la niega
ahora en cada uno de sus momentos: como mercanca, como
dinero y' como relacin entre ambos, como intercambio simple
(le los dos, circulacin.
La repeticin del proceso por parte de ambos extremos, el
dinero y la mercanca, no deriva de las condiciones mismas
(le la circulacin. La accin no puede desencadenarse de nue-
248
APNDICES
va por s misma. La circulacin no porta en s misma el prin.

cipio de la autorrenovacin. Parte de momentos presupuestos,
no puestos por ella. Es necesario que, siempre de nuevo, las
~ercancas sean arrojadas a ella desde afuera, como el combus.
tIbIe al fuego. Caso contrario se extingue en la indiferenciacin.
Se extinguira en el dinero, en cuanto resultado indiferente que,
en la medida en que ya no estara en relacin can mercancas,
precios, circulacin, habra dejado de ser dinero, de expresar
una relacin de produccin; nicamente subsistira de l su existencia metlica, pero su existencia econmica estara anulada.
Al dinero como "forma universal de la riqueza", valor de
cambio autonomizado, se opone el mundo entero de la rique.
za real. El dinero es la abstraccin pura de tal riqueza, y de
ah que sea una magnitud imaginaria tan fija donde la riqueza
universal parece existir de manera totalmente material y tangible en cuanto tal, slo tiene existencia en mi cabeza, es una
fantasmagora pura. Como representante material de la riqueza general el dinero slo se realiza cuando se le lanza nueva
mente a la circulacin, cuando desaparece en el intercambio
por los modos particulares de la riqueza. En la circulacin
slo es real en la medida en que se le cede. Si quiero rete
nerlo, se esfuma insensiblemente, ,transformndose en un mero
fantasma de la riqueza. Hacerlo desaparecer es la nica ma
nera posible de asegurarlo en cuanto riqueza. La disolucin
de lo acumulado en disfrutes perecederos es su realizacin. Otro
individuo puede volver a acumularlo, pero entonces recomienza
el proceso. La autonoma del dinero respecto de la circulacin
es mera apariencia. De ah que, en su determinacin como va
lar de cambio consumado, el dinero se elimine.
En la circulacin simple el valor de cambio, en su forma
de dinero, se presenta como un simple objeto para el cual la
circulacin slo es un movimiento externo o que est individualizado como sujeto en una materia particular. La circulacin misma aparece, adems, como un movimiento puramente
formal: realizacin de los precios de las mercancas, intercam.
bio recproco (en ltimo trmino) de diversos valores de uso.
Ambas cosas estn presupuestas como punto de partida de la
circulacin: el valor de cambio de la mercanca, las mercan
cas de diferente valor de uso. Caen por igual fuera de la circu.
lacin el retiro de la mercanca por el consumo, consiguien.
temente su destruccin como valor de cambio, y el retiro del
249
dinero, su autonomizacin, lo cual es asimismo otra forma de

su destruccin. El precio determinado (el valor de cambio medido en dinero, por lo tanto ese mismo valor de cambio, la
magnitud del valor) est presupuesto a la circulacin: sta slo
le confiere, en el dinero, una existencia jormril. Pero no se origina en la circulacin.
La circulacin simple, como mero intercambio de mercanca y dinero, o as tambin como intercambio de mercancas
en forma mediada, llegando incluso hasta el atesoramiento, puede darse histricamente sin que por ello el valor de cambio se
haya apoderado de la produccin de un pueblo, ya en toda
su superficie, ya en profundidad, precisamente porque slo es
un movimiento de intermediacin entre dos puntos de partida
presupuestos. Pero al mismo tiempo se evidencia en la historia
cmo la circulacin misma conduce a la produccin burguesa,
esto es, a la produccin que pone valor de cambio, cmo la
circulacin se crea una base diferente de la que exista, y de
la cual surgi de manera inmediata. Intercambiar el excedente
es un trfico que genera valor de cambio e intercambio. No
obstante, slo abarca el acto mismo del intercambio, se opera
al margen de la produccin misma. Pero si se repite la aparicin de los intermediarios que incitan al intercambio (lombardos, normandos, etc.) y se desenvuelve un trfico ininterrumpido en el que los pueblos productores practican nicamente, por
as decirlo, un comercio pasivo -puesto que el impulso para
la actividad del intercambio procede del exterior, no de la conformacin interna de la produccin-, entonces el excedente de
la produccin ya no tendr que ser meramente fortuito y de
existencia ocasional, sino un excedente al que se reproducir
sin cesar, con lo cual se imprimir al producto mismo una ten
dencia orientada a la circulacin, al poner de valores de cambio. Al principio el efecto es ms bien material. Se ampla el
crculo de las necesidades; el objetivo es la satisfaccin de las
nuevas necesidades, y por consiguiente una mayor regularidad
de la produccin, as como su aumento. La circulacin y el
valor de cambio modifican ya la organizacin de la produccin
interior misma, pero an no se apoderan de ella en toda su
superficie, ni tampoco en toda su profundidad. Es ste el lla.
mado efecto civilizador del comercio exterior. Hasta qu punto
el movimiento que pone valores de cambio se apoderar del
conjunto de la produccin, es cosa que depende entonces de la
250
APNDICES
intensidad de aquel influjo exterior, en parte, y en parte del

grado alcanzado por el desarrollo interno. En la Inglaterra del
siglo XVI, por ejemplo, el desarrollo de la industria holandesa,
confiri una gran importancia comercial, a la produccin la.
nera inglesa, a la par que aumentaba, por otra parte, la necesi.
dad de mercancas holandesas e italianas, en part [icular]. Para
disponer entonces de ms lana exportable, en calidad de me
dio de cambio, se transformaron tierras labrantas en pasturas
para ovejas, se liquid el sistema de arrendamientos en peque.
a escala y tuvo lugar toda esa violenta revolucin econmica
que deplora (denuncia) Thomas Moro. Perdi la agricultura,
pues, el carcter de trabajo destinado al valor de uso -como
fuente inmediata de subsistencia- y el intercambio de su ex
cedente dej de tener el carcter hasta entonces extrnseco e
indiferente con respecto a la estructura interna de las relaciones
agrcolas. La agricultura misma comenz en determinados pUllo
tos a estar puramente determinada por la circulacin, a transformarse en produccin que exclusivamente pona valores de
cambio. Con ello no slo se transform el modo de produccin
sino que [se] disolvieron todas las viejas relaciones consuetu
dinarias de poblacin y produccin, todas las relaciones econmicas que correspondan a aqul. As, a la circulacin le estaba
presupuesta aqu una produccin que slo conoca el valor de
cambio bajo la forma de lo superfluo, del excedente por encima
del valor de uso; pero retrocedi a una produccin que nica
mente tena lugar con respecto a la circulacin, a una produc.
cin que pona el valor de cambio en calidad de objeto inmediato. Es ste un ejemplo de la regresin histrica que de la
circulacin simple Heva al capital, al valor de cambio en cuan
to forma dominante de la produccin.
El movimiento, de esta suerte, slo afecta el excedente de
la produccin calculada para el valor de uso inmediato, y se
desarrolla nicamente dentro de estos lmites. Cuanto menos
el valor de cambio se haya apoderado de toda la estructura
econmica interna de la sociedad, tanto ms aparecern esos
lmites como confines externos de la circulacin, trazados con
fijeza y comportndose pasivamente ante ella. El movimiento
todo, en cuanto tal, aparece ante la circulacin como habin
dose vuelto autnomo, como comercio de intermediacin cuyos agentes -al igual que los semitas en los intermundos del
orbe antiguo, los judos, lombardos y normandos en los de la
FRAGMENTO DE LA VERSiN PRIMITIVA DE LA "CONTRIBUCiN"
251
sociedad medieval- representan alternativamente ante ella los

diversos momentos de la circulacin: dinero y mercanca. Son
stos los intermediarios del proceso metablico social.
No hemos de ocuparnos aqu, sin embargo, de la transicin
histrica de la circulacin al capital. La circulacin simple, es,
ms que nada, una esfera abstracta del proceso de produccin
burgus en su conjunto, una esfera que en virtud de sus pro
pias determinaciones se acredita como momento, mera forma de
manifestacin de un proceso ms profundo situado detrs de ella,
que deriva de ella y a la vez la produce: el capital industrial.
La circulacin simple es por un lado el intercambio de mero
cancas preexistentes, y meramente la intermediacin de estos
extremos, ubicados ms all de ella y que le estn presupuestos.
Toda la actividad est reducida a la del intercambio y a poner
las determinaciones formales que recorre la mercanca en cuan
to unidad del valor de cambio y del valor de uso. En cuanto tal
unidad, la mercanca estaba presupuesta, o un producto deter
minado cualquiera era mercanca slo en cuanto unidad inme.
diata de esas dos determinaciones. En cuanto tal unidad, como
mercanca, no existe realmente como ser esttico (fijo), sino
nicamente en el movimiento social de la circulacin, en el
cual, 1] las dos determinaciones de la mercanca, ser valor de uso
y valor de cambio, quedan repartidas en diversos aspectos. Para
el vendedor la mercanca se convierte en valor de cambio, para el
comprador en valor de uso. Para el vendedor es un medio de
cambio, es decir lo contrario del valor de uso inmediato, por
ser valor de uso para el otro; en consecuencia, lo es como va
lor de uso individual e inmediato, negado; pero por otro lado,
en cuanto precio, est medida su importancia como valor de
cambio, su poder adquisitivo. Para el comprador la mercanca
deviene valor de uso por haberse realizado su precio, y consi
guientemente su existencia ideal como dinero. Slo debido :t
que l la realiza para el otro en la determinacin del valor de
cambio puro, la mercanca alcanza para l mismo la determi
nacin del valor de uso. El valor de uso mismo aparece de manera dual: en manos del vendedor como mera materializacin
particular del valor de cambio, existencia del valor de cambio;
para el comprador, sin embargo, como valor de uso en cuanto
taJ, esto es, como objeto de la satisfaccin de necesidades par
ausweist: en el manuscrito, hinweist [indica].
252
APNDICES
ticulares; para ambos como precio. Pero uno quiere realizarla

como, ~recio, dine~o; el. otro realiza el dinero en ella. Un rasgo
especIfICO en la exIstenCIa de la mercanca como medio de cam
bio es que el valor de uso se presenta 1] como valor de uso
inmedia~o (individual~ * abolido, o sea como valor de uso para
los demas, para la socledad; 2] como materializacin del valor
de cambio para su poseedor. La dualidad y alternancia de la
mercanca en las dos determinaciones -mercanca y diner<res el contenido principal de la circulacin. Pero la mercanca
no se enfrenta de manera simple al dinero, sino que su valor
de c~mblO aparece en ella, idealmente, como dinero; en cuanto
precIO la mercanca es dinero ideal, y con respecto a ella el di.
nero es solamente la realidad del precio de la mercanca. En la
mercanca el valor de cambio est an" como determinacin
ideal, como equiparacin ideal con el dinero; aqulla alcanza
en~onces en el dinero como moneda, una existencia abstracta,
unilateral aunque evanescente, como mero valor; ms tarde el
valor se de~vanece en el valor de uso de la mercanca adquiri.
da. ~ partIr del mOmento en que la mercanca se transforma
en SImple valor de uso, cesa de ser mercanca. Su existencia
como valor de cambio se ha extinguido. Pero mientras se en.
cuentra en la circulacin est siempre puesta dualmente' no slo
existe como mercanca frente al dinero sino que existe'siempre
como mercanca que tiene un precio, un valor de cambio me.
dido en la unidad de medida de los valores de cambio.
El movimiento de la mercanca pasa por los diversos mo.
mentos en que sta es precio, se vuelve moneda y, finalmente,
se transforma en valor de uso. Est presupuesta como valor de
uso ~ ;alor de cambio, pues nicamente as es mercanca. Pero
efe~!IvIza esta~ determinaciones de manera formal en la circu.
laCIon, y preCIsamente, primero, recorriendo -como se ha di.
cho- las diferentes determinaciones; segundo, empero, puesto
que en el proceso del intercambio su ser, en cuanto valor de
uso y en cuanto valor de cambio, est siempre repartido en
do~ ,aspectos, en los dos extremos del intercambio. En la circu.
l~clOn se d:sdobla la naturaleza dual de la mercanca, y tan
solo a traves de este proceso formal la misma llega a asumir
cada una de las condiciones que estn presupuestas en ella. La
individueller figura en el manuscrito, sobre unmittelbarer [inmedia.
tolo
noch; edici6n de 1939, auch [tambin].
253
unidad de las dos determinaciones se presenta como movimien

to agitado, que atraviesa ciertos momentos pero siendo siempre
movimiento dual. Pero siempre dentro de esta relacin social,
de tal suerte que las diversas determinaciones de la mercancJ
en realidfld no son 11US que las relaciones en que alternativamente se comportan los sujetos del intercambio durante el pro
ceso de intercambio. Este comportamiento aparece, no obstan
te, como una relacin objetiva en la cual se encuentran puestos
esos sujetos por el contenido del intercambio, por su carcter
determinado social, independientemente de la voluntad de los
mismos. En el precio, en la moneda y el dinero, estas relaciones
sociales se presentan como relaciones que les son exteriores y
bajo las cuales son subsumidos. La negacin en una determina.
cin de la mercanca es siempre su realizacin en la otra. En
cuanto precio ya est negada idealmente como valor de uso, y
puest~ como valor de cambio; en cuanto precio realizado, o
sea dmero, es valor de uso negado; en cuanto dinero realizado,
es decir medio de compra superado, es valor de cambio nega.
do, valor de uso realizado. En un comienzo, la mercanca s6lo
~1JVfLEL [potencialmente] es valor de uso y valor de cambio;
slo en la circulacin Uega a ser puesta como ambos, y precisamente la circulacin es la mutacin de esas determina.
ciones. Siendo la alternancia y contraposicin de esas determi.
naciones, la circulacin es siempre, tambin, la equiparacin
de ellas.
Hasta tanto consideremos la forma MD.M, el valor de cam
bio aparece nicamente -sea en su forma de precio, sea en
su forma de moneda, sea en la forma del movimi [ento] de la
equiparacin, del movimiento de intercambio mismo- como
mediacin evanescente. Una mercanca se intercambia, en lti
mo trmino, por otra mercanca, o ms bien, como se ha ex
tinguido la determinacin de la mercanca, lo que se intercam
bia son valores de uso cualitativamente diferentes, y la circula.
cin misma slo ha servido, por un lado, para que cambiaran
de manos -conforme a las necesidades- los valores de uso, y
por el otro, para hacerlos cambiar de manos segn el tiempo
de trabajo contenido en ellos; para hacer que se permuten con
arreglo a la medida en que son momentos de igual peso del
tiempo de trabajo social general. Pero ahora las mercancfas
lanzadas a la circulacin han alcanzado su objetivo. Cada una
al estar en manos de su nuevo poseedor, cesa de ser mercan
254
APNDICES
ca, cada una se torna en objeto de la necesidad y, en cuanto

tal, se le consume segn su naturaleza. Con ello, pues, la circulacin ha llegado a su fin. Slo queda en pie el medio de circulacin, como simple residuo. Pero en esa condicin de residuo
pierde su determinacin formal. Se sume en su materia, que
perdura como ceniza inorgnica de todo el proceso. No bien
la mercanca se ha vuelto valor de uso en cuanto tal, es arro
jada fuera de la circulacin, ha cesado de ser mercanca. Por
consiguiente, no es conforme a este aspecto del contenido (de
la materia) * que hemos de buscar las determinaciones formales para seguir adelante. En la circulacin el valor de uso no
se transforma en otra cosa sino en aquello que, independiente.
mente de la circulacin, estaba presupuesto que era: objeto de
una necesidad determinada. En cuanto tal, era y sigue siendo
el motivo material de la circulacin; sta, en cuanto forma so
cial, no lo afecta en absoluto. En el movimiento MD-M lo ma
terial se presenta como el motivo real del movimiento; el mo
vimiento social slo como mediacin evanescente destinada a
satisfacer las necesidades individuales. El proceso metablico
del trabajo social. En este movimiento la abolicin de la determinacin formal, esto es de las determinaciones derivadas del
proceso social, aparece no slo como resultado sino como fina
lidad; exactamente al igual que el pleitear para los campesinos, aunque no para el abogado. Por tanto, para seguir la determinacin formal posterior surgida del movimiento de !a
circulacin, hemos de atenernos al aspecto en el cual el aspecto
formal, el valor de cambio en cuanto tal, prosigue su desarrollo, alcanza determinaciones ms profundas a travs del proceso
mismo de la circulacin. Por consiguiente, al aspeoto del desarrollo del dinero, a la forma D-M-D.
El valor de cambio como cuanto objetivado del tiempo de
trabajo social sigue su curso en la objetivacin que adquiere
en la circulacin hasta su existencia como dinero, como tesoro
y medio general de pago. Si el dinero se fija ahora en esta
forma, su determinacin formal se desvanece tambin; cesa
de ser dinero, se vuelve simple metal, mero valor de uso; ste,
sin embargo, no debiendo prestar servicios en cuanto tal, en su
calidad de metal, es intil y por lo tanto no se realiza en cuanto
valor de uso, como s lo hace la mercanca, en el consumo.
Stolls figura en el manuscrito encima de Inhalts [del contenido] sin
signos de inclusin.
255
Hernos visto cmo la mercanca realiza los momentos con

tenidos en ella, negando siempre uno de los mismos. Si consi
deramos el movimiento de la mercanca en cuanto tal, el valor
de cambio existe en ella idealmente, como precio; deviene
medio d~ cambio abstraoto en la moneda; pero en su realiza
cin definitiva en las dems mercancas su valor de cambio
se extingue y queda excluida del proceso, en calidad de simple
valor de uso, objeto inmediato del consumo (M.D-M). Es
ste el movimiento de la mercanca en el que su existencia
como valor de uso constituye el momento dominante, y en rea
lidad el movimiento consiste slo en que la mercanca adopta
precisamente la forma de valor de uso correspondiente a la
[[satisfaccin de una] ] necesidad, en lugar de la forma en que
se encontraba en cuanto mercanca.
Si consideramos, por el contrario, el .desarrollo ulterior del
valor de cambio en el dinero, tenemos que ese valor slo llega
en el primer movimiento a su existencia como dinero ideal, o
moneda, como unidad y cantidad. Pero si consideramos COn
juntamente ambos movimientos, se demuestra que el dinero
--que existe en el precio slo como unidad ideal de medida,
slo como materia simblica del trabajo en general, y en la
moneda como signo del valor, existencia abstracta y efmera
del valor, representacin materializada, es decir smbolo-- niega
por ltimo en su forma de dinero primeramente las dos de
terminaciones, pero las contiene tambin como momentos, y a
la vez se fija en un sustrato material autnomo con respecto
a la circulacin y en permanente relacin con sta, aunque di.
cha relacin sea negativa.
Si se considera la forma misma de la circulacin, lo que en
ella deviene, surge, se produce, es el dinero mismo, y nada ms.
Las mercancas se intercambian en la circulacin, pero no es
en ella donde nacen. Por cierto, el dinero como precio y moneda es ya propiamente producto de la circulacin, pero slo
de una manera formal. El valor de cambio de la mercanca est
presupuesto al precio, as como la moneda misma no es otra
cosa sino la forma autonomizada de la mercanca en cuanto
medio de cambio, la cual estaba igualmente presupuesta. La
circulacin no genera el valor de cambio, ni tampoco su mago
nitud. Para que a una mercanca se le mida en dinero es me
nester que el dinero y la mercanca se comporten recprocamen.
te como valores de cambio, esto es como objetivacin del tiern-
256
APNDICES
po de trabajo. En el precio, el valor de cambio de la mercanca

recibe tan slo una expresin que est separada del valor de
uso de aqulla; asimismo, el signo de valor surge nicamente
del equivalente, de la mercanca en cuanto valor de cambio. En
cuanto medio de cambio la mercanca debe ser valor de uso,
pero slo llega a serlo merced a la enajenacin, puesto que la
mercanca no es valor de uso para aquel. en cuyas manos es
mercanca sino para aquel que la adquiere, en cuanto valor de
uso, por medio del intercambio. Para el poseedor de la mero
canca el valor de la misma consiste slo en su intercambiabili.
dad, en su capacidad de ser enajenada por el monto del valor
de cambio representado en ella. Por consiguiente, en cuanto
medio general de cambio, en la circulacin, la mercanca slo
en cuanto existencia del valor de cambio llega a tener valor de
uso, y su valor de uso en cuanto tal se extingue. El hecho de que
el valor de cambio sea puesto como precio o el medio de cam
bio como dinero, aparece como un simple cambio de forma.
Toda mercanca, en cuanto valor de cambio realizado, es el
dinero de cuenta de, las dems mercancas, el elemento que les
fija un precio, as como, en cuanto medio de cambio, toda mero
canca es medio de circulacin, moneda (pero aqu tropieza la
mercanca con el grado en que es medio de cambio, ya que
slo sera medio de cambio frente al que posee la mercanca
que el sujeto del intercambio necesita, y para volverse defini
tivamente medio de cambio tendra que pasar por una serie de
intercambios; dejando aparte la clumsiness [tosquedad] de este
proceso, se entrara en conflicto con la naturaleza de la mercan
ca en cuanto valor de uso, ya que tendra que ser divisible
en porciones, a fin de efectuar sucesivamente los diversos in
tercambios en las proporciones requeridas). En el precio y la
moneda ambas determinaciones han sido transferidas a una
sola mercanca. Aparece esto como mera simplificacin. En
las relaciones en que una mercanca es el patrn de valor de
todas las dems mercancas, es medio de cambio, equivalente,
enajenable a cambio de ellas; puede servir realmente como
equivalente, como medio de cambio. El proceso de circulacin
no hace ms que conferir a estas determinaciones, en el dinero
en cuanto moneda y medio de cambio, una forma ms abstrac
tao La forma M.D.M, esa corriente de la circulacin en la cual
el dinero slo figura como medida y moneda, aparece, pues,
nicamente como forma mediada del trueque, en cuya base y
257
contenido no se ha modificado nada. De ah que la conciencia

de los pueblos, al reflejarlo, conciba al dinero, en sus determi
naciones en cuanto medida y moneda, como una invencin aro
bitraria, convencional, introducida por comodidad, ya que las
transformaciones* que sufren las determinaciones contenidas en
la mercanca como unidad de valor de uso y valor de cambio,
son puramente formales. El precio no es ms que una expresin
determinada del valor de cambio, la expresin comprensible
para todos, que ste [adquiere])** en el lenguaje de la circula
cin misma, al igual que ahora l[a] moneda -que tambin pue
de existir en su existencia como mero smbolo-- es la expresin
puramente simblica del valor de cambio; pero en cuanto me
dio de cambio, precisamente, sigue siendo slo el medio para
el intercambio de la mercanca, y de ah que no se introduzca
un nuevo contenido. No cabe duda de que el precio y la moneo
da surgen tambin del trfico; son, en rigor, las expresiones
creadas por el trfico, las expresiones comerciales de la mero
canca en cuanto valor de cambio y medio de cambio.
Pero otra cosa ocurre con el dinero. Es ste un producto de
la circulacin que contra lo convenido, por as decirlo, ha sur
gido y salido de ella.
El dinero no es una forma simplemente mediadora del in.
tercambio de mercancas. Es una forma del valor de cambio
nacida del proceso de circulacin; un producto social que, a
travs de las relaciones entabladas por los individuos en la
circulacin, se genera a s mismo. No bien el oro y la plata (o
cualquier otra mercanca) se han desarrollado como medida del
valor y medio de circulacin (en cuanto este ltimo, sea en
su forma corprea o sustituidos por un smbolo) se convier
ten en dinero, al margen de la participacin y la voluntad de la
sociedad. Su poder aparece como una fatalidad y la concien.
cia de los hombres, particularmente en las condiciones sociales
que sufren*** un desarrollo ms profundo de las relaciones
del valor de cambio, se rebela contra el poder que con respecto
Umwandlungen; edicin de 1939, umwandlung [transformacin].
erhiialt no figura en la edicin de 1939.
Untergehen; "a nuestro juicio -dice Scaron- Marx, como en
otros casos, utiliza aqu el verbo alemn en una de las acepciones del
verbo ingls, etimolgicamente afn, ta undergo. Si intergehen tuviera su
sentido normal en alemn, el significado de esta parte de la frase sera:
'particularmente en las condiciones sociales que sucumben por un desarrollo ms profundo'..."
258
APNDICES
a ellos adquiere un material, una cosa; contra la dominacin,

que parece demencia pura, del metal maldito. Es ante todo en
el dinero, y precisamente en la forma ms abstracta, y por
ende la ms carente de sentido, la ms incomprensible -una
forma en la que se ha abolido toda mediacin-, en donde se
hace visible la transformacin de las relaciones sociales recpro.
cas en una relacin social fija, anonadante, que subsume a los
individuos. Y precisamente el fenmeno es tanto ms duro, por
cuanto brota del supuesto de que estamos ante particulares Ji
bres, personas aisladas como tomos, que actan a su arbitrio
y slo se relacionan entre s, en la produccin, en virtud de
sus necesidades recprocas. El propio dinero lleva en s la neo
gacin de s mismo como simple medida y moneda. [[De hecho, si se considera la mercanca en s misma, sta no debe ser
para su poseedor ms que la existencia del valor de cambio; el
sustrato material de la mercanca, para l, slo tiene sentido
de ser la objetividad del tiempo de trabajo en general,inter.
cambiable por cualquier otra objetividad del mismo, de ser,
por tanto, de manera inmediata, equivalente universal, dinero.
Este aspecto, no obstante, est oculto, se presenta slo como un
aspecto.]] Los filsofos de la Antigedad, y de igual modo Boisguillebert, consideran que estamos ante una inversin, una distorsin del dinero, un uso impropio del mismo, que de criado
se convierte en amo, desprecia la riqueza natural y destruye la
armona de los equivalentes. En su Repblica, Platn quiere
sujetar violentamente al dinero a la calidad de simple medio
de circulacin y medida, no dejndolo transformarse en dinero
en cuanto ta1,[178] Por ello Aristteles considera que la forma
de la circulacin M.D.M, un movimiento al que denomina eco
nmico y en el cual el dinero slo funciona como medida y
moneda, es la forma natural y racional, mientras que estigma.
tiza la forma D.M.D, la crematstica, como antinatural y con
traproducentepU] Lo que aqu se impugna no es sino el valor
de cambio que se vuelve contenido y fin en s de la circulacin,
la autonomizacin del valor de cambio en cuanto 'tal; el hecho
de que el valor en cuanto tal se torne en objetivo del intercam
bio y adquiera una forma autnoma, al principio an bajo la
forma simple, palpable, del dinero. [Cuando] se vende para
comprar, el objetivo es e[l] valor de uso; al comprar para ven
der, lo es e[l] valor mismo.
Hemos visto, pues, que en realidad el dinero slo es un medio
FRAGMENTO DE LA VERSIN PRIMITIVA DE LA "CONTRIBUCIN" 259
de circulacin suspendido en su funcin, aunque haya de entrar

ms tarde en la circulacin como medio de compra o medio de
pago. Por el contrario, su comportamiento autnomo con respec
to a la circulacin, su retiro de la misma, lo despoja de sus dos
valores: de su valor de uso, puesto que no debe servir como me
tal, y de su valor de cambio, ya que precisamente posee ese va
lor de cambio slo como momento de la circulacin, como sm
bolo abstracto del valor de las mercancas -smbolo que stas se
oponen alterI$Jivamente, como momento del movimiento formal
de la mercanca misma. Mientras se mantiene al margen de la
circulacin est tan desprovisto de valor como si yaciera sepultado en el pozo ms profundo de una mina. Pero si reingresa a la
circulacin, se extingue entonces su perdurabilidad, el valor con
tenido en l se disipa en los valores de uso de las mercancas
por las que se intercambia, vuelve a transformarse en mero me
dio de circulacin. Es ste un momento. El dinero proviene de
la circulacin como resultado de sta, es decir, como existencia
adecuada de' valor de cambio, equivalente universal que es para
s y persiste'VJ.n s.
Por otra p;rte: como objetivo del intercambio ---o sea como
movimiento cuyo contenido es el valor de cambio, el dinero
mismo-- el nico contenido es el acrecentamiento del valor de
cambio, la acumulacin de dinero. En realidad, sin embargo,
dicho acrecentamiento es puramente formal. El valor no se ori
gina a partir del valor, sino que, bajo la forma de la mercan
ca, se lanza el valor a la circulacin para retirarlo como teso
ro, valor inutilizable.
"rr AO\Jt'ELV
<paO'l. O'E :7t<vtEt, ~yw ~E <prul1 :n:vE0'3m

X(lijO'Lt ya(l :7tAO't'OV J.l(lt"Ut."
["Todos dicen que eres rico; yo, que eres pobre,
pues es el uso lo que atestigua la riqueza."]
De esta suerte, en cuanto al contenido, el enriquecimiento

se presenta como empobrecimiento voluntario. Es slo la ca
rencia de necesidades, el renunciamiento a la necesidad, el re
nunciamiento al valor de uso del valor tal cual ste existe en la
forma de la mercanca, lo que permite acumularlo bajo la forma
del dinero. Ocurre que el movimiento real de la forma DMD
no existe en la circulacin simple, donde slo se transfieren
equivalentes de la forma de la mercanca a la del dinero y vice
260
APNDICES
versa. Si intercambio un tlero por una mercanca que vale un

tlero y vuelvo a cambiar la mercanca por un tlero, estamos
ante un proceso carente de contenido. En la circulacin simple
es eso slo lo que hay que considerar: el contenido de esta foro
ma misma, o sea el dinero como fin en s. Que esa forma existe
en cuanto tal, es evidente; dejando de lado la cantidad, la forma
dominante del comercio consiste en intercambiar dinero por
mercanca y mercanca por dinero. Puede ocurrir tambin, y
ocurre, que en este proceso el resultado no sea lisa y llanamente
igual a la cantidad de dinero que estaba presupuesto. En caso
de mal negocio, es posible que se retire menos de lo que se
puso. Aqu debemos considerar nicamente la significacin; el
ulterior resultado preciso no cae dentro de la circulacin simple
propiamente dicha. En la circulacin simple misma el aumento
de la magnitud de valor, el movimiento en el cual la finalidad
es el acrecentamiento del valor mismo, slo puede presentarse
bajo la forma de la acumulacin; est mediado por M-D, por
la venta contin uamente renovada de la mercanca, al no permi.
trsele al dinero recorrer su ciclo total, no dejndolo transfor.
marse de nuevo en mercanca despus que la mercanca se ha
transformado en dinero. Por consiguiente, el dinero no se presen
ta como punto de partida -tal como lo exige la forma DMDsino siempre, nicamente, como resultado del intercambio. Slo
es punto de partida en la medida en que desde el punto de
vista del vendedor la mercanca nicamente tiene validez en
cuanto precio, nicamente all donde en potencia es dinero, y
si lo lanza bajo esa forma perecedera a la circulacin es para
recuperarlo bajo su forma perdurable. En rigor, el valor de
cambio era el supuesto de la circulacin, por tanto [[tambin lo
era el]] dinero, y de igual modo, en la medida en que sta cul
mina en la acumulacin de dinero, la existencia adecuada y el
aumento del mismo aparecen como resultado de la circulacin.
Por ende, el dinero es negado tambin* en su determinacin
concreta como dinero -en la cual l ya es la negacin de s
mismo en cuanto simple medida, mera moneda-, es negado
en el movimiento de la circulacin en el cual se le pone* * como
dinero. Pero lo que se niega con ello es meramente la forma
abstracta bajo la cual se presenta en el dinero la autonomizacin
del valor de cambio, y la forma abstracta del proceso de dicha
aueh; edicin de 1939, noeh [todava].
Gesetzt wird; edicin de 1939, gesetzt ward [se le puso].
261
autonomizacin. La circulacin toda, al no llevar en s misma

el principio de la autorrenovacin, es negada desde el punto de
vista del valor. de cambio.
La circulacin parte de ambas determinaciones de la mercan
ca: de sta como valor de uso, de sta como valor de cambio.
Mientras predomina la primera, la circulacin desemboca en la
autonomizacin del valor de uso; la mercanca se vuelve objeto
de consumo. En la medida en que prevalece la segunda, la circu
lacin culmina en la segunda determinacin, la autonomizacin
del valor de cambio. La mercanca se torna en dinero. Pero
slo deviene en la ltima determinacin a travs del proceso de
la circulacin y contina vinculndose con sta. En la ltima
determinacin sigue desarrollndose como tiempo de trabajo
general objetivado, en su forma social. A partir de este ltimo
aspecto, por ende, tiene tambin que verificarse la determina
cin ulterior del trabajo social, que originariamente se presen
taba como valor de cambio de la mercanca, luego como dine
ro. El valor de cambio de la forma social en cuanto tal; su
desarrollo posterior, por consiguiente, es el desarrollo ulterior
del proceso social -o la profundizacin del mismo-- que hace
que la mercanca suba a la superficie.
Si as como antes partamos de la mercanca, lo hacemos aho
ra del valor de cambio en cuanto tal -su autonomizacin es el
resultado del proceso de circulacin-, nos encontramos con lo
siguiente:
1] El valor de cambio existe dualmente como mercanca y
como dinero; ste se presenta como la forma adecuada del va
lar de cambio, pero en la mercanca, en tanto sta permanece
como mercanca, el dinero no se pierde, sino que existe como
precio de la misma. De esta suerte, la existencia del valor de
cambio se desdobla: una vez en valores de uso, la otra vez en
dinero. Pero ambas formas se transmutan, y el mero hecho del
intercambio en cuanto tal no hace que desaparezca el valor.
2] Para que el dinero se conserve como dinero es preciso
que, as como se presenta en cuanto precipitado y resultado
del proceso de circulacin, sea capaz de reingresar al mismo,
esto es, de no convertirse, dentro de la circulacin, en mero
medio de circulacin que se desvanece cuando se le cambia,
bajo la forma de mercanca, por un simple valor de uso. Al
entrar en una determinacin, es menester que el dinero no se
pierda en la otra, por tanto que, en su existencia como mero
262
APNDICES
canca se mantenga tambin* como dinero y en su existencia

como dinero exista slo como forma efmera de la mercanca;
que en su existencia como mercanca no pierda el valor de
cambio, y en su existencia como dinero no deje de estar refe
rido al valor de uso. Es preciso que su ingreso mismo en la
circulacin sea un momento de su permanecer.en.smismo, y
su permanecer.ens.mismo un ingreso en la circulacin. Por
tanto, ahora el valor de cambio est determinado como un
proceso, y no ya como simple forma evanescente del valor de
uso, la cual es indiferente con respecto a este ltimo en cuanto
contenido material, ni como mera cosa bajo la forma del di
nero; como comportamiento respecto a s mismo a travs del
proceso de la circulacin. Por otra parte, la circulacin misma
ya no [[aparece]] como un proceso pUramente formal, en el cual
la mercanca recorre sus diversas determinaciones, sino que el
mismo valor de cambio, y precisamente el valor de cambio me
dido en dinero, tiene que presentarse como supuesto al que la
circulacin pone, y en cuanto puesto por ella, presupuesto a
ella. Es menester que la circulacin misma se presente como
un momento de la produccin de los valores de cambio (como
proceso de la produccin de los valores de cambio). En la au
tonomizacin del valor de cambio en el dinero slo est puesta,
en rigor, su indiferencia respecto del valor de uso particular
al cual se ha incorporado. El equivalente universal vuelto au
tnomo es el dinero, sea que exista bajo la forma de la mero
canca, sea que exista bajo la del dinero. Es necesario que la
autonomizacin en el dinero mismo se presente solamente como
un momento del movimiento; sin duda como resultado de la
circulacin, pero destinado a recomenzarla, no a estancarse en
esa forma.
El dinero, esto es, el valor de cambio autonomizado que ha
surgido del proceso de circulacin como resultado y a la vez
como impulso vivo de la misma (aunque lo ltimo slo en la
forma limitada del atesoramiento), se ha negado a s mismo
como mera moneda, es decir como forma meramente vanes.
cente del valor de cambio, ** como algo que simplemente se des.
vanece en la circulacin; se ha negado, a la par, como algo
que la enfrenta de manera autnoma. Para no quedar petrifi.
cado como tesoro, el dinero ,tiene que reingresar a la circula
auch; edicin de 1939, noch [todava].
Tauschwer; en el manuscrito, Gebrauchswert [valor de uso].
263
cin, tal como haba salido de ella, pero no como simple medio
de circulacin, sino que su existencia en cuanto medio de circu.
lacin, y por tanto su transmutacin en mercanca, debe ser un
simple cambio de forma a fin de reaparecer en su forma ade.
cuada, como valor de cambio adecuado, pero a la vez como
valor de cambio acrecentado, multiplicado, como valor de cam.
bio valorizado. El valor de cambio que se valoriza en la circu.
lacin, o sea se multiplica, es en suma el valor de cambio que
es para s, que recorre. como fin en s mismo la circulacin. Esta
valorizacin, este acrecentamle1llo cuantitativo del valor -el
nico proceso que el valor en cuanto tal puede recorrer- en
la acumulacin de dinero aparece pero slo como antittica con
respecto a la circulacin, es decir [[que se da]] a travs de la
supresin misma de ese valor. Es preciso poner a la circulacin
misma, antes bien, como el proceso en el cual el valor se con.
serva y valoriza. Pero en la circulacin el dinero se convierte
en moneda y, en cuanto tal, se intercambia por mercancas. Aho.
ra bien, si ese cambio no ha de ser meramente formal -o
perderse el valor de cambio en el consumo de la mercanca, de
tal modo que slo se cambiara la forma del valor de cambio,
[[con lo que tendramos]] por un lado su existencia abstracta
universal en el dinero, por el otro su existencia en el valor de
uso particular de la mercanca-, el valor de cambio tendr
que intercambiarse de hecho por valor de uso y la mercanca
ser consumida como valor de uso, pero conservndose como va
lor de cambio en ese consumo; o tiene que desaparecer su des
aparicin y no ser ms que un medio para el surgimiento de
un valor de cambio mayor, para la reproduccin y produccin
del valor de cambio; consumo productivo, vale decir consumo
por el trabajo, para objetivar el trabajo, a fin de poner valor
de cambio. La produccin de valor de cambio no es, en suma,
ms que produccin de un valor de cambio mayor, multiplica.
cin del mismo. Su reproduccin simple modifica el valor de
uso en el cual existe, tal como lo hace la circulacin simple;
pero no lo produce, no lo crea.
El valor de cambio que se ha vuelto autnomo presupone la
circulacin como un momento desarrollado y se presenta como
proceso continuo, que pone la circulacin y, partiendo de ella,
retorna constantemente a la misma para ponerla nuevamente. El
valor de cambio como movimiento que se pone a s mismo ya
10 aparece como el movimiento puramente formal de los va
264
APNDICES
lores de cambio presupuestos, sino como valor de cambio que

a la vez se produce y reproduce a s mismo. La produccin
misma ya no preexiste aqu a sus resultados, es decir, no les
est presupuesta, sino que se presenta como produciendo al
propio tiempo dichos resultados, pero ya no pone el valor de
cambio simplemente como conduciendo a la circulacin, sino,
a la vez, como suponiendo en su proceso la circulacin desarro.
llada.
Para volverse autnomo, el valor de cambio no slo tendra
que salir de la circulacin, como resultado, sino poder reino
gresar a ella, mantenerse en ella al convertirse en mercanca.
En el dinero, el valor de cambio ha ~dquirido una forma aut'
noma respecto de la circulacin M.DM, es decir respecto a su
disolucin definitiva en mero valor de uso. Pero, al fijarse, esa
forma resulta slo negativa, efmera o ilusoria. El dinero exiSte
nicamente con respecto a la circulacin y como posibilidad
de entrar en elia. Pero pierde esta determinacin no bien se
realiza. Revierte a sus dos funciones de medida y medio de
circulacin. Como simple dinero, no va ms all de esa deter.
minacin. Pero al mismo tiempo, tambin est puesto en la
circulacin que siga siendo dinero, ya exista en cuanto tal o
como precio de la mercanca. El movimiento de la circulacin
no debe aparecer como el movimiento de la desaparicin del
dinero, sino ms bien como el movimiento de su efectivo po
nerse como valor de cambio, de la realizacin suya en cuanto
valor de cambio. Si se intercambia mercanca por dinero, la
forma del valor de cambio, el valor de cambio puesto como
valor de cambio, el dinero, slo subsiste mientras se mantiene
al margen del cambio en el cual l funciona como valor, mien.
tras se sustrae del mismo; es, por ende, una efectivizacin pu
ramente ilusoria de ese valor, una efectivizacin puramente
ideal en esa forma en la que la autonoma del valor de cambio
existe de manera tangible.
El mismo valor de cambio es menester que se transforme en
dinero, mercanca, mercanca, dinero, estando puesta esa exigen.
cia por la forma DMD. En la circulacin simple la mercanca
se transforma en dinero y luego en mercanca; es otra mercan
ca la que se pone de nuevo como dinero. El valor de cambio no
se conserva en esa nwdanza de su OTTTUl. Pero en la circulacin
ya est puesto que el dinero es ambas cosas, dinero y mercan.
ca, y que se conseTt'a en la mudanza de ambas determinaciones.
265
En la circulacin, el valor de cambio se presenta de dos ma

neras: una vez como mercanca, la otra como dinero. Cuando
est en una de esas determinaciones, no est en la otra. Esto
rige para toda mercanca particular, y lo mismo para el dinero
en cuanto. medio de circulacin. Pero si consideramos la circu.
lacin en su conjunto, est implcito que el mismo valor de
cambio, el valor de cambio en cuanto sujeto, se pone una vez
como mercanca, la otra como dinero, y precisamente el movi.
miento consiste en ponerse en esta determinacin dual y en
cada una de ellas conservarse como su contrario, en la mercan
ca como dinero, y en el dinero como mercanca. Esto, que en
s existe en la circulacin, no est puesto en ella, sin embargo.
En la circulacin simple, all donde las determinaciones se
comportan recprocamente de manera autnoma, si ese compor
tamiento es positivo, como en el caso de la mercanca que se
convierte en objeto del consumo, la circulacin cesa de ser un
momento del proceso econmico; si es negativo, como en el di.
nero, se vuelve absurda, un desatino que surge del proceso eco
nmico mismo.
No puede decirse que el valor de cambio se realice en la
circulacin simple, ya que el valor de uso no se le enfrenta
en cuanto tal, en cuanto valor de uso determinado por aqul.
El valor de uso en cuanto tal, a la inversa, no se convierte en
valor de cambio, o slo lo hace en la medida en que se le aplica,
como patrn de medida exterior, la determinacin de los va
lores de uso, el ser tiempo de trabajo general objetivado. Su
unidad aun se desdobla de manera inmediata y su diferencia
coincide an de manera inmediata con la unidad. Debe quedar
puesto entonces que el valor de uso llegue a ser tal merced al
valor de cambio, y que el valor de cambio se medie a s mismo
gracias al valor de uso. En la circulacin simple slo tenamos
dos determinaciones formalmente diferentes del valor de cambio:
dinero y precio de la mercanca, y slo dos valores de uso ma
terialmente diferentes: MM, para los cuales el dinero [,] el
valor de cambio* [,] mediacin meramente efmera, es una foro
ma que adoptan transitoriamente. No tena lugar una relacin
e[fec]tiva entre valor de cambio y valor de uso. Sin duda, en
el valor de uso el valor de cambio existe tambin como precio
(determinacin ideal); en el dinero, por cierto, existe el valor
[.] der Tauschwert r,]; edicin de 1939, dem Tau$chwert [para el
valor de cambio].
266
APNDICES
de uso, como su realidad, su material. En un caso era puramen

te ideal el valor de cambio, en el otro el valor de uso. De ah
que la mercanca en cuanto tal --su valor de uso particularsea nicamente el motivo material del intercambio, pero en cuan
to tal se ubica al margen de la determinacin formal econ
m[ica]; o bien la determinacin formal econmica no es ms
que forma superficial, determinacin formal que no penetra en
el dominio de la sustancia real de la riqueza y no se comporta,
respecto a sta, en cuanto tal; por consiguiente, si se 'quiere
retener esta determinacin formal en cuanto tal atesorndola, la
misma se transforma insensiblemente en un producto natural
indiferente, un metal, en el cual se ha extinguido hasta el l
timo de sus nexos con la circulacin. El metal en cuanto tal no
expresa, desde luego, relacin social alguna; tambin est ex
tinguida en l la forma de la moneda, la ltima seal de que
viva su significacin social.
El valor de cambio, en cuanto presupuesto y resultado de
la circulacin, as como ha salido de ella, debe reingresar en la
circulacin.
Hemos visto ya al considerar el dinero, y ello se vuelve mani.
fiesta en el atesoramiento, que el aumento del dinero, la multiplicacin del mismo, [es] el nico proceso formal de la circula.
cin que para el valor constituye un fin en s, esto es, que el
valor que se ha vuelto autnomo y se conserva bajo la forma
de valor de cambio (en un primer lugar de dinero), es al pro.
pio tiempo el proceso de su acrecentamiento; que su conservarse
como valor es a la vez su ir ms all de su linde cuantitativa,
su incremento como magnitud de valor, y que la autonomizacin
del valor de cambio no [tiene] ningn otro contenido. La con
servacin del valor de cambio en cuanto tal por intermedio de
la circulacin, aparece al mismo tiempo como su aumentarse,
y esto significa su autovalorizacin, su ponerse activamente a
s mismo como valor creador de valor, como valor que se au
torreproduce y gracias a ello se conserva, pero al propio tiempo
como valor que se pone, es decir como plusvalor. En el .'iteso
ramiento este proceso es an puramente formal. En la ml."dida
en que se considera el individuo, tal proceso se presenta como un
movimiento carente de contenido, que a la riqueza la hace pa
sar de una forma til a una intil y, conforme a la dete'!'Illinacin de dicho movimiento, privada de utilidad. En cuanto consideramos el proceso econmico en su conjunto, el atesoramil."nto
267
sirve tan slo como una de las condiciones de la circulacin

metlica misma. Mientras el dinero sigue siendo tesoro, no fun
ciona como valor de cambio, es meramente imaginario. Por
otra parte, es asimismo puramente imaginario el acrecentamien
to, el ponersecomo.valor, el valor que no slo se conserva por
medio de la circulacin, sino que surge de ella y por consi
guiente pone plusvalor. La misma magnitud devalar que antes
exista bajo la forma de la mercanca existe ahora bajo la del
dinero; se la acumula en esta ltima forma porque se renuncia
a ella en la otra. Si se la quiere realizar, se desvanece en el
consumo. La conservacin y acrecentamiento del valor, pues,
slo son abstractos, formales. En la circulacin simple slo est
puesta la forma de tales procesos.
En cuanto forma de la riqueza general, valor de cambio que
se ha vuelto autnomo, el dinero no es capaz de otro movimien
to que no sea el cuantitativo: acrecentarse. Con arreglo a su
concepto es la quintaesencia de todos los valores de uso; pero
en cuanto magnitud de valor siempre determinada, determinada
suma de oro y plata, su lmite cuantitativo est en contradic
cin con su calidad. De ah que est en su naturaleza el impulsn
a superar en todo momento su propio lmite. (Como riqueza
fruitiva, por ejemplo en el imperio romano, el dinero se presenta pues como un despilfarro demencial, ilimitado, que pro
cura elevar el disfrute hasta la imaginaria infinitud de aqul,
esto es, que en cuanto tal forma de la riqueza se le trata a la
vez, de manera inmediata, como valor de uso. Ensalada de
perlas, etc.) Por ello, para el valor que se mantiene en s como
valor, el acrecentamiento y la conservacin de s mismo coinci
den, y el valor slo se conserva tendiendo constantemente a
sobrepasar su lmite cuantitativo, que contradice sU generalidad
intrnseca. El enriquecimiento es, de tal suerte, un fin en s. La
actividad determinante de fines propia del valor de cambio que
se ha vuelto autnomo, slo puede ser el enriquecimiento, es
decir el engrandecimiento de s mismo; la reproduccin, pero
no slo formal, sino tal que en la reproducci6!1 se acreciente.
Pero en cuanto magnitud de valor cuantitativamente determina
da, el dinero no es ms que el representante limitado de la rique.
za generala el representante de una riqueza limitada, la cual al.
canza exactamente hasta donde llega la magnitud de su valor de
cambio, y est fielmente medida por ste. En modo alguno, pues,
tiene la facultad que segn su concepto universal debera tener:
APNDICES
268
la de comprar todos los disfrutes, todas las mercancas, la tota.

lidad de la riqueza material; no es un "prcis de toutes les
choses" [compendio de todas las cosas].[m] Fijado como rique.
za, forma general de la riqueza, como valor que est vigente
como valor, es por lo tanto la tendencia constante a dejar atrs
su lmite cuantitativo; proceso sin fin. Su propia vitalidad ra
dica exclusivamente en eso; slo se conserva como valor vigente
para s y diferente del valor de uso, al multiplicarse constante
mente a travs del proceso mismo del intercambio. El valor ac
tivo es slo el valor que pone plusvalor. La nica funcin en
cuanto valor de cambio es el intercambio mismo. Por tanto, en
esta funcin debe acrecentarse y no slo retirarse del intt'rcam
bio, como en el caso del atesoramiento. En el atesoramiento el
dinero no funciona como dinero. Retirado como tesoro, no fun
ciona ni como valor de cambio ni como valor de uso, es tesoro
muerto, improductivo. Ninguna accin tiene en l su punto de
partida. Su aumento es un aporte exterior, procedente ~e la
circulacin en tanto de nuevo se lanzan mercancas a la ClfCU
lacin, y
valor se le hace pasar de la forma de la mercanca
a la forma del dinero, y luego [se] le pone a buen recaudo en
cuanto dinero, es decir, cesa de ser dinero. Si, no obstante,
reingresa a la circulacin, se desvanece como valor de cambio.
El dinero resultante como valor de cambio adecuado de la
circulacin y que se ha vuelto autnomo, pero que reingresa a
ella y en la circulacin y en virtud de la misma, se perpeta
y valoriza (multiplica), es capital. En el capital el dinero ha
perdido su rigidez, y de cosa palpable que era, ha pasado a
ser proceso. El dinero y la mercanca en cuanto tales, al igual
que la misma circulacin simple, desde el punto d~ vista del
capital existen s610 como momentos abstractos partlculares de
su existencia, en las cuales el capital aparece constantemente,
pasando de la una a la otra, en igual grado en que constante
mente desaparece. La autonomizacin no se presenta slo en
la forma en que el capital, como valor de cambio abstracto
autnomo -dinero--, se contrapone a la circulaci6n, sino en
que sta es al mismo tiempo el proceso de su autonomizaci6n;
en cuanto autnomo, el capital proviene de ella.
En la forma DMD est manifiesto que la autonomizacin .
del dinero en cuanto proceso, debe aparecer a igual ttulo como
presupuesto y como resultado de la circulaci6n. Pero esta foro
ma, en cuanto tal, no adquiere contenido alguno en la circula.
si
269
cin simple, no aparece ella misma como un movimiento dotado

de contenido. Un movimiento de la circulaci6n para el cual el
valor de cambio no es slo la forma, sino el contenido y el
objetivo mismos, y que por tanto es la forma del valor de cam
bio en proceso.
En la circulacin simple el valor de cambio que se ha vuel.
to autnomo, en dinero en cuanto tal, es siempre nada ms que
resultado, caput mortuum [178] del movimiento. Es menester que
aparezca asimismo como su supuesto: su resultado como su
supuesto, y su supuesto como su resultado.
El dinero debe conservarse como dinero, tanto en su forma
de dinero como en la de mercanca; y la transmutaci6n de
estas determinaciones, el proceso en que el dinero recorre es
tas metamorfosis, ha de aparecer al mismo tiempo como su
proceso de produccin, como creador de s mismo; esto es, au
mento de su magnitud de valor. Al volverse mercanca el dinero,
y al ser consumida la mercanca en cuanto tal, al [tener] neceo
sariamente que desaparecer en cuanto valor de uso, tiene que
desaparecer a su vez esta desaparici6n misma, y que consumir.
se ese consumo, de tal modo que el consumo de la mercanca
en cuanto valor de uso aparezca l mismo como un momento
del proceso del valor que se autorreproduce.
El dinero y la mercanca, al igual que la relaci6n entre amo
bos en la circulacin, se presentan ahora tanto en su calidad
de simples supuestos del capital, como, por otra parte, en cuanto
forma de existencia del mismo; tanto a ttulo de simples supues.
tos existentes, elementales, del capital, como, por otro lado, en
carcter de formas de existencias y resultados de ste.
La perdurabilidad que el dinero trata de obtener compor.
tndose negativamente respecto de la circulaci6n (retirndose
de ella), la alcanza el capital, que precisamente se conserva grao
cias a que se abandona a la circulaci6n. El capital, en cuanto
valor de cambio que presupone la circulaci6n, que est presu
puesto a ella y en ella se conserva, adopta alternativamente [[la
forma deJJ los dos momentos contenidos en la circulacin sim
pIe, pero no como en sta, en la que slo se pasa de una de
las formas a la otra, sino siendo a la vez en cada una de las
determinaciones la relaci6n con la opuesta. Cuando se presenta
como dinero, ste no es ahora ms que la expresi6n abstracta
y unilateral de s mismo como generalidad; al desembarazarse
de esta forma, a la vez nicamente se desembaraza de su deter
270
APNDICES
minacin antittica (de la forma antittica de la generalidad).

Puesto como ,dinero, es decir como esa forma antittica de la
generalidad del valor de cambio, est a la vez puesto en l que
no debe perder, como en la circulacin simple, la generalidad,
sino la determinacin antittica de sta, o que debe adoptarla
tan slo efmeramente, y por tanto cambiarse de nuevo por la
mercanca, pero como mercanca que, incluso en su particula.
ridad, expresa la generalidad del valor de cambio y que por
tanto cambia sin cesar su forma determinada.
La mercanca no slo es valor de cambio, sino valor de uso,
y es en su carcter de tal que, congruentemente, debe ser con
sumida. Al servir como valor de uso, es decir en su consumo, la
mercanca debe al mismo tiempo conservarse como valor de
cambio y prNlentarse como el alma que determina los fines del
consumo. El proceso de su desaparicin, pues, tiene que presentarse al propio tiempo como proceso de la desaparicin de
su desaparicin, esto es, como proceso .reproductor. Por tanto,
el consumo de la mercanca no orientado a un disfrute inme.
diato, sino inclusive en cuanto momento de la reproduccin de
su valor de cambio. El valor de cambio no slo origina la forma
de la mercanca, sino que aparece como el fuego en el cual se
consume la propia sustancia de la misma. Esta determinacin
surge del concepto del propio valor de uso. Pero bajo la forma
de dinero el capital, por una parte, aparecer slo en forma
evanescente como medio de circulacin, por otra parte como el
estarpuesto.slo.como.momento, el estar.puesto.transitoriamente
del capital en el carcter determinado del valor de cambio ade.
cuado.
Por un lado, la circulacin simple es el supuesto preexistente
de la mercanca, y sus extremos, dinero y mercanca, se presen
tan como supuestos elementales, formas que, de darse la posibi.
lidad, se convierten en capital o son esferas meramente abstrac
tas del proceso de produccin del capital presupuesto. Por lo
dems, refluyen o fluyen hacia el capital, como hacia una vo
rgine. (Aqu el ejemplo histrico antedicho.)
En el capital, el dinero, el valor de cambio vuelto autno
mo, presupuesto, se presenta no slo como valor de cambio,
sino como valor de cambio que se ha vuelto autnomo y es
un resultado de la circulacin. Y de hecho no hay formacin
de capital antes de que la esfera de la circulacin simple -aun
que partiendo de condiciones de produccin por entero diferen.
271
tes del capital mismo- se haya desarrollado hasta cierto nivel.

Por otra parte el dinero est puesto como poniendo la circula
cin en cuanto movimiento de su propio proceso, en cuanto
movimiento de su propia realizacin de valor que se perpeta
y se valoriza. Como supuesto,. es aqu, al mismo tiempo, resul
tado del proceso de circulacin, y como resultado es a la vez
supuesto de la forma determinada de ese proceso, que estaba
determinado como DMD (en un principio, supuesto slo de
esta corriente del proceso). Es la unidad de mercanca y dine.
ro, pero la unidad de ambos en proceso y no es ni la una ni el
otro, as como es tanto la una como el otro.
Se conserva y valoriza en la circulacin y en virtud de ella.
Por otra parte, el valor de cambio ya no est presupuesto en
calidad de simple valor de cambio, tal como existe en cuanto
simple determinacin de la mercanca antes de que sta entre
a la circulacin, o, ms bien, como determinacin meramente
imaginada, ya que tan slo desapareciendo en la circulacin la
mercanca se transforma en valor de cambio. Existe en la foro
ma de la obietividad pero le es indiferente que esta objetividad
sea la del dinero o la de la mercanca. Procede de la circula.
cin; por tanto la presupone; pero, al mismo tiempo, parte de
s mismo, como supuesto, con respecto a ella.
En el intercambio efectivo del dinero por la mercanca, tal
como lo expresa la forma DMD -por tanto cuando. el ser
real de la mercanca es su valor de uso, y la existencia real
del valor de uso su consumo--, el valor de cambio mismo debe
resurgir de la mercanca que se realiza como valor de uso, y
el dinero y el consumo de la mercanca tienen que aparecer
tanto en cuanto forma de la conservacin del valor de cambio
como en cuanto forma de su autovalorizacin. Ante l, la circu
lacin se presenta como momento del proceso de su propia rea
lizacin.
La existencia real de la mercanca, su existencia como valor
de uso, est excluida de la circulacin simple. De tal modo, el
momento tiene que [[estar]] en el* proceso del capital, en el
cual el consumo de la mercanca se presenta como un momento
de la autovalorizacin de aqul.
Mientras el dinero, o sea el valor de cambio que se ha vuelto
autnomo, se fija solamente por oposicin a su anttesis --el
in dem; edicin de 1939, in den; la primera forma supone el verbo
e1ptico sein [estar]; la segunda, eintreten [entrar].
272
CAPTULO 111
APNDICES
valor de uso en cuanto tal-, slo es susceptible, en realidad,

de tener una existencia abstracta. Tiene, en cuanto valor de
cambio, que conservarse y a la vez acrecentarse en su anttesis,
en su convertirse en valor de uso y dentro del proceso de ste, en
el consumo; tiene que transformar, por ende, el consumo del
valor de uso mismo -tanto la negacin activa como la afir
macin de ste-- en la reproduccin y produccin del propio
valor de cambio.
En la circulacin simple, alternativamente, toda mercanca
se presenta como valor de cambio o valor de uso. No bien se
realiza como valor de uso, queda excluida de la circulacin.
En la medida en que la mercanca se fija como valor de cam
bio, en el dinero, tiende a la misma carencia de forma, pero
permanece en el marco de la relacin econmica. De todos
modos, en las relaciones de cambio (circulacin simple) las
mercancas slo presentan inters si poseen valor de cambio.
Por lo dems, su valor de cambio no presenta sino un inters
transitorio, ya que suprime la unilateralidad del valor de uso
-la de slo ser de manera inmediata, para los individuos,
valor de uso--: da salida al valor de uso; no introduce ninguna
modificacin en el valor de uso, salvo la de ponerlo como valor
de uso para los dems (los compradores). En la medida, em
pero, en que queda fijado el valor de cambio en cuanto tal,
[[esto es]], en el dinero, el valor de uso se le contrapone nica
mente como caos abstracto, y precisamente debido a la separa
cin respecto de su sustancia es que descaece y tiende a salir
de la esfera del valor de cambio simple, cuyo movimiento su
premo es la circulacin simple y cuya perfeccin consumada es
el dinero. Dentro de la esfera misma, empero, la diferencia exis
te tan slo como diferenciacin formal, superficial. El dinero
mismo, en su mxima fijeza, vuelve a ser mercanca.
EL CAPITAL
[111]
A. PROCESO DE PRODUCCIN DEL CAPITAL
1]
TRANSFORMACIN DEL DINERO EN CAPITAL
En cuanto resultado de la circulacin simple el capital existe,

ante todo, bajo la forma simple del dinero. Ha des~?arecido,
empero la autonoma objetiva que, como tesoro, lo fIJa en esa
forma frente a la circulacin. Antes bien, en su existencia como
dinero est dicho solamente que es expresin adecuada del equi.
valente general que es indiferente frente a la particularidad de
todas las merc~ncas y que puede adoptar cualquier forma de
mercanca. No es esta o aquella mercanca, sino que se puede
metamorfosear en cualquier mercanca y en cada una de ellas
sigue siendo la misma magnitud de valor y comportnd?Se con
sigo mismo como con un fin en s. Por ende, el capItal que
existe primeramente bajo la forma del dinero, no se. mantiene
esttico frente a la circulacin; antes bien, es necesano que en
tre en ella. Ni se pierde tampoco en el marco de la circulacin
al transmutarse de la forma de dinero a la de mercanca. Su
existencia monetaria es, ms bien, slo su existencia como el
valor de cambio adecuado que puede trastrocarse indistintamen
te en cualquier tipo de mercanca. En cualquiera de ellas sigue
siendo el valor de cambio que se conserva a s mismo. Pero el
capital slo puede ser valor de cambio vuelto autnomo'.,al vol
verse autnomo con respecto a un tercero, en una relaclOn con
un tercero. [[Su existencia como dinero es dual: puede inter
cambiane por cualquier mercanca y, en cuanto valor de cam
bio universal, no est ligado a la sustancia particular de mero
canca alguna; en segundo trmino: sigue siendo di~ero aun
cuando se transforma en mercanca, esto es, el matenal en el
que existe no existe como objeto para la satisfaccin de un dis
frute individual, sino como sustrato material del valor de cam
bio, el cual adopta esa forma slo para conservarse y ac~ecen.
tarse.]] Ese tercero no son las mercancas, ya que el capItal es
[273]
274
APNDICES
dinero que de su forma como dinero pasa indiferentemente ,

la de cualquier mercanca, sin perderse en ella como objeto del
consumo individual. En vez de excluirlo, el conjunto ntegro
de las mercancas, todas las mercancas, se presentan como otras
tantas encarnaciones del dinero. En lo que respecta a la natural
diversidad material de las mercancas, ninguna impide al dine
ro que avance sobre ella, que la convierta en el propio cuerpo
del dinero, ya que ninguna excluye la determinacin del dine
ro en la mercanca. En su conjunto, el mundo ob[je]tivo de la
riqueza aparece ahora como cuerpo del dinero, a igual ttulo
que el oro y la plata, y la diferencia -por entero formal, pre.
cisamente-- entre el dinero bajo la forma del dinero y su con
traparte bajo la forma de la mercanca, lo habilita para adop.
tar indistintamente una u otra forma, para pasar de la forma
del dinero a la de la mercanca. (La autonomizacin consiste
tan slo en que el valor de cambio persiste firmemente en su
calidad de valor de cambio, exista en la forma del dinero o
en la de la mercanca, y que slo pasa a la forma de la mero
canca para autovalorizarse.)
El dipero es ahora trabajo objetivado, ya posea la forma del
dinero o la de mercanca particular. Al capital no se le opone
ningn modo de existencia objetivo del trabajo, sino que cada
uno de stos aparece como posible modo de existencia del ca
pital que ste puede adoptar en virtud de un simple cambio
de forma, pasando de la forma del dinero a la de la mercanca.
La nica anttesis que se opone al trabajo objetivado es el no
objetivado; en anttesis con el trabajo objetivado, el trabajo sub
jetivo. 0, en anttesis con el trabajo temporalmente pasado, pero
existente en el espacio, el trabajo vivo, que existe en el presen
te. En cuanto trabajo existente temporalmente y asimismo no
objetivo (y por ende tampoco objetivado todava), el trabajo
. slo puede existir como capacidad, posibilidad, facuItad, como
capacidad de trabajo del sujeto vivo. Slo la capacidad viva de
trabajo puede constituir la anttesis con el capital en cuanto trae
bajo objetivado autnomo que se conserva firmemente a s mismo, y de tal manera el nico intercambio por cuyo intermedio
el dinero puede transformarse en capital, es el que establece el
poseedor del mismo con el poseedor de la capacidad viva de
trabajo, esto es, el obrero.
En cuanto tal, el valor de cambio slo puede volverse aut
nomo, en suma, haciendo frente al valor de uso que se le con-
275
trapone en cuanto tal. Slo en esta relacin el valor de cambio

en cuanto tal puede autonomizarse, estar puesto y funcionar en
cuanto tal. En el dinero, el valor de cambio deba alcanzar esa
autonoma por estar abstrado con respecto al valor de uso, y
la abstraccin activa -mantenerse contrapuesto al valor de
uso- en realidad se presentaba aqu como el nico mtodo
para conservar y acrecentar el valor de cambio en cuanto tal.
Por el contrario, ahora el valor de cambio debe conservarse
como valor de cambio en su existencia como valor de uso, en
su existencia real -no slo formal- como valor de uso; conservarse como valor de cambio en el valor de uso en cuanto
valor de uso, y producir a partir de ste. La existencia efectiva
de los valores de uso es su negacin real, su consumo, su ser
aniquilados en el consumo. Por ende, es en esta negacin real
de ellos en cuanto valores de uso, en esta negacin que les es
inmanente, donde el valor de cambio debe confirmarse como el
que se conserva frente al valor de uso, o ms bien utilizar la
existencia activa del valor de uso para la corroboracin del
valor de cambio. No estamos ante la negacin en la cual el va
lor de cambio es, en cuanto precio, determinacin meramente
formal del valor de uso y ste se halla idealmente abolido, mientras que en realidad es slo el valor de cambio el que se presenta, ante l, como determinacin formal evanescente. Tampoco su consolidacin en el oro y la plata, circunstancia en la
cual una sustancia slida y rgida aparece como la existencia
petrificada del valor de cambio. En realidad, est puesto en el
dinero que el valor de uso sea el mero sustrato material, la realidad del valor de cambio. Pero se trata de la simple existencia
tangible de su abstraccin. En la medida, empero, en que el
valor de uso es determinado en cuanto valor de uso, es decir,
en que el consumo de la mercanca misma es determinado como
poner del valor de cambio, y como mero medio de ponerlo, el
valor de uso de la mercanca no es ms, en realidad, que activacin del valor de cambio que est en proceso. La verdadera
negacin del valor de uso, la cual no consiste en la abstraccin
del mismo, sino en su consumo (no en el permanecer-esttico-ytenso frente a l), esta negacin suya real, que a la vez es su
realizacin como valor de uso, hay que transformarla en acto
de la autoafirmacin, autoactivacin del valor de cambio. Ello
slo es posible, empero, en la medida en que el trabajo consume
la mercanca, apareciendo su consumo mismo como objetivacin
276
APNDICES
del trabajo y por tanto como acto que pone valor. Para conservarse y activarse, por ende, no slo formalmente, como en el
dinero, sino en su existencia real como mercanca, el valor de
cambio objetivado en el dinero ha de apropiarse el trabajo mis
mo, intercambiarse con l.
El valor de uso no es para el dinero un artculo de con
sumo en el cual aqul se pierde, sino nicamente e! valor de
uso por medio del cual se conserva y acrecienta. Para el dinero
en cuanto capital no existe ningn otro valor de uso. En cuanto
valor de cambio, es ste, precisamente, su comportamiento con
el valor de uso. El nico valor de uso que puede constituir una
al1ttesis y un complemento para el dinero en cuanto capital es
el trabajo, y ste existe en la capacidad de trabajo, la cual exis.
te como sujeto. En cuanto capital, el dinero slo est en relacin
con el no capital, la negacin del capital, y slo en relacin con
la cual es capital. Lo que es efectivamente no capital es el trae
bajo mismo. El primer paso para que el dinero se transforme
en capital es su intercambio con la capacidad de trabajo, a fin
de transformar as, por intermedio de esta capacidad, e! con
sumo de las mercancas ----:es decir, el hecho de ponerlas y
negarlas realmente como valores de uso- en activacin por
parte de stas del valor de cambio.
El intercambio por cuyo medio el dinero se torna en capital
no puede ser con mercancas sino el intercambio con su anttesis conceptualmente determinada, con la mercanca que se en
cuentra frente a l en anttesis determinada conceptualmente:
el trabajo.
Al valor de cambio bajo la forma del dinero se le enfrenta
el valor de cambio bajo la forma del valor de uso particular.
Pero todas las mercancas particulares, 'como modos de exis
tencia particulares del trabajo objetivado, son ahora expresin
indiferente del valor de cambio en que el dinero puede con
vertirse sin desaparecer. No es, por ende, mediante el inter
cambio con estas mercancas -pues ahora se puede presuponer
indistintamente que existe en una o la otra forma- como e!
dinero puede perder su carcter simple. Sino mediante el in
tercambio, primero, con la nica forma de! valor de uso que,
de manera inmediata, l mismo no es -o sea el trabajo no
objetivo-, y a la vez con el valor de uso inmediato para l
ist; manuscrito y edicin de 1939, ist nur noch [es nicamente].
277
como valor de cambio en proceso -el trabajo, nuevamente.

Por consiguiente, es nicamente mediante e! intercambio del
dinero con el trabajo como puede efectuarse la transformacin
de aqul en capital. El valor de uso por el cual puede intercam
biarse el dinero en cuanto capital en potencia, slo puede ser el
valor de uso a partir del cual se origina, se genera y acrecienta
el propio valor de cambio. Pero se no es ms que el trabajo. El
valor de cambio slo puede realizarse en cuanto tal oponindose
al valor de uso, no a ste o aqul, sino al valor de uso [[que es
tal]] por referencia al valor de cambio mismo. ste es e! trabajo.
La capacidad de trabajo misma es e! valor de uso cuyo consumo
coincide de manera inmediata con la objetivacin del trabajo, y
por ende con e! acto de poner el valor de cambio. Para e! di
nero en cuanto capital, la capacidad de trabajo es el valor de
uso inmediato por el cual debe intercambiarse. En la circulacin
simple el contenido del valor de uso era indiferente, estaba ex
qluido de la determinacin formal econmica. Aqu dicho contenido es un momento econmico esencial de la misma. Entonces, el valor de cambio tiene primeramente la determinacin
de valor que se conserva en e! intercambio, slo porque se intercambia con el valor de uso que se le opone con arreglo a
su propia determinacin formal.
La condicin para que e! dinero se transforme en capital es
que el poseedor del dinero pueda intercambiar dinero por la
capacidad de trabajo ajena en cuanto mercanca. Por tanto, que
en el marco de la circulacin se ponga en venta la capacidad
de trabajo, en carcter de mercanca, ya que dentro de la circulacin simple los sujetos del intercambio se contraponen en ca
lidad de comprador y vendedor. La condicin es, pues, que el
obrero ponga en venta su capacidad de trabajo en cuanto mero
canca que habr de consumirse en el uso: por tanto, el traba.
jador libre. La condicin es que el trabajador, en primer tr
mino, disponga de su capacidad de trabajo a ttulo de propie.
tario libre, se conduzca con ella como con una mercanca, para
lo cual tiene que ser propietario libre de la misma. En segundo
trmino, empero, que para intercambiar ya no disponga de su
trabajo en la forma de otra mercanca, de trabajo objetivado,
sino que la nica mercanca que tenga para ofrecer, para la
venta, sea precisamente su capacidad laboral viva, existente en
Formbestimmung; edicin de 1939, Formbezeihung [relacin foro
mall.
.
278
APNDICES
su propia corporeidad viva; que las condiciones de la objetivacin de su trabajo, las condiciones sociales de su trabajo, existan pues como propiedad ajena, que existan en la circulacin
como mercancas que se encuentran del otro lado, ms all de
l mismo. El supuesto de que el poseedor de dinero --o el dinero, ya que por lo pronto para nosotros el primero, en el proceso econmico mismo, no es ms que la personificacin del
segundo-- encuentre ya en el mercado, dentro de los lmites de
la circulacin, la capacidad de trabajo en cuanto mercanca, supuesto del que aqu partimos -y del que parte la sociedad
burguesa en su proceso de produccin-, es evidentemente el resultado de un largo desarrollo histrico, el resumen [compendio]
de muchos trastrocamientos econmicos, y presupone la decadencia de otros modos de produccin (relaciones sociales de produccin) y determinado desarrollo de las fuerzas productivas del
trabajo social. Cuando consideremos ulteriormente esa relacin,
se formular con precisin mayor el proceso histrico determina.
do, ya transcurrido, que est implcito en este supuesto. Pero este
estadio histrico de desarrollo de la produccin econmica -cuyo producto mismo ya es el trabajador libre--- constituye sin
embargo el supuesto para la gnesis y, an ms, para la existencia del capital en cuanto tal. Su existencia es el resultado
de un prolongado proceso histrico en la conformacin econmica de la sociedad. En este punto se advierte con certeza hasta
qu grado la forma dialctica de la exposicin slo es correcta
cuando conoce sus lmites. Del examen de la circulacin simple
se infiere para nosotros el concepto universal del capital, ya
que, en el marco del modo burgus de produccin la propia
circulacin simple no existe sino como supuesto del capital y
presuponindolo. La inferencia de este concepto no hace del
capital la encarnacin de una idea eterna, sino que muestra
cmo en la realidad, ste, slo como forma necesaria, tiene que
desembocar primeramente en el trabajo que pone valor de cambio, en la produccin fundada en el valor de cambio.
Es de esencial importancia retener este punto: tal como se
nos presenta aqu la relacin, como relacin simple de circulacin -en un principio totalmente inserta en la circulacin,
y slo tendiendo a traspasar los lmites de la circulacin simple a causa del valor de uso especfico de la mercanca adqui'" desselben [es decir, el concepto general del capital]; edicin de 1939,
derselben, que podra referirse a Voraussetzung [supuesto].
279
rida por intercambio--, es slo una relacin de dinero y

mercanca, de equivalentes bajo la forma de dos polos contrapuestos, tal como stos aparecen en la circulacin simple. En
el mbito de la circulacin, y el intercambio entre el capital
y el trabajo, tal como este intercambio se da como simple relacin de circulacin, no es el intercambio entre el dinero y
el trabajo sino entre el dinero y la capacidad viva de trabajo.
Como valor de uso la capacidad de trabajo slo se realiza en
la actividad del trabajo mismo, pero exactamente del mismo
modo en que, en el caso de una botella de vino que se compra, el valor de uso tan slo se realiza en el acto de beber el
vino. El trabajo mismo est tan poco incluido en el proceso
de la circulacin simple como el acto de beber. El vino comO
capacidad, l)uv!!~t, es algo potable, y la compra del vino apropiacin de eso que es potable. De la misma suerte, la compra
de la capacidad de trabajo es facultad de disponer del trabajo.
Como la capacidad de trabajo existe en la condicin vital del
sujeto mismo, y slo se manifiesta como exteriorizacin vital de
ste, la adquisicin de la capacidad laboral, la apropiacin del
ttulo para el consumo de la misma, coloca naturalmente al
comprador y al vendedor, durante el acto del uso, en una relacin diferente de la que se da en el caso del trabajo objetivado,
existente como objeto al margen del productor. Esto no afecta la
relacin simple de intercambio. Es solamente la naturaleza especfica del valor de uso que se ha comprado con dinero -esto
es, que su consumo, el consumo de la capacidad de trabajo, es
produccin, tiempo de trabajo objetivante, consumo que pone
valor de cambio, o dicho de otro modo, que su existencia real
como valor de uso es la creacin de valor de cambio--, la que
convierte el intercambio entre dinero y trabajo en el intercambio especfico D-M-D, en el cual est puesto como objetivo del
intercambio el valor de cambio mismo, y donde el valor de uso
adquirido es de manera inmediata valor de uso para el valor de
cambio, esto es, valor de uso que po[ ne] valor.
Es indiferente, aqu, considerar al dinero como simple medio
de circulacin (medio de compra) o como medio de pago.
'" der eingetauschten Ware; edicin de 1939, der eingetauschten Ware, [de las mercancas adquiridas por intercambio].
""" desselben (esto es, de la capacidad laboral); ma nuscrito, derselben,
relativo cuyo sujeto es impreciso.
""" '" Kau/mittel; esta palabra figura en el manuscrito, sin signos de in
clusin, sobre Zirkulationsmittel [medio de circulacin].
280
APNDICES
En la medida en que alguien que me vende, por ejemplo, el

valor de uso de 12 horas de su capacidad laboral, su capacidad
de trabajo de doce horas, slo me la ha vendido de hecho cuando
l, a mi pedido, ha trabajado doce horas, slo me ha proporciQ'
nado su capacidad laboral de doce horas al trmino de las 12
horas, [[en la medida en que ello es as,]] est implcito en
la naturaleza de la relacin que el dinero se presente aqu en
cuanto medio de pago; la compra y la venta no se han reali.
zado de manera inmediata, simultneamente, por ambas partes.
Lo importante es aqu, solamente, que el medio de pago, el
medio general de pago, es el dinero, y por consiguiente que
el obrero no entra con el comprador, por algn modo particu.
lar de pago en especie, en otras relaciones que las de circula.
cin. Transforma de manera inmediata su capacidad de trabajo
en el equivalente general; como propietario de ste mantiene en
la circulacin general la misma relacin que cualquier otro po.
seedor, segn el volumen de la magnitud de valor de ese equi.
valente; y de igual suerte, la riqueza general, la riqueza en su
forma social general y como posibilidad de todos los disfrutes,
es el objetivo de su venta.[178]
2] INTRODUCCIN GENERAL A LA CRTICA

DE LA ECONOMA POLTICA (1857)
INTRODUCCIN
SUMARIO
A. Introduccin
1] La produccin en general
2] Relacin general entre la produccin, la distribucin, el
cambio y el consumo.
3] El mtodo de la economa poltica.
4] Medios (fuerzas) de produccin y relaciones de produccin, relaciones de produccin y relaciones de trfico, etc.
[La introduccin se encuentra en un cuaderno inicialado con una M. Se
comenz a ["edactar el 23 de agosto de 1857 y Marx deja de trabajar en
ella a mitad de septiembre del mismo ao.]
[281]
INTRODUCCIN A LA CRTICA DE LA ECONOMA POLTICA
INTRODUCCIN [178]
l. PRODUCCIN, CONSUMO, DISTRIBUCIN, CAMBIO

(CIRCULACIN)
1]
PRODUCCIN
[Indiuitluos autnomos. Ideas del siglo
XVIII]
a] El objeto a considerar es en primer trmino

la produccin material
Individuos que producen en sociedad, o sea la produccin de
los individuos socialmente determinada: ste es naturalmente
el punto de partida. El cazador o el pescador solos y aislados,
con los que comienzan Smith [180] y Ricardo,[l81] pertenecen a
las imaginaciones desprovistas de fantasa que produjeron las
robinsonadas del siglo XVIII, las cuales no expresan en modo al.
guno, como creen los historiadores de la civilizacin, una simple
reaccin contra un exceso de refinamiento y un retorno a una
malentendida vida natural. El control social de Rousseau,[182]
que pone en relacin y conexin a travs del contrato a sujetos
por naturaleza independientes tampoco reposa sobre semejante
naturalismoPSS] ~te es slo la apariencia, apariencia puramen.
te esttica, de las grandes y pequeas robinsonadas. En realidad,
se trata ms bien de una anticipacin de la "sociedad civil"[184]
que se preparaba desde el siglo XVI y que en el siglo XVlll mar.
chaba a pasos de gigante hacia su madurez. En esta sociedad
de libre competencia cada indviduo aparece COmo despren.
dido de los lazos naturales, etc., que en las pocas histricas
precedentes hacen de l una parte integrante de un conglome.
rado humano determinado y circunscripto. A los profetas del
siglo XVln, sobre cuyos hombros an se apoyan totalmente Smith
y Ricardo, este individuo del siglo XVIU --que es el producto,
por un lado, de la disolucin de las formas de sociedad feuda.
[282]
283
les, y por el otro, de las nuevas fuerzas productivas desarrolla

das a partir del siglo XVI- se les aparece como un ideal cuya
existencia habra pertenecido al pasado. No como un resultado
histrico, sino como punto de partida de la historia. Segn la
concepciQn que tenan de la naturaleza humana, el individuo
apareca como conforme a la naturaleza en tanto que puesto por
la naturaleza y no en tanto que producto de la historia. Hasta
hoy, esta ilusin ha sido propia de toda poca nueva. Steuart,
que desde muchos puntos de vista se opone al siglo XVlll y que
como aristcrata se mantiene ms en el terreno histrico, supo
evitar esta simpleza.
Cuanto ms lejos nos remontamos en la historia, tanto ms
aparece el indviduo -y por consiguiente tambin el individuo
productor- como dependiente y formando parte de un todo
mayor: en primer lugar y de una manera todava muy entera
mente natural, de la familia y de esa familia ampliada que es
la tribu;[185] ms tarde, de las comunidades en sus distintas
formas, resultado del antagonismo y de la fusin de las tri
busP86] Solamente al llegar el siglo xv m, con la "sociedad
civil", las diferentes formas de conexin social aparecen ante el
individuo como un simple medio para lograr sus fines privados,
como una necesidad exterior. Pero la poca que genera este
punto de vista, esta idea del individuo aislado, es precisamente
aquella en la cual las relaciones sociales (generales segn este
punto de vista) han llegado al ms alto grado de desarrollo al
canzado hasta el presente. El hombre es, en el sentido ms lite
ral, un twov noAL't' L'ltOU [animal poltico], [m] no solamente un
animal social, sino un animal que slo puede individualizarse
en la sociedad. La produccin por parte de un individuo aisla.
do, fuera de la sociedad -hecho raro que bien puede ocurrir
cuando un civilizado, que potencialmente posee ya en s las
fuerzas de la sociedad, se extrava accidentalmente en una co
marca salvaje- nO es menos absurda que la idea de un desarro.
llodellenguaje sin individuos que vivan jumos y hablen entre
s. No hay que detenerse ms tiempo en esto. Ni siquiera ha
bra que rozar el punto si esta tontera, que tena un sentido y
una razn entre los hombres del siglo XVIII, no hubiera sido
introducida seriamente en plena economa moderna por Bastiat,
Carey, Proudhon, etcP88] A Proudhon, entre otros, le resulta
naturalmente cmodo explicar el origen de una relacin econ
mica, cuya gnesis histrica desconoce, en trminos de filosofa
284
APNDICES
de la historia, mitologizando que a Adn y a Prometeo se les

ocurri de repente la idea y entonces fue introducida, etc. Nada
hay ms insulso que el locus communis [lugar comn] puesto
a fantasearP81l]
[Etemizacin de relaciones de produccin histricas. Produccin y
distribucin en general. Propiedad]
Por eso, cuando se habla de produccin, se est hablando siem

pre de produccin en un estadio determinado del desarrollo so
cial, de la produccin de individuos en sociedad. Podria parecer
por ello que para hablar de la produccin a secas fuera preciso
o bien seguir el proceso de desarrollo histrico en sus diferentes
fases, o bien declarar desde el comienzo que se trata de una
determinada poca histrica, por ejemplo, de la moderna pro.
duccin burguesa, lo cual es en realidad nuestro terna espec.
fico. Pero todas las pocas de la produccin tienen ciertos ras
gos en comn, ciertas determinaciones comunes. La produecin
en general es una abstraccin, pero una abstraccin que tie
ne un sentido, en tanto pone realmente de relieve lo comn, lo
lija y nos ahorra asi una repeticin. Sin embargo, lo general
o lo comn, extraido por comparacin, es a su vez algo comple.
jamente articulado y que se despliega en distintas deteimina.
ciones. Algunas de stas pertenecen a todas las pocas, otras
son comunes slo a algunas. [Ciertas] determinaciones sern
comunes a la poca ms moderna y a la ms antigua. Sin ellas
no podra concebirse ninguna produccin; slo que, si los idio.
mas ms evolucionados tienen leyes y determinaciones que son
comunes a los menos desarrolla40s, lo que constituye su desarro
110 es precisamente aquello que los diferencia de estos elementos
generales y comunes. Las determinaciones que valen para la
produccin en general son precisamente las que deben ser se
paradas, a fin de que no se olvide la diferencia esencial por
atender slo a la unidad, la cual se desprende ya del hecho de
que el sujeto, la humanidad, y el objeto, la naturaleza, son los
mismos. En este olvido reside, por ejemplo, toda la sabidura
de los economistas modernos que demuestran la eternidad y la
armona de las condiciones sociales existentes. Un ejemplo. Nin
guna produccin es posible sin un instrumento de produccin,
aunque este instrumento sea slo la mano; ninguna, sin trabajo
285
pasado. acumulado, aunque este trabajo sea slo la destreza que

el ejercicio repetido ha desarrollado y concentra~~ en la. mano
del salvaje. El capital, entre otras cosas, es tamblen un Instru
mento de produccin, es tambin trabajo pasad?, objetivado. De
tal modo,. el capital es una relacin natural, uDlversal y eterna;
pero lo es si deja de lado lo especfico, lo que hace de un "ins
trumento de produccin", del "trabajo acumulado", un capital.
As, toda la historia de las relaciones de produccin aparece, por
ejemplo en Carey, corno una falsificacin organizada maligna.
mente por los gobiernosP90]
Si no existe produccin en general, tampoco existe un~ pro
duccin general. La produccin es siempre una rama partzcular
de la produccin -vg., ,la agricultura, la cra del ganado, ~a
manufactura, etc.-, o bien es una totalidad. Pero la economla
poltica no es tecnologa. Desarrollar en otro lado (ms ade.
lante) la relacin de las determinaciones generales de .Ia pro.
duccin en un estadio social dado, con las formas partIculares
de produccin. Finalmente, I~ produccin tampoco es ~lo par.
ticular. Por el contrario, es sIempre un organIsmo SOCIal deter.
minado, un sujeto social que acta en una totalidad ~~s o menos
grande, ms o menos reducida, de ra~~s de producClon. Tam~.
co corresponde examinar aqu la relaclOn entre la representaclOn
cientfica y el movimiento real. Produccin en general. Ramas
particulares de la produccin. Totalidad de la produccin.
Est de moda incluir corno capitulo previo a la economia una
parte general, que es precisamente la que figura bajo el titulo
de "Produccin" (vase, por ejemplo, J. Sto MilI) ,[191] Y en la
que se trata de las condiciones ~ener~es de toda p~o.ducci?
Esta parte general incluye o debe m.c!Ulr: 1] I~ condlClOn~ ~m
las cuales no es posible la producClon. Es deCIr, que se hmlta
solamente a indicar los momentos esenciales de toda produc
cin. Se limita, en efecto, corno veremos, a cierto nmero de
determinaciones muy simples, estiradas bajo la forma de vulga.
res tautologas; 2] las condiciones que hacen avanzar en mayor
o en menor medida a la produccin, tales corno por ejemplo, el
estado progresivo o de estancamiento de Adam Smith.[192] Para
dar un significado cientfico a esta consideracin que en l tie
ne su valor corno apert;U [exposicin sumaria], habra que rea
lizar investigaciones sobre los grados de la produetividod en
diferentes periodos, en el desarrollo de pueblos dados, investi.
gaciones que excederan de los lmites propios del terna pero
286
APNDICES
que, en la medida en que caen dentro de l, dehern ser en

caradas cuando se trate del desarrollo de la competencia, de la
acumulacin, etc. Formulada de una manera general, la respues
ta conduce a la idea de que un puehlo industrial llega al apo,
geo de su produccin en el momento mismo en que alcanza su
apogeo histrico. In lact [en los hechos]. Un puehlo est en
su apogeo industrial cuando lo principal para l no es la ganan.
cia, sino el ganar. En esto, los yanquis estn por encima de los
ingleses. O tamhin: que ciertas predisposiciones raciales, cli
mas, condiciones naturales, como la proximidad del mar, la fer.
tilidad del suelo, etc., son ms favorables que otras para la
produccin. Pero esto conduce nuevamente a la tautologa de
que la riqueza se crea tanto ms fcilniente cuanto mayor sea
el grado en que existan ohjetiva y suhjetivamente los elementos
que la crean.[198]
Pero no es esto lo nico que realmente interesa a los econo
mistas en esta parte general. Se trata ms hien -vase por
ejemplo el caso de Mill_(l94) de presentar a la produccin, a
diferencia de la distrihucin, etc., como regida por leyes eter
nas de la naturaleza, independientes de la historia, ocasin esta
que sirve para introducir suhrepticiamente las relaciones bur.
guesas como leyes naturales inmutables de la sociedad in abs
tracto. sta es la finalidad ms o menos consciente de todo el
procedimiento. En la distrihucin, por el contrario, los homhres
se habran permitido de hecho toda clase de arhitrariedades.
Prescindiendo de la separacin hrutal de produccin y distri.
hucin y haciendo abstraccin de su relacin real, es de entrada
evidente que por diversificada que pueda estar la distrihucin
en los diferentes estadios de la sociedad, dehe ser posihle tamo
hin para ella, tal como se hizo para la produccin, extraer los
caracteres comunes, as como es posihle confundir o liquidar
todas las diferencias histricas formulando leyes huTTUlnas uni
versales. Por ejemplo, el esclavo, el siervo, el trahajador asalaria.
do recihen todos Una cierta cantidad de alimentos que les permite
existir como esclavo, siervo o asalariado. El conquistador que vi.
ve del trihuto, el funcionario que vive del impuesto, el propieta.
rio de la tierra que vive de la renta, el monje que vive de la
limosna o el levita que vive del diezmo, ohtienen todos una cuota
de la produccin social que est determinada sohre la hase de le.
yes distintas de las que rigen para el esclavo, etc. Los dos puntos
principales que todos los economistas clasifican hajo esta rhri.
INTRODUCCIN A LA CRTICA DE LA ECONOMA POTICA
287
ca son: 1] propiedad; 2] su proteccin por medio de la justi.

cia, la polica, etc. A esto se ha de responder muy hrevemen
te as:
ad. 1] Toda produccin es apropiacin de la naturaleza por
parte del jndividuo en el seno y por intermedio de una forma
de sociedad determinada. En este sentido, es una tautologa de
cir que la propiedad (la apropiacin) es una condicin de la
produccin. Pero es ridculo saltar de ah a una forma determi
nada de la propiedad, por ejemplo, la propiedad privada. (Lo
cual implica adems, como condicin, una forma contrapuesta:
la no propiedad.) La historia nos muestra ms hien que la foro
ma primigenia es la propiedad comn (por ejemplo, entre los
hindes, los eslavos, los antiguos celtas, etc.), forma que, como
propiedad comunal, desempea durante largo tiempo un papel
importante. No est en cuestin todava en este punto el pro
hlema de si la riqueza se desarrolla mejor hajo esta o aquella
forma de propiedad. Pero decir que no se puede hablar de una
produccin, ni tampoco de una sociedad, en la que no exista
ninguna forma de propiedad, es una tautologa. Una apropia.
cin que no se apropia nada es una contradictio in subjecto
[contradiccin en los trminos ).l1111)
ad. 21 Proteccin de los hienes adquiridos, etc. Cuando se re
ducen estas trivialidades a su contenido real, ellas expresan ms
de lo que sahen sus predicadores. A saher, toda forma de produc.
cin engendra sus propias instituciones jurdicas, su propia foro
ma de gohierno, etc. La grosera y la incomprensin consisten
precisamente en no relacionar sino fortuitamente fenmenos que
constituyen un todo orgnico, en ligarlos a travs de un nexo me
ramente reflexivo. A los economistashurgueses les parece que
Con la polica moderna la produccin funciona mejor que, por
ejemplo, aplicando el derecho del ms fuerte. Ellos olvidan sola
mente que el derecho del ms fuerte es tamhin un derecho, y
que este derecho del ms fuerte se perpeta hajo otra forma
tamhin en su "estado de derecho".
Cuando las condiciones sociales que corresponden a un esta
dio determinado de la produccin estn recin surgiendo, o
cuando estn a punto de desaparecer, se manifiestan natural.
mente perturhaciones en la produccin, aunque en distintos grao
dos y con efectos diferentes.
Para resumir: todos los estadios de la produccin tienen ca
racteres comunes que el pensamiento fija como determinaciones
288
APNDICES
generales pero las llamadas condiciones generales de toda produccin no son ms que esos momentos abstractos que no pero
miten comprender ningn nivel histrico concreto de la produccin,[196]
2]
LA RELACIN GENERAL DE LA PRODUCCIN CON LA

DISTRIBUCIN, EL CAMBIO Y EL CONSUMO
Antes de seguir adelante con el anlisis de la produccin, es

necesario examinar las diferentes rbricas con que los economis
tas la asocian.
La primera idea que se presenta de inmediato es la siguiente:
en la produccin los miembros de la sociedad hacen que los pro
ductos de la naturaleza resulten apropiados a las necesidades
humanas (los elaboran, los conforman) ; la distribucin determi.
na la proporcin en que el individuo participa de estos produc.
tos; el cambio le aporta los productos particulares por los que
l desea cambiar la cuota que le ha correspondido a travs de la
distribucin; finalmente, en el consumo los productos se con
vierten en objetos de disfrute, de apropiacin individual. La
produccin crea los objetos que responden a las necesidades;
la distribucin los reparte segn leyes sociales; el cambiorepar.
te lo ya repartido segn las necesidades individuales; finalmente,
en el consumo el producto abandona este movimiento social, se
convierte directamente en servidor y objeto de la necesidad in
dividual, a la que satisface en el acto de su disfrute. La produc.
cin aparece as como el punto de partida, el consumo comO el
punto terminal, la distribucin y el cambio como el trmino
medio, trmino que a su vez es doble, ya que la distribucin
est determinada como momento que parte de la sociedad, y el
cambio como momento que parte de los individuos. En la pro
duccin, la persona se objetiviza, en el consumo [1968] la cosa se
subjetiviza. En la distribucin, la sociedad asume la mediacin
entre la produccin y el consumO por medio de determinaciones
generales y rectoras; en el cambio, la mediacin se opera a
travs del fortuito carcter determipado del individuo.
La -distribucin determina la proporcin (el cuanto) en que
los productos corresponden al individuo; el cambio determina
289
la produccin, de la cual el individuo desea obtener la parte

que la distribucin le asigna.
Produccin, distribucin, cambio y consumo forman as un
silogismo Con todas las reglas: la produccin es el trmino
universal ~ la distribucin y el cambio son el trmino particu.
lar; y el consumo es el trmino singular con el cual el todo se
completa. En esto hay sin duda un encadenamiento, pero es
superficial. La produccin est determinada por leyes gene.
rales de la naturaleza; la distribucin resulta de la contingencia
social y por ello puede ejercer sobre la produccin una accin'
ms o menos estimulante; el cambio se sita entre las dos como
un movimiento formalmente social, y el acto final del consumo,
que es concebido no solamente como conclusin, sino tambin
como objetivo final, se sita a decir verdad fuera de la econo.
ma, salvo cuando a su vez reacciona sobre el punto de partida
e inaugura nuevamente un proceso.[197]
Los adversarios de los cultores de la economa poltica -pro~
vengan ellos del interior o del exterior de su mbito--, que les
reprochan disociar groseramente las conexiones, se COlOClIIi en
su mismo terreno, o bien por debajo de ellos. Nada ms comln
que la acusacin de que los cultores de la economa poltica
consideran a la produ~cin demasiado exclusivamente como un
fin en s. La distribucin tendra una importancia similar. Esta
acusacin est basada precisamente en la idea de los economis.
tas segn la cual la distribucin est situada al lado de la pro
duccin, como una esfera autnoma, independiente, o que los
momentos no seran concebidos en su unidad. Como si esta di
sociacin hubiera pasado no de la realidad a los libros de texto,
sino de los libros de texto a la realidad, Icomo si aqu se tratara
de una conciliacin dialctica de los conceptos y no de la como
prensin de relaciones reales!
[Consumo r produccin]
al] La produccin es tambin inmediatamente consumo. Do.

ble consumo, subjetivo y objetivo: el individuo que al producir
desarrolla sus capacidades, las gasta tambin, las consume en el
acto de la produccin, exactamente como la reproduccin natu.
ral es un consumo de fuerzas vitales. En segundo lugar: consu.
mo de los medios de produccin que se emplean y se usan, y
290
APNDICES
que se disuelven en parte (como, por ejemplo, en la combus

tin) en los elementos generales. Consumo, igualmente, de la
materia prima que no conserva su forma ni su constitucin
natural, sino que ms an se consume. Por lo tanto, el acto
mismo de produccin es tambin en todos sus momentos un
acto de consumo. Pero los economistas aceptan esto. Llaman
consumo productivo a la produccin que se identifica directa
mente con el consumo, y al consumo que coincide inmediata
mente con la produccin. Esta identidad de la produccin y del
consumo remite a la proposicin de Spinoza: determinatio est
negatio [Toda determinacin es negacin] ,(198]
Pero esta determinacin del consumo productivo ha sido es
tablecida slo para separar el consumo identificado con la pro
ducci~ del consumo propiamente dicho, concebido, por el
contrario, como el opuesto aniquilador de la produccin. Con
sideremos, pues, el consumo propiamente dicho. Igualmente, el
consumo es de manera inmediata produccin, del mismo modo
que en la naturaleza el consumo de los elementos y de las sus
tancias qumicas es produccin de plantas. Es claro que en la
nutricin, por ejemplo, que es una forma de consumo, el hom
bre produce su propio cuerpo. Pero esto es igualmente cierto
en cualqu.ier otra clase de conSumo que, en cierto modo, pro
duce al hombre. Produccin consumidora. Slo que, arguye la
economa, esta produccin idntica al consumo es una segunda
produccin, surgida del aniquilamiento del primer producto. En
la primera, el productor se objetivaba; en la segunda, la cosa
creada por l se personificaba. Por consiguiente, esta produc.
cin consumidora -aun cuando sea una unidad inmediata de
produccin y consumo-- es esencialmente diferente de la produccin propiamente dicha. La unidad inmediata, en la que la
produccin coincide con el consumo y el consumo con la pro
duccin, deja subsistir su dualidad inmediata.
En consecuencia, la produccin es inmediatamente consumo,
el consumo es inmediatamente produccin. Cada uno es inme.
diatamente su opuesto. Pero al mismo tiempo tiene lugar un
movimiento mediador entre los dos. La produccin es media
dora del consumo, cuyos materiales crea y sin los cuales a ste
le faltara el objeto. Pero el consumo es tambin mediador de la
produccin, en cuanto crea para ICJs productos el sujeto para
el cual ellos son productos. El producto alcanza su finish [rea.
lizacin] final slo en el consumo. Una va frrea no transita.
291
da, que no se usa y que por lo tanto no se consume, es sola

mente Una va frrea 8walUL [en potencia] y no en la realidad.
Sin produccin no hay consumo, pero sin consumo tampoco hay
produccin ya que en ese caso la produccin no tendra objeto.
El consumo produce la produccin de dos maneras: 1] en tanto
el producto se hace realmente producto slo en el consumo. Un
vestido, por ejemplo, se convierte realmente en vestido a travs
del acto de llevarlo puesto; una casa deshabitada no es en rea.
lidad una verdadera casa; a diferencia del simple objeto natu
ral, el producto se afirma como producto, se convierte en pro
ducto, slo en el consumo. Disolviendo el producto, el consumo
le da el jinhing stroke [la ltima mano]; pues el resultado
de la produccin es producto no en tanto actividad objetivada,
sino slo como objeto para el sujeto actuante; 2] en tanto el
consumo crea la necesidad de una nueva produccin, y por lo
tanto el mvil ideal de la produccin, su impulso interno, que
es su supuesto. El consumo crea el impulso de la produccin
y crea igualmente el objeto que acta en la produccin como
determinante de la finalidad de sta. Si resulta claro que la
produccin ofrece el objeto del consumo en su aspecto mani.
fiesto, no es menos claro que el consumo pone idealmente el
objeto de la produccin, como imagen interior, como necesi.
dad, como impulso y como finalidad. Ella crea los objetos de
la produccin bajo una forma que es todava subjetiva. Sin
necesidad no hay produccin. Pero el consumo reproduce la neo
cesidad.
Por el lado de la produccin a esto corresponde: 1] que ella
proporciona al consumo su material, su objeto. Un consumo sin
objeto no es un consumo; en consecuencia, en este aspecto la
produccin crea, produce el consumo. 2] Pero no es solamente
el objeto lo que la produccin crea para el consumo. Ella da
tambin al consumo su carcter determinado, su finish. Del mis.
mo modo que el consumo daba al producto su finish como pro
ducto, la produccin da su finish al consumo. En suma, el ob.
.ieto no es un objeto en general sino un objeto determinado, que
debe ser consumido de una manera determinada, que a su vez
debe ser mediada por la produccin misma. El hambre es hamo
bre, pero el hambre que se satisface con carne cocida, comida
con cuchillo y tenedor, es un hambre muy distinto d aquel que
devora carne cruda con ayuda de manos, uas y dientes. No es
nicamente el objeto del consumo sino tambin el modo de con
292
APNDICES
sumo, lo que la produccin produce no slo objetiva sino tambin subjetivamente. La produccin crea, pues, el consumidor.
3] La produccin no solamente provee un material a la necesidad sino tambin una necesidad al material. Cuando el consumo
emerge de su primera inmediatez y de su tosquedad natural
-y el hecho de retrasarse en esta fase sera el resultado de una
produccin que no ha superado la tosquedad naturales mediado como impulso por el objeto. La necesidad de este ltimo
sentida por el consumo es creada por la percepcin del objeto.
El objeto de arte -de igual modo que cualquier otro produc.
to-- crea un pblico sensible al arte, capaz de goce esttico. De
modo que la produccin no solamente produce un objeto para
el sujeto sino tambin un sujeto para el objeto. La produccin
produce, pues, el consumo, 1] creando el material de ste; 2] determinando el modo de consumo; 3] provocando en el consumidor la necesidad de productos que ella ha creado originaria.
mente como objetos; en consecuencia, el objeto del consumo, el
modo de consumo y el impulso al consumo. Del mismo modo,
el consumo produce la disposicin del productor, solicitndolo
como necesidad que determina la finalidad de la produccin.
Las identidades entre el consumo y la produccin aparecen
por lo tanto bajo un triple aspecto:
1] Identidad inmediata:[199] la produccin es consumo; el
consumo es produccin. Produccin consumidora. Consumo productivo. Los economistas lla~an a ambos consumo productivo.
Pero establecen no obstante una diferencia. La primera figura
como reproduccin; el segundo, como consumo productivo. Todas las investigaciones sobre la primera se refieren al trabajo
productivo y al trabajo improductivo; las que tratan el segundo
tienen por objeto el consumo productivo o no productivo.
2] Cada uno ,de los dos aparece como medio del otro y es
mediado por l: ello se expresa como dependencia recproca,
como un movimiento a travs del cual se relacionan el uno con
el otro y aparecen como recprocamente indispensahles, aunque permaneciendo sin embargo externos entre s. La produc.
cin crea el material del consumo en tanto que objeto exterior;
el consumo crea la necesidad en tanto que objeto interno, como
finalidad de la produccin. Sin produccin no hay consumo,
sin consumo no hay produccin. [Esto] figura en la economa
en muchas formas.
3] La produccin no es slo inmediatamente consumo, ni el
293
consumo inmediatamente produccin; ni tampoco es la produccin nicamente medio para el consumo y el consumo fin para
la produccin, vale decir que no es el caso que cada trmino
slo suministre al otro su objeto; la produccin, el objeto ex
terno del. consumo; el consumo, el objeto representado de la
produccin. Cada uno de los trminos no se limita a ser el otro
de manera inmediata, y tampoco el mediador del otro, sino que,
realizndose, crea al otro y se crea en tanto que otro. Slo con
el consumo llega a su realizacin el acto de la produccin, haciendo alcanzar al productQ su consumacin como producto, en
tanto lo disuelve, consume su forma de cosa, su forma autnoma; en tanto convierte en habilidad, por la necesidad de la
repeticin, la disposicin desarrollada en el primer acto de
la produccin. El consumo no es, pues, nicamente el acto
final gracias al cual el producto se convierte en producto sino
tambin el acto en virtud del cual el productor se hace productor. Por otra parte, la produccin engendra el consumo, creando el modo determinado de consumo, creando luego el atractivo
del consumo y a travs de ste la capacidad misma de consumo
convertida en necesidad. Esta ltima identidad mencionada en
el apartado 3] es interpretada de muy diversos modos en la
economa a propsito de la relacin entre la oferta y la demanda, los objetos y las necesidades, las necesidades creadas por la
sociedad y las necesidades naturales.
Nada ms simple, entonces, para un hegeliano que identificar
produccin y consumo. Y esto ocurri no slo en el caso de los
ensayistas socialistas sino tambin en el de economistas prosaicos como Say, por ejemplo, que piensan que si se considera a
un pueblo su produccin sera su consumo. O tambin a la humanidad in abstracto [en general]. Storch demostr el error de
Say haciendo notar que un pueblo, por ejemplo, no consume
simplemente su produccin sino que tambin crea los medios de
produccin, etc., el capital fijo, etc.[200] Adems, considerar
a la sociedad como un sujeto nico es considerarla de un modo
falso, especulativo. En un sujeto, produccin y consumo aparecen como momentos de un acto. Lo que aqu importa es hacer
resaltar que si se consideran a la produccin y al consumo como
actividades de un sujeto o de muchos individuos, ambas aparecen en cada caso como momentos de un proceso en el que la
produccin es el verdadero punto de partida y por ello tambin
el momento predominante. El consumo como necesidad es el
294
APNDICES
mismo momento interno de la actividad productiva. Pero esta

ltima es el punto de partida de la realizacin y, por lo tanto,
su factor predominante, el acto en el que todo el proceso vuelve
a repetirse. El individuo produce un objeto y, consumindolo,
retorna a s mismo, pero como individuo productivo y que se
reproduce a s mismo. De este modo, el consumo aparece como
un momento de la produocin.[201]
En la sociedad, en cambio, la relacin entre el productor y el
producto, una vez terminado este ltimo, es exterior y el retorno
del producto al sujeto depende de las relaciones de ste con los
otros individuos. No se apodera de l inmediatamente. Adems,
la apropiacin inmediata del producto no es la finalidad del su
jeto cuando produce en la sociedad. Entre el productor y los
productos se interpone la distribucin, quien determina, median
te leyes sociales, la parte que le corresponde del mundo de los
productos, interponindose por lo tanto entre la produccin y
el consumo.
Ahora bien, la distribucin existe como una esfera autno.
ma junto a la produccin y fuera de ella?
[Distribucin y produccin]
b1] Cuando se examinan los tratados corrientes de economa lo

primero que sorprende es el hecho de que en ellos todas las ca
tegoras son presentadas de dos maneras. Por ejemplo, en la dis
tribucin figuran la renta territorial, el salario, el inters y la
ganancia, mientras que en la produccin, la tierra, el trabajo, el
capital figuran como agentes de la produccin. En lo que con
cierne al capital, es evidente que aparece bajo dos formas:
1] como agente de produccin; 2] como fuente de ingresos,
como determinante de determinadas formas de distribucin. Es
por ello que el inters y la ganancia figuran tambin como tales
en la produccin, en tanto son formas en que el capital se in.
crementa, crece, y por eso, son momentos de su produccin
misma. En tanto formas de distribucin, el inters y la ganan
cia presuponen el capital como agente de produccin. Son mo
dos de distribucin cuya premisa es el capital como agente de
produccin. Son igualmente modos de reproduccin del capital.
Del mismo modo el salario es el trabajo asalariado considerado bajo otra rbrica: el carcter determinado que tiene aqu
295
el trabajo como agente de produccin aparece all como deter.

minacin de la distribucin. Si el trabajo no estuviese determi.
nado como trabajo asalariado, su modo de participar en los
productos no aparecera bajo la forma de salario, tal como, por
ejemplo, ea la esclavitud. Finalmente, lu renta territorial, y con
esto tomamos justamente la forma ms desarrollada de la dis
tribucin en la que la propiedad territorial participa de los
productos, presuponela gran propiedad ,territorial (ms exacta
mente, la agricultura en gran escala) como agente de produc.
cin, y no la tierra pura y simple, as como el salario no pre
supone el puro y simple trabajo. En consecuencia, los modos
y relaciones de distribucin aparecen slo como el reverso de
los agentes de produccin. Un individuo que participa en la
produccin bajo la forma de trabajo asalariado, participa bajo
la forma de salario en los productos, en los resultados de la
produccin. La organizacin de la distribucin est totalmente
determinada por la organizacin de la produccin. La distribu
cin es ella misma un producto de la produccin, no slo en
lo que se refiere al objeto -solamente pueden ser distribuidos
los resultados de la produccin-, sino tambin en lo que se
refiere a la forma, ya que el modo determinado de participacin en la produccin determina las formas particulares 7e la
distribucin, la forma bajo la cual se participa en la distribu
cin. Es del todo ilusorio ubicar la tierra en la produccin, la
renta territorial en la distribucin, etctera.
Economistas como Ricardo, a quienes se les reprocha con freo
cuencia no tener presente sino la produccin, han definido como
el objeto exclusivo de la economa a la distribucin, precisamen.
te porque conceban instintivamente las formas de la distribu
cin como la expresin ms definida en que se fijan los agen.
tes de la produccin en una sociedad dada.[202]
Frente al individuo aislado, la distribucin aparece natural
mente como una ley social que condiciona su posicin en el
seno de la produccin, dentro de la cual l produce, y que pre
cede por lo tanto a la produccin. En su origen el individuo no
posee ni capital ni propiedad territorial. Desde que nace est
destinado al trabajo asalariado en virtud de la distribucin so
cial. Pero el hecho de estar destinado es l mismo resultado del
hecho de que el capital y la propiedad territorial existen como
agentes autnomos de la produccin.
Si se consideran sociedades globales, la distribucin parece
296
APNDICES
desde cierto punto de vista preceder y hasta determinar la pro.

duccin; aparece en cierto modo como un lace [hecho] pre.
econmico. Un pueblo conquistador divide al pas entre los con
quistadores e impone as una determinada reparticin y forma
de propiedad territorial; determina, por consiguiente, la pro
duccin. O bien reduce a la esclavitud a los conquistados y con
vierte as al trabajo esclavo en la base de la produccin. O bien
un pueblo, mediante la revolucin, fragmenta en parcelas la
gran propiedad territorial y da un carcter nuevo a la produc.
cin por medio de esta nueva distribucin. O bien la legislacin
perpeta 1.. propiedad del suelo en ciertas familias o reparte el
trabajo [como] privilegio hereditario para fijarlo as en un r
gimen de castas. En todos estos casos -y todos ellos son his.
tricos-- la distribucin no parece estar determinada por la
produccin sino, por el contrario, es la produccin la que pa.
rece estar articulada y determinada por la distribucin.
Segn la concepcin ms superficial, la distribucin aparece
como distribucin de los productos y de tal modo como ms
alejada de la produccin y as independiente de ella. Pero antes
de ser distribucin de los productos, ella es: 1] distribucin de
los instrumentos de produccin; 2] distribucin de los miem
bros de la sociedad entre las distintas ramas de la produccin
-lo cual es una definicin ms amplia de la misma relacin.
(Subsuncin de los individuos a determinadas relaciones de pro
duccin.) La distribucin de los productos es manifiestamente
slo un resultado de esta distribucin que se halla incluida en
el proceso mismo de produccin y determina la articulacin
de la produccin. Considerar a la produccin prescindiendo de
esta distribucin que ella encierra es evidentemente una abstrac
cin vaca, mientras que, por el contrario, la distribucin de
los productos ya est dada de por s junto con esta distribucin,
que constituye originariamente un momento de la produccin.
Ricardo, que se ha esforzado por concebir a la prpduccin mo
derna en su articulacin social determinada y que es el econo
mista de la produccin par exceUence [por excelencia], declara
precisamente por esa razn que no es la produccin, sino la
distribucin, el verdadero tema de la economa moderna. Una
vez ms se evidencia la tontera de los economistas, que presen.
tan a la produccin como una verdad eterna y relegan la his
toria al campo de la distribucin.
Qu relacin tiene esta distribucin determinante de la pro
297
duccin con la produccin misma es sin duda un problema que

cae de por s dentro del marco de sta. Se podra decir que ya
que la produccin debe partir de una cierta distribucin de los
instrumentos de produccin, por lo menos la distribucin as
entendida precede a la produccin y constituye su premisa. Y
ser preciso responder entonces que efectivamente la produccin
tiene sus propias condiciones y sus supuestos, que constituyen
sus propios momentos. En un comienzO estos supuestos pueden
aparecer como hechos naturales. El mismo proceso de produc.
cin los transforma de naturales en histricos; si para un pe.
riodo aparecen como supuesto natural de la produccin, para
otro periodo, en cambio, constituyen su resultado histrico. Ellas
se modifican incesantemente en el interior de la produccin mis
ma. El uso de la maquinaria, por ejemplo, ha modificado tanto
la distribucin de los instrumentos de produccin como la de
los productos. La gran propiedad territorial moderna es el re
sultado al mismo tiempo del comercio y de la industria modero
na, y de la aplicacin de esta ltima a la agricultura.
Las cuestiones planteadas antes se reducen todas, en ltima
instancia, a una sola: cmo inciden las condiciones histricas
generales en la produccin y cul es la relacin que mantienen
con el movimiento histrico en general? Esta cuestin ocupa un
lugar evidentemente en la discusin y desarrollo del tema de
la produccin misma.[20S]
Sin embargo, en la forma trivial en que acaban de ser plan.
teadas, pueden ser liquidadas rpidamente. Todas lasconquis.
tas suponen tres posibilidades: el pueblo conquistador somete
al pueblo conquistado a su propio modo de produccin (por
ejemplo, los ingleses en este siglo en Irlanda y, en parte, en la
India); o bien deja subsistir el antiguo y se satisface con un
tributo (por ejemplo, los turcos y los romanos) ; o bien se pro
duce una accin recproca de la que nace una forma nueva, una
sntesis (en parte, en las conquistas germanas). En todos los
casos, e! modo de produccin -sea el del pueblo conquistador,
sea el del pueblo sometido, o el que resulta de la fusin de los
dos- es determinante para la nueva distribucin que se esta
blece. Aunque sta aparezca como un supuesto para el nuevo
periodo de produccin, ella misma es a su vez producto de la
produccin, no solamente de la produccin histrica en gene
ral sino de una produccin histrica determinada.
Los mongoles, por ejemplo, devastando a Rusia, actuaban de
298
299
APNDICES
conformidad con su produccin que no exiga ms que pastu

ras, para las cuales las grandes extensiones inhabitadas eran
una condicin fundamental. Los brbaros germanos, para quienes la produccin consista en agricultura practicada con sier
vos y en una vida aislada en el campo, pudieron someter tanto
ms fcilmente las provincias romanas a estas condiciones, por
cuanto la concentracin de la propiedad de la tierra que se
haba operado en ellas haba transformado por completo las
antiguas relaciones en la agricultura.
Es una nocin tradicional la de que en ciertos periodos se ha
vivido nicamente del pillaje. Pero para poder saquear es necesario que haya algo que saquear, es necesaria una produc.
cin. Y el tipo de pillaje est determinado tambin por el modo
de produccin. Una stockjobbing nation [nacin de especuladores de bolsa], por ejemplo, no puede ser saqueada de la misma manera que una nacin de vaqueros,lIO.]
Cuando se roba el esclavo se roba directamente el instrumento de produccin. Pero tambin es preciso que la produccin del
pas para el cual se ha robado est articulada de manera que
admita el trabajo de los esclavos, o bien (como en Amrica del
Sur, etc.) debe crearse un modo de produccin que corresponda a la esclavitud.
Las leyes pueden perpetuar entre ciertas familias un instrumento de produccin, por ejemplo, la tierra. Estas leyes adquieren un significado econmico nicamente all donde la gran
propiedad territorial est en armona con la produccin social,
como en Inglaterra, por ejemplo. En Francia el pequeo culti
va se practicaba a pesar de la gran propiedad territorial; por
ello esta ltima fue destruida por la revolucin. Pero, y
la perpetuacin por medio de leyes del parcelamiento de las
tierras, por ejemplo? A pesar de estas leyes la propiedad se
concentra de nuevo. Determinar ms en particular la influen.
cia de las leyes sobre la conservacin de las relaciones de distribucin y, por consiguiente, su efecto sobre la produccin.
1]
FINALMENTE, CAMBIO Y CIRCULACIN
[Cambio
r produccin]
La circuiacin misma no es ms que un momento determinado

del cambio, o tambin es el cambio considerado en su totalidad.
En tanto el cambio es slo un momento mediador entre la
produccin y la distribucin que ella determina, por un lado, y
el consumo por el otro, y en tanto que el propio consumo apa
rece tambin como un momento de la produccin, es evidente
que el cambio est incluido en la produccin como uno de sus
momentos.
En primer lugar resulta claro que el ~ambio de. ~ctividades y
de capacidades, que se opera en la propIa produccIon, pertenece
a la produccin directamente y es algo constitutivo de ~ta. Esto
es vlido tambin, en segundo lugar, respecto del cambIo de los
productos en la medida en que ste es un medio para suminis.
trar el pr~ducto acabado, preparado para el consumo inmedia.
too En lo visto hasta ahora el cambio es un aeta incluido en la
produccin. En tercer lugar, el llamado exchange [intercambio]
entre dealers [comerciantes] y dealers [108] en razn misma de
su organizacin est completamente determinado por la produc.
cin como actividad tambin productiva. El cambio slo apa.
rece como independiente junto a la produccin e indiferente Con
respecto a ella en el ltimo estadio, en el cual el producto se
cambia directamente para ser consumido. Pero, 1] no existe
cambio sin divisin de trabajo, sea sta natural o constituya un
resultado histrico; 2] el cambio privado presupone la produc.
cin privada; 3] la intensidad del cambio, lo mismo que su ex
tensin y su ndole estn determinados por el desarrollo y la
articulacin de la produccin. Por ejemplo: cambio entre la
ciudad y el campo, cambio en el campo, en la ciudad, etc. El
cambio aparece as, en todos sus momentos, como directamente
incluido en la produccin o determinado por ella.
El resultado al que llegamos no es que la produccin, la dis.
tribucin, el cambio y el consumo sean idnticos, sino que
constituyen las articulaciones de una totalidad, diferenciaciones
dentro de una unidad. La produccin domina tanto sobre
s misma en la determinacin opuesta de la produccin, como
sobre los otros momentos. A partir de ella, el proceso re
SOO
APNDICES
comienza siempre nuevamente. Se comprende que el cambio y

el consumo no pueden ser lo dominante. Y lo mismo puede
decirse de la distribucin en tanto que distribucin de los pro
ductos. Pero como distribucin de los agentes de la produccin,
constituye un momento de la produccin. Una produccin de
terminada, por lo tanto, determina un consumo, una distribu.
cin, un intercambio determinados y relaciones recprocas de.
termiTUldas de estos diferentes momentos. A decir verdad, tamo
bin ,la produccin, bajo su foJ'Jn(J unilateral, est a su vez
determinada por los otros momentos. Por ejemplo, cuando el
mercado, o sea la esfera del cambio, se extiende, la produccin
ampla su mbito y se subdivide ms en profundidad. Al darse
transformaciones de la distribucin se dan cambios en la pro
duccin del caso, por ejemplo de la concentracin del capital
o de una distinta distribucin de la poblacin en la ciudad y
en el campo, etc. Finalmente, las necesidades del consumo de.
terminan la produccin. Entre los diferentes momentos tiene
lugar una accin recproca. Esto ocurre siempre en los conjun.
tos orgnicos.[IOS]
S]
EL MTODO DE LA ECONOMA POLTICA
Cuando consideramos un pas dado desde el punto de vista eco

nmico.poltico comenzamos por su poblacin, la divisin de
sta en clases, la ciudad, el campo, el mar, las diferentes ramas
de la produccin, la exportacin y la importacin, la produc.
cin y el consumo anuales, los precios de las mercancas, et
ctera.
Parece justo comenzar por lo real y lo concreto, por el su
puesto efectivo; as, por ejemplo, en la economa, por la pobla.
cin que es la base y el sujeto del acto social de la produccin
en su conjunto. Sin embargo, si se examina con mayor aten
cin, esto se revela [como] falso. La poblacin es una abstrac.
cin si dejo de lado, por ejemplo, las clases de que se compone.
Estas clases son, a su vez, una palabra vaca si desconozco los
elementos sobre los cuales reposan, por ejemplo, el trabajo asa
lariado, el capital, etc. Estos ltimos suponen el cambio, la di
visin del trabajo, los precios, etc. El capital, por ejemplo, no
es nada sin trabajo asalariado, sin valor, dinero, precios, etc. Si
SOl
comenzara, pues, por la poblacin, tendra una representacin

catica del conjunto y, precisando cada vez ms, llegara anal.
ticamente a conceptos cada vez ms simples; de lo concreto re.
presentado llegara a abstracciones cada vez ms sutiles hasta
alcanzar las determinaciones ms simples. Llegado a este punto,
habra que reemprender el viaje de retorno, hasta dar de nuevo
con la poblaci6n, pero esta vez no tendra una representaci6n
catica de un conjunto sino una rica totalidad con mltiples
determinaciones y relaciones. El primer camino es el que sigui
histricamente la economa poltica naciente. Los economistas
del siglo XVII, por ejemplo, comienzan siempre por el todo vi
viente, la poblacin, la nacin, el estado, varios estados, etc.;
pero terminan siempre por descubrir, mediante el anlisis, un
cierto nmero de relaciones generales abstractas determinantes,
tales como la divisin del trabajo, el dinero, el valor, etc. Una
vez que esos momentos singulares fueron ms o menos fijados
y abstrados, comenzaron los sistemas econmicos que se elevaron
desde lo simple -trabajo, divisin del trabajo, necesidad, va
lor de cambio- hasta el estado, el cambio entre las naciones y
el mercado mundial. Este ltimo es, manifiestamente, el mtodo
cientfico correcto. Lo concreto es concreto porque es la sntesis
de mltiples determinaciones, por lo tanto, unidad de lo diver.
so. Aparece en el pensamiento como proceso de sntesis, como
resultado, no como punto de partida, aunque sea el efectivo puno
to de partida, y, en consecuencia, el punto de partida tambin
de la intuicin y de la representacin. En el primer camino, la
representacin plena es volatilizada en una determinacin abs.
tracta; en el segundo, las determinaciones abstractas conducen
a la reproduccin de lo concreto por el camino del pensamiento.
He aqu por qu Hegel cay en la ilusin de concebir lo real
como resultado del pensamiento que, partiendo de s mismo, se
concentra en s mismo, profundiza en s mismo y se mueve por
s mismo, mientras que el mtodo que consiste en elevarse de lo
abstracto a lo concreto es para el pensamiento slo la manera de
apropiarse lo concreto, de reproducirlo como un concreto espiri.
tual. Pero esto no es de ningn modo el proceso de formacin de
lo concreto mismo. Por eJemplo, la categora econmica ms sim
pIe, como por ejemplo el valor de cambio, supone la poblacin,
una poblacin que produce en determinadas relaciones, y tamo
bin un cierto tipo de sistema familiar o comunitario o polti.
co, etc. Dicho valor no puede existir jams de otro modo que
302
APNDICES
bajo la forma de relacin unilateral y abstracta de un todo con

creto y viviente ya dado. Como categora, por el contrario, el
valor de cambio posee una existencia antediluviana. Por lo tan
to, a la conciencia, para la cual el pensamiento conceptivo es el
hombre real y, por consiguiente, el mundo pensado es como tal
la nica realidad -y la conciencia filosfica est determinada
de este modo--, el movimiento de las categoras se le aparece
como el verdadero acto de produccin (el cual, aunque sea mo
lesto reconocerlo, recibe nicamente un impulso desde el exte
rior) cuyo resultado es el mundo; esto es exacto en la medida
en que -pero aqu tenemos de nuevo una tautologa- la tota
lidad concreta, como totalidad del pensamiento, como un con
creto del pensamiento, es in lace [en los hechos] un producto
del pensamiento y de la concepcin, pero de ninguna manera es
un producto del concepto que piensa y se engendra a s mismo,
desde fuera y por encima de la intuicin y de la representacin,
sino que, por el contrario, es un producto del trabajo de elabo.
racin que transforma intuiciones y representaciones en concep
tos. El todo, tal como aparece en la mente como todo del peno
samiento, es un producto de la mente que piensa y que se aproo
pia del mundo del nico modo posible, modo que difiere de la
apropiacin de ese mundo en el arte, la religin, el espritu prc.
tico. El sujeto real mantiene, antes como despus, su autonoma
fuera de la mente, por lo menos durante el tiempo en que la
mente se comporte nicamente de manera especulativa, terica.
En consecuencia, tambin en el mtodo terico es necesario que
el sujeto, la sociedad, est siempre presente en la representa.
cin como premisa.[207]
Pero estas categoras simples, no tienen una existencia his.
trica o natural autnoma, anterior a las categoras concretas?
t;a dpend [esto depende]. Por ejemplo, Hegel tiene razn en
comenzar la filosofa del derecho con la posesin ya que cons
tituye la relacin jurdica ms simple del sujeto.[208] Pero no
existe posesin antes de la familia o de las relaciones de domi.
nacin y servidumbre, que son relaciones mucho ms concre
taso En cambio, sera justo decir que existen familias, tribus,
que se limitan a poseer, pero que no tienen propiedad. Frente
a la propiedad, la relacin de simples comunidades de familias
de tribus aparece como la categora ms simple. En la socie.
dad de un nivel ms elevado la propiedad aparece como la
relacin ms simple dentro de una organizacin desarrollada.
303
Pero el sustrato ms concreto, cuyo vnculo es la posesin, est

siempre supuesto. Puede imaginarse un salvaje aislado que sea
poseedor. Pero en este caso la posesin no es una relacin ju.
rdica. No es exacto que la posesin evolucione mstricamente
hacia la familia. Por el contrario, ella presupone siempre esta
"categora jurdica ms concreta",[209] Sin embargo, quedara
siempre en pie el hecho de que las categoras simples expresan
relaciones en las cuales lo concreto no desarrollado pudo ha
berse realizado sin haber establecido an la relacin o vnculo
ms multilateral que se expresa espiritualmente en la categora
ms concreta; mientras que lo concreto ms desarrollado con
serva esta misma categora como una relacin subordinada. El
dinero puede existir y existi histricamente antes que existiera
el capital, antes que existieran los bancos, antes que existiera el
trabajo asalariado. Desde este punto de vista, puede afirmarse
que la categora ms simple puede expresar las relaciones do.
minantes de un todo no desarrollado o las relaciones subordi.
nadas de un todo ms desarrollado, relaciones que existan ya
histricamente antes de que el todo se desarrollara en el sentido
expresado por una categora ms ,concreta. Slo entonces el ca
mino del pensamiento abstracto, que se eleva de lo simple a lo
complejo, podra corresponder al proceso histrico real.
Por otra parte, puede decirse que existen formas de sociedad
muy desarrolladas, y sin embargo histricamente inmaduras, en
las que se encuentran las formas ms elevadas de la economa
-por ejemplo, la cooperacin, una divisin desarrollada del
trabajo, etc.- sin que exista tipo alguno de dinero, como por
ejemplo en el Per.[210] Tambin en las comunidades eslavas el
dinero y el cambio que lo condiciona no aparecen o lo hacen
muy raramente en el seno de cada comunidad, mientras que apa
recen en cambio en sus confines, en el trfico cOn otras comuni.
dades; de all que sea en general errneo situar el cambio en el
interior de las comunidades como el elemento. constitutivo origi.
nario. Al principio aparece ms bien en la relacin de las di.
versas comunidades entre s, antes que en las relaciones de los
miembros en el interior de una misma y nica comunidad. Ade.
ms: aunque el dinero haya desempeado desde muy temprano
un papel mltiple, sin embargo, como elemento dominante, pero
tenece en la Antigedad slo a naciones unilateralmente deter.
minadas, a naciones comerciales. Y hasta en la Antigedad ms
culta, entre los griegos y los romanos, slo en el periodo de su
304
APNDICES
disolucin alcanza el dinero' su pleno desarrollo, el cual en la

moderna sociedad burguesa constituye un supuesto. Esta cate
gora .totalmente simple aparece histricamente en toda su pIe.
na intensidad slo en las condiciones ms desarrolladas de la
sociedad. Pero de ninguna manera impregna todas las relacio.
nes econmicas. Por ejemplo, el impuesto en especie y las preso
taciones en especie continuaron siendo el fundamento del 1m
perio romano en su punto de mayor desarrollo. All, el sistema
monetario propiamente dicho slo se haba desarrollado como
pletamente en el ejrcito. Jams neg a dominar en la totalidad
de la esfera del trabajo. De modo que, aunque la categora ms
simple haya podido existir histricamente antes que la ms con
creta, en su pleno desarrollo intensivo y extensivo ella puede
pertenecer slo a una forma social compleja, mientras que la
categora ms concreta se hallaba plenamente desarrollada en
una forma social menos desarrollada.
El trabajo parece ser una categora totalmente simple. Tam
bin la representacin del trabajo en su universalidad -como
trabajo en generales muy antigua. Y sin embargo, conside
rado en esta simplicidad desde el punto de vista econmico, el
"trabajo" es una categora tan moderna como las relaciones
que da origen a esta abstraccin simple. El monetarismo, por
ejemplo, pone todava, de un modo completamente objetivo, la
riqueza en el dinero, como cosa exterior a s misma. Frente a
este punto de vista se oper6 un gran progreso cuando el siso
tema manufacturero o comercial transfiri la fuente de la ri.
queza del objeto a la actividad subjetiva, al trabajo comercial
o manufacturero, pero concibiendo todava a esta actividad
siempre bajo el aspecto limitado de una actividad productora
de dinero. Frente a este sistema, [se produjo otro progreso con]
el sistema fisiocrtico que considera como creadora de la rique.
za a una forma determinada de trabajo -la agricultura- y
concibe al objeto mismo no ya bajo el disfraz del dinero, sino
como producto en general, como resultado general del trabajo.
Todava este producto, en razn de la naturaleza limitada de
la actividad, es siempre un producto determinado de la natu
raleza, un producto agrcola, un producto de la tierra par ex
cellence.
Un inmenso progreso se oper cuando Adam Smith rechaz
todo carcter determinado de la actividad creadora de riqueza
considerndola simplemente como trabajo; ni trabajo manufac.
305
turero, ni trabajo comercial, ni agricultura, sino tanto uno como

otro. Con la universalidad abstracta de la actividad creadora de
riqueza, se da al mismo tiempo la universalidad del objeto de.
te~minado como ri~ueza, como producto en general, o, una vez
ma.s, JCOlllO] tra~a~o en gene~al, pero como trabajo pasado, ma.
tenalizado. La dIfIcultad o Importancia de esta transicin lo
prueba el hecho de que el mismo Adam Smith vuelve a caer
de cuando en cuando en el sistema fisiocrtico. Podra parecer
ahora .~ue de este modo se habra encontrado simplemente la
expreSlOn abstracta de la relacin ms simple y antigua, en que
entran los hombres en tanto productores, cualquiera sea la foro
ma de la sociedad. Esto es cierto en un sentido. Pero no en el
otro. La indiferen~ia frente a un gnero determinado de trabajo
supo~e un~ totalIdad muy desarrollada de gneros reales de
trabaJos, nmguno de los cuales predomina sobre los dems. As
las abstracciones ms generales surgen nicamente all dond;
existe el desarrollo concreto ms rico, donde un elemento apa.
rece como lo comn a muchos, como comn a todos los ele.
mentos. En~onces, deja de poder ser pensado solamente bajo una
forma particular. Por otra parte, esta abstraccin del trabajo
en general no es solamente el resultado intelectual de una totalid.ad concreta de trabajos. La indiferencia hacia un trabajo
partIcular corresponde a una forma de sociedad en la cual los
individuos pueden pasar fcilmente de un trabajo a otro y en
la que el gnero determinado de trabajo es para ellos fortuito
y, por lo tanto, indiferente. El trabajo se ha convertido enton~
ces, no slo en tanto categora, sino tambin en la realidad en
e~ ,medio para crear la riqueza en general y, como determina.
Clon, ha dejado de adherirse al individuo como una particulari.
dad suya. Este estado de cosas alcanza su mximo desarrollo
en }a forma ~s moderna de sociedad burguesa, en los Estados
Umdos. AqUl, pues, la abstraccin de la categora "trabaJ'o" el
"tra.b'
aJo en genera1",e1 trab'
aJo sans phrase, que es el punto, de
~artlda de ~a economa moderna, resulta por primera vez prctlcamente ,Clerta. De este modo, la abstraccin ms simple. que
la economla moderna coloca en el vrtice y que expresa una
relacin antiqusima y vlida para todas 'las formas de socie.
dad, se presenta no obstante como prcticamente cierta en este
[grado de] abstraccin slo como categora de la sociedad mo.
derna. Podra decirse que aquello que en los Estados Unidos se
presenta como un producto histrico -me refiero a esta indio
306
APNDICES
ferencia hacia un trabajo determinad<r-, entre los rusos, por

ejemplo, se presenta como una disposicin natural. Pero, en
primer lugar, existe una diferencia enorm.e entre br~a~~s con
disposicin para ser empleados en cualqUIer cosa y cIvIhzados
que se dedican ellos mismos a todo. Ade~s, entre los ru~os, a
esta indiferencia hacia el carcter determInado del trabajO CO
rresponde prcticamente la sujecin tradicional a un trabajo ~n.
teramente determinado, del que slo pueden arrancarles las In
fluencias exteriores. Ull ]
Este ejemplo del trabajo muestra de una manera muy clar.a
c6mo incluso las categoras ms abstractas, a pesar de su vaho
dez -precisamente debida a su naturaleza abstracta- pa~a too
das lB,s pocas, son no obstante, en lo q~e. hay d~ ~e~ermInado
en esta abstraccin, el producto de condICIOnes hIstoncas y po
seen plena validez slo para estas condiciones y dentro de sus
lmitesJI1I]
La sociedad burguesa es la ms complej a y desarrollada orga
nizacin histrica de la produccin. Las categoras que expresan
sus condiciones y la comprensin de su organizacin permiten
al mismo tiempo comprender la organizacin y las relaciones de
produccin de todas las formas de sociedad psadas, sobre cuyas
ruinas y elementos ella fue edificada y cuyos vesti~io~, .an no
superados, contina arrastrando, a la vez que meros IndICIOS pre
vios han desarrollado en ella su significacin plena, etc. La ana
' de1 monO. [213]
toma del hombre es una elave para 1a anatomla
Por el contrario los indicios de las formas superiores en las
especies 'animale~ inferiores pueden ser compr,endidos slo cua~.
do se conoce la forma superior. La economIa burguesa SUIDl
nistra as la clave de la economa antigua, etc. Pero nO cierta.
mente al modo de los economistas, que cancelan todas las di.
ferencias histricas y ven la forma burguesa en todas las formas
de sociedad. Se puede comprender el tributo, el diezmo, etc.,
cuando se conoce la renta del suelo. Pero nO hay por qu iden.
tificarlos. Adems, como la sociedad burguesa no es en s ms
que una forma antagnica de desarrollo, ciertas relaciones pero
tenecientes a formas de sociedad anteriores aparecen en ella slo
de manera atrofiada o hasta disfrazadas. Por ejemplo la propie.
dad comunal. En consecuencia, si es verdad que las categoras
de la economa burguesa poseen cierto grado de validez para
todas las otras formas de sociedad, esto debe ser tomado cum
grano salis [con humor]. Ellas pueden contener esas formas de
307
un modo desarrollado, atrofiado, caricaturizado, etc., pero la

diferencia ser siempre esencial. La as llamada evolucin his
trica reposa en general en el hecho de que la ltima forma
considera a las pasadas como otras tantas etapas hacia ella
misma, y -dado que slo en raras ocasiones, y nicamente en
condiciones bien determinadas, es capaz de criticarse a s mis
ma -aqu no se trata, como es natural, de esos periodos his.
tricos que se consideran a s mismos como una poca de deca
dencia- las concibe de manera unilateral. La religin cristiana
fue capaz de ayudar a comprender de una manera objetiva las
mitologas anteriores slo cuando lleg a estar dispuesta hasta
cierto punto, por as decirloaUVGIlEt, a su propia autocrtica.
Del mismo modo, la economa burguesa nicamente lleg a
comprender la sociedad feudal, antigua y oriental cuando comenz a criticarse a s misma. Precisamente porque la economa burguesa no se identific pura y simplemente con el pa
sado fabricndose mitos, su crtica de las sociedades preceden.
tes, sobre todo del feudalismo contra el cual tuvo que luchar
directamente, fue semejante a la crtica dirigida por el cristianismo contra el paganismo, o tambin a la del protestantismo
contra el catolicismo.
Como en general en toda ciencia histrica, social, al observar
el desarrollo de las categoras econmicas hay que tener siem.
pre en cuenta que el sujeto -la moderna sociedad burguesa en
este cas<r- es algo dado tanto en la realidad como en la mente,
y que las categoras expresan por lo tanto formas de ser, de.
terminaciones de existencia, a menudo simples aspectos, de esta
sociedad determinada, de este sujeto, y que por lo tanto, aun
desde el punto de vista cientfico, su existencia de ningn modo
comienza en el momento en que se empieza a hablar de ella
como tal. Este hecho debe ser tenido en cuenta porque ofrece
elementos decisivos para la divisin [de nuestro estudio]. Nada
parece ms natural, por ejemplo, que comenzar por la renta del
suelo, la propiedad territorial, desde el momento que se halla
ligada a la tierra, fuente de ,toda produccin y de toda existencia, as como a la primera forma de produccin de todas las
sociedades ms o menos estabilizadas: la agricultura. Y sin em
bargo, nada sera ms errneo. En todas las formas de sociedad
existe una determinada produccin que asigna a todas las otras
su correspondiente rango [e] influencia, y cuyas relaciones por
lo tanto asignan a todas las otras el rango y la influencia. Es
308
APNDICES
una iluminacin general en la que se baan todos los colores

y [que] modifica las particularidades de stos. Es como un ter
particular que determina el peso especfico de todas las formas
de existencia que all toman relieve. Entre los pueblos pastores,
por ejemplo (los pueblos dedicados exclusivamente a la caza y
a la pesca estn fuera de la esfera donde comienza el verdadero
desarrollo). Existe entre ellos cierta forma espordica de agrio
cultura. De ese modo se determina la propiedad de la tierra.
Esta propiedad es comn y conserva esta forma en mayor o
menor grado segn que esos pueblos estn ms o menos adhe.
ridos a sus tradiciones, por ejemplo, la propiedad comunal entre
los eslavos. Entre los pueblos que practican la agricultura se
dentaria -esta sedentariedad es ya un gran paso-, donde sta
predomina como en la sociedad antigua y feudal, la propia in
dustria y su organizacin, y las formas de propiedad que le co
rresponden, tienen en mayor o menor medida el carcter de
propiedad territorial. [La industria] depende completamente de
la. agricultura, como entre los antiguos romanos, o bien, como en
el Medioevo, reproduce la organizacin rural en la ciudad y en
sus relaciones. En el Medioevo, el capital mismo -en la medida
en que no es simplemente capital dinerario-, como instrumen.
tal artesanal tradicional, etc., tiene dicho carcter de propiedad
territorial. En la sociedad burguesa ocurre lo contrario. La agrio
cultura se transforma cada vez ms en una simple rama de la
industria y es dominada completamente por el capital. Lo mis.
mo ocurre con la renta territorial. En todas las formas en las
que domina la propiedad territorial, la relacin con la natura
leza es an predominante. En cambio, en aquellas donde reina
el capital, [predomina] el elemento socialmente, histricamen.
te, creado. No se puede comprender la renta del suelo sin el
capital, pero se puede comprender el capital sin la renta del
suelop14] El capital es la potencia econmica de la sociedad
burguesa que lo domina todo. Debe constituir el punto de par.
tida y el punto de llegada, y debe ser considerado antes que la
propiedad territorial. Una vez que ambos hayan sido conside.
rados separadamente, deber examinarse su relacin recproca.
En consecuencia, sera impracticable y errneo alinear las ca
tegoras econmicas en el orden en que fueron histricamente
determinantes. Su orden de sucesin est, en cambio, determi
nado por las relaciones que existen entre ellas en la moderna
sociedad burguesa, y que es exactamente el inverso del que pa.
309
rece ser su orden natural o del que correspondera a sU orden

de sucesin en el curso del desarrollo histrico. No se trata de
la posicin que las relaciones econmicas asumen histricamen.
te en la sucesin de las distintas formas de sociedades. Mucho
menos de su orden de sucesin "en la Idea" (Proudhon) (una
representacin nebulosa del movimiento histrico) ,[m] Se trata
de su articulacin en el interior de la moderna sociedad bur.
guesa.
La pureza (la determinacin abstracta) con que los pueblos
comerciantes -fenicios, cartagineses-- se presentan en el mun
do antiguo, est dada precisamente por el predominio de los pue.
blos agricultores. El capital, como capital comercial o moneta
rio, se presenta justamente bajo esta forma abstracta, all donde
el capital no es todava el elemento dominante de las socieda.
des. Los lombardos, los judos, ocupan la misma posicin res
pecto de las sociedades medievales dedicadas a la agricultura.
Otro ejemplo de las distintas posiciones que ocupan las mis.
mas categoras en los diversos estadios de la sociedad: una de
las ms recientes instituciones de la sociedad burguesa, las joint.
stockcompanies [sociedades por acciones]. Aparecen, no obs
tante, tambin en sus comienzos, en las grandes compaas co
merciales que gozan de privilegios y de monopolio.
El concepto mismo de riqueza nacional se insina entre los
economistas del siglo XVII -y esta concepcin subsiste en parte
en los economistas del siglo XVIII- bajo un aspecto tal que la
riqueza aparece creada nicamente para el estado, cuya poten.
cia aparece proporcional a esta riqueza.[218] Era sta una forma
todava inconscientemente hipcrita bajo la cual la riqueza mis.
ma y la produccin de la riqueza se anunciaban como ,la fina.
lidad de los estados modernos, considerados en adelante nica
mente como medios para la produccin de riqueza.
Efectuar claramente la divisin [de nuestros estudios] de
manera tal que [se traten]: 1] las determinaciones abstractas
generales que corresponden en mayor o menor medida a todas
las formas de sociedad, pero en el sentido antes expuesto; 2] las
categoras que constituyen la articulacin interna de la sociedad
burguesa y sobre las cuales reposan las clases fundamentales.
Capital, trabajo asalariado, propiedad territorial. Sus relaciones
recprocas. Ciudad y campo. Las tres grandes clases sociales.
Cambio entre ellas. Circulacin. Crdito (privado). 3] Sntesis
de la sociedad burguesa bajo la forma del estado. Considerado
310
APNDICES
en relacin consigo mismo. Las clases "improductivas". Impuestos. Deuda de estado. Crdito pblico. La poblacin. Las
colonias. Emigracin. 4] Relaciones internacionales de la produccin. Divisin internacional del trabajo. Cambio internacional. Exportacin e importacin. Curso del cambio. 5] El mero
cado mundial y las crisis.[217]
4]
PRODUCCIN. MEDIOS DE PRODUCCIN Y RELACIONES DE PRODUCCIN. RELACIONES DE PRODUCCIN Y RELACIONES DE TR.

FlCO. FORMAS DEL ESTADO Y DE LA CONCIENCIA EN RELACIN
CON LAS RELACIONES DE PRODUCCIN Y DE TRFICO. RELACIONES JURDICAS. RELACIONES FAMILIARES
Nota bene acerca de puntos que han de mencionarse aqu y que

no deben ser olvidados:
1] La guerra se ha desarrollado antes que la paz: mostrar la
manera en que ciertas relaciones econmicas tales como el trabajo asalariado, el maquinismo, etc., han sido desarrollados por
la guerra y en los ejrcitos antes que en el interior de la sociedad burguesa. Del mismo modo, la relacin entre las fuerzas
productivas y relaciones de trfico se presenta particularmente
visible en el ejrcito.[218]
2] Relacin de la historiografa ideal, tal como ella se ha desarrollado hasta ahora, con la historiografa real. En particular,
de las llamadas historias de la civizacin, que son todas his.
torias de la religin y de los estados. (En esta ocasin decir
algunas palabras sobre los distintos gneros de historiografa
practicados hasta ahora. El gnero llamado objetivo. El subjetivo [moral, entre otros]. El filosfico.)
3] Relaciones de produccin derivada.' en general, relaciones
transmitidas, no originarias, secundarias y terciarias. Aqu entran en juego las relaciones internacionales.
4] Objeciones sobre el materialismo de esta concepcin. Relacin con el materialismo naturalista.
5] Dialotica de los conceptos de fuerza productiva (medios
de produccin) y relaciones de produccin. Una dialctica cu
yos lmites habr que definir y que no suprime la diferencia
real.
311
6] La desigual relacin del desarrollo de la produccin TOOterial con el desarrollo, por ejemplo, artstico. En general, el con.
cepto ,de progreso no debe ser concebido de la manera abstracta
habitual. Con respecto al arte, etc., esta desproporcin no es
an tan i~portante ni tan difcil de apreciar como en el inte.
rior de las relaciones prctico.sociales mismas. Por ejemplo, de
la cultura. Relacin de los United States con Europa. Pero el
punto verdaderamente difcil que aqu ha de ser discutido es
el de saber cmo las relaciones de produccin, bajo el aspecto
de relaciones jurdicas, tienen un desarrollo desigual. As, por
ejemplo, ,la relacin del derecho privado romano (esto es menos
vlido para el derecho penal y el derecho pblico) con la pro
duccin moderna.
7] Esta concepcin se presenta como un desarrollo necesario.
Pero justificacin del azar. Cmo. (Entre otras cosas, tambin
de la libertad.) (Influencia de los medios de comunicacin. La
historia universal no siempre existi; la historia como historia
universal es un resultado.)
8] El punto de partida est dado naturalmente por las deter.
minaciones naturales; subjetivamente y objetivamente. Tribus,
razas, etctera.[219]
[El arte griego
la sociedad moderna]
1] En lo concerniente al arte, ya se sabe que ciertas pocas de

florecimiento artstico no estn de ninguna manera en relacin
con el desarrollo general de la sociedad, ni, por consiguiente,
con la base material, con el esqueleto, por as decirlo, de su oro
ganizacin. Por ejemplo, los griegos comparados con los mo
dernos, o 'tambin Shakespeare. Respecto de ciertas formas del
arte, la pica por ejemplo, se reconoce directapente que, una
vez que hace su aparicin la produccin artstica como tal, ellas
no pueden producirse nunca en su forma clsica, en la forma
que hace poca mundialmente; se admite as que en la propia
esfera del arte, algunas de sus creaciones insignes son posibles
solamente en un estadio poco desarrollado del desarrollo artstico. Si esto es verdad en el caso de relacin entre los distintos
gneros artsticos en el mbito del propio arte, es menos sor
prendente que lo mismo ocurra en la relacin entre el dominio
total del arte y el desarrollo general de la sociedad. La dificultad
312
APNDICES
consiste tan slo en formular una concepcin general de estas

contradicciones. No bien son especificadas, resultan esclarecidas.
Tomemos, por ejemplo, la relacin. del arte griego y luego,
del de Shakespeare, con la actualidad. Es sabido que la mi.
tologa griega no fue solamente el arsenal del arte griego sino
tambin su tierra nutricia. La idea de la naturaleza y de las
relaciones sociales que est en la base de la fantasa griega, y,
por lo tanto, del [arte] griego, es posible con los selJ.actors,
los ferrocarriles, las locomotoras y el telgrafo elctrico? A qu
queda reducido Vulcano al lado de Hoberts et Co., Jpiter al
lado del pararrayos y Hermes frente al Crdit mobilier? Toda
mitologa somete, domina, moldea las fuerzas de la naturaleza
en la imaginacin y mediante la im~ginacin; desaparece por
lo tanto con el dominio real sobre ellas. En qu se convierte
Fama frente a la Printinghousesquare?[220 1 El arte griego tie
ne como supuesto la mitologa griega, es decir la naturaleza y
las formas sociales ya modeladas a travs de la fantasa popu.
lar de una manera inconscientemente artstica. tste es su ma
terial. No cualquier mitologa, es decir no cualquier elabora.
cin inconscientemente artstica de la naturaleza (aqu la pa.
labra naturaleza designa todo lo que es objetivo, comprendida
la sociedad). La mitologa egipcia no hubiese podido jams
ser el suelo, el seno materno del arte griego. Pero de todos mo
dos era necesaria una mitologa. Incompatible con un desarro
llo de la sociedad que excluya toda relacin mitolgica con la
naturaleza, toda referencia mitologizante a ella; y que requiera
por tanto del artista una fantasa independiente de la mitologa.
Por otra parte, sera posible Aquiles con la plvora y el
plomo? 0, en general, La lilada con la prensa o directamente
con la impresora? Los cantos y las leyendas, las Musas, no
desaparecen necesariamente ante la regleta del tipgrafo y no
se desvanecen de igual modo las condiciones necesarias para la
poesa pica?
Pero la dificultad no consiste en comprender que el arte grie.
go y la epopeya estn ligados a ciertas formas del desarrollo
social. La dificultad consiste en comprender que puedan an
proporcionarnos goces artsticos y valgan, en ciertos aspectos,
como una norma y un modelo inalcanzables.
Un hombre no puede volver a ser nio sin volverse infantil.
Pero, no disfruta acaso de la ingenuidad de la infancia, y no
debe aspirar a reproducir, en un nivel ms elevado, su verdad?
313
No revive en la naturaleza infantil el carcter propio de cada

poca en su verdad natural? Por qu la infancia histrica de
la humanidad, en el momento ms bello de su desarrollo, no
debera ejercer un encanto eterno, como una fase que no volve
r jams~ Hay nios mal educados y nios precoces. Muchos
pueblos antiguos pertenecen a esta categora. Los griegos eran
nios normales. El encanto que encontramos en su arte no est
en contradiccin con el dbil desarrollo de la sociedad en la que
madur. Es ms bien su resultado; en verdad est ligado indiso
lublemente al hecho de que las condiciones sociales inmaduras
en que ese arte surgi, y que eran las nicas en que poda sur
gir, no pueden volver jams.[221]
3] CORRESPONDENCIA CON ENGELS, LASSALLE

WEYDEMEYER
l. DE MARX A ENGELS
14 de enero de 1858
[...] Me siento exceedingly [extraordinariamente] contento de

que tu salud vaya weU [bien]. Yo mismo, desde hace tres serna
nas, he vuelto a ingerir medicamentos y no he terminado hasta
hoy. Hab:a abusado de los trabajos por la noche, sazonados por
una parte, es cierto, con simple limonada, pero, por otra parte,
with an immense deal 01 tabacco [con una enorme cantidad de
tabaco]. Por lo dems, doy con magnficos haijazgos. Por ejem.
plo, he captado en el aire toda la teora de la ganancia tal como
exista hasta ahora. En el mtodo de elaboracin del tema, hay
algo que me ha prestado un gran servicio; by mere accident
[por pura casualidad], haba vuelto a hojear la Lgica de He.
gel. (Freiligrath ha encontrado algunos libros de Hegel que
haban pertenecido antes a Bakunin y me los ha enviado como
regalo.) Si alguna vez vuelvo a tener tiempo para este tipo de
trabajo, me proporcionar el gran placer de hacer accesible,
en dos o tres pliegos impresos, a los hombres con sentido comn,
el fondo racional del mtodo que H[egel] ha descubierto y al
mismo tiempo mistificado.
De todos los economistas recientes, el potaje de fadaises [ne.
cedades] ms concentrado se encuentra en las Harmonies co
nomiques del seor Bastiat.[222] Slo un crapaud [sapo] ha podido conocer un pot.au-Ieu [puchero] tan armonioso [... ]
[315]
316
APNDICES
11. DE MARX A LASSALLE
22 de febrero de 1858
[...] Quiero informarte del estado en que se encuentran mis

trabajos econmicos. He emprendido de hecho la redaccin fi.
nal desde hace algunos meses. Pero avanza muy lentamente,
porque los temas de los que desde hace muchos aos se ha he.
cho el centro de los estudios de uno, cuando se quiere terminar
con ellos siempre ofrecen nuevos aspectos y exigen nuevas re.
flexiones. Adems, no soy dueo de mi tiempo, sino rather [ms
bien] su eriado.[228] No me queda ms que la noche para ocu.
parme de mis trabajos personales, y los frecuentes ataques o
recadas de una enfermedad del hgado entorpecen. incluso mis
trabajos nocturnos. En estas condiciones, lo ms cmodo para
m sera poder publicar todo ese trabajo por entregas separa.
das, sin establecer una cadencia de publicacin. Y esta solucin
quiz tuviera la ventaja de encontrar ms fcilmente un libre.
ro, ya que los fondos a invertir en esta empresa seran poco
importantes. Te quedara muy agradecido, of course [natural.
mente], si miraras a ver si en Berln puedes descubrir un em.
presario de ese tipo. Por "entregas" entiendo cuadernos baso
tante anlogos a aqullos en que ha aparecido poco a poco la
Esttica [224] de Vischer
El trabajo de que se trata es, en primer lugar, la crtica de
las categoras econmicas, o bien, if you like [si quieres], el
sistema de la economa burguesa presentado en forma crtica.
Es a la vez un cuadro del sistema y la crtica de ese sistema a
travs de su propia exposicin. No calculo en absoluto cuntas
galeras de imprenta dar en total. Si tuviera el tiempo, calma
y medios para elaborarlo todo, antes de entregarlo al pblico,
lo hara mucho ms conciso, porque siempre me ha gustado el
mtodo que consiste en condensar. Pero impreso as, por entre.
gas sucesivas, lo que quiz facilite la comprensin por parte
del pblico pero perjudicar seguramente la forma, la obra ad.
quirir necesariamente una ligera amplitud. Nota bene: en cuan.
to sepas con seguridad si se puede resolver o no este asunto en
Berln, te agradecer que me lo comuniques, porque si no puede
resolverse ah, lo intentar en Hamburgo. Otra cosa: es impreso
cindible que el librero que emprenda esta publicacin me pa.
gue, una necesidad que podra hacerla fracasar en Berln. La
CORRESPONDENCIA CON ENGELS, LASSALLE y WEYDEMEYER
317
exposicin, quiero decir la forma de exponer el tema, es abso

lutamente cientfica, es decir, que no contraviene en nada las
reglas en el sentido habitual del trmino. El conjunto se divide
en seis libros: [226] 1. Del capital (contiene algunos captulos
introductorios). 2. De la propiedad territorial. 3. Del trabajo
asalariado. 4. Del estado. 5. Comercio internacional. 6. Merca
do mundial. No puedo por menos de hacer de tanto en cuando
alusiones crticas a otros economistas, de polemizar, por ejem.
plo, con Ricardo, en la medida en que l mismo, quia burgus,
se ve obligado a cometer errores incluso desde un punto de vista
estrictamente econmico. Pero en conjunto, la crtica y la histo.
ria de la economa poltica y del socialismo debera ser el tema
de otro trabajo)228] Finalmente, el breve esbozo histrico del
desarrollo de las categoras o de las condiciones econmicas, es
el tema de un tercer libro.[227] Alter all [despus de todo], ten
go el presentimiento de que ahora, cuando, al cabo de quince
aos de estudios, he llegado a poder dedicarme a esta obra, van
a interferir probablemente acontecimientos tempestuosos. Never
mirul [eso no importa]. Si he terminado demasiado tarde pilla
atraer todava la atencin del mundo sobre esos temas, ser
evidentemente m;y own [mi propia] falta [..]
III. DE MARX A LASSALLE
11 de marzo de 1858
[...]El primer fascculo debera constituir en todo caso [228] re

lativamente un todo, y, como las bases de todo el desarrollo es
tn contenidas en ella, esta parte difcilmente podra ser redac.
tada en menos de 5 o 6 pliegos.[229] Todo esto lo ver cuando
haga la redaccin definitiva. Este fascculo comprende: 1. Valor.
2. Dinero. 3. Capital en general (proceso de produccin del
capital, proceso de circulacin del capital, unidad de ambos
o capital y ganancia, inters). Esto constituye un folleto inde.
pendiente. A lo largo de tus estudios de economa habrs en
contrado seguramente que Ricardo, estudiando la ganancia, in.
curre en contradiccin con su definicin (exacta) del valor, con
tradicciones que, dentro de su escuela, han llevado al abandono
318
APNDICES
completo de la base de partida o al eclecticismo ms repugnan

te. Creo que he puesto la cosa en claro. (Los economistas en
contrarn, seguramente, mirando las cosas ms de cerca, que
altogether it is a dirtr business [todo eso es un asunto difcil].)
Por lo que se refiere al nmero total de los pliegos de impren.
ta, me encuentro, a decir verdad, en la ms completa incerti.
dumbre, supuesto que la documentacin de la obra se encuentra
en mis cuadernos en forma de monografas, que muchas veces
desciende a muchos detalles, cosa que desaparecer al darle su
forma definitiva. Adems, cuando se publique, no tengo en abo
soluto la intencin de profundizar igualmente en los seis libros
que constituirn las seis partes del conjunto; mi intencin, en
las tres ltimas, es ms bien la de limitarme a los rasgos prin.
cipales, mientras que en las tres primeras, que comprenden el
desarrollo econmico fundamental propiamente dicho, las expli.
caciones no podrn siempre evitarse. Apenas puedo creer que
la totalidad pueda quedar determinada en menos de 30 o 40
pliegos.[230]
319
mente, el paso de la propiedad territorial al trabajo asalariado

no es slo dialctico, sino tambin histrico, ya que el ltimo
producto de la propiedad territorial moderna es la instauracin
generalizada del trabajo asalariado, que, despus, aparece como
la base de todo este sistema. WeU (it is difficult for me todar
write) [Pues bien (hoy me es difcil escribir)], volvamos ahora
al corpus delicti [cuerpo del delito].
I. El capital. Primera seccin. El capital en general. (En
toda esta seccin se tomar como hiptesis que el salario del
trabajo es siempre igual a su mnimo. Las fluctuaciones del sao
lario en s, baja o alza por encima del mnimo, forman parte del
estudio del trabajo asalariado. Adems se plantea la propiedad
territorial
O, es decir, que la propiedad territorial como rela.
cin econmica particular no nos interesa aqu por ahora. Slo
mediante este recurso es posible no hablar siempre de todo a
propsito de todas las conexiones.)
1] Valor
IV. DE MARX A ENGELS
2 de abril de 1858
[...] Lo que sigue es un short outline of the first part [breve
esquema de la primera parte]. Todo este material tiene que di
vidirse en 6 libros: 1. Del capital. 2. Propiedad territorial.
3. Trabajos asalariados. 4. Estado. 5. Comercio internacional.
6. Mercado mundial.
1. El capital se subdivide en 4 secciones: a) Capital en gene
ral. (Este es el tema del primer fascculo.) [281] b) La compe
tencia o accin recproca de mltiple!! capitales. c) El crdito
en donde el capital aparece como un elemento general frente a
los capitales aislados. d) El capital por acciones,[282] como la
forma ms perfecta (que desemboca en el comunismo), con, al
mismo tiempo, todas sus contradicciones. El paso del capital a
la propiedad territorial es al mismo tiempo histrico, ya que la
forma moderna de la propiedad territorial es el producto de la
accin del capital sobre la propiedad del suelo feudal, etc. Igual.
Reducido pura y simplemente a la cantidad de trabajo. El tiem

po como medida del trabajo. El valor de uso, ya se trate de
un punto de vista subjetivo, de la usefulness [utilidad del pro
ducto], o de un punto de vista objetivo, de su posibilidad de
utility [utilizacin], el valor de uso aparece, pues, aqu tan slo
como la condicin material previa al valor, que provisionalmen.
te se sita por completo fuera de la determinacin de la forma
econmica. El valor como tal no cuenta con otro "material" que
el trabajo mismo. Esta definicin del valor, sugerida primero
por Petty, despus claramente estructurada por Ricardo, no es
sino la forma ms abstracta de la riqueza burguesa. Implica ya
en s misma: 1] la abolicin del comunismo natural primitivo
(India, etc.) ; 2] la supresin de todas las formas de produccin
no evolucionadas y preburguesas, en donde el cambio no do.
mina an la produccin en toda su amplitud. Aun cuando sea
una abstraccin, se trata de una abstraccin histrica a la que
no se ha podido proceder precisamente sino partiendo de una
determinada evolucin econmica de la sociedad. Todas las ob.
jeciones contra esta definicin del valor estn tomadas de unas
relaciones de produccin menos desarrolladas, o bien se apoyan
en la confusin que consiste en oponer a ese valor, bajo esa
320
APNDICES
forma abstracta y no desarrollada, determinaciones econmicas

ms concretas, cuyo valor ha sido abstracto, y que, consiguien.
temente, pueden por otro lado ser consideradas como el desarro.
llo ulterior de ese valor. Dada la oscuridad de los mismos se
ores economistas en cuanto a saber cules son los nexos de esa
abstraccin con formas ulteriores ms concretas de la riqueza
burguesa, esas objeciones estaban :ius ou moins [ms O menos]
justificadas.
De esta contradiccin que opone las caractersticas generales
del valor a su existencia material en una mercanca determina
da, etc. -siendo, como son, esas caractersticas idnticas a las
que aparecen ms tarde en el dinero-, resulta la categora de
ste.
2] Dinero
Algunas palabras sobre los metales preciosos como soporte del

dinero en sus distintas relaciones.
a] El dinero como patrn. Algunos comentarios marginales
sobre el patrn ideal en Steuart, Attwood, Urquhart; de una
forma ms comprensible, en los apologistas de la monedatra
bajo (Gray, Bray, etc., de tanto en cuando algunos palos contra
los proudhonianos). El valor de la mercanca, traducida en di
nero, es su precio, que provisionalmente aparece en una forma
que no se diferencia del valor ms que de esa manera puramen
te formal. Conforme a la ley general del valor, una cantidad
determinada de dinero no hace sino expresar cierta cantidad de
trabajo materializado. Debido precisamente a que el dinero es
un patrn, es indiferente que su valor propio sea variable.
b] El dinero como medio de cambio, o la circulacin simple.
No hay lugar para considerar aqu ms que la forma simple de
esa circulacin. Todas las circunstancias que IR determinan pos
teriormente no forman parte de ella, y no las examinaremos has.
ta ms adelante. (Supongamos relaciones ms evolucionadas.) Si
a la mercanca la llamamos M y al dinero D, la circulacin sim
pIe presenta sin duda los dos movimientos circulatorios o ciclos:
MD-D-M y D-M-MD (este ltimo constituye la transicin ha
cia eJ, pero el punto de partida y el punto de llegada no coin.
ciden en absoluto o, si acaso, por pura casualidad. Lo esencial
de las pretendidas leyes, establecidas por los tericos de la eco
321
noma, no considera la circulacin del dinero dentro de sus pro.

pios lmites, sino en cuanto asumida y determinada por movimientos superiores. Todo esto hay que rechazarlo. (Constituye,
en parte, uno de los elementos de la teora del crdito; pero
hay que -considerarlo, tambin en parte, en puntos donde el
dinero reaparece, si bien ha sufrido ya otras determinaciones.)
Aqu se trata, pues, del dinero como medio de circulacin (moneda). y tambin en cuanto realizacin del precio (no slo forma evanescente). De la definicin simple, segn la cual la mercanca, a partir del momento en que se la presenta como
precio, es ya cambiada idealmente por dinero, antes de serlo
efectivamente, resulta por lgica esa importante ley econmica
de que la masa de los medios de circulacin es determinada por
el precio y no inversamente. (Aqu algunas observaciones histricas a propsito de la polmica sobre este punto.) Resulta,
adems, que la velocidad puede remplazar a la masa, pero tamo
bin que es necesaria una masa determinada para los actos de
cambios simultneos en la medida en que stos no se compor
y -, equivalencia y restriccin que
tan recprocamente como
no hay por qu abordar en este punto del desarrollo ms que
por anticipacin. No entro aqu en los detalles del desarrollo
ulterior de esta seccin. Advierto tan slo que la no coinciden
cia de M-D y de DM es la forma ms abstracta y ms superfi.
cial en que se expresa la posibilidad de las crisis. Del desarrollo
de la ley que determina la masa en circulacin por los precios
resulta que sobre este punto se formulan hiptesis que no son
en absoluto vlidas en todos los estadios de evolucin de la sociedad. De ah la estupidez que supone, por ejemplo, establecer
por las buenas un paralelo entre las relaciones comerciales mo
dernas y la afluencia a Roma del dinero procedente de Asia y
su repercusin sobre los precios de entonces. Las definiciones
ms abstractas, si se las somete a un examen ms detenido siem
pre dejan al descubierto una base determinada, concreta, histrica. (01 course [naturalmente], debido a que han sido deducidas en esa direccin determinante.)
c] El dinero como dinero. Es el desarrollo de la frmula:
D-M-MD. El dinero como existencia autnoma del valor res
pecto de la circulacin; existencia material de la riqueza abstracta. Se manifiesta ya en la circulacin debido a que no apa
rece slo como medio de circulacin sino en cuanto que realiza
un precio. En su calidad de e, puesto que a y b no aparecen ms
322
APNDICES
que como funciones suyas, el dinero es la mercanca general de

los contratos (aqu el carcter variable de su valor, un valor
determinado por el tiempo de trabajo, adquiere importancia),
objeto de hoarding [atesoramiento]. (Esta funcin es hoy too
dava importante en Asia y de forma generally [general] en el
mundo antiguo y ~ la Edad Media. Subsiste actualmente el siso
tema bancario, pero desempea tan slo un papel secundario.
En los periodos de crisis, importancia del dinero otra vez en
esa forma. El dinero considerado de ese modo con las delusions
[ilusiones] que origina en toda ,la historia mundial, etc. Pro
piedades destructoras, etc.) En cuanto realizacin de todas las
formas superiores tras las que aparecer el valor; formas de
finitivas: externamente, liquidacin de todas las relaciones de
valor. Pero el dinero deja de ser una relacin econmica cuan
do se inmoviliza en esa forma que se agota, se disuelve, en su
relacin material, plata u oro. Por otra parte, en la medida en
que entra en circulacin y se intercambia de nuevo por M, el
proceso final, el consumo de la mercanca, se sita de nuevo
fuera de la relacin econmica. La circulacin simple del dine.
ro no implica el principio de autorreproduccin, y remite, pues,
a otras categoras que se sitan fuera de ella. En el dinero
---como lo demuestra el desarrollo de sus determinaciones-- se
plantea la exigencia del valor que entra en la circulacin, se
mantiene en esa circulacin y al mismo tiempo la implica: el
capital. Esa transicin es tambin histrica. La forma antedilu.
viana del capital es el capital mercantil, que siempre da como
resultado dinero. Al mismo tiempo, nacimiento del capital real
a partir del dinero o del capital mercantil que se aduea de la
produccin.
d] Esa circulacin simple considerada en s misma -y cons
tituye la superficie de la sociedad burguesa, en que las opera
ciones ms profundas, de lasque ha nacido, han desaparecidono ofrece ninguna diferencia entre los sujetos del cambio, sino
tan slo diferencias formales y efmeras. Es el reino de la libero
tad, de la igualdad, de la propiedad fundada sobre el "trabajo".
La acumulacin, tal como aparece aqu en forma de hoarding
[atesoramiento], no es ms que una mayor capacidad de econo
ma, etc. Torpeza, por una parte, de los tericos de la armona
econmica, modernos freetraders [librecambistas] (Bastiat, Ca
rey, etc.), en oponer, como su verdad, a esas relaciones de pro.
duccin ms evolucionadas y a sus antagonismos esa visin de
323
las cosas que es lo ms abstracto y superficial que puede darse.

Torpeza de los proudhonianos y de los socialistas del mismo
cu? en opon~r las ide~s de igualdad (etc.), correspondientes a
ese mtercambIO ~e eqUIvalentes (o considerados as such [como
tales]) a ~as desIgualdades de donde ha nacido ese intercambio
y en las que desemboca. En cuanto ley de la apropiacin en
e~a esfera, .la apropiacin por el trabajo aparece como un cam.
bIO de eqUIvalentes, cuando en realidad el cambio no hace ms
que reproducir el mismo valor en forma de otra materialidad.
En una palabra: t?do e.so est muy bien, pero terminar muy
pronto en un hornble fmal, y todo ello como consecuencia de
la ley de equivalencia. Ahora estamos llegando, pues, al:
3] Capital
Esto con~tituye, propiamente hablando, la parte importante de

este ~a~c}culo, y sobre este punto es sobre el que ms necesito
tu oplDIOn. Pero hoy no puedo seguir escribiendo esta maldita
bilis me hace intolerable el hecho de mantener l~ pluma y la
cabeza me da vueltas de tanto tenerla inclinada sobre el papel.
Por tanto, for next time [hasta la prxima vez].
V. DE ENGELS A MARX
9 de abril de 1858
El estudio de tu abstract [resumen] del primer medio fascculo

me ha llevado mucho tiempo; it is very abstract indeed [es en
verdad un resumen muy abstracto], cosa que no puede evitarse
en una exposicin tan breve; y muchas veces me veo obligado
a tomarme mucho trabajo para buscar las transiciones dialcti.
cas, porque he perdido del todo el hbito de all abstract reason.
ing [to~o ~azonamiento ~bstracto~. Esta disposicin del conjun.
to en seIS hbros no podna ser mejor y me gusta extraordinaria.
mente, aun cuando no vea todava claro el nexo dialctico en.
tre la propiedad territorial y el trabajo asalariado. El desarrollo
de la historia del dinero est igualmente muy bien; tampoco aqu
APNDICES
324
veo an claramente todos los detalles, ya que muchas veces ten

go que volver a comenzar para encontrar la fundamentacin
histrica. Pero creo que cuando haya llegado a mi poder la con
clusin general del captulo,[233] ver mejor el dift [enca,dena.
miento] de las ideas y te escribir con ms detalle lo que plens~.
El tono abstracto y dialctico de este eptome desaparecer eVI
dentemente en la redaccin definitiva [ ...]
VI. DE MARX A LASSALLE
12 de noviembre de 1858
[. '..] Por lo que se refiere al retraso en enviarte el manuscrito,
lo primero que me ,lo ha impedid? ha si?o la ~nfermed~d; des
pus he tenido que recuperar el tiempo mvertldo en mis traba
jos alimenticios. Pero la verdadera razn e~ la siguiente: !~ ma
teria la tena delante de m, todo se reducla a una cuestlOn de
forma. En todo lo que escriba adverta que en mi estilo se
transparentaba mi enfermedad del hgado. Y tengo dos razones
para no tolerar que motivos de tipo mdico vengan a estropear
esta obra:
1] Es el resultado de quince aos de trabajo y, consiguiente.
mente, el fruto del mejor periodo de mi vida.
2] Presenta por primera vez, cientficamente, un punto de
vista importante sobre las relaciones socialesp34] Por ~eber a
nuestro partido no puedo menoscabar la causa con un estllo des.
. .
lucido y falso que es el reflejo de un h.~~do ~nfer~o,
No aspiro a la elegancia de la exposlclOn, smo solo a escnblr
con mi estilo habitual, lo que me ha resultado imposible duran.
te los meses de sufrimiento, al menos sobre este tema, aun cuan
do durante ese periodo he tenido que escribir, y he escrito, por
lo menos dos tomos de editoriales en ingls omnibus rebus el
quibusdam alUs [de toda clase de temas y algunos ms] [ ...]
325
VII. DE ENGELS A MARX
[Hacia el 13 de enero de 1859]

[. ,.] El manuscrito tiene about [unos] 12 pliegos de imprenta
(3 fascculos) y -no te caigas de espalda- a pesar de su t
tulo: "El capital en general", estos fascculos no contienen too
dava nada sobre el capital, sino slo los dos primeros captu.
los: 1. La mercanca, 2. El dinero, o la circulacin simple. Como
ves, la parte elaborada en detalle (en mayo, cuando fui a ver
te) no aparecer an. Esto est bien desde un doble punto de
vista. Si la cosa gusta, podr seguir rpidamente el tercer ca
ptulo sobre el capitalP35] En segundo lugar: como en la parte
publicada, conforme a la naturaleza misma de las cosas, los pe.
rros no podrn reducir su crtica a simples insultos contra nues
tra tendencia, y como el conjunto ofrece un tono exceedingly
[extremadamente] serio y cientfico, obligo a esa canaine [ca.
nalla] a tomar ulteriormente rather seriously [ms en serio]
mis conceptos sobre el capital. Independientemente de todos esos
objetivos prcticos, pienso adems que el captulo sobre el di
nero ser interesante para los especialistas [ ...]
VIII. DE MARX A WEYDEMEYER
[ ...] Mi Crtica de la economa poltica [236] aparecer en fas.
cculos (los primeros cuadernos dentro de 8 o 10 das a partir de
hoy) en la casa Franz Duncker, de Berln (Bessersche Verlag.
sbuchhandlung) [Casa editorial Besser], Slo gracias a su celo
extraordinario y su talento persuasivo ha logrado Lassalle im
pulsar a Duncker a dar este paso, Sin embargo, el editor se ha
reservado una puerta de salida. El contrato definitivo depende
de la venta de los primeros cuadernos.
Distribuyo toda ,la economa poltica en 6 libros:
Capital; propiedad territorial; trabajo asalariado; estado;
comercio exterior; mercado mundial.
El libro I sobre el capital se divide en cuatro partes:
326
APNDICES
Primera parte: El capital en general se subdivide en 3 cap.

tulos:
1] La mercanca; 2] El dinero, o la circulacin simple; 3] El
capital. 1] y 2] about [aproximadamente] 10 pliegos de im
prenta, constituyen la materia de los primeros cuadernos prxi.
mos a aparecer. Comprenders las razones polticas que me han
impulsado a tener en reserva el captulo 3 sobre el "capital",
hasta que nuevamente pueda poner pie en Alemania.
La materia de los fascculos prximos a aparecer es la si
guiente:
1] Primer captulo. La mercanca.
A] Datos histricos sobre el anlisis de la mercanca. (Wi.
mam Petty, ingls de la poca de Carlos 11); Boisguillebert

(Luis XIV) ; B. Franldin (primer escrito de juventud en 1719) ;
los fisicratas, Sir James Steuart; Adam Smith; Ricardo y Siso
mondi) .
2] Segundo captulo. El dinero o la circulacin simple.
1] Medida de los valores.
B] Teoras sobre el dinero unidad de medida (finales del
siglo XVII, Locke y Lowndes; obispo Berkeley [1750]; Sir James
Steuart; Lord Castlereagh; Thomas Attwood; John Gray; los
proudhonianos) .
11] Medio de circulacin.
a] La metamorfosis de las mercancas.
b] La circulacin del dinero.
c] Numerario. Signo de valor.
m] Dinero
a] Atesoramiento.
b] Medio de pago.
c] Moneda mundial (money of the world).
IV] Los metales preciosos.
C] Teoras sobre los medios de circulacin del dinero. (Sis.
tema monetario; Spectator, Montesquieu, David Hume; Sir
James Steuart; A. Smith; J. B. Say, Bullion Committee; Ri.
cardo, James MilI; Lord Overstone y su escuela; Thomas Tooke,
James Wilson, John Fullarton.)
En estos dos captulos destruyo al mismo tiempo el socialismo
proudhoniano, que es ahora en Francia el socialismo fashion.
able [de moda], que quiere dejar que !liga subsistiendo la pro
327
duccin privada, pero quiere organizar el intercambio de los

productos privados, que quiere mercanca pero no quiere dine
ro. El comunismo debe ante todo desembarazarse de ese "falso
hermano". Haciendo abstraccin de toda finalidad polmica, t
sabes que .el anlisis de las formas simples del dinero es la parte
ms difcil, porque es la ms abstracta, de la economa pol.
tica.
Espero conseguir para nuestro partido una victoria en el te
rreno cientfico. Ahora lo que se necesita es que l mismo de.
muestre que es bastante numeroso como para comprar suficien
tes ejemplares a fin de tranquilizar los "escrpulos de concien.
cia" del editor. De la venta de los primeros fascculos depende
la continuacin de la empresa. Una vez que tenga el contrato
definitivo, todo estar entonces aU right [en orden].
IX. DE MARX A ENGES
[...] Estoy moralmente seguro de que Duncker, despus de

mi carta a LassaUe, aceptar mi folleto. Sin duda el pequeo
judo Braun [237] no me ha escrito despus de haber recibido mi
manuscrito, y ya hace ms de cuatro semanas. Por una parte,
estaba 'Jcupado en editar su propia obra, obra inmortal y que
"electriza" al lector (y sin embargo, el pequeo judo, e incluso
su Hera!deitos,[238] aunque horriblemente mal escrito, son bet
ter than anything the democrates could boast of [mejores que
cualquier otra cosa de que puedan enorgullecerse losdemcra.
tas] y adems tendr que ocuparse probablemente de la ltima
correccin de las pruebas de mi libro. En segundo lugar, ha
recibido, indirectamente, a travs de mi anlisis del dinero, un
rudo golpe en la cabeza que probablemente le ha dejado un tan
to aturdido. En efecto, l haba hecho la siguiente observacin
a propsito de Herclito; te la copio palabra por palabra a
pesar de sU infinita extensin (pero tienes que leerla t tamo
bin) :
"Cuando ms arriba decamos que Herclito, en este fragmen.
to, ha sealado la verdadera naturaleza y la funcin del dinero
328
APNDICES
en el plano de la economa poltica (Herclito dice, en efecto:

[pero todo viene del fuego y el fuego viene de todo, lo mismo
que el oro viene de los bienes materiales y que del oro vienen
los bienes materiales]), resulta superfluo advertir que con eso
no queramos hacer de l un terico de la economa poltica y
que, por consiguiente, estbamos muy [288] ,lejos de querer afir
mar que haba concebido algunas de las dems consecuencias
que resultan de este fragmento. Pero, aun cuando esta ciencia
no existiera ni pudiera existir en aquella poca, y que, por con
siguiente, no pudo ser objeto de las reflexiones de Herclito,
sin embargo, s es exacto que Herclito -precisamente porque
no persigue nunca [260] el estudio de determinaciones reflejas,
sino s610 conceptos especulativos- en este fragmento ha reco
nocido la naturaleza del dinero en su profundidad real, y de
una forma ms exacta que muchos de nuestros te6ricos modero
nos de la economa; y quiz no carezca por completo de inters
-y no tan alejado de nuestro tema como pudiera parecer a
primera vista- el ver cmo los descubrimientos modernos en
este terreno resultan lgicamente [241] de esta idea y son una
simple consecuencia de ella. (Nota bene. Lassalle [242] no tiene
la menor idea de esos descubrimientos.)
Cuando Herclito haca del dinero un medio de intercambio
por oposicin, a todos los productos reales que intervienen en
el intercambio y lo dotaba de una existencia rerJ. (subrayo donde
Lassalle ha subrayado) nicamente al contacto con esos produc.
tos, el dinero como tal no es entonces por s mismo un producto
afectado de un valor autnomo, material, no es una mercanca
al lado de otras mercancas, interpretacin de la moneda met
lica a la que la escuela de Say (bella ilusin continental la de
creer que existe una escuela de Say) sigue apegada hasta hoy
tozudamente; no es sino representante ideal de los productos
reales en circulaci6n, su signo de valor que no significa ms que
esos productos. Por una parte, este razonamiento es una deduc.
ci6n hecha partiendo de este fragmento, y por otra parte no es
ms que la idea contenida en este fragmento, segn el mismo
Herclito.
Pero si todo dinero no es ms que la unidad ideal o la ex"
presin del valor de todos los productos reales en circulacin,
y si no adquiere existencia real ms que en esos productos que
constituyen al mismo tiempo su contrario, entonces de todo eso
se sigue por pura consecuencia de esa idea (1 Buen estilo! se
CORRESPONDENCIA CON ENCJ:LS, LASSALLE y WEYDEMEYER
329
sigue por "pura consecuencia") que la suma de los valores o

la riqueza de un pas puede acrecentarse tan s610 por el aumen
to de los productos reales, y nunca por el aumento de la can
tidad de dinero, ya que el dinero, lejos de constituir siquiera
un elemento cualquiera de la riqueza y del valor (ahora tenemos
riqueza y valor; antes suma de los valores o riqueza), no ex
presa siempre ms que el valor aposentado en los productos (he
ah una hermosa residencia) y que nO tiene valor real ms que
en ellos como unidad abstracta. De ah proviene el error del siso
tema de la balanza comercial [2840] (he ah algo digno de Ruge).
Adems, de ah se sigue que todo el dinero es, en cuanto a su
valor, siempre igual a los productos en circulaci6n, puesto que
se limita a abarcar esos productos en la unidad ideal de valor,
y que, por consiguiente, no expresa ms que su valor; de ah
se sigue, en consecuencia, que el valor de esa msa total de
dinero no ser nunca modificada por un aumento o una dismi
nucin de la suma de dinero existente, y que ser siempre
igual a los productos en circulaci6n; que, en sentido estricto,
no podra hablarse en absoluto de un valor del dinero, compa
rado con el valor de todos los productos en circulacin, porque
en una comparacin de ese tipo se sita el valor de los pro
ductos y el valor del dinero como dos valores autnomos, cuan
do en realidad no existe ms que un solo valor que es realizado
COncretamente en los productos palpables, y se expresa en el
dinero en forma de una medida de valor abstracto, o ms bien
cuando en realidad el 1Jfilor mismo no es nada ms que la me
dida que se ha abstrado de las cosas reales, en las que no est
presente como tal, medida a la que se da una. expresin particu.
lar en el dinero; ,de ah no se sigue, pues, que el valor de todo
el dinero sea simplemente igual al valor de todos los productos,
sino, en trminos ms exactos, que todo el dinero no es ms
que el valor de todos los productos en circulacin. (Esta ma
nera de subrayar la palabra es del autor.) De ah se sigue por
consecuencia que, en caso de aumento del nmero de piezas de
moneda, ya que el valor de la suma sigue siendo idntico, slo
disminuir el valor de cada pieza tomada aisladamente, y que,
en caso de disminucin de ese nmero, el valor de cada una
aumentar de nuevo necesariamente. Otra consecuencia: como
el dinero no representa ms que abstraccin irreal del valor y
lo contrario de las materias y productos reales, el dinero como
tal no necesita tener una realidad propia, es decir que no neceo
330
APNDICES
sita estar hecho de una materia que tenga realmente valor, sino
que puede ser perfectamente papel moneda, y entonces ser pre.
cisamente cuando corresponder mejor a su esencia. Todos es
tos resultados y otros muchos que no se han adquirido hasta
despus de las investigaciones de Ricardo y por un camino total.
mente distinto -y que estn lejos de haber sido adoptados uni.
versalmente-- se deducen simplemente de ese concepto especu.
lativo que Herclito ya haba comprendido".
Naturalmente que no he tenido ninguna clase de miramientos
hacia esta sabidura talmdica: he criticado rudamente a Ri.
cardo en razn de su teora del dinero, que --entre parntesis-no es suya, sino de Hume y Montesquieu. De ah que muy bien
pudiera ser que Lassalle se sienta personalmente afectado. En
s no haba nada malo en ello, ya que yo mismo he adoptado
la teora de Ricardo en la obra contra ProudhonJI44] Pero nues.
tro pequeo judo Braun me haba escrito una carta muy ri.
dcula en la que me deca "que estaba interesado por la prxi.
ma aparicin de mi obra aun cuando l mismo tuviera en
marcha una gran obra sobre la economa poltica", y que "se
tomaba an dos aos para escribirla". Deca talitbin que si
yo le quitaba "demasiadas ideas nuevas, renunciara quiz como
pletamente a su proyecto". Well! [Muy bien!] Yo le contest
que no tena que temer ninguna rivalidad, puesto que en esta
"nueva" ciencia haba sitio para l, para m, y para una dO"
cena ms de investigadores. De mi exposicin sobre el dinero,
ahora tendr que sacar la conclusin o de que yo no entiendo
nada sobre esta cuestin, o bien que en esta hiptesis est el
pecado de todo el asunto de las teoras sobre el dinero al mis.
mo tiempo que la ma, o bien que l es un borrico, que, con al.
gunas frases abstractas, como "unidad abstracta" y otras frmu.
las por el estilo, tiene la pretensin de emitir juicios sobre cosas
empricas que hay que estudiar, y durante mucho tiempo into
the bargain [por encima del mercado], para poder hablar de
ello [...]
331
X. DE MARX A LASSALLE
28 de marzo de 1859
[.] Te dars cuenta de que la primera seccin no comprende

an el captulo principal, es decir, el tercero, en el que se trata
del capital. He considerado que era mejor as, por razones po.
lticas, porque la batalla propiam~nte dicha comienza con ese
captulo 3, y me ha parecido prudente no meter miedo de prime
abord [ya de entrada] []
XI. DE MARX A ENGELS
22 de julio de 1859
[..] Te has olvidado indicarme si queras escribir una nota 60'

bre mi obra. Mucho entusiasmo entre los muchachos de aqu.
Creen que el negocio ha fracasado porque no saben que Dunc
ker ni siquiera lo ha anunciado an. En el Caso de que escribas
algo, no habra que olvidar: 1] que el proudhonismo es ani.
quilado en su raz; 2] que el carcter especficamente social,
en modo alguno absoluto, de la produccin burguesa es anali
zado aqu desde su forma ma simple: la de la mercanca.
Liebknecht ha declarado a Biskamp que "nunca un libro le ha
ba decepcionado tanto hasta ahora" y Biskamp mismo me ha
dicho que no vea a quoi bon [su utilidad] [...]
4] FRIEDRICH ENGELS: "LA CONTRIBUCIN A LA

CRITICA DE LA ECONOMIA POLlTICA DE
KARL MARX"
En todos los campos de la ciencia los alemanes han demostrado

hace tiempo que valen tanto, y en muchos de ellos ms, que
las otras naciones civilizadas. No haba ms que una ciencia
que no contase entre sus talentos ningn nombre alemn: la eco
noma poltica. La raz6n se alcanza fcilmente. La economa
poltica es el anlisis terico de la moderna sociedad burguesa
y presupone, por tanto, condiciones burguesas desarrolladas,
condiciones que despus de las guerras de Reforma y las gue.
rras campesinas, y sobre todo despus de la guerra de los Trein.
ta aos, no podan darse en Alemania antes de que pasasen
varios siglos. La separacin de Holanda del imperio alemn,
apart a Alemania del comercio mundial y redujo de antema
no su desarrollo industrial a las proporciones ms mezquinas.
Y, mientras los alemanes se reponan tan fatigosa y lentamente
de los estragos de las guerras intestinas, mientras gastaban too
das su energas cvicas, que nunca fueron demasiado grandes,
en una lucha estril contra las trabas aduaneras y las necias
ordenanzas comerciales que cada prncipe en miniatura y cada
barn del Reich impona a la industria de sus sbditos; mien
tras las ciudades imperiales languidecan entre la quincalla de
los gremios y el patriciado, Holanda, Inglaterra y Francia con.
quistaban los primeros puestos en el mercado mundial, estable.
can colonia tras colonia y llevaban la industria manufacturera
a su mximo apogeo, hasta que, por ltimo, Inglaterra, con la
invencin del vapor, que valoriz por fin sus yacimientos de
hulla y sus existencias de hierro, se coloc a la cabeza del
desarrollo burgus moderno. Mientras hubiese que luchar con
tra restos tan ridculamente anticuados de la Edad Media como
los que hasta 1830 obstruan el progreso material de la bur
guesa de Alemania, no haba que pensar en que existiese una
economa poltica alemana. Hasta la fundacin de la Liga adua.
nerap"] los alemanes no se encontraron en condiciones de po.
[333]
334
APNDICES
der entender, por 10 menos, la economa poltica. En efecto, a

partir de entonces comienza a importarse la economa inglesa
y francesa, en provecho de la burguesa alemana. La gente eru
dita y los burcratas no tardaron en aduearse de la materia
importada, aderezndola de un modo que honra precisamente
al "espritu alemn". De la turbamulta de caballeros de indus
tria, mercaderes, dmines y chupatintas metidos a escritores,
naci una literatura econmica alemana que, en punto de in
sipidez, superficialidad, vacuidad, prolijidad y plagio, slo
puede parangonarse con la novela alemana. Entre la gente de
sentido prctico se form en primer trmino la escuela de los
industriales proteccionistas, cuya primera autoridad, List, si.
gue siendo 10 mejor que ha producido la literatura econmica
burguesa alemana, aunque toda su obra gloriosa est copiada
del francs Ferrier, padre terico del sistema continentalJl41]
Frente a esta tendencia, apareci6 en la dcada del cuarenta la
escuela librecambista de los comerciantes de las provincias del
Bltico, que repetan balbuceando, con una fe infantil, aunque
interesada, los argumentos de los freetraders [partidarios del
libre cambio] ingleses. Finalmente, entre los dmines y los bu.
rcratas, a cuyo cargo corra el lado terico de esta ciencia,
tenemos ridos herboristas sin sentido crtico, como el seor
Rau, especuladores seudoingeniosos como el seor Stein, que
se dedicaba a traducir las tesis de los extranjeros al lenguaje
indigerido de Hegel, o espigadores literaturizantes dentro del
campo de la "historia de la cultura", como el seor Rieh1. De
todo esto salieron, por ltimo, las ciencias camerales,[U'] un
potaje de yerbajos de toda especie, revuelto con una salsa eclc.
tico.economista, que serva a los opositores para ingresar en los
escalafones de Ia administracin pblica.
Mientras, en Alemania, la burguesa, los dmines y .Jos bur
cratas se esforzaban por aprenderse de memoria, como dogmas
intangibles, y por explicarse un poco los primeros rudimentos
de la economa poltica anglo.francesa, sali6 a la palestra el
partido proletario alemn. Todo el contenido de la teora de
este partido emanaba del estudio de la economa poltica, y del
instante de su advenimiento data tambin la economa poltica
alemana, como ciencia con existencia propia. Esta economa po.
ltica alemana se basa sustancialmente en la concepcin mate
rialista de la historia, cuyos rasgos fundamentales se exponen ,
concisamente en el prlogo de la obra que comentamos. La par
ENGELS: "LA 'CONTRIBUCIN .' DE MARX"
335
te principal de este prlogo [149] se ha publicado ya en Das

Volk,[2DO] por 10 cual nos remitimos a ella. La tesis de que "el
modo de produccin, de la vida material condiciona el proceso
de la vida social, poltica y espiritual en general", de que too
das las rellllciones sociales y estatales, todos los sistemas religio.
sos y jurdicos, todas las ideas tericas que brotan en la histo
ria slo pueden comprenderse cuando se han comprendido las
condiciones materiales de vida de la poca de que se trata y
se ha sabido explicar todo aquello por estas condiciones ma
teriales; esta tesis era un descubrimiento que vena a revolu.
cionar no slo la economa, sino todas las ciencias histricas
(y todas las ciencias que no son naturales son histriCs). "No
es la conciencia del hombre la que determina su ser, sino, por
el contrario, el ser social es 10 que determina su conciencia." Es
una tesis tan sencilla, que por fuerza tena que ser la evidencia
misma, para todo el que no se hallase empantanado en las en
gaifas idealistas. Pero esto no slo encierra consecuencias emi.
nentemente revolucionarias para la teora, sino tambin para la
prctica: "Al llegar a una determinada fase de desarrollo, las
fuerzas productivas materiales de la sociedad chocan con las re
laciones de produccin existentes, o, 10 que no es ms que la
expresin jurdica de esto, con las relaciones de propiedad den.
tro de las cuales se han desenvuelto hasta all. De formas de
desarrollo de las fuerzas productivas, estas relaciones se con
vierten en trabas suyas. Y se abre as una poca de revolucin.
social. Al cambiar la base econmica, se revoluciona, ms o me
nos rpidamente, toda la inmensa superestructura erigida sobre
ella [..] Las relaciones burguesas de produccin son la ltima
forma antagnica del proceso social de produccin; antagnica,
no en el sentido de un antagonismo individual, sino de un ano
tagonismo que proviene de las condiciones sociales de vida de
los individuos. Pero las fuerzas productivas que se desarrollan
en el seno de la sociedad burguesa. brindan, al mismo tiempo,
las condiciones materiales para la solucin de este antagonis.
mo." Por tanto, si seguimos desarrollando nuestra tesis materia.
lista y la aplicamos a los tiempos actuales, se abre inmediata.
mente ante nosotros la perspectiva de una potente revolucin, la
revolucin ms potente de todos los tiempos.
Pero, mirando las cosas de cerca, vemos tambin, inmediata.
mente, que esta tesis, en apariencia tan sencilla, de que la
conciencia del hombre depende de su existencia, y no al revs,
336
APNDICES
rechaza de plano, ya en sus primeras consecuencias, todo idea

lismo, aun el ms disimulado. Con ella, quedan negadas todas
las ideas tradicionales y acostumbradas acerca de cuanto es ob
jeto de la historia. Toda la manera tradicional de la argumen.
tacin poltica se viene a tierra; la hidalgua patritica se re
vuelve, indignada, contra esta falta de principos en el modo de
ver las cosas. Por eso la nueva concepcin tena que chocar forzo
samente, no slo con los representantes de la burguesa, sino tamo
bin con la masa de los socialistas franceses que pretenden sacar
al mundo de quicio con su frmula mgica de libert, galit,
/raternit. Pero, donde provoc la mayor clera fue entre los
voceadores democrticos vulgares de Alemania. Lo cual no fue
obstculo para que pusiesen una especial predileccin en explo.
tar, plagindolas, las nuevas ideas, si bien con gran confusio
nismo.
El desarrollar la concepcin materialista, aunque slo fuese
a la luz de un nico ejemplo histrico, era una labor cientfica
que habra exigido largos aos de estudio tranquilo, pues es
evidente que aqu con simples frases no se resuelve nada, que
slo la existencia de una masa de materiales histricos, crtica.
mente cribados y totalmente dominados, puede capacitarnos para
la solucin de este problema. La revolucin de febrero lanz
a nuestro partido a la palestra poltica, impidindole con ello
entregarse a empresas puramente cientficas. No obstante, aqueo
lla concepcin fundamental inspira, une como hilo de engarce,
todas las producciones literarias del partido. En todas ellas se
demuestra, caso por caso, cmo la accin brota siempre de im
pulsos directamente materiales y no de las frases que la acom
paan; lejos de ello, las frases polticas y jurdicas son otros
tantos efectos de los impulsos materiales, ni ms ni menos que
la accin poltica y sus resultados.
Tras la derrota de la revolucin de 18481849 lleg un mo
mento en que se hizo cada vez ms imposible influir sobre Ale.
mania desde el extranjero, y entonces nuestro partido abandon
a los demcratas vulgares el campo de los los entre los emigra.
dos, nica actividad posible de tales momentos. Mientras aqu.
llos daban rienda suelta a sus querellas, arandose hoy para
abrazarse maana, y al da siguiente volver a lavar delante de
todo el mundo sus trapos sucios; mientras recorran toda Am
rica mendigando, para armar en seguida un nuevo escndalo
por el reparto del puado de monedas reunido, nuestro partido
ENGELS: "LA 'CONTRIBUCIN' DE MARX"
337
se alegraba de encontrar otra vez un poco de sosiego para el

estudio. Llevaba a los dems la gran ventaja de tener por base
terica una nueva concepcin cientfica del mundo, cuya ela
boracin le daba bastante que hacer, razn suficiente, ya de
suyo, para que no pudiese caer nunca tan bajo como los "gran.
des hombres" de la emigracin.
El primer fruto de estos estudios es el libro que tenemos de.
lante.
II
Un libro como ste no poda limitarse a criticar sin ilacin al.

guna captulos sueltos de la economa, estudiar aisladamente tal
o cual problema econmico litigioso. No; este libro tiende desde
el primer momento a una sntesis sistemtica de todo el conjun.
to de la ciencia econmica, a desarrollar de un modo coherente
las leyes de la produccin burguesa y del cambio burgus. Y
como los economistas no son ms que los intrpretes y los apo
logistas de estas leyes, el desarrollarlas es, al mismo tiempo, ha.
cer la crtica de toda la literatura econmica.
Desde la muerte de Hegel, apenas se haba intentado desarro.
llar una ciencia en su propia conexin interna. La escuela hege.
liana oficial slo haba aprendido de la dialctica del maestro
la manipulacin de los artificios ms sencillos, que aplicaba a
diestra y siniestra, y adems con una torpeza no pocas veces
risible. Para ellos, toda la herencia de Hegel se reduca a un
simple patrn por el cual podan cortarse y construirse todos
los temas posibles, y a un ndice de palabras y giros que ya no
tenan ms misin que colocarse en el momento oportuno, para
encubrir con ellos la ausencia de ideas y conocimientos positi.
vos. Como deca un profesor de Bonn, estos hegelianos no saban
nada de nada, pero podan escribir acerca de todo. Y as era,
en efecto. Sin embatgo, pese a sU suficiencia, estos seores
tenan tanta conciencia de su pequeez, que rehuan, en cuanto
les era posible, los grandes problemas; la vieja ciencia pedan.
tesca mantena sus posiciones por la superioridad de su saber
positivo. Slo cuando vino Feuerbach y dio el pasaporte al con
cepto especulativo, el hegelianismo fue languideciendo poco a
poco, y pareca como si hubiese vuelto a instaurarse en la cien-
338
APNDICES
cia el reinado de la vieja metafsica, con sus categoras inmu

tables.
La cosa tena su explicacin lgca. Al rgmen de los diadocos [2U] hegelianos, que se haba perdido en meras frases, si.
gui, naturalmente, una poca en la que, el contenido pos~tivo
de la ciencia volvi6 a sobrepujar su aspecto formal. Al mlsmo
tiempo, Alemania, congruentemente con el formidable progreso
burgus conseguido desde 1848, se lanzaba con una energa ver
daderamente extraordinaria a las ciencias naturales; y, al poner
de moda estas ciencias, en las que la tendencia especulativa no
haba llegado jams a adquirir gran importancia, volvi a echar
races tambiri la vieja manera metafsica de discurrir, hasta
caer en la extrema vulgaridad de un Wolff. Hegel haba sido
olvidado, y se desarroll el nuevo materialismo naturalista, que
apenas se distingue en nada, tericamente, de aquel del si
glo XVIII, y que en la mayor p"arte de los casos no le lleva ms
ventaja que la de poseer un material de ciencias naturales, y
principalmente qumico y fisiolgco, ms abundante. La ano
gosta mentalidad filistea de los tiempos prelcantianos vuelve a
presentrsenos, reproducida hasta la ms extrema vulgaridad,
en Bchner y Vogt; y hasta el propio Moleschott, que jura por
Feuerbach, se pierde a cada momento, de un modo divertid
simo, entre las categoras ms sencillas. Naturalmente, el enva
rado penco del sentido comn burgus se detiene perplejo ante
fa zanja que separa la esencia de las cosas de sus manifestacio
nes, la causa del efecto; y, si uno va a cazar con galgos en los
terrenos escabrosos del pensar abstracto, no debe hacerlo a lo
mos de un penco.
Aqu se planteaba, por tanto, otro problema que, de suyo, no
tena nada que ver con la economa poltica. Con qu mtodo
haba de tratarse la ciencia? De un lado estaba la dialctica
hegeliana, bajo la forma completamente abstracta, "especulati.
va", en que la dejara Hegel; de otro lado, el mtodo ordinario,
que volva a estar de moda, el mtodo, en su esencia metafsico
wolffiano, y del que se servan tambin los economistas burgue
ses para escribir sus gordos e incoherentes libros. Este ltimo
mtodo haba sido tan destruido tericamente por Kant, y sobre
todo por Hegel, que slo la inercia y la ausencia de otro m
todo senciUo podan explicar que an perdurase prcticamente.
Por otra parte, el mtodo hegeliano era de todo punto inservi
ble en su forma actual. Era un mtodo esencialmente idealista, y
339
aqu se trataba de desarrollar una concepcin" del mundo ms

materialista que todas las anteriores. Aquel mtodo arrancaba
del pensar puro, y aqu haba que partir de los hechos ms
tenaces. Un mtodo que, segn su propia confesin, "parta
de la nada, para llegar a la nada, a travs de la nada",[2B2]
era de todos modos impropio bajo esta forma. Y no obstante,
este mtodo era, entre todo el material lgico existente, lo nico
que poda ser utilizado. No haba sido criticado, no haba sido
s~p~rado P?r nad~e; nin~uno de los adversarios del gran dia.
lectlco habla podldo abnr una brecha en su airoso edificio'
llaba cado en el olvido, porque la escuela hegeliana no su~
qu hacer con l. Lo primero era, pues, someter a una crtica
a fondo el mtodo hegeliano.
10 que pona al modo discursivo de Hegel por encima del de
todos.los dems filsofos era el fo~idablesentido histrico que
lo ammaba. Por muy abstracta e ldealista que fuese su forma
el desarrollo de sus ideas marchaba siempre paralelament~
c?n el de;>arrollo de la historia universal que era, en realidad,
solo la pledra de toque de aqul. Y aunque con ello se invir.
tiese y pusiese cabeza abajo la verdadera relacin la filosofa
nutrase toda ella, no obstante, del contenido real'; tanto ms
cUanto que Hegel se distingua de sus discpulos en que no
alardeaba, como stos, de ignorancia, sino que era una de las
~abezas ms eruditas de todos los tiempos. Fue el primero que
mtent poner
, de relieve en la historia un proceso de desarrollo,
una coneXlon lOterna; y por muy peregrinas que hoy nos pa.
rezcan muchas cosas de su filosofa de la historia, la grandeza
de la concepcin fundamental sigue siendo todava algo admir~ble, l? mismo si comparamos con l a sus predecesores que
Sl nos flJamos en los que despus de l se han permitido hacer
consideraciones generales acerca de la historia. En la Fenome.
nologa, en la Esttica, en la Historia de la filosofa, en todas
partes vemos reflejada esta concepcin grandiosa de la historia,
y en todas partes encontramos la materia tratada histricamen.
te, en una determinada conexin COn la historia, aunque esta
conexin aparezca invertida de un modo abstracto.
.E~ta co.ncepcin de la historia, que hizo poca, fue la premisa
teonca duecta de la nueva concepcin materialista y ya esto
b~indaba tambin un punto de empalme para el m;odo lgico.
Sl ya desde el punto de vista del "pensar puro", esta dialctica
olvidada haba conducido a tales resultados, y si adems haba
. .
340
APNDICES
acabado como jugando con toda la lgica y la metafsica ante

riores a ella, indudablemente tena que haber en ella algo ms
que sofisticada y pedantesca sutileza. Pero, el acometer la crti
ca de este mtodo, empresa que haba hecho y hace todava
recular a toda la filosofa oficial, no era ninguna pequeez.
Marx era y es el nico que poda entregarse a la labor de
sacar de la lgica hegeliana la mdula que encierra los verda.
deros ,descubrimientos de Hegel en este campo, y de restaurar
el mtodo dialctico despojado de su ropaje idealista, en la sen
cilla desnudez en que aparece como la nica forma exacta del
desarrollo del pensamiento. El haber elaborado el mtodo en qu~
descansa la crtica de la economa poltica por Marx es, a nues
tro juicio, un resultado que apenas desmerece en importancia
al de la concepcin materialista fundamental.
Aun despus de descubierto el mtodo, y de acuerdo con l,
la crtica de la economa poltica poda acometerse de dos mo
dos: el histrico o el lgico. Como en la historia, al igual que
en su reflejo literario, las cosas se desarrollan tambin, a gran
des rasgos, desde lo ms simple hasta lo ms complejo, el desa.
rrollo histrico de la literatura sobre economa poltica brin.
daba un hilo natural de engarce para la crtica, pues, en tr
minos generales, las categoras econmicas apareceran aqu por
el mismo orden que en su desarrollo lgico. Esta forma presen
ta, aparentemente, la ventaja de una mayor claridad, puesto
que en ella se sigue el desarrollo real de las cosas, pero en la
prctica lo nico que se conseguira, en el mejor de los casos,
sera popularizarla. La historia se desarrolla con frecuencia a
saltos y en zigzags, y habra que seguirla as en toda su. trae
yectoria, con lo cual no slo se recogeran muchos matenales
de escasa importancia, sino que habra que romper muchas ve
ces la ilacin lgica. Adems, la historia de la economa pol.
tica no poda escribirse sin 11a de la sociedad burguesa, con lo
cual la tarea se hara interminable, ya que faltan todos los trae
bajos preparatorios. Por lo tanto, el nico mtodo indicado era
el lgico. Pero ste no es, en realidad, ms que el mtodo his
trico, despojado nicamente de su forma histrica y de las
contingencias perturbadoras. All donde comienza esta historia
debe comenzar tambin el proceso discursivo, y el desarrollo
ulterior de ste no ser ms que la imagen refleja, en forma
abstracta y tericamente consecuente, de la trayectoria histri.
ca; una imagen refleja corregida, pero corregida con arreglo a
341
las leyes que brinda la propia trayectoria histrica; y as, cada

factor puede estudiarse en el punto de desarrollo de su plena
madurez, en su forma clsica.
Con este mtodo, partimos siempre de la relacin primera y
ms simple que existe histricamente, de hecho; por tanto, aqu,
de la primera relacin econmica con que nos encontramos.
Luego, procedemos a analizarla. Ya en el solo hecho de tratarse
de una relaci6n, va implcito que tiene dos lados que se reUso
cionan entre s. Cada uno de estos dos lados se estudia separa.
damente, de donde luego se desprende su relacin recproca y
su interaccin. Nos encontramos con contradicciones, que re.
claman una solucin. Pero, como aqu no seguimos un proceso
discursivo abstracto, que se desarrolla exclusivamente en nues.
tras cabezas, sino una sucesin real de hechos, ocurridos real
y efectivamente en algn tiempo o que siguen ocurriendo toda
va, estas contradicciones se habran planteado tambin en la
prctica y en ella habrn encontrado tambin, probablemente,
su solucin. Y si estudiamos el carcter de esta solucin, vere.
mos que se logra creando una nueva relacin, cuyos dos lados
contrapuestos tendremos que desarrollar ahora, y as sucesiva.
mente.
La economa poltica comienza por la mercanca, por el mo.
mento en que se cambian unos productos por otros, ya sea por
obra de individuos aislados o de comunidades de tipo primiti.
vo. El producto que entra en el intercambio es una mercanca.
Pero lo que le convierte en mercanca es, pura y simplemente,
el hecho de que a la cosa, al producto, vaya ligada una relaci6n
entre dos personas o comunidades, la relacin entre el productor
y el consumidor, que aqu no se confunden ya en la misma pero
sona. He aqu un ejemplo de un hecho peculiar que recorre toda
la economa poltica y ha producido lamentables confusiones en
las cabezas de los economistas burgueses. La economa no trata
de cosas, sino de re14ciones entre personas y, en ltima instan.
cia, entre clases; si bien estas relaciones van siempre\ unidas a
cosas r aparecen como cosas. Aunque ya alguno que otro eco.
nomista hubiese vislumbrado, en casos aislados, esta conexin,
fue Marx quien la descubri en cuanto a su alcance para toda
la economa, simplificando y aclarando con ello hasta tal punto
los problemas ms difciles, que hoy hasta los propios economistas burgueses pueden comprenderlos.
Si enfocamos la mercanca en sus diversos aspectos -pero la
342
APNDICES
mercanca que ha cobrado ya su pleno desarrollo no aquella

que comienza a desarrollarse trabajosamente en los actos pri.
migenios de trueque entre dos comunidades primitivas--, se nos
presenta bajo los dos puntos de vista del valor de uso y del
valor de cambio, con lo que entramos inmediatamente en el te
rreno del debate econmico. El que desee un ejemplo palmario
de cmo el mtodo dialctico alemn, en su fase actual de
desarrollo, est tan por encima del viejo mtodo metafsico,
vulgar y charlatanesco, por lo menos como los ferrocarriles sobre
los medios de transporte de la Edad Media, no tiene ms que
ver, leyendo a Adam Smith o a cualquier otro economista ofi
cial de fama, cuntos suplicios les costaba a estos seores el
valor de cambio y el valor de uso, cun difcil se les haca dis.
tinguirlos claramente y concebirlos cada uno de ellos en su pro
pia y peculiar precisin, y comparar luego esto con la clara y
sencilla exposicin de Marx.
Despus de aclarar el valor de uso y el valor de cambio, se
estudia la mercanca como unidad directa de ambos, tal como
entra en el proceso de cambio. A qu contradicciones da lugar
esto, puede verse en las pginas 20 y 21,[253] Advertiremos nicamente que estas contradicciones no tienen tan slo un inters
terico abstracto, sino que reflejan al mismo tiempo las dificul.
tades que surgen de la naturaleza de la relacin de intercambio
directo, del simple acto del trueque, y las imposibilidades con
que necesariamente tropieza esta primera forma tosca de cam
bio. La solucin de estas imposibilidades se encuentra transfi
riendo a una mercanca especial ---el dinero-- la cualidad de
representar el valor de cambio de todas las dems mercan
cas. Tras esto, se estudia en el segundo captulo el dinero o
la circulacin simple, a saber: 1] el dinero como medida del
valor, determinndose en forma ms concreta el valor medido en
dinero, el precio; 2] como medio de circulacin, y 3] como uni
dad de ambos conceptos en cuanto dinero real, como represen.
tacin de toda la riqueza burguesa material. Con esto, terminan
las investigaciones del primer fascculo, reservndose para el
segundo la transformacin del dinero en capital.
Vemos, pues, cmo con este mtodo el desenvolvimiento l
gico no se ve obligado, ni mucho menos, a moverse en el reino
de lo puramente abstracto. Por el contrario, necesita ilustrarse
con ejemplos histricos, mantenerse en contacto constante con
la realidad. Por eso, estos ejemplos se aducen en gran variedad
343
y consisten tanto en referencias a la trayectoria histrica real

en las diversas etapas del desarrollo de la sociedad como en
referencias a la literatura econmica, en las que se sigue, desde
el primer paso, la elaboracin de conceptos claros de las rela
ciones econmicas. La crtica de las distintas definiciones, ms
o menos unilaterales o confusas, se contiene ya, en lo sustan
cial, en el desarrollo lgico y puede resumirse brevemente.
NOTAS DEL EDITOR

E NDICES
NOTAS DEL EDITOR
[1] Si de' "monografas" se trata, Marx tena entonces consigo los ma

nuscritos llamados "econ6micofilosficos" de Parla (1844), los cuadernos de estudios datados en Pars (1844), Bruselu y Manchester (l84S1847), Londres (18501853); por ltimo-, los manuscritos publicados por
primera vez en 19391941 bajo el ttulo Grundrine der Kritik der Politischen Okonomie, de los que Marx comenz su redacci6n en 1857.
[2] Vase esta Introduccin seneral, in/ra, pp. 2825$.
[8] Rheinlche Zeitun. /r Politik, Handel und Gewerbe, perl6dico que
apareci en Colonia entre el 1 de enero de 1842 y el 31 de marzo de
1843. De orientacin opuesta al absolutismo prusiano, convoc para que
colaboraran a algunos neohegelianos. Marx inici su colaboraci6n en abril
de 1852, y a partir de octubre de ese mismo ao fue designado jefe de
redaccin. Bajo la direccin de Marx, el peridico comenz6 a asumir un
carcter democrticorevolucionario cada vez ms marcado, lo cual mo
tiv, a su vez, que el 19 de enero de 1843 el gobierno prUsiano decretara
su prohibicin a partir del 1 de abril de ese aiio, sometindolo, hasta
esa fecha, a una seversima censura.
[4] Allsemeine Zeituns. Diario conservador, fundado en 1798, que se
editaba en Augsburgo entre 1810 y 1882. En 1842 tergivers las ideas del
comunismo y del socialismo utpicos, lo cual dio origen al artculo de
Marx a que se hace referencia en la nota siguiente.
[G] Se trata del artculo publicado por Marx en la Rheinlche Zeituns
del 16 de octulrre de 1842 con el ttulo de ''Der Kommunismus und die
Augsburger Allgemeine Zeitung" [El comunsmo y la "Gaceta general
de Absburgo").
[6] La Kritik de$ heseuchen StQfJbrechb [Critica del derecho pblico
de Hegel] permaneci indita en vida de Marx y fue publicada por pri
mera vez en 1927 en las MEGA, r/l, pp. 401553. Vase la edici6n caste.
llana basada en la edicin de Dietz Verlag (Berln, 1961) : Critica de la
/UO$o/a del e$tado de He,el, Mxico, Grijalbo, Coleccin 70, 1968.
[T] Los DeuuchFranzo$$che lahrbcher fueron editados en alemn, en
Pars, bajo la direccin de Karl Marx y Amold Ruge. S610 apareci6 l.
primera entrega doble en febrero de 1844; la misma contena los trabajos
de Marx Sobre la cue$oon juda y Acerca de la critica de la "FilOlo/fa
del derecho" de Hesel. Introduccin, y, adems, los trabajos de Friedrlch
Engels E$bozo para una crtica de la economa poltica y La $tufJci6n
de Inslaterra. "Pa$t and Pruenf' por Tlwma$ Carlrle, Londru, 1843. La
causa principal de la suspensi6n de la publicacin de esta revista fueron
las divergencias de opinin de prb1cipios entre Marx y el radical burgus
Ruge.
[S] Siguiendo el criterio de Maximilian Rubel hemos traducido respec:tivamente como "determina" y "edificio" los trmino. alemanes bedin,en
[347]
348
NOTAS DEL EDITOR
y Uberbau. Este ltimo ha sido traducido habitualmente como "superes-
tructura".
[9] Recordar al respecto el siguiente fragmento de La ideololfJ ale.
mana: "La moral, la religi6n, la metafsica y cualquier otra ideologa y
las formas de conciencia que a ellas corresponden pierden, as, la apa.
riencia de su propia sustantividad. No tiene su propia historia ni su pro.
pio desarrollo, sino que los hombres que desarrollan su propia produccin
material y su intercambio material cambian tambin, al cambiar esta
realidad, su pensamiento y los productos de su pensamiento. No es la
conciencia la que determina la vida, sino la vida la que determina la con.
ciencia" (La ideologa alemana, Mxico, Ediciones de Cultura Popular,
1974, pp. 2627).
[10] Esta teora ser expuesta en forma ms detallada en La ideololfJ
alemana y en diversos lugares de la Miseria de la filosofa. Posteriormente,
en abril de 1892, en el "Prologo" a la edicin inglesa de Del socialismo
IUpico al socialismo cientfico, Engels bautizar este "hilo conductor"
corno "materialismo histrico" (vase Karl MarxlFriedrich' Engels, Obras
escogidas en tres tomos, Mosc, Editorial Progreso, 1974, t. m, pp. 98ss.).
[11.] Marx se refiere al trabajo de Engels, Umrisse zu einer Kritik der
NationalOkonomie (l844) [Esbozo de crtica de la economa poltica, en
Marx/Engels, Escritos econmicos varios, Mxico, Grijalbo, 1962] y a Die
lage der arbeitenden Classe in England [La situacin de la clase obrera
en Inglaterra, Buenos Aires, Futuro, 1946].
[12] El manuscrito de La ideologa alemana fue publicado por primera
Ve2 de manera integral en 1927 en las MEGA, v, pp. 3528 (vase la
versin citada de Wenceslao Roces).
[18] La Asociacin Obrera Alemana fue fundada por Marx y Engels en
Bruselas, en agosto de 1847, con el fin de esclarecer polticamente a los
obreros alemanes residentes en Blgica y familiarizarlos con las ideas de]
comunismo cientfico. Bajo la direccin de Marx y Engels, as como de
sus compaeros de lucha, la asociacin se desarroll para convertirse en
un centro legal de los obreros revolucionarios alemanes. La Asociacin
Obrera Alemana se hallaba en conexin directa con las asociaciones obre.
ras flamencas y valonas. Los miembros progresistas de la Asociacin se
incorporaron a la Comunidad de Bruselas de la Liga de ]os Comunistas.
[a] Neue Rheinische Zeitung. Organ der Demokratie. Bajo la direc.
cin de Marx, este diario se edit en Colonia desde elIde julio de 1848
hasta el 19 de mayo de 1849. Integraban la redaccin Fa-iedrich Engels,
Wilhelm Wolff, Georg Weerth, Ferdinand Wolff, Emst Dronke, Ferdinand
Freiligrath y Heinrich Brgers.
En mayo de 1849, en oportunidad en que la contramevolucin pas al
ataque en forma generalizada, el gobierno prusiano, tras haberle denegado
ya a Marx la ciudadana, imparti la orden de expulsarlo de Prusia. Este
hecho, y ]as represalias contra los dems redactores del peridico, obli.
garon a su direccin a suspender la publicacin. El nmero 301 de la
Neue Rheinische Zeitung, ltimo en ser publicado, apareci impreso en
rojo.. En su exhortacin de despedida a los obreros de Colonia, sus directores declaraban que "su ltima palabra seria, siempre y por doquier:
'Emancipacin de la clase obrera!"
NOTAS DEL EDITOR
349
[16] New.York Daily Tribune. Peridico norteamericano que apareci

entre 1841 y 1924. Fue fundado por el conocido periodista y polfticq nor
teamericano Horace Greeley, y hasta mediados de la dcada de 1850 fue
el rgano del ala izquierda. de los whigs norteamericanos, convirtindose
luego en rgano del Partido Republicano. Durante las dcadas de 1840
y 1850, el- peridico asumi una postura progresista, y abog en contra
de la esclavitud. En l trabajaron varios importantes escritores y perio
distas norteamericanos; uno de sus directores fue, desde fines de la dcada
de 1840, Charles Dana, quien se hallaba bajo la influencia de las ideas del
socialismo utpico. La colaboracin de Marx en ese peridico comenz en
agosto de 1851 y prosigui hasta marzo de 1862; gran nmero de artcu
los para el New-York Daily Tribune fueron escritos por Engels, a pedido
de Maa-x. Los artculos de Marx y Engels tratan importantes problemas
del movimiento obrero, de la poltica interna y exterior y del desarrollo
econmico de los pases europeos, cuestiones de la expansin colonial y
del movimiento de liberacin nacional en los pases oprimidos y depen
dientes, etctera.
La direccin del NewYork Day Tribune practic, en muchos casos,
modificaciones arbitraa'as al texto de los artculos; algunos fueron publicados, sin firma de su autor, como editoriales del diario. A partir de
mediados de 1855, el peridico public todos los artculos de Marx y
Engels sin firma. Estos abusos dieron a Marx reiterada ocasin de 'Pro
testsa-. A Pllrtir del otoo de 1857, como consecuencia de la crisis eco
nmica en los Estados Unidos, que influy asimismo sobre la situacin
financiera del peridico, Marx se vio obligado a restringir el nmero de
artculos que escriba. Su colaboracin con este peridico ces definitiva
mente a comknzos de la guerra civil en los Estados Unidos. Un papel
decisivo en la ruptura de relaciones enta'e Marx y el NewYork Day
Tribune ]0 desempe el hecho de que la direccin de ste fue ocupada,
en medida cada Ve2 ms intensa, por partidarios de un compromiso con
los estados esclavistas, as como el abandono de sus posiciones progresistas.
[16] Con excepcin de la ltima frase, esta cita se encuentra tambin
en El capital (Mxico, Siglo XXI, 1975), t. 1/1, p. 104, n. 39.
[17] Vergegenstiindlichte Arbeit: este concepto aparece por primera vez
en los manuscritos parisienses de 1844, particularmente en el contexto del
anlisis del "trabajo enajenado". Vinculado aqu al concepto de valor de
cambio, su connotacin tica reaparecer claramente slo a propsito del
fetichismo de la mercanca.
[lS] "Trabajo general abstracto": medimos el camino recorrido desde
el Anti.Proudhon, donde Marx no tena an a su disposicin este concep
to nuevo, cuyo fundamento ha sido cuestionado por ciertos ,crticos.
(Vase, por ejemplo, Eugen von BOhm.Bawerk, Zum Abschluss des
Marxschen Systems, Berln, 1896 [La conclusin del sistema de Marx, en
Hilferding/von BOhmBawerk/von Bortkiewicz, Economa burguesa yeco
noma marxista, Cuadernos de Pasado y Presente nm. 49, Mxico, 1978];
Rudolf Hilferding, BohmBawerks Marx-Kritik, Viena, 1904 [La crtica
de Bohm-Bawerk a Marx, en Economa burguesa y economa marxista
350
NOTAS DEL EDITOR
cit.l ). Aun dndole su valor a la reduccin a los tiempos de trabajo,

l pensaba que la "cantidad de tiempo" podra ser examinada desde el
punto de vista de la diferencia cualitativa; slo hablaba de jornadas de
lira bajo simple, a las que la competencia redujo las "jornadas de trabajo
complejo" (Miseria de la filosofa cit., p. 39ss.).
[191 Marx introduce en el anlisis econmico un elemento nuevo que
ganar en precisin en las pginas posteriores. Se remarcar el intento
metodolgico del autor que, ms socilogo que economista, ambiciona
elevar el procedimiento de abstraccin al nivel de una experiencia de la
boratorio. Man: explicar esto en el "Prlogo" de El capital (op. cit.,
t. 1/1, p. 6).
Sobre el tema de la "reduccin", vase El capital cit., t. 1/1, pp. 54-55
Y nota 55.
[21 Esta nota ser citada en El capital (op. cit., t. 1/1, p. 95, n. 30). Al
entrar en relacin con los populistas rusos; Marx reiniciar el estudio de
las formas primitivas de la propiedad comunal y descubrir los aspectos
originales de la comuna campesina rusa. A su vez, Engels har uso de
las notas pstumas de Marx para escribir El origen de la familia, la pro
piedad privada :r el estado (1884).
[211 Encontramos aqu, "dicha en un tono glacial", segn la expresin
de Rubel, la protesta indignada contra el "trabajo enajenado": "A medida que se valoriza el mundo de las cosas se desvaloriza, en razn direc
ta, el mundo de los hombres." (Manuscritos econmicofosficos de 1844,
en Marx/Engels, Escritos econmicos varios cit., p. 63.)
[221 Todo este prrafo ser retomado y desarrollado en El capital (op.
cit., t. 1/1, pp. 87ss.).
[231 Es precisamente en relacin con esto ltimo que Marx afirmar
en El capital: "He sido el primero en exponer crticamente esa naturale.
za bifactica del trabajo contenido en la mercanca" (op. cit., t. l/l.,
p. SI). En las cartas dirigidas a Engels el 24 de agosto de 1867 y el 8
de enero de 1868 reiterar esta afirmacin. (Vase Marx/Engels, Cartas
sobre "El capital", Barcelona, Laia, Ediciones de bolsillo, 1974, pp. 137
138 Y 153154.)
[241 Stolfwechsel es traducido preferentemente como "proceso metablico", de la misma manera que Marx (y SCl\II'on, traductor de la edicin
de Siglo XXI) adoptan en El capital y en el Urtext.
[25 1 Vase Discurso sobre el problema del librecambio, en Marx/En.
gels, Escritos econmicos varios cit., p. 335.
[281 Una comparacin de los ltimos prrafos con las pginas correspondientes de El capital (cap. 1, 3: "La forma de valor o valor de
cambio" [op. cit., t. 1/1, pp. 58ss.]) mosllrar que, abandonando cierta
jerga hegeliana, Marx, ante la demanda de EngeIs, ampliar considera
blemente, y precisar, su pensamiento respecto de las relaciones de equi
valencia (vase al respecto su carta a Engels del 27 de junio de 1867 en
CarIDs sobre "El capital" cit., pp. 133.134).
[271 De nuevo un ejemplo de tratamiento "dialctico" de los conceptos
econ6micos, en este caso la relacin entre valor de uso y valor de cambio.
Conllrariamente a Ricardo, que hace abstraccin del valor de uso, y con
NOTAS DEL EDITOR
351
trariamente a Say, que se obnubila respecto de la "utilidad", Marx asigo

na a este concepto un papel clave en su "Economa".
[2Sl Nota aadida en el ejemplar personal de Marx.
[291 Toda la construccin terica precedente tiende, a travs de las
frmulas de equivalencia, a la solucin del "enigma de la moneda".
[801 Esta. "mistificacin" constituye el objeto del ltimo pargrafo del
cap. I de El capital: "El carcter fetichista de la mercanca y su secreto"
(op. cit., t. 1/1, pp. 87ss.).
[811 Marx no se refiere a ningn hecho histrico preciso. Sus lecturas
etnogrficas -de las que sus cuadernos de estudios apenas dejan algu.
nos rastro&- le permiten deducir el papel disgregador del lirUeque. Sobre
la comuna primitiva, vase ElementQB fundamentales para la crtica de la
economa poltica (Grundrsse) 1857.1858, Mxico, Siglo XXI, 1971, t. 1,
pp. 433493; en adelante Grundrsse.
[321 Al comenzar con la redaccin de El capital, y a pesar de que segn
el plan originlllI'io de la obra los comentarios histricos deban incluirse
en el anexo de cada captulo, Marx decide consagrar un libro especial a
la Historia de la teoria.
[381 The Spectator: revista literaria inglesa que apareci en Londres en
17111714.
[341 Glorious tevolution, gloriosa revolucin: designacin con que la
historiografa inglesa califica habitualmente el golpe de estado de 1688, B
travs del cual se consigue la destitucin de Jacobo TI de Escocia y la
entronizacin de Guillermo III de Orange. La "declaracin de los dere
chos" de 1689 establece la monarqua constitucional de Inglaterra, resul.
tado de un compromiso entre la nobleza terrateniente y la burguesa.
[351 La simpata con la que Marx traza los !retratos de Petty y de Boisguillebert muestra de alguna manera que se sita a s mismo en la lnea
de los economistas clsicos, a la que hace culminar con Ricardo y Sismondi. En lo que se refiere a los epgonos, sern incluidos en lo que
Marx designar como "la economa vulgar".
[881 Si bien el trmino est aqu utilizado por vez primera, todos los
desaTrollos precedentes permitan suponer este resultado. Desde el punto
de vista filolgico, Marx extender ms ampliamente el concepto de plusvalor, el que ser usado hasta aqu para designar todo excedente de rdito
o de valor ante todo en la agricultura. Vauban emplea ya el trmino a
propsito de la valorizacin de las tierras que se eximen de impuestos por
un favor obtenido (Project de Dime royale, edito Daire, 1698, t. 1, p. 51;
la coleccin Daire permiti a Marx, a partir de 1844, la lectura de los
economistas franceses).
[871 El trmino ''ley del valor", empleado aqu por primera vez, no
se encuentra en Ricardo, pero el concepto se desprende del captulo pri.
mero de los Principios de economa poltica :r tributacin.
[881 Las cuatro frases que preceden sern citadas en El capitDI (op.
cit., t. 1/1, p. 93) para mostrar que Ricardo tampoco est exento de
"robinsonadas". En cuanto a los "paralelo~mos" de Robert Owen, de
los que Ricardo habla en On protectwn to agriculture, son los pueblosciudad en los que los edificios estn dispuestos segn un plan geomllrico,
considerado por el inventor como ms ventajoso. En BUS planes utpicos
352
NOTAS DEL EDITOR
de reforma social, Owen intent demostrar que, tanto desde el punto de

vista de la economa como de la vida familiar, lo ms adecuado era que
las colonizaciones se estableciesen en forma de pllll'alelogramos o de cuadrado.
[89] The Parliamentary Debates.. New Series.. , vol. 1, col. 685.
[40] El trabajo citado, Theory 01 Exchanges, constituye el cuarto cap.
tulo de la obra de Henry Dunning Macleod, The Elements 01 Political
Economy.
[41] Con la enunciacin de estos cuatro problemas, Marx delinea el pro
8l'ama de su propia obra terica. Son los cuatro temas centrales que se
encuentran constantemente en sus trabajos, publicados o pstumos.
[42] La ley sobre la reforma de la banca en Inglaterra, promulgada en
1844 por iniciativa de Robert Peel, tena por objeto resolver el difcil
problema de la convertibilidad de los billetes de banco mediante la creacin de un fondo de reserva de oro. Durante las crisis econmicas, en
las cUliles la escasez de oro era especialmente grande, el gobierno ingls
suspendi temporQ.riamente la vigencia de la ley de 1844, elevando la
suma de los billetes que no contasen con respaldo de oro. En ocasin de
la grave crisis financiera, surgida n el otoo de 1857 por la depresin
comercial en Inglatelll'a, Marx analiza, en un artculo escrito para el
New-York Daily Tribune, el funcionamiento de la ley de Peel, que suspen
dida por primera vez en 1847 correra la misma suerte en 1857. Marx
retomar esta cuestin 'en 1858 en un nuevo envo al mismo diario.
[48] Marx preciSlllr este juicio en El capital (op. cit., t. l/l, p. 73).
[44] Esta frmula, algo modificada, se encuentra 'otra vez en El capital (op. cit., t. 1/1, p. 126). Se reconoce en el prrafo la crtica ya dirigida
a Proudhon (Miseria de la losola cit., pp. 50ss.): presenta a todos los
utopistas que preconizan la abolicin de la moneda, sin pensar en abolir
el sistema (vase igualmente la crtica a AIfred Darimond, De la Rlorme des Banques, Pars, 1856, en los Grundrisse cit., pp. 37ss.).
[46] La unin entre Inglaterra y Escocia, que se produjo en 1707, logr la unificacin definitiva entre estos dos pases. Se disolvi el parla.
mento escocs y se eliminaron las balll'eras econmcas subsistentes en
tre ellos.
[46] Leges barbarorum: cuerpo del antiguo derecho consuetudinario germnico vigente durante el periodo que va desde el siglo v hasta el si,
glo IX.
[47] A partir de esta frase, y hasta el fin del pilll'afo, los pasajes estn
citados en El capital (op. cit., t. 1/1, pp. 117ss.).
[4S] En el "Eplogo a la segunda edicin" de El capital, Marx declara
que ha "revisado cuidadosamente" todo el pargrafo sobre "la medida de
los valores" (op. cit., t. 1/1, p. 11).
[49] Sobre la "filosofa del buen sentido" de John Locke, inspirador del
materialismo francs en su variante no cllll'tesiana, representada sobre todo
por Condillac, vase Karl Marx, La Sagrada Familia (Mxico, Grijalbo,
1958), cap. VI.
[60] La masa de asignado [papel moneda durante la revolucin francesa] puesta en circulacin en diciembre de 1789 fue de 400 millones de
libras; ella llegar en febrero de 1796 a ms de 45 blllones. En el mo-
NOTAS DEL EDITOR
353
mento en que se destruyen las planchas de lo~ asignados, su depreciacin

es casi total: no vale ms que el 0.35 de su precio de emisin. Vase el
resumen bien documentado brindado por Henri Se, Histoire conomique
de la France, Pars, 1951, t. 11, pp. 2131. Vanse tambin los Grundrisse
(op. cit., t. 2, pp. 358-359) donde Marx acota en una descripcin de Nassau W. Sewor la suscripcin National property (Three lectures on the
cost 01 obtaining moner, Londres, 1830).
[61] Este concepto de Lord Castlereagh se halla reproducido en Debates
in the House 01 Commons on Sir R. Peers Rank BilIs 01 1844 and 1845.
Reprinted verbatim Irom "Hansard's Parliamentary Debates", col. 14.
[62] La paz de PlIIl's, tratado de paz firmado el 30 de marzo de 1856
por representantes de Francia, Inglaterra, Cerdea, Prusia y Turquia, por
una parte, y Rusia, por la otra, dio fin a la guerra de Crimea, librada
enbre 1853 y 1856. Marx y Engels publicaron, principalmente en el NewYork Daily Tribune, numerosos artculos sobre lo que les pareca un simulacro de guerra.
[68] Marx retoma aqu el tema que haba tratado en el Anti-Proudhon
(pp. 28ss.). El clllllderno de estudio que contiene sus extractos del Social
System de John Gray data de 1851. Discpulo de Robert Owen, <rl-ay
inst a su maestro, entonces de 77 aos, a permanecer en Paris, despus
de la revolucin de febrero, que iniciaba la era de la emancipacin social.
[64] Despus de una interrupcin de varios aos, Marx, retomando sus
trabajos cientficos, comienza con una crtica de las ideas proudhonianas
sobre. el dinero; vase al respecto el inicio de los Grundrisse de 18571858.
[66] La versin que MlIIl'x dar de la polaridad M-D en El capital (op.
cit., t. 1/1, pp. 127ss.) estar liberada de hegelianismo, del que este pargrafo abunda; .el estilo ser a la vez ms imaginativo y ms irnico, y el
intercambio de mercancas ser ilustrado por la metamorfosis lienzo-biblia.
dinero, en lugar de hierro-dinero.
[66] Este problema ser abordado en el libro tercero, seccin segunda,
de El capital, ms concretamente en el texto que Engels incorporara como
captulo x y que esti consagrado a la nivelacin de la tasa media de ga
nancia por la competencia. Marx encontrar serias dificultades en opor.
tunidad de elaborar una teora coherente de la relacin valorprecio de
mercado. En el "Prlogo" al libro tercero, Engels intenta hacer frente
a serias objeciones al respecto.
[67] Crdit mobilier (Societ gnrale de ertJit mobilier): banco fran.
cs por acciones, fundado por los hermanos Preire y reconocido legal.
mente por decreto del 18 de noviembre de 1852, cuyo objetivo era la
intermediacin crediticia y la fundacin de empresas industriales y de
otro tipo. Entre 1856 y 1857 Marx consagrar a esta institucin bancaria
una serie de artculos que fueron publicado~ en el New-York Daily Tribune. En uno de ellos, el publicado el 9 de octubre de 1856, Marx caracteriza al Crdit mobilier como una curiosa mezcla de socialismo imperial,
de especulacin saintsimoniana sobre las acciones y de superchera filo.
sfica.
Vase tambin al respecto El capital, libro tercero, cap. xxxvn.
[6S] Uno de los pocos pasajes que Marx retoma de sus manusaritos de
354
NOTAS DEL EDITOR
1844-1846 y de sus Grundrsse. Se encuentra all bosquejada una antro

pologa original y una expresa disculpa por la ausencia de una elabora.
cin metdica de la misma. De estas observaciones lapidarias, dice Hu.
bel, se desprende un tema que no ha encontrado todava el lugar y el
rango que merece en la sociologa: la individualidad kente a sus obras.
[59] Insinuaci6n de una teora de la crisis, cuyos elementos se encono
trarn dispersos en los cuatro libros de El capital, pero que debla ser
objeto de un estudio especial, vinculado con el tema del mercado mun.
dial. Vase el plan bosquejado en la Introduccin gtmeral de 1857 (infra,
.pp. 309310) y en los Grundrsse, pp. 163 Y 2M. Vase tambin El capi.
tal cit., t. r/1, p. 138.
[80] Este pargrafo ser retomado en El capital, pero sensiblemente
modificado, para resaltar mejor la hostilidad del autor al currency principle, ms exactamente a la teora cuantitativa de la moneda de inspira.
cin ricardiana.
[81] S se depura el argumento propuesto de sus "escorias hegelianas",
se podr detectar, no sin sorpresa, el aspecto moderno de esta contribuci6n
te6rica. Marx miSIDo realizar en El capital este trabajo de pllll'ificaci6n.
[82] Vase El capital, donde Marx es ms categrico ("esta leyes ge.
neral" ) y expresa con ms vigor los resultados derivados de la histora
de los precios (op. cit., t. l/l, pp. 1465s.).
[88] The Economist, semanario sobre problemas econ6micos y polticos,
rgano de la gran burguesa industrial, que empez a publicarse en Lon
dres a partir de 1843.
[84] La teora "anticuantitativa" de la circulacin monetaria, adopta.
da por Man; en estas pginas, est tomada en lo esencial de James Steuart,
cuyos principios se encuentran confinnados por los estudios de historia
monetaria ,le Thomas Tooke. En sus apreciaciones sobre el ardito Marx
dar muestras de originalidad, pero sus anlisis no pasarAn de un esbozo.
[85] Este largo pargrafo lo encontramos nuevamente en El capital,
pero en una fonna ms concentrada, pues han sido eliminados todos los
ejemplos numricos e histricos.
[88] Lucano, Farsalia.
[81] Statistical Abstract for the United Kingdom. from 1844 to 1858,
p. 41.
[8S] El desdichado hroe del cuento fantstico de Adalbert von Cha.
misso, Peter Schlemihls lIIundersame Geschichte (1813), el hombre que
vende su sombra al diablo.
[89] Vase El capital cit., t. 1/1, p. 155. Marx no abandonar6 ms la
idea de dedicar un trabajo especial al sistema crediticio.
[10] Vase supra, pp. 63ss.
[11] Respecto del papel moneda, Marx se aproxima a los "cuantitati
vistas", aunque se opone a ellos en lo que se refiere a la relacin preciomoneda.
[12] Titulada Geld en el texto alemn de la Contribucin as como en
el de El capital, en la versin francesa de J. Roy la misma secci6n es
titulada "La monnaie ou l'argent", significando Geld nicamente la foro
ma monetaria del dinero.
[13] Esta preliminar sobre el dinero se ver reducida en El capital a
NOTAS DEL EDITOR
355
algunas frases, donde el tono pattico estar ausente. No obstante, se

volver a encontrar en el pargrafo sobre el atesoramiento. Marx utiliza
ampliamente sus notas de los Grundrsse (op. cit., pp. 166ss.), donde re
torna frecuentemente a sus cuadernos de estudios de 1844.
[14] Vase especialmente el libro 11, cap. I y el libro IV, cap. 1, de la
Investigacin sobre la naturaleza y causa de la riqueza de las nacionea
(Mxico, FCE, 1958) de Adam Smith.
[15] "Lo que quiere decir: la forma de valor de las mercancas" (Nota
manuscrita en el ejemplar 1).
[18] Sempr y Guarinos, Considrations sur les causes de la grandeur
et de la dcadence de la monarchie espagnole, Pars, 1826, t. 1, pp. 275.
276. (Vanse los Grundrsse cit., t. 2, p. 397 y t. 3, p. 144, donde esta
cita est dada en la versin original.)
[11] Marx haba ledo la obra de Bernier en 1853 y haba encontrado
en ella "la verdadera clave del cielo oriental": la ausencia de la propie.
dad privada de la tierra (vanse la carta de Marx a Engels del 2 de ju.
nio de 1853 y la respuesta de ste del 6 de junio [Correspondencia cit.,
pp. 60-63]).
[1S] En El capital el protestantismo ser definido como la religin de
las mercancasvalores por excelencia. Vanse, de este libro, las pp. 96ss.
del t. 1/1 de la ed. cit.
[19] Virgilio, La Eneida.
[SO] Marx repite aqu a Ricardo, del cual incorpora las enseanzas en
su propia visin del pro~eso. En las Teoras sobre la plusvala dice:
"Minnar, como lo hicieron los contrincantes sentimentales de Ricardo,
que la produccin como tal no es el objeto, es olvidar que la produccin
por s misma nada significa, salvo el desarrollo de las fuerzas productivas
humanas, o, en otras palabras, el desarrollo de la riqueza de la natura'
leza humana como un fin en s mismo" (Teoras sobre la plusvala, Buenos Aires, Cartago, 1975, t. 2, p. 99). Contra Sismondi, que sostiene que
el desarrollo de la especie debe "detenerse para proteger el bienestar del
individuo", Marx afirma que "si bien el comienzo del desamollo de la.
capacidades de la especie humana se produce a costa de la mayora de
los individuos humanos, y de las clases, a la larga atraviesa esta contra
diccin y coincide con el desarrollo del individuo [. ..] por medio de un
proceso histrico" (ibid., p. 99).
[Sl] En espaol en el original.
[S2] Aqu Marx se reconoce discpulo de Aristteles. La oposicin crematsticaeconoma ser objeto de un comentario en El capital (op. cit.,
t. 1/1, p. 186, n. 6).
[S3] Desde aqu hasta una "nueva determinacin formal" estas frases
ser6n citadas y comentadas en El capital (op. cit., t. 1/1, p. 167, n. 98).
[84] Exclamacin de Shylock en la comedia de William Shakespeare,
El mercader de Venecia, acto IV, escena primera.
[S5] Nota marginal en el ejemplar de Marx, que ser6 retomada en El
capital.
[88] Marx, en una carta escrita a Engels el 6 de marzo de 1868, dice
a propsito de MacIeod que ste "ha rehusado publicar una segunda edi
cin de su libro infecto, pedante y escolstico sobre los bancos. Es un
356
NOTAS DEL EDITOR
ignorante que encuentra en cada tautologa banal, primero, una frmula

algebraica y, segundo, una construccin geomtrica. Yo ya le he frotado el
espinazo en el trabajo que public Duncker [es decir en la Contribucin].
Vase su 'gran' descubrimiento: el crdito, es el capital".
[S1] Esta frase est citada en una nota de El capital (op. cit., p. 169,
n.1(0).
[SS] En virtud del Tratado comercial y de lmites de Kiachta, celebra
do el 21 de octubre de 1727 entre Rusia y China, se expandi considera
blemente el comercio entre estas dos naciones, principalmente bajo la
forma de trueque.
[S9] Se trata de la segunda guerra del opio, librada por Francia e In
glaterra contra China para obtener nuevos privilegios y convertir a China
en un estado dependiente y semicoloniaI. La guerra termin con la derrota de China y la celebracin del rapaz Tratado de Tientsin. Marx co
ment las diversas etapas de esta guerra en las numerosas colaboraciones
enviadas al NewYork Tribune.
[90] Piezas de 10 dlares.
[91] Segn el plan originario, la obra terica de Marx deba concluir
con un libro sobre el mercado mundial.
[92] Este pargrafo no ha sido retomado en El capital, donde Marx se
limita a remiti.r al lector a prop6sito del problema del intercambio (op.
cit., t. 1/1, p. 109). Los Grundrisse conservan numerosos rastros de estos
estudios sobre los metales preciosos (vase sobre todo, en el "captulo del
dinero", las notas sobre la "relacin entre el oro y la plata y los otros
metales", pp. l03ss.) Vase tambin el Fragmento de la versin primi.
tiva .de la Contribuoin", inlTa, pp. 215ss.
[98] La cita de De orbe 110000, de Pedro Mrtir Anghiera, fue tomada
por Marx de William H. Prescott, History 01 the Conquist 01 Mexico,
5a. ed., 1850, t. 1, p. 123 (nota al pie).
[9~] El fetichismo de la moneda ser en El capital uno de los temas
del pargrafo sobre la "forma general del valor" (op. cit., t. 1/1. pp.
87ss.).
[93] Esta frase est citada en El capital (op. cit., t. 1/1, p. 109).
[98] Marx cita a Estrabn segn Dureau de la Malle, Economic politique des Ro1OOins, Pars, 1840. tI haba ledo esta obra en 1851 no sin
anotM' numerosos prrafos a los cuales se remite y cita en los Grundrisse.
Vase tambin su cM't& a Engels del 14 de agosto de 1851, donde da
muestras de una profunda erudicin (Marx/Engels, Cartas sobre "El ca
pital" ci t., pp. 45ss.).
[91] Adems de la obra de Dureau de la Malle, Marx ha utilizado para
esta historia de la moneda los trabajos de Germain Garniel', Histoire de
la monnaie. , 1819, y W. Jacob, An historical inquiry into the produc
tion and consumption 01 the precious metals, 1831, de donde ha extrac
tado para sus numerosos cuadernos de 1850-1851. (Vanse los Grundrisse
cit., t. 1, pp. 1235s.)
[9S] Michel Chevalier, nio mimado de la Familia y del Padre, el pri.
mero de los ap6stoles, lleg a ser redactor en jefe del Globe, romper en
1838 con su pasado saintsimoniano para llegar a ser bajo el segundo im
perio uno de los pilares de la poltica econmica de Napolen 111.
NOTAS DEL EDITOR
357
[99] Nota en el ejemplar 1, manuscrito, que citar en El capital (op.

cit., t. 1/1, p. 160).
[100] La irona del tono no har olvidar la explicacin ms sociolgica
del fenmeno religioso que se encuentra en El capital (op. cit., t. 1/1,
pp. 97ss.).
[101] Sealando as a todos los precursores de la teora cuantitativa de
la moneda, formulada por Hume y, despus de l, por Ricardo, Marx se
apresta a optar por el campo adversario, la la cabeza del cual colocar a
James Steuart.
[102] Oponindose as al Hume filsofo y economista, Marx seala su
acuerdo con el empirismo ~adical del autor del Tratado de la naturaleza
hu.mana. Hume es (con Aristteles, Leibniz, Spinoza y Kant) 00 autor
que Marx estudiar cuidadosamente en 18401841 durante su permanen.
cia en Berln, despus de haber estudiado a Hegel y el estoicismo griego
(Vanse las MEGA, t. 1/2, pp. 104ss.)
[108] Nota marginal: ''Vase la polmica contra Steuart en Arthur

Young." Marx hablar de esto en El capital (op. cit., t. 1/1, p. 150,
n. 78).
[10~] En la Rheinische Zeitung (1842) y en los Anales Iranco-ale1OO'
nes (1844), Marx critica ciertas doctrinas reaccionarias de la escuela his.
trica del derecho, que haha florecido en Alemania a fines del siglo XVIU.
El fundador de esta escuela, Gustav Hugo (autor de un tratado sobre el
derecho natural), tendr como discpulos a Albrecht von Haller, F. J.
Stahl y Heinrich Leo.
[103] Traduccin libre de 100ny a little 100kes a mickle.
[106] Esto ser retomado en El capital (op. cit., t. 1/1, p. 150, n. 78),
[101] El banquero y economista ingls John Law intent realizar en la
prctica su idea, segn la cual el estado poda incrementar la riqueza del
pas mediante la emisin de billetes de banco sin respaldo alguno. En
1716 fund en Pars 1m banco privado, que a fines de 1718 fue convertido
en banco estatal. El banco de Law emita cantidades ilimitadas de papel
dinero, !I'etirando de la circulacin, al mismo tiempo, el dinero metlico.
Se desarroll as una frondosa estafa burstil y una especulacin desconocida hasta esos momentos, que trajo como consecuencia, en 1920, la
quiebra completa del banco estatal y, con l, del "sistema" de Law.
[lOS] Threadneedle Street: nombre de la calle de Londres donde se en.
cuentra el banco de Inglaterra.
[109] Comisin del encaje metlico.
[110] Vase, supra, n. [42]. Engels ha utilizado gran parte de este resumen para "componer" el captulo XXXIV del libro tercero de El capital
que lleva como ttulo: "El principio de la currency y la legislacin ban
caria inglesa de 1844" (op. cit., t. n1/7, IIp. 705ss.).
[111] En esta crtica de la teorla metalista de Ricardo, Marx saca las
conclusiones generales de los estudios monetarios que haba realizado en
1851 y de las observaciones 'a las que se ha podido remitir entre 1856 y
1858, periodo de crisis financiera y de depresin comercial. Muchos de
los artculos que enviaba entonces al NewYork Tribune son algo as
como la ilustracin histrica y estadstica de esta crtica.
[112] Despus que la flota francesa haba sido aniquilada en Trafalgar
358
NOTAS DEL EDITOR
por naves inglesas, Napolen I intent abatir a Inglaterra mediante el

bloqueo econmico. Obedecido por todos los pases vasallos de Francia,
as como por sus aliados, el bloqueo continental se suspendi despus de
la derrota de Napolen en Rusia.
[118] Decreto del bloqueo: los diversos "decretos reales" (orders in
council) promulgados po.r Inglaterra en 1807 en respuesta al bloqueo con
tinental impuesto por Napolen 1, y que prohiba a los pases neutrales
el comercio con Francia y con los pases adheridos al bloqueo continental.
[11.] En ninguna parte Marx ha juzgado tan severamente a Ricardo
como en estas pginas. Con todo, en las notas de lectura que redact
en 1850 sobre la teora monetaria de Ricardo no se encuentra delineada
todava una crtica semejante (vanse los Grundrisse cit., t. 3, pp. 1122).
En cambio, un cuaderno que data de 1854-1855 contiene el ttulo "Mo
deda, sistema de crdito, crisis". Es la primera tentativa, hecha por Marx,
dice Rubel, para fijar su propia posicin m-ente a la teora cuantitativa.
Marx est seguramente inspirado por la ltima parte de la exposicin
que motiva esta nota.
[118] Para las citas de James Mill, Marx utiliza los extractos anotados
en traduccin al alemn en uno de sus cuadernos de estudios que datan
de su primera estada parisiense de 1844 (MEGA, vol. 111, pp. 528530).
[116] Vase el artculo de Marx consagrado a las crisis comerciales y a
la circulacin monetaria en InglateNa y que fuera publicado en el New
York Tribune del 28 de agosto de 1858.
[117] Con excepcin de unas pocas lneas, este prrafo hasta su ltima
frase ha sido incorporado por Engels al captulo XXXIV del libro tercero
de El capital (op. cit., t. 111/7, pp. 707709).
Marx se propone tratar la quiebra terica y prctica de la doctrina
del cu"ency principIe en una parte de su obra reservada a la "teora del
crdito". En todas las variantes del plan que haba trazado de su obra en
18571858, el sistema de crdito ocupa un lugar destacado, sea en rela.
cin con el problema de la circulacin, sea en tanto que sujeto indepen.
diente (vanse los Grundrisse cit., t. 1, pp. 29, 204; t. 2, pp. 26, 34,
178). En el libro segundo de El capital, en cambio, habla poco del cr
dito, indicando que "slo [lo] hemos de examinar ms adelante" (op.
cit., t. n/4, p. 219). En el libro tercero las observaciones sobre el cr
dito son ms numerosas, pero Marx seala que un "anlisis exhaustivo
del sistema crediticio y de los instrumentos que ste crea para s (dine.
ro crediticio, etctera) se halla fuera de nuestro plan" (op. cit., t. m/7.
p. 511). De todas maneras, retomar el estudio de las cuestiones maneta
riaR y bancarias hacia 1876, como lo testimonian los numerosos cuader
nos de notas del ltimo periodo de su vida.
[11S] Para una apreciacin crtica de las ideas monetarias de Tooke,
Wilson y Fullarton, vase la seccin quinta del libro tercero de El capital.
[119] Vase el comienzo del "Prlogo", supra, p. 3. El tercer captulo
con que Marx pensaba terminar la primera seccin del primer libro ser
El capital en sus cuatro "libros". Como se sabe, el autor no public sino
el primero, dejando los otros tres en estado incompleto; se sabe tambin
que estos ltimos fueron publicados despus de su muerte. En una carta
dirigida a Kugelmann el 13 de julio de 1867, Marx hablaba de un "mal
359
NOTAS DEL EDITOR
clculo" respecto de la amplitud de su obra. "Pero -dice Rubel- sao

bemos lo que esta afirmacin implica: cuatro 'rbricas' (sobre cinco pre
vistas en el plan general) no han conocido un mismo principio de ela
boracin sistemtica."
[120] Aqu comienza el Cuaderno B'. La tapa lleva la inscripcin B'
y, debajo, llls siguientes anotaciones:
Cualidad esttica del oro
aurum vera
fulgens (ardens) ut ignis
quia ardet in nocte,
eximie inter magnificas
divitias
... M
XQuO'~ at8J.l.E'Vo'V JtQ
"A 'tE llLwtQL '\fU.
WTL J.l.Eya'VOQO~ E;OXa .rcAOU'tOU
[El oro es un verdadero

fuego que fulgura (resplandece)
en la noche,
excelso entre magnficas
riquezas.]
(Pndaro)
Marx critic en el manuscrito de los Grundrisse la concepcin del
~alor invariable del dinero en Samuel Bailey, Money and its Vicissitudes
In. Value, Londres, 1837, p. 11.
. [122] Vase la Co~tn.bucin~ s~pra, p. 127, n. 101: "En el captulo 9,
hbro 1, de La Republ~ca, Anstoteles desarrolla los dos movimientos de
la circulacin, MDM y D.M.D, en su contraste, bajo el nombre de "Econmica" y "Crematstica". Los trgicos griegos, y sobre todo Eurpides,
oponen ambas formas como llLXlJ [derecho] y XEllQo~ [inters]." No fue
posible encontrar las referencias exactas.
[128] Vase, supra, p. 39, n. 18, e infra, pp. 274278.
[lU] "22.743"; tanto en el manuscrito como en la fuente, "22.7343".
P~ra establecer cul era el guarismo CONecto, Marx hizo el siguiente
calculo:
[121]
302674
663672
966346
22734
1000000
98Q080
22734
9
22743
9427
998507
1484
999991
999991
9
360
NOTAS DEL EDITOR
Esta nota fue incorporada a El capital (op. cit., t. l/V, p. 171).

A.u.c.: as urbe condita, es decir despus de la fundacin de Roma.
En el manuscrito, en lugar del texto entre corchetes, hay un espacio en
blanco.
[127] Estos dos ltimos pargrafos han sido reproducidos, con pocos
cambios, en la Contribucin (vase, supra, pp. 160-163).
[12S] Esta nota de Marx figura en alemn, pero tal cita se vuelve a
encontrar, esta vez en griego, en infra, p. 259.
[129] Vase Jenofonte, De Reditibus, sive Vectigalibus Civitatis Athe
niensis Augendis, cap. IV, :n Xenophontis Opusvula Equestria et Venati
ca..., Leipzig, 1815. La cita de Jenofonte se encuentra igualmente en la
Contribucin a la crtica de la economa poltica, supra, p. 127, n. 101.
[130] Vase Edward Misselden, Free Trade, or the Meanes to make
Trade Florish.. . , Londres, 1622.
[131] Evidentemente pertenece tambin a este pasaje una nota que se
encuentra en la parte superior de la hoja, entre parntesis y marcada
con una Cru7., pero para la cual no figura en el texto ningn signo de
inclusin. La nota dice as: "En realidad, el dinero se presenta aqu corno
la entidad comunitaria de esos ndividuos, existente al margen de ellos."
[132] Vase James Steuart, An Inquiry into the PrincipIes of Politi
cal. .. cit., t. 1, p. 327. Cf. Contribucin, supra, p. 43, n. 28.
[133] Vase Thomas Tooke, A History o/ Price... cit., p. 226n.
[134] Vase M. George Korner, Eine philologisch.historische Abhand.
lung. . cit. Marx lo cita de Government School of Mines and Scence
Applied to the Arts, Lectures on Gold... , Londres, 1852. Esta nota apa
rece tambin en alemn en la Contribucin; vase, spra, p. 146, n. 112.
[135] Vase James W. Bosanquet, Metallic... cit., p. 100.
[136] Son dos citas de Tooke; la prim6l"a de An Inquiry.. . cit., p. 10;
b segunda de A History 01 Prices cit., pp. 224-225.
[137] Vase John Fullarton, On the R.Jgulation of Currencies cit., pp.
125-126. Marx utiliza la edicin de 1845, donde los lugares correspondien.
te~ se encuentran en pp. 132133.
[13S] Vase John Francis Bray, Labour's Wrongs and Labour's Re
medy... cit., pp. 140-141.
[139] Vase EdwaTd Misselden, Free Trade... cit., p. 21.
[140] Vase Juan Sempr y Guarinos, Considrations sur les causes de
la grandeur et de la dcadence de la monarchie espagnole cit., t. 1,
pp. 275-276. Casi todas las citas de las pginas siguientes fueron repeti
das por Marx en la Contribucin en el captulo dedicado al atesoramien
to; vase, supra, p. 114ss.
[141] Vase Fran"ois Bernier, Vorages... cit., t. 1, p. 314.
[142] Vase William Petty, Several Essays in Political Arithmetic cit.,
pp. 178-179.
[143] Vase William Petty, A Treatise of Taxes and Contributions, Lon.
dres, 1667, p. 47.
[144] Vase Edward Misselden, Free Trade... cit., pp. 7, 1113, 23,
19,20.
[145] Vase Martin Lutero, Bcker vom Kaufhandel und Wucher cit.
La segunda parte de esta cita se encuentra en la Contribucin (supra,
[12S]
[126]
NOTAS DEL EDITOR
361
p. 120, n. 94). Igualmente encontrarnos la mayora de los autores aqu

citados en el captulo 11 dedicado al estudio del dinero.
[146] Vase Pierre Le Pesant de Boisguillebert, Le dtail de la Fran
ce. . cit., p. 178.
[147] Vase Pierre de Boisguillebert, Dissertation. .. cit., p. 403.
[14S] Vase Histoire Naturelle du Pline, traduite en Fran"ais avec le
Texte Latin rtabli d'apres les meilleurs le"ons manuscrites, 12 vols.,
Pars, 17711782, t. x (778), pp. 572-573.
[149] Vase Geminiano Montanari, Della Moneta. Trattato mercantile,
en Scrittori classici italiani di economia, politica, Parte antica, t. 111, Miln,
1804, p. 40.
[150] A thenaei deipnosophistae libri xv cum rerum et scriptorum indio
cibus, Editio stereotypa, Tomus primus, Leipzig, 1834. Marx cita la edi
cin de Schweighiiuser, 1802, Tomus secundus.
[151] Demetrius Phalereus, vase Athenaus cit.
[152] Edicin citada en nota [148].
[153] Versin castellana segn Tragedias de Sfocles, trad. de Jos Ale
many Bolufer, Obras completas, Buenos Aires, 1957, p. 632.
[154] Vase Sfocles, Antgona, versos 295-301.
[155] Vase William Shakespeare, Timn de Atenas, acto IV, escena III.
En la edicin de las Obras completas editadas por Aguilar (Madrid, 1951),
puede leerse otra versin en p. 1720.
[l56] Vase la misma nota, supra, pp. 207-208.
[157] La mayor parte de estas ideas y, ms an, numerosos pasajes de
este captulo se encuentran, con leves modificaciones, en la Contribucin;
vase "Los metales preciosos", supra, pp. 144-148.
[15S] Vase Government School. cit. Esta cita ya se encuentra en el
primer volumen de los Grundrisse..
[159] Vase Ferdinando Galiani, Della moneta, en Scrittori classici ita
liani di economa politica cit., Parte moderna, t. I1I, Miln, 1803.
[160] Vase George Opdyke, A Treatise on Political Economy cit., pp.
267.
[161] Vase Henri Storch, Cours d'Rconomie Politique.. cit., t. 11,
pp. 113114.
[162] Vase Pedro Mrtir, De Orbe novo, citado por Marx de H. William
Prescott, History of the Conquest of Mexico cit., t. 1, p. 123.
[163] Vase Jakob Grimm, Geschichte der deutschen Sprache, Leipzig,
1848, t. 1, pp. 1314. Marx utiliza la segunda edicin de 1853.
[l64] Vase Aristteles, Ethica Nicomachea, en Aristotelis Opera ex
recenssioni Immanuelis Bekkeri, 1837, t. ix, 1. v, cap. 8, 14.
[165] Vase Strabonis Rerum Geographicarum libri XVII, Leipzig, 1829,
t. l. Marx cita de Du~eau de la Malle, Rconomie politique des Romains,
Pars, 1840, t. 1, p. 61.
[166] Marx cometi aqu un error en la indicacin de las pginas y de
las fuentes. El lugar citado se encuentra en A. Cherbuliez, Richesse ou
pauvret, Exposition des causes et des effects de la distribution act~lle
des ~ichesses sociales, PlIiTs, 1841, p. 80, y en Riche QU palwre, Exposltlon
suceinte des causes et des effects de la distribution actuelle des richesses
sociales, Pars, Ginebra, 1840, p. 105.
362
NOTAS DEL EDITOR
[167] Para Cherbuliez vase la nota anterior. Para Adam Smith vase
An Inquir)' into the Nature and Causes 01 the Wealth 01 Nations, Lon
dres, 1843, t. 1, pp. 100-101. Marx utiliza la edicin de 18351839.
[16S] Esta nota al pie, sin llamada en el texto, se relaciona seguramente
con la indicacin anterior de la p. 229. "Vase tambin Adam Smith."
[169] Comienza aqu un nuevo cuaderno. Marx distingue dos partes en
t,] mismo. A la primera, que comprende las pginas 1.14, en las Reseas
de mis propios cuadernos las denomina Cuaderno B"; a la segunda de la
pgina 16 a la 19 de este mismo cuaderno, Cuaderno B". Entre ambas
partes se encuentra la pgina 15, en blanco.
[170] La expresin tiene su origen en la siguiente ancdota que cuenta
Suetonio: "Su hijo Tito le censuraba un da [a Vespasiano] no haber
olvidado un impuesto hasta sobre la orina; Vespasiano le present delan
te de la nariz el primer dinero cobrado por aquel impuesto y le pregunt
si ola mal. Contestndole Tito que no, sin embargo es orina, le dijo Vespasiano" (Suetonio, Los doce csares, Buenos Aires, El Ateneo, 1959,
p. 293).
[171] Vase James Steuart, An Inquiry cit., 1. l, p. 367.
[172] Vase Henry Charles Carey, Slavery at home and abroad, Fila.
delfia [?], 1853. Este ttulo se encuentra en una carta de Marx a Engels
del 14 de junio de 1853. Aparentemente este libro es idntico al siguiente:
The Slave Trade, Domestic and Foreign: why it exists and how it may be
extinguished, Londres, 1853.
[178] Vase, supra, Contribucin a la crtica de la economa poltica,
p. 105, n. 80: "Platn, De Republica, 1. n, "la moneda es un smbolo del
cambio' (Opera Omnia, oo. G. Stallbumius, Londres, 1850, p. 304). Pla.
tn estudia el dinero solamente en sus dos definiciones de medida de va
lor y de signo de valor, pero adems del signo de valor asignado a la
circulacin interna, reclama otro para las relaciones con Grecia y con el
exterior." (Vase tambin el libro v de sus Leyes.)
[174] Vase Aristotels Opera.. cit., t. x, De Republca libri VIII et
Oeconomica, t. l, 1. 1, caps. IX-X, pp. 13-17.
[176 ] Vase Pierre de Boisguillebert, Dissertation. cit., p.. 399.
[176] Residuo inservible (de la destilacin o sublimacin). Uteralmen
te: cabeza muerta, calavera.
[177] Aqu comienza el "Cuaderno B". Vanse las Reseas de mis pro
pios cuadernos, de Marx.
[17S] Se interrumpe el manuscrito. En la pgina siguiente slo aparece
este titulo: "Trabajo productivo e improductivo".
En las ltimas pginas de este cuaderno se encuentran las Reseas de
mis propios cuadernos.
[179] La Introduccin [Einleitung] fue publicada por primera vez en
1903 por Kautsky. Varios aos despus, en 1939-1941, el Instituto Marx
Engels-Lenin de Mosc public una edicin en la que es posible detectar "notables discordancias" respecto de la edicin de 1903. A su vez,
en 1947, y luego en 1953, el editor berlins Dietz public dos nuevas edi.
ciones, la ltima de las cuales difiere tanto de la de 1947 como de la de
Mosc. Pero en 1964, con reedicin en 1969, se concret en Berlin la
publicacin original ms reciente: las 11'erke de MlIlrx y Engels. Ms all
NOTAS DEL EDITOR
363
de cualquier afn filolgico o meramente erudito, se trata de establecer

si la Introduccin pertenece a la Contribucin o a los Grundrisse pues
segn sea su pertenencia variara la interpretacin de la misma. Si~ien.
do este hilo conductor Umberto Curi, en La critica marxiaM delfecono.
ma poltica nelf "Einleituni', agrega: "La reintegracin de la EiBleitung a los Grundrisse se inserta orgnicamente en una propuesta de lec.
tura ms general del texto marxiano, adecuada para restituir la riquisima
portada terica y la viva actualidad poltica."
La EiBleitung fUe redactada entre agosto y septiembre de 1857; la
~o~tribucin entre 1858 y 1859 y los Grundrisse entre julio de 1857 y
Jumo de 1858, pero en su "Prlogo" a la Contribucin Marx se refiere
a una Introduccin que habria eSOfito para la misma. Se trata, acaso,
de la misma Introduccin? Curi dice que no, pues Marx habla de una
introduccin que no tiene por qu ser la de 1857, que se encuentra in.
mersa en los Grundrisse, tanto por su periodo de redaccin como por su
estilo. All1'especto Osear del Barco (Esencia ,. apariencia en "El capitar',
Mxico, Universidad Autnoma de Puebla, 1977, p. 44) afirma que
"esto tiene importancia, en resumen: a) porque ubica la Introduccin
en el clima de la gran crisis del 57, donde 'adquiere forma completa, al
menos en los lineamientos fundamentales, el diseo marxista de la crtica
de la economa poltica'; b) porque se quita fundamento a la interpreta.
cin puramente metodolgica de la Einleitung, 'dominante en la reciente
elabOl1'acin marxista'. Se trata de 'la crtica de la ideologa como aspcto
calificante y articulacin interna de la crtica de la economa poltica en
funcin de la organizacin poltica de la clase obrera'; 'critica de la. ideo
lcga y crtica de la economa poltica se constituyen, as, como articula
cin especfica y necesaria de un ms amplio diseo estratgico, destinado a la consolidacin de la organizacin revol ucionaria de la clase
obrera' ".
[lS0] Vase Adam Smith, An Inquiry into the Nature and Causes 01 the
Wealth 01 Nations. With Notes Irom Ricardo, McCuUoch, Chalmers, and
Other Eminent Political Economists. Edited by Edward Gibbon Wakelield,
etc. A new edition in lour volumes, Londres, 1843, t. 1, p. 2 [Investiga.
cin sobre la Mturaleza y las causas de la riqueza de las naciones, M
xico, FCE, 1958, p. 4]. Marx utiliz a veces la edicin 1835-1839 (cuyos ex.
tractos se encuentran en el cuaderno londinense VII) Y la traduccin fran
cesa R echerches sur la nature et les causes de la richesse des Mtions,
traduction nouveUe, avec des notes et de.s observations; par Germain
Garnier, Pars, 1802 [Extractos de esta ltima en dos cuadernos no da.
tados y no numerados, pero redactados aproximadamente en enero.junio
de 1844 en Pars. Vase MEGA 1/3, pp. 457.493].
[lSl] Vase David Ricardo, On the Principles 01 Political Economy and
Taxation. Third edition, Londres, 1821, p. 3 [Principios de economia pol.
tica y tributacin, trad. 1. Broc, N. Wolf y J. Estrada, FCE, Mxico, 1959,
p. 10. Extractos comentados de esta edicin, en los cuadernos londinenses
IV y VIII. Los extractos son publicados como apndice a la edicin alemana
de los Grundrisse, pp. 765780, 781-839]. MlIlrx utiliz tambin la traduc.
cin francesa Des principes de rconomie politique et de rimpot. Traduit
de fanglais par F.S. Constancio, D. M., etc., avec des notes explicatives
364
NOTAS DEL EDITOR
et critiques par J.B. Say, Seconde dition, Pars, 1835. [Extractos de esta
ltima, en cuaderno redactado aprox, enerojunio de 1844 en Pars, y
mayojunio de 1845 en Bruselas. Vase MEGA 1/3, pp. 493-519.]
[182J Un ndice analtico de la obra de RousseallJ se encuentra en un
cuaderno titulado por Marx "Notizen sur franwsischen Geschichte. Kreuz
nacho JuliAugust 1843". Vase MEGA 1/1, t. 2, pp. 120121.
[183J Vase JeanJacques Rousseau, El cQntrato social, libro 1, cap. 2.
[18~J Aqu est dicho en la acepcin de Hegel, Filosofa del derechQ,
182: "La persona concreta, que es para s como un fin partcular, en
cuanto totalidad de necesidades y mezcla de necesidad natural y de arbi
trio, es uno de los fundamnws de la sociedad civil; pero la persona pl\r
ticular en cuanto sustancialmente en relacin con otra igual individuali
dad, de suerte que cada una se hace valer y se satisface mediante la Qtr~
y al mismo tiempo simplemente mediatizada, gracias a la forma de la
universalidad, constituye el otro principio" (vase en la edicin en 'lspa
ol de Editorial Claridad, Buenos Aires, 1968, p. 172).
[186J Reencontramos aqu los temas de La ideologia ale(IWna, obra de
morada manuscrita donde, doce aos antes, la sociedad burguesa como
derivacin de la familia y del clan era examinada ms en detalle. La idea
de clan como familia ampliada se encuentra en El capital (cap. xn,
4); al respecto, Engels adjuntar una nota rectificatoria (vase El ca,
pital cit., 1. 1/2, p. 428). En esta concepcin es posible detectar los ecos
de las lecturas filosficas e histricas de Marx, en especial de Los prin.
cipios de la filosofa del derecho de Hegel ( 182.188) y de la historia
romana de B. G. Niebuhr (vase la nota siguiente).
[lS6J B. G. Niebuhr, Romische Geschichte. Erster Theil, zweite, vollig
umgeabeite Ausgabe, Berln, 1827, pp. 317351. [Extractos, pero de Ja edi
cin ingJesa 1847-1851, en un cuaderno no numerado y no datado, pero
redactado hacia febrero de 1855 en Londres.]
[lS7J Vase Aristotelis Opera... cit. t. X. De Republica libri VIJI et
Oeconomica, t. x, 1. 1, cap. 2, pp. 9-10. [Extractos de esta edicin en un
cuaderno no numerado y no datado, redactado aproximadamente en fe
breromarzo de 1858 en Londres.]
[188J Frederic Bastiat, Harmonies conomiques, 2me dition, Pars,
1851, pp. 16-19. H. C. Carey, PrincipIes of Political Economy, Part the
!irst, of the laws of the Production and Distribution of Wealth. Filadel
fia, 1837, pp. 18. [Extractos de la obra de Carey en el cuaderno londi
nense x], P.J. Proudhon, Systme des contradictions conomiques ou phi
losophie de la misere, t. 1, Pars, 1846, pp. 77-79.
[189J Respecto de lo que Marx pens, diez aos antes, del Prometeo de
Proudhon, vase Miseria de la filosofia cit., pp. 78ss.
[l90J Henry Charles Carey, Principies of political economy, 1837, t. 1,
pp. 78. Observaremos, debido a qlle en ninguna otra parte Mwrx ha sido
ms explcito respecto de este punto esencbl de su mtodo, la forma su
gestiva en que define la especificidad histrica del modo capitalista de
produccin.
[191J Vase John Stuart Mili, Principies of Political Economy wit~
Some of their Applications to Social Philosophy, Londres, 1848, I. 1,
cap. r. [Principios de economa poltica, Mxico, FCE, 1943, pp. 53.58.i
NOTAS DEL EDITOR
365
[192] Vase Adam Smith, An Inquiry... cit., t. n, pp. 19 [pp. 329.

335]. Vase MEGA, 1/1, pp. 477-478.
[193] Este cuadro, al que podramos designar como apologtico, de Jos
"pueb]os" capitalistas hace recordar la descripcin de la "vocacin" del
empresario moderno, tal como se encuentra, por ejemplo, en Schumpeter.
De este autor, vase Teoria del desenvolvimiento econmico (Mxico, FCE,
1967, cap. n), donde se plantea la bsqueda. del xito por s mismo y no
por sus ttutos.
[194] J ohn Stuart Mili, PrincipIes.. cit., t. 1, pp. 25-26 [pp. 50-51].
[196] Este tema es desarrollado con amplitud en una de las partes ms
notables de los Grundrisse, esto es en aquella consagrada a los tipos de
propiedad y de apropLcin que precedieron histricamente a la economa
capitalista (vase Elementos fundamentales para la critica de la economia
poltica (Grundrisse) 18571858 cit., pp. 433479).
[196] Es posible detectar aqu el esfuerzo por definir aquello que en el
"Prefacio" de El capital se designar como "facultad de abstraer". En
los hechos se tmta de una tentativa por encontrar un mtodo de investi.
gacin y de anlisis que sera, en el mbito de las ciencias sociales, el
equivalente de los mtodos utilizados en las ciencias naturales. Al respec.
to, resulta difcil deju de pensar en las enseanzas de Max Weber rela
tivas a la "teora econmica abstracta" que ofrece sntesis pragmticas
designadas como "tipos ideales" de fenmenos histricos significativos.
Vase en particular Die Objectivitiit sozialwissenschaftlitcher und sozial
politischer Erkennmis, 1904 (incluida en Gesammelte Aufsiitze zur Wissenschaftsle here, 1922).
[196a] En el manuscrito, Marx, "coqueteando" con el estilo de Hegel,
dice textualmente: "En la produccin se objetiviza la persona, en la pero
sona se subjetiviza la cosa." El texto establecido por Kautsky sustituy
"en la persona" por "en el consumo", criterio que se ha generalizado en
las ediciones ms recientes.
[197] Vase, por ejemplo, H. Storch, Cours d'conomie politique, ou
exposition des principes qui dterminent la pros perit des ntions, Avec
des notes explicatives et critiques par 1.8. Say, Pars, 1823, 4 vols.; t. l.
[Extractos de los primeros dos tomos en un cuaderno no numerado ni
datado, cuya redaccin es aproximadamente de abrilmayo de 1845 en
Bruselas; vase MEGA, I/6, p. 6151, James Mili, Elments d'conomie
politique, tr. de l' anglais por J. T. Parisot, Pars, 1823. [Extractos co
mentados en dos cuadernos redactados en el verano de 1844 en Pars;
viase MEGA, 1/3, pp. 520-550.]
[198] Vase la carta de Spinoza a J~rig Jelles del 2 de junio de 1674
(edic. la Pliade, p. 1287). Vase igualmente El capital cit., t. I/2, p. 737.
[199] Vase Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Ciencia de la lgica, t. 1,
cap, n, seccin A: "La identidad".
[200] Vase Henry Storch, CQns/dertions sur la nature de revenu na
tional cit., pp 144ss. [Extractos en un cuaderno no datado ni numerado,
pero cuya redaccin es aproximadamente de mayojunio de 1845 en Bruselas.] Se alude aqu al desmentdo de Storch a la interpretacin que hi
ciera Say de sus tesis en la edicin comentada del Cours d'conomie po.
366
NOTAS DEL EDITOR
litique, y publicada por l en Pars en 1823, con el desconocimiento de

Storch.
[201] Tesis central de la sociologa marxiana.
[202] Vase David Ricardo, "Prembulo" a los Principios de economa
poltica r tributacin: "La determinacin de las leyes que rigen esta dis
tribucin es el problema fundamental de la economa poltica" (Mxico,
rCE, 1973, p. 5).
[203] Sobre las relaciones entre los modos de produccin y las estruc
turas sociales consideradas desde el ngulo histrico, Marx se ha expre
sado en forma ms detallada en la parte introductoria de La ideologa
alemana cit., pp. 19ss.
[204] Vase la misma idea en una nota polmica contra Bastiat, en El
capital cit., t. r/1, pp. 99ss.
[205] Vase Adam Smith, An Inquiry. . cit., t. n, pp. 327330 [pp. 363
367].
[206] Es posible encontrar en los manuscritos de Marx dos o tres res'
menes, tan breves como ste y que no tuvo tiempo o no quiso desarrolla~,
sobre la "totalidad orgnica". Conviene destacar que esta nocin le fue
til para la comprensin de los fenmenos sociales y econmicos.
[207] Es conocida esta "puesta en razn" que Marx se propona realizar
de la dialctica "mistificada" de Hegel, del cual acababa de hojear nuevamente la Lgica. Vase al respecto la carta que escribiera a Engels el
14 de enero de 1858 (Correspondencia cit., p. 91) y Georg W. F. Hegel,
Ciencia de la lgica cit., 1. 1: " Cul debe ser el punto de partida de
la ciencia?"
[20S] Vase Georg W. F. Hegel, Principios de filosofa del derecho,
40. Es precisamente a travs de una profunda crtica de esta obra que
Marx da fin a la primera fase de su carrera poltica, despus de la prohi
bicin de la Rheinische Zeitung. Vase al Il"especto la Crtica de la filo.
sofa del derecho de Hegel (1843), donde Marx comenta principalmente
la concepcin hegeliana del estado, es decir los 261313 [Critica de la
filosofa del estado de Hegel, Mxico, Grijalbo, Coleccin 70, 1968]. Marx
slo ha redactado y publicado la Introduccin de este importante trabajo
(vase "Zur Kritik der Hegelschen Rachtsphilosophie. Einleitung". [En
tomo a la "Crtica de la filosofa del derecho" de Hegel, en La Sagrada
Familia, Mxico, Grijalbo, 1967.]
[209] Ibid., 32 y 33.
[210] Vase William H. Prescott, History of the Conquest of Peru cit.
[Extractos en el cuaderno londinense XIV.]
[211] Esta pgina podra servir de preliminM' a toda discusin seria so
bre el difcil problema de la reduccin del trabajo complejo, calificado,
en trabajo simple. Vanse la Contribucin a la crtica de la economa
poltica (supra, pp. l1ss.) y El capital (t. 1/1, p. 239, n. 18).
[212] Estos prrafos permiten entender mejor la breve advertencia en
la que Marx explica, en el "Epnogo a la segunda edicin" de El capital,
la diferencia entre "mtodo de exposicin" y "mtodo de investigacin"
(op. cit., t. rl1, p. 19).
[213] Este aforismo resume el mtodo de anlisis elegido por Marx para
confrontar los tipos de sociedad en su sucesin histrica.
NOTAS DEL EDITOR
367
[214] En virtud delll"igor del razonamiento se entiende el motivo por el

cual Marx no haya pensado modificar el plan originario de su obra e
incorporar por ejemplo en El capital el estudio de la renta del suelo. Si
el autor era incapaz de ordenar las materias de la obra gracias a un sa
bio clculo, era, por el contrario, demasiado respetuoso de la coherencia
de su mtodo para desmentirlo en aras de la facilidad.
[215] Vase Miseria de la filosofa cit., pp. 845s.
[216] Vase James D. Steuart, An Inquiry... cit., t. 1, p. 327. [Extrac
tos de esta segunda edicin, 3 vols. (primero en 2 vols., Londres, 1767)
en el cuaderno londinense VIII.]
[217] Comenzando la redaccin del "captulo sobre el capital", Marx
dar otras precisiones a este primer esbozo del plan de su obra en seis
li bros y bosquejwr igualmente el esquemr. de los libros 1 (capital),
II (propiedad de la tierra), III (trabajo asalariado), IV (estado), v (co
mercio exterior) y VI (mercado mundial). Vanse los Grundrisse cit.,
t. 1, pp. 203 y 216224 y la Contribucin.. , supra, p. 3.
[21S] Son de la misma poca los siguientes pasajes de una carta que
Marx enva a Engels: "La historia del ejrcito pone de manifiesto, ms
claramente que cualquier otra cosa, la justeza de nuestra concepcin del
vinculo entre las fuerzas productivas y las relaciones sociales. En general,
el ejrcito es importante para el desarrollo econmico. Por ejemplo, fue
en el ejrrcito que los antiguos desarrollaron por primera vez un sistema
completo de salarios [... ] La divisin del trabajo dentro de una rama se
llev a cabo tambin en los ejrcitos. Toda la historia de las formas de
la sociedad burguesa se resume notablemente en la militar" (carta del 25
de septiembre de 1857, en Correspondencia cit., pp. 8889). Es sabido que
Engels se interesaba especialmente en las cuestiones militares.
[219] No le fue posible a Mwrx tratar los ocho puntos en el curso de
su obra, y mucho menos an poder hacerlo en forma detallada. Sin embargo, en los escritos anteriores a la Introduccin (La Sagrada Familia,
y La deologa alemana, por ejemplo) y en El capital se encontrarn re
flexiones sobre temas afines.
[220] Sede del Times en Londres.
[221] Ai!"te y produccin material es uno de los ocho "puntos" -el ni
co del que ha esbozado un examen- que Marx se propona tratar en esta
Introduccin incompleta.
[222] F. Bastiat, Harmonie conomiques, Pars, 1851.
[223] Por estos aos, Marx llevaba una intensa vida poltica centrada
en torno a la Liga de los Comunistas, que, en 1864, se convertir en la
Asociacin Internacional de Trabajadores o I Internacional. Marx se en
contraba, por otro lado, generalmente muy escaso de fondo~, lo que le
obligaba a realizar una serie de trabajos para el NewYork Dailr Tribune.
Precisamente como corresponsal de este peridico en Europa, Marx escri
bi entre 1854-1858 la serie de trabajos conocidos hoy bajo el ttulo de
La revolucin en Espaa (Barcelona, Ariel, 1960).
[224] F. Th. Vischer, Aesthetik oder Wissenschaft des SchOnen, 3 Teile
[Esttica o ciencia de lo bello, 3 partes], Reutlingen, Leipzig, 18461847.
[225] Marx se vio obligado a modificar e,te plan. En El capital se tra
tan los tres primeros pun tos.
368
NOTAS DEL EDITOR
[226] De hecho eso viene a ser la Crtica de la economa poltica, publicada el ao siguiente.
(227) Lo que dar como resultado las Teoras sobre la plusvala o cuarto libro de El capital, que no se public hasta despus de la muerte de
Engels.
[2:2S] En esos momentos, Marx tena la intencin de aadir a la primera
entrega del amplio trabajo proyectado, Contribucin a la crtica de la
economa poltica, un capitulo sobre el capital. Ms tarde decidi edi
tar por separado este captulo en un segundo fascculo. Las razones de
esta decisin las expone en la carta siguiente. Sus investigaciones posteriores impulsaron a Marx a m(ldiflcar el plan de conjunto de su obra. En
lugar del segundo fascculo proyectado comenz a preparar el primer
libro de El capital.
[229] Recordemos que un pliego, en trminos de imprenta, equivale a
16 pginas.
[230] Leyendo estas cifras Puede medirse el optimismo de Marx. A medida que vaya avanzando concretamente en su trabajo, la obra seguir
adquiriendo IImplitud.
[231] Vase la nota [228] de la carta anterior.
[232] Los puntos b], c], d], son estudiados en el actual libro tercero.
[233] Vase ]11, carta anterior. Se trata de El capital en general.
[234] Se refiere, una vez ms, a ]11, Contribucin.
[235] En realidad, transcurrirn ocho aos antes de que sea impreso el
libro primero de El ca1pital.
[236] Al fin aparece e! ttulo definitivo de la obra tantas veces aludida
en las cartas anteriores. En realidad e! ttulo completo es Contribucin a
la crtica de la economa poltica. Slo se public este primer fascculo.
[237] Se trata de Ferdinand Lassalle. En otros lugares Marx y Engels
le llaman Itzig (diminutivo de Isaac en alemn), trmino peyorativo aplicado frecuentemente a los judos. No es necesario precisar que el empleo
de este apodo -aun cuando extrae al lector- no implica en modo alguno en Marx -que tambin era judo y autor de La cuestin judael menor antisemitismo. Pero sigue siendo una realidad que entre Marx
y Engels, por una parte, y Lassalle, por la otra, existan profundas divergencias polticas. Es sabido que Lassalle reclamar la ayuda de! estado
prusiano para promover las asociaciones cooperativas con las que suea
y que mantendr a este respecto contactos secretos, que no se conocieron
hasta ms tarde, con el mismo Bismarck. Marx ignoraba esos contactos,
pero s conoca las ideas de Lasalle (que ste haba tomado de Buchez)
y conoca tambin sus mtodos. En.~epetidas ocasiones LasalIe no tuvo
reparo en plagiar a Marx y en atribuirse el mrito de talo cual descubrimiento. En una carta a Kugelmann, Marx seala que LassalIe llega hasta
plagiar sus errores. (Marx citaba muchas veces de memoria, alterando
no el sentido pero s la letra, y LassalIe repeta la cita inexacta.)
No obstante, Marx da las gracias a Lassalle porque a su recomendacin
se debi en parte que el editor alemn aceptara la Contribuci~, pero a
medida que pasan los aos y se van revelando los procedimientos y las
ideas de LassalIe, el tono se har cada vez ms duro y ms despectivo.
[23S] Se trata de la obra de Ferdinand Lassalle, Die Phosophie des
NOTAS DEL EDITOR
369
Dunklen von Epfesos [La filosofa de Herclito e! oscuro de Efeso], Berln, 1858.
[239] En el texto de Lassalle no aparece weit [muy].
[240] En el texto de Lassalle trae la palabra niemals, que M8Il"x convierte en nie. Pero el sentido no queda modificado.
[241] Las ,cursivas son de Marx.
[242] Como en otros casos, se completan los nombres que Marx o Engels slo consignan con la inicial.
[2~3] O mercantilismo.
[244 ] Se trata de Misera de la filosofa (847), en la que Marx opone
la teora de la cantidad de dinero de Ricardo a la "teora" del dinero
de Proudhon.
[245] Se refiere a Londres, adonde Marx acababa de regresar tras haber visitado a Engels en Manchester.
[246] La Liga Aduanera Alemana [Zollverein] fue concertada e! 1 de
enero de 1834 entre Prusia y una serie de cf>lados alemanes. Austria permaneci al margen de esta Liga,
[247] Sistema Continental: poltica prohibitiva contra la importacin de
mercancas inglesas en e! continente europeo, seguida por Napolen I.
El sistema continental fue implantado en 1806 por un deareto de Napolen. Acordaron este sistema, aparte de otros pases, Espaa, NpoIes,
Holanda, y ms tarde Prusia, Dinamarca, Rusia y Austria.
[ 24 8] Ciclo de ciencias administrativas y econmicas que se enseaba
en las universidades alemanas.
[249] Vase supra.
[250] Peridico alemn que se publicaba en Londres enlre mayo y agosto de 1859. M!lJI"X particip muy activamente en su redaccin.
[:51] Diadocos: sucesores de Alejaadro de Macedonia, empeados despues de su muerte en una lucha inlestina que ocasion el desmoronamiento del imperio.
[252] Vase la Cienca de la lgica de Hegel, parte r, seccin 2.
[253] Engels se remite aqu a la edicin alemana de la Contribucin.
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roi a besoin, et enrichissant tout le monde, en Economistes Financiers
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NewYork Dayle Tribune, Nueva York: 7
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The Spectator, Londres, 26 de noviembre de 1711: 37
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NDICE DE NOMBRES
Adn, 284
Aquiles, 312
Aristfanes (450-385 a.n.e.), 216
Alemany Bolufer, Jos, 216
Arbuthnot, John 08021865), 179
Aretino, Pietro 04921556), 160
Attwood, Thomas (1783.1856),68,
320, 326
Atheneo de Naucratis (fines del
s. nprincipios del s. 11I), 59
Anacarsis (hacia el s. VI a.n.e.),
59
Aristteles (384-322 a.n.e.), 9, 25,
34, 53, lOS, 106, 127, 147, 224,
258
Bailey, Samuel (1791.1870), 57,
133
Bakunin, Mijail (1814-1876), 315
Barbon, Nicholas 0640-1698), 64
Bastiat, Frdric (18011850), 20,
244, 245, 246, 283, 315, 322
Berkeley, George (1685.1753), 18,
64, 65, 106, 326
Bemier, Franl<ois (16251688),
119, 207
Biskamp, Elard, 331
Blake, William (17571827), 91
173
Blanc, Louis 08111882), 159
Boisguillebert, Pierre Le Psant
de 0646.1714), 36, 39, 40, 46,
83, 91, 114, 115, 137; 188, 2I1,
212, 213, 229, 235, 263
Bonaparte, Napolen (1769-1821),
143, 171, 172
Bosanquet, James W. (1769.1850),
85, 162, 167, 201
Braun v. Ferdinand Lasalle, 327,
330
Bray, John Francis (18091895),
72,206,320
Brougham, Henry Peter 0778
1868), 46
[377]
Bchner, LudWig (1824-1899),

338
Buchanan, David 0779.1848),
101
Burleigh, Lord, v. Cecil, WiIliam
05201598), 134
Bsch, Johann Georg, 160
Carey, Henry Charles 0793.
1879), 244, 245, 246, 283, 285,
322
Carli, Giovanni Rinaldo (1720
1795), 141
Carlos 11 de Inglaterra (16301685),38,326
Carlyle, Tbomas (17951881), 11$
Cast1ereagh, Henry Robert Ste.
WllJl"t 07691822),68,326
Catn, Marco Porcio (95.~5 a.n.
e.), 117, 210
Cecil, William, barn de Burleigh
(1520-1598), 134
Csar, Cayo Julio (10044 a.n.e.),
226
Clay, William 0791.1869), 179
Cobbett, William (I 7631835). 84
Coln, Cristbal (14461506), 149
Constancio, Francisco Solano
(1772.1846), 47
Cooper, Thomas (17591840), 18
Corbet, Thomas (s. XIX), 85
Cromwell. Oliver 05991658), 38
Cotton, William 07861866), 99
Custodi, Pietro (17711842), 23,
97, 141, 215
Cherbuliez, Antoine.Elise (1797.
1869), 226. 227
Chevalier, Michel (18061879),
106. 148
Daire. LouisFranc;ois Eugtme
07981847), 212
Dalrymple, Hamilton Magill, Sir
John 07261810), 207
Dangeville, Roger, 246
Dante, Alighieri (12651321), 7
378
Darimon, Alfred (1BI91902), 73
Demetrio de Falera (348282 a.
n.e.), 215
Dodd, George (18081BBl), 96
Duncker, Franz (8. XIX), 325,
327, 331
Eduardo 111 de Inglaterra (1312
1377), 61
Engels, Friedrich (1B2o.IB95), 6,
315, 31B, 323, 325, 327, 331, 333
Esquilo (524-456 a.n.e.), 216
Estrab6n (66-24 a.n.e.), 147, 224
Eurfpides (48o.406 a.n.e.), 127
Felipe 11 de Espaia (1527.159B),
118, 207
Ferrier, Fran!;ois.Lows Auguste
(1777-1861), 3M
Feuerbach, Ludwig (1804-1B72),
337,338
Forbonnais, Fran!;ois Vron de
(1722.1Boo), 156
Franklin, Benjamin (1706.1790),
40, 41, 42, 106, 156, 326
Freiligrath, F e r d i n a n d (IBlo.
lB76), 315
Fullarton, John (17Bo.IB49), lBO,
lBl, 201, 202, 326
Galiani, Ferdinando (1728.1797),
17, 42, 76, 92, 144, 220
Garnier, Germain (1754-1B21),
59,97
Genovesi, Antonio (1712-1769),
32, 113
Gladstone, William Ewart (IB09.
lB9B), 49
Gottsched, J o han n Christoph
(17001766), 160
Gray, John (17981B50), 70, 71,
72,820,326
Grimm, Jakob (17B5-1868), 146,
224
Guillermo I el Conquistador
(102B.I087), 51
Guillermo 111 de Orange (165o.
1702), 62, 68
Guizot, Fran!;ois Pierre Guillaume
(17971B74), 4
Hegel, Georg Wilhelm Friedrich
(177o.1B31 ), 4, 301, 302, 315,
334, 337, 338, 339, 340
NDICE DE NOMBRES
Hermes, 312
Herclito de Efeso (hacia 540hacia 480 a.n.e.), 327, 32B, 330
Hodgskin, Thomas (17B7.1869),
85
Horacio, Quinto Flacco (65B a.
n.e.), 123
Hume, David (1711-1776,151 152,
153, 154, 155, 156, 157, 160,
162, 163, 175, 176, 179, 326,
330
Hume, J. Deacon (1774-1B42), 172
Isabel I de Inglaterra (1533
1603), 134
Jacob, 114, 209
Jacob, William (17621B51), 97,
125
Jenofonte (hacia 430hacia 854
a.n.e.), 124, 127, 148, 194, 226
Jorge II de Inglaterra (16B31760), 5B, 61
Jorge 111 de Inglaterra (173B.
lB20), 5B
Jovellanos Ramlrez, Gaspar Mel.
chor de (1744-1B11), 39, 40
Julius, Gustav (1Blo.IBSl), 160
Kant,lmmanuel (1724-1B04), 33B
Kiirner, M. G. (.1772), 146, 200
Law, John (1671.1729), 156, 159,
161
Lasalle, Ferdinand (1B25.1B64),
315, 316, 317, 324, 32B, 330,
331
Lessing, Gotthold Ephraim (1729
17Bl), 159
Liebknecht, Wilhelm (1826-1900),
331
List, Frledrich (17891846), 20,
334
Locke, John (1632.1704),61,63,
64, lOO, 137, 151, 156, 160, 326
Lowndes, William (16521724),
63, 64, 6B, 109, 326
Loyd, Jones (17961B83), 179
Luis XIV de Francia (16381715),
39, 40, 188, 326
Lutero, Martn (1483-1546), 120,
131, 186, 210
Mac Culloch, John Ramsay (1789.
1864), lB, 37
379
NDICE DE NOMBRES
Maclaren, James (s. XIX), 55,

159, 160, 161
Macleod, Henry Dunning (IB21.
1902),47, 133
Malthus, Tbomas Robert (1766
1834),20"B4
Mandeville, Johann (Sir John) ,
106
Mrtir (Anghiera), Pedro (1457.
1526), 145, 228
Marx, Karl (1BI81BB3), lBS, 196,
226, 227, 257, 281, 815, 816,
317, 31B, 323, 324,325,327,331,
333, 840, 841, S42
MendelslOhn, Moses (17291786),
159
Mili James (17731B86), B3, 84,
173, 175, 176, 326
Mili, John Stuart (1B061B73),
B3, 2B5, 286
Misselden, Edward ( .1654), 114,
118, 120, 194, 206, 209, 210
Moiss, 20
Moleschott, Jakob (1822.1893),
338
Moloc,39
Montanari, Geminiano (163316B7), 23, 143, 215
Montesquieu, Charles Louis de
(16891755), 151, 156, 157,326,
380
Moro, Tbomas (14781585), 250
Mller, Adam H. (17791829), 57,
5B
Newmarch, William (1B2o.I882),
lBO
Norman, G. Warde (1793.1B82),
179
Opdyke, George (18051880), 84,
221
Overstone, Samuel Jones Loyd
(179618B3), 166, 179, lBO, 826
Owen, Robert (17711858), 46
Parisot Jacques.Thodore (nacido
en 17B3), 178
Pedro el Grande de Rusia (1672.
1725), 105
Pedro el Grande (emperador de
Rusia), lOS
Peel, Sir Robert (17BB.IBSO), 49,

59, 6B, 166, 179
Pereire, Isaac (1B061BBO), B2
Petty, Sh- WilIiam (162316B7),
lB, 36, 37, 38, 39, 40, 49, 113,
119, lB8, 208, 209, 211, 285,
319, 326
Plat6n (hacia 429aprox. 347 a.
n.e.), lOS, 25B
Plinio, Cayo P. Segundo, el Vie.
jo (23-79), 122, 214, 215
Prevost, Guilleaume (1799-1B83),
lB
Prometeo, 2B4
Propercio, Sexto (45?15 o 14
a.n.e.), 10
Proudhon, PierreJoseph (1809
1865), 6, 40, 47, 70, 72, 248,
2B3, 330
Pushkin, Alexandr Sergueivich
17991B37), 170
Rau, Karl Heinrich (1792.1&70),
334
Ricardo, David (1772.1B23), 86,
37, 45, 46, 47, B4, 150, 159,
160, 162, 163, 164, 165, 166, 167,
169, 170, 171, 172, 173, 176,
177, 17B, 179, lBO, 195, 229,
244, 2B2, 295, 296, 817,819,
326,330
Riehl, Wilhelm E. (18231B97),
384
Rousseau, Jean.Jacques (1712.
1778),282
Ruge, Arnold (1802.1880), 829
SaintSimon, Claude.Henry Rou.
vroy (176().1825), 82
Say, Jean.Baptiste (1767.1882),
20, 46, B4, 105, 160, 298, 826,
328
Schaper (Prefecto de Triveri.),
8
Schlemihl, Peter, 104
Scaron, Pedro, 257
Sempere y Guarinos, Juan (1754lB30), 207
Senior, Na.sau William (1790lB64), 128, 184
380
Shakespeare, W i 11 i a m ( 15641616),217,311, 312
Sismondi, J e a n.Charle!l-~onard
Simonde de (1773-1842), 36,
37, 46, 84, 326
Slater (socio de la firma MONison, Dillon and Ca.), 189, 190
Smith, Adam (1723-1790),20,37,
40, 43, 44, 45, 54, 59, 115, 136,
159, 160, 161, 229, 232, 235,
244, 282, 285, 305, 326, 342
Smith, Sir Thomas, 134
Sfocles (aprox. 496-aprox. 406
a.n.e.), 216
Spence, William, (1783-1860), 84
Spinoza, Baruch de (1632-1677),
159, 290
Stein, Lorenz von (1815-1890),
10, 18, 334
Steuart, Sir James (17121780),
43, 63, 64, 65, 66, 67, 153, 157,
158, 159, 160, 180, 197, 235,
236, 242, 244, 283, 320, 326
NDICE DE NOMBRES
Storch, Henry (1766-1835), 105,

123, 222, 293
Thompson, William (aprox. 1785
1883),72
Tooke, Thomas (1774-1858), 85,
170, 172, 180, 181, 200, 201,
202, 326
Torrens, Robert (17801864), 179
Urquhart, David (1805-1877), 60,
320
Uztriz, J er n i m o (-aprox.
1742),39
Verri, Pietro (1728-1797), 141
Vischer, Friedrich Theodor (18071887), 316
Vogt, Karl (1817-1895),338
Wolff, Cristiano (1679-1754),338
Vulcano, 312
Weydemeyer, Joseph (1818-1866),
315, 325
Wilson, James (1805-1860), 170,
180,326
Young, Arthur (17411820), 159
NDICE DE MATERIAS
A. bstraccin; 286, 288, 300-301,

305306, 307-311
- la produccin en general es
racional: 284
- las ms generales slo nacen
con el desarrollo concreto
ms lriCO: 305
-la abstraccin ms simple no
aparece bajo esta forma abstracta, como verdad prctica, a no ser como categora
de la sociedad ms moderna: 305-306
- vaca: 213, 296, 300
Vase Lo concreto.
Acreedor: 130, 133134, 139
Acumulacin: 186, 286
- forma de la: 122-123
- del dinero: 137, 259-260
- el acrecentamiento cuantita.
tivo del valor slo aparece en
la acumulacin de dinero en
oposicin a la circulacin:
263
Agricultura
- patriarcal y burguesa: 44
Amrica
- produccin de oro: 7
- forma de sociedad moderna:
40,305-306
- finanzas: 60, 65, 161
-esclavos: 298
Antigedad: 116
- propiedad colectiva: 16
- finanzas: 102, 105106, 148,
303
- atesoramiento: 123-124
- condiciones de' produccin:
297-298
Apropiacin
- el trabajo es el modo prlml
tivo de la apropiacin; 227
230
[381]
- la propiedad basada en el
trabajo personal constituye la
base de la apropiacin del
trabajo ajeno: 227228
- el proceso de apropiacin no
se muestra en el marco de
la circulacin: 227228
Arte
- en el dominio del arte algu.
nas de sus creaciones impor.
tantes slo son posibles en
un estadio inferiQr al desarrollo artstico: 311
- griego: 311-313
Asia
- finanzas: 148
- prosperidad colectiva: 16
-atesoramiento: 119-120, 123
124, 141
Atesoramiento: 114-127, 131-133,
136-137, 188, 190-191, 247248, 266268
- en la antigiiedad el atesora
miento tiene el carcter de
un proceso universal: 116
- la venta constante es la pri
mera condicin para el: 117
- el ahorro es la condicin negativa del: 117118
- el impulso vital del atesora
miento es la avaricia: 118
- el atesoramiento no tiene I.
mite inmanente: 121
- cuanto menos desarrollada est la produccin mercantil
tanto ms importante es el
atesoramiento: 123
- funcin especficamente eco
nmica del: 124
- metales preciosos, materia na
tural del: 145, 221222
382
iNDICE DE MATERIAS
- ya entre los antiguos el atesoramiento por parte del es

tado serva como fondo de
reserva: 194
- formas modernas del: 204
20S
- en la sociedad burguesa tll
proceso de atesoramiento se
reduce a las necesidades del
proceso de conjunto de la
produccl6n: 205
Banco,: 70, 72, 98, 808

Banco de ln,lo'erro: 6768, 98,
99101, 161162, 178-175
Bille'e, de banco: 6970, lOS109,
161168, 164, 166, 176
- depreolacl6n de los: 6768
- circulacin de los: 89
-la cantidad de los billetes de
banco estA determinada por
la cantidad de moneda de
oro que representan en la
cIrculacl6n: 107108
- el valor de los billetes de
banco en clrculacl6n depende
exclusivamente de su propia
cantidad: 107108
-la emisl6n de billetes de ban.
co no se regula exactamente
sen las leyes de la circula
ci6n metlica: 178
Vase Papel monedo.
Copi'al: 9, 18, 48, 47, 180, ISO

182, 201, 248, 244, 246, 278280, 298, 294, 800, 808, 808
-Intms y pnancla = modos
de reproduccl6n del capital:
294
- no es posible concebir la
renta de la tierra sin el ca
pltal, pero es posible enten
der el capital sin la renta de
la tierra: 808
-Industrial: 251
- el dinero que vuelve a en
trar en la circulacin para
perpetuarse en ella y .er va
lorlzado es capital: 268
- dinero y mercanca: condl.
ciones elementales del capl.

tal y fonnas de eldstencla y
resultados de ste: 269
en el capital el dinero no
aparece slo con el aspecto
de valor de cambio, sino ca
mo resultado de la circula.
ci6n: 270.271
no hay formacin de capital
antes de que la esfera de la
circulaci6n simple haya llegado a cierto nivel de des
arrollo: 270-271
trasformacl6n del dinero en
capital: 278280
el capital que existe en foro
ma de dinero debe entrar en
la clrculaci6n: 278
el capital = dinero que pasa
indiferentemente a la forma
de cualquier mercanca sin
perderse en ella como obje.
to de consumo Individual:
273274
- al capital s610 puede oponer
se la potencia del trabajo
vivo: 274
- el nico valor de uso que
puede constituir el opuesto y
el complemento del dinero en
su calidad de capital es el
trabajo: 276
-el dinero = capital virtual:
276
- condicin previa al naolmbm.
to y existencia del capital:
277278
-la eldstencla del capital es el
resultado de un larlo proa.
so hlst6r1co: 278
Vase CircultJci6n.
Circuloci6n
A) Coroc'erldc"':
-las dos oondlclones de la
clrculacl6n: 78
-los dos ciclos de la circula.
cl6n: 7411.
- clrculacl6n = orculo violoso: 77
383
NDICE DE MATERIAS
-la circulaci6n no es ms que

un momento determinado del
intercambio: 299
- movimiento de la clrculaci6n:
185186
- aparece. en rlgor como un
simple Intercambio recproco
de trabajo: 227
- el proceso de aproplacl6n no
se muestra en el marco de la
clrculaci6n: 228
-la clrculaci6n trasforma la
propiedad del trabajo de uno
en propiedad del trabajo so
cIal: 228
- es una reallzaci6n de la 11.
bertad individual: 238
- es la medlaci6n de dos ex
tremas postulados de antemano: 247
- no llevana en s el principio
de su propia renovacin: 247.
248
-la autonoma del dinero res

pecto de la circulacl6n no es
otra cosa que pura aparien.
cla: 248
- el consumo pone punto final
a la circulaci6n: 254
- en el movimiento de la cir
culacin el dinero se ve neo
gado todava en su determl.
nacl6n concreta: 260
B) De lo, merClJncm
-la clrculacl6n presupone las
mercancas como valores de
cambio: 51
-la clrculacl6n total MDM es
una serie sin comienzo ni
fin: 79SO
- el primer paso que da la
mercanca la hace pasar de
la clrculacl6n al consumo:
85-86
- de las mercanoas se manl
fiesta en el movimiento del
dinero: 8688
- el Intercambio de las mero
cancas se oonvlerte en el
motor propio de la circula

cl6n: 117
- trasformaci6n del producto
en dinero en la circulaci6n:
181
- dinero '= resultado de la

clrculaci6n de las mercan
cas: 132, 255, 257258
C) Del dinero: 8586, 9894

-la circulacin del dinero su
pone la clrculacl6n de las
mercancas: 90
- velocidad de la clrculacl6n:
90, 9298
- idealizacl6n de la moneda de
oro en la clrculacl6n: 101.
108
-la cantidad de los billetes
est determinada por la can
tidad de dinero de oro que
ellos representan en la clrcu
laci6n: 107
- el valor de los billetes en la
clrculacl6n depende exclusl
vamente de su propia can
tldad: 107108
- el papel moneda cae bajo el
peso de las leyes Inmanentes
de la clrculacl6n: 108
- como dinero universal el oro
y la plata son producto de
la circulacin general de las
mercancas: 142148
-la emlsl6n de billetes de ban.
ca no est reida por las le
yes de la clrculacl6n metll
ca: 178
- el dinero slo existe por y
en la olrculacln: 208
D) Y copilal:
-la clrculaci6n tiene que apa
recer como un elemento de
la produccl6n de valoree de
oamblo: 262
- el acrecentamiento cuantlta.
tlvo del valor slo aparece en
la acumulacl6n de dinero en
oposicl6n a la clrculaol6n:
268
NDICE DE MATERIAS
384
-la circulacin
proceso en
el curso del cual el valor se
conserva: 263
-la conservacin del valor de
cambio como tal por inter
medio de la circulacin se
presenta al mismo tiempo
como su autoaumento: 266
-el dinero qUe vuelve a en
trar en la circulacin para
perpetua(!"se y ser v.alorizado
es capital: 268
- en el capital el dinero no
de valor de cambio, sino co
mo resultado de la circula
cin: 270
- el capital que existe en foro
ma de dinero debe entrar en
la circulacin: 273
Vase Dinero, Capital, Mer
canca, Moneda, etctera.
Circulacin metlica: 93, 127, 151,
178,"190, 217
- el valor de uso del dinero
est en su propia c(l"cula
cin: 88
- la circulacin metlica: 57
- el proceso de produccin bur.
gus se apodera de la circu
lacin metlica como de un
organismo que le es legado:
217
Circulacin mundial: 139ss.
-la posesin del oro y de la
plata aparece como el pro
ducto de la circulacin mun
dial: 208
Circulacin simple: 49143
- es en la esfera de la circula
cin simple que se produce
la acumulacin de la rique.
za: 122
- manifestaciones de la ley de
apropiacin en la circulacin
simple: 226-246
-la divisin del trabajo apa
rece slo bajo dos aspectos
en la circulacin simple:
235-237
- carcter formal de la circu
lacin simple: 246
- no hay fO(!"macin de capital
antes de que la esfera de la
circulacin simple haya lle
gado a cierto nivel de des
arrollo: 270-271
Circulacin (Medio de): 73-111,
126, 127-128, 134-139, 145
- el dinero aparece como un
medio de drculacin: 8283,
109, 212, 221, 258
- ci rculacin de dinero como:
134-135
- metal bruto
forma primi.
tiva del medio de circula
cin: 139
- teoras sobre los medios de
circulacin y el dinero: 149.
182
Circulacin (Proceso de): 36,110111, 128, 246247
- primer proceso de la circu
lacin: 49
- precio
forma transmutada
en la cual se manifiesta el
valor de cambio de las mero
cancas dentro del proceso de
circulacin: 51
- el dinero torna conmensura
bIes a las mercancas: mera
apariencia del proceso de
circulacin: 53
- el proceso de circulacin real
no aparece como metamorfo.
sis global de la mercanca:
81
- el proceso de circulacin de
las mercancas se manifiesta
en el movimiento del dinero:
88
- en el marco del proceso de
circulacin la m o n e d a es
igual .a la cantidad de oro
que contiene multiplicada por
el nmero de ciclos que re
corre: 96
NDICE DE MATERIAS
- idealizacin de la moneda
operada por el proceso de
circulacin: 97
- dinero: fo rma del valor de
cambio que nace del proce
so de circulacin: 257
Clases: 300
Comerw exterwr: 3
- Efecto civilizador del comer
cio exterior: 249
Competencia: 39, 45, 48, 158, 286
Compra: 74-85, 88.89, 126, 204,
240
-la compra es necesariamente
y, al mismo tiempo, su con
trario, la venta: 76, 79
-los actos de comprar y ven
der estn separados y en disyuncin indiferente: 78
-la compra
segunda o l
tima metamorfosis de la mero
canca: 78
- el equilibrio metafsico de las
compras y las ventas: 84
- dinero, medio de circulacin,
aparece siempre como medio
de compra: 85
- la suma de las compras y de
las ventas determina la suma
total de los precios :75-77
- diferencia entre la compra y
la venta: 130
- unidad en proceso de la ven
ta y de la compra: 151
Vase Venta.
Comunidades primitivas: 105, 140,
229
- el proceso de cambio de las
mercancas 110 aparece en el
seno de las comunidades pri.
mitivas: 34
Conciencia:
- no es la conciencia del hom.
bre la que determina su ser;
sino, por el contrario, es su
ser social el que determina
su conciencia: 5
- hay que explicarse esta con
385
ciencia por las contradiccio.
nes de la vida material: 5
Concreto, lo: 300-301
-lo concretQ es concreto por
que es la sntesis de mlti.
pIes determinaciones, y por
lo tanto unidad de la diver
sidad: 301
-la reproduccin de lo con
cretopor el camino del peno
samiento: 301
-lo concreto todava no des
arrollado: 303
Consumo: 74
- el valor de uso slo se reali
za en el proceso de consu
mo: 9
mercanca la hace pasar s
bitamente de la circulacin
al consumo: 8586
-la produccin es tambin con
sumo: 289-294
- doble carcter del consumo:
289290
- doble ca'rcter de los medios
de produccin: 289-290
- consumo productivo: 290
-la produccin es mediadora
del consumo, pero el consu
mo es tambin mediador de
la produccin: 290
- slo en el consumo el pro
ducto se convierte realmente
en producto: 290-291
- el consumo crea el mvil de
la produccin: 291
-la produccin crea el consu
mo: 291.292
- produccin, distribucin, in
tmcambio
elementos de
una totalidad: 299
- el consumo pone punto final
a la circulacin: 254
Crdito: 9293, 158-162, 189, 222310
- sistema de: 133, 137, 190,
192
- conversin del sistema de er
NDICE DE MATERIAS
386
dito en sistema monetario:
137
Crisis: 181, 190191; 310
Crisis comercial: 62, 67, 8384,
131, 176, 178, 179182
Crisis monellJriIJ: 186, 190191
Deudor:
V6ase Acreetl'or
Deudas pblicas: 63-64, 6768
Dinero:
A) Generalidades: 3, 38, 39, 40,
42, 46, 49148, 1965s., 300,
301,303
- el dinero se constituye in.
tintivamente en el proceeo de
intercambio: 33
- creaci6n del dinero: 84-35
- el dinero vuelve conmensu
rabIes las mercanefas: l1u
sl6n del proceso de circula
ci6n: 53
-teoras eobre la unidad de
medida del dinero: 6273
- el dinero del Banco de Ame
terdBJil: 66, 67
- funei6n del dinero como me
dida: 67-68
- el tiempo de trabajo, unidad
de medida del dinero: 69, 70
- dinero.trabajo: 6973
- oposici6n de la mercancfa y
del dinero: 83
- historia de la moneda: 9755.
- moneda subsidiaria: 100
- signo de valor que funciona
como moneda es signo de
oro: 103
- evolucl6n de la moneda en
signo de valor: 107108
- historia de las falsificaciones
monetarias: 109
-la unidad de medida del va
lor y del medio de circula.
cl6n es dinero: 112
- por naturaleza el oro y la
plata no son dinero, pero el
dinero es, por naturaleza, oro
y plata: 146
- el dinero es la negaci6n de
la moneda pero, al mismo
tiempo, la incluye: 185
- sistema de medida de los me
tales preciosos y sistema de
medida de la moneda: 198
-la moneda s610 existe por y
en la circulaci6n: 203
-la moneda, expresi6n pura.
mente simblica del valor de
cambio: 257
- el dinero lleva en s su pro
pia negaci6n como simple
medida y como moneda: 258
B) FUlldones:
- representa una relacl6n lOcial de producci6n: 17.18
- no es un sfmbolo: 33
- instrumento Introducido lID
el intercambio desde fuera,
por comodidad t6cnlca: 42
- se convierte en moneda de
cuenta: 5960
- patr6n cambiarlo y moneda
de cuenta: 6566
-degradaci6n del dinero: esen
cia misma del socialismo: 73
- resultado de la venta: 78
- aparece como un medio de
circulaci6n: 82.83, 131132,
134-135, 212, 221
- medida de valores: 130, 136,
188
- medio general de pago: 131,
133134 188, 189, 190,.192,
241
- negacl6n del dinero: 186
- es una propiedad Impereonal:
189
- el papel del dinero como medio de pago crece a medida
que se desarrollan las rela.
clones de produccl6n en leneral: 195
- signo de valor: 20355.
- ejerce esa accl6n de dellCom
poslcl6n sobre una propiedad Inmobl1larla: 206
NDICE DE MATERIAS
- expresi6n concreta de la re
laci6n de igualdad entre in
dividuos: 239240
- es principalmente en el di
nero donde se comprueba la
trasformaci6n de las relacio
nes eociales recfprocas en
una relaci6n social fija que
subyuga a los individuos:
258
- acumulaci6n de dinero: 259
260
e) El dinero r la mercanca:
- valor de cambio de las mero
cancas, en forma de una
mercanca particular, exclu.
siva: 33
- tiene su origen en la propia
mercanca: 49
- expresa el encadenamiento de
las metamorfosis de las mero
cancas: 8687
-la circulaci6n de las mercan
cas se refleja en el movi.
miento del dinero: 8788
- existencia figurada del valor
de cambio de las mercancas:
103104
- modo de existencia alienado
de todas las mercancas: 127
- resultado final de la circula.
ci6n de mercanefas: 132,255,
258259
- se convierte en mercanca
general de los contratos: 133,
193194
- mercanefa abeoluta: 131, 136
- precio de las mercancas y
cantidad de dinero circulan.
te: 157
- mercanca: condiciones ele.
mentales del capital y foro
mas de existencia y resulta.
dos de ste: 269
D) El dinero r el lXJlor de cam
bio:
- existencia metlica del valor
de cambio: 186
- magnitud de valor: 196
387
- valor exclusivo: 211
- en el dinero el valor de cam
bio posee una materia: 246
- desarrollo del valor de cam
bio en el dinero: 255256
- forma del valor de cambio
que nace del proceeo de clr.
culaci6n: 257
- mientras el dinero sigue sien
do teeoro no funciona como
valor de cambio: 267
aparece &610 con el aspecto
de valor de cambio, sino co
mo resultado de la circula.
ci6n: 270271
E) El dinero r la moneda:
- es la negaci6n de la moneo
da, pero, al mismo tiempo,
la incluye: 185
- modo de pago internacional
no es ms que uno de sus
modos de empleo como tal:
199
-lleva en si su propia nega.
cin como moneda: 258
F) El dinero r la circulacin:
-la circulaci6n del dinero su
pone la circulaci6n de mero
cancas: 90
- idealizaci6n del dinero ope
rada por el proceso de ckcu
laci6n: 9798
- teoras eobre los medios de
circulaci6n y el dinero: 149
182
- en cuanto medio de circula.
ci6n, aparece siempre como
medio de compra: 85, 131
- el valor de ueo del dinero
en cuanto medio de circula.
ci6n, lo constituye su propia
clrculaci6n: 88
-los precios no IOn pues altos
o bajos porque circule ma
yor o menor cantidad de di
nero sino que aumenta o disminuye la circulacl6n del di.
388
nero porque los precios son
elevados o bajos: 93
-la moneda se convierte en
dinero en cuanto su curso se
interrumpe: 114
- trasformacin del producto
en dinero en la circulacin:
131
- masa de dinero en circula
cin: 134-135
-ley de la cantidad de dinero
en circulacin: 138
-la autonoma del dinero res
pecto de la circulacin no es
otra cosa que pura aparien.
cia: 248
- en el movimiento de la cir.
culacin, el dinero se ve neo
gado todava en su determi.
nacin concreta de dinero:
260
- no es capaz de otro movi.
miento que no sea el cuan
titativo: 267
- slo se mantiene como valor
autnomo e intrnseco cllan
do se multiplica sin cesar en
el proceso de intercambio:
268
- el dinero que vuelve a en
trar en circulacin para pero
petuarse en ella y ser valo
rizado, es capital: 268
G) El dinero y la riqueza:
- objeto y fuente de la pasin
por enriquecerse: 122
- los tesoros == canales de ac
ceso o drenaje del dinero
circulante: 126
- representante tangible de la
riqueza material: 128, 248
-la monarqua absoluta tiene
necesidad de la riqueza en
forma de dinero: 187188
- todo el mundo de la riqueza
real se opone al di nero: 248
H) El dinero y el trabajo:
- forll}a general de trabajo en
el rgimen burgus: 85
NDICE DE MATERIAS
- trabajo materializado: 274

puede consti tuir el opuesto
y el complemento del dine.
ro en su calidad de capital
es el trabajo: 276
1) El dinero y el capital:
- trasformacin del dinero en
capital: 273280
- el capital que existe bajo foro
ma de d,inero debe entrar en
la circulacin: 273
- el "apital es dinero que pasa
indiferentemente de su foro
ma de dinero a la de cual
quier mercanca sin perderse
en ~lla como objeto de con
sumo individual: 273274
- capital virtual, puede cam
biarse: 277
J) El dinero y el oro:
- trasformacin del oro en di
nero: 5055., 79, 128-129
-la conmensurabilidad de las
mercallcas es lo que trasforma el oro en dinero: 53
- en la venta el oro se trasfor
ma en dinero real: 75-76
- circulacin de la moneda de
oro: 99
- piezas de ,cobre se convier
ten en smbolos de la mane
da de oro no porque tengan
un valor sino en la medida
misma en que no lo tienen:
101-102
- la moneda de oro se convier
te en la circulacin en sim
pIe signo de valor: 102-103
-la cantidad de los billetes
est determirnlda por la can
tidad del dinero de oro que
ellos representan en la circu
lacin: 107
- el oro se convierte en dine
ro sin ninguna otra interven
cin de la sociedad: 112
- el dinero es oro real: 113
389
NDICE DE MATERIAS
Dinero de crdito: 49, 107, 159

160, 161, 162
Dinero de cuenta: 62, 6566, 97
- el dinero deviene dinero de
cuenta: 59
- trasformacin de la mercan
ca en dinero: 59
- el dinero, como dinero de
cuenta no puede existir ms
que de este modo ideal: 59
-la materia real del dinero
de cuenta: 6061
- el dinero como dinero de
cuenta: 66
- para su funcin de medida
de valores el dinero sirve
nicamente de d i n e r o de
cuenta: 109
Dinero mundial: 139, 142.143,159.
160, 185, 196-201
- cada nacin utiliza el oro y
la plata como dinero univer
sal: 140, 197, 201
- movimiento general del di.
nero universal: 141
y la plata son el producto de
mercancas: 142-143
Vase Oro, Moneda, Signo
de JI(ilor, etctera.
Distribucin: 284-287, 288-289
~ y la produccin: 294-298
- estructura de la distribucin
determinada por la estructu
ra de la produccin: 295
- formas de produccin = ex
presin ms clara de las re
laciones fijas de los agentes
de produccin: 295
- con respecto al individuoaislado la distribucin aparece
como una ley social: 295
ele
tercambio, consumo
mentas de una totalidad: 299
Divisin del trabajo: 36, 44-45,
79, 214, 299-302
- el mundo de las mercancas
presupone una divisin del

trabajo desarrollada: 36
- es el aspecto de conjunto del
trabajo s o c i a 1 considerado
desde el ngulo material, ~o
mo trabajo creador de valo.
res de uso: 36
- segiin Petty: 3755.
- no hay intercambio sin di
visin del trabajo: 299
-los agentes del intercambio
producen todos en las con
diciones de la divisin del
trabajo social: 230
- el carcter privado de la pro
duccin del individuo pro
duc:tor de valores de cambio
est condicionado por un
sistema de divisin del tra
bajo: 231232
- a medida que se desarrolla
la divisin social del trabajo,
la produccin del producto
como valor de cambio ad
quiere un carcter decisivo:
232-233
- slo aparece bajo dos aspec
tos en la circulacin simple:
235, 237
- en Egipto: 236
Economa poltica:
-la anatoma de la sociedad
civil hay que buscarla en la
economa poltica: 4
- el valor de uso no entra en
el dominio de la economa
poltica: 10
- el mtodo de la economa po
ltica: 300-310
- la economa poltica burgue.
sa slo lleg a entender las
sociedades feudales, antiguas,
orl;mtales, el da que comen
z la autocrtica de la sacie
dad hurguesa: 307
Edad Media: 16, 97, 226, 250, 308
Egipto: 116
Equivalente general: 15, 16; 22,
390
fNDICE DE MATERIAS
28-30, 77, 78, 80, 186, 187,

188, 192
- oro: 109110
Esclavitud: 295296
Esclavo: 34, 296, 298, 303, 308
-trabajo de esclavo: 296, 298
Eslavos: 16, 303
Estado: S, 194, 197198, 20S, 205,
245, 301, 310
-liS formas del estado no pue
den comprenderse por si mi&mas: 4
- entre los antlguOI, el ateBO'
ramiento por parte del esta
do: 194
Estados Unidos: 305, S11
Exportacin: 105106
- de metales precioBOI: 168,
169, 17117S, 178, 180181
- de capital: 181
Finanza:
- artificios de la finanza: S9,
188
Fondos de reserlla: 137138, 141
- cuanto ms se deeanolla la
producci6n burguesa, m ee
limitan estos fondos de re
serva al mnimo indispen8l'
ble: 137
Fuerzas praductillQS:
- relaciones de producci6n que
correlponden a una determi
nada fase de delll1rrollo de
sus fuerzas productivas mate
riales: 4
- el conflicto exiltente entre
las fuerzal productivas eocia
les y las relaciones de pro
ducci6n: 5
- ninguna formaci6n BOclal desaparece antes que se d..
arrollen todas las fuerzas pro
ductivas que caben dentro de
ella: 5
FrancooQsi,nado: 67
Francia: 86, S7, 39, 61, 298
Ganancia:
-interl y ganancia
= modos
de reproducci6n del capital:

294
Guerra: 310
Humanidad:
-la humanidad se propone
siempre nicamente . los ob
jetivos que puede alcllll8r:
5
Igualdad: SS, 2S8, 248
Individuo:
- el individuo como vehiculo
consciente del proceso de in
tercambio: 25
- el trabajo individual partIcu.
lar debe estar exprelll1do co
mo trabajo general abstracto: 54-55
- producto de la historia: 282283
-toda producci6n es apropia.
ci6n de la naturaleza por el
individuo en el marco y por
intermedio de una forma de
sociedad determinada: 287
- respecto del individuo aisla.
do la distribuci6n aparece,
naturalmente, como una ley
BOcial: 295
-los individUal s610 represen
tan el valor de cambio en si:
187
- el valor de cambio al lado
del valor de uso, traduce las
relaciones BOciales del indi.
viduo: 228
- ser BOclal: 281
- el carcter privado de la producci6n del individuo, pro
ductor de valores de cambio,
est condicionado por un sis.
tema de divisl6n del traba.
jo: 281
- s610 se enfrentan en calidad
de propietarios de valores de
cambio: 284, 288
-la existencia en BOciedad se
aparece a los individuos co
mo algo exterior: 284
391
NDICE DE MATERIAS
- el contenido del trabajo del

individuo es determinado por
el complejo social: 236237
-el dinero = expresin con
creta de la relacin de igual.
dad entre los individuos: 239
240
- es principalmente en el di
nero donde se comprueba la
trasformacin de las relacio
nes sociales recprocas en
una relacin social fija, que
subyuga a los individuos: 258
Industria:
- antigua: 1516, 19, 308
- forma burgue81 del trabajo:
4344
- industria moderna: 142143,
297, 308309
Industria patriarcal: 15
Inglaterra:
- finanzas: 55, 5861, 9596,
99100, 101, 112113, 124125,
133, 134, 138, 159, 160, 161,
162163, 171172, 178180
- comercio: 3738, 6263, 133,
169173
- filosofa: 64
- Inglaterra e Irlanda: 297
-la gran propiedad territorial:
298
Vase Banco de Inglaterra
Intercambio: 216, 288289, 303
-las mercancas se sustituyen
recprocamente en el inter
cambio: 11
-la relacin mutua real de las
mercancas entre s es su
proceso de intercambio: 25
- como vehculo activo del va
lar de cambio, el valor de
uso se convierte en medio
de cambio: 25
- el tiempo de trabajo social
slo se revela en el proceso
de intercambio de las mero
cancas: 29
- en el proceso de intercambio,
la mercanca debe duplicar

su existencia: 2931
- en el proceso de intercam
bio, todas las mercancas se
refieren a la mercanca ex
clusiva como mercanca en
general: 32
- el dinero se forma instinti.
vamente en el proceso de in
tercambio: 33
- forma natural y espontnea
del proceso de intercambio,
el trueque directo: M
- el proceso de intercambio de
las mercancas no aparece en
el seno de los entes comu
nitarios naturales y espont
neos: 34
- no hay sociedad sin inter.
cambio: 53
- el intercambio de las mero
cancas: 73
-la cantidad de oro por la
cual se intercambia la mero
canca en el interior del pro
ceso de circulacin no est
determinada por el intercam
bio: 77
- el intercambio de las mero
cancas se convierte en el
motor propio de la circula
cin: 117
-la produccin: 299300
- circulacin
momento de.
terminado del intercambio:
299
- el propio intercambio es un
actu incluido en la pro
duccin: 299
- no hay intercambio sin divi.
sin del trabajo: 299
- el intercambio privado supo
ne produccin privada: 299
tercambio, consumo = elementos de una totalidad: 299
- aparece en las relaciones de
las diversas comunidades en
tre s: 303
392
- el inters comn no es el
motivo del intercambio: 237
238
-las diversas determinaciones
de la mercanca no son, en
realidad, otra cosa que las
relaciones alternadas de los
sujetos del intercambio: 253
- el valor mismo se convierte
en el fin del intercambio:
258
- el dinero slo se mantiene
como valor autnomo e in
trinseco cuando se multipli.
ca sin cesar en el proceso del
intercambio: 266267
Inters: 244
- inters y ganancias = mo
dos de reproduccin del ca
pital: 294
Irlanda: 297
Librecambio: 3
Ley del valor: 48
Lombardos: 249
Medio de compra: 140-141, 159,
195
Medio de pago: 127139, 140141,
142, 159, 192, 195, 211, 241
- internacional: 193206
- el papel del dinero como me
dio de pago crece a medida
ciones de produccin en ge.
neral: 195
- dinero, medio de pago inter
nacional, no es ms que uno
de sus empleos como dine.
ro: 199
Medios de produccin: 310
- consumo de los medios de
produccin: 289
Mercado mundJI: 3, 9899, 136,
139140, 141, 142, 143, 159,
186, 194, 196, 210, 245, 301,
310
- el oro y la plata contribuyen
NDICE DE MATERIAS
a crear el mercado mundial:

143, 194, 199
- distribucin de los metales
preciosos en el mercado mun
dial: 196
Mercanca: 3, 948
A) Generalidades:
-la riqueza bu~guesa aparece
como una inmensa acumula
cin de mercancas: 9, 188
189
-la mercanca es el objeto de
necesidades humanas, un me
dio de subsistencia en el ms
amplio sentido de la pala.
bra: 9
-la relacin entre las mercan
cas debe ser, a la vez, una
relacin en la que aparecen
como magnitudes esencial.
mente iguales, slo que cuan
titativamente diferentes y su
relacin como objeto cuali
tativamen te diferentes: 27
-la mercanca slo pertenece
al periodo de la produccin
burguesa: 44
- apoteosis de la mercanca:
esencia misma del socialsmOl 73
- el intercambio real de las
mercancas: 73
- movimiento de la mercanca:
251252
-las diversas determinaciones
de la mercanca, no son en
realidad otra cosa que las
relaciones alternadas de los
sujetos del intercambio: 253
- una mercanca es medio de
intercambio enajenable por
todas las otras mercancas en
la medida en que es patrn
de su valor: 256
B) Doble aspecto de la mercan
ca:
- cada mercanca tiene el do
ble aspecto de valor de uso
y valor de cambio: 9
NDICE DE MATERIAS
-la mercanca es unidad del

valor de uso )' del valor de
cambio: 25, 35, 76, 251, 252
1. Yalor de uso:
- ese modo de existencia de la
mercanlla como valor de uso
coincide con su modo de
existencia fsica tangible: 9
- para la mercanca es condi.
cin necesaria ser valor de
uso: 10
- como val~ de uso la mero
canca ejerce una accin cau.
sal: 20
-la mercancll es valor de uso
y no es valor de uso: 25.27
-los valores de uso de las
mercancas se convierten pues
en valores de uso al permu
tarse de manera universal:
2526
- en su enajenacin general,
como valores de uso, las mero
cancas se relacionan entre
s de acuerdo con su diferen
cia material de objetos par.
ticulares que satisfacen neo
cesidades particulares: 27
-la mercanca: no val~ de
uso para su poseedor: 75
- deja de ser mercanca para
convertirse en simple valor
de uso: 252253
- como valor de cambio la mero
canca no es jams consIderada sino como resultado: 20
2, Yalor de cambio:
- el valor de cambio de una
mercanca no aparece en su
propio valor de uso: 21
- el val~ de cambio de una
mercanca se manifiesta tamo
bin en los valores de uso de
las otras: 21, 24
- para realizarse como valores
de uso es necesario que las
mercancas se realicen como
valores de cambio: 21.22, 26
27
393
-la mercanca no puede rea.
lizarse como valor de ,cam.
bo ms que afirmndose ca.
mo valor de uso en su ena.
jenacin: 2829, 256
- el valor de cambio de las
mercancas, en forma de una
mercanca particular, exclu.
siva, es el dinero: 32.33, 252
-la mercanca como tal es va.
lor de cambio, tiene un pre.
cio: 54
C) Mercanca y trabajo:
- como materializacin de tra.
bajo social, todas las mero
cancas son cristalizaciones
de la misma unidad: 11
-las diferentes magnitudes de
las mercancas como valores
de cambo no son ms que
las diferencias de magnitud
del trabajo materializado' en
ellas: 12
- el tiempo de trabajo es la
sustancia de las mercancas:
12,23
-las mercancas no SOn sino
medidas determinadas de
tiempo de trabajo coagula.
do: 12, 23
- el tiempo de trabajo conteo
nido en una mercanca es el
tempo de trabajo necesario
para su produe,.in: 14
-la magnitud del tiempo de
trabajo contenido en una
mercanca es, pues, un val~
variable: 20
- como valor de cambio toda
mercanca es tan divisible
como el tiempo de tra.bajo
materializado en ella: 25
-la mercanca es valor de cam
bio por cuanto encierra tiem
po de trabajo materializado:
26
- para las mercancas el tiem.
po de trabajo general es una
394
abstraccin que, como tal, no
existe: 2829
- el mundo de las mercancas
presupone una divisin del
trabajo desarrollada: 36
- reduccin de la mercanca a
trabajo: 36
- medida de valor de las mero
cancas: tiempo de trabajo.:
40
_ determinacin del valor de
la mercanca por el tiempo
de trabajo: 44
_ el trabajo constituye el pre
cio real de las mercancas:
45,54
_ el valor de cambio de la mero
canca se presenta en forma
de materializacin del mis
mo tiempo de trabajo uni
forme: 5152
-la medida real entre la mero
canca y el oro es el traba.
jo: 5152, 53
_ como valor de cambio la mero
canca no es otra cosa que
trabajo materializado: 227
228
D) Yel intercambio:
-las mercancas se sustituyen
unas a otras en el intercam
bio: 11
- la relacin real de las mero
cancas entre si es su proce
so de intercambio: 25, 31
slo se revela en el proceso
de intercambio de las mero
cancas: 29
- la mercanca debe tener en
el proceso de intercambio un
doble modo de existencia:
28, 2931, 5355
- el producto general de la
enajenacin de las mercan
cas es la mercanca absolu
tamente enajenable: 79
E) La metamorfosis de las mero
NDICE DE MATERIAS
candas: 74-85, 103, 128129,

131132
- en la venta la mercanca se
trasforma en oro: 7576, 142,
233-234
- segunda o ltima metamorfo
sis de la mercanca: la como
pra: 74, 78
- el dinero expresa el encade.
namiento de las metamorfo
sis de las mercancas: 8687,
103
F) Y la moneda:
1. Exclusiva:
- propiedades fsicas necesa,rias
de la mercanca exclusiva:
33
- equivalente general: se con
vierte en la f o r m a meta
morfoseada de todas las
otras mercancas, materiali
zacin del tiempo de traba
jo general: 3031
- en el proceso de intercambio
todas las mercancas se re
lacionan con la mercanca
exclusiva como mercanca en
sentido estricto: 32
2. Oro y plata:
- el dinero tiene su origen en
la propia mercanca: 49
- el oro expresa directamente
su valor de cambio en todas
las mercancas: 50, 51
- la conmensurabilidad de las
mercancas es lo que trasforma el oro en dinero: 53
- todas las mercancas no son
en sus precios ms que can
tidades figuradas de oro de
diferente magnitud: 55
-la mercanca es valor de uso
respecto del oro; el oro es,
con respecto a la mercanca,
valor de cambio: 76
- en las fuentes de produccin
el oro es mercanca lo mismo que cualquier otra mero
canca: 77
NDICE DE MATERIAS

que se intercambia la mero
canca dentro del proceso de
circulacin no est determi
nada por el intercambio: 22,
77
.
- oro: existencia dineraria slo
evanescente de las mercan
cas: 103
- con lI'especto a las mercan
cas el signo del valor repre
senta la realidad de su pre
co: 103-104
mercancas slo adquiere, en
e I p r e c i o, una existencia
ideal, simblica, representa.
da por el dinero: 103
- el dinero: modo de existen.
cia, enajenada de todas las
mercancas: 127
- el dinero se convierte en la
mercanca general de los con
tratos: 133, 193
- el dinero = mercanca abo
soluta: 136
- el oro y la plata = mercan
ca universal: 197, 199201
- el oro y la plata medidas de
valor: 144
- en la mercanca la materia
tiene un precio; en el dine
ro, el valor de cambio po
see una materia: 246
- dinero y mercancfa: condi
ciones elementales del capi.
tal y formas de existencia
y lI'esultados de ste: 269
3. La moneda:
- el dinero vuelve conmensu
rabies a las mercancas: i1u
sin del proceso de circula.
cin: 53
- trasformacin de la mercan
da en dinero de cuenta: 59
- anttesis de la mercanca y
el dinero: 83
G) Y la circulacin:
- el proceso ~e circulacin real
395
no aparece, pues, como me
tamorfosis global de la mero
canca: 81
mercanca la hace pasar s
bitamente de la circulacin
al consumo: 8586
-la circulacin de mercancfas
se refleja en el movimiento
del dinero: 8687, 88
- el dinero parece hacer circu
lar las mercancas al reali
zar sus precios: 87.88
-la circulacin de dinero su
pone la circulILCin de las
mercancas: 90
- variacin de la cantidad de
oro requerida para la circu
lacin de las mercancas: 9().
94
- dinero: resultado final de la
circulacin de mercancas:
132
Vase Compra, Dinero, Circu.
lacin, Cambio, Oro, Precio,
Produccin, Riqueza, Valor,
Valor de cambio, Valor de
uso, Venta.
Metales preciosos: 33,40,71, 125,
138139, 140.141, 144-148,
196197
-los metales preciosos conser
van la misma denominacin
de peso en su funcin de pa.
trn de los precios: 57.58
- alza y calda del valor de 101
metales preciosos: 138139,
192, 224-225
- metales preciosos = materia
natural del atesoramiento:
145146
- cualidades esttical de 101
metales preciosos: 146
- modificaciones en el valor de
los metales preciosos: 147
148, 193
- tiempo de tll'abajo requerido
para la produccin de los
396
- circulacin internacional de
los metales preciosos: 163
- gastos de prod1liCcin de los
- exportacin de los metales
preciosos: 171, 172173, 178
179, 181
- distribucin de los metales
preciosos en el mercado mun
dial: 196197
- sistema de medida de los me
tales preciosos y sistema de
medida de la moneda: 198
- cualidades especficas de los
metales preciosos en correspondencia con sus funciones
econmicas: 217
- funcin de medida de valor
de los metales preciosos: 218
Vase Oro, Plata.
Mtodo:
- el mtodo de la ciencia po
ltic!l: 300-310
- el mtodo cientfico correc
to: 301, 307
MitologJs: 307, 312
Mogoles: 297
MonarquJJ:
su forma de dinero: 187-188
Moneda: 94-111, 127-130
- en el marco del proceso de
igual a la cantidad de oro
que con t ie n e multiplicado
por el nmero de giros que
cumple: 96
-la moneda tiene que depre
ciarse de continuo: 96
-la moneda se convierte en
dinero en cuanto su curso se
interrumpe: 114
- en la moneda el valor de
cambio se trasforma en me
dio de cambio abstracto: 181
Normandos: 249, 250
NDICE DE MATERIAS
Obrero:
-libre propietario de su capa
cidad de trabajo: 277
Oro:
A) Metal
-la materia del oro es neceo
saria slo en forma figurada: 59
- precio dinerario del oro: 61,
98
- el oro carece de precio: 60
- en las fuentes de su produccin el oro es mercanca lo
mismo que cualquier otra
mercanca: 77
- valor del oro y de la plata:
162
- produccin del oro y de la
plata: 200-201, 208-209
-el oro = primer metal descubierto: 218-219
Vase Plata.
B) Y el trabajo:
- el oro = materializacin del
tiempo de trabajo general:
50,55-56
-la medida Ireal entre la mero
canca y el oro es el traba.
jo: 51.52, 53
- como tiempo de trabajo materializado el oro es garan
ta de su propia magnitud
de valor: 116
C) Trasformacin del oro en di
nero: 4955., 128-129
- el oro se trasforma en dinelro
por la conmenSlllI'abilidad de
las mercancas: 53
- carcter dinerario del oro:
73
- en la venta, el oro se trasforma en dinero real: 75-76
- contradicci6n entre el oro
como moneda y el oro como
equivalente general: 9B
- modo de existencia simb6li
co del oro: 99
- el oro, existencia dineraria
397
NDICE DE MATERIAS
slo evanescente de las mero

cancas: 103
- signo de valor que funciona
como dinero = signo de oro:
103-104
- el oro se convierte en dinero sin otra intervencin de
la sociedad: 112
y plata: 146
la plata como dinero uni
versal: lOO, 197, 201
- el oro y la plata
mercanca universal: 142, 199
mercancas: 142-143
- el oro y la plata ayudan a
crear el mercado mundial:
143, 194, 199
D) Y el oolor:
las mercancas: 51
- el oro se convierte en medida de los valores: 51, 56
- el oro es virtualmente un va
lor variable: 52, 56
~ el oro es medida de valores
por ser trabajo materializado: 56
con respecto al oro; el oro
es, con respecto a la mero
canca, valor de cambio: 76
que se intercambia la mero
canca no est determinada
por el intercambio: 77
E) Y el precio:
-los valores de cambio se trasforman en precio antes que
el oro tome la forma de pa
trn de los precios: 56
-la denominacin cambiarla
del oro sera la denomina

cin de cantidades determinadas de tiempo de trabajo:
69
-las mercancas no son en sus
precios ms que cantidades
figuradas de oro de diferente magnitud: 55
- el oro pasa a ser patrn de
precios: 56
- el oro es patrn de los precios porque es peso determinado de metal: 56
- determinacin de la cantidad
de oro requerida para la rea
lizacin de los precios: 908".
- variaci6n de los precios y del
valor del oro: 15155.
F) Y la circulacin:
- variacin de la cantidad de
oro requerida para la circu.
lacin de las mercancas:
905-'.
- velocidad de rotacin del oro
puede suplir su cantidad:
92
- car lidad de oro en circulacin depende de su propio
valor: 94
- en el mllllCO del proceso de
es igual a la cantidad de oro
q u e contiene multiplicado
por el nmelro de vueltu
que cumple: 96
G) Y la riqueza:
- el oro = forma material de
la riqueza abstracta: 113,
196
- el oro = representante con
creto de la riqueza material:
113
- el oro y la plata
pirimelra
forma de la riqueza social
abstracta: 116, 195
Papel moneda: 104.105, 107-108,

110-111
NDICE DE MATERIAS
398
- no convertibilidad del papel
moneda: 6970
- el papel moneda de curso
forzoso
forma acabada del
signo de valor: 104,108, 110
- historia del papel moneda en

el siglo XVIII: 161
- depreciacin del papel mo
neda: 161, 162
Vase Signo de oolor
Pensamiento:
-10 Il'elll
resultado del peno

samiento: 301
-la totalidad concreta es, en
los hechos, un producto del
pensamiento: 302
- marcha del pensamiento abstracto: 303
Per: 45,230, 303
Pillaje: 298
Plata:
- el oro y la plata ayudan a
crear el mercado mundial:
143, 194, 199
- precio de mercado, precio
monetario de la plata: 62
- modificacin del valor del
oro y de la plata: 138, 151,
192-193
- valor del oro y la plata: 162
- produccin del oro y la pla.
ta: 200201, 208-209
- oro y plata como valor de
uso: 194-195, 221, 222
- el oro y la plata = mercanca universal: 142, 197, 199201, 247
mercancas: 142143
y plata: 146
la plata como dinero univer
sal: 140, 197, 201
-la posesin del oro y la pla.

ta aparece como el producto
de la circulacin mundial:
208
- oro y plata = primera foro
ma de la riqueza social abs
tracta: 116, 121, 128, ISO,
191, 194195, 196, 216
- oro y plata son en s la ri
queza universal: 120, 149,
208
- oro y plata no son otra cosa
que la fonna adecuada del
contravalor que ea necesario
apropiarse siempre gracias al
trabajo: 209
Plusvalor: 42, 266267
PoblaJcin: 300301, 310
-la poblacin
base y su
jeto del acto social de pro
duccin en su conjunto: 300
Posesin:
- y propiedad: 302
Precie: 300
-= fonna
metamorfoseada del
valor de cambio en el seno
del proceso de circulacin:
51,76
-los precios de las mercancas
suponen el valor de cambio
de las mercancas: 52, 53
- el tiempo de trabajo abstrac
to general reviste en sus precios una existencia figurada:
54
...,.. diferencia entre valor de cam
bio y precio: 54
-la mercanca como tal tiene
un precio: 54
-las mercancas en sus pre
cios no son ms que canti
dades figuradas de oro de di.
ferente magnitud: 55
- el oro pasa a ser patrn de
los precios: 56
- oro
patrn de precios por
que es peso detenninado de
metal: 56
NDICE DE MATERIAS
- trasformacin de los valores

de cambio en precios: 56, 71
- metales preciosos conservan
su denominacin de peso en
su funcin de patrn de los
precios:' 57
- patrn cambiario: el dinero:
66
- trasformacin de la medida
de valores en patrn de los
precios: 66
- el precio: exponente de la
cantidad de trabajo : 75
- al realizar su precio la mero
canca trasfonna simultnea.
mente el oro en dinero real:
79
- el dinero parece hacer circu
lar las mercancas al reali.
zar sus precios: 87-88
- determinacin de la canti.
dad de oro requerida para
la realizacin de los precios:
9Oss.
- detenninacin del precio: 90
- determinacin de la suma total de los precios: 9192
- historia de los precios: 9192, 93-94
-los precios no son altos o bao
jos porque circule mayor o
menor cantidad de dinero,
sino que aumenta o dismi.
nuye la circulacin del dinero porque los precios son eleVedas o bajos: 93
-alza o baja de los precios:
110, 161162, 164-165
- realizacin del precio: 133
- variacin de los precios y
del valor del oro: 151-153
-los precios de las mercan
cas y la cantidad de dinero circulante: 157
- en la mercanca la" materia
tiene un precio; en el dine
ro el valor de cambio posee
una materia: 246
- el precio es la negacin ideal
399
del valor de uso; la realiza
cin del precio es su nega
cin: 253
- el precio es slo una expresin del valor de cambio:
255256
Prestaciones: 16, 241
Proceso de produccin: 296297

- el proceso de produccin
burgus se apodera de la cir.
culacin metlica como de
un organismo que le es le
gado: 217
Produccin: 282288, 310311
- el modo de produccin con
diciona el proceso de vida
social, poltica e intelectual:
45
- cuanto menos desal'l1'ollada se
halla la produccin mercan
til, tanto ms importante es
el atesoramiento: 123
-la produccin en general =
abstraccin racional, 284
- factores comunes a toda pro
duccin: 284, 285
- toda produccin' es apropia.
cin de la naturaleza por el
individuo dentro del marco
y por intennedio de una foro
ma de sociedad detenninada:
287
- toda fonna de prolluccin en
gendra sus propias relaciones jurdicas, su propia foro
ma de gobierno: 287
- relaciones generales entre la
produccin y la distribucin,
el intercambio y el consu
mOl 288-300
-la produccin es tambin
consumo: 289294
-la produccin es mediadora
de consumo, y ste es me
diador de la produccin: 290
- el consumo crea el mvil de
la produccin: 291
-la produccin crea el consu
mo: 291
400
NDICE DE MATERIAS
-la produccin crea al consu

midor: 292
-la produccin no produce slo un objeto para el sujeto,
sino tambin un sujeto para
el objeto: 292
- distribucin y produccin:
294-'298
-la estructura de la distribu.
cin est detenninada por la
estructura de la produccin:
295
- intercambio y produccin:
299300
- intercambio = acto incluido
en la produccin: 299 .
- intercambio privado supone
produccin privada: 299
- produccin, distribucin, in.
tercambio, consumo
ele
mentos de una totalidad: 299
-la sociedad burguesa es la
organizacin histrica de la
produccin ms desarrollada
y ms variada que existe:
306
- la relacin entre el derecho
privado y la produccin moderna: 311
- produccin del oro y de la
plata: 200-201, 208209
Produccin burguesa:
- condiciones de la produccin
burguesa: 72
- fonna predominante de la
produccin burguesa: 112
- pr09uccin burguesa desarro
lIada: 136137
- cuanto ms se desarrolla la
produccin burguesa tan t o
ms se limitan al mnimo in.
dispensable los fondos de re
serva: 137
- la circulacin conduce a la
produccin b1lll'guesa: 249
Productividad:
-grados de: 52, 285286
Producto:
- trasfonnacin del producto
en dinero en la circulacin:
131
- en el consumo el producto
se convierte realmente en
tal: 290-291 .
- el producto es valor de cam
bio: 232233
Propiedad: 284-288
- al disolverse las diferent(s
formas de la propiedad co
lectiva primitiva han darlo
nacimiento a diferentes foro
mas de propedad: 16, 298
- posesin y propiedad: 302
- el dinero es propiedad "im
personal": 189
- el dinero ejerce una accin
de descomposicin sobre la
propiedad inmobiliaria: 201i
-la propiedad fundada en el
trabajo personal constituye la
base de la apropiacin del
- la circulacin trasfonna la
propiedad del propio trabajo en propiedad del trabajo
social: 228
Propiedad colectiva:
- al disolverse las diferentes
fonnas de la propiedad primitiva han dado nacimiento
a diferentes fonnas de propiedad: 16, 298
Propiedad de la tierra: 3, 295297,
298, 306, 307, 308309
-la gran propiedad moderna:
297
Proteccionismo: 3
Relaciones:
-las relaciones sociales entre
las personas se presentan co
mo un vnculo social entre
las clases: 1618
Relaciones de produccin: 284,
310311
-las relaciones de produccin
corresponden a una determi.
nada fase del desarrollo de
NDICE DE MATERIAS
sus fuerzas productivas ma.

teriales: 4
- el conjunto de estas relaciones de produccin fonna la
estructura econmica de la
sociedad: 4
-las fuerzas productivas mate
riales de la sociedad en con
tradiccin con las relacion~
de produccin existentes: 5
- las relaciones burguesas, ltima fonna antagnica del
proceso social de produccin:
5
- el valor de uso no expresa
la relacin social, 10
- el papel del dinero Como medio de pago crece a medirla
ciones de produccin: 195
Relaciones jurdicas:
- no pueden ser comprendidas
por ellas mismas: 4
Religin: 194, 217, 307
Renta de la tierra: 44, 48, 244,
245, 294, 295, 307308
- no puede ser concebida sin
el capital, pero es posible
entender ste sin la renta de
la tierra: 308
Riqueza: 42-44, 186.187
-la riqueza burguesa aparece
como una inmensa acumula.
cin de mercancas: 9, 188189
- en la riqueza los valores de
uso constituyen siempre IU
contenido: 10
- el trabajo es la fuente nica
de la riqueza: 18,44
-lI'econocer el trabajo como
fuente de la riqueza material
no excluye en absoluto des.
conocer la fonna social detenninada bajo la cual el tra.
bajo se constituye' en fuente
del valor de cambio: 39
- forma natural de la riqueza:
116
401
- oro y plata
primera foro
ma de la riqueza social abstracta: 116, 121, 128, 195.
196, 216217
- el atesoramiento tiene lugl\d'
en la esfera de la circulacin
simple: 122
- el dinero es el representante
tangible de la riqueza material: 128, 248
forma de dinero: 187.188
- oro y plata son en s la ri
queza universal: 208
- al dinero se opone todo el
mundo de la riqueza I'eal:
248
Roma: 135, 243, 267
- el atesoramiento: 116
- la antigua Roma: 139, 193
Romanos: 297, 308
Salario: 43, 47, 244, 294-295
Semitas: 250
S i s tema monetario: 17-18, 136,
149ss., 194, 243
- conversin del sistema de cr
dito en sistema monetario:
137
Socialismo:
- esencia del socialismo: de
gradacin del dinero y apo
teosis de la mercanca: 73
- socialismo utpico: 243-246
Sociedad:
-las relaciones de produccin
fonnan la estructura econmica de la sociedad: 4
- no hay sociedad sin cambio:
53
- el oro se convierte en dinero
sin otra intervencin de la
sociedad: 112
- relaciones burguesas = lcyes
naturales inmutables de la
sociedad concebida in abs.
tracto: 286
- toda produccin es apropia.
402
NDICE DE MATERIAS
cin de la naturaleza por el

individuo en el marco y por
intennedio de una forma de
IlOciedad determinada: 287
- la abslJraccin ms simple no
aparece bajo elill fonna abs
tracta como verdad prctica,
a no ser como categora de
la sociedad ms moderna:
305
- la existencia en sociedad se
aparece a los individuos ca
mo algo exterior: 234
Sociedad burguesa: 194195, 201,
242244, 304-305
- la IlOciedad burguesa es la
organizacin histrica de la
produccin ms desarTl"ollada
y variada: 306
- la economa poltica burgue.
sa slo lleg a entender las
IlOciedades feudales, antiguas,
orientales, el da que comen
z la autocrtica de la sacie
dad burguesa: 307
- toda conversin de las prestaciones en especie a impuestos aparece como una victo
ria de la sociedad burguesa:
307
- en la IlOciedad burguesa, el
proceso de atesoramiento se
reduce a las necesidades del
proceso de conjunto de la
produccin: 254
- valor- de cambio
producto
histrico de la sociedad bur
guesa: _229
- valor de cambio
forma
dominante de la s o c i e dad
burguesa: 232
Sociedad civ:
- la anatomla de -la sociedad
civil hay que buscarla en la
economa poltica: 4
Superestructura:
- las relaciones de produccin
fonnan la base real IlObre la
que se levanta una superes
tructura jurdica y poltica:

4
- al cambiar la base econmi.

ca se conmociona la superes
tructura: 5
Tesoro: 116, 120122, 125127, 128
129, 137139, 140-141, 149
150, 193195, 205-206, 209
212
- forma esttica de los tellOros:
124
- tesoros = canales de accellO
o drenaje del dinero circu
lante: 126
- mienlJras el dinero sigue sien
do tesoro, no funciona como
valor de cambio: 267
Trabajo: 1112, 69, 187, 302303
A) Naturaleza:
- el modo de existencia cuan
titativo del trabajo es el tiem
po de traI:!ajo: 12
- los individuos que trabajan
se muestran como simples
rganos del trabajo: 13
- trabajo = fuente nica del
valor de cambio y de la ri
queza: 18, 96, 123, 304
- el trabajo es la condicin na
tural de la existencia huma.
na, la condicin del inter
cambio de sustancias entre
el hombre y la naturaleza:
19
- el trabajo = medida de los
valores: 41
- el trabajo es la nica fuente
de la riqueza: 43-44
- el trabajo constituye el pre
cio real de las mercancIas:
45
- el trabajo
medida real en
tre la mercancIa y el oro:
5152
- el trabajo
categora muy
simple: 309310
- la indiferencia respecto de un
gnero determinado de traba.
403
NDICE DE MATERIAS
jo presupone la existencia
de una totalidad sumamente
desarrollada de tipos de tra
bajos reales: 305
- el oro y la plata no son otra
cosa que la fonna adecuada
del contravalor que es neceo
sario apropiarse siempre gr
cias al trabajo: 209
- el trabajo, modo primitivo de
la apropiacin: 226231
-la circulacin aparece en ri
gor como un simple inter
cambio reciproco de traba
jo: 227228
- la propiedad fundada en el
trabajo personal constituye
la base de la apropiacin del
- el contenido del trabajo del
individuo est detenninado
por el complejo social: 236
- la capacidad de trabajo es
ese valor de uso cuyo consu
mo coincide inmediatamente
con la materializacin del
trabajo: 277
B) Carcter del trabajo:
- carcter social del trabajo:
1417
- fuerza productiva del traba

jo: 20,38
1. Trabajo complejo:
- el trabajo complejo se redu
ce a trabajo simple compues
to, a m-abajo simple elevado
a una potencia mayor: 1314
2. Trabajo simple:
- reduccin del trabajo a tra
bajo simple: 1213
- esta reduccin se cumple dia.
riamente en el procellO de la
produccin social: 13
- el trabajo complejo se resuel.
ve en una suma de trabajo
simple: 13
- el producto del trabajo como
piejo es el equivalente del
producto del trabajo simple:

14
3. Trabajo Beneral: -
- el trabajo creador de valor

de cambio es un trabajo abstracto e igual: 19
- o r o = materializacin del
tiempo de trabajo general:
50, 5556
- el trabajo particular del In

dividuo privado debe necesa
riamente tomar la forma del
trabajo abstracto: 55
- el producto es trabajo mate
rializado: 233
- el producto del trabajo par
ticular debe necesariamente
sufrir sus pruebas como ma
terializacin del trabajo general: 233
4. Trabajo social:
- el trabajo social es un resul
tado: 29
- la divisin del trabajo es el
aspecto de conjunto del tra
bajo social considerado des
de el ngulo material, como
trabajo creador de valores de
1180:
36
- fonna burguesa del trabajo

forma natural eterna del
trabajo social: 4546
- la circulacin trasfonna la
propiedad del trabajo de uno
en propiedad del lJrabajo 80'
cial: 228
5. Trabajo asalariado: 3, 44,
47, 300, 303, 310

C) Creador de valor de cambio:

de cambio es indiferente respecto de la forma particular
del trabajo mismo: 11
- las diferentes magnitudes de
las mercandas como valores
de cambio no IlOn ms que
las diferencias de magnituef
del trabajo ma terializado en
ellas: 12
404
NDICE DE MATERIAS

de cambio es, pues, trabajo
general abstracto: 11, 1517
de cambio: trabajo social:
12, 1517, 19
-las condiciones del trabajo
creador de valor de cambio
son una forma especfica de
las relaciones sociales: 14
de cambio es un trabajo ge
neral abstracto e igual; el
trabajo creador de valores de
uso es, por su parte, un tra
bajo concreto y particular:
19
-.,. reduccin de la mercanca a
trabajo: 36
- reconocer el trabajo c o m o
fuente de la riqueza mate
rial no excluye en absoluto
desconocer la forma social
determinada bajo la cual el
trabajo se constituye en fuen
te del valor de cambio: 39
- como valor de cambio la
mercanera no es otra cosa
q u e trabajo materializado:
12, 25, 227228
D) Forma burguesa del trabajo:
- la forma burguesa del traba
jo: forma natural eterna del
trabajo social: 45.46
- oposicin de la mercanca y
del dinero = forma abstrac.
ta y general de todas las opo
siciones que implica el tra
bajo burgus: 83
- dinero
forma general del
trabajo en el rgimen bur
gus: 86-87
E) El trabajo r el capital:
- al capital, trabajo materiali.
zado autnomo,s6lo puede
oponrsele la potencia del
trabajo vivo: 274275
- el capital, para conservarse y
manifestarse activamente e 1
valor de cambio objetivado

en el dinero debe apropiarse
del trabajo mismo: 276
el complemento del dinero
en su calidad de capital, es
el trabajo: 276
- el no capital real es el tra
bajo mismo: 276
Trabajo (Tiempo de):
- el modo de existencia cuan
titativo del trabajo es el tiem
po de trabajo: 12
- el tiempo de trabajo es la
existencia viva del trabajo:
12
- el trabajo: sustancia de las
mercancas y patrn que sir.
ve para medir la magnitud
exacta de su valor: 12, 23
- como valores de cambio too
das las mercancas no son
sino medidas determinadas
del trabajo coagulado: 12,
23
- el trabajo contenido en una
mercanca es el trabajo neo
cesario para su produccin:
14, 4748
- en el valor de cambio el tiem
po de trabajo del individuo
aislado aparece como tiempo
de trabajo general: 14-15, 16
- el expresado en el valor de
cambio es el tiempo de tra
bajo necesario: 14
-los valores de uso de dos mero
cancas que contienen igual
tiempo de trabajo, expresan
el mismo valor de cambio:
17
-la magnitud del tiempo de
trabajo contenido e n u n a
mercanc!a es un valor varia.
ble: 23
- valores de uso diferentes con
tienen, en volmenes desigua.
les, el mismo tiempo de tra
405
NDICE DE MATERIAS
bajo o el mismo valor de

cambio: 21
- tiempo de trabajo materiali
zado: 26,29
-la mercanca no puede ser
materializacin del tiempo de
trabajo general sino en cuan
to representa un tiempo de
trabajo aplicado a un obje
tivo til: 26
- el tiempo de trabajo general
es una abstraccin que no
existe pllXa las mercancas:
2829
s610 se revela en el proceso
de cambio de las mercan
cas: 29
- mercanca, equivalente gene
ral: materializacin del tiem
po de trabajo general: 30
- tiempo de trabajo: medida
de la magnitud de valor de
las mercancas: 40
- determinacin del valor de
la mercanca por el tiempo
de trabajo: 4445, 4647
- el valor de cambio de la mero
canca se presenta en forma
de materializacin del mismo
tiempo de trabajo uniforme:
51-52
- el tiempo de trabajo abstrac
to general reviste en sus precios una existencia figurada:
52
- oro = medida de los valores
por ser tiempo de trabajo
materializado: 5556
-la denominacin cambiarla
del oro sera la denomina.
cin de cantidades determi.
nadas de tiempo de trabajo:
69
- tiempo de trabajo = unidad
de medida directa del dinero:
70
- tiempo de trabajo
medida
inmanente de los valores: 71
- el precio: exponente de la
cantidad de tiempo de traba
jo: 75
- como tiempo de trabajo ma
terializado, el oro es garan
te de su propia magnitud de
valor: 116
- tiempo de trabajo para la
produccin de los metales pre.
ciosos: 147
Trueque: 5153, 77, 83, 84
Turcos: 297
Valor:
A) Medida de los lJalores: 4961,
6364, 134, 135

- el tiempo de trabajo es el
patrn que sirve para medir
la magnitud exacta del valor
- medida de los valores: el tra
bajo: 29
- de~erminacin del valor de la
mercanca por el tiempo de
trabajo: 44-45
- el oro se convierte en medida
de los valores: 51, 5556,
130
- el hecho de que una cosa se
distinga como medida de va
lor es totalmente indepen.
diente de la variabilidad de
su propio valor: 57
- trasformacin de la medida
de valores en patrn de precios: 66
- medida inmanente de los va
lores = tiempo de trabajo:
71
-la unidad de medida del va
lor y del medio de circutll
cin es dinero: 112
- mercanca, medida de valor:
144
B) Valor r cambio:
- una mercanca es medio de
cambio enajenable para too
das las otras mercaneras en
la medida en que es el pa
406
NDICE DE MATERIAS
trn del valor de dichas mero

candas: 256257
- el valor mismo se convierte
en el fin del intercambio:
258259
- el acrecentamiento cuantita
tivo del valor slo aparece
en la acumulacin de dinero
en oposicin a la ci1"CUla.
cin: 263
- circulacin
proceso en el
curso del cual el valor se
conserva: 263
- para el valor que se mantie
ne como valor, el aumento
coincide con la conservacin:
267
- el dinero slo se mantiene
como valor autnomo e in
trnseco cuando se multiplica
sin cesar en el proceso de
intercambio: 267268
C) Valor r metales preciosos:
- el oro es virtualmente un va
lar variable: 52
- la cantidad de oro en circu
lacin depende de su propio
valor: 9495
- como tiempo de trabajo ma
terializado el oro es garante
de su propia magnitud de
valor: 116
- valor del oro y de la plata:
162, 176178, 298
- dinero = magnitud de valor:
196,249
- funcin de medida de valor
de los metales preciosos: 217
218
Valor (Signo de): 94-111, 112.113,
151, 255.256
- las piezas de cobre son mm.
bolos de la moneda de oro no
porque tengan un valor sino
en la medida misma en que
no lo tienen: 101102
- el dinero de oro se convierte en la circulacin en sim
pIe signo de valor: 102, 148,

216217
- el signo de valor que funcio
na como dinero es signo de
oro: 103104
- el signo de valor representa
la realidad del precio de las
mercancas: 103104
- papel moneda estatal = foro
ma acabada del signo de va
lar: 104
- evolucin de la moneda en
signo de valor: 104105
- formacin natural del signo
de valor: 105
- absorbido por la circulacin
el signo de valor cae bajo
el peso de sus leyes Inmanen
tes: 108
- la relacin en la que el sigo
no de valor representa el pe
so en oro depende de la can
tidad de los signos de valor
en circulacin: 109
- en la circulacin de los sigo
nos de valor todas las leyes
de la circulacin real del di.
n e r o parecen subvertidas:
110.111
- dinero = signo de valor:
20155.
Valor de cambio: 40.41,42, 7376,
113, 128129, 301302
A) Caracteres:
- el carcter aparece como una
relacin cuantitativa: 10
- la diferencia cuantitativa es
la nica que los valores de
cambio pueden ofrecer como
tales: 12
- como valor de cambio siem
pre se considera slo desde
el punto de vista del resul.
tado: 20
- el valor de cambio espedfi.
ca: 21
- ley de los valores de cambio:
52
- el movimiento del valor de
407
NDICE DE MATERIAS
cambio no puede ser sino el

movimiento por sobrepasa1' su
lmite: 121
- el valor de cambio promovi.
do a la autonoma: 139, 247
- los individuos slo represen
'tan el valor de cambio en
s: 187
- el valor de cambio en s:
220
- el valor de cambio = pro
ducto histrico de la sacie
dad burguesa: 229
- el valor de cambio = forma
dominante de la sociedad
burguesa: 232
- a medida que se desarrolla
la divisin social del traba.
jo la produccin del produc
to como valor de cambio ad
quiere un carcter decisivo:
232233
- el producto es valor de cam
bio: 235
-los individuos slo se enfren
tan en calidad de propieta
rios de valores de cambio:
234,238
- proceso del valor de carttbio
= base real de la libertad
y la igualdad: 242243
- doble existencia del valor de
cambio: 261
- la circulacin debe aparecer
como un elemento de la pro
duccin de valores de cam
bio: 262
- la conservacin del valor de
cambio como tal por inter
medio de la circulacin ~e
presenta al mismo tiempo ca
mo su autoaumento : 266
B) Valor de cambio r el trabajo:
- el trabajo creador de valores
de cambio, indiferente a la
forma particular del trabajo
mismo: 11
- el trabajo creador de vabr
de cambio es, pues, trabajo

general abstracto: 11
las diferentes magnitudes de
las mercandas como valores
de cambio no son ms que
las diferencias de magnitud
del trabajo materializado en
ellas: 12, 23, 24
como valores de cambio too
das las mercancas no son
sino medidas determin'ldas de
tiempo de trabajo coagula
do: 12, 23, 24
trabajo creador de valor de
cambio: trabajo social: 12,
17, 19
como valor de cambio el pro
ducto del trabajo complejo
es el equivalente del produc.
to del trabajo simple: 1314
las condiciones del trabajo
creador de valor de cambio
son una forma espedfica de
las relaciones sociales, 14
en el valor de cambio del
tiempo de trabajo del indio
viduo aparece como tiempo
de trabajo general: 14, 15.
16, 17
el tiempo de trabajo expre
sado en el valor de cambio
es el tiempo de trabajo neo
cesario: 14
los valores de uso de dos
mercancas que contienen
igual tiempo de trabajo ex
presan el mismo valor de
cambio. El valor de cambio
forma natural de los va
lores de uso socialmente dc
terminado: 17
el trabajo es la fuente nica
del valor de cambio y, en
consecuencia, de la rique:r.B.:
1819
como valor de cambio toda
mercanca es tan divisible como el tiempo de trabajo ma
terializado en ella: 25
408
- reconocer el trabajo c o m O
fuente de la riqueza Ulate.
ria! no excluye en absoluto
el desconocer la forma social
determinada bajo la cual el
trabajo se constituye en fUl'n
te del valor de cambio: 39
- el valor de cambio de la
mercanca 'se p r e s e n t a en
forma de materializaci6n del
mismo tiempo de trabajo uni.
forme: 5152
- como valor de !lambio la
mercanca no es otra cosa
q 11 e trabajo materializado:
227228
C) El v:lor de cambio r el valor
de uso:
-la mercanca se presenta bao
jo el doble aspecto de valor
de uso y de valor de cambio:
9
- el valor de uso constituye la
base material sobre la cual
se manifiesta el valor de
cambio: 10
- como valor de cambio el va
lor de uso tiene exactamente
el mismo valor que otro: 10
-los valores de uso diferentes
contienen, en volmenes desiguales, el mismo tiempo de
trabajo o el mismo valor de
cambio: 21
- el valor de cambio de untl
mercanca se manifiesta en
los valor e s de uso de las
otras: 21, 24
..... mercanca, como tal = uni.
dad del valor de uso V del
valor de cambio: 25, 35, 76,
251, 252
- como soporte del valor de
cambio el valor de uso se
convierte en medio de eam
bio: 25, 76
NDICE DE MATERIAS

de uso es preciso que las mero
cancas se !I'ealicen como va
lores de cambio: 21.22, 26
27
-la mercanca no puede rea
lizarse corno valor de cambio
ms que afirmndose corno
valor de uso en su enajena.
cin: 27, 28, 29, 256
- el valor de cambio traduce,
al lado del valor de liSO, la~
relaciones sociales del indio
viduo: 223
- el valor de uso por el cual
el cap ita 1 virtual puede
cambiarse slo puede ser el
valor de cambio, a pa'rtir del
cual ste se engendra: 277
D) El valor de cambio r el di
nero:
mercancas en forma de una
mercanca particular, exclu
siva, es el dinero: 3233, 252
las mercancas: 50, 51
- el oro 'lB valor de cambio
con respecto a la mercanca:
76
- dinero = existencia metlica
del valor de cambio: 186
- en el dinero el valor de cam
bio posee una materia: 246
- en la moneda el valor de
cambio se trasforma en me
dio de c a m b i o abstracto:
252, 255
- mientras el d i n e r o sigue
siendo tesoro no funciona
corno valor de cambio: 267
de valor de cambio sino ca
mo resultante de la circula
cin: 270271
- desarrollo del valor de cam
bio en el dinero: 255256
NDICE DE MATERIAS
- moneda = expresin pura

mente simblica del valor de
cambio: 257
E) El valor de cambio r el pre
cio:
- precio = forma metamorfo.
seada del valor de cambio en
el interior del proceso de
circulacin: 51, 76
-los precios de las mercancas
suponen el valor de cambio
- diferencia entre valor de
cambio y precios: 54
- la mercanca corno tal es va
lar de cambio y tiene un
precio: 54
- trasformacin del valor de
cambio en precio: 56, 71
mercancas no adquiere en el
precio ms que una existen
cia ideal y en el dinero una
existencia figurada: 103104
- el precio es slo una expre
sin del valor de cambio:
255256
Valor de uso: 74-75, 129
- cada mercanca se presenta
bajo el doble aspecto de va.
lar de U80 y de valor de
cambio: 9
- ese modo de existencia de la
mercanca corno valor de uso
coincide con su modo de
existencia fsica tangible, 9
- el valor de uso no tiene va
lar sino por el uso y slo se
~ealiza en el proceso del con
sumo: 9
'
- el valor de uso se determina
no slo cualitativamente, sino
tambin cuantitativamente: 9
-los valores de uso constitu.
yen siempre el contenido de
la riqueza: 10
- el valor de uso no expresa
la relacin social de produc.
cin: 10
409
- al valor de uso le es indife.
rente ser mercanca: 10
- el valor de uso tornado como
tal no entra en el dominio de
la economa poltica: 10
- corno valor de cambio un va.
lar de uso tiene exactamente
el mismo valor que otro: 10
- el tiempo de trabajo del in.
dividuo es el tiempo de tra.
bajo del que necesita la so
ciedad para producir un va
lar de uso determinado: 15
-los valores de uso de dos mero
cancas que contienen igual
tiempo de trabajo expresan
el mismo valor de cambio.
El valor de cambio = forma
naturaI de los valores de uso
socialmente determinada: 17
- trabajo creador de valores de
uso = t r a b a j o concreto y
y particular: 19
- como valor de uso la mero
canca ejerce una accin cau
sal: 20
- valores de uso diferentes con.
tienen, en volmenes desigua.
les, el mismo tiempo de tra
bajo o el mismo valor de
cambio: 21
mercanca se manifiesta en
los valores de uso de las
otras: 21, 24
- mercancas corno tal = uni.
dad del valor de uso y del
valor de cambio: 25, 35, 76,
251, 252
y no es valor de uso: 2527
- corno soporte activo del va
lar de cambio el valor de
uso se convierte en medio de
cambio: 25, 76
-los valores de uso de las mero
410
cancas se convierten en va
lores de uso al permutarse de
manera universal: 2526
de uso es necesario que las
mercancas se realicen como
valores de cambio: 21.22,26.
27
- la mercanca no puede rea
lizarse como valor de cam
bio ms que afirmndose como valor de uso en su ena
jenacln: 27, 28, 29, 256
-los valores de uso: mercan
cas que se relacionan entre
s de acuerdo con su diferen.
cia material de objetos par
ticulares, que satisfacen neo
cesidades particulares: 27
respecto del oro: 76
- el valor de uso del dinero
es su propia circlacln: 88
- oro y plata como valores de
uso: 222223
- el valor de cambio al lado
del valor de uso traduce las
relaciones sociales del indio
viduo: 223
- cuando se convierte en sim
pIe valor de uso la mercan
ca deja de ser mercanca:
252253
- el precio es la negacin idea)
del valor de uso, el dinero
es su negacin: 253
el complemento del dinero
capital es el trabajo: 276
NDICE DE MATERIAS
- el valor de uso por el cual

el dinero, cap ita 1 virtual,
puede cambiarse no slo podr ser aquel del cual nace
el propio valor de cambio:
277
-la capacidad de trabajo es
ese valor de uso cuyo con
sumo coincide inmediatamen
te con la materializacin del
trabajo: 277
Vase Mercanda, Valor de
cambio.
Venta: 74ss., 8889, 91, 114-115,
126, 187-189, 204, 240
- en la venta la mercanca se
trasforma en oro, el oro ~e
trasforma en dinero real, 75
76, 142, 233234
-la venta es necesariamente al
mismo tiempo su contrario:
76, 79
- resultado de la venta
di.
nero: 78
-los actos de comprar y ven
der estn separados y en disyuncin indiferente: 78
- el equilibrio metafrsico de las
compras y las ventas: 84
-la venta constante es la pri
mera condicin para el ate
soramiento: 117
- diferencia entre la compra y
la venta: 130
-la venta
necesidad social: 131
-la venta a plazo fijo: 132
- unidad de la venta y de la
compra: 151
impreso en mjca impresor, s.a. de c.v.

camelia nm. 4
col. el manto, iztapalapa
enero de 2008

Marx, Karl - Contribución A La Crítica de La Economía Política (1859) (2008)

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KARL CONTRIBUCION

TUCUMN 1621, 7 N, C 1 o 5 o A A G, BUENOS AIRES, ARGENTINA

siglo x x i de espafta editores, s. a.

ADVERTENCIA DEL EDITOR

CONTRIBUCIN A LA CRTICA DE LA ECONOMfA POLtTICA

CAPTULO 11. EL DINERO O LA CIRCULACIN SIMPLE

Medida de los valores

TEORAS SOBRE LA UNIDAD DE MEDIDA DEL DINERO

portada de mara oscos

Los metales preciosos

primera edicin en espai'\ol, 1980

l] FRAGMENTO DE LA VERSIN PRIMITIVA DE LA

titulo original: ZlIr kritik der politischen okonomie

VALOR INVARIABLE DEL DINERO

derechos reservados contarme a la ley

CONTRIBUCION A LA CRITICA DE LA ECONOMIA

El dinero en cuanto dinero

Y DE COMPRA, EN CUANTO MONEDA MUNDIAL

2] INTRODUCCIN GENERAL A LA CRITICA DE LA

111. DE MARX A LASSALLE

IX. DE MARX A ENGELS

(25 DE FEBRERO DE 1859)

4] FRIEDRICH ENGELS: "LA CONTRlBUCION A LA CRITICA

VII. DE ENGELS A MARX (HACIA EL 13 DE ENERO DE 1859)

A. Proceso de produccin del capital

VI. DE MARX A LASSALLE

CAPTULO 111. EL CAPITAL

NOTAS DEL EDITOR

ADVERTENCIA DEL EDITOR

Aunque la Contribucin a la crtica de la economa poltica ha

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1 Vase al lI'especto Umberto Curi, "La critica marxiana de la econo

La Contribucin a la crtica de la ecorwma poltica fue publi.

l analiza la naciente sociedad "burguesa" (o capitalista) de su

raciones productivas separadas en el interior de un proceso co

terna, sino que esta existencia se halla fuera de l, es indepen.

valor de uso y valor de cambio, iniciada apenas en el comercio

Karl Marx, El capital cit., t. 1/1, p. 206.

Para citar de nuevo el "Prlogo" a la primera edicin de El capi

Karl Marx, El capital cit., t. 1/1, pp. 88-89.

Vase, in/ra, p. 282.

mos. Marx ciertamente no pens ni siquiera provisoriamente

KarI Marx, El capital cit., t. r/1, p. 202, n. 37.

que la apropiaclOn por parte del capitalista de una parte de

caban como consecuencia de un alejamiento de -o imperfec.

cambio de equivalentes, en el que la explotacin no puede tener

trabajo en cuestin; y es esto 10 que hace de la fuerza de tra

cas de que fueron objeto por parte de Marx conservan an hoy

mo"; "con esta formacin social concluye, por consiguiente, la

26 Vase, in/Ta, pp. 4-6.

Considerar el sistema de la economa burguesa en la siguiente

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poca, en la cual la buena voluntad de "seguir adelante" como

social, poltico e intelectual de la vida en generaJ.[8] No es la

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nisnio que surge de las condiciones sociales de vida de los in.

La edicin de la Neue Rheinische Zeitung[14] en 1848 y 1849,

A primera vista, la riqueza burguesa aparece como una deseo

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medidas, como por ejemplo un quarter de trigo, una resma de

especfica de la necesidad en funcin de la cual son valores de

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nitud o equivalentes, entonces una onza de oro, media tonelada