Le sommeil provoqu et les

tats analogues / par le Dr A.A. Libeault

Source gallica.bnf.fr / Bibliothque H. Ey. C.H. de Sainte-Anne

Libeault, Ambroise-Auguste (1823-1904). Le sommeil provoqu

et les tats analogues / par le Dr A.-A. Libeault. 1889.
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Liebault Aa.

Le sommeil provoqu et les

~M&~M~.

0. Doin
Paris 1889

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DU

MME AUTEUR

~Sontpoverse sur l'agent magntique. (~<w

10 fvrier 1868

M~e <t<t~

au 10 novembre).

bauche de psychologie. (G. MAssoN, i voi.in-8, i873).

De la mdication par suggestion pendant les tats d
(yoM~~dMAfa~<MMe,jum6ti88!).
jutllet
du Ma~r:t~8me,
sommeil. (Journdl
eomrneil.
timptot de la thrapeuMqae du sommeil provoqu dans
fapoptcxto crbrate.(Jow~M<d~M~~rne,janvier iM2).
Trattement hypnotiquede quelques paralysies. (Journal <<M

i881).

~ot~e, avril i8M).

'Traitement hypnotique de quelques maladies ayant pour

sige princtpat les centres de la mo~Uo ptntre.(Jo<~M<
c!M

M<~M~MMte, octobre i~82

et juin <884).

~tMde sur le zoomaaoeUsme. (G. MAsaoN, brochure, i8M).

Bto~paphte da gnrt Noizot. (JoMrM< du

et octobre

188S, fevrter e) 'D&t t886).

Anesthesie par suggestion. (Journal du

bre l$88~

Af~Mjain

Jtfo~

octo-

'Traitement par suggestion hypnotique de l'incontinence

d'urtne chez les adultes et les enfants au-dessus de
trois ans. (~ne d f~~pno~~tMe, eeptembro i886).
<!on<esstoa d'Mn hypnottseur. (Revue de ~pno~~M, octo*
bre at t'" novembre <M6).

Emploi de la suggestion hypnotiqueen obsttrique. (Re~M

de ~7/~no<MnM,

JBmpioi de

Mtai

i88?).

la suggestion hypnotiquepour rducatton des

enfants et des adolescents.

vier i889).

(~euM

de rHyp~o~a~e, jan-

..LE'

SOMMEIL
IL PROVOOU,
PROVO 1~
ET LES ETATS ANALOGUES

PAR

Le D' A.-A.

LIBEAULT

C'eat Ma grand ouvrier de t!<!rac!ee qoe lespr~ bMmaio. (~0~ <<eAfohM~e,Liv. !)<

chap. xn).

PARIS
OCTAVE DOIN, DITEUR
8, PLACE

DE L'ODON,

PRFACE

Envisag sous tous les points de vue, l'ouvrage

peine connu pour lequel j'cris cette prface, en
est toujours sa priode 4'actualit c'est dire
qu'il est encore nouveau, quoique il remonte l'anne i866. Il fut achev, cette poque, au milieu
de difficults qu'il faut avoir rencontres soi-mme,
pour se faire une ide de ce que c'est d'tre seul
de son opinion. Du moment qu'on s'carte du courant ordinaire de la science, en s'occupant de
choses qu'elle rejette, ainsi que je l'ai fait dans ce
trait spcial sur le sommeil provoqu, etc., et
que par consquent on ne se range pas derrire ses
grands prtres comme des moutons de Panurge,
on se squestrencessairement, et les savants et le
~n?Mwp~~ s'loignent de vous. Heureux! si
l'on rencontre par ci par l quelques timidesadeptes
qui vous consolent tout bas 1
Mais, au cas particulier, qu'importe l'adhsion

des savants et du public, quand on est sr de9 v- r

rits que l'on'metau grand jour 1 Qu'importent surtout les anathmes et les dogmes de la mdecine
classique~ lorsque, tabli sur le terrain solide
l'observation et de l'exprimentation psychique, on
a acquis la conviction d'avoir entrevu: non-seulement de vastes horizons une branche naissante de
la psychologie mais encore d'avoir constat les
applications de cette science l'art de gurir, lesquelles se rsument dans la thrapeutique suggestive, thrapeutique rvolutionnaire au premier

de.

chef!1
Cet ouvrage, on le devine, crit dans le dsert,
quoique au milieu des hommes, doit se ressentir
des conditions, dans lesquelles il est n. Quelque
bizarre et trange pourtant qu'ilparaisse ceux qui
le lisent une premire fois, je n'y touche que
moins possible, afin de lui conserver son originalit. A part un chapitre concernant le zoomagntisme et quelques notes complmentaires sur mon
procd d'hypnotisation, sur les degrs du som.meil etc., etc., que j'y apporte en plus, je me con-tente, et c'est beaucoup, d'y faire lesrectincations
les plus essentielles et de mettre de l'ordre sa
toilette bien persuad que lorsqu'on parle de
choses encore peu connues, il faut leur tarder la
forme et le style qu'on y a adapts.

le

Tel que je le rdite, ce livre qui fut, il y a plus

de vingt ans, un anachronisme, doit, dans ces der-,
niers temps, sa vritable entre dans la science
proprement dite, aux travaux de~ savants profea-~
seurs de Nancy: MM. Bernheim Ligeois
Beaunis~; et avant tous autres, il la doit surtout
l'intelligente initiative de M. Dumont, docteur en
<lroit. Je ne saurais trop ici rendre hommage la
bienveillance de ces hommes distingus, plus amis
de la science que des sucrages de leurs

sem-

blables.

Il y a vingt ans, dans les corps scientifiques, on

regardait de haut tout ce qui touchait aux sciences
occultes. C'est que, alors, on n'tait pas initi,
comme -aujourd'hui, la connaissance des phnomnes singuliers qu'elles prsentent, ni surtout
l'tude de lapsychologie, science laquelle se rattache le plus grand nombre de cesphnomnes.La
psychologie sortait peine de ses langes, emmaillottequ'elle tait parlesmtaphysiciensdes coles. ?
Aussi ce travail, essentiellement psychologique ~f:
dans le fond, n'attira nullement l'attention et fut v
incompris par ceux-l mme qui, par position, de-

M~f~oM. Parts Octave Doio, 8, place de l'Odon, i8M.

De la M~p~oM/~ptM~gMe dans ses rapporta avec le ~'ot< ~<De

~M e< le

dfocWtn~ Paria: AJphoQse

1884, et Octave Dota, place de rOdoa, 8.

Js<M<<<'Np~{/0~p<gt<M

Picard. M, rue Bonaparte, ~<'

i8M.

psychologiquesM< <MMMM~tKaMM~

~*o<'o<y! P)<ria: J..B. UaiH!ereetfHa, rue HautefeuiUe,49,i886.

?\

raient tre aptes le juger. J'y tablissais princi"

paiement l'analogie du. sommeil artificiel avec le
sommeil ordinaire, et j'en signalais les signes communs. J'y parlais del'action multiple et divergente
de la pense crbrale, partout et toujours omniprsente sur les fonctions de l'conomie animale;
je m'appesantissaislonguement sur la suggestion
verbale, suggestion pouvant calmer ou exciter favorablement, en raison directe de la profondeur de
tat de sommeil, ces mmes fonctions organiques
auxquelles la pense prside le plus souvent notre
insu. Bref, ce livre, peine connu encore aprs
vingt ans d'ge, n'tait qu'un dveloppement nouveau et bien plus tendu de ce que l'on connaissait dj sous le nom d'influence du moral sur le
physique dont je signalais, un des premiers, la
condition la plus essentielle qui est le sommeil pro'
voqu, et dont, le premier, je signalais le plus puissant levier de gurison la suggestion directe ou
verbale employe pendant cet tat.
Eh bien! voici pour preuve de la ccit d'esprit
que l'on avait propos de ces choses importantes
et en partie. encore inconnues, ce qu'en disait un
des juges les plus comptents, Foville, membre
:de la Socit mdico-psychologique, Socit pourtant alors reprsente par des hommes quelque peu
psychologues, parmi lesquels se trouvaient Bail- 1

largr, Brire de Boismont, Cerise, Moreau (de '=

Tours), etc. Ne semble-t-il pas que nous soyons
ramens bien loin en arrire, et que l'attention de

M. Libeault ne soit autrecho~e que l'accumulation~

de toutes les arches d'ordre dnrent qui, d'aprs
Van Helmont, rgnaient sur chacun de nos organes
et prsidaient l'exercice de leurs fonctions? En
tout cas~ nous sommes bien loin de la physiologie
moderne et de ses procds; nous en sommes encore plus loigns dans ce qui se rapporte aux phnomnes physiques et intellectuels attribus par
l'auteur aux sujets mis par lui dans l'tat de sommeilartincieletdesomnambulisme. Nous sommes
convaincus que la pathologie et la thrapeutique '<
ne peuvent se passer d'une base physiologique, et
c'est prcisment parce que la physiologie, telle
que l'expose M. Libeault, s'carte tous gards
de celle qui guideaujourd'hui la pratique mdicale
dans la voie du progrs, que nous ne saurions accorder notre conance au mode de traitement qu'il :<
prconise '.M
Cette incroyable mise l'index, sans protestation de qui que ce soit, d'un ouvrage psychologique au nom de la physiologie, et cela de, la part*
d'un membre del Socit mdico-psychologique,
Voyez: .4nM<~a w~co'p~c/M~o~MM. Paria, V. Masson
mars iM7, p. 340, 342.'

et ab.

dans la comptence de laquelle je pouvais esprer~

car elle avait d~ autoris devant elle une lecture
de M. Durand(de Gros) sur un sujet analogue, fut
pour moi la dmonstration que je m'tais trompe
d'heure et d'adresse. On n'oserait plus parler ainsi
actuellement, ni dans les ~?M~~ de la Socit
mdico-psychologique, ni dans les journaux inspirs par des immortels de l'Acadmie de mdecine. C'est que les temps ont bien chang. Il y a A
mme dj des hommes de science qui ont dcouvert quantit de choses que je publiais alors
Dans la situation qui me fut faite, comme un
condamn maudissant ses juges, je n'eus plus qu'
m'enfermer dans mon manteau, et attendre de
meilleurs jours comme certains novateurs dsesprs, je nnis mme par ne plus compter que sur
d'autres gnrations pour l'closion des vrits
dont je me sentais les mains pleines; quand depuis
peu, grce la perspicacit et au concours inattendu de savants courageux et indpendants, un
changement imprvu s'est fait dans le sens de ces
vrits, et c'est l'aurore de ce rveil de l'opinion
-publique en leur faveur, que je salue dans cette
-nouvelle dition.

A.-A.
<888..
LlEBBAULT.

Nancy, 20 novembre

AVANT-PROPOS

Ce livre diner~ de ceux qui sont crits sur le ,,>

mme sujet. La raison en est que j'ai tudi le somneil prs des dormeurs artificiels. En outre, aprs
cette tude, j'ai t conduit parler de l'influence r
de l'esprit surle corps, pendant la veille et surtout
pendant les tats hypnotiques dont ceux-ci sont
eux-mmes les effets de cette influence et enfin,
je me suis largement tendu sur la suggestion ver-'
baie et sur ses applications la thrapeutique. Aije russi dans ma tentative ? J'en ai le ferme espoir;
non pas que je croie avoir vid entirementiaquestion
de ce qu'est l'action de la pense sur l'organisme;
mais j'espre, au moins, avoir grandement largi
le chemin d'une tude aussi'intressante et utile
qu'elle est pleine de dimcult~. N'aurais-je que le
MJ&Bmid, eo Angleterre, Charpignon et le D' Duraod (de OMf),
<n Fraoce, om &xe les premieMJaloM de cette tude.

~-

XM

AVA~T-PROPOS
1

mente

de signaler des horizons scientifiques encore

..in

des
nouveaux et d'appeler leur sujet l'examen
hommes comptents, ce serait dj pour moi une
~jsatisfaction~la science et l'humanit n'ayant qu' y
gagner.
'.>

LE

SOMMEIL PROVOQU
ET LES TATS ANALOGUES

PRLIMINAIRES

Le but que je me propose tant de porter des claircissements dans la partie de la science qui a rapport au
sommeil, aux tats qui lui sont analogues, etc., et implicitement, a la question de I.'inQuence de la pense sur
l'organisme, je dois, avant de m'aventurer dans le ddale
qui s'ouvre devant moi et pour la comprhension de ce
qui fait l'objet de mon tude, dfinir, avec brivet et
mon point de vue, ce que l'on doit entendre par attention, impressions, perceptions, sensations, mmoire, idesimages, ides pures, remmoration, pense, organisme,
attention libre, attention accumule.
L'attention, que nous. appellerons encore simplement
force nerveuse, est cette force culminante, active, qui,
procdant du cerveau et divergeant en deux grands courants, est consciemment d'une part, le principe des phnomnes de la vie animale; et insciemment, de l'autre,
des phnomnes de la vie de nutrition. Je ne m'occupe de
cette force, pour le prsent, qu'en tant qu'elle prside
aux fonctions de relation c'est--dire, qu'en tant qu'elle

~~2

ragit d'une manire plus ou moins consciente, spontane et libre. En se transportant, par un effort ou non, sur w
tout le systme crbro-spinal et principalement sur les
organes spciaux des sens, l'attention consciente permet,
notre s~, aux impressions, aux perceptions, aux sensations d'avoir lieu, et aux ides dgages des objets, ides,
fruits des perceptions, de se dposer dans la mmoire et
d'y prendre une ralit; l'attention est une vritnbte cratrice.
Je viens de parier des impressions, des perceptions, J
des sensations, des ides et de la mmoire ce sont, aprs
l'attention sans laquelle elles ne peuvent exister, d'autres
conditions indispensables de la pense.
On entend par impressions, les actions des corps sur
les organes sensibles, intrieurs ou extrieurs et par per- ,"1
ceptions, la rception au cerveau des impressions transmises cet organe les sensations y sont ieuM reprsentations.
La mmoire est cette proprit qu'a le cerveau, l'aide
de l'attention, de conserver les empreintes des perceptions.
Ces empreintes conserves se nomment ides. Les ides et
la mmoire, on le voit, ne peuvent se comprendre spares les premires sont la seconde, ce que la peinture
est la toile.
Les ides, je parle de celles qui viennent directement
des sens ou ides simples, sont la reprsentation mmorielle de ce que l'homme peroit en lui et hors de lui ce ,,1
sont des ralits abstraites qui reprsentent les objets:
ralits que l'attention peut, par un mouvement propre~
rendre permanentes dans la mmoire et qu'elle peut, de
mme, y faire rapparatre, lorsqu'elles y sont devenues
latentes. Les idessimples, qui viennent des sens ou ides'1
images, n'existeraient pas, si elles s'effaaient en mme
temps que leur objet disparait mais, l'aide de l'atten-

'

tion, les perceptions se dposent en ides dans la mmoire, dont la proprit est de conserver les traces dee

impressions;

ces traces s'y, photographient, ce qui ne

peut avoir lieu que par un effort initial dtention plus
ou moins grand.
C'e~t aussi un semblable effort qui redonne la lumire

aux ides-images primitivement apparentes dans la mmoire au moment de leur naissance, mais qui y ont ensuite
t mises en rserve et dans l'ombre il les fait reparatre
plus ou moins l'esprit, et, parfois, avec l'clat qu'eiies
avaientau moment de la perception cette opration s'appelle remmoration. Quand, par l'attention, on recre les
images des objets, comme si elles taient relles, les impressions et les perceptions primitives sont reproduites et
il n'y manque que la prsence extrieure des objets vntables. Et, psychologiquementparlant, pour te sujet qui
sereprsenteTces ides-images, les impressions et les perceptions revivifies sont absolument les mmes que les
impressions et les perceptions premires. C'est donc, qu'en
mme temps que ces perceptions rflectives se manifestent, a lieu aussi la reproduction des impressions aux
extrmits sensitives des nerfs. Ces perceptions l'inverse
peuvent natre pourtant sans organes sensibles spciaux
et sans conducteurs allant de ces organes au cerveau;
que l'lment impressif de ces perceptions accompagne
ou non l'lment perceptif, elles sont dsignes, dans le
cours de cet ouvrage, sous le nom de sensations centrifuges, sensations remmores, et plus particulirement,
sous celui d'hallucinations. Par extension, et pour av~ir
plus de facilit de rendre ma pense, le phnomne primitif presque instantan et insparable d'impression et
de perception relle des objets, je l'ai nomm sensation
centripte ou simplement sensation.
Il y a d'autres idesque les ides simples ou primitives,

ce sont celles qui proviennent d'une laboration de l'~ttention sur ces ides-images; elles en sont une nu&tion
pour bien dire, elles en sont une quintessence. Ces
ides secondaires, dites complexes ou pures, se nxent
dan$ la mmoire comme celles ~lont elles dri vent. Din~
rentes des ides-images remmores, o l'action nerveuse a lieu presque en mme temps au cerveau et l'extrmit des nerfs du sentiment, lorsque ces derniers
existent il arrive que si, par l'attention, on se les remet
la mmoire, ces ides pures n'ont pas de contre-coup
.reprsentatif sur les filets sensitifs et, consquemment,
sur l'organisme la sensation qui les accompagne ne se
manifeste qu'au cerveau. Ce fait sera dmontr plus
loin
Toutes ces ides, qu'elles soient simples ou composes,
ayant une existence positive, sont transmises par la parole
ou dposes dans les livres o, l'aide de signes, elles'
forment comme une cration part, impersonnelle, sans
vie et en dehors de l'tre qui les a dgages et produites.
Or, les ides dposes dans la. mmoire ou dans des
crits, d'une part; de l'autre, l'attention ragissant sur
ces ides, soit en les suscitant, soit en en prenant connaissance, soit en les comparant, soit en en faisant le
thme des occupations de l'esprit tels sont les lments
de la pense. Penser, c'est donc faire ragir l'attention sur
les matriaux venus des sens et gravs dans le champ
mmoriel; l'attention est le propulseur, l'ide est l'lment et la mmoire est le foyer. Dans son expression la
plus exacte, la pense doit se dunir: la raction de Fat~
tention sur des ides mmorielles
chapitre ni.
est bon de eiguater une fois pour toutes, qu'en ce qui concerne

Voyez troisime partie,

Il
i'aUentiou consciente, les sensationscentriptes, toeitMea,

la mmoire,

la peneee el autrM phnomnes conscients appartenant la vie de re-

i
t

concevoir !a pense sans ses trois,

lments constitutifs, l'on ne peut aussi se rendre compte
de sa formation sans l'existence des sons, de leurs nerfs
Mais, si l'on

ne peut

et des objets extrieurs, pointde dpart des ides-images, 1

et aptus forte raison, comprendre cette formation, sans
l'ensemble qui constitue l'organisme. C'est parle moyen
de ce dernier, sous l'influence de l'attention et de la pense, qu' l'aide des sens et de leurs nerfs, l'tre se met en
rapport avec les milieux environnants et avec soi-mme
mais l'organisme n'est pas seulement un intermdiaire
entre l'tre pensant et le monde extrieur; it est encore le v
Sosie, je dirai plus, l'expression crite de la pense, cette
maitresse absolue rgnant au cerveau, laquelle si, insciemment, a le pouvoir d'; muuler le corps son image, a
consciemment, dans certaines circonstances, celui de le
modifier son gr
Les ides, ces extraits dgags du monde extrieur et
dposs au cerveau parle moyen des sens, prennentd'autant plus aisment naissance que la force d'attention est
rpandue galement dans le systme nerveux crbro-spinal, depuis le cerveau, son centre, jusque dans tous les
nerfs et spcialement dans ceux qui servent veiller aux
impressions. II y a, entre le centre crbral et les sens, un
mouvementpresque instantan de va-et-vient par lequel
l'attention fait percevoir les impressions en mme temps
qu'eue les fait imprimer dans la mmoire sous forme v
d'ides mouvement qui se rpte a l'inverse, par les nerfs
moteurs, et du cerveau aux muscles, pour la mise excution de ces ides. La proprit qu'a l'attention d'tre
iation, je dirai souvent: au~ntion. sensations, ides, mmoire, pense, <?t~. Quant aux phnomnes du mmo genroqui se pas&ont & notro

insu danstesy~ttne de !avie do t)U)rtttot),!ot'a~u'H ensernque~ion,

j'aurai a~in ~on opprimer la nttuMincunsd'~tto.
< Voyez prutniru

partie, chapitres tv,

i,

3, 7~

8,9. etc.

>,

,<. prsente partout dans l'organise et celle qu'elle a, par

une spontanit ou un effort propre, de se porter librement
n'importe sur quelle partie du systme nerveux, est, aprs
!a pense, l'apanage le p!us importantquel'homme possde.

-C'est grce cette facult~ la premirede toutes, en4aat

qu'elle a le don d'ubiquit et qu'elle est capable d'tre
mobilise, que l'homme a conscience des phnomnes sensibles qui se passcnten lui; c'est par elle qu'il prend con"
naissancedes milieux qui l'entourent qu'i! met en rserve
'.< dans sa mmoire une masse d'ides; qu'il les suscite au

besoin et qu'il agit.

Mais l'attention ne reste pas toujours parfaitementquiMbre elle a aussi la proprit, sous l'influence d'une excitation ou de la pense, de se transporter sur une facult
crbrale ou sur un organe de la vie de relation aux
pens des autres facults ou des autres organes auxquels
elle tait distribue et de s'y accumuler, selon qu'elle y est.
dcide par des mobiles elle peut plus encore, afHuer de
mme sur les fonctions nutritives.
L'attention, en s'accumulant ainsi, & la manire d'un

d-

fluide, peut exagrer tour tour l'action propre chaque

organe; c'est ce' que chacun a d6 remarquer. S~ par
exemple, elle se dirige sur l'extrmit d'un nerf sensible
et si elle y amue quelques instants, la sensation prouve r
devient alors plus nette qu'au dbut. tt est avr qu'un
objet, d'abord obscur aux yeux, sera vu plus distinctement, si on le regarde plus longtemps. Il n'est pas rare
aussi de rencontrer des malades, dont tes douleurs de"1
1
viennent d'autant plus vives que cette force s'y applique
davantage. 11 en est de mme pour ce qui concerne
v
autres sens: plus l'attention est tendue sur eux, plus les
sensations deviennent parfaites. Ce que nous disons~ pour
s
les organes des sensations, on peut le dire de toutes les
autres fonctions.

On observe encore que, chez l'homm e attentif, lorsqu'un

sens est nergiquement employ la perception d'un or y
jet quelconque, les autres sens ont besoin, pour tre affects par leurs stimulants directs, d'une excitation beaucoup plus forte quecelle. q.u'il leur faut d'ordinaire. Ainsi,
il est prouv que le son d'un instrument qu'il entendait
peut ne plus parvenir la conscience de l'individu qui
s~estmis, tout entier, & nxer les yeux. sur une chose qui
vient le frapper et l'on est oblig, pour qu'il peroive ce J
son de nouveau, de rapprocher alors l'instrument de son
oreille. L'attention accumule sur.un sens n'en rend donc <
les sensations et les perceptions crbrales plus vives
qu'aux dpens des autres sens qui, par le retrait de cette
force, sont devenus plus obtus.
L'attention, outre ses proprits de cratrice des sensalions, des ides, de la pense, etc., n'a pas rien encore que
la facult de s'accumuler sur l'extrmit d'un nerf sensible aux dpens des nerfs de mme nature; eUe possde
en mme temps et ainsi qu'on le verra, celle de s'accu<nuler n'importe o aux dpens des fonctions crbrales;
locomotrices, etc~, et rciproquement. L'attention, ce
qu'avait dj entrevu Bichat.dans ses recherches sur
vie et la mort o il dit formellement: Nous pouvons
tablir comme une loi fondamentale de la distribution
des forces nerveuses, que, quand elles s'accroissent
dans une partie, elles diminuent dans le reste de l'conomie vivante; l'attention, mme en afuuantau cerveau, peut ne se porter que sur une seule fa.cu!t~, l'intelligence, par exemple, pendant que les autres' restent
sans excitation, ainsi que les nerfs sensibles et moteurs.
On l'a remarqu, l'homme qui est plong dans ,une profonde mditation est plus ou moins insensible aux cxci-

la

~rafis: Charpentier,

p.

98,18C4.

tants des sens et, sans initiative, il demeure par cela

mme dans une immobilit complte. Ce qui vient d'tre
explique relativement la distribution de l'attention au
cerveau et aux nerfs de la vie de relation, lorsqu'il y a
rupture d'quilibre de cette force, on peut l'appliquer
semblablement aux n~rfs ganglionnaires.
C'est sur cette proprit qu'a l'attention de se condenser
l o elle est appele et de diminuer en mme temps sur
d'autres points, qne reposent tous les phnomnes de
sommeil et, partant, ceux qui sont le rsultat de l'actionde la pense sur l'organisme.
On devine dj, par ce qui prcde, que la force d'atw
tention se prsente distribue dans l'conomie sous deux
aspects: l'tat libre ou actif; l'tat d'accumulation ou
passif. Tant qu'elle est libre dans ses mouvements (c'est
pendant !a veille), son action antagoniste sur le corps,
action excitante sur une partie et calmante sur Tes autres,
est tellement faible qu' peine on s'en aperoit; mais
i'tat d'inertie, lorsque cette force s'arrte sur un objet de
perception, une ide, etc. (c'est pendant le sommeil et
y
les tats analogues) alors les phnomnesd'excitation, d'u n
cot, et l'oppos, ceux de sdation qui en sont le rsultat oblig, de l'autre, augmentent en raison directe de sa
concentration sur cette ide.
Ces quelques prliminaires suffisent, je pense, pour
mettre le lecteur de cet ouvrage, parfois abstrait au commencement, dans la condition d'en saisir le sens avec
moins de difficult et de fatigue.

PREMIRE PARTIE

CHAPITRE PREMIER
DE LA PRODUCTION DU SOMMEIL ORDINAIRE ET
SURTOUT DU SOMMEIL PROVOQU

Si l'un considre, l'un aprs l'autre, les signes de la

formation du sommet! ordinaire et du sommeil artificiel,

on remarquera qu'ils sont les mmes.
Les psychologues qui se sont occups du sommeil ordinaire, ont dj observ que cet tat ne peut le plus souvent se manifester sans un consentement pralable de
l'esprit. 11 est aussi acquis a la science que, lorsqu'on
veut s'abandonner au repus, on recherche l'obscurit et
le silence; on se couvre la tcte et le corps pour viter le
contact d'un air trop vif ou la piqre des insectes; on se
place sur un lit moelleux et l'on citasse de son esprit
toutes les ides qui pourraient le proccuper; bref, on
s'isole de ce qui amne la distraction des sens et de ce qui
alimente activement les facults intellectuelles l'on ne v
songe qu'a une chose, reposer; l'on ne se berce que d'une
ide, dormit. Et ce n'est pas seulement l'homme qui
entre ainsi dans le sommeil, les animaux sang chaud
s'isolent de mme les oiseaux se mettent la tte sous
l'aile, les mammifres se rfugient dans une retraite ou se
roulent en boule, la tle entre tenrs pattes; tous cherchent

une place commode et protitent du silence et de Pob~cupit de la nuit. Kt l'entant, d~ lors qu'il est fatigu par
les excitants extrieurs des senf, ne fait-il pas aussi de
mme quand it se rep!ongede nouveau dans !e sommeil?
En se repliant instinctivement sur soi-mme, en s'isolant
ainsi du milieu qui l'entoure, il entre dans l'tat <ie repos V~
bienfaisant o il tait dans le sein de sa m~re et o s'ac.
complissaient les mystres de son dveloppement. Et,
quand un lment nouveau, le rve, s'ajoute & ce sommeil, n'est-ce pas que l'enfant a dj appris sentir et
penser ?
Outre ces causes essentiellement psychiques du sommeil, il en ept qui leur sont antrieures et qui leur
viennent en aide. Les unes se rvlent sous forme de besoins c'est d'abord un lger degr de faiblesse ou de'fai tigue, dans lequel les sens bont emousss, et, par consquent, peu susceptibles de distractions. C'est ensuite le
travaH digestifqui exerce une rvulsion puissante de l'attention vers l'estomac et les intestins, aux dpens de
celle qui se porte aux sensations et au remuement des

ides, fonctions qui, devenant moins actives, prdisposent

par cela mme un laisser-aller la pense naturelle de
reposer. Les autres causes sont de vritables procds
pour dterminer le sommeil ainsi, une lecture ou une
conversation ennuyeuse, le bercement, un bruit monotone, la rcitation de formules dont ]a tte est ressasse,
toutes choses qui ont pour rsultat, en imposant l'esprit
un aliment sans attrait, de conduire l'attention s'immobiliser sur l'ide plus habituelle et plus agrable de dormir. Les bains tides, qui ont la proprit de calmerle sens
le plus tendu et le plus impressionnable, le tact, peuventaussi tre rangs dans cette secondecatgorie; ce sont
des calmants de la sensibilit, ils loignent les distractions.
Ainsi, consentement au sommeil, isolement mnage des

<

sens, amux de l'attention sur l'ide de s'endormir, cequi,

physiologiquement, se traduit par le retrait de cette force
des organes sensibles pour. s'accumuler dans le cerveau
sur une ide puis, enfin, subsidiairement, besoin plus bu
moins pressant de reposer et moyens mcaniques facititant l'immobilisation d l'attention tels sont, au premier
aperu, les divers lments du mode de la formation du
sommeil ordinaire.
Pour le dveloppement, du sommeil artificiel, ce mode
n'est pas diffrent. On s'est aperu que les personnes que
l'on. veut endormir ne sont nullement influences, si leur
attention va d'une sensation une autre ou voltige, tour
tour, sur une foule d'ides sans s'arrter aucune si
enfin, elles font des enbrts pour rsister la pense de
dormir ou sont convaincues qu'elles ne.dormiront pas.
De plus, on peut faire la remarque que, dans leurs procds pour amener le sommeil artificiel, les endormeurs
mettent d'abord ces personnes dans l'isolement des sens
en privant, autant que possible, ces organes de leurs ex- r
citants. et en empchant, par l, l'attention de s'y diriger
comme d'habitude. Aussi, leur recommandent-elles le silence et les placent-elles dans l'obscurit, sur un sige
commode et dans une chambre dont la temprature est
douce. Pour aider l'immobilisation de l'attention de ces
personnes, ils veillent encore ce qu'elles Oxent les yeux
sur les leurs ou ce qu'elles regardent un objet qui frappe
la vue par son clat, et ils ont soin, ensuite, de les
inviter ne songer rien autre chose qu' dormir,
comme lorsqu'elles veulentd'habitudese livrer au. repos.
Au bout de quelque temps, si leurs paupires ne sont pas
closes, ils les leur ferment, et d'une voix imprative, ils
leur ordonnent, le sommeil
la no du volume, mon proe~ pour endormir
eupptmemaire, A.
< Voyuz, &

Article

Les lectro-biologistes sont arrivs produire un tat

d'inertie de l'attention ressemblant celle du sommeil.
Ce n'est qu'un tat de sommeil moins complet que celui
de somnambulisme
car leurs sujets paraissent tout
veills. Quand; par l'application prolonge des yeux
sur un objet, l'esprit de ces sujets e&t devenu passif,
hypnotiseurs offrent leur attention une ide quelconque,
soit, celle de ne pouvoir fermer les yeux ou de ne pouvoir remuer, etc., alors leur attention ne peut pas plus
se dgager de cette ide que, plus tard, celle du dormeur
ordinaire ou d'un somnambule peut se dgager de'l'ide
de reposer ou de toute autre qu'on lui suggre.
On le voit, au fond des procds des endormeurs, on
retrouve, pour le sujet, les mmes lments psychiques
et rationnels que ceux par lesquels on entre dans le sommeil ordinaire conviction que l'on peut dormir, consentementau sommeil, isolement des sens, concentration de
l'attention sur un seul objet ou une seute ide, et cette
ide est ordinairement celle vers laquelle l'esprit tend de
lui-mme. !t n'y a qu'un lment en moins, le besoin
de repos et un autre en plus, l'injonction de donnir ce
dernier n'est qu'une stimulation au cumui de l'attention
sur l'ide de se livrer au sommeil c'est--dire, un moyen
de concentrer la pense avec plus de rapidit.
De la comparaison qui prcd.e, on peut dj conclure
que, dans sa formation et par les cts mis en regard, le
sommeil artificiel ne diffre pas du sommeil ordinaire, et
que, dans l'une et J'aulre forme de l'tat passif, c'est le
retrait de l'attention loin des sens et son accumulation
dans le cerveau, sur une ide, qui en est l'lmentprincipal.
Une chose m'tonne, c'est que la plupart de ceux qui
ont crit sur le sommeil artificiel, en sont rests des
hypothses pour s'en expliquer la formation. En pra-

ces

tique, ils n'ignoraient nullement les conditions do dvctoppemont d'? cet tat, et, cependant, au lieu de s'appuyer sur des faits tout trouvs et de les interprter, ils
ont invent des thories comme celle du ftuide, ou des
,es,prtt8, ou de l'imagination. C'est un travers de l'esprit

humain de ne jamais se contenter de ce qui est simple

quand il n'a qu' conclure, il se jette dans les hypothses,.
ainsi que le voyageur qui, pour couper au court, au lieu
de suivre la route trace, se met en marche dans la foret
et s'y perd.
Le ptus souvent, le besoin d'quilibrer les forces dissocies amne le consentement au sommeil ordinaire. Ce
besoin est la cause dterminante de Ja pense habituelle'
de dormir, comme celui de manger est la cause dterminante de la pense de chercher satisfaire sa faim. Mais
ce besoin et ie phnomne psychique de ia formation du
sommeil sont aussi distincts l'un de l'autre, que le dsir
de prendre de la nourriture l'est des efforts intellectuels
de l'esprit pour se la procurer. C'est parce que l'on n'a
pas su distinguer ce qui appartient au besoin et ce qui
appartient l'acte psychique presque inconscient, que
l'on est rest dans un certain vague pour l'explication de
ce sommeil l'tat naissant.
En outre de ce qui a t tabli plus haut sur la nature
intellecluelle de rentre en sommeil, qu i! soit ordinaire
ou artificiel, il y a des faits vulgaires qui viennent H l'appui de l'opinion que j'ai mise. On rencontre beaucoup
d'individus qui s'endorment du sommeil ordinaire, quand
ils veulent et n'importe quel moment de la journe, sans
qu'ils y soient mme ports par un besoin; ils ressemblent
en cela aux dormeurs artinciels il n'y a de diOerence
avec ces derniers qu'en ce qu'ils se suggrent de dormir,
au Heu d'en recevoir d'un autre la suggestion. D'autres.,
en proie l'insomnie, s'endorment croyant avoir pris de

l'opium,. bien qu'en ralit ils n'en aient pas pris Ce sont
bien l des preuves que le phnomne principal du sommeil en voie de formation, est caractris par !'arrt de
l'attention sur l'ide du repos, et que le besoin de dormir
n'en est qu'un accessoireprcurseur. Ce qui prouve encore
indirectement que le sommeil ordinaire est, de mme que

l'autre, i'enetde l'arrt de l'attention sur l'ide de reposer,

c'est--dire, d'un acte inteHectuel, c'est que, malgr le,
5:; besoin, on peut s'empcher volont de dormir en portant son esprit sur des motifs de distraction. N'y a-t-il
pas des fous obsds par de fortes proccupations, tcsqueJs
ne peuvent retrouver le-sommeil qu'ils recherchent avec
ardeur, et, ne rencontre-t-on pas des malades qui sont
incapab!es de reposer, parce que leur attention est dis*
traite par de trop vives souffrances? Cet antagonisme
parte de soi-mme on ne peut la fois penser active"
> ment ou songer son mal, et penser passivement ou
!'oub!ier et dormir. Si Je sommeil n'tait pas l'enet d'un
arrt de l'attention sur t'ide de dormir; s'il n'tait pas !e
rsultat d'une action psychique mais s'il tait la cons1 quence d'une action physiologique quelconque, il pourrait toujours prendre naissance, lorsque !a pense serait
occupe activement, ce que l'on ne remarque jamais.
De ces derniers faits, il ressort donc aussi que le sommeil ordinaire, comme le sommeil artificiel, est ie rsultat
d'un acte inteUectuet caractris par la fixation de l'attention sur une ide, qui est ordinairement celle de rester en
repos. Faute d'une ide principale captivant cette <acu!t,
n'y a pas possibilit de dormir.
On peut objecter ce que je viens d'tablir, que l'on
-s*endort malgr soi. Ainsi, un homme laborieux, aprs
ctfCM~to~ cM&M~ dans <?$
p&rOirondpau. Paris, Leclerc, i868, p. 46.
De

~po~s oMc le sommeil.

du

avoir rsist longtemps, unit par succomber l'attrait

sommeil. Cette objection, au lieu de combattre la thse
que je soutiens, vient son appui. 11 en est de celui qui
s'opiniatre contre lebesoin de dormir et dort comme de
celui qui ne peut plus lutter contre Je besoin de. manger
qui y ccdc. H arrive un'moment, et j'en ai fait l'exprience'
$urmoi-mme,o l'on s'abandonne forcment la ncps'
site de dormir avec un laisser-aller de l'esprit aussi fatal
que celui par lequel on recherche la satisfaction d'une
faim~preseante alors, la pense de dormir eiace d'autant
plus les autres, qu'elle est gren'e sur un dsir violent qui
entralne irrsistiblement la volont. On objectera encore
que le paresseux qui veut se plonger dans le sommeil, ne
le peut pas toujours. 11 est vrai mais c'est parce qu'il a
srement dans la tte des ides plus prdominantes que
celle de dormir. II en est de mme pour tout le monde,
lorsqu'on s'est couch indispos de corps ou en proie
une forte proccupation.
Hormis le consentement que le plus souvent l'on met &
se livrer au sommeil, l'on ne s'aperoit pas sur soi-mme
de l'acte intellectuel que l'on fait en s'endormant. L'habitude prolonge a fini par foire perdre la conscience de
la cause psychique pourquoi l'on s endort, de mme que
l'bn perd la conscience du mcanisme des actes par imitation.
11 faut dj conclure de ce qui prcde, qu'il n'y a pas,
jusqu'ici, de diffrence importante entre les phnomnes
de formation du sommeil habituel et du sommeil artificiel. Dans l'un et l'autre tat, le repos arrive par suite
d'un arrt de l'attention s'accumulant sur une ide c'est
la pense qui, dans leur production, joue le plus grand
rle; le besoin de reposer, chez le dormeur ordinaire,
n'est qu'une invitation dormir prcdant l'acte vritablement psychique de l'entre en sommeil. Et ce qui

et

confirme encore plus leur ressemblance, c'est que les d~ux

sommeits tablis se transforment rciproquement l'un

dans l'autro. Ainsi le dormeur ordinaire qui est toujours

isol, si on lui parle bus et avec insistance, se met souvent en rapport et prsente, par suite, de la catalepsie,
"rpond, etc., comme le dortnetir arMHciel et, son
tour, ce dernier cesse d'tre cataleptique, et par consquent s'isole pour le restant de son sommeil, si on
Fabandonne lui-mme
H vient d'tre expos que la cause essentielle du sommeil est un mouvement centripte de la force d'attention
qui, des organes sensibles o elle tait surtout distribue,
s'est concentre et s'est arrte sur une ide. Du moment
qu'une force aussi puissante, en s'branlant de la sorte,
a pour rsultat la manifestation physiologique de l'tre
la plus importante aprs celle de Ja veille, il doit en rsulter, de toute ncessite, un contre-coup sur l'organisme
c'est cette rpercussion pendant la priode de la formation
du sommeil qui va tre brivement examine,
Lorsqu'on est sur le point de s'endormir, par ce fait
que l'attention, d'un ct, s'accumulesur une ide et cesse,
de l'autre, peu peu son action et sur les sens et sur les
oprations crbrales, il arrive qu'en mme temps que
les sensations s'affaiblissent, le travail de l'esprit devient
plus lent et plus embarrass. Pendant la production du
sommeil ce sont d'abord les sens ferms, le got et la
vue, qui perdent de leur dlicatesse puis ensuite l'odorat, l'oue et le tact finissent tour tour par s'mousser, mais rarement au point de ne plus remplir quelque
peu leurs fonctions. Par cela que les ides sont en germe
dans les sensations, comme les fruits le sont dans les
w.

Voyez plus

loto,

page M~

le signe d'un rapport.

o il est dmomr que la catalepsie est

Seurp, et qu'eues sont une consquence oblige des sensations, il s'ensuit que, tes sens teints, la pense ne fonctionne pt us aussi activement que pendant la veille elle

finit, non par disparate entirement, mais par n'avoir

qu'une existence passive ou un mouvement presque automatique. Ds lors que l'attention par les sens n'est plus eh
activit sur les objets extrieurs et que le travaitintellectuel se ralentit,t on ressent une langueur gnrale et
agrable, doux passage des sensations vives et des efforts
de la pense qui fatiguent cette inertie de l'esprit et
cette insensibUit extrme o les dormeurs arrivent quelquefois. En mme temps, les muscles n'tant plus stimuls pour se mettre au service des sens et de !a pense, ils
se relchent et les membres s'appesantissent. Tels sont
les faits que l'on observe, lorsqu'on s'endort du sommeil
ordinaire; ce n'est que, par des expriences rptes et
difficiles sur les autres et par une observation minutieuse
sur soi-mme, que l'on est arriv connatre le mode de
manifestation et l'ordre de filiation de ces faits.
Voici maintenant les phnomnes que l'on observe
sur les sujpt que l'on fait entrer dans le sommeil artificiel, lorsqu'il devient profond, phnomnes marquant le
mouvement intime et progressif de l'attention vers le
cerveau.
Si un autre que l'endormeur exprimente sur les sujets
qui arrivent dans cet tat de sommeil aux diffrents moments o se manifestent les phnomnes dont il vient
d'tre question, on remarque, au dbut, une rsolution
gnrale des membres: ils retombent lourdement, lorsque
lespersonnes prsenieslessoulevent et Us rcstentcn catalepsie, lorsque c'est l'endormeur.. De plus, Jasensibi!it cutane
s'teint peu peu et elle est parfois annule j'ai observ
qu'elle commence disparatre aux extrmits et que c'est
toujours la priphrie du corps qui est le plus anesthsic.

v
y

v~

Puis en poussant l'examen plus avant sur les organes des

sensations, on s'aperoit que ce sont les deux sens ferms,
la vue et le got, qui deviennent obtus les premiers vient
ensuite l'odorat, sens peu dlicat chez l'homme et dont le
larmoiement oculaire, pour peu qu'il abonde dans le canal

lacrymat, favorise l'auatbussement. Ce sont l'oue et le

tact qui s'amortissent en dernier lieu. Quand on emploie
les procds ordinaires et celui des hypnotiseurs, les yeux
sont les sens qui perdent leur proprit aprs tous les
autres, parce que, par l'attention a laquelle les endormeurs les condamnent, ces organes sont forcs de veiller
les derniers.
La plupart des physiologistes admettent que le tact est
le sens dont les fonctions s'teignent les dernires dans la
production du sommeil. Presque scu!, Longet a des raisons pour croire que c'est l'oue. Il m'a t* possible de
m'assurer maintes et maintes fois que l'oue s'efface avant
le tact. Souvent, j'ai rencontr des dormeurs profonds
qui, n'entendant. plus la voix des personnes prsentes,
retiraient leurs mains la moindre piqre d'pingle. J'ai
accouch des femmes, mises pralablement dans le repos
somnambulique, qui, sourdes aux bruits environnants ou
aux questions qu'on leur adressait, ressentaient d'une
manire assez vive les douleurs de l'enfantement.
Il est rare que la srie des changements physiologiques
de rentre en repos se dclare gnralement sur le
mme individu. Leplussouvent on n'en observe qu'un petit
nombre, et, lorsque la personne que l'on endort a dj t
endormie plusieurs fois, elle peut, de mme que le dormeur
ordinaire, passer de la veille au sommeil tellement vite que,
pour tout phnomne objectif apprciable, l'on ne s'aper-.
oit que du mouvement d'occlusion des paupires.
Dans les tentatives que l'on fait pour endormir, on ne
parvient pas frquemment rendre tous les sens inertes. w

Neuf<bis sur dix, ds les premires sances, les personnes

soumises aux manuvres des endormeurs restent plus

ou moins influences Les unes ne vont que jusque
prouver un lger engourdissement; il y en a qui, en'
en outre, s'aperoivent qu'il leur est impossible de
se remuer; il en est qui vont d'abord jusqu' perdre l'odort et quelque peu la sensibilit de la peau; quelquesuns arrivent jusqu' fermer les yeux et restent assoupis
on en voit tomber dans un sommeil l~er, et d'autres
enfin, dans un isolement si profond qu'il est difficile de
les veiller. Ce dernier tat d'inactivit, pendant lequel
on ne peroit presque plus les sensations, est toujours
l'indice d'un degr lev du sommeil.
On rencontre aussi, parmi les personnes que l'on
cherche endormir, des sujets qui, chaque sance nouvelle, parcourent un ou plusieurs 'degrs des signes de la
formation de l'tat de repos; tous les jours, avant d'tre
tirs de leur inertie, ils ont perdu une fonction nerveu&e,
jusques et y compris la sensibilit tactile.
Des considrationssur les causes et les signes du dveloppement du sommeil dont il est parl dans ce chapitre,
il rsulte dj, que le 'retrait de l'attention des parties du
corps o elte tait rpandue et son accumulation vers le
exprience actubtto conHrme cette assertion En <887 et i888,
le chtO're dessujetsquej'ai intiMeocs ma clinique moule au moins
plua de 95 ~/c. Ho voict le tableau, d'aprs ma nouvelle ctasstncaMou

tion.

Somoambunemo

profond.

SontoambuUsmetger.
SontmeUtreBpMfoM~

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produit.

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3,12 ./<'

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cerveau, l'aide d'une ide, est le caractre principal de

la formation de cet tat de l'organisme. Il rsulte, ensuite, que la distinction du sommeil en ordinaire et eh
artinciet est suns fondement. Un seul signe parat diu'rencier ces tats: la catalepsie; mais ce signe, effet d'un
rapport tabli, peut leur devenir commun. Que l'entre
dans !a priode de repos ait lieu, naturellement ou d'aprs des procds raisonnes, on y retrouve, dans l'un et
l'autre cas, les mmes phnomnes se succdant dans le
mme ordre. En principe, quelies que soient toutes les
modifications organiques du sommeil naissant, elles sont
v J'effet direct
ou indirect d'un mouvement de l'attention
sur une ide, c'est--dire, d'une action de la pense. Cette
vrit peine tablie ressortira surtout des tudes auxquelles nous allons nous livrer.

CHAPITRE II
DU SOMMEIL EN

GNRAL

Par son afflux sur une ide, ~t c'est d'ordinaire celle de

reposer, parce qu'elle dcoule natorcHement d'un sentiment de fatigue, l'attention s'accumulant et devenant
parla de plus en plus inerte, il s'ensuit une diminution
plus ou moins marque des sensations, un arrt ou un ralentissement du mouvement de lu pense et l'abolition
souvent complte des mouvements musculaires c'est-dire, le sommeil. Mais cet tat ne se prsente pas toujours
sous le mme aspect, ce que l'on observe, lorsque l'on
jette un coup d'oeil sur les dormeurs, qu'ils se soient endormis par les procds artificiels ou d'eux-mmes.
Ainsi, parmi les sujets queFon a voulu endormir, il en
est qui ne tombent que dans un sommeil sans profondeur.
Ils sont encoresensibleset sortent de leur tat au moindre
bruit; en s'veillant, il leur reste le souvenir d'avoir rv.
On en trouve d'autres arrivant seulement dans un engourdissement trs curieux et dsignesous lenom de charme
C'eatno tat approchant de celui que tePfotosseurBeauntsa tudi
plus particulirement et qu'il a ddalgoodu nom de veiHeaomQambuHquo
dans son ouvrage: LeSowt<~&<t~ote pfOt~M< V. page i58 Le
profosaour Ligeois s'est ape'<:u le pMttier que dans un te! 6tat, it ya

Ceux-ci pensent encore activement et ont une conscience

assez nette du monde extrieur;, mais si on leur amrme,
par exemple, l'impossibilit de parler, de faire certains

mouvements, voire mme de sentir; ou bien, si on leur

suggre l'ide d'actes absurdes, ou des hallucinations, etc.,
-!eur attention dj sans ressort s'immobilise compltement sur les ides imposes, leur esprit les adopte et l'organisme obit; ce sont de vritables automates placs sur.
les limites de la veille et du sommeil profond.
Cette disposition recevoir l'aMrmation, ils ne l'ont
pas seuls, ils la partagent avec des dormeurn ordinaires,
de l'attention desquels on a su s'emparer sans les veiller et, plus forte raison, la partagent-ils encore avec
les somnambules artificiels, dormeurs plus profonds qui.
avant que l'on ne leur suggre des rves en action, ont
les sens teints, la pense immobile, les muscles dtendus,
et ne sont en rapport d'ide qu'avec celui qui les a endormis. C'est chez ces derniers, lorsqu'on les rveille,
que l'on trouve un signe important qui diRcrencie leur
tat des tats prcdents je veux parler de l'absence de
souvenir au sortir du sommeil. Il n'y a plus alors, comme
avant, de liaison psychique, mais une solution de continuit brusque du repos la veille. En ce caractre tranch rside la diffrence entre l'une et l'autre f<[)rme du
sommeil.
Une chose remarquable, c'est que le dormeur profond
prsente successivement les deux sortes de sommeil si on
ne le tire pas du somnambulisme, il passe peu peu dans
un sommeil moins lourd: la concentration de sa pense
diminuant, il en rsulte une plus grande mobilit de l'attention; les sensationsdeviennent de moins en moins obconscutivemont et le plus souvent perte de souvenir dos actes aug-

grs, et

de

Il l'a appel condition seconde provoquetors du congrs

N<M.cy,

en 1886.

tnses, les ides plus consciente~,et il nnitpars'veUler

avec le souvenir des rves les plus rapprochs de son
vil. Mme parmi ceux qui ne reposent que lgrement
on constate aussi le passage graduel d'une certaine concentration de l'esprit et de l'obtusion des sens plus de
mobilit df la pense et' une sensibilit plus grande.
Ainsi qu'on vient de le voir, le sommeil arlificiel apparat
donc sous deux formes fondamentales: oui! les prsente
.successivement, ou il Jes prsente spares: aprs l'une, i!
y a absence de souvenir aurcve~, le sommeil est profond;
aprs l'autre, la mmoire des rves est conserve, le sommeil est lger 4.
Eh bien 1 ce que l'on constate sur les dormeurs artificiels, on le retrouve identiquement sur les dormeurs ordinaires. Chez ces derniers, on rencontre divers degrs
dans le sommeil mais ils se rattachenttoujoursaux deux
types principaux que je viens de signaler. Le sommeil lger, avec conservation du souvenir des rves, est 1" plus
commun et celui qui oHre Je plus de diffrence dans ses
modes de manifestation il varie selon les ges, le sexe,
ie temprament et sur le mme individu, selon le degr
de fatigue, la temprature, !es habitudes, etc. C'est cette
forme que les psychologistes ont surtout tudie, ignorants qu'ils taient du sommeil profond connu des magns
tiseurs lequel se rvle pourtant sur un grand nombre de

r.

dormeurs ordinaires.

Lorsque, en i8<M, nouscrivttaeaces lignes, nous n'avions digtingu que deux sortes de dormeurs artiQc!ets ceux qui se 80t)v!fnnent
et ceux qui ne ee souviennent pas. Depuis lors, aprs avoir endormt
des miniers d'individus, nous avons constat que dans le sommeil
provoqu, il y a une. graduation insensible do i'otat de sommait
le plus lger a& plus profond, et nous avons trouv dans cette transition 6 points de repre, 6 degrs bien tranchs. Ces divisions doivent de mme se retrouver dans le sommeil ordinaire. Voyez notr&
classiOcatioo la Qn du volume, article B.

`..

En effet, il yen a parmi eux qui, aprs s'tre endormis,

sont tellement isoler du monde extrieur, qu'afin de les
rveiller, il faut les torturer, pour ainsi dire, et qui, une
fois revenus aeux-m~mes, ne se rappellent ni d'avoir rv
'ni de ce qu'on leur a fait. i en est d'autres, isols semblablement, qui ne prsentent plus une aussi parfaite !mmobi!it de corps et qui mettent leur voix au servtce de
penses ou mieux, de rveries habituellement assez raisonnables. Si on les veille, ils ne se souviennent aussi de

rien. videmment, les dormeurs de cette catgorie doivent

encore tre rangs au nombre de ceux qui reposent d'un
sommeil profond. Sans parler des somnambules essentiels, les seuls dont on se soit occup et qui sont les types
des dormeurs du mme genre, on peut en dcouvrir
d'autres dans le sommeil habituel, qui paraissant ne pas
tre endormis profondment, le sont en ralit. Comme
il y a un sens, le tact< qui ne s'teint jamais compltement, il est possible, en suivant Je procd employ par
le gnral Noizct de se mettre en rapport l'aide du
toucher, avec quelques personnes endormies. Il suffit, au
dbut du sommeil, pour en obtenir des rponses, de leur
appliquer la main, pendant deux trois minutes, sur le
front ou sur une autre partie trs sensible du corps; au
rveil, ils ont tout oubli. Voici ce qui se passe le tact
tant le sens qui s'amortit le dernier, il se produit un appel d'attention vers la partie du corps que l'on touche et
qui est stimule; la sensation prouve amne une laboration de penses, l'oue est sympathiquement excite
et, la suggestion de parler, la personne endormie entre
en conversation. Tous ces dormeurs sommeil profond,
qu'ils traduisent ou non leur pense par la parole ou l'ac~~to~e sur

t8S4,

le

M~M~M~

p. <93. Paris, Plon frres,

tion, n'en gardent aucun souvent?, si on les veille alors;

mais si on les abandonne a eux-mmespour qu'ils puissent
naturellement sortir de l'tat o ils se trouvent, ils passent, par degrs, vers la forme de plus en plus lgre du
sommeil, ct,au rveil, ils se rappellent seulement des rves
qu'ii& \ienneni de faire dans cette dernire priode du
repos.
D'aprs ce coup d'itjet au vol sur le sommeil, il

ressort que, de quelque manire qu'il naisse, ii se prsente sons deux aspects ou il est prorond, ou il est lger.
Profond, il se manifeste de deux faons: par suite de t'ar..
rt ou du ralentissementde t'attention sur des ides, il y
a abolition des fonctions des sens et du systme lucomoteur ou bien la pense, entrant en mouvement avecrenergie. proportionnelle sa concentration, certains sens et
certaines parties du systme musculaire se mettent son
service, et il en rsulte le rcve en action, si trange, connu
sous le nom de somnambulisme. Dans l'un et l'autre cas,
il y a perte des souvenirs au rveil. Quand, au contraire,
le sommeil est lger, les sens ne sont pas ferms, ils ne
sontqu'anaibtiset les musctesqu'appcsantis.C'estqu'aussi,
dans cette forme, l'attention peu accumule au cerveau
estencorcstimulepar les sensations et, conscutivement,
la pense ralentie est moins concentre que dans la forme
prcdente, et elle a, de ptus, moins d'effet sur l'orga"
nisme les rves ne s'y traduisent jamais par des mouvements rguliers, parce que les ides sont moins nettes,
moins bien formules, pluschang~antesetexprimesavec
moins d'nergie. Ce sommeil laisse toujours dans la mmoire le souvenir des rves que l'on a faits, principalement de ceax qui devancent le rveil.
Les psychologistes ont bien entrevu les deux phases
successives du sommeil ils ont crit que, dans la premire, les sensations, le mouvement de la pense et les

contractions des muscles leur paraissaient ralentis ou suspendus et q~e, dans la seconde, la conscience des perceptions et des ides associes tait moins e<Tace qu'ensuite
il y avait un retour progressif vers la vie active; mais its
n'ont Jamais souponn le signe de distinction et de sparation de ces deux formes, l'oubli au rveil, ni reconnu
que leur cause premire, c'est l'attention accumule,
inerte su~ une ide ou se mouvant sur une srie d'ides
en d'autres termes, its n'ont pas reconnu que leur point de
dpart, c'est la pense en arrt ou ralentie, capable de
recevoir une impulsion et de s'branler parfois avec une
grande nergie.
Comme conclusion des considrations gnrales qui
prcdent, je suis donc conduit diviser en deux parties
ce que j'ai dire sur le sommeil. Suivant la marche naturelle des choses, dans la premire, je devrais parier du
sommeil profond ou somnambuliqne qui, lorsqu'il existe,
est conscutif aux signes avant-coureursde l'tat de repos,
et, dans la seconde, je devrais aborder le sommeil lger
mais, ne m'occupant de ce dernier que d'une manire
secondaire, j'ai interverti cet ordre pour plus de clart
avec quelque raison, d'avoir, dans ma premire
dition, admis priori ia similitude du sommeil ordinaire t du som*
meit provoqu. Et en effet, 11 fallait eo donner des preuves, et faire
tnettm ie doigt auiect~r aur cequi diuerencie au moins en apparence,
ces 'ats passif d'un mme ordre. C'est ce que je fats ici. Cotte diu*rence tient la manire dont les sujets s'endorment. Le dormeur ordinaire entre dans ie sommeil par une suggestion qu'il se tatt luitneme celle de dormir; tandis que le dormeu'*art)~ciety entre par une
suggestion semblable, mois qui lui est Mte. C'est la mmo chose au
fond. De la suggestion quoi'on se fait et dcrie qu'onreoitdosautres,
ii s'en suit que: par la premire, on s'isoiede tout ce qui se fasse autour
de soi, et que, par la seconde. on ne cesse de rester encore en rapport par
les sens avec l'oprateur; car en s'endurmaut, on continue la sentir
& l'entendre, etc. De l ia production du signe diffrentiel des deux
sommeils ia catalepsie chez le dormeur articieL C'est parce que le
sujet hypnotise reste seul en communication par leI SM~ avec celui
On m'a reproche,

qui t'a endormi, qu'it en reoit coneecuttvement toutes les impn!s!one

suggeetivett, soit par le geste soit parla parole que ses membres a"
tateptiea expriment ln fixation de eoa imputet~ne. ce qui ne se rencontre jamais tntmdietemoot chez le dormeur or'tinatre. SaufeettodtfMronoe tran'-ho tenant une continuation de rapporta, par tes sens et
l'intelligence de l'hypnotis avec t'ondormeur, fea deux sommeils sont
identiq ues soua tous les autres points do vue Ce qui le prouve surtout, c'est que'ous deux sont prea~uetoujout'snccompngnsttero~s;
c'est que, ainsi que je tai dit plus haut. ils se transforment l'un dans
l'autre.
exemple, un dormeur artificiel ahao'tonne !u!-mme,
cesse d'tre cataleptique pou peu et Onit par entrer dans lesommeil
ordinaire aiosi undormeurord!naire,8i on le touche en memetempa
qu'on lui parle avec douceur, parvient lentement et sans envotera
te mettro on communication et devenir cataleptique.

br

",}

CHAPITRE HtI
DU SOMMEIL LGER

Le caractre principal du sommeil lger est que, n'importe que) moment de son cours l'on s'veille, on se

rappelle toujours d'avoir rv.

Pendant

la veille, l'homme se sert dcson attention, alors

eniieremcnt sa disposition, pour recueillir des ides

l'aide des sens, pour les solliciter son gr dans la mmoire, pour lesconfronter avec ordre et en faire les matriaux de raisonnementsau service desquels, toujours grce
lu mme force, il rattache des mouvements et des actes.
Il n'en est plus ainsi dans le sommeil, lger. Ds qu'il a
eu concentre son attention sur l'ide de dormir, il a perdu
la plus grande partie de son initiative, il ne peut plus
diriger avec facilite cette force l o~ il la transportait
aisment.
Cette impossibilit de faire des efforts volontaires,
t
l'homme qui dort la partage surtout avec ceux qui sont
atteinls de folie; c'est que, ainsi que nous le verrons, celte
maladie et le sommeil sont des tats analogues, seulement,
le premier est morbide et le second physiologique. La
folie due A des caueM psychiques ne vient-elle pas, de

mme que le sommeil provoqua, la suite d'une contention d'esprit, surtout si cette application mentale est accompagne d'mottons et de passions vives? Les hallucinations, ces symptmes tranges de la fuiie, ne sont-elles
pas favorises, comme le sommeil encore, par les tnbres,
le sitcncc !, de p)~9, par un isolement continu, tel que ta
sotitude dans les prisons, le dsert et tcsctoitres? Nous
avons t mme d'observer un homme sujet des hallucinations de l'oue, chez lequel ces sensations centrifuges naissaient ds qu'il regardait un objet avec attention c'est--dire ds, que par ses autres sens, il s'isolait
du monde extrieur. Voulait-il s'endormir, ou, ce qui quivaut au mme, s'isoler, ses hallucinations se prsentaient
plus intenses et plus nombreuses sou esprit et se mlaient des rveries .qu! transformaient son sommeil en
un vritable rve actif; la nuit tait pour lui pire que la
veille. Puisque, pour s'endormir, cet homme prouvait
les mmes phnomnes que pour s'appnqucr observer
un objet, c'est bien ta une indication que le sommeil est
vritablement i'en'et d'une concentration de la pense.
videmment, dans ce fait psychotonique, ccquidoitarriver dans la formation de l'alination mentale et du sommeil, l'attention se ddoublait; une partie s'accumutait et
s'immobilisait sur le sens occup aux perceptions, tandis
que l'autre partie continuait rester active; mais son
action tait ncessairement fausse par suite de son
amoindrissement. Diminue dans sa quantit, la portion
de cette force encore libre avait perdu la proprit de
ragir, d'lre la maltresse des sensations, de conduire la
pense, elle tait la remorque du jeu de l'association des
ides et des sensations remmores. De in~me qu~ dans
ce cas, tout sommei! ne commence-t-il pas l'aide d'une
division de l'attention, Inquclle amne une cessation conscutive de l'activit de la pense? On s'abandonne au

.repos comme on se taisse nl!er & la rvcne. A mesure.

que, par suite de l'arrt de l'attention sur une ide, et
c'est celle de reposer, les sens cessent de fonctionner, tes
muscles d'agir et les ides d'tre suscites volontairement t'oppos, des conceptions instantanes prennent
naissance et se prsentent l'esprit, tumultueusement et
sans ordre, mme lorsque la sensibitit n'est qu'mousse
et que l'on a encore une conscience presque entire de.
soi.
Ce ddoublementde l'attention avec cumul et arrt d'une
partie de cette force, d'un ct, et~vec libert amoindrie
de Ja seconde partie de cette mme force, de l'autre (car

est par suite impossible au dormeur d'tre a!ors le

matre de la gouverner); ce ddoublement que l'on voit
poindre dans le sommeil naissant, on Je retrouve dans Je
charme, espce de sommeil dtermin par l'application
de l'attention sur un objet de la vision, puis sur une ide
suggre quelconque. Cet tat n'est pas encore tout fait
ie sommeil lger, puisque la personne influence conserve
une con~icnce assez nette du monde extrieur et d'ellemme et qu'il lui est toujours possible de rflchir; ce
n'est dj plus la vpi!!e, du moment qu'aprs une affirmation reue, elle est tombe dans l'impossibilit de pouvoir
faire un effort de volont pour contrler ce qu'on lui
aiBrme; mais c'est, pour mieux dire, ie sommeil a sa plus
faible expression. Cette incapacit de ragir par la pense
est bien !a preuve que, dansle charme ou le sommeil dj
en voie de se former, il y a de l'attention en arrt. Ncessairement, d'une pari, une minime partie de l'attention est
immobiuse sur une ide, tandis que, de l'autre, ia plus
~rende partie en est demeure libre et n'a pas quitt son
domaine habituel de la veille ici encore, cette force est
donc divise, et l'on peut dire qu'cHe est distribue deux
p!es opposs; vers l'un, Ja premire portion est devenue
M

vepsi'auire, la seconde portion est reste active

Maintenant, ion devine qu' mesure uu'cHe se porte do
plus en plus vers le ple o elle s'immobilise, c'est aux.
dpens de celui Ot~ elle est libre; Je sommeil naissant,
d'apparent peine, devient alors de moins en moins lger
et, flnaiement, le repos le plus profond doit tre celui o~
il y a le plus d'attention en arrt. De l, il suit que dans
le sommeil lger qui nous occupe spcialement, et o il
y a encore plus d'attention fixe au p6!e passif qu'au
moment eu il se formait, l'attention libre, plus diminue
encore, doit nvoir une moindre mobitit l'autre ple, et
partant, une plus faible activit que ds le dbut de ce
sommeil. En effet, ce qu'il en reste fluctue encore des
sens au cerveau, mais avec moins d'nergie; aussi, en
mme temps que les perceptions sont plus obtuses, le
travail intellectuel e&t moins suivi, le rve se dvetoppe.
Cette laboration pnible et incomplte de la pense,
le rve, quoique nous en soyons les auteurs en dormant,
nous n'en sommes pas les matres; nous n'avons plus
alors, faute de force nerveuse suffisante en activit, la
possibilit de mettre volont et d'une manire raisonnable, les sens, la mmoire et l'organisme au service de
la pense, comme lorsque nous sommes vcilics. En
s'arrtant sur une ide, l'attention qui, de ce ct, s'est
accumule et immobilise, a perdu par l, de l'autre, sa
libert d'action sur les sens et le cerveau, et l'homme
celle de faire acte de volont pour diriger cette force
sa guise. De cette force mobilisable dpendent
non
passive

et moi, avons reconnu, depuis tors, apr~a

M. Ligeois, que cet tat do charme, que je prenais pour du sommeil
tger, t8t le plus souvent un sommeil profoud somnambulique mais
parliel, parce qu'il est presque toujours suivi d'amnsie. Mois cotte
constatation n'annihile pas l'argumentation qui prcde et qui est
iraie en thorie.
Le professeur Beannts

seulement les sensations, les ides, la remmoration, l'intelligence et les fonctiuns organiques; nonis surtout la
puissance de faire effort et de vouloir: cite est rellement
le moteur unique et commun de tout ce qui se passe dans

l'tre humain; cessc-t-ct~ d'tre une et libre, est-elle

dissocie? Les facults s'anoblissent ou s'uncantisscnt t
tes fonctions mmes se pervertissent.
Pins le repos est lger, plus est mobile l'attention encore peu diminue son ple actif, et plus au~si !es sens
et. le cerveau gardent une activit qui se rapproche de
celiedelaveilte.Plusau contraire cettatdevientprofond,
et c'est quand l'attention est immobilise en grande quantitsur une ide ou fortement accumule son ple passif,
muins les sens et !c cerveau fonctionnent avec nergie
moins, comme nous le verrons plus loin, que le mouvement de la pense n'ait t stimul.
En rgle gnraie. sauf tout fait son dbut, les errements psychiques sont d'autant plus nombreux dahs le
sommeil que son degr est faible ou qu'il y a peu d'attention en arrt. Lors donc que cet tat est lger, les sens
peuvent apporter au cen?e~ chacun leur contingentde sensations et la mmoire, toute Forte d'ides la formation
ou au dveloppement des rves: en ce cas, l'esprit, ayant
sa disposition beaucoup de force nerveuse libre, re
m':e ungrand nombre de matriaux et s'abandonne ncessairement a des divagations trs tendues. Mais lorsque le
sommeil est plus marqu, l'attention libre tant moins
abondante et partant moins puissante, et c'est en raison
.directe de l'accumulation d'une partie d'eHe-mme sur
l'ide uxe de reposer, les sens et la mmoire sont plus
engourdis et ils onrent en pture la pense des tments moins nombreux de l des rves soumis moins
d'cartement. Alors les sensations des organes les plus
excitables qui, par cela mme, s'teignent les derniers

puis les ides les plus franches dans la mmoire, fournissent principalement le plus fort contingent leur construction. Et en enet, l'exprience a dmontre que le tact
et l'oue apportent, en ce cas, proportionnmc:)t plus

la

pense des dormeurs que les autres sens, qui s'amortis-

sent plutt, et que les rveurs vont, de prfrence,

>0

puiser dans leurs souvenirs rcents lu trame de leurs

crations idales. Cela est comprhensible ce n'est
qu'avec ce qu'elle a encore de pouvoir et de libert que
l'attention, comme demi paralyse, sert percevoir
sciemment et laborer des ides, et alors, elle ne peut
plus agir que sur les organes des sensations les plus
dlicats ou les souvenirs les moins euacs.
Donc en thse gnrale, quel que soit le degr du sommeil qui nous occupe, cette force est tellement affaiblie
dans son ressort propre, que le dormeur e~t incapable,
avec ce qui lui en reste de, libre, de mettre un seul mou
vement volontaire l'appui de ses rveries et, en outre,
dans le degr le plus lger, ses rvea- tant forms d'lments puiss toutes les sources, prsentent autrement
de diffusion et de varit que lorsque la plupart de ces
sources sont taries, ce qui arrive quand cet tat est plus
concentr.

AIhinienantque nous savons que, .dansie sommeil lger,

le dormeur dont l'attention libre, par cela qu'elle est diminue, est devenue moins mobile et moins nergique
qu'il n'a plus consquemment son service que des sens
anaiblisou rudimentaires et unemmoireinndle,et qu'il
lui est impossible de gouverner ces organes et cette facult, il n'est plus difficile de se rentre compte de ce que
sont les rvc$ les plus communs. Sensations diverses
et incompltes, et, par suite, ides vagues, tranges,
exagres; souvenirs venant s'agencer sans ordre, avec
incohrence tendance accepter comme vrai ce qui se

`~

prsente l'esprit, en vertu d'une prdisposition native

croire & ses sens, ses souvenirs, soi-mme, ce qui
est l'effet d'un besoin instinctif de conservation impossibitit de faire effort pour susciter des sensations vraies,
_rappeterdes images ou des ides nettes; impuissance de
comparer ces ides, d'en tirer des jugements, d'en rejeter
ce qui est absurde telles sont les bases des rves ordinaires. C'est donc dans les sensations affaiblies et les
ides mmorielles sans clat que l'on va puiser en rvant.
! est facile de comprendre maintenant pourquoi une
sensation obscure dgnre alors en illusion dans l'esprit;
pourquoi une ide s'y convertit en hallucination dcolo*
re; pourquoi l'on ne distingue plus !a sensation fausse
.de la sensation vraie, l'objet fletif de l'objet rd pourquoi l'on s'objective ses fictions; pourquoi !e moi s'enace;
pourquoi les sentiments moraux et affectifs sont change;
pourquoi l'on n'a plus qu'une notion vague de la dure, etc. C'est que l'on ne peut, d'aucune manire, empcher l'attention encore libre, tant la volont <~t dj
aiaiblie, inerte, on ne peut t'empcher d'tre la remorque de ce qui ae prsente son action commencer par
les sensations vagues qu'elle transforme en ide, pour
finir par les souvenirs de toutes sortes qui se rattachent
entre eux ou aux sensations, par l'intermdiaire de la
loi de l'association des ides. La preuve vidente de la
fausset et de !a pauvret des conceptions ordinaires du
sommeil lger, on ta trouve, au rveil, par la comparaison que Fon fait de ce que l'on est avec ce que l'on sort
d'tre.
Dans ce sommeil au d<*gr le plus lev; c'est--dire, au
degr o il y a le plus d'attention immobilise, itnatt une
autre espce de rve digne d'attirer notre examen, en ce
sens qu'it se file, tout au contraire, avec de l'attention accumule au cerveau et mise en mouvement
ce qui tablit

un point de rapport, entre lui et leeomnambulismesurles

limites duquel il est et dont il ne dinere, que parce qu'il
reste dans la mmoire aprs le rveil la nature ne faitpas
de saut. Aussi, & cause de cette ressemblance, nous nous

tendrons un peu ce sujet

cesep& une prparation ce.

que nous mettrons plus loin. Ce rve marque d'ordinaire
les commencementsdu sommeil lger, moment o, dans
cet tat, il y a le plus d'attention accumule sur une ide.
Ds que, en affluant sur l'ide de reposer, cette force est
devenue inerte son rle passif, ilarrive parfois, avant de
s'endormir ou lorsqu'on s'endort et si l'esprit a t fortement tendu, que les occupations d la pense passent sans
transition de l'tat de. veille a la priode du repos; le
mouvement psychique se continuant se fait alors au moyen
dt la plus grande partie de l'attention accumule, maM
mise sur un thme dvelopper; l'impulsion antrieurement imprime la pense par une suggestion inconsciente continue donc son chemin et, de plus, le travail
intellectuel, non troubl par les distractions des sens,
s'labore avec une sret de dduction qui surpasse quelquefois le travail de la veille et qui ne se remarque jamais
dans les rves les plus communs.
Ou a observ dans ces sortes de songes, et c'est parce
que l'attention employe leur laboration est fortement
concentre, que si l'on se remmore des ides-images, la
reprsent.ition que l'on s* en fait se rapproche de lit ralit
tel point, qu'en s'veillant, on n'arrive pas a diffrencier
ces ides-images des objets qu'elles rappellent C'estqu'en
ce moment, chez le dormeur,l'attention ragit avec d'autant plus d~ vigueur qu'elle estaccu<nute et si la sensation centrifuge est gate a la sensationcentripte, c'est que
cette force retrouve, au moins, la puissance qu'elle avait
lors de la penception primitive de l'objet de l'ide-image.
Dans le rve en question, plus l'action nerveuse est neri

gique sur le centre crbral, plus elle estan'aiblie vers les

sens elle est tellement amoindrie dans ces derniers organes, qu'elle ne peut ptusguretrecauscd'incohrences
et de divagations aussi frquentes que dans la plupart des
;t
rves ordinaires. Aussi, au lieu d'tre a ta remorque des
sens externes et interne; au lieu de notterau hasard dans
toutes les directions, de papillonner dans le champ de la
mmoire, le rveur qui a l'esprit concentr sur un sujet
d'occupation de la veille poursuit son travail avec une
sret deraisonncmentqui,parfois, n'est pas indigne d'un
homme veill.
Disons-le pur anticipation, de mme que le somnambule artificiel qui, immobile dans sa pense, mais ayant
reu l'impulsion de mouvoir son attention captive dans
un cercle d'ides, ne peut empcher celte-ci de s'branler
et de broder le canevas du thme qu'on lui donne, et
cela avec une logique d'autant plus serre que sa concentration est plus grande; de mme le dormeur lger,
plac dans des conditions qui se rapprochent de celles du
somnambule, donne des dveloppements suivis un rve
qui n'est qu'une continuation transmise de ses proccupations de la veille chez le premier, il y a suggestion du
sommeil au sommeil chez le second, il y a suggestion
de la veille au sommeil; voil presque la seule dinerence
entre les rves de l'un et de l'autre.
H est connu depuis longtemps que si l'on s'endort dans

l'ide qu'un travail parfaitement conu se fera pendant le

sommeii, il arrivera que les pfnses continueront leur
cours sur le mme sujet et qu'au rveil, ce travail aura
march ou sera fini. Comme alors l'esprit est plus concentr, moins distrait. par les sens, il fera surgir des ides,
il crera, il dduira avec une sret d'action quelquefois
suprieure celle qu'il a dans l'tat de vei!le~ S'endort-on
avec la pense de s'veiller une heure fixe ? L'on compte

le temps et l'on se rveille quelques minutes prs

S'endort-on avec celle de rsoudre un problme? En sortant du sommeil, on est tonne d'en avoir trouve la so
lution. S'endort-on avec celle d'avoir l'inspiration potiqne? On trouve, au rveit, que le feu sacr s'est attum
et que l'on a t plein de verve. C'est dans des rves
semblables que Galien trouvait d'heureuses inspirations
mdicales, que Frandtdin devinait <'i':sne des affaires,
que Burdacti dcouvrit la loi d'atternation fonctionnelle des organes, etc. Un de nos professeurs nous recommandait de rpter nos leons avnnl de nous livrer
au repos, pour que nous les sussions mieux le lendemain.
Plusieurs d'entre nous se trouvaient bien de cette habitude par une suggestion inconsciente, il s'oprait un
mouvement intellectuel qui fixait la leon apprise, avec
plus de furcu encore, dans la mmoire. Depuis ii nous est
arriv plusieurs fois, au rveil, d'avoir des ides paraissant
spontanes, qui nous clairaient sur des faits que nous
avions vus ou sur Je sens de paroles qn~ nous avions entendues. L o nous n'avions d'abord suppos que de
l'insignifiance, il nous apparaissait, le lendemain, une
liaison dans Jes faits, une signification dans les paroles et
mme le son de la voix qui nous mettait sur le cheminde
projets ou d'intrigues.
C'est aussi des rves de la sorte qu'il faut attribuer
les prodiges de mmoire des dormeurs. Quand l'attention
accumule ut mobilise se replie dans le domaine des
souvenirs, elle fait souvent revivre des impressions mmorielles qu'on croyait enaces depuis longtemps et, avec
d'autant plus de facilit, qu'elle ne se porte que peu vers les
sens. C'est que, dans ces rves, le champ de l'attention
Noueconnaissonaparticulirement un hotome veuf depuis peu, lequel a'voi)ie tous les joure trois heures du matin, moment ou il a
perdu sa f~mme.

tant, rtrci, la mmoire n'en cet que plus dveloppe: it

arrive alors que l'on se trouve dans une situation analogue celle d~s individus privs d'un ou plusieurs sens,
lesquels portant toute leur attention au cerveau sur une
moindre tpnd~e, ont- une mmoire trs dveloppe et
trs fidle. Voil pourquoi il rena)t de ces souvenirs tranges qui font croire souvent ceux qui en sont le sujet
que, dans le sommeil, ils front dous de la facult de
divination. M. A. Maury < cite des faits rcmarquaMesde
mmoire pendant cet tat, et M. Macario 2 en relate aussi
plusieurs.
Nous croyons devoir en signaler un, cause de son caractre merveilleux. Une de mes clientes m'a racont.
qu'une nuit, pendant qu'elle se noyait en songe, un
homme qui se trouvait la, parmi la foule, se jeta l'eau
et l'en retira. Tandis qu'elle le considrait avec gratitude,
~Ile entendit une voix qui pronona le nom de son sauveur. Ce ~on~e pnible restait encore dans son esprit avec
ses circonstances principales, lorsque plusieurs annes
aprs, eilefuttontt~nncedevoirent~rdansson tablis.
sement le hros de ~on rve. Immdiatement,elle ak
demander ce nouveau venu s'il ne s'appelait pas Olry,
c'tait le nom qu'elle avait entendu prononcer; la rponse
fut affirmative et vint encore ajouter sa surprise. Cette
femme est depuis lors demeure con vaincue d'ovuir devint
cet homme ~ous l'influence d'une intelligence suprieure.
Ce fait e~t pourtant naturel. La rveuse avait d autrefois
connatre ce personnage, car il n'habitait qu' i2 kilomtres de chez pJ!e et, dans son sommeil, elle retrouva
son nom et Je type de ses traits, chose que son attention,
faute d'tre accumule, n'avait plus t susceptible d~
faire apparaitre pendant la veille.
DMSo~we~. p. 117, 1861. Pade, n!di<T.
< DM ~~M~f,p. 62, 1851, Lyoo et Paris, Prisse frres.

Si !a bouche est close; et si malgr la pression des excrments et de l'urinp, les sphincters de l'anus et de la vessie
restent ferms tout le temps du sommeil; si l'oispau dort

sur ses pattes, n'est-ce pas parce qu'en s'endormant, l'attention accumule de celui qui dort s'ept mise en arrt,
non-seulement sur l'ide de dormir mais aussi sur les
ides de contracter les mutes qui presi'Jent au remuement des lvres, aux actes de la dfcation, de l'mission
des urines et de l station debout, de la mme faon qu'elle
se met en mouvement sur celles de la trame d'un songe,
par une espce de transition raisonne et se continuant
par suggestion de la veille Hu sommeil ? N'est-sc pas aussi
de mme, a cause d'une ide fixe devenue permanente,
ide ne pendant la veille et abstractive de certains sons,
que l'on repose bien, malgr les bruits les plus agaants;
tels sont ceux qui proviennent du tumulte de la rue, des
mouvements de machines?
Il y a donc une seconde espce de rve dans Je sommeil
lger, rve souvent bien suivi, ce qui est la preuve qu'il
est le fruit d'une actionde l'attention dj en grande partie accumule. Il rsulte d'un mouvement suggestif de la
pense se prolongeant, sans solution de continuit, de !a
veine au sommeil; et il est d'autantplus raisonnable que les
sens amortis et peu excits, par ce qu'il y reste d'attention libre, n'apportent plus de causes de distractions
l'esprit.
La conclusion de ce qui prcde, c'est que, dans !e sommeil lger, une partie <je J'attention, en se portant sur
une ide, celle de reposer, s'y accumule et s'y met en arrt. Une autre partie de l'attention, et c'est la plus grande,
reste libre sur les sens et sur les ides mmorielles mais
elle est devenue folle, sans frein dans son action, par suite
de son affaiblissement. C'est cette dernire partie qui cre
la trame des rves les plus communs. La force nerveuse,

diminue par le ct o elle est libre, est donc par suite rparalyse dans son mouvement; elle se porte encore aux
sens amortis et dans le champ de la mmoire, mais sans
efforts volontaires et d'une manire automatique: d'ot
des rves Mus, values et lments d'autant plus
ternes et plus varis que les sources o elle puise sont

plus nombreuses. Y a.t-il, au contraire, plus encore de

cette force porte sur ia mme ide fixe de dormir, et
c'est ncessairement aux dpens de celle qui tait libre et
distribue dans les sens, les rves deviennent alors ies
fruits des seuies sensations qui ne sont pas teintes et des
ides les plus rcemment mises dans la mmoire ils sont
moins incohrents, plus suivis, puisque le champ des distractions est moins vaste. Enfin, dans cette seconde
espce de rves, ce que l'on remarque souvent, si une'
impulsion est transmise la pense de la veille au sommeil, il arrive qu'unegrande partie de l'attention en arrt
sur une ide se mobilise et est cntraine ia continuation
du mouvement psychique le dormeur, moins distrait par
les sens, suscite des souvenirs, mme effacs depuis longtemps, et coordonna des oprations intellectuelles quelquefois suprieures celles de la veille.

CHAPITRE IV
DU SOMMEIL PROFOND OU SOMNAMBULIQUB

PROVOQU

Le sommeil prufond formant la partie essentielle et

fondamentale de ce travail, nous sommes oblig, cause
de l'tendue du sujet et pour plus de clart, de diviser
par paragraphes ce que nous avons en dire.

ISOLEMENT.RAPPORT. CATALEPSIE.INACTtVtT DE
SE.

tMMOBtUT UU CORPS.

PENSDATON C~K~ALE DU SYSLA

TME XEBVMX.

Par l'applicalion continue de l'attention sur une ide,

et c'est ordinairement celle de dormir, une partie de cette
force quitte les sens pour s'accumuter au cerveau, et la
partie reste libre devient inerte en proportion de sa diminution. Aussi s'ensuit-ii que non-seulement les sens

mais la pense perdent de leur activit et que les muscles,

ne recevant plus d'ordres bien formuls, tombent dans une
rsolution complte. Le sommeil profond prend nais
sance, quand il ne reste plus assex d'attention libre dans
le domaine des ides et des sens, pour que la pense du
sommeil puisse tre rendue consciente aprs rveil.
L'3 signe qui frappe tout d'abord l'observateur dans
l'examen qu'il fait du genre de sommeil dont il s'agit,
c'est l'abolition en apparence souvent complte des sensations. On a fait un grand nombre d'expriences pour
s'assurer jusqu' quel point les sens sont ferms; on a
tir des coups de pistolet derrire les oreilles, fait respirer des gaz irritants ou ftides, piqu, br&l la peau dans
les endroits les plus dlicats, mis des lambeaux brillants devant les yeux, etc.; et tous les exprimentateurs
sont demeurs d'accord pour affirmer que beaucoup de
dormeurs profonds, ayant essuy ces preuves, y sont
rests insensibles. Pour notre part, nous avons rpt
plusieurs de ces expriences, et except pour le tact, nous
n'avons pas rencontr de bons somnambulesqui aient trahi
par le geste ou autrement la plus minime impression. C'est
bien l une preuve convaincante que, dans ce sommeil, il
ne reste plus gure d'attention .libre vers les sens et
qu'elle s'est immobilise en grande partie au cerveau.
Quant ceux de nos somnambules qui ont donn plus ou
moins de signes de sensibilit cutane, ils nous ont paru
s'tre rapprochs alors de l'tat des dormeurslgers, avec
lesquels ils prsentaient ces signes positifs communs. En
rgle gnrate, on peut donc affirmer que, dans Je sommeil profond, l'attention parait cesser tout fait de se
porter au sens pour y recevoir les impressions des objets
extrieurs.
Nous l'avons remarqu, en laissant, dans les premires
sances, un dormeur profond sans lui adresser la parole,

il demeure immobile trs longtemps; il se montre incapable, neufs ne dirons pas de penser, mais d'agir par luimme. Cependant, il faut l'avouer, il peut montrer, spontanment et par exception, de l'activit comme pendant
la -veille, puisque les dormeurs naturellement somnam"'
bules en prsentent.
Il est aussid'observation, quepresque toujours les somnambules artificiel sont en relation par l'esprit elles sens
avec les endormeurs, mais rien qu'avec eux. I) ne nous est
arriv qu'une seule lois de rencontrer un dormeur de ce
genre qui ne se mit pas en rapport avec nous, et ce fut
seulement dans son premier sommeil
On en voit qui
restent dans une impassibilit complte mai~, force
d'tre suscits par le toucher et la voix, ils se mellent
rpondre, d'abord en faisant des signes, et enfin, verbalement.
Comment expliquer que si l'endormeur parle ses
somnambules, ils entendent sa voix s'il les touche, ils le
sentent et s'il leur ouvre les yeux, ils le voient? Cette
particularit mrite qu'on s'y arrte, ii faut le dire, c'est
qu'il est presque impussible une personne qui, s'abandonnant entre les mains d'un endormeur, l'ayant devant
les yeux, le touchant, entendant sa voix et se soumettant
ses dsirs, il est presque impossible, qu'arrive dans le
sommeil, elle ne continue pas porter toujours de mme
son attention sur celui qui dirige sa pense; qu'elle ne
soitavec lui dans le mme rapport d'esprit qu'avant son
entre dans cet tat. Nous avons pu, par une exprience,
rendre palpable cette continuation du rapport entre l'endormeur et son sujet. Pendant que nous tions en conver
sation avec une femme nvropathique, nous songemes
DMpu!a

tora, noua av~us trouva doux suj~ta seulement sur plus

yui restnrent Iou j ~ur~ 18 ~Icls da nou~ ili ne prdsuutoient

cntatepsie
reetrenUoujtUMia~adanoua:
Us ne praoutatent
ut dortnateotcomne du $om noU ordtnde.
aucune
aucuuo <jui
de ta,Ooo,

lui affirmer l'un aprs l'autre, les caractres principaux

du sommeil.
arriva que chacune de nos affirmations
ragissant sur l'esprit de cette femme, elles concoururent
au but que nous nous proposions; les unes en appelant
?on attention sur l'ide de dormir, et tes autres, en ~loi*
gnant cette force de ses sens. Nous partions encore, et
elle continuuit repondre nos questions, qu'elle tait
dj devenue iso!c de deux tmoins de notre exprience
elle dormait. !) n'y eut pas, d'elle nous, de transition
entre la conversation commence pendant la veille et
la mme conversation prolonge pendant son sommeil.
Cette exprience que nous rptmes une seconde fois
avec semblable rsultat permet de mettre le doigt sur la
manire dont le rapport s'tablit et se conserve entre
l'endormeur et son sujet ce dernier garde dans son esprit l'ide de celui qui l'endort et met son attention accumule et ses sens au service de cette ide, et cela, sans
aucunetransition del veille au sommeil, comme le dormeur ordinaire poursuit un travail intellectuel commenc
avant de s'endormir; comme il continue compter les
heures pour s'veiller l'heure qu'il s'est fixe d'avance
comme il persiste contracter les sphincters de l'anua et
de la vessie, et comme l'on dort enfin cheval ou en
marchant.
Cette opinion qu~le sujet somnambule reste en rapport
avec l'endormeur, parce qu'il s'est endormi en pensant
lui, a. t exprime pour la premire fois par Noizct <.
En i823, A. Bertrand formula d'une manire plu~ nette
l'ide que la continuotion du rapport est due & ce que le
somnambule entre dans le sommeil en pendant son endormeur. Le matndc, soumis l'opration magntique,
~e~t~trc s"W'' ~w~a~tHj~ne, p. )0).
?'rut~t<)M<tt'~<6~Mc,p. 2tt,htfi8, Ucntu.

crit cet auteur, s'endort en pensant son magntiseur,

et c'est parce qu'il ne pense qu' lui en s'endormant, qu'il
n'entend que lui dans son somnambulisme. Dans le sens

o nous l'invoquons, il n'y a qu'a. approuver cette ma'

nire de voit'. Nous n9 pouvons rsister & citer encore
Bertrand quand, la suite de l'explication prcdente, HF
il ajoute
Ce que l'on observe sous ce rapport chez
1
les somnambules, ne diffre pas de ce qui arrive tous les
jours dans le sommeil ordinaire. Une mre qui s'endort
auprs du berceau de son fils, mme pendant son sommeil, ne cesse pas de veiller sur lui; mais elle ne veille
que pour lui; et, insensible des sons beaucoup plus
forts, elle entend le moindre cri qui sort de la bouche de
son enfant. Ce fait corrobore videmment aussi la thorie de la formation du rapport qui continue exister
entre le somnambule et son cndormeur.
N'est-ce pas ainsi que l'on peut expliquer le somnambulisme essentiel? Si les sens, si un travail intellectuel
prolongent leur action de la veille au sommeil si les
mouvements du corps peuvent mme alors continuer
de se mettre au service de la pense, le somnambulisme
essentiel n'est-il pas la prolongation d'un thme suggestif de l'esprit commenc avant de s'endormir, thme `
dans lequel l'aide de l'attention accumule, sens et
muscles viennent se mettre aux ordres des ides ?
De mme que les dormeurs ordinaires, et, plus rarement les somnambules essentiels gardent quelques-uns
de leurs rapports de la veille dans la priode du sommeil
de mme, parfois, les somnambules artificiels 1
gardent ceux qu'ils avaient avec les personnes et les
choses qui se trouvaientautour d'eux. On a remarque que
des sujets plusieurs fois endormis en prsence des mmes
< 7*Mt~ du

M~M~&:(~t< p.

242, note.

personnes, arrivent se mettre en communication avec

elles par un effort de volont exprim avant le sommeil
s'ils conservent donc dans cet tat leurs relations extrieures, c'est l'aide de l'ide bien arrte d'avance de ne
pas les perdre. Mais le plus,souvent, l'endormeur seul
aide les somnambules se mettre en rapport avec ce qui
les entoure pour y arriver, il n'a besoin que de leur en
suggrer la pense avant ou pendant le sommeil.
Cette manire d'tendre par affirmation le champ de
l'activit des dormeurs, laquelle remonte Faria, a t
dsigne sous le nom de suggestion. Quelque rudimentaire
qu'il paraisse de prime-abord, ce procde est le germe
d'un appel de l'attention pour rveiller les fonctions de
l'esprit et il est, ensuite, le point de dpart de l'action de
ces fonctions sur le corps dans une tendue presque inimite. Par suggestion; l'on peut largir le cercle des rapports des somnambules, mme au del de ses bornes de
la veille, comme l'inverse, on peut le rtrcir de faon
mettre ces dormeurs dans l'isolfment le plus complet.
C'est surtout quand, par cette mthode, on fait ragir la
pense sur l'organisme, l'aide de l'attention accumule
dans le summeil profond, que l'on amne la production
de phnomnes physiologiques remarquables et peine

encore souponns.
Un fuit curieux, c'est que le bon somnambuleen commu-

nicationavec son endormeur, ne parait pas entendre celuici lorsqu'il s'adresse une autre personne, lorsqu'il fait
du bruit, etc.: d'o nous concluons qu'il ne doit non plus
le voir, s'il a les yeux ouverts; il n'a d'oue que quand
il en est interpeit ou qu'il en reoit directement la parole. Que l'endormeur parle, mme de choses qui intressent son somnambule qu'il fasse devant lui et sur
son compte des rcits scandaleux ou qu'il communique
des nouvelles qui puissent l'affecter douloureusement;

tant qu'il ne lui parle pas, ce dernier reste impassible

comme une statue et semble tranger tous les sujets de
conversation.
Cette singulire particularit ne parait plus trange
ds que l'on s'en rend compte. Pendant la veille, on. ta
rencontre dans quelques rares circonstances; elle tonne
moins, parce qu'elle est moins saillante alors on Fattribue un appel passager de l'attention qui, aprs
avoir t suscite directement et dtourne de son coura,
ne revient pas son tat antrieur d'activit, tant que l'on
continue de latenir ainsi dtourne. Les hommes veitls
qui prsentent la particularit signale plus haut chez les
somnambules, sont alors dans un tat analogue au sommeil absorbs dans leurs occupations, ils ne prtent plus
l'oreille ce qui se dit autour d'eux qu'autant qu'on les
interpelle tnai~ cesse-t-on de leur parler, ils retombent
dans leurs rQexions. Nous avons entendu un homme
dans un lieu public, tenir des propos contre un individu
cot duquel il se trouvait et qu'il ne reconnaissait pas,
sans que cetun-ci,appliqu jouer aux cartes, se fnt dout
qu'il s'agissait de lui; pendant ce temps-l, il rpondit
fort bien quelqu'un qui le salua par son nom.. Son attention tait tellement absorbe par le jeu, qu'il tait
comparable au dormeur ordinaire, prs duquel on tient
une conversation sans qu'il s'en doute et qui, rpondant
lorsqu'on le secoue, se met ensuite dormir d3 nouveau.
Ici, il en est absolument de m'~me du somnambule vis-vis de son endormeur, que de l'individu dont il vient
d'tre question et que du dormeur ordinaire, q'ti, n'entendant pas ceux qui parlent autour de lui, rpond, cependant, lorsqu'on le secoue; le somnambute est un
homme qui dort relativement moin'! pour son endormeur,
dont il a une ide plus ou moina vague, q'te pour les au!rea
personnes prsentes dont il n'a aucune ide et, s'il lui

rpond de temps en temp?. c'est qn'it en est excit plus

directement et plus vivement.
Outre le proctd par ta suggestion verbale, il en est un
autre pour mettre en rapport les somnambules avec les
personnes quiles entourent. On fait signe ces dernires de
toucher les dormeurs au front ou au creux de l'estomac,
ou de leur donner simplement la main pendant quelques
minutes; la communication s'tablit, moins que les su-

~`

tat d'insensibilit trop 1

grande. Ainsi, torique certains dormeurs n'ont plus conscience apparente des sons, leur toucher a encore conserv de la dlicatesse; car ils finissent par s'apercevoir
de ce qui t'3ur est fait; une sensation tactile sufflt pour
faire natre dans leur esprit l'ide de la personne qui dsire se mettre en rapport avec eux et pour que, si on
leur adresse la parole, leur oue devienne sensible conscutivement el qu'ils rpondent aux questions qu'on leur
a'tre~se. Cette dcouverte des magntiseurs dmontre que
te tact ne s'cff ce pas assez dans le sommeil profond pour
ne pas pouvoir tre excit et que, si ce n'cat d'abord que
par lui que l'on peut encore communiquer avec les dormeurs somnambules, c'est qu'il ne s'teint pas toujours
comme les autressens,au point de ne plus donner marque
de sensibilit. Il serait cependant difficile/sinon impossible, d'oblenir des rponses de ces mcmes dormeurs, si
on les touchait, lorsqu'ils sont en conversation avec celai
jets endormis ne soient dans un

qui les a endormis; il y a alors un dtour trop prononc

de leur attention pour que cette force se porte encore
suffisamment sur le sens du toucher. C'est par cette raison qu'il est trs rare d'obtenir des rponses, en s'adressant de la mme manire aux somnambules essentiels ou
ordinaires; ils sont tellement absorbs par leurs rcves
en action et, par consquent, tellement isols, qu'il est
extrmement malais d'attirer leur attention. Il n'est

gure possible d'entrer en conversation avec eux, qu'autant qu'ils se sont endormis avec ride de la personne
qui veut leur parier.
11 a t beaucoup question d'un procd indirect pour
se mettre en rapport avec les somnambules artificiels,
c'est CMlui de toucher seulement l'endormeur. Nous avons
mais nous pouvons assurer que
vu russir ce moyen
chaque fois que le rapport a t ainsi tabli avec les dormeurs, c'est que, par la manire dont on s'tait comporte
leur gard on avait rveill leur attention.
Sur ceux que l'on a mis dans le sommeil profond, on
observe un phnomne remarquable qui n'a pas encore
t expliqu. Si une personne, non en rapport avec un
somnambule, lui lve les bras, ils retombent leur place
ou le longdu corps, ainsi qu'un objetinerte. Au contraire,
si c'est l'endormeur qui les lui soulve, ils conservent tour tour les positions qu'il leur donne. Si enfin,
lorsque ces membres sont dans une de ces extensions dsignes sous Je nom de catalepsie, la mme personne'qui
a trouv, d'abord, les bras du somnambule dtendus
cherche les flchir, les lever, les baisser; au lieu du

relchement antrieur, elle rencontre une rsistance qu'il

lui est difficile /Ie vaincre, et, ce~se-t-ellc de faire des
efforts, les mmes membres viennent reprendre, comme
par l'effet d'un ressort, la place danslaqufllel'endormeur
les avait laisss.
Comment expliquer ces trois diffrents phnomnes
arrivant l'un aprs l'autre? Le premier, le relchement
primitif des bras et leur chute dans le sens de la pesanteur, lorsque la personne qui exprimente les abandonne
eux-mmes, ce relchement s'explique par l'isolement
complet du dormeur son gard. Celui-ci ne sentant pas
dans ce cas, ne peut pas prendre connaissance de ce
qu'on lui fait; aussi, ses muscles n'obissent & aucun ordre

etses bras retombent. Le second, la catalepsie ou l'immobilit des membres dans la position o les laisse t'endormeur, est la consquence du rapport existant entre
lui et son sujet: ce dernier, pur automate, accepte ncessairement de sonendormeur toutes les ides qu'il lui
impose par le toucher aussi bien que celles qu'il en reoit,
soit par te geste, soit par la parole; comme il est incapable par devers lui de passer d'une ide une autre,
cause de l'impossibilit o il est de faire un effort de
volont, son esprit s'en tient l'ide qu'on lui suggre
flnalement, et, du moment que c'est celle d'avoir lesbras
dans l'extension, il les garde tendus. Pour les changer
de place, l'endormeur est quelquefois oblig d'attendre
un pe ), jusqu' ce que le rapport s'tablisse; de plus,
en les dplaant, il sent presque toujours une lgre rsistance, qui tient ce que son sujet n'aide pas au mouvement par la volont, mais cde seulement l'impulsion
transmise. Le troisime, la rigidit des membres en catalepsie pour les personnes qui ne sont pas en rapport avec
le dormeur, est due, d'abord, ce que celui-ci a l'esprit
arrt sur l'ide de tenir ses bras dans la position qui le ur
a t marque prcdemment et, ensuite, ce qu'tant
trop isol des personne qui le touchent, il n'en subit pap
lasuggestion. Etsi de plus, ses membres flchis de forc~ reviennent la place qu'ils occupaient comme s'ils taient
mus par un ressort. c'est que son attention est reste immobile sur l'ide de les tenir l o son endormeur le lui a
suggr pralablement; on a pu changer leur position;
mais. la preuve que l'on n'a nullement agi sur le cerveau,
c'est qu'ils retournent d'eux-m~nns o ils taient.
La catalepsie est donc chez tes somnambules la traduction en signe d'une ide impose; c'est un rsultat oblig
de l'immobilit de la pense. Cette inertie d'un membre,
effet d'un arrt de l'attention sur une ide, ne dmontre-

t-elle pas que l'inertie du corps dans le sommeil est ausst

l'effet d'un arrt ou au moins d'un fort ralentissement dans
le mouvementde la pense? il arriveaussiqu'en multipliant
les rapports d'un dormeur,on excite sessem eti'on donne
ainsi aux assistants le pouvoir de dvelopper sur lui ta.
catalepsie. Il faut encore conclure que si un malade Ja prsente avec tous ceux qui le touchent, c'est qu'il est dou
d'une certaine sensibilit, bien qu'il paraisse insensible,
et qu'il a peut-tre une conscience tendue de ce qui se
passe autour de lui.
L'obtusion des organes de sensation prouve que les
ides n'entrent plus activement dans le cerveau des dor"
meurs l'absence de mouvement est la preuve que leur
esprit inerte ne transmet plus d'ordre au systme musculaire leur mise en rapport avec ceux qui les entourent
dmontre que, par eux-mmes, bien qu'il y ait des exceptions, ils ne sont pas capables d'initiative pour reprendre le gouvernement de leur sens et le ni de leurs
ides enfin,la catalapsie, en outre des preuves qui prcdent, est la dmonstration la plus palpable de l'immobilit de leur pense.
Les phnomnes dont nous venons de nous occuper
pourraientsuffire pour tayer cette opinion, qu'au moins,
dans le commencement du sommeil profond, l'esprit est
dans un tat d'inactivit qui parat peu prs complet.
Nous avons cherch.encore connaitresi des tmoignages
de somnambules fortifieraient cette manire de penser.
Quelque temps aprs les avoir mis dans le sommeil et
les y avoir laisss sans les distraire, nous demandmes
plusieurs ce quoi ils pensaient pas un ne nous dit
qu'il rvait ceux que nousavions endormis, dans le bu t
de les gurir, nous donnrent la rponse qu'ils ne songeaient qu' leur gurison d'autres rpondirent qu'ils
pensaient nous, et il y en eut qui nous assurrent ne

penser rien. Nous unmes par nous apercevoir que ceux

qui rptiqurent de cettedernire faon taient les plus insensibles, et partant, les plus endormis; videmment,
en faisant une telle rponse, ils ne croyaient pas, au moment mme, songer quelque chose; mais ils n'avaient
pas moins une ide dans l'esprit ils pensaient nous;
puisqu'ils rpliquaient nos demandes.
Bien qu'il poit difficile d'obtenir sur leur tat de bons
renseignementsdes dormeurs profonde nouscroyons que
les rponses que nous en obtinmes furent l'cxpres&ion de
la vrit d'autant plus que nous vitmes de fausser la
conscience de ce qu'ils prouvaient dans leur forintrieur, en prenant la prcaution, au moment on nous leur
flmes des questions, de ne pas leur suggrer d'ides antres
que ceiles qu'ils pouvaient avoir.
Aussi, de ces expriences, il faut conclure que les dormeurs ont, pour la plupart, la conscienccqu'ii pensent et
que leur activit mentale, quand elle n'est pas rveille,
esta peu prs nulle, ce que dnotcl'ab~ence de rve dans
leur esprit et l'immobilit de leur corps, immobilit dont
l'origine remonte au moment o ils ont fix leur attention
sur l'ide de dormir. Chez quelques-uns FattcnUon s'est
tellement arrte sur une seule ide qu'elle chappe ~eur
conscience ils ne peuvent l'y saisir, faute de pouvoir
voquer une autre ide comme point de comparaison, ou
faute d'une solution de continuit. quelconque qui la
rende vidente. Ainsi le tmoignage des somnambules
corrobore les donnes que nous avions dj de l'inertie
presque entire de l'esprit au commencement du sommeil
profond, et il prouve encore que, si la pense n'est pas
toujours active, si elle s'immobilise entirement, elle ne
s'teint jamais.
Pendant le sommeil ou le travail intellectuel est ralenti
ou arrt, l'attention, accumule vers son ple passif, ne

l'appareil
musculaire ne recevant plus d'ordres; bref, l'excitation
par l'attention et la pense ayant normment diminu,
ce ne sont pas seulement les fonctions de la vie de relation qui en reoivent le contre-coup; ce sont encore les
fonctions de la vie nutritive. C'est que ces deux vies sont
solidaires, et que l'attention, en se concentrant consciemment au cerveau, entralne aussi de son ct, outre celle
qui est distribue aux sens, une partie de la force de
mme nature rpandue dans les organes soumis l'influence du nerf grand sympathique. Par cette raison, dans
le sommeil profond surtout, les mouvements respiratoires deviennent moins frquents, la circulation se ralentit et la temprature du corps s'abaisse d'o il suit
encore, l'hmatose diminuant, qu'une sensation de froid
s'empare de tout le corps: cette sensation, certains
dormeurs l'accusent en s'veillant, parce qu'alors, ils
peuvent seulement la sentir. Nous avons vu, mme au
mois de juin, un de nos somnambules grelotter aprs son
rveil et courir au soleil pour se rchauffer. 11 s'tait videmment refroidi dans son sommeil car nulle autre,
parmi les personnes prsentes, tout en tant reste dans
l'inaction, n'prouvait semblable besoin. Cet effet de l'en~
tratnement de l'attention de la vie vgtative et inconsciente par sa congnre, met tes dormeurs profonds dans
un tat d'amoindrissement de l'activit nerveuse, comparable celui o sont arrivs certains malades, les
hommes affaibli! les vieillards, gens se plaignant toujours du froid. Mais ce ne sont pas feulement les phnomnes respiratoires et d'hmatose qui perdent de leur
nergie pendant le repos les mouvements de dglutition
cessent, les contractions pristaltiqucs des muscles de
l'estomac et des intestins languissent, et c'est la diminution des sensations, en apparence inconscientes, et point de
ee portant plus que faiblement sur les sens, et

`.

dpart de ces mouvements musculaires rflexes amoindri

qui est la cause de ces rsultats. De plus, les scrtions
sont moins actives, les vacuations alvines sont plus
Tares, la digestion se fait avec plus de difficult et de
.lenteur, tel point qu'elle demande le sommeil pour
combler la dpense de force nerveuse, lorsque son travail a lieu pendant la veille; somme toute, tant que dure
le sommeil profond, une forte partie de l'attention tant
inactive, l'organisme en entier se repose.
Il n'est pas inutile de dire que cette sdation gnrale
du systme nerveux est prcde parfois d'une perturbation cause par l'effurt que le dormeur artificiel fait pour
s'endormir: telle est la gne de respirer, par exemple.
Ce drangement fonctionuel passager, est le trait d'union
entre la priode d'activit et celle de repos, comme le mouvement fbrile initial des pyrexies est souvent le lien
entre les tats de sant et de maladie. Les lois qui prsident la formation de certaines affections morbides,
on les devine prfois dans un de leur mcanisme, lors de
la production du sommeil artificiel. Ainsi, dans ce dernier
cas, c'est l'attention employe faire natre le sommeil
qui, en s'branlant quelques instants avec trop d'nergie,
amne une raction transitoire entre les temps de la veille
et du repos de mme, dans la formation des maladies
fbriles, ii n'est pasiuogique et draisonnable d'admettre
que le frisson interm diaire entre la pant et le drangement organique est l'indice passager d'un dplacement
brusque de la force nerveuse, dplacement dont, vrai
dire, il est difficile de se rendre compte, parce qu'il est
inscient.
Les physiologistes se sont efTorcs de trouver la cause
de la sdation du systme nerveux pendant l'tat de
repos. Au lieu d'en chercher l'explication dans une rvulsion psychique, ils sj sont perdus dans des hypothses.

La thorie la plus gnralement admise est celte qui attribue le sommeil une congestion sanguine passive. On
a rpt que, dans cet tat, si les fonctions crbrales sont
rudimentaires; si le pouls et les mouvements respiratoires
sont ralentis, ainsi que d'autres fonctions organiques, c'est
que l'excitation, dont le cerveau est le point de dpart,
est diminue par l'effet de la compression de ce centre
nerveux. S'il y a une ressemblance centre l'tat de t'esprit
et du corps, pendant le sommeil et l'tat psychique et
organique qui accompagne la congestion crbrale, cela
tient ce que la compressiondu cerveau~dans la congs*
tion, empch la pense de se manifester et l'innervation'
de se bien accomplir mais ce n'est pas une raison pour
en induire que le repos du corps est l'enet d'un afuux congeslionnel vers l'organe de la pense. Si le cerveau devait
se congestionner, ce devrait tre plutt pendant la veille,
lorsqu'il y a fatigue de cet organe; l ou il y a appel, il
y a aMux. Mais comprend-on une congestion sanguine
passive au cerveau, chez des personnes qui dorment &
volont du sommeil ordinaire et s'veillent un moment
aprs ou chez des personnes qu'on endort artificiellement et rveille dans un court espace de temp~, sans
qu'elles paraissent ensuite moins dispos? Comprend-on
un afflux de sang dans la boile crnienne naissant et dis"
paraissant avec une pareille rapidit? Ensuite, a-t-on jamais vu, dans quelle congestion crbrale que ce ft que
ceux qui en ont t frapps fussent, aprs coup, devenus
immdiatement plus alertes qu'auparavant, et que leurs
forces fussent rpares, ainsi qu' la suite du sommeil?
Ce que l'on peut dire de mieux sur la circulation pendant le sommeil, c'est que dans cet tat le cerveau reoit
moins de sang que pendant la veille, parce que la pense
y est devenue moins active, et ce qui le prouve indirectement, c'est que l'activit de la circulation est toujours plus

rapide, dans des grandes excites, dans des muscles en

fonctionnement, que lorsque les uns et les autres sont en
repos.

II

ABOLITION DE L'ACTION RFLEXE CONSCIENTE ET DES FONCTIONS

VGTATIVES HEES AUX SENSATIONS.
SENSATIONS EN APPAACTION DtVtSE ET SIMULTANEE DE!/ATRKNCE !NCONSCtEXTK&.
TNTIOK SUR LES DIVERSES FOXCT!OKS DES SEXS BT DU CERVEAU.

tXttATtVE DES

DOBMEUHS.

tant donn un dormeur plong dans le sommeil profond, il arrivera, si on le pince, si on lui irrite la peau
de quelque manire que ce soit, que, contrairement
ce qui se passe pendant la veille, il n'accusera, par aucunecontractionmusculaire,l'impressionqu'on aura voulu
lui faire prouver. en sera de mme si on lui fait passer
sous le nez des gaz irritants: il ne se produira ni mouvement involontaire ni mme aucune inflammation et aucune hyperscrtion de la muqueuse Si l'on introduit du
tabac en poudre dans les fosses nasales, l'ternuement
n'aura lieu qu'aprs le rveil. En rptant curies organes
du got et autres sens des expriences analogues celles
qui prcdent, l'absence de marque de sensibilit est
identique pour chacun d'eux. On sait jusqu' quel point
l'homme est sensible aux secousses lectriques. Je soumis
un jour une de mes somnambules au plus fort courant du
petit appareil de Gaine c'tait une jeune fille qui, veille, ne pouvait rsister un lger dgagement de fluide;
elle put tenir les poignes des fils conducteurs avec faci-

lit et elle n'accusa qu'un peu de chaleur A la paume des

mains sauf un mouvement de pronation des avant-bras
au dbut, l'on aurait pu croire l'absence de toute action
ruexe. Quand on le lui suggra, elle chappa les conducteMrsatt~itt~ceque, pour le mme courant,
valent pu laire des personnes veilles moins nerveuses
qu'elle, tant les contractions musculaires de leurs mains

n'a-

sur les poignes de l'appareil taient violentes.

Ces quelques faits sont la dmonstration que lorsque
l'attention, abandonnanten grande partie l~s organes sensibles, s'est mise en retraite vers le cerveau, il en rsulte
que les eH'ets rcdcxes sur le systme musculaire. lesquels
taient amens involontairement par des sensations conscientes, sont abolis ou de beaucoup diminus; il en rsultede plus que certaines fonctions vgtatives lies simpathiquement aux sensations cessent aussi de se manifester. Ainsi, quand il n'y a plus d'impressions vives sur
les nerfs sensitifs, il n'y a plus ni mouvement conscutif,
ni irritation, ni hyperscrtion. Ces faits permettent d'entrevoir que c'est la mme cause, l'absence d'impression,
qui explique pourquoi un vsicatoire est sans action sur
un membre entirement paralys ou sur les mourants et
pourquoi encore un purgatif est sans effet sur les vieillrds dcrpits dont la muqueuse intestinale a perdu sa
sensibilit. De cette proprit qu'ont les dormeurs d'tre
insensibles l'excitation rflexe ou sympathique, il dcoule
que, par lui-mme, le sommeil rpt souvent ou continu longtemps peut tre un moyen utile dans le traitement des affect ions o il y a hyperesthsie des sens, avec
contractionsmusculaires ou suractivit des fonctions organiques.
Si les actions ruexes sont suspendues chez les dormeurs, c'est qu'ilsne possdentplus assez d'attentionvers
les sens pour que, leur su, il s'y produise des impres-

.`

sions manifestes alors, te pouvoir rcepteur du cerveau

reste donc, au moins en apparence, inactif dans cette direction. Les actions rQexes At conscientes d'impressions

senties et perues produisantdes mouvementsmusculaires

~renferment ces termes insparables: attention. sensations,
perceptions et ides-images grave en m~me temps dans
c'est--dire, les principes primitifs et. essenla mmoire
tiels de la pense. Quoique l'on n'ait pas la connaissance
intime des mouvements rflexes de la vie organique, ces
mmes phnomnes sont la dmonstration que l'impression e&tA leur point de dpart; l'existence de celle-ci
implique l'attention et une perception dans un centre nerveux qui ne peut tre que le cerveau s'il y a perception,
il y a sensation et ide mmorielle; or, pourquoi, si l'on
entrevoit les trois lments de la pense dans un acte
accompli par des organes soumis l'influence du nerf
grand sympathique, pourquoi, di~-je, une action de la
pense, insciente il est vrai, ne s'laborerait-el!epas aussi
au cerveau et ne se formulerait-ell pas partout dans l'appareil de la vie nutritive ? Elle y apparait embrassant
toute l'conomie la fois et y agissant, d'une manire
permanente et intelligente non seulement dans la rgularit des contractions du cur, des vaisseaux et des
mouvements pristaitiques du tube digestif; mais encore
dans l'harmonie continue des fonctions assimilatrices et
dsassimitatrices, et dans la conservation de J'tonnante
structure du corps Parce que l'on ignore consciemment
cette pense et les actes accomplis sous son influence, ce
n'est pas une raison pour la nier; c'est un motif pour
admirer la prvoyance de la nature qui fait accomplir en
silence et sans participation de notre volont, un travail
intelligent o la inoindre distraction serait la maladie ou

la mort.

Quoique l'attention, cratrice des sensations etcondi-

tion des actions r~exes, afHue pendant le sommeil dans

le foyer mmoriel et y paisse comme immobi!iseet ne
veillant pl us dans les sens; il ne faut cependant pas croire,
parce que l'on n'prouve plus alors de sensations apparentes, que les organes sensibles soient tout fait ferms.,
Dans t'tat passif le plus profond, il y a encore et toujours,
l'insu des dormeurs, des sensations qui viennent se d-

poser dans leur mmoire ous forme d ides images. J'avais l'habitude de laisser une de mes somnambules, les
yeux continuellement ouverts et, malgr cela, elle paruissait isole de tous les assistants, except de moi. Une fois,
sans qu'elle semblt nullement se douter que l'on s'occupait la dpouiller de sa bague, de son fichu, de ses
souliers et du contenu de ses poches, pour s'amuser de sa
surprise au rveil, je m'avisai, par ordre crit, de faire
cacher au loin un des objets qui lui avait t enlev et je
lui demandai ensuite de m'indiquer o il se trouvait. Elle
me rpondit fort bien qu'elle ne l'avait plus, me nomma
la personne qui s'en tait empare, bien que, au moment
du dpouillement, elle n'eut pas eu l'air de s'apercevoir
de quelque chose mais il lui fut impossible de dsigner
o cet objet avait t cach. Cette particularit de donner
des renseignements exacts sur ce qui s'tait pass prs
d'elle me porta penserque cette somnambulen'tait pas
reste entirement insensible pendant son isolement Je
fis aussitt mettre non loin de ses yeux, toujours par crit,
un des autres objets qu'on lui avait enlev et je m'assurai
bien qu'elle n'avait pas paru remarquer ce que Ion avait
fait devant elle. Cette dormeuse, qui s'tait laisse dpouiller sans mot dire et dont les yeux immobiles avaient l'air
d'tre teints, dsigna immdiatement, sur ma demande,
dans quel endroit on avait dpos cet autre objet. Depuis
lors, j'ai rpt des expriences du mme genre sur des
dormeurs que j'avais toujours crus parfaitement isols,.et

j'ai t de plus en plus confirm dans cette opinion que,

chez les dormeurs profonds, les sensations ont encore

lieu, mais, comme leur insu, au moment mme, et sans
qu'ils puissent manifester par un signe quelconque qu'ils
prouvent en ralit ces sensations; il ne ieur reste plas
assez d'attention porter vers son ple actif pour leur
permettre la moindre manifestation propos de ce dont
'ils ont pourtant une conscience retle.
Le rappel d'une sensation, insciente en apparence lors
de sa formation, peut mme remonter a nn sommeil antrieur. Pendant qu'une de mes meilleures somnambules
dormait, elle reut la visite d'une de ses connaissances
qui, aprs lui avoir adress la parole, secou les bras et
cri aux oreilles sans en obtenir un mot, se retira tout
tonne d'une pareille impassibilit.Quelques jours aprs,
je demandai cette somnambule, endormie de nouveau,
de se remmorer ce qu'elle pourrait deson sommeil prcdent elle en vint me raconter, dans ses dtails, l'incident dont je viens de parler et duquel elle n'avait nullement paru se douter. Mais elle ne put savoir comment
elle connaissait ce qu'elle avait pourtant senti et entendu,
elle prtendit le deviner par une intuition propre. Une
autre dormeuse, sourde aux demandes qu'on lui avait
adresses, fut plus prcise dans son explication. Quand
je lui eus demand de faire un retour sur les particularits de son rve et qu'elle eut rappel les questions
auxquelles elle n'avait pas rpondu elle m'assura avoir
entendu; mais n'avoir pas eu assez d'initiative pour y rpliquer. videmment, chez celle-ci, l'attention avait t
plus active vers les sens que chez la prcdente, dont les
sensations plus obscures avaient t moins conscientes.
L'impossibilit de faire effort pour ragir, suite ellemme de l'accmciation de la force nerveuse au cerveau
telte est la cause pourquoi les somnambules paraissent

isols Cette explication est confirme par

ce fait d'une

femme chloroforme qui, revenue & elle, se rappela des

outrages violents qu'un dentiste lui avait fait subir et qui
dclara, devant la justice, n'avoir pu s'opposer, soit en
se dfendant, soit en criant, aux manoeuvres dont elle..
avait t victime. Un autre fait que j'ai observ plusieurs
fois connrme aussi l'existence des sensations chez les dormeurs paraissant isols. Si, aprsavoir laiss les bras d'un
somnambule en catalepsie sans qu'il ait manifest,tout le
temps, la moindre impression sensible dans ses membres,
on le rveille au bout d'une dure assez longue de leur
extension, il arrive qu'au sortir du sommeil, il y accuse
de la lassitude. Ce sentiment de fatigue a lieu, parce que,
l'organisme revenant a son tatordinaire, l'attention masse au cerveau reflue sur la partie auparavant en souffrance et transporte la conscience une sensation qui,
avant le rveil, n'y arrivait que trs faiblement. C'est
aussi parce qu'il ressent moins la sensation de la fatigue,
que ce dormeur, ainsi qu'il est facile de le constater, garde
alors plus longtemps ses bras dans une position horizontale que lorsqu'il est veill.
De cette dernire particularit, il faut tirer la conclusion que l'on souffre rellement moins dans l'tat de repos que dans l'tat de veille; et, en effet, un somnambule,
ainsi que nous l'avons vu, peut tenir ses bras en catalepsie dix trente minutes, et il est moins las son rveil
que si, dans la vie active, il les a gards tendus seulement trois quatre minutes, il s'ensuit encore de ce fait,.
que le travail de la priode d'inaction n'puise pas autant
que le travail de la priode d'activit et que le sommeil,
tat de retraite de l'attention, est dj ainsi un rparateur des forces, puisque la perte nerveuse qui s'y fait
est seulement en rapport avec ce qui reste d'attention.
libre dans les organes.
LE

90MM:L

2*

dire du tact peut s'appliquer aussi

aux autres sens. Je le rpte, pendant que presque toute
l'attention des dormeurs afOue vers le sige de !a pense,
11 leur en reste encore une partie qui veille aux sensations
,-d'une manire obscure; c~s sensations,, ils les prouvent
donc, mais ils ne peuvent en donner des signes, faute
<Ttre capabtesd'en faire l'effort. En outre, ces sensations
eont plus faibles que lorsqu'ils les prouvent dans ia
'veiHe elles les puisent moins et si elles redeviennent ensuite prsentes leur esprit avec clart, cela tient ce
que, par suggestion, l'on a fait reporter sur le foyer memoriel toute leur force d'attention devenue accumule. U
-en est,, ici, de la rapparition des sensations paraissant
inscientescomme de celledes objets peine visibles d'une
-chambre mal ctaire, lesquels ne frappent bien les yeux
que ds que l'on y introduit une plus vive lumire.
Du moment que nos sens et le cerveau sont impressionns et peroivent, pour ainsi dire, notre insu du moment que nous accomplissons des actes raisonns sans Je
-savoir, ainsi qu'il arrive dans le rve somnambulique
dont on ne se souvient pas; il ne rpugne pas d'admettre
qu'il se passe, dans les organes de la vie dite vgtative,
-des. phnomnes, effets d'une pense toujours active et
dont nous n'avons pas directement conscience. Les nier
parce qu'on n'en a pas la connaissance intime, c'est nier
l'intelligence dans le mouvement des muscles du cur et
du tube digestif, dans celui des liquides circulatoires
c'est la nier dans la structure des tissus, dans le mcacanisme et l'harmonie des fonctions nutritives c'est tre
Ce que je viens de

.absurde.
Une des causes pour laquelle les magntiseurs ont cru
.au merveilleux, c'est cette puissance qu'ont les dormeurs,
lorsqu'on le leur suggre, de se remmorer, l'aide de
l'attention accumule, les impressions du sommeil et

1
t

t
i!

mme de la veille, impressions presque euacesdans !eur

mmoire et de l'existence desquelles, pas plus que leur&
endormeurs, ils ne s'taient jamais douts. H:< ont attribu
ces rsultats obtenus ou un sixime sens, ou une facult
transcendante, ou un don de divination sous le souMe
d'esprUs, d'anges ou de dmons. A. Bertrand lui-mme,
a regard comme appartenant la vue anormale, la facult
qu'avait eue uns somnambule dont les yeux taient ferms~
d'indiquer o se trouvait une bague qu'il venait de faire
passer dans les mains de deux personnes diffrentes. Il ne
supposait pas, qu'isols, les dormeurs peroivent par tous
les sens ce qui a lieu autour d'eux et; qu'en leur faisant
des questions propos, par exemple, d'un objet chercher,
on leur suggre, ainsi qu'il le fit, de diriger leur attention
accumule sur ce qui a rapport & cet objet. H ignorait
qu'alors qu'ils semblent isole ceux-ci reconnaissent dans
leur mmoire les linaments de ce qui, l'aide des sens
et comme leur insu, s'y est imprim auparavant. Un
chuchotement, un mouvement, l'agitation de l'air autour
d'eux, etc. rien de ce qu'ils ont ressenti n'chappe leur
attention accumule et ils trouvent, dans la confrontation
des sensations qu'ils remmorent, des donnes pour deviner ce qu'on leur demande.
Puisque le somnambule isol, dont l'attention est accumule et inerte sur l'ide de reposer, possde encore assez
de cette force dans les sens et le cerveau pour s'apervevoir de ce qui se passe autuur de lui, on a l une preuve
de l'action double de l'esprit dans le sommeil. Cette
vrit, on la rend encore plus frappante en mettant en
catalepsie les bras d'un dormeur avec lequel on entretient conversation; dans ce cas, pendant qu'une partie
de son attention est en activit, l'autre partie reste immo-

< Tt'o~dMoMKna~itM~e, p. 4!,noh'.

bnise sur' l'ide de tenir les bras tendus sans qu'il

paraisse s'en douter. Si FattHntion ddouble semble, son
ple actif, ne pas pouvoir tre en mouvemcnt~sur deux
ordres diffrents d'ides la fois, elle peut du moins,
tandis qu'elle est active dans une occupation intellectuelle elle peut mme, a. son ple passif, tre en arrt
insolemment sur plusieurs ides de diverses natures. C'est
ainsi qu'en dormant, lorsque d'un ct l'on rve, l'on tient
fort bien, de l'autre et en mme temps, plusieursmembres
en catalepsie; l'on garde aussi toujours les sphincters de
!a vessie et de l'anus ferms et l'on conserve encore d'autres
ides telles que celles de s'veiller une heure fixe, d'la-

borer un travail intettectuel, etc.

!1 est donc certain que dans le sommeil, l'attention
tant plus que ddouble, plusieurs ides fixes, au ple
passif, peuventrgner ensemble, en permanenceet comme
insciemmcnt dans l'esprit, lorsqu'il agit avec une certaine
activit dans une autre direction. Plusieurs de ces actes
ddoubls que fait le dormeur, on les accomplit mme
tout instant dan~ laverie, mais plus consciemment. Ainsi,
en chcminantpour arriver quelque part, l'on s'occupe fort
bien de toutes sortes de choses diffrentes, sans cesser un
moment de l'aire un p~sdans la direction de l'ide fixe qui
est celle du but que l'on se propose d'atteindre. Si maintenant, dans les fonctions psychiques ordinaires du cerveau, on trouve un ddoublement de l'action de la pense;
pourquoi rpugnerait-il d'admettre que les actes de la vie
nutritive, comme ceux de la vie de relation, se font, paralllement ces derniers, sous une impulsion intelligente
venant du centre crbral? Dans l'tat de sommeil, l'attention agissant activement et passivement la fois dans
deux ordres diffrents d'ides, pourquoi, au sommet de
l'tre, son action ne serait-etle pas dj partage pour
faire natre, simultanment, des penses conscientes ser-

vantaux fonctions de relation et des pengesinscientes servant aux fonctions de nutriUon?

Une partie de leur attention tant en arrt au cerveau
pendant que l'autre partie y est en activit. il n'y a plus
rien d'tonnant qu~ les dormeurs soient dous d'initiative. Si les dormeurs taient longtemps dans une absorption complte de l'attention sur une ide c'est--dire, en
ide fixe absolue, ce qui doit tre rare; non-seulement
on ne constaterait pas chez eux divers mouvements de la
pense

mais encore il ne serait gure possible qu'ils

devinssent capables de faire des efforts spontans, moins
que les actes intellectuels qu'ils produiraient ne fussent
le fruit d'une suggestion de ta veille au sommeil ce que
j'ai vu chez une femme endormie qui m'adressait des questions sans que je lui en donnasse l'ide. Comme je dterminais en elle l'tat de sommeil profond pour la gurir et
qu'elle se proccupait beaucoup de sa maladie, ses demandes n'taient que la continuation des penses qu'elle
nourrissait auparavant; ce que sont, du reste, les rves
somnambuliques essentiels.
Mais, le plus souvent, le sommeil profond est loin d'atteindre son plus haut degr, et il y a parmi un grand
nombre de- dormeurs artificiels une persistance obscure
des sensations, origine de rveries; et mme, il surgit en
eux des ides qui semblent spontanes. Chez les moins
endormis, il nat des rves analogues ceux des dormeurs
ordinaires; ces rves ont les mmes points de dpart et
n'en diffrent que par leur trame, qui est conduite dans
un cercle plus troit d'ides et, par consquent, avec
une logique mieux suivie. J'ai rencontre parfois des
somnambules assez concentrs, lesquels, en dehors de
leur ide fixe de dormir et avant que j'eusse donn l'impulsion leur pense, ont prsent des marques d'initiative qui, pour plusieurs, taient le rsultat d'une sensa-

tion. Deux, dans le nombre, ine demandrent: le premier

que je lui abaissasse les bras mis en extension, parce qu'il
y ressentait de la fatigue; et, le second, que je lui dcroisasse les jambes, pour la mme raison. On en trouve qui se
mouchent, partent de leur mal, toussent, mettent, en un
mot, leur pense au service de leurs sensations; ils fbnt
parfois ces, actes spontanment, mais ils arrivent les
excuter aussi la suite d'une suggestion remontant aux
sommeils prcdents. Les dormeurs profonds qui ont,
d' eux-mmes, la puissance de solliciter des ides sont
les plus rares. A. Bertrand 'parle d'un somnambule qui,
cessant tout d'un coup de rpondre son interlocuteur,
s'cria avec l'accent de la plus vive motion La voil la
voil 1 videmment ces exclamations ne pouvaient tre
que l'expression d'une spontanit d'ide.
De ce qui prcde, il rsulte que, pendant le sommeil
profond, l'attention s'tant replie sur une ou plusieurs
ides et tant devenue inerte en proportion de son accumulation, les sens en grande partie abandonns par cette
force ne transmettent plus Jes impressions assez vivement
la conscience pour qu'il s'en suive des actionsrnexes*.
De plus, par l'effet de cet abandon, certaines fonctions
vgtatives lies sympathiquement aux sensations diminuent ou cessent. Mais bien que, dans cet tat, les sensations ne soient pas trahies par un mouvement involontaire et que les fonctions des organes des sens paraissent
ananties, il est manifeste qu'il se produit encore des
sensations, faibles il est vrai, et qu'elles s'impriment dans
la mmoiresous formes d'ides-images; si, sur le moment,
les dormeurs ne peuvent en donner la preuve, c'est qu'ils
ont perdu alors le pouvoir de faire un effort de volont.
C'Mt l une preuve que les actions reOexes h~eparaMe~ du
MDsatiutSoat, ainsi que ces dernires, leur condition principale dans
le cerveau.

C'est aussi prcisment parce qu~ ces individus, en ide

fixe, conservent de l'attention libre dans les domaines
des sens et du cerveau, qu'il y a la fois, chez eux, deux
actions diffrentes de cette force qui agit, et en s'arrtante
d'un cte, dans un ou plusieurs buts sur une ou plusieurs
ides mmorieHes; et en se mouvant, d'un autre, sur des
sries d'ides qui aboutissent un but unique. C'est encore

pour la mme raison, lorsque l'attention n'est pas immobilise en grande quantit sur des ides nxes, qu' l'aide
de celle qui reste libre dans l'esprit et les sens des dormeurs, il nat quelquefois en eux des rveries, suite d'un
mouvement automatique de cette force sur des sensations
ou des ides.
Ces considrations m'ont conduitindirectement croire
que si, l o il y a actions rnexes par les sens, on retrouve
comme condition de ces actions, l'attention, la sensation
et l'empreinte mmorielle: c'est--dire, les lments primordiaux et formateurs de la pense, dans les organes innervs parle grand sympathique o ont lieu continuellementdes phnomnesrnexes, il doitexisteraussilestrois
mmes lments. Et, comme une action intelligentevenant
du cerveau domine toutes les oprations mme les plus inconscientes du systme de la vie de relation o se produisent
les actions rtiexes, pourquoi, notre insu, dans le systme
de la vie organique o l'on rencontre aussi des mouvements
rexes et, par consquent, les mmes bases de la pense,
ne descendrail-il pas du centre crbral et paralllement
une autre action intelligente mais immuable et permanento, prsidant pour sa part l'entretien du corps ?Car,
du moment que, pendant le sommeil on discerne dans les
actes de la pense ordinaire deux modes de manifestation
intelligente, l'un conscient et l'autre inconscient en apparence, quoique tout aussi rel pourquoi, de mme, ne
partirait-il pas toujours de l'encphale deux manires

d'agir de l'attention sur des ides le premier, conscient

que l'on sait servir aux actes extrieurs de rclat~n et le
second inconscient, qui doit servir aux actes intrieurs
de la nutrition, de !a circulation, etc.

III
EFFKTS DE L'ATTENTION ACCUMULE SUR CHAQUE SENS KN PARTICD

L!EM ET SUR LE SYSTEME MCSCOLA!H.

dormeurs profonds semblent parfaitement isols,

c'est que chez eux, la plus grande partie de l'attention
libre qui permet aux sensations d'tre perues pendant
la veUle, s'est accumule vers le cerveau aprs s'tre retire des sens. !1 est rsult de ce mouvement de concentration, qu'en outre de la sensibilit trsuna)b!iechez lui,
le somnambule a aussi perdu la facult de pouvoir faire
effort par lui-mme pour changer de pense. Il est alors
devenu inactif d'esprit et, par suite, inerte de corps car
c~est l'inertie du premier qui a entran celle du second.
Mais il est, dans ce cas, un moyen dont il a dj t parl
brivement et qui rsulte de la continuation du rapport
qui s'est prolong, de la veille au sommeil, entre l'endormeur et le somnambule, moyen par lequel il est possible,
Si les

en offrant des ides l'attention en arrt de ce dernier,

de la dplacer et de faire qu'elle aille s'exercer en masse
n'importe sur quel sens ou sur quelle partie de l'conomie
qu'on lui dsigne. J'ai nomm la suggestion. Par elle, le
dormeur, d'immobile comme le dieu Terme, devient un
automate que l'on peut modifier et faire manuvrer son
gr. L'insensibilit des sens dcit faire supposer que si la

plus grande partie de la somme d'attention distribue

chacun d'eux s'est fixe an cerveau sur une ide, cette
force accumule doit. apporterplus d'excitation, et, ncessairement, de proprits au sens sur lequel on la dirigera
exclusivement. Cette induction thorique est confirme'
par les faits et elle a mme pris racine dans la science.
Cabanis avait dj entrevu qu'il y a des manifestations
physiotogiques qui sont dues un dplacement de la
force nerveuse accumule. La sensibilit, dit-il~, se
comporte la manire d'un fluide dont la quantit totale
est dtermine, et qui, toutes les fois qu'il se jette en plus
grande abondance dans un de ses canaux, diminue proportionnellement dans les autres. Ailleurs, cet auteur est
mme plus explicite. On lit dans son ouvrage propos
des organes de la gnration qui acquirentp!us d'excitabilit pendant le repos de la nuit Les images produites
dans le cerveau doivent ncessairement agir avec plus de
force, pendant le sommeil, sur les organes dont elles
peuvent stimuler les fonctions, parce que les illusions
n'en sont plus, comme pendant Ja veille, corriges ou
contenues par les sensations directes et par la ralit des
objets. Cela quivaut rellement dire que dans le spmmei!, l'influence de la pense sur les fonctions de reproduction est d'autant plus effective qu'elle est exprime
l'aide d'une plus grande quantit de l'attentionsoustraite
aux sens. En ces derniers temps M. Durand (de Gros) dit
Philips l'un des champions les plus hardis et les plus
intelligents de la science hypnotique, allantencorepl us loin,
a le premier forme avec nettet la thorie vraie que,
pendant l'tat hypotaxique (c'est pour moi le charme), il
~appoW du pA~t~Me

7~ t u, p. 30'?.
Cottf~/t'wt~tte el
et fils, ~60.

c<<<M

Mora<, t.

, p.

<S2. V. Massoo, i8S5.

~o<fyM<! c<e Rra~t~MC, p. 34. J.-n.Bai)Hre

y a une abondance de force porte an cerveau qu'il est possible de dpecer volont et de concentrer sur quelle
fonction que ce soit.
Prouver donc que, dans le sommeil, on peut appeler
rattention accumule au cerveau sur un seul sens, ce que
l'on reconnat sa surexcitation, c'est dmontrer la mme
chose pour chacun des autres organes de sensations; mais
s'il est une question o l'abondance des preuves n'est
jamais de trop, c'est celle-ci, prcisment, parce qu'elle
touche aux sciences occultes aussi, ne me suis-je pas
content de conclure aux autres sens en parlant de ce qui
est vident pour l'un d'eux, j'ai cherch tendre sur la
plupart le cercle de mes expriences, tant, ce sujet, je,
suis convaincu des difuculis qu'il y a de faire accepter
l'opinion scientifique que je reprends en sous-oeuvre. Mes
expriences ont t faites sur plusieurs sujets, et entre
autres, sur un sourd-muet digne de confiance. J'ai mis le
p!u grand soin comparer, chez le mme somnambule,
les sensations du mme organe pendant et aprs le sommeil.
Le got et l'odorat sont, de tous les sens, ceux, aprs
la suggestion, dont il m'a t le moins facile d'apprcier la
finesse acquise pendant le somnambulisme et, cela, faute
d'avoir un bon point de repre. J'ai rencontr des dor-.
meurs qjui trouvent la mme eau reste dans les mmes

conditions de temprature, une saveur saline diffrente

de celle qu'ils lui trouvaient avant de s'endormir. Cette
dlicatesse de palais se comprend. Je connais particuti~rement une personne qui, veille, ne se trompe jamais
entre l'eau de deux sources sortant du mme calcaire et
qui, pourtant, n'offre de diffrence nulle autre. Je n'ai
pu, chez elle, attribuer cette remarquable facult qu'
.une surexcitation du got analogue celle des dormeurs.
et, ensuite, qu' ce qu'une de ces sources venant d'une

plus grande profondeur que l'autre, contient plus de matires minrales. Pourquoi, lorsqu'il y est port, le somnambule, dont la facult gustative estdevenue plus subtile,
ne remarquerait-t-il pas une saveur l o il n'en avait pas
trouv auparavant, ds que des personnes arrivent,
l'tat de veille, une perfection du got aussi frappante
que celle dont j'ai t le tmoin ?
Mais c'est dj pour l'odorat qu'il y a des preuves que
ce sens devient parfois d'une dlicatesse extrme. Un
magntisteur instruit m'aracont qu'ayant une fois mis en
communication avec une somnambule une personne qui
venait d'entrer dans l'appartement o il faisait ses expriences, la dormeuse annona que cette personne venait
de toucher un mort. C'tait vrai, elle sortait d'ensevelir
un enfant, ce que les assistants ignoraient. C'est aussi par
Todorat et ensuite par la petitesse du mouchoir qu'on lui
mit entre les mains, qu'un officier d'tat-major, endormi
chez Paria, devina, devant la socit qui s'y trouvait,
que ce mouchoir venait d'un enfant atteint de consomption, sans qu'avant le sommeil, aprs avoir examin cet
objet, cetofncier et prouv quelque chose de particulier. Les sensations olfactives qu'prouvrent ces deux
dormeurs eurent leur germe dans une sensation prouve
autrefois par eux l'approche d'un mort ou d'un malade
tomb dans le marasme rien d'tonnant que, grce
leur attention accumule sur l'organe de l'odorat,ils aient
pu dccter des odeurs insaissisables tous autres et dont
ils avaient dj la connaissance. Du moment qu'il y a des
affections que l'on connat aux manations qui s'chappent
des malades l'ozne, le scorbut, certaines stomatites, les
abcs des voies digestives, les affections gastriques, le
cholra, le cancer ulcr, la phtisie, etc., et l'on sent
mme la mort, selon l'expression vulgaire il n'y a plus
tre surpris qu'un objet ayant appartenu des mourant!

ou des morts ne revle aux somnambules dont l'odorat

est surexcit, soit l'affection, soit te sort de ces malheureux. C'est probablement une odeur caractristique
spciale, plutt qu' l'aspect des traits, qu'une dormeuse
de profession laquelle on apporta une petite fille en ma
prsence, dclara qu'elle la voyait non loin de sa fin je
ne dsesprais pourtant pas de cette enfant qui succomba
le lendemain ~ans que personne s'y attendit.
C'f~t sur la vue que j'ai fait les expriences les plus
positives c'est que, pour ce sens. il est plus facile de les
tablir avec prcision que pour les autres. Voici comment
je m'y prenais je m'approchais de mes donneurs avec
un livre que je tenais ouvert devant leur yeux et j'allais
vers eux avec une extrme lenteur. Ds qu'ils pouvaient
en dchiurer les caractres, je mesurais la distance qu'il
y avait entre les globes oculaires et les mots qu'ils avaient
lus; puis, ds qu'ils taient sortis du sommet, je recommenais la m~me exprience. Selon les caractres, mon
sourd-muet endormi, pelait de 0"33 O'30 plus loin
que pendant la veille, ce qu'il indiquait en formant les signes dactytotogiques des lettres. Une femme qui, l'tat
ordinaire, lisait 0*65, en somnambulisme nonait les
mots du mme livre O',80de distance. On pourrait, peuttre, se servir d'expriences faites ainsi sur lesyeux pour
tablir de combien, chez chacun, l'attention est renforce
l o elle s'accumule pendant le sommeil et juger mme
de combien elle est augmente pour rendre la sensation
remmore aussi vive que la sensation perue. Car si, en
ce dernier cas, une personne qui, lisant a. 0"i8 plus loin,
ainsi que la somnambule dont je viens de parler, pouvait
avoir, dans le mme sommeil, des hallucinations de la vue
prises par elle pour la ralit on serait en droit de conclure que, pour former ces sensations centrifuges, il lui
faudrait au moins, approximativement, une accumulation

i.

d'attention vers les yeux de plus d'un sixime eh sus de

celle que recevaient ces organes pendant la veille.
Ce qui prcde dmontre la certitude des faits de surexcitation de l'appareil visuel dj observes sur des dormeurs. D'aprs A. Bertrand Encontre 2, Macario ?,Archambault et Mesnt il n'y a mme plus de doute avoir
!=ur la possibilit qu'ont Ics&omnambulesde lire et d'crire
dans les tnbres, lorsqu'il ont les yeux ouverts. Cephenomne a lieu, non pas seulement parce qu'ils ont les pupilles plusdilatesquedecoutumc et qu'ilcntreainMdavantagedelumi~rcdansie champ de h vision; mais parce qu'ils
reoivent, en outre, une dose accumule de la force d'attention sur les nerfs optiques. Mon sourd-muet, qui avait
la vueaflaiblie, se mettait en charme pour se livrer son
travail, rttrouver des objets perdus ou se guider. dans sa
chambre ds qu'il faisait nuit. Pourquoi,dans le sommeil,
lorsque l'attention s'accumule vers les yeux et les rend
d'une sensibilitexquise, les objets ne seraient-ils pas alors
aperus avec facilit pendant la nuit, du moment que l'on
peut encore prendre des empreintes photographiques,
mme dans l'obscurit la plus profonde? Si, dans la nuit
la plus sombre, il y a assez de fluide lumineux pour permettre aux images de se fixer sur une substance sensible
la lumire, c'e~t une raison pour qu il y en ait aussi
suffisamment, afin que les objets se dessinent au fond do
l'ceil de quelques somnambuleset que l'image de ces objets y soit recueillie.
Pour ma part, je ne suis pas loign de croire que l'on
puisse voir les yeux ferms et mme lire car les voiles
palpbraux laissent fort bien passer les rayons lumineux,
Y~VUtc

~M<O~M~6M~~C, p. 18.

J<~Mr~a< de
3

M<d<<<'ctMe de

/)tt~o~~c' o.

~or~<<tMp.

i.
O~t~ (T~eM~M~Me.
12

dont on peut
se convaincre dans les tnbres les plus
profondes, lorsque ctate un orage. Mes paupires tant
ce

exactement closes, je distingueparfaitement l'tendue des

clairs et je ne doute pas que/s'ils taient moins fugaces,
je ne parvinsse en entrevoir aussi les zigxa~s. Ce qu~je
viens d'crire sur Ja grande porte de la vue, dans l'tat
de sommeil, ne doit pas tonner, quand on sait jusqu'
quel point, al'tat de veille, ce sens acquiert deperfection
parmi les peuplades sauvages et particulirement chez les
ngres. Mais, sans aller si loin, on a trouv en Europe des
hommes dous d'un organe visuel trs pntrant. On peut
lire, entre autres, dans l'ouvrage de P. Lucas sur l'h-

rdit~, le fait du muetde Th.d'Aubign.l'ami d'HenrilV,

muet qui spcifiait jusqu'aux pices de monnaie qu'on
avait dans les poches ou celui de ce prisonnier dont
parle le clbre mathmaticien Huyghens, lequel avait
une vue si perante, a qu'il dcouvrait, sans aucun secours
d'instrument et avec facilit, tout ce qui tait cach ou
couvert, sous quelque sorte d'toHe ou d'habits que ce ft,
l'exception seulement des tonbs teintes en rouge ou
enfin, le fait de Gaspard Hauxer qui, de nos jours, a prsent la mme sensibilit des facults visuelles il apercevait des toiles invisibles la vue ordinaire et pouvait
discerner les couleurs au milieu des plus paisses t-

nbres.
On verra, observations une et deux (second volume), des

faits probants en faveur du dveloppement que l'oue peut1

acqurir mme lorsqu'elle est rudimentaire. Les sourdsmuets dont il y est question sont parvenus, parl'afflux de
l'attention vers l'appareil auditif, entendre des sons dont
ils n'avaient jamais eu aucune ide; ils se sontsentis comme

renatre une nouvelle vie du sens de l'audition. La suJ

< 7*~<~A<~< L

p. 410 J.'B.BuiUtre. <8M.

rexcitationde cet organe chez les somnambulesa fait croire

bien des prodiges de leur part; tant d'exagrationavait sa
raison d'tre. Je me souviens, qu' mon dbut dans l'tude du sommeil, je fus fortsurpris, en touchant du doigt
sur une muraille un portrait au daguerrotype, pour
essayer la lucidit de ma somnambule, d'entendre celle-ci
me rpondre Vous touchez du fer blanc. J'tais l'autre
bout de la chambre et d'un ct o je ne pouvais pas tre
vu. Si elle et dit Un portrait, ce qui tait possible, j'aurais pu crier merveille et tort mais sa rplique me fit
comprendre qu'elle avait.entendu un bruit de plaque mtallique dont je ne m'tais pas aperu. On a un grand
nombre de fois constat la surexcitationde l'oue chez les
somnambules
des mdecins aussi ont remarqu le
dveloppement anormal de ce sens. On doit expliquer de
la mme faon, par l'excs d'attention vers les nerfs auditifs, le fait de ce sourd devenu enrag, dont parle Magendie, sourd qui, pendant son exaltation, tait arriv
rcuprer l'oue.
Mais, de tous les organes sensibles, c'est le tact qui est
le plus susceptible d'tre fortement excit. C'est pour ce
sensque l'on a invent les noms d'hyperesthsie et d'anesthsie, termes que l'on devrait tendre tout manque ou
toute surabondance d'afflux nerveux vers les organes
spciaux de la sensibilit. !i est vident que le sens qui
s'teint le dernier et d'une manire imparfaite doit, plu~
que les autres, avoir de finesse pour une mme dose
d'excitation. Le tact devient exquis chez les somnambules,
quand on leur donne ide de s'en servir, je l'ai constat
plusieurs fois mais il faut, pour cela, que l'attention se
dirige sur den niets peu nombreux de cet appareil sensible l'accumulation de cette force est d'autant plus
Archiva <~ ~<Mc<:tnee< <<e cAM*r~e,

n* janvier 1860.

t~Azam.

grande qu'est rtrcicla partie sur laquelle oniafait affluer.

En cherchant me rendre compte de ce qu'est l'eau

magntise, j'observai que, par les passe?;, elle acqurait

une saveur mate trs tranche. Je souponnai que cette
sensation tenait une augmentation dechaleur, et !e thermomtro vint me confirmer dans cetteopinion. Je remarquai que le tact lingual est tellement subtil, qu'veill,
l'on peut facilement apprcier une diffrence de temprature de un dcmi-dcgrc.
Mais les somnambulesvont bien au del. L'eau chauffe
deux minutes en passant les doigts en cne quelques
centimtres de sa surface, quand le mercure du thermomtre plong dans ce liquide marquait & peine un exhaussement apprciable, tait distingue par mon sourd-muet
au milieu de trois, quatre, six verres d'eau sortant de la
mme carafe; ce que personne, pas plus que lui, l'tat
de veille, n'avait pu reconnatre. JI ne la gotait pas comparativement deux fois. J'ai pu aussi vrifier cette dlicatesse du tact lingual chez quelques somnumbules, et
entre autre: sur une jeune fille de douze ans. Cette enfant
endormie, distinguait de l'eau lgrement chauffe qu'il
lui avait t impossible de discerner auparavant, et qui
tait place au milieu de verres remplis du mme liquide,
maM sur lesquels on n'avait pas promen': les doigts. Une
chose qui m'a frapp, c'est que la saveur mate de l'eau,
saveur due sa temprature, a t toujours rapporte par
les dormeurs l'organe du got et non celui du tact.
C'est que ces deux sens sont ceux qui se rapprochent le
plus; ce que prouve la confusion que l'on fait des impressions que l'on en reoit.
Ce que je viens d'crire ne doit pas tonner. On a vu,
qui
mme rtat de veille, une aveugle, M"" Mac-voy
Du Sommeil, p. ms, par

M.

Macar!u.

lisait snr un livre avec le bout des doigts. Evidemment, H

faut admettre, chez cette personne, nnd dlicatesse du tact
que l'on ne peut comparer qu'A cet!e des chauves-souris
qui, d'aprs les expriences de Spaltanzini. senlent la rsistance de l'air et savent se dtourner des objets de la.
chambre o elles volent, bien qu'ayant ies yeux crevs.
S'il y a mme la moindre ouverture dans l'appartement,
elles la trouvent fort bien pour s'chapper.
H est enfin des sens peu dtermins et peu fconds
comme lments de connaissance, ce sont les besoins,
appels avec raison sens internes, parce qu'ils ont chacun
un appareil organique spcial et intrieur et que leurs
sensations ont un caractre propre. Il m'a t facile de
rveiller les besoins teints de mangerct de boire. Parla,
je suis prdispos croire que les autres sens internes
jouissent de la mme facult d'tre surexits.
De la mme faon que chez les somnambules, chaque
sens e~t exalt en particulier, de mme, les muscles en
gnral ou des systmes de muscles acquirent, chez eux,
plus de puissance et d'nergie. Chose remarquable, c'est
l'aide de la force nerveuse porte habituellement sur les
nerfs des sens et sur ceux des autres organes, que les
muscles stimuls acquirent une vigueur inusite, preuve
dj de la simplicit du moyen que l'conomie met en jeu
pour parvenir des effets divers l'agenl qui, dans les
organes spciaux, est employ recueillir les sensations,
sous ie nom d'attention, est ici utilis, leur dpens,
augmenter l'action des muscles. Dans la distribution des
forces nerveuses, ia manifestation habituelle de ce dplacemcnt antagoniste,dj signal par Bichat, a t appele
la loi de balancement des forces, et dans le dveloppement matriel des tres, Gthe et E. Georoy-SaintHilaire ont nomm ce dplacement la loi de compensation organique. Une seule fois, j'ai eu l'occasion de cons-

tater la surexcitation des forces sur une somnambule d~

treize ans avant de dormir, elle pouvait peine balancer
un poids de 10 kilogrammes mais, dans le sommeil, elle
lui imprimait aisment un mouvement rapide de rotation;
il sumsait, pour qu'elle en arrivt l, que je lui fisse ac~
croire que ce poids tait lger.
Cabanis admet que si l'on excute des mouvements
dont l'ide aurait effray dans des temps de plus de calme
d'esprit; ce que l'on remarque chez des femmes vaporeuses, des maniaques, o des tres faibles et chtif~ brisent
les plus forts liens et vainquent des rsistances au-dessus
d la force de plusieurs hommes runis, la cause en doit
il se produit
tre attribue ce que, chez ces sujets
alors vritablementde nouvelles forces par la manire nou.
velle dont le systme nerveux est anect. J'admets le
tmoignage de Cabanis, quand il atteste l'augmentation
des forces chez les individus dbilits mais surexcits; je
suis loin, au contraire, d'accepter son explication d'une
production de nouvelles forces. Parler comme il le fait,
c'estreconnaltre qu'on peut dans l'organisme tirer quelque chose de rien car je ne vois pas d'o natrait imm'
diatement un tel produit nerveux. Il n'y a tout simplement, danses cas, qu'un dplacement de l'attention et
qu'une accumulation de cette force sur les organes musculaires. La confirmation de ce que j'avance, je la tire de
l'ouvrage de Cabanis lui-mme
A mesure, dit-il, que
les sensations diminuent ou deviennent plus obscures, on
voit souvent les forces musculaires augmenter, et leur
exercice acqurir un nouveau degr d'nergie. Les maniaques deviennent quelquefois presque entirement insensibles aux impressions extrieures, et c'est alors sur-

~Me

~Rttpp~ du
e< du moral, t.
p. 184.
< ~(~oW du physique et clu moral, t., p. i89.

tout qu'ils sont capables des plus violents efforts. Donc,

c'est que l'attention quitte la garde des sens et, obissant
la pense violente, nergique, renforce l'action musculaire d'un secours qui donne cette action une puissance
qu'elle n'avait pas.
Pour rendre plus acceptables encore les preuves que je
viens de donner sur la possibilit de surexciter les sens
des dormeurs, je dois, comme je viens de le faire propos de l'augmentation de la force musculaire, en appeler
l'opinion de quelques savants qui ne sont pas ennemis
ns des ides que je soutiens. Ce que l'on est mme d'observer sur les somnambules, ils l'ont remarqu aussi chez
des malades. dans des tats analogues au sommeil, tats
que l'on peut appeler des sommeils pathologiques. On
peut lire ce qui suit dans Cabanis
L'on voit aussi,
dans quelques maladies extatiques et convulsives, les organes des sens devenir sensibles & des impressions qu'ils
n'apercevaient pas dans leur tat ordinaire, ou mme recevoir des impressions trangres la nature de l'homme.
J'ai plusieurs fois observ chez des femmes qui, sans
doute, eussent t jadis d'excellentes pythonisses, les
effets les plus singuliers des changements dont je parie.
H est de ces malades qui distinguent facilement Fil
nu des objets microscopiques; d'autres qui voient assez
nettement dans la plus profonde obscurit pour s'y conduire avee assurance. I! en est qui suivent les personnes
la trace comme un chien, et reconnaissent l'odorat
les objets dont ces personnes se sont servis ou qu'elles
ont seulement touchs.
Cabanis cite encore, l'appui de son opinion, Arrte,
comme ayant fait l'observation que, dans certaines circonstances, les malades acquirent une finesse singulire
Rapport du p/t~t~te et du moral, t.

!, p. 38.

de vue ou de tact,

tel point qu'ils peuvent voir ou sen-

tir par le toucher des objets qui se drobent aux sens

dans un tat plus naturel. Le somnambule artificiel,
crit M. A. Maury entend de grandfs distances il
peroit les moindres bruits; il reconnat, par !e simple
toucher, la nature et la forme d'une foule d'objets; il sent
des odeurs qui chappent notre odorat dans l'tat ordinaire. Et quelle est la cause de tous ces phnomnes
d'excitation des sens? Une accumulation de la force d'attention sur un seul d'entre eux, aux dpens de celle qui
tait employe veiller sur les autres sens et sur d'autres
fonctions de l'organisme.
D'aprs ce qui vient d'tre tabli, il rsulte qu'il y a,
chez les somnambules, une oscillation de l'attention produisant une surexcitation remarquable de chaque sens en
particulier, etc., aux dpens de l'attention dpartie aux
autres sens et d'autres organes; oscillation amenant de
mme une augmentation des forces, quand la mme force
nerveuse afflue sur quelques parties du systme musculaire.
Puisque cep phnomnes d'excitation sont dtermins par
une suggestion pralable reue de la partd'autrui, ou
que l'on se fait soi-mme; c'est la pense qui en est la
cause productrice, non-seulementdans le sommeil, mais
aussi dans des tats analogues.
<

f.cMMMM~~

p. 27G. Didior,

~8i.

IV
EFFETS DE L'ATTENTtOK ACCUMULE SUR LES EMPREINTES MKMOn~EUBS
PARAISSANTEFFACES.

Lorsque,par un effort d'attention, nous avons conscience

d'un objet, l'impression aux organes des sens, la transmission de l'impression par les nerfs et la perception des
empreintes de cet objet au cervau, se font presque ins<antanment. Ces trois phnomnesformant la sensation
centripte, sont une seule et mme chose l'impression
est la fois crbrale et perceplive comme la perception
est en mme temps sensitive et impressive. La sensation
centripte, d'abord consciente l'aide de l'attention au
moment o elle est perue; cette sensation, ds que cette
force ne la vivifie plus activement, reste ensuite dans le
cerveau i'e<~t latent et imprime sous forme d'ideimage mais, par un acte spcial appel rememoration,
sous FinQuence d'un retour de l'attention sur ride-image
de l'objet peru, on fait rcapparaitre & volont la sensation premire, et cette sensation remmore est tout fait
la mme que lu sensation primitive; seulement, au lieu
d'tre centripte, elle s'opre l'inversf et elle est centrifuge. De ce que nous venons de dire, il suit que la mmoire est la proprit qu'a Je cerveau de teniren rserve,
d'une manire permanente, les ides-images qui ne sont
que la ralit cache des sensations centriptes; il suit
de plus que se rappeler, c'est, par un effort actif de l'attention sur les ides-images, redonner plus ou moins la
vie dans la conscience aux perceptions dj prouves

c'est, en un mol, recrer lp8 sensations primitives. Mais

l'attention, en se repliant sur le foyer mmoriel ne fait
pas seulement renatre les sensations images des objets
elle nous reprsente encore les ides pures ou complexes
qui en dcoulent; celles que nous avons acquises consouemmentparune laboration de l'esprit et qui sont
matire de comparaison, de jugement et de raisonnement.
D'aprs ce que noua avons tabli, dans le paragraphe
prcdent, sur la puissance de l'attention comme agent
de sensatiun, lorsque cette force est accumule sur chacun des organes des sens en particntier, il doit aussi ressortir que, par eUe, les empreintes mmorielles latentes,
mme les plus faiblement imprimes, doivent rapparatre
avec plus de relief dans l'tat de sommeil. En d'autres
termes, l'attention, cause de la sensation relle des objets,
tant susceptible, accumule, de rendre celle-ci plus vive
lors de sa formation l'aide des sens elle doit, dans la
mme condition, a. voir ncessairementla mme proprit
sur les ides-images du foyer mmoriel et recrer avec
ces ides, la sensation. Non-seulement elle le fait, comme
.si l'objet en tait prsent; mais encore elle revivifie les
traces des souvenirs paraissant eacs depuis longtemps.
L'exprience confirme. cette dduction.
Si l'on ne stimule pas l'attention en arrt des somnambules, aucun souvenir ne surgira, leur pense continuant
rester inerte. Ma.is, si on leur demande un aperu de
leurs rves prcdents, on redonnera le mouvement leur
attention accumule, et ils se souviendront de choses
La lecteur voudra

bien nous passer les exprossions tellos que

foyer memodet, empreintes, images, reprsentation, tableau, etc., qui

aoctemptoyes duas le cours de cet ouvrage. Ces Mots Oguros, nous
sont umea pour rendre notre pense plus saisissable; ils noue servent,
comme de formutes de simpUOcatioo,pour exprimer des phnomnes
plutt dans leur mouvement apparent que dans leur intime manire
d'tre, qui nous est inconnue.

oublies depuis le rveil et qui se sont passes lective.

ment dans leurs sommeils antrieurs. La raison en est
qu'Us portent alors une plus grande somme d'attention
sur les matriaux de la mmoire. Si l'on rencontre des
dormeurs auxquels il ne revient aucun souvenir, on peut
attribuer sans doute cette particularit des causes semblables celles que nous avons observes sur deux somnambules qui, tout le temps qu'elles furent soutTrantes,

n'avaient pas la force, malgr suggestion, de se remmorer leurs rveries prcdentes l'anaibhssement de
l'attention et celui du corps marchaient en elles de pair
et solidairement.
En gnral, les somnambules se souviennent plus facilement de ce qui a rapport la vie active que de ce qui a
trait la vie passive c'est qu'aussi les empreintes mmorielles de la veille sont plus images et appartiennent
moins aux ides pures que celles du sommeil ce qui est
de source objective est infailliblement plus marqu dans
la mmoire que ce qui est une production subjective de
l'esprit.; voil une des causes pourquoi nous nous rappelons davantage les rves du sommeil ordinaire qui sont
de tous les plus sensoriaux.
Si donc on ne trouve pas toujours une mmoire dveloppe chez les somnambules, plus forte raison la puissance de cette facult est-elle plus rare dans les rves du
sommeil ordinaire. Cependant, M. A. Maury
entre
autres, cite de lui, en ce dernier tat, des exemples de
surexcitation mmonelle. Il parle mme~ de songes
antrieurs qui se sont prolongs chez lui dans des songes
subsquents, bien qu'ils aient t compltementenacs de
ses souvenirs dans l'tat de veille intermdiaire. Il est
<

Du sommeil, p. 67, ti6 et euiv.

s

DM M~nwe~, p. MS.

remarquer que cette force de la mmoire se rencontre

dans les tats qui se rapprochent !e plus du commet! pro.
fond et que, ce qui tait l'exception chez les rveurs ordinaires bu mme dans ces tats, devient la rgle chez les
somnambules. Quand a peine le dormeur vulgaire a conscience de la trame de ses rves, le dormeur profond,
lorsqu'on le lui suggre, retrouve presque toujours avec
nettet les empreintes des congs de ses sommeils prcecdents; l'attention accumule, qu'il met atoraen mouvement. a une force d'action bien plus grande que ccHe
qu'il peut solliciter, lorsqu'il est dans une moindre concentration d'esprit.
C'est grce a cette puissance de l'attention accumule,
que les somnambules vont rechercher dans leur mmoire
des matriaux qu'ils croyaient ne plus y exister depuis
longtemps; l'altenlion est, dans le sommeil profonde
comme un flambeau qui claire d'autant plus dans la nuit
et fait apparaitre d'objets qu'il dgage do lumire. C'est
encore, grce cette force, que ces dormeurs retiennent
des choses entendues une seule fois, qu'eux-mmes et
d'autres gens veills n'auraient jamais pu se fixer dnns
ln tcte. La force de remmoration des somnambules est
connue depuis longtemps. Sauvage rapporte en avoir vu
une qui rpta devant lui, mot pour mot, une instruction
en forme de catchisme qu'elle avait entendue la veille;
ce que, sans doute, elle n'aurait pas t capable de faire
dans son tat ordinaire. LejeunesomnambuteduD'Pexxi
qui, un jour, avait cherch A se rappeler, mais en vain,
un passage d'un discours sur l'enthousiasme dans Jes
beaux-arts, tomb en somnambulisme, retrouva ce qu'il
avait cru oubli. Une des cataleptiques de Pettin, aprs
avoir entendu cinquante vers rcits une seule fois en "sa
prsence, les rpta sans hsiter et sans faire de faute, et
pourtant elle ne les connaissait pas auparavant. On a vu

des paysans comprenant peine le franais, s'exprimer

pendant leur somnambutisme avec une grande puret

dans cette langue. Moreau (de la Sarthe) a traite un enfant
de douze ans qui n'avait jamais cu connaissance que des
premiers tments de la langue latine et qui, dans les
,f
accs d'une nvremaHgne et sous l'innuenco de ~attention accumule, parla cnite langue avec autant de puret
et d'elgance que les plus verss dans ga pratique Ma- y~
cario cite le fait, observ par le D' Hosiau, d'un lev
nomm Belin qui, trs faible dans sa classe (cinquime),
dans ses accs, s'exprimait en langue !atine avec facilit.
et un heureux choix d'expressions. Nous avons rencontr
des sujets qui se souvenaient de faits oublis par eux depuis longtemps; mais nous n'en avons jamais vu qui pr- ,<
sentassent une aussi surprenante facitit de se pouvcnir
que dans les cas prcits.
On n'en finirait pas i'on s'astreignit rapporter tous
les faits d'excitation de la mmoire, chez les somnambules
on les personnes qui se sont trouves dans des tats analogues nu sommeil. Il faut l'avouer, il n'y a que les dormeurs, dans un degr extrme de concentration d'esprit,
qui sont capables de prsenter des prodiges de remmoration semblables a ceux que nous venons de rapporter.. i
Chez eux, cette puissance remmorativc accompagne
d'ordinaire. les hallucinations les plus vives. C'e~t quec~s
deux sortes de phnomnes, tout diffrents, sont en principe une seule etmme chose des ides, d'une part, l'attention accumule, de l'autre tels en sont les lments
constitutifs communs et essentiels.
Les faits que n'~ns venons de relater donnent penser
que, pendant !avei!!e, quand mme on ne peut rendre consTrait du ~o~tn<M~<nc, pnr

p. 309.
Z)MMWtnot<,p.t2t.

A.

Bertrand, p. 100 ot suiv., ot

cients les souvenirs, ce n'est pas une raison pour que l'on
puisse soutenir que leurs traces n'existent plus il en est
comme des impressions paraissant transmises au cerveau insciemment pendant le sommeil profond, impres<
sions dont on retrouve ensuite ls empreintes dans ce
~.mme tat par un etTortnergiqued'attention accnmole.
Certes, s'ii est des faits tonnants de remmoration, ce
sont, plus juste titre, ceux qui se rapportent des perceptions ressenties comme notre insu et que nous rendons prsentes&la conscience mme longtemps aprs. Nous
avons dj parle 4 de la facult qu'ont les somnambules
de relire, par suggestion, dans le foyer mmorip!, ce qui
y a t apport sans qu'ils aient paru s'en apercevoir, et
d'y retrouver les linaments de perceptions qu'ils n'y
avaient jamais supposs. C'est prcismentcettepuissance
de remmoration, que l'on possde en somnambulisme,
de retrouver an cerveau des empreintes formes avec une
inconscience apparente et qui, par consquent, sont peu
dessines c'est cette puissance qui est la cause pourquoi
on a attribue des somnambules un don de seconde

ici

vue.
En voici un exemple qui a t rapport une facult
transcendante et qu'une personne digne de foi nous a racont avoir observ elle-mme, chez une dame qui tait
affecte d'une Hvre typhode avec dlire intense. Pendant
que la malade battait la campagne, on s'apert d'un dvetoppement de symptmes nouveaux qui continurent
semanifester, lorsque la fivre et le dlire furent passs,
Ces symptmes insolites se prolongrent tellement, que
l'on finit par se lasser des mdecins traitants qui avouaient
leur impuissance, et l'on fit venir un endormeur. Celui-ci
parvint mettre la malade dans le sommeil profond. Ce
i Mme chapitre, 1 !I.

fut seulement en ce moment que cette dame dclara que,

lors de son dlire, elle avait aval un sou qui se trouvait
sursonlit, et que c'tait l le point de dpart d**s accidents survenus chez elle en dernier lieu. D'aprs l'invitation de son nouvel Esculape, elle se prescrivit un traite.
ment, et elle annona qu'en suivant ses indications, eUe
vomirait le sou qu'elle avait dans le corps. On fit ce
qu'elle prescrivit et on la garda vue son traitement
amena des vomissements et l'expulsion d'un sou de la
Rpublique Lagurison fut immdiate. Si l'on met de
ct le traitement qui, en ce cas, fut suggestif plutt que
thrapeutique, le merveilleux de ce fait s'explique en ce
que l'attention, pouvant affluer au cervau avec abondance, a rendu prsente la mmoire une action accomplie machinalement pendant le dlire, tat analogue au
sommeil. De mme que le dormeur profond, incapable de
se souvenir des rves de ses sommeils antrieurs, lorsqu'il est veiii, se remmora ses rves quand il est de
nouveau endormi; de mme cette malade, devenue somnambule, se rappela un acte de son dlire.
Du reste, il n'est pas besoin des preuves que donne
Ftude du sommeil pour savoir combien les empreintes
mmorielles sont tenaces. Chacun a pu, pendant la veille,
observer sur soi-mme des particularits comme celle qui
suit. 11 n'y a pas longtemps que nous avions commenc
de lire un roman qui paraissait en feuilleton. A mesure'
que nous avancions, nous nous apercevions, a chaque
reprise, en avoir dj fait la lecture nous en reconnaissions des particularitssaillantes, sans que nous pussions
dcouvrir quelque chose de ce qui devait parattre ensuite.
Une personne nous a enfin rappel, depuis, que nous lui
avions lu cet ouvrage haute voix, il y avait dj huit
ans. Comme dater de cette poque, nous n'y avions plus
song, l'on doit voir par l combienles empreintes mmo-

rielles sont inonaab!es. De plus, il est croire que si nous

eussions t mis en somnambulismedans le cours de notre
seconde lecture, nous nous fussions rappel au moins, cor
ils n'taient pas disparus, tes principaux pisodes de ce
qui restait parcourir de ce roman, tant dans cet tat,

l'attention accumule et dirige a gnralement d'action

sur h mmoire. Il nous serait alors survenu ce qui arrive
aux malheureux qui ont perdu un ou plusieurs sens; tel
taitce teinturier aveugle, dont parle M. A. Maury~, lequel
dcrivitun jour, avec assez de prcision, les traits d'un de
ses cousins qui lui tait apparu en rve, et que jamais il
n'avait rencontr alors qu'il n'tait point encore priv de
la vue. Cette apparente intuition tait due, ainsi qu'il finit
par se le rappeler, ce qu'il avait jadis regard le portrait de son cousin chez un autre de ses parents. Le mme
auteur parle aussi d'un capitaine devenu aveugle en
Afrique, auquel le souvenir de certaines locatits, auparavant tout & fait oublies par lui, s'tait reprsent son
esprit avec une extrme nettet. Si, par hypothse, cet
officier avait eu encore en moins l'oue et le toucher,
ainsi que les dormeurs profonds, il aurait eu ncessairement en plus la facult de se ressouvenir d'autres faits
oubtis, parce que, pour cette cause, il aurait en outre
possd plus d'attention, afin d'clairer le tableau d la
mmoire et y lire. A'imirons duns ces faits la prvoyance
de la nature qui cherche consoler ses dc&hrits de ce
qu'ils ont perdu.
Sommeil

<*<les

f~uM, page, ~23.

s /) sommeil, p..123 et t2~.
Lo

v
AUTnES EFFETS DE L'ATTKXTON ACCUMULE SUR LES EMPKEtNTES

MEMO~lKLLES :HALt.UC!NAT!ONS.
SUK SUIt LES SR\S
COMBtNKS.

t!J<US10NS.

RPFETS DK L'ATTEN~ON DtM!ILLUSIONS KT HA'.LUC!NAT!ON8

Sous rinHuence de Fattcntion, toutes nos perceptions

des objets prennent naissance par un mouvement centripte des sens nu cerveau et !:e photographient dans la mmoire sous forme d'ides-imag~s, tel point que, si nous
faisons un second effort d'attention pour nous souvenir
de nouveau de ces ides, elles reparaissent notre esprit
comme au moment de la sensation primitive; seulement
alors les sensations centrifugesqui en rsultent sont, dans
la majorit des cas, beaucoup moins vives et se fermenta
l'inverse, du foyer memorie! aux organes sensitifs par l'intermdiaire des nerfs. Que sensation soit primitive ou
remmore, elle est intimement la mme dans lesdeux cas,
elle se fait, pour ainsi dire, a la fuis et d'une manire prs.
<
instantane,
dans
les
les
transmission.
nerfs
de
que
sens,
et le cerveau. De plus, les sensations venant des objets
rels ne peuvent tre fixes dans le cerveau sans des organessensiblesspciaux et sans des filets nerveux intermdiaires mais, les sensations venant des ides-images qui
ont lieu par un afflux en retour de l'attention sur ces ides
dposes au cerveau, peuvent prendre naissance sans ces
orgnnes sensitifs et sans ces filets nerveux, preuve vidente que le cerveau est le sige essentiel de la sensation.
It nous est facile d'entrevoir, par ce qui a dj t ta-

pendant le sommer, ce que l'attention accumule

produit sur les ides-images qui semblent disparues de
la mmoire, elle Je produira, plus forte raison, sur
celles qui y sont plus vivement empreintes; dans ce dernier cas, !a sensation remmore sera plus nergique que
l,' lorsque, d'habitude, on la faitrenaltredans l'tat deveitte.
C'est ce que l'on dcouvre par l'observation.
Nous avons souvent invit des somnambules & reporter
leur attention sur les ides d'objets qui avaient frapp
leur vue et il arrivait, au rveil, aprs leuren avoir donn
Je souvenir, que Je plus grand nombre d'entre eux ne re=
marquait aucune diffrence entre la sensation remmore
dans leur sommeil et la perception du mme objet au mo
ment de l'impression relle. Quelques-ung, cependant,
nous ont avou que l'objet de leur souvenir leur avait
paru moinsbien dessin et d'un aspect plus terne; ceux-ci
sortaient d'un tat ayant de l'analogie avec le sommeil
ordinaire o !e rveur, faute d'assez d'attention, ne s'lve,
que rarement la reprsentation relle des choses. Nous
avons aussi remarqu que les somnambules qui, par
exemple, ont les yeux affaiblis, ne se reprsentent jamais
ce qu'ils ont vu, au-del de la-sensation primitive; c'est-dire, jamais mieux. Et ce que nous venons d'crire & propos de l'organe visuel peut se rapporter aux autres sens.
y i est donc rsult de nos expriences que, chez la
plupart des dormeurs profonds, l o il y a afiuence de
l'attention sur une ide-image, la sensation remmoreou
centrifuge est la vraie peinture de la sensation centripte.
Aussi nous en induisons que si la reprsentation mentale
va jusqu' la reproduction de la sensation primitive, c'est
que cette sensation, conserve en ide-image permanente
dans la mmoire, est reste aussi parfaite que lorsqu'elle
s'est forme; et en outre, nous en concluons encore que
la faiblesse ou la force de la remmoration n'a pas sa

bli,

que

sou rce dans le plus ou moins de nettet des ides-images;

mais dans le plus ou moins d'attention que l'on dirige sur
ces ides. De plus, du moment que des somnambules
ne

peuvent faire reparatre les objets remmors suprieurs

ce qu'ils leur ont paru auparavant et tels qu'ils sont rellement, nousdevons conclure, du sin~eaa compos, qu'ils
n'ont aucun don de divination ce qui n'est pas en plus
dans les sens, ne peut exister en plus dans l'intelligence.
Mais chez les dormeurs profonds, ce ne sont pas rien

ides-images dtaches que, par suggestion, on

fait reparaJtre comme si elles taient l'expression de l
ralit sentie ce sont aussi des sries de ces mmes
ides, des scnes entires parfaitement conduites et, qui,
n'ayant d'existence que dans leur cerveau, sont prises par
eux pour la ralit. On a appel hallucination cet acte
psychique, par lequel, en repliant, sans s'en douter, son
attention sur le foyer mmoriel, on prend pour la ralit
les images ravives qui y sont conserves. Au point de
vue pathologique, ce n'est donc autre chose que la sensation centrifuge, en tant qu'elle est cause d'une erreur
de jugement. En cela, celle-ci diffre de l'hallucination
du sommeil dont on peut se dsabuser.
Il n'est pas besoin, pour qu'il y ait hallucination, que
les ides-images rappeles apparaissent aussi vivement
aux dormeurs que l'objet qu'elles reprsentent la preuve
en est que le plus souvent, dans les rves ordinaires, nos
souvenirs sont ternis et bien au-dessous de la ralit, et
que, pourtant, nous n'en sommes pas moins hallucins,
puisque nous prenons alors ces souvenirs pour la vrit.
C'est que, pour arriver regarder comme vrai ce que nous
nous reprsentons mentalement, il y a un autre lment,
au moins aussi ncessaire que la similitude de la sensation perue ou centripte avec la sensation remmore ou
centrifuge en nous endormant, nous cessons d'tre les
que des

Mitres de mobiliser notre attention et, par l, de faire

des sensations vraies pour contrler les productions si. bizarres de nos songes. Il s'ensuit donc, qu'tant
incapables de faire acte d'initiative pour nous dsabuser,
nous acceptons sans rsistance les crations, mme dcolores, de notre esprit, en vertu de cette fatale disposition
croire qui est une ncessite de notre existence. Et nous
sommes mme de voir jusqu' quel point l'on porte la
crdulit.dans le sommeil le plus profond, quand on n'anppe!

&

joute pas seulement foi de ples remmorations; mais

qu'on admet les choses les plus absurdes comme, par
exemple~ qu'on est pape. qu'on est de verre ou qu'on a
une tte de bois, etc.; en cet tat, le dormeur se croit tre
tout ce que l'on veut lui faire accroire, et il n'en peut tre
autrement, puisqu'on le met en ide fixe, et, par suite,
dans l'incapacit de reconnaitre,par l'examen. !a fausset
de ce~ ridicu!cs chimres.
Les causes du dveloppement de l'hallucination dans
le sommeil sont donc, ainsi que nous venons de le voir
d'abord, l'afflux au cerveau de l'attention sur des idesimages, d'o rsulte une reprsentation mentale plus ou
moins vive de ces ides et, ensuite, l'impossibilit o
est le rveur de pouvoir mobiliser cette force devenue
inerte, et rejeter ainsi immdiatement par une opration
inteHectu'te de contrle, les sensations imaginaires qui
s'imposcnt ~esprit et que l'on accepte par une invincible
disposition croire.
Quand la sensation centrifuge est rpercute, la fois
et presque instantanment du foyer m~moriel aux sens,
fballucination est dsigne sous le nom de psycho-senso-

sans tesorgancsdessensalions, ou lorsqu'il y a solution de continuit du courant

nerveux intermdiaire entre les sens et le cerveau, elle est
appele psychique, puisqu'elle est localise seulement
rielle et, quand elle existe, mme

dans l'organe de la pense. Les auteurs apportent un certain nombre de preuves l'appui de l'hallucination du
premier genre: tel est le fait de la vision des objets remmors dans le sens de la direction des yeux et celui de ln
dformation ou du ddoublement de ces objets, lorsqu'on
exerce une pression sur les globes oculaires d'un hallucin. Ces faits sont la dmonstration que cette hallucination se passe la fois dans le cerveau et les sens. On
trouve des exemples d'hallucination du second genre,
sur les amputs qui ressentent des douleurs dans les
membres dont ils sont privs. Lemoinc a mis ce phnomne au nombre des illusions, c'est une erreur. L'illusion ayant, au moment o elle se forme, son point de dpart dans une sensation relle et prsupposant, par consquent, l'existence de l'organe sensible, il est absolument impossible de l'prouver l'aide de nerfs qui
n'existent plus. !1 nous est arriv, une fuis, d'observer
tout notre ai&e la marche de l'hallucination psychique
sur un de nos malades. Il avait t amput pour un lphantiasis ulcr de la jambe. Longtemps encore aprs
l'opration, ce malheureux ressentit des douleurs aigus
au membre qu'il n'avait plus. Comme, avant l'amputation, il avait pris l'habitude de diriger son attention sur
l'ide de son mal et d'alimenter ainsi sa douleur, il
arriva aprs que, par un mouvement inscient et machinal dcson esprit, le mme mouvement de la pense continua, et qu'il y eut une revivification par reprsentation
mentale des perceptions douloureuses prouves par lui
depuislongtemps. Lui ayant expliqu le mcanisme de
hallucination, nousledcidmes, d'abord, a s'afUrmcrqu'il
ne devait plus souffrir l ou il n'y a pas sujet de souffrances, et ensuite, s'occuper toujours au travail pour
empcher l'appel de l'attention sur l'ide fixe qui venait
insolemment l'obsder par ces moyens combins, it y

son

aurait plus de difficult ce que cette force retombt

dans son pli habituel; cette force devrait reprendre du
ressort, pourne plus y tre attire, et, par suite, toute douleur devrait cesser. Que ce soit le traitement rationnel
mis excution ou Je cours naturel des choses qui en
furent la cause, toujours est-il que les hallucinations
psychiques de cet amput disparurent. Ce systme demdication n'est pas arrter. C'tait celui que Pascal employait pour supprimer la vision de l'abme prsent
ses yeux. L'cran qu'il plaait devant lui, ne servait que
comme signe aidant remplacer une image Cxce dans
son esprit par une autre qui en tait la ngation.
On ne distingue passeulement les hallucinations en psychiques et en psycho-sensorielles, on les distingue aussi
en morbides et en physiologiques. Toutes les fois que ces
erreurs, produites par l'attention sur les ides-images
remmores, peuvent tre ensuite rectifies par l'esprit,
elles sont physiologiques telles sont celles du sommeil
dont on se dsabuse au rveil; mais au contraire, chaque
fois qu'elles ne peuvent tre dtruites par une opration
de la pense, elles sont pathologiques.
Les germes de l'hallucination, comme ceux de tous les
signes du sommeil, se trouvent dans la vcilie et, mme,
ils y sont souvent trs dvelopps. Si la plupart des
hommes ne se reprsentent les objets que d'une manire
obscure, il en est qui font reparatre dans leur esprit,
avec tous les caractres de la ralit; les objets auxquels
ils pensent, et cela, parfois, avec autant de facilit que
d'autres font des chteaux en Espagne. Pour eux, songer
un objet, c'est le voir; un son, c'est l'entendre, etc.
J'ai eu l'occasion de rencontrer cinq personnes fort raisonnables qui jouissaient de cet avantage artistique, sans
tre folles le moins du monde. On cite un certain nombre
de personnages clbres qui avaient aussi cette facult de

reproduction mentale au point de faire renatre la sensation centrifuge l'gal de la sensation primitive tels
taient Michel-Ange, Raphal, Lonard de Vinci, Cardan,
Th. Brown, J. Muller, Vincent Gioberti, Gthe, Tatma,
Horace Vernet, Balzac, etc. Ce dernier raconte de lui
que s'il se reprsentait un canif entrant dans ses chairs, il y~
en ressentaitles souffrances; et qu'en se figurant la bataille
d'Austerlitz, il voyait les troupes se battre il entendait te
cliquetis des armes, la fusillade, le canon, le cri des blesss, etc. Vigan parle d'un peintre qui faisait poser ses
conceptions devant lui et n'avait qu' les copier. Des
compositeurs de musique ont avou entendre des sym-'
phonies rien qu'en y songeant, et, c'est sans doute une
puissance cratrice de remmoration semblable qui permettait Beethoven de composer, quoique ayant perdu
le sens de l'oue, et Milton, aveugle, de dicter ses
filles les splendeurs lumineuses du Paradis perdu. On
donnerait ses oreilles ou ses yeux, pour prouver de ces
mille et une sensations presque inexprimables auxquelles
il n'est permis qu'a peu de mortels d'arriver, et dont te
haschisch ne nous rvle les dlices qu'avec dsordre.
Certes, ceux qui jouissent d'une facult de remmoration
&i puissante ne sont pas loin d tre de vritables hallu.cins mais ils ne le sont jamais qu' demi, parce qu'en
mme temps qu'ils conoivent avec les tons de la ralit,
ils savent fort bien ne pas prendre ce qui est pen~ pour
ce qui est rel.
C'est dans cette catgoriequ'il faut placer les personnes

minemment impressionnablesqui, par exemple, en assistant aune opration, souffrent avec le patient. Nousavons
trouv des femmes nerveuses qui ressentaient une vive
douleur aux dents l'instant o nous en arrachions
d'autres elles s'affirmaient alors involontairement la
ralit de ce que soufraient ces oprs. Le Dr Beri-

raconte que des personnes du sexe redoutante de venir mres, aux cris d'une femme qui accouche, ressentent
les mmes douleurs sans tre enceintes. Les btes mmes
jouissent, comme l'homme et un assez haut degr, de la
facult de reprsentation mentale. Si, devant un chien,
"Ton frotte une assiette propre avec un morceau d puin
qu'il a refus et qu'on le lui redonne, cet animt, allch
par une sensation remmore, se jettera avec avidit sur
cet aliment. J'ai observ un fait du mme genre chez un
chat qui refusail de manger sa pte; ds que l'on eut
fait le geste d'y rpandre quoique chose, il se figura, sans
doute, qu'elle tait assaisonne, car il dvora alors cette
nourriture ddaigne par lui auparavant.
Cette vivacit de la reprsentation mentale s'levant
jusqu' la sensation primitive de la ralit objective, chez
des hommes veills et sains d'esprit, peut tre appele
semi-hallucination, pour la distinguer de la remmoration
ordinaire et de l'hallucination vritable. Si nous dnommons ainsi cette sorte de sensation centrifuge, c'est qu'elle
est la consquence d'une dtermination libre et que, des
w deux facleurs de l'hallucination vraie: la sensation remmore porte la plus haute puissance et l'incapacit
morale de reconnatre immdiatement cette sensation pour
gny~

ce qu'elle est, le dernier de ces facteurs y fait compltement

dfaut. Mais, il faut le dire, la semi-hallucinationtouche
la folie car nous avons toujours remarqusur nos somnambules que l'accumulation de l'attention entrane l'impossibilit de son dp!acementct, par suite, la difficult de distinguer les conceptions fausses des vraies. Or, chez les
hommes dont nous venons de parler: de FafHux de cette
force sur une ide-image, au point de ta faire rapparatre
comme si elle tait relle, l'impuissancede juger si cette
<

J~o~eur </e< /K?~<m.c, 12 junviuf !856, p. 39.

ide est la ralit mme, il n'y a qu'un pas. Et. ce pas est

facile. franchir, cequeJ'onpeutentrcvoirparl'observation

qui, de la scmi hallucination passent

l'hallucination morbide; car ils regardent bientt les
douleurs qu*ils ont pris l'habitude de s'atUrmer pour des

des hypocondriaques

douleurs non imaginaires.

C'est sur la facult de se remmorer les ides.imagcs
un degr plus ou moins rapproch de la sensation relle,
que nous nous sommes bas pour reconnaitre les personnes
capables d'tre amenes dans le somnambulisme. Nous
nous sommes assur que, plus l'tat de veille, la reprsentation mentale a t vive chez celles qui se sont mises
entre nos mains, plus il a t facile de les endormir. An
degr de nettet de la sensation centrifuge prouve
par ces personnes la suite de la suggestion, nous jugions
de la profondeur du sommeil laquelle elles pouvaient arriver et, par l'intervalle de temps qu'il y avait en elles entre
notre affirmation et la reproduction de la sensation suggre, nous en induisions peu prs la dure qu'il faudrait employer pour les plonger dans le sommeil profond.
Le rsultat de nos essais pralables, rsultat conlirm
ensuite par la nature du sommeil en voie de formation ou
compltement dvelopp, est bien une preuve indirecte
que ltat de repos est, non-seulement d'autant plus parfait qu'on est dou d'une rare puissance de reprsentation
mentale mais qu'il est encore l'eHet invitable de l'afuux
de l'allenlion sur une ide remmore.
Nous avons reconnu que des sujets qui, au dbut, se
reprsentaient obscurment une ide-image, finissaient
peu peu, mme veilles, par la faire rapparatre de plus
en plus vivement, et,. il~ atteignaient le maximum de ce
pouvoir, lorsqu'ils taient arrivs dans le sommeil le plus
profond. Ce fait remarquable de progrs a dj t
constat avant nous dans la science. Brire de Bois-

mont

se fondant sur les expriences du professeur Bois-

baudran ctsur l'opinion du D'Jude~.admet qu' force de

se flgurer l'image dea objets, la reprsentation idale se
rapproche davantage de la ralit. Une preuve encore, que
nous pouvons invoquer l'appui de l'opinion que nous
soutenons: c'est que la plupart des spirites ne parviennent se procurer de vritables vis:ons, qu'aprs des
exercices rpts et une longue contention d'esprit chaque
fois. Il ne faut donc pas s'tonner, si l'habitude de la
concentration de la pense tend faire naltre lasemi-hallucination ni que souvent par i l'attention perdant de
son ressort, l'on ne tombe dans l'hallucination morbide,
accident si frquent chez les hommes en proie des chagrins et des proccupations dont rien ne peut les distraire.
liest un autre phnomne des rves qui est dsign
sous le nom d'illusion et que nous ne pouvons passer sous
silence. Les illusionssontdues,ence qui concerne la vue,
par exemple i" l'influence des milieux; les unes rsultent de la rfraction des rayons lumineux, comme
dans le mirage et la reproduction des fantmes de Roberston d'autres tiennent a la diminution de la lumire solaire: ainsi, pendant le brouillard ou la nuit,
les objets apparaissent avec des reliefs effacs ou des
teintes uniformes; l'on prend une pierre pour un animal.
et Sun ombre mme, se rflchissant sur les buissons au
clair de la lune, pour un compagnon de route 2~ les illusions sont encore dues la manire dont les sens sont organiss et fonctionnent. Par exemple, fait-on tourner un
charbon allum, on voit une circonfrence de feu, au lieu,
d'un point lumineux traant un cercle; si l'impression
TM~

AnMMCtM<tOtM, p. 4$0. G~me!'<Bai!!)ro,

tion.
CoM~e des /t<<otMC, 1888, p.

3n.

i862, 3' &!i.

des images sur la rtine durait moins qu'un tiers de seconde, on n'aurait pas ~possibilit de voir une circonfrence tincelante l o il n'y en a pas; 3" en~n, il y a des
illusions qui sont causes parJ'aCfaiblissement des sens.
Les myopes ne prennent-ils pas souvent une personne
pour une autre, une rivire pour un chemin, etc.? Et, ce
que nous venons de dire pour un organe de sensation,

nous pouvons l'appliquer aux autres. Or, c'est dans cette

dernire classe d'illusions que se placent celles des rves
ordinaires. Bien que les sens soient devenus obtus tandis
que l'on dort, ils n'ont pas tous perdu entirement leurs
fonctions, surtout dans le sommeil lger; il y reste toujours de l'attention libre, mais insu ffisante pourpermettre
des sensations nettes; percevant les sensations d'une manire incomplte, on les prend ncessairement pour ce
qu'elles ne sont pas.
Mais ce qui, chez les rveurs, caractrise certaines illusions, c'est qu'en outre des sensations affaiblies qui les conduisent forcement l'erreur, leur esprit fait facilement une
interprtation exagre de ces sensations. Le dormeur, par
suite de l'accumulation de l'attention, et du ralentissement
de la pense qui s'en suit, n'ayant plus le pouvoir de con-

trler par les autres sens et par des ides suscites son
gr, ce qu'il prouve faiblement l'aide de l'un deux, accepte les sensations incompltes du moment sans pouvoir
s'en rendre compte, et il les grossit au moyen de l'attention~ accumule au cerveau. Chez lui cette force
qu'il ne peut matriser s'empare de l'ide-image obscure,
lui donne un sens, l'amplifie, l'arrange dans le canevas
du rve; et c'est ainsi qu'une piqnre de puce, peine
sentie, devient un coup de poignard et qu'un bourdonnement de mouche est pris pour le roulement du canon.
Il y a donc une illusion du sommeil qui n'est autre chose
que le rsultat d'une sensation prouve d'une manire

obscure; mais dont l'image au cerveau est parfois grossie

dmesurment.
On peut distinguer dans l'tat de repos, deux formes
d'illusions tes unes plus communes qui, venant d'une
faible sensation, sont des interprtations errones de
l'esprit et sans aucun grossissement/de mme que chez
l'homme eveilt; et les autre: plus rares qui, peu senties,
sont interprtes faussement et avec exagration. Ces

dernires ne sont autre chose que des illusions dont l'ide

fausse est augmente secondairement par une vive reprsentation mentale; ce que l'on peut tra'tuiro en disant
qu'eltes sont doubles par une hallucination physiologique.
Les illusions simples et les illusions exagres sont
plutt l'apanage des rves du sommeil lger eL ordinaire
que do somnanbulisme. Cela se comprend le somnambule, par le fait de h concentration de sa pense, s'il est,
d'une part, en rapport avec le monde extrieur, ne J'est

qu'avec peu de personnes ou d'objets et alors, ses sens

n'en tant par l que plus parfaits, il est difficile qu'il
puisse tre tromp d'autre part, s'il est isol du reste de
ce qui l'environne & un tel point que, dormant profondment. il n'prouve plus pour ainsi dire de sensations,
il lui est encore plus impossible d'avoir de ce ct des
illusions, puisque les organes des sens ne fonctionnent
plus consciemment. L'illusion ne peut naitr que chez les
somnambules qui ne sont pas entirement insensibles
on en a vu qui introduisaient dans leurs rveries, sous
cette forme, les sensations qu'on leur faisait prouver
pour les rveiller.
Nous venons de voir l'hallucination venant grossir les
ides produites par illusion des sens, chez les dormeurs.
Ce phnomne a deux courants
premier centripte,
le second centrifuge, tous deux s'associantdans unmcme

le

ordre d'ide, n'est pas toujours physiologique comme

dnns tes rves on le rencontre au~si sous la forme morbide dans J'l at de folie. Ainsi, un bruit qu'il entend, un
alin rpond comme si on lui adressait la parole la
vue d'un caillou, il se figure un diamant, etc. Dans ce
dernier cas, par exemple, il revt un morceau de granit
qui frappe sa vue avec l'ide de diamant qui est dans son
cerveau. Le fou est tellement distrait, qu'il n'est pas tonnant qu'il se trompe sur les objets de ses perceptions et
qu'il les embellisse avec les images dont il est presque
exclusivement assailli; il fait donc comme les dormeurs
il greu~ une ide qui est dans scn esprit sur l'impression
imparfaite de ses sens et, pnr l'attention en excs dirige
sur cette ide, i! ajoute une hallucination cette impression.

L'illusion, chcx l'homme vpitt et sain d'esprit, se combine aussi avec la semi-hatiucination dont nous avons
parl. On rapporie que Josu Meinotds, en sortant de son
atelier, prenait les rverbres pour des arbres et les

femmes pour des buissons agit. Comme il tait

encore proccup de ce qu'il venait de peindre, il mlait
les sensations vraies, mais vagues, qu'il prouvait, avec
tes sensations remmores qu'il n'avait pas encore
chasses de sa pense.,
On le voit, il existe paralllement aux semi-htlllucinations et aux hallucinations morbides et physiologiques,
des illusions des sens compliques de ces trois sortes d'hal-

lucinations.

V!
J5FFEM PB t/ATTSN'nON ACCOMOL~B SUR LES POKCTtOffS
INTELLECTUELLES

sensibilit, qui a son point de dpart dans les sens

et son sige dans Je cerveau puis, la mmoire qui conserve dans le mme organe les empreintes ou ides, fruits
des sensations, sont deux facults primitives et parfaitement distinctes entreelles. Il est en outre, une troisime
facult plus gnrale qui est la base conditionnelle de
celles-ci et forme avec elles le trpied ds lments de la
pense c'est l'attention. Sans cette dernire, force minement active et cratrice, ni sensation, ni empreinte
idale, ni souvenir possible. Ces facults ne sont pas
seulement distinctes par leurs caractres fonctionnels
tranchs, elles le sont aussi par des diffrences marques
la sensibilit peut s'exercer sans qu'on ait conscience du
secours de l'attention, tandis que celle-ci est en grande
partie occupe ailleurs et sans secours de l'attention,
la mmoire reoit et conserve aussi les empreintes des
ides cette dernire paraitt tellement diffrente de la
sensibilit et de l'attention, qu'elle garde les souvenirs
intacts pendant que les deux autres facults continuent
d'agir dans un autre sens. Mais l'attention est la plus
essentielle des trois. C'est elle, il faut le rpter, qui
permet aux sensations d'avoir lieu c'est elle qui les imprime dans la mmoire et c'est elle en&n, qui fait surgir
les souvenirs conservs dans cette dernire, qu'ils y aient
La

t dposs consciemment ou non.

Mais ce n'est pas seulement l le rle de l'attention, elle

associe encorM dans la mmoire les ides-images ou les

ideespuresqUeparuneubrteIleaextraitesdecespremires;
elle les dissocie, les compare, et, s'levant plus haut, elle
dduit&l'aidcdecesidea, elleabstrait,gnralise,raisonne,
juge, en un mot. Il ne faut pas s'tonner que lorsque l'attention est porte faire ainsi acte d'intelligence, les
sens soient devenus insensibles et que, quand elle est
toute aux sens, elle ne soit pas au raisonnement son
unit consciente. et locale d'action nuit a son ubiquit.
Ainsi, d'aprs ce qui prcde, l'intelligence n'est pour
nous qu'unefacultquatrime, venant aprs les prcdentes
qui en sont chacune des conditions, et elle est due h
raction de l'attention sur des ides simples ou complexes,
dposes dans la mmoire. On doit le remarquer, c'est la
mme force, l'attention, cette cause pourquoi l'on peroit,
que l'on flxe des ides dans la mmoire et que l'on se
souvient, qui. est aussi la cause, ou plutt, le moteur
essentiel de la facult la plus releve, la plus complexe
et la plus importante de toutes, que l'on nomme l'intelligence. Nous avons trouv, dans Laromiguire un
passage l'appui de notre manire de voir~ur l'attention
comme tant le principe moteur des phnomnes intellectuels et indquant que c'est d'elle que part l'nbrt du
raisonnement. ~<Par l'attention qui concentre la sensibilit sur un seul point, par la comparaison, qui la
partage et qui n'est qu'une double attention par le raisonnement qui la divise encore et qui n'est qu'une\ouble
comparaison, l'esprit devient donc une puissance, i\ agit,
il fsdt. ? Quoiqu'il soit peu nettement rendu, on entrevoit
que le sentiment de Lromiguireestque l'attentionqctive
est la premirecondition.del'intelligence, facult laueUe
Lc~oM de

philosophie, t., p. iOi. Paris, Brunot-Labre, ~5.

on attribue les fonctions de comparaison et de raisonnement. Du moment que l'attention concentre donne, pendant le sommeil, un surcrot d'activit la sensibilit et
la remmorationjl doit s'ensuivre que lorsqu'elle s'accumule pour mettre des ides en mouvement, elle doit tre
aussi cause d'un dveloppement d'esprit plus marqu
que dans l'tat de'veille, d'autant plus que l'intelligence
peut avoir son service des sens plus parfaits et une in-

telligence plus sre.

Nous ne voulons pas taler ici des preuves & l'appui de
l'exaltation des facults intellectuelles chez les somnanbules tous les auteurs en rapportent assez d'exemples
pour que nous nous dispensions d'y joindre notre contingent. Ce qui nous a le plus frapp, c'est la puissance
de dduction de ces rveurs. Sur un certain nombre, on
peut saisir des oprations d'esprit dont ils sont incapables dans leur tat ordinaire. Quand on le leur suggre,
ils mettent leur sens et leur mmoire au service de leur
raison et, s'ils partent de prmisses vraies, ils arrivent
parfois des rsultats qui mettent les esprits forts en mnance ou en droute Quelle que soit la consquence de
leur laboration intellectuelle, la trame de leur raisonnement est logique et rapide c'est ce qui fait croire qu'ils
parlent parinspiration, quand, en un ciin-d'ii, iis rpondent une question laquelle on ne peut d'ordinaire
arriver que par une longue dduction. Nous avons pu
nous faire rendre compte, par des somnambules, de la
marche qu'avait suivie leur pense aprs qu'ils nous
avaient rpondu avec une rare lucidit. De prime-abord,
les rponses qu'ils donnent leur paraissent intuitives
mais, en les aidant, on finit par leur faire dissquer le
travail de leur esprit et l'on remarque comment, sans qu'ils
s'en aperoivent, ces dormeurs vont avec sens dans !eurs
dductions. Nous sommes nous tonner que les magn-

tiseurs n'aicntpAs'luquedesRomnambules h recoudre des

probtmps comme en rsolvent les fr~re~ Mondoux et le
vo~gien Grandemnngc qui sont les deux premiers dans
un tat voisin de l'idiotisme et le dernier, sans bras ni
jambes conditions congniatos et exccptionncttcs favo.
risant l'accumulation de l'attention sur une seule facullp,
comme il arrive dans lu sommeil profond on l'on est
l'abri de toute distraction venant du dehors.
Le'dormeur ordinaire parvient difficilement avec cxactitude calculer ie temps qui s'coule il rapporte souvent des jours ft mme des annes un trav~U d'esprit
qui ne dure que quelques minutes. Cependant, il faut le
dire. il completrs bien les heures, !or?qu'H s'endort avec
Ja pense de s'veiierun moment fix d'avance. e!a
doit nous amener croire que les somnambules sont capables d'en faire autant. En effet, une des choses qu*i!s
parviennent juger le mieux, c'est rellement celle-ci
rarement, lorsqu'il sont trs concentrs, ils se trompent
sur l'heure qu~ii est, si surtout. ils savent il la minute prs
quand ils se sont endormis. A proposde ces somnambuls,
A. Bertrand crit
Un homme qui se livre une occupation dont il a l'habitude pourra, mme, ne se tremper
que de quelques minutes sur plusieurs heures, s.urtout
s'il juge du temps qui s'est coul par le travail qu'il a
excut. Quelle exactitude, plus forte raison, ne doiton pas remarquer chez un homme qui juge le temps
d'aprs des sensations incomparablement plus rgulires
que peuvent l'tre les sensations extrieures les plus
uniformes; quand il peut acqurir la conn tissance de ses
diffrents intervalles par le t ravail desorganesintcrieurs?~
Ces lignes sont senses. Il est vident que, n'tant plus
distrait par les sens, le dormeur repli sur lui-mme ap7*rot~ dit

sotnMowMwn' p.

475.

prciele temps sur son chronomtre organique mais,

est-ce l la seuleexplication de ce fait. ? Le somnambule
qui est occup agirou causer tout le long do son sommeiletqui.Iorsqu'onrinterpellepour lui demander l'heure
qu'il est, ne se trompe pas d'une minute, n'a-t-il pas senti
s'couler etemps sur sa besogne de causerie, etc.,comme
l'ouvrier d'A.Bertrand l'a senti passer d'aprs son travail?
Nous avons lu dans l'ouvrage de M. A. Maury 1 que
Baillarger a rapport la Socit mdico-psychologique
que le somnambule peut lire sur les lvres du magn.
liseur, et deviner, comme le pratique le sourd, par leur
simple mouvement, les paroles que celui-ci articule quelquefoisvoix basse, voire mme mentalement, mais en
s'accompagnant d'un mouvement des lvres. Lesomnambule de profession, qui a dj observe les yeux ouverts,
est capable de traduire la pense en interprtant l'agitation du pourtour de la bouche, ainsi qu'il le fait d'aprs
l'expression gnrale de la face; mais celui qui est novice
n'a pas ce talent, ou du moins nous en doutons, moins
qu'il n'ait acquis, pendant la veille, quelque peu d'exprience de la mimique buccale. C'est le plus souventpar
le jeu de la physionomie sur lequel chacun a des connaissances.meme les animaux, que les dormeurs peuvent Iraduire ce que l'on exprime mentalement.
Si, comme le dit M. A. Maury
le somnambule artificiel entend de grandes distances s'il peroit les
moindres bruits s'il reconnatt par le simple toucher la
nature et la forme d'une foule d'objets s'il sent des
odeurs qui chappent notre odorat dans l'tat ordinaire
si la surexcitation du toucher lui permet, en prenant
la main de l'interlocuteur, de mieux apprcier les

Du <wn~e~, p. 276.
Du sommeil, p. 3~0.

motions auxquelles il est en proie et les sentiments qui

raniment enfin, attendu qu'il n'est rien dans l'intelligence qui n'ait sa source dans les sens et que, ta o les
sensations sont vives et, par consquent, la mmoire
dveloppe comme dans le sommeil profond, il y a de
meilleures conditions au dveloppement de l'esprit, on ne
peut rvoquer en doute ces paroles de Cabanis
Rien
n'est moins rare que de voir des femmes (car, par
plusieurs raisons faciles a trouver, elles sont les plus
sujettes ces dsordres nerveux), rien n'est moins rare que
de les voir acqurir, dans leur accs de vapeur, une pntration, un esprit, une lvation d'ides, une loquence
qu'elles n'avaient pas naturellement et ces avantages,
qui ne sont alors que maladifs, disparaissent quand la
sant revient. Robert Witt, Lorry, Sauvages, Pomme,
Tissot, Ximmermann, en un mot, tous les mdecins qui
traitent des maladies des nerfs, citent beaucoup de faits
de ce genre. J'ai souvent eu l'occasion d'en observer de
trs singuliers; j'en ai mme rencontr des exemples,
quoique plus rarement sans doute, chez certains hommes
sensibles et forts, mais trop continents, e Nous croyons
d'autant plus ces assertions de Cabanis que les malades
dont il parle sont pour nous des rveurs tombs dans une
forme larve du sommeil somnambulique trs profond ou
nvrose hypnotique si alors leur intelligence peut
devenir aussi dveloppe, plus forte raison doit-elle
l'tre dans le sommeil physiologique son plus haut
dgr de profondeur.
biais d'o vient, malgr tant de faits certains do surexcitation des sens, de la mmoire et de l'intelligence,
que le plus souvent, les somnambules sont si peu semblables eux-mmes d'o vient une si grande infriorit
jRo/~oW du ~~<t~Me c<

du Mt0f< I, p.

288.

 cot d'une si grande supriorit d'esprit?D'abord il faut

le dire, H y a diverses espces de dormeurs et, dans le
nombre, l'on trouve peu de somnanbutcs capables do
tomber dans un sommeil o la concentration do la pense
et l'isolement des sens soient assez complots, pour que le
dveloppement Intcneciuei concomitant soit trCs marqu.
En outre, un somnambule lucide tant donne, ce n'est
jamais qu'un rveur manquant de cette mobilil do
l'attention qui fait la supriorit de l'homme veitl, et
qui permet ce dernier, non-seulement de transporter
successivementcette furcc nerveuse aux organes des sens
pour se mettre en rapport avec le monde extrieur; mais
aussi de rectiuer l'erreur d'un sens par le contrie d'un
autre sens, ou l'erreur d'un jugement par l'appel de
matriaux pris dans la mmoire. De plus, un pareil
rveur, en vertu de l'impulsion reue, suivra bien le plan
inclin d'une dduction Ionique; mais, faute de ne pouvoir faire un effurt libre, il ne saura, par les sens, par
une rmnioration d'ides ou de motifs rsultant de son
exprience passe, juger si les prmisses de ses raisonnements sont vraies et discernerai les conclusions qu'il en
a oblenues ne sont pas absurdes. Qu'y a-t-il attendre
d'un homme qui, d'ordinaire et en vertu de l'accumulation
localise de son attention, n'a qu'un seul sens en action
ou pas du tout d'un homme qui n'a qu'une seule facult
en fonction, soit la mmoire, soit la facult complexe du
raisonnement ou d'un homme entin, tel que ce dormeur
peu profond qui n'a souvent que des perceptions obtuses,
des penses vagabondes, un esprit a la remorque de la
moindre sensation et du premier j~u venu de la loi de
l'association des ides? Sans cette solidarit, ce secours
mutuel qui, pendant la vciHc, existe, l'aide du lien
commun de l'attention libre, entre les sens, les ides et le
raisonnement, qu'esprer de cet tre amoindri qui n'est

grand que dans un dtail ? Ainsi, si le dormeur profond

est toute lumire dans chaque organe ou chaque facult
agissant part, parce que l'attention s'y accumule aux
il est, par contre-coup,
dpens des autres fouettons
toutes tnbres ailleurs. S'il peroit avec vivacit l'aide
d'un sens, ses autres sens sont obtus et sa pense s'teint
s'il voque des souvenirs, il ne sent ni ne raisonne s'il
raisonne, il ne sent pas somme toute, s'il exerce une
facult ou un organe, les autres deviennent inertes.
c'est que non-seulement le somnambule,
M y a plus
par suite de Ja paresse de son attention, est sujet se
tromper non-seulement, il ne comprend qu'un seul cot
des choses, faute de pouvoir se contrler mais il va plus
il se cre des sensations factices qu'il prend pour
loin
relles (par exemple. la vue d'un mouvement des lvres,
il entend des mots qui n'ont d'existence que dans sa
pense) et une fois dans le vaste champ des hallucinations,
la raison, ce flambeau qui pouvait encore l'clairer, s'teint
tout fait. Il ne faut pas penser qu'il soit possible de
guider un somnambule sur la voie des dcouvertes le
tenter, c'est mettre son intelligence la place de la
sienne c'est annihiler les conditions o il pouvait tre
lucide. Veut-on, pour le rendre clairvoyant, supprimer
son isolement, rendre ses rapports plus tendus ? Il arrivealors qu'au lieu d'avoir acquis quelque peu plus de
pntration, il redevient corn-n s'il tait veill, par cela
que son attention d'accumule sur un seul sens, une seule
facult, etc., est redevenue dissmine sur toutes les
fonctions, comme pendant la veille. Le somnambule perd
donc en tendue ce qu'il gagn en profondeur. S'il pntre,
par ses facults, plus loin que lorsqu'il est veill, il n'y
pntre le plus souvent qu'en dtail et, cette supriorit
troite, une simple atirmation la peut rduire nant. En
vertu de sa. crdulit native, un enfant le fait demeurer

no

LE SOMMEIL PROVOQU
l'esprit fixe sur les ides les plus absurdes concernant le
monde extrieur et lui mme. Car, si on lui exprime tour-tour ce qu'il y a de plus trange et de plus oppos, il le
croit et il lui est impossible d'en rectifier la contradiction;
il suffit mme qu'on lui en fasse la suggestion, pour qu'en
vritabip perroquet, il redise btement, et comme des v~nts, les niaiseries et lessottises qu'on sort de lui dbiter.
Aussi, les magntiseurs sont-ils d'accord pour assurer que
les phnomnes de lucidit n'apparaissent que comme
l'clair dans un ciel sombre et ils ont grandement tort,
ceux qui vont puiser prs de leurs sibylles, des rensei.gnements pourles instruiresurce qui n'est pas de ce monde,
lorsqu'elles trbuchent chaque pas pour tes guider dans

celui-ci.
Puisque nous en sommes sur la supriorit de l'intelligence des dormeurs profonds, aprs ce que nous venons
d'crire, il n'est pas de place plus convenable que celle-ci
pour se demander ce que le moi devient chez ces dormeurs. On appelle ainsi, ce qui en l'homme a conscience
de l'existence, ce qui se peroit et se conoit. Envisag de
cette faon, le moi est ce qu'H y a de plus capable d'augmentation et de diminution H est augment par le dveloppement progressif des otganes et des facults, par les
connaisances que l'on acquiert, etc., et il est diminu par
la perte des sens, par les maladies, etc. Comparativement
ce qu'il est dans l'tat de la santc, on peut dire que, dans
le sommeil profond mme, il devient toujours amoindri.
Ainsi, au moment o l'on entre en somnambulisme, on n'a
souvent plus conscience que d'une seule ide, celle dans
laquelle on s'est endormi le reste de l'tre est comme s'il
n'existait pas. Le dormeur ayant son attention immobilise, il s'en suit que cette force ne lui donne plus la conscience de ses sens, de ses souvenirs, de son corps, parce
qu'il est incapable de faire effort pour la dplacer.

Faute d'initiative, son moi

est

donc rduit sa plus simple

expression. Et mme lorsque, paratirmation, on a rendu

au dormeur ses' facults, ses organes, au point qu'il parait
comme s'il tait veill. il arrive que s'il fuit fonctionner
l'un deux avec une certaine activit, c'est aux dpens et
l'exclusion des autres la conscience qu'il a de son tre
redevient toujours troite et, quand il a des sens dlicats,
ou une mmoire tonnante, ou une logique profonde, il
perd d'un ct ce qu'il gagne de l'autre tout entire sur
un point, son attention finit par abandonner les autres
parties de l'organisme, et le sommeil cesse-t-i!, il ne reste
plus rien de ce qui s'est pass dans l'esprit c'est une bulle
de savon qui clate.
C'ost ici le lieu de jeter un coup d'il sur les opinions
des magntiseurs, propos des facults transcendantes que

les somnambules auraient dans leur tat de sommeil

opinions qui ont t la cause pourquoi les savants ont rojet comme draisonnables les choses qui nous occupent.
Le paradoxe le plus vraisemblable, la transposition des

sens, a t tabli la premire fois par un mdecin, dont

les fameuses cataleptiques entendaient, odoraient, gotaient et voyaient par le creux de l'estomac ou avec 'le
bout des doigts. Certainement, Pettin est tomb~ dans
l'erreur il a mal interprt les faits qui se sont passs
sous ses yeux mais il ne s'est pas plu~ tromp que le
plus habile des docteurs, quand il raconte gravement que

l'administration des
remdes qu'il leur prescrit. Cet homme trop enthousiaste,
mais loyal, ne considra que le fait brut et le jugea so~
ses apparences trompeuses; il ne cherc!n p~ s'il se
mettait en contradiction avec la saine physiologie. 11 est
probable qu' sa place ses contradicteurs, moins dvous
la science et plus dvous eux-mmes, se seraient
tus et ils auraient fait plus mal. D'autres observations
ses malades gurissent, grce

peu prs du mme genre que celles de cet auteur sont

venues Ie~ conurmer. Il ne s'agit donc pi us de nier, il
faut aborder la question de la prtendue transposition des
sens et savoir ce qu'il y a dessous.
Une explication en faveur de l'opinion de Pettin et
qui, de prime-abord, s'oure l'esprit; c'est que les sens
n'tant tous que des organes spciaux du tact, on devrait
conclure que, puisque l'on touche avec la muqueuse
nasale, la langue, les yeux, etc., chacun de ces sens peut
bien remplacer les autres dans certains tais exceptionnels
de l'organisme et que ce ne doit pas tre chose impossible
d'entendre, de goter, d'odorer, et de voir avec le creux
de l'estomac ou le bout des doigts. Mais des expriences
irrfutables dmontrent qu'une telle explication n'est rien
moins que spcieuse il est prouv que les nerfs sensibles,
intimement unis qu'ils sont avec leurs organes, ne
remplissent jamais que leurs fonctions spcifiques. Si on
les excite l'un aprs l'autre par un courant lectrique, la
sensation qui en rsulte est toujours la sensation particulire chacun d'eux. Sans aller loin en chercher des
preuves, la pression sur le globe oculaire ne sunit-elle pas
pour y faire natre une impression lumineuse, et un coup
au voisinage de l'oreille n'y fait-il pas percevoir des tintements ? Ains:, quel que soit le genre d'excitation qui
rveille la sensibilit des sens, leurs nerfs y rpondent par
la sensation qui leur est propre. Du reste, rien que la
structure de ces organes et leur distribution particulire
dans le corps, indiquent qu'ils ont des proprits spciales. Si Peltin et les observateurs qui ont admis la
transposition des sens avaient connu ce que nous venons
de t'appeler, ils auraient cherch s'expliquer diffremment
pourquoi des malades et des dormeurs paraissent avoir les
sens transposs; si ces derniers, par exemple, ne rpondent que quand on leur parle au creux de l'estomac

ou ailleurs, ces hommes de science auraient reconnu dans

ce fait que, chez ces sujets de leur observation, en vertu
de l'attention accumule, la pense sort de leur cerveau
comme la lumire sort d'un prisme et, ces mmes

savants n'auraient pas accept des faits couverts d'un

dguisement, pris la forme pourle fond. Coquines a
induits en erreur, c'est qu'ils n'ont pas souponn que les
individus soumis leur examen, par une reprsentation
mentale ngative et passe l'tat d'ide fixe, faisaient
d'abord abstraction de tous les sons qui n'taient pas
prononcs au bout de leurs doigts ou sur leur estomac.
Il n'ont pas ensuite entrevu que ces mmes individus
rapportaient leurs sensations auditives aux organes du
toucher, par une fausse interprtation tablie fixement
aussi dans leur esprit.
Nous avons amen des somnambules dans des conditions psychiques tout fuit semblables a celle des cataleptiques de Pettin, et, pour y arriver, il nous a suffi de leur
suggrer les deux ides principales qui forment la base
des phnomnes que ces cataleptiques ont prsents
d'abord, l'ide fixe de ne rpondre qu'aux questions faites
sur le creux de l'estomac; et, ensuite, celle de faire abstraction des paroles non adresses la mme place. Si ces
somnambules, pleins de crdulit, rapportaient au tact
ce qui appartient l'oue, c'est qu'il leur tait impossible
de vrifier cette fausse ide par un retour volontaire de
l'attention sur leur manire de sentir et s'its ne paraissaient avoir connaissance que de certaines paroles, c'est
qu'ilstaicnt.vritablemcntdansuntatanalogueceluiue
l'hallucin; seulement, au lieu d'entendre comme lui des
sons sans ra!it objective, ils arrivaient, par une reprsentation mentale l'inverseou ngative, faire abstraction
des sons rels qui n'taient pas produits sur un point particulierdeleur corps. Ce qui vient d'tre dit sur l'oue et te tact,

en apparence transposs, peut s'attribuer la prtendue

substitution des autres sens entre eux et avec ceux-la,
pendant le sommeil.
La facult transcendante de transposition des sens n'est
pas la seule que les adeptes du merveilleux aient accordc aux dormeurs )a vue travers tes corps opaques, ta
communication de pense et le don de prophtie ont t
soutenus par eux avec chaleur. Pour notre part, nous
avons cherch ces phnomnes d'un ordre que beaucoup
prtendent surnaturel, et, quand ils se sont prsents,
nou~ ne les avons jamais reconnus sans liaison avec les
facults et les organes tels qu'ils fonctionnent normalement.
Nous avonf< rempli nos cahiers de notes sur des prophties de somnambules; nous en avons mme'eu entre les
mains venant d'extatiques en renom; pas une prdiction

n'a satisfait aux conditions parfaitement poses par

A.-S. Morin
date certaine de Ja prdiction avant

l'vnement; 2" clart et prcision de Ja prdiction, de

sorte qu'elle ne puisse s'appliquer qu' l'vnement;
3" constatation rgulire de l'vnement. Toutes sont

tombes faux.

n'est pas avec une moindre ardeur que nous nous

sommes eubrc de trouver des preuves de la vue travers
les corps opaques Sur plus de vingt essais, les rsultats
de nos expriences ont t ngatifs. C'tait dans uneboUe
hermtiquement ferme que nous placions ce que nous
crivions ou ce que nous faisions crire. Unede nos expriences nous fit une fois comprendre que l'on peut paraltre
voir travers des objets nontransparentssansy voir rellement. Nous avions fait placer dans une boUe quelques mots
de l'criture d'une jeune nlle, mots dont nous n'avions
Ce

Du magntisme, p. 209, Germer-BatUire, 4860.

nullement pris connaissance et qui furent remis entre les

mains de sa mre alors en somnambulisme. La dormeuse,
de bonne foi, dclara ne rien distinguer. Quant & nous,
nous pensmes qu'une fille de quatorze ans ne pouvaitgure
tracer sur un billet l'adresse de sa mre que ces pac'tait de circonstance! Lor~
roles Je vous aime
qu'on ouvrit la botte, cette phrase s'y lisait. A la place
de cette dormeuse, une somnambule de profession, peu
scrupuleuse, aurait pu souponner comme nousla pense
la plus probable et, devinant juste, la vision travers les
corps opaques tait prouve pour l'exprimentateur.
De toutes les facults attribues des principes de physiologie non admis dans la science, c'est la proprit de
connattre la pense des autres qui, seule, nous a prsent
des apparences d'exister chez les dormeurs profonds. La
vraisemblance d'une telle proprit ressort de tous les
rapports que nous avons eus avec eux. Aprs les faits de
surexcitation des sens, ceux de ce genre nous ont le plus
frapp. Malgr le tmoignage d'hommes comptents,
notre opinion n'est pourtant pas qu'il y ait une facult
transcendante de communication de pense. Nous nous
fondons sur ce que jamais un somnambule n'a rpondu
un ordre ou & une question que nous lui adressions mentalement
bien que nous l'eussions averti d'avance de
notre intention. MM. les D"* Bellanger et Gromier auraient
Depuis que ces lignes ont t crites, nous avons rencontr de
rares somuambules qui ont repondu, d'une manire assez peu suivie,
nos demandes mentales et obi nos suggestions. Et dans cas cas,
nous n'avons pas cru, sur le moment, avoir laiss nos penses se trahir.

tard, a leur propos, nous avons souponn par divers indice, que des rponses et des actes suggrs par nous, avaient
pu se rattacher par quelques liens des explications reposant sur des
donnes de la science actuelle. Pourtantnous croyons qu'il est difficile
Mais cependant plus

rapporter les faits signals dans le procs-verbal reproduit la un

de ce volume. (Voy. C, et le livre de H. Beaunis, intitul Le SomMo~M~< pfMo< p. 202. Paris J.-B. Baillr.)
d~y

t plus heureux que nous; ils ont relat avoir russi dans
de semblables expriences, d'o ils concluent une action crbrale d'un individu actif sur un individu passif,
une identification du plus faibte avec le plus fort, au
point que ce dernier remplace l'autre dans son esprit.
Nous ne nions aucun fait de transmission de pense,
pas mme ceux qui ont servi de base la thorie de ces
mdecins; M)ais, propos de ces faits, notre manire de
voir est, pour le prsent, diffrente de l'explicationde ces
auteurs et de toutes celles que l'on a mises. Nous nous
rallions l'opinion rationnelle deM. A. Maury. Puisque,
l'aide des sens et des ides acquises avec le concours de
ces organes, il nous arrive souvent de deviner la pense
desautrescn les observant; pourquoi ne pas admettreshnplement que les somnambules la connaissent de mme et
encore avec plus de facilit, en raison de leur sensibilit
exagre et de leurs facults mentales plus dveloppes ? Pour arriver traduire notre pense, il suffit
ces dormeurs du contact des mains, d'un bruit, d'un mouvement, d'un son de voix; en un mot, d'un de ces riens
presque imperceptibles qui nous trahissent sans que nous

nous en doutions, riens qu'ils observent et interprtent.

Chercher des explications en dehors de la surexcitation
des sens, comme point de dpart ordinaire de la transmission de pense, c'est se perdre dans les nuages.
M. A. Maury
qui reconnat combien les sens des
somnambules sont aptes percevoir les impressions les
plus lgres et discerner les diffrences de sensations
qui nous chappent dans l'tat normal, lorsque nous
nous approchons de ces rveurs, M. A. Maury se rend
encore compte d'un autre mode de transmission de pen< D Sommeil, p. 3i0.

~DMS(~wc~,p. 209.

se. Nous ne saurions mieux faire que de le citer textuellement. a Mais quand mme on russirait mieux tablir,
qu'on ne l'a fait jusqu' Cf* jour, qu'il peut, en que!ques
circonstances, s'oprer une transmission de pense; il
faudrait simplemnt en conclure que, par suite d'une liaison troite qui s'tablit entre deux organismesptacssous
les mmes influences, telle opration intellectuelle s'excute de la mme faon dans les deux cerveaux et aboutit
au mme rsultat . Nous avons t mme de recon-

natre, sur des dormeurs, la vrit de cette interprtation.

que son autour appuie de faits observs sur des hommes
en sant ou malades. Nous avons rencontr des personnes
et, entre autres, un de nos amis et sa femme, auxquels
il arrivait parfois de faire absolument les mmes rves
dans la mme nuit. Ces personnes, vivant ensemble,
avaient prouv les mmes impressions, s'taient occupes
des mmes penses; or, par suite d'un droulement logique, d'une association d'ides partant des mmes prmisses, elles aboutissaient un rve de semblable nature.
Une singulire communication apparente de pense,
dont nous avons t tmoin, et qui a quelques rapports
avec ce que nous venons de dvelopper, vient confirmer
plus directement la thorie prcdente c'est celle que
nous a prsente une jeune fille qui, endormie, rpondit
plusieurs fois de suite des questions mentales ayant
rapport au mme sujet. Nous attribuons ce remarquable
fait ce que d'abord, cette dormeuse connaissait les
proccupations morales de la personne qui l'interrogeait;
et ensuite, ce que l'ide principale de la conversation
tant trouve, la consultante et la somnambule suivaient
la marche naturelle et logique du discours:l'une,dans ses
demandes; et l'autre, dans ses rponses.
Pour en finir avec la lucidit transcendante, nous le d*
clarons donc: nous ne nous inscrivons pas en faux contre

;1

les faits qui y ont rapport et que des auteurs recommandaMes ont constats; mais nous regardons seulement
comme inadmissibles les explications qu'ils en donnent,
parce qu'elles s'cartent trop de ce qui est positivement

acquis la science.
,t~

p
r

un abime entre ce queFon a

observ et les donnes de la physiologie positive; si l'on
ne croit pas pouvoir combler cet abime par une interprtation rationnelle, comme nous avons essay de le faire;
que l'on s'arrte plutt et que l'on se mette l'uvre de
nouveau l'on fera mieux que de se perdre dans des diva.
gations et de recourir au surnaturel, ce refuge de la raison des pauvres d'esprit. C'est la faute notre savoir,~
noire jugement, quand nous sommes dans cette humiliante position de ne pouvoir comprendre les faits que
nous remarquons, ce qui arrive chaque pas dansla vie:
aussi, n'allons pas mettre le comble notre incapacit en
expliquant ces faits Faide de suppositions folles et hypothtiques ou bien, n'allons pas les nier, si nous ne les
avons pas vus, avec cette outrecuidance, marque d'une
intelligence troite, qui fait que l'on rejette ce qui ne
rentre pas dans les bornes de ses petites connaissances.
Rappelons-nus ces paroles de Montaigne
U fault
iugr avccques plus de reverence de cette infinie puissance
de nat ure, et plus de recognoissance de nostre ignorance
et foiblesse. Combien y a-t il de choses peu \ray semblables,
tesmoigns par gents dignes de foy, desquelles, si nous
ne pouvons estre persuadez, au moins les fault il laisser
en suspens? Car de les condamner impossibles, c'est se
faire fort, par une tmraire presumpUon de savoir iusqueso va la possibilit. C'est une hardiesse dangereuse et de consquence t oultre l'absurde tmrit
Si l'on entrevoit encore

J5'<MM,

hvro

ch.

xxv<.

'1

qu'elle traisne quand~ et soy, de mespriser ce que nous ne

concevons pas car aprez que, selon vostre bel entendement, vous avez estably les limites de la verit et de la
mensonge, et qu'il se treuve que vousaveznecessairement
croire des choses o il y a encores plus d'estranget
qu'en ce que vous.niez, vous vous estc~desia oblige de
tes abandonner.
On voit, d'aprs ce qui prcde, que la condition de ta
supriorit d~ l'intelligence des somnambules rside dans

la proprit qu'ils ont d'accumuler leur attention sur une

seule, ou seulement, sur quelques-unes de leurs facults
on voit encore que, par cela mme qu'il y a un aflux trs
considrable de cette force l o~ elle est appele, les antres
facults sont abandonnes par eue de l souvent la nullit de certaines fonctions crbrales a ct de ia supriorit de certaines autres. Ce dplacement de l'attention,
caractris chez les somnambules par un tlux et reOux de
cette force, oscillant tantt vers une fonction, tantt vers
une autre et les excitant ou les abandonnant tour tour;
on le retrouve, non-seulementchez les femmes nerveuses,
dont parle Cabanis mais aussi parmi d'autres malades.
Tissot, et quelques mdecins avec lui, citent des stupides
qui, dans leur dlire, raisonnaient avec justesse.
On rencontre encore ce dplacement 3e l'attention dans
chacun, l'tat ordinaire, mais un moindre degr d'ac-.
cumulation on le retrouve surtout chez certains hommes,
toujours aptes acqurir des talents, parce qu'ils ont la
rare proprit de concentrer cette force avec une grande
nergie sur quelques-unes de leurs facults. L'ide d'entanter une ouvre d'art ou de science surgissant dansFesprit d'individus dous de cette prdisposition exceptionnelle, leur attention ne s'en dtourne plus et un besoin
!rrsistible1es entralne leur but. Semblables aux somnambules, ils prouvent une surexcitation des sens et de

facults dont ils ont besoin pour perfectionner le travail

qui les occupe ils sont teHemnt absorbs par leur ide
fixe, que le sentiment de, leur~pprsonnatit va jusqu' se
perdre; c'est t'cnthousia~me, le feu acre, l'iniluence d'un
bon gnie, d'un dmon familier. Ce qui distingue le gnie
te plus 61ev, M sont l'intuition et l'inspiration, espces
d'accs trs anntogues aux rveries du sommeil profond.
Lorsqu'une opration intellectuelle a lieu rapidement, au
point,que l'on n'a pas conscience de la marche logiquede
la pense et que la conception instantane d'une vrit
que l'on n'entrevoyait pas se produit, il y a intuition.
L'inspiration, cette autre marque du gnie, n'est rien autre
chose que l'intuition prolonge. Celui qui tombe dans ce
court somnambulisme est tellementabsorb que, lorsque
le travail de son esprit est termin, il ne se doute pas de la
.manire dont il l'a accompli il en a perdu tout souvenir
comme le dormeur profond qui s'veille.
Moreau (de Tours) a soutenu la thorie que le gnie,
c'est--dire, la plus haute expression de l'activit intellectuelle, est une nvrose ce qui, en langage technique~
quivaut dire qu'il est la consquence d'une maladie.
.Mais cet auteur a eu soin, en mme temps, d'indiquerque,
dans le cas dont il s'agit, le mot nvrose ne signifie pour
lui qu'une disposition participant de l'tat physiologique, mais en dpassant dj les limites et touchant
l'tat oppos . Pour quiconque a lu l'ouvrage de Moreau et principalement les faits biographiques qu'il
relate pour tout mdecin qui a observ de ces affections
qui ne sont pas autres choses que des formes dgnres
du sommeil pour celui, qui a tudi le rve somnambulique, cette opinion presque nouvelle du savant aliniste
est frappante de vrit. Et pour ne parler que des nvroses

< P~c~o~te Mo~t~, p. 464. V. MaMon, ~889.

de l'intelligence, qui ne sont que des sommeils patholo- '1

giqucs, ce que l'auteur en qestion a le premier entrevu; d.
n'arrive.t-il pas alors que l'attention, n'tant plus quilibre, s'accumule en excs, soit sur un sens, soit sur une

ou plusieurs facults crbrales et que, par suite, il en

rsulte quelquefois une supriorit passagre dans tes arts
d'agrment, les arts plastiques ou les sciences de raison1
supriorit
qu'un
grand
nombre
mdecins
de
qui
nement,
ont crit sur ces maladies ont signale dans leurs livres ?
Si, parfois, les nvroses peuvent offrir un dveloppejL
ment inusit de l'intelligence plus forte .raison l'tat
physiologique, qui est sur Jeurs limites et qui y prdispose, sera-t-il la condition d'un dveloppement intellectuel autrement remarquable. Notre conviction est que
le gnie se grene le plus souvent sur ce charme originel
que nousavons signal dj comme prdisposantlasemihallucination et, en ce point, nous ne dnerons gure d'opinion avec Moreau. Cet tat permet cette espce de concentration extatique de la pense dans laquelle tombaient
Socrate, Archimdc, Michel-Ange, Raphal, Le Tasse,
Pascal, Newton, J.-J. Rousseau, Laplace, etc. mais cette
sorte d'tat touche aux nvroses, surtout la folie, dont
il n'est spar que parce que ceux qui y arrivent gardent <
encore assez de ressort d'attention pour se contrler..
C'est, du reste, cette libert de retour sur eux-mmes qui
leur donne un immense avantage sur les somnambules.
Newton a crit que le gnie est une longue patience;
cela quivaut dire que c'est l'attention soutenue et,
accumule qui le donne. D'un autre ct, d'aprs Esquirol,

certaines nvroses, surtout les aueciions mentales, sont

des maladies provenant d'une dtente, d'un relchement
de l'attention ou comme qui dirait, d'une fatigue du cerjRftppor< c!tt

~/st~Mee< ~fnc~, t. I, p. 285.

veau. Entr ces termes: gnie et ncrose, il y a donc un

grand rapport et la mme disposition les embrasse le
premier de ces tats est rellement au commencement de
l'autre, puisque l'application trop forte de l'attention
conduit son relchement, & la maladie. !1 n' y a donc
qu'un pas de l'excitation intellectuelle physiologique' la
nvrose. Ne nous tonnons donc pas si Moreau a class
le gnie sur la limite des maladies mentales.
Ce quoi l'on doit tendre, ce n*est pas d'en arrivera
cette espce d'exlase passagre o se plongent des

hommes d'un grand talent c'est de rester dans un juste

quilibre de toutes les fonctions de l'organisme et de
toutes les facults de l'esprit. Si ladsharmonie des fonctions crbrales prdispose devenir un peintre habile,
un grand virtuose, un pote sublime, un calculateur profond, l'preuve en est trop rude et souvent le salaire trop
triste la misre de l'intelligence en coudoie la brillante
richesse. L'homme le plus mal partag n'est pas celui
dont les facults sont quilibres n'aurait-il que cet
avantage de se conduire avec tact dans le cours prosaque
de ses occupations journalires et de ses relations sociales,
ce serait dj un grand bien. On peut aisment se consoler
d'avoir une me saine dans un corps sain si l'on y perd
en profondeur d'intelligence, on y gagne en tendue et
il reste encore un vaste champ faire valoir pour
l'homme dont les facults sont harmoniques dans les
sciences morales et les sciences physiques, les plus
difficiles de toutes et o il faut un esprit qui sache se
replier, avec facilit, des sens au cerveau et du cerveau
aux sens, et concevoir alternativement les choses sous
leurs aspects les plus varis. C'est l, nous le croyons,
o il y a place pour le plus grand nombre c'est que l
aussi, il y a un monde de dcouvertes et d'avenir.

VM

BPPETSPBL'ATTBMIONACCOMPLI 8CR LES PONCTIONSDES OBGANES

SOOMS A L'ACTION DU NERF GRAND SYMPATHIQUE

Avant d'tablir, avec des preuves directes, que par la

pense consciente l'on ragit sur les fonctions vgtatives,
il est bon de donner quelques dtails prliminaires
dmontrant la possibilit d'un tt phnomne.
Le nerf grand sympathique qui prside aux fonctions
circulatoires, digestives, nutritives, scrtoires, etc..communique, par des filets, avec les nerfs crniens, moteurs
et sensitifs, et avec les racines antrieures et postrieures
des troncs nerveux, moteurs et sensitifs qui sortent de la
moelle par les trous de conjugaison. Il resuite de ces rapports anatomiques que le systme nerveux forme un tout
continu, une grande unit et que le grand sympathique,
le plus tendu et le plus important des nerfs mergeant
du centre cphalo-rachidien, doit contenir des fibres conductrices de sensations et de mouvements. Et, en effet,
l'exprience confirme que ces nerfs sont conducteurs

d'impressions vers les centres nerveux et d'excitation

motrice vers les organes.
Ce n'est pas tout. C'est dans les mmes parties de l'axe
crbro-spinal que, par les nerfs de la vie de relation c'est-dire dans la protubrance annulaire, le bulbe rachidien
et la moelle, que sige le pouvoir excito-moteurdesfilets
nerveux de la vie organique. Non-seulement, par l'inter*
mdiaire de ces parties, il y a phnomnes rflexes des
fibres sensitives du grand sympathique ses fibres mo'

trices il y a mme rflexion d'une sensation reue par

ce dernier nerf aux muscles de la vie animale, comme
rciproquement, il y a rflexion des nerfs sensitifs cphalo-rachidiens aux nerfs du mouvement tes muscles de la
vie organique: tous phnomnes indiquant une union
Mme t commune entre les deux faces opposes du systme nerveux. De plus, pourles deux systmes, c'est dans
la substance grise que se fait la transformation des
impressions sendtivcs en excitations motrices. De mme
que c'est aussi par la substance grise que les impressions
prouves par les sens externes sont perues et transformes en ides dans le cerveau il est induire que, par
la mme substance, il y a, en mme temps que rflexion
des nerfs sensibles aux nerfs moteurs, une perception
idale inconsciente au cerveau venant des impressions des
nerfs sensilifs du grand sympathique.
Or, l'unit du systme nerveux, la similitude fonctionnelle entre les nerfs prsidant aux vies organique et de
relation, la communaut de leur point de rflexion des
sensations aux mouvements, et surtout le croisement
rQexe entre les actions nerveuses de ces deux vies; de
plus enfin, la prolongation de la substance grise de la
moelle l'encphale, donnent dj supposer que le. principe modrateur et excitateur des nerfs de tout le systme
nerveux dcoule d'un foy.er unique ce foyer est le cerveau. C'est l que par l'intermdiaire de la moelle, le nerf
grand sympathique va porter, quoique notre insu, les
impressions produites sur les extrmits de ses filets sensitifs et c'est de l qu'il reoit des incitations pour produire des mouvements physiologiques. La moelle, ellemme, sige et condition des phnomnes rflexes, n'a
ses proprits rgularises oti contenues, que par le cer.veau car, sans l'influence de ce dernier, ces phnomnes
deviennent bientt exagre hrcgulicrs, inintelligents:

ce que dmontre une section de la moelle dans quelle

partie que ce soit de sa longueur.
Nous venons de dire que l'ensembedu systme gan~glionnaire puise son principe d'action dans le cerveau
ce qui lofait croire, c'est que si l'on irrite sur un elfe
vivant les pdoncules crbraux, tes couches optiques ou A
les corps stris, on dtermine des contractions dans les `
organes anims par le grand sympathique. Et comme
d'un autre cte, des douleurs dans les tissus soumis ce
nerf sont rapportes parcet tre au foyer de la conscience,
on est plus que jamais conduit admettre que ce nerf,
prsidant la vie vgtative, a rellement son principe r
d'action sensitif, et par suite intelligent et moteur, dans
le cerveau. En outre, n'y a-t-il pas des lsions de la protubrance annulaire, causes d'albuminurie, de polyurie,
et d'exagration dans la scrtion salivaire ? Si, dans ces
derniers cas, il y a rpercussionmorbided'une partie lse
du cerveau aux extrmits des' filets nerveux sympathiques pourquoi encore, de ce mme organe sain, n'y
aurait-il pas vers ces filets, une rpercussion physiologique de nature psychique ?
Une chose remarquer, c'est que le plus souvent les

impressions transmises par le nerf grand sympathique au

cerveau, ne nous arrivent pas sciemment la conscience.
L'irritation d'un de ses filets ne nous est pas conscient,
quand pourtant il y a indice d'une perception crbrale
dans l'effet qui est conscutif cette irritation, dans le
mouvement rflexe. 11 y a donc, en nous, pour les fonctions organiques, comme une autre conscience infrieure
qui manoeuvre notreinsu et part de celle qui nous est
connue. Mais lorsque l'irritation produite sur des filets du
nerf grand sympathique est plus vive, il arrive alors que
nous en avons connaissance avec plus ou moins de nettet;
ce qu l'on remarque, surtout dans l'tat maladif, o des

-sensations, auparavant ignores ou confuses des voies di-

gesiives, etc., sont mieux ressenties par nous, parce

qu'une plus forte dose d'attention s'y porte. En cet tat,
nous ressentons mme des douleurs dans des parties du
~orps o nous n'en avions jamais prouv dans les os,
par exemple. Il y a, dans ces cas, une analogie avec les
phnomnes impressifs que nous avons d~ signals
propos de la mmoire et des sens, quand ils fonctionnent
dans le sommeil comme l'insu des dormeurs; phno*
mnes qu'une dose d'attention plus forte fait ensuite re*
paratre ta conscience. S'il n'existait pas un centre conscientiel commun entre les fonctions du systme nerveux
'de relation et les fonctions du systme nerveux organique,
comprendrait-on qu'une sensation douloureuse du grand
sympathique put, parfois, devenir consciente et rester
telle dans la mmoire?
Si des physiologistes ont reconnu avec raison un tact
plus tendu que celui qui est gnralementadmis; tact qui
se dveloppe dans certains tats morbides et qui correspond aux sens externes par la partie crbro-spinaledu
systme nerveux, et la circulation, aux organes scrteurs, digestifs, etc., par sa partie ganglionnaire; c'est
parce que le cerveau est le centre commun vers lequel
convergent les sensations de l'une et de l'autre grande
division de ce systme. C'est principalement pendant'le
somnambulisme, lorsqu'il y a concentration de l'attention
-sur un organe innerv par le grand sympathique, que le
4act est dvelopp sur ce point; alors les plus lgres sensations, auparavant inconnues quoique relles, en sont
rapportes la conscience et elles deviennent la cause
pourquoi le dormeur peut reconnatre, dans une partie
de ses tissus, le germe d'une maladie naissante, bien qu'veill, il se croie encore plein de sant.
Ainsi, le systme des nerfs de la vie organique, de par

tes rapports anatomiques; de par le mme point de rflexion pour les mouvements suite de sensations, est troitement uni au systme des nerfs de la vie animale et ce
dernier, de par le mme foyer de sensibilitet d'excitation
reconnu par les expriences physiologiques et l'observa-

tion cliniq-ue, dpend aussi, comme le premier, d'un mme

organe qui le domine le cerveau. C'est en ce centre, que
les appendices nerveux portent la sensation, et l d'o ils
reoivent la pense. Car, de mme que pour les nerfs de
relation, si les nerfs ganglionnaires sensitifset moteurs sentent o sont le point de dpart et les intermdiaires de
mouvementsrflexes, lesquels, par cela qu'ils ont lieu, sont
la preuve d'empreintes conscientieHes l'aide d'une attention dont nous ne nous doutons pas; nous devons tre
conduits de mme croire que les nerfs sensitifsganglionnaires servent crer des ides, etque leurs nerfsmoteurs
sont conscutivement les agents d'une action crbrale
intelligente. C'est que, en effet, toute sensation suppose.
un acte d'attention qui la prcde et une ide qui la suit,
et tout mouvement conscutif implique la transmission
d'une pense. Mais le systme ganglionnaire ne peut tre
l'agent parfait de penses labores dans le cerveau sans
une mmoire spciale au-dessus de lui. Aussi, existe-t il
une remmoration que nous avons droit de supposer,
remmoration,d'aprs M. Sales-Girons spontane, native, inne; elle a eu son ducation propre. Qui peut
nier, dit-il, que les poumons n'aient appris respirer de
proche en proche que le cceur n'ait appris battre et
l'estomac digrer, etc. Admettre que tous les actes
rguliers accomplis par le nerf grand sympathique sont,
quels qu'ils soient, primitivement crbraux et la traduction d'une pense intelligente s'exerant notre insu,
~MM~M ~cKco-~/c/to~~MM, An. i864, arHde de TissoL

n'est donc pas une absurdit puisque, outre leur admirable manifestation, qui en est la preuve vidente, on leur
trouve pour causes les lments de lu pense sensa~
fions et conscience, ides et mouvements, attention et m-

moire.
w

Comment maintenant ne pas comprendre que les fbnc"

tions intimes d'assimilation et dedsassimitation ne soient
l'euet de penses permanentes puises dans les sensations
internes et labores dans le cerveau penses dont nous
n'avons pas la connaissance directe, il est vrai, et qui ont
pour but la formation, l'entretien et la conservation de
Ftre ? S'it nous tait permis d'mettre urc opinion probable, nous dirions que, de mme que tes hallucinations
sont des penses conscientes et images des objets,
penses rpercutes jusque dans les extrmits sensibles
des nerfs de la vie animale; de mme ces penses latentes
de la vie organique sont reprsentatives dans leur mode
d'agir c'est--dire, analogues ce qu'est, pour les nerfs
des sens externes, la rpercussion image et relle de la
sensation centrifuge. Formules au cerveau, avec une
conscience elle, ces sensations remmores ou penses
sont transmises aux filets nerveux de la vie vgtative, et
elles ont lieu la fois en cet organe et jusqu'aux extrmits de ces nerfs rpandus dans les profondeurs de
Fconomie. Elles sont non-seulement organisatrices et
conservatrices elles sont aussi rparatrices la nutrition
aidant, elles revivifient les tissus dlabrs, bouchent les
plaies, stimulent les scrtions pour ramener l'organisme
de l'tat morbide l'harmonie des fonctions ce sont des
sentinelles qui veillent Fentretien de l'intrieur do ltre
Prliminaires)que penser, c'est ~irordagtr
l'attention sur dos ides Hx~esdaDS la mmoire ;d'~nc, avoir une sensation centrifuge, une hallucination, c'est, d'apr6sn')tredcOoHion, bien
rellement faire acto de penser.
<

Nous avons dit

(voy<<z

comme les penses conscientes servent en entretenir et

sauvegarder l'extrieur.
Aux assertions. prcdentes, on objectera les rsultats
de la greffe animale. On sait, d'aprs les exprimentations
de Bert et d'Ollier, qu'une partie de tissu encore vivante,
runie immdiatement en un point d'un autre organisme,
continue s'y dvelopper comme elle aurait fait sur le
corps d'o elle a t dtache, et d'aprs le type de ce
corps. En plus de l'action vivifiante de l'atmosphre nerveuse du nouvel organisme, et de l'influence pntrante
de son sang oxid par l'acte de la respiration; il faut
ncessairement, pour rpondre cette objection, admettre que, en outre de ces secours, cette fraction de tissu
continue d'voluer d'aprs l'ide qui, du cerveau, a veill
antrieurement sa formation et son volution. H faut
croire qu'il est rest, en cette fraction de tissu, comme
une reprsentation idale et encore active de cette ide
formatrice.
Ainsi, le nerf grand sympathique, du mme que les
nerfs du sentiment et du mouvement, reoit son inOuence
d'un foyer qui lui est commun avec ceux-ci, le cerveau
c'est de cet organe que les penses partent en se bifurquant, les unes volontairement et consciemment pour
servir aux actes de relation et les autres, insciemment
et d'une manire continue, rgulire, persistante, pour
servir aux actes de nutrition. Si les mouvements de la
pense se faisaient pour la vie vgtative ainsi que pour
la vie animale, il s'ensuivrait qu'un dtour volontaire,
une cessation immdiate de cette pense dans plusieurs
partie~ de l'conomie, auraient pour rsultat .des troubles
organiques graves, ou peut-tre la mort. Par sa double
manire d'agir avec intelligence, le centre crbral a donc
une omnipotence qu'on ne saurait contester. Quoiqu'il
s'exprime d'une manire moins catgorique que nous,

Cabanis

a grandement raison lorsqu'il dit n'exister

aucun organe qui doive exercer, d'aprs les lois de

l'conomie vivante, une somme d'action plus constante,
plus nergique et plus gnrale que le
Ses fonctions sont galement
il est prsent
"importantes, soit comme imprimant la vie toute l'conomie animale, soit comme appartenant l'organe propre
Tous les phnode la pense et de la
mnes de la vie, sans nulle exception, se trouvent ramens une seule et mme cause tous les mouvements,
soit gnraux, soit particuliers, drivent de cet unique
et mme principe d'action.
Du moment que les impressions internes des filets du
nerf grand sympathique sont, dans certains tnts particuliers, rapports un mme foyer conscientiel que les impressions des sens externes; du moment que l'incitation
des mouvements est porte par ce nerf aux muscles des
viscres par le mme organe central que l'incitation aux
mouvements des muscles de relation du moment que l'organisme est l'expression d'ides formules au cerveau
ides, selon l'opinion la plus probable, se rpercutant du
mme coup, notre insu, avec une conscience propre, et
par reprsentation mentale, du centre crbral aux extrmits sensitives et trophiques des nerfs ganglionnaires
du moment que cesides inconscientes en apparence, fruits

cerveau.

partout.

volont.

labors de sensations centriptes internes perues dans

le mme foyer conscientiel que les sensations centriptes externes, ne peuvent avoir ncessairement
leur origine que dans le mme et unique centre que
toutes les sensations et, par consquent toutes les.autres
ides; il n'y a plus s'tonner qu' l'aide de la pense,
on ne puisse appeler une diminution ou un surcroit d'atA~po~ du physique el du wo~f, t. Il,

p. 338, et suiv.

iention sur le pouvoir des ides inconscientes qui prsident aux fonctions organiques. Les faits observer y
dans le sommeil profond et les tats anAlogues confirment cette induction. On a tabli sur des dormeurs de
nombreusesexpriences qui sont venues appuyer ce principe savoir que toute pense relative au ralenti~ement"
ou la surexcitation des fonctions vgtatives est toujours
exactement interprte dans l'conomie.Des magntiseurs
ont ralenti le pouls des somnambules par suggestion. Ce
rsultat est plus que probable, puisque dj& le pommeil,
tat o l'attention a quitt en partie les organes pours'accumuler au cerveau, est par lui-mme un sdatif de la
circulation; et que l'on rencontre des femmes qui, en
accs hystriques,c'est--dire, dans une forme du sommeil
morbide, prsentent seulement de dix & douze pu!sutions~
par minute. Mme pendant la veille, on a vu des hommes
localiser l'action de leur pense, imposer leurs ides un
ou plusieurs muscles de la vie organique. Bayle pouvait
ralentir un haut degr les battements de son cur. Le
colonel anglais Townsend les diminuait votont, tel

prenait pour mort

Ce n'est pas seulement sur les mouvements des muscles
de la vie organique que, par la suggestion qu'on lui fait,.
le dormeur profond jouit, plus ou moins partiellement,
d'une puissance de pense remarquable; c'est aussi sur
les tuniques contractiles des vaisseaux sanguins et spcialement sur le rseau des capillaires distribus a la peau

point qu'on le

et aux muqueuses. Nous avons pu, par

sug~tion, en

prsentant l'esprit l'ide image, faire congestionner

chez des somnambules, mais avec lenteur, une partie
trs circonscrite de la surface cutane que nous avions.
en

Voy. l'ouvrage

toqu,

2*

Le Su'nno~&<t<ep)'opage 44 < ModiQcaMon do ta frquence (tes batte-

du professeur

dit. 3,

Beauois

ments du cur par suggestion hypnotique.

dsigne~, et nous avons, de mme, dtermine dcshmor'

rhagies des muqueuses pour un moment fix d'avance;
nous les avons rendues faibles ou abondantes suivant nos
dsirs, et nous les avons fait durer et cesser volont.
Ce refus ou ce secours d'attention prte par la pense
consciente sa congnre plus cache cette acceptation
circonscrite et exactement rendue de la pense consciente
par n'importe quels tissussoumisaux nerfs ganglionnaires
ont t~t constats depuis longtemps sur des mystiques;
mais c'est seulement de nos jours que les faits qui en sont
)a preuve ont acquis droit d'acadmie. M. A. Maury en
dernier lieu, rejetant les ngations frondeuses des contradicteurs scolastiques, n'a pas craint de regarder, comme
physiologique, la formation, par suite d'une pense exprime, des plaies ulcreuses aux mains, aux pieds, au flanc
et au pourtour du crne chez des extatiques religieux.
Une chose digne de remarque, c'est que l'on a vu des
stigmatiss dont les plaies saignaient tous les vendredis
la suite d'une suggestion qu'ils s'en faisaient 8. N'tait-ce
pas encore sous l'intluence d'une pense fortement rendue,
que les convulsionnaires de Saint-Mdard et les Ursulines
de Loudun portaient des empreintes de congestion
cutane la 'place des plaies du Christ? Que de visionnaires n'a-t-on pas rencontrs, montrant sur leur peau les
marques rougetres qu'avait laisses le fouet du dmon
ou de l'ange qui les avait chtis? a Le clbre physiologiste Burdach ~,note que l'on vit un jour une tache bleue
sur le corps d'un homme venant de rver qu'il avait reu
Voy. Art. supplmentaire,!).

< A~tg et astrologie, p. 339. ntdter.

a Voy. itappei, 18 septembre, 1898
article de V. Meunier, a prod'une
exprimentation de Focachon par laquelle dos stigmatoe
pos
saignanl aux heures qu'il dsignait d'avance, furent crs par suggeation, pondant t'tatdesomoambuHsme.
Magie

<!<

a~'o~te, p. 384, 38S.

Les faits de ce dernier

une contusion en cet endroit
genre ne sont plus aussi diffleiles admettre, depuis que
l'on a dcouvert les nerfs vaso-moteurs dont ces faits

taient pourtant la dmonstration.

Il est noter, d'aprs ce qui prcde, que par la pense
1'.on diminue ou l'on augmente Hnnuenco de l'attention
non-seulement sur tout un organe, mais encore sur des
parties du corps trs-peu tendues on circonscrit mme
cette influence quelques nerfs parmi ceux qui concourent
une seule fonction. C'est ce qui permet de dngurer
l'action permanente des penses inconscientes qui ragissent harmoniquement sur l'organisme et d'imprimer
sur les tissus, en caractres indlbiles, les penses con"
scientes relatives ces tissus, au point d'y tracer des
marques traduisant, la lettre, toute une lgende de signes
douloureux.
Si la pense consciente a une action si intelligente sur
les rgions du corps qui n'en dpendent pas directement
si elle peut ainsi modifier la vitalit des parties innerves
par le nerf grand sympathique, de manire y laisser des
traces crites de son passage rendant exactement le sens
de l'ide exprime au cerveau on ne doit plus avoir de
rpulsion admettre l'opinion, tant de fois nr~e, que la
pense est la formatrice du corps et que ce dernier en
est comme la manifestation matrielle, le revtement.
De la mme fa~on que, par l'attention accumule ou
diminue sous l'action de la pense, l'on acclre ou ralentit les contractionsdu cur ou des vaisseaux sanguins;
de mme l'on ralentit ou l'on acclre les scrtions. Nonseulement nous avons calm, coup des diarrhes mais
nous avons suggr, des dormeurs profonds, d'avoir des
selles diarrhiques immdiatement ou pour une poque
ultrieure, et les selles ont eu lieu en nombre voulu, de
la nature indique et aux heures dsignes d'avance. Les

changements conscutifs produits ont rendu, dans ces cas,

la pense suggre comme l'criture en donne tes signes
vrais, indice que la substance nerveuse, pour me servir
d'une expression de Cabanis entre dans l'intime composition de l'conomie vivante, puisqn'elle se fait obir
de celle-ci au point qu'elle n'en parait que l'expansion.
Ce que, par

la pense consciente, l'on peut, pour para-

lyser ou stimuler les sens, etc.; ce que l'on p'*ut aussi de

mme, pour actionner en plus ou en moins i~s nerfs sou,
mis aux pens~ inscientes telles que celles qui veillent
aux mouvementsdu coeur, aux contractions JM vaisseaux,
aux 8cr6ti'~n< d';s landes on doit le pouvoir pour tous
les autres nerfs dpendant de la pense insciente qui prside l'absorption, l'assimilation, etc. On peut mme
davantage faire obir les fonctions nutritives, de manire c<~ qu'~Ues dveloppent des formes corporelles

diSerentf;set autrement places que ceUesqui ressortent

de la pense primitive, d'aprs laquelle les tres sont mouls. Des faits portent croire que la pense dis mres,
pendant unn vive motion prouve au commencement
de la grossesse, a suffi pour imprimer, en des points insolites, un cticho!. nouveau certaines parties de leurs .foetus
des colorations singulires de la peau, des formes tranges
d'ongles, de poils, de tissus ont pris naissance sur ces rejetons et ont t en eux le contre-coup, l'expression de
l'clair vigoureux des ides-images suscites nergiquement de la mmoire de leurs mres. Dans ces cas, la
pense inconsciente, qui prside au dveloppement du
ftus, est con me absorbe par la pense consciente de la
mre; ou du moins, elle vient prter son concours la
<

Rapport e~ physique el du nto~, t. H, p. 336.

Voy. ChapUrd tv, ~10, de ce volume.

pense de cette dernire jusqu' moulor des tissus vivants,

non plus d'aprs son type; mais d'aprs le type nouvellement imagin par sa congnre y ce qu'avait dj
entrevu Cabanis car it crit que le pouvoir sym-.
pathique du cerveau est capable d'exciter, de suspendre
et mme de dnaturer toutes tes fonctions.
H nous reste parler de l'lment affectif qui vient
l'appui de la pense et qui, selon la nature de l'ide, exprime les dsirs, les motions, les sentiments, les passions.
a son sige dans.le nerf grand sympathique, et c'est
conscutivement aprs l'incitation pensante du cerveau,
aux dpens de la force nerveuse d'attention accumule
en rserve dans les ganglions, qu'il est possible cet lment de se manifester, de prendre des formes spciales.
L'lment nerveux affectif est simple par lui-mme;
dans l'tat ordinaire, il est latent, indtermin mais,
sous l'influence de la pense nettement formule, il

prend un caractre tranch et significatif. Pour que

cette motion confuse et vague, crit Cerise
pour
.que C3 retentissement tumultueux se transforme en un
sentiment dtermin, il faut que nous ayons prsente
l'ide de la cause qui l'a produite et qui la renouvelle.
C'est au moyen de cette ide qu'un grand nombre de
phnomnes affectifs, presque semblables, prennent une
forme sentimentale distincte, ft qu'ils se nuancent exactement. A ne considrer que l'motion ou le trouble qui
la constitue, comment distinguerions-nous l'envie de la
jalousie, la pudeur dejia honte ou de la modestie. la
haine de l'antipathie, la piti de la tendresse, etc. ? ? On
ne saurait mieux dire.
Si, d'un cot, comme nous venons de !e voir, In pense
T~pyw~MpA~M~ dit moral, t. H, p.
~pp<M~ du
.p. 37.

p~t~M ci

dM

336.

moral. Introduction, par Cerise,

consciente renforce sa congnre qui s'exerce sur le nerf

grand sympathique de l'autre, la force nerveuse accumule duns ce nerf, vient son tour prter appui cette
pense consciente et y faire cho elle lui apporte de la
couleur, du ton, de l'nergie !a ou elle serait reste froide
et nue. On vuit encore en cela, comme poartoutesipsma"
nifestalionspsychiquesdontnous nous sommes occup,.la
simplicit des lments mis en jeu dans l'organisme pour
la multiplicit des effets produits ici, l'attention s'accumulant plus ou moins sur les sens, afin de dterminer la
formation des ides mmorielles puis, cette mme force,
par son reflux dans le champ de la mmoire, servant
rappeler les ides-images qui y sont dposes et entre"
tenir le mouvement intellectuel l cette force encore,
selon la nature des ides suscites, tant l'lment d'une
foule de dsirs, d'motions, de sentiments et de passions,
divers d'intensit comme de nature. Il est facile, maintenant, de le reconnatre avec des moyens trs simples
la nature multiplie ses manifestations c'est cette diversit de phnomnes qui a fait croire tunt de complexit.
dans les fonctions du cerveau et a rendu la psychologie.
la science nuageuse par excellence.
Cependant, bien que Cjrise avance qu'il est impost
sible de distinguer, sans leurs ides, certains sentiments,
presque semblables, et cette opinion nous la partageons
il n'en n'est pas moins vrai, les ides, ou mieux la cause
pari, que des motions, des passions, etc. prsentent
des signes diuerentiels tranchs.
En effet, toutes les formes caractrises del'tatanectif
sont marques par un retentissement local ressenti dans
des parties du rseau ganglionnaire, sans doute parce
que, sous l'influence du mouvement dterminpar lapense ou c'est l que la force nerveuse s'accumule ou bien
c'est de l qu'elle part pour se porter ailleurs. C'est ainsi

qu'une pense de bonheur ou un accs de joie sont accompagnsd'une respiration libre, d'un surcroltd'aetivitdela
circulation et d'une augmentation de la chaleur du corps.
Ainsi un sentiment de pudeur dveloppe l'incarnat des
joues; la mprise fait battre le cur; la trislesseamnela
RcreUon des larmes, l'inapptence; le sai?issement donne
la conque; la crainte a pour consquence la diarrhe;
l'envie est accompagne de lit palourde la face; le dsespoir serre la respiration et rend la peau froide et dcolore la colre est suivie d'vacuation dbite et de tremblement, etc.
Ces divers phnomnes prouves et distribus, selon le
genre d'ides, dans les tissus de la vie nutritive, sont bien
la preuve que la pense va puiser l'lment affectif dans
des rgions spciales du vaste rseau du systme ganglionnaire.
Comme il est le plus souvent impossible d'empcher le
dveloppement de troubles semblables, il n'y a pas s'tonner que leur exagration ne soit la cause d'un grand
nombre de maladies. La tristesse et les chagrins prolongs amnent la paralysie des intestins, de la vessie et des
organes de la reproduction, etc. la colre entralne l'ictre, des convulsions, des hmorrbagies, l'pilepsie, etc.;
la terreur produit l'imbciltite, des paralysies, la suppression du flux menstruel, etc.
Somme toute, si une pense motive a un contre-coup
spcifique, sottsur les vaisseaux, soit sur les poumons, le
foie, le tuhe digestif, les glandes lacrymales, etc. il n'est
pas difficile, maintenant, de discerner que Gall a grandement eu tort de mettre le sige des passions exclusivement
dans l'organe crbral videmment, tout procde du cerveau attention, sensations, ides, mmoire, intelligence;
mais ce mdecin aurait pu, avec des motifs pins plausibles, mettre le sige de leur lment passionnel dans les

viscres, ! o a lieu la modincation nerveuse propre

chaque ide mottve
Une motion, etc., une fois dvebppe, ne dteint pas
en mme temps que l'ide qui en est la cause occasionnelle; elle per~stc mme, lorsqu'une seconde ide aiective et contraire vient~ui succdep. On trouve, danst'oa~
vrage de Chardet un fait curieux l'appui de ce que
nous avanons
Une mre, en apprenant que son Cts
venait d'tre tu, prouva dans la rpondu cur des contractions qui i'etounaient: ta nouvcHc tait, fausser son nis
arriva et ce ne fut que longtemps aprs qu'elle parvint A
arrter ses pleurs; des sanglots continuaient la suffoquer malgr e!!e. Ce fait prsente bien la preuve la plus
irrcusable de la lenteur persistnnte des mouvement de
la force nerveuse dans le systme ganglionnaire. Nous
avons cru remarquer en nous un semblable,phnomne.
Il nous arriva, une nuit, de nous rvpiner avec un sentiment de peur, sans en connatre la cause; ce sentiment
n'tait, gens doute, qu'un branlement suite de i'motton
d'un rve dont les ides taient dj enaces de notre
pense.
Et ce n'est pas seulement l'homme qui est organis
pour recevoir le contre-coupd'une ide motive ce sont
t Des phrnotogi8te8nui(!!steaontappe!Mman<Buvres.noagnt!quM

au secours de leur thorie ils ont cru en trouver ta d~moMtraUon en

pratiquant leurs soronombules des ptisseiisur les parois ducT&oe, au*
dessous desquels i!s supposent une facult. Ben arquant en ces dormeurs, et aprs coup, une tendance 8xe de teuresprhdaosieMnsde
a facult suppose, Ils en ont induit du rsultat d'une pareiUe exi yieope la raHt de leur Mipncp, sans songer que si tpseC~ts conscutifs leurs manuvres ont conSrtu leur manire de voir, la cause
en est duo ce que, sans s'en douter, its ont suggr o!eurs somnamhutes )a mise excution d'une ide prconue poury arrivnr, it ne
leur a pas fai!u une grande intemprancedelangage. (Kote de ta f''di-

tion)

FM<M
~844.

psychologie physiologique, p. 260. Gertner-Baittiere,

aussi les animaux. Si l'on donne la libert un oiseau;

il lche ses excrments. Nous avons vu un jeune chat qui,
poursuivi par un vieux matou et rfugi la cime d'un
sapin, eut immdiatement, dans sa dtresse, un flux
diarrhique. Un cheval que noug possdions rendait ses

excrment chaque fois qu'il altait traverser le mme

gu maiscontinuait-on sa route au lieu de tourner court
vers ce passage difficile de la rivire, il sautait de contentement.
Nous avons expriment pour savoir si !e rveil des
motions est plus fort dans le sommeil profond que peudant la veil!e.~Nous avons fait natre, chez des somnam"
bules, des sentiments de crainte dont nous ne nous serions pas fait une ide auparavant. Nous avons suscit
la confiance, la colre, la peur, avec une grande facilit,
et ces sentiments, nous avons pu les rf'ndre excessivement intenbes. Nul doute pour nous que la suggestion,
employe dans le but de gurir, ne trouve, dans l'lment

affectif, des renforts d'attention accumule, d'une grande

utilit pour la ~urison des individus mis en charme, ou
dans le sommeit profond. On peut xagrer cet lment
a un trs haut degr. Chardel4 raconte qu'une dormeuse laquelle on suggra de voir ce qui se passait en

enfer, tomba dans de telles convulsions qu'elle en mourut

avant qu'on ne put parvenir Icscatmer. li est difucite
de nier ce rcit, du moment que des mdecins srieux
admettent que l'on peut mourir d'pouvant et mme de
douleur. Un docteur fort connu, Macario. a dj not
)'exaltation des sentiments dans le sommeil a a Les
peines elles douleurs qu'on prouve dans cet tat, dit-il,
sont beaucoup plus vives et plus profondes que les peines

~c~o~MpA~o~t~ue, p.

Du <o~~cM,27.

303.

et les douleurs de la veille c'est au point qa'on peut,

en pareil cas, se rveiller tout bris de fatigue, tout
tremp de sueur ou tout mouiii de larmes. De mme les
plaisirs et les joies des songes sont infiniment suprieurs

plaisirs et aux joies de la vie relle.

On avanc, que les motions, les sentiments, etc.,
peuvent natre sans des ides qui les rveillent, et qu'ils
Dtiennent pasdeces ides leurs caract<'ressp6ctaux.Pour
soutenir ce paradoxe, on s'est bas sur ce que des hypocondriaques, despileptiques, des maniaques ont assur
prouver le sentiment de la peur sans motif. H en tait
du sentiment de ces malades comme de Murs hallucinations; il prenait son origine dans une inconscience de
sa cause et dans des rveries dont ils avaient perdu
le souvenir. Une pareille thse ne serait soutenable
qu'autant que les motions, etc., auraient un appareil
spcial comme les sens. On comprend que l'on ait observ
la surexcitation du sens gnital sur des sourds-muets
aveugles, avant qu'ils n'aient ide du sexe qui en est
l'objet; il en est chez eux de cet appareil comme de notre
il, lequel acquiert ncessairement et primitivement, la
conscience de la lumire qui l'inonde, avant d'avoir la
connaissance des objets lumineux.
aux

Vll
CLOSON DES EMPREINTES MMOMELLES M SOMMEtL DANS LA
PtUOM CONSECUTIVE M LA VEtLLE

Les phnomnes de remmoration dont nous nous

sommes occup plus

Chap.

tv,g.4.

haut

et qui sont si remarquables

parla richesse de leur dveloppement, sont des effets de

la raction de la force d'attention affluant en abondance
sur des ides. Ces phnomnes du sommeil, on peut, par
suggestion, les ajourner pour une poque ultrieure au
rveil. Le dormeur veill ne se doute nullement de leur
cause antrieure, il. les croit spontans, parce qu'il a

perdu le souvenir de ses rves.

Des faits importants de ce genre ont t parfaitement
constats par de bons observateurs, tels sont A. Bertrand et le gnral Noiset 2. Nous avons cherch nous
faire une conviction sur cet trange cn'etde la suggestion
et, le plus souvent, l'vnement est venu confirmer nos
essais. Ainsi, comme il a dj t tabli au paragraphe
prcdent, nous avons affirm plusieurs somnambules
Fide d'aller du ventre, soit immdiatement, soit longtemps aprs leur rveil nous leur avons prescrit un
nombre dtermin de selles diarrhiques, et, sans qu'ils
se doutassent de notre intervention, ces effets, ralisation
des ides fixes imposes, ont eu chez eux leur dveloppement'de point en point. Deux fois n~us avons pu contrler l'vnement par nous-mmes. Dans des expriences
du mme genre, nous avons russi, toujours sous l'influence latente et continue d'une ide fixe suggere,
amener d'autres modifications fonctionnelles, telles que:
diminution de scrtions, hmorrhagies, etc. Cependant,
il y a de bons dormeurs qui ne subissent pas le contrecoup de l'afnrmation. L'un des ntres, sourd-muet. d'un
ge dj avanc, ne subissait pas la suggestion pour les
actes excuter quelques heures aprs le rveil. Cette
particularit concidait avec un grand atfaibtissementde
la mmoire. Une femme qui, sortie du sommeil, accom7f~<! du so~ttt~~M~we, p. 286, 298, 299.
~~M~n~M~M, p. 169, ut suivantes, et note,
~e~o~'e ~r
p. 319..

plissait toutes tes choses dont nous lui donnions ide et

prouvait.ies hallucinations que nous/~uisuggrions.iait
bien loin alors d'tre aussi puissante sur ses organes internes. Nous lui aftirmmes pendant !e somnambulisme,
un jour que nous voulions la purger: qu'elle irait six fois
du ventre dans la journe le rsumt fut com{)!tenent
nul. Le lendemain, en mme temps que nous 1 ui rptmes les mmes paroles dans un semblable tat, nous
pmes soin de lui en inspirer le souvenir aprs rveil, et
elle eut trois selles purgatives au lieu de six ia pense
consciente continuant alors renforcer l'affirmation reue, occasionna un effet que Je procd suggestif seul
n'avait pu produire.
Pour bien nous convaincre de la ralit certaine des
actes suggrs et accomplis, pendant le sommei! nous
ordonnions de chanter, aprs leur rveil, des personnes
qui n'en avaient jamais eu l'habitude nous les portions
faire, plusieurs heures et mme plusieurs jouM aprs,
des visites gnantes et sans motifs dterminants, ou bien,
des actions rputes folles. Au moment indiqu, l'ide
d'excuter les actes imposs naissait dans leur esprit et,
en les accomplissant, elles croyaient fermement agir de
leur propre initiative; car elles ne se souvenaient absolument de rien. Une fois mme, aprs quelques suggestions
faites dans son somnambulisme, nous avons russi
changer les gots d'une jeune fille anmique, lui inspirer. pendant plusieurs jours, de l'aversmnpour les aulx
et les chalotes qu'elle aimait, et du penchant pour le
Jard et les oeufs qu'e!!e nepouvait approcher de sesivres.
Chez cette fille, ride fixe durait tout au plus quatorze
heures; H aurait fallu, sans doute, vu cette particularit,
que nous continuassionsplus longtemps rpter l'affirmation pour parvenir modifier ses gots maladifs. Nous
sommes aussi arriv, avec facilit, imprimer dans !Jes-

pritdequelques somnambules, des hallucinationstranges

qui, lorsqu'ils taient veills, les jetaient danslasurpriso
et mme les pouvantaient. Une fois, nous avons donne
un dsir de femme grosse un ancien xouave celui de
do
manger du charbon lorsque serait sorti do son
somnambulisme. i en avala et te trouva sucr d'aprs
l'ide que nous lui en avionsdonn. Dslors que les femmes
enceintes sont d'ordinaire atteintes d'anmie et que, selon
le D' Louyet, cette maladie prdispose au sommeil pro*
fond, nous avons t port, par ce fait, croire qu'il est
possible que les actes bizarres, les apptits dpravs de
quelques-unes d'entre elles, soient l'effet d'une suggestion
de fves penses plus concentres que de coutume, penses se prolongeant dans la veille en un long cho.
Nous avons fait des expriences pour tablir combien
de temps se continuaitl'hallucination suggre pouraprs
le rveil, pensant, avec raison, que la persistance bien
tablie de ce phnomne chez un sujet quelconque, nous
serait utile pour prsumer d'avance si, une mata'iie dclare, il faudrait rpter plusieurs fois l'amrmation; car
la gurison, ce que nous avons reconnu, s'effectue d'autant plus vite et plus srement que la sensation remmore se continue longtemps et avec intensit. Or, la suite
d'une seule suggestion. l'eCfetimpressif sur les sens, nul
chez boaucoup de somnambules, a persist chez d'autres
de quelques instants plus decinquante-deux iours~.Nous
avons remarqu que plusieurs sujets veills ont vu s'-

tat

Dpute qu< ces lignes ont tdcritoa.d'autfM ang~at!m, des

suggrions d'~etea du eom noU la veille, ont to~itMS encore ptaa

terme: par le pf-~fessear Berohe~m, aoixaote-trois jours; par

H. Beauats, & cent aohanto-douze jours par Ligeois, cent et &
trois cent soix~n~ctoq jouM. La derotero de cm suggestions a'eat
raUaa ma dioiqnM, le- 12 octobre 1886, dix heures dix minutea du
matin, au mme jour du mois o~ & la mme heure o elle avait t
iMpo~e un ao auparavant.
lon<!

teindre leursvisions en vrifiant avec leursdoigtscequ'ils

apercevaient des yeux mais ceux de ces hallucins, auxquels nous avions donn l'ide de ne pouvoir se contrler
l'aide du toucher, taient incapables de se dissuader de
leurs erreurs.
Il ressort aussi de nos recherches que les somnambules
qui sont rests le plus longtemps sous l'influence suggestive ont t ceux. qui jouissaient de la plus heureuse m.
moire
ce qui quivaut dire. ceux qui possdaient au
plus haut degr cette force active qui fait surgir les ides
l'attention. Au contraire.Ies malades trs affaiblis et, par
consquent, conceptions lentes, souvenirs difficiles,
ne sont jamais rests que quelques instants tout au plus
sous le poids des crations fantastiques que nous leur
avions imposes. Le ~ourd-muet dont il vient d'tre question et qui avait peu de mmoire, se reprsentait bien ie&
objets comme s'ils taient rels; maisveill. il en gardait peine quelque temps les images. S'agissait-il d'exeuter certains actes quelques heures aprs son sommeil,
la force d'impulsion tait dj puise chez lui pour une
poque si rapproche, parce que l'ide d'agir n'existait
plus dans le foyer mmoriel. En somme, il nous a paru
que la dure de la sensation centrifuge suggre est proportionnelle la puissance de remmoration.
L'effet suggestif est toujours la mesure exacte des ides
reues au moment de la suggestion. Nous f!mes voir une
fois, une somnambule dont nous avions maintenu les
yeux ouverts, de larges boutons de mtal la place des
petits boutons de nacre qu'une de ses amies avait & sa robe;
au rveil, cette dormeuse vit tous les boutons avec leur
apparente transformation, moins un seul qui, lorsque nous

avions fait l'anirmation, tait rest cach sous un fichu.

Nousinculqumes une autre de voir une de ses voisines
habille en religieuse. Comme nous l'avions maintenue

les yeux ferms, pendant cetemps-ta, et que nous loi

avions annonce le dtail du costume dans lequel elle la

verrait, nous fmes tonndecequ'elle npercnt. son r<

veil, un? sur en sabots eten tablier de couleur; c'est que
nous avions oubli de lui donner l'ide des chauMorea
d'ordonnance et de lui faire faire abstraction du tablier
de sa voisine.
Une empreinte, vivine par remmoration mentale, ne se
rpercute donc pas seulement en sensation centrifuge au
moment o elle a lieu, ainsi que cela a t antrieurement
dmontre elle peut encore se'prolonger Hu-det du sommeil, soitqu'on la suggre au somnambule se manifestant
d'une manire continue et consciente, ~oit qu'on la lui
suggre pour rester latente jusqu' ~nn closion deinitive.
Ides de sensations remmores, dterminations pour des
actes mettre excution, apptit, dsirs, etc., toutes
penses de ces choses peuvent se prolonger indfiniment,
ou s'ajourner pour prendre naissance une poque utt-

rieurement dsigne.
Qu'elle soit toujours prsente dans l'esprit ou qu'elle y
soit longtemps en germe avant d'c!ore, ride impose est,
pur sa persistance, un phnomne du mme genre que la
conservation des souvenirs seulement, pour celle qui est
suggre longue chance, l'attention rveille, dans l'avenir et heure fixe, l'ide jusqu' ce moment latente de sa
manifestation, de la mme faon qu'elle rappelle instantanment cequi tait comtneeacdetammoire. Un caractre df!s actes euectus d tns un moment loign de l'poque de la suggestion c'eRt que l'initiative pour leur
mise excution l'instant o la pense en nat, paralt
au sujet oublieux venir de son propre fond tandis que
pourtant, sou~'empirede la dtermination qu'on lui a fait
prendre, il marche au but avec la fatalit d'une pierre qui
tombe, et non avec cet enbrt rchi et contenu, cause de

toutes nos actions raisonnables; il ne se doute pas plus

du' pige o on l'a mis, que le <bu haltucin se doute
qu'i!'Mt te jouet d<; ses: sensationsremmorp~, lorsqu'il
les prend pour des sensations objectivesrelles.
Go qui e~t remarquer dans les faits par suggesHon~qui
sont excuts ptustard uncpoqueloigneedu sommeil,
c'estqu'avantleuraccomplisspfnent.Iorsmmequel'aMcn~
tion du sujet est employe aux. autres actes de ta vie ordinaire, l'impulsion id~ate transmise par suggestionsemble
continuer son cours son insu, en vertu du mouvement
acquis, jusqu'au moment o avec une prcision mathmatique, surgit en lui l'inspiration d'agir tandis qu'ii
n'en est rien c'est l'organisme vivant qui passe, l'ide
suggre reste fixe.
Lorsqu'on rncchit, lesactes futurs excuts par sugges-

tion, ne doivent nuttf'ment tonner; dans la vie ordinaire,

nous accompti~sons des faits d'une manire analogue
seulement ils se dveloppent frquemment en sens inverse.
D'abord, de ia veille la veille. Ne nous arrive-t-ii pas,
avec connaissance ~c cause; d'apprendre quelque chose
parccpur'pourte rciter certains moments de la journe?
Puis, ce que l'on a retenu, on Je laisse nxpment dans la
mmoire, on ne s'en occupe plus, jusqu' ce que, par un
enbrt, on doit te faire reparatre la conscience. Dans un
tel acte, n'y a-t-it pas une bauche de ce qu'est la sugges'
tion dont il s'agit ? Et, ensuite, de cette conservation des
Souvenirs la dtermination prise !u veille pour la mettre
en excution dans le sommeil, comme est celle de l'ide
flxe de s'cvcit!er heure prcise, il y a un passage inaensibl & une gugge~tio'n plus vraie, celle qui, parinvpr~
Pion du phnomne, se manifeste du sommeil la veUtc?
Quand, pendant le repos, et sans qu'ils les aient suscites
volontairement, les images des songes s'offrent

l'esprit

des dormeurs par-un jeu automatique de l'inieHect.par un

intestin spcial; n'y a-t il pas aussi l un retour

des penses du pass, retour confus, il est vrai; mais se
prsentant la conscience par suggestion de la veille au
somme! n'y a't-ii pas une analogie frappante de vrit
avec les Caits qui nous occupent? Ces images se produi.
sent d'elles-mmes, crit M.Maury suivant une certaine
loi due au mouvement inconscient du cerveau et qu'il
s'agit de dcouvrir; elles dominent ainsi l'attention et la
volont. ? Cette loi est toute trouve, c'est celle de la
suggestion; c'est--dire, la puissance qu'a la pense fixe,
notre insu, fatalement, en dehors de l'attention et de la
volont active, de dcrire comme une trajectoire dans l'organisme, de la veille au sommeil ou du sommeil la
mouvement

veille, pour tre cause nnatement de phnomnes physio-

logiques trs remarquables.

En dehors des expriences tablies sur des somnambules, les faits de suggestion du sommeil la veine, ceux,
qui nous occupent plus particulirement, s$ rencontrent
du reste, chaque pas. On en trouve les rudiments, principalement chez les enfants qui, veills, voient, entendent
encore les personnages de leur:; rves avec tous les caractres de la vrit. Nous avons une fois prouv des impressions semblables, lorsque nous tions tudiant en mdecine. II nous arriva d'assister un incendie aprs notre rveil, incendie qui tait la continuation d'un songe.On trouve
aussi des exemples de ce genre chez les personnes Ages.
Une de nos clientes, qui craignait le tonnerre, rva qu'il
tombait prs d'elle.' elle se rveilla sourde. Aucun mdicament n'y Ht. Son oue revint peu pou, mesure que
l'effet suggestif de son rve disparut. On voit, crit
Charpignon~, certains individus conserver, au sortir
J

Z)M M~tM, p. 38.

~M~M~Mf ~tM~CMteanimique, p. 2$, Ocrmer-BnUHorc, 1864.

du sommeil, la douleur et la marque d'une blessure qu'ils

ont cru recevoir. ? Ces faits ne sont-ils pas tout-a-fait
analogues A ce qui se passa sur une de nos somnambules
laquelle il nous arriva, aprs suggestion, de laisser
au rveil les douleurs de la stigmatisation l'endroit des
cinq plaies du Christ; douleurs qui se conservrent
comme chez les stigmatiss sans stigmates, et, aussi longtemps que nous le voulmes. Personne n'ignore que les
nvroses sont souvent annonces par des rves bizrres
elles n'en sont alors que l'enet suggestif.
D'aprs BriredeBoismont
il y a des hallucinations qui commencent dans le sommeil et qui, se reproduisant pendant plusieurs nuits conscutives finissent
par tre acceptes comme des ralits pendant le jour.
La veuve Schoul
entend pendant trois nuits une
voix qui lui dit tue ta fille. E)e rsiste d'abord et chasse
ces penses en s'voluant mais l'ide ne tarde pas de-

venir fixe elle ne disparait plus avec la veille, et, quelques joursaprs, la malheureuse mre immoleson enfant.
A ces faits l'on peut encore ajouter celui de ce gendarme 2
qui, ayant vu de prs une xcution capitale et en ayant
t trs mu, rva, par suite, que le ministre avait dcid
sa dcapitation. Ce rve se renouvela. Il finit par croire
cette ide
il se sauva pour viter une telle mort: il
tait devenu fou. Dans ces deux derniers cas o une pense

et

y~Mc~ AaMM<'<nooM, p.

274.
1863, p. 340.
s
d'une
chose pnsse et tausse, venue
s Cette croyance a Ja ralit
dans le sommoil la suite de revoa, le professeur Brnhein! l'a
iaculqu~e dnns l'esprit d'un grand nombrede dormeurs profonds. Chez
beaucoup d'entre eux, dit-il, on peut dvetopper de vritables ha~MCtM~tons ~<ro<M~t!~ oo peut leur suggrer qu' un moment dtermin Us ont ~u tel ftdt, commis tel acte, dont l'imago cre dans
leur cerveau apparat comme un souvenir vivant qui les domine au

Annales ~n~p~c/t., anne

point qu'H est pour oux une ratit incontestable. (De la suggestion, 2' dition, p. 232. Paris, 0. Doin, 8, place de l'Odon.)

accompagne d'une profonde motion a reparu, pendant

le sommeil, avec 'tne vivacit encore plus grande que
pendant le jour, les dormeurs se sont suggre de nouveau
ce qu'ils ont rve comme tant une cho~e certaine et, une
fois veitls, ils y ont cru ainsi que les somnambules,

sortisde leur tat, croient ensuite aux hallucinations et

tout ce qu'on leur mis dans !a tte.
Aristote avait dj constat que le principe de beaucoup de nos actions a souvent son germe dans les rves
de la nuit. Partageant la mme opinion, Maine de Byran
s'crie, propos de quelques hommes de la grande Hvolu tion franaise Qui sait si des songes affreux,tels que
pouvait en faire un Nron,
n'ont pas contribu
quelquefois exasprer, dans ces tigres froces, l'aveugle
passion du crime et a prparer pour le lendemain de
nouvelles proscriptions, de nouveaux actes d'atrocit. H
Ainsi, les atinistes et les psychologues ont fourni leur
contingent -la thse que nous soutenons. Des ouvrages
rcents de mdecins, comme ceux de Macario (Du
'S'OMM~7), Charpignon(~M<M~<tM~c~eo~Me),
et Padioleau (De la mdecine wor~c), ces derniers couronns par l'Acadmie, nous rapportent aussi des faits du
mme genre invoqus par leurs auteurs pour soutenir
l'opinion de l'influence du moral sur le physique.
C'est une femme qui voit, en songe, les objets confus
et comme travers un pais brouillard laquelle la
suite reste atteinte d'amblyopie.
Une autre. laquelle Macario donnait des soins, rva
qu'elle adressait la parole un homme qui ne pouvait
pas lui rpondre; son rveil elle tait aphone.
Teste, minisire de Louis-Philippe, rva la Conciergerie
qu'il avait eu une attaque d'apoplexie; trois jours aprs
son rve, il mourut de cette affection.
Am~uld de YiUeneuve se vit, en songe, mordu la

etc.

jambe par un chien; quelques jours aprs, il se

dcora

un ulcre cancreux au mme point.

Galion parle d'un malade qui se vit une jambe de pierre
en rvant; quelques jours aprs, il y eut paralysie de cette
jambe.
Le savant Conrad Gessncr rva qu'il tait mordu au
cte gauche par un serpent; peu de temps aprs il se d-

clara au mme endroit un anthrax qui le nt mourir.

Cornlius Ruffus rva qu'il avait perdu la vue; son
rveil il tait amaurotique.
Macario raconte, de lui-mme, qu'il rva avoir un violent mal de gorge. Quoique bien portant son rveil, il
n'en fut pas moins, quelques heures plus tard, atteint
d'amygdalite.
Certes, nous sommes loin de croire, avec les auteurs
qui les rapportent, que tous les faits d~ma!ad!e dont il
vient d'tre question puissent s'expliquer exclusivement
par l'action puissante du moral sur le physique. Tout en
sachant, avec eux, jusqu' quel point la pense concentre dans le sommeil a d'influence sur l'organisme, nous
'ne pensons pas qu'elle puisse tre la cause directe d'un
anthrax ou d'un cancer en quelques jours ;itdevaityavoir
dans quelques-unsdes cas prcits une diathse prdisposante. Du reste, avant que h's maladies ne se soient dj
dclares, il y a souvent un travail morbide d'incubation
qui, inconnu pendant la veiHe.peut.pendanUesommeil,
devenir sensible dans les organes o il s'opre, et tre, de
1~, le point de dpart d'un songe. Les impressions tactiles
internes, qui sont alors plus perceptibles; deviennent la
cause de rvasseries sur le sige d'un mat qui n'est pas
encore apprciable l'tat de veille; et puis la sensation
centripte qui en rsulte ne peut avoir que l'influence de
hter, par un retour centrifuge, le dveloppement d'une
auection qui n'tait qu'en germe.

Les mdecins peuvent puiser dans les rves de prcieuses

indications non pas seulement pour la connaissance des
maladies qui sont en voie de dveloppement; mais aussi

pour leurs cures. Ainsi, des somnambules ont ta conviction qu'ils guriront avec dos remdes administrer & l'oppos des.rgles de l'art; en suivant leurs prescriptions.
rputes incendiaires, ils retournent rapidement a !a sant.
C'est que, quand la pense tient le gouvernail, la thrapeutique des mdicaments n'est plus rien. Au~si, dans
notre pratique, outre les inspirations mdicales des rveurs, quelque absurdes qu'elles soient, nous avons encore,
autant que possible, respect les dsirs formels et'es prjugs scientifiques de nos malades, et nous n'avons jamais
eu qu'a nous fliciter d'une teiie.totrancc. D'autres, avant
nous, ont su agir de mme. Dans un ouvrage de Teste
on trouve une observation curieuse de l'action de la pense du rveur sur son organisme. C'est propos de la
gurison du professeur de musique Adam, atteint d'une
surdit due uneparaiysie incomplte des.nerfs acoustiques. Cet homme songea qu'il gurirait si on lui ma-gn"
Usait les'pieds dans un bain chaud. Teste, son mdecin,
pensant avec juste raison que ia mdication s'augmenterait d3'touterinQuencedu rve, n'eut garde de ne pas
suivre cette indication prcieuse; ds,le premier bain, le
malade entendit les battementsde sa montre 0~,i0 plus
loin qu'avant, succs que ce mdecin n'avait pu obtenir
en quinze jours de manuvres magntiques.
Afn~~J ~M~~t~'Mr, 3' d., p..38'.

J.-B. MaHUro, t'846.

IX

DE LA PHUSON

Il est un autre mode de suggestion du sommeil la

veille dont reCfct a lieu longtemps aprs le rveil. On l'a
appel prvision, cause de ~on apparence prophtique.
C'est parce que les modincationsorganiques, etc., annonces d'avance par les dormeurs, arrivent avec une ponctualit rare et que l'on n'a pas discern, dans les choses
prvues, le mcanisme d'une suggestion long terme, que
des observateurs superficiels ont cru une facult transcendante chez les somnambules. JI n'y a pas plus ici de
merveilleux que dnns tous tesautres phnomnes tranges
du sommeil. Prvoir ou pressentir un vnement sur un
autre ou sur soi; ce n'est pas avoir une prescience de ce
qui sera, ce n'est pas deviner l'avenir; c'est, par une impulsion propre de sa pense, dvelopper dans son organisme, pour une poque ultrieure, ce que l'on s'est
afnrm sciemment ou son insu; ou bien, c'est faire
naitre ~ans l'organisme des autres la pense dp!: changements prdits, en s'emparant de leur esprit et dterminant
paria en eux, pour le moment futurindiqu, une raction
de leur attention dans le sens de l'ide qu'on leur a formule.
Que tes ides que l'on suggre d'autres ou que Fon se
suggre pour une poque ultrieure, prennent naissance
dans le vritable sommeil ou dans les maladies nerveuses
qui ne sont que des sommeils pathologiques, ce que nous

dmontrerons plus tard voire mme, que ces ides naissent dans Ptt physiologique de recevoir l'unirmation o
sont toujours certaines personnes; il y a dans tous les
cas, suggestion des ides du moment prsent pour qu'elles
se manifestent sur l'conomie dans un moment futur.
Ce que l'on prvoit devoir arriver d'autres que soi
n'a de chance de se dvelopper qu'autant que ceux qui
sont l'objet de la provision, s'affirment, sans pouvoir s'en
empcher, ce qu'on leur a inculqu devoir arriver.
Dans de tels cas, c'est la croyance entire des individus
a ce qu'on leur assure, qui est la cause du rsultat
annonc. I) est assexrare de trouver des gens qui.cveiUs,
soient dans une pareille disposition croire. Cependant,
d'aprs l'rudit Salverte on avu des thaumaturges prononcer un arrt de mort solennel contre quelqu'un et l'vnement venir confirmer la menace. Si la mort donnait
raison t'arrt fatal, c'est que celui qui tait t'objet de
cet arrt restait, par suite, convaincu de ce qui lui tait
prdit il y croyait avec une conviction si profonde que
l'organisme compltementbranl cessait ses fonctions.
dit cet auteur, il existe une com Aux Iles Sandwich,
munaut religieuse qui prtend tenir du ciel le don de
faire prir, par les prires qu'elle lui adresse, les ennemis
dont elle veut se dfaire. Si quelqu'un encourt sa haine,
elle lui annonce qu'elle vacommenccr contre lui ses imprecations et le plus souvent cette dclaration suffit pour
faire mourir de frayeur ou dterminer au suicide, l'infortun en but i'anathme. On le voit, ce qui, dirig
contre l'homme instruit, n'est que parole en Fuir, devient
contre le croyant une arme terrible. On trouve, dans l'ouvrage de A. Morin sur le magntisme la relation d'une
DMMM~CM occultes,

p.

3tt,3" dition.

DM~na~n~Mt~eet~M<c<MeMOCCMM.p. 86. OMrmer'BaHuero,

<860.

prophtie d'un genre moins sinistre faite dans ces derniers temps Cideviiie, par un berger nomm Thorel, rput sorcier. Cet homme annona au maire de cette
commune qui, en le rencontrantdans les champs, l'avait
plaisante sur ses pouvoirs diaboliques, que ds qu'il frapperait avec le poing sur sa cabane, un do ceux qui raccompagnaient dans sa promenade et qu'on dsigna d'avance, tomberait terre. Ce qu'il avait prdit arriva: l'individu qui avait t menac et qui croyait ncessairement la puissance de Thorel, subissant !a tyrannie de
sa propre pense, fit une chute ds qu'il entendit le bruit
des coups de poing du berger. C'est cette sorte de prvision qu'on peut rattacher des prophties faites par nous
et qui avaient aussi leur ralisation. Nous inscrivions nos
prdictions dans un pli cachet que l'on devait ouvrir
l'heure convenue; eties avaient rapport des changements
organiques ou ta mise excution, aprs rveil, d'actes
Jbizarres que nous avions suggrs nos dormeurs ai'insu
de tout le monde. A l'ouverture du billet o l'on trouvait tes faits accomplis concider juste avec notre ecrit,on
nous accusait de comprage; mais l'tonnement et !a
bonne foi des somnambules dans leurs dngations donnaient souvent matire a rMchir.
La prvision, le plus souvent suivie d'effet, est celle que
certaines personnes se font eHes-mmes pendant le
sonimeil ou dans des tats analogues. Des cas de ce genre
ont t remarqus depuis longtemps, mme par les m-

Brire de Boismont rapporte1 qu'en i6t~,

une Mlle anglaise, Miss Lee, la suite d'une vision qu'elle
eut pendant la nuit, fut convaincue qu'elle mourrait le
mme jour, midi; elle prit, en consquence, ses dispositions, et malgr les soins de deux mdecins venus
decins.

7*M<~

du

/KtMMC<M(t~M~ p. 408.

pour dissiper cette .ide folle, elle succomba .l~heMpe

qu'elle avait indique. y a d3~a<niUes, dit.le mMe
savant aliniste, o chacun prdt sa mort. PMr notre
part, nous avons connu un cure qui appartenait a m!M
semblable famille; il annona aussi lui-mme ~e terme <ie
tdit
son existence, et ne se'trompa .pas.. Joseph Franck
avoir rencontr un si grand nombre d'exemptesd'hommes qui prdisaient ponctuellement leur maladie
mort prochaine, qu'H a t forc de croire aux prsages
de Fam; il ne se doutait pas, sans.doute, qu'un honMae
frapp d'une ide fixe, branle son organisme et. le mqrdMio
dans le sens de cette ide.
Ce sont surtout les mdecins.soignant les maladies mentales qui ont eu l'occasion de vriner~es prvisions des
malheureux confis a leurs soins,
qui ont acquis la
mme conviction que te clbre J. Franck. C'est q'ue les
fous, dont l'esprit est parfois si concentr, s'afursMnfla
mortavec tant d'nergie,qu'ilsimpriment leur organisme
une rpercussion morbide dont le rsultat final est forcment exact. Quand, dans notre, pratique mdicale, nous
rencontrionsdes maladesgurissables atteints de maladies
graves, et rptant sans cesse: je suh perdu, je n'en reviendrai pas, je serai mort pour tel jour, nous tions,
peu prs sur de les perdre. nous est toujours rest
dans la mmoire, le sou venir de la mort d'un homme, d~
g
devenu mlancolique depuis la perte qu'il avait
faitede sa femme. Cet homme, guri d'une fluxion de poitrine, continuait dire sans cesse que le terme de sa vie
approchait. Aprs notre dernire visite, il nous rpliqua
avec ironie: oui, je vais mieux, mais vous ne me verrez
plus. Ce jour mme il prit toutes ses dispositionset. indiqua l'heure de sa mort. Par la pnse bien arrte de

~~r

et

P<~o~<c M~M~ p.

405.

mourir, il avait puis Fa force nerveuse pour !e moment

prvu. C'est ainsi qu'un jeune virtuose, atteint de consomption, et auquel Lauvergne donnait ses soins, pr*
dit le jour et l'heure de son trpas. On ne meurt pas seulement, on devient aussi malade par prvision.
Les maladies par provision sont plus communes qu'on.ne
le suppose. Elles se prsentent ordinairementavec des
formes bizarres, arrivent des heures prcises et sans
fractions, procdent par accs rests dans leur marche,
sont rebelles aux remdes, finissent tout d'un coup; bref,
s'cartent, dans leurs manifestations, du cadre des maladies avec lesquelles elles ont des rapports de similitude,
parce qu'elles sont l'effet de la pense. Un de nos malades
qui, d'habitude, menait une vie ires affaire, s'annonait,
tous les ans, l'poque o il tomberait en jachre et en r
sortirait (c'tait l le nom qu'il avuit donn sa maladie).
Tout arrivait point, et, pendant ce temps, il demeurait
dans son lit mnngeantetbuvantbien; saufqu'ilt&itdans
une inertie complte, incapable d'enbrts de volont.
r
Nous avonft, sur cet homme, pu bien observer un accs
de cette maladie immortalisepar Molire elle commena
un moment dtermin par lui d'avance, et elle finit au
<
bout de 40!)joura. ainsi qu'il l'avait prdit. Les affections
tnorbi'l~, arrivant la suite d'une prvision ne pendant
la veille, pont assez rares; c'est parmi les hommes nvro- 1
pat biques les fous, les hypocondriaques qu'on les ren- [
contre.
On M:t plus mme, lorsqu'on s'occupe d'endormir,
de trouver de ces maladies venues Jors du sommeil par
cau~e morale, maladies annonces par les somnambules
pur eux-mmes, gi surtout l'on garde la funeste habitude
de s'en rapportera eux. Laisse.t-on alors errer leur esprit
DM

MMMe~, far Macorto.

dj souttrants,
qu'ils s'annoncent une prolongationde leur maladie ou des
complications graves; et, s'ils se portent bien, qu'ils sont y
capables de prvoir !a dclaration infaillible desymptmes
morbides; il sufHt, dans l'un ou l'autre cas, qu'ils se soient
aHIrm ces choses. Les auteurs rapportant, comme succ~r.
dantau sommeil profond, un grand nombre de mdications organiques, utiles ou nuisibles, rsultats obligs d'affirmations spontanes de la part des dormeurs. Le plus
ordinairement, ils se suggrent des troubles du systme
nerveux, ce systme tant le plus directement impressionnable. On voit survenir des paralysies, des contrac- `
tures, des douleurs, des accidents rgl! des attaques
nerveuses de tout genre ou bien. des symptmes d'une
production encore facile, tels que: des vacuations Je
srosit, de bile, de sang, ou, de i<t vergeture aux joues,
de l'inuttration des paupires, ainsi que l'a constate
A. Bertrand; des bronchites avec irritation et scrtion

l'aventure, il arrive peuvent, s'ils sont

de la muqueuse pulmonaire, comme nous avons eu l'occasion d'eu observer nn cu~, etc. etc. H est remarquer
que ces dsordres se dclarent presque toujours aux

poques prvues.
Tous les accidents maladifs prdits par les dormeurs,
du moment qu'ils viennent par la pense, sont. aiss
gurir. On les t'ait partir, pendant le sommeil, de la mme
faon qu'ils sont venus par suggestion. C'est ainsi que
A. Bertrand, voyant dprir une somnambule qui s'tait
annonc la mort pour un jour dtermin devance, s'avisa de lui affirmer avec autorit que ce qu'elle prvoyait
n'aurait pas lieu; depuis lors, cette victime d'une ide
nxe dbilitante vit renatre ses forces puises. Charpignon, par une afHrmation contraire celle que s'tait
faite une somnambule, empcha le retour d'une fivre
quotidienne & accs rpts matm et soir, et qui, selon la

prophtie de la dormeuse, devait durer vingt-quatrejours.

Il suffit mme, pour arriver couper le mat dans sa racine, de distraire vivement ces singuliers malades au mo-

Mentdeleursaccs pour que ces accs ne se dcorent pas

De cette manire, t'un dtourne la plus grande partie de
l'attention (;ul tait destine la formation des accidents
maladifs. L'on a vu des sujets, atteints d'aH'ections
intermittentes, que l'on avait tromps en avanant l'ai
guille de leur pendule on tes a vu tre tellement contents
de ne pas avoir senti venir l'accs qu'ils attendaient, que
cette rvision motive suait pour les dbarrassera
jamais de leur mal. Si l'on s'tait dout de la puissance de
la suggestion comme moyen prventif, des malheurs auraient sans doute dj t vits et entre autres le suivant:

<

Une Cite en somnambulisme annona son cur qu'e'te

irait se noyer d.ms la Loire et que rien ne pourrait l'en
empcher. Deux mois aprs, ce funeste dessein clos dans
un rve, fut mis excution. Il aurait fallu, pour prvenir
le suicide de cette Otte, lui suggrer pendant le sommeil
Tide nxc ngative de ce qu'elle s'tait mis dans l'esprit;
ce qu'avaient fait, ainsi qu'il est dit plus haut, A. Ber-

trand et Charpignon, l'un: pour dissiper une conception

folie; et l'autre, pour couper des accs denvre crs
par la pense.
11 faut bien se pntrer de ce principe
ce qui vient
1; suggesiivement par la pense dans l'tat de repos, s'en
va de mme dans cet tat ce qui s'y manifeste avec
clrit part vit,e, et ce qui s'y dveloppe avec lenteur ne
peut toujours gurir avec autant de promptitude. Par
des plaies comme celle des stigmatiss, ou
exempte
bien une affection organique, demandent, pour leur
<
Il

<

PA~o~M <~M tMo~M~e, par Charpignon,

PA~ie

<M<t~M

~<K~e',

p. 299.

p. in9.

gurison, une tension d'esprit plus prolonge et plus frquemment rpte quo pour la disparition d'une simple
douleur nvralgique. !1 est mme des douleurs nerveuses,
venues par suggestiun, qui disparaissent mesure que
s'efface l'empreinte mmorielle dont elles sont la sensation centrifuge rpercute.
Nous avons observ la ralisation d'un certain nombre
d'accidents prvus par des dormeurs. Une de nos somnambules, qui s'tait prdite une fluxion de poitrine
treize jours a~ l'avance, n'et, aprs cette longue incubation, qu'une simple bronchite mais ennn ce fut une expression symptomatique de ce qu'elle s'tait afnrm.
Bien que nous eussions fait mettre cette femme dans de
bonnes conditions hyginiques, l'irritation prvue des
voies ariennes ne s'en manifesta pas moins. Nous avons
vu cette mme somnambule s'annoncer des accs d'.
clamp~e des heures sans fraction, ainsi que ton horloge les marquait. Ce qui nous a le plus surpris de sa
part, c'est que, cinq jours aprs son accouchement plie
nous assura que dans six jours, a deux heures de l'aprsmidi,son enfantauraitunehmorrhagienasaiedequelques
gouttes. Il se produisit, eu effet, chez cette dernire, au
jour indiqu, un lger saignement de nez mais il eut
lieuiO heures du matin. Cette concidence s'il n'y a
que cela, entre la prvision et le fait, esttrangc. Pendant
son somnambulisme, cette femme aurait-elle revu, dans
son esprit, l'empreintememorielte d'une suggestion qu'elle
se serait faite antrieurement ses couches, propos de
l'enfant qu'elle portait alors dans ses Etancs ?
L&o les prvisions des dormeurs chouent, c'est dans
les cas o l'empreinte idale par suggestion est sans consistance. Chez un somnambule affaibli et, par consquent
sans mmoire vive, l'branlement communiqupar contrecoup aux organes ne tarde pas se ralentir, puis se

perdre. Sur les moiteurs somnambule, il y a mme des

fonctions que l'on ne peut aucunement modifier par l'affirmation. Deux,de nus somnambules qui s'aient an.
nonc le jour de leur accouchement, se tromprent nous
ayant plusieurs fois, par erreur,
avons vu mieux
suggr leurs rentes A des femmes enceinte, nos affirmations furent heureusement sans rsumais. Les adhrences
du placenta avec la membrane caduque rendent quelque
peu raison chez cites, de l'absence d'hmort'h:<gic.
D'aprs ce qui procde, il est facile de s'apercevoir que
les faits de prvision des dormeurs, pour eux-mm~, de
quelque manire qu'ils se manifestent, sont en principe
l'effet d'une affirmation du mme genre que celle des
hypnotiseurs forxnt des somnambules, apr~s leur rveil, d'accomplir des actions bizarres, d'tre en butte des
hallucinations, d'prouver des besoins naturcla pressants,
etc. Dansl'uno et l'autre occurrence, il y a, chez les sujets,
inscience complte de la c.'use sug~e~tive, qu'elle vienne
du sujet ou que lu suggestion lui suit impost'p, et c'est
toujours la pense? formatrice des vnements qui continue
l'impulsion latente, et les fait clore au moment dsigne.
Il est une autre sorte de prvision, ordinairement
court terme, que l'on a remarque principalementsur les
somnambules elle est la plus rare et drive de la facult qu'ont ces rveurs de reconnatre des traces encore
imperceptibles de maladies, en accumulant leur attention vers des organes o ils ne ressentaient rien auparavant. Ils peuvent alors deviner en eux, par ce qu'ils
prouvent, le dveloppement d'un': atTection pour un avenir prochain. Cabanis a fait mention de cette prvision et
en a, en mme temps, donn une explication rationnelle.
Il est des malades, remarque ce physiologiste qui sont
/j'opp W J" /</t~/K''

et ~M

~o~'J,

t. !, p. M.

dans le temps de
leur paroxysme, ou certaines crises qui se prparent et
dont la terminaison prouve bientt la justesse de leurs
sensations, ou d'autres tnodincations organiques, attestes
par celle du puuls et et par des signes encore plus certains.. Par ce mot, paroxysme, cet minent auteur avait
mme dtermin, on le voit, que c'est dans un tat de
surexcitation quta prvision par sensation a son germe.
Depuis longtemps. la prvision, bien que la cause n'en
ait pas toujours t bien comprise, a pourtant pntr dans
ic domaine de lascience positive, et a t regarde comme
un des phnomnes le mieux tabli. Non-seulementCabanis, qui a expliqu certains faits de prvision, et A. Bertrand qui, le premier que nous sachions, en a bien interprt certains autres comme,drivant de l'empire de la
pense des dormeurs sur leur organisation mais encore
un grand nombre d'crivains distingus les ont signals.
Sans compter les modernes, avant eux, Arrte, A. Bnivenius, Gaspar.Francus, Janilsch M. Alberti, Quellenetz,
Sauvages, Cavalier, Deseres, etc., en avaient dj parl
dans leurs crits
Il est encore une classe de faits a la ralit desquels
nous ne sommes phts loign de croire. Ces faits, par
cela mme qu'ils sont annoncs d'avance, trouvent ici leur
place, quoiqu'ils s'expliquent autrement que ceux dont
il vient d'tre question. On lit, dans la pathologie mdicale dcj. Franck, que dans les premiresnuits de sa grossesse, une noble Lithuanienne, ge de 20 ans, se rveilla
en poussant un cri terrible elle raconta son poux
qu'elle avait vu, en rvant, dans les caveaux d'une glise,
une femme assise dans une tombe ouverte et aitaitantdeux
en tat d'apercevoir en eux-mmes,

Trait du M~tM~tbM<M!M< p. i23 et suiv.

Voy. 7'M~<'<M!Mt~&M<wne, par A. Bcftrnod. Poris, Dontu,

i823, p. 126 ft auivnotcs.

..?~

entants.Cettefemmeluiavaitdit: Nct'otyrayepas.carjesuis
ton image; le lendemain dujourotuauraseudeuxnis,
tu viendras dormir ma p!ace.Cette.)euneperso!)ne,depuis
Iors~tombadansunem!anco!ieprofonde.EMe accoucha de
deux enfants mles, comme elle l'avait prdit, et mourut
quelques jour&aprsson accouchemeat.Dans notre orgueil
de mdecin, nous avons prouve d'abord, la lecture de
ce passage, une envie de critiquer amrement la bonne
foi crduie du mdecin allemand mais notre bon gnie
nous a souffl l'oreiUe les paroles de ce Grec Frappe,
mais coute. Malgr notre premier mouvement, nous
avons cherch contrler ce fait par des expriences,
et bien nous en a pris. Ce n'est pas la prvision de lit mort
qui nous a paru absurde et a attir notre attention
c'est la divination de la naissance d~ deux enfants mles
par leur mre, quelques jours aprs la fcondation. Une
femme enceinte peut-elle savoir, dans le sommeil, je ne
dirai pas ie nombre, mais le sexe des produits de sa conception ? Telle est h question que nousnou~somme~ propos de rsoudre, Une chance heureuse nous a fourni
trois somnambules enceintes que nous avons endormies
souvent. Nous n'avons eu garde de manquer de leur demander, pendant leur sommet!, quel tait le sexe de leur
ftus. Elles nous ont offert cette particularit, que toutes
trois ne se sont pas trompes et ne se sont jamais dmenfies dans leurs apparentes prdictions. Est-ce l un effet
du hasard? En prenant pour moyenne de la dure de la
grossesse, l'poqtjede 9 mois, et, le sommet de l'cheile de
0 9, pour ie jour de l'accouchement une de ces femmes
e'est dclare enceinte d'une fU!e, i mois et 4 jours aprs
la fcondation et lesdeux autres, 2 mois 21 jours, et
7 mois ~5 jours de grossesse, se sont annonces chacune
un garon. Toutes les trois, dans les sommeils suivant?,
ont toujours soutenu leurs dires avec une conviction pro-

fonde, ce que l'vnement est venu confirmer pour chacune d'eies.

Si, comme il est probable, les femmes en somnambulisme russissent reconnatre le sexe des foetus qui sont
renferms dans leur sein. ce ne doit tre que parce
qu'elles parviennent traduire une pense insolente en v,
pense consciente. Ces deux sortes de penses, ont
pour foyer commun le cerveau. Il n'y a rien d'tonnant,
en raison de ce sige identique, que l'attention ne puisse,
dans le sommeil, rendre consciente une ide dont le nerf
grand sympathiqueestle point de dpart auss; bien qu'une
ide dont les sens sont la source de leur cot. S'i!
nous est impossible, surtout dans.la veille, de rendre saisissables la conscience les penses profondes dont la
merveilleuse structure du corps est l'expression c'est
qu'elles se manifestent d'une manire si gale, si mono'
tone dans leur continuit, qu'on ne peut trouver en elles
de diuerence apprciable et, par suite, les saisir, les interprter, les traduire. Si nous n'avions jamais entendu
qu'un son continu, aurions-nous ide du son? Si nos
yeux n'avaient jamais peru qu'une couleur, aurions-nous
connaissance des couleurs ? Et quand nous appliquons la
main sur un corps, sans la remuer ensuite, avons-nous
ide, l'impression tactile tant toujours la mme, de
certaines quatits de ce corps ? La condition, pour tre
sor qu'une couleur existe, c'est d'en voir d'autres; qu'un
son lieu, c'est qu'il soit interrompu ou qu'on entende
d'autres sons; enMn la condition pour juger de quelques
proprits d'un corps dont l'impression au toucher est
permanente, c'est de remuer les cloigts pour en sentir la
duret, les anfractuosits ou les autres formes. Ce que
nous mettons ressort aussi de la thorie de Socrate qui,
en se grattant tes jambes aprs qu'on lui eut t ses fers.
disait ses disciples que sans la douleur qu'il venait de

n'aurait pas une ide si vraie de la dmangeaison qu'il prouvait. Donc, perceptions de couleurs
varies, de sons interrompus ou diierents d'intensit,
d'impressions tactiles de duret, de formes des corps,
de douleur, de chatouillement; voil les conditions essentieltesdes ides conscientes que l'on peut acqurir
sur chaque objet des sens. Sans ces conditions de variabilit, les perceptionscontinues que l'on prouverait seraient toujours les mmes.
Ce que nous supposons ici devoir tre la cause de l'inconscience des sensations et des ides, c'est un peu ce
qui e~t la cause pourquoi, dans la vie organique, t'en n'a
pas conscience des phnomnes internes faiblement dincrencis, tels que sensations, mouvements, etc.; et,
plus forte raison des penses inscientes, permanentes, qui
ragissent avec tant de rgularit dans tes profondeurs
des tissus. Mais, dans le sommeil profond; il peut bien
ne pas toujours y avoir la mmo uniformit dans les impressions, les penses et les actes ayant rapport aux
fonct ions vglatives; ds lors que, par un effort d'attention,.il est possible d'y percevoir localement des sensations et des mouvements inconscients auparavant, de
ralentir ou d'acclrer les mouvements de certains musressentir,

il

fibres lisses, de faire dilater ou de faire contracter

les tuniques des vaisseaux capillaires sanguins, d'activer
ou de modrer les scrtions des glandes et de stimuler la
cles

vitalit des tissus ou de la diminuer au point de produire

des plaies ulcreuses et mme la mort. Des phnomnes
tels que les prcdents prouvant, sans rplique, ta puissance qu' l'attention de ragir parfois sur les parties de
l'conomie o prsident des penses inscientes de tous les
instants, et d'en rendre les phnomnes variables: il n'y
a rien d'tonnant qu'une force, qui s'accumule avec tant
de puissance sur la partie du systme nerveux o la plu-

part dos sensations intrieures sont perues, ne se porte,

avec la mme abondance et la mme nergie, dans la
partie du cerveau on ces sensations s'impriment et o les
penses inconscientes, fruits de ces sensations, s'laborent en mme temps. Rien d'tonnant alors que
tention consciente ne saisisse des diffrences, et dans les
sensations internes qui ne nous taient pas rvles jusque-l, et dans les mouvementsou ordres transmis qui les
accompagnent, et enfin dans toutes les penses crbrales
qui, ncessairement,sont la base de ces derniers phnomnes. Si surtout, dans le sommeil profond, l'aflux de
l'attention sur les organes intrieurs et le cerveau doit
tre susceptible d'y surprendre une pense ou l'expression
d'une pense c'est bien dans ce qui appartient une fonction comme celle de gestation, fonction d'une existence
accidentelle.L'attention concentre, cause des dinrences
qui s'entrent elles, et dans le centre crbral de la mre,
et dans les modifications organiques concernant le ftus,
y trouve leslinamentsnets d'une ide inconsciente concernant l'tre nouveau en voie de dveloppement dans l'organisme, et elle traduit cette id en ide consciente. Car,
ainsi que nous l'avons dit, l'attention faisant percevoir
dans l'tat de repos, des sensations qui n'ont jamais t
senties sciemment jusqu'alors, pourquoi n'aiderait-elle
pas lire dans le cerveau maternel, propos du ftus,
une pense dont la mre n'avait jamais eu conscience
dans l'tat de veille comme est celle qui est relative au
sexe de l'enfant qu'elle porte dans son sein ?

at-

x
DUCATtOX

AXTtUEORB

En s'accumulant sur les ides et en mme temps sur les

sens.l'aHention, pendant le sommeil, est cause de plus de
sensibilit, d'une rcmmoration plus puissante et de plus
de profondeur dans l'intelligence. C'est elle qui, en suscitant des ides motives, est ta condition de passions et de
sentiments plus dvelopps que de coutume; c'est eMe encore, l'aide dride, qui stimule les besoins et rveille
les apptits outre mesure. Grce l'impulsion de cette
force dans cet tat, les fonctions les plus recules de l'organiame, celles qui paraissent les plus indpendantes,
sont susceptibles d'tre excites ot modifies; elle va
mme saisir en elles des sensations, des mouvements et,
par-dessus tout, des penses. C'est cette force en1!n qui,
ragissant aussi sur une ide, donne une impulsion irrsistible aux sensations centrifuges, aux dterminations,
aux actes inlellectucls, au:t modificationsorganiques,etc1
pour que ces phnomnes surgissent, chez les sontnambules, insolemment et fatalement aprs rveit, aux
heures et aux jours dsigns d'avance.
La puissance de la pense tant connue comme levier,
dans l'tre et le devenir de l'organisme, nous noussommes
demand si, pendant le sommeil, aprs avoir reu l'tincelle de la suggestion, des femmes enceintes, dont la vie
est intimement unie celtes de leurs ftus, sont capables
alors de leur transmettre des ides fixes pour la vie extra-

ides nxes se rpercutant, ou en formes corporelles, ou en nnesse des sens, ou en qualit de cccur, ou
en aptitudes intetlectuclles, ou en tendances instinctives, etc.? Si, dansl'tatde repos et par la pense suggre,
l'on peut dvelopper pur les autres et sursui-memo, pour
l'avenir, desmodincations organique, des ides fixes, etc., >
n'est-il pas possible aux femmes, dans le mme tat et
par le n~me moyen, de dvelopper peu prs semblables choses sur les tres qui sont en voie de formautrine

tion dans leur sein?

Sous un point de vue moins spcialis, un flnfaol perdu,
de Frarire~, a tanc, dans ces derniers temps, cette
question dans le domaine de la science non pas qu'il en
moiti Christophe Colomb ou qu'il fait rsolue afirma
tivement.; mais il a chercher dmontrer avec une conviction entire, en s'appuyant sur quelques faits et des

considrations gnrales, que ia pense de la mre,

lors de la gestation, a une norme influence sur l'avenir
physique et moral de l'enfant qu'tlle porte dans son
sein et la conclusion de son livre, c'est que la femme
tout le temps de sa grossesse, doit nourrir son esprit
d'aliments intellectuels de choix, et le diriger vers la culture des arts ou vers des occupations nobles et dignes.
Tout en acceptant, comme bien venues, l'argumentation
et les conclusions tablies dans le. livre intitul
maternelles, et en y prenant des faits, nous nous sommes
mis en qute de nouveaux documents et, appuy sur les
uns et les autres, nous avons cherch s'il n'y a pas de
conditions essentielles favorables au principe de l'ducation antrieure. Ces conditions nous ont paru se prsenter surtout dans des tats analogues au sommeil profond. 2 Aussi, avons-nous t port exprimenter sur

/CM

7t/e~M)M<erMM& oouveiie dition. Didier, t8~2.

s Voy. plus

loin, monte paragraphe.

trois somnambules enceintes, esprant obtenir des preu.

ves, plus directes et plus irrfragable' de t'influence de la
pense de la mre sur le produit de sa conception, afin de
confirmer directement les nombreux faits plus ou moins
avrs qui, jusqu'alors, ont entretenu l'opinion vulgaire,
rajeunie par de Frarire. Les hommes comptents ontfbrt w
mal rpondu l'initiative prise par cet auteur. Comme
tant d'autres, qui ont pressenti d'utties dcouvertes, il lui
a t donn des railleries au lieu d'encouragements. C'est
qu'il est plus facile de faire de l'esprit tort et travers
que de juger sainement et avec hardiesse. Seuls, quelques
crivains ~soucieux du vrai et n'ayant pas, par position,
mnager les prjugs scientifiques ou l'omnipotence des
Acadmies, ont approuv un livre qui, sous le rapport de
l'initiative, est une courageuse sortie hors des rangs.
Avant d'aborder l'examen des faits, il est bon de jeter
un coup d'it dans ce qui est du domaine de i'hrdit;
car la question qui nous occupe y a sesranines. C'est bien
dans l'hrdit qu'on trouvera les vritnb!estments portant croire que l'ducation antrieure, fut-elle une chimre, il y a pourtant des raisons d'en faire le sujet d'une
tude srieuse.
L'hrdit se prsente sous deux aspects: l'un, peu
prs invariable; et l'autre, variable. Ce qui est invariable
dans les tres, dcoule de l'ide premire qui a prsid
leur formation et se continue, au moins pendant une
longue suite d'ares, d'une manire permanente, dans les
sries individuelles de chaque espce. Il y a autour de
cette ide comme une force centripte minemment conservatrice du type primitif. Cette force ramne ce type,
tout ce qui, par accident, s'en carte et qui transmis, aurait pour effet, soit la variation l'infini des caractres
Victor Meunier, J *J., ProudhoH. G. Sand, etc.

spcifiques, soit des changements incompatibles avec la

vie des individus, et serait, par consquent, destructif des
races. C'est en vertu de cette convergence uniforme vers
la pense primitive que, depuis le premier tre jusqu'au
dernier d'une espce, on trouve presque toujours la mme
conformation organique, la marne composition intime
des tissus essentiels: os, muscles, nerfs, vaisseaux, etc.,
sauf des diffrences de volume, de formes. C'est grce
aussi ce retour vers le plan primordial que les sourds,
les aveugles, les boiteux, etc., engendrent des enfants
pourvus de tous leurs sens et de tous leurs membres.
A cette loi, il n'y a gure d'exceptions., et ces exceptions
n'infirment que peu cetteloi d'immuabilit hrditaire dans
les espces; elles dmontrent que ce qui est stable dans
la nature, tend de lgers changements, et que celle-ci ne
fait pas de saut.
S'il y a donc perfectionner les hom mes, par l'action de
la pense de la mre sur le ftus qu'elle nourrit dans ses,
flancs, ce n'est certes pas en tentant l rforme de ce qui

est l'expression d'une pense transmise surl'organisme

d'une manire peu prs hrditairement invariable; c'est

Nous en transcrirons ici quelques-unes, extraites du travail de

Pr. Lucas. (7~t~ede ~M~<~MO<Mr<~e, t. !I, p. 493 et suiv. J.-B.
Baillire, 18~0.) Blumembach rapporte, qu'eu Angteterre~ o l'on rac-

courcit la queue aux chevaux, ioursdescendantsoaiMenisouvent avec

une queue plus courte Le mmo savant relate encore quo des chiens,
ayant eu la queue ou les oreilles coupea, ont procr des petits dout
ces appendices taient diminus de longueur. Cuvier rapporte qu' la
mnagerie de Paris, une louve, accouple avec un chien braque dont
on avait enlev la queue, y mit bas deux mtis ressemblant sous ce
rapport leur pre Gro~nier cite le cas d'une chicane, sans appendice caudale, et dont les produits f~meHos taient dpourvus de ce
prolongement comme leur mre. Mehel a vu une difformit des doigta
produite par un panaris, chez une femme, se transmettre aux deux
enfants qu'elle eut depuis. Blumenbach rapporte encore un fait de
transmission semblable du pre aux enfants. On a mme trouve des
jui& naissant circoncis.

en cherchant interprter la nature l o, dans l'intrt

de la conservation de l'espce, elle obit & une tendance
centrifuge; l o elle est sujette des changements, ainsi
qu'il arrive pour les gots, les apptits, les sentiments,
les passions, les instincts, les aptitudes, le voiume et la
forme des organes, etc. toutes choses qm varipnt & Pinfini. Pour se conserver, les tres tendent par la pense,
leur su ou leur insu, s'harmoniser au moral et au
physique avec les climats, les produits du sol, les lieux,
de milieu social, la civilisation, etc.; de l ces types si
diffrents et si nombreux s'imitant eux'mmes de gnrations en gnrations. Ce sont, nous ne dirons pas les
bernes conditions extrieures; mais les mmes moyens
de raction idale dont se sert la nature vis--vis de ces
conditions, que nous devons employer pour crer les divergences hrditaires par influence maternelle; or, ces
moyens sont trouvs: ils se rsument dans l'action de l'attention sur des ides images ou affectives, surtout pendant le sommeil et les tats analogues.
La science officielle n'a jamais accept que, parla pense consciente, on put modifier les tres hrditairement
dans ce qui se perptue des caractres constants des races;
et, en cela, elle a p3u pr~s raison. Mlle est presque aussi
dogmatique pour les caractres qui sont variables en eux.
Cependant, propos de ces derniers, quelques savants
Cardan. Hoffacker, Huneland, Esquirol, Burdach, E. Seguin, Boesch, Da Gama Machado, Girou de Bassareingues, etc., ont entrevu que des causes motives, telles
que i'brict, des passions gaies ou tristes, ont, lors du
cot, un contre-coup sur le produit de la conception. Ils
admettent que Ftt moral o se trouvent le p6re et !a
mre l'instant de la copulation, inuue pour l'avenir sur
les cara 'tres, les aptitudes, la sant de l'tre nouvellement conu. Ainsi, les parents sont-ils dans l'ivresse, les

enfants auront la mme obtusion de la sen~ibitit et de

l'intelligence; sont-ils dans une crise de larmes ou de remords dans un moment de mauvaise humeur, leurs enfants conserveront toujours un fond de tristesse ou un
caractre bilieux. Les passions ou les affections mo*
raies sousTinfluence desquelles s'exerce le cot, dit Pr. Lucas auquel nous empruntons ce qui prcde, peuvent
transpirer dans te noavel tre, et se rveiller chez lui en
impressions natives, par une rminiscence hrditaire de
l'me. Si l'on va jusqu' croire que l'tat motif o se
trouvent les parents, dans le court passage de la copulation, rejaillit sur la sant, les aptitudes, le caractre, etc.,
des enfants alors conus; c'est que l'on admet implicitement l'action de la pense du pre et de la mre sur l'tre
qu'ils ont procr car, pas d'motions sans ides qui le&
produisent. Et si, un clair de la pense rveillant un
trouble affectif pendant l'acte de la fcondation est empreint, incarn dans le nouvel tre, combien plus forte
raison doit-on conclure qu'une mre impressionnable, par
des penses renouveles l'espace de plusieurs mois, peut
avoir d'influence sur les qualits ou les dfauts futurs du
produit de sa conception. Et si, en outre, cette mre mis<~
dans le sommeil profond est influence alors par la suggestion, l'incubation morale sera encore plus grande sur
son ftus que dans les moments le? plus favorables de la
veille; la suggestion aura, en un instant, un pareil effet
que celui qu'admettentles auteurs prcits, lors de l'acte
de l'accouplement des sexes, tat avec lequel le somnambulisme une certaine analogie, ce que nous prouverons
plus loin.
La manire de voir des savants, auxquels nous en
avons appel, est pour nous toute rationnelle, mme dans.
<

r~'tt~ <~ r/to'c'/t'/c <Mn'

t.

n, r.

804.

l'appui de preuves directes. Du moment que nous savons

dj qu'une ide fixe dans l'esprit d'un dormeur va imprimer son signe sur l'organisme, et cela fatalement une
poque ultrieure plus ou moins loigne le bandeau
est lev, tout s'explique. H n'y a plus rien d'irrationnel
accepter ta croyance qu'une ide des parents, l'instant
de la fcondation, soit transmise au ftus et reste latente
en lui pour le porter plus tard, dans la vie extra-utrine,
diriger involontairement ses actes vers le sens de l'ide
impose en premier lieu. Tendances passionnelles, dispositions intelligentes, habitudes, gots des parents,
formes particulires du corps tout ce qui est domin par
une ide, passe ainsi l'tat de fixit dans les produits
qu'ils ont conus. Les tils ne peuvent plus se dtourner
des ides, fruits de l'exprience lgue par les anctres,
tant que leur raison ne s'est pas encore dveloppe.
On n'a pas tort de placer toutes ces tendances inscientes
au nombre des instincts. Qu'entend-on par instincts? Ne
sont-ce pas exclusivement ces penses des ascendants
graves dans la mmoire, penses rpercussivementtransmises par reprsentation mentale lors du coit et d'autres
tais organiques et qui, produits des connaissances acquises, se continuent hrditairement en ides fixes, d'une
manire latente et inconsciente, pour guider leurs descendants avant que leur intelligence ait acquis du dveloppement? Ce sont ces ides transmises, on ne sait pas encore
trop comment, qui sont la cause pourquoi, pur exemple
les animaux discernent les aliments qui leur sont propres, au moyen d'un flair, d'un pressentiment qui ne doit
rien l'ducation, mais qui est inn. Il faut qu'ils portent
en eux les images des choses qui leur conviennent, qu'ils
reconnaissent ces choses comme leur tant destines,
De~Me, par

E. Cournan!t,p.

2i8. Larange, t885.

sitt qu'ils les aperoivent au dehors. L'homme trouve

aussi en tui ces signalements, mais un degr beaucoup
plus faible. M A notre insu et surtout avant que nous ne
fassions usage de la raison, cette pense d'emprunt veille

la place de l'intellect, par prescience; absolument

comme une ide fixe suggre un dormeur reparait en
lui dans un avenir lointain, sous forme d'une vision fantastique ou h pousse accompirdes actes raisonns antrieurement par autrui, actes qu'il excute longtemps
apr~s, en automate, et sans se douter qu'ils lui ont t
dicts. Qu'on explique diffremment pourquoi: 2 iecannet on s'achemine vers t'cau malgr les cris d'une mre
pourquoi ta petite
adoptive d'une espce di~crente
tortue, tout humide encore des fluides de l'ufdont elle
s'chappe peine, se dirige sur-le-champ vers la mer,
en prend le chemin, le suit sans dtour, le reprend vingt

de grandes distances et de quelque ct

qu'on lui tourne la tte ? Ces considrations incidentes
mises, nous pouvons rentrer dans le vif de notre thse
et aborder les faits A l'appui. Ceux que nous rapportons
sont pris parmi les mammifres et l'homme.
fois, mme

t''rarire tient pour certain

f
chasse sont
dont les mres ont t
De

qut<

tes bons chiens de

a activit pendant
ceux
leur gestation il cite une observation l'appui.
2 Le pre du mme auteur a remarqu que les chiens, ns

no pout pas, dit Cuvier, sofairo d'ido daire do t'iuaunct,

qu'en admettant quo tes animaux ont, dans leur sensoriu!n,deaimag:M
ou sens:Utoo9 iunes et con<Haute&, qui les ttdtofmtneut agir cuuttae
les sensotions ordinniros otacetd'mettes ioa dterminent eomn~MnmenL a
~op~o~jMpA{/st~Me <M~nort< par Cabanis, t.
p. 26~.
C'est l'exprience acqul:so qui fatt disparaitre tes instincts, aussi
se conservent-ils d'autant plus dans tes espces qu*ettos sont moins intettigeotes ou q'ites acquirent des connaissaooes avec lenteur.
Influences wa~~ne~M, p. i02.
M. p. ~09.
a Ou

d'une mre cnchatne pendant la gestation, sont moins,doux

que ceux qui sont venus au monde lorsqu'elle tait libre.
3< D'apr~sVanHe!montetHa!ter',taj"ment,apr69avo!r
engendre un mulet, si elle est ensuite saillie par un cheval, est
capable alors de donnerle jour un produit qui tient de l'ne.

Ce rait est connu des Arabes. Avant de se dfaire d'une jument

qui leur donnait de beaux poulains, s'ils craignent sa concurrence pour l'avenir, ils lui font perdre cette quaHt prcieuse
en la faisant saillir par un ne.
4" Home rapporte s qu'une jument mit au monde un mulet
venant d'un couagga ic mulet fut tachet comme son pre.
Aux trois gnrations suivantes, cette jument, fconde par
des talons arabes, eut des poulains tachets comme le

couagga.

5" D'aprs Mcckci~, une truie, fconde par un sanglier, mit

bas plusieurs mtis dont quelques-uns portaient Je pelage brun
du pre. Le sanglier mourut. Longtemps pres sa. mort, la
mme truie s'accoupla diffrentes l'ois avec des verrats do-

mestiques et, chaque porte, on eut la surprise de voir reparattre sur une partie des petits, des lambeaux de la robe
fonce du sanglier.
il y a des retours analogues chez les
6" D'aprs Starck
chiens. On a vu des femelles de ces animaux couvertes par des
mles d'une race diffrente et trangre, qui, toutes les fois
qu'elles taient cnsuitccouvertcspar d'autres chiens, mettaient
bas chaque porte, parmi les petits de ia race du dernier
pre qui les avait fcondes, un petit appartenant la race du
premier qui les avait approches.
7~ Les poutajns s provenant de parais dresss au mange

naissent, selon Burdach, avec de semblables aptitudes.

Seion le mme physiologiste c, plus les chiens couchants

ont t dresss atter l'eau, plus leurs petits tmoignent de
8<~

penchant s'y jeter.

9<' Au

Trat~

l'hrdit

2 M., t. H, p. M.

M/w~,

37<n.p.
?9.
de ~A~d<~ ~a<~M<
7~~

&

/c! t.

/<

une chienne fut reinte

rapport de Sigaud de Lafond

p. 483.

!,p. 4~.
<.H,p. SOi.

p. M,

t. J,

t. U, par M~Pf. Luct~.

p. !?

pendant l'accouplemenl, la suite d'un coup violent sur iacoionno vertbrale. Elle en resta plusieurs jours paraiysod~
train de derrire. Des huit petits qu'elle mit an monde, tous,.
l'exception d'un seul, taient contrefaits; ils avaient la partie
postrieure du corps ou dfectueuse ou mal conforme
<0* Une personne de ma connaissance a un fils dont la ra~
cine du nez est marque d'une ieutitie brune. mie attribue-.
cette tache une motion quelle prouva au commencement
de sa grossesse, l'aspect d'un homme qu'elle n'avait pas vu.
depuis quinze ans, et qu'elle reconnut soudain un signetout fait semblable et sigeant la mme place o se trouve la
lentille de son !s.
i~ Je connais un vigneron dont la tte ressemble, s'y mprendre, celle du patron do son village, telle qu'elle est reprsente dans l'glise. Tout. le temps de sa grossesse, sa
mre avait eu dans l'ide que son enfant aurait une tte pareille celle que l'image du saint prsentait ses yeux.
Malebranche et tout Paris avec lui, ont vu un enfant
venant de nattre qui avait trs-peu de front et les marques
d'une mitre sur ses paules.Sa mure avait t frappe de la vue
d'un tableau de Saint Pie, o cet voque tait reprsent avec
la face tourne vers le ciel et peinte en raccourci c'est--dire
avec un froot court'.
i3" Le mme auteurcite encore le faitd'un jeune homme, n
fou, et dont te corps tait rompu dans les mmes endroits o
t'on rompait les criminels. Pendant sa grossesse, !a mre de
ce malheureux avait t profondment mue des coups donns
un misrable condamn
i4" Montaigne parle d'une nite qui fut prsente au roi
Charles, de Bohme, laquelle naquit toute velue, parce que
sa mre avait au pied de son lit une image de saint JeanBaptiste.

~S" Jacques

ne pouvait voir une pe nue

IV, d'Ecosse

sans se trouver mal, parce que, pendant qu'elle en tait enceinte, Marie Stuart aurait prouv une indeibite empreinte

psychique envoyant percer !e malheureux Rizzio jusque dan&

ses bras.
MWM deMo~ra~c~~ t
a /<< t. , p. <&3.
3
4

B'Mo~, chap. xx,

t.

. p. <~8. Pari~ Charreot!er.

/n/h'MC<'<n)~<'r~/M,p. 2<

enceinte tourmente de ma:<ger des cre~isses.cn dvora une si grande quantit qu'elle en cutta diarrhe La petite fille dont cite devint mre naquit avec un got
si dcid pour ces crustacs qu'oiie les mangeai tout crus.
17" Ampre raconta un jour au gnral Noizct~, qu'un
jeune homme, dsirant vivement se marier avec une personne
qu'il aimait et qui ne consenlait au mariage qu' !a condition
Qu'une priserait plus, promit de renoncer sn poudre favo16" Une femme

rite. Mais ce ne fut pas sans prouver, dans les premiers moments de son mariage, un extrme dsir de prendre du tabac.
Sa femme devint alors enceinte et elle accoucha d'une (!c qui,
plus tard, vers trois quatre ans, avait une tendance invincible pour cette poudre narcotique elle se jetait sur toutes
les tabatires.

En i8H, Chardel a vu, la foire de Saint-Cloud 3, sur

une fille ge de six sept ans, un singulier effet de l'action
de l'esprit de la mre
cette f!!)c portait crit autour de la
pruncti'3 de ses beaux yeux bleus; les mots ~apo!eon empereur.
19' De Frarierc a vu, en Italie une ;eunc ni!e qui tait
toujours oblige de porter constamment un fichu trs pais sur
ses paules pour y cacher tes formes en relief d'une chauvesouris rien n'y manquait poils gris noirs, griffes et museau.
Une chauve-souris attire par la lumire dans une salle de
bal, alla rabattre sur les paules de la mre de cette jeune
uttc, pendant qu'ettc en tait nouvellement enceinte; par suite
l'impression de terreur que cette dame prouva fut si forte
18"

qu'ctie s'vanouit.

auteur a rencontr, en Suisse un trs joli enfant qui n'avait pas de mains, par l'eflet de l'impression que
sa mre ressentit, torsquctte en tait enceinte, la vue d'un
vieux militaire qui avait eu les deux mains gctes en Russie.
Celte impression avait t tellement forte qu'elle tait tombe
2C" Le m<~nc

vanouie.
8i<' Un

brave ofcicr anglais < trs audacieux la chasse du

Fp~Cttet'ct'~n..Ucc. n!, un tX MtX, ub9.

< ~~ot~c St~wn~a~M~M~nc, p. 40.

/c/t0~tcp/t~M~o~M<ttote,p.

7~/M~MC~e

M., p. t9.
"~7~ p. 22.

w~tte~, p. 17.

380.

M.

tigre et de l'lphant, avait extrmement peur de tous les

petits chiens sa mre avait t mordue lors de son intressante position, par un de ces favoris des dames.
22" On a vu un jeune ptre <, d'une aptitude extraordinaire
sur le catcul, qui ne devait le dveloppement de sa facult dductive, qu' ce que sa mre, pendant une certaine poque
de sa grossesse, s'occupa de compter les bennces prsents et
futurs de ses spculationsde mnage.
23" !)e Fraricre a connu une dame dont les enfants avaient
hrite des prdispositions artistiques en harmonie avec ses
gots pendant qu'elle tait enceinte.
24" V. Ilugo attribue son gnie potique~ aux impressions
ressenties par sa mre, pendant un !ongvoy3gc, dans des lieux
extrmement pittoresques, voyage qu'elle Ht prcisment
lorsqu'elle le portait dans son sein
d'un m2o" On peut tire, dans
decin d'Amiens, sur une fille de 14 ans, dont la peau, marque
de petites taches brnnes, recouverte de duvet, prsente beaucoup d'analogie avec celle du tigre. Etant enceinte, !a mre
dn cette jeune fille avait prouv, !a vue d'un tigre, un
branlement nerveux profond s.

~/i~<~ca~at'tic!e

Les faits que nous venons de relater ont t pris aux

sources qui nous ont paru les plus certaines. Il n'est pas
difficile de leur upposer des objections, mme ceux que

nous rapportons nous-mmes. N'y a-t-il pas eu des rapports de concidence entre les faits remarqus et les penses auxquelles on les auraient attribus ? Les histoires
que l'on a rcites aux crivains sont-elles rellement
vraies ? Ont-ils bien vu ce qu'ils ont avanc et n'ont-ils
pas, lgrement, ajout foi aux racontages de gens non
initis la science, gens toujours crdules et abondant
/~M''MCM
M., p. 2:~

nt!HC/ p. 2<.

a /<< p. 47.
< Aona t863, n* 46,

p. 368.
Hya une vingtaine d'annes, j'ai ou l'occasion de voir de mes
yeux cette fille, ta foire do ~ancy sa poau rappetait reUementcelle
du tigre.

dans le sens des prjugs ? Nous prions le lecteur de demeurer dans ces dispositions de doute si favorables la
dcouverte de la vrit, a!a condition,qu'aprs nous avoir
lu, il exprimentera, comme nous avons tent d'exprimenter

en attendant, qu'il retienne sa langue.

Les faits cits par nous, se rapportent des mammifres

et en particulier l'homme. Dans leurs expriences, les

physiologistes ont coutume de conclure, l'gard de l'espce humaine, par ce qui se passe dans les espces les plus
leves dans l'chelle zoologique et ils admettent que les
dductions qu'ils tirent pour l'homme de ces expriences
sont approximativement vraies. Lors donc que les observations prises parmi ces deux sortes d'tres, dj si diffrents, concident entre elles, ils les regardent comme

l'expression de la vrit.
Les considrations suivantes dcoulent des faits qui ont
rapport des mammifres

Les ides qui ont proccup les mres pendantleurgestation, qu'elles soient causes de sensations rpprcutes et
en mme temps accompagnes d'motions hostiles ou en-.

nuyeuses,ont la proprit d'tre transportesendispositions

mentales de ces mres leurs petits (voyez obs. 1, 2,7,8).
Un mle, d'une varit ou d'une e~ce toute diffrente
de mammifres, ayant couvert d'abord une femelle d'une
autre varit ou d'une autre espace, il arrive que cette dernire, bien que fconde plus tard par des animanx qui
lui ressemblent compltement, imprime, par remmoration, dans ses futursnouveaux-ns, des marques appartenant au mle qui l'a saillie l'poque la plus loigne.
Ces modifications rejaillissent parfois sur plusieurs parturilions subsquentes (voyez obs. 3, 4, 8, 6). Et remarquons-le, si les petits ressemblent un pre qui n'est pas
le leuret qui, longtemps avant le vritable, s'tait accoupl
avec leur mre cet trange phnomne ne peut tre at-

tribu qu'au contre-coup d'une raction morale, aune

reprsentation image et motive du prcdent objet de
~amour de cette mre. Si un tel rsultat tait d une in-.
Huence sminale antrieur, comme il arrive aux poules
qui ont une seconde couve, quoique dans l'intervalle lies
aient t prives des approches'd'un coq on aurait dj
chiennes, cavales,
vu les animaux dont il est question
truies, avoir une ou plusieurs reprises, des petits, aprs
la seule approche du mle remontant au-del de la premire lite mais ce prodige est encore & trouver dans la
classe des mammifres. Pour expliquer de pareilles fantaisies dans la reproduction, nous sommes oblig d'admettre une vritable action de la pense de la mre sur
ses produits.
Ennn, une ide motive qui, pendant l'accouplement,
est accompagne d'une lsion temporaire chez la fernelle,
est traduite dans ses petits par une modification morbide
du mme genre ce qu'elle a ressenti, elle l'a imprim
dans sa progniture (voyez obs. 9).
Voici maintenant les considrations que nous tirons des
autres fait! rapports plus haut., et qui sont relatifs a
l'homme. Beaucoup d'entre ces faits prsentent, quant
leur mode de formation, de l'identit avec ceux que nous
venons de signaler chez les animaux, et cet accord est dj
une preuve portant induire, que la pense des mres a
rellement une rpercussion vritable sur l'avenir physique
et moral de leurs ftus.
Une ide de dsir sensuel, ide permanente dans l'esprit
du pre. lors de l'acte conjugal, se transporte de lui l'enfant procr (voyez obs. i7). Ce fait corrobore l'opinion
de certains physiologistes qui pensent qu'au moment de
la copulation non-seulement la mre mais le pre, photographisnt dans teurs produits le reflet des penses qui
les proccupent aloM le pt us.

Les linaments crits d'une pense sont exactement reproduits sur l'iris d'une jeune fille, par action mentale de
la mre sur son ftus (voyez obs, ~8). Pareil fait devrait
tre regard comme un conte ridicule, si l'auteur qui le
rapporte n'tait honorablement connu, et au moins, par

~on instruction, d'une perspicacit djouer, enecas~

la fraude d'un charlatan.. Ce qui conduit supposer que

l'invraisem blable peut ici tre vrai, c'est que chez les mystiques, le d~ir exprim de souffrir en ralit, comme le
Christ, recre sur leur corps les cinq plaiesqu'ils se reprsentent en souvenir.
Dans trois cas, une proccupation idale durable (preuve
que la pense moule le corps), a donn aux enfants une
ressemblance calque sur l'image de trois tableaux reprsentant des saints (voyez obs. ii,12, i4) une autre fois,
.elle a transmis l'aptitude combiner les nombres (voyez
obs. 22) et enfin, dans deux derniers cas elle a favoris
des dispositions artistiques et mme le gnie potique
(voy. obs. 23, 24).
Dans huit observations, l'on remarque d'abord qu'une
femme, prise d'une ide avec violent dsir d'un aliment,
a donn le mme dsir permanent son enfant (voyez
obs. ~6) que deux autres, par la pense, ont fait revivre
sur leurs ftus la particularit image qui, avec surprise
a frapp leurs yeux (voyez obs. 10, i3) que d'autres enfin,
se reprsentant l'image d'un objet avec crainte ou frayeur,
ont reproduit sur leurs enfants la forme de ce qui a frapp
leurs sens (voyez obs. i9, 20, 25) ou ont transmis leur
progniture une disposition a la frayeur de l'objet ou de
l'tre aperu (voyez obs. i3,2i). C'est, notre avis~ quand
l'motion a accompagn l'affirmation mentale d'une ide,
dans un tat analogue -au sommeil, que la pense de la
mre est transmise dans le systme nerveux et traduite le
plus rarement dans l'organisation du foetus, si surtout elle

prouve cette motion dans les temps les plus rapprochs

de la conception.
Il est clair que: des lors qu'une ide, pendant l'excitation du cot, se traduit par un contre-coup sur presque
tous les petits d'une femelle (voyez obs. 9; ds lors que
l'envie d'un pre pour un objet, l'instant de la fcondation, (voy. obs. i6, 17) rejaillit pour rester empreinte en
ide fixe dans le nouvel tre et clore en lui dans la vie
extra-utrine; il est clair qu'une pense, mme passagre~
mais vivement prouve, que ce soit dans le sommeil ou
non, par une m~re lorsqu'elle est dans les jours les plus
rapprochs de l'acte fcondant, peut bien tre souvent
cause d'un semblable effet surlesproduits de la conception.
Une seule fois, il y a eu parla pense (voyexobs. 20), modification ce qui a rapport la forme peu prs immuable
de l'hrdit, et cet important rsultat de la reprsentation
mentale rpercute, a eu lieu dans un moment de vive
motion de la mre.
Des remarques prcdentes, il dcoule des considrations importantes et d'un intrt majeur. Les proccupations d'esprit des parents ont rejailli sur les produits de
leur conception en caractres tranchs, soit sur le moral
par la transmission d'ides nxes, soit sur le physique par
des ides-images rpercutes, dans trois circonstances
diffrentes i~ lors de l'acte trs court de la copulation
et 2" et 3~, lors de la grossesse ou la suite d'un
appel subit de l'attention accumule sur une ide motive ou par une incubation lente et continue de cette
force sur une ide prdominante.
Huffeland, Girou, Spurzheim, Holiacker, Burdach,
Pr. Lucas, admettent formellement que la prpondrance
hrditaire appartient celui des deux sexes qui dploit
le plus d'nergie dans le rapprochementvnrien. Comme
dans cet acte, c'est ia pense qui gouverne cela quivaut

 dire que cette prpondrance dcoule du parent dont

l'excitation d'esprit est la plus nergique. Le fait, observ par Sigaud de Lafond (voyez obs. 9 ), dA cette
chienne reinte dans son accouplement, et qui mis bas
sept petits ayant le tram de derrire contrefait et celui
dont Ampre fit part au gnral Noizet, concernant un
jeune homme (voyez obs. d7) qui, obsd d'une violente
envie de priser, l'poque de ses premires amours, transmit sa fille l'ide fixe du mme dsir sensuel, vient

confirmer l'opinion que nous mettons. videmment,

dans ces deux cas, c'est de toutes les penses des conjoint
la plus prdominante, la plus fixe qui, plus tard, reparalt
en saillie dans le nouvel tre. Il y a l une indication
pour faire admettre que le produit de la conception conserve, avant tous autres, les signes moraux et physiques
uu contre-coup de la pense du plus ardent des deux
parents au momRnt de l'union sexuelle ce moment ou
toutes les forces, en donnant la vie au ftus, par une reprsentation mentale vive, se concentrent sur cet embryon
naissant, on ne sait trop comment, et impriment en lui la
marque de ses ides prdomtnantes et de ses formes
futures.
Logiquement, le mouvement de l'action crbrale des
deux parents sur la vsicule de Purkinje est tout fait
comparable celui de la sensation centrifuge qui, ds
qu'eue est exprime au cerveau, se rpercute presque
instantanment en impression dans les organes sensibles.
Ici, c'est la tache nerveuse germinative de l'uf fcond
qui garde les empreintes idales reues, comme le cerveau
les conserve la suite d'une perception et ces empreintes
indl~bUes sont les types d'aprs lesquels se forment les
lments constitutifs du nouvel tre, lments entretenus
aussi par les penses de la mre tout le temps de sa grossesse. Dans ce rapprochement ncessaire la propagation

des espces, l'tre quis'y ahandonne est entirement & son

objet, il ne songe rien autre insensible, isol du monde
extrieur, il est comme dans une vritable espce de con-

templation extatique, et la preuve, nous l'empruntons aux

physiologistes. La grenouille en chaleur demeure indicrente aux piqres, aux brlures, l'arrachement des
membres sans interrompre la fcondation (Spaitanzini).
Le crapaud accoupl se laisse enlever les chairs et couper
les cuisses sans se dtacher de la femelle qu'il embrasse
(SpaUanzini, Magendie). Le coq de bruyre perd l'oue et
il est
la vue de tout autre objet que celui de son amour
insensible au bruit du fusil du chasseur; il reste, aprs
eomme avant le coup qui l'a manqu, les deux ailes pendantes, la queue tate, et tout le corps frmissant, sur la
branche isole o il se tient perch et rpte son cri de
joie (valmont-Batmore). Dans le rut, les chiens ne se
plaignent pas des coups les plus violents L'absorption
psychique, qui assure la propagation des races animales,
ainsi que nous venons de le voir dans ce petit aperu, a
aussi sa rption parmi les amants de l'espce humaine
et cette courte folie, ne considrer que l'insensibilit,
l'isolement, la concentration de l'esprit, n'est-elle pas
frappante de vrit avec ces mmes caractres que nous
a rvls le rve somnambulique ?
2" Ce n'est pas tout la mme analogie, dans l'tat psychique, se rencontre aussi dans les deux autres circonstances qui ont favoris la transmission aux enfants, des
penses qui ont vivement proccup les mres aprs l'acte
de la fcondation. Lorsque,dans sa gestation,les sensations
idalises par la mre ont t transmises et comme graves
dans le moral et lephysiquede l'enfantqui estn ensuite;
Voy., pour ces dtails, le Traild ck ~tMoM~ par Lucas, t. II,

p. 267.

on a remarqu que la formation de ces empreintes foetales

concidait le plus souvent avec un tat de surexcitation

motionne!le subite de l'epprit; espce d'accs explosif

ressemblant, la fois, l'orgasme vnrien et au somnambulisme, an moins pour les caractres que nous en
avons fait ressortir un peu plus haut.
En effet, si l'on compare un mouvement violent d'motion avec la surexcitation du cot etavec la proccupation
du rveur profond, on y remarque les mmes lments
principaux l'insensibilit, l'isolement du monde extrieur
et l'arrt de l'attention accumule sur une ide. N'y a-t-il
pas chez les animaux et l'homme, de ces moments ou, la
peur et d'antres sentiments s'emparent d'eux, les isolent
et les ptrifient a la vue d'un danger imminent ou
d'un objet qui les surprend ou les attire? Celui qui est
saisi d'pouvant, par exemple, ne songe plus fuir ni
se dfendre; il n'entend plus rien ne voit plus que ce qui
absorbe son esprit son corps en catalepsie trahit l'arrt
de sa pense. On a trouv des animaux qui, en proie
une ide fixe, cause de leur frayeur, restaient dans la plus
complte immobilit. On a pu saisir, la main, des oiseaux paralyss la vue d'un rapace on a remarqu des
souris demeurer comme ananties en face d'un chat, et se

laisser happer par lui sans tre capables d'excuter le

moindre mouvement pour se sauver. Sous ce rapport,
l'homme mme ne le cde pas aux btes le seul bruit de
la queue d'un crotale, cach dans l'herbe, le glace d'effroi
et l'immobilise.
Si, pendant l'acte de la gnration o la pense est en
arrt et les sens isols, les parents impriment leurs penses les plus vives sur les produits de leur conception; il
n'est pas tonnant que dans des accs de concentration
psychique et, par consquent, d'isolement semblable
celui du rapprochement sexuel, accs de mme nature

motivcque ceux quenousvenonsdesignalerchezi'homme

et les animaux; il n'est pas tonnant, disons-nous, que
dans !e moment de ces accs, arrivant dans la priode
des neuf mois de la grossesse, les mres n'aient alors la
proprit de communiquer aussi, par la pense, leurs
ftus, le caractre de ce qui, en ces accs, a nxe te plus
leur attention. Les faits l'appui de l'action de la pense
des femmes sur le moral et le physique de leurs futurs
produits, lors d'un accs court et subiL de paroxysme
mental, sont assez nombreux (voy. obg. 10, 12, 13, i5,d6,
i9, 20) et il est probable que la plupart d'entre eux ont
pris leur point de dpart au commencement de la grosses&e.dans la priode o t'ambryon, informe, glatineux,
commence apparatre dans ses membranes.
3* Dans d'autres cas, la proccupation continue de l'esprit sur des ides irritantes ou agrables ou sur des objets
qui ont frapp leur vue, a t cause, chez des femelles
d'animaux, de modifications de caractre, d'aptitudes et
de pelage dans leur progniture. Chez les femmes, des
occupations intellectuelles, artistiques, ont dvelopp
dans leurs enfants des aptitudesscientifiques,potiques et
musicales (voyez obs. 44, 22, 24); la vue souvent rpte
d'an objet a transmis sa reprsentation dans les produMs
conus (voyez obs. H, 44) et mme une pense se serait
crite en linaments indlbiles dans Fceil de )'un d'eux

(voyez obs. i8). Il est probable que ces femmes tombaient

dans une espce de charme semi-extatique, tat favorable
pour imprimer dans le foetus les ides qu'elles s'taient
affirmes, et que le sentiment du beau et If sentiment
religieux ont accompagn ces ides.
Maintenant que, connaissant la puissance de la pense
des dormeurs sur leur organisme, nous avons tabli des
expriences pour confirmer l'induction qui nous a conduit infrer la possibilit qu'a une mre mise en som-

nambulisme, d'avoir par suggestion, sur son foetus, la

mme action que sur elle-mme. nous avons eu grandement raison car voil que des faits de raction delapense de la mre sur son enfant, faite d'une crtitude laissant d'abord en apparence dsirer, et que nous invoquons,
prsentent, notre examen, un caractre saillant qui en
dmontre la ralit c'est qu'ils se sont manifestsdans
des conditions semblables celles du sommeil o le dormeur imprime dans son organisme ce que son esprit a
conu, Une telle concidence une telle similitude dans les
rsultats de deux oprations psychiques diffrentes d'aspect, mais analogues au fond, est djunedmonstration
de la vrit du principe que nous dgageons. Il ne nous
reste plus qu' attendre les rsultats de nos expriences
sur des dormeuses, pour rendre plus sr ce qui est dj
Malheureusement, sur les
presque certain nos yeux
trois cas o 'nous avons suggr des somnambules enceintes les qualits qu'elles dsiraient pour leurs enfants,
deux de ces derniers ontpass de vie trpas. Nous en
sommes d'autant plus afuig que pour chacun nous avions
affirm leurs mres, plusieurs reprises, des aptitudes
tout fait spciales. Il nous reste une petite fille pleine de
force, ne le 26 mars 1862. Sa mre ne dsira pour elle,
partir du second mois de sa grossesse, que la sagesse,
l'intelligence et la beaut. C'tait trop Nous aurions
voulu moins et une qualit tranche. Ce qu'il adviendra
de. nos affirmations, nul ne le sait encore.
Toujours est'il que c'est en employant la suggestion
sur une femme enceinte et en tat de sommeil, que l'on
tablira srement la ratit de !a thse que nous soutenons. Notre exprience des eiets de la pense sur l'orgaYoy. plus htut, mme paragraphe.
En effet, cette Bte devenue grande,

faute eainaoe.

n'a prsent ni quaUt~Qi d-

nisme chez les somnambules, la loi de l'hrdit variable,

loi due des actions psychiques par affirmation, la reKsemblance entre l'tat de somnambulisme et l'tat o se
sont forms, par mOuences morales, ces singuliers faits
que nous avons rapports, nous entralnent dj, sauf
expriences connrmatives, croire que l'ducation antrieure est une vrit dans ses effets et non un rve gnreux ;'car un rve ne repose pas sur dphass si fondes.

Xt1
DISPARITION DU SENTIMENT DE FATICOEET MECANISME

M LA BPARA-

TtON DIS FORCES PENDANT LE SOMMEIL.

La force nerveuse se reproduit continuellement au moyen

de l'apport des fonctions de nutrition, fonctions ayant
lieu sous l'inuence permanente du grand sympathique
qui, lui-mme, reoit son excitation du cerveau par
~intermdiaire de la moelle. La nutrition, l'aide de laquelle les forces se renouvellent, a pour moteur premier,
nous l'avons dj reconnu, des penses inscientes partant
de Fencphale et se manifestant sur l'organisme tous les
instants de la vie c'est par l'inQux de ces penses sur la
nutrition que les nouvelles forces se constituent c'est
par le mme influx, que ces forces se reportent au cerveau pour s'ajouter aux anciennes et se rpandre sans
cesse, sous l'action de cet organe, dans toutes les parties
de l'conomie o elles sont ncessaires. Etant admis que
l'apport de la nutrition est toujours gal, la rparation
des forces est plus grande pendant le sommeil que pen-

dant la veine parce que. dans le sommeil, par suite du

dtour rvulsif de la pense en arrta il ne se fait plus que
peu de pertes nerveuses du cot des sens mousss, des
muscles et du centre crbal a peu prs inactifs it s'en
fait aussi moinsdu ct de certaines operationsorganiques,
telles que la respiration, lacircnluiion, les scrtions, etc.,
oprations qui sont de beaucoup ralenties.
Mais il est un autre effet rparateurdusommeil qui dcoule directement du sentiment de fatigue. Lorsqu'on
s'endort, l'attention s'accumule sur l'ide de prendre du

prsentant naturellement
l'esprit . l'exclusion de toute autre. La pense fixe de reposer les parties fatigues du corps se substitue, alors,
celle de la sensation pnible, que l'on y prouvait, et bientt cette sensation~ n'tant plus alimente, disparat de la
conscience; l'attention,accumule versies organes irrits,
recevant'une impulsion en sens contraire vers le cerveau,
se remet en quilibre dans les tissus et tout sentiment de
repos

celle de ce besoin se

lassitude disparat
La thorie prcdente de ia disparition de la sensation
de fatigue, pendant le sommeil, est confirme par l'exprience directe.H nousestarrivd'afnrmer.adcsdormeurs
somnambules extnus, le bien-treque l'on prouve d'ordinaire aprs une bonne nuit, et, en quelques instants,
l'enet dsir eut lieu il se passa, dans ces cas, la mme
modification que lorsque nous suggrions la disparition
de leurs douleurs des somnambules, chez lesquels l'attention dtourne de l'organe ls n'apportait plus alors
de perceptions pnibles au foyer de la conscience faute
d'affluence de cette force dans les tissus, les souffrances
n'tant plus nourries par elle, cessaient. Nous avons aussi
appris, par exprience, que plus ont est endormi, part
Vny. pour plus amples explications, 3' partie, chop. m.

quelques exceptions, plus l'action mentale par suggestion

a un euet rparateursur l'conomie; parce qu'tant alors
matre d'une plus grande quantit d'attention, plus il est
possible de ramener vite cette force l'quilibre et de l'y
maintenir longtemps. Dans le sommeil ordinaire, Finfluence mentale est moins rapide chez les dormeurs, va
que l'esprit est le plus souvent moins concentr; mais
la prolongation de la pense fixe de reposer, qui dure parfois une nuitentire, compense etau-del l'action du mme
genre instantanment si puissante dans le sommeil profond.
Il dcoule de ce qui prcde que, si l'on rencontre des
hommes qui n'ont besoin que d'un repos trs court dans
le sommeil naturel, c'est qu'il esta croire qu*ils dorment
avec profondeur et qu'alors, par lu concentration do
leur pense, ils obtiennent en peu de temps l'quilibre
rparateur qui n'est amen chez d'autres qu'aprs un repos trs prolong. Et s'il yen a qui, en s'veillant, sont
tout harasss, plus mal l'aise qu'avant de s'endormir
c'est que, pendant le temps employ au sommeil, leur
attention s'est arrte sur des ides dbilitantes ou qu'ils
ont t sous le poids de rves pnibles. Hn ce dernier cas,
la pense.cause habituelle du rtablissement de l'harmonie de la force nerveuse pendant la vie passive, a rompu
encore davantage l'quilibre de cette force. Nous avons
maintes fois remarqu le contre-coup nuisible et peu ordinaire qu'elle a dans le sommeil artificiel, et, la cause
mentale en tant dcouverte, nous avons t affermi, indirectement, dans l'explication que nous donnons de l'influence rparatrice du repos de la nuit par la naturebienfaisante del pense fixe qui domine en cet tat.
Il est encore d'autres faits, qui, bien que n'appartenant
pas la priode du sommeil, apportent de la valeur la
thorie mise par nous. Tout le monde sait que, mme

T~

dans la veille, le moral a de rinuuence sur le physique,

surtout lorsque la pense est renforce par l'motion ou la
passion. Quand l'espritest berc d'ides agrables, lecorps
se fortifie; ds qu'il est assailli d'ides tristes, le corps se
dbilite la pense, dans le premier cas, harmonise la
distribution de a force nerveuse; dans te second, elle la
dissocie.
Et pourquoi l'attention accumule et immobilise sur
l'ide de reposer, n'aurait-elle pas sur les organes fatigus
l'influence que nous lui avons reconnue; quand, dans l'tat de sommeil provoqu. l'aide de la suggestion c'est-dire, d'une raction de la pense sur des ides spcialises, elle calme ou surexcite tour tour: l'nergie
musculaire, 1ns sens, la mmoire, l'intelligence et les
fonctions soumises aux nerfs ganglionnaires? Si, par la
pense, cette force diminue ou augmente du ct des
tissus a tant de puissance sur eux; non-seulement comme
agent de sdation et d'excitation mais encore comme
agent pondrateur c'est qu'entre elle et l'organisme qui
en dpend, le rapport est aussi exact que l'est, dans une
pendule, la marche du temps avec le timbre qui sonne les
heures ou l'aiguille qui les marque; sous l'action magique
de la pense, le corps se modifie comme une cire molle
il est l'esclave, elle est la maltresse.
D'aprs ce que nous venons de dire, on doit entrevoir
la solidarit qui existe entre les fonctions de relation et
les fonctions vgtatives. Tandis que, dans le sommeil
ordinaire, sous-l'influence de la pense insciente, la nutrition continue a rparer les forces perdues, la pense
consciente (dont les organes par lesquels elle se manifeste
sont plus ou moins irrits), appelle l'attention au cerveau
sur l'ide fixe de la disparition de la fatigue et il rsulte
de l, d'une part, une dpense de force en moins vers les
sens, les muscles, le cerveau et certaines fonctions orga-

niques; et de l'antre, un retour l'quilibre de la force

nerveuse dsharmonise dont le sentiment de fatigue est
le signe. Ces deux sortes dpenses, conscienteset inconscientes, divergeant sur les deux divisions du systme
nerveux, convergent, chacune dans leurs attributions,
la conservation de l'existence. L'ne, en se fixant au cer- d'
veau, pargne par cela mme de nouvelles pertes de force,
et, avec ce qu'elle reoit, ramne l'harmonie les forces
dissocies; l'autre continue, l'aide de la nutrition,
Caire laborer de nouvelles provisions de ces forces qui
viennent se condenser dans l'organe crbral. Si, par l'action de la pense, dans l'tat de repos, it y a moins d<~
dpense de l'influx nerveux s'il y a retour de cet intlux
sa juste rpartition dans l'conomie s'il y a, par l'effet
de ta nutrition, cration continue de nouveHes provisions
nerveuses; le sommeil, si simph dans ses moyens et si
prodigue dans ses effets, est rellement. l'tat de l'organisme te plus rparateur, et il mrite double titre d'tre
appel le meiHeur des remdes.

XII
DU RVEIL

Bien connattre ce qu'est l'entre dans le sommeil, c'est

avoir les donnes principales de ce que doit tre le rvei!.

Or, voici ce qui arrive lorsqu'on s'endort. L'attention,

sans qu'on en saisisse facilement le mode fonctionnel, antue
peu peu, avec le consentement du dormeur, sur l'ide
fixe de reposer; elle excute un mouvement centripte

d'accumulation convergeant surtout des organes de rela-

tion au cerveau elle abandonne d'abord les sens ferme,

le got et la vue, puis l'odorat, l'oue et enfin le tact il
arrive, en mme temps, que le systme musculaire ne
reoit plus d'ordre et tombe de toute ncessite en rsolution des fonctions organiques mme diminuentd'nergie.
Pendant le sommeil, la concentration de la pense a donc
finalement pour expression caractristique, outre le ralentissement des fonctions organiques innerves par le grand
sympathique, l'isolement plus ou moins complet des sens
et l'inertie des muscles.
Cette opration intellectuelle, qui conduit dormir, est
favorise par la faiblesse et la fatigue dont les effets sont
d'amortir les sens; elle l'est encore par des causes qui
empchentl'attention d'tre continueltement active, tels
sont: le bercement, un bruit monotone, etc.; voire mme
elle l'est, par l'habitude raisonne qu'a le dormeur de
mettre ses sens l'abri de ce qui est susceptible de les
exciter, habitude prsupposant chez lui la connaissance
que, pour se recueillir dans la pense de reposer, il ne
faut pas que l'attention soit distraite.
Eh bien! si l'inertie progressive des sens et des muscles,

par l'euet du retrait de l'attention qui va s'accumuler,

loin de ces organes,sur l'ide fixe de reposer; si cetteinertie
est le secret de l'entre dans le sommeil, c'est aussi, mais
d'une manire inverse, le secret du rveil. S'veiller,
c'est, en principe, faire retourner vers les parties sensibles
du corps, l'attention mise en arrt sur l'ide de reposer
pour qu'elle recommence tre active vers ces parties
c'est, par un mouvement centrifuge, ramener du cerveau
o elle tait captive, c'est ramener cette force vers les
organes des sens o, redevenue libre, elle est de nouveau
cause de sensibilit et de mouvement ce qu'il s'agit de
dmontrer.
I! est reconnu qu' mesure que l'on avance dans le

sommeil, les rves deviennent de mieux en mieux dessins, plus suivis et au moins plus conscients. A l'activit plus grande de la. pense, correspond mme parfois
conscutivementquelques contractions musculaires. 11 est
aussi admis, qu'en mme temps que l'esprit sort peu
peu de son inaction, les sensp&rviennentparalllement.
rcuprer leurs fonctions. Les organes sensibles qui,
lors de l'entre en sommeil, deviennent obtus les premiers, sortent les derniers de leur isolement au rveil
tandis queles derniers mousss reviennent les premiers
l'activit, tant de tous les plus excitables. On sait encore
qu'il est un moment conscutif, qui n'est dj plus le sommeil, o il est possible de continuer saisir cette transition psychique s'excutant au rebours de ce qu'elle s'est
faite.au dbut de la priode de repos. Certains dormeurs
paraissant veills, ne le sont qu' demi; ils voient
trouble, entendent dur, ont la peau engourdie et, en
mme temps, leur pense paresseuse coordonne mal
les mouvements; ils chancellent s'ils marchent, et sont
maladroits des mains s'ils veulent s'en servir. Pour peu
qu'on les observe, on peut entrevoir facilement chez eux
la filiation graduelle du retour progressif des sensations. y
Une personne fort ge, de nos connaissances, restait ordinairement assise une demi-heure sur &on lit avant
d'tre bien rveille; elle sentait et entendait qu'elle ne
voyait pas encore. Mme dans certaines affections, celles
que l'on doit appeler les maladies du sommeil, parce
qu'elles sont l'expression exagre de cet tat, la solution
vers la gurison se fait par la disparition des symptmes
en sens inverse de leur dveloppement.Rien donc de plus
avr: que le sommeil soit physiologique ou morbide,
il s'en va comme il s'en vient seulement la succession
des phnomnes de sortie de cet tat a lieu l'oppos de
la succession des phnomnes d'entre.

Tel est le fait brut du rveil ainsi qu'il est entrevu dans
la science. Or, puisque les signes en sont les mmes que

ceux de rentre en sommeil, sauf qu'ils sont renverss

dans l'ordre de leur dveloppement et puisque la penss
est )a cause efficiente et directe de ces derniers il s'en
suit que la pense est aussi ta cause directe de la cessation
du repos des organes, seulement son action s'est intervertie. Si l'on s'endort par une opration croissante de
concentration de l'esprit, on se rveille donc ncessairement par une opration dcroissante de mme nature
ce ne sont pas moins les rgles de la logique qui le dmontrent que des faits. positifs, observs au rveil, chez
les dormeurs profonds.
L'action de la pense qui prside au rveil n'a pas son
point de dpart dans une qualit propre au sommeil cet
tat o l'attention est en grande partie fixe sur une ide
ne permet peu prs aucune initiative, aucun effort propre
de volont; le dormeur, passif d'esprit de mme qu'il l'est
de corps, peut continuer le mouvement passif donn sa
pense mais il ne peut le faire natre de lui-mme. Il est
dans la situationde recevoirl'impulsion de faire automatiquement acte d'intelligence mais il n'est plus dans 'celle
de susciter activement des ides avec connaissance de
cause.
Aussi, cette impuissance actuelle de faire effort de volont, est le caractre irrductible de ce sommeil. C'est,
pendant la veille et en s'endormant, que l'effort d'esprit
fait par lui pour s'veiller prend son origine. Ce qui, d'abord, dmontre que le rveil est l'eHet d'une action psychique, abstraction faite du moment utilis pour le susciter, c'est le moyen employ pour ramener les dormeurs
profonds la vie active. Les magntiseurs, sans exception,
annoncent toujours d'avance leurs somnambules, soit
par le geste, soit par la parole, qu'ils vont les rveiller; et

ceux-ci s'veillent & ride qu'on leur en donne, de mme

qu'ils se sont endormis, par afflrmation, lorsque leur consentement au sommeil a t second par l'injonction
dormez.
Ce phnomne est un des mieux tablis et des plus incontestables. Par le rveil que l'on suggre au somnambule artificiel, on ne fait que dterminer, dans la priode
de repos, ce que ce sujet fait d'habitude spontanment
dans le sommeil ordinaire. Et en effet, si, comme nous
l'avons fait, on lui dit en l'endormant vous reposerez
cinq minutes, vingt minutes ou plus; il sortira de son tat
l'instant indiqu et d'aprs l'ide qui lui aura t impose. Pourquoi le rveil suggr quelqu'un, avant qu'il
ne dorme, et qui se manifeste ponctuellement l'poque

fixe, n'arriverait-il pas toujours par u-ne suggestion

propre que l'on se ferait soi-mme, lorsqu'on se prpare
se livrer au repos habituel ?
Nous avons tabli, un peu diffremment, d'autres expriences sur des somnambules, et ces expriences sont venues confirmer celles qui prcdent. Nous laissions nos
dormeurs se livrer au sommeil d'eux-mmes seulement
ils dsignaient d'avance l'heure o ils sortiraient de cet
tat leur rveil arrivait encore au moment prcis. Nous
ne craignons pas de l'affirmer, si l'on tente de rpter nos

essais, le sujet, pour peu qu'il dorme profondment, ne

manquera jamais d'obir sa pense c'est que devenu
passif dans son sommeil, il subit l'effet de la suggestion
de la veille, comme pendant son somnambulisme il subit
celle de son endormeur. Mais ce que l'on obtient sur des
dormeurs artificiels a lieu journellement chez les dormeurs ordinaires. Il n'est presque personne qui ne sache,
par exprience, que lorsqu'on est fortement proccup de
se lever une heure insolite de la nuit, le rveil a lieu au
nombre de coups de la sonneried'une pendule correspon-

dant aJa pense prise, en s'endormant, de s'veiller ce

nombre on ne sort pas du sommeil quand le marteau frappe
sur le timbre une, deux, trois fois mais quand il y frappe
les coups de l'heure que l'on s'est fixe, par exemple
quatre fois. L'attention, tendue sur l'ide de sortir de l'etat de repos quatre heures, cesse seulement alors d'tre
inerte le rveil arrive parce que l'esprit du dormeur a
compt le temps, et que son oreille en mme temps excite a peru le bruit dont la ralisation est attendue. C'est
encore ainsi, par suite d'une ide conue dans la veille, que
le meunier s'veille quand cesse le tic-tac de son moulin,
et que les personnes dormant dans une chambre clair, s'voluent lorsque la lumire s'teint.
Si donc, dans le sommeil profond ordinaire et mme
aussi dans quelques cas de sommeil lger, la pense de
s'veiller, prise en s'endormant, est cause de rveil pourquoi cette mme pense ne jouerait-elle pas toujours le
mme rle chaque fois que l'on sort naturellement de la
priode habituelle de repos ? Lorsque de coutume l'on
cesse de dormir (il est vrai que ce n'est plus une heure
fixe, mais une heure indtermine), n'est-ce pas aussi
parce que l'on s'endort avec l'ide de s'veiller mais
sans prciser dans son esprit le moment du rveil, n'ayant
aucun motif qui y porte ? Si, sans que nous nous en doutions, tant l'habitude rend les faits psychiques inconscients, nous npus endormons avec l'ide de mettre les
organes en repos pourquoi en mme temps ne nous endormirions-nous pas insciemment avec celle de nous
veiller, et ne nous rveillerions-nous pas d'aprs notre
dsir ? Ne savons-nous pas dj que plusieurs ides fixes
peuvent avoir a la fois leur cours et leur ralisation dans
l'organisme ? Quand a lieu, insciemment, fatalement et
une poque dtermine, un acte que nous suggrons
un somnambule pour qu'il l'accomplisse aprs rveil

pourquoi un dormeur quel qu'il soit, n'aurait-il pas

d'ordinaire, de la veille au sommeil, le pouvoir de s'veiller par une suggestion qu'il s'est faite de lui-mme
son insu ?
Puisque les phnomnes dcentre dans le sommet!,
phnomnes dus Finnuence de la pense,90 retrouvent
au rveil; et qu'ils y impliquent la mme action psychique
en sens inverse puisque des faits viennent ensuite corroborer ce principe que l'on se rveille par l'ide reue ouprise pendant le sommeil on avant de s'endormir il s'en
suit que si notre thorie est positivement vraie, la pense
de ne pas s'veiller doit avoir pour rsultat un sommeil
prolong indfiniment de mme que celle de ne pas tre
capable de songera dormir a pour cnet.chez certains
fous agits, par exemple, une ahsence complte de sommeil, pendant une longue dure.
Cette induction nous l'acceptons. Et en effet, il n'y a
pas de motif pour que la pense qui dj am~'ne, empoche, limite le sommeil, ne puisse aussi le prolonger,
surtout s'il est profond. Si la pense n'avait pas le pouvoir
de conduire la priode du sommeil, qui est sa cration,
au del des limites habituelles, il y aurait une contradic.tion flagrante dans son mode d'agir, et la Ihese que nous
soutenons sur le sommeil, comme tant un etet de la
pense, s'croulerait mais il n'en est pas ainsi. On sait
qu'aprs l'opration si connue de J. Cloquet sur la dame
Plantain, le D' Chapelain, par la suggestion qu'il fit a
cette femme de ne pas s'veiller avant deux jours, la conserva encore tout ce temps dans le sommeil profond. On
sait aussi que le Dr Garcin a pu garder une extatique
dans l'tat passif, l'espace de 4 jours entiers On peut
du ~o~e~MMr, 3 d., p. 73, par Teste.
~e?n(~t~)meea?pM<~par lui-mime, p. i86. Pads

JMMM<~

Baillire, 1855.

Germer-

lire, dans l'ouvrage de Chardel qu'aprs les avoir maintenues deux mois dans le somnambulisme, il rveilla dans
le parc de Monceaux, sous des tounesde lilas et de cytises,
~eux jeunes filles qu'il avait endormies au mois de janvier lorsque la neige couvrait la terre. Le mme auteur
rapporte que le comte de B*' lui fit Je rcit qu'en 1793,
forc de fuir sa patrie, il fut oblig, pour que sa femme
-se connt la mer, de la mettre dans le sommeil pour
tout le temps de la traverse, et il ne la rveilla qu'a son
dbarquement sur le continent amricain.
Si la suggestion faite des somnambules prolonge leur
'repos, pourquoi une semblable suggestion prise, par ces
dormeurs ou par d'autres, avant de s'endormir, n'auraitelle pas un pareil rsultat ? 11 faut le dire, dans les cas
prcdents, les exprimentateurs, en conservant leurs sujets en somnambulisme, les mettaient plus ou moins en
rapport avec eux-mmes et avec le monde extrieur, de
telle sorte qu'ils pouvaient satisfaire tous leurs besoins:
faim, soif, djections, etc.; et qu'ils restaient ainsi l'abri.
<Ies causes de sollicitation au rveil. Mais il nous semble
que Fon aurait pu faire durer le sommeil sans ces pr-cautions, en suggrant aces somnambules de dormir avec
les ides de n'prouver ni besoin de nourriture, ni travail
d'esprit et de corps, ni rien enfin de ce qui porte peu
peu au rveil.N'est cepas parce que certains mammifres
rendorment dans dcspenses du mme genre.qu'ilsre&tent
des moip sans prendre d'aliments, sans satisfaire de besoins d'vacuation et qu'ils s'veillent amaigris, il est
vrai mais encore pleins de vigueur. Puisque, lorsqu'il
le veut et autant qu'il le veut, l'homme A la possibilit
.de dormir du sommeil profond il est donc plus que probable qu'il a aussi la proprit de prolonger son repos
P~cA.-pA~p. 243.

ordinaire, et que s'il ne le fait pas, c'est qu'il n'en prouve

pas la ncessit.
Telle est la premire et vritable cause du rveil c'est
la pense prise en s'endormant de s'veiller, laquelle agit
avec fixit d'une manire latente sur l'organisme, tout
le temps de a priode de repos/et aboutit & ramener le'
dormeur l'tat de veille. Mais elle n'est pas la seule. Il
en est aussi une autre trs importante, quoique secondaire nous voulons parler de la restauration des forces
nerveuses puises par la veille, restauration due l'apport des fonctionsnutritivespendant laduredu sommeil..
La rparation de la force nerveuse se faisant peu peu
et progressivement il arrive qu' mesure que cet effet a
lieu, l'attention a plus de facilite de se porter vers les
points d'excitation o elle se dirige habituellement et par.
ticulirement vers les sens. Un moment se prsente oles
moindres sensations intrieures ou extrieures, les motions du rve, les besoins vivement ressentis, etc., apportent des impressions et des ides nouvelles l'attention, la distraient de ce qui l'attache et appellent cette
facult recouvrer son activit. Ces causes jouent, pour
amener le rveil, le mme rle en sens inverse que la fatigue, l'ennui, etc., pour faire natre le sommeil.
Si la rupture d'quilibre des forces prdispose indileur
rectement, lorsqu'elle est lgre, s'endormir
rparation porte de mme s'veiller mais au-dessus du
plus ou moins d'influxnerveux que l'on a perdu ou gagn,
il y a toujours cette cause suggestive suprieure du sommeil et du rveil la pense.
En rsum, les phnomnes du rveil sont les mmes,
mais dans un ordre oppos, que les phnomnes de l'entre dans le sommeil. Or, comme il est dj tabli prc*
demment que c'est l'accumulation de plus en plus grande
de l'attention sur une ide, celle du repos, qui est la cause

c'est aussi la pense qui, ncessairement,

amne le revil mais alors, par un mouvement oppos,
elle se dtend jusqu' ce que le dormeurretourne la vie
active. Ce n'est pas seulementla logique du raisonnement
qui dmontre ce principe
ce sont aussi les preuves qui
ressortant des moyens employs pour rveiller les somnambules et, surtout, les faits plus premptoires de dormeurs profonds et mme ordinaires s'endormantavec l'ide
de sortir du sommeil l'heure qu'il dsirent et s'y rveillant effectivement. On s'veille donc par une suggestion
que l'on s'est faite en entrant dans la priode de repos.
De plus, pui&que l'on a la possibilit de lutter longtemps
contre le besoin de reposer; puisque l'on s'endort parun
consentementde l'esprit, il n'y a pas d'obstacle pour que,
ce que la pense empche ou dveloppe, elle ne puisse le
prolonger davantage que de coutume par un acte de volont. Des faits viennent confirmer cette vrit et affermir
encore plus celle d'o elle dcoule comme corollaire.
Ainsi, si la pense suggre ou que l'on se suggre empche le sommeil, le cre, le prolonge, plus forte raison
le limite-t-elle.
De plus, la recomposition, pendant le sommeil, de la
force nerveuse qui. drive du stimulus de la pense sur
les fonctions nutritives vient, d'un autre ct, fournir peu
peu plus de ressort l'attention; elle lui permet insensiblement d'avoir une vive conscience des sensations, des
motions, des rves, des besoins. Cet afflux de force vient,
ainsi, par une autre voie, en aide l'affirmation primitive que l'on s'est faite, en s'endormant, de sortir enfin
du sommeil. Ces dcnx causes runies: dtermination suggestive de s'veiller prise avant de dormir et rparation
de la force nerveuse, s'aident mutuellement, se relient
entre elles dans le mme but final: le rveil. On le voit,
dans tous les faits dont nous avons parl, ici et plus haut,
de ces derniers

l'on distingue toujours ~6!mpUcit6,rharmonte,'l'conomie des procds de la nature dont le moteur premier
est l'attention s'accumulant sur diverses ides. Nes de
l'attention par l'intermdiaire obligdes sens et formules
au cerveau grce elle, les ides, au moyen de la mme
facult, retombent suggestivement comme une pluie bien~
faisante sur l'organisme qui d'abord a servi leur eclosion.

XIII
DE L'ODBL! AU RVEIL

Lorsque les dormeurs profonds sont sortis de leur sommeil, il ne leur reste aucun souvenir de ce qu'ils ont pens
ou fait et de qui s'est pass autour d'eux, leur escient,
pendant qu'ils dormaient. On comprend qu'au rveil l'on
ne conserve rien dans la mmoire, du moment qu'il n'y a
pas eu de rves, ce qui arrive dans certains sommeils
profonds; car, par suite de l'accumulation et de l'arrt

conscutif de l'attention sur une ou plusieurs ides fixes,

il y a obtusion des sens et inactivit complte de l'esprit.
Dans ces cas, en s'veillant, on ne peut se souvenir de ce
que l'on n'a ni senti, ni pens, ni mme des ides dans lesquelles on s'est endormi et qui sont dans le cerveau ce
qu'est sur les sens une impression toujours permanente et
gale; ces ides, faute de variabilit, et, par consquent,
de terme de comparaison pour qu'on puisse les rendre
conscientes, demeurent habituellement inconnues au dormeur Mais pourquoi, au rveil, la majorit des dormeurs
profonds qui ont rv ne se rappellent-ils plus rien? Pour-

.1

quoi quelques'uns se rappellent-ils quelque chose ? Bien

connatre la diffrence essentielle entre le sommeil profond
avec rve et la veille; .puis saisir les caractres distincts
des cas o il y a souvenance et des cas exceptionnels o
il y a oubli au sortir du somnambulisme et d'autres tats
analogues; c'est mettre le doigt sur la cause de ce problme, c'est en trouver la solution.
Le phnomne le plus saillant du sommeil profond avec
rve, celui qui domine tous les autres, car il en est le
point de dpart, c'est l'accumulation de l'attention sur
des ides, et par suite l'impuissance qui en rsulte & faire
enbrt, pour transporter cette force, ou vers d'autres ides
latentes dans le cerveau, ou vers les organes du corps.
Aprs la mmoire, presque jamais ce ne sont. chez les
somnambules, que les facults dductives et rarement
quelques sens, qui entrent en jeu d'une manire peu
tendue pour servir au dveloppement de la trame des
conceptions de leur esprit. Les organes, sur lesquels l'attention se dirige encore dans le sommeil, ne deviennent
plus parfaits dans leurs fonctions, que, parce que cette
force a abandonn leur profit les points du corps o
elle tait en plus grande abondance auparavant. Le plus
souvent, les productions psychiques des dormeurs n'embrassent qu'un sujet troit; elles roulent autour d'une
ide principale, et si un seul sens.vient se mettre au service
de ces productions, les impressions en sont mme plus
nergiques. Cela rsulte d'observations faites, entre
autres, par le gnral Noizet, l'Hiel-Dicu.
Nous avona encore constat nous-mme que si un
rveur reoit la suggestion de lire,' il fait fort bien sa
lecture; mais met-on un cran devant ses ypux, il s'arrte
court, sans souponner qu'un corps opaque a t plac
entre lui et son livre. Pour qu'il se doute de cet obstacle
on est oblig de le lui faire connatre; il a alors si peu

d'initiative, et c'est l'effet de l'accumulation de son attention, qu'il ne peut, de lui-mme, dtourner cette force d&

la direction automatique qui lui

est imprime, pour dcouvrir la cause de l'impossibilit o il est de continuer

sa lecture.

C'est ce manque d'initiative, fruit de l'attenlion masse

sur un seul point, qui emprisonne l'esprit des somnambules dans un cercle infranchissable, et empche cette
force de refluer dans la mmoire et vers les autres organes, o elle se portait avec libert pendant la vie active;
mais aussi, c'est le cumul de cette mme force mise en.
mouvement qui fait que les facults intellectuelles et les
sens, sur lesquels elle se dirige troitement, ont une puissance d'action suprieure celle qu'ils avaient dans l'tat.
de veille. Le sommeil profond a donc pour caractre culminant la concentration de l'attention affluant, de tous..
les points du corps pour s'arrter sur un ou quelques
organes; de l, la perte d'initiative des dormeurs, et la
nullit des facults et des sens que l'attention a abandonns, d'un ct; et de l'autre, l'nergie des facults
et des sens mis en jen par suggestion. Or, comme
l'tat ordinaire o rentre ensuite les somnambules est,.
dans son lment essentiel, absolument le contraire de ce.
qui existe pendant le sommeil profond en d'autres
termes, comme l'attention ayant perdu alors sa concen-. r
tration, s'est remise de nouveau en quilibre dans l'conomie, a rcupr sa libert de mouvement et son initiative, est revenue prsente partout cet tat nous fournit,
de son ct, les autres donnes utiles pour aider la dcouverte de la cause de l'oubli au rveil.
Ce qui frappe au premier coup d'il, c'est qu'il y a un
relchement inopin de l'attention ds que l'on sort du
sommeil: au moment o elle se dtend, elle ne diminue pas.
en quantit dans l'organisme; mais se rpandant sur un&

plus grande surface, retournant du cerveau aux organes

qu'elle avait quitts pendant l'tat de repos, elle est devenue amoindrie dans chacun de ceux vers lesquels elle
tait auparavant accumule. Il arrive qu' ga!it d'empreintes mmorieltes, l'homme qui s'veilte ayant, par
consquent, moins d'attention au cerveau, quoique plus'
d'initiative, il n'y peut retrouver ce qu'il y saisissait antrieurement il est comparable celui qui, bien que
n'ayant pas perdu de ses forces et de sa volont, ne peut
remettre sur ses paules le lourd fardeau qui s'en est
chapp, parce que la puissance musculaire qu'il appelle
pour y parvenir est moindre que celle qu'il employait
pour le porter.
A. Bertrand seul4 a t sur la voie de la cause mais
non de l'explication, du fait de l'oubli aprs le sommeil
quand il attribue la mme cause, le rappel, pendant le
somnambulisme, des souvenirsoublies de la veille eM'oubli des souvenirs des rves de cet tat lorsqu'on est
veill. La mme raison, dit-il, qui fait que des traces
imperceptibles dans le cerveau, pendant la veille, sont
aperues par le somnambule endormi, peut bien tre
cause aussi que des impressions assez fortes, dans le sommeil, pour produire les effets les plus marqus, ne
puissent plus tre aperues au moment du rveil. Cette
cause ou cette raison, il l'a mme clairement dsigne
sous le nom d'activit ce n'est autre que ce que
nous nommons l'attention. Quand cette force est
accumule sur le cerveau et active, elle y retrouve' des

traces imperceptibles de souvenirs auparavant perdus,

c'est ce qui arrive pendant le sommeil profond; quand,
sans tre pour cela amoindrie dans sa quantit, elle est
rpandue de nouveau dans tout l'organisme comme il
7~'aM~M <0!MMM~tt~~C,p.483.

arrive au rveil, elle est, par suite, relativement dirige

en moins sur le cerveau aussi quoique active, n'y retrouve-t-elle plus les empreintes des actes du somnambulisme, lesquelles, quelque vives qu'elles aient t, n'ont
pas encore assez laiss de traces dans le foyer de la mmoire, ou au moins, autant que les souvenirs habituellement gravs dans ce foyer pendant la veille. Cette explication anticipe ressort
non-seulement d'inductions
thoriques; mais encore des faits qui font exception la
rgle de l'oubli au rveil.
Pourquoi, si avant de rveiller un dormeur profond,
on lui suggre le rappel de son rve en action, en conserve-t-il le souvenir? N'est-ce pas que l'attention qui
aurait cess d'tre concentre aprs le rveil, a continu
alors de rester accumule sur l'ide fixe du rve, sous
l'influence de l'impulsion transmise, pour clairer encore
de mme ce point du foyer mmoriel? Par la suggestion,
l'on a empche que l'attention porte en abondance dans
le cerveau, n'y diminue trop ensuite de quantit, ainsi
qu'il arrive ds qu'on s'veille de l, au lieu d'tre obscurcies, les traces du rve somnambulique demeurant
toujours aperues.
Il en sera de mme si, avant de remettre ce dormeur
dans le somnambulisme, on lui donne alors l'ide de
garder, au sortir de cet tat, les images de ses rves continuellement prsentes la mmoire il se rveillera avec
ces impressions toujours bien nettement dessines, et cela,
par la raison que nous venons d'tablir. La manire dont
prend naissance le fait de cette dernire sorte nous donne
l'explication comment il arrive que certains somnambules
veills, au lieu de les avoir oublis, se rappellent de
leurs rves en. action c'est qu~en s'endormant ils ont pris
la rsolution de s'en souvenir. On peut expliquer de
mme la cause de la conservation mmondic de leurs

actes au sortir de l'accs, chez les extatiques, les sorciers,

etc. Si les inspirs douteux sous le rapport d l'orthodoxie, crit A. Bertrand sont de tous les contemplatifs
ceux qui ont prsent le plus d'exceptions sous le rapport
de l'oubli au rveil c'est que cet oubli ayant t donn
autrefois comme une preuve de l'influence du diable, ils
faisaient usage de leur volont pour conserver un sou-

venir qu'ils pouvaient opposer leurs adversaires.

La thorie que nous dveloppons est encore taye par
ce fait que, dans un sommeil conscutif pour peu qu'il
y soit excite, le dormeur se souvient des actes des sommeils antrieurs, et mme retrouve les empreintes mmorielles alors reues par lui, sans qu'il ait para s'en
douter, parce qu'il est retomb dans un mme tat de
concentration d'esprit que dans ces sommeils, et qu'il
possde ainsi assez d'attention accumule pour retrouver
ce qu'il avait oubli dans l'intervalle. Le principe sou.
tenu par nous est tellement vrai, qu*en rendant par suggestion des somnambules veilles FattenHon concentre
qu'ils n'ont plus, la mmoire des actes oublis du sommeil leur revient. Nous sommes parvenu tr<~8 vite, sur
trois d'entre eux revenus la vie active, faire replier
leur attention avec force sur les empreintes de leurs rves.
Par une contention d'esprit soutenue, ils arrivaient dans
une concentration d'esprit prononce et, alors, ce qui
tait dj effac pour eux, rapparaissait leur mmoire
comme les objets d'un<* chambre obscure, lorsque l'on y
laisse entrer la lumire. Il est facile de le voir, si les somnambules veills ne se souviennent plus, ce n'est donc
pas parce qu'il n'en peuvent faire l'effort ils en ont rcupr le pouvoir c'est qu'il ne leur est plua rest assez
d'attention accumule au cerveau pour retrouver dans
T'f<M<cdM<o~~t~M'yM',p. 31.

le champ de la mmoire, les images de leurs rves.

Et &i les dormeurs lgers se rappellent leurs songes,

c'est que leur attention ne diminue gure dans Je cerveau

au sortir du sommeil. Ces dormeurs sont dans un tat peu
concentre de cette force, tat se rapprochant davantage
de celui de la veille. Aussi rien d'tonnant, qu'au rveil,
ils aient souvenir de leurs rveries il leur reste toujours
une dose presque aussi forte d'attention dans l'organe crbral. Comprend- on mieux, maintenant, aprs cet
examen des exceptions la rgle de l'oubli au rveil, la
vritable cause de cette rgle l'accumulationde l'attention
au cerveau pendant le sommeil?
Si les somnambules.lorsqu'iisse rappellent,doiventcela
ce que leur attention est reste ou redevenue accumule
au cerveau pur les linaments de leur rves; il faut conclure que lorsqu'ils oublient, c'est que leur attention a
diminu dans le mme organe et ne peut, pour cette raison, saisir de nouveau ce qui y est conserv, preuve que
les empreintes mmorieltes des actes du rve sont plus
faibles quecelles de Ja veille, puisque l'attention, qui retrouve alors les empreintes de tous les jours, ne peut retrouver celles du sommeil qui sont pourtant les plus rcentes c'est qu'en gnral elles sont aussi moins images.
Outre le sommeil profond, il est aussi destats analogues
qui, de mme, ne laissent pas de traces de souvenir,quand
on en est sorti. Ce qui se passe dans ces tats vient, par
son importance, confirmer notre explication de l'oubli
au rveil et luidonner le caractred'une loi phy&iologique.
On rencontre des hommes veills ayant de la facilit

concentrer leur pense, chez lesquels, si des circonstances

inopines les font passer d'une grande excitation d'esprit
un calme relatif, l'on retrouve, aprs coup nous ne
dirons pas la concidence de l'oubli au rveil mais sa

loi, chaque ~ois que le calme a succd l'excitation crbrale. Nous nous rappelions toujours d'un homme violent et colre qui, un instant aprs, niait ce qu'il venait
de dire dans son emportement. Si l'on insistait pour le persuader de la ralit des paroles prononces par lui, il se
fchait de nouveau, tant il' tait de bonne foi. 11 n'est
pas le seul de ce genre que nous ayons vu. Il en est aussi
qui, retombsen surexcitation et recouvrant ainsi uneptus
forte somme d'attention leur service, retrouvent les
souvenirs des tats antrieurs semblables.ctmme des particularits de leur tat de veille oublies depuislongtemps.
Cette exception, ce revers de mdaille est encore ici la
confirmation de celle rgle que nous retrouvons nonseulement dans le sommeil; mais dans ses analogues.
C'est encore d'aprs la mme loi gnrale, celle de la
diminution de l'attention au sige de la mmoire que
beaucoup de buveurs ne se rappellent plus les faits et
gestes de leur ivresse et que certains malades, mme peu
affaibli ne se douant plus, tant en convalescence, de
leur excentricit lors de leur dlire Dans tous les tats
passagers de l'organisme oit l'on retrouve l'oubli, des
actions que l'on a faites pendant le temps de leur dure.
l'on la preuve positive qu'ils sont des analogues du
sommeil.
Une remarque tablie par nous, c'est que desdormeurs
sortis de leurs rves, se souviennent seulement de ce qui
En 1869, le D' Hatzen (de Luxembourg) et moi, nous avons soi*
gnun tambour prussien, qui, & ta suite d'une pneumonie du sommet, resta prs de trois semaines convaincu d'avoir sauv la vie du
prince Frdric-Chartes, par sa bravoure. Tous les jours 11 racontait,
pendant la visite, qui voulait l'entendre, et toujours avec les mmes
dtails, son tntnorabte exploit; et il tait pteinemont convaincu que
ce prince allait dignement le rcompenser. Tout d'un coup, les forces
tant dj quoique peu revenues ii oublia son racontago quotidien,
ainsi que le font pour la plupart les individus en charme, trs etonoe
qu'il eut pu faire un tel rcit.

a vivement mus. J'ai vu deux somnambules, prsentant d'habitude l'oubli complet au rveil, conserver une
fois l'une et l'autre, le souvenir d'une hatlucination suggre et qui avait produit sur elles un violent sentiment

les

de terreur. Nous avons aussi observ cette tnacit des

souvenirs pour des douleurs d'accouchement. Les em-

preintes successivement vives de ces douleurs laissrent

encore assez de traces pour que, sans qu'on y aida, elles
pussent tre retrouves aprs le rveil. Bien qu'en gnrai
le moi soit amoindri chez les dormeurs. les impressions
ayant rapport la personnalit sont perues si nergiquement, que les empreintes qui en demeurent graves dans
la mmoire y restent toujours assez, pour qu'cUe tombent
encore la connaissance de l'attention, quoique diminue
au cerveau au sortir de l'tat de sommeil. On peut citer.
l'appui de cette remarque, l'observation faite depuis
longtemps que des fous, revenus la raison, se rappellent
seulement des paroles blessantes qu'on leur a adresseset
des mauvais traitements qu'ils ont reus dans leurs accs.
Ces quelques dernires exceptions la rgle n'infirment
pas la loi reconnue de l'oubli au sortir du somnambulisme
et d'autres tats analogues elles dmontrent que lorsqu'on se souvient de certains faits saillants, la cause en est
due ce que, mieux que d'ordinaire, les images des rves
sont alors restes imprimesau cerveau et, au moins,aussi
bien que celles de la, veille.
M, A. Maury explique diffremment l'oubli au rveil.
La concentration a t si vive, l'absorption de la pense
si profonde, que les parties du cerveau qui ont agi dans
cette acte de contemplation et de pense sont puises et,
l'accs pass, au Heu de continuer leur action, elles demeurent comme frappes d'impuissance. Lesomnam*DMMMw~,p. <89.

b!e oublie son acte, prcisment parce que l'intensit. de

'l'action mentale a t porte ses dernires limites; Fesprit s'est puis dans son commerce avec Jui-mme.
<Cette manire de penser n'est pas acceptable, car ies dormeurs se rveinent presque toujours plus dispos au mo~1 et au physique au lieu d'avoir perdu de Ja force ner'veuse, its en ont gagn. Admettant par hypothse Ja vnt de la thorie de M. A. Maury, il nous re~te toujours Jui demander pourquoi, lorsque ie somnambule
'vein est de nouveau remis dans le sommeil profond,
'presque aussitt aprs sa sortie de cet tat, lorsque, par
consquente les forces mentales doivent tre puises
pourquoi, disons-nous, il ressaisit pourtant les hnamenis
~e ses rves. linaments in~ai~sabies un moment auparavant ? L'opinion de M. A. Maury n'a de vateur que
pour l'explication de l'oubli aprs Jes maladies dlirantes
graves. !i y a alors un anaibHssement gnral de !'!ment nerveux et, dans ces cas, cet aMaib!issen)pnt peut
tre une cause de perte de facult de se ressouvenir; J'atlention est devenue comparable une lampe qui, manquant d'huile et clairant ma~ caisse les objets dans
l'ombre. Admettre un puisement de l'action mentale
aprs le rveil des fomnambuJes est donc une erreur ii y
a seuJement 'un changement d'quilibre dans Ja distribution de la force nerveuse et, par suite, moins d'attention
au cerveau rour y ramener le rappel des iait8;maisii
'M) est pas moins vrai que l'explication de M. A. Maury
est applicable la faiblesse de remmoration succdant
MX maladies longues et graves.

CHAPITRE V
COUP D'<RtL

RTROSPECTIF

Maintenant, que nous sommes arriv au bout de notre

premire tape que nous avons donn l'analyse du sommeil en en exposant les caractres, et en en faisant connatre les proprits; il est bon d'en tablir la synthse,
d'en lier les manifestations principales sous un point de

vue plus philosophique, d'en faire ressortir l'essence

grands traits. Pendant la veille, l'homme jouit de l'aptitude de faire effort, de porter volontairement son atten
tion connattre les objets extrieurs l'aide des sens il

jouit de la facult de dposer les perceptions reues dans

le foyer de h mmoire sous forme d'ides-images il a
encore celle de susciter ces idest, de les opposer les unes
aux autres, d'en crer de plus abstraites enfin, avec ces
matriaux de pure reprsentation mentale, il peut faire
acte de jugement, d'intelligence, et apporter au secours
de sa raison, et les sens d'o viennent dj ses connaissances, et ses organes de locomotion dont il a besoin pour
arriver son but. Tout le temps de sa vie active il est
dans un tat perptuel d'eSbrt, soit pour sentir, soit pour
fixer les perceptions, soit pour raisonner et agir et, dans

la manifestation de ces phnomnes o l'attention est mobile et prsente partout, on aperoit clairement la pense
au sommet, tenant legouvernail. Tant qu'il veille, l'homme
est donc, par l'attention, le crateur de ses sensations, de
ses ides et de ses conceptions il est le promoteur et le
nr)a!tre libre de ses dcisions et de ses actes mais, a .la

suite d'une agitation si continuelle de l'esprit et du corps,

il arrive perdre de la force nerveuse malgr les apports
de la nutrition il prouve de la fatigue et il survient un
moment o il sent le besoin d'arrter le mouvement de sa
pense et, consquemrnent, le fonctionnement de ses sens
et de ses muscles. Alors il cesse de penser activement et
de se servir de ses organes de sensibilit et de locomotion;
il tombe dans un tat oppos celui d'activit mentale
dans lequel il tait auparavant il se met eii tat passif,
il dort.
Pour cela faire, il replie son attention au cerveau
sur une ide, et naturellement, c'est celle de rparer les forces puises. Cette facult abandonne les sens
o elle veillait'aux sensations internes et externes; elle
dlaisse mme les parties du cerveau o elle fixait les
perceptions elle ne s'exerce plus sur des ides pour exciter les contractions et mouvoir le corps dans le but de
satisfaire les besoins de conservation elle ne fait plus,
avec une conscience nette, acte de jugement et de raison;
elle cesse de se mouvoir de ce mouvement de va-et-vient
de l'organe crbral aux sens et aux muscles pour s'accumuler, se mettre en arrt sur une ide, celle de reposer
l'organisme, et retentir, par la pense fixe qui en na!t,
dans toutes les parties de l'conomie. II rsulte donc de la
retraite sur une ide de cette force qui est la cause initiale
des phnomnes de la vie animale, que les sens sont
teints, les muscles dans le relchement bref, que le systme de la vie de relation ne fonctionne plus.

tat, ou plutt cet tat conscutif, est absolument t'oppos del veille. On a critiqu Bichui, et avec
droit, pour avoir fait entendre de ta mort qu'eue est le
contraire de la vie et en efet, pour"comprendre ainsi la
mort, il faut savoir ce qu'est la vie; it faut en dgager
d'abord l'inconnue dentel est la manifestation; mais,
dans ce que nous mettons, nous ne tombons pas sous un
tel reproche la veille tant l'expression de la pense consciente en mouvement, nous pouvons affirmer que t';
sommeil est tout le contraire si on le considre dans le
sens le plus absolu. C'est, mathmatiquement parlant, ta
manifestation de la pense consciente en repos et devenant parfois insciente faute de se mouvoir. Dormir c'e~t,
en principe, avoir toute l'attention accumule et arrte
au cerveau sur une ou plusieurs ides; c'est n'avoir plus,
pour un temps, qu'une pense unique, comrn~ celle de reposer, par exemple; c'est, dans le terme le plus juste, tre
en ide fixe ce que trahit l'immobilit du corps. De cette
puissance en mouvement, la pense, cette mme puissance
compltement en repos, il y a donc comme un abme;
mais ici, aussi bien qu'en toutes choses,la nature notaire
pas sans transition deux manires d'tre si diffrentes de
la principale des deux arches da la vie.
Le sommeil avec inertie complte de la pense est peuttre une conception pure de notre esprit; mais s'il existe,
il n'est pas supposer qu'il soit de longue dure. A mesure que cet tat se prolonge et que les forces se rparent,
l'attention concentre, sans qu'elle cesse d'tre attache
l'ide fixe et inconsciente de reposer prise en s'endormant,
reprend peu peu de l'expansion; retourne vers les organes sensibles pour y veiller de nouveau, ou se met la
remorque d'autres ides.
La faible quantit de cette force devenue mobile sufnt
pour permettre dj des sensations obscures, des mouveCe nouvel

ments vacillants des ides aux ides le rve prend nais-sance. C'est que l'attention s'est ddouble. Cette force,
toujours immobile d'un ct sur une ide fixe et, d'un
autre ct, redevenant libre vers les points o elle se dirigeait d'habitude, est donc porte vers deux potes: l'un
o elle a'ept immobi!!s6e et est reste encore en grande
partie passive; et le second o elle redevient en partie
active et libre.
C'est parce que une portion de Fattcntion retrouve dj
imparfaitement le chemin de la veille; c'est parce qu'elle
.flotte quelque peu vers les sens et sur les ides imprimes
dans la mmoire, que ces fantmes, les songes, commencent se dvelopper. Des rves, roulant sur des ides
vagues et des sensations obscures, aux rves o l'on acquiert
le pouvoir de mettre les muscles au service des penses,
il y en a des varits infinies; quelque en soit le nombre,
ils se rangent en deux classes. Les uns, correspondant
au sommeil lger, tat o l'attention est ddouble et dont

le caractre distinctif est le souvenir que Fon a d'avoir

rv, sont construits avec ce qu'il y a d'attention dj libre
au ple actif. Tandis que la plus grande partie de cette
force demeure toujours nxe la faible partie d'elle-mme
devenue active retourne vers les sens la perception

d'impressions obscures et, dans !e champ de ia mmoire,

au rappel d'ides souvent nombreuses et qu'elle associe

d'une manireincohrente.Lesautres, correspondant an

sommeil profond, tat o l'attention consciente est parfois
entirement immobilise su ple passif, et dont le caractre distinctif est l'oubli au rveil, sont au contraire forms
a l'aide de ia plus grande partie de cette force concentre;
mais mobilise ensuite par une suggestion qui, chez les
dormeurs naturels, est antrieure l'entre dans le sommeil. Aussi, ces rves tant nis avec de l'attention accumule, digrent-ils des prcdents du tout au tout. A la

suite de l'impulsion donne et autour de l'ide principale

du rve, se rveillent avec nergie, mais dans un sens
troit et torque, les fonctions des organes qui peuvent
servir d'auxiliaires la trame dveloppe par l'esprit
pendant que les autres fonctions de la vie de relation restent ananties.
Si dormir, dans le sens !e plus absolu du mot, c'est
avoir toute son attention fixe sur l'id de reposer prise
en s'endormant rver c'est, tant qu'il y a d~ l'attention
accumule sur cette ide, remuer des penses, percevoir
des sensations, soit avec une partie de cette force masse
son ple passif et dtourne de l'ide fixe, soit avec
celle qui est encore libre son pote actif. Ce qui, en dfinitif, caractrise donc le sommeil avec rve ou sans

rve; c'est l'accumulation de tout ou partie de l'attention

sur l'ide devenue Hxe dans laquelle on s'est endormi et,
comme tout cumul d'attention est cause de manque d'initiative, dormir c'est encore, par suite de ce cumul, tre
non seulement en ide fixe mais encore tre incapable
de faire des efforts libres de volont.
En se portant, en grande partie, des sens et de l'appareil musculaire vers un point du champ de la mmoire o
elle s'accumule, s'arrte sur une ide; ce qui amn<* d'un
autre ct, vers les autres points, le ralentissement de la
pense, et ailleurs l'anaiblissement des sens et la suspension des contractions musculaires, etc., l'attention,dans ce
mouvement de concentration, allant surtout de la priphrie au centre, n'a pas encore ouert tous les caractres
essentiels du sommeil. A ct de ces signes d'inertie de la
pense et du'corps et de ces signes d'insensibilit, contrecoup du mouvement dynamique de l'attention qui s'y est
masse sur une ide, il s'y joint, pendant ce repos de l'organisme, un autre caractre, lequel en explique les qualits
particulires, intimes, rparatrices en est la consquence

del'accumulation de cette force sur l'ide de reposer dont

on s'est pntr en entrant dans le sommeil. Outre que,
dans cet tat, ~1 y a conomie de dpenses et que, tout le
temps de sa dure, la nutrition continue apporter des
provisions nerveuses; ce qui entr~ne ncessairement une
rparation des pertes faites pendant la veille; il est une
action propre de la pense fixe dans laquelle on s'est endormi et qui, lors de la priode de repos, retentit sur
l'organisme par une incubation lente, pondratrice; cette
action de la pense ramne l'quilibre les tissus fatigus,
surchargs de force nerveuse; et c'est l ce qui fait du
sommeil une fonction rparatrice du cerveau ragissant
sur l'conomie, et lui donne ce caractre, qui est de tous
le plus important.
Envisag par sesph!iomnespsychiquessurtout,Iesommeil n'est donc autre chose qu'une folie physiologique;
dans cet tat~ le dormeur draisonnable par les penses
qui surgissent librement dans son esprit, est raisonnable
parce qu'il a reu de la veille l'ide fixe de reposer qu'il
se suggre avant de fermer les yeux et qui se perptue
tant que n'arrive pas le rveil. Pendant que l'attention
mobilise ou libre, d'une part, est ralentie et erre l'aventure et sans frein jes sens la mmoire et d'une ide
d'autres ides; ce qu'il y a d'attention accumule et en
arrt sur la pense de reposer, a laproprit.d'autrepart,
de ragir sur les organes auquels cette pense d'harmoniser les forces s'adresse.
Par l'ide ngative que le dormeur a du sentiment de
fatigue, il soustrait peu peu de ses organes l'excs de
force nerveuse qui s'y tait porte, il la remet en quilibre, et ce retour l'harmonie continue de durer, aprs
le rveil, jusqu' ce que celle-ci se rompe de nouveau.
Cette vrit, quelque antipathique qu'elle doive tre qui
l'entend pour la premire fois, fera son chemin, nous en

sommes sr.

il n'y arien lui opposer quand

on a reconnu

avec nous, quel est le pouvoir de la pense, ds qu'elle se

renchit pendante sommeil, et sur le systme de la vie
animale, et sur le systme de la vie vgtative. Tel qu'il
est alors sous l'influence de celui qui le dirige ou sous la
sienne propre, le dormeur, grce l'attention accumule,
ne calme ou n'exalte pas seulement chacun des sens en particulier, ses facults, ses forces; mais il modifie encore ses
tissus avec une puissance magique il transforme, il cre;
aussi, plus forte raison, peut-il ramener les forces
l'harmonie 1& o le travail de la journe en avait rompu

l'quilibre.
L'homme est donc soumise un mouvement alternatif
de laveilleau sommeil; le moteur suprme en est sa
pense. Des sens o l'attention est dissmine; du foyer
de la mmoire o elle fouille du cervenu o elle fait
acte de raisonnement et ragit sur le systme musculaire
pour nou3 mieux mettre en rapport avec le monde extrieur elle se replie, lorsque le besoin de repos se fait sentir
sur une ide ordinairement cause, par sa nature, de changements utiles dans les organes fatigus; et si elle ne s'y
arrte pas compltement, ce qu'il en reste de libre flotte
encore quelque peu vers les ides dans la mmoire, et
veille en sentinelle dans les sens.
Cette loi d'alternance de l'attention plus ou moins en
repos sur une ide, et succdant ensuite l'attention mobile
sur de nombreuses ides, Burdach, sans en chercher la

cause,l'a signalelepremier dans les profondeurs destissus

innervs par le grand sympathique. Pour nous, qui ne
comprenonsrien dans notre corps qui ne soit l'interprtation et le fruit d'une pense, il ne nous rpugne pas d'admettre que, du cerveau, la pense inconsciente qui forme
l'organisme et t'entretient; qui veille continuellement sur
les rouages si complexes servant la conservation deFexis-

tence; il ne nous rpugne pas d'admettre que le systme

nerveux ganglionnaire soumis l'innuence crbrale, ne
transmette aux muscles fibres lisses des successions de
mouvementset de repos; que ces muscles ne reprennent
des forces aprs chaque contraction, par'me incubation
intelligente gemblable cne qui a lieu l'aide des nerfs
de la vie de relation. Ainsi, pour les deux divisions du
systme nerveux, se complte l'entretien de Ja vie dans
cet admirable nux et reflux de deux sortes de penses,
consciences et inscientes, lesquelles, places au sommet
de !'tre, peuvent, grce l'appui de cette alternative de
mouvements et de repos; non seulement crer, dvelopper mais conserver, harmoniser !a merveilleuse organisation humaine.

DEUXIME PARTIE

Dans cette partie de notre travail, nous allons nous

occuper des phnomnes psychiques et organiques ayant
lieu dans des tats analogues au sommeil. tats se rapprochant, les uns du sommeil lger, et les autres du som-

meil profond. Pour ne pas nous rpter, nous laisserons

de ct le fond de ces tats, dont le sommeil est le type.
pour nous occuper exclusivement de leurs manifestations
les plus importantes. A mesure que nous avancerons, on
reconnatra toujours la prsence de la pense comme motrice premire des phnomnes qui s'o~riront notre

examen.

CHAPITRE PREMIER
DE LIMITATION

Un des caractres du sommeil profond, c'est l'automa-

tisme dans lequel se trouve le dormeur. Par suite df

l'inertie de sa volont, il subit, si on lui en suggre l'ide,
toutes les impulsions qu'on lui donne
un enfant
peut le gouverner sa guise. C'est sur un tat semblable,
mais un degr bien plus faible, tat prdisposant rece-

voir l'afurmation sans aucune raction de l'esprit, que se

greffent les faits d'imitation; seulement ees faits, au lieu

d'tre !a consquence d'une suggestion venant d'autrui,
sont le produit d'une suggestion que l'on se fait involontairement soi-nrtme. Bien qu'il y ait des prdispositions
d'ge l'imitation, comme la jeunesse et l'enfance; de
sexe. comme le sexe fminin de temprament, comme Je
temprament nerveux, etc. les faits par imitation prennent habituellement naissance chez tout le monde, parce
qu'il est, dans chacun, des moments o~ l'attention reste
inactive et, sans que l'on y fasse rsistance, s'attache la
premire impression venue.
Les faits par imitation: sensations, sentiments, penses.
actes, tout ce qui a pour base des ides, se dveloppent
dans la vcitle;soitlorsque l'attention est inactive, comme
dans ces moments o l'on ne parait penser rien ou que
l'on est oisif, soit lorsqu'elle est la remorque d'ides
vagues ou de- rveries, soit lorsqu'elle est dtendue aprs
de~ occupations srieuses, etc. Etant dj lgrement
inerte, cette force transmet alors au cerveau, sans aucune
raction volontaire, les impressions qui lui viennent des
organes, et, par une affirmation souvent inaperue, l'esprit s'approprie, puis le corps reoit ou excute en automate ce qui a t observ; c'est l'image qui se reflte dans
la glace. Dans ces cas, l'attention quitte ses occupations
intellectuelles trop peu attachantes pour s'abandonner
un laisser-aller qui a ses attraits car, au lieu de s'exercer
avec effort sur des lments choisis, elle se livre avec
nonchalance aux impressions reues, pour peu qu'elles
soient vives, et l'esprit adopte ce que les sens lui rvlent
et que la volont ne repousse pas.
Les faits d'imitation impliquent que l'on a en soi-mme
ce qui est dans autrui: organisme, besoins, ides, passions, etc. Aussi a-t-on raison de dire que chacun porte
en soi l'h umanit etc'estia, prcisment,ce qui fait, qu'en

outre de ta faiblesse et des intrts qui, par ncessite,

tendent rapprocher les hommes, il existe au-dessus/un
vritable lien commun d association dans cette tendance
instinctive qu'ils ont tous&marcher du mme pas, vivre
de la mme vie, avoir les mmes sympathies rciproques, s'imiter enfin. Si l'on considrait/bien attntivement ce qui se passe dans les hommes depuis leur naissance jusqu' la mort, on verrait qne cette prdisposition
imiter, est un besoin de leur nature minemment sociable, un complment harmonique de leur existence. Ii
n'y a pas, dans le jeune ge surtout, ou l'aptitude faire
effort est encore peu dveloppe, oit la rflexion, par consquent, ne commence qu' poindre il n'y a pas une
ide, un acte qui ne soit d'imitation. On pense, on croit,
on juge, on s'exprime par imitation; ii n'est pas jusqu'aux
moindres actions que l'on fait qui ne soient la parodie de
ce que font les autres, actions que l'on excutera plus
tard avec conscience, avec examen et connaissance de
cause dans un Age plus avanc. En attendant. que la raison gouverne, on reoit des autres, par imitation, cette
raison qu'on n'a pas.
C'est, avons-nous dit, une prdisposition inne a l'inactivit de l'attention, prdisposition trs variable dans
chacun, qui fait que l'on imite machinalement, involontairement, et souvent son insu, une foule de choses remarques chez lesautres.OnbUlequand quelqu'un baille;
on siffle, on chante, quand il siffle ou chante;onfait ainsi
mille autres choses vulgaires sans mme se douter de
leur point de dpart. Il nous est arriv de chantonner et
de croire en mme temps que c'tait de notre propre initiative mais il n'en tait rien, nous rptions ce qu'un
chanteur faisait entendre au loin, ce que l'on nous fit remarquer ensuite. On se cre des habitudes, depuis celle
d'employer sa journe jusqu'celle de priser et de fumer;

dort mmeparimitation et nousen avons eu souvent

la preuve lorsque nous endormions des somnambules. I!
n'tait pas rare que nous ne rencontrassions des personnes
prsentes d'un temprament Jymphatico-nerveux, des
femmes surtout, se laissant aller au sommeil, ou prouvant des signes de cet tat comme le. richement musculaire, t'insensibiUt. etc. Cela ne doit pas tonner pour
le sommeil et ses signes; ils ne sont, videmment, que
l'expression d'un degr plus lev de passivet de l'attention. C'est par un mme abandon instinctif que l'on prend
JeS vtements. les manires, les formes de langage, l'intonation, les habitudes, bonnes ou mauvaises, du milieu
o i'on vit et c'est prcismpnt ca use de cette tendance
imiter, qui nat du contact et que l'on reconnait si
puissante, que J'on tient tant placer ses enfants dans
des institutions ou dans une socit o ils acquirent
leur insu, avec l'instruction, ce que l'on appelle la distinction des manires. !e bon ton, choses variables selon
lescivilisations; mais toujours essentiellement t'eHet d'une
prdisposition se modeler sur les autres.
On n'imite pas seulement ce qui frappe les sens, on
imite aussi ce qui frappe l'esprit; les ides des autres, on
les adopte comme siennes. Ainsi, sans queFon s'en rende
compte, on acquiert des notions morales et politiques,des
prjugs de famit!e. de race, etc.; on s'imprgne des
ides qui font atmosphre autour de soi. Il est des principes sociaux et religieux qui ne devraient pas rsister
devant le sens commun, pour ne pasdiredevanttaraison,
auxquels on croit de bonne foi et que l'on dfend comme
son propre bien. Ces principestaient ceux des anctres.
ils sont mme nationaux, iis se sont incarns des pres
aux fts; les dtruire par le raisonnement est impossible
.on

Preuve que le eommeU Mt le rsultat de Faction do t'oUention sur

une ide.

et, par la force, c'est dangereux on a beau en dmontrer

la fausset; il y a. dam les hommes des penses par initation qui, toutes absurdes qu'elles sont, font corps avec
eux-mmes et finissent par se transmettre de gnration
en gnration la faon des instincts.
L'imitation aussi joue un rle important pour la deaMne future d'un homme au milieu de la socit, 11 ne faut
pas s'tonner si rgHse, si les dynasties tiennent tant
conserver entre !e'irs mains l'ducation des enfantselles
savent combien l'on peut modehr la jeunesse son gr;
combien, sauf quelques dissidents, on lui fait pouser
pour toujours les ides qu'on lui inculque.Tel, n dans
une famille dvote sera apologiste de sa foi, qui, n d'au
p~re incrdule, sera ralicatement irr~igietx et prnera
le libre examen. Au-dessus de lui, au-dessus de sa raison,
quelque bien trempe qu'elle soit, il y a des principes,
bons ou mauvais, qu'il a sucs par imitation, auxquels il
s'est identifi, sans s'en douter, & la remurque desquels
il ira et contre lesquels, plus tard, tout raisonnement sera
inutile. Aussi, l'tre dont il faut le plus se mfier, parce
que c'est celui qui nous circonvient avec le p!us d'adresse
et le plus troitement, comme dans des miies d3 fer
c'est soi-mtne.
On est surtout port l'imitation par sentiment; de !.
les sympathies et les antipathies. Joie, pleurs, mpris,
horreur, haine, vengeance, etc., on adopte toutes ces
choses sans examen. Un des sentiments le plus commun
est celui que l'on ressent involontairement pour hs peines
et Jes sounrances de ses semblables, la piti. Par rennmoration mentale, et in~n~n.mnt, on se reprsente
en ide les maux physiques et moraux qn'H'; prouvent.
Un homme a f<iitn,on~e met sa ptac;, on a faim; il a
soif, on s'affirme le m~m'* besoin il souffre, on souCfre
avec lui; il a des chagrins, on s'attriste et l'on pleure.

~s

Les maux dont on se donne conscience sans le vouloir,

on est port ensuite les soulager pour se soulager. Cette
imitation par sympathie est trs commune chez les somnambules et c'est une des causes pourquoi des magntiseurs fluidistes ont cru que l'lment impondrable des
nerfs passe d'un corpa un autre mais elle n'est pas
rare non plus parmi les hommes 1 tat de veille.
On en rencontre qui, aussi facilement que les dormeurs,
se suggrent les souffrances d'autrui. Il n'est pas de mdecin qui n'ait observ des cas de maladies par sympathie.
Parmi Ie~ exemples connus, l'on peut citer le fait de cette
qui, en voyant
servante dontl parle Mallebranche
saigner quelqu'un au pied, prouva, dans le sien et la
mme place, une douleur qui ne se dissipa qu'avec une
extrme lenteur. !1 en est d'autres plus rapprochs de
nous et qui sont rapports par des mdecins. Virey raconte qu'une femme de chambre, voyant un chirurgien
percer un abcs au bras de sa maltresse, sentit l'instant
une douleur au mme point. D'aprs le tmoignage de
Hocquet, un homme, la vue d'un malheureux suspendu
par le talon aux crochets d'une voiture, ressentit immdiatement une douleur si poignante cette mme partie
du pied, qu'il en restt boiteux toute sa vie. Dans ces
derniers temps, Brigny a relat, dans le Moniteur des
Hpitaux, qu'une femme entendant les cris d'une autre
femme en mal d'enfant, prouva, sans tre enceinte, des
maux aussi violents que si elle accouchait elle-mme. Il
n'est pas jusqu' ta mort qui ne soitrf'cherch6e par imitation tels ces misrables qui, venant de voir fonctionner
la guillotine, n'ont rien de plus press que de verser le
sang humain le sang appelle la sang tels encore, ces
soldats dsireux de braver la mort, qui, sortant de fusil< (E~'M de Mallebranche, t

1,

p. 20. Paris, Charpentier,

i8t2.

camarades, se htent d'assassiner quelqu'un pour avoir la satisfaction d'affecter une belle
pose, en mourant de mme que celui qui est tomb
devant leurs yeux avec une dignit toute martiale.
Les faits d'imitation ne sont pas toujours faciles reconnaitre. Si l'on se mettait leur dcouverte, on pourrait lever le bandeau d'un grand nombre de phnomnes
de psychologie, latents, inexpliqus. Nous avons t pris
longtemps d'un besoin d'uriner, lorsqu'un liquide quelconque coulait devant nos yeux nous avons fini par reconnatre que ce besoin, commun dans les mmes circonstances parmi les personnes nerveuses, a pour trait
d'union avec sa cause une association inaperue d'ides
par laquelle on conclut raliser sur soi un phnomne
semblable celui que l'on voit. L'on arrive ainsi s'affirmer, avec inconscience et sans le vouloir, l'ide d'un
besoin, vritable imitation d'un mouvement physique
que l'on observe. est une autre faon d'imiter, inverse de
celle dont nous venons de citer un fait personnel; c'est
celle o l'on agit contrairement a ce que l'on remarque
et, toujours, par l'intermdiaire d'une association inconsciente d'ides. On relate dans les Annales mdico-psychologiques
d'aprs Finl<e!nburg, le fait d'une femme
qui, en voyant verser des larmes, ne pouvait s'empcher
d'clater de rire

1er un de leurs

Anne t803, p. i03.

Lt's associationsinconscientes d'ides se rencontrent souvent dans

les revesot mme pendant !a voille. Les ptus remarquables sootceUes
q'n se fontA t'inverse, comme te dernier anto d'imitation que aousvo.
nons de citer. A. Mnury a connu une dame hyaterique qui, sous
l'empirede la craiute qu'aucun mot inconvenant ne sortitdo sa bouche,
prononait, maigre eUe et sans bien savoir ce qu'elle disait, des mots
obBcen~s.. Les atieoes.dit encore le mme auteur, font souvent cu
qu'Us ne croient pas faire, et attribuent a des causes surnaturelles des
actions dont ils sont oux-metnes, o ieur insu, les auteurs. (Voy. Du
Sommeil, p. 4i9). Des actes par association d'ides insolentes et en

L'imitation ayant Heu isolment d'individu individu,

flnit par les pntrer tous idalementde la mme ma
niere
mais l o elle est d'une puissance prodigieuse,
c'est lorsquelle est collective. Elle explique bon nombre
d'enira!nements populaires, politiques et religieux; ls
hommes se suivent alors comme un troupeau. Et ces
reviremenls irrHchis des masses flottantes, hier la
poursuite d'un mirage mensonger, aujourd'hui fascines
par un autre mirage encore plus trompeur, comment les
comprendre autrement ? 'Ce n'est'pas que l'imitation
collective ne condnise faire de grandes choses c'est
elle qui aide prcipiter un peuple la dfense de son
territoire; c'est elle aussi qui J'entrane reprendre sa
libert, ce bien le plus prcieux.
Lorsque l'imitation collective est !e fruit d'une prdis-'
position maladive de l'esprit, on la dit pidmique. Ce
n'est pas que l'on ne trouve des sympathies morbides
d'homme homme, nous en avons rappel plus haut des
exemptes; mais lorsque des tendances semblables se
modeler sur les autres se rencontrent parmi un grand
nombre des membres d'une socit, il en rsulte de vritables pidmies de maladies par imitation et dont on
les faits bizarres observe
se rend aisment compte
frappant plus I'e&prit que des phnomnes vulgaires,
on doit davantage tre port les imiter. Depuis les
ntlesde Millet, qui allaient se pendre l'une aprs l'autre,
jusqu'aux filles de Lyon qui couraient se noyer ensemble
dans le Rhne depuis les possessions des couvents de
MM oppose, ont souvent t remarqus par noue. Nous avons vu surtout des maiades. que nous invitions a se coucher aurto dos, quitter
leur position de ct pour ee placer ptat ventre Us avaient bien entendu, mais les paroles prononces par nous avaient rveill en eux
l'ide. du contraire ot, aans s'on douter. Ma avaient subi la tyrannie

d'une association d'ides.

femmes ot la rage imaginaire des religieuses clotres

d'Allemagne, jusqu'aux possds rcents de Morxin~es
et les accs hystriques, par fuse, si frquents dans les
salles des hpitaux, que d'actes p~r im!tatio'v nuisibles
la pauvre espce humaine 1 N'a-t-on paa vu des gu~ritea

fatales o ceux q'j! y montaient 1~ garde se brlaient la

cervelle
une porte aux tnvaMd~ o les .vtrans de
cet asile venaient se pendre tour tour? N'a-t-on pas vu
en Algrie, un grand nombre de sotdats du i~ rgiment
tranger et du ~chasseurs se dcharger leur fusil len'
vie dans le m~me poignet?
C'est encore parmi les adeptes du magntisme que l'on
trouve des exemples d'imitation collective. Un endormeur est un vritable grand-prtre les tres impressionnables dont il est entour se faonnent sur sa personne:
habitudes, langage, thories morales, sensations douloureuses, n)atadie&, etc., Hs acceptent tout de lui, leur
insu ils vivent de sa pense et de sa chair
ils sont les
os de ses os. Ces pidmie~ outre une impression vive
des sens et une reprsentation mentale exagre dans
chacun, ont pour accompagnement individuel une motion, et, pour se propager, elles s'implantent sur cet
tat de l'inerlie de l'attention, commun beaucoup dans
les mmes circonstances. C'est ce qui fait qu'elles rgnent
principalement dans les villages retirs au milieu des
montagnes; parmi les soldats passifs par profession et
s'ennuyant au bivouac ou dans leurs casernes; dans les
maisons religieuses, o l'esprit est disciplin Ma contemplation, l'obissance, au renoncement se guider soimme
et, si elles se rveillent dans les hpitaux, c'est
que, gnralement, l'on y est devenu oisif. Aussi, dans
de telles conditions, une ide forte vient-elle s'emparer
des penses, elle agit comme une trane de poudre.
On peut remarquer, par ce qui prcde, que le peu-

chant & l'imitation a son bon et son mauvais cte. D'une

part, utile au dvetoppement intellectuel et physique de
Fen~nce et de la jeunesse utile la conservation d'habitudes convenables, d'ides d'association et de bons
rapports utile comme lien commode et inaperu servant
adoucir dans Fespce humaine la ncessit de vivre ea.

&

socit ou de concourir au mme but de bonheur

il est,

d'autre part, lorsqu'on est la remorque de sensations

douloureuses, d'ides fausses, de principes troits nonseulement une cause de maux et de vices que l'on se'
mais encore une cause de calamits publiques,
cre
d'arrt de la civilisation et d'pidmies morales invtres et funestes.
L'imitation, si avantageuse l'humanit lorsqu'elle
est limite dans de justes bornes, est oppose l'esprit
d'examen, elle en est un de ses inexorables adversaires.
Si elle existait dans chacun un haut degr, les hommes
resteraient stationnaires. Qu'attendre d'individus qui se
copieraient rciproquement et qui feraient toujours de
mme ? L<~ savant a continuellement se dfendre contre
les envahissements de cet ennemi prt s'emparer de
lui sans qu'il s'en aperoive. Lorsque l'on est en son
pouvoir, ce n'est pas chose facile de faire table rase,
dans son esprit, d'une foule d'ides prconues que l'on,
croit vraies et que l'on caresse comme siennes on ne
sacrine pas aisment ses enfants adoptifs. Ce n'est pas
que la prdisposition imiter ne serve la science; on
doit faire arme de toutbois. On rapporte que Campanella,
lorsqu'il voulait connatre ce qui se passait dans l'esprit
de quelqu'un, contrefaisait de son mieux la physionomie
et l'attitude de cet homme en concentrant en mme
temps sa pense sur ses motions propres.

son insu,
Jes gestes et les traits qu'il anectait faisaient natre en
lui des ides et des sentiments analogues ceux de ce
A

personnage, tant les expressions externes que nous

imitons ont la proprit de rveiller les ides qui leur
sont relatives on peut dire qu'elles font corps ensemble,
ce dont nous nous sommes convaincu dans nos expriences sur des dormeurs. Joint'on les mains une somnambule, nussitoteie se jette genoux; donne-t-on
son corps et son bras une posture menaante, elle

s'irrite l'instant et devient aggressive dans l'tat

passif surtout, la pense suit l'attitude et en devient le
complment insparable.
En somme, il est, pendant la veille, un tat de l'esprit
o l'attention inactive s'abandonne aux impulsions venues
du dehors. Les impressions qui frappent les sens ragissent sur la pense et la mettent en mouvement, parfois insolemment et sans que la volont y participe. Consquence de l'inertie o J'on se trouve, les ides qui
naissent et les actions que l'on accomplit alors ont lieu
par une suggestion involontaire que l'un se fait soimme, et sont la copie de ce qui se passe autour de soi.
Il est un ge, un sexe un temprament o la prdispo*
sition imiter est remarquable. Cette prdisposition
existe un haut degr dans le sommeil, qui n'est luimme qu'une amplification de l'tat passif favorisant
d'ordinaire 1 imitation. L'imitation roule sur des sensations, des sentiments, des ides, des principes~ eic elle
est personnelle ou collective, physiologique ou morbide;
elle remplace la raison dans l'enfance et mme dans tous
les ges elle sert aussi de lien social. Quand on y est
trop prdispos, on est sous une baguette magique conduisant souvent vers le bien, muis aussi vers le mal
vers des sentiments de piti, de commisration ou vers
des sentiments de haine et de vengeance vers des prjugs, des entranements dangereux ou vers des aspirations gnreuses et des mouvementshroques. Comme

elle est l'antipode du raisonnement, effet d'efforts volontaires et r~echis, elle est un ennmi n de i'esprit
d*examen auquel eUe peut pourtant quelquefois servir
d'auxiliaire.

CHAPITRE II
DE LA FASCINATION ET D'AUTRES PHNOMNES DU
MME GENRE

Dans le vulgaire, le mot fascination veut dire tre

souple charme, tre ensorcel. C'est que le peuple qui
observe, mais ne ruchit pas assez pour remonter la
source des choses, attribue des causes hyperphysiquea
les faits qu'il ne peut exptiquer par des causes sensibles.
Les phnomnes de fascination se rattachent ceux qui
caractrisent le sommeil profond sans rve ce sont, par
suite de l'arrt de l'attention sur une ide l'immobilit
du corps, l'insensibilit, la suspension de la voix et la
profondeur du souffle. C'est un fait gnralement connu
qu?, si un homme ou un animal sont saisis de frayeur
la vue d'un ennemi, ils demeurent transis, ptriHs, leur
respiration est entrecoupe, ils ne songent, ni & fuir, ni
avancer. Au seul bruit de la queue d'un serpent sonnettes, on a vu des individus rester immobiles, parce que
leur attention s'tait concentre avec force sur l'ide du
danger; ainsi que le dormeur sans initiative, ils taient
incapables de la porter ride de s'enfuir, et encore
moins a celle de se dfaire de cet ennemi. Des voyageurs
racontent qu'ils se sont sentis entrans vers des boas par

une attraction involontaire. Ces derniers taient encore

sous un mme charme, maiscaptsparidequ'ils avaient
puise dans le prjug populaire, qu' 'la vue de ce serpent on est obHg d'aller lui. On peut aussi admettre
que la pense d'avancer naissait, dans leur esprit, par
ceMe imitation l'inverse qui est c rsultat d'une asso- f
ciation inconsciente d'ides opposes celle plus naturelle
de fuir.

Chacun peut tudier, sur les autres et sur sot-mme

ceque l'on devient dans un saisissement subit de frayeur,
par exemple. L'attention est alors tellement accumule
sur l'ide de crainte, que l'on tombe comme en catalepsie il y a une absorption complte de l'attenlion sur
cette ide l'exclusion de toute autre, de !a l'insensibilit,
Fimpui~ance de pe mouvoir et parfois de crier il en est
ici de mme que dans ces rves o, plein d'effroi et cherchant a appeler et s'enfuir, on se sent muet et clou
la mme place. Cette inertie du corps, par l'pHel de
rtmmobilisatinn de la pense, je ~ai prouve une fois
dans ma jeunesse, lorsque, pfsndnnt une rcration, on
instruisait mes camarades et moi marcher au pas gym-

naslique. Proccup d'une observation brutale sur ma

manire d'avancer, et pris d'un violent battement de
cur, je restai en arrire sans bouger; tandis que tous
les autres coritinuaient leur chemin.
Je ne comprends pas pourquoi Fon n'admettrait pas la
puissance de fascination que Je serpent exercerait par le
regard sur le crapaud et la souris ou que les rapaces
auraient sur les petits oiseaux et les poissons? J'ai entendu
bien des rcits de cecharmedtermin par un animal dangereux sur un tre plus faible que lui; ils concordent
tous entre eux. Un de mes parents, homme digno de foi,
m'a racont qu'un jour, pendant qu'il travaillait aux
champs, il fut distrait parles cris de dtresse d'un oiseau

perch sur un arbre peu loign, et il vit en mmo temps

un petit faucon au-dessus de cet arbre. Il accourut agitant son mouchoir, et arriva assez temps pour sauver le
volatile menac qui, plus mort que vif, venait de tomber
a terre. Il put le ramasser et lui donner la libert. Montaigne parle d'un oiseau qui se laissa choir moiti mort
entre les griffes d'un chat. Son assertion est plus que
vraisemblable pour qui sait que la sourisse laisse souvent
prendre sans bouger par le mme quadrupde. On ne rencontre personne niant le faitquela perdrix reste immobile
devant les yeux du chien. A Londres, il a t constat
que le lapin, mis en face d'un boa, reste paralys de

tous ses membres.

A l'appui de la thse que je soutiens, je ne puis apporter
que l'observation personnelled'un fait connu depuis longtemps. En voyageant le long des bords de la Moselle, j'ai
souvent vu un balbusard qui, aprs avoir plan quelques
instants au dessus l'eau, s'y prcipitait avec la rapidit
d'une Hche et une imptuosit telle qu'il y disparaissait mais pour s'en retirer presque aussitt avec un
poisson entre les serres. Certes, si cet oiseau, peu organis
pour pcher, n'intimidait pas sa proie, il n'en deviendrait pas le matre les poissons sont excessivement vifs
et difficiles saisir dans l'eau; ce dont on peut se convaincre en s'exerant en prendre avec la main. Les
animaux, lorsque leur attention est fixe sur l'ide bien
nette du danger qu'ils courent, sont en gnra!, plus que
l'homme, disposs devenir immobiles de pense et par
suite cataleptiques; ils se sentent moins de dfense. Aussi
si ce dernier est assujti l'influence de la fascination,
plus forte raison les btes doivent-elles la subir ?
L'on a toute possibilit de contrler, par soi-inme, la
ralit de la fascination d'un animal sur un autre. Le roi
de la cration, outre plusieurs ressemblances qu'il a avec

'le serpent et les rapaces, partage surtout avec eux la

puissance de fasciner. Sans remonter la fable de ce fauconnier, dont parle Montaigne, qui, en arrtant obstinment la vue sur un milan, pouvait le ramener lui par
la force de son regard; sans ajouter foi M. Lafontaine,
qui tue les grenouilles de la mme faon, il est avr que
!'i! de l'homme maintient en respect les btes, mme
les plus froces. C'est par un regard fi xe et hardi, combin avec d'autres moyens, que les dompteurs restent saufs
vis--visdes animaux non apprivoissde leursmnageries;
s'ils tournent le dos, malheur eux !t faut le remarquer,
Mne bte fauve attaque rarement un homme en face.
A.-S. Morin a donn la relation de la minire dont
s'y prit le matre de la mnagerie Martin, pour rendre
docile un chien hargneux et mchant. J'ai rpt deux
fois une exprience du mme genre peu prs; d'abord
sur un chien courant qui me montrait les dents au moment
o j'entrais dans la maison d~ son matre. Jenxa ses
yeux et je m'avanai en lui prsentant, en mme temps,
deux de mes doigts disposs en fourche. Il aboya longtemps, puis recula et alla se rfugier entre les jambes de
quelqu'un. Alors je l'appelai, il vint moi, reut mes caresses et se coucha non loin. Je tentai encore pareille
exprience sur un chien de mme race rput mchant.
Ce fut dans la rue et il tait libre; il aboya beaucoup,
mais n'osa approcher.
Et cette puissance de fascination que les hommes ont
sur lesanimaux, ils la possdent mme entre eux. Le sol"
dat cimbre, par exemple, qui, dans les marais de Minturnes, fut charg de tuer Marius, et n'osa lever le bras
sur lui, ne fut-il pas, sa vue, sous l'impression de la
grandiose ide qu'il se faisait de cet homme illustre ?

D magntisme,p. 87.

Quand les membres d'une assemble, capts par la parole

d'un orateur, restent immobiles, bouches bantes, ils sont
fascins. Le respect n'est-il pas l'effet d'une influence
morale ? N'y a-t-il pas des noms prononcs qui, eux
seuls, arrtent une foule furieuse dans certains cas et,
dans d'autres, imposent le silence ou la crainte ?
J.-J. Rousseau, dans ses Confessions, s'accuse d'tre
sans mmoire lorsqu'il avait appris quelque chose,
grand renfort de labeur, il ne savait plus rien de ce qu'il
fallait qu'il rcitt, ds qu'il se trouvait en prsence d'un
auditoire. C'est qu'alors, comme fascin une ide avec
motion s'emparait de lui toute son attention refluait sur
cette ide, sans qu'il put en dtourner de nouveau cette
facult pour retrouver dans sa mmoire ce qu'il y avait
jnis. C'est l le propre de bien des pauvres martyra des
coles, qualius d'ineptes, comparativement d'orgueilleux perroquets d'lves; lorsque. pourtant, ils ont la
qualit la plus prcieuse, celle qui entretient le feu ~acr
du talent; le pouvoir de se concentrer et de s'mouvoir.
Cette disposition qu'a l'homme d'tre innuenc par son
semblable a t connue de tout temps. Les conducteurs
de l'humanit ont t prodigues de moyens de fascination
revues, musique, tambours, spectacles, ftes publiques,
luxe des temples, chants sacrs, parfums, etc. ils ont
employ tout ce qui rassasie les sens et prdispose
l'inertie de la pense une fois que l'attention est immo- ry
bitise chez chacun dans les masses pareilles aux somnambules, elles suivent comme des moutons. Des chefs habiles de religion sont allb jusqu' demander la foi leurs
futurs adeptes ce qui quivaut dire, le consentement
tout accepter d'eux sans examen, ou le renoncement
penser par soi-mme en matire religieuse. C'est que
cette condition, qui rend l'esprit inoccup, inerte et pr<
di<!pope l'imitation collective, est ce qu'il y a de plus

.<

favorable pour permettre aux indcis rassembla de se

laisser fasciner par les doctrines et les rcits merveilleux
dont est entour le berceau des sectes naissantes. Les rformateurs n'eussent jamais rien f~nde, s'il e~t fallu qu'ils
gagnassent chacun tour tour par une discussion raisonne ou par la seule propagation de leurs crits.
C'~st encore la connaissance qu'ils avaient de la pr-disposition des hommes a tre fascins, qui a port Jes
premiers d'entre eux constituer le droit divin, ce vieux
systme d'autorit, fruit d'une science diabolique ayant
pour expression pratique d'un ct, ignorance ou l'idiotisme intellectuel et de l'autre, un dploiement rpt
de ce qui, frappant les sens avec force, empche la ruexion de nallre. Et ce systme immoral, pour conduire
les hommes, on serait port & croire qu'il sort des en-

trailles du peuple quand on voit tant d'endormeurs

faisant la nuit d'un ct et le jour de l'autre prtres en
chaire, avocats la barre, mdecins au lit du malade,
marchands a leur comptoir, etc.
La fascination, dont il vient d'tre question, est amene
par une cause trangre mais, quelle que soit cette cause,
c'est la pense des sujets ragissant sur l'conomie qui en
est rellement l'lment formateur Les phnomnes dont
je vais parler ne diOerent des prcdents, que parce qu'ils
n'ont pas quelque peu l'apparence trompeuse d'tre dtermins par une puissance occulte extrieure; et qu'ils sont
plus personnels, plus volontaires. De plus, pendant leur
accomplissement, l'attention, au lieu d'tre concentre et en
arrt sur une seule ide, ainsi qu'il arrive le plus souvent
dans la fascination proprement dite, est concentre et en
mouvement sur des sries d'ides, comme dans les rves
du somnambulisme.
De ces phnomnes, les actes de rflexion et de mditation sont les plus simples. Lorsque, dans ces cas, l'aiten-

tion replie sur le centre crbral, suscite des ides et

procde des rayonnements, elle le fait aux dpens des
sens extrieursauxquels eUe ne prte plus assistance.Alors,
pour peu que l'esprit soit devenu a-bsorb, on ne ressent
ni les piqres d'insectes, ni les odeurs, on ne peroit
plus les bruits, etc. on oublie mme les autres affaires.'
importantes de la vie, tant on est son objet C'est dans
un tat analogue, et si ressemblant l'isolement des
rveurs somnambules, qu'tait Archimde, lorsque fut
tu par le soldat envoy pour le chercher et qui s'impatienta de son silence. On a rencontr bon nombre
d'hommes illustres auxquels, heureusement, une telle
excentricit n'a pas caus le mme malheur. On cite Cam
panella, Newton, Pascal, Lafontaine, Kant, etc., comme
tant trs abstraits. Sans remonter des gnies, chacun
peut trouver en soi l'isolement o l'on arrive en concentrant sa pense. Quand on est tout entier une occupation
prosaque, telle que la chasse, le jeu on devient de grands
hommes sous ce rapport hormis les yeux et les membres
qui servent d'auxiliaires la pense, on fait abstraction du
reste de son corps, de ses anaires urgentes et la rvulsion
de l'attention vers le cerveau est tellement forte, que parfois mme la digestion se drange.
C'est dans des cas de tension grande de la pense que
l'on a vu des philosophes, des potes, des rformateurs
tre souvent pris d'hallucinations. Il leur arrivait, en se
concentrant, ce qu'il advient au dormeurlorsqu'il a repli
son attention pour se livrer au sommeil et qu'il rve
aussitt que cette force n'est plus aux sens et qu'elle
s'accumule sur des ides-images remmores, elle met
ces ides en mouvement.; elle les vivifie au point de leur
redonner, en apparence, la ralit objective.
Lorsqu'on est en proie des penses qui revoit !ent des
motions, des passions vives, telles que la peur, la co-

<,

1re, etc.

l'on tombe dans un isolement remarquable trs

ressemblant encore celui des somnambules. Surtout, il

est/en fait de causes de surexcitation d'esprit, un sentiment dunt nous avons dj parl et qui clipse les autres
Les anciens l'ont personnine;
c'est celui de l'amour
Aristophane en a fait le Ris de la nuit, et on le reprsente
enfant avec un bandeau sur les yeux c'est qu'il va en
tourdi et en aveugle, comme l'esprit dans un rve, et
c'est tout dire. De quelque manire que l'on soit agit,
comme dans les tats que j'indique,l'attention ne se porte,
FU voir, ni entendre, ni observer ce qui est en
dehors des proccupations par lesquelles on est obsd.
Mme dans les moments de distraction que l'on se cre,
pour peu que l'on soit excit, on redevient abstrait. Chacun a pu faire la remarque qu' la nn d'un repas, lorsqu'on
est anim par la conversation, l'on ne trouve plus autant
de saveur aux mets et de bouquet aux vins.
Mais c'est sur le champ de bataille que l'on rencontre
principalement des effets de surexcitation. Des soldats
blesss combattent sans avoir conscience de leurs blessures d'autres, frapps grivement, ne ressentent aucune
douleur. Pourquoi ce~te stupeur, persistant jusque dans
les ambulances ? Des chirurgiens l'ont regarde comme
ayant son point de dpart dans les plaias, d'o elle rayonne
dans la totalit de l'organisme. C'est parler pour ne rien
dire elle a sa source dans le cerveau et elle est le rsultat
d'une forte rvulsion de la pense. J'ai eu, par devers moi,
la preuve que l'on peut bien ne plus avoir conscience de
ses maux sur le thtre d'un combat, un jour que, dans une
tourne mdicale, je fus renvers de voiture et lanc sur
le sol. Je me relevai,je dtelai mon cheval et, l'aide des
passante je remis la voiture sur ses roues, en me flici< Voy.

partte, chop. v,

i0.

il

tant. de me sentir si ingambe. Ce fut seulement

trois

je m'aperus de soun'rances la mallole externe et au bras droit. J'tais affect surtout d'une
contusion du coude avec ecchymose, contusion qui m'empcha, prs d'un mois, de me servir librement du membre
lse.~Je n'prouvai donc de douleurs que ds que mon
excitation d'esprit fort lgitime fut disparue. Pourquoi, si
je ne ressentis pas mes maux h suite d'une motion
accompagnant une simple chute, des soldats anims au
combat et concentrs, par consquent, outre mesure, ne
seraient-ils pas, plus forte raison, insensibles? Voici ce
qui arrive. Leur attention est rvulse et accumule sur
des ides ~mo~ivee ils sont par l dans l'isolement des
sens dont Us ne se servent pas, ainsi qu'il advient dans
le somnambulisme et, par suite, ils perdent conscience
de blessures qui, reues de sang-froid, auraient t trs
heures aprs

que

douloureuses

tats analogues au sommeil, quels qu~te soient, procdant

comme lui d'une coocentrattoo de le pense, ont chacun des caractres
particuliers et distincts, parce que tes penses mothes ou non qui
sont leur beae, oot d<Bs!gnincationatout & fait diffrentes.
1 Les

CHAPITRE IIII
PHNOMNES PHYSIQUES D'ORIGINE HYPNOTIQUE,
DONT ON EST L'AUTEUR,

ATTRIBUS A DES CAUSES SUPPOSES

MNDULB MACKTIQOB, BAGUETTE MVtNATORE,TABLKS TOORKANTBS

L'homme n'est pas toujours te matre de diriger son

attention consciente & son gr. Dans le sommeil surtout,
cette force, en se repliant vers le cerveau, se ddouble
pour agir de deux manires diffrentes Pendant que,
d'un ct elle se uxe inconsciemment sur une ide; de
l'autre, elle suscite des souvenirs, plus ou moins confusment, rveille des sensations et, dans le sommeil le plus
profond mme, elle prside parfois encore la rception
de quelques impressions des sens.Du reste, ce ddoublement de l'action de l'attention dans les oprations intellectuelles a dj lieu pendant la veille; de mme alors,
ces oprations, sur deux plans opposs, ne se prsentent
pas toujours la fois toutes les deux la conscience il
en est souvent une d'inconsciente. Si, par exemple, en
mme temps que l'on s'applique A un ouvrage manuel, on
a: non-seulement connaissance nette de ce que l'on fait;
Voy.

i" partie, chap. m el !v, g 2.

mais encore de ce que l'on entend et de ce que l'on rplique alors il arrive, au contraire, dans des cas o l'on
applique fortement son esprit, qu'un des deux lments
du travail double de la pense disparatt il la conscience
comme pendant le sommeil.
Un des plus curieux phnomnes de ce dernier genre a

lieu, lorsqu'on dirige les yeux avec fixit sur un objet

quel'ontientsuspendual'aide des doigts ou quel'on touche
seulement, il survient, force de regarder cet objet que
l'on a ide de voir s'branler, que, s'il se meut (et c'est
ncessairement sous l'inuencede sa propre pense et de
l'impulsion musculaire) le mouvement en est attribu
presque toujours une cause diffrente de la vritable,
parce qu'il estinconsciemmentcommuniqu.Une personne
impressionnablea't-elle le dsir de voir tourner un corps
suspendu un fil qu'elle tient entre le pouce et l'index? En
attachant ses regards sur cet objet, cet objet subira, en
effet, une rotation dans le sens du dsir qu'elle aura
exprim, et sans qu'elle croie y avoir contribu. Cette
personne ne s'tant pas sentie agissante en faisant son
exprience, s'tonnera du mouvement produit et, pour
peu qu'elle soit initie la science de Mesmer, elle l'attribuera une manation fluidique. Il n'en est rien. Ce
phnomne si simple tient ce que, mesure que l'attention accumule se dirige sur l'ide d'observer le corps
que l'on maintient suspendu, cette force se ddouble.
Tandis qu'a l'aide d'une partie de cette force, l'on observe
si le pendule va remuer l'autre partie se met la remorque de l'ide fixe que l'on a dans l'esprit les doigts
obissentinsciemment cette ide etimprimentuneimpulsion au nt suspenseur dans le sens dsir.

le mouvement de la baguette devinatoire. C'est une petite fourche, ordinairement en bois de coudrier, et dont les deux branches sont
On peut expliquer de mme

plus longues que la tige d'o elles sortent. Les bra~ tant
mis en supination, on fait passer les rameaux de cette
fourche sous la face palmaire des doigts de chaque main,
ATexception des auriculaires qui en reoivent les extrmits sur leur surface dorsale. Pour achever de s'en ser'vir,oncarte lgrement e6 mains l'une de t'autre et
l'on sommet en marche en regardant avec fixit le bout
del baguette d'o partent les deux rameaux, bout dont
.on a eu soin de diriger la pointe vers Je ciel. Dans une
'telle disposition des choses, il faut dj& prendre des prcautions pour que cet instrument si simple ne tourne pas;
<:ar si l'on s'avise d'carter les poignets en serrant un
peu les doigts, il ragit par son lasticit et s'branle du
'ct de l'exprimentateur. Ds qu' force de regarder le
pointde repaire de son milieu, elles ont masssurlui leur
attention, il n'est pas tonnant que les personnes qui se
servent de cet objet n'aient plus conscience de l'impui~ion qu'elles lui donnent en mme temps sanss'en douter.
L'illusion, pour elles, devient plus qu'une certitude, si
elles songent vouloir arrter le mouvement imprim en
serrant les mains la magique baguette n'en va que plus
vite.
Cet instrument, d'une primitive simplicit, a t remis
en honneur par le comte Tristan et tes magntiseurs; il
date de la plus haute antiquit et on l'a retrouv de nos
jours jusque parmi les peuplades ngres. H sert dcouvrir les sources, les objets perdus et les trsors. Lorsqu'il
se met tourner vite, ses partisans civiliss croient A une
attraction de leur fluide mis de la baguette vers les liquides, les mtaux, etc. et ses fidles sauvages croient
l'intervention d'un esprit bienfaisant par son interm-

diaire.
De l'explication du mouvement de ta baguette divinatoire celle de la rotation des tables, il n'y a pas de tran-

siton. Parmi les personnes qui ont les mains appliques

sur un guridon dans l'intention de le faire tourner, il en
est qui passent aussi dans des tats analogues au som-

meil. Une fois sous le charme, leur attention se ddouble

pendant qu'une partie de celle-ci est porte activement

voir si la table s'branle, une autre partie se met en arrt
sur l'ide principale qui occupe leur esprit et insciemment, par l'influence de la pense de dsir formule primitivement, leurs mains obissent cette pense comme
un ordre transmis et font mouvoir le meuble sur lequel
elles s'appuient. Chacune de ces personnes, si elle a confiance ses voisines, reste merveille de la rotation
laquelle elle est convaincue de ne pas participer activement. On en rencontre qui mettent en branle les tables
les plus massives. Pour excuter, leur insu, des efforts
si violents, ces derniers tombent dans un vritable somnambulisme
car, lorsqu'elles ont fini leur promenade
circulaire, elles sortent de cet exercice sans en garder le
plus faible souvenir, et cette absence de mmoire augmente leur certitude de n'avoir pas aid au mouvement.
Ces derniers personnages, rveurs somnambules en actions on les a appels mdiums, parce qu'ils sont regards par les amis du merveilleux comme des intermdiaires des puissances surnaturelles.
Les phnomnes de la rotation des tables et autres
objets; phnomnes connus des Grecs, des Romains, et.
mme des Hbreux, ont donn lieu toutes sortes d'explications errones; et sous ce rapport, les modernes ne
se montrent pas plus raisonnables que les anciens. A
Hnuence de volonts suprieures agissant sur les vo<

C'est bien l une preuve que !o sommeil oah

&

dunotatintenn-

la suite d'un

dout'temcntdc ra<t''n)ion. pnifqu'it succde, ici.

diaire !a vctttopt'hJHnt !uqne! ccUoP'n'cM prd<cnta<t tt'~J&pnrtagde'
vers deux courants u~po~M, l'un rottscion', t'autro inc~n-ctont.

tonts humaines, ou d'esprits obissant aux vocations

qui leur sont faites, ils ont ajout une autre cause hypothtique
l'action d'un fluide mergeant des doigts
l'instar de l'lectricitqui se dgage des conducteurs d'une
machine lectrique. Ce serait perdre son temps que de
combattre cette dernire erreur tant de fois rfute.

CHAPITRE IV
FICTIONS D'ORIGINE HYPNOTIQUR, RASES SUR DRS
PHNOMNES PHYSIQUES DONT ON EST L'AUTEUR
KT QUE 'L'ON ATTRIBUE A DES CAUSES SUPPOSEES

spinrnsME

Le spiritisme dcoule d'une interprtation fausse de

phnomnes que l'on produit sans que l'on s'en croie la

cause dterminante telle est la rotation des tables et
d'autres objets. Du moment qu'une table un objet
quelconque surlesquels on applique les mains, se meuvent
sans que l'on ait conscience de les faire mouvoir soi-mme,
on est porte chercher, en dehors de soi, de quelle influence cette table ou cet objet reoit une impulsion.
Les plus raisonnables des partisans del'occultisme y voient
le rsultat d'une action fluidique les plus fous y dcouvrent une intervention d'tres surnaturels. De ne pas
se croire la cause d'un mouvement, que l'on dtermine
son insu, attribuer ce mouvement une cause surnaturelle, il n'y a qu'un pas.
Et ce pas est facile franchir si, surtout, passant a un
tat plus concentr et analogue au somnambulisme, on
adresse des questions sur dcp choses personnelles l'tre

que l'on suppose cach dans l'objet que l'on a sous !a

main. C'est ce que l'on a pris l'habitude de faire l'gard
des tables, aprs avoir convenu d'un langage par signes.
L'esprit dcel ce que les interrogateurs ont dans leurs
poches, dans leur bourse; ce qu'ils cachent sous leurs vtements et dont ils n'ont dit mot personne Un homme
qui, veill, mconnatsa pense, commenous t'avons dj
vu, et s'objective les mouvements que par elle il imprime
des corps bruts, peut, pins forte raison, dans un tat
plus analogue au sommeil, s'objectiver avec inscience des
penses a ses penses, se rpondre soi-mme. Aussi cet
homme, aprs avoir fait tourner une table lui seul et en
avoir obtenu des reparties dont nul de ses pareils n'est
capable, en coneine-t-il qu'il vient rellement des esprits
dans cet objet. Kn imputant, de cette sorte, des tres
nctifs des rponses qu'il se fait, ce mdium spirite est dans
les mmes conditions psychiques que le rveur qui s'entretient avec des personnages sans ralit et auxquels il
croit tant qu'il n'est pas veill.
Maintenant tant admis, par hypothse, qu'un esprit
s'insinue dans un meuble; il saute au yeux qu'il peut
aussi bien se loger et rpondre partout ailleurs si on tui
en fait la requte dans une planchette ou une corbeille
arme d'un crayon, ou dans une plume que l'on tient
la main et enfin. pourquoi celui qui l'voque n'entendrait-il pas sa voix ou, absorb par lui, n'en deviendraitil pas le sanctuaire? La logique et un exercice d'vocation
souvent rpte, ont en effet, conduit quelques spirites,
lorsqu'ils tombent en crise, se regarder alors comme les
organes des esprits et parler d'inspiration. On rencontre
mme de ces songes-creux qui en sont arrivs croire ces
tres fictif incarns continuellement en eux preuve
que les Sciions que les spirites s'objectivent au dbut leur sont personnelles, puisqu'ils aboutissent, Hna-

lement, ne plus se distinguer de leurs crations imaginaires.

L'pidmie des tab!es tournantes, qui de nos Jours, &
parcouru le monde, a eu pour consquence de faire connatre qu~il y a un grand nombre d'hommes prdiposs '
pouvoir devenir aptes appeler les esprits dont on suppose l'univers peupl. Ceux qui se livrent ce rapport
avec des intelligences ultra-mondaines, sont d&igns a~
notre poque sou~ le nom de Spirites. Mais ils ne sont pas
d'hier, on les rencontre parmi les fervents, surtout au berceau des religions naissantes. C'est seulement de notre
temps, grce des circonstances favorables, qu'ils sesont
spars des anciens cultes pour faire bande part. Dj
nombreux, il est croire que ces sectaires le deviendront.
davantage parce que, avec le peu d'art et d'exercice
dont ils se servent pour se mettre dans un tat passif convenable, il n'e~t personne qui, en suivant leur exemple, ne
puisse tre prdispos tomber dans ce charme demiextatique, vritable base commune des rveries d'o sont
parties toutes les superstitions humaines.
Tel qu'il se prsente, le spiritisme est une religion nou-

velle o chaque membre, indpendamment de ce que

croient les autres, se met en communication directe avec

des revtatpursdu monde surnaturel. Pour l'adepte de
cette croyance, les rvlations antrieures et mme celles.
de ses correligionnaires n'ont de valeur qu'autant qu'elles
concident avec celles qu'il reoit. Du reste, il n'a quefaire des rvlations d'autrui c'est temps perdu de chercher les connatre, puisqu'il possde par devers lui la
source directe de toute vrit. II peut voquer les esprits
qu'il veut, car, pour lui, l'exprience, aussi bien en matire religieuse qu'en matire scientifique, est suprieure
aux tmoignages des hommes. Par cela mme, pour le
spirite, est donc supprime du coup toute autorit reli-

gieuse autre que la sienne pour lui, il n*y a plus de tra

ditions respectables, de dogmes vnrs etit n'est plus besoin de runion de fidles dans les temples pour couter
les dpositaires des rvlations antrieures du moment
qu' l'aide des esprits qu'il a appels et qui ont obi A
sa voix, il a conscience, dans son for intrieur, d'une parole divine autrement directe et autrement sre. Quelle
est la ncessit, pour lui, de ces intermdiaires humains
de la, rvlation interposs entre les hommes et cet inconnu, appel Dieu, que l'on poursuit sans cesse comme
un mirage? H n'en a pas besoin, il est iui-mme son r"
vlateur et son prtre.
La rvlation spirite laisse donc derrire elle toutes
les autres elles remplace: son dernier mot, c'est qu'elle
est la parole divine descendant directement la porte
de chacun et se diversifiant, par Je secours des esprits, en
autant de choses rvles que de. croyants. Aprs cette
rvlation, on ne voit pins rien venir. Aussi le spiritisme,
dans les phases que suit !c dveloppement humanitaire,
paratt-il la dernire et la plus radicale des rvolutions
religieuses. !t possde un lment de vitalit qu'aucune
religion n'a jamais eu a son service, chacun ayant le secret de se mettre dans l'tat propre l'vocation des
esprits rvlateurset d'tre le sanctuaire de leur prsence.
Quel est le fidle d'un autre culte qui arrive une fermet de croyance reposant sur des preuves aussi directes
que les siennes?
Le spiritisme, tant individuel en principe, a l'mconvnient de se propager avec lenteur; mais, sous les
autres rapports, il a des conditions de succs. Ainsi, l'on
ne peut le combattre dans un rformateur ou dans ses
disciples, it n'en a vritablement pas; on ne peut donc lui
enlever la vie en lui sparant ta tte du tronc il n'a que
des ttes et, pire que l'hydre de Lerne, il lui est possible

de les cachera ses ennemis. Comment saisir ses fidles

dans des conciiiabutcs? ils ne sont pas dans la ncessit
do se runir et peuvent, consquemment, s'absenter de
faire des actes de latrie. En face de leurs perscuteurs,
ces mmes fidles ne craindront mme pas d'invoquer
leurs rvlateurs fhvoris: rien ne les dclera et, dans ce
sicle ou, plus que jamais, il est des accomodements avec
Jes puissants ainsi qu'avec le ciel rien ne les empchera
de garder les formes des religions officielles, en rendant
Csar, c'est--dire au plus fort, ce qu'il exige.
Il n'y a pas que quelques adeptes qui ont la proprit
d'entrer en communication avec les esprits on a vu des
personnes trs rfractaires parvenir, par une application
longuement continue, se mettre dans ce bienheureux
recueillement qui permet d'crire sous la dicte d'un
rvlateur cleste. L'induction, du reste, vient confirmer
l'exprience: du moment que l'on dort, chacun doit pouvoir glisser, de soi-mme, dans cet tat du rve spirite
analogue au moins & un sommeil semblable celui o
l'on tombe d'ordinaire, lequel n'en diffre que parce que
l'on choisit d'avance le sujet de son rve.
Les esprits ne se rvlent pas seulement dans les tables,
les corbeilles et les plumes de ceux qui les appellent ils
ne s'incarnent pas seulement en leur corps pour les inspirer ils les transportent encore d'un lien un autre, ils
frappent, ils dplacent des objets, des meubles, etc. et
contre ces tmoignages sensibles, fruits d'ides rmmores prises pour des sensations relles, il est difncile un
incrdule, et mme un raisonneur, de faire mettre le
doigt ces hallucins sur la cause psychique de leurs
visions. I! faut le dire, il n'y a que les mdiums, tombant
dans un tat analogue au somnambulisme, qui reoivent
des preuves si videntes de la prsence des tres surnaturels. Au dgir de ces spirites, les mes des morts re-

viennent mme avec leurs enveloppes corporelles; t!s

les voient, les entendent, les touchent; ils mangent, ils
boivent avec ces ressuscits, ainsi que du temps de leur
sjour sur la terre, lorsqu'ils avaient encore leurs formes
matrielles. Mais il n'est. pas donn tous d'arriver une
v
teMc puissance sur les habitants du mond~scrnaturei;
chacun n'a pas acquis une assez grande perfection de
saintet pour les faire obir avec une telle ponctualit.
C'est l la cause pourquoi, il y a des catgories de
croyants dans le spiritisme, et qu'il se forme des cercles
de fervents autour des hommes favoriss du ciel, au point
d'tre l'objet des manifestations les plus miraculeuses
des esprits. Aussi l'on cherche la socit de ces rvlateurs, les premiers entre tous c'est dans leurs entretiens
que l'on va se perfectionner dansla contemplationet dans
les autres modes de la vie spirite. Rt puis, prs d'eux,
lorsqu'on est un certain nombre, l'attention de chacun
devient plus facilement inerte et l'on est plus fortement
entran l'imitation et, par suite, aux visions. et M'adoption des croyances dont on est assur d'obtenir les
preuves sensibles.
Le spirite parfait (mdium) et le somnambule, compars
l'un Vautre, ne prsentent pas de .ditlerence dans leur
tat passif: concentration de la pense pour entrer dans
leurs rves en action, isolement, automatisme, insensibitit,
perte de souvenir au rveil, tous ces signes leursontcommuns; seulement le mdium, entrant dans son rve avec
ride qu'il se souviendra de la rvlation des esprits et de
leur apparition, garde plus souvent que le somnambule la
mmoire des actes de son tat passif.
Ce qui m'a confirm dans l'analogie de l'tat de ces
vritables dormeurs partis de deux points si opposs et
l'aide d'ides si diMerentes, c'est Inexprience directe.
A prs avoir rappel un somnambule naf, un sourd-

muet nomm Lou; que les hommes ont la facult

de

mettre sous leur puissance les Ames de ceux qu'ils vo<

quent avec amour et respect; et qu'ainsi on les fait revenir en ce monde sous les vritables formes de leur existence terrestre je donnai un jour l'ide cet homme de
<;e concentrer/en se rprsentant son pre tel qu'il l'avait ~`
vu, deux ans auparavant lorsqu'il tait encore pHn de vie.
Je lui assurai que l'auteur de ses jours viendrait lui; qu'il
pourrait lui exprimer tous ses sentiments et conserver le
souvenir de cette entrevue. Ce somnambule se mit au~itot baisser la tte sa respiration devint bruyante, sa
(Igure prituneexpresMon srieuse, et au bout de quelques
minutes il se leva, l'ceil fixe, et se dirigea vers la porte
de l'appartement Les tmoins de son rve et moi, nous le
vtmes tendre la'main, dposer un baiser dans le vide;
puis, il onrit une chaise l'objet prsent de son vocation, se mit assis en face de ce sige vide, gesticula longtemps d'une manire expressive, ~e leva de nouveau et
reconduisit l'ombre voque jusqu' la porte, en lui donnant les mmes tmoignages d'affection qu' son arrive.
Au sortir de cet tat. Lou se rappela avec satisfaction
F entretien qu'il avait eu avec son pre et il resta cunvaincu
de sa vision. Une chose seulementle chagrina, c'est que
son pre avait refus d'accepter une rfection et avait t
trop press de rentrer dans le sjour des morts. Pendant
cette scne trange, o un homme paraissant veill conversaitparge&teavec un tre imaginaire,il entra quelqu'un
dans la chambre, ce dont ce somnambule ne s'aperut
pas et sa vision teinte, il fut tonn de voir au milieu
de nous un personnage nouveau. Depuis lors, ce sourdmuet appela souvent les morts qui lui turent chers et ce
devint pour lui une occupation attrayante il s'y plut
comme un buveur dans une lgre ivresse et comme
les mangeursde haschisch et d'opium dans leur dlire

plein de charmes. Cet homme n'est jamais parvenu a:

faire apparatre ce dont il n'avait pas une ide nette.
Dieu qu'il voqua, ainsi qu'un personnage qu'il n'avait.
jamais vu, ne se rendirent pas son appel parce qu'il
ne les concevait pas sous une forme dtermine.
Une preuve encore de l'analogie qu~il y a entre !es spi-1.
rites et les dormeurs profonds c'est que l'on a remarqu dans la veille, chez ces derniers, des faits ressemblant
accuxdesnpparitionsspirites. Maintes fois, des'somnam-

bulesveiHs.en pensant leursendormeursond'autres

personnes, les ont vu apparatre devant eux, en ont reu
des rponses, et l'on a eu mme ensuite de la difficult
les convaincre qu'ils sortaient d'un songe: autre dmonstration encore de la ressemblance frappante qu'il y a
entre les mdiums en accs et les rveurs somnambules
Le spiritisme n'est donc, dan:: son origine, que Je culte
de certains hommes qui, par un exercice de contentionde
l'organe de Ja pense renouvel souvent, tombent dans un
tat analogue la rverie du sommeil ordinaire ou pro.
fond. Ce culte est bas sur des rv!ations faites par des
esprits que l'on a suppos tre la cause interne du mouvement circulaire des tables. On les a d'abord voqus
dans ces meubles aprs avoir convenu d'un langage par
langage d'volution auquel ces tres ariens se
signes
soumettaient debonne grce. Puis, ons'est aperu qu'une
personne pouvait, seule, avoir le privilge de faire parler
ces tres invisibles par l'organe d'un objet quelconque sur
lequel on appuie les doigts enfin, l'on a fait la dcouverte d'un large point de doctrine existant dj en dogme
troit dans toutes les thogonies, savoir que les esprits
et autres puissances surnaturelles bienveillantes, que l'on
n'avait vu se mettre en rapport qu'avec les rformateurs.
< Voy.

Physiologie du

m~ne, par Charpignoo,p.4<3.

et des

hommes parfaits, tels

les prophtes et les

saints extatiques, peuvent descendre la voix du premier
venu, dans un objet et, plus forte raison, dans le propre
corps de celui qui leur en fait la prire ou l'injonction
que

pour en tre inspir et en recevoir la science des choses

clestes. Dans l'inconscience o il est d'tre la cause de
phnomnes physiques, rsultats de penses qui lui sont
propres et qu'il s'objective, le spirite, pour expliquer ces
phnomnes.admetdonc l'existence d'espritsinvisibtes venant repondre sa voix et finalement, comme nous atlons le voir, il est conduit se sentir absorb par ces tres
hypothtiques.
Le spiritisme est rellement en principe la rvlation
mise la porte de tout le monde c'est la rvlation
directe remplaant les rvlations du pass, bases sur
l'autorit de quelques hommes et la tradition. De mme
que les autres religions, il s'appuie, mais plus gnralement, sur des inspirations dont la vracit est atteste
aussi pour ses adeptes par des preuves sensibles. Il est
difficile de draciner en ces hommes la croyance ces
preuves t~nt les ides remmores qu'ils snscitent ressemblent des choses rgies. C'est parce que les spirites
tombent dans un rve analogue celui des dormeurs
qu'ils peuvent ainsi s'objectiver, dans des tres supposs,
leurs inspirations et leurs crations fantastiques
savants distingues: Croockes, eu Angleterre, et Paul Gibier,
enFrance, ont atteste avoir renoar'tuc, ace sujet, chez que!quus n)'
diums, des phonomencs insutites et tranger qui ne seraient pas dus
aux causea que "ous signahxts; ce qui les a conduits t attribuer ces
phnomnes une cause psychique, h une cause pensante d'un autre
ordre. N'ayant pas rencontre de pareils sujets, oous nous abstenons de
former un jugement, et nous restons dans le doute philosophique.
Dca

CHAPITRE V

PHNOMNES PSYCHIQUES, D'ORMINE HYPNOTIQUE,

ATTRIBUS A DES CAUSES SUPPOSES

POSSESSIONS

Nous avons expliqu,

dans le chapitre

prcdent, de

quelle manire un homme raisonnable est conduit

at-

tribuer une puissance surnaturelle et extrieure lui,

certains faits rels qui sont son ouvrage et dont il ne se
croit pas l'auteur. Dans l'incapacit o il tombe de saisir
avec conscience l'opration double de son esprit eMes
mouvements conscutKs ses eHbrts musculaires, pendant des tats analogues au sommet!, cet homme, insensiblement et avec une logique rigoureuse, est amen
imputer un esprit des phnomnes dont il est le promoteur son insu. C*est par des dductions semblables
bases sur des faits mal interprts, prcisment parce
qu'ils taient dans un tat de passivet analogue celui
des spirites, que des fondateurs de religion, desphilosophes, des magiciens et autres hommes passifs et impuissants faire effort pour se saisir comme cause volontaire de leurs sensations, de leurs ides et de leurs
actes, conclurent des tres surhumains Dieux, Anges,
Gnies. Dmons familiers, etc., agissant sur eux-mmes,

leur parlant et se servant d'eux, pour rvler leurs semblables des choses vraies et utiles leur bonheur dans
ce monde et dans l'autre. De l, des livres sacrs, des
traits philosophiques, des grimoires, etc. consquence
de leurs penses qu'ils s'objectivrent comme tant !a
parole des esprits qui les dictaient par teur intermdiaire.
Mais il est un autre mode de rvlation c'est celui qui
se fait par des hommes se croyant au pouvoir d'tres
surnaturels. Nous allons dire quelques mots de ces possds que nous croyons sains d'esprit. Ils se prsentent
sous deux types les uns prtendent tre sous la puissance de bons esprits les autres, sous l'influence de
mauvais. Il est encore d'autres possds mais ce sont
des malades, nous ne nous en occuperons pour ainsi dire
pas, nous ferons presque exclusivement des rflexions
sur ceux qui tombent en somnambulisme ou dans des
tais analogues, lesquels, par consquent, mture des
conceptions dlirantes, jouissent pourtant de leur raison.
Les possds des bons esprits sont plus rares que les
possds des esprits malins. La raison en est qu'avec le
sentiment de justice, plac au fond de la conscience de
chacun, on est conduit plus naturellement attribuera
un tre immoral l'esclavage de son corps et le vol de son
me. Ce sont principalementles extatiques religieux qui
prsentent cette espce de possession. Ces possds furent
assez communs dans l'antiquit mais maintenant ils le
sont beaucoup moins. A part quelques prophtes des Cvennes, se croyant au pouvoir du Saint-Esprit, nous n'en
avons dcouvert qu'un seul de trs remarquable dans
l'poque moderne, c'est Michel Vintras, fondateur d'une
glise l'oeuvre de la misricorde. Par lui on peut juger
des autres.

Ce n'est plus une puissance surnaturelle objective qui

fait des rvoltions c'est mieux Vintras est le vase

d'lection du prophte Elie
il en est la seconde
incarnation. Aussi, sa mission est-elle d'agir sur ia nature
et de prophtiser. Dans ses prdictions, dont nous avons
eu un manuscrit entre les mains, l'on retrouve le genre
sombre des prophtesbibliques. Ses adeptes, heureux d'appartenir au petit nombre qui ont eu la grce de le connatre, ne l'approchent qu'avec un profond respect et
ne le traitent, entre eux, que du nom de prophte. Cet
homme, prototype du rvlateur, est un vritable somnambule. H est presque toujours pris de ses accs dans
la premire partie de la nuit tout le temps de leur
dure, il reste isol et, ds qu'il en est sorti, il ne se
souvient plus de rien. Pour cette dernire raison, lorsqu'il
est entendu par des disciples, dont quelques-uns veillent
toujours sous le mme toit afin de recueillir ce qu'il dira,
on se hte d'approcher et de transcrire ses discours. Il
est remarquer que cette tournure d'esprit, de se croire
agissant par le souffle d'un tre surnaturel bienveillant,
qu~ l'on a en soi, se rencontre, parfois, chez les somnambules trs concentres. C'est l, chez ces derniers, en outre
des accs dunsicquels ils tombent parfois, un aatre point
de rapport qui leur est commun avec des extatiques religieux et on les reconnait tout d'abord en ce qu'une fois
endormis, ils parlent la troisime personne.
Mais ce n'est pas rien qu'avec des tres bienfaisants que
les hommes, pendant la dtente de leur attention, se sont
crus sous l'influence d'esprits suprieurs Les ides prconues de puissances bonnes et mauvaises dont on a
peupl le monde les ont, selon leur prdominance, ports a se croire, tantt, mais rarement, sous la direction
des premires et tantt, et le plus souvent, sous la direction des secondes de l donc aussi les possessions par
les tres nuisibles: gniez mauvais, anges dchus, gnomes,

farfadets, esprits lutins, etc. U nous reste de nombreux r

documents sur des possds de ce dernier ordre, nomms
sorciers pauvres malheureux qui ont couvort les bchers
de la sainte inquisition et dont les types, les croyances
populaires aidant, ne sont pas encore disparus parmi

nous
Les accs des sorciers arrivaient plus ou moins rgulirement dans le cours du sommeil. Pour tre plus srs
de les dternrnner.Hs se frottaient avec des pommades
narcotiques avant de s'endormir. H est probable que les
accs produits taient alors plutt dus la suggestion
qu'ils s'en faisaient qu'aux onguents employs. On remarquait, avec effroi, que dans leurs rves, iis taient
insensibles aux coups, aux piqres, aux brlures aussi
ft-it admis, en procs de sorcellerie s, que l'insensibilit
est un signe de pacte avec le diable. Mais, ce qui
confirmait alors les lgislateurs ignorants de cette poque
dans les ides que ces rveurs taient de grands coupables c'est que, revenus
eux, on en trouvait qui
racontaient les sances du sabbat, les danses lascives, les
orgies et les scnes dgotantes auxquelles les dmons les
avaient convie et o ils s'taient rendus cheval sur un
manche balai. !t y en eut qui afurmrent avoir vu au
sabbat des personnes de leur connaissance, ce qui n'tait
gure rassurant pour les malheureux dnoncs aux juges
de ces temps d'ignorance d'autres s'accusrent, avec
bonne foi, d'avoir assassin des personnes encore vivantes~.
En ~8~0, dans les cotes de Rome, on argumentait encore ar!eusement pour savoir Ii les sorciers sont fo.M ou possds. (Vny. Des
M~M'Mocct~M~ par Salverte, p 29X.)
Voy. Des sciences occultes, p~r Salvcrte.p. M4.
s /)<M<c<~cM occM~M, par ~atverte, p~ 293.
4 ~~c~CM occultes, par Sa:verte, p. 290.

"Cette navet de conviction, ces descriptionsde choses

impossibles, ces afflrmations ridicules, ces aveux in- J

&ens6a ne sauvrent pas pourtant les sorciers. A peine
s'il s'leva quelques voix pour dire timidement que ces
-gens-l taient des hallucins et on les brola sans aucune
mi&erlcorde. Pour nous, la morale tirer des confessions:
des sorciers, c'est qu'il ne faut pas toujours croire des
tmoins qui se font gorger. Un seul caractre distingue
les accs de ces rveurs des accs somnambuliques, c'est
que le plus grand nombre se souvenait de leurs songes.
La cause en est, en outre des impressions vives de leurs
sensations remmores, qu'ils se mettaient en tat de partir au sabbat avec l'ide de se rappeler de leurs faits et
gestes pour se dfendre, dans le cas ou ils seraient traduits devant la justice sous le coup de laquelle ils
n'taient qne trop~.
Ce qui confirmait encore dans la croyance la possession des sorciers, aprs leurs tmoignages et les signes
physiologiques que l'on observait en eux; c'est que,
lorsqu'ils taient soumis aux plus violentes tortures, il
s'en trouvait qui, tombant dans une situation d'esprit
analogue celle qu'ils avaient dans leura accs, demeu-

raient tranquilles jusqu'au milieu des Hammes et dfiaient

en riant leurs bourreaux Cette insensibilit et ce calme
en face des tourments et de la mort avaient aussi t le
partage des chrtiens qui mouraient pour leur croyance.
Eh bien malgr ce rapprochementqui devait amener des
doutes sur l'tat des sorciers et clairer la justice sur leur
compte on peut lire dans le iameux rquisitoire des inquisiteurs, par N. Eymeric, que les mmes juges, qui
attribuaient une intervention divine l'insensibilit des
martyrs de leur foi, imputaient ade<t sortilges dont

Voy. 7'MBch<a<WtM~M~HM, par A. Bertrand, p.

DM

sciences opct~M, par Sa~rte, p. 278.

$t.

usaient tes sorciers accuss, l'insensibilit et l'impassibi"

lit de ces derniers au milieu des tortures*.
Il est encore un point commun sous lequel il est utile
d'examiner les possds des bons comme des manns
esprits tes uns et les autres se croyaient les organes
d'tres surhumains et Us pensaient presque tous avoir
mission d'agir sur les autres hommes et sur la nature.
Aussi, si d'un cote. au nom de celui qui tait en eux, o~
a vu des extatiques religieux faisant des rvlattons, prophtisant et oprant des miracles pour conurmerla vrit
de leurs paroles; si ces thaumaturges, pleins de foi, pra~
tiqurent l'affirmation avec une conviction profonde, conviction qu'ils transmirent leur entourage et qui les rendit de vritables endormeuM sans le savoir; d'un autre
cot, il en fut de mme des sorciers. Ceux-ci, se croyant
ta mission de faire le mal par ordre de Satan, jetaient
des malcnces, prononaient des imprcations, des menaces sous des formules obscures et avec des pratiques
bizarres: pratiques telles que l'envotement et le nud
de l'aiguilletle, lesquelles avaient un sens aux yeux du
vulgaire et aux leurs. Et l'on croyait ta puissance malfaisante de ces hommes; car ils opraient d';s miracles en
mal comme les extatiques religieux en opraient en bien.
Leurs chefs-d'uvres furent nombreux et se sont pro-

ta

longs jusqu' nos jours.

Rcemment encore, de Mirville a t l'historien des
aventures du presbytre de Cideville o, par l'intermdiaire du berger Thoral, l'esprit diabolique de Voltaire a
produit de si grands remue-mnagen. C'est que, par la
suggestion, les thaumaturges extatiques et les thaumaturges sorciers mettaient les personnes impressionnables
dans un tat de l'attention tel, qu'ils les amenaient
< D~MMMCMOCCM~CN, parSaherte, p. 273.

percevoir et accepter ce qu'ils leur affirmaient; del.

des croyances absurdes, des tourments moraux, des vi"
sions, des maladies imaginaires, des gurisons, etc..selon
t'idee dont s'taient frapps les individus mis en charme
par eux. Ce principe de l'action du moral sur Je physique, que nous trouvons employ empiriquemont.par les
possds. n'est plus aujourd'hui un secret pour personne.
!I n'en tait dj plus un du temps de N. VeneUe~ o
les bOchers fumaient encore sous la cendre. H raconte
que, pour produire les effets du malin esprit, il Ini suffit
une fois de plaisanter. Il promit, en riant, un futur
mari qu'il lui nouerait l'aiguillette. Celui-ci le crut, fut
obsd de cette menace et resta impuissant prs d'un
mois. De l'observation de msaventures aussi plaisantes,
et it y en eut beaucoup, il a toujours t possible de
conclure que les mille et une souffrances de ceux qui
taient sous puissance de sorciers taient purement imaginaires mais le fanatisme a des yeux pour ne point
voir et des oreilles pour ne pas entendre.
Les possds accs analogues aux accs somnambuliques dont nous nous occupons particulirement dans
ce chapitre, sont-ils des fous, ainsi qu'on est gnralement port le penser ? Parada seul qu'ils ont des accs
pendant le sommeil et qaele sommeil est consenti, rparateur, limit, physiologique en un mot, ils n'ont rien
de commun par ce ct avec les vritables alins. C'est
exclusivement par leurs rves qu'ils ressemblent ces der- `
niers, rves dont ils ne peuvent se dsiHusicnner lorsqu'ils
sont veilles. Ils croient alors avoir rellement assist aux
?c~nes invraisemblables du sabbat.
Ce caractre de la folie, ou plutt cette particularitde
ne pouvoir plus se dtromper des erreurs de certains
< Vy.

~'M''r<!<<n</('K~wnc, ~*G6.

songea n'est pas, rliez les possds et mme chez quelques autres rveurs, le signe certain, infaillible de l'alination mentale. Nous avons la certitude q ue, si les rves
des dormeurs, par leur ct trange, concident avec des
scnes en harmonie avec les croyances et les prjugs de
la socit dont ils ont sua les principes ces dormeurs,
pour peu que leurs sensations centrifuges soient vives,
sont devenus incapables de sparer les scnes purement
psychiques de leurs songes, des scnes qu'ils supposent
devoir se passer quelque part et J'existence desquelles
ils croient profondment. C'est qu'il n'y a plus alors,
dans leur esprit, de solution de continuit vidente entre
leurs penses de la priode passive et celtes de la priode
active de la vie ces penses s'enchevtrent et n'ont plus

qu'une mme conture. Au contraire, leurs crations imaginaires sont, pour eux et pour leur entourage, une
preuve connrmative des croyances tablies. Il en est, dans
ces cas, des hommes qui prennent ainsi leurs rves pour
des vrits, comme il en pst des somnambules veills
qui ajoutent crance l~urs dons merveilleux. A-t-on
jamais regard, comme atteints d'alination mentale, les
somnambules artificiels convaincus, aprs rveil, d'avoir
t saturs de fluide, ou inspirs d'un esprit, ou dous
d'une lucidit extraordinaire ?A-t'on rang, au nombre
des fous, les somnambules ne doutant pas qu'il leur est
possible de savoir ce qui a lieu sur le globe terrestre et
sur les autres plantes du systme solaire? En ce que, de
bonne foi, ils accordent leurs actes de la veille avec leurs
rveries transcendantes et attendent, avec certitude, le
rsultat de leurs ordonnances mdicales et de leurs prdictions, ces rveurs sont-ils fous? Non, parce qup,
sortis de leurs accs, ils partagent avec leur entourage
une erreur commune dont ils ne peuvent, par consquent,
se dfendre.

s~
1.

Notre opinion, ce propos, ne repose pas seulement

sur des dductions thoriques, elle s'appuie encore sor
l'observation. Notre somnambule Lou nourri dans h
croyance religieuse aux esprits et leurs manifestations
possibles et connrm, du reste, dans cette conviction par
notre afnrmatiun, ne put s'empcher d'admettre la ralit
d'une apparition qu'il s'tait suggre Cet homme qui,
dans tout autre cas, s'tait dtromp de ses visions, fut
incapable de repousser. cette dernire. Si ceux qu~il frquentait et lui, avaient toujours cru la possibilit des
apparitions, comment, devenu acteur dans une scne de
ce genre, ce rveur ne l'aurait-il pas regarde comme
vraie d'autant plus qu'il tait du nombre de nos somnambules dont les songes prsentaient, en souvenir, les
caractres sensibles de la ralit objective ?

les somnambules et autres rveurs semblables, prenant leurs songes pour des ralits, lorsqu'ils s'adaptent
leurs convictions et celles des personnes qui les environnent, ne sont nullement fous; les possds extatiques
religieux ou sorciers, nous parlons de ceux qui taient
pris d'accs nocturnes avec isolement des sens et sensations remmores trs vives, ces possds taient-ils de
vritables fous? Encore moins.
Les possds, quels qu'ils soient: personnages pieux,
d'un ct, sorciers, etc., de l'autre, tant des rveurs
a accs analogues au somnambulisme
malgr les
erreurs o il tombent, sont aussi sains d'esprit aprs rveil que les somnambules. C'est notre entire conviction.
Si

Voy.

plus haut 2" partie,

Les possds & accs noctuf

osseotiets les ont remplace

est reste toujours la r
pas, mais la natur
la possession
possdes.

ch'*

iv.

deven us rares. Los eomoamb ules

~es

accs otaervs de nos jours

fuod de i'humme ne chaog~
ec lus idAes. La croyance
incootre presque plus de

cependant quant ne parler que des ~<M~er~s

visionnaires avaient des conceptions dJirante~~dMt~J~
meuraient convaincus~ dcides nxes qu'Hs <etjfns$p~~n<r'
toujours et en vertu desquelles Us agissai~~f~~d~n~o
impulsion irre~istibie leurs convictions~ ~est~ie~ttmm~~
inbranlables car ts avouaient teurparti~paticn'~Sa~Mt
bat,, leurs rapports avec les dnoons~o~MKqur! f~M~'
soumis la torture, soient qu'Ua fM$8eM~t~ch6s~ ia~
jj'x~! ~Hth't.t '):<'y:'to
bcher.
C'est que, pour juger si des indMd~ Mebt. ~~~ttnt~~
les actions, sont fous, il <au~. odttMHe~ Md~ ~~oh~ a!~
tenir compte du milieu o ils vivea~'des ido ~~s~ntp
reues et forment atmosphr<e~ourd~ax'0~s i~ttn~s"
anciens, et principatement&ia'iMoyen~]~ia~FO~an@e'
la possession tait gnral A:ssi,e&~orbiefa'
saient nombreux dans eettMerntefc'pbq~o u ~~s~'
omnipotente et hritire~es~ snp~rsthbns'd~&~e, ten~~
les peup!es en tutelle et avait le monopole des p'eh~es~
Cette vaste 0!'ganisatbn'au=tdMatiq~s~u~~8~ ~pr~ admettant comme u~'vrit~' hon~seuten~ent~c~' qui"<eMt~
Et

a~

rvl pendanti~tat'Kta~qu~d~~ophStos'et~saaants!
mais aussi que~~dai~ le 'te~e 'ot~ ~es~hoMt~es!
baient au pouvo~ de
<
arrivait que s d~ ~reu~s~ja~Ms~ne~ssatremenC
8M~e~i~~ acc~~e~J~~ $8s~
la masse
temps debs~arie, ~f8C~no<o~~Pa<u<t~de~~p?''
connaissai t' Ies:.&&Mc<:rps''<!Tg~B!qae~ < ~m<~&in~~

Sa~de'~t~or~aMes'9~a

dea'et'-

certains~~ p~Jse~e de~~m~s~an~Ie~o'r~s~es'pa~~

seds'tice,'9$u'niisB'~ ~o~~r~~nomquf et !&'ses'~J
doc<:rm~s/ rendait, ~MV~~m~' ~es'ah'~ en~e~
de~ sh~ufter ~r~tpub!M;'6ten~ ~'bpas'~caNpr~p~u~n

sauv~vre de D~prom~M' ?' s~e~ Mn~'i

c~~e~iait-san~'pi~~s'se~toaces~ud~~res~
L- )')t!n! n-: 'q ~n~ hoMOi oo
ce~st~

~j

Du.

moment que le clerg, incapable de reOchir, impo~

Mnt ses ides, fruits des superstitions des ges; du moment qne la science, ta justice, le pouvoir temporel, tout
ce qui formait l'lite de la socit, s'inspirant du pouvoir
spirituel, croyait navement la sorcellerie comment de
misrabtes rveurs, imbus des prjuges rpandus danslea
masses, auraient-ils pu se dfendre de croire leurs conceptions dlirantes, quand une pareille erreur tait une
erreur commune? Lorsqu'il a fallu plusieurs sicles de
libre examen, de travaux scientifiques et de discussion
pour dtruire l'ide absurbe de la possession dans quelques classes de la socit seulement; voudrait-on, qu'au
milieu des tnbres du moyen ge, des hommes dupeuple
~e fussent dbarrasss eux-mmes de la ronviclion qu'ils
avaient de leur possession, de leurs visions, en apparence
relles, et de leur pouvoir diabolique, souvent conurm
par des fa ils; qu'ils fussent p!us sages que les sa~es de ce
temps-la.
Si les posseds accs, qui se

croient une mission

<'n

bien ou ~n ma!, ne sont pas plus fous que les somnambules artificiels convaincus aussi eux-m~me d'avoir des pou-

voirs surnaturels: les spirites qui, l'exemple des sorciers

et nrtcme de quelques somnambules, se procurent volontairement des accs analogues au somnambulisme, accs
avec visions dans le sens de leurs conviction? et des id~s
reues autour d'eux, ne sont pas non plus atteints d'ali.nation mentale. Il faudrait, pour que les uns et les autres
pussent ctre dclars alins, que leur tat passif durt
toujours, qu'ils fussent dans une dtente habituelle de
l'attention. On doit le dire, si les sorciers, si les,spirites
ne sont pas fous, ils sont en train de le devenir par
l'efM trop souvent rpt del'c'at ou ils se plongent avec
avidit. A force de tendre le ressort de leur attention,
l'tat pa&sif devient
ce ressort finit par se relcher

continu, et de la folie physiologique ils passent dans la

folie mrbide.
Ce que nous venons d'mettre concerne les possds
accs, non alins. U en est d'autres qui sont dj de vritables malades et que nous ne pouvons passer sous silence. Nous les nommerons possdes passifs, par opposition aux prcdents. L'impulsion d'agir, que.les possds
actifs puisent dans unenort volontaire de lu veille, ceux-ci
l'ont perdue; ils ne s'attribuent ni pouvoir, ni mission..
L'glise avait dj su faire une diffrence entre ces deux
classes de possds & accs; elle laissait brier les sorciers et exorcisait les autres, comm3 tant non-seulement
moins dangereux mais encore moins conscients de leurs
actes.
Le typo des possdes passifs a t retrouve, dans ces

derniers temps, Morxines, en Savoie Une constitution lymphatico'nerveusc, la cachexie scrofuleuse, l'anmie avec complication d'hystrie et d'hypocondrie; telles
taientles hases sur lesquelles s'tayaicnt ces possessions.
L'pidmie se propagea par imitation, preuve de la passivet habituelle des malades. Ils taient sujets deux
sortes d'accs arrivant toute heure, et surtout pendant
le jour, s~usI'inHuence de la plus minime excitation.Dans
les uns, ils croyaient parler sous le souMe du diable
dans les autres, vritables attaques convulsives epilep-~
tiformes, ils s'agitaient en prononant des paroles inintelligibles. Ces dernires crises arrivaient tout d'un coup ou
succdaientaux premires. Dans leurs accs, les malades
restaient plus ou moins isols de tous les sens, leur peau
tait insensible et presque tous ne gardaient aucun souvenir de ce qu'ils avaient fait ou dit. La nature pidmique

Vny.t~ott du

ComUna, A'!r:en Udhhaye~ i9'oUea

j4~Hu~ ~C(/<co-~c/~o~M.~ anno <86P, p. 400: article du
<

D'Kuho.

Dr

des possessions, indice d'une grande passivet d'esprit.

l'absence de -l'action de la volonl sur la venue des accs
et leur invasion subite, rheure inusite o arrivaient cea
accs, et qui n'tait pas le temps du sommeil, prouvent
que les possds passif sont des malades, mme dj sur
la pente de l'alination mentale.

CHAPITRE VI
PHNOMNES PSYCHIQUES, D'ORIGINE HYPNOTIQUE,
ATTRIBUS A DES CAUSES SUPPOSEES
At'PAMTIONS ET AUTRES HALLUC!~ATIONS

Aprs les rveries que les inspires se renvoient comm e

venant d'tres suprieurs; apr~s les phnomnes que les
possds dveloppent sur des personnes mises en charme
l'aide d'une suggestion empirique de leur part; ce sont
les hallucinations et, particulirement, les apparitions
chez des hommes sains d'esprit qui, parmi les choses de
l'ordre des song's, ont le plus contribue la croyance au
surnaturel. Les visions ont marqu jusqu' nos jours les
tapes de l'humanit vers la civilisation; mais, mesure
que les sicles ont p~, ce c'est plus que dans les classes
illettres et superstitieuses oa les conciliabules des sectes
mystiques que l'on y a ajout foi. Elles se dveloppent
dans un des tats analogues au sommeil et pendant le
sommeil mme, et elles sont le produit de l'afflux de l'attention sur des ides-images. Ordinairement, lorsque
les ides remmores sont prises par les visionnaires
pour des sensation~ relles, elles sont accompagnes d'-

motions.
Les apparitions, etc., sont individuelles ou collectives
ou bien encore elles naissent d'elles-mmes ou la suite
d'une suggestion trangre.

J'ai eu l'occasion de rencontrer un certain nombre

d'hommes possdant toute leur intelligencequi, isolment
et par une affirmation insciente dans le. sens de leurs
dsirs, s'taient donne le spectacle, mme tant veills,
de la vierge, dos saints, des morts, etc., et qui en restaient convaincue C'taient des hommes reprsentation
tnemorieUe vive; ;c'laient des Batzacs au des Talmas;
~mais ignorants, mais bercs dans la croyance aux apparilions merveilleuses et ne pouvant se dsillusionner par
cela mmo. De tels phnomnes taient pour eux la conOrmation des ides dont ils taient pntrs, bien qu'ils ne
fussent que les signes remmors de leur pense sur des
personnages l'existence et la rsurrection possibles
desquels ils croyaient d'avance de toute leur me.
C'est dans les livres sacrs, base des religions, que l'on
trouve le plus d'exemples de visions individuelles se manifestant, surtout de nuit, dans le sens des ides dont se
bercent ceux qui les prouvent. Autrefois, on ajoutait une
grande importance ces hallucinations; elles taient des
preuves du monde surnaturel, des avertissements d'en
haut. Mme chez les Juifs, on comptait par centaines les
bons et les mauvais prophtes, les voyants et les pytho~
nisses, et ces hommes hallucins avaient une grande influence sur les destines de ce peuple. Non-seulement l'on

en rencontrait parmi eux prophtisant, distinguant et interprtant des signes, ou comme nos somnambules, embrassant du regard les rgions les plus loignes, etc.;
mais, pour chacun en particulier, il y avait une rvlation
par la signification des rves dont on se faisait expliquer
les signes plus ou moins imags. On suivait plutt les interprtations des chimres du sommeil que les conseils
directs de la raison. On dirait mme que l'histoire lgendaire des peuples primitifs est la manifestation d'actes
inspirs par des visionnaires.

Dans l'antiquit payenne, les haliucination~dusommeil

et de ta veille, chez tes hommes sains d'esprit, eurent une
grande importance et,furent le point de dpart de rgles
de conduite pour ceux qui les prouvrent. Plus avancs
sous ce rapport que les peuples dans l'enfance, les idoltres possdrent mme l'art de susciter des visions.
Avec la tideur des croyances succda la foi nave, chez ro
les plus instruits, un charlatanisme religieux hont. Les
prtres, les philosophes, les magiciens, etc. gens rputs
pour avoir de l'empire sur les puissancespersonnelies que
l'on croyait employes au gouvernement du monde, pratiqurent l'affirmation sur une grande chelle et souvent
avec succs. Ils voqurent les dieux, les gnies, les
morts, etc. ils les firent voir tels qu'on les supposait et
donnrent ainsi aux croyants la preuve illusoires de leurs

rapports avec les tres surnaturels.

Les lieux les plus favorables aux visions furent les
temples. Les crmonies du cutte~ le son des instruments,
l'odeur des aromates, la richesse blouissante des dcors
et par dessus tout, les dclamationssuggestives des prtres
contriburent au dveloppement de cette surexcitationde
l'esprit o l'attention, s'accumulant sur une ide-image,
la fait percevoir comme relle; il n'y manque que l'objet
de la perception. Lorsque les dieux voqus paraissaient,
c'tait pour annoncer des gurisons ou donner desconseils
judicieux, et il. en rsultait souvent un bien pour ceux
auxquels ils s'taient montrs. Pour tre plus sur de se
mettre en rapport avec eux car les visions pendant la
veille taient rares dans les lieux consacrs a leurs cultes,
on y allait dormir les dieux apparaissaient en songe,
gurissaient les malades endormis ou rpondaient aux
demandes qu'on leur adressait. Mais les apparitions, pendant le sommeil, n'tant encore que le privilge d'un petit
nombre, il y avait dans le sanctuaire des temples, des

prtres faisant l'ofncc de somnanobules et chargs de s'en*

dormir pour les fidles incapables de voir et d'entendre
tes divinits de ces lieux et, ces habitants de l'Olympe
descendaient leur ordre et leur transmettaient les rpenses demandes. Il ne faut pas se figurer que la foi dans
les dieux bienfaisants iaittide; les fervents taient nombreux et les miracles frquents; la preuve en est que t'en
conservait dan&Ies difices sacrs, des tabler de marbre
o taient rehtees les gurisons miraculeuses, ainsi que
de nos jours, dans le mme but, l'on garde avec soin des
crosses et des ex-voto suspendus aux murailles des glises.
Ces cures, rputes merveilleuses, n'taient que des effets
de l'attention s'accumulant sur une ide et modifiant l'organisme dans le sens de la pense formule mais alors on
n'y regardait pas de plus prs que de nos jours.
.Non-seulement, on provoqua des apparitions dans les
temples; mais des hommes habites eurent aussi l'art de
hs faire naitre empiriquement en dehorsde leurenc3inte.
Des psychagogues rendirent visible l'ombre de Clonie
Pausanias. Lactance parle des magiciens qui autroi*
sime sicle, faisaient apparaitre les morts. Mercure, le
plus adroit de tous, avait trouv le secret de fasciner la
vue des hommes, au point de rendre des personnes invisibles (hallucination ngatives) ou de les faire apparaitre
sous des formes diffrentes. Simon, le magicien, produisait
le phnomne qu'un autre homme lui ressemblt tellement, que tous les regards y fussent tromps. Cratisthene
faisait voir des feux qui semblaient sortir d lui et jouir
d'un mouvement propre. Il mettait en uvre d'autres
visions pour forcer tes hommes lui contester leurs pchs. Appolonius fit apparaitre l'ombre d'Achille et eut
<me entrevue avec elle
Voy. ~~<:<M<~

occM~, par satverto, p. 20i et <uiv.

Les chrtienshritrent des mmes prdispositions aux

apparitions c'est que le fond de la nature humaine est

immuable. Quels que soient hs courants des croy~noM,

les hommes apportent Qu service de celles qui les rem.
placent, les mmes organes et les menns facults mon-
tales. Les vie~ dejsatnts sont remphes d'apparitions. w
Celles de saint Antoine donnent la main celles de la
Salette, etc., et s'y relient par une chane non interrompue.
Les chrtiens pratiqurent mme l'art de faire revenir les
morts. L'empereur Baxile, le Macdonien, pir i'eH'jt des
prires du pontife Thodore Santabaren, cibre par le
don des miracles, revit l'image du fils chri qu'il avait
perdu, accourir lui magnifiquement vtu et mont sur
un cheval superbe, a peine se fut iijet dans les bras de
son pre qu'il disparut~.
Avec la renaissance, revint l'art empirique des anciens.
Dans un verre d'eau, on fit voir Marie de Mdicis ce
qu'elle dsira. Au duc d'Ocans, on montra l'avenir dans
une carafe. Lejuifi~on et Cagliostro. firent apparatre
les morts, l'un dans son prtendu miroir constell, et
l'autre, grce a l'art de fasciner qu'il possdait au suprme degr.
Les m~gneUseurs modernes, Bupott on tte, se font
fort de ressusciter la magie ;Hs rendent des personnes invisibles et font apparaitre celles qui sont absentes. C'3tte
prtendue nngie n'e~t pM di:ile. J'ai faitm~i-mtne
revenir l'ombre des morts et la Vierge aux yeux de personnes veilles tr~i impressionnables, par une simple
at&rmatton. Quelques instants aprjs qu'elles avaient regarJle point o je leur faisais diriger l;s yeux et o
j'annonais que devait se manifester le ph~no~me; leur
attention, d'antre part, s'accumulait sur H'ie dont elles
Voy.

Dec~~Mocc<t~M, par

Sa! ver

te, p. 208.

se reprsentaientl'image la mmoire, et elles prouvaient

une sensation centrifuge analogue une impression
perue moins l'objet; le phnomne tait e mme que si
elles avaient peru une sensation vritable seulementil
se produisait en sens inverse. Dans ces cas, comme chez~
somnambules, par suite du cumul et de l'arrt de
l'attention sur une ide, le corps tombait en catalepsie et

tes
:r

les sens dans l'isolement; la respiration devenait hale-

tante, la figure prenait un aspect srieux et les yeux,

fixes et immobiles, taient comme suspendus la vision.
Toutes, d'aprs leurs aveux, eurent des hallucinations
vraies, mais elles ne crurent pas leur ralit objective,
sachant que ni les tmoinR de !a scne, ni moi n'y ajou<
tions foi.
Parmiles manifestations particuliresd'tres habituellement invisibles, il en est une qui tait plus frquente autrefois que de nos jours. C'est celle des dmons qui, pendant le
repos de la nuit, viennent inciter des personnes pieuses au
pch de la chair et mme abuser d'elles de la faon la plus
indigne.Elles gardent une conscience nette des instigations
du tentateur et des hallucinat ions tactiles qu'elles ont prouvea. Ces personnes ne sont le plus souvent que des hystriques se souvenant de leurs accs, ou des somnambules
se rappelant de leurs rves, sans doute parce que les uns
et les autres ont ressenti alors de trop vives impressions.
Comme elles ne mettent pas de diffrence entre les sensations remmores et les sensations relles, elles restent
convaincues de la vrit de leurs apparitions; non par ce
qu'elles ne pourraientse persuader du contraire mais toujours par cette raison, qu'en matire de prjugs reus,
la croyance d'un seul ou de quelques-uns n'est que la
compagne de la croyance commune; pour corriger ces
rveurs, il faudrait corriger le public, ou ceux qui entretiennent ses opinions errones. On appelle incubes et

succubes les esprits malins qui profitent du sommeil pour

surprendre les dormeurs et les soumettre un commerce
impur. Jadis les rves o l'on recevait de pareilles visites
taient nombreux, parce que l'on attribuait aux dmons
plus de puissance qu'aujourd'hui. S'il y a plus d'incubes que de, succubes, c'est qu'il y a plus de femmes
croyantes que d'hommes et qu'elles sont peut-tre plus
prdisposes que ces derniers aux rves somnambuliques
ou des accs analogues.
J'ai pu, par hasard, me rendre compte de la manire
dont agissent les dmons de la luxure. Mon somnambule
Lou, profitant de la facult qu'il avait acquise d'voquer
les ombres, s'avisait parfois de faire arriver dans son lit
la femme qui lui plaisait le plus. Il la sentait a ses cts,
lui tmoignait sa flamme et, au rveil, il lui restait le sou-

venir d'avoir pass des instants aussi dlicieux que si son

bonheur et t partag. Seulement, cet homme savait
son plaisir fictif. Pour lui, il n'tait possible qu'aux morts
seuls, tres jouissant du privilge de l'ubiquit, d'avoir rellement la proprit de revenir ainsi.
Mais c'est surtout, lorsque les hommes sont en grand
nombre, que la force cratrice de la pense est susceptible d'tre surexcite un haut point. Si leur conviction
est commune; si surtout un sentiment puissant s'empare
d'eux, ils s'influencent rciproquement par une mutualit
d'afnrmation, et leur facult de reprsentation mentale
s'exalte au dernier degr; il suffit alors que l'un d'entre
eux ait Fide d'une apparition, pour que l'objeten devienne
visible en apparence tous. Jusqu' prsent, c'est le sentiment religieux qui a le plus souvent accompagn les ha!luciuaHona collectives. Ces phnomnes sensitifs ont marque les religions en voie de formation, les perscutions, les
guerres saintes.
Tout en tenant peu de compta de la vrit des rcits

lgendaires em bellissant le berceau des sectes naissantes,

on ne peut s'empcher d'admettre que l'hallucination
collective n'ait jou un rle important au milieu des
adeptes rassembls d'un nouveau culte. Par exemple, ce
n'est pas sans raison que l'on attribue Mahomet d'avoir
fendu ia lune en deux et d'avoir fait rebrousser chemin
au soteit. On dit de lui que, bien que de taille moyenne,
ii paraissait toujours dpasser les autres de la tte son
visage tait resplendissant de lumire; on entendait les
pierres, les plantes et les arbres parler au prophte et l'on
voyait ces derniers s'incliner pour le saluer. Des animaux,
tels que les gazelles. les lzards, les loups causaient
Mahomet et le chevreau, mme rti en entier, lui adressait
la parole, etc. Des phnomnes de ce genre sont-ils
autre chose, dans leur ratit, qu'un jeu des forces nerveusps, jeu semblable celui qui amena les apparitions
de Cagliostro dans les loges maonniques, ou qui fait surgir encore l'ombre des trpasss dans les cercles spirites?
Et les guerres qui ont accompagn l'tablissement de
l'islamisme, et la guerre sainte des Croisades dj plus
rapproches de nous, n'ont-elles pas t marques d'hallucinations collectives en harmonie avec les ides, les
dsirs partags de ceux qui combattaient pour Jeurs
croyances? D'abord, les soldats croiss aperoivent dans
les airs des signes de toute espce. Mais une fois en Asie,
les prodiges redoublent. A Doryle, les martyrs saint
Georges et saint Dmtrius se battent dans les rangs des
chrtiens. Au milieu de la mle d'Antioche, une troupe
cleste, couverte d'armures, descend du ciel sous les
ordres des mmes martyrs. A la prise de Jrusalem, le
bruit se rpand que saint Georges, le pontife Adhmar
et d'autres chrtiens morts pendant le sige, sont vus ar< Voy.

Le ~<M*M, traduction Keaimiraki, p. 30, note.

borantle drapeau sur les tours de la Ville Sainte, Puia

le jour que Saladin reprit cette cit, les moines d'Argenteuil virent la lune descendre du ciel sur la terre et 'y
remonter ensuite. Dans prieurs glises, le crucitlx et
les images des saints versrent des larmes en prsence
des nd!es rassembls'. !!pst des temps, crit Littr~,
o l'on n'entend plus parier que de merveilles; tantt
les morts se montrent la lumire et des milliers de voix
certiOent tes rsurrections; tantt les dmons ou les esprits entrent en communication avec les hommes, et
des milliers de tmoins sont l pour garantir, par leur
propre exprience~ ces interventions; tantt des apparitions se manifestent, des lumires resplendissent, des
sons singuliers, terribte: harmonieux se font entendre,

tout cela par des dispensations que rien n'explique, sinon

le miracle pour ceux qui le reoivent.
Les hallucinations collectives n'ont pas toujours lieu
sur une aussi grande chelle. 11 m'a t pnible d'en
suivre la filiation sur des documents concernant une
secte religieuse en voie de formation, documents qui me.
sont tombs dans les mains et, entre autres, sur une brochure intituls: les Mystres des temps dvoites, pur un
espagnol
La Paraz. L'auteur est un homme ralli
ta petite glise .de Vintras. Il me parait tre un adepte
plein de bonne foi. On lit dans ce travail, page S7:
prophte
Des cent aines de tmoinsattesteraient que le
a souvent lu dcouvert le secret des coeurs Les parfums du ciel ont presque toujours rempli le sanctuaire s
et, souvent mme, les pices loignes o les croyants
s'entretenaient de leur oeuvre divine ils ont cent fois vu
le corps eucharistique de J.-C. s'arracher, la prire

du

~t~Otfe des Croisades, par Michaud.

P~/<?o<'<<~MMMCMo<'ou~M, par Sa! verte, p. M.
ChnpeUe du propheto Londres.

prophte, des mains de ceux qui le touchaient et qui en

taient indignes; i!s l'ont vu venir de bien loin se poser
sur l'autel de l'oratoire; ils ont vu les bougies s'aHuoer
d'enes'mmes devant ces espces sacramentelles; its ont
vu mille fois le Seigneur attester sa prsence relle par
Tcou!em~ntd'un Mngpa!pab<e; ils ont vu ce sang divin
prendre sous leurs yeux Ja forme de coeurs. !8 ont
got les prmices de ce vin nouveau que le Seigneur
notnbre de
promet pour tout le temps de son rgne
.fois, la coupe ou ie calice du sacrifice divin s'est rempli, sous leurs regards, du nectar des cieux, et leurs
lvres peuvent dire quelles dlices le ciel garde ceux
qui rgneront avec Jsus. Us ont vu le chrme divin tir
du coeur de Jsus apparaitre miraculeusement sur l'autel pour la conscration d'un nouvel apostolat. Un
aptre des plus fervents du prophte Vintras, qui a longtemps habit prs de cet extatique et s'est trouv aux
runions frquentes des affitis l'oeuvre nouvelle, m'a
assur que Jes faits merveilleux rapports par La
Paraz sont de la plus exacte vrit il a vu, gont, odur.
senti, tout ce qui a frapp les sens de ses correligionnaires sa conviction est entire.
Mieux que jamais, je comprends que l'on meurt pour
sa foi. Eh bien dcs prodiges, que reste-t-il aux yeux de
la science ? Des hattucinations de presque tous les sens,
hanucinationsaHcctantdes hommes qui prennent les idesimages rpfnfnores de leurs rveries pour des ralits
objectives, et en augurent que, si la puissance divine les
favorise de spectacles miraculeux, inconnus au vulgaires,.
c'est pour les encourager ainsi dans la vritable voie du
salut. Et voyez comme tout s'enchalne ici. Ds que ces
sectaires sont renferms plusieurs ensemble, leur attenLe vin de FEden.

tion s'accumule sur les mmes ides

ils se confirment
rciproquementleur doctrine et s'exaltent dons les mmes
sentiments, d'o il suit pour tous un tat analogue au
rve du sommeil profond. Alors, si le prophte fait une
suggestion, celle que le corps eucharistique de Jsus va
s'arracher de mains sacritges tous te voient voler dans
l'air et se poser sur l'autel. Et quant aux antres hallucinations, j'en ai la certitude par des documents que je
n'ai pas le droit de publier, il suffit mme qu'un des
fidles assure voir, par exempte, s'allumer une bougie,
ou assure ressentir une odeur de parfum et trouver au
vin de table la saveur du vin de l'Hden, pour que tous
aperoivent, odorent, dgustent en prouvant les mmes
sensations spciales.
La vision caractrise la fois par des ides pures, sous
le rapport moral, et par des ides-images, sous le rapport
physique celle que l'on se fait des tres surnaturels, est le

rsultat d'une opration de l'esprit de l'homme qui transporte hors de lui et au-dessus de lui, ses qualits et ses
dfauts matriels et psychiques. Il est bon de dire encore
quelques mots sur cette sorte de vision pour en expliquer
l'origine premire. Si elle est aujourd'hui san~une reprsentation mentale vivede son objet, chezte plus grand nombre des croyants, on ne saurait contester qu'eltc n'ait t
plus frquemmentimage dans les premiers ges de l'humanit. C'est qu' mesure que la science se fait, l'esprit
humain se dsillusionne et que, si les facultspsychiques
restent toujours les mmes, elles se mettent moins au service des ides-images auxquelles on ne croit plus avec
autant d'ardeur.
Les anciens (et je n'en excepte pas les hommes de nos
jours, sur lesquels les lumires de la science n'ont nullement rejailli) d'un ct, la vue des. spectacles splendides de la nature, de ses grandioses harmonies, de

la vie exubrante que le soleil et les pluies entretiennent

sur le sol et des prsents que la terre leur ou'rait de

l'autre, l'aspect de terribles catastrophes troublant

l'ordre des choses avalanches, temptes, orages dsas.
treux, inondations, etc., en ont induit sans examen que
ces phnomnesont des causes personnelles volontaires..
Dans leur nave simplicit, au lieu d'tudier ces faits, de
les expliquer, de les comprendre dans leur ordre logique,
-d'en dcouvrir les lois ainsi que le font les savants; au
lieu de rester dans le domaine de la raison, les anciens,
se connaissant cause l'gard des objets sur lesquels ils
agissaient, ont transport passivement cette ide de
causer personnelles tous les phnomnes qu'ils observaient. Non-seulement, ils ont objectiv cette ide pure
mais ils l'ontappliquede prime-saut des tres au-dessus
d'eux, tres leur ressemblant et dirigeant le monde selon
leur volont capricieuse. Naturellement ils les ont diviss
en bienveillants et un malveillants. Ils ont ensuite cr,
sous la direction de ces tres, un lyse ou un royaume
des cieux o vont les bons et un royaume des enfers o
vont les mchants, et ces lieux de fantaisie, ils les ont
peupls de cratures faites peu prs a leur image. Chefs,
hirarchie sociale, gouvernement, formes corporelles,
vice, vertu, etc., on retrouve toujours l'homme dans ces
Sciions. Ces crations fabuleuses, de mme que toutes tes
autres, ont pris naissance suggestivement et comme un
acte d'imitation; par un mouvement automatique de l'esprit, lequel, sans se saisir actif, transporte ce qui est de
l'homme hors de soi et l'y objective.
Que l'on ne pense pas que le transport de cette apparition complexe de l'homme en dehors de lui-mme t,
ds le principe, une production dcolore de sa pense
cette apparition, rduite cet tat, n'aurait pas fait son
chemin travers les sicles. Continuellement, il s'est

trouv des hommes importants, justes -et pleins de foi,

qui sont venus revivifier la croyance prte s'teindre du
vulgaire; en disant: j'ai vu, j'ai entendu ces tres sup-

j'ai convers avec eux.

La thse que nous efueurons, dj dveloppe sous toutes les faces par les pen-

rieurs,

seurs aHemands, n'avait pas chapp aux anciens. Ils

s taient douts, que les tres hyperphysiques, que l'on.
croit prsider au gouvernement du monde, sont crs
l'image des humains ce dont, entre autres, un de leurs.
philosophes fit judicieusement la remarque. On peut lire
dans Montaigne que Xaophanes disait playsamment
que si les animaulx se forgent des dieux comrne il est.
vraysemblable qu'ils facent, ils Jes forgent certainement
de msme seux.

En outre de la reprsentation mentale que l'homme se.

fait en s'objectivant hors de soi ses deux aspects le moral et le physique il est une reprsentation mentale ~o il
n'objective son tre que par son ct purement abstrait;
sa conception surgit de son esprit, dcolore, sans corps
et, pour bien dire sans vie; les sens n'y sont plus pour
rien; l, il n'y a plus d'ides-images remmor"es, plus
de ces sentiments vifs accompagnant des ralits sensibles, plus de posie; il n'y apparat plus que des ides.
sches, froides et cadavreuses~ celles qui ont rapport aux
purs esprits. Quand les croyances religieuses revtent ces
formes rtrcies, on peut prdire que les puissances surnaturelles, ces fantmes imags de l'esprit humain, sont en.
train de s'clipser pour ne plus revenir. Dans la ralit,
cette reprsentation mentale, naissant chez des hommes
dj assez instruits pour rejeter le merveilleux des preuves sensibles, n'est aulre chose qu'une conception d'ides
abstraites, telles que: celles de puissance, de perfection,
Voy. FMo~, t. M,

ch. xn.

de bont, de vengeance, etc., c'est une vision du ct

moral de soi-mme moins le corps, vision dpourvue de
tout lment de sensibilit et o la pense ne reproduit
aucune sensation vrhaMe. C'est donc non-seulement une
apparition moins l'objet; mais aussi moins iasensatiouremmofe; cette apparition n'est plus pourvue que de deux,
facteurs principaux elle est seulement intellectuelle et volontaire. Cette hallucination mtaphysiqueest un dbris
des conceptions plus humaines que d'autres se font des
tres suprieurs.
On vient de le voir, ds que l'homme se met sur le terrain de l'hypothse et de la rverie, il ne peut imaginer
que d'aprslui et !a porte de son intelligence. Quoi donc,
par une observation lente et rflchie, il est extrmement
ditlcite de connatre, au point de vue psychique, ce que
sont les animaux que l'on a sans cesse sous les yeux et qui
ont tant d'analogie de structure avec l'homme ce n'est
que d'hier, malgr les opposants de l'cole de Descartes,
que l'on est arriv savoir que les btes sentent, pensent
et veulent et depuis un temps immmorial, animalcules
rampants qui vous appelez mtaphysiciens, vous prtendez connatre ce qui est vivant autour de nous, au-del
de ce brillant panorama de la vote cioile dont l'harmonie
et la grandeur nous crasent t
Certes, il y a en nous, et au dessus de nous, dans
l'immensit, de l'intelligence dpasser toutes les conceptions, j'en suis stupfmt, mais qu'est-elle? Nous ne le
savons pas. Est-elle pur esprit? C'est plus que douteux,
puisque l'on ne connatt pas de corps impondrables et
pensants sans tre unis aux corps pondrables. Estelle intimement unie ce qui tombe sous les sens?
C'est plus que probable, mais personne n'oserait l'afnrmer. Au lieu de nous bercer de croyances imaginaires;
au heu de perdre notre temps A ergoter sur des sujets

striles et de nous bouffir orgueilleusement d'une science

vaine nous ferions mieux de nous humilier en plongeant
un regard sur notre misre et, dans notre ignorance, de
rpter avec Pascal Si Dieu existe, il est incomprhensible; mais n'habillons pas de notre dfroque, mesqui.
nement et sans respect, l'intelligence. rvle par ce subtime univers que nous ne comprenons pas.
La thse de la vision de l'homme en Dieu, etc., on la
trouve largement dveloppe et profondment comprise
dans un ouvrage de Feuerbach t, o cet nuteur soutient, entre autres choses, que la psychologie transcendante des tres suprieurs, auxquelsleshommesajoutent
foi, n'est que la parodie plus ou moins purifie de la
psychologie de l'homme. Et en enet, ces tres ne sont
que le produit des rves forms t'tat passif pendant,
l'enfance de l'humanit et confirms en cite par les
mmes rves se succdant jusqu' nos jours. La vision
continue toujours, mais aussi elle va toujours en s'amoindrissant. Les temps sont arrivs o la science entin dissipe, comme le soleil fond les brouillards, !e9 erreurs
fruits de la passivet ignorante des peuples. Grce ses
pionniers, non-scu~ment elle dvt le monde, si mystrieux, etsescauses, des systmes des thories personnelles
mais encore cUe soulev quelques coins dc~ voiles qui
couvrent ses abimes insondables. Le rvlateur c'est toujours l'homme non te rveur qui a des apparitions;
mais l'homme qui veille et qui travaille. Et la vritable
rvlation, ce ne sont pas les rveries mensongres que
les ges passs nous ont lgues par hritage et qui s'imposent par i'autorit; c'est la rv!ation par la science
qui nous apprend nous dsillusionner, nous connatre, mieux comprendre nos devoirs et nos droits;
1

(?M~-M que la

~c~? ~&ducH'<n Ew~rback. 0&ro!er, 0~0.

c'est celle qui nous fait saisir les

lois de la nature, qui

nous en fait dcouvrir les harmonies et qui nous initie
des dcouvertes utiles, lesquelles, s'ajoutant celles du
mme genre que les gnrations nous ont transmises,

nous permettent de devenir de plus en plus les matres

des lments, aa lieu d'en rester sans fruit les contemplateurs passifs et bahis.

A.
(NOTE DU CHAPITRE l)

PROCD POUR ENDORMIR

CONSIDERATIONS SUR SON MCAKISMS ET SES

RSULTATS

plus essentielle, la premire entre toutes, dans

l'tude de ce que l'on appelle encore le Magntisme animal,
est certainement celle qui concerne les moyens d'amener la
formation des tats hypnotiques. Si l'on pouvait toujours et
volont influencer qui que ce soit, n'importe dans quel moment et dans quel lieu, et surtout s'il tait possible de faire
nattre le somnambulisme ou un tat approchant chez tout le
monde, il est vident qu<* ces tats qui prsentent des phnomnes psychiques et physiologiques trs importants, et qui
sont des conditions favorisant des modiueaHons organiques
auxquelles l'emploi des agents mdicaux ne pourra jamais atteindre il est vident que ces tats s'imposeraient immdiatement dans la science officielle, malgr la rpugnance que ses.
reprsentants manifestent encore pour leur examen.
C'est la description du procd employ par moi, dans ces
derniers temps, pour arriver la solution du problme dont il
s'agit c'est l'analyse des phases psychiques par lesquelles
La chose la

passe le sujet soumis ce procd, et enfin, c'est l'exposition

des rsultats dunitifs, obtenus par son moyen, que je viens
conuer la rdaction du Journal du jMo~<~s~,certain que
ce qui concerne les progrs de la science dont ce journal est
l'organe, sera toujours reu par elle avec faveur.

H est maintenant inconleslablequesi, pendant qu'il estassts

ou bien couch, ce qui vaut mieux, l'on fait diriger les yeuxde
quelqu'un, avec fhit, sur un objet bien apparent, U seproduit,
chez !e sujet de l'exprimentation, un mode d'tre tout parti.
culier de t'organismc, lequel se dveloppe d'autant plus vite

que l'objet regarder attire plus activement l'attention lots

sont, entre autres, les yeux de l'endormeur, surtout s'ils sont
vifs, expressifs et d'une imperturbable ~xU.
Voici les phnomnes qui prennent naissance, la suite
d'une application prolonge du sens de la vue du sujet inOuencer sur un objet unique. Les yeux fonctionnant avec d'autant plus d'activit que l'attention se porte avec force et exclusivement ia vision d'un point apparent quelconque, et, en
mme temps, t'idede ta sensation visuelle naissante occupant
l'esprit d'uae manire continue, il arrive que les autres sens,

dlaisss par l'attention, parviennent peu peu dans une espece de repos caus par la drivation de cette force du ct de.
l'organe de la vue, et qu'ils cessent de rester t'affut des impressions qui letirsosit spc!aihs: ainsi, l'oreille se prte moins
prendre connaissance des bruits ou ne s'y porte plus; ainsi,
!a sensibHit tactile diminue ou s'teint, et il en est paroillementdes autres sens. Et, cette drivation de l'action nerveuse
sur un organe seul en fonction aux dpens des autres, sefait de
mme sur les fonctions de l'organisme soumises rinnervaUon du grand sympathique.
En mme temps ds lors que pendant cette contemplation,
les sens, autres que la vue, n'apportent plus au cerveau de
matriaux sensibles laborer, cet organe de la pense cesse
non-seulement de cr~er des ides nouvelles, de susciter celles
qui sont en dpt dans la mmoire mais encore elle cesse de
les associer les unes anx autres, et d'en faire la base du raisonnement et des divers actes intellectuels. Par suite de l'afflux de
l'attention sur une sensation unique, celle d'un objet de la vision, teccrveaudevient inactif, et le corps tombe conscutivement
dans l'inertie: il n'obit plus aucun ordre et reste immobile,
comme ptrin. Aussi, quand l'esprit de la personne soumise
rhypnotisation est arriv ne plus ou presque plus varier
ses tats de conscience par un effort propre; quand le corps
ne recevant plus d'ordres, reste dans l'immobilit, !'tat hypnotique commence. On le reconnaitsurtout en ce que les mem-

bres subissent toutes les impulsions det'ondormeur, et restent

dans toutes les positions qu'il leur donne.

Ceux qui se sont occups de mettre quelqu'un dans le sommeil artificiel, ont do constater aussi que si !'on prscn.'e, a
Fesprit du sujet endormi, une ide ayant rapport, soit la di.TU.
nution, soit l'exagration d'un acte organique, on calne
ou on excite l'organe par lequel cet acte se manifeste ainsi,
si cette ide a rapport au sens du tact, on e~int la sensibilit
exalte par la douleur, ou on la fait reparatlre quand elle est
amortie ou disparue si elle a rapport l'appareil musculaire,

on suractive ta puissance des muscles ou on la paralyse si elle.

concerne une gtande, on en Mt ralentir les fonctions de scr"
tion ou on les fait devenir plus actives. Cette nonciation d'un
phnomne physiologique devant s'accomplir dans l'organisme
d'un dormeur, prononce ses oreilles, suffit pour que ce
phnomne ait lieu dans la mesure de l'ide impose son es.
prit. !i subit l'affirmation sans rsistance aucune, et la force
nerveuse obissant la pense, affiuc, en quantit voulue et
selon le sens exprim, vers le point du corps dont on veut activer ou calmer les fonctions.
L'ide transmise par le geste ou renonciation que l'on
fait un dormeur, pour que l'accomplissementd'un phnomne
physiologique et plus forte raison psychique ait lieu dans
son organisme, a t appel: procd suggestif, ou plus simplement:sM~<yes~o~ Et ce moyen, pour modifier l'conomie du
dormeur en tout ou en partie, est devenu depuis dj longtemps
d'un emploi trs tendu pour analyser les caractres du sommeil artificiel, pour tudier te fonctionnementassoci ou spar
des organes, pour augmenter ou diminuer les proprits physiologiques de ces derniers, et surtout dans les maladies, pour
`
ramener t'tat normal les fonctions qui sont dranges.
Eh bien! de ces deux actes psychiques dcrits plus haut:
direction exclusive de, l'esprit, du dormeur sur un seul ordre
de sensations, ou contemplation, d'un ct; et simultanment
de l'autre, acceptation fatale, par le mme dormeur, de l'afflrmation de phnomnes hypnotiques offerts son esprit,. ou
suggestion, dcoule le procd employ maintenant par nous
pour dvelopper la production du somme:! artificiel. Pendant
que la personne qui se soumet notre action, et c'est toujours
un malade, immobilise sesyeux sur les ntres et, par l mme,

isoie ses autres sens des impressions extrieures et mme in-

trieures pendant que dj son cerveau devenant inerte, acquiert une plus grande facult de recevoir notre suggestion,
car on est dj suggestible mme veill, nous lui afirmons
en mme temps de ne songer qu' dormir et gurir; nous lui
annonons les phnomnes initiaux du aommeit l'cngourdis~.J~Ment du corps, le bespin de dormir, la lourdeur des paupires, l'insensibilit gnrale, etc.; et, lorsque nous nou~
apercevons que les paupires de cette personne clignotent,
s'alourdissent, que l'ceit prend un aspect tonn, que la pupille
oscille ou se dilate, nous prononons le mot sacramentel
dormez. Et si, aprs cette injonction, les voiles palpbraux
ne se ferment pas encore, nous rptons plusieurs fois la
mme kyrielle d'affirmations, s'i! le faut puis en dfinitive,
nos pouces par prvision placs de chaque ct des yeux, nous
les appliquons sur les paupires suprieures que nous tenons
abaisses, en continuant les mmes suggestions. Presque toujours, chez les ouvriers, les paysans, chez les enfants et les
anciens militaires, habitus les uns et les autres l'obissance
passive, les yeux se ferment d'eux-mmes aussitt que nous
nonons le mot c~~Mr. Mais si, au bout d'une minute
peu prs, nous n'obtenons pas iersuttat attendu, nous remettons l'hypnotisation au lendemain 11 arrive rarement qu'aprs
plusieurs sances, par un exercice quotidien, nos malades ne
tombent en quelques secondes dans un degr quelconque du
sommeil, et que trs vite ils ne parviennent dans un tat de
sommeil toujours plus profond.
On le voit, il n'y a rien ici de nouveau sous le soleil. Au
procd connu des magntiseurs depuis longtemps, nous adjoignons la suggestion dj close dans la manire d'endormir
de l'abb Faria. Mais ce n'est pas tout. Sachant combien on se
laisse aller avec facilit aux actes par imitation, et surtout
combien l'on estport au sommeil, lorsque l'esprit estcalme et
sans proccupation; nous hypnotisons nos sujets au milieu de
qoinze vingt autres, et tandis que ceux-ci attendent leur
tour, chacun au moins une heure ou deux, ils se familiarisent,
et ils en ont le temps, avec notre manire d'agir, se mettent
plus l'aise, causent leurs voisins, s'habituent leur entourage, s'intressent nos rsultats, et s'oubliant eux-mmes,
ils subissent tout doucement et leur insu un entratnement

qui les conduit, par imitation, se laisser aller dans l'tat de

sommeil qui nat sous leurs yeux d'une faon presque conti- `
nue. Et cela arrive d'autant mieux, qu'ils comprennent, par ce
qu'ils voyent, combien ils ont intrt de dormir, puisque !e
sommeil est peut-tre la condition du rtablissement de leur
sant.
Par notre procd, qui se base sur la contemplation passive l'aide du regard, sur la suggestion verbale et l'instinct d'imitation, nous avons innuenc plus des neuf diximes
de nos malades. Et nous pouvons dire que nous avons obtenu
des gurirons mme chez les sujets qui n'ont t que peu ou
pas du tout impressionns. Mais ies gurisons et les amliorations sont survenues d'autant pius vite que les malades ont pu.
arriver dans un tat de sommeil plus profond, et surtout dans
le somnambulisme. Cependant, en rgle gnrale, du moment
quedespersonnes ressentent dj, par suggestion, soit au creox
de l'estomac, soit au front, etc.,uoe sensation de chaleur, la
sensation la plus facile se reprsenter, on peut exprimer t'espoir ou de les soulager, ou de leur redonner la sant, quoiqu'il
y en ait quelques-unes par exception qui, ne ressentant nullement la chaleur la suite de cette affirmation, n'en gu-

~`

rissent pas moins.

propos des malades non innucncs par nous cette anne

et les annes prcdentes, nous avons observ que le plus
grand nombre d'entre eux devait cette rsistance ce qu'ils
ne consentaient pas dormir ou qu'ils taient dans un tat motif au moment mme do l'hypnotisation, tel que une proccuA

de

pation forte de l'esprit, comme ccUed'etreregard, lacrainte

l'inconnu, une douleur trop vive, etc. i est croire que si ces personnes motionnes eussent persist venir quelques jours de
pius, elles eussent probablementdormi et mme profondment.
Nous avons remarqu souvent que les individus de cette catgorie, quand ils persvrent, franchissent au moins et souvent

les tats hypnotiquesinfrieurs.

Si la nxit du regard, la concentration d'esprit, la suggestion
de dormir, l'instinct d'imitation entranent la formation de
l'tat hypnotique, l'oppos, une distraction, la mobilit ou
l'activit habituelle de la pense, la variation des tats de
conscience en un mot, empchent cet tat de se manifester.
Aussi, cette exception au sommeil, prsente par des per-

sonnes la remorque d'ides autres que celles qu'on leur prsente, est bien la preuve de la vrit de la thorie que nous
venons d'exposer; car elle en est la contre partie psychique et

par consquent elle rentre dans la rgle et la confirme.

Nous avons principalement remarque, que les personnes qui

ont un mouvement de clignotement des paupires pendant
qu'elles nous regardent, s~nt parfois trs difUcuement innucncees. L'abaissement rpt des voiles palpbraux rompt sans
doute la continuit du regard, distrait l'esprit et par l empche l'attention de se concentrer. Des vieillards dont !e cerveau est passif, des idiots, des maniaques, des hypocondriaques,
des gens analysant leurs impressions ont aussi chapp !'e!n.
ploi de notre procd. I! est certain que celte catgorie prsentait des individus n'ayant plus !e pouvoir de faire effort
pour penser, ou ne se mettant pas dans les conditions du sommeil: soit parce quiis ne pouvaient pas abandonner pour un
moment les ides fixes dont ils taient obsds, soit parce
qu'ils avaient un caractre trop mobile ou trop indiffrent.
Tel est, pour en revenir, le procd qu'aprs bien des essais
et des ttonnements, je suis jusqu'alors arriv adopter en
attendant mieux
Dr A. A. L~BEAULT.

Extrait du Journal du

Magntisme, Juin i88i, p. i20.

Mj~ maintenant je fais & peine regarder quolques inatants mes

yeux par les su jets endormir et J'arrive par des suggeationa plus c<w*
iinuos, plus pressantes, abrger encore davantage la formation du
aummeil. Le proteMuurBerohe~m n'endort plus que partasuggMUon
verbale et il arrive auMi trs vtto au rsultat qu'i) se propose.

B
(NOTE DU CHAPITRE !)

CLASSIFICATION DES DEGRS

DU SOMMEIL PROVOQU.

Quels que snicnt les moyens employs par nous pour faire
natre le sommci! provoqu, moyens qui se rsolvent tous
dans l'ide su~cre de dormir, ce sommait, son plus haut
degr, est cat'actcris par l'impuissance, chez les sujets endormis, du faire des efforts d'attention et de voiont, d'avoir
enfin dorinitinttvc, soit pour prouver des sensations et les
fixer au cerveau, soit pour se remmorer, soit pour laborer
des penses, des jugements, des rayonnements, soit pour
transmettra <i<~ ordres *aux organes du mouvement.
Alors !<;s <:n)<'t~ sont pour ainsi dire isols d'eux-mmes et du
monde extcunm. sauf pourtant que, dans un sens troit et seulement i'<r<! <te t~ur hypnotiseur, ils ont gard des rapports
sensittfs et iutdtcctuRts. Cette particularit exceptionnelle, qui
permet d'agir sur eux, provient de ce qu'ils se sont endormis
dans l'ide con~crvce de la personne de ce dernier, continuant
par une ir~n-'ition insensible de la veille au somme! Je sentir, le voir..t t'entendre, etc. Aussi les sujets endormis et
isols ainsi de ce qui las entoure, tant rests en rapport avec
leur hypn~U~'nt nu! et en tant interpells, lui rpondent~Ms
et recoivent-i~ <ic iui en automates les suggestions, les ordres
qui leur sont donns par signe ou par la parole. De cette faon,
i!sne sont p!'is que son instrument et lui appartiennent tout

entiers.

C'est sur ceUc inaptitude qn; s'est dveloppe chez les

hypnotiss, et qui est caractrise par l'impuissance o ils

sont de reprendre leur pouvoir perdu d'attention et de volont
pour crer leurs mouvenients, leurs sensations, leurs ides,
leurs conceptions, etc., que nous avons fond notre c!assiBcation du sommeil, parce que nous avons constat, depuis nos
dbuts dans l'hypnolisation, que les personnes que l'on veut
mettre dans cette sorte d'tat pa&stf, sont bien loin d'atteindre
tous les degrs d'incapacit que nous venons de signaler.
Comme dans le sommeil provoqu, l'esprit des dormeurs est
plus ou moins engourdi par la cause que nous venons de
signaler et que, par suite de cet engourdissement, tes organes
des mouvements, dos sens, de l'inlelligence, devenus plus
dociles, sont disposs recevoir, par suggestion, le contre-coup
de la pense, on constate, dans ce sommeil, depuis l'tat le
plus simple de l'inertie du cerveau pensant et des organes qui
en dpendent jusque leur tat d'inertie te plus complet et le
plus profond on constate des degrs qui se distinguent par
des signes diffrents. Et ces signes marquent comparativement
dans chacun de ces degrs la progression gradue de l'inertie
de l'esprit. Nous allons les faire connatre. Ils sont ncessairement les effets de l'impuissance plus ou moins grande des
dormeurs faire cnbrt d'attention et de volont pour redevenir
actifs comme ils l'taient avant de dormir, ou pour rsister aux
suggestions de leur hypnotiseur. Nous avons reconnu ces
signes dans les phnomnes qui sont rlatifs'aux mouvements,
aux sens et la mmoire. La sensibilit la douleur, laquelle
diminue progressivement mesure que l'on dort avec plus de
profondeur, ne nous a pas prsent de dmarcation assez nette
dans ses difTrentesmanires d'tre, pour que, dans notre lassification, nous nous appuyions sur les phnomnes importants
de cette sensibilit. Quelles que soient ses imperfections, Ja
classification que nous publions reposant sur ce qu'il y a de
~<MS~ ~y/~o~t~ implus irrductible dans
puissance faire effort, elle est lgitime et s'impose.
Nous y tablissons deux sortes de sommeil A, le sommeil
tgcr B, le sommeil profond ou somnambulique.
A. R~ns !c sommeit lger, il y a quatre degrs.

1 SOMNOLBNCB.
Ce degr so distingue par des signes variables et

souvent
peu prcis. Ta~o~ /M Ajy/)~o~8~ prsentent de l'assoup~se~e~~ de la torpeur, ~a~M~ de ~<yMe locale ou

gnrale, de <c. pesanteur de tte, de la d~CM~M $OMpaupires, ~< ~<~ ~~t~ ca~os/e, e~c.
lever
On remarque d'ordinaire, quand ces signes sont bien marqus,
que !c8 dormeurs mettent de la lenteur revenir l'tat nor-

mal, mme malgr la suggestion qui leur Hn est faite. En

i888, 6,06 0/0 de nos sujets ont prsent ces signes.
2"

SOMMEtL LGER t~OPHEMENTDIT.

On retrouve toujours, dans ce degr de sommeil, quelquesuns des caractres du degr prcdent. En plus, la catalepsie
co~we~ce
Les membres ne restent dans la

c~of~.

position qui leur est donne que parce que l'inertie de l'esprit
des dormeurs est dj grande, et qu'ils ne songent dj plus,
pour cette raison, les dplacer. Mais pourtant, il leur est
encore possible de modifier l'attitude de ces membres. Car, si
on leur dit, si c'est !o bras qui est dans l'extension cataleptique essayez de mouvoir le bras, vous ne le pouvez pas its
a donc dj, c~s ce degr, proy arrivent encore. 7/
dMC~o~ de catalepsie, un commencement d'automatisme.
~7,48 0/0 de nos dormeurs parviennent ce sommeil.
3* SOMMNL LGBR FLUS PROFOND.

Outre l'engourdissement et l'attitude nxc et cataleplique du

~'apdegr prcdent, dans ce sommeii
~M<~ed:e.p~eK<e/'</M mourements automatiques malgrleur
volont. Si.parexcmp~e, on fait tourner leurs bras l'un autour
de l'autre et qu'on leur dise vos bras continuent se mouvoir (quelquefois il suffit que cette suggestion, sans tre
exprime verbalement, soit comprise des sujets par l'impulsion donne aux membres), alors les bras ne peuvent cesser
leurs mouvements,/eadormeurs n'ontplus <M&? de volont
pour ar~~e/' l'automatisme ~o~O!~ suggr. Dans l'anne indique plus haut, 35,89 0/0 de nos hypnotiss se classent
dans cette forme du sommeil provoqu.

aM/e~s~e

4* SOMMML LGER MTBRM~MAME.

En p!a des signes prcdents qu'ils prsentent, tes individus mis dans ce dcgrd, et catateptiss, n'ont pas seulement
perdu le pouvoir de rsister aux mouvements des membres
qui leur sont. imposs; mais d'autres pouvoirs appartenant a~
sens de 'ouc et la mmoire leur font partiellement dfaut.

7~ ont d'abord cess d'ye <<es porter leur attention

~Mr toute autre chose ou toute autre personne que leur
hypnotiseur s'tant endormisdans l'ide de sa personne, !s
n'entendeMt que lui seul et ensuite, pour la mme raison,
7a n'ont gard que le aoMpe~~
ce qui s'est ~<M~
entre eux et lui. Dans la mme anne 7,22 0/0 de nos dor-

meurs ont prsent tes caractres de ce degr de sommeil qui

v
marque une transition trs nette vers le degr suivant.
profond
somnambulique,
deux
sommeil
it
R. Dans le
ou
ya
degrs

i SOMMK!L SOMNAMBDMQOM OBDNAtM.

Cette forme de sommeil renferme les degrs antrieurs;
mais en plus que dan& le degr prcdent o les sujets ne se'
rappeitcttt que ce qui s'est pass entre l'hypnotiseur et eux,
dans c~htt-ci,
ne ae aoMp<e~ au ~pe<7 absolument
<~eWcn. L'amnsie est complte. Dans ce degr, les sujets

sont d~ susceptibles d'prouver pendant leur sommeil des

haitucinatio~s plus ou moins vives, si on leur en fait ta suggestion, hallucinations qui s'effacent au rveil. N'ayant dj
plus de report pour se mettre d'eux-mmes en rapport avec
le monde extrieur, ils sont, un haut point, devenus soumis la voiont de l'tre seul avec lequel ils sont, dans leur
sommeil, rests en communication. 24,94 0/0 de nos hypnotiss sont arrivs cet tat de sommeil.
2~ SOMMMLSOMKAMBOMQUB PROFOND.

Enfin, il est des hypnotiss. chez lesquels se prsentent tous

les caractres des degrs que nous venons de dcrire. Et en
plus de ce qui alieu dans le somnambulisme odinaire leur tact
est devenu, au moins pour quelque temps, teint pour ce qui

regardetoutesautres personnes que l'hypnotiseur. Ils ne peuvent

plus tre mis en catalepsie par elles, ainsi qu'il arrive encore
dans le prcdent somnambulisme ils ne peuvent plus t'tre
que par leur hypnotiseur avec lequel ils sont rests en rapport. Et leur tmjoMtsacnec ragir par ~'a~~o?t

volont est devenue tellement grande qu'ils ne

e~m~~ea

so~

ils sont livrs corps et me a

l'homme qui les a endormis. Cet homme est leur matre
absolu, et ils sont comme en sa possession. Par la suggestion,
il dispose presque sans limite de leurs facuttes psychiques et
organiques, de leurs sens, y compris !e tact, le dernier qui
s'teigne, s'ils s'teignentjamais. C'est cet empire iiiimit qui
lui permet surtout d'lre, non-seulement le ma!tre de leur
volont, de leurs actes, de tout leur organisme, au point d'y
faire dvelopper des stigmates, contre-coup des ides imposes mais encore de les halluciner de tous leurs sens et de
~cys~ere~CMa*, aprs rveil, ~eMr~ hallucinations,
pour une priode de temps inimite. En i888, il y eut seulement 4,66 0/0 de nos dormeurs qui tombrent dans ce haut
degr du somnambulisme.
Telle est la classiucation des degrs du sommeil provoqu
tablie par nous depuis quelques annes. On le voit, en dehors de la sensibilit la douleur qui disparait quelquefois
dans les premiers degrs de ce sommeil, et parfois seulement
dans les derniers, le pouvoir de faire eubrt d'attention et de
volont se perd d'abord sur les muscles, puis sur l'oue et la
mmoire, et ennn sur le tact.
Dans cette classincation nous n'avons pas eu la prtention
de fractionner un tat qui est indivisible; nous avons voulu
seulementpo~er des points de repre, des jalons dans la srie
des phnomnes de cet tat; nous avons voulu en marquer les
tapes travers les modifications de plus en plus complexes
qui s'y surajoutent mesure qu'il devient plus profond. Car,
il n'y a pas d'hiatus dans le sommeil provoqu partir du
degr le plus bas jusqu'au plus lev. Ce n'est pas qu'en tous
ses degrs nous n'ayons trouv des signes plus ou moins effacs, intervertis et exceptionnels; mais ils rentrent dans la
rgle.
Ainsi, quant ne parler que du somnambulisme en gnral,
il s'y prsente des anomalies qui tiennent ce que les sens et

pyM~Mj~M

le cerveau des dormeurs ne s'teignent jamais. Ces organes

rests toujours ouverts regard do l'hypnotiseur, no le ?ont
plus que d'une manire latente pour ce qui se passe autour
d'eux. Et si alors quelqu'un, dont ils paraissent isols, les
soumet des manuvres violentes comme certains chloroforms, ilsne peuvent s'y opposer, soit en criant, soit en se dfendant. Leurs perceptions ont encore neu; mais comme &
leur insu, au moment mme, et sans qu'i~ puissent en trahir
l'existence par un signe quelconque. (Voyez mon ouvrage:
Du Sommeil, p. 68 et 69). M. Dumont, d'abord, et ensuite
M. Dernheim ont fait sur ce point des expriences qui
concordent avec les ntres. Mais si d'autres que l'hypnotiseur excitent les dormeurs quelque temps du geste et de la
voix, ils finissen t, en attirant leur attention peu peu, par
s'en faire entendre et se mettre tout fait en rapport avec eux.
Eh bien ce que quelqu'un, isol des somnambules,peut produire sur ces derniers, ceux-ci, par un effort propre, le peuvent parfois sur eux-mmes. Nous en avons rencontr qui ne
prsentaient que le signe de l'oubli au rveil peine endormis, ils entraient en communication avec tout le monde, et
mme ils rsistaient quelques-unes de nos suggestions. Nous
avons vu une dame qui, en somnambulisme, restait tout le temps
comme si elle tait veille, sauf qu'il lui tait impossible d'ouvrir les yeux d'elle-mme.Une jeunentie,dans le mme tat, ne
restait pas plus isole de sa mre que de nous; elle s'endormait
toujours dans t ide de rester en relation avec elle, et nos suggestions opposes ne l'en empcheront pas. Nous avons trouv
aussi des somnambules qui se rappelaient quelques parlicularits de leur sommeil. Mais, dans ces cas exceptionnels, nous
constatmes toujours le signe essentiel du somnambulisme:
l'oubli au rveil. Ces anomalies, qui enchevtrent parfois ce
que nous sparons, prouvent que, pas plus pour le sommeil
provoqu qie pour autre chose, la nature ne fait de saut: tout
s'y enchane, tout s'y lie.
(JS'a'~<< de

larevuede ~o~Me, janviri887, p.

i99).

c
(NOTE DU CHAPITRE !V,

6)

PROCS-VERBAL
RELATANT TROIS FAITS DE SUGGESTION MENTALE,
OBTENUS PAR MM. DE GUAITA ET LIBEAULT, AU
DOMICILE DE CE DERNIER
NANCY, LE 9 JANVIER i886).

(4,

RUE BKLLEVUE,

Nous soui-signs, Libeauit (Ambroise), docteur en mdecine, .et de Guaita (Stanislas), homme de lettres, tous deux
demeurant actuellement Nancy, attestons et certifions avoir
obtenu les rsultats suivants
M"" Louise
endormie du sommeil magntique, fut
informe qu'elle allait avoir rpondre une question qui lui

L.

serait faite mentalement, sans l'intervention d'aucune parole,

ni d'aucun signe. Le D~ Libeault, la main appuye au front
du sujet, se recueillit un instant, concentrant sa propre atten-

tion sur la demande QMO~se/pOM~ ~M~e?~ qu'il avait

)a volont de faire. Les livres de la somnambule remurent
soudain Bientt, murmura-t-elle distinctement. On t'incita alors rpter devant toutes les personnes prsentes, la
question qu'elle avait instinctivement perue. Elle la rcditdans
les termes mmes o elle avait t formule dans l'esprit de

l'exprimentateur.
2' M. de Guaita, s'tant mis en rapport avec la magntise,
lui posa mentalement une autre question .Reo~c~e~POMS la aername/~ocAo/n~ ?
PeM~e, fut la rponse du sujet; mais invit communiquer aux personnes
prsentes la question mentale, il rpondit Vous ~'ooej
cfe?M<~~

s! pOMa re~e~c~M

se~i<x/ne ~roeAc~ne ?

Cette

confusion portant sur un mot de la phrase est trs significative. On dirait que !a jeune fUJe a bronche en lisant dans Je
cerveau du magntiseur.
3" Le Dr Libeauit, afin qu'aucune phrase indicative ne fut
prononce, mme voix basse, crivit sur un billet: Mo~e~o/M~ en ae rveillant, per~o son eA<~c<tM noir <M~schapeau ~OM~. Le biiiet fut p~s d'avance &
tous les tmoins; puis MM. Libeau!t et de Guaita posrent en
silence leurs mains fur le ftonidu sujet, en formulant menta~~c~!< la phrase convenue. Alors, ia jeune fille. instruite
qu'elle verrait dans la pice quelque chose d'insolite fut rveille. Sans une hsitation, elle fixa aussitt son chapeau
et avec un grand clat de rire, se rcria. Ce n'tait pas son
chapeau; elle n'en voulait pas. !1 avait bien la mme forme;
mais cette plaisanterie avait assez dur; il fallait lui rendre son
Mais cnnn, qu'y voyez-vousde chang? M
bien.

M Vous
Je savez du reste, vous avez des yeux comme moi. M
Mais
encore ?~ On dut insister trs longtemps pour qu'elle consentit dire rn quoi son chapeau tait chang; on voulait se
moquer d'elle. Presse de questions, elle dit pnun Vous

~r~

voyez bien qu'il est tout rouge. M

Comme elle rfusail de le reprendre, force fut de mettre fin
son hallucination, en lui affirmant qu'il allait revenir sa
couleur premire. Le D*~ Libeault souffla sur !e chapeau, et
redevenu le sien ses yeux, elle consentit le reprendre.
Tels sont les rsultats que nous cerlifions avoir obtenu de
concert. En foi de quoi nous avons rdige le prsent procs-

rerbai.

Stanislas de GUAITA.
A.-A.

LiBEACLT.

Nancy, ce 9 janvier 1880.

P.-S. On trouvera aussi dans une feuiHemencueiieanglaise

JeJournal or Mesoee~~brpaycAtC~ research et dans le

Jivre: PAo~as~s of ~e~Mn~, par MM.

Edmund Gumey,
Frdric Myers et Frank Podmore, de nombreux faits qu'on
ne peut expliquer par une trahison de pense. Nous avons
nous-mmes transmis queiques'unsdeces faits M. F. Myers,

D
(NOTE D~ CHAPTREIV,

7)

EFFETS DE SUGGESTION
Depuis lors, par l'affirmation de l'ide image d'une rougeur nattre sur un point quelconque de la peau et dans des

limites exactement traces, Messieurs les professeursLigeois

et Beaunis sont aussi arrivs assez vite chez des somnambules,
faire apparattre une congestion des capillaires de mme nature que ceiie dont je parle. M. Ligeois a mme pu, sur la
main d'un sujet hors ligne, faire persister ce phnomne psycho-physiologique pendant 4 jours rvolus, temps qu'il avait
x pour sa dure, et cela au vu d'un grand nombre de tmoins. Mais des somnambules aussi impressionnables se rencontrent rarement. Pour ma part, sachant depuis longtemps
que l'motion exagre les effets de la reprsentation mentale
d'une ide-image suggre, j'ai eu la pense pendant le mois
d'aot de l'an dernier, de faire, dans mes affirmations, ac"
compagner l'lment imag de t'tment motif, afin de provoquer une congestion plus rapide du tissu cutan. J'avais
alors en traitement deux somnambules qui recevaient fort
bien les suggestions pour aprs rveil, que les ides suggres
appartinssent soit l'ordre des hallucinations,soit celui des
actes accomplir. Mais je n'avais jamais pu parvenir dterminer sur ces somnambulesla moindre rougeur en en prsentant l'ide simple l'esprit. A l'une d'elle, je dis qu' son
rveil elle ressentirait un froid trs intense, mais que s'apercevant en mme temps que mon pote tait rouge elle irait
s'y rchauffer et s'y broierait par maladresse. En effet, ds
qu'elle fut rveille, tout se passa comme je l'avais suggr et,
quoique le pole fut froid, elle prsenta aussitt une vive rou-

..geur t'cndroit qui avait frt le prtendu foyer de chateur

c'est--dire la surface externe de la saillie des articulations
du mtacarpe et des premires phalanges de la main droite.
Et les jours suivants je constatai une exfoliation de Fpidermo
sur une de ces articulations.
J'ai depuis, par le mmo moyen suggestif, fait apparattre
de la congestion sanguine sur la peau de m')n autre somnam'
bute, et j'en ai indique le sige et l'tendue, tantt sur les
mains, tantt sur les bras, tantt sur la figure, les oreil les, etc.,
et presque toujours te phnomne psycho-physiologique attendu
s'est manifest l'instant dans les parties et tes limites assignes. La bonne fortune m'a t donne de rendre tmoin de
ces faits: MM. tesD"Devcntcret A. Van Renierghcm (d'Amsterdam) K. SncUen (d'Utrecht), Antoine de Yongh (de La Haye),
C. Lloyd Tuckey (de Londres), Bardot (de Nancy), etc. Et chose
noter, ce ne fut pas toujours sur les tissus mis au contact
du pote que la congestion se produisit, ce fut aux endroits
dsigns, mme inaccessibles ce contact. La preuve en est
que M. Ligeois ayant marqu le creux de la main comme
sige de la brlure imaginaire, les parties saillantes de !a
main qui seules touchrent le pote ne prsentrent aucune
rougeur, pr~ive que le phnomne ainsi produit n'est, dans sa
cause, nullement,sensoriel, mais exclusivement psychique.
It est arriv que, dans quelques-unes des expriences du
genre de celles qui prcdent, je n'ai obtenu que des effets
douteux. Sans doute je n'avais pas assez insist pour affirmer
mes sujets, d'une part, la sensation subjective de froid, et
de l'autre, la chaleur brlante du pole. II aurait fatlu que je
portasse l'extrme la suggestion du contraste entre ces amrmations opposes.
Ces expriences, une fois connues, il est maintenant ais
d'admettre tes suivantes qui remontent aux annes 1884 et
i88S et que je communiquai peu pres dans les termes suivants M. Victor Meunier, le savant rdacteur scientifique du
Rappel.

CHER MONSIEUR,

Je me fais aujourd'hui un devoir de vous entretenir d'expriences nouvelles tablies dans toutes les conditions d'une mthode scvcre, lesquelles sont venues confirmer les observations et les !nterprotatt0!ts de quelques savants et les miennes,
propos de phnomnesqui s'taient dj manifestesde temps
autre isolement, soit sur des malades, soit sur des extatiques. Ces expriences sont dues M. Focachou, pharmacien
Charmcs-sur-MoselIe (Vosges). Il a le grand mrite de les
avoir faitnattre, et c'est ensuite de consciencieux professeurs de Facults, Nancy, qu'appartient celui de les avoir
contrles et confirmes.
Venu ma clinique, il y a plus de deux ans, M. Focachon
s'est pris d'hypnotisme, et depuis lors, quand il en a eu le
loisir, il a cultiv cette branche de la psychologie. Comme il a
appris par lui-mcme, que, pendant !e sommeil provoqu,
mme sans en appeler i'itnent motif, ce revtement passionnel de l'ide simple, qu'on peut par impression mentale
et idale suggre de l'hypnotiseur l'hypnotis, teindre ou
halluciner les sens son choix, ramener l'inervation dans les
nerfs moteurs, quels qu'ils soient, ou les paralyser pour une priode de temps voulu, f~ire cesser la douleur dans les nerfs du
tact partout o elle existe ou leur rendre la sensibilit, quand
ils ne sont plus susceptibles d'tre influencs par leurs excitants, et que l'tat morbide n'est pas trop grave; -comme il a
tes preuves qu'on peut agir de mme, en plus ou en moins et
part, sur les glandes et sur les fonctions des nerfs moteurs
du grand sympathique animant les vaisseaux sanguins, ainsi
provoquer une hmorrhagic locale quelconque sur les muqueuses ou rarreter, rtablir le cours des rgles, le faire
cesser, t'exagrer, le ralentir, congestionner la peau dans des
limites traces d'avance au point de la rendre rouge de sang,
pendant plusieurs heures et jusqu' plusieurs jours, volont, etc. et mme, selon les expressions de M. Durand (de
Gros), produire tous les effets dynamiques morbides oucu*
ratifs dus n'importe quel spcifique connu ou connatre

(Voy.E~e~o-~om~cp~o/,

Paris, J.-B.BaiMiere 88~;

comme il s'est assur de la certitude de presque tous ces phnomnes, M. Focachon s'est propos d'ctaifcir la ralit de
quelques-uns d'entre eux encore contests et les plus tranges,

quoiqu'ils aient dj t reconnus ou supposs par nous, et

surtout par de hardis penseurs MM. le docteur Durand (de
ros), de la Socit mdico-psychotogique,';t A. Maury, de

nnstitut.

!i s'est d'abord demand si,

par une suggestion transmise

vcrbatempnt une personne ptcnge en somnambulisme, ttest

possib!c, sans t'!<ment passionnel ou l'motion, ce revtement qui amplifie souvent l'ide simple si! est possible au
cerveau pensant, par une ide reprsentative de ce genre, de
Mentir les battements du cur ou do les acclrer ?
Lu vrincation de cette hypothse, encore mal affermie, il
t'a mene bien sur une hystrique trs ~~pressionnabie,
Age de trente-neuf ans, qu'il avait pralablementmise en sominambulisme. I! y a dj plus de dix-huit mois, il arriva

en peu de sances, la gurir d'attaques hystro-piiepiiOrmes, revenant trois cinq fois par mois, depuis quinze ans.
La reconnaissancepour un tel service porta cette nvropathe
se mettre la disposition de M. Focachon pour ses exprimentations. Aussi ce dernier, pendant le sommeil qu'ii
provoqua sur elle, cul-il la possibilit de l'endormir et de vrifier plusieurs fois l'aide d'une montre seconde, que

les battements du cur de sa somnambule endormie se ra!entissaient ou s'accoteraient l'ordre qu'il lui transmettait suggestivement. 11 m'en Ntpart, et je ne doutai nullement do la
russite de ses suggestions verbales, d'autant plus que j'avais
dj, maintes et maintes fois, fait disparattre de frquentes
palpitations chez des malades qui en taient anects. Mais,
tomme i! est facile de lomber dans l'erreur en ttant l'artre
radiale en m~me temps qu'on en compte les mouvements sur
une montre, l'attention tant ddouble. M. le professeur
Beaunis, informdece fait.exprimatedsirdeicvriner l'aide
de la mthode graphique, et M. Focachon se mettant gracieusement & ta disposition de cet habile physiologiste, lui amena
dans son laboratoire, la Fa"
sa somnambule, M"~ Elisa
cutt de mdecine de Nancy, o il dispose d'appareilsenregistreurs qui ont pour proprits, dans un temps donn, de mar-

F.

quer sur un cylindre toprnant les mouvements du cceur ou

des artres avec une rigoureuse prcision. M. Beaunis, eut la
satisfaction de s'assurer, ainsi que les professeurs et docteurs

prsents MM, Bernheim, Ligeois, Ren, cher des travaux

physiologiques et moi, de !a certitude du phnomne annonc comme rel par l'intelligent pharmacien. Le rsultat de
ce contrle fut que, par rapport au nombre normal des battements du pouls de la somnambule, mise en exprimentation
pendant le sommeil, il y eut, selon la suggestion qui lui fut

faite de leur ralentissement ou de ieuracctration,six pulsations en moins par minute dans le premier cas, et vingt pulsations en plus dans le second. Le trac de ces pulsations du
c<Bur, qui en fait foi, a t prsent par M. Beaunis la Socit de biologie dans une de ses sances, en i884. L'assertion
probable reprise par M. Focachon tait donc confirme.
Mais l'exprimentateur de Charmes ne s'en est pas tenu l. Il
s'est demand encore, sachant comme nous que les somnambutes, dans leur concentration d'esprit, se crent presque inconsciemment pour de longs jours et par remmoration, des
symptmes morbides analogues ceux qu'ils avaient ressentis
dj lorsqu'ils taient souffrants il s'est demand, s'il ne lui
serait pas possible, par une exprimentation du mme genre
que la prcdente, de vrifier si les stigmates des contemplateurs mystiques altnbus dj par M. A. Maury (Voy. Magie
p. 383 et suiv. Paris, Didier, 1860) et par
d'autres, l'extase c'est--dire la concentration de la pense sur les ides motives du crucifiement du Christ si ces
stigmates n'taient pas l'effet d'une action psychique par conviction profonde et une sympathique piti, plutt que l'effet
d'une indigne supercherie, ainsi que des observateurs superficiels l'ont rpte tant de fois & propos des stigmatiss modernes. Cette question, M. Focachon l'a vide dans le sens de
i'honnte~ religieuse, et le rsultat qu'il a obtenu dans ce
sens, a t confirm par le tmoignage des savants professeurs de Nancy MM. Boaunis, Bernheim, Ligeois, etc., et par
le ntre.
L'ingnieux pharmacien, de Charmes, avant de soumettre sa
somnambule notre contrle, pt pour arriver avec plus de saret son but, profila de ce que M"" Elisa prouvait une douleur au-dessus de l'aine gauche, pour lui suggrer, pendant

~o~y<e,

son tat de sommeil provoqu et dans J'intention de la gurir,

la formation d'une vsication au lieu douloureux. 11 n'appliqua absolumentrien cette place, et ne revtit pas l'ide suggre d'un lment affectif. Le lendemain, il y eut au mme
point une bulle de srosit. Peu aprs, il employa encore sur
cette mme hystrique, mais en en variant la ibrmute exprimentaie et par consquent i'eH'et, un semblable procd pour tut
enlever une douleur nvralgique situe la rgion clavieulaire droite. Nouveau succs. M. Focachon nous informa du
rsultat de ce second fait de thrapeutique suggestive, en nous
crivant que dans cette dernire exprience, par J'afCrmation
verbale dans l'tat de sommeil, i! avait produit des brtures
en tout semblables des pointes do feu bien formes et laissant des escharres rel tes.
Aussi, aprs tre parvenu obtenir de si singulires manifestations de l'action du moral sur le physique, M. Focachon, qui ne tient pas tre considr comme un trompeur ou
un dup, prit jour avec nous le 2 dcembre 1884, et nous
amena une seconde fois sa somnambule.
<t fut convenu qu'on ferait dvelopper sur elle, pendant son
sommeil, une ampoule la peau, par une suggestion dpourvue de l'lment motif, et sans autre application sur la partie
dsigne, que les vctemeuts qu'elle portait. Malheureusement,
par suite d'un retard de deux heures, du l'attente de M. Bernheim, retenu son service de clinique, on ne put endormir la
somnambulequ' onze heures du matin nous n'emes pas !c
temps, par cela mme, de suivre assez loin ie dveloppement
des signes pathologiques qui lui furent afnrms pendant. son
sommeil, par M. Focachon, et que nous avions accept de contrler. Mais pourtant nous en vmes assez, pour regarder dj,
comme hors de doute, les apparences relles d'une congestion
sanguine cutane, prludes d'une vsication. Ce fut la rgion
du dos, entre lesdeux paules, o l'on ne peut porter les
doigts, que M. Bernbe!m dsigna pour sige de la vsication
produire, et il en marqua les dimensions sur les vtements
J'aide d'un objet. Puis ensuite, M. Focachon et moi, surveillmes notre dormeuse jusqu' cinq heures et demie du soir,
sans la quitter.
Pendant cet espace de temps, on lui fit des suggestionsrptes, et on ne la laissa veille que pendant une heure et

demie

&

peu prs. A la vrification des eiTets attendus, en

pr-

sence de MM. Bernheim et Ligeois, de M. Dumont, chef

des travaux physiques de la Facult du mdecine, en notre
prsence,etc., ii fut constata une rougeur circonscrite dans
les limites ttaces auparavant, rougeur prsentant, dans
quelques endroits, un piquet en saillie pins fonc en couleur
qon le restn du tissu cotant environnant. En outre, ta somnambule, qui depuis le commencement de son sommeil, avait accus de la chaleur entre les pautes, se plaignit d'une sensation de brture avec dmangeaison qui l'avait dj porte,
plusieurs reprises, essayer de se frotter le dos contre un
meuble ce que nous t'empchmes de faire.
Cette seconde exprimentation faite sous notre surveillance,
mais dans un intervalle de temps trop court, notait pas assez
concluante. Cependant des renseignements nous arrivrent de
Charmes, tes jours suivants. En voici la teneur
3 dcembre i88~,8h. i/2du matin (dpchetlgraphique).
Montr Chevreuse.
Vstcation complte imitant brlure.

Envoi avec attestation.

FOCACHOK.

Charmes, 3 dcembre. (Attestation de M. le docteur Chevreuse ) J'ai vu ce matin Hiisa. dans i'tat hypnotique, sur
l'ordre de M. Focachon, son magntiseur. Elle s'est dshabille et j'ai pu constater l'existence d'un rythme vsicuteux
entre les paules. La pression iaitdoutoureuso en cet endroit,
et la partie de la chemise en contact avec la lsion tait macu!c d'un liquide purulent. On aurait pu croire une petite

brlure.

~nd

Aug.

CHKVMUSB.

Charmes, 4 dcembre, (lettre de M. Focachon.) J'ai revu

hier E!isa, trois heures. En lui taisant de nouveau enlever
ses vtements, j'ai pu constater que la v<ication s'tait encore plus accentue qu'eiio ne l'lait le matin, et que la plaie
du centre (sans doute le point o M. ie docteurChevreuseavait
remarqu ta prsence d'un liquide purulent ayant macul ia
chemise) qui conlinuail suppurer, mesurait, ce moment
0,08 centun. de long sur 0,023 millim. de large,
Sign FOCACMON. ?

P.

tation.

M.

le docteur Weil assistait ce matin la consta-

Ces renseignements nous consolrent un pou

mais ils

n'taient pas suffleants pour entraner une conviction entire,

mme dans l'esprit des hommes de science familiers avec les
phnomnes renversants de l'hypnotisme. Et ia raison en est
qu'it y eut une interruption de surveillance sur M"" Elisa, pendantloute la nuit qui suivit lerotourde M. Focachon & Charmes.
Aussi, dcidmes.nous, d'accord avec!ui,de soumettre cette
somnambule une nouvelle preuve.
L'occasion s'en offrit ia suite d'une attaque d'hystropilepsie q< i se renouvela par motion, la un du mois d'avrit

iMS.

Depuis dix-huit mois elle n'avait plus prouv d'cccs.

Sous prtexte de me l'amener.en consultation, M. Focachon
se rendit avec elle, Nancy, le t2 mai. Elle ne se doutait
nut!cmcntde ce qu'on lui ferait chez moi et pensait tre do retour Charmes pour quatre heures de l'aprs-midi. Elle fut
endormie devant MM. Beaunis, Bernheim, etc., etc., vers onze

heures du matin. Cette fois, en un endroit choisi derrire

i'paote gauche o il tait encore impossible la dormeuse
d'atteindre avec !a main, on fixa du papier de timbres-poste
gomm, dont des carrs de m~me sorte avaient t placs
dj sur le bras de quoiqu'un, pendant dix-huit heures,
sans qu'il apparut au dessous, la moindre rougeur. On mit
par-deMus ce papier un jger appareil de pansement, compos
de tandeicttcs de diachylon etd une compresse. Ce simulacre
de pansement, propos par M. Ligeois, fut constitu dans le
but de rendre l'esprit de la somnambule plus tendu sur l'ide
petmanente de la vsication dvelopper, et cette dormeuse,
laquelle on ne nt, toute la dure de son sommeil, que trois
fois, et quelques minutes chaque fois, une suggestion ad hoc,
passa la nuit entire dormir enferme seule dans une
cbambre.
Le lendemain,
mai, ie pansement fut lev devant tous ceux
qui s'intressaient au rsultat de l'exprience, et aprs l'examen qui suivit, le procs-verbai suivant futrdig par M. Beaunis, et sign par eux. Le voici
mai < 885, onze heures du matin, M. Focachon endort
Le
M"* Elisa cn prsence de MAi. Beaunis, Bernheim, Libeautt et
de quelques autres personnes. Pendant son sommeil, on lui
appliqua sur t'paute gauche huit carrs de papier gomm de

timbres-poste, en lui suggrant qu'on lui applique un vsicatoire. Les carrs sont maintenus par quelques bandes de diachylon et par une compresse.
Puis le sujet est laiss dans cet tat toute la journe, aprs
avoir t rveiii deux fois, pour le repas de mid! et cetu! du

soir; mais on ne ie perd

vue. Pour la nuit.M. ~ocachon

endort Etisa. en lui suggrant qu'elle ne se rveillera que le tendemain matm, sept heures (ce qui eut iieu). Ce jour mme,
huit heures un quart, M. Focachon enteve le pansement en
prsence de MM. Beaunis, Bernheim, Ligeois, Ltbeauit, etc.,
etc. Nous constatons d'abord que les timbres-poste n'ont pas
t drangs. Ceux-ci enlevs, le lieu de leur application prsente l'aspect suivant dans l'tendue do 0 OS centimtres, on
voit i'piderme paissi et mortifi, d'une couleur blanc-jauntre seulement i'piderme n'est pas soulev et ne forme
pas de cloches il est paissi, un peu piiss, et prsente en un
mot l'aspect et tes caractres de la priode qui prcde immdiatement la vsication proprement dite, avec production de
liquide. Cette rgion de la peau est entoure d'une zone de
rougeur intense avec gonOement. Cette zone a environ un
demi-centimtre de largeur. Ces faits constats, on replace
une compresse st'he par-dessus, pour examiner la peau
un peu plus tard. Le mme jour onze heures et demie la
peau dsigne prsente le mme aspect que le matin.
Signrent
MM. Beaunis, Bernheim, Ligeois; Libeauit,
Simon, chef de clinique, le docteur Bruitard et Laurent,
pas d3

architecte-statuaire.
Cette dernire preuve parut cette fois satisfaisante tous
ceux qui y assistrent, en ce sens que l'esprit concentr et
immobilis par suggestion sur une seule ide, dans i'tat de
somnambulisme port son plus haut degr, a la proprit de
produire en un endroit quelconque du corps dsign au hasard,
des effets pathologiques autrement puissants que ceux dont
nous avons fait rnumration plus haut, et qui sont dj reconnus dans la science par quelques adeptes de l'hypnotisme;
lesquels effets rsultent de la sdation ou de la surexcitation
physiologique du cerveau pensant sur les organes pendant le
mme tat de sommeil. Ces effets morbides si importants,

Cabanis, un des illustres maitres de la mdecine les avait

entrevus, quand il crivait (Voy. Rapport du moral et du
j~at~e, t. !1, p. 336, Paris, V. Masson, i885) que le cerveau
en activit est capable d'exciter les autres organes, de
suspendre leurs fonctions, et mme de les dnaturer. M

Mais le rsultat que nous venons de signaler ne fut pas tout.

Quelques jours aprs, M. Focachon nous annona que lors do
son retour Charmes, vers quatre heures du soir, il avait cons-

tate, puis photographi ensuite trois quatre phtyctcnes la

place mme o nous avions aperu la vsication en voie de

se former. En outre, le lendemain, tonte la surface du tissu
enBamm laissait chapper une scros!to paisse et laiteuse.
Nous possdons des photographies qui nous prsentent les
degrs de ces vcsications du jour et du lendemain. Ainsi, dans
cet ordre de nouveaux phnomnes, voil !e soleil qui se met
de la partie et y vient assister en tmoin.
Accepter ce dernier fait de suggestion hypnotique, c'est, cher
Monsieur, regarder comme acquis la science tous les faits
d'un ordre infrieur produits par le mme moyen et signals au
commencement de cette lettre. Le plus ici renferme le moins.
Sans doute, les savants qui, par une tradition plus que sculaire, sont disposs rejeter ce qui drive des sciences
occultes, vont, comme toujours, nous traiter de dupes ou d'hallucins nous les attendons.
Et cependant, en yrMchissant bien, ils doivent apercevoir
que ce fait pathologique de vsication d l'action de la pense
sur l'conomie animale pendant le sommeil provoqu, tout
inconcevable qu'il parait, rentre dans la catgorie des phnomnes ruexcs. II est une expression morbide de la loi de
rftexibitit nerveuse qui embrasse toutes les manifestations
de la vie, quelles qu'eiics soient seulement ce phnomne
rflexe, au tieu de se produire avec plus ou moins d'instantanit et de dure, par l'intermdiaire d'un centre quelconque,
en allant des nerfs sensibles aux nerfs moteurs; ce phnomne
s'accomplit et s'achve du cerveau o des sensations perues
s'taient auparavant Cxes et transformes en ide?, il' s'achve
pour aboutir, de ce centre de r~nexion et de pense, dterminer remmorietlement, selon la suggestion laite, des mouvements spciaux et lents vers les nerfs moteurs, etc., du
systme de la vie organique, situs dans les points du corps
que l'on a dsigns d'avance pour tre le sige d'une vsicalion.

Agrez,

etc..
l88g..
D~

Naacy,to6juimM8.
Nancy,
10 8 juin

A..A. L1BEAULT.

(Extrait du Journal du Magntisme, n' d'aot i888, p. 49.)

D'aprs l'article qui procde, o il ressort que par l'ide

mise dans l'esprit d'une personne, on peut produire sur elle
des lsions de tissu une vsication, par exemple, il vint
naturellement M. Focaclion, la pense d'exprimenter si,
par suggestion, on no pourrait pas empcher la formalion
de phlyclnes & un endroit de la peau o l'on aurait plac
un empltre vsicant.Le ralsonnementsciontinque lait prvoir
ce rsultat ngatif et l'exprimentationle confirme, ainsi qu'il
rsulte du procs-verbal suivant envoy par moi en juillet i886, M. Victor Meunier du Rappel
Le 9 juillet

t886,& dix heures vingt-cinq minutes du matin,

dans !e but de dmontrer que, par suggestion hypnotique, il
est possible de neutraliser l'action de l'empltre vsicatoire
sur quelqu'un et dans le but de soumettre sa dmonstrationau
contrle de~tmoins comptents, it a t fait devant nous (dans
!e cabinet du Dr Libeauit), par M. Focachon, l'exprimentation suivante
M"" !isa
sa somnambule, tant endormie, un morceau
de toile vsicante d'Albespeyres a tcdivis en trois
L'une
d'e!Iefbrmant un carrd de 0,05 centimtres de ct acte place,
sur la face palmaire de son avant-bras gauche, la runion du
tiers suprieur au tiers moyen. Une autre, de 0,02 centimtres de
ct seulement, a t mise au mme point correspondant de son
avant-bras droit. Puis, pour constater d'unu manire tout fait,
certaine la qualit de l'agent rvulsif employ, la dernire
portion a t applique par M. le D~ Brultard, sur la partie

s.

F.

antrieure et suprieure de la poitrine d'un phtisique de hpital civil. Ceci fait, M. Focachona affirm ncrgiquement
M''< Elisa plonge dj en somnambulisme, que le tissu
pispastique appliqu sur son avant-bras gauche, n'y produirait aucun etfet vstcant. Puis, de ce momcnl, neuf heures vingtcinq minutes du matin huit heures du soir, la somnambule,
rveille seulement vers midi, n est jamais reste seule. Or,
voici ce qui a eu lieu. Nous tant runis de nouveau huit
heures du soir, !e pansement, quin'lait nullement drang, fut
enlev.Nous constatmes qu' l'avant-bras gauche, ausi~e du
vsicatoire, la peau tait reste intacle, ainsi qu'ilen avait t
fait la suggestion. Seulement, il y avait de la rougeur autour
d'une piqre d'pingte inaperue au moment du pansement, et
sigeant prs d'un point de ~a peau qui lait occup par le
bord externe du vstcaloire. A l'avant-bras droit, ou tait nx
le second rvulsif, il existait au-dessous, un piquet de l'piVoyez

~a/

n" du 23

juiltet.

>

dme bien marqu, et ia patiente

Mettait une sensation

douloureuse. Comme en ce point iavsication paraissaitimmi-

'v..

.`

nente, nous rsotmes d'attendre encore, et cous crimes

M. Forachon de rendormir son sujet et de remetlre jes deux
vsicaioiresa leur ancienne place. Quarante cinq minutes
apres~ nous procdmes un nouvel examen ii y avait alors
droite, deux phiyctnes bien marques, dontroce,!ap!t!S
petite, perce par un de noop, tais?a couier de la srosit.

Ainsi, de ce qui prcde, il rsulte, pour nous soussigns,

que par suggestion, dans l'tat somnambulique, on peut neutraliser les dTets d'un vsicaioire cantharidien, et ce qui con~rme cela encore ptus, c*est que Je vsicaioire, de mme sorte
que ceux dont nous venons de relater les effets, et qui a t
pos par M. Bruiard sur son maladede rhpita! civH, a amen
sur ce sujet !a production d'une ampoule magnifique au bout
de huit heures d'application <.
Ont sign

MM.Ligpoip,Fevrp, Brullard et A. Libeault.

!oBcyJe~ju:eU8M.

Le

lendemain matin, nous )TCmM de M. Pccacbon,yetoun) &

Chcrmea avec son sujet, une caMpos~o nousd~DMoi avis que ta
petit vsicatoireproduisait on ccoutameot abondaDt accompagnd'una
sorte ionammatioo.

TABLE DES MATIRES

PRPAOB.
Prliminaires.

Pt~ts
V

PREMIRE PARTIE
CB~p.
CHAP.

la production du sommeil ordinaire et surtout

De

du sommeil

CaAp.Du sommeil
Cap.

lgar.

provoque.
H.Dusommeiiengnrai.

i".

IV.

Du sommeil

profond ou somnambuliqueprovoque.

. Mtemont. Rapport. Catatepste. !uactivit de la pense. Immobilit du corps.

Sdation genrate du systme nerveux
!I.
Abolition de l'action rnexo coaac!Mte et
dee foncituoe vgtait voe tiea aux sensation s.
Sensations eu apparence inconscientes,
Action divise et aimuttaoeede l'attention sur
tes divers fonctions des aeos et du cerveau.

Initiative des

I!

dormouM.

RTete de l'attention accumute sur chaque

sens en partiolHeret sur le systme musculaire.
IV.
Effete derattention accumule fur tes em-

preintes mmorielles paraissant effaces

9
2i
98

4i
4i

M
68

Si

Autres effets de Fatteotion accumule sur

les empreintes memorioUes: Hallucinations.
BfMe de l'attention diminue sur les sens il89~
lusions. Uiusionsethaiiucinttionscombines.
VI.
Effets de l'attention accamute sur les
i02
fonctions
VI. Cets de l'attention <aecumuMe sur
ibne~ons des organes soumis l'action du nerf
V.

intehoctaeUMe.tes

J.

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~agnt~soe, ibegu~tj9dov!natoiM<'tatt~a ~Mr-

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d~rt~ne ~ypaot~ae.has~a~ur d~ ~ootn~nes pitya~uw doni $a at ~eitM~ et ~a

'adfb~e .dM '6&uaee' SM~'oe~p.M~i."

~noM

-o~'
.Uem~.<<
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~Ca~ V.

pa~ V~

Ph~mn~a pey~)qaea,

d'or~o~hy~
t~Ppi~~e~~

'MHbu~a&dM<aM!M;scppoa4ee'.
Phtt~~6a 'p~ych~Ma.; d~figtpo hyRBo~Me,
attr~~4 dasMUe~ euppd~es~ pR~J~Ma

'a~M'-hathMtMnoM.

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~NpTE&
A~

(ttOM.Bu

CH~NB T).

--Proe~dp~rend~t'mif.

il). <E~fc$~ de$ degra~

"provoque. <

B (MM'~DU c~AftTRp

~OTB

~mU

M c~AMiM 1~ '?!). Pfdc&B-v~b~t. retataut tr~e

M~:d$ aug~~oB~eot~e,oMeBM j~f~ de,,),:

Cua'jet.~t~e~Nt~4.
0~o~ca~~BB!V g
aMg~aMon~ ??
~.1).

C~Md~

1,

~ttM.tntp.b~tt~X~ef..
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