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CAPITULO 60: LA CENA DEL SEOR

LAS ANALOGAS QUE LA CENA DEL SEOR TENIA EN ISRAEL


As precisamente como el bautismo cristiano tuvo analogas en Israel, tambin las tuvo la Cena del Seor. No slo entre
los gentiles, sino tambin en Israel los sacrificios que se traan, venan acompaados, frecuentemente, con alimentos
sacrificiales. Este fue en particular un hecho caracterstico de las ofrendas de paz. De estos sacrificios solamente la
grosura adherida a las entraas era consumida sobre el altar; el pecho mecido tocaba al sacerdocio, y la espaldilla
derecha al sacerdote oficiante, Lev. 7: 28-34, en tanto que el resto constitua una comida sacrificial para el ofrendante y
para sus amigos, siempre que estuvieran levticamente limpios, Lev. 7: 19-21; Deut. 17: 7, 12. Estas comidas enseaban
el modo simblico en que "siendo justificados por la fe, tenemos paz con Dios por medio de nuestro Seor Jesucristo".
Expresaban el hecho de que, sobre la base del sacrificio ofrendado y aceptado, Dios recibe a su pueblo como
huspedes en su casa y los une con El en gozosa comunin, que eso es la vida comunal del pacto. Israel tuvo prohibido
tomar parte en las comidas sacrificiales de los gentiles, exactamente debido a que ellas expresaran su acercamiento a
otros dioses, Ex 34 : 15 ; Nm. 25 : 3, 5 ; Sal 106 : 28. Las comidas sacrificiales, que testificaban la unin de Jehov con
su pueblo, eran temporadas de gozo y alegra, y por esto, algunas veces, se abusaba de ellas dando ocasin al
escndalo y a la borrachera, I Sam 1: 13; Prov. 7: 14; Isa. 28: 8. El sacrificio de la pascua tambin estaba acompaado
con tina comida sacrificial de esta clase. Contradiciendo a los catlicos romanos, los protestantes, algunas veces,
procuran defender la posicin de que esta comida constitua el todo de la pascua, pero esta es una posicin insostenible.
La pascua era ante todo un sacrificio de expiacin, Ex 12: 27; 34: 25. No slo se le llamaba sacrificio, sino que en el
perodo mosaico la pascua estaba relacionada con el santuario, Deut. 16: 2. El cordero era sacrificado por los levitas, y la
sangre se manipulaba por los sacerdotes, II Cron. 30: 16;
35: 11; Esd. 6: 19. Pero aunque, ante todo, era un sacrificio, no era nada ms eso; era tambin una comida en la cual el
cordero asado se coma con panes sin levadura y con hierbas amargas, Ex 12: 8-10. El sacrificio se converta en seguida
en comida, la cual en tiempos posteriores se hizo mucho ms elaborada que lo que fue originalmente. El Nuevo
Testamento atribuye a la pascua una importancia tpica, I Cor. 5 : 7, y de esta manera dio en ella no slo un recuerdo de
la liberacin fuera de Egipto, sino tambin una seal y un sello de la liberacin de la esclavitud del pecado, y una
comunin con Dios en el Mesas prometido. Jess instituy la Cena del Seor en relacin con esta comida pascual.
Usando los elementos presentes en la primera, efectu una transicin muy natural hacia la segunda.
Tardamente algunos crticos procuran arrojar duda sobre la institucin de la Cena del Seor por Jess, pero no hay
ninguna buena razn para poner en duda el testimonio de los evangelios, ni el testimonio independiente del apstol
Pablo en I Cor. 11 : 23-26.
LA DOCTRINA DE LA CENA DEL SEOR EN LA HISTORIA
ANTES DE LA REFORMA
Ya en la poca apostlica la celebracin de la Cena del Seor se acompaaba con agapae o fiesta de amor, para las
cuales el pueblo traa los menesteres necesarios, y los cuales, algunas veces, conducan a tristes abusos, I Cor. 11: 2022. Con el correr del tiempo, los dones trados de esta manera fueron llamados oblaciones y sacrificios, y eran
bendecidos por el sacerdote con una oracin de accin de gracias. Pero a poco estos nombres fueron aplicados a los
elementos de la Cena del Seor, de tal manera que stos tomaron el carcter de un sacrificio trado por el sacerdote, y
las acciones de gracias se consideraron como una consagracin de estos elementos. En tanto que algunos de los
primitivos Padres de la iglesia (Orgenes, Basilio, Gregorio Nacianceno) retuvieron el concepto simblico o espiritual del
sacramento, otros (Cirilo, Gregorio de Niza, Crisstomo), sostuvieron que la carne y la sangre de Cristo estaban de algn
modo combinadas con el pan y el vino en el sacramento. Agustn retard largo tiempo el desarrollo realista de la doctrina
de la Cena del Seor. Aunque habl del pan y del vino como del cuerpo y la sangre de Cristo, distingui entre el signo y
la cosa significada, y no crey en un cambio de sustancia. Neg que el malvado, aunque reciba los elementos, reciba
tambin el cuerpo, y acentu el aspecto conmemorativo de la Cena del Seor. Durante la Edad Media el concepto
agustiniano fue desalojado poco a poco por la doctrina de la transubstanciacin. All por el ao 818 A.D. Paschasius
Radbertus ya haba propuesto, formalmente, esta doctrina; pero encontr muy fuerte oposicin de parte de Rabanus
Maurus y de Ratramnus. En el Siglo XI brot de nuevo una furiosa controversia, sobre el tema, entre Berenger de Tours y
Lanfranc. Este ltimo hizo la crasa afirmacin de que "el verdadero cuerpo de Cristo estaba verdaderamente sostenido
en la mano del sacerdote, partido y masticado por los dientes de los fieles".
Este concepto, finalmente, fue definido por Hildeberto de Tours (1134), y designado como doctrina de la
transubstanciacin. Fue adoptado formalmente por el IV Concilio Laterano en 1215. Muchas preguntas relacionadas con
esta doctrina fueron debatidas por los escolsticos, tales como aquellas que se refieren a la duracin que hay para que
se cambie el pan y el vino en el cuerpo v la sangre de Jesucristo, la manera de la presencia de Cristo en ambos
elementos, la relacin de la sustancia y de los accidentes, la adoracin de la hostia, etc. La definicin final de la doctrina
fue dada por el Concilio de Trento y est consignada en la Sessio XIII de sus Decretos y Cnones. Ocho captulos y once
cnones se dedican a esta definicin. Aqu slo podemos mencionar los puntos ms esenciales. Jesucristo est
presente, verdadero, real y sustancialmente en el santo sacramento. El hecho de que est sentado a la diestra de Dios
no excluye la posibilidad de su presencia sustancial y sacramental en varios lugares simultneamente. Por las palabras

de la consagracin, la sustancia del pan y del vino se cambia en el cuerpo y en la sangre de Cristo. El Cristo entero est
presente bajo cada especie y bajo cada partcula de cada una de las especies.
Todo el que recibe una partcula de la hostia recibe al Cristo completo. Cristo est presente en los elementos aun antes
de que los comulgantes los reciban. En vista de esta presencia, la adoracin de la hostia es la cosa ms natural. El
sacramento efecta un "acrecentamiento de gracia santificante, especialmente gracias actuales, remisin de pecados
veniales, preservacin de pecados mortales, y la confiada esperanza de la salvacin eterna".
DURANTE LA REFORMA Y DESPUS
LOS Reformadores, uno y todos, rechazaron la teora sacrificial de la Cena del Seor, y la doctrina medieval de la
transubstanciacin. Sin embargo difirieron en su construccin positiva de la doctrina bblica de la Cena del Seor. En
oposicin a Zwinglio, Lutero insisti sobre la interpretacin literal de las palabras de la institucin y en la presencia
corporal de Cristo en la Cena del Seor. Sin embargo, sustituy la doctrina de la transubstanciacin con la de la
consubstanciacin, que ha sido defendida en gran parte por Occam en su De Sacramento Altaris, y de acuerdo con la
cual Cristo est "en, con y bajo" los elementos. Zwinglio neg en absoluto la presencia corporal de Cristo en la Cena del
Seor, y dio una interpretacin figurativa de las palabras de la institucin. Vio en el sacramento, principalmente, un acto
de conmemoracin, aunque no neg que en ella Cristo est presente en forma espiritual para la fe de los creyentes.
Calvino mantuvo una posicin intermedia. Como Zwinglio, Calvino neg la presencia corporal del Seor en el
sacramento, pero a distincin de aquel, insisti sobre la presencia real, aunque espiritual del Seor en la Cena, la
presencia de El como una fuente de poder y eficacia espiritual.
Adems, en lugar de acentuar la Cena del Seor como un acto del hombre (sea de conmemoracin o de profesin),
acentu el hecho de que ella es la expresin, ante todo, del don bondadoso de la gracia de Dios para el hombre, y slo
en sentido secundario puede ser una comida conmemorativa y un acto de profesin. Para Calvino, tanto como para
Lutero, era la Cena del Seor, ante todo, un medio divinamente instituido para el fortalecimiento de la fe. Los socinianos,
los arminianos y los menonitas vieron en ella slo un memorial, un acto de profesin, y un medio para el mejoramiento
moral. Bajo la influencia del racionalismo esta idea se convirti en un concepto popular. Schleiermacher acentu el hecho
de que la Cena del Seor es el medio por el cual la comunin de vida con Cristo se preserva de una manera
particularmente energtica en el seno de la iglesia. Muchos de los telogos de posicin media, aunque pertenecan a la
iglesia luterana, rechazaron la doctrina de la consubstanciacin, y se acercaron al concepto calvinista de la presencia
espiritual de Cristo en la Cena del Seor.
LOS NOMBRES BBLICOS PARA LA CENA DEL SEOR
Aunque nada ms hay un solo nombre para el sacramento inicial del Nuevo Testamento, hay varios para el sacramento
que ahora estamos considerando, todos los cuales se derivan de la Biblia. Son los siguientes:
1. Deipnon Kuriakon, la Cena del Seor, que se deriva de I Cor. 11: 20. Este es el nombre ms comn en los crculos
protestantes. Parece que en el pasaje que acabamos de indicar el apstol quiere hacer una distincin marcada entre el
sacramento y el agapae, el cual los Corintios relacionaban con la Santa Cena, abusando de aquel y haciendo que los
dos actos, prcticamente, fueran incongruos. El nfasis especial est en el hecho de que esta es la Cena del Seor. No
es una Cena en la cual el rico invite a los pobres como sus huspedes, y luego los trate miserablemente, sino una fiesta
en la cual el Seor provee para todos en rica abundancia.
2. Trapeza kuriou, la mesa del Seor, un nombre que se encuentra en I Cor. 10: 21. Los gentiles de Corinto hacan
ofrendas a los dolos y despus de sus sacrificios se sentaban para comer la comida ofrecida; y parece que algunos de
los de la iglesia de Corinto pensaron que era permitido unirse con ellos, viendo que toda carne es semejante. Pero Pablo
hizo notar que los sacrificios a los dolos son sacrificios a los demonios, y que juntarse en semejantes comidas
sacrificiales equivale a practicar la comunin con los demonios. Esto estara en absoluto conflicto con la participacin a la
mesa del Seor, para confesar acercamiento a El y practicar comunin con El.
3. Klasis tou artou, el partimiento del pan, un trmino que se usa en Hech. 2: 42; comprese tambin Hech. 20 : 7.
Aunque este es un trmino que, con toda probabilidad, no se refiere exclusivamente a la Cena del Seor, sino a las
fiestas de amor, ciertamente tambin incluye la Cena del Seor. El nombre puede encontrar su explicacin en el
partimiento del pan tal como fue ordenado por Jess.
4. Eucharista, accin de gracias, y eulogia, bendicin, trminos que se derivan de I Cor. 10: 16; 11:24. En Mat. 26: 26,
27 leemos que el Seor tom el pan y lo bendijo, y tom la copa y dio gracias. Con toda probabilidad las dos palabras se
usaron indistintamente y se refieren a una forma combinada de bendecir y dar gracias. La copa de accin de gracias y de
bendicin es la copa consagrada.
LA INSTITUCIN DE LA CENA DEL SEOR
RELATOS DIFERENTES ACERCA DE LA INSTITUCIN
Hay cuatro diferentes relatos de la institucin de la Cena del Seor, uno en cada uno de los sinpticos, y otro en I Cor.
11. Juan habla de comer la pascua, pero no menciona la institucin de un nuevo sacramento. Estos relatos son
independientes el uno del otro, y sirven para complementarse recprocamente. Con toda evidencia, el Seor no dio por

terminada la comida pascual antes de instituir la Cena del Seor. El nuevo sacramento quedaba ligado con el elemento
central de la comida pascual. El pan que se coma juntamente con el cordero iba a ser consagrado a un nuevo uso. Esto
resulta evidente del hecho de que la tercera copa, que generalmente se llamaba "la copa de bendicin" se us como el
segundo elemento en el nuevo sacramento. De esta manera el sacramento del Antiguo Testamento pas de la manera
ms natural a convertirse en el del Nuevo.
LA SUSTITUCIN DEL CORDERO POR EL PAN
El cordero pascual tena una importancia simblica. Como todos los sacrificios del Antiguo
Testamento, el cordero ense al pueblo que el derramamiento de sangre era necesario para la remisin de los pecados.
En adicin a eso tena un significado tpico, sealar hacia el gran sacrificio venidero que haba de cumplirse en la
plenitud del tiempo para quitar el pecado del mundo. Y finalmente, tambin tena importancia nacional como un memorial
de la liberacin de Israel. No era sino natural que, al venir el verdadero Cordero de Dios y se llegara el momento de ser
sacrificado, el smbolo y tipo desapareciera. El sacrificio todo suficiente de Jesucristo hizo que todo derramamiento
posterior de sangre resultara innecesario; y por tanto, fue enteramente adecuado que el elemento de sangre dejara el
camino para un elemento incruento que, como aquel, tuviera propiedades nutritivas.
Adems, por medio de la muerte de Cristo la pared intermedia de separacin fue derribada, y las bendiciones de
salvacin se extendieron a todo el mundo. Y en vista de esto, era perfectamente natural que la pascua, un smbolo que
gozaba de estimacin nacional, quedara reemplazada por otro smbolo que no llevara consigo la implicacin
nacionalista.
LA IMPORTANCIA DE LAS ACCIONES Y DE LOS TRMINOS DIFERENTES
1. Las acciones simblicas. Todos los relatos de la institucin de la Cena LA CENA DEL SEOR del Seor hacen
mencin del partimiento del pan, y Jess indica con claridad que esto era para simbolizar el partimiento de su cuerpo por
la redencin de los pecadores. Debido a que Jess parti el pan en presencia de sus discpulos, la teologa protestante
insiste, por lo general, en que esta celebracin siempre debe tener lugar a la vista del pueblo. Esta importante
transaccin quera ser una seal, y la seal siempre debe colocarse en lugar visible. Despus de distribuir el pan, Jess
tom la copa, la bendijo, y la dio a sus discpulos. No aparece que El derramara el vino en presencia de ellos, y por tanto
esto no se considera como esencial para la celebracin de la Cena del Seor. El Dr. Wielinga, sin embargo, infiere, del
hecho de que el pan tena que ser partido, que el vino deba tambin derramarse, a la vista de los comulgantes.368
Como es natural Jess us pan sin levadura, puesto que era la nica clase de pan que haba a la mano, y us el vino
ordinario que se utilizaba en abundancia como bebida en Palestina. Pero no se insiste ni en una cosa ni en la otra, y por
tanto, no se sigue que no sea permisible usar pan con levadura y alguna otra clase de vino. Los discpulos,
indudablemente, recibieron los elementos en posicin declinada, pero esto no significa que los creyentes no puedan
tomarlo sentados, de rodillas o de pie.
2. Palabras de mandato. Jess acompa su accin con palabras de mandato. Cuando dio el pan a sus discpulos, dijo,
"tomad, comed". Y al expresar este mandato tuvo sin duda en mente, no slo una manera fsica de comer, sino una
apropiacin espiritual del cuerpo de Cristo mediante la fe. Es un mandato que, aunque lleg en primer lugar a todos los
apstoles, era tambin para la iglesia de todas las edades. Segn Lucas 22: 19 (comprese I Cor. 11: 24) el Seor
aadi las palabras: "Haced esto en memoria de m". Algunos infieren de estas palabras que la Cena instituida por Jess
no era otra cosa que una comida memorial. Sin embargo, es par completo evidente, y de modo especial se deduce de
Juan 6: 32, 33, 50, 51; I Cor. 11: 26-30, que tena la intencin de ser ms que una comida; y hasta donde tena
importancia recordatorio iba a servir como memorial de la obra sacrificadora de Cristo, ms bien que de su persona.
Hubo otra palabra de mandato en relacin con la copa. Despus de distribuir el pan el Seor tom tambin la copa, dio
gracias, y dijo "bebed de ella todos", o (segn Lucas), "tomad esto y repartidlo entre vosotros". Es por completo claro que
la copa aqu da a entender su contenido, porque la copa no poda repartirse. De estas palabras se deduce con perfecta
evidencia que el Seor quera que el sacramento se usara en sus dos sustancias (sub utraque specie), y que Roma est
equivocada al evitar que los laicos tomen la copa. El uso de ambos elementos capacit a Cristo para dar una
representacin vvida de la idea de que su cuerpo iba a ser partido, que la carne y la sangre iban a ser separadas, y que
el sacramento, a la vez, nutre y aviva el alma.
3. Las palabras de la explicacin. La palabra de mandato en relacin con el pan fue seguida inmediatamente por una
palabra de explicacin, que da lugar a una importante disputa, es decir, "este es mi cuerpo". Estas palabras han sido
interpretadas de varias maneras.
a. La iglesia de Roma pone el nfasis sobre la cpula "es". Jess quiso decir que lo que El tena en su mano era
realmente su cuerpo aunque se mirara como pan y tuviera sabor de pan. Pero esta es una posicin por completo
insostenible. Con toda probabilidad Jess habl arameo y no us para nada cpula alguna. Y mientras estaba delante de
sus discpulos en el cuerpo, no hubiera podido muy bien decirles con toda seriedad que El tena su cuerpo en su mano.
Adems, aun sobre el concepto catlico romano, no podra haber dicho con verdad, "este es mi cuerpo", sino solamente
decir, "esto se est convirtiendo ahora en mi cuerpo".
b. Carlstadt sostuvo el nuevo concepto de que cuando Jess habl estas palabras, seal a su cuerpo. Arguy que el
neutro touto no podra referirse a artos, que es masculino. Pero el pan puede imaginarse como una cosa y de esta

manera referirse a l como a neutro. Adems semejante afirmacin habra estado vaca de significado bajo las
circunstancias del momento.
c. Lutero y los luteranos tambin acentan la palabra "es", aunque admiten que Jess hablaba figuradamente. Segn
ellos la figura no era una metfora, sino una sincdoque. El Seor simplemente quera decir a sus discpulos: En donde
ustedes tienen el pan, tienen mi cuerpo en, bajo y junto con l, aunque la sustancia de los dos sigue siendo diferente.
Este concepto est cargado con la doctrina imposible de la omnipresencia del cuerpo fsico de nuestro Seor.
d. Calvino y las iglesias Reformadas entienden las palabras de Jess en forma metafrica: "Este es (es decir, significa)
mi cuerpo". Semejante afirmacin sera tan ininteligible para los discpulos como otras afirmaciones parecidas, por
ejemplo, "yo soy el pan de vida", Juan 6: 35, y, "yo soy la vid verdadera". Juan 15: 1. Al mismo tiempo rechazan el
concepto que generalmente se atribuye a Zwinglio, de que el pan nada ms representa al cuerpo de Cristo, y acentan el
hecho de que tambin sirve para sellar las misericordias del pacto de Dios y para traer nutrimento espiritual. A estas
palabras Jess aade la declaracin posterior, "que por vosotros es dado". Estas palabras con toda probabilidad
expresan la idea de que el cuerpo de Jess es dado para el beneficio o para el provecho de los discpulos. Es dado por
el Seor para asegurar la redencin de ellos.
Naturalmente, es un sacrificio no slo para los discpulos inmediatos del Seor, sino para todos aquellos que creen.
Tambin hay una palabra de explicacin relacionada con la copa. El Seor hace la importante declaracin: "Esta copa es
el nuevo pacto en mi sangre, que por vosotros es derramada", Luc. 22:20. Estas palabras traen implicado un contraste
entre la sangre del Salvador, como la sangre del nuevo pacto, y la sangre del antiguo pacto mencionada en Ex 24: 8.
Esta ltima era slo una representacin umbrosa de la realidad del Nuevo Testamento. Las palabras "por vosotros", no
tenan aplicacin ms amplia que la que hacen en la afirmacin relacionada con el pan, "que por vosotros es dado". No
se deben entender en el sentido irrestricto de "por todos los hombres indiscriminadamente", sino ms bien, en el sentido
limitado de "por vosotros y por todos los que son realmente mis discpulos". Las palabras concluyentes en 1 Cor. 11:26,
"porque con la frecuencia con que comiereis este pan y bebiereis esta copa proclamis la muerte del Seor hasta que El
venga", sealan la importancia perenne de la Cena del Seor como un memorial de la muerte sacrificial de Cristo; e
intiman claramente que tendr que ser celebrada regularmente hasta que el Seor vuelva.
LAS COSAS QUE SE SIGNIFICAN Y SELLAN EN LA CENA DEL SEOR
LAS COSAS SIGNIFICADAS EN EL SACRAMENTO
El sacramento se caracteriza por representar una o ms verdades espirituales mediante seales sensibles y externas. La
seal externa en el caso de la Cena del Seor incluye no slo los elementos visibles empleados, sino tambin el
partimiento del pan y el derramamiento del vino, la apropiacin del pan y el vino comiendo y bebiendo, y la participacin
de ellos en la comunin con otros. Los puntos siguientes deben mencionarse aqu:
1. Es una representacin simblica de la muerte del Seor, I Cor. 11: 26. El hecho central de la redencin, prefigurado en
los sacrificios del Antiguo Testamento se presenta con claridad por medio de los importantes smbolos del sacramento
del Nuevo Testamento. Las palabras de la institucin, "partido por vosotros" y "derramada por muchos", apuntan al hecho
de que la muerte de Cristo fue sacrificial, para el beneficio y todava ms, en lugar de su pueblo.
2. Tambin simboliza la participacin del creyente con el Cristo crucificado. En la celebracin de la Cena del Seor los
participantes no solamente miran a los smbolos, sino que los reciben y se alimentan con ellos. Figurativamente
hablando, "comen la carne del Hijo del hombre, y beben su sangre", Juan 6: 53, es decir, simbolizan de manera
apropiada los beneficios asegurados mediante la muerte sacrificadora de Cristo.
3. Representan, no slo la muerte de Cristo como el objeto de la fe, y el acto de la fe que une al creyente con Cristo, sino
tambin el efecto de este acto, en el sentido en que da vida, fuerza y gozo al alma. Esto se implica en los emblemas
usados. Precisamente como el pan y el vino nutren y dan vigor a la vida corporal del hombre, as Cristo sostiene y aviva
la vida del alma. Los creyentes se representan por lo general en la Escritura como los que tienen en Cristo vida, fuerza y
felicidad propia.
4. Por ltimo, el sacramento tambin simboliza la unin de los creyentes entre s. Como miembros del cuerpo mstico de
Jesucristo, constituyen una unidad espiritual, comen del mismo pan y beben del mismo vino, I Cor. 10: 17; 12: 13.
Reciben los elementos el uno de la mano del otro y ejercitan comunin ntima, mutuamente.
LAS COSAS SELLADAS EN LA CENA DEL SEOR
La Cena del Seor no slo es un signo sino tambin un sello. Muchos, en la actualidad, pierden esto de vista, y tienen un
concepto muy superficial de este sacramento, considerndolo nada ms como un memorial de Cristo y como una seal
de la profesin cristiana. Estos dos aspectos del sacramento, es decir, como signo y como sello, no son independientes
entre s. El sacramento como un signo, o para decirlo de otra manera el sacramento con todo lo que significa, constituye
un sello. El sello se adhiere a las cosas significadas, y es garanta del pacto de gracia de Dios revelado en el
sacramento. El Catecismo de Heidelberg dice que Cristo quiere "por medio de estas seales y prendas visibles
asegurarnos de que en realidad somos participantes, mediante la obra del Espritu
Santo, del cuerpo y de la sangre verdaderos cuando recibimos por la va oral estas santas seales en recuerdo de El; y
que todos los sufrimientos de El y su obediencia son tan ciertamente nuestros como si nosotros en nuestras propias

personas hubiramos sufrido para darle a Dios una satisfaccin por nuestros pecados".369 Tenemos que considerar aqu
los siguientes puntos :
1. Sella para el participante el gran amor de Cristo, revelado en el hecho de que se entreg por ellos, a una muerte
vergonzosa y amarga. Esto no significa nada ms que el sacramento testifique la realidad de aquella propia y sacrificial
entrega, sino que asegura al creyente que participa de la Cena del Seor, que l, personalmente, fue el objeto de aquel
amor incomparable.
2. Adems la Santa Cena asegura al creyente que participa del sacramento, no slo el amor y gracia de Cristo que ahora
se ofrece a ellos como Redentor suyo en toda la plenitud de su obra redentora; sino que da a cada uno la seguridad
personal de que todas las promesas del pacto y todas las riquezas de la oferta del evangelio son del creyente mediante
una donacin divina, de tal manera que l ya tiene derecho a reclamarlas como suyas.
3. Una vez ms, el sacramento no slo ratifica para el participante creyente la s ricas promesas del evangelio sino que
tambin le asegura que las bendiciones de la salvacin son de El como su actual posesin. Tan cierto como el cuerpo se
nutre y se renueva mediante el pan y el vino, as con toda seguridad pasa con el alma que recibe el cuerpo y la sangre
de Cristo mediante la fe, poseyendo desde ahora mismo la vida eterna, y as con toda seguridad recibir de esa vida,
cada vez ms abundantemente.
4. Por ltimo, la Cena del Seor es un sello recproco. Es el distintivo de profesin de parte de aquellos que participan
del sacramento. Dondequiera que coman el pan y beban el vino, profesan su fe en Cristo como su Salvador y su
acercamiento a El como su Rey, y juran solemnemente una vida de obediencia a sus mandamientos divinos.
LA UNIN SACRAMENTAL O EL PROBLEMA DE LA PRESENCIA REAL DE
CRISTO EN LA CENA DEL SEOR
Con este problema entramos a lo que durante mucho tiempo ha sido, y todava es, motivo de mucha diferencia de
opinin en la iglesia de Jesucristo. De ninguna manera hay opinin unnime en cuanto a la relacin del signo con la cosa
significada, es decir respecto a la naturaleza de la presencia de Cristo en la Cena del Seor. Hay especialmente cuatro
conceptos que vienen aqu a la consideracin:
EL CONCEPTO DE ROMA
La iglesia de Roma concibe la unin sacramental en un sentido fsico. Sin embargo, difcilmente puede justificarse la
expresin al hablar de una unin sacramental que no existe, porque de acuerdo con la explicacin dada por la iglesia de
Roma no hay unin en el sentido propio de la palabra. El signo no se junta con la cosa significada, sino que le hace
camino, puesto que el primero se convierte en la segunda. Cuando el sacerdote pronuncia la frmula, "hoc est corpus
meum", el pan y el vino se cambian en el cuerpo y en la sangre de Cristo. Se admite que aun despus del cambio los
elementos se ven y saben como pan y vino. En tanto que la sustancia de ambos est cambiada, sus propiedades siguen
siendo las mismas. En la forma del pan y del vino el cuerpo y la sangre fsicos de Cristo estn presentes. La supuesta
base escritural para esta interpretacin se encuentra en las palabras de la institucin, "este es mi cuerpo", y er Juan 6:
50 y siguientes. Pero el primero de estos pasajes es con toda claridad un tropo, como son aquellos de Juan 14: 6; 15: 1,
y otros; y Juan 6: 50, entendido literalmente, nos enseara ms de lo que la iglesia catlica misma quisiera que
admitiramos, es decir, que cada uno de los que come de la Cena del Seor se va al cielo, en tanto que ninguno que
deje de comerla alcanzar la vida eterna (comprense los versculos 53, 54). Adems, el versculo 63 seala claramente
hacia una interpretacin espiritual. Todava ms, es casi imposible concebir el pan que Jess parti como si hubiera sido
el cuerpo mismo que lo estaba manejando; y se notar que la Escritura al pan lo llama pan aun despus de haber sido,
supuestamente, transubstanciado, I Cor. 10: 17; 11: 26, 27, 28. Esta idea de Roma atropella tambin a los sentidos
humanos, dondequiera que creamos que lo que sabe y se ve como pan y vino, sea realmente carne y sangre; y a la
razn humana, en donde requiere que creamos en la separacin de una sustancia y de sus propiedades, y en la
presencia de un cuerpo material en diversos lugares al mismo tiempo, siendo estas dos ideas contrarias a la razn. En
consecuencia, la elevacin y la adoracin de la hostia se quedan sin ningn fundamento adecuado.
EL CONCEPTO LUTERANO
Lutero rechaz la doctrina de la transubstanciacin y la sustituy por la doctrina parecida de la consubstanciacin. Segn
Lutero, el pan y el vino siguen siendo lo que son, pero hay en la Cena del Seor, a pesar de todo, una presencia real
misteriosa y milagrosa de la persona completa de Cristo, cuerpo y sangre, en, bajo y con, los elementos. Lutero y sus
seguidores sostienen la presencia local del cuerpo y la sangre fsicos de Cristo en el sacramento. Algunas veces los
luteranos niegan que ello ensee la presencia local de Cristo en la Cena del Seor, sino que, en ese caso, atribuyen a la
palabra 'local' un significado que no le conceden aquellos que les atribuyen a ellos esta enseanza. Cuando se dice que
ensean la presencia local de la naturaleza fsica de Cristo, esto no implica que todos los otros cuerpos estn excluidos
de la misma porcin o espacio, ni que la naturaleza humana de Cristo est en otra parte, como por ejemplo, en el cielo;
sino que significa que la naturaleza fsica de Cristo est presente en forma local en la Cena del Seor, como el
magnetismo est presente localmente en el magneto, y como el alma est presente localmente en el cuerpo. En
consecuencia, ensean tambin la llamada manducatio oralis, que significa que, los que participan de los elementos en
la Cena del Seor comen y beben el cuerpo y la sangre del Seor "por la va oral", y no nada ms que se apropien stos

mediante la fe. Los comulgantes indignos reciben tambin el cuerpo y la sangre del Seor, pero para su condenacin.
Esta idea no es mucho mejor que la catlicorromana, aunque no envuelve el frecuentemente repetido milagro del cambio
de sustancia sin un cambio de atributos. Realmente hace que las palabras de Jesucristo signifiquen, 'esto acompaa a
mi cuerpo', una interpretacin que resulta ms impropia que cualquiera de las otras. Adems, est cargada con la
doctrina imposible de la ubicuidad de la naturaleza humana glorificada del Seor, la cual algunos luteranos descartaran
gustosamente.
EL CONCEPTO ZWINGLIANO
Hay una impresin muy general, que no carece, del todo, de fundamento, respecto a que el concepto de Zwinglio acerca
de la Cena del Seor era muy defectuoso. Se le atribuye haber enseado que es un signo o smbolo vaco, que
representa o significa figurativamente las verdades o bendiciones espirituales; y que su recepcin es una mera
conmemoracin de lo que Cristo hizo por los pecadores, y sobre todo un distintivo de la profesin del cristiano. Sin
embargo, esto difcilmente hace justicia al Reformador suizo. Algunas de sus afirmaciones indudablemente traen la idea
de que para l el sacramento era nada ms un mito conmemorativo y un signo y smbolo de lo que el creyente prometa
en l. Pero sus escritos contienen tambin afirmaciones que sealan hacia una importancia ms profunda de la Cena del
Seor y la contemplan como un sello o prenda de lo que Dios en el sacramento hace por el creyente. De hecho, parece
que con el correr del tiempo Zwinglio cambi un tanto su concepto. Es muy difcil determinar con exactitud lo que crea
en cuanto a este asunto. Evidentemente, quiso excluir de la doctrina de la Cena del Seor todo misticismo ininteligible, y
mostr en su exposicin una excesiva inclinacin hacia la claridad y la sencillez. Ocasionalmente se expresa dando a
entender que es un mero signo o smbolo, una conmemoracin de la muerte del Seor. Y aunque, de paso, habla
tambin del sacramento como de un sello o prenda, ciertamente no hace justicia a esta idea. Adems, para l cae el
nfasis en lo que el creyente hace en el sacramento, ms bien que en lo que Dios garantiza en el mismo sacramento.
Para Zwinglio comer del cuerpo de Cristo se identifica con la fe en Cristo y una confianza llena de fe en su muerte. Niega
la presencia corporal de Cristo en la Cena del Seor, pero no niega que Cristo est presente all en el sacramento de una
manera espiritual para la fe del creyente. Cristo est presente nada ms en su naturaleza divina y en la aprehensin del
comulgante creyente.
EL CONCEPTO REFORMADO
1. Calvino objeta la doctrina de Zwinglio acerca de la Cena del Seor, porque permite que la idea de lo que el creyente
hace en el sacramento eclipse el regalo que nos da Dios en ese sacramento.
2. Y porque Zwinglio ve en el comer del cuerpo de Cristo nada ms la fe en el nombre de Cristo y la confianza en su
muerte, y fuera de eso ninguna cosa ms importante. Segn Calvino, el sacramento queda relacionado no nada ms con
la obra pasada de Cristo, con el Cordero que muri (como parece que piensa Zwinglio), sino tambin con la obra actual y
espiritual de Cristo, con el Cristo que est vivo en gloria. Calvino cree que Cristo aunque no est presente en la Cena, de
manera corporal y local, sin embargo, est presente, y se disfruta de El en su entera persona, es decir del cuerpo y de la
sangre. Calvino enfatiza la unin mstica de los creyentes con la persona completa del Redentor.
Su explicacin no es por completo clara, pero parece que quiere decir que el cuerpo y la sangre de Cristo, aunque
ausente El de nosotros, y presente localmente solo en el cielo, comunica una influencia que da vida al creyente cuando
este se encuentra en el acto de recibir los elementos. Esa influencia, aunque real no es fsica sino espiritual y mstica,
est mediada por el Espritu Santo, y condicionada con el acto de fe mediante el cual el comulgante recibe
simblicamente el cuerpo y la sangre de Cristo. En cuanto al modo en que esta comunin con Cristo se efecta, hay dos
explicaciones. Algunas veces se explica como si mediante la fe el comulgante levantara su corazn hasta el cielo, en
donde Cristo est ; otras veces, como si el Espritu Santo trajera la influencia del cuerpo y la sangre de Cristo hasta el
nivel del comulgante. Dabney rechaza positivamente la explicacin de Calvino en cuanto a que el comulgante participe
del verdadero cuerpo y sangre de Cristo en el sacramento. Este es sin duda un punto obscuro en la explicacin de
Calvino. Algunas veces parece que coloca mucho nfasis en el sentido literal de la carne y de la sangre. Sin embargo,
quiz, sus palabras deban entenderse sacramental-mente, es decir, en un sentido figurado. Este concepto de Calvino es
el que se encuentra en nuestros smbolos confesionales. Una interpretacin muy comn acerca de este punto dudoso en
la doctrina de Calvino, es que el cuerpo y la sangre de Cristo estn presentes slo en forma virtual, es decir, en las
palabras del Dr. Hodge, que "las virtudes y los efectos del sacrificio del cuerpo del Redentor en la cruz se nos hacen
presentes y llegan verdaderamente hasta nosotros, en el sacramento, para aquel que lo recibe dignamente por el poder
del Espritu Santo, el cual usa el sacramento como su instrumento de acuerdo con su soberana voluntad".
LA CENA DEL SEOR CONSIDERADA COMO MEDIO DE GRACIA, O SU EFICACIA
El sacramento de la Cena del Seor instituido por el mismo Seor como signo y seal, es en ese concepto, un medio de
gracia tambin. Cristo instituy este sacramento para el beneficio de sus discpulos y de todos los creyentes. Fue con
toda claridad la intencin del Salvador que sus seguidores derivaran provecho de la participacin en el sacramento. Esto
se deduce del hecho preciso de que lo instituy como signo y sello del pacto de gracia. Tambin, desde luego, puede
inferirse lo mismo del comer y beber simblicamente, lo cual apunta hacia el nutrimiento y la revivificacin, y de pasajes

como Juan 6: 48-50, (independientemente del problema, si este pasaje se refiere directamente a la Cena del Seor, o
no), y de I Cor. 11 : 17.
LA GRACIA QUE SE RECIBE EN LA CENA DEL SEOR
La Cena del Seor se dispuso para los creyentes y slo para ellos, y por tanto no sirve para dar origen a la obra de
gracia en el corazn del pecador. La presencia de la gracia de Dios se presupone en los corazones de los participantes.
Jess la administr nada ms para los que profesaban ser sus seguidores ; segn Hech. 2 : 42, 46 aquellos que crean,
continuaban firmemente en el partir del pan; y en I Cor. 1 1 : 28, 29 se acenta la necesidad del propio examen antes de
participar de la Cena del Seor. La gracia recibida en el sacramento no difiere, en clase, de la que los creyentes reciben
mediante la instrumentalidad de la Palabra. El sacramento nada ms aade eficacia a la Palabra, y por tanto, a la
medida de la gracia recibida. Es la gracia de un ms estrecho compaerismo con Cristo cada vez, de nutrimiento y
revivificacin espiritual, y de una siempre creciente seguridad de la salvacin. La iglesia catlicorromana menciona
especialmente la gracia santificante, gracias especiales actuales, la remisin de los pecados veniales, la preservacin de
pecados mortales y la seguridad de la salvacin.
LA MANERA EN LA QUE SE PRODUCE ESTA GRACIA
Cmo funciona el sacramento en este sentido? Es la Cena del Seor, en algn sentido, una causa meritoria de la
gracia conferida? Confiere la gracia independientemente de la condicin espiritual del recipiente, o no?
1. El concepto catlico romano. Para los catlico romanos la Cena del Seor no es nada ms un sacramento, sino
tambin un sacrificio; y todava ms, es el primero de todos los sacrificios. Es "la renovacin incruenta del sacrificio de la
cruz". Esto no significa que en la Cena del Seor, Cristo muera verdaderamente de nuevo, sino que El sufre un cambio
externo, que en alguna manera equivale a la muerte. No habl el Seor del pan como su cuerpo que fue partido en
favor de los discpulos, y del vino como su sangre que era derramada por ellos ? Los controversistas catlico romanos
algunas veces dan la impresin de que este sacrificio tiene slo un carcter representativo o conmemorativo, pero esta
no es la doctrina verdadera de la iglesia. El sacrificio de Cristo en la Cena del Seor est considerado como un
verdadero sacrificio, y se supone que tiene un valor propiciatorio. Cuando se pregunta si este sacrificio consigue mritos
para el pecador, las autoridades catlico romanas comienzan por limitar su lenguaje y hablar de una manera
inconsistente. La declaracin de Wilmers en su Handbook of the Christian Religion, que se usa como libro de texto en
muchas escuelas catlico romanas, puede citarse como un ejemplo. Dice en la pgina 348: "Entendemos por frutos del
sacrificio de la misa, los efectos que produce para nosotros, hasta donde es sacrificio de expiacin y de impetracin:
a. No slo gracias sobrenaturales, sino tambin favores naturales
b. Remisin de pecados y del castigo que estos merecen. Lo que Cristo gana para nosotros mediante su muerte en la
cruz se nos aplica en el sacramento de la misa". Despus de llamar al sacrificio de la misa un sacrificio de expiacin la
frase final parece decir que es, despus de todo, nada ms un sacrificio en el cual todo lo que Cristo gan para nosotros
en la cruz se aplica a los que participan de El. Hasta donde la Cena del Seor tiene que ser considerada como un
sacramento, la iglesia catlicorromana ensea que el sacramento acta ex opere operato, lo cual significa, "en virtud del
acto sacramental mismo, y no en virtud de los actos o disposiciones del que lo recibe, o de la dignidad del ministro (ex
opere operantis). Esto significa que cada uno de los que reciben los elementos, sea malvado o piadoso, recibe tambin
la gracia significada, la cual se concibe como una sustancia contenida en los elementos. El rito sacramental mismo trae
gracia para el recipiente. Al mismo tiempo nos ensea, aunque con mucha inconsistencia, segn parece, que los efectos
del sacramento tienen que frustrarse por completo o en parte debido a la existencia de algn obstculo, debido a la
ausencia de aquella disposicin que hace que el alma sea capaz de recibir la gracia, o por la falta de intencin del
sacerdote de hacer lo que la iglesia hace.
2. El concepto que prevalece entre los protestantes. El concepto que prevalece en las iglesias protestantes es que el
sacramento no acta ex opere operato. No es en s mismo una causa de gracia, sino nada ms un instrumento en las
manos de Dios. Su operacin eficaz depende, no slo de la presencia, sino de la actividad de la fe que hay en el
recipiente. Los incrdulos pueden recibir los elementos externos, pero no reciben la casa significada por ellos. Sin
embargo, algunos luteranos y los de la iglesia alta episcopal, en su deseo de mantener el carcter objetivo del
sacramento, manifiestan con claridad una tendencia hacia la posicin de la iglesia de Roma. "Creemos, enseamos y
confesamos", dice la frmula de concordia, "que no slo los verdaderos creyentes en Cristo, y los que dignamente se
acercan a la Cena del Seor, sino tambin los indignos y los incrdulos reciben el verdadero cuerpo y sangre de Cristo ;
sin embargo, lo reciben de tal manera, que no derivan de El ni consolacin, ni vida ; sino ms bien lo reciben para que se
les vuelva juicio y condenacin, a menos que se conviertan y se arrepientan (1 Cor. 11 : 27, 29).
LAS PERSONAS PARA QUIENES SE INSTITUYO LA CENA DEL SEOR
QUIENES SON LOS QUE LEGTIMAMENTE DEBEN PARTICIPAR DEL SACRAMENTO
Para responder a la pregunta, "para quines se instituy la Cena del Seor ?" el Catecismo de Heidelberg dice: "Para
aquellos que verdaderamente estn descontentos consigo mismos debido a sus pecados y que sin embargo confan en
que estos les son perdonados por causa de Cristo, y que la debilidad de que todava adolecen queda cubierta por la
pasin y muerte del Redentor ; para aquellos que desean ms y ms fortalecer su fe y hacer que su propia vida mejore".

De estas palabras se deduce que la Cena del Seor no fue instituida para toda clase de hombres, indiscriminadamente,
ni aun siquiera para aquellos que tienen un lugar visible en la iglesia de Cristo, sino slo para aquellos que se
arrepienten sinceramente de sus pecados, que confan en que estos han sido cubiertos por la sangre expiatoria de
Jesucristo, y que anhelan aumentar su fe, y crecer en verdadera santidad de vida. Los participantes de la Cena del
Seor deben ser pecadores arrepentidos, que estn listos a admitir que por s mismos estn perdidos. Deben tener una
fe viva en Jesucristo, de tal manera que confen para su redencin en la sangre expiatoria del Salvador. Todava ms,
deben tener un adecuado entendimiento y apreciacin de la Cena del Seor, deben discernir la diferencia entre esta
comida santa y la comida comn, y deben estar impresionados con el hecho de que el pan y el vino son los smbolos del
cuerpo y de la sangre de Cristo. Y por ltimo, deben tener un deseo santo de crecimiento espiritual y de una conformidad
cada vez ms grande a la imagen de Cristo.
QUIENES SON LOS QUE DEBEN SER EXCLUIDOS DE LA MESA DEL SEOR
Puesto que la Cena de seor es un sacramento de la iglesia y para la iglesia, se infiere que todo aquello que est fuera
de la iglesia no debe participar de l. Pero es necesario hacer todava limitaciones mayores. Ni siquiera los que tienen un
lugar en la iglesia pueden ser admitidos indistintamente a la mesa del Seor. Deben notarse las siguientes excepciones:
1. Aunque en los das del Antiguo Testamento a los nios se les permita comer la pascua, no debe permitrseles que
participen de la mesa del Seor, puesto que todava no han cumplido los requerimientos para una digna participacin.
Pablo insiste sobre la necesidad de un examen propio y previo para la celebracin, cuando dice: "Pero que cada uno se
pruebe a s mismo, y as participe del pan y beba de la copa", I Cor. 11 : 28, y los nios no son capaces de examinarse
ellos mismos.
Adems, seala que, para participar de la Cena del Seor de una manera digna, es necesario discernir el cuerpo, I Cor.
11 : 29, lo que quiere decir, distinguir adecuadamente entre los elementos que se usan en la Cena del Seor y el pan y el
vino ordinarios, reconociendo estos elementos como smbolos del cuerpo y de la sangre de Cristo. Y esto, tambin, est
ms all de la capacidad de los nios. Es slo despus de que hayan llegado a los aos de la discrecin, cuando se les
permitir reunirse en la celebracin de la Cena del Seor.
2. Aquellos incrdulos que posiblemente se encuentren dentro del campo de la iglesia visible no tienen derecho de
participar de la mesa del Seor. La iglesia debe requerir una profesin creble de fe de parte de todos aquellos que
desean celebrar la Cena del Seor. Como es natural, ella no puede ver el corazn y solamente puede fundar su juicio
respecto de un solicitante para admisin, sobre la confesin de su fe en Jesucristo. Es posible que ocasional-mente se
admita a hipcritas al privilegio de una plena comunin, pero tales personas al participar de la Cena del Seor solamente
comen y beben juicio para s mismos. Y si su incredulidad y falta de piedad se hacen evidentes, la iglesia tendr que
excluirlos mediante la adecuada administracin de la disciplina eclesistica. La santidad de la iglesia y de los
sacramentos, deben conservarse.
3. Ni siquiera los verdaderos creyentes deben participar de la Cena del Seor bajo todas las condiciones y estados de
mente. La condicin de la vida espiritual de ellos, su relacin consciente con Dios y su actitud hacia los hermanos
cristianos debe ser tal que no los descalifique para reunirse en un ejercicio espiritual como la celebracin de la Cena del
Seor. Esto est implicado con toda claridad en lo que Pablo dice en I Cor. 11: 28-32. Haba prcticas entre los Corintios
que realmente hicieron que su participacin de la Cena del Seor resultara una burla. Cuando una persona es
consciente de su apartamiento del Seor o de sus hermanos, no tiene lugar adecuado a la mesa que habla de la
comunin. Sin embargo, debe establecerse con toda claridad, que la falta de seguridad de la salvacin no
necesariamente debe impedir que vengamos a la mesa del Seor, puesto que la Cena del Seor fue instituida con el
preciso propsito de fortalecer la fe.

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