Cultura teraputica y Nueva Era: la comunicacin

de la religin del self

Therapeutic culture and New Age: communicating
the religiosity of the self
Bruno Campanella1
Mayka Castellano2

Resumo Neste artigo, analisamos as articulaes da chamada cultu-

ra teraputica com as prticas de consumo cultural e miditico ligadas

Nova Era. No Brasil, o movimento, tambm conhecido como Era de
Aqurio, guarda estreita ligao com o ethos da autoajuda e fornece
indicativos das formas contemporneas de relao com o sagrado, que
colocam em primeiro plano o self e a busca por autorrealizao.
Palavras-chave: Nova Era; cultura teraputica; autoajuda; self.

Resumen: en este trabajo, se analizan las articulaciones de la llamada cultura teraputica con las prcticas de consumo cultural y meditico vinculadas a
la Nueva Era. En Brasil, el movimiento, tambin conocido como Era de Acuario,
tiene estrecha relacin con el ethos de la autoayuda y ofrece indicativos de las
formas contemporneas de relacin con lo sagrado, que ponen en el primer plano
el self y la bsqueda de la realizacin personal.

Palabras-clave: Nueva Era; cultura teraputica; autoayuda; self.

1 Professor doutor do Programa de Ps-graduao em Comunicao, departamento de Estudos Culturais e Mdia, Universidade Federal Fluminense - UFF, Niteri, RJ, Brasil.
E-mail: brunocampanella@yahoo.com
2 Professora doutora no curso de Comunicao, escola de Comunicao, Universidade Federal do Rio de Janeiro - UFRJ, Rio de Janeiro, RJ, Brasil. E-mail: maykacastellano@gmail.com

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Cultura teraputica e Nova Era: comunicando

a religiosidade do self

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Abstract: In this article we analyse the articulations of the so called therapeutic culture with the new practices of cultural and media consumption related
to the New Age. In Brazil, this movement, also known as the Age of Aquarius,
carries a close connection with the ethos of self-help, while providing guidelines of
a contemporary framework for the relation with the sacred, which brings the self
and the search for self-realization to the fore.
Keywords: New Age; therapeutic culture; self-help; self.

Data de submisso: 12/08/2014

Data de aceite: 15/12/2014

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Introduo
A partir de meados do sculo XX, percebemos a disseminao de um
imaginrio que coloca a emoo e a subjetividade como elementos primordiais para a compreenso de questes relativas a todos os aspectos da
vida humana. Esse fenmeno marca, de acordo com alguns pesquisadores, o momento de ascenso daquilo que o socilogo americano Phillip
Rieff batizou de cultura teraputica (RIEFF, 1966).
De acordo com Frank Furedi (2004), um dos principais sintomas dessa fase pode ser medido pelo uso cada vez mais corrente do vocabulrio
teraputico, que deixa de se referir apenas a problemas atpicos e estados mentais exticos para se tornar comum em situaes do cotidiano.
Expresses como estresse, ansiedade, vcio, compulso, trauma, sndrome, autoestima e aconselhamento passam a fazer parte do imaginrio
compartilhado e revelam no apenas uma mudana idiomtica, mas o
surgimento de novas atitudes e expectativas culturais.
Para Eva Illouz (2008), a reforma protestante teria formulado os smbolos da identidade americana nos mais profundos nveis. De modo
semelhante, a autora sugere que, hoje, a cultura teraputica desempenha papel equivalente na sociedade ocidental. Segundo Illouz, para que
se d conta da potncia de tal cultura, temos de levar em considerao
suas formas, que extrapolam o mbito dos textos e teorias produzidos por
organizaes formais e profissionais certificados. No Brasil, onde o contato de grande parte da populao com tcnicas tradicionais de terapia
ainda limitado, a cultura teraputica tambm se expande de forma admirvel, principalmente por meio do conhecimento difundido em uma
grande variedade de artigos culturais e miditicos, tais como programas
de televiso,3 de rdio, filmes, seriados, revistas das voltadas para donas
de casa s que possuem os homens de negcio como pblico-alvo e,
principalmente, por meio da enorme indstria da autoajuda, que, alm
dos livros, tambm conta com um arsenal cada vez mais elaborado de

3 Sobre os discursos psicologizantes no programa televisivo brasileiro Casos de Famlia, ver

Freire Filho, Castellano e Fraga, 2008.

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produtos audiovisuais, palestras, workshops, cursos, vivncias, imerses,

dinmicas de grupo etc.
As origens da cultura teraputica no Pas podem ser buscadas ainda
nas primeiras dcadas do sculo XX, quando comearam a chegar por
aqui tradues de obras consideradas clssicos da psicanlise. No entanto, apenas em finais da dcada de 1960 e, sobretudo, nos anos 1970
que ela vai atingir seu auge. Sua popularidade entre as camadas mdias
e superiores das regies metropolitanas brasileiras ocorreu em paralelo
ao florescimento do movimento conhecido como Nova Era (DUARTE,
CARVALHO, 2005).
Paralelamente organizao da psicanlise como disciplina, o mercado editorial brasileiro comeou a publicar obras voltadas para um
pblico mais amplo como forma de atender ao interesse que o tema
despertava. Alm de textos de inspirao freudiana e tradues do prprio autor, surgiam obras que buscavam desvendar os significados dos
sonhos, inmeros ttulos dedicados sexualidade que tratavam de doenas sexualmente transmissveis educao sexual das crianas, passando
por todos os tipos de desvios e patologias, alm de uma srie de colees
com vis de aconselhamento.
As dcadas de 1960 e 1970 no Brasil ficaram marcadas por diferentes
tentativas de resistncia ditadura militar estabelecida no Pas por meio
do golpe de 1964. Como os caminhos tradicionais de transformao
social pareciam bloqueados, surgiam formas alternativas de questionamento. As duas manifestaes mais significativas se apresentavam nas
vertentes da luta armada de esquerda e do movimento contracultural.4
Enquanto os primeiros partiam diretamente para a ao, com objetivo
de interferncia direta nas questes polticas, os desbundados, como
eram pejorativamente chamados, optavam pela transformao interior
e por intervenes em prticas do cotidiano circunscritas vida privada
(RISRIO, 2005).
4 Para Antonio Risrio (2005), a contracultura foi um movimento internacional que, no Brasil, foi fortemente influenciado por esse momento especfico. Dessa forma, de acordo com o
autor, a contracultura existiu no Pas apesar da ditadura, e no devido a ela.

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Esse tipo de posicionamento buscava uma espcie de enfrentamento social a partir de decises individuais e propunha a contestao por
meio de prticas como o uso de drogas, especialmente o LSD, o engajamento em manifestaes artsticas, a defesa do amor livre, a luta pelo
feminismo, o pensamento ecolgico, a criao de comunidades alternativas etc. A adeso de diversos segmentos psicanlise tambm pode ser,
em parte, creditada a esse momento cultural.
Dessa forma, a espiritualidade e a religio no poderiam ter passado inclumes. Nos Estados Unidos, onde a contracultura aparecia de
maneira mais forte desde a dcada de 1950 inicialmente com o movimento beatnik, ganhando fora, posteriormente, com as contestaes
guerra do Vietn e com o movimento a favor dos direitos civis , a crtica
se voltava, principalmente, contra a cultura protestante. No Brasil, a
Igreja Catlica era alvo de questionamentos e, nesse sentido, foi bastante expressiva a guinada em direo s religies e prticas espirituais
do Oriente e, posteriormente, s indgenas e africanas, ligadas s razes
brasileiras (MAGNANI, 2000).
Taxados de alienados, drogados, vagabundos, os indivduos ligados
contracultura procuravam dar a suas vidas um sentido que fosse alm
daqueles que podiam encontrar numa sociedade que se mostrava cada
vez mais repressiva. O conjunto de prticas ligadas ressignificao do
ideal de sagrado, nesse contexto, serviu para fortalecer e divulgar o movimento da Nova Era, que, no Brasil, estabeleceu-se sobretudo na dcada
de 1980, quando um expressivo grupo de esoteristas comeou a aparecer
com frequncia nos meios de comunicao, onde divulgavam prticas
associadas ao movimento (DANDREA, 2000; CRUZ, 2010).
As origens da Nova Era, no entanto, so bem anteriores. Podem ser
encontradas no transcendentalismo norte-americano do sculo XIX, na
teosofia e em correntes esotricas e ocultistas de origem europeia. A
contracultura contribuiu para que esse movimento atingisse um pblico
maior e aumentou o fluxo entre correntes ocidentais e orientais na construo de um estilo de vida alternativo aos modelos vigentes na poca
(MAGNANI, 2000).

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H uma grande dificuldade em se apresentar uma definio, mesmo

que instrumental, da Nova Era, pois o movimento tambm chamado
de Era de Aqurio caracterizado justamente por sua heterogeneidade. A prpria categorizao do fenmeno como religio bastante
complexa. Alguns autores preferem defini-lo como uma nova conscincia religiosa, uma espiritualidade sem religio, uma forma alternativa
de se relacionar com o transcendente. A ideia norteadora do movimento
a de que se aproxima o momento em que o homem ir se reconciliar
consigo mesmo depois de sculos de materialismo e alienao. A Nova
Era seria, ento, a manifestao mais contundente dessas espiritualidades nascidas em um contexto de declnio da tradio (RDIGER,
1996).
Tais prticas criam a possibilidade de se vivenciar experincias religiosas de forma mais livre, sem a reivindicao de exclusividade das
religies tradicionais do mundo ocidental, que contm uma configurao institucional mais rgida, um sistema hierrquico que pressupe a
existncia de algum tipo de escritura sagrada ou ser supremo. De acordo
com Anthony DAndrea (2000, p. 10):
Para alm da dimenso institucional, [as espiritualidades ps-tradicionais]
apresentam um carter individualista, flexvel e dinmico, cuja difuso
expressa uma religio invisvel nos termos do socilogo Thomas Luckmann. Em alguns casos-limite, essas religiosidades revelam acentuado
trao mgico, em que o indivduo se volta para a resoluo de problemas
pessoais, sem aderir coerente ou comprometidamente a uma instituio
ou a um sistema tico ou religioso definido.

Se difcil definir o conjunto de prticas que formam a Nova Era,

certo que uma caracterstica marcante do movimento, pelo menos tal
como foi concebido em suas origens, uma recusa crescente secularizao do mundo moderno e seu excessivo materialismo. Assim, os
praticantes da Nova Era defendem a recuperao da relao primordial
entre homem e natureza e o comprometimento com uma srie de dispositivos relativos a um eu divino existente em cada indivduo. Por esse
motivo, a Nova Era frequentemente citada como uma religiosidade

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do self (TUCKER, 2002) ou religio da ps-modernidade (MILLS,

1994; TERRIN, 1996).

Nova Era e o ethos da autoajuda

As atividades, premissas e aspiraes da Nova Era, conscincia cultural
ligada a um conjunto desconexo de concepes cosmolgicas e prticas
espirituais (RDIGER, 1996, p. 121), inserem-se em um dos principais desdobramentos mercadolgicos da chamada cultura teraputica:
a literatura de autoajuda, que reclama para si a funo de estabelecer
prticas que permitam s pessoas realizar transformaes nos mais variados domnios de suas vidas. Alm das mudanas no campo da prtica,
o grande mote desses livros e das repercusses desse gnero na mdia
estabelecer, como fator fundamental de transformao, a utilizao dos
recursos internos e a remodelagem da relao que estabelecemos com
nossa subjetividade. A partir disso, a Nova Era pode ser entendida como
uma espcie de fonte de referncia religiosa e mstica da qual a cultura
da autoajuda se alimentou. Durante as dcadas de 1980 e 1990, esse
foi o ramo mais profcuo desse gnero editorial no Brasil, que passou
por modismos como as publicaes sobre anjos, prticas budistas, feng
shui, numerologia etc. Todo esse movimento no mercado de livros era
acompanhado por uma reverberao miditica. Ao mesmo tempo que
as revistas especializadas em horscopo, cristais e temticas espirituais
ganhavam cada vez mais espao nas bancas, tambm se tornou frequente a presena de especialistas dessas reas em programas de televiso
aberta, principalmente vespertinos, em que eram passados ensinamentos sobre tais prticas.
Assim, a vertente da autoajuda esotrica, que mistura aconselhamento e religio, um brao ainda bastante importante desse gnero, pode ser
entendida como o apogeu do processo de secularizao da relao com
o divino, que remete a um ponto que tambm serve de pano de fundo
a uma srie de questes relativas ao declnio da tradio e ao desencantamento do mundo.

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De uma maneira geral, nos perodos anteriores etapa moderna, a

identidade no representava, em boa parte das sociedades, uma questo
com a qual os indivduos deveriam se preocupar, pois a tradio garantia
a cada um o papel social que lhe cabia. O modo de vida tradicional,
marcado pela vida em comunidade, onde os laos sociais exerciam uma
forte influncia nas trajetrias pessoais indicando o certo e o errado, o esperado e o impossvel, tambm era moldado pela importncia exercida
pelo mgico, pelo aspecto transcendental da existncia. A modernidade
marca o momento em que as representaes coletivas perdem fora e o
indivduo, privado do auxlio que lhe era fornecido, precisa empreender
um controle e uma reciclagem constantes de seu modo de agir com o
objetivo de garantir sua atuao como agente social autnomo e a preservao de sua prpria identidade. H, portanto, uma transformao da
identidade em rea de escrutnio pblico e passvel de remodelao interna, caractersticas do momento que alguns autores consideram como
o do declnio da interioridade e o da ascenso do self como lcus de
interveno.
Se aquele sujeito das comunidades pr-modernas no existe mais em
boa parte do mundo, se os valores, as crenas e as ideais difundidos no
gozam mais do mesmo prestgio de outrora, os indivduos buscam uma
nova identidade, que no mais lhes dada no momento do nascimento.
preciso constru-la. Os materiais disponveis, porm, so muitos e variados e, para isso, colabora o papel da mdia, responsvel direta em criar
a profuso de tipos com os quais os sujeitos podem agora se identificar,
e o ethos da autoajuda, que favorece a distino entre identidades boas
(vencedoras, bem-sucedidas, autnomas) e ruins (fracassadas, dependentes, estagnadas).
O declnio da tradio abriu muitas possibilidades para os indivduos,
mas tambm trouxe em seu bojo a angstia da individuao. Na sociedade moderna, h cada vez mais a cobrana para que os sujeitos se
tornem independentes, tenham um projeto claro, descubram e definam
qual vida desejam levar e de que forma. Nas palavras de Gilberto Velho
(1987, p. 44), preciso definir o que o indivduo sujeito moral quer e

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pretende. Este, de alguma forma, deve ser distinguido e destacado de

unidades mais amplas.
Ao longo dos ltimos sculos, algumas das mudanas trazidas pelo
enfraquecimento da ordem simblica se acentuaram e outras instituies orientadoras da conduta individual, como a famlia e o partido,
tambm perderam espao, embora isso varie bastante de acordo com o
contexto social e a localizao geogrfica. A ligao com o divino, em
especial, sofreu modificaes importantes em muitos lugares. Se antigamente a dinmica do mundo era passvel de ser explicada pela lgica
do encantamento das estruturas sociais aos fenmenos da natureza
, hoje parecemos no encontrar explicaes (e respostas) mesmo para
questes triviais de nossa existncia. Ou seja, para uma considervel parte da populao, o entorno social e o pastor (padre, rabino ou o que o
valha) j no servem para fornecer solues nos momentos de dvida
nem apresentam modelos preconcebidos de insero no mundo; um
dos efeitos colaterais perceptveis desse modelo a insegurana.
Para Frank Furedi (2004), a ascenso da cultura teraputica e a proeminncia dos gurus da autoajuda se devem, em grande medida, a esse
processo de desencantamento do mundo e de declnio da tradio. Ao
comentar a falta do sentido de continuidade histrica verificada nas sociedades contemporneas, Lasch (1983, p. 16) afirma que bastante
sintomtico que, em vez de recorrermos s nossas prprias experincias,
permitimos que especialistas definam por ns nossas necessidades e,
depois, nos surpreendemos desejando saber por que essas necessidades
jamais parecem ser satisfeitas.
Da mesma forma que a cultura teraputica no se restringe prtica
dos profissionais do campo psi, a cultura da autoajuda no se propaga
apenas por intermdio dos livros. Embora o mercado editorial continue
sendo o principal responsvel pela divulgao dos discursos associados a
temas como autoaperfeioamento, autorrealizao e busca por sucesso
e felicidade, a mdia, principalmente nas duas ltimas dcadas, palco
de um fenmeno definido por Bauman (1998, p. 222) como um surto
do aconselhamento, caracterizado pela presena constante de experts

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em programas de televiso, de rdio e em colunas de jornais e revistas

que incorporam, com especficas adaptaes, o tipo de linguagem apregoada pelos livros.
No jornalismo impresso, o fenmeno bastante significativo. Sobre a
chamada guinada subjetivista das principais revistas semanais do Pas,
que tm um especial apreo pelo tema da felicidade e seus assuntos
correlatos, Freire Filho (2010, p. 9) comenta:
notvel o empenho para ajustar o ttulo e a estruturao dos textos
jornalsticos a estratgias de atrao recorrentes na literatura de autoajuda. Sem grande preocupao com a integridade analtica, Veja, poca
e Isto compilam as concluses dos mais recentes estudos acerca das
determinantes e dos empecilhos da felicidade (ou de outros conceitos empregados com esprito sinonmico, como autoestima, bem-estar subjetivo e
qualidade de vida). Peritos brasileiros do campo psi se pronunciam, com
brevidade, a respeito dos resultados das pesquisas internacionais (desenvolvidas, quase sempre, nos Estados Unidos, com o uso do autorrelato
como principal ferramenta metodolgica). A anlise dos achados cientficos costuma ressaltar as crenas, as atitudes e os traos de personalidade
prototpicos das pessoas manifestadamente felizes, consagrando modalidades de agenciamento e formas de subjetividade.

Uma pesquisa no acervo da revista Veja,5 por exemplo, mostra que,

nos ltimos anos, h uma impressionante quantidade de edies que
trazem como chamada de capa reportagens do tipo como fazer isso,
o que voc deve fazer quando, como se livrar de, o guia para.
significativo o aparecimento de chamadas com o uso de vocativos ou
com listas como as 10 lies de quem ou as 10 atitudes que voc
deve. Outra tendncia desse movimento que apresenta bastante fora
se traduz na frase o que a cincia pode te ensinar sobre. A cincia em
questo normalmente associada aos avanos das pesquisas na rea de
neurologia e do campo psi. A ascendncia dessa espcie de saber dentre
os discursos normalmente mobilizados bastante expressiva em todos
os tipos de mdia.
5 Para uma anlise mais aprofundada sobre o aconselhamento na revista Veja, consultar
Castellano, 2014.

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Para Charles Taylor (2009), esse cenrio, definido por ele como de
obstinada busca pela autorrealizao, caracterstico de uma nova forma
de dependncia, na medida em que os indivduos, pouco seguros de sua
identidade, se voltam para todo o tipo de autoproclamados especialistas
e guias, envoltos no prestgio da cincia ou de alguma espiritualidade
extica (2009, p. 31). sintomtico, nesse sentido, o uso que muitas
correntes religiosas tm feito de prticas ligadas ao campo psi:
A invaso do ethos teraputico nas outras profisses e formas de autoridade particularmente admirvel na relao com seus antigos competidores
as instituies religiosas. Recentemente, o arcebispo de Canterbury
afirmou que a terapia est substituindo o cristianismo nos pases do Ocidente. De acordo com o arcebispo Carey, Cristo, o Salvador est se
transformando em Cristo, o conselheiro (FUREDI, 2004, p. 17, traduo nossa).

Trata-se, certamente, de uma mudana importante em relao ao

registro dominado somente pela magia e pelo sobrenatural. De acordo com Charles Taylor (2010), o desenvolvimento da cincia explica
menos o processo de desencantamento do mundo do que as formas
instrumentais da religio, surgidas principalmente a partir dos movimentos de reforma e contrarreforma.
A percepo de que a sociedade atual passa por um perodo de rpidas
transformaes com consequncias que extrapolam as relaes sociais,
polticas e econmicas, atingindo os prprios modos de constituio das
subjetividades j bastante consolidada. A segunda modernidade
marcada por uma crescente reflexividade do indivduo (BECK, 2001;
BECK et al., 1997; GIDDENS, 1991; LASH, 1999), que, por meio dos
avanos cientficos, torna-se cada vez mais ciente dos riscos que afligem sua vida cotidiana. Tal percepo, segundo Ulrich Beck, cria um
cenrio de insegurana, uma vez que possibilita a existncia de um conflito de racionalidades.
Simultaneamente, essa reflexividade adquirida durante o processo
de modernizao se traduz em um maior conhecimento das prprias
estruturas da sociedade, abrindo, desse modo, novos espaos para a ao

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do indivduo. Segundo Charles Taylor (1997), anteriormente, as pessoas se imaginavam como se fizessem parte de uma ordem maior,
por vezes uma ordem csmica. Operando dentro de uma constelao
de aes definidas pela tradio, essas ordens maiores restringiam as
possibilidades do sujeito ao mesmo tempo que lhe davam maior segurana (TAYLOR, 1997, p. 3). Na contemporaneidade, contudo, no
existem mais estruturas sagradas ou mesmo intransponveis. Dentro da
perspectiva de Beck (2001), as identidades coletivas que antes desempenhavam um papel crucial na vida do sujeito teriam desaparecido. Em
suas palavras:
As oportunidades, perigos e ambivalncias da biografia que antes poderiam ser enfrentadas dentro da unidade familiar, na comunidade da vila
e pelo recurso da classe ou grupo social, cada vez mais precisam ser entendidas, interpretadas e tratadas pelo indivduo somente (BECK, 2001,
p. 75).

O mercado do sagrado
Hoje em dia, na autoajuda, a instrumentalizao da relao com o sagrado chega a nveis surpreendentes e passa a estar a servio de temas como
conseguir dinheiro (Deus quer que voc seja milionrio, de Thomas Anderson; Dinheiro. Deus fornece. Voc merece. Sua famlia agradece, de
Sergio Miranda), atuar no mundo corporativo (Lidere como Jesus,6 de
Ken Blanchard; Jesus: o maior executivo que j existiu, de Charles Manz;
Lies de liderana de Jesus, de Bob Briner), cultivar a beleza e a boa
forma (Voc linda: descubra a beleza que Deus v em voc,7 de Jenna

6 A cultura em que vivemos estabelece limites entre a vida espiritual e a mundana. A f fica
reservada para os domingos ou para as festas religiosas. Queremos que voc vivencie Jesus de
uma maneira totalmente diferente da que experimentou at hoje, de acordo com descrio
do site Submarino.
7 Jenna Lucado revela como uma menina pode se transformar na mais popular e feliz das
garotas apenas usando a f, a alegria e a confiana, o que toda garota realmente precisa para
se sentir confortvel consigo mesma e selar a paz entre seu visual e sua personalidade.

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Lucado; A dieta de Jesus e seus discpulos,8 de Don Colbert), manter

um relacionamento amoroso (Relacionamentos felizes: dicas de Deus,
de Marta Almeida Lopes), buscar o bem-estar e a prometida felicidade terrena (Mais feliz que Deus9 e Conversando com Deus,10 ambos de
Neale Walsch) ou, ainda, encontrar a paz (no a transcendental, mas
a psquica, como em Jesus, o psiclogo da luz,11 de Cheferson Amaro;
Depresso: onde est Deus?, de Roque Savioli; Jesus, o maior psiclogo
que j existiu e Como Deus cura a dor, de Mark Baker; Deus sabe que
voc anda estressado, de Anne Smollin; e Terapia de Deus: para curar o
estresse, a ansiedade, a depresso, de Leon Hual).
No Brasil, no entanto, como em boa parte do mundo, a expanso das prticas da Nova Era no est restrita aos livros de autoajuda.
Academias de ioga, sees de astrologia em jornais, anncios de cartomante, lojas de produtos naturais e livros de misticismo so presenas
j bastante familiares no cotidiano dos habitantes das grandes cidades
brasileiras. Comumente descritas como parte do fenmeno da Nova
Era, elas representam prticas que tm ganhado cada vez mais espao
na contemporaneidade. A ltima dcada, em especial, testemunhou o
aparecimento de uma oferta sem precedentes de servios e produtos
por parte de profissionais da rea, suprindo uma crescente demanda por
um reencantamento do mundo (DUARTE, CARVALHO, 2005; MALUF, 2003).

8 Se o corpo humano viesse com um manual, seria muito mais fcil [...]. Com isto em mente, o Dr. Don Colbertt foi buscar em nosso Fabricante, ou seja, nos ensinamentos de Deus e
no exemplo de Jesus Cristo, uma proposta para o cuidado com o corpo e com a alimentao.
9 Walsch explica como todo ser humano pode se tornar um mestre espiritual e chegar a ser
mais feliz que Deus. So mensagens [...] em que o autor mostra com simplicidade como uma
nova compreenso da existncia de Deus pode transformar para sempre nossa vida em uma
experincia extraordinria.
10 Imagine que voc pudesse conversar com Deus. E, nessa conversa, abordar os temas que
mais o inquietam, animam, alegram e entristecem. [...] Em Conversando com Deus, Livro
I: Um dilogo sobre os maiores problemas que afligem a humanidade, o autor revela que essa
conversa possvel.
11Esta obra ensina com palavras simples a Verdade dita por Cristo e como aplic-la na vida
obtendo excelentes resultados. Atravs de tcnicas simples e eficientes [...], com base num
nico ensinamento de Cristo: conhecer a Verdade nica de todo o Universo!

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A editora Alto Astral, por exemplo, fundada em 1986 pelo astrlogo

Joo Bidu, alcanou tamanho xito comercial que, nos anos 1990, abriu
filial em Portugal.12 Hoje, com mais de 300 funcionrios, fatura aproximadamente um milho de reais por ms somente com suas revistas de
astrologia, entre elas: Almanaque Astral, Astral Dia a Dia, Boa Sorte, Boa
Sorte Mini e Guia Astral. Em 1991, a editora Record criou o selo Nova
Era dedicado ao lanamento de livros esotricos e de autoajuda , que
publica, correntemente, uma mdia de 60 ttulos por ano e sustenta um
crescimento anual de vendas superior a 10%.13 Trazendo chamadas de
capa como 1001 maneiras de encontrar sua vida espiritual, Florais:
um tratamento para harmonizar a famlia inteira e Querer poder: ter
ambio legtimo e traz sucesso, a revista de espiritualidade e autoconhecimento Bons Fluidos, publicada pela editora Abril, comemorou
seu dcimo aniversrio no incio de 2010 com uma circulao mensal
superior a 61 mil cpias.14
Em que pese o sucesso das publicaes impressas dedicadas ao tema,
as mdias digitais talvez representem a principal plataforma de popularizao do fenmeno da Nova Era no Brasil nos ltimos anos. Atualmente,
todos os mais importantes portais nacionais de contedo disponibilizam
amplas sees dedicadas ao esoterismo. Enquanto os tradicionais jornais impressos trazem simples colunas contendo o horscopo do dia,
sites como UOL, Terra e Globo.com oferecem servios on-line de interpretao de sonhos, quiromancia, I Ching, tar do amor, simpatias,
aconselhamento sobre anjos, feng shui, fases da lua, horscopo xamnico, chakras, entre outros. Em muitos casos, os leitores tambm podem
ter acesso aos servios por meio de mensagens enviadas ao celular e
programas feitos para o iPhone.15

12 http://www.editoraaltoastral.com.br/site/about_us.php.
13 Artigo publicado na revista Isto em 29 de abril de 2009 com o ttulo Os empresrios do
esoterismo.
14 http://www.publiabril.com.br/noticias/tag/118.
15 A revista Bons Fluidos, por exemplo, mantm servios criados especialmente para celulares
com acesso internet que informam quando a lua est fora de curso, enviam pensamentos
do dia, oferecem testes destinados a manter o alto-astral dos leitores etc.

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A arquitetura relativamente aberta da internet permitiu uma maior

oferta de tais servios, dando oportunidade no somente a grandes conglomerados miditicos, mas tambm a especialistas independentes
de alcanar um pblico ao qual antes no tinham acesso. O terapeuta
holstico e vidente Daniel Atalla d cursos on-line de magia e encanto,
alm de prestar consultas via servios de bate-papo na internet.16 Atalla,
fundador da Escola Esotrica da Luz e um dos mais prestigiados esotricos da atualidade tendo dado entrevistas ao Programa do J, da Rede
Globo, ao Alternativa Sade, do GNT, ao A Tarde Sua, da RedeTV,
ao Mulheres, da TV Gazeta, ao Atualssima, da Band e ao programa
Pnico, da Jovem Pan , j postou mais de 700 vdeos no YouTube, assistidos por quase meio milho de pessoas.17 O portal esotrico Personare,
fundado em 2004, j conta com 750 mil pessoas cadastradas, enquanto
o Estrela Guia envia 3,5 milhes de horscopos personalizados todo
ms.18
Para Frank Furedi (2004), a cultura teraputica tambm pode ser
encarada como uma ideologia que tem, entre os seus objetivos, o de
proporcionar uma espcie de reencantamento da experincia subjetiva, pois supre a vivncia emocional com um significado especial. Ao
prometer o fornecimento de conhecimento especfico sobre a vida
interna dos indivduos, o ethos teraputico permite o encontro com o
verdadeiro eu, o self. O autor acredita que o emocionalismo ajuda
a reconstruir uma forma de espiritualidade bastante sui generis, onde os
sujeitos se tornam o foco de ateno. nesse sentido que prticas como
as fomentadas no contexto da Nova Era conseguiram unir experincias
transcendentais e a valorizao de atividades que propiciassem a autoexpresso e o autoconhecimento, tal como a psicanlise.
Sobre o vis individualista dessas novas formas de se relacionar com o
divino, Livia Barbosa (2003) comenta que no foi s a partir do neoliberalismo que comeou a circular a noo de que o desempenho deveria
16 http://www.escolaesoterica.com.br/
17 http://www.youtube.com/user/EscolaLuzDaLua
18 Artigo publicado na revista Isto em 29 de abril de 2009 com o ttulo Os empresrios do
esoterismo.

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ser vivenciado como uma experincia pessoal. Tambm contribuiu nesse

sentido a filosofia de sacralizao do self, essencial para os princpios da
Nova Era, que enfatiza o autodesenvolvimento como responsabilidade
de cada um e destaca o poder interior das pessoas como fundamental para a obteno de seus objetivos. Os resultados individuais passam
a ser atribudos a mecanismos exclusivamente interiores ao sujeito em
uma relao particularizada com suas prprias crenas que podem
ir do sincretismo do-it-yourself atribuio de todo o poder iniciativa
empreendedora , desvinculados, dessa forma, de todos e quaisquer determinantes sociais, culturais e polticos (BARBOSA, 2003, p. 27).
A partir dessa breve discusso a respeito da Nova Era e da relao entre o desenvolvimento da autoajuda e as novas configuraes do sagrado,
sugerimos a existncia de um processo de transformao da relao entre indivduo e sociedade que leva a uma inverso de direo. Hoje, a
ideia difundida e que extrapola o mbito da cultura da autoajuda a
de que para obter os resultados que almeja, o indivduo precisa colocar
o mundo exterior em sintonia com o seu eu interior:
Tudo aquilo que obtemos ao longo de nossas vidas passa a ser resultado exclusivo dessa sintonia fina. Nossos fracassos advm de nossa incapacidade
de relacionar corretamente esses dois mundos. Nessa lgica, o indivduo
surge como o nico responsvel pelo seu destino, pelo seu sucesso ou
fracasso. No toa que os princpios da Nova Era encontram acolhida
no mbito da cultura empresarial, de negcios e de mercado (BARBOSA,
2003, p. 27).

Tucker (2002, p. 46), por exemplo, prope a descrio do fenmeno como a religio da cultura teraputica em decorrncia dos tipos
de servio oferecidos por curadores, canalizadores e consultores
esotricos e da perspectiva subjetivista do eu presente na Nova Era.
O autor sugere que, assim como nos tratamentos psicoterpicos, os profissionais da Nova Era estabelecem uma relao comercial curador/
paciente com o intuito de solucionar problemas de curto prazo. Ainda mais importante para Tucker seria a concepo compartilhada por

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ambos a psicanlise e a Nova Era de que as pessoas tm, de modo

geral, um self incompleto e em necessidade de ajuda.
Nesse contexto, a famlia, a sociedade e as instituies so vistas
como repressoras, ou seja, empecilhos para que se possa adquirir controle sobre a prpria vida. Pode-se perceber, portanto, certa sintonia com
um discurso mais tradicional da psicanlise segundo o qual a sociedade
exerce uma coero externa sobre o homem por meio do superego. As
neuroses, presentes em todos os indivduos em maior ou menor grau,
so de modo bastante resumido (e incompleto) resultado do embate entre as pulses autnticas do id (inconsciente) e os tabus e as
normas vigentes de comportamento da sociedade, representados pelo
superego. Na Nova Era, porm, a origem dos problemas do self seriam
decorrentes de energias csmicas desbalanceadas ou transgresses em
vidas passadas. O indivduo , de acordo com essa ideologia, plenamente responsvel pelas suas circunstncias e deve estar em constante busca
de seu self verdadeiro, total e integrado. Cabe pessoa se desconectar das influncias negativas e buscar dentro de si mesma a resoluo
de conflitos do seu eu, tenham eles origem csmica ou em outras
vidas. Anthony DAndrea resume essa perspectiva ao propor que [o] self
perfeito , portanto, o principal objetivo do new age. A perfectibilidade
condio de liberdade espiritual e premissa lgica de uma sociedade
justa e pacfica. [...] Em graus variados, new agers buscam o controle
total do self (DANDREA, 2000, p. 92).
Segundo o discurso de empoderamento do self caracterstico da Nova
Era, as pessoas so vistas como plenamente responsveis por suas vidas.
Em vez de buscar apoio em instituies coletivas como famlia, associaes ou mesmo o governo, o indivduo deve encontrar nele mesmo a
resposta para seus problemas. Ele deve empreender um trabalho sobre
seu self, entendendo os fluxos de energia que o influenciam por meio
de seu horscopo ou do tar, por exemplo e, crucialmente, atuando
sobre esses fluxos, seja nos espaos em que habita (feng shui), no nome
que usa (numerologia) ou no prprio corpo (ioga, alimentao natural,
florais de Bach, massagem Ayurvtica etc.).

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Em recente palestra no Brasil, o diretor do Kabbalah Centre International e guru de celebridades como Demi Moore, Madonna, Marina
Lima e Ellen Jabour ofereceu dicas sobre como alcanar uma vida
equilibrada e feliz. De acordo com Yehuda Berg, no se deve [procurar] a felicidade fora, ela est dentro de voc. Temos que conectar com
essa energia. O especialista prope que somos resultado das nossas
escolhas. [...] No se fazer de vtima um comeo para encarar a vida
de outra forma.19

Consideraes finais
Sem entrarmos no mrito da eventual eficcia das frmulas propostas
pela Nova Era, chama ateno a afinidade de seus princpios e propostas
centrais com uma perspectiva de indivduo tipicamente contempornea.
Na descrio que faz desse fenmeno, Giddens argumenta que, atualmente, o sujeito constri a sua identidade pessoal por meio do consumo
de estilos de vida. Mostrando lealdade a ele mesmo, esse sujeito (que
consegue olhar sua prpria narrativa) precisa se autoatualizar, evoluir
e autoconstruir. Dentro desse contexto, o consumo de estilos de vida
transcende a eventuais motivaes utilitaristas para tambm substanciar
narrativas particulares de identidade pessoal. No temos escolha, seno escolher, afirma Giddens (2001, p. 81). Descrevendo um quadro
semelhante que, de certo modo, pode ser detectado nos preceitos do
guru de Madonna , Beck diz que a tica da autorrealizao predomina
no mundo atual. Para o acadmico alemo, indivduos que escolhem,
decidem, modelam e que aspiram ser os autores de suas vidas, os criadores de suas identidades, so os personagens centrais do nosso tempo
(BECK, 2001, p. 9).
Como resultado dessa nova tica, as pessoas se tornam inseguras a
respeito de suas escolhas. Em um mundo em que antigas referncias
morais e de comportamento perderam o significado, o indivduo depende dele mesmo para tomar as decises corretas. Ele deve se voltar para
19 Artigo publicado no Segundo Caderno do jornal O Globo em 8 de maio de 2010.

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dentro do seu eu, seu inner-self, para conseguir lidar com os desafios
impostos pelo dia a dia.20 Dito de outro modo, esse indivduo precisa
evitar (ou reequilibrar) experincias inautnticas provenientes tanto
do mundo exterior quanto de situaes passadas impostas por outras
pessoas.
Sintonizada com as demandas do sujeito contemporneo, a cultura
da Nova Era oferece uma gama de receitas e servios que se propem a
ajud-lo a (re)encontrar seu eu interior. Se nas origens contraculturais
esse movimento tinha como caracterstica crucial a negao de valores
dominantes da sociedade moderna, na atualidade, a forma mercantilizada se tornou sua expresso mais visvel. A crescente nfase na busca
por sucesso e aperfeioamento interior resultante de uma miscelnea
de tradies mstico-orientais adaptadas dentro de um discurso que visa
maximizar o empoderamento dos indivduos a marca de um fenmeno que se apresenta como resposta a alguns dos dilemas da sociedade
neoliberal. Em ltima instncia, as publicaes, os portais na internet
e os programas televisivos da Nova Era insinuam que os problemas que
afligem ambos, o sujeito e a sociedade como um todo, podem ser solucionados pela simples busca de verdades interiores ou reequilbrios
energticos. Nesse contexto, a Nova Era pode ser vista como um estilo
de vida perfeitamente integrado a uma ideologia que privilegia a diminuio de um Estado de bem-estar (welfare state) e onde o indivduo
assume cada vez mais responsabilidade sobre si mesmo.

Referncias
AMARAL, L. Carnaval da alma: comunidade, essncia e sincretismo na Nova Era. Petrpolis: Vozes, 2000.
20 Essa falta de referncias do indivduo contemporneo tambm responsvel pelo aparecimento de uma extensa cultura de autoajuda que apresenta produtos baseados em frmulas
criadas por especialistas que auxiliam o indivduo a realizar as escolhas que so continuamente requeridas em seu cotidiano.

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