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O que a Filosofia?
Desidrio Murcho
O objectivo destas pginas no apenas responder pergunta do
ttulo, mas tambm fornecer alguns instrumentos importantes para
quem chega filosofia pela primeira vez. Este texto ser por isso do
interesse, espero, de estudantes, professores e pessoas que querem
realmente saber o que afinal a filosofia.
Definies
Os professores e manuais portugueses de filosofia que se vem
confrontados com a pergunta "O que a filosofia?" sentem-se
geralmente impotentes para dar uma resposta que se compreenda -acabando muitas vezes por se limitarem a confundir a questo com
jogos de palavras, citaes autoritrias e textos obscuros. No nada
disso o que me proponho fazer.
Para poder responder pergunta "O que a filosofia?" terei de falar
primeiro de definies. Tenho de falar de definies porque quando as
pessoas perguntam "O que a filosofia?" esto em geral espera de
um tipo particular de definio. A definio que as pessoas tm em
mente uma definio explcita. Uma definio explcita algo como
isto: "Uma pessoa solteira uma pessoa que no casada". As
definies explcitas so, na verdade, raras.
Ningum sabe definir explicitamente a fsica -- ou, pelo menos,
muito difcil faz-lo. Dizer "A fsica a cincia que estuda os
fenmenos fsicos" no adianta grande coisa; ns tambm podemos
dizer que "A filosofia a prtica intelectual que estuda os problemas
filosficos". A primeira definio no muito satisfatria porque se
no soubermos o que a fsica pouco provvel que saibamos o que
so realmente fenmenos fsicos e como se distinguem tais
fenmenos dos fenmenos no fsicos. A segunda tambm no
muito satisfatria porque pouco provvel que quem no sabe o que
a filosofia saiba o que so realmente os problemas filosficos e como
se distinguem tais problemas dos problemas no filosficos.
Do facto de sermos incapazes de apresentar uma definio explcita
de uma dada noo no se segue que no saibamos do que estamos a
falar. Afinal, sabemos do que estamos a falar quando falamos de
fsica, mas poucos de ns so realmente capazes de definir a fsica. E
o mesmo acontece com imensas noes. Por exemplo, eu no sei
definir o que a cor azul; mas sei reconhecer a cor azul e diferencila das outras cores -- apesar de haver casos em que hesito, claro;
quando estou perante um azul-esverdeado, no ser antes um verdeazulado? Mas os casos claros so suficientes para eu poder afirmar
que sei do que estou a falar quando digo que o cu azul.
Mas como posso eu saber o que a cor azul ou a fsica se no sei
definir explicitamente nenhuma dessas noes? Bom, posso saber o
que a cor azul ou a fsica apesar de no saber definir explicitamente
nenhuma dessas noes porque as definies, em geral, no so tudo
o que h para nos ajudar a compreender as coisas, e porque, em
particular, h outro tipo de definies alm das explcitas.
Por exemplo, eu aprendi a distinguir os objectos azuis dos objectos de
outras cores sem que ningum me tenha fornecido uma definio
explcita da cor azul. Os psiclogos cognitivos podero estudar em
pormenor como se d o processo da aprendizagem das cores, mas
no isso que interessa agora. O que interessa que, seja qual for o
processo, esse processo no envolveu uma definio explcita.
Provavelmente, envolveu apenas aquilo a que em filosofia e lgica se
chama "definio implcita": se uma pessoa que no sabe o que a
cor azul mo perguntar, eu posso apontar para vrios objectos que
exibam um azul bem vivo e dizer que esses objectos so azuis. Eu
nunca disse explicitamente o que era o azul. Mas a outra pessoa
compreende o que eu quero dizer. isto a definio implcita.
A definio implcita ocorre quando algum me pergunta o que X e
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eu, em vez de dizer "X Y" aponto apenas para vrios XX, ou exibo
vrios contextos diferentes em que o termo "X" usado. Ilustremos
este ltimo tipo de definio implcita: muitas vezes, ao lermos um
romance, deparamo-nos com certos termos que desconhecemos.
Todavia, pelo contexto, percebemos do que se trata: pode ser, por
exemplo, um termo raro que refere certos estados de esprito. A este
tipo de definio implcita chama-se "no ostensiva" ou "contextual".
Ao outro tipo de definio implcita, a que apresenta objectos que so
X para explicar o que o termo "X" quer dizer, chama-se "ostensiva".
Eis uma curiosidade: h por vezes a tendncia para pensar que s as
definies explcitas so as "verdadeiras" definies. Mas no h
qualquer razo para pensar isso. Na verdade, podemos desenvolver
mtodos extremamente rigorosos, em lgica, de definies implcitas
contextuais. Eu posso apresentar um sistema de lgica em que nunca
defino explicitamente a condicional nem a negao; mas a totalidade
do sistema constitui uma definio implcita extremamente rigorosa da
condicional e da negao -- a condicional e a negao so aqueles
operadores que tm as propriedades que o meu sistema lgico exibe.
Caracterizaes
Voltemos fsica e filosofia. Uma definio implcita muito simples
de fsica dizer que a fsica o que os fsicos fazem e o que est
escrito nos livros de fsica. E podemos dizer o mesmo relativamente
filosofia. E, na verdade, esta a melhor definio que podemos ter de
fsica ou de filosofia: a prova do pudim, como se diz por vezes,
consiste em com-lo. A melhor maneira de saber o que a fsica
estudar fsica; a melhor maneira de saber o que a filosofia estudar
filosofia.
Mas isto injusto. Como pode algum decidir se est interessado em
fsica ou em filosofia sem antes saber qualquer coisa sobre isso? Ter
uma pessoa de estudar fsica ou filosofia durante 2 anos para depois
saber se realmente estava interessado? No poderemos dizer nada
partida que ajude as pessoas? Teremos de as mandar ler manuais de
fsica ou de filosofia para poderem perceber do que tratam tais coisas?
Claro que no. Isto seria ridculo.
Apesar de uma definio implcita de filosofia ou de fsica ser a melhor
maneira de ficar a saber realmente o que a fsica ou a filosofia,
podemos no entanto destacar algumas caractersticas mais
importantes destas disciplinas e explicar, de forma no exaustiva, em
que consiste o estudo da fsica e da filosofia. Chama-se a isto
"caracterizao". Ns fazemos isto muitas vezes, quando no somos
capazes de definir algo, nem explcita nem implicitamente.
Por exemplo, eu no sei definir explicitamente o estilo de uma grande
escritora como Marguerite Yourcenar; e se estiver a falar com um
amigo posso no ter um livro desta autora mo para lhe mostrar
alguns pargrafos e pginas memorveis. Mas posso caracterizar o
estilo dela. Posso destacar algumas das caractersticas mais
importantes do seu estilo. Claro que isto no ser uma definio
porque muitos outros escritores podero ter algumas destas
caractersticas ou mesmo todas. Mas estas caractersticas de algum
modo conseguiro dar uma ideia do que o estilo de Marguerite
Yourcenar, sem que o meu amigo tenha de ler a obra completa da
autora e sem que eu tenha de lhe ler alguns dos seus melhores
trechos.
E isso que vou fazer para responder nossa pergunta. O que a
filosofia? A minha resposta ir consistir em apresentar algumas das
caractersticas mais importantes da filosofia. Mas vou fazer mais:
darei vrios exemplos de problemas filosficos. Assim, com uma
caracterizao e recorrendo a exemplos, espero dar uma boa ideia do
que a filosofia. Acresce a isso que estarei ao mesmo tempo a
fornecer ao leitor alguns instrumentos filosficos bsicos -- como as
noes de "definio" e "caracterizao" que j apresentei -- que lhe
permitiro dar os primeiros passos na filosofia.
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Teorias e afirmaes
Das vrias actividades humanas, como a religio, a arte, a cincia e a
filosofia, as duas ltimas dedicam-se a resolver problemas. A fsica
ocupa-se dos problemas fsicos, a matemtica dos problemas
matemticos e a filosofia dos problemas filosficos. Qualquer destas
disciplinas apresenta teorias, que pretendem resolver os problemas de
que se ocupam. A fsica apresenta teorias fsicas, a matemtica
teorias matemticas e a filosofia teorias filosficas. Chama-se por
vezes "teses" s teorias filosficas; podemos tambm chamar-lhes
"doutrinas". No importa, desde que saibamos do que estamos a
falar.
Mas do que estamos ns a falar quando falamos de teorias? O que
uma teoria? Bom, uma vez mais, talvez no seja possvel oferecer
uma definio explcita de "teoria". Mas pelo menos possvel
apresentar um conjunto de caractersticas salientes. A esto elas: em
primeiro lugar, as teorias no podem confundir-se com as coisas nem
com os fenmenos. A teoria da relatividade de Einstein no um
fenmeno fsico; a teoria de Einstein procura explicar vrios
fenmenos fsicos. Uma teoria constituda por afirmaes. Mas o que
quer dizer "afirmao"?
Uma afirmao algo como isto: "Nenhum objecto pode viajar mais
depressa do que a luz." Promessas, perguntas e exclamaes no so
afirmaes: "Prometo dizer toda a verdade", "Quem foi Aristteles?" e
"Fecha a porta!" no so afirmaes. Uma afirmao o que uma
frase declarativa com sentido nos diz. Uma frase como "O Joo boa
pessoa" diz-nos que o Joo boa pessoa. Claro que h frases
declarativas que no tm sentido: "As dores de cabea so muito
salgadas" uma frase declarativa, mas no parece realmente afirmar
coisa alguma. Em filosofia, dizemos que uma frase destas no tem
sentido ou absurda -- uma frase que no tem qualquer valor de
verdade. No se trata apenas de ns no sabermos qual o valor de
verdade que ela tem -- no se trata apenas de no sabermos se a
frase verdadeira ou falsa. mais forte do que isso. A frase no tem
valor de verdade algum. muito diferente da frase "H gua em
Marte" que uma frase verdadeira ou falsa, apesar de ningum saber
se verdadeira ou falsa.
Uma das caractersticas de qualquer actividade -- intelectual ou no - o facto de dar um significado especial e muito preciso a certas
palavras ou expresses. Isso acontece na cincia, nas artes, na
religio e em vrias actividades profissionais. Isto no quer dizer que
estejamos a reformar a linguagem, ou a usar a linguagem de uma
forma falaciosa e propositadamente confusa -- apesar de isso por
vezes acontecer realmente na m filosofia. Isto acontece na m
filosofia porque as pessoas que no tm a devida preparao filosfica
tm tendncia para comear a usar as palavras da filosofia sem
perceberem bem o que esto a dizer; e comeam a falar do Ser e do
Acto e da Potncia e da Metafsica, etc., etc., apesar de terem apenas
uma ideia plida e muitas vezes errada do que essas palavras querem
dizer. Para estas pessoas, a filosofia no passa de um jogo que se faz
com palavras que mal se conhecem. Isto, claro, no seno uma
plida imagem do que a filosofia.
Em suma: o uso tcnico de certos termos em filosofia um recurso
comum a outras actividades e que nos ajuda a fazer melhor o nosso
trabalho -- mas implica da nossa parte que sejamos capazes de
dominar o sentido especial em que usamos esses termos, se no
quisermos que a nossa actividade seja uma caricatura da verdadeira
filosofia. Por exemplo, em fsica, o termo "massa" tem um significado
bastante preciso e que no coincide com o significado que, no dia-adia, damos a esta palavra. Em filosofia, os termos "absurdo" e
"sentido" so usados de um modo ligeiramente diferente do habitual.
No dia-a-dia, se eu afirmar uma contradio, como "Marco Aurlio foi
um filsofo e no foi um filsofo", a nossa primeira reaco pensar
que estamos a querer dizer que, de um certo ponto de vista e
relativamente a certos aspectos, Marco Aurlio foi um filsofo, mas
que de outros pontos de vista e relativamente a outros aspectos,
Marco Aurlio no foi um filsofo. Mas se insistirmos na nossa
afirmao, dizendo que no isso que queremos dizer, mas antes que
ele foi e no foi um filsofo, independentemente dos pontos de vista e
dos aspectos que tivermos em mente, a nossa reaco natural
http://www.intelectu.com/intelectu_archive_win_04_03.html
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Consistncia e verdade
Agora compreendemos melhor o que uma teoria, porque
compreendemos melhor o que uma afirmao. Uma teoria
constituda por um conjunto de afirmaes. Mas nem todos os
conjuntos de afirmaes so teorias. As teorias so conjuntos de
afirmaes que procuram resolver problemas ou explicar fenmenos.
Uma vez que quaisquer conjuntos de afirmaes tm certas
propriedades lgicas, as teorias tambm tm essas propriedades.
Uma dessas propriedades a consistncia. A consistncia uma
propriedade de duas ou mais afirmaes. Duas ou mais afirmaes
so consistentes quando podem ser todas verdadeiras. No quer dizer
que sejam realmente todas verdadeiras; significa apenas que podem
ser todas verdadeiras -- mas talvez sejam todas falsas. Eis um
conjunto de afirmaes consistentes:
Portugal um pas africano.
Scrates era um agricultor tunisino.
Dificilmente quereramos que estas duas afirmaes constitussem
uma teoria, claro. So afirmaes tolas. Mas o que nos importa agora
que estas duas afirmaes so consistentes -- apesar de serem
ambas falsas. J se v que o que interessa nas teorias no apenas
que elas sejam consistentes; interessa que sejam verdadeiras.
Por vezes diz-se que uma teoria "consistente com os factos". Isto,
claro, uma forma popular de falar. Podemos falar assim, desde que
compreendamos bem que, a rigor, uma teoria no pode ser
consistente com os factos porque os factos no so afirmaes e a
consistncia uma propriedade apenas de afirmaes. O que se quer
dizer quando se diz que uma teoria consistente com os factos
outra coisa; quer-se dizer que essa teoria consistente com as
descries dos factos. Por exemplo, o Holocausto foi um facto -- um
facto cujo horror difcil de exprimir. Mas no se pode confundir o
facto em si com uma descrio do facto.
http://www.intelectu.com/intelectu_archive_win_04_03.html
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Os problemas da filosofia
Eis, ento, alguns exemplos de problemas da filosofia. A filosofia
desenvolveu ao longo da sua vida milenar vrias disciplinas distintas.
Por vezes, alguns problemas surgem em mais do que uma disciplina.
Mas bom ter uma ideia dos diferentes tipos de problemas estudados
por algumas disciplinas da filosofia.
Comecemos pela tica. A tica no estuda os preconceitos
comportamentais -- preconceitos como a ideia catlica de que os
homossexuais no podem casar e que ningum deve ter relaes
sexuais antes do casamento. A tica nada tem a ver com este tipo de
coisas. Este tipo de coisas emana de um certo cdigo religioso de
comportamentos, que pouco se relaciona na verdade com a tica --
apenas uma manifestao de uma certa viso religiosa do mundo.
Faz-se por vezes uma distino entre "moral" e "tica" querendo
reservar para esta ltima a acepo filosfica, ao passo que a primeira
se referiria aos costumes sociais. Mas esta distino artificiosa e caiu
em desuso desde h muito tempo.
A tica ocupa-se de vrios tipos de problemas bastante distintos. Os
mais fceis de compreender so os da tica aplicada, que se ocupa de
problemas como o aborto e a eutansia. Ser o aborto um mal que
deve ser proibido? Repare-se que no se trata de saber se o aborto
um mal aos olhos de Deus ou do Papa ou de qualquer confisso
religiosa; trata-se de saber se o aborto , eticamente, e luz da
nossa razo, algo que deve ser proibido, tal como o assassnio
proibido independentemente das religies. O que ocupa a reflexo
filosfica no apenas a tentativa de dizer "Sim, o aborto um mal"
ou "No, o aborto no um mal". O que distingue a reflexo filosfica
a fundamentao racional: os argumentos que sustentam as nossas
http://www.intelectu.com/intelectu_archive_win_04_03.html
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Argumentos
Mas o que um argumento? Bom, um argumento uma forma de
justificarmos uma afirmao. E um argumento um conjunto de
afirmaes. Um conjunto de tal modo organizado que algumas dessas
afirmaes fundamentam a afirmao que se quer defender. Por
exemplo, eu posso defender que a vida no faz sentido com o
seguinte micro-argumento:
A vida no faz sentido. Se fizesse sentido, Deus existiria. Mas
Deus no existe.
Este argumento tem uma caracterstica que muito interessa aos
filsofos: vlido. O que um argumento vlido? Repare-se: no h
qualquer maneira de as premissas deste argumento serem
verdadeiras e a sua concluso falsa. As premissas so "Se a vida
fizesse sentido, Deus existiria" e "Deus no existe". E a concluso "A
vida no faz sentido". No difcil de ver que impossvel as
premissas serem todas verdadeiras e a concluso falsa. Significa isto
que estabelecemos assim to facilmente a concluso filosfica de que
a vida no faz sentido? Claro que no. Ainda mal comemos o
trabalho crtico da filosofia. O nosso trabalho s comea quando nos
perguntamos: ser este argumento razovel? Bom, j sabemos que
vlido -- mas isso quer dizer apenas que impossvel as premissas
serem verdadeiras e a concluso falsa. Mas sero as premissas
verdadeiras?
Agora comeamos a perceber que este argumento, s por si, um
mau argumento. Isto acontece porque as duas premissas so pelo
menos to disputveis como a concluso. Se no temos mais razes
para aceitar as premissas de um argumento do que a sua concluso,
ento o argumento mau, ainda que seja vlido. Ora, que razes
temos para pensar que Deus no existe? E que razes temos para
pensar que se a vida fizesse sentido, Deus existiria? No ser possvel
que a vida faa sentido apesar de no existir Deus?
Este argumento poderia ser a sntese de um argumento mais vasto,
argumento no qual se defendesse cada uma das suas premissas
cuidadosamente. Nesse caso, este argumento seria to bom quanto os
argumentos usados para defender cada uma das suas premissas.
E agora j estamos a ver duas caractersticas fundamentais da
filosofia: o seu carcter eminentemente argumentativo e o facto de a
argumentao filosfica raramente conduzir rapidamente a resultados
consensuais. Este ltimo aspecto produz por vezes resultados
infelizes.
Se comearmos a falar filosoficamente com um amigo sobre Deus e
ele acreditar que Deus existe, rapidamente ele comea a ficar
desesperado: existem tantos argumentos contra a existncia de Deus!
E parecem todos to poderosos! Mas, por outro lado, tambm existem
muitos argumentos a favor de Deus! E parecem igualmente
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Concluso
A filosofia uma actividade crtica, que consiste na tentativa de
compreenso sistemtica dos nossos conceitos mais bsicos.
Conceitos como os seguintes: bem, arte, justia, beleza, verdade,
validade, igualdade, identidade, liberdade, existncia, etc., etc. A
filosofia no a sua histria. A filosofia interpela-nos a enfrentar os
mesmos problemas que os grandes filsofos do passado enfrentaram;
interpela-nos a pensar pela nossa prpria cabea. Um estudante srio
de filosofia aprende a pensar pela sua prpria cabea, aprende a
defender as suas opinies com argumentos slidos -- no aprende a
repetir de forma palavrosa o que disse Kant ou Hegel ou Aristteles.
A atitude que reduz a filosofia a um jogo de palavras inconsequente,
obscuro, palavroso e acrtico uma traio ao projecto original da
filosofia; m filosofia. Acho que essa traio tem todo o direito de
existir; mas acho que no tem o direito de procurar calar o projecto
original da filosofia. Isso seria to absurdo como ter os maus msicos
a calar, nos conservatrios, os msicos de qualidade. Devemos ser
tolerantes. Mas devemos dizer -- cordialmente -- que a pseudofilosofia
no a nica alternativa que existe. H outras formas de fazer
filosofia; formas mais criativas, mais consequentes, mais claras e,
sobretudo, mais crticas e menos palavrosas. A escolha deve ser livre
e deve haver igualdade de oportunidades para todos.