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Le rapport sexuel en psychanalyse 1

Gisle Chaboudez

Que veut dire : il ny a pas de rapport sexuel ?

On ne peut pas, on ne peut plus, dans le champ de la psychanalyse, utiliser
lexpression rapport sexuel dans son sens courant. On ne le peut plus car Lacan la
dfinitivement dtourne, utilise pour dsigner au mme moment lacte sexuel et le
rapport des sexes, deux choses aussi diffrentes que laccouplement et le rapport
entre deux rles sexuels que forgent depuis toujours les civilisations. On ne peut plus
mme envisager ce concept sans laphorisme dont Lacan laccompagne, que de
rapport sexuel, justement, il ny a pas. Lorsque cet aphorisme est rpt hors de notre
champ, cest souvent accompagn de rponses ou de commentaires ironiques. Que
voudrait dire en effet, si cela tait prendre la lettre, quil ny a pas de relations
sexuelles alors quil y en a partout ? Dans notre champ, cela ne suscite nulle ironie ou
incomprhension, peut-tre tort, car nous savons que cette phrase est dchiffrer
et, aprs un premier temps de surprise, elle provoque chez nous une sorte dassentiment comme si elle traduisait lide que quelque chose ne va pas dans le sexe ou entre
les sexes. Et cela cest une exprience laquelle nous avons sans cesse affaire. Je
voudrais poser comme point de dpart cette question une interrogation encore plus
nigmatique de Lacan, qui a le mrite den faire sentir toute la porte et qui, bien
quelle ait t formule de diverses faons, se rsume ceci : est-ce parce quil y a le
langage quil ny a pas de rapport sexuel, ou est-ce parce quil ny a pas de rapport

1. Ce texte est constitu de deux interventions qui ont eu lieu sur ce sujet. La premire, Que
veut dire : il ny a pas de rapport sexuel ? , fut prononce le 19 novembre 2000 aux Journes
dautomne dEspace analytique sur le Rapport sexuel, Paris. La seconde, La participation
fminine , prononce Besanon le 20 mai 2001, aux Journes du Groupe rgional de la
Convention psychanalytique, rpondait la demande de Hugues Zysman de traiter cette fois du
versant fminin du dsir et de la jouissance sexuelle. Les deux textes sont pour lessentiel
inchangs.

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sexuel quil y a le langage 2 ? Il sagit l de quelque chose de pratiquement impensable, concernant une causalit fondamentale entre sexe et langage, ici envisage en
deux sens radicalement opposs, tout fait incomprhensible.
Que, sur le premier versant, la question du sexe doive tre pose partir du langage
et de ce quil forge chez les tres qui lhabitent nest pas fait pour nous surprendre. La
psychanalyse ds son origine a avanc que rien de la sexualit ne saurait tre compris sans
lenvisager comme vnement psychique, cest--dire dtermin par le langage. Ds la
dcouverte de la phase phallique par Freud, il est apparu que ce que lon appelle les rles
sexuels tait constitu autour dun symbole, de sa prsence ou de son absence, de sa perte
possible ou de son attente, et quils taient faits de langage et de nature signifiante. Et
trs tt, Freud a fait passer dans les dfils de ce symbole phallique jusquaux particularits des organes de la jouissance, dcrivant par exemple le phallicisme de la jouissance
clitoridienne dans lenfance, tout en avanant son remplacement par la jouissance
vaginale chez la femme adulte. Lensemble de la sexualit se trouvait soumise ce que
forgeait le langage, le rapport entre les sexes sorganisant en termes symboliques de
complmentarit, dtermins par le discours, autour de lavoir et le donner, pour lun, ne
pas lavoir et le recevoir, pour lautre. En effet, la moindre clinique nous montre que cest
ce que linconscient dit du sexe, quoi la nvrose objecte de quelque faon, et cest
pourquoi Lacan a dabord et longuement rarticul le propos freudien. Montrant quil
tait justifi parce que le phallus est pris comme un signifiant, il ajoutait qu partir de ce
signifiant, li la mtaphore du Pre, sordonnent toutes les significations du sexe voire
toute signification comme telle. Il faisait remarquer en outre que le systme organis
autour du phallus incluait la femme comme ce qui est le phallus, lobjet phallique, sur la

2. Plusieurs fragments font tat de cette double question, par exemple celui-ci : Le discours
commence-t-il donc de ce quil y ait la bance du rapport sexuel, bien quon puisse dire tout
autant que cest parce que le discours commence quil y a la bance, car cest indiffrent quant
au rsultat ? J. Lacan, Dun discours qui ne serait pas du semblant, sminaire indit, sance du
17 mars 1971.
Ce qui est sr cest que le langage a son champ rserv dans cette bance du rapport sexuel, que
sa fonction essentielle est de remplir tout ce que laisse bant quil ne puisse y avoir de rapport
sexuel. J. Lacan, Ou pire, sminaire indit, sance du 8 dcembre 1971. La preuve en est
que au rapport sexuel est substitue une loi sexuelle, ce dont on ne semble pas voir la diffrence. Dun discours, sance du 17 fvrier 1971.
Mais de quoi sagit-il ? Du rapport de lhomme et de la femme en tant quils seraient propres,
de ce quils habitent le langage, faire nonc de ce rapport.
Est-ce labsence de ce rapport qui les exile en stabitat ? Est-ce dlabiter que ce rapport ne peut
tre quinter-dit ? ( Ltourdit , Scilicet 4, Paris, Seuil, 1973, p. 11.)

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base quelle ne la pas, tandis que lhomme la pour autant quil ne lest pas, et quainsi
avoir et tre sexcluaient en se compltant pour lun et lautre sexe. La Gense montrait,
avec la mtaphore de la cration dve partir de la cte dAdam, ce discours de linconscient qui constitue la femme comme un morceau, phallique, du corps de lhomme, ce
complment quil retrouve aprs lavoir perdu.
Cela, cest ce qui est le plus connu de la position de Lacan.
Or, partir des annes soixante, un tournant se faisait dans sa conception et il
adoptait soudain un ton ironique pour dsigner toute cette dialectique phallique quil
avait dabord dcrite sur un mode un peu idal. Par exemple, on trouve ce propos : Dans
dautres termes je souligne lopposition de ce que jappellerai la fiction mle, qui pourrait
peu prs sexprimer ainsi : on est ce qui a. Il ny a rien de plus content quun type qui na
jamais vu plus loin que le bout de son nez et qui vous exprime la formule provocante : en
avoir ou pas. On est ce qui a, ce que vous savez, et puis on a ce qui est. Les deux choses se
tiennent. Ce qui est, cest lobjet de dsir, cest la femme. Cette fiction simplette est srieusement en voie de rvision. Depuis quelque temps, on sest aperu que ctait un peu plus
compliqu. Mais encore dans un rapport intitul Direction de la cure, jai cru devoir le
rarticuler avec soin 3. On voit la critique radicale que Lacan fait de cette conception quil
a lui-mme soutenue, et cela ne veut pas dire quelle est abandonne, mais sa place va
changer. Dans lintervalle de ces quelques annes, toute une distance venait de sinstaurer
entre la vrit dun discours de linconscient, quivalant cette loi presque immmoriale
de la sexuation et du rapport des sexes, qui stait dploye au travers de lchange des
femmes comme quivalents phalliques dans les structures de la parent, et un rel qui
tait en fait tout autre. Notre pratique avait affaire en effet ce discours de linconscient ;
mais il tait seulement une fiction construite par les effets du langage, qui ne pouvait
recouvrir la ralit du sexe comme telle. Il se prsentait comme la vrit, notamment
partir du discours des religions, ou plutt il constituait la vrit qui navait ds lors pas
dautre structure que de fiction, tandis que le rel en tait bien distinct.
Ce systme, organis autour de la dialectique phallique de linconscient, ordonne les
deux sexes en fonction du signifiant dun seul, le phallus, et en ce sens il est hommosexuel , laissant ainsi au-dehors la ralit de lautre sexe comme tel. La femme est inscrite
dans cette dialectique au titre d hommelle , fonction du phallus, tout en pouvant se
dterminer dune faon qui chappe cette prise idologique. Tout rapport organis au
sein de ce systme, et notamment sur un mode de complmentarit de ltre lavoir, ne
stablit donc pas entre deux sexes, mais entre deux rles sexus en fonction du signifiant

3. J. Lacan, La Logique du fantasme, sminaire indit, sance du 19 avril 1967.

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dun seul sexe. Dans un tel systme entirement organis autour du signifiant phallique,
chacun a rapport au phallus plus qu lautre. De telle sorte que linexistence du rapport
sexuel en ce sens est la consquence de ce que produit le langage, partir de la fonction
du Pre et du phallus, mais ne porte pas tant sur le mot rapport que sur le mot
sexuel . Il y a bien un rapport entre les deux tres sexus, organis sur le mode de la
complmentarit, cependant il ne concerne pas chaque sexe comme tel, mais un substitut
forg partir du symbole masculin, du signifiant de lhomme. Ce qui dtermine chaque
sexe nest pas de lordre dune fonction propre chacun, mais dune fonction unique, la
fonction phallique, la diffrence des sexes tant alors chercher ailleurs. Elle consiste dans
ce que Lacan a labor en termes de logiques du tout et du pas tout concernant
ce qui se rfre cette fonction phallique. Lappareillage des corps par le langage est tel
quil dtermine jusqu la sexuation et le rapport des sexes, le sexe tant alors affaire de
choix dune logique plus que de nature.
Cest sur cette base, fondamentalement, que laxiome de Lacan concernant le rapport
sexuel est compris jusquici, et cette base est donc juste. Pourtant cela rsume-t-il toute la
question ?
Cela ne concerne que son versant ainsi pos : Est-ce parce quil y a le langage quil
ny a pas de rapport sexuel ? Et cela nimplique que lordre de la loi et du dsir tels que
le langage les structure, laissant en dehors le champ de la jouissance. Lautre versant, Estce parce quil ny a pas de rapport sexuel quil y a le langage ? , reste tout fait opaque
puisquil va rien de moins que dvoquer la sexualit, la jouissance sexuelle, comme une
cause sinon une origine du langage. Entre ces deux questions radicalement opposes sur
le lien du sexe et du langage, qui seront poses de diverses faons, Lacan soulignera
souvent quil sabstient de trancher. De fait, sil ne tranche pas cest quil avancera que les
deux propositions sont vraies, quant au rsultat, et cest fondamentalement ce qui est
retenir. Mais privilgiant nanmoins la seconde quant au rel en jeu, il produira plus tard
ce quil appelle une fiction dorigine du langage, et non pas une origine du langage,
partir de la jouissance sexuelle. cela ne peut se faire qu laborer prcisment ce quil
en est de la fiction par quoi quelque chose nous parat soudain se rpercuter du fond
mme de ce qui a fait un jour ltre vivant capable de parler. Il y en a un en effet un entre
tous, qui nchappe pas une jouissance particulirement insense et que je dirai locale
au sens daccidentelle, et qui est la forme organique qua pris pour lui la jouissance
sexuelle 4 .

4. Ou pire, op. cit., sance du 19 janvier 1972.

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Ds lors pour tenter de comprendre le sens de cette hypothse, nous sommes amens
la considrer partir de la jouissance sexuelle. Quest-ce que cette forme insense de la
jouissance sexuelle au sens organique, que veut dire, comme il laffirmera, que la jouissance sexuelle puisse faire barrage au rapport sexuel, ce qui est videmment un comble ?
Pour comprendre ce que Lacan dsigne l, nous pouvons avoir recours sa thorie de
lorgasme, labore lors du sminaire sur langoisse en 1963, ainsi que les consquences
quil en dduit. Cette thorie est construite comme un cas entre autres de lobjet quil
nomme lobjet a, et qui a la particularit de ntre ni purement un objet de langage ni
purement un objet du corps, mais de rsulter de la rencontre des deux, ce qui forge un
objet nouveau, entranant son tour une srie de consquences. Cest, soulignons-le, un
concept qui devrait permettre la psychanalyse dans lavenir de penser les phnomnes
de son champ dans un registre qui nest pas seulement psychique, comme elle la fait
jusqu prsent, mais qui tient compte des effets rsultant de linteraction du corps avec
le langage, dans les deux sens, ce qui ne veut pas dire rciproque. La relation sexuelle est
au cur de cette interaction entre corps et langage. Lobjet a se construit sur certaines
particularits anatomiques ou physiologiques et se caractrise par le fait que lorsque le
sujet se spare de son objet, il perd en fait une part de lui-mme, ce qui le divise. Par
exemple le sein, pour le nourrisson, contrairement ce quon pense, nest pas la mre,
il est une part de lui-mme, quil perd lorsquil est sevr. Cet objet nest donc pas forcment situ dans le corps auquel il appartient, ce qui dtermine une coupure et un reste.
Alors quil est une part du sujet et restera sa substance jouissante, il peut tre pris pour
lautre ou inversement, ce qui est le ressort mme de lauto-rotisme.
Or Lacan avance un processus analogue dans un tout autre contexte que celui de la
constitution originaire du sujet, puisque cest lge adulte dans lacte sexuel. Il remarque
tout dabord que le fait que lorgasme masculin soit accompagn de la dtumescence du
pnis implique de fait larrt de la relation du couple, cela en constitue la limite, mme si
de quelque manire elle peut tre dpasse. Lorgasme se trouve ainsi li une coupure,
une disparition de la fonction de lorgane, ce qui fait passer le phallus par la fonction
propre lobjet a en le marquant dune ngativit spciale. Il souligne quil ny a pas lieu
de considrer cela comme une ncessit physiologique puisque tout autre systme est
susceptible dtre utilis par la nature, par exemple dans certaines espces animales un
crochet. De plus, il remarque que face lentre de lautre, la femme, dans la jouissance
quil faut entendre l au sens de lorgasme, cet orgasme de lhomme est souvent prmatur au sens o il la prcde, mme si ce nest pas toujours le cas. Quelles que soient les
variations individuelles ou symptomatiques, ventuellement susceptibles de la contredire,
il y aurait l une constante physiologique, voil ce que semble indiquer Lacan. Afin de ne
pas risquer dinterprter faussement une si dlicate position, je vous cite un fragment

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entre autres o cela est nonc : Le moment davance de la jouissance de lautre et vers
la jouissance de lautre comporte la castration comme gage de cette rencontre, le fait que
le dsir mle rencontre sa propre chute avant lentre dans la jouissance du partenaire
fminin, de mme, si lon peut dire, que la jouissance de la femme scrase pour
reprendre un terme emprunt la phnomnologie du sein et du nourrisson dans la
nostalgie phallique, et est ds lors ncessite, je dirais presque condamne, naimer
lautre, mle, quen un point situ au-del de ce qui, elle aussi, larrte comme dsir : cet
au-del est vis dans lamour. 5 Voil, me semble-t-il, la dfinition la plus fondamentale
de la castration chez Lacan, celle qui sera en jeu dans ses quations de la sexuation
lorsquil lui aura donn toutes ses consquences en termes de fonction phallique.
Il faisait ainsi une remarque essentielle concernant le fonctionnement normal de lacte
sexuel : quelque chose dans la physiologie du cot a pour consquence quil a plutt
tendance sinterrompre en de de lorgasme de la femme. Mais bien sr la physiologie
nest pas isolable comme telle, et la castration pour lun et lautre est cette forme particulire de lobjet a o lhomme est coup de son organe, o lorgane nest plus
fonctionnel en un moment qui reste au seuil de la jouissance. Il y aurait l une nonconjonction organique, cest--dire physiologique, des jouissances de lhomme et de la
femme. Dcrivant le caractre nigmatique de la jouissance fminine li laspect
insituable de son orgasme, un point plus archaque, pense-t-il, que le cloisonnement du
cloaque, il ajoute : Cest parce que lhomme ne portera jamais jusque-l la pointe de son
dsir, quon peut dire que la jouissance de lhomme et de la femme ne se conjoignent pas
organiquement 6. Remarquons, bien que Lacan ne lenvisage pas, et bien que ni les
mdecins ni les sexologues ne se soient beaucoup exprims sur cette question, quil y a
probablement l quelque raison physiologique fondamentale, qui concerne la vise
naturelle de lacte sexuel, laquelle est bien sr la reproduction, la jouissance ny tant
quune prime pour tenter dassurer la survie de lespce. On peut supposer en effet quun
orgasme mle rapide a toute chance de dposer du sperme dans un vagin, ce quil est
destin faire, tandis quun orgasme femelle lent se produire assure que la femelle ne
se retirera pas avant quait eu lieu lmission fcondante. Or la fonction de la jouissance
est chez lhumain autonomise par rapport la fonction de reproduction, ne serait-ce que
parce que la femme na pas dstrus et est toujours physiologiquement disponible. On
peut logiquement supposer que cet cart, cette dissymtrie des jouissances, nest pas sans
effet sur lhumain.

5. J. Lacan, LAngoisse, sminaire indit, sance du 19 juin 1963.

6. Ibid., sance du 29 mai 1963.

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Cette premire remarque de Lacan stend demble bien au-del de la fonction

physiologique et concerne le registre psychique, puisquil constate aussitt que la castration cest cela. Ce qui ne veut pas dire, remarquez-le bien, ce qui sest jusque-l dit en
psychanalyse sans que cela ait aucune espce de consquence, que la dtumescence du
pnis par son aspect voquerait une viration. Il ne sagit pas de cela mais du fait que dans
la rencontre sexuelle quelque chose se produit qui tend laisser cette rencontre au seuil
de la jouissance, notamment celle de lautre, au sens organique du terme. La dtumescence marque ainsi quil y a une jouissance au-del et elle constitue de fait la limite du
principe de plaisir. Elle produit la castration pour les deux partenaires, puisque si cette
limite est le fait de lhomme, elle vaut pour les deux, elle est soustraction de jouissance
pour les deux et engendre chez la femme cette nostalgie phallique que Lacan voque. Et
cela a demble deux consquences, que nous connaissons bien. Lune est que la femme
nentre dans ce champ et ne sy oriente que par lintermdiaire du dsir de lhomme,
puisque sa jouissance commande larrt de la relation. Dautre part, lautre apparat
comme le chtreur, pour chacun la castration est le fait de lautre, puisque ce nest quau
regard de lorgasme fminin que celui de lhomme peut tre prmatur. La castration
entendue en ce sens est donc au centre de la rencontre sexuelle.
Or ce que Lacan va laborer partir de l va fort loin, il sagit dune thorie rvolutionnaire de la sexualit qui avance une srie deffets de cette disjonction organique des
jouissances mle et femelle sur ce quorganise le langage. Je ne pourrais pas ici le montrer
dans tous ses dveloppements, mais je vais essayer de vous en donner une ide. Tout
dabord il constate que le phallus, qui est attendu pour constituer un mdium de la
relation gnitale, nen est donc pas un. En ce sens, le phallus comme signifiant est bien
forg partir du pnis, mais justement pour autant quil ne fonctionne pas l o il est
attendu comme mdiation avec lautre sexe quant la jouissance, et cest cela la vrit de
la sexualit. Lacan dit ceci : Que le phallus ne se trouve pas l o on lattend, o on
lexige, savoir sur le plan de la mdiation gnitale, voil ce qui explique que langoisse
est la vrit de la sexualit, cest--dire ce qui apparat chaque fois que son flux se retire,
montre le sable. La castration est le prix de cette structure, elle se substitue cette
vrit 7. Linconscient forgerait donc la reprsentation dune soustraction de lorgane, en
lieu et place dune soustraction de jouissance. De telle sorte que le signifiant phallique,
qui organise toute la dialectique symbolique entre les sexes, et qui est constitu sur la base
de la castration, de la soustraction possible de lorgane, serait prcisment produit ou
reproduit de ce que lorgane ne fonctionne pas comme mdiation dans la rencontre

7. Ibid., le 5 juin 1963.

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sexuelle. Linconscient y substituerait la castration puis par renversement le signifiant

phallique. Le phallus, pourra-t-il dire beaucoup plus tard, cest lobjection de conscience
faite par un des deux tres sexus au service rendre lautre 8 . On voit l quelle sorte
dimmense dconstruction du phallus comme signifiant Lacan amorait ainsi, pour la
poursuivre jusqu la fin de son uvre.
Pourtant, remarque-t-il, cette bance dans la conjonction des jouissances, ce dfaut du
phallus dans la mdiation gnitale napparat pas, reste masqu. Et en effet cette faille
dans la jouissance sexuelle est probablement sue de toujours et masque de toujours 9.
Comment comprendre ce fait, que la dtumescence du pnis qui pourtant marque la
limite problmatique de la relation, loin dapparatre comme telle, semble au contraire le
tmoin dune satisfaction sans reste ? Cest donc quelle satisfait quelque chose. Elle
satisfait, dit-il, la fonction du sujet, car le sujet de linconscient, qui est celui du signifiant,
est soumis au principe du plaisir, dont la limite est reprsente par la dtumescence, et il
se tient lcart de la jouissance, sexuelle notamment. Il annule ce moins, cette soustraction dans la jouissance, et il en fait un zro, de sorte que la soustraction de jouissance et
la bance de la fonction de mdiation napparaissent pas, et son dsir est organis, caus,
partir de l 10. Le sujet ainsi constitu ne peut pas jouir du corps de lautre, puisquil
natteint pas les limites de sa jouissance et se tient en retrait.
Ds lors comment, partir de la castration ainsi dfinie comme ce qui se substitue la
soustraction de jouissance dans la rencontre sexuelle, concevoir lordre du discours qui
distribue les fonctions des deux sexes avec leur rapport, et constitue les femmes comme
objets dchanges dans les structures de la parent ? En effet pour un sujet cest dans
lenfance, cest du couple parental quest issue la dialectique phallique, comment se fait
le joint ? Comment se forge on est ce qui a, on a ce qui est ? Il y a bien sr les identifications qui rsultent de la mtaphore paternelle, mais cela suffit-il rendre compte de
la fiction mle ? Cest pour rpondre cela que Lacan renverse en second temps tout
lordre de la causalit, sans toutefois en invalider le premier versant, et il dit ce qui peut
se rsumer ainsi : contrairement ce que lon a pens en psychanalyse, que la constitution
de lobjet fminin se faisait par transfusion de libido partir de la libido narcissique,

8. J. Lacan, Encore, Paris, Le Seuil, 1975, p. 13.

9. On peut probablement juger de ce savoir dans ce qulaborent les sagesses orientales comme
le Tantra, centrant un ensemble de concepts spirituels autour de la rtention par lhomme de sa
semence, de lorgasme en fait. Mais on peut galement souponner le fait que les religions
occidentales, qui lident la jouissance fminine, partent du mme point en le traitant tout autrement.
10. La Logique du fantasme, op. cit., le 1er mars 1967.

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lobjet fminin se constitue partir de la castration ainsi dfinie au regard de la jouissance, et non partir du narcissisme. La femme comme objet cause du dsir est constitue
partir de la soustraction de jouissance, par consquent dans la rencontre sexuelle. Une
jouissance est soustraite partir de lorgasme masculin, cette jouissance est annule,
conformment la fonction du sujet qui sen satisfait, puis elle est reporte comme valeur
de jouissance sur la partenaire, qui constitue ds lors une valeur dchange 11. Voil, selon
Lacan, le processus partir duquel ce sont les femmes quon change, car elles viennent
faire circuler la valeur phallique dchange en lieu et place de la valeur dusage. Les
femmes en somme seraient, lautre ple, celui de ldipe, marques de la castration afin
de constituer cette valeur dchange. Il y aurait ainsi deux grands versants de la causalit
qui se rencontreraient en un point, celui de la mtaphore du Pre o la fille sinscrit
comme castre, et celui de lchange sexuel o la femme est lobjet phallique. La
mtaphore de la cration dve dans la Gense prend ds lors un sens nouveau. La femme
est constitue partir dune part soustraite lhomme, mais ce nest pas une cte ni mme
un organe, cest une jouissance, et sil sagit dune cte, dit Lacan, cest par pudeur, car
cest justement los qui manque lorgane. Et lon peut remarquer que lintervention de
la fonction du Pre dans cette opration, marque comme premire et causale, est donc
renverse. Il se fait lagent dune castration de lhomme dont il est la ngation. Il prside
la formation dun couple signifiant tout en reprsentant limpossible de ce couple dans
le rel.
Et Lacan avancera alors beaucoup plus tard que tout lordre symbolique fonctionne
partir du signifiant qui est extrait de la jouissance phallique et constitue donc, lui aussi,
comme cette jouissance dont il est issu, un obstacle au rapport sexuel, mais cette fois
partir du signifiant. Cest pourquoi il va laborer une fonction Phi de x, fonction phallique,
quil ne dfinira pas autrement que la fonction issue dune jouissance qui fait barrage au
rapport, jusque dans sa cause signifiante. Cette fonction est un ple dorientation pour les
deux sexes qui sy inscrivent, soit en totalit soit pas tout. Cest partir du phallus ainsi
dfini que va sclairer la fonction du Pre dans linconscient, plus que par la procration.
Le Pre mythique, celui de Totem et tabou qui jouit de toutes les femmes, sclaire de
faon nouvelle sur cette base. Il reprsente un tre mythique qui, non seulement ne serait
pas castr dans la rencontre sexuelle dune femme, mais qui de plus jouirait de toutes, ce
qui est un renversement radical du problme, sa ngation la puissance deux. Cest
destin, souligne Lacan, dsigner limpossible puisque la jouissance phallique en rgle
gnrale lempche de jouir dune seule. Le Pre ainsi constitu fonde lordre symbolique,

11. Ibid., le 12 avril 1967.

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et tout lordre symbolique est ainsi construit sur le signifiant extrait de la jouissance
phallique, de telle sorte quil fait lui aussi barrage au rapport. Celui qui en garantit la
fonction va instaurer la mre comme objet a, comme valeur de jouissance, dchange, et
ainsi le symbolique quil fonde ne comporte pas le deux du sexe, mais le Un seul dans son
rapport un objet a, ce qui ne fait pas deux. Les identifications sexues rsulteraient bien
de la fonction paternelle mais elle-mme, ainsi que linterdiction de linceste quelle
soutient, serait concevoir comme une consquence de la bance sexuelle centrale. Le
joint se ferait entre la castration, comme consquence de ldipe, et lobjet phallique
form dans lchange sexuel, consquence dune autre castration. On voit combien, selon
cette hypothse, que ce que le langage labore dune particularit physiologique pour en
constituer un rel imprime loin sa marque dans la manire dont il en ferait un destin.
Mais, bien sr, plus rien nen est accessible si ce nest par ce que le fonctionnement du
langage en manifeste.
De telle sorte que les articulations principales de lorganisation des sexes dans le
langage auraient, par lintermdiaire de la fonction paternelle qui en est la ngation, leur
cause dans ce que linconscient substitue aux particularits physiologiques de la jouissance
des deux sexes. Je dis des deux sexes et non dun seul, bien que Lacan ne retienne que
le rle de la jouissance masculine dans ce processus, afin dintroduire ici une remarque.
Cest quen effet pour produire le rendez-vous rat des jouissances dans la rencontre
sexuelle, il y a deux partenaires. Lun, lhomme, a une jouissance rapide et conclusive,
comme les tudes sexologiques lont confirm, soit une phase dexcitation ncessaire,
avant que puisse se produire lorgasme, relativement courte et comportant ensuite une
phase rfractaire. Mais cela sajoute au fait que lautre, la femme, a une jouissance lente
se produire et persistante, une phase dexcitation longue et pas de phase rfractaire, de
sorte que plusieurs orgasmes successifs sont physiologiquement possibles 12. Or il faut
manifestement les deux facteurs pour produire cette non-conjonction des jouissances
organiques, et non un seul. Dans ce cas, pourquoi Lacan nen a-t-il retenu quun seul ?
Probablement parce que ce qui lintresse est ce qui est effectivement en jeu, ce que

12. Cette possibilit physiologique dorgasmes multiples de la femme a t largement

commente dans les communications des sexologues, donnant lieu certaines hypothses.
Lhypothse de Mary Jane Sherfey, psychiatre amricaine, se base sur les tudes de Masters et
Jonhson pour supposer que la possibilit de jouissance illimite de la femme aurait donn lieu
des exigences excessives des femmes primitives, qui auraient d tre svrement brides et
contenues pour que naisse la civilisation. (Nature et volution de la sexualit fminine, Paris, PUF,
1976.)

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linconscient rsultant de la rencontre du corps avec le langage en a forg. Et linconscient

ne sest saisi que de la particularit de lorgasme mle, pour en faire une soustraction
dorgane au lieu dune soustraction de jouissance et de l un signifiant. Linconscient
aurait sectionn le problme, si lon peut dire, comme ltymologie de sexe limplique, en
ne traitant et ne retenant que ce qui a trait la jouissance masculine pour produire cette
disjonction. Nous avons vu, dans les recherches sur les religions, combien la trace de la
section, de lcart, de la faille y est grande, gnralement conue comme concernant un
morceau du corps, alors quen fait, il sagit dabord de soustraction ou dcart de jouissance.
Et Lacan montrera alors que la rencontre sexuelle des humains ne fonctionne pas
comme une rencontre sexuelle mais comme celle de deux corps, asexus en ce sens. Ce qui
les lie ne peut se concevoir au regard dune jouissance sexuelle quil ny a pas comme telle
au sens dune conjonction entre deux sexes, mais dune jouissance organise autour de ce
qui consiste disposer dun corps, telle que la dialectique hglienne du matre et de
lesclave a commenc larticuler. Un des corps dplace sa jouissance dans la disposition
de lautre corps, qui est donc la mtaphore de sa jouissance. Cependant, dans cette
mesure, la sienne reste la drive, et il ne se produit pas de chiasme entre la jouissance
de lun et celle de lautre, il ny a pas cette rciprocit pourtant exige que chacun des
deux corps soit la mtaphore de la jouissance de lautre. Lunion sexuelle est un champ
vide, la seule substance jouissante du sujet y est lobjet a dans son rapport lAutre et
ce Un dfaillant de lunion sexuelle. Le choix logique qui dcide dune sexuation, dans
lordre du tout ou pas tout phallique, se fait au regard de ces termes.
Voil donc les deux grandes directions o se dploie lalternative causale entre sexe et
langage. Vous voyez en quoi il ny a pas lieu de trancher entre ses deux termes, car on peut
dire qu chaque instant les deux sont vrais, lalternative de cette question nest pas exclusive. Cest bien du fait du discours et de ce quil ordonne que les sexes sont du semblant
organis autour dun seul et que le rapport sexuel ne sen inscrit pas, cela reste vrai. Mais
de plus, cest parce quune modalit de jouissance soppose lunion des jouissances dans
la rencontre sexuelle que cela cause dans le langage tout un ordre qui en drive, et qui
son tour reconduit labsence du rapport. Il ny a donc pas lieu de trancher mais cependant
si lon devait laborer une fiction de lorigine du langage, comme Lacan la un instant
envisag, cest sur le deuxime versant quelle pourrait ltre, et non sur le premier. Ce
serait dans cette particularit de la jouissance sexuelle et non dans un signifiant en
quelque sorte tomb du ciel avec la fonction du Pre, ce serait dans lacte sexuel et non
dans la procration que cette fiction se fonderait. En effet, Lacan lesquissait ainsi : La
dtumescence chez le mle a engendr cet appel de type spcial qui est le langage
articul, grce quoi sintroduit, dans ses dimensions, la ncessit de parler. Cest de l

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que rejaillit la ncessit logique comme grammaire du discours. Vous voyez si cest
mince 13 ! Cette fiction ne contient donc pas, elle non plus, la participation fminine
cette disjonction organique des jouissances, la laissant de ct comme linconscient le fait,
ce qui est peut-tre une question.
Mais curieusement nous assistons quelque chose de frappant, dans ce qui caractrise
le processus lautre extrme, en constatant que ce qui chez lhumain a sembl tre
affaire dinstinct par excellence, laccouplement, ne sy ralise que trs peu voire pas du
tout en ces termes. Ce qui conduit laccouplement ceux qui parlent est prcisment le
sens que cela a, donc ce qui rsulte du langage et du dsir, bien plus que de linstinct.
Comme Lacan le disait joliment, les sujets humains copulent deux par deux, comme le font
les signifiants dans linconscient en se substituant les uns aux autres. Or il est amusant de
constater que jusquici cela savre extrmement efficace pour la survie de lespce, car le
sens mne beaucoup plus srement et beaucoup plus souvent les humains saccoupler
que linstinct les animaux.

La participation fminine au rapport sexuel

Quest-ce qui revient au fminin, de cette difficult dans le rapport sexuel, ou encore :
comment une femme se dtermine-t-elle face cela ? Voici deux propositions pour introduire la question extrmement complexe de la jouissance fminine et sa place dans le
rapport dit sexuel. Tout dabord : il ny a nul abord possible de lautre sexe sans en passer
par la loi. La loi dfinit ce quon appelle les rles sexuels, que nous appelons nous des
signifiants, ce pourquoi Lacan la nomme juste titre, bien que ce soit un terme qui ne
rsonne pas facilement avec lexprience, la loi sexuelle. Il ny a pas besoin de la psychanalyse, dsormais, pour savoir que ces rles ne correspondent aucune tendance
naturelle, mais elle a fortement contribu ce que cela soit su. Cette loi sinaugure dune
mtaphore conomique quasiment de rve, puisque le texte de la Gense nous montre
comment, par la fonction du Pre, une part de la jouissance de lhomme, figure par un
morceau de son corps, est soustraite puis reporte ailleurs pour constituer lobjet fminin.
Mtaphore fondatrice de la fonction phallique, que Lacan a dfinie comme le principe de
ce qui ordonne le dsir des deux sexes autour dun seul signifiant et quil a rsume,
rappelons-le, en lappelant la fiction mle : on est ce qui a, on a ce qui est . Il ny a nul
abord possible de lautre sexe sans en passer par la loi, pourtant il ny a nul accs lautre
sexe comme tel en en restant cette loi. Tel est le dilemme auquel hommes et femmes

13. Ou pire, op. cit., sance du 19 janvier 1972.

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sont confronts galement, mais vis--vis duquel ils nont pas la mme marge de
manuvre, ou encore pourrait-on dire la mme responsabilit.
Au plus prs de cette loi donc, voire se confondant avec elle, il y a tout cet ordre du
dsir, qui ne se conoit pas sans la fonction du Pre, sans le signifiant quil produit comme
raison du dsir, sans lobjet qui le cause comme sparable et changeable. L, le plus
commun de ce qui est considr comme la fminit est de se proposer comme objet du
dsir de lhomme. Selon ce vigoureux idal, une femme est demande par un homme, par
dsir ou par amour, et obtenue ou non pour les mmes raisons, de sorte quici le dsir est
rduit la demande. Freud ne lentendait pas autrement lorsquil avanait que le choix
dobjet le plus commun pour une femme concernait le fait dtre aime plus que daimer,
voie de dveloppement dune conomie narcissique que lamour de lenfant, comme part
delle-mme, venait confirmer. Il jugeait donc en somme que le dsir fminin est conforme
ladite loi sexuelle. Pourtant il compliquait aussitt cet aperu en nonant que le choix
le plus commun de lhomme est celui de la femme qui nourrit, sans sarrter au fait que
manifestement cela ntait pas complmentaire, ne faisait pas rapport. Et il avait une ide
de ce que le rapport des sexes ne stablissait quen chicane puisquil compltait ce schma
par sa remarque que la femme avait besoin de linterdit, et par sa description du plus
commun des rabaissements de la vie amoureuse , lhomme partag entre ce que lon
appelle la maman et la putain. Il avait donc pris la mesure, au cur de cet ordre du dsir,
dune complication, de quelque chose qui le subvertissait sans pourtant le menacer.
La dialectique phallique de Lacan clairait le ressort signifiant de cet ensemble.
Lamour privant de ce quil donne, la femme donnant dans lamour ce phallus quelle na
pas, lhomme pouvait tre satisfait quant lamour tout en restant en souffrance de son
propre dsir du phallus, quune autre femme peut signifier 14. Cependant la femme aussi
aime en lhomme un tre chtr, lamour a le mme effet de priver lautre, mais son dsir
trouve se satisfaire dans le mme homme du fait que son pnis symbolise ce phallus
quelle dsire. En somme elle le trompe elle aussi, mais avec lui-mme, son amour le lui
retire, son dsir le lui rend. De telle sorte que la mme duplicit existe dans les deux cas,
mais se dployant diffremment elle napparat que dans un cas.
Cette articulation si simple, et si efficace, se contente de complter le schma freudien
de son ressort phallique, et restitue une dimension gnralement masque, celle du dsir
fminin au regard de lamour. Cette convergence du dsir et de lamour, sagissant de la
femme, au contraire de leur divergence chez lhomme, permet galement de comprendre,
Lacan le souligne, ce fait qui continue de se vrifier dans lexprience malgr les remanie-

14. J. Lacan, La signification du phallus , crits, Paris, Seuil, 1966, p. 694.

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ments auxquels nous assistons dans ce champ, que le dfaut de sa satisfaction sexuelle est
souvent bien support. Non pas tant, cependant, ce quil appelle l sa frigidit, mais en
tout cas le dfaut dune certaine forme de jouissance qui est lorgasme. Comme si une
jouissance dun autre ordre tait suffisamment satisfaite pour que celle-ci ne soit pas
exige, voire quelle soit lide.
Ainsi sarticulaient demble pour Lacan les premiers contours dune jouissance
fminine dans le rapport lhomme, dont on pourrait dire, tout comme de la reine de La
lettre vole, que si la loi la constitue bien comme un signifiant, celui du dsir de lAutre,
cest de l quelle instaure une jouissance situe hors de cette loi qui la contient. Au cur
mme de lordre du dsir et de la loi, un autre champ se dessine, qui le subvertit, comme
un intrieur exclu.
Quest-ce qui, ds lors, entre ce dsir et cette jouissance fait le lien, quest-ce qui entre
ces deux registres spars jette un pont qui les articule ? Lamour justement, et cela aussi
est demble prsent chez Lacan. Seul lamour, dit-il, lamour sublimation, permet la
jouissance de condescendre au dsir. Bien quil y ait plusieurs lectures possibles, cela veut
plus gnralement dire, me semble-t-il : il permet la jouissance de la femme de condescendre au dsir de lhomme. Cest ainsi manifestement quil lentend lorsquil souligne au
mme moment les impasses et les voies propres au dsir en dcrivant un processus que
lon pourrait dire habituel, en plusieurs temps bien reprables. Se proposer comme
dsirant pour lhomme, comme manque de a, sur la voie de la rencontre de la femme, la
ase et dclenche son angoisse, et l le circuit se mord la queue . Mais sil est
apprci comme aimable, sa propre dmarche est loupe , tandis quune autre
commence sur cette voie qui condescend son dsir . Et partir de l ce que la femme
veut : ma jouissance, cest--dire jouir de moi, cest ncessairement mon angoisse, ceci
pour une raison simple quil ny a de dsir ralisable quimpliquant la castration. Dans la
mesure o il sagit de jouissance, cest--dire que cest mon tre quelle en veut, elle ne
peut latteindre qu me chtrer 15.
Cest donc labord fminin de cette question que je vais me consacrer maintenant
puisque dans la premire partie mon propos concernait plutt les hommes. Je ne laurais
pas envisag ds maintenant sil ne stait agi que de moi, bien que je laie fait partiellement en 1994 dans le Concept du phallus 16, car nombre de points me sont encore obscurs,
aussi je vais simplement reprendre les points qui me paraissent incontournables. Je men
tiendrai pour lessentiel llaboration lacanienne des annes soixante, sauf dans les cas
o des incursions plus tardives seront ncessaires pour saisir quelque chose dessentiel.
15. LAngoisse, op. cit., sance du 13 mars 1963.
16. G. Chaboudez, Le Concept du phallus, Paris, Lysimaque, 1994.

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La femme nentre dans ce champ que par le dsir de lhomme, voil le point de dpart
qui me parat fondamental. Contrairement lhomme qui aborde lautre par lobjet, elle
laborde par son dsir, ce qui na pas du tout les mmes consquences. Elle se tente en
tentant lautre, comme lindique le mythe de la pomme 17. Ce qui veut dire que le dsir de
lhomme en gnral lintresse, au-del de celui dont elle serait lobjet. Elle naborde donc
lobjet quen second et par lintermdiaire du dsir de lhomme. Il est probable que cette
dissymtrie reste irrductible mme si labord de lautre sexe a considrablement chang
sous le ciel occidental, et si le dsir des femmes nest plus aussi silencieux quil ltait. Son
angoisse est devant le dsir de lAutre, puisque langoisse est prcisment la sensation de
ce dsir, devant la question de ce quelle est pour ce dsir, quelle ne sait pas. Ce pourquoi
Lacan remarque : Quelle tienne au dsir de lAutre cest a lamour, mais quelle ne
tienne pas tant que a ce quil se manifeste, cest dans lordre des choses 18. Elle ne sait
pas ce quelle est pour ce dsir, mais si la certitude sen approche cela nest pas plus simple
car il la fait quivalente quelque chose qui constitue une tranget radicale. tre dans
ce cadre lobjet phallique, ou encore lobjet a, veut dire prcisment cet tre qui a t
rejet pour qu lorigine se produise un sujet, cet tre auquel on ne revient pas sans tre
destitu comme sujet. Cependant cet tre est nanmoins la premire dfinition, disons
positive, du fminin. Et ce titre ce que Jean-Jacques Rassial articule dans Le Fminin, un
concept adolescent me semble tout fait juste 19. Comment ne pas remarquer en effet que
ce nest qu ladolescence quun fminin positif se construit, et comme un idal, ainsi quil
lavance, aprs Freud en le rinterprtant ? Et comment ne pas tre frapp du fait que
lenfance, tout comme linconscient, ne conoit le fminin que comme ngatif, cest--dire
au sein de la dialectique phallique, au regard du manque phallique. Cela ne va pas de soi.
Lorsque la fille aborde ldipe par la demande damour au pre, et quelle y trouve bien
souvent de sa part un dsir qui pourrait la constituer pour lui comme objet phallique au
moment o cette identification est caduque concernant la mre, pourquoi ne se raliset-elle pas alors dans cette position, et pourquoi sa demande se maintient-elle dans le cadre
de lavoir, soit du manque ? Pourtant cest un fait quon ne le trouve pas, que dans les
relations les plus amoureuses qui soient, les plus ternises dans ldipe, une fille reste
quand mme dans la demande du phallus ou dans lidentification au pre, donc dans le
manque ou sa ngation. Lorsque cette position dobjet de dsir du pre est articule plus
tard dans lanalyse, ce nest que rtroactivement. Et ce nest qu ladolescence en effet
quelle aborde, et en ce sens comme la fin dun exil, la rive du dsir des hommes o une
autre partie commence avec le mode selon lequel elle sy proposera comme objet.
17. LAngoisse, op. cit., sance du 20 mars 1963.
18. Ibid.
19. Le Fminin, un concept adolescent ?, sous la direction de Serge Lesourd, Toulouse, rs, 2001.

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Ltranget de cet tre phallique varie cependant selon le statut quil a pour elle. Si tre
le phallus prend le pas sur le manque phallique, soit sur le dsir, ou mieux sil sert le nier, le
dsir de sy quivaloir pour un homme est certes dautant plus grand, mais son accomplissement la ptrifie dans le renoncement son dsir elle. Cest ainsi que lon peut comprendre
que lhystrique puisse passer de lidentification au pre, qui est une premire faon de nier
le manque, lidentification au phallus, qui en est une seconde. Mais dans ce cas le succs de
son entreprise lui coupe du mme pas la voie de sa jouissance, puisque squivaloir lobjet
du dsir de lhomme, alors, nest que la preuve que le phallus est bien l, mais srement pas
pour sen servir. Si en effet quil soit l a pour effet de masquer le manque avoir, ce manque
ne sert plus pour dsirer et jouir. Lhystrique na pas lapanage cependant de lidentification
phallique, et lobsessionnelle y participe tout autant, quoique dans un registre diffrent,
passant elle aussi, bien souvent, dune identification au pre une identification phallique.
Mais ce nest pas fondamentalement pour lhomme comme Autre quelle squivaut au
phallus. Cela a lavantage de laisser intacte la voie du manque et du dsir o lhomme vient
prendre une place comparable celle quelle occupe pour cet Autre.
Les femmes entrent donc dans ce champ de la relation lautre sexe par le dsir de
lhomme, cest l le chemin incontournable de la fminit comme de lhystrie, avant
quelles ne divergent. Cest partir de ce point quon a pu reprocher Freud de les
confondre, ce qui nest pas sr, bien quil nait pas labor la fminit comme telle. On
doit Lacan davoir montr que la fminit dont lhystrie se fait le chantre, mais surtout
lotage, est une parodie, comme la femme vue par lhomme. Elle met en scne la femme
telle que lnonce la loi sexuelle, le complment phallique de lhomme. Elle croit que la
femme sy rsume, quelle est toute reprsente dans cette fonction, moyennant quoi,
tout en lnonant ainsi, elle refuse trs logiquement de se prendre pour telle.
La fminit en revanche met en acte ce qui ne sy rsume pas. Mais elle nest pas une
structure, elle est un acte qui dans la rencontre instaure et soutient une logique, puis la
reconduit. On est susceptible dy accder depuis nimporte quelle structure, avec ou sans
analyse et, comme celles de la sublimation dont elles sont proches, les voies de la fminit
sont multiples. Venant de lhystrie par exemple, cela exige un saut qualitatif considrable, un renversement dfinitif, mais ce nest pas le seul cas.
Lacan considre quaborder lautre par son dsir, comme le fait une femme, fait moins
de problme que de laborder par lobjet quil reprsente, comme le fait lhomme. Car
lobjet vient alors en second, comme de surcrot, et nest pas li ncessairement au
manque auquel il est li chez lhomme 20. Si castration et pnis-neid fleurissent dans les

20. LAngoisse, op. cit., le 20 mars 1963.

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ravalements de la vie amoureuse , il avance quils nen sont pas les derniers termes. Sur
le chemin de la jouissance, dit-il, une femme na rien dsirer, et en rfrence cet objet
du dsir, supposons quelle ne manque de rien , bien que lobjet joue videmment pour
elle tout son rle. Il laborde alors du point de vue de la jouissance, quune faille spare
du dsir, et avancera dsormais quil ny a nul moyen de comprendre le dsir fminin sans
se placer du point de vue de la jouissance et non plus de celui du dsir. En effet, dit-il,
ce domaine de la jouissance est le lieu o la femme savre suprieure en ceci que son
lien au dsir est plus lche 21 . Cest partir des annes soixante que Lacan nonce ces
formules renversantes pour la doxa psychanalytique, et qui sont souvent mal connues, ou
mal utilises.
Que veut dire que son lien au dsir soit plus lche que celui de lhomme ? Cest quelle
a moins de difficult passer du registre du dsir au registre de la jouissance, que la faille
qui les spare est pour elle moins grande, que pour elle la jouissance est plus volontiers
promise au dsir quelle ne lest chez lhomme. Et notamment pour cette raison que le
dsir de lhomme, dit Lacan, donne la jouissance dune femme un objet convenable 22.
Le dsir nest l quune tape sur la voie de la jouissance, il nest pas un monde lui seul.
Cest pourquoi ce quelle peut reprsenter dans le dsir de lhomme est aussi une faon de
payer en passant sa dette la fonction phallique, dautant plus volontiers que cest son
droit dentre en quelque sorte sa jouissance elle. Elle occupe dautant plus sereinement la place de signifiant ou objet du dsir de lAutre, que ce dsir lait surprise ou
quelle lait suscit, quelle ne sy rsume pas. La femme, dit Lacan, a un certain mpris de
sa mprise dans la mascarade. Cela peut dailleurs faire plus ou moins de difficult selon
la structure depuis laquelle on accde la fminit. Si en effet pour lhystrique, on la vu,
le pige est de croire que ce dsir de lhomme est la fin en soi, pour lobsessionnelle le
risque est plutt den faire limpasse, de llider, voire de le nier.
Comment ds lors lamour fait-il le joint entre sa jouissance et le dsir de lhomme ?
La formule en est connue, lamour dune femme cest donner ce quelle na pas. Cette
formule a donn lieu un certain lyrisme, juste titre puisquelle commenait saisir
comment les femmes sinsrent, activement cette fois, dans la grande chane phallique.
Seulement il se trouve que cest aussi la formule de ce qui inaugure sa jouissance et par l
la cause de son dsir. Lorsquon se situe du point de vue de la jouissance, le dsir nest plus
ce qui est refoul dans la demande mais ce qui est caus partir de la jouissance, la
limite comme une dfense contre cette jouissance. Ce don porte sur lobjet phallique, elle

21. Ibid.
22. Ibid.

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le cre, puis le donne. Lordre dans lequel seffectue laction est ici trs important : il ne
sagit pas de elle se donne comme objet phallique mais de ce quelle donne sous
la forme de ce quelle na pas est aussi la cause de son dsir, elle devient ce quelle cre de
faon purement imaginaire 23 . Elle donne quelque chose quelle cre puis elle devient ce
quelle cre. Une action paradoxale donc, une torsion fondamentale qui est le don de ce
qui manque, se situant entre le manque avoir et le manque tre. Cest pour cela que
Lacan parle l de jouissance causa sui, cause par elle-mme, puisquen effet elle se
construit partir de rien, ce qui lui fera dire quelle ny perd rien puisquelle ny met que
ce quelle na pas, elle ne donne en somme que cela. Et de plus il ajoute que ds lors que
ce don est aussi la cause de son dsir, elle seule boucle de faon satisfaisante la relation
gnitale . En effet le processus densemble de lacte sexuel aboutit quelque chose qui
constitue pour elle une nouvelle causation du dsir, un renouvellement de sa cause. Cest
ainsi probablement que pourraient sclairer certains points de la phnomnologie de
lacte sexuel, qui ne fait pas delle un post cotum, animal triste .
Mais dira-t-on, en quoi cela se diffrencie-t-il du dsir de lhomme puisque cest le
mme, et quil sagit encore du damn phallus ? Eh bien cest dabord que pour crer et
donner cet objet il faut, aussi paradoxal que cela paraisse premire vue, ne pas ltre, ce
qui est une premire distance avec ce dsir de lAutre. Si elle disparat dans cet objet, si
elle entre dans le jeu dtre cet objet, elle est rduite alors navoir rapport qu la jouissance de lhomme et sacrifier la sienne. Cest l que lhystrique, souvent, abandonne la
partie, et cest l aussi que lhomme, dit Lacan, se trouve combl, ce qui veut dire exactement, parfaitement flou, ne rencontrant que son complment corporel 24 . Cette
cration progressive, renversement majeur par o lobjet devient actif et le sujet subverti,
cette cration partir de rien dun objet doublement orient comme ce quune femme
donne et quelle devient, est un processus qui est de mme nature que la sublimation. Elle
consiste en une srie dapproximations successives que Lacan va tenter en 1967 de cerner
en utilisant diffrentes sries logiques, dont on peut dire que cela constitue le mode selon
lequel la logique fminine dans la rencontre du couple est soutenue au-del de son acte
inaugural, et soutenue de telle sorte quelle est sans cesse crire, sans cesse renouvele.
Ds lors, il faut tenter de saisir ce qui produit un tel renversement.
Le mode sur lequel une femme jouit de lobjet phallique dans la relation sexuelle
concerne lorgane autant que le signifiant. Or cest en tant que spar quelle y a
affaire dans ce cadre. Lacan le remarque en 1959, et peu par la suite 25. Pourtant cela est

23. La Logique du fantasme, op. cit., le 1er mars 1967.

24. La Logique du fantasme, op. cit., le 30 mai 1967.
25. J. Lacan, Le Dsir et son interprtation, sminaire indit, le 17 juin 1959.

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essentiel, puisquil souligne que lincidence peut en tre perue par lhomme comme
castratrice. Spar, en effet, veut dire quelle prouve lorgane comme un objet spar
delle, bien sr, comme elle jouit des quivalences du phallus avec tous les objets qui
peuvent se sparer delle, notamment son enfant. Mais on peut aussi comprendre que cela
implique quelle en jouit comme spar galement de lautre, de lhomme, et que cest en
cela que son incidence est castratrice pour lui. Ce que traduit assez bien entre autres cette
fermeture irrsistible des yeux dans la jouissance, que lhomme connat bien et qui
langoisse, car il sy prouve comme le porteur dun phallus parfaitement anonyme. Est-ce
de cela quil sagit dans cette jouissance que Lacan a pu dcrire comme image par
lexpression populaire du coup de lascenseur 26 ? Pas exactement, me semble-t-il, car
cette sorte de vertige voquant une bascule de la position subjective parat rsulter
dabord de ce que le sujet femme sabsente pour laisser place lobjet quelle offre. Mais
on peut ajouter aussi quen un mouvement supplmentaire, selon une sorte de torsion ou
dinvagination de lespace, elle abandonne cet objet, littralement comme une peau qui
ne la concerne plus et derrire laquelle il semble quelle disparaisse, pour se concentrer sur
le phallus quelle enserre. Son mode de jouir du phallus dans ltreinte spare celui-ci de
lhomme. Cest en ce sens que lon peut comprendre que Lacan ait pu dire, toujours en
1959, que paradoxalement dans ce cadre le rapport idal de la femme dans son monde
fantasmatique cest elle lest et elle la , ceci prs que ce nest que pour lautre et
quelle ne le sait pas, pas autrement que par son dsir.
En fait cest dans le moment conclusif de la jouissance, qui se prsente pour les deux
termes du couple comme une castration, que Lacan a, me semble-t-il, situ le principe dun
renversement partir duquel slabore la jouissance fminine entre autres. Castration en
cela que lacte sexuel est la dcouverte pour lun comme pour lautre que le phallus, qui
est attendu comme une mdiation de la relation gnitale, nen est pas un. La dcouverte
de ce que le phallus nest pas l o il est, pourrait-on dire, annonc, voil ce qui produit
langoisse, et la vrit quoi la castration se substitue 27. Cela est entendre aussi bien sur
le plan du phallus signifiant que de la physiologie de lorgane de la copulation, celle-ci
tant dailleurs impossible isoler du premier. Par quelque biais quon le considre, le
phallus signifiant et toutes les identifications quil commande conduisent certes lunion
sexuelle et semblent ensuite devoir prsider lunion des jouissances, mais cest prcisment cela qui ne se produit pas. Cest pourquoi Lacan peut dire que le phallus fonctionne
partout sauf l o il est attendu comme tel, sur le plan de la mdiation gnitale, cest-dire pour unir les jouissances des deux sexes. Dans la premire partie de ce travail, jai

26. La Logique du fantasme, op. cit., le 21 juin 1967.

27. LAngoisse, op. cit., le 5 juin 1963.

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propos disoler ce quil dcrit de cette particularit de la jouissance masculine qui fait se
corrler la dtumescence lorgasme, et souvent prcocement au regard de lorgasme
fminin. Ds lors, lventuelle jonction des jouissances en est conditionne puisque cela
commande larrt de la relation, de faon involontaire, ce qui peut correspondre ce que
Lacan appellera dans Encore, en 1972, un vocatif du commandement. Soit quelque chose
qui a un troit rapport avec le dsir inconscient, mais aussi avec la physiologie de
lorgasme masculin et celle de lorgasme fminin dans leur diffrence essentielle tendant
une disjonction. Jai fait remarquer, je ne my arrte pas, que cette disjonction a probablement un rle biologique essentiel, concernant la reproduction de lespce. Lacan, en
1963, avance que lhomme ne porte pas jusquau lieu de la jouissance fminine la pointe
de son dsir et cest dans la mesure o il ne ralise pas la rencontre des dsirs que le
phallus devient le lieu commun de langoisse 28. Il ma sembl quil sagissait l de la
premire pierre de la thorie de labsence du rapport sexuel, qui mle donc troitement
le niveau organique des jouissances leur cause signifiante, puisquils sont indissociables,
o lon peut envisager deux versants fondamentaux des rapports du sexe et du discours
selon que lun ou lautre est causal, lun et lautre en fait selon une torsion de la dimension de la cause. Jai insist sur le fait que la question nest en aucun cas que le pnis
dtumescent puisse voquer une image de castration, ce qui na pas grande importance.
Ce dont il sagit na rien voir avec limage de lorgane comme semble limpliquer le
discours, mais avec un certain fonctionnement dans la jouissance qui comporte un
dcalage avec celle de la femme au niveau de lorgasme. Lacan souligne quaucune autre
satisfaction du corps ne comporte cet arrt, sous forme de dcharge, marquant une limite,
celle du principe de plaisir, et introduisant ceci quil y a jouissance au-del 29. Je vous
rappelle un instant, car ils sont clairants bien quils soient prendre avec rserve, les
chiffres des tudes sexologiques : 30 % des femmes ayant une vie sexuelle active, selon
certains rapports amricains, 50 % selon dautres plus optimistes, auraient assez rgulirement un orgasme dans le cot. Curieusement les Amricains, tout en confirmant exprimentalement le dcalage physiologique des orgasmes fminins et masculins, attribuent
essentiellement, voire uniquement, ces chiffres un impact psychologique, dorigine
idologique et religieuse notamment, do lide de rducation. Il faut comparer ensuite
ces chiffres dautres, qui ont t confirms par les rapports franais sur la sexualit, que
80 % des femmes sestiment satisfaites du plaisir quelles ont dans lacte sexuel, soit le cot.
O nous voyons la part norme dune satisfaction qui nest pas forcment celle de
lorgasme.

28. Ibid., le 29 mai 1963.

29. La Logique du fantasme, op. cit., le 24 mai 1967.

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Ainsi dans lunion sexuelle pnis et phallus seraient plus lis quailleurs, et de manire
causale puisque le phallus serait produit, reproduit, lendroit de la bance concernant
lorgasme pnien : le phallus , dit Lacan, est donc bien si vous le voulez par un ct
le pnis, mais cest en tant que cest sa carence par rapport la jouissance qui fait la dfinition de la satisfaction subjective laquelle est remise la reproduction de la vie 30 .
Or cette dcouverte que le phallus nunit pas les deux jouissances constitue la castration tout autant pour la femme que pour lhomme : la jouissance fminine elle-mme
ne peut passer que par le mme repre, et cest a quon appelle chez la femme le
complexe de castration 31 . Cette ngativation porte sur la jouissance partir de
lorgane masculin constitue un repre fondamental, cest de l, avance Lacan, que surgit
pour lhomme lide dune jouissance de lobjet fminin, soit le report sur la femme de la
valeur de jouissance comme jouissance soustraite. Mais la jouissance fminine soriente
tout autant partir de ce point, autour de ce suspens port sur la jouissance partir de
lorgane, non pas pour en reporter sur lhomme la valeur soustraite, encore que ce puisse
tre le cas, mais pour crer lobjet phallique en le donnant. Ce renversement produit un
sens, et il ny en a peut tre aucun, estime-t-il, qui soit subjectivable avant, ce pourquoi
peut-tre les psychanalystes femmes nont rien ajout sur leur jouissance ce que les
hommes en avaient labor. Donc partir du renversement il y a orientation, et dit Lacan,
si cest tout ce qui peut orienter la jouissance de la femme dans lacte sexuel, on
comprend que jusqu nouvel ordre, il faille nous en contenter 32 . Dailleurs, il ne parlera
plus dsormais de lobjet phallique que comme une consquence de la bance de lacte
sexuel, comme leffet du rve autour de quoi choue lacte sexuel , et non plus comme
une cause.
De sorte qu partir de ce renversement, partir de cette soustraction de la jouissance
de lun tout autant que de lautre, mme si cest sur lun quelle est prleve, il y a orientation pour une femme quant sa jouissance. Soit quelle se charge de ce phallus pour se
faire lotage de lchec, pour faire mieux que lhomme en somme, et dans ce cas elle se
fait, dit Lacan, ce phallus non dtumescent soutenir son dsir, mais ce faisant sacrifie sa
jouissance. Soit que se renouvelle prcisment la cause de son dsir de crer lobjet quelle
na pas, et qui manque donc dans lacte sexuel pour faire le joint des jouissances, et le
donner, et sinaugure l le processus, qui peut tre sans fin, dont nous parlions tout
lheure, celui de sa jouissance autant que de son amour.

30. Ibid., le 1er mars 1967.

31. Ibid., le 24 mai 1967.
32. Ibid.

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Cest sur cette base que lon peut commencer tenter de comprendre llaboration
ultrieure de Lacan sur la jouissance fminine, dont on sait que lobscurit y culmine. Tout
dabord ce par quoi il tente en termes de logique dapprocher ce qui se produit dans lacte
sexuel, soulignant que homme et femme labordent selon une tout autre conjonction que
celle laquelle ils vont avoir affaire en son sein. Ce qui y rgne est la confrontation lide
de lUn unifiant : Ils ne seront quune seule chair. Or, fait-il remarquer, cette ide de
fusion ne peut provenir que dune seule source car elle nest pas valide dans ce cadre. Elle
est hrite de la relation la mre, et transpose dans lacte sexuel. Chacun y est donc
comme produit dune copulation antrieure, comme objet a, puisque son rfrent est la
scne dipienne, puisquil est confront cette ide de lUn qui vient de la relation la
mre. Et ce a qui est la substance jouissante du sujet se mesure progressivement ce Un
de lunion, la manire des sries dapproximation de lincommensurable au 1, avec un
reste toujours report. Ce reste est un manque la jouissance dont Lacan dit quil napparat pas pour le sujet, car il est masqu par llimination apparente de ce reste que
constitue le pnis dtumescent. Que ce manque la jouissance soit ainsi masqu fait la
satisfaction du sujet, le sujet du signifiant, dans la mesure o lui aussi, on le sait, se
soustrait la jouissance.
Or dans sa dmarche concernant la fabrication par approximations successives de ce
qui manque pour le donner, une femme rejoint peu peu la position de lAutre dans lacte
sexuel. Donner sinscrit dans la fonction de lAutre et le constitue comme tel. Cest peuttre en cela que la remarque crue de Freud sur le fait que la russite dun mariage est
atteinte quand la femme a pris la place de la mre, quelle que soit sa notion de la russite
dun mariage, a ceci de vrai que ce don de la femme de ce quelle na pas la fait basculer
dans la position de lAutre. On peut concevoir ainsi ce renversement trange que Lacan a
trs tt mentionn concernant la croyance errone de lhomme et de la femme : elle croit
quelle laime, elle le dsire, il croit quil la dsire, il laime. force dtre lAutre dans le
rapport sexuel, la femme a elle-mme rapport lAutre, dit-il, mais au sens cette fois de
lpreuve de son absence, au sens o il ny en a pas, au sens o ce quelle forge, ce quelle
crit dans la rencontre la fait savancer toujours plus vers cette absence du grand Autre,
point qui la rapproche encore de la sublimation.
Cest donc partir de ces lments que lon peut aborder le second versant de llaboration lacanienne sur la jouissance fminine. Elle passe en somme de la jouissance
phallique lautre jouissance progressivement, puis ensuite alternativement, comme une
porte bat. Les deux cohabitent en la divisant, et il ny a pas lieu denvisager que lune
doive se substituer lautre. De la mme faon par exemple que nous pouvons passer,
durant une longue priode de notre pratique, de la position danalysant la position
danalyste dun instant lautre, dans un sens ou dans lautre, bien que ces deux positions

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soient radicalement incompatibles. Une analysante dcrivait trs bien comment, durant
son premier couple o elle se sentait comme une grande sur vis--vis de son mari, voire
comme un grand frre, elle soccupait seule de sa propre jouissance, sexuelle entre autres,
car il ny songeait manifestement pas. Et elle avait trouv comment procder pratiquement pour y parvenir, moyennant quoi lacte sexuel tait devenu pour elle une sorte de
masturbation au moyen de lautre, trs russie dailleurs quant lorgasme. Mais dans son
nouveau couple, o elle tait la plus jeune, o elle se sentait protge tout autant
quamoureuse, o enfin elle se sentait femme, dcouverte unique pour elle, faire lamour
avec lui ne suscitait plus aucun orgasme chez elle, bien que ce soit une grande jouissance.
Ce cas particulier a le mrite de nous donner une ide du mode selon lequel lune et
lautre jouissance ont chacune leur organisation signifiante propre. La jouissance
phallique est souvent plus proche de ce qui produit lorgasme, et justement comme
quelque chose dauto-rotique, telle que Lacan la dcrite chez lhomme, tandis quelle est
galement une part de jouissance de la femme 33. Elle tait en jeu pour cette femme dans
une relation o donner ce quelle navait pas visait surtout lavoir. La voie de la jouissance autre ou supplmentaire, ce par quoi une femme nest pas toute dans la fonction
phallique, est plutt ce rapport lAutre qui a la particularit dtre dans ce don symbolique, o lorganique avec ses particularits propres intervient moins, voire est exclu. Il
nen est pas encore question pour cette analysante, mais le point o elle est peut ly
mener.
Ainsi sclairent un peu ce centre et cette absence dont Lacan qualifiera simultanment une femme entre la fonction phallique dont elle participe singulirement de ce
que lau moins un qui est son partenaire dans lamour y renonce pour elle, ce qui lui
permet elle de laisser ce par quoi elle nen participe pas dans labsence, qui nest pas
moins jouissance dtre jouis-absence 34 . Cette double participation est paradoxale
puisque dun ct sa jouissance appelle de fait son partenaire renoncer la fonction
phallique, en ce qui la concerne tout au moins, soit un mode de castration, et de lautre,
ds lors quil y renonce, cette jouissance fminine na nul besoin dentrer dans le dit, elle
en reste absente tout en tant en jeu. Mais une femme ne sait pas que sa jouissance
appelle et produit cela, du moins srement pas dans le temps o elle a lieu, aprs peut-

33. Les nombreux dbats sexologiques sur la provenance clitoridienne ou vaginale, ou les deux,
de cet orgasme ne recouvrent pas tout fait les deux modalits de jouissance chez la femme que
nous mentionnons ici. Lorgasme de source clitoridienne sinscrit plus souvent dans le cadre dune
jouissance phallique, tandis que lorgasme dorigine vaginale peut intervenir dans un cadre ou
dans lautre.
34. Ou pire, op. cit., le 8 mars 1972.

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tre. Le sujet femme, dira Lacan, ne sait pas ce quelle soutient qui aboutit la castration
de lhomme. Mme si videmment on constate combien elle en subit les retours. La
Juliette dont Hector Yanklevich a soulign le trait dans son intervention aux Journes sur
le Rapport sexuel, appelant Romo renoncer son nom de famille, sait-elle ce quelle
dit ? Pas du tout puisquelle ne dit cela que parce que les familles sont ennemies, et que
ce nest quen un second sens que lon peut prendre la lettre cet appel renoncer son
inscription dans la fonction phallique. Un autre mode de sublimation foment par des
hommes, durant un Moyen ge qui faisait de la femme lobjet dchange par excellence,
avait tent une laboration qui est une esquisse, dite courtoise, du rapport une jouissance fminine, un peu inhumaine dailleurs. Les troubadours avaient compris quelle
exigeait un rebroussement de la fonction phallique, ce qui dans un tel contexte ne pouvait
en effet susciter que la Joie. Et la Finamor mettait en scne prcisment une srie
dpreuves exigeant, signifiant le renoncement de lamant la fonction phallique avant
lentre dans lacte sexuel, le dpt de ces armes avant toute jouissance possible. Mais
faire de cette femme un signifiant qui exige la castration de lamant, tenter de linscrire
en discours, elle la rate en dernier terme. Lacan remarquait en 1975 que le rve des
hommes est quil y ait des femmes pour demander leur castration, mais que malheureusement il ny en a pas, car aucune ne veut entirement le phallus, ds lors elles ne disent
rien.
Do lon voit le paradoxe de cette jouissance, de navoir dautre porte dentre que
la fonction phallique, de navoir de lieu que ce qui sen excepte, et par consquent de
navoir de dire quen silence.