Los bhos se vuelven marrones para adaptarse al

cambio climtico
Emma Brennand
BBC
Los crabos comunes tambin llamados autillos o bhos leonados- se vuelven marrones para
sobrevivir en climas ms clidos, afirman cientficos de Finlandia.

Cada vez hay ms crabos marrones.

El color de las plumas de este tipo de bho es hereditario, y las grises son dominantes sobre las marrones. Pero
el estudio, publicado en la revista Nature Communications, descubri que cada vez hay ms crabos marrones.
Segn los cientficos, es probable que los crabos grises desaparezcan a medida que los inviernos son vuelven
ms clidos.
Del trabajo se desprende que estas aves estn evolucionando en respuesta al cambio climtico.
Patrik Karell, investigador de la Universidad de Helsinki, quien dirigi el estudio, recopil datos de estudios a
largo plazo realizados sobre crabos en Finlandia durante los ltimos 30 aos.
Los crabos se dividen en dos categoras en funcin del plumaje: marrones y grises.
El color del plumaje de un crabo no cambia a lo largo de su vida, por lo que Karell y sus colegas usaron los
datos para crear "mapas de colores" de las parejas reproductoras y sus cras.
Los mapas mostraron que el color del plumaje es hereditario: las parejas de plumaje gris tenan la "versin"
gris del gen que codifica el color de su plumaje, por lo que producan descendencia gris.
En el caso de las parejas de diferentes colores, el gris era "dominante", lo que significa que es probable que un
pichn que hereda genes de ambos colores tenga plumaje gris.

Tono ms claro
El equipo examin los datos, que fueron compilados por investigadores del Museo de Historia Natural de
Finlandia.

Los crabos pueden ser grises o marrones.

Esto puso de manifiesto que, en los aos en que el invierno fue particularmente duro, hubo una mayor tasa de
mortalidad en la poblacin bhos marrones.
Ello podra deberse a que los marrones les resultan ms visibles a los depredadores cuando hay una capa de
nieve gruesa.
Estudios genticos anteriores tambin sugieren que los crabos marrones puede tener otras desventajas en
comparacin con sus pares grises, como un sistema inmunolgico ms dbil y mayores tasas metablicas, lo
que significa que necesitan ms alimento para poder sobrevivir.
Pero a medida que los inviernos se han vuelto ms clidos y las capas de nieve son ms delgadas, las
poblaciones de color marrn rojizo han aumentado considerablemente.
El Dr. Karell le dijo a la BBC que los crabos marrones, que antes constituan el 30% de la poblacin de crabos
en Finlandia, ahora son el 50%.
"Su supervivencia ha mejorado a medida que los inviernos se han vuelto ms clidos", explic. "En otras
palabras, la seleccin basada en el clima ha provocado un cambio evolutivo en la poblacin".
Los resultados tambin sugieren que el cambio climtico podra, en algunas especies, reducir el nmero y la
variedad de caractersticas que pueden ser heredadas.
Si los crabos grises desaparecieran de la "reserva gentica", por ejemplo, no quedara ms que una versin
del gen del color.