REBELA, v. 1, n. 2, out.

2011

Neoliberalismo e Cultura Poltica na Amrica Latina: uma crtica viso liberal de

Estado, Democracia e Sociedade Civil
Marcos Antonio da Silva1 e Guillermo Alfredo Johnson2

Resumo
A persistncia da relao imperialista na qual Amrica Latina se encontra sustenta-se, entre
outros elementos materiais e imateriais, na disseminao de uma cultura poltica que afirma e
reproduz valores liberais. Neste sentido, esboamos elementos para uma anlise crtica das
concepes hodiernamente hegemnicas de Estado, democracia e sociedade civil. Para tanto,
discute a natureza e as caractersticas do imperialismo neoliberal e constata que, apesar de seu
fracasso econmico evidenciado pelas crises do capitalismo central, sua vitalidade no plano
ideolgico-cultural continua determinando grande parte da ao poltica contempornea,
mantendo hegemnico. A partir disto, procura-se realizar um balano crtico das concepes
poltico-ideolgicas do imperialismo e dos valores culturais e polticos produzidos e reproduzidos
em torno da viso de Estado, Democracia e Sociedade Civil que o mesmo conseguiu implementar
na Amrica Latina no final do sculo XX. Mesmo hegemnicas, a anlise demonstra que tais
concepes mascaram a dominao do capital e que a crtica poltico-ideolgica fundamental
para o desenvolvimento das lutas anti-capitalistas.
Palavras-Chave: Imperialismo neoliberal. Amrica Latina. Hegemonia cultural. Democracia.
Neoliberalismo y Cultura Poltica en Amrica Latina: una crtica a la visin liberal
del Estado, de la democracia y de la sociedad civil
Resumen
La persistencia de la relacin imperialista e la cual est Amrica Latina se sustenta, entre otros
elementos materiales e inmateriales, en la diseminacin de una cultura poltica que afirma y
reproduce valores liberales. En ese sentido, esbozamos elementos para un anlisis crtica de las
concepciones hodiernamente hegemnicas de Estado, democracia e sociedad civil. Para tanto,
discute la naturaleza y las caractersticas del imperialismo neoliberal y constata que, adems de
su fracaso econmico evidenciado por las crisis del capitalismo central, su vitalidad en el plan
ideolgico-cultural sigue determinando grande parte de la accin poltica contempornea,
manteniendo la hegemona. Desde ah se hace un balance crtico de las concepciones polticoideolgicas del imperialismo y de los valores culturales y polticos producidos y reproducidos en
torno a la visin de Estado, Democracia y Sociedad Civil que el mismo ha conseguido
implementar en Amrica Latina al final del siglo XX. An hegemnicos, los anlisis demuestran
que tales concepciones mascaran la dominacin del capital y que la crtica poltico-ideolgica es
fundamental para el desarrollo de las luchas anti-capitalistas.
Palabras-Claves: Imperialismo neoliberal. Amrica Latina. Hegemona cultural. Democracia.
1

Professor de Cincia Poltica do curso de Cincias Sociais da Universidade Federal do Rio Grande do Norte
(UFRN) e membro do LIAL (Laboratrio Interdisciplinar de Estudos sobre Amrica Latina/UFGD).
2
Professor do curso de Cincias Sociais e do Mestrado em Geografia da Universidade Federal da Grande Dourados
(UFGD) e coordenador do LIAL (Laboratrio Interdisciplinar de Estudos sobre Amrica Latina).
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Neoliberalism and Political Culture in Latin America: a critique to the liberal view of State,
democracy and civil society
Abstract
The persistence of the imperialist relationship in Latin America is sustained by the dissemination
of a political culture, amongst other material and immaterial elements. This culture assures and
reproduces liberal values. From this context, we outline some elements to a critical analysis of the
hegemonic conceptions of State, democracy and civil society in our times. In order to do so, we
discuss the nature and the features of neoliberal imperialism and we find that, besides its
economic failure, highlighted by the crisis of central capitalism, its vitality in the ideologicalcultural plan keeps determining great amount of the contemporary political action, keeping it
hegemonic. From this point, we propose a critical balance of the political-ideological conceptions
of imperialism and of the cultural and political values produced and reproduced around State,
democracy and civil society which it has implemented in Latin America at the edge of XXth.
Century. The analysis held show that, even hegemonic, those conceptions mask the domination
of capital and that political-ideological critique is essential to the development of anti-capitalist
struggles.
Keywords: Neoliberal imperialism. Latin America. Cultural hegemony. Democracy.

Introduo
Na Amrica Latina, os sistemas polticos h muito tm sido
estabelecidos e mantidos com o propsito de limitar as
exigncias populares (STEIN, 1977, p. 148)
Desde que o velho Marx apontou em a Ideologia Alem que As idias dominantes de
uma poca so as idias da classe dominante, o pensamento crtico tem-se dedicado ao estudo da
ideologia burguesa, produzindo inmeras anlises clssicas que se somam ao estudo do
imperialismo (Marx, Engels, Lenin, Gramsci, Trotski e mais recentemente Althusser, Born,
Jameson, Mezaros, entre outros). A tais anlises, no contexto latinoamericano, pode-se combinar
a afirmao acima de Stein (1997) que aponta que na Amrica Latina os sistemas polticos
correspondem aos interesses dos grupos dominantes, em detrimento dos setores populares e
revolucionrios, o que implica na elaborao de uma ideologia poltica calcada nestes valores.
Em sua face mais recente, o imperialismo sob a roupagem neoliberal atuou como uma
reao a determinados elementos que caracterizaram o capitalismo central no sculo XX, como o
Estado de Bem-Estar Social, e a experincia do socialismo real procurando instituir uma

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ideologia que pudesse representar (e legitimar) em diferentes planos sua aplicao no cotidiano
da poltica.
Este trabalho discute alguns elementos da cultura poltica do Imperialismo Neoliberal e
seu impacto na Amrica Latina, desenvolvendo uma crtica sobre alguns conceitos fundamentais
da atividade poltica e sua aplicao no perodo. Desta forma, procura-se inicialmente
caracterizar a atuao ideolgica do imperialismo na esfera da poltica e, em seguida, procede-se
a crtica dos conceitos de Estado, Democracia e Sociedade Civil, que se constituram nos pilares
de afirmao desta ideologia no campo da poltica.

Neoliberalismo e Cultura Poltica na Amrica: a vigncia do consenso

O imperialismo parte constitutiva do capitalismo, sendo que no se compreende este

sem a percepo desta relao, como aponta Amin (2007, p. 15), o imperialismo, ento, no
um estgio nem mesmo o estgio supremo do capitalismo. Ele , desde a origem, imanente
sua expanso. A conquista imperialista do planeta pelos europeus e seus filhos norte-americanos
se desdobrou em dois tempos e d incio talvez a um terceiro. Esta caracterstica foi ampliada no
sculo passado, a ponto de Sader (2000, p. 27) afirmar que, se o colonialismo havia sido o
fenmeno essencial para compreender a histria da humanidade nos sculos anteriores, o sculo
XX ser o sculo do imperialismo.
Neste sentido, como trao fundamental do capitalismo contemporneo, o imperialismo
atravessou diversos momentos e atuou com diversas estratgias procurando garantir, sempre, e
expandir o domnio do capital. Na atualidade, a ao imperialista apesar de emergir com novos
traos, continua sendo um dado fundamental para a compreenso da dinmica poltica, como
aponta Casanova (2005, p. 15):

A verdade que hoje, mais do que nunca, o conceito do imperialismo como uma etapa
do capitalismo e da Histria da humanidade continua sendo um conceito fundamental.
Ao articular a Histria dos imprios com a Histria das empresas, o conceito de
"imperialismo" ps a descoberto o poder crescente das empresas monopolistas e do
capital financeiro. Tambm reformulou a luta antiimperialista combinando a luta das
naes oprimidas com a luta das classes exploradas.

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Esta nova face do imperialismo contemporneo, modelado em sua face liberal, conseguiu
articular, com evidente sucesso, os interesses do capital monopolista com o financeiro. Apesar de
seu evidente impacto econmico, com o desenvolvimento de um receiturio que em grande
medida, contribuiu para o processo de financeirizao (o cassino global, segundo KURZ, 1997)
como o elemento mais evidente do atual estgio do capitalismo contemporneo, o Neoliberalismo
se apresentou como uma ideologia que, fundamentada em um conjunto de medidas, poderia
promover a paz e a prosperidade mundial. De acordo com Levy e Dumnil (2007), o
neoliberalismo representa uma nova fase no capitalismo contemporneo, que se imps a partir
dos anos 80, em que se destacam trs aspectos, considerando os pases centrais: uma dinmica
mais favorvel as mudanas tecnolgicas e da rentabilidade, a criao de renda em favor das
classes mais abastadas e a reduo da taxa de acumulao.
Para tanto, o imperialismo atual, fundamentou-se num conjunto de objetivos que, como
aponta Casanova (2005, p. 11), podem-se ser sintetizadas da seguinte forma:

A globalizao neoliberal iniciada no fim do sculo XX tambm teve como objetivos

centrais: a privatizao dos recursos pblicos; a desnacionalizao das empresas e
patrimnios dos Estados e povos; o enfraquecimento e a ruptura dos compromissos do
Estado social; a "desregulagem" ou supresso dos direitos trabalhistas e da previdncia
social dos trabalhadores; o desamparo e a desproteo dos camponeses pobres em
benefcio das grandes companhias agrcolas, particularmente as dos Estados Unidos; a
mercantilizao de servios antes pblicos (como a educao, a sade, a alimentao,
etc.); o depauperamento crescente dos setores mdios; o abandono das polticas de
estmulo aos mercados internos; a instrumentao deliberada de polticas de
"desenvolvimento do subdesenvolvimento" com o fim de "tirar do mercado" globalizado
os competidores das grandes companhias.

No campo da economia, tais medidas foram marcadas pela crtica a toda e qualquer forma
de interveno estatal e a valorizao (e promoo) de poltica de desregulamentao, seja em
mbito domstico ou internacional. As cincias sociais foram inundadas por autores e conceitos
que procuraram justificar o novo momento, minimizando a perspectiva crtica. Esta euforia pode
ser exemplificada na obra, apenas para citar um caso emblemtico, de Francis Fukuyama (1992)
que afirmou a chegada do fim da histria, apontando para a afirmao dos valores burgueses

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como nico horizonte histrico possvel para a humanidade e afirmando que estvamos assistindo
a emergncia de uma era de paz e prosperidade jamais alcanadas.
Se o impacto de tais medidas foi avassalador, se a crena nesta era de paz e prosperidade
parecia inundar o cotidiano, os resultados demonstraram a verdadeira face do imperialismo
contemporneo. Alm de persistncia (talvez o aumento) dos conflitos blicos ao redor do
planeta e sua intensa crueldade, mesmo no campo da economia o resultado de dcadas de adoo
de polticas liberais aponta para um grande fracasso. Alm dos problemas relacionados ao
desemprego, a destruio ambiental, ao aumento da desigualdade que atinge tanto os pases
centrais como os perifricos, o imperialismo neoliberal conduziu o mundo a diversas, e cada vez
mais profundas, crises econmicas. Em suma, no houve a propalada era de paz e prosperidade.
Na Amrica Latina, o impacto econmico e social, depois de pelo menos duas dcadas de
aplicao das polticas neoliberais no foi diferente. Segundo Anderson (1995), o neoliberalismo
provocou uma hecatombe social na regio com aumento do desemprego, da pobreza e da
desigualdade, entre outros aspectos.
Com o advento do sculo XXI, a Amrica Latina, depois de dcadas de combate do
neoliberalismo, viu surgir ou se consolidar governos alternativos que, em maior ou menor
medida, procuravam superar o programa neoliberal dos anos anteriores. Deste modo, Hugo
Chves na Venezuela, Evo Morales na Bolvia, Rafael Correa no Equador, Lula no Brasil, Tabar
Vasquez (e depois, Mujica) no Uurguai, Fernando Lugo no Paraguai, os Kichner (Nestor e
Cristina) na Argentina3, entre outros, pareciam apontar para a superao do neoliberalismo como
poltica predominante e a emergncia de alternativas populares que poderiam ajudar a superar os
dilemas da regio. Para muitos, a chegada ao poder destes governantes poderia representar uma
superao da poltica neoliberal e a construo de um caminho alternativo. No entanto, cabe
perguntar se isto efetivamente ocorreu, ou se o neoliberalismo continua presente, principalmente
no campo da ideologia e cultura poltica.
Apesar de seu fracasso no mbito econmico deve-se questionar se assistimos ao efetivo
esgotamento do neoliberalismo em todos os planos? Ou, em outros termos, o fracasso econmico
representou um fracasso no plano poltico-ideolgico?

Uma interessante anlise sobre estes governos pode ser encontrada em Ayerbe (2008).
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Neste sentido, importante levar em considerao a anlise de Born (1999), apontando

que a supremacia do neoliberalismo representou muito mais uma vitria ideolgico-cultural que
econmica. Ou seja, se no plano econmico o neoliberalismo enfrenta fortes questionamentos e
v emergir polticas econmicas intervencionistas j no plano ideolgico-cultural sua vitalidade
est longe de se esgotar.
Neste plano, o neoliberalismo se tornou hegemnico ao promover quatro modificaes
nas estruturas e na atuao poltica: a mercantilizao de direitos e prerrogativas sociais, que
passaram a ser percebidos como bens e servios, portanto, analisados sob a tica do mercado; um
processo de culpabilizao e satanizao do Estado, que passou a ser responsabilizado pela
ineficincia e retrocesso, enquanto o mercado era exaltado como o lcus das atividades benficas;
uma nova sensibilidade e mentalidade social (a manufatura do consenso na viso de CHOMSKY,
2002) que aponta o capitalismo e seu modo de vida como nico horizonte histrico possvel e o
consumismo como a medida do bem-estar e da existncia humana; convencimento de amplos
setores de que no existem alternativas viveis ao capitalismo, impondo um programa e
naturalizando as desigualdades e outras conseqncias da expanso imperialista (BORON, 1999).
Em suma, estes elementos, ainda presentes na realidade contempornea, mesmo com o
fracasso econmico do neoliberalismo, contriburam para que a atual ordem capitalista passasse a
ser percebida como uma ordem natural e, como tal, aceita como a nica possvel, pois:

A operao ideolgico-cultural fecha hermeticamente o crculo aberto pela

ofensiva econmica e poltica do grande capital: na apenas se diz que a
escravido do trabalho assalariado no assim, mas que a ordem natural
das coisas, como, alm disso, rejeitado como ilusrias fantasias todo
discurso que se atreva a dizer que a sociedade pode se organizar de outra
maneira (BORON, 1999, p. 12).

Ainda, sob uma perspectiva prxima (a distino centro-periferia), porm distinta do

pensamento crtico, importante retomar a anlise desenvolvida por Guimares (1999) sobre a
poltica internacional contempornea e suas dimenses. Neste sentido, a principal caracterstica
do mundo contemporneo (ps- guerra fria) seria a consolidao de Estruturas Hegemnicas.

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O conceito de estruturas hegemnicas mais flexvel e inclui vnculos de

interesse e de direito, organizao internacionais, mltiplos atores pblicos
e privados, a possibilidade de incorporao de novos participantes e a
elaborao permanente de normas de conduta; mas, no mago destas
estruturas, esto sempre Estados nacionais. (GUIMARES, 1999, p. 28)

Portanto, tais estruturas serviriam para abarcar complexos mecanismos de dominao, sob
ao coordenada de diversos atores hegemonizados pelo capital que desenvolvem diversas
estratgias (polticas e ideolgicas) para a manuteno do status quo. Estas estratgias, que
contribuem para a preservao e expanso da ordem capitalista, so desenvolvidas em diversos
planos e marcadas por diversos elementos.
A primeira se refere poltica de expanso das agncias internacionais que procuram
normatizar as relaes polticas e econmicas, determinando o que permitido e legal tanto no
plano internacional como nos pases. Desta forma, passam a ter legitimidade polticas de
monitoramento de governos e organismos em todos os cantos do planeta e a condenao, sob o
aspecto da legalidade e legitimidade, de prticas alternativas. Neste sentido, tambm aponta Villa
(2002, p. 56): no constitui nenhuma novidade que organismos multilaterais regionais sejam
utilizados como mecanismos de legitimao da ao estatal internacional do ator.
A segunda estratgia, baseada na cooptao e fragmentao, se refere incluso de novos
atores como scios menores, isolando e condenando eventuais contestadores e/ou apoiando
demandas que fragmentam a coeso nacional ou a percepo de que determinadas demandas so
convergentes.
A terceira e, neste caso, mais importante estratgia das estruturas hegemnicas a
gerao e a difuso de ideologias, em geral apresentadas como neutras, imparciais e objetivas,
portanto, verdicas e verossmeis. Novamente, as agncias internacionais se constituem no espao
de gerao e legitimao, apresentando modelos e propostas que devem ser incorporados por
todos. Ainda, nesta estratgia, verifica-se que o processo de formao das elites (polticas e
econmicas, principalmente) organizado a partir da difuso cultural e de um conjunto de
medidas (bolsas, visitas, cursos, palestras...) que colonizam o desenvolvimento do conhecimento
ao apontar como referncia fundamental (muitas vezes nica), nas diversas reas disciplinares,
autores e conceitos simpticos ordem capitalista. Finalmente, a difuso ideolgica amplificada

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pelos meios de comunicao, refratrios ao pensamento crtico, que naturalizam o modo de

produo capitalista, influenciando padres de comportamento e gerando uma viso de mundo
conformada realidade existente.
Em suma,
as estruturas hegemnicas vem procurando consolidar sua extraordinria
vitria ideolgica, poltica e econmica por meio da expanso de sua
influncia e ao em todo o mundo, em especial sobre os territrios que
estiveram, at recentemente, sob organizao socialista e sobre aqueles
territrios da periferia aos quais haviam elas taticamente permitido
desvios de organizao econmica e poltica no perodo mais acirrado
da disputa com o modelo socialista alternativo (GUIMARES, 1999, p.
29).

Desta forma, pode-se afirmar que o imperialismo neoliberal apesar de seu evidente
fracasso est longe de se esgotar. Se no plano econmico parece consolidar espaos e
mecanismos intervencionistas e de distribuio de renda, ainda que incipientes, no plano poltico
e cultural a vitalidade do imperialismo ainda predominantes. Isto se deve a manuteno da fora
hegemnica neste plano e a profundidade das aspiraes poltico-ideolgicas desenvolvidas, bem
como a incapacidade dos setores alternativos de formular uma crtica e uma estratgia alternativa
eficaz. Sendo assim, torna-se necessrio retomar as concepes imperialistas sobre trs elementos
fundamentais da poltica que, em nossa concepo, necessitam ser revisitados e submetidos a
uma anlise crtica que contribua para desvendar seu funcionamento e impacto. Portanto, na
prxima seo, procuramos discutir a noo de Estado, Democracia e Sociedade Civil
apresentados pelos tericos da hegemonia neoliberal e submetemos tal viso a uma anlise
crtica.

Uma crtica poltico- ideolgica: Estado, democracia e sociedade civil

Desde a origem do capitalismo, o Estado se mostrou como uma estrutura a servio da

classe dominante, da manuteno da ordem e do status quo. Como aponta Carnoy (1986), os
fundamentos liberais do Estado tiveram sua origem e consolidao nas obras de Hobbes e Locke,
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que geraram uma concepo abstrata de Estado, baseada na ao individual e tomando-o como
um mal necessrio ao convvio social que deveria ser limitado para evitar a ameaa, ainda que
latente, liberdade individual e desordem social. Esta concepo, apesar das crticas recebidas
no perodo posterior, principalmente a crtica marxista que demonstrou como o Estado serviu aos
interesses burgueses e como sua ao contribui decisivamente para a produo e reproduo do
capital, foi retomada de maneira original pelo imperialismo neoliberal, adaptando-a ao contexto
contemporneo sob a roupagem da neutralidade e objetividade4.
Desta forma, como aponta Therborn (1999, p. 83):

No que se refere organizao do aparato estatal, vivemos um processo de

mercantilizao do Estado; processos de desburocratizao e tambm de
destecnocratizao que deixam lugar a novos mecanismos de gerncia
derivados de dinmicas de mercado. Vivemos um perodo de nova
modernizao do aparato estatal capitalista. Neste sentido, devemos
reconhecer o neoliberalismo como uma vanguarda da modernidade, no
que se refere organizao do Estado.

Sendo assim, assumindo um papel de vanguarda que poderia propiciar ao Estado mais
eficincia e garantir a liberdade individual, na verdade do capital monopolista e financeiro, a
atuao do imperialismo neoliberal procurou demonizar toda e qualquer atuao estatal,
contrapondo a esta os valores do mercado. Tal contraposio pode ser observada no Quadro 1:
Quadro 1 Diferenas entre Mercado e Estado
MERCADO
liberdade
aberto
flexvel
dinmico, mvel
futuro, novidade
crescimento
indivduo, individualismo
diversidade, autenticidade

ESTADO
coero
fechado
rgido
imvel, paralisado
passado, ultrapassado
imobilismo, arcasmo
grupo, coletivismo
uniformidade, artificialidade

Para uma anlise do Estado na Amrica Latina ver, entre outros, Born (1994); Faletto (1989); Sader e
Gentile (1995); Laurell (1995).

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democrtico

autocrtico ("totalitrio")

Fonte: Bourdieu e Wacquant (2004, p. 26).

Os autores sistematizam a polarizao produzida para justificar o neoliberalismo, na qual

o Estado identificado apenas com elementos negativos o que, alm de minarem a liberdade e o
desenvolvimento, esconderia uma relao de dominao de setores burocrticos, no de classe, o
que desaparece obviamente na perspectiva neoliberal. Ainda, ao mercado so associados
elementos de liberdade, ao individual, crescimento e democracia, entre outros, como se os
mercados fossem a melhor forma de organizao e conseguisse promover justia e igualdade,
apresentando-o como um modelo ideal de sociedade, ocultando os inmeros crimes e injustias
que promove. Nesse sentido, Bourdieu e Wacquant (2004) ressaltam que o mecanismo de
afirmao do mercado (e suas supostas qualidades), em detrimento do Estado (e seus supostos
defeitos congnitos), fundamenta a cultura poltica de nossa poca em relao a estes dois
elementos, constituindo o imaginrio poltico.
Esta concepo, alm de superficial e acrtica, oculta seu objetivo:

Como todas as mitologias da idade da cincia, a nova vulgata planetria

apia-se numa srie de oposies e equivalncias, que se sustentam e
contrapem, para descrever as transformaes contemporneas das
sociedades avanadas: desinvestimento econmico do Estado e nfase nas
suas componentes policiais e penais, desregulao dos fluxos financeiros e
desorganizao do mercado de trabalho, reduo das protees sociais e
celebrao moralizadora da responsabilidade individual (BOURDIEU e
WACQUANT, 2004, p. 25).

A viso minimalista de Estado implica na potencializao de papel repressivo, na abertura

ilimitada ao capital financeiro, em uma afirmao limitada da liberdade - definida como uma
ao exclusivamente individual. Nesse sentido, provoca o fortalecimento do carter capitalista do
Estado, ocultando-o sob o signo da liberdade, eficincia e responsabilidade. Porm, isto no
significa que o processo de convencimento estaria completo. Pelo contrrio, a afirmao do
Estado mnimo implica, perigosamente, no esvaziamento da prpria ao poltica que, por seu
turno, fundamenta-se na expanso da democracia de mercado.

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Isto significa que, em grande medida, os grupos dominantes aderiram democracia, pelo
menos temporariamente, imprimindo a esta uma dimenso exclusivamente mercantil e
publicitria, esvaziando-a de todo contedo crtico ou transformador. Desta forma, a democracia
passou a ser associada a um conjunto de elementos que, novamente, mascaram a realidade social:
liberdade individual e direitos de expresso (amplificados para o grande capital), acompanhados
de eleies e garantias contra a excessiva presena do Estado. Estes fumdamentos da concepo
neoliberal de democracia so constantemente reverberados atravs dos meios de comunicao5.
As dificuldades anteriormente traadas remetem ao resgate das relaes hierrquicas que
a nao hegemnica tem imposto aos diversos pases com desigual intensidade e com seu sucesso
condicionado, entre outros elementos: correlao de foras existentes na regio e conivncia
dos governantes em exerccio. A incompatibilidade recorrente entre estes desgnios e as
necessidades das populaes se traduz nas diversas crises dos sistemas polticos de representao.
Uma expresso contempornea desses desencontros pode ser observada ao analisarmos as
informaes fornecidas pelas abrangentes pesquisas realizadas pelo Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo - PNUD (2004a; 2004b; 2004c), nas quais entrevistados em 18 pases
da Amrica Latina apresentam as justificativas para o no cumprimento de promessas eleitorais
(Tabela 1).
mister lembrar que as recorrentes mobilizaes de rua, as ocupaes de terras e
fbricas, as interdies de estradas, as greves (gerais e setoriais, legais e ilegais), as situaes
insurrecionais e as guerrilhas que aconteceram no decorrer do sculo XX e incio do XXI esto
estreitamente relacionadas persistente insatisfao de amplos setores da populao com as
polticas implementadas pelos governantes, se constituindo na forma mais ativa de participao
poltica, para alm e/ou a despeito da institucionalidade vigente.
Tabela 1 Percepes sobre as razes de no cumprimento das promessas eleitorais pelos
governantes na Amrica Latina, 2002

Para uma anlise crtica e ampla de tal questo ver, entre outros, Rosenmann (2007); Born (2000); Casanova

(2002); Jonhson (2006).

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Fonte: PNUD (2004b, p. 49).

O processo de democratizao latino-americano aqui analisado deve ser compreendido

no bojo das transformaes advindas da desagregao do bloco comunista, que se configura
como uma ofensiva ideolgica, patrocinada pela burguesia sob a bandeira de Fim da Histria.
Em ltima instncia, a partir da tica da ideologia dominante, o referido fim da histria
representa o trunfo de uma nica alternativa inclusive pragmaticamente demonstrada perante
o nazismo, o fascismo e o comunismo. Dessa maneira, na senda das verdades duradouras
(CHOMSKY, 1999), a razo dominante foi restaurada, e o capitalismo, o constitucionalismo e a
democracia foram investidos com uma nova feio de status quo. Operou-se, ento, o
restabelecimento, desde suas origens nos dias do republicanismo cvico, de conceitos medulares
na matriz poltica cotidiana, tais como cidadania e sociedade civil. No campo da sociologia
contempornea, estamos presenciando no a morte das grandes narrativas, seno ao renascimento
em grande escala das narrativas da modernidade.
Essa reduo nas expectativas da populao pela democracia como regime dileto para
resolver os problemas sociais pode estar relacionado entre outros elementos outra percepo
revelada nas pesquisas realizadas pelo PNUD (2004a; 2004b; 2004c). Uma segunda pea
metodolgica da mesma focaliza uma ronda de consultas a lideranas latino-americanas em
nmero de 231 , entre os que se contam lideranas comunitrias e sindicais, ex-presidentes e
presidentes. A maioria dos depoimentos contm elogios aos avanos democrticos, ao mesmo
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tempo em que consideraram indispensvel destacar as causas que limitam as democracias latinoamericanas. Sob a denominao de poderes fticos, que se referem s instituies que
desempenham realmente o poder decisrio em mbito nacional quem que de fato exerce o
poder , para alm da ordem democrtico-institucional, so apresentadas, na tabela, as instncias
do exerccio do poder decisrio em mbito nacional.
Tabela 2 - Os poderes fticos na Amrica Latina

Fonte: PNUD (2004b, p. 161).

As informaes so eloqentes quanto elevada interferncia do setor empresarialfinanceiro e dos meios de comunicao de massas no mbito governamental. O condicionamento
infringido pelo setor empresarial e financeiro nas decises polticas nacionais assume diversas
modalidades que se expressam atravs de lobbies e presses que influenciam presidentes,
legisladores, juzes e outros funcionrios da administrao pblica em geral. As inmeras
denncias de corrupo e favorecimentos em vrios nveis e intensidades das camadas dirigentes

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nos pases latino-americanos tm evidenciado o conluio dos interesses econmicos com o poder
pblico em detrimento dos interesses coletivos nacionais6.
Assim, desde a conjuntura aberta com a derrocada dos regimes burocrticos no Leste
Europeu, a idia de democracia colocada como instrumento privilegiado para legitimar polticas
anti-sociais (IANNI, 2004).
A maleabilidade do regime democrtico atual perceptvel na diversidade de recursos
institucionais e jurdicos que permitem exorcizar estremecimentos de todo grau. Ao reduzir a
volatilidade dos resultados econmicos e enfrentar melhor os choques negativos, em particular, [a
democracia] evita que as evolues econmicas tenham conseqncias irreversveis sobre o
destino dos setores mais desfavorecidos da populao (FITOUSSI, 2004, p. 325).
Conclu-se que as medidas tendentes a uma reforma do Estado e ao fortalecimento da
democracia restrita visam enviar sinais positivos ao mercado, propiciando uma reconciliao dos
seus objetivos7 (SOARES, 2003), pois, es importante que la democracia sea inofensiva ante los
mercados (BORN, 2003a, p. 40). Com nossas anlises, buscamos demonstrar que essas
polticas no so ocasionais, nem tampouco fortuitas; do contrrio, elas conduzem ao aumento
qualitativo de gravitao do imperialismo, significando o estreitamento do controle no somente
da vida econmica como tambm poltica dos pases da periferia. Os traos do exerccio do poder
neo-colonial na regio se cristalizam nos srios indicadores de involuo democrtica,
caracterizando-se por uma crescente unaccountabiilty dos governos (BORN, 2002, p. 99).
Para fechar o circulo ideolgico neoliberal dos valores polticos destaca-se a suposta
eficincia da sociedade civil, tanto no mbito domstico como internacional. Assim, como aponta
Villa (209), as teorias celebratrias da sociedade civil apontam que esta uma forma superior de
desenvolvimento humano, que se constitui numa esfera pblica sem controle estatal e na
6

Os recentes episdios de corrupo que atingiram o poder executivo e legislativo no Brasil e Argentina, entre tantos
outros, que tm ocupado os meios de comunicao nos ltimos anos so uma pequena amostra da privatizao
econmica do poder pblico na Amrica Latina. Ver, entre outras publicaes, a Revista Novos Estudos Cebrap, n.
60 que apresenta um dossi sobre o tema.
7
importante registrar que a pesquisa, realizada pelo Latinobarmetro e analisada pelo relatrio do PNUD (2004c)
apresenta informaes estatsticas sobre o apoio ao mercado ou ao Estado e representao social dos latinoamericanos relacionadas s questes como privatizao, combate corrupo, diminuio do gasto pblico e um
aumento de accountability. Neste relatrio, tambm possvel se deparar com um Indicador de Reforma
Econmica, compondo sinteticamente: as polticas de comrcio internacional, as polticas impositivas, as polticas
financeiras, as privatizaes e as contas de capital.
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possibilidade de realizao dos valores liberais, constituindo-se em uma nova forma de

subjetividade social. No plano internacional, destaca-se que a sociedade civil seria o contraponto
democrtico falta de transparncia das instituies e governos.
Esta viso implica, geralmente, na valorizao da sociedade civil como esfera pblica
democrtica, que a realidade, no entanto, desmistifica. A crtica a esta viso se baseia na
constatao de que a sociedade civil tambm marcada pela diviso de classes e que nela
tambm gerada injustia, explorao e dominao, como aponta Therborn (1999) 8. Ainda, no
plano internacional, verifica-se que os principais atores desta sociedade civil so determinados
pelo seu poder econmico e pela reproduo de valores que, de forma alguma, questionam a
lgica imperialista, mas pelo contrrio a reforam em muitos casos. Ainda, tais atores carecem de
legitimidade democrtica j que sua atuao caracterizada pela ausncia de consentimento
(quem e como escolhe?), pela submisso s normas impostas pelos Estados centrais e pela
insuficincia de mecanismos de accountability. Portanto, no est garantido que a explorao e a
alienao geradas pelo processo de globalizao sejam resolvidas atravs de uma vaga noo de
sociedade civil (VILLA, 2009).

Concluso

Se o sculo XX foi o sculo do imperialismo, o sculo XXI ainda est em aberto e sua
marca depender da capacidade dos movimentos alternativos de construo, terica e prtica, de
alternativas viveis ao imperialismo neoliberal. Neste sentido, apesar deste balano ser
provisrio, procurou-se demonstrar que a principal vitria do imperialismo neoliberal ocorreu no
plano poltico e ideolgico, com a afirmao de valores associados a determinadas concepes de
Estado, Democracia e Sociedade Civil, j que economicamente mostra sinais evidentes de crise.
Desta forma, a principal tarefa do pensamento crtico apontar como estas concepes
foram constitudas e se tornaram hegemnicas e desenvolver a crtica a estas. Neste sentido,
procuramos demonstrar como o Estado atua para o fortalecimento das relaes capitalistas, como
a democracia de mercado atende aos interesses do grande capital em detrimento da vontade
popular e a sociedade civil (nacional ou internacional) contribui para a reproduo dos

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mecanismos de dominao capitalista. Da crtica e do desenvolvimento de uma estratgia

adequada e eficaz, principalmente no plano ideolgico e poltico, depende o futuro das lutas
antiimperialistas e anticapitalistas.

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8

Para aprofundar a discusso ver, entre outros, os textos: Restrepo (1990); Born (1995).
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