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ARCHITECTURE RELIGIEUSE AU XXe SICLE, France

L'architecture religieuse moderne souffre, en France, d'un profond discrdit. Il semble que les fidles ne se
reconnaissent plus gure dans les glises construites leur intention ; la priode mdivale leur apparat comme
un ge d'or et, pour les architectes, elle fait figure de rfrence permanente. La progressive dchristianisation du
pays est-elle seule l'origine de ce moment de doute sans prcdent ? Il semble plutt que la notion de
modernit ait eu affronter, travers le programme de l'architecture religieuse, un double obstacle ; la rupture
opre avec le XIXe sicle se situe en effet, dans ce domaine, deux niveaux principaux. L'emploi du bton arm,
qui s'impose ds les annes 1920 comme principal matriau de construction, suscite un dbat sur l'essence du lieu
de culte en mme temps qu'il provoque un vritable front du refus de la part des fidles, de certains architectes et
d'une partie du clerg. En outre, les possibilits illimites de la construction en bton arm, ajoutes une
volution sensible des mentalits, ont contribu renouveler une rflexion sur la forme de l'glise et, partant, sur
la liturgie qu'elle accueille.
Le poids dmographique fut tel que jamais le besoin d'glises n'avait t aussi fort qu'au XXe sicle ;
paralllement, jamais l'art d'glise n'eut autant de difficults se faire accepter. Faut-il alors parler de crise de
l'architecture religieuse ? Nombreux sont ceux qui, architectes ou critiques, se sont mus de la pauvret artistique
des nouvelles glises ; certains parmi eux ont d'ailleurs milit pour un renouveau radical de l'art sacr, postulant
que la qualit de l'uvre ne dpend pas ncessairement des croyances de son auteur. Le bilan qualitatif des
quelques milliers de lieux de culte essentiellement catholiques construits en France au XXe sicle n'est certes
pas, compar celui d'autres pays europens, des plus spectaculaires. Et pourtant, dans ce que certains jugent
comme un concert de mdiocrit, nombreux sont les projets et ralisations qui tmoignent de la constante vitalit
de l'art sacr en France.

1. Montmartre : deux chantiers fondateurs

Si la loi sur la sparation des glises et de l'tat (1905) reprsente un moment crucial dans l'volution du
processus de construction des glises en France le clerg devient alors seul matre d'ouvrage , deux dates
semblent fondamentales, qui marquent la fin d'importants chantiers, sur la butte Montmartre Paris.
En 1910, Lucien Magne achve en effet l'immense entreprise que son an Paul Abadie n'avait pu mener son
terme : la basilique du Sacr-Cur. Par-del son caractre symbolique, cet difice conu en 1875 fera figure de
catalyseur de la mode romano-byzantine, puis s'imposera comme source d'inspiration pour une gnration entire
d'architectes au dbut du XXe sicle. L'anne 1904 est aussi une date cl : aprs dix ans de travaux et de
polmiques, l'glise Saint-Jean-l'vangliste est enfin livre par Anatole de Baudot. Sa structure de brique arme
(systme brevet par l'ingnieur Paul Cottancin), applique pour la premire fois un lieu de culte, confre
l'difice une lgret indite. Fidle la thorie rationaliste de son matre Eugne-Emmanuel Viollet-le-Duc,
l'architecte s'est inspir de l'architecture gothique ; ce choix, qui lui vaudra quelques critiques, s'inscrit pourtant
dans une dmarche parfaitement cohrente, qui confirme par ailleurs le rle prdominant des architectes des
Monuments historiques dans la construction des glises au dbut du XXe sicle.
Sacr-Cur de Montmartre, Paris, les coupoles
Les coupoles no-byzantines de la basilique du Sacr-Cur Montmartre, Paris.

L'influence d'Anatole de Baudot est d'ailleurs perceptible dans d'autres glises parisiennes : Saint-Josephdes-pinettes (1910), Louis Thomas lui emprunte ses cabochons de grs flamm, tandis que, pour Saint-Lon
(1913-1933), mile Brunet songera dans l'une de ses tudes reprendre la forme du clocher de SaintJean-l'vangliste.
douard Brard, laurat du concours pour la construction de Saint-Jean de Montmartre avant que l'abb Sobaux

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ne lui prfre Baudot avait prsent pour sa part un projet d'inspiration Renaissance, utilisant le systme
brevet en 1892 par l'entrepreneur Franois Hennebique, un systme d'triers qui maintiennent les tiges de fer
coules dans le bton. Cet pisode fut alors l'occasion d'une confrontation de deux approches de l'architecture
religieuse, mais galement de deux manires de construire avec un matriau dont les modes de mise en uvre
constituaient encore un enjeu conomique. En 1906, Brard btira Rungis (Val-de-Marne) une glise de bton
entirement prfabrique, inspire du systme Cottancin ce qui prouvait, cette date, l'intrt dcroissant pour
la notion de systme. Et pourtant c'est bien l'entreprise Hennebique qui, grce l'efficacit de la stratgie
commerciale mise au point par son fondateur, prendra en charge l'tude structurelle de nombreuses glises en
France aprs 1919.

2. Reconstruire autrement
Comment fallait-il en effet reconstruire les centaines de lieux de culte, partiellement ou entirement dtruits
pendant la Premire Guerre mondiale ? L'architecte Paul Noulin-Lesps exprimait en 1919, dans les colonnes de
la revue Le Bton arm fonde par Hennebique, une opinion commune la majorit de ses confrres : [...] de
nombreux problmes peuvent se poser cette occasion, et notamment ceux concernant le choix du style, le plan
de l'difice, le mode de construction et la nature des matriaux. Il nous a paru que, dans l'impossibilit de refaire
les glises telles qu'elles taient avant la guerre, on devait songer s'inspirer la fois des grandes leons d'art du
pass et utiliser des procds de construction modernes plus rapides, moins coteux, plus souples que ceux de
nos devanciers, et peut-tre mieux adapts la destination actuelle de ces monuments religieux. Ainsi l'emploi
du bton arm s'imposerait comme une vidence le recours exclusif au mtal par Claude Robbe en 1939 pour
l'glise Sainte-Barbe de Crusnes-Cit (Meurthe-et-Moselle) doit, en dpit de son intrt, tre considr comme un
vnement marginal.
Il restait cependant dfinir les conditions de mise en uvre d'un matriau jug dpourvu de noblesse, et pour
certains (Gaston Bardet, par exemple) fondamentalement antireligieux. Le parement de briques sera certes un
excellent succdan la pierre de taille ; son faible cot et les motifs dcoratifs qu'il autorise Dom Bellot,
moine architecte, fut un matre en la matire sont des atouts qui favoriseront son emploi quasi systmatique.
Mais les glises reconstruites dans les rgions dvastes ne tmoignent pas toutes, loin s'en faut, de cette
recherche d'une nouvelle alliance entre les matriaux : habitants et architectes demeurent profondment attachs
la pierre ; dans l'Aisne par exemple, douard Monests Ciry-Salsogne, Charles Halley Nanteuil-la-Fosse,
Georges Grange et Louis Bourquin Mont-Notre-Dame lui redonnent sa primeur d'antan, ce qui n'empche pas le
premier, pour les clochers de Quessy et de Tergnier, de faire un usage apparent du bton. Ce matriau est encore
utilis pour la sculpture des clochers, Martigny-Courpierre (Albert-Paul Mller), la suite des expriences
menes en le-de-France par Julien Barbier (Bcon-les-Bruyres et Paris) et Paul Tournon (Villemomble et
lisabethville), avec les sculpteurs Gabriel Dufrasne et Carlo Sarabezolles.

3. Notre-Dame du Raincy
Une glise allait, elle seule, orienter d'une manire radicalement diffrente le dbat sur l'architecture religieuse.
Construite en 1923 au Raincy (Seine-Saint-Denis) par Auguste et Gustave Perret, Notre-Dame-de-Consolation est
leve la mmoire des morts de la bataille de la Marne. Le souci d'conomie, mais surtout la conviction que le
bton arm peut galer, voire surpasser la pierre en puissance d'expression, conduit les architectes-entrepreneurs
concevoir une glise sans autre matriau que cette concrtion. La nef, couverte par une vote surbaisse, est
flanque de quatre ranges de poteaux, galbs et cannels, qui soutiennent mme hauteur les votes des
bas-cts ; celles-ci sont renforces par des nervures qui vitent le recours tout systme de contrefort. Ainsi les
murs extrieurs, forms de claustras de bton sertis de vitraux, ne portent-ils rien d'autres qu'eux-mmes.
Charles-Henri Besnard proposera, pour l'glise Saint-Christophe de Javel Paris (1930), un systme constructif
radicalement oppos, tous les lments porteurs tant mouls en usine, puis assembls sur le chantier.
difice monolithique, Sainte-Chapelle du bton arm , synthse des styles gothique et classique, l'glise du
Raincy fut immdiatement prise pour modle : Charles Duval et Emmanuel Gonse Moreuil et Roye (Somme),
Marc Brillaud de Laujardire et Raymond Puthomme Maisons-Alfort (Val-de-Marne), Pierre Pouradier-Duteil au
sminaire de Voreppe (Isre), enfin Dimitrou Rotter (Saint-Jean-Bosco) et Lon Azma (Saint-Antoinede-Padoue) Paris s'en sont largement inspirs. Toutefois les emprunts sont le plus souvent formels : on y
retrouve en effet davantage le dessin du clocher ou l'utilisation des claustras que la structure de l'glise du
Raincy, pourtant l'lment le plus novateur. Albert et Jacques Guilbert, Versailles ou encore Domfront (Orne),
conoivent pour leur part, entre 1923 et 1926, deux glises qui, tout en trahissant un vident intrt pour l'uvre
des frres Perret, expriment un tout autre choix typologique : le plan centr.

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4. Le renouveau du plan centr

Au dbat sur les matriaux de construction s'ajoute en effet, au sortir de la Premire Guerre mondiale, une
intense rflexion sur la question du modle. En 1913, l'architecte rmois Alphonse Gosset publiait, dans la revue
L'Architecture, une srie d'articles intitule De l'esthtique des glises . Sous couvert d'tude historique, son
ambition tait bel et bien de dmontrer l'obsolescence du plan basilical, dont toutes les adaptations avaient t
selon lui puises ; en revanche, l'glise plan centr, coiffe d'une majestueuse coupole Sainte-Sophie de
Constantinople en est le plus clbre exemple rend la clbration des offices plus grandiose, rapproche les
fidles ; c'est, de surcrot, la disposition la plus chrtienne, celle issue du sermon sur la montagne ; enfin,
les votes sphriques sont les plus simples, les plus rsistantes, les plus faciles construire . Gosset se voyait
d'ailleurs confort dans sa position par des ralisations contemporaines : l'glise Saint-Franois Saint-tienne,
par Noulin-Lesps (1910), de mme que Saint-Louis de Vincennes, par Jacques Droz et Joseph Marrast (1913), et
Saint-Dominique Paris par Georges Gaudibert (1912-1921), tmoignaient d'un regain d'intrt pour l'architecture
chrtienne d'Orient, qui ne fera que crotre pendant l'entre-deux-guerres. Outre la basilique Sainte-Thrse de
Lisieux (Calvados), leve par Louis-Marie Cordonnier, Saint-Chrysole de Comines (Maurice Storez et Dom
Bellot) et Saint-Martin Hnin-Beaumont (Maurice Boutterin), dans le Nord, sont deux exemples parmi les plus
imposants et les plus spectaculaires de cette tendance.
Une telle volution tend alors rapprocher l'glise catholique des temples protestants, o l'unit spirituelle qui lie
les fidles est l'une des composantes fondamentales du projet. Pour autant, loin de s'inspirer des exemples
allemands d'Otto Bartning et de Dominikus Bhm, les architectes franais, tels Charles Letrosne Reims (1912)
ou Charles Wulffleff et Verrey au temple protestant d'Auteuil (1933), ont privilgi un plan basilical.

5. Foyers rgionaux
La reconstruction des glises dans les rgions dvastes est assurment la plus vaste entreprise d'architecture
religieuse en France avant 1945. Toutefois, l'entre-deux-guerres est aussi le moment o mergent, dans d'autres
rgions, quelques foyers d'art sacr, plus ou moins structurs.
S'inspirant des expriences parisiennes des Artisans de l'autel (fonds en 1904) ou de l'Arche (fonde en 1916),
l'architecte James Bouill cre, en 1927, l'Atelier breton d'art chrtien, regroupant des architectes et des artistes
de toutes spcialits, capables tant d'lever des glises, sanctuaires, monuments religieux divers, que de les
agencer jusque dans les moindres dtails . Bouill est notamment l'auteur, en 1936, de la chapelle de l'Institution
Saint-Joseph Lannion (Finistre), o il allie arc parabolique en bton arm et parement de granit local. Autre
ralisation bretonne marquante, le grand sminaire de Cesson Saint-Brieuc (Cte-d'Armor), construit par
Georges-Robert Lefort entre 1924 et 1928, qui est la synthse complexe d'influences multiples ; le dcor de la
chapelle (fresque et pte de verre), d'une grande richesse, est particulirement rvlateur de cette recherche.
Nice, l'glise Notre-Dame-Auxiliatrice (Jules Febvre, 1924-1933) tmoigne d'une semblable frnsie dcorative ;
dans la mme ville, Sainte-Jeanne-d'Arc (Jacques Droz, 1913-1933) est mieux connue en raison de l'effet procur
par ses votes ellipsodales : le mariage d'esprit gothique et de formes d'influence africaine fait de cet difice
l'une des rponses structurelles les plus originales apportes au problme de l'espace sacr, et ce malgr les
dimensions trs modestes de l'difice. Rouen (reconstruction, avec mile Gaillard, de l'glise Saint-Nicaise,
incendie en 1934) et Mont-Cauvaire (chapelle de l'ancien collge de Normandie), Pierre Chirol joue
habilement des particularismes rgionaux et parvient crer un authentique style moderne, d'inspiration gothique.
Quant l'glise du Sacr-Cur de Cholet (Maurice Laurentin, 1937-1941), la varit de ses matriaux (bton,
brique, tuile et granit) et la richesse de son dcor incitent y voir une exception dans sa rgion, au demeurant
riche d'glises anciennes.

6. La mosque de Paris
Un autre chantier marque l'architecture religieuse en France au dbut du XXe sicle : la construction de la
mosque de Paris, acheve en 1926 par Charles Heubs, Robert Fournez et Mantout. Plus qu'un simple lieu de
culte, cet ensemble formant l'Institut musulman est destin manifester l'amiti de la France pour l'Islam ;
ce titre, la place qu'il occupe au cur de Paris (7 500 m2) peut tre lue comme la preuve d'un certain souci
cumnique de la Rpublique. L'architecture de l'difice, largement inspire de celle de la grande mosque de
Fs au Maroc, a bnfici du concours d'artistes et d'artisans maghrbins, travaillant avec des matriaux imports.

7. Les Chantiers du Cardinal

Le poids dmographique et, partant, l'enjeu politique reprsent par la Rgion parisienne impliquaient la mise en
uvre d'un programme particulier. Le cardinal Verdier, nomm archevque de Paris en 1929, en prendra

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l'initiative en 1931, dans le but avou de favoriser l'vanglisation des classes laborieuses et de lutter contre la
monte du communisme. Les Chantiers du Cardinal se substituaient alors la modeste uvre des chapelles de
secours de la banlieue parisienne , institue en 1901 mais qui, depuis la sparation des glises et de l'tat,
devait se satisfaire de dons pour chacune de ses constructions.
En moins de dix ans, plus de cent nouveaux lieux de culte seront levs dans les arrondissements priphriques
de la capitale et en banlieue. La plupart des glises sont modestes et peu d'entre elles refltent un rel souci
d'innovation ; on notera d'ailleurs que, pour beaucoup, le programme dcoratif l'emporte en ambition sur les
formes architecturales. Les deux architectes les plus prolifiques, Henri Vidal et Charles Venner, se distinguent par
un emploi exclusif de la pierre en faade, et donnent leurs crations l'allure d'glises de campagne (une nef et
un clocher en faade) ; pour autant, les charpentes mtalliques ou de bois lamells qu'ils utilisent frquemment,
sont de bons exemples d'application de procds de construction conomiques l'architecture religieuse. Outre
Sainte-Agns de Maisons-Alfort, on retiendra parmi les uvres les plus remarquables : Notre-Dame-des-Missions
pinay par Paul Tournon (reconstruction du pavillon des Missions l'Exposition des arts dcoratifs de 1925),
Saint-Stanislas des Blagis Fontenay-aux-Roses (Georges Braive) ou encore Sainte-Jeanne-d'Arc Gennevilliers
(Marcel Favier), rare tmoignage de l'influence allemande dans les glises de France.
L'uvre des Chantiers du Cardinal est incontestablement plus riche Paris, o la gnrosit de l'archevch a de
surcrot bnfici de quelques faveurs de la Ville quand ce n'tait pas des conseils des architectes municipaux.
Si, pour des raisons de cot, le plan basilical domine largement en banlieue, Paris se fait au contraire le terrain
d'lection du style romano-byzantin. Saint-Pierre de Chaillot s'inspire du roman prigourdin, tandis que l'glise de
la Cit universitaire (rattache aujourd'hui Gentilly), place sous le vocable du Sacr-Cur, ne cache pas ses
emprunts la basilique de Montmartre. Quant l'glise du Saint-Esprit, de Paul Tournon, dans le
XIIe arrondissement, n'est-elle pas considre comme une rplique de Sainte-Sophie bien qu'elle soit plus
proche, en l'occurrence, de la mosque de Schezad galement Istanbul ? Malgr une situation urbaine peu
enviable, les portes offertes par la construction en bton arm ainsi que le considrable ensemble de peintures
murales qu'il accueille font de cet difice le plus russi des annes 1930.
Le bilan des Chantiers du Cardinal fut svrement jug par la critique moderniste. Le manque d'audace de
l'archevch dans le choix des matres d'uvre, l'ignorance quasi totale des progrs raliss l'tranger
l'Allemagne et la Suisse almanique sont alors le plus riche foyer d'art sacr moderne conduisent certains
architectes se joindre au critique d'art Joseph Pichard, fondateur de la revue L'Art sacr en 1935 : Robert
Mallet-Stevens et Georges-Henri Pingusson, dont les projets destins aux Chantiers du Cardinal ne rencontreront
pas d'chos, comptent parmi les principaux dfenseurs d'un art sacr sobre et porteur de valeurs essentielles.

8. L'appel aux grands

Au demeurant, tait-il encore opportun de construire des glises ? Deux rdacteurs de la revue L'Architecture
d'aujourd'hui (Pierre Vago en 1934, Rmi Le Caisne en 1957) en ont longtemps dout, l'un regrettant le profond
matrialisme de ses contemporains, l'autre constatant surtout, aprs la Seconde Guerre mondiale, l'incapacit de
l'architecture religieuse exprimer les drames de son temps.
Une autre question allait dominer le dbat des annes 1950 : faut-il, pour que l'uvre soit russie, que l'artiste ou
l'architecte soit ncessairement croyant ? Le philosophe chrtien Jacques Maritain avait soulev le problme, dans
son ouvrage Art et scolastique (1920) ; c'est toutefois le pre Couturier qui sera, aprs 1945, le principal artisan
de ce renouveau thorique. Dcid pallier la mdiocrit de l'art sacr produit par ses contemporains, ce peintre
devenu dominicain et directeur, avec le pre Rgamey, de la revue L'Art sacr choisira d'en appeler aux
crateurs vivants les meilleurs, quelles que soient leurs convictions.
L'glise Notre-Dame-de-Toute-Grce du plateau d'Assy (Haute-Savoie, 1944-1950), conue par Maurice Novarina
et dcore par Lger, Braque, Chagall, Rouault, Jean Lurat et Matisse, ainsi que la chapelle Notre-Dame-duRosaire Vence (1951), entirement conue par ce dernier (conseill par Auguste Perret), sont de ce point de vue
des moments dcisifs. Plus loquents encore sont la chapelle Notre-Dame-du-Haut Ronchamp (Haute-Sane,
1950-1955), uvre lyrique dans laquelle Le Corbusier donne la pleine mesure de son sens du sacr, et le
couvent de la Tourette l'Arbresle prs de Lyon (1953-1960), o le mme architecte confre la lumire, tout
autant qu'au bton brut, le rle de matriau essentiel, rpondant parfaitement aux besoins des Dominicains.
Auguste Perret et Andr Lurat contribuent eux aussi renouveler l'esthtique de l'glise : Saint-Joseph du
Havre (1951-1954), ultime uvre monumentale de l'architecte du Raincy, est encore l'occasion, pour cet
agnostique, de prouver son indfectible attachement l'art sacr il y concrtise en outre son projet d'glise-tour
plan centr, propos en 1926 pour la basilique Sainte-Jeanne-d'Arc Paris ; Saint-Pierre de Maubeuge
(1948-1958), unique lieu de culte conu par Lurat, est la manifestation la plus vidente et la plus originale de la
fascination de cet architecte, proche du Parti communiste, pour l'art baroque.

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9. Formes nouvelles
Dans leur commun dsir de mettre fin la production clectique du XIXe sicle, les architectes des annes
1920-1930 avaient eu l'intime conviction d'tre les artisans d'une rupture ; on serait plutt tent de voir dans cette
priode un moment de transition, une tape prparatoire. Les dommages provoqus par les bombardements de la
Seconde Guerre mondiale furent tels, qu'une politique nationale dut tre mise en place pour la reconstruction des
glises franaises 4 000 taient sinistres. Coordonne par l'architecte Paul Koch (architecte en chef de l'Union
nationale des coopratives de reconstruction des glises sinistres) et relaye par les commissions diocsaines
d'art sacr, elle favorisa frquemment le recours aux techniques les plus avances. Certains lieux de culte des
annes 1950-1960 affectent en effet une libert formelle indite, qui doit essentiellement aux possibilits
croissantes offertes par la construction en bton arm. Ainsi l'ingnieur Bernard Laffaille met-il ses recherches
sur les parabolodes hyperboliques et les poteaux-coques en forme de V, au service des glises de Villeparisis
(Maurice Novarina, 1954-1958), de Royan (Guillaume Gillet, 1954-1958) et de Bizerte en Tunisie (Paul Herb et
Jean Le Couteur, 1948-1953) ; ainsi Eugne Freyssinet, l'un des inventeurs du bton prcontraint, sera-t-il
associ la cration de la basilique souterraine Saint-Pie-X, Lourdes (Pierre Vago, Pierre Pinsard et Andr Le
Donn, 1955-1958). des fins moins spectaculaires, Arthur Georges Haume et Alexandre Persitz confient
Ren Sarger le soin de mettre en uvre des voiles de bton brut en accordon , pour la chapelle Saint-Josephdes-pinettes Paris (1964) l'ingnieur avait cependant, quelques annes plus tt, utilis le matriau aux limites
de ses possibilits, sur le chantier de la basilique du Sacr-Cur d'Alger (Herb et Le Couteur, 1955-1961).
Quant au vaste parapluie d'acier, de bois et d'aluminium qui couvre l'glise de Mazamet (Tarn, 1960), il est le
fruit de plusieurs annes de collaboration entre son concepteur, Joseph Belmont, et le constructeur Jean Prouv.
Mais ds lors qu'aucune contrainte technique ne limitait plus l'imagination des architectes, la rflexion sur la
fonction mme de l'glise n'tait-elle pas relgue au second rang ? Il fait peu de doute que de nombreux lieux de
culte des annes 1950-1970 ne rpondent plus au vu mis en 1945 dans les colonnes des Cahiers de l'art
sacr : Il faut que l'glise apparaisse spontanment comme un difice religieux ; c'est particulirement le cas
de Sainte-Bernadette de Nevers (1963-1966), que Claude Parent et Paul Virilio conoivent comme un bunker aux
planchers inclins. Est-ce pour autant que leurs concepteurs ont omis de rflchir la porte symbolique du
plan ? Bien au contraire : l'un des phnomnes les plus marquants de l'aprs-guerre est l'volution rapide et
massive des dispositifs spatiaux des glises. On peut considrer cet gard que la rforme liturgique conscutive
au IIe concile du Vatican (1962-1965) ne fera qu'entriner une mutation amorce plusieurs annes auparavant.
L'glise Saint-Antoine de Boust (Moselle), acheve par Pingusson en 1962, est significative de ce moment :
reprise d'un projet pour Arcueil datant de 1938, cet difice circulaire, dont l'autel est plac au centre, se veut
l'expression d'une glise plus dmocratique tous les fidles y sont sensiblement distance gale de l'officiant
et d'un retour au modle originel absolu (le Saint-Spulcre de Jrusalem), l'architecte tant parfaitement conscient
de rompre, en cela, avec l'analogie entre le plan basilical et la croix du Christ. Figure d'exception dans sa forme
la plus radicale le choix de Pingusson fut au demeurant trs critiqu , le plan centr n'en est pas moins l'un
des dispositifs les plus apprcis depuis 1945. Circulaire, triangulaire ou trapzodale, l'glise n'est plus
systmatiquement identifiable comme telle, mme si Michel Marot, Fontaine-les-Grs (Aube, 1956), apporte la
preuve d'une synthse possible entre mutation typologique (plan triangulaire) et tradition locale (clocher imitant le
modle champenois du Moyen ge).

10. Le retrait des architectes

Une autre tendance apparat dans l'architecture religieuse franaise de l'aprs-guerre, dont les matres d'uvre
feront, pendant quelques annes, leur vritable credo : l'ascse. Vcue comme une dmission des architectes et du
clerg, cette attitude a, il est vrai, t porte par certains jusqu' son paroxysme, soit la disparition totale de
l'difice, l'acte de prier n'tant plus dsormais que le seul critre pris en compte. C'est pourtant des fins moins
minimalistes qu'Andr Le Donn ou Pierre Pinsard ont conu leurs glises et couvents. Paris (Sainte-Claire,
la porte de Pantin), Mulhouse ou Strasbourg-Meinau, Le Donn ambitionne de btir, avec des moyens rduits et
selon un plan des plus simples (rectangle ou carr), des maisons de prire , proches des glises-maisons des
premiers sicles du christianisme. Assurant que nos glises ne seront pas des machines prier , Pinsard
s'inscrit quant lui dans la ligne de l'Allemand Rudolf Schwarz : il s'impose une humilit et une conomie
formelle qui, loin de prendre la forme d'un renoncement, sont le fruit d'un savant travail sur la dimension
spirituelle de l'espace et des matriaux de construction, utiliss dans leur nudit. Le couvent dominicain de Lille
(1952-1966), conu avec l'architecte Neil Hutchison, l'ingnieur Bernard Laffaille et le matre verrier Grard
Lardeur, est l'expression la plus aboutie de cette recherche. Figure centrale de l'architecture religieuse de l'aprsguerre, Pinsard est nanmoins l'un des artisans d'un sensible retrait des architectes dans la construction des glises
partir des annes 1960 : ses glises polyvalentes ( Nantes ou Prigueux) se veulent en effet le reflet de
nouvelles conceptions de l'existence qui s'laborent en dehors de toute conception religieuse .
Outre les nombreux lieux de culte amnags dans des locaux existants, la priode de la croissance est enfin

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marque par l'mergence des glises mobiles, concept qui, par excellence, dit combien l'glise a perdu alors son
statut de monument, de repre urbain. C'est bien cette nouvelle approche liturgique que la Constitution conciliaire
issue du IIe concile du Vatican, entend officialiser : les difices sacrs doivent dsormais favoriser la
participation active des fidles ; aussi l'autel occupera-t-il une place centrale dans l'glise, le plus souvent
surlev et s'avanant frquemment jusqu' la croise du transept. En dpit des recommandations concernant la
conservation du patrimoine religieux, la transformation des glises franaises sera l'occasion d'un pillage
artistique sans prcdent (dcors masqus, mobilier vol).

11. Un regain monumental

Depuis les annes 1980, une tendance au retour de l'glise dans la cit est pourtant nettement perceptible. La
cathdrale d'vry (Essonne), livre en 1995 par le Suisse Mario Botta au terme d'un long dbat portant
notamment sur la lgitimit de son financement partiel par les pouvoirs publics , symbolise ce renouveau
monumental. Cne tronqu par de briques et coiff d'une range d'arbres, l'difice a notamment pour mission de
structurer l'espace dans lequel il s'inscrit, de marquer de son sceau une ville nouvelle en qute de lieux fortement
chargs de signification. Paris dans le XVe arrondissement, l'glise Notre-Dame-de-l'Arche-d'Alliance
(1986-1998), conue par l'agence Architecture Studio, tmoigne pour sa part d'un souci d'adquation entre
l'architecture de l'difice et le vocable sous lequel il est plac.
Faut-il cependant voir dans cette attitude la traduction logique d'un regain de la foi en France ? Le recours des
architectes de renomme internationale (tel le Japonais Tadao Ando pour l'espace de prire de l'U.N.E.S.C.O.,
Paris) ne serait-il pas aussi le signe d'un imprieux besoin de qualit architecturale, indpendant de l'volution
des croyances ? S'il est probable qu'un lan de spiritualit a marqu la fin du XXe sicle, il n'est pas exclu, en
revanche, que la construction de nouveaux lieux de culte joue, aujourd'hui, un rle tout autant symbolique que
religieux. ce titre, un tel phnomne suggre une rflexion d'ensemble sur les composantes de la ville ;
par-del leur fonction de lieu de prire, les nouvelles glises apparaissent en effet comme l'un des lments les
plus rvlateurs de l'volution urbaine.
Simon TEXIER

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Thmatique
Classification thmatique de cet article :

Arts Art et artistes par continents et pays Art en Europe Art franais
Arts Architecture Histoire de l'architecture occidentale
Architecture du XXe s. et du XXIe s.
Arts Architecture Histoire de l'architecture occidentale
Architecture en Europe Architecture franaise
Arts Architecture Architecture religieuse

Autres rfrences
ARCHITECTURE RELIGIEUSE AU XXe SICLE, France est galement trait dans :

ART SACR
Auteur : Franoise PERROT

Dans le chapitre "Quelques grands moments de l'entre-deux-guerres" : catholicisme social, une situation laquelle avait rpondu
l'organisation de nouvelles paroisses. *La loi de sparation de 1905 mettait en quelque sorte l'glise face elle-mme : elle devait
assurer son uvre dificatrice sans l'intermdiaire des services officiels de l'tat. Pour le diocse de Paris, une commission
d'architecture religieuse Lire la suite

ART SACR L', revue

Auteur : Franoise CAUSS

Dans le chapitre "Les grandes annes (1945-1954)" : de la scne artistique (figuration/abstraction ; socialit de l'art ; options de
restauration).* Mais on l'associa surtout aux difices dont elle avait appel la construction de ses vux et dont l'achvement presque
simultan (bndictions d'Assy en 1950, de Vence et d'Audincourt en 1951) provoqua un battage mdiatique l'origine d'une Lire
la suite

MONASTIQUE ARCHITECTURE
Auteur : Carol HEITZ

Dans le chapitre "Abbayes baroques en Autriche et en Allemagne du Sud" : gnrale, la scularisation a mis fin, dans bien des
cas, une vie monastique encore florissante. *Depuis, y a-t-il eu une architecture monastique moderne ? vrai dire non, car dans la
plupart des cas les communauts monastiques rtablies se contentent des anciens cadres. Il y a cependant une brillante exception : le
couvent de La Tourette, au Lire la suite

NOVARINA MAURICE (1907-2002)

Auteur : Claude MASSU

*N en 1907 Thonon-les-Bains en Haute-Savoie, Maurice Novarina a reu d'abord une formation d'ingnieur l'cole spciale
des travaux publics de Paris (1930), puis d'architecte l'cole nationale suprieure des beaux-arts dont il sort diplm en 1932. Cette
double formation explique son intrt pour les problmes de construction comme en Lire la suite

VAGO PIERRE (1910-2002)

Auteur : Simon TEXIER

il construit, en se prservant de tout dogmatisme, plusieurs immeubles de logements et une glise. *Ce dernier programme est
d'ailleurs fondamental dans son parcours. Aprs avoir dout, dans les annes 1930, de la ncessit de nouveaux lieux de culte pour une
socit qu'il jugeait dpourvue de spiritualit, ce catholique trs li l'glise depuis Lire la suite

Mdia
Mdia de cet article dans l'Encyclopdia Universalis :

Bibliographie
A. MUNIER, Un projet d'glise au XXe sicle, Descle de Brouwer et Cie, Paris, 1933

7sur8

G. ARNAUX-D'AGNEL, L'Art religieux moderne, Arthaud, Grenoble, 1936

M. DUMOULIN & G. OUTARDEL, Les glises de France. Paris et la Seine, Librairie Letouzey et An, Paris, 1936
J. PICHARD, L'Art sacr moderne, Arthaud, Grenoble-Paris, 1953
Y. S

, Mort et rsurrection de l'art sacr, Grasset, Paris, 1957

06/04/1114:34

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http://www.universalis.fr/encyclopedie/architecturereli...

J. CAPELLADES, Guide des glises nouvelles en France, Cerf, Paris, 1969

S. ROBIN, glises modernes. volution des difices religieux en France depuis 1955, Hermann, Paris, 1980
F. DEBI & P. VEROT, Urbanisme et art sacr, une aventure du XXe sicle, Critrion, Paris, 1991
S. DE LAVERGNE, Art sacr et modernit. Les grandes annes de la revue L'Art sacr , Culture et vrit, Namur, 1992
L'Art sacr au XXe sicle en France, catal. expos., L'Albaron, Thonon-les-Bains, 1993
S. TEXIER dir., glises parisiennes du XXe sicle. Architecture et dcor, Action artistique de la Ville de Paris, Paris, 1996.

Voir aussi
ANDR LE DONN
ARM

TOURNON

8sur8

ARCHITECTURE DU XXe SICLE ARCHITECTURE RELIGIEUSE BERNARD LAFFAILLE BTON architecture BTON

VANGLISATION FER & FONTE architecture JEAN VERDIER LUCIEN MAGNE MATRIAUX architecture PAREMENT PAUL
PIERRE architecture PIERRE PINSARD REN SARGER TECHNIQUES DE CONSTRUCTION

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