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EN EL REA MAYA
Introduccin
A pesar de que los primeros estudios sobre espacios habitacionales, hemos de
situarlos afinales del siglo XIX, (THOMSOM, 1892 y 1927),en la dcada de los treinta
y cuarenta, nos encontramos, ya, con obras de sntesis, (WAUCHOPE, 1934y 1938),
donde se establecen, adems, comparaciones entre unidades habitacionales arqueolgicasy ejemplos etnogrficos. La dcada de los cincuenta supone una revitalizacin
de estos estudios, (SMITH, 1950; WILLEY, 1953-1956;), pero no es hasta los sesenta,
que stos se incluyen dentro de los diversos programas de excavacin, (BULLARD,
1960: SMITH, 1962; COE, 1967; HAVILAND, 1969; BECKER, 1971). La espectacularidad de las estructuras piramidales y palaciegas mayas, determin que este tipo
de estudios, quedasen, siempre, en un segundo plano.
Es, gracias a la generalizacin de los estudios sobre el patrn de asentamiento,
en las diversas reas ocupadas por la cultura maya, (ASHMORE, 1977 et alii), que
las estructuras de habitacin, donde residan los doversos grupos sociales, han tomado gran relevancia para la interpretacin global de esta sociedad.
Por otro lado, en la actualidad, contamos con algunos ejemplos donde se encuentran documentadas la suficiente cantidad de este tipo de estructuras, como para
permitirnos la realizacin de interpretaciones rigurosas. sin embargo, su mal estado
de conservacin, ya que estaban construidas, generalmente, con materiales perecederos, y la propia vegetacin del entorno, dificultan la de limitacin de las mismas
y su valoracin.
Sonde destacar, como obras de conjunto, las editadas por Linda Manzanilla(MANZANILLA, 1986 y 1987), y que pueden valorarse como un estado de la cuestin, no
nicamente para la zona propiamente maya, sino para el amplio espectro cultural
mesoamericano.
Concepto y extensin del trmino -unidad habitacionalUna Unidad Habitacional, es un conjunto de construcciones de varias formas y
tamaos cuya distribucin y materiales asociados revelan la realizacin cotidiana de
diversas actividades de un grupo real))(MANZANILLA, 1987: 26).
Tres son los niveles de anlisis a los que se puede someter esta definicin:
En primer lugar, se est hablando de un conjunto de edificaciones,que, como en
las comunidades mayas contemporneas, responden a diversas necesidades: cobijo, lugar de actividades colectivas, almacenamiento, resguardo del ganado, etc.
Generadas por la propia comunidad y que responden a procesos adaptativos al propio ecosistema. Todas estas estructuras, se sitan alrededor de una plaza o patio
de actividades que acta como eje vertebrador de la dinmica social.
En segundo lugar, la definicin se centra en la calidad de los diversos materiales
constructivos utilizados. Por tanto, este punto obliga a considerar como unidad habitacional, desde una dependencia palaciega, con evidencia reiterada de ocupacin,
hasta las pequeas plataformas sobre las cuales se edificaban los hbitats de los
campesinos. La funcin, independientementede la calidad de la construccin, unifica espacios que, inicialmente, podran considerarse diferentes.
El tercer lugar, se refiere a la evidencia arqueolgicaque motiva la interpretacin
de esos espacios como de habitacin, es decir, la ocupacin continuada de los mismos, y la realizacin de actividades cotidianas, (decanso; preparacin de alimentos;
elaboracin de tiles diferenciados, etc), justifica que sean considerados como tales.
Una segunda definicin respecto a los carcteres generales de las -Unidades
Habitacionales- es la que encontramos en el artculo de Gordon Willey (WILLEY,
1977:389),y que hace referencia a otros aspectos de este tipo de estructuras:
<<areusually found in or near such Maya minimal residential units, and in some regions,
subsurfacechultun storege pits are in proximity. Burialswerefrequently placed underthe house
floors>,.Such minimal constructional units are assumed to have setved as the residencesof a
single nuclear or biologicla family. Residence comprises a set of activities, but such a primary
building is thought to have provided sleeping quarters for the family. Ashmore suggest that
these buildings has a minimun of 20 square meters of roffed space,).
De igual forma que de la definicin de Linda Manzanilla, de esta segunda pueden destacarse una serie de aspectos generales, que, complementaranla definicin
anterior.
- Localizacin espacial:
Se encuentran cerca de los espacios residenciales. En el caso de Cob, son los sacbeoob, la
va de comunicacin entre la zona principal y los grupos ms alejados donde las unidades
habitacionales son cada vez ms abundantes (BENAVIDES, 1981: 195).
Relacino proximidadcon las fuentes de abastecimientode agua, en este caso los chultunes.
2).- Estudios o paralelos Etnogrficos: para el estudio de la cultura maya, tenemos la suerte de contar con la alternativa y complementariedad de los anlisis
etnogrficos de poblaciones actuales, que han conservado, en mayor o menor medida, las costumbres de sus ancestros. A pesar de ello, la informacin que se obtiene no puede ser directamente aplicada a perodos anteriores.
En la obra de Wauchope (WAUCHOPE, 1938), encontramos ya unos primeros
estudios comparando las formas y caractersticas de las pocas unidades habitacionales excavadas (Uaxactn y Chichn Itz fundamentalmente) con los modelos
actuales de casas mayas. Intenta, adems, establecer zonas, dentro del rea maya,
en funcin a las diferentes plantas de casa, tanto en Yucatn, como en Guatemala,
haciendo referencia a otras zonas, (Oaxaca y Veracruz, fundamentalmente).
Pero, desde nuestro punto de vista, los aspectos de mayor inters, son las referencias que hace el autor a esos problemas difciles de resolver desde la ptica arqueolgica:
- Perodo de utilizacin de estos espacios (30 aos)
- Ubicacin de puertas en las casas arqueolgicas y las etnogrficas
- Clculo aproximado de individuos por unidad habitacional
- Diversos tipos de materialesutilizados para su construccin segn las zonas
- Aspectos especficos de la distribucin interna, etc
En la obra de Alfonso Villa Rojas, (VILLA ROJAS, 1985), aparecen referenciadas
las diferentes comunidades mayas actuales y entre los apartados analizados encontramos, siempre, una pequea referenciaal hbitat: su estructura interior y carcteres
generales, incluso el nmero de pobladores aproximados correspondientes a cada
una de Is estructuras. Muchas son las comunidades mayas analizadas, (yucateca,
3).- Referenciasde cronistas:una tercera va de anlisis de las unidades habitacionales, es el estudio de las referencias hechas por los cronistas espaoles de las
primeras fases de conquista. Para el rea maya son varios los autores que hacen
incidencia en estos aspectos: Bernardo de Lizana; Juan de Villagutierre; Diego Lpez
de Cogolludo, etc.
Pero si algn autor hemos de destacar por la aportacin hecha al conocimiento
de la cultura maya, ste es el franciscano Diego de Landa con su obra -Relacin
de las cosas del Yucatn-. Esta obra se considera como el primer manual de
Cultura Maya, abarcando todo tipo de temas: arquitectura, escritura jeroglfica, distribucin de los ncleos de poblacin, religin, etc.
Por lo que respecta al tema de nuestro inters, encontramos dos referencias
constantemente utilizadas por los arquelogos para explicar la organizacin de los
grandes centros mayas del Clsico, (300-900 d.C. aprox.), as como para interpretar
el funcionamiento de la casa habitacin maya. Las referencias son las siguientes:
A- <<...enmedio del pueblo estaban las casas de los seores y de los sacerdotes, y luego la
gente ms principal,y as iban los ms ricos y estimados ms cercanos a stas, y a los fines
del pueblo estaban las casas de lagente ms baja. Los pozos, donde haba pocos, estaban
cerca de las casa de los seores.. .,)(LANDA, 1985; 67).
B- (Que la manera que tenan los indios de hacer sus casa era cubrirlas de paja, que tienen
muy buena y mucha, o con hojas de palma, que es propia para este sitio...,)
e.. .y despus echan una pared de por medio y a lo largo, que divide toda la casa y en esta
pared dejan algunas puertas para la mitad, que llaman las espaldas de la casa, donde
tienen sus camas y la otra mitad blanquean de muy gentil encaladas...,,
<< ...y esta mitades el recibimientoy aposento de los huspedes y no tienen puerta sino toda
es abierta conforme al largo de la casa.. .>,
<<Tenan
una portecilla atrs para el servicio necesario y unas camas de varillas y encima
una serilla donde duermen cubiertos por sus mantas de algodn), (LANDA, 1985:72-73).
Las unidades habitacionales definidas como Simplessi se situan alejadas respecto al nucleo urbano principal. En la mayorade los casos son de planta no geomtrica,
(lasuperfcie media ocupada es de 15m2),y los materialesde contruccin son de peor
calidad. Las definidas como Complejas, se sitan ms cerca del ncleo. Ocupan una
mayor superfcie, (hasta 1.900 m*,siendo lasuperfciemedia por unidad de 25m2),y los
materialesde construccinson de mejor calidad. (Ver Lam 1, fig. 3 y Lam 3, fig. 8).
A pesar de las diferencias observables, todas estas estructuras obedecen a un
mismo patrn de distribucin. Es decir, el patio o rea de actividades ordena las diversas estructuras dentro de la unidad de habitacin. La sucesin de estos patios o
plazas (en el caso de conjuntos arquitectnicos), intercomunicados por esas vas,
o zonas diferentes y la gran extenexplica la creacin de gran cantidad de (<barrios>)
sin del centro urbano de Cob.
correspondientes, segn los autores, a las lites de este sitio. A pesar de ello, la calidad de las construcciones cozumeleas era inferior al registrado en Mayapn, que
actuara como -metrpolis(en lo econmico, comercial, y religioso-cultural).
La influenciade Mayapn sobre los centros de Cozumel se estableca, fundamentalmente, entre linajes emparentados. El resto de la poblacin se mantendra ms
distante en este proceso.
El estudio de las estructuras de Mayapn y el establecimiento de un cuadro tipolgico, (con claras implicaciones en el aspecto funcional de estos espacios), ha permitido su aplicacin a sitios diversos y realizar estudios de conjunto sobre amplias
reas de la cultura maya. (Ver Lmina 2, figura 4: A, B, y C).
Es, a partir de este tipo de estudios, que pudieron diferenciarse reas diversas
por lo que su funcin se refiere: almacenamiento, (en base a la acumulacin de
rriateriales cermicos y de fosfatos); zonas de preparacin y consumo de alimentos
(en base a la concentracin de Ph, etc).
Tambin se observa, aqu, ese patrn concntrico: las casa son de mayor tamao y calidad cuanto ms cercanas al ncleo y disminuyen con la
distancia. Se observa adems, la existencia de espacios de habitacin
claramente diferenciadas, por su tamao, al resto de las existentes dentro del conjunto.
De igual forma que para el asentamiento de Los Cimientos, tambin en Chiapas,
los paralelos de las estructuras documentadas, durante los trabajos de salvamento,
hay que buscarlos ms en las construcciones indgenas actuales que en modelos
arqueolgicos de otras reas de cultura maya.
Seibal (Guatemala)
Los criterios utilizados por Tourtellot, (TOURTELLOT, 1979), para el reconocimiento de este tipo de conjuntos son los tradicionalmente aplicados: tamao, forma, estructura, disposicin espacial, etc. De esta forma, establece hasta 13 tipos de estructuras diferentes en base a su complejidad arquitectnica.
La planta rectangular es la predominante, (7x4m), tanto a nivel arqueolgico, como en lo que se refiere a modelos actuales de hbitat.
Las diversas estructuras que componen el conjunto habitacional, se disponen sobre plataformas. En muchos casos, encontramos la asociacin
hbitrat-temazcal-horno. Este aspecto, tan comn en la zona, no es
generalizable a otras del rea maya.
Los zcalos, son de piedra o de mampostera (u otros materiales, segn
las zonas ) y las paredes son de materiales perecederos.
Los suelos son de tierra apisonada, quemada o bien desechos volcnicos
triturados.
Utilizacin de piedras volcnicas, propia de la zona. Como son: piedra
basltica; andesita, (para los zcalos), y piedra pmez, (formando parte
de las paredes), etc.
Se han documentado, adems, diversas reas de actividad dentro de los
diferentes espacios, en funcin de las acumulaciones de materiales: de
almacenamiento (como en el caso de la E-1); zonas de molienda, (dadas
las acumulaciones de metates y machacadores); despiece de caza (acu?
mulaciones de obsidiana); tala de madera, (acumulaciones de hachas),
etc.
La distribucin aproximada de las actividades sera la siguiente:
Zona Norte: preparacin del maiz y rea de descanso.
Zona Sur: diversas manufacturas y zonas de almacenaje.
Los estudios realizados en Agua Tibia, son de gran inters, en tanto que nos presenta un modelo especfico, tanto en lo que respecta a las diversas estructuras presentes, como a nivelacin de las funciones dentro de un espacio. Presenta mayores
similitudes con el modelo actual de las poblaciones indgenas y con la zona arqueolgica Chiapaneca, que con el rea del norte de la pennsula del Yucatn. (Ver modelo de Casa-Habitacin en Lmina 4, figura 13).
(SMITH, 1962: 165-320), los autores presentan cuatro tipos de estructuras asociadas a
los-Lugaresde Residencia-: Cocinas, Despensas, Hogaresde Caly ALtaresIAdoratorios,
estableciendolas funciones especficas de cada uno (FRANCE, M.FAUVET-BERTHELOT,
1986:200-203).
Para el primer caso, los cambios sufridos por esas poblaciones indgenas pueden haber trastocado, en mayor o menor medida, estos aspectos culturales.
En el segundo caso, y teniendo en cuenta el amplio espectro geogrfico-cultural
maya, hemos de evitar la generalizacinde un modelo especfico de una zona de rea
tan amplia. La aplicacin de modelos registrados en el siglo XVI-XVII, en puntos especficosde la geografa maya, es difcil adaptar al contexto maya de poca Clsica.
En aquellos sitios arqueolgicos donde se han documentado buen nmero de
estas estructuras, (Mayapn, Cob, Cozumel, Agua Tibia, entre otros), los autores
han establecido una srie de cuadros tipolgicos y, en segundo trmino, la asociacin de determinadas formas a funciones especficas, bien por los restos materiales
bien por semejanzas o paralelos con construcciones referidas por los cronistas espaoles del primer momento de la conquista.
Estos cuadros marcan claramente, la relacin existente entre -modelo constructivo- ubicacin, dimensiones, materiales constructivos y documentacin material in
situ) y - g r u p o social al que corresponden - (dentro de una jerarquizacin social
clara). Las construccionesque presentan caractersticasanmalas y una distribucin
poco definible o encuadrable dentro de esos modelos preestablecidos son calificadas como de carcter colectivo o de funcin socio-religiosa.
Los estudios de (<demografahistrica),, aplicados al mundo mya prehispnico,
tan en boga desde las ltimas dcadas, (CULBERT, P. y RICE, D. -Ed. 1990), han
de tener muy en cuenta los carcteres especficos del patrn de asentamiento disperso tpico del rea maya y la diversidad de estructuras que se encuentran diseminados dentro del rea de influenciade esos ncleos urbanos o centro ceremoniales.
La delimitacin de los diversos tipo de estructuras de habitacin, (con calidades materiales y constructivas diferenciadas), y la aplicacin de medias de poblacin por estructura, son elementos bsicos para la realizacin de este tipo de estudios.
Como puede observarse, claramente, el estudio de la casa-habitacinse nos presenta como uno de los elementos ms complejos de la cultura maya arqueolgica. Su
situacin en el aspecto urbano, su relacincon otro tipo de estructuras, sus carcteres
especficos de tipo formal y, finalmente, sus diversas funciones implican el anlisis de
toda una serie de aspectos bsicos y definitorios del modelo especfico maya.
Jerarquizacin social, sistemas de explotacin del territorio, carcteres especficos del nicho ecolgico especfico de cada ncleo, son algunos de las aspectos que
se encuentran directamente relacionados con nuestro objeto de estudio.
La alternativa a los estudiosde los grandes centros ceremonialesy la excavacinde
estructuras complejas, ha proporcionadoy puede seguir informndonossobre lasformas
de vida especficas de la poblacin que construa, mantena y sustentaba ese complejo
sistema social, econmico y religioso que conocemos bajo el nombre de cultura maya.
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GOLFO
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OCCAhlo
PACIFICO
Aparecen situados los centros arqueolgicos referidos en el texto, adems de las fronteras actuales entre pases o bien entre estados, en el caso de Mxico. (Original de Aurelio Lozano, presente en
revista Mayab, nQ1. rnadrid, 1985)
250
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Lmina 2
Lmina 4.
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