Calendula officinalis o maravilla

Por Rosa M Salas Ortriz. Historiadora y periodistas.

SUS LLAMATIVAS FLORES AMBARINAS, QUE SE REPLIEGAN AL ANOCHECER,
SON UTILIZADAS DESDE LA ANTIGEDAD, EN EL ENTORNO MEDITERRNEO,
COMO ALIMENTO Y COMO REMEDIO, PARA TRATAR LOS PROBLEMAS DE PIEL,
LAS QUEMADURAS, LAS PICADURAS DE ABEJA, LAS VERRUGAS Y CURAR LAS
HERIDAS.
As, durante mucho tiempo, la humilde Maravilla, tambin denominada
Calndula, entre otros muchos nombres, ha formado parte de las plantas
bsicas del herbolario familiar. Hoy en da, se cultiva en grandes extensiones
por su poder curativo. Su funcin ornamental nos permite contemplarla, desde
abril hasta inicios de diciembre en parques y jardines.
Siguiendo la clasificacin, de Carlos Linneo (1707-1778), mdico sueco,
cientfico y naturalista, hay dos tipos de Maravilla:
Una de ellas, es la Maravilla silvestre, tambin denominada Calndula
Arvensis y otra la Calndula Officinalis, conocida como Copetuda o Maravilla.
Ambas pertenecen a la familia de las Asterceas (Compuestas), que
constituyen la familia ms grande de las angiospermas. El nombre Calndula
proviene del latn calendae (calendario)
HISTORIA
Las referencias ms antiguas al fascinante mundo de las plantas, las
encontramos en las tablillas de arcilla de las culturas mesopotmicas, con una
antigedad de alrededor de unos 6.000 aos. Posteriormente, los egipcios
fueron los primeros en plasmar las clasificaciones herbceas y sus frmulas
magistrales en documentos escritos, los papiros, guardados celosamente en la
biblioteca de Alejandra, construida en el siglo III a. C. durante la dinasta
Ptolemaica.

Uno de los documentos, que ha llegado hasta nuestros das, el Papiro Ebers,
redactado cerca del ao 1.500 a.C. es una prueba evidente del alto grado de
conocimiento egipcio en botnica y en farmacopea. En l se describen ms de
700 plantas medicinales y se detallan sus aplicaciones.
Conocemos las propiedades cicatrizantes de la Calndula Officinalis L. por las
narraciones de Plinio el viejo (23-79 d. C.) autor de Nauralis Historiae y de
Dioscrides (40-90 d. C.), que clasific ms de 520 especies en su clebre
tratado Materia Mdica.
Las virtudes medicinales de la Calndula son bien conocidas desde la Edad
Media. El Cdice de la Cruz-Badiano (Libellus de Medicinalibus Indorum Herbis),
fechado en 1552, es el primer documento escrito conocido que informa
detalladamente sobre Calndula Officinalis L.
En Inglaterra circulaba una leyenda que relacionaba a la Virgen Mara con las
doradas flores de la Calndula. Los mdicos rabes tambin conocan sus
beneficios y la utilizaban para cicatrizar las heridas y contra la mordedura de
serpientes.
En ciertas regiones de Alemania e Inglaterra se utilizaba la flor para colorear la
mantequilla demasiado blanca y para aclarar los cabellos. Desde el siglo XVII
se cultiva extensamente por sus propiedades medicinales en Europa, Asia y
Amrica. En el siglo XIX, el padre de la Hidroterapia, Sebatin Kneipp
recomendaba la Calndula para las heridas varicosas, lceras y todo tipo de
problemas de piel.
En la actualidad, la propiedades de la Calndula Officinalis L. son muy
valoradas y su potencial teraputico se utiliza en la industria farmacutica, la
alimentaria y la cosmtica por sus mltiples propiedades.
DESCRIPCIN BOTNICA
La Calndula Officinalis L. es una planta herbcea anual, pelosa, cuyo tallo
oscila entre los 30 y los 60 cm. Sus hojas son simples, alternas y gruesas, de
forma oblonga, lanceolada o espatulada. Las flores son liguladas amarillas o
anaranjadas. Su fruto es el aquenio. La recoleccin, para uso farmacutico,
debe de ser esmerada para evitar la prdida de sus principios activos.
CARACTERSTICAS BIOLGICAS
Es una especie rstica poco exigente con el tipo de suelo, aunque crece bien
en los suelos de mediana fertilidad. Para su cultivo se seleccionan tierras ricas
en materia orgnica. La temperatura ptima para su germinacin oscila entre
18 y 24 C, aunque durante el resto de las etapas de su desarrollo admite
temperaturas superiores. Se adapta mejor a los climas templados, aunque
resiste heladas y sequas. Crece en alturas que van desde el nivel del mar
hasta los mil metros. Al ser una planta cultivada desde la antigedad, presenta
numerosas variedades que se diferencian principalmente por el tamao, la
coloracin y por la complejidad de la corola.

USOS Y PROPIEDADES TERAPUTICAS

Lesiones superficiales por desgarro, descamaciones, magulladuras,
quemaduras y dermatitis del paal. Irritaciones de la piel del beb; por ejemplo
del culito, ingles, etc. Irritaciones o grietas del pezn, escoceduras, llagas, post
depilacin y afeitado. Irritaciones de la piel tras la exposicin al sol
(quemaduras solares leves) Quemaduras domsticas leves
FORMAS DE PRESENTACIN
La ms habitual es en crema o pomada. Tambin existe en forma de gel o
como componente de toallitas hmedas para la higiene y cuidado de las pieles
delicadas.