El Positivismo en el pensamiento del Maestro Justo Sierra

En la segunda mitad del siglo XIX el mundo filosfico recibi las influencias de la Escuela del Positivismo a travs de las
ideas de Augusto Comte y Herbert Spencer. Este sistema filosfico admite nicamente el mtodo cientfico experimental y
rechaza toda nocin a priori y todo concepto universal absoluto. Tiene tendencia a valorar preferentemente los aspectos
materiales de la realidad y a dar mucha importancia a la ciencia. El positivismo spenceriano o Darwinismo social analiza
la sociedad en su evolucin, desde la barbarie a la civilizacin.
Considera que la sociedad es un organismo sometido a las mismas leyes de la evolucin de los organismos vivos. La ley
de la evolucin social se confunde con el progreso de los pueblos, cuyos cambios no se hacen por revolucin sino por
evolucin. Segn los positivistas, el orden es primordial porque hace posible el progreso; y por medio del progreso se
puede llegar a la libertad.

Justo Sierra y el Positivismo en Mxico. En el nuevo grupo de humanistas positivistas, que se convirti en grupo poltico,
intervino el Maestro Justo Sierra, Director del peridico La Libertad, cuyo lema fue Orden y Progreso, propio del
positivismo comtiano. Segn sus ideas, el liberalismo mexicano recibi las influencias de Voltaire, Rousseau y de los
enciclopedistas franceses,
Mientras nosotros,-deca Justo Sierra- estudiamos lgica en Mill y Bain, filosofa en Comte y Spencer, ciencia en Huxley y
Tyndall, Virchow y Helmholtz ... Los liberalistas salan de las aulas ebrios de entusiasmo por las grandes ideas del 89, y
citando a Dantn, y a los girondinos, se lanzaban a las montaas para combatir al clero, para consolidar las reformas,
para derribar a los reaccionarios, para calcar nuestras leyes sobre bellas utopas que entonces servan de manera
corriente a las transacciones filosficas. Nosotros, menos entusiastas, ms escpticos, tal vez ms egostas buscamos una
nueva explicacin del binomio de Newton, nos dedicamos a la seleccin natural, estudiamos con ardor la sociologa, nos
preocupamos poco de los espacios celestes y mucho de nuestro destino terrenal. La parte del mundo que nos interesa es
la que podemos estudiar por medio del telescopio y de ms instrumentos de investigacin cientfica . Y as continu Justo
Sierra: Nosotros no conocemos la verdad, desde luego, a primera vista. Para alcanzarla necesitamos de largos viajes a
las regiones de la ciencia, de afanosos y constantes trabajos, de laboriosa y paciente investigacin.8
Sobre sus ideas positivistas, tenemos en cuenta que el humanista Justo Sierra hizo un cambio en su pensamiento, de la
filosofa comtiana a la spenceriana, conocida tambin como Darwinismo social. En su peridico La Libertad seal la
importancia de estudiar la obra Principios de Sociologa de Spencer para el conocimiento de la evolucin histrica de
Mxico, y buscar el adelanto material del pas azteca. Segn sus ideas, Las libertades son intiles en pases
materialmente atrasados. Cuando se logre el adelanto material, la libertad se dar por natural evolucin. Segn sus
ideas, el progreso se obtendr por el camino de la evolucin, y nunca por el de la revolucin. Despus de la
independencia, Mxico ha sido un pas sin orden, por ello, deca Justo Sierra, lo ms importante es establecer el orden
para el progreso, aprovechando la posibilidad de un Estado fuerte. Los mexicanos lo recibieron a travs del Porfiriato,
sea, la Dictadura del General Porfirio Daz desde el ao 1876, hasta el 25 de mayo de 1911, al triunfar la Revolucin
Mexicana. El sistema poltico del Porfiriato con sus ideas de Orden, Paz y Progreso, se convirti en el smbolo del
positivismo mexicano.
Nuestra ley fundamental hecha por hombres de raza latina, que creen que una cosa es cierta y realizable desde el punto
de vista en que es lgica; que tienden a humanizar bruscamente por la violencia cualquier ideal; que pasan en un da del
dominio de lo absoluto al de lo relativo, sin transiciones, sin matices y queriendo obligar a los pueblos a practicar lo que
slo resulta verdad en las regiones de la razn pura; estos hombres, quizs nosotros somos de ellos, que confunden el
cielo con la tierra, nos hicieron un cdigo de alianza elevado y noble, pero en el que todo tiende a la diferenciacin, a la
autonoma individual llevada a su mximo, es decir, al grado en que parece cesar la accin de los deberes sociales y todo
se convierte en derechos individuales.
Esta crtica que hizo Justo Sierra a la demasiada libertad de la Constitucin de 1857, lo llev a defender la Libertad, pero
dentro del Orden para llegar al Progreso, con las directrices filosfico-polticas del Positivismo, y en especial, el
Darwinismo social de Spencer. Era necesario pasar del Liberalismo utpico y anrquico al Liberalismo realista y de orden;
un conservadurismo liberal. Por ello deseamos, deca Justo Sierra:
... la formacin de un partido conservador, compuesto con todos los elementos de orden que tengan en nuestro pas la
aptitud suficiente para surgir a la vida pblica. No tenemos por bandera una persona, sino una idea. Tendemos a agrupar
en torno suyo a todos los que piensen que ha pasado ya para nuestro pas la poca de querer realizar sus aspiraciones
por la violencia revolucionaria, a todos los que crean llegado ya el momento definitivo de organizar un partido ms amigo
de la libertad prctica que de la libertad declamada, y convencido profundamente de que el progreso estriba en el
desarrollo normal de una sociedad, es decir, en el orden.11
Con estas ideas filosfico-polticas de Justo Sierra se critic la libertad anrquica y las dictaduras con poderes individuales
que se instauraron en Mxico despus de la Revolucin de Independencia. Era necesario un nuevo orden para llegar al
progreso de Mxico. Un orden que se convirtiera en un ideal para el pueblo mexicano y en ningn caso, un orden cuya
fuerza dependiera de la voluntad de un caudillo. Un orden en la sociedad, contra la anarqua, las dictaduras y las guerras
civiles. Sin embargo, se consider que para establecer el orden en una transicin ante la anarqua liberal y las dictaduras,
era necesario apoyar una Dictadura honrada que llevara a la estabilidad de la sociedad. Esta nueva tendencia fue la del
Porfiriato, como nica fuerza poltica de orden y progreso para estabilizar la repblica mexicana.
Con el Positivismo spenceriano, el Maestro Justo Sierra en su peridico La Libertad defendi el progreso de Mxico a
travs del orden para llegar al progreso. Un orden por evolucin y no por revolucin. Con el establecimiento del orden se
llegar a la libertad y al progreso. Mxico ha sido un pas sin orden, anegado en la anarqua, las guerras y las dictaduras;
por ello, lo fundamental era establecer el orden para poder llegar al progreso y a la verdadera libertad.
Para alcanzar el orden, despus de la anarqua, Justo Sierra se manifest partidario de la consolidacin de un Estado
fuerte que sirva como centro de cohesin y fortalezca el progreso. As expres en su peridico La Libertad: Ahora
resulta natural, pedir para un pueblo que.est en psimas condiciones de vida, la vigorizacin de un centro que sirva para

aumentar la fuerza de cohesin. Pues, de lo contrario, la incoherencia se pronunciar cada da ms y el organismo no se

integrar y esta sociedad ser un aborto. Es el desorden, sigue diciendo Justo Sierra, el que hace de la nacin mexicana
uno de los organismos sociales ms dbiles y ms inermes de los que estn en la rbita de la civilizacin. Mientras Mxico
va destruyndose, junto a nosotros vive un maravilloso animal colectivo, para cuyo enorme intestino no hay
alimentacin suficiente, armado para devorarnos. Frente a este coloso estamos expuestos a ser una prueba de la teora
de Darwin, y en la lucha por la existencia, tenemos contra nosotros todas las posibilidades.
Segn las ideas de Justo Sierra, la evolucin poltica de Mxico para llegar a la verdadera libertad, tiene el problema de los
hbitos del desorden en la mente de los mexicanos. As expres en su peridico La Libertad:
Desgraciadamente esos hbitos congnitos del mexicano han llegado a ser mil veces ms difciles de desarraigar que la
dominacin y la de las clases privilegiadas por ella constituidas. Slo el camino total de las condiciones del trabajo y del
pensamiento en Mxico podrn realizar tamaa transformacin.

Justo Sierra y el Porfiriato

Segn las ideas polticas de Sierra, slo un Estado fuerte podr realizar el cambio en Mxico. Y para ello, es necesario
consolidar un grupo o partido que mantenga organizada la sociedad dentro del Orden y el Progreso. Por ello, Justo Sierra
apoy el Porfiriato para poder estabilizar a Mxico. Una tirana honrada para instaurar el orden contra la anarqua. As
expres Sierra:
Para que el Presidente pudiera llevar a cabo la gran tarea que se impona, necesitaba una mxima suma de autoridad
entre las manos no slo de autoridad legal, sino de autoridad poltica que le permitiera asumir la direccin efectiva de los
cuerpos polticos: cmaras legislativas y gobiernos de los Estados; de autoridad social, constituyndose en supremo juez
de paz de la sociedad mexicana con el asentimiento general... y de autoridad moral.14
Segn Justo Sierra, para cambiar la mentalidad de los mexicanos hacia el Orden y el Progreso, se hace indispensable la
emancipacin mental a travs de la educacin. Por ello, recalcamos todo su mpetu poltico-educativo para fortalecer la
educacin como primera empresa del Estado.
Con las nuevas ideas positivistas de libertad, orden y progreso se consolid un grupo poltico llamado de Los Cientficos
que apoy al Porfiriato. Entre ellos Justo Sierra, Pablo Macedo, Rosendo Pineda, Francisco Bulnes y otros, quienes entraron
a la Cmara de Diputados y defendieron las polticas del Porfiriato, que gobern a Mxico desde 1876 hasta 1911. Porfirio
Daz tom las riendas del gobierno en dictadura hasta cuando fue derrocado en la Revolucin Mexicana de 1910,
reemplazado por Francisco I. Madero en 1911, quien tambin fue derrotado y asesinado en 1913. En el Porfiriato se dio
importancia a la modernizacin de Mxico, al desarrollo y a la educacin, basada en el Positivismo.
El Presidente Porfirio Daz vincul al humanista Justo Sierra a la direccin de la educacin mexicana, quien en sus polticas
educativas implant el Positivismo como filosofa de la educacin estatal, exaltando la ciencia como eje fundamental de la
educacin. Seal para Mxico una filosofa del laicismo educativo y un nacionalismo mexicano alrededor de la
integracin del Estado Nacional. Para ello, dio importancia de la constitucin de una verdadera conciencia nacional; la
transmisin a los educandos de un nacionalismo mexicano como Religin de la Patria . Para el Ministro de Educacin Dr.
Justo Sierra, el sistema educativo debe girar en torno a la Historia Patria y a la consolidacin de una personalidad
nacional. Por ello con frecuencia encontramos en sus discursos las ideas de patria, conciencia nacional, nacionalismo y
sublimidad de los hroes.
5.
Justo Sierra y la Educacin Pblica en el Porfiriato
El Maestro Justo Sierra ingres al Gobierno con el grupo poltico de Los Cientficos, que se convirti en el apoy del
Porfiriato. En 1880 inici sus actividades polticas en la Cmara de Diputados, en donde defendi con vehemencia los
proyectos de educacin para los mexicanos. En 1880 el Diputado Sierra habl sobre la necesidad de una instruccin cvica
para despertar y consolidar el sentimiento del santo amor a la patria. Sierra propuso establecer en Mxico la instruccin
primaria obligatoria. Asimismo, en el Porfiriato ocup importantes posiciones en la educacin pblica de Mxico. Fue
subsecretario de instruccin pblica y en 1905 fue nombrado Secretario de Instruccin Pblica y de Bellas Artes. Segn
sus ideas, la tarea educativa es el medio para la integracin nacional, por lo cual la escuela es la salvacin de nuestra
personalidad nacional.
Con el ideario educativo de Justo Sierra se aprob en 1908 la Ley de educacin primaria, la cual deba ser oficial, nacional
y obligatoria entre los 6 y los 14 aos. Se propondra estimular en los educandos el amor a la patria mexicana y a sus
instituciones . En esta Ley, en la cual se refleja el pensamiento de Justo Sierra, el Secretario de Instruccin Pblica, se
sealaron las siguientes directrices:
Las escuelas oficiales sern esencialmente educativas; la instruccin en ellas se considera slo como medio de
educacin... La educacin primaria que imparta el Ejecutivo de la Unin ser nacional, esto es, se propondr que en todos
los educandos se desarrolle el amor a la patria mexicana y a sus instituciones ... ser integral es decir, tender a producir
simultneamente el desenvolvimiento moral, fsico, intelectual y esttico de los escolares; ser laica o, lo que es lo
mismo, neutral respecto a todas las creencias religiosas, y se abstendr en consecuencia de ensear o atacar ninguna de
ellas; ser adems gratuita.
El 12 de noviembre de 1908 se promulg la ley constitutiva de las Escuelas normales primarias, para la formacin de los
maestros, buscando su educacin metodolgica y cientfica y el modelo vivo para los educandos. Reorganiz la Escuela
Nacional Preparatoria y tambin reglament la educacin particular, siguiendo los requisitos establecidos por el gobierno.
El educador Justo Sierra se esforz por establecer un mtodo educativo para ensear a pensar a los estudiantes
mexicanos y no a memorizar. Reform la Escuela Normal para la preparacin de los Profesores de enseanza elemental y
primaria. Se interes por la creacin y autonoma de los Jardines de nios en 1904; y la educacin primaria oficial, laica y
gratuita para todo el pueblo mexicano.
Segn sus ideas, la escuela primaria prepara al mexicano y de ella salen completos el ciudadano y el hombre. Para una
mejor organizacin de la educacin, cre el Consejo Superior de Educacin Pblica.
En su gran programa de renovacin de la educacin mexicana, fund la Universidad Nacional de Mxico con todas las
carreras, sealando entre ellas las de Medicina, Jurisprudencia, Ingeniera, Bellas Artes y Msica. Asimismo la

conformacin de un programa de Arqueologa para el estudio de las grandes culturas indgenas mexicanas. Cre el Museo
Nacional de Antropologa e Historia y el Museo de Historia Natural. Estimul la reconstruccin de monumentos
prehispnicos, entre ellos, la Pirmide del Sol en Teotihuacan.
En sus obras educativas, se preocup por el bienestar estudiantil. Para los nios, fortaleci el programa de los desayunos
escolares; y estableci un sistema de becas para los alumnos ms destacados de las instituciones educativas. Envi al
exterior al pintor Diego Rivera, a Julin Carrillo y otros que se destacaron en las artes, las letras, las ciencias y la poltica.
En general, estimul la vida intelectual de Mxico a travs de la educacin.
6.
Los aportes historiogrficos del Maestro Justo Sierra
La carrera educativa de Justo Sierra, la inici como Profesor de Historia en la Escuela Nacional Preparatoria. Por ello, su
gran inters por los estudios histricos, tanto en la docencia como en la Historiografa, con sus investigaciones sobre la
Historia de Mxico y del Mundo; y por su inters en los textos escolares de Historia para los nios mexicanos, con su
ideario y pasin por el amor a la patria.
En la Historiografa mexicana, el Maestro Justo Sierra particip en la corriente positivista con las ideas evolucionistas del
Darwinismo social spenceriano. En sus escritos historiogrficos siempre insisti en la bsqueda de la verdad en la Historia,
por encima de todo. As expres: Ms all de la ley, ms all del honor, ms all de la patria est la verdad que debe
prevalecer por encima de todo. Y en otro de sus escritos expres:
La Historia debe concentrarse en la fijacin de los hechos, en su anlisis y en la coordinacin de sus caracteres
dominantes para verificar la sntesis, pero abundan los perodos de nuestra historia en que las repeticiones de los mismos
errores, de las mismas culpas, con su lgubre monotona, comprimen el corazn de amargura y de pena. En otra idea
sobre la Historia, Sierra sintetiza lo siguiente: La Historia es un conocimiento y una explicacin sobre la conducta de las
grandes masas humanas.
En su obra La Evolucin poltica del Pueblo Mexicano, considerada como una de las grandes obras de Historia de Mxico,
demostr el progreso de Mxico y la superacin de todos sus problemas a travs del tiempo. Corresponde a la tesis
positivista del progreso de los pueblos que superan la barbarie y con su creatividad alcanzan el progreso y la civilizacin.
Esta obra abarca una interpretacin de los sucesos histricos desde 1821 hasta 1900 en el siglo XIX. Es un panorama
sinttico e interpretativo de la Historia de Mxico en la era republicana. Presenta influencias del romanticismo
historiogrfico del historiador francs Michelet y de los escritores Renn y Taine. Sierra dio importancia a la sntesis
histrica y a la Hermenutica o interpretacin histrica. Es una de las obras de trascendencia en la Historiografa
positivista en Mxico.25
El Positivismo en la Historiografa se generaliz en Latinoamrica y en el Mundo Occidental en la segunda mitad del siglo
XIX. En Mxico, los historiadores positivistas como Justo Sierra consideraron importante el estudio de la Historia con una
metodologa cientfica con gran documentacin histrica y con bsqueda de leyes histricas, de acuerdo con los nuevos
planteamientos de la Historiografa positivista. Se dio importancia a la Heurstica o bsqueda de documentos histricos
para comprobar la realidad histrica; y la Hermenutica histrica para llegar al conocimiento e interpretacin de los
hechos histricos. Al Maestro Justo Sierra le interesaba la interpretacin de la Historia de Mxico y la bsqueda de la
verdad a travs del anlisis de los documentos.
En sus estudios histricos, el Maestro Justo Sierra se interes por el anlisis de los problemas de Mxico despus de la
Revolucin de Independencia: su evolucin histrica, el caudillismo, las dictaduras, las guerras civiles, la anarqua, los
enfrentamientos entre el liberalismo y el conservatismo, el federalismo y el centralismo, el proteccionismo y el
librecambismo, el civilismo y el militarismo, el constitucionalismo, el regionalismo y otros problemas que se generalizaron
en Mxico y dems pases de Hispanoamrica.
Ante los problemas en la evolucin poltica del pueblo mexicano, consider importante el planteamiento del Positivismo
spenceriano para alcanzar el orden y el progreso de estos pueblos. Se consider que es indispensable educar a las nuevas
generaciones con las ideas positivistas de orden y progreso para alcanzar la paz y la armona social, poltica y econmica.
Orden era la filosofa poltica de los pueblos, aun cuando en algunos casos se llegara a la Dictadura, como fue el Porfiriato
en el caso de Mxico y las dictaduras en otros pases hispanoamericanos. Si no se estableca el Orden, era imposible el
Progreso de estos pueblos. Por ello, orden y progreso se consider como filosofa educativa y poltica para llegar al orden
en estos pueblos, que entraron al desorden y la anarqua despus de la independencia. Esa fue la filosofa del historiador
y poltico Justo Sierra, considerado la gran figura de la Historiografa positivista en Mxico, especialmente con su obra La
evolucin poltica del pueblo mexicano. Es la aplicacin de la teora positivista del evolucionismo o Darwinismo social
para el conocimiento de la evolucin hacia el progreso.
Otro estudio del historiador Justo Sierra fue: Jurez, su obra y su tiempo . Esta obra de gran trascendencia en la Historia
mexicana, estudia al Presidente Benito Jurez como encarnacin de la Reforma y el Partido Liberal en Mxico. Segn las
ideas de Sierra, Jurez tena la gran calidad de la raza indgena a que perteneca, sin una gota de mezcla. En su
pensamiento y accin defendi la sociedad indgena mexicana. As expresa Sierra: A travs de la Constitucin y la
Reforma vea la redencin de la Repblica Indgena; ese era su ideal. Al pueblo indgena fue siempre devoto y busc
emanciparlo del clrigo, de la servidumbre rural, de la ignorancia, del retraimiento del silencio; ese fue su recndito y
religioso anhelo, por eso fue liberal, por eso fue reformista. 26
7.
El amor a Mxico en los Textos escolares
En sus obras de carcter histrico, el Maestro Justo Sierra dio especial importancia a los textos escolares, para la
formacin de las nuevas generaciones de los nios mexicanos. Con su filosofa romntica de amor a la patria, valoracin
heroica de los Padres de la Patria y de conocimiento de los hechos histricos ms representativos de la Historia de
Mxico. Dio importancia a la educacin y a la Historia como fundamentos para el orden, el progreso y la libertad. Estas
ideas se deberan inculcar en los nios mexicanos a travs de los textos escolares de Historia y Civismo.
En el ao 1885, el Ayuntamiento de la ciudad de Mxico, a travs de la Comisin de Instruccin Pblica convoc a un
concurso para textos de Historia. El Maestro Justo Sierra se gan el concurso con su texto Los elementos de Historia
General.

Uno de los textos escolares del Maestro Justo Sierra con destino pedaggico fue el Catecismo de Historia Patria, hecho
para nios del tercer ao de primaria. As dice en la introduccin: El amor a la patria comprende todos los amores
humanos. Ese amor se siente primero y se explica luego. Este libro dedicado en vosotros a los nios mexicanos,
comprende esa explicacin. Los pueblos ms civilizados son aquellos en que hay ms escuelas y ms nios que en ellas
se eduquen.
En su obra insisti en el amor a la patria, cuando expres: porque el primer deber de todo mexicano es amar a su
patria... para amarla es preciso conocerla y saber su historia, es decir lo que ha luchado y sufrido por nosotros. Otros
textos escolares que public fueron los siguientes: Primer ao de Historia Patria , Segundo ao de Historia Patria ,
Historia Patria Descripcin de los 24 cuadros de Historia Patria. Adems public sus libros: Compendio de Historia de
la Antigedad y Manual de Historia Universal.28
En la esencia de los textos escolares de Justo Sierra, encontramos su inters por el fortalecimiento de un Nacionalismo
mexicano y la sublimidad de los hroes para el conocimiento de sus luchas y esfuerzos en el nacimiento y fortalecimiento
del Estado Nacional. Segn sus ideas, no se entiende el desenvolvimiento histrico de Mxico, sin conocer y valorar la
accin sublime de sus hroes y el dinamismo de sus dirigentes o lderes, que han decidido en determinados momentos el
devenir histrico del pueblo mexicano. Los Hroes se distinguen por su accin, valor y fortaleza que definen el destino
histrico de las sociedades.
En el estudio de los grandes personajes de Mxico, sealando entre ellos los prceres Miguel Hidalgo, Jos Mara Morelos,
Ignacio de Allende, Vicente Guerrero, Andrs Quintana Roo, Francisco Javier Mina, Fray Servando Teresa de Mier, Agustn
Iturbide y otros, se manifiesta el valor de los Hroes patriotas de la Independencia, cuya fuerza vital transmiti el valor
que llev al triunfo de la Revolucin de Independencia y el nacimiento del Estado Nacional mexicano.
En los programas de Historia de Mxico se seal que se despertar en los alumnos mexicanos, grande admiracin por
nuestros hroes, haciendo ver que por ellos todos los mexicanos formamos una familia.29 Sin embargo, en Mxico como
en los dems pases de Hispanoamrica se manifest el problema de la valoracin de los Hroes en la enseanza de la
Historia. Se reflej la divisin ideolgica partidista entre los liberales y conservadores. Para los liberales, los grandes
hroes mexicanos fueron Cuauhtmoc, Miguel Hidalgo, el padre de la patria, Jos Mara Morelos, Vicente Guerrero y en la
segunda mitad del siglo XIX, el Presidente Benito Jurez. Para los conservadores, los grandes personajes en la Historia de
Mxico fueron Hernn Corts, Moctezuma,
Jos Mara Morelos y Agustn Iturbide, entre los ms representativos. El Maestro Justo Sierra cuando se le pregunt sobre
el Padre de la Patria en Mxico seal que el cura Miguel Hidalgo, la personalidad de la independencia, es en verdad el
padre de la patria. Y hablando de los siglos de la conquista y colonizacin espaola, el fundador de la nacionalidad
mexicana fue el conquistador espaol Hernn Corts.
En la obra Mxico, su evolucin social , el Maestro Justo Sierra seala que Mxico es el producto de dos pueblos y dos
razas: la indgena y la espaola.
Tanto Cuauhtmoc, representante de la cultura indgena, como Hernn Corts, representante de la cultura espaola, son
grandes en la Historia de Mxico. En la misma forma que el cura Miguel Hidalgo, Jos Mara Morelos, Vicente Guerrero y
Agustn Iturbide, entre otros. Ellos reflejan el herosmo mexicano, que con el Presidente Benito Jurez, son ejemplo de
grandiosidad en los fastos de la Historia nacional.
El herosmo seala un conjunto de cualidades propias de los hroes. Es esa actuacin de los seres humanos ante hechos
que presionan su estabilidad emocional, causando una fuerza de presin que explota con reacciones positivas para el
cambio social. Los hroes son impulsados por sentimientos de lucha, que intentan contra atacar los errores concebidos
por la injusticia y el maltrato social. Estos sentimientos que forjan la actuacin del individuo, surgen para resaltar la
importancia del ser en los acontecimientos de la vida humana. La accin heroica es dinamismo de los hroes para definir
con sus actuaciones el destino de la historia. Las acciones heroicas causan huellas en los sucesos o acontecimientos
histricos, gracias al dinamismo y participacin de los hroes, con cuyo carisma contribuyen directamente con el bien
comn y con el destino de los pueblos en la Historia.
En los textos escolares del Maestro Justo Sierra, como tambin en los autores de textos escolares de Mxico en los ltimos
aos del siglo XIX y primeras dcadas del siglo XX, se manifest el inters por el fortalecimiento del nacionalismo y la
sublimidad de los hroes que estn en el corazn patritico de los mexicanos. Se insisti en la importancia del patriotismo
y se exhort a los nios a dar la vida para defender la patria, la tierra donde nacimos, que se demostraba derramando
sangre por ella. El Maestro Justo Sierra en su texto Elementos de Historia Patria, dedic el libro a sus hijos, a quienes dijo:
.el amor a la patria comprende todos los amores humanos. Ese amor se siente primero y se explica luego. Este libro
dedicado en vosotros a los nios mexicanos comprende esta explicacin.
En los textos escolares del Maestro Justo Sierra se dio importancia al amor a la patria como el primer deber de todo
mexicano. Y a ese amor se llega con el conocimiento de su historia y con la valoracin y aprecio de lo que hicieron los
hroes y prceres por la construccin de la patria. El Maestro Sierra hablaba de la necesidad de crear la religin cvica que
une y unifica, destinada a crear un alma social, que en su esencia debe ser la religin de la patria.
La definicin de Patria fue una preocupacin de los autores de textos escolares. Para unos, la patria es la tierra donde
nacimos. Otros complementaron esta definicin, con las ideas de la patria relacionada con la lengua espaola y la religin
catlica que ense Espaa, la Madre Patria. El Maestro Justo Sierra defini as la Patria: La patria se compone del
suelo en que nacimos, de todos los hijos de ese pueblo que viven ahora y de todos los mexicanos que han muerto.

La funcin social se observa en el plan de educacin al servicio del pueblo, as encontramos hospicios o asilos
destinados a nios hurfanos y un apoyo que marca precedentes es la instalacin de las casas amigas de la obrera y en el

caso de la inclusin estn las escuelas para ciegos o para sordomudos. Adems la presencia de las escuelas laborales
femeniles, como la corregidora y la Lerdo, fungieron como piedras angulares en el tema de inclusin de las mujeres, pues
como lo predic Justo Sierra La inferioridad de las mujer es una leyenda que ha concluido hace mucho tiempo.
En 1908 se presenta un debate sobre la dualidad educacin e instruccin ya que se deba reconocer uno de los dos
conceptos para poderlo plasmar en una ley que regularizara el servicio prestado en las escuelas, Justo Sierra entonces,
opta por adoptar la palabra educacin, definida por el articulo 1 como Las escuelas primarias oficiales sern
esencialmente educativas, la instruccin en ellas se considerara solo como un medio de educacin.
A partir de tal pronunciamiento se refuerzan la gestin educativa, promovindose la educacin integral y con carcter
nacional, en donde se pretenda forjar el carcter del ciudadano mexicano que extendiera su identificacin nacional hacia
un movimiento de patriotismo que ser elemento importante para la lucha emprendida en los aos prximos. De esta
forma, se imparta introduccin de la historia patria, geografa elemental de Mxico, civismo constitucional mexicano,
lengua nacional entendida ya como el estudio del espaol hablado en Mxico.
As la filosofa educativa estaba destinada al culto del amor a la patria mexicana, la fidelidad a sus instituciones y la
consagracin entusiasta a la empresa del progreso de la nacin y el perfeccionamiento de sus habitantes.
Por otro lado, siguiendo la lnea Juarista pero siendo un poco ms accesible, Justo Sierra expres que el conflicto entre
ciencia y religin no exista, de esta manera se establece el laicismo en la educacin.
En el sentido filosfico la corriente del liberalismo intentaba impregnarse en la sociedad tradicional y conservadora y es
traducido en Mxico como orden social, y as era definido:
Quin era el mandatario del orden social? El estado. Y del estado? El Gobierno. Y del gobierno? El dictador.
Anunciando el rechazo y an ms el ocaso del porfiriato surge un movimiento filosfico que promueve una dura crtica
hacia el positivismo rgido que la dictadura haba adoptado en el rea educativa, este movimiento fue denominado el
Ateneo de la Juventud, integrado por grandes filsofos mexicanos como Antonio Caso, Alfonso Reyes, Jos Vasconcelos,
entre otros. Mismos que promovan una libre ctedra, la libertad de pensamiento, el anlisis exhaustivo de la organizacin
de enseanza, la instauracin de nuevos valores y la verdadera preocupacin por una identidad mexicana que ms tarde
Vasconcelos llamara Raza csmica.
A la par del proceso educativo la situacin poltica, social y econmica haca eco del estallido de una crisis que ya no
poda ser sobrellevada por la golpeada sociedad mexicana que estaba principalmente formada por campesinos
desterrados de sus propiedades y obreros que vean con impotencia como los grandes burgueses se aprovechaban de la
necesidad en la que vivian sumergidos.
Eran muchos los que esperaban un cambio en el gobierno. En vsperas de elecciones Daz ofrece una entrevista a James
Creelman en la que expresa que Mxico est preparado para una transicin presidencial, aunque posteriormente, la
misma historia desmiente los anhelos del dictador, quien vuelve a reelegirse, sin darse cuenta que la sociedad mexicana
necesitaba urgentemente un respiro y Fracisco I. Madero se lo hizo saber con su famosa frase Sufragio efectivo, no
reeleccin, remitiendo a Daz al exilio.
As pues, el rgido sistema judicial, la absurda inclinacin hacia capitales extranjeros, la casi nula esperanza de superacin
y las constantes persecuciones y ejecuciones de lderes hicieron inevitable el derrocamiento de la dictadura porfirista para
terminar con una etapa de la historia mexicana caracterizada s por el progreso y el avance industrial, pero a un precio
muy caro, el bienestar de pocos y el malestar de la mayora

. Gobernador de Veracruz
Era lgico que, al aproximarse el fin del periodo gubernamental de Adalberto Tejeda, Gonzalo Vzquez Vela apareciera
como el hombre ms indicado para sustituirlo. El ilustre jurista jalapeo haba permanecido ligado al proceso
revolucionario de la entidad desde 1914 y, adems, haba ocupado interinamente la gubernatura en veinte ocasiones.

Por esas razones, Vzquez Vela recibi el apoyo irrestricto de los 70 mil campesinos de la Liga de Comunidades Agrarias
del estado de Veracruz, con el cual pudo triunfar arrolladoramente en los comicios de agosto de 1932 y convertirse, as,
en el cuarto gobernador constitucional de la entidad desde 1917.
Aunque Vzquez Vela inici su gestin el 1 de diciembre de 1932, bajo los ms favorables augurios populares, tuvo que
enfrentarse a lo largo de ella a graves y numerosos problemas. El descontento del gobierno federal con algunas de las
reformas implantadas en Veracruz, el divisionismo en la otrora poderosa Liga de Comunidades Agrarias, la accin funesta
de algunos caciques regionales y de las guardias blancas al servicio de los terratenientes, y la candidatura del coronel
Adalberto Tejeda a la Presidencia de la Repblica, en contra del Partido Nacional Revolucionario y de la voluntad del
general Calles, fueron los factores principales que propiciaron esas dificultades. A pesar de ellas, Vzquez Vela se propuso
en todo momento continuar la lnea revolucionaria seguida por Tejeda.
Tierras e industrias, educacin y salubridad, fueron los postulados bsicos que caracterizaron el rgimen de Vzquez Vela.
Es por tanto, en esos aspectos, en los que su obra como gobernador adquiere mayor significacin.
En el terreno de la salud y la seguridad social, el licenciado Vzquez Vela increment de seis a 17 el nmero de unidades
sanitarias integrales en el Estado. Asimismo, promulg una ley que estableca en los municipios juntas para el fomento de
viviendas higinicas y de bajo costo. Estas juntas tenan entre otras facultades, autoridad legal para construir, adquirir y
enajenar bienes muebles e inmuebles.
En el aspecto productivo, el gobierno vzquezvelista mostr una gran preocupacin por el fomento agropecuario. As, en
1934, fueron establecidos en Jalapa y Coatepec los primeros Campos Agrcolas Experimentales de la entidad. En estos
campos no slo se ensayaba el mejoramiento de diversas especies vegetales, sino que se efectuaba adems la
distribucin gratuita entre los campesinos de las variedades seleccionadas. De esa forma, durante la administracin del
licenciado Vzquez Vela, pudieron introducirse en Veracruz decenas de variedades de leguminosas, plantas de hortaliza,
gramneas y forrajes de alto rendimiento.
El complemento de ese esfuerzo por mejorar la produccin agrcola y ganadera, no podra ser otro que el de dotar de
tierra a los campesinos del Estado. Vzquez Vela, cabe recordar, ya haba mostrado una honda vocacin agrarista al
ocupar durante tres aos el cargo de secretario de la Comisin Local Agraria. Conoca bastante bien la penosa situacin
del campo veracruzano y no cej, en ningn momento, en su empeo por resolverla para beneficio de los trabajadores
agrcolas.
Durante el periodo de Vzquez Vela se dieron en posesin efectiva 256 mil 721 hectreas, cifra superior a la de cualquier
otro rgimen en la historia de la entidad. En ese sentido, si bien durante la segunda administracin de Tejeda se firm un
mayor nmero de resoluciones, fue Vzquez Vela el gobernador que llev esa poltica agrarista hasta sus ltimas
consecuencias.
Con el fin de liberar a la clase trabajadora de los abusos cometidos por industriales y comerciantes, el abogado jalapeo
llev adelante un programa de fomento al cooperativismo. As, en tan slo dos aos, logr incrementar de 12 a 112 el
nmero de sociedades cooperativas agrcolas, industriales, mixtas y de consumo.
Con todo lo anterior, la trascendencia social de la obra del gobernador Vzquez Vela no podra comprenderse en toda su
magnitud sin considerar su infatigable esfuerzo educativo. En su Historia de la Educacin en Veracruz, el profesor Jos
Jernimo Reyes Rosales escribira lo siguiente:
Entre los gobernadores de Veracruz que se han distinguido por su deseo de colocar la educacin del pueble trabajador en
primer lugar, el licenciado Vzquez Vela ha merecido ser considerado como el ms empeoso Fue gracias al decidido
empeo del licenciado Vzquez Vela y a su firme y bien orientado afn de transformacin social fincado en la escuela
nueva, que todo Mxico comenz a sentir la necesidad de un cambio en los viejos mtodos escolares.
En efecto, el 5 de diciembre de 1932, en uno de sus primeros actos como gobernador, el jurisconsulto jalapeo puso en
vigor una ley que tendra grandes repercusiones en el terreno nacional. Mediante ella, se reformaba el artculo 68 de la
Constitucin del Estado y se instauraba por primera vez en el pas la escuela socialista.
Una comisin tcnico-pedaggica, convocada por el gobierno veracruzano a mediados de 1932, haba sido el antecedente
inmediato de esta reforma legislativa. En aquel congreso, por cierto, haban participado activamente personalidades de la
talla de Vicente Lombardo Toledano, Jos Mancisidor y Luis G. Monzn.
Con base en el nuevo artculo 68 de la constitucin local, Vzquez Vela reform completamente los planes de estudio en
todos los niveles e hizo de los planteles veracruzanos verdaderos centros productivos. Los alumnos aprendan as, adems
de los conocimientos bsicos, a producir con un fin utilitario, a trabajar en forma colectiva, y a influir en la transformacin
y el desarrollo de sus comunidades.
Al incorporar en sus finalidades, organizacin y programa, las teoras educativas ms avanzadas en aquel entonces, la
escuela veracruzana responda con mayor fidelidad a la estructura revolucionaria que el gobierno, las organizaciones
laborales y los escritores y artistas le impriman a esa entidad.
Naturalmente que los nuevos postulados educativos exigan una base de maestros preparados para impartirlos. Para tal
efecto, funcionaban tres Escuelas Normales Campesinas en los municipios de Chicontepec, Tenejapa y Acayucan. Estos

centros educativos fueron ubicados estratgicamente en poblaciones agrcolas de las zonas norte, centro y sur del
Estado, ya que sus finalidades eran, por una parte, la de formar maestros de origen netamente campesino y, por la otra,
la de fomentar el bienestar socioeconmico de las comunidades que estuviesen dentro de su radio de accin.
De igual manera, la Escuela Normal Veracruzana Enrique C. Rbsamen, de cuyas aulas haban salido decenas de eximios
profesores que recorrieron el pas entero, fue trasformada radicalmente en su estructura fsica, administrativa y
pedaggica. Entre las reformas registradas en este prestigioso plantel, ubicado en Jalapa desde 1886, se encuentran la
introduccin del trabajo productivo y socialmente til como base del programa educativo; la inclusin de una serie de
materias novedosas como Derecho Obrero y Agrario, Economa Social y Problemas Sociales de Mxico, e Historia del
Movimiento Obrero; la implantacin del sistema coeducativo, con el fin de preparar a los alumnos para una convivencia
armnica entre los sexos; la admisin de los alumnos dentro de los rganos de consulta de la direccin de la escuela; el
establecimiento del rgimen de internado; y la construccin de un edificio adecuado a los nuevos lineamientos de la
enseanza normalista.
Con respecto al ltimo punto, se construy un moderno edificio de dos plantas que albergaba talleres, aulas, laboratorios
y todas las instalaciones requeridas para el funcionamiento de un internado mixto. El nuevo centro escolar contaba
adems con una alberca, varios campos deportivos, un teatro al aire libre y un terreno de 17 hectreas para prcticas de
agricultura y cra de animales. Este edificio, que actualmente alberga a la Facultad de Economa de la Universidad
Veracruzana, fue inaugurado con una sencilla ceremonia el 2 de julio de 1935.
Por otra parte, durante el rgimen vzquezvelista se increment notablemente el nmero de jardines de nios, escuelas
primarias, secundarias, preparatorias y escuelas tcnicas; aument a casi doscientas el total de escuelas nocturnas para
trabajadores; y se cre en Jalapa una escuela popular de dibujo, pintura, grabado y escultura. Es un acto de justicia
sealar que en la construccin de esta magna obra educativa, Vzquez Vela cont, como lo hizo el coronel Tejeda, con la
talentosa colaboracin del director general de Educacin del Estado: el ameritado normalista Gabriel Lucio Argelles.
Si la labor educativa de Gonzalo Vzquez Vela en Veracruz fue un encomiable y fructfero esfuerzo de transformacin
social, su figura se agiganta al tomar su obra la naturaleza de un impulso nacional.
Durante la II Convencin Nacional Ordinaria del Partido Nacional Revolucionario, en la que se postul al general Lzaro
Crdenas como candidato a la Presidencia de la Repblica, se discuti tambin el que sera su programa de gobierno. En
esta reunin, celebrada en Quertaro en diciembre de 1933, Vzquez Vela particip como vicepresidente de la
Convencin y como representante supremo de la delegacin en su entidad.
El diputado Manlio Fabio Altamirano ley ah un documento en el que la delegacin de Veracruz, presidida por el
gobernador Vzquez Vela, solicitaba la inclusin de la escuela socialista entre los postulados del Plan Sexenal. La
propuesta fue finalmente aceptada y esa resolucin fue el prembulo para que, en octubre de 1934, el artculo tercero
constitucional se modificara para adoptar el sentido popular de la educacin veracruzana.
2. Secretario de Educacin Pblica
El general Crdenas conoca ya los alcances del programa de enseanza implantado en Veracruz y quiso que su rgimen
revolucionario lo extendiera por todo el pas. As, el 18 de junio de 1935, al producirse su rompimiento con el general
Calles, Crdenas llama a Gonzalo Vzquez Vela para que ocupe el distinguido cargo de secretario de Educacin Pblica.
El jurisconsulto jalapeo permaneci al frente del ministerio de Ecuacin hasta el final del rgimen cardenista, lo que
demuestra la absoluta confianza que el presidente de la Repblica deposit siempre en l. Su obra fue fecunda en todos
los rdenes y la prueba est en que gran parte de ella contina al servicio de la nacin. Vzquez Vela, como escribi en
sus apuntes del general Crdenas en 1968, luch por la aplicacin del artculo 3 en todo su contenido, y lo hizo sin
mayores aspavientos, sin actitudes exhibicionistas que slo estorbaran el esfuerzo educativo de todo un pueblo.
Adems de los intensos ataques que los sectores conservadores hicieron a la escuela revolucionaria, Vzquez Vela tuvo
que enfrentarse a otros dos serios problemas: la desunin y la inadecuada preparacin de los profesores del pas.
Ya desde su primer discurso como secretario de Educacin, Vzquez Vela manifest su preocupacin por solucionar las
divergencias entre las distintas organizaciones de maestros. Estas pugnas obstaculizaban, indudablemente, el afn
gubernamental por establecer un programa nico de enseanza y, adems, debilitaban al propio gremio magisterial en la
defensa de sus intereses y en su enfrentamiento con los grupos ms reaccionarios. La divisin entre los profesores
causaba tambin serios conflictos al interior de la Secretara y un ejemplo de esto fueron las agitaciones polticas que,
unos aos antes, haban dificultado tanto la labor de ministro Narciso Bassols.
Con el fin de colaborar en la unificacin de los trabajadores de todo el pas, consigna del presidente Crdenas desde su
campaa, Vzquez Vela apoy la creacin de una organizacin verdaderamente nacional, combativa y con propsitos
revolucionarios: el Sindicato de Trabajadores de la Enseanza de la Repblica Mexicana. Con la fundacin del STERM, en
febrero de 1938, las diferencias entre los maestros pudieron resolverse en forma ms serena y democrtica.
Otra de las aportaciones que el abogado veracruzano realiz en beneficio de los profesores, fue la puesta en vigor de una
nueva Ley de Escalafn en septiembre de 1935. Esta ley pona fin a la discriminacin de los maestros rurales, pues les
asignaba a stos la misma categora y salarios que a los profesores urbanos.

Al renovarse completamente los programas de enseanza, era natural que no existieran suficientes maestros con la
preparacin adecuada para impartirlos. Por tal motivo, la labor de Vzquez Vela al frente de la SEP se caracteriz por un
inquebrantable impuso a la educacin normal. En ese sentido, no es extrao que Carlos Monsivis afirme que, durante
ese periodo, se promovi lo que podra considerarse cultura normalista.
Del mismo modo que en la Escuela Enrique C. Rbsamen de Jalapa, fueron modificados radicalmente los programas y la
estructura organizativa de la Escuela Nacional de Maestros. Asimismo, se triplic el nmero de Escuelas Regionales
Campesinas, que se encargaban de preparar peritos agrcolas y maestros rurales. Los 33 planteles de este tipo que
existan a finales de 1940, se encontraban distribuidos en 27 de las 32 entidades de la Repblica.
Por otra parte, el 30 de julio de 1936, el secretario Vzquez Vela inaugur el Instituto de Preparacin del Profesorado de
Enseanza Secundaria, plantel que actualmente lleva el nombre de Escuela Normal Superior. El establecimiento de esta
institucin tena la doble finalidad de lograr la profesionalizacin de la carrera magisterial en ese nivel y, al mismo tiempo,
capacitar a los maestros en servicio sobre las tcnicas pedaggicas modernas y los postulados de la nueva enseanza.
Para cumplir cabalmente con este ltimo objetivo, se llev a cabo tambin la imparticin de cursos por correspondencia
para los profesores de provincia.
Este plantel era un verdadero centro superior de estudios profesionales y dependa del Departamento y estuvieron, en
periodos distintos, dos de los ms brillantes y fieles colaboradores de Vzquez Vela: el notable escritor revolucionario Jos
Mancisidor y el eminente bilogo Enrique Beltrn. Este ltimo, por cierto escribira en sus memorias publicadas en 1977:
No puede hablarse de la Escuela Normal Superior sin recordar al licenciado Vzquez Vela, que la estableci.
Todo este intenso esfuerzo de educacin normalista durante la administracin del general Crdenas, se vio
complementado con la creacin en 1936 de la Escuela Normal de Educacin Fsica. Debe aclararse, sin embargo, que este
plantel fue establecido por el Departamento de Educacin Fsica que, autnomo entonces de la SEP, se reintegrara a esta
dependencia pocos aos despus.
Como secretario de Educacin Pblica, el licenciado Gonzalo Vzquez Vela pudo comprobar una vez ms su acendrada
disposicin de servir a los campesinos mexicanos. En los cinco aos y medio de su gestin, el jurista jalapeo logr
duplicar prcticamente el nmero de escuelas rurales, de 9 mil 103 que existan en junio de 1935 a 16 mil 545 en
septiembre de 1940. De cualquier manera, ms impresionantes que las cifras, fueron los logros cualitativos.
El sentido de la enseanza rural sufri una transformacin absoluta que la acercaba ms a la vida cotidiana de las
comunidades. El maestro viva entre los campesinos, les hablaba de la necesidad de solicitar las tierras, de perforar los
pozos y de aplicar tcnicas ms modernas en la agricultura.
Un viejo maestro otom, citado por Fernando Bentez, recordaba su trabajo en aquellos aos:
La escuela abarcaba al pueblo. El maestro era tambin un ingeniero, un abogado y un artesano. Nos ocupbamos de
todos los problemas de los campesinos y los defendamos de los hacendados y de los curas.
El papel fundamental de la escuela rural de los aos treinta era la imparticin de conocimientos prcticos, por lo que no
era raro ver a los educadores campesinos enseando costura a un grupo de muchachas. Sin embargo, el compromiso
social de estos maestros representaba un peligro para los intereses de los caciques y latifundistas, quienes no dudaban en
llegar al asesinato.
Se calcula que para diciembre de 1936, casi 40 profesores rurales haban sido sacrificados en cumplimiento de su deber;
otros muchos, haban perdido las orejas por rdenes de potentados regionales o epgonos cristeros. Adelina Zendejas
relata, en uno de sus artculos periodsticos, el caso de una maestra de Guanajuato que fue deslenguada y desorejada por
tratar de establecer en su comunidad el nuevo sistema de ecuacin y que, antes que darse por vencida, se capacit para
continuar su labor docente con los sordomudos.
La educacin de las comunidades indgenas, y en general la concepcin del indigenismo, tambin se transformaron de
raz durante la administracin del presidente Crdenas. Se buscaba, naturalmente, mejorar las condiciones de vida de los
distintos grupos tnicos; pero siempre respetando sus valores culturales y evitando su desarraigo.
La creacin de un Departamento de Asuntos Indgenas (ms tarde autnomo); la transformacin y multiplicacin de los
planteles indigenistas en centros de capacitacin prctica, mixtos y bilinges; la elaboracin y publicacin de Poblacin
Indgena en Mxico, extraordinaria obra que, en tres volmenes, detallaba todos los aspectos de la vida de los grupos
tnicos; y la celebracin, en abril de 1940, del Primer Congreso Indigenista Interamericano, fueron algunas de las
acciones dirigidas por Vzquez Vela para lograr la superacin y dignificacin de los indios de Mxico.
En lo que respecta a la educacin de la clase obrera, la gestin Gonzalo Vzquez Vela fue tan ambiciosa como en el
aspecto rural. Segn la opinin del secretario, los planteles obreros no slo deban proporcionar una cultura elemental,
sino que, a su vez, necesitaban ocuparse de analizar los problemas cotidianos de sus alumnos, los trabajadores urbanos.
En 1936 se puso en marcha el proyecto de creacin de un Instituto Nacional de Educacin para Trabajadores. Este, era en
realidad un conjunto de establecimientos en los que los obreros, campesinos, soldados y maestros, as como sus hijos,
tendran oportunidad de cursar desde la secundaria hasta estudios de postgrado. El propsito de la institucin planteada
en el propio proyecto, era la siguiente: Dotar a la clase trabajadora de todos los conocimientos tcnicos necesarios par
que est en condiciones de hacerse cargo de la direccin y manejo de todas las actividades productoras y, adems, darle

la cultura y capacidad especfica para que, llegado el caso, pueda por s misma asumir el control de los problemas
nacionales de conjunto.
Entre las instituciones que, segn el proyecto, integraran este organismo, se mencionaban secundarias, preparatorias,
facultades, institutos de investigacin, museos, bibliotecas, escuelas de arte y un departamento editorial.
El INET, que mediante becas admita nicamente a los familiares directos de los trabajadores organizados, comenz a
establecerse de manera gradual. Se fundaron as, el Museo Nacional de la Industria, siete Internados Mixtos de Enseanza
Secundaria para Hijos de Trabajadores y un Internado Mixto de Bachillerato, una Escuela Superior Nocturna de Msica y
cuatro planteles distritales de Preparacin Musical para Obreros, y una escuela de las Artes del Libro.
De los Internados para los Hijos de los Trabajadores, distribuidos en el interior del pas, surgira una notable generacin de
profesionistas cientficos, ingenieros o antroplogos- que han dedicado sus vidas al engrandecimiento de la patria.
Desafortunadamente, la constitucin del INET fue interrumpida al finalizar la administracin del general Crdenas y, como
recuerdo de este interesante proyecto educativo, slo queda la existencia de una solidaria asociacin de egresados.
Cuando se habla de florecimiento de la cultura y promocin oficial de las artes en el Mxico revolucionario, se menciona
siempre el nombre de Jos Vasconcelos. Ciertamente, la gestin del oaxaqueo como encargado de la SEP se caracteriz
por se uno de los periodos ms fecundos en la vida cultural del pas, un verdadero renacimiento del arte nacionalista que
la genialidad de msicos, poetas y muralistas convirtieron en patrimonio universal.
Vzquez Vela retom el impulso casi apostlico del arte vasconcelista y le dio un sentido autntico de redencin social.
Los resultados no fueron, en modo alguno, menos grandiosos.
Adems de la creacin de escuelas de arte para trabajadores, se foment la presentacin de conciertos, funciones
teatrales y grupos de danza an en los rincones ms apartados del territorio nacional. Tan slo en el Palacio de Bellas
Artes se efectuaron 2,706 espectculos, todos de carcter popular.
Vzquez Vela, como recuerda el notable escritor Germn List Arzubide, apoy personalmente los trabajos de la liga de
Escritores y Artistas Revolucionarios (LEAR). A esta asociacin, promotora del arte combativo y baluarte en la lucha
antiimperialista, pertenecieron artistas de la estatura de List Arzubide, Juan de la Cabada, Jos Nancisidor, Carlos Mrida,
Diego Rivera, Jos Chvez Morado y Silvestre Revueltas, entre otros.
El profesor Antonio Barbosa Heldt afirma, en su libro Cien Aos de la Educacin de Mxico, que durante la gestin de
Vzquez Vela se increment el arte social en todos sus aspectos y floreci, ms que en cualquier otro periodo, la pintura
mural.
Durante el rgimen cardenista se realiz una intensa campaa alfabetizadota que logr reducir en forma considerable el
porcentaje de la poblacin que no saba leer y escribir. As en tanto que la proporcin de analfabetos en 1934 era del 50
por ciento, en 1940 disminuy al 45 por ciento. La magnitud de este esfuerzo educativo slo puede comprenderse
justamente si se considera que, de acuerdo con el crecimiento demogrfico en ese lapso, se alfabetizaron
aproximadamente un milln 300 mil personas entre nios y adultos.
Pero los propsitos de Vzquez Vela iban mucho ms all que la simple enseanza de las letras. Para l, alfabetizar
significaba tambin fomentar la prctica de la lectura entre la poblacin. En ese sentido cre, a finales de 1935, un
servicio de bibliotecas ambulantes instaladas en camiones y carros de ferrocarril. Estas unidades, por cierto, no se
limitaban nicamente a la prestacin del servicio de consulta de material bibliogrfico, sino que tambin ofrecan
funciones cinematogrficas y teatrales en todos los sitios en los que se presentaban. Hasta 1940 las bibliotecas
ambulantes haban recorrido ms de cien mil kilmetros, ayudando a establecer, adems, 1136 bibliotecas rurales
circulantes.
El libro de texto gratuito es tambin realizacin de Gonzalo Vzquez Vela. Ya desde su primer discurso al frente de la
Secretara, el abogado veracruzano haba expresado su inters por resolver el problema de la caresta de las cartillas
escolares. Algo que me preocupa hondamente indic el nuevo secretario- es lograr el abaratamiento de los libros, en
particular de los libros de texto, ya que en la actualidad su precio es tan alto que la clase trabajadora no puede
adquirirlos. Considero que la Secretara de Educacin, previo estudio de los diversos factores que al efecto pueden
aprovecharse, est capacitada para desenvolver amplia y fecunda labor cultural abaratando el precio de los libros.
El 1 de septiembre de 1935, Vzquez Vela funda la Oficina Editora Popular haba editado ms de dos millones de
ejemplares y haba entregado, sin costo alguno, diez millones de lpices. Entre los ttulos que esta dependencia, dirigida
por el veracruzano Raymundo Mancisidor, reparti entre los colegiales mexicanos, se encuentran las siguientes: la serie
Simiente para escuelas primarias rurales que, elaborada por el profesor Gabriel Lucio, haba sido ya utilizada como
texto oficial y gratuito en Veracruz; la serie SEP, obra colectiva para los planteles urbanos; y Palomilla, una revista
infantil empleada para contrarrestarla accin deformadora de algunos pasquines y para suplir en ocasiones al libro de
texto.
Vale la pena mencionar que uno de los principales funcionarios de la Oficina Editora Popular fue el licenciado Adolfo Lpez
Mateos, quien ya como presidente de la Repblica resucitara la obra de Vzquez Vela al fundar la Comisin Nacional de
los Libros de Texto Gratuitos.

Otros organismos, producto de la actuacin infatigable de Gonzalo Vzquez Vela en la Secretara de Ecuacin, fueron el
Consejo Nacional de la Educacin Superior y la Investigacin Cientfica, rgano de consulta creado por decreto publicado
el 30 de octubre de 1935; el Instituto Nacional de Psicopedagoga, del que fue primer encargado el doctor Lauro Ortega
Martnez; y el Instituto Nacional de Antropologa e Historia, fundado en febrero de 1939 para dedicarse a la conservacin
de monumentos arqueolgicos, artsticos e histricos, y al estudio de la ciencia antropolgica en todas sus ramas. La
direccin de este instituto recay, en un principio, en el ilustre arquelogo capitalino Alfonso Caso.
3. El Instituto Politcnico Nacional.
Ya desde su poca como gobernador de Veracruz, el licenciado Vzquez Vela haba demostrado una gran preocupacin
por el mejoramiento de la enseanza tecnolgica. As, en su informe de 1934 ante la legislatura estatal, el gobernante
anunci la creacin de un comit integrado por profesores que estudiara los programas adoptados por los planteles
tcnicos, industriales y de artes y oficios de toda la Repblica.
Como ministro de Educacin, Vzquez Vela multiplic las Escuelas Industriales Hijos del Ejrcito, de una que exista
cuando tom posesin del cargo en junio de 1935 a diez cuando pasaron a depender de la Secretara de la Defensa
Nacional en febrero de 1938. Estos centros funcionaban como internados mixtos de educacin primaria, en donde los
hijos de los soldados cursaban adems un conjunto de materias de tipo industrial o artesanal.
Con la misma estructura acadmica, en junio de 1937 se inaugur en Morelia la Escuela Espaa-Mxico, un internado para
albergar y educar a cerca de 450 nios espaoles que Mxico acogi solidariamente como consecuencia de la guerra civil
en ese pas europeo. La iniciativa para traer a Mxico a estos pequeos refugiados, a los que se conoce como Los Nios
de Morelia, fue obra de un grupo de damas voluntarias. No obstante, de no haber sido por el inters del presidente
Crdenas y por la actitud responsable del secretario Vzquez Vela, esta encomiable empresa hubiera tenido poco xito.
De todas las realizaciones educativas del sexenio cardenista, es sin duda la ms grande y trascendente la fundacin del
Instituto Politcnico Nacional. Ha sido, este plantel, fragua inextinguible donde se forja una juventud comprometida con el
bienestar social y la independencia tecnolgica. Fue esa, como afirmara el profesor Mario Aguilera Dorantes, la obra
culminante de Gonzalo Vzquez Vela como titular de la SEP.
Al asumir el cargo de secretario, en junio de 1935, Vzquez Vela ratifica como jefe del Departamento de Enseanza
Tcnica, Industrial y Comercial al empeoso ingeniero sinaloense Juan de Dios Btiz. Se retoman as los trabajos que
desde 1932 vena desempeando la SEP para reorganizar la enseanza en ese ramo; pero se sustituye la idea de crear un
sistema de escuelas separadas que tenan como eje a la Preparatoria Tcnica, para dar paso al establecimiento de una
institucin de tres niveles orgnicamente ligados entre s. El viejo proyecto adquirira tambin un nuevo sentido: el
Politcnico deba poner la educacin superior al alcance de las masas trabajadoras para promover, en su propio beneficio
la transformacin de la sociedad.
El 1 de septiembre de 1935, durante su primer Informe de Gobierno, el presidente Crdenas se refiere a la decisin de
crear el Politcnico:
La Secretara de Educacin Pblica est por terminar durante el presente ao, con el propsito de que funcione el
prximo, el estudio que organiza el establecimiento de la Escuela Politcnica, cumplimentndose as el Plan Sexenal en lo
relativo a que debe darse preferencia a las enseanzas tcnicas que tiendan a capacitar al hombre para utilizar y
transformar los productos de la naturaleza, a fin de mejorar las condiciones de la vida humana.
Cuatro das despus, el 5 de septiembre, Vzquez Vela anunci en conferencia de prensa la apertura del Politcnico. El
secretario de Educacin afirm que el instituto deba comenzar a funcionar en los primeros meses de 1936 y que
nicamente faltaba la aprobacin del proyecto general por parte de la Presidencia de la Repblica. Al da siguiente el
peridico El Nacional inform, en primea plana, que el presidente Crdenas haba aprobado el plan general sobre el
cual funcionar el Instituto Politcnico, creado por iniciativa del C. Secretario de Educacin. Por cierto que el anuncio lo
haba hecho Vzquez Vela al salir de una conferencia dictada por el notable educador y astrnomo Luis Enrique Erro,
quien meses antes, como jefe del Departamento de Enseanza Tcnica, haba participado en las tareas para reestructurar
la educacin de ese tipo.
El sistema aprobado por el general Crdenas para el Politcnico se compona de los niveles de instruccin prevocacional,
vocacional y profesional. A travs de ellos, los alumnos recibiran una adecuada preparacin sobre determinadas
especialidades para que, en caso de no poder continuar sus estudios hasta el nivel superior, pudiesen encontrar empleo
como obreros calificados o tcnicos especializados. Adems, en ese proyecto se implantaba por primera vez la enseanza
mixta en las escuelas tcnicas, ya que en los planes anteriores las mujeres estaban limitadas a estudiar mecanografa o
corte y confeccin.
En todos los aspectos, el proyecto de creacin del Instituto Politcnico Nacional era ms ambicioso que los que con
antelacin, haba elaborado el Departamento de Enseanza Tcnica. Faltaba an, sin embargo, determinar con precisin
las reas profesionales a cubrir y disear los programas de estudio. Para tal efecto, el secretario de Educcin estableci el
Consejo Consultivo del IPN, en el que participaron distinguidos cientficos, educadores y polticos del Departamento de
Enseanza Tcnica, de otras reas de la SEP, o en algunos casos, completamente ajenos a la dependencia.
El Consejo Consultivo estuvo dirigido por el ingeniero Juan de Dios Btiz como presidente, Ernesto Flores Baca como
vicepresidente y Alfonso M. Jaimes como secretario. Formaron parte tambin de este organismo los siguientes consejeros:

Manuel Cerrillo Valdivia en mecnica y electricidad, Enrique Beltrn en biologa, Roberto Medelln Ostos en qumica,
Antonio Galicia en pedagoga, Jos Gmez Tagle en arquitectura y construccin, Manuel R. Berumen en veterinaria,
Quintn Ochoa en agronoma e hidrulicos, Armando Cuspinera en ciencias econmicas, Manuel Gamio en antropologa y
sociologa, Jos Muoz Cota en artes decorativas, Manuel Medina y Mariano Moctezuma en estudios geogrficos y Manuel
R. Palacios en orientacin socialista.
La labor de este Consejo dio sus primeros frutos el 5 de diciembre de 1935, cuando Vzquez Vela autoriz los programas
de estudios de las escuelas prevocacionales y vocacionales. Poco despus, al aprobar el presupuesto de egresos de la
Federacin para 1936, el Congreso de la Repblica incluy una partida para el Instituto Politcnico nacional en el rengln
de servicios personales.
Al iniciarse el ao de 1936, el Politcnico era ya toda una realidad. Comenzaron entonces a funcionar los niveles
prevocacional, vocacional, aunque en una etapa de transicin para causar el menor trastorno a los estudiantes que
venan de la Preparatoria Tcnica y de otras escuelas. Qu satisfaccin y cuantas ilusiones no habrn surgido en las
mentes de Vzquez Vela, Btiz, Wilfrido Massieu y toda esa plyade que, tal vez sin saberlo, haban creado un plantel
educativo que sera el orgullo de la Revolucin Mexicana.
El 1 de enero del mismo ao de 1936, el peridico El Universal public un extenso reportaje sobre la apertura del
Politcnico. En l se seala, entre otras cosas, lo siguiente:
Como uno de los establecimientos educativos posprimarios que tendrn ms vida, porque recogern a la juventud en la
poca de fijar su vocacin, ser el Instituto Politcnico Nacional, establecimiento que tambin ha mandado fundar la Ley.
El seor licenciado Gonzalo Vzquez Vela, concluy con toda calma los estudios previos relacionados con la vida de dicho
Instituto, para someterlo a la consideracin del Consejo (Nacional de la Educacin Superior y la Investigacin Cientfica)
inmediatamente despus de que comenzara a funcionar. Dichos estudios fueron formulados de acuerdo con el saber y la
experiencia de cultos profesores especialistas y bajo la personal direccin del Departamento de Enseanza Tcnica a cuyo
frente se encuentra el seor ingeniero Juan de Dios Btiz y quien ha desarrollado una intensa labor reformadora de las
escuelas aludidas.
Mientras que el ingeniero Btiz, su fiel colaborador, supervisa infatigable la construccin de los nuevos edificios del IPN,
Vzquez Vela gestiona y logra que el presidente Crdenas comisione al coronel Adalberto Tejeda para adquirir en Europa
el equipo necesario para ese centro educativo.
Se pudieron adquirir as instrumentos para los talleres de curtidura, electricidad, relojera, soldadura, carpintera,
mecnica y biologa, entre otros, los cuales fueron distribuidos entre los diferentes planteles. El coronel, sin embargo, no
solamente se dedic a la adquisicin de material especializado, sino que se empe tambin en estudiar los sistemas de
educacin tecnolgica ms adelantados del viejo Continente.
No obstante que el Politcnico comenz a funcionar de hecho desde 1936, su inauguracin formal no se realiz sino un
ao ms tarde. Con una sencilla ceremonia celebrada en el Palacio de Bellas Artes, el 1 de enero de 1937, se abrieron los
cursos de estudios superiores y ese acto signific la implantacin definitiva del IPN.
1940 representa un ao trascendental para la vida del Instituto. El 17 de mayo el secretario de Educacin inaugura las
instalaciones del Casco de Santo Toms y un mes despus, el 23 de junio, el mismo Vzquez Vela dicta las Disposiciones
Reglamentarias para las Escuelas del Instituto Politcnico Nacional. En este reglamento se indicaban las escuelas y los
ciclos que integraban el Instituto, los planes y programas de estudio, el sistema de promocin escolar y la expedicin de
certificados y ttulos. Era entonces director del IPN el distinguido maestro Wilfrido Massieu.
El 5 de noviembre de 1940, con la publicacin en el Diario Oficial de dos decretos firmados por el presidente Crdenas y
por el secretario Vzquez Vela, se facult a los egresados del Instituto para ejercer su profesin e intervenir como peritos
autorizados en los campos de su competencia. Al respecto, se ha mencionado mucho que al no contar con un decreto o
acuerdo de creacin, el Politcnico careca de un instrumento jurdico que legitimara su funcionamiento. Sin embargo, no
era acaso la validacin de los estudios un reconocimiento leal de la existencia del IPN?
En el treinta aniversario de la Revolucin Mexicana, pocos das antes de finalizar el rgimen 1934-1940, una comisin
dirigida por el ingeniero Wilfrido Massieu ofreci un homenaje a Crdenas, Vzquez Vela y Btiz como fundadores del
Instituto Politcnico Nacional.
El Politcnico era entonces, como hoy, una institucin de carcter netamente popular. Contaba con planteles ubicados en
16 entidades de la Repblica y su poblacin estaba integrada en su mayora por hijos de trabajadores. Durante la gestin
de Gonzalo Vzquez Vela al frente de la educacin nacional, el monto de las becas para la preparacin tecnolgica de los
estudiantes de escasos recursos se increment en ms de un 400 por ciento. La Tcnica al servicio de la Patria fue, desde
aquellos tiempos ya lejanos, una irrefutable verdad.
Al finalizar el grandioso rgimen cardenista, Gonzalo Vzquez Vela se dedic al ejercicio particular de su profesin de
abogado. No se retir del todo de las actividades polticas, pues su vida estaba consagrada a defender las causas ms
nobles. As en los aos terribles de la Segunda Guerra Mundial, el dinmico veracruzano funge como vocal del Comit
Mexicano contra el Racismo.

No obstante los altos cargos que haba desempeado, Gonzalo Vzquez Vela vivi siempre en una modesta situacin
econmica. Fue un hombre probo, incorruptible a toda prueba, que supo vivir con dignidad. Cuando en 1949 un periodista
de ltimas Noticias, se refiri a las penurias del antiguo secretario, Vzquez Vela se atrevi a aclarar lo siguiente:
Por lo que hace a mi situacin econmica, no me afectan de ninguna manera las palabras transcritas anteriormente, ya
que el hecho de tener que luchar intensamente para poder subsistir y de no contar con capital alguno, es para m un
motivo de orgullo y de ninguna manera causa de desaliento o de vergenza.
En 1953 Adolfo Ruiz Cortines designa al licenciado Vzquez Vela asesor tcnico de la Presidencia de la Repblica, cargo en
el que permanece hasta el final del sexenio. Por cierto que en esos aos se desat una persistente campaa en contra de
la figura del general Lzaro Crdenas, por lo que Vzquez Vela, junto con un extenso grupo de distinguidos mexicanos, no
dud en alzar su voz para protestar por tan injustificados ataques.
Cuando en 1958 asume la primera magistratura del pas, el licenciado Adolfo Lpez Mateos, nombra a Gonzalo Vzquez
Vela director de la Aseguradora Mexicana. Lpez Mateos, justo es decirlo, senta un gran afecto y admiracin por el
abogado jalapeo, de quien haba sido colaborador en las pocas memorables del cardenismo.
Vzquez Vela logr incrementar las reservas de la aseguradora gubernamental, de 62 millones de pesos en 1957, a ms
de 140 millones al finalizar 1961. Paradjicamente, el director de esta floreciente organismo siempre se diriga a sus
labores cotidianas en autobs.
El 28 de septiembre de 1963 se apag la vida de este ilustre mexicano que honr a su patria con una inagotable virtud
constructiva.
Todos quienes le trataron, incluso sus enemigos polticos, reconocieron en l dotes extraordinarias de inteligencia,
caballerosidad y nobleza. Su calidad humana ha sido descrita con absoluta precisin por Jos C. Prieto, quien fuera uno de
sus ms cercanos colaboradores:
Gonzalo Vzquez Vela fue un hombre que no se preocup nunca por el gesto artificioso o la frase rimbombante que lo
hiciera pasar a la historia. La suya fue simplemente una vida de servicio. Mientras su obra permanezca y rinda frutos a la
nacin, su memoria no podr ser borrada del todo.