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RESUMO
O presente artigo apresenta brevemente alguns dos modos pelos quais a natureza
vem sendo historicamente signicada na cultura. Para tanto, o texto focaliza, em
sua primeira parte, dois momentos histricos distintos, mostrando algumas das
disputas em torno dos signicados de natureza que se travaram nas sociedades
daqueles perodos. Em sua segunda parte, o ensaio foca mais detidamente a
emergncia dos movimentos ecolgicos contestatrios dos anos 1970 e, ainda, o
posterior surgimento de um campo contestado de saberes e prticas: a educao
ambiental. Em todos estes diferentes momentos histricos, a centralidade da
cultura destacada em relao aos modos como se l a natureza.
Palavras-chave: Estudos culturais. Educao ambiental. Histria ambiental.
Movimentos ecolgicos.
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televiso, dos cursos que fazemos, das revistas e livros que lemos, das
notcias que escutamos no rdio, seja atravs dessas variadas relaes
que constitumos cotidianamente que vamos aprendendo a tomar algumas decises, a ver e a ler de determinada forma as coisas do mundo e a
estabelecer relaes com os outros e com a natureza. Com isso, vemos
que na cultura, nesse espao de circulao e de compartilhamento de
signicados, que vamos aprendendo a lidar com a natureza e, tambm,
vamos estabelecendo nosso lugar no mundo, ou seja, sabendo quem ns
nos tornamos dia a dia.
Essa nossa insero na cultura, no momento histrico em que vivemos, nos faz ver e estabelecer relaes com a natureza de determinadas
formas. Nesta direo, podemos nos perguntar: h uma nica maneira
de narrar, ler e ver a natureza?
Se assumirmos a importncia da histria e da cultura nos modos
como nos relacionamos com a natureza, responderemos negativamente
a esta indagao e defenderemos, como j nos alertou Wortmann (2001),
que h uma multiplicidade de representaes de natureza circulantes
na cultura, implicando em modos diferenciais de estabelecimento de
relaes dos humanos com ela. Contudo, precisamos estar atentos para
no pensarmos que cada indivduo, solitariamente atravs de sua conscincia, seja capaz de construir sua prpria idia de natureza. Tais idias
so denidas cultural e historicamente.
Uma outra questo que precisamos considerar que, em um mesmo momento histrico, diferentes representaes culturais de natureza
circulam pelas sociedades e, muitas vezes, contestam-se mutuamente.
Sem maiores detalhamentos, podemos ver explicitamente essa multiplicidade de signicaes, por exemplo, em torno da questo dos produtos
transgnicos. H diferentes modos de signic-los e, tais maneiras, dizem
respeito aos diversos interesses em jogo nessa disputa.
Em resumo, sabemos que h uma multiplicidade de formas de
ver, ler, narrar e se relacionar com a natureza. Essas diferenas so
construdas histrica e culturalmente. E, mais, no h uma nica forma,
tambm, quando focamos um mesmo perodo ou uma aparente mesma
conformao cultural. Vejamos um pouco mais sobre isso, por meio de
um exemplo especco.
Os imigrantes alemes que chegaram ao Sul do Brasil no sculo
XIX foram alocados em regies de mata nativa. As prticas de desmatamento foram vistas amplamente como necessrias para garantir o
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Destacamos que o Brasil, como parte do Novo Mundo, compartilhou desse universo simblico, sendo que a natureza ser posteriormente
consagrada, nos salienta Zilberman (1994), como sntese de suas virtudes
mais essenciais. Parece-nos interessante marcar ainda que a vinculao
do Novo Mundo ao tema do Paraso terrestre foi possvel tanto em razo
de concepes bblicas como tambm de idealizaes medievais pags.
Uma conjuno dessas narrativas permitiu que tal associao emergisse
nas narrativas sobre a Amrica (como chamada atualmente).
Interessante constatar que a noo de trpicos constituiu-se tambm como um outro modo de nomear aquelas terras longnquas do Novo
Mundo. Os trpicos converteram-se, desde os tempos das navegaes
europias dos sculos XV e XVI, em uma maneira ocidental de denir
simbolicamente algo como culturalmente alheio Europa. A noo de trpico residiria em uma profunda ambivalncia, pois, como nos diz David
Arnold (2001), em parte sonho fascinante de opulncia e exuberncia
ilhas paradisacas em mares resplandecentes , os trpicos signicaram ao mesmo tempo um mundo estranho de crueldade e enfermidade,
de opresso e escravido (p. 130). O autor tambm nos mostra que os
primeiros cronistas europeus e brancos que escrituraram a Amrica a
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europeu (VENTURA, 1991, p. 23). Em oposio Ilustrao, o Romantismo dota a irracionalidade com uma fora positiva. E mais, como
argumenta Gerd Borheim (2002), segundo as premissas do movimento
romntico do sculo XVIII, seria a partir de nossa interioridade que poderamos compreender [...] a natureza [como] ainda isenta da mcula
de mo humana, estranha e anterior cultura (p. 81). Autores como o
naturalista Alexander von Humboldt, sob inspirao romntica, invertem,
no incio do sculo XIX, a imagem negativa da natureza tropical e do
clima americano (p. 27). O naturalista alemo congurado como aquele
que, alm de romper com uma descrio negativa do Novo Mundo, uniu
cincia e arte na constituio discursiva da natureza.
A luta pela imposio de signicados travada entre a Ilustrao
e o Romantismo entendida como fornecendo os argumentos que permearam a disputa entre a idealizao e a desiluso do Novo Mundo no
sculo XVIII e incio do sculo XIX, tal como analisada no importante
livro de Antonello Gerbi (1996). A partir da obra de Humboldt, o sculo
XIX pde assistir emergncia de narrativas que procuraram marcar a
positividade dos territrios do Novo Mundo, processando uma ruptura
tanto com a imagem do Paraso como com a depreciao ilustrada.
Porm, preciso considerar que tanto para os naturalistas ilustrados do
sculo XVIII como para os discpulos de Humboldt no sculo XIX
(que uniram cincia e arte, sob inspirao romntica), a natureza passou
a ser concebida como um objeto das Cincias Naturais.
Se nos sculos XV e XVI o encanto da viagem pelo Novo Mundo
remetia descrio do encantado e do maravilhoso, o encanto da viagem
dos sculos XVIII e XIX estava na possibilidade de fortalecer uma cincia
natural em consolidao.
Feitas estas consideraes que marcam as disputas que se travam em torno das signicaes sobre o Novo Mundo, cabe agora uma
indagao: podemos perceber rastros destas conformaes atuando nas
sociedades contemporneas? Passamos a reetir a partir desta questo
na seo seguinte.
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apontar, como argumenta Carvalho (2001), que essa cultura de valorizao da natureza vai se rearmar com o movimento romntico europeu
do sculo XIX (p. 43). Como destaca a autora, um conjunto de hbitos
nesta direo j pode ser amplamente identicado na literatura e na
pintura dos sculos XVIII e XIX, como, por exemplo, manter em casa
um pequeno jardim, criar animais domsticos, fazer passeios ao ar livre,
piqueniques nos bosques (p. 46), entre outros.
No podemos associar permanncias destas novas sensibilidades
conformando, em parte pelo menos, nossas aes educativas contemporneas? Por que na maioria das vezes escolhemos um lugar de natureza
mais preservada para nossas prticas de educao ambiental? Como
emerge este nosso desejo de quase sempre querer levar nossos alunos,
quando pensamos em um trabalho de educao ambiental, para fora dos
muros escolares, para locais como matas, bosques, parques, reas de
preservao etc.? Mesmo na escola, quando vamos propor um projeto de
educao ambiental, no incorporamos, muitas vezes a esse, vivncias
usualmente consideradas mais aproximadas natureza?
O chamado mito moderno da natureza intocada (DIEGUES, 1996),
atuante nas estratgias de delimitao de parques de proteo natural,
tributrio dessas novas sensibilidades. O primeiro parque nacional, considerado rea natural e selvagem, foi Yellowstone, nos Estados Unidos,
criado em meados do sculo XIX. A urbanizao acelerada, a expanso
agrcola e a industrializao crescente colocavam em destaque discursos
de valorizao esttica da natureza como uma fonte de bondade e beleza.
Na contemporaneidade, assistimos a um intenso debate sobre as formas
de proteger a natureza e os seres a ela ligados. De forma muito sinttica,
podemos dizer que alguns pesquisadores consideram importante manter
os seres humanos afastados dessas reas, enquanto outros defendem a
idia de que as populaes humanas que historicamente j viviam nelas
so responsveis, inclusive, pela sua preservao e pela sua diversidade
social e biolgica. (DIEGUES, 2000).
Ser que os seres humanos s podem ser vistos como destruidores
do mundo natural? possvel generalizar a degradao ambiental do
nosso tempo a toda e qualquer forma de vida humana? Seria tambm
interessante pensarmos na preservao de culturas e modos de vida mais
sintonizados com a natureza? Mas isso no faria com que grupos humanos
no pudessem compartilhar, por exemplo, dos possveis ganhos que as
novas tecnologias nos possibilitam? Como podemos aliar a preservao
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duas questes para marcarmos como centrais sobre os movimentos ecolgicos. Focamo-las para que possamos vislumbrar a importncia que
tais movimentos tiveram na emergncia de um novo campo de estudos
e prticas que paulatinamente, sobretudo nos anos 1990, consolidar-se-
como Educao Ambiental. O primeiro aspecto que ressaltaremos a
vinculao dos movimentos ecolgicos com os iderios de contestao
social que inundaram o cenrio social mundial, ou seja, especialmente
das sociedades ocidentais, j nos anos 1960. O segundo refere-se a vlos como plurais e, muitas vezes, como aglutinadores de perspectivas
e interesses muito diversos, embora sejam analisados geralmente como
unitrios e homogneos. Iniciamos, ento, focando a vinculao dos
movimentos ecolgicos com os iderios de contestao social.
A primeira fase do capitalismo industrial, marcado pelas mquinas
a vapor e pelo carvo, era relativamente pouco expansiva sobre os territrios e as vidas humanas (embora essa possa ser vista como superior s
sociedades notadamente agrcolas anteriores). J a segunda fase petrolfera e eltrica disseminou-se fervorosamente, pois permitiu a produo
industrial em larga escala, exigindo uma nova organizao do trabalho
e um consumo massivo de produtos. Esta nova conformao mundial de
produo e consumo de materiais permitir a proliferao de movimentos
contestatrios que nos alertaram para os limites do crescimento industrial
e populacional, entre outras bandeiras.
Dessa forma, argumentamos que as inspiraes ideolgicas dos
movimentos ecolgicos podem ser analisadas como vinculadas aos
movimentos de contracultura dos anos 1960 (movimentos pacistas,
hippies, feministas, estudantis, entre outros). Tais movimentos estiveram radicalmente envolvidos na crtica das sociedades industriais e
dos costumes racionalizados da vida moderna. Foram acentuadamente
enfatizados os limites do progresso enredado explorao capitalista,
que era vista com uma dupla conotao, ou seja, como explorao tanto
dos recursos naturais como tambm do trabalho humano. O crescimento
tanto do consumo de matrias-primas como da prpria populao humana foram entendidos como desencadeadores de um colapso futuro das
condies de vida no planeta. Esses discursos, divulgados amplamente
pela contracultura ecolgica, foram considerados promotores da idia
de catstrofe ambiental e como prognsticos de uma necessria inverso
radical nos nossos estilos de vida e hbitos de consumo, sem a qual a
vida no planeta estaria em perigo. Livros como Primavera silenciosa, de
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in societies at those times. The second part of the paper focuses more closely
on the emergence of challenging ecological movements in the 1970s and the
later emergence of a challenging eld of knowledge and practice: environmental
education. In all these different historical moments, the centrality of culture in
relation to the way nature is read is highlighted.
Keywords: Cultural studies. Environmental education. Environmental history.
Ecological movements.
NOTA
1. Uma verso preliminar deste artigo foi apresentada no Grupo de Trabalho
de Educao Ambiental, na 29. Reunio Anual da Associao Nacional de
Pesquisa e Ps-Graduao em Educao (ANPED).
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