La principal funcin del mantenimiento es sostener la funcionalidad de
los equipos y el buen estado de las mquinas a travs del tiempo. El mantenimiento en las empresas se remonta desde el momento de la aparicin de las mquinas para la produccin de bienes o servicios, inclusive desde cuando el hombre forma parte de la energa de dichos equipos. El progreso del mantenimiento se ha reflejado en varias generaciones evolutivas a travs del tiempo. En cada rama de la ingeniera cambian los objetos que se han de cuidar para que funcionen correctamente, pero la funcin de mantener prima sobre la ingeniera en general. El mantenimiento no es exclusivo de la rama de la ingeniera mecnica. La funcin de mantenimiento es dependiente del ciclo de vida de las mquinas en sus tres etapas: mantenimiento, reparacin o sustitucin. La historia de las mquinas, sus desarrollos, avances y retrocesos, est enmarcada por mltiples hechos que inciden en el mantenimiento industrial vigente y actual. El desarrollo de los mecanismos y de las mquinas tiene su origen en dos vertientes: en la arqueologa que permite el estudio de los mecanismos de la prehistoria y en la vertiente biolgica que es un gran trabajo continuo de los seres vivos. Diferentes pocas y culturas como el mundo islmico (edad media), Renacimiento (italia), la revolucin industrial (Inglaterra), desarrollaron las bases de mantenimiento los cuales incidieron el mantenimiento vigente. En el Renacimiento las mquinas adquieren gran difusin y avance en Europa Occidental y sobresale el desarrollo de la tecnologa. Asimismo se dan grandes avances en la astronoma, medicina, invencin de la plvora, armas blicas, embarcaciones, el descubrimiento de Amrica y ms, que contribuyen a los desarrollos actuales de mquinas, mecanismos y equipos. En la poca de la Revolucin Industrial se presenta gran cantidad de inventos, mecanismos, mquinas, conocimientos, etc. Aparece la mquina de vapor, la cual fue un punto de quiebre en el desarrollo de la ingeniera. Las mquinas ya no requieren al hombre para funcionar, sino ms bien que sirven a la humanidad para su bienestar. La fuerza motriz e industrial que se lograba con los animales o el hombre para los sistemas de fabricacin, se sustituye con la aparicin de la mquina de vapor, el automvil y los motores de combustin interna. El invento del motor de combustin gener cambios radicales en los sistemas empresariales de transporte masivo de personas y carga Industrial y dio origen a la produccin de automviles en serie. Con respecto a la aviacin se han presentado avances significativos en los ltimos siglos. En el siglo XIII, se descubre que el aire podra soportar objetos, lo cual pudo ser el primer paso hacia la aviacin moderna. Respecto a era espacial se muestra de manera
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impresionante el desarrollo de la ingeniera, de los mecanismos, de las
mquinas y de todos sus artefactos relacionados. En la poca actual, los campos como la metalurgia, la electrnica y la ciberntica se desarrollan a velocidades exponenciales, lo que obliga a los mantenedores a desarrollar un profundo conocimiento para mantener en funcionamiento los mecanismos de produccin.