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El cuerpo era colocado sobre una mesa especial de piedra, se lavaba con vino
de palma y se perfumaba con aceites y extractos de plantas aromticas. El uso
de sustancias que camuflaran el olor durante el proceso era lgico. El vino de
palma, con una concentracin aproximada de alcohol etlico de un 15%, serva,
adems, como desinfectante, eliminando as parte de los microorganismos que
podran iniciar el proceso de putrefaccin. Sin saberlo, los sacerdotes
embalsamadores practiban ya tcnicas antispticas en sus operaciones de
momificacin.
Extraccin y embalsamamiento de rganos
A continuacin se extraan diversos rganos siguiendo diferentes
procedimientos. Sin duda, los egipcios habran deseado momificar el cuerpo
intacto para mantener la unidad del mismo, pero su deseo chocaba con una
dificultad tcnica que tenan que resolver: Las vsceras de la cavidad
abdominal, los pulmones o el cerebro eran masas demasiado voluminosas y
con una proporcin de agua elevada como para conseguir una deshidratacin
lo suficientemente rpida. As pues, en las tcnicas ms elaboradas se proceda
a extraer todos estos rganos.
Extraccin cerebro momificacin
Extraccin del cerebro a travs de la cavidad nasal mediante ganchos
El cerebro era el que reciba un trato menos delicado para ser extrado.
Quiz esto pueda sorprenderte teniendo en cuenta la importancia de este
rgano, pero los antiguos egipcios desconocan el verdadero papel del cerebro.
Para ellos, los pensamientos y las emociones eran responsabilidad del corazn
y, aunque saban de la participacin del cerebro en algunos detalles del
comportamiento, no le daban demasiada importancia en lo que respecta al
espritu del ser humano. As pues, los sacerdotes responsables de la
momificacin introducan una especie de gancho alargado y metlico a travs
de las fosas nasales y rompan el fino y poroso tabique seo del etmoides,
hueso que sepera la cavidad nasal de la cavidad craneal. Luego, extraan el
tejido cerebral que ya haba comenzado a experimentar autolisis a travs del
agujero que haban abierto con ayuda del gancho. Si con esto no era suficiente,
podan introducir algunos aceites esenciales, como el de cedro, que ayudaban
a completar el proceso de limpieza, sin que se notase ningn desperfecto
desde fuera. A continuacin se desechaba el fluido y se rellenaba o al menos se
taponaba de cavidad craneal con resina.
Vasos canopos
Por el contrario, con los intestinos, hgado, estmago y pulmones se segua un
proceso ms elaborado. No deban dejarse en el cuerpo, porque habran
dificultado mucho la desecacin, pero tampoco deban desecharse sin ms,
porque habran privado al cuerpo de rganos importantes. As pues, se
realizaban cuidadosos cortes en el abdomen y en la zona del diafragma y se
extraan los cuatro rganos nombrados. Se embalsamaba cada uno mediante
un procedimiento similar al que se usaba para el resto del cuerpo y, a
continuacin, se introduca cada uno por separado en un recipiente especial
que recibe el nombre de vaso canopo o canope. Como te habrs imaginado,
existan cuatro vasos canopos diferentes que se diferenciaban especialmente
en su tapadera (con forma de cabeza humana para el hgado, con forma de
cabeza de babuino para los pulmones, con forma de cabeza de halcn para los
intestinos y de chacal para el estmago).
siendo) muy abundante en Egipto, as que no es raro que fuera usado para esta
finalidad, ya que haca falta en cantidades considerables.
A. Si no se extraen las vsceras la deshidratacin slo se produce desde fuera y
es slo parcial. B. Al extraer las vsceras y rellenar, en parte, con natrn, este
acta tanto desde fuera como desde dentro, acelerando as el proceso de
deshidratacin.
Rodeando por fuera y por dentro con el natrn, se consegua una eficaz
deshidratacin del cuerpo y al eliminar el agua del cadver se impeda que las
bacterias pudieran multiplicarse y desarrollar el proceso de putrefaccin. El
truco de extraer los rganos y rellenar el cuerpo, por una parte, y embalsamar
los rganos extrados por otra, mejoraba notablemente el proceso de
momificacin, ya que de esta manera se aumentaba significativamente la
superficie de contacto con el natrn y, por tanto, se aceleraba la
deshidratacin.
Una vez concluida la desecacin se extraa el natrn que se haba introducido
dentro del cuerpo y este se rellenaba con hierbas aromticas, especias e
incluso serrn empapado en resina. De esta forma el cuerpo poda conservar su
forma.