Hys Terie

Sigmund Freud
tudes sur lhystrie
Table des matires

Prface ............................................................................................3
Avant-propos de la premire dition................................................4
Avant-propos de la deuxime dition...............................................6
Chapitre I. Le mcanisme psychique de phnomnes hystriques. 8
I.....................................................................................................8
II.................................................................................................12
III................................................................................................16
IV.................................................................................................17
V..................................................................................................20
Chapitre II. histoires de malades...................................................22
A. Mademoiselle Anna O.............................................................22
B. Mme Emmy von N, 40 ans. Livonienne..................................46
Analyse critique......................................................................83
C. Miss Lucy R, 30 ans.............................................................103
Analyse critique....................................................................116
D. Katharina..............................................................................119
E. Mademoiselle Elisabeth v. R................................................128
Analyse critique....................................................................151
Chapitre III. Considrations thoriques.......................................170
I. Les phnomnes hystriques sont-ils tous idognes ?........171
II. Lexcitation tonique intracrbrale. Les affects...................177
III. La conversion hystrique....................................................186
IV. tats hypnodes...................................................................196
V.
Reprsentations
inconscientes
et
ne
pouvant
devenir
conscientes...............................................................................203
VI. Prdisposition. Formation de lhystrie..............................218

Chapitre IV. psychothrapie de lhystrie....................................230
I.................................................................................................231
II. .............................................................................................240
III..............................................................................................254
Prface
Les tudes sur lhystrie de Breuer et Freud, parues en 1895,

sont dun grand intrt historique pour l'histoire de la psychanalyse.
C'est ce travail qui ouvrit la voie la psychanalyse proprement dite,
dont la mthode cathartique constitue pour ainsi dire lchelon
initial. Mlle Anna O..., le premier cas trait, tait une patiente de
Breuer, tombe malade aprs la mort de son pre et quil soigna par
la catharsis sous hypnose. Ainsi put-il librer ses affects coincs. Les
quatre cas suivants furent traits par Freud lui-mme.
Dun grand intrt scientifique sont les trois essais thoriques : la
Communication prliminaire, de Freud et Breuer, De la thorie, de
Breuer, et De la psychothrapie de lhystrie, de Freud. Le lecteur y
trouvera en germe, ct dhypothses depuis abandonnes par
Freud, maints concepts quil devait dvelopper par la suite quand il
crerait la psychanalyse.
La traduction dAnne Berman, aussi lgante quelle est fidle,
rend avec prcision la pense des auteurs.
Marie Bonaparte
Avant-propos de la premire dition
Dans une Communication prliminaire, nous avons, en 1893, fait

connatre
nos
essais
dune
nouvelle
mthode
dtude
et
de
traitement des phnomnes hystriques (p. 1). Ces considrations

taient suivies dun expos, aussi concis que possible, des points de
vue
que
nous
avions
adopts.
Nous
rditons
ici
cette
Communication prliminaire en la prsentant comme une thse quil

conviendra dillustrer et de confirmer.
Nous la faisons suivre dune srie dobservations de malades dont,
malheureusement, le choix na pu tre uniquement dict par des
considrations
dordre
scientifique.
Les
malades
tudies
appartiennent toutes un milieu instruit et cultiv, celui de notre

clientle prive. Cette tude nous a souvent fait pntrer dans leur
intimit et nous a permis de connatre leur existence secrte. Ce
serait commettre un grave abus de confiance que de publier de
pareilles observations en ngligeant le risque de faire reconnatre les
malades et de rpandre, dans leur milieu, des faits confis au seul
mdecin.
Cest
pourquoi
nous
avons
renonc
publier
les
observations les plus instructives et les plus convaincantes. Nous

parlons videmment l de cas o les relations sexuelles et conjugales
prennent une importance tiologique. Il sensuit que nous avons
rarement t en mesure de justifier compltement lopinion que nous
avons pu nous faire et qui est la suivante : cest la sexualit, source
de traumatismes psychiques, et facteur motivant du rejet et du
Avant-propos de la premire dition
refoulement
de
certaines
reprsentations
hors
du
conscient,
quincombe, dans la pathogense de lhystrie, un rle prdominant.

Nous nous sommes vus obligs dexclure de notre expos justement
les observations contenu fortement sexuel.
Une srie de considrations thoriques fait suite aux histoires de
malades et, dans un dernier chapitre, nous avons dcrit la technique
du procd cathartique telle quelle sest dveloppe entre les mains
des neurologues.
Si parfois le lecteur se trouve en face dopinions divergentes, quil
nattribue
pas
ce
fait
linstabilit
des
conceptions.
Ces
contradictions sont dues aux diffrences dopinions naturelles et

justifies de deux observateurs qui, tout en partageant la mme
faon de voir sur les ides et les faits essentiels, ne sont pas toujours
daccord touchant les interprtations et les hypothses.
Avril 1895.
J. Breuer, S. Freud
Avant-propos de la deuxime dition
Lintrt toujours croissant que suscite la psychanalyse parat

maintenant stendre jusquaux tudes sur l'hystrie. Lditeur dsire
publier une nouvelle dition de cet ouvrage puis. Bien que les vues
et les mthodes exposes dans la premire dition aient t
profondment modifies, rien na t chang dans le texte. En ce qui
me concerne personnellement, jai cess de moccuper activement de
ce sujet, nai pris aucune part son important dveloppement et nai
rien su ajouter aux donnes de 1895. Cest pourquoi je me
contenterai de souhaiter que mes deux chapitres contenus dans ce
volume paraissent sans remaniement dans cette nouvelle dition.
J. Breuer
En ce qui me concerne, je trouve galement que la seule solution
possible tait de reproduire le texte de la premire dition sans y
apporter de modification. Lvolution, les modifications de mes vues
au cours de treize annes de travail sont trop considrables pour que
je risque, en les ajoutant cet ancien expos, den altrer
entirement le caractre. Au reste, je nai aucune raison de vouloir
supprimer ce tmoignage de mes premires opinions. Je ne les
considre dailleurs pas comme errones, mais simplement comme
des tentatives pour aborder des concepts qui, aprs des efforts
prolongs de ma part, ont fini par simposer. Le lecteur attentif
trouvera en germe, dans ce livre, tout ce qui sest ultrieurement
Avant-propos de la deuxime dition
ajout la thorie cathartique : le rle du facteur psycho-sexuel,

celui de linfantilisme, la signification des rves et le symbolisme de
linconscient. Le meilleur conseil que je puisse donner toute
personne quintresse lacheminement de la catharsis vers la
psychanalyse est de commencer par les tudes sur lhystrie et de
suivre ainsi la voie que jai moi-mme parcourue.
Freud
Vienne, juillet 1908.
Chapitre I. Le mcanisme psychique de phnomnes

hystriques
Communication prliminaire
Par J. Breuer et S. Freud
I.
Une observation fortuite nous a amens rechercher depuis
quelques annes dj, dans les formes et les symptmes les plus
divers de lhystrie, la cause, lincident, qui a, pour la premire fois
et souvent trs loin dans le pass, provoqu le phnomne en
question. Dans la plupart des cas, un simple examen clinique, si
pouss soit-il, ne russit pas tablir cette gense, en partie dabord
parce quil sagit souvent dun vnement dont les malades naiment
pas parler et surtout parce quils en ont rellement perdu le souvenir
et quils ne souponnent nullement le rapport de cause effet entre
lincident motivant et le phnomne. Il est gnralement ncessaire
dhypnotiser les malades et dveiller ensuite, pendant lhypnose, les
souvenirs de lpoque o le symptme fit sa premire apparition.
Cest ensuite seulement que lon russit tablir de la faon la plus
nette et la plus convaincante le rapport en question.
10
Chapitre I. Le mcanisme psychique de phnomnes hystriques
Cette mthode dinvestigation nous a donn, dans un grand

nombre de cas, des rsultats qui nous semblent prcieux aux deux
points de vue thorique et pratique.
Au point de vue thorique, ils montrent que le facteur accidentel
est, bien au-del de ce que lon pensait, dterminant dans la
pathologie
de
lhystrie.
Quand
il
sagit
dune
hystrie
traumatique , nous reconnaissons de faon vidente que cest

laccident qui a provoqu le syndrome. Lorsque, en traitant des
hystriques, nous apprenons de leur bouche que, lors de chacun de
leurs accs, ils ont la vision hallucinatoire de lincident qui a
provoqu la premire attaque, nous apercevons nettement ici encore
le rapport de cause effet. Ltat de choses reste plus obscur dans
les autres phnomnes.
Lexprience pourtant nous a enseign que les symptmes les plus
diffrents, qui passent pour tre des productions spontanes et, pour
ainsi dire, idiopathiques, de lhystrie, ont avec le traumatisme
motivant un rapport tout aussi troit que les phnomnes, si clairs
ce point de vue, dont nous venons de parler. Nous avons russi
retrouver les motivations de toutes sortes daffections : nvralgies,
anesthsies les plus diverses et souvent trs anciennes,''contractures
et paralysies, accs hystriques et convulsions pileptodes que tous
les observateurs avaient prises pour de lpilepsie vraie, petit mal et
affections tics, vomissements persistants, anorexies allant jusquau
refus de toute nourriture, troubles de toutes sortes de la vue,
hallucinations visuelles toujours rptes, etc. La disproportion entre
le symptme hystrique qui persiste des annes et une motivation
due un incident unique est celle mme que nous sommes habitus
rencontrer dans la nvrose traumatique. Trs souvent, ce sont des
vnements survenus dans lenfance qui ont provoqu, au cours de
toutes les annes suivantes, un phnomne pathologique plus ou
moins grave.
11
Le lien est souvent si vident que lon saisit parfaitement la raison

pour laquelle lincident considr a justement cr tel phnomne et
non tel autre. Celui-ci est donc ensuite clairement dtermin par son
occasion de survenue. Prenons lexemple le plus banal, celui dune
motion douloureuse survenue au cours dun repas mais que lon a
touffe et qui, par la suite, provoque des nauses et des
vomissements ; ceux-ci, de nature hystrique, peuvent persister des
mois durant. Une jeune fille inquite et angoisse qui veille au chevet
dun malade tombe dans un tat de somnolence pendant lequel lui
vient une terrible hallucination, tandis que son bras droit, pendant
sur le dossier de la chaise, sengourdit. Une parsie de ce bras, avec
contracture et insensibilit, se dclare. Elle veut prier et ne trouve
plus ses mots, mais russit enfin dire une prire enfantine anglaise.
Lorsque, par la suite, une hystrie trs grave et trs complique se
dveloppe chez elle, elle ne comprend plus que langlais, ncrit plus
que dans cette langue et cesse, pendant un an et demi, de
comprendre sa langue maternelle. Un enfant trs malade finit par
sendormir. Sa mre fait limpossible pour se tenir tranquille, pour ne
pas le rveiller ; mais justement cause de cette dcision, elle met
une sorte de claquement de la langue ( contre-volont hystrique )
qui se rpte ultrieurement une autre occasion o il faut aussi
quelle se tienne parfaitement tranquille. Il y a alors production de
tic, sous la forme dun claquement de langue se reproduisant,
pendant toutes les annes suivantes, chaque fois quelle a un motif
de snerver. Un homme des plus intelligents assiste lopration
subie par son frre sous anesthsie : une extension de larticulation
de la hanche. A linstant prcis o larticulation Cde en craquant, il
ressent dans sa propre hanche une violente douleur qui persistera
pendant toute une anne.
Dans dautres cas, la connexion nest pas aussi nette. Il nexiste
plus, pour ainsi dire, quun lien symbolique entre le phnomne
pathologique et sa motivation, un lien semblable ceux que tout
12
individu normal peut former dans le rve quand, par exemple, une
nvralgie vient sajouter quelque souffrance psychique ou des
vomissements un affect de dgot moral. Nous avons pu voir des
malades qui faisaient de cette sorte de symbolisation le plus grand
usage. Dans dautres cas encore, une dtermination de cet ordre
nest pas immdiatement comprhensible. Cest justement cette
catgorie quappartiennent les symptmes typiques de lhystrie, tels
que lhmi-anesthsie, le rtrcissement du champ visuel, les
convulsions pileptodes, etc. Nous nous rservons dexposer notre
point de vue dans un expos plus dtaill.
De semblables observations nous paraissent dmontrer lanalogie
existant, au point de vue de la pathognie, entre lhystrie banale et
la nvrose traumatique et justifier une extension du concept
dhystrie traumatique. Dans la nvrose traumatique, la maladie
nest pas vraiment dtermine par une passagre blessure du corps,
mais bien par une motion : la frayeur, par un traumatisme
psychique. Nous avons, de faon analogue, constat que la cause de
la plupart des symptmes hystriques mritait dtre qualifie de
traumatisme psychiques. Tout incident capable de provoquer des
affects pnibles : frayeur, anxit, honte, peut agir la faon dun
choc psychologique et cest videmment de la sensibilit du sujet
considr (et galement dautres facteurs dont nous parlerons plus
tard) que dpendent les effets du traumatisme. Dans lhystrie
banale, il arrive assez souvent quil y ait non point un unique incident
traumatisant, mais plusieurs traumatismes partiels, plusieurs motifs
groups qui ne deviennent actifs quen sadditionnant et qui se
conjuguent parce quils constituent des fragments de lhistoire dune
maladie. Ailleurs encore ce sont des circonstances dapparence
anodine qui, "par leur concidence avec lincident rellement
dterminant ou avec une priode de particulire excitabilit, ont t
leves la dignit de traumatismes, dignit qui ne leur appartenait
pas, mais quelles conservent dsormais.
13
Mais en ce qui concerne la relation causale entre le traumatisme

psychique motivant et le phnomne hystrique, il faut se garder de
croire que le traumatisme agit la faon dun agent provocateur1 qui
dclencherait
le
symptme.
Celui-ci,
devenu
indpendant,
subsisterait ensuite. Mieux vaut dire que le traumatisme psychique

et, par suite, son souvenir agissent la manire dun corps tranger
qui, longtemps encore aprs son irruption, continue jouer un rle
actif. Une preuve de ce fait nous est fournie par un phnomne
extrmement curieux et bien fait pour confrer nos dcouvertes
une grande importance pratique.
A notre trs grande surprise, nous dcouvrmes, en effet, que
chacun des symptmes hystriques disparaissait immdiatement et
sans retour quand on russissait mettre en pleine lumire le
souvenir de lincident dclenchant, veiller laffect li ce dernier
et quand, ensuite, le malade dcrivait ce qui lut tait arriv de faon
fort dtaille et en donnant son motion une expression verbale.
Un souvenir dnu de charge affective est presque toujours
totalement inefficace. Il faut que le processus psychique originel se
rpte avec autant, dintensit que possible, quil soit remis in
statum nascendi, puis verbalement traduit. Sil sagit de phnomnes
dexcitation : crampes, nvralgies, hallucinations, on les voit, une fois
de plus, se reproduire dans toute leur intensit pour disparatre
ensuite jamais. Les troubles fonctionnels, les paralysies, les
anesthsies disparaissent galement, naturellement, sans que leur
recrudescence momentane ait t perue2.
On
pourrait
aisment
souponner
quelque
suggestion
inintentionnelle ; le malade sattendrait ce quon le dbarrasst de

ses maux par ce procd et ce serait cette attente et non ses
rvlations verbales qui agiraient alors. Toutefois il nen est rien. La
premire observation de ce genre ayant eu pour objet un cas
extrmement complexe dhystrie date de 1881, donc dune poque
1 En franais dans le texte.
14
prsuggestive . Lanalyse fut pratique de cette faon et les

symptmes provoqus par des causes diverses furent isolment
supprims. Or cette observation fut rendue possible par lautohypnose spontane de la malade et provoqua chez lobservateur le
plus grand tonnement.
Contrairement ce que dit laxiome : cessante causa, cesst
effectus, nous pouvons sans doute dduire de ces observations que
lincident dterminant continue, des annes durant, agir et cela
non point indirectement, laide de chanons intermdiaires, mais
directement en tant que cause dclenchante, tout fait la faon
dune souffrance morale qui, remmore, peut encore tardivement,
ltat de conscience claire, provoquer une scrtion de larmes : cest
de rminiscences surtout que souffre lhystrique3.
II.
Il semble au premier abord surprenant que des vnements
depuis longtemps passs puissent exercer une action aussi intense et
que leur souvenir ne soit pas soumis lusure, comme cela se produit
2 Delbuf et Binet ont nettement reconnu la possibilit dun semblable
traitement, comme le montrent les citations suivantes : Delbuf, Le
magntisme animal, Paris, 1889 : On sexpliquerait ds lors comment le
magntiseur aide la gurison. Il remet le sujet dans ltat o le mal sest
manifest et combat par la parole le mme mal, mais renaissant. Binet,
Les altrations de la personnalit, 1892, p. 243 : ... Peut-tre verra-t-on
quen reportant le malade par un artifice mental, au moment mme o le
symptme a apparu pour la premire fois, on rend ce malade plus docile
une suggestion curative. Dans lintressant livre de P. Janet, L'automatisme
psychologique, Paris, 1889, on trouve lhistoire dune gurison obtenue, chez
une jeune fille hystrique, par lemploi dun procd analogue au ntre.
3 Dans le texte de cette Communication prliminaire, nous ne pouvons
dlimiter ce qui y est nouveau et ce qui se trouve chez dautres auteurs tels
que Mbius et Strmpel, ceux-ci ayant formul sur lhystrie des opinions
analogues aux ntres. Cest dans certaines observations publies,
loccasion, par Benedikt que nous avons trouv les vues les plus rapproches
des ntres. Nous en reparlerons ailleurs.
15
pour
tous
nos
autres
souvenirs.
Peut-tre
les
considrations
suivantes nous permettront-elles dclairer un peu ces faits.

Leffacement dun souvenir, ou la perte en affect quil subit,
dpend de plusieurs facteurs. En premier lieu, il importe de savoir si
lvnement dclenchant a ou non provoqu une raction nergique.
En parlant ici de raction, nous pensons toute la srie des rflexes
volontaires ou involontaires grce auxquels, comme le montre
lexprience, il y a dcharge daffects, depuis les larmes jusqu
lacte de vengeance. Dans les cas o cette raction seffectue un
degr suffisant, une grande partie de laffect disparat ; nous
appelons ce fait dobservation journalire se soulager par les
larmes , dcharger sa colre 4.
Quand cette raction se trouve entrave, laffect reste attach au
souvenir. On ne se souvient pas de la mme faon dune offense
venge ne ft-ce que par des paroles ou dune offense que lon
sest vu forc daccepter. Le langage lui-mme tient compte de cette
diffrence dans les consquences morales et physiques en donnant,
trs propos, cette souffrance endure sans riposte possible, le
nom d affection . La raction du sujet qui subit quelque dommage
na deffet rellement cathartique que lorsquelle est vraiment
adquate, comme dans la vengeance. Mais ltre humain trouve dans
le langage un quivalent de lacte, quivalent grce auquel laffect
peut tre abragi peu prs de la mme faon. Dans dautres
cas, ce sont les paroles elles-mmes qui constituent le rflexe
adquat, par exemple les plaintes, la rvlation dun secret pesant
(confession). Quand cette sorte de raction par lacte, la parole et,
dans les cas les plus lgers, par les larmes, ne se produit pas, le
souvenir de lvnement conserve toute sa valeur affective.
Toutefois, labraction nest pas lunique mode de dcharge
dont peut disposer le mcanisme psychique normal dun individu
4 Les mots allemands sich austoben, sich ausweinen signifiant se vider
par la colre, par les pleurs , sont intraduisibles en franais (N. d. I. Tr.).
16
bien portant quand ce dernier a subi un traumatisme psychique. Le

souvenir, mme non abragi, sintgre dans le grand complexe des
associations, y prend place ct dautres incidents pouvant mme
tre en contradiction avec lui, et se trouve corrig par dautres
reprsentations. Aprs un accident, par exemple, le souvenir de ce
qui la suivi, du sauvetage, la notion de la scurit actuelle, viennent
se rattacher au souvenir du danger couru, la rptition (attnue)
de la frayeur prouve. Le souvenir dune humiliation est modifi par
une rectification des faits, par un sentiment personnel de dignit,
etc. Cest ainsi que ltre normal russit, par les effets de
lassociation, faire disparatre laffect concomitant.
A cela, ajoutons encore une attnuation gnrale des impressions,
un effacement des souvenirs, tout ce que nous appelons oubli et
qui grignote surtout les reprsentations ayant perdu leur efficience
affective.
Nos observations prouvent que, parmi les souvenirs, ceux qui ont
provoqu lapparition de phnomnes hystriques ont conserv une
extraordinaire fracheur et, pendant longtemps, leur pleine valeur
motionnelle.
Il
faut
cependant
souligner,
comme
un
fait
remarquable dont il y aura lieu de se servir, que ces souvenirs,

contrairement bien dautres, ne sont pas tenus la disposition du
sujet. Tout au contraire, la mmoire des malades ne garde nulle
trace des incidents en question ou alors ne les conserve qu ltat le
plus sommaire. Ce nest quen interrogeant des patients hypnotiss
que ces souvenirs resurgissent, avec toute la vivacit dvnements
rcents.
Six mois durant, une de nos malades revcut avec une nettet
hallucinatoire tout ce qui lavait mue le mme jour de lanne
prcdente (pendant une hystrie aigu). Un journal, tenu par sa
mre et dont elle ignorait lexistence, vint prouver lexactitude
impeccable de cette ritration. Une autre malade revivait, en partie
sous hypnose, en partie au cours daccs spontans, et galement
17
avec une nettet hallucinatoire, tout ce qui lui tait arriv dix ans
auparavant alors quelle tait affecte dune psychose hystrique.
Jusquau moment de cette rapparition, les faits en question avaient,
pour la plus grande part, succomb lamnsie. Dautres souvenirs
encore, vieux de quinze vingt ans et trs importants au point de
vue tiologique, rapparurent aussi dans leur surprenante intgralit
et toute leur force sensorielle, dployant, lors de leur retour, toute la
puissance affective propre aux vnements nouveaux.
Comment expliquer pareil fait sans penser que ces souvenirs
occupaient, dans tous les cas prcits, une place exceptionnelle en
ce qui touche leur usure. On constate, en effet, que ces souvenirs
correspondent des traumatismes qui nont pas t suffisamment
abragis . En tudiant de plus prs les motifs qui ont empch
cette
abraction de seffectuer, nous dcouvrons deux sries, au
moins, de conditions capables dentraver la raction au traumatisme.

Dans le premier groupe, nous rangeons les cas o les malades
nont pas ragi au traumatisme psychique parce que la nature mme
de ce dernier excluait toute raction, par exemple lors de la perte
dun tre aim paraissant irremplaable ou parce que la situation
sociale rendait cette raction impossible ou encore parce quil
sagissait
de
choses
que
le
malade
voulait
oublier
et
quintentionnellement il maintenait, repoussait,|refoulait hors de sa

pense consciente. Lhypnose nous permet de constater que ce sont
justement ces choses pnibles qui donnent les fondements des
phnomnes hystriques (dlires hystriques des saints et des
religieuses,
des
femmes
continentes,
des
enfants
svrement
duqus).
Dans la seconde srie des conditions ncessaires, la maladie nest
pas dtermine par le contenu des souvenirs mais bien par ltat
psychique du sujet au moment o sest produit lvnement en
question. Lhypnose montre, en effet, que le symptme hystrique est
d des reprsentations qui, sans importance propre, doivent leur
18
maintien au fait quelles ont concid avec de fortes motions

paralysantes, telles, par exemple, quune frayeur, ou quelles se sont
produites directement au cours de certains tats psychiques
anormaux, pendant un tat dengourdissement semi-hypnotique, de
rverie, dauto-hypnose, etc. Cest ici le caractre mme de ces tats
qui a rendu impossible une raction lincident.
Les deux conditions peuvent videmment concider, ce qui nest
pas rare. Cest ce qui advient quand un traumatisme dj actif en soi
se produit au moment o le sujet se trouve dans une priode de
graves et paralysantes motions ou dans un tat de conscience
modifie ; il semble bien aussi que, chez nombre de gens, le
traumatisme psychique provoque lun de ces tats anormaux qui
rendent eux-mmes toute raction impossible.
Un point reste commun ces deux groupes de conditions
ncessaires : les traumatismes psychiques quune raction na pas
liquids ne peuvent ltre non plus par laboration associative. Dans
le premier groupe, le malade essaie doublier lvnement, de
lexclure, dans toute la mesure du possible, de ses associations. Dans
le second cas, cette laboration choue parce quil nexiste entre
ltat conscient normal et ltat pathologique o ces reprsentations
sont nes aucun lien associatif utile. Nous aurons tout de suite
l'occasion de revenir sur ce point.
On
peut
donc
dire
que,
si
les
reprsentations
devenues
pathognes se maintiennent ainsi dans toute leur fracheur et

toujours aussi charges d'motion, cest parce que l'usure normale
due une abraction et une reproduction dans des tats o les
associations ne seraient pas gnes leur est interdite.
III.
Nos
expriences
nous
ont
montr
que
les
phnomnes
hystriques dcoulaient de traumatismes psychiques. Nous avons

dj parl des tats anormaux du conscient dans lesquels se
19
produisaient ces reprsentations pathognes et avons t forcs de

souligner que le souvenir du traumatisme psychique actif ne pouvait
se dcouvrir dans la mmoire normale du malade mais seulement
dans celle de lhypnotis. En tudiant de plus prs ces phnomnes,
nous nous sommes toujours davantage convaincus du fait que la
dissociation du conscient, appele double conscience dans les
observations classiques, existe rudimentairement dans toutes les
hystries. La tendance cette dissociation, et par l lapparition
des tats de conscience anormaux que nous rassemblons sous le nom
d'tats hypnodes , serait, dans cette nvrose, un phnomne
fondamental. Nous partageons avec Binet et les deux Janet cette
opinion, mais sans disposer encore dexpriences relatives aux trs
surprenantes dcouvertes quils ont faites chez des anesthsiques.
Nous voudrions ainsi substituer la formule frquemment
employe,
et
daprs
laquelle
lhypnose
serait
une
hystrie
artificielle, la proposition suivante : le fondement, la condition

ncessaire dune hystrie est lexistence dtats hypnodes. Quelles
que soient leurs diffrences, ces tats concordent entre eux et avec
lhypnose sur un point : les reprsentations qui y surgissent tout en
tant fort intenses nont aucune corrlation avec le reste du contenu
du conscient. Mais ces tats hypnodes peuvent sassocier entre eux
et leur contenu en reprsentations peut, par cette voie, parvenir
des degrs diffrents dorganisation psychique. Au reste, la nature
de ces tats, leur degr disolement du reste des processus qui
seffectuent dans le conscient, varient comme nous le voyons dans
lhypnose, allant dune lgre somnolence au somnambulisme, dune
parfaite possession des souvenirs jusqu lamnsie totale.
Lorsque ces tats hypnodes ont dj prcd la maladie
manifeste, ils fournissent le terrain sur lequel laffect va difier le
souvenir pathogne avec ses consquences somatiques. Ce fait
correspond une prdisposition lhystrie. Mais nos observations
montrent quun traumatisme grave (comme celui dune nvrose
20
traumatique), une rpression pnible (celle de laffect sexuel, par

exemple) peuvent provoquer, mme chez un sujet normal, une
dissociation des groupes de reprsentations et cest en cela que
consisterait le mcanisme de lhystrie psychiquement acquise. Il
faut tenir compte du fait quentre les cas extrmes de ces deux
formes il existe toute une srie de reprsentations au sein desquelles
la facile production dune dissociation, chez un sujet donn, et
limportance de la charge affective du traumatisme varient en sens
inverse.
Sur quoi sdifient donc les tats hypnodes prdisposants ? Nous
ne pouvons, sur ce point, rien dire de nouveau. Nous croyons quils
se dveloppent partir des rveries diurnes , si frquentes mme
chez les gens bien portants et auxquelles les ouvrages de dames, par
exemple, fournissent tant doccasions de se produire. La question de
la tnacit des associations pathologiques formes dans ces tats
et de leur action sur les processus somatiques, bien plus forte que
celle des autres associations, sintgre dans le problme relatif aux
effets de la suggestion hypnotique. Nos expriences ne nous ont rien
apport de nouveau sur ce point ; en revanche, elles mettent en
lumire la contradiction existant entre lassertion selon laquelle
lhystrie serait une psychose et le fait quon trouve parfois parmi les
hystriques des personnes possdant une grande clart de vues, une
trs forte volont, un caractre des plus fermes, un esprit des plus
critiques. Tout cela est exact, dans ces cas-l, quand le sujet se
trouve dans ltat de veille normal. Dans les tats hypnodes, il ne
sagit plus que dun alin, comme nous le sommes tous dans nos
rves. Toutefois, tandis que nos psychoses oniriques nexercent,
ltat de veille, aucune action, les productions de ltat hypnode
pntrent dans la vie du sujet veill sous la forme de phnomnes
hystriques.
21
IV.
Ce
que
nous
venons
de
dire
des
symptmes
hystriques
permanents sapplique, peu de chose prs, aux accs dhystrie. On

sait que Charcot nous a donn une description schmatique du
grand accs hystrique. Dans cet accs complet, on reconnat
quatre phases : 1) La phase pileptode ; 2) Celle des grands gestes ;
3) Celle des attitudes passionnelles (phase hallucinatoire) ; 4) Celle
du dlire terminal. Charcot fait dcouler de la dure longue ou
courte de laccs, de labsence ou de lindpendance des diverses
phases, toutes les formes dhystries bien plus frquentes que la
grande attaque totale.
En ce qui nous concerne, nous nous proposons ltude de la
troisime phase, celle des attitudes passionnelles. Quand cette phase
est trs marque, on y retrouve, mise nu, une reproduction
hallucinatoire du souvenir qui a jou un rle important dans la
production de lhystrie. Il sagit l de la remmoration du grand
traumatisme unique, de ce quon appelle hystrie
traumatique, ou encore dune srie de traumatismes partiels et
concomitants, comme ceux sur lesquels sdifie lhystrie banale. Ou
bien, enfin, laccs fait rapparatre les incidents qui, par leur
concidence avec un moment de particulire disposition, ont t
levs au rang de traumatismes.
Mais certains accs ne se manifestent, en apparence, que par des
phnomnes moteurs et sont dpourvus de phase passionnelle. Si,
pendant ces sortes daccs de contractions gnralises, de rigidit
cataleptique ou pendant une attaque de sommeil5, on russit entrer
en contact avec le malade ou, mieux encore, provoquer, sous
hypnose, cet accs, on dcouvre, l encore, que ces manifestations
reposent sur le souvenir dun ou de plusieurs traumatismes. En
gnral, ce souvenir ne devient vident quau cours de la phase
hallucinatoire. Une petite fille souffre depuis des annes de crises de
22
crampes
gnralises
que
lon
serait
tent
de
qualifier
dpileptiques, comme dailleurs on la fait. Afin dtablir un

diagnostic diffrentiel, on hypnotise et aussitt sa crise se manifeste.
Interroge sur ce quelle voit alors, elle rpond : le chien, voil le
chien qui arrive ! , et lon apprend que la premire crise de ce
genre est survenue aprs quelle eut t poursuivie par un chien
sauvage. Le succs de la thrapeutique confirme ensuite le
diagnostic tabli.
Un employ, devenu hystrique la suite des procds brutaux de
son chef, souffre daccs pendant lesquels, furieux, il scroule par
terre, sans prononcer une parole ou rvler quelque hallucination.
On russit provoquer la crise sous hypnose et alors le malade nous
apprend quil revit un incident o le chef en question lui fit une scne
en pleine rue et le frappa coups de canne. Quelques jours aprs
cette sance, le malade vient se plaindre davoir eu un nouvel accs.
Cette fois, lhypnose montre quil a revcu la scne qui dclencha
vraiment la maladie, la scne du procs o il ne put obtenir
satisfaction des svices subis, etc.
Les souvenirs apparaissant au cours des accs hystriques ou qui
sy veillent correspondent aussi sur tous les autres points avec les
incidents que nous tenons pour responsables des symptmes
hystriques
durables.
Comme
eux,
ils
se
rapportent
des
traumatismes psychiques ayant chapp toute liquidation par

abraction ou par travail mental dassociation. Comme eux encore, la
totalit ou une partie essentielle deux-mmes chappent au souvenir
conscient et appartiennent au contenu en reprsentations des tats
hypnodes de la conscience, avec pouvoir dassociation limit. Enfin,
ils peuvent se prter aux tentatives thrapiques. Nos observations
nous ont maintes fois permis de constater quun souvenir ayant
jusqualors provoqu des accs nen est plus capable, une fois quon
lui a fait subir, au cours dune hypnose, une raction et une
correction associative.
23
Les phnomnes moteurs de laccs hystrique peuvent tre

considrs, en partie, comme des formes ractionnelles ordinaires de
laffect li au souvenir (cest ce qui se produit chez le nourrisson qui
gigote et agite bras et jambes), en partie comme des mouvements
exprimant ce souvenir. Toutefois, comme les stigmates hystriques
des symptmes permanents, ils restent partiellement inexplicables.
On acquiert encore une connaissance particulire de laccs
hystrique en tenant compte de la thorie ci-dessus mentionne
daprs laquelle les groupes de reprsentations prsents dans les
tats hypnodes de lhystrie et qui demeurent isols des autres
reprsentations tout en pouvant sassocier entre eux, reprsentent le
rudiment, plus ou moins organis, dun second conscient, dune
condition seconde. Ensuite, le symptme hystrique permanent
correspond, une infiltration de ce second tat dans linnervation
corporelle que domine gnralement le conscient normal. Laccs
hystrique rvle, lorsquil vient dapparatre, que cette condition
seconde sest mieux, organise et qu un moment donn le
conscient hypnode a envahi toute lexistence du sujet, donc quil
sagit dune hystrie aigu ; mais si lon a affaire un accs ritr
contenant quelque rminiscence, cest quil y a retour dun incident
antrieur. Daprs Charcot, laccs hystrique serait le rudiment
dune condition seconde. Au cours de laccs, cest le conscient
hypnode qui rgirait lensemble de linnervation corporelle. Comme
le montrent des expriences bien connues, la conscience normale ne
se trouve pas toujours entirement touffe ; elle reste capable de
percevoir elle-mme les phnomnes moteurs de laccs alors que
les phnomnes psychiques lui chappent.
Nous savons comment volue typiquement une hystrie grave :
dabord on voit se former, dans les tats hypnodes, un contenu en
reprsentations qui, une fois suffisamment dvelopp, se rend
matre, pendant une priode dhystrie aigu , de linnervation
corporelle du malade et gouverne toute lexistence de celui-ci. Il cre
24
aussi les symptmes durables et les accs, puis, lexception de

quelques squelles, gurit. Dans les cas o la personne normale
russit prdominer, le reste des reprsentations hypnodes reparat
sous forme daccs hystriques et replonge de temps en temps le
sujet dans des tats semblables aux prcdents, tats nouveau
influenables et accessibles aux traumatismes. Une sorte dquilibre
stablit alors entre les groupes psychiques prsents chez un mme
sujet, les accs et la vie normale subsistent cte cte sans
sinfluencer mutuellement. Laccs survient alors spontanment, de
la mme manire que surgissent en nous les souvenirs, mais il peut
galement tre provoqu, comme toute rminiscence, daprs les lois
de lassociation. Cette provocation laccs seffectue soit par
excitation dune zone hystrogne, soit la suite dun incident
nouveau rappelant lincident pathogne. Nous esprons pouvoir
dmontrer quil nexiste aucune diffrence essentielle entre des
conditions en apparence si peu semblables et que, dans les deux cas,
cest un souvenir hyper-esthsique qui est en cause. Dans dautres
cas, cet quilibre est fort instable ; laccs apparat comme
manifestation des lments hypnodes du conscient, chaque fois que
le sujet est surmen et incapable de travailler. Ne nions pas quen
pareils cas laccs dpouill de sa signification primitive puisse
reparatre sous forme de raction motrice dnue de tout contenu.
Il reste rechercher les facteurs qui dterminent le genre des
manifestations hystriques : par accs, par symptmes permanents
ou par mlange de ces deux formes.
V.
On
comprend
maintenant
pour
quelle
raison
le
procd
psychothrapique que nous venons de dcrire agit efficacement. Il

supprime les effets de la reprsentation qui n'avait pas t
primitivement abragie, en permettant l'affect coinc de celle-ci de
se dverser verbalement ; il amne cette reprsentation se
25
modifier par voie associative en l'attirant dans le conscient normal

(sous hypnose lgre) ou en la supprimant par suggestion mdicale,
de la mme faon que, dans le somnambulisme, on supprime
lamnsie.
A notre avis, le gain thrapeutique ainsi obtenu est considrable.
Il va de soi que si lhystrie rsulte dune prdisposition, nous ne la
gurissons pas, nous restons impuissants devant le retour des tats
hypnodes. Et dans le stade de production dune hystrie aigu, notre
procd
ne
saurait
empcher
le
remplacement
immdiat
de
manifestations pniblement supprimes par dautres phnomnes

pathologiques. Toutefois, une fois ce stade dpass et quand ses
squelles napparaissent plus que sous la forme de symptmes
permanents et daccs, notre mthode supprime souvent et jamais
ces derniers, parce quelle est radicale et nous semble dpasser de
trs loin lefficacit du procd par suggestion directe, tel que le
pratiquent aujourdhui les psychothrapeutes.
Si la dcouverte du mcanisme psychique des phnomnes
hystriques a pu nous faire faire un pas de plus dans la voie o sest
dabord, avant tant de succs, engag Charcot, lorsquil a expliqu et
reproduit exprimentalement les paralysies hystro-traumatiques,
nous ne nous dissimulons pas, pour cela, le fait que seul le
mcanisme
du
symptme
hystrique
nous
apparat
plus
comprhensible. La cause interne de l'hystrie reste encore

dcouvrir. Nous navons fait queffleurer ltiologie de lhystrie,
jeter quelque lumire sur la causation des formes aquises et mettre
en valeur le facteur accidentel des nvroses
Vienne, dcembre 1892.
26
Chapitre II. histoires de malades
A - Mademoiselle Anna O...

Par J. Breuer
Frulein Anna O..., ge de 21 ans lpoque de sa maladie
(1880), semble avoir une hrdit nvrotique assez charge. On
trouve, en effet, dans sa nombreuse famille, quelques cas de
psychoses ; ses parents sont des nerveux bien portants. Elle-mme
sest jusqualors fort bien porte, na jamais prsent de phnomnes
nvrotiques
pendant
tout
son
dveloppement.
Elle
est
remarquablement intelligente, tonnamment ingnieuse et trs

intuitive. tant donn ses belles qualits mentales, elle aurait pu et
d assimiler une riche nourriture intellectuelle quon ne lui donna
pas au sortir de lcole. On remarquait en elle de grands dons
potiques, une grande imagination contrle par un sens critique
aiguis qui, dailleurs, la rendait totalement inaccessible la
suggestion ; les arguments seuls pouvaient agir sur elle, jamais de
simples affirmations. Elle est nergique, opinitre, persvrante. Sa
volont se mue parfois en enttement et elle ne se laisse dtourner
de son but que par gard pour autrui.
Parmi les traits essentiels de son caractre, on notait une bont
compatissante. Elle prodiguait ses soins aux malades et aux pauvres
gens, ce qui lui tait elle-mme dun grand secours dans sa maladie
27
parce quelle pouvait, de cette faon, satisfaire un besoin profond.

On observait encore chez elle une lgre tendance aux sautes
dhumeur. Elle pouvait passer dune gaiet exubrante une
tristesse exagre. Llment sexuel tait tonnamment peu marqu.
Je ne tardai pas connatre tous les dtails de son existence et cela
un degr rarement atteint dans les relations humaines. La malade
navait jamais eu de relations amoureuses et, parmi ses multiples
hallucinations, jamais cet lment de la vie psychique ne se
manifestait.
Cette jeune fille dune activit mentale dbordante menait, dans
sa puritaine famille, une existence des plus monotones et elle
aggravait encore cette monotonie dune faon sans doute la mesure
de sa maladie. Elle se livrait systmatiquement des rveries quelle
appelait son thtre priv . Alors que tout le monde la croyait
prsente, elle vivait mentalement des contes de fes, mais lorsquon
linterpellait, elle rpondait normalement, ce qui fait que nul ne
souponnait ses absences. Paralllement aux soins mnagers quelle
accomplissait la perfection, cette activit mentale se poursuivait
presque sans arrt. Jaurai plus tard raconter comment ces
rveries, habituelles chez les gens normaux, prirent, sans transition,
un caractre pathologique.
Le cours de la maladie se divise en plusieurs phases bien
distinctes :
A) Lincubation latente : partir de la mi-juillet 1880 jusquau 10
dcembre environ. Nous ignorons la plus grande partie de ce qui
dordinaire se produit dans cette phase, mais le caractre particulier
de ce cas nous permet de le comprendre si parfaitement que nous en
apprcions
beaucoup lintrt au point de vue
pathologique.
Jexposerai plus tard cette partie de lobservation ;

B)
La
maladie
manifeste :
une
psychose
singulire
avec
paraphasie, strabisme convergent, troubles graves de la vue,

contracture parsique totale dans le membre suprieur droit et les
28
deux membres infrieurs, et partielle dans le membre suprieur

gauche, parsie des muscles du cou. Rduction progressive de la
contracture dans les membres droits. Une certaine amlioration se
trouva interrompue par un grave traumatisme psychique en avril
(dcs du pre) ; cette amlioration succda :
C) Une priode de durable somnambulisme alternant, par la suite,
avec des tats plus normaux ; persistance dune srie de symptmes
jusquen dcembre 1881 ;
D) Suppression progressive des troubles et des phnomnes
jusquen juin 1882.
En juillet 1880, le pre de la malade quelle aimait passionnment
fut atteint dun abcs pripleuritique qui ne put gurir et dont il
devait mourir en avril 1881. Pendant les premiers mois de cette
maladie, Anna consacra toute son nergie son rle dinfirmire et
personne ne put stonner de la voir progressivement dcliner
beaucoup. Pas plus que les autres, sans doute, la malade ne se
rendait compte de ce qui se passait en elle-mme, mais, peu peu,
son tat de faiblesse, danmie, de dgot des aliments, devint si
inquitant qu son immense chagrin on lobligea abandonner son
rle dinfirmire. De terribles quintes de toux fournirent dabord le
motif de cette interdiction et ce fut cause delles que jeus pour la
premire fois, loccasion dexaminer la jeune fille. Il sagissait dune
toux nerveuse typique. Bientt, Anna ressentit un besoin marqu de
se reposer laprs-midi, repos auquel succdaient, dans la soire, un
tat de somnolence, puis une grande agitation.
Un strabisme convergent apparut au dbut de dcembre. Un
oculiste attribua (faussement) ce symptme une parsie du nerf
abducens. A partir du 11 dcembre, la patiente dut saliter pour ne
se relever que le Ier avril.
Des troubles graves, en apparence nouveaux, se succdrent alors
rapidement. Douleurs du ct gauche de locciput ; strabisme
convergent (diplopie) plus prononc chaque contrarit ; peur dun
29
croulement des murs (affection du muscle oblique), troubles de la

vue difficilement analysables, parsie des muscles antrieurs du cou,
de telle sorte que la patiente finissait par ne plus pouvoir remuer la
tte quen la resserrant entre ses paules souleves et en faisant
mouvoir son dos, contracture et anesthsie du bras droit, puis, au
bout de quelque temps, de la jambe droite, ce membre tant raidi et
recroquevill vers le dedans ; plus tard, les mmes troubles affectent
la jambe et enfin le bras gauches, les doigts conservant pourtant une
certaine mobilit. Les articulations des deux paules ne sont pas non
plus tout fait rigides. La contracture affecte surtout les muscles du
bras puis, plus tard, lorsque lanesthsie put tre mieux tudie, la
rgion du coude qui savra la plus insensible. Au dbut de la
maladie, lexamen de lanesthsie ne fut pas suffisamment pouss,
cause de la rsistance quy opposait la malade apeure.
Cest dans ces circonstances que jentrepris le traitement de la
malade et je pus tout aussitt me rendre compte, de l profonde
altration de son psychisme. On notait chez elle deux tats tout fait
distincts qui, trs souvent et de faon imprvisible, alternaient et qui,
au cours de la maladie, se diffrencirent toujours davantage lun de
lautre. Dans lun de ces tats, elle reconnaissait son entourage, se
montrait triste, anxieuse, mais relativement normale ; dans lautre,
en proie des hallucinations, elle devenait mchante , cest--dire
quelle vocifrait, jetait des coussins la tte des gens et, dans la
mesure o sa contracture le lui permettait, arrachait avec ses doigts
rests mobiles, les boutons de ses couvertures, de son linge, etc. ; si,
pendant cette phase, lon modifiait quelque chose dans la pice, si
quelquun venait entrer ou sortir, elle se plaignait de ne pas avoir
de temps elle et remarquait les lacunes de ses propres
reprsentations conscientes. Dans la mesure du possible, on la
contredisait et on cherchait la rassurer, quand elle se plaignait de
devenir folle, mais alors, chaque fois quelle avait jet au loin ses
30
coussins, etc., elle gmissait de labandon, du dsordre o on la

laissait et ainsi de suite.
Ds avant quelle salitt, on avait dj not chez elle de
semblables absences. Elle sarrtait au milieu dune phrase, en
rptait les derniers mots pour la poursuivre quelques instants plus
tard. Peu peu ces troubles prirent lacuit que nous avons dcrite
et, au point culminant de la maladie, quand la contracture affecta
aussi le ct gauche, elle ne se montra moiti normale que pendant
de trs courts instants de la journe. Toutefois mme pendant les
priodes
de
conscience
relativement
claire,
les
troubles
rapparaissaient : sautes dhumeur des plus rapides et des plus

prononces, gaiet trs passagre, en gnral, vifs sentiments
danxit,
refus
tenace
de
toute
mesure
thrapeutique,
hallucinations angoissantes o cheveux, lacets, etc., lui semblaient

tre des serpents noirs. En mme temps, elle sadjurait de ntre pas
aussi stupide puisquil ne sagissait que de ses propres cheveux et
ainsi de suite. Dans ses moments de pleine lucidit, elle se plaignait
de tnbres dans son cerveau, disant quelle narrivait plus penser,
quelle devenait aveugle et sourde, quelle avait deux moi , a lun
qui tait le vrai et lautre, le mauvais, qui la poussait mal agir, etc.
Laprs-midi, elle tombait dans un tat de somnolence qui se
prolongeait jusquau coucher du soleil. Ensuite, rveille, elle se
plaignait dtre tourmente ou plutt ne cessait de rpter linfinitif :
tourmenter, tourmenter.
Un grave trouble fonctionnel du langage tait apparu en mme
temps que les contractures. On observa dabord quelle ne trouvait
plus ses mots, phnomne qui saccentua peu peu. Puis grammaire
et syntaxe disparurent de son langage, elle finit par faire un usage
incorrect des conjugaisons de verbes, nutilisant plus que certains
infinitifs forms laide de prtrits de verbes faibles et omettant les
articles. Plus tard, les mots eux-mmes vinrent lui manquer
presque totalement, elle les empruntait pniblement 4 ou 5 langues
31
et narrivait plus gure se faire comprendre. En essayant dcrire,

elle se servait du mme jargon (au dbut, car ensuite la contracture
len empcha tout fait). Deux semaines durant, elle garda un
mutisme total et, en sefforant de parler, nmettait aucun son. Cest
alors seulement que le mcanisme psychique de la perturbation put
sexpliquer. Je savais quune chose quelle avait dcid de taire
lavait beaucoup tourmente. Lorsque jappris cela et que je la
contraignis en parler, linhibition, qui avait rendu impossible toute
autre expression de penses, disparut.
Cette amlioration concida, en mars 1881, avec la mobilit
rcupre des membres gauches ; la paraphasie disparut, mais elle
ne sexprimait plus qu'en anglais, en apparence sans sen rendre
compte ; elle querellait son infirmire qui, naturellement, ne la
comprenait pas ; quelques mois plus tard seulement, jarrivai lui
faire admettre quelle utilisait langlais. Toutefois, elle navait pas
cess de comprendre son entourage qui sexprimait en allemand.
Dans les moments dangoisse intense seulement, elle perdait
entirement lusage de la parole ou bien elle mlait les idiomes les
plus diffrents. A ses meilleurs moments, quand elle se sentait le
mieux dispose, elle parlait franais ou italien. Entre ces priodes et
celles o elle sexprimait en anglais, on constatait une amnsie
totale. Le strabisme galement sattnua pour ne plus apparatre que
dans
des
moments
de
grande
agitation.
La
malade
pouvait
maintenant redresser la tte et quitta son lit, pour la premire fois,

le Ier avril.
Mais le 5 avril, son pre ador, quelle navait que rarement
entrevu au cours de sa propre maladie, vint mourir. Ctait l le
choc le plus grave qui pt latteindre. A une agitation intense
succda, pendant deux jours, un tat de prostration profonde dont
Anna sortit trs change. Au dbut, elle se montra bien plus calme
avec une forte attnuation de son sentiment dangoisse. Les
contractures de la jambe et du bras droits persistaient ainsi quune
32
anesthsie peu marque de ces membres. Le champ visuel se

trouvait extrmement rtrci. En contemplant une gerbe de fleurs
qui lui avait fait grand plaisir, elle ne voyait quune seule fleur la
fois. Elle se plaignait de ne pas reconnatre les gens. Autrefois elle
les reconnaissait sans effort volontaire, maintenant elle se voyait
oblige, en se livrant un trs fatigant recognising work , de se
dire que le nez tait comme ci, les cheveux comme a, donc quil
sagissait bien dun tel. Les gens lui apparaissaient comme des
figures en cire, sans rapport avec elle-mme. La prsence de certains
proches parents lui tait trs pnible et cet instinct ngatif ne
faisait
que
crotre.
Si
quelquun,
dont
la
visite
lui
faisait
gnralement plaisir, pntrait dans la pice, elle le reconnaissait,

demeurait quelques instants prsente pour retomber ensuite dans sa
rverie et, pour elle, la personne avait disparu. Jtais la seule
personne quelle reconnt toujours. Elle demeurait prsente et bien
dispose tant que je lui parlais jusquau moment o, tout fait
limproviste, survenaient ses absences hallucinatoires.
Elle
ne
sexprimait
maintenant
quen
anglais,
sans
plus
comprendre ce quon lui disait en allemand. Son entourage se voyait

forc de lui parler en anglais et linfirmire elle-mme apprit se
faire peu prs comprendre. Mais la malade lisait des livres franais
et italiens ; lorsquon lui demandait de lire haute voix, elle
traduisait les textes avec une surprenante rapidit et dans un anglais
parfaitement correct.
Elle recommena crire, mais dune faon bizarre, en se servant
de larticulation de sa main gauche et en traant des lettres
dimprimerie dont elle stait fait un alphabet copi dans son
Shakespeare.
Elle navait jamais t grosse mangeuse, mais maintenant elle
refusait toute nourriture, en dehors pourtant de celle quelle
mautorisait lui faire ingurgiter, de sorte quelle put rapidement
reprendre des forces. Toutefois, elle refusait toujours de manger du
33
pain et ne manquait jamais, une fois le repas termin, daller se

rincer la bouche, ce quelle faisait aussi quand, sous un prtexte
quelconque, elle navait rien voulu avaler un indice du fait quelle
tait alors absente.
Les somnolences de laprs-midi, le profond assoupissement au
coucher du soleil, persistaient. Mais quand elle avait pu se
raconter elle-mme, elle se montrait calme, tranquille et enjoue.
(Je reviendrai ultrieurement, dune faon plus explicite, sur ce
point.)
Cet tat relativement supportable ne se maintint pas longtemps.
Dix jours environ aprs la mort de son pre, un consultant fut appel.
Comme toujours quand il sagissait de personnes trangres, elle
ignora absolument sa prsence.
Jinformai le mdecin de tout ce qui caractrisait ma malade et
lorsque je fis traduire celle-ci un texte en franais, That is like an
examination , dit-elle en souriant. Le mdecin tranger lui parla,
essaya de se faire remarquer delle, mais en vain. Il sagissait, en
loccurrence,
de
cette
hallucination
ngative ,
si
souvent
exprimentalement tablie depuis. Le praticien russit enfin

marquer sa prsence en lui lanant au visage la fume de sa
cigarette. Elle aperut soudain cet tranger, se prcipita vers la
porte pour en enlever la cl et scroula inanime. Aprs quoi, elle
eut un court accs de colre auquel succda une crise aigu
dangoisse que jeus beaucoup de mal calmer. Le malheur voulut
que je fusse oblig, ce soir-l, de partir en voyage et quand, plusieurs
jours aprs, je revins, je trouvai que ltat de ma malade stait bien
aggrav. Elle avait, pendant mon absence, refus tout aliment, tait
en proie des sentiments dangoisse.
Ses
absences
hallucinatoires
taient
remplies
de
figures
terrifiantes, de ttes de mort et de squelettes. Comme elle racontait

une partie de ces scnes tout en les vivant, son entourage prenait
gnralement connaissance du contenu des hallucinations. Laprs-
34
midi : somnolence, vers le soir : hypnose profonde laquelle elle

avait donn le nom technique de clouds (nuages). Si elle pouvait
ensuite raconter ses hallucinations de la journe, elle se rveillait
lucide, calme, gaie, se mettait au travail et passait la nuit dessiner
et crire, se montrait tout fait raisonnable et se recouchait vers 4
heures.
Les
mmes
scnes
que
les
jours
prcdents
se
reproduisaient le matin. Le contraste que prsentait la malade

irresponsable, poursuivie par ses hallucinations dans la journe, et la
jeune fille parfaitement lucide quelle tait pendant la nuit semblait
des plus frappants.
En dpit de cette euphorie nocturne, ltat psychique ne cessait
dempirer. Dintenses compulsions au suicide apparurent ; cest
pourquoi nous trouvmes quil ne convenait pas de la laisser plus
longtemps loger au troisime tage de sa demeure. La malade, bien
contre son gr, fut conduite dans une villa proximit de Vienne (le
7 juin 1881). Il navait jamais t question entre nous de lloigner de
sa maison car elle sy serait oppose, mais elle prvoyait cette
dcision et la craignait en silence. A cette occasion, on put, une fois
de plus, constater quel point laffect dangoisse dominait le trouble
psychique. Comme aprs la mort de son pre, elle traversait,
maintenant que le fait redout stait accompli, une priode
daccalmie non point, vrai dire, sans que le changement de
demeure net t immdiatement suivi de trois jours et de trois
nuits dinsomnie, de jene complet et dune tentative de suicide
(heureusement sans danger) dans le jardin, ainsi que de bris de
vitres, etc. Elle avait des hallucinations sans absences quelle
distinguait fort bien des autres. Elle finit par se calmer, accepta que
linfirmire la ft manger et prit mme le soir son chloral.
Avant de continuer la description du cas, je dois, une fois de plus,
revenir en arrire et signaler encore un fait particulier que je me
suis jusquici content de mentionner en passant.
35
Nous savons dj que pendant toute sa maladie, la patiente

tombait laprs-midi dans un tat de torpeur, auquel succdait, vers
le coucher du soleil, un sommeil profond (nuages). (On aurait pu voir
dans cette priodicit une consquence du travail dinfirmire quelle
stait impos des mois durant. La nuit, en effet, elle avait veill au
chevet de son pre ou bien elle allait sallonger, pleine dinquitude,
prtant loreille au moindre bruit, sans dormir ; laprs-midi, comme
la plupart des infirmires, elle allait se reposer. Et ce furent ces
veilles nocturnes et ce sommeil diurne qui se prolongrent au cours
de sa propre maladie, puisque, depuis longtemps, un tat hypnotique
avait remplac le sommeil.) Au bout dune heure dassoupissement,
elle sagitait dans son lit et ne cessait de scrier, sans ouvrir les
yeux : tourmenter, tourmenter ! Dautre part, on observait que
pendant ses absences de la journe, elle imaginait une situation ou
une. histoire, ce qui se trahissait par quelques mots marmotts. Il
arriva dabord par hasard, puis intentionnellement, que quelquun de
lentourage rptt une de ces phrases pendant quelle se plaignait
de son tourment ; aussitt elle semparait de ce mot et se mettait
dpeindre une situation ou raconter une histoire, avec hsitation
au dbut et dans son jargon paraphasique, puis toujours plus vite
pour finir par sexprimer dans un allemand des plus purs (ceci dans
les premiers temps, avant darriver ne plus parler quanglais). Ses
rcits, toujours tristes, contenaient de fort jolis passages et
rappelaient le Livre d'images sans images dAndersen qui sans doute
les avait inspirs. Comme point de dpart ou point central de son
histoire, elle prenait gnralement le cas dune jeune fille angoisse
au chevet dun malade, mais elle pouvait aussi aborder des sujets
tout fait diffrents. Quelques instants aprs avoir termin son rcit,
Anna se rveillait, visiblement rassrne ou, comme elle disait,
bien son aise . Au cours de la nuit, elle recommenait sagiter
et le matin, aprs deux heures de sommeil, il devenait vident quelle
se mouvait nouveau dans un cercle diffrent de reprsentations.
Sil arrivait quelle ft empche de me raconter son histoire, elle ne
36
retrouvait pas son calme vespral et, pour provoquer ce dernier, il

fallait, le jour suivant, quelle racontt deux histoires au lieu dune.
Pendant les dix-huit mois que dura cette observation, jamais les
manifestations essentielles de la maladie ne manqurent, savoir :
accumulation et condensation des absences allant, le soir, jusqu
lautohypnose, action excitante des productions fantasmatiques,
soulagement et suppression de lexcitation par expression verbale
sous, hypnose.
Aprs
la
mort
du
pre,
les
rcits
de
la
malade
prirent
naturellement un tour plus tragique encore, mais ce ne fut quaprs

laggravation de ltat psychique provoque par la brutale irruption
du somnambulisme et dont nous avons parl que les narrations du
soir perdirent leur caractre plus ou moins libre et potique pour se
transformer en sries dhallucinations horribles et terrifiantes. Le
comportement de la malade pendant les heures prcdentes
permettait dailleurs de prvoir celles-ci. Mais jai dj dit comment
elle parvenait librer compltement son psychisme aprs que,
toute tremblante dpouvante et dhorreur, elle avait revcu et dcrit
toutes ces images terrifiantes.
A la campagne o il ne me fut pas possible daller voir
quotidiennement la malade, les choses se passrent de la faon
suivante : jarrivais le soir, au moment o je la savais plonge dans
son tat dhypnose et la dbarrassais de toutes les rserves de
fantasmes accumules depuis ma dernire visite. Pour sassurer le
succs, il fallait que ce ft fait fond. Alors, tout fait tranquillise,
elle se montrait le jour suivant aimable, docile, laborieuse, voire
mme enjoue. Le deuxime jour, et surtout le troisime, son humeur
devenait toujours moins bonne, elle tait revche, dsagrable. En
cet tat, il devenait parfois difficile, mme sous hypnose, de la faire
parler. Elle avait donn ce procd le nom bien appropri et
srieux de talking cure (cure par la parole) et le nom
humoristique de chimney sweeping (ramonage). Elle savait
37
quaprs avoir parl, elle aurait perdu tout son enttement et toute
son nergie . Lorsque son humeur redevenait maussade (aprs un
intervalle prolong) et quelle refusait de parler, je devais ly
contraindre en insistant, suppliant et aussi en me servant de certains
artifices, en prononant, par exemple, une formule strotype du
dbut de ses rcits. Car elle ne se dcidait obir quaprs stre
convaincue de mon identit en ttant soigneusement mes mains.
Pendant les nuits o lapaisement par le rcit ne stait pas produit, il
fallait lui administrer du chloral. Javais auparavant dj fait usage
pour elle de ce mdicament, mais il fallait lui en donner 5 grammes
et un tat divresse dune dure de plusieurs heures prcdait alors
le sommeil, ivresse gaie en ma prsence, mais accompagne, quand
je ntais pas l, dun tat danxit extrmement dsagrable (soit
dit en passant, cet tat accentu divresse navait aucune action sur
la contracture). Javais pu viter les narcotiques parce que le fait de
parler provoquait sinon le sommeil du moins lapaisement. A la
campagne,
les
nuits,
qui
sparaient
les
sances
apaisantes
dhypnotisme, taient tel point insupportables quil fallait bien

avoir
recours
au
chloral ;
on
put
dailleurs
en
diminuer
progressivement les doses.

Le somnambulisme permanent disparut, mais ce qui persista fut
lalternance de deux tats de la conscience. Au beau milieu dune
conversation, certaines hallucinations pouvaient survenir, la malade
senfuyait, essayait de grimper sur un arbre, etc. Lorsquon la
retenait, elle reprenait presque immdiatement le fil de son discours
comme si rien ne stait produit entre-temps. Mais ensuite, elle
dcrivait sous hypnose toutes ces hallucinations.
Dans lensemble son tat samliora. Il devint possible de
lalimenter et elle laissait linfirmire lui introduire la nourriture
dans la bouche ; toutefois, aprs avoir rclam du pain, elle le
refusait ds quil tait en contact avec ses lvres. La contracture
parsique de la jambe sattnua notablement. Elle put porter un
38
jugement exact sur le mdecin qui venait la voir, mon ami le Dr B...,
et sattacha beaucoup lui. Un terre-neuve dont on lui fit prsent et
quelle aimait passionnment nous fut aussi dun grand secours. Ce
fut un spectacle magnifique que de voir, un jour o cet animal avait
attaqu un chat, notre frle jeune fille saisir un fouet et en fustiger
lnorme chien, pour lui faire lcher sa proie. Plus tard, elle soccupa
de quelques malades indigents, ce qui lui fut trs utile.
Cest en rentrant de voyage, aprs plusieurs semaines de
vacances, que jobtins la preuve la plus vidente de laction
pathogne, excitante, des complexes de reprsentations produits au
cours de ses tats dabsence, dans sa condition seconde , la
preuve aussi de leur liquidation par un rcit fait sous hypnose.
Pendant mon voyage, aucune talking cure navait t entreprise,
puisquil tait impossible damener la malade parler devant qui que
ce soit dautre que moi, ft-ce mme devant le Dr B... quelle aimait
pourtant beaucoup. Je la retrouvai dans un triste tat moral,
paresseuse, indocile, dhumeur changeante, mchante mme. Dans
les rcits du soir, je constatai que sa veine potico-imaginative tait
en train de spuiser ; elle donnait toujours plus de comptes rendus
de ses hallucinations et de ce qui, les jours prcdents, lavait
contrarie, tout cela enjoliv de fantasmes, mais plutt traduit en
formules strotypes quen pomes. Ltat de la patiente ne devint
supportable que lorsquelle fut revenue passer une semaine en ville
et que jeus russi lui extorquer, soir aprs soir, trois cinq rcits.
Une fois ce travail termin, tout ce qui stait accumul pendant mon
absence se trouva liquid. Cest alors seulement que se rtablit le
rythme de comportement dont nous avons parl : le lendemain de
son rcit, amabilit, gaiet ; le jour suivant, plus grande irritabilit,
maussaderie ; le troisime jour, humeur vraiment dtestable. Son
tat moral tait fonction du temps coul depuis la dernire sance,
parce que chacune des productions spontanes de son imagination,
chacun des incidents saisi par la partie malade de son psychisme
39
agissait la manire dun excitant psychique, tant quelle nen avait

pas, en tat dhypnose, fait le rcit. Grce ce rcit lincident perdait
totalement sa nocivit.
Quand, en automne, la patiente regagna la ville (pour y habiter un
appartement autre que celui o elle tait tombe malade) son tat
tait devenu supportable, tant au point de vue somatique quau point
de vue moral. Peu dincidents, en dehors de ceux qui avaient
vraiment
quelque
importance,
agissaient
pathologiquement.
Jesprais obtenir une amlioration toujours croissante en faisant

rgulirement parler la malade et en empchant, par ce moyen, son
psychisme de se charger de nouvelles excitations. Je fus dabord
du. En dcembre, son tat psychique saggrava beaucoup. Elle se
montrait nouveau agite, maussade, irritable et les journes
entirement bonnes devenaient rares, mme quand rien ntait
dcelable larrire-plan. A la fin de dcembre, vers la Nol, elle se
montra particulirement agite, ne raconta rien de nouveau pendant
toute une semaine, mais seulement les fantasmes quelle avait
labors jour aprs jour, pendant les priodes de ftes de 1880.
Aprs cette srie, on nota une grande amlioration.
Un an stait coul depuis que, spare de son pre, elle stait
alite. A dater de cet anniversaire son tat sorganisa et se
systmatisa de faon trs particulire. Les deux tats de la
conscience alternaient de la manire suivante : partir de la matine
et mesure que la journe savanait, les absences (cest--dire les
tats seconds) devenaient plus frquentes et, le soir, seule la
condition seconde demeurait. Les deux tats ne diffraient plus
seulement par le fait que dans lun, le premier, la patiente se
montrait normale et dans lautre, aline, mais surtout parce que,
dans le premier tat, elle se trouvait, comme nous tous en lhiver de
1881-1882, tandis que, dans sa condition seconde, elle revivait
lhiver de 1880-1881 et tout ce qui tait arriv depuis tait oubli.
Malgr tout, elle semblait gnralement se souvenir de la perte de
40
son pre. Toutefois la rtrogression vers lanne prcdente tait si

marque que, dans son nouvel appartement, elle se croyait encore
dans son ancienne chambre et quand elle voulait aller vers la porte,
elle se dirigeait vers la chemine qui, par rapport la fentre, se
trouvait situe comme ltait la porte dans lancienne demeure. Le
passage dun tat dans lautre seffectuait spontanment, mais
pouvait aussi, avec une facilit extrme, tre provoqu par une
quelconque impression sensorielle rappelant un fait de lanne
prcdente. Il suffisait de lui montrer une orange (son principal
aliment pendant les premiers temps de sa maladie) pour la faire
rtrograder de lanne 1882 en lanne 1881. Ce retour en arrire
dans le temps ne seffectuait pourtant pas nimporte comment, dune
faon indtermine, et elle revivait jour aprs jour lhiver prcdent.
Je naurais pu que souponner ce fait si, chaque soir, dans son
hypnose, elle ne racontait ce qui lavait mue le jour correspondant
de 1881 et si, un carnet intime tenu par sa mre, en cette mme
anne, ne venait confirmer lexactitude indniable des incidents
raconts. Cette reviviscence de lan prcdent persista jusqu la fin
dfinitive de la maladie, en juin 1882.
Il tait galement fort intressant dobserver comment ces
excitations psychiques ressuscites passaient du second tat au
premier, plus normal. Parfois la malade me disait, le matin, en riant,
quelle ne savait pas pourquoi elle men voulait ; grce au journal
intime, japprenais de quoi il sagissait et ce qui se produirait le soir
au cours de lhypnose. En 1881, javais, cette mme date,
violemment irrit ma malade. Ou bien elle disait que ses yeux taient
malades, quelle voyait faussement les couleurs : sa robe tait
marron, elle le savait mais la voyait bleue. On dcouvrit bientt
quelle distinguait exactement et parfaitement les couleurs dun
papier dessai et que lerreur ne sappliquait qu ltoffe de la robe.
Le motif en tait quen 1881, aux dates correspondantes, elle stait
beaucoup occupe dune robe de chambre destine son pre et
41
faite dans le mme tissu que sa robe elle, mais bleu. En outre, on
pouvait prvoir leffet de ces souvenirs resurgis car la perturbation
de
ltat
normal
les
prcdait
et
ils
ne
sveillaient
que
progressivement dans la condition seconde.

Lhypnose vesprale tait trs complique parce que la malade
devait rvler, non seulement les fantasmes rcents, mais aussi les
incidents et les vexations de 1881 (heureusement, javais dj pu
liminer les fantasmes de 1881). Mais la tche du mdecin et de sa
patiente se trouva encore normment accrue par une troisime
srie de troubles particuliers quil fallut supprimer de la mme
manire : je veux parler des incidents psychiques survenus pendant
la priode dincubation, de juillet dcembre 1880, incidents qui
avaient cr lensemble des phnomnes hystriques et dont la mise
au jour provoqua la disparition des symptmes.
Ma surprise fut trs grande la premire fois que je vis disparatre
un trouble dj ancien. Nous traversions cet t-l une priode
caniculaire et la patiente souffrait beaucoup de la chaleur ; tout
coup, sans quelle put en donner dexplication, il lui fut impossible de
boire. Elle prit dans la main le verre deau dont elle avait envie, mais,
ds quil toucha ses lvres, elle le repoussa, la manire dune
hydrophobique. Elle se trouvait videmment, pendant ces quelques
secondes, dans un tat dabsence. Pour calmer sa soif ardente, elle
ne prenait que des fruits, des melons, etc. Au bout de six semaines
environ, elle se mit un beau jour me parler, pendant lhypnose, de
sa dame de compagnie anglaise quelle naimait pas et raconta avec
tous les signes du dgot qutant entre dans la chambre de cette
personne, elle la vit faisant boire son petit chien, une sale bte, dans
un verre. Par politesse, Anna navait rien dit. Aprs mavoir
nergique ment exprim sa colre rentre, elle demanda boire,
avala sans peine une grande quantit deau et sortit de son tat
hypnotique, le verre aux lvres ; aprs quoi le symptme ne se
manifesta jamais plus. Certaines marottes tranges et tenaces
42
disparurent de la mme manire aprs le rcit de lincident qui les

avait provoques. Mais nous fmes un grand pas en avant le jour o,
de la mme faon, un des symptmes chroniques, la contracture de
la jambe droite qui, vrai dire stait dj bien attnue, fut
supprim. En observant que chez cette malade les symptmes
disparaissaient ds que les incidents qui les avaient provoqus se
trouvaient reproduits, nous en tirmes une thrapeutique laquelle
il tait impossible de rien reprocher au point de vue des conclusions
logiques et de la ralisation systmatique. Chacun des symptmes de
ce tableau clinique compliqu fut isolment trait ; tous les incidents
motivants se trouvrent mis jour dans lordre inverse de leur
production, partir des jours ayant prcd lalitement de la malade
et en remontant jusqu la cause de la premire apparition des
symptmes.
Une
fois
cette
cause
rvle,
les
symptmes
disparaissaient pour toujours.

Cest ainsi que furent limins, grce cette narration
dpuratoire , les contractures parsiques et les anesthsies, les
troubles de la vision, de laudition, les nvralgies, la toux, les
tremblements, etc., et finalement aussi les troubles de llocution. En
ce qui concerne les troubles de la vue, par exemple, nous
supprimmes tour tour le strabisme convergent avec diplopie, la
dviation des deux yeux vers la droite obligeant la main se porter
trop droite de lobjet quelle devait saisir, le rtrcissement du
champ visuel, lamblyopie centrale, la macropsie, la vision dune tte
de mort la place du pre et lincapacit de lire. Seuls quelques
phnomnes
isols
survenus
au
cours
de
son
sjour
au
lit
chapprent cette analyse, telle par exemple lextension au ct

gauche de la contracture parsique qui ne devait dailleurs pas avoir
vraiment une origine psychique directe.
Nous pmes constater quil ntait nullement profitable de
raccourcir, pour cette malade, la dure du traitement, en cherchant
directement provoquer le retour dans le psychisme de la malade de
43
la premire motivation du symptme. Elle narrivait pas la

retrouver, tait dconcerte, et tout allait plus lentement que
lorsquon la laissait tranquillement et srement dvider lcheveau
de son souvenir en remontant vers le pass. Mais les choses allaient
trop lentement pendant lhypnose vesprale du fait que la malade
tait distraite et fatigue par lexpression des deux autres sries
dexpriences, et quen outre, il fallait beaucoup de temps pour
mettre les souvenirs en pleine lumire. Jinstaurai la mthode
suivante : pendant ma visite matinale, je lhypnotisai (par un trs
simple procd empiriquement trouv) et je lui demandai de
concentrer ses penses sur le symptme dont nous venions
justement de nous occuper, pour dcouvrir dans quelle circonstance
il tait dabord apparu. La patiente dcrivait alors rapidement, par
de courtes phrases et en raccourci, ces circonstances extrieures
que je notais. Dans lhypnose du soir, elle racontait ensuite avec
assez de dtails tous ces incidents, ce que confirmaient les faits dj
nots. Un exemple montre la prcision minutieuse tous points de
vue de cette manire doprer. Souvent la patiente nentendait pas
quand on linterpellait. Ce dfaut passager daudition se diffrenciait
de la faon suivante :
a) Ne pas entendre quand quelquun entre dans la pice
distraction : 108 cas particuliers dtaills, citation des personnes et
des circonstances, souvent mme de la date ; premier fait : elle
navait pas entendu entrer son pre ;
b) Ne pas comprendre lorsque plusieurs personnes conversent :
27 fois. La premire fois loccasion dune conversation entre son
pre et une personne de leur connaissance ;
c) Ne pas entendre quand elle tait seule et quon linterpellait
directement : 50 fois. Origine : le pre lui avait vainement demand
du vin ;
44
d) Surdit par secousses (en voiture, etc.) : 15 fois. Origine : son

jeune frre, en se disputant avec elle, lavait secoue un jour quil
lavait surprise se tenant aux aguets devant la porte du malade ;
e) Surdit par peur dun bruit : 37 fois. Origine : une crise
dtouffement du pre qui avait aval de travers ;
f) Surdit en tat profond dabsence : 12 fois ;
g) Surdit aprs avoir longtemps cout et pi, de telle faon
qu'elle n'entendait pas quand on s'adressait elle : 54 fois.
Naturellement, tous ces cas sont pour la plupart identiques
puisquils peuvent se ramener la distraction, labsence ou un
affect de peur. Toutefois, ils taient si nettement distincts les uns des
autres dans la mmoire de la malade que lorsqu'il lui arrivait de
confondre l'ordre des incidents, il fallait le rtablir exactement, sinon
elle ne poursuivait pas son rcit. La prcision de ses dires, et leur
manque dintrt, leur insignifiance, ne permettaient pas de penser
quils fussent invents. Beaucoup dentre eux chappaient la
vrification en tant que phnomnes intrieurs. Lentourage de la
malade
avait
gard
le
souvenir
dautres
incidents
ou
des
circonstances qui les avaient entours.

Il arriva ici ce qui sobservait chaque fois quun symptme se
trouvait limin au moyen de la parole : son intensit saccroissait
pendant le rcit. Cest ainsi que, pendant lanalyse de sa surdit, elle
devenait si sourde que jtais oblig de me faire, en partie,
comprendre delle par crit. Ce qui avait provoqu le symptme
considr tait toujours une frayeur ressentie pendant quelle
soignait son pre, un oubli de sa part, etc.
Le souvenir ne surgissait pas toujours rapidement et la malade
tait parfois oblige de faire de grands efforts. Une fois mme, le
traitement se trouva quelque temps arrt parce quun certain
souvenir narrivait pas resurgir : il sagissait dune hallucination
qui terrifiait la malade : elle avait vu son pre, quelle soignait, avec
une tte de mort. Ses proches et elle-mme se souvenaient aussi de
45
la visite quelle avait faite un jour lune de ses parentes, une

poque o elle paraissait encore bien portante ; elle avait ouvert la
porte et aussitt tait tombe vanouie. Pour vaincre cet obstacle,
elle retourna chez la mme parente, et cette fois encore, se trouva
mal en pntrant dans la pice. Lobstacle se trouva surmont au
cours de lhypnose du soir : lorsquelle tait entre dans cette pice,
elle avait aperu, dans la glace, pose en face de la porte, un visage
blme, non pas le sien mais celui de son pre avec une tte de mort.
Nous avons eu maintes occasions de constater que la peur dun
souvenir et cest le cas ici gne sa survenue, et quen pareil cas,
la patiente ou le mdecin doivent toute force en provoquer
lapparition.
Le fait suivant montre de quelle puissance tait nantie la logique
interne de cet tat : la patiente, nous lavons dj dit, se trouvait
toujours, la nuit, dans sa condition seconde , donc en 1881. Il lui
arriva une fois de se rveiller nuitamment en prtendant quon
lavait de nouveau loigne de chez elle ; elle se montra trs agite
et alarma toute la maison. Le motif en tait bien simple : le soir
prcdent, la talking cure avait fait disparatre son trouble visuel,
mme dans sa condition seconde . Aussi quand elle se rveilla au
milieu de la nuit, elle se vit dans une chambre inconnue, sa famille
ayant chang de domicile depuis le printemps de 1881. Sur sa
demande, jempchai, chaque soir, ces accs trs dsagrables en
fermant les yeux de la malade, et en lui suggrant, ce faisant,
dattendre pour les ouvrir que je vienne ly aider le matin. Le
vacarme ne se renouvela quune seule fois, lorsque la patiente, ayant
pleur en rve avait ouvert les yeux en se rveillant.
Comme cette difficile analyse des symptmes tait consacre
lt de 1880, au cours duquel stait prpare la maladie, jarrivai
connatre parfaitement lincubation et la pathogense de cette
hystrie. Jen donnerai ici un bref expos.
46
En juillet 1880, un abcs subpleural rendit son pre gravement

malade. Anna et sa mre se partagrent les soins donner. La jeune
fille se rveilla une nuit dans un tat de grande angoisse et dattente
anxieuse : le malade tait trs fivreux et lon attendait de Vienne
larrive du chirurgien qui devait procder lopration. La mre
stait loigne pour quelques moments et Anna, assise auprs du lit,
avait le bras droit appuy sur le dossier de sa chaise. Elle tomba
dans un tat de rverie et aperut, comme sortant du mur, un
serpent noir qui savanait vers le malade pour le mordre. Il est trs
vraisemblable que dans la prairie situe derrire la maison se
trouvaient rellement des reptiles qui avaient en dautres occasions
effray la jeune fille et qui maintenant formaient lobjet de
lhallucination. Elle voulut mettre en fuite lanimal, mais resta
comme paralyse, le bras droit endormi , insensible et devenu
parsique, pendant sur le dossier de la chaise. En regardant ce bras,
elle vit ses doigts se transformer en petits serpents tte de mort
(les ongles). Sans doute avait-elle tent de chasser les serpents
laide de sa main droite engourdie, do linsensibilit et la paralysie
de celle-ci, ainsi associes lhallucination des serpents. Lorsque
ceux-ci eurent disparu, dans sa terreur, elle voulut prier mais les
mots lui manqurent, elle ne put sexprimer en aucune langue
jusquau moment o elle trouva enfin un vers enfantin anglais, et
quelle put, en cette langue, continuer penser et prier.
Le sifflet de la locomotive qui amenait le mdecin attendu vint
chasser ces fantmes. Quand, un autre jour, elle voulut enlever du
buisson o il avait t lanc pendant un jeu, un certain anneau, une
branche tordue ramena lhallucination du serpent et de nouveau le
bras droit se trouva raidi. Et le fait se renouvelait chaque fois quun
objet pouvant plus ou moins rappeler un serpent provoquait
lhallucination. Mais celle-ci, comme la contracture, ne survenait que
pendant de courts moments dabsence qui, depuis cette nuit-l, ne
cessaient de gagner en frquence (la contracture ne devint
47
permanente
quen
dcembre,
lorsque
la
patiente,
totalement
puise, ne put plus quitter son lit). Lors dun incident que jomis de
noter et dont je ne me souviens plus, une contracture de la jambe
droite vint sajouter celle du bras.
Cest ainsi que se trouva cre la tendance aux absences
autohypnotiques. Au cours de la journe qui succda la nuit en
question, son tat dabsence pendant lattente du chirurgien fut tel
que lorsque, enfin, celui-ci pntra dans la pice, elle ne lentendit
pas entrer. Son sentiment d'angoisse lempchait de manger et
aboutit la longue un dgot intense. En dehors de cela, chacun
des symptmes hystriques tait apparu loccasion de quelque
motion. Nous ne savons pas trs bien sil y avait toujours, en pareil
cas, absence momentane totale, mais la chose parat vraisemblable
puisque, ltat de veille, la malade nen savait plus rien.
Nanmoins, certains symptmes provoqus par quelque motion
semblent tre apparus, non pendant les tats dabsence, mais bien
ltat de veille. Cest ainsi que les troubles de la vue purent tre
attribus des motivations plus ou moins clairement dtermines.
Donnons-en des exemples : la patiente, les larmes aux yeux, est
assise auprs du lit de son pre qui lui demande tout coup lheure
quil est. Elle, voyant mal, fait des efforts, approche la montre de ses
yeux, et alors, les chiffres du cadran lui paraissent normes
(macroscopie et strabisme convergent), ou bien elle sefforce de
refouler ses larmes afin que le malade ne sen aperoive pas.
Une querelle dans laquelle elle fut oblige de ne pas rpondre
provoqua un spasme de la glotte, lequel se rpta chaque occasion
analogue.
La parole lui manquait : a) Par angoisse, depuis sa premire
hallucination nocturne ; b) Depuis quelle avait touff, une fois de
plus, une rflexion (inhibition active) ; c) Depuis un jour o elle avait
t injustement gronde ; d) Dans toutes les circonstances analogues
(offenses). La toux avait fait son apparition le jour o, veillant au
48
chevet du malade, les sons dune musique de danse venus dune

maison voisine, parvinrent ses oreilles et quun dsir dtre l-bas
veilla en elle des remords. Ds lors, pendant sa maladie, elle ragit
toute musique bien rythme par une toux nerveuse.
Je ne regrette pas trop que le caractre incomplet de mes notes
mempche de ramener tous les symptmes hystriques leurs
motivations. La patiente les avait retrouves, une exception prs,
comme nous lavons dit, et chacun des symptmes disparaissait, une
fois que la premire cause dclenchante avait t raconte.
Cest de cette mme faon que sacheva toute lhystrie. La
malade elle-mme tait fermement dcide ce que sa maladie ft
liquide le jour anniversaire de son transfert la campagne. Cest
dans cette intention quelle dploya, au dbut de juin, une grande
nergie pratiquer sa talking cure . Le dernier jour, aprs avoir
arrang sa chambre comme lavait t celle de son pre (ce qui
contribua la solution), elle me fit le rcit de langoissante
hallucination que nous avons rapporte, qui avait dtermin toute la
maladie et partir de laquelle elle navait plus t capable de penser
ou de prier, quen anglais. Immdiatement aprs ce rcit elle
sexprima en allemand et se trouva, ds lors, dbarrasse des
innombrables troubles qui lavaient affecte auparavant. Elle partit
ensuite en voyage mais un temps assez long scoula encore avant
quelle pt trouver un quilibre psychique total. Depuis, elle jouit
dune parfaite sant.
Bien que jaie supprim beaucoup de dtails trs intressants,
lobservation dAnna O... a pris plus dextension que ne semble le
mriter une banale hystrie, mais il tait impossible dexposer le cas
sans en donner les dtails et les particularits, qui me semblaient
avoir une importance bien capable den faire excuser la longue
description. De la mme faon, si les ufs des chinodermes
intressent l'embryologiste, ce nest point parce que loursin est un
animal particulirement intressant, mais parce que son protoplasme
49
est transparent et que ce quon y trouve peut nous permettre den

induire ce qui peut se passer dans les ufs plasma opaque.
Lintrt de ce cas me semble dpendre avant tout du fait que la
pathogensie en est trs transparente et trs aisment explicable.
Deux particularits psychiques observables chez cette jeune fille
alors quelle tait encore parfaitement bien portante ont jou le rle
de facteurs prdisposant lhystrie :
1) Dans cette monotone existence familiale, la jeune fille, prive
dun travail intellectuel appropri, voyait se dcharger par des
fantasmes continuels un excs inemploy d'activit et d'nergie
psychiques.
2) Une rverie diurne habituelle, le thtre priv , pouvait
favoriser ltablissement dune dissociation de la personnalit
mentale. Toutefois cette dernire ne sort pas encore des limites du
normal. La rverie comme la mditation, pendant un travail plus ou
moins mcanique, nentranent pas ncessairement de dissociation
pathologique du conscient, tant donn que toute interruption, toute
interpellation par exemple, en rtablissent lunit normale et quil
nen demeure probablement aucune amnsie. Toutefois, chez Anna
O..., les rveries prparrent le terrain sur, lequel stablit, comme
nous lavons dcrit, laffect dangoisse et dattente anxieuse une fois
que cet affect et mu la rvasserie habituelle en absence
hallucinatoire.
On
constate
avec
tonnement
que,
dans
les
premires
manifestations des dbuts de la maladie, les caractristiques

principales de celle-ci, destines persister pendant presque deux
annes, se trouvent dj entirement constitues, lexistence dun
second tat de conscience apparaissant dabord sous la forme dune
absence passagre pour ensuite donner une double conscience ;
les troubles du langage provoqus par laffect dangoisse avec
dcharge fortuite due une posie enfantine anglaise ; plus tard une
paraphasie et un oubli de la langue maternelle remplace par un
50
anglais parfait ; enfin la paralysie, par compression du bras droit, qui

se transforme ultrieurement en contracture parsique droite. Le
mcanisme de formation de cette dernire affection correspond
entirement
la
thorie
de
Charcot
relative
lhystrie
traumatique : tat hypnotique o se produit un lger traumatisme.

Mais, tandis que la paralysie hystrique, exprimentalement
provoque chez ses malades par Charcot, se stabilisait aussitt, et
alors que chez les femmes branles par un grave traumatisme de
peur, une nvrose traumatique se manifeste bientt, le systme
nerveux de notre jeune fille opposa pendant quatre mois encore une
rsistance victorieuse la maladie. La contracture, ainsi que les
troubles qui sy adjoignirent peu peu, napparaissaient que pendant
les absences momentanes de la condition seconde et laissaient
la patiente, pendant ltat normal la pleine disposition de son corps
et de ses sens, de telle sorte que ni elle-mme, ni son entourage, ne
pouvaient sapercevoir de quoi que ce soit, leur attention dailleurs,
toute centre sur le pre gravement malade, ne se portait sur rien
dautre.
Toutefois, comme, depuis lauto-hypnose hallucinatoire initiale, les
absences saccompagnant damnsie totale et de phnomnes
hystriques devinrent de plus en plus frquentes, les occasions de
crer de nouveaux symptmes se multiplirent, et les anciens
symptmes se consolidrent alors par de frquentes rptitions. A
cela sajouta le fait que tout nouvel affect pnible, soudainement
apparu, agissait la faon dune absence ( moins peut-tre quil ne
provoqut
toujours
une
absence
momentane) ;
certaines
concidences fortuites craient des associations pathologiques, des

troubles sensoriels ou moteurs qui, ds lors, resurgissaient en mme
temps que laffect, mais tout cela de faon passagre, momentane ;
avant mme que la patiente se ft alite, une multitude de
phnomnes hystriques stait donc dveloppe chez elle, sans que
qui que ce soit let observ. Ce fut seulement quand la malade,
51
compltement puise par linanition, linsomnie et une angoisse

perptuelle, se trouva bout, quand la condition seconde
lemporta sur ltat normal, que les phnomnes hystriques se
continurent dans ce dernier tat et que les crises se transformrent
en symptmes permanents.
Mais, se demandera-t-on, dans quelle mesure peut-on se fier aux
dires de la malade ? Le mode de formation des phnomnes, leur
motivation, taient-ils vraiment ceux quelle indiquait ? En ce qui
concerne les processus les plus importants, ceux qui taient
fondamentaux, le rapport fait par la patiente me parat dune
incontestable exactitude. Ce nest pas sur la disparition, chez elle,
des symptmes une fois quelle avait parl , que je mappuie, car
on pourrait lexpliquer par la suggestion, mais cette malade faisait
toujours preuve de grande sincrit et lon pouvait se fier elle ; les
faits raconts se rattachaient ce quil y avait pour elle de plus
sacr ; tout ce qui put tre contrl par des tiers savra
parfaitement exact. Dailleurs, la plus doue des jeunes personnes ne
parviendrait pas difier un systme aussi cohrent que celui inclus
dans lhistoire du dveloppement de cette maladie. Il ne faut
nanmoins pas liminer, de prime abord, lide quelle ait pu, du fait
justement de cette rigoureuse logique, introduire (de trs bonne foi)
une motivation inexistante de certains symptmes. Mais je tiens
cette
supposition
elle-mme
pour
inexacte.
Cest
justement
linsignifiance de tant dincidents, le caractre irrationnel de tant de

connexions, qui tmoignent en faveur de leur ralit. La malade
narrivait pas comprendre pourquoi la musique de danse la faisait
tousser. La chose semblait vraiment trop dnue de sens pour quon
pt la croire volontairement invente ; or, jtais autoris penser
que tout scrupule de conscience provoquait chez cette jeune fille un
spasme de la glotte. Je crois donc, pour ma part, que limpulsion
motrice due une envie de danser transforma chez elle ce spasme
52
en une toux nerveuse. Je tiens ainsi les dires de la malade comme

dignes de foi et conformes la vrit.
Peut-on,
alors,
assurer
que
chez
dautres
hystriques,
le
dveloppement de lhystrie seffectue de faon analogue, que des

phnomnes semblables se produisent, mme l o ne se rvle
aucune condition seconde aussi nettement dissocie ? Je dois
indiquer que lvolution de la maladie serait reste totalement
ignore du mdecin comme de la malade elle-mme, si cette dernire
navait prsent la particularit de se souvenir, comme nous lavons
dcrit, pendant lhypnose et de raconter ensuite ce dont elle stait
souvenue. A ltat de veille, elle nen savait plus rien. Lexamen
clinique des sujets ltat de veille ne saurait jamais nous renseigner
sur ce qui se passe chez dautres personnes, puisque, avec la
meilleure volont du monde, ils sont incapables de nous rien rvler.
Jai dj indiqu que lentourage pouvait mal se rendre compte de
tous ces processus. Pour savoir comment les choses se passent chez
les autres malades, il faudrait employer un procd capable de
donner des rsultats analogues ceux quavait fournis chez Anna O...
lauto-hypnose. Il nous fut dabord permis de supposer que des
processus analogues pourraient bien tre plus frquents que ne le
laissait prvoir notre ignorance du mcanisme pathogne.
Lorsque la malade se fut alite et que son conscient se mit
osciller sans cesse entre ltat normal et ltat second, la foule des
symptmes hystriques, isolment forms et jusque-l rests latents,
se murent en symptmes permanents. Un groupe de symptmes,
paraissant diffrer des premiers par leur origine, vint se joindre
ceux-ci : la contracture paralytique des membres du ct gauche, et
la parsie des muscles du cou. Je les distingue des autres
phnomnes parce quune fois disparus, on ne les vit jamais
rapparatre, ft-ce sous forme daccs ou de simples indices, mme
au cours des phases terminale et de gurison, alors que tous les
autres symptmes, aprs un long assoupissement, se rveillaient
53
nouveau. De ce fait mme, on ne les vit jamais surgir dans les

analyses hypnotiques et on ntait pas en mesure de les attribuer
des causes affectives ou fantasmatiques. Tout cela mincite croire
quils
ne
devaient
pas
leur
existence
au
mme
incident
psychologique que les autres symptmes, mais une extension

secondaire de ltat somatique inconnu sur lequel se fondent les
phnomnes hystriques.
Pendant toute la maladie, les deux tats du conscient ont subsist
paralllement : ltat primaire, celui o le psychisme de la malade se
montrait tout fait normal, et ltat second comparable au rve
cause de sa richesse en fantasmes et en hallucinations, de ses
grandes lacunes mnmoniques, de labsence de frein et de contrle
dans les ides. Dans ce second tat, la patiente tait aline.
Lintrusion de cet tat anormal dans ltat normal, dont dpendait
ltat psychique de la malade, offre, mon avis, une bonne occasion
de connatre la nature dau moins une forme de psychose hystrique.
Chacune des hypnoses du soir apportait la preuve du fait que la
malade restait parfaitement lucide, gardait sa clart desprit, se
montrait normale au point de vue sensibilit et volont, tant
quaucun produit de ltat second nagissait, dans linconscient ,
comme facteur incitant. La psychose qui clatait chaque fois quil
survenait un intervalle prolong dans ce processus de dcharge
rvlait justement le degr daction de ces produits sur le psychisme
normal . On se voit presque oblig de dire que la malade tait
partage en deux personnes, lune psychiquement normale, lautre
mentalement malade. Je pense que, chez notre patiente, la nette
disjonction des deux tats ne faisait quclairer un comportement
qui, chez bien dautres hystriques, pose toujours un problme. Chez
Anna, on stonnait de constater quel point les productions de son
mauvais moi , comme elle le qualifiait elle-mme, pouvaient agir
sur
sa
tenue
morale.
Si
ces
productions
navaient
pas
perptuellement limines, nous aurions eu affaire une hystrique
54
du
type
malfaisant,
rcalcitrante,
paresseuse,
dsagrable,
mchante ; loin de l, aprs suppression des excitations, son

vritable caractre, tout fait contraire celui que nous venons de
dcrire, reprenait le dessus.
Mais, bien que les deux tats fussent nettement distincts, il ne
sagissait pas seulement dune irruption du second tat dans le
premier, mais, comme le disait la patiente, dun observateur
pntrant et tranquille, spectateur de toutes ces extravagances et
qui restait, mme pendant les plus mauvais moments, tapi dans un
coin de son cerveau. Cette persistance dune pense claire pendant
les manifestations psychotiques se traduisait dune trs curieuse
faon : lorsque la patiente, une fois les phnomnes hystriques
termins, se trouvait dans un tat passager de dpression, elle ne
manifestait pas seulement certaines craintes enfantines, ne se
contentait pas de sadresser elle-mme des reproches, mais
dclarait aussi ntre nullement malade. Tout cela, disait-elle, avait
t simul. Cest l, on le sait, un fait assez courant.
Aprs la maladie, lorsque les deux tats de la conscience ont
retrouv leur unicit, les patients, en jetant un regard en arrire, se
considrent chacun comme une personne non partage, qui a
toujours eu la notion de cette extravagance. Ils croient quils
auraient pu la faire cesser sils lavaient voulu, ainsi, ce serait
intentionnellement quils auraient provoqu pareil dsordre. Cette
persistance de la pense normale pendant ltat second devrait
dailleurs subir dnormes variations quantitatives, voire disparatre
en grande partie.
Jai dj dcrit le fait surprenant de la suppression durable des
excitations manes du deuxime tat et de leurs consquences,
toutes les fois quau cours de la maladie, la malade put en faire le
rcit. Il ne me reste rien ajouter, mais jaffirme cependant que je
nai nullement cherch suggrer ma dcouverte la patiente ; au
contraire, ma stupfaction a t immense et ce nest quaprs toute
55
une srie de liquidations spontanes que je pus en tirer une

technique thrapeutique.
Quelques mots encore propos de la gurison dfinitive de
lhystrie. Elle survint, chez notre malade, de la faon que nous
avons dcrite, aprs une priode dagitation marque et une
aggravation de son tat. On avait tout fait limpression de voir la
masse des productions de ltat second, jusque-l assoupies, envahir
le conscient et resurgir dans le souvenir, encore que ce ft dabord
dans la condition seconde . Reste savoir si, dans dautres cas
encore, la psychose laquelle aboutissent certaines hystries
chroniques naurait pas la mme origine.
B - Mme Emmy von N..., 40 ans. Livonienne

Par S. Freud
Le 1er mai 1889, je fus appel donner mes soins une dame
denviron 40 ans dont la maladie autant que la personnalit
minspirrent tant dintrt que je lui consacrai une grande partie de
mon temps et que je pris cur de la gurir. Ctait une hystrique
trs facilement hypnotisable, ce qui, quand je le remarquai, me
dcida lui appliquer le procd dinvestigation, au moyen de
lhypnose, utilis par Breuer. Les observations de celui-ci relatives
la gurison de sa premire malade mavaient fait connatre cette
mthode thrapeutique que jallais utiliser pour la premire fois,
alors que jtais encore bien loign den bien possder le
maniement. De fait, je nai ni pouss assez loin lanalyse des
symptmes ni suivi, leur gard, un plan suffisamment tabli. Pour
bien faire comprendre ltat de la malade et mon action mdicale, le
mieux sera sans doute de reproduire les notes prises tous les soirs
pendant les trois premires semaines du traitement. L o les
expriences ultrieures mauront permis de mieux comprendre le
cas, je le ferai connatre laide de notes et de remarques.
56
1er mai 1889. Je me trouve en prsence dune femme paraissant

encore jeune, aux traits expressifs, tendue sur un divan, la tte
appuye sur un traversin en cuir. Lexpression de son visage est
crispe, douloureuse, les yeux sont clignotants, le regard est dirig
vers le sol, les sourcils froncs, les plis naso-labiaux prononcs. Elle
parle avec effort, voix basse, interrompue de temps en temps par
un trouble spasmodique de la parole allant jusquau bgaiement.
En mme temps, elle agite continuellement et spasmodiquement
les doigts quelle tient entrelacs. On note de frquents mouvements
convulsifs de la face et des muscles du cou dont certains et
particulirement
le
sterno-cleido-mastodien
font
alors
spasmodiquement saillie. En outre elle sinterrompt souvent de

parler pour mettre un bizarre claquement de la langue que je ne
parviens pas imiter6.
Ses phrases sont parfaitement cohrentes et dnotent, de toute
vidence, une intelligence et une culture peu ordinaires. Il semble
dautant plus trange de la voir sinterrompre toutes les deux
minutes, lexpression de son visage exprimant cet instant la terreur
et le dgot. Les doigts crisps, recroquevills, elle fait un geste du
bras comme pour me repousser en scriant dune voix angoisse :
ne bougez pas ! Ne dites rien ! Ne me touchez pas ! Sans doute
est-elle sous limpression de quelque effrayante vision itrative et se
sert-elle de cette formule pour parer lintrusion de cet lment
tranger7. Cet pisode prend fin aussi brusquement quil est survenu
et la malade continue parler sans plus tenir compte de son
prcdent tat dexcitation sans expliquer ou chercher excuser son
6 Ce claquement comportait plusieurs temps ; des confrres chasseurs qui
l'avaient entendu en comparaient le son final celui qumet le coq des
bruyres lors de laccouplement.
7
Ces mots correspondaient rellement une formule de protection qui sera

explique dans les pages qui suivent. Jai observ depuis une formule de
protection analogue chez une mlancolique qui essayait, par ce moyen,
dliminer ses penses pnibles (dsir de voir son mari nuire sa mre,
sacrilges, etc.).
57
comportement, donc, sans doute, sans stre elle-mme rendu

compte de cette interruption8.
Voici ce qu 'elle mapprend touchant sa situation : sa famille,
originaire de lAllemagne centrale, habite depuis deux gnrations
dans les provinces baltes russes o elle possde de grands biens. Ses
parents avaient eu 14 enfants dont elle tait la 13 me. Quatre de ces
enfants seulement sont encore vivants. Elle a t leve avec soin,
mais aussi avec rigueur, par une mre svre et dun dynamisme
dbordant. A 23 ans, elle pousa un homme fort capable, dou
dminentes qualits, qui stait acquis une situation brillante dans la
grande industrie, mais qui tait bien plus g quelle. Il mourut
subitement au bout de peu de temps dune crise cardiaque. Mme
Emmy attribuait sa propre maladie cet vnement ainsi qu
lducation de ses deux filles, ges maintenant de 16 et 14 ans et
qui taient trs maladives et atteintes de troubles nerveux. Depuis la
mort de son mari, survenue quatorze ans auparavant, elle navait
jamais cess dtre plus ou moins souffrante. Il y a quatre ans de
cela, un traitement de massages et dlectrothrapie lui a procur un
soulagement passager, mais, en dehors de cela, tous ses efforts pour
gurir sont rests vains. Elle a fait de nombreux voyages, sintresse
vivement beaucoup de choses. Actuellement, elle habite un chteau
situ au bord de la Baltique, proximit dune grande ville. Depuis
quelques mois, son tat a empir de nouveau, elle est dprime,
souffre dinsomnies, de douleurs et, ayant vainement cherch
Abbazia une amlioration de son tat, sest, depuis six semaines,
installe Vienne o elle a t soigne, jusqu ce jour, par un
minent mdecin.
Elle accepte, sans y rien objecter, ma proposition de se sparer de
ses deux filles qui ont une gouvernante et dentrer dans une maison
de sant o je pourrais, tous les jours, venir la voir.
8
Il sagissait dun dlire hystrique alternant avec ltat normal conscient, de

la mme faon quun tic qui vient sinsinuer dans un mouvement volontaire
sans gner celui-ci ni sy mlanger.
58
Dans la soire du 2 mai, je me rends auprs delle dans la maison

de sant. Jobserve quelle sursaute violemment chaque fois que la
porte souvre inopinment. Je demande alors aux mdecins de
ltablissement et au personnel de frapper fort et de ne pntrer
dans la pice que lorsquelle leur aura dit dentrer. Malgr cela, elle
fait la grimace et tressaille encore toutes les fois que survient
quelquun.
Elle se plaint surtout aujourdhui dune sensation de froid ainsi
que de douleurs dans la jambe droite, douleurs partant du dos et
passant au-dessus de la crte iliaque. J'ordonne des bains chauds et
pratiquerai, deux fois par jour, des massages de tout le corps.
Elle est parfaitement accessible lhypnose. Je place un doigt
devant ses yeux et lui enjoins de dormir et elle se laisse tomber en
arrire avec une expression de stupeur et de confusion mentale. Je
lui suggre le sommeil, lamlioration de tous ses symptmes, etc.
Elle mcoute, les yeux clos, mais avec une grande et vidente
attention. En mme temps ses traits se dtendent peu peu et
lapaisement se lit sur son visage. Un vague souvenir de mes paroles
subsiste aprs cette premire hypnose, mais ds aprs la sance
suivante, un somnambulisme total (amnsie) apparat. Je lui avais
annonc que jallais lhypnotiser et elle y avait consenti sans
mopposer la moindre objection. Elle na jamais t hypnotise, mais
tout me porte croire que ses lectures lont renseigne sur
lhypnose, encore que jignore quelle ide elle peut se faire de ltat
hypnotique9.
9
Chaque fois quelle se rveillait de son sommeil hypnotique, elle regardait un

instant autour delle dun air gar, puis posait son regard sur moi, paraissait
reprendre ses esprits, remettait ses lunettes quelle avait tes avant de
sendormir et se montrait ensuite enjoue et en pleine possession de ses
esprits. Bien que pendant le traitement qui, cette anne-l, dura sept
semaines et lanne suivante, huit, nous ayons parl de nimporte quel sujet
et quelle ft endormie par moi presque quotidiennement deux fois, elle ne
madressa jamais aucune question ou observation relative lhypnose et
paraissait ignorer totalement, ltat de veille, le fait davoir t hypnotise.
59
Le traitement par bains chauds, massages bi-quotidiens et

suggestion hypnotique se poursuivit les jours suivants. Elle dormait
bien, se remettait vue dil et passait la plus grande partie de la
journe tranquillement allonge. Il ne lui tait interdit ni de voir ses
enfants, ni de lire, ni de faire sa correspondance.
Matine du 8 mai. Tout en paraissant tout fait normale, elle
me raconte deffrayantes histoires danimaux. Elle vient de lire, dans
la Gazette de Francfort pose devant elle sur la table, quun
apprenti, aprs avoir ligot un jeune garon, lui avait fourr une
souris blanche dans la bouche ; le jeune garon en serait mort de
terreur. Le Dr K... avait dit la malade quil avait expdi Tiflis une
caisse pleine de rats blancs. En me faisant ce rcit, la malade
manifeste
une
vidente
terreur,
se
tord,
plusieurs
fois,
convulsivement les mains :

Ne bougez pas ! Ne dites rien ! Ne me touchez pas ! Ah ! si je
trouvais un animal pareil dans mon lit ! Imaginez un peu louverture
de la caisse (frisson dhorreur). Il sy trouve un rat crev, un rat
clou !
Je mefforce, sous
hypnose, de dissiper ces
hallucinations
danimaux. Pendant son sommeil, je prends la Gazette de Francfort

et y trouve vraiment lhistoire des svices exercs sur un apprenti,
mais sans quil soit fait mention de souris ou de rats. Ainsi, elle les a
ajouts larticle.
60
Le soir, je lui parle de notre conversation relative aux souris

blanches. Elle lignore, se montre trs surprise et rit de bon cur10.
Dans laprs-midi, elle avait souffert dune soi-disant crampe
la
nuque ,
mais
pas
trs
longtemps,
pendant
deux
heures
seulement.
Dans la soire du 8 mai, layant hypnotise, je linvite parler, ce
quelle arrive faire aprs quelques efforts. Elle parle voix basse,
rflchit chaque fois avant de rpondre. Sa physionomie change
suivant le contenu de son rcit et, ds que je mets fin par la
suggestion, limpression provoque, en elle-mme, par ce quelle
dit, lexpression de son visage devient calme. Je lui demande d'o
vient qu'elle s'effraye aussi facilement. Elle rpond :
A cause de souvenirs de mon tout jeune ge. De quand ?
D'abord de lpoque o javais 5 ans et o mes frres et surs me
lanaient trs souvent la tte des btes mortes ; cest alors que je
me trouvai mal pour la premire fois, avec accompagnement de
convulsions. Mais ma tante dclara que ctait horrible et quon ne
devait pas avoir de pareils accs. Alors ils ont cess. Ensuite, 7
ans, quand je me suis trouve, sans my tre attendue, devant le
cercueil de ma sur, puis 8 ans, quand mon frre revtu de linges
blancs jouait au fantme pour me faire peur ; 9 ans, quand je vis
ma tante dans son cercueil et que, tout coup, son menton se
dcrocha.
10 Cette immixtion, ltat de veille, dun dlire ntait pas rare chez elle. Je
lobservai plusieurs fois encore. Elle se plaignait souvent de donner, au cours
des conversations, les rponses les plus biscornues, de telle sorte que son
entourage ne les comprenait pas. Lors de ma premire visite, quand je lui
demandai son ge, elle me rpondit dun air trs srieux : Je suis une
femme du sicle dernier. Quelques semaines plus tard, elle mexpliqua que,
dans son dlire, elle avait ce moment l, pens une belle vieille armoire
que, dans son amour des meubles anciens, elle avait achete au cours dun
voyage. Cest cette armoire quelle pensait en rpondant ma question.
61
Les vnements traumatisants quelle me cite l en rponse la

question que je lui posais au sujet de ses pouvantes sont,
videmment, tout prts dans sa mmoire, sinon elle naurait pu,
pendant les courts instants sparant ma question de sa rponse,
rassembler aussi rapidement les incidents survenus dans des
priodes diffrentes de son enfance. A la fin de chaque partie de son
rcit tout son corps est saisi de mouvements spasmodiques et son
visage prend une expression dhorreur et deffroi ; finalement elle
ouvre tout grand la bouche et respire avec difficult. Les mots
traduisant
les
terrifiantes
pripties
des
incidents
sortent
pniblement, dune faon saccade, ensuite ses traits se dtendent.

Sur ma demande, elle confirme que, pendant son rcit, elle a
rellement vu se drouler avec leurs couleurs naturelles les scnes
quelle racontait. Elle pense dailleurs trs souvent ces incidents et
les a justement voqus ces jours derniers. Chaque fois que ces
souvenirs lui reviennent lesprit, elle en revoit les scnes avec
toute lacuit du rel11. Je comprends maintenant pourquoi elle me
parle aussi frquemment de scnes o figurent des animaux et des
cadavres. Mon traitement consiste effacer ces images afin den
empcher le retour. Pour consolider leffet de la suggestion, je lui
passe, plusieurs , fois, la main sur le front.
Soire du 9 mai. Sans laide dune nouvelle suggestion, elle a
bien dormi, mais a souffert le matin de douleurs gastriques. Celles-ci
staient dj produites la veille, dans le jardin o elle tait reste
trop longtemps avec ses enfants. Elle consent limiter deux heures
et demie la dure de leurs visites ; quelques jours auparavant, elle
stait reproche dabandonner ses filles. Je la trouve aujourdhui
quelque peu agite, les sourcils froncs. Elle parle avec peine et
met son claquement de langue. Pendant la sance de massage, elle
nous raconte que la gouvernante des enfants lui a apport un atlas
dhistoire de la civilisation et que des images reprsentant des
11 Bien dautres hystriques nous ont parl de ces rminiscences en images
animes, surtout dans le cas de souvenirs pathognes.
62
Indiens dguiss en animaux ly avaient violemment effraye :

pensez donc ! Sils prenaient vie ! (frisson dhorreur).
Au cours de la sance dhypnose, je lui demande pourquoi ces
images lont tant effraye puisquelle a cess de craindre les
animaux. Elles lui auraient rappel certaines visions quelle avait
eues au moment de la mort de son frre ( 19 ans). Je rserve ce
souvenir pour plus tard. Je linterroge encore sur lorigine de son
bgaiement. La-t-elle toujours eu ? Et quel moment lui est venu son
tic ? (le claquement de langue)12. Le bgaiement serait une des
manifestations de sa maladie. Quant au tic, elle lavait depuis cinq
ans, partir du jour o, assise auprs du lit de sa fille cadette trs
souffrante, elle avait dcid de se tenir tout fait tranquille. Jessaye
dattnuer limportance de ce souvenir, rien de fcheux ntant arriv
lenfant, etc. Elle, alors : cela se reproduit chaque fois que je
redoute quelque chose ou que quelque chose meffraye. Je linvite
ne plus avoir peur la vue dimages dindiens, mais plutt den bien
rire et de me le faire remarquer. Cest ce qui se produit au rveil.
Elle cherche le livre, me demande si je lai dj regard, louvre la
page en question et rit gorge dploye devant les figures
grotesques, sans manifester de frayeur et les traits tout fait
dtendus. Le Dr Breuer survient inopinment en compagnie du
mdecin de ltablissement.
Elle seffraye et fait claquer sa langue de telle sorte que les deux
messieurs nous quittent trs vite. Elle explique cette agitation en
disant ressentir une impression dsagrable toutes les fois que
quelquun venait pendant que jtais prsent.
La patiente tant sous hypnose, javais, en outre, par contact de la
main, supprim sa douleur gastrique en lui annonant quaprs le
repas, elle sattendrait un retour de celle-ci qui cependant ne se
reproduirait pas.
12 A ltat de veille, elle avait rpondu la mme question : je nen sais rien,
mais depuis trs longtemps.
63
Dans la soire, elle se montre pour la premire fois bien dispose

et loquace, manifeste un humour que je neus pas souponn chez
une personne aussi grave. Cest ainsi que, satisfaite de lamlioration
de son tat, elle tourne en ridicule le traitement prescrit par son
mdecin prcdent. Elle avait, de longue date, projet de se
soustraire ce traitement sans trouver le moyen de le faire, jusquau
moment o une remarque fortuite du Dr Breuer dont elle avait un
jour reu la visite lui en et fourni le prtexte. Comme je semble fort
tonn en apprenant cela, elle seffraye, se reproche violemment
davoir commis une indiscrtion, mais se laisse, en apparence,
calmer par moi.
Pendant sa sance dhypnose, je lui demande de me conter
dautres incidents ayant provoqu chez elle une frayeur tenace. Aussi
rapidement que la premire fois, elle men rvle toute une srie
datant de sa jeunesse et massure nouveau quelle revoit souvent
devant elle ces scnes toujours colores et animes. Elle raconte
comment, ge de 15 ans, elle vit emmener sa cousine lasile
dalins ; elle voulut appeler au secours, ne le put pas et perdit,
jusquau soir, lusage de la parole. Il lui arrive souvent, ltat de
veille, de parler de maisons de fous et je linterromps pour
linterroger sur dautres circonstances o elle aurait pu avoir affaire
des cas de folie. Elle me raconte que sa propre mre a t, pendant
quelque temps, soigne dans un asile. Elles auraient eu leur
service une domestique dont la patronne avait longtemps sjourn
dans un asile dalins et qui avait lhabitude de lui raconter de
terrifiantes histoires : comment les malades taient ligots sur des
chaises, comment on les corrigeait, etc. En me racontant cela, ma
malade a les mains crispes et manifeste une grande terreur, elle
revoit tout cela. Je mefforce de modifier lide quelle se fait dun
asile dalins. Jaffirme quelle pourra dsormais entendre parler
dun semblable tablissement sans y voir quelque rapport avec ellemme et je vois son visage se dtendre.
64
Elle, poursuivant lnumration de ses souvenirs terrifiants,

raconte comment, lge de 15 ans, elle dcouvrit sa mre gisant
sur le sol aprs une attaque. La pauvre femme survcut quatre ans,
mais notre patiente, alors ge de 19 ans, trouva un jour, en rentrant
la maison, sa mre morte et dfigure. Attnuer laction de cette
sorte de souvenirs est naturellement chose bien plus malaise ; aprs
une analyse plus pousse, je certifie la malade quelle reverra cette
scne mais dune faon plus vague, moins virulente. Elle raconte
encore comment, lge de 19 ans, elle avait trouv un crapaud, en
soulevant une pierre, ce qui lui avait enlev pour plusieurs heures
lusage de la parole13.
Je puis me convaincre, au cours de cette sance, quelle sait bien
ce qui sest pass dans la sance prcdente, alors qu ltat de
veille elle en ignore tout.
Matine du 10 mai. Aujourdhui, pour la premire fois, elle a
pris au lieu dun bain chaud un bain de boue. Je lui trouve lair
mcontent, renfrogn ; les mains enveloppes dun chle, elle se
plaint de douleurs et du froid. Je lui demande ce quelle a et elle me
dit quincommodment assise dans son troite baignoire, elle y a
attrap des douleurs. Pendant le massage, elle dclare se reprocher
amrement, en dpit de tout, davoir, la veille, trahi le Dr Breuer. Je
la rassure par un pieux mensonge en lui affirmant que je connaissais
dj auparavant cette histoire. Grce cela, sa surexcitation (cest-dire ses claquements de langue, la contraction de ses traits) cesse.
Cest ainsi que sexerce mon influence ds la sance de massage ;
elle se tranquillise, devient plus sereine et dcouvre, mme en
dehors des questions poses sous hypnose, les motifs de chacun de
ses accs de mauvaise humeur. Dailleurs les propos quelle me tient,
pendant que je la masse, ne sont pas non plus aussi inintentionnels
que leur apparence le ferait supposer ; ils reproduisent plutt assez
fidlement les souvenirs et les impressions nouvelles qui ont agi sur
13 Un symbolisme particulier que je n'ai malheureusement pas essay de
dcouvrir doit s'tre attach ce crapaud.
65
elle depuis notre dernier entretien et manent, souvent dune faon

tout fait inattendue, de rminiscences pathognes dont elle se
dcharge spontanment par la parole. Tout se passe comme si elle
stait
appropri
mon
procd.
Elle
semble
utiliser
cette
conversation, en apparence mene btons rompus, comme

complment de lhypnose. Cest ainsi quelle en vient aujourdhui
parler de sa famille, et, par toutes sortes de dtours, conter
lhistoire dun cousin original et born, auquel ses parents avaient
fait arracher toutes les dents en une seule sance. Elle accompagne
ce rcit de tous les signes de leffroi en rptant plusieurs fois sa
formule de protection : restez tranquille ! ne dites rien ! ne
me touchez pas ! . Ensuite elle se rassrne et se dride. Ainsi, son
comportement ltat de veille est, malgr tout, dict par les
expriences quelle a faites au cours du somnambulisme, et dont elle
croit alors ne rien savoir.
Pendant lhypnose je la questionne nouveau sur la cause de sa
mauvaise humeur et reois les mmes rponses quauparavant, mais
dans un ordre inverse : 1) Son bavardage dhier ; 2) Les douleurs
provoques par lincommodit de sa position dans la baignoire. Je
demande aujourdhui ce que signifient les phrases : ne bougez pas,
etc. Elle explique quelle craint, lorsquelle a des penses
angoissantes, den voir interrompre le cours, parce que alors tout
sembrouille et quelle se sent encore plus mal. Le ne bougez pas
se rapporte au fait que les figures danimaux semblent entrer en
mouvement et se prcipiter sur elle ds que quelquun remue ; enfin
limploration ne me touchez pas se rapporte aux incidents
suivants : son frre, rendu trs malade par la grande quantit de
morphine quil prenait 19 ans, lempoignait souvent tout coup,
dans ses terribles accs. Plus tard, un monsieur de sa connaissance,
pris chez elle dun accs de folie subite, lavait saisie par le bras. (Il
stait encore produit un troisime cas de ce genre dont elle ne
pouvait se souvenir avec exactitude.) Enfin, lorsquelle avait 28 ans,
66
elle avait failli tre touffe par sa fille cadette trs malade, qui dans
son dlire lavait violemment serre. Malgr le grand laps de temps
qui spare ces divers incidents, la patiente les raconte tout dun trait
comme sil sagissait dune seule histoire en quatre actes. Tous les
rcits de ces traumatismes ainsi groups commencent dailleurs par
comme et chacun est reli au suivant par et . Ayant remarqu
que la formule de protection est destine empcher le retour
dincidents semblables, jutilise la suggestion pour lui enlever cette
crainte, et, de fait, je ne lentends plus prononcer les paroles en
question.
Le soir, je la trouve trs bien dispose. Elle me raconte en riant
que, dans le jardin, les aboiements dun petit chien lont effraye.
Nanmoins, son visage est lgrement crisp et je note une certaine
agitation intrieure qui ne disparat que lorsque je lui affirme ntre
pas froiss dune observation faite par elle au cours du massage
matinal. Ses rgles sont venues aujourdhui aprs un intervalle d
peine quinze jours. Je lui promets de rtablir par la suggestion
hypnotique la priodicit normale, et ordonne pendant lhypnose que
lintervalle soit vingt-huit jours14.
Je lui demande aussi, au cours de lhypnose, si elle se souvient de
ce quelle ma racont en dernier lieu. Ce faisant, je pense quelque
chose qui hier na pas t liquid. Elle commence, cependant, me
parler de faon correcte du ne me touchez pas de lhypnose
matinale. Je la ramne alors au thme de la veille. Je lui avais
demand do venait son bgaiement et elle mavait rpondu je
nen sais rien 15. Cest pourquoi je lavais invite sen souvenir
pour le dire au cours de la sance daujourdhui. Elle me rpond
14 Ce qui se produisit.
15 La rponse je nen sais rien pouvait tre exacte, mais aussi exprimer le
dplaisir de parler des motifs en question. Jai observ ultrieurement que,
mme sous hypnose, les malades se rappelaient d'autant plus difficilement un
fait quils avaient eu plus de peine le chasser de leur conscient.
67
donc, sans plus rflchir, mais avec une grande agitation et un

langage spasmodique :
Un jour, les chevaux attels la voiture dans laquelle se
trouvaient les enfants s'emballrent ; une autre fois, je traversais la
fort en voiture, avec les enfants, pendant un orage. La foudre
tomba sur un arbre, juste devant les chevaux ; les animaux eurent
peur et je pensai ; surtout reste bien tranquille sans quoi tu vas
effrayer davantage encore les chevaux par tes cris, et le cocher ne
pourra plus les retenir. Cest partir de ce jour que a a
commenc.
Ce rcit la normment agite. Elle mapprend encore que le
bgaiement tait survenu tout de suite aprs le premier incident,
mais pour bientt disparatre et ne revenir quaprs le second. Je
supprime le souvenir plastique de ces scnes tout en demandant la
malade de se les reprsenter une fois de plus. Elle semble sy
efforcer mais reste calme, et en parle dsormais sous hypnose sans
trouble spasmodique du langage16.
La voyant dispose me fournir des renseignements, je lui
demande sil y a encore dautres vnements qui lont effraye au
cours de son existence, au point den avoir conserv un souvenir
vivace. Elle me cite toute une srie dincidents analogues : un an
aprs la mort de sa mre, alors quelle se trouvait chez une amie
franaise, on lenvoya, avec une autre jeune fille, chercher un lexique
dans la pice voisine. L elle vit se dresser sur le lit une personne
exactement semblable celle quelle venait de quitter. Elle demeura
cloue sur place. Plus tard, on lui dit quil sagissait dune poupe
que lon avait mise l. Je lui explique que cette apparition est une
16 Ainsi quon le voit ici, le claquement de langue, sorte de tic, et le bgaiement
spasmodique de cette malade constituent deux symptmes qui se rapportent
des causes et un mcanisme semblables. Jai trait de ce mcanisme dans
un court article intitul : Un cas de gurison par lhypnotisme. Remarques
sur la rsistance hystrique (Zeitsch. Zur hypnotismus, vol. I, Ges. W.). Jy
reviendrai dailleurs dans ce chapitre.
68
hallucination et fais appel son intelligence ; aprs quoi ses traits

retrouvent leur srnit.
Elle raconte encore comment elle soignait son frre malade qui,
cause de la morphine, tait sujet de terribles crises pendant
lesquelles il la terrorisait en la saisissant. Je lui fais observer quelle
a dj, le matin mme, parl de cet incident, et pour mieux me
rendre compte des faits, je lui demande quand elle a encore t ainsi
empoigne . Je suis alors agrablement surpris, elle rflchit cette
fois plus longtemps avant de rpondre, pour finalement me dire en
hsitant la petite ? . Elle narrive pas se souvenir des deux
autres incidents (voir plus haut). Lordre que je lui avais donn
deffacer ce souvenir a donc t suivi. Elle poursuit : lpoque o
elle soignait son frre, elle vit un jour, tout coup, apparatre le ple
visage de sa tante, au-dessus du paravent. La tante tait venue pour
convertir le malade la foi catholique. Je remarque quici, jarrive au
cur mme de sa peur constante des surprises et lui demande en
quelles circonstances elle en a eu dautres encore. Elle raconte
comment ils avaient chez eux un ami qui aimait sintroduire en
catimini dans la pice et se dresser brusquement devant elle ;
comment, tombe malade aprs la mort de sa mre, elle alla se
soigner dans une ville deaux ; l un fou pntra plusieurs fois, par
erreur, dans sa chambre et savana jusqu son lit ; enfin comment,
pendant son trajet de retour dAbbazia, un tranger ouvrit quatre
fois inopinment la portire de son compartiment, la dvisageant
chaque fois fixement. Elle eut si peur quelle appela le contrleur.
Jefface ces souvenirs, la rveille et lui certifie quelle dormira
bien cette nuit, mais en omettant de lui faire cette suggestion ltat
dhypnose. Une remarque quelle fait prouve lamlioration de son
tat : elle dclare, en effet, navoir rien lu aujourdhui, tant elle vivait
dans
un
rve
heureux,
elle
qui,
perptuellement
agite
intrieurement, ne pouvait jamais rester inoccupe.
69
Matine du 11 mai. Jai pris rendez-vous pour aujourdhui avec

le Dr N..., gyncologue. Il doit examiner la fille ane de ma malade
qui souffre de troubles menstruels. Je trouve Mme Emmy dans un
tat dagitation dont les manifestations sont toutefois plus lgres
que jadis. Elle rpte de temps en temps : jai peur, si peur ; il me
semble que je vais mourir. De quoi donc a-t-elle peur ? Serait-ce du
Dr N... ? Elle nen sait rien, elle a peur, et voil tout. Dans lhypnose
que je pratique avant larrive de mon collgue, elle mavoue sa
crainte de mavoir offens, hier pendant le massage, par une
remarque qui lui semble impolie. Elle redoute aussi tout ce qui est
nouveau, donc le nouveau mdecin. Elle se calme, tressaille
plusieurs fois, il est vrai, devant le Dr N..., mais autrement se
comporte bien, ne manifeste aucun trouble dlocution et nmet
aucun claquement de langue. Aprs le dpart du mdecin, je la
remets en tat dhypnose afin de faire disparatre les reliquats
dexcitation que cette visite aurait pu laisser. Elle se montre fort
satisfaite de son propre comportement, met de grands espoirs en son
traitement, et je cherche lui montrer par cet exemple quil ny a
pas lieu de seffrayer des nouveauts qui peuvent aussi parfois tre
favorables17.
Le soir, elle se montre trs bien dispose et se dbarrasse de bien
des scrupules au cours de lentretien qui prcde la sance
dhypnose. Au cours de lhypnose je lui demande quel fait a le plus
marqu dans son existence et rapparat le plus souvent dans son
souvenir : cest la mort de son mari. Je lui fais dcrire cet vnement
dans tous ses dtails, ce quelle fait en donnant tous les signes de la
plus profonde motion, mais sans claquer de la langue ni bgayer.
tant sur la Riviera quils aimaient tous deux beaucoup, ils
passrent un jour sur un pont, et son mari, saisi dune crise
cardiaque, saffaissa soudain et demeura quelques minutes sans
connaissance, pour ensuite se relever en parfait tat. Peu de temps
17 Comme on le verra par la suite, ces suggestions instructives neurent aucun
succs auprs de Mme Emmy.
70
aprs, alors quelle se trouvait encore au lit aprs ses couches et

avait son bb auprs delle, son mari qui tait assis une petite
table prs du lit et prenait son petit djeuner, se leva soudain, la
regarda dun air bizarre, fit quelques pas, et tomba par terre, mort.
Elle sauta hors du lit ; les mdecins appels tentrent de ranimer son
mari (ce quelle entendit de la pice voisine), mais tous leurs efforts
restrent vains. Elle poursuit. Ensuite, le bb, alors g de
quelques semaines, tomba gravement malade et le demeura pendant
six mois, alors quelle-mme devait rester alite avec une forte fivre
puis suivent, par ordre chronologique, des dolances au sujet de
cette enfant, griefs quelle numre rapidement, dun air irrit,
comme lorsquon parle de quelquun dont on a assez. La petite fille
avait t longtemps assez bizarre, elle criait sans cesse, ne dormait
pas, avait t atteinte dune paralysie de la jambe gauche dont on
dsesprait presque de la gurir. A 4 ans, elle avait eu des visions,
navait appris que tardivement marcher et parler, si bien quon
lavait tenue longtemps pour idiote ; daprs les mdecins, elle aurait
t atteinte dune inflammation du cerveau et de la moelle, et de
Dieu sait quoi encore ! Je linterromps en lui faisant remarquer que
cette
mme
enfant
est
aujourdhui
normale
et
dune
sant
florissante, et je lui enlve la possibilit de revoir tous ces pisodes

pnibles en effaant de sa mmoire, non seulement le souvenir
plastique, mais tout lensemble de cette rminiscence, comme si elle
ny avait jamais t mle. Je lui promets la cessation de cette
attente anxieuse des malheurs, qui la torture continuellement et
71
aussi des douleurs gnralises dont elle stait plainte pendant son
rcit, alors quil nen avait plus t question depuis plusieurs jours18.
Immdiatement
aprs
mes
suggestions,
et
ma
grande
stupfaction, la malade se met me parler du prince L... dont

lvasion dun asile dalins avait fait grand bruit. Elle met de
nouvelles ides angoissantes propos des asiles, elle dit quon y
verse des douches froides sur la tte des gens, quon les met dans un
appareil o on les fait tourner jusqu ce quils se tiennent
tranquilles. Trois jours auparavant, je lavais interrompue au moment
o elle se lamentait de ce que, dans ces tablissements, on ligott les
malades sur leur chaise. Je constate que je naboutis rien de cette
faon-l et que je ne puis viter dcouter jusquau bout ce quelle a
me dire propos de chaque chose. Une fois ceci tabli, je lui enlve
ces nouvelles images terrifiantes, je fais appel son discernement,
disant quelle a plus de raisons de me croire, moi, que la sotte
domestique de qui elle tient ces effrayantes descriptions de
lorganisation des asiles dalins. Remarquant quau cours de ces
rcits elle bgaye, malgr tout, de temps en temps, je lui demande
do provient ce bgaiement. Pas de rponse. vous nen savez
rien ? non. et pourquoi ? pourquoi ? Parce que a
ne mest pas permis (elle prononce ces paroles avec vivacit et une
nuance de contrarit). Je crois voir dans cette dclaration un succs
de la suggestion, mais elle exprime le dsir de sortir de lhypnose et
jy consens19.
18 Dans mon ardeur, jtais sans doute, cette fois-l, all trop loin. Un an et demi
plus tard, quand je revis Mme Emmy alors relativement bien portante, elle se
plaignit, chose trange, de ne pouvoir se souvenir que fort imparfaitement de
faits trs importants de sa vie. Elle y voyait une preuve de laffaiblissement
de sa mmoire, tandis que je me gardai bien de lui expliquer les raisons de
cette amnsie particulire. Lefficacit de la thrapeutique sur ce point tait
sans doute due aussi ce que je mtais fait raconter ce souvenir dune faon
aussi dtaille (avec bien plus de dtails quil ne sen trouve dans mes notes)
tandis que gnralement je me contentais de simples mentions.
72
12 mai. Contrairement mes prvisions, elle a peu et mal

dormi. Je la trouve trs angoisse, mais sans les manifestations
physiques habituelles. Elle refuse de dire ce quelle a ; elle
mannonce seulement quelle a fait de mauvais rves et quelle revoit
toujours les mmes choses. quelle horreur sils prenaient vie ! Au
cours du massage, elle se libre quelque peu en me questionnant,
rcupre sa bonne humeur, me dcrit les relations quelle entretient
dans sa maison de veuve, sur la Baltique, les gens minents de la
ville voisine quelle a coutume dy inviter, etc.
Hypnose. Elle a fait des rves affreux, les pieds des chaises et
les dossiers des fauteuils taient tous des serpents, un monstre
tte de vautour lavait becquete et mordue par tout le corps,
dautres btes sauvages staient aussi prcipites sur elle, etc. Puis
elle passe aussitt dautres dlires danimaux, propos desquels
elle ajoute mais a ctait vrai (et non des rves). Ainsi, un jour,
voulant attraper une pelote de laine, elle vit que ctait une souris
qui prit la fuite ; une autre fois, dans une promenade, un gros
crapaud avait saut sur elle, etc. Je note que mon interdiction
gnrale na pas eu de rsultat et quil faut que je lui enlve une
une ses impressions effrayantes20. Par un dtour quelconque, jarrivai
lui demander comment ses douleurs gastriques taient survenues
19 Je ne compris cette petite scne que le jour suivant. Sa nature rcalcitrante
qui se cabrait, ltat de veille, comme pendant lhypnose, devant toute
contrainte, stait irrite de me voir considrer son rcit comme termin et
davoir interrompu ce dernier par ma suggestion concluante. Jai eu bien
dautres preuves du fait que dans son conscient hypnotique, elle contrlait
mon travail. Sans doute dsirait-elle me reprocher mon interruption de ce
jour-l, comme lors de sa description horrifiante des asiles dalins. Mais
nosant le faire, elle ne revint que plus tard et comme incidemment ce
sujet, en omettant den rvler les liens associatifs. Ce fut une remarque de
sa part qui mclaira sur ma bvue.
20 Jai malheureusement, dans ce cas, omis de rechercher la signification de la
zoopsie, et mme dy faire la part de ce qui, dans cette peur des animaux,
tait une terreur primaire propre bien des nvropathes depuis leur enfance
et de ce qui participait dune symbolique.
73
et do elles provenaient. Je crois que ces douleurs accompagnent

toujours chez elle les accs de zoopsie. Avec assez de rticence, elle
me rpond quelle nen sait rien. Je lui donne jusqu demain pour
sen souvenir. Elle me dit alors, dun ton trs bourru, quil ne faut pas
lui demander toujours do provient ceci ou cela mais la laisser
raconter ce quelle a dire. Jy consens et elle poursuit sans
prambule : quand ils lont emport, je nai pas pu croire quil tait
mort (la voil donc qui reparle de son mari, et je dcouvre
maintenant que sa mauvaise humeur tait due au fait quelle navait
pas achev cette histoire). Ensuite, elle stait dit que si son bb ne
lavait retenue au lit, elle aurait pu soigner son poux, et alors,
pendant trois ans, elle avait dtest cette enfant. La mort de son
mari navait t suivie que de tourments et de tracas. La famille du
mari qui stait toujours oppose au mariage et stait irrite de leur
bonheur, insinuait maintenant quil avait t empoisonn par sa
femme et voulait exiger une enqute. Par lintermdiaire dun
abominable homme daffaire marron, cette famille lui avait intent
toutes sortes de procs. Le coquin avait embauch des agents pour
la calomnier, avait fait publier des articles diffamatoires dans les
journaux locaux, et lui en avait envoy ensuite les coupures. Cest de
l qutaient venues sa peur des gens et sa misanthropie. Aprs les
paroles apaisantes que je prononce la suite de ce rcit, elle se
dclare soulage.
13 mai. Des douleurs gastriques ont nouveau troubl son
sommeil, elle na pas dn hier soir et se plaint de douleurs dans le
bras droit. Nanmoins, elle est de bonne humeur, bien dispose et
me traite depuis hier avec une considration particulire, me
demandant mon opinion sur les choses les plus diverses qui lui
semblent importantes ; mais elle sagite outre mesure au moment o
je suis oblig de me mettre la recherche dune serviette dont jai
besoin
pour
le
massage,
etc.
Elle
met
alors
de
frquents
claquements de langue et a des tics.
74
Hypnose. Hier soir, elle a soudain compris pour quelle raison

les
petits
animaux
quelle
voyait
prenaient
des
proportions
gigantesques. Cest pendant un spectacle donn au thtre de D...

que cela lui tait arriv pour la premire fois. Il y avait sur la scne
un norme lzard. Ce souvenir, hier soir, lavait excessivement
trouble21.
Si le claquement de langue a rapparu, cest parce quelle a
souffert hier de douleurs dans le bas-ventre, et quelle sest efforce
de ne pas rvler celles-ci par ses soupirs. Elle ignore entirement la
vritable cause de ce claquement (voir p. 43). Elle se rappelle aussi
que je lui ai donn pour tche de dcouvrir do provenaient ses
douleurs gastriques. Elle nen sait rien et me prie de laider. Je
demande si elle na pas, un jour, t force de manger, aprs avoir
prouv une grosse contrarit. Cest exact. Aprs la mort de son
mari, elle avait, pendant longtemps, perdu tout apptit, ne se
nourrissait que par devoir, et cest alors que dbutrent les douleurs
gastriques. En lui effleurant plusieurs fois lpigastre, je supprime
les souffrances. Spontanment, elle commence alors parler de ce
qui la le plus affecte. Je vous ai dit que je navais pas aim la
petite, mais il faut ajouter que rien dans mon comportement naurait
pu le faire souponner. Jai fait tout ce qui tait ncessaire.
Maintenant encore, je continue me reprocher de prfrer lane.
14 mai. Elle se sent bien et calme et a dormi presque jusqu 7
h 30. Elle ne se plaint que de quelques douleurs dans la rgion
radiale de la main et de douleurs dans la tte et au visage. Ce quelle
21 Le souvenir du grand lzard navait assum une telle importance que par sa
concidence avec un tat affectif important sous lempire duquel elle devait
se trouver lors de la reprsentation. Mais, dans le traitement de cette
malade, comme je lai avou, je me suis frquemment content de donnes
superficielles, sans chercher les approfondir, comme cest le cas ici.
Dailleurs, quon se souvienne ce sujet de la macropsie hystrique. Mme
Emmy tait trs myope et astigmate et ses hallucinations pouvaient bien
souvent tre provoques par le manque de nettet de ses perceptions
visuelles.
75
rvle
avant
lhypnose
ne
cesse
de
gagner
en
importance.
Aujourdhui, elle na presque rien daffreux dire. Elle se plaint

dune douleur et dun manque de sensibilit dans la jambe droite et
me raconte ce sujet quen 1871, peine remise dune inflammation
du bas-ventre, elle a d soigner son frre malade, et ainsi ont
commenc ces douleurs qui ont parfois provoqu une paralysie du
pied droit.
Pendant lhypnose, je lui demande si elle serait dj capable de se
conduire parmi les humains ou si la peur prvaudrait encore. Elle
pense que le fait de sentir quelquun derrire elle ou trop prs lui
serait pnible, et raconte ce propos certains cas de surprises
dsagrables provoques par des personnes surgissant subitement.
Ainsi, tant alle se promener un jour avec ses filles Rgen, elles
virent surgir, de derrire un buisson, deux individus mine
patibulaire qui les insultrent. Pendant une promenade, un soir,
Abbazia, un mendiant dissimul derrire une pierre se serait tout
coup dress, puis agenouill devant elle. Il sagissait, parait-il, dun
fou inoffensif. Elle raconte enfin une effraction commise dans son
chteau isol et qui lavait fort effraye.
Mais il est facile de comprendre que cette peur des gens provient
surtout des perscutions auxquelles elle fut en butte aprs la mort de
son mari22.
Le soir. Trs bien dispose en apparence, elle me reoit
pourtant en scriant : je meurs de peur, ah ! Je puis peine vous le
raconter, je me hais. Japprends enfin que le Dr Breuer est venu la
voir et quelle a sursaut son apparition. Il sen est aperu, mais
elle lui a assur que ctait seulement cette fois-l et quelle tait
navre, cause de moi, davoir ainsi manifest ce reste de sa
poltronnerie de jadis ! Javais dailleurs eu loccasion de constater,
ces jours derniers, combien elle se montrait dure envers elle-mme
22 J'tais alors enclin attribuer tous les symptmes d'une hystrie une
origine psychique. Aujourd'hui je qualifierais de nvrotique les tendances
l'angoisse de cette femme qui vivait dans le continence (nvrose d'angoisse).
76
et prte se reprocher amrement ses plus petites ngligences, par

exemple de navoir pas pos leur place les serviettes pour le
massage ni plac en vidence le journal que je devais lire pendant
son
sommeil.
Aprs
quune
premire assise superficielle
des
rminiscences pnibles lui a t enleve, on voit apparatre sa

personnalit, moralement hypersensible et affecte dune tendance
la dprciation delle-mme. Je lui rpte, ltat de veille, comme
dans lhypnose, une paraphrase du vieil adage minima non curt
praetor, et lui dis quentre le bien et le mal se trouve tout un groupe
de petites choses indiffrentes que personne ne doit se reprocher. Je
crois que cette leon ne lui fait pas plus deffet quelle nen aurait fait
un moine ascte du Moyen Age, qui voyait dans le plus petit
incident le concernant le doigt de Dieu et la tentation du Diable et
ntait aucun moment capable dimaginer le monde ou quoi que ce
ft, sans le rapporter sa propre personne.
Dans lhypnose, elle me livre un certain nombre dimages
terrifiantes complmentaires (par exemple, la vision de ttes
sanglantes sur chaque vague Abbazia). Je lui fais rpter les avis
que je lui avais donns, alors quelle tait ltat de veille.
15 mai. Elle a dormi jusqu 8 h 30 mais sest un peu agite
lapproche du matin et, mon arrive, prsente un lger tic, des
claquements de langue et quelques troubles de l'locution. Je
meurs de peur , dit-elle. Je lui demande pourquoi et elle me raconte
que la pension o sont ici places ses enfants se trouve au quatrime
tage et quon y accde par un ascenseur. Hier, elle a exig que les
enfants puissent aussi se servir de lascenseur pour descendre et se
le reproche maintenant car cet ascenseur nest pas trs sr, le
propritaire de la pension lavait lui-mme dclar. Navais-je pas
entendu parler de lhistoire arrive la comtesse Sch... qui avait
trouv la mort Rome dans un accident semblable ? Je connais le
propritaire de la pension de famille en question et sais que
lascenseur lui appartient ; il me parat donc peu probable que cet
77
homme qui, dans ses annonces, fait valoir lavantage de lascenseur,

ait mis lui-mme sa clientle en garde contre lutilisation de ce
dernier. Je suppose quil sagit l dune erreur de mmoire suscite
par langoisse et lui ayant fait part de mon opinion lamne sans
effort rire elle-mme de linvraisemblance de ses craintes. Cest
pour cette raison que je narrive pas croire quil puisse sagir l de
la vritable cause de son anxit et jentreprends dinterroger son
conscient
hypnotique.
Pendant
le
massage
que
je
pratique
aujourdhui aprs plusieurs jours dinterruption, elle me raconte

certaines histoires sans lien entre elles, mais qui, pourtant,
pourraient tre vraies. Celle, par exemple, dun crapaud trouv dans
une cave, dune mre excentrique qui soignait son enfant idiote
dune faon trs originale, dune femme devenue mlancolique quon
avait enferme dans un asile. Je vois ainsi quelles rminiscences
passent par la tte de Mme von N... quand elle est de mauvaise
humeur. Aprs stre soulage par ces rcits, elle devient trs gaie,
parle de lexistence quelle mne dans ses terres, des belles relations
quelle entretient avec des hommes minents habitant les provinces
baltiques et lAllemagne du Nord ; il me semble alors difficile de
concilier cette abondance doccupations, avec lide dune femme
aussi nerveuse.
Je lui demande donc, pendant lhypnose, pourquoi elle sest
montre aussi agite ce matin et, au lieu de parler de ses craintes
78
relatives lascenseur, elle me dit avoir eu peur de voir ses rgles

revenir nouveau et empcher les massages23.
Je lui fais conter lhistorique de ses douleurs dans les jambes. Elle
commence comme la veille, numre une longue srie dpisodes
divers, pnibles et irritants, pendant lesquels elle souffrait des
jambes, et ces incidents ne manquaient jamais daggraver ses
douleurs, allant mme jusqu provoquer une paralysie des deux
23 Voici comment les choses s'taient passes : en se rveillant le matin, elle
s'tait sentie anxieuse, et pour donner un motif ce malaise, s'tait jete sur
la premire reprsentation d'angoisse venue. La veille, l'ascenseur de la
pension
avait
fait
l'objet
d'un
entretien
pendant
lequel
cette
mre
perptuellement inquite avait demand la gouvernante si sa fille ane, qui

ne pouvait pas beaucoup marcher cause de son ovaire droit et de douleurs
dans la jambe droite, aurait la possibilit de se servir de l'ascenseur pour la
descente. Une erreur de mmoire permit ensuite Mme v. N... de rattacher
l'angoisse dont elle avait conscience, l'ide de cet ascenseur. Elle ne
dcouvrit pas dans son conscient le motif vritable de son angoisse, et ne me
le rvla cela sans la moindre hsitation que lorsque je l'interrogeait
pendant l'hypnose. Il s'agissait du processus que Bernheim, et d'autres aprs
lui, ont tudi chez des sujets qui excutent aprs la sance d'hypnotisme
l'ordre qui leur avait t donn au cours de cette sance. C'est ainsi que
Bernheim a suggr lun de ses malades de mettre aprs son rveil ses
deux pouces dans la bouche. Le malade excute cet ordre et sen excuse en
expliquant que, stant mordu la langue le jour prcdent au cours dun accs
pileptique, il y ressentait une douleur. Une jeune fille, obissant une
suggestion, essaye de commettre un attentat sur la personne dun magistrat
quelle ne connat absolument pas ; arrte dans son geste et interroge sur
les motifs de son acte, elle raconte une histoire de svices subis par elle et
qui crient vengeance. Il semble exister un besoin de procurer aux
phnomnes psychiques dont on devient conscient un lien causal avec
dautres lments conscients. L o la vritable raison chappe aux
perceptions du conscient, le malade nhsite pas en chercher une autre
laquelle il croit lui-mme, bien quelle soit fausse. Il est clair quune scission
dans le contenu du conscient doit favoriser au plus haut degr de pareils
liens causaux fictifs. Je dsire mappesantir un peu plus longuement sur
lexemple prcit de fausse connexion, parce qu plus dun gard il peut tre
considr comme un prototype. Prototype dabord du comportement de cette
79
jambes avec perte de la sensibilit. Il en fut de mme pour les

douleurs dans les bras ainsi que pour les crampes dans la nuque qui
commencrent galement pendant quelle soignait un malade. Au
sujet de cette crampe de la nuque , jobtiens seulement les
informations
suivantes :
elles
ont
succd
certains
tats
particuliers dagitation avec mauvaise humeur et subsistrent sous

forme de main glaciale sur la nuque, avec raideur et sensation de
froid douloureux aux extrmits, incapacit de parler et prostration
malade qui, au cours de son traitement, me fournit encore maintes occasions
de dnouer ces fausses associations et leurs consquences, grce aux
explications fournies pendant lhypnose. Je vais exposer en dtail un cas de
ce genre parce quil claire dune lumire assez crue le fait psychologique en
question. Javais propos Mme Emmy de prendre un bain de sige froid au
lieu de son bain tide habituel, ce qui lui procurerait, disais-je, plus de bientre. Elle se conformait en gnral aux prescriptions mdicales avec une
docilit absolue, tout en manifestant chaque fois la plus grande incrdulit.
Jai dj signal que son traitement mdical ne lui avait presque jamais
procur de soulagement, ce fut donc en vitant de me montrer trop
autoritaire que je lui proposai les bains froids, de sorte quelle trouva le
courage de mexprimer ses objections : chaque fois que jai pris des bains
froids, je me suis sentie mlancolique toute la journe, mais je vais encore
essayer, si vous y tenez. Soyez sr que je fais tout ce que vous me dites. Je
renonce en apparence ma proposition, mais au cours de la sance
dhypnose suivante je lui suggre de proposer elle-mme ces bains froids, de
penser quelle y a rflchi, quelle dsire faire une nouvelle tentative, etc.
Ainsi fut fait. Elle reprit le jour suivant mon ide dessayer un demi-bain
froid, chercha par toutes sortes darguments (ceux-l mmes que je lui avais
exposs) me convaincre de leur ncessit, et je cdai, sans montrer
beaucoup dempressement. Le jour qui suivit ce demi-bain, je la trouvai
rellement
de
trs
mauvaise
humeur.
Pourquoi
tes-vous
ainsi
aujourdhui ? je le savais davance, les bains froids me font toujours cet

effet-l ; cest vous-mme qui les avez exigs, vous savez maintenant que
vous ne les supportez pas ; nous allons revenir aux bains tides. Au cours
de lhypnose je lui demande : est-ce vraiment le bain froid qui vous a tant
dprime ? Ah, le bain froid ny est pour rien, rpond-elle, jai lu ce
matin dans le journal quune rvolution avait clat Saint-Domingue. Quand
il y a des troubles l-bas, ce sont toujours les blancs qui en sont les victimes,
et jai un frre Saint-Domingue qui nous a dj caus bien des soucis. Je
80
complte ; tout cela dure de six douze heures. Mes tentatives pour
lui dmontrer que ce symptme nest quune rminiscence chouent,
et lorsque je lui demande, dans ce but, de me dire si son frre quelle
soignait ne laurait pas, dans son dlire, saisie par la nuque, elle le
nie, et dit ignorer ce qui a pu provoquer ces accs24.
Le soir. Elle est trs gaie, trs en train. Pour lascenseur, rien
ne stait pass comme elle me lavait racont, ce ntait quun
crains quil ne lui arrive quelque chose. Cest ainsi que la question se
trouva rgle entre nous... Le lendemain matin, elle prit son bain froid
comme si ctait l une chose entendue et continua ainsi pendant plusieurs
semaines sans jamais lui attribuer ses accs de mauvaise humeur. On
maccordera sans peine que cet exemple reste typique du comportement de
beaucoup dautres nvropathes, lgard des traitements recommands par
leur mdecin. Quil sagisse de soulvements Saint-Domingue ou ailleurs, ils
suscitent, en un jour dtermin, certains symptmes, et le malade est
toujours enclin en rendre responsables les derniers avis de son mdecin.
Des deux conditions qui suscitent lapparition de ces fausses associations,
lune, la mfiance semble tre toujours prsente ; lautre, la scission du
conscient, se trouve dissimule, soit parce que la plupart des nvropathes
nont aucune notion des causes relles (ou du moins du motif occasionnel) de
leur mal ; soit parce quils refusent den prendre connaissance, ne voulant
pas quon leur rappelle quils en portent la responsabilit. On serait tent de
croire que chez les nvropathes, les conditions psychiques dignorance ou
domission volontaire, en dehors mme des cas dhystrie, favorisent plus que
la scission du conscient, lapparition dune fausse association et pourtant
cette scission prive le conscient des matriaux du rapport causal. Mais cette
dissociation est rarement nettement dlimite : la plupart du temps, certains
lments du complexe de reprsentation prconscient pntrent dans la
conscience ordinaire, et ce sont eux qui fournissent ces troubles loccasion
de se manifester. Habituellement, cest limpression gnrale lie au
complexe (angoisse, deuil, comme dans lexemple prcdent) qui est
consciemment ressentie, et pour laquelle il faut que soit tabli, par une sorte
de compulsion lassociation , un lien avec certains complexes de
reprsentation, prsents dans le conscient. (Voir dailleurs le mcanisme de
la reprsentation obsessionnelle que jai dcrit dans une communication,
Neurol. Zentralb., n10 et 11, 1894. Voir aussi Obsessions, phobies, Revue
neurologique, n 2, 1895.) Jai pu rcemment, grce des observations
81
prtexte pour viter de sen servir pour la descente. Suivent une

foule de questions sans rapport avec sa maladie. Elle a beaucoup
souffert de douleurs au visage, la main du ct du pouce et la
jambe. Elle ressent de la raideur et des douleurs au visage
lorsquelle est reste longtemps assise sans bouger ou quelle a fix
un point. Elle souffre aussi dans le bras quand elle soulve un objet
pesant. Lexamen de la jambe droite rvle une assez bonne
pratiques en dautres domaines, me convaincre de la force dune pareille
compulsion. Pendant plusieurs semaines, je fus oblig de remplacer mon lit
habituel par une couche plus dure, sur laquelle je devais rver soit
davantage, soit de faon plus active, ou peut-tre sans obtenir le mme
sommeil profond. Pendant le quart dheure qui suivait mon rveil, je me
souvenais de tous mes rves de la nuit et me donnais la peine de les noter et
de tenter de les expliquer. Je russis ramener ces rves deux facteurs : 1)
A la ncessit dlaborer les reprsentations sur lesquelles je navais fait que
jeter un coup dil pendant la journe et qui navaient pas t liquides ; 2) A
la compulsion relier ensemble des choses prsentes un moment donn
dans un certain tat de la conscience. Il fallait attribuer laction souveraine
de ce dernier facteur les contradictions et labsurdit des rves. Le
traitement dune autre malade, Mme Ccilie M..., ma montr que ltat
dme suscit par un incident et le contenu de ce dernier divergent
rgulirement par rapport au conscient primaire. De tous les cas que je
dcris ici, cest ce dernier que jai le mieux tudi. Jai pu y rassembler les
preuves les plus nombreuses et les plus convaincantes du mcanisme
psychique des phnomnes hystriques dcrits. Malheureusement, des
raisons personnelles mempchrent dexposer tous les dtails de cette
observation sur laquelle je pense mappuyer loccasion. Mme Ccilie M... se
trouva, en dernier lieu, dans un tat hystrique particulier qui nest
certainement pas isol, bien que jignore sil a jamais t reconnu. On
pourrait le qualifier de psychose hystrique dabolition . La malade, ayant
subi de nombreux traumatismes psychiques, avait souffert, de longues
annes durant, dune hystrie chronique manifestations trs varies. Les
motifs de ces tats taient ignors delle et dautrui, sa mmoire, pourtant
magnifique, prsentait dvidentes lacunes ; sa vie, disait-elle, lui semblait
spare en tronons. Un beau jour, une rminiscence surgit soudain avec
toute la fracheur et toute la clart dune impression nouvelle, et partir de
ce moment-l, elle revcut, en prs de trois ans, tous les traumatismes de sa
82
sensibilit dans la cuisse, une insensibilit marque dans la jambe et

le pied, moindre dans la rgion du bassin et des lombes.
Pendant lhypnose, elle avoue avoir encore de temps en temps des
craintes au sujet de ses enfants, elles pourraient tomber malades,
cesser
de
vivre ;
un
accident
pourrait
arriver
son
frre
actuellement en voyage de noces ; la femme de ce frre pourrait

mourir, aucun de ses frres et surs na t mari longtemps. Je
nen puis plus rien tirer au sujet de ses autres craintes. Je lui interdis
de seffrayer sans motif. Elle promet de mobir parce que vous
vie quon croyait oublis depuis longtemps, et auxquels elle navait vraiment
jamais pens. Ce rveil des souvenirs fut accompagn dpouvantables
souffrances et du retour de tous les symptmes quelle avait pu avoir
jusqualors. Cette liquidation dune vieille dette embrassant un laps de
temps de trente-trois ans permit de retrouver la dtermination, souvent trs
complexe, de chacun de ses tats. On ne put la soulager quen lui procurant
loccasion
de
rvler
sous
hypnose,
avec
toutes
les
manifestations
motionnelles et physiques appropries, chacune des rminiscences qui la

tourmentait ce moment prcis. Quand je ne pouvais tre prsent et quelle
tait force de parler devant une personne qui lintimidait, il lui arrivait
parfois de raconter trs tranquillement son histoire et de me rserver
ensuite, au cours de lhypnose, tous les pleurs, toutes les manifestations de
dsespoir dont elle aurait voulu accompagner son rcit. Aprs cette puration
par lhypnose, elle se sentait, pendant plusieurs heures, tout fait laise, et
revenue dans le rel. Peu de temps aprs, ctait le tour de la rminiscence
suivante qui se faisait prcder, pendant quelques heures, dun tat desprit
adquat. La malade tait irritable, ou anxieuse, ou dsespre, sans
souponner que cette humeur, indpendante des choses actuelles, dpendait
de ltat o elle se trouverait immdiatement aprs. Au moment de ce
passage, elle ne manquait pas de faire un rapprochement erron auquel elle
saccrochait opinitrement jusqu la sance dhypnotisme. Par exemple, elle
me reut un jour en me disant : ne nsuis-je pas une rprouve ? Nest-ce
pas un signe de dpravation de vous avoir racont tout cela hier ? Ce
quelle mavait dit la veille ntait vraiment pas fait pour justifier cette
condamnation, et elle le reconnut du reste aprs un court entretien, mais la
sance dhypnose suivante fit apparatre le souvenir dun incident la suite
duquel elle stait fait de durs reproches, douze ans auparavant, mais auquel
elle ne pensait dailleurs plus, lheure actuelle.
83
lexigez . Dautres suggestions propos de ses douleurs, de sa

jambe, etc., interviennent.
16 mai. Elle a bien dormi, se plaint encore de douleurs au
visage, au bras, aux jambes, se montre trs gaie. Lhypnose ne donne
rien. Faradisation de la jambe insensible.
Le soir. Elle sursaute mon arrive. Heureusement que vous
arrivez, jai eu si peur. Cela avec tous les signes de la terreur,
24 Aprs mre rflexion, je me suis dit que ces crampes la nuque devaient
tre des tats semblables la migraine, avoir une origine organique. On voit,
in praxi, bien des tats de cette sorte qui nont pas t dcrits et qui
montrent une telle similitude avec les accs classiques dhmicranie que lon
voudrait largir la dfinition de celle-ci, et repousser au second plan la
localisation de la douleur. Comme chacun sait, beaucoup de nvroses ont
coutume
dallier
leurs
accs
de
migraine
des
accs
hystriques
(contractions et dlires) ; ds que Mme Emmy se plaignait de cette crampe

la nuque, laccs de dlire tait l. En ce qui concerne les douleurs dans les
bras et les jambes, je crois quil sagissait l dun de ces cas peu intressants,
mais dautant plus frquents, de dtermination par concidence fortuite. Elle
avait eu ces douleurs pendant une priode dagitation, lpoque o elle
soignait un malade et, par suite du surmenage, les souffrances, ressenties
davantage, avaient t, lorigine et par hasard, associes aux vnements
en question ; elles se trouvaient donc, dans son souvenir, rptes comme le
symbole physique du complexe dassociation. Je pourrai donner, par la suite,
dautres exemples probants de ce genre de processus. Les douleurs avaient
probablement t rhumatismales lorigine, cest--dire, pour prciser un
terme dont on abuse, quil sagissait de douleurs sigeant surtout dans les
muscles. Dans les priodes o elles se manifestent, on note une grande
sensibilit la pression et une modification de la consistance des muscles, se
manifestant le plus intensment aprs un repos prolong ou une longue
immobilisation des membres, donc le matin. Les souffrances se calment par
lexercice des mouvements douloureux et peuvent disparatre par les
massages. Les douleurs dorigine musculaire, trs frquentes chez tous,
prennent chez les nvropathes une importance accrue, et, avec lappui des
mdecins qui nont pas lhabitude de vrifier ltat des muscles par la
pression digitale, sont tenues pour des douleurs nerveuses et forment une
grande part des prtendues nvralgies hystriques, sciatiques, etc. Je ne fais
queffleurer ici la question des rapports entre ces douleurs et une
84
bgaiement, tics ; je lui fais raconter, pendant quelle est veille, ce

qui est arriv ; alors, les doigts crisps, les bras tendus en avant, elle
me dcrit son pouvante de faon parfaite. Dans le jardin, une souris
monstrueuse a tout coup, frl sa main ; elle trottait tout le temps
de-ci, de-l (illusion par jeux dombres ?). Sur les arbres, des
quantits de souris taient perches. Nentendez-vous pas les
chevaux piaffer dans le cirque ? A ct il y a un monsieur qui
gmit, je crois quil souffre aprs son opration. Suis-je Rgen ?
Jy avais une chemine semblable ? Elle est dans un tat de
confusion mentale du fait de toutes les penses qui se croisent en
elle et parce quelle sefforce dy distinguer la ralit. Quand je
linterroge sur les choses prsentes, elle narrive pas me rpondre.
Jessaie, au cours de lhypnose, de mettre de lordre dans cet tat.
Hypnose. De quoi avez-vous eu peur ? Elle rpte lhistoire des
souris avec toutes les manifestations de la terreur : alors quelle
traversait lescalier, une horrible bte y tait couche et a disparu
aussitt. Je lui explique quil sagit dhallucinations et quelle ne doit
plus craindre les souris que seuls les ivrognes voient (et elle a les
ivrognes en horreur). Je lui raconte lhistoire de lvque Hatto,
quelle connat aussi ; elle lcoute terrifie. Comment en tesvous arrive parler du cirque ? Elle entend distinctement tout
prs les chevaux piaffer dans les curies et, de ce fait, risquer de se
faire mal en semptrant dans leur licou. Johann avait alors
lhabitude de sortir et de les dtacher. Je conteste la proximit des
curies et les gmissements du voisin. Sait-elle o elle se trouve ?
Elle le sait mais croyait tout dabord tre Rgen. A quel
propos ce souvenir lui est-il venu ? Ils parlaient dans le jardin de la
chaleur quil faisait en un certain endroit, et elle pensa alors la
prdisposition la goutte. La mre et les deux surs de ma malade avaient
beaucoup souffert de cette maladie (ou dun rhumatisme chronique). Une
partie des douleurs dont elle se plaignait pouvait aussi tre actuelle ; je
lignore. Je ntais pas encore trs habitu, cette poque, juger de ltat
des muscles.
85
terrasse sans ombre de Rgen. Quels sont les souvenirs tristes

attachs au sjour Rgen ? Elle men cite toute la srie. Cest l
quelle avait eu ses plus terribles douleurs dans le bras et les
jambes ; pendant certaines excursions, elle stait plusieurs fois
gare dans le brouillard ; deux fois, en se promenant, elle avait t
poursuivie par un taureau, etc. Pourquoi a-t-elle eu aujourdhui cet
accs ? Oui, pourquoi ? Elle avait crit des lettres pendant trois
heures, ce qui lui avait donn une lourdeur de tte. Jadmets donc
que cest la fatigue qui a amen cet accs de dlire dont le contenu a
t dtermin par certaines rminiscences, telles que lendroit sans
ombre du jardin, etc. Je lui renouvelle toutes les recommandations
que jai coutume de lui faire et la laisse endormie.
17 mai. Elle a trs bien dormi. Dans le bain de son quelle a pris
aujourdhui, elle a plusieurs fois cri, prenant la boue pour de petits
vers. Cest linfirmire qui me le dit, car Mme Emmy ne tient pas
me le raconter. Elle se montre dune gat folle, presque trop
exubrante, mais sinterrompt souvent pour pousser des Oh ! en
faisant des grimaces qui traduisent sa terreur. Elle bgaie plus que
ces jours derniers, et raconte quelle sest vue en rve, cette nuit,
marchant sur des tas de sangsues. La nuit prcdente, elle avait eu
daffreux cauchemars o elle devait faire la toilette dune quantit de
morts et les mettre en bire. Mais elle se refusait toujours fermer
les couvercles (videmment un souvenir de son mari) (voir plus
haut). Elle dit encore comment, au cours de sa vie, elle a eu une
foule de msaventures avec des animaux, la plus horrible avec une
chauve-souris qui stait laiss enfermer dans larmoire du cabinet
de toilette ; Emmy stait alors prcipite nue hors de la pice. Pour
la gurir de sa peur, son frre lui avait fait cadeau dune belle broche
reprsentant une chauve-souris, mais elle navait jamais pu la
mettre.
Pendant lhypnose : sa peur des vers vient de ce quayant reu un
jour une jolie pelote pingles, elle saperut, en voulant sen servir
86
le matin suivant, quun tas de petits vers en sortaient, le son utilis

pour la rembourrer ntant pas tout fait sec (hallucination ou
ralit ?). Je lui demande dautres histoires danimaux. Un jour
quelle se promenait avec son mari dans un parc de SaintPtersbourg, toute la route jusqu ltang se trouva couverte de
crapauds, de sorte quils durent rebrousser chemin. A certaines
poques de sa vie, elle ne pouvait tendre la main qui que ce ft de
peur de la voir se transformer en quelque horrible bte, comme cela
lui tait arriv si souvent. Pour essayer de la dbarrasser de cette
crainte des animaux, je les passe tous en revue en lui demandant
sils lui font peur. Pour les uns elle rpond non , pour les autres :
il ne faut pas que jaie peur25. Je lui demande pourquoi elle a si
fortement sursaut et bgay hier et aujourdhui. Cest ce qui lui
arrive quand elle est aussi craintive26. Pourquoi tait-elle si
craintive hier ? Cest que dans le jardin, toutes sortes dides qui
pesaient sur elle lui taient revenues lesprit. Tout dabord,
comment pourrait-elle empcher que les choses saccumulent de
nouveau en elle, une fois le traitement termin ? Je lui rpte les
deux motifs desprer que je lui avais dj communiqus alors quelle
tait veille : 1) Dans lensemble, elle se portait mieux maintenant,
tait plus rsistante ; 2) Elle shabituerait confier ses penses
dautres intimes ; 3) Toutes sortes de choses quelle prenait trop
cur lui deviendraient dsormais indiffrentes. Elle stait reproch
25 Ce nest pas une trs bonne mthode que jai suivie l. Tout cela ntait pas
assez approfondi.
26 Le retour aux deux traumatismes initiaux na pas supprim entirement le
bgaiement et (le claquement de langue, bien qu partir de ce moment-l les
deux symptmes eussent notablement diminu. La malade expliqua ellemme pour quelle raison le succs ne fut pas total (voir p. 40). Elle avait pris
lhabitude de faire claquer sa langue et de bgayer chaque fois quelle avait
peur. Cest pourquoi ces symptmes finirent pas tre associs, non seulement
aux traumatismes initiaux, mais encore toute la chane des souvenirs lis
ces derniers et que javais omis de supprimer. Cest l un cas assez frquent
et qui ne manque jamais de compromettre llgance et lachvement des
rsultats thrapeutiques de la mthode cathartique.
87
de ne pas mavoir remerci de ma visite tardive, elle craignait que je

ne perdisse patience cause de sa dernire rechute. Une chose aussi
lavait beaucoup inquite et tourmente : le mdecin de la maison
avait dans le jardin demand un monsieur sil se sentait dj le
courage daffronter une opration. Le femme de ce monsieur tait
prsente et devait penser que ctait peut-tre la dernire soire de
ce pauvre homme. Cette rflexion semble amener une dtente de sa
mauvaise humeur27.
Dans la soire, elle est trs gaie et trs contente. Lhypnose ne
donne rien. Je moccupe de traiter les douleurs musculaires et de
rtablir la sensibilit dans la jambe droite ; jy russis trs facilement
au cours de lhypnose, mais la sensibilit rcupre disparat ensuite
en partie au rveil. Avant que je la quitte, elle stonne de ne pas
avoir souffert depuis longtemps de crampes dans la nuque ainsi
quelle en avait pris lhabitude autrefois, avant chaque orage.
18 mai. Il y a des annes quelle navait pas dormi comme cette
nuit. Toutefois, elle se plaint de ressentir depuis son bain des
douleurs la face, aux mains et aux pieds, davoir une sensation de
froid la nuque et des contractions ; ses traits sont tendus, ses
mains crispes. Lhypnose ne rvle aucun des contenus psychiques
de cette crampe de la nuque que jattnue ensuite, aprs le
rveil, par des massages28.
Jespre que ces notes extraites de la chronique des trois
premires semaines du traitement suffisent donner une impression
de ltat de la malade, du genre de mes efforts thrapeutiques et de
leurs rsultats. Je vais maintenant complter cette observation.
27 J'appris alors pour la premire fois ce dont je pus avoir d'innombrable

preuves par la suite, c'est que, dans la suppression hypnotique d'un dlire
hystrique
rcent,
les
malades,
dans
leur
rcit,
inversent
l'ordre
chronologique ; ils dcrivent d'abord leurs dernires impressions et les moins

importantes, puis arrivent aux motions primordiales, probablement les plus
importantes, parce qu'elles ont dclenchs les troubles.
88
Le dlire hystrique que jai dcrit en dernier lieu constitua

lultime manifestation morbide notable de Mme Emmy. Comme je ne
mappliquais
pas
tudier
indpendamment
les
symptmes
morbides et leur origine, mais que jattendais tranquillement que

quelque chose me rvlt ses penses terrifiantes ou que la malade
les avout, les sances dhypnose devinrent bientt infructueuses et
je ne les utilisai plus que pour lui donner des instructions. Celles-ci
devaient rester toujours prsentes dans son esprit, et la prmunir,
surtout une fois
rentre chez elle, contre le retour
dtats
semblables. Jtais alors tout fait partisan des ides de Bernheim

relatives la suggestion et en attendais plus que je nen attendrais
aujourdhui. Ltat de ma patiente samliora rapidement et tel
point quelle massura ne stre jamais mieux sentie depuis la mort
28 Son tonnement, la veille au soir, de n'avoir pas souffert depuis si longtemps
de cette crampe n'tait donc pas la notion de l'tat avenir qui dj se
prparait et avait t peru dans l'inconscient. Cette forme bizarre d'intuition
s'observait tout fait habituellement chez Mme Ccilie M... dont j'ai dj
parl. Chaque fois qu'elle se sentait tout fait bien, elle dclarait : Il y a
trs longtemps que je n'ai pas eu peur, la nuit, des sorcires ou bien
Comme je suis contente de n'avoir pas souffert des yeux depuis si
longtemps ; je pouvais alors tre sr la nuit suivante que l'infirmire aurait
fort faire cause d'une crainte atroce des sorcires ou que se produirait
l'accs de douleurs oculaires redout. Chaque fois, transparaissait ainsi une
lueur de ce qui se trouvait dj prform dans l'inconscient. Le conscient
officiel (selon l'expression de Charcot), dans son ignorance, transformait
la reprsentation surgie soudain en une manifestation de satisfaction,
certainement bientt punie comme un mensonge. Mme Ccilie, femme trs
intelligente, qui je dois une grande partie de ma comprhension des
symptmes hystriques, me ft elle-mme remarquer que des faits de ce
genre pouvaient bien avoir donn lieu aux superstitions fort connues de
lensorcellement et des sorts jets. Il ne faut jamais proclamer sa chance, ni
par ailleurs peindre le diable sur un mur, sinon il accourt ; en gnral on ne
se flicite de son bonheur que lorsque le malheur vous guette dj et lon
formule le pressentiment sous la forme dune satisfaction, parce quen ce cas
le contenu de la rminiscence prcde le sentiment qui sy rattache et aussi
cause du contraste agrable prsent dans le conscient.
89
de son mari. Cest seulement aprs sept semaines de traitement que

je la laissai retourner chez elle, sur les bords de la Baltique.
Cest au bout de sept mois environ quelle donna de ses nouvelles,
non moi, mais au Dr Breuer. Sa sant avait continu tre bonne
pendant plusieurs mois, puis une nouvelle secousse psychique tait
survenue. La fille ane qui, ds leur premier sjour Vienne, avait,
limage de sa mre, souffert de crampes la nuque, de lgers tats
hystriques et surtout de douleurs en marchant, par suite dune
rtroversion de lutrus, stait fait traiter, sur mon conseil, par le Dr
N..., un de nos gyncologues les plus rputs. Grce des massages,
il lui redressa lutrus, de sorte quelle cessa de souffrir pendant
plusieurs mois. Quelque temps aprs son retour la maison, les
douleurs rapparurent et Mme Emmy sadressa au gyncologue de la
ville universitaire la plus proche, qui fit appliquer la fillette un
traitement la fois local et gnral. Ce traitement eut pour
consquence de provoquer chez cette enfant de graves troubles
nerveux. Il est probable que les prdispositions pathologiques de la
patiente, alors ge de 17 ans, trouvrent l une premire occasion
de se produire, pour devenir manifestes, un an plus tard, dans une
transformation du caractre. La mre, toujours la fois soumise et
mfiante, avait confi son enfant aux mdecins et se faisait aprs le
malheureux chec de ce traitement les reproches les plus sanglants.
Elle en arriva, par une voie que je navais pas prvue, conclure que
le Dr N... et moi-mme tions responsables de ltat de sa fille parce
que nous lui avions reprsent cette maladie grave comme peu
inquitante. Elle supprima, dans une certaine mesure par un acte
volontaire, leffet de mon traitement, et se retrouva aussitt en proie
aux troubles dont je lavais dbarrasse. Un minent mdecin de sa
rgion et le Dr Breuer qui entretint avec elle une correspondance
suivie parvinrent, il est vrai, la convaincre de linnocence des deux
accuss, mais laversion quelle avait conue mon gard persista,
mme aprs cette explication, en tant que squelle hystrique. Elle
90
dclara quil lui serait impossible de se faire nouveau traiter par

moi. Suivant le conseil des praticiens minents dont jai dj parl,
elle partit se faire soigner dans un sanatorium de lAllemagne du
Nord et, sur la demande de Breuer, jindiquai au mdecin-chef de cet
tablissement quelles modifications de la thrapeutique hypnotique
staient montres efficaces dans son cas.
Cette tentative de transfert choua totalement. Il semble quelle
ne put jamais sentendre avec le mdecin, quelle se dressa contre
tout ce quon voulut tenter pour elle, quelle dclina, perdit le
sommeil et lapptit et ne se remit que lorsquune amie, venue la voir
dans ltablissement, len fit partir subrepticement pour de bon et
lemmena chez elle pour la soigner. Au bout de peu de temps, un an
exactement aprs notre premire rencontre, elle revint Vienne et
se remit entre mes mains.
Je la trouve en bien meilleur tat que ne me lavaient laiss
prvoir les nouvelles qui men taient parvenues. Elle se montre
pleine dallant, dpourvue dangoisse ; bien des progrs obtenus
lanne prcdente staient maintenus. Elle se plaint seulement de
frquentes confusions mentales, les temptes sous le crne selon
son expression. De plus, elle souffre dinsomnies, pleure des heures
entires, et vers une certaine heure (5 heures) est envahie par la
tristesse. Ctait lheure o lhiver dernier, elle pouvait aller voir sa
fille au sanatorium. Elle bgaye et fait claquer sa langue en se
tordant les mains, et quand je lui demande si elle voit beaucoup de
btes, elle me rpond seulement : Oh ! taisez-vous !
A ma premire tentative pour la plonger dans lhypnose, elle serre
les poings et crie : Je ne veux pas dinjection dantipyrine, je
prfre conserver mes douleurs. Je naime pas le Dr R..., il mest
antipathique. Je reconnais quelle se trouve emptre dans la
rminiscence
dune
hypnose
subie
ltablissement.
Elle
se
tranquillise quand je la ramne la situation actuelle.
91
Ds le dbut du traitement, je fais une dcouverte instructive. Je

lui avais demand quel moment elle avait recommenc bgayer
et elle avait rpondu, en hsitant (sous hypnose), que ctait depuis
la peur quelle avait eue D... cet hiver. Un garon de lhtel o elle
logeait stait cach dans sa chambre ; dans lobscurit elle lavait
pris pour un paletot et lavait saisi ; lhomme avait alors bondi tout
coup. Je supprime cette image et, de fait, partir de ce moment,
sous hypnose comme ltat de veille, elle ne bgaie qu peine. Je
ne sais plus ce qui ma pouss alors tenter la chance, mais quand je
reviens le soir je lui demande avec une grande innocence apparente,
comment il faudra faire en men allant, quand elle dormira, pour
fermer la porte de faon empcher que quelquun puisse se glisser
dans la pice. A ma grande stupfaction, elle a une grosse raction
de peur, grince des dents, se frotte les mains lune contre lautre, et
me donne entendre quelle a prouv une grande frayeur de ce
genre D..., mais rien ne peut la dcider raconter son histoire. Je
constate quil sagit de lhistoire quelle ma fait connatre ce matin,
pendant la sance dhypnose, et que je croyais avoir fait disparatre.
Au cours de la sance suivante elle me donne plus de dtails et
probablement une version plus vridique. Fort agite, elle stait, le
soir, promene de long en large dans le couloir, et trouvant ouverte
la porte de la chambre de sa domestique, voulut y entrer pour sy
reposer. La femme de chambre tenta de lui barrer le chemin, mais
elle ne se laissa pas faire, pntra quand mme dans la pice et
remarqua alors sur le mur quelque chose de sombre qui tait un
homme. Cest videmment le caractre rotique de cette petite
aventure
qui
lavait
pousse men
faire
un rcit
inexact.
Lexprience mavait appris quun rcit incomplet fait en tat

dhypnose ne provoquait aucun effet curatif et je tenais, ds lors,
pour insuffisant tout rcit nayant fourni aucun progrs. Peu peu
javais appris discerner daprs lexpression des malades la
dissimulation dune partie essentielle de leurs conflits.
92
Le travail que je dois entreprendre cette fois-ci consiste liminer

par lhypnose les impressions dsagrables quelle a ressenties
pendant le traitement de sa fille et son sjour la maison de sant.
Elle est pleine de colre rentre contre le mdecin qui la oblige, au
cours dune sance dhypnose, peler le mot C... R... A... P... A... U...
D et me fait promettre de ne jamais le lui faire dire. Je me permets
alors une plaisanterie suggestive qui constitue le seul innocent
mesusage de lhypnose que jaie dailleurs eu me reprocher dans le
cas de cette malade. Je lui affirme que le sjour ...tal lui
apparatrait dsormais si lointain quelle ne pourrait mme pas se
rappeler le nom exact de cet endroit quand elle voudrait en parler et
que, chaque fois, elle hsiterait entre ...berg, ...tal, ...wald., etc., ce
qui advint bientt et fut le seul trouble du langage que lon put
observer chez elle jusquau jour o, sur une remarque faite par le Dr
Breuer, je la dbarrassai de cette compulsion la paramnsie.
Jeus plus de mal supprimer les tats quelle qualifiait de
temptes sous le crne que les squelles de ces incidents. Quand
je la vis pour la premire fois dans cette sorte dtat, elle tait
tendue, les traits contracts, sur un divan, ne cessant de se
contorsionner, se prenant le front entre les mains et prononant en
mme temps dun ton suppliant et dsespr le nom d Emmy qui
tait le sien et celui de sa fille ane. Une fois plonge dans
lhypnose, elle mapprit que cet tat tait une rptition de
nombreux accs de dsespoir qui semparaient delle pendant le
traitement de sa fille. Lorsquelle avait, des heures durant, rflchi
sans succs la faon dont on pourrait pallier les mauvais rsultats
du traitement et quelle sentait alors sembrouiller ses penses, elle
shabituait prononcer haute voix le nom de sa fille afin de
sclaircir les ides. Elle avait dcid, cette poque, lorsque ltat
de sa fille lui eut impos de nombreux devoirs et quelle sentit que sa
nervosit allait reprendre le dessus, que tout ce qui concernait cette
93
enfant devait chapper la confusion, mme si tout le reste devait

tre sens dessus-dessous dans sa tte.
Au bout de quelques semaines, ces rminiscences elles-mmes
furent supprimes, et, pendant quelque temps encore, ltat de Mme
Emmy, que je continuai observer, demeura parfait. Ce fut juste vers
la fin de son sjour que se produisit un fait que je raconterai en
dtail parce que cest cet pisode qui mit le mieux en lumire le
caractre de la malade et le mode dapparition de ses tats.
Je vins un jour la voir lheure de son djeuner et la surpris au
moment o elle jetait dans le jardin, par la fentre, aux enfants du
valet de chambre, quelque chose denvelopp dans du papier. A la
question que je lui posai, elle rpondit que ctait son entremets
(sec) qui, tous les jours, prenait le mme chemin. Cela me fournit
loccasion de minformer du sort des autres plats, et je trouvai, sur
les assiettes, plus daliments quelle nen pouvait avoir absorb. Lui
ayant demand pourquoi elle mangeait si peu, elle me dit ntre pas
habitue manger davantage, ce qui lui serait dailleurs nuisible.
Elle ajouta quelle tenait cela de son pre dfunt, lui aussi petit
mangeur. Quand je minformai de ce quelle buvait, elle me dit ne
supporter que dpais breuvages tels que le lait, le caf, le cacao,
etc. ; ds quelle buvait de leau de source ou de leau minrale, elle
souffrait de lestomac. Voil qui portait indniablement le sceau du
choix nvrotique. Jemportai un peu durine pour lanalyser et la
trouvai trs concentre et contenant un excs durates.
En consquence, je trouvai indiqu de lui conseiller de boire
davantage et jentrepris galement daugmenter sa ration de
nourriture. Elle ntait nullement trop maigre, mais je pensais quun
peu de suralimentation devrait tre essay. Quand, ma visite
suivante, je lui recommandai une eau alcaline et que je lui interdis
dutiliser les entremets sa faon habituelle, elle se montra assez
agite. Je le ferai parce que vous lexigez, mais je vous avertis par
avance que cela donnera de mauvais rsultats parce que cest
94
contraire ma nature et que mon pre tait comme moi. Pendant

la sance dhypnose, quand je lui demande pourquoi elle ne peut ni
bien manger, ni boire de leau, elle me rpond dun air assez grognon
je nen sais rien . Le jour suivant, linfirmire confirma que Mme
Emmy avait mang tout son repas et bu un verre deau minrale.
Toutefois je trouvai la malade couche, de trs mauvaise humeur et
avec un moral trs bas. Elle se plaignait de violents maux destomac :
Je vous lavais bien dit ! Tous les progrs obtenus grand-peine
vont tre rduits zro. Je me suis abm lestomac comme chaque
fois que je mange davantage ou que je bois de leau. Maintenant il va
falloir que je reste la dite totale pendant cinq huit jours avant de
pouvoir supporter quoi que ce soit. Je lui affirmai quelle naurait
pas besoin de cette dite totale, quil tait tout fait impossible de
sabmer lestomac de cette faon, que ses douleurs en mangeant et
en buvant provenaient de ses craintes. Ces assurances ne lui firent
assurment pas le moindre effet car, lorsque je voulus peu aprs
lendormir, je ne pus, pour la premire fois, russir lhypnotiser et,
au regard irrit quelle me lana, je vis quelle tait en pleine rvolte
et que la situation tait fort grave. Je renonai lhypnotiser, lui
annonai que je lui laissais vingt-quatre heures pour rflchir et pour
se convaincre que ses douleurs gastriques nmanaient que de ses
craintes, et, au bout de huit jours, je lui demanderais si elle pensait
toujours quon pt tre malade de lestomac pendant une semaine,
par suite de labsorption dun verre deau minrale et dun frugal
repas. Si cette croyance persistait, je la prierai alors de partir. Cette
petite scne contrasta de faon frappante avec nos relations en
gnral trs amicales.
Vingt-quatre heures plus tard, je la retrouvai docile et soumise.
Lorsque je linterrogeai sur lorigine de ses douleurs gastriques,
incapable de dissimuler, elle me rpondit : Je crois quelles
viennent de mes apprhensions, mais uniquement parce que vous le
95
dites. Je lhypnotise et lui demande de nouveau : Pourquoi ne

pouvez-vous plus manger ?
La rponse ne se fait pas attendre et consiste en un nouvel expos
de motifs chronologiques sris, tirs du souvenir :
Quand jtais enfant, il arrivait souvent que par caprice je refusais
de manger ma viande. Ma mre se montrait alors trs svre et
jtais oblige, en chtiment, de manger ma viande quelques heures
plus tard sur lassiette o elle tait reste. La viande tait devenue
tout fait froide et la graisse fige (expression de dgot) et je vois
encore devant moi la fourchette dont une dent tait un peu tordue.
Quand, lheure actuelle, je me mets table, je revois toujours
lassiette pose devant moi avec la viande et la graisse refroidies et
je me vois aussi, bien des annes plus tard, habitant avec mon frre
qui tait officier et avait une sale maladie ; je savais quelle tait
contagieuse et javais une peur horrible de me servir de sa
fourchette et de son couteau (expression deffroi). Malgr cela je
mangeais avec lui pour que personne ne pt remarquer quil tait
malade. Et puis, bientt aprs, jai soign mon autre frre qui
avait les poumons si malades. Nous nous tenions auprs de son lit, et
le crachoir tait toujours pos sur une table, et ouvert (effroi), et il
avait lhabitude de cracher par-dessus lassiette, dans le rcipient.
Cela ma toujours bien dgote et je ne pouvais pas le lui montrer
pour ne pas loffenser. Et ces crachoirs continuent se trouver sur
la table quant je mange, a me dgote toujours autant.
Je fais naturellement disparatre le dgot avec lustensile et lui
demande ensuite pourquoi elle ne peut boire deau. Elle avait 17 ans,
quand sa famille alla passer quelques mois Munich. L, tout le
monde fut atteint dembarras gastrique par suite de labsorption
deau pollue ; grce aux soins mdicaux, les autres furent bientt
remis, mais son tat ; elle ne samliora pas. Elle stait
immdiatement
dit,
lorsque
le
mdecin
lui
avait
remis
son
ordonnance, que cela ne servirait certainement rien, et les eaux qui
96
lui furent prescrites restrent sans effet. Et cest partir de ce

moment que, dinnombrables fois, se rpta cette intolrance
lgard des eaux de source et minrales.
Leffet thrapeutique de ce travail hypnotique fut immdiat et
permanent. Elle ne jena pas huit jours durant, mais but et mangea
ds le jour suivant sans que cela entrant deffets fcheux. Deux
mois plus tard, elle crivit dans une lettre : Je mange trs bien et
jai bien repris ; jai dj aval 40 bouteilles deau. Croyez-vous que
je doive continuer ?
Je revis Mme v. N... au printemps de lanne suivante dans sa
proprit de D... Sa fille ane dont elle avait coutume de clamer le
nom pendant ses crises de tempte dans la tte traversait cette
poque une phase de dveloppement anormal, montrait une ambition
dmesure hors de proportion avec ses faibles dons, devenait
insubordonne, allant jusqu se livrer sur sa mre des voies de
fait. Je possdais encore la confiance de celle-ci qui me demanda
mon opinion sur ltat de la jeune fille. Limpression que sa
transformation
psychique
me
causait
fut
dfavorable
et,
en
tablissant mon pronostic, je dus tenir compte du fait que tous les
demi-frres et surs de la malade (enfants dun premier lit de M. v.
N...) avaient fini paranoaques. Dans la famille maternelle, les
nvropathes ne manquaient pas non plus, bien que personne, parmi
les plus proches, net jamais t atteint dune psychose dfinitive.
Mme
v.
N...
qui
je
communiquai
sans
dissimulation
les
renseignements quelle exigeait conserva une attitude tranquille et

comprhensive. Elle avait pris des forces, respirait la sant, et avait
pass les trois quarts de lanne coule depuis la fin de son dernier
traitement dans un assez grand bien-tre, troubl seulement par des
crampes la nuque et dautres petits malaises. Ce nest que pendant
ce sjour dans sa maison que jappris connatre tout ltendue de
ses obligations, de ses activits et de ses intrts intellectuels. Je
97
rencontrai aussi le mdecin de famille qui navait pas trop se

plaindre de la dame ; elle stait donc rconcilie avec la profession.
La sant de Mme v. N... stait ainsi bien amliore et elle avait
une plus grande activit, mais les traits fondamentaux de son
caractre, en dpit de toutes les instructions que je lui avais
suggres, staient peu modifis. Elle ne paraissait pas avoir acquis
la notion des choses indiffrentes et sa tendance se tourmenter
elle-mme tait peine moindre qu lpoque du traitement. La
prdisposition hystrique navait pas non plus disparu pendant cette
priode favorable. Elle se plaignait, par exemple, de limpossibilit
o elle se trouvait de faire de longs voyages en train, comme cela lui
tait arriv ces temps derniers. Un essai, ncessairement htif, pour
supprimer cette difficult neut pour effet que dliminer de petites
impressions dsagrables quelle avait eues au cours de ses derniers
voyages D... et dans les environs. Elle parut ne se livrer qu
contre-cur lhypnose, et je fus dj alors amen supposer
quelle tait sur le point dchapper nouveau mon influence, et
que le dessein secret de cette aversion du train tait dempcher un
nouveau voyage Vienne.
Pendant ce sjour, elle se plaignit aussi de lacunes dans la
mmoire, justement en ce qui concernait les vnements les plus
importants . Jen conclus que mon travail, deux ans auparavant,
avait agi assez profondment et de faon durable. En nous
promenant un jour dans une alle menant de la maison une anse du
lac, josai lui demander sil y avait souvent beaucoup de crapauds
dans cette alle. Elle me lana en guise de rponse un regard plein
de reproches, mais sans manifester deffroi, puis elle ajouta, en
conclusion : Mais il y en a de rels, ici ! Pendant la sance
dhypnose que jentrepris pour la dbarrasser de ses inhibitions
relatives au train, elle parut elle-mme mcontente des rponses
quelle donnait, et mexprima la crainte de ntre plus aussi docile
quauparavant sous hypnose. Je dcidai de la convaincre du contraire
98
et, crivant quelques mots sur une feuille de papier, je la lui tendis
en disant : Au djeuner, vous me verserez comme hier un verre de
vin rouge, et ds que je porterai le verre mes lvres, vous me
direz : Sil vous plat remplissez aussi mon verre . Au moment o
je saisirai la bouteille, vous vous crierez : Non, je vous remercie, il
vaut mieux pas. Ensuite vous tirerez de votre poche le papier sur
lequel ces mots sont tracs. Cela se passait le matin ; quelques
heures plus tard toute cette petite scne se droula exactement
comme je lavais prescrit, et avec tant de naturel, quaucun des
nombreux convives ne sen aperut. Elle parut, en me demandant du
vin, tre en proie une lutte intrieure elle ne buvait jamais de vin
et, aprs mavoir donn son contre-ordre avec un visible
soulagement, elle fouilla dans sa poche, en tira la feuille de papier
sur laquelle elle put lire les mots quelle avait prononcs, secoua la
tte et me regarda avec stupeur.
Depuis cette visite en mai 1890, les nouvelles de Mme v. N... se
firent peu peu plus rares. Jappris indirectement que ltat de sa
fille, cause pour elle de pnibles motions, tait en fin de compte,
parvenu la replonger dans la maladie. En dernier lieu je reus
delle (pendant lt de 1893), une courte lettre o elle me
demandait lautorisation de se faire hypnotiser par un autre mdecin,
parce que, de nouveau souffrante, elle ne pouvait venir Vienne. Je
ne compris pas dabord pourquoi elle avait besoin de ma permission,
jusquau moment o je me souvins de lavoir, en 1890, sur sa propre
demande, prmunie contre lhypnotisme pratiqu par quelquun
dautre. Elle ne voulait pas sexposer au danger de tomber, comme
jadis ...berg..., tal..., wald..., sous la frule dun mdecin qui lui
serait antipathique. Je renonai alors, par crit, mon droit exclusif.
Analyse critique
Il nest gure facile, sans entente pralable, de dcider de la

valeur et de la signification des termes. Il nest pas ais de savoir si
99
un certain tat morbide doit tre tenu pour hystrique ou rang

parmi dautres nvroses (non purement neurasthniques). Dans
dautres domaines, parmi les nvroses les plus banales, on attend
encore la main qui les classera, les dlimitera et, pour les
caractriser, en mettra en lumire les principaux traits saillants. Si
lon sest accoutum jusqu prsent diagnostiquer lhystrie, dans
le sens troit du mot, daprs sa ressemblance avec les cas typiques
connus, on pourra, presque sans conteste, donner au cas de Mme
Emmy v. N... le nom dhystrie. Lapparition facile des dlires et des
hallucinations avec une activit mentale pourtant intacte, les
modifications de la personnalit et de la mmoire au cours du
somnambulisme artificiel, linsensibilit des extrmits douloureuses,
certains faits danamnse, les troubles ovariens, etc., ne permettent
pas de douter de la nature hystrique de la maladie, ou tout au moins
de la malade. Le fait que cette question ait pu mme tre pose
provient dun caractre propre ce cas et qui fournit aussi loccasion
dmettre une remarque dordre gnral. Comme on la pu voir dans
notre Communication prliminaire, nous considrons les symptmes
hystriques comme des affects et des squelles dmotions qui ont
agi la manire de traumatismes sur le systme nerveux. Ces
rsidus ne persistent pas quand lmoi initial a t liquid par
abraction ou laboration mentale. Il est devenu impossible de ne
pas prendre en considration la question de la quantit (mme si elle
nest pas mesurable). Il faut comprendre que tout se passe comme si
une certaine somme dexcitation abordant le systme nerveux se
trouvait transforme en symptme durable dans la mesure o elle
nest pas, suivant son importance, utilise sous forme daction
extrieure. Nous avions accoutum de penser que, dans lhystrie,
une partie considrable de la somme dexcitation du traumatisme
se transformait en symptme somatique. Cest ce dernier caractre
de lhystrie qui, pendant si longtemps, a empch quon considrt
cette maladie comme une affection psychique.
100
Si nous dsignons brivement par le mot conversion la

transformation dune excitation psychique en symptme somatique
durable, tel que celui qui caractrise lhystrie, nous pouvons dire
quil y a chez Mme Emmy v. N... de faibles indices de conversion,
lmoi originellement psychique, demeurant le plus souvent dans le
domaine psychique. Nous pouvons ainsi facilement constater que le
cas en question ressemble dautres nvroses non hystriques. Dans
certaines
hystries,
la
conversion
concerne
lensemble
du
renforcement de lexcitation, de telle sorte que les symptmes

somatiques de lhystrie font irruption dans un conscient en
apparence tout fait normal. Toutefois, cest le plus souvent une
conversion incomplte qui se produit, de telle sorte quau moins une
partie des affects accompagnant le traumatisme persiste dans le
conscient en tant qulment de ltat dme.
Dans le cas qui nous occupe, les symptmes psychiques dune
hystrie peu convertissable peuvent tre classs en modifications de
lhumeur (angoisse, dpression mlancolique), phobies et aboulies
(troubles de la volont). Ces deux dernires espces de troubles
psychiques, interprts par lcole franaise de Psychiatrie comme
des stigmates de dgnrescence nerveuse, se montrent pourtant,
dans
notre
cas,
traumatisants.
Il
suffisamment
sagit
surtout
dtermins
de
par
phobies
des
incidents
traumatiques
et
daboulies, ainsi que je le montrerai en dtail.

En ce qui concerne les phobies, quelques-unes correspondent
bien, il est vrai, aux phobies primaires des hommes et surtout des
nvropathes, peur de certains animaux (serpents, crapauds, et aussi
vermine dont Mphistophls se vante dtre le grand-matre),
crainte des orages, etc. Mais les phobies elles-mmes ont t
consolides par des vnements vcus. Ainsi la peur des crapauds se
trouva renforce le jour o son frre lui lana la tte un crapaud
crev (incident la suite duquel elle eut son premier accs de
contracture hystrique). La peur des orages fut accrue par la frayeur
101
qui suscita lapparition du claquement de langue, la crainte du

brouillard suivit la promenade Rgen. Quoi quil en soit, cest la
peur primaire, et pour ainsi dire instinctive en tant que stigmate
psychique, quincombe dans ce groupe le rle principal.
Les autres phobies plus spciales ont, elles aussi, trouv leur
justification dans des incidents particuliers. La peur de voir se
produire soudain un fait pouvantable et inattendu rsulte de
lhorrible impression que lui fit, au cours de son existence, la mort
subite de son mari, alors quil paraissait en bonne sant. La crainte
des inconnus, puis de toute lhumanit, remonte lpoque o,
perscute par sa belle-famille, elle inclinait voir, dans toute
personne trangre un agent de ses parents et tait prte penser
que tous les trangers connaissaient ce qui se disait delle oralement
ou par crit. La peur des asiles dalins et de ses habitants provient
de toute une srie dvnements survenus dans sa famille ainsi que
des descriptions quune domestique stupide avait faites lenfant
crdule. En outre cette phobie repose dune part sur leffroi
primaire, instinctif, quinspire la folie ltre normal, dautre part
sur le souci propre tout nvros, et elle comme aux autres, de ne
pas succomber soi-mme cette maladie. La peur trs particulire
de trouver quelquun derrire elle est motive par plusieurs
impressions terrifiantes subies dans sa jeunesse et des poques
plus tardives. Sa crainte de voir une personne inconnue se glisser
dans sa chambre sest trouve surtout accrue depuis lincident
survenu lhtel et dautant plus pnible quun lment rotique sy
rattachait. Enfin, la phobie, si frquente chez les nvropathes, dtre
enterrs vivants trouve son explication dans la croyance que son
mari ntait pas mort au moment o lon emportait son cadavre, ide
dans laquelle se manifeste, dune faon bien touchante, lincapacit
de concevoir la cessation soudaine de la vie en commun avec un tre
aim. Je pense en outre que tous ces facteurs psychiques expliquent
le choix mais non la persistance des phobies. Pour cette dernire, il
102
convient dajouter un facteur nvrotique, le fait que la malade vivait

depuis des annes dans la continence, cause la plus frquente dune
tendance l'angoisse.
Les aboulies que prsente notre malade (troubles de la volont,
difficults de travail), permettent, moins encore que les phobies, de
penser que les stigmates psychiques manent dune capacit dagir
diminue. Lanalyse hypnotique du cas nous fait plutt voir que les
aboulies sont ici conditionnes par un double mcanisme psychique
qui, en fin de compte, nen constitue quun seul. Laboulie peut tre
simplement la consquence dune phobie, dans les cas, par exemple,
o la phobie sattache laction mme du sujet au lieu de sattacher
une apprhension (sortir, aller voir des gens, craindre que
quelquun ne se glisse dans la pice, etc.) et cest langoisse lie au
rsultat de laction qui provoque le trouble de la volont. On aurait
tort de faire de cette sorte daboulie un symptme particulier quil
convient de ranger ct des phobies correspondantes, mais il faut
bien reconnatre quune phobie de cette espce peut subsister,
lorsquelle nest pas trop prononce, sans aboutir une aboulie.
Lautre sorte daboulie repose sur lexistence dassociations teintes
daffects et non supprimes, qui sopposent l'enchanement de
nouvelles
associations
et
en
particulier
de
celles
qui
sont
insupportables. Lanorexie de notre malade offre lexemple le plus

frappant de ce genre daboulie. Elle ne mange aussi peu que parce
que les aliments ne lui plaisent pas et, si elle ne les trouve pas son
got, cest parce que lide de manger se trouve lie depuis son
enfance des souvenirs curants dont la charge affective na pas
subi de diminution. Il est cependant impossible de manger avec, la
fois, du dgot et du plaisir. Lattnuation du dgot provoqu par les
repas ne sest pas produite, parce que la malade a, chaque fois, t
oblige de la rprimer au lieu de sen dbarrasser par raction :
tant enfant, elle se voyait contrainte, par peur dune punition, de
manger avec rpugnance son repas froid et, plus tard, par gard
103
pour ses frres, elle se gardait dexprimer les sentiments quelle

prouvait au cours des repas pris en commun.
Peut-tre pourrai-je rappeler ici un petit travail dans lequel jai
essay de donner une explication psychologique des paralysies
hystriques. Jy arrivais la conclusion que ces paralysies rsidaient
dans limpossibilit dintgrer dans de nouvelles associations un
groupe des reprsentations, celui par exemple dune extrmit. Cette
inaccessibilit
associative
provient
cependant
du
fait
que
la
reprsentation du muscle paralys se trouve incluse dans le souvenir

du traumatisme, souvenir auquel est rest accroch un affect non
liquid. Daprs des exemples tirs de la vie quotidienne, je montrais
quun
moi
entranait
non
chaque
liquid,
fois
en
une
investissant
certaine
une
reprsentation,
inaccessibilit
associative
rendant impossibles de nouveaux investissements29.

Je nai pas russi jusqu ce jour dmontrer par une analyse
hypnotique la justesse de mes hypothses dalors en ce qui concerne
la paralysie motrice, mais lanalyse de Mme v. N... peut me servir
prouver que ce mcanisme est bien celui de certaines aboulies. Or
les aboulies ne sont rien dautre que des paralysies psychiques trs
spciales, systmatises , suivant lexpression franaise.
On peut, chez Mme v. N...., caractriser pour lessentiel, ltat
psychique en faisant ressortir deux points : 1) Chez elle, les affects
pnibles suscits par des incidents traumatisants nont pas t
liquids, par exemple la mauvaise humeur, le chagrin (de la mort de
son mari), la rancune ( cause des perscutions de la famille), le
dgot (des repas avals par contrainte), la peur (de tant dincidents
effrayants), etc. ; 2) Lactivit mnmonique est chez elle trs pousse
et fait resurgir, dans la conscience, bribes par bribes, tantt
spontanment,
tantt
par
leffet
dune
excitation
nouvelle
et
ravivante (comme par exemple la nouvelle de la rvolution de Saint29 Quelques considrations pour une tudes comparatives des paralysies
motrices organiques et hystriques. Archive de neurologie, n 77, 1893.
104
Domingue)
les
traumatismes
avec
ltat
affectif
qui
les
accompagnait. Ma thrapeutique sadapta lallure de cette activit

mnmonique et chercha, jour aprs jour, dissiper et liquider tout
ce que la journe avait ramen la surface, jusqu ce que la rserve
accessible des souvenirs morbides part puise.
Je considre ces deux caractres psychiques comme toujours
prsents dans les paroxysmes hystriques, et lon peut mettre ce
propos quelques considrations importantes dont je remets la
discussion jusqu ce que soit mieux tudi le mcanisme des
symptmes somatiques.
On ne peut attribuer tous les symptmes somatiques des
malades, une mme origine, mais ce cas peu riche en symptmes
nous enseigne quils naissent chez les hystriques de diverses
manires. Je me permettrai dabord de ranger les douleurs parmi les
manifestations somatiques. Pour autant que je sache, une partie de
ces douleurs tait certainement dorigine organique et cause par de
lgres altrations (rhumatismales) dans les muscles, les tendons et
les aponvroses, modifications bien plus douloureusement ressenties
par le nvros que par le normal ; une autre partie des douleurs tait
trs vraisemblablement une rminiscence de souffrances, un symbole
mnmonique des priodes dagitation, des soins donns aux malades,
toutes choses qui avaient occup une si grande place dans la vie de
notre
malade.
Peut-tre
ces
douleurs,
originellement
dordre
organique, avaient-elles t ensuite labores dans le sens de la

nvrose. Si je formule ces ides propos des douleurs prouves par
Mme v. N..., cest en mappuyant sur certaines autres de mes
expriences que je communiquerai plus loin ; il ntait gure permis
desprer que le cas de cette malade pt nous clairer davantage sur
ce point prcis.
Chez Mme v. N..., une partie des surprenantes manifestations
motrices ntait quune manifestation de ses motions, ce qui se
perchait facilement par une expression de son visage, par un geste
105
deffroi, lorsquelle tendait ses mains en avant, les doigts crisps,

etc. La mimique habituelle de cette femme rpondait son ducation
et sa race, et rendait surprenante cette manifestation plus vive,
moins retenue, de son motion. En dehors de ses tats hystriques,
elle se montrait rserve, presque guinde dans ses gestes et ses
expressions. Une autre partie de ses mouvements symptomatiques
tait, daprs elle, en rapport direct avec ses douleurs ; elle jouait
sans cesse avec ses doigts (1888) ou se frottait les mains (1889) afin
de ne pas devoir crier. Cette motivation fait beaucoup penser lun
des principes formuls par Darwin pour expliquer les mouvements
expressifs : le principe de la drivation de lmotion dont il se
sert pour expliquer par exemple le frtillement de la queue du chien.
Nous
remplaons
dailleurs
le
cri,
pendant
de
douloureuses
sensations, par des innervations motrices dun ordre diffrent. Celui

qui a dcid, chez le dentiste, de ne remuer ni la tte ni la bouche et
ne pas faire intervenir ses mains, se contente tout au moins de
trpigner.
Les mouvements rappelant les tics dnotent chez Mme v. N... une
sorte plus complique de conversion, ainsi que le claquement de
langue et le bgaiement, lappel de son propre nom Emmy
pendant les accs de confusion et la formule de protection
compose : Restez tranquille, taisez-vous, ne me touchez pas !
(1888). Parmi ces manifestations motrices, le bgaiement et le
claquement de langue sexpliquent par le mcanisme que jai expos
dans une petite communication, publie dans la Revue dHypnotisme
(vol. I, 1895), sous le nom de objectivation de la reprsentation
contrastante . Le processus, daprs notre exemple mme, serait le
suivant : lhystrique, puise par les soucis et les veilles, se tient au
chevet de son enfant malade qui sest enfin endormie. Elle se dit :
Il faut que je me tienne bien tranquille pour ne pas rveiller la
petite. Ce dessein provoque sans doute une reprsentation
contrastante, la crainte de faire quelque bruit qui rveillerait lenfant
106
dun sommeil longtemps dsir. De semblables reprsentations

contrastes
contre
une
dcision
prise
sobservent
tout
aussi
facilement en nous ds que nous ne nous sentons pas tout fait srs
de pouvoir raliser quelque dessein important. Le nvros, chez qui
se marque presque toujours un trait de dpression dattente
anxieuse, cre ces reprsentations contrastantes en plus grand
nombre ou les tient plus facilement pour vraies ; il y attache aussi
plus dimportance. Dans ltat dpuisement o se trouve notre
malade, lide contrastante jusqualors repousse savre la plus
forte, cest elle qui sobjective et provoque, au grand effroi de la
malade, le bruit redout. Pour expliquer tout ce processus, jadmets
encore que la fatigue est partielle, quelle natteint, suivant
lexpression quemploieraient Janet et ses disciples, que le moi
primaire du malade. Elle ne parvient pas faire perdre de sa force
la reprsentation contrastante.
Jadmets en outre, que cest lpouvante davoir, contre son gr,
fait du bruit qui confre ce facteur une activit traumatisante et
qui fait du bruit lui-mme un symptme mnmonique de toute la
scne. Oui, je crois reconnatre dans le caractre mme de ce tic, fait
de sons spasmodiquement mis et spars les uns des autres par des
pauses, la trace du processus auquel il doit son apparition. Il semble
quil y ait lutte entre la rsolution prise par le sujet et la
reprsentation contrastante, la volont antinomique, et que cette
lutte ait confr au tic son caractre intermittent et ait rduit la
reprsentation contrastante prendre la voie dune innervation
inhabituelle, celle des muscles commandant lmission des sons.
Le trouble spasmodique du langage, le bgaiement vritable,
persista
comme
consquence
dun
vnement
somme
toute
semblable ; mais cette fois, ce ne fut pas le cri, rsultat de

linnervation finale, qui symbolisa cet incident dans le souvenir, mais
le processus dinnervation lui-mme ; il y eut tentative dinhibition
convulsive des organes du langage.
107
Les deux symptmes trs voisins par leur mode dapparition, le

claquement de langue et le bgaiement, restrent lavenir associs
et, par la rptition, se murent en symptme durable. Mais un autre
emploi leur fut ensuite attribu. Suscits par une violente frayeur, ils
sassocient
ds
lors
(suivant
le
mcanisme
de
lhystrie
monosymptomatique dont je parlerai pour le cas D...) toute frayeur

nouvelle mme quand celle-ci ne fournit pas loccasion dobjectiver
une reprsentation contrastante.
Enfin,
les
symptmes
lis
un
aussi
grand
nombre
de
traumatismes avaient tant de motifs de se reproduire dans le

souvenir quils interrompaient sans raison la conversation, la
manire dun tic dnu de sens. Mais lanalyse hypnotique put
montrer quelle signification se dissimulait derrire ce tic apparent,
et si la mthode de Breuer ne parvint pas en ce cas liminer
entirement et dun seul coup les deux symptmes, ce fut parce que
108
la catharsis ne sappliqua quaux trois traumatismes principaux, en

ngligeant ceux qui leur taient secondairement associs30.
Lappel du nom dEmmy dans les accs de confusion qui,
conformment la rgle des crises hystriques, traduisaient pendant
le traitement de sa fille de frquents tats de perplexit, tait li, par
une chane trs complexe dides, au contenu de laccs. Il quivalait
sans doute une formule de protection utilise par la malade contre
30 On aura peut-tre limpression que jattache trop dimportance aux dtails du
symptme et que je me perds dans une interprtation inutile. Toutefois, jai
appris
que
la
dtermination
des
symptmes
hystriques
exige
la
connaissance de leurs moindres dtails et quon ne saurait leur attribuer trop

dimportance. Je dsire donner ici un exemple propre me justifier. Il y a
quelques mois, jeus en traitement une jeune fille de 18 ans lhrdit
charge ; lhystrie tenait dans cette nvrose son rle habituel. Elle
commena par se plaindre daccs de dsespoir double contenu : dune
part, en effet, elle ressentait dans la partie infrieure du visage, depuis les
joues jusque vers la bouche, des tiraillements et des picotements, dautre
part, elle souffrait de crampes aux deux orteils en extension qui sagitaient
sans cesse de-ci de-l. Au dbut, je ne fus pas dispos attribuer beaucoup
dimportance ces dtails et les anciens mdecins que lhystrie intressait
auraient sans doute vu dans ces manifestations les preuves dune excitation
des centres corticaux au cours de laccs hystrique. Nous ignorons, il est
vrai, o se trouvent les centres de semblables paresthsies, mais on sait que
ces dernires prparent lpilepsie partielle et constituent lpilepsie
sensorielle de Charcot. En ce qui concerne le mouvement des orteils il fallait
en rendre responsables les zones corticales symtriques tout proximit de
la fente mdiane. Mais lexplication fut diffrente. Quand je connus mieux la
jeune fille, je lui demandai un jour, sans circonlocution, quoi elle pensait
pendant ces sortes de crises ; il ne fallait pas quelle se sentt gne et elle
devait certainement pouvoir expliquer ces deux manifestations. La malade
rougit de honte et, sans que jeusse recours lhypnose, parvint me donner
les claircissements suivants dont la vracit me fut entirement confirme
par sa dame de compagnie qui se trouvait prsente. A partir du moment de
sa formation, la malade navait cess, et cela pendant des annes, de souffrir
dune cphale des adolescents qui lempchait de se livrer toute
occupation suivie et gnait son dveloppement. Enfin, dbarrasse de ces
troubles, cette enfant ambitieuse et un peu borne tenta de rattraper ses
109
cet accs ; il devait aussi, par une utilisation plus lche de sa

signification, avoir acquis la particularit de ntre plus quun tic. La
formule complique de protection ne me touchez pas , etc., avait
dj acquis ce sens mais la thrapie hypnotique empcha dans les
deux cas ce symptme de se dvelopper. Je trouvai le tout nouveau
cri Emmy encore limit son point de dpart, laccs de
confusion.
surs et les autres fillettes de son ge. Elle se surmena au-del de toute
mesure et ses efforts aboutissaient gnralement des crises de dsespoir en
constatant quelle avait trop escompt de ses forces. Elle avait aussi
naturellement lhabitude de comparer son physique celui des autres jeunes
filles
et
se
sentait
malheureuse
lorsquelle
se
dcouvrait
quelque
dsavantage. Son prognathisme (trs vident) commena la faire souffrir et

elle eut lide de le corriger en sexerant pendant un quart dheure tirer la
lvre suprieure sur ses dents prominentes. Lchec de cette tentative
enfantine provoqua un jour une crise de dsespoir et cest partir de ce
moment que les tiraillements et les picotements (depuis les joues jusquau
menton), fournirent le contenu des accs. La cause dterminante des
symptmes moteurs dextension et de crampes des orteils ntait pas moins
vidente. Javais appris que le premier accs de ce genre avait eu lieu
pendant une excursion au Schafberg prs dIschl et sa famille tait
naturellement encline lattribuer un excs de fatigue. Mais la jeune fille
rapporta les faits suivants : ses frres et surs la taquinaient volontiers
propos de ses grands pieds. Notre malade, qui depuis toujours souffrait de ce
dfaut physique, essayait de comprimer ses pieds dans les chaussures les
plus troites, mais son pre layant remarqu le lui dfendit et veilla ce
quelle ne portt que des chaussures confortables. Trs mcontente de cette
dcision, elle ne cessait dy penser et prit lhabitude de faire mouvoir ses
orteils dans ses souliers comme on a coutume de le faire lorsquon veut voir
de combien la chaussure est trop grande et quelle pointure plus petite on
pourrait supporter. Pendant lascension au Schafberg quelle ne trouva
nullement fatigante, loccasion se prsenta naturellement, cause de sa jupe
courte, de parler des chaussures. Une de ses surs lui dit en chemin :
Aujourdhui, tu as mis des chaussures particulirement grandes. Elle
essaya de remuer ses orteils et fut du mme avis. Le mcontentement davoir
daussi grands pieds ne la quitta plus et lorsquelle rentra chez elle, elle eut
son premier accs pendant lequel, symbole mnmonique de toutes ces
110
Que les symptmes moteurs aient t produits par objectivation

dune reprsentation contraste (comme le claquement de langue)
ou
par
simple
conversion
dune
excitation
psychique
en
manifestation motrice (comme le cri d Emmy ) ou encore (comme

la plus longue formule de protection) par un acte voulu de la malade
dans le paroxysme hystrique, une chose est commune tous : on
peut dmontrer quils se trouvent tous lis, originellement ou de
faon durable, des traumatismes quils reprsentent dans lactivit
mnmonique sous forme de symboles.
Chez cette malade, dautres symptmes somatiques ne sont
nullement de nature hystrique ; cest le cas, par exemple, de la
crampe la nuque que je considre comme une migraine modifie et
qui, ce titre, doit tre range non parmi les nvroses, mais bien
parmi
les
affections
organiques.
Toutefois
des
symptmes
hystriques' sy rattachent et chez Mme v. N..., les crampes la

nuque se substituent aux accs hystriques, alors quelle ne dispose
plus des formes dapparition typiques de ces accs.
Jachverai de caractriser ltat psychique de Mme v. N... en
dcrivant maintenant les transformations morbides patentes de son
conscient. Les impressions pnibles actuelles (quon se rappelle le
dernier dlire dans le jardin) telles la crampe de la nuque ou les
rsonances puissantes dun de ses traumatismes ont le pouvoir de la
rejeter dans un tat de dlire. L, ainsi que les rares observations
que jai pu faire ce sujet me lont bien montr, on voit sinstaurer
une limitation du conscient, une compulsion aux associations,
pareilles celles que lon constate dans le rve, o les hallucinations,
associations
pnibles,
elle
souffrit
de
crampes
et
de
mouvements
involontaires des orteils. Jobserve quil sagit ici daccs et non de

symptmes permanents. Jajouterai quaprs ses aveux, les symptmes de la
premire espce cessrent, mais que ceux de la seconde, lagitation des
orteils, persistrent. Cest donc que tout navait pas t dit ce sujet.
Complment. Jappris ultrieurement que cette petite sotte sefforait avec
tant de zle de sembellir, parce quelle voulait plaire un jeune cousin.
(Quelques annes plus tard, sa nvrose se transforma en dmence prcoce.)
111
les
illusions
sont
extrmement
facilites,
des
conclusions
illogiques ou vraiment errones sont tires. Cet tat, comparable

lalination mentale, remplace probablement chez elle un accs,
comme une psychose aigu quivalant une crise. On pourrait
ranger cet tat parmi ceux de confusions hallucinatoires . Autre
ressemblance avec laccs hystrique typique : la plupart du temps
on constate quune partie des anciens souvenirs traumatiques
constitue le fondement du dlire. La transition de ltat normal ce
dlire passe souvent peu prs inaperue. La malade vient de parler
tout fait raisonnablement de choses qui lui tiennent peu cur, et
en poursuivant la conversation qui lamne aborder des sujets
pnibles, je remarque, par ses plus grandes gesticulations, par
lapparition de ses formules, etc., quelle dlire. Au dbut du
traitement, le dlire se poursuivait toute la journe, de sorte quil
semblait difficile de dcider si les divers symptmes, comme les
gesticulations, entraient dans ltat mental la faon de symptmes
survenant par accs ou sils taient devenus de vritables symptmes
permanents comme le claquement de langue ou le bgaiement.
Souvent, on ne russissait quaprs coup distinguer les faits
survenus au cours du dlire de ceux de ltat normal. Cest que les
deux tats se trouvaient spars par la mmoire, la malade tant
ensuite tout fait stupfaite dapprendre ce que le dlire avait ajout
une conversation normalement mene. Le premier entretien que
jeus avec elle montra de la faon la plus frappante comment les
deux tats se superposaient sans que lun et la notion de lautre.
Une seule fois pendant cette oscillation, le conscient normal
proccup du rel se trouva influenc, le jour o elle me fit la
rponse suivante issue de son dlire : Je suis une femme du sicle
pass.
Lanalyse de ce dlire chez Mme v. N... na pas t pousse fond
et cela surtout parce que son tat samliora trs vite, tel point que
les dlires se sparrent nettement de sa vie normale et se limitrent
112
aux moments des crampes la nuque. Jai mieux encore observ le

comportement de la patiente dans un troisime tat psychique, celui
du somnambulisme artificiel. Tandis quelle ignorait dans ses
moments normaux ce quelle avait mentalement vcu dans ses
dlires et sous hypnose, elle disposait alors des souvenirs relatifs aux
trois tats ; cest alors quelle tait vraiment le plus normale. Si je
nglige le fait que, somnambule, elle se montrait bien moins rserve
que dans les meilleurs instants de sa vie ordinaire, cest--dire
quelle me racontait alors des anecdotes concernant sa famille tandis
qu ltat de veille elle me traitait comme un tranger, si en outre,
dis-je, jomets le fait quelle tait tout aussi suggestionnable que les
somnambules, je suis oblig de dire que, sous hypnose, elle se
trouvait dans un tat parfaitement normal. Dautre part, il est
intressant de noter quaucun caractre supranormal naffectait ce
somnambulisme qui rvlait toutes les dfectuosits psychiques que
nous attribuons un tat conscient normal. Les exemples que je vais
relater montreront sans doute le comportement de la mmoire
ltat somnambulique. Au cours dune conversation, elle mexprima
un jour la joie que lui causait la vue dune plante en pot qui ornait le
vestibule du sanatorium : Mais quel est son nom, Docteur, le savezvous ? Moi, je connaissais ses noms latin et allemand, mais ils
mchappent. Elle avait une parfaite connaissance des plantes,
tandis quen cette circonstance, javouai ma propre ignorance.
Quelques minutes plus tard, je lui demandai pendant la sance
dhypnose : Vous rappelez-vous maintenant le nom de la plante qui
est dans la cage de lescalier ? Sans la moindre hsitation, elle
rpondit : En allemand elle sappelle Turkenlilie (lis martagon),
mais le nom latin, je lai vraiment oubli. Une autre fois, trs bien
dispose, elle me raconte une visite aux catacombes de Rome ; deux
mots lui chappent dans cette description et je ne suis pas en mesure
de laider les retrouver. Immdiatement aprs, je minforme de ces
mots, pendant son sommeil hypnotique. Elle continue les ignorer.
113
Je lui dis alors : Ny pensez plus, demain entre 5 et 6 heures de

laprs-midi, dans le jardin, vous vous en souviendrez tout coup.
Le soir suivant, elle scrie soudain, au milieu dune conversation
sans rapport aucun avec les catacombes : Crypte, Docteur, et
columbarium. Oh ! ce sont les mots dont vous ne vous
souveniez pas hier ? Quand vous les tes-vous rappels ? Cet
aprs-midi, dans le jardin, peu avant de remonter. Je remarquai
quelle voulait me montrer par l quelle avait respect lheure
indique, tant, en effet, habitue quitter le jardin vers 6 heures.
Donc, mme en tat de somnambulisme, elle ne disposait pas de tout
lensemble de ses connaissances, il existait pour celles-ci un
conscient manifeste et un conscient potentiel. Lorsque je lui
demandai pendant son sommeil hypnotique do venait telle ou telle
manifestation, il marrivait assez souvent de la voir froncer les
sourcils et me rpondre dun ton las quelle nen savait rien. Javais
alors lhabitude de dire : Tchez de vous souvenir, vous le saurez
tout de suite ; alors, aprs avoir un peu rflchi, elle me donnait le
renseignement en question. Toutefois il lui arrivait aussi de ne
pouvoir rpondre et, en pareil cas, je lui demandai de sen souvenir
dans les vingt-quatre heures, ce qui russissait chaque fois. Cette
femme qui, dans sa vie ordinaire, vitait scrupuleusement tout
mensonge, ne mentait jamais non plus en tat dhypnose, mais il lui
arrivait parfois de donner des renseignements incomplets, de taire
un fragment de son rcit, jusquau moment o jen exigeais le
complment. Comme dans lexemple cit p. 61, ctait gnralement
l'aversion que lui inspirait le thme en question qui lui fermait la
bouche pendant lhypnose. Malgr ces quelques limitations, son
comportement psychique au cours du somnambulisme donnait,
somme toute, limpression daboutir un libre panouissement de sa
force mentale et la pleine possession de son trsor en souvenirs.
Sa grande et incontestable suggestibilit dans le somnambulisme
tait pourtant loigne de toute inertie morbide. Je dois dire que,
114
dans lensemble, je ne faisais pas plus dimpression sur elle que je

nen aurais fait, en intervenant ainsi, dans le mcanisme psychique
de toute autre personne en pleine possession de ses moyens et ayant
plac en moi sa confiance. La seule diffrence tait que Mme v. N...,
quand elle se trouvait dans son tat dit normal, ne moffrait pas
daussi favorables dispositions psychiques. L o je ne russissais
pas la convaincre (comme pour la peur des animaux), ou bien
quand je napprofondissais pas lhistorique psychique de lapparition
du
symptme
mais
que
jagissais
par
suggestion
autoritaire,
jobservais chaque fois lair mcontent, irrit, de la malade endormie,

et quand finalement je lui demandais : Alors, continuerez-vous
avoir peur de ces animaux ? , elle me rpondait : Non, puisque
vous lexigez. Une semblable promesse, reposant seulement sur de
la soumission mon gard, navait jamais de rsultats vraiment
favorables ; javais aussi peu de succs que dans toutes les
recommandations que je lui faisais et jaurais aussi bien pu lui
suggrer de recouvrer la sant.
Cette mme malade qui dfendait si opinitrement ses symptmes
morbides contre toutes mes suggestions et ne les abandonnait
quaprs une analyse psychique ou une fois bien convaincue, tait
par ailleurs, aussi docile que le meilleur mdium dhpital ds quil
sagissait de suggestions insignifiantes, de choses sans rapport avec
sa maladie. Jai donn dans cette histoire de malade quelques
exemples de cette obissance post-hypnotique. Cette attitude ne
comporte,
mon
avis,
aucune
contradiction,
le
droit
des
reprsentations les plus fortes devant aussi simposer ici. Si lon

tudie fond le mcanisme de 1 ide fixe pathologique, on
dcouvre quelle est due tant dincidents intensment agissants
que lon ne saurait stonner de la voir capable de rsister
victorieusement une reprsentation contraire suggre, pourvue
seulement dune certaine force. Ce nest que dans un cerveau
rellement pathologique quil serait possible de dissiper par la
115
suggestion les effets justifis dvnements psychologiques aussi
116
puissants31.
Cest lpoque o jtudiais le somnambulisme de Mme v. N...
que des doutes simposrent pour la premire fois mon esprit au
sujet de la phrase de Bernheim : Tout est dans la suggestion32 et
propos des consquences tires par son subtil ami Delbuf comme
quoi il n'y a pas dhypnotisme33. Je narrive pas, mme aujourdhui,
comprendre comment, laide de mon doigt maintenu devant ses
31 Jai pu observer, dans un autre cas qui ma beaucoup impressionn, ce mme
contraste intressant entre lopinitret quand il sagissait des symptmes et
lobissance la plus pousse dans toutes les autres circonstances. Cest qu'en
effet les symptmes ont des racines profondes, inaccessibles lanalyse. Je
traitais depuis cinq mois sans succs une jeune fille bien doue et pleine de
vivacit qui, depuis dix-huit mois, souffrait de troubles graves de la
locomotion.
Cette
malade
avait
de
lanalgsie
avec
quelques
points
douloureux aux deux jambes, des tremblements rapides des mains, marchait
petits pas, courbe, avec de la raideur des jambes, en titubant comme si
elle tait atteinte de troubles crbelleux. Elle tombait aussi assez souvent.
La jeune fille se montrait dune bonne humeur surprenante. Tromp par ce
symptme, un minent mdecin viennois de lpoque avait diagnostiqu une
sclrose en plaques. Un autre praticien reconnut quil sagissait dune
hystrie, ce que confirmait la complexit du tableau clinique au dbut de la
maladie (douleurs, vanouissement, amaurose). Il mamena la malade et je
tentai damliorer sa dmarche par suggestion hypnotique, traitement des
jambes pendant lhypnose, etc., mais sans aucun succs, bien quelle ft une
excellente somnambule. Un jour o elle tait entre en chancelant dans la
pice, un bras appuy sur celui de son pre et saidant dun parapluie dont le
bout tait dj fortement us, je mimpatientai et lui criai pendant lhypnose :
a suffit comme a ! Pas plus tard que demain matin, votre parapluie se
cassera dans votre main et vous serez oblige de rentrer chez vous sans
parapluie. Dsormais, vous nen aurez plus besoin. Jignore comment je pus
tre assez bte pour chercher suggestionner un parapluie, jen eus honte
ensuite et ne souponnai pas que mon intelligente patiente se chargerait,
auprs de son pre qui tait mdecin et assistait la sance, de mon
sauvetage. Le jour suivant, voil ce que me raconta ce pre : avez-vous ce
quelle a fait hier ? Nous nous promenions sur le Ring (boulevard de Vienne),
tout coup elle devint dune gat exubrante, et la voil qui en pleine rue se
met chanter Nous vivons libres, bat la mesure avec son parapluie en
117
yeux et lordre de dormir, je russissais crer cet tat psychique

particulier o la mmoire de la malade embrassait tous les faits
psychiques de sa vie. Je pouvais bien avoir suscit cet tat mais non
lavoir cr par ma suggestion, car ses caractristiques, qui sont
dailleurs partout les mmes, me surprenaient fort.
Cette observation de malade montre suffisamment de quelle
manire je pratiquai mon traitement dans le somnambulisme.
Comme on le fait gnralement en psychothrapie hypnotique, je
luttai contre les ides morbides prsentes par des encouragements,
des interdictions, et lnonc dides contraires de toutes sortes.
Toutefois, je ne me contentai pas de cela, mais recherchai les raisons
de lapparition des divers symptmes, afin dtre en mesure de
combattre les fondements mmes des ides morbides. Pendant ces
analyses, il arriva rgulirement que la malade, avec les signes de la
plus vive agitation, parlt de choses dont laffect navait pu se
traduire jusqualors que par des mois. Il mest impossible dindiquer
quelle part du succs thrapeutique revint alors llimination in
statu nascendi par suggestion et quelle autre part fut attribuable,
dans la liquidation de laffect, labraction, parce que jai fait agir
frappant le pav, et brise son parapluie . Elle ne souponnait pas le moins
du monde quelle avait, avec autant de malice, transform une suggestion
stupide en une suggestion brillamment russie. Comme les encouragements,
les injonctions, et le traitement hypnotique navaient pas amlior son tat, je
me tournai vers lanalyse psychologique et exigeai de savoir quelles motions
avaient provoqu lapparition de la maladie. Elle raconta alors, sous hypnose,
mais avec calme que, peu de temps auparavant, un jeune parent quelle
considrait depuis de longues annes comme son fianc, tait mort. Mais ce
rcit ne changea rien son tat et, la sance suivante, je fus convaincu que
la mort de ce cousin navait aucun rapport avec cet tat ; il devait y avoir eu
autre chose quelle ne mavait pas racont. Elle se laissa alors arracher une
unique indication, mais peine eut-elle prononc un mot, quelle se tut, et
son pre, assis derrire elle, se mit sangloter amrement. Je ninsistai
videmment pas davantage, et ne revis plus jamais ma malade.
118
simultanment ces deux facteurs. Ce cas ne saurait donc fournir une

preuve rigoureuse de laction thrapeutique du procd cathartique,
mais je suis pourtant oblig de dire que seuls les symptmes
morbides ayant t soumis mon analyse psychologique ont t
limins de faon durable.
Le rsultat thrapeutique fut, dans lensemble, trs considrable,
mais de peu de dure. Je ne russis pas supprimer le penchant de
la malade ragir de la mme faon anormale, chaque fois que
latteignaient de nouveaux traumatismes. Tout mdecin qui voudrait
gurir dfinitivement une hystrie de ce genre, devrait sefforcer,
plus que ne je lai alors tent, de connatre les liens reliant entre eux
les phnomnes. Mme v. N... avait certainement une hrdit
nvropathique trs charge. Sans cette prdisposition, personne,
sans doute, ne serait atteint dhystrie. Mais une prdisposition ne
suffit pas seule crer lhystrie, il y faut des motifs et, je le
prtends, des motifs adquats, une certaine tiologie dtermine. Jai
dj signal que chez Mme v. N..., les affects dun grand nombre
dincidents traumatisants paraissaient conservs, et quune activit
mnmonique vivace faisait remonter la surface psychique, tantt
tel
traumatisme,
tantt
tel
autre.
Je
vais
tenter
dexpliquer
maintenant la persistance des affects chez Mme v. N... ; elle tient,

sans contredit, sa constitution hrditaire. Dune part, ses
impressions taient trs intenses et, doue dune nature ardente, elle
pouvait se montrer extrmement passionne ; dautre part, depuis la
mort de son mari, elle vivait dans une solitude morale absolue.
Devenue mfiante lgard de ses amis la suite des perscutions
de sa parent, elle veillait jalousement ce que nul ne se mlt trop
de ses affaires. Elle avait de multiples obligations quelle remplissait
seule, sans ami ni confident, presque isole de sa famille. Cette
situation tait encore aggrave du fait de sa scrupulosit, de sa
tendance se tourmenter elle-mme et souvent aussi de lembarras
naturel d sa qualit de femme. Bref, le mcanisme de la rtention
119
de grandes quantits dexcitation est ici indniable ; il est d, pour

une part aux circonstances
de sa vie, pour lautre,
une
prdisposition naturelle. Sa pudeur, par exemple, sa crainte de

rvler quelque chose delle-mme, tait si grande que je pus
mapercevoir avec tonnement en 1891 que nul, parmi ses visiteurs
journaliers, ne savait quelle tait malade et que jtais son mdecin.
Ai-je tudi fond ltiologie de ce cas dhystrie ? Je ne le pense
pas, car lpoque de ces deux traitements je ne me posais pas
encore les questions auxquelles il faut rpondre si lon veut vraiment
sexpliquer parfaitement la maladie. Je crois quil a d arriver
quelque chose de plus pour que des conditions inchanges et
tiologiquement actives aient, justement en ces dernires annes,
dclench un accs de la maladie. J'avais remarqu que dans toutes
les confidences intimes de la patiente, llment sexuel, plus que tout
autre capable de fournir des traumatismes, manquait totalement. Il
est impossible que des mois de cet ordre ne laissent aucune
squelle ; elle mavait donc donn, sans doute, de lhistoire de sa vie,
une dition ad usum delphini. La patiente montrait dans tout son
comportement, mais sans affectation, ni pruderie, la plus grande
dcence. Cependant, quand je me rappelle avec quelle rserve elle
mavait racont, pendant lhypnose, la petite aventure de sa femme
de chambre lhtel, jen viens souponner que cette femme dun
temprament
violent,
si
capable
dprouver
des
sentiments
passionns, avait d mener une lutte serre pour vaincre ses besoins
sexuels et spuiser psychiquement beaucoup lpoque, en essayant
dtouffer cet instinct, le plus puissant de tous. Elle mavoua un jour
ne stre pas remarie parce que, tant donn sa grosse fortune, elle
navait jamais t assez sre du dsintressement de ses soupirants,
et aussi parce quelle se serait reproch de lser les intrts de ses
deux filles, en contractant une nouvelle union.
Avant de terminer lhistoire de cette malade, jajouterai encore
une remarque. Le Dr Breuer et moi connaissions assez bien et depuis
120
assez longtemps Mme v. N... pour pouvoir rire souvent, en mettant

en parallle son type caractriel avec la description du psychisme
hystrique, telle quelle se prsente depuis longtemps dans les livres
et dans lopinion des mdecins. Si lobservation de Mme Ccilie M...
nous avait montr que lhystrie, sous sa forme la plus grave, nest
pas incompatible avec les dons les plus riches et les plus originaux
fait que rend dailleurs vident la biographie des femmes qui se sont
illustres dans lhistoire et les lettres nous trouvions en Mme
Emmy v. N... une preuve de ce que lhystrie nexclut ni un caractre
impeccable, ni la recherche de buts bien dfinis. Nous avions affaire
une femme remarquable, dune haute moralit, prenant au srieux
ses devoirs et dont lintelligence et lnergie vraiment viriles, la
grande culture et lamour de la vrit, nous en imposaient tous
deux, alors que son souci du bien-tre des gens dune situation
infrieurr la sienne, sa modestie inne et llgance de ses
manires en faisaient rellement une grande dame. Qualifier une
femme comme elle de dgnre serait modifier, jusqu le
rendre mconnaissable, le sens de ce mot. Il convient dtablir une
discrimination nette entre les concepts de prdisposs et de
dgnrs , sans quoi lon sera oblig dadmettre que lhumanit
doit une bonne part de ses grandes acquisitions aux efforts
dindividus dgnrs .
Javoue aussi ne rien trouver dans lhistoire de Mme v. N... qui
rappelle la diminution de production psychique que Pierre Janet
tient pour responsable de lapparition de lhystrie. Il pense que la
prdisposition hystrique consiste en un rtrcissement anormal du
champ de la conscience (par suite de dgnrescence hrditaire),
rtrcissement qui conduit la ngligence de plusieurs sries de
perceptions, puis la dsagrgation du moi et la formation dtats
seconds. En consquence, dduction faite des groupes psychiques
hystriques organiss, le reste du moi devrait tre aussi moins
capable de ralisations que le moi normal : et de fait, ce moi, suivant
121
Janet, est chez les hystriques affect de stigmates psychiques,

rduit au monodisme et incapable daccomplir les actes volontaires
de lexistence. A mon avis, Janet a plac, tort, les tats conscutifs
aux modifications hystriques de la conscience au rang de conditions
primaires de lhystrie. Ce sujet mrite dtre trait dans un autre
chapitre. Cependant, chez Mme v. N... on nobservait aucune trace
de cette diminution ; pendant les priodes o son tat tait le plus
grave, elle continuait participer la direction dune importante
entreprise industrielle, ne ngligeant jamais lducation de ses
enfants, entretenant toujours une correspondance avec des gens
minents, bref, remplissant toutes ses obligations de faon telle que
sa maladie passait inaperue. Je crois volontiers que tout cela avait
provoqu un surmenage psychique considrable, impossible
supporter longtemps et qui devait aboutir lpuisement, une
misre psychologique secondaire. A lpoque o je la vis pour la
premire fois, ces troubles commenaient influer sur sa capacit
122
dagir, mais, en tout cas, cette grave hystrie existait plusieurs

annes avant lapparition des symptmes de surmenage34.
C - Miss Lucy R..., 30 ans

Par S. Freud
Vers la fin de 1892, un mdecin de mes amis madressa une jeune
personne quil traitait pour une rhinite chronique purulente,
34 Complment 1924. Je sais que nul analyste ne lira sans un sourire de piti
cette histoire de malade. Mais il faut se rappeler que ctait le premier cas o
jemployais dans une large mesure le procd cathartique. Cest pourquoi je
conserve cette observation sa forme originale. Je ne dsire parler daucune
des critiques si faciles formuler aujourdhui, ni entreprendre de combler les
nombreuses lacunes de cet expos. Je najouterai que deux choses : mon
opinion, acquise plus tard, sur ltiologie actuelle de la maladie et quelques
remarques sur le cours ultrieur de celle-ci. Alors que jtais son hte dans sa
maison de campagne, jassistai un jour un repas auquel prenait galement
part un tranger qui sefforait visiblement de se montrer aimable. Aprs son
dpart, elle me demanda sil mavait plu et ajouta incidemment : Figurezvous quil veut mpouser. En rapprochant cette phrase dautres propos,
que javais omis de prendre en considration, je compris quelle avait alors
envie de se remarier mais quelle considrait que lexistence de ses deux
filles, hritires des biens paternels, constituait un obstacle la ralisation
de ce projet. Quelques annes plus tard, un Congrs de Naturalistes, je
rencontrai un minent mdecin habitant le mme endroit que Mme Emmy v.
N... et je lui demandai sil la connaissait et comment elle se portait. Il la
connaissait, en effet, et lavait lui-mme traite par lhypnotisme. Elle avait
agi, vis--vis de lui et de bien dautres mdecins encore, de la mme faon
quavec moi. Trs mal portante, elle stait adresse lui et le traitement
hypnotique auquel elle stait soumise lui avait fait le plus grand bien, puis,
tout coup, elle stait brouille avec son mdecin et tait retombe toutaussi malade quauparavant. Il sagissait l dun vritable automatisme de
rptition. Ce ne fut qu'au bout dun quart de sicle que je pus, nouveau,
avoir des nouvelles de Mme v. N... Sa fille ane, celle pour qui javais fait de
si fcheux pronostics, mcrivit pour me prier de lui fournir un rapport sur
ltat mental de sa mre lpoque o je lavais traite. Elle voulait lui
intenter un procs et me la dpeignait comme une despote cruelle, ne
mritant aucun mnagement. Mme v. N... avait chass ses deux enfants et
123
rechutes. Comme on put ltablir plus tard, ctait une carie de

lethmode qutait due la tnacit de son mal. En dernier lieu, la
malade stait adresse mon ami pour le consulter sur de nouveaux
symptmes que ce praticien expriment ne put, cette fois, attribuer
une affection locale. Elle avait totalement perdu lodorat et tait,
presque sans interruption, poursuivie par une ou deux sensations
olfactives dordre subjectif. Cette sensation lui semblait fort pnible,
elle se sentait en outre dhumeur morose, fatigue, se plaignait de
lourdeurs de tte, de manque dapptit et dadynamisme.
Cette jeune personne, gouvernante chez un directeur dusine
habitant la banlieue de Vienne, vint me consulter de temps en temps.
Ctait une Anglaise, de constitution dlicate, plotte, mais qui stait
bien porte jusqu lpoque de son affection nasale. Ce quelle me
dit tout dabord confirma lopinion du mdecin. Elle souffrait
dhumeurs noires et de fatigue, tait poursuivie par des sensations
olfactives de nature subjective. En ce qui concerne les symptmes
hystriques, elle tait atteinte dune assez nette analgsie gnrale
avec sensations tactiles intactes ; lexamen superficiel ( laide de la
main) du champ visuel ne rvla aucun rtrcissement de celui-ci ;
lintrieur du nez tait parfaitement analgsique et dpourvu de
rflexe. Les contacts taient ressentis mais les perceptions olfactives
taient supprimes, aussi bien pour les excitations spcifiques que
pour dautres (ammoniaque, ac. actique). Le catarrhe nasal
purulent se trouvait justement dans une priode damlioration.
Dans mes premiers efforts pour comprendre ce cas, il fallut bien
ranger les sensations olfactives subjectives parmi les symptmes
hystriques permanents. Lhumeur maussade faisait peut-tre partie
de la charge affective du traumatisme et sans doute stait-il produit
un incident loccasion duquel les odeurs avaient t objectives,
avant de devenir subjectives. Ctait cet incident qui constituait
probablement le traumatisme dont les sensations olfactives taient le
leur refusait toute aide matrielle (dans leur indigence). Ma correspondante
elle-mme avait pass un doctorat et stait marie.
124
symbole resurgissant dans les rminiscences. Peut-tre serait-il plus

exact de considrer les hallucinations olfactives rptes, ainsi que
la mauvaise humeur qui les accompagnait, comme des quivalents
dun accs hystrique. La nature des hallucinations rcurrentes les
rend impropres jouer le rle de symptme permanent. Il ne
sagissait pas de cela dans ce cas rudimentaire, mais il fallait de
toute ncessit que les sensations olfactives subjectives dnotassent
une spcialisation pareille celle quexigeait leur drivation dun
objet rel bien dtermin.
Cette hypothse se trouva bientt confirme lorsque je lui
demandai quelle odeur la poursuivait surtout ; elle me rpondit que
ctait celle dun entremets brl. Jadmis donc simplement quelle
avait d rellement sentir cette odeur lors de lincident traumatisant.
Il nest pas du tout habituel que des sensations olfactives soient
choisies
pour
jouer
le
rle
de
symbole
mnmonique
dun
traumatisme, mais ce choix tait facile comprendre. La malade

tait atteinte de rhinite purulente et cest pourquoi le nez et ses
perceptions taient au premier plan de ses proccupations. En ce qui
concerne les conditions dexistence de la malade, je ne savais quune
chose, cest que dans la maison o elle soignait deux enfants, il ny
avait pas de mre, celle-ci ayant succomb quelques annes plus tt
une grave maladie.
Je rsolus alors de prendre comme point de dpart de lanalyse
cette odeur dentremets brl. Je raconterai lhistoire de cette
analyse
telle
quelle
se
serait
droule
dans
des
conditions
favorables ; en ralit, ce qui aurait pu ne prendre quune sance en

exigea plusieurs, parce que la malade ne pouvait venir qu mes
heures de consultation, pendant lesquelles je ne pouvais lui
consacrer que peu dinstants. En outre, ces entretiens avaient lieu
tout au plus une fois par semaine parce que ses obligations ne lui
permettaient pas de faire plus souvent le long trajet de la fabrique
mon domicile. Nous nous interrompions donc au beau milieu de
125
notre conversation et il fallait, la fois suivante, en renouer le fil

coup.
Miss Lucy ne cda pas au somnambulisme quand je tentai de
lhypnotiser. Jy renonai alors et, pendant toute son analyse, elle
demeura dans un tat fort peu diffrent de ltat normal.
Il faut que je dcrive ici avec plus de prcision la technique du
procd que jemployai. Quand, en 1889, je me rendis aux cliniques
de Nancy, jentendis le grand matre de lhypnotisme, le Dr Libault,
dire : Ah ! si nous avions la possibilit de rendre tout le monde
somnambule,
la
thrapeutique
hypnotique
deviendrait
la
plus
puissante de toutes. Et la clinique de Bernheim, il semblait bien

quil existt un art pareil et que Bernheim pt lenseigner. Ds que
jessayai de pratiquer cet art sur mes propres malades, je remarquai
que dtroites limites bornaient, tout au moins en ce qui me
concernait, le champ de mon action et que lorsquun patient ne
sendormait pas au bout dune trois tentatives, je ne possdais
aucun moyen de le rendre somnambule ; le pourcentage des
somnambules mapparaissait bien plus faible que celui indiqu par
Bernheim.
Je devais donc soit renoncer la mthode cathartique dans la
plupart des cas auxquels elle aurait convenu, soit essayer de lutiliser
en dehors du somnambulisme, dans des tats lgers, voire douteux
dinfluence hypnotique. Le degr dhypnose qui correspondait ltat
non somnambulique, et qui tait dtermin suivant une des chelles
faites
cet
usage,
me
semblait
indiffrent
puisque
chaque
orientation de la suggestibilit est au surplus indpendante des

autres et que le suscitement de la catalepsie, des mouvements
automatiques, etc., ne permet pas de prjuger de lveil facilit de
souvenirs oublis, tels que ceux dont javais besoin. Je perdis bientt
lhabitude de pratiquer les preuves destines dterminer le degr
dhypnose, car celles-ci, dans un grand nombre de cas, provoquaient
chez les malades de la rsistance et altraient la confiance dont je ne
126
pouvais me passer pendant ce travail psychique si important. En

outre, jtais las, aprs avoir rpt cette affirmation et cet ordre :
Vous allez dormir. Dormez ! de mentendre rpondre sans cesse,
dans les degrs lgers dhypnose : Mais Docteur, je ne dors pas !
et de devoir faire une dlicate distinction en disant : Mais il ne
sagit pas dun sommeil ordinaire, mais bien de lhypnose. Voyezvous, vous tes hypnotis, vous ne pouvez ouvrir les yeux, etc. Et
dailleurs je nai pas besoin que vous dormiez ! , etc. Je suis bien
convaincu que nombre de mes collgues psychothrapeutes savent
se tirer de ces difficults bien plus adroitement que moi, peut-tre
oprent-ils de faon diffrente, mais je trouve que lorsquun mot
risque aussi souvent de vous mettre dans lembarras, il vaut mieux
alors viter ce mot et cet embarras. Donc, quand une premire
tentative naboutissait ni au somnambulisme, ni des modifications
somatiques nettes, jabandonnais en apparence lhypnose pour
nexiger que la concentration et ordonnais au malade de sallonger et
de fermer les yeux afin dobtenir celle-ci. Sans doute suis-je parvenu
ainsi obtenir le degr le plus lev possible dhypnose.
Mais en renonant au somnambulisme, je me privais peut-tre
dune condition pralable dont labsence ferait paratre impraticable
la mthode cathartique. Cette dernire ne reposait-elle pas sur le fait
que les malades disposaient, dans leur tat de conscience modifi, de
souvenirs et dassociations non prsents lorsquils se trouvaient dans
leur tat normal ? L o llargissement hypnotique du champ de la
mmoire ne se produisait pas, il devenait impossible dtablir une
dtermination causale, dtermination que le malade noffrait pas au
mdecin comme une chose connue. Or ce sont justement les
souvenirs pathognes qui font dfaut la mmoire des malades
dans leur tat psychique ordinaire ou qui y sont seulement tout fait
sommairement prsents . (Voir la Communication prliminaire.)
Dans ce nouvel embarras, je me rappelai avec profit avoir entendu
dire Bernheim que les souvenirs du somnambulisme ntaient
127
oublis quen apparence ltat de veille. Ils pouvaient tre voqus

par une petite exhortation allie un contact de la main pour
marquer un autre tat de la conscience. Par exemple, il avait cr
chez une somnambule une hallucination ngative suivant laquelle il
ntait, lui-mme, plus prsent. Ensuite, il avait tent, sans y
parvenir, de se faire remarquer delle de toutes sortes de faons, en
intervenant mme de faon assez rude. Une fois la malade rveille il
exigea de savoir ce quil lui avait fait pendant quelle le croyait
absent. Stupfaite, elle lui rpondit quelle nen savait rien. Sans
renoncer, il lui affirma quelle se souviendrait de tout, et lui posa la
main sur le front pour quelle rflcht. Elle finit alors par lui
raconter ce quelle navait soi-disant pas peru pendant son
somnambulisme et quelle prtendait ignorer ltat de veille.
Cette exprience, la fois tonnante et instructive, me servit de
modle. Je dcidai dutiliser comme point de dpart lhypothse
suivante : mes malades taient au courant de ce qui pouvait avoir
une importance pathogne, il sagissait seulement de les forcer le
rvler. Donc, lorsque je demandais au malade depuis quand il avait
tel ou tel symptme et do manait ce dernier et quil me
rpondait : Je nen sais vraiment rien , jagissais de la faon
suivante : jappuyais une main sur le front du patient, ou bien je lui
prenais la tte entre les deux mains en disant : Vous allez vous en
souvenir sous la pression de mes mains. Au moment o cette
pression cessera, vous verrez quelque chose devant vous ou il vous
passera par la tte une ide quil faudra saisir, ce sera celle que nous
cherchons. Eh bien, quavez-vous vu ou pens ?
Lorsque je commenai utiliser ce procd (ce ne fut pas pour
Miss Lucy), je fus moi-mme tonn de constater quil me livrait
justement ce dont javais besoin et je puis dire quil ne ma presque
jamais du ; il ma toujours montr la voie suivre dans mes
investigations et ma permis de mener ces sortes danalyses jusquau
bout, sans recourir au somnambulisme. Je menhardis peu peu tel
128
point que je dis aux malades qui prtendaient navoir rien vu ou

navoir pens rien que ce ntait pas possible. Ils avaient
certainement appris la vrit, mais se refusaient la reconnatre et
lavaient rejete ; je renouvellerais ce procd autant de fois quils le
voudraient, et, chaque fois, ils reverraient la mme chose. Et en fait
lexprience me donna chaque fois raison. Les malades navaient pas
encore appris abandonner lusage de leur sens critique et
rejetaient lide ou le souvenir resurgis parce quils les considraient
comme inutilisables, ou comme un obstacle interfrent ; mais une
fois quils lavaient rvl, nous pouvions toujours constater quil
sagissait vraiment du fait important. Parfois, lorsque aprs la
troisime ou quatrime pression javais fini par extorquer leur
information aux malades, ils me disaient : Cest vrai, je lavais
appris ds la premire fois, mais je ne voulais pas le dire. Ou bien :
Jesprais que ce ne serait pas a !
Cette
faon
dlargir
le
champ
sans
doute
rtrci
dune
conscience exigeait bien plus defforts que linvestigation laide de

lhypnose, mais elle me rendit indpendant du somnambulisme et me
permit de prendre connaissance des causes souvent dterminantes
de 1 oubli des souvenirs. Je puis affirmer que ces comportements
sont souvent intentionnels, souhaits et ne russissent jamais quen
apparence.
Il ma sembl peut-tre plus trange encore de faire resurgir, par
un procd semblable, des chiffres et des dates soi-disant depuis
longtemps oublis et de prouver ainsi la fidlit insouponne de la
mmoire.
La pauvret des renseignements fournis par la recherche de
chiffres et de dates permet, en effet, de faire appel au principe bien
connu, tir de ltude de laphasie et suivant lequel reconnatre
quelque chose exige moins deffort mnmonique que celui de sen
souvenir spontanment.
129
On cite donc au patient qui ne peut se rappeler lanne, le mois, le

jour o sest produit un certain incident, les annes, les noms des 12
mois, les 31 chiffres du mois, en lui certifiant que lorsquil entendra
le chiffre ou le nom exacts, ses yeux souvriront deux-mmes, ou
quil sentira quel chiffre est le bon. Dans la plupart des cas, les
malades se dcident vraiment pour une date dtermine et, assez
souvent (comme dans le cas de Mme Ccilie M...), les notes prises
lpoque prouvent que la date indique est exacte. Dautres fois, et
chez dautres malades, lenchanement des faits revenus la
mmoire
montre
que
les
renseignements
obtenus
sont
incontestables. La malade, par exemple, fait observer, aprs quon lui

a prsent la date retrouve par numration, quil sagit du jour de
lanniversaire de son pre, et ajoute : Mais naturellement, cest
parce que ctait lanniversaire de mon pre que je mattendais
voir se produire lincident dont nous avons parl.
Je ne puis queffleurer ici ce sujet. La conclusion que je tirai de
toutes ces expriences fut la suivante : les incidents ayant une
importance pathogne, ainsi que toutes les circonstances qui les
accompagnrent, sont fidlement conservs dans la mmoire, mme
130
quand ils paraissent avoir t oublis et que le malade narrive pas

se les rappeler35.
Aprs cette longue mais indispensable digression, jen reviens
lhistoire de Miss Lucy R... Mes essais dhypnose ne provoqurent
pas chez elle de somnambulisme mais elle restait tranquillement
allonge, soumise une lgre influence, les yeux continuellement
ferms, lexpression quelque peu fige, sans remuer un membre. Je
35 Comme exemple de la technique de recherche dans les tats non hypnotiques
que nous venons dexposer, je citerai un cas que je viens justement
danalyser. Je soigne une femme de 38 ans, souffrant dune nvrose
dangoisse (agoraphobie, crises de peur de la mort, etc.) qui, comme
beaucoup de ces malades, avoue non sans rpugnance que ses troubles sont
apparus au cours de sa vie conjugale et en situe mme lorigine une date
plus recule de sa premire jeunesse. Elle mapprend ainsi quge de 17
ans, elle a eu, dans une rue de sa bourgade, son premier accs de vertige
accompagn dangoisse et dune sensation de dfaillance. Cet accs stait de
temps en temps renouvel, pour tre remplac depuis quelques annes par
les troubles actuels. Je souponne alors que ces premiers accs de vertiges
o langoisse joua un rle de moins en moins important durent tre
hystriques et je dcide de les analyser. Au dbut, elle prtend tout ignorer,
sauf que ce premier accs tait survenu hors de chez elle, devant les
boutiques de la Grand-Rue o elle venait faire ses achats. Que dsiriez-vous
acheter ? Plusieurs choses, je crois, pour un bal auquel jtais invite.
Quand ce bal devait-il avoir lieu ? Deux jours plus tard, il me
semble. Il devait stre produit auparavant quelque chose qui vous avait
mue, impressionne. Je nen sais rien, il y a vingt et un ans de cela.
Cela ne fait rien, vous vous en souviendrez. Je vais poser les mains sur
votre tte et quand je les enlverai, vous penserez quelque chose ou vous
verrez quelque chose, et vous le direz. Jagis de cette faon, mais elle garde
le silence. Alors, rien ne vous est venu lesprit ? Si, jai pens
quelque chose, mais a ne peut avoir aucun rapport... Dites-le
Jai pens une amie, une jeune fille qui est morte, mais elle nest morte
quun an plus tard, javais alors 18 ans. Nous allons voir, ne quittons
pas ce sujet et parlons de cette amie. Sa mort ma beaucoup secoue
parce que je la voyais souvent. Quelques semaines auparavant une autre
jeune fille tait morte aussi, a avait fait sensation dans la ville. Cest vrai, a
devait stre produit lanne de mes 17 ans. Vous voyez, je vous lavais
131
lui demandai si elle se souvenait des circonstances qui avaient

entour lapparition de la sensation olfactive dentremets brl.
Oh ! oui, dit-elle, je le sais trs bien, cest il y a deux mois environ,
deux jours avant mon anniversaire. Je me trouvais dans la salle
dtudes avec les enfants et jouais avec elles (deux fillettes) faire la
cuisine. On me remet une lettre que le facteur vient dapporter.
Daprs le timbre et l'criture, je reconnais que cest une lettre de
dit, il faut se fier ce dont on se souvient sous la pression de la main.
Maintenant, quoi pensiez-vous au moment de votre accs de vertige dans la
rue ? A rien, il ny avait que le vertige. Cest impossible, il ne se
produit pas daccs semblable sans ide concomitante. Je vais de nouveau
appuyer sur votre front et le souvenir de cette priode resurgira Alors,
quoi avez-vous pens ? Jai pens : a va tre mon tour.
Expliquez-vous ? Jai d me dire pendant mon accs de vertige que
jallais mourir comme les deux autres jeunes filles. Voil donc lide
que vous avez eue pendant laccs, vous avez pens votre amie. Sa mort
avait d vous faire grande impression. Oui, certainement, je me
rappelle maintenant que, lorsque jai appris cette nouvelle, lide daller au
bal, alors quelle tait morte, ma paru pouvantable. Mais jtais si contente
daller la soire et cette invitation me donnait beaucoup faire. Je ne
voulais pas du tout penser ce triste vnement (on remarquera ici le
refoulement intentionnel hors du conscient qui a donn au souvenir de lamie
son caractre pathogne). Laccs sexplique ainsi dans une certaine mesure,
mais jai besoin de connatre quel facteur occasionnel a, juste ce momentl, provoqu la rminiscence. Jmets alors ce propos une hypothse qui
savre exacte : Vous souvenez-vous de la rue o vous vous trouviez
alors ? Bien sr, ctait la Grand-Rue avec ses vieilles maisons. Je la
revois encore. Bon, et o habitait votre amie ? Dans cette rue, je
venais de passer devant sa demeure et cest deux maisons plus loin que jai
eu mon accs. Donc, cest la maison qui vous a rappel votre amie au
moment o vous passiez devant et le contraste que vous vouliez carter sest
nouveau impos vous. Je ne me tiens pas encore pour satisfait. Peut-tre
dcouvrirai-je encore un autre facteur ayant veill ou renforc la
prdisposition hystrique chez cette jeune fille jusqualors normale. Je pense
lindisposition priodique qui pourrait bien constituer un facteur appropri
et le lui demande : Savez-vous quel moment vos rgles sont venues ce
mois-l ? Elle se rebiffe : Il faut encore que je sache a ! Je sais seulement
132
ma mre qui habite Glasgow ; le veux louvrir et la lire, mais les

enfants se jettent sur moi, marrachent la lettre des mains en criant :
Non, tu ne la liras pas maintenant, cest srement une lettre pour
ton anniversaire, nous allons la mettre de ct. Tandis que les
enfants s'amusent ainsi autour de moi, voil qu'une intense odeur de
brl se rpand tout coup. Les enfants avaient plant l
l'entremets qu'elles faisaient cuire, et il brlait. Cette odeur me
poursuit, je la sens tout le temps et elle devient plus forte quand je
mnerve.
Vous voyez distinctement cette scne ? Tout fait comme
je l'ai vcue. Quest-ce qui a pu vous frapper ce point dans
cet incident ? Jai t touche de voir combien les enfants se
montraient affectueuses mon gard. Ne l'taient-elles pas
toujours ? Oui, mais c'tait justement au moment o je venais
de recevoir la lettre de ma mre. Je ne comprends pas
comment les tmoignages d'affection des enfants et la lettre de votre
mre ont pu susciter le contraste auquel vous semblez faire
allusion. Javais justement lintention de partir chez Maman et
il me parut bien pnible de quitter ces chres enfants. Parlezmoi de votre mre, se sent-elle isole, veut-elle vous faire revenir ?
qu cette poque elles taient trs rares et trs irrgulires. A 17 ans, je ne
les ai eues quune seule fois. Alors nous allons calculer le moment o
elles eurent lieu, cette fois-l. En rflchissant, elle indique avec certitude
un certain mois et hsite entre deux jours prcdant immdiatement la date
dune fte fixe. tait-ce au moment du bal ? Elle rpond en baissant le
ton : Le bal avait lieu le jour de cette fte ; et je me rappelle aussi
maintenant que les seules rgles que jai eues cette anne-l devaient se
produire juste avant le bal, le premier auquel jtais invite. Il est facile,
ds lors, de reconstituer la chane des circonstances et de saisir le
mcanisme de cet accs dhystrie. Ce nest pas sans beaucoup de peine que
ce rsultat put tre obtenu, et il exigea de ma part une confiance totale dans
cette technique, et, chez mon incrdule patiente reste pourtant veille, il
dpendit du rappel de certaines penses conductrices propres ramener la
mmoire, au bout de vingt et un ans, de pareils dtails dun incident oubli.
Mais ds lors tout alors concorda.
133
Ou bien est-elle malade en ce moment et attendez-vous de ses

nouvelles ? Non, elle est maladive mais non vraiment malade
et elle a auprs delle une dame de compagnie. Pourquoi,
alors, allez-vous quitter les enfants ? , La maison est devenue
intenable, lintendante, la cuisinire et la Franaise semblent penser
que je me crois trop ; elles ont intrigu ensemble contre moi et ont
racont au grand-papa (des enfants) toutes sortes de choses sur mon
compte. Je nai pas trouv auprs des deux messieurs lappui sur
lequel je comptais quand je me suis plainte. L-dessus, jai offert ma
dmission au directeur (le pre des fillettes), il ma dit trs
amicalement de rflchir encore deux semaines avant de lui faire
part de ma dcision dfinitive. Cest dans cette priode de flottement
que je me trouvais, je pensais quitter la maison, mais jy suis
reste. En dehors de laffection des enfants, y a-t-il quelque
chose dautre qui vous attache cette maison ? Oui, son lit
de mort, javais promis la mre des enfants, qui est une parente
loigne de ma mre, de me consacrer aux petites de toute mon
me, de ne pas les abandonner et de leur tenir lieu de maman. En
donnant ma dmission je trahissais ma promesse.
Ceci tant dit, lanalyse de la sensation olfactive subjective
semblait paracheve ; cette sensation avait t dabord vraiment
objective et troitement lie un incident, une petite scne au cours
de laquelle des affects contradictoires staient heurts : le regret de
quitter les enfants et les dsagrments qui lavaient contrainte
prendre cette dtermination. La lettre, on le comprend, lui avait
rappel les motifs de cette dcision, puisquelle songeait retourner
chez sa mre. Le conflit des affects avait donn cet incident son
caractre traumatisant, et la sensation olfactive qui y tait attache
tait demeure en tant que symbole du traumatisme. Il reste savoir
pourquoi, parmi toutes les perceptions sensorielles quelle avait pu
avoir pendant cette scne, ctait justement une odeur quelle avait
prise pour symbole. Toutefois, je mattendais bien dj me
134
lexpliquer par son affection nasale chronique et lui posai ce sujet

une question directe. Elle me rpondit qu ce moment-l elle tait
enrhume et quelle avait presque perdu lodorat. Dans ltat motif
o elle se trouvait, elle perut lodeur de lentremets brl qui
rduisit lanosmie dorigine organique.
Je ne me contentai pas de lexplication ainsi obtenue. Tout
semblait fort plausible, mais quelque chose manquait : un motif
admissible, capable de faire comprendre pour quelle raison cette
srie dmotions et ces affects contradictoires avaient justement
abouti une hystrie. Pourquoi tout cela ntait-il pas demeur dans
le domaine de la normalit ? Autrement dit, quest-ce qui justifiait la
conversion en question ? Pourquoi la malade ne pensait-elle pas
continuellement la scne elle-mme au lieu de penser la
sensation concomitante quelle avait choisie comme symbole du
souvenir ?
Ces
sortes
de
questions
paratraient
oiseuses
et
superflues sil sagissait dune vieille hystrique, coutumire de ces

mcanismes de conversion ; mais cette jeune fille tait devenue
hystrique seulement la suite de ce traumatisme ou du moins de
cette petite histoire douloureuse.
Or, lanalyse de cas analogues mavait appris que lon dcouvre
immanquablement
acquise,
une
dans
cause
tous
les
psychique
et
cas
dhystrie
quil
faut
nouvellement
quune
certaine
reprsentation ait t intentionnellement refoule du conscient et

exclue de llaboration associative.
Cest dans ce refoulement intentionnel que gt, mon avis, le
motif de la conversion totale ou partielle de la somme dexcitation.
Cette somme qui nest pas destine entrer dans une association
psychique trouve dautant plus facilement un mauvais dbouch vers
linnervation corporelle. Ce refoulement ne peut tre d qu un
sentiment de dplaisir, celui de lincompatibilit de lide refouler
avec lensemble des reprsentations dominantes du moi. Lide
refoule se venge alors en devenant pathogne.
135
Mais du fait que Miss Lucy R... avait succomb ce facteur de

conversion hystrique, la conclusion suivante simposait : parmi les
faits ayant provoqu le traumatisme devait sen trouver un que la
jeune fille dsirait laisser dans lombre et quelle sefforait doublier.
En rapprochant lamour des enfants et le ressentiment envers les
autres personnes de la maison, je trouvai une seule explication. Jeus
le courage den faire part la patiente en lui disant :
Je ne crois pas que cela explique entirement vos sentiments
lgard des enfants ; je souponne plutt que vous tes amoureuse
de votre patron, le directeur, peut-tre sans vous en rendre compte
vous-mme. Vous devez nourrir lespoir de prendre vraiment la place
de la mre. A cela sajoute le fait que vous tes devenue trs
susceptible lgard des domestiques avec qui vous entreteniez
depuis des annes de bonnes relations. Vous craignez quelles ne
saperoivent de vos espoirs et quelles ne se moquent de vous
cause de cela.
Elle me rpondit avec sa brivet habituelle : Oui, je crois bien
que cest a. Mais puisque vous savez que vous aimez le
directeur, pourquoi ne me lavez-vous pas dit ? Je lignorais ou
plutt je ne voulais pas le savoir, je voulais le chasser de mon esprit,
136
ne plus jamais y penser, et je crois y avoir russi ces temps

derniers. 36
Pourquoi
donc
ne
vouliez-vous
pas
vous
avouer
cette
inclination ? tiez-vous honteuse daimer un homme ? Oh non,

je ne suis pas aussi stupidement prude, dailleurs on nest pas
responsable de ses sentiments. Ce qui mtait pnible, cest quil
sagissait de mon patron, que je suis son service, que je vis dans sa
maison et que devant lui je ne puis me sentir aussi indpendante que
devant les autres. Et puis aussi, je suis une pauvre fille et lui est un
homme riche appartenant une famille considre ; on se moquerait
de moi si lon souponnait cela.
Jarrivai sans peine connatre lvolution de ce sentiment. Elle
avait dabord, racontait-elle, pass dans cette maison des annes
tranquilles, remplissant ses devoirs sans forger des souhaits
irralisables. Mais un jour, cet homme srieux, accabl de travail et
qui stait toujours montr trs rserv son gard, eut avec elle un
long entretien sur lducation des enfants. Il se montra plus cordial
et plus aimable que dhabitude, lui dit combien il comptait sur elle
pour les soins donner ses enfants privs de mre, et la regarda
en mme temps dune certaine faon... Cest partir de ce momentl quelle se mit laimer et se plut nourrir en elle lespoir joyeux
36 Je nai jamais dispos dune autre et meilleure description de cet tat
singulier o le sujet sait tout sans le savoir. Il est vident que ce fait ne
devient comprhensible que si lon sest trouv soi-mme dans un pareil tat ;
je dispose dun trs bizarre souvenir de ce genre qui me revient trs
nettement lesprit. Quand je mefforce de me rappeler ce qui se passa alors
en moi, je nen retire quun trs mince bnfice. Je vis alors quelque chose
qui allait lencontre de ce que jattendais, mais cela ne me fit nullement
renoncer certains projets bien dtermins que cette perception aurait d
me faire abandonner. Je ne me rendis nul compte de cette contradiction non
plus que de laffect de rpulsion certainement responsable de linutilisation
psychique de cette vision. Je fus atteint de cet aveuglement des non-aveugles
que lon stonne de constater chez les mres quand il sagit de leurs filles,
chez les maris quand il est question de leurs femmes, chez les souverains
lgard de leurs favoris.
137
que cet entretien avait fait natre. Mais aprs avoir constat quil
nen tait rien rsult et que, contre son attente et son dsir, aucun
autre change confiant dides navait eu lieu, elle dcida de ny plus
penser. Elle me concda quen la regardant, comme elle me lavait
dit, au cours de leur conversation, il pensait peut-tre sa dfunte
femme. Elle se rend aussi parfaitement compte quil sagit l dune
inclination sans espoir.
Je mattendais, aprs cet entretien, constater une amlioration
profonde de son tat, mais elle ne se produisit pas alors. Miss Lucy
continua
tre
maussade
et
dprime ;
le
traitement
hydrothrapique auquel je la soumis en mme temps la rconforta un

peu le matin ; lodeur dentremets brl navait pas tout fait
disparu mais tait devenue plus rare et moins intense et, disait-elle,
cette odeur ne la tourmentait plus que dans ses moments de grand
nervement.
La persistance de ce symbole de souvenir me porta croire quil
avait d se charger, en dehors de la scne principale, dune quantit
de
petits
traumatismes
secondaires ;
cest
pourquoi
nous
recherchmes tout ce qui pouvait avoir quelque rapport avec la

scne de lentremets brl, nous parlmes des discussions dans la
maison, du comportement du grand-pre, etc. Ce faisant, la
sensation olfactive de roussi sattnua toujours davantage. Le
traitement se trouva alors interrompu quelque temps cause dune
nouvelle affection nasale qui aboutit la dcouverte dune carie de
lethmode.
Lorsquelle revint, elle me raconta qu la Nol elle avait reu de
nombreux cadeaux des deux messieurs et mme des domestiques de
la maison, comme si tous staient efforcs de se rconcilier avec elle
et deffacer le souvenir des conflits rcents. Mais cet talage de
bienveillance ne lavait pas impressionne.
Quand je revins une autre fois lodeur de brl, elle me dit que
cette dernire avait tout fait disparu mais quune autre odeur
138
semblable la tourmentait, lodeur de la fume de cigare. Cette odeur

devait exister auparavant, mais avait t dissimule par celle de
lentremets brl. Maintenant, elle apparaissait ltat pur.
Je ntais pas trs satisfait du rsultat de mon traitement. Il stait
produit ce qui se produit toujours quand on ne fait usage que dune
thrapeutique applique aux seuls symptmes : javais remplac un
symptme par un autre. Je mefforai alors dliminer par lanalyse
ce nouveau symbole de souvenir.
Mais, cette fois, Miss Lucy ignorait do manait cette sensation
subjective de lodorat et dans quelle importante circonstance celle-ci
avait t objective. On fume tous les jours chez nous, dclara-telle ; je ne sais vraiment pas si lodeur que je sens reprsente un
incident important. Jinsistai pour quelle essayt de se souvenir
sous la pression de ma main. Jai dj dit que ses souvenirs
prsentaient toute la vivacit de scnes relles et quelle tait une
visuelle. De fait, une image surgit en elle sous une nouvelle pression
de ma main, une image, au dbut imprcise et fragmentaire, celle de
la salle manger de la maison. En compagnie des enfants, elle
attend que les messieurs reviennent de lusine pour le djeuner.
Nous voil tous autour de la table, les messieurs, la Franaise,
l'intendante, les enfants et moi. C'est comme tous les jours.
Considrez
encore
cette
image,
elle
se dveloppera
et
se
prcisera. Oui, il y a un invit, le comptable chef, un vieux

monsieur qui aime les enfants comme s'ils taient ses propres
neveux, mais rien d'extraordinaire l-dedans, car il vient trs
souvent djeuner. Persvrez, regardez cette image, quelque
chose va srement se passer. Rien, nous quittons la table, les
enfants doivent dire au revoir comme tous les jours et monter avec
nous au second tage. Et ensuite ? Cest vrai, un
incident se produit ; je reconnais maintenant cette scne. Au
moment o les enfants lui disent au revoir, le chef comptable veut les
embrasser.
Le
patron
se
lve
brusquement
et
lui
crie :
139
Nembrassez pas les enfants ! Cela me donne un coup au cur et

comme les messieurs sont dj en train de fumer, cest lodeur de
cigare qui me reste dans la mmoire.
Telle tait donc la scne plus profondment enfouie qui, ayant eu
une action traumatisante, avait laiss un symbole mnmonique. Mais
quoi attribuer les effets de cette scne ? Je lui demandai lequel des
deux incidents stait produit le premier, celui-ci ou celui de
lentremets brl ? La dernire scne a prcd lautre de deux mois.
Pourquoi cette raction du pre vous a-t-elle donn un coup au
cur puisque ladmonestation ne sadressait pas vous ? Ce
ntait pas bien de rudoyer de cette faon un vieil homme, grand ami
de la maison, et de plus, invit. On aurait pu le dire tranquillement.
Donc, cest la faon cavalire dont votre patron a parl qui vous
a blesse, peut-tre avez-vous t gne pour lui, ou bien vous tesvous demand en le voyant traiter un vieil ami avec tant de rudesse
pour une bagatelle, comment il agirait envers vous si vous tiez sa
femme ? Non, a ntait pas a. Mais ctait bien cause
de sa violence ? Oui, cause des baisers aux enfants, il ne
voulait jamais quon les embrasst.
Et maintenant, le souvenir dune scne plus ancienne surgit sous
la pression de ma main, celui du traumatisme vritable qui avait
confr laffaire du chef comptable son pouvoir traumatisant.
Plusieurs mois auparavant, une dame tait venue en visite et, en
partant, avait embrass les enfants sur la bouche. Le pre prsent se
contraignit ne rien dire la dame mais, aprs son dpart, attrapa
violemment la malheureuse gouvernante. Il lui dclara quelle serait
responsable si quelquun embrassait les petites sur la bouche, quelle
se devait de ne pas le supporter et quelle manquait ses devoirs en
le tolrant. Si cela devait se reproduire, il confierait quelquun
dautre lducation de ses enfants. A cette poque, Lucy simaginait
encore tre aime et esprait avoir encore avec lui un second
entretien amical pareil au premier. Cette scne anantit ses espoirs.
140
Elle se dit que sil tait capable de sen prendre ainsi elle et de la
menacer de cette faon pour une bagatelle dont elle ntait dailleurs
pas responsable, cest quelle stait trompe et quil nprouvait
pour elle aucun sentiment ; autrement il aurait montr plus dgards.
Cest videmment le souvenir de cette scne pnible qui resurgit au
moment o le chef comptable, voulant embrasser les enfants, fut
rabrou par le pre.
Quand Miss Lucy revint me voir, deux jours aprs cette dernire
analyse, je lui demandai ce qui lui tait arriv dheureux.
Elle semblait transforme, souriante, et portait la tte haute. Je
crus mme un instant avoir port un faux jugement sur les faits et
que, de gouvernante des enfants, elle tait devenue la fiance du
directeur, mais elle dtruisit mon hypothse.
Rien nest arriv, mais vous ne me connaissez pas. Vous mavez
toujours vue malade et dprime, alors quen gnral je suis toujours
gaie. Hier, au rveil, mon oppression avait disparu, et depuis je me
sens bien. Et pour votre situation, que pensez-vous quelle
devienne ? Je me rends bien compte quil ny a rien en
esprer, mais je ne men ferai pas ce sujet. Allez-vous
dsormais vous entendre avec le personnel ? Je crois bien que
cest ma susceptibilit qui a surtout jou ce point de vue.
Continuez-vous aimer le directeur ? Certainement, je
laime, mais cela ne me fait plus rien. On est libre de penser et de
sentir ce quon veut.
Jexamine son nez et constate que sensibilit et rflexes sont
presque entirement revenus, elle distingue aussi les odeurs, mais
en hsitant, et seulement quand elles sont intenses. Je ne saurais
dire jusqu quel point laffection nasale tait responsable de cette
anosmie.
Le traitement stait poursuivi pendant neuf semaines. Quatre
mois plus tard, je rencontrai par hasard ma malade dans un lieu de
villgiature, elle tait gaie et continuait se bien porter.
141
Analyse critique
Bien quil ne sagisse ici que dun cas lger dhystrie avec peu de
symptmes, je ne saurais en sous-estimer limportance. Le fait
quune maladie comportant aussi peu dlments nvrotiques ait
ncessit tant de conditions psychiques me semble instructif. En
tudiant de plus prs cette histoire de malade, je suis tent den faire
le prototype dun certain genre dhystrie, celle quune personne
sans hrdit charge peut acqurir la suite dvnements
appropris. Bien entendu, je nentends pas parler dune hystrie
indpendante
de
toute
prdisposition,
car
il
nen
existe
probablement pas, mais on ne constate cette prdisposition que

lorsque le sujet est devenu hystrique ; auparavant, rien ne la faisait
prvoir.
Ce
quon
entend
gnralement
par
prdisposition
nvropathique est autre chose, elle est dtermine, ds avant

lapparition de la maladie, par le degr dhrdit ou la somme
personnelle danomalies psychiques. Pour autant que je sache, aucun
de ces deux facteurs ntait dcelable chez Miss Lucy R... ; son
hystrie peut donc tre qualifie dacquise et ne prsuppose quune
tendance sans doute trs diffuse tre la proie dune hystrie,
tendance dont nous ne dcouvrons qu peine la trace. En pareil cas,
tout dpend surtout de la nature du traumatisme, en rapport
naturellement avec la raction du sujet son gard. Une condition
indispensable
de
lapparition
de
lhystrie
est
quil
ait
incompatibilit entre le moi et la reprsentation qui le confronte.

Jespre pouvoir montrer ailleurs comment des troubles nvrotiques
dcoulent des modes divers adopts par le moi pour se
dbarrasser de cette incompatibilit. La dfense hystrique pour
laquelle une certaine aptitude est ncessaire consiste alors en une
conversion de lmoi en innervation somatique. Le gain qui en
rsulte est lexpulsion hors du moi conscient de la reprsentation
inconciliable. Dans ce cas, le moi conscient contient la rminiscence
somatise par conversion, cest--dire, dans le cas envisag, les
142
sensations olfactives dordre subjectif ; la malade souffre de laffect,

plus ou moins nettement ressenti, li ces rminiscences. La
situation ainsi cre ne peut plus se modifier parce que, du fait du
refoulement et de la conversion, la contradiction qui aurait entran
la liquidation de laffect est supprime. Cest ainsi que le mcanisme
qui provoque lhystrie correspond un acte de pusillanimit morale
et, par ailleurs, apparat comme une mesure de protection dont le
moi dispose. Il y a assez de cas o lon est oblig de reconnatre que
la dfense contre un accroissement dexcitation par production
dhystrie constitue alors la mesure la plus adquate, mais, plus
souvent, on doit naturellement conclure qu'une quantit plus grande
de courage moral et t plus avantageuse pour le sujet.
Aussi
le
vritable
moment
traumatisant
est-il
celui
la
contradiction simpose au moi et o celui-ci dcide de chasser la

reprsentation contradictoire. Par ce rejet, la reprsentation nest
point anantie mais seulement repousse dans linconscient. Lorsque
ce processus apparat pour la premire fois, il donne lieu la
production dun noyau ou dun point central de cristallisation o se
forme un groupe psychique spar du moi et autour duquel tout ce
qui
dpendait
de
lide
contradictoire
va
se
concentrer.
La
dissociation du conscient produite dans les cas dhystrie acquise est

ainsi une dissociation voulue, intentionnelle, ou, souvent, tout au
moins introduite par un acte volontaire. En ralit, il se produit autre
chose que ce que le sujet dsirait ; il voulait supprimer une
reprsentation comme si elle ne stait jamais produite, mais il ne
russit qu lisoler psychiquement.
Dans lhistoire de notre patiente, le moment traumatisant
correspond la scne que lui fit le directeur cause du baiser donn
aux enfants, mais cette scne reste quelque temps sans effet
perceptible ; peut-tre a-t-elle provoqu de la mauvaise humeur, de
la susceptibilit, je nen sais rien. Les symptmes hystriques
napparurent que plus tardivement, en des moments que lon peut
143
qualifier d auxiliaires et que lon caractriserait en disant que les

deux groupes psychiques, pour un temps isols, y concident comme
dans le conscient somnambulique largi. Le premier de ces incidents
gnrateurs de la conversion fut dabord, pour Miss Lucy R..., la
scne de la salle manger au moment o le chef comptable voulut
embrasser les enfants ; le souvenir traumatique entra ici en jeu, et la
jeune fille se comporta comme si elle navait pas renonc tout ce
qui se rapportait son inclination pour son patron.
Dans dautres histoires de malades, ces facteurs diffrents
concident et la conversion seffectue immdiatement sous leffet du
traumatisme.
Le deuxime facteur auxiliaire reproduit assez fidlement le
mcanisme du premier. Une forte impression rtablit passagrement
lunicit du conscient, et la conversion se produisit de la mme faon
que la premire fois. Chose intressante, le symptme apparu en
second lieu dissimule le prcdent, de sorte que le premier nest
nettement ressenti que lorsque le second a t limin. Il faut noter
aussi lordre invers auquel lanalyse doit de mme se plier. Dans
toute une srie de cas, jai pu constater de la mme manire que les
symptmes apparus en dernier recouvraient les premiers, et que
seule la dcouverte de ceux-ci par lanalyse permettait de trouver la
cl de tout le phnomne.
La thrapeutique consista ici imposer lunion du groupe
psychique isol avec le moi conscient ; chose remarquable, le succs
ne progressa pas paralllement au travail fourni ; ce ne fut quune
fois la dernire partie termine que la gurison apparut soudain.
D. Katharina
Par S. Freud
Pendant les vacances de 189..., je fis une excursion aux monts
Tauern afin doublier un moment la mdecine et surtout les nvroses.
Jy avais presque russi quand, un jour, il marriva de quitter la route
144
principale pour gravir une montagne des environs, renomme pour

son panorama et son refuge bien tenu. Parvenu au sommet et une
fois rconfort et repos dune marche fatigante, je mtais plong
dans la contemplation dun point de vue magnifique, si oublieux de
ma propre personne que lorsque jentendis quelquun demander :
Est-ce que Monsieur nest pas mdecin ? , je ne rapportai tout
dabord pas ces paroles moi-mme. Ctait pourtant moi que
cette question sadressait et elle mtait pose par la jeune fille
denviron 18 ans qui mavait servi djeuner dun air assez
maussade et que la patronne avait interpelle en lappelant
Catharina . Ses vtements et son comportement indiquaient
quelle ntait pas une servante, mais la fille ou la parente de notre
htesse.
Rappel la ralit, je rpondis que jtais bien mdecin et lui
demandai comment elle lavait appris.
Monsieur sest inscrit dans le livre des trangers et alors je me
suis dit que si Monsieur le Docteur avait un petit peu de temps
lui... Cest que je souffre des nerfs et, une fois dj, jai consult un
docteur L... Il mavait donn quelque chose prendre, mais je ne
me sens pas encore bien.
Je me retrouvai donc en face dune nvrose, car il ne pouvait
gure sagir dautre chose chez cette grande et forte fille la mine
chagrine. Intress dapprendre que des nvroses pouvaient si bien
prosprer plus de 2.000 mtres daltitude, je continuai
questionner la jeune fille. Je reproduis ici lentretien tel quil sest
grav dans ma mmoire, sans modifier le dialecte local de mon
interlocutrice.
De quoi souffrez-vous donc ?
Jai du mal respirer et, pas toujours mais quelquefois, a me
prend comme si jallais touffer.
A premire vue, ce trouble ne semblait pas nvrotique, mais il me
parut tout de suite probable quil sagissait de la dsignation dun
145
accs dangoisse. Cest llment suffocation que la jeune fille

soulignait dans ce complexe dangoisse.
Asseyez-vous l. Dcrivez-moi ce qui se passe dans ltat o
vous avez du mal respirer ?
a me vient tout coup. Je sens dabord comme une pression
sur les yeux, jai la tte lourde et un bourdonnement ny pas tenir,
et puis jai des vertiges comme si jallais tomber et je me sens un
poids sur la poitrine en perdre la respiration.
Rien la gorge ?
Jai la gorge noue comme si jallais touffer.
Et dans la tte, se passe-t-il encore autre chose ?
Oui, a me tape comme si tout allait sauter.
Est-ce quen mme temps vous avez peur de quelque chose ?
Oui, je mimagine toujours que je vais mourir et pourtant je ne
suis pas froussarde en gnral, je vais partout toute seule, dans la
cave et en bas, partout sur la montagne, mais les jours o jai a, je
mimagine tout le temps que quelquun est derrire moi et va me
saisir tout coup.
Il sagissait rellement dun accs dangoisse auquel prludaient
les indices dune aura hystrique contenu dangoisse. Ny avait-il
pas dautre contenu ?
Pensez-vous chaque fois la mme chose, ou bien voyez-vous
quelque chose devant vous pendant votre accs ?
Oui, chaque fois un visage horrible qui me regarde dun air
effrayant ; alors, jen ai trs peur.

Peut-tre pourrait-on, partir de ce point, dcouvrir la voie
aboutissant au nud de la question.
Reconnaissez-vous ce visage ? Je veux dire, est-ce un visage que
vous avez rellement vu un jour ? Non.
146
Savez-vous do sont venus ces accs ? Non. Quand

les avez-vous eus pour la premire fois ? Dabord il y a deux
ans, quand jhabitais encore avec ma tante sur lautre montagne,
cest l quelle tenait autrefois un refuge ; il y a maintenant un an et
demi que nous sommes ici, mais a revient toujours.
Fallait-il tenter une analyse ? Je ne me hasardai pas essayer de
transplanter lhypnose sur ces sommets, mais peut-tre une simple
conversation aurait-elle un bon rsultat ; je devais deviner juste.
Combien de fois navais-je pas vu langoisse, chez les jeunes filles,
tre la consquence de la terreur que suscite dans un cur virginal,
la premire rvlation du monde de la sexualit37.
Je lui dis alors : Si vous ne le savez pas, je vais vous dire quoi,
moi, jattribue vos accs. Il y a deux ans, vous avez d voir ou
entendre quelque chose qui vous a beaucoup gne, que vous auriez
prfr ne pas voir.
Elle alors : Oh ! doux Jsus, cest vrai. Jai vu mon oncle avec
cette jeune fille, Franziska, ma cousine !
Quest-ce que cest que cette histoire ? Voudriez-vous me la
raconter ?
On a le droit de tout dire un docteur. Alors, nest-ce pas, cet
oncle, ctait le mari de ma tante que vous avez vue. Il tenait alors
avec elle lauberge sur le mont, maintenant il a divorc et cest de
37 Je vais dcrire le cas o ce rapport causal mest apparu pour la premire fois.
Je traitais une jeune femme souffrant dune nvrose complique et qui,
comme il arrive souvent, refusait dadmettre que ces troubles taient
survenus aprs son mariage. Elle mobjectait qutant jeune fille, elle
souffrait dj daccs dangoisse qui se terminaient par un vanouissement.
Je tins bon. Lorsque nous nous connmes mieux, elle me dit tout coup un
beau jour : Je vais maintenant vous dire comment mes accs dangoisse me
sont venus. Quand jtais jeune fille. Je couchais cette poque dans une
chambre attenante celle de mes parents, la porte tait ouverte et une
veilleuse brlait sur la table. Jai pu voir plusieurs fois mon pre entrer dans
le lit de ma mre et jai entendu quelque chose qui ma beaucoup frappe.
Cest alors que jai eu mes premiers accs.
147
ma faute, ce divorce, parce que cest par moi quon a su quil avait
des relations avec Franziska.
Comment lavez-vous dcouvert ?
Voil. Il y a deux ans, deux messieurs arrivs l-haut, ont
demand manger. Ma tante ntait pas l, et pas possible de
trouver Franziska qui faisait toujours la cuisine. Pas moyen non plus
de trouver mon oncle. Nous les cherchons partout, alors le gosse
Alos, mon cousin, dit : Peut-tre bien que Franziska est chez
Papa. Nous avons ri tous les deux, mais sans penser mal. Nous
voulions aller dans la chambre de mon oncle, mais elle tait
verrouille. a ma paru drle. Alors Alos ma dit : Sur le palier il y
a une lucarne par o on peut regarder dans la chambre. Nous
allons sur le palier mais Alos refuse de regarder par la lucarne,
disant quil a peur. Je lui rponds quil est idiot, que je vais y aller et
que, moi, je nai pas peur du tout. Je ne pensais toujours rien de
vilain. Je regarde lintrieur, la chambre tait assez sombre, mais je
vois mon oncle avec Franziska, il tait couch sur elle.
Et alors ?
Jai tout de suite quitt la fentre pour mappuyer au mur, et
jai touff comme je fais depuis ; je me suis trouve mal, jai senti
une pression sur les yeux, et dans ma tte, a cognait et a
bourdonnait.
Est-ce que vous lavez racont votre tante le jour mme ?
Oh non, je ne lui ai rien dit.
Pourquoi avez-vous eu si peur en trouvant ce couple ? Avezvous compris ? Avez-vous pens ce qui se passait ?
Oh non ! A ce moment-l je nai rien compris, je navais que
seize ans. Je ne sais pas pourquoi jai eu si peur.
Frulein Katharina, ce serait bien utile si vous pouviez vous
rappeler ce qui sest alors pass en vous, comment vous avez eu
votre premier accs.
148
Oui, si je pouvais, mais jai eu un tel choc que jai tout oubli.
(Dans le langage de notre Communication prliminaire, tout ceci
signifie
que
laffect
cre
lui-mme
ltat
hypnode
dont
les
productions restent ensuite en dehors de toute association avec le

moi conscient.)
Dites-moi, Frulein, la tte que vous voyez pendant vos
suffocations est-elle celle de Franziska, telle que vous lavez alors
aperue ?
Oh non ! Son visage ntait pas aussi horrible, et puis cest une
tte dhomme.
Peut-tre la tte de votre oncle ?
Je nai pas bien vu son visage, il faisait trop noir dans la pice,
et pourquoi aurait-il eu un air aussi affreux ?
Vous avez raison. (La voie semblait soudain barre. Peut-tre
trouverai-je autre chose dans la suite du rcit.)
Et quest-il arriv ensuite ?
Ils ont d entendre du bruit et sont bientt sortis de la
chambre. Tout ce temps-l je me suis sentie trs mal, il fallait tout le
temps que jy repense ; et puis deux jours aprs, ctait dimanche, il
y a eu beaucoup faire et toute la journe jai travaill, mais le lundi
matin, mon vertige ma reprise, jai vomi, et jai d rester trois jours
vomir tout le temps.
Il nous tait souvent arriv de comparer la symptomatologie
hystrique des hiroglyphes que la dcouverte de certains crits
bilingues nous avait permis de dchiffrer. Dans cet alphabet,
vomissement quivaut dgot. Je lui dis donc : Si trois jours plus
tard vous avez eu ces vomissements, je crois que cest parce que
vous aviez t dgote par ce que vous aviez vu dans la chambre.
Oui, srement que jai t dgote, mais de quoi ?
Peut-tre avez-vous aperu quelque chose de nu. Comment
taient les deux personnes dans la chambre ?
149
Il faisait trop noir pour voir quelque chose, ils taient habills
tous les deux. Ah, si je savais ce qui ma dgote alors !
Moi non plus, je nen savais rien. Mais je linvitai me raconter ce
qui lui venait lesprit, tant certain quelle penserait justement ce
dont javais besoin pour expliquer le cas.
Elle mapprit alors quelle finit par raconter sa dcouverte sa
tante qui la trouvait change et de ce fait souponnait quelque
mystre. Il y eut alors, entre loncle et la tante, des scnes pnibles
pendant lesquelles les enfants entendirent des choses qui leur
ouvrirent les yeux sur bien des faits et quil et mieux valu quils
nentendissent point. Finalement la tante dcida de partir avec ses
enfants et sa nice, de prendre l'auberge actuelle et de laisser loncle
en compagnie de Franziska devenue enceinte. Puis, ma grande
surprise, Katharina lche le fil de son rcit et me raconte deux sries
dhistoires antrieures de deux trois ans lincident traumatisant.
La premire srie comporte des faits o le mme oncle chercha la
sduire elle-mme alors quelle avait 14 ans. Faisant en sa
compagnie une excursion dans la valle, ils avaient pass la nuit
lauberge. Il tait rest au caf pour boire et jouer aux cartes, et elle,
ayant sommeil, alla de bonne heure se coucher dans la chambre
deux lits situe ltage au-dessus. Ne dormant pas encore poings
ferms quand son oncle monta son tour, elle se rendormit bientt,
mais fut soudain rveille en sentant le corps de loncle dans sa
couche. Elle sauta hors du lit et lui fit des reproches. Quest-ce que
vous faites, mon oncle, pourquoi ne restez-vous pas dans votre lit ?
Il essaya de lamadouer : Tais-toi donc, petite sotte, tu ne sais pas
comme cest bon. Je nen veux pas de vos bonnes choses, vous
ne me laissez mme pas dormir ! Elle resta debout prs de la porte,
prte fuir sur le palier, jusqu ce quil renont et sendormt.
Aprs quoi elle se coucha dans son propre lit et dormit jusquau
matin. La manire dont elle stait dfendue semble prouver quelle
ne stait pas rendu compte quil sagissait de tentatives sexuelles, et
150
lorsque je lui demande si elle savait alors ce quil dsirait delle, elle
me rpond : Non, pas cette poque, cest bien plus tard que jai
compris. Si elle stait rebiffe, ctait parce quelle tait furieuse
de voir son sommeil troubl et parce que a ne se faisait pas .
Si jai relat tous les dtails de ces incidents, cest parce quils
clairent tout le reste. Elle raconte encore dautres faits survenus
plus tard. Une fois, dans une auberge, elle avait d se dfendre
parce quil tait compltement ivre, etc. Je veux savoir si, cette
occasion, elle a ressenti quelque chose danalogue ses suffocations
ultrieures, et elle maffirme avoir eu, chaque fois, limpression dun
poids sur la poitrine et sur les yeux, mais pas avec autant dintensit
que le jour de la dcouverte.
Aprs
avoir
numr
tous
ces
souvenirs,
elle
en
voque
immdiatement dautres. Il sagit de certaines circonstances o son

attention fut attire par ce qui se passait entre son oncle et
Franziska. Une fois, par exemple, toute la famille avait pass la nuit
sans se dvtir, dans un grenier foin. Un bruit lavait soudain
rveille ; elle crut remarquer que son oncle, allong entre Franziska
et elle-mme, stait recul et que Franziska se redressait. Une autre
fois, dans une auberge du village de N... ils avaient couch, son oncle
et elle, dans une chambre, Franziska dans la chambre voisine. Dans
la nuit elle se rveilla soudain et aperut une longue forme blanche
tout prs de la porte et sur le point de soulever le loquet : Jsus,
cest vous, mon oncle, quest-ce que vous faites prs de cette
porte ? Tais-toi, je cherche quelque chose. Mais, cest
par lautre porte quon sort ! Je me suis tromp , et ainsi de
suite.
Je lui demande si, cette poque, elle souponnait quelque chose.
Non, je ne me suis rien figur du tout, a mavait frappe, mais
sans plus. Avait-elle ressenti de langoisse dans ces circonstances ?
Elle le suppose, mais sans en tre cette fois aussi sre.
151
Aprs le rcit de ces deux sries de faits, elle sarrte, et semble

transforme ; son expression maussade, douloureuse, a disparu, son
regard sanime, elle est soulage, rassrne. Pour ma part, jai pu,
entre-temps, voir clair dans son cas. Ce quelle ma racont en
dernier lieu, comme btons rompus, explique parfaitement son
comportement lors de la dcouverte. Elle portait en elle deux sries
de faits dont elle se souvenait sans pouvoir les comprendre, ni en
tirer quelque chose ; la vue du couple en train de coter, une
jonction
de
rminiscences
l'impression
stablit
nouvelle
avec
immdiatement ;
les
deux
elle
chanes
de
commence
comprendre et en mme temps se dfendre. Une courte priode

dlaboration,
lincubation
sensuit ;
puis
apparaissent
les
symptmes de conversion, les vomissements, substituts du dgot

moral et physique. Lnigme tait ainsi rsolue ; ce ntait pas la vue
du couple qui lavait dgote mais le souvenir rveill par ce
spectacle et qui, en fin de compte, devait tre celui de la nuit o,
attaque, elle avait senti le corps de son oncle .
Quand elle eut achev sa confession je lui dis : Je sais
maintenant quoi vous avez pens en regardant dans la chambre.
Vous vous tes dit quil faisait maintenant avec elle ce quil aurait
voulu faire avec vous la nuit dont vous mavez parl et les autres fois.
Cest cela qui vous a dgote parce que vous vous tes souvenue de
votre impression en vous rveillant cette nuit-l et en sentant son
corps prs du vtre.
Elle rpond : Cest peut-tre vrai que jai t dgote et que
jai eu cette ide.
Dites-moi exactement ce quil en est. Vous tes maintenant une
grande fille et savez des tas de choses.
Oui, bien sr.
Racontez-moi exactement quelle est la partie de son corps dont
vous avez senti le contact.
152
Mais elle ne me donne aucune rponse plus prcise, sourit dun

air gn, confondu, la manire de quelquun qui est parvenu au
cur dune question sur laquelle il ny a plus grand-chose dire.
Jimagine bien la sorte de sensation tactile quelle apprit plus tard
interprter. Elle suppose bien, comme le montre lexpression de son
visage, que je vois juste, mais je ne puis pousser plus loin mon
investigation. Je lui suis dailleurs reconnaissant de mavoir parl
bien plus facilement que nont coutume de le faire les dames prudes
de ma clientle viennoise pour qui tout semble naturalia turpia.
Le cas serait ainsi clairci, mais attention ! Do provient
lhallucination rpte dune tte effrayante ? Je linterroge ldessus. Comme si cet entretien avait largi le champ de sa
comprhension, elle rpond aussitt :
Ah oui ! Je sais maintenant, cest la tte de mon oncle, mais pas
comme elle tait ce moment-l, je la reconnais maintenant. Plus
tard, quand toutes les disputes ont commenc, mon oncle sest mis
contre moi dans une colre effroyable, il rptait que jtais cause de
tout ; si je navais pas bavard, on nen serait jamais arriv au
divorce ; il me menaait tout le temps, me disant que jallais voir ce
quil ferait ; du plus loin quil mapercevait, sa figure se contractait
de colre, et il slanait sur moi les poings levs. Je menfuyais
chaque fois et jai toujours eu trs peur quil mattrape sans que je
laie vu. La figure que je vois toujours est la sienne quand il tait en
colre.
Ce rcit me rappelle que le premier symptme de lhystrie, le
vomissement, a disparu, laccs dangoisse, lui, est demeur charg
dun nouveau contenu. Do il sensuit quil sagit dune hystrie
ayant t, en grande partie, abragie, car la malade a rellement
bientt fait part de sa dcouverte sa tante.
Avez-vous galement racont les autres histoires votre tante,
les tentatives de votre oncle ?
153
Oui, pas immdiatement, mais plus tard, quand il a t

question du divorce. Alors ma tante a dit : Rservons-nous a ; sil
nous fait des difficults devant les juges, nous le raconterons aussi.
Je le vois, le symbole mnmonique date de cette poque plus
rcente, poque daccumulation et de rtention daffects, o les
scnes la maison se multiplirent, o son tat avait cess
dintresser sa tante, o cette dernire avait t entirement
absorbe par les dissensions familiales.
Jespre que cet entretien a pu faire quelque bien cette jeune
personne si prcocement blesse dans ses motions sexuelles et que
je nai jamais revue depuis.
Je ne trouverais rien rpondre si lon mobjectait que lhystrie
dans ce cas, a t gurie plutt par la divination que par lanalyse.
La malade, il est vrai, admit la vraisemblance de tout ce que jajoute
son rcit, mais sans toutefois tre en mesure de le reconnat
comme ayant t vcu. Pour obtenir cela, il aurait fallu, je crois
recourir lhypnose. Si jadmets avoir vu juste et que jessaie
maintenant de rduire ce cas au schma dune hystrie acquise,
comme celle du cas C, je suis alors amen attribuer aux deux sries
dincidents rotiques le rle de facteurs traumatisants, et la scne
de la
dcouverte
du couple,
celui de facteur
auxiliaire.
La
ressemblance vient de ce quun contenu de conscience se trouve,

dans les premiers incidents, tout fait exclu de lactivit mentale du
moi, mais cependant maintenu. Dans la dernire scne, une
impression nouvelle a entran lunion associative avec le moi de ce
groupe de perceptions rest lcart. Dautre part, il convient de ne
pas ngliger certaines anomalies. La cause de lisolation ne dpend
pas, comme dans le cas dune volont du moi, mais de lignorance de
ce dernier qui, en fait des expriences sexuelles, ne sait quoi faire. A
ce point de vue, le cas de Katharina est typique. Dans toutes les
analyses dhystrie fond sur des traumatismes sexuels, on dcouvre
que certaines impression reues une poque prsexuelle et qui
154
navaient eu aucun effet sur lenfant, conservent plus tard leur

puissance traumatisante, en tant que souvenir, une fois que la jeune
fille ou la femme a acquis la notion de la sexualit. La dissociation
des groupes psychiques constitue pour ainsi dire un phnomne
normal au cours du dveloppement des adolescents et lon comprend
alors que sa prise de conscience par le moi puisse assez souvent
donner lieu des troubles psychique. En outre, je me demande si
une dissociation du conscient due lignorance diffre de celle qui se
produit par rejet conscient. Les adolescents nont-ils pas, bien plus
souvent que nous ne le supposons et queux-mmes ne le croient, la
connaissance de la sexualit.
Une autre anomalie dans le mcanisme psychique du cas tient de
ce que la scne de la dcouverte, que nous qualifions dauxiliaire
mrite galement dtre appele traumatisante. Elle agit par son
propre contenu et non pas seulement par le rveil des incidents
traumatisants prcdents, elle comporte la fois les particularits
dune cause auxiliaire et dune cause traumatique . Toutefois,
je ne vois dans cette concidence aucune raison de renoncer notion
dune division conceptuelle correspondant, dans dautres cas une
division temporelle. Ce qui distingue encore le cas de Katharina,
cest que la conversion et la formation du phnomne hystrique ne
succdent pas immdiatement au traumatisme, mais napparaissent
quaprs une priode dincubation. Charcot aimait appeler cet
intervalle temps dlaboration psychique .
Langoisse dont souffre Katharina au cours de cet accs est une
angoisse hystrique, cest--dire la rptition de langoisse apparue
lors de chacun des traumatismes sexuels. Je mabstiens de parler ici
du phnomne que jai rgulirement constat dans un trs grand
155
nombre de cas, lapparition chez les vierges de laffect dangoisse

quand la notion de rapports sexuels simpose elles38.
E - Mademoiselle Elisabeth v. R.
Par S. Freud
Au cours de lautomne 1892, un mdecin de mes amis me
demanda dexaminer une jeune fille qui, depuis plus de deux ans,
souffrait de douleurs dans les jambes et marchait avec difficult. Il
ajouta quil sagissait, daprs lui, dune hystrie bien quaucun des
symptmes
habituels
de
cette
nvrose
ne
soit
dcelable.
Il
connaissait un peu la famille de la malade et savait que les annes

coules lui avaient apport beaucoup de malheurs et peu de joie.
Dabord, la malade avait perdu son pre, puis sa mre avait d subir
une grave opration aux yeux et bientt aprs une de ses surs
marie
tait
morte
dune
affection
cardiaque
aprs
son
accouchement. Cest notre patiente qui avait eu la plus grande part

de tous les soucis ainsi que de tous les soins donner.
Ma premire entrevue avec cette jeune fille alors ge de 24 ans
ne me permit pas dclairer davantage le cas. Elle paraissait
intelligente, et supportait les souffrances qui gnaient ses relations
sociales, et ses plaisirs avec la mine sereine et, me dis-je, la belle
indiffrence des hystriques. Elle marchait le buste pench en
avant mais sans appui, sa dmarche ne rappelait aucune dmarche
pathologique
connue
et
ne
paraissait
dailleurs
pas
extraordinairement anormale. Elle se plaignait de souffrir beaucoup

et de se fatiguer tout de suite en marchant et lorsquelle restait
38 Complment de 1924. Bien des annes stant coules depuis lors, je me
crois autoris enfreindre la rgle de discrtion que je mtais impose et
ajouter que Katharina tait non la nice, mais la fille de laubergiste. La
maladie de la jeune fille avait donc t cause par les tentatives de son
propre pre. Dans une observation de malade, il faudrait toujours viter de
semblables altrations ; elle nest naturellement pas aussi insignifiante que le
simple dplacement des faits dune montagne une autre.
156
debout. Trs vite, elle allait se reposer et les douleurs sattnuaient

sans pourtant jamais disparatre tout fait. Elles taient de nature
indtermine, une sorte de fatigue douloureuse, et manaient le plus
souvent dune assez grande tendue mal dlimite la face antrosuprieure de la cuisse droite. Cest l aussi quelles atteignaient
leur plus grande intensit et que la peau et les muscles taient le
plus sensibles la pression et au pincement, tandis que les piqres
dpingle ne provoquaient aucune raction. Lhyperesthsie de la
peau et des muscles sobservait non seulement cet endroit, mais
encore sur presque toute la surface des deux jambes. Les muscles
taient peut-tre encore plus douloureux que la peau, mais ctait
sans conteste aux cuisses que la douleur tait la plus forte. La
motilit des jambes ntait pas diminue, les rflexes taient
dintensit moyenne, et tous les autres symptmes faisaient dfaut,
de sorte que rien ne pouvait faire prsumer la prsence dune grave
affection organique. Le mal stait progressivement dvelopp
depuis deux ans, avec des intensits variables.
Le diagnostic ne fut gure facile tablir, mais deux motifs me
poussrent adopter lavis de mon collgue. Dabord, tous les
renseignements
donns
par
cette
malade
trs
intelligente
manquaient de prcision en ce qui touchait la nature de ses

douleurs. Tout malade atteint dune affection organique, sil nest, en
outre, un nerveux, parvient dcrire ses douleurs tranquillement et
avec certitude, dire si elles sont lancinantes, si elles surgissent par
intervalles, de quel point quel autre elles se diffusent et ce qui,
son avis, les provoque. Le neurasthnique (hypocondriaque affect
de nvrose dangoisse) qui dcrit son mal donne limpression
daccomplir un travail mental bien au-dessus de ses forces. Ses traits
sont contracts et grimaants comme sil tait domin par quelque
pnible motion, sa voix se fait stridente, il cherche ses expressions,
rejette toute qualification de ses douleurs propose par le mdecin,
mme
lorsque
lexactitude
de
cette
dernire
est
ensuite
157
indubitablement reconnue. Il pense videmment que la langue est

trop pauvre pour lui permettre de dpeindre ses sensations ; ses
sentiments eux-mmes sont quelque chose dunique, de jamais vu
encore, que lon ne saurait parvenir dcrire parfaitement. Cest
pourquoi il nest jamais las de donner toujours de nouveaux dtails,
et sil est forc de sinterrompre, il garde srement limpression de
navoir pas russi se faire comprendre du mdecin. Cela vient de
ce que toute son attention sest concentre sur ses propres
souffrances. Le comportement de Frulein v. R... tait tout fait
contraire celui-l et il fallait en conclure que lattention de la jeune
fille, qui attribuait pourtant de limportance son mal, tait tourne
vers quelque chose dautre dont les douleurs ne constituaient quun
phnomne concomitant, sans doute vers des penses et des
sentiments lis ces souffrances.
Toutefois un second facteur parat plus dterminant encore pour
linterprtation de ces souffrances. Quand, chez un malade atteint de
troubles organiques ou chez un neurasthnique, on vient exciter
une zone douloureuse, la physionomie du sujet trahit nettement une
impression de malaise ou de douleur physique ; de plus, le malade se
contracte, veut se drober lexamen et rsiste. Au contraire, chez
Frulein v. R..., si lon pinait la peau ou les muscles hyperalgiques,
ou si lon exerait une pression sur eux, ses traits prenaient une
singulire expression de satisfaction plutt que de douleur. Elle
poussait des cris comme pour des chatouillements voluptueux, me
disais-je rougissait, renversait la tte et le buste en arrire,
fermait les yeux ; tout cela ne semblait pas trs marqu tout en tant
nanmoins trs net. Il fallait bien attribuer toutes ces manifestations
lhystrie et penser que lexcitation avait atteint une zone
hystrogne.
Lexpression du visage ne correspondait pas la douleur que
devaient soi-disant provoquer les pincements de la peau et des
muscles, mais sans doute concordait mieux avec le contenu des
158
penses larrire-plan de cette douleur, contenu que lexcitation

des parties du corps associes avec lui remettait au jour. Javais dj,
de la mme manire, observ des expressions significatives en
excitant, dans un cas dhystrie avre, les zones hyperalgiques ; les
autres mimiques correspondaient aux indices les plus lgers dun
accs hystrique.
Je ne pus, au dbut, mexpliquer la localisation inhabituelle de la
zone hystrogne. Il fallait aussi trouver pourquoi lhyperalgie
affectait principalement les muscles. La sensibilit locale des
muscles la pression est le plus souvent due linfiltration
rhumatismale de ces derniers, ce quon appelle ordinairement le
rhumatisme musculaire chronique dont jai dj dit quon pouvait le
confondre avec certaines affections nerveuses. Chez Frulein v. R...
la consistance des muscles ninfirmait pas cette hypothse, car on
dcouvrait dans les masses musculaires une quantit de cordons
durs qui paraissaient aussi particulirement sensibles. Probablement
existait-il, comme nous lavons indiqu, une altration organique des
muscles servant de base la nvrose et dont celle-ci faisait ressortir
de faon exagre limportance.
Pour dterminer le traitement, nous partmes donc de lhypothse
dune maladie mixte. Nous recommandmes la continuation des
massages systmatiques et de la faradisation des muscles, sans tenir
compte des douleurs que ces traitements provoqueraient. Je me
rservai le traitement des jambes par une franklinisation nergique,
ceci afin de rester en contact avec la malade. Quand elle me
demanda si elle devait sefforcer de marcher, je lui rpondis par une
nette affirmation.
Nous
obtnmes
ainsi
une
lgre
amlioration.
La
malade
paraissait particulirement apprcier de plus en plus les chocs

lectriques douloureux, et plus ceux-ci taient forts, plus ils
semblaient attnuer les souffrances de la malade. Pendant ce temps,
mon collgue prparait le terrain en vue dun traitement psychique
159
et, lorsque aprs quatre semaines de ce simulacre de traitement, jen

vins proposer une cure psychologique, et que je donnai la malade
quelques renseignements sur le procd employ et son mode
daction, je rencontrai tout de suite chez elle de la comprhension et
peu de rsistance.
Cependant, la tche que jentrepris alors savra une des plus
ardues que jeusse jamais ralise et parmi toutes les difficults
que je dus alors surmonter, celle-ci occupa une bonne place. Pendant
longtemps je ne pus comprendre le rapport unissant cette histoire de
maladie et le mal lui-mme, qui trouvait cependant dans la srie des
incidents vcus, sa cause et sa dtermination.
Lorsquon entreprend un traitement cathartique de cette sorte, il
faut dabord se demander si le sujet connat lorigine et le motif de sa
maladie. Ensuite, il deviendra sans doute superflu dutiliser une
technique quelconque particulire pour le pousser rvler lhistoire
de son mal ; lintrt quon lui tmoigne, la comprhension quon lui
fait pressentir, lespoir de gurir quon fait luire ses yeux, poussent
le malade livrer son secret. Ds le dbut, je souponnais que
Frulein lisabeth devait connatre les motifs de sa maladie, donc
quelle renfermait dans son conscient non point un corps tranger,
mais seulement un secret. En la regardant, on pensait aux paroles du
pote : Ce petit masque-l fait augurer un sens cach39.
Je pus donc tout de suite renoncer lhypnose en me rservant
pourtant dy recourir plus tard dans le cas o, au cours de la
confession, la mmoire de la malade ne parviendrait pas mettre en
lumire certaines associations. Ce fut l ma premire analyse
complte dune hystrie. Elle me permit de procder pour la
premire fois, laide dune mthode que jrigeai plus tard en
technique, llimination, par couches, des matriaux psychiques, ce
que nous aimions comparer la technique de dfouissement dune
ville ensevelie. Je me faisais dabord raconter par la malade tout ce
39 On verra que je me trompai sur ce point.
160
qui lui tait connu, en notant avec soin les passages o une
association demeurait nigmatique, o un maillon semblait manquer
dans la chane des motivations ; puis je poussai ensuite plus avant
dans les couches profondes du souvenir en utilisant, dans ce cas, soit
linvestigation hypnotique, soit une technique analogue cette
dernire. Si nous employions ce procd, cest naturellement parce
que
nous
parfaitement
esprions
mettre
suffisante.
Nous
en
lumire
parlerons
une
bientt
dtermination
des
moyens
dexploration en profondeur.
Lhistoire des souffrances raconte par Frulein lisabeth tait
fort longue et tisse de toutes sortes dvnements douloureux.
Pendant ses rcits, elle ntait pas en tat dhypnose, mais je la
faisais sallonger, les yeux ferms. Toutefois, je ne mopposais pas
ce quelle ouvrt de temps en temps les yeux, quelle changet de
position, quelle sasst, etc. Quand un passage de son rcit la
touchait plus profondment, elle semblait tomber spontanment dans
un tat analogue ltat hypnotique ; en pareil cas, elle restait
allonge sans bouger, les yeux ferms.
Voici, daprs ses dires, de quoi se composait la couche la plus
superficielle de ses souvenirs : cadette de trois filles, tendrement
attache ses parents, elle avait pass sa jeunesse dans un domaine
de Hongrie. Ltat de sant de sa mre laissait beaucoup dsirer
cause dune affection oculaire accompagne de troubles nerveux. Il
sensuivit quelle sattacha trs profondment son pre, homme
enjou, aimant profiter de la vie, qui avait accoutum de dire que
pour lui, lisabeth remplaait un fils et un ami avec qui il pouvait
changer des ides. Bien quelle et beaucoup gagn, au point de
vue intellectuel, dans ces relations, le pre comprenait que la forme
desprit de sa fille ntait pas de celle que lon aime trouver chez une
jeune personne ; par plaisanterie, il la qualifiait dimpertinente et
dergoteuse, la mettait en garde contre des jugements trop
catgoriques et une franchise trop brutale et rptait souvent quelle
161
trouverait difficilement un mari. En fait, elle tait elle-mme trs

mcontente de sa fminit, forgeait quantit de plans ambitieux,
voulait faire des tudes ou devenir musicienne, sinsurgeait contre
lide de devoir sacrifier, dans quelque mariage, ses inclinations et la
libert de son jugement. En attendant, elle tait fire de son pre, de
la situation sociale de sa famille, de la considration dont celle-ci
jouissait et veillait jalousement tout ce qui touchait ces biens
prcieux. Elle seffaait, loccasion, devant sa mre et ses anes,
attnuant ainsi pour elles les asprits de son caractre.
Lge des jeunes filles incita la famille aller rsider dans la
capitale o lisabeth put, pendant quelque temps, profiter dune
existence familiale plus large et plus gaie. Puis vint la catastrophe
qui anantit tout le bonheur de cette famille ; le pre avait soit cach
aux siens, soit ignor lui-mme, une affection cardiaque chronique,
et on le ramena un jour chez lui inanim, aprs une premire crise
ddme pulmonaire. Il fallut le soigner pendant un an et demi et
cest lisabeth qui sy consacra le plus. Elle dormait dans la chambre
de son pre, sveillait la nuit son appel, soccupait continuellement
de lui et sefforait de paratre gaie, tandis que lui-mme supportait
cet tat sans espoir avec une aimable rsignation. Cest de cette
poque que devait dater la maladie dlisabeth car elle se souvenait
davoir t oblige de rester un jour et demi au lit, au cours des six
derniers mois de son travail dinfirmire, cause de douleurs dans la
jambe droite semblables celles daujourdhui. Mais elle prtend que
ces douleurs avaient rapidement disparu et quelle ny avait alors
prt aucune attention. En fait, ce ne fut que deux ans aprs la mort
de
son
pre
quelle
se
sentit
malade
et
que
ses
douleurs
lempchrent de marcher.
Le vide laiss par la mort du pre dans cette famille compose de
quatre femmes, la vie retire, la cessation dune quantit de relations
dont on avait espr tirer agrment et avantage, ltat de plus en
plus maladif de la mre, tout cela affecta lhumeur de notre patiente,
162
tout en veillant en elle un ardent dsir de voir pour les siens un

bonheur nouveau remplacer le bonheur perdu et elle se consacra
dsormais entirement la survivante, sa mre.
Lanne de deuil une fois termine, la plus ge de ses surs
pousa un homme intelligent, travailleur, bien considr, et qui un
grand avenir semblait promis, du fait de ses dons intellectuels. Mais
les relations plus intimes mirent bientt en lumire sa susceptibilit
maladive, son humeur toujours capricieuse, son gosme. Il fut le
premier, au sein de cette famille, oser manquer dgards envers la
vieille dame. Ce fut plus qulisabeth nen put supporter et elle se
sentit appele mener le combat contre son beau-frre chaque fois
quil en fournirait loccasion ; les autres femmes, elles, prenaient la
lgre les explosions de ce temprament irritable. Ce fut pour elle
une douloureuse dception de constater que la reconstruction de son
ancien bonheur familial tait ainsi entrave, et elle ne pardonnait pas
sa sur marie qui, en pouse soumise, ne voulait pas prendre
parti. Toute une srie de scnes tait ainsi reste grave dans la
mmoire dlisabeth, certaines mme quelle navait encore jamais
mentionnes bien quelles concernassent ce premier beau-frre.
Toutefois, le plus grand reproche quelle lui faisait tait davoir
migr, avec toute sa petite famille, dans une ville loigne
dAutriche, cela dans lespoir dobtenir de lavancement (dans sa
carrire), contribuant ainsi accrotre lisolement de leur mre. A
cette occasion, lisabeth avait trs nettement senti son impuissance,
son incapacit offrir sa mre une compensation pour le bonheur
perdu, et limpossibilit de raliser le projet conu la mort de son
pre.
Le mariage de la deuxime sur semblait devoir apporter plus de
joie
la
famille,
car
ce
beau-frre,
bien
que
moins
dou
intellectuellement que lautre, tait un homme fait pour plaire des

femmes ayant des sentiments dlicats et habitues tous les gards.
Son comportement rconcilia lisabeth avec linstitution du mariage
163
et avec la pense du sacrifice que celui-ci impliquait. En outre, les

jeunes gens vinrent habiter tout prs de la mre et leur enfant devint
le prfr dlisabeth. Malheureusement, lanne o cet enfant
naquit fut trouble par un autre vnement. Ltat des yeux de la
mre exigea une cure dobscurit de plusieurs semaines laquelle
lisabeth
sastreignit
aussi.
Puis
une
opration
fut
dclare
indispensable et les inquitudes causes par cette intervention

concidrent avec les prparatifs du dpart du premier beau-frre.
Lopration une fois pratique, par un grand ophtalmologue, les trois
familles se runirent pour passer ensemble les vacances dans une
ville deaux. lisabeth, puise par les soucis qui lavaient accable
pendant les derniers mois, aurait d se remettre durant cette
priode de dtente o, pour la premire fois depuis la mort du pre,
souffrances et craintes avaient cess daccabler la famille.
Mais ce fut justement pendant cette villgiature quapparurent les
douleurs et les troubles de la locomotion ; les douleurs staient dj
fait sentir peu de temps auparavant, mais elles ne devinrent
violentes
quaprs
un
bain
chaud
pris
dans
ltablissement
hydrothrapique de lendroit. Lapparition des douleurs fut attribue

une longue promenade, une marche dune demi-journe faite
quelques jours auparavant. On crut ainsi qulisabeth stait
surmene et avait ensuite pris froid .
A partir de ce jour, lisabeth devint la malade de la famille. Un
mdecin lui conseilla daller passer la fin de lt dans une ville
deaux, Gastein, o elle se rendit avec sa mre, non sans que de
nouveaux soucis ne fussent venus lassaillir. Sa deuxime sur se
trouvait de nouveau enceinte, et, daprs les nouvelles quon en
avait, cette grossesse sannonait fort mal. De ce fait, lisabeth se
dcida trs difficilement partir pour Gastein et deux semaines
peine plus tard, sa mre et elle furent appeles auprs de la malade
maintenant alite et qui nallait pas bien.
164
Ce fut dabord le voyage si pnible, pendant lequel, pour

lisabeth, les souffrances physiques sajoutrent sa terrible
apprhension, puis larrive la gare o certains indices firent
souponner le pire, et enfin, quand elles pntrrent dans la
chambre de la malade, la certitude dtre arrives trop tard pour
dire adieu une vivante.
lisabeth ne souffrit pas seulement de la perte dune sur
tendrement aime, mais presque autant des penses que fit natre
cette mort et des changements quelle entrana. Sa sur avait
succomb une maladie de cur aggrave par la grossesse.
On se dit alors que la maladie de cur tait un hritage paternel,
puis on se rappela que la dfunte dans sa premire jeunesse avait t
atteinte de chore accompagne dune lgre affection cardiaque ;
on reprocha aux mdecins et on se reprocha soi-mme davoir
laiss le mariage se faire et lon fit grief au malheureux veuf davoir
compromis la sant de sa femme par deux grossesses successives. A
partir de cette poque, limpression pnible cause par cette mort
qui mettait fin une union heureuse o, chose rare, toutes les
conditions
de
bonheur
taient
runies,
ne
cessa
doccuper
entirement lesprit dlisabeth. De plus, elle voyait nouveau

dtruit tout ce quelle avait souhait pour sa mre. Le beau-frre,
veuf inconsolable, sloigna de la famille de sa femme, et il semble
que sa propre famille, quil avait nglige pendant sa courte et
heureuse union, ait alors trouv le moment favorable pour le
reprendre. Il ne fut pas possible de maintenir lancienne intimit car
le veuf ne pouvait songer habiter avec sa belle-mre, vu la
prsence dune belle-sur clibataire. Il refusa de confier ces deux
femmes son unique enfant, seul hritage de la dfunte, en
fournissant ainsi, pour la premire fois, une occasion de lui
reprocher sa duret de cur. Enfin, et ce ne fut pas le moins pnible,
lisabeth entendit vaguement parler dune querelle qui aurait clat
165
entre ses deux beaux-frres et dont elle ne pouvait que souponner

le motif.
Il semble que le veuf ait formul certaines exigences dordre
pcuniaire que lautre beau-frre tenait pour injustifies, et quil
qualifiait mme, en raison du deuil rcent de la mre, de grave
extorsion de fonds. Telle tait la triste histoire de cette jeune fille
ambitieuse et avide damour. Elle en voulait au destin et tait pleine
damertume davoir vu chouer tous les petits plans quelle avait
forgs pour redonner de lclat sa maison, ceux quelle aimait tant
morts, ou loigns, ou devenus des trangers. Nayant aucune
tendance chercher refuge dans lamour dun homme, elle vivait
depuis un an et demi presque spare du monde, uniquement
occupe soigner sa mre et ses propres douleurs.
Si lon voulait bien oublier lexistence de plus grandes souffrances
et faire sien le psychisme dune jeune fille, on ne pouvait refuser
Frulein lisabeth une amicale sympathie humaine. Mais, au point
de vue mdical, comment interprter, dans cette observation, les
rapports entre les souffrances morales et les troubles locomoteurs,
comment expliquer et traiter ce cas dont la gurison devait, peuttre, impliquer la connaissance des traumatismes psychiques ?
La confession de cette malade causa dabord une grosse
dception au mdecin. Il sagissait dune banale histoire de
secousses morales qui nexpliquait ni pourquoi lintresse devait
tre atteinte dhystrie, ni pour quelle raison lhystrie avait
justement pris la forme dune abasie. La cause et la dtermination de
lhystrie en question restaient obscures. Peut-tre pouvait-on
admettre que la malade avait tabli une association entre des
souffrances morales et des douleurs physiques que le hasard avait
fait concider dans le temps ; peut-tre, fallait-il supposer quelle
utilisait dans sa mmoire les sensations physiques comme symboles
de faits psychiques. Il ntait pas encore possible de savoir pour quel
motif et quel moment stait effectue cette substitution. Ctaient
166
l dailleurs des questions dont les mdecins ne se souciaient

ordinairement pas jusqu ce jour. On se contentait de dire que la
malade tait affecte dune constitution hystrique et que sous la
pression intense dexcitations quelconques, elle pouvait, selon son
temprament, dvelopper des symptmes hystriques.
Cette
confession
semblait
devoir
procurer
encore
moins
davantages pour la gurison du cas que pour sa comprhension. Il

tait impossible de souponner quelle influence bienfaisante pourrait
avoir sur Frulein lisabeth le fait de raconter un tranger qui lui
tmoignait alors une sympathie modre, les malheurs bien connus
qui avaient frapp toute sa famille. Et, de fait, aucun succs
thrapeutique ne rsulta, de ce rcit. Au cours de cette premire
priode du traitement, la malade ne manqua jamais de rpter son
mdecin quelle continuait mal aller, que les douleurs navaient pas
diminu... Quand elle me regardait dun air malicieux et sarcastique,
tout en reconnaissant quelle avait raison, je pensais son pre, M. v.
R..., qui avait qualifi sa fille prfre d insolente et de
mchante .
Si, parvenu ce stade, javais abandonn ce stade le traitement
psychique de Frulein lisabeth, le cas naurait, en rien, pu servir
difier une thorie de lhystrie ; mais je poursuivis mon analyse,
parce que jtais certain darriver tirer des couches plus profondes
de la conscience, la comprhension aussi bien de la motivation que
de la dtermination du symptme hystrique.
Je dcidai donc de demander directement au conscient largi de
la malade quelle impression psychique tait lie la premire
apparition des douleurs.
Il fallait, pour cela, plonger la malade dans ltat hypnotique, mais
malheureusement, je fus forc de reconnatre que le procd utilis
cet effet ne parvenait pas mettre la patiente dans un tat diffrent
de celui o elle mavait fait sa confession. Je dus me tenir pour
satisfait de ne pas lentendre dire cette fois, dun air triomphant :
167
Vous voyez, je ne dors pas, il ny a pas moyen de mhypnotiser.

Dans mon embarras, lide me vint dutiliser le procd par pression
sur la tte, que jai expos en dtails dans une prcdente
observation, celle de Miss Lucy. Je le pratiquai en recommandant
expressment la malade de me faire part de tout ce qui surgirait
devant son regard intrieur ou dans son esprit. Elle resta longtemps
muette et reconnut ensuite lorsque jinsistai quelle avait pens une
soire o un jeune homme lavait raccompagne chez elle, la
conversation
quils
avaient
eue,
limpression
ressentie
en
retournant au chevet de son pre malade.

En faisant, pour la premire fois, mention de ce jeune homme, elle
mouvrait un nouveau champ dinvestigations que je ne pus dfricher
que peu peu. Il sagissait l dun secret dont nul, sauf une amie
commune, navait eu vent, non plus que des espoirs quelle
nourrissait ce sujet. La famille de ce garon, amie des R... depuis
longtemps, habitait prs de leur ancienne demeure, et le jeune
homme, orphelin, stait attach avec beaucoup de dvouement au
pre dlisabeth, se laissait guider par lui dans sa carrire, et avait
tendu aux femmes de la famille son affection pour le pre. De
nombreux souvenirs de lectures faites en commun, dchanges de
vues, de rflexions quil avait faites et qui furent rptes la jeune
fille renforcrent chez elle la conviction peu peu croissante quil
laimait et la comprenait et quen lpousant elle ne sexposerait pas
au sacrifice redout que le mariage devait, selon elle, impliquer.
Malheureusement, il ntait son an que de peu dannes et se
trouvait encore fort loin davoir une situation indpendante. Mais
elle tait bien dcide lattendre.
La grave maladie du pre et les exigences de son rle dinfirmire
firent que leurs relations sespacrent de plus en plus. Cest au cours
de la soire dont elle se souvint en premier lieu que son sentiment
atteignit un point culminant, mais ils ne staient pas expliqus
encore. Ce jour-l elle stait laisse convaincre par les siens et par
168
son pre lui-mme de quitter la chambre du malade pour se rendre

cette runion o elle pouvait sattendre le rencontrer. Elle voulait
se dpcher de rentrer mais on lobligea rester et elle cda quand
il lui promit de la raccompagner. Elle ne stait jamais sentie aussi
attire vers lui que durant le chemin du retour, mais quand, en
ravissement, elle rentra tard la maison, elle trouva que ltat de
son pre stait aggrav et se fit les plus amers reproches davoir
consacr tant de temps ses propres plaisirs. Ce fut la dernire fois
quelle abandonna pour toute une soire son pre malade et elle ne
revit plus que rarement cet ami. Aprs la mort du pre, il parut se
tenir loign par respect pour la douleur de la jeune fille, puis le sort
lentrana vers dautres voies. Elle dut shabituer reconnatre que
lintrt dont il avait fait preuve son gard avait t touff par
dautres sentiments et quil tait perdu pour elle. Cet chec de son
premier amour la faisait encore souffrir chaque fois quelle y pensait.
Il convenait donc de rechercher la cause des premires douleurs
hystriques dans ces faits et dans la scne ci-dessus mentionne.
Cest du contraste entre livresse joyeuse alors ressentie et la
misrable condition o se trouvait son pre quand elle rentra la
maison,
que
consquence,
naquit
la
un
conflit,
reprsentation
un
cas
rotique
dincompatibilit.
En
fut
de
rejete
hors
lassociation et laffect qui s'y trouvait li servit augmenter ou

ranimer une douleur physique prsente ce moment-l (ou peu
auparavant). Il sagissait donc dun mcanisme de conversion au
service dune dfense, mcanisme que j'ai dj dcrit ailleurs 40.
Toutes sortes de remarques trouvent ici leur place. Il faut souligner
que je ne russis pas prouver, laide de ses souvenirs, que la
conversion stait bien effectue au moment de son retour la
maison. Cest pourquoi je recherchai si dautres incidents analogues
ne staient pas produits au cours de cette maladie du pre et je fis
resurgir toute une srie de scnes ; elle se rappelait, par exemple,
avoir d souvent sauter pieds nus hors du lit, sur un appel de son
40 Les psychonvroses de dfense, Neurolog. Zenlralblatt., juin 1894.
169
pre. Jtais enclin attribuer une certaine importance ces

incidents parce que la malade se plaignait non seulement de
douleurs dans les jambes, mais encore dune pnible sensation de
froid. Mais ici encore, je narrivai saisir aucune scne pouvant tre
dsigne avec certitude comme celle de la conversion. Cest
pourquoi je fus amen admettre ici une lacune dans l'explication
des faits jusquau moment o je me rappelai que les douleurs
hystriques dans les jambes ntaient pas survenues lpoque de la
maladie du pre. La jeune fille ne mavait parl que dune seule crise
douloureuse, nayant dur que quelques jours et laquelle, ce
moment-l, personne navait attach dimportance.
Cest donc cette premire apparition des douleurs que je me mis
tudier. Je russis en veiller un certain souvenir : un parent tait
justement venu la voir, mais tant alite, elle ne put le recevoir ;
deux ans plus tard, il tait revenu mais avait eu de nouveau la
malchance de la trouver au lit. Chaque fois, cependant, que jessayai
de dcouvrir un motif psychique, ma tentative subit un chec. Je crus
donc pouvoir admettre que les premires douleurs nmanaient
vraiment que dune lgre affection rhumatismale, sans fondement
psychique, et jappris aussi que cette maladie organique, prototype
de sa reproduction hystrique ultrieure, tait survenue avant la
scne du retour de la soire. tant donn les faits, il restait toutefois
possible que ces douleurs, organiquement fondes, eussent subsist
un certain temps sous une forme attnue et sans attirer lattention.
Toute la difficult provient de ce que lanalyse fait remonter la
conversion dun moi psychique en douleur physique une poque
o cette douleur ne fut certainement pas ressentie et ne fit pas
lobjet dun souvenir. Cest l un problme que jespre rsoudre par
des rflexions ultrieures et dautres exemples41.
Une priode fructueuse de traitement dbuta aprs la dcouverte
du motif de la premire conversion. La malade commena par me
41 Je ne puis non plus ni prouver, ni exclure lide que les douleurs intressant
surtout la cuisse taient de nature neurasthnique.
170
surprendre en mannonant quelle savait maintenant pour quelle

raison les douleurs partaient toujours dun point dtermin de la
cuisse droite et y taient toujours les plus violentes. Ctait
justement lendroit o, chaque matin, son pre posait sa jambe trs
enfle, lorsquelle en changeait les bandages. Cela lui tait arriv au
moins une centaine de fois et, chose bizarre, elle ny avait jamais
pens jusqu ce jour ; elle me livrait ainsi lexplication de la
formation dune zone hystrogne atypique. En outre, les jambes
douloureuses commencrent elles aussi parler pendant nos
sances danalyse. Expliquons-nous cet trange tat de choses : en
gnral, au moment o nous commencions notre travail, la malade
ne souffrait pas ; lorsque, par mes questions, ou en appuyant sur sa
tte, jveillai quelque souvenir, une sensation douloureuse se
produisait. Elle tait mme gnralement si intense que la malade se
contractait et portait la main lendroit douloureux. Cette souffrance
ainsi rveille persistait tant que la patiente tait la proie du
souvenir ; elle atteignait son point culminant linstant o elle allait
rvler des faits essentiels et dcisifs, pour disparatre avec les
derniers mots de son rcit. Jappris peu peu me servir de lveil
de cette douleur comme dune boussole. Lorsquil lui arrivait de se
taire sans que la douleur et cess, je savais quelle navait pas
encore tout dit et jinsistais pour quelle continut cette confession
jusquau moment o celle-ci avait supprim la douleur. Cest alors
seulement que jveillais un nouveau souvenir.
Au cours de cette priode d'abraction , ltat de la malade
samliora, tant au point de vue psychique quau point de vue
somatique, de faon si vidente que javais pris lhabitude, en
manire de plaisanterie, daffirmer que je la dbarrassais chaque fois
dune centaine de motifs de souffrance, et quune fois que tout aurait
t enlev, elle serait bien portante. Elle arriva bientt passer la
plus grande partie du temps sans souffrir, se laissa convaincre de
marcher beaucoup et de renoncer son isolement. Au cours de
171
lanalyse, je me laissais diriger, tantt par les fluctuations de son

tat, tantt par mon propre jugement, par exemple lorsque je
trouvais quune partie de son histoire navait pas encore t
suffisamment fouille. Ce travail me permit de faire certaines
constatations dont la valeur thorique me fut confirme plus tard
chez dautres malades.
En premier lieu, en ce qui concerne les variations spontanes, je
vis
quaucune
ne
survint
jamais
sans
avoir
provoque
associativement par un incident de la journe. Un jour, elle avait

entendu parler de la maladie dune personne quelle connaissait et
certains dtails lui avaient rappel la maladie de son pre ; une autre
fois, lenfant de sa sur morte tait venue la voir, et sa ressemblance
avec la disparue avait rveill, chez notre malade, de cruels regrets ;
une autre fois encore, une lettre de sa sur qui vivait au loin avait
trahi linfluence du beau-frre brutal et suscit une souffrance, celleci provoquant ensuite le rcit dune scne familiale non encore
raconte.
tant donn quelle ne parlait jamais deux fois de la cause dun
incident pnible, notre espoir dpuiser de cette faon le stock de
rminiscences ne me paraissait pas injustifi et je ne mopposai
nullement la laisser se mettre dans des situations propres
susciter des souvenirs non encore ramens la surface ; par
exemple, jenvoyais la jeune fille sur la tombe de sa sur ou bien je
lincitais frquenter une socit o elle avait loccasion de
rencontrer son ami de jeunesse, maintenant revenu.
Jacquis ensuite une notion de la faon dont se produit une
hystrie
dite
monosymptomatique.
Je
trouvai
notamment
que
pendant les sances dhypnose, la jambe droite devenait douloureuse

lorsquil sagissait des soins donns au pre, des rencontres avec son
ami denfance et dautres faits survenus au cours de la premire
priode de lpoque pathogne. Par contre, la douleur atteignait la
jambe gauche ds que jvoquais le souvenir de la sur disparue,
172
des deux beaux-frres, bref dune motion prouve dans la seconde

moiti de son histoire pathologique. Ce fait constant ayant attir mon
attention, je continuai ltudier et acquis ainsi limpression que les
choses allaient plus loin encore et que tout nouvel incident
gnrateur dmotions pnibles se rattachait dautres zones
douloureuses de la jambe. Lendroit originellement douloureux la
cuisse droite avait un lien avec les soins donns au pre ; puis,
partir de cette poque, la zone douloureuse stait largie par
adjonction, loccasion, de chaque nouveau traumatisme. On peut
donc dire que, somme toute, il nexistait pas l un seul et unique
symptme somatique li de multiples complexes mnmoniques,
mais une pluralit de symptmes semblables qui, superficiellement
considrs,
paraissaient
avoir
fusionn
pour
donner
un
seul
symptme. Je nai, bien entendu, pas cherch dlimiter les zones

douloureuses correspondant tel ou tel moi psychique parce que,
comme je lobservai, lattention de la malade ne sy appliquait pas.
En revanche, je mintressai la faon dont stait bti sur ces
zones douloureuses tout le complexe symptomatique de labasie.
Dans ce but, je posai la jeune fille diverses questions telle, par
exemple, celle-ci : O naissent vos douleurs quand vous marchez,
quand vous restez debout, quand vous tes couche ? Elle
rpondait spontanment ou sous la pression de ma main. Je
dcouvris ainsi deux choses ; dabord quelle groupait toutes les
scnes lies de pnibles impressions suivant la position, debout ou
couche, quelle occupait au moment o ces scnes avaient eu lieu.
Par exemple, elle se trouvait debout devant une porte au moment o
lon ramenait la maison son pre frapp dune crise cardiaque. Elle
demeura alors comme cloue sur place. A ce premier souvenir
dpouvante subie en position verticale , sen ajoutaient dautres
jusqu la scne terrible o elle se trouva nouveau fige devant le
lit de sa sur morte. Toute la chane des rminiscences devait faire
ressortir le rapport justifi entre la station debout et les douleurs et
173
pouvait
galement
passer
pour
une
preuve
de
lassociation ;
toutefois, il ne fallait pas oublier que dans toutes ces circonstances

un autre facteur devait avoir jou un rle, un facteur ayant attir
lattention et par suite la conversion sur la station debout (ou
sur la marche, ou sur la position assise, etc.). Comment expliquer
cette orientation de lattention sinon en pensant que justement la
marche, la position verticale, la position couche, sont lies aux
tches et aux tats dpendant des parties du corps o se situent ici
les zones douloureuses, cest--dire aux jambes ? Il tait donc facile
de saisir, dans cette observation, le lien entre lastasie-abasie et le
premier cas de conversion.
Une scne se dtachait nettement de toutes celles qui, daprs
cette
liste,
auraient
rendu
la
locomotion
douloureuse :
une
promenade faite en compagnie de beaucoup de gens, dans le lieu de

villgiature dont nous avons parl et qui avait t trop longue. Elle
ne me raconta quavec hsitation les dtails de cette histoire dont
certains points demeurrent obscurs. tant ce jour-l dhumeur
particulirement douce, elle stait jointe avec plaisir un groupe de
personnes amies ; la journe tait belle, pas trop chaude, sa mre
devait rester la maison, sa sur ane venait de repartir, la cadette
stait sentie souffrante mais navait pas voulu troubler le plaisir des
autres. Le mari de cette seconde sur, aprs avoir dclar quil
resterait avec sa femme, finit par se dcider faire la promenade,
pour accompagner lisabeth, dit-il. Cette scne paraissait avoir jou
un rle important dans la premire apparition des souffrances car la
jeune fille se rappelait stre sentie trs fatigue et avoir prouv de
violentes douleurs au retour de cette excursion mais elle ne put dire
srement si elle avait souffert auparavant. Je fis ressortir que dans le
cas o elle aurait prouv de vives douleurs, elle naurait sans doute
pas dcid de faire cette longue route. Lorsque je lui demandai ce
qui, dans cette promenade, avait pu provoquer ses douleurs, elle fit
une rponse peu claire, disant que le contraste entre son isolement
174
et le bonheur conjugal de sa sur malade, qui lui mettait sans cesse

sous les yeux le comportement de son beau-frre, lui avait t
douloureux.
Une autre scne, trs apparente la prcdente, jouait un rle
dans les rapports des douleurs avec la posture assise. Ctait peu de
jours aprs la promenade ; sa sur et son beau-frre taient
repartis ; elle se sentit nerve, nostalgique, se leva tt et gravit une
petite colline jusqu un certain endroit o ils staient souvent
rendus ensemble et do lon avait une vue magnifique. L elle sassit
et songea de nouveau sa solitude, au destin de sa famille. Cette
fois, elle mavoua sans dtours avoir ressenti le dsir ardent de
trouver le mme bonheur que sa sur. Cest au retour de cette
mditation matinale quelle fut saisie de violentes douleurs, et le soir
mme elle prit le bain la suite duquel ces douleurs sinstallrent
dfinitivement.
Nous
pmes,
en
outre,
tablir
quau
dbut
les
douleurs
provoques par la marche et la station verticale se calmaient lorsque

la malade tait allonge. Lassociation entre la position couche et les
douleurs ne stablit que lorsque, ayant appris la maladie de sa sur,
elle prit le soir mme le train et quallonge dans son compartiment
sans pouvoir dormir, elle fut torture la fois par dhorribles
souffrances physiques et par linquitude. Pendant un certain temps,
la position couche lui demeura mme plus pnible que la marche ou
la position assise.
Cest de cette faon que la zone douloureuse stait largie par
adjonction, dabord parce que chaque incident pathogne agissait
sur une nouvelle rgion de la jambe, et ensuite du fait que chacune
des scnes retentissement motionnel avait laiss une trace par un
investissement durable des diverses fonctions de la jambe, rendu
toujours plus considrable par accumulation. Il stait produit un
rattachement de ces fonctions aux sensations douloureuses, mais
indubitablement un troisime mcanisme avait d entrer en jeu dans
175
la formation de lastasie-abasie. En effet, la malade terminait chaque

fois le rcit de toute une srie dincidents en se plaignant davoir
douloureusement ressenti sa solitude 42. En racontant dautres
faits relatifs ses tentatives infructueuses pour tablir une nouvelle
vie familiale, elle ne se lassait jamais de rpter que ce qui lui
semblait
pnible
en
ces
cas,
ctait
le
sentiment
de
son
impuissance , son impression de ne pouvoir avancer . Il fallait

bien ds lors attribuer ces rflexions quelque influence sur la
formation de labasie et admettre quen cherchant directement
quelque traduction symbolique de ses penses pnibles, elle lavait
trouve dans une intensification de ses douleurs. Nous avons dj dit
dans
notre
communication
prliminaire
que
de
pareilles
symbolisations pouvaient donner lieu des symptmes somatiques

dordre hystrique. Dans lanalyse critique de cette observation, je
donnerai, de ce fait, quelques exemples probants. Chez Frulein
lisabeth v. R... le mcanisme psychique de la symbolisation
napparaissait pas au premier plan et navait pas cr labasie, mais
tout semblait prouver que labasie dj existante avait subi, par ce
moyen, un renforcement considrable. Par consquent, cette abasie,
au stade de dveloppement o il me fut donn de lobserver, devait
tre regarde, non seulement comme une paralysie fonctionnelle
cre par association psychique, mais encore comme une paralysie
fonctionnelle symbolique.
Avant de poursuivre lhistoire de ma malade, jajouterai encore un
mot au sujet de son comportement pendant cette deuxime priode
du traitement. Au cours de toute cette analyse, pour provoquer
lapparition des images et des ides, je me suis servi du procd de
pression sur la tte, donc dun procd qui naurait pu tre employ
sans la collaboration et lattention volontaire de la malade. Elle se
comportait parfois de la manire la plus souhaitable, et la faon
rapide et chronologiquement impeccable dont se prsentaient ces
moments-l toutes les scnes faisant partie dune mme connexion,
42 Mot mot : se trouver debout seule (Alleinstehen). (N.d.T.)
176
nous semblait vraiment surprenante. Tout se passait comme si elle

lisait un gros volume illustr dont on aurait feuillet les pages devant
ses yeux. Dautres fois, semblaient se dresser des obstacles dont,
cette poque, je ne souponnais encore rien. Quand jappuyais sur sa
tte, elle prtendait navoir pens rien. Je renouvelais la pression
en lui ordonnant dattendre toujours rien. La premire fois o
saffirma cette indocilit, je me rsignai interrompre le travail, la
journe ntant pas favorable ; ce serait pour une prochaine fois.
Cependant, les deux observations suivantes me dcidrent modifier
mon comportement, tout dabord parce que cet chec du procd ne
se produisait que lorsque lisabeth se montrait enjoue et ne
souffrait pas, jamais pendant une mauvaise journe ; ensuite, parce
que quand elle dclarait navoir rien vu, ctait souvent aprs un long
intervalle de temps, alors que son air proccup, sa mine tendue, me
rvlaient pourtant un processus
psychique. Je dcidai alors
dadmettre que la mthode devait toujours russir, qulisabeth

avait, chaque fois, sous la pression de ma main, pens quelque
chose, ou aperu une image, mais sans vouloir men faire part et en
essayant au contraire de chasser ce qui avait t ainsi voqu. A mon
avis, ce silence pouvait tre interprt de deux faons : ou bien
lisabeth exerait sa critique sur lide apparue, la trouvant trop
dnue de valeur ou non conforme la question pose, ce quelle
naurait pas d faire ; ou bien elle craignait de la rvler, parce que
cette confession lui aurait t dsagrable. Je procdai donc comme
si jtais absolument certain des rsultats de ma technique. Je ne
cdais plus dsormais quand elle prtendait navoir pens rien et
lui affirmais quune ide lui avait certainement travers lesprit, sans
quelle y prtt peut-tre attention, mais que je renouvellerais
volontiers ma pression. Peut-tre aussi pensait-elle que lide surgie
ntait pas la bonne, mais cela ne la regardait point ; elle devait
rester absolument objective et dire tout ce qui lui passerait par la
tte, que cela lui convienne ou non ; enfin, et je le savais
pertinemment, elle avait eu une ide quelle me dissimulait, mais elle
177
ne se dbarrasserait jamais de ses maux, tant quelle me cacherait

quelque chose. En insistant ainsi, jarrivai vraiment obtenir
quaucune
pression
ne
demeurt
inefficace.
Je
fus
forc
de
reconnatre que javais eu une vue exacte de ltat des choses, et,
grce cette analyse, jacquis une confiance totale dans ma
technique. Il advint quelquefois quelle ne parlt quaprs ma
troisime pression, mais, en pareil cas, elle ajoutait spontanment :
Jaurais pu vous raconter a ds la premire fois. Et alors,
pourquoi navez-vous pas parl tout de suite ? Jai pens que
ce ntait pas ce que nous cherchions ou encore Jai cru que je
pourrais lviter, mais chaque fois, jy ai repens. Au cours de ce
travail pnible jappris attribuer une grande importance la
rsistance dont faisait preuve la malade lors du rappel de ses
souvenirs et je groupai soigneusement les occasions o cette
rsistance se manifestait de la faon la plus vidente.
Jen viens maintenant lexpos de la troisime priode du
traitement. Ltat de la malade stait amlior et, soulage
psychiquement, elle tait devenue capable dagir ; mais, de toute
vidence, les douleurs navaient pas disparu et revenaient de temps
en
temps
avec
la
mme
intensit
quautrefois.
Le
succs
thrapeutique incomplet tait proportionnel lanalyse incomplte,

et je ne savais pas encore exactement quel moment, et par quel
mcanisme, les douleurs avaient t cres. Durant la deuxime
priode, au rappel de diverses scnes, tandis que jobservais la
rpugnance de la malade parler, un certain soupon avait germ
dans mon esprit, mais je nosais encore rgler sur lui ma faon de
procder. Ce fut une observation fortuite qui my dcida. Jtais un
jour en train de travailler avec ma malade quand nous entendmes,
dans la pice voisine, rsonner des pas dhomme, et une voix
agrable qui semblait poser des questions. Ma patiente se leva alors
et me demanda dinterrompre la sance car ctait son beau-frre qui
la demandait. Jusqu ce moment-l, elle navait pas souffert. Mais
178
aprs cette interruption, sa physionomie et sa dmarche rvlrent

lapparition soudaine de violentes douleurs. Mes soupons se
trouvrent renforcs et je rsolus de provoquer un claircissement
dcisif.
Je linterrogeai donc sur les circonstances et les causes de la
premire apparition des douleurs. Ses penses sattachrent alors
ses vacances dans la ville deaux o elle tait alle avant son voyage
Gastein et certaines scnes surgirent, que nous avions dj plus
superficiellement traites auparavant. Elle parla de son tat dme
cette poque, de sa lassitude aprs tous les soucis que lui avaient
causs la maladie ophtalmique de sa mre et les soins quelle lui
avait donns lpoque de lopration ; elle parla enfin de son
dcouragement final, en pensant quil lui faudrait, vieille fille
solitaire, renoncer profiter de lexistence et raliser quelque
chose dans la vie. Jusqualors, elle stait trouve assez forte pour se
passer de laide dun homme ; maintenant, le sentiment de sa
faiblesse fminine lavait envahie, ainsi que le besoin damour et
alors, suivant ses propres paroles, son tre fig commena fondre.
En proie un pareil tat dme, lheureux mariage de sa sur
cadette fit sur elle la plus grande impression ; elle fut tmoin de tous
les tendres soins dont le beau-frre entourait sa femme, de la faon
dont ils se comprenaient dun seul regard, de leur confiance
mutuelle. On pouvait videmment regretter que la deuxime
grossesse succdt aussi rapidement la premire, mais sa sur qui
savait que ctait l la cause de sa maladie supportait allgrement
son mal en pensant que ltre aim en tait la cause. Au moment de
la promenade qui tait troitement lie aux douleurs dlisabeth, le
beau-frre avait tout dabord refus de sortir, prfrant rester auprs
de sa femme malade, mais un regard de celle-ci pensant qulisabeth
sen rjouirait, le dcida faire cette excursion. La jeune fille resta
tout le temps en compagnie de son beau-frre, ils parlrent dune
foule de choses intimes et tout ce quil lui dit correspondait si
179
harmonieusement ses propres sentiments quun dsir lenvahit

alors : celui de possder un mari ressemblant celui-l. Puis ce fut le
matin qui suivit le dpart de la sur et du beau-frre quelle se
rendit ce site, promenade prfre de ceux qui venaient de partir.
L, elle sassit sur une pierre, et rva nouveau dune vie heureuse
comme celle de sa sur, et dun homme, comme son beau-frre, qui
saurait capter son cur. En se relevant, elle ressentit une douleur
qui disparut cette fois-l encore et ce ne fut que dans laprs-midi qui
suivit un bain chaud pris dans cet endroit que les douleurs
rapparurent pour ne plus la quitter. Jessayai de savoir quelles
penses lavaient proccupe dans son bain ; je ne pus apprendre
quune seule chose, cest que ltablissement de bains lavait fait se
souvenir de ce que le jeune mnage y avait habit.
Javais compris depuis longtemps de quoi il sagissait. La malade,
plonge dans ses souvenirs la fois doux et amers, paraissait ne pas
saisir la sorte dexplication quelle me suggrait, et continuait
rapporter ses rminiscences. Elle dpeignait son sjour Gastein et
ltat danxit o la plongeait larrive de chacune des lettres ; enfin
lui parvint la nouvelle de ltat alarmant de sa sur, et lisabeth
dcrivit la longue attente, le dpart du train, le voyage fait dans une
angoissante incertitude, la nuit sans sommeil, tout cela accompagn
dune violente recrudescence des douleurs. Je lui demandai si elle
stait reprsent pendant le trajet la tragique possibilit quelle
trouva ralise son arrive. Elle me dit avoir fait limpossible pour
chasser cette ide, mais sa mre, croyait-elle, stait ds le dbut
attendue au pire. Suivit le rcit de son arrive Vienne. Elle dcrivit
limpression cause par les parents qui les attendaient la gare, le
petit trajet de Vienne la proche banlieue o habitait sa sur,
larrive le soir, la traverse rapide du jardin jusqu la porte du petit
pavillon, la maison silencieuse et plonge dans une angoissante
obscurit, le fait que le beau-frre ne vint pas leur rencontre. Puis
lentre dans la chambre o reposait la morte, et tout coup,
180
lhorrible certitude que cette sur bien-aime tait partie sans leur
dire adieu, sans que leurs soins eussent pu allger ses derniers
moments. Au mme instant une autre pense avait travers lesprit
dlisabeth, une pense qui, la manire dun clair rapide, avait
travers les tnbres : lide quil tait devenu libre et quelle
pourrait 1pouser.
Tout sclairait. Les efforts de lanalyste taient couronns de
succs. A cette minute, ce que javais suppos se confirmait mes
yeux,
lide
de
insupportable,
la
dfense
lapparition
des
contre
une
symptmes
reprsentation
hystriques
par
conversion d'une excitation psychique en symptmes somatiques, la

formation par un acte volontaire aboutissant une dfense dun
groupe psychique isol. Ctait ainsi et non autrement que les choses
staient ici passes. Cette jeune fille avait prouv pour son beaufrre une tendre inclination, mais toute sa personne morale rvolte
avait refus de prendre conscience de ce sentiment. Enfin, lorsque
cette certitude stait impose elle (pendant la promenade faite
avec lui, pendant sa rverie matinale, au bain et devant le lit de sa
sur), elle stait cr des douleurs par une conversion russie du
psychique en somatique. A lpoque o jentrepris son traitement,
lisolement du groupe dassociations relatives cet amour tait dj
fait accompli, sans cela, je crois quelle ne se serait jamais prte au
traitement ;
la
rsistance
quelle
opposa
maintes
fois
la
reproduction des scnes traumatisantes correspondait rellement

lnergie mise en uvre pour rejeter hors des associations lide
intolrable.
Toutefois, le thrapeute fut en proie bien des difficults dans le
temps qui suivit. Pour cette pauvre enfant leffet de la prise de
conscience dune reprsentation refoule fut bouleversante. Elle
poussa les hauts cris, lorsquen termes prcis, je lui exposai les faits
en lui montrant que, depuis longtemps, elle tait amoureuse de son
beau-frre. A cet instant elle se plaignit des plus affreuses douleurs
181
et fit encore un effort dsespr pour rejeter mes explications : Ce

ntait pas vrai, ctait moi qui le lui avais suggr, ctait
impossible, elle ntait pas capable de tant de vilenie, ce serait
impardonnable, etc. Il ne fut pas difficile de lui dmontrer que ses
propres paroles ne laissaient place aucune autre interprtation,
mais il me fallut longtemps pour lui faire accepter mes deux
arguments consolateurs, savoir que lon nest pas responsable de
ses sentiments et que, dans ces circonstances, son comportement,
son attitude, sa maladie, tmoignaient suffisamment de sa haute
moralit.
Il fallait dcider prsent des moyens propres soulager la
malade. En premier lieu, je voulus lui fournir loccasion de se
dbarrasser par abraction de tous les mois accumuls. Nous
tudimes les premires impressions provoques par ses rapports
avec son beau-frre au point de vue de cette inclination maintenue
inconsciente.
Nous
prcurseurs,
tous
y
les
pmes
indices
dceler
dont
tous
une
les
petits
passion
en
signes
plein
dveloppement sait rtrospectivement si bien faire usage. Lors de sa

premire visite la maison, il avait pris lisabeth pour la fiance
quon lui destinait et lavait salue avant son insignifiante sur
ane. Un soir, ils staient entretenus avec tant danimation et
paraissaient si bien sentendre que la fiance avait interrompu leur
entretien en disant dun ton mi-plaisant, mi-srieux : Au fond, vous
auriez t faits lun pour lautre. Une autre fois, dans une socit
qui ignorait encore les fianailles, il fut question du jeune homme et
une amie critiqua un dfaut de conformation de celui-ci en disant
quil avait d tre atteint dune ostopathie dans son enfance. La
fiance ne broncha pas, mais lisabeth semporta et affirma, avec
une vivacit qui ltonna elle-mme, labsence de dfaut physique
chez son futur beau-frre. Pendant que nous examinions fond ces
rminiscences, lisabeth reconnut que depuis longtemps, peut-tre
mme depuis le dbut de leurs relations, ses tendres sentiments
182
lgard du jeune homme taient demeurs assoupis en elle et

devaient avoir emprunt laspect de simples liens de parent, ainsi
que lexigeait sa conception leve de la famille.
Cette abraction obtint incontestablement dheureux rsultats ;
cependant, je pus apporter ma malade plus de soulagement encore
en me proccupant amicalement de sa situation prsente. Cest ainsi
que
je
massurai
un
entretien
avec
Mme
v.
R...,
femme
comprhensive et pleine de dlicatesse, bien que dprime par les

derniers vnements de sa vie. Elle mapprit que laccusation
dindlicatesse porte contre le veuf par le premier beau-frre et qui
avait t si pnible lisabeth navait pas t retenue la suite
dinvestigations plus pousses. Le caractre du jeune homme ne
laissait prise aucun soupon, il sagissait simplement dun
malentendu, dune manire diffrente dapprcier la valeur de
largent, celui-ci, en effet, tant pour un commerant un instrument
de travail, alors quil est apprci tout fait diffremment par un
fonctionnaire. Rien en dehors de cela ne subsistait de cet incident en
apparence si pnible. Je priai cette dame de donner dornavant
Elisabeth toutes les explications dont elle aurait besoin, et de lui
fournir, lavenir, toutes les occasions possibles de parler cur
ouvert puisque je ly avais habitue.
Je dsirais naturellement savoir aussi si la jeune fille pouvait
esprer une ralisation de ses dsirs devenus conscients. Les choses
semblaient ici moins favorables. Mme v. R... dit avoir depuis
longtemps souponn linclination dlisabeth pour son beau-frre,
mais sans savoir que ce sentiment avait dj jou un rle du vivant
de sa sur ; toute personne ayant loccasion de voir les deux jeunes
gens runis, ce qui tait rare maintenant, devait se rendre compte du
dsir quavait lisabeth de plaire son beau-frre. Toutefois, ni la
mre, ni les conseillers de la famille ne se montraient favorables
cette union, le jeune homme ayant une sant dlicate quavait encore
branle la mort dune femme bien-aime. Rien ne laissait dailleurs
183
penser quil se trouvait assez remis de son choc moral pour

contracter une nouvelle union, et peut-tre ne se montrait-il aussi
distant que parce que, tant peu sr de lui-mme, il voulait viter les
commrages toujours possibles. Cette rserve des deux parties
intresses ne pouvait gure que faire chouer le dnouement dsir
par lisabeth.
Je fis part la jeune fille de tout ce que mavait appris sa mre, et
eus la satisfaction de la rassurer en lui donnant lexplication de
laffaire dargent cite plus haut. Dautre part, je linvitai supporter
paisiblement lincertitude du destin qui ne pouvait tre dissipe.
Mais lpoque estivale dj avance nous contraignit alors mettre
fin au traitement. Elle se trouvait nouveau en meilleur tat ; il
ntait plus question entre nous de ses douleurs depuis que nous
nous tions proccups des causes qui les avaient provoques. Nous
avions tous deux limpression davoir achev notre tche, nanmoins
je me disais que, malgr tout, labraction de la tendance rprime
navait pas t pousse jusquau bout. Je considrai la malade
comme gurie et lui conseillai de continuer poursuivre elle-mme
ses efforts en vue dune solution puisque le chemin tait dj fray.
Elle ne sy opposa pas et partit avec sa mre pour passer les
vacances en compagnie de sa sur ane et de la famille de celle-ci.
Ajoutons quelques brefs renseignements sur le cours ultrieur de
la maladie de Frulein v. R... Quelques semaines aprs quelle et
pris cong de moi, sa mre madressa une lettre dsespre. Elle my
disait quelle avait tent de parler lisabeth de ses affaires de
cur, que celle-ci tait aussitt entre dans une violente colre et
que ses douleurs lavaient reprise depuis lors. En outre elle men
voulait beaucoup parce que javais trahi son secret, et se montrait
parfaitement intraitable. Le traitement aurait donc totalement
chou, que faire maintenant ? lisabeth ne voulait plus entendre
parler de moi. Je ne rpondis pas. Comme elle ntait plus sous ma
frule, il fallait sattendre ce quelle tentt, cette fois encore, de
184
refuser lintervention de sa mre et de revenir son extrme rserve

dautrefois ; cependant, jtais presque sr que tout sarrangerait et
que mes efforts nauraient pas t vains. Deux mois plus tard, les
deux dames taient de retour Vienne et le collgue qui mavait
adress la malade mapprit qulisabeth se portait parfaitement bien
et quelle se comportait en personne normale, tout en souffrant
pourtant de temps en temps de ses jambes. Depuis, elle ma fait,
plusieurs reprises, parvenir des messages analogues, promettant
chaque fois de revenir me voir. Mais, et cest l un fait qui
caractrise les rapports personnels tablis pendant ces sortes de
traitements, elle ne le fit jamais. Ainsi que mon confrre me laffirma,
elle peut tre considre comme gurie ; quant lattitude du beaufrre lgard de la famille, elle ne sest pas modifie.
Au cours du printemps de 1894, jentendis raconter quelle allait
se rendre un bal o je pouvais me faire inviter et je ne laissai pas
chapper cette occasion daller voir mon ancienne malade se laisser
entraner dans une danse rapide. Depuis lors, elle a pous par
inclination un tranger.
Analyse critique
Je nai pas toujours t psychothrapeute. Comme dautres

neurologues, je fus habitu men rfrer aux diagnostics locaux et
tablir des pronostics en me servant de llectrothrapie, cest
pourquoi je mtonne moi-mme de constater que mes observations
de malades se lisent comme des romans et quelles ne portent pour
ainsi dire pas ce cachet srieux, propre aux crits des savants. Je
men console en me disant que cet tat de choses est videmment
attribuable la nature mme du sujet trait et non mon choix
personnel. Le diagnostic par localisation, les ractions lectriques,
importent peu lorsquil sagit dtudier lhystrie, tandis quun
expos dtaill des processus psychiques, comme celui que lon a
coutume de trouver chez les romanciers, me permet, en nemployant
185
quun petit nombre de formules psychologiques, dacqurir quelques

notions du droulement dune hystrie. Ces sortes dobservations
doivent tre juges comme celles dordre psychiatrique, mais
prsentent sur elles un avantage : le rapport troit qui existe entre
lhistoire de la maladie et les symptmes morbides, rapport que nous
recherchons vainement dans les biographies dautres psychoses.
Je me suis efforc dintgrer les explications que je puis donner
sur le cas de Frulein lisabeth v. R... dans lhistoire de sa gurison.
Peut-tre nest-il pas inutile den rpter ici lessentiel. Jai dpeint le
caractre de la malade, certains indices frquents chez tant
dhystriques et quon ne saurait rellement mettre au compte de la
dgnrescence, les dons, lambition, la dlicatesse morale, le besoin
excessif dtre aime et daimer qui trouve en premier lieu sa
satisfaction au sein de la famille, lindpendance de sa nature
outrepassant chez elle lidal fminin et se traduisant, pour une
bonne part, par de la tnacit, de la combativit et une extrme
rserve. Daprs les renseignements communiqus par mon collgue,
on navait connaissance, dans les deux familles, daucune hrdit
morbide. Toutefois, la mre dlisabeth avait souffert, de longues
annes durant, dune mauvaise humeur nvrotique, mais ses surs,
son pre et la famille de ce dernier pouvaient tre considrs comme
des
gens
quilibrs
et
non
nerveux.
Aucun
cas
grave
de
psychonvrose ne stait jamais prsent parmi les proches.

Toutes les motions pnibles agissaient sur cette nature et surtout
les soins prolongs et dprimants prodigus un pre bien-aim.
Il y a de bonnes raisons pour que le rle dinfirmire joue un rle
trs important dans la gense des hystries. Un grand nombre de
facteurs actifs entrent videmment en jeu : trouble de ltat physique
par sommeil interrompu, soins corporels ngligs, contre coup sur
les fonctions vgtatives dune inquitude constamment lancinante ;
mais cest ailleurs, daprs moi, quil convient de rechercher le point
le plus important. Celui qui est accapar et sans cesse proccup des
186
mille besognes exiges par les soins donns un malade, soins qui se
prolongent
sans
interruption,
interminablement,
pendant
des
semaines et des mois, celui-l saccoutume peu peu touffer en

lui tous les indices dmotion et, dun autre ct, dtourne son
attention de ses propres impressions parce quil na ni le temps, ni la
force den tenir compte. Ainsi tout garde-malade emmagasine une
quantit dimpressions charge affective, trs peu perues et qui
n'ont pu tre attnues par abraction. Par l se trouvent runis les
matriaux dune hystrie de rtention. Si le malade gurit, toutes ces
impressions perdent videmment leur valeur, mais sil vient mourir,
cest la priode de deuil qui sinstaure, au cours de laquelle rien ne
semble important en dehors de ce qui concerne le dfunt. L aussi,
les sentiments la dlivrance entrent en ligne de compte, et, aprs
un court intervalle dpuisement, lhystrie, dont le germe avait t
pos pendant la priode des soins donner, apparat alors.
On peut encore rencontrer parfois cette mme liquidation
ultrieure des traumatismes accumuls au cours de soins donns,
chez des sujets ne donnant pas limpression dtre malades, mais
chez qui, pourtant, le mcanisme de lhystrie existe. Je connais ainsi
une femme trs intelligente, souffrant de lgers troubles nvrotiques
dont toute la personnalit trahit lhystrie bien quelle nen ait pas
importun les mdecins et quelle nait jamais cess de remplir ses
obligations. Cette femme a dj soign jusqu leur mort trois ou
quatre personnes aimes et chaque fois jusqu lpuisement total de
ses forces physiques. Elle nest pas tombe malade une fois ces
tristes tches termines, mais peu de temps aprs le dcs du
malade, un travail de reviviscence se fait en elle et elle revoit alors
les scnes de la maladie et de la mort. Chaque jour, elle revit toutes
ses motions, pleure et se console, tout son aise pourrait-on dire.
Cette liquidation seffectue au milieu de ses occupations journalires
et sans que les deux activits sentremlent ; tous les incidents se
reproduisent chronologiquement devant elle, mais jignore si le
187
travail mnmonique dun jour correspond exactement un jour

dtermin du pass. Je pense que cela doit dpendre des loisirs que
lui laissent les affaires courantes de sa maison.
En dehors de ces larmes retardes succdant la mort et
spares par de courts intervalles, cette dame clbre rgulirement
chaque anne des ftes anniversaires lpoque de chacune des
catastrophes,
et
l,
sa
vive
reproduction
visuelle
et
ses
manifestations motives correspondent fidlement aux dates. Je la

rencontre par exemple en larmes et lui demande avec sympathie ce
qui vient de lui arriver. Un peu agace, elle lude ma question en
disant :
Mais
non,
seulement
le
conseiller
N...
est
revenu
aujourdhui et nous a laiss entendre quil ny avait rien faire. A ce

moment-l je nai pas eu le temps de men affliger. Il sagit en
ralit de la dernire maladie de son mari, mort il y a trois ans. Il
serait trs intressant de savoir si, chacun de ces anniversaires
annuels, elle revoit toujours les mmes scnes ou si, chaque fois, de
nouvelles particularits soffrent labraction, comme je le suppose,
188
en confirmation de mes thories43. Je ne puis pourtant rien

apprendre de certain ce sujet, car cette femme aussi intelligente
qunergique avait honte de leffet violent que ces rminiscences
produisaient sur elle.
Je le rpte encore, cette femme nest pas malade, labraction
tardive, bien quelle ressemble un processus hystrique, nen est
pas un, et lon se demande alors pour quelle raison une hystrie
43 Jai, un jour, appris avec surprise, quune semblable abraction aprs
coup peut fournir, aprs dautres impressions que celles provoques par la
garde de malades, peut constituer le contenu dune nvrose qui resterait
sans cela nigmatique. Il sagissait dune jolie jeune fille de 19 ans, Mathilde
H..., chez qui je constatai dabord une paralysie partielle de la jambe, mais
qui ne commena son traitement chez moi que quelques mois plus tard, parce
que son caractre avait chang ; elle avait perdu le got de vivre, se montrait
brutale envers sa mre, irritable, inabordable. Lensemble du tableau clinique
me permit dadmettre quil sagissait dune mlancolie banale. La malade
tait trs facilement hypnotisable et je pus me servir de cette particularit
pour lui donner chaque fois ordres et suggestions quelle coutait, pendant
son profond sommeil, en les accompagnant de larmes abondantes mais qui
restrent sans grand effet sur son tat. Un beau jour, cependant, elle devint
loquace sous hypnose et mapprit que sa tristesse tait cause par la rupture
de ses fianailles survenue bien des mois auparavant. En apprenant mieux
connatre le fianc, on stait de plus en plus rendu compte de certains faits
dsagrables elle-mme et sa mre ; dautre part, les avantages matriels
de cette union taient trop manifestes pour que la dcision de rompre pt
tre prise de gat de cur, cest pourquoi la mre et la fille avaient
longtemps hsit. Mathilde tait tombe dans un tat dindcision qui lui
faisait tout accepter sans ragir, si bien que, finalement, ce fut la mre qui se
chargea du non dfinitif. Peu aprs, la jeune fille stait veille comme
dun rve, avait commenc ruminer activement propos de la dcision dj
prise et peser le pour et le contre, ce quelle continuait encore faire. Elle
vivait toujours ces moments de doute et tait chaque jour en proie de la
mauvaise humeur et des penses appropries ce jour pass ; son
irritabilit lgard de sa mre se fondait galement sur les incidents de
cette poque, et la vie actuelle, ct de son activit mentale, lui
apparaissait comme une existence fictive, comme une sorte de rve. Je ne
russis plus ensuite faire parler la jeune fille et continuai ltudier quand
189
apparat aprs une priode de soins donns un malade, dans

certains cas et non dans dautres, ce qui nest pas d quelque
prdisposition personnelle ; celle-ci, chez la dame laquelle je pense
en ce moment, tait trs marque.
Jen reviens Frulein lisabeth v. R... Cest pendant quelle
soignait son pre que se forma chez elle, pour la premire fois, un
symptme hystrique, et cela sous la forme dune douleur affectant
une
partie
dtermine
suffisamment
de
dexpliquer
le
la
cuisse
droite.
mcanisme
de
Lanalyse
ce
permit
symptme.
Le
processus stait droul un moment o il y avait conflit entre le

cercle de ses reprsentations relatives ses devoirs de garde-malade
et le contenu, cette mme poque, de ses dsirs rotiques. Se
reprochant
amrement
ces
derniers,
elle
choisit la
premire
alternative, et ce faisant, cra la douleur hystrique. Si nous nous en

rapportons notre faon de concevoir le phnomne de conversion
de lhystrie, les choses se prsentrent de la manire suivante : elle
avait refoul hors de son conscient la reprsentation rotique et
transform toute la charge affective de celle-ci en sensations
physiques
douloureuses.
Nous
ne
fmes
pas
en
mesure
de
dterminer si ce premier conflit stait produit une seule ou plusieurs

fois, probablement stait-il rpt. Un conflit tout fait analogue,
dune importance morale bien plus grande, et qui fut mieux mis en
lumire par lanalyse, se produisit quelques annes plus tard et
entrana une aggravation des douleurs et leur extension au-del des
limites dabord poses. Il sagissait, cette fois encore, dun ensemble
de reprsentations rotiques en conflit avec toutes ses conceptions
morales. En fait, lobjet de son inclination tait son beau-frre et,
aussi bien du vivant de sa sur quaprs la disparition de celle-ci,
elle tait plonge dans un profond somnambulisme. Je la voyais chaque fois
fondre en larmes, mais sans me rpondre, puis, un beau jour, peu prs au
moment de lanniversaire de ses fianailles, toute sa mauvaise humeur
disparut. Ce fut considr comme un grand succs de la thrapeutique
hypnotique et port mon actif.
190
lide de dsirer justement cet homme-l lui semblait inacceptable.

Lanalyse donne de ce conflit, point dominant de lobservation, une
description dtaille. Le penchant de la malade pour son beau-frre
pouvait avoir germ en elle depuis longtemps, mais il se trouva
favoris par le surmenage physique d son travail renouvel de
garde-malade, son puisement moral, consquence des dceptions
subies des annes durant. Sa pruderie intrieure commena se
dissiper et elle savoua elle-mme son besoin dtre aime dun
homme. La frquentation de son beau-frre pendant plusieurs
semaines (dans la ville deaux) aboutit au point culminant des
tendances rotiques en mme temps qu celui des douleurs. En ce
qui concerne cette poque, lanalyse montre quil existe, chez la
malade, un tat psychique particulier dont les rapports avec
linclination
et
les
douleurs
semblent
rendre
possible
la
comprhension de ce processus suivant la thorie de la conversion.

Pour moi, je soutiens qu cette poque la malade ne se rendait
pas du tout compte, sauf de rares et fugitifs instants, de ce
sentiment, quelque intense quil pt tre, lgard de son beaufrre. Sil en avait t autrement, elle aurait pris conscience de la
contradiction existant entre son penchant et ses conceptions
morales, et ses tourments psychiques auraient t semblables ceux
que jobservai chez elle aprs lanalyse. Les souvenirs ne rvlaient
rien danalogue ce genre de souffrance, elle avait chapp celleci, et par consquent tait reste dans lignorance de son sentiment.
A cette poque, comme celle de lanalyse, son sentiment pour son
beau-frre se trouvait insr dans son conscient la faon dun corps
tranger sans relation avec ses autres reprsentations. Relativement
cette reprsentation, il y avait la fois connaissance et nonconnaissance, cest--dire ltat dans lequel se trouve un groupe
psychique isol. Quand nous prtendons que cette jeune fille navait
pas clairement conscience de son inclination, nous nentendons pas
parler dautre chose, nous ne voulons pas dire quil sagissait dune
191
qualit infrieure ou dun degr moindre de conscience, mais bien

dune disjonction entre le courant des penses associes et le reste
des reprsentations contenues.
Comment peut-il se faire quun groupe de reprsentations aussi
intensment marques puisse tre maintenu isol ? Gnralement,
en effet, le rle jou par une ide gagne en importance suivant la
charge affective de celle-ci.
Pour rpondre, il faut tenir compte de deux faits que lon peut
considrer comme bien tablis, savoir que : 1) Les douleurs
hystriques apparurent en mme temps que se forma le groupe
psychique en question ; 2) La malade sopposa nergiquement
toute tentative dtablir une association entre le groupe psychique
isol et le reste du contenu du conscient puis, une fois que, malgr
elle, cette liaison se trouva faite, elle en prouva une grande
souffrance morale. Suivant notre conception de lhystrie, ces deux
facteurs sont lis la dissociation du conscient. Nous prtendons en
effet que le deuxime fait donne lindication du motif de la
dissociation et le premier lindication du mcanisme de ce processus.
La dfense, la rvolte de tout le moi contre lacceptation de ce
groupe de reprsentations en tait le motif, savoir la rpulsion de
tout le moi saccommoder de ce groupe de reprsentations. Le
mcanisme consistait en une conversion, cest--dire quen lieu et
place
des
douleurs
morales
vites,
des
douleurs
physiques
survinrent ; la transformation fournissait un bnfice du fait que la

malade chappait un tat moral insupportable, mais au prix dune
anomalie psychique, dune dissociation du conscient et dun mal
physique, les douleurs sur lesquelles stablit une astasie-abasie.
Bien entendu, je ne saurais indiquer comment on effectue en soimme une pareille conversion. Il est vident quil ne sagit point l
dun acte intentionnel, volontaire ; cest un processus de dfense qui
se produit dans un individu lorsque lorganisation de celui-ci ly
prdispose ou sy prte ce moment-l.
192
On a le droit de serrer la thorie de plus prs et de demander :

Mais
enfin,
quest-ce
donc
qui
se
transforme
en
douleurs
physiques ? Avec prudence, on rpondra : Quelque chose qui

aurait pu et qui aurait d donner naissance une douleur morale.
En se montrant un peu plus hardi et en tentant de donner une sorte
dexpos
algbrique
du
mcanisme
des
reprsentations,
on
attribuera au complexe idatif de cette inclination demeure

inconsciente une certaine charge affective et lon dira que cest cette
dernire quantit qui a subi la conversion. Cette manire de voir
aurait pour consquence de faire penser que lamour inconscient
dut perdre en intensit au point de ntre plus quune reprsentation
dnue de puissance ; son existence en tant que groupe psychique
isol ne serait alors rendue possible que par cet affaiblissement.
Cependant,
le
cas
expos
nest
gure
fait
pour
rendre
comprhensible un sujet aussi pineux. Mais on ny a probablement

affaire qu une conversion incomplte ; dautres cas permettent de
penser quil existe aussi des conversions totales et que, dans cellesci, la reprsentation intolrable a, de fait, t refoule. , comme
seule peut ltre une reprsentation trs peu intense. Une fois la
jonction associative ralise, les malades affirment navoir plus
pens
lide
intolrable
depuis
lapparition
du
symptme
hystrique.
Jai soutenu plus haut que la malade, en certaines occasions
fugitives il est vrai reconnaissait consciemment aimer son beaufrre. Il en fut ainsi, par exemple, quand auprs du lit de mort de sa
sur, une ide lui traversa lesprit : Il est libre maintenant, je
pourrai lpouser. Pour comprendre toute cette nvrose, il faut bien
mentionner limportance de facteurs pareils. Mais, mon avis, la
conception dune hystrie de dfense implique ncessairement quau
moins un incident semblable ait t vcu. Le conscient ne sait pas
par avance quand surgira une reprsentation rvoltante ; celle-ci qui,
avec ses ides connexes, a t chass et a form un groupe
193
psychique indpendant, doit avoir t prsente au dbut, dans le

phnomne cogitatif puisque, sans cela, le conflit qui a donn lieu
lexclusion ne se serait pas produit44. Ce sont justement ces
incidents-l quil faut qualifier de traumatisants : cest lors de leur
survenue que sest produite la conversion, et ses rsultats ont t
une dissociation du conscient et le symptme hystrique. Chez
Frulein lisabeth v. R..., tout indique une pluralit dincidents
semblables (les pisodes de la promenade, de la mditation matinale,
du bain, la scne du lit de mort) ; peut-tre mme a-t-elle vcu de
nouveaux
instants
semblables
pendant
son
traitement.
La
multiplicit de ces facteurs traumatisants est rendue possible par le

fait
quun
incident,
analogue
celui
qui
fait
natre
la
reprsentation intolrable, redonne au groupe psychique isol une

nouvelle excitation et interrompt momentanment le succs de la
conversion. Le moi, contraint de se proccuper de cette ide surgie
et tout coup renforce, se voit oblig de rtablir ltat antrieur par
le
moyen
continuelles
dune
nouvelle
relations
conversion.
avec
son
Frulein
beau-frre,
lisabeth,
se
en
trouvait
particulirement expose lapparition de nouveaux traumatismes.

Tout cas dont lhistoire traumatique et t acheve dans le pass se
ft avr plus souhaitable pour mon expos.
Je passe maintenant un point qui rend difficile, je lai dj
indiqu, la comprhension du cas prsent. En me basant sur
lanalyse, javais admis quil stait produit chez la malade une
premire conversion lpoque o elle soignait son pre, cest--dire
au moment o ses devoirs de garde-malade staient opposs ses
dsirs rotiques ; jy voyais le prototype des phnomnes ultrieurs
qui devaient entraner lapparition de la maladie, lors du sjour dans
les Alpes. Toutefois, il ressort maintenant des dires de la patiente
qu lpoque de la maladie de son pre et dans la priode de temps
qui suivit et que jai qualifie de premire priode elle navait
44 Il en va autrement de l'hystrie hypnode o le contenu du groupe psychique
isol n'aurait jamais t prsent dans le conscient.
194
prouv ni douleurs, ni troubles de la locomotion. Elle avait, il est

vrai, d garder le lit quelques jours pendant la maladie de son pre,
cause de douleurs dans les pieds, mais il faut se demander sil
convient
vraiment
dattribuer
dj
cet
accs
une
origine
hystrique. Lanalyse narriva dceler aucun rapport causal entre

ces premires douleurs et une quelconque impression psychique. Il
reste possible, et mme probable, quil se soit agi l dune simple
douleur musculaire dorigine rhumatismale. Si lon voulait admettre
que ce premier accs rsultait dune conversion hystrique par suite
du rejet de ses penses rotiques, un fait nen demeurerait pas moins
certain, cest que les douleurs disparurent au bout de peu de jours.
Ainsi, la malade stait comporte autrement dans la ralit que
lanalyse ne semblait lindiquer. En racontant les faits de cette soidisant premire priode, elle accompagnait de manifestations
douloureuses tous les rcits relatifs la maladie et la mort de son
pre, aux impressions fournies par ses relations avec son premier
beau-frre, etc., alors qu lpoque o elle avait vcu ces mmes
motions, les douleurs taient inexistantes. Ne faudrait-il pas voir l
une contradiction propre diminuer de beaucoup notre confiance en
la valeur explicative dune semblable analyse ?
Je pense pouvoir rduire cette contradiction en admettant que les
douleurs produits de la conversion navaient pas encore fait
leur apparition lpoque o la malade subissait les motions de la
premire priode, mais quelles taient apparues plus tard, cest-dire au cours de la deuxime priode, celle o la malade reproduisit
dans ses penses, ces mmes motions. Ce ntaient pas les
impressions frachement ressenties, mais leur souvenir, qui avaient
fait surgir la conversion. Je crois mme quun processus semblable
nest pas inhabituel dans lhystrie et quil joue rgulirement un
rle dans lapparition de cette maladie. Toutefois, comme une
pareille assertion ne saurait certainement pas convaincre, jessaierai
de la rendre plus plausible en citant dautres faits dexprience.
195
Il marriva un jour, au cours dun traitement analytique, de voir se

dclarer, chez ma malade, un nouveau symptme hystrique, de telle
sorte que je pus, aussitt aprs son apparition, mattacher le faire
disparatre.
Je vais donner ici les traits essentiels de lhistoire de cette
malade, histoire assez simple, mais non dpourvue dintrt.
Frl. Rosalie H..., 23 ans, apprend le chant depuis plusieurs annes
afin de devenir cantatrice, mais se plaint de ce que pour certains
sons, sa belle voix ne lui obisse plus. Elle a la gorge serre, prouve
une sensation dtranglement, de sorte que le son parat sourd, et
cest pourquoi son professeur ne lui a pas encore permis de se
produire en public. Bien que cette imperfection natteigne que le
registre moyen, elle ne saurait tre attribue un dfaut de son
organe ; certaines priodes, le trouble disparat tout fait, de sorte
que le professeur se dclare trs satisfait ; dautres fois, la moindre
contrarit, et quelquefois sans motif apparent, la sensation de
constriction apparat et le libre dveloppement de la voix se trouve
gn. Il ntait pas difficile de dceler dans cette sensation
importune une conversion hystrique. Je nai pu faire constater sil
existait rellement une contracture dans certains muscles des cordes
vocales45. Au cours de lanalyse hypnotique que jentrepris, la jeune
fille mapprit ce qui suit sur son destin, et par l, sur la cause de ses
45 Jai encore eu loccasion dobserver un autre cas o la contracture des
masseters rendait impossible une cantatrice l'exercice de son art. De
pnibles vnements familiaux avaient pouss cette jeune femme vers le
thtre. A Rome, pendant une rptition, trs mue, elle eut soudain
limpression de ne plus pouvoir refermer la bouche, et tomba vanouie. Le
mdecin appel lui remit, sans douceur, la mchoire en place, mais partir
de ce moment-l, la malade devint incapable douvrir la bouche de plus dun
doigt, et dut abandonner la carrire quelle venait dembrasser. Quand,
quelques annes plus tard, elle se fit soigner par moi, les causes de ses mois
ayant videmment disparu, un massage effectu au cours dune lgre
hypnose suffit lui permettre douvrir largement la bouche. Cette dame a pu,
depuis lors, chanter en public.
196
troubles ; de bonne heure orpheline, elle avait t leve chez une

tante, mre de nombreux enfants et participa ainsi une vie
familiale des plus malheureuses. Le mari de cette tante, videmment
malade, maltraitait sa femme et ses enfants de la faon la plus
brutale et les faisait surtout souffrir par la prfrence sexuelle
ouvertement manifeste lgard des domestiques et des bonnes
denfants de la maison, ce qui devenait de plus en plus choquant
mesure que les enfants grandissaient. A la mort de sa tante, Rosalie
devint la protectrice des orphelins opprims par leur pre. Elle prit
son devoir au srieux, fit front tous les conflits dans lesquels
lentranait sa situation tout en ayant le plus grand mal touffer la
haine et le mpris que lui inspirait son oncle 46. Cest alors quapparut
la sensation de constriction de la gorge ; chaque fois quelle se voyait
force de ne pas rpondre, de supporter sans ragir quelque
accusation rvoltante, elle ressentait des grattements dans la gorge,
un tranglement, de laphonie, etc., bref toutes les sensations
localises dans le larynx et le pharynx qui lempchaient maintenant
de chanter. Comment ne pas comprendre quelle chercht se
rendre indpendante, chapper toutes les agitations, tous les
mois pnibles que lui apportait chaque jour lexistence chez son
oncle ? Un excellent professeur de chant soccupa delle avec
dsintressement et affirma la jeune fille que sa voix lui
permettrait de devenir cantatrice. Elle prit alors des leons de chant
chez lui, en secret ; mais, du fait quaprs les violentes scnes
survenues la maison, elle avait frquemment la gorge serre et se
htait ensuite daller prendre sa leon de chant, une corrlation
stablit entre le chant et la paresthsie hystrique, paresthsie
prpare par la sensation prouve en chantant. Lorgane dont elle
aurait d avoir la libre disposition pendant quelle chantait se trouva
investi dinnervation rsiduelle, consquence de lmotion touffe
aprs chacune des nombreuses scnes. Elle avait depuis quitt la
maison de son oncle et stait installe dans une ville trangre afin
46 Note de 1924. Ici encore, il sagissait du pre, et non de londe.
197
dtre loin de sa famille. On ne trouva aucun autre symptme

hystrique chez cette jolie jeune fille dune intelligence peu
commune.
Je m'efforai de rduire cette hystrie de rtention par la
reproduction de toutes les impressions irritantes et par abraction
secondaire. Je la laissai parler, discourir, jeter ses vrits la face de
son
oncle,
etc.
Ce
traitement
lui
fit
grand
bien,
mais
malheureusement les conditions de son existence ici taient fort

dfavorables. Elle navait vraiment pas de chance en ce qui
concernait sa famille et logeait chez un autre oncle qui, en
laccueillant amicalement, avait suscit, lgard de la jeune fille,
lanimosit de la tante. Cette femme pensait que son mari
sintressait trop vivement sa nice et faisait tout son possible pour
rendre le sjour de Vienne insupportable la jeune fille. Elle avait
elle-mme, dans sa jeunesse, t force de renoncer sa vocation
artistique et enviait maintenant sa nice dont le talent pouvait tre
cultiv, quoique la jeune fille et pris la dcision de travailler le
chant plutt par besoin dindpendance que par got. Rosalie, dans
cette maison, se sentait si gne quelle nosait par exemple, ni
chanter, ni jouer du piano, quand sa tante pouvait lentendre, et
vitait avec soin de jouer ou de chanter quelque chose pour son vieil
oncle, frre de sa mre, quand sa tante aurait pu survenir.
Pendant que je tentais deffacer toutes les traces des anciennes
motions,
dautres
se
produisaient,
attribuables
ses
htes,
contrarits risquant de compromettre le succs du traitement et qui

dailleurs entranrent la fin prmature de ce dernier.
Un beau jour, la patiente me fit part dun nouveau symptme
datant d
peine vingt-quatre heures. Elle
se plaignait dun
picotement dsagrable au bout des doigts, apparu la veille, qui se

produisait toutes les deux heures environ et la contraignait remuer
les doigts rapidement et dune certaine faon. Il ne me fut pas donn
dassister cet accs, sans quoi, daprs les mouvements, jen aurais
198
sans doute devin la motivation. Jessayai cependant de dceler tout

de suite celle-ci par une analyse hypnotique ; le phnomne tant
tout rcent, jesprais arriver rapidement lexpliquer et le
supprimer. A mon grand tonnement, la malade me conta sans
hsiter et en suivant un ordre chronologique, toute une srie de
scnes ayant dbut dans sa prime enfance et o lon pouvait trouver
un point commun : dans toutes, la patiente sans dfense avait t
victime dune injustice avec comme rsultat, un picotement dans les
doigts. A lcole, par exemple, le matre lui avait donn des coups de
rgle sur les doigts quil lobligeait lui prsenter. Toutefois, il
sagissait l dincidents banaux dont jaurais volontiers contest le
rle dans l'tiologie dun symptme hystrique. Il en allait autrement
dune scne survenue alors quelle tait plus grande. Le mchant
oncle qui souffrait de rhumatismes avait exig quelle lui masst le
dos et elle nosa pas refuser. Il tait au lit, et, tout coup, rejetant
ses couvertures, se leva et tenta de la saisir et la renverser.
Naturellement, interrompant le massage, elle fuit aussitt et alla se
rfugier dans sa chambre. videmment, ce souvenir lui rpugnait et
elle ne voulut pas dire si quelque chose lavait frappe, alors que cet
homme stait subitement dress nu devant elle. La sensation dans
les doigts pouvait sexpliquer par la pulsion touffe de le chtier, ou
tre simplement due au fait quelle tait ce moment-l occupe le
masser. Aprs mavoir racont cette histoire, elle men dcrivit une
autre dans laquelle loncle chez qui elle demeurait en ce moment
lavait prie de lui jouer quelque chose ; croyant sa tante sortie, elle
se mit au piano et saccompagna en chantant quand, soudain, la
tante apparut dans lembrasure de la porte. Rosalie sursauta, ferma
le piano et rejeta le papier musique, mais on devine quel souvenir
surgit en elle et quelles penses elle chassa de son esprit ce
moment-l, celle dun soupon injustifi qui devait la dcider
quitter la maison, alors que son traitement lobligeait rester
Vienne et quelle navait pas dautre logis. Le mouvement des doigts
que je pus observer lors de la reproduction de cette scne tait celui
199
dun rejet comme lorsquon repousse quelque chose loin de soi, que
ce soit rel ou au figur, par exemple pour rejeter loin de soi un
morceau de musique ou pour refuser quelque proposition. Elle
affirmait premptoirement navoir auparavant jamais ressenti ce
symptme qui ntait pas apparu lors de la premire scne raconte.
Que penser alors, sinon que lincident de la veille avait rveill le
souvenir
dautres
faits
antrieurs
et
quensuite,
le
symbole
mnmonique form avait englob tout le groupe des souvenirs. La

conversion stait partage entre laffect nouveau et laffect ancien
revenu la mmoire.
En examinant de plus prs cet tat de choses, on est oblig de
reconnatre que, dans la formation dun symptme hystrique, il faut
considrer un semblable processus comme constituant plutt la rgle
que lexception. Presque toujours, en recherchant la dtermination
de ces sortes dtats, jai dcouvert, non pas un seul motif
traumatisant, mais un groupe de motifs (voir le bel exemple fourni
par Mme Emmy. Cas n 2). Jai pu parfois tablir que le symptme en
question avait fait une courte apparition ds le premier traumatisme
pour disparatre ensuite jusqu ce quun autre choc le ft resurgir et
le stabilist. Entre cette apparition temporaire et linstallation
dfinitive aprs les premires motivations, il nexiste pourtant
aucune diffrence essentielle. Dans la plupart des cas, on put
maintes fois constater que les premiers traumatismes navaient
laiss aucune trace, tandis quun traumatisme ultrieur de la mme
espce provoquait un symptme dont la suppression ne devenait
possible quen tenant compte de toutes les motivations. Traduit en
langage de la thorie de conversion, le fait indniable de la
sommation des traumatismes et de la latence premire, signifie quil
y a conversion de laffect nouveau aussi bien que de lancien et cette
notion explique entirement la contradiction qui semble exister dans
lhistoire et lanalyse de Frulein lisabeth v. R...
200
Chacun sait que les normaux supportent dans une certaine

mesure,
dans
leur
conscient,
la
persistance
de
nombreuses
reprsentations charges daffects non liquids. Ce que je soutiens

justement ici ne fait que rapprocher le comportement de lhystrique
de celui du normal. Il ne sagit videmment que dun facteur
quantitatif, de la mesure de tension affective que supporte telle ou
telle constitution. Les sujets hystriques eux-mmes sont capables de
conserver une certaine dose dmotion non liquide ; lorsque celle-ci
saccrot par sommation loccasion dincidents provocateurs
semblables, et en dpassant les limites de ce que le temprament de
lindividu lui permet de supporter, limpulsion la conversion est
donne.
Quand
nous
disons
que
la
formation
du
symptme
hystrique pourrait bien se produire aux frais de laffect resurgi dans

la mmoire, il ne sagit donc pas dune assertion bizarre, mais
presque dun postulat.
Jai parl du motif, et du mcanisme de ce cas dhystrie, il
convient encore de traiter de la dtermination du symptme
hystrique. Pourquoi donc des douleurs dans les jambes sont-elles
venues remplacer une souffrance morale ? Les circonstances, dans le
cas en question, indiquent que cette douleur somatique na pas t
cre par la nvrose, mais seulement que celle-ci sen est servie, la
augmente et maintenue. Jajouterai tout de suite que dans la
plupart des algies hystriques quil ma t donn dobserver, les
choses se passaient de faon analogue : une douleur dorigine
rellement organique avait rellement exist au dbut. Ce sont les
douleurs les plus communment rpandues parmi les tres humains
qui semblent tre le plus souvent appeles jouer ce rle dans
lhystrie ; en particulier les douleurs priostiques et nvralgiques
dans les maladies dentaires, les maux de tte manant de diverses
sources
et,
tout
aussi
souvent,
les
douleurs
rhumatismales
musculaires si frquemment mconnues. Jattribue une origine

organique au premier accs de douleurs queut Frulein lisabeth
201
lpoque o elle soignait son pre car, lorsque je mattachai trouver

cet accs un fondement psychique, je nen pus dcouvrir, et il faut
bien avouer que je suis enclin attribuer une valeur de diagnostic
diffrentiel ma mthode de rappel des souvenirs, lorsquelle est
soigneusement
employe.
Cette
douleur
primitivement
rhumatismale47 devint chez la malade le symbole mnmonique de ses

pnibles mois psychiques, et cela pour plus dune raison, ainsi que
je lai constat. Dabord et surtout, je crois, parce que la douleur
concida dans le conscient avec les motions, et ensuite parce quelle
se trouva multiplement lie, ou pouvant le devenir, au contenu des
reprsentations : dailleurs, elle ne constituait sans doute quune
consquence lointaine des soins donns, des mouvements restreints
et de la mauvaise alimentation que la tche dinfirmire lui avait
imposs. Mais de tout ceci, la malade ne se rendait pas nettement
compte, et il faut plutt prendre en considration quelle devait la
ressentir certains moments importants de son travail dinfirmire,
quand, par exemple, elle sautait du lit, pendant lhiver, lappel de
son pre. Toutefois, le fait dcisif en ce qui concerne le tour pris par
la conversion dut tre lautre aspect du lien associatif ; pendant une
longue srie de jours, lune de ses jambes douloureuses dut tre en
contact avec la jambe enfle de son pre lors du changement des
pansements, et partir de cette poque, lendroit de la jambe droite
ayant subi ce contact resta le sige et le point de dpart de ses
douleurs, zone hystrogne artificielle dont le choix sexplique
clairement dans ce cas.
Si quelquun mexprimait son tonnement du lien associatif tabli
entre une douleur physique et un affect psychique, et le prtendait
multiplement
dtermin
et
artificiel,
je
rpondrais
que
cet
tonnement est tout aussi draisonnable que celui exprim par la

phrase suivante : Ce sont justement les riches qui, dans le monde,
possdent le plus dargent. Cest que l o il ny a pas autant
dassociations, il ne se forme pas de symptmes hystriques, et je
47 Peut-tre sagissait-il quand mme dune irritation spinale.
202
suis en mesure daffirmer que le cas de Frulein lisabeth v. R... peut

se ranger parmi les plus simples au point de vue de la dtermination.
Il mest arriv, en particulier chez Mme Cecilie M..., de dsentortiller
les nuds les plus compliqus.
Jai dj dit dans lhistoire du cas comment lastasie-abasie de
notre malade stait btie sur ses douleurs une fois quun chemin
dtermin avait pu souvrir la conversion. Mais jai aussi soutenu
lide que la malade avait cr ou accru son trouble fonctionnel par
la symbolisation et, quen compensation de son tat de dpendance
et de son impuissance changer quoi que ce soit aux conditions
existantes, elle avait trouv dans lastasie-abasie une faon de
sexprimer. Les phrases : rester cloue sur place, navoir aucun
appui, etc., servent de fond ce nouvel acte de conversion. Je
mefforcerai de justifier ce point de vue par dautres exemples.
La
conversion
rsultant
de
la
simultanit
des
liaisons
associatives dj prsentes semble faire appel de faon trs minime

la prdisposition hystrique ; la conversion par symbolisation
parat, au contraire, exiger un haut degr daltration hystrique,
comme celui devenu dcelable chez Frulein lisabeth v. R... dans
les stades tardifs de son hystrie. Cest chez Mme Cecilie M... que
jai observ les plus beaux exemples de symbolisation, et jen puis
dire quils ont t les plus difficiles et les plus instructifs de tous
ceux que jai traits. Jai dj signal que cette histoire de malade ne
peut malheureusement faire lobjet dun rcit dtaill48.
Mme Cecilie souffrait, entre autres maux, dune nvralgie faciale
extrmement violente, apparaissant inopinment deux ou trois fois
lan, qui persistait de cinq dix jours, rsistait tous les traitements,
pour cesser tout coup, comme par rsection. Elle nintressait que
la deuxime et la troisime branche du trijumeau, et comme on
constatait la prsence indniable duraturie, et quun rhumatisme
aigu mal dfini avait jou un certain rle dans lhistoire de la
48 Cf. note pp. 53-55.
203
malade, on inclinait penser quil sagissait dune nvralgie

goutteuse. Cest lopinion que partageaient aussi tous les consultants
appels lors de ces accs : la nvralgie fut traite par toutes les
mthodes
usuelles,
badigeonnages
lectriques,
eaux
alcalines,
laxatifs, mais toujours sans rsultat jusquau moment o cette

douleur voulut bien cder la place quelque autre symptme. Dans
les premires annes (la nvralgie datait de quinze ans), les dents
furent accuses den tre la cause et condamnes lextraction. Un
beau jour, on procda sous anesthsie lextraction de sept de ces
responsables, mais cela ne se passa pas sans dommage car les dents
taient si solidement plantes que lon dut laisser les racines de la
plupart dentre elles. Aucun avantage temporaire ou permanent ne
rsulta de cette cruelle opration, et cette poque, les nvralgies
firent rage des mois durant. Lorsque jentrepris mon traitement, le
dentiste tait consult lors de chaque crise et, prtendant chaque
fois dcouvrir des racines malades, se mettait louvrage, mais se
trouvait gnralement interrompu par la disparition subite de la
douleur nvralgique, en mme temps que cessait le besoin de ces
soins. Dans les intervalles, la malade ne souffrait nullement des
dents. Un jour, loccasion dun nouvel accs, je fus invit par la
malade la traiter par lhypnose. Je jetai alors sur les douleurs un
trs nergique interdit et, partir de ce moment, elles cessrent. Je
commenai alors douter de lauthenticit de cette nvralgie.
Un an environ stait coul depuis ce succs thrapeutique,
quand la maladie de Mme Cecilie prit un nouveau tour surprenant.
Dautres tats, diffrents de ceux des annes prcdentes, se
dclarrent tout coup, mais la malade dclara, aprs rflexion,
quils ntaient pas nouveaux et staient rpartis tout au long de sa
maladie vieille de trente ans. Et, de fait, il se produisit une quantit
tonnante de manifestations hystriques que la patiente chercha
localiser leur place relle dans le pass. Bientt aussi survinrent
les associations dides, souvent trs embrouilles, qui dterminaient
204
lordre de ces accs. Il sagissait, en quelque sorte, dimages en

sries avec commentaires. Pitres, dans son expos du dlire
ecmnsique49 doit avoir envisag quelque chose de semblable. La
faon dont se rptait un tat hystrique de ce genre, appartenant
au pass, tait des plus singulires. La malade trs bien dispose
jusqu ce moment-l devenait la proie dun certain tat dme
pathologique dune teinte particulire dont elle mconnaissait
chaque fois le caractre et quelle attribuait quelque incident banal
et rcent. Ensuite en mme temps que lhumeur sassombrissait se
succdaient des symptmes hystriques : hallucinations, douleurs,
crampes, longues dclamations. Finalement surgissait un vnement
du pass qui expliquait ltat dme initial et pouvait avoir dtermin
le symptme actuel. Tout redevenait clair avec cette dernire partie
de la crise, les troubles disparaissaient comme par enchantement et
le bien-tre sinstaurait nouveau, jusquau prochain accs, douze
heures plus tard. On mappelait gnralement au moment de la
pleine crise. Jutilisais lhypnose, suscitais la reproduction de
lincident traumatisant et, par certains artifices, htais la fin de
laccs. Aprs avoir travers avec la malade plusieurs centaines de
ces cycles, je me trouvais possder les renseignements les plus
instructifs sur la dtermination des symptmes hystriques. En
outre, lobservation de ce cas remarquable faite en commun avec
Breuer, nous incita publier tout de suite notre Communication
prliminaire .
Tout cet ensemble dassociations amena finalement la malade
parler aussi de sa nvralgie faciale que javais moi-mme pu traiter.
Jtais curieux de savoir si nous dcouvririons l encore une cause
psychique. Alors que jessayais dvoquer la scne traumatisante, la
patiente se trouva replace une poque de grande susceptibilit
sentimentale
lgard
de
son
mari.
Elle
me
rapporta
une
conversation quelle avait eue avec lui, une remarque quil avait faite
et qui lavait pniblement frappe. Puis elle porta tout coup la main
205
sa joue devenue douloureuse au point quelle se mit pousser des

cris de douleur et scria : Cest comme un coup reu en plein
visage. La douleur et laccs trouvrent l leur point final.
Sans aucun doute, il sagissait dune symbolisation ; elle avait
rellement ressenti comme un coup en plein visage. Mais ici, chacun
va encore demander par quel phnomne la sensation de ce coup
a pu sextrioriser, prendre la forme dune nvralgie du trijumeau, se
limiter aux deuxime et troisime rameaux, sintensifier quand la
jeune femme ouvrait la bouche, quand elle mastiquait (et non quand
elle parlait).
Le jour suivant, la nvralgie avait fait sa rapparition, mais pour
disparatre nouveau lors de la reproduction dune autre scne o il
tait galement question dune prtendue offense. Tout se passa de
la mme faon pendant neuf jours ; il semblait que les affronts subis
au cours de plusieurs annes, surtout par des paroles, eussent
provoqu, par le moyen de la symbolisation, de nouveaux accs de
cette nvralgie faciale.
Nous russmes enfin pntrer jusquau premier accs de
nvralgie (remontant plus de quinze ans). Ici, pas de symbolisation,
mais une conversion par simultanit ; il sagissait dun spectacle
pnible ayant suscit chez elle des remords et qui lavait pousse
chasser dautres associations. Ctait donc un cas de conflit et de
dfense. Lclosion de la nvralgie ce moment-l serait inexplicable
si lon refusait dadmettre que la patiente avait alors t atteinte de
lgres
douleurs
dentaires
ou
faciales,
ce
qui
ntait
pas
invraisemblable puisquelle se trouvait justement dans les premiers

mois de sa premire grossesse.
On sexplique ainsi que cette nvralgie soit devenue, par la voie
habituelle de la conversion, la marque dun trouble psychologique
dtermin et que plus tard elle ait pu tre rveille par rsonance
associative des penses, par conversion symbolisante. Cest l un
206
phnomne semblable celui que nous avons observ chez Frulein

lisabeth v. R...
Je citerai ici un second exemple capable de montrer, entre autres
conditions ncessaires, lactivit de la symbolisation. A une certaine
poque, Mme Cecilie se plaignit dune violente douleur au talon
droit, dlancements chaque pas quelle faisait, ce qui lui rendait
toute marche impossible. Lanalyse nous ramena une certaine
poque o la patiente avait sjourn dans une maison de sant
trangre. Elle tait demeure huit jours alite, aprs quoi il fut
dcid que le mdecin de ltablissement viendrait la chercher pour
la premire fois, afin de la conduire la salle manger commune. La
douleur tait apparue la seconde mme o elle avait pris le bras du
mdecin
pour
quitter
sa
chambre,
et
disparut,
pendant
la
rapparition de cette scne, quand la patiente dclara avoir t

domine par la crainte de ne pas se prsenter comme il le
faudrait devant tous ces trangers50.
Voil qui semble tre un exemple frappant, presque comique, de
lclosion, au moyen du langage, dun symptme hystrique par
symbolisation.
Toutefois
un
examen
plus
approfondi
des
circonstances nous fait prfrer une autre explication. La malade,

cette poque, souffrait dj de douleurs aux pieds, ctait mme
cause delles quelle avait si longtemps gard le lit. Il faut bien
admettre que la crainte dont elle fut saisie ds le premier pas fit
ressortir parmi les douleurs dj prsentes ce moment-l celle du
talon droit, symboliquement adquate, pour en faire une algie
psychique et lui assurer une persistance particulire.
Si, dans ces exemples, le mcanisme de la symbolisation semble
tre repouss au second plan ce qui doit srement tre la rgle
je dispose cependant dautres cas qui paraissent dmontrer la
formation possible des symptmes par simple symbolisation. Lun de
mes plus beaux exemples est le suivant : il se rapporte, cette fois
50 Auftreten veut dire la fois marcher et se prsenter, apparatre. (N.d.I.Tr.)
207
encore, Fru Cecilie. Alors ge de 15 ans, elle gardait le lit, veille

par une grand-mre, fort svre. Soudain lenfant se mit crier car
elle prouvait une douleur trbrante au front, entre les yeux, et
cette douleur persista pendant plusieurs semaines. Dans lanalyse de
cette douleur qui rapparut trente ans plus tard environ, la malade
dclara
que
sa
grand-mre
lavait
regarde
dune
faon
si
perante que ce regard avait pntr profondment son cerveau ;

elle avait craint que cette vieille dame ne let considre avec
mfiance. En me faisant part de cette ide, elle clata dun rire
sonore, et la douleur se dissipa alors de nouveau. Je trouve ici que le
mcanisme de la symbolisation ne fait que tenir le milieu entre le
mcanisme de lautosuggestion et celui de la conversion.
Lobservation du cas de Fru Cecilie M... ma fourni loccasion de
runir une vraie collection de ces sortes de symbolisations. Toute
une srie de sensations corporelles, gnralement organiquement
provoques, tait chez elle dorigine psychique, ou tout au moins,
avait une signification telle. Dautres incidents taient, pour elle,
accompagns dune sensation de coup de poignard dans la rgion
cardiaque ( a ma donn un coup au cur ). Pour supprimer le
mal de tte hystrique, il faudrait, sans aucun doute, le traiter
comme une douleur cre par un problme intellectuel ( jai
quelque chose dans la tte ). Et, en effet, la douleur disparaissait
chaque fois que le problme en question tait rsolu. La sensation
daura hystrique de la gorge se produisait paralllement la
pense : ( me voil oblige davaler a ), lorsque cette sensation se
trouvait provoque par quelque offense. Il existait toute une srie de
sensations
et
de
reprsentations
parallles.
Ctait
tantt
la
sensation qui suggrait lide, tantt lide qui, par symbolisation,

avait cr la sensation, et il arrivait souvent quon se demandt
lequel de ces deux lments tait llment primaire.
Je nai russi trouver chez aucune autre patiente un emploi
aussi pouss de la symbolisation. Cecilie M... tait, il est vrai, une
208
femme remarquablement doue, en particulier pour les arts, don trs

dvelopp qui lavait amene crire de fort beaux pomes. Je
prtends que lorsque lhystrique cre une reprsentation teinte
daffectivit,
par
symbolisation
dune
manifestation
somatique,
llment individuel et volontaire y joue un rle moindre que lon ne

serait tent de le croire. En prenant les locutions coup au cur
ou coup au visage dans leur sens littral loccasion dune
offense, en les ressentant comme un fait rel, elle nen fait pas un
msusage spirituel, mais ne ranime que les impressions auxquelles la
locution verbale doit sa justification. Comment en sommes-nous
venus dire, en parlant dune personne offense : a lui a donn
un coup au cur si limpression pnible na pas rellement t
accompagne dune sensation prcordiale quelle reconnat et qui
peut donc tre reconnaissable.
Nest-il pas vraisemblable que lexpression avaler quelque
chose utilise pour parler dune offense subie laquelle on na pas
rpondu, mane vraiment de sensations dinnervation apparaissant
dans la gorge, lorsque loffens sest interdit de rpondre et de
ragir ? Toutes ces innervations, toutes ces sensations font partie de
lexpression des mouvements motionnels comme la enseign
Darwin. Consistant primitivement en actes adquats, bien motivs,
ces mouvements, notre poque, se trouvent gnralement si
affaiblis que leur expression verbale nous apparat comme une
traduction image, mais il semble probable que tout cela a eu jadis
un sens littral. Lhystrique a donc raison de redonner ses
innervations les plus fortes leur sens verbal primitif. Peut-tre mme
a-t-on
tort
de
dire
quelle
cre
de pareilles
sensations
par
209
symbolisation ; peut-tre na-t-elle nullement pris le langage usuel

comme modle, mais a-t-elle puis la mme source que lui51.
51 Dans certains tats daltration psychique profonde, il se produit videmment

aussi une imprgnation symbolique des expressions verbales plus artificielles
par image sensorielle et sensation. Chez Fru Cecilie, chaque pense se
transformait certains moments en une hallucination dont la suppression
exigeait beaucoup desprit. Elle se plaignait alors dtre poursuivie par une
hallucination o elle voyait ses deux mdecins (Breuer et moi) pendus dans le
jardin deux arbres voisins. Cette hallucination disparut aprs que lanalyse
et dcouvert les faits suivants : le soir prcdent, elle stait vu refuser par
Breuer un certain mdicament quelle rclamait. Elle espra alors russir
auprs de moi mais me trouva tout aussi impitoyable que Breuer. Elle se
fcha et se dit dans son motion : Ces deux-l se valent, lun est bien le
pendant de lautre
210
Chapitre III. Considrations thoriques
Par J. Breuer
Au dbut de ces tudes, nous avons, dans notre Communication
prliminaire,
expos
les
opinions
auxquelles
ont
abouti
nos
observations et je crois que nous navons rien y changer, tout au

moins pour ce qui concerne lessentiel. Cette Communication est
cependant si courte, si sommaire que nous navons gnralement fait
quy effleurer les questions qui nous proccupaient. Quil me soit
donc permis, maintenant que les observations de malades nous ont
fourni des justifications, dexposer nos vues de faon plus dtaille.
Nous ne voulons ni ne pouvons ici traiter fond la question de
lhystrie. Il sagit seulement dtudier avec plus de prcision,
quelquefois mme en les rduisant, les points insuffisamment tablis
ou mal souligns dans la Communication prliminaire.
Dans cet expos, il sera peu question du cerveau et pas du tout
des molcules. Pour parler des phnomnes psychologiques, nous
utiliserons la terminologie de la psychologie. Comment dailleurs agir
autrement ? En admettant quau lieu du mot reprsentation , nous
employions celui d excitation corticale , ce dernier terme naurait
pour nous de signification que si nous parvenions reconnatre, sous
ce
dguisement,
une
vieille
connaissance
et
le
remplacer
silencieusement par reprsentation . Car tandis que tous les

aspects des reprsentations, objets perptuels dexprience, nous
211
sont connus, dexcitation corticale , elle, reprsente plutt pour

nous
un
postulat,
quelque
chose
dont
nous
attendons
une
connaissance plus approfondie. Ce changement de terminologie nous

parat tre une simple et inutile mascarade.
Ainsi nous ne nous servirons presque exclusivement que de
termes psychologiques.
Davance aussi, je rclamerai lindulgence des lecteurs pour autre
chose encore. Quand une science progresse rapidement, les penses
exprimes dabord par quelques-uns deviennent aussitt la proprit
de tous. Ainsi toute personne qui cherche de nos jours exposer sa
faon de voir touchant lhystrie et son fondement psychique, ne
saurait viter dnoncer et de rpter nombre dides appartenant
autrui, ides qui, ayant dabord t la proprit dun seul, sont
devenues bien commun. Il est peine possible de dcouvrir chaque
fois, qui les a dabord formules et lon risque de sattribuer soimme ce qui a dj t dit par dautres. Que les lecteurs excusent le
petit nombre de citations contenues dans ce travail et nous
pardonnent de navoir pas strictement dlimit ce qui nous
appartient et ce qui appartient autrui. Dans les pages qui suivent,
loriginalit est ce dont nous nous targuons le moins.
I. Les phnomnes hystriques sont-ils tous

idognes ?
Dans
la Communication prliminaire
nous
avons
parl du
mcanisme psychique de certains phnomnes hystriques, mais non

de celui de lhystrie. Nous refusions, en effet, daffirmer que la
thorie
psychologique
des
symptmes
hystriques
pouvait
sappliquer tous les cas, sans exception. Nous ne pensons pas que
toutes les manifestations hystriques se forment de la faon que
nous avons expose, ni quelles soient toutes idognes, cest--dire
dtermines par des reprsentations. Cest par l que nous nous
212
cartons de Mbius52 qui proposa en 1888 la dfinition suivante :

Sont hystriques toutes les manifestations pathologiques causes
par des reprsentations. Plus tard, il ajouta un commentaire cette
proposition : une partie seulement des phnomnes pathologiques
correspond par son contenu aux ides motivantes, cest--dire
celles
provoques
par
des
suggestions
trangres
et
des
autosuggestions, dans le cas, par exemple, o lide de ne pouvoir

mouvoir le bras entrane une paralysie de celui-ci. Dautres
phnomnes hystriques, tout en manant bien de reprsentations,
ne leur correspondent pas au point de vue du contenu. Cest ce qui
se passe lorsque, comme dans lune de nos observations, la paralysie
du bras est suscite par la vue dobjets en forme de serpents.
En donnant cette dfinition, Mbius nentend ni modifier la
nomenclature, ni prtendre que seuls dsormais les phnomnes
idognes pathologiques doivent tre qualifis dhystriques, mais il
soutient que toutes les manifestations morbides hystriques sont
idognes.
Cest
manifestations
parce
quil
hystriques
est
soient
trs
frquent
provoques
que
par
les
des
reprsentations que nous leur attribuons toujours cette mme

cause. Il qualifie cette conclusion d analogique . Je prfrerais la
qualifier de gnralisation dont il conviendrait de vrifier si elle
est exacte.
Avant toute discussion, il faut videmment sentendre sur la
signification du mot hystrie . A mon avis, cest empiriquement et
grce
aux
observations
quon
peut,
comme
pour
la
phtisie
pulmonaire, tablir le tableau clinique de cette maladie. Grce aux

progrs de la science, ces tableaux cliniques fournis par lexprience
ont t corrigs, expliqus, approfondis sans quil faille en faire fi.
Les recherches tiologiques ont montr que tous les processus
partiels de la phtisie pulmonaire sont diversement motivs, le
tubercule est d au bacille de Koch, la destruction des tissus, la
52 Mbius, ber den Begriff der Hysterie, rdit dans les Neurologische
Beitrge, n 1, 1894.
213
formation des cavernes, la fivre infectieuse, dautres microbes.

Mais la phtisie tuberculeuse nen constitue pas moins une unit
clinique et il serait erron den dtruire la notion en ne mettant son
compte que les tuberculoses spcifiques , les altrations de tissus
provoques par le bacille de Koch et en lui enlevant les autres
manifestations pathologiques. Cest de la mme faon quil convient
de conserver lunicit clinique de lhystrie, mme lorsquon constate
que ses manifestations se trouvent dtermines par des causes
diverses et sont dues, les unes un mcanisme psychique, les autres,
non.
Je crois fermement quil en est bien ainsi. Une partie seulement
des manifestations hystriques est idogne et la dfinition de
Mbius dtruit lunicit clinique de lhystrie, voire celle dun seul et
mme symptme chez un seul et mme malade.
tant
donn
que,
trs
souvent,
certaines
reprsentations,
certaines perceptions, provoquent une rection, il faudrait admettre,

si nous acceptions la conclusion analogique de Mbius, quelles
seules suscitent toujours cette raction vaso-motrice et que les
excitations priphriques elles-mmes ne la dclenchent que par le
dtour du psychisme . Nous savons que ce serait l une erreur et
pourtant bien des faits nous inciteraient adopter une opinion
analogue celle formule par Mbius sur lhystrie. Par analogie
avec un grand nombre de processus physiologiques, tels que les
scrtions de salive ou de larmes, les variations cardiaques, etc.,
nous tenons pour vraisemblable et probable quun mme processus
puisse tre dclench aussi bien par des reprsentations que par des
excitations priphriques ou autres, mais non psychiques. Il sagirait
de prouver le contraire et nous sommes encore loin de pouvoir le
faire. Il semble vraiment certain quun grand nombre de phnomnes
qualifis
dhystriques
ne
sont
pas
uniquement
dus
des
reprsentations.
214
Considrons un cas tout fait banal. A toute motion, une femme

ragit par un rythme sigeant au cou, la poitrine ou au visage,
dabord par plaques, ensuite confluent. Cet accident, provoqu par
des reprsentations, serait donc, si lon en croit Mbius, de nature
hystrique. Cependant, ce mme rythme peut se produire, sur une
moins large surface, par irritation de la peau ou par quelque contact,
etc. En ce dernier cas, on ne pourrait le considrer comme
hystrique. Il sensuit quun phnomne certainement unique serait
quelquefois attribuable lhystrie et quelquefois, non. Faut-il alors
ranger lrthisme des vaso-moteurs parmi les manifestations
spcifiquement hystriques ou plutt le considrer comme un
symptme de banale nervosit ? Mais Mbius lui-mme estime
que cette discrimination au sein dun processus simple devrait, en
tout cas, tre effectue et que seul lrythme provoqu par une
motion pourrait tre qualifi dhystrique.
Il en va de mme en ce qui concerne les algies hystriques qui
ont, dans la pratique, une si grande importance. Certes, ces algies
sont
souvent
dues
des
reprsentations ;
ce
sont
des
hallucinations de douleurs . Considrons les faits de plus prs.

Nous verrons quil ne suffit pas que les impressions soient trs vives
pour que ces douleurs se produisent. Il faut encore que ltat de
lappareil
rcepteur
et
conducteur
de
la
souffrance
soit
particulirement anormal, comme il faut que les vaso-moteurs aient

une excitabilit anormale pour quun rythme motionnel se
produise. Le terme d hallucinations de douleurs dcrit certes de
la faon la plus frappante la nature de cette nvralgie, mais nous
contraint aussi juger celle-ci de la mme faon que toute autre
hallucination. Ce nest pas ici le lieu o discuter fond de cette
question.
mon
avis,
les
reprsentations ,
les
images
mnmoniques mme les plus vives ne peuvent, elles seules, sans
215
excitation de lappareil percepteur, acqurir un caractre objectif,

celui qui fait justement de lhallucination ce quelle est53.
Tout cela sapplique bien aux hallucinations sensorielles et
davantage encore aux hallucinations de douleurs. Le sujet normal, en
effet, ne saurait confrer au souvenir dun mal physique lintensit
dune sensation relle ni lui trouver une ressemblance mme
lointaine avec celle-ci, intensit et ressemblance que peuvent
prsenter des images mnmoniques visuelles ou acoustiques. Je crois
que mme dans ltat hallucinatoire normal je veux dire dans le
sommeil le sujet ne rve de douleurs physiques que si celles-ci
existent
vraiment.
Ainsi
une
excitation
rtrogradante
de
lappareil percepteur qui, du fait de certaines reprsentations,

manerait de lorgane de la mmoire, est donc de norma encore plus
difficilement concevable en ce qui concerne les douleurs que par
rapport
aux
sensations
visuelles
auditives.
Chaque
fois
quapparaissent, avec une telle facilit, au cours dune hystrie, des

hallucinations de douleurs, il faut en induire lexistence dune
irritabilit anormale de lappareil qui enregistre les douleurs.
53 Cet appareil de perception (y compris les sphres corticales sensorielles) doit

tre diffrent de celui qui reproduit, sous la forme dimages mnmoniques,
les impressions sensorielles. Une condition ncessaire de la fonction remplie
par lappareil percepteur est lextrme rapidit du restitutio in statum quo
ante, sans quoi dautres perceptions ne pourraient plus se produire. Pour la
mmoire, au contraire, une telle restauration ne saurait seffectuer et toute
perception cre une modification permanente. Il est impossible quun seul et
mme organe suffise ces deux conditions contradictoires. Le miroir dun
tlescope
rflexion
ne
peut
tre,
en
mme
temps,
une
plaque
photographique. Je partage lopinion de Meynert quand il dit que lexcitation

de lappareil percepteur confre une hallucination un caractre objectif ;
jentends parler ainsi de lappareil percepteur dans son ensemble sans
spcifier sil sagit dune excitation des centres sous-corticaux. Nous devons
alors admettre quil est affect dune excitabilit anormale, caractre qui,
justement, rend possible lhallucination.
216
Cette hypersensibilit ne se manifeste pas seulement sous leffet

de reprsentations, mais aussi par suite dexcitations priphriques,
tout fait comme dans le cas prcit drthisme des vaso-moteurs.
Nous observons tous les jours, chez des nerveux normaux, la
prsence de douleurs priphriques provoques, dans dautres
organes, par des processus pathologiques mais non douloureux en
soi, par exemple, les cphales provenant daltrations relativement
insignifiantes du nez et de ses annexes, les douleurs intercostales et
brachiales dorigine cardiaque, etc. Une irritabilit anormale est,
nous sommes bien forcs de ladmettre, condition ncessaire des
hallucinations de douleurs et lorsquelle existe chez un malade, elle
se trouve, pour ainsi dire, au service des irradiations dont nous
avons parl. Celles-ci, survenant mme chez des personnes non
nerveuses, deviennent plus intenses et certaines irradiations qu
vrai dire nous nobservons que chez les nvropathes dpendent du
mme mcanisme que les premires. Cest ainsi, mon avis, que
lovarialgie dpend de ltat de lappareil gnital et il reste
dmontrer quelle a bien une origine psychique, mais le fait que lon
arrive provoquer sous hypnose une hallucination de cette douleur
comme de toute autre ne suffit pas dmontrer quelle est
psychiquement dtermine. Cest que justement, de mme que
lrythme ou nimporte quelle scrtion normale, celle-ci peut se
produire aussi bien pour des causes purement psychiques que pour
des causes somatiques. Faudrait-il donc rserver le qualificatif
dhystriques aux seuls troubles de la premire catgorie, ceux
dont nous connaissons lorigine psychique ? En pareil cas, nous
devrions vraiment distinguer lovarialgie banale du complexe de
symptmes hystriques, ce qui ne saurait se faire.
Quand on voit se dvelopper progressivement, aprs quelque
lger traumatisme subi par une articulation, une grave nvrose
articulaire, cest quun lment psychique est intervenu dans le
processus : le sujet concentre son attention sur la partie atteinte, ce
217
qui accrot la sensibilit des voies nerveuses intresses, mais nul

noserait affirmer que cette hyperalgie est dtermine par des
reprsentations.
On peut en dire autant de laffaiblissement pathologique des
sensations. Il reste tout fait indmontr et improbable que
lanalgsie gnrale ou lanalgsie de certaines parties du corps,
sans anesthsie, soit due des reprsentations. Mme si la
dcouverte de Binet et de Janet se trouvait parfaitement confirme et
que lhmi-anesthsie soit due un tat psychique particulier,
dtermin par une dissociation du psychisme, il sagirait bien, en ce
cas, dun phnomne psychogne, mais non dun phnomne
idogne.
On
ne
pourrait
donc,
selon
Mbius,
le
qualifier
dhystrique.
Si,
pour
un
grand
nombre
de
phnomnes
hystriques
caractriss, il nous est interdit de penser quils sont idognes,

nous trouverons indiqu dattnuer la proposition de Mbius. Nous
ne dirons pas : Sont hystriques les manifestations pathologiques
provoques par des reprsentations , mais seulement : Un grand
nombre de phnomnes hystriques, plus peut-tre que nous ne
limaginons
aujourdhui,
sont
idognes.
Toutefois
laltration
pathologique fondamentale, gnrale, qui permet laction pathogne

des reprsentations comme des excitations non psychologiques,
consiste en une excitabilit anormale du systme nerveux 54. Dans
quelle mesure celle-ci est-elle, elle-mme, dorigine psychique ? Cest
ce quil faudra dterminer ?
Il sensuit que si certains seulement des phnomnes hystriques
peuvent tre idognes, cest qualors eux seuls doivent tre
considrs comme spcifiquement hystriques. Leur tude, la
dcouverte de leur origine psychique, constituent un tout rcent
progrs, et le plus essentiel, dans la thorie de cette maladie. Mais
54 OPPENHEIM, Labilitt der Molekle. Peut-tre deviendra-t-il un jour possible
de remplacer la trs vague expression ci-dessus par une formule plus prcise
et plus riche en contenu.
218
comment ces phnomnes se produisent-ils et quel en est le

mcanisme psychique ?
Les deux groupes de symptmes idognes distingus par Mbius
se comportent diffremment cet gard. Ceux dans lesquels le
phnomne
pathologique
correspond
au
contenu
de
la
reprsentation incitante, sont relativement comprhensibles et

transparents. Lorsque lide dune voix entendue ne se prsente pas
comme une voix intrieure , celle que peroit le sujet bien
portant, mais quelle est hallucinatoirement entendue, la manire
dune sensation auditive relle et objective, le fait correspond un
phnomne normal bien connu (le rve) et reste comprhensible si
lon admet lexistence dune irritabilit anormale. Nous savons que,
dans tout mouvement volontaire, cest lide du rsultat obtenir qui
dclenche la contraction musculaire adquate. Si le sujet se disait,
ce moment-l, que cette contraction musculaire est impossible, tout
permettrait de supposer qualors le mouvement serait empch
(paralysie par suggestion).
Mais en ce qui concerne les phnomnes sans lien logique avec la
reprsentation incitante, il en va autrement. (Ici encore la vie
normale nous offre certaines analogies, par exemple, le rouge de la
honte, etc.) Comment ces phnomnes se produisent-ils, pourquoi
chez le malade une certaine ide provoque-t-elle justement un
mouvement
tout
fait
inadquat,
irrationnel
ou
bien
une
hallucination ?
Nous imaginions dans la Communication prliminaire tre en
mesure, grce nos observations, de pouvoir fournir quelques
donnes relatives ce lien causal. Mais, dans notre expos, nous
avons introduit et utilis le concept dune excitation qui doit tre
liquide ou abragie. Cette ide qui semble avoir, au point de vue des
ractions dont nous nous occupons et de la thorie des nvroses, une
importance capitale, parat exiger et mriter une tude plus
approfondie. Avant daborder celle-ci, je mexcuserai de revenir un
219
problme
fondamental
pos
par
le
systme
nerveux.
Cette
redescente vers les mres 55 a toujours quelque chose dennuyeux,

mais lorsquon tente daller jusquau cur des choses, on est
invitablement ramen vers la question fondamentale quon ne
saurait
luder.
Puisse
donc
le
caractre
abstrus
de
ces
considrations tre jug avec indulgence !
II. Lexcitation tonique intracrbrale. Les affects

A) Deux tats extrmes du systme nerveux central nous sont
connus, le sommeil sans rves et ltat de veille. Entre eux se
rangent des tats moins voyants, tous les degrs intermdiaires. Ce
qui nous intresse nest pas le but ou le fondement physique du
sommeil
(les
conditions
chimiques
ou
vasomotrices)
mais
la
diffrence essentielle des deux tats.

En ce qui concerne le sommeil le plus profond, le sommeil sans
rves, nous nen pouvons rien connatre directement puisque cest
justement le manque total de conscience qui empche toute
observation et toute exprience. Mais en ce qui touche ltat voisin,
celui du sommeil avec rves, nous avons limpression de nous y
mouvoir volontairement, dy marcher, dy parler, etc., sans, pour cela,
que les contractions musculaires correspondantes interviennent
volont, comme elles le font ltat de veille. Nous nignorons pas
que les excitations sensorielles sont peut-tre perues (puisquelles
interviennent souvent dans le rve) mais sans tre apprhendes,
cest--dire sans se transformer en perceptions conscientes ; nous
savons aussi que les reprsentations qui surgissent ne rendent pas
actuelles, comme ltat de veille, toutes les ides concomitantes
prsentes dans la conscience potentielle, mais que beaucoup dentre
celles-ci restent inactives (comme lorsque nous parlons une
personne disparue sans nous rappeler quelle est morte) ; nous
constatons que des reprsentations inconciliables peuvent ensemble
55 GTHE, Faust, II Partie.
220
subsister sans se gner lune lautre, contrairement ce qui

arriverait ltat de veille. Nous en dduisons que les associations
sont dfectueuses et incompltes et pouvons ainsi admettre que,
dans le sommeil le plus profond, cette suppression des liens unissant
les lments psychiques est plus complte encore, quelle est mme
totale.
A ltat de veille, au contraire, tout acte volontaire dclenche le
mouvement
qui
lui
correspond,
les
impressions
sensorielles
deviennent des perceptions, les reprsentations sassocient au reste

du contenu de la conscience potentielle. Le cerveau fonctionne alors
comme une unit, avec des connexions internes compltes.
Peut-tre ne faisons-nous que dcrire en termes diffrents cet tat
de choses lorsque nous disons que, dans le sommeil, les voies de
transmission et de relation du cerveau sont inaccessibles aux
excitations manant des lments psychiques (cellules corticales ?),
tandis quelles le deviennent totalement ltat de veille.
Lexistence de ces deux tats diffrents des voies de transmission
ne devient comprhensible que si lon admet quelles subissent,
ltat de veille, une excitation tonique (ttanos intercellulaire
dExner) et que cette excitation intracrbrale est la condition mme
du pouvoir de transmission. Cest donc sa chute ou sa disparition qui
provoque ltat de sommeil.
Ne nous reprsentons pas la voie de transmission crbrale
comme un fil tlphonique qui ne slectrise quen fonctionnant,
cest--dire, dans notre cas, en transmettant un signe. Regardons-le
plutt
comme
ces
transmetteurs
tlphoniques
que
parcourt
constamment un courant galvanique et qui cessent de fonctionner

ds que celui-ci ne passe plus. Ou, mieux encore, pensons une
installation lectrique monte en drivs multiples et destine
assurer lclairage et la transmission dune force motrice. Cette
installation doit tre faite de telle sorte que chacune des lampes,
chacun des moteurs puisse fonctionner par simple tablissement
221
dun contact. Pour que la machine soit toujours prte travailler, il

faut quune certaine tension persiste dans tout le rseau conducteur
et, dans ce but, la dynamo doit dpenser une certaine quantit
dnergie. Cest de la mme faon quun certain degr dexcitation
doit aussi se maintenir dans les voies de transmission du cerveau au
repos, qui reste tout prt fonctionner56.
Un fait corrobore cette conception : sans quil y ait production de
travail pendant ltat de veille, la fatigue survient et le besoin de
sommeil se fait sentir. Mme l il y a utilisation dnergie.
Reprsentons-nous un individu en proie un tat dattente hypertonique qui cependant naffecte aucun domaine sensoriel particulier.
Il sagit, en pareil cas, dun cerveau au repos mais capable de
fonctionner.
Nous
admettons
alors
que
toutes
les
voies
de
transmission se trouvent portes au point maximum de leur capacit

de transmettre, quelles sont toniquement excites. Cest ce que lon
appelle tat de tension. Lexprience montre que cet tat engendre
56 Quil me soit id permis dajouter quelques mots relatifs la conception qui
est la base mme de lexpos ci-dessus. Nous nous figurons gnralement
tort les cellules nerveuses sensorielles comme un appareil de perception
passif. Or lexistence mme dun systme de fibres associatives prouve que
de ces cellules aussi mane un courant dexcitation dans les fibres nerveuses.
Dans une fibre nerveuse qui, par continuit ou par contigut, relie deux
cellules sensorielles, doit exister un tat de tension quand, partir de deux
cellules, une excitation latteint. Cette tension se comporte lgard dune
excitation scoulant, par exemple, dans une fibre priphrique motrice, de la
mme faon quune pression hydrostatique lgard de la force vive dune
eau courante ou comme une tension lectrique lgard du courant. Lorsque
tout lensemble des cellules nerveuses se trouve dans un tat dexcitation
moyenne et quil transmet son excitation aux prolongements nerveux, tout
lnorme rseau forme un rservoir unique de tension nerveuse . Nous
devrions donc admettre, en dehors mme de lnergie potentielle qui se
trouve dans la partie chimique de la cellule, et en plus aussi de cette forme
inconnue dnergie cintique qui traverse les fibres excites, lexistence
dencore un autre tat quiescent dexcitation : excitation tonique ou tension
nerveuse.
222
une grande fatigue et exige dimportants efforts sans pourtant se

traduire par un travail actuel moteur ou psychique quelconque.
Mais il sagit l dun tat exceptionnel que lindividu ne saurait
supporter trop longtemps cause de cette grande consommation
dnergie. Mais ltat normal de pleine veille lui-mme comporte,
dans des limites assez restreintes, une quantit variable dexcitation
intracrbrale ; tous les degrs, depuis ltat de veille jusqu la
somnolence et le sommeil vrai, correspondent des degrs plus
faibles dexcitation.
Il va de soi que la production dun travail effectif ncessite une
plus grande dpense dnergie que le simple fait dtre prt
travailler (de mme que, dans linstallation lectrique prise comme
exemple
une
plus
grande
quantit
d'nergie
scoule
quand
beaucoup dampoules ou de machines sy trouvent intercales).

Lorsque le fonctionnement est normal, la quantit dnergie libre
ne dpasse pas celle ncessite par le travail accomplir ce
moment-l. Mais le cerveau se comporte comme une installation
capacit de production limite incapable de produire, en mme
temps, de grandes quantits de lumire et de travail mcanique. Peu
dnergie lumineuse reste disponible quand il y a transmission de
forces et inversement. Ainsi un individu qui fait de grands efforts
musculaires ne peut absolument pas se livrer des rflexions
prolonges. Lattention, lorsquelle se concentre sur un certain
domaine sensoriel, provoque une chute de potentiel dans les autres
parties du cerveau qui utilise, de ce fait, une quantit dnergie
variable mais limite.
La rpartition ingale de lnergie dpend sans doute de ce que
Exner nomme rayage par lattention , soit une augmentation de la
capacit de conduction dans les voies utilises, et une diminution
dans les autres. Cest pour cette raison que, dans le cerveau en
223
activit, lexcitation tonique intracrbrale se trouve elle aussi

ingalement rpartie57.
En rveillant un dormeur que faisons-nous ? Eh bien, nous
augmentons soudain son excitation intracrbrale tonique en faisant
agir sur lui une vive excitation sensorielle. Mais nous ne savons pas
si ce rveil nentrane pas ncessairement chez le sujet une
modification de la circulation sanguine crbrale, ni si lexcitation
provoque dabord une dilatation des vaisseaux, ni si cette dilatation
est due une excitation des lments crbraux. On lignore encore
tout cela mais une chose est certaine : ltat dexcitation venu des
organes sensoriels se rpand de l dans tout le cerveau et favorise le
passage dans toutes les voies de transmission.
On na encore aucune lumire sur la faon dont seffectue le
rveil. Est-ce toujours la mme rgion du cerveau qui entre, en
premier lieu, dans ltat dexcitation propre la veille et do cette
excitation se rpand ? Ou bien est-ce tantt tel groupe dlments,
tantt tel autre qui provoque le rveil ?
Toutefois le rveil spontan qui se produit en plein silence, en
pleine obscurit, sans incitation extrieure, montre que la production
dnergie dpend du processus vital des lments crbraux.
Le muscle demeure inexcit, tranquille, mme lorsquil est
demeur trs longtemps au repos et quil a emmagasin son
maximum de force tonique. Pour les lments crbraux, il nen va
pas de mme. Nous admettons, juste titre sans doute, que ceux-ci
se rechargent pendant le sommeil, accumulent leurs forces de
tension. Une fois que cette recharge a atteint un certain degr, un
certain niveau pour ainsi dire, lexcdent sen coule par les voies de
57 Cette faon de concevoir lnergie du systme nerveux central comme
ingalement et variablement rpartie dans le cerveau nest pas nouvelle. La
sensibilit , dit Cabanis, semble se comporter la manire dun fluide dont
la quantit totale est dtermine et qui, toutes les fois quil se jette en plus
grande abondance dans un de ses canaux, diminue proportionnellement dans
les autres (cit. daprs Janet, tat mental, II, p. 277).
224
transmission,
sy
fraye
un
passage
et
provoque
lexcitation
intracrbrale du rveil.
Nous observons, de faon fort instructive, ce mme processus
ltat de veille. Quand le cerveau est rest longtemps en repos, sans
avoir eu loccasion de transformer une tension en nergie active, un
besoin dagir, une compulsion tre actif, se manifeste. Une
immobilit prolonge cre le besoin de mouvements (alles et venues
sans but des animaux dans leur cage) et un sentiment pnible nat
lorsque ce besoin ne peut tre satisfait. Un manque dexcitation
sensorielle, lobscurit, le silence se muent en tourment, le
dsuvrement
intellectuel,
le
dfaut
de
perceptions,
de
reprsentations, dactivit associative, suscitent un pesant ennui.

Ces sentiments de dplaisir correspondent une incitation , un
accroissement de lexcitation intracrbrale normale.
Les lments crbraux entirement rechargs librent donc,
mme ltat de repos, une certaine quantit dnergie qui, si elle
nest
pas
fonctionnellement
utilise,
augmente
lexcitation
intracrbrale, ce qui cre une impression dsagrable. Ce dplaisir

est ressenti chaque fois quun besoin organique ne peut tre
satisfait. Limpression pnible disparat quand il y a utilisation
fonctionnelle de lexcdent dexcitation libre. Nous devons en
conclure que la suppression dun excs dexcitation constitue un
besoin de lorganisme et nous nous trouvons ici, pour la premire
fois, devant le fait d'une tendance dans l'organisme maintenir
constante l'excitation intracrbrale (Freud).
Un excs dexcitation est pesant, accablant et le besoin marqu de
lutiliser se fait sentir. Si cette utilisation savre impossible par le
moyen de quelque activit sensorielle ou mentale, lexcs en
question se transforme en manifestation motrice dnue de but, en
alles et venues, etc., toutes actions qui, nous le voyons, constituent
la forme de dcharge la plus frquente des tensions excessives.
225
Les diffrences individuelles sont, nul ne lignore, considrables

en ce domaine. On sait quel point les gens actifs diffrent des
paresseux, des indolents et ceux qui sont incapables de se tenir
tranquilles de ceux qui ont le talent inn de savoir rester allongs
sur un divan , les esprits vifs, des apathiques capables de supporter
pendant un temps indfini le repos intellectuel. Ces diffrences, qui
constituent le temprament et la mentalit des individus, sont
certainement dues leur systme nerveux profondment diffrent et
tout dpend du degr auquel les lments crbraux en repos
librent de lnergie.
Nous avons parl dune tendance de lorganisme maintenir
constante
lexcitation
crbrale
tonique.
Nous
ne
saurions
comprendre cette tendance quen nous rendant compte de la nature

du besoin quelle satisfait. Si nous comprenons la tendance garder
constante la temprature moyenne des animaux sang chaud, cest
parce que lexprience enseigne quil sagit l dun point optimum
pour le fonctionnement de lorganisme. Et nous supposons quil en
est de mme en ce qui concerne la constance de la teneur du sang en
eau, etc. On peut, je crois, admettre quil existe aussi un optimum du
degr dexcitation intracrbrale tonique. A ce niveau dexcitation-l,
le cerveau est accessible tous les stimuli externes, les rflexes ont
leur voie fraye, mais seulement suivant la mesure dune activit
rflective
normale,
toutes
les
reprsentations
prsentes
sont
capables de sveiller et de sassocier chaque fois que les rapports

mutuels relatifs des diverses ides correspondent une claire
rflexion ; cet tat est le plus favorable au travail.
La situation est dj modifie par cette lvation uniforme de
lexcitation tonique quon appelle attente . Elle rend le sujet
hyperesthsique aux excitations sensorielles qui aussitt deviennent
pnibles ; elle favorise le dclenchement des rflexes au-del du
degr
utile
(apprhension
excessive).
Certes,
dans
certaines
situations, en certains cas, cet tat a son utilit, mais quand il
226
sinstaure spontanment sans cette prcondition, loin damliorer

notre rendement possible, il lui nuit. Cest l ce que, dans la vie de
tous les jours, nous appelons tre nerveux . Mais dans le
nombre bien plus considrable des formes que peut prendre un
surcrot
dincitations,
il
sagit
dune
surexcitation
irrgulire,
directement nuisible notre facult de produire. Nous lappelons

agitation . On comprend aisment quil y a l une analogie avec
dautres rgulations de lorganisme quand ce dernier tend
maintenir le point optimum de stimulation ou le rtablir quand il a
t dpass.
Quil nous soit permis de comparer une fois de plus ces
phnomnes des installations dclairage lectrique. Dans le
rseau de transmission de ce dernier existe aussi un optimum ;
quand cet optimum est dpass, le fonctionnement est facilement
perturb, les filaments, par exemple, sont rapidement brls. Nous
reviendrons encore, par la suite, aux dommages que linstallation
elle-mme subit du fait dun isolement dfectueux et par un courtcircuit .
B) Notre langage, fruit de lexprience acquise par de nombreuses
gnrations, distingue avec une surprenante subtilit ces formes et
ces degrs de la monte des stimuli encore utiles lactivit mentale
parce quils intensifient uniformment lnergie libre de toutes les
fonctions crbrales. Il les diffrencie, en effet, de ceux qui nuisent
ces fonctions psychiques en les augmentant ou en les rduisant de
faon partielle et irrgulire.
Nous
appelons
les
premiers
stimulations,
les
seconds
surexcitations. Une conversation intressante, le th, le caf

stimulent ; une dispute, une grande quantit dalcool surexcitent.
Tandis que la stimulation ne fait quveiller le besoin dune
utilisation fonctionnelle de lincitation accrue, la surexcitation
cherche se dcharger par des processus plus ou moins importants,
frisant le pathologique ou rellement morbides. Cest elle qui donne
227
le fondement psychophysique des affects et nous y reviendrons par la

suite. Auparavant, nous aborderons en passant la question des
causes
physiologiques,
endognes,
de
laugmentation
des
excitations.
Il sagit dabord des grands besoins physiologiques, des instincts
organiques : besoins doxygne, daliments, soif. Lexcitation quils
provoquent, tant certainement lie des sensations et des buts
dtermins, ne peut tre considre comme une stimulation accrue
de la mme faon que celle dont nous avons parl et qui nest due
quau repos des lments du cerveau. Elle conserve toujours son
caractre propre mais devient vidente dans le trouble de la dyspne
comme dans lagitation des affams.
La pousse dexcitation mane de ces sources est cause par une
modification chimique des lments du cerveau lui-mme, appauvris
en oxygne, en forces de tension ou en eau. Lexcitation scoule
dans des voies motrices prformes qui aboutissent la satisfaction
du besoin dclenchant, de la dyspne dans les efforts respiratoires,
de la faim et la soif dans la recherche et lobtention de nourriture et
de boisson. Le principe de constance joue, dans cette sorte
dexcitation, un rle minime ; cest que lorganisme est ici bien plus
intress par les consquences dune augmentation dexcitation que
par le rtablissement, dans le cerveau, dun tat fonctionnel normal.
On voit, il est vrai, les animaux dune mnagerie sagiter et courir de
long en large avant lheure de leur repas, toutefois cela pourrait tre
considr non comme un moyen de dbarrasser le systme nerveux
dune excitation mais comme le reliquat dune action motrice
prforme : savoir la recherche de la nourriture, devenue inutile du
fait de la captivit et non comme un moyen de dbarrasser le
systme nerveux dune excitation.
Lorsquune absorption incessante de matires trangres a
entran une modification durable de la composition chimique du
systme nerveux, toute privation de ces matires provoque des tats
228
dagitation semblables ceux que dtermine chez les bien-portants

un manque daliments normaux, pareils aussi une privation de
narcotiques.
Les excitations sexuelles, laffect sexuel constituent le passage
entre une augmentation des motions endognes et les affects
psychiques proprement dits. A la pubert, la sexualit fournit une
premire pousse vague, indtermine, dnue de but. Au cours du
dveloppement, il doit (normalement) stablir un lien entre cette
excitation endogne, due au fonctionnement des glandes sexuelles,
et la perception ou la reprsentation du sexe oppos, et lon voit
aussi se produire le phnomne merveilleux de lamour vou une
seule personne. Cest cette dernire alors que revient tout lmoi
libr par linstinct sexuel. Elle devient une reprsentation
affective , cest--dire que, du fait de son actualisation dans la
conscience, elle dclenche une excitation qui, en ralit, mane
dune autre source : les glandes sexuelles.
Linstinct sexuel est certainement la source la plus abondante des
pousses dexcitation prolonges (et par l des nvroses) ; ces
pousses se trouvent ingalement rparties dans le systme nerveux.
A
leurs
degrs
dintensits
les
plus
levs,
le
cours
des
reprsentations est perturb, la valeur des ides, modifie et, dans

lacte sexuel, la pense est presque totalement abolie.
La
perception,
llaboration
psychique
des
impressions
sensorielles sont, elles aussi, atteintes. Lanimal gnralement

craintif, mfiant, devient aveugle et sourd devant le danger. En
revanche, lintensit de linstinct agressif tout au moins chez les
mles saccrot ; lanimal paisible se fait dangereux jusquau
moment o lexcitation se trouve dcharge grce aux efforts
moteurs de lacte sexuel.
C) Cest une perturbation analogue de lquilibre dynamique du
systme nerveux, la rpartition ingale dune excitation accrue, qui
constitue justement le ct psychique de laffect.
229
Nous ne voulons pas ici tablir une psychologie ou une

physiologie de laffect. Nous nexaminerons
quun seul point
important au point de vue pathologique, mais seulement au point de

vue des affects idognes, de ceux qui sont provoqus par des
perceptions et des reprsentations (Lange58 a une fois de plus attir
notre attention sur le fait que les affects peuvent tre provoqus
aussi bien par des substances toxiques, ainsi que le montre la
psychiatrie et primairement par des altrations pathologiques
que par des reprsentations).
Il serait certainement inutile dinsister davantage sur le fait que
toutes les perturbations survenant dans lquilibre psychique et
auxquelles nous donnons le nom daffects graves, concident avec
une pousse dexcitation (dans les tats motionnels chroniques, les
chagrins, les soucis, cest--dire dans une anxit diffuse ; un tat de
grave fatigue vient compliquer les choses. Tout en laissant subsister
lingale rpartition de lexcitation et par l le trouble de
lquilibre cette fatigue en diminue cependant lintensit). Mais
lexcitation accrue ne peut tre utilise sous forme dactivit
psychique. Toutes les motions violentes nuisent la facult
dassocier et gnent le cours des reprsentations. Dans la colre ou
la peur, on perd la tte . Seul le groupe de reprsentations
responsable de laffect persiste, avec une intensit maxima, dans la
conscience.
Cest
pourquoi
aucune
compensation
par
activit
associative ne demeure possible.

Nanmoins les affects actifs , stniques , compensent la
pousse dexcitation par une dcharge motrice. Les cris et les sauts
de joie, le tonus musculaire accru de la colre, les vocifrations, les
reprsailles, permettent lexcitation de se dcharger par certains
mouvements.
La
souffrance
morale,
elle,
se
dbarrasse
de
lexcitation par des efforts respiratoires et par des scrtions : les

sanglots et les larmes. Chacun peut journellement constater que ces
58 Lange, ber Gemtsbewegungen, 1887.
230
ractions tendent diminuer et apaiser lexcitation. Comme nous

lavons dj soulign, ce fait a t traduit par les locutions : pleurer
tout son saoul , se dcharger de sa colre , etc. Ce dont on se
dbarrasse alors, cest justement de lexcitation crbrale accrue.
Quelques-unes seulement de ces ractions sont bien appropries
et parviennent modifier quelque peu la situation comme par
exemple laccs ou les cris de colre. Les autres sont absolument
inutiles ou plutt nont dautre but que de compenser le surcrot
dexcitation et de rtablir un quilibre psychique. En y parvenant,
elles favorisent la tendance au maintien de lexcitation crbrale
un niveau constant .
Cette raction de dcharge fait dfaut aux affects asthniques
de la peur et de langoisse. La frayeur a, sur la motilit comme sur
les associations, une action paralysante et langoisse agit de la mme
faon dans les cas o une raction adquate, la fuite, est rendue
impossible par la cause mme de lmoi et par les circonstances.
Lexcitation provoque par la frayeur ne disparat que par une
progressive compensation.
La colre comporte des ractions adquates et qui correspondent
bien son motif. Si ces ractions sont entraves ou impossibles,
dautres, entirement impropres, les remplacent. Les vocifrations
constituent dj un substitut, mais dautres actes tout fait inutiles
peuvent aussi jouer un rle. Quand Bismarck se voit oblig, en
prsence du roi, dtouffer sa colre, il se soulage en brisant un vase
prcieux en mille morceaux. Cette substitution volontaire dun geste
un autre quivaut tout fait au remplacement dun affect naturel
de douleur par dautres contractions musculaires. Ainsi, lors dune
extraction dentaire, le rflexe prform est de repousser loprateur
et de crier. Si, au lieu de cela, nous contractons les muscles de nos
bras et que nous nous adossions fortement au fauteuil, nous faisons
passer dun groupe de muscles un autre la quantit dexcitation
que dclenche la douleur. Dans la rage de dents qui ne comporte, en
231
dehors des plaintes, aucun rflexe prform, lexcitation se traduit

par des alles et venues sans but. Cest ainsi que nous transfrons
lexcitation de la colre dune raction adquate dautres et que
nous nous sentons soulags quand elle peut tre utilise quelque
forte innervation motrice.
Quand une dcharge de cette sorte est tout fait impossible, le
rsultat est alors, dans la colre, identique celui que fournissent la
peur et langoisse : lexcitation intracrbrale se trouve fortement
accrue sans quune activit associative ou motrice puisse lutiliser.
Chez lindividu normal, tout finit par rentrer dans lordre, mais chez
dautres, des ractions anormales se produisent et lon voit
apparatre une manifestation anormale des mois (Oppenheim).
III. La conversion hystrique

Si je compare, une fois encore, le systme nerveux une
installation lectrique, quon naille pas me souponner didentifier
lexcitation nerveuse llectricit. Quand, dans une installation
lectrique, la tension devient excessive, un danger menace, celui de
voir cder les points les plus faibles des isolants. Des phnomnes
lectriques se produisent alors en des endroits mal installs, ou
quand deux fils se trouvent juxtaposs, il y a court-circuit . tant
donn quune modification durable se trouve tablie en ces points, le
dommage quelle cause peut toujours se reproduire quand la tension
prend une certaine force. Un frayage anormal sest cr.
On pourrait soutenir que, dans une certaine mesure, tout se passe
de faon analogue dans le systme nerveux. Nous avons affaire un
tout parfaitement cohrent ; mais en bien des points, des rsistances
considrables mais non insurmontables se sont intercales et
entravent la rpartition rgulire de lexcitation. Chez un sujet
normal ltat de veille, lexcitation de lappareil des reprsentations
ne se transmet pas lappareil percepteur et aucune hallucination ne
se produit. Dans lintrt de la scurit et de la productivit de
232
lorganisme, les systmes nerveux des organes vitaux, de la

circulation, de la digestion, sont spars des appareils de la
reprsentation par de puissantes rsistances, leur autonomie est
sauvegarde et ils ne subissent pas directement linfluence des
reprsentations. Mais la force de ces rsistances est variable suivant
les individus et ce sont elles qui empchent le passage dans les
appareils circulatoire et digestif de lexcitation intracrbrale ;
prenons lhomme idal, absolument non nerveux , aujourdhui
devenu un spcimen rare, lhomme dont ltat cardiaque reste
constant dans toutes les situations et sur qui seul le travail
accomplir a quelque action qui, en face de nimporte quel danger,
conserve
bon
apptit
et
bonne
digestion.
Comparons-le
au
nerveux chez qui tout incident provoque des palpitations ou de la

diarrhe ; entre ces deux spcimens on trouve tous les degrs de
lirritabilit affective.
Cependant, chez les normaux, des rsistances sopposent au
passage de lexcitation crbrale vers les organes vgtatifs. Elles
reprsentent
installations
les
homologues
lectriques.
En
des
tous
isolants
les
placs
points
dans
elles
les
sont
anormalement faibles, elles cdent lors dune excitation crbrale et

celle-ci, lexcitation motionnelle, gagne lorgane priphrique.
Une manifestation anormale de lmoi se produit alors.
Lune des deux conditions pour cela ncessaires a dj t
expose en dtail. Il sagit dune quantit considrable dexcitation
intracrbrale qui ne trouve dquilibre ni dans le cours des
reprsentations ni dans une dcharge motrice ou qui atteint un
niveau tel que cette dcharge ne suffit plus.
Lautre condition est une faiblesse anormale de la rsistance dans
certaines voies particulires de transmission. Elle est due parfois la
constitution originelle du sujet (prdisposition inne) ; elle peut tre
cause soit par des tats dagitation trop prolongs qui provoquent,
pour ainsi dire, un relchement de la structure nerveuse et une
233
diminution de toutes les rsistances (cas de la pubert) soit par des

facteurs
affaiblissants :
maladies, sous-alimentation, etc.
(tats
dpuisement) ;
la rsistance de certaines voies de transmission se trouve parfois
attnue par quelque maladie passagre de lorgane en question,
celui qui servait de passage aux stimuli provenant du cerveau ou y
revenant. Un cur malade subit plus quun cur en bon tat
linfluence des motions. Jai une rsonance dans le bas-ventre ,
me dit un jour une femme atteinte de paramtrite chronique ; tout
ce qui marrive rveille ma vieille douleur (complaisance du fait
dune maladie localise).
Les actions motrices grce auxquelles se produit la dcharge des
affects sont bien ordonnes et coordonnes, encore que souvent sans
but. Mais une excitation excessive peut se dtourner des centres de
coordination
ou
les
fracturer,
et
se
disperser
grce
des
mouvements lmentaires. Chez le nourrisson, en dehors de lacte

respiratoire quest le cri, on nobserve que ces contractions
musculaires dsordonnes ; ils gigotent et gambillent, ce qui
constitue un effet et une manifestation de leur motion. Au cours du
dveloppement, la musculature se trouve de plus en plus soumise
la facult de coordonner et la volont. Toutefois lopisthotonos, qui
reprsente
leffort
moteur
maximum
de
lensemble
de
la
musculature, ainsi que les mouvements cloniques (trpignements,

frtillements)
restent,
la
vie
durant,
la
forme
ractionnelle
dagitation crbrale porte son comble et cela aussi bien pour les
manifestations purement physiques de laccs pileptique que pour
la dcharge des motions les plus vives, sous la forme plus ou moins
pileptode
de
crampes
(partie
purement
motrice
de
laccs
hystrique).
Bien que ces ractions anormales des affects appartiennent au
domaine de lhystrie, elles peuvent cependant se manifester en
dehors de cette maladie ; elles tmoignent dun tat plus ou moins
234
prononc de nervosit sans quil puisse tre question dhystrie. Ces

phnomnes ne doivent tre considrs comme hystriques que
lorsquils surgissent en apparence spontanment, en tant que
manifestations morbides et sans tre motivs objectivement par
quelque motion violente. En ce qui concerne ces manifestations, un
grand nombre dobservations et parmi elles les ntres ont
prouv quelles manaient de rminiscences. Ces dernires ravivent
laffect originel ou plutt le raviveraient si justement les ractions en
question ne s'taient pas dj produites.
Chez
tous
les
sujets
lesprit
veill,
un
courant
de
reprsentations et de souvenirs traverse, sans doute, sans bruit leur

conscient pendant les priodes de repos psychique ; les impressions
sont alors si peu vives quelles ne laissent aucune trace dans la
mmoire et lon ne saurait expliquer ensuite comment lassociation a
pu se produire. Mais si quelque reprsentation originellement lie
un puissant affect vient surgir, le dit affect se ravive avec plus ou
moins dintensit. La reprsentation qui a ainsi acquis une teinte
affective apparat alors, claire et vive, dans la conscience. La
puissance de lmotion quun souvenir a dclenche varie beaucoup
suivant lintensit des influences rosives auxquelles elle a t
soumise, suivant surtout labraction de laffect originel. Dans
notre Communication prliminaire, nous avons indiqu combien
pouvait varier la faon dont un affect celui de la colre, par
exemple tait ranim par le souvenir, suivant que loffense avait
t venge ou supporte en silence. Quand lors de lincident
motivant primitif, le rflexe psychologique sest bien produit, la
235
charge du souvenir en irritation est bien moindre 59. Dans le cas

contraire, le souvenir fait toujours remonter aux lvres les mots
injurieux jadis touffs et qui constituent le rflexe psychologique de
lirritation alors prouve.
Quand laffect a pu se dcharger par un rflexe non point normal
mais anormal , cest ce dernier que dclenchera aussi le souvenir,
lexcitation issue de la reprsentation affective se convertit en
phnomne somatique (Freud).
Lorsque, par une rptition frquente, ce rflexe anormal a
achev
de se
frayer
une
voie,
lactivit
des
reprsentations
dclenchantes sen trouve, semble-t-il, puise tel point que laffect

lui-mme ne se reproduit que faiblement ou mme pas du tout ; en
pareil cas la conversion hystrique est totale. Mais alors le sujet
peut ne pas mme sapercevoir que cette reprsentation, maintenant
dnue
de
toute
action
psychique,
existe
ou
bien
oublier
immdiatement quelle sest produite, comme il arrive pour toute

reprsentation sans teinte affective.
Cette substitution dune excitation des voies priphriques une
excitation crbrale devant conditionner une reprsentation parat
peut-tre plus admissible lorsquon pense la situation inverse, celle
o il y a absence de tout rflexe prform. Prenons un exemple tout
fait grossier, celui du rflexe sternutatoire. Quand la muqueuse
nasale, irrite, ne peut, pour un motif quelconque, dclencher ce
59 Le besoin de vengeance, si puissant chez les tres primitifs et qui, dans nos
civilisations, est plus dguis qutouff, nest rien autre que lexcitation dun
rflexe inaccompli. Dans tout combat, chercher viter les blessures et en
infliger ladversaire, constitue un rflexe psychique appropri, prform.
Sil ne sest pas produit ou sil a t insuffisant, le souvenir ne cesse de le
dclencher et alors une soif de vengeance se trouve cre, compulsion
volontaire irrationnelle comme toutes les pulsions . Cette irrationalit,
cette ngligence de toute utilit, de tout but raisonnable, cette victoire sur
toutes les considrations de scurit personnelle, en fournissent les preuves.
Ds que le rflexe a t dclench, cette irrationalit peut apparatre dans la
conscience. Lacte accompli change de visage.
236
rflexe prform, le sujet prouve, comme chacun sait, une sensation

dirritation et de tension. Cest cette irritation qui, narrivant pas se
dverser par les voies motrices, se rpand dans le cerveau et
empche tout autre genre dactivit. Ce trs banal exemple nous
montre le schma du processus qui se droule lorsque les rflexes
les plus compliqus narrivent pas se dclencher. Lirritation que
provoque un besoin de vengeance est essentiellement semblable la
prcdente et nous pouvons observer, jusque dans les sphres les
plus leves, des ralisations humaines ce mme processus. Goethe
ne pouvait saccommoder des vnements avant dy avoir appliqu
son activit littraire. Il sagit, dans son cas, du rflexe prform
dun affect et tant que la raction ne sest pas produite, une pnible
irritation accrue subsiste.
La stimulation crbrale et le processus de stimulation dans les
voies priphriques sont des grandeurs rciproques ; la premire
augmente tant que le rflexe ne sest pas dclench ; elle diminue,
puis disparat, quand elle sest mue en stimulation nerveuse
priphrique. On peut donc arriver comprendre pourquoi aucun
affect perceptible ne se produit quand la reprsentation qui devrait
le susciter dclenche immdiatement un rflexe anormal et que
lexcitation
produite
sy
dverse
aussitt.
La
conversion
hystrique est alors complte ; la stimulation, originellement

intracrbrale, de laffect, sest mue en processus dexcitation des
voies
priphriques.
La
reprsentation
primitivement
charge
237
daffect ne provoque plus celui-ci, mais seulement un rflexe

anormal60.
Nous
avons
ainsi
avanc
dun
pas
dans
la
question
de
lexpression anormale des mois . Il arrive que certains malades

intelligents et bons observateurs ne considrent pas leur phnomne
hystrique (leur rflexe anormal) comme idogne, et cela parce que
la reprsentation motivante est dpourvue de teinte affective et ne se
distingue plus des autres reprsentations et des autres souvenirs ;
elle napparat ds lors que comme une raction purement somatique
en apparence sans fondement psychologique.
Quest-ce
donc
qui
dtermine
la
dcharge
de
lexcitation
motionnelle de telle faon que se trouve justement cr un rflexe

anormal dtermin et non pas nimporte quel autre ? Nous sommes
capables, dans bien des cas, de rpondre cette question : cette
dcharge obit, elle aussi, au principe de moindre rsistance et
seffectue sur les points o certaines circonstances favorisantes ont
provoqu une diminution des rsistances. Nous pouvons faire entrer
dans cette catgorie le cas dj tudi dun certain rflexe qui sest
fray une voie travers quelque maladie somatique. Cest ce qui
arrive, par exemple, quand une motion entrane une crise, chez un
sujet atteint de cardialgie. Il arrive encore que le rflexe sassure un
accs parce quau moment o lmotion a surgi, linnervation
musculaire en question stait intentionnellement produite ; Anna
60 Je ne voudrais pas me servir satit de mon exemple des installations
lectriques ; tant donn les circonstances diffrentes, il ne saurait qu
peine illustrer les phnomnes qui se produisent dans le systme nerveux,
encore moins les expliquer. Mais rappelons ici encore que, du fait dune
haute tension, les isolants, dans une installation lectrique, sont quelquefois
dtriors et quun court-circuit peut, en certains points, se produire. Dans le
cas o apparatraient, en ces endroits, certains phnomnes lectriques (par
exemple chaleur, tincelles, etc.), la lampe laquelle le courant est transmis
ne sallume plus ; laffect, lui, ne se produit plus quand lexcitation scoule
sous la forme dun rflexe anormal ; il se transforme alors en phnomne
somatique.
238
O..., par exemple (cas n1), tente, dans son effroi, dtendre son bras
droit engourdi pour chasser le serpent et, dater de ce jour, la vue
de tout objet
rappelant la
forme du serpent provoque une
contracture de ce bras. Ou encore, elle sefforce de voir lheure et le

strabisme convergent devient lun des rflexes de laffect.
Tel est donc leffet de la simultanit et cette action rgit aussi
nos associations normales ; toute perception sensorielle en attire
dans le conscient quelque autre qui stait lorigine produite en
mme temps quelle (voir lexemple classique de limage du mouton
veillant lide du blement, etc.).
Quand donc lmotion originelle a t accompagne dune vive
impression sensorielle, cette dernire se reproduit lors de chaque
motion nouvelle et, puisquil sagit en pareil cas de la dcharge
dune surexcitation, ne prend pas la forme dun souvenir mais celle
dune hallucination. Presque toutes nos observations nous en ont
fourni des exemples. Cest du mme phnomne quil sagit quand
une femme ayant subi quelque douloureuse motion un moment o
elle souffrait dune rage de dents priostique, prouve une nvralgie
sous-orbitaire, chaque renouvellement de cette motion, etc.
Telle est la voie quempruntent, suivant la loi gnrale des
associations, les rflexes anormaux. Quelquefois, mais seulement
dans les hystries graves, on constate la prsence, entre laffect et
son rflexe, de vritables sries de reprsentations associes, cest l
ce quon appelle dtermination par symbolisme . Il sagit souvent
de jeux de mots ridicules, dassociations par consonance, qui relient
entre eux laffect et le rflexe. Toutefois ce fait ne saurait sintgrer
dans le groupe de phnomnes dont nous traitons ici parce quil ne
se produit que dans certains tats oniriques o le sens critique se
trouve affaibli.
Dans bien des cas, par suite de notre connaissance extrmement
incomplte des reprsentations et de ltat psychologique prsent au
moment de la production des tats hystriques, la dtermination
239
nous en reste incomprhensible. Mais nous sommes en droit

dadmettre alors que le processus ne doit pas tre entirement
diffrent de ceux que nous observons dans des cas plus simples.
Nous qualifions de traumatismes psychiques les incidents qui ont
dclench laffect originel et dont la charge en excitation sest
ensuite convertie en phnomne somatique et nous donnons le nom
de symptmes hystriques dorigine traumatique aux manifestations
pathologiques ainsi ralises. (On dsigne dj sous le nom
dhystrie traumatique les manifestations qui, en tant que
consquences de blessures corporelles, de traumatismes au sens
propre de ce mot, constituent une partie des nvroses traumatiques.)
La conversion hystrique de lexcitation psychique, lorsquelle ne
rsulte ni dincitations extrieures, ni de troubles des rflexes
normaux, mais quelle est due des inhibitions affectant le cours des
associations, rappelle parfaitement la production de manifestations
hystriques provoques par un traumatisme.
Prenons un exemple simple, un paradigme de ce fait : lirritation
que nous prouvons quand un nom nous chappe, quand nous ne
parvenons pas rsoudre une nigme, etc. Si lon vient nous
fournir ce nom, nous donner le mot de lnigme, limpression
dsagrable se dissipe du fait que la chane des associations se
referme de la mme manire que se referme une chane de rflexes.
Lintensit de lirritation que provoque un arrt dans une srie
dassociations est proportionnelle lintrt que suscitent en nous
celles-ci, cest--dire au degr o elles mettent en jeu la volont.
Cependant, comme la recherche dune solution de problme ou toute
autre opration du mme genre exige toujours, mme si elle doit tre
infructueuse, un travail considrable, toute forte irritation trouve son
emploi et ne devient pas pathogne puisque aucune compulsion la
dcharge ne se produit en pareil cas.
Mais il en va sans doute autrement quand le cours des
associations se trouve gn par quelque incompatibilit entre
240
reprsentations de valeur gale. Il en est ainsi, par exemple, quand

des ides nouvelles entrent en conflit avec des complexes de
reprsentations dj fortement enracins. Tel est le cas des
tourments que suscite le doute religieux, tourments qui accablent et
ont accabl tant de gens. Ici encore lirritation saccrot et, avec elle,
la souffrance morale, le sentiment de dplaisir, mais cela uniquement
quand un intrt volontaire sy trouve impliqu, quand celui qui
doute croit son bonheur, le salut de son me, menacs.
Il en va toujours ainsi lorsque le conflit se joue entre le complexe
fortement implant des conceptions morales et le souvenir dactes ou
de penses incompatibles avec celui-ci, cest alors le remords. Le
dsir de tirer satisfaction de sa propre personnalit, dtre content
de soi, joue son rle et augmente au maximum lirritation cause par
les entraves apportes au jeu des associations. Lexprience de tous
les jours montre que ce conflit entre ides incompatibles a toujours
une action pathogne. Il sagit gnralement de conceptions et de
faits relatifs la sexualit, de masturbation chez les adolescents
sensibles, de la prise de conscience, par une femme vertueuse de son
inclination pour quelque tranger. Et assez souvent mme, la
premire apparition de sensations et de penses dordre sexuel suffit
dj crer un tat dagitation d quelque conflit avec la notion
fortement enracine de puret morale61.
Ce
conflit
mauvaise
gnralement
humeur
des
pathologique,
consquences
tats
anxieux
psychiques :
(Freud).
Les
circonstances favorisent quelquefois lapparition dun phnomne

somatique grce auquel se dcharge lexcitation : vomissement
quand le sentiment de souillure morale provoque une sensation
physique de dgot, toux nerveuse comme chez Anna O... (obs. n1)
quand lanxit provoque une crampe de la glotte, etc.62.
61 Voir ce sujet quelques intressantes communications de BENEDIKT (1889)

reproduites dans louvrage intitul Hypnotisme et suggestion (1894).
241
Lexcitation provoque par des reprsentations trs vives et

incompatibles
comporte
une
raction
normale
adquate :
la
communication verbale. Nous trouvons une description comiquement

exagre de ce besoin dans la fable du barbier de Midas qui rvle
son secret au roseau ; nous le retrouvons ltat de pierre
fondamentale dune grandiose institution historique, je veux parler
de la confession catholique. La communication verbale soulage, la
tension sy dcharge, mme lorsquelle ne sadresse pas un prtre
et quelle nest suivie daucune absolution. Lorsque cette issue se
trouve bouche, lexcitation se convertit parfois en phnomne
somatique, tout fait de la mme faon quune irritation due des
affects traumatisants et, avec Freud, nous pouvons donner
lensemble du groupe de manifestations hystriques ayant cette
origine le nom de phnomnes de rtention hystrique.
Peut-tre reprochera-t-on cet expos du mode dapparition des
phnomnes
hystriques
de
le
trop
schmatiser
et
de
faire
apparatre ce processus moins compliqu quil nest en ralit. Pour

que
se
forme,
chez
un
sujet
normal,
sans
prdisposition
nvropathique, un symptme hystrique vrai sans lien apparent avec

le psychisme, il faut presque toujours que de multiples circonstances
concourent cette formation.
Le cas que je vais exposer donnera peut-tre une ide de la
complexit du processus. Un garon de 12 ans, ayant autrefois
62 Je trouve dans Les sensations motrices de MACH une remarque que je puis,
sans doute, me permettre de reproduire ici : Dans nos expriences (sur les
vertiges) nous avons maintes fois constat que la sensation de dgot se
produisait surtout quand il tait difficile de faire concorder les sensations
motrices avec les impressions optiques. Il semblait quune partie de
lexcitation mane du labyrinthe ft contrainte dabandonner les voies
optiques et demprunter un chemin tout fait diffrent... En essayant de
combiner des images stroscopiques trs diffrentes, jai, maintes
reprises, observ une sensation de dgot. On voit vritablement l le
schma physiologique dune formation de phnomnes pathologiques,
hystriques, de par la coexistence de reprsentations vives et incompatibles.
242
souffert de terreurs nocturnes et fils dun nvros, revient un jour,

malade, de son cole. Il se plaint de dysphagie, cest--dire navale
qu grand-peine et a mal la tte. Le mdecin de la famille
diagnostique une angine. Mais les jours suivants, ltat ne samliore
pas ; le jeune garon refuse de manger, vomit lorsquon veut le
forcer salimenter, se trane languissant et nayant de got rien,
veut rester au lit et dcline physiquement beaucoup. Quand, cinq
semaines plus tard, je le vois, il me parat craintif, taciturne et je suis
convaincu que son tat a une cause psychique. Je le presse de
questions et il me donne comme motif un fait banal, une svre
rprimande de son pre. Il ne faut videmment pas voir l la cause
vritable de sa maladie. Rien non plus du ct de lcole. Je promets
de lui arracher, plus tard, cette information au cours dune hypnose,
ce qui savre inutile. Un jour, en effet, sa mre, personne
intelligente et nergique, insiste avec force auprs de lui ; il
commence alors son rcit en versant un flot de larmes. En revenant
de lcole ce jour-l, il tait entr dans une pissotire o un homme
lui avait montr son pnis en exigeant de le lui mettre dans la
bouche. pouvant, il stait enfui. Rien dautre ne lui tait arriv.
Mais cest alors quil tait tomb malade. Cette confession amne
une gurison complte. Pour crer les phnomnes danorexie, de
dysphagie, de vomissements, le concours de plusieurs facteurs avait
t ncessaire : une prdisposition nerveuse, une frayeur, lirruption
du sexuel sous sa forme la plus brutale dans lme enfantine et,
facteur dterminant, la reprsentation dgotante. Cest cause du
mutisme de lenfant que stait prolonge la dure de la maladie, ce
silence ayant empch tout coulement normal de lexcitation.
Pour quun symptme hystrique affecte un sujet jusqualors
normal, il faut, comme dans le cas prcdent, que plusieurs facteurs
agissent simultanment ; suivant lexpression de Freud, le symptme
est toujours surdtermin.
243
Il faut encore parler de surdtermination quand un mme

affect
est
provoqu
par
la
rptition
de
plusieurs
incidents
motivants. Le malade et son entourage nattribuent le symptme

hystrique quau dernier en date de ces incidents, alors quen ralit
ce symptme na fait son apparition quaprs avoir t presque
entirement constitu par dautres traumatismes.
Une jeune fille n'eut son premier accs d'hystrie, suivi de toute
une srie d'autres, que lorsque, un beau jour, un chat lui sauta sur
l'paule dans l'obscurit. Il paraissait s'agir d'un simple effet de
peur. Toutefois une recherche plus pousse montra que cette jeune
fille de 17 ans, ravissante et mal surveille, avait t, rcemment,
l'objet de maintes tentatives brutales ayant provoqu chez elle une
excitation sexuelle (prdisposition). Sur ce mme escalier obscur, un
jeune homme l'avait, quelques jours auparavant, assaillie et c'tait
grand-peine qu'elle avait russi le repousser. Tel tait le vritable
traumatisme psychique dont l'effet, ne se manifesta qu'aprs
l'incident du chat. Mais dans combien de cas ne prend-on pas un
chat pour une cause efficiente et suffisante63 ?
Pour que seffectue une semblable conversion, il nest pas
toujours besoin quinterviennent des causes extrieures multiples. Il
suffit souvent que laffect resurgisse dans le souvenir lorsque cette
rapparition seffectue trs vite et trs souvent aprs le traumatisme
et avant tout affaiblissement de laffect. Il faut, en ce cas, que
lmotion ait t trs vive ; cest ce qui arrive dans les hystries
traumatiques proprement dites.
Dans la priode qui suit une catastrophe de chemin de fer, par
exemple, lon revit, toujours avec un retour de laffect de peur, les
scnes dpouvante, jusqu ce quaprs ce temps dlaboration
psychique
(Charcot)
ou
dincubation ,
la
conversion
en
phnomne somatique finisse par seffectuer. (A vrai dire il y faut

encore la participation dun autre facteur dont nous reparlerons.)
63 Je dois cette observation au Dr Paul KARPLUS.
244
Mais en gnral la reprsentation charge affective est soumise

une usure, toutes les influences dont nous avons parl dans la
Communication prliminaire. Peu peu celles-ci lui enlvent sa
valeur motionnelle. La rapparition de cette reprsentation exige
une quantit dexcitation toujours plus faible et, de ce fait, le
souvenir perd le pouvoir quil dtenait de contribuer la formation
dun phnomne somatique. Le rflexe anormal ne trouve plus sa
voie et le statu quo ante se rtablit.
Les usures qui se produisent sont toutes luvre des associations
de la pense ; elles sont dues laction corrective dautres
reprsentations.
Cette
action
devient
impossible
quand
lide
charge daffect se trouve isole des connexions associatives

alors quelle conserve toute sa valeur motionnelle. La totalit de
lexcitation qua provoque laffect primitif se trouve nouveau
libre chaque fois que rapparat cette reprsentation et le passage
du rflexe anormal est alors trac ou encore la voie qui se trouvait
dj fraye est maintenue et stabilise. Le phnomne de conversion
hystrique sinstaure totalement et durablement.
Quelle forme emprunte donc ce rejet hors des associations de
certaines associations charges daffect ? Nos observations nous en
font connatre deux :
La premire est une dfense , ltouffement volontaire de
reprsentations pnibles qui menacent la joie de vivre ou lamourpropre de lindividu. Freud, dans Les Neuropsychoses de dfense
(Neurol. Zentralblatt, n 10, 1894) et dans les cas exposs plus haut,
a parl de ce processus certainement fort important au point de vue
pathologique.
On a peine comprendre comment une reprsentation peut tre
volontairement chasse de la conscience ; mais nous connaissons
bien le processus positif correspondant : la concentration de
lattention sur une ide et il nous est tout aussi impossible de dire
comment elle seffectue.
245
Ainsi
les
reprsentations
dont
le
conscient
se
dtourne,
auxquelles lon ne pense pas, chappent lusure et conservent,

inchange, leur charge affective.
Nous
avons
en
outre
dcouvert
quune
autre
sorte
de
reprsentations chappait lusure rsultant de la pense et cela

non point parce que le sujet ne veut pas s'en souvenir, mais parce
quil ne le peut pas. Elles avaient dabord surgi dans certaines
circonstances et avaient t accompagnes daffects qui ltat de
veille taient soumis lamnsie, cest--dire dans des tats
hypnotiques ou apparents lhypnose. Ces derniers semblent avoir,
pour la connaissance de lhystrie, la plus grande importance et
mritent dtre plus minutieusement tudis64.
IV. tats hypnodes

En disant dans la Communication prliminaire que le fondement,
la condition ncessaire de lhystrie, est la prsence dtats
hypnodes, nous avons omis, par inadvertance, dajouter que Mbius
avait, ds 1890, soutenu une opinion exactement semblable : Pour
que
les
reprsentations ,
dit-il,
puissent
avoir
une
action
(pathogne), il faut, dune part, quexiste une prdisposition inne, je

veux dire une prdisposition lhystrie et, dautre part, un tat
dme particulier. On a peine se figurer ce dernier qui doit
ressembler ltat hypnotique et correspondre un certain vide
lintrieur
de
la
conscience.
Cest
pourquoi
nimporte
quelle
reprsentation peut, sans se heurter lopposition de quelque autre,

64 Quand maintenant et par la suite nous parlerons de reprsentations
actuelles, agissantes et pourtant inconscientes, le lecteur devra se dire quil
ne sagit que rarement de reprsentations isoles (comme par exemple chez
Anna O..., lhallucination du grand serpent qui dclenche la contracture).
Presque toujours il sagit de complexes de reprsentations, de connexions, de
souvenirs dincidents extrieurs, de sries dides. Les reprsentations
isoles contenues dans ces complexes idatifs reviennent consciemment
parfois la pense. Seule leur combinaison bien dtermine reste bannie de
la conscience.
246
pntrer dans cette conscience. Sa place est, pour ainsi dire, la

disposition de qui la veut prendre. Nous savons quil est possible de
provoquer un tat analogue non seulement par lhypnotisme mais
aussi par des chocs psychologiques (par la peur, la colre, etc.) et
par des actions puisantes (insomnies, faim, etc.) 65.
La question que Mbius cherchait ainsi rsoudre tait celle de la
production de phnomnes somatiques par des reprsentations. Il
rappelle avec quelle facilit cette production seffectue dans
lhypnose et tient en rapprocher laction des affects. Nous avons
dj expos en dtail nos divergences de vues par rapport au rle
des motions. Cest pour cette raison que je ne reviendrai plus ici sur
les difficults dcoulant du postulat de Mbius qui admet, dans la
colre, lexistence dun vide dans la conscience 66 (ce vide, il est
vrai, existe dans les tats de frayeur et dangoisse diffuse). Comment
aussi faire un rapprochement entre ltat dagitation motionnelle et
le calme de lhypnose ? Nanmoins nous reviendrons plus tard aux
thories
de
Mbius
qui,
mon
avis,
contiennent
nombre
dimportantes ides exactes.

Pour nous, limportance des tats analogues lhypnose, cest-dire des tats hypnodes, dpend en outre et surtout de lamnsie et
de son pouvoir dentraner cette dissociation du psychisme que nous
tudierons ultrieurement et qui joue un rle fondamental dans la
grande hystrie . Nous attribuons aussi une grande importance
ces tats, mais en soumettant ces hypothses quelques larges
restrictions. La conversion, la production idogne de phnomnes
somatiques, se ralisent galement en dehors des tats hypnodes et,
en ce qui concerne la formation des complexes de reprsentations
exclues des associations, Freud en a trouv, dans lamnsie
volontaire de ce rejet, une seconde source, indpendante des tats
65 Mbius, De lastasie-abasie, Neurol. Beitrge, I, fasc., p. 17.
66 Peut-tre Mbius pense-t-il seulement en parlant de ce vide de la conscience
une inhibition dans le cours des reprsentations, arrt qui existe, il est vrai,
dans laffect bien quautrement provoqu que dans lhypnose.
247
hypnodes. Toutefois, je persiste croire, mme en acceptant cette

restriction, que les tats hypnodes constituent la cause et la
condition ncessaire dun grand nombre, sinon de la plupart, des
grandes hystries compliques.
Il faut naturellement ranger avant tout parmi les tats hypnodes
les autohypnoses relles qui ne se distinguent des hypnoses
artificielles que par leur apparition spontane. Elles sont plus ou
moins frquentes, plus ou moins durables, ainsi que nous pouvons
lobserver ;
dans
les
hystries
pleinement
dveloppes,
elles
alternent souvent et trs rapidement avec les tats normaux de

veille67. Leur contenu idatif, analogue celui des rves, permet
maintes fois de les qualifier de dlires hystriques . Une fois le
sujet veill, une amnsie plus ou moins complte recouvre les
processus internes de ces tats qui, au contraire, resurgissent en
entier dans le souvenir au cours des hypnoses artificielles. Cest que
les rsultats psychiques de semblables tats les associations qui
sy forment chappent justement, par lamnsie, toute correction
dans la pense veille. Et comme, dans lautohypnose, la critique et
le contrle se voient rduits par dautres reprsentations et ont
presque entirement disparu, les ides dlirantes les plus folles
apparaissent et se maintiennent longtemps intactes. Un rapport
symbolique quelque peu compliqu, irrationnel, stablit ainsi entre
la motivation et le phnomne pathologique , rapport reposant sur
des similitudes sonores des plus ridicules et sur des associations
verbales quon ne trouve presque que dans ces tats. Du manque de
critique
qui
sy
manifeste,
dcoulent
bien
souvent
des
autosuggestions, cas, par exemple, de certaines paralysies qui

sinstallent aprs un accs hystrique. Mais peut-tre le fait est-il
attribuable au hasard nous navons jamais eu loccasion, dans nos
analyses, dobserver cette forme dapparition dun phnomne
hystrique. Nous avons toujours trouv que ce dernier tait
67 Observations I et II.
248
dtermin, dans lautohypnose comme en dehors delle, par la

conversion dun moi.
Quoi quil en soit, la conversion hystrique seffectue plus
facilement dans lautohypnose qu ltat de veille. Et de mme, dans
lhypnose
artificielle,
les
reprsentations
se
manifestent
somatiquement avec bien plus de facilit sous la forme de

mouvements et dhallucinations. Mais le processus de conversion
dune excitation est essentiellement identique celui dcrit plus
haut. Une fois que le phnomne somatique sest ralis, il se
reproduit
ds
que
laffect
et
lautohypnose
sont
nouveau
simultans. Tout porte croire que ltat hypnotique est provoqu

par laffect lui-mme. Tant que lhypnose alterne nettement avec
ltat de veille, le symptme hystrique napparat quau cours des
tats hypnotiques et se renforce alors par sa rptition. La
reprsentation motivante ne peut tre corrige par la pense claire
puisquelle napparat jamais aux moments o le sujet est pleinement
veill.
Chez Anna O..., par exemple (obs. I), la contracture du bras droit,
qui stait associe dans les tats dautohypnose laffect dangoisse
et lide du serpent, resta limite, tout en se rptant souvent, aux
seuls tats hypnotiques (ou hypnodes, suivant certains qui la
qualification d hypnotiques semble inadquate, quand il sagit
dabsences de trs courte dure). Il en fut de mme pour dautres
conversions ralises dans des tats hypnodes et cest ainsi, en
pleine
latence,
que
se ralisrent
ces
grands
complexes
de
phnomnes hystriques qui apparurent lorsque ltat hypnode

devint permanent.
A
ltat
de
pleine
veille,
les
phnomnes
ainsi
produits
napparaissent quune fois la dissociation du psychisme ralise et

lorsque, au lieu dune alternance entre les tats de veille et de
conscience claire, nous nous trouvons en face de la coexistence de
complexes
de
reprsentations
normaux
et
hypnodes.
Nous
249
reviendrons par la suite sur la question du morcellement dans le

psychisme.
Existait-il dj, avant la maladie, des tats hypnodes semblables ?
Comment se sont-ils forms ? Jai peu de chose dire ce sujet, car
nous ne disposons que dun seul cas capable de nous clairer sur ce
point, le cas dAnna O... Il semble bien que, chez ces malades,
lautohypnose se trouvait prpare par dhabituelles rveries et
quelle ne se voit vraiment instaure que par laction dun affect
dangoisse diffuse crant lui-mme un tat hypnode. Il ne parat pas
invraisemblable que ce processus puisse tre dordre gnral.
Les absences peuvent survenir dans des tats fort diffrents,
mais un petit nombre seulement dentre elles prdisposent
lautohypnose ou se muent directement en celle-ci. Le chercheur
plong dans un problme et, lui aussi, jusqu un certain point,
anesthsique, ne saurait transformer dimportants groupes de
sensations en perceptions conscientes ; tel est le cas de ceux qui
inventent avec vivacit des histoires fantastiques (Anna O... dans son
thtre priv ). Mais un travail psychique important se ralise au
cours de ces tats et lexcitation du systme nerveux libre sy
trouve utilise. Dans la distraction, la rvasserie, au contraire,
lexcitation intracrbrale tombe au-dessous du niveau de la
conscience claire. Ces tats sont apparents la somnolence et se
convertissent en sommeil. Mais si, lorsque le sujet est ainsi
absorb et que le cours de ses penses se trouve entrav, une
srie de reprsentations charge affective vient agir, elle cre une
intense excitation intracrbrale qui, non utilise par quelque travail
psychique, reste, de ce fait, disponible, va donner des effets
anormaux et subir une conversion.
Ainsi, contrairement aux rveries charges daffect ou ltat de
lassitude qui accompagne les motions diffuses, ni les absences
provoques par un travail absorbant ni les tats crpusculaires non
motionnels ne sont pathognes. La rumination des personnes
250
accables de soucis, langoisse de celles qui veillent auprs du lit

dun malade aim, les rveries amoureuses, reprsentent des tats
chargs dmotion. Cest lesprit qui se concentre sur le groupe des
reprsentations affectives qui dtermine dabord les absences .
Peu peu le cours des reprsentations se ralentit pour finalement
presque sarrter ; mais la reprsentation affective avec son affect
demeurent vivaces de mme que la grande quantit dexcitation non
fonctionnellement utilise. Comment ne pas trouver de ressemblance
entre ces cas et les conditions dune hypnose ? Le sujet hypnotis ne
doit pas non plus rellement sendormir, cest--dire que son
excitation intracrbrale ne doit pas tomber au niveau du sommeil ;
il faut cependant que le cours de ses reprsentations soit entrav et,
alors, la totalit de lexcitation se trouve mise la disposition de la
reprsentation suggre.
Cest sans doute de cette faon que se ralise, chez certains
sujets, lautohypnose, du fait que lmotion pntre dans la rverie
habituelle. Nous pouvons peut-tre voir l lune des causes de la
prsence, si frquente dans lanamnse hystrique, des deux grands
facteurs pathognes : ltat amoureux et les soins donns un
malade. Dans ltat amoureux qui cre une nostalgie de ltre aim
absent, le sujet est dans la lune , la ralit ambiante pour lui
sefface ; puis se produit un arrt de la pense, accompagn
daffects. Par suite de la tranquillit extrieure quil impose, le rle
de garde-malade exige une concentration desprit sur un seul objet,
une attention porte sur la respiration du malade, cest--dire que
sont
ralises
les
conditions
mmes
de
tant
de
procds
dhypnotisme. Ltat crpusculaire ainsi cr se trouve envahi par

des sentiments dangoisse. Peut-tre cette sorte dtat ne se
distingue-t-il des vritables autohypnoses quau point de vue
quantitatif et se mue-t-il parfois en ces dernires.
Lorsque ce processus sest une fois produit, ltat pseudohypnotique sera recr chaque fois que les mmes circonstances se
251
reproduiront. Le sujet aura ds lors trois tats mentaux au lieu des

deux normaux : tat de veille, sommeil et, en plus, tat hypnode,
semblable ce que nous observons dans la frquente rptition des
hypnoses profondes, artificiellement provoques.
Des
tats
hypnotiques
spontans
pourraient-ils,
sans
cette
intervention de laffect, se dvelopper en tant que rsultats de

prdispositions innes ? Je ne saurais en dcider, tout en le tenant
pour fort probable. En observant combien diffre chez les bien
portants et chez les malades la facult dtre artificiellement
hypnotiss et avec quelle facilit lhypnose agit chez certains sujets,
lon est amen penser quelle pourrait bien aussi se produire
spontanment chez ces derniers. Peut-tre la transformation dune
rverie
en
autohypnose
implique-t-elle
lexistence
dune
prdisposition. Je suis donc fort loin de supposer que le mcanisme

de formation que nous a fait connatre Anna O... joue chez tous les
hystriques.
Je parle dtats hypnodes et non de lhypnose mme parce que,
dans le dveloppement de lhystrie, ces tats si importants sont trs
mal circonscrits. Nous ignorons si la rverie dont jai dit plus haut
quelle constituait un stade prliminaire de lautohypnose, na pas
dj exerc la mme action pathogne que cette dernire et si
laffect dangoisse diffus ne peut galement avoir le mme effet. En
ce qui touche la frayeur, cest l un fait certain. En gnant le cours
des
penses
au
moment
justement
une
reprsentation
motionnelle (le danger) est trs vive, la frayeur peut tout fait tre
mise en parallle avec la rverie charge daffect et, comme le
souvenir constamment renouvel rtablit sans cesse cet tat dme,
un tat hypnode de frayeur se produit dans lequel la conversion
sinstaure ou se stabilise ; cest le stade dincubation de 1 hystrie
traumatique au sens propre de ce mot.
Puisque tant dtats diffrents, mais concordant par bien des
points, entrent dans la catgorie des tats autohypnotiques, le terme
252
d hypnode qui souligne cette ressemblance interne simpose et

rsume lopinion de Mbius exprime dans les phrases cites plus
haut.
Mais surtout ce terme dsigne lautohypnose dont le rle
important dans le dveloppement des phnomnes hystriques tient
surtout au fait quelle favorise la conversion et quelle assure aux
reprsentations converties et la dissociation psychique qui sensuit
une protection contre lusure (par lamnsie).
Ainsi,
quand
un
symptme
somatique
est
caus
par
une
reprsentation et quil est sans cesse dclench par celle-ci, on

pourrait sattendre voir les malades intelligents et capables de
sobserver eux-mmes prendre conscience de cette connexion.
Lexprience, se dira-t-on, leur
fera
saisir la
concidence du
phnomne somatique avec le souvenir dun incident dtermin.

Certes, ils ignorent le rapport de cause effet, mais nous savons tous
quelles ides nous font pleurer, rire ou rougir, bien que nous
connaissions trs mal le mcanisme nerveux de ces phnomnes
idognes. Quelquefois pourtant les malades observent vraiment
la connexion et en sont conscients. Une femme, par exemple,
prtend que ses lgers accs dhystrie (tremblements, palpitations)
manent dune grande motion et quils surviennent chaque
incident capable de la rappeler. Mais dans beaucoup, sinon dans la
plupart des symptmes hystriques, les choses ne se passent pas
ainsi. Les malades, mme intelligents, ignorent que leurs symptmes
dcoulent dune reprsentation et les tiennent pour des phnomnes
somatiques indpendants. Il ne pourrait en tre autrement que si la
thorie de lhystrie avait dj atteint un ge respectable.
Tout
nous
porte
ainsi
croire
que
les
manifestations
pathologiques en question sont, il est vrai, primitivement idognes,

mais que leur rptition les a, suivant lexpression de Romberg,
implantes dans le somatique et, ds lors, elles ne sappuient
plus sur un processus psychique, mais sur les modifications du
253
systme nerveux intervenues entre-temps, elles sont devenues des

symptmes autonomes et rellement somatiques.
De prime abord, cette faon denvisager les choses ne semble ni
impossible ni improbable. Mais je crois que ce que nos observations
ont apport de nouveau ltude de lhystrie repose justement sur
la preuve que dans bien des cas tout au moins cette supposition
est inexacte. Nous avons vu les symptmes hystriques les plus
diffrents et les plus persistants disparatre immdiatement et sans
retour une fois que nous avions pu rveiller et mettre en pleine
lumire le souvenir de lincident motivant et, ce faisant, rappeler
laffect concomitant. Il fallait que le malade et russi dcrire, avec
le plus de dtails possible, lincident en question et traduire
verbalement son motion . Les histoires de malades contenues dans
ce volume tayent cette assertion. En retournant la phrase : cessante
causa cesst effectus, nous pouvons sans doute dire, aprs ces
observations :
Lincident
motivant
(cest--dire
son
souvenir)
poursuit encore son action au bout de plusieurs annes, non pas

indirectement par lentremise dune chane de causes intermdiaires,
mais directement en tant que motivation, la manire dune
souffrance morale dont on se souvient consciemment et qui
provoque, bien longtemps aprs quelle a t prouve, une
scrtion de larmes. Lhystrique souffre surtout de rminiscences .
Si ce fait est exact, si le souvenir du traumatisme psychique, bien
longtemps aprs son apparition, joue encore, la manire de
quelque corps tranger, un rle trs actif, si le malade nest
conscient ni de ces souvenirs, ni de leur survenue, nous devons
admettre que des reprsentations inconscientes existent et agissent
encore.
Dans lanalyse des phnomnes hystriques, ces reprsentations
inconscientes ne nous apparaissent pas isoles. Reconnaissons alors,
avec des chercheurs franais de grand mrite, lexistence de graves
complexes de reprsentations et celle de processus psychiques
254
compliqus et lourds de consquences. Chez certains malades, ils

restent parfaitement inconscients et coexistent avec la vie psychique
consciente. Constatons aussi quil peut se produire une dissociation
de lactivit psychique qui a parfois, pour la comprhension des
hystries compliques, une importance capitale.
Quil me soit permis dtudier de plus prs cette difficile et
obscure question ; la ncessit de bien tablir le sens des termes
utiliss pourra peut-tre, dans une certaine mesure, faire excuser
cette analyse thorique.
V. Reprsentations inconscientes et ne pouvant

devenir conscientes
Dissociation du psychisme
Nous appelons conscientes les reprsentations dont nous prenons
connaissance. Les humains possdent ltonnante facult davoir
conscience deux-mmes. Nous sommes capables de considrer,
dobserver les penses qui surgissent en nous et se suivent, de la
mme manire que nous considrons et observons les objets. Cela ne
se produit pas toujours car nous avons peu doccasions de nous
observer nous-mmes. Nanmoins, cest une facult commune tous
les humains et chacun peut dire : Jai pens telle ou telle chose.
Nous appelons conscientes les reprsentations que nous observons
ou que nous pourrions observer comme si elles vivaient en nous,
pour peu que nous y prtions attention. Elles sont, tout moment,
peu nombreuses et si, ct delles, dautres penses existent, nous
devons les qualifier d'inconscientes.
Il
semble
peine
ncessaire
de
soutenir
lexistence
des
reprsentations actuelles mais inconscientes ou subconscientes. Ce

sont l faits dexprience journalire. Quand joublie de faire une
visite mdicale, jprouve un vif malaise. Lexprience ma appris que
cette impression rvle quelque oubli. Je fouille en vain ma mmoire,
255
je ne retrouve rien jusquau moment o, tout coup, souvent au bout

de quelques heures, le fait oubli surgit dans la conscience. Mais
pendant tout ce temps, linquitude ne mavait pas quitt. Cest donc
que lide de cette visite, tout en restant prsente, nagissait pas
dans le conscient.
Quelque chose a, un certain matin, contrari un homme fort
occup.
Sa
profession
laccapare
entirement ;
pendant
quil
travaille, sa pense consciente est entirement prise et il ne pense

pas sa contrarit. Mais toutes ses dcisions vont tre influences
par elle et il lui arrive de dire non l o il aurait habituellement
dit oui . Le souvenir continue, malgr tout, agir, donc tre
prsent. Une grande partie de ce que nous appelons tat dme
dcoule de cette source de reprsentations qui existent et agissent
au-dessous du seuil du conscient. Oui, la conduite de notre vie est
entirement,
continuellement
soumise
linfluence
des
reprsentations subsconscientes. Il nous arrive journellement de

voir, dans les dcadences intellectuelles, par exemple au dbut dune
paralysie, les inhibitions qui empchaient gnralement certaines
ractions sattnuer et disparatre. Mais ce ntaient pas des
rflexions ou des souvenirs conscients qui avaient, quand il se portait
bien, empch le paralytique de tenir devant les femmes des propos
obscnes.
Il
vitait
instinctivement ,
automatiquement,
ces
derniers, cest--dire quil tait gn par des reprsentations dabord

suscites par limpulsion commettre ces actions, mais qui
demeuraient cependant sous le seuil du conscient. Toute activit
intuitive est commande par des reprsentations en grande partie
subconscientes. Seules les penses les plus claires, les plus fortes
sont saisies par laperception, tandis que la grande masse des
reprsentations actuelles mais plus faibles reste inconsciente.
Tout
ce
quon
allgue
contre
lexistence
et
le
rle
des
reprsentations inconscientes semble, la plupart du temps, tre

d
une
querelle
de
mots.
Il
est
vident
que
le
mot
256
reprsentation
consciente
et
appartient
cest
la
terminologie
pourquoi
le
terme
de
de
la
pense
reprsentation
inconsciente semble contradictoire. Mais que la reprsentation soit

au-dessus ou au-dessous du seuil de la conscience, le processus
physique sous-jacent cette reprsentation reste le mme (par son
contenu et par sa forme, mais non par sa valeur quantitative). Il
suffirait de crer un terme tel, par exemple, que substratum de
reprsentation pour viter toute contradiction et chapper la
critique.
Rien nempche en principe, semble-t-il, de reconnatre que
certaines reprsentations inconscientes puissent aussi provoquer des
phnomnes
pathologiques.
Toutefois
dautres
difficults
se
prsentent lorsquon veut approfondir la chose. En gnral, quand

les reprsentations inconscientes deviennent plus fortes, elles
pntrent eo ipso dans le conscient et ne restent inconscientes que si
elles sont trs peu intenses. Mais il est malais de concevoir
comment une reprsentation pourrait tre assez puissante pour
provoquer, par exemple, une vive action motrice sans arriver pour
autant devenir consciente,
Jai dj fait mention dun point de vue qui, peut-tre, ne devrait
pas tre rejet sans rflexion. La clart de nos penses, leur facult
dtre observes aperceptivement, de devenir conscientes, sont
conditionnes par les sentiments de plaisir ou de dplaisir quelles
veillent, par leur valeur affective. Quand une ide provoque
immdiatement des effets somatiques, lexcitation se dverse dans la
voie indique et, de l, devrait ordinairement se rpandre dans le
cerveau. Mais ayant des consquences somatiques et du fait que
lexcitation psychique sest convertie en phnomne somatique, la
reprsentation perd la clart qui, sans cela, aurait permis de la
distinguer dans lafflux des autres associations ; elle se confond dans
celles-ci.
257
Quelquun, par exemple, a prouv, au cours dun repas, une

violente motion quil na pas abragie . Il essaye ensuite de
manger, mais suffoque et vomit. Daprs le malade, ce ne sont l que
des
symptmes
purement
somatiques.
Certains
vomissements
hystriques persistent longtemps, pour disparatre une fois que, sous

hypnose, laffect sest reproduit, a t racont, et que le sujet y a
ragi. La tentative de manger devait certainement chaque fois avoir
voqu le souvenir et dclench le vomissement. Mais ce souvenir,
maintenant dnu daffect, napparat pas nettement dans le
conscient alors que le vomissement accapare entirement lattention.
En consquence on comprend que certaines reprsentations, bien
quelles dclenchent des manifestations hystriques, ne soient pas
reconnues responsables de celles-ci. Toutefois cette mconnaissance
de
reprsentations,
maintenant
dnues
daffect
de
par
leur
conversion, nempche pas que certains autres complexes de

reprsentations qui ne sont rien moins que dnus daffect
paraissent absents du conscient. Cest ce dont on dcouvre bien des
preuves dans nos histoires de malades.
Chez ces sujets, il est de rgle que les sautes dhumeur,
lirritabilit
colreuse,
la
tristesse,
prcdent
lapparition
du
symptme somatique ou le suivent immdiatement pour augmenter

jusquau moment o une rvlation verbale les supprimera ou bien
jusqu la disparition progressive de laffect et des phnomnes
somatiques. Dans le premier cas, la qualit de laffect reste tout
fait comprhensible, mme si son intensit apparat tout fait
disproportionne aux yeux des normaux et mme ceux du
malade
une
fois
la
gurison
acquise.
Il
sagit
donc
de
reprsentations assez intenses pour provoquer non seulement des

phnomnes somatiques mais pour faire galement surgir les affect
qui sy rattachent, pour agir sur les associations en favorisant les
penses concomitantes, tout en restant nanmoins elles-mmes en
dehors du conscient. Il est ncessaire dutiliser lhypnose, comme
258
dans les observations I et 2, ou de sassurer le concours actif du

mdecin (obs. 4 et 5) et de se livrer de pnibles investigations pour
ramener ces observations dans le conscient.
Nous appellerons ces sortes de reprsentations (actuelles) qui
demeurent inconscientes non point parce quelles manquent de
vivacit,
mais
au
contraire
en
dpit
de
leur
grande
force,
reprsentations incapables de devenir conscientes 68.

Lexistence de ces penses-l ressortit la pathologie. Chez les
tres normaux, toutes les ides capables de devenir actuelles
pntrent, quand elles sont suffisamment intenses, dans le conscient.
Chez, nos malades, nous dcouvrons, ct du grand complexe des
reprsentations ne pouvant devenir conscientes, un complexe moins
important de penses capables de resurgir dans le conscient. Cest
dire que chez eux, le champ dactivit psychique de la pense ne
saccorde pas, en puissance, avec celui du conscient, mais que ce
dernier est plus limit que lautre. Pour crer des reprsentations, le
psychisme dploie une activit en partie consciente, en partie
inconsciente.
Les
reprsentations
peuvent
ou
non
devenir
conscientes. Il ne convient donc pas de parler dune scission dans le

conscient mais bien dune dissociation du psychisme.
Inversement, ces reprsentations subconscientes ne sauraient
tre influences par la pense consciente ni modifies par elle. Il
sagit, dans bien des cas, dincidents ayant, depuis leur survenue, t
privs de leur contenu ou bien de craintes sans fondements ou
encore dune frayeur que lhilarit ou la joie davoir t sauv a
dissipe. Ces consquences enlvent au souvenir, en ce qui concerne
la pense consciente, toute affectivit ; mais la pense subconsciente
qui provoque des manifestations somatiques reste intouche.
68 Cette dfinition nest pas univoque et laisse, de ce fait, beaucoup dsirer,

mais sans doute le manque dautres termes plus adquats doit-il en justifier
lemploi.
259
Quil me soit permis den citer un exemple encore : une jeune

femme se fait, pendant quelque temps, beaucoup de souci au sujet de
sa sur cadette. Sous lempire de cette inquitude des troubles de la
menstruation surviennent ; ses rgles, jusqualors rgulires, durent
quinze jours. La patiente commence souffrir du ct droit de
lhypogastre et, par deux fois, sortant dun vanouissement , se
retrouve gisant sur le sol. Ensuite une ovarite gauche se dclare,
avec tous les symptmes dune pritonite grave sans fivre, une
contracture de la jambe gauche (et dorsale) ; on diagnostiqua une
pseudo-pritonite. (Quand, quelques annes plus tard, la malade
mourut et quon pratiqua son autopsie, on ne constata quune lgre
dgnrescence
kystique
des
deux
ovaires,
sans
squelle
de
pritonite ancienne.) Les symptmes graves avaient peu peu

disparu et seule lovarite demeurait ainsi quune contracture des
muscles dorsaux, de telle sorte que le tronc tait raide comme une
poutre ; on notait galement une contracture de la jambe gauche.
Cette dernire fut supprime sous hypnose, par suggestion directe.
La contracture du dos resta inchange. Entre-temps, le cas de la
sur cadette avait trs bien pu sarranger et il ny avait plus lieu de
sen inquiter. Nanmoins chez notre patiente, les phnomnes
hystriques qui devaient leur origine la maladie de sa sur
persistaient sans changement. Tout laissait supposer quil sagissait
l de troubles de linnervation, daltrations devenues autonomes et
sans lien dsormais avec la reprsentation motivante. Cependant,
quand au cours des sances dhypnose, la malade fut oblige de
raconter toute son histoire jusqu sa pritonite (ce quelle fit de
fort mauvaise grce) elle fut aussitt capable de sasseoir dans son lit
et la contracture dorsale disparut sans retour. (Lovarite dont
lorigine tait certainement bien plus ancienne resta inchange.) Il
sensuit de tout cela que la reprsentation pathogne dangoisse
avait persist en conservant toute son activit pendant des mois et
en chappant totalement linfluence des vnements.
260
Si
nous
reconnaissons
lexistence
de
complexes
de
reprsentations incapables de pntrer dans la conscience claire et

sur lesquels la pense veille reste sans action, nous devons alors
admettre que sest produit, mme dans une hystrie aussi simple que
celle ci-dessus dcrite, un morcellement du psychisme en deux
parties relativement indpendantes. Je nentends pas affirmer que
tous les symptmes appels hystriques soient dtermins par une
semblable dissociation ni fonds sur elle. Mais je soutiens que la
dissociation qui apparat dans lactivit psychique et dont les
manifestations nous frappent, sous forme de double conscience dans
certains cas bien connus, existe de faon rudimentaire dans toute
grande hystrie. A notre avis, la tendance cette dissociation, sa
possibilit,
constituent,
dans
cette
nvrose,
un
phnomne
fondamental .
Mais avant daborder la discussion de ce phnomne, jajouterai
ici une remarque relative aux reprsentations inconscientes capables
de provoquer des manifestations somatiques. Comme dans les cas de
contractures cits plus haut, beaucoup de phnomnes hystriques
sont durables et permanents. Pouvons-nous, devons-nous admettre
que, pendant tout ce temps, la reprsentation motivante reste vivace
et prsente ? Je crois que oui. Certes, chez les normaux, les
reprsentations se succdent rapidement dans le psychisme. Mais
nous
voyons
les
mlancoliques
gravement
atteints
demeurer
continuellement absorbs par la mme triste pense toujours

actuelle et agissante. Tout nous permet de penser que, chez les
normaux, un gros souci peut tre prsent mme quand la conscience
est remplie dautres ides puisque ce souci dtermine lexpression de
la physionomie. Mais llment isol de lactivit du psychisme qui,
supposons-nous, doit, chez lhystrique, tre plein de penses
inconscientes, en est gnralement si pauvrement investi, si
inaccessible aux changements dimpressions extrieures que nous
261
nous croyons autoriss penser la permanence possible dune

reprsentation toujours active.
En admettant, avec Binet et Janet, que la scission dune partie de
lactivit psychique semble caractriser lhystrie, nous voil obligs
de chercher clairer le plus possible ce phnomne. vitons un
travers qui consiste voir, derrire le substantif, une substance et
considrer peu peu le conscient , la conscience comme des
objets.
Lorsquon
sest
habitu
utiliser
des
localisations
mtaphoriques, telles que le subconscient, on voit progressivement

se former une reprsentation dans laquelle la mtaphore semble
avoir t oublie et dont on se sert comme dune chose relle. La
mythologie se trouve ainsi acheve.
Des reprsentations spatiales s'imposent de cette faon notre
esprit pour escorter et aider celui-ci. Quand nous parlons de
reprsentations
prsentes
dans
la
conscience
claire
et
de
reprsentations qui jamais ne surgissent dans la clart, une image

simpose nous, celle dun tronc darbre dress en pleine lumire,
mais dont les racines plongent dans les tnbres, ou celle encore
dun difice avec son sombre souterrain. Mais si nous gardons
toujours prsente la pense la notion du fait quici la spatialit
nest que mtaphore, si nous ne nous laissons pas induire la
localiser dans notre cerveau, rien ne nous empchera alors de parler
de conscient et dinconscient, condition de maintenir cette
restriction.
Nous risquerions certainement dtre nous-mmes victimes de
nos mtaphores si nous cessions de penser que cest toujours dans le
mme cerveau et, trs vraisemblablement, dans la mme corce
crbrale
que
naissent
les
reprsentations
conscientes
ou
inconscientes ; nous ne saurions dire comment la chose est possible,

mais lactivit psychique de lcorce crbrale nous est si mal
connue quune nigme complique de plus ne renforcerait gure
notre incommensurable ignorance. Nous ne devons reconnatre
262
quun fait : chez les hystriques, une partie de lactivit psychique

employe la perception narrive pas pntrer dans le champ du
conscient des sujets et il y a, de ce fait, morcellement du psychisme.
Un cas bien connu de ce fractionnement de lactivit psychique
est fourni par laccs hystrique dans certains de ses stades et de ses
formes. Au dbut, la pense consciente y est tout fait assoupie pour
ensuite se rveiller peu peu. Beaucoup de malades intelligents
avouent que leur moi conscient reste, durant laccs, parfaitement
clairvoyant et quil a observ, avec tonnement et curiosit, toutes
les extravagances quils ont dites ou faites. Ces sujets pensent
quelquefois ( tort) quavec de la bonne volont, ils auraient pu
empcher laccs de se produire et sont enclins sen tenir pour
responsables. Ils nauraient pas d faire a. (Les auto-reproches
de
simulation
se
fondent
aussi
en
grande
partie
sur
cette
impression.) Dans les accs ultrieurs le moi conscient narrive pas

davantage dominer les faits. Cest que la pense, la facult de
spculer dont dispose le moi conscient veill se trouvent alors
ct des reprsentations en gnral confines dans lobscurit de
linconscient. Elles gnent la musculature et le langage et mme une
partie de la facult idative et la dissociation du psychisme devient
manifeste.
Binet et Janet ont dcouvert et dcrit le morcellement non
seulement de lactivit psychique mais aussi de la conscience ; on
sait que ces observateurs ont russi entrer en contact avec le
subconscient de leurs malades, cest--dire avec cette fraction de
lactivit psychique quignore le moi conscient veill. Ils y ont
dmontr, dans certains cas, lexistence de toutes les fonctions
psychiques, y compris celle de la conscience de soi. Car lon y
retrouve le souvenir de faits psychiques antrieurs. Cette moiti de
psychisme forme donc un tout conscient en soi. La partie scinde du
psychisme est, dans nos cas, relgue dans les tnbres comme
dans les gouffres de lEtna, les Titans qui pouvaient branler la terre,
263
mais qui il tait interdit de paratre la lumire. Dans les cas de

Janet, cest un total fractionnement de ce domaine psychique qui
sest ralis. Il subsiste bien encore une diffrence de valeur, mais
celle-ci disparat quand les deux moitis du conscient apparaissent
alternativement, comme dans les cas bien connus de double
conscience et que leurs pouvoirs daction ne se distinguent par
aucune diffrence.
Mais revenons-en aux reprsentations qui, nous lavons dmontr,
ont provoqu, chez nos malades, des manifestations hystriques. Il
sen faut de beaucoup que nous puissions dire des unes quelles sont
inconscientes et des autres quelles sont capables de le devenir .
A partir de la pense parfaitement consciente qui dclenche un
rflexe inhabituel jusqu celle qui ne surgit dans la conscience que
sous hypnose et jamais ltat de veille, on trouve une srie presque
ininterrompue passant par tous les degrs de demi-clart, dopacit
dobscurit. Nanmoins, il semble, notre avis, dmontr que, dans,
les hystries trs accentues, une dissociation de lactivit psychique
a eu lieu et quelle seule permet dtablir une thorie psychologique
de la maladie.
Quavons-nous alors le droit de supposer ou de dire touchant la
cause et le dveloppement de ce phnomne ?
P. Janet, qui a tant fait pour la connaissance de lhystrie et dont
nous approuvons la plupart des vues, a formul ce sujet une
opinion que nous ne saurions adopter.
Janet soutient que le ddoublement de la personnalit repose
sur
une
faiblesse
originelle
du
pouvoir
mental
de
synthse
(insuffisance psychologique)69 ; toute activit mentale prsuppose

une certaine facult de synthse , une possibilit de runir
plusieurs reprsentations en un tout. La fusion des diverses
perceptions sensorielles en une seule image serait dj luvre de
cette activit synthtisante ; nous voyons, chez les hystriques, cette
264
fonction tomber bien au-dessous de la normale. Lindividu normal,

quand il dirige au maximum son attention sur un certain point, par
exemple sur une perception sensorielle, perd passagrement la
facult de percevoir les impressions fournies par dautres sens, cest-dire de les admettre dans sa pense consciente. Cest l justement
ce
qui
advient
chez
les
hystriques,
mais
sans
pralable
concentration particulire de lattention. Peroivent-ils quelque

chose ? Les voil aussitt inaccessibles toute autre perception
sensorielle. Ils ne seraient mme pas capables de saisir lensemble
des impressions reues par un seul sens ; par exemple, ils ne
peroivent que les impressions tactiles sur une moiti du corps ; les
sensations de lautre moiti parviennent au centre, et sont utilises
pour coordonner des mouvements, mais sans tre perues. Les sujets
appartenant cette catgorie sont hmianesthsiques.
Chez
les
normaux,
toute
reprsentation
en
appelle
par
association, dans le conscient, quantit dautres qui entrent en

relation avec la premire pour la favoriser ou lentraver. Seules les
reprsentations les plus vives sont hyperpuissantes un degr tel
que les associations demeurent, en pareils cas, sous-jacentes au
conscient. Cest ce qui se produit toujours chez les hystriques.
Toute reprsentation accapare lensemble de lactivit mentale, do
les excessives ractions motives des malades.
Cest cette proprit de leur psychisme que Janet a donn le
nom
de
rtrcissement
du
champ
de
la
conscience
des
hystriques, par analogie avec le rtrcissement du champ

visuel .
Les
impressions
sensorielles
non
perues
et
les
reprsentations qui, bien que stant prsentes, nont pas pntr

dans le conscient, steignent gnralement sans avoir deffets.
Quelquefois, cependant, elles sagrgent pour former des complexes,
cest--dire la couche psychique qui chappe au conscient, le
subconscient.
265
Lhystrie essentiellement due cette dissociation du psychisme

serait une maladie de faiblesse et cest pourquoi elle se
dvelopperait surtout quand, sur un psychisme originellement faible,
certaines influences, elles-mmes affaiblissantes, sexerceraient ou
quand des exigences fortes simposeraient lui en face desquelles
linsuffisance mentale apparatrait plus accuse encore.
Janet, dans cet expos de ses vues, a dj donn aussi une
interprtation de la prdisposition lhystrie. Il existe un type
hystrique (ce terme a ici la mme signification que le type
phtisique qui comporte un thorax troit allong, un cur petit,
etc.). Janet voit dans une certaine forme inne de faiblesse mentale
une prdisposition lhystrie. Nous allons brivement lui opposer
nos vues ce sujet. La dissociation du conscient apparat non parce
que les malades sont faibles desprit, mais simplement parce quils
paraissent ltre, par suite du morcellement de leur activit
psychique et parce que leur pense consciente ne dispose que dune
fraction de leur capacit de produire. Nous ne saurions admettre que
la faiblesse mentale constitue le type hystrique ni quelle
caractrise la prdisposition lhystrie.
Un exemple permettra de comprendre notre premire assertion.
Nous avons pu observer, maintes reprises, chez une de nos
malades (Mme Ccilie M...), les faits suivants : dans les priodes de
relatif bien-tre, nous vmes surgir un symptme hystrique, une
pnible
et
obsdante
hallucination,
une
nvralgie
et
autres
manifestations analogues dont lintensit augmentait pendant un

certain temps. Simultanment, lactivit mentale ne cessait de
diminuer et, au bout de quelques jours, nimporte quel observateur
profane aurait considr la malade comme faible desprit. Sous
hypnose par les soins du mdecin ou par le rcit de lincident, fait
dans un moment dmotion et avec expression dun affect intense,
elle se dbarrassait de la reprsentation inconsciente (cest--dire du
souvenir dun traumatisme psychologique subi dans un lointain
266
pass). Ceci fait, non seulement elle se montrait calme et gaie,

dlivre du symptme qui la tourmentait, mais nous nous tonnions
chaque fois de sa claire et belle intelligence, de sa finesse et de la
sret de son jugement. Son jeu prfr o elle excellait tait le jeu
dchecs et elle se plaisait mener deux parties la fois, ce qui nest
certes pas lindice dun pouvoir intellectuel de synthse diminu.
Une impression simposa notre esprit : au cours de tout ce
processus pathologique, la reprsentation inconsciente avait attir
soi une fraction toujours croissante dactivit psychique et, mesure
que se produisait ce phnomne, la participation de la pense
consciente devenait moindre jusqu ce que la malade cht dans une
totale imbcillit ; mais plus tard, en reprenant ses esprits , Mme
v. N... tmoignait dminentes capacits.
Nous ne devons pas, pour tablir une comparaison avec les tats
des sujets normaux, nous servir de la concentration desprit propre
lattention,
mais
de
la
proccupation .
Quand
une
vive
reprsentation, un souci par exemple, proccupe un individu, tout le

rendement intellectuel de celui-ci sen ressent dune faon analogue.
Tout observateur subit linfluence de lobjet observ et nous
sommes tents de croire que Janet a tabli ses conceptions
principalement en tudiant fond les hystriques dbiles mentaux
que recueillent les hpitaux et les asiles, parce que leur maladie et la
dficience mentale qui en dcoule les empchent de sadapter
lexistence. Lhystrique plus instruite que nous avons observe nous
impose, relativement son psychisme, une ide essentiellement
diffrente. Parmi les hystriques se trouvent, pensons-nous, certains
sujets possdant lintelligence la plus lucide, la volont la plus forte,
lesprit le plus critique. Lhystrie nexclut aucun degr les dons
psychiques que le sujet possde en puissance, mais que la maladie
lempche dutiliser. La patronne des hystriques, sainte Thrse, ne
fut-elle pas une femme gniale, ayant le sens pratique le plus
dvelopp ?
267
Il est vrai dailleurs qu aucun degr la sottise, lincapacit, la

mollesse ne sauraient prmunir contre lhystrie. Mme si lon fait
abstraction de tout ce qui ne dcoule que de la maladie, on est oblig
de reconnatre la frquence, chez les hystriques, dune dbilit
mentale.
Mais
il
ne
sagit
point,
dans
ce
cas,
de
sottise,
dengourdissement mental, mais plutt dun degr excessif de

mobilit qui fait du sujet un incapable. Jaborderai par la suite la
question des prdispositions. Disons seulement ici que nous ne
saurions accepter lassertion de Janet qui affirme quune dficience
mentale est la base de lhystrie et de la dissociation psychique.
A linverse de Janet, je crois que, dans un grand nombre de cas, la
dissociation se fonde sur une excessive activit psychique, sur une
habituelle
coexistence
de
deux
sries
de
reprsentations
htrognes. On a maintes fois soulign le fait qu'il nous arrivait

souvent de ne pas agir seulement de faon mcanique alors que
toute
une
srie
de
reprsentations
traversent
notre
pense
consciente. Nous sommes capables de fournir un travail psychique

incontestable alors que notre pense est occupe quelque part
ailleurs , comme, par exemple, quand nous lisons un texte haute
voix, avec les intonations appropries, sans cependant savoir le
moins du monde ce que nous avons lu.
Il
existe
toutes
sortes
dactivits,
depuis
celles
qui
sont
uniquement mcaniques, comme le tricotage, les exercices de

gammes, jusqu celles qui exigent une certaine participation du
psychisme, activits auxquelles bien des gens se livrent sans y
appliquer la totalit de leur esprit. Nous voulons parler, en
particulier, des personnes pleines de vivacit qui souffrent de devoir
se livrer quelque occupation simple, monotone, affadissante et qui,
tout fait volontairement au dbut, se procurent la distraction de
penser autre chose (cas du thtre priv dAnna O...). Un autre
cas pouvant rappeler le prcdent est celui dune srie de
reprsentations intressantes issues de lectures, de pices de
268
thtre, etc. Ces reprsentations simposent lesprit et y pntrent.

Cette irruption est plus marque encore quand la srie de
reprsentations en question comporte une teinte affective , du fait
de soucis, daspiration amoureuse. On a alors affaire ltat dont
nous avons dj parl, celui de la proccupation, qui nempche pas,
malgr
tout,
de
nombreux
sujets
de
raliser
certains
actes
moyennement compliqus. Les conditions sociales exigent souvent

pareilles duplications et certaines ides dominantes ont une action
analogue, par exemple quand une femme, en proie de graves
soucis ou une agitation passionnelle, se voit oblige daccomplir
certains devoirs mondains et de remplir les fonctions incombant
une matresse de maison aimable. Notre profession nous oblige plus
ou moins nous comporter ainsi ; mais lobservation de soi semble
montrer chacun que le groupe de reprsentations affectives ne fait
pas que sveiller de temps en temps par association, mais quil
demeure constamment actuel dans le psychisme lorsque celui-ci
nest pas absorb par quelque impression extrieure ou par quelque
acte volontaire.
Mme chez les gens qui ne sadonnent pas, en dehors de leur
activit
ordinaire,
situations
provoquent,
dhabituelles
pendant
rveries
des
temps
diurnes,
assez
certaines
longs,
des
impressions changeantes et des ractions dues la vie extrieure,

coexistant avec un groupe de reprsentations charge affective.
Post equitem sedet atra cura. Il sagit surtout de situations o le
sujet soigne un tre cher ou encore dinclinations amoureuses.
Lexprience nous enseigne que les tches incombant aux gardemalades et laffect sexuel jouent, dans la plupart des cas dhystrie,
un rle primordial, comme le montre ltude approfondie de nos cas.
Je suppose que ce ddoublement des facults, habituel ou bien
provoqu
par
des
situations
capables
de
susciter
lmotion,
prdispose essentiellement une dissociation pathologique du

psychisme. Il aboutit cette dernire lorsque le contenu des deux
269
groupes de reprsentations coexistantes est devenu dissemblable,

quand lun des groupes contient des penses susceptibles de devenir
conscientes : les penses repousses et celles qui manent dtats
hypnodes.
En
pareil
cas,
la
confluence
des
deux
courants
temporairement spars et qui, chez les normaux, ne manque pas de

se raliser, devient impossible. Cest dans la partie dissocie que va,
en permanence, sexercer une activit psychique inconsciente. Cette
dissociation hystrique du psychisme est, par rapport au moi
double de ltre normal, ce que lhypnodie est par rapport la
rverie ordinaire. Cest lamnsie qui dtermine ici le caractre
pathologique et l'impossibilit pour certaines reprsentations de
devenir conscientes.
Lobservation 1 (Anna O...), laquelle je suis toujours oblig de
revenir, nous permet de nous faire de ce processus une ide nette.
Cette jeune fille, alors quelle tait encore en pleine sant, avait pris
lhabitude de se livrer ses penses fantasmatiques. A un moment
favorable lautohypnose, un affect dangoisse sinsinue dans la
rverie et cre un tat hypnode soumis lamnsie. Le fait se
reproduit en diverses circonstances et son contenu reprsentatif
senrichit toujours davantage ; mais cet tat alterne encore avec
ceux o la pense reste claire et parfaitement normale.
Quatre mois plus tard la malade est entirement plonge dans
ltat hypnode ; alors que les diverses attaques confluent, il se forme
un tat de mal70, une trs grave hystrie aigu. Au bout de quelques
mois, cet tat qui a emprunt diffrentes formes (priode de
somnambulisme) se trouve brusquement interrompu et recommence
alterner avec un comportement psychique normal. Mais mme
alors, les phnomnes somatiques et psychiques, dont nous savons
quils reposent sur des reprsentations dordre hypnode, persistent
(contracture, hmiasnesthsie, altration du langage). Ce fait prouve
que, mme dans les priodes de comportement normal, le complexe
270
des reprsentations hypnodes, le subconscient , demeure prsent

et que la dissociation psychique na pas cess dexister.
Je nai pas dautres exemples de ce phnomne fournir, mais je
crois que cet unique expos peut jeter quelque lumire sur la
formation des nvroses traumatiques. Dans ces nvroses, la raction
hypnode de peur accompagne, dans les jours qui suivent laccident,
le souvenir de ce dernier ; au cours de ces rptitions toujours plus
frquentes, lintensit de cette raction hypnode diminue de telle
faon que le souvenir nalterne plus avec la pense claire mais
subsiste ses cts. Cette raction sinstalle et les symptmes
somatiques qui napparaissaient que pendant les accs de peur,
deviennent permanents. Mais je ne puis ici que conjecturer la ralit
de ces faits car je nai analys aucun cas semblable.
Les observations et les analyses pratiques par Freud prouvent
que la dissociation du psychisme peut aussi tre provoque par une
dfense , le conscient cherchant volontairement viter les
reprsentations pnibles. Mais ceci ne se produit que chez certaines
gens qui, pour cette raison, nous attribuons une particularit
psychique. Les normaux russissent rprimer ces reprsentations
qui ensuite disparaissent totalement. Sils ny russissent pas, elles
continuent toujours resurgir dans le conscient. Je ne saurais dire
quoi est attribuable cette particularit. Je me contenterai davancer
lhypothse suivante : un tat hypnode serait ncessaire pour que la
dfense, non seulement quand certaines reprsentations converties
sont devenues inconscientes, mais quand une vritable dissociation
du psychisme sest produite. Lautohypnose cre, pour ainsi dire,
lespace, le lieu o sexerce laction psychique inconsciente et o les
reprsentations rejetes sont refoules. Quoi quil en soit, nous
sommes obligs de reconnatre limportance pathogne de la
dfense .
Mais je suis loin de croire quaprs avoir parl de processus
moiti comprhensibles, nous ayons le moins du monde puis la
271
question de la gense des dissociations du psychisme. Au dbut des

hystries graves, on observe gnralement, pendant un certain
temps, un syndrome que lon aurait le droit de qualifier dhystrie
aigu (dans les anamnses de certains hommes hystriques, on
parle, dans la plupart de ces cas, d inflammation du cerveau ,
chez les femmes hystriques, lovarite entrane le diagnostic de
pritonite).
Au cours de cette phase aigu de lhystrie, on observe des
manifestations
psychotiques
trs
nettes :
tats
dexcitation
maniaques et colreuses, changement rapide des phnomnes

hystriques, hallucinations, etc. Il est possible que, dans ces tats, la
dissociation du psychisme seffectue autrement que nous navons
tent plus haut de le dcrire.
Peut-tre faut-il considrer toute cette phase comme un tat
hypnode prolong dont les squelles fournissent le noyau du
complexe de reprsentations inconscient, tandis que la pense claire
est, elle, amnestique. Comme les conditions dapparition dune
hystrie aigu de ce genre nous restent la plupart du temps
inconnues, on peut supposer quil sagit l dune dissociation
psychique qui, contrairement celle dont nous avons parl plus haut,
devrait tre qualifie dirrationnelle. (Je noserais affirmer que les
choses se passent partout de la mme manire que chez Anna O...) 71.
Il doit certainement exister dautres formes de ce processus, que
notre rcente prise de connaissance des phnomnes psychologiques
ne nous a pas encore permis dobserver. Il est certain que nous
navons encore fait, dans ce domaine, que les premiers pas. Dautres
expriences ne manqueront pas de bouleverser de fond en comble
nos vues actuelles.
71 Je ferai observer ici que cest dans le cas de grande hystrie avec double
conscience manifeste le mieux connu et le plus transparent, celui justement
dAnna O..., que : 1 aucune squelle du stade aigu ntait observable dans le
stade chronique ; et que 2 tous les phnomnes de ce dernier avaient t
crs ds le temps dincubation dans des tats hypnodes et motionnels.
272
Voyons maintenant en quoi les connaissances acquises au cours

de ces dernires annes ont pu contribuer la comprhension de
lhystrie. Cette contribution semble multiple et importante.
Il nous est permis de ramener certains symptmes dapparence
purement somatique des reprsentations impossibles retrouver
dans le conscient des malades. Il serait inutile de revenir une fois de
plus sur cette question.
Nous avons appris que les accs rsultaient, tout au moins en
partie, dun complexe inconscient de reprsentations (Charcot).
Nous
avons
galement
appris
comprendre
certaines
particularits de lhystrie et cest l un point qui mrite dtre

approfondi.
Les reprsentations inconscientes napparaissent pas (ou ne
surgissent que difficilement et rarement) dans la conscience claire et
pourtant elles exercent une action sur celle-ci. Elles agissent dabord
par leurs effets quand, par exemple, une hallucination totalement
incomprhensible et absurde dont la signification et la motivation ne
sclairent quau cours de lhypnose, vient tourmenter le malade.
Les
reprsentations
inconscientes
influencent
aussi
les
associations en rendant plus vives certaines dentre elles, comme par

un renforcement venu de linconscient. Cest de cette faon que
simposent
aux
malades
certains
groupes
dtermins
de
reprsentations auxquelles ils sont contraints de penser. (Tout cela

est analogue au cas des hmianesthsiques de Janet qui, insensibles
aux pressions que lon exerce sur leur main et invites en dire le
nombre, choisissent toujours le chiffre exact.) Ces reprsentations
rgissent aussi les tats dme, lhumeur bonne ou mauvaise. Quand
Anna O..., en rapportant ses souvenirs, se rapprochait dun incident
primitivement li quelque vive motion, ltat dme correspondant
apparaissait
plusieurs
jours
auparavant,
prcdant
mme
lapparition du souvenir, dans le conscient hypnotique.
273
Voil qui nous fait comprendre les mauvaises humeurs

inexplicables, les dpressions immotives, dans les tats de pense
claire. Lmotivit des hystriques est, pour une grande part,
simplement originelle, mais les vives motions o les plongent des
incidents relativement insignifiants sexpliquent mieux si nous nous
rappelons que le psychisme dissoci agit de la mme faon quun
rsonateur sur un diapason. Nimporte quel incident capable
dveiller les souvenirs inconscients libre toute la puissance
affective de ces reprsentations toujours fraches et lmotion ainsi
provoque est tout fait disproportionne celle qui serait apparue
seule dans le psychisme conscient.
Nous avons dj parl (voir p. 35, Mme Cecilie v. N...) dune
malade dont les productions psychiques sont en rapport inversement
proportionnel avec la vivacit de ses reprsentations inconscientes.
L'affaiblissement de sa pense consciente repose en partie mais
en partie seulement sur son mode particulier de distraction ; aprs
chaque absence passagre et ces absences se reproduisent
sans cesse elle ignore quel fut lobjet de ses penses ces
moments-l. Elle oscille entre la condition premire et la
condition seconde , entre les complexes conscient et inconscient
de reprsentations. Mais ce nest pas seulement cause de cela que
son activit psychologique est diminue, ni non plus cause de
l'affect man de linconscient qui la domine. Dans cet tat, sa
pense ltat de veille se trouve prive de toute nergie, son
jugement devient infantile ; elle semble, nous lavons dj dit,
tombe dans limbcillit. A mon avis, ce fait est imputable la
diminution de lnergie dont dispose la pense claire lorsquune
grande quantit dexcitation psychique se trouve confisque par
linconscient.
Quand ce cas est persistant, quand le psychisme dissoci demeure
dans
un
tat
de
perptuelle
excitation,
comme
chez
les
hmianesthsiques de Janet, chez qui les sensations dune moiti du
274
corps elles-mmes ne sont perues que par le psychisme inconscient,

la pense, ltat de veille, ne dispose plus que dune trs faible
activit
crbrale,
ce
qui
explique
parfaitement
la
faiblesse
psychique dcrite par Janet et considre par lui comme inne.

Rares sont les gens dont on pourrait dire comme du Bertrand de
Bonn, de Uhland quils nont jamais besoin que dune moiti de leur
esprit . Avec une telle rduction de leur nergie psychique, la
plupart des gens seraient des dbiles mentaux.
Cest sur la faiblesse mentale issue dune dissociation psychique
que semble reposer une caractristique lourde de consquences de
certains hystriques : leur suggestibilit. (Je dis bien de certains
hystriques car il est patent que lon trouve, parmi ces malades, des
sujets possdant le jugement le plus sr et le sens critique le plus
aiguis.)
Quel sens donner au mot suggestibilit ? Eh bien, il signifie un
manque de critique (de jugement) en face des reprsentations et des
complexes de reprsentations qui surgissent dans le conscient ou qui
y sont introduits du dehors par laudition de discours ou par des
lectures. La critique que suscitent les reprsentations en pntrant
dans le conscient est due au fait quelles veillent associativement
dautres penses et, entre autres, certaines ides qui ne saccordent
pas avec elles. La rsistance contre ces ides incompatibles dpend
donc de leur nergie dans le conscient potentiel et son intensit
correspond au rapport existant entre la vivacit des reprsentations
nouvelles et celle des souvenirs resurgis. Ce rapport est trs
variable, mme dans les intellects normaux. Ce que nous appelons
intellectualit en dpend pour la plus grande part. Le sujet
sanguin , celui quenchantent les nouvelles gens, les nouvelles
choses, est sans doute tel parce que lintensit des images
mnmoniques est chez lui plus faible par rapport aux impressions
rcentes quelle ne lest chez lindividu flegmatique , plus
tranquille.
Dans
les
tats
pathologiques,
lexcdent
des
275
reprsentations toutes fraches et le manque de rsistance lgard

de ces dernires croissent suivant la faible proportion des images
mnmoniques resurgies et le peu de force, la pauvret des
associations. Il en va de mme dans le sommeil et le rve ainsi que
dans lhypnose, chaque diminution de lnergie mentale et tant que
la vivacit de nouvelles reprsentations ne sen trouve elle-mme pas
endommage.
Le
psychisme
inconscient
et
dissoci
de
lhystrique
est
minemment suggestionnable par suite de la pauvret et du

caractre incomplet de son contenu idatif. Mais la suggestibilit du
psychisme conscient de certains hystriques semble avoir la mme
cause. Ils sont excitables suivant leurs prdispositions ; les nouvelles
reprsentations sont, chez eux, trs actives. Par contre, lactivit
vraiment intellectuelle, le pouvoir associatif, se trouvent abaisss
parce que la pense ltat de veille et par suite de la dissociation
dune fraction inconsciente, ne dispose plus que dune fraction
seulement de lnergie psychique.
Cest pour cette raison que la facult de rsister aux autosuggestions comme aux suggestions extrieures est, chez ces sujets,
diminue, voire quelquefois supprime. Cest pour la mme cause
que leur volont se laisse galement impressionner. Au contraire, la
suggestibilit hallucinatoire, qui transforme sur-le-champ chaque
reprsentation de perception sensorielle en perception prsente
exige, comme toute hallucination, un degr anormal dexcitabilit de
lorgane percepteur et nest pas attribuable la seule dissociation
psychique.
VI. Prdisposition. Formation de lhystrie

Dans cet expos jai, maintes reprises, fait ressortir que la
plupart
des
reposaient
manifestations
sur
une
dont
constitution
nous
cherchons
inne,
lexplication
chappant
toute
interprtation qui tenterait daller au-del dune constatation du fait
276
patent. Mais la possibilit de devenir hystrique est, elle aussi,

certainement lie une particularit du sujet quil ne serait peut-tre
pas inutile de dfinir avec plus de prcision.
Jai dj montr plus haut pourquoi lopinion de Janet est
inadmissible ;
selon
cet
auteur
la
prdisposition
lhystrie
reposerait sur une faiblesse psychique constitutionnelle. Le praticien

qui, dans son rle de mdecin de famille, peut observer tous les
ges les membres hystriques de celle-ci sera de prfrence enclin
rechercher cette prdisposition dans un excdent plutt que dans un
dficit. Les adolescents qui deviendront hystriques se montrent
gnralement, avant de tomber malades, pleins de vivacit, dous,
trs intresss par les choses intellectuelles ; leur volont est
souvent remarquable. Cest parmi eux que lon trouve ces jeunes
filles qui se lvent la nuit pour se livrer en secret des tudes
auxquelles leurs parents, par crainte du surmenage, staient
opposs. Certes, la facult de juger sainement ne leur est pas plus
gnreusement impartie quaux autres humains, mais il est rare de
dcouvrir parmi eux des sots et des sujets affects de paresse
desprit. Leur productivit mentale dbordante amena lun de nos
amis prtendre que les hystriques formaient la fleur de
lhumanit, aussi strile, il est vrai, mais aussi belle que certaines
fleurs.
Leur vivacit et leur agitation, leur besoin de sensations et
dactivit intellectuelle, leur inaptitude supporter la monotonie et
lennui peuvent sexpliquer de la faon suivante : ils appartiennent
une catgorie dindividus dont le systme nerveux libre, ltat de
repos, un excdent dexcitation qui exige dtre utilis (voir p. 157).
Pendant leur dveloppement et, par suite, la pubert, la forte
pousse dexcitation que provoquent la sexualit naissante et les
glandes
sexuelles
consquence,
les
vient
sajouter
phnomnes
lexcdent
pathologiques
originel.
disposent
En
dune
quantit excessive dexcitation nerveuse libre, mais pour que cette
277
dernire prenne la forme de manifestations morbides hystriques, il

faut
la
prsence,
chez
le
sujet,
de
certaines
particularits
spcifiques. La grande majorit des tres vifs et agiles ne deviennent

pas, pour autant, hystriques.
Jai d, plus haut, me contenter de dire de ces malades, en me
servant de termes vagues et peu significatifs, que leur systme
nerveux tait anormalement excitable . Mais on pourrait peut-tre
aller plus loin et ajouter que cette anomalie est due au fait que, chez
eux, lexcitation de lorgane central se dversa dans le systme
nerveux
sensoriel
qui,
normalement,
nest
accessible
quaux
excitations priphriques et celles venant dorganes vgtatifs

isols par de fortes rsistances du systme nerveux central. Cette
conception dun excdent permanent dexcitation laquelle les
appareils viscraux de la sensibilit et de la vaso-motricit seraient
accessibles suffirait peut-tre expliquer certains phnomnes
pathologiques.
Quand, chez les sujets ainsi constitus, lattention se trouve
concentre sur une partie du corps, la voie attentionnelle (Exner)
se trouve plus largement ouverte aux sensations quil ne serait
ncessaire ; lexcitation libre, flottante, sengage pour ainsi dire dans
cette voie et une hyperesthsie locale apparat. En consquence, les
douleurs, quelle que soit leur origine, prennent une intensit maxima
et
toutes
les
souffrances
deviennent
pouvantables ,
intolrables . Mais la quantit dexcitation qui a, une fois, investi

une voie sensible ne l'abandonne pas toujours, comme cela se
produit chez les normaux ; non seulement elle saccroche, mais elle
sintensifie
par
afflux
constant
de
nouvelles
excitations.
Un
traumatisme articulaire lger, une nvrose articulaire, se produisent

alors. Les sensations douloureuses de ldme ovarien se muent en
ovarite chronique.
Le systme nerveux de lappareil circulatoire est plus accessible
linfluence du cerveau que chez les tres normaux ; on observe des
278
palpitations nerveuses, une tendance la syncope, des rougeurs ou

des pleurs excessives, etc.
Mais ce ne sont pas seulement les influences centrales qui
excitent plus facilement les zones nerveuses priphriques. Ces
dernires ragissent galement de faon excessive et inadquate aux
stimuli fonctionnels normaux. Les palpitations surviennent aprs une
lgre excitation ou aprs un effort modr et les vaso-moteurs,
provoquent sans participation dune influence psychique quelconque,
une contraction des artres ( doigts morts ). De mme quun lger
traumatisme peut provoquer une nvrose articulaire, de mme une
bronchite de courte dure est capable dengendrer de lasthme
nerveux, une indigestion ou fait frquent une cardialgie. Nous
sommes ainsi amens constater que laccs permis aux sommes
dexcitation dorigine centrale, tout en ne constituant quun cas
spcial dexcitation gnrale anormale72, nen a pas moins une
grande importance dans la question que nous traitons ici.
Cest pour cette raison que je ne voudrais pas rejeter entirement
la vieille thorie des rflexes de ces symptmes. Peut-tre feraiton mieux de simplement qualifier ces derniers de nerveux , mais
ils appartiennent au tableau clinique empirique de lhystrie. Les
vomissements qui accompagnent la dilatation de lutrus peuvent
trs bien, dans les cas dexcitabilit anormale, tre dclenchs, de
faon rflexe, par une irritation utrine passagre et peut-tre mme
par des dmes mobiles des ovaires. Nous le savons, les altrations
organiques peuvent avoir tant de rpercussions lointaines, tant de
points conjugus singuliers que rien ne nous autorise rejeter
lide quune quantit de symptmes nerveux fondement psychique
reprsentent, en certains cas, de lointaines consquences rflexes.
Jirai mme jusqu formuler une hrsie tout fait dmode en
disant que les difficults de mouvements dune jambe pourraient
parfois tre non point psychiques mais directement rflexes, et avoir
72 OPPENHEIM, Labilit de la molcule.
279
t provoqus par une affection gnitale. Je crois que mieux vaut ne

pas soutenir trop premptoirement nos nouvelles ides ni les
appliquer tous les cas.
Dautres
formes
de
sensibilit
anormale
chappent
encore
entirement notre comprhension. Tel est le cas de lanalgsie

gnrale des plaques anesthsiques, celui du rtrcissement rel du
champ visuel, etc. Il est possible et peut-tre mme probable que
dautres observations permettent de dcouvrir lorigine psychique de
nimporte quel stigmate de cette espce, et, par l, dexpliquer le
symptme ; cette explication na jusquici pas t possible (je
noserais gnraliser lindication que nous a fournie notre cas n1 )
et je ne crois pas quil soit indiqu de prsupposer, avant quelle
puisse le confirmer, cette conclusion.
Au contraire la particularit cite du systme nerveux et du
psychisme semble expliquer certains traits caractristiques, bien
connus, de nombreux hystriques. Tout excdent dexcitation libr
par leur systme nerveux provoque, chez eux, une incapacit
dendurer lennui et la monotonie ; leur besoin de sensations les
pousse, quand dbute leur maladie, interrompre le cours monotone
de leur existence par toutes sortes d incidents , qui constituent,
est-il besoin de le dire ? surtout des phnomnes pathologiques.
Lautosuggestion y concourt souvent. Les malades y inclinent
toujours davantage en vertu de leur besoin de maladie, trait
surprenant aussi pathognomonique de lhystrie que la peur des
maladies lest de lhypocondrie. Je connais une hystrique qui, fort
souvent, samusait se faire du mal elle-mme, sans que
lentourage ou le mdecin sen doutassent. A dfaut dautre chose,
seule dans sa chambre, elle se livrait toutes sortes dexcentricits
afin de se prouver elle-mme quelle ntait pas normale. Elle a
conscience de son tat pathologique, remplit mal ses obligations et,
par de semblables actes, se justifie elle-mme. Une autre malade,
trs gravement atteinte, affecte de scrupules morbides et pleine de
280
mfiance
delle-mme, ressent
chacune
de
ses
manifestations
hystriques comme un remords parce quelle naurait pas d avoir

a si seulement elle lavait voulu . Sa parsie de la jambe fut
faussement attribue une affection spinale et ce diagnostic la
soulagea moralement. Mais quand on lui expliqua quil ne sagissait
que de troubles nerveux destins disparatre, cela suffit crer
chez elle de graves crises danxit. Le besoin de maladie rpond
lenvie lancinante qua la malade de se convaincre elle-mme et de
convaincre les autres de la ralit de son mal. Quand tout cela vient
sajouter au tourment caus par la monotonie dune chambre de
malade, une tendance toujours crer de nouveaux symptmes se
dveloppe de la faon la plus marque.
Mais quand cette tendance se mue en habitude de mensonge et
en simulation relle et je crois que nous rejetons actuellement le
concept de simulation avec autant de conviction que nous lavions
jadis admis ce fait nest pas d une prdisposition hystrique
mais, comme Mbius la justement indiqu, une combinaison de
celle-ci avec dautres dgnrescences originellement de valeur
morale minime. Ainsi lhystrique devient mchant du fait qu
son me faible sajoute un trouble caractriel forme goste, ce qui
provoque trs facilement une maladie chronique et minante. La
mchancet est dailleurs peine plus frquente chez les
hystriques que chez les tabtiques aux stades tardifs.
Un excs dexcitation provoque aussi des ractions pathologiques
dans le domaine de la motricit. Cest ainsi que des enfants
appartenant cette catgorie excutent trs facilement certains
mouvements apparents aux tics. Ceux-ci, dabord suscits par
quelque
sensation
oculaire
ou
au
visage,
peuvent
devenir
permanents si lon ne sy oppose pas immdiatement. Les voies

rflexes sont trs aisment, trs rapidement tablies.
Il ne faut pas non plus nier lexistence de crampes purement
motrices, indpendantes de tout facteur psychique. Dans ces accs,
281
la quantit dexcitation accumule se dcharge, tout fait comme

celle amasse par suite daltrations anatomiques, dans laccs
pileptique. Il sagirait, en pareil cas, de crampes hystriques non
idognes.
Nous avons bien souvent affaire des adolescents qui, jusqualors
bien portants, ont t atteints dhystrie leur pubert et nous nous
demandons alors si ce nest pas ce processus de maturation qui a
cr une prdisposition l o elle nexistait pas originellement. Et
dailleurs nous devons nous demander sil ne conviendrait pas
dattribuer la pubert plus quune simple pousse dexcitation ; la
maturation sexuelle affecte lensemble du systme nerveux, accrot
partout lexcitabilit en affaiblissant les rsistances. Lobservation
dadolescents non hystriques est, ce point de vue, instructive et
tout nous porte croire que la pubert instaure une complaisance
lhystrie dans la mesure o celle-ci consiste justement en cette
particularit du systme nerveux. Nous constatons dj que la
sexualit est lune des grandes composantes de lhystrie. Nous
verrons que sa participation y est encore plus considrable et quelle
concourt, par les moyens les plus divers, la formation de la
maladie.
Quand les stigmates mergent directement du sol originel de
lhystrie et ne sont pas dorigine idogne, il devient impossible de
faire de lidognie, comme on le fait quelquefois de nos jours, le
noyau de lhystrie. Que pourrait-on considrer de plus hystrique
que les stigmates, ces indices pathognomoniques qui permettent
dtablir un diagnostic et qui justement ne semblent pas idognes ?
Mais si lhystrie se fonde sur une particularit du systme nerveux
total, cest sur cette maladie, nanmoins, que stablit le complexe
des symptmes psychiquement et idogniquement dtermins,
comme une construction sur ses fondements. Et il sagit dun difice
plusieurs tages. De mme que lon ne se rend compte de la
structure de cet difice que si lon comprend le plan des diffrents
282
tages, de mme la comprhension de lhystrie dpend dune

comprhension des diffrentes causes complexes de la maladie. Si
lon nglige cela et que lon essaye dexpliquer lhystrie en ne se
servant que dun unique ensemble de causes, on constate quun trs
grand nombre de phnomnes restent encore incompris, et tout se
passe comme si lon tentait de faire tenir les diffrentes pices dun
immeuble de plusieurs tages sur le plan dun seul tage.
Nous avons dj pu voir que, comme les stigmates, une srie
dautres symptmes ne sont pas dus des reprsentations, mais
dcoulent directement dune anomalie fondamentale du systme
nerveux. Cest le cas de certaines algies, de certains phnomnes
vaso-moteurs et peut-tre mme de quelques accs de crampes
purement motrices.
A ct de ces cas, il convient de ranger les phnomnes idognes
simplement dus aux conversions dmois (p. 164). Ils manent
daffects
chez
des
sujets
reprsentent
dabord
mouvements
dhumeur
quune
prdisposition
hystrique
manifestation
(Oppenheim)73.
Cette
et
anormale
ne
des
raction
se
transforme, par sa rptition, en un symptme hystrique rel et

dapparence purement somatique, tandis que la reprsentation
motivante devient imperceptible (p. 164) ou rejete, donc chasse du
conscient. La plupart des reprsentations ainsi repousses et
converties ont un contenu sexuel. On les trouve la base dune
grande partie des hystries de la pubert. Les adolescents car
cest, en effet, de celles-ci quil sagit surtout se comportent de
faon trs diffrente lgard des reprsentations et des sensations
sexuelles qui les assaillent. Certaines y ragissent trs calmement,
trs naturellement, parfois en ignorant tout ce domaine, en nen
tenant aucun compte. Dautres ragissent la manire des garons ;
cest, en gnral, le cas des paysannes et des ouvrires. Dautres
73 Cette prdisposition constitue justement ce que Strmpell qualifie de
trouble dans le domaine psycho-physique , trouble qui sobserve la base
de lhystrie.
283
encore cherchent avidement, avec une curiosit plus ou moins

morbide, ce qui, dans les conversations ou dans les livres, pourrait
les renseigner sur la sexualit. Certaines enfin, doues dune nature
dlicate, trs sensibles la sexualit en mme temps que trs pures
moralement, tiennent tout ce qui est sexuel pour incompatible avec
leur moralit et le considrent comme une salet et une souillure 74.
Elles liminent de leur conscient la sexualit. Les reprsentations
affectives de celle-ci, qui ont provoqu des phnomnes somatiques,
une fois quelles ont t rejetes deviennent inconscientes.
La tendance rejeter ce qui est sexuel se renforce encore du fait
qu lexcitation sensuelle des vierges se mle une crainte de
linconnu, du souponn, de ce qui va se produire. Chez le jeune
homme sain, normal, au contraire, on ne trouve quun instinct
purement agressif. La jeune fille pressent, dans ros, la force terrible
qui va rgler son destin, en dcider, et cest ce qui lpouvante. Sa
tendance ne pas regarder les faits en face et chasser hors du
conscient le motif de la crainte sen trouve renforce.
Le mariage suscite de nouveaux traumatismes sexuels et lon peut
stonner de voir que la nuit des noces nexerce pas plus souvent
daction pathogne puisquelle comporte maintes fois, non pas une
sduction rotique, mais un viol. Quoi quil en soit lhystrie nest
pas rare chez les jeunes femmes et lon peut frquemment lattribuer
cette initiation. Elle disparat par la suite, une fois que la rvlation
au plaisir sexuel a t ralise et le traumatisme, effac.
Mais dautres traumatismes sexuels peuvent encore survenir au
cours de bien des vies conjugales. Certaines histoires de malades
que nous avons d nous abstenir de publier relatent un grand
nombre dexigences et de pratiques perverses de la part du mari,
74 Certaines observations nous permettent de penser que la peur des contacts

autrement dit la peur des souillures qui pousse les femmes se laver
sans cesse les mains, a souvent pareille origine. Le lavage dcoule du mme
processus que chez Lady Macbeth.
284
etc. Je ne pense pas exagrer en prtendant que le lit conjugal est,

chez les femmes, lorigine de la plupart des nvroses graves75.
Freud a dcouvert76 que certaines des perturbations sexuelles qui
rsultent de satisfactions incompltes (cot interrompu, jaculation
prcoce, etc.) nentranent pas une hystrie, mais une nvrose
dangoisse. Mais, mon avis, il arrive assez souvent quune
excitation de laffect sexuel se convertisse en phnomne somatique
hystrique.
On na pas de peine comprendre un fait que dailleurs nos
observations nous rvlent assez clairement, savoir que les affects
non sexuels, telles la peur, lanxit, la colre, entranent lapparition
de phnomnes hystriques. Mais il nest peut-tre pas superflu de
faire toujours ressortir que le facteur sexuel dpasse de loin en
importance et en consquences pathologiques, tous les autres
facteurs. Les naves observations de nos prdcesseurs, qui ont
donn au mot hystrie un sens que nous lui avons en partie
conserv, sont plus proches de la vrit que les toutes rcentes
opinions mises ce propos et suivant lesquelles la sexualit est
relgue peu prs au dernier plan, cela afin dpargner aux
malades des reproches dordre moral. Il est certain que les besoins
sexuels varient, suivant les individus, autant chez les normaux que
chez les hystriques et quils ne sont pas plus puissants chez ces
derniers. Mais ce sont ces besoins qui les ont rendus malades et, en
grande partie justement, parce que ces malades les ont combattus en
repoussant la sexualit.
75 Il est bien dommage que les cliniciens ignorent ce facteur pathogne ou ne le
mentionnent quen passant alors quil est pourtant lun des plus importants.
Cest l un fait dexprience que le praticien se devrait de faire connatre aux
jeunes mdecins. Ceux-ci passent gnralement en aveugles devant la
sexualit, tout au moins en ce qui concerne leurs malades.
76 Freud, ber die Berechtigung von der Neurasthenie einen bestimmten
Symptomenkomplex als Angstneurose abzutrennen , Neurol. Zentralblatt.,
1895, n2.
285
Nomettons pas de rappeler qu ct de lhystrie sexuelle existe

une hystrie de frayeur, une hystrie vritablement traumatique. Elle
est une des formes les mieux connues et reconnues dhystrie.
Il convient de ranger dans la mme assise, pour ainsi dire, que les
phnomnes ns dune conversion dexcitation motionnelle les
ractions qui doivent leur naissance la suggestion (en particulier
lautosuggestion) chez des sujets originellement influenables. La
suggestibilit, quand elle est trs marque, cest--dire quand elle
favorise
laction
excessive
et
sans
bornes
des
nouvelles
reprsentations, nappartient pas lessence mme de lhystrie.

Chez le prdispos, elle peut, toutefois, compliquer les choses. Ltat
particulier du systme nerveux des prdisposs lhystrie facilite
en effet laction somatique des reprsentations trop puissantes.
Dailleurs, ce ne sont gnralement que des penses charge
affective qui se traduisent suggestivement par des phnomnes
somatiques et cest ainsi que lon peut souvent interprter ce
processus comme une conversion des affects concomitants de peur
et dangoisse.
Les processus de conversion daffects et de suggestion demeurent
identiques jusque dans les formes compliques dhystrie quil nous
reste examiner et y trouvent mme des conditions plus favorables ;
mais les phnomnes hystriques psychiquement dtermins doivent
toujours leur production lun de ces deux processus.
Cest lhypnodie, la tendance lautohypnose (p. 172), qui fournit
le troisime lment de la prdisposition hystrique. Dans certains
des cas cits, elle joue son rle, facilite et favorise au plus haut point
la suggestion et difie, pour ainsi dire, au-dessus des petites
hystries, un autre tage de grande hystrie. Cette hypnodie ne
constitue dabord quun tat passager, alternant avec ltat normal et
auquel nous pouvons attribuer une action psychique sur le corps,
semblable celle que nous observons dans lhypnose artificielle ;
cette action est ici dautant plus intense et profonde quelle affecte
286
un systme nerveux dj anormalement excitable en dehors de

lhypnose77.
Dans quelle mesure et dans quels cas la tendance lautohypnose
est-elle une proprit originelle de lorganisme ? Cest ce que nous
ignorons. Jai plus haut mis lopinion (p. 175) quelle se dveloppait
en
partant
des
rveries
charge
affective.
Mais
il
faut
certainement aussi une prdisposition inne. Si cette opinion est

exacte, on conoit nettement aussi limportance du rle que joue la
sexualit dans la formation de lhystrie. Car, en dehors des soins
donns un malade, aucun facteur psychique nest plus propre
provoquer des rveries charges daffects que le besoin damour. En
outre,
lorgasme
sexuel,
avec
ses
affects
multiples,
avec
le
rtrcissement du conscient quil suscite, est trs apparent aux

tats hypnodes.
Cest dans laccs hystrique et dans ltat qualifi dhystrie
aigu et qui, semble-t-il, joue dans la formation de la grande hystrie
un rle si important (p. 172) que lhypnodie apparat la plus
vidente. Il sagit l dtats de longue dure nettement psychotiques,
persistant souvent plusieurs mois et que lon qualifie souvent de
confusions hallucinatoires . Mme quand le trouble nest pas aussi
accentu, cet tat comporte des phnomnes hystriques varis dont
quelques-uns persistent. En ces cas, une partie du contenu psychique
consiste en reprsentations rejetes, ltat de veille, et refoules
hors du conscient (dlires hystriques des saints et des nonnes, des
femmes continentes, des enfants trop bien levs).
77 On serait tent de croire quil convient didentifier la prdisposition
lhypnose avec une excitabilit originelle anormale, puisque lhypnose
artificielle elle-mme est capable de modifier la scrtion, la quantit locale
du sang, la vsiculation, etc. ; Mbius semble le croire. Mais mon avis cest
l senfermer dans un cercle vicieux. Nous nobservons, pour autant que je
sache, cette thaumaturgie de lhypnose que chez les hystriques. Nous
attribuons l lhypnose les effets de lhystrie pour ensuite faire driver
celle-ci de lhypnose.
287
tant donn le fait que ces tats constituent trs souvent de

vritables
psychoses
bien
quils
proviennent
directement
et
exclusivement de lhystrie, je ne puis me rallier lopinion de

Mbius lorsquil dit que sauf en ce qui concerne les dlires lis
laccs, on ne saurait parler de vritable dmence hystrique 78. Ces
tats sont, en bien des cas, psychotiques et, dans le cours ultrieur
de lhystrie, ces sortes de psychoses se rptent, tout en ne
constituant, en effet, rien dautre que le stade psychotique de
laccs. Toutefois comment serait-il possible de les qualifier d
accs quand ils se prolongent pendant des mois ?
De quelle manire naissent les hystries aigus ? Dans le cas le
mieux connu (obs. 1), elle sest dveloppe par accumulation des
attaques dhypnodie ; dans un autre cas (hystrie dj forme et
complique), elle tait due une privation de morphine. La plupart
du temps, le processus reste obscur et, pour le comprendre, dautres
observations seraient ncessaires.
La phrase de Mbius sapplique aux hystries dont nous avons
trait ici : La modification essentielle quentrane lhystrie , dit-il,
est due au fait que ltat mental, passager ou durable, de
lhystrique quivaut celui de lhypnotis.
La persistance, dans ltat normal, dun symptme hystrique
cr pendant ltat hypnode confirme tout fait nos expriences sur
la suggestion post-hypnotique. Do alors lide que les complexes de
reprsentations non susceptibles de devenir conscients coexistent
avec les sries dides conscientes et que la dissociation du
psychisme (p. 178) est un fait accompli. Il semble certain que cette
dissociation peut aussi se raliser sans hypnodie, partir de la foule
des ides limines, rejetes hors du conscient, mais non touffes. Il
stablit, dune faon quelconque, un domaine psychique tantt
pauvre en ides, rudimentaire, tantt plus ou moins semblable
78
Mbius,
Gegenwrtige
Auffassung
der
Hysterie,
Monatschrift
fr
Geburtshilfe und Gynkologie, 1895, vol. I.
288
celui de la pense consciente, et cest avant tout Binet et Janet

que nous en devons la connaissance. La dissociation du psychisme
est lachvement de lhystrie ; nous avons expos dj (chap. V)
comment elle pouvait expliquer les caractres essentiels de la
maladie. Dune faon constante, mais avec une changeante vivacit
des reprsentations, une partie du psychisme des malades hypnodes
se tient toujours prte, en abandonnant la pense claire, semparer
de tout lindividu (accs, dlires). Cest ce qui se produit ds quun
affect puissant vient troubler le cours normal des penses, dans les
tats crpusculaires et de surmenage. A partir de cette hypnodie
persistante,
associations
des
reprsentations
normales,
pntrent
immotives,
dans
le
trangres
aux
conscient,
des
hallucinations sinsinuent dans la perception, des actions motrices se

produisent sans intervention de la volont consciente. Le psychisme
dissoci est au plus haut point accessible une conversion daffect et
la suggestion et cest ainsi quapparaissent aisment de nouveaux
phnomnes hystriques qui, sans cette dissociation, nauraient pu
que trs difficilement se produire sous la pression dmotions
rptes. Le psychisme dissoci est le dmon dont, aux poques de
naves superstitions, on croyait le malade possd. Il tait exact
quun esprit tranger la conscience claire dominait le malade, mais
il sagissait non dun lment tranger ce dernier, mais bien dune
partie de son esprit.
Certains, en nous voyant tenter de rassembler toutes les
connaissances que nous possdons pour en faire une construction
synthtisante, nous reprocheront peut-tre notre clectisme. Ce
reproche se justifie-t-il vraiment ? Nous avons, il est vrai, donn leur
place maintes explications de lhystrie, depuis la vieille thorie
des rflexes jusqu la dissociation de la personnalit . Mais
comment procder autrement ? Tant dobservateurs excellents, tant
de savants perspicaces se sont dj occups de lhystrie. Comment
289
leurs diverses explications ne contiendraient-elles pas, chacune, une

part de vrit ?
Tout expos futur de ltat rel des choses devra certainement
contenir toutes ces thories et combiner toutes les vues unilatrales
mises ce propos pour en faire une solide ralit. Cest pourquoi le
reproche dclectisme ne me semble pas justifi.
Mais que nous sommes loin encore de la possibilit dune
comprhension parfaite de lhystrie ! De quels traits mal assurs les
contours nen sont-ils pas tracs ! Quels lourds concepts nutilisonsnous pas pour dissimuler et combler les lacunes bantes ! Une seule
rflexion est capable, jusqu un certain point, de nous rassurer : ces
difficults sont inhrentes, et doivent ltre, tous les exposs
physiologiques de processus psychiques complexes. On peut toujours
rpter leur propos ce que dit Thse dans Le songe dune nuit
dt : Ce quil y a de mieux, dans ce genre, nest jamais quun jeu
dombres. Mais les plus grandes faiblesses ont de la valeur quand
on cherche, franchement, modestement, retenir les traits irrels
que projette sur le mur lobjet rel inconnu. On a ainsi toujours le
droit desprer que subsiste plus ou moins une certaine concordance
entre les faits rels et lide que nous en avons.
290
Chapitre IV. psychothrapie de lhystrie
Par S. Freud
Dans notre Communication prliminaire nous dclarions avoir
dcouvert, en tudiant ltiologie des symptmes hystriques, une
mthode thrapeutique ayant, notre avis, une grand valeur
pratique. Nous fmes dabord extrmement surpris de constater que
les divers symptmes hystriques disparaissaient sans retour ds
que nous russissions voquer et mettre en pleine lumire le
souvenir des incidents qui les avaient provoqus et en mme temps
laffect concomitant. Il fallait aussi que le malade dcrivit, avec le
plus de dtails possible, cet incident et quil donnt laffect une
expression verbale (voir p. 4).
Nous cherchmes ensuite expliquer la faon dont agissait notre
procd psychothrapique. Il supprime laction de la reprsentation
primitive non abragie en permettant la liquidation, par expression
verbale, de laffect concomitant. En ramenant la reprsentation dans
le conscient normal (par le moyen dune hypnose lgre) nous lui
faisons
subir
une
correction
associative
ou
encore
nous
la
supprimons par suggestion mdicale, de la mme faon que pour

lamnsie, dans le somnambulisme (p. 13).
Bien que lessentiel ait t dit sur ce sujet dans les cas dj
exposs, il ne mest pas possible dviter ici certaines rptitions et
jessaierai maintenant de dmontrer jusquo peut nous amener
291
notre mthode, quels sont ses avantages sur dautres procds,

quelle technique elle utilise et quelles difficults elle se heurte.
I.
En ce qui me concerne, jai le droit de dire que je puis toujours
soutenir
les
points
de
vue
exposs
dans
la
Communication
prliminaire. Je reconnais toutefois que, nayant jamais cess, au

cours des annes coules depuis lors, de me proccuper des
questions qui y furent abordes, de nouvelles opinions se sont
imposes mon esprit. Jai t tout au moins amen regrouper et
envisager diffremment une partie des matriaux dj connus. Il
serait injuste dattribuer mon vnr ami, Joseph Breuer, une trop
lourde part de responsabilit dans cette volution. Cest donc surtout
en mon propre nom que je vais ajouter les considrations qui suivent.
Lorsque je tentai dappliquer un grand nombre dhystriques
hypnotiss la mthode thrapeutique de Breuer par dtection et
abraction, je me heurtai deux difficults qui mamenrent, pour
les
rsoudre,
modifier
aussi bien
ma
technique que mes
conceptions : 1 Les sujets incontestablement hystriques et fort

probablement soumis aux mmes mcanismes ne sont pas tous
hypnotisables ; 2 Il ma fallu dterminer ce qui caractrisait
essentiellement lhystrie et ce qui la diffrenciait des autres
nvroses.
Je dcrirai plus tard la faon dont jai pu surmonter la premire de
ces difficults et ce que celle-ci ma appris. Commenons dabord par
exposer quelle attitude jai adopte, dans la pratique quotidienne,
lgard du second problme. Il est fort malais de se faire une
opinion exacte dun cas de nvrose avant davoir soumis celui-ci
une analyse approfondie, qui ne peut tre diffrente de celle utilise
par Breuer. Pourtant cest avant mme de connatre en dtail le cas
que lon se voit oblig dtablir un diagnostic et de dterminer le
traitement. Que faire alors sinon utiliser le procd cathartique dans
292
les cas probablement hystriques et prsentant un ou plusieurs

stigmates ? Parfois alors les rsultats thrapeutiques, en dpit du
diagnostic dhystrie, restaient bien mdiocres et lanalyse ellemme ne mettait rien dimportant en lumire. Dautres fois,
jessayais de traiter par la mthode de Breuer des nvross que nul
certainement naurait tenus pour hystriques et sur lesquels
nanmoins le procd agissait et parfois mme supprimait les
symptmes. Cest ce qui marriva, par exemple, dans des cas dides
obsdantes vritables, du type de Westphal, cas qui ne rappelaient
lhystrie par aucun trait. Ainsi le mcanisme rvl dans la
Communication prliminaire ne pouvait tre regard comme un
signe pathognomonique de lhystrie ; cependant, il ne mtait pas
possible, pour lamour de ce mcanisme, de mettre tant dautres
nvroses dans le mme panier que lhystrie. Un plan finit par surgir
de tous mes doutes : je dcidai de traiter, de la mme faon que
lhystrie,
toutes
les
autres
nvroses,
de
rechercher
partout
ltiologie et le genre du mcanisme psychique. Ce furent les

rsultats de cette recherche qui dterminrent et justifirent
finalement pour moi le diagnostic de lhystrie.
En partant ainsi de la mthode de Breuer, jarrivai tudier dune
faon gnrale ltiologie et le mcanisme des nvroses. Jeus
ensuite la chance daboutir, en un laps de temps relativement court,
des rsultats apprciables. Je fus forc de reconnatre que puisque
lon pouvait parler de cause dans lacquisition dune nvrose,
ltiologie devait tenir des facteurs sexuels. Je trouvai encore que,
dans lensemble, diffrents facteurs sexuels craient aussi diffrents
tableaux cliniques de nvroses. Dans la mesure o ce dernier fait se
confirmerait, on pourrait donc essayer dutiliser ltiologie pour
caractriser les nvroses et tablir, en ce qui les concerne, une
stricte dlimitation des tableaux cliniques. Au cas o les caractres
tiologiques concideraient, de faon constante, avec certains
caractres cliniques, cette manire de voir se trouverait justifie.
293
Je pus ainsi constater que la neurasthnie correspondait vraiment

un tableau clinique uniforme dans lequel, comme les analyses le
montrent, aucun mcanisme psychique ne participe. La nvrose
obsessionnelle se distingue nettement de la neurasthnie. Dans ces
nvroses
ides
obsessionnelles
vritables
on
observe
un
mcanisme psychique compliqu, une tiologie semblable celle de

lhystrie et une large possibilit de gurison par la psychothrapie.
Dautre part, je constatai quil convenait sans hsiter de sparer de
la neurasthnie un complexe de symptmes nvrotiques tiologie
tout fait diffrente et mme au fond inverse, tandis que les
lments de ce complexe sont relis par un de leurs caractres dj
reconnu par E. Hecker79. Il sagit, en effet, soit de symptmes, soit
dquivalents ou de rudiments de manifestations dangoisse. Cest
pourquoi jai donn ce complexe, distinct de la neurasthnie, le
nom de nvrose dangoisse. Jai dit de lui quil provenait dune
accumulation de tensions physiques, elles-mmes dorigine sexuelle.
Cette nvrose, sans encore comporter de mcanisme psychique, agit
toujours sur le psychisme, de telle sorte que lattente anxieuse, les
phobies, lhyperesthsie lgard des douleurs, etc., font partie de
ses manifestations habituelles. Cette nvrose dangoisse, telle que je
la conois, peut, en partie, se confondre avec la nvrose dcrite dans
certains exposs ct de lhystrie et de la neurasthnie et
dnomme hypocondrie . Toutefois, je ne considre aucune des
descriptions faites jusqu ce jour comme exactes et je trouve quen
nattribuant au mot hypocondrie que le sens dune peur des
maladies on en limite fort la porte.
Aprs mtre ainsi form de la neurasthnie, de la nvrose
d'angoisse ; et des ides obsessionnelles, une image simple, je
mappliquai comprendre ces cas banaux de nvrose que lon
considre comme des hystries. Je me dis quil ne convenait pas de
marquer une nvrose du sceau de lhystrie simplement parce que
quelques traits de cette maladie rsultaient du complexe des
79 E. HECKER, Zemtralblatt fr Nervenheilkunde, dc. 1893.
294
symptmes. Je mexpliquais fort bien cette habitude tant donn que

lhystrie est, de toutes les nvroses connues, la plus ancienne, la
mieux connue et la plus voyante. Mais ctait employer abusivement
le mot hystrie que de porter au compte de cette maladie tant de
traits de perversion et de dgnrescence. Ds que, dans un cas
difficile danomalie psychique, lon venait dcouvrir quelque indice
dhystrie, une anesthsie, un accs caractristique, la maladie dans
son ensemble tait considre comme une hystrie et les cas les
plus graves et les plus contradictoires se trouvaient runis sous cette
mme tiquette. Ce diagnostic tait de toute vidence inexact. Et
lon pouvait avec assurance distinguer, au point de vue nvrotique,
les diverses formes de cette maladie, puisque la neurasthnie, la
nvrose dangoisse, etc., taient dj connues ltat pur ; on ne
devait plus les mconnatre dans leurs combinaisons.
Les propositions ci-aprs semblent donc plus exactes : les
nvroses banales doivent, la plupart du temps, tre considres
comme des nvroses mixtes . On dcle sans peine, surtout chez
les jeunes, des formes pures de neurasthnie et de nvrose
dangoisse. Lhystrie et la nvrose obsessionnelle existent rarement
ltat pur et gnralement on se trouve en prsence dune
combinaison de ces deux nvroses avec une nvrose dangoisse. Si
les nvroses mixtes sont aussi frquentes cest parce que leurs
facteurs tiologiques se mlangent trs souvent, tantt de faon
fortuite tantt par suite de relations causales entre les processus
do ils manent. Cest ce quil est facile de dmontrer. En ce qui
concerne lhystrie, il sensuit quon ne peut la dtacher de
lensemble des nvroses sexuelles pour ltudier part. Elle ne
constitue que lune des faces, lun des aspects des nvroses
complexes et ne peut tre dcele et traite comme une nvrose
isole que dans certains cas limites. Dans toute une srie de cas il
est possible de dire que a potiori fit denominatio.
295
Je me propose dexaminer si les cas que jai dcrits corroborent

ma faon de concevoir lautonomie clinique de lhystrie. Anna O...,
la malade de Breuer, semble rfuter mon opinion et tre affecte
dun trouble purement hystrique. Mais ce cas, si riche en
renseignements pour la connaissance de lhystrie, ne fut nullement
considr par son observateur sous langle de la nvrose sexuelle et
ne
saurait,
aujourdhui,
nous
servir
de
dmonstration.
En
commenant lanalyse de la deuxime malade, Mme Emmy v. N...

(voir p. 35), jtais assez loin de donner comme support lhystrie
une nvrose sexuelle. A peine sorti de lcole de Charcot, je
rougissais de la connexion entre lhystrie et le thme de la
sexualit, peu prs comme les patientes elles-mmes le font en
gnral. Quand je relis aujourdhui les notes relatives ce cas, jy
reconnais une nvrose dangoisse grave, avec attente anxieuse et
phobies, nvrose provenant dune continence sexuelle et qui stait
combine une hystrie.
Le troisime cas, celui de Miss Lucy R..., est, de tous, celui qui
pourrait peut-tre le mieux tre tenu pour un cas limite dhystrie
pure ; il sagit ici dune hystrie de courte dure, pisodique, avec
une tiologie sexuelle impossible mconnatre et pareille celle
dune nvrose dangoisse. Il sagissait dune jeune fille un peu mre,
avide damour, dont linclination fut trop vite veille par un
malentendu. Mais le diagnostic de nvrose dangoisse ne put tre
confirm ou mchappa alors. Le quatrime cas, celui de Katharina,
nous fournit vraiment le modle de ce que jai appel la peur
virginale ; cest une combinaison de nvrose dangoisse et dhystrie,
la premire crant les symptmes et la seconde renouvelant ceux-ci
et les utilisant. Il y faut voir dailleurs le cas type dune quantit de
nvroses de jeunesse qualifies d hystries . Le cinquime cas,
celui dElisabeth v. R..., na pas non plus t tudi sous langle de la
nvrose sexuelle. Jai souponn, sans pouvoir le confirmer, quune
neurasthnie spinale se trouvait la base du trouble. Ajoutons
296
cependant que depuis, les cas dhystries pures se sont faits, en ce

qui me concerne, de plus en plus rares. Si jai group ces quatre cas
sous la dnomination dhystries, si jai pu ngliger, en en parlant,
certains points de vue essentiels en matire de nvroses sexuelles,
cest parce quil sagit l de cas anciens et que je ne me livrais pas
encore alors des recherches systmatiques et pressantes sur les
fondements sexuels des nvroses. Si je nai expos que ces quatre
cas et non les douze o lanalyse aurait pu confirmer lexistence pour
nous certaine du mcanisme psychique en question, cest quune
circonstance my obligea : le fait justement que lanalyse de ces cas
pathologiques dmontra quil sagissait l encore de nvroses
sexuelles, encore quaucun mdecin net refus de les qualifier
d hystries . Toutefois ltude de semblables nvroses sexuelles ne
saurait entrer dans le cadre de notre commune publication.
Je ne voudrais pas quon se mprt sur mes intentions et quon
crt que je ne tiens pas lhystrie pour une affection nvrotique
autonome. Je ne la considre pas uniquement comme lexpression
psychique dune nvrose dangoisse et ne lui attribue pas seulement
des symptmes idognes . Je ne cherche pas non plus, loin de l,
intgrer
les
symptmes
somatiques
(points
hystrognes,
anesthsies) dans la nvrose dangoisse. Je crois que lhystrie

dbarrasse de toute immixtion peut, tout point de vue, tre
dcrite sparment, sauf en ce qui concerne la thrapeutique. Car en
thrapeutique, cest un but pratique que lon veut atteindre : la
suppression de ltat pathologique dans son ensemble. Or lhystrie
nest le plus souvent quune des composantes de quelque nvrose
mixte et le cas rappelle celui dune infection par association
microbienne o la conservation de la vie se prsente comme une
lutte contre laction non dun seul mais de plusieurs agents nocifs.
Si je tiens tant dlimiter, dans le tableau des nvroses mixtes,
les participations respectives de lhystrie, de la neurasthnie, de la
nvrose dangoisse, etc., cest quune fois ces distinctions tablies je
297
puis exposer brivement la valeur thrapeutique du procd

cathartique. Je soutiens notamment quen principe cette mthode est
trs capable de supprimer volont tout symptme hystrique,
tandis
que,
chose
facile
constater,
elle
reste
totalement
impuissante en face des phnomnes de la neurasthnie et nagit que

rarement et par des voies dtournes sur les effets psychiques dune
nvrose dangoisse. Ainsi son efficacit thrapeutique dpend, dans
chaque cas particulier, de la place plus ou moins importante
quoccupent, dans le tableau clinique, les lments hystriques par
rapport aux autres lments nvrotiques.
Laction de la mthode cathartique connat dautres restrictions
encore. Nous les avons dj mentionnes dans notre Communication
prliminaire.
Ce
procd
nagit
nullement
sur
les
causes
dterminantes de lhystrie et ne peut ainsi empcher que de

nouveaux symptmes viennent remplacer ceux qui ont t carts.
Dans lensemble, cest une place de premier rang que je revendique,
dans le cadre de la thrapie des nvroses, pour notre mthode.
Nanmoins, je dconseillerais de la faire entrer en ligne de compte
ou de lutiliser en dehors de ce domaine. Je ne puis ici donner le
trait de thrapeutique des nvroses qui serait pourtant si
ncessaire aux praticiens et, mon avis, ces propos doivent tre
considrs comme un renvoi dventuelles futures communications.
Nanmoins, je crois encore pouvoir ajouter les dtails et les
commentaires qui suivent :
1)
Je ne prtends pas avoir rellement supprim laide du
procd cathartique tous les symptmes hystriques que jai traits

par ce moyen. Mais je crois que les difficults rencontres tenaient
aux particularits personnelles des cas et non au principe mme de
la chose. En jugeant les faits, je me sens le droit de ngliger certains
checs de la mme faon quun chirurgien, lorsquil adopte une
technique nouvelle, nglige les cas de morts sous anesthsie, par
hmorragie ou par infection microbienne fortuite, etc. En parlant
298
plus tard des inconvnients et des difficults du procd, nous

reviendrons sur des checs de cet ordre ;
2)
Il ne conviendrait pas de dnier toute valeur la mthode
cathartique en allguant quelle est symptomatique mais non

causale. En effet, une thrapie causale est gnralement dordre
prophylactique seulement. Elle empche toute extension ultrieure
des dommages, sans ncessairement dtruire ce que les facteurs
nocifs ont dj dtermin. Il faut, en gnral, une seconde action
pour que cette dernire tche saccomplisse et, dans le cas de
lhystrie, la mthode cathartique ne saurait tre surpasse ;
3)
Quand une priode de production hystrique, un paroxysme
hystrique aigu, ont pu tre surmonts et que seuls les symptmes

hystriques persistent comme des squelles, la mthode cathartique
savre suffisante et aboutit un succs total et dfinitif. Une
pareille constellation favorable nest pas rare et cela justement dans
le domaine de la sexualit. Ce fait est d aux grandes variations
dintensit des besoins sexuels et la complexit des conditions
indispensables au traumatisme sexuel. Cest ici que la mthode
cathartique rpond tout ce quon exige delle, car le mdecin ne
saurait se proposer de transformer une constitution telle que la
constitution hystrique. Il doit se contenter dcarter les dommages
auxquels cette constitution prdispose le malade, dommages quelle
peut provoquer avec le concours de circonstances extrieures. Que
le praticien soit satisfait sil russit redonner la malade sa
capacit dagir. Dailleurs mme sil envisage la possibilit dune
rcidive, il se rassure en pensant quil pourra recourir plus tard
encore la mme mthode. Il connat le caractre principal de
ltiologie des nvroses, cest--dire la surdtermination de leur
formation. Il sait que plusieurs facteurs entrent alors simultanment
en jeu et a le droit desprer que cette concidence ne se reproduira
pas trs vite, mme si quelques-uns des facteurs tiologiques restent
encore agissants.
299
Peut-tre nous fera-t-on observer que dans ces cas dhystries

guries, les symptmes rsiduels peuvent disparatre spontanment ;
nous rpondrons que ces gurisons spontanes ne se produisent bien
souvent
ni
assez
vite,
ni
assez
compltement,
alors
quune
intervention du traitement les stimule normment. Mieux vaut, pour

le moment, ne pas dcider si la mthode cathartique nest capable de
gurir que ce qui aurait pu gurir spontanment ou si elle fait
quelquefois disparatre ce qui naurait pas disparu de soi-mme ;
4)
Quand on a affaire une hystrie aigu, un cas o les
symptmes hystriques sont en pleine priode deffervescence et o,

par consquent, le moi se trouve submerg par les productions
morbides (psychose hystrique), la mthode cathartique ne pourra
que faiblement modifier le cours de la maladie. On se trouve l en
face dune situation analogue celle du mdecin devant une grave
maladie infectieuse. A un moment donn dj pass, les facteurs
tiologiques, chappant toute influence, ont exerc une action
suffisante pour devenir manifestes, une fois que sest termine la
priode dincubation. La marche de laffection ne peut plus tre
arrte et lon se voit oblig de laisser la maladie suivre son cours en
assurant toutefois au malade, pendant tout ce temps, les meilleures
conditions possibles. Si lon tentait pendant ces priodes de fortes
pousses de supprimer les productions pathologiques, les symptmes
hystriques rcemment apparus, il faudrait sattendre les voir
bientt remplacs par dautres. Le mdecin aura alors limpression
pnible daccomplir une tche analogue celle des Danades, ou un
blanchiment
de
ngre .
Limmense
effort
exig,
le
mcontentement des proches, qui ne saccoutument pas penser

que la dure dune nvrose puisse tre gale celle de nimporte
quelle maladie infectieuse grave, bien dautres faits encore, rendront
gnralement
impossible
un
emploi
prolong
de
la
mthode
cathartique dans un cas donn. Cependant il faut se demander si,

mme dans une hystrie grave, la suppression des productions
300
pathologiques na pas chaque fois une action curative en protgeant

le moi du sujet, ce moi qui est absorb par sa dfense, en le
soustrayant au danger dtre vaincu, de succomber la psychose et,
peut-tre mme finalement, la dmence.
Lhistoire dAnna O... a donn Breuer une premire occasion de
mettre en pratique la mthode cathartique. Elle montre de faon
incontestable ce que peut donner, mme dans les cas dhystrie
grave, ce procd qui russit, ainsi que le montrent nettement ses
rsultats pratiques, empcher de nouvelles productions de
symptmes morbides ;
5) Quand nous avons affaire des hystries chroniques avec
production modre mais constante de symptmes hystriques, nous
pouvons regretter labsence dune thrapeutique qui agirait sur les
causes du mal, mais cest en pareil cas aussi que nous apprcions le
mieux limportance du procd cathartique en tant que traitement
symptomatique. Nous avons alors affaire des perturbations
rsultant dune tiologie action chronique. Il convient donc de
renforcer les possibilits de rsistance du systme nerveux et il faut
se
dire
que
la
laffaiblissement
prdisposant.
prsence
de
cette
Comme
le
dun
symptme
rsistance
montre
le
et
hystrique
constitue
mcanisme
un
des
signifie
facteur
hystries
monosymptomatiques, cest surtout en se raccordant un symptme

dj existant et prsentant avec lui quelque analogie que tout
nouveau symptme se forme. Lendroit de sa premire attaque
devient un point sensible quil attaquera encore la fois suivante 80.
Tout groupe psychique dissoci joue le rle du cristal amorant une
cristallisation qui, sans lui, ne se serait pas produite. carter les
symptmes, supprimer les modifications psychiques sur lesquelles ils
se fondent, cest redonner aux malades la pleine et entire
disposition de leur pouvoir de rsistance. Ils seront ainsi ensuite
capables de sopposer avec succs aux influences nocives. On peut
80 V. BREUER, Considrations thoriques, p. 146.
301
faire beaucoup pour ces malades par une surveillance prolonge et

un ramonage temporaire81.
6) Il faudrait encore penser une autre contradiction apparente.
On admet, en effet, que les symptmes hystriques ne sont pas
forcment tous psychognes et lon affirme nanmoins que tous
peuvent tre supprims par un procd de psychothrapie. Le fait
sexplique si lon songe quune partie de ces symptmes non
psychognes bien quils reprsentent des signes pathologiques ne
peuvent cependant tre considrs comme des souffrances. Cest,
par exemple, le cas des stigmates. Pratiquement, ils passent
inaperus
lorsquils
persistent
aprs
lobtention
du
succs
thrapeutique. En ce qui concerne dautres symptmes encore, il

semble quils puissent, par quelque dtour, tre rangs parmi les
symptmes psychognes, puisquils ressortissent malgr tout une
cause psychique.
Je vais maintenant aborder la question des difficults et des
inconvnients de notre thrapeutique pour le cas o les histoires de
malades qui prcdent et les remarques sur la technique du procd,
nauraient pas clair tout le monde. Je compte numrer et
esquisser plutt que dvelopper. Le procd en question est fatigant
pour le mdecin, lui prend un temps considrable et prsuppose chez
lui un grand intrt pour les faits psychologiques et beaucoup de
sympathie personnelle pour les malades quil traite. Je ne saurais
mimaginer tudiant, dans le dtail, le mcanisme psychique dune
hystrie chez un sujet qui me semblerait mprisable et rpugnant et
qui, une fois mieux connu, savrerait incapable dinspirer quelque
sympathie humaine. Je pourrais, au contraire, soigner nimporte quel
tabtique, nimporte quel rhumatisant, sans me soucier de sa
personnalit. Quant aux malades, ce quon leur demande nest pas
peu non plus. Le procd exige des sujets un certain degr
dintelligence au-dessous duquel il reste tout fait inutilisable. Toute
81 V. BREUER, Anna O,.., p. 14.
302
dose de dbilit mentale en rend lemploi extrmement difficile.

Ladhsion totale des patients, leur entire attention mais surtout
leur confiance sont indispensables, puisque lanalyse nous entrane
toujours vers les faits les plus secrets, les plus intimes. Bien des
malades, parmi ceux auxquels le traitement se prterait le mieux,
chappent au mdecin ds quils ont le moindre soupon de la voie
o va les entraner cette investigation. Pour ceux-l le mdecin est
demeur un tranger. Dautres se dcident se livrer au mdecin,
lui tmoigner une confiance que lon naccorde gnralement que
par choix libre et sans quelle soit jamais exigible. Pour ces patientsl, il est presque invitable que les rapports personnels avec leur
mdecin prennent, tout au moins pendant un certain temps, une
importance capitale. Il semble mme que cette influence exerce par
le mdecin soit la condition mme de la solution du problme. Je ne
pense pas que cet tat de choses puisse se trouver essentiellement
modifi suivant quon emploie lhypnose, quon la nglige ou quon la
remplace par un autre procd. Toutefois lquit nous oblige
mettre en vidence le fait que les inconvnients inhrents notre
procd ne peuvent tre mis charge ce dernier. Il est facile de
constater quils constituent plutt une condition pralable des
nvroses appeles gurir et quils dcoulent de linfluence du
mdecin chaque fois quil y a contact troit avec un malade et
ralisations chez celui-ci de modifications psychiques. Bien que jaie
trs souvent et dans un grand nombre de cas et sur une vaste
chelle, utilis lhypnotisme, je ne puis lui attribuer ni dommages ni
consquences dangereuses. Dans les cas o jai pu nuire, ce fut pour
des motifs diffrents et plus profonds. Si je considre les efforts
thrapeutiques accomplis, ces dernires annes, depuis que les
communications de mon vnr matre et ami J. Breuer mont mis en
main la mthode cathartique, je crois mtre rendu bien plus souvent
utile
que
nuisible
et
avoir
russi
tout
autre
moyen
thrapeutique et chou. Un important gain thrapeutique fut,
303
de
cette
faon,
acquis
comme
le
dit
la
Communication
prliminaire.
Soulignons un autre avantage encore de ce procd. Quand jai
affaire un cas grave de nvrose complique, plus ou moins associe
lhystrie, je ne saurais mieux morienter quen le soumettant une
analyse pratique suivant la mthode de Breuer. Je fais ainsi dabord
disparatre ce que rvle le mcanisme hystrique. Jai appris entre
temps, dans cette analyse, ramener le reste des manifestations
leur tiologie et les interprter. Cest de cette faon que jai obtenu
un point dappui me permettant de choisir le traitement appropri au
cas parmi toutes les thrapeutiques appliques aux nvroses. En
considrant combien diffre habituellement le jugement que je porte
sur un cas donn avant et aprs une semblable analyse, je suis
presque tent de considrer celle-ci comme indispensable la
connaissance dun trouble nvrotique. Je me suis en outre habitu
combiner lemploi de la psychothrapie cathartique avec lalitement
et, suivant les besoins, avec une cure de suralimentation suivant la
mthode de Weir-Mitchell. Lavantage que jen tire est dune part,
dviter
limmixtion
dfavorable
au
traitement
de
nouvelles
impressions psychologiques, dautre part, de supprimer lennui que

cause la cure de suralimentation de Weir-Mitchell pendant laquelle il
nest pas rare que les malades tombent dans des rveries nuisibles.
On devrait sattendre ce que le travail psychique, souvent fort
considrable, que lon impose aux malades pendant le traitement
cathartique,
ainsi
que
les
motions
nes
dune
reviviscence
dvnements traumatisants, contrarient la cure de repos prconise

par Weir-Mitchell et en compromettent le succs habituel. Toutefois
c'est le contraire qui se produit quand on combine le traitement de
Breuer avec celui de Weir-Mitchell et lon obtient tous les progrs
physiques que cette cure fait esprer. En mme temps, une action
favorable
sexerce
sur
le
plan
psychique,
action
que
seule
304
ladjonction dune psychothrapie la cure de repos permet

dobtenir.
II.
A
mes
prcdentes
observations
jajouterai
qu'en
essayant
dutiliser sur une plus vaste chelle la mthode de Breuer je me suis

heurt la difficult suivante : un certain nombre de malades ne
pouvaient tre hypnotiss bien que le diagnostic dcelt chez eux
des troubles hystriques et que tout permt de supposer l'existence
du mcanisme psychique que nous avons dj dcrit. Javais besoin
de lhypnose pour largir le champ de la mmoire et pour dcouvrir
les souvenirs pathognes non prsents dans la conscience ordinaire.
Je me vis alors contraint soit de renoncer soigner ces malades, soit
de dcouvrir une autre faon dobtenir ce renforcement de 1a
mmoire.
Comme tout le monde, jignorais pour quelle raison tel individu
tait hypnotisable et tel autre non. Il ne m tait donc pas possible de
mengager dans la voie de la causation pour supprimer lobstacle. Je
remarquai seulement que, chez certains patients, la difficult
paraissait encore accrue du fait quils sopposaient mme ce quon
essayt de les hypnotiser. Je me dis alors un beau jour que les deux
cas pourraient bien tre identiques et signifier l'un comme lautre un
refus. Un sujet qui se mfie de lhypnose, qu'il exprime ou non ce
refus, ne peut tre hypnotis. Jignore si je dois persvrer dans
cette faon de voir.
Quoi quil en soit, je russis me passer de lhypnose et
retrouver
sans
son
concours
les
souvenirs
pathognes.
Voici
comment jy parvins :
Quand, la premire entrevue, je demandais mes malades sils
se souvenaient de ce qui avait dabord provoqu le symptme
considr, les uns prtendaient nen rien savoir, les autres me
rapportaient un fait dont le souvenir, disaient-ils, tait vague et
305
auquel ils ne pouvaient rien ajouter. Suivant lexemple de Bernheim

quand, pendant une sance dhypnotisme, il voquait les souvenirs
soi-disant oublis, jinsistais auprs des malades des deux catgories
pour quils fassent appel leurs souvenirs et leur affirmais quils les
connaissaient, quils sen souviendraient (voir p. 86), les uns
dclaraient avoir eu une ide et chez dautres le souvenir se prcisait
un peu. Je devenais alors plus pressant encore et jinvitais les
malades sallonger, fermer volontairement les yeux et se
concentrer ,
ce
qui
prsentait
au
moins
une
certaine
ressemblance avec lhypnose. Je constatai ainsi que, sans la moindre

hypnose, de nouveaux souvenirs stendant plus loin dans le pass et
qui avaient probablement quelque connexion avec le sujet dont nous
parlions, faisaient leur apparition. Ces expriences me donnrent
limpression
quil
devait
effectivement
tre
possible
de
faire
apparatre, simplement en insistant, la srie de reprsentations

pathognes existantes. Comme cette insistance me cotait beaucoup
defforts, je ne tardai pas penser quil y avait l une rsistance
vaincre, fait dont je tirai la conclusion suivante : par mon travail
psychique je devais vaincre chez le malade une force psychique qui
s'opposait la prise de conscience (au retour du souvenir) des
reprsentations pathognes. Des perspectives nouvelles semblaient
ainsi soffrir moi. Sans doute sagissait-il justement de la force
psychique qui avait elle-mme concouru la formation du symptme
hystrique en entravant, ce moment-l, la prise de conscience de la
reprsentation pathogne. A quelle force convenait-il dattribuer
cette action ? Pour quel motif avait-elle exerc cette dernire ? Je
neus pas de peine me faire une opinion sur ce point. Je pouvais
dj disposer de quelques analyses acheves qui mavaient fait
connatre des exemples de reprsentations pathognes oublies et
maintenues
hors
de
la
conscience.
Je
constatai
que
ces
reprsentations possdaient un caractre commun : elles taient

toutes pnibles, propres figurer des affects de honte, de remords,
de souffrance morale. Elles voquaient un prjudice moral, tous ces
306
sentiments appartenaient la catgorie de ceux quon voudrait bien

navoir jamais prouvs et quon prfre oublier. Tout cela suggrait
naturellement lide dune raction de dfense. Les psychologues
admettent
gnralement
que
lacceptation
dune
nouvelle
reprsentation (le mot acceptation tant pris dans le sens de

crance, de reconnaissance dune ralit) dpend du genre et de la
tendance des reprsentations dj runies dans le moi. Ils ont cr
pour dsigner laction de la censure qui sapplique ces nouvelles
ides
des
dnominations
techniques
particulires.
Une
reprsentation accde au moi, sy avre inconciliable et suscite en lui

une force de rpulsion. Celle-ci constitue une dfense contre lide
inconciliable dfense qui atteint son but, la reprsentation en
question tant rejete hors du conscient et hors du souvenir et ne
laissant, en apparence du moins, nulle trace. Mais cette trace devait
subsister. En mefforant de diriger vers elle lattention du patient, je
sentais cette force de rpulsion, celle mme qui stait manifeste
par un rejet lors de la gense du symptme, agir sous la forme dune
rsistance.
Lorsque
je
russissais
faire
admettre
comme
vraisemblable le fait que la pathognit de la reprsentation tait

justement due au rejet et au refoulement, la chane paraissait se
refermer. Dans plusieurs analyses critiques et dans un petit travail
sur les nvroses de dfense (1894), jai essay dindiquer les
hypothses psychologiques laide desquelles il deviendrait possible
dexpliquer aussi cette raction le fait de la conversion.
Ctait donc une force psychique, une aversion du moi, qui avait
primitivement provoqu le rejet de lide pathogne hors des
associations et qui sopposait au retour de celle-ci dans le souvenir.
Lignorance des hystriques tait ainsi un refus plus ou moins
conscient et la tche du thrapeute consistait vaincre, par un
travail psychique, cette rsistance aux associations. Cest ce
quobtient le praticien, dabord par insistance , en utilisant une
contrainte psychique dans le but dattirer lattention du malade sur
307
les traces des reprsentations cherches. Mais sa tche nen est pas
pour cela acheve. Il doit, comme je le montrerai, adopter dautres
mesures encore et faire appel dautres forces psychiques.
Nabandonnons pas encore la question de linsistance. En se
contentant simplement daffirmer aux malades quils savent, quils
doivent parler, quils vont tout de suite se souvenir, on navance
gure. Aprs quelques phrases le fil des associations se rompt chez
les patients en tat de concentration . Mais noublions pas quil
sagit partout dun parallle dordre quantitatif, dune lutte entre des
motivations plus ou moins puissantes ou intenses. Dans les cas
graves dhystrie les exhortations dun mdecin tranger, non au
courant
des
faits,
ne
peuvent
galer
la
rsistance
aux
associations . Il faut recourir des procds plus efficaces.

Je fais, en pareil cas, usage dun petit artifice technique. Jinforme
mon malade que je vais, dans linstant qui suivra, exercer une
pression sur son front et lui assure que, pendant tout le temps que
durera cette pression, un souvenir surgira en lui sous la forme dune
image ou bien quune ide se prsentera son esprit. Je lui enjoins
de me faire part de cette image ou de cette ide quelles quelles
puissent tre. Il ne doit pas les taire, mme sil pense quelles nont
aucun rapport avec ce quon recherche, quil ne sagit pas de cela ou
encore sil les trouve dsagrables rvler. Aucune critique, aucune
rserve ne sont admises mme pour des raisons daffect ou de
msestimation !
Cest
de
cette
faon
seulement
que
nous
parviendrions immanquablement trouver ce que nous recherchons.

Puis jexerai pendant quelques secondes une pression sur le front
du malade allong devant moi et lui demandai ensuite, dun ton
assur, comme si la dception tait impossible : Quavez-vous
vu ? ou A quoi avez-vous pens ?
Ce procd, tout en me permettant darriver au but vis, ma
appris bien des choses ; je ne saurais plus men passer aujourdhui.
Je nignore naturellement pas que je pourrais remplacer par quelque
308
autre manuvre ou quelque autre action corporelle, ma pression sur

le front. Mais mon malade tant allong devant moi, je trouve
quexercer cette pression sur son front ou prendre sa tte entre mes
deux mains me fournit le moyen le plus commode et le plus
vocateur dont je puisse disposer. Pour expliquer lefficacit de cet
artifice, je pourrais, par exemple, dire quil correspond une
hypnose
temporairement
renforce ,
mais
le
mcanisme
de
lhypnose semble si nigmatique que je ne voudrais pas mappuyer

sur lui pour fournir quelque explication. Je crois plutt que
lavantage du procd tient au fait que, grce lui, jarrive
dtourner lattention du malade de sa recherche et de ses rflexions
conscientes, bref de toutes les choses qui pourraient traduire sa
volont ; tout cela rappelle ce qui se passe lorsquon fixe un globe de
cristal, etc. Mais chaque fois je dcouvre ce que je cherche par cette
pression de la main, do la conclusion suivante : la reprsentation
pathogne soi-disant oublie est l, toute proche, on y accde par
des associations facilement accessibles, il ne sagit ainsi que de
supprimer un certain obstacle qui semble ici encore tre la volont
du patient. Les diffrents sujets apprennent plus ou moins facilement
renoncer leur volont et se comporter en observateurs
parfaitement objectifs lgard de leurs processus psychiques.
Ce nest pas toujours un souvenir oubli qui surgit sous la
pression de la main ; dans certains cas extrmement rares les
souvenirs authentiquement pathognes se trouvent tout prs de la
surface ; mais bien plus souvent, la pense qui resurgit reprsente,
dans la chane des associations, un chanon intermdiaire entre la
reprsentation primitive et lide pathogne dcouvrir ou encore
on voit apparatre une reprsentation qui constitue le point de dpart
dune nouvelle srie de penses et de souvenirs, srie au bout de
laquelle se dcouvre llment pathogne. Il est vrai quen ce cas, la
pression ne dvoile pas cette dernire ide qui dailleurs, arrache
sans prliminaires son contexte, demeurerait incomprhensible
309
mais montre nanmoins la voie suivre, indique la direction dans

laquelle les recherches doivent tre poursuivies. La premire
reprsentation suscite par la pression peut correspondre un
souvenir bien connu, nayant jamais t refoul. Quand, sur la voie
de la reprsentation pathogne, la chane des associations se rompt
nouveau, il suffit de rpter le procd pour crer une nouvelle
orientation et de nouveaux liens associatifs.
Dans dautres cas encore, il arrive que lapparition dun souvenir
bien connu pourtant, surgi sous la pression de la main, stupfie le
malade parce que celui-ci en avait oubli la connexion avec la
reprsentation ayant servi de point de dpart. La suite de lanalyse
doit mettre ce lien en lumire. Tous les rsultats de ce procd
donnent limpression trompeuse quil existe, en dehors du conscient
des sujets, une intelligence suprieure qui dtient et groupe dans un
but dtermin dimportants matriaux psychiques. Elle semble avoir
trouv, pour le retour dans le conscient de ceux-ci, un ingnieux
arrangement. Mais je suppose que cette seconde intelligence
inconsciente nest quapparente.
Dans toute analyse complique, nous employons couramment
sinon toujours, ce mme procd. Il permet de trouver, partir de
lendroit o sinterrompent les retours en arrire de la patiente, la
voie quil faut suivre, travers les souvenirs conservs ou encore il
met en valeur certaines connexions tombes dans loubli, voque et
rinsre
des
rminiscences
depuis
longtemps
retires
des
associations tout en constituant vraiment des souvenirs que lon

reconnat. Enfin, et cest l le point le plus important, il permet
lmergence
de
penses
que
le
malade
refuse
toujours
de
reconnatre comme siennes, dont il ne se souvient pas du tout, bien

quil admette quelles appartiennent sans conteste aux associations
et quil se convainque que ce sont justement ces ides-l qui
amnent la fin de lanalyse et la cessation des symptmes.
310
Je vais essayer dexposer, en les sriant, quelques exemples des

excellents rsultats fournis par ce procd technique : je soignais
une jeune fille affecte, depuis six ans, dune toux nerveuse
insupportable qui, videmment, trouvait un aliment dans chaque
catarrhe banal mais devait avoir une forte motivation psychique.
Toutes les thrapeutiques staient montres inefficaces. Je cherchai
donc me servir de lanalyse psychique pour supprimer ce
symptme. La jeune personne ne sait quune chose, cest que cette
toux nerveuse a dbut lpoque o, ge alors de 14 ans, elle se
trouvait en pension chez une de ses tantes. Elle ne veut pas entendre
parler dventuelles motions alors prouves et ne croit pas une
motivation de son mal. Sous la pression de ma main, elle pense tout
dabord un grand chien, puis reconnat cette image mnmonique. Il
sagit de lun des chiens de sa tante qui stait attach elle, la
suivait partout, et ainsi de suite. Ah oui ! maintenant, elle se le
rappelle sans que jaie intervenir, ce chien mourut, les enfants
lenterrrent en grande pompe et cest en revenant de cet
enterrement quelle eut sa premire quinte. Jen demande la raison,
mais suis oblig de renouveler ma pression ; une pense surgit
alors : Me voil toute seule au monde maintenant. Personne ici ne
maime, cet animal tait mon seul ami et je lai perdu. Elle poursuit
son rcit : Ma toux cessa quand je quittai ma tante, mais pour
rapparatre dix-huit mois plus tard. Pour quel motif ? Je
nen sais rien. Jexerce nouveau ma pression. Elle se rappelle
quen apprenant la mort de son oncle, la toux la reprit et que les
mmes penses lui taient venues. Loncle en question tait soidisant le seul qui, dans cette famille, et eu un sentiment pour elle,
let aime. Telle tait donc la reprsentation pathogne : on ne
laimait pas, on lui prfrait nimporte qui, elle ne mritait dailleurs
pas dtre aime, etc. Toutefois quelque chose dautre devait encore
se rattacher cette conception de lamour , quelque chose quune
forte rsistance lempchait de rvler. Lanalyse fut interrompue
avant que cette question pt tre rsolue.
311
Il y a quelque temps, je fus appel dbarrasser de ses accs

dangoisse une dame ge dont le caractre semblait mal se prter
cette sorte daction. A partir de sa mnopause, cette dame tait
devenue dune extrme pit, me recevait chaque fois en tenant
cach dans sa main un petit crucifix en ivoire, comme si jtais Satan.
Ses accs dangoisse, de teinte hystrique, remontaient ses
premires annes de jeunesse et avaient soi-disant t provoqus par
lemploi dune prparation iode ordonne la jeune fille pour
combattre un gonflement de la thyrode. Je rejetai, cela va de soi,
cette explication et cherchai lui en substituer une autre qui
concorderait mieux avec mes vues sur ltiologie des symptmes
nvrotiques. Je commenai par linterroger sur les impressions de
jeunesse susceptibles davoir quelque rapport avec ses accs
dangoisse. Sous la pression de ma main surgit alors le souvenir de la
lecture dun livre dit difiant o il tait fait mention, avec assez de
pieuses restrictions, aux phnomnes sexuels. Le passage en
question avait fait, sur la fillette, limpression inverse de celle
quesprait susciter lauteur ; elle fondit en larmes et rejeta le livre.
Cet incident avait prcd le premier accs dangoisse. Une
deuxime pression sur le front de la malade voqua une autre
rminiscence, le souvenir dun prcepteur de ses frres qui lui
tmoignait beaucoup de respect et pour lequel elle prouvait un
tendre sentiment. Ce souvenir atteignait son point culminant dans le
rappel dune soire la maison paternelle o tous, assis autour dune
table en compagnie de ce jeune homme, avaient pris part, avec
grand agrment, une conversation anime. Dans la nuit qui suivit,
la
malade
fut
rveille
par
son
premier
accs
dangoisse,
probablement d plus une rvolte contre quelque excitation

sensuelle quau traitement iod appliqu cette mme poque. Par
quel autre procd serais-je parvenu dceler chez cette malade
rcalcitrante, dresse contre moi et contre tout remde temporel
[non religieux], un semblable enchanement de faits ?
312
Une autre fois, cest une jeune femme, heureuse en mnage,

que jeus affaire. Ds ses premires annes de jeunesse et pendant
une certaine priode de temps, on la trouvait tous les matins en
proie un tat de torpeur avec les membres rigides, la bouche
ouverte, la langue pendante. Des phnomnes analogues, bien que
moins marqus, se reproduisaient maintenant au rveil. Il fut
impossible de la plonger dans un tat hypnotique profond. Je
commenai donc mes investigations en provoquant un tat de
concentration et lui affirmai que, ds la premire pression, elle
verrait quelque chose datant de son enfance et qui serait en rapport
direct avec les motifs de son tat. Elle se prta avec tranquillit et de
bonne grce mon procd, revit la maison o staient coules ses
annes de jeunesse, sa chambre, la position de son lit, sa grand-mre
qui habitait alors avec eux et lune de ses gouvernantes quelle avait
beaucoup
aime.
insignifiantes,
Plusieurs
survenues
petites
dans
cette
scnes,
maison
toutes
et
vraiment
entre
ces
personnages, se succdrent. Pour conclure, la malade me conta le

dpart de sa gouvernante qui les quittait pour se marier. Je ne savais
vraiment comment interprter ces rminiscences et narrivais
tablir aucun lien entre elles et ltiologie des accs. Cependant
certaines circonstances permettaient de retrouver le moment o ces
derniers staient produits pour la premire fois.
Avant mme que je puisse poursuivre cette analyse, une occasion
me fut offerte de parler lun de mes collgues qui avait, autrefois,
t le mdecin attitr de la famille. Il me donna les renseignements
suivants : lpoque o il soignait, pour ses premiers accs, cette
adolescente physiquement bien dveloppe, il fut frapp de la faon
excessivement tendre dont elle et la gouvernante se traitaient. Ayant
conu certains soupons, il avertit la grand-mre et linvita
surveiller ces relations. Peu de temps aprs, la vieille dame lui apprit
que la gouvernante avait lhabitude de faire des visites nocturnes
lenfant, dans son lit et que ctait aprs de semblables nuits que lon
313
dcouvrait celle-ci en proie son accs. Sans hsiter, ils dcidrent

alors, en vitant tout scandale, dloigner cette dpravatrice de la
jeunesse. On fit croire aux enfants et leur mre galement que la
gouvernante quittait la maison pour se marier.
Le traitement couronn de succs qui suivit consista simplement
rvler la jeune femme lexplication qui mavait t donne.
Il arrive parfois que les renseignements obtenus par le procd de
la pression se produisent sous une forme trs curieuse et qui font
apparatre plus sduisante encore lhypothse dune intelligence
inconsciente. Je me souviens ainsi dune dame souffrant depuis de
nombreuses annes dides obsdantes et de phobies qui, tout en
rapportant lapparition de ses troubles ses annes denfance, en
ignorait absolument la cause. Sincre et intelligente, elle ne
mopposait
quune
rsistance
consciente
peine
perceptible.
(Jajouterai ici que le mcanisme des ides obsdantes a avec celui

du symptme hystrique une parent interne trs troite et que la
technique de lanalyse doit tre la mme dans les deux cas.)
Quand je demandai cette dame si, sous la pression de ma main,
elle avait vu quelque chose, elle me rpondit : Rien du tout, mais
tout coup jai pens un mot. A un seul mot ? Oui,
mais a me semble trop bte. Dites-le quand mme. Eh
bien, concierge. Rien dautre ? Non. Jexerce une
deuxime pression et un autre mot lui traverse lesprit : Chemise.
Je remarque alors quil y a ici une nouvelle faon de rpondre et,
en rptant la pression, je provoque lnonciation dune srie de
mots en apparence dnue de sens : Concierge, chemise, lit, ville,
charrette. Que signifie tout cela ? Elle rflchit un moment
puis une ide lui vient lesprit : Il ne peut sagir que dune
histoire dont je me souviens maintenant. Javais 10 ans et celle de
mes surs dont lge se rapprochait le plus du mien elle avait 12
ans eut, une nuit, un accs de dlire. On fut oblig de la ligoter et
de la transporter sur une charrette la ville. Je sais avec certitude
314
que cest le concierge qui la matrisa et qui la conduisit ensuite la

maison de sant. Nous persvrons dans notre mthode de
recherche et notre oracle nous fait entendre dautres paroles que
nous ne pmes toutes interprter, mais qui permirent de poursuivre
cette histoire et de lui en rattacher une autre. Bientt aussi nous
arrivmes saisir la signification de ces rminiscences. Si la maladie
de sa sur lavait aussi vivement frappe, cest quelles partageaient
un secret ; couchant dans la mme chambre, elles avaient toutes
deux t, une certaine nuit, victimes dune tentative de viol commise
par le mme homme. La mention de ce traumatisme sexuel, subi
dans la premire jeunesse, permit de dcouvrir non seulement
lorigine des premires ides obsdantes, mais aussi le traumatisme
pathogne qui avait ultrieurement agi. Loriginalit de ce cas ne
tient qu lapparition de mots importants isols dont nous devions
ensuite faire des phrases, car le manque apparent de rapports et de
liens affecte toutes les ides, toutes les scnes gnralement
voques par la pression, de la mme faon quil affectait les mots
lancs comme des oracles. Par la suite, on est toujours en mesure
dtablir que les rminiscences en apparence dcousues se trouvent
troitement lies par des connexions dides et quelles mnent tout
fait directement au facteur pathogne recherch.
Je pense volontiers un cas danalyse o ma confiance dans les
rsultats de la pression fut mise une rude preuve pour se trouver,
par la suite, brillamment justifie. Une jeune femme fort intelligente
et semblant trs heureuse tait venue me consulter au sujet dune
douleur persistante au bas-ventre quaucun traitement ntait
capable de gurir. Je reconnus que cette douleur sigeait dans les
parois
intestinales,
quelle
tait
attribuable
des
callosits
musculaires palpables et jordonnai un traitement local.

Au bout de quelque temps, je revis la malade. Ma douleur
dalors , me dit-elle, a disparu aprs le traitement que vous
maviez prescrit, mais maintenant elle sest transforme en douleur
315
nerveuse. Je men rends bien compte parce quelle ne survient plus,

comme jadis, lorsque je fais certains mouvements, mais des
moments fixes, par exemple le matin, au rveil, et quand jai
certaines contrarits bien dtermines. Le diagnostic pos par
cette dame tait parfaitement exact. Il sagissait maintenant de
dcouvrir la cause de cette douleur et la patiente ne pouvait, sans y
avoir t incite, mtre daucun secours. Il fallait recourir la
suggestion. Quand je linterrogeai sur ce quelle pensait ou voyait,
dans un tat de concentration et sous la pression de ma main, elle
choisit les images et entreprit de me raconter ses visions. Elle voyait
comme une sorte de soleil avec des rayons, ce que naturellement je
pris pour un phosphne provoqu par cette pression sur les globes
oculaires. Je mattendais lmission de paroles utilisables, mais elle
poursuivit, dclarant voir des toiles brillant dune trange lumire
bleutre semblable celle de la lune, et ainsi de suite. Des points
scintillants, brillants, tincelants devant les yeux, pensai-je. Jtais
tout prt considrer cette tentative comme un chec et je songeais
dj la faon dont je pourrais habilement me tirer daffaire
lorsquune des visions quelle dcrivait retint mon attention : une
grande croix noire quelle voyait penche et borde de ces mmes
lueurs lunaires qui avaient clair toutes les images quelle venait de
voir. Sur les poutres croises, une petite flamme vacillait ; il ne
sagissait videmment plus l de phosphnes. Jcoutai. Une foule
dimages se prsentaient dans la mme clart, des signes bizarres
rappelant
peu
prs
des
caractres
sanskrits,
des
figures
gomtriques, par exemple des triangles et parmi eux un plus grand.

Puis nouveau la croix...
Cette fois, je pense quelque signification allgorique et demande
ce que signifie cette croix. Probablement la douleur , me rpondelle. Je rponds que cest plutt un fardeau moral quon donne le
nom de croix. Que se dissimule-t-il derrire cette douleur ? Elle
lignore et se replonge dans ses visions : un soleil avec des rayons
316
dors quelle sait interprter. Cest Dieu, la force primitive. Ensuite

un lzard gigantesque qui la regarde dun air interrogateur, mais non
effrayant, ensuite un tas de serpents, puis nouveau un soleil, mais,
cette fois, avec de doux rayons argents et devant, entre cette source
de lumire et sa propre personne, une grille qui dissimule le point
central de lastre.
Je sais depuis longtemps que jai affaire des allgories et
jinterroge immdiatement la patiente sur la signification de la
dernire image. Elle rpond sans avoir pris la peine de rflchir :
Le soleil cest la perfection, lidal ; la grille reprsente mes
faiblesses, mes erreurs qui me barrent le chemin de lidal.
Vous reprocheriez-vous quelque chose ? Seriez-vous mcontente de
vous-mme ?
Bien sr. Et depuis quand ? Depuis
que je fais partie de la socit de thosophie et que je lis ses

publications. Et quest-ce qui vous a fait, en dernier lieu, la
plus grande impression ? Une traduction du sanskrit qui parat
actuellement en fascicules. Une minute plus tard elle minitie ses
conflits moraux, aux reproches quelle sadresse et elle me raconte
un petit incident ayant suscit chez elle des remords et loccasion
duquel la douleur organique antrieure rsulta dabord dune
conversion
dmoi.
Les
visions
que
javais
prises
pour
des
phosphnes taient des symboles dassociations dides relatives

loccultisme, peut-tre
mme des
symboles
emprunts
des
couvertures de livres traitant de ce sujet.

Ayant ainsi fait un grand loge des rsultats de mon procd
auxiliaire de pression, tout en ngligeant beaucoup les questions de
dfense ou de rsistance, jai d donner au lecteur limpression que
lon pouvait arriver, par le moyen de ce petit artifice, surmonter les
obstacles psychiques sopposant au traitement cathartique. Mais
croire cela serait se tromper lourdement. Il nexiste pas, que je
sache, de profits semblables en thrapeutique. Ici comme ailleurs, de
grands avantages ne sauraient sobtenir quau prix de grands efforts.
317
Le procd par pression nest quun artifice comme un autre. Grce

lui le moi qui aspire se dfendre est attaqu limproviste. Dans
tous les cas plus srieux, le moi refuse de renoncer ses desseins et
poursuit sa rsistance.
Envisageons toutes les formes que revt cette rsistance. Disons
dabord que la tentative par pression choue gnralement la
premire ou la seconde fois et le malade, trs du, dit alors : Je
mattendais avoir une ide, mais je nai pens qu mon tat
dattente anxieuse et rien ne mest venu lesprit. Il ne faut pas
ranger parmi les obstacles cette prise de position du patient ; on
lui rpond : Cest que justement vous avez t trop curieux ; a
marchera mieux la deuxime fois. Et, en effet, cette deuxime
tentative donne de meilleurs rsultats. Chose surprenante, il arrive
trs souvent que les malades mme les plus dociles et les plus
intelligents oublient la promesse quils avaient faite auparavant.
Ils staient engags rvler tout ce qui leur traverserait lesprit au
moment o jappuierais sur leur front, mme si lide qui surgirait
leur paraissait dnue dimportance ou dsagrable dire. Ils ne
choisiraient pas, ne mettraient en jeu ni esprit critique ni affectivit.
Malgr cela, ils ne tiennent pas leur promesse, ce qui est
videmment au-dessus de leurs forces. Infailliblement, le travail
sarrte et les malades prtendent toujours navoir cette fois-l pens
rien. Il convient de ne pas ajouter crance leurs affirmations et il
faut
admettre
et
dire
quils
rpriment
quelque
chose
quils
considrent comme inutile de mentionner ou pnible avouer. On

insiste
et
renouvelle
la
pression
en
continuant
daffirmer
linfaillibilit du procd jusquau moment o les patients parlent

vraiment. Ils dclarent alors : Jaurais bien pu vous dire a tout de
suite ! Pourquoi alors ne lavez-vous pas dit ? Parce que
je naurais jamais cru que ctait a. Ce nest quen y repensant que
je me suis dcid le dire. Ou encore : Jesprais que ce ne serait
pas a et pensais pouvoir ne pas le dire. Cest seulement en voyant
318
que je narrivais pas le chasser que jai vu quil ny avait rien

faire ! Le malade rvle ainsi une rsistance quau dbut il avait
voulu nier. De toute vidence il ne pouvait faire autre chose que
rsister.
On est surpris de voir par quels faux-fuyants les malades
masquent souvent cette rsistance : Je suis distrait aujourdhui, la
pendule ou le piano de la pice voisine me gnent. A cela je fais
habituellement la rponse suivante : Cest inexact. Vous tes en
train de vous heurter quelque chose quil vous est dsagrable de
dire mais quoi bon ? Ne vous cartez pas de ce sujet. Ma
mfiance augmente mesure que se prolonge lintervalle entre la
pression de ma main et la rponse du malade et plus saccrot aussi
ma crainte quil naccommode les ides surgies, quil ne les arrange
sa faon. Avant de faire les rvlations les plus importantes, le
malade dclare souvent quelles ne comportent que des bagatelles
inutiles, ce qui fait penser cet opra o un prince se dguise en
mendiant : Jai eu une ide, mais elle na aucun rapport avec tout
a. Je ne vous la dis que parce que vous exigez de tout savoir. Cest
ordinairement la solution longtemps cherche que ce prlude
annonce. Mon attention sveille quand jentends un malade parler
ainsi dun ton mprisant dune ide. Le fait que les reprsentations
pathognes paraissent aussi peu importantes au moment de leur
rapparition est lindice dune dfense russie ; on voit par l de
quelle faon sest droul le processus dfensif : il avait pour tche
de transformer une reprsentation puissante en reprsentation
faible, lui arracher tout affect.
On reconnat ainsi le souvenir pathogne au fait que le malade,
tout en le citant avec rpugnance, le minimise en le qualifiant
dinsignifiant. Dans certains cas, le malade cherche mme, lors du
retour de cette rminiscence, la nier. Je viens davoir une ide,
mais cest certainement vous qui me lavez suggre , ou encore :
Je sais bien quelle rponse vous voulez obtenir. Vous croyez
319
srement
que
jai
pens
ceci
ou
cela.
Une
faon
particulirement intelligente de nier consiste dire : Cest vrai,

une ide mest venue mais il me semble bien que cest moi qui ai
volontairement voulu lajouter. Je ne crois pas quil sagisse dune
ide rapparue. Dans tous ces cas, je maintiens imperturbablement
mes affirmations et naccepte aucune de ces distinctions. Jexplique
au patient quil ne sagit l que dapparences et de prtextes dont la
rsistance se sert pour sopposer au retour dun souvenir que nous
devons bien reconnatre en dpit de tout.
Le retour des images nous donne gnralement moins de peine
que celui des ides. Lanalyste a moins de difficults, ce point de
vue, avec les hystriques qui sont le plus souvent des visuels
quavec les obsds. Lorsquune image a rapparu dans le souvenir,
le sujet dclare parfois quelle seffrite et devient indistincte
mesure quil en poursuit la description. Tout se passe, quand il
transpose la vision en mots, comme sil procdait un dblaiement.
Limage mnmonique elle-mme fournit lorientation, indique dans
quelle direction le travail devra sengager. Regardez encore une
fois limage. A-t-elle disparu ? Dans son ensemble, oui, mais je
vois encore un dtail. Cest alors quil doit avoir son
importance. Ou vous apercevrez encore quelque chose de nouveau
ou ce qui reste vous suggrera une ide. Une fois le travail
termin, le champ visuel redevient libre et lon peut voquer une
autre image. Mais parfois la mme image continue opinitrement
se prsenter la vue intrieure du malade bien quil lait dj
dcrite. Cest alors pour moi lindice que le malade a encore quelque
chose dimportant me dire propos de cette image. Ds quil la
rvl, limage disparat la manire dun fantme rachet qui
trouve enfin le repos.
Il importe naturellement pour que lanalyse puisse se poursuivre
que le praticien ne se trouve jamais en dfaut, sinon il dpendrait de
ce que le malade jugerait bon de rvler. Cest pourquoi il est
320
rassurant de savoir que le procd par pression ne connat pas

dchec, lexception dun seul cas dont je parlerai plus tard.
Toutefois je tiens ds maintenant faire observer propos de ce
dernier quil comporte la prsence dun motif particulier de
rsistance. Le procd peut videmment tre quelquefois utilis dans
des conditions o rien ne peut tre mis au jour ; ainsi on peut
interroger le patient sur ltiologie dj connue dun symptme alors
que celle-ci est dj dpasse ou bien rechercher la gnalogie
psychique dun symptme, dune douleur, par exemple, alors quil
sagit en ralit dune douleur physique. En pareils cas, le malade
prtend quaucune ide ne lui est venue et, cette fois, il a raison. Il
faut bien se garder de le contredire, mais se faire une rgle
dobserver pendant lanalyse les jeux de physionomie du malade
allong. On arrivera sans peine alors savoir si les rminiscences
font rellement dfaut, car lexpression du sujet rvlera une paix
intrieure. Au contraire, si le sujet se dfend en cherchant nier la
rminiscence apparue, son tat de tension, son motion le trahiront.
Cest
sur
de
semblables
expriences
que
repose
dailleurs
ltablissement du diagnostic diffrentiel par ce procd.

Ainsi le travail accompli laide du procd par pression ne se
ralise pas sans peine. Mais ses rsultats nous ont appris et cest
un avantage comment diriger nos recherches et ce quil est
ncessaire dimposer au malade. Cela suffit dans certains cas ; il
sagit surtout pour moi de deviner le secret du patient et de le lui
lancer au visage. Il est gnralement oblig de renoncer nier.
Ailleurs, il faut agir davantage ; la rsistance persistante du malade
se traduit par une rupture des associations, un manque de solutions,
un dfaut de nettet des images et leur caractre incomplet. Quand,
parvenu un stade plus avanc de lanalyse, on jette un coup dil
en arrire, on stonne de constater que les ides, les scnes que lon
avait arraches au malade laide du procd par pression taient
toutes tronques. Ctait justement lessentiel qui y faisait dfaut, et
321
cest pour cette raison que les rapports, les personnes, le thme ou
limage restaient incomprhensibles. Je citerai un ou deux exemples
des effets de cette censure lors de la premire apparition des
souvenirs pathognes. Le malade, par exemple, voit un buste fminin
voil mais dont le voilage, comme par ngligence, prsente un trou ;
bien plus tard, il ajoute une tte ce torse, faisant ainsi connatre
une certaine personne, une certaine relation. Ou encore il raconte un
souvenir denfance relatif deux gamins dont la description physique
reste vague mais qui avaient la rputation dtre assez mchants. Ce
ne fut quaprs de longs mois danalyse et seulement lorsque de
grands
progrs
se
furent
raliss,
que
le
sujet
revit
cette
rminiscence et sy reconnut ainsi que son frre. De quels moyens

dispose-t-on pour vaincre cette rsistance prolonge ?
Ces moyens, peu nombreux, sont presque toujours ceux que
lindividu emploie pour exercer une influence morale quelconque.
Sachons bien dabord que toute rsistance psychique, et notamment
toute rsistance depuis longtemps constitue, ne peut tre liquide
que lentement, pas pas, et quil faut sarmer de patience. Ensuite
nous spculons sur lintrt intellectuel que suscite, au bout de peu
de temps, chez le malade, ce travail. En lui fournissant des
explications, en lui rvlant le monde merveilleux ds processus
psychiques que de semblables analyses nous ont, nous-mmes,
permis
de
connatre,
nous
transformerons
notre
patient
en
collaborateur et lamnerons studier lui-mme avec lintrt

objectif propre aux chercheurs. Cest ainsi que nous parviendrons
touffer une rsistance fonde sur laffectivit. Enfin et cest l notre
plus puissant levier, nous essayerons, aprs avoir devin les motifs
de cette dfense, de ravaler ces derniers ou mme de les remplacer
par dautres, plus puissants queux. Ici cesse sans doute la possibilit
de mettre en formules la pratique psychothrapique. Nous agissons,
autant que faire se peut, en instructeur l o lignorance a provoqu
quelque crainte, en professeur, en reprsentant dune conception du
322
monde, libre, leve et mrement rflchie, enfin en confesseur qui,

grce la persistance de sa sympathie et de son estime une fois
laveu fait, donne une sorte dabsolution. Dans la mesure o le
permet lintrt que suscitent en nous le cas considr et notre
propre personnalit, nous cherchons venir humainement en aide
notre patient. Pour exercer une action psychique de cette espce,
une condition savre indispensable : avoir peu prs devin la
nature du cas et les motifs de la dfense. Il est fort heureux que la
technique de linsistance et le procd par pression nous permettent
justement dy parvenir. Plus on a rsolu dnigmes de ce genre plus il
deviendra peut-tre facile den rsoudre de nouvelles et plus vite
aussi le travail vraiment curatif pourra tre entrepris. Il faut bien se
rendre compte du fait suivant : le malade se dbarrasse de son
symptme hystrique en reproduisant les impressions pathognes
motivantes et en les rvlant avec motion, mais il nen demeure pas
moins vrai que la tche curative consiste justement l'y inciter. Une
fois cette tche accomplie, le mdecin na plus rien corriger ou
supprimer. Toutes les contre-suggestions ncessaires ont dj t
employes dans la lutte mene contre la rsistance. Le cas peut se
comparer celui dune porte verrouille. Une fois le verrou ouvert,
le dclenchement du loquet noffre aucune difficult.
A ct des facteurs intellectuels auxquels on fait appel pour
vaincre la rsistance, un facteur affectif dont on peut rarement se
passer joue son rle. Je veux parler de la personnalit du mdecin et,
dans de nombreux cas, cest elle seulement qui sera capable de
supprimer la rsistance. Ici comme partout en mdecine et dans
toutes les mthodes thrapeutiques, il est impossible de renoncer
totalement laction de ce facteur personnel.
III.
En prsence de ces faits, le lecteur des commentaires qui
prcdent et dans lesquels jai expos sans fard les difficults de ma
323
technique se demandera sil ne serait pas plus avantageux, pour

viter tous ces ennuis, de recourir plus nergiquement lhypnose
ou de nappliquer strictement le procd cathartique quaux seuls
malades hypnotisables. Disons tout de suite que jai pris mes
exemples parmi les cas les plus difficiles et que, souvent, le
traitement sapplique avec bien moins de difficult. Je rpondrai la
dernire question pose que le nombre des patients hypnotisables
serait beaucoup trop faible pour ma capacit dhypnotiseur. En ce
qui concerne la premire suggestion, je rpliquerai que la rsistance
ne serait sans doute gure diminue si lon pratiquait une hypnose
force. Le hasard a voulu que mes expriences ce sujet fussent si
peu nombreuses que je dois me borner faire des hypothses. Mais
chaque fois que jai procd une cure cathartique, non par
concentration mais avec le concours de lhypnose, jai trouv que le
travail qui mincombait ne sen trouvait nullement diminu. Jai
rcemment achev un traitement de ce genre qui ma permis de faire
cder une paralysie hystrique de la jambe.
La patiente tomba dans un tat psychiquement trs diffrent de
ltat de veille et qui, au point de vue somatique, se manifestait par
limpossibilit o elle se trouvait douvrir les yeux ou de se soulever
avant que je lui aie dit : Maintenant, rveillez-vous ! Et pourtant,
je ne me suis nulle part ailleurs heurt autant de rsistance. Je
nattribuais aucune importance ces signes corporels qui dailleurs
devinrent imperceptibles vers la fin du dixime mois de traitement ;
les conditions dans lesquelles se pratiquait ce traitement navaient
en rien modifi ses particularits, cest--dire la possibilit pour le
sujet de retrouver des souvenirs inconscients et dentretenir avec le
mdecin les rapports propres cette mthode. Lhistoire de Mme
Emmy v. N... ma, il est vrai, fourni loccasion de dcrire un
traitement cathartique effectu en plein somnambulisme et o le rle
de la rsistance tait presque nul. Toutefois, pour me conter les
incidents de sa vie, cette femme ne se heurtait aucune difficult
324
particulire, il ny avait rien quelle net pu rvler, ltat de veille,

quelque vieil ami intime. Je nai pas russi connatre les causes
vritables de sa maladie, causes certainement identiques celles des
rcidives survenues aprs mon traitement. Il faut dire que ctait
mon premier essai de ce traitement. Lunique fois o je lui soutirai
une rminiscence lgrement teinte drotisme, la malade montra
la mme rsistance et fit un rcit aussi imprcis que nimporte quel
autre de mes patients non somnambules. En exposant ce cas, jai
dj parl des rsistances quelle opposait, mme en tat de
somnambulisme, dautres incitations et dautres propositions.
Dailleurs, je doute fort maintenant de lefficacit de lhypnose dans
les cures cathartiques, aprs avoir constat lchec thrapeutique
total de traitements o les malades se montraient parfaitement
obissants pendant le sommeil hypnotique. Jai dj brivement
relat (p. 2) un cas de ce genre et je pourrais en citer dautres.
Javoue dailleurs que cette exprience a assez bien flatt mon besoin
de rapports quantitatifs, mme dans le domaine psychique, entre la
cause et leffet.
Dans lexpos qui prcde jai pouss au premier plan lide de la
rsistance ; jai montr comment nous tions amens, au cours du
travail thrapeutique, trouver que lhystrie se formait par suite du
refoulement dune ide intolrable et en tant que mesure de
dfense ; la reprsentation refoule demeure sous la forme dune
trace mnmonique faible (peu intense) et laffect concomitant qui lui
avait t arrach sert ensuite une innervation somatique, cest-dire une conversion de lmoi. La reprsentation devient alors, du
fait mme de son refoulement, la cause des symptmes morbides,
elle est donc pathogne. On a justement donn lhystrie, nanti de
ce mcanisme psychique, le nom d hystrie de dfense . Nous
avons maintes fois parl, Breuer et moi-mme, de deux autres sortes
dhystrie que nous avons qualifies dhystrie hypnode et
dhystrie de rtention . Lhystrie hypnode est la toute premire
325
que nous ayons eu loccasion dtudier. Je ne saurais donner un

meilleur exemple de cette maladie quen citant le premier cas de
Breuer, celui dAnna O... Breuer a attribu cette hystrie hypnode
un mcanisme essentiellement diffrent de celui de la dfense par
conversion. En ce cas, la reprsentation deviendrait pathogne du
fait que, surgie au moment o le sujet se trouvait dans un tat
psychique particulier, elle reste, ds le dbut, en dehors du moi.
Aucune force psychique na donc d agir pour la maintenir hors du
moi et, lorsquon cherche ly introduire, en utilisant laide
somnambulique, aucune rsistance ne vient sy opposer. Et de fait,
dans le cas dAnna O..., nulle rsistance nest perceptible.
Jattribue
cette
distinction
tant
dimportance
que
je
mappuierais volontiers sur elle pour confirmer un diagnostic

dhystrie
hypnode.
Chose
bizarre,
je
ne
me
suis
jamais
personnellement trouv en face dune hystrie hypnode vraie ; les

cas que jai traits se sont mus en hystrie de dfense. Certes, jai
quelquefois eu affaire des tats isols de conscience et qui, de ce
fait, ne pouvaient tre admis dans le moi. Parmi mes cas sen
trouvaient bien de semblables, mais alors je pouvais prouver que
ltat soi-disant hypnode devait son isolement au fait quun groupe
psychique, dj auparavant scind par la dfense, tait entr en jeu.
Bref, je ne puis mempcher de souponner que les hystries
hypnodes et de dfense ont quelque part une racine commune et
que cest la dfense qui y est primaire. Toutefois je ne saurais en
dcider.
Mon opinion touchant lhystrie de rtention est galement
incertaine. Ici encore le travail thrapeutique ne devrait se heurter
aucune rsistance. Dans un cas que je considrais comme une
hystrie de rtention typique, jescomptais une russite aise et sre,
mais je fus du, quelque facilit quoffrit vraiment le travail. Je
suppose donc, avec toute la rserve qui sied lignorance, quau fin
fond de lhystrie de rtention gt un lment de dfense qui a
326
transform tout le processus en phnomne hystrique. Peut-tre

risquai-je, cause de ma tendance tendre le concept de dfense
sur tout lensemble de lhystrie, de tomber dans le parti pris et
lerreur, mais cest ce dont dcideront, je lespre, de nouvelles
expriences.
Je nai jusquici parl que des difficults et de la technique du
procd
cathartique.
Je
voudrais
encore
ajouter
quelques
informations sur la faon dont se prsente une analyse ralise de

cette faon. Bien que ce soit l pour moi un sujet trs intressant, je
ne mattends nullement ce quil veille, chez des personnes nayant
jamais pratiqu cette sorte danalyse, un intrt analogue au mien.
Nous allons continuer parler de technique, mais cette fois pour en
faire ressortir les difficults inhrentes au contenu et dont le malade
ne saurait tre responsable. Elles doivent, en partie, tre les mmes
dans les hystries hypnodes ou de rtention que dans les hystries
de dfense qui me paraissaient devoir tre prises comme modles.
Jentreprends cette dernire partie de mon expos en esprant que
les particularits psychiques dcouvrir auront, un jour, en tant que
matriaux bruts, une certaine importance au point de vue dune
dynamique de la reprsentation.
La premire et trs forte impression produite par une semblable
analyse tient certainement au fait que les matriaux psychiques
pathognes soi-disant oublis, dont le moi ne dispose pas et qui ne
jouent aucun rle dans les associations et le souvenir, sont malgr
tout prsents et rangs en bon ordre. Il sagit seulement dcarter
les rsistances qui nous empchent de parvenir jusqu eux. Par
ailleurs ce matriel est connu82, de la mme faon dont nous
connaissons en gnral quelque chose. Les associations correctes
entre les diverses reprsentations et avec des ides non pathognes
dont le souvenir se prsente souvent existent bien, ont de leur temps
constitu des ralits et se sont maintenues dans la mmoire. Les
82 Gewusst (1re dition), bewusst (ditions ultrieures).
327
matriaux
pathognes
intelligence
non
semblent
ncessairement
appartenir
en
infrieure
propre
au
moi
une
normal.
Lapparence dune personnalit seconde est souvent des plus

trompeuses.
Cette impression est-elle exacte ? Ne reporte-t-on pas en pareil
cas lpoque de la maladie lordonnance des matriaux telle quelle
se prsente aprs la liquidation ? Ce sont l des questions auxquelles
je ne suis pas encore en mesure de rpondre et que je ne voudrais
dailleurs pas traiter ici. Quoi quil en soit, lon ne pourrait mieux et
plus explicitement dcrire les expriences faites au cours de ces
analyses quen considrant tout lensemble des faits une fois la
liquidation ralise.
Ltat des choses nest gnralement pas aussi simple que la
description de certains cas particuliers le ferait croire, comme, par
exemple,
quand
un
grave
traumatisme
na
cr
quun
seul
symptme. Dans la plupart des cas ce nest pas un unique

symptme hystrique quon a affaire, mais plusieurs dont les uns
sont autonomes et les autres non. Il ne faut pas sattendre
dcouvrir
un
seul
souvenir
traumatique
issu
dune
unique
reprsentation pathogne, mais, au contraire, toute une srie de

traumatismes
partiels
et
dassociations
dides
pathognes.
Lhystrie traumatique monosymptomatique apparat, pour ainsi dire,

comme un organisme lmentaire, un tre monocellulaire, lorsquon
la compare la structure complexe dune grave nvrose hystrique,
pareille celle que nous rencontrons habituellement.
Les matriaux psychiques dune semblable hystrie se prsentent
alors comme un difice plusieurs dimensions comportant pour le
moins trois sortes de stratification. Jespre tre bientt en mesure
de justifier cette faon image de mexprimer. Il y a dabord un
noyau de souvenirs (souvenirs dvnements ou de suite dides) o
le facteur traumatisant a culmin ou bien o lide pathogne sest le
plus nettement forme. Autour de ce noyau se trouve une quantit
328
souvent tonnamment abondante de matriaux mnmoniques quil va

falloir perlaborer fond dans lanalyse en ordre triple, comme nous
lavons dit. En premier lieu, on reconnat une vidente disposition
chronologique linaire, ralise lintrieur de chacun des thmes
en question. Pour en donner un exemple, il suffit de citer
lordonnance chronologique du cas dAnna O... rapport par Breuer.
Prenons lexemple de la surdit, de la non-audition. On y dcouvre
sept catgories diffrentes. Dans chacune se trouvent rassembls, en
ordre chronologique, de dix plus de cent souvenirs particuliers.
Tout se passe comme si lon dpouillait des archives tenues dans un
ordre parfait. Dans lanalyse de ma patiente, Emmy v. N..., je trouvai
un ensemble de contenus semblable, bien que moins complet. Cest
dailleurs l un fait ordinaire et qui se prsente dans toutes les
analyses. Lordre chronologique en est aussi rigoureux que lest celui
des jours de la semaine ou des mois de lanne chez les personnes
mentalement normales. Ces ensembles rendent plus malais le
travail analytique du fait que lordre chronologique dapparition des
incidents sy trouve invers ; cest lincident le plus rcent, le dernier
vcu qui se prsente le premier la faon dune chape . Cest
limpression originelle, celle qui sest, en ralit, produite au dbut
de la srie, qui met le point final.
Jai indiqu que le groupement de ces sortes de souvenirs en une
pluralit dassises, de strates linaires se prsentait comme un
dossier dactes, un paquet, etc., et caractrisait la formation dun
thme. Ces thmes sont autrement groups encore, ce que je ne
saurais dcrire quen disant quils sont concentriquement disposs
autour du noyau pathogne. Il nest pas difficile de dire ce que
reprsente
cette
stratification,
ni
suivant
quelle
proportion
croissante ou dcroissante elle se produit. Ce sont des strates

prsentant une rsistance gale, rsistance qui crot lorsquon
sapproche du noyau, donc des zones comportant une gale
altration de la conscience, zones dans lesquelles stalent les
329
diffrents thmes. Les strates les plus extrieures comprennent les

souvenirs (ou faisceaux de souvenirs) qui peuvent le plus facilement
revenir la mmoire et sont toujours clairement conscients. A
mesure que lon pntre plus profondment au travers de ces
couches, la reconnaissance des souvenirs qui mergent se fait plus
difficile jusquau moment o lon se heurte au noyau central des
souvenir
dont le patient persiste nier lexistence lors de leur
apparition.
Cest cette particulire disposition concentrique des matriaux
psychiques pathognes qui confre, nous le verrons, son caractre
propre la marche des analyses. Citons encore maintenant une
troisime sorte dagencement, la plus essentielle, celle dont on peut
le plus malaisment tirer une rgle gnrale. Je veux parler de la
disposition suivant le contenu mental, lenchanement par des liens
logiques se prolongeant jusquau noyau, et qui, dans chaque cas,
peut suivre un chemin irrgulier, une voie trs sinueuse. Cette
disposition a un caractre dynamique, linverse du caractre
morphologique des deux assises prcdemment cites. Ces dernires
pouvaient tre figures par un schma spatialement trac, par des
lignes continues courbes et droites. Au contraire pour nous figurer
lenchanement logique, nous nous reprsenterons une baguette
pntrant par les voies les plus sinueuses, depuis la priphrie
jusquaux couches les plus profondes et inversement, mais plus
gnralement, de lextrieur au noyau central en sarrtant toutes
les stations, ce qui rappelle le problme des zigzags du cavalier sur
les damiers des jeux dchecs.
Servons-nous un moment encore de cette comparaison pour
soulever un point o cette fois elle scarte des particularits de
lobjet compar. Lenchanement logique ne rappelle pas seulement
une ligne en zigzag, mais plutt un systme de lignes ramifies et
surtout convergentes. Ce systme prsente des nuds o se
rencontrent deux ou plusieurs lignes. Une fois runies, ces lignes
330
poursuivent ensemble leur route. En rgle gnrale, plusieurs lignes,

indpendantes les unes des autres ou parfois relies, dbouchent
ensemble dans le noyau central. Autrement dit, il convient de noter
avec quelle frquence un symptme est multi- ou surdtermin.
Jai tent de dcrire lorganisation des matriaux psychiques
pathognes. Jachverai mon expos en faisant mention dune seule
et dernire complication. Il arrive parfois que lon ait affaire, dans les
matriaux pathognes, non point un seul noyau, mais plusieurs,
par exemple quand il faut analyser un second accs hystrique
possdant son tiologie particulire mais qui est, malgr tout, li
un premier accs aigu dj depuis longtemps surmont. On se
reprsente sans peine quelles assises, quelles chanes de pense,
sinterposent en pareil cas pour relier entre eux les deux noyaux
pathognes.
Ajoutons
certaines
remarques
limage
ainsi
trace
de
lorganisation des matriaux pathognes. Nous avons dit de ces

matriaux quils jouaient le rle dun corps tranger ; le traitement
agit en dbarrassant le tissu vivant de ce corps. Nous voil
maintenant en mesure de voir par o pche notre comparaison. Un
corps tranger, bien quil modifie les couches de tissus qui
lentourent et quil y provoque une raction inflammatoire, ne se lie
nullement elles. Au contraire, nos groupes psychiques pathognes
ne se laissent pas aussi facilement extraire du moi ; leurs couches
superficielles sintgrent partout dans les lments du moi normal et
lui appartiennent tout autant qu lorganisation pathogne. La limite
entre les deux est, en analyse, purement conventionnelle et se trouve
tantt tel endroit, tantt tel autre et, parfois mme, il devient
impossible de les localiser. Les couches intrieures deviennent de
plus en plus trangres au moi sans que l encore la limite du
pathogne devienne quelque part visible. Lorganisation pathogne
nagit pas rellement comme un corps tranger, mais plutt comme
un infiltrat. Dans ce parallle, cest la rsistance qui reprsente
331
llment infiltrant. La thrapeutique ne consiste pas extirper, ce

quaujourdhui encore elle ne saurait raliser, mais sefforce de faire
cesser la rsistance pour permettre ainsi la libre circulation dans une
voie jusqualors barre.
(Jemploie ici une srie de comparaisons nayant quune trs
vague ressemblance avec le sujet dont je moccupe et qui ne
saccordent gure entre elles. Je le reconnais et ne risque nullement
den surestimer la valeur, mais si je poursuis ces parallles, cest afin
de rendre comprhensibles, par divers rapprochements, des ides
extrmement compliques et jamais encore exposes. Je moctroie
ainsi la libert de continuer, dans les pages suivantes, me servir de
ces comparaisons, si discutables quelles puissent tre.)
Sil devenait possible, une fois la liquidation des matriaux
pathognes acheve, de les exposer une tierce personne dans leur
amnagement connu, complexe et comportant plusieurs dimensions,
celle-ci ne manquerait pas de se demander juste titre comment
pareil chameau a pu passer par ce trou daiguille. On parle non sans
raison dune troitesse de la conscience . Le terme prend toute sa
valeur, toute sa signification pour le mdecin qui procde une
analyse semblable. Ce nest jamais quun seul souvenir qui merge
dans la conscience du moi ; le malade tout proccup par la
perlaboration de ce souvenir naperoit rien de ce qui pousse parderrire, et oublie ce qui a dj forc le chemin. Si quelque difficult
soppose la matrise du souvenir en question, ce qui arrive, par
exemple, quand le malade ne parvient pas faire taire la rsistance
et quil tente de refouler ou de mutiler la rminiscence pathogne, le
dfil se trouve alors, pour ainsi dire, obstru ; le travail se bloque,
rien ne peut plus surgir et le souvenir qui tait sur le point
dmerger se trouve arrt devant le patient jusquau moment o ce
dernier
laccueillera
dans
lespace
moi.
Tous
les
matriaux
pathognes, formant une masse spatialement tendue, traversent

ainsi une fente troite pour arriver comme fragments et tirs dans
332
le conscient. Il appartient au psychothrapeute de reconstituer

lorganisation prsume. Toute personne friande de comparaisons ne
manquera pas de penser ici quelque jeu de patience.
Celui qui entreprend pareille analyse doit sattendre se trouver
en face dune organisation des matriaux pathognes de cette sorte.
Fort des expriences passes, quil se dise bien quil faut absolument
renoncer pntrer directement jusquau cur de lorganisation
pathogne. En admettant mme que lon vienne la deviner, le
malade ne saurait faire aucun usage de la rvlation quon lui en
ferait et son psychisme nen serait point modifi.
Il ne reste qu sen tenir pour dbuter la priphrie de ldifice
psychique pathogne. On laisse le malade raconter ce quil sait, tout
en dirigeant dabord son attention et en surmontant, grce au
procd par pression, les rsistances lgres. Chaque fois que, grce
cette pression, une voie nouvelle a t ouverte, il faut sattendre
ce que le malade sy engage un peu, sans nouvelle opposition.
Aprs avoir quelque temps travaill de cette faon, on voit
ordinairement le malade participer au travail. Une foule de
rminiscences surgissent en lui sans quil soit ncessaire de lui poser
des questions ou de lui imposer des tches ; cest que lon a
justement ouvert une voie dans quelque assise intrieure et que le
malade dispose alors spontanment des matriaux de cette mme
rsistance. On le laisse alors un moment reproduire ses souvenirs
sans chercher linfluencer. A dire vrai il ne serait pas en tat de
dcouvrir de lui-mme les rapports importants, mais on peut lui
confier le soin de dblayer lintrieur de la couche en question. Les
choses quil met ainsi en lumire semblent souvent dcousues, mais
nen fournissent pas moins les matriaux qui, ultrieurement,
joueront leur rle grce la dcouverte dun lien.
Deux
cueils
doivent
gnralement
tre
vits.
Lorsquon
empche le malade de rvler tout ce qui lui passe par la tte, on

court le risque de bloquer certaines choses que lon aura ensuite
333
beaucoup de mal librer. Dautre part, il faut se garder de

surestimer lintelligence inconsciente du malade et ne pas
abandonner celle-ci la conduite du travail tout entier. Si je voulais
schmatiser le mode de travail, je dirais, par exemple, que le
mdecin doit assurer laccs des couches internes, leur pntration
radiaire, alors que le malade assure lextension priphrique.
La pntration seffectue, comme nous lavons dj signal, en
surmontant la rsistance. Toutefois il est gnralement ncessaire de
raliser dabord une autre tche : saisir un brin du fil logique qui
seul pourra permettre de pntrer lintrieur. Quon ne sattende
point ce que les libres propos du malade facilitent lanalyste la
reconnaissance des matriaux contenus dans les couches les plus
superficielles, lvaluation de la profondeur o ils se trouvent ni la
dtermination des points o se relient entre elles les associations
dides cherches. Au contraire, tout cela reste soigneusement
dissimul. La narration que fait le malade semble acheve, solide. On
se trouve dabord devant elle comme devant un mur bouchant toute
perspective et ne laissant pas deviner ce qui se cache derrire elle ni
mme sil sy cache quelque chose.
Une fois que le praticien a sans trop de peine et de rsistances
obtenu un expos de son malade, il soumet cet expos la critique et
y dcouvre immanquablement des lacunes et des dfectuosits. Ici
les associations se trouvent visiblement rompues et le malade les
complte avec peine par une phrase, par un renseignement
insuffisant ; ailleurs, on se heurte une motivation qui, chez un
homme normal, naurait eu aucun effet. Le malade refuse de
reconnatre la prsence de ces lacunes lorsquon cherche les lui
faire observer. Mais le mdecin a raison de vouloir dcouvrir derrire
ces dfectuosits un accs aux matriaux des couches plus profondes
sil espre justement, en ce point-l, dcouvrir le fil des associations
dont le procd par pression lui a indiqu la trace. Il dit alors au
malade : Vous vous trompez ; ce que vous me dites na aucun
334
rapport avec la question qui nous proccupe. Il faut ici que nous
dcouvrions autre chose, quelque chose quoi vous allez penser
lorsque jappuierai la main sur votre front.
Le praticien est en droit dexiger dun hystrique des associations
logiques, des motivations semblables celles quil exigerait dun
individu normal. Dans le domaine de la nvrose, les associations
restent logiques. Il arrive que chez un nvros et particulirement
chez un hystrique, les chanes dassociations donnent limpression
dtre disloques et que les rapports dintensit entre diffrentes
reprsentations paraissent ne pouvoir sexpliquer par les seuls motifs
psychiques.
Nous
connaissons
justement
la
raison
de
cette
apparence, cest l'existence de motifs cachs, inconscients. Nous

sommes ainsi amens souponner la prsence de semblables motifs
secrets partout o nous dcelons de pareilles lacunes dans les
associations et o le degr daction normal et justifi de la
motivation se trouve dpass.
Pour se livrer ce travail, le praticien doit naturellement se
dbarrasser de toute opinion thorique prconue et ne pas se dire
quil
affaire
dsquilibrs83
aux
chez
cerveaux
qui,
anormaux
penserait-il,
de
dgnrs
la
libert,
et
les
de
lois
psychologiques ordinaires rgissant les liens reprsentatifs, ne

joueraient plus aucun rle. Suivant cette conception aussi, une
reprsentation quelconque pourrait chez eux acqurir, sans raison,
une
excessive
intensit,
tandis
quune
autre,
sans
motif
psychologique particulier valable, demeurerait intangible. II sagirait

l dun stigmate propre ces malades. Or lexprience montre quen
ce qui concerne lhystrie, cest le contraire qui est vrai. Lorsquon
parvient dcouvrir les motifs cachs souvent rests inconscients
et quon en tient compte, les associations de penses hystriques
cessent de paratre nigmatiques et contraires aux rgles.
335
Cest donc de cette faon, en dpistant les lacunes qui se trouvent

dans le premier expos du malade et qui sont souvent dissimules
par de fausses connexions que lon parvient saisir un brin du
lien logique la priphrie et que lon peut continuer, en se servant
du procd par pression, se frayer une voie.
Il est trs rare quun seul lien vous fasse pntrer jusquau bout.
Le plus souvent, ce lien se rompt en route soit parce que le procd
ne donne rien, soit parce que ce quil donne ne peut, mme au prix
de gros efforts, ni sexpliquer, ni se continuer. On apprend trs vite
se prmunir, en pareil cas, contre de menaantes confusions. Les
jeux de physionomie du malade permettent de dcider si lon est
vraiment parvenu un terme ou si lon a affaire un cas ne
ncessitant aucune explication psychologique ou encore sil existe l
quelque rsistance excessive qui arrte le travail. Lorsque le
mdecin ne parvient pas tout de suite surmonter celle-ci, il peut
admettre que le lien associatif la conduit jusqu une couche encore
impermable. Il abandonne alors ce lien pour se saisir dun autre qui
lamnera peut-tre tout aussi loin. Une fois que tous les liens
associatifs ont abouti cette mme couche et que nous y dcouvrons
les enchevtrements qui empchaient de suivre chacune des chanes
isolment, nous pouvons songer attaquer nouveau la rsistance
imminente.
On se reprsente sans nulle peine la complexit dun semblable
travail. La pntration dans les couches profondes ne seffectue
quau prix de constantes victoires sur les rsistances. Il faut
apprendre reconnatre les thmes accumuls lintrieur de ces
strates ainsi que les chanes dassociations qui les traversent et
vrifier jusquo lon a pu parvenir laide des moyens dont on
dispose ce moment-l et des connaissances que lon a acquises. Le
procd par pression permet de sassurer un premier aperu des
strates avoisinantes. On abandonne les fils conducteurs pour les
reprendre ensuite, on en observe le parcours jusquau point de
336
jonction et lon revient constamment en arrire pour arriver chaque

fois, en poursuivant un groupe de souvenirs, une voie latrale qui
cependant sanastomose encore. Finalement on arrive, par ce moyen,
abandonner le travail par assises et gagner la voie principale
accdant directement au cur mme de lorganisation pathogne.
La victoire est ainsi acquise mais la lutte nen est pas pour autant
acheve. Il faut semparer des autres fils conducteurs et puiser les
matriaux. Mais alors le malade prte au mdecin un concours
nergique, sa rsistance ayant, la plupart du temps, dj t brise.
Dans ces stades avancs du travail, il est utile de deviner
lassociation et den faire part au malade avant mme den avoir la
preuve. Si lon a devin juste, la dure de lanalyse sen trouve
abrge, mais une hypothse mme errone a son utilit parce que
lon oblige le patient prendre parti et quon lui arrache des
dngations nergiques qui rvlent une connaissance amliore et
plus sre des faits.
Le mdecin se convainc alors avec surprise qu'il nest en mesure
ni dimposer au malade quoi que ce soit relativement aux choses que
celui-ci prtend ignorer, ni dinfluencer les rsultats de lanalyse en
suscitant son expectative dans un certain sens. Je nai jamais russi
modifier ou fausser par mes prdictions la reproduction des
souvenirs ou la connexion des incidents, ce qui, en fin de compte,
naurait pas manqu de se rvler par quelque contradiction dans le
contexte. Quand javais devin juste, de multiples et certaines
rminiscences venaient le confirmer. Il ne faut donc pas craindre
dnoncer, devant le malade, une opinion, quelle quelle soit, sur les
associations venir. Cela ne saurait nuire.
Une autre observation que lon a, chaque fois, loccasion de faire
concerne les reproductions que le malade fournit librement. On peut
affirmer que toute rminiscence apparue au cours de ces sortes
danalyses a son importance propre. Jamais des images dpourvues
de liens associatifs ne viennent sintriquer dune faon quelconque
337
aux images mnmoniques importantes. On ne saurait infirmer cette

rgle en postulant lexistence de souvenirs qui, bien quinsignifiants
en soi sont nanmoins absolument ncessaires. Ils servent, en effet,
de pices intermdiaires indispensables entre deux souvenirs ayant
entre eux dimportants rapports et lassociation ne peut se faire que
par leur entremise. La dure du sjour dun souvenir dans le passage
troit qui prcde le conscient dpend directement, nous lavons dit
dj, de son importance. Une image qui ne sefface pas veut que lon
continue soccuper delle, une pense impossible chasser exige
dtre approfondie. Jamais une rminiscence liquide ne rapparat
une seconde fois ; une image que le patient a dcrite ne resurgit pas
non plus. Si cela, malgr tout, venait se produire, il faudrait
certainement sattendre ce quun nouveau contenu idatif soit
attach limage, une nouvelle srie de reprsentations, lide.
Cela signifierait que la liquidation a t imparfaitement russie. On
voit, par contre, seffectuer trs souvent un retour dimages ou
dides dintensits diffrentes, dabord vagues, puis tout fait
nettes, sans pourtant que ce fait contredise la thse que nous venons
de soutenir.
Lorsquil sagit, dans une analyse, de supprimer un symptme
capable de sintensifier ou de rapparatre (douleurs, symptmes
dexcitation tels que vomissements, sensations, contractures), on
observe que le dit symptme a, lui aussi, son mot dire et cest l
un phnomne intressant et quil ny a pas lieu de redouter. Le
symptme en question rapparat ou gagne en intensit ds que lon
pntre dans la rgion de lorganisation pathogne qui en dtient
ltiologie et il accompagne ds lors le travail, avec des variations
caractristiques trs propres clairer le praticien. La virulence de
ce symptme (disons dune tendance au vomissement) crot mesure
que lon pntre plus profondment dans lun des souvenirs action
pathogne, atteint son point culminant peu avant la narration de
ceux-ci et sattnue tout coup, voire disparat tout fait, pendant
338
un temps, une fois le rcit achev. Quand une rsistance empche

longtemps le malade de parler, la pousse de la sensation, de la
nause, devient intolrable et sil est impossible dobtenir que le
patient parle, le vomissement se produit effectivement. On a alors
nettement limpression que le vomissement remplace un acte
psychique (ici la narration).
Ces variations dintensit du symptme hystrique se rptent
toutes les fois que lon sattaque un nouveau souvenir pathogne,
le symptme demeurant tout le temps lordre du jour, si lon peut
dire. Quon abandonne un moment le fil auquel tient le symptme et
celui-ci va disparatre dans lombre pour resurgir une priode plus
avance de lanalyse. Ce jeu se poursuit jusquau moment o, les
matriaux pathognes ayant subi un remaniement, le symptme sera
dfinitivement liquid.
En somme le comportement du symptme hystrique ne diffre
nullement de celui de limage mnmonique ou de lide que la
pression de la main a fait surgir. Ici comme l on dcouvre, chez le
malade, la mme persistance obsdante du retour des rminiscences
qui appelle une liquidation. La seule diffrence rside dans
lapparition, en apparence spontane, du symptme hystrique, alors
que lon se souvient bien davoir soi-mme provoqu les scnes et les
ides. Mais cest quen ralit une srie ininterrompue de rsidus
mnmoniques inchangs, que des incidents gnrateurs dmotions
et des actes mentaux ont laisss, aboutit aux symptmes hystriques
leurs symboles mnmoniques.
Le phnomne de la collaboration du symptme hystrique
pendant lanalyse entrane avec soi un inconvnient pratique quil
faut faire tolrer au malade. Il est tout fait impossible de raliser
tout
dun
trait
lanalyse
dun
symptme
ou
de
rpartir
les
interruptions du travail de faon quelles concident justement avec

les pauses dans la liquidation. Les interruptions invitables que
dictent les circonstances accessoires du traitement, les heures de
339
sances modifies, etc., surviennent plutt aux moments les moins

favorables, au moment justement o lon esprait se rapprocher
dune dcision, o un nouvel lment allait surgir. Ce sont l des
dsagrments comparables ceux qui gchent, pour le lecteur dun
journal, la lecture des chapitres quotidiens du feuilleton quand,
immdiatement aprs le discours dcisif de lhrone, aprs le dclic
de larme feu, etc., vient la suite au prochain numro . Dans le
cas qui nous occupe la question traite mais non puise, le
symptme dabord renforc mais non encore expliqu, demeurent
dans le psychisme du malade quils tourmentent plus peut-tre
quauparavant. Il faut justement savoir sadapter cette situation
invitable. Certains malades dailleurs ne peuvent plus abandonner
le thme quils ont une fois abord et en restent obsds pendant le
laps de temps qui spare deux sances. Or, ne pouvant seuls avancer
dans la voie de la liquidation, ils commencent dabord par souffrir
plus quavant le traitement. Ces patients-l finissent, eux aussi, par
attendre que le mdecin les aide et par reporter au moment des
sances tout lintrt qua suscit chez eux la liquidation des
matriaux pathognes. Aprs quoi, ils se sentent mieux disposs
dans les priodes intermdiaires.
Ltat gnral des malades mrite aussi quon lui prte attention.
Il chappe pendant un temps linfluence du traitement, ce qui
rsulte de laction des facteurs antrieurement actifs. Puis, un
moment donn, une fois que le malade est bien en mains , quil
est captiv par le traitement, son tat gnral va dpendre toujours
davantage des circonstances du traitement. Ds quil devient
possible de donner quelque nouvelle explication, ds quun chapitre
important de lanalyse est abord, le malade se sent soulag et
prouve une sorte de pressentiment de sa libration prochaine ;
tout arrt du traitement, toute menace de trouble, le fardeau
psychique quil supporte devient plus pesant, son impression dtre
malheureux, son improductivit augmentent, mais vrai dire, pour
340
peu de temps, car lanalyste poursuit son travail sans se rjouir des
moments de bien-tre et sans sinquiter des priodes sombres. Une
occasion de se fliciter lui est gnralement donne quand il a russi
remplacer, chez les malades, les variations spontanes de leur tat
par dautres quil a lui-mme suscites et quil comprend. De mme
aussi, il a plaisir voir survenir, au lieu dune disparition spontane
des symptmes, un ordre du jour conforme ltat actuel de
lanalyse.
Habituellement, le travail commence par devenir de plus en plus
confus et difficile mesure que nous pntrons plus profondment
dans la construction psychique faite de couches superposes que
nous avons dcrite. Mais si nous parvenons nous insinuer jusquau
noyau central, tout sclaire et le malade na plus redouter de voir
son tat gnral saggraver beaucoup. Toutefois la rcompense du
travail
accompli,
cest--dire
la
suppression
des
symptmes
pathologiques, ne peut sobtenir, sachons-le bien, que lorsque chacun

des symptmes particulier a t totalement analys. Et dans les cas
o les divers symptmes sont lis les uns aux autres par des nuds
multiples, aucun succs partiel nencouragera lanalyste. Par suite
mme de ces nombreuses associations causales, les reprsentations
pathognes non encore liquides vont servir de motifs toutes les
crations de la nvrose. Ce nest quavec le dernier mot de lanalyse
que sefface le tableau clinique de la mme manire que chacun des
symptmes reproduits.
Lorsquon dcouvre, grce au travail analytique, un souvenir ou
une association pathognes autrefois retire au moi conscient et
quon les rintgre dans celui-ci, on observe que la personnalit
psychique ainsi enrichie peut ragir de diverses faons ce gain. Le
plus souvent, les malades quon a contraints prendre connaissance
de certains faits dclarent quils ne les ont jamais ignors et quils
auraient pu en parler plus tt. Les plus perspicaces reconnaissent
que cest l pure illusion et saccusent dingratitude. Gnralement
341
lattitude du moi en face de sa nouvelle prise de connaissance

dpend de quelle assise de lanalyse cette dernire mane. Le
patient reconnat sans peine ce qui appartient aux couches
superficielles puisque le moi en disposait encore. Seuls ses liens avec
les couches de matriaux pathognes plus profondes apparaissent au
moi comme quelque chose de nouveau. Ce que lon parvient
extraire de ces couches abyssales finit bien par tre reconnu et
admis, mais souvent aprs bien des hsitations et des doutes. Il est
naturellement plus difficile de nier les images mnmoniques que les
traces mnmoniques de simples associations de penses. Le malade
commence assez souvent par dire : Peut-tre ai-je pens cela,
mais je ne puis men souvenir. Et ce nest quaprs stre
familiaris avec lide en question quil finit par la reconnatre ; il
sen souvient et confirme, par des associations accessoires, le fait
que ces penses ont rellement, un jour, t siennes. Toutefois, je me
suis fait une rgle dapprcier, au cours de lanalyse, la valeur dune
rminiscence qui surgit, sans tenir compte de sa reconnaissance par
le malade. Je ne me lasserai jamais de rpter que nous devons
absolument admettre tout ce que nos procds permettent de mettre
au jour. Si, parmi toutes ces donnes, il sen trouvait de fausses ou
dinexactes, les associations permettraient par la suite de les dceler.
Entre parenthses, je nai presque jamais eu loccasion de soustraire
aprs coup la reconnaissance une rminiscence provisoirement
admise. La contradiction ntait quapparente et la preuve de
lexactitude du souvenir resurgi a toujours t faite.
Les reprsentations manant des plus grandes profondeurs et qui
constituent le noyau mme de lorganisation pathogne sont celles
auxquelles les malades ont le plus de peine attribuer le caractre
de souvenirs. Mme quand tout est termin, aprs que les malades
ont t vaincus par la logique qui simpose eux et par leffet curatif
qui a concid avec lapparition mme de ces reprsentations, quand,
dis-je, ces malades ont eux-mmes admis avoir pens ceci ou cela, ils
342
ajoutent pourtant souvent : Mais quant me souvenir davoir pens

a, je ny arrive pas ! On parvient facilement alors sentendre
avec eux : cest de penses inconscientes quil sagissait. Mais alors
de quelle faon convient-il dintgrer ces faits dans les vues
psychologiques
gnrales ?
Faut-il
ngliger
ce
retard
de
reconnaissance qui, une fois le travail termin, semble immotiv ?

Sagit-il rellement de penses inacheves ayant simplement eu la
possibilit dexister ? En pareil cas, la thrapeutique consisterait
simplement
en
lachvement
dun
acte
psychique
rest
jadis
inaccompli. Personne ne saurait videmment porter un jugement sur

ce point cest--dire sur ltat des matriaux pathognes tel quil
tait avant lanalyse sans avoir clairci fond ses thories
psychologiques fondamentales, en particulier celles relatives la
nature mme du conscient. Un fait mrite bien rflexion : dans ces
sortes danalyses, on observe la marche de la pense partir du
conscient jusque dans linconscient (je parle dune pense non
reconnue comme tant un souvenir). De l on suit une partie de son
parcours travers le conscient pour se terminer dans linconscient,
sans que ce changement lclairage psychique modifie en quoi
que ce soit la logique de la pense, la coordination de ses diverses
parties ou son caractre propre. Une fois que jai bien suivi tout
lenchanement des ides, il mest impossible de distinguer les
lments que le malade reconnat comme tant des souvenirs de
ceux quil ne reconnat pas pour tels. Je ne vois, dans une certaine
mesure, plonger dans linconscient que les extrmits des chanes de
penses, linverse de ce quon a affirm relativement aux processus
psychiques normaux.
Il me reste enfin traiter un sujet auquel incombe, dans la
ralisation de cette analyse cathartique, un rle important et gnant.
Il peut parfois arriver, comme je lai dj avou, que le procd par
pression choue et que, malgr toutes les assurances, toutes les
insistances, aucune rminiscence ne surgisse. Jajoutais que deux cas
343
peuvent se prsenter : 1) Il ny a vraiment rien tirer de lendroit o

se fait linvestigation, ce que rvle dailleurs lair parfaitement
calme du malade, ou bien 2) Le praticien se heurte une rsistance
quil ne pourra vaincre quultrieurement et se trouve devant une
nouvelle assise dans laquelle il ne peut encore pntrer. Cest
nouveau la physionomie contracte du patient, qui trahit une tension
psychique. Mais un troisime cas peut aussi se prsenter, un cas
rvlant galement quelque obstacle, non intrieur mais extrieur
cette fois. Cest ce qui se produit quand les relations du malade avec
son mdecin sont troubles et alors ce dernier se trouve devant le
plus grand des obstacles vaincre. Dans toute analyse importante,
on peut cependant sattendre le rencontrer.
Jai dj fait allusion au rle considrable que joue la personne du
mdecin dans la cration des motifs servant surmonter la
puissance
psychique
des
rsistances.
Dans
bien
des
cas
et
principalement chez les femmes, et lorsquil sagit dexpliquer des

associations de penses rotiques, la collaboration des patients
devient un sacrifice personnel quil faut compenser par quelque
succdan damour. Les efforts du mdecin, son attitude de
bienveillante patience doivent constituer de suffisants succdans.
Dans les cas o les relations entre mdecin et malade viennent
tre troubles, la docilit de ce dernier cesse et lorsque le praticien
tente de se renseigner sur lide pathogne qui va surgir, la prise de
conscience par les patients des griefs quils ont accumuls contre
leur mdecin soppose leurs rvlations. Pour autant que je sache,
cette difficult se prsente surtout dans trois cas :
1 A cause dun grief personnel, quand le malade se croit nglig,
humili ou offens ou encore quand il a pris connaissance de propos
dfavorables sur son mdecin ou sur la mthode de traitement. Cest
le cas le moins grave ; il est facile de surmonter lobstacle en le
commentant et lexpliquant, encore que la susceptibilit et lesprit
344
souponneux des hystriques puissent, loccasion, se manifester

dans des proportions inattendues ;
2 Quand la malade est saisie dune crainte de trop sattacher
son mdecin, de perdre lgard de celui-ci son indpendance et
mme dtre sexuellement asservie lui. Ce cas est plus grave parce
que moins individuellement conditionn. La raison de cet obstacle
tient la nature mme du traitement. La malade y trouve de
nouveaux motifs de rsistance et celle-ci se produit non seulement
loccasion dune certaine rminiscence, mais lors de chacune des
tentatives thrapeutiques. Trs frquemment quand on utilise le
procd par pression, la malade se plaint de maux de tte. La plupart
du temps, elle reste ignorante de la cause nouvelle de sa rsistance
et ne la rvle que par un symptme hystrique nouveau. Le mal de
tte traduit laversion de la malade lgard de toute influence qui
sexercerait sur elle ;
3 Quand la malade craint de reporter sur la personne du mdecin
les reprsentations pnibles nes du contenu de lanalyse. Cest l un
fait constant dans certaines analyses. Le transfert au mdecin se
ralise par une fausse association (voir p. 52). Jen donnerai ici un
exemple. Chez lune de mes patientes, un certain symptme
hystrique tirait son origine du dsir prouv longtemps auparavant,
mais aussitt rejet dans linconscient, de voir lhomme avec qui elle
avait alors convers, la serrer affectueusement dans ses bras et lui
soustraire un baiser. Or il advient, la fin dune sance, quun dsir
semblable surgit chez la malade par rapport ma personne ; elle en
est pouvante, passe une nuit blanche et, la sance suivante o,
cependant, elle ne refuse pas de se laisser traiter, le procd reste
entirement inoprant. Aprs avoir appris de quelle difficult il
sagissait et tre parvenu la surmonter, je puis reprendre le travail
et voil que le dsir qui a tant effray la malade savre le plus
proche
des
souvenirs
pathognes,
celui
mme
que
faisait
ncessairement prvoir lenchanement logique des faits. Les choses
345
staient droules de la faon suivante : le contenu du dsir avait

surgi dans le conscient de la malade, mais sans tre accompagn du
souvenir des circonstances accessoires capables de situer ce dsir
dans le pass. Le dsir actuel se trouva rattach, par une compulsion
associative, ma personne videmment passe au premier plan des
proccupations de la malade. Dans cette msalliance84 laquelle
je donne le nom de faux rapport laffect qui entre en jeu est
identique celui qui avait jadis incit ma patiente repousser un
dsir interdit. Depuis que je sais cela, je puis, chaque fois que ma
personne se trouve ainsi implique, postuler lexistence dun
transfert et dun faux rapport. Chose bizarre, les malades sont en
pareil cas toujours dupes.
Si lon ignore comment procder en face dune rsistance issue de
ces trois cas, il est impossible de mener bien une analyse. On
dcouvre la voie suivre lorsquon se propose de traiter tout
symptme nouveau calqu sur un vieux modle de la mme faon
que les anciens. Il faut dabord ramener 1 obstacle au conscient
du malade. Il marriva un beau jour de voir chouer, chez une de mes
malades, le procd par pression. Javais tout lieu de croire une
ide inconsciente semblable celle cite dans le 2. Je pris pour la
premire fois la patiente par surprise en lui disant quil devait sagir
de quelque obstacle sopposant la continuation du traitement, mais
que la pression aurait, pour le moins, le pouvoir de lui montrer ce
quil en tait et jappuyai sur sa tte. Toute tonne, elle me dit : Je
vous vois l assis sur cette chaise. Cest idiot. Quest-ce que a peut
bien vouloir dire ? Jarrivai alors la renseigner.
Chez une autre 1 obstacle ne se manifestait pas directement
la pression, mais je le dcelais chaque fois que je ramenais la
patiente au moment o il tait survenu. Le procd par pression ne
manquait jamais de faire resurgir ce mme moment. En mettant en
lumire et en dmontrant lobstacle, une premire difficult se
346
trouva supprime, mais une autre, plus grande, subsistait encore. Il

fallait, en effet, pousser la malade parler, quand certains rapports
personnels semblaient entrer en jeu, et quune tierce personne se
confondait avec celle du mdecin. Au dbut, cette augmentation de
mon travail psychique me mcontenta fort jusquau moment o je me
rendis compte que tout ce processus tait de rgle et alors je
remarquai aussi quun semblable transfert nexigeait aucun travail
supplmentaire considrable. Pour la patiente, le travail restait le
mme, il sagissait, par exemple, de vaincre laffect pnible quavait
engendr en elle, un moment donn, un pareil dsir. Pour le
rsultat obtenir il importait peu quen me rvlant, dans cette
partie de son travail, le rejet psychique, elle le situt dans un pass
historique ou dans le prsent et, dans ce dernier cas, en my
impliquant. Les malades dailleurs apprenaient peu peu que, dans
de semblables transferts la personne du mdecin, il sagissait dune
pulsion et dune erreur que la fin de lanalyse dissiperait. Toutefois je
pense que si javais omis de leur faire comprendre la nature de 1
obstacle , je naurais fait que remplacer un symptme hystrique
spontanment apparu par un autre, plus lger, il est vrai.
Je pense avoir suffisamment indiqu ce qutaient la marche de
ces analyses et les expriences ralises. Peut-tre mon expos fait-il
apparatre les choses plus compliques quelles ne sont en ralit.
Dans cette sorte de travail, il arrive souvent que tout se fasse de soimme. En faisant ressortir les difficults de la mthode cathartique,
je nai nullement eu lintention de dire quil ne faudrait exiger de tels
efforts de la part des mdecins et des malades que dans des cas
extrmement rares. Cest lide contraire qui dtermine le choix de
mon action mdicale. Je ne saurais donner dindications formelles
touchant lemploi de la mthode thrapeutique que je viens de
dcrire sans aborder le sujet plus vaste et plus important du
traitement gnral des nvroses. Jai souvent mentalement compar
la psychothrapie cathartique aux interventions chirurgicales et je
347
qualifie mes cures doprations psychothrapiques en les comparant

louverture dune cavit pleine de pus, au grattage dune carie, etc.
Cette analogie se trouve confirme non pas tant par la suppression
des parties malades que par ltablissement de conditions plus
favorables lvolution du processus de gurison.
Jai trs souvent entendu mes malades mobjecter, quand je leur
promettais
un
secours
ou
une
amlioration
par
le
procd
cathartique : Mais vous dites vous-mme que mon mal est en

rapport avec les circonstances de ma vie, avec mon destin. Alors
comment pourrez-vous maider ? Jai alors donn la rponse
suivante : Certes, il est hors de doute quil serait plus facile au
destin qu moi-mme de vous dbarrasser de vos maux, mais vous
pourrez vous convaincre dune chose, cest que vous trouverez grand
avantage, en cas de russite, transformer votre misre hystrique
en malheur banal. Avec un psychisme redevenu sain vous serez plus
capables de lutter contre ce dernier.
INDEX ANALYTIQUE
A
aboulie et phobie, 69.
abraction, 6, 164.
aprs accident, 6.
aprs coup, 129.
dans la vie courante, 6.
et suggestion, 79.
de lexcitation, 152.
facteurs empchant l, 7.
par la parole, 6.
secondaire, 136.
absences, 174.
accs hystrique, 10.
348
accidentel, facteur, 12.

activit de dcharge, 156.
adquation de la raction, 5.
affaiblissement psychique, 193.
affect, 160.
et souvenir, 4.
et raction de dcharge, 5.
touff, 12. amnsie, 176.
dans lhypnose, 9.
analyse :
complique, 219.
schmatisation du travail de l, 237.
des symptmes, 28.
origine de la technique d, 109.
technique de l, 84.
des rsistances, 222 et suiv. angoisse :
tendance 1, 50.
et continence, 69.
Anna O..., 231 et suiv.

anorexie, 2, 69, 169.
association :
pathologique, 9.
compulsion 1, 53. attaque de sommeil, 10.
autohypnose, 173.
autosuggestion :
mcanisme d, 144.
B
BENEDIKT, 5, 168.
349
BERNHEIM, 51, 59, 79, 84, 85, 216.

besoin :
excitation par , 158.
de maladie, 197.
BINET, 4, 8, 183, 184, 203.

blocage, 236.
BREUER, IX, 142, 145, 146, 206, 212.
difficults de la mthode , 206.
hypnose et mthode de , 215.
C
CABANIS, 155.
catharsis :
par raction adquate, 5.
sans hypnose, 5.
cathartique :
difficults et inconvnients de la mthode , 213.
technique, vin, 212 et suiv. causalit de la nvrose, 207.
censure, 217.
CHARCOT, 10, 13, 31, 58, 73, 106, 170,
191, 208.
chimney sweeping , 22.
communication :
directe, 236.
prliminaire, vu, 146, 170, 172, 205.
verbale, 168.
complexes de reprsentations, 171.

comprhension du thrapeute, 228.
compulsion lassociation, 53.
350
concentration, 216.
condition seconde, 11, 22.
rtrogression la , 24.
conflit, 168.
confusion hallucinatoire, 202.
connexions fausses, 238.
conscience :
double, 8.
et trauma, 7.
rtrcissement de la , 186. conscient :
dissociation du , 8.
officiel , 53.
scission du , 181.
constance, principe de , 158.

continence et tendance l'angoisse , 69.
contre volont, 2.
conversion, 67, 164, 173.
et dfense, 116.
par liaison associative, 140.
thorie de la , 138 et suiv.
convulsions pileptodes, 2, 3.
correction associative, 11.
corticale :
reprsentation ou excitation , 146.
couches psychiques, 109.

cure de lhystrie, 13.
D
DARWIN, 145.
351
dcharge :
activits de , 156.
de laffect, 5.
substitutive, 161.
dfense, 171.
en cours de thrapie, 266.
et censure, 217.
et conversion, 116.
et formes cliniques de lhystrie, 231.
et hystrie hypnodes, 231.
et procd de pression, 225.
et refoulement, 217.
et rsistance, 216-217.
hystrie de , 231.
moi absorb par la , 212.
russie, 226.
DELBUF, 4, 79.
dlire hystrique, 7, 173.
terminal, 10.
drglement nerveux, facteurs du , 162.

dtermination par symbolisme, 166.
dissociation :
de la personnalit, 31.
du conscient, 8.
du psychisme, 203.
double conscience, 8.
dysphagie, 169.
E
352
chec thrapeutique, 230.

clectisme, 203.
laboration psychique, 170.
temps d, 106.
lection du symptme hystrique, 139.

limination par couches, 109.
ELYSABETH VON R..., 106.
EMMY VON N..., 35, 208, 230, 233.
motion douloureuse touffe, 2.
pileptode :
convulsion , 2-3.
phase , 10.
tats :
dautohypnose, 20.
de mal, 189.
hypnode, 8, 172.
hypnotique, 189.
tiologie :
de lhystrie, 13.
rle de la sexualit dans 1, 80.
sexuelle des nvroses, 207.
excitation :
abraction de 1, 152.
de besoin, 158.
excdent d, 194.
priphrique et symptme, 142.
et reprsentation corticale, 146.
rtention de 1, 80.
353
sources de 1, 159.
tonique, 153 et suiv.
transfert de 1, 161.
EXNER, 195.
explication des rves, 48.
expression verbale, 21, 25.
artifices pour obtenir 1, 22.
et dispanction du symptme, 25.
et libert du patient, 48.
et reproduction du trauma, 25.
et suppression de lexcitation, 21.
et symbolisation, 145.
sans hypnose, 42.
F
facteurs :
accidentels, 1, 13.
auxiliaires, 97.
dgnratifs, 81.
tiologiques de lhystrie, VIII.
organiques et psychiques, 139.
prdisposants, 30.
sexuels, VII, 207.
traumatiques, VII, 1, 2, 3, 97, 105.
fantasmatique, production, 20.

formes de lhystrie, I.
aigu, 11, 189, 211.
artificielle, 8.
banale, 3.
354
chronique, 212.
de dfense, 231.
de frayeur, 201.
grande hystrie, 172.
grand accs hystrique, 10.
hypnode, 133, 231.
monosymptomatique, 118, 233.
psychose hystrique, 6, 202, 211.
psychose hystrique dabolition, 53.
de rtention, 128, 231.
sexuelle, 201.
traumatique, 3, 31, 167.
FREUD, 127, 164, 168, 170, 200.

G
grand accs hystrique, 10, 172.
H
Hypnose :
diffrence de lautohypnose, 175.
et amnsie, 176.
et mthode de BREUER, 215 et suiv.
Hystrie :
abraction et , 67, 164.
affect touff, 12.
analogie avec nvrose traumatique, 3.
artificielle sous hypnose, 8.
association pathologique et , 9.
autres nvroses et , 206 et suiv.
banale et traumatismes partiels, 3.
355
causalit complexe de 1, 198.
conflits et , 168.
considrations dynamiques sur 1, 67-
convulsions pileptodes et , 2.
dfense et , 190, 212, 231.
dissociation du conscient, 8, 172, 181, 213.
tiologie de 1, 13.
touffement de lexcitation et , 2.
excitation et , 143 et suiv.
volution sous traitement, 240.
facteurs de 1 (voir facteur).
formes de 1 (voir formes).
JANET sur 1, 81.
langage et , 143, 158, 168.
maladie de faiblesse, 186.
mcanisme de 1, 31.
nvrose dangoisse et , 50.
nvrose traumatique et , 2.
oubli et , 167,
pathognie de 1, 28 et suiv.
phases selon CHARCOT, 10.
prdisposition 1, 9, 81, 194.
principe de constance et , 158.
refoulement et , 7, 133.
reprsentations inconscientes et , 178.
rtention de lexcitation et , 80, 128.
rtrcissement de la conscience et , 186.
rveries diurnes et , 9.
356
scission du conscient et , 181.
symbolisation et , 3, 121, 140, 144, 145, 166.
terminologie psychologique et , 146.
thorie des motions et , 160.
thrapie de 1, 4, 8.
traumatisme psychique et , 3.
unit clinique de 1, 148.
Hystrique (s) :
absence, 174.
affaiblissement psychique, 193.
contrevolont, 2.
conversion, 67, 116, 138, 140, 142, 164, 173.
dlire, 7, 173.
excdent dexcitation de 1, 194.
intelligence, 194.
mcanisme du symptme, 13, 139, 151.
misre psychologique secondaire de 1, 82.
moi double, 189.
organisation du psychisme, 233 et suiv.
simulation, 184, 197.
stigmates, 198.
suggestibilit, 193.
symptmes (voir symptme ).
rtention, 169.
troubles moteurs, 197.
types, 193.
I
incompatibilit entre reprsentations, 167.
357
intelligence, 219.
inconsciente : reprsentation, 181.

indications : de la mthode cathartique, 206 et suiv.
infiltration de lorganisation pathogne, 235.
J
JANET, 4, 8, 72, 81, 155, 183 et suiv.,
192, 203.
K
KATHARINA, 184 et suiv., 209.
KARPLUS, 170.
L
langage, 158, 168.
quivalent de lacte, 5.
symbolisation et , 145.
symptme et , 117, 140, 143, 240.
Lange, 160.
latence du symptme, 138.
liaison associative et conversion, 140.
LIEBAULT, 84.
lien symbolique, 3.
M
MACH, 168.
malade : non hypnotisable, 215.
relation mdecin, 214.
matriaux :
trois strates, 233.
psychologiques pathognes, 233 et suiv.
mcanisme :
358
dautosuggestion, 144.
de la maladie, 31.
de symbolisation, 144.
du symptme hystrique, 13, 139, 151.
de la technique cathartique, 112.
mchancet :
de lhystrique, 197. mtaphore, 183.
mthode :
cathartique, 85, 121, 206, 210, 213, 214.
de BREUER, 215.
de pression sur le front, 121.
MEYNER, 149.
MBIUS, 5, 148, 172, 176, 197, 201, 202.
modle physique, 157.
moi :
absorb par la dfense, 212.
double, 189.
submerg, 211.
moindre rsistance, 166.

moteurs : troubles, 197.
motivation :
du refoulement, vu.
du symptme hystrique, 139.
inconsciente et association, 237.
par lieu symbolique, 3.
sexuelle, VII.
multidtermination, 234.
N
359
narration dpuratoire, 25.

ngation, 226.
nvrose :
cause de la , 207.
dangoisse, 207.
dangoisse et hystrie, 50.
de jeunesse, 209.
mixte, 208.
neurasthnique, 207.
non hystrique, 206.
obsessionnelle, 207.
sexuelle, 209.
traumatique, 167.
traumatique et hystrie, 2.
noyaux des souvenirs, 233.

O
objectivation de lide contrastante, 72.
OFFENHBIM, 161, 196, 199.
origine : des symptmes, 71.
de la technique analytique, 109.
oubli de lincident traumatique, 6.

P
parole :
abraction par la , 6.
pathogne (s) :
noyaux , 233.
souvenirs , 216.
pathologique : association, 9.
360
patient :
libert dexpression du , 48.
refus du , 215.
personnalit :
dissociation de la , 31.
phases : de lhystrie, 10.

phnomnes de rtention, 169.
PITRES, 141.
possession, 203.
prdisposition :
lhystrie, 9, 194.
et cure de lhystrie, 13.
pression sur le front, 217, 225.

psychique :
laboration , 170.
dissociation , 172,181, 203.
psychisme : et symptme, 151.

psychologique : terminologie, 146.
psychose :
hystrique, 6, 9, 53, 202, 211.
onirique, 9.
R
raction :
adquate, 5.
de dcharge, 5.
rflexes :
thorie des , 196.
refoulement, 7, 133, 217.
361
remmoration, 4.
et suppression, 39.
du trauma sous hypnose, 6, 8.
reprsentation :
corticale, 146.
inconsciente, 148.
reproduction verbale, 25.

rsistance, 122 et suiv., 215 et suiv.
la suggestion, 78.
analyse de , 222 et suiv.
de transfert, 245.
et noyaux pathognes, 234.
rtention, 169.
de lexcitation, 80.
hystrie de , 128.
rves :
explication des , 53.
et hallucination, 153.
rveries diurnes, 9.
S
schmatisation du travail analytique,
237.
sexualit, 159, 199, 201, 209.
et pathognie de lhystrie, VII, 80, 207.
et refoulement, VII.
et traumatisme psychique, VII. simulation, 197.
sommation des traumatismes, 138.

stigmates, 198.
362
stimulation, 158.
STRUMPELL, 199.
subconscient, 184.
suggestion, 4, 45, 201.
abraction et , 79.
critique de la thrapie par , 77.
directe, 13.
disposition la , 193.
mdicale, 13.
rsistance la , 7, 8, 63.
sous hypnose, 37.
et thrapie, 59.
suppression :
de lexcitation, 21, 70.
surdtermination, 170, 211, 234.

surexcitation, 158.
symbolisation, 121, 140, 144, 145, 166, 173.
symptme (s) :
analyse des , 28.
appareil percepteur et , 149.
considrations gnrales, 139 et suiv.
excitation priphrique et , 148.
langage et , 143, 240.
langage corporel du , 117.
latence du , 138.
mcanisme psychique du , 151.
somatique, 71.
psychogne et non psychogne, 213.
363
symbolisation par le , 121, 140.
T
talking cure , 21.
technique :
analytique, 84, 109.
analytique, schmatisation de la , 237.
cathartique, VIII, 212 et suiv.
cathartique, mcanisme de la, 12.
de pression sur le front, 86, 121.

du traitement de ANNA O..., 26 et suiv.
thtre priv , 15.
thrapie :
choue sous hypnose, 230.
et remmoration, 4.
et suggestion, 4, 59.
et suppression de souvenirs morbides, 70.
par suggestion, critique de la , 77.
transfert, 245.
de lexcitation, 161.
rsistance de , 245. trauma, VII, 1, 7 et suiv., 167.
en tat hypnotique, 31.
et nvrose, 2 et suiv.
et oubli, 6.
partiel, 3, 233.
verbalisation du , 25.
traumatique :
nvrose, 3, 167.
hystrie, 31, 167.
364
troubles moteurs, 197.

V
vide dans la conscience, 172.
W
WESTFALL, 206.
365

Hys Terie

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Sigmund Freud

tudes sur lhystrie

Table des matires

VI. Prdisposition. Formation de lhystrie..............................218

Les tudes sur lhystrie de Breuer et Freud, parues en 1895,

Avant-propos de la premire dition

Dans une Communication prliminaire, nous avons, en 1893, fait

traitement des phnomnes hystriques (p. 1). Ces considrations

Communication prliminaire en la prsentant comme une thse quil

appartiennent toutes un milieu instruit et cultiv, celui de notre

observations les plus instructives et les plus convaincantes. Nous

Avant-propos de la premire dition

quincombe, dans la pathogense de lhystrie, un rle prdominant.

contradictions sont dues aux diffrences dopinions naturelles et

Avant-propos de la deuxime dition

Lintrt toujours croissant que suscite la psychanalyse parat

Avant-propos de la deuxime dition

ajout la thorie cathartique : le rle du facteur psycho-sexuel,

Chapitre I. Le mcanisme psychique de phnomnes

Chapitre I. Le mcanisme psychique de phnomnes hystriques

Cette mthode dinvestigation nous a donn, dans un grand

traumatique , nous reconnaissons de faon vidente que cest

Chapitre I. Le mcanisme psychique de phnomnes hystriques

Le lien est souvent si vident que lon saisit parfaitement la raison

Chapitre I. Le mcanisme psychique de phnomnes hystriques

Chapitre I. Le mcanisme psychique de phnomnes hystriques

Mais en ce qui concerne la relation causale entre le traumatisme

subsisterait ensuite. Mieux vaut dire que le traumatisme psychique

inintentionnelle ; le malade sattendrait ce quon le dbarrasst de

Chapitre I. Le mcanisme psychique de phnomnes hystriques

prsuggestive . Lanalyse fut pratique de cette faon et les

Chapitre I. Le mcanisme psychique de phnomnes hystriques

suivantes nous permettront-elles dclairer un peu ces faits.

Chapitre I. Le mcanisme psychique de phnomnes hystriques

bien portant quand ce dernier a subi un traumatisme psychique. Le

remarquable dont il y aura lieu de se servir, que ces souvenirs,

Chapitre I. Le mcanisme psychique de phnomnes hystriques

abraction de seffectuer, nous dcouvrons deux sries, au

moins, de conditions capables dentraver la raction au traumatisme.

quintentionnellement il maintenait, repoussait,|refoulait hors de sa

Chapitre I. Le mcanisme psychique de phnomnes hystriques

maintien au fait quelles ont concid avec de fortes motions

pathognes se maintiennent ainsi dans toute leur fracheur et

hystriques dcoulaient de traumatismes psychiques. Nous avons

Chapitre I. Le mcanisme psychique de phnomnes hystriques

produisaient ces reprsentations pathognes et avons t forcs de

artificielle, la proposition suivante : le fondement, la condition

Chapitre I. Le mcanisme psychique de phnomnes hystriques

traumatique), une rpression pnible (celle de laffect sexuel, par

Chapitre I. Le mcanisme psychique de phnomnes hystriques

permanents sapplique, peu de chose prs, aux accs dhystrie. On

Chapitre I. Le mcanisme psychique de phnomnes hystriques

dpileptiques, comme dailleurs on la fait. Afin dtablir un

traumatismes psychiques ayant chapp toute liquidation par

Chapitre I. Le mcanisme psychique de phnomnes hystriques

Les phnomnes moteurs de laccs hystrique peuvent tre

Chapitre I. Le mcanisme psychique de phnomnes hystriques

aussi les symptmes durables et les accs, puis, lexception de

psychothrapique que nous venons de dcrire agit efficacement. Il

Chapitre I. Le mcanisme psychique de phnomnes hystriques

modifier par voie associative en l'attirant dans le conscient normal

manifestations pniblement supprimes par dautres phnomnes

comprhensible. La cause interne de l'hystrie reste encore

Vienne, dcembre 1892.