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Candide, chapitre 3 : lecture analytique

Voici une lecture analytique du chapitre 3 de Candide
de Voltaire (extrait sur la guerre).
Pour lire le chapitre 3 de Candide, cliquez ici.

Introduction
Dans votre introduction de lecture analytique :
1 Evoquez Voltaire en linscrivant dans le sicle des
Lumires
2 Prsentez Candide
3 Situez le passage tudier dans luvre ( chapitre 3 :
Aprs avoir t chass du chteau de Thunder-tentronckh, Candide est enrl dans larme bulgare et
dcouvre les horreurs de la guerre).
4 Rappelez votre problmatique (voir 5 questions
possibles sur le chapitre 3 de Candide) et lisez le texte.
5 Annoncez le plan de votre lecture analytique.

I Les apparences : la guerre comme un

spectacle
A- La guerre prsente comme un spectacle
La guerre est prsente comme un spectacle. On relve ainsi ds la premire phrase de lextrait une suite
dadjectifs qualificatifs logieux renforcs par ladverbe dintensit si qui mettent en relief la beaut du
spectacle : si beau, si leste, si brillant, si bien ordonn . Le lecteur a limpression dassister une parade
militaire.
Ce spectacle nest pas questhtique : il est galement sonore comme le rvle lnumration dinstruments de
musique ( les trompettes, les fifres, les hautbois, les tambours, les canons ).
Voltaire introduit toutefois une dissonance avec le dernier terme de cette numration ( canons ) qui perce
jour la ralit de cette guerre.
Le substantif enfer dans la suite de la phrase ruine limpression favorable suscite par la description des
armes : celle-ci, loin de crer lharmonie, est une incarnation de lenfer sur terre.

B Les armes : des soldats de plombs

On observe une mtaphore entre les armes et des soldats de plomb. Ainsi le verbe renverss employ
la place de tus suggre une arme de soldats de plomb balays dun revers de main : les canons
renversrent dabord .
Loin dtre individualiss, les soldats apparaissent interchangeables et indiffrencis.
Les morts se comptent de faon trs approximative : peu prs (l.4), environ , quelques milliers .
Lon constate que, dans une logique de guerre, quelques milliers de morts de plus ou de moins laissent
indiffrents.

II La ralit : la cruaut de la guerre

A Le sort pouvantable des victimes
Dans le deuxime paragraphe, Voltaire dresse un tableau pathtique des victimes de la guerre.
Les victimes numres sont des tres faibles : vieillards, femmes et enfants. Leur faiblesse et leur innocence
sont renforces par lemploi de participes passs au sens passif : cribls de coups , gorges ,
ventres , demi brles qui souligne leur position de victime.
Voltaire accumule les dtails anatomiques qui suscitent lindignation et lhorreur : femmes gorges ,
mamelles sanglantes , filles ventres , des cervelles taient rpandues , de bras et de jambes
coups .

B La cruaut des armes

Les deux armes se ressemblent sy mprendre.
Elles donnent voir le mme spectacle; elles ont quasiment le mme nom (bulgare et abare) qui, de faon non
anodine, rime avec barbare; elles chantent toutes deux le Te Deum aprs la bataille. Elles sont dune mme
cruaut sans borne si bien que Voltaire dcrit une boucherie hroque , oxymore qui dnonce la fausse
valeur quest lhrosme.
Cette scne du chapitre 3 est raconte du point de vue neutre de Candide. En effet, ce dernier ne prend pas
parti pour une arme particulire : il est plac entre les deux armes et ne cherche qu sauver sa peau. Il
importe peu, Candide comme au lecteur, quune arme gagne sur lautre. Cette absence de parti pris renforce
linutilit de cette guerre.

III Une critique de la philosophie et de la politique

A Une critique de la philosophie
Voltaire fait semblant dadopter la logique de la guerre en la prsentant comme une opration juste et
quitable : Les canons renversrent dabord peu prs six mille hommes de chaque ct; ensuite la
mousqueterie ta du meilleur des mondes environ neuf dix mille coquins qui en infectaient la surface .
Les termes coquins et infectaient associent les victimes des parasites nuisibles dont llimination
est bnfique.
Lon observe lefficacit de la guerre travers lutilisation des adverbes de temps qui suggrent une mcanique
bien rode : dabord , ensuite .
Voltaire emploie des expressions aux tournures philosophiques afin de justifier les horreurs de la guerre :
ta du meilleur des mondes . Lexpression meilleur des mondes fait rfrence aux enseignements de
Pangloss et souligne que la philosophie optimiste approuve le principe de la guerre qui sinscrirait dans un
ordre naturel du monde. Le vocabulaire philosophique est dcrdibilis par sa juxtaposition latrocit

concrte des faits.

Un peu plus loin, Voltaire se moque directement des philosophes en soulignant leur absence de courage par
une comparaison peu flatteuse : Candide, qui tremblait comme un philosophe .

B Une critique de la politique

Voltaire adresse dans ce chapitre 3 de Candide une critique aux rois qui rglent leurs conflits au prix de
sacrifices humains pouvantables.
Il dnonce la rcupration de la religion pour justifier des actes barbares.
Ainsi, les deux rois faisaient chanter des te deum chacun dans son camp . Le Te deum, chant de grces pour
remercier Dieu, est chant dans les deux camps aprs chaque bataille. Cette similitude rvle le rle complice de
la religion rcupre dans les deux camps pour lgitimer la barbarie.
Voltaire critique galement le droit qui, loin de protger les plus faibles, autorise pillages et massacres :
ctait un village abare que les Bulgares avaient brl, selon les lois du droit public .

Conclusion :
Dans ce chapitre 3, Candide est confront pour la premire fois au problme de la guerre. Cest loccasion pour
Voltaire de procder une double dnonciation. Dune part, il dresse une satire de la guerre , barbarie
contraire aux progrs de la civilisation et aux droits de lhomme; dautre part, Voltaire se moque de la thorie de
loptimisme de Leibniz en lui assnant un dmenti par les faits. Cet extrait de Candide sinscrit dans le
mouvement des Lumires qui dnonce la guerre et la barbarie contraires aux progrs de la civilisation.

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