Ethno Generale

Essais d'ethnopsychiatrie gnrale
Table des matires

Prface.............................................................................................5
Introduction....................................................................................21
Notice pour la deuxime dition................................................24
Notice pour la troisime dition.................................................25
Chapitre premier. Normal et anormal............................................26
Adaptation et sublimation..........................................................27
Deux types d'inconscient............................................................30
Le traumatisme et la non-disponibilit des dfenses.................34
Typologie ethnopsychiatrique des dsordres de la personnalit
....................................................................................................41
Les dsordres sacrs (chamaniques)..........................................42
Les dsordres ethniques.............................................................65
Dsordres types........................................................................104
Dsordres idiosyncrasiques......................................................117
Applications cliniques...............................................................119
Conclusion................................................................................126
Chapitre II. L'ethnopsychiatrie comme cadre de rfrence dans la
recherche et la pratique cliniques...............................................131
Axes de comportement.............................................................137
Axes biologiques...................................................................137
Axes exprientiels.................................................................138
Axes culturels........................................................................139
Axes nvrotiques...................................................................142
Vicissitudes de la culture dans la maladie psychologique.......146
1. Normalit..........................................................................147
2. Immaturit........................................................................149
3. Nvrose.............................................................................150
4. Psychose............................................................................151
5. La psychopathie................................................................154
Chapitre III. Ngativisme social et psychopathologie criminelle 160
La pseudo-solution individuelle des problmes mta-individuels
..................................................................................................170
pilogue....................................................................................180
Chapitre
IV.
La
voix
des
enfants :
de
quelques
obstacles
psychoculturels la communication thrapeutique....................182

Expression et communication...................................................191
Non-concidence des ractions conceptuelles et affectives.....195
La suppression de la comprhension, obstacle supplmentaire
la communication...............................................................199
Dfinition tendancieuse de l'enfant......................................203
Chapitre V. Les pulsions cannibaliques des parents....................207
Pulsions et actions cannibaliques des parents et des enfants. 208
Dsirs oraux imputs aux bbs morts....................................210
Discussion.................................................................................212
L'enfant comme parasite..........................................................220
Degrs de cannibalisme chez le nourrisson.......................223
Pulsions contre-cannibaliques..................................................225
Chapitre VI. Reprsailles homosexuelles envers le pre.............230
Rve..........................................................................................231
Associations..............................................................................231
Interprtation du rve..............................................................235
Rve..........................................................................................235
Associations..............................................................................236
Discussion.................................................................................237
Chapitre VII. Crime nvrotique et comportement criminel.........243
L'acte criminel unique..............................................................246
La criminalit habituelle...........................................................247
Chapitre VIII. La dlinquance sexuelle des jeunes filles dans une

socit puritaine .....................................................................254
Introduction..............................................................................254
Considrations mthodologiques.............................................255
Accentuation faux et accentuation slective.........................258
Questions de dfinition.............................................................262
A. Sexuelle ......................................................................263
B. Fminine .....................................................................264
C. Juvnile .......................................................................265
Le choix du symptme..............................................................271
La dlinquante sexuelle, caricature de la puritaine.................276
Sduction ou disponibilit........................................................285
Implications thrapeutiques et ducatives...............................289
Chapitre IX. Une thorie sociologique de la schizophrnie.........298
Chapitre
X.
La
schizophrnie,
psychose
ethnique
ou
la
schizophrnie sans larmes...........................................................341

L'inculcation du modle schizode............................................353
Chapitre XI. Rflexions ethno-psychanalytiques sur la fatigue
nvrotique....................................................................................375
Prestige de l'nergie.................................................................376
Formules de travail...................................................................377
Fatigue explicable et fatigue inexplique.................................380
Bnfices secondaires de la fatigue nvrotique.......................382
Fatigue nvrotique et sublimation............................................383
Chapitre XII. Le chantage masochiste.........................................385
Chapitre XIII. Le diagnostic en psychiatrie primitive : thorie
gnrale du diagnostic.................................................................389
I. Le processus diagnostique....................................................394
Une singularit existe en moi (en toi) .............................396
Les rsistances la prise de conscience du dsordre
psychique..............................................................................399
La maladie mentale, menace pour le Soi-mme...................401
Priphrisation, tiologie et diagnostic................................408
II. L'tiquetage diagnostique de la singularit.........................411

Chapitre XIV. Rves pathognes dans les socits non-occidentales
......................................................................................................430
I. La causalit et le rve pathogne.........................................430
II. Le rve et la maladie dans la culture mohave.....................440
Conclusions...............................................................................451
Chapitre
XV.
Les
facteurs
culturels
en
thrapeutique
psychanalytique............................................................................452
I. La culture, caractristique humaine.....................................452
Dfinitions des termes..........................................................452
II. Rapports entre la psychanalyse et l'ethnologie...................458
III. Les facteurs culturels en thrapie psychanalytique...........460
Chapitre
XVI.
La
psychanalyse,
instrument
d'enqute
ethnologique : donnes de fait et implications thoriques..........477

Bibliographie................................................................................503
Autorisations de reproduction et rfrences bibliographiques. . .536
la mmoire de mon Matre
MARCEL MAUSS
et mes amis du Sminaire d'Ethnopsychiatrie (cole Pratique des Hautes tudes,
VIe Section)
Prface
Peut-on parler d'une crise, aujourd'hui, des sciences humaines ?

Peut-tre pas, en tout cas d'une priode de confusion. Au cours de la
fin du xixe sicle et du dbut du xxe sicle, toute une srie de
sciences nouvelles sont nes, depuis la psychanalyse jusqu' la
cyberntique ; tout un ensemble de perspectives ou, si l'on
prfre, d'clairages nouveaux a t mis au point pour aborder
des problmes anciens. Et, actuellement, ces sciences nouvelles ou
ces clairages indits se heurtent, cherchent communiquer, sans
arriver trouver des techniques de collaboration fconde, essaient
maladroitement de dcouvrir des possibilits de synthse. On parle
beaucoup de pluridisciplinarit, sans se rendre compte que la
pluridisciplinarit, si elle ne repose pas sur une critique pralable
des postulats et des mthodes des disciplines que l'on veut lier,
aboutit multiplier le dsordre au lieu de crer un ordre nouveau.
C'est
dans
d'accrochages
dsillusions,
cette
au
entre
atmosphre
petit
bonheur,
sciences
et
de
ou
confusion,
de
mariages
perspectives,
de
heurts,
suivis
parfois
de
certes
complmentaires, souvent aussi contradictoires, qui caractrise le

climat de notre poque, que Devereux a travaill, dbroussaillant,
ouvrant entre les disciplines, dont il avait la matrise, portes et
fentres (tout en se gardant d'ouvrir les portes qui donneraient sur
le vide ou de peindre de fausses fentres l o il n'tait pas possible
d'en introduire de vraies), dgageant ainsi, de ses expriences, de
Prface
ses multiples recherches (depuis celles sur les Sedang Mo du Vitnam jusqu'aux Mohave des tats-Unis et aux nvross qui sont venus
s'allonger sur son divan de psychanalyste), une logique de la
pluridisciplinarit, sans laquelle il n'est pas de coopration
possible, ni de rencontres fcondes, ni finalement, ce qui est
beaucoup plus grave, d'unification des sciences de l'homme. Le titre
du dernier livre de Devereux, From Anxiety to Method in the
Behavioral
Sciences
(148),
nous
rvle
bien
cette
marche
ascensionnelle de la confusion l'unification. Les articles que l'on va

lire
dans
ce
volume
permettront
aux
lecteurs
franais
qui
connaissent encore trop mai son uvre de se faire tout au moins une
ide de cette ascension intellectuelle et des tapes parcourues.
Et tout d'abord dans le domaine de l'ethnopsychiatrie. Car
l'ethnopsychiatrie, justement parce que science frontire, accumule
les traquenards. L'ethnologue qui s'y aventure risque de considrer
comme normal ce qui est, en ralit, pathologique. Le psychiatre,
de son ct, risque de dcouvrir dans les techniques thrapeutiques
des primitifs, avec une joie non dissimule et quelque peu
masochiste, les techniques les plus modernes de la psychanalyse, ou
tout au moins de la psychothrapie. Devereux ne tombe pas dans ces
piges. Si bien des mthodes de cure, de chamans ou de sorciers
peuvent ressembler des mthodes scientifiques, ce n'est cependant
qu'une apparence, car les mthodes des chamans ou des sorciers se
dploient dans un tout autre monde, qui est celui de la mystique, et
non celui de la rationalit ; on a trop injustement attaqu Lvy-Bruhl,
ce qu'il dit de la mdecine prlogique reste toujours valable. Quant
la premire erreur, elle provient de la confusion entre deux
inconscients,
qu'il
est
ncessaire
de
distinguer :
l'inconscient
idiosyncrasique et l'inconscient culturel ; il est certain que les

symptmes chamaniques appartiennent au segment ethnique de la
personnalit du chaman plus qu' leur position idiosyncrasique dans
leur inconscient, mais cela ne veut pas dire, sous prtexte que ces
Prface
symptmes sont standardiss et que le chaman joue un rle dans la

socit, qu'il soit normal ; disons seulement que ses conflits
nvrotiques sont structurs travers les conventions d'une socit
et qu'ainsi son comportement est adapt ce que les membres de
cette socit attendent de lui : il n'en reste pas moins qu'il est un
nvros, et le groupe auquel il appartient le sait bien puisqu'il le
met part. Dirons-nous de l'enfant psychotique qui tient par
procuration le rle de fou, dans une famille souffrant d'une nvrose
latente, et qui prend sur lui la maladie de son milieu social, qu'il est
normal sous prtexte qu'il est utile sa famille, en
empchant sa nvrose de passer du latent au manifeste ? Le
psychiatre s'y refuserait, certes ;
le rle du chaman est identique, il est le fou par procuration des
socits qui souffrent toujours de tensions latentes et de culpabilits
caches : Quel que soit leur degr apparent d'intgration au reste
de la culture, le surnaturel et l'irrationnel conservent toujours
l'empreinte de leurs origines socialement ngativistes et tous les
sophismes des aptres du relativisme culturel ne russiront pas me
convaincre qu'ils sont un lment vritablement fonctionnel de toute
culture authentique (chap. i).
Mais, comme on le voit, pour chapper aux piges, il est
ncessaire l'ethnopsychiatrie de repenser ses bases de dpart : la
notion de culture et celle de maladie mentale. Devereux s'oppose au
culturalisme nord-amricain : il ne considre pas la culture comme
une ralit sui generis extrieure et suprieure aux individus ; en
fait, les individus ne ragissent qu' d'autres individus. Mais il existe
un processus psychologique de rification, et c'est cette culture
rifie qui exerce une influence sur les personnes en tant que
composante de la personnalit de chacun. Ajoutons qu'il existe
galement, pour notre auteur, un drisme culturel qui fait qu'on
peut parler de socits malades comme d'individus malades. Ce
qui, entre parenthses, dtruit de fond en comble la dfinition, si
Prface
souvent profre, de la normalit par l'adaptation car il faut tre

soi-mme malade ou s'efforcer le devenir pour s'adapter une
socit malade, comme celle antique de Sparte (139), ou celle
moderne de l'Allemagne hitlrienne. Nous trouvons chez Devereux
une autre dfinition de la culture, qui en fait un systme standardis
de dfenses et qui, par consquent, est solidaire des fonctions du
Moi,
puisque le
Moi
se
dfinit,
en grande
partie,
dans
la
psychanalyse, par les mcanismes de dfense. Nous aurons revenir

sur cette solidarit, ou tout au moins sur cette analogie. Pour le
moment, nous nous bornons la dfinition, pour en souligner
l'intrt. Car c'est partir d'elle que l'on comprend mieux des
phnomnes aussi importants pour l'ethnologue que l'acculturation
antagoniste (89) (les modes anciens d'adaptation et de dfense de
l'immigrant sont inapplicables aux nouveaux dfis que lui pose le
.contact avec une autre socit et il doit en inventer de nouveaux,
Visolement, la rgression...) ou encore que la discrimination, raciale
et sociale (les minorits n'ont pas accs aux dfenses culturelles que
la socit rserve aux membres des classes avantages), tant bien
entendu que ces deux phnomnes sont thoriquement distincts ;
dans le premier, il y a rsistance de l'emprunteur ventuel
l'emprunt d'un item culturel dans le second, la rsistance est du
ct du prteur ventuel. Mais il faut bien dire que, dans la majorit
des cas, les deux phnomnes sont concrtement lis et pourraient
prendre la forme d'une chane : conflit-dfense-conflit secondairedfense secondaire.
Pour la dfinition des maladies mentales, il faut avoir soin de bien
distinguer la typologie que j'appellerai scientifique, et qui est celle
des psychiatres occidentaux, de la typologie indigne. Une des
contributions les plus importantes apportes par Devereux
Vethnopsychiatrie est sans conteste son livre de 196i : Mohave
Ethnopsychiatry and Suicide (133), car il est une description
minutieuse et originale de la pense des Mohave sur la folie et des
Prface
troubles de comportement, un vritable Textbook mohave de

psychiatrie, avec la nosologie indigne, la symptomatologie de
chacune des maladies distingues, et les diverses manires de les
soigner. Sans doute cette psychiatrie amrindienne est diffrente de
la ntre, mais elle tmoigne de dons d'observation particulirement
pntrants et d'une connaissance de la psych humaine, qui permet,
par la suite, de la relier la psychiatrie moderne. Il est vident que
le psychiatre qui travaille dans une communaut indienne a tout
intrt dcouvrir auparavant le systme de pense de cette
communaut sur les divers types de maladies mentales. Dans un
ouvrage qui a prcd d'une dizaine d'annes celui-ci, Reality and
Dream, Psychotherapy of a Plains Indian (103), Devereux nous en
donne
le
tmoignage.
Le
psychanalyste
doit
penser
que
le
mcanisme du transfert des indignes ne se fait pas travers son

propre systme de parent, lui, Occidental, mais travers les
relations de parent propres la population au sein de laquelle il se
trouve. Il aura donner autant d'importance aux rves qu'il le ferait
au sein de sa propre socit, mais il lui faudra prendre conscience
que les rves chez les Mohave sont institutionnaliss, et qu'ils sont
institutionnaliss parce qu'ils sont fonctionnels : ils permettent le
passage d'un Surmoi archaque et tyran un Moi rationnel ; que, par
consquent, il y aurait danger pour le psychothrapeute de partir
des images oniriques pour dcrypter leur contenu latent (ce qui
provoquerait un tat de panique chez des patients) ; il doit en rester
au contenu manifeste, pour le manipuler comme le manipule le
chaman, en vue d'assurer une plus grande scurit psychique chez le
nvros, une maturation plus grande, en conformit avec i'ethos
tribal de culture, comme dans la ligne de ses mcanismes de
dfense. Une dernire remarque, c'est que le psychanalyste ne doit
pas s'attacher gurir en adaptant la socit traditionnelle ; car si,
sans doute, le thrapeute ne doit pas faire briser le lien qui relie son
patient avec son pass dans la mesure o ce pass reste le dpt des
valeurs individuelles, il n'en reste pas moins que les socits
10
Prface
indiennes subissent l'impact des civilisations occidentales, que cet

impact s'il peut tre un facteur de progrs pour les individus non
nvross est par contre traumatisant pour les personnes ayant des
tendances nvrotiques. Ce qu'il faut donc, c'est liminer les
obstacles la maturation personnelle, de faon donner aux
individus, par la psychothrapie, la souplesse ncessaire pour
s'adapter ou bien pour changer, mieux encore pour donner chacun
la capacit de l'adaptabilit un monde en transition.
Ces deux sries de remarques, sur la notion de culture et sur celle
de maladie mentale, se rejoignent. Car, si le normal se dfinissait par
l'adaptation, alors il serait ncessaire au psychiatre de connatre
d'abord la culture spcifique de ses patients ; mais si le normal se
dfinit, comme nous venons de le dire, par l'adap-tabilit cratrice,
alors il n'est pas ncessaire au psychiatre d'tre ethnographe, il lui
suffit d'tre ethnologue, c'est--dire de connatre le modle culturel
universel dont chaque culture est une version particulire. Dans
Reality
and
Dream,
Devereux
parlait
d'une
psychiatrie
transculturelle , c'est--dire neutre par rapport la multiplicit

des cultures possibles ; mais, le mot . transculturel ayant pris
aujourd'hui dans la pense scientifique le sens d'interculturel, il
propose le terme de mtaculturelle . Le psychiatre rejoint sur ce
point une des conclusions de l'anthropologie applique nordamricaine, que pour changer une culture, dans la voie du
progrs conomique ou social, il n'est pas besoin de connatre
fond (ce qui est d'ailleurs totalement impossible) la culture de la
socit du peuple o l'on travaille, mais ce qu'il faut ncessairement
connatre, c'est la thorie gnrale de la Culture. De la mme faon,
Devereux demande aux psychiatres de partir de la culture en tant
qu'exprience vcue, en tant que manire dont les individus vivent
leur culture ; peu importe que la culture de ces individus prsente
tel ou tel item, ce qui est important c'est que les nvross et les
11
Prface
psychotiques
rinterprtent
ou
mme
dculturent
des
items
culturels en relation avec leurs conflits ou leurs dlires personnels.

Mais cette uniformit de la Culture (par-del les structures ou les
modes d'organisation des items entre eux, variables d'une ethnie
Vautre) en tant que spare de la Nature, et en tant que monde
d'institutions vcues par les individus, va de pair, pour notre auteur,
avec l'uniformit de la nature humaine. Nous arrivons ainsi, par-del
Vethnopsychiatrie et sa pratique thrapeutique, un second
domaine de la pluridisciplinarit, plus important encore du point de
vue thorique, et qui doit par consquent nous retenir davantage,
celui des rapports entre la psychanalyse, l'ethnologie et l'histoire. Ici
aussi, le chercheur risque de tomber dans des piges, ceux du
culturalisme en particulier. L'effort de Devereux en s'engageant
dans la voie trace par 9. Rheim
va consister les viter et les dnoncer. Car tout homme,
pour lui, quelle que soit son ethnie, fonctionne en tant que
crateur, crature, manipulateur et mdiateur de culture en tout lieu
et de la mme manire .
Devereux est disciple de Freud. Certes, il n'accepte pas ce que
l'on a justement appel le roman de Freud , celui de Totem et
Tabou. Il pense avec Rheim que l'ethnologue fou l'historien) qui fait
de la psychanalyse doit substituer le point de vue onto-gnique au
point de vue phylognique. Mais, cela dit, le complexe d'dipe a une
valeur universelle, il est li l'existence de la Culture en soi,
considre comme forme du comportement caractristique de
J'Homo sapiens. Il est faux de le considrer comme un produit de la
famille bourgeoise viennoise, non gnralisable d'autres socits.
Contre Malinowski et contre les culturalistes qui veulent relativiser
les complexes, il faut dfendre rsolument la thse de l'unit
psychique de l'humanit ; sinon le psychanalyste ne pourrait
proposer une interprtation valable de la culture. Peut tre Freud
est-il arriv sa thorie des nvross partir de la socit dans
12
Prface
laquelle il vivait, celle de la Vienne impriale, les conclusions qu'il a

tires de ses analyses sont applicables universellement, et cette
universalit se fonde sur, justement, cette double universalit dont
nous venons de parler, celle de la Culture et celle de la nature
humaine, au point que si l'on dressait un inventaire exhaustif de tous
les types connus de comportement culturel, cette liste conciderait
point par point avec la liste galement complte des pulsions, des
dsirs ou des fantasmes, obtenue par le psychanalyste (117).
Mais il n'y a pas que l'ethnologue qui tudie la Culture. Et il n'y a
pas de cultures que celles prsentes. L'Histoire nous fait remonter
vers les cultures passes, souvent entirement mortes, mais qui
puisqu'elles
sont
des
cultures
prsentent
les
mmes
caractristiques et obissent aux mmes lois gnrales qui sont

celles de la Culture (avec une majuscule). Il est ds lors possible de
psychanalyser les textes historiques qui sont les tmoignages
actuellement restants des civilisations disparues. Il est assez curieux
de noter que jusqu' prsent les psychanalystes se sont peu engags
dans cette voie. Des livres comme ceux du docteur Laforgue sur
Talleyrand sont rares. Et ceux qui ont fait une place l'histoire dans
leurs uvres, comme Fromm, ont li troitement le marxisme au
freudisme, comme si le freudisme lui tout seul tait impuissant
rendre compte du diachronique. Sans doute aussi, certains savants
ont rclam cette gnralisation de l'analyse au domaine de
l'histoire ; je me souviens d'un appel en ce sens lanc par une revue
amricaine de psychanalyse, mais l'appel ne me parait pas avoir t
entendu, part quelques articles sur les mythologies aztques ou
maya. Nous devons donc nous fliciter de ce que Devereux, qui est
un admirable hellniste, ait commenc depuis quelques annes
l'exploration de la civilisation grecque archaque, et les premiers
travaux qu'il a publis dans ce domaine sont garants de la fcondit
de ses recherches (139).
13
Prface
Cela dit, nous devons prciser certains points parmi les plus
importants
de
l'uvre
de
Devereux
dans
son
interprtation
psychanalytique des donnes de l'ethnologie ou de l'histoire. Ce que

les culturalistes avaient en effet surtout retenu de la leon de Freud,
c'tait l'importance des premires annes de l'enfant pour la
formation de la personnalit de l'adulte. A partir de l, ils se sont
particulirement
attachs
dcrire
longuement
l'ducation
premire, le sevrage ou la discipline anale ; nous ne devons pas le

regretter, car l'ancienne ethnologie ne s'intressait qu'aux adultes
et, grce l'cole dite culture et personnalit , nous avons
maintenant un ensemble de donnes, pour certaines ethnies, du plus
haut intrt. Mais et c'est ici que Devereux va se sparer de
Rheim si on se cantonne noter minutieusement tous les soins
donns au petit enfant, on en restera la priode prdipienne,
alors que comme Freud l'a dmontr c'est la priode dipienne
qui est cruciale, c'est elle qui doit occuper la position centrale avec
la pubert qui la suit. Nous ne trouverons a fortiori pas non plus
chez Devereux la distinction de Kardiner entre institutions primaires
et institutions secondaires ; car ce qui est important, ce n'est pas tel
ou tel trait culturel (changeant suivant les ethnies et dans une mme
ethnie, suivant les secteurs de la population), qui nous fait forcment
rester
dans
les
choses
tribales,
c'est
i'ethos
de
la
culture.
L'ducation de l'enfant dpend de cet ethos et non des techniques

particulires utilises par ses parents ; les minuties des culturalistes,
dit notre auteur en une formule frappante, ce sont les arbres qui
cachent la fort (103).
Puisque le complexe d'dipe est central, pour l'ethnologue,
comme pour l'historien, nous devons nous y arrter un peu ; car
l'uvre de Devereux nous apporte sur ce complexe des vues trs
personnelles. Et d'abord, dans sa critique de Malinowski, l'ide de
l' dipe invers . Aprs avoir not que la critique de Malinowski
ne dtruit pas l'universalit du complexe d'dipe, mais montre
14
Prface
seulement que le triangle dipien n'est pas ncessairement le pre,

la mre et l'enfant biologique, le pre peut tre remplac dans une
socit matrilinaire par le frre de la mre, il ajoute que, pour les
Indiens des Plaines, la lutte de l'enfant contre la mre frustratrice
dtermine chez les adultes l'hostilit des mles envers les femmes ;
au contraire, l'hostilit contre les hommes est institutionnalise et
consiste en comptitions pour des trophes et pour les honneurs ;
sans doute elle s'enracine bien l'origine dans la haine du pre,
mais cette haine lui est subordonne ; l'hostilit va contre la mre, et
si le complexe d'dipe existe, il existe sous une forme inverse
(103). Il y a l un premier point qui mrite notre attention. Le
complexe d'dipe est universel, il se retrouve partout et toujours
mais il peut revtir des formes diffrentes. Le second point, plus
significatif encore, c'est l'antriorit des attitudes contre-dipiennes
des parents par rapport aux attitudes dipiennes de l'enfant, dont
elles provoquent le dclenchement. On trouvera dans ce volume une
remarque analogue pour les pulsions cannibaliques infantiles (chap.
v) ; elles sont postrieures aux pulsions cannibaliques des parents, et
en particulier de la mre. Le complexe d'dipe ne peut se
comprendre seulement partir de la libido enfantine, il faut le
replacer dans la dialectique des rapports parents-enfants, et cela
nous parat en effet d'une importance capitale.
On saisit mieux maintenant quelles sont les liaisons entre
l'anthropologie (qu'elle soit ethnologique ou historique) et la
psychanalyse. Elles se fondent sur la double uniformit de la Culture
et de la nature humaine. Mais prenons garde, car le terme de nature
humaine peut tre ambigu, si nous n'ajoutons pas tout de suite :
dans la mesure o elle n'est pas notre nature animale. C'est
pourquoi Devereux emploie si souvent, pour viter toute confusion,
l'expression d'Homo sapiens. La psychanalyse ne fait pas intervenir
les donnes physiologiques et zoologiques, elle apprhende l'homme
dans sa spcificit humaine et, si le complexe d'dipe est central,
15
Prface
c'est que justement il est l'expression de l'avnement de l'homme en

tant qu'tre de culture ; l'animal ignore l'inceste. Et avec cet
avnement de la Culture il y a remplacement des manifestations
pulsionnelles biologiques, comme la faim ou la sexualit, qui sont des
instincts, et rigides, par des comportements plus souples, adapts au
contexte de la situation et du but poursuivi. Ce qui fait que les
enfants anormaux, quelles que soient leurs ethnies d'origine, sont
plus ressemblants entre eux, parce qu'ils rgressent vers le
biologique, que les enfants normaux. Nous retrouvons ici, sous une
autre forme, des ides au fond assez proches quoique de
conception indpendante de celles de Lvi-Strauss dans ses
Structures lmentaires de la parent. Le complexe d'dipe est la
plaque tournante qui nous fait passer de la nature la culture et qui
explique par consquent pourquoi, loin de s'opposer, on retrouve les
mmes items culturels, soit en procdant du dedans travers la
psychanalyse
soit
en
procdant
du
dehors
travers
l'observation des comportements culturels ou travers la lecture des

textes historiques.
Mais prenons garde. Nous venons de parler de dedans et de
dehors . Peut-on simultanment emprunter ces deux chemins ? La
recherche pluridisciplinaire, comme nous l'avons laiss entrevoir au
dbut de ces pages d'introduction, postule une logique pralable
nous serions mme tent de dire une thique, dans la mesure o les
rgles de la logique sont aussi, pour le savant, les normes de son
honntet intellectuelle. Nous sommes ainsi amen, pour terminer,
envisager cette partie de l'uvre de Devereux qui nous semble la
moins connue, du moins du public franais, et que je dsignerai
volontiers du terme d'pistmologie de la pluridisciplinarit (92, 134,
144, i48).
On a tendance considrer que la pluridisciplinarit obit
toujours au mme schma, quelles que soient les sciences qui sont
mises en rapport, et quelle consiste toujours faire un discours
16
Prface
cohrent avec les morceaux emprunts des disciplines diverses.

C'est parfois vrai, ce ne l'est pas toujours. Dans le cas de l'ethnopsychiatrie, Vadditionnalit si on me permet ce barbarisme est
possible, car la nvrose et la psychose dnaturent les items de la
culture et on ne les comprend bien qu'en les replaant dans leurs
cadres culturels. Ce que Devereux appelle les dsordres types sont
les maladies psychologiques propres tel ou tel type de socit : par
exemple dans la Gesellschaft, l'homme se trouvant isol risque
surtout de devenir schizophrne ; dans la Gemein-schaft, o il est
contraint la sociabilit, il risque au contraire de devenir
hystrique. Ainsi, les donnes de l'ethnologie et celles de la
psychiatrie peuvent et doivent mme s'additionner pour
constituer un seul discours. Mais il n'en est pas de mme pour les
relations entre la psychanalyse et Vanthropologie culturelle ; ces
deux sciences sont bien complmentaires, mais elles ne sont pas
additionnelles ; il existe entre la comprhension ethnologique et la
comprhension psychanalytique du comportement humain (92, etc.)
une relation d'indtermination dans le genre de celle de HeisenbergBohr ; en France et pour d'autres domaines, le regrett 9. Gurvitch
tait arriv des conclusions analogues. Le procd d'observation
change
les
vnements
observs.
D'autres
schmas
de
pluridisciplinarit sont encore possibles tels que l'additionnalit et la

complmentarit ; nous en avons donn un exemple propos de la
psychiatrie sociale : transformer les donnes de chaque science en
variables d'une situation totale et tablir le systme de variations
dans ce tout, c'est--dire passer d'un discours cohrent de mots un
modle mathmatique.
La reconnaissance de l'implication de l'observateur l'intrieur
du sujet observ a t reconnue depuis Marx et Mannheim, et la
fondation d'une sociologie de la connaissance. Mais cette sociologie
de la connaissance, en mettant au premier plan les intrts en
quelque sorte matriels de la classe ou de la nation auxquelles
17
Prface
l'observateur appartenait, en restait au prconscient, alors que

Devereux psychanalyste va descendre jusqu' l'inconscient. Le
savant se veut objectif et de ne pouvoir atteindre l'objectivit le
laisse anxieux ; dans une rsolution dramatique, il essaie de se
supprimer pour se faire remplacer par des machines ; mais on
dplace seulement alors le locus de la partition entre le sujet et
l'objet, on le situe aprs, dans l'interprtation des donnes apportes
par la machine, au lieu de le situer avant, dans l'observation
empirique.
Personnellement,
j'irai
encore
plus
loin,
car
on
n'exprimente pas sur le rel travers des instruments, on

exprimente travers la thorie de l'instrument ; et cette thorie est
une construction de l'esprit humain (148). Quoi qu'il en soit,
Devereux
montre
l'importance
de
tous
les
mcanismes
de
compensation ( l'anxit primordiale du chercheur), certains

conscients,
d'autres
dfense, les
inconscients,
omissions
dans
comme
les
mcanismes
de
la description d'une culture, la
projection des fantasmes de Vobservateur dans l'objet observ, etc. Il

a mis particulirement en lumire le processus du contre-transfert,
aussi bien en ethnologie qu'en psychanalyse, aussi bien dans la
description des cultures que dans les conclusions de la psychologie
des profondeurs. Pour nous borner notre domaine propre, celui de
l'ethnologie, il est vident que des rites, comme ceux de la
circoncision, ou des coutumes, comme celle de l'abandon des
vieillards, rappellent des dangers ou des dsirs rprims de la prime
enfance, de l'ethnographe sur le terrain, en lui offrant le spectacle
d'un matriel qu'il a lui-mme repouss dans son inconscient. Nous
ne pouvons signaler ici toutes les sources de distorsion des faits que
Devereux traque inlassablement. Nous ne citerons titre d'exemple
que le processus de sublimation versus mcanismes de dfense- :
plus les tendances nvrotiques de l'observateur tendent distordre
la ralit, plus il aura un sentiment de panique devant les faits qu'il
recueille et plus il aura tendance recourir la logique formelle ou
aux
thories
rigides,
afin
d'enlever
ces
faits
leur
force
18
Prface
traumatisante pour lui, en les cachant sous une carapace de

concepts de tout repos. Nous trouvons ainsi un autre modle de
pluridisciplinarit, qui se situe non dans la science se faisant, mais
antrieurement elle : dans l'pistmologie, et o la psychanalyse et
l'ethnologie se compltent en tant que se corrigeant mutuellement
(148).
Car ce que nous venons de dire, sur l'implication de l'observateur
dans l'observ, nous Vatteignons travers les mthodes de la
psychanalyse et en appliquant ces mthodes une meilleure
connaissance de l'observateur, pour juger du degr de validit de ses
observations. Mais rciproquement l'ethnohgie peut aussi corriger
les
dangers
d'une
psychanalyse
trop
presse
ou
navement
imprialiste : dans chaque culture, la socit donne un certain

statut l'anthropologue qui l'aborde, celui du beau-frre, celui de
parent
plaisanterie,
celui
de
distributeur
de
cadeaux ;
l'anthropologue arrive difficilement y chapper et cette inhabilit

est comparable celle de l'analyste lorsque l'analys le manuvre
pour lui faire jouer le rle complmentaire qu'il dsire l'intrieur
du
couple
thrapeute-patient.
Mais
qui
ne
voit
alors
que
l'anthropologue ne verra l'ensemble de la culture qu'il tudie qu'

travers la perspective que lui assigne le groupe dans sa structure
sociale et que, par consquent, s'il veut tirer de son observation dans
un seul secteur de la culture, celui o la communaut indigne l'a
plac, une interprtation psychanalytique de la socit globale, il
risque de commettre de lourdes erreurs. Devereux donne l'exemple
de 9. Rheim qui a donn deux interprtations diffrentes de deux
cultures, moins parce que ces cultures taient en effet diffrentes
que parce que les indignes de l'une et de l'autre ne lui avaient pas
attribu, dans leurs communauts, le mme statut social (148).
Grce cette complmentarit, le chercheur peut dpasser
cependant la subjectivit inhrente toute observation et faire
mme de la distorsion qu'il fait subir au rel dans la mesure o il
19
Prface
s'en rend compte en tant qu'ethnologue et en tant qu'analyste la

voie royale vers une objectivit authentique et non plus fictive . Si
les rsistances, les contre-transferts, les mcanismes de dfense
contre l'intrusion des fantasmes provoqus par le spectacle des
murs des indignes sont une source d'erreur, en effet, lorsque
l'observateur n'en a pas pris conscience, par contre, lorsqu'ils sont
traits comme les donnes de base d'une science du comportement,
alors ils peuvent se rvler comme une source de cration
scientifique.
Ainsi.
dans
l'observation
participante,
l'intrusion
destructrice des rgles quotidiennes de la vie par l'arrive de

l'anthropologue peut tre aussi bien une source de nouvelles vrits
qu'une source de graves erreurs ; elle est source d'erreurs si l'on
croit que la socit que l'on a dcrite, et dont on a finalement donn
une
interprtation
psychanalytique,
est
la
socit
relle
puisqu'elle est en fait une socit perturbe ; mais si on analyse les

ractions cette intrusion, ces ractions tant dtermines par les
valeurs constitutives de la socit en trouble, ou par la personnalit
ethnique ( de base ) de ses membres, on peut, travers cette
analyse, connatre normment de choses, et des choses objectives,
sur la culture et sur les individus de cette communaut. En gros, et
pour revenir une observation prcdente, le locus de partition
entre Vobservateur et l'observ, dans des situations de trouble (et
toute situation d'intrusion du psychanalyste ou de l'ethnologue dans
le monde d'autrui, altrit d'un individu ou altrit d'une ethnie, est
une situation de trouble), rend possible l'objectivit l o nous ne
pensions d'abord trouver qu'implication, dformation et distorsion.
Sans distorsion, il n'y a pas, en effet, de sparation possible entre le
subjectif et l'objectif ; le subjectif est mis inconsciemment dans
l'objectif ; mais la prise de conscience du trouble amen par
l'observateur, en lui rvlant sa propre subjectivit, lui rvle par la
mme occasion l'objectivit authentique de J'alter.
20
Prface
Ainsi, de ses multiples expriences, en ethnopsychiatrie, en

psychanalyse,
dans
le
domaine
de
l'histoire
grecque,
et
en
ethnologie, Devereux tire une srie de rgles mthodologiques

comme une philosophie gnrale des sciences de l'homme ; l'heure
o le statut de ces sciences de l'homme dans l'ensemble de nos
connaissances donne lieu tant de dbats passionns, en particulier
entre les marxistes et les structuralistes franais, et o Foucault va
jusqu' parler de la mort de l'homme en tant qu'objet possible de
science, il tait bon que, grce la traduction que l'on va lire de
quelques-uns des principaux articles de Devereux, une autre voix se
fasse entendre, d'un homme lucide au milieu des piges combatif,
voire agressif, contre ceux qui se laissent prendre ces piges, mais
sachant tirer, des obstacles rencontrs, la possibilit d'une science
de l'homme authentiquement objective.
Roger Bastide.
21
Introduction
Ce volume contient la quasi-totalit de ceux de mes articles dont

l'ensemble
formule
la
thorie
et
les
mthodes
de
base
de
l'ethnopsychiatrie psychanalytique, au sens rigoureux du mot. Mes

tudes pistmologiques, qui posent les jalons de ma mthode
compimentariste dans les sciences de l'Homme
tudes dont la Prface de mon collgue et ami, le professeur
Roger Bastide, donne un aperu perspicace 1 ont paru, sous le
titre Ethnopsychanalyse Compimentariste, Paris, Flammarion, 1972.
Ces articles s'chelonnent sur plus de trente ans. Les premiers
datent d'une poque o l'ethnopsychiatrie tait encore en train de
natre et manquait non seulement d'une armature thorique, mais
mme de concepts et de termes techniques adquats. En les
remaniant, il a cependant suffi de rendre explicites certaines
implications de mon schma initial : implications qui s'y trouvaient
ds le dbut, encore que parfois sous la forme d'une remarque faite
en passant, ou mme en formulant un nonc d'une faon
particulire 2.
Ce n'est donc pas pour me donner frauduleusement je ne sais quel
air de prophte que j'ai insr, dans le texte remani du chapitre ix,
quelques passages qui explicitent, au moins dans ses grandes lignes,
l'tat catastrophique de l'Homme en 1970. C'est pour faire sentir que
le schma (qui date de 1939) aurait d permettre certaines
22
Introduction
prvisions qui taient d'ailleurs nonces, sous une forme il est

vrai conditionnelle,
dans un autre article (81) paru, lui aussi, en 1989. Bref, les
nombreux remaniements et ajouts ne modifient pas le sens des
versions
originales :
elles
en
noncent
et
dveloppent
les
implications *.
Ce livre traite du dsordre et parfois mme du dlire, sans
souscrire pour autant une maxime que me proposait un collgue :
Une poque dlirante exige une thorie dlirante. Certes, une
description du dsordre, du dlire, doit fidlement reflter la nature
ou l'apparence chaotique du phnomne tudi. Mais une
description n'est pas une thorie ! Rien de plus ordonn, de plus
raisonnable que la thermodynamique et la mcanique statistique, qui
rendent
comprhensible,
maniable
et
prvisible
ce
qui,
sous
n'importe quelle autre optique, semble chaotique. Les hardiesses

suprmes de la thorie sont justement celles qui mettent en relief la
logique qui gouverne l'apparent chaos.
Je me suis aussi gard d'escamoter ce qui m'est encore
incomprhensible, en substituant, la manire des anciens oracles
(151 ), au rel sens, quoique encore incompris, un rbus verbal
inhremment dpourvu de sens.
L'incompltude de mes explications n'est pas seulement ce qu'il y
a de plus valable de mon uvre elle est aussi ce qui me protge
des invitables sductions et piges de la pose d'omniscience. En
effet, la mthode compimentariste prsuppose, et exige mme, la
coexistence de plusieurs explications (92, i34, i48, 154), dont
chacune est presque exhaustive dans son propre cadre de rfrence,
mais peine partielle dans tout autre cadre de rfrence. Ce qui
importe, c'est la dfinition des rapports entre ces multiples
explications
totales
/partielles
dfinition
que
seul
le
complmentarisme est capable la fois de formuler et d'exploiter

scientifiquement.
23
Introduction
Inversement, l'optique compimentariste vite l'volution de la

thorie en vase clos, qui, en faisant driver la pense, l'amne une
involution ( entropique ) : la transformation d'une thorie du rel
en un schma purement rhtorique, la fois raffin, mtaphysique et
ludique. Le complmentarisme tient rigoureusement compte du
rendement dcroissant de toute thorie qui prtend expliquer des
faits ne relevant qu' peine du domaine qui est le sien (gs). De telles
vellits expansionnistes ne consolident pas un systme thorique :
elles le dnaturent et le diluent.
Je crois, enfin, ne pas avoir nglig le conseil de Lagrange : j'ai
recherch la simplicit, tout en me mfiant d'elle.
Jusqu' ces derniers temps, ma pense a volu dans un silence
assourdissant ; l'cho mme de ma propre voix ne me revenait
souvent que brutalement dform. Cette dformation mme m'a
pouss clarifier et largir inlassablement mes thories, mes
mthodes et ma documentation. Ma dette envers ceux auxquels
s'applique l'exclamation indigne du grand hellniste Wilamowitz :
Ne sait-on donc pas lire ? est considrable x.
Mais il m'est encore plus agrable de reconnatre tout ce que je
dois ceux qui m'ont compris et m'ont encourag persvrer dans
ma propre voie. Je n'en puis remercier ici nommment que quelquesuns : Alain Besanon et Henri Gobard m'ont incit rassembler ces
articles en un volume. Pierre Nora, des Editions Gallimard, qu'Alain
Besanon me fit rencontrer, s'est montr comprhensif et patient
durant la longue priode qui dut tre consacre aux remaniements
du texte original et de sa traduction. Je dois beaucoup au professeur
Roger Bastide, dont la lumineuse Prface reflte une comprhension
totale de l'ensemble de mon uvre. Tina Jolas et Ilenri Gobard se
sont attachs reproduire fidlement ma pense. Enfin, je dois plus
que je ne saurais dire Jane W. Devereux. Ses conseils m'ont souvent
permis de mieux formuler ma pense, et elle se chargea, avec un
24
Introduction
parfait dvouement, des corves pnibles et innombrables que

comporte la prparation d'un livre 2.
Je conclus par une profession de foi : l'univers du rel et par
consquent de la science est inpuisable. Il y aura donc toujours
des jeunes parfois, comme moi, grisonnants qui disposent d'un
minimum de moyens matriels et d'un maximum de cette inquitude
qui cre la science nouvelle celle que l'on dcouvre, les yeux
merveills, travers un acte d'auto-dcouverte, l'aube (toujours
renouvele) de sa propre pense
qu'il suffit de poursuivre hardiment jusqu'au bout pour
ressentir que l'on a vcu en homme.
Paris, printemps IQJO.
Georges Devereux.
Notice pour la deuxime dition

Grce l'accueil gnreux que mes collgues et le public franais
ont bien voulu rserver ces tudes, si longtemps passes sous
silence, l'tau de l'indiffrence dont je parle dans mon Introduction
s'est enfin desserr, au moins en Europe. Ce recueil paratra aussi en
allemand, en italien et en espagnol mais (comme il fallait s'y
attendre) pas encore en langue anglaise. La premire dition a t
puise en quelque 30 mois seulement, ce qui a rendu une deuxime
dition ncessaire.
Je remercie deux de mes lves et amis, Mlle Claudine Fraenkel et
M. Michel Auts, dont l'aimable concours m'a permis de corriger un
lapsus assez srieux (p. 5g, ligne i3) ainsi qu'un cer tain nombre de
gaucheries stylistiques.
Les items bibliographiques 84, 89, 92, 125, 127, i34, i4r et 144
ont paru entre-temps en franais, dans mon Ethno-psychanalyse
Compimentariste (Paris, Flammarion, 1972). L'item io3 paratra
prochainement en franais, Psychothrapie d'un indien des Plaines
25
Introduction
dans la collection L'Inconscient (Gallimard). L'item 148 est en

train d'tre traduit en franais par les soins des ditions Payot.
L'item i30, revu et augment, est paru sous le titre : The SelfBlinding of Oidipous in Sophokles : Oidipous Tyrannos dans Journal
of Hellenic Studies, g3, pp. 36-4g, 1973 (Mlanges E.R. Dodds).
L'item i52 a t incorpor au troisime chapitre de mon livre Dreams
in Greek Tragedy, Blackwell, Oxford et University of California Press,
Berkeley et Los Angeles, 1976.
Paris, printemps 1973.
Georges Devereux.
Notice pour la troisime dition

Depuis la publication de la deuxime dition une traduction
espagnole a t publie par Barrai, Barcelone, et une traduction
italienne paratra prochainement chez Armando Armando, Rome.
Une traduction allemande partielle, intitule : Normal und Abnormal,
a t publie par Suhrkamp, Frankfurt am Main. Une traduction
anglaise paratra chez University 7 Chicago Press.
L'item 148 a t traduit en franais et paratra prochainement aux
ditions Flammarion.
Paris, automne iQj6.
' Georges Devereux.
26
Chapitre premier. Normal et anormal
(1956)
Chaque science a son concept clef ou son couple de concepts
clefs dont la dfinition fournit l'essentiel de sa problmatique et
dont l'analyse constitue la meilleure introduction au champ de
recherche qui est le sien. Quiconque a su, par exemple, reconnatre
dans la culture le concept clef de l'anthropologie dtient le
Ssame ouvre-toi de cette science et, pour peu qu'il s'attache
confronter
. culture
et
socit ,
l'un
et
l'autre
concept
s'clairant rciproquement lui ouvrent de multiples et fcondes voies

de recherche. Le couple conceptuel de base de la psychiatrie est le
normal
et l'anormal ; son problme focal est de dterminer
l'emplacement le locus de la frontire qui les dpartage. Ce

problme demeure, quel que soit par ailleurs le statut science
pure ou science applique qu'on attribue la psychiatrie.
Or, la diffrence des ethnologues qui ont abondamment discut
leur concept clef, les psychiatres se sont montrs fort peu soucieux
de dfinir systmatiquement les leurs, laissant de ce fait irrsolu le
problme du normal et de l' anormal .
En tant que science interdisciplinaire, l'ethnopsychiatrie se doit
de considrer conjointement les concepts clefs et les problmes de
base de l'ethnologie et de la psychiatrie. Elle ne saurait se contenter
d'emprunter les techniques d'exploration et d'explication de l'une et
27
l'autre
de
ces
sciences.
Il
a,
en
effet,
une
diffrence
mthodologique fondamentale entre l'emprunt pur et simple des

techniques et la fcondation rciproque des concepts (92, i34, i4&) *.
Les sciences vritablement interdisciplinaires sont les produits d'une
fcondation rciproque des concepts clefs qui sous-tendent chacune
des sciences constitutives.
En tant que science autonome, l'ethnopsychiatrie c'est--dire
l'ethnologie psychiatrique ou la psychiatrie ethnologique (l'tiquette
tant
fonction
de
l'usage
qui
est
fait
de
cette
science
interdisciplinaire pure ) s'efforcera de confronter et de

coordonner le concept de culture avec le couple conceptuel de
normalit-anormalit . En premier lieu, elle se doit de dterminer
l'emplacement le locus prcis de la frontire entre le normal et
l'anormal. Ce sera l mon but principal dans la prsente tude.
Adaptation et sublimation
Le concept d'adaptation qui n'est pas, notons-le, un concept
psychiatrique ayant fait l'objet d'une discussion approfondie
ailleurs (81), je me contenterai de citer ici quelques exemples qui
illustrent
le
dfaut
de
logique
inhrent
cette
dmarche
diagnostique.
Lorsque Ackerknecht (3) soutient que, tout en tant objectivement
nvros
( htropathologique ),
le
chaman
est
nanmoins
autonormal dans la mesure o il est parfaitement adapt, il rduit

le processus diagnostique une simple constatation du degr
d'adaptation. Son raisonnement conduit des cercles vicieux du
genre de celui-ci : En avril 1945, la tche du psychiatre allemand
tait accomplie le jour o son patient adhrait au parti nazi ; en mai
1945, elle s'achevait le jour o son patient s'engageait dans le parti
chrtien-dmocrate (s'il vivait Francfort-sur-le-Main) ou dans le
parti communiste (s'il vivait Francfort-sur-l'Oder) (103). La
* Les numros entre parenthses renvoient la Bibliographie, p. 502. (N. d. .)
28
thorie de l'adaptation refuse d'admettre l'existence de socits

tellement malades qu'il faut tre soi-mme bien malade pour
pouvoir s'y adapter (81). Il va sans dire qu'en parlant de cultures
malades, je ne suis pas l'exemple discutable de R. Benedict (34) qui
prtend tablir le diagnostic psychiatrique de diverses cultures. Je
tiens compte simplement des donnes qui figurent dans n'importe
quel manuel de pathologie sociale et du fait que certaines socits
sont si dsesprment enlises dans les sables mouvants d'un cercle
vicieux que plus elles cherchent s'en dgager, plus elles s'y
enfoncent. Ainsi, selon Linton (302), les Tonkawa persistrent si
obstinment dans la pratique du cannibalisme que leurs voisins
finirent par leur livrer une vritable guerre gnocide. De mme, c'est
en cherchant extirper un ennemi intrieur imaginaire et
chapper l' encerclement que l'Allemagne nazie se forgea de
toutes pices des ennemis intrieurs bien rels ceux-l et
suscita une coalition mondiale voue la destruction du nazisme
(118).
On
observe
dans
le
sud
des
Etats-Unis
des
phnomnes
d'autodestructivit sociale analogue, qui sapent aussi bien la sant

mentale de la population blanche, soi-disant bien adapte , que
celle des Noirs (159). Le cas de Sparte, analys ailleurs (139), est
bien des gards similaire.
La thorie qui fait de l'adaptation le critre de la sant mentale
s'avre
galement
indfendable
la
lumire
de
l'importante
distinction formule par Fromm (213) entre l'adaptation saine et le

conformisme sado-masochiste. Bref, il y a lieu d'tablir une
distinction assez simple entre l'adaptation extrieure (manifeste) et
l'adaptation intrieure (81). Un certain degr d'adaptation extrieure
est ncessaire la survie de l'individu dans n'importe quelle socit.
L'individu normal vivant au sein d'une socit saine est dans une
position privilgie car il peut introjecter (ou intrioriser) les normes
culturelles sous forme d'un Idal-du-Moi subsidiaire, recours qui lui
29
est interdit dans une socit malade, sous peine de devenir lui-mme
nvros ou pire (139). De plus, tout homme suffisamment rationnel
pour s'adapter extrieurement une socit malade, sans pour
autant en intrioriser les normes, prouvera un tel malaise et
connatra
un tel isolement, qu'il cherchera
ventuellement
chapper cette double vie, soit en se lanant dans une rbellion

inopportune et donc autodestructrice, soit en se forant se
conformer des normes qui lui rpugnent absolument ; et par
raction de dfense, il viendra ainsi se muer en fanatique.
D'un point de vue psychiatrique, les critres de normalit valables
sont tous absolus, c'est--dire indpendants des normes d'une
quelconque culture ou socit, mais conformes aux critres de la
Culture en tant que phnomne universellement humain1. La
maturit affective, le sens du rel, la rationalit et la capacit de
sublimer peuvent certes contribuer l'adaptation de l'individu une
socit saine et assurer sa survie dans une socit pathologique ; ils
demeurent nanmoins logiquement indpendants de l'adaptation en
soi2.
Ces considrations prliminaires nous conduisent envisager le
problme de la normalit et de l'anormalit dans le cadre du concept
clef de l'anthropologie, qui est la Culture, et du problme clef de la
psychiatrie, qui est celui de la frontire entre le normal et l'anormal.
Je chercherai tout d'abord dfinir aussi prcisment que
possible ceux parmi les aspects de l'inconscient qui s'inscrivent dans
le cadre de rfrence o je situe ma recherche et examiner le
concept de traumatisme en fonction non pas de la grandeur absolue
du stress, mais de la disponibilit des dfenses susceptibles d'tre
mobilises en situation de stress (144).
1 Voir le concept de la psychothrapie transculturelle (103).

2 On trouvera ailleurs (135) une brve discussion de la sublimation.
30
Deux types d'inconscient

L'inconscient est compos de deux lments : ce qui n'a jamais
t conscient les reprsentants psychiques du a, comprenant
ceux des forces pulsionnelles3 et ce qui a d'abord t conscient
mais a t refoul par la suite. Le matriel refoul est constitu par
les traces d'empreintes mnsiques laisses tant par les expriences
objectives
extrieures
que
par
les
expriences
subjectives
intrieures4 motions, fantasmes, tats somatiques antrieurs. Il

comprend galement les mcanismes de dfense et la majeure partie
du Sur-Moi.
Je n'envisagerai ici que le matriel refoul d'origine consciente
qui, du point de vue culturel, peut se diviser en deux groupes :
le segment inconscient de la personnalit ethnique ;
l'inconscient idiosyncrasique.
i. Le segment inconscient de la personnalit ethnique (qu'on se
gardera de confondre avec l' inconscient racial de Jun9) dsigne
l'inconscient culturel et non racial. L'inconscient ethnique d'un
individu est cette part de son inconscient total qu'il possde en
commun avec la plupart des membres de sa culture. Il est compos
de tout ce que, conformment aux exigences fondamentales de sa
culture, chaque gnration apprend elle-mme refouler puis, son
tour, force la gnration suivante refouler. Il change comme change
la culture et se transmet comme se transmet la culture, par une sorte
d' enseignement et non biologiquement, comme est cens se
3 J'nonce ici la conception classique, qui exige sans doute d'tre revue la
lumire des thories de Hartmann, Kris et Loewenstein (232, 233) sur le Moiinfantile indiffrenci, ou mme de la thorie de Fairbairn (178) selon
laquelle c'est le a qui se dtache du Moi-infantile et non le Moi qui se
spare du a-infantile. Une conception plus subtile du Moi (145) et,
singulirement, du Moi primitif du nourrisson devrait permettre en outre de
nuancer la thorie classique. Je me borne mentionner ce problme sans m'y
attarder dans ce contexte.
4 Ces expressions ne sont pas plonastiques (148).
31
transmettre l' inconscient racial de Jun9. Bref, l'inconscient

ethnique s'acquiert exactement comme s'acquiert le caractre
ethnique, et dans le prsent contexte il importe fort peu quelle
thorie de formation du caractre ethnique on a souscrit.
Chaque structure du caractre ethnique a sa phase consciente et
sa phase inconsciente, cette dernire complmentaire de la premire
(92, 134, 148).
Chaque culture permet certains fantasmes, pulsions et autres
manifestations du psychisme d'accder et de demeurer au niveau
conscient et exige que d'autres soient refouls. C'est pourquoi tous
les membres d'une mme culture possdent en commun un certain
nombre de conflits inconscients.
Le matriel qui constitue l'inconscient ethnique est maintenu
l'tat refoul par certains mcanismes de dfense, renforcs et
souvent mme fournis par les pressions culturelles. Toutefois les
moyens dfensifs que la culture met la disposition de l'individu afin
de lui permettre de refouler ses pulsions culturellement dystones
peuvent s'avrer insuffisants. Lorsque les choses en sont l, un grand
nombre d'individus et non plus seulement ceux qui ont subi des
traumatismes atypiques dans leur petite enfance prouvent des
difficults matriser et cacher leurs conflits. La culture tend alors
fournir, bien qu' contrecur, certains moyens culturels qui
permettent ces pulsions de s'exprimer au moins de faon
marginale. Ainsi le complexe du berdache (du transvesti) chez les
Indiens des Plaines (103) offre un exemple de reconnaissance
officielle, encore que marginale, accorde par la culture une forme
de dviation de la personnalit qui se trouve en opposition flagrante
avec l'idal ethnique du groupe. Bien qu'il s'cartt nettement de
l' autodfinition hroque couramment admise, le statut du
berdache tait sanctionn au moins marginalement par la culture.
Cela dit, le fait que ce comportement ait t socialement reconnu, ne
ft-ce que du bout des lvres, ne doit pas nous faire oublier qu'il
32
s'agissait l simplement d'une reconnaissance ex post facto5 de

l'invitable. De plus, mme si le transvestisme tait parfois
officiellement sanctionn par une vision, des donnes irrfutables
dmontrent que ces comportements demeuraient dystones aussi bien
par rapport au Moi que par rapport la culture. Ainsi tel Indien des
Plaines prfra-t-il se suicider plutt que d'obir la vision qui lui
enjoignait de devenir un transvesti (309) bien qu'il ait probablement
prouv des pulsions homosexuelles, sinon sa vision ne lui aurait pas
donn de telles directives. Mme avalises par sa culture, ses
pulsions profondes taient si ego-dystones, qu'il choisit de mourir
plutt que de s'y abandonner.
L'institutionnalisation ou l'laboration excessive (chap. xvi)
d'un trait anormal ne suffit pas le rendre culture-syntone.
Quoiqu'institutionnalise
l'extrme,
la
pratique
mohave
du
transvestisme demeurait parfaitement dystone l'gard de la culture

mohave, comme le prouve la coutume de ridiculiser le transvesti et
de l'inciter des manifestations scabreuses de son anormalit (78).
De mme, la participation directe de la majorit du groupe, soit
individuellement, soit collectivement, une activit qui, bien que
dment institutionnalise, est foncirement anormale, n'implique
nullement que cette activit soit ou normale ou syntone sur le plan
culturel. Kroeber (275) souligne avec raison que, durant les
pidmies de sorcellerie, la contrepartie de la psychopathologie
spcifique du sorcier est une paranoa attnue de l'ensemble de la
population.
Anticipant
quelque
peu
sur
mon
analyse
des
dsordres
chamaniques, je prcise que le chaman a t expos des stress qui

ne
sont
pas
culturellement
seulement
typiques,
numriquement
c'est--dire
qui
frquents
mais
dcoulent
du
aussi
modle
culturel de base ; ses conflits sont donc localiss de manire

permanente dans son inconscient ethnique. De plus, il refaonne en
5 Lat. : postrieur au fait.
33
termes culturels tant ses conflits typiques que ses conflits subjectifs,
en exploitant les dfenses fournies par sa culture visions,
rvlations
ou
pratiques
initiatoires
vertus
palliatives
autothrapeutiques ou en se soumettant lui-mme un

traitement chamanique afin de gurir d'une maladie organique ou
d'un dsordre psychique dont il souffre.
2. L'inconscient idiosyncrasique se compose des lments que
l'individu a t contraint de refouler sous l'action des stress uniques
et spcifiques qu'il a d subir. Ces stress peuvent tre de deux
genres :
a) Les expriences qui, sans tre typiques d'une culture donne
c'est--dire sans reflter le modle culturel de base , surviennent
assez
frquemment
pour
tre
reconnues
et
reformules
culturellement. Ainsi, dans L'Iliade (XXII, 482 sqq.), peine Achille

a-t-il tu Hector qu'Andromaque est mme de prdire en dtail les
formes de stress que connatra Astyanax dsormais priv de pre, la
faon dont il en sera traumatis et le comportement dviant qu'il
sera contraint d'adopter. Ce qui, en l'occurrence, nous intresse,
c'est de voir Andromaque voquer non pas ce qu'il adviendrait
d'Astyanax si Troie succombait et s'il tombait captif aux mains de
l'ennemi (L'Iliade, XXII, 487 sqq.), mais bien ce qu'il advient tout
orphelin ft-il de haute naissance dans la socit troyenne.
C'est ce genre de situations qui engendre les nvroses ethniques .
b) Les expriences qui ne sont ni caractristiques d'une culture,
ni numriquement frquentes, mais qui atteignent certains individus
particulirement malheureux. Il y a contraste absolu entre les
expriences traumatisantes subies par Thersite (L'Iliade, II, 211
sqq.) et celles promises Astyanax. Le destin misrable de
l'orphelin, de la veuve et des parents plors d'un homme tomb
dans la bataille est un des thmes rcurrents de L'Iliade, car, dans
une socit guerrire, ce type de traumatisme est chose courante. En
revanche, L'Iliade s'attache souligner la singularit du cas de
34
Thersite : il est l'homme le plus laid de l'arme grecque ; il est aussi

le seul tre grossirement contrefait : les jambes torses, boiteux et
bossu.
Or,
dans
une
socit
guerrire
qui
valorise
tout
particulirement la force et la beaut virile, un garon contrefait est

soumis de nombreux traumatismes parfaitement atypiques. L'Iliade
suggre d'ailleurs une relation causale entre la difformit de Thersite
et son caractre pervers, envieux, aigri et hostile. De plus, au sein
d'une arme de hros magnifiques, Thersite est doublement singulier
et
dviant.
cette
situation
marginale,
il
ragit
par
un
comportement provocateur de caractre manifestement nvrotique,

lequel suscite son tour une forme galement unique et singulire
de reprsailles : il est le seul homme dans toute L'Iliade tre
physiquement chti par un membre de son propre groupe. Les
traumatismes idiosyncrasiques engendrent donc chez les individus
des conflits localiss de manire permanente dans l'inconscient
priv (individuel).
Il va sans dire que l'tre humain n'a pas seulement un inconscient
ethnique et individuel : il subit aussi au cours de sa vie des
traumatismes la fois numriquement frquents et typiques de son
milieu, et cela dans des proportions variables. Ce qui importe ici,
c'est le fait que les principaux conflits du chaman sont surtout
localiss dans son inconscient ethnique alors que ceux du dviant
priv sont localiss dans son inconscient idiosyncrasique.
Une lucidation plus pousse de ces diffrences entrane une mise
en question radicale du concept mme de traumatisme .
Le traumatisme et la non-disponibilit des dfenses

Il est indispensable de distinguer systmatiquement entre le
stress (144) et le traumatisme. Le terme de stress doit tre
appliqu uniquement aux forces nocives qui atteignent l'individu ;
celui de traumatisme , aux rsultats nocifs de l'impact de ces
forces. La pense psychiatrique a trop tendance c'est l un de ses
35
dfauts majeurs ne considrer que l'intensit absolue de l'impact

qui produit le stress et oublier que l'individu peut disposer
d'importantes ressources qui lui permettent de rsister et de
surmonter l'impact qu'il a subi6. En d'autres termes, une balle de
fusil peut transpercer le mince piderme du tigre, et le tuer, alors
qu'elle rebondira sur la carapace du crocodile.
Dans les situations humaines c'est--dire culturelles , le
stress sera traumatisant seulement s'il est atypique ou si, bien que
typique de par sa nature, il est exceptionnellement intense ou encore
prmatur. Un stress est atypique si la culture ne dispose d'aucune
dfense prtablie, produite en srie , susceptible d'en attnuer
ou d'en amortir le choc. Ainsi, il est probable que la perte d'un fils
la guerre traumatisait plus profondment une mre athnienne
qu'une mre Spartiate, conditionne par sa culture tirer gloire et
rconfort d'avoir sacrifi un fils la cit (363). Un stress de type
presque courant peut nanmoins tre source de traumatisme s'il
revt une intensit particulire : une chose est, pour un pre, que de
perdre un fils au combat, et une tout autre que de perdre, comme
Priam, la presque totalit de ses cinquante fils, et parmi eux l'illustre
Hector, ou, comme Pele, de perdre un fils unique lorsque ce fils est
Achille. Enfin, un tat de stress est traumatisant lorsqu'il survient
prmaturment, c'est--dire lorsqu'il atteint un individu qui n'a pas
encore accs aux dfenses culturelles appropries. Une variante
importante de ce genre de situation est celle des classes dfavorises
auxquelles on dnie systmatiquement l'accs aux dfenses que la
culture rserve uniquement aux privilgis. Je ne. discuterai pas ce
problme ici, car il a t trait suffisamment en dtail ailleurs (139).
nonce sous une forme abstraite, cette thorie peut paratre
complique, bien qu'elle rende compte de faits extrmement simples.
Ainsi, parce que le Boschiman du dsert de Kalahari a fort peu de
6 J'ai soutenu ailleurs (136) que la premire tche du diagnosticien est
d'valuer les ressources de son patient plutt que ses manques, son actif
plutt que son passif.
36
chances de tomber en eau profonde, la culture boschimane ne

fournit probablement pas ses membres de dfenses contre ce
genre de stress : l'enfant boschiman n'apprend pas nager. Le
Boschiman qui tombe l'eau doit donc s'en tirer comme il peut,
c'est--dire par des moyens improviss, purement idiosyncrasiques :
appeler au secours en battant l'eau de son mieux afin de se maintenir
la surface. En revanche, tomber l'eau n'a rien de traumatisant
pour le Polynsien, qui, ds sa plus tendre enfance, la culture a
fourni un moyen de dfense efficace (la nage) contre ce genre
d'accident.
Plus significatif encore est le contraste entre les effets d'une
blessure la jambe chez Tamerlan, d'une part, et chez un guerrier
crow nomm Prend-la-pipe de l'autre. Marcher tant presque chose
honteuse dans les cultures des steppes, et aucun exploit n'exigeant
d'tre accompli pied, la blessure de Tamerlan qui le laissa boiteux
vie (Timur-i-leng : Timur-le-boiteux) ne l'empcha pas de devenir
souverain de son peuple et chef d'un immense empire militaire. Par
contre, la claudication de Prend-la-pipe l'empcha d'accomplir l'un
des exploits requis de celui qui aspirait la dignit de chef : il ne put
partir pied et revenir cheval sur une bte vole l'ennemi. Aussi
ragit-il cette forme de stress qui dans son cas, mais non dans
celui de Tamerlan, avait produit un traumatisme stricto sensu en
se faisant Chien-fou-qui-veut-mourir (310).
Une culture ou une sous-culture peut intentionnellement renoncer
une dfense en principe disponible. A l'poque o les naufrages en
haute mer taient chose frquente, beaucoup de marins refusaient
dlibrment d'apprendre nager. Ils considraient qu'en cas de
naufrage mieux valait couler pic, sans souffrir, que nager des
heures sans espoir d'tre recueilli pour prir, en fin de compte, noy.
Afin de simplifier mon expos, je n'ai pas tabli jusqu' prsent de
distinction
entre
les
mcanismes
de
dfense
purement
psychologiques telles les projections et les matriaux (ou
37
moyens) culturels qui renforcent ces mcanismes et permettent leur

actualisation au sens o le bouc missaire permet l'actualisation
d'une projection.
L'usage dfensif de la technique du bouc missaire peut fort bien
s'enseigner ; le mcanisme dfensif de la projection ne le peut,
proprement parler, pas ; son dveloppement peut seulement tre
encourag et favoris par la culture : on peut enseigner aux autres le
recours au bouc missaire. C'est de cette manire que chaque
culture tablit une hirarchie prfrentielle des dfenses et impose
cette hirarchie une structure prfrentielle. De plus, bien que cette
formulation contribue surtout la formation du caractre ethnique,
elle exerce galement une influence sur les grands processus
sociaux : l'identification avec l'ennemi est un mcanisme de dfense
qui, au niveau culturel, s'exprime par l' acculturation antagoniste ,
c'est--dire par l'adoption des moyens de l'ennemi afin de le frustrer
de ses fins (89).
Ces
distinctions
traumatisme
importent
prmatur
qui
la
comprhension
recouvre
non
du
terme
seulement
le
traumatisme chronologiquement prcoce, mais aussi celui qui atteint

l'enfant avant qu'il ne sache et (ou) ne soit capable d'utiliser les
dfenses fournies par sa culture contre les forces nocives 7. Pour le
petit enfant, incapable de gagner sa vie, la mort de ses parents est
un traumatisme prmatur, car la culture n'accorde l'orphelin
qu'une protection externe un orphelinat , mais ne lui fournit
aucune
dfense
interne,
par
exemple
aucune
procdure
lui
permettant une maturation plus rapide, qui supprimerait ses besoins

de dpendance infantile8.
Cette thorie explique galement pourquoi les traumatismes
susceptibles
d'engendrer
des
psychoses
graves
interviennent
souvent dans la petite enfance, et singulirement au stade oral, c'est7 C'est pourquoi j'ai propos ailleurs (120) de voir dans le Sur-Moi le prcipit
rsiduel de toutes les expriences que l'enfant n'a pu matris l'poque o
elles n'ont atteint.
38
-dire lorsque l'enfant ne dispose pas encore de dfenses d'origine

culturelle qui lui permettraient de faire face ce type d'impact sans
subir de prjudices graves et dfinitifs. En effet, contrairement aux
assertions de Kardiner (262), le petit enfant est directement atteint
non pas par les matriaux (ou traits) culturels, mais seulement par
l'ethos (ou modle culturel) dont ses parents, ses frres et surs
plus gs et autres personnes de son entourage immdiat se font
envers lui les mdiateurs, par leurs motions, leurs attitudes, leurs
gestes (103). Face une situation traumatisante, il lui faut donc
improviser
des
dfenses
qui
seront
ncessairement
d'ordre
intrapsychique (attitudinal et affectif), car c'est l tout ce qu'il est

capable d'laborer ce stade de son dveloppement (chap. v). Cette
conception corrobore ma thse selon laquelle la psychose, la
diffrence de la nvrose, comporte toujours une altration grave de
la personnalit ethnique, produite, ainsi que nous l'avons not plus
haut, par l'impact sur le psychisme de l'enfant du modle culturel
plutt que par celui des traits culturels (c'est--dire des techniques
8 Cette constatation nous amne envisager la diffusion prcoce des liens
affectifs sur un segment entier de la socit (famille tendue, village),
phnomne si commun dans les socits primitives, comme une dfense
culturelle caractre prophylactique (labore par l'inconscient), qui, en
affaiblissant les liens exclusifs de dpendance affective totale des enfants
l'gard de leurs parents dont l'esprance de vie est souvent faible dans les
socits primitives , rduit l'intensit du traumatisme que peut causer leur
mort. La socit favorise cette diffusion du lien affectif en tablissant, par
exemple, une quivalence fonctionnelle entre la mre et la tante maternelle
au moyen d'un systme de parent classificatoire (chap. ix). Si cette
hypothse est exacte, elle permettrait d'expliquer certaines diffrences
caractrologiques entre les primitifs dont les parents ont une faible
esprance de vie, et les groupes plus volus, caractriss par une plus
grande longvit des parents. Dans ce dernier type de socit o les liens
affectifs des enfants sont moins diffus (86), devenir orphelin dans l'enfance
constitue
une
exprience
atypique
et
donc
trs
probablement
plus
traumatisante que chez les primitifs, car les enfants des socits volues ont
peu de liens affectifs extra-familiaux et, en outre, demeurent beaucoup plus
longtemps en tat d'immaturit sociale.
39
de soins et des mthodes ducatives) (103). Enfin et surtout, cette

thorie explique l'extraordinaire stabilit du caractre ethnique et sa
persistance de gnration en gnration, travers
tous les
changements culturels, mme sous la pression d'une acculturation

brutale9.
Fort de cette hypothse, nous nous prenons douter que les
mthodes d'apprentissage de puriculture jouent le rle dcisif
qu'on prtend leur attribuer dans la formation du caractre ethnique
et Linton lui-mme en est venu remettre en question la valeur de
ce rle (301). En effet, les parents psycho-affectivement malades
traumatisent leur enfant quand bien mme ils se conforment toutes
les rgles culturelles de puriculture, parce qu' travers leurs affects
atypiques ils transmettent leur enfant une image dforme de
l'ethos, au lieu de lui communiquer l'quivalent affectif de l'ethos
rel, non dform. Inversement, la mme hypothse permet de
comprendre pourquoi les enfants levs dans une socit malade par
des parents psychiquement sains deviennent si souvent des anxieux
ou des nvross (120).
Ces considrations rendent compte la fois de la nocivit bien
connue des traumatismes prmaturs et de l'invitable altration de
la personnalit ethnique qui s'observe chez les psychotiques sous
forme d'un grave ngativisme social (chap. iii).
Des traumatismes prmaturs peuvent survenir mme aprs la
petite enfance. L'enfant ou l'adolescent peut tre simplement trop
jeune encore pour recourir efficacement aux dfenses fournies par sa
culture ; ou, comme c'est le cas, par exemple, Samoa (333), l'accs
certaines de ces dfenses peut lui tre interdit sous prtexte qu'il
ne faut pas lui permettre d'en faire plus que son ge . De mme,
un quivalent fonctionnel du traumatisme prmatur joue un rle
important dans le cas des minorits dsavantages dont les
9 La faillite des dfenses culturelles dans les situations de brusques
discontinuits historico-culturelles a t discute ailleurs (118, 139).
40
dviations caractrologiques et le manque de maturit sont dus ce

qu'ils n'ont pas accs aux importants moyens de dfense culturels
que la culture rserve aux membres des classes privilgies, tels la
dignit personnelle ou le droit l'honneur (159, 139).
Psychologiquement
vulnrables,
les
membres
des
minorits
opprimes se laissent plus facilement dominer que les privilgis. Il

en va de mme des trangers tant qu'ils n'ont pas encore acquis
ou suffisamment investi les dfenses les plus utiles dans leur
nouvel environnement.
Bref, il semble bien que la capacit d'autoralisation (l'arete grec)
et de sublimation, l'accession une maturit et une indpendance
vritable, et enfin l'efficacit dpendent, au moins en partie, du libre
accs aux dfenses fournies par la culture.
Parmi les matriaux culturels, il en est, par exemple les mythes,
qui constituent galement, certains points de vue, des moyens de
dfense, car ils fournissent une sorte de chambre froide
impersonnelle o les fantasmes individuels suscits par les conflits
intrieurs peuvent tre entreposs . Ces fantasmes sont trop
chargs d'affect pour tre refouls, mais trop ego-dystones pour tre
reconnus comme subjectifs, c'est--dire comme appartenant au Soi.
Le fait de relguer ces fantasmes dans cette chambre froide
culturelle permet non seulement de leur donner une expression
abstraite et gnrale en les insrant dans le corpus impersonnel de
la culture, mais encore de les retirer de la circulation prive ,
donc idiosyncrasique (chap. xvi). Or, parce que le psychiatre connat
et utilise lui aussi cette chambre froide culturelle , ces fantasmes
peuvent merger au niveau individuel et tre reconnus par le sujet
comme partie intgrante de son Soi et de ses propres problmes
et non plus simplement en tant qu'attributs de quelques personnages
mythiques, c'est--dire sous forme d'une projection encourage par
la culture ; toutefois une telle reconnaissance ne peut intervenir qu'
l'issue d'une psychanalyse vritablement russie. Ce mcanisme est
41
clairement exemplifi dans le cas du chaman, dont les fantasmes

culturaliss mergent sous forme d'expriences semi-subjectives
et semi-personnalises o mythes et fantasmes subjectifs, actes
obsessionnels
rituels
ou
idiosyncrasiques
se
trouvent
inextricablement mls. Cette faon d'envisager les choses est

parfaitement compatible avec ce qui sera dit plus loin au sujet de la
standardisation culturelle des conflits types et des solutions
types du chaman.
L'individu traumatis peut chercher chapper ses difficults
par un usage abusif de matriaux culturels qui, non dforms, ne se
prtent pas une utilisation symptomatique, ou encore en isolant
certains traits culturels irrationnels qui peuvent servir des fins
symptomatiques
sans
distorsion
pralable
(voir
infra).
Cette
constatation m'amne prciser la distinction entre les dsordres

prstructurs et ceux qui ne le sont pas.
Typologie ethnopsychiatrique des dsordres de la

personnalit
Les
considrations
prcdentes
rendent
ncessaires
l'tablissement d'une typologie ethnopsychiatrique des nvroses et

des psychoses. On a prtendu que, le psychotique tant dsocialis,
la psychose ne saurait avoir une tiologie socio-culturelle. Cette
thorie est insoutenable car la dsocialisation est un processus non
seulement social, mais encore susceptible d'tre analys en termes
socio-culturels, ainsi qu'il sera prsentement dmontr.
J'affirme
une
fois
pour
toutes
que
ma
typologie
ethnopsychiatrique est parfaitement compatible avec les nosologies

psychiatriques scientifiques. On peut attribuer tout malade une
tiquette diagnostique conventionnelle, et cela quel que soit le type
de dsordre psychiatrique qu'il reprsente dans une culture donne.
En ce qui concerne les dsordres de la personnalit, je distingue
quatre types de catgories ethnopsychiatriques :
42
i Les dsordres types, qui se rapportent au type de structure

sociale (chap. x) ;
2 Les dsordres ethniques, qui se rapportent au modle culturel
spcifique du groupe ;
3 Les dsordres sacrs , du type chamanique ;
4 Les dsordres idiosyncrasiques.
Pour
raison de clart, je discuterai ces
quatre types
de
maladies dans un ordre quelque peu diffrent.
Les dsordres sacrs (chamaniques)

La tendance des ethnologues accorder trop d'attention au
surnaturalisme a considrablement entrav la comprhension du
problme que pose le statut psychiatrique du chaman. Tout en
admettant que cet ordre de phnomne fait communment l'objet
d'une riche laboration culturelle, je maintiens que le degr
d'laboration
d'un
complexe ,
qu'il
soit
culturel
ou
psychanalytique, ne fournit de preuve vidente ni de son caractre

nuclaire ni de son importance fonctionnelle. Il n'est nullement
besoin, en effet, d'accepter la thorie d'un dterminisme conomique
intgral que seuls s'obstinent dfendre certains thoriciens du
capitalisme et de l'anticapitalisme dpasss tant du point de vue
scientifique que culturel, et qui n'ont pas encore dcouvert
l'existence de l'homme pour admettre que gagner sa vie, se marier
et autres activits terre terre du mme ordre occupent une
position beaucoup plus centrale dans toutes les cultures que les rites
de fertilit et les pratiques rituelles curatives qui ne sont en ralit
que la garniture de sucre glac sur le gteau culturel. La position
que je dfends ici est autrement riche d'implications que la
classification gntique des institutions tablie par Kardiner
(262), qui distingue entre institutions primaires et institutions
secondaires . Je considre qu'il faut ordonner les divers segments
43
d'une culture en fonction de leur importance absolue pour tous les

membres de la socit envisage.
Cette conception est pleinement corrobore par une constatation
de fait : alors que presque tous les membres d'une tribu se marient,
lvent des enfants, construisent une hutte et se livrent diverses
autres activits courantes, seuls quelques-uns d'entre eux se
consacrent entirement une activit rituelle ou chamanique, ou en
font leur principal moyen d'existence. Les autres demeurent des
profanes ou, au mieux, des consommateurs du surnaturel . Ainsi
la foule mohave qui accompagne le transvesti dans quelque escapade
scabreuse n'intervient qu'en qualit de public. En outre, les individus
qui forment ce public ne consentent jouer le rle de spectateur
que parce que ce rle leur permet de satisfaire, par procuration et
sans engagement conscient de leur part, leurs propres pulsions
homosexuelles latentes et, par la mme occasion en observant les
msaventures du transvesti , de renforcer en eux-mmes leur
capacit d'inhiber ces pulsions (78).
Ces considrations sont directement applicables au chaman : son
conflit dominant est galement enracin dans son inconscient
ethnique ; il ressent lui aussi ses penchants chamaniques comme
ego-dystones.
De
nombreuses
tribus
soulignent
le
caractre
douloureux des expriences psychiques qui marquent l'closion des

pouvoirs
chamaniques.
Certains
individus
qui
reoivent
une
sommation surnaturelle refusent obstinment de s'y conformer

tel cet Indien des Plaines qui choisit de se suicider plutt que d'obir
la vision qui lui enjoignait de devenir un transvesti (309). De mme
certains Sedang Moi ayant reu une sommation divine, iront
parfois jusqu' boire leur propre urine dans l'espoir de s'avilir aux
yeux de leurs divins protecteurs et de les inciter reprendre leur
don importun (76). Les Mohave croient que tout chaman en
puissance qui refuse l'appel surnaturel devient fou. J'ai eu un
entretien avec un Mohave qui avait fait un sjour en hpital
44
psychiatrique public sous le coup d'un diagnostic selon moi

contestable de psychose maniaco-dpressive. Il s'accordait avec
les membres de sa tribu pour considrer, quant lui, son pisode
psychotique comme une consquence de son refus d'exercer en
qualit de chaman (133).
Parfois ceux-l mmes qui ont accept la sommation en
viennent ressentir douloureusement l'ego-dystonicit de leur mode
de vie, et se suicider par procuration . Je pense mme que le
chaman-gurisseur mohave qui, sur le tard, devient un sorcier agit
ainsi prcisment parce que la socit mohave force pratiquement le
sorcier susciter son propre assassinat (133). Il n'y a donc aucune
diffrence psychologique vritable entre cette forme de suicide par
procuration et le suicide direct de l'Indien des Plaines qui se refuse
devenir berdache. Ces constatations nous obligent considrer le
chaman comme un tre gravement nvros ou mme comme un
psychotique en tat de rmission temporaire.
Le chamanisme est du reste frquemment dystone l'gard de la
culture elle-mme. C'est l un fait abondamment document et
nanmoins systmatiquement mconnu. Le chaman est donc bien
souvent ce que j'ai appel ailleurs (77) un lment social
perturbateur . Les Mohave affirment qu'il est la fois fou et lche.
Le
chaman
sibrien
est
souvent
misrablement
dmuni
et
passablement mpris. La rapacit des chamans sedang les fait

dtester de leur entourage. Ce ressentiment fort humain et qui ne
fait que reflter la dystonicit culturelle du chaman tend
contaminer jusqu' l'attitude des membres des religions dites
suprieures envers leurs saints qui, du point de vue de la vie
quotidienne, sont, eux aussi, des trublions.
Le doux saint Franois d'Assise se heurta une opposition
rsolue, et le fait d'avoir sauv la France n'empcha pas Jeanne d'Arc
d'tre brle comme hrtique avant d'tre canonise. Enfin, le
45
clerg primitif est lui aussi en lutte ouverte et chronique avec le

chaman (301).
Avec Kroeber (275), Linton (301) et La Barre (280), j'affirme donc
que le chaman est psychologiquement malade.
Or nous avons vu qu'Ackerknecht (3), qui ne fait aucune
distinction valable entre adaptation et sant mentale, prtend que le
chaman est autonormal , bien qu' htropathologique . Je ne nie
certes pas que le chaman soit plus ou moins adapt , j'insiste
simplement sur le fait qu'il n'est adapt qu' un secteur
relativement marginal de sa socit et de sa culture. De plus, bien
que sa situation soit institutionnalise, elle demeure dystone
l'gard de son propre Moi et parfois mme l'gard de sa culture en
gnral. Enfin, le chaman est d'ordinaire infiniment moins raliste
que les gens normaux et Kroeber (275) rappelle avec raison que
tout dveloppement culturel tend vers un ralisme accru. Or, bien
qu'il ne le formult pas expressment, Kroeber ne pouvait ignorer
que cette thse correspond rigoureusement au point de vue de la
psychanalyse classique, qui souligne systmatiquement l'importance
de l'acceptation de la ralit.
Kroeber prcise galement que le chaman est moins fou que ceux
que leur propre tribu considre comme des psychotiques, mais omet
d'expliquer ce qu'il entend par l. S'il veut dire que les symptmes
du chaman sont moins dramatiques ou mme mlodramatiques
que ceux du psychotique reconnu pour tel, son affirmation paratra
contestable, car il est difficile d'imaginer symptmes plus tapageurs
que ceux, par exemple, du chaman sibrien lors de l'closion de ses
pouvoirs (68). En outre, il n'y a pas ncessairement corrlation entre
le caractre manifeste et spectaculaire des symptmes et la gravit
de la psychopathologie sous-jacente. Le schizophrne en pleine crise
aigu dans un service d'agits est d'ordinaire bien moins malade
et a de meilleures chances de gurison que le schizophrne
46
teint et parfaitement docile, vgtant dans un service pour

malades chroniques.
Soit la srie suivante de catgories diagnostiques : hystrie,
phobie, nvrose obsessionnelle, nvrose caractrielle ; on constate
d'emble que ces catgories sont ranges par ordre de gravit
croissante en ce qui concerne la maladie et de flamboyance
dcroissante en ce qui concerne les symptmes. De fait, les patients
atteints de nvrose caractrielle ne prsentent souvent presque
aucun symptme manifeste au sens ordinaire du terme. Autrement
dit, le caractre plus ou moins tapageur des symptmes ne fournit
aucune indication quant la gravit de la psychopathologie sousjacente. Il se peut cependant que Kroeber ait song opposer le
chaman au nvros ou au psychotique reconnu, en fonction non pas
du caractre tapageur de ses symptmes, mais de la gravit de la
psychopathologie sous-jacente. Si telle tait son intention, sa
proposition est trop peu spcifique pour tre d'utilit pratique dans
l'exploration de la psychopathologie distinctive du chaman.
Comme Kroeber, Linton (301) laisse entendre que le chaman est
moins fou que le psychotique reconnu et propose de voir en lui
un
hystrique.
Cette
hypothse
comporte
d'importantes
implications :
a) Elle oppose le chaman (nvros) et le psychotique reconnu en
fonction de la gravit de la psychopathologie sous-jacente plutt que
du caractre tapageur des symptmes ;
b) Elle porte un diagnostic d'hystrie qui suggre une tiologie
dfinie et une configuration psychodynamique susceptible d'tre
confirme par des tests objectifs ;
c) Elle inscrit sur un mme continuum le chaman sedang
relativement calme et mme souvent dpressif (76) et le chaman
sibrien violemment perturb, et cela en vertu probablement du fait
que certaines formes extrmes d'hystrie frlent une authentique
47
psychose et qu'il est mme parfois presque impossible de les

distinguer de certaines formes de schizophrnie (chap. ix) ;
d)
Elle
explique
l'extrme
flamboyance
et
le
caractre
exhibitionniste de la symptomatologie de nombreux chamans.

Or, bien que probablement correct du point de vue clinique, du
point de vue ethnopsychiatrique, le diagnostic de Linton n'explique
pas pourquoi certains hystriques deviennent des chamans, alors
que d'autres restent enferms dans leur nvrose prive . En effet,
s'il se peut que tous les chamans soient des hystriques, il est fort
certain que, mme dans les socits primitives, tous les hystriques
ne sont pas des chamans.
Tant les considrations thoriques que les donnes recueillies sur
le terrain suggrent une mme solution ce problme : la diffrence
cruciale entre le chaman et l'hystrique ou le psychotique priv
mais reconnu tient ce que les conflits du chaman sont localiss de
faon caractristique dans le segment ethnique plutt que dans le
segment idiosyncrasique de son inconscient. A la diffrence du
nvros ou du psychotique priv , il n'a pas se forger de toutes
pices la majeure partie de ses symptmes. Pour exprimer, contrler
et rorienter ses pulsions et ses conflits, il lui suffit de recourir aux
nombreux procds de caractre gnralement rituel que la
culture met la disposition de ceux dont les conflits sont de type
conventionnel . Bref, le chaman est psychologiquement malade pour
des raisons conventionnelles et d'une faon conventionnelle. Ses
conflits tout en tant plus intenses que ceux des autres membres
de son groupe sont souvent mais non toujours (voir infra)
foncirement de mme type et engagent un mme segment de sa
personnalit : son inconscient ethnique. Bien souvent, le chaman est
comme tout le monde , mais plus que tout le monde . Cela
explique pourquoi les membres normaux de la tribu font si volontiers
cho ses conflits intrapsychiques et trouvent ses symptmes (ses
actes
rituels)
si
rassurants.
Cette
prdisposition
du
primitif
48
normal ragir d'une faon complmentaire aux actes et aux

conflits des chamans et des sorciers avait dj t note par Kroeber
(275). A mon avis, cela tient ce que le chaman et son exhibition
semblent insolites et troublants l'individu normal et c'est cet
insolite qu'il peroit au niveau de l'inconscient comme tant d'une
familire mais inquitante tranget (uncanny = unheimlich) au
sens freudien (206).
De plus, le traitement chamanique tend reproduire dans sa
dmarche la fois le processus morbide lui-mme et le processus
subjectif de gurison (285). D'o l'on comprend pourquoi le
patient ragit l'activit thrapeutique du chaman et y trouve
rconfort et soulagement.
Le chaman fournit son patient toute une srie de dfenses (de
symptmes
restitutionnels)
ethnopsychologiquement
culturellement
appropries
et
sanctionnes
apaisantes,
qui
et
lui
permettent de faire face aux conflits idiosyncrasiques qui le

tourmentent. Aussi ne peut-on considrer que le chaman accomplit
une cure psychiatrique au sens strict du terme ; il procure
seulement au malade ce que l'Ecole de psychanalyse de Chicago
appelle
une
exprience
affective
corrective
qui
l'aide
rorganiser son systme de dfenses mais ne lui permet pas

d'atteindre cette relle prise de conscience de soi-mme (insight)
sans laquelle il n'y a pas de vritable gurison. Ainsi, d'aprs M. E.
Opler (351 ), le chaman apache peut gurir les tics (notoirement
rfractaires la psychothrapie) en leur substituant un tabou. Des
considrations similaires expliquent pourquoi, dans de nombreux
groupes primitifs, le chaman est lui-mme un ancien malade guri
par un autre chaman. C'est Kilton Stewart (436) qui a runi les
informations
les
plus
dtailles
sur
ce
genre
de
maladies
didactiques ou initiatiques10 . Dans ces cures, tout se passe

comme si le traitement consistait tout simplement remplacer des
10 Cette rfrence au matriel de Steward n'implique nullement que je sois
d'accord avec son interprtation de ce phnomne.
49
conflits et dfenses idiosyncrasiques par des conflits culturellement

conventionnels et par des symptmes ritualiss, sans qu'intervienne
jamais de prise de conscience (insight) susceptible d'amener une
vritable gurison.
C'est donc par la structuration conventionnelle de ses conflits et
de ses symptmes que le chaman se diffrencie du nvros et du
psychotique priv . La comparaison entre les hallucinations d'un
psychotique paranode priv chez les Sedang Mo et les
expriences surnaturelles de n'importe quel11 chaman dans cette
mme tribu rvle une nette communaut d'lments, les diffrences
entre les deux rcits tenant surtout la structuration de ces
lments, qui, dans le cas du chaman, est de type conventionnel,
alors qu'elle est non conventionnelle dans celui du psychotique
ambulatoire priv (idiosyncrasique). Des similitudes et des
diffrences analogues s'observent dans notre propre socit entre
certains types de personnalit socialement valoriss et leurs
analogues privs (idiosyncrasiques) qui se voient relgus dans
les hpitaux psychiatriques (118).
Or, le conformisme ou le non-conformisme du contenu des dlires
d'un
individu
est,
en
soi,
d'une
importance
diagnostique
considrable. La structuration et l'orientation de l' exprience

surnaturelle de tout chaman sedang laquelle comprend les
mmes lments qui interviennent dans les manifestations dlirantes
d'un certain psychotique sedang sont les produits de cette forme
d'laboration
secondaire
qui,
l'insu
du
rveur,
modle
la
remmoration et la narration des rves et des hallucinations

culturellement valoriss. C'est au cours
de cette laboration
secondaire qu'une structuration conventionnelle est impose aux

matriaux (parfois prverbaux) qui mergent de l'inconscient. Cette
forme conventionnalise d'laboration secondaire n'est possible que
dans le cas de sujets dont le ngativisme social ne dpasse pas
11 L'opposition entre un (a) et n'importe quel (any) est prendre au sens
que B. Russell (405, 406) lui attribue.
50
certaines limites au-del desquelles il devient incontrlable et chez

qui subsiste un besoin rsiduel de demeurer intgr, ne serait-ce que
marginalement, la socit (chap. 111).
Du point de vue psychiatrique, ce qui importe, en effet, ce n'est
pas tant le contenu brut de l'inconscient ( peu prs le mme chez
tout tre humain), mais bien ce que le Moi en fait 12. Ce qui
diffrencie
le
chaman
du
psychotique
priv ,
c'est
cette
structuration conventionnelle encore que manifestement anormale

des matriaux qui mergent de l'inconscient ; or c'est prcisment
cette
structuration
qui
fait
dfaut
chez
le
psychotique
idiosyncrasique (chap. ii).

En
somme,
le
primitif
qui,
ayant
souffert
de
dsordres
psychologiques, s'est soumis un traitement chamanique qui l'a

guri et a fait de lui un chaman n'a subi, en ralit, qu'une
restructuration conventionnelle de ses conflits et de ses symptmes,
sans relle prise de conscience concomitante de la nature de ses
conflits, et sans tre parvenu se constituer de vritables
sublimations. Or, il est assez curieux de voir Ackerknecht (3), qui
pense lui aussi que le chaman est un patient psychiatrique guri
sans prise de conscience gurissante (thrapeutique) , me critiquer
pour avoir affirm en des termes bien plus rigoureux que lui et un
an avant lui exactement la mme chose (88, 133). Ce qui, du reste,
est sans importance. Plus grave est le fait qu'en tant que mdecin,
Ackerknecht ne devrait pas se permettre d'utiliser le mot guri
de manire aussi vague. Aucun psychiatre n'emploierait le mot de
gurison pour dsigner une rmission sans prise de conscience
de soi-mme, car le patient en tat de rmission sociale demeure
vulnrable : ses anciens conflits peuvent resurgir tout moment. Un
spcialiste de la syphilis ne considrera pas un syphilitique comme
guri tant que celui-ci ne sera pas thoriquement susceptible de
12 A une poque o je n'tais moi-mme qu'un analyste novice, je fis observer
l'analyste qui me contrlait que mon patient avait un rude complexe
d'dipe ! Il me rpondit : Qui n'en a pas ? .
51
contracter la syphilis une seconde fois et de prsenter une seconde

srie de lsions primaires. Or, aucun chaman n'a jamais t guri
dans ce sens : il est simplement en tat de rmission. Il ne ragira
pas un stress nouveau par une nvrose indite, mais par une
nouvelle et encore plus violente ruption de ses anciens conflits, qu'il
cherchera matriser l'aide des mmes symptmes qui lui ont servi
autrefois. Dans d'autres cas, ses dfenses acquises s'moussent et
perdent de leur efficacit, ce qui l'oblige se forger des dfenses
supplmentaires
culturelles le plus souvent, mais, l'occasion,
idiosyncrasiques , pareil en cela au syphilitique dont les lsions

primaires ont t seulement supprimes par un traitement incomplet
suppressif mais non rellement curatif et qui, par consquent,
prsentera ultrieurement des lsions secondaires ou tertiaires.
Le cas d'un chaman sioux nomm lan Noir (Black Elk) illustre
fort bien ce processus. Assailli de divers conflits typiquement
culturels, Elan Noir eut une vision chamanique qui fut suffisamment
valorise et sanctionne par le groupe pour apaiser momentanment
ses conflits et lui permettre de se comporter pendant quelque temps
de manire peu prs normale.
Toutefois au bout de plusieurs annes, cette dfense , se
trouvant mousse, ne fut plus capable de rprimer ses conflits.
Aussi ressentit-il le besoin d'excuter publiquement le rituel que sa
vision lui avait enjoint de clbrer, tche qu'il avait jusqu'alors
nglig d'accomplir (349). En termes psychiatriques, nous dirons
qu'Elan Noir tait pass du stade du simple ressassement celui de
l'acting-out. Cette volution est caractristique du cercle vicieux de
la psychopathologie : la dfense primaire dresse contre le conflit
originel
cre
une
nouvelle
srie
de
difficults 13
qui
exigent
l'laboration de dfenses secondaires. Un processus de dtrioration

identique s'observe chez les chamans gurisseurs mohaves qui
13 Par contre, les sublimations issues d'une vritable prise de conscience ne
crent pas de nouveaux problmes ; aussi leur efficacit est-elle durable
(259).
52
deviennent ventuellement des sorciers : leur conflit initial tant

probablement
de
type
agressif,
leurs
dfenses
primaires
reprsentent non pas des tentatives de sublimation, mais des

formations ractionnelles diriges contre ces pulsions hostiles.
Lorsqu'ils ne sont encore que des chamans en puissance, ils nient
leurs pulsions sadiques et, les invertissant, dcident de se spcialiser
dans l'art de gurir. Mais lorsque cette dfense l'activit
thrapeutique s'mousse, une nouvelle ruption d'agressivit
survient, qui incite le gurisseur se faire sorcier. Les Mohave, qui
semblent avoir compris ce mcanisme, prcisent que le chaman ne
peut gurir que les maladies qu'il peut galement susciter et, bien
entendu, inversement (133). Au terme de ce processus, le chaman
est si violemment culpabilis par ses propres manifestations ouvertes
d'hostilit, qu'il se trouve psychologiquement accul au suicide par
procuration : il incite les parents de ses victimes le tuer, et cela,
typiquement, de faon hautement provocatrice en se vantant
d'avoir tu leurs proches, en les narguant, les raillant de ne pas
s'tre encore vengs en le tuant, enfin en les menaant de les
envoter eux aussi (271, 133) 14. On ne saurait trouver meilleure
illustration de la manire dont une rmission sans prise de
conscience conduit invitablement une exacerbation ultrieure
du
conflit
psychopathologique
fondamental
et
entrane
une
multiplication incontrlable des symptmes et des dfenses. Devant

ces manifestations classiques de la dynamique psychopathologique,
on voit mal comment on peut s'obstiner parler d' autonormalit
ou de gurison sans prise de conscience .
Nonobstant ces faits, l'anormalit du chaman continue tre
obstinment nie par ceux qui, dans un ge o s'effondrent les
normes, se rfugient dans le relativisme culturel et vont proclamant
14 On a observ ce mme type de comportement provocateur et autodestructeur chez des sorciers appartenant des aires culturelles autres que
celle des Mohave.
53
que la coutume est reine et que la reine est infaillible 15 .

Certains de leurs arguments pour le moins spcieux et parfois mme
controuvs mritent peine une note 16 ; d'autres doivent tre
systmatiquement rfuts.
Ainsi, M. K. Opler a l'air de croire que n'importe quel chercheur
sur le terrain est mme, non seulement d'observer, mais encore de
diagnostiquer les comportement insolites (voir infra). Or, il n'en est
rien ; c'est ainsi qu'en 1938, une poque o ma propre formation
psychiatrique tait encore bien incomplte, j'crivais, songeant
sciemment mon vieil ami Hivsu: Tupo:ma, que le chaman mohave
est un extraverti exubrant. Or, vers la fin de la mme anne, lors
d'une nouvelle enqute sur le terrain, j'eu l'occasion d'observer
Hivsu: Tupo:ma, compltement ivre, dversant spontanment devant
moi un vritable torrent de matriel franchement dlirant. Et le
lendemain, lorsqu'il fut dgris, il me confirma tout ce qu'il m'avait
dit la veille, me priant seulement d'en garder le secret, car il n'tait
pas encore prt se faire tuer comme sorcier (133). De mme,
jusqu' une certaine nuit de 1933, je tenais le chaman sedang
He:ang pour un personnage joyeux et insouciant. Mais, cette nuit-l,
15 Custom is King et The King can do no wrong sont deux expressions anglaises
d'usage courant.
16 C'est le cas de l'argument avanc par M. K. Opler (352) qui prtend que
Kroeber et moi-mme n'avons cit que des matriaux provenant d'indiens de
Californie. C'est l une contrevrit pure et simple mais, serait-il vrai,
l'argument demeurerait non pertinent car des faits similaires ont t
rapports pour de nombreuses autres rgions. Ackerknecht lui-mme, auteur
du
sophisme
selon
lequel
on
peut
tre
la
fois
autonormal
et
htropathologique, cite des faits provenant de l'Eurasie septentrionale, de

l'Asie centrale, de l'Inde, de l'Indonsie, de la Mlansie, de la Polynsie, de
l'Afrique du Sud et d'autres rgions encore. Opler ajoute que certaines des
tribus californiennes cites par Kroeber avaient connu une oppression
brutale et ce fut, en effet, le cas. Par contre, les Mohave n'ont jamais t
perscuts et quant aux Mongols de Gengis khan, aux Turcs de Tamerlan, ou
aux Bantous de Dingaan ou de Chaka, ils tenaient plus du loup que de
l'agneau. Il semble inutile de poursuivre.
54
il fut aux prises avec quelque chose de plus grave qu'un cauchemar,
une vritable bouffe dlirante. Ses cris de Fantme, fantme !
rveillrent tout le village et il fallut plusieurs hommes pour le
matriser pendant qu'il luttait avec les spectres. Or, bien que le
chaman sedang soit cens entretenir des rapports intimes avec les
spectres, ni les villageois, peu au courant des thories du relativisme
culturel, ni He:ang lui-mme ne considrrent que sa crise ait t
normale . Ils s'accordrent tous pour affirmer qu'il avait t
temporairement fou (rjok). Bref, moins de croire avec les
occultistes la ralit objective de la possession par les spectres, on
verra dans la crise de He:ang une manifestation de son dsordre
psychologique latent.
Opler ne semble pas non plus comprendre que le diagnostic de
normalit est infiniment plus alatoire que celui d'anormalit. Des
citoyens respects peuvent tre de vritables paranoaques, mais ne
se rvler comme tels que le jour o, perdant tout contrle d'euxmmes, ils massacrent leur famille entire. On sait qu'une hystrie
monosymptomatique, ou mme un vulgaire torticolis 17, peut masquer
une schizophrnie paranode latente. Une simple opration de
chirurgie esthtique une rectification chirurgicale du nez par
exemple,
ou
encore
un
traitement
sous
hypnose
d'une
neurodermite, peut suffire dclencher une psychose aigu.

De mme, les journaux rapportent priodiquement les cas
d'individus qui, considrs guris et rendus leur famille par les
meilleurs hpitaux psychiatriques, commettent un meurtre ou se
suicident ds qu'ils se retrouvent chez eux. Nietzsche s'tait dj
demand s'il n'existait pas une nvrose de sant mentale et
Reider (378) a brillamment discut cette forme de compulsion
nvrotique qui consiste vouloir paratre normal. Bref, l'ethnologue,
17 Je suis redevable au remarquable clinicien Harold Rosen, du dpartement de
psychiatrie de l'Universit John Hopkins, pour des renseignements dtaills
sur un cas de ce genre renseignements que j'ai brivement rsums
ailleurs (120).
55
le fonctionnaire colonial ou le missionnaire peu ou mal inform en

matire de psychiatrie ne peut que rapporter les comportements
insolites
qu'il
eu
l'occasion
d'observer.
C'est
au
clinicien
expriment qu'il appartient de poser le diagnostic que l'observateur

initial n'a pas comptence pour tablir. Aussi ne croira-t-on pas plus
Opler lorsqu'il affirme que tous les chamans ute sont normaux que
moi-mme lorsque j'crivais en 1938 c'est--dire lorsque mes
connaissances psychiatriques taient encore insuffisantes que le
chaman mohave tait un extraverti exubrant.
Les considrations prcdentes n'ont trait qu' certaines notions
errones, d'ordre exclusivement technique.
Or la vritable source des conceptions fallacieuses qui sont celles
du relativisme culturel est le refus de distinguer entre croyance et
exprience. Ainsi le chaman ute qu'Opler nous propose comme un
modle d'quilibre et de raison sentait qu'il abritait en lui un
Homunculus-Dvorateur-du-Mal ; il sentait aussi que ses pouvoirs
chamaniques pouvaient se retourner contre sa propre personne et
qu'il tait incapable de contrler leurs tendances destructrices
inhrentes, enfin, qu' l'ocasion, c'est en vain qu'il supplierait cet
Homunculus de s'abstenir d'user de ses pouvoirs malfiques (352, p.
108-114). En tout cela, Opler ne voit rien d'anormal, ces croyances
tant celles des Ute en gnral et aussi bien, ajouterons-nous,
celles de nombreuses autres tribus. A l'appui de son argumentation,
il invoque aussi les msaventures du fils d'un certain chaman ute qui,
ayant cherch obtenir des pouvoirs chamaniques en courtcircuitant par des moyens idiosyncrasiques la procdure culturelle
normale, fut promptement frapp d'une ccit hystrique. C'est
seulement grce aux soins d'un chaman plus g qu'il recouvra la
vue et put ensuite s'efforcer d'obtenir des pouvoirs chamaniques
conformment la dmarche traditionnelle (352, p. 110). Dans la
mesure
ce
rcit
dmontre
que
l'obtention
des
pouvoirs
chamaniques est donc bien un processus restitutionnel , non
56
seulement il ne corrobore en rien les vues d'Opler qui fait du chaman

un individu normal, mais encore il prouve manifestement qu'il ne
l'est pas et que le chamanisme est un symptme ou, mieux, un
syndrome restitutionnel, fourni par la culture, ainsi qu'en tmoigne
par ailleurs la croyance extrmement rpandue selon laquelle
l'acquisition de pouvoirs chamaniques est toujours prcde d'un
incident psychotique.
J'ai abandonn presque tout espoir de convaincre les aptres du
relativisme culturel impermables tant aux faits qu' la logique
que le vrai problme est simplement celui de la diffrence entre
croyance traditionnelle et exprience subjective. C'est une chose,
pour un physicien, que de connatre la formule d'acclration de la
chute des corps : s = 1/2 gt2, et une tout autre que d'prouver cette
acclration sous forme hallucinatoire (analogue un saut en
parachute) chaque fois qu'il en nonce la formule. De mme une
chose est de lire des ouvrages sur le complexe d'dipe et une tout
autre de revivre son propre complexe d'dipe sur le divan
psychanalytique.
De
reconnat
distinction
cette
nos
jours,
et
l'Eglise
consulte
catholique
un
elle-mme
psychiatre
avant
d'admettre l'authenticit d'une vision ou de toute exprience en

apparence surnaturelle, mme parfaitement conforme au dogme,
aux strotypes et aux prcdents de l'exprience spirituelle .
Je rougis presque d'insister sur un point qui devrait aller de soi,
mais l'obstination des relativistes culturels m'oblige inventer deux
exemples hypothtiques qui me permettront de souligner nettement
la diffrence entre une croyance et une exprience subjective
conforme cette croyance.
1. Tout mollah est convaincu que le Paradis est peupl de houris
qui peine dflores redeviennent vierges. Il s'agit pour lui d'un
article de foi : lui-mme y croit, l'enseigne et s'attend ce que les
fidles y croient. Mais qu'un certain Ali ben Mustapha, chaudronnier
du village, se prtende en mesure de confirmer par son exprience
57
personnelle les enseignements du mollah ; qu'il affirme avoir

sjourn
au
Paradis,
avoir
dflor
une
houri,
assist
au
renouvellement de sa virginit et l'avoir dflore une seconde fois, je

ne doute pas que le pieux mollah ne l'envoie derechef dans un
hpital psychiatrique, ou son quivalent rituel.
2. Que Dante ait dit au cours d'un entretien priv et donc non
rcusable ce qu'il a dit publiquement, en vers immortels et donc
rcusables (135) , savoir que Virgile l'avait conduit, lui, Dante
Alighieri, de Florence travers l'Enfer et le Purgatoire, ses amis
auraient convoqu en toute hte un mdecin et un prtre exorciseur,
de peur que l'glise ne l'accuse de ncromancie et d'hrsie.
Une chose est donc, pour la tribu ute, de croire que le chaman
abrite en lui-mme un Homunculus-Dvorateur-du-Mal, et une tout
autre pour un chaman ute que d'prouver la prsence de cet
homunculus en lui-mme. Confondre l'un et l'autre quivaut un
refus de diffrencier le sociologique du psychologique (92, 134, 148).
Bref, le chaman n'est pas nvros parce qu'il partage les croyances
de sa tribu, il est nvros parce que dans son cas particulier, et
seulement dans son cas, cette croyance se transforme, pour des
raisons nvrotiques, en une exprience subjective encore que
culturellement structure, de type hallucinatoire, qui en vient
ventuellement faire partie du syndrome restitutionnel de l'tat
chamanique.
Sans doute plus important encore est le fait que les primitifs euxmmes reconnaissent l'anormalit psychiatrique d'un tat anormal
mme lorsque cet tat est pleinement intgr et mme indispensable
un quelconque rite religieux ou surnaturel. Ajoutons aussi que
Platon, qui distingue dans Phdre entre la folie profane folie
pure et simple qui ne relve que du gurisseur et la crise
mystique signification religieuse de la Pythie, savait fort bien
qu'il s'agissait, dans l'un et l'autre cas, de folie. D'ailleurs Platon luimme
semble
parfois
se
demander
si
telle
crise
spontane
58
d'exaltation non rituelle est une forme de folie divine ou

clinique .
Ainsi
lorsque,
dans
le
Cratyle,
un
Socrate
manifestement en tat d'hypomanie dverse un flot de calembours

tymologiques, le fait de comparer sa performance de faon mirespectueuse, mi-humoristique une crise d'exaltation mantique
semble indiquer que mme pour Platon la frontire entre croyance
rvrentielle et diagnostic clinique tait moins nette que son Phdre
ne semble l'impliquer. Mieux encore, lorsqu'il laisse entendre que
l'exhibition de Socrate est au moins partiellement anormale, il
exprime une opinion psychiatriquement valable. Ft-il possd du
gnie de Socrate, aucun homme normal, mme un Grec port, par
tradition,
faire
intentionnellement
avalanche
de
des
calembours
dverser
calembours
sans
tymologiques,
reprendre
improviss18
son
souffle
n'aurait
une
exaltation
pu
telle
allant
s'exacerbant mesure qu'il les empile les uns sur les autres. Une
situation de ce genre n'est psychologiquement concevable que s'il y a
ruption temporaire du processus primaire (Freud) ou de la
mentalit prlogique (Lvy-Bruhl)19. J'ai eu l'occasion d'analyser
un patient (borderline) qui dcomposait les mots compulsivement en
syllabes et jouait ensuite sur leur tymologie pour comprendre le
mot , c'est--dire pour en ressaisir le sens (142, 146). Aussi
maintiendrai-je que, dans le Cratyle, Platon a dcrit un aspect
cliniquement anormal de la personnalit de son illustre matre et
aussi un aspect de sa propre anormalit20.
Ce qui, hlas ! importe surtout, c'est qu' l'instar des aptres du
relativisme
culturel,
Platon
et
d'autres
Grecs
formulaient
la
18 Le brillant intellectuel, amateur de calambours, dont parle Freud (198) ne

manifeste pas une exaltation comparable celle de Socrate.
19 La Witzelsucht (une toxicomanie du calembour) s'observe galement au
cours de certaines maladies neurologiques, peut-tre la suite d'une
dissolution des fonctions suprieures, entranant une libration des
fonctions infrieures, au sens o l'entend Jackson (153).
20 Je ne puis discuter ici de quelle faon le Cratyle reflte aussi un ct anormal
de Platon lui-mme. Je compte le faire ailleurs.
59
diffrence entre la folie divine et la folie pathologique 21 en

termes culturels et non psychiatriques. Pour le clinicien, les deux
types de folie sont galement anormaux et mme l'ethnopsychiatre
se contentera de prciser que la folie divine est une forme
spciale de psychose ethnique, alors que la folie non divine est
une psychose idiosyncrasique.
Plus intressant encore maint gard est le fait que, selon
certaines tribus, le chaman est susceptible d'tre anormal de deux ou
mme de trois faons. Ainsi l'acquisition des pouvoirs chamaniques
est souvent prcde d'un pisode psychotique qui, malgr ses
aspects surnaturels, n'en est pas moins, en dernier ressort, un
authentique dsordre clinique . De plus, le chaman peut fort bien
tre
anormal,
tant
au
niveau
chamanique
qu'au
niveau
idiosyncrasique. Les Mohave pensent, par exemple, que les chamans

sont tous fous du seul fait d'tre chamans, mais peuvent en outre,
tre atteints d'une anormalit ordinaire ( clinique ). Du reste,
selon la thorie mohave, ces deux formes de folie sont mutuellement
indpendantes22. Ainsi Tcvkong tait doublement fou ; en tant
que chaman et sorcier mohave, il tait atteint surtout d'une folie
proprement
chamanique,
c'est--dire
destructrice
et
autodestructrice, alors qu' titre priv il tait surtout pileptique et

son mal ne diffrait en rien de celui de tout autre pileptique et
n'avait, selon la croyance mohave, strictement aucun rapport avec sa
folie spcifiquement chamanique. De mme, j'ai prcis (supra) que
la bouffe dlirante nocturne du chaman He:ang fut prise par les
Sedang pour une crise de folie ordinaire, relevant de leur thorie
psychiatrique et non de leurs croyances relatives au chaman et
au chamanisme, la seule diffrence tant qu'en sa qualit (fortuite)
21 Pour une prsentation systmatique des matriaux grecs relatifs cette
distinction, voir Dodds (157), en particulier le chapitre iii : Les bienfaits de
la folie.
22 Dans le sens o l'on peut avoir concurremment une pneumonie et une jambe
casse.
60
de chaman, donc de familier des puissances surnaturelles, ses

hallucinations prenaient ncessairement la forme de spectres qu'il
lui fallait combattre, et non d'ennemis ou, par exemple, d'un tigre23.
Quant l'argument cul qui voit dans l' utilit sociale du
chaman une preuve de sa normalit, autant prtendre que le pote
ou le savant est utile en vertu de sa nvrose, et puis affirmer que
cette utilit prouve justement qu'il n'est pas nvros. Ce genre de
raisonnement circulaire ne mrite pas d'tre rfut, en dehors mme
du fait que le pote ou le savant vritablement crateur l'est malgr
et non pas grce sa nvrose (135)24.
Avant d'invoquer l'utilit du chaman, il nous faut d'abord prciser
de quelle manire il est utile. En effet, un veau bicphale mort-n
peut avoir plus de valeur qu'un veau normal vivant ; prsent une
fte foraine, il peut rapporter plus qu'un veau normal ft-il une
bte de grand prix un concours agricole. Cela tant, le veau
bicphale n'en deviendra pas normal pour autant.
Wagner von Jauregg a pu arrter le processus syphilitique
tertiaire en inoculant la malaria aux malades atteints de syphilis,
mais l'utilit de la malaria en tant que moyen d'arrter la syphilis ne
suffit pas en faire une non-maladie ; elle demeure une maladie dont
il faut ensuite galement gurir les patients. De mme, on gurissait
autrefois certaines maladies infectieuses en provoquant un abcs de
fixation qui, son tour, devait tre trait et guri.
L'utilit du chaman est prcisment du mme ordre. Son plus
proche quivalent clinique est l'enfant psychotique qui tient le rle
23 Bien entendu, il n'est pas ncessaire d'tre chaman pour rver (sous forme
hallucinatoire) qu'on est assailli par des spectres, mais le chaman gravement
perturb sera sans doute plus frquemment et plus systmatiquement qu'un
autre la proie de ce genre d'hallucination. L'intrusion de croyances
culturelles irrationnelles dans le systme dlirant du non-chaman fait l'objet
d'explications ultrieures.
24 Il est inutile d'numrer une fois de plus les grandes figures du monde de
l'intelligence ou de l'histoire sociale qui corroborent cette rgle.
61
du fou par procuration au sein d'une famille qui souffre d'une

nvrose latente. C'est la famille qui est malade : la fivre dont souffre
l'enfant n'est pas la sienne, mais celle de sa famille. L'enfant fou
par procuration est d'ailleurs tellement utile sa famille qu'elle
l'arrache littralement des mains du psychiatre ds que son tat
commence s'amliorer. En effet, si ce bouc missaire psychologique
gurissait, sa famille ne tarderait pas devenir ouvertement
nvrotique (120)25. Or, malgr l' utilit manifeste de ces enfants
leurs familles, les psychiatres d'enfants s'obstinent considrer qu'il
est ncessaire de traiter tant l'enfant fou par procuration que sa
famille. Le dsordre psychique du chaman est utile sa tribu
dans ce sens seulement ; de mme que l'enfant, il est fou au nom et
pour le compte des autres , dans la mesure o sa folie leur permet
de conserver un semblant d'quilibre psychologique. La socit
moderne a elle aussi ses fous par procuration (118), mais nous ne
pouvons envisager cette question dans le prsent contexte.
Un tout autre problme est celui que pose Boyer lorsque, se
basant
sur
le
travail
ethnographique,
sur
des
entretiens
psychanalytiques et sur des tests de psychologie clinique, il

dmontre d'une faon convaincante qu'au sein de certaines tribus
apache en voie de dsintgration rapide, le chaman est, dans
l'ensemble, moins nvros que la majorit des membres de sa tribu
(47, 48, 49, 50). Bien que j'admette la validit de cette constatation,
je crois que Boyer a tort de penser qu'elle infirme ma thorie de
l'anormalit du chaman ; je considre mme que les constatations de
Boyer sont prvisibles et dduisibles la lumire de ma thorie dont
elles fournissent prcisment la meilleure des confirmations dont
nous disposons prsent.
Le nud du problme tient au fait que de nos jours ces tribus
apache sont non seulement en tat de dsorganisation, mais elles ont
presque cess de fonctionner en tant que socits autonomes
25 De mme, l'pouse patiente et pleine d'abngation d'un alcoolique chronique
peut se transformer en mgre alcoolique le jour o son mari cesse de boire.
62
animes d'un ethos vital et cohrent. Ainsi le profil de personnalit

moyenne de l'Apache non chaman reproduit-il point par point et sous
forme presque caricaturale ma description de la personnalit
dsorganise et appauvrie de l'Indien moyen vivant sur une rserve
(103). Dans une telle socit, le chaman est ncessairement moins
troubl que le non-chaman... et cela en dehors mme du fait qu'il
pourrait difficilement l'tre plus sans qu'il faille l'hospitaliser. Dans
ce type de socit, le chaman peut encore emprunter l'ethos tribal
aborigne, jadis stable et prsent en voie de disparition, la
solution (= le syndrome restitutionnel) ses conflits nvrotiques.
Autrement dit, il dispose encore d'un type, au moins, de modle
d'une sorte de matrice qui l'aide structurer ses dfenses et ses
symptmes restitutionnels. Par contre, le non-chaman qui n'a plus
accs aux anciennes coutumes est, du point de vue psychologique,
la drive26. C'est pourquoi tre chaman qui constitue une
nvrose remplit pour le nvros apache prcisment les mmes
fonctions organisatrices de l'ensemble de la personnalit que celles
que j'ai attribues, il y a longtemps, aux nvroses et aux psychoses
stabilises (chap. 11).
Il y a plus ! Le surnaturalisme (dont nous verrons qu'il est
antisocial) rsiste notoirement mieux aux changements culturels,
mme brutaux, que ne le font les secteurs pratiques de la culture
qui, mis l'preuve quotidienne de la vie relle, se rvlent
dfaillants27.
En revanche, le surnaturel indigne n'a d'autre concurrence que
le surnaturel import, gure plus vrifiable que lui. Cela implique
que les conversions religieuses, plus ou moins superficielles et
syncrtiques,
n'exigent
aucune
restructuration
radicale
de
la
26 Mtaphoriquement parlant, le chaman dispose encore de l'arc et des flches

de son grand-pre, alors que le non-chaman doit s'efforcer de tirer des balles
de carabine au moyen d'un arc d'enfant, achet l'Uniprix du coin.
27 L'arc ne tient pas face la mitraillette, le cheval face l'avion, le rituel
curatif chamanique face la pnicilline.
63
personnalit ethnique : le mouvement religieux de la Danse des

spectres ( Ghost Dance ) n'a augment en rien la frocit native
des Indiens des Plaines et les cultes du cargo n'ont pas attnu cette
passion de la proprit qui caractrise les Mlansiens et les
Papous28. Enfin et c'est l l'essentiel il est rare qu'un ethos
nouveau dou d'une vitalit relle parvienne pntrer un groupe
opprim, en tat de crise29. Ainsi s'explique sans doute la relative
impermabilit de la personnalit ethnique au changement ou au
dclin culturel, dont Hallowell (227, 228), Thompson (441), Wallace
(452, 454) et moi-mme (103) avons fait tat.
Bref, le chaman apache demeure encore aujourd'hui emmur dans
sa personnalit ethnique qui lui procure un abri relativement sr,
bien qu'anachronique. Il n'en va pas de mme de l'Apache non
chaman, contraint d'incorporer dans sa personnalit de nouveaux
lments, tant conflictuels que dfensifs, et mme de rorganiser, ou
plutt, au pralable, de dsorganiser, sa structure caractrielle.
28 Cela explique la facilit avec laquelle les cultes syncrtiques les cultes de
crise naissent et se propagent, et aussi la rponse de Gza, dernier des
souverains paens de l'ancienne Hongrie, un vque qui lui reprochait de
servir la foi de Jhovah et de ses anciens dieux : je suis assez riche pour
les servir tous les deux .
29 Pirenne (359) souligne avec raison le rle important jou par la structure
socio-politique romaine, d'une part, et l'organisation tribale des envahisseurs
barbares, de l'autre, dans la formation de I'ethos fonctionnel et actif qui soustend la socit mdivale chrtienne . Par contre, il nglige de prciser
combien minime fut la contribution de l'ethos et des aspirations des premiers
chrtiens opprims (esclaves, classes pauvres, rpublicains et autres). Selon
moi, la socit mdivale n'avait qu'un mince vernis de vritable esprit
chrtien. Ce christianisme, dform afin de satisfaire aux exigences d'un
systme d'oppression brutale, ne servait qu' rationaliser des modles sociopolitiques foncirement non chrtiens. Le rve nostalgique de l'homme
moderne qui se reprsente la socit mdivale comme profondment
imprgne de la religion du Christ est une chose, la ralit socio-culturelle en
est une autre.
64
De plus, le conditionnement infantile auquel il est soumis dans

une tribu primitive dsorganise le rend a priori incapable de bien
fonctionner dans une socit moderne encore efficace. Contraint
d'improviser,
presque
uniquement
avec
ses
ressources
idiosyncrasiques, toutes ses manuvres et solutions dfensives,

et cela dans un milieu social qui lui demeure affectivement
incomprhensible et auquel le conditionnement qu'il a subi dans son
enfance ne lui permet en aucune manire de s'adapter, il sera
invitablement plus perturb que le chaman qui ne fait, en somme,
qu'agir d'une faon anachronique30.
Bref, le fait que le chaman apache est psychologiquement moins
perturb que ne l'est le non-chaman n'implique nullement qu'il soit
non nvrotique31.
Le problme psychiatrique de la normalit ou de l'anormalit du
chaman n'est pas, en soi, d'un intrt primordial ; s'il est ce point
anxiogne, c'est seulement parce que derrire sa faade banale se
profile le spectre immense et menaant de notre propre drisme
socio-culturel (81, chap. ix et x), de notre besoin de chefs
charismatiques (118) et de nos tentatives dsespres et le plus
souvent infructueuses pour nous adapter aux caprices de notre
poque, tentatives analogues celles que dcrit Dodds avec
sympathie et perspicacit dans son livre Paens et chrtiens une
poque d'angoisse (158). Il est la fois affligeant et humiliant de
constater combien rares sont les ethnologues, psychiatres et
sociologues capables d'tudier les cultures en voie de dsintgration
y compris la ntre avec cette sympathie raliste que
30 Voir chapitre ii sur les diverses formes de manipulation nvrotique des
matriaux culturels.
31 Aprs tout, aucun ophtalmologiste ne prtend que, puisque au royaume des
aveugles le borgne est roi , tre borgne est un tat normal. Boyer est un
savant par trop averti pour raisonner ainsi mais c'est bien le genre de
raisonnement que les relativistes culturels, j'en suis certain, n'hsiteraient
pas tenir.
65
manifestent spontanment les bons historiens de la culture tels que

Dodds.
Je compte dmontrer par la suite que les symptmes des
dsordres sacrs occupent une position clef dans la hirarchie
des symptmes et refltent les aspects les plus frappants de
l'autodsaveu de la socit. Mais, avant d'aborder le problme de la
nature des symptmes, je dois analyser celui des dsordres
ethniques.
Les dsordres ethniques

Bien que les dsordres ethniques s'inscrivent assez facilement
dans les catgories nosologiques modernes, ils sont, en outre,
structurs et agencs culturellement et possdent, d'ordinaire, un
nom32. D'autre part, si certains parmi ces dsordres sont censs avoir
des causes ou des aspects surnaturels et tre gurissables par des
moyens sotriques, contrairement au chamanisme ils ne sont pas
directement intgrs au surnaturalisme tribal. C'est sans doute ce
manque d'intgration vritable entre l'pilepsie et le surnaturalisme
grec qui a permis Hippocrate (237) de maintenir qu'il n'y avait rien
de particulirement sacr dans le mal sacr : l'pilepsie.
Il existe de par le monde une grande varit de dsordres
ethniques. Chaque aire culturelle, et peut-tre mme chaque culture,
possde au moins un et souvent plusieurs dsordres caractristiques
de ce genre. De fait, j'ai mme l'impression mais je ne
m'attarderai pas la discuter ici que le nombre et la diversit des
dsordres ethniques dans une culture donne refltent le degr
d'orientation psychologique de cette culture, c'est--dire indiquent
dans quelle mesure la socit dans son ensemble tient compte de
l'individu et de sa personnalit (voir note prcdente). Il m'aurait
32 Je dis bien d'ordinaire : ainsi les Mohave disposent de toute une srie
d'tiquettes psychiatriques (de catgories ) (133), alors que les Sedang,
qui s'intressent peu la psychologie, distinguent seulement le fou (rjok),
l'individu nvros, excentrique ou original (kok), et le bon rien (plam ploy).
66
donc t facile d'illustrer mes vues thoriques par tel fait provenant
de l'Afrique centrale ou par tel autre provenant des Eskimo, mais
une
documentation
aussi
disparate,
outre
qu'elle
risque
de
dsorienter le lecteur, ne m'aurait pas permis de dgager les deux

aspects vraiment cruciaux du problme qui sont la structuration
complexe
des
dsordres
ethniques
et
leur
caractre
multi-
dimensionnel. J'taierai donc mon point de vue par des informations

ayant trait un nombre limit de dsordres ethniques, relativement
bien tudis et qui, s'observent dans les socits dont la culture
m'est particulirement familire33. L'tude en profondeur d'un seul
cas de dsordre ethnique produisant des rsultats identiques ceux
obtenus par l'tude comparative, et donc superficielle, de tous les
dsordres de ce type (117), cette restriction dlibre de la gamme
de mes exemples ne prjuge en rien de la validit de mes conclusions
thoriques.
Les dsordres ethniques dont il sera le plus souvent question sont
l'amok et le latah des Malais, l'tat berserk des anciens Scandinaves,
l'imu des Anous, le windigo des Algonquins du Canada, le ChienFou-qui-veut-mourir des Indiens des Plaines, le syndrome du CrveCur des Mohave, le transvestisme de ces deux derniers groupes, et
quelques autres. Dans la plupart des cas le groupe a des thories
explicites quant la nature et aux causes de ces dsordres et des
ides prcises sur leurs symptmes, leur volution et leur pronostic.
Lorsqu'un dsordre de ce genre revt des formes particulirement
dramatiques, ou risque de provoquer une crise publique, ou
simplement lorsqu'il stimule l'imagination du groupe, il acquiert une
masse sociale (84) si considrable que des mesures spciales
33 Ces avantages l'emportent sur le dsavantage si vraiment c'en est un de
m'entendre reprocher par les aptres du relativisme culturel (tel M. K. Opler)
que mes thories ne s'appliquent qu' ces dsordres-l et aux cultures o ils
surviennent. Je n'ai fait qu'une seule concession dans ce sens : celle de ne
citer que trs peu d'exemples tirs de mes propres matriaux recueillis sur le
terrain.
67
peuvent tre prises pour le contrler et, ventuellement, pour

l'exploiter au profit du groupe. Ainsi, la veille d'un combat, les
Vikings comptaient sur le fait que certains d'entre eux deviendraient
berserk dans le feu du combat et accompliraient dans cet tat
quelque haut fait d'armes qui contribuerait la victoire. Les Indiens
crow rservaient une place dans leur dispositif guerrier pour le
Chien Fou, bien qu'il ne leur ft d'aucune utilit militaire puisqu'il
allait au combat sans armes. La crise d'amok est un thme rcurrent
de l'pope en prose Hikayat Hang Tuah (15) dont l'apoge est sans
doute le duel entre Hang Tuah et son vieil ami Hang Jebat qui s'tait
rvolt contre son roi et tait devenu coureur d'amok. Le cri
amok ! amok ! constituait un signal socialement reconnu, auquel
les Malais ragissaient (62) un peu comme nous ragissons une
sirne d'alarme. De fait, la pratique de l'amok a affect jusqu' la
technologie malaise. Le coureur d'amok atteint par une lance se
portait en avant en se laissant transpercer de part en part afin de se
rapprocher suffisamment de son adversaire pour le tuer avec son
kris (sabre court) ; aussi les Malais en taient-ils venus fabriquer
des lances munies de deux fers formant un angle aigu de manire
empcher le forcen de se rapprocher d'eux, tout comme, dans la
chasse au sanglier, on utilisait jadis un pieu muni la base de la
lame d'une barre transversale qui empchait l'animal de se
rapprocher dangereusement du chasseur en s'empalant sur l'pieu.
On prtend mme que l'arme amricaine a abandonn le pistolet de
calibre .38 et adopt le calibre plus puissant .45, parce qu'une balle
de ce dernier calibre renverse son homme, mme si elle ne le blesse
qu' la main, alors qu'une balle de calibre .38 n'arrive mme pas
faire plier en deux un coureur d'amok (juramentado) puissamment
corset, mme si elle l'atteint au ventre ou au thorax (250). Enfin,
dans de nombreuses villes malaises, on voyait jadis aux coins des
rues des btons fourchus que les autorits avaient placs l afin de
permettre la population de matriser les coureurs d 'amok sans
avoir s'en approcher de trop prs. Ces btons fourchus tenaient
68
peu prs le rle des avertisseurs publics de nos villes modernes, qui
en cas d'urgence permettent d'alerter le commissariat de police ou la
caserne de pompiers les plus proches.
Enfin et surtout, du fait de leur normalisation culturelle, non
seulement ces dsordres servent souvent de modles ceux qui,
pour une raison quelconque, souffrent de troubles psychiques, mais
de plus un mme comportement anormal peut tre dclench par un
grand nombre de stimuli diffrents comme en tmoigne l'extrme
diversit de situations qui constituait pour un Malais une raison ou
une incitation courir l'amok (voir infra).
Bref,
l'ethnopsychiatrie
et
c'est
un
de
ses
apports
fondamentaux nous apprend que, singulirement dans les

situations de stress, la culture fournit elle-mme l'individu des
indications
indications
sur
les
d'emploi
modes
abusif
d'emploi
que
abusif .
Linton
(297)
Ce
sont
ces
nomme
des
modles d'inconduite ; tout se passe comme si le groupe disait

l'individu : Ne le fais pas, mais si tu le fais, voil comment il faut t'y
prendre. Avant de montrer que les dsordres ethniques constituent
prcisment des modles d'inconduite, je me propose d'examiner de
plus prs le concept mme de ce type de modle .
Je reprocherai seulement Linton de n'avoir appliqu sa brillante
formule qu'au comportement dviant individuel sans mme tenter de
prciser la nature des modles sociaux en fonction desquels la
socit prstructure l'inconduite individuelle. Ce n'est que trs
partiellement que je comblai cette lacune, lorsque, me fondant sur la
formulation de Linton, j'laborai le concept du ngativisme social et
indiquai assez timidement tout d'abord que ce ngativisme
pouvait se manifester non seulement au niveau du comportement
individuel mais aussi celui des processus sociaux (chap. iii). C'est
cette suggestion, faite il y a quelque trente ans, que je me propose
prsent d'expliciter et de dvelopper en une thorie formelle.
69
Toute
socit
comporte
non
seulement
des
aspects
fonctionnels par lesquels elle affirme et maintient son intgrit,

mais aussi un certain nombre de croyances, dogmes et tendances qui
contredisent, nient et sapent non seulement les oprations et
structures essentielles du groupe mais parfois jusqu' son existence
mme. C'est le cas, par exemple, de l'hindouisme qui nie la ralit du
monde sensible, lequel ne serait qu'illusion pure (maya), cette faon
de concevoir le rel est aussi, bien des gards, celle du platonisme.
De mme, le bouddhisme encourage l'homme fuir l'existence et
se dtacher de son prochain, tel point qu'Alexander (8) a pu juste
titre prtendre qu'il constituait l'apprentissage d'une forme de
catatonie artificielle. Les mmes observations sont valables en ce qui
concerne le yoga, l'rmitisme et autres attitudes de ce genre.
A un niveau diffrent, la socit mdivale se condamna ellemme parce qu'elle ne ralisait pas l'idal thocratique de la Cit
de Dieu formul par saint Augustin. Il se trouva plusieurs papes et
thologiens illustres pour soutenir que tout gouvernement terrestre
tait foncirement mauvais, et pour condamner comme pchs
nombre d'activits socio-conomiques essentielles, indispensables
la survie de toute socit, sous prtexte qu'elles tmoignaient d'un
attachement coupable aux choses d'ici-bas. Mais comme la socit
mdivale aurait tout simplement cess d'exister s'il n'y avait eu
personne
pour
accomplissait
vaquer
nanmoins,
ces
soit
ncessaires
par
voies
besognes,
elle
les
dtournes,
soit
en
contraignant d'autres, Juifs, Sarrasins et parias divers, les

accomplir pour elle. Le chrtien pouvait vivre exempt de tout pch
pour autant que le paria pcheur l'assumait en son lieu et place,
de mme que l'inconduite sexuelle de la prostitue permettait il n'y a
pas si longtemps encore la jeune fille de bonne famille de demeurer
vierge. Bref, cette socit mdivale, qui, tout en prtendant aspirer
la Cit de Dieu o les activits socialement utiles ne seraient
plus requises, trouvait cependant moyen d'accomplir ou de faire
70
accomplir ces activits impies, ralisa mutatis mutandis, et sous

forme caricaturale, la clbre prire de saint Augustin : Mon Dieu,
rends-moi chaste... mais pas encore.
Le conflit entre l'idal socialement ngativiste et les exigences
fonctionnelles de la socit peut galement faire irruption au niveau
individuel. Sans doute le plus illustre tmoignage d'un conflit de cet
ordre est celui que nous a laiss Marc Aurle dans ses Mditations.
Ce saint stoque (comme l'appelle J. H. Rose (401), tout en
s'acquittant
de
ses
devoirs
impriaux
non
seulement
consciencieusement mais mme brillamment, ne cessa jamais de les

mpriser et de les considrer presque comme un obstacle
l'accomplissement de son idal stoque. Or, comme il est bien vident
que le mpris de la socit l'gard des oprations qui lui sont les
plus utiles et de ceux qui les excutent 34 est une manifestation de ses
tendances autodestructrices, je maintiens que le stocisme de Marc
Aurle suffit presque en soi expliquer le dclin et la chute de
l'Empire romain.
Sans doute, n'est-ce pas ce type d'idal social antisocial que
songeait Linton lorsqu'il formula son concept de modle d'inconduite
et cependant il est bien vident que ces attitudes reprsentent elles
aussi des modles de ce genre. En fait, elles constituent le modle
d'inconduite par excellence, en ce sens qu'elles refltent fidlement
l'attitude de ngativisme social de la socit et son dsaveu l'gard
d'elle-mme35. Aussi, quel que soit le prestige de ces idaux et de
ceux qui les prnent, ils n'en demeurent pas moins des formes
d'inconduite socialement structures. Tout comme les superstitions
et les croyances de ceux qu'on appelle en Amrique the lunatic
34 Ce mpris est fort ancien. Boardman (43) note que, dans l'gypte antique, le
colon grec tait aussi parfaitement ha qu'il tait parfaitement indispensable.
35 Je compte expliquer les causes de cet autodsaveu de la socit et,
spcifiquement, de sa formulation en termes d'idologies irrationnelles
dans un travail ultrieur.
71
fringe36 et qui existent dans toute socit, ils satisfont simultanment

le ngativisme social subjectif du nvros et son besoin de s'insrer
dans l'une au moins des nombreuses niches ou statuts valeur
sociale marginale, qui vont de celles occupes par le chaman, le
philosophe cynique, l'ermite et autres individus de ce genre celles
occupes par le vritable psychotique idiosyncrasique qui est
parvenu persuader la socit qu'il est fou plutt que criminel ou
sacrilge
(chap.
xiii),
en
passant
par
celles
qui
abritent
le
psychotique ethnique, tel le coureur d'amok ou le Chien Fou.

Ce sont d'ailleurs prcisment les matriaux culturels refltant
l'autodsaveu fondamental de la socit que les individus troubls
synthtisent et expriment dans leur comportement, et cela de faon
qui peut leur valoir soit l'approbation soit la condamnation de la
socit. Ces valeurs sociales antisociales, qui permettent l'individu
d'tre antisocial d'une manire socialement approuve et parfois
mme prestigieuse, comportent encore une autre caractristique
importante. Alors que la plupart des traits culturels ne se prtent pas
une utilisation symptomatique s'ils n'ont d'abord t dforms
(chap. ii), les traits culturels refltant l'autodsaveu de la socit
peuvent d'ordinaire tre utiliss comme symptmes sans qu'il soit
ncessaire de leur faire subir une distorsion pralable.
Ces types de matriaux prsentent trois autres caractristiques
importantes :
1. Pour les muer en symptmes, il suffit de les surinvestir de
manire transformer une croyance courante en une exprience
subjective : c'est le cas du chaman (voir supra),
2. On peut mtamorphoser en symptmes des matriaux culturels
rationnels en les associant arbitrairement et illogiquement des
matriaux culturels irrationnels qui participent de cet autodsaveu
de la socit : c'est le cas de ces malades appartenant une certaine
secte fanatique qui refusent d'accepter une transfusion sanguine
36 Groupes d'excentriques vivant en marge de la socit.
72
mdicalement indispensable sous prtexte qu'il s'agit l d'une forme

de cannibalisme ;
3. Ces matriaux tant foncirement irrationnels, ils s'articulent
aisment avec des modes de penser et de sentir qui relvent du
processus primaire (Freud) et de la pense prlogique (Lvy-Bruhl).
Ces constatations permettent d'expliquer de la mme faon la
frquence des dlires surnaturels chez le psychotique (162) et le fait
que
le
surnaturalisme
contient
des
aspects
qui
rcusent
manifestement la culture. Je tiens pour vident que tout rituel

surnaturel est, pour l'essentiel, en opposition avec le systme de
valeurs courantes de la culture dans son ensemble. En fait, plus un
acte est sacr et contraignant , plus grande est l'horreur qu'il
inspirerait s'il tait accompli dans un contexte profane. Dans
certaines tribus australiennes dont le rituel majeur (corroboree)
comporte une priode de licence sexuelle, la partenaire sexuelle
rituellement prfre est souvent prcisment celle qui, en temps
ordinaire, est la plus rigoureusement interdite. Aux banquets
totmiques, on consomme l'animal totmique qui en toutes autres
circonstances est rigoureusement tabou (166). A l'issue du sacrifice
du
buf
(),
les
tribunaux
athniens
jugeaient
et
condamnaient le couteau qui avait tu l'animal (65, iii). Afin

d'assurer la victoire de la flotte grecque sur les Perses, Thmistocle
fut contraint par ses soldats de procder un sacrifice humain (367,
370). L'Arcadien qui devait manger la chair d'un enfant sacrifi
Zeus Lycaeus devenait automatiquement un homme-loup pour la
dure d'une grande anne , au bout de laquelle il recouvrait son
humanit, la seule condition que, durant cette priode, il se soit
abstenu de goter la chair humaine (65, i). A Rome, lors des
Saturnales, la hirarchie sociale tait entirement mise sens dessus
dessous. En Afrique, il existe mme des rituels de rbellion (217).
Ces exemples, qui pourraient tre multiplis l'infini, suffisent
montrer
que
la
plupart
des
rites
surnaturels
vritablement
73
importants violent les rgles et offensent les valeurs qui gouvernent

l'existence quotidienne ; du point de vue culturel, ils reprsentent
souvent un comportement en miroir .
Une autre manifestation de ngativisme social imprgn de
surnaturalisme nous est offerte par un aspect bien connu mais
insuffisamment analys du chamanisme. Les chamans sont des
individualistes forcens, notoirement hostiles les uns envers les
autres : le chaman mohave ensorcelle parfois un de ses confrres
simplement parce que les croyances et les pratiques de celui-ci
diffrent quelque peu des siennes ; aussi le chaman mohave refuse-til de parler de ses pouvoirs en prsence d'un autre, de peur que
celui-ci ne s'en offusque et n'use envers lui de reprsailles magiques
(125). Les preuves de force (magiques) sont trs courantes entre
chamans. Je citerai, presque au hasard, une source grecque (17. 6.34), les matriaux erow rapports par Lowie (312) et ceux recueillis
par Rheim (396) sur les chamans hongrois et, en gnral, sur le
type de chamans qu'on trouve chez les tribus des steppes. Dans
certaines tribus, l'apprenti chaman doit consentir la mort, de l'un
quelconque de ses parents. Pis encore, le Kuanvama Ambo qui veut
accder au chamanisme doit demander sa mre de faire l'amour
avec lui ; si elle consent, elle meurt ; si elle refuse, elle meurt
galement (304). Le rapport entre l'inceste et la sorcellerie est trop
bien attest pour que je m'y attarde ici. Tout cela prouve que si le
chaman est, comme on le prtend, socialement utile (voir supra),
il est aussi, par maints cts, foncirement antisocial .
Il en va presque de mme des ermites, asctes et autres individus
de ce genre qu'il importe de traiter avec force gards, car ils
accablent de calamits surnaturelles quiconque les offense. Bien que
ceux qui s'taient moqus de lui ne fussent que des enfants, le
prophte Elise les maudit, les livrant aux griffes de deux ourses qui
les dchirrent, (II Rois, 11, 24). De mme, tels les chamans qui se
mesurent entre eux au cours d'preuves de force, certains asctes
74
chrtiens,
que
plusieurs
auteurs
importants
des
dbuts
du
christianisme nous dpeignent, sous les traits de personnages

outrageusement
arrogants
ou
exhibitionnistes,
rivalisaient
de
saintet et d'automortification ; les matriaux rassembls et

analyss par Dodds (158) laissent, penser que ce genre d'inconduite
n'avait rien d'exceptionnel. D'minentes personnalits grecques de la
dcadence ne se montrrent gure plus capables de refrner leurs
tendances ngativistes : les cyniques grecs violaient avec ostentation
toutes les conventions sociales. Lucien (318) raconte que Peregrinus,
qui fut cynique, puis chrtien, puis autre chose encore, se masturbait
en public, et il dcrit en dtail son suicide, une auto-immolation
grand
spectacle,
prcd
d'une
publicit
tapageuse,
qui
fut
consomm au cours du festival olympique avec une mise en scne

faire plir celle de nos plus grands music-halls.
Bref, quel que soit leur degr apparent d'intgration au reste de
la
culture,
le
surnaturel
et
l'irrationnel
conservent
toujours
l'empreinte de leurs origines socialement ngativistes et tous les

sophismes des aptres du relativisme culturel ne russiront pas me
convaincre qu'ils sont un lment vritablement fonctionnel de toute
culture authentique.
Aussi, quelles que puissent tre les diffrences superficielles entre
ces personnages gnralement honors que sont le chaman, le saint
stoque et le cynique d'une part, et le transvesti mohave ridiculis et
la prostitue mprise de l'autre, ces deux types constituent des
modles d'inconduite culturelle l'intrieur du cadre de rfrence
sociologique, de mme qu'ils constituent des modles de ngativisme
social subjectif l'intrieur du cadre de rfrence psychologique. De
plus, il n'est nullement certain que le saint stoque (et toute son
engeance) soit socialement et psychologiquement moins malade que
le transvesti mohave ou que la prostitue (chap. vii).
Quoi qu'il en soit, ces considrations prouvent une fois de plus
que loin d'tre un des -cts de la sociologie, la psychiatrie en est
75
au contraire l'un des cribles les plus srs, car une science ne saurait
avoir de meilleur crible que les concepts d'une autre science dont les
explications se trouvent en rapport de complmentarit avec les
siennes (92, 134, 148).
Puisque, sous bien des rapports, tous les modles d'inconduite
relvent du mme type, je puis, ds maintenant, chercher prciser
dans quel sens les dsordres psychiatriques ethniques se conforment
aux modles d'inconduite dfinis par Linton, et en excutent les
directives.
Parfois la culture elle-mme fournit des directives explicites pour
le msusage des matriaux culturels, et cela tout particulirement
dans les situations de stress frquents mais atypiques. La directive
qui nous intresse ici est la suivante : Garde-toi de devenir fou,
mais si tu le deviens, conduis-toi de telle ou telle manire... Chaque
socit a des ides bien arrtes sur comment les fous se
conduisent . Au cours des rites funraires, les Nyakyusa simulent la
folie de manire trs spcifique, car cette simulation prophylactique
est cense les empcher de devenir par la suite (460) vritablement
fous. La simulation prophylactique de la folie est galement atteste
pour d'autres rgions (453).
Les fous, disent frquemment nos informateurs amrindiens,
mentionnent les noms de leurs parents dcds. Or, cela n'tant pas
un symptme courant chez les psychotiques occidentaux, on en
conclura
qu'il
prdtermine
s'agit
et
que
d'une
forme
d'inconduite
de
nombreux
Indiens
culturellement
psychotiques
se
conduisent prcisment de cette faon. La socit moderne a elle

aussi des ides bien arrtes sur comment se conduisent les fous .
Nous avons volontiers tendance croire qu'ils font des grimaces,
divaguent, que leur parole s'embrouille : qu'ils disent brrr et bb-b . La thorie juridique quant la manire dont devraient agir,
penser et sentir les fous est peine moins nave et tout aussi
entache de prjugs culturels. Aussi l'expert psychiatre auprs des
76
tribunaux se trouve-t-il souvent oblig de rpondre des questions

parfaitement dpourvues de sens du point de vue psychiatrique. Je
fus appel un jour tmoigner en tant qu'expert au cours d'un
procs criminel o l'on jugeait un homme qui avait tu sa femme
d'un coup de revolver, puis, retournant l'arme contre lui, s'tait fait
sauter
un
morceau
de
son
crne :
l-dessus
il
avait
perdu
connaissance et, revenant lui, il avait appel son secours sa

femme morte, tue de sa main. Le ministre public s'autorisait de ce
dernier fait pour soutenir que l'accus tait parfaitement sain
d'esprit et seulement monstrueusement goste.
C'est en vain que je tentai de convaincre les juges que ce simple
fait suffisait en soi prouver que le crime avait t commis au cours
d'une absence pileptique et que tout l'pisode avait t recouvert
par une amnsie totale. Mon tmoignage fut cart d'emble, car il
ne s'accordait pas avec le point de vue du bon sens lgal qui a
des ides bien arrtes quant la manire dont doivent se conduire
les fous. Et pourtant on rencontre rarement, dans les hpitaux
psychiatriques, le type de comportement communment attribu au
fou tant par le lgislateur que par le profane.
Le comportement des simulateurs reflte admirablement les
prjugs culturels qui prtendent dfinir la manire convenable
d'tre fou , car le simulateur s'efforce d'ordinaire de se conformer
l'image du fou que se fait le profane. Aussi n'importe quel psychiatre
comptent est-t-il capable de le dmasquer37.
37 La situation est, en fait, plus complexe encore. Le syndrome de Ganser,

observable surtout chez les dtenus (qui ont une bonne raison, une raison
vidente, de simuler la folie), est souvent diagnostiqu tort comme de la
simulation, parce que ses symptmes sont bien des gards conformes aux
modles de comportement que notre culture attribue a priori au fou. Comme
il
m'est
impossible
d'entreprendre
ici
une
analyse
dtaille
de
la
psychodynamique de cette similarit, je dois me contenter d'indiquer que le

syndrome de Ganser pourrait fort bien tre la psychose ethnique des
dtenus.
77
Le premier tablir un diagnostic de simulation fut, sans doute,

Palamde qui dcida qu'Odysseus simulait la folie pour n'avoir pas
participer la guerre de Troie (400).
Le besoin de simuler tant en soi une manifestation pathologique,
on comprend que, sous le coup d'une inculpation grave, l'un des
frres Esposito tenta de simuler la psychose en dvorant avec
ostentation des journaux. S'il choisit ce symptme, c'est sans doute
parce qu'il tait
lui-mme suffisamment anormal
pour sentir
inconsciemment que les conflits oraux jouent un rle important dans

la plupart des psychoses. Un problme plus intressant encore est
celui des ruptions passagres d'anormalit prescrites et mme
exiges par la culture. Linton m'a un jour fait observer que nous ne
saurons sans doute jamais si Mahomet tait un vrai pileptique car,
de son temps, les crises de convulsions taient pour les Arabes non
seulement le dsordre mental par excellence, mais encore le
tmoignage probant d'un commerce avec le divin, au point qu' la
veille d'une bataille les chefs arabes simulaient parfois une crise
convulsive pour enflammer l'ardeur de leurs troupes. Lorsqu'il vint
espionner les prtendants de Pnlope, Odysseus mima la snilit
telle que se la reprsentaient les Grecs ; de mme David, fugitif,
mima la folie telle que se la reprsentait la socit judaque, c'est-dire en bavant sur sa barbe (I Sam., xxi, 13). En revanche, les
symptmes
du
psychotique
idiosyncrasique
non
seulement
s'inscrivent souvent en faux par rapport aux exigences culturelles et

sociales,
mais
revtent
de
surcrot
un
caractre
presque
dlibrment provocateur, tout simplement parce que sa maladie est

en elle-mme une importante manifestation de son ngativisme
social (chap. iii)38. Bien entendu, cela ne signifie pas qu'un dsordre
ethnique doit tre interprt comme une simulation ou une feinte.
Les coureurs amok et les Chiens Fous recherchent une mort
38 Quelques annes aprs que j'eus labor ce concept, Jenkins souligna son
tour l'importance variable de la rbellion pure dans divers dsordres
psychiatriques (257, 258).
78
glorieuse et gnralement la trouvent. Chez les Indiens des

Plaines, le lche sacrifie la gloire, un statut exalt et les satisfactions
htrosexuelles et peut mme aller jusqu' se suicider afin de se
soustraire la solution officielle de ses problmes, c'est--dire au
transvestisme. En somme, les strotypes sociaux qui dterminent
comment se conduisent les fous sont tirs des modles
d'inconduite , et les individus atteints de dsordres ethniques
faonnent
leurs
symptmes
d'aprs
ces
modles
qu'imitent
dlibrment les vrais simulateurs qui cherchent persuader les

autres qu'ils sont rellement fous .
Bref, chez certains sujets perturbs affectivement, le segment
inconscient de la personnalit ethnique n'est pas dsorganis au
point de les inciter une rvolte totale contre l'ensemble des normes
sociales. Bien que rellement malades, ces sujets ont tendance
emprunter la culture les moyens leur permettant de manifester
leur dsordre subjectif d'une manire conventionnelle, ne serait-ce
que pour viter d'tre confondus avec les criminels ou les sorciers
(chap. xiii). D'o ces nvroses ethniques exotiques , tels l'amok, le
latah, l'imu, le windigo, le koro et bien d'autres, qui ne font pas
partie de notre rpertoire culturel. Aberle (1) a ingnieusement
dmontr que mme si l'quivalent sibrien du latah ressemble par
certains cts la maladie le Gilles de La Tourette, elle n'est
cependant pas identique ce syndrome. De mme, si les journaux, et
mme certains psychiatres, ont pu crire de l'ancien combattant
paranode de Camden, New Jersey, qui tira sur la foule, qu'il tait
devenu
amok ,
sa
psychose
n'en
demeurait
pas
moins
foncirement diffrente de celle du vrai coureur d'amok malais. En

effet, sa crise restait purement idiosyncrasique, tant par ses
motivations que par ses manifestations. Aucun modle culturel
n'influena le droulement des vnements et, contrairement ce
qui se passe dans de nombreux cas d'amok vritable, il n'y eut aucun
prparatif culturel aucune prmditation au sens juridique du
79
terme. La prmditation joue d'ailleurs un rle galement dcisif

dans le syndrome du Chien-Fou-qui-veut-mourir (310, 315) comme
dans nombre d'autres dsordres ethniques.
Dans tout dsordre ethnique, la structure du comportement de
l'individu anormal est non seulement conforme ce que la socit
attend, par exemple, du coureur amok ou du Chien Fou ; elle est
aussi bien souvent en complte opposition avec nos propres notions
culturelles quant, la manire dont se conduit le fou . En fait, les
notions profanes courantes en la matire sont probablement,
fondes sur fa symptomatologie de dsordres ethniques diffrents,
qui ont prvalu un stade plus ancien de notre propre culture.
Si la symptomatologie des psychoses ethniques cadre avec les
exigences
culturelles,
c'est,
surtout
parce
que
les
prjugs
conventionnels sur comment se conduire lorsqu'on est fou

refltent la nature spcifique des conflits qui prdominent dans une
culture prjugs dtermins par la nature des dfenses que
fournit
la
culture
pour
combattre
les
conflits
et
pulsions
culturellement pnaliss. Ainsi, tant donn la nature de la culture

crow, l'Indien crow atteint d'un traumatisme psychique peut, en
vertu de sa personnalit ethnique distinctive, trouver l'apaisement
dans une folie vcue selon le modle du Chien Fou ; alors que le
Malais, en vertu de sa personnalit ethnique et de la nature de sa
culture, apaisera ses tensions en devenant coureur d'amok.
Cette convergence entre les tats de tensions caractristiques
d'une culture et les dfenses qu'elle fournit contre ces tensions,
d'une part, et les prjugs culturels sur la manire de se conduire
lorsqu'on est fou , de l'autre, explique certains faits importants et
notamment l'absence, ou du moins l'extrme raret, de tel syndrome
dans une socit donne o prolifrent par contre tels autres, la
variation en fonction du milieu culturel de l'incidence ou du
pourcentage de divers syndromes, enfin le fait que dans une socit
donne
on
observe
rarement
l'ventail
complet
de
tous
les
80
syndromes psychiatriques connus. Ainsi, de nos jours, le psychiatre

occidental exerant en milieu urbain a rarement l'occasion de
rencontrer des cas de grande hystrie si courante du temps de
Charcot39. De mme, les Mohave taient parfaitement incapables de
comprendre mes descriptions du ressassement obsessionnel et des
rituels compulsionnels. Interrog sur les obsessions, l'un de mes
informateurs mohave me fit la rponse suivante : Je sais trs bien
ce que tu veux dire : c'est comme le chef qui pense constamment au
bien-tre
de
la
tribu.
Et
lorsque
j'voquais
les
rituels
compulsionnels, on me rpondit : Un tel est toujours en train de

faire sonner les sous dans sa poche 40. Et cependant les Mohave
sont si naturellement ports la rflexion psychologique que ce
fut auprs d'informateurs de cette tribu, et non dans les manuels,
que je dcouvris l'existence de la boule hystrique et de la
pseudocysie (grossesse nerveuse) une poque (1932-1933) o
j'ignorais jusqu'aux rudiments de la psychiatrie. Cela n'est pas pour
nous tonner dans une culture o l'apprentissage des contrles
sphinctriens est remarquablement peu coercitif et o l'avarice (la
rtention anale) est l'un des pchs capitaux (107). De mme, je n'ai
jusqu' prsent rencontr qu'un seul cas de lavage de mains de type
rellement compulsionnel dans une socit primitive et cela chez les
Cree attawapiskat (245). Enfin, si je ne puis diagnostiquer avec
certitude cet indigne de Dobu dont parle Fortune (192), qui ne
pouvait s'arrter de travailler, je suis tout le moins bien certain
qu'il ne s'agissait pas l d'une vritable conduite compulsive.
Je ne mentionnerai qu'en passant l'absence de schizophrnie
vritable dans les populations primitives qui n'ont pas connu un
processus d'acculturation brutale, car j'en parle longuement ailleurs
39 Un film documentaire du docteur L. Chertok prouve cependant que la
grande hystrie continue d'exister, mme Paris.
40 Cet exemple est intressant dans la mesure o l'analit intervient de manire
dterminante dans toute nvrose obsessionnelle et o l'argent symbolise
souvent les excrments.
81
(chap.
ix).
En
effet,
ce
que
les
psychiatres
occidentaux
diagnostiquent parfois tort comme une schizophrnie chez un

primitif appartenant une culture intacte est le plus souvent une
psychose hystrique ou une bouffe dlirante. En ce qui concerne
plus
spcifiquement
les
nombreux
cas
de
schizophrnie
diagnostiqus par Laubscher (283) chez les Tembou, leur bien-fond

a
contest
mme
par
des
psychiatres
sans
formation
ethnologique, en particulier par ceux qui avaient non seulement lu

son livre mais vu son film, et cela en dpit du fait qu' l'poque o
Laubscher travaillait chez les Tembou, ceux-ci se trouvaient dj
soumis
un
brutal
processus
d'acculturation.
Un
psychiatre
perspicace (161), qui connaissait bien la ralit sud-africaine, a

suggr sans doute avec raison que, si les Bantous ont pu survivre
psychologiquement en dpit d'une oppression trs dure, ils le
devaient un allaitement prolong et un maternage relativement
adquat.
Enfin,
et
l'observation
est
d'importance,
il
semble
que
l'authentique psychopathe qu'il convient de bien distinguer du

criminel nvros ou non nvros, comme de l'illgaliste 41 est
galement fort rare dans les socits primitives intactes.
On
peut
traiter
assez
sommairement
le
problme
des
changements historiques. J'ai dj mentionn la quasi-disparition de

la grande hystrie en milieu urbain moderne et sa persistance
dans les socits moins volues, comme en tmoigne l'incident
suivant :
Il y a quelques annes, un psychanalyste minent reut d'un
psychiatre originaire du Moyen-Orient et exerant dans cette rgion,
mais form dans d'excellentes coles de mdecine et hpitaux
psychiatriques europens, un manuscrit si surprenant qu'il me pria
de le lire afin de lui donner mon avis. Au premier abord, je crus
l'article
crit
par
un
farfelu
ou
par
quelqu'un
recherchant
41 Sur ces distinctions, voir le chapitre vii.
82
l'originalit tout prix, mais peu peu je m'avisai que l'auteur avait
eu affaire une clientle qui ressemblait aux malades que Charcot
avait tudis la Salptrire, mais qu'en vertu de sa formation
occidentale il avait cherch insrer son matriel clinique dans la
camisole de force de la pense psychiatrique contemporaine axe
sur, et mme obsde par, la schizophrnie. Son procd rappelle
assez les tentatives actuelles tendant diagnostiquer comme
schizophrnes latents des malades en qui Freud avait vu des
hystriques, tentatives fondes non sur la ralit clinique mais sur
certains modles de pense psychiatrique culturellement dtermins
(127).
Notons aussi que, dans les milieux psychanalytiques il est devenu
banal de constater que si les pionniers de la psychanalyse ont trait
principalement des nvroses symptmes et les psychanalystes des
annes 30 des nvroses de caractre, la majorit des patients qui
aujourd'hui consultent le psychanalyste souffrent d'une altration du
sens de leur propre identit (308)42.
Il n'y a rien d'tonnant ce que le pourcentage des divers
symptmes psychiatriques varie en fonction du contexte culturel. Les
ulcres de l'estomac n'taient-ils pas jusqu' trs rcemment
beaucoup plus frquents chez les hommes que chez les femmes ? Les
diffrences de classe sociale dans la rpartition de diverses
affections psychiatriques ne sont-elles pas dment tablies (241) ?
Cela tant, pourquoi s'tonner de ce que l'ventail complet des
syndromes psychiatriques s'observe rarement dans une seule socit
alors qu'on admet fort bien que l'Eskimo chappe la malaria et le
Congolais la ccit des neiges et aux engelures ?
42 Cela explique peut-tre pourquoi la thorie psychanalytique de l'hystrie en

est actuellement au point mort depuis plusieurs dcennies. Candidat
psychanalyste, le cours que je suivais en 1950 sur la thorie de l'hystrie se
fondait presque exclusivement sur les premiers crits de Freud relatifs ce
syndrome.
83
Ni
les
diffrences
dans
le
pourcentage
des
syndromes
psychiatriques observables dans diverses socits ni l'absence dans

chaque socit de certains syndromes n'affectent la stabilit ou la
variabilit, pour une socit donne, de la proportion entre individus
anormaux et ceux dits normaux . On a soutenu tort ou
raison, peu importe que cette proportion demeure constante pour
toute socit et tout moment de l'histoire. Ce qui importe, c'est que
certains ont cru pouvoir en conclure une origine biologique des
maladies psychiatriques (168). L'argument est pour le moins
spcieux, car si tel tait le cas, il faudrait admettre rciproquement
que les affections physiques ne sont pas d'origine biologique, la
rpartition de la maladie et le pourcentage des dcs prmaturs
c'est--dire non dus la vieillesse variant beaucoup d'une socit
l'autre. L'explication de ce fait si fait il y a serait d'ailleurs
assez simple trouver car s'il est vrai que le pourcentage d'individus
souffrant d'incapacit physique ne saurait dpasser un seuil critique
dans une socit donne sans entraner son effondrement, il est tout
aussi vrai qu'un pourcentage trop lev de malades psychiatriques
aurait des consquences analogues (123).
Enfin et surtout, il est absurde, sociologiquement parlant, de
prtendre tirer des conclusions quelque peu labores du simple
rapport proportionnel entre tous ceux qui, dans une socit donne,
sont normaux ou anormaux d'un point de vue psychiatrique. En effet,
une socit peut fort bien tolrer un pourcentage d' anormaux
relativement lev tant que la majorit de ces anormaux se trouve
tre, par exemple, des hystriques ; elle ne peut survivre si la plupart
de ces anormaux sont des schizophrnes ou des oligophrnes. De
mme, une socit dont les membres anormaux se trouveraient tre
pour la plupart des dbiles d'intelligence peine au-dessous de la
normale parviendrait survivre, encore qu'avec peine, ds lors qu'il
s'agirait d'une socit agricole simple ou encore si la plupart de ses
dbiles appartenaient une classe de travailleurs non spcialiss.
84
Cela quivaut constater que si les Elmolo parviennent survivre en

dpit d'une dficience calcique telle que la majorit d'entre eux
prsentent des tibias en lames de sabre, c'est grce leur situation
gographique relativement protge d'une part, et, de l'autre, parce
qu'ils ne sont pas une tribu guerrire (167). Dans une socit
guerrire,
un
taux
similaire
de
dcalcification
entranerait
rapidement l'extinction de la tribu. De mme, Sparte, tat hautement

militariste et rigidement stratifi, fut plus gravement affect par le
faible taux de natalit de ses classes suprieures (190) que ne le fut
la Hongrie par le massacre de la majeure partie de sa caste
guerrire au cours de la dsastreuse bataille de Mohcs 43, et cela
tout simplement parce que, contrairement ce qui se passa Sparte,
les rangs dcims de la noblesse guerrire hongroise furent
rapidement combls par de nouveaux anoblis.
Pour en revenir des problmes cliniques, on peut s'tonner de
voir des praticiens se laisser induire en erreur par le conformisme
culturel de certains de leurs patients nvross ou psychotiques, au
point de sous-estimer la gravit de leur pathologie fondamentale.
Nous n'en voulons pour preuve que l'exemple suivant :
Une Amricaine blanche, ambitieuse et cultive, avait pous par
dpit un fermier indien, homme fruste mais honnte et travailleur.
Pour compenser sa perte de statut, elle voulut que son fils vive
comme un blanc et russisse conformment aux normes de la socit
blanche. Bref, elle voulut en faire le hros de maman . Mais ce fils
mtis, garon remarquablement dou, s'identifiait inconsciemment
son pre indien, qu'il mprisait consciemment comme il mprisait
tous ceux de sa race. Il ragit aux exigences conflictuelles de sa
mre d'une manire fort subtile : il s'arrangea pour chouer dans
toutes ses entreprises, de manire qu'en se frustrant soi-mme, il
frustrait galement les ambitions de sa mre. De surcrot, en se
43 On prtend que moins de soixante familles hongroises nobles peuvent
actuellement rapporter leurs origines au-del de la bataille de Mohcs (dbut
du xvie sicle).
85
faisant chouer, c'tait d'abord et surtout la partie mprise de luimme, sa moiti indienne, qu'il atteignait. Ainsi, malgr une
brillante premire anne dans une des meilleures universits,
lorsque
des
difficults
financires
mirent
ses
parents
dans
l'impossibilit de lui assurer la poursuite de ses tudes, il prfra

quitter l'universit et aller travailler en usine plutt que d'accepter
l'aide d'une sur de son pre, une Indienne pouilleuse qui avait
pous un riche fermier. S'il se conforma aux injonctions de sa mre
qui exigeait de lui qu'il n'poust pas une Indienne, ce fut en prenant
pour femme une jeune fille blanche, certes, mais aussi inculte et
aussi primitive que la plus primitive des Peaux-Rouges .
Ayant attir par son intelligence l'attention de ses chefs, on voulut le
nommer contrematre ; il refusa cette promotion et, pour justifier son
refus, soutint que, s'il tait devenu contrematre, il aurait t oblig
d'inviter chez lui non seulement ses collgues, mais encore certains
des employs de bureau et cadres infrieurs de l'usine, et que ceuxci auraient pris son appartement (au demeurant trs convenable)
pour le sale wigwam (sic !)44 d'un Indien pouilleux . Bref, il fit
chec toutes les valeurs propres aux classes moyennes, l'
ducation , la russite et le mariage avec une blanche , en
leur opposant une autre des valeurs de cette mme classe moyenne
blanche : le prjug racial. Sa dmarche est donc typiquement une
pseudo-obissance caricaturale (mock compliance).
De mme, aux prises avec un complexe d'dipe intense, il s'en
tirait en considrant son pre comme un Indien pouilleux . Il se
dfendait de le har ou d'tre jaloux de lui parce qu'il couchait avec
sa mre. Il se disait seulement indign qu'un Indien pouilleux
(son pre) puisse souiller une pure femme blanche (sa mre) en
couchant avec elle (chap. ii). Cela lui permettait d'assumer ses
problmes dipiens sous un masque culturel et sans prise de
conscience de leur valeur subjective. De plus, bien qu'il ft lui-mme
44 La tribu laquelle il appartenait vivait jadis non pas dans des wigwam mais
dans des tentes.
86
un mtis, il ne considrait pas ses propres relations sexuelles avec sa

femme (blanche) comme une souillure inflige la race blanche...
sans doute parce que sa femme reprsentait pour lui une squaw
indienne par son ct primitif et fruste, et sa mre par son
appartenance raciale.
De certaines de ses allusions trop tnues pour que je puisse les
rapporter ici mais suffisamment probantes nanmoins pour que j'en
fasse tat , je conclus que tout se passait comme si sa moiti
blanche faisait l'amour avec l'lment racial blanc avec la
blancheur de sa femme, et sa moiti indienne avec son lment
primitif , donc symboliquement indien.
En somme, ce patient mtis exploitait le fait que le prjug racial
comme
d'ailleurs
tous
les
prjugs
est
une
dfense
symptomatique que la culture fournit aux nvross et il s'en servait

comme dfense contre la prise de conscience de ses conflits
dipiens. Or, ce qui dnonait le caractre symptomatique de son
prjug racial, c'tait sa qualit de mtis, car il est particulirement
absurde pour un mtis de prtendre mpriser les Indiens. S'il avait
t un simple Blanc du Sud, obsd par le dsir de protger
l'honneur de la femme blanche, sa nvrose masque par le prjug
culturel aurait t moins facile dceler, bien que tout aussi
pathognomonique.
Cette observation clinique dmontre de manire frappante
comment une double allgeance culturelle peut s'inscrire dans la
srie : conflit - dfense - conflit secondaire - dfense secondaire 45. Ce
schma fournit un cadre particulirement fcond pour l'tude des
conversions religieuses et des conflits dclenchs par l'acculturation.
Bien qu'une dfinition des dsordres ethniques ait dj t
donne au dbut de ce chapitre, tant de problmes marginaux ont
t soulevs qu'avant de s'engager dans une tude systmatique de
45 Franz Alexender m'a communiqu une observation similaire : l'exploitation
d'une double allgeance chez un patient d'origine japonaise, n Hawaii.
87
la structuration culturelle et de l'organisation de ces dsordres il

parat opportun de rcapituler les termes de cette dfinition et de
remettre en mmoire les principaux exemples cits.
Les dsordres ethniques ressemblent aux dsordres chamaniques
en ceci qu'ils utilisent tous deux les dfenses et les symptmes qui
leur sont fournis par la culture et labors spcifiquement cette
fin46. Toutefois les dsordres ethniques empruntent leurs moyens de
dfense tel segment de la culture et les dsordres chamaniques
tel
autre.
Les
dsordres
ethniques
diffrent
des
dsordres
chamaniques par l'origine de leurs conflits de base, lesquels sont

enracins non pas dans l'inconscient ethnique, mais dans des
traumatismes idiosyncrasiques suffisamment courants dans une
culture donne pour contraindre cette culture en prendre
connaissance ds que leur frquence ou leur intensit dpasse un
certain seuil. Lorsque tel est le cas, la culture est oblige de se
constituer contre ces dsordres des dfenses dont l'une sera
prcisment l'laboration de symptmes modles qui, en permettant
d'extrioriser les dsordres sous formes standardises, les rendent
par l mme plus aisment contrlables (voir infra). En d'autres
termes, seuls certains types de traumatisme relativement courants
que la culture prend bien soin de signaler et de dsigner en tant que
tels,
suscitent
des
dsordres
proprement
ethniques
et
non
idiosyncrasiques, la raison tant que la culture met la disposition

d'individus soumis des tensions de ce genre une panoplie complte
de dfenses sous la forme de symptmes prstructurs reprsentant
un type de modle d'inconduite standardis.
Les
considrations
prcdentes
permettent
un
examen
systmatique de la gense, de l'volution et des manifestations des

dsordres ethniques. Dans ce qui suit, j'tudierai tous les problmes
importants, sauf celui des symptmes des signaux (chap. xiii)
46 Des items culturels destins de tout autres fins peuvent galement tre
utiliss en tant que symptmes et dfenses. Ce processus sera envisag plus
loin (chap. ii).
88
culturellement formuls, au moyen desquels l'individu perturb

informe la socit qu'il est fou et, par la mme occasion, prcise
qu'il n'est pas un dviant non fou criminel ou autre.
La principale consquence de cette structuration culturelle des
dsordres ethniques est de rendre le comportement du malade
non seulement prvisible, mais trs spcifiquement, prvisible en
fonction du cadre de rfrence culturel, alors que les dsordres
idiosyncrasiques ne le sont qu'en fonction du cadre de rfrence
psychologique (chap. ii). Dans le cas du psychotique ethnique, le
segment prvisible du comportement sera celui que l'on retrouve
chez n'importe quel (any) psychotique ethnique de mme type.
Dans le cas de dsordres idiosyncrasiques, on devra chercher, par
contre, comprendre la psychologie du patient individuel. Cet ordre
de prvision n'a donc trait qu'au comportement d' un (a)
paranoaque, maniaco-dpressif, etc. Rappelons que cette distinction
entre n'importe quel et un a une valeur cruciale non
seulement en logique formelle, comme le souligne Russell (405, 406),
mais aussi en psychiatrie (91).
La prvisibilit (culturelle) des actes d'un individu atteint de
dsordres ethniques rsulte d'un puissant conditionnement culturel.
Sans doute, le jeune Malais espre-t-il ne jamais se trouver dans une
situation ce point dsespre qu'il ne lui reste qu'une seule
solution acceptable : l'amok. Il sait cependant qu'une telle situation
venant se produire, il devra courir l'amok et saura se conduire
comme il faut . De mme, il est probable que tout jeune Viking
non seulement esprait bien tre capable de devenir berserk au
combat
mais
apprenait
mme
l'ensemble
des
conduites
qui
constituait la manire berserk . Dans la socit grecque et

romaine, le suicide en tant que solution accessible l'individu en
difficult avec la loi tait minutieusement rglement. Le jeune Grec
ou le jeune Romain esprait bien ne jamais se trouver dans des
difficults telles que la socit l'accule au suicide ou le lui suggre.
89
Et nanmoins, lorsque les choses en arrivaient l, ils faisaient ce

qu'on attendait d'eux. Ainsi, bien qu'elle les et injustement
condamns, la socit n'eut pas contraindre physiquement
Thramne ou Socrate boire la cigu. Quant l'aristocrate romain,
on attendait de lui qu'il anticipe sa propre excution en se
suicidant afin de prvenir la confiscation de ses biens par l'Etat. Et
lorsque le lche Poetus hsita, sa femme lui fit honte et, pour l'inciter
au suicide, se poignarda devant ses yeux, s'criant : Poetus, cela ne
fait pas mal (Poete, non dolet). Je doute fort qu'un Etat moderne
parvienne persuader aussi facilement ses condamns mort qu'il
leur faut eux-mmes excuter leur sentence afin d'pargner leurs
compatriotes la souillure rituelle (miasma) du sang vers.
Que les dsordres ethniques soient culturellement structurs ne
contredit en rien et mme renforce considrablement ma conception
fondamentale selon laquelle tous les dsordres psychologiques
entranent, en dernire analyse, un appauvrissement, une ddiffrenciation et une ds-individualisation. Le Malais qui court
l'amok cesse d'tre un individu hautement diffrenci : il n'est plus
qu'un coureur d'amok, son dsordre psychologique ayant oblitr et
englouti tout ce que sa personnalit avait d'unique.
Cette structuration culturelle des dsordres ethniques permet
galement d'expliquer deux faits singuliers :
i.
Qu'elles
proviennent
d'informateurs
indignes,
de
fonctionnaires coloniaux (60), de planteurs (182) ou de psychiatres

(445, 468), les descriptions de la crise de latah se recoupent trs
sensiblement47. Cela tendrait prouver que les informateurs malais
n'ont nullement cherch introduire de force leurs rcits dans le lit
de Procruste du modle culturellement impos de ce mal. De mme,
les pisodes d'amok qui figurent dans l'ancienne pope malaise (15)
sont conformes jusqu'au moindre dtail aux rcits modernes (61),
47 Ademan (4) note galement cette uniformit des tmoignages touchant le
droulement de la crise de latah.
90
aussi bien en ce qui concerne le comportement du coureur d'amok

que les ractions de panique des civils et mme des soldats envoys
contre lui.
2. Cela explique pourquoi presque chaque cas de latah ou d'amok
fait figure de cas classique , digne de prendre place dans un
manuel de psychiatrie. Il n'en va pas de mme du psychotique
idiosyncrasique qui, lui, n'a pas l'obligeance de faciliter la tche
diagnostique du mdecin en exhibant un syndrome directement
inspir par les manuels de psychiatrie. En fait, il semble bien que la
relative uniformit des crises de grande hystrie telles qu'elles
s'observaient dans le service de Charcot tait due pour une part non
seulement ce qu'aux alentours de 1880 l'hystrie tait la nvrose
ethnique type du monde occidental, mais plus encore une
inculcation systmatique de la bonne manire d'tre hystrique .
En effet, les hystriques se prtent particulirement bien ce
type de conditionnement, car ils sont notoirement enclins aux
conduites thtrales et constamment sollicits de faire leur
numro devant le visiteur professionnel distingu. La preuve qu'il
ne s'agissait pas de simulation a d'ailleurs t explicitement fournie
par l'un des malades-laurats de Charcot qui murmura un jour
entre ses dents qu'il fallait vraiment tre fou pour pouvoir jouer
son rle comme prvu .
A prsent, j'analyserai sparment les aspects culturellement
prstructurs des diffrentes phases qui interviennent dans les
dsordres ethniques.
Caractre ethnique et dsordres ethniques : la grande diversit
des causes qui, dans une socit donne, peuvent produire un
mme type d'ruption structure, prouve assez que les dsordres
ethniques sont enracins surtout dans le caractre ethnique (et non
dans l'inconscient ethnique). Au risque de me rpter, je prciserai
une fois de plus que la crise d'amok peut provenir des causes les plus
diverses : dlire d une forte fivre, ressassement d'une insulte,
91
dsir de prir dans un embrasement glorieux au sommet d'un

monceau de cadavres, soumission aux ordres d'un suprieur
hirarchique, fascination exerce par le kris, grave dpression
ractionnelle, anticipation intentionnelle de la conduite amok, sorte
d'autohypnose qui prend la forme d'une litanie sur le destin mortel
de l'homme et la futilit de son existence, et bien d'autres causes
encore. Malgr leur frquence statistique, les conflits subjectifs (les
traumatismes ) du coureur d'amok individuel ne provoquent en lui
qu'une psychose (temporaire). C'est son caractre ethnique qui
l'incite devenir amok plutt que catatonique ou autre chose encore.
Mutatis mutandis, les mmes considrations s'appliquent galement
aux autres dsordres ethniques.
Modles culturels et tiquettes cliniques. Un dsordre ethnique
forme une structure cohrente aussi bien dans son volution de
ses
causes
sa
rsolution,
en
passant
par
ses
diverses
manifestations que dans ses manifestations proprement dites. Il

s'ensuit que les expressions dnominatives telles que courir l'amok
(to run amok) ou devenir berserk (to go berserk) ne doivent servir
dsigner que les dsordres spcifiques des Malais ou des Vikings
respectivement. Un Malais ne devient pas berserk, ni un Viking
coureur d'amok. Par contre, dans la socit occidentale, seuls les
paranoaques (idiosyncrasiques) ou les schizophrnes paranodes
peuvent tre saisis d'une fureur homicide aveugle et incontrlable,
ce qui ne nous autorise nullement conclure que le coureur d'amok
malais est, lui aussi, paranode. En effet, ce qui sous-tend un
dsordre
ethnique,
c'est
non
seulement
la
configuration
psychodynamique particulire qui en dtermine l'tiologie, mais

aussi un caractre ethnique particulier, conditionn de manire
permettre au sujet de se dbarrasser de nombre de problmes
subjectifs divers au moyen d'un seul et unique complexe de
symptmes. On en verra la preuve dans le fait qu'une simple crise de
malaria peut dclencher une crise d'amok chez le Malais, ce qui
92
n'arrivera jamais un Europen, mme s'il a vcu longtemps en pays

malais.
Cette constatation comporte une implication intressante : nul
n'est
entirement
accultur
qui
n'a
pas
ragi
un
stress
culturellement spcifique par le dsordre culturellement appropri

ce stress. Ainsi, j'en suis encore chercher le Blanc, mari une
Indienne et vivant en Indien (a squaw-man), qui serait devenu un
Chien Fou, ou l'Europen vivant parmi les Malais qui serait devenu
coureur d'amok. Il faut donc qu'un dsordre donn soit conforme
dans ses moindres dtails au modle prescrit pour qu'on puisse
lgitimement le considrer comme un dsordre ethnique. Ainsi le
terme amok est inapplicable l'explosion de violence du Mlansien,
d'abord parce qu'il utilise la lance (57) et non, comme presque tous
les coureurs d'amok malais, le kris ou quelque autre sabre court ou
poignard, et aussi parce qu' la diffrence de celle du Malais, la crise
du Mlansien n'aboutit presque jamais un homicide. De mme, on
n'assimilera pas une crise d'amok les dchanements meurtriers
qui s'observaient couramment chez les soldats originaires de
l'Afrique occidentale parce qu'ils ne se servaient pas de leur
baonnette mais du fusil rglementaire et parce que ces crises ne
semblent pas avoir t culturellement structures (23, 72). Enfin,
l'Ajax de Sophocle (422) ou l'Oreste d'Euripide (dans Iphignie en
Tauride) ne sont ni des coureurs d'amok ni des berserkers
lorsque, croyant tuer des hommes, ils massacrent sauvagement le
btail, mme si le coureur d'amok malais tue lui aussi parfois les
animaux qu'il rencontre sur son chemin. En ce qui concerne Ajax et
Oreste, je maintiens qu'ils taient tous deux des loups-garous
d'un type spcifiquement grec, dcrit par Roscher (399).
Bref, quelle que soit sa frquence, un dsordre n'est pas ethnique
tant qu'il n'a pas subi une structuration culturelle. Si les Sepoys de
l'arme indienne, au xixe sicle, avaient parfois des crises de folie
meurtrire le cas le plus connu tant celui de Mangal Pande, dont
93
l'excution fut l'une des causes directes de la grande mutinerie

sepoy de 1857 , ces crises demeuraient idiosyncrasiques car un
dsordre ethnique ressemblant
l'amok, mais peu structur
culturellement, n'existait qu'en quelques rgions peu tendues du

sous-continent indien (25, 67, 172). Aussi bien, le soldat anglais
sauvagement meurtrier dont parle Kipling (266) ne tmoignait
nullement d'une acculturation particulirement pousse ni d'un dsir
d'imiter les modles culturels indiens. Sa psychose homicide tait
due des raisons subjectives et se manifestait d'une manire
subjective ; autrement dit, il improvisait ses propres symptmes
conformment ses propres besoins.
L'ethnopsychiatre doit donc rserver les termes diagnostiques
spcifiques aux manifestations correspondantes le terme d'amok,
par exemple, uniquement l'explosion meurtrire du Malais qui se
comporte conformment au modle traditionnel. A la rigueur, il
pourrait
l'appliquer
galement
au
comportement
d'un
Malais
hypothtique qui, ne disposant pas d'un kris ou d'une quelconque

arme blanche, mais possesseur d'un revolver, parcourt les rues en
criant amok et en tirant l'aveuglette dans la foule. J'ai soulign
l'importance diagnostique du modle appropri et l'observation
suivante justifie mon insistance ce propos. Lorsqu'un crime
psychotique de caractre particulirement sensationnel une
vritable hcatombe vient dclencher une mode , l'incident
initial se transmue bientt en une sorte de tradition qui est,
partiellement du moins, structure par des valeurs culturelles. Ainsi,
alors que le rcent exemple du tueur texan a t suivi de plusieurs
explosions similaires de folie psychotique homicide, l'assassinat pour
le moins aussi sensationnel des huit infirmires de Chicago ne
suscita aucune imitation, sans doute parce que le tueur n'avait pas
utilis une arme feu. De toute vidence, il s'agit l d'une forme de
conditionnemment
culturel :
la
manire
convenable ,
honorable de tuer un homme pour tout Amricain qui se respecte
94
est de l'abattre avec une arme feu. L'usage de l'arme blanche dans
un but identique est culturellement mprisable , bon tout au plus
pour les sales ngres , les macaroni et autre pgre non
amricaine (chap. iii).
Modle et lment. Nombreux sont les symptmes ethniques
qui ressemblent s'y mprendre des traits de comportement
approuvs par la socit. Ainsi la folle tmrit du coureur d'amok
ou du herserker n'est qu'une manifestation paroxystique de ce
courage tant admir chez l'illustre guerrier malais ou viking. Ce qui
rend pathologique la tmrit du coureur d'amok, c'est son inutilit
sociale et le fait que ses victimes se trouvent tre d'ordinaire non pas
ses ennemis mais des membres de son propre groupe. Le cas du
Chien Fou est plus rvlateur encore. Sans doute tait-il tout aussi
dsireux que quiconque de marquer une victoire (count coup) sur
l'ennemi, mais son exhibition n'en tait pas moins un geste de pure
autoglorification, car il allait au combat avec pour seules armes sa
cravache et son hochet (rattle). D'ailleurs cet talage goste de
courage tait lui-mme calqu sur un modle culturel : celui du jeune
casse-cou crow qui, avide de gloire guerrire, trahissait souvent une
embuscade soigneusement amnage en galopant ventre terre
hors de la cachette afin d'tre le premier marquer une victoire sur
l'ennemi. Notons que cette pratique d'autoglorification avait de
dsastreuses consquences militaires
48
En ce qui concerne les dsordres ethniques de notre propre

socit, les analogies entre les principaux symptmes de la
schizophrnie et les modles de comportement socialement valoriss
par notre culture sont discutes dans le chapitre x49.
48 Pis encore, ces infractions patentes la discipline militaire demeuraient le

plus souvent impunies, alors que quiconque manquait la discipline de la
chasse au bison tait svrement fouett par la police du camp (315).
49 La mme chose est vraie de nombreux traits caractristiques du psychopathe
(chap. ii).
95
En
revanche,
idiosyncrasique
les
symptmes
concident
constitutifs
rarement
avec
des
d'un
dsordre
lments
de
comportement approuvs par la socit. Cette constatation justifie,

je pense, l'introduction du mot modle dans la formule modles
d'inconduite labore par. Linton, car dans tout dsordre ethnique,
c'est surtout le modle, plutt que l'un quelconque de ses lments
constitutifs, qui est anormal, et son anormalit prend la forme d'une
caricature du modle culturel total.
Problmes d'identification des symptmes : il est prvoir que les
aptres du relativisme culturel affirmeront que le Chien Fou est
normal
parce
que
son
comportement
est
standardis
et
culturellement contrlable. Il me faut donc dmontrer qu'il y a

paralllisme entre la dfinition d'un comportement en tant que
symptme par rapport des critres absolus de normalit, et la
dfinition de ce mme comportement formule en termes culturels.
Chez les Indiens des Plaines, le lche avait la solution de devenir
transvesti, alors que chez les Tanala de Madagascar, le transvestisme
est le refuge de l'homme sexuellement dficient qui, s'il se mariait,
verrait sa femme insatisfaite taler publiquement son impuissance
(296). L'adoption d'un mme type de comportement dviant par deux
types diffrents d'individus en tat de stress prouve que le
transvestisme demeure un symptme malgr sa structuration et son
encadrement
culturel.
De
mme,
certains
comportements
notoirement irrationnels qui sont reconnus comme des symptmes

par
les
psychiatres
modernes
doivent
ncessairement
tre
considrs comme tels, mme si, dans une autre socit, ils
fournissent les lments constitutifs d'une psychose ethnique (ou
sacre ). Il en va ainsi de la glossolalie qui, symptme clinique
pour
le
psychiatre
moderne,
tait
une
manifestation
(un
symptme ) de folie divine pour les Grecs. Tout au plus peuton dire du psychotique occidental en proie des hallucinations qu'il
96
est plus gravement perturb que l'Indien des Plaines, dont les
hallucinations s'inscrivent dans sa qute d'une vision (chap. xv).
Traumatisme, motivation et justification sociale se trouvent
presque confondus dans les dsordres ethniques. La culture dfinit
elle-mme la nature et le degr d'intensit du stress ou du
traumatisme qui justifie qu'on devienne fou . Chez les Algonquin
septentrionaux, seule une privation excessive reconnue par la
culture comme tant d'un genre et d'une intensit donne justifie
et donc suscite la crise de windigo (440). Ce que la culture crow
dfinit comme une dception intolrable aboutit au syndrome du
Chien Fou (310), mais rien de ce qu'elle ne dfinit pas comme tel
n'est susceptible de motiver ou de provoquer ce dsordre ethnique.
Pour qu'un Crow devienne fou de manire respectable, c'est-dire ethnique, deux conditions doivent tre remplies :
1 Le stress socialement reconnu doit tre vcu sur un mode
conventionnel et recevoir une solution galement conventionnelle :
l'Indien crow qui craint la mort a le droit de devenir un transvesti,
mais non celui de s'affirmer pacifiste ou objecteur de conscience ;
2 A une dception intolrable mais relevant d'un type
convenable , il peut ragir en devenant un Chien Fou et, par l,
s'attirer le respect des membres de sa tribu. Telle peut tre, par
exemple, sa raction au cas o son ambition d'tre chef se trouve
frustre (310). Mais il n'est pas cens ragir une dception
intolrable d'un type non reconnu, en devenant fou n'importe
comment . En l'occurrence, il ne gagnera le respect d'autrui que s'il
ragit ostensiblement avec flegme, en manifestant un stocisme et
une indiffrence exceptionnels face ce que mme son entourage
reconnat tre un coup atypique, certes, mais nanmoins terrible.
L'exemple suivant prcisera ce point : sous certaines conditions,
un Crow pouvait revendiquer la femme d'un autre s'il avait eu une
liaison avec elle. En l'une de ces occasions, un certain Crow,
personnage fort ignoble, osa revendiquer la femme tendrement
97
aime d'un autre homme sur la foi d'une liaison qu'il prtendait
mensongrement
avoir
eue
avec
elle.
Le
mari,
malgr
les
vhmentes dngations de sa femme et bien qu'il st pertinemment,

comme d'ailleurs tout le reste de la tribu, que l'homme mentait,
enjoignit stoquement sa femme plore de suivre le menteur sous
sa tente, s'assurant par l un prestige considrable (311). S'il avait
ragi
en
se
faisant
Chien
Fou,
il
aurait
probablement
universellement mpris, tout simplement par ce que le traumatisme

impliqu dans cette situation, quoique reconnu pour grave, n'tait
pas de la bonne sorte.
Un autre exemple nous est fourni par la manire dont les Mohave
conoivent la perte affective et la raction approprie ce genre de
traumatisme. Les Mohave pleurent abondamment aux funrailles et
mprisent les Blancs de ne pas avoir fait de mme lors de celles du
dieu Matavilye (133). S'ils ridiculisent l'homme qui se laisse
bouleverser par la dsertion de sa femme ou de sa matresse, en
revanche ils admettent fort bien d'une femme qu'elle se livre toutes
les violences lorsqu'elle est abandonne par un mari ou un amant. En
fait, la situation est plus nuance encore : la nature de la culture
mohave explique pourquoi les vieillards abandonns par une jeune
pouse souffrent d'une attaque passagre de ki:wa itck (crve-cur)
mal socialement reconnu bien que ridiculis en priv , alors que
les vieilles femmes abandonnes par un jeune poux n'prouvent rien
de la sorte, et pourquoi seules les veuves et jamais les veufs
cherchent se suicider lors des funrailles d'un conjoint50.
Bref, les traumatismes culturellement reconnus provoquent en
gnral des dsordres ethniques ; ceux en lesquels la culture se
refuse reconnatre un motif plausible de folie provoquent des
dsordres idiosyncrasiques. Parce que ce type de dfinitions
culturelles a tendance voluer plus lentement que la ralit sociale,
50 La seule tentative de suicide d'un Mohave au cours des funrailles fut celle
d'un pre qui chercha se jeter sur le bcher funraire de son fils que, par sa
duret, il avait lui-mme pouss au suicide (133).
98
un nouveau dsordre ethnique peut devenir fort courant avant d'tre

reconnu en tant que produit de culture. Ainsi, en raison de la
dsintgration croissante de leur vie sociale, les hommes mohave ont
de plus en plus frquemment recours au suicide lorsqu'ils se
trouvent aux prises avec des difficults sentimentales. Toutefois, la
tribu refuse pour l'instant de reconnatre dans ce modle en voie de
formation l'expression d'un nouveau dsordre ethnique. Bien qu'ils
aient correctement peru la corrlation entre ce type de conduite et
le processus d'acculturation (133), ils s'obstinent n'y voir qu'un
dsordre idiosyncrasique.
L'instigation qu'on se gardera de confondre avec la motivation
est un signal formalis qui sert dclencher les dsordres tant
sacrs qu'ethniques. Les dsordres sacrs ne sont d'ailleurs
exploitables qu' condition prcisment d'tre dclenchables
volont. Une crise peut tre dclenche soit accidentellement, soit
intentionnellement ; elle peut tre auto-induite ou bien provoque
par une cause externe. Dans quelques cas, l'efficacit de ces
dclencheurs peut partiellement s'expliquer en termes biochimiques
ou neurophysiologiques ; mais dans la plupart d'entre eux, la
squence :
dclenchement-crise
semble
tre
un
rflexe
conditionn d'ordre purement culturel. D'ailleurs ces dclencheurs

d'origine
biochimique
ou
physiologique
peuvent
eux-mmes
comporter des aspects culturels, car leur intgration une squence

culturelle prescrite peut considrablement renforcer, et mme
modifier, leur force inhrente d'amorage.
Les dclencheurs biochimiques les plus courants sont l'alcool et
les drogues ; on admettra, compte tenu de certains phnomnes bien
connus, tels l' effet placebo ou l'influence manifeste des
anticipations culturelles et (ou) des tats psychologiques sur les
effets de l'alcool et des drogues, que ce type de dclencheur
demande tre tudi aussi d'un point de vue ethnopsychiatrique.
En ce qui concerne l'alcool, j'ai not ailleurs que l'Indien des Plaines
99
a l'ivresse batailleuse, alors que le Mohave ivre a plutt tendance

tomber dans une sorte de stupeur (103). Une ivrognesse amricaine
ragissait divers types d'alcool en fonction de leur dfinition
culturelle : sous l'effet du champagne, elle s'efforait de parler
franais et se muait en accorte soubrette de comdie, alors que sous
l'effet du gin, elle se conduisait et parlait comme une femme de
mnage anglaise, et ainsi de suite. Le recours la drogue ou
l'alcool afin d'induire certains tats anormaux particulirement
recherchs est chose commune. Quelques spcialistes pensent mme
que la conduite berserk du Viking tait artificiellement provoque
par l'ingestion, la veille d'un combat, de champignons toxiques
(177). La redoutable secte des Assassins se droguait au hachisch 51
tout comme ces gangsters modernes qui se droguent la cocane ou
l'hrone
avant
audacieux.
Dans
de
commettre
certaines
des
armes
crimes
particulirement
modernes,
on
distribue
rgulirement une bonne ration de rhum aux soldats avant de les

envoyer l'attaque. Le recours l'alcool comme prliminaire l'acte
sexuel dans les socits puritaines est un exemple particulirement
probant
de
l'influence
des
facteurs
culturels
en
matire
d'intoxication. En effet, l'alcool, qui a pour effet physiologique de

diminuer
la
dclencher
puissance
une
sexuelle
conduite
de
l'homme,
sexuelle
ne
qu'en
peut
donc
abolissant
temporairement les inhibitions, d'o le dicton : Le Sur-Moi est

soluble dans l'alcool. Je croirais volontiers que l'efficacit des
feuilles de laurier que mchonnait la Pythie tenait en partie la
drogue qu'elles contenaient, mais aussi la croyance qui voulait que
le laurier (d'Apollon) soit susceptible d'induire un tat mantique .
A
l'appui
de
cette
interprtation,
j'invoquerai
le
fait
que,
contrairement ce qu'affirment certains auteurs anciens, aucune

trace d'infiltration de gaz telluriques toxiques ou de crevasses
permettant de telles infiltrations n'a t dcele par les archologues
modernes. J'interprterai de mme les danses frntiques, technique
51 A comparer : hachisch - hachischin (consommateur de hachisch) assassin.
100
couramment utilise pour induire des tats anormaux, comme une

sorte d'autoenivrement, la fatigue physique produisant un tat
d'autointoxication
(chap.
xi).
Le
jene
est
un
autre
de
ces
dclencheurs biochimiques physiologiques.

Le dclenchage neurophysiologique. On a longtemps voulu voir
un simple rflexe conditionn dans l'tat d'extase que provoque le
battement du tambour. On pense actuellement que le jeu du tambour
constitue galement une sorte d' effet de contrainte par stimulus
sonore (auditory driving) qui, de mme que l' effet de contrainte
par
stimulus
lumineux
(photic
driving),
modifie
les
ondes
crbrales, induisant un tat anormal explicable en termes lectroneurophysiologiques (347, 348).

Parfois un certain genre de crise peut tre dclench ou bien par
un stimulus culturel d'ordre conventionnel, ou bien par une drogue.
Le Yiking pouvait se rendre berserk, soit en absorbant des
champignons toxiques, soit en coutant des ballades hroques. Un
certain roi danois de force herculenne mais de naturel prudent et
dbonnaire, dsirant couter ces ballades et sachant qu'elles
dchaneraient en lui une fureur berserk, demanda ses hommes de
le ligoter et de veiller ce que, dans l'tat de berserker, il ne fasse
de mal personne (37). On peut se demander ce qui, en
l'occurrence, prvalait dans l'esprit du roi, du dsir d'prouver la
frnsie berserk ou de celui d'entendre chanter les ballades. Selon
moi, son motif principal tait sans doute le premier. De mme, le
grand khan Ogota avait pris la prcaution d'ordonner ses hommes
de ne jamais tenir compte des condamnations mort qu'il pourrait
prononcer sous l'empire de l'alcool ; ce qui lui permettait de
s'enivrer volont sans craindre les lendemains chargs de remords
(224).
Chez les Anus, l'attaque A'imu est dclenche de manire
manifestement
culturelle,
puisque
le
dclencheur
standard,
serpent , peut tre soit un vrai serpent, soit un serpent-jouet, soit
101
mme la simple exclamation : serpent ! et cela dans un pays qui

n'est nullement infest de serpents venimeux (461). Ces tats
cholaliques et chopraxiques (l'imu des Ainu, le latah du Malais, le
myriachit du Sibrien) sont dclenchs par un stimulus qui produit
une raction d'effroi (startle-reaction), ce qui permet aux gens sans
cur de se divertir aux dpens de ceux qui souffrent de ces
dsordres en les faisant sursauter afin de provoquer chez eux la
crise. Le mme type de crise peut aussi bien tre suscit
accidentellement et mme prendre un caractre contagieux. Un
colonel russe fort en colre, qui apostrophait un rgiment de
cosaques du Bakal, plongea le rgiment entier dans un tat de
myriachit. Parfois mme, ce n'est pas un homme mais un animal qui
dclenche la crise de latah : une vieille Malaise, que l'apparition
soudaine d'un tigre avait jete dans une crise de latah, inquita tant
l'animal par son comportement imitatif qu'il prit la fuite (4). Par
contre, je ne connais pas de cas vraiment probant de crise provoque
par un objet effrayant ou par un bruit surprenant d'origine purement
inanime, d'o je conclus que c'est un mcanisme hystrique qui
sous-tend ces crises. Le fait qu'il y a souvent imitation du
comportement de l'instigateur et que certains individus la chose
est au moins atteste chez les Sibriens deviennent coprolaliques
durant ces attaques suggre la prsence d'un autre mcanisme
important, celui de l' identification l'agresseur , bien dcrit par
Anna Freud (195).
Dans le cas de l'amok, un simple objet peut jouer le rle du
dclencheur. Ainsi le kris (poignard, sabre court) peut exercer une
fascination excessive sur l'individu sur le point de devenir amok
(182). D'aprs certaines indications, il semble mme qu'en Grce
ancienne, le seul fait de s'asseoir sur un trpied suffisait induire
une crise mantique. En effet, lorsque la Pythie se refusa
prophtiser pour lui, Hracls lui arracha le trpied, afin de s'y
asseoir et de prophtiser pour son propre compte (400). De mme,
102
lorsque les Argonautes, qui s'taient gars sur les chemins de la

mer, rencontrrent Triton, le dieu marin, et lui donnrent un trpied,
le dieu entra derechef en transe et se mit prophtiser (Hrodote,
IV, 179)52.
Une technique de dclenchement particulirement intressante
est l'auto-induction de la crise souhaite par anticipation de ses
symptmes ou par une prparation la crise. Lorsque le Premier
ministre de Madjapahit (Java) ordonna un groupe de soldats de
courir l'amok, ils commencrent par massacrer tous ceux de leurs
concitoyens qui leur tombrent sous la main, comme s'ils taient
dj en tat d'amok ce qui leur permit de le devenir vritablement
(15). Chez les Moro, le juramentado (coureur d'amok) demande au
pralable la permission de ses parents, puis revt un costume
distinctif, se fait sangler dans un corset et recourt divers autres
procds qui ont tous pour but d'assurer le dclenchement d'une
authentique crise d'amok (176).
Ce bref inventaire des matriaux est loin d'tre exhaustif ; il laisse
cependant entrevoir que de nombreuses crises, tant sacres
qu'ethniques,
peuvent
tre
provoques
par
des
moyens
culturellement standardiss. Autrement dit, leur dclenchement est

la fois positivement et ngativement contrlable.
Maniabilit. Les nvroses ethniques sont contrlables : c'est l
un de leurs traits distinctifs. L'instigateur d'une crise d'imu ou de
latah peut non seulement par son propre comportement, que le
patient imitera, en dterminer les manifestations spcifiques, mais
encore y mettre fin en cessant tout simplement d'aiguillonner sa
victime.
Le
Chien
Fou
est
aisment
contrlable
car,
systmatiquement ngatif, il fait le contraire de ce qu'on lui dit de

faire. Aussi lorsqu'un Chien Fou se prcipite au galop sur un groupe
de gens en train de manger devant leur tente, suffit-il de crier :
52 Si cette hypothse s'avre, elle expliquerait pourquoi le trpied est dj chez
Homre un objet particulirement prcieux. On le trouve frquemment vou
Apollon, dieu de la prophtie.
103
Viens nous pitiner pour qu'il se dtourne. De plus, le Chien Fou

est ngativiste seulement dans la mesure o l'on attend de lui qu'il le
soit. Si un guerrier, dsireux de rendre hommage ce hros vou
une mort glorieuse, lui envoie sa femme pour une nuit, il se montre
normalement coopratif et fera l'amour avec elle sans qu'on ait lui
enjoindre de ne pas faire l'amour avec cette femme .
De
ce
que
certains
schizophrnes
occidentaux
se
prtent
galement cette forme de contrle invers (chap. ix), on ne saurait

en dduire que le Chien Fou est schizophrne : il n'est qu'un Chien
Fou. De plus, sa maniabilit cette manuvrabilit ngativement
structure peut venir se fondre avec celui du psychotique
ngativiste, comme en tmoigne le cas de cette malade indienne,
originaire d'une tribu des Plaines possdant le modle culturel du
Chien Fou, dont on pouvait galement contrler le comportement
psychotique en lui enjoignant de faire le contraire de ce qu'on
attendait d'elle (chap. xv). Ce qui importe donc, c'est que le
psychotique ethnique est contrlable par des moyens essentiellement
culturels, alors que le psychotique idiosyncrasique n'est contrlable
que par des moyens psychologiques.
Rsolution de la crise. Il est prfrable d'envisager le processus
de rsolution de la crise en fonction des mesures prophylactiques
visant prvenir les excs symptomatiques, et cela d'autant plus que
sur ce point les matriaux sont relativement pauvres. La meilleure
manire de mettre fin une crise est, bien entendu, de la gurir.
Certaines crises ont une dure prdtermine : le Chien Fou qui ne
trouvait pas la mort au combat avant que les feuilles ne jaunissent
pouvait abandonner son personnage de Chien Fou (315). La manire
classique de mettre fin une crise de latah est de cesser
d'aiguillonner le sujet qui, bien que parfaitement conscient de ce
qu'il fait, ne peut de lui-mme enrayer sa crise et supplie donc
l'instigateur de cesser de l'exciter. La manire classique de mettre fin
une crise d'amok consiste tuer le coureur d'amok. Linton (302)
104
raconte qu'il en fut ainsi jusqu'au moment o les Hollandais

s'avisrent de refuser au coureur d 'amok la mort glorieuse qu'il
recherchait ; ds lors ils condamnrent aux travaux forcs les
coureurs d'amok qu'ils russissaient capturer, ce qui rduisit trs
sensiblement l'incidence des crises. Certains Algonquin du Nord,
lorsqu'ils pressentent l'imminence d'une crise cannibalique la
crise windigo sont saisis d'une horreur si profonde qu'ils supplient
qu'on les tue (282, 440). J'ai indiqu ailleurs (133) que de nombreux
suicides doivent tre considrs comme des tentatives pour prvenir
l'ruption d'une psychose aigu.
Parmi
les
quivalents
cliniques
des
mthodes
sociales
de
rsolution des crises, on citera la technique bien connue qui consiste

gifler ou asperger d'eau froide le patient hystrique afin de faire
avorter la crise, ou simplement de le laisser lui-mme car
l'hystrie, tant un dsordre social (254), exige un public ;
l'quivalent clinique de la rsolution de la crise opre par le sujet
lui-mme l'aide des moyens que lui fournit sa culture serait
l'hospitalisation volontaire dans un service psychiatrique, ou encore
la dcision d'entreprendre une cure psychanalytique.
Il va de soi que ma thorie des psychoses ethniques n'exclut
nullement la possibilit de classer galement ces dsordres selon la
nosologie psychiatrique traditionnelle. Ainsi, le syndrome mohave du
Crve-cur est manifestement une classique dpression de deuil 53 ;
l'imu et le latah sont presque certainement des hystries et ainsi de
suite. Cela ne saurait nous tonner, les processus psychodynamiques
fondamentaux ayant caractre universel quand bien mme ils
s'expriment sous des formes extrmement diversifies. Qu'il soit
normal ou anormal, qu'il appartienne telle culture ou telle autre,
l'individu a recours des mcanismes de dfense qui sont
foncirement les mmes. Le normal diffre de l'anormal, et l'Eskimo
du Bdouin, en fonction non pas de la prsence ou de l'absence de
53 A comparer : Aeschyle, Agamemnon, v. 410 sqq. : deuil de Mnlas pour son
pouse fugitive (152).
105
certains mcanismes de dfense, mais de la structuration de

l'ensemble de ces dfenses et de l'importance relative accorde par
sa culture chacune d'entre elles, encore que l'attribution d'un
coefficient d'importance n'est certainement pas un acte dlibr,
mais un simple sous-produit plus ou moins invitable de l'atmosphre
culturelle prdominante.
Dsordres types
On dsignera par le terme de dsordres types les maladies
psychologiques propres au type de socit qui les produit. Ce sont,
du point de vue ethnopsychiatrique, les plus malaises dfinir et les
moins bien connues et tudies. Il y a trente ans (chap. ix), j'avais
dj not leur existence (sans toutefois utiliser le terme dsordres
types ), mais je ngligeais d'approfondir cette indication, sinon
incidemment. L'tude de ces dsordres se heurte par ailleurs un
certain nombre de difficults parmi lesquelles nous retiendrons plus
particulirement les deux suivantes :
1. Seule la distinction entre communaut solidarit organique
(Gemeinschaft) et socit solidarit mcanique 54 (Gesellschaft) est
exploitable dans le cadre de l'ethnopsychiatrie ; les distinctions
courantes entre socit matrilinaire et socit patrilinaire, ou
entre types d'activit (industrielle, agricole, pastorale, de chassepche-cueillette), sont inutilisables pour diverses raisons dont la
principale
est
qu'elles
n'excluent
pas
les
recoupements
et
chevauchements entre catgories. Ainsi, les Mohave, qui peuvent

figurer aux cts des Crow en tant que tribu guerrire , sont
galement susceptibles d'tre rangs auprs des paisibles Hopi en
qualit d' agriculteurs . Dans ces conditions, il est difficile de
dcider lequel des deux modes de classification est le plus pertinent
du point de vue ethnopsychiatrique. Par ailleurs, je ne puis affirmer
que ces critres aient rellement trait aux grands types de
54 C'est bon escient que cette terminologie s'carte de celle de Durkheim.
106
structures sociales, et non uniquement aux types de modles

culturels (culture patterns). Cet achoppement est l'un des nombreux
problmes que cre la difficult de distinguer avec nettet entre le
social et le culturel.
2. Les recherches en psychiatrie sociale intressent rarement la
structure sociale totale. Mme les meilleures analyses des catgories
de dsordres psychiques considres en fonction des zones
urbaines , d'une part (179), et des classes sociales , de l'autre
(242), ne prcisent pas, et sont incapables de prciser, la corrlation
entre tel type de dsordres et tel type de structure sociale totale.
Certes chaque zone urbaine et chaque classe sociale traumatise
l'individu d'une faon diffrente. L'individu perturb peut donc, en
raison mme de son trouble, passer automatiquement d'une zone ou
classe une autre. Ainsi, dans notre socit, un bourgeois
schizophrne peut finir par chouer dans un htel meubl et le fils
alcoolique d'un aristocrate peut devenir clochard. Il n'existe, en
revanche, aucun secteur social o le psychotique sedang puisse
chouer ; son dsordre ne l'arrache pas son cadre habituel et
n'entrane pas son dclassement dans un sens sociologiquement
significatif. Il peut, tout au plus, quitter son village et errer dans la
jungle pendant quelques jours, jusqu' ce qu'il meure, piqu par un
serpent, dvor par un tigre ou, simplement, de dnuement. Enfin, et
surtout, il faut bien comprendre que la zone des htels meubls
n'a de sens que par opposition la zone rsidentielle , tout
comme la classe infrieure (pauvre) n'a de sens que par
opposition la classe suprieure (riche) et cela dans le cadre
d'une seule et mme structure sociale, caractrise prcisment par
la
multiplicit
de
ses
niches ,
c'est--dire
par
sa
polysegmentation durkheimienne. Un simple exemple facilitera la

comprhension
de
ce
point.
Le
Mohave
de
1830,
bien
qu'objectivement pauvre, tait seigneur et matre de son troit

Lebensraum ou espace social. Celui de 1930, bien qu'objectivement
107
plus riche, n'tait cependant plus qu'un pauvre, une quantit

ngligeable, dans le cadre de l'immense espace social des Etats-Unis
(133). Bref, du point de vue psychologique, une chose est de vivre
dans la plus belle hutte d'un village primitif et une tout autre que
d'habiter une baraque (sans doute moins fruste et plus confortable
que la hutte), mais qui n'est cependant qu'un taudis lorsqu'elle se
situe aux
confins
d'une ville
qui compte de luxueux
htels
particuliers.
Je poursuivrai donc mon analyse en fonction principalement de
l'opposition typologique entre Gemeinschaft et Gesellschaft, et la
complterai par une discussion de la dichotomie pacifique-guerrier
et des diffrents types de conduite guerrire.
L'ethnopsychiatre
abordera
la
dichotomie
Gemeinschaft-
Gesellschaft en fonction des types de relations sociales appeles

jouer un rle clef dans une socit donne. Parsons (355) dfinit trois
types
de
relations
sociales :
les
relations
fonctionnellement
spcifiques, les relations fonctionnellement diffuses, et les relations

fonctionnellement cumulatives. N'tant pas ethnologue, il ne semble
pas s'tre rendu compte qu'aucun de ces trois types de relations
n'tait dterminant au sein de la Gemeinschaft primitive o prvaut
un type de relation que j'ai nomm fonctionnellement multiple. Je
discuterai les trois premiers types de relations en suivant d'assez
prs les dfinitions de Parsons, mais en y ajoutant mes propres
commentaires psychologiques. Quant la thorie des relations
fonctionnellement multiples, elle m'est entirement personnelle.
Les
relations
fonctionnellement
spcifiques
jouent
un
rle
prpondrant dans tous les Gesellschaften dont elles assurent pour

une bonne part le fonctionnement normal. Ces relations sont
segmentaires, souvent phmres, rduites l'essentiel, efficaces,
paracheves ds le premier instant et jusqu'au dernier, et objectives
au point d'tre impersonnelles, et donc frustrantes sur le plan
affectif. Je considre mme que les relations fonctionnellement
108
diffuses ont t labores pour compenser les frustrations que crent

les
relations
fonctionnellement
spcifiques.
Les
relations
fonctionnellement diffuses naissent de peu mais une fois accomplies,

elles sont censes tre stables, illimites et charges d'une
signification affective en chaque point de la dure ; en temps de
famine, un pre moderne ne pourrait, comme le pre australien,
jouer tendrement avec son jeune fils tout l'aprs-midi et, sur le soir,
le tuer et le faire cuire pour son dner (398). Les relations
fonctionnellement cumulatives s'insrent entre les deux types
prcdents ; qu'on songe, par exemple, une liaison entre patron et
secrtaire. Les idylles de bureau sont en effet suffisamment
courantes pour que la socit moderne en tienne compte et dfinisse
mme quel devrait tre leur droulement ; elles naissent
cependant
fortuitement
et
demeurent,
en
principe,
facultatives ... Si elles constituent des modles d'inconduite

(voir infra), c'est surtout parce qu'elles conjoignent deux types de
relations segmentaires thoriquement incompatibles ; d'o il s'ensuit
qu'elles peuvent tre analyses du point de vue sociologique,
exactement de la faon dont Davis (69, 70) a analys la prostitution
et les naissances illgitimes. De mme que les relations diffuses,
elles rsultent probablement de tentatives inconscientes pour
tendre et approfondir les relations spcifiques triques et donc
frustrantes. Ayant discut ailleurs (chap. ix-x) le rle important des
relations spcifiques dans la socio-gense de la schizophrnie, je me
bornerai ici ajouter que l'lment de clivage (crj^to) de la
schizophrnie ne reprsente sans doute qu'une tentative dsespre
pour rconcilier des engagements mutuellement incompatibles
(cumulatifs), tout comme l'attitude de rserve et de retrait du
schizophrne
reprsente
une
tentative
d'inhiber
la
tendance
inhrente aux relations fonctionnellement spcifiques faire tache

d'huile
s'tendre
et
se
transformer
en
relations
fonctionnellement cumulatives.
109
Les relations fonctionnellement multiples, qui constituent le

quatrime type de relations considres, jouent un rle fondamental
dans les socits primitives solidarit organique (Gemeinschaft).
Elles diffrent des relations cumulatives par un aspect essentiel. En
effet, la socit admet le bien-fond de chacun des lments qui
constituent une relation cumulative : seule leur conjonction est
envisage comme modle d'inconduite dans la mesure o on la
juge susceptible d'entraver le bon fonctionnement de chacune des
relations spcifiques qui la constituent. Ainsi la conjonction sexuelle
entre un patron et sa secrtaire est cense diminuer l'autorit de l'un
et l'efficacit de l'autre et nuire, par consquent, la bonne marche
des affaires. Or, c'est exactement le contraire qui est vrai des
relations fonctionnellement multiples en milieu primitif o c'est
prcisment le modle d'ensemble qui est socialement approuv et
cens rendre possible le fonctionnement de chacune des relations
constitutives.
Tel
que
le
prsente
la
Bible,
Abraham
tait
simultanment patriarche, pater familias, lgislateur, juge, bourreau,

chef tribal, gnral en chef, grand prtre et, de fait, Grand Chef de
Tout et du Reste . Aussi, en partageant la couche de sa servante
Hagar, il n'affaiblit pas son pouvoir sur elle mais, au contraire,
l'accrot : elle n'en devient pas moins soumise son gard, cet acte
ne faisant qu'augmenter son dsir de le servir. De plus, si, d'un point
de vue superficiel, Abraham peut paratre agir un moment donn
entirement (ou du moins principalement) en l'une ou l'autre de ses
multiples capacits, c'est seulement parce qu' d'autres moments il
pouvait agir en telle ou telle autre de ses multiples qualits. Il
pouvait tre chef de guerre seulement parce qu'en tant que pater
familias, il pouvait mobiliser toute sa parentle et, en tant que chef
tribal, tout son clan ; de plus, il pouvait lever une arme, parce qu'en
tant que lgislateur, juge et bourreau, il pouvait faire excuter ses
ordres ; enfin, il inspirait confiance en tant que chef de guerre, parce
qu'en tant que grand prtre, il pouvait convaincre Jhovah de
favoriser son clan.
110
Les relations fonctionnellement multiples diffrent galement des

rapports diffus. Les lments constitutifs d'une relation multiple
sont, par dfinition, numrables, alors que ceux d'une relation
diffuse ne le sont pas. En fait, ds que l'on commence numrer
des
lments
constitutifs
d'une
relation
diffuse,
c'est
preuve
manifeste que la relation est sur le point de se dsagrger55.

Contrairement
la
Gesellschaft,
la
Gemeinschaft,
et
particulirement la Gemeinschaft primitive, manifeste souvent

c'est l un de ses traits caractristiques une intolrance l'gard
des relations fonctionnellement diffuses. Aussi voit-on frquemment,
dans ces socits, la passion amoureuse, mme entre poux, crer de
violents remous et parfois mme connatre une fin tragique (133).
Cette observation rejoint peut-tre ce que Mauss dit de l'laboration
relativement peu pousse du rle et du concept de personne dans
les socits primitives (330).
Si, dans la Gesellschaft, l'homme ordinaire se trouve isol et
risque donc de devenir schizophrne, dans la Gemeinschaft, il est
presque contraint la sociabilit et risque de devenir hystrique. Ce
sont l les dsordres psychiatriques types de ces deux genres de
socit, ceux auxquels on songera d'emble lorsqu'on cherchera
tablir un diagnostic psychiatrique. On devrait donc s'y reprendre
deux fois avant de diagnostiquer une hystrie chez un professeur de
55 Il en est ainsi, par exemple, de la relation matrimoniale : c'est seulement
lorsqu'un mariage est sur le point de se rompre que l'on entend invoquer les
devoirs des poux l'un envers l'autre (devoir du mari d'assurer sa
femme des moyens de subsistance, et de la femme d'agir de telle ou telle
manire envers son mari). Incidemment, il se peut que ce soit l une des
raisons pour lesquelles le divorce est moins frquent dans les pays qui
l'autorisent par consentement mutuel que dans ceux o il est ncessaire de
faire la preuve d'une violation de contrat . De mme, le pape cessa, en fait,
d'exercer
une
souverainet
universelle
effective
ds
l'instant
les
thologiens prouvrent le besoin de spcifier qu'il est un chef 1) spirituel et

2) temporel, et brandirent l'appui de leurs thses un faux flagrant : les
prtendues donations de l'empereur Constantin .
111
philosophie occidental et une schizophrnie chez un Indien nordamricain (mme accultur). Les psychiatres expriments semblent
avoir parfois entrevu la chose sans parvenir formuler clairement le
principe.
gravement
Ainsi,
ayant
perturbe
diagnostiquer
qui,
leve
dans
une
une
malade
socit
indienne
tribale
(Gemeinschaft), avait, par la suite, fait des tudes assez pousses et

obtenu un diplme universitaire, notre quipe mdicale se scinda en
deux : les jeunes psychiatres furent unanimes porter un diagnostic
de schizophrnie, alors que tous les psychiatres et psychanalystes
chevronns s'accordrent diagnostiquer une psychose hystrique.
Il n'est gure douteux que cette femme qui avait subi de graves
traumatismes
oraux
(chap.
xv)
serait
effectivement
devenue
schizophrne si elle avait grandi dans une Gesellschaft. Il s'agissait

nanmoins
fondamentalement
d'une
hystrie
recouverte
de
symptmes schizophrnodes. Inversement, l'origine de ce qu'on a

appel la schizophrnie passagre du combattant (three-day
battlefield schizophrenia), telle qu'elle s'observait chez les soldats
amricains durant la dernire guerre, il y avait une raction
schizophrnique lourdement surcharge d'lments hystriques. Si,
d'un point de vue superficiel, ces deux tableaux cliniques offrent des
ressemblances certaines, la patho-dynamique qui les sous-tend n'en
est pas moins foncirement diffrente.
Plus gnralement, lorsqu'un membre d'une Gemeinschaft
particulirement un primitif subit par hasard un traumatisme qui,
dans une Gesellschaft, provoquerait une schizophrnie, il ragira le
plus souvent par un dsordre hystrique, mais son hystrie sera
recouverte par des symptmes improviss au niveau idiosyncrasique,
semblables ceux de la schizophrnie : le tableau clinique sera donc
celui d'une bouffe dlirante ou, tout au plus, d'un tat schizoaffectif. Inversement, un membre de notre socit qui subit
accidentellement un traumatisme de nature provoquer une hystrie
chez un primitif sera nanmoins atteint d'une forme de schizophrnie
112
recouverte
d'lments
hystriques
improviss56.
Qu'on
ne
se
mprenne pas sur le sens de mes remarques : je ne cherche

encourager ni la tendance actuelle brandir l'hystrie comme une
tiquette diagnostique passe-partout et fourre-tout, universellement
valable ds l'instant o l'on a affaire des primitifs, ni la tendance
correspondante accoler l'tiquette de schizophrne chaque
malade moderne dont le diagnostic parat douteux (chap. ix). La
tche du psychiatre est de diagnostiquer les tres humains et non les
maladies.
La manire dont les ractions anormales s'articulent avec les
types de socits et peut-tre mme avec les types de modles
culturels peut aussi tre mise en vidence par une analyse de la
solution apporte par les Crow, les Blackfoot et les Mohave au conflit
entre la peur de la mort au combat, d'une part, et la soif de la gloire
et l'ambition sociale de l'autre. Les Crow ne connaissaient qu'une
seule forme d' chelle sociale : un individu n'accdait la dignit
de chef qu'en accomplissant une srie donne d'exploits guerriers.
De plus, ils avaient coutume de s'exhorter un tat de tmrit
aveugle en professant hautement n'tre anims que de sentiments
d'extrme
altruisme,
tat
qui
allait
parfois
jusqu'
un
attendrissement hroque et quasi masochiste sur soi-mme

(103). Un chef crow, sur le point de conduire ses froces guerriers au
combat
contre
un
ennemi
hrditaire,
leur
tint
un
discours
larmoyant, aux accents presque hitlriens, dans lequel il se lamentait

sur le sort misrable des captifs crow et se dpeignait, lui et sa
nation si notoirement agressive, sous les traits d'une pitoyable bande
d'innocents injustement perscuts, dont il allait prsent venger les
malheurs (315). Pour le lecteur non averti, son discours est touchant,
potique mme ; il est absolument grotesque pour quiconque connat
la frocit et l'agressivit de la nation crow.
56 Cela n'implique pas que je sois d'accord avec ceux qui prtendent
diagnostiquer des schizophrnies l o Freud avait diagnostiqu des
hystries. Vienne 1890 n'est pas New York ou Londres 1970.
113
Le conflit entre la peur de la mort et la soif de la gloire prenait

parfois des formes si aigus que la socit crow tait oblige d'en
tenir compte. Ainsi ceux qui, pour une raison ou pour une autre,
taient incapables d'accomplir chacun des exploits guerriers requis
d'un candidat la chefferie pouvaient se faire Chiens Fous (310),
tandis que ceux qui redoutaient la mort pouvaient devenir des
transvestis. En outre, le guerrier fameux qui priodiquement
acqurait un grand nombre de chevaux pris l'ennemi n'en
demeurait pas moins fort pauvre, car, pour exalter son statut, il en
faisait don soit aux ncessiteux, soit ceux qu'il dsirait honorer.
Dans l'un et l'autre cas, cette gnrosit la Robin des Bois
rendue possible par un banditisme hroque lui valait un
prestige accru.
A la diffrence des Crow, les Blackfoot, une autre tribu typique
d'indiens
des
conomique
et
Plaines,
les
taient
ambitions
parvenus
guerrires.
concilier
Chez
eux
l'intrt
aussi,
la
promotion sociale dpendait essentiellement de la distribution

crmonielle des chevaux mais de n'importe quels chevaux. Le
jeune homme ambitieux mais peu fortun n'avait d'autre moyen de se
procurer les chevaux ncessaires que de faire une razzia en pays
ennemi, alors que le jeune homme riche recevait de sa famille le
conseil de rester bien tranquillement chez lui et de prlever sur les
vastes troupeaux familiaux tous les chevaux qu'il lui fallait distribuer
pour assurer son prestige (219).
Chez les Mohave qui sont eux aussi une tribu guerrire mais
n'appartenant pas au modle des Plaines, il existait deux formes de
statut
prestigieux
qui,
sous
certaines
conditions,
pouvaient
fusionner : une espce de noblesse hrditaire (ipa: taha:na =

personne vritable) et une noblesse acquise, celle des grands
guerriers roturiers qui, en vertu de leurs exploits, obtenaient le
statut de ipa: taha:na et pouvaient probablement fonder de nouveaux
lignages nobles .
114
Or, certains parents mohave nobles incitaient, semble-t-il,

leurs fils devenir des transvestis (181), afin qu'ils puissent
chapper l'obligation guerrire sans pour autant s'exposer un
dshonneur total, car, hormis les transvestis, tout Mohave tait tenu
de se distinguer par quelque haut fait d'armes. Cependant, d'aprs
tout ce que l'on peut savoir actuellement, un ipa: taha:na hrditaire
qui faisait preuve de lchet sans cependant se rsoudre devenir
un transvesti ne perdait pas son statut noble en raison de sa lchet :
il encourait simplement le mpris du reste de la tribu57.
L'examen de ces faits montre que ces trois tribus foncirement
guerrires avaient chacune rsolu diffremment, en fonction de
structures sociales diffrentes, le conflit entre la peur de la mort et le
dsir du prestige et de la gloire. Chez les Crow, le lche dcidait luimme de devenir un transvesti ; alors que chez les Mohave, le jeune
ipa: taha:na tait parfois persuad par ses parents de la ncessit
d'adopter cette dernire solution ; les parents du riche Blackfoot lui
conseillaient de rester tranquillement chez lui et de promouvoir son
prestige en distribuant les chevaux de sa famille. Le Crow ambitieux,
mais qui, pour une raison ou une autre, ne pouvait accder la
chefferie, avait la possibilit de s'assurer un statut minent encore
que marginal (non nuclaire) en devenant Chien Fou ; dans une
situation analogue, le jeune Blackfoot ne pouvait, quant lui, gagner
un prestige valeur sociale nuclaire qu' condition d'tre assez
riche pour distribuer des chevaux. Il n'est pas besoin d'insister sur
les autres diffrences qui paraissent videntes.
57 Les vritables natures et fonctions du statut d'ipa: taha:na dans la socit
mohave sont assez mal comprises. On sait seulement avec certitude que les
services commmoratifs n'taient clbrs qu'en l'honneur d'ipa: taha:na,
tant pour ceux qui taient ns nobles que pour ceux qui en avaient acquis le
statut par leurs exploits guerriers. Il est fort probable qu'un lche d'origine
noble encourait un mpris plus grand que celui qui tait issu du commun. De
mme, un aristocrate franais du xvie sicle qui faisait preuve de lchet
tait plus mpris qu'un bourgeois galement lche, mais il ne perdait pas
pour autant ses titres de noblesse.
115
L'absence ou la prsence de nvroses de guerre constitue une

troisime
diffrence,
souvent
significative
du
point
de
vue
psychiatrique. Il semble que les socits guerrires, primitives ou

semi-primitives (que l'on doit se garder de confondre avec les
socits militaristes, telle Sparte), ne connaissent pas ce type de
nvrose. La relative brivet des campagnes militaires menes par
les primitifs ou semi-primitifs ne suffit pas expliquer cette
absence : Gengis khan guerroya sans discontinuer pendant de
longues annes ; or, malgr un examen attentif des sources
historiques le concernant, je n'ai pu dceler la moindre indication de
nvroses de guerre parmi ses guerriers. Je n'ai mme jamais pu
trouver trace chez eux d'une simple baisse de l'enthousiasme
guerrier, alors que les Macdoniens d'Alexandre se refusrent tout
net un moment donn de poursuivre leur avance victorieuse (366.
62) et que Napolon eut maintes fois sujet de reprocher ses
gnraux de prfrer la vie des camps les jouissances de leurs
richesses nouvellement acquises (193)58. En fait, parler de nvroses
de guerre propos de socits primitives n'a de sens que par
rapport deux phnomnes diamtralement opposs : la technique
qui consiste abolir d'avance toute situation guerrire anxiogne
c'est le cas du transvesti et l'explosion de folie guerrire de
caractre hroque c'est celui du berserker, du ghazi, hros de
la guerre sainte chez les musulmans, du coureur d'amok, du
juramentado, et de bien d'autres.
Ces faits dmontrent qu'il est lgitime de parler de maladies
psychiatriques types , dtermines non pas par le modle culturel
spcifique du groupe, mais bien par son type de structure sociale.
Murdock a donc raison de dire que les tudes de culture et de
personnalit devraient tre compltes par des tudes sur la
structure sociale et la personnalit (344). Or, si l'on accepte la
suggestion de Murdock, on est oblig d'tablir une distinction
explicite entre dsordre type et dsordre ethnique . Le
58 Sur le luxe des gnraux d'Alexandre le Grand, voir Plutarque (366. 40).
116
premier est dtermin par le type de structure sociale et dtermine

son tour la gamme des catgories, ou casiers , nosologiques
fondamentaux o viendront se ranger les dsordres psychiatriques
rels. C'est ce point qu'interviendra le modle culturel spcifique
qui son tour dterminera la formulation distinctive ( dsordre
ethnique ) du dsordre type propre une socit donne. Ainsi, la
bouffe
dlirante
est
une
des
psychoses
types
des
socits
relativement simples ; lorsqu'il s'y surajoute des pulsions agressives

et autodestructrices, elle prend la forme d'une crise d'amok chez le
Malais, de la quasi-psychose du Chien Fou chez les Crow, et ainsi de
suite.
Un dernier point retiendra notre attention : une socit (ou une
culture) peut avoir pour trait caractristique le fait, prcisment,
d'tre fort typique typique, par exemple, des socits solidarit
organique (Gemeinschaft) [par opposition aux socits solidarit
mcanique (Gesellschaft)], ou des socits guerrires (par opposition
aux
socits
militaristes).
Une
telle
socit
aura
donc
pour
caractristique principale la tendance raliser un idal type

thorique.
Ainsi
ce
que
Sparte
nous
propose
de
rellement
significatif, c'est le degr de perfection auquel elle a su mener la

ralisation de l'Etat-caserne (envisag comme type de structure
sociale) plutt que sa manire d'tre militariste (envisage comme
modle
socio-culturel).
La
culture
tasmanienne
ceci
de
remarquable qu'elle nous offre un exemple parfait de primitivisme, et

la culture amricaine, une troite approximation du type idal de
la socit industrielle. Dans les cas extrmes de ce genre, il est peu
probable que l'on puisse tablir des distinctions fonctionnelles
valables entre les dsordres types et les dsordres ethniques .
L'hystrie dans une socit aussi primitive que celle des Tasmaniens
(404) ou des Phi Tong Luang (38) reproduira fidlement la
conception thorique de cette maladie telle qu'elle figure dans tous
les manuels de psychiatrie ; alors qu'un professeur de philosophie
117
occidental prsentera une forme de schizophrnie remarquablement

conforme la schizophrnie idale des manuels. Dans l'un et
l'autre cas, la formulation ethnique distinctive du dsordre en
arrive presque se confondre avec sa structure de base type59 .
C'est par des considrations presque identiques qu'on peut
expliquer pourquoi les nvroses individuelles et collectives qui
s'observent dans toutes les socits soumises une acculturation
brutale les nvroses d'acculturation se ressemblent d'une faon
fondamentale : pourquoi, ds que l'on creuse un peu, on dcle une
indniable parent psychologique entre les cultes du cargo chez les
Mlansiens (chap. xii) et, mettons, la religion de la Danse des
spectres (Ghost Dance) chez les Indiens des Plaines. Dans les deux
cas, il s'agit de dsordres types de socits en tat de transition ; ces
dsordres n'ont d' ethnique que leur formulation spcifique.
Bien qu'il soit difficile nous l'avons vu , lorsqu'on a affaire
des cas extrmes, de diffrencier au niveau de la pratique entre
dsordres types et dsordres ethniques , cette distinction
demeure valable du point de vue mthodologique. D'o on conclura
que ces dsordres double tranchant doivent tre analyss en
fonction de chacun de ces deux cadres de rfrences, et cela mme
si les matriaux de base sont presque identiques dans les deux cas.
Cela explique pourquoi, bien que les faits et leur interprtation se
prtent des recoupements multiples, j'ai cru ncessaire d'analyser
la schizophrnie en tant que dsordre type (chap. ix) et en tant
que dsordre ethnique (chap. x).
59 Si Linton (301) se plaint juste titre de ne trouver nulle part une dfinition
vraiment satisfaisante de l'hystrie, c'est sans doute parce que les dfinitions
qui figurent dans nos manuels sont labores partir du matriel clinique
occidental. Il n'aurait probablement pas rencontr ce genre de difficults, s'il
avait cherch une dfinition de la schizophrnie dite nuclaire qui
s'explicite particulirement bien travers les donnes cliniques occidentales.
118
Pour conclure, je dirai que l'tiologie de n'importe quel60

dsordre non idiosyncrasique est, pour l'essentiel, dtermine par le
type de structure sociale o ce dsordre survient, alors que son
tableau clinique est structur surtout par le modle culturel (culture
pattern) ethnique. Si les dsordres caractristiques de la socit
moderne la schizophrnie, les tats psychopathiques et les
nvroses obsessionnelles, compulsionnelles et caractrielles sont
si rfractaires toute psychothrapie, c'est sans doute parce que le
psychothrapeute ne saisit pas qu'il a affaire des dsordres qui ne
sont pas seulement idiosyncrasiques, mais galement des dsordres
types et des dsordres ethniques.
Notre culture a elle aussi son lot de dsordres ethniques, parmi
lesquels figure en bonne place la schizophrnie dont nous avons
abondamment parl dans les chapitres ix et x. Quant la
psychopathie qui en est sans doute un autre, elle a t analyse dans
les chapitres ii vii, mais non en tant que dsordre ethnique
appartenant spcifiquement notre culture.
Dsordres idiosyncrasiques
Dans le cas de traumatismes atypiques mais statistiquement
frquents dont la culture ne tient pas compte, ou de traumatismes
rares mme statistiquement, la culture ne fournit pas de moyens de
dfense ni de symptmes permettant de fixer l'angoisse et d'affronter
les conflits que ces traumatismes provoquent. L'individu qui subit ce
type de traumatisme prsentera une nvrose ou une psychose
ordinaire , non ethnique, c'est--dire idiosyncrasique. Ce genre de
dsordre est caractris par l' improvisation des dfenses et
symptmes, improvisation qui s'opre d'habitude partir de la
dformation de certains items culturels qui l'origine ne sont
nullement destins fournir une dfense contre l'angoisse.
60 Au sens de B. Russell (405, 406).
119
Dans le chapitre ii, nous avons considr suffisamment en dtail

les quatre manires de dformer des fins symptomatiques les
matriaux culturels ; nous n'en reparlerons donc pas ici. Par contre,
je rappellerai une fois de plus que les matriaux culturels qui
refltent le dsaveu de la socit l'gard d'elle-mme peuvent
servir de symptmes sans avoir subir de dformation pralable et
figurent en bonne place en tant que symptmes dans les dsordres
modles d'une culture donne, c'est--dire dans ces modles
que mme les psychotiques idiosyncrasiques ne manquent pas
d'imiter. Toutefois, en dernire analyse, les similitudes entre les
dsordres
conventionnels
ou
modles
et
les
dsordres
idiosyncrasiques ne sont dues principalement ni l'imitation, ni

mme cette relative uniformit de caractre ethnique qui marque
tous les membres d'un mme groupe. La cause essentielle tient au
fait
que
les
matriaux
particulirement
bien
culturels
une
de
utilisation
ce
type
se
prtent
symptomatique.
Cela
explique, entre autres, pourquoi le surnaturel est si souvent (162) et

si aisment incorpor aux systmes dlirants.
Tout cela n'est pas pour faciliter la tche de l'ethnopsychiatre
diagnosticien
qui
cherche
dterminer
si
tel
dsordre
est
idiosyncrasique ou non. On peut dplorer cette complexit mais non

l'invoquer pour justifier l'escamotage des diffrences fondamentales
entre les dsordres idiosyncrasiques et ceux qui ne le sont pas. C'est
nous de nous accommoder des exigences de la ralit et non la
ralit de se plier aux ntres.
J'ai analys :
1 Les dsordres chamaniques ( sacrs ) ;
2 Les dsordres ethniques ;
3 Les dsordres types ;
4 Les dsordres idiosyncrasiques.
120
J'indiquerai
prsent
sommairement
quelques-unes
des
applications cliniques de ce schma thorique.
Applications cliniques
Le
psychiatre
l'ethnologue
pour
de
plus
l'aider
en
plus
tablir
le
couramment
diagnostic
recours
de
patients
culturellement atypiques ou marginaux mais l'ethnologue se

contente, hlas ! trop souvent d'affirmer, par exemple, que chez les
Bonga Bonga ce type de comportement est normal, ce genre de
croyance
est
traditionnel ;
cette
sorte
de
personnalit
bien
adapte . Souvent vraies, ces observations sont nanmoins presque

toujours insuffisantes. Je me garderai de minimiser l'importance de
cet ordre de dmarche diagnostique, ayant moi-mme eu souvent
l'occasion de rectifier des diagnostics errons concernant des
anciens
combattants
indiens,
en
soulignant,
par
exemple,
la
diffrence entre dlire et croyance (103). Je citerai ce propos le fait

suivant : il s'agit d'un ancien combattant indien qui avait t en
traitement dans un hpital o on l'avait diagnostiqu comme
schizophrne et soumis des lectrochocs qui avaient eu pour seul
rsultat de le rendre compltement incontrlable. Lorsqu'il fut
finalement transfr au Winter Vtrans Administration Hospital o
je travaillais, je pus sans peine dmontrer qu'il n'tait nullement
schizophrne, mais seulement nvros. Une simple psychothrapie
de soutien, mene par un jeune collgue, lui permit de quitter
l'hpital au bout de six mois et de reprendre une vie normale au sein
de la communaut. Tout cela est fort banal.
Toutefois, dans un compte rendu diagnostique, il ne suffit pas de
souligner la distinction entre dlire et croyance. Car, ds l'instant o
l'on
adopte
les
normes
qui
sous-tendent
cette
procdure
diagnostique limite, on devient incapable de fournir une aide

psychiatrique un Indien qui, aprs une crise ou fugue psychotique
initiale, entre en rmission et se dfinit en tant que chaman (87).
121
Selon les normes relativistes qui gouvernent la technique

diagnostique restreinte dont je viens de parler, on en viendra
affirmer que puisque ce chaman indien peut tre considr
culturellement
normal
il
n'a
nul
besoin
de
traitement
psychiatrique alors que j'ai dmontr (supra) que le chaman est ou

bien un nvros grave, ou bien un psychotique en tat de rmission,
et qu'il a donc un besoin urgent d'aide psychiatrique. En effet, ce
genre d'individu n'est en rmission que par rapport un milieu social
dtermin : sa propre tribu. Il est plus ou moins bien adapt ce
milieu, et seulement ce milieu. Il n'est pas adaptable et, surtout, il
n'est pas radaptable. Par contre, un Indien normal, qui n'est pas
chaman, peut tre bien adapt sa culture, tout en conservant sa
capacit de faire face des situations diffrentes (103). A mon avis,
la pierre de touche de la sant mentale n'est pas l'adaptation en soi,
mais la capacit du sujet de procder des radaptations
successives, sans perdre le sentiment de sa propre continuit dans le
temps (145). Or, c'est prcisment cette capacit qui fait si
manifestement dfaut aux malades modles hospitaliss titre
chronique : ils sont parfaitement bien adapts au milieu hospitalier
et se montrent raisonnables et coopratifs tant qu'ils sont dans ce
milieu, mais ils ne tardent pas craquer ds qu'ils le quittent61.
Pour tre efficace, la psychothrapie du chaman n'exige pas qu'on
le dpouille de son caractre ethnique de sa qualit d'Indien ni
qu'on s'entte parfaire son acculturation. Rien ne justifie une telle
tentative, pas mme le fait que l'Indien est nettement dsavantag
par ses origines lorsqu'il cherche vivre dans la socit amricaine
(103). D'ailleurs, il n'est mme pas culturellement opportun de le
spolier de son caractre ethnique de le d-indianiser , car toute
culture la ntre comprise crot et se dveloppe au contact de
61 Je suis redevable pour cet exemple au docteur Richard L. Jenkins, lors de la
discussion qui suivit la lecture de ce travail devant l'Anthropological Society
de Washington. J'ajoute que ce cas me confirme dans ma conviction que la
pierre de touche de la sant mentale est la capacit de radaptation.
122
cultures diffrentes, de telle sorte que l'Indien reprsente parmi

nous un lment de stimulation constante un levain culturel. La
psychothrapie du chaman doit chercher accomplir tout autre
chose. Elle doit s'attaquer uniquement son caractre de chaman
chercher le d-chamaniser mais sans entamer pour autant la
structure de son caractre ethnique : elle doit s'efforcer d'activer en
lui sa capacit de radaptation en dtruisant son adaptation
pathologique, rigide et relativement marginale et dristique son
seul milieu tribal.
Peut-tre m'objectera-t-on que les tribus indiennes ont encore
besoin de chamans, et qu'en traitant la maladie du chaman, on
risque de priver la tribu tout entire de quelque chose qui lui est
ncessaire. Je conteste le bien-fond de cet argument pour la simple
raison que le rle jou par un chaman authentique peut tout aussi
bien tre tenu par un individu adaptable, qui ne fait que prtendre
qu'il est chaman, et, par consquent, ne risque pas de contaminer
ses patients en leur transmettant sa propre nvrose.
Lorsque je travaillais parmi les Sedang Mo d'Indochine, il
m'arrivait, comme la plupart des chercheurs sur le terrain, de leur
apporter une aide mdicale sommaire. Comme d'autres chercheurs,
je fus prompt m'apercevoir que si mes patients indignes taient
ravis de recevoir des mdicaments occidentaux et les avalaient
consciencieusement, ils n'en allaient pas moins chercher ailleurs un
rconfort psychologique (magique) complmentaire. C'est ainsi que
m'ayant d'abord consult et ayant obtenu de moi un comprim
d'aspirine et le conseil de se reposer bien au chaud, ils recouraient
ensuite au chaman qui, sous prtexte de rituels curatifs, les
entranait dehors sous la pluie, en pleine nuit, ce qui avait
gnralement pour effet d'aggraver le rhume ou l'indigestion dont ils
souffraient. Pour mettre fin ces interfrences abusives, je dclarai
123
tout simplement que j'tais moi aussi chaman 62. Ds lors je ne me

contentai plus de distribuer des mdicaments : j'excutai aussi
certains rituels curatifs traditionnels, la seule diffrence tant que
mes rituels se droulaient la maison et non sous la pluie et ne
cotaient rien !
Ces pratiques apportaient aux patients toute l'aide rituelle
(psychologique) dont ils avaient besoin, et cela bien que, n'tant pas
psychologiquement un chaman, je ne croyais pas l'efficacit
surnaturelle de ces rites, mais les considrais tout simplement
comme une psychothrapie d'urgence de soutien , bref :
comme une sorte d' attitude professionnelle rassurante.
Bien qu'utile, la technique diagnostique qui reconnat dans le
chaman un nvros ou un psychotique en tat de rmission, adapt
uniquement un segment marginal de sa culture, et dans le
psychotique ethnique, un psychotique authentique adapt un
modle d'inconduite donn, demeure apparente par plusieurs
cts la technique diagnostique traditionnelle fonde sur le critre
d'adaptation, qui consiste affirmer que, chez les Bonga Bonga,
cela est normal . Dans les deux cas, le risque le plus grave est celui
de confondre dlire et croyance.
J'ai longtemps cru que cet afftage limit de la technique
diagnostique suffirait tout usage. Heureusement pour deux Indiens
acorna, condamns mourir sur la chaise lectrique, je dcouvris
juste temps que mme cette manire plus subtile d'aborder les
problmes de l'adaptation n'tait pas entirement satisfaisante. Le
psychiatre de la prison charg d'interroger les deux Indiens des
demi-frres connaissait suffisamment l'ethnopsychiatrie pour ne
pas prendre des traits de caractre ethnique pour des manifestations
psychotiques. Aussi, ne dcelant aucune indication culturellement
neutre de dsordre psychologique, il se sentit tenu de les dclarer
62 Je fus dment reconnu comme tel parce qu' deux reprises j'avais trouv des
haches de pierre nolithiques, que seuls les chamans sont censs pouvoir
dcouvrir (148).
124
lgalement
sains
d'esprit .
Cependant,
ce
diagnosticien
perspicace, qui, au temps o il tait interne en psychiatrie, avait

beaucoup travaill avec moi sur les problmes culturels que pose le
travail
diagnostique,
demeurait
troubl
par
le
sentiment
indfinissable que quelque chose lui chappait dans le cas de ces

hommes. Il m'invita venir les voir au Centre mdical pour
prisonniers fdraux Springfield, Missouri.
Je m'entretins avec les deux demi-frres sparment ils ne
pouvaient communiquer entre eux, tant relgus dans des cellules
de condamns mort et en prsence du psychiatre de la prison.
En moins de dix minutes, chacun d'eux dversa un vritable flot de
matriel se rapportant la sorcellerie, qui s'accordait parfaitement
avec les croyances acoma, mais ne m'en laissrent pas moins trs
perplexe car, fort de mon exprience d'ethnographe, je savais que ce
genre de matriaux n'tait en gnral obtenu qu' l'issue de patients
efforts. Je cherche souligner ici quelque chose de fort simple : un
Indien pueblo souponneux et mfiant par tradition, et de plus
condamn mort, qui, au bout de dix minutes d'entretien, parle
librement de ses croyances et de ses expriences sotriques
relatives la sorcellerie devant un interlocuteur qu'il voit pour la
premire fois agit peu prs aussi rationnellement qu'un agent du
chiffre qui discuterait le code secret de la marine avec un tranger
qu'il viendrait de rencontrer dans un bar. Poursuivant cette
indication, je dcouvris bientt que :
i Les deux hommes avaient cess de vivre ces croyances
culturelles en tant que matriel culturel objectif, et commenc les
vivre sur un mode dlirant : La main tait celle d'Esa, mais la voix
celle de Jacob ;
2
Menacs
de
sorcellerie,
ils
avaient
ragi
de
manire
parfaitement anormale en termes de la culture acoma : en effet, au

lieu de se dbarrasser du sorcier conformment la coutume acoma,
125
en invoquant l'aide des socits rituelles charges de neutraliser les

sorciers, ils avaient essay de se faire justice eux-mmes.
Il
est
ncessaire
d'expliquer
clairement
le
sens
de
mon
affirmation, savoir que ces hommes vivaient leurs croyances

culturelles sur un mode dlirant. Un ingnieur lectronicien, homme
brillant mais paranode, peut se croire perscut par un radar ; il
peut mme faire le plan du radar qui le perscute et ce plan peut
mme reprsenter un progrs rel et considrable par rapport aux
instruments de radar existants. Bref, son nouveau dispositif peut fort
bien faire tout ce que les autres radars font, et mme le faire mieux
mais, quoi qu'il fasse, il ne saurait le perscuter. Dans cet exemple
hypothtique, le matriel culturel est manipul de manire trs
efficace, mais nanmoins sur un mode dlirant car, dans l'esprit de
cet homme, l'lectronique a cess de faire partie de la physique pour
s'insrer
dans
le
domaine
des
instruments
surnaturels
de
perscution.
Lorsque j'eus dtermin de quelle manire ces Indiens avaient
dform la ralit culturelle, il me fut facile d'obtenir d'eux aussi un
matriel dlirant personnel et idiosyncrasique, non conforme au
modle culturel acoma et rvlateur d'une schizophrnie paranode
paracheve chez l'un et d'une psychopathie nuances psychotiques
chez l'autre.
Bref, le noyau idiosyncrasique de ces psychoses tait recouvert
d'une couche superficielle de matriel semi-chamanique et semiethno-psychotique. Cette constatation, que corroborent nombre
d'autres observations du mme ordre, suggre certaines conclusions
relatives aux psychoses ethniques et (ou) chamaniques.
1. Elles peuvent tre la premire manifestation d'une psychose
idiosyncrasique.
2. A un stade ultrieur, elles peuvent masquer une psychose
idiosyncrasique
sous-jacente,
dans
le
sens
une
hystrie
126
monosymptomatique en apparence bnigne peut masquer une

schizophrnie.
3.
Dans
certains
cas,
elles
constituent
la
manifestation
restitutionnelle terminale d'une psychose caractre initialement

idiosyncrasique (supra).
Ces trois possibilits ne sont pas mutuellement exclusives ; elles
reprsentent
autant
d'alternatives
qui
peuvent
survenir
soit
sparment, soit par combinaisons de deux ou de trois au cours d'un

grand nombre de dsordres manifestement idiosyncrasiques.
Un
certain
nombre
d'observations
viennent
tayer
cette
hypothse : une nvrose peut tre la manifestation initiale d'un mal

qui voluera vers une psychose ; le psychotique peut galement
prsenter certains traits nvrotiques, et inversement ; il arrive aussi
qu'une nvrose masque une psychose et qu'au cours du processus de
gurison, un psychotique devienne temporairement nvros ou
ventuellement psychopathe. Si cette hypothse est valable, son
exploration systmatique devrait se rvler fconde.
Pour en revenir aux difficults de diagnostic voques plus haut, il
est bien vident que, dans le cas des deux Indiens acoma, il ne
s'agissait pas d'une croyance prise tort pour un dlire mais d'un
dlire qui, en raison de son contenu traditionnel, avait t confondu
avec une croyance. Ce qui me fit comprendre qu'il s'agissait bien
d'un dlire, c'est la manire insolite dont les deux hommes
manipulaient les matriaux culturels. Trs videmment, ils ne
manipulaient ni ne vivaient ces matriaux conformment aux normes
culturelles
usuelles,
ni
mme
en
termes
des
alternatives
culturellement admises ou d'une signification secondaire, , telle

qu'il peut s'en attacher un item culturel lorsqu'il est assign une
matrice secondaire ou subordonne (chap. xvi). En fait, ces items
culturels acoma n'avaient mme pas t manipuls conformment
quelque
modle
d'inconduite
marginal.
Les
croyances
traditionnelles relatives la sorcellerie avaient t manipules d'une
127
faon parfaitement arbitraire et idiosyncrasique ; les items culturels

avaient t dculturs dpouills de leur contenu culturel
d'une manire qui est typiquement psychotique (chap. ii).
Je m'en voudrais de laisser cette histoire de cas en suspens : le
psychiatre de la prison reconnut le bien-fond de mes observations
et les prsenta aux tribunaux d'appel avec tant d'habilet et de
comptence que les deux hommes chapprent la peine capitale et
furent interns au Centre mdical pour prisonniers fdraux.
Conclusion
Du sens pratique de la thorie
Prs d'une douzaine d'annes de travail dans les hpitaux
psychiatriques, plus de quinze ans passs enseigner l'ethnopsychiatrie psychanalytique et de nombreuses annes de pratique
psychanalytique m'ont convaincu qu'il est injuste et draisonnable
d'exiger
du
psychiatre
qu'il
devienne
un
expert
en
matire
d'ethnographie ( ne pas confondre avec l'ethnologie). On ne peut

s'attendre ce qu'il tudie en dtail la culture de chaque patient
qu'il lui faut diagnostiquer et traiter. Il ne saurait entreprendre la
pratique de ce que j'ai nomm la psychiatrie interculturelle
(cross-cultural), qui requiert une connaissance approfondie de la
culture du malade, et dont un exemple a t donn dans mon
ouvrage Rve et Ralit (103). Conscient de l'utilit pratique de cette
forme de connaissance, je considrais
cette impossibilit d'y
atteindre comme une calamit qu'on pouvait certes pallier, mais non
surmonter dfinitivement. Je cherchais donc partout des moyens qui
permettraient au psychiatre de diagnostiquer et de traiter mme des
patients appartenant des cultures dont il ignore tout ou presque.
Tant que je m'efforais de rsoudre ce problme en termes
purement psychiatriques ou ethnographiques, je me heurtais un
mur. Toutefois, lorsque j'en vins finalement m'attaquer la
128
question en ethnologue, c'est--dire en fonction non plus de telle ou

telle culture , mais du concept de culture, la rponse se prsenta
d'elle-mme. Ce qui prouve une fois de plus que Georg Cantor avait
raison d'affirmer qu'il est plus important de poser une question
correctement que d'y rpondre sans doute parce qu'une question
correctement pose fournit sa propre rponse. L'indice d'une
solution me fut donn par le concept de culture considr en tant
qu'exprience vcue, c'est--dire en tant que manire dont un
individu vit et apprhende sa culture aussi bien en tat de sant
mentale qu'en tat de dsordre psychologique. Restait dterminer
si cette solution thoriquement correcte se rvlerait efficace
lorsqu'il s'agirait de diagnostiquer des individus dont la culture
m'tait totalement, ou presque, inconnue. Le fait d'avoir pu
diagnostiquer correctement deux Indiens acoma, malgr mon
ignorance presque complte de leur culture, m'autorise conclure
que cette technique est valable, tant du point de vue logique que du
point de vue de la pratique.
En effet, la situation tait trop critique pour me permettre de
consulter un trait d'ethnographie acoma avant de m'entretenir avec
les deux prisonniers. Mais si je ne savais pas grand-chose de leur
culture, en revanche, je connaissais l'ethnographie gnrale et
comprenais clairement la fonction de la Culture en soi et la nature
du modle culturel universel (universal culture pattern) (462).
Lorsque ces hommes me racontrent qu'ils avaient pris leurs fusils et
taient partis la recherche des sorciers, j'ignorais comment les
Acoma en usaient traditionnellement avec les sorciers. Cependant,
en tant qu'ethnologue, j'tais certain que quelle que soit leur
manire spcifique de ragir par rapport aux sorciers, ils devaient
possder, comme la plupart des socits, des mcanismes sociaux
destins prcisment contrler cette catgorie d'individus. Par la
suite, je devais dcouvrir que les Acoma disposaient en effet
d'associations rituelles charges de les dbarrasser des sorciers, tout
129
comme les Sedang Mo s'en dbarrassent en les vendant en

esclavage aux Laotiens, et les Mohave par l'entremise du hros
Tueur-de-Sorciers ou, plus rarement, par le lynchage (133). C'est
pourquoi je formulai mon diagnostic en terme de la Culture-en-Soi, et
non spcifiquement de la culture acoma, qui n'est qu'une version
particulire d'un modle culturel universel, version qui m'tait
d'ailleurs inconnue l'poque.
Cette exprience indique qu'une analyse vritable du modle
culturel universel et une dtermination exhaustive de sa nature
exigent que, dans toute tude de la culture, on tienne galement
compte de la perspective psychiatrique. En effet, quelle que soit la
diversit culturelle, le simple fait d'avoir une culture est une
exprience proprement universelle et l'homme fonctionne en tant
que crateur, crature, manipulateur et mdiateur de culture
(418) en tout lieu et de la mme manire. Pari passu, le Mohave
apprhende sa culture tout comme l'Eskimo apprhende la sienne,
de mme que l'attitude du fantassin amricain envers sa carabine est
probablement identique celle du guerrier balare de l'arme
romaine envers son lance-pierres.
Pour en revenir momentanment notre hypothtique ingnieur
lectronicien paranode, on pourrait soutenir que son plan tait
correct du point de vue ethnographique, mais dlirant du point de
vue culturel (ethnologique). Pour prendre un exemple concret, Kempf
(265) rapporte le cas d'un patient paranode qui, suffisamment
dlirant pour s'amputer de son pnis, n'en continuait pas moins
faire des articles pour le prestigieux dictionnaire d'Oxford. Toutefois,
en insistant sur la qualit objective de cette performance, Kempf
nglige de s'interroger sur la signification subjective que ce travail
scientifique seulement du point de vue ethnographique pouvait
avoir pour le patient lui-mme. C'est pourquoi je pense avec Dodds
(157) que Pythagore tait un chaman 63, car je considre que les
63 Des considrations analogues justifient l'opinion de Burnet (53) selon laquelle
Empdocle tait, lui aussi, un chaman.
130
ressorts de ses grandes dcouvertes mathmatiques taient plus

mystiques que mathmatiques.
J'avais
nomm
psychiatriques
en
la
technique
fonction
des
qui
aborde
concepts
les
problmes
de
la
clefs
culture
psychiatrie transculturelle ; je prfre actuellement les adjectifs

transethnographique, mta-ethnographique ou mtaculturelle (103),
parce que ceux qui me l'ont emprunte soit dit en passant, sans
jamais m'en reconnatre la paternit en ont systmatiquement
dnatur le sens en l'appliquant ce que j'ai, moi, nomm la
psychiatrie interculturelle (cross cultural) (103).
La psychiatrie mtaculturelle (ex-transculturelle) fait bien plus
que seulement pallier l'incapacit technique du psychiatre devenir
un ethnographe universel. En effet, la dmarche qui consiste
envisager les problmes psychiatriques en termes de la Culture et
non des cultures est plus efficace aussi du point de vue pratique
c'est--dire thrapeutique et, thoriquement, bien suprieure
toute autre
dmarche
culturelle,
car elle rend
possible
une
comprhension plus approfondie de la psychodynamique, laquelle,

son tour, conduit une connaissance ethnologique plus pousse de la
nature de la Culture. En outre, elle rfute de manire dfinitive les
prtentions
arrogantes
de
cette
clique
de
psychanalystes
culturalistes no-freudiens et pseudo-freudiens qui non seulement

se targuent d'une plus grande subtilit, d'un plus grand flair
ethnologique, mais encore prtendent que leurs vues sont plus utiles
aux ethnologues que celles de la psychanalyse classique.
L'ethnologue ne peut contribuer valablement la science
psychiatrique s'il se borne en assimiler le jargon et, pour tout le
reste, se contente d'exhiber l'occasion sa petite collection
ethnographique
de
curiosits
sotriques.
Il
ne
sera
vritablement utile la psychiatrie qu'en tant qu'il demeure un

ethnologue, c'est--dire un spcialiste de la Culture, dfinie comme
une manire structure d'apprhender la ralit tant sociale
131
qu'extra-sociale. Cela constitue, selon moi, une rponse suffisante

Kroeber (273), qui prtend que l'ethnopsychiatrie ne relve pas de
l'ethnologie
vritable
puisqu'elle
n'tudie
pas
la
Culture.
L'ethnopsychiatre qui tudie la fois la Culture et la manire dont

l'individu
apprhende
sa
culture,
complte
et
parachve
prcisment comme il convient que soit complte et paracheve

cette science de la Culture que les culturologues (459) semblent
parfois tudier comme si l'homme n'existait pas.
En ce qui me concerne, je maintiens qu'en devenant galement
psychanalyste
j'ai
tout
simplement
parachev
ma
formation
d'ethnologue, c'est--dire de spcialiste de la Culture et de l'Homme.

Si j'avais d'abord t psychanalyste, j'aurais certainement prouv le
besoin d'tudier aussi l'ethnologie afin de parachever ma formation
de spcialiste du psychisme humain. Car, dans le cadre d'une
tentative pour comprendre l'homme de manire significative, il est
impossible de dissocier l'tude de la Culture de celle du psychisme,
prcisment parce que psychisme et Culture sont deux concepts qui,
bien qu'entirement distincts, se trouvent l'un par rapport l'autre
en relation de complmentarit heisenbergienne (92, 134, 148).
132
Chapitre II. L'ethnopsychiatrie comme cadre de

rfrence dans la recherche et la pratique
cliniques
(1952)
Toute recherche implique une certaine manire d'envisager les
choses. Dans la plupart des cas, il y a corrlation troite entre le
degr de prise de conscience et de formalisation explicite de cette
manire de voir et la valeur et la fcondit de la recherche en cause.
Je voudrais dcrire une manire d'envisager les comportements, et
plus
particulirement
les
comportements
anormaux,
qui
peut
permettre d'adapter les dcouvertes des sciences sociales la

recherche et la clinique psychiatrique.
Une manire fconde d'envisager les choses des fins de
recherches
et
de
clart
conceptuelle
peut
fort
bien
dvier
sensiblement de celle dicte par le bon sens . Je ne puis

entreprendre ici une dfense systmatique de ce qui constitue une
manire fconde, encore que manifestement absurde , d'aborder
les
faits.
Une
analogie
explicitera
ma
pense :
l'exprience
quotidienne nous enseigne qu'il est manifestement absurde

d'invoquer l'autorit d'un daltonien pour juger de l'apparence du
monde extrieur. Et cependant l'exprience de la guerre dmontre
que les daltoniens sont particulirement aptes discerner les objets
133
Chapitre II. L'ethnopsychiatrie comme cadre de rfrence dans la recherche et la

pratique cliniques
camoufls, car leur perception de la forme n'est pas gne par celle,
complmentaire, des couleurs ; or, on sait que le principe du
camouflage consiste dans un agencement de couleurs qui brouille les
contours des objets camoufls. Ainsi accepterais-je volontiers de me
tenir sur la tte si en cette position, et seulement en cette position, je
pouvais dchiffrer le sens de quelque chose qui, lorsque je la
considre en position normale, me demeure inintelligible. Mais et
c'est cela qui importe je suis galement prt reprendre ensuite
ma position normale afin d'intgrer ce que j'ai entrevu la tte en bas
avec ce que je perois en station debout.
Supposons maintenant qu'il soit possible de dcomposer le
comportement humain en ses lments constitutifs sans tenir
compte de la motivation, du but et du contexte externe. Du point de
vue pratique, le nombre de ces lments la gamme des sons que
peut produire la voix, la varit d'lments de mouvements que peut
excuter le corps est limit. En outre, certaines considrations
mathmatiques suggrent que le nombre de configurations
permutations, combinaisons, variations et agencements structuraux
que ces lments peuvent former est encore plus grand que le
nombre mme de ces lments. Or, dans la pratique, on s'aperoit
que relativement peu, parmi ces lments, sont actualiss et moins
encore de configurations sont effectivement constitues au cours
d'une vie. Ainsi Shakespeare, dont le vocabulaire tait cependant
d'une proverbiale richesse, ne savait, dit-on, que peu de latin et
encore moins de grec . Et le cardinal Mezzofanti, qui parlait
quelque soixante langues, n'avait sans doute jamais prononc un
clic hottentot. De plus, s'il avait appris l'hottentot, il est probable
qu'il n'et pu en venir bout sans sacrifier une partie de son
franais.
Cette slectivit n'entrane pas d'appauvrissement, mme au sens
purement numrique. Bien que certains lments et ensembles
134

pratique cliniques
d'lments de comportement soient en fait limins, cette perte

est plus que compense par toute une srie de moyens : par
exemple, par l'arrangement subtilement nuanc des lments et des
ensembles retenus dans le cadre des structures privilgies. Une
analogie le dmontrera : aucun glissando de violon, qui utilise
cependant toutes les longueurs d'onde entre un mi bmol et un sol,
ne possde la richesse germinative du motif principal de la
Cinquime symphonie de Beethoven, qui n'utilise que ce mi bmol et
ce sol. Les structures retenues sont enrichies de surcrot par
l'attribution de significations priphriques et l'assignation des
contextes standardiss. Ainsi, bien que 3 ne soit qu'un des dix
premiers chiffres, dans le cadre culturel il est aussi un nombre
magique , dans la religion un symbole de la Sainte Trinit et,
selon Dumzil (163), la matrice structurelle fondamentale de la
socit et des croyances indo-europennes.
Le problme devient plus intressant encore lorsqu'on l'envisage
dans une optique un peu diffrente. En effet, le rtrcissement de la
gamme du comportement semble tre directement responsable de
l'expansion
en
profondeur
des
lments
retenus.
Ainsi,
la
signification culturelle du nombre 3 dpend trs videmment de

l'limination des neuf autres chiffres. Du point de vue culturel, le
3 signifie plus que la srie : o, i, i, 3, l\, 5, 6, 7, 8, 9 qui l'inclut
cependant. Sa signification rsulte donc du fait qu'il a t isol
(ausgebettet) du reste de cette srie. En effet, si la srie en question
n'existait pas, 3 n'aurait aucun sens, et ne pourrait en avoir
aucun : il ne pourrait ni reprsenter la triplicit ni voquer
aucune des choses que le symbole et le concept de la triplicit
voquent.
Lorsqu'on combine ces deux analyses, on est amen une prise
de conscience cruciale : les lments limins du comportement
actuel
reparaissent
invitablement
durant
l' expansion
en
135

pratique cliniques
profondeur des lments retenus. Un exemple culturel et un

exemple biologique suffiront le prouver :
i Le totmisme ne fait plus partie du courant principal de la
culture occidentale. Il peut cependant reparatre spontanment dans
de petits groupes en tat de stress, et il a reparu de fait dans
certaines units de l'arme amricaine en 1917-1918 (295).
20 II y a trs peu de types de fonctionnement biologique non
humains et probablement aucun type de fonctionnement sexuel non
humain qui ne reparaissent dans les rves, les fantasmes nvrotiques
ou les mythes. Un exemple devrait suffire : en tant que ralit
biologique humaine, la vagina dentata n'existe pas et est peine
suggre par les trs rares cas dans lesquels un spasme vaginal
empche pour quelque temps le retrait du pnis (pnis captivus).
Nanmoins, quelque chose d'assez semblable au pnis captivus est la
rgle
chez
les
chiens,
qui
sont
incapables
de
se
sparer
immdiatement aprs l'jaculation du mle. Et, pour ce qui est de la

vagina dentata proprement dite, elle est une ralit biologique
fondamentale chez les abeilles. A la fin du cot, la cavit sexuelle de
la reine arrache et retient en elle le pnis du mle qui continue la
fconder durant un certain temps. Il n'y a pas jusqu' ce dernier
dtail qui ne reparaisse en tant que motif dans le mythe du pnis
dtach qui reste capable de fconder une femme. Selon Plutarque
(Vie de Romulus, 2, 3 sqq.), le pre de Romulus et de Rmus tait
un phallus fantasmatique qui apparut dans un tre (= vagin)45.
Selon Sophocle (lectre, v. 4 !7 sqq.), Clytemnestre a rv que le
sceptre d'Agamemnon dfunt, fich dans l'tre, se couvrait de
feuilles de laurier dont l'ombre recouvrait Mycne tout entire.
D'autres exemples de ce genre de parallles mytho-biologiques se
prsenteront assez facilement l'esprit de quiconque connat un peu
de zoologie et surtout d'entomologie.
136

pratique cliniques
Selon la conclusion la fois la plus immdiate et la plus plausible,

c'est prcisment cette rapparition des lments limins de la
gamme du comportement effectif au cours de l'expansion en
profondeur des lments retenus qui explique que l'on puisse obtenir
les mmes renseignements, soit par l'tude en profondeur d'un seul
individu, soit par l'tude extensive de nombreux individus et (ou)
cultures (117).
Les limitations qui s'observent dans le comportement d'un
individu donn ne semblent pas uniquement dues un manque de
temps ou d'occasion, ou aux limites de la capacit mnsique. Un
inventaire des comportements effectifs laisse en effet paratre une
constriction des comportements potentiellement possibles don1 il est
plus commode d'admettre que, loin d'tre fortuite, elle est au
contraire parfaitement systmatique. Le systme conformment
auquel la gamme des comportements est rtrcie possde une
structure. La nature de cette structure limitative et slective de ce
systme de choix peut tre dfinie de plusieurs manires, dont
certaines
seulement
intressent
le
psychiatre.
Ces
systmes
possdent tous nanmoins certains traits en commun. Tous indiquent

qu'il faut envisager le comportement non pas dans une perspective
atomistique, mais sous forme d'ensembles ou de configurations. En
effet, la non-occurrence de certains lments de comportement
thoriquement possibles est toujours compense par une rcurrence
plus frquente mais aussi plus diversement nuance de certains
autres ; de plus, leur rcurrence tend survenir dans le contexte de
tel ensemble plutt, que de tel autre. Ainsi, je n'ai aucune difficult
prononcer le son u du franais ; mais, lorsque aprs des annes
d'abstention je parle en franais plusieurs heures d'affile, certains
muscles de mes joues et de mes lvres commencent me faire
tellement mal que j'en arrive penser que le franais n'a que la seule
voyelle u. Or, la rcurrence du son u fait partie du modle
phontique de la langue franaise.
137

pratique cliniques
Ces ensembles, ou modles, prsentent un intrt particulier ; ils

rvlent
autour
de
quels
axes
implicites
les
lments
du
comportement s'ordonnent en modles et en structures.

Avant d'examiner systmatiquement les divers axes organisateurs
du comportement, je voudrais dcrire une action imaginaire et. en
analyser les motivations en fonction de quatre cadres de rfrence
distincte.
Soit le fait suivant : La veille de Nol, un homme offre un
bouquet de fleurs la jeune fille qu'il courtise.
Du point de vue biologique, son acte peut tre envisag comme
tant d'ordre gnito-sexuel.
Du point de vue de l'exprience acquise, l'homme sait que la jeune
fille aime recevoir des cadeaux et qu'elle prfre les fleurs aux
bonbons.
Du point de vue culturel, tant homme de bonne compagnie, il sait
qu'il est malsant d'offrir une jeune fille laquelle on n'est pas
officiellement fianc autre chose que des fleurs, des bonbons ou des
livres. De plus, en tant que membre de la civilisation occidentale, et
non de celle de certains primitifs, il juge des fleurs frachement
coupes un tmoignage d'amour plus appropri que des ttes
frachement coupes. Enfin, parce qu'ils sont tous deux amricains,
c'est pour Nol qu'il choisit de la combler et non pour le Nouvel An
comme aurait fait un Franais.
Du point de vue nvrotique (ou inconscient), son choix de fleurs
est galement surdtermin. Son cadeau peut trahir son dsir de
dflorer la jeune fille. S'il a repouss l'ide de lui offrir des bonbons,
c'est peut-tre parce que l'acte de nourrir est ses yeux l'ultime
tmoignage d'amour, et qu'il n'est pas encore prt s'engager si
avant. En outre, esprant trouver en sa femme une mre gratifiante,
il s'attend ce que ce soit elle qui le nourrisse, ce qui expliquerait
pourquoi il s'est jusqu' prsent born l'emmener au thtre ou
138

pratique cliniques
des matchs de football, et n'a pu encore se rsoudre l'inviter au

restaurant. Enfin, son inconscient se refuse lui offrir un livre car il
ne veut pas l'encourager devenir sa rivale sur le plan intellectuel.
Il est inutile de broder plus loin sur ce canevas fictif. J'ai
simplement mis en vidence le principe de la surdtermination et j'ai
montr que les facteurs de motivation peuvent utilement tre diviss
en quatre catgories correspondant quatre axes ; ce sont ces axes
que je me propose maintenant de dfinir en fonction du cadre de
rfrence conceptuel fondamental de la thorie psychanalytique.
Axes de comportement
Axes biologiques
L'art de la ballerine dmontre que l'tre humain peut rivaliser

avec le chien en tant que digitigrade, bien que la nature l'ait faite
plantigrade. Aucune particularit structurale (osseuse) ne s'oppose
ce que le rat mle ne prsente durant le cot les mmes
manifestations lordosiques que sa femelle. Or, le fait est qu'il n'y a
pas trac de lordose chez lui alors que celle-ci peut apparatre chez
le rat prcocement chtr qui reoit par la suite des injections
massives d'hormones femelles. Une transposition comportementale
d'une aire d'organisation biologique une autre s'observe chez le
singe : le mle qui cherche drober une banane la femelle peut se
laisser distraire de son but alimentaire si la femelle prend la position
de
prsentat
ion
sexuelle*.
La
thorie
psychanalytique
du
dveloppement psychosexuel repose elle aussi sur un schma

conceptuel
qui
prsuppose
une
infra-structure
biologique
du
comportement : en effet, l'individu passe successivement par le stade

oral, anal, urtro-phallique et gnital. Selon certaines interprtations
fort frquentes et parfaitement errones de cette thorie, la
tension mane de la bouche, de l'anus, de l'urtre, du pnis, du
clitoris ou du vagin. Cette thorie centrifuge du comportement
139

pratique cliniques
instinctuel est fausse. Les choses se passent en fait tout autrement :

chaque stade du dveloppement psychosexuel, l'une de ces zones
rotisahles
(plutt
qu'rognes)
devient
plus
particulirement
susceptible de favoriser la rsolution des tensions. Ainsi, les tensions

du nourrisson ne prennent pas naissance dans sa bouche : il se sert
d'elle pour se dcharger de tensions nes ailleurs . Les qualits
spcifiques structuro-fonctionnelles de la bouche dterminent alors
certaines
formes
piphnomnales
tant,
somatiques
que
psychiques du comportement dont l'ensemble peut ds lors tre

envisag comme constituant l' rotisme oral , qui tendra par la
suite s'enraciner dans la personnalit sous forme de structure de
caractre oral . Dans une certaine mesure, l'axe biologique tablit
donc un lien entre le a et le Moi-corporel ou nuclaire.
Axes exprientiels
L'organisation du comportement par les habitudes acquises ou

modles ractionnels est connue depuis la plus haute Antiquit. Dans
un sens, les animaux eux-mmes duquent leurs petits. En
quelque endroit que ces impressions nous parviennent l o
sigent solennellement les dtenteurs de toute science ou, plus
vulgairement,
sur
notre
propre
sige
les
expriences
impressionnantes engendrent la formation d'habitudes, c'est--dire

de conduites plus ou moins uniformes, prvisibles, cohrentes et
rtrcies . Comme pour les zones roti-sables, l'organisme ainsi
conditionn commence laborer des mcanismes prfrentiels
chargs de la rsolution des tensions. Ces mcanismes deviennent
alors des habitudes, enracines pour la plupart dans le psychisme au
moyen de mille fibres inconscientes, qui les coordonnent aux axes
biologiques et les situent par rapport eux. On peut donc
satisfaire le dsir refoul d'envoyer un coup de pied en g19otant
fbrilement le pied mouvement qui reprsente galement un
substitut l'expression directe des pulsions masturbatoires. Le tlsir
140

pratique cliniques
de inordre peut se manifester par un type de grimace li par ailleurs

des pulsions de succion et de morsures. En somme, l'exprience
constitue un second systme d'axes organisateurs du comportement,
qui coexiste avec le systme d'axes biologiques auquel il est
inconsciemment associ. L'axe de l'habitude, bien que li surtout au
Moi, contient galement des lments qui participent du Sur-Moi et
de l'Idal-de-Moi.
Axes culturels
Le troisime systme d'axes organisateurs du comportement est

celui qui nat de l'exprience subjective d'une culture (chap. xvi).
Dans son essence, cette exprience est sensiblement la mme que
celle qui gouverne l'acquisition des habitudes ordinaires. Une part
importante de l'apprentissage c'est--dire de l'acquisition des
habitudes chez l'enfant est fondamentalement dtermine par la
participation des parents leur culture (103). Ainsi chez les Maori de
Nouvelle-Zlande, ce sont les convenances culturelles qui exigent
qu'on enseigne aux jeunes filles bien leves frtiller des hanches
(330) ; en Amrique d'autres convenances culturelles incitent les
parents rprimer ce mme frtillement que leurs filles tendent
adopter spontanment l'approche de la pubert. Cependant les
expriences
proprement
culturelles
diffrent,
de
celles
qui
apprennent, l'enfant ne pas toucher un pole brlant ; elles

possdent, en effet, un arrire-plan idologique qui, travers le Moi,
est reli FIdal-de-Moi, et, quoique moins troitement, aussi avec
le Sur-Moi qui, lui, est entirement inconscient. Ce dernier se
rattache, bien entendu, au a qui est enracin dans le biologique
un peu comme une police corrompue a des liens avec les
gangsters, mais aussi, encore que dans un tout autre sens, comme on
peut dire du ridicule shrif de Nottingham qu'il tait en rapport
avec l'hroque Robin des Bois, ou encore que la police secrte
141

pratique cliniques
sovitique tait en rapport avec des tratres Staline

partisans de la dmocratie (103).
Afin d'cviter tout malentendu, je tiens prciser que, mme d'un
point de vue psychanalytique, la culture prise dans son ensemble ne
saurait tre confondue avec le Sur-Moi ou avec l'Idal-de-Moi, bien
qu'en tant qu'exprience elle soit apparente l'une et l'autre de ces
instances
psychiques.
La
culture
est
avant
tout
un systme
standardis de dfenses, et par consquent solidaire au premier chef

des fonctions du Moi (395). Si la culture tait entirement
dtermine par le Sur-Moi 46 qui est tout aussi absolutiste et aussi
driste que le a, la vie en socit deviendrait impossible et
l'espce humaine en tant qu'espce sociale ne tarderait pas
disparatre, car une culture totalement axe sur le Sur-Moi ne
pourrait, par exemple, jamais accepter le mariage en tant que
solution de compromis 47 au conflit entre, mettons, les pulsions
dipiennes, d'une part, et les tabous prohibant toutes relations
sexuelles, de l'autre. En ce sens, on ne peut mme pas considrer le
caractre ethnique , simplement comme un type de structure
psychique relevant du Sur-Moi ou de l'Idal-de-Moi. On y verra plutt
une forme spciale de la structure du Moi, caractrise par un
arrangement distinctif, quoique variable, des mcanismes de dfense
(103).
Par
consquent,
lorsqu'on
parle
d' axes
culturels
organisateurs du comportement , on doit penser constamment et

uniquement en termes sociologiques et culturels, c'est--dire en
termes d'institutions (134). Pour que ce schma puisse tre utile la
recherche et aussi conceptuellement cohrent, nous ne devons
jamais envisager la culture en termes biologiques, c'est--dire en
tant qu'arrangement de groupe visant satisfaire les besoins
biologiques de l'individu. Nous ne devons jamais envisager le
mariage
en
conomiques
tant
en
qu'institution
tant
sexuelle ,
qu'institutions
les
pratiques
orales-anales
( nutritionnelles ), ou la loi et la justice en tant qu'institutions de
142

pratique cliniques
scurit . Elles sont tout cela mais non d'abord et surtout cela.
Pour le spcialiste des sciences sociales, ce sont des institutions
essentiellement sociales et culturelles, qui ne relvent de la biologie
qu'incidemment, de mme que, considres du point de vue
biologique, les mains du pianiste ne sont d'abord qu'un conglomrat
d'os
et
de
tissus
divers,
et
en
dernier
lieu
c'est--dire
piphnomnalement, et en puissance seulement des organes

artistiques et culturels .
Ce genre de perfectionnisme conceptuel est particulirement
ncessaire au psychiatre. L'ethnologue qui, l'instar de Malinowski
(327), explore les fondements biologiques de la socit peut
effectivement largir son horizon sociologique. Le psychiatre qui
tudie les dsordres psychologiques dont je compte dmontrer qu'ils
peuvent tre considrs comme autant de tentatives inefficaces pour
concilier les expriences du monde et les modes d'organisation du
comportement
biologiques,
psychologiques
et
culturels
divergents, ce psychiatre ne pourra dvoiler le caractre anxiogne

de
cette
entreprise
profondment
conflictuelle
qu'
condition
d'envisager le biologique dans une perspective biologique, le

psychologique dans une perspective psychologique et le culturel
dans une perspective culturelle. Ce n'est que de cette manire qu'il
pourra mettre clairement en vidence les oppositions entre leurs
qualits respectives 48. Un exemple explicitera ce point. Les
dcouvertes ethnologiques rcentes ont montr que les conceptions
traditionnelles de la psychologie fminine (335) ou de la
psychologie infantile (chap. v) ne sont, tout prendre, que
fictions culturelles. Lorsque nous exigeons des femmes qu'elles
soient fminines et des enfants qu'ils soient purils , nous
parlons la plupart du temps un langage culturel, non biologique. La
preuve en est le fait que le transvesti indien ne se comporte pas
d'une
manire
biologiquement
fminine,
c'est--dire
au
sens
culturellement neutre dans lequel Freud dfinit la psychologie
143

pratique cliniques
fminine. Il se comporte, au contraire, d'une faon effmine ,

conformment aux normes de comportement fminin qui ont cours
parmi les gens de sa tribu. De plus, quelque dcultu-rante que
puisse tre la psychose (chap. n), mme les Indiens psychotiques en
tat de rgression grave n'agissent pas uniquement selon les normes
culturellement neutres de la psychologie de l'enfant labore par
Freud ; leur conduite est aussi purile en termes de ce que leur
culture reconnat tre un comportement qui sied l'enfant . En ce
sens,
chaque
culture
possde
une
manire
distinctive
de
masculiniser ses hommes, de rendre ses femmes effmines

(ce qui est tout autre chose que vritablement fminines ) et ses
enfants purils . Ce dressage influence profondment la
symptomatologie clinique des transvestis et des individus en tat de
rgression.
Axes nvrotiques
La
quatrime
srie
d'axes,
celle
qui
intresse
plus
particulirement le psychiatre, est constitue par les symptmes et,

un niveau plus gnral, par la structure de la nvrose. Ronger
ses ongles peut n'tre qu'une habitude ou, chez les gens qui ne
connaissent pas les ciseaux ongles, une technique ; chez nous, c'est
le plus souvent un symptme nvrotique qui sert exprimer un
faisceau de conflits diffus, aux ramifications obscures, dont le fait de
se ronger les ongles n'est que le noyau comportemental. Je n'ai rien
de particulirement nouveau dire au sujet des symptmes. Avec
Freud, on peut les envisager comme des formations de compromis,
inadquates et inefficaces, entre certaines exigences mutuellement
incompatibles du a et du Sur-Moi. En ce sens, la thorie de Freud
implique manifestement que les symptmes refltent des tentatives
de reconstruire la personnalit conformment la logique de
l'inconscient, qui seul peut rconcilier l'irrconciliable. Considrs
ainsi, tous les symptmes sont restitutionnels.
144

pratique cliniques
Du point de vue dynamique, ce schma ne diffre en rien de celui

de Freud. Je pense simplement qu'en considrant les symptmes
comme des tentatives pour rconcilier les orientations mutuellement
contradictoires de trois systmes incompatibles le biologique, le
psychologique et le culturel on pntre plus avant dans la
signification
des
symptmes,
et,
en
gnral,
des
dsordres
psychologiques. Mon univers phnomnologique est le mme que

celui de Freud et mon interprtation dynamique de ces phnomnes
rejoint la sienne. Simplement, je me sers de jetons conceptuels
diffrents : je dcris, j'organise et je regroupe les phnomnes en
utilisant ici des axes et des casiers diffrents. Je ne cherche
nullement
renouveler
les
fondements
conceptuels
de
la
psychanalyse, mais seulement dmontrer qu'on gagne des aperus

nouveaux en considrant les choses, mtaphoriquement parlant, la
tte en bas ou par l'autre bout de la lorgnette 49. En somme, ce qui
constitue la nouveaut de mon systme ce n'est pas sa formulation
particulirement explicite du principe qui veut que les symptmes
rsultent des efforts dploys par l'individu en tat de conflit pour
rorganiser son comportement, car Freud s'est expliqu sur ce point
avec une clart parfaite. Mon systme est nouveau en ceci qu'il pose
en
principe
que
les
symptmes
eux-mmes
contribuent
ultrieurement une organisation supplmentaire de l'ensemble du

comportement. Cela revient dire qu'on peut dceler, mme au
dbut d'un dsordre psychologique, les fonctions restitutionnelles et
rorganisatrices de la maladie et de ses symptmes (chap. 1). Il suffit
de songer ce propos au temps, aux efforts, la concentration et
l'ingniosit que consacre l'obsd aux rituels, manies, phobies et
autres symptmes de cet ordre. Or, on a besoin d'un systme
d' organisation des symptmes si manifestement destructeur
seulement lorsque les trois autres systmes divergent au point
d'exclure toute possibilit de les fondre par des moyens rationnels en
un tout, ne serait-ce que modrment cohrent.
145

pratique cliniques
Considrons prsent cette proprit des axes organisateurs du

comportement anormal que j'ai qualifi jadis de ausge-gliedert (par
opposition
Veingebettet50
des
axes
organisateurs
du
comportement normal) (109, 110). Or, la nvrose et la psychose

reprsentent une rorganisation ddiffrencie et appauvrie du
comportement sous une forme qui tend raliser un compromis
entre les trois autres systmes d'organisation et, qui pis est, un
compromis qui ne vise qu' maintenir le statu quo affectif. Par
consquent, les axes nvrotiques tels qu'ils sont reflts par exemple
dans les symptmes sont, dans la plupart des cas, extrmement
spectaculaires sans pour autant tre particulirement faciles
comprendre. De plus, leur qualit spectaculaire est souvent de
nature assez particulire : elle dcoule de l'anormalit de leur
contexte. Par exemple, dans certains cas de rgression grave, les
axes biologiques organisent d'une faon voyante jusqu'aux lments
de comportement d'origine purement culturelle. Dans d'autres cas, si
les axes nvrotiques d'organisation sont si voyants, c'est parce qu'ils
sont violemment surimposs aux trois autres systmes d'axes
d'organisation. Ils nous surprennent donc, comme nous surprendrait
un caissier de banque qui trierait et rangerait ses billets selon un
ordre (purement hypothtique) de valeur croissante, fond sur son
plus ou moins de sympathie l'gard des personnages reprsents
sur les billets, ou un bibliothcaire qui ordonnerait des livres selon la
longueur d'onde de la couleur des reliures 2.
C'est cette caractristique des axes nvrotiques organisateurs du
comportement qui confre au com])ortement le l'individu anormal
cette fausse opacit dont j'ai trait ailleurs (109).
Pour le psychiatre, le plus difficile sera de reconnatre d'emble
quel systme d'axes telle configuration de comportement doit tre
assigne. Si une jeune fille catholique marie civilement et
seulement civilement avec un jeune protestant devient nvrotique
146

pratique cliniques
et s'imagine tre une prostitue, on admettra aisment que son

conflit est en partie li des problmes sexuels au sens biologique
du mot. Si elle invoque aussi les prceptes malernels ayant trait 1"
immoralit , on jugera qu'inlervieiit l'axe des habitudes. Knfin,
l'axe culturel de l'organisation du comportement parat galement
impliqu dans la mesure o la crmonie du mariage est une
pratique minemment culturelle. On peut donc considrer les
fantasmes de prostitution et les comportements sducteurs ventuels
de cette femme nvrotique iqm sont d'ailleurs contrebalancs par
l'angoisse et la dpression) comme une tentative dsespre pour
organiser en 1111 tout en un tout nvrotique trois univers du
discours mutuellement incompatibles.
Or, en dpit des implications videntes des thories freudiennes,
on persiste accorder trop d'importance aux effets dsorganisateurs
d un conflit et trop peu ses effets organisateurs. La maladie est une
tentative frntique et inapproprie de rorganisation, et non avant
toul de dsintgration et de dsorganisation, et cela mme lorsque
cette rorganisation s'opre aux dpens du Moi (dont en fait elle
entrane la dsorganisation) et qui devra dsormais apprendre
mnager la chvre et le chou, c'est--dire conjoindre des lments
totalement incompatibles. Dans la maladie psychique, le monde
extrieur est structur aux dpens de la structure du Moi ; le
fonctionnement de l'organisme total est maintenu aux dpens des
fonctions du Moi : on ralise une compatibilit affective entre le
monde et l'organisme aux dpens de la compatibilit raliste et
logique. Tel est. selon moi. la vritable dfinition de la maladie
psychologique.
Il va sans dire que, pendant la sance psychothrapeutique, on
doit s'interdire de penser en fonction de ces axes ou catgories de
mme (pie l'on doit s interdire de songer tout autre concept
thorique quel qu'il soit, y compris le a. le Moi et le Sur-Moi. Notre
147

pratique cliniques
seule tche, au cours de la sance psychothrapeutique, est de

traiter le patient 1 1 11). Tout psychanalyste qui mconnat cette
rgle risque fort de voir son patient ragir ces proccupations
conceptuelles
par
des
rsistances
diverses.
intrt
extra-
thrapeutique de l'analvste envers la culture d'origine de son patient

peut galement provoquer de fortes rsistances ; conscient de cet
intrt extra-thrapeutique, le patient amrindien peut tenter de
transformer la sance analytique en une enqute ethnologique. Par
contre, l'analyste qui, en dehors des sances, soumet un examen
critique les matriaux recueillis dans la journe obtiendra souvent
des aperus fconds aussi bien sur le plan de la validit scientifique
que sur celui de l'efficacit thrapeutique (103). De mme si, durant
la sance, le psychothrapeute s'intresse de manire obsessionnelle
aux problmes thoriques et aux conceptualisations, le patient
s'efforcera de transformer la sance analytique en un dbat sur la
thorie. Un de mes patients avait t trait prcdemment par un
psychanalyste qui consacrait apparemment plus de temps rflchir
aux formulations thoriques qu' couter ses patients. Lorsque je me
rendis compte qu'au lieu de produire du matriel analytique ce
patient passait le plus clair de son temps discuter les concepts de
la psychanalyse, je lui dis : Monsieur X, maintenant que vous vous
tes class premier en psychanalyse, je pense, histoire de changer
un peu, que vous pourriez reprendre votre place sur le divan
analytique. Cette interprtation se rvla efficace ; de plus, le
patient parut apprcier le fait que enfin ! quelqu'un cherchait
analyser non plus le complexe d'dipe en tant que tel, mais ses
propres problmes dipiens, au demeurant fort graves et bien rels.
148

pratique cliniques
Vicissitudes de la culture dans la maladie

psychologique
Le sort fait la culture et aux matriaux culturels dans les
diffrentes formes nvrotiques et psychotiques d'organisation du
comportement est d'un intrt primordial non seulement pour
l'ethnopsychiatre, mais aussi pour le psychiatre qui travaille dans
une
clinique
ordinaire.
L'organisation
biologique
du
patient
individuel n'est jamais parfaitement connue et mme la psychanalyse

la plus exhaustive ne saurait saisir la totalit de l'exprience en tant
que source d'habitudes et de symptmes. Par contre, on peut tablir
avec certitude qu'une socit donne est monogame ou polygame et
le rle qu'y joue la charit, l'honntet, la vracit, le succs
conomique ou le prjug religieux. Pour savoir ou pour dcouvrir.
cela, il suffit, en effet, de penser de manire raliste. C'est
pourquoi
le
sort
des
matriaux
culturels
dans
la
maladie
psychologique est singulirement rvlateur de l'tat rel du patient.

Aussi la formulation de ces vicissitudes fournit-elle le seul point
de
dpart
valable
pour
l'laboration
d'une
psychiatrie
authentiquement mtaculturelle 51 et mta-ethnographique, fonde

sur une comprhension relle de la nature et de la fonction
gnralise de la Culture en soi, telle qu'elle est vcue partout par
les individus normaux et par divers types de patients psychiatriques.
La pratique de la psychothrapie mtaculturelle exige de l'analyste
une neutralit culturelle analogue cette neutralit affective qu'on
attend de lui dans la situation analytique l'gard de ses propres
besoins infantiles et nvrotiques rsiduels.
L'tre humain qu'il soit un patient psychiatrique ou un candidat
analyste particulirement normal vit et manipule les matriaux
culturels de cinq manires spcifiques :
149

pratique cliniques
1. Normalit
Les matriaux culturels peuvent tre utiliss et vcus d'une

manire qui est jour , c'est--dire en synchronie avec le prsent
et en accord avec la ralit ; je qualifie cette forme d'utili-satiop
'hygiognomonique,
c'est--dire
caractristique
de
la
sant
psychologique. La culture est reconnue et vcue en tant que ralit

originellement
extrapsychique,
intriorise
par
la
suite.
Ma
conception de la culture en tant que ralit fondamentalement

extrieure ne corrobore en rien celle qui fait de la culture une ralit
indpendante de, et totalement extrieure l'homme (275, 459). Je
me rfre l un simple fait empirique : chaque individu est
encultur par d'autres qui l'incitent se conformer aux normes
culturelles. Cette conscience qu'a l'individu normal de ce que la
culture est quelque chose qui s'apprend d'abord et qui s'intriorise
ensuite ressort indirectement du fait qu' l'issue d'une analyse
russie, le patient prend conscience des origines extra-psychiques de
son Sur-Moi ; la chose est d'observation courante en pratique
clinique. Une autre caractristique de l'individu normal est sa
capacit de comprendre et de vivre la culture comme systme qui
structure l'espace vital de l'homme en dfinissant les manires
appropries de percevoir, d'valuer et de vivre la ralit, tant
naturelle (144) que sociale (chap. xvi). En outre, la culture non
seulement confre signification et valeur aux composantes de cet
espace vital, mais impose le mode de structuration de ces
composantes en un tout signifiant. En somme, le sujet normal
manipule et vit les items culturels en fonction des significations et
des valeurs compatibles avec la ralit sociale contemporaine, d'une
part, et son statut vritable et son ge chronologique, de l'autre. S'il
se trouve tre un Amricain du xxe sicle, il ne croira pas la
monarchie de droit divin et ne souponnera pas l'Angleterre de
mditer la reconqute des tats-Unis. Il sera capable d'admettre que
son patron est plus au fait de certains problmes que lui, sans voir
150

pratique cliniques
forcment en lui, pour cette raison, un reprsentant de Dieu ou une

imago du pre ou les deux. Enfin, point n'est besoin d'ajouter que
l'acceptation passive et non critique de la culture manifestement
dristique et malsaine dans laquelle on se trouve vivre n'est pas un
critre de sant mentale et d'adaptation de type adulte, mais un
signe de passivit pathologique et de dpendance (chap. i).
L'individu normal se contente de reconnatre la ralit objective de la
socit malade o il lui faut vivre, sans pour autant l'introjecter
aveuglment (81). Il cherchera plutt survivre assez longtemps
pour inflchir cette ralit culturelle dans le sens d'une rationalit
accrue et d'une efficacit plus grande sur le plan humain.
2. Immaturit
Une adaptation anachronique la culture caractrise les individus

en tat d'immaturit ou de rgression sociale ou personnelle qui, en
principe tout au moins, peuvent par ailleurs ne prsenter aucune
autre forme de nvrose. Il s'agit d'individus qui reconnaissent et
vivent la culture en tant que telle, c'est--dire comme quelque chose
d'externe qui a t intrioris, mais qui vivent et manipulent
simultanment
les
items
culturels
de
manire
doublement
anachronique.
a) Il y a anachronisme social lorsque le sujet donne aux items
culturels des significations qui ne sont plus les leurs dans la ralit
contemporaine. Dans l'optique de l'histoire de la culture, cet
anachronisme se manifeste de faon caractristique par une
hystrse
culturelle :
le
sujet
se
cramponne
l'idologie
culturelle qui avait cours au temps de son enfance ou mme plus

anciennement encore. Il croira, par exemple, la monarchie de droit
divin, regrettera et exaltera le bon vieux temps et ainsi de suite.
Son
anachronisme
social
est
gnralement
ancr
dans
une
immaturit et (ou) une rgression personnelle. Pareil aux Bourbons,

il n'apprend ni n'oublie jamais rien.
151

pratique cliniques
b) Il y a anachronisme personnel lorsque le sujet charge les items

culturels de significations qui ne correspondent , ni ne sont
compatibles avec, son ge et son statut vritables. Ces individus
n'arrivent pas croire qu'ils sont des adultes, maris et pres de
famille pour de vrai , ni que leurs rles, obligations et droits
sociaux rels sont autre chose qu'un comportement ludique : du
faire semblant . Ils font de leur employeur une figure paternelle et
l'apprhendent comme l'enfant apprhende l'adulte. Ils demeurent
toutefois convaincus que tous les autres adultes sont de vritables
grandes personnes , alors qu'ils sont, eux, encore des enfants, et
accueillent, soit avec angoisse, soit avec surprise et soulagement, la
rvlation que les autres adultes conservent eux aussi des zones
d'infantilisme et doutent mme par moments de leur propre
maturit. Afin de prserver la structure affective et l'quilibre de
l'enfance ou de l'adolescence, ils font violence la ralit objective
ils la dforment de manire perptuer et justifier leur quilibre
affectif infantile.
Dans la situation thrapeutique, les patients appartenant l'une
ou l'autre de ces catgories tablissent rapidement un rapport de
transfert de type parental, qui se manifeste parfois d'abord sous
forme d'exigences sexuelles, lesquelles se rvlent pseudo-sexuelles
de par leur nature infantile, polymorphe-perverse, ambivalente et
irraliste. Lorsque ce transfert sexuel qui n'est, en ralit, qu'une
rsistance
visant
dtruire
et
dgrader
l'analyse
en
la
transformant en un jeu sexuel immature fait l'objet d'une

interprtation, il cde rapidement la place des exigences de type
prgnital.
Cette
volution
peut
d'ailleurs
survenir
mme
si
l'analyste reste silencieux et ne propose aucune interprtation quelle

qu'elle soit.
152

pratique cliniques
3. Nvrose
prime, ni mme de celle qu'il aurait pour un enfant dont le

dveloppement
procdera
normal52 ;
ordinairement
d'une
cette
nouvelle
signification
rinterprtation
d'un
trait
appartenant un niveau donn en termes d'un autre ; par exemple,

de la rinterprtation d'un trait gnital en termes oraux. On trouvera
un exemple clinique de ce genre de transposition dans le chapitre xv.
Les ractions transfrentielles de ces patients sont non seulement
anachroniques et infantiles ; elles dforment aussi systmatiquement
le comportement de l'analyste et cela dj au niveau perceptuel. La
structure de ces distorsions est fonction des besoins nvrotiques du
patient. Ainsi des exigences sexuelles
ou plutt pseudo-sexuelles envers l'analyste peuvent
d'emble se compliquer par l'intrusion d'lments paranodes : le
patient peut, par exemple, accuser l'analyste d'avoir cherch le
sduire ou le mettre l'preuve 53. D'ordinaire, le transfert est
non seulement fond sur une grave dformation de la perception ; il
est
aussi
fort
incohrent
en
partie
parce
que
surcharg
d'ambivalences et en partie cause de l'intrusion d'lments

transfrentiels mutuellement contradictoires, provenant de diffrents
stades
du
dveloppement
psychosexuel,
qui
interviennent
simultanment dans toutes ractions de transfert : c'est le cas, par

exemple,
lorsque
les
exigences
sexuelles
se
compliquent
d'emble d'accusations de comportement sducteur.

4. Psychose
Le psychotique dculture la culture au point qu'elle cesse

d'exister pour ou d'tre vcue par lui en tant que telle. Les
traits culturels continuent d'tre utiliss mais de manire
purement subjective et presque sans rapport avec leur contexte
social normal. Ils sont devenus, au sens mme o l'entend Merton
153

pratique cliniques
(339), des rituels vides, qui ont perdu leur troite connexit
fonctionnelle avec les schmas moyens-fins et avec les systmes de
valeur de la culture. Dans les cas de rgression psychotique
extrmes, lorsque le principal axe organisateur du comportement se
trouve tre prcisment celui de la maladie, les traits culturels
cessent compltement d'tre utiliss en tant que matriaux culturels,
lesquels impliquent automatiquement le sentiment d'une exprience
commune ou partage. Dsormais, ils sont utiliss non plus en tant
que culture, mais sous forme purement autistique, sans rfrence au
contexte culturel qui leur donne leur signification culturelle. Ils sont
dgrads, dculturs au point de devenir de simples moyens ou voies
d'expression des besoins psychotiques. Pour le psychotique, une
chaise deviendra, par exemple, un trne, tant dans le sens ordinaire
du mot, que dans celui o les enfants parlent du trne (des w.-c.) ; de
mme, la table deviendra un autel, le lit, un chevalet de torture, la
porte, une machine infernale et ainsi de suite (chap. iv).
La faon dont le schizophrne en tat de rgression grave utilise
le discours illustre particulirement bien ce processus. Ce n'est
qu'en apparence que le discours du schizophrne la salade de
mots est complexe et diversifi. Aussi bien, n'y a-t-il plus discours
proprement dit, car il ne s'agit plus de communication entre
individus, mais d'une simple expression du soi-mme . En outre,
cela mme que le schizophrne cherche exprimer n'est le plus
souvent pas verbalisable, car les pulsions qu'il exprime sont
organises en fonction d'axes non culturels, donc non verbaux. Les
mots sont utiliss uniquement en tant que vocalisations affectives
moyens d'exprimer des besoins instinctuels subverbaux 54. Le
raisonnement ne sert qu' traduire les exigences irrationnelles
du Sur-Moi. En somme, les matriaux culturels continuent tre
utiliss, mais des fins non culturelles. Elles subissent une perte de
fonction et une dgradation, analogue celle qui affecterait un
scalpel dont on se servirait pour commettre un meurtre (chap. xvi).
154

pratique cliniques
Pour le psychotique, les individus ne sont pas des personnes

totales, doues d'une ralit et d'une existence indpendante ; ils ne
sont plus que des objets partiels, les acteurs d'un thtre d'ombres.
Ils ne sont que les vhicules de significations extrieures leur
personnalit vritable les symboles de quelque chose qui existe
l'intrieur du patient lui-mme. Aussi, pour pouvoir prserver son
quilibre affectif, pathologique et rigide, il lui faudra abolir la ralit
culturelle des tres humains en tant qu'lment culturel et la
transformer en quelque chose de non culturel... Celui dont l'quilibre
affectif pathologique exige, par exemple, que la sexualit n'existe pas
cessera de considrer les hommes comme des hommes et les femmes
comme des femmes. Celui dont les besoins paranodes exigent que le
monde entier le perscute verra dans la moindre dmarche envers
lui, mme la plus anodine, la plus banale, une menace grave et
d'autant plus grave qu'elle est plus banale, car c'est cette banalit
mme qui compromet le seul quilibre qui lui reste encore : son
organisation affective, pathologique et rigide. C'est sans doute pour
cette raison qu'une patiente refusait de croire le docteur FrommReichmann lors que cette dernire lui disait qu'elle l'acceptait telle
qu'elle tait . En effet, la patiente s'obstinait affirmer non sans
semblance de raison que les efforts thrapeutiques du docteur
Fromm-Reichmann visaient prcisment la changer (214).
Lorsque tel est le cas, le patient est d'ordinaire incapable d'tablir
par ses propres moyens une vritable relation de transfert. La clef de
vote de tout l'difice psychotique est son caractre priv, qui n'est
autre qu'une manifestation extrme de ce que j'ai dsign par le
terme de ngativisme social (chap. m). Aussi, dans les premiers
stades de l'analyse, le psychanalyste doit-il s'efforcer de dpouiller
ces structures de leur caractre priv ; pour cela, il lui faudra
s'insinuer dans l'difice psychotique, s'y mnager une place et
participer mme son laboration. Mtaphoriquement parlant, le
patient doit d'abord apprendre vivre sa psychose comme une sorte
155

pratique cliniques
de folie deux, avant que l'analyste puisse partiellement neutraliser

l'difice psychotique en le dpouillant subrepticement de son
caractre totalement priv . La tche est malaise car le
psychotique ne fait pas de proslytisme mais ralisable nanmoins.
C'est seulement lorsqu'il aura men bien cette neutralisation
partielle
du
entirement
psychanalyste
systme
psychotique
priv
doit
de
qui
( socialement
nouveau
cesse
dsormais
ngativiste ),
prendre
ses
d'tre
que
distances,
le
son
extriorit , et au lieu de partager la psychose de son patient en

une sorte de folie deux, en devenir l'objet devenir, dirons-nous,
la psychose de son patient travers l'tablissement de la
relation de transfert fonde sur, et enracine dans, une constante
confrontation avec la ralit, ce qui entrane une rinsertion
culturelle progressive du patient. L'axiome qui pose l'impossibilit
d'abolir une psychose sans en dtruire d'abord le caractre priv
signifie simplement que la restauration d'une relation objectale,
qu'elle qu'en soit la nature, doit toujours prcder la cure. Le patient
doit tre partiellement re-socialis, ou du moins re-grgairis, avant
que d'tre r-insr dans sa culture. Cette conception s'accorde avec
ce que l'on sait du besoin qu' l'enfant d'tablir une relation solide
avec ses parents avant de pouvoir les accepter comme mdiateurs
de culture ce qui leur permettra de fonctionner comme tels
son gard (120).
5. La psychopathie
Elle est caractrise par une vicissitude trs particulire et trs

complexe de la culture. Alors que le ngativisme social du
psychotique l'amne seulement rpudier la culture en soi, le
psychopathe, lui, fait dans un certain sens une guerre systmatique
et provocatrice la culture (58). Toutefois, contrairement l'opinion
communment reue, je maintiens que le psychopathe ne lutte pas
contre la culture en donnant libre cours ses instincts, mais au
156

pratique cliniques
moyen de formations ractionnelles diriges la fois contre ses

instincts et contre les sublimations que sa culture lui propose. C'est
pourquoi au terme psychopathe, proie de ses instincts , j'ai
substitu celui de psychopathe, proie de ses dfenses (chap. vu).
J'ai galement indiqu que, diffrent en cela de l'individu immature
ou du schizophrne en tat de rgression, le psychopathe ne se
conduit pas de manire rellement infantile et ne cherche pas
reconqurir le jardin d'Eden instinctuel (3g5) de sa premire
enfance. Loin de se conformer un modle de comportement adulte
dfini en termes ralistes, il s'efforce de jouer (act out) le rle de
l'adulte, tel que l'enfant le conoit. Je note, en particulier, que le
psychopathe modle son comportement sur une conception du
comportement adulte (118) que l'on rencontre chez les enfants
frustrs qui, la suite de traumatismes particulirement brutaux lis
au sevrage ou l'apprentissage des contrles sphinctriens,
dlguent leur propre omnipotence l'adulte frustrant. A ce stade du
dveloppement du sens de la ralit, l'enfant conoit l'tat d'adulte
comme un nouvel avatar du paradis instinctuel infantile et dfinit les
adultes comme des autocrates impulsifs et autistiques aux ractions
imprvisibles,
entirement
gouverns
par
leurs
instincts.
Ces
adultes, il peut seulement esprer se les concilier ou parvenir les

manuvrer de manire en tirer certains avantages. C'est cette
conception infantile du comportement adulte que le psychopathe
cherche actualiser (act out) dans sa propre conduite (118). Il est
pleinement conscient de l'origine externe et de la ralit de la
culture, mais ne parvient pas l'intrioriser suffisamment. Si,
intellectuellement, il comprend les valeurs et les significations qui
s'attachent aux items culturels, affectivement il ne parvient pas
ragir ces mmes valeurs et significations. En fait, le psychopathe
est souvent un spcialiste en l'art d'exploiter l'attachement d'autrui
envers les valeurs culturelles. Son habilet prdatrice est la
consquence d'une tendance aborder des fins de manipulation et
157

pratique cliniques
de manire froidement cynique et intresse ce que d'autres

chrissent le plus. Le vritable psychopathe ne se contente pas de
sduire les femmes seules, histoire de rire , ou de cambrioler leur
maison. Il exploite leurs espoirs matrimoniaux (le mariage tant une
valeur culturelle) afin de mieux les escroquer (l'argent ayant
galement une valeur culturelle). C'est un chevalier d'industrie fort
persuasif qui souvent russit prcisment parce qu'il exploite
l'attachement de ses victimes aux valeurs culturelles fondamentales.
Un exemple fictif me permettra de clarifier ce point. Le voleur faible
d'esprit qui drobe une femme son alliance ne se rend pas compte
qu'elle attache ce bijou un prix qui est sans commune mesure avec
la valeur relle de l'objet. Aussi se contentera-t-il de fondre la bague
pour
vendre
l'or
au
poids.
Par
contre,
le
psychopathe
est
parfaitement conscient de la plus-value sentimentale qu'a l'objet

pour sa propritaire. Au lieu de le fondre, il cherchera donc
extorquer sa victime une ranon dont il calculera le montant
d'aprs la valeur relle de l'or, mais aussi et surtout d'aprs la valeur
sentimentale de l'anneau pour sa propritaire pour la poire .
Bref, le psychopathe se voit comme un raliste dans un monde
peupl de poires . C'est dans ce sens seulement que l'on peut
dfinir la psycho-pathie comme une folie smantique . Dans la
plupart des cas, cette folie smantique du psychopathe n'est
qu'un scotome affectif. Il est incapable d'intrioriser certaines
significations et valeurs culturelles qu'il connat cependant aussi
bien que quiconque et ne peut, par consquent, prouver d'empathie
vritable envers les allgeances culturelles des gens normaux. Il est,
par contre, expert dans l'art de tirer des avantages prdateurs de
l'attachement
des
autres
envers
ces
valeurs
culturelles.
Ces
considrations expliquent pourquoi le psychopathe est incapable

sauf en des circonstances trs particulires d'tablir une vritable
relation de transfert. Pour cette raison, je pense qu'au stade initial
d'une psychanalyse, on peut essayer de battre le psychopathe sur
158

pratique cliniques
son propre terrain, de manire l'obliger cesser de jouer l'adulte

tout-puissant et sans scrupules, tel que le conoit l'enfant frustr, et
d'accepter en change le rle complmentaire de l'enfant frustr,
livr la merci du psychothrapeute psychopathe .
Dans la version originale de ce passage (1953), je proposais cette
technique uniquement en tant que possibilit thorique, car,
l'poque, je n'avais pas
encore eu l'occasion d'analyser des
psychopathes. J'admettais donc d'emble que cette mthode pouvait

elle aussi chouer dans la pratique comme avaient chou tant
d'autres mthodes de traitement des psychopathes qui, tout en tant
thoriquement plausibles, s'taient rvles inefficaces l'usage. Je
puis maintenant prciser qu'ayant mis l'preuve cette mthode
dans le traitement de deux patients psychopathes par certains cts,
j'ai obtenu des rsultats relativement satisfaisants.
Les remarques ci-dessus comportent d'importantes implications
diagnostiques : la manire dont le patient manipule les matriaux
culturels est ncessairement indicative de son immaturit, de sa
nvrose, de sa psychose ou de sa psycho-pathie. Cette constatation
affecte son tour tant le prognostic que la procdure thrapeutique
adopter. De plus, bien que je n'aie dcrit plus haut que le stade
initial du transfert et le modle initial de la manipulation des
matriaux
culturels,
diagnostiques
aussi
on
peut
dans
les
utiliser
autres
les
stades
mmes
de
la
critres
thrapie
psychanalytique. Prcisment parce qu'en cours d'analyse le patient

passe par des phases alternes d'amlioration et de rechute, il est
particulirement
souhaitable
de
procder
une
rvaluation
constante de son statut diagnostique travers une analyse de la

manire dont il manipule et vit les matriaux culturels.
C'est cette aire que l'ethnopsychiatre doit explorer le plus
minutieusement. L'ethnopsychiatre n'est pas un accessoire de luxe,
qui, par sa seule prsence, proclame qu'un hpital ou une facult de
159

pratique cliniques
mdecine est assez riche ou assez clair pour requrir ses services.
Son intervention est indispensable dans tout travail diagnostique, car
sa formation spcifique le rend capable de juger de la normalit ou
de l'anormalit culturelle des manipulations et r-interprtations que
le patient fait subir aux matriaux culturels et de la faon dont il les
utilise. Or, comme je l'ai montr, cela constitue une dmarche
diagnostique particulirement dlicate et subtile (chap. i et xm).
Le rle de l'ethnopsychiatre est tout aussi important dans le
domaine proprement thrapeutique : j'ai parl plus haut de la
neutralit culturelle qui seule permet d'apprcier le sens vritable
dont
est
charg
un
trait
culturel
donn
dans
la
socit
contemporaine et dans le sous-groupe auquel le patient appartient.

Cette neutralit peut, parfois, tre acquise sans aide extrieure ;
mais c'est l une faon difficile et bien peu conomique de procder.
Il est plus facile d'avoir porte de main quelqu'un pour qui le
smoking n'est pas plus naturel que les peintures du corps du
guerrier primitif, et l'anneau de mariage un indice plus probant de
flicit conjugale que les cheveux rass.
Mme d'un point de vue platement pratique, il est vident que le
psychiatre ordinaire n'a pas le temps d'approfondir les particularits
culturelles de tous ceux qu'il lui faut traiter : bougnat, paysan basbreton, ouvrier portugais ou politicien corse. L'ethnopsychiatrie est
l pour cela. Mais, outre ce genre de services, celui-ci a encore une
autre tche remplir, une tche dont nous commenons peine
prendre
vritablement
conscience :
celle
de
mettre
au
point
l'enseignement et la pratique d'une psychothrapie culturellement

neutre, c'est--dire comparable la psychothrapie psychanalytique
qui est affectivement neutre. Seule l'laboration d'un systme
psychothrapeutique
rpondant
ces
critres
permettra
au
psychiatre parisien de traiter avec autant d'efficacit une marquise
160

pratique cliniques
franaise, un chasseur de phoques eskimo et un paysan d'Afrique

noire.
Bref, on a surtout besoin d'un systme de psychothrapie qui
reposerait non pas sur le contenu d'une culture particulire
comme celle dcrite dans mon livre Rve et Ralit (103),
laquelle tait fonde sur le contenu spcifique de la culture des
Indiens loup55 , mais sur une apprhension correcte de la
nature de la Culture en tant que telle : sur une comprhension du
sens des catgories culturelles dont les sociologues et ethnologues
de l'cole franaise de Durkheim et de Mauss ont depuis longtemps
tabli
qu'elles
fondamentales
taient
de
la
identiques
pense
aux
humaine.
grandes
Cette
catgories
psychothrapie
culturellement neutre psychothrapie mtaculturelle est encore

en devenir. Tel est le but que pour ma part je me suis fix et la
poursuite duquel je me suis presque exclusivement consacr depuis
des annes but fort lointain encore mais qui, malgr bien des faux
dparts et des fourvoiements, ne cesse de me requrir.
161
Chapitre III. Ngativisme social et psychopathologie

criminelle
(1940)
Je me propose de formuler une thorie du ngativisme social
fonde essentiellement sur l'analyse sociologique du comportement
dlinquant ou criminel chez le nvros ou le psychotique. J'exclus de
cette analyse les dlinquants oligophrnes et ceux atteints de
psychose d'origine organique. Quant aux individus prsentant une
personnalit psychopathique ou une nvrose caractrielle , ils
sont inclus dans le groupe nvrotique et psychotique, le concept de
personnalit psychopathique tant dnu de signification du point de
vue sociologique (81). Pour le spcialiste en sciences humaines, ces
types de personnalit appartiennent deux catgories distinctes :
Le premier groupe, sans doute aussi le plus important, est
compos d'individus qui, certains gards, sont plus ralistes que
leur milieu social dont ils refusent consciemment ou inconsciemment
les erreurs d'apprciation et incohrences. Les individus de ce
groupe sont capables de s'adapter un milieu qui leur convient
mieux, comme le prouve l'volution de certains beachcombers ou
squawmen ces dracins qui, fuyant la civilisation du xixe sicle,
se sont tablis dans les pays tropicaux ou dans une tribu indienne, et
ont pous des femmes indignes.
162
Chapitre III. Ngativisme social et psychopathologie criminelle
Le second groupe comprend les nvross ou psychotiques en

puissance chez qui la transplantation dans un milieu moins favorable
peut dclencher une maladie psychologique latente. L'incidence
leve des nvroses et psychoses parmi les migrants et, d'une
manire gnrale, parmi les individus forte mobilit sociale est,
dans ce contexte, significative (179). Aussi ai-je inclus ce second
sous-type dans cette tude, en le nommant simplement : dlinquant
nvrotique ou psychotique.
Par souci de brivet, j'ai nomm le nvros ou psychotique
qui prsente un comportement dlinquant ou criminel, un
dlinquant dficient en insistant sur l'ordre des mots.
Le problme nodal de la psychopathologie criminelle est celui de
la position du dficient dlinquant dans la srie qui va de l'individu
dit normal au violent en qute d'une idologie justificative parfois
psychotique.
Le concept de la psychopathologie criminelle repose sur deux
postulats :
1. Le comportement criminel est symptomatique d'un conflit, et,
comme tout symptme, comporte un bnfice nvrotique dans la
mesure o il apaise l'angoisse que suscite ce conflit. Du point de vue
pragmatique et social, ces bnfices nvrotiques sont soumis la loi
du rendement dcroissant (chap. i).
2. Il y a relation fonctionnelle entre le type de crime commis et la
nature du conflit. Dans bien des cas, l'angoisse engendre par un
conflit donn ne peut tre apaise que par l'-accomplis-sement d'un
acte criminel d'un type particulier. Les actions criminelles d'une
espce diffrente sont non seulement incapables de soulager cette
forme d'angoisse, mais peuvent mme l'exacerber au point de la
rendre intolrable. Il suffit de songer ce propos au mpris qu'ont
certains criminels pour les auteurs de crimes mprisables par
exemple, ce groupe de gangsters amricains qui, pendant la
Seconde Guerre mondiale, s'attaquaient avec brutalit aux criminels
163
dont les agissements taient nuisibles l'effort de guerre de la

nation.
Le
second
postulat
explique
pourquoi
certains
dlinquants
dficients, de mme que certains criminels soi-disant non dficients,

limitent leur comportement criminel un ou plusieurs types de
crimes
excuts
d'une
manire
la
fois
systmatique
et
caractristique. Le comportement type d'un criminel donn constitue

donc, en quelque sorte, son cachet ou sa marque dpose ; il
porte l'empreinte de sa personnalit autant que le ferait un pome
crit par lui. Cette analogie est loin d'tre superficielle. Les
conditions extrmes du travail criminel sont en effet peine plus
limitatives que ne l'est, pour l'artiste, la nature de ses matriaux, et,
pour l'crivain, la structure grammaticale du langage (135). A l'appui
de cette analogie, j'invoquerais non seulement la cration de mots
nouveaux par Lewis Caroll et James Joyce, mais aussi le fait que
Thomas De Quincey considre le meurtre comme l'un des beaux-arts
(74)La pratique criminologique reconnat et implicitement exploite
ces rgularits dans le comportement de criminels avrs. Lorsqu'un
certain type de crime est commis, on limine, en effet, a priori, de la
liste des suspects tous ceux dont on sait pertinemment qu'ils ne
s'adonnent pas ce genre particulier d'activit criminelle. Bref, le
crime, comme les autres activits sociales, prsente un certain
nombre de rgularits directement observables qui permettent
d'noncer des prvisions vrifiables exprimentalement. L'utilit
pratique de ces prises de conscience du modus operandi du criminel
prouve par ailleurs la validit de mes postulats. En termes logiques,
mon second postulat est donc, techniquement parlant, un schma
conceptuel qui facilite la comprhension et la manipulation des
phnomnes auxquels il se rapporte.
Le problme que doit prsent rsoudre le psychosociologue est
celui du diagnostic d'une dficience chez le dlinquant, problme qui
164
soulve immdiatement celui, particulirement ardu, du normal et de

l'anormal (chap. i), car, pour des raisons qu'il nous reste prciser,
ni l'acte criminel en lui-mme ni la technique utilise pour
l'accomplir ne constituent des indices diagnostiques srs *.
Le comportement nvrotique ou psychotique, qu'il faut se garder
de confondre avec la maladie psychologique en tant que telle, est
partiellement dfinissable en termes des normes culturelles dont, par
dfinition, il s'carte. Tel comportement qui, dans notre culture, est
preuve manifeste de psychose (dfinie ici simplement comme une
dviation) peut fort bien, dans une autre, reprsenter une forme de
comportement socialement standardis susceptible d'tre provoqu
chez
n'importe
quel
individu
bien
adapt
en
certaines
circonstances dtermines socialement, et il peut mme constituer

un
pralable
essentiel
toute
approbation
sociale
(35).
Malheureusement, la dfinition culturelle du normal et de l'anormal

(457) mme au niveau du simple comportement rend
extrmement
difficile
la
tche de diagnostiquer l'lment
de
dviance qui intervient dans l'acte criminel du dlinquant dficient.

Mais s'il n'existe aucun manuel d'tiquette l'usage du criminel
convenable , le caractre dviant d'un crime n'en est pas moins
toujours obscurment ressenti. En effet, lorsque autrefois les
journaux
anglais
st19matisaient
un
crime
d'une
nature
particulirement rvoltante et contraire aux murs anglaises , ou

lorsque la police amricaine attribue d'emble un crime donn un
ressortissant d'une nation donne, cela signifie seulement que
quelque chose, dans le crime en question, a frapp l'observateur
comme tant si tranger , si incorrect et peut-tre mme si
fou qu'il se trouve dans l'impossibilit de le comprendre par
empathie. Notons que, dans ce contexte, le terme d'empathie a trait
surtout un facteur essentiellement socio-culturel. Ainsi, fort de sa
tradition western , un Amricain sera moins scandalis par la
pratique indienne de scalper un ennemi que par la coutume
165
abyssinienne de faire un trophe non pas du scalp mais des organes

gnitaux, encore que la pratique indienne ne soit pas foncirement
moins horrible que la pratique abyssinienne. La raison en est que
rien dans sa culture ne prpare l'Amricain faire preuve
d'empathie l'gard de la coutume abyssinienne.
En somme, malgr d'obscures intuitions parfois valides par
les donnes ultrieures, le diagnostic d'une dficience chez un
dlinquant doit tre tabli en dehors de toute rfrence la nature
du crime ou mme au fait qu'un crime a t commis. En effet, bien
que le crime du dlinquant dficient soit fonctionnellement li la
nature de sa nvrose ou de sa psychose, dans le cas de sujets
prsentant une personnalit psychopathique , seul peut tre
dviant le modle d'ensemble du comportement, mais non ses
constituants molculaires . Dans les cas de ce genre, le diagnostic
d'une psychose latente est excessivement difficile poser aussi
longtemps qu'en dpit de professions de foi en une perspective
dynamique, on demeure secrtement attach l'esprit catgoriseur
des psychodiagnostics de type no-kraeplinien qui ont pour
unique avantage de permettre d'lgantes tudes statistiques
d'tiquettes diagnostiques isoles.
Ma
tche
principale
sera
donc
l'analyse
du
terme :
comportement dviant . D'ordinaire, la nvrose et la psychose

deviennent observables lorsque le comportement de l'individu
commence s'carter non seulement de son propre comportement
antrieur ( dbut de sa maladie actuelle ) mais aussi des normes
sociales. La nature du problme s'obscurcit seulement lorsqu'en
pratique clinique on en vient souponner que la nvrose ou la
psychose existait longtemps avant qu'elle n'ait commenc influer
sur le comportement de manire tant soit peu observable. Cette
difficult
est
prvisible,
l'observation
des
diffrences
(la
discrimination) tant, dans la plupart des cas, plus facile que celle
des similitudes (l'induction).
166
Or, la psychopathologie nglige trop souvent l'un des problmes

fondamentaux qui tient la nature d'une preuve causale. Si nous
prenons A pour norme, nous devons tre capables d'expliquer non
seulement pourquoi B diffre de A, mais aussi pourquoi C est
similaire A. En psychiatrie, il ne suffit pas d'expliquer pourquoi
Jean Dupont est devenu psychotique si l'on ne peut expliquer
concurremment pourquoi Jacques Durand, assailli de problmes et
de conflits analogues, n'est devenu, quant lui, ni antisocial, ni
psychotique. Et l'on ne peut escamoter ce problme au moyen de
mots magiques tels que constitution , environnement et
autres.
La
srie :
chirurgien,
anatomiste,
boucher,
assassin,
meurtrier-fou, constitue un seul et mme continuum et doit tre

analyse comme tel. C'est l que les difficults surgissent. La socit
moderne voit avec raison dans l'anatomiste un type de personnalit
hautement sublim. Le Moyen Age, en revanche, le tenait pour un
vampire et probablement un vampire fou.
Or la chirurgie, l'anatomie, et... la folie homicide tant, tout
compte fait, pour l'individu autant de manires diffrentes d'assumer
son agressivit, le problme de la sublimation ne saurait tre rduit
celui de dterminer si une manifestation spcifique d'agressivit
est ou n'est pas socialement acceptable. Il ne suffit vraiment pas
d'appeler sublimation tout comportement socialement acceptable, et
symptme
tout
comportement
socialement
inacceptable.
C'est
pourtant bien ainsi que nombre d' experts raisonnent longueur

de journe. Trop de psychanalystes croient avoir aid leurs patients
sublimer alors qu'ils n'ont fait en ralit que remplacer un
symptme ou une erreur d'apprciation qui n'est pas acceptable
socialement par une autre qui l'est, sans pour autant amener tant
soit peu leurs patients cette acceptation culturellement non
dforme de la ralit qui est la pierre de touche de la sant
psychologique.
167
Il est certain que l'acceptation du milieu socio-culturel en tant

qu'ordre distinct de ralit est une partie intgrante et importante
de l'acceptation de la ralit. Trop souvent, cependant, la ralit
sociale est accepte aux dpens de telle autre, plus fondamentale,
que la culture juge bon de rejeter pour des raisons qui lui sont
propres. C'est pourquoi trop souvent la seule diffrence entre
l'individu bien adapt et sublim et le dviant non sublim
tient ce que le premier accepte souvent bien trop compltement
la ralit de la socit, alors que le second ne l'accepte pas,
encore qu'il soit parfois parvenu un degr d'acceptation beaucoup
plus lev en ce qui concerne certains ordres de ralit non sociale.
Il y a surtout une diffrence fondamentale entre le fait d'introjecter
la socit aveuglment et celui de l'accepter en tant que ralit
laquelle on doit s'adapter avec ralisme, mais, le cas chant,
ralisme critique.
Le simple fait de l'adaptation et du conformisme est sans grand
rapport avec l'acceptation de la ralit. Cela ressort de l'absence
objectivement constatable de diffrences nettement significatives
entre les conflits d'individus normaux sublims et ceux de
nvross non dlinquants et de dficients dlinquants. D'o l'on peut
conclure qu'en termes des donnes socio-culturelles actuelles qu'il
convient de distinguer de ce qui est spculation pure une bonne
part
des
explications
sociologiques
et
psychologiques
de
la
dlinquance de Jean Dupont sont autant de rationalisations a

posteriori qui prouvent tout au plus qu'il tait possible pour lui de
graviter dans la nvrose et (ou) le crime, mais ne permettent pas de
prciser la raison ncessaire et suffisante qui l'a effectivement
conduit
s'carter
du
comportement
standard.
quelques
exceptions prs, celle, entre autres, de la thorie formule par

Merton
(339),
la
plupart
de
nos
soi-disant
explications
sociologisti-ques ne prouvent rien, sinon le simple fait de la

possibilit et de l'opportunit. Elles n'expliquent ni ne peuvent
168
expliquer pourquoi le possible et l'opportun sont effectivement

survenus dans un cas et non dans un autre.
La prsence d'un certain degr de sublimation et d adaptation,
mme lors d'un conflit anxiogne bien rel, prouve que l'angoisse est
susceptible d'tre apaise aussi bien par des moyens standardiss et
(ou) normaux que par des moyens dviants, voire la fois criminels
et dviants. D'o l'on en arrive la question essentielle qui est de
savoir
pourquoi
seuls
quelques
individus
psychologiquement
prouvs choisissent (d'ordinaire inconsciemment) un symptme

dviant et (ou) criminel comme le moyen le plus appropri pour
apaiser leur angoisse et ventiler leur conflit.
Ma thorie de base est que le comportement dviant criminel a
les mmes racines que le comportement dviant non criminel et n'en
diffre que par un seul aspect, mais un aspect crucial : celui du
ngativisme social.
Je n'ai pas l'intention de discuter ici ni la thorie selon laquelle les
erreurs
commises
par
le
criminel,
erreurs
qui
conduisent
ventuellement son identification, sa capture et son chtiment,

sont motives par un dsir inconscient d'autopunition (379, 381 ), ni
le fait dj not la fois par Krafft-Ebing (269) et par la tribu
mohave (133), que certains crimes sont commis surtout aux fins
d'attirer sur leur auteur le chtiment et constituent donc une forme
indirecte de suicide -- nn suicide par procuration .
Pour
plausibles
qu'elles
soient,
ces
thories
et
croyances
n'impliquent pas que l'existence d'un masochisme moral et d'un dsir

de chtiment nous permette d'en dduire l'existence d'une pulsion
(biologique) de mort. Une socialisation prcoce, aussi peu russie
qu'elle puisse tre sous certains rapports, suffit expliquer pourquoi
mme le plus antisocial des criminels ne peut entirement chapper
son conditionnement social56. Seule la socialisation peut donner
l'homme le dsir du chtiment ou mme la comprhension de ce que
chtiment signifie : mon informateur mohave le plus digne de foi
169
m'a assur que sa langue ne comportait pas de mot pour dsigner

l'ide du chtiment, sans doute parce que, dans les conditions
aborignes (102), les enfants mohave taient traits avec une
douceur et une patience infinies.
Bref, si le problme du comportement dviant considr en tant
que symptme demeure encore irrsolu, c'est parce que le crime
n'est, en dfinitive, que ce que la culture reconnat pour tel. Dans la
socit occidentale, le parricide et le matricide sont, dans la plupart
des cas, des nvross graves ou des psychotiques, et cela malgr le
fait que leurs victimes mritent gnralement leur sort. Il en va tout
autrement dans une civilisation o le meurtre des parents gs est
un geste de pit filiale, strictement rglement par les normes
culturelles et, par consquent, malgr son caractre insens,
incapable de soulager des pousses d'angoisse nvrotique. Dans
notre civilisation, le vol habituel peut fournir l'individu un moyen
de soulager son angoisse et de rsoudre un conflit personnel, alors
que devenir kleptomane ne saurait rsoudre le conflit d'un nvros
appartenant l'une de ces tribus dites tribus criminelles de
l'Inde, chez qui le vol est la rgle et non pas l'exception.
Ce genre de matriaux nous oblige rejeter une thorie simpliste
des symptmes fonde sur une conception phylo-gntique de la
rgression. On voit mal comment un certain type de comportement
symptomatique pourrait tre considr normal dans une culture et
son contraire une rgression biologique, alors que l'inverse serait
vrai dans une autre. Ds l'instant o l'on prtend qu'en France et
en Amrique la kleptomanie est une rgression vers un tat proche,
mettons, du singe ou du choucas, on est forc d'admettre, en vertu
de cette mme thorie, que l'honntet stricte constitue, chez les
tribus criminelles des Indes, une rgression l'tat d'Adam et ve
avant leur expulsion du Paradis terrestre, ce qui est manifestement
absurde. Et cependant, une thorie des symptmes fonde en partie
sur la phylognie est, paradoxalement, possible et mme ncessaire,
170
bien qu'elle prsuppose une manire d'aborder le problme qui

diffre presque tous les gards de celle ordinairement reue. Je
dois malheureusement renvoyer le lecteur un ouvrage ultrieur
pour un expos de cette thorie car certains dtails restent encore
tre prciss 57.
La thorie des symptmes en tant que manifestations d'une
rgression
ontogntique,
bien
l'essentiel,
soulve
difficults
deux
que
probablement
de
nature
vraie
pour
radicalement
diffrentes, et cela mme si l'on ne tient pas compte du fait que

l'ontogense reproduit la phylogense. La premire de ces difficults
provient
de
ce
que
la
plupart
des
tudes
portant
sur
le
dveloppement de l'enfant se situent dans la socit occidentale.

Toutefois cet tat de choses est en passe d'tre modifi par un
nombre croissant d'tudes similaires effectues dans des cultures
non occidentales, encore que ces recherches soient presque toujours
menes en fonction d'un cadre de rfrences driv de l'tude de
nourrissons ou d'enfants
euramricains. Aussi se demande-t-on parfois s'il convient
de ranger les distinctions tablies par les psychologues d'enfants
entre comportement infantile et comportement adulte dans la
catgorie des dcouvertes biologiques ou dans celle des prjugs
culturels ! Les modes de comportement a priori possibles qu'une
culture rejette au cours du processus de socialisation (chap. n) en les
qualifiant d'infantiles, et ceux qu'elle encourage et juge dignes d'tre
incorpors au modle
culturellement dfini du comportement adulte, dpendent,
pour une large part, des normes culturelles et des mthodes de
socialisation. C'est pourquoi mme les formulations
relativement neutres du point de vue culturel des stades de
dveloppement psychosexuel que donne Freud ne peuvent tre
automatiquement transposes l'tude de l'enfance primitive comme
l'on n'a que trop tendance le faire 58. La priode de latence, en
171
particulier, semble tre essentiellement un produit de culture (106),

bien que ce soit prcisment ce stade-l que Freud s'efforce
d'expliquer en termes palobiologiques. La seconde difficult est
d'un tout autre ordre. Comme les spcialistes du comportement
enfantin se trouvent tre galement des membres adultes d'une
culture qui est moins soucieuse de dfinir ce qu'est l'enfant en luimme et comment il se comporte que de spcifier ce qu'il devrait
tre et l'obliger se comporter convenablement, de nombreuses
notions en apparence scientifiques, touchant le comportement
enfantin authentique, ne sont en dfinitive que des projections
mises par l'adulte dans un but intress (150). On ne parviendra
une formulation valable de la thorie ontogntique des symptmes
que lorsqu'on tablira enfin ! un schma culturellement neutre
et rellement dsintress du comportement enfantin.
La pseudo-solution individuelle des problmes mtaindividuels

L'essence des conflits et des problmes auxquels se heurte le
patient st fort bien dfinie par Jung (260) :
Nous trouvons toujours chez le patient un conflit qui, un point
donn, rejoint les grands problmes de la socit... A strictement
parler, la nvrose n'est donc rien moins qu'une tentative individuelle,
si peu russie soit-elle, pour rsoudre un problme universelx.
Freud anticipe en partie ce point de vue lorsqu'il note que tout
comportement qui diffre tant soit peu du ntre est interprt par
nous comme une critique de nos propres normes et coutumes59 et
une atteinte notre narcissisme. C'est cette raction qu'il nomme
narcissisme des petites diffrences (207).
Ces deux propositions contiennent l'essentiel des lments
ncessaires
la
comprhension
du
facteur
que
je
nomme
ngativisme social .
172
Les conflits humains, qui aboutissent soit des sublimations, soit

des comportements nvrotiques ou psychotiques, criminels ou non,
sont les produits de certaines situations qui ne peuvent survenir que
dans les socits humaines. Je me suis attach prouver cela par
rapport au problme de la schizophrnie (chap. ix-x), et j'ai indiqu
que plus une civilisation est volue, plus complexes deviennent les
problmes d'adaptation qu'elle pose l'individu. On peut donc
s'attendre ce que certains conflits soient fonctionnellement lis aux
complexits de la civilisation. Ainsi Rheim m'a non seulement
assur
que
l'on
systmatiquement
ne
rencontre
antisociaux
presque
dans
les
jamais
tribus
d'individus
extrmement
primitives d'Australie centrale, mais a mme prcis que les

individus de ce type ont tendance faire figure de personnages quasi
mythologiques. Je n'ai, pour ma part, trouv presque aucun individu
de ce genre parmi les Mohave et quelques-uns seulement parmi les
sedang. Trois facteurs peuvent expliquer l'absence de dlinquant
professionnel normal ou dficient dans les socits primitives :
i L'adaptation la situation sociale totale y est plus facile que
chez nous parce que la socit est plus simple et que ses membres
forment
une
communaut
(Gemeinschaft)
plutt
qu'une
socit (Gesellschaft) (443) ;

2 Comme l'indique avec raison Elton Mayo, la socialisation y est
plus systmatiquement encourage que dans la ntre ;
3 Les socits complexes proposent des objectifs qui, pour
beaucoup, demeurent inatteignables par des moyens socialement
standardiss, ou bien elles insistent trop sur les moyens par lesquels
des objectifs humains normaux peuvent tre atteints (chap. i). Il en
rsulte des incohrences structurelles sur le plan social. Au terme
d'une brillante analyse de cette situation, Merton (339) conclut que
ces
incohrences
structurelles
produisent
des
personnalits
psychopathiques et (ou) des conduites antisociales et (ou) des

activits rvolutionnaires .
173
Ces observations m'ont amen conclure que si le comportement

dviant, seulement nvrotique ou franchement criminel, est capable
de soulager l'anxit de l'individu et de ventiler une part de son
conflit, c'est prcisment parce qu'il s'carte de la norme sociale. De
plus, puisque l'tre humain ressent les comportements diffrents des
autres comme autant de critiques de son propre comportement, on
peut admettre que le dviant qui est socialement ngativiste dsire
(inconsciemment tout au moins) se comporter diffremment afin de
porter atteinte au narcissisme d'autrui et celui de la socit en
gnral.
Or, il est bien vident qu'en dernire analyse, c'est la situation
sociale totale (la loi ) plutt que l'individu qui reprsente la
socit (l' agent de police ) qui Iraumatise l'individu. C'est dans ce
sens prcisment que Malinowski a raison de souligner que le pre
trobriandais ne saurait tre pour son enfant un agent traumatisant
dipien aussi virulent que son analogue dans notre socit, tout
simplement parce que sa socit ne lui assigne ni la fonction ni
l'autorit le socialiser fond ses enfants. Cela implique que le pre
ou tout autre mdiateur de culture est simplement
l'entremise par laquelle sont introjeetes, sous forme de Sur-Moi,
toutes les composantes irrationnelles d'une socit. Lorsqu'un
individu est assez intelligent pour reconnatre ou du moins assez
perceptif pour sentir que l'agent traumatisant n'est pas un individu,
mais la socil ou la culture drislique et structurellement
incohrente laquelle il apparlienl, on doit s'attendre ce que son
agression soit dirige contre Vinstance qui assigne certains
individus le rle de traumatiser d'autres, et non contre l'individu qui
se trouve n'tre qu'un simple agent de la socit traumatisante.
Ueeonnaitre que c'est l'incohrence le la structure socio-culturelle
qui est la vritable source du traumatisme exige, bien entendu, une
certaine dose d intelligence, mais de nombreuses tudes ont
justement dmontr pie le niveau intellec !uel de la plupart des
174
groupes de psychotiques est sensiblement le mme que celui de la

moyenne de la population adulte.
Les expriences de Maier (3 ?. 1) et de bien d'autres qui
consistent placer des rats dans des sit uat ions suffisamment
dconcertantes et les forcer agir, bien que les problmes pii
leur soient poss ne comportent pas de solution, revtent galement
une grande importance pour I laboration d une thorie siluationnelle de la dviance.
En ce sens spcifique, le comportement dviant, criminel ou non,
est agressivement critique de la situation totale qui permet de
frustrer l'individu par l'entremise de certains autres individus
dsigns et habilits cette lin par la socit. Ce point de Mie
concorde parfaitement avec la premire formulation que donne
Freud du problme de l'agressivit comme avec l'hypothse mise
par Dollard et ses collaborateurs (1tto) quant aux rapports entre
frustration et agressivit, hypothse qui dcoule de la formulation
initiale de Freud.
O11
peut
distinguer
le
comportement
dit
normal
des
comportements dviants criminels ou non criminels de la manire

suivante :
1. La pseudo-sublimation, c'est--dire les symptmes qui se
conforment aux normes sociales, reprsente sur le plan social une
tendance vers l' homonomie qu'Angyal (13) postule en tant que
principe gnral. L'individu accepte la socit en tant que ralit et
se conforme principalement aux moyens et secondairement aux fins
qu'elle lui propose.
2. La dviance, c'est--dire le faisceau de symptmes qui
s'cartent des normes sociales, peut, au niveau social, reprsenter
soit une tendance vers une autonomie , soit une tendance vers
une biongativit au sens d'Angyal. La dviance implique un refus
non pas de la ralit de la socit, comme c'est le cas dans la
175
schizophrnie (chap. ix, x), mais une non-acceptation de ses valeurs

et des fonctions sociales qu'elle assigne l'individu.
Il existe deux types principaux de ngativisme social :
i Le comportement dviant non criminel est inconsciemment
choisi ou construit de manire exclure la fois un comportement
acceptable et un comportement socialement pnalis (donc criminel)
(chap. xm). Le nvros ou psychotique non criminel rpudie
partiellement ou totalement ses attaches sociales et cesse presque
d'tre un animal social . Sa position extra-sociale peut parfois
mme tre socialement reconnue. La socit mdivale fournissait
certains individus les positions pseudo-extra-sociales du hors-laloi
ou
de
l'
excommuni
qui,
techniquement
parlant,
constituaient bien des gards d'authentiques statuts sociaux . Le

Sedang
qui
refuse
de
se
conformer
telle
ou
telle
rgle
fondamentale doit renoncer son statut d'homme et devenir un

sanglier (77). Dans les socits peu volues, ce genre de
renonciation peut reprsenter pour le sujet une violente affirmation
de son individualit fonctionnelle et de son unicit. Dans le cadre de
l'histoire sociale, c'est l une forme de comportement significative,
puisque Mauss (330) a montr que le concept de personne et
l'actualisation
sociale
dveloppements
tardifs.
de
Je
l'unicit
considre
individuelle
pour
ma
sont
des
part
que
l'actualisation, la structuration peu pousses de l'unicit individuelle

sont dans une large mesure dues la diffusion prcoce des liens
affectifs dans les socits primitives (86). Enfin, dans l' agression
par isolement , l'individu peut choisir (inconsciement) n'importe
quel
mode
de
comportement
s'cartant
du
comportement
socialement admis. Aussi bien choisira-t-il ceux qui :

a) Correspondent le mieux ses besoins nvrotiques ;
b) Forment d'ordinaire une structure partiellement prtablie par
la culture (chap. 1).
176
20 Le comportement criminel doit, par certains aspects, tre

diamtralement oppos aux normes sociales. Cela signifie que les
possibilits de choix qui s'offrent au criminel sont tout aussi limites
que celles qui s'offrent au bohme rsolu cote que cote pater le
bourgeois. Or, s'il est vrai que le ngativisme social comporte un
lment d'agression trs prononc, le refus ostensible de toute
attache sociale n'est au fond qu'une simple rationalisation puisque le
comportement criminel est dirig contre la socit mme.
L'existence de la socit n'est mise en question ni dans la nvrose,
ni dans la dlinquance, et le comportement continue tre
dtermin par les normes sociales, mais dsormais ngativement
dans la mesure o il doit exclure tout conformisme par rapport la
norme. Or, bien que ces symptmes soient source de bnfice
nvrotique du fait mme qu'ils nuisent la socit (en tant qu'ils
portent atteinte au narcissisme des conformistes, qu'ils constituent
une agression contre les normes, etc.), ils exigent nanmoins une
prise de conscience de la part de cette socit, car ils attirent
l'attention sur le dviant et suscitent une raction sociale son
gard. Cela est vrai mme du schizophrne (4s). Tout clinicien sait
que devant un groupe quelconque de visiteurs, tudiants en
psychologie par exemple, les malades d'un hpital psychiatrique
assumeront volontiers leurs rles les plus flamboyants.
Pour sa part, la socit accorde une reconnaissance explicite
tout dviant, mme le plus extrme, et cela de manire parfois fort
tonnante. Rheim (3go) et moi (76), nous avons tous deux eu
l'occasion d'observer, dans deux socits primitives diffrentes, la
condamnation avec admiration du mle incestueux ; et le requin
de la finance du xixe sicle, personnage antisocial s'il en fut,
reprsente de nos jours encore l'idal de bien des extrmistes de
droite. Le prestige romantique du dviant reflte dans une certaine
mesure l'acceptation imparfaite de la norme, mme de la part des
177
individus les mieux adapts, et leur identification avec le hros ,

le grand criminel et l' excentrique qui osent la dfier.
Or si les hommes exaltent volontiers le grand chirurgien et le
grand criminel, ils n'ont que mpris pour le bourreau, ce personnage
ni chair ni poisson qui, lchement embusqu, donne libre cours son
agressivit en acceptant des objectifs sociaux de caractre marginal
et des moyens socialement standardiss de les atteindre. Ce qui
explique peut-tre pourquoi les individus agressifs prfrent devenir
chirurgiens ou grands criminels plutt que bourreaux.
Je donne valeur dcisive au fait que, dans d'autres socits, le
comportement dviant du nvros et du mchant reproduit
parfois troitement ce qui, chez nous, constitue la bonne conduite
par excellence. En effet, dans certaines socits, l'esprit de
coopration, la gnrosit et la sincrit sont parfois mais non
toujours aussi symptomatiques de nvrose que le sont chez nous
une activit ouvertement antisociale, l'gosme et l'insincrit.
Fortune (192) et moi-mme (76), nous avons tous deux eu l'occasion
d'tudier ce type d'individu, sublim mais nanmoins dviant, dans
deux civilisations primitives particulirement dures . Ces cas
offrent ceci de paradoxal qu'une sublimation authentique peut
devenir galement source de bnfices nvrotiques dans la mesure
o elle satisfait le ngativisme social rsiduel de l'individu adulte
vivant au sein d'une socit foncirement malade (81).
Que le ngativisme social se manifeste simplement travers des
phnomnes de dviance ou qu'il comporte de surcrot des activits
antisociales dpend, dans une large mesure, du caractre passif ou
actif des tendances ngativistes de l'individu.
Le ngativisme social actif peut se manifester de trois manires
qui diffrent entre elles quantitativement plutt que qualitativement,
c'est--dire en termes de la dimension relative du segment de la
socit que vise le comportement antisocial. Tout compte fait, moins
gnralis et plus personnalis est le ngativisme social du dviant,
178
plus restreint sera le secteur social affect par son comportement.

Ce secteur varie souvent en fonction de l'intelligence du dlinquant
dficient.
i Dans les manifestations les plus personnalises et les plus
limites, l'agression est dirige contre l'individu plac par la socit
dans la position stratgique qui lui permet de frustrer le sujet. Les
victimes de ce genre de crimes se recrutent gnralement parmi les
membres de sa famille et de son entourage immdiat.
20 A un niveau intermdiaire, l'agression est dirige contre
n'importe quel membre du groupe. Le choix de la victime est
dtermin dans une large mesure par l'occasion et par d'autres
motifs secondaires. Le ngativisme social s'exprime un niveau
d'abstraction assez bas et aux dpens de membres de la socit
choisis presque au hasard. Les crimes des dlinquants habituels
appartiennent gnralement cette catgorie. Une partie du
bnfice nvrotique que procure ce genre de crime est constitue
par le chagrin que le comportement du criminel cause sa famille et
ses proches (chap. vm). C'est par l que les crimes de ce type se
rattachent aux crimes plus hautement personnaliss et trs directs
des groupes prcdents.
3
un
niveau
d'abstraction
plus
lev,
l'agression
est
gnralement dirige contre la socit dans son ensemble, encore

que la forme concrte de l'acte par lequel le ngativisme social du
rebelle s'exprime peut varier considrablement. Ainsi une agression
contre la socit peut aller de l'assassinat gratuit d'un homme d'tat
par un excentrique (alias : anarchiste, bolchevik, fasciste ou autre
lment subversif non spcifi), au terrorisme et la rvolution,
en passant par les traits de tactique rvolutionnaire, les mauvais
romans de critique sociale et ainsi de suite.
Je dois insister avec vigueur sur le fait que n'tant partisan ni du
relativisme culturel ni d'autres doctrines fondes sur le principe du
Vox populi, vox Dei, je ne tiens nullement pour pathologiques ni la
179
bont d'un certain vieux Sedang, ni la rvolte des esclaves mene

par
Spartacus,
bien
que
je
considre
qu'elles
satisfont
marginalement et piphnomnalement, l'une et l'autre, aussi le

ngativisme social en tant que tel, mme si la bont du vieux Sedang
comme la rvolte (mais pas le terrorisme) de Spartacus sont des
modes de comportement essentiellement sublimatoires.. En fait, plus
la socit dont on rejette les normes et contre laquelle on se rvolte
est brutale et dristique, plus l'tre humain sensible se montrera
socialement ngativiste, tout simplement parce que la vie dans ce
type de socit est peu apte favoriser le dveloppement de la
confiance envers la socit en tant que telle. C'est sans doute pour
cela qu'il est si difficile de restaurer l'ordre et de rtablir une vie
sociale normale la suite d'une rvolte mme lgitime et russie
contre un systme brutal et obtus. Il semble que les gens soient
traumatiss et qu'ils aient besoin d'un certain temps pour recouvrer
la foi en la possibilit mme d'une vie sociale organise de manire
tant soit peu dcente. Cette simple constatation explique les
prolongations des dsordres et le remplacement d'une dictature par
une autre, ce qui n'implique pas qu'il faille considrer raisonnables
ou mme ncessaires ces phnomnes de pathologie sociale. Les
rvolutions les plus efficaces sont les volutions les moins
dsordonnes et les plus paisibles.
Le fait que toute socit est, dans un sens, en opposition avec
VAnlage psychobiologique fondamentale de l'homme constitue un
problme entirement distinct qui est discut dans le chapitre n. Il
ne relve pas de la prsente analyse du ngativisme social, laquelle
porte sur cette tendance telle, essentiellement, qu'elle se manifeste
dans le cadre d'une socit o rgne au moins un minimum de
dcence et de ralisme. En pratique, mon analyse du ngativisme
social est donc applicable Athnes^ plutt qu' Sparte et la
France, l'Angleterre et aux Etats-Unis plutt qu'au rgime d'Hitler,
de Staline ou de Mao Ts-toung, encore que la thorie en elle-mme
180
soit applicable la plus parfaite des socits imaginables car une

socit totalement non frustrante est, hlas ! une contradiction dans
les termes.
Une consquence directe de la thorie du ngativisme social est
qu' l'intrieur d'un cadre de rfrences strictement sociologique,
l'ordre temporel de l'quation psychanalytique valide pose par
Osborn (354) : Pre = Socit, doit se comprendre inverse : Socit
= Pre (ou membre du groupe ou agent de police ou gouvernement
organis). Or ce qui permet de rattacher le point de vue sociologique
la thorie psychanalytique, c'est le fait que la capacit du parent de
nuire son enfant dpend du statut et de la fonction que lui assigne
la socit.
L'analyse du ngativisme social est rendue singulirement plus
complexe par l'existence de socits partiellement ou totalement
pathologiques,
dont
les
incohrences
structurelles
accablent
l'individu d'un fardeau superftatoire. D'autre part, l'existence mme

de l'tat d'adaptation, qui est souvent aussi nvros et aussi loign
d'une acceptation de la ralit que l'est le comportement antisocial,
montre que l'individu socialement non ngativiste est souvent
capable d'apaiser son angoisse par des moyens qui n'ont rien
d'antisocial.
Je
maintiens
donc
que
le
ngativisme
social
systmatique, quel que soit son niveau d'abstraction, est aussi

dristique que toute autre forme de nvrose ou de psychose et peuttre plus encore. C'est pourquoi la psychothrapie du dlinquant
dficient, qu'il soit parricide ou dmagogue, s'avre particulirement
difficile, car sa nvrose est manifestement aussi l'expression d'un
ngativisme social pathologique, qui n'est autre qu'une mthode
driste d'affronter les problmes qui confrontent tout homme vivant
en socit.
Le psychiatre ne pourra en venir bout efficacement que s'il suit
ie conseil de Burrow (54) qui lui enjoint de se dbarrasser d'abord de
sa propre nvrose sociale, et s'il tient compte du fait, galement not
181
par Burrow, que le criminel value souvent ses crimes selon ses
propres lumires, comme des actes justes et bons.
La formulation ci-dessus, labore empiriquement, fournit une
part importante du schma conceptuel en fonction duquel je me
propose
d'analyser
les
problmes
fondamentaux
de
l'ethnopsychiatrie.
pilogue
Quelque quinze ans aprs avoir crit ces pages, je psychanalysais
un jeune dlinquant nvrotique qui hassait la socit et ses lois
plutt que les tres humains ; telle fut du moins son attitude jusqu'
ce qu'il vnt comprendre que, dans sa prime enfance, il avait ha
surtout ceux que la socit avait autoriss se conduire envers lui
d'une manire particulirement frustrante, impassible et dure. Un
jour, bien qu'il ait eu souvent maille partir avec la loi, il se mit
parler avec une chaleureuse sympathie d'un certain agent de police
qui avait abusivement jou de son influence auprs d'un employ de
cinma pour le faire entrer dans la salle sans billet. Une analyse de
cet incident montra que la seule manifestation d'affection et de
loyaut laquelle le patient accordait valeur authentique tait la
volont de la part d'un adulte ennemi hrditaire des jeunes
de commettre un acte illgal en faveur d'un adolescent ou d'un
enfant. Les actes de gnrosit autoriss ne comptaient purement et
simplement pas. Par ailleurs, l'accomplissement d'un acte illgal
constituait, aux yeux du patient, une preuve de rationalit, car il
tenait toutes rgles, quelle que soit leur nature, pour inutiles et
dristiques. Il me fallut prs d'un an pour l'amener comprendre
que, pour tre autorises, une affection et une sympathie pouvaient
n'en tre pas moins authentiques. Vers le mme temps, je suis
parvenu lui faire reconnatre que certaines rgles sont comme les
os du corps : elles rendent possible l'accomplissement de nombreux
mouvements volontaires, mais seulement aux dpens d'une perte
182
de flexibilit gnrale, laquelle, bien entendu, aurait pour effet

d'exclure toute possibilit de mouvement quel qu'il soit60. Ds
l'instant o il eut saisi cela, non seulement il s'abstint de tout acte
dlinquant, mais encore il chercha prvenir, par la bont et la
persuasion, les actes de rbellion gratuits de la part d'autres jeunes
dlinquants. Aussi bien, n'ayant ni les moyens ni peut-tre les dons
ncessaires pour devenir mdecin, il dcida de devenir rducateur
pour dlinquants juvniles) vouant sa vie aider parla douceur les
jeunes viter les accrochages avec la loi.
183
Chapitre IV. La voix des enfants : de quelques

obstacles psychoculturels la communication
thrapeutique
Selon le grand mathmaticien (1eorg Cantor, il est pi us important

de poser une question correctement que d'en fournir la rponse. La
rflexion est profonde, car n'est-ce pas ceux qui posent des
questions ces taons qui aiguillonnent notre intelligence que
nous devons de prendre connaissance de problmes dont nous nous
serions volontiers dtourns ? L'histoire de la psychanalyse n'a pas
eu de taon plus acharn (pie Sndor Ferenczi, qui fut grand par les
rponses qu'il sut donner, et peut-tre plus grand encore et plus
utile la science par les questions qu'il sut soulever, attirant notre
attention sur certains aspects insolites de la ralit qui ne s'insrent
pas facilement dans notre cadre de rfrence habituel.
Dans un de ses derniers travaux, Jm Confusion <les langues entre
adultes
et
enfants
(1Hti),
Ferenczi
introduit
un
problme
gnralement lud et s'attache l'claircir avec cette livre

intellectuelle qui le caractrise. Aussi bien le rsout-il, quoique la
solution qu'il en donne ne saurait pleinement satisfaire tout le
monde... y compris moi-mme. Il n'en reste [tas moins que, sans
Ferenczi, je n'aurais peut-tre jamais pris conscience de l'importance
de ce problme et ne me hasarderais pas aujourd'hui analyser les
difficults presque insurmontables de la communication entre
184
Chapitre IV. La voix des enfants : de quelques obstacles psychoculturels la

communication thrapeutique
enfants et adultes. Je souponne mme qu'en dpit de son caractre

perturbateur, l'tude de Ferenczi 11l'aurait laiss aussi indiffrent
qu'un autre,' si ma propre exprience d'ethnologue ne m'avait
enseign les difficults de communication avec les primitifs. Les
malentendus entre l'ethnologue et son interlocuteur primitif sont
courants et les comptes rendus ethnographiques en offrent maints
exemples (278) ; un seul suffira prciser la nature du problme :
Observation 1. Un Indien lengua du (1ran ('bai'o (Ame-rique du
Sud) parcourut prs de deux cents kilomtres pour venir accuser le
missionnaire et ethnologue W. B. Grubb d'avoir vol un potiron dans
son jardin. Fort surpris, Grubb chercha lui prouver qu'il ne pouvait
tre le coupable, n'ayant pas mis les pieds proximit du jardin en
question depuis des mois. L'Indien reconnut volontiers le fait et
concda mme que Grubb n'avait pas vraiment vol le potiron.
Nanmoins, il exigea qu'on le ddommaget de ce vol qui n'en tait
pas un, parce qu'il avait vu en rve Grubb le commettre (225).
Cet exemple un parmi les nombreux cas analogues qu'offre la
littrature ethnologique montre que, pour atteindre le sens de ce
qu'a dit le primitif, il faut parfois s'carter des chemins battus de la
pense rationnelle et oprer intellectuellement sur un plan qui se
rapproche singulirement de ce que Freud a appel le processus
primaire
et
Lvy-Bruhl
(288-291),
si
injustement
mconnu
aujourd'hui, la mentalit prlogique . Je me hte d'ajouter que des

malentendus du mme ordre peuvent fort bien survenir aussi entre
interlocuteurs appartenant des groupes civiliss diffrents, ou
mme simplement des milieux sociaux quelque peu distants. Enfin
et c'est peut-tre l l'essentiel il nous reste quantit de
crumen dfensif retirer de ce que Reik (382) nomme
plaisamment notre troisime oreille , si nous voulons percevoir la
signification profonde qui imprgne le discours du nvros ou du
psychotique ou mme les rves des gens normaux. Ces difficults
185

s'aggravent considrablement lorsque le nvros ou psychotique est,

de surcrot, un primitif (103, 108 et chap. xv) et, pour peu qu'il
s'agisse d'un enfant, la communication se trouve rduite au
minimum, comme en tmoigne le compte rendu Verbatim de mes
entretiens avec trois jeunes nvross mohave (133).
Par souci de brivet, je ne citerai qu'un dtail particulirement
frappant de ces entretiens. Chez les Mohave, tous les enfants, quel
que soit leur ge, ont accs au savoir sexuel de la tribu, et cela en
termes parfaitement ralistes. De plus, nombre d'entre eux ont des
rapports sexuels complets avant l'ge de dix ans (106), sans que les
parents ou les autorits de la tribu y trouvent redire. Aussi me
sentais-je libre de questionner ces garons sur leurs expriences
rotiques. Je m'tais en outre assur la prsence d'un interprte
adulte, homme habile, qui devait, en quelque sorte, me servir de
caution morale aux yeux des enfants, car ceux-ci auraient pu
craindre que je ne les dnonce aux autorits scolaires. La prsence
de l'interprte eut une influence dcisive sur ces entretiens.
Interrogs sur leurs activits sexuelles en anglais, langue de leurs
instituteurs puritains, les garons nirent tout de certaines pratiques
qu'ils avourent sans difficult ds que la question leur fut pose en
mohave : ils croyaient, apparemment, pouvoir noncer en mohave ce
qu'ils pensaient devoir nier en anglais, la grivoiserie verbale, tout
autant que les actes sexuels tant prohibs dans un contexte anglais,
alors qu'ils sont parfaitement licites en milieu mohave. Avant de
sourire de ces sophismes inconscients, nous ferions bien de jeter un
coup d'il sur ce qui se passe chez nous. Il y a seulement vingt ans,
une Amricaine tant soit peu cultive n'aurait jamais admis tout
bonnement qu'elle attendait un bb qu'elle tait pregnant ; elle
se disait enceinte (en franais) ; de mme qu'aujourd'hui elle ne
parlera pas de sous-vtements (11nderwear), mais de lingerie, et ne
dsignera pas l'indicible objet que les Franais nomment soutiengorge comme un bosom-support (soutien-gorge), mais comme un
186

bra, mot qui n'est lui-mme qu'une dformation du mot franais

brassire.
Dans la prsente tude, j'ai cherch lucider la fonction
vritable du discours chez l'enfant et analyser les procds
auxquels l'adulte a recours pour obscurcir et dformer le sens de ce
que l'enfant s'efforce d'exprimer au moyen du langage.
Si le titre de cet essai est, dans un certain sens, la fois trop
vaste et trop restreint, le mot voix y figure cependant de propos
dlibr car, selon moi, une part importante du message de l'enfant
est transmise non par des mots, mais par ce que nous pourrions
appeler des effets sonores . Par consquent, dans la mesure o
s'instaure
une
communication,
mtacommunication
plutt
il
s'agit
que
essentiellement
d'une
d'une
communication
conceptuelle au sens propre. Nous savons tous que le maniement de

notre voix fournit un correctif et un additif important notre
comportement linguistique. Hymes (252) a fort bien rsum l'tat de
la question, qui, pour l'essentiel, repose sur des faits d'observation
courante : ne dit-on pas en France que c'est le ton qui fait la
chanson ? Souvent la manire de dire, le ton de voix, est rvlateur
du sens rel. C'tait bien l'avis de ce gentleman de Virginie dont
parle Owen Wister (463), qui, s'adressant un inconnu qui s'tait
permis de le traiter familirement de vieux c... , s'cria, en tirant
son revolver : Quant on me parle comme a... [il] faut sourire !
Nombre de nos malades enfants et mme certains adultes paraissent
presque obsds par les lments non conceptuels
par la pure vocalisation expressive qui accompagnent la
parole et ragissent la voix et l'expression du visage de leur
interlocuteur plutt qu'au sens de ses paroles.
Observation 2. Un jeune homme en traitement pour dpression
et asthnie grave manifestait une proccupation quasi obsessionnelle
l'gard de l'absence ou de la prsence d'un sourire sur le visage de
187

ses interlocuteurs. mise avec srieux, la proposition la plus neutre,

voire la plus bienveillante, lui semblait revtue d'intentions hostiles ;
inversement, la remarque la plus dure, ds1 lors qu'elle tait
accompagne d'un sourire, tait ressentie sans aucun recours
critique comme une remarque amicale.
D'autres patients ragissent au ton de l'interlocuteur, plutt qu'au
contenu conceptuel de son discours. L'inflexion de la voix, sa qualit
proprement
acoustique,
peut
apparemment
provoquer
des
sensations d'ordre presque physique. Des expressions telles que :

un ton mordant ou un ton caressant semblent indiquer que la
qualit de la voix est ressentie de manire diffuse comme un contact
physique, et cela mme au niveau du langage courant. La mme
chose est vraie des animaux.
Observation 3. Aimant les chiens, j'ai vcu pendant de
nombreuses annes dans leur familiarit. De ce contact troit, j'ai
tir quelques observations pertinentes, dont les deux suivantes :
a) L'un de mes chiens tait dress obir au commandement vat'en , donn sur un ton autoritaire ; lorsque le mme ordre tait
mis sur un ton caressant, au lieu de s'en aller il s'empressait
d'accourir.
b) Lorsque je caressais mon chien en paroles, parce que, jouant
du piano ou prenant un repas, j'avais les mains occupes, il
ragissait mon ton de voix exactement comme si je l'avais caress
vraiment : ses mouvements ractifs taient ceux-l mmes que
provoquaient mes caresses. L'un de mes chiens, qui aimait tout
particulirement qu'on lui gratte les reins et avait coutume de me
prsenter son arrire-train ds que je me mettais le caresser,
ragissait mes paroles d'affection exactement de la mme manire,
frtillant comme si je l'avais effectivement caress.
Pour en revenir l'homme, on sait que certains genres de voix
veillent irrsistiblement chez certains individus des sensations
188

d'ordre rotique. Ce serait le cas, par exemple, de l'excitation

sexuelle que provoque chez les adolescentes la voix de certains
chanteurs,
excitation
qui
ne
semble
pas
tre
une
simple
manifestation d'hystrie collective.

De ces observations que corroborent pleinement les donnes
exprimentales rsumes par Hymes (252), on conclura que, pour un
nonc donn, le ton de voix du locuteur constitue un important
second niveau de communication, une mtacom-munication qui
agit essentiellement sur le plan affectif et transmet un type
d'information non conceptuel. On y verra un mode de communication
extrmement archaque et d'autant plus puissant des tats
affectifs qui opre par contagion et s'apparente singulirement aux
modes de communication qui s'observent dans les groupes animaux.
En effet, lorsque la sentinelle d'un troupeau d'animaux sauvages
pousse ce que l'on est convenu d'appeler un cri d'alarme, qui
dclenche une dbandade gnrale, moins de verser dans
l'anthropomorphisme, on admettra sans peine que l'animal-sentinelle
a communiqu au troupeau, non pas une constatation objective ( il y
a un lion dans le taillis ), mais une exprience subjective ( j'ai
peur ) qui induit une exprience subjective analogue dans le reste
du troupeau. De mme, certaines musiques aux vertus martiales,
telles La Marseillaise on la Marche de Rkczy, suscitent une
exaltation guerrire mme chez des Autrichiens ou des Sudois qui,
bien qu'accoutums l'idiome musical de l'Occident, peuvent fort
bien ignorer qu'il s'agit de marches militaires trangres.
Dans certains cas extrmes, une mtacommunication sous forme
d'mission vocale particularise peut oblitrer totalement le contenu
conceptuel du langage articul.
Observation 4. J'ai publi ailleurs (120) en dtail un compte
rendu de mon entretien avec un jeune garon, nvros profond, avec
qui tout change thrapeutique verbal tait impossible car il ne
189

parlait pas, mais se contentait de pousser des caquetages rauques,

pareils ceux du canard Donald. Dans mon bureau, il se montra
assez remuant et curieux de tout ce qui l'entourait, mais sans rien
faire d'insolite, si ce n'est qu'il s'obstinait caqueter comme le
clbre canard, ds qu'il lui fallait recourir au langage articul. Je
m'avisai soudain que le sens vritable de son message tenait
prcisment dans l'effort de dissimuler ses penses et de ne
communiquer que ses sentiments. Comme, en amricain, le mot
caquetage (squawk-ing) a couramment valeur d'une violente
explosion de reproches, je lui dis simplement que je savais qu'il tait
en colre contre tout et contre tous et je l'encourageai donner libre
cours sa colre en paroles, promettant de ne pas le punir, quelque
injurieux que fussent ses propos.
Le rsultat fut pour le moins surprenant. Brusquement, et pour la
premire
fois
depuis
des
mois,
le
garon
se
mit
parler
normalement, dversant sur moi, qu'il voyait pour la premire fois de

sa vie, un torrent de griefs, un flot d'injures et de menaces, tout cela
en un discours vhment mais parfaitement articul : il souhaitait
que tous mes livres tombent en poussire parce que j'avais refus de
lui prter un trait de psychiatrie qu'il m'avait demand ; il me vouait
mourir d'un cancer du poumon parce que je lui avais refus une
c19arette et ainsi de suite.
L'expression d'motions fortes peut inhiber la claire articulation
du message conceptuel, et cela mme chez l'adulte, tant dans les
socits primitives (133) que dans la ntre.
Observation 5. Une patiente possdait un mot magique, 1111
petit mot secret issu du langage enfantin, qui reprsentait pour elle
la quintessence de tout ce qui tait obscne et excitant. Klle en vint
aprs deux ans me rvler l'existence de ce mot, mais sa vertu
obscne et rotique tait bien trop puissante pour qu elle consentt
me le livrer. Il me fallut dpenser des trsors de patience pour
190

obtenir qu'elle le pronont devant moi... plus exactement, qu'elle le

vocifrt, car ce fut sous forme d'un hurlement assourdissant et
parfaitement inarticul dont je ne pus saisir une syllabe. De
nombreuses sances furent ncessaires avant qu'elle ne soit dispose
ou capable de le prononcer avec un minimum d'intelligibilit, et
des semaines entires devaient encore s'couler avant qu elle ne
parvienne le profrer d'une voix normale c'est--dire de faon
intelligible. En fait, ce rsultat ne fut acquis que lorsque, grce au
progrs de l'analyse, le mot eut t dpouill la fois de son
caractre magique et de son norme charge affective.
La mme patiente avait recours un autre moyen sonore pour
faire chec la communication : elle marmonnait de faon si
persistante et si intense que tout ce qui avait valeur affective
demeurait
totalement
incomprhensible.
En
raison
de
ce
marmonnement obstin, ni moi ni l'analyste qui l'avait traite

pendant un sjour l'tranger n'avions pu obtenir d'elle 1111 travail
analytique en position tendue, car lorsqu'elle tait couche sur le
divan analytique tout ce qu elle disait, mme sur un ton normal,
devenait presque inintelligible.
Un jour, elle me raconta que son pre, homme des plus pudiques,
avait coutume d'ouvrir tout grand le robinet du lavabo lorsqu'il
urinail, alin de n'tre pas entendu de ses enfants. An cours de la
mme sance, elle mentionna d'autres formes d'oblitration sonore
au moyen de bruitages monotones et persistants. Je lui signalai
immdiatement le paralllisme entre son propre marmonnement et
l'cran sonore auquel avait recours son pre : cette rvlation eut
des
consquences
vritablement
spectaculaires :
elle
permit
d'emble de reprendre l'analyse en position tendue et de la

parachever ainsi jusqu' la gurison, qui fut complte
191

Une
troisime
technique
d'oblitration
vocale
de
la
communication fut utilise par un malade amrindien dont le cas,

fort complexe, ne peut tre donn intgralement.
Observation 6. Pendant la dernire guerre, comme le malade
montait au front avec son bataillon d'infanterie, il fut dpass par
une unit semi-motorise laquelle appartenait son frre an qu'il
chrissait et dtestait la fois. Une demi-heure plus tard, dans
l'amas de ferraille d'une jeep atteinte de plein fouet par un obus, il
devait reconnatre le cadavre carbonis de ce frre. Le malade
relatait ce dramatique pisode sur un ton d'motion croissante mais,
parvenu la vision du cadavre de son frre, il s'interrompait
brusquement, sa voix devenait schement objective, toute trace
d'motion disparaissait de son visage. Au cours du traitement qui,
pour des raisons administratives, dut tre de courte dure, toutes les
tentatives pour ressaisir l'affect li cette scne chourent et il fut
dcid d'essayer le penthotal. Sous l'influence de la drogue, le
patient rpta une fois de plus son rcit sur un ton empreint d'une
angoisse et d'une motion intenses. Mais, touchant l'instant
crucial, il passa soudain de l'anglais la langue de sa tribu,
subterfuge particulirement imprvisible car, au dire de ses parents,
chrtiens fanatiques qui tenaient pour paen tout ce qui appartenait
au pass de leur race, le patient ne connaissait tout au plus que
quelques mots de la langue de ses anctres. Manifestement, il tenait
cote que cote isoler l'aspect conceptuel du vcu sa matrialit
de son aspect affectif, et cela tout particulirement dans la
situation
thrapeutique
qui
exige
que
l'exprience
soit
dprivatise et communique dans sa totalit. Le penthotal

l'ayant rendu incapable d'inhiber l'affect que suscitait le rappel de la
scne tragique, il avait t rduit en escamoter le contenu objectif,
en rompant la communication conceptuelle entre lui et moi, au
moyen d'un recours sa langue tribale... qu'il n'tait pas cens
savoir, et dont je ne comprenais, bien entendu, pas un mot.
192

Si certains des matriaux dont il est fait tat ci-dessus se

rapportent des nvross adultes et non des enfants, ils n'en
clairent pas moins singulirement quelques-unes des fonctions
spcifiques du langage enfantin.
Expression et communication
Forts de nos prjugs culturels d'adultes, nous avons tendance
considrer tout comportement vocal comme une communication,
effectivement voulue comme telle. Or, une part importante de toute
production verbale n'est pas une communication intentionnelle. Je ne
dis pas cela seulement dans le sens o l'entend Talleyrand lorsqu'il
prtend que la parole a t donne l'homme pour dguiser sa
pense61 . Il est de fait que la production vocale du nourrisson,
comme celle de l'animal, ne reprsente l'origine essentiellement
et mme exclusivement qu'une forme de comportement expressif
qui reflte plus ou moins automatiquement ses tats affectifs et rien
de plus, et n'implique aucune intention de communiquer. Le
nourrisson pleure lorsqu'il a faim ou qu'il est mouill. Mais il ne
s'attend pas obtenir par ses pleurs qu'on soulage sa dtresse. Il ne
ressent, ni ne conoit, ni ne destine ses vocalisations en termes de
communication. Il n'y voit pas le moyen d'obtenir un rconfort. Sans
doute dcouvre-t-il peu peu que ses cris lui valent du lait et des
couches sches. Bref, il apprend que ses productions vocales, qui
n'taient initialement qu'expression vocale pure, peuvent dclencher
certaines consquences. Par la suite, c'est presque sous forme de
rflexe conditionn qu'il en vient tablir un lien entre ses cris et le
lait qu'on s'empresse de lui donner ; dsormais, il utilisera les pleurs
des fins de communication, c'est--dire sous forme intentionnelle et
directionnelle. Nanmoins il importe de se souvenir pour ce qui va
suivre que les premiers vagissements du nourrisson ont valeur
d'expression, non de communication, qu'ils transmettent des affects,
non des penses, des souhaits ou une information conceptuelle.
193

De mme, il est vident que les cris du jeune animal affam ne

reprsentent pas davantage une communication conceptuelle avec sa
mre,
mais
d'abord
et
surtout
une
contamination
affective
symtrique, tout comme le cri d'alarme de l'animal-sentinelle, bien

qu'il n'exprime que son propre effroi, dclenche une dbandade
panique laquelle la sentinelle qui a jet l'alarme participe elle
aussi.
Il reste faire une distinction importante. L'effroi et la fuite
(comportements
inducteurs)
de
l'animal-sentinelle
sont
trs
exactement reproduits par l'effroi et la fuite (comportements induits)

du
troupeau.
Les
deux
formes
de
comportement
sont
ici
rigoureusement parallles. Or, si la mre animale qui accourt aux

vagissements de son petit pour l'allaiter ragit bien, elle aussi, par
contagion et contamination affective, son comportement est non pas
parallle mais complmentaire (ou symtrique) de celui de son petit.
Plus tard peut-tre, le petit animal criera pour demander du lait,
mais au dbut il crie tout simplement parce qu'il a faim et fera mme
des mouvements de succion dans le vide. La mre qui ressent une
monte de lait accourt nourrir son petit. L'accouplement du tigre et
de la tigresse offre l'exemple d'un comportement complmentaire
analogue, galement induit par contagion affective, mais sous forme
sonore : le mle et la femelle donnent voix leur tension sexuelle
croissante par des appels d'accouplement qui se font cho dans la
fort jusqu' ce que les deux partenaires se rejoignent et se livrent
un comportement sexuel complmentaire (66).
A un niveau culturel infiniment plus volu, la musique dite
pure , qui se veut avant tout expression pure, fournit un exemple
de
comportement
expressif
ayant
galement
valeur
de
communication. Sans doute, le compositeur qui souhaite malgr tout

requrir l'auditeur s'efforce-t-il de parfaire son comportement
expressif en recourant aux procds harmoniques et contrapuntiques
194

les plus subtils, aux techniques d'orchestration et l'laboration

musicale ( architecturale ) les plus savantes. Et pourtant il ne
cherche inconsciemment qu' toucher l'auditeur par contamination
affective et se soucie fort peu de lui enseigner la science du
contrepoint, de mme que Debussy, lorsqu'il crit La Mer, c'est-dire une musique dite descriptive, poursuit un tout autre but que
celui d'initier l'auditeur l'ocanographie.
Je m'interromps pour ouvrir une parenthse importante. J'ai
indiqu que la notion mme de la possibilit de nouer une
communication de contaminer et ventuellement mme d'informer
tait suggre l'enfant par la rgularit du comportement de sa
mre, par la constance de la raction maternelle ses expressions
vocales (provoques par une sensation d'inconfort, voire de dtresse)
qui,
originellement,
n'ont
nullement
la
qualit
d'un
message
intentionnel et ne s'adressent personne. Or, je considre que la

mthode jadis si courante qui exige que le nourrisson soit
nourri heures fixes, sans tenir compte de ses cris, peut avoir des
rpercussions graves, non seulement sur le dveloppement de son
potentiel affectif adulte, mais aussi sur son volution verbale, en
particulier
dans
le
domaine
de
l'change,
c'est--dire
de
la
conversation. Le romancier Michael Arien dit quelque part qu'un

Anglais capable d'articuler trois phrases conscutives sans recourir
des hum et des heu est considr bavard. Mais, parce que
l'Anglais n'est pas dpourvu d'affectivit, l'Angleterre a nanmoins
produit peut-tre prcisment pour suppler ce manque de
fluidit verbale dans les rapports personnels l'une des posies les
plus riches qui soient, tant par le sentiment que par l'expression et,
dans le domaine des humanits et des sciences, des travaux
remarquables par l'aisance et l'lgance du style. Si la non-rponse
aux premires expressions vocales du nourrisson se systmatise, elle
risque fort d'entraner une altration profonde de la sensibilit :
l'enfant deviendra un de ces tres glacs qui, s'ils peuvent se rvler
195

l'occasion de grands techniciens de la parole et du style fluides,

n'en demeurent pas moins aussi froids que le museau d'un chiot,
aussi arides qu'une nouvelle de la revue The New Yorker. Et dans le
domaine de la pense, on aboutira une science du comportement
aussi
artificielle
qu'impersonnelle,
une
science
qui
sera
intellectualit pure, sans empathie aucune, aussi ingnieuse et

aussi dnue de valeur humaine
qu'une horloge perfectionne fabrique par un matre horloger
(135).
Tel est donc le premier obstacle la communication entre l'adulte
et l'enfant : l'adulte s'obstine interprter comme tentative de
communication explicite ce qui n'est chez l'enfant que comportement
expressif. Il s'obstine entendre une communication factuelle l o
l'enfant cherche tout au plus induire une communication affective.
C'est sans doute dans le domaine des prtendus mensonges
enfantins que le malentendu est le plus flagrant : l'adulte accuse
l'enfant de mentir parce qu'il ne retient que le contenu
en apparence factuel et conceptuel de ce que dit l'enfant qui,
la plupart du temps, n'a recours des propositions charges en
apparence d'un contenu informatif qu'aux seules fins d'induire chez
l'adulte un comportement affectif parallle ou complmentaire au
sien. Le petit berger qui, dans le conte, crie mensongrement au
loup ! ne se livre pas une froide dnaturation de la ralit, comme
feint de le croire l'adulte : il donne libre cours un comportement
expressif qui reflte tout simplement sa peur de la nuit et de la
solitude, et un niveau peut-tre seulement prconscient, s'efforce
d'arracher une rponse rconfortante aux villageois chaudement
blottis dans leurs chaumires.
196

Non-concidence des ractions conceptuelles et

affectives
Le second obstacle majeur la communication entre enfant et
adulte intervient au double niveau conceptuel et affectif.
Tout d'abord, les concepts et les faits revtent un sens diffrent
pour l'adulte et pour l'enfant.
Observation 7. L'incident suivant me fut cont par une vieille
dame d'origine hongroise, extrmement cultive, en prsence de sa
fille fort avertie en matire de psychologie, et du fils de celle-ci, un
jeune et brillant tudiant : tous deux confirmrent l'incident dans ses
moindres dtails. En 1944> au cours des terribles bombardements
de Budapest, la grand-mre avait emmen un soir son petit-fils, alors
tout enfant, chez des amis dont l'appartement lui semblait moins
expos que le sien. Or il advint que cette nuit-l prcisment une
bombe tomba proximit de l'appartement o ils s'taient rfugis,
branlant l'immeuble si violemment que le pltre se mit tomber du
plafond. En proie une terreur panique, l'enfant, pleurant et hurlant,
accusa sa grand-mre de l'avoir attir exprs en cet endroit pour
l'assassiner.
Un aspect de cet incident mrite d'tre tudi de prs : l'enfant
tait trop jeune l'poque pour rapporter ce qui lui arrivait des
causes situes en dehors de son univers familial et de son champ de
vision restreint. Il ne pouvait, par exemple, concevoir que l-haut,
dans le ciel, des bombardiers, envoys en mission par des gens qui
lui taient parfaitement trangers, puissent chercher le tuer, lui,
dont ils devaient ignorer jusqu' l'existence. Les adultes qui se
meuvent dans un horizon limit se heurtent souvent des problmes
analogues (chap. ix).
Observation 8. En 1933-1934, c'est en vain que je cherchais
faire admettre aux Sedang Mo que la dprciation de leurs produits
tait due la crise conomique qui svissait dans le monde
197

occidental.
Ils
n'arrivaient
pas
comprendre
comment
des
vnements survenant dans des pays lointains pouvaient influencer

leurs transactions avec des marchands itinrants annamites ou
laotiens. Pour eux, ces pays de l'Occident taient plus distants que le
pays des dieux et des esprits.
Observation 9. Dans Les Raisins de la colre de Steinbeck
(432), lorsque Joad, le petit fermier de l'Oklahoma, se voit expropri,
il menace d'abord de tirer sur les hommes qui abattent ses cltures,
puis sur le banquier local dont ces hommes, lui dit-on, ne sont que
les excutants. On lui explique que ce banquier lui-mme reoit ses
ordres d'une grande banque de New York. Alors, saisi de dsespoir,
Joad s'exclame : Mais qui vais-je donc tuer ?
Le recours au bouc missaire, phnomne aussi frquent chez
nous que dans les socits primitives, tmoigne combien il nous est
difficile, sinon impossible, d'admettre que des forces lointaines,
complexes, presque anonymes, puissent nous atteindre au cur de
notre existence. Ds 1939 (chap. ix), je dnonais comme facteur
sociogntique dterminant de la schizophrnie l'assujettissement de
l'individu vivant au sein des socits complexes des forces
anonymes, impersonnelles, sur lesquelles il n'a aucune prise et qui
l'affectent dans son tre mme.
Considrons un aspect particulier de cette non-concidence
smantique des faits et des concepts : pour l'enfant (comme pour le
primitif ou le nvros), les implications symboliques d'un objet
l'emportent souvent sur ses implications pratiques, objectives. Pour
l'adulte normal, la cuvette des cabinets peut, la rigueur, figurer un
trne ou encore la gueule bante d'un monstre, mais en rve
seulement ou plutt dans un cauchemar, alors qu'un enfant peut y
voir d'abord un trne ou une gueule menaante, et accessoirement et
incidemment un objet destination hyginique. De mme le
rhombe62, qui, pour un Australien, est la voix sacre du Dieu, peut-
198

tre celle de Dara-mulun lui-mme, n'est qu'un jouet pour l'enfant

moderne. On raconte que Bernfeld non sans quelque ironie
conseilla un jour des candidats analystes de ne pas oublier qu'un
avion, s'il est d'abord et surtout un objet phallique, peut nanmoins,
l'occasion, servir transporter les gens de Vienne Paris.
Lorsqu'un enfant, mme parfaitement normal, parle d'avion, on
cherchera donc dterminer s'il pense l'avion, objet phallique, ou
tout simplement la joie trs relle de prendre l'avion pour rendre
visite une bonne grand-mre lointaine.
En second lieu, la communication entre enfant et adulte se heurte
au niveau affectif un autre obstacle qui ne diffre qu'en apparence
de celui que nous venons d'voquer, car leur nature profonde est la
mme : il s'agit de la non-correspondance partielle entre les affects
X0 de l'enfant et ceux Xs qui, chez l'adulte, leur sont les plus
proches, et du dcalage entre les reprsentations idationnelles et
conceptuelles qui dcoulent de ces affects. Ainsi, au stade prgnital,
l'enfant exprimera ses dsirs oraux en termes manifestement oraux...
aussi bien par son comportement que par ses paroles, ses concepts,
ses fantasmes et de mille autres manires encore. En revanche, chez
la femme adulte dont l'appareil gnital est pleinement dvelopp et
qui dispose d'occasions de satisfaire ses besoins sexuels, les dsirs
oraux inconscients peuvent veiller une excitation gnitale intense
qu'elle cherchera assouvir dans le cot, sans se douter qu'elle
identifie le sperme au lait et assigne l'acte sexuel une connotation
orale.
Deux
exemples
nous
permettront
d'expliciter
ce
point
important.
Observation 10. Les Mohave pensent qu'aprs le sixime mois
lunaire de grossesse, le ftus se nourrit du sperme que la femme
enceinte reoit de son partenaire sexuel, et qu'il absorbe ce sperme
par la bouche (96).
199

Observation II. Chez une nvrose, le cot voquait le fantasme

d'un tout petit bb blotti l'intrieur de son utrus (ou de son
ventre), qui se nourrissait du sperme jacul par son mari.
Le comportement et l'idation qui accompagnent les tats
affectifs de colre sont, dans une large mesure, lis galement au
stade de dveloppement psychosexuel du sujet. Chez le nourrisson,
la colre suscite des fantasmes de morsures, alors qu'elle incite
l'enfant de deux ans souiller quelque chose de ses excrments,
frustrer l'objet de sa colre par une attitude de dfi, ou le punir en
retenant ses excrments ou leur quivalent. Enfin, chez le garon
parvenu au stade phallique, la colre veille des dsirs de percer et
de dcouper en morceaux. Bref, le comportement de l'enfant de deux
ans qui pique une colre l'encontre de son frre de quatre ans
quivaut une dclaration tacite de son dsir de souiller son
adversaire ; mais, fort de sa dfinition phallique de l'agression, l'an
interprtera le geste du plus jeune comme une intention de le percer
d'une dague phallique. Entre adultes et enfants, des malentendus
plus graves encore peuvent survenir quant aux consquences relles
ou fantasmatiques d'un tat affectif. Un tout petit enfant peut
s'imaginer que ses parents en colre sont sur le point de le dvorer
parce que tel est le sens que lui-mme attribue la colre ; et les
parents qui voient la colre de leur enfant l'image de leur propre
comportement ventuel sous forme, par exemple, d'une agression
coups de poing risquent fort de tomber des nues et de se sentir
trahis par leur enfant, lorsque celui-ci les morda.
Inversement, tel acte expressif qui normalement reflte un tat
affectif A chez l'enfant peut tre msinterprt par l'adulte qui
l'attribuera un autre tat affectif, l'tat B parce que chez lui tel
serait le comportement suscit par un tat affectif B. Des exemples
emprunts aux socits primitives illustreront ce point.
200

Observation 12. Si un Africain, membre d'une certaine tribu,

crache dans la main que je lui tends, au lieu de la serrer, je me
sentirai insult, et j'aurai tort car, conformment aux usages de sa
tribu, il a voulu seulement par l me signifier que sa confiance en
moi tait si grande qu'il n'hsitait pas m'abandonner une partie de
lui-mme, certain que je ne m'en servirais pas pour l'envoter.
La rciproque est galement vraie :
Observation 13. Lorsque l'explorateur portugais Albu-querque
atteignit la ville de Malacca, il voulut, pour honorer le roi, lui placer
une chane d'or autour du cou ; mais il risqua sa vie pour sa peine
car il avait grossirement insult le souverain en le touchant et
en tenant bras tendus la chane d'or au-dessus de sa tte.
La suppression de la comprhension, obstacle supplmentaire
la communication
La
communication
entre
adultes
et
enfants
serait
dj
suffisamment inadquate si l'incomprhension entre eux tait relle ;

or elle ne l'est pas, et c'est bien l ce qui aggrave singulirement la
situation. En effet, le noyau infantile de l'adulte ne comprend que
trop bien ce que l'enfant cherche exprimer par ses paroles et ses
actes, et s'efforce dsesprment d'inhiber cette comprhension, qui
constitue pour lui une dangereuse tentation vers une rgression, car
elle fait revivre en lui les attitudes et les fantasmes de son enfance et
l'incite renouer avec les processus primaires de la pense
inconsciente.
Selon Ferenczi (186), la confusion des langues entre adultes et
enfants proviendrait, pour une bonne part, de ce que l'un parle le
langage de la tendresse, alors que l'autre parle celui de la passion
(rotique). Ce point est d'une importance capitale et mme Ferenczi
ne semble pas en avoir pleinement puis les implications. Il pense,
par exemple, que la tendresse de l'enfant est susceptible d'veiller la
201

sexualit de l'adulte et que la sexualit de l'enfant peut tre stimule

par la tendresse de l'adulte. Cela est vrai, du moins au niveau
conscient. La ralit est cependant plus complexe encore, car si la
tendresse de l'enfant est, en effet, susceptible d'veiller la sexualit
de l'adulte, c'est bien parce que cette tendresse recle des
composantes sexuelles de type infantile, de mme qu'inversement,
c'est l'lment sexuel sous-jacent la tendresse de l'adulte qui
stimule la sexualit de l'enfant.
Les phnomnes de scotomisation qui interviennent dans ce
domaine
atteignent
des
proportions
vritablement
effrayantes.
Diderot voyait dj dans l'enfant un criminel en puissance qui

manque seulement la force de mettre excution ses dsirs de
meurtre et de viol incestueux. Moll et Freud firent scandale lorsqu'ils
abordrent ouvertement le problme de la sexualit infantile qui, sur
le plan culturel, faisait l'objet de scotomisations profondes, et cela en
dpit du fait que les manifestations sexuelles de l'enfant les
rections des nourrissons, par exemple
soient des faits d'observation courante. Ce n'est que trs
progressivement que la socit en est venue admettre l'existence
d'une sexualit infantile. Mme Freud, qui, dans ses premiers
travaux, indique que les enfants sont souvent victimes de tentatives
de sduction de la part des adultes, devait par la suite se drober
aux consquences de ses propres conclusions et soutenir que les
manuvres de sduction de l'adulte n'avaient de ralit que dans les
fantasmes de l'enfant. J'ai critiqu maintes reprises la tendance des
psychanalystes systmatiquement minimiser les pulsions contredipiennes des parents, alors que le mythe d'dipe et de Chrysippe
en fait lui-mme clairement tat (112). J'ai affirm, avec preuves
l'appui, que les pulsions dipiennes des enfants taient suscites par
les pulsions prtendument contre-dipiennes des parents (14*)Actuellement, tout se passe comme si on reconnaissait l'enfant le
202

droit d'prouver des pulsions dipiennes la condition expresse

qu'il ne soit pas fait mention des pulsions dites contre-dipiennes
des parents (112)... et la mme attitude de scotomisation prvaut
l'gard des pulsions parentales dites contre-cannibaliques (chap. v).
Je conteste le bien-fond de la prposition contre accole ces
termes : en toute rigueur, on devrait parler de complexes de Laus et
de Jocaste et, les pulsions sexuelles et meurtrires de l'enfant tant
manifestement suscites par les pulsions sexuelles et meurtrires
antrieures des parents, dsigner le complexe d'dipe, selon les
cas, comme complexe contre-lausien ou contre-jocas-tien .
Bref, on ne doit pas oublier que, pour chaque parricide ou matricide,
il y a probablement des millions de cas d'avorte-ment ou d'infanticide
(chap. v) ; pour chaque mre viole par son fils, des milliers d'enfants
sduits par des adultes.
En rappelant ces faits gnants , je me conforme aux conseils de
Bernfeld au sujet des avions, objets phalliques, certes, mais aussi
moyens de transport. Plus que tout autre, le psychanalyste doit viter
de scotomiser la ralit, car, lorsqu'il s'en mle, il n'y va pas de main
morte !
L'adulte qui se heurte aux aspects les plus troublants des
difficults de communication avec l'enfant s'en tire gnralement en
rejetant toute la faute sur ce dernier. Cela explique pourquoi le
complexe d'dipe a t dcouvert bien avant ceux de Laus et de
Jocaste. En outre, ces deux derniers sont si peu la mode dans les
milieux
analytiques
que
je
crois
bien
tre
le
seul
analyste
rigoureusement freudien qui, au cours des dernires annes, se soit

srieusement intress cette question (n a, 119 et chap. vi).
Cependant mme la Loi, qui est d'ordinaire aveugle comme une
taupe en matire de ralits psychologiques, fait preuve sur ce point
d'un ralisme louable, du moins dans le domaine sexuel, car elle rend
l'adulte entirement responsable de tout commerce sexuel avec un
203

enfant. Toutefois elle se ddommage de cette perspicacit fugitive en

traitant avec le plus total manque de ralisme les rares cas de
parricides et de matricides, qu'elle punit avec la plus froce rigueur,
alors qu'elle se montre presque indulgente envers les innombrables
cas d'infanticide. De plus, alors que l'avortement est autoris dans de
nombreux
pays,
parfois
mme
pour
des
raisons
purement
conomiques, la coutume de tuer les vieillards gs et impotents

n'existe que dans certaines socits primitives ou archaques comme
les Padens d'Hrodote (a36. III, 99).
Le tour de passe-passe logique qui permet l'adulte de rejeter
toute la responsabilit sur l'enfant consiste, pour l'essentiel,
interprter le discours enfantin, qui relve du processus primaire, en
termes du processus secondaire. Cette prestidigitation rappelle la
scne la fois grotesque et comique du roman de Multatuli, Max
Havelaar (343), o le marchand Droogstoppel
personnage aride s'il en fut analyse et dissque un beau
pome dans les termes de la logique la plus plate.
L'adulte
tortueuse
qui
se
communique
livre
une
avec
l'enfant
importante
d'une
manuvre
faon
aussi
dfensive :
prtendant rprimer la sexualit et l'agressivit de l'enfant, il

cherche en ralit matriser ses propres pulsions sexuelles et
agressives, dont il rejette la responsabilit sur l'enfant. Cette
manuvre dfensive est destine non seulement entraver la
comprhension manifeste et consciente, mais encore permettre
l'adulte de donner libre cours ses propres affects complmentaires
adultes en apparence seulement mais infantiles et rgressifs en
ralit sous forme d'actes soi-disant rationnels et rflchis (
prtention disciplinaires et didactiques ) (120).
204

Dfinition tendancieuse de l'enfant
Il y a du vrai dans le vieil adage : Qui veut noyer son chien

l'accuse de la rage. Dans Caste and Class in a Southern Town
(159), John Dollard s'attache dmontrer que le Blanc justifie son
oppression du Noir en fabriquant d'abord un strotype du Noir, qu'il
contraint, par tous les moyens de pression dont il dispose, se
conformer ce strotype. Une politique identique a prvalu
Sparte, l'gard des ilotes (139). Rien de plus facile que d'amener
les opprims adopter le comportement avilissant qu'on exige
d'eux : il suffit de leur refuser l'accs
et l'usage des mcanismes de dfense dont dispose le groupe
socialement favoris (chap. i).
Un strotype du mme ordre existe aussi l'gard des enfants,
qui font l'objet de pratiques discriminatoires dans presque toutes les
socits. Jaugs et toiss selon les normes adultes, ils sont pris en
dfaut, et c'est de ce manque que l'adulte s'autorise pour laborer un
strotype de l'enfant, formul essentiellement en termes ngatifs :
un enfant est tout ce qu'un adulte qui se respecte n'est pas, ce qui
est peu prs aussi absurde que de dire d'un chien qu'il est tout ce
qu'un poisson n'est pas , et de le forcer se comporter de la
manire le moins poisson possible, par exemple en lui interdisant
de nager. Aussi convient-il de prciser le sens, trop souvent
confondu, d' enfantin et de puril : je tiens pour enfantin le
comportement spontan, authentique et positif de l'organisme
humain l'tat d'immaturit et pour puril le comportement que
l'adulte inculque l'enfant au nom des strotypes ngatifs labors
par la culture (chap. vm).
J'tablirais en outre les distinctions fondamentales suivantes :
i L'enfant enfantin est un spcimen complet du jeune organisme
dans le cadre des normes psychobiologiques, mais un spcimen
incomplet de l'adulte dans le cadre des normes socioculturelles ;
205

2 L'enfant puril est un spcimen incomplet et dform du jeune

organisme dans le cadre des normes psychobiologiques, mais un
spcimen complet de l'enfant dans le cadre des normes socioculturelles (150).
Ne pouvant, faute d'espace, m'appesantir sur ce point, je me
bornerai citer un seul exemple manifeste : le fait que la pense de
l'enfant est conforme au processus primaire. Lorsque nous faisons
lire aux enfants des contes de fes, lorsque nous rcompensons leurs
bons mots, si adorablement irrationnels, par des sourires et des
gratifications narcissiques, c'est notre propre inconscient que nous
cherchons librer de ses inhibitions en renouant avec les processus
de pense primaire : mais, cela, nous ne sommes pas prs de le
reconnatre. Autrement dit, nous faisons notre possible pour
encourager chez l'enfant des modes de pense et d'expression que
nous rprouvons chez l'adulte. Cela voque de manire saisissante le
processus discriminatoire envers les Noirs tel qu'il a t analys par
Dollard (159) : le Blanc encourage chez le Noir l'irresponsabilit
morale, l'inconduite sexuelle, l'imprvoyance conomique, enfin un
pittoresque de music-hall et certaines formes rituelles d'humilit,
afin
de
justifier
l'oppression
et
l'avilissement
auxquels
il
le
condamne.
Bref, comme je l'indiquais il y a dj trente ans (chap. ix), nous
apprenons si efficacement nos enfants adopter un comportement
puril qu'ils ont bien du mal plus tard devenir adultes. La
procdure que nous utilisons pour leur imposer ce type de
comportement implique l'laboration d'une forme particulire de
discontinuit du conditionnement culturel (36), car l'adaptation
au statut d'enfant est conue de manire rendre extrmement
difficile toute adaptation ultrieure au statut d'adulte. Pis encore,
nous enseignons l'enfant, par tous les moyens possibles, les
techniques les plus efficaces pour exasprer l'adulte. J'ai dmontr
206

ailleurs
(chap.
vm)
que
nous
provoquons
littralement
les
adolescentes manifester leur rvolte par l'inconduite sexuelle, en

leur signifiant de multiples manires que c'est l le plus sr moyen
d'exasprer l'adulte.
Sur le plan pratique, de nombreuses recherches sont fausses
d'emble du fait que les chercheurs, mme avertis, ne semblent pas
se rendre compte qu'ils prennent pour objet d'tude non pas le
comportement
enfantin
authentique
et
spontan,
mais
le
comportement puril que la socit, par le truchement de ses

psychologues et pdagogues, inculque aux enfants pour les rendre
conformes ce strotype : c'est ce strotype qui est ensuite tudi
comme authentique produit de la nature des enfants. Cercle
vicieux s'il en est !
Ces erreurs
ne sont pas limites
aux
recherches
d'ordre
biologique et psychologique sur le dveloppement de l'enfant. Aussi

bien les retrouve-t-on dans de nombreux travaux de psychanalyse
infantile. J'ai soulign plus haut la tendance du psychanalyste,
lorsqu'il traite de psychologie de l'enfant, carter les phnomnes
contre-dipiens et contre-cannibaliques et n'en pas tenir compte
dans ses conceptualisations. S'il est souvent question de sduction
parentale dans les observations cliniques, les mmes auteurs qui en
font tat au niveau de l'observation se htent de retrouver la terre
ferme du complexe d'dipe, phnomne donn pour spontan
lorsqu'ils en viennent gnraliser ou conceptualiser ; et,
lorsqu'une explication s'impose, ils se retranchent derrire le mythe
de l're glaciaire imagin par Freud dans l'un de ses rares moments
contestables, au lieu de rapporter le complexe d'dipe et le
comportement qu'il suscite une incitation contre -dipienne
manifeste. Je crois en l'universalit du complexe d'dipe, non qu'il
soit biologiquement dtermin chez l'enfant, mais parce que le
complexe de Laius ou de Jocaste est biologiquement dtermin chez
207

l'adulte (1ao, i40> et induit ds lors par l'adulte chez chaque enfant
n et natre, tant que le monde sera monde.
Les malentendus volontairement entretenus sur la vraie nature de
l'enfant oscillent habituellement entre le strotype de la petite
brute vicieuse, domine par ses pulsions, et celui du chrubin
asexu, dpourvu de toute pulsion agressive. Parfois les deux images
coexistent deux niveaux d'apprhension diffrents. J'ai signal
ailleurs (120) que le mot chrubin , si souvent appliqu aux
enfants dans l'intention de souligner leur charme asexu et leur
touchante immaturit, vient en fait de Cherub qui drive de Kirubu,
le taureau hyperviril tte d'homme qui figure dans la statuaire
religieuse msopotamienne. Le personnage de Chrubin que Mozart
a emprunt Beaumarchais prsente un curieux compromis entre
ces deux extrmes. Dans les indications qui prcdent la pice,
Beaumarchais prcise que le rle de Chrubin doit tre tenu par une
jeune et jolie femme, et cela bien qu'il s'agisse d'un adolescent
romantique, amoureux d'une femme adulte que, dans une pice
ultrieure (33, La Mre coupable), il sduit et engrosse.
Pour conclure, j'en appellerai ceux qui, pendant prs de deux
mille ans, nous ont rebattu les oreilles nos oreilles trop
consentantes avec le prcepte de Salomon : Qui aime bien chtie
bien , mais pour notre plus grande joie et notre plus grand
malheur ont systmatiquement escamot la parole de Jsus :
Laissez venir moi les petits enfants et ne les en empchez point.
Je serai, pour ma part, plus modeste : si nous n'empchons pas leur
voix de venir jusqu' nous, peut-tre parviendrons-nous avec le
temps constituer une psychologie de l'enfant, libre de tout
strotype, c'est--dire une science vritable qui nous permette
d'lever des enfants capables d'difier un monde meilleur que celui
qu'ils tiennent de nous.
208
Chapitre V. Les pulsions cannibaliques des parents
(1966)
Ce n'est que lorsque l'on a pass toute une vie se plier
la ralit au lieu de s'y heurter douloureusement qu'on
est capable jusque dans la vieillesse de garder l'chine
assez souple pour s'incliner devant des faits nouveaux.
S. Freud (212).
Cette tude a deux buts :
i Je cherche prsenter un ensemble de faits attestant
l'existence de pulsions cannibaliques parentales et dmontrer
que ces pulsions sous-tendent une structure psychique qui en
tant que structure se constitue l'ge adulte et ne reprsente
donc ni une simple laboration des pulsions cannibaliques infantiles,
ni une raction ces pulsions : qu'aussi bien il ne saurait tre
question de corare-cannibalisme. Tout examen tant soit peu objectif
des donnes affrentes historiques, psychologiques, ethnologiques
et zoologiques prouve prcisment le contraire, savoir que ce
sont les parents qui, par leurs propres pulsions cannibaliques,
suscitent chez l'enfant des pulsions spcifiquement cannibaliques,
qu'on se gardera de confondre avec les simples pulsions d'agressivit
orales. Ce sont donc les pulsions proprement cannibaliques des
enfants qui doivent tre interprtes comme des manifestations
209
ractionnelles de contre-cannibalisme. C'est dessein que je parle

d'enfants, et non de bbs car, incapable de penser en termes
conceptuels,
le
bb
ne
saurait
non
plus
avoir
d'activit
fantasmatique connotation spcifiquement cannibalique, de mme

que l'animal est incapable de commettre l'inceste, au sens humain du
terme (chap. xvi).
20 En second lieu j'examine le singulier manque d'intrt des
psychanalystes 1 envers le problme des pulsions canniba1. On prend la mesure de ce manque d'intrt en consultant le
rpertoire thmatique des ouvrages psychanalytiques tabli par A.
Grinstein (223).
liques de l'adulte, et a fortiori de celles de l'adulte en tant que
parent, pour dmontrer que le refus systmatique d'envisager cet
important problme n'est pas fortuit, et qu'il faut y voir l'effet de
scotomisations tant psychologiques que culturelles.
Pulsions et actions cannibaliques des parents et des

enfants
Dans une prcdente tude (112), j'ai tabli l'antriorit des
attitudes prtendument contre-dipiennes des parents par rapport
aux attitudes dipiennes de l'enfant, dont elles provoquent en fait le
dclenchement.
Je chercherai ici tablir l'antriorit des pulsions prtendument
contre-cannibaliques
des
parents
par
rapport
aux
pulsions
ractionnelles et donc authentiquement contre-cannibaliques des

enfants. Mon argumentation repose, pour l'essentiel, sur l'analyse de
la relation rciproque inconsciente qui existe entre les dsirs oraux
(les envies ) rels de la femme enceinte et ceux imputs l'enfant,
et plus particulirement l'enfant l'tat de ftus in utero ou
avort, ou de nouveau-n assassin.
210
Je dis bien imputs, car de toute vidence, lorsqu'il s'agit de ftus

ou d'enfants morts, il ne peut s'agir que de dsirs imputs,
gratuitement.
L'analyse
de
ces
pulsions,
qui,
imputes
gratuitement
et
arbitrairement au ftus ou l'enfant mort, ne sauraient avoir de

fondements rels, claire singulirement les attitudes inconscientes
de l'adulte, tant envers les dsirs oraux et l'agressivit effective de
l'enfant qu'envers les besoins oraux qui lui sont propres en tant
qu'adulte et qu'il projette sur l'enfant.
Il ira mme jusqu' exploiter, aprs les avoir dforms et
rinterprts, les dsirs oraux intenses et bien rels qu'prouve
l'enfant pour masquer ses propres ractions nvrotiques ce genre
de dsirs infantiles. Cette dmarche voque de faon saisissante
celle de certains nvross qui, en cours d'analyse, invoquent
systmatiquement la ralit leur conception de la ralit pour
justifier et rationaliser leurs attitudes nvrotiques : je pense cette
patiente amrindienne qui, tous mes efforts pour l'amener
prendre conscience du caractre agressif et provocateur de son
comportement, opposait la discrimination raciale, cause unique,
l'en croire, de tous ses malheurs (chap. xv).
Les envies orales (alimentaires) des femmes enceintes, envies
parfaitement relles, font partie intgrante du folklore de la
grossesse. Deux exemples, choisis au hasard, nous serviront _
d'illustration.
Lorsqu'une jeune fille swahili manifeste des envies insolites de
nourriture (malacie), ses parents la soumettent sans tarder un
examen physique afin de dterminer si elle est enceinte. Le fait que
ces jeunes filles ont en outre tendance prendre en aversion un
jeune homme ou une jeune femme vivant sous le mme toit qu'elles
souligne les composantes agressives qui sous-tendent ces envies de
nourriture (446).
211
Les Hawaiiens croient que la femme prouve aprs les premiers

mois de grossesse une violente envie hookaukau de nourritures
spciales : de certains fruits ou produits de la pche. Ainsi, lorsque
Kekuipoiwa tait grosse du futur roi Kameha-meha le Grand, elle
dsira ardemment goter aux yeux du requin nihui, mangeur
d'hommes, qui lui furent procurs au prix de trs grands dangers.
L-dessus, le kahuna (prtre ou devin) prdit qu'elle mettrait au
monde un chef dont les yeux tincelleraient de colre comme ceux
du requin-tigre, et dont le pouvoir galerait celui du requin nihui.
Cette prophtie inspira aux chefs de si graves apprhensions qu'ils
complotrent la mort du redoutable enfant63. Selon les ethnologues
qui ont analys ces faits, ce n'est pas la nourriture mange par la
mre qui affecte l'enfant, mais, inversement, la nature inne du
ftus qui suscite telle envie dtermine chez la mre (a30).
Autrement dit, on rend l'enfant in utero responsable des violents
dsirs oraux ressentis par la mre. De plus, les donnes hawaiiennes,
comme les donnes swahili, soulignent le caractre agressif des
exigences orales de la mre qui, dans un cas au moins, est assimile
au requin anthropophage nihui.
Dsirs oraux imputs aux bbs morts

Deux exemples choisis entre bien d'autres suffiront illustrer ce
fantasme :
Une Hawaiienne, apparemment en tat de grossesse avance,
partit pied rendre visite des parents qui habitaient un village
loign. Chemin faisant, elle avorta d'un ftus suffisamment
dvelopp pour qu'elle ait pu l'identifier comme tant de sexe
masculin. Elle enroula le ftus dans son sous-vtement et dissimula
le paquet sous des convolvulaces, dans l'intention de le reprendre
au retour afin de ramener le ftus son poux. Sur ce, elle
poursuivit sa route et rendit visite ses parents. S'en retournant en
compagnie de son frre, c'est en vain qu'elle chercha le paquet
212
l'endroit o elle l'avait laiss. Il avait disparu. Quelques semaines

plus tard, au cours d'une partie de pche, son mamelon fut happ
par un petit requin qui se mit tter ; les stries qui marquaient ses
flancs rappelaient celles du sous-vtement dont elle avait envelopp
le ftus ; d'o elle conclut que les divinits marines s'taient
empares de l'enfant et l'avaient transform en un requin que de
nombreux Hawaiiens devaient, par la suite, apercevoir, croisant prs
du rivage. Les rcits de ce genre sont courants Hawaii (374).
Cette histoire appelle un commentaire. Qu'une femme qui, si l'on
en juge par le degr de dveloppement du ftus, tait en tat de
grossesse avance, entreprenne un voyage pied si long, pour un
motif si futile, et ragisse avec tant d'indiffrence
voire de duret une fausse couche, semble bien indiquer
qu'il s'agit, en l'occurrence, d'une pseudo-fausse couche. Autrement
dit, la longue marche suggrerait une intention peut-tre seulement
prconsciente de provoquer un avortement par excs de fatigue. S'il
est vrai que cette technique d'avorte-ment ne figure pas parmi celles
attestes Hawaii cf. mon livre sur l'avortement chez les primitifs
(117) , on y verra une omission sans nul doute fortuite car,
l'avortement tant de pratique courante chez les Hawaiiens, il serait
singulier que cette mthode, l'une des plus rpandues de par le
monde64, y soit inconnue. Les informations sur les techniques
primitives d'avortement y compris celles des Hawaiiens sont
d'ailleurs fragmentaires et imprcises l'extrme. Donc, dans le cas
qui nous occupe, tant l'insuffisance de motivation d'une marche
fatigante entreprise en tat de grossesse avance que l'attitude
d'indiffrence de la mre envers son enfant sembleraient indiquer un
avortement, soit intentionnel, soit induit par hasard exprs . Aussi
bien est-ce sur le noyau de cette fausse couche, prmdite ou
seulement subie, que s'est greff le fantasme d'avortement.
Lorsqu'une jeune fille aloute tue son nouveau-n, le fantme du
bb mort hante chaque nuit le village sous la forme d'un oiseau
213
k'dah dont les cris dchirent le silence. Il importe de mettre fin au

plus vite cette hantise qui peut provoquer de graves catastrophes :
la meurtrire dnude ses seins pour attirer l'oiseau, qui est captur
par les villageois et mis en pices. Le fantme est conjur (447)De ces donnes, on peut conclure que d'intenses dsirs oraux sont
couramment
imputs
mme
des
bbs
morts
et
que
la
rincarnation de ces enfants en cratures non humaines doues de

pouvoirs malfiques est interprte comme une actualisation de
leurs dsirs : c'est le cas du requin cannibale chez les Hawaiiens et
du funeste oiseau k'dah chez les Aloute.
Discussion
Les croyances rapportes ci-dessus n'ont nullement trait aux
dsirs oraux rels des nourrissons vivants ; elles refltent seulement
le caractre vindicatif et cauchemardesque attribu par l'adulte aux
besoins oraux authentiques de l'enfant et dmontrent une fois de
plus, si besoin est, combien nvrotique et irraliste est l'adulte dans
sa conception de l'enfant (120). Ces croyances ne sont que la
projection sur l'enfant de besoins prouvs par l'adulte et nous
renseignent donc seulement sur ce que l'adulte a (apparemment)
besoin de croire au sujet de l'enfant. Or, selon Freud (201, ao4), les
instincts ne deviennent monstrueux que sous l'action du refoulement,
d'o l'on conclura que s'il est permis de voir dans l'enfant un
louveteau affam, on ne saurait l'envisager sous l'aspect d'un loupgarou psychotique. Le nourrisson qui mord le sein de sa mre n'est
pas conscient de s'attaquer de la chair humaine et ses morsures ne
suffisent pas prouver qu'au fond de son berceau, il rve de festoyer
avec un vampire aux noces de Dracula. Le refus de traiter le bb
comme un loup-garou fou ne signifie pas qu'on en fasse un ange pour
autant. J'ai dmontr ailleurs (150) qu'il s'agissait, dans l'un et
l'autre cas, de fantasmes propres l'adulte, dont il est le seul
bnficiaire. Le bb n'est ni ange, ni diable, il est simplement un
214
bb. On prtend parfois que l'analyse de certains alcooliques et

dpressifs prouve que leurs fantasmes cannibaliques remontent au
stade oral. Je reprocherai cette thorie de confondre les faits, d'une
part, et les reconstitutions (indmontrables par dfinition) de
certains psychanalystes et les fantasmes rtroactifs de certains
malades, de l'autre. Je me refuse, quant moi, me prter ce
genre d'acrobaties intellectuelles, car ce que nous savons du
psychisme de la premire enfance n'est, en gnral, qu'une srie
d'hypothses plus ou moins plausibles.
Nous considrerons prsent certains aspects des dsirs oraux
chez la femelle gravide et parturiente, tant animale qu'humaine. On
sait que des envies de nourriture peuvent tre suscites par ce que
Cannon appelle la sagesse du corps (55). Ainsi des rats privs,
titre
exprimental,
de
certains
lments
nutritifs
essentiels
choisissent, parmi diverses nourritures qui leur sont prsentes,

celle qui contient la substance dont ils manquent. De mme, d'aprs
les zoologues, c'est pour s'assimiler certaines substances qui
favorisent la conversion hormonale de l'tat gravide l'tat de
lactation que la femelle dvore le placenta. Or il arrive que l'envie de
dvorer le placenta et le cordon ombilical aboutisse la dvoration
du nouveau-n. Lorenz (305) a dcrit les mouvements des lvres et
des mchoires de la chienne qui nettoie l'ombilic de son nouveau-n :
parfois cette activit de succion s'intensifie au point que la mre en
vient mordre le ventre du chiot, puis le dvorer. Notons aussi que
la consommation du placenta est atteste en tant que mesure
thrapeutique
chez
certaines
peuplades
primitives
de
Sibrie
orientale (117, 362).

Le dsir imprieux de manger le placenta ou peut-tre mme
l'enfant tout entier est apparemment tout aussi dvelopp dans
l'espce humaine, bien que la culture n'actualise ces pulsions de
dvoration que
sous
forme de projections
ou
de formations
ractionnelles. Dans de nombreux groupes primitifs, on cache
215
soigneusement le cordon ombilical et le placenta afin de les protger

contre les animaux qui pourraient les dvorer.
L'une des dfenses le plus explicites leves par la culture contre
les pulsions cannibaliques maternelles est le tabou qui oblige la mre
mohave s'abstenir de viande durant la priode qui suit son
accouchement (100). Ailleurs les pulsions cannibaliques maternelles
et paternelles sont satisfaites par procuration seulement : en
Nouvelle-Guine, toutes les femmes d'une certaine tribu doivent
livrer leur premier-n aux truies que l'on garde dans un ravin ; la
nouvelle accouche y jette son nouveau-n, qui est aussitt dvor ;
en contrepartie, elle doit adopter et nourrir de son lait l'un des
porcelets de la truie qui, la premire, s'est attaque son enfant
(164) ; un exemple analogue, encore que moins probant, serait les
sacrifices offerts au dieu Moloch qui engloutissait les enfants que
l'on prcipitait dans sa gueule de bronze.
Plus pertinente encore est la consommation effective d'enfants
par leurs parents ou le trafic de la chair de leurs enfants auquel se
livrent des parents durant les grandes famines du Moyen Age, ou
mme durant
celle
qui
svit
en
Russie
pendant
la
priode
postrvolutionnaire, ou encore Java, o le dveloppement forc des

cultures industrielles provoqua plusieurs reprises des famines
catastrophiques (343). Dans deux tribus australiennes au moins
les Ngali et les Yumu (390) les femmes, en temps de disette,
avortent ou sont contraintes d'avorter afin de pourvoir aux besoins
alimentaires de la famille. Dans une autre tribu australienne (247),
on tuait le plus jeune enfant de la famille en lui cognant violemment
le crne contre l'paule d'un an : sa chair tait ensuite donne
manger ses frres et surs ainsi qu'aux autres membres de la
famille. Autrement dit, par temps de famine, manger les enfants tait
chose parfaitement courante en Australie ; on prfrait mme tuer
un bb inutile qu'un chien dingo utile pour la chasse. La curieuse
pratique qui consiste tuer l'enfant en lui cognant la tte contre
216
l'paule d'un frre an reflte probablement une tentative de

disculpation de la part des parents. Cependant il serait parfaitement
erron d'en conclure que les Australiens n'aiment pas leurs enfants.
Gza Rheim, minent spcialiste de l'Australie, me raconta un jour
je ne sais plus s'il s'agissait d'une de ses observations personnelles
ou d'un cas cit dans la littrature que des parents qui avaient
tendrement jou avec leur petit enfant pendant toute la journe le
turent pour le manger au repas du soir. A cette histoire font cho
nos propres paroles de tendresse l'gard de nos enfants : Tu es
mignon croquer , Je pourrais te manger de baisers , etc. Je
reviendrai sur ce sujet un peu plus loin.
Bref, il n'est pas rare que des enfants soient mangs en temps de
famine. En revanche et cette constatation est pour moi lourde de
signification on n'entend jamais parler d'enfants affams qui tuent
leurs parents afin de les dvorer. Je n'ai, quand moi, jamais eu
connaissance d'un seul cas de ce genre, ni dans les socits
primitives, ni dans la ntre.
Jusqu'ici, il n'a t question que de cannibalisme exerc sur des
enfants par temps de famine. La situation se prsente quelque peu
diffremment en ce qui concerne le cannibalisme rituel. Si la
consommation rituelle d'enfants par les parents ou par leurs
reprsentants rituels est chose fort commune par exemple au
cours des rites poro ou ceux dits des hommes-lopards en Afrique
occidentale (31 ), ou dans le culte de Zeus Lycaeus (65, 1), dans
certains cas, la consommation de parents dcds de mort naturelle
peut constituer un acte de pit filiale (Hrodote, III, 38).
Les Algonquin du Canada pratiquent une forme de cannibalisme
motivation la fois psychiatrique et conomique, le cannibalisme du
Windigo. La monographie de Teicher (44), qui rsume tout ce qui
est connu sur le sujet, rapporte et analyse quelque soixante-dix
observations
dment
attestes.
Le
Windigo
prouve
le
dsir
imprieux de manger de la chair humaine, mme celle de ses propres
217
enfants. Parfois, sans doute pour rendre ses envies plus egosyntones, il se reprsente sur le mode hallucinatoire ses
enfants, sous la forme de castors65, c'est--dire d'un gibier
particulirement
savoureux.
Lorsque
ses
dsirs
cannibaliques
deviennent irrpressibles sans pour autant cesser d'tre gravement

ego-dystones, le W indigo supplie qu'on l'excute ou se rfugie au
plus profond des forts, afin de fuir toute occasion de dvorer un
tre humain, et en particulier un de ses enfants ou de ses proches.
Ce que je cherche prouver ici n'a rien que de fort simple, bien
que le lgislateur et le psychanalyste prfrent tous deux l'ignorer,
savoir que la loi et l'opinion publique punissent le parricide avec
infiniment plus de rigueur que l'infanticide, tout se passant comme si
le dsir de tuer son pre tait particulirement fort et exigeait donc
d'tre
rprim
par
des
moyens
particulirement
violents.
Et
cependant les statistiques sont formelles : de tout temps, infiniment

plus d'enfants ont t tus, soit avant, soit aprs leur naissance, par
leurs parents que de parents tus par leurs enfants ; de mme les
sacrifices d'enfants sont beaucoup plus communs que les sacrifices
de parents. L'histoire, l'ethnologie, la criminologie, la religion
compare jusqu' la presse quotidienne s'accordent sur ce
point. Ces faits rcusent formellement l'hypothse parfaitement
arbitraire qui affirme que les pulsions cannibaliques infantiles sont
non seulement plus intenses que celles des adultes, mais aussi
antrieures tant du point de vue dynamique que gntique, et que
les fantasmes infantiles ayant trait aux tendances cannibaliques des
parents sont sans fondement aucun. De plus, on ne saurait se
dbarrasser de ces faits en rabchant la thse inadmissible selon
laquelle la ralit ne se prte pas l'analyse et cela encore moins
lorsque cette ralit est constitue, comme c'est le cas ici, par des
croyances et des pratiques humaines. De mme on n'chappe pas
aux conclusions inluctables qui dcoulent de ces constatations en
invoquant la prtendue origine infantile des pulsions cannibaliques
218
parentales, sous prtexte qu'en dernier ressort tout, chez l'adulte,

procde de l'enfance. Raisonner ainsi quivaut peu prs ceci : le
bb qui se dplace quatre pattes obit ! un instinct ; plus tard, il
tiendra sur ses jambes et pourra marcher, courir, voire remporter
des victoires olympiques, d'o on peut conclure que le bb qui se
trane quatre pattes rve dj de lauriers olympiques. Ayant refus
d'admettre ce genre de balivernes culturalistes , je me suis vu
traiter de psychanalyste culturaliste dissident (64, 170). Dans le
prsent contexte et je pourrais citer des cas o il a t
effectivement repris dans ce sens , l'argument de l'origine infantile
des pulsions cannibaliques parentales se rvle fallacieux et spcieux
au plus haut point. En effet, si l'enfance conditionne en fait toute
l'volution ultrieure de l'homme, ce n'est pas le substrat gntique
ou biologique qui est responsable des pulsions cannibaliques mais
l'exprience vcue par le sujet dans son enfance en l'occurrence la
rpercussion sur son psychisme infantile des pulsions cannibaliques
de l'adulte. Postuler des pulsions cannibaliques innes constitue une
multiplication des entits, un faux pas mthodologique qui, dj
st19matis par Newton, va, en outre, l'encontre du savoir
biologique le plus lmentaire. Ce type de raisonnement (de la poule
ou
de
l'uf,
lequel
est
le
premier
venu ?)
s'apparente
dangereusement un genre de pseudobiologica phantastica dont

trop d'exemples persistent encore dans les recoins obscurs de la
thorie psychanalytique. J'aurai l'occasion de revenir sur ce point.
Pour l'instant, je rappelle simplement que ce n'est jamais l'enfant
mais bien le pre ou la mre qui s'exclame : Je pourrais te manger
tellement je t'aime ; Duau c'est le pre qui prend dans sa bouche
le pnis de son jeune fds et tendrement fait mine de l'avaler
(390). Voil encore de ces faits coriaces sur lesquels butte la
thorie traditionnelle. Les psychanalystes gagneraient mditer
la clbre phrase de Lagrange : La nature se soucie peu des
difficults analytiques 66 qu'elle propose au savant. Et Freud ncus
donne la mme leon lorsqu'il affirme dans un contexte 67, il est
219
vrai quelque peu regrettable qu'il s'est toujours inclin devant les
faits.
Le vrai problme n'est donc pas tant de parvenir une analyse
objective des pulsions authentiquement cannibaliques (encore que
ractionnelles) de l'enfant (pulsions dont nul ne songe contester
l'existence), mais de chercher comprendre pourquoi l'adulte et
sur ce point le spcialiste n'est en rien
plus lucide que l'homme de la rue prouve le besoin la fois
conscient
et
inconscient
de
rapporter
ses
propres
pulsions
cannibaliques envers l'enfant aux pulsions cannibaliques soi-disant

innes qu'il lui impute de faon aussi gratuite qu'incontrlable. Je
m'interrogerai tout d'abord sur cette qualit cauchemardesque qu'on
a coutume d'attribuer aux dsirs oraux infantiles alors que d'un point
de vue thorique, on peut fort bien postuler la prsence de pulsions
cannibaliques chez l'enfant, sans pour autant se reprsenter le
psychisme infantile dans son ensemble, ainsi que le fait Melanie
Klein et son cole, comme une sance permanente de Grand Guignol.
Le caractre excessif de telles imputations me les rend a priori
suspectes car qui veut trop prouver ne prouve rien . Au
demeurant, cette conception du psychisme infantile est totalement
incompatible avec la thorie du Moi infantile labore par Hartmann,
Kris et Loewenstein (233). Le moins qu'on puisse dire d'une
conception qui semble justifier tant de sadisme parental, c'est qu'elle
est intresse , dans le sens o est intresse la thorie qui,
au xvme sicle, dniait l'animal la capacit de souffrir et par l
mme autorisait et justifiait qu'on le fasse souffrir.
Le
refus
spcifiquement
de
reconnatre
adultes
des
constitue
formes
un
second
de
cannibalisme
obstacle
la
comprhension de la nature relle (qui est nature drive) du

cannibalisme infantile, qu'il convient de distinguer des pulsions
orales spontanes (dsir de mordre, par exemple). Si l'on s'obstine
maintenir d'emble que l'homme ayant t enfant avant de devenir
220
homme, tout prend sa source dans l'enfance , on se condamne

passer sous silence des formes de cannibalisme aussi spcifiquement
adultes que celles de la chienne ou de la truie qui dvore ses petits.
Sans compter qu'un comportement aussi complexe et aussi finement
structur ne pourrait se manifester sous une forme pleinement
dveloppe chez l'animal trs jeune, les chiots ou les porcelets n'ont
pas de petits eux se mettre sous la dent, et il est de fait qu'ils ne
mangent pas leur mre ni, semble-t-il, n'essaient de le faire.
Considre en regard de l'intrt marqu pour le cannibalisme
infantile,
la
tendance
gnrale
viter
toute
discussion
du
cannibalisme parental dont nous avons vu qu'il tait rien moins

que rare suggre l'intervention manifeste de phnomnes de
scotomisation. Si le dsir infantile de chtrer le pre a fait couler
beaucoup d'encre et cela en dpit de l'extrme raret des cas de ce
genre, on a en effet fort peu crit sur le dsir du pre de chtrer son
fils. Tout au plus trouve-t-on quelques rfrences fortuites aux
menaces de castration profres par le pre pour punir la
masturbation de l'enfant. Et '
pourtant la castration effective de l'enfant par le pre, ou
l'instigation du pre, est chose assez commune : en Chine et dans le
Proche-Orient, certains parents vendaient leurs enfants aux faiseurs
d'eunuques. A Byzance, les familles nobles faisaient souvent chtrer
leurs fils, dans certains cas afin de leur permettre d'accder aux
charges de la Cour et, dans d'autres, de les soustraire la mort, car
beaucoup d'empereurs, craignant d'tre dtrns, cherchaient se
dfaire des fils d'aristocrates. La liste serait longue si l'on incluait les
cas de castration d'enfants par les substituts des parents : en effet,
Etats, chefs, rois se sont arrog le droit de chtrer les enfants. Dans
l'tat du Kansas, la castration (et non la simple strilisation) des
enfants oligophrnes tait pratique encore en 194g dans certaines
institutions officielles ; le principe de la castration des dbiles fut
mme dfendu avec vigueur par Hawke (a34) dans l'organe officiel
221
de la Kansas Mdical Society. Par contre je ne connais qu'un seul cas

de castration d'un pre par son fils ; c'est celui rapport par
Hrodote (VIII, io5-io6) : Hermotimos fut captur enfant et vendu
un trafiquant d'eunuques nomm Panionios qui le chtra ; par la
suite, Hermotimos, devenu l'eunuque favori de Xerxs, simula la
reconnaissance envers Panionios et l'invita lui rendre visite avec sa
famille. Lorsqu'ils furent tous en son pouvoir, il obligea Panionios
chtrer ses propres fils et ceux-ci infliger le mme traitement leur
pre.
Le
paralllisme
est
ici
frappant
entre
l'indiffrence
des
psychanalystes envers tout ce qui touche aux pulsions castra-trices

parentales nulle discussion approfondie n'ayant jamais t
entreprise sur ce point et celle tout aussi marque que
manifestent les psychanalystes envers les pulsions cannibaliques
parentales.
L'enfant comme parasite

La croyance qui veut que l'enfant dvore ses parents est
extrmement rpandue : les Papous de la baie de Geelvink, qui
pratiquent de trs nombreux avortements, prtendent que les
enfants dtruisent leurs parents (403). De mme les Indiens mohave
sont convaincus qu' un certain stade du dveloppement intra-utrin,
le ftus se nourrit de la semence que le partenaire sexuel dpose
dans le vagin de la mre (96). Cette conception de la malignit du
ftus dans le sein de sa mre a cours jusque chez certains
mdecins :
j'ai
moi-mme
entendu
un
mdecin
soutenir
trs
srieusement, propos d'un couplet vulgaire o le ftus tait appel

tumeur, qu'il y avait mdicalement parlant une trs relle
analogie
entre
un
embryon
et
une
tumeur !
Sans
doute
la
sublimation la plus pousse du fantasme cannibalique est-elle celle

qui a donn lieu au mythe tenace du pre plican qui nourrit sa
niche en se dchirant la poitrine, alors qu'en ralit il dgurgite une
222
nourriture partiellement avale qu'il tient en rserve dans un sac

situ sous son bec. Aussi verrais-je autre chose qu'une concidence
dans la prdilection manifeste par un jeune psychiatre de ma
connaissance, tout rcemment devenu pre, pour le pome de
Musset qui voque ce fragment d'Histoire peu naturelle, prdilection
si marque qu'il apprit le pome par cur et, en son franais
hsitant, le rcitait tout propos et hors de propos.
En fait, chez la plupart des animaux ou des oiseaux qui
transportent la nourriture destine leurs petits dans leur bouche ou
leur bec, on observe une inhibition temporaire du rflexe de
dglutition68. Cette inhibition est sans doute une source de tension
plus importante pour l'animal ou l'oiseau que n'est celle du rflexe de
la main la bouche pour l'homme, ou de la griffe au bec pour
l'oiseau de proie qui apporte la nourriture sa niche dans ses
serres.
Certains parents s'infligent des privations orales pour leurs
enfants. Dans les classes pauvres, elles sont surtout d'ordre
quantitatif, encore qu'en priode de disette le gagne-pain du mnage
a droit la part du lion, afin qu'il puisse continuer travailler. Dans
les classes riches, la privation prend une forme qualitative : les
meilleurs morceaux (les titbits , de teat : sein) sont ordinairement
rservs aux enfants.
Observation i. Un patient issu d'une famille aise me raconta
que ses parents avaient coutume de rserver les meilleurs morceaux
pour les enfants. Or comme il protestait un jour contre quelque
exigence parentale et comparait la libert dont jouissait son ami X
avec le contrle tyrannique qu'exerait sur lui sa mre, celle-ci lui
dit : Ici, c'est toi qui reois les meilleurs morceaux ; je peux
t'affirmer que cela ne se passe pas comme a chez ton ami X, car je
sais qu'un jour, alors qu'il mangeait un pudding aux raisins et avait
mis de ct tous les raisins pour la bonne bouche, sa mre, qui
l'avait, regard faire, s'empara de sa rserve de raisins au moment
223
o il s'apprtait les savourer et les mangea elle-mme jusqu'au

dernier. Nous n'agissons pas ainsi envers toi, aussi nous dois-tu
obissance absolue. Cette observation est rvlatrice d'une, au
moins, des raisons pour lesquelles les parents trouvent avantageux
d'exagrer les besoins oraux des enfants... mme de ceux qui sont
dj en priode de latence. Est-il ncessaire de prciser qu'en cours
d'analyse il s'avra que les parents exigeaient de leur fils une
obissance qui allait jusqu' la flexibi-litas cerea et qu'ils avaient
littralement dvor l'identit distincte de leur enfant.
Bref, les parents qui s'imposent des privations orales pour
satisfaire les besoins oraux de leurs enfants obissent un
mcanisme rflexe dont le prototype animal est l'inhibition du rflexe
de dglutition69. Tout se passe ensuite comme si les parents
rinterprtaient ce qui n'est qu'un simple mcanisme rflexe de leur
part, comme une sorte d'agression orale de la part de l'enfant et la
preuve manifeste de pulsions cannibaliques qu'ils tiennent ds lors
pour caractristiques de la mentalit infantile : ainsi s'expliquerait le
mythe du plican.
Or, titre de simple hypothse, je voudrais rapprocher l'opration
qui consiste identifier l'alimentation de l'enfant par ses parents
de prtendues tendances cannibaliques de l'enfant, de celle, par
exemple, qui s'observe chez la chienne qui vient de mettre bas, car
singulirement, dans l'un et l'autre cas, ce sont les mmes
mcanismes qui semblent mis en uvre : en effet, lorsque la chienne
a dvor le placenta et une certaine longueur (suffisante mais non
excessive) de cordon, et achev de nettoyer avec sa langue son chiot,
elle prouve une inhibition du rflexe de dglutition qui intervient
temps pour l'empcher de dvorer purement et simplement son chiot
comme elle a dvor le placenta. Sur ce point, l'exprience de Lorenz
(305) est concluante : ayant donn une chienne qui venait de
nettoyer sa porte un autre chiot nouveau-n, dont le cordon avait
dj t enlev, il observa que la chienne cherchait dtacher et
224
manger le cordon (inexistant), et, ce faisant, mordait l'ombilic du

chiot qu'elle aurait bel et bien dvor si Lorenz n'tait intervenu
pour les sparer. Il se peut donc que l'inhibition du rflexe de
dglutition chez l'animal qui apporte la nourriture ses petits ne soit
qu'une simple extension de l'inhibition de ce mme rflexe lors du
nettoyage initial du nouveau-n *.
Degrs de cannibalisme chez le nourrisson

Une curieuse variante culturelle du thme du bb cannibale est
la
croyance
selon
laquelle
certains
nourrissons
auraient
des
tendances cannibaliques plus marques que d'autres. Parmi les

Hongrois, une trs ancienne croyance, remontant sans doute aux
temps lointains o ils parcouraient les steppes d'Asie, veut que les
chamans naissent avec des dents et mordent le sein de leur mre
(396). La mme croyance existe aussi chez les Indiens mohave (g5)
qui croient par surcrot que l'enfant d'une femme dont le mari a tu
un serpent nat avec une tte de serpent et que sa morsure est
venimeuse70 ; aussi empche-t-on la mre d'allaiter cet enfant qui
est lev la bouillie de mas, parfois avec succs (133). Citons
encore la croyance rpandue dans d'autres tribus selon laquelle les
pulsions cannibaliques du nourrisson sont essentiellement diriges
contre les autres bbs (rivalit entre germains).
Observation 2. Une malade amrindienne, diplme de
l'universit, fit, en cours d'analyse, le rcit suivant : Lorsque j'tais
petite, mon conte favori tait celui du bb cannibale qui la nuit
noire
quitte
sa
planche-berceau
pour
aller
dvorer
d'autres
nourrissons ; l'aube, il retourne son berceau, la bouche

ensanglante et des lambeaux de chair humaine pris entre les dents.
J'avais grand-piti de ce bb-cannibale : il devait tre si mal l'aise
avec ces morceaux de chair dans les dents. J'aurais tant voulu le
soulager en lui curant les dents s. Notons que cette Indienne
225
appartenait un groupe o la rivalit entre germains et la

comptition entre adultes taient particulirement accuses.
L'identification de cette malade avec le bb-cannibale est encore
plus charge de signification qu'il ne parat au premier
abord. Sevre prmaturment *, non seulement d'aprs les
normes de son groupe mais mme d'aprs celles de la socit
occidentale, elle en avait conu un ressentiment profond et, ds sa
plus tendre enfance, avait manifest une forte aversion pour le lait ;
elle se vantait de n'avoir bu que du caf ds l'ge de six mois et
voquait avec un lyrisme dbordant le got merveilleux, si suave et
si doux du Delaware Punch... boisson non alcoolise, gnralement
peu apprcie et de teinte rouge sang. Enfin, elle enviait violemment
les hommes qui, sous prtexte de faire l'amour, obtenaient accs aux
seins des femmes (voir aussi chap. xvi).
Cette observation nous fournit des indications intressantes sur la
nature des pulsions cannibaliques infantiles dont on peut affirmer
qu'elles sont :
i Provoques par de brutales frustrations orales prouves dans
la petite enfance ;
2 Renforces par le jeu des rivalits entre germains, rivalits
particulirement frustrantes si l'enfant a l'occasion de voir un cadet
tter le sein de sa mre ;
3 Structures, enfin, en fantasmes sous l'action des contes et
rcits, tel celui du bb-cannibale. Les expressions caressantes
formules en termes cannibaliques (je pourrais te manger de
baisers), courantes en Europe comme en Amrique, les caresses
paternelles dvorantes du type de celle que prodigue, Duau, le
pre son jeune fils, enfin tout comportement connotation oralecannibale auquel s'adonne l'adulte dans ses rapports avec l'enfant
contribuent galement structurer ce type de fantasme.
226
Notons que les parents vont parfois jusqu' proposer eux-mmes

leurs enfants un comportement cannibalique de forme ludique, par
exemple lorsqu'ils leur enseignent que certains gteaux reprsentent
des tres humains ou des animaux et qu'il est par consquent
amusant de les manger. C'est donc tort que Boehm (45) voit l une
preuve des pulsions cannibaliques infantiles, car les faits qu'il cite
attestent prcisment le contraire.
Certaines
menaces
de
castration,
implicites
aussi
bien
qu'explicites, sont souvent formules en langage cannibalique :

le chat 71 va emporter ton pnis , l'oiseau va becqueter ton
pnis , etc. Egalement significatif est le mode de castration des
rennes et des chiens de traneau dans de nombreuses tribus
sibriennes o l'homme arrache d'un coup de dent les testicules de
l'animal (46). Dans certaines rgions de la Hongrie, on chtre les
jeunes bliers de la mme faon (388).
Pulsions contre-cannibaliques
S'il est vrai que les allusions qui sont fort rares dans la
littrature psychanalytique72 aux pulsions cannibaliques de
l'adulte ne font jamais, ou presque jamais, expressment tat du
caractre
ractionnel ,
donc
contre-cannibalique ,
de ces
pulsions, tel, cependant, est bien le sens qui leur est attribu dans
ces crits. En tout tat de cause, personne, jusqu' prsent, n'a
touch l'essentiel, savoir que les pulsions cannibaliques des
parents envers les enfants sont d'ordre primaire, alors que les
fantasmes et pulsions correspondants des enfants sont ractionnels
et doivent donc tre tenus pour contre-canniba-liq ues. Cette
conclusion s'impose la lumire des matriaux runis ci-dessus,
choisis dans une masse de documents que les champions de la
thorie
73 du
cannibalisme
infantile
refusent
de
prendre
en
considration. Il est certes malais d'luder les implications de ce

genre de faits : si certains l'ont tent, leur thorie selon laquelle
227
l'enfance est source de toute vie psychique, et donc aussi des

pulsions cannibaliques, relve pour le fond d'une pseudobiologia
phantastica et laisse sans rponse deux problmes primordiaux :
i Des fantasmes ractionnels peuvent fort bien survenir dans
l'enfance : l'existence de fantasmes cannibaliques infantiles ne suffit
donc pas prouver que ceux-ci sont inns car aussi bien peuvent-ils
tre et sont-ils effectivement ractionnels et acquis .
2 La structure du comportement cannibalique est trop complexe
et exige un degr de conceptualisation trop pouss pour se
constituer dans la petite enfance, c'est--dire avant mme que
l'enfant sache distinguer entre anim et inanim, encore bien moins
entre humain et animalx.
Or, pour tre cannibale, il faut d'abord savoir distinguer la chair
humaine de la chair animale, de mme que le vgtarien doit savoir
reconnatre la viande, ne serait-ce que pour l'viter. Ce point est
d'importance
capitale.
Nous
l'illustrerons
par
un
exemple
mythologique : lorsque, au cours du sinistre banquet, Thyeste,

tromp par Atre, mange la chair de ses enfants, il ne fait pas acte
de cannibalisme, sauf au sens le plus troit, le plus naf du terme.
D'un point de vue psychanalytique, il a tout simplement mang de la
viande.
Aux
sophistes
qui
prtendraient
que
Thyeste
savait
inconsciemment qu'il mangeait la chair de ses enfants, on rpondra

que cette prtendue connaissance (au niveau de l'inconscient)
prsuppose elle aussi non seulement qu'il ait t en mesure de faire
la diffrence entre la chair de ses propres enfants et celle d'autres
tres humains, mais encore qu'il ait su distinguer la chair humaine
de la chair non humaine. Dans le sens ainsi dfini, Thyeste ne
pratiquait
donc
ni
le
cannibalisme,
ni
encore
moins
l'endocanniba-lisme familial.
Il nous reste prciser la place qui revient aux faits biologiques
dans
le
raisonnement
psychanalytique.
S'il
est
vain
de
nier
l'importance psychologique du substrat biologique, il est tout aussi
228
vain d'oublier que la psychanalyse est, de manire parfaitement

spcifique, une psychologie proprement humaine. Elle est la seule
discipline psychologique qui cherche apprhender l'homme dans sa
spcificit humaine. Cela implique que les donnes physiologiques et
zoologiques n'interviennent dans la discussion psychologique qu'aux
fins de caractriser ou de dfinir le terrain sur lequel et les
matires premires au moyen desquelles certains processus
dynamiques propres l'homme, et lui seul, s'actualisent.
Cela
aussi,
Freud
l'a
clairement nonc dans
le passage
mmorable de Totem et Tabou (203) o il met en corrlation la

gense du complexe d'dipe et l'avnement de l'homme en tant
qu'tre-de-culture ou, du moins, en tant qu'homme distinct de
l'animal. Que Freud ait prouv aprs coup le besoin de fournir aussi
des explications biologiques et palopsychologiques gratuites
de faits qui, illumins par son gnie, parlaient dj clairement d'euxmmes, mieux vaut l'oublier et surtout se garder de l'imiter en se
livrant d'oiseuses et triviales spculations palopsychologiques que
rcuse toute psychanalyse vritablement scientifique.
1.
Il
existe
un
rapport
de rciprocit
entre
les
pulsions
cannibaliques des parents et celles des enfants.

2. Les donnes existantes ne corroborent en rien l'hypothse
(1mplicite) de la science officielle , selon laquelle les pulsions
cannibaliques des enfants seraient primaires, alors que celles des
parents seraient secondaires et ractionnelles.
3. Une abondante documentation permet, au contraire, d'affirmer
que
les
pulsions
infantiles
spcifiquement
cannibaliques
sont
induites par les pulsions cannibaliques des parents et sont donc

piphnomnales par rapport celles-ci. Cependant, une fois
constitues, elles peuvent entrer en relation avec les pulsions
cannibaliques prexistantes des parents, crant ainsi une relation
d'induction mutuelle.
229
4- Le dsintrt envers les pulsions cannibaliques parentales qui

ressort de la littrature psychanalytique suggre l'intervention de
fortes rsistances, plus fortes peut-tre encore que celles qui
expliquent pourquoi il s'coula tant de temps entre la dcouverte du
complexe d'dipe chez l'enfant et celle du complexe prtendument
contre-dipien des parents, et cela en dpit du fait que l'une des
premires dcouvertes de Freud ait port prcisment sur le rle
(rel ou imaginaire) de la sduction parentale. Aussi, toute tentative
d'lucider
les
sources
relles
des
fantasmes
et
pulsions
cannibaliques parentales devra-t-elle comporter en premier lieu une

analyse des rsistances et scotomisations qui en obscurcissent
l'apprhension et la comprhension.
5.
La
disproportion
flagrante
entre
notre
connaissance
approfondie des attitudes nvrotiques de l'enfant envers l'adulte et

notre mconnaissance grave des attitudes nvrotiques inverses (150)
qui, sous couvert de discours prtentions scientifiques, peut
prendre la forme de fantasmes autojustificatifs (210, io3) sur la
nature des enfants nous a conduit systmatiquement sousestimer et mme passer sous silence la bilatralit et la rciprocit
des rapports entre adultes et enfants et des attitudes qui engendrent
ces rapports. Parmi les exceptions notables, citons la clbre tude
de Ferenczi (186) sur la confusion des langues entre enfants et
adultes, et certains articles de Spitz sur l' hospitalisme et autres
sujets affrents (427-431). Ces travaux ont fray une voie nouvelle
car, la diffrence de tant d'autres, leurs auteurs ont refus
d'admettre a priori que, dans le dialogue instaur entre l'enfant et
l'adulte, c'est l'enfant seul qui parle le jargon du processus primaire
et de l'inconscient (chap. iv).
6. Si je refuse de considrer l'enfant comme un loup-garou
dment, cela ne signifie pas que je le conoive comme un ange. J'ai
montr ailleurs (120) que ces deux fantasmes d'adultes sont faux,
l'un et l'autre, et ne servent que l'adulte qui les a invents pour ses
230
propres fins. Le bb n'est ni ange, ni diable, il est, tout simplement,

un bb. Il nous incombe, a nous autres adultes de le comprendre et
de l'accepter tel qu'il est.
Pour conclure, je dmontrerai la fois l'importance des pulsions
pdophages de l'adulte et la tnacit avec laquelle mme le
chercheur averti rpudie leur existence, en citant un lapsus
grotesque, commis par moi-mme, et cela peu de temps aprs avoir
crit non seulement cette tude, mais aussi un livre entirement
consacr l'tude de l'influence que le contre-transfert et les
prjugs du chercheur exercent sur son travail scientifique (148).
Le texte des vers iai5 sqq. de VAgamemnon d'Aeschyle est
parfaitement clair : Cassandre y parle d'enfants dvors par leur
pre par Thyeste. J'ai nanmoins affirm bien tort
que Cassandre y parle des enfants, certes gravement menacs,
mais bien vivants, d'Agamemnon (149)- Je ne me suis rendu compte
de mon erreur que lorsque le professeur Dodds a bien voulu me la
signaler.
Si mon inexcusable lapsus, commis au moment mme o je
mettais mes collgues psychanalystes en garde contre prcisment
ce genre d'erreurs, ne suffit pas pour prouver la fois la ralit des
pulsions pdophages et le refus du chercheur d'en tenir compte, rien
ne saurait les prouver. L'essence mme de toute recherche ayant
trait l'homme, c'est la lutte acharne du chercheur scrupuleux
contre son propre aveuglement.
231
Chapitre VI. Reprsailles homosexuelles envers le

pre
Note clinique sur les sources contre-dipiennes du

complexe d'dipe
(1960)
Certains aspects couramment mconnus du mythe d'dipe m'ont
incit voir dans le fantasme dipien non seulement le meurtre du
pre et la possession de la mre, mais encore et de manire fort
spcifique une victoire homosexuelle remporte sur le pre
fminis (112). J'taierai ici cette hypothse par l'analyse d'un rve
o transparat sous forme peine voile le thme de l'affrontement
entre David et Goliath, et o, malgr une inversion d'affect dans la
scne critique, la victoire homosexuelle est clairement indique.
Ce matriel clinique m'a t fourni par un jeune artiste de talent,
originaire d'un pays tropical francophone, aprs plusieurs mois d'une
psychothrapie, conduite en face face, raison de deux sances
par semaine. Il tait venu me consulter pour des troubles sexuels
plus particulirement pour impuissance survenus au moment o il
tait tomb amoureux de sa cousine au deuxime degr, la premire
femme qu'il aimt d'amour vritable. Ces troubles se dissiprent
232
Chapitre VI. Reprsailles homosexuelles envers le pre
rapidement ds qu'il prit conscience de ses angoisses dipiennes et

de sa peur de commettre une infidlit affective envers sa mre.
Rve
Je suis dans une baignoire avec un cousin de mon ge. Nous
sommes engags dans une espce de lutte avec des hommes plus
gs et plus forts ou peut-tre est-ce eux qui nous attaquent et
parmi eux se trouve un autre de mes cousins, mon an. J'ai le
sentiment diffus que nous n'avons pas, mon cousin (celui qui est dans
la baignoire) et moi, notre ge actuel ; nous _ sommes beaucoup plus
jeunes. Nous sommes des garons
luttant contre des adultes et nous devons dfendre la baignoire
contre eux. Je me baisse, attrape mon cousin plus g, l'un des
assaillants, par les chevilles74 et, d'un mouvement brusque, le
soulve, provoquant sa chute sur le dos en dehors de la baignoire. Il
est tendu terre, sur le dos, compltement immobile. Je sors de la
baignoire et me penche sur lui. Je suis inquiet car je crois l'avoir tu.
Associations
Avant de procder l'analyse des associations, il importe de noter
que, malgr une ducation assez pousse, le jeune artiste faisait des
rves
d'un
type
assez
transparent,
comme
on
en
trouve
communment chez les primitifs, les enfants et parfois chez certains

hystriques (103). Certes les lments concrets de ses rves
provenaient du monde civilis qui tait le sien paquebots,
mdecins, baignoires, voitures et les situations correspondaient
celles que l'on rencontre couramment dans les milieux cultivs de
son propre pays (demeur, dans l'ensemble, fort arrir) ou, dans ces
mmes milieux, en Europe et en Amrique ; nanmoins, par leur
structure et leur contenu manifeste, ses rves taient primitifs en
ceci que dsirs et peurs s'y dployaient presque dcouvert. En
outre, comme certains de mes patients amrindiens (99, io3, 108,
233
chap. xv), le jeune homme tait capable de fournir sans peine et

assez rapidement des associations significatives affrentes ses
rves et d'en saisir le contenu latent avec le minimum d'aide de ma
part. Je rappellerai ce propos la thorie de Rheim (3gi) selon
laquelle le Sur-Moi (censeur du rve) du primitif est discontinu et
lacunaire et cette autre thorie, vritable lieu commun ethnologique,
qui veut que le primitif ne diffrencie pas le rve et la ralit de
manire aussi catgorique que l'Occidental. Si Kroeber (275) a
raison d'affirmer que les civilisations voluent, d'une manire
gnrale, vers un ralisme accru, je crois utile de prciser que ces
mmes civilisations prtendument avances qui tablissent au niveau
logique une distinction rigoureuse entre le rel et l'imaginaire
s'obstinent nanmoins dans la pratique prendre des fantasmes
collectifs pour ralit et traiter parfois la ralit en fantasmes.
a) Le cousin attaqu et en apparence tu avait t l'objet d'une
attaque ludique de caractre nettement sado-castrateur de la part du
patient, alors que celui-ci tait un tout jeune garon vers la fin de la
priode de latence et sa victime un jeune adolescent. Les deux
garons s'taient baigns nus dans leur piscine prive et se tenaient
debout prs du bord, lorsque le patient empoigna brusquement le
pnis en rection de son cousin, et se mit courir autour de la
piscine, tranant sa victime derrire lui. Comme le petit tenait bon, le
grand tait dans l'impossibilit de se dfendre sans se faire mal, et
donc oblig de trotter derrire son petit agresseur jusqu' ce que
celui-ci consente lcher prise.
b) La baignoire fournit deux associations. Elle fut compare
d'abord la piscine, lieu de la scne sadique que je viens de dcrire.
Le patient se souvint ensuite que, tout enfant, lorsqu'il se baignait
dans cette piscine ou jouait alentour, il avait parfois pi travers
une fente de la cabine de bain les normes fesses nues de l'une des
servantes indignes de la famille. Durant toute son enfance, ces
fesses normes le fascinaient et l'excitaient tellement qu'il refusait
234
parfois de se laisser baigner tant qu'on ne lui avait pas montr le

vaste derrire de cette femme. Comme je lui demandais si la forme
de la baignoire lui rappelait quelque chose, il rpondit sans
hsitation qu'elle lui faisait penser l'appareil gnital fminin. Je lui
montrai alors le rle que jouaient les restes diurnes dans la
formation de l'image de la baignoire. Son mdecin lui avait, en effet,
ordonn des bains de sige pour soigner son urtrite non spcifique
et sa prostatite chronique, mais il n'avait pu se conformer ses
prescriptions, son petit appartement ne possdant qu'une douche.
Or, cette mme douche avait t, quelques semaines auparavant, le
lieu d'une scne d'amour violente mais pleinement consomme
inhabituelle russite entre lui et cette cousine qu'il se proposait
d'pouser aussitt que possible et qui devait devenir sa femme par la
suite.
c) Le grand attaquant le petit. Lorsque cet aspect du rve lui
fut signal, le patient rpondit spontanment qu'il s'agissait de son
pre homme de haute taille, massif et corpulent qui semblait
l'attaquer alors qu'il se trouvait auprs l'intrieur de sa mre.
Cette association s'explique par le comportement de la mre, femme
extrmement sduisante, qui avait fait de son fils un alli contre le
pre et le complice de sa liaison plus ou moins ouverte avec un autre
homme ; de plus, elle exigeait qu'il lui rende compte de ses multiples
aventures sexuelles d'adolescent. De fait, elle avait subtilement
rduit son fils l'tat de g19olo, entretenu en partie par l'argent
qu'elle dtournait l'insu du pre. Quant au thme de l'agression
paternelle, voqu en liaison avec celui du grand attaquant le petit, il
avait dj nourri des rves plus anciens et plus explicites, et fourni
au patient le matriel de paniques fantasmatiques prouves l'tat
de veille durant son enfance. A ce propos, le patient me demanda
pourquoi, dans ce rve, il avait transform son pre en son cousin
an. Je lui rappelai donc que, dans la sance prcdente, il m'avait
racont
qu'au
grand
scandale
de
sa
famille
autoritaire
et
235
traditionaliste, il s'tait toujours refus appeler oncle et

tante ses oncles et ses tantes, s'obstinant les dsigner par leur
prnom, comme s'ils taient ses cousins et non ses oncles et tantes...
amalgamant donc les gnrations au lieu de les distinguer. Pour des
raisons techniques, je m'abstins cependant de lui rappeler que sa
mre, lorsqu'elle le traitait plus ou moins en amant, minimisait elle
aussi l'cart des gnrations et que l'on pouvait interprter dans le
mme sens le comportement d'un oncle de sa fiance qui avait
caress et presque sduit la fillette alors qu'elle n'avait que dix ou
onze ans, ce qui reprsentait galement une fusion des gnrations.
Je note que ce dernier incident avait tout d'abord beaucoup inquit
le patient qui voyait avec raison dans ce traumatisme la cause de
l'incapacit initiale de sa fiance d'atteindre l'orgasme.
d) L'acte de renverser un adversaire plus fort en l'attaquant par
les chevilles fut immdiatement compris par le patient comme un
nouveau moyen d'accentuer la diffrence de taille entre l'assaillant et
sa victime, et fut spontanment associ par lui au geste de saisir le
pnis de son cousin.
e) La crainte d'avoir tu le cousin fut prsente dans un esprit
d'autojustification, comme preuve qu'il n'avait pas eu Y intention de
tuer son assaillant. Lorsque je lui fis remarquer qu'il n'avait aucun
motif rationnel pour supposer qu'une simple chute causerait la
mort de son assaillant et que la peur de l'avoir tu trahissait donc, en
fait, son dsir de le tuer, dsir dont il s'tait repenti aprs coup, le
patient invoqua avec une soudaine colre diverses agressions
antrieures de ce mme cousin. Tendant brusquement la main, il me
montra sur la paume une cicatrice, trace d'une blessure que ce
cousin lui aurait inflige au moyen d'un clou au cours d'une bagarre
ludique, qui avait prcd l'pisode du pnis. La blessure de la
paume par le clou lui rappela un film de Cocteau o quelqu'un essaie
d'enfoncer un clou dans un morceau de bois, par la tte, et non par
la pointe... scne que le patient assimila spontanment des pulsions
236
homosexuelles. Les autres associations fournies sur ce sujet, tant

trangres notre propos, ne seront pas reprises ici. Bref, le patient
se rvlait aussi incapable qu'un primitif de diffrencier le rve de la
ralit, citant un acte d'agression, commis dans la vie relle, comme
justification du meurtre de son cousin perptr en rve.
f) La position de la victime. Je demandai au patient qui, en tant
qu'artiste, tait capable d'analyser les gestes et les postures x, de
dcrire minutieusement la position de la figure tendue sur laquelle
il s'tait pench en rve avec tant de sollicitude. Avec une expression
de profonde surprise, il dclara que le cousin, apparemment mort,
tait tendu sur le dos, les cuisses entrouvertes comme une femme
prte tre pntre, et qu'il ne paraissait pas avoir de pnis.
Parvenu ce point, je lui rappelai d'abord le clou avec lequel son
cousin lui avait bless la paume puis l'association spontane suscite
par cette vocation quant la signification homosexuelle du clou
que l'on enfonce par la tte (le gland ?) et, enfin, la justification du
meurtre rv en termes de la blessure relle, inflige au moyen d'un
clou. Cette interprtation partielle fut accepte d'emble par le
patient.
Interprtation du rve
Alors que vous tiez prs (ou l'intrieur = baignoire) de votre
mre, votre pre commit une agression homosexuelle contre vous.
Vous vous vengez en le tuant et en le fminisant : priv de son pnis,
il est couch sur le dos dans la position d'une femme sur le point
d'tre pntre.
La justesse de cette interprtation se trouva confirme au cours
de la sance suivante.
Rve
Il y a de trs gros excrments dans la cuvette des cabinets. Ils
sont vivants ; je ne puis trop expliquer comment je savais, dans le
237
rve, qu'ils taient vivants, mais cela ne faisait aucun doute. Puis,
sans que je puisse non plus m'expliquer comment, les gros
excrments se transportrent de la cuvette des cabinets celle du
lavabo. Il y avait aussi de petits bouts d'excrments par terre et peuttre que les gros ont dvor les petits lors de leur transfert de la
cuvette des cabinets celle du lavabo.
Associations
Ce rve troubla si profondment le patient que ses premires
associations furent toutes consacres en clarifier le contenu
manifeste : il chercha vainement dterminer pourquoi il savait
que
les
gros
excrments
taient
vivants,
comment
ils
se
transportrent du cabinet au lavabo, etc. Il expliqua ensuite que le

dvorement des petits excrments par les gros tait un acte
particulirement agressif. Lorsque je lui indiquai qu'il fallait peuttre y voir quelque chose comme du cannibalisme et, plus
particulirement, de la pdophagie (chap. v)75, le patient stupfait
s'exclama que cette interprtation s'accordait parfaitement avec ce
qu'il
ressentait.
Il
ajouta
que
les
gros
excrments
taient
probablement ceux d'un adulte corpulent, donc, sans doute, ceux de

son pre, homme bedonnant 76. Un bref change de remarques
l'amena conclure que les petits excrments taient les siens.
Interrog ensuite sur les lavements qu'il aurait reus tant enfant, il
rpondit, de nouveau avec stupeur, qu'on lui avait effectivement
administr de nombreux lavements et qu'il les dtestait et redoutait.
Puis il ajouta spontanment que les petits morceaux d'excrments
qui, dans le rve, sont dvors par les gros ressemblaient aux
fragments d'excrments qu'il expulsait aprs ses lavements. Je
proposai un rapprochement entre ces lavements et les massages
prostatiques qu'il venait de subir des fins diagnostiques en rapport
avec ses coulements urtraux : l-dessus le patient se remmora
soudainement qu'ayant contract une blennorragie l'poque de la
238
pubert, son pre, qui tait mdecin, lui avait fait plusieurs
reprises des massages prostatiques.
Paradoxalement, plusieurs mois plus tard, alors que nous nous
efforcions de dcouvrir les causes de ses rcents accs d'une jalousie
parfaitement gratuite (14 *)> le patient en vint voquer pour la
premire fois les bons cts de la personnalit de son pre. C'est
ainsi qu'il fut amen reconsidrer sa premire interprtation
symbolique du clou qui, dans le film de Cocteau, est enfonc dans le
bois par la tte : Lorsque nous en avons parl la premire fois, je
vous ai dit que cette manire d'enfoncer un clou, qui, je m'en rends
compte, symbolise le pnis m'apparaissait comme une sorte d'
inversion,
comme
quelque
chose
d'
inverti,
et
donc
d'
homosexuel. Cependant c'est bien la tte du pnis qui en est

l'extrmit pntrante. Par consquent l'introduire tte premire
n'est pas une inversion, du moins pour autant que le clou reprsente
bien le pnis. Il est frappant que cette remarque ait t faite un
moment o sa jalousie s'tait apaise, alors qu'affleuraient certains
sentiments anciens et positifs, non entachs d'lments nvrotiques,
envers ce pre qu'il n'avait cess jusque-l de critiquer.
Discussion
Les mythes grecs relativement anciens mettent en corrlation le
destin de Laus et le viol de l'enfant Chrysippe (qui est un substitut
d'dipe). Par la suite, Laus devait renouveler cette agression
homosexuelle sur son propre fds mais un niveau symbolique
en lui perant ses chevilles d'un clou. En reprsailles de ces deux
actes d'agression homosexuelle contre-dipienne (complexe de
Laus),
dipe
tue
son
pre
et
l'mascule
symboliquement,
remportant sur lui une victoire homosexuelle (112).

Dans le premier rve relat ici, le patient qui se reprsente en
rve comme un tout jeune garon repousse victorieusement les
tentatives de son cousin plus g et plus grand que lui (cousin =
239
oncle = pre) pour prendre d'assaut la baignoire (vagin = ventre

maternel = bains de sige = douche = lieu de la scne d'amour
passionne enfin mene terme, avec cette cousine qu'il identifiait
autrefois inconsciemment sa mre). Le patient, petit David,
repousse triomphalement les attaques du grand Goliath : il renverse
son assaillant en lui saisissant les chevilles (comme il lui avait un
jour saisi le pnis). Sur ce, il y a mort apparente de l'adversaire
vaincu qui est tendu terre, priv de pnis, dans la position d'une
femme sur le point d'tre pntre. Le patient justifie explicitement
le
meurtre,
la
castration
(l'pisode du
pnis) et la
victoire
homosexuelle en passant du rve la ralit selon une dmarche

caractristique de la pense primitive : il exhibe la cicatrice
laisse par le clou avec lequel son cousin l'avait jadis bless. La
nature homosexuelle de cette agression initiale transparat dans
l'association qui confre une signification homosexuelle l'acte
d'enfoncer un clou tte premire.
J'ai dduit du mythe d'dipe que la victoire homosexuelle sur le
pre
fminis,
victoire
justifie
par
l'agression
homosexuelle
symbolique antrieure du pre contre le (1ls, faisait partie intgrante

du fantasme dipien (1ia). Cette hypothse se trouve pleinement
corrobore par ce rve singulirement transparent. J'ai galement
conclu (pie le dnouement effectif des liens et des conflits dipiens
implique une victoire homosexuelle fantasmatique sur le pre. Ces
deux conclusions se trouvent confirmes par le fait que ce rve soit
survenu une tape du traitement o le patient avait recouvr sa
puissance sexuelle, mme dans ses relations avec sa cousine-fiance
relations
compromises
leurs
dbuts
par
sa
tendance
inconsciente identifier la jeune fille sa propre mre. Knlin, et

pour la premire fois de sa vie, le patient s tait rvl capable d'une
relle
maturit
amoureuse,
qui
(culturellement)
exigeait
de
s'accomplir dans un mariage sincrement dsir.
240
L'intervention du rve ce moment prcis avait pour cause

immdiate une rcidive dsagrable des maux dj dcrits
urtrite non spcifique et prostatite chronique bnigne ,
squelles de plusieurs crises antrieures de blennorragie. Le recours
aux cousins (= oncles) comme symboles de la situation dipienne
tait surdtermin : ou l'associera, d'une part, aux expriences
dipiennes
de
la
cousine
avec
son
onde,
d'autre
part
l'identification opre autrefois par le patient entre sa cousine et

cette mre taboue mais combien sduisante et, enfin
et surtout l'pre et vieille inimiti entre la famille du patient
et celle de sa cousine-fiance, inimiti qu'aggravaient des prjugs
portant sur de subtiles nuances de couleur de la peau. En
consquence, la famille de la jeune fille non seulement opposait une
brutale fin de non-recevoir la demande en mariage du jeune
homme, mais s'abstenait mme de lui rendre son salut dans la rue. A
l'poque o se situe ce rve, la jeune fille s'tant dclare fermement
rsolue d'pouser son amant contre le gr de ses parents, leur
comportement envers le garon s'tait aggrav au point, de devenir
franchement blessant.
Il nous reste envisager un aspect fort curieux de notre matriel :
le cousin plus g blesse la main du patient qui se venge la fois,
dans la vie relle, en saisissant le pnis de son agresseur et, en rve,
en lui saisissant les chevilles. D'un point de vue raliste, un individu
chtif et de petite taille peut en effet s'attaquer un ennemi plus fort
que lui - ou le repousser condition de l'atteindre un endroit
vulnrable de son corps (le pnis) ou de tirer parti de sa petite taille
pour lui faire perdre l'quilibre en lui saisissant les chevilles. Dans le
cas qui nous occupe, ces attaques sont prsentes comme autant
d'actes de reprsailles pour la main perce (= blesse), d'o
l'analogie avec le mythe d'dipe.
Rien moins qu'une tude entirement consacre la question
suffirait pour rendre compte de chacune des variantes retenues par
241
la tradition grecque concernant la traumatisation des chevilles

d'dipe *, et de chacune des nombreuses hypothses, tant
anciennes
que
modernes,
qui
tentent
de
l'expliquer.
Je
me
contenterai donc d'en souligner quelques aspects.

1. Selon Lvi-Strauss (285), le nom du grand-pre d'dipe,
Labdacus, pourrait signifier le Boiteux , celui de son pre Laus,
le Gaucher ; enfin dipe voudrait dire pieds enfls . Je note
les deux premires de ces tymologies sous toutes rserves, car la
signification de bien des noms propres de la mythologie grecque
demeure sujette controverse. Lvi-Strauss attire aussi notre
attention sur certaines ressemblances entre dipe et divers
personnages boiteux ou affligs d'une dmarche incertaine qui
traversent les mythes de certains Indiens pueblo.
2. Hrodote (v, 92) parle d'une jeune fille nomme Labda (la
Boiteuse), du clan des Bacchiadae, oligarques de Corinthe, qui,
cause de son infirmit, ne trouva pas se marier dans son propre
clan et fut donne en mariage un homme de Pet.ra. N'tait son
infirmit, cette jeune fille aurait pous un parent, peut-tre un
oncle, comme tant d'autres jeunes filles grecques de l'aristocratie.
En l'occurrence, il lui fallut contracter un mariage insolite, la fois
hypogame et exogame. Quand l'oracle prdit qu'elle donnerait
naissance un fils qui arracherait le pouvoir des mains des
Bacchiadae et deviendrait tyran de la cit, dix jeunes Bacchiadae
furent dpchs pour tuer l'enfant. Mais, le bb leur ayant souri,
aucun d'entre eux n'eut le cur de le faire prir et, conformment
la prdiction, ce bb devint Cypslos, tyran de Corinthe.
3. Le mythe de Jason, bien que moins frappant, n'en demeure pas
moins pertinent : son, pre de Jason, fut dtrn par son demifrre Plias qui tenta aussi de se dfaire de son neveu. Jason fut
sauv par des amis et un oracle avertit Plias de se mfier d'un
homme qui ne porterait qu'une seule sandale. Lorsque Jason revint
dans sa patrie, chauss d'une seule sandale, Plias, afin de se
242
dbarrasser de lui, l'envoya en qute de la Toison d'or. Par la suite,

Plias meurt non pas de la main de Jason, mais victime des
machinations de Mde, femme de
Jason. Le dtail de l'unique sandale est difficile lucider : un
homme
chauss
d'une
seule
sandale
est
boiteux ,
ncessairement ; mais nous savons aussi que certains Grecs allaient

au combat chausss d'un pied seulement, afin d'avoir meilleure prise
sur le sol.
4. Attaquer quelqu'un en saisissant ou blessant ses chevilles est
de pratique courante dans la tradition grecque :
a) Selon une version du mythe d'Hphastos, c'est alors que celuici dfendait sa mre Hra que Zeus le saisit par le pied et le jeta
hors de l'Olympe (L'Iliade, I, 5gi sqq.). Dans une autre version, c'est
Hra elle-mme qui, s'apercevant qu'elle a enfant un infirme, le
prcipite hors de l'Olympe (L'Iliade, XVIII, 395, sqq.).
b) Dans les Trachiniennes de Sophocle (v. 777), Hracls, rendu
fou de douleur par la tunique de Nessus, saisit Lichas, le messager
qui la lui a innocemment remise, par les chevilles et le projette
violemment contre un rocher.
5. On connat mme un exemple d'agression rciproque portant
sur les chevilles. Dans L'Iliade, Achille trane derrire son char le
cadavre
d'Hector
attach
par
les
chevilles,
lesquelles
sont
transperces un endroit situ en avant du tendon d'Achille. Or,

Murray (346) fait tat d'une tradition plus ancienne et plus barbare
selon laquelle Hector aurait t tran vivant derrire le char de son
vainqueur et cite l'appui de son hypothse le tmoignage de
Sophocle (Ajax, v. io3i), celui d'Euripide (Andromaque, v. 339) et
surtout celui de Virgile qui indique (L'nide, II, 273) que les
chevilles
d'Hector
supplici
enflrent
(tumentia).
Inversement,
Achille, dont le talon tait proverbialement vulnrable, fut tu d'une

flche (= clou) tire par le frre d'Hector, Paris. Cheville pour
cheville : la symtrie est remarquable. Et la chane continue : Pris
243
est abattu par la flche empoisonne de Philoctte, qui avait eu

pendant des annes un pied gangren la suite soit d'une morsure
de serpent, soit d'une blessure qu'il s'tait faite accidentellement
avec l'une de ses propres flches *. On note galement le
rapprochement comique que semble faire le Pseudo-Lucien, dans son
Ocypus
(pieds
rapides),
entre
un
athlte
(devenu
podagre)
ressemblant Achille (auquel L'Iliade n'applique cependant pas cette

pithte) et dipe aux pieds enfls. Ces quelques faits, auxquels on
pourrait joindre bien d'autres qui vont dans le mme sens, prouvent
que, pour des raisons qui nous chappent, les chevilles ont une
valeur symbolique importante, encore qu'incomprise, dans la pense
mythologique grecque.
vocateurs en eux-mmes, ces matriaux gagneraient s'appuyer
sur une investigation clinique plus pousse, mene paralllement
une exploration philologique exhaustive du problme de la cheville
traumatise dans la tradition grecque. Tels quels, ils nous autorisent
seulement envisager l'quation symbolique cheville = pnis
comme aussi naturelle que cette autre quation symbolique que
nous ne songeons pas contester : serpent = pnis.
Au point de vue mthodologique, on conclura que l'tude
psychanalytique des mythes et autres donnes ethnologiques est
susceptible d'attirer l'attention du psychanalyste clinicien sur
l'existence de modles et processus intrapsychiques qu'il est tt ou
tard appel rencontrer dans un contexte thrapeutique ; ce qui
prouve une fois de plus la valeur clinique des tudes dites de
psychanalyse applique .
244
Chapitre VII. Crime nvrotique et comportement

criminel
(1950)
L'interprtation
et
le
traitement
psychanalytique
du
comportement criminel sont gnralement moins satisfaisants que

ceux du comportement nvrotique. Cette situation surprendra ceux
qui, conformment la thorie communment admise, considrent la
nvrose, la criminalit et la perversion comme autant de moyens
dont dispose l'organisme pour soulager les tensions et angoisses
intrieures, en une sorte de tentative mal conue d'autothrapie.
Notre
incomprhension
partielle
de
la
dynamique
du
comportement criminel n'est pas uniquement due au fait que les

psychanalyses de criminels sont rares, encore que l'insuffisance
d'observations cliniques sur lesquelles on pourrait fonder des
conclusions
thoriques
solides
entrave
considrablement
les
recherches de ce genre. Mon hypothse de base est que cette

incomprhension
provient,
pour
l'essentiel,
d'une
dplorable
confusion entre les actes criminels isols et la conduite criminelle

habituelle, qui constituent deux ordres de phnomnes parfaitement
distincts. Soucieux de formuler une thorie gnrale de la
criminalit, psychanalystes et psychiatres ont runi une somme
considrable de donnes cliniques concernant la dynamique d'actes
245
Chapitre VII. Crime nvrotique et comportement criminel
illgaux isols, commis' par des individus ordinairement respectueux

des lois, pour ensuite tendre les conclusions thorique ainsi
obtenues au criminel habituel afin d'analyser la criminalit en
gnral . Bref, ils se sont livrs des extrapolations abusives en
appliquant un ensemble de phnomnes les conclusions tires d'un
autre ensemble, et cela sans jamais chercher dmontrer que les
connexions postules entre ces deux ordres de phnomnes n'taient
nullement fortuites et purement apparentes, mais ncessaires et
authentiques.
Cette
confusion
tient
probablement
aux
scotomisations
inconscientes du chercheur, d'autant plus restrictives et trompeuses

qu'elles se donnent pour comprhension (insight) empathique. Le
chercheur qui s'efforce de saisir la structure des motivations qui
sous-tend la criminalit habituelle ragit en effet aux matriaux que
lui fournit son sujet par un cho manant de son propre inconscient,
lequel n'est, en l'occurrence, qu'un pseudo-cho fallacieux et
caricatural, car le secteur de son inconscient qui ragit au
comportement du criminel habituel est un segment de son a, et
c'est tort qu'il voit dans ce segment la contrepartie de la structure
des motivations qui sous-tendent le comportement criminel habituel.
Or je considre, et c'est l l'hypothse centrale de ce travail, que
la tendance exagrer la similitude superficielle entre l'acte illgal
isol commis par le citoyen moyen respectueux des lois, qu'il soit
normal
ou
nvros,
et
la
criminalit
habituelle
du
criminel
professionnel conduit une impasse logique, car la similitude entre

les deux phnomnes n'est qu'apparente. Toute tentative de les
assimiler mconnat le fait que l'homme qui ne commet qu'un seul
crime est, tous points de vue, radicalement diffrent du criminel
habituel.
Loin de moi de chercher ressusciter le mythe ridiculement naf
du criminel-n , conception parfaitement fallacieuse, que je
rpudie catgoriquement. En effet :
246
i Seul un type de spculation gntique relevant de ce que j'ai

nomm une pseudobiologia phantastica peut soutenir le mythe du
criminel-n , alors qu'il existe aux Indes des groupes religieux
(thugs) ou mme des tribus entires qu'on dsigne sous le nom de
tribus criminelles ;
2 Seul un type de spculation gntique participant galement
d'une pseudobiologia phantastica, mais d'orientation lamarckienne
celle-l, peut postuler l'existence du criminel-n . En effet, alors
qu'aux premiers temps de la conqute de l'Angleterre par les
Normands, l'homme qui tuait un cerf dans les forts royales tait
cens avoir commis un crime majeur, pour lequel il encourait la
mutilation, de nos jours la loi anglaise fait du braconnage un dlit
mineur. Inversement, des actes qui, jadis, ne tombaient pas sous le
coup de la loi sont de nos jours punis avec la plus grande rigueur.
Sur ce point on m'opposera peut-tre ma propre thse (chap. m),
savoir que, pour soulager l'angoisse, le symptme nvrotique, la
perversion et l'acte criminel doivent, de par leur principe mme, se
manifester sous la forme de comportements culturellement dviants,
ou mme expressment antisociaux (chap. m). Je n'en persiste pas
moins croire la justesse de l'hypothse qui assigne une
signification clinique contrlable la proposition subsidiaire, valable
condition de ne pas dgnrer en formule dogmatique, selon
laquelle la nvrose, la perversion et la criminalit sont, dans une
certaine mesure, des phnomnes qui s'excluent mutuellement. C'est
seulement dans ce sens phnomnologique strictement limit qu'il
semble lgitime de postuler une connexion entre Yacte criminel isol
et le comportement criminel habituel.
Pour relles qu'elles soient, ni les similitudes phnomnologiques,
ni les similitudes fonctionnelles sous-jacentes de ces deux types
d'actes (qui ont tous deux pour fonction de soulager l'angoisse) ne
nous renseignent sur les aspects structuraux des modles (patterns)
de comportements illgaux et ne justifient que l'on postule a priori
247
une
similitude
fondamentale
entre
la
dynamique
du
crime
occasionnel et celle de la criminalit habituelle.

Devant l'abondance des tmoignages empiriques qui s'inscrivent
en faux contre l'identification des actes criminels isols et de la
criminalit habituelle, la persistance de cette confusion a de quoi
surprendre. Ainsi les auteurs de crimes de violence et ceux, en
particulier, qui commettent les meurtres les plus rvoltants
(parricides, infanticides, etc.) font notoirement des prisonniers
modles
et
sont
rhabilitation,
parmi
alors
les
que le
sujets
vulgaire
les
plus
susceptibles
de
pickpocket est rarement
rcuprable. Aussi bien la loi le sait-elle et certains tribunaux

tiennent-ils compte de cette constatation lorsqu'ils infligent la prison
vie aux multircidivistes, et cela mme pour des mfaits
relativement mineurs. Les psychiatres sont donc peu prs seuls
s'accrocher obstinment au mythe d'une similitude fondamentale
entre le crime isol et la criminalit habituelle.
L'acte criminel unique

J'inclus sous cette dnomination deux formes de comportement
illgal :
i Les actes criminels rellement uniques, prmdits ou non, tels
ces lamentables tragdies de gens normaux, qui, sous le coup d'une
impulsion, tuent un ennemi ou violent une jeune fille qu'ils
courtisent, etc.
2 Les actes illgaux occasionnels de nvross, tels les vols des
kleptomanes, actes souvent dnus de tout sens pratique et tel
point dystones l'gard du Moi qu'ils entranent frquemment des
phnomnes d'amnsie slective.
Les individus qui commettent l'un et (ou) l'autre des actes dfinis
ci-dessus sont souvent des nvross qui, souffrant d'une profonde
angoisse diffuse, ne disposent pas des armes des symptmes
ncessaires pour contrler efficacement et dfinitivement cette
248
angoisse. Aussi peut-on considrer ce genre d'actes illgaux comme

des
symptmes
ruption
des
supplmentaires,
forces
par
pulsionnelles
consquent
qui,
comme
comme
Freud
l'a
une
si
pertinemment dmontr (201, 204), deviennent monstrueuses sous

l'action du refoulement.
En tant que manifestations d'une dfaillance temporaire des
forces de refoulement et c'est bien l leur caractre principal ,
ces actes appartiennent trs videmment la catgorie des
symptmes nvrotiques et non celle des crimes ; aussi leur
interprtation n'exige pas une tude minutieuse de la structure du
caractre,
mais
simplement
une
interprtation
de
l'conomie
intrapsychique du sujet et de la constellation des forces dynamiques

qui se compensent rciproquement, assurant par l l'quilibre entre
le a, le Moi et le Sur-Moi.
La criminalit habituelle
La criminalit habituelle y compris la criminalit dcente de
ces gens dont Blackstone disait qu'il est une belle crapule celui qui
fait tout ce que la loi n'interdit pas n'implique pas d'ruption
pulsionnelle momentane et ne tmoigne donc ni d'une incapacit de
refouler, ni mme, peut-tre, d'une incapacit de sublimer. Sans
doute doit-on y voir la manifestation d'une structure de caractre
dont i'armure (377) est constitue principalement par certaines
dfenses excessives qui mettent trop de zle refouler les
pulsions saines du sujet. Cette thorie prsuppose que les dfenses
mmes du sujet ont, en l'occurrence, un caractre criminel.
Le symptme dominant du nvros criminel occasionnel est
troitement
li
son
problme
nvrotique
fondamental.
Par
consquent, ses actes criminels occasionnels sont dus des

dfaillances
(refoulement),
dfaillances
temporaires
eux-mmes
surviennent
de
ses
mcanismes
foncirement
lorsque
les
non
de
dfense
criminels.
symptmes
Ces
nvrotiques
249
ordinaires du sujet se rvlent incapables de contrler de faon

permanente la charge de tension et d'angoisse engendre par son
conflit fondamental, qui peut tre dipien, agressif ou autre.
A la diffrence du nvros hors la loi , le criminel habituel
rsout
(subjectivement)
une
fois
pour
toutes
son
conflit
fondamental. Il est rarement, sinon jamais, trahi par les mcanismes

de refoulement et autres dfenses qui retiennent ses pulsions et
conflits rpudis dans un vritable tau.
Chez ces sujets, le systme de dfense s'est si bien intgr par
sdimentation la structure de leur caractre qu'il en est venu
recouvrir compltement les pulsions et conflits originels au point de
les rendre inaccessibles non reconnaissables au sujet lui-mme
et quiconque hsite s'engager dans une analyse longue, sinon
interminable, du sujet criminel. Alors que les symptmes hystriques
rvlent le conflit initial qui les sous-tend par les moyens mmes
qu'ils mettent en uvre pour le dissimuler, le comportement du
criminel habituel ne se prte pas une interprtation directe. En
effet, le rapport entre son comportement et son conflit sous-jacent
est peu apparent, souvent moins apparent encore que celui entre le
conflit latent de l'obsessionnel et ses symptmes manifestes. Dans le
cas du criminel habituel, le caractre incongru et tapageur de sa
symptomatologie constitue en fait l'un des principaux obstacles au
dvoilement et l'interprtation de son conflit fondamental, car non
seulement sa symptomatologie ne rvle rien de ses rapports avec le
conflit lui-mme mais va parfois jusqu' obscurcir compltement ces
rapports.
Je reconnais volontiers qu'il s'agit l d'une conception purement
thorique. Nanmoins, ds l'instant o le problme du crime est
tudi dans le cadre de l'hypothse d'une diffrence fondamentale
entre le nvrotique qui viole la loi et le criminel habituel, la seule
interprtation logiquement possible est bien celle que je viens
d'noncer.
250
Or, il existe un fait au moins qui, trop souvent nglig par la

criminologie psychiatrique, claire singulirement la structure relle
des conduites criminelles. Ce fait est le suivant : dans les nvroses
obsessionnelles complexes, le systme symptoma-tologique peut
n'avoir aucun rapport apparent avec le conflit fondamental. Et
nanmoins une vue d'ensemble une photographie arienne
de la totalit de ces symptmes permet de dcouvrir sinon le conflit
fondamental lui-mme, du moins le trac schmatique des processus
psychiques qui ont provoqu la formation de ces symptmes qui,
considrs isolment et superficiellement, semblent n'avoir aucun
rapport avec la nature vritable du conflit fondamental.
Je songe ici au cas frappant du criminel habituel qui, pour
atteindre un objectif modrment rprhensible, n'hsite pas
recourir des moyens qui l'amnent commettre un crime dont la
gravit est hors de proportion avec le lmt initial. Il en va ainsi de ces
assassinats fortuits commis au cours d'un hold-up (cas du
cambrioleur qui tue le policier qui veut l'arrter) ou de ces meurtres
commis pour empcher la dcouverte d'un simple dlit. Ces excs
peuvent se reproduire mme dans les prisons ; on voit, par exemple,
des prisonniers qui ne purgent qu'une peine lgre commettre des
meurtres au cours d'une tentative d'vasion. C'est tort, selon moi,
qu'on a cru dceler dans ces actes l'action de mcanismes
autopunilifs, c'est--dire des manifestations marginales du besoin
d'expiation ou des indications de masochisme moral.
En effet, ce type de comportement, rvle une dmarche qui
correspond presque point par point celle qui, dans l'enfance, a
permis au criminel de surmonter son conflit fondamental en
laborant un systme de symptmes (ceux de la criminalit) qui sont
la fois plus pernicieux sur le plan thique et plus dangereux sur le
plan pratique que n'aurait t Yacting out des fantasmes lis ce
conflit. Ainsi voyons-nous des criminels qui commettent un crime
plutt que de cder au dsir de se masturber ou, comme Hitler,
251
choisissent de dclencher une guerre mondiale plutt que d'assumer

leurs pulsions homosexuelles passives.
Si ces considrations sont justes, le terme de psychopathe, proie
de
ses
pulsions
est
trompeur ;
la
formule
correcte
serait
psychopathe, proie de ses dfenses . La carrire de ces malades

se droule rebours mais est-ce vraiment rebours ? de celle
de ces individus dont Thomas De Quincey (74) dit ironiquement
qu'ayant dbut par un meurtre ils sont capables de tout et peuvent
fort bien finir voleur la tire, ivrogne, voire blasphmateur ! C'est
cette hyperraction toute crise ou tension, ce recours au canon l
o le canif aurait sufli
et ce aussi bien quant aux moyens pour perptrer le crime
qu'aux efforts dploys pour chapper au chtiment qui rvle,
comme en traits de feu, la tare caractrielle typique du criminel
habituel et du psychopathe criminel , qui n'airojite plus son
conflit initial mais bien la srie constamment renouvele des conflits
secondaires suscits par les dfenses excessives qu'il a dresses
contre son conflit fondamental, en lui-mme parfois relativement
bnin.
Dans cette perspective, le criminel habituel ne provoque plus
l'admiration : il n'apparat plus en tant qu'ldal-de-Moi ngatif ; ce
ri'est plus ce Surhomme souverainement libre d'assouvir ses
moindres pulsions, mais, au contraire, une caricature du puritain et
du
fanatique,
un
saint
manque ,
un
saint
rebours ,
personnage dangereux, dont les dfenses, comme celles du criminel,

sont agressives et tel point excessives, foisonnantes et incongrues
qu'elles finissent par masquer l'infime gland conflictuel d'o est issu
le puissant chne de sa saintet .
De mme que pour quelques-uns la figure du saint prouve que
l'homme, par certains cts, participe d'une essence divinement
surhumaine , de mme la figure du criminel a donn naissance
l'image de l'homme diaboliquement surhumain . Les gens
252
oeillres ne considrent-ils pas l'existence du saint et du criminel

comme
la
preuve
vivante
des
insuffisances
de
la
thorie
psychanalytique qui n'tudie que ce qui est humain et seulement ( ?)

humain !
En une premire approximation et, spcifiquement, par rfrence
au comportement illgal, la diffrence entre nvrose, perversion et
criminalit habituelle peut se formuler comme suit :
i Dans la nvrose, l'essence du conflit est la lutte entre les
pulsions et les mcanismes de dfense, et plus particulirement les
forces de refoulement. Qu'ils soient isols ou rpts, les actes
criminels
des
nvross
ne
refltent
donc
qu'une
dfaillance
momentane des mcanismes de dfense. De ce qu'il provoque

presque automatiquement des ractions autopunitives et expiatoires
destines apaiser le Sur-Moi, on peut conclure que le retour la
rapparition du refoul est dclench, dans la plupart des cas, par
le masochisme moral du sujet. Les dfenses sont ou ne sont pas
enracines dans la structure du caractre, selon qu'il s'agit de
nvrose
symptomatique
ou
de
nvrose
caractrielle.
Enfin,
contrairement ce qui s'observe dans la criminalit habituelle, dans

la nvrose caractrielle c'est la pulsion en elle-mme et non la
raction de dfense contre cette pulsion qui est criminelle.
20 Dans les perversions, le conflit se situe essentiellement entre
les pulsions prgnitales et les pulsions gnitales, les premires
tant utilises parfois de faon masochiste comme dfenses
contre les secondes. La criminalit du pervers est donc parfois
simplement une question de dfinition ou de convention sociale (c'est
le cas des relations homosexuelles entre adultes) ou encore une
consquence d'un dchanement de pulsions agressives prgnitales
(meurtres sexuels sadiques) ; enfin, il peut aussi s'agir d'une
tentative
parfaitement
inefficace
pour
se
soustraire
aux
consquences d'un acte sexuel illicite (meurtre du partenaire,

perptr afin d'chapper au chtiment qui sanctionne le viol ou la
253
pdophilie). Seul ce dernier type de comportement pervers prsente

une analogie vritable, encore que partielle, avec la criminalit
habituelle.
3 Dans la criminalit habituelle, le conflit qui intresse la socit
nat du besoin de l'individu criminel de maintenir et protger les
mcanismes de dfenses excessifs, enracins dans sa structure de
caractre, contre des pulsions diverses et souvent normales . De
plus, les dfenses que le criminel habituel dresse contre ses pulsions
sont criminelles de par leur nature mme et crent sur le plan
pratique, tant pour lui que pour la socit, des problmes infiniment
plus graves que ceux qui pourraient rsulter d'un acting out de ses
pulsions. C'est par l seulement que le criminel habituel ressemble
au
pervers
qui
tue
afin
de
dissimuler,
ne
serait,-ce
que
temporairement,, un acte sexuel en lui-mme bien moins grave que

le crime destin en effacer les traces ; mais il diffre du pervers en
cela que son Sur-Moi a subi une modification structurelle destine
assurer, contre toute pression instinctuelle, le maintien de ses
dfenses criminelles. On peut mme rendre svntone au Moi et, au
Sur-Moi un comportement criminel prdateur en le prsentant
comme un moyen de gagner sa vie donc de satisfaire l'instinct de
conservation d'une manire conforme l'idologie du groupe ou
sous-groupe auquel on appartient. Cela permet aussi d'expliquer
pourquoi on observe si rarement de vritables et intenses ractions
autopunitives ou masochistes (1l s'agit ici de masochisme moral)
chez le criminel habituel.
J'ai cherch fonder la distinction entre le nvros hors la loi
souvent trahi par ses dfenses symptomatiques dfaillantes et le
criminel dont les dfenses (criminelles) font, au contraire, du
zle , et dont l'analyse et le traitement doivent donc avoir
principalement pour objet ces dfenses hypertrophies, vritable
cuirasse caractrielle. J'ai galement expliqu l'chec thrapeutique
particulirement flagrant dans le cas de criminels habituels de
254
ces dtectives de l'inconscient qui prtendent faire uvre

psychanalytique sans tenir compte du facteur caractriel. Kref,
j'ai tent d'introduire la criminalit dans le champ d'investigation de
la psychanalyse vritable qui s'attache connatre de ce qui est
universellement humain. Enfin, et c'est l l'essentiel de mon propos,
j'ai voulu formuler les bases thoriques de la conception empirique
de Freud selon laquelle la nvrose, la perversion et la criminalit
sont, de par leur nature mme, des phnomnes distincts.
255
Chapitre VIII. La dlinquance sexuelle des jeunes

filles dans une socit puritaine
(1964)
Introduction
Nous nous proposons d'tudier le problme de la dlinquance
sexuelle juvnile du point de vue d'une science sociale d'orientation
psychanalytique. L'anxit qu'engendre cet ordre de problmes a si
profondment
influenc
les
perspectives
thoriques
et
thrapeutiques actuelles que notre tche premire sera de soumettre

un rigoureux examen la dfinition et le traitement scientifiques
des jeunes dlinquantes en nous rfrant la Wissenssoziologie de la
psychiatrie, c'est--dire cette science qui se fonde la fois sur
l'histoire et la sociologie pour tenter d'expliquer et de comprendre
les thories et les pratiques de la science psychiatrique en
considrant son insertion dans, et son articulation avec, la culture
dont elle est issue (127).
Soucieux d'viter toute apparence de polmique ad hominem,
nous tairons le nom des auteurs dont nous contestons les ides ;
cependant, il y a lieu de prciser que la plupart des travaux
qu'implicitement,
nous
critiquons
sont
l'uvre
de
chercheurs
capables et consciencieux, dont la parole fait autorit en matire de
256
Chapitre VIII. La dlinquance sexuelle des jeunes filles dans une socit
puritaine
dlinquance juvnile. Plus prcisment, les deux observations dont il

est fait tat celle de Hilda et celle de J furent prsentes
par des chercheurs comptents et expriments au cours d'un
colloque consacr la dlinquance sexuelle fminine juvnile. Nous
considrons que l'analyse de ce que notre culture, reprsente ici
par la science qu'elle suscite, pense de ces filles et fait pour elles,
nous permettra de mieux apprhender les origines et les fonctions de
cette forme de dlinquance.
Considrations mthodologiques
Pour que soit fconde la discussion des aspects socio-culturels de
ce qu'il est convenu d'appeler la dlinquance sexuelle fminine
juvnile, il importe d'lucider au pralable la nature exacte des
rapports
entre
l'explication
socio-culturelle
et
l'explication
psychologico-psychanalytique d'un comportement donn.

On prtend couramment que le psychologue et le sociologue se
disputent
systmatiquement
le
droit
d'expliquer
certains
phnomnes dont ils offrent, en ralit, des explications totalement

divergentes, qui sont entre elles dans le rapport de complmentarit
dfini par Heisenberg (92, 134, chap. xvi), et capables, aussi bien
l'une que l'autre, de rendre compte de manire exhaustive et
satisfaisante
d'exprimer
d'un
en
vnement.
termes
Au
demeurant,
indiffremmment
il
est
possible
socioculturels
ou
psychologico-psychanalytiques le caractre d'inluctabilit de tel ou

tel acte humain (133).
Le second point qui requiert une lucidation concerne l'illusion
fort rpandue selon laquelle l'individu nvros, psychotique ou
dlinquant est un tre difficile comprendre. Il s'agit, en ralit,
d'individus infiniment plus simples, moins finement diffrencis, plus
dpendants d'autrui que l'individu normal, et de caractre plus fade,
d'imagination plus terne, moins originaux, moins individualiss.
257
puritaine
L'illusion qui en fait des tres compliqus au point d'apparatre par

moments incomprhensibles tient notre refus de les apprhender
en fonction d'un systme de rfrence appropri (109, chap. ii). Un
exemple familier nous aidera comprendre le degr de confusion
que
provoque
immanquablement
toute
tentative
d'tudier
un
phnomne en marge du systme de rfrences qui lui est propre :

admettons que quelqu'un m'ait donn un chien en me persuadant
qu'il s'agissait d'un chat ; tant que je persisterai prendre l'animal
en question pour un chat, sa conduite me demeurera totalement
inintelligible ; mais ds l'instant o je me serai rendu compte que le
soi-disant chat n'est autre qu'un chien, sa conduite me deviendra
intelligible, prvisible et contrlable. Une des hypothses clefs de cet
essai tient dans une proposition analogue, savoir qu'une part
considrable de nos opinions et attitudes envers les dlinquantes
procde de la mme erreur de perception qui consiste prendre un
chien pour un chat.
Certaines
parmi
les
conceptions
scientifiques
qui
nous
tiennent le plus cur concernant les enfants en gnral et les

enfants difficiles en particulier, participent, malheureusement, d'une
erreur de perception analogue. L'enfant est objet de trouble pour
l'adulte, parce qu'il a prise directe sur son propre inconscient, parce
qu'il est spontan dans ses ractions, riche d'imagination et
d'motivit, intact d'intelligence et de cur. Aussi le chercheur, en
tant qu'adulte, labore-t-il ce qu'il considre complaisamment
comme une authentique psychologie infantile et qui, trop
souvent, n'est qu'une codification de ce que lui, en tant qu'adulte,
dsire croire au sujet des enfants et des adolescents, conformment
la maxime de Jules Csar selon laquelle les hommes n'accordent foi
qu' ce qu'ils dsirent tenir pour vrai. Plus prcisment, nombre des
dcouvertes objectives faites par les experts sur des enfants c'est-dire sur des organismes humains biologiquement incomplets se
rvlent des dcouvertes scientifiques portant sur certains traits
258
puritaine
purils que notre culture inculque et, mme impose aux enfants. Les
adultes enseignent aux enfants tre purils selon un modle
spcifique, culturellement dtermin, et dcorent ensuite du nom de
psychologie infantile l'tude des produits de ce purilisme
artificiellement, suscit (120).
Nous soulverons un dernier point d'ordre mthodologique en
rapport troit avec le prcdent, concernant la tendance si
rpandue parmi les adultes occidentaux mconnatre les qualits
des tres jeunes et surtout leur capacit de sublimation, comme le
prouve l'incident suivant :
Observation I. Il y a plusieurs annes, au cours des examens
trimestriels de l'Universit o j'enseignais, j'attribuais une note audessous de la moyenne l'athlte-vedette de l'Universit, ce qui me
valut, des coups de tlphone affols du doyen, du directeur sportif
et d'autres. A la suite de ces communications, je convoquai le jeune
homme dans mon bureau et je lui dis : Vous ne pouvez manquer de
savoir que mon tlphone n'a pas cess de sonner en votre faveur et
vous considrez, sans doute, que ces gens-l vous veulent du bien,
tandis que je vous veux, moi, du mal. Je pense, quant moi, que ce
sont eux vos vritables ennemis, eux et non pas moi. Ne sont-ils pas
convaincus qu'en tant qu'athlte, vous ne sauriez tre qu'un
imbcile, capable d'obtenir la moyenne uniquement la force de ses
poignets ! Pour ma part, je vous crois tout aussi intelligent que les
autres et je pense que vous pouvez obtenir la moyenne avec votre
tte. Je ne tiendrai donc pas compte des notes que vous avez eues ce
trimestre, car ce ne sont pas vraiment vos notes, mais celles de vos
protecteurs et conseillers. Maintenant, rentrez chez vous et mettezvous srieusement au travail. Accordez-vous cette chance laquelle
vous avez droit. En fin de trimestre, le garon avait obtenu un
bien parfaitement mrit.
259
puritaine
Accentuation faux et accentuation slective

Les tres humains dtiennent des pouvoirs de destruction
multiples. Certains seulement, parmi ces actes destructeurs, sont
qualifis de dlinquants , antisociaux ou anormaux . Bien
d'autres formes de comportement objectivement destructeur ou
autodestructeur
sont
hautement
valorises,
reoivent
sanction
sociale et confrent ceux qui les assument plus de prestige que

d'opprobre. Il est bien certain, par exemple, qu' commencer par
Can, les assassins ont massacr eux tous moins d'innocents que
n'en ont tu les valeureux hros de n'importe quelle guerre de petit
ou moyen format, et qu'il y a eu, depuis que Judas s'est pendu, moins
d'authentiques suicides que de gens qui, pleinement approuvs par
la socit, ont men des existences de mortification et de prtendu
renoncement qui, tout compte fait, cotent infiniment plus cher la
socit que les suicides purs et simples. Symbole frappant de ces
existences proprement insenses, le Malais en proie l'amok qui,
cherchant une mort glorieuse, se dchane sur ses semblables et tue
une bonne douzaine d'innocents avant d'tre lui-mme abattu (15). Il
s'agit l de faits dment tablis ; mais, trop souvent, nous nous
refusons admettre les faits objectifs, statistiquement contrlables,
quand ils vont l'encontre de nos prjugs. Ainsi, pour prendre un
exemple particulirement pertinent, il est beaucoup question des
fantasmes de destruction corporelle qu'entretiennent les enfants
ou est-ce Melanie Klein ? l'encontre de leur mre enceinte ou de
leurs futurs frres et surs, des pulsions cannibaliques infantiles
l'encontre du sein maternel, de la haine meurtrire envers le pre, et
ainsi
de
suite.
Cependant,
l'histoire
des
civilisations
porte
tmoignage de femmes innombrables qui ont subi des violences

abortives des mains non pas de leurs enfants, mais d'adultes (117),
tel Cambyse qui donna un coup de pied dans le ventre de sa surpouse enceinte (236), et d'enfants, innombrables eux aussi, qui ont
260
puritaine
fait les frais des pulsions cannibaliques de leurs parents, et cela non
seulement chez les aborignes australiens (390), mais, par temps de
famine, dans la plupart des pays dits civiliss ; et nombreux sont
les pres qui ont sacrifi leurs enfants Moloch ou les ont tus
purement et simplement, comme un matou tue parfois une porte de
chatons. N'avons-nous pas choisi d'oublier que, longtemps avant de
trouver la mort aux mains d'dipe, Laus avait essay d'assassiner
son fils nouveau-n ? (112). En regard de cette multitude d'actes
d'agression effective, perptrs contre des enfants, le nombre de
femmes enceintes avortes par leurs enfants, de parents consomms
par leur progniture ou de pres excuts par leurs fils parat certes
ngligeable.
Ces observations n'impliquent en rien une mise en question de la
ralit psychique et de l'importance fonctionnelle des pulsions et
fantasmes dipiens, des pulsions cannibaliques et des dsirs de
destruction
corporelle,
qui
sont,
sans
doute
possible,
aussi
universellement rpandus et profondment dterminants que Freud

et avec lui tous ceux qui, comme l'auteur de ces lignes, adhrent
la tradition analytique classique l'affirme. Nous proposons
seulement d'abandonner la tarte la crme pseudoanalytique
indfendable selon laquelle la ralit n'est pas analysable et, au
nom mme de l'intrt lgitime que nous portons aux fantasmes
infantiles, de prter attention certaines formes de comportement
261
puritaine
adulte qui rvlent les tendances destructrices et sductrices

inconscientes des parents64.
De mme, on constatera avec tonnement que si de nombreux
travaux traitent du phnomne de transfert, rares sont ceux qui
s'intressent celui du contre-transfert, et cela en dpit du fait que
ce dernier mcanisme est plus important que le premier, tant du
point
de
vue
scientifique
que
thrapeutique,
car
tous
les
renseignements obtenus travers l'analyse du transfert peuvent tre

fournis par l'analyse d'autres matriaux, tandis que l'analyse du
contre-transfert nous introduit dans des rgions inaccessibles par
ailleurs (148).
C'est en vertu d'une mme erreur d'accentuation slective que
nous abordons les problmes de la dlinquance sexuelle d'un tout
autre point de vue que ceux des sujets nvrotiques, psychotiques ou
agressifs.
Nous verrons une preuve manifeste de cette attitude diffrentielle
dans le fait que les deux remarquables observations celle de
Hilda et celle de J qui furent prsentes au cours d'un
colloque comprennent fort peu de renseignements sur les parents
des deux malades, encore qu'il soit de pratique courante d'inclure
64 Notre
impuissance
apprhender
les
ressorts
inconscients
d'actes
manifestes apparat dans le fait d'interprter le geste d'auto-aveuglement

uniquement comme acte d'autocastration symbolique dplac vers le haut au
lieu d'y voir aussi et peut-tre surtout un acte d'autopunition motiv par
la scotomisation, qui avait empcher dipe de reconnatre ses parents,
encore qu'il fut un expert en l'art de dvoiler l'identit relle d'individus
dont l'ge modifi l'apparence. N'avait-il pas rvl ses qualits d'
expert en art du dvoilement en perant jour l'nigme du Sphinx qui
exigeait qu'on reconnu dans l'enfant qui se trane quatre pattes l'adulte qui
marche sur ses deux jambes et le vieillard qui clopine avec l'aide d'une
troisime jambe (une canne) un seul et mme individu ? Par ailleurs, la
nature mme de l'nigme qui se joue sur des questions de jambes permet de
l'associer dipe, qui avait les pieds enfls (130).
262
puritaine
une documentation complte et dtaille sur les parents de sujets

agressifs, nvrotiques ou psychotiques.
Si, dans le cas de Hilda, les renseignements sur la mre peuvent
sembler, de prime abord, relativement abondants, un examen plus
approfondi rvle qu'il s'agit presque exclusivement d'vnements
antrieurs la naissance de Hilda et que nous ne savons rien sur
l'attitude de la mre envers les questions sexuelles durant les annes
cruciales de la vie de Hilda. Quant au pre de J., nous ignorons tout
de lui et en sommes rduits nous demander quel genre d'homme
est ce pre capable de casser le nez de sa fille65 !
Dans ces curieuses omissions, n'est-il pas lgitime de voir les
rsultantes significatives de certains prjugs qui dforment la
perception de l'analyste ou de l'enquteur le plus consciencieux ?
(148)
D'un point de vue superficiel, on pourrait, la rigueur, soutenir
que ces graves lacunes ne sont que le rsultat du prjug,
systmatiquement favorable, de tout adulte l'gard des parents qui,
en tant que tels, lui paraissent avoir plus souvent raison que tort. Il
n'est pas rare de rencontrer ce prjug dans les cas o l'enfant est
seul en traitement, sans doute parce qu'il est plus facile de
concentrer les responsabilits sur la tte de l'individu en traitement
que de les lui faire partager avec des absents dont le comportement
demeure hors du champ d'observation et d'interprtation du
thrapeute ou du chercheur.
En ralit, ce prjug plonge ses racines au plus profond de nous
et inflchit jusqu' notre travail thrapeutique avec des adultes. Un
coup d'il mme htif sur la littrature psychanalytique rvle notre
tendance analyser plus attentivement les conflits dipiens du
malade que ses problmes contre-dipiens, quoiqu'en dernier
65 Dans de nombreuses socits primitives, on chtie traditionnellement la
femme adultre en lui tranchant le nez.
263
puritaine
ressort, c'est la rsolution de ses problmes contre-dipiens qui

permet l'adulte de se comporter en bon parent.
Il est superflu de renouveler ici notre analyse, tant historique que
fonctionnelle, de l'tonnante indiffrence du psychanalyste envers
les problmes contre-dipiens, attitude qui va jusqu' scotomiser les
innombrables
incidents
contre-dipiens
et
manifestement
pdophiliques contenus dans les fragments du mythe d'dipe ayant

trait aux vnements antrieurs la naissance de ce hros tragique
(112).
Qu'il nous suffise, pour l'instant, de souligner notre empressement
marquer le rle des erreurs parentales dans la gense des nvroses
et des psychoses et notre curieuse propension minimiser le rle
des pulsions contre-dipiennes dans la gense de la dlinquance
sexuelle. Quiconque a eu entre les mains un certain nombre
d'observations de dlinquantes sexuelles ne peut manquer de se
demander si l'illusion pr-freudienne de l'enfant, ce chrubin pur de
tout dsir sexuel ou dipien, n'est pas en bonne voie d'tre
supplante par l'illusion inverse du parent pur de tout dsir sexuel
ou contre-dipien, ceci afin d'chapper la ncessit d'tablir
d'embarrassantes corrlations entre le caractre sexuel du passage
l'acte (acting out) de l'enfant et les pulsions contre-dipiennes des
parents.
Observation 2. Un adolescent dlinquant, normal sur le plan
sexuel, mais trs agressif par ailleurs, se plaignait de l'insistance
avec laquelle sa mre, une sduisante veuve, le contraignait jouer
le rle de chevalier servant lorsqu'ils dnaient en tte tte au
restaurant. La fiche clinique du jeune garon faisait tat des
reproches de la mre qui accusait son fils de lui faire la cour en
public. Les renseignements obtenus en cours d'analyse dmontrrent
de faon concluante que c'tait la mre et non le fils qui prenait
l'initiative de la sduction et que les accusations de la mre n'taient
264
puritaine
que la projection de ses propres dsirs contre-dipiens l'gard de

son fils.
En rsum, nous avons dmontr dans cette premire partie que
nous percevions la dlinquance sexuelle dans une perspective
fallacieuse, susceptible de nous induire en erreur dans la mesure o
elle attache une importance exagre aux manifestations sexuelles
en passant presque sous silence les symptmes non sexuels, et, par
surcrot, insiste sur les problmes dipiens de l'enfant en ngligeant
de les rapporter aux pulsions contre-dipiennes des parents, qui,
tout compte fait, sont l'origine de l'apparition du syndrome dipien
chez l'enfant ou l'adolescent.
Questions de dfinition
La nosologie psychiatrique moderne a recours un certain
nombre de termes techniques de base qui sont autant de dfinitions
condenses.
L'tiquette
technique :
Dlinquance
sexuelle
(fminine) juvnile ne fait pas exception cette rgle. Il est

manifeste que toute formule de ce genre qui se veut galement
dfinition entrave gravement toute recherche ultrieure, ds lors que
la dfinition cesse en elle-mme d'tre adquate. L'exemple classique
d'une erreur smantique de cet ordre est fourni par la clbre
rfutation de la conception freudienne de l'hystrie par un
mdecin viennois qui prtendait que, ne possdant pas d'utrus
(hystera), les hommes ne sauraient souffrir d'hystrie.
Nous considrons qu'il est grand temps de contester la valeur de
l'expression nosologique dlinquance sexuelle fminine juvnile
en tant que dfinition. De ces quatre mots, un seul, le mot
dlinquance , est valable du point de vue socioculturel ou
psychologico-psychanalytique. Les trois autres sont des improprits
de terme qui obscurcissent plutt qu'ils n'clairent la nature du
syndrome ainsi dsign.
265
puritaine
Pour faciliter notre dmonstration, nous entreprendrons d'abord

l'analyse de l'adjectif sexuel qui, sous l'apparence d'un simple
qualificatif neutre, se trouve tre le mot clef de cette dfinition. Nous
dmontrerons
que
cet
adjectif
prend
dans
ce
contexte
une
connotation parfaitement incorrecte et mme tendancieuse.

A. Sexuelle
Il est faux de prtendre que ces filles se rvoltent en vue de

goter des plaisirs sexuels dfendus ; dans leur systme de moyens
et de fins, le cot n'est pas conu comme fin, mais comme moyen
d'atteindre certaines fins, et ces fins dont le sexe est un moyen sont,
en fait, non sexuelles, quand elles ne sont pas nettement masochistes
et (ou) agressives : ainsi l'usage que font ces filles de leurs organes
et
fonctions
sexuels
constitue
en
lui-mme
un
dangereux
avilissement, une tragique ngation de la sexualit, de mme que

l'emploi d'un violon en tant que gourdin constitue non seulement une
dgradation de l'instrument, mais aussi de l'individu qui s'en sert
comme d'une arme.
La jeune dlinquante qui fait un usage masochiste ou agressif de
ses ressources sexuelles n'utilise pas seulement sa sexualit en tant
que moyen d'atteindre une fin non sexuelle, mais aussi, par ce
geste mme, se rvle une puritaine qui s'ignore et se fourvoie, en
rvolte contre toute sexualit authentique et adulte ; elle n'est pas
tant en tat de dlinquance par la sexualit, qu'en tat de
dlinquance
contre
la
sexualit
qu'elle
est
compulsivement
contrainte de souiller parce qu'elle la redoute autant et peut-tre

plus encore que ne le fait sa sur, la puritaine nvrose.
B. Fminine
Cela tant, nous sommes logiquement amens contester l'emploi

du terme fminine . Associ l'adjectif sexuelle dont nous
avons vu qu'il est fait usage impropre, ce terme semblerait impliquer
266
puritaine
que nous avons affaire des femmes authentiques, dans la pleine

acception socio-psychophysiologique du terme. En ralit, ces jeunes
filles n'ont de la femme que l'appartenance au genre biologique
fminin, autrement dit, elles sont femmes dans la mesure
seulement
o,
du
point
de
vue
anatomique,
une
lesbienne
masculine est cependant une femme . Plus prcisment :

1. La jeune dlinquante n'est pas femme sur le plan social
puisque son comportement s'carte mme des quelques normes
raisonnables encore en vigueur dans notre socit sexuellement
aberrante ;
2. Elle n'est pas femme sur le plan psychologique, car elle est
incapable d'aimer en femme adulte, et incapable d'prouver les
composantes psychologiques de l'activit sexuelle normale et de
l'orgasme ;
3. Elle n'est pas femme non plus sur le plan physiologique, car
elle n'a pas d'orgasme ; elle est d'ordinaire inapte ressentir le point
extrme de la jouissance physiologique et ne dsire nullement avoir
d'enfants, ou, si elle le dsire, elle conoit la grossesse uniquement
en tant que geste de rvolte.
Observation 3. Dans un institut mdico-pdagogique, les lves
en thrapie taient conduites en groupes au btiment psychiatrique.
Un jour, les jeunes filles qui venaient d'arriver au btiment
psychiatrique refusrent de se rendre auprs de leurs psychiatres
respectifs et vinrent toutes ensemble dans mon bureau se plaindre
moi des restrictions abusives imposes par les autorits scolaires
leurs jeux rotiques et autres activits parasexuelles. Je les coutai
attentivement, leur expliquai que je n'avais rien contre l'acte
d'amour vritable et leur demandai si elles taient prtes s'engager
aussi affectivement envers leurs partenaires sexuels et envisager
de devenir leurs pouses et les mres de leurs enfants ; elles se
rcrirent en chur, protestant qui mieux mieux qu'elles taient
267
puritaine
bien trop jeunes pour pousser les choses aussi loin . Je leur
dclarai alors qu'on ne pouvait voyager avec un pied dans une
Cadillac et l'autre dans une voiture d'enfant ; que je me ferais
volontiers le champion de leurs droits en tant que femmes ds
qu'elles cesseraient de se conduire en bbs mais qu'en attendant je
ne comptais nullement demander aux autorits scolaires de traiter
en femmes des personnes qui ne demandaient qu' tre des enfants.
A ma grande surprise, il se fit soudain dans la salle un profond
silence ; certaines acquiescrent pensivement et tout le groupe me
remercia et quitta le bureau sans mot dire. Cet incident mrite d'tre
voqu quand nous discutons de l'attitude adopter envers les filles
dlinquantes : mon intervention s'tait, en fait, borne opposer
une sexualit infantile, utilise comme moyen destructeur, une
sexualit adulte, utilise des fins cratrices, et souligner qu'elles
agissaient en enfants, non en femmes, bien que, chronologiquement
parlant, elles fussent en ge d'tre femmes si elles consentaient
assumer les droits et les devoirs inhrents cet tat.
C. Juvnile
Les considrations prcdentes nous conduisent envisager le

problme
de
l'emploi
grossirement
incorrect,
et
presque
fantasmatique, du terme juvnile . Dans le cadre de la nosologie

habituelle, on utilise le mot juvnile de faon parfaitement,
arbitraire, quitte en inflchir le sens la manire de Humpty
Dumpty, selon les ncessits du moment,.
En thorie, le terme juvnile est un concept lgal, annex par
la psychiatrie sous prtexte de considrations biologiques. C'est, un
concept fallacieux, aussi bien en psychiatrie qu'en rducation
thrapeutique.
1. L'argument biologique sous-jacent au concept juridique de la
juvnilit relve de la pseudobiologia phantastica pure et simple.
Le fait que les dlinquantes juvniles ne sont prcisment pas
268
puritaine
juvniles sur le plan sexuel est, implicitement reconnu par une loi
amricaine qui autorise le mariage des filles de dix-huit ans sans
exiger le consentement des parents, bien que le mariage exige
infiniment plus de sagesse et de maturit d'esprit que les cots
passagers des dlinquantes juvniles . Et de ce que plusieurs
tats du sud des tats-Unis autorisent le mariage un ge beaucoup
plus tendre que ceux du Nord, qui leur sont contigus, doit-on
conclure que les jeunes gens du Sud sont constitus diffremment du
point de vue biologique que leurs homologues du Nord ?
2. L'extension du concept de la juvnilit du domaine de la
jurisprudence celui des sciences sociales est irrecevable, moins
de dmontrer que, dans une perspective socio-culturelle, l'adolescent
le plus cultiv est, nanmoins, ncessairement et invitablement
infrieur dans un sens socio-culturellement significatif l'adulte le
plus fruste, ou mme l'adulte moyen, et que la socit prtend
n'exiger des jeunes aucune fonction socio-culturellement valable.
Pour ce qui est de la premire proposition, si la socit se garde de
mettre en question les dcouvertes mathmatiques de premire
importance ralises par des adolescents qui ont nom Pascal ou
Evariste Galois, et si elle accueille avec reconnaissance la posie de
l'adolescent Rimbaud et les uvres de l'enfant Mozart, elle n'en
nglige pas moins le fait que la valeur n'attend pas le nombre des
annes , car cette mme socit a trait Galois grand amateur de
duels et de prostitues et Rimbaud beatnik du xixe sicle en
dlinquants juvniles et elle n'aurait pas accord le droit de vote
Pascal et Mendelssohn, gens raisonnables et mrs s'il en fut.
En ce qui concerne la seconde proposition, la socit, qui permit
Louis II de Bourbon, prince de Cond qui exigea mme de lui ,
qu' la tte d'une poigne de soldats non aguerris, il mt en droute
Rocroy les meilleures troupes du roi d'Espagne, ne l'en affranchit pas
pour autant de la tutelle paternelle, ni ne l'autorisa voir la femme
269
puritaine
qu'il aimait. La socit qui considre les jeunes gens de dix-huit ans
suffisamment mrs pour faire leur service militaire, apprendre
combien dulce et dcorum est pro patria mori et, ventuellement,
obtenir la croix de guerre, ne leur reconnat pas, cependant, le degr
de maturit requis pour participer l'lection du plus humble
fonctionnaire municipal, cantonnier ou balayeur de rues, voire tre
eux-mmes candidats l'une de ces hautes fonctions : mme l'arme
amricaine que l'adolescent sert en soldat d'lite n'admet pas qu'il
soit en ge de prendre les dcisions sexuelles le concernant
personnellement sans en rfrer son aumnier ou ses officiers.
Sans doute objectera-t-on qu'en ce qui concerne la sexualit, la
thorie (fort contestable d'ailleurs) d'une priode de strilit
adolescente contredit de manire flagrante ces considrations (342).
S'il s'avrait que cette priode de strilit existe effectivement, nous
y verrions plutt, quant nous, la preuve que la nature mnage
l'adolescente la possibilit d'aimer en femme avant d'avoir
apprendre aimer en mre.
Le problme de la prtendue inaptitude de l'adolescente remplir
son rle de femme la fois sur le plan psychologique et socioculturel prend une dimension nouvelle quand nous nous interrogeons
sur la dlinquance juvnile de cette jeune fille de quatorze ans qu'est
la Juliette de Shakespeare. On ne saurait allguer que Juliette n'est
qu'une fiction, car le public, fru de ralisme, de l'poque
lisabthaine aurait eu tt fait de chasser des planches Romo et
Juliette si l'exprience quotidienne ne lui avait pas appris que des
filles de quatorze ans peuvent tre, et bien souvent sont, de
vritables femmes du point de vue affectif, capables d'tre des
pouses aimantes et fidles dans une socit qui les autorise et
mme les encourage dvelopper leur sensibilit fminine. Toute
l'loquence de Shakespeare n'aurait pas suffi imposer le
personnage de Juliette en tant que jeune fille capable d'prouver une
270
puritaine
passion
amoureuse
vraie,
si
l'poque
lisabthaine
et
la
Renaissance en gnral n'avait pas connu de nombreuses jeunes

filles qui taient effectivement des femmes authentiques. Si tel
n'avait pas t le cas, Shakespeare aurait t contraint de donner
vingt ans sa Juliette, et non quatorze, car ce mme public
lisabthain qui admettait volontiers l'intervention du fantastique
esprits et fantmes n'aurait pas accept l'absurde : par exemple
des filles de dix ans agissant en femmes adultes.
Pourquoi la Juliette de Shakespeare n'est-elle pas une dlinquante
juvnile, tandis que celle de Lonard Bernstein dans West Side Story
l'est ? Cette question est de porte dcisive et sa rponse implique,
selon nous, une condamnation sans recours de notre attitude envers
l'adolescence.
Nous envisagerons tout d'abord l'agressivit de l'adolescent en
gnral. Dans une confrence prononce Tulsa, Oklahoina, devant
la County Mental Hygiene Society, j'affirmais que l'adolescent est un
idaliste qui, si nous ne lui offrons rien de valable conqurir ou
dfendre, se bat pour se battre et lutte pour lutter. Nous nous
proposons prsent de dmontrer que les jeunes dvoys des deux
sexes sont destructeurs parce que nous ne leur offrons rien de plus
crateur, rien de plus exaltant dfendre que le football, les H.L.M.,
les assurances sur la vie et cette pseudo-idologie l'eau de rose du
cadre de quelque grande industrie, avide de prestige. Le
dnuement absolu de l'adulte occidental en matire d'idal qui est
foi vritable, engagement total a fait du monde o nous vivons une
terre inhospitalire, presque inhabitable pour l'adolescent qui,
contrairement l'adulte, est un tre intact, un tre qui ne bedonne
pas encore intellectuellement et ne souffre pas encore d'une
dgnrescence graisseuse du cur. Aussi ragit-il avec infiniment
plus de violence que l'adulte cette carence morale, thique,
profondment affective et intellectuelle, sans doute parce qu'il
271
puritaine
souffre plus du besoin de goter aux joies et aux peines les plus
nobles, celles qui font de l'homme plus qu'un homme au sens
strictement taxonomique du terme. Dans certains cas, la dlinquance
elle-mme
n'est
qu'une
manifestation
de
pouvoirs
crateurs
contraris, inhibs dans leur maturation et leur panouissement. Un

dit de l'empereur Han Wu Ti (140 av. J.-C.) ne recommande-t-il pas
ses ministres de nommer des postes responsables des hommes
brillants encore qu'instables et de temprament volontaire car les
travaux exceptionnels exigent des hommes exceptionnels et, s'il est
bien men, un cheval ombrageux et rtif peut devenir un animal de
grande valeur . Un proverbe hongrois ne dit-il pas, sous une autre
forme, la mme chose ? Plus orageuse est la fermentation du
raisin, plus de vertu aura le vin (14, 90).
Nos jeunes ne sont pas juvniles parce que la biologie en a
dcrt
ainsi.
Ils
sont
juvniles
parce
que
nous
les
avons
dlibrment rduits un tat infantile, parce que nous avons rebut

leurs aspirations une maturit vritable qui confondrait notre
complaisante pseudo-maturit. Ils sont dlinquants parce que les
objectifs que nous leur proposons sont lamentablement plats,
rassis et striles . Ils tuent en voyous, pour deux dollars et un flacon
de mauvais whisky, parce que nous ne leur donnons pas l'occasion de
se battre en hros, pour la libert vritable... celle de l'Athnes de
Pricls.
Lors de la dernire guerre mondiale, les journaux amricains
rapportaient complaisamment croyant y dcouvrir toute une
philosophie de la dmocratie qu'un soldat amricain, qui on
avait demand pourquoi il se battait, avait rpondu tout simplement :
Pour la tarte aux pommes de maman ! En tant qu'ancien officier
de rserve de la marine de guerre et engag volontaire et mme,
tout simplement, en tant qu'homme ce propos me semble
curant. Je considre que c'est chose infme que de ne pas avoir
272
puritaine
dit aux soldats d'une dmocratie pourquoi ils se battaient ; et plus

infme encore d'avoir lev une gnration d'Amricains de telle
manire qu'arrivs l'ge d'hornme, ils ne soient pas capables de
savoir par eux-mmes, sans qu'on le leur souffle, pourquoi ils se
battent. Il est bien certain qu'Aeschyle Marathon ou Socrate,
l'hoplite athnien qui, narguant
de ses
grimaces
le
Botien
victorieux, fut le dernier abandonner le champ foudroy de Delium,

ne se battaient pas pour la tarte aux pommes de maman et n'avaient
nul besoin qu'on leur apprenne qu'ils se battaient pour la dmocratie
athnienne et que cette dmocratie mritait qu'on se fasse tuer pour
elle (120).
Bref, nos dlinquantes sexuelles juvniles :
1. De par notre propre faute, ne sont pas fminines, hormis
anatomiquement ;
2. Ne sont pas juvniles, si ce n'est parce que nous les dfinissons
ainsi et leur interdisons par l l'accs une maturit effective qui est
parfaitement compatible avec l'adolescence biologique ;
3. Ne se livrent pas une activit sexuelle vritable, mais utilisent
leur sexualit comme moyen en vue d'une fin agressive ou
masochiste et d'une manire qui constitue en soi une atteinte la
sexualit authentique, la sexualit adulte ;
4. Sont dlinquantes d'une manire la fois pseudo-sexuelle et
sado-masochiste parce que nous ne leur avons pas permis
d'atteindre un point de dveloppement compatible avec une vie
sexuelle normale, impliquant l'amour, et parce que nous ne leur
avons pas donn l'occasion de lutter pour quelque chose de plus
grand et de plus noble que les comptitions sportives et les objectifs
conomiques les plus misrables.
Autrement dit, nous avons la dlinquante sexuelle fminine
que nous avons fabrique et donc que nous mritons d'avoir. Une
socit qui dprcie la maturit, dgrade l'amour, discrdite le
273
puritaine
courage, dnigre toutes les aspirations leves et se donne des

idaux de pacotille, des objectifs en toc, ne doit s'attendre rien de
mieux que d'avoir des voyous, ou des conformistes timors pour fils
et des putains ou des punaises de sacristie pour filles. La maladie est
la ntre ils n'ont que nos symptmes ; si eux souffrent de la fivre,
c'est nous qui portons le virus ; c'est nous qui sommes dboussols,
nous qui sommes les proies d'angoisses multiples ; ils ne sont que
nos fous par procuration , les boucs missaires de nos pchs par
omission et commission (120).
Le choix du symptme
La conclusion laquelle nous sommes parvenus, savoir que
l'enfant ou l'adolescent se fait l'interprte de la maladie des ses
parents qu'il a les symptmes spcifiques qui correspondent
l'immaturit latente et la maladie psychique de ses parents , nous
conduit nous interroger sur le choix des symptmes. Le terme
choix est plac entre guillemets afin d'indiquer que cette libert
de choix accorde l'enfant dans la dtermination du symptme
n'est
qu'apparente.
Nous
tenterons
d'expliquer
comment
les
symptmes de la jeune fille dlinquante lui sont dicts par son

entourage et pourquoi sa maladie se manifeste de prfrence par la
rupture des tabous sexuels les plus sacrs plutt que par d'autres
formes d'inconduite.
Il s'agit, videmment, d'un problme de porte gnrale, que nous
avons dj abord en dtail dans deux autres publications (120,
chap.
iii) ;
aussi
cette
partie
de
notre
tude
portera-t-elle
exclusivement sur le choix de la sexualit comme moyen

prfrentiel de formation des symptmes. Au pralable, il convient
de prendre en considration un point important. Comme nous l'avons
dit ailleurs (120), chez les enfants et les adolescents hospitaliss ou
emprisonns nous sommes surtout attentifs aux troubles sexuels
274
puritaine
parce que, dans notre socit, les manifestations agressives de

l'adolescent
sont
tenues
par
l'adulte
pour
infiniment
moins
inquitantes que la moindre manifestation caractre sexuel,

surtout dans le cas d'une jeune fille. Celle-ci peut tre au bord de la
schizophrnie, elle peut se montrer violemment agressive et
nanmoins
chapper
l'hospitalisation
si
elle
est
inhibe
sexuellement, tandis qu'une jeune fille plus active sexuellement,

encore que moins gravement atteinte sur le plan psychique, a toute
chance
d'tre
hospitalise
ou
enferme
dans
un
centre
de
rducation, parce que son comportement trouble plus l'adulte que

celui du sujet agressif ou schizode.
Toutefois, mme compte tenu de cette slection pralable, et
parfaitement
arbitraire,
de
nos
malades,
de
nos
tudiantes-
problmes, et de nos pensionnaires de centres de rducation, il n'en

demeure pas moins que les filles sont particulirement portes
commettre
un
passage
l'acte
sexuel.
C'est
ce
phnomne
surdtermin que nous envisagerons prsent.

1. Nous avons mentionn prcdemment le relatif manque
d'imagination du nvros ; cette mme pauvret d'imagination se
manifeste dans la formation des symptmes. Il entre infiniment
moins d'originalit et d'imagination dans l'laboration du symptme
le plus singulier que dans la cration de l'aphorisme le plus bref, de
la chanson populaire la plus nave ou de l'pigramme potique de
deux vers. Si le plus infime dtail d'un rve de nvros peut obir
une surdtermination extrmement complexe et prsenter une
condensation (196) et une polyvalence surprenantes, les travaux de
Sachs (411), Kris (270), Kubie (276) et de l'auteur (135) ont, semblet-il, suffisamment tabli que la moindre production artistique
authentique obit une surdtermination encore plus complexe, une
condensation encore plus fulgurante, et une structuration encore
plus labore. Ce fait, en lui-mme, devrait suffire expliquer
275
puritaine
pourquoi le nvros s'empresse d'emprunter les symptmes que sa

culture met obligeamment sa disposition. Il est superflu d'ajouter
que cet empressement de la fille dlinquante nous satisfaire en
acceptant les symptmes que nous plaons complaisamment sa
disposition est prcisment un signe de sa maladie. De mme que
l'ivrogne consent volontiers se servir du violon comme d'un
gourdin, prouvant par l qu'il est parfaitement ferm la musique,
de mme la dlinquante est prte user de son sexe comme d'un
instrument de destruction, prouvant par l qu'elle n'est pas assez
fminine pour rsister la tentation de msuser de sa sexualit.
2. Depuis plus de vingt ans, j'ai systmatiquement insist sur le
fait que le choix du symptme est ngativement dtermin par les
normes sociales (chap. iii). L'lment de rvolte prsent dans toute
dformation de la personnalit (257, 258) exige pour se manifester
et aussi pour soulager l'anxit sous-jacente un symptme qui
tombe sous le coup d'un rigoureux tabou social (chap. iii). Le degr
d'interdit que comporte ce symptme qui va de l'acte lgrement
asocial, de la simple obsession superstitieuse (115), jusqu' la rvolte
ouverte et au ngativisme social donne une mesure adquate
du rle que joue la rvolte dans l'ensemble du tableau clinique (chap.
i). Et comme, dans notre socit, la sexualit est bien la forme
d'inconduite fminine la plus svrement sanctionne ce que nulle
jeune fille n'ignore , il est invitable que l'inconduite sexuelle soit
le symptme le plus clatant de la rvolte fminine, celui qui assume
toutes les caractristiques du symptme d'alarme au moyen
duquel l'individu attire l'attention de la socit sur son tat anormal
(133). Autrement dit, en instituant fort tapageusement d'ailleurs
un froce tabou sur l'activit sexuelle de l'adolescente, nous lui
suggrons de ce fait le moyen le plus efficace d'exasprer l'adulte.
En effet l'adulte qui demande la jeune fille de ne pas avoir
d'activit sexuelle lui rvle par l mme le tendon d'Achille de la
276
puritaine
mentalit de l'adulte et l'invite, littralement, s'y attaquer 66 ; mais il

n'en sera pas moins prompt la condamner si d'aventure elle se
conforme sa suggestion implicite. Bref, il est bien vident que le
sexe en tant que symptme est propos la jeune fille par la
socit elle-mme, encore que sous forme de suggestion ngative, et
qu'elle l'accepte d'emble parce qu'il correspond son ngativisme
social.
3. Le choix de l'inconduite sexuelle comme principal symptme
est suggr aussi la jeune fille par la socit sous les deux formes
suivantes :
a) A travers des modles d'inconduite qui, selon Linton (297),
semblent dire au dviant : Ne fais pas cela, mais si tu le fais,
voici comment t'y prendre. C'est ainsi que dans le Faust de Goethe
(acte Ier, scne xix), Valentin dit sa sur Gretchen : Puisque te
voil putain, autant tre putain jusqu'au bout , bien qu'il soit
vident que Gretchen n'est nullement une putain mais une innocente
jeune
fille,
tendrement
amoureuse
de
l'tre
tourment
et
irresponsable qu'est Faust. Ceux qui se sont penchs sur les

problmes de la dlinquance sexuelle des jeunes filles ont maintes
fois surpris de telles directives implicites , la fois mprisantes et
injustes, adresses par les parents des jeunes filles qui n'taient
rien moins que des dvergondes. En qualifiant de crime majeur, de
pch mortel, un acte sexuel isol, commis par quelque nave jeune
fille en mal d'amour, et en traitant la jeune fille elle-mme de
dvoye
et
de
dvergonde,
ce
type
de
parents
contraint
66 Cette manuvre est courante : j'ai tabli ailleurs (105) que les injures
classiques dans une culture donne rvlent les pressions et les tensions
propres cette culture, tandis que les injures individuelles dvoilent les
peurs de leurs auteurs. La maldiction couramment employe chez les
Sedang Mo : Que le tigre te mange ! perd son sel New York. De mme
Rheim (390) fait observer que l'insulte la plus sanglante chez les Somali :
Va coucher avec ton pre ! trouble fort peu l'Arabe qui se livre
frquemment des activits homosexuelles.
277
puritaine
littralement leur fille devenir ce qu'ils considrent qu'elle est dj.

Cette
interprtation
est
pleinement
corrobore
par
l'analyse
extrmement pertinente de Sperling (426) du traumatisme considr

comme un ordre et, inversement, de l'ordre considr comme un
traumatisme. Un exemple nous aidera expliciter ce point :
Observation 4. L'analyse d'un jeune homme de dix-huit ou dixneuf ans, prsentant une forme de dlinquance grave, devait rvler
que le sujet se sentait contraint d'agir en dlinquant parce que sa
mre par dfinition infaillible insistait sur son indignit, d'o
l'obligation absolue pour lui de prouver qu'elle avait raison. Au cours
du traitement, il contribuait avec perspicacit l'analyse de ses
mfaits et acceptait volontiers l'interprtation qui lui en tait
propose, mais toute tentative de le confronter avec ses qualits
trs manifestes et avec les actes raisonnables qu'il accomplissait de
plus en plus frquemment, il devait longtemps ragir par la fuite,
c'est--dire en manquant la sance suivante avec l'analyste (120).
b) La socit qui impose la jeune fille malade des modles de
conduite absurdes et contraires aux exigences de la ralit lui
suggre, de ce fait, des moyens de rvolte, car elle puise dans ces
modles de quoi les tourner en drision en les rduisant ad
absurdum. Nous nous attacherons prsent dmontrer que la
jeune dlinquante sexuelle est, par essence, une caricature de la
puritaine pathologique qu'elle est cense tre et qu'elle se sent
oblige d'tre.
La dlinquante sexuelle, caricature de la puritaine

Afin de situer la discussion du mcanisme de reductio ad
absurdum prsent dans la dlinquance sexuelle, nous rappellerons
que, selon l'opinion mrement rflchie d'autorits minentes en la
matire, les normes sexuelles de notre socit laissent normment
dsirer, tant du point de vue thique que du point de vue du sens
278
puritaine
commun et du simple ralisme67. Moins vident est le fait que,

malgr la formulation des lois qui s'y rapportent, la socit, en
gnral, intervient de faon plus virulente dans les pratiques
htrosexuelles que dans les perversions. Nous n'en voulons pour
exemple, fort convaincant selon nous, que l'attitude des grants
d'immeubles et d'htels de luxe qui refusent couramment de louer
des chambres des couples htrosexuels manifestement non
maris, mais n'hsitent pas admettre des couples trs videmment
homosexuels ; et les jeux htrosexuels des enfants ne sont-ils pas
plus svrement sanctionns que la pratique de la masturbation ?
Les deux cas suivants nous fournissent des exemples de pression
sociale s'exerant contre une htrosexualit normale, impliquant
des relations objectales adultes :
Observation 5. Une jeune fille de vingt ans, de temprament
gnreux et sensuel, vivant dans une petite ville de province
rigoureusement bien pensante, dclara que les normes locales la
poussaient littralement adopter des murs lgres : Si je sors
toujours avec le mme homme, les gens m'attribuent tout de suite
une liaison avec lui, mais si je sors chaque soir avec un homme
diffrent, je cesse de donner prise ce genre de supposition. Comme
mon me et mon corps rclament un homme, je suis contrainte de
me montrer peu exigeante et d'adopter des murs faciles,
quoique, au fond de mon cur, je dsire n'aimer qu'un seul. Marie
par la suite un homme tendre et passionn, mais tourment et
difficile, cette jeune fille se rvla une pouse fidle, d'o nous
conclurons la sincrit et la lucidit des propos que nous avons
rapports.
67 Au cours d'une conversation, l'un des matres incontest de l'anthropologie
actuelle homme d'une moralit irrprochable m'affirma n'avoir jamais
eu sa connaissance, travers toutes ses lectures et ses expriences sur le
terrain, d'une socit primitive dont les murs et les normes sexuelles soient
aussi insenses que les ntres.
279
puritaine
Observation 6. Une institutrice de petite ville de province

devait exprimer des proccupations analogues : elle se sentait tenue
d'assumer un air de saintet, de frquenter assidment le temple et
de participer toutes les activits civiques, moyennant quoi elle
pouvait se permettre de ramasser des soldats de passage et de faire
l'amour avec eux, car personne ne pouvait lui reprocher de remplir
ses devoirs de volontaire U.S.O. (aide sociale) en les accueillant chez
elle. En revanche, si elle tait sortie rgulirement avec le mme
homme, on l'aurait aussitt souponne d' immoralit et, selon
les termes de son contrat, l'ombre du scandale aurait entran son
renvoi immdiat.
La thse centrale de notre tude peut se formuler ainsi : la
dlinquante sexuelle fminine manifeste sa dlinquance sur le plan
sexuel par un acting out qui, l'examen, parat presque servilement
conformiste et conventionnel.
Ce
point
est
pleinement
corrobor
par
les
observations,
remarquables parce qu'extrmement typiques, de la gnralit de

ces filles, prsentes au cours du colloque dont il a t question plus
haut.
Aucune
des
deux
jeunes
dlinquantes,
objets
de
ces
observations, ne s'intressait au cot en lui-mme, cette intime

communion de deux tres dont les Mohave nous disent que le corps
de l'un fait l'amour avec le corps de l'autre et l'me de l'un avec
l'me de l'autre et dont ils dfinissent ainsi les prolongements
psychologiques : On reconnat toujours ceux qui ont fait l'amour la
nuit prcdente leur maintien fier et leurs yeux tincelants (101).
Cette philosophie ou psychologie mohave de l'acte sexuel est bien
280
puritaine
aux antipodes de la ntre qui affirme qu'aprs le cot l'animal est

triste68.
Il est manifeste que de nombreuses dlinquantes sexuelles ne
recherchent nullement le cot que souvent elles rprouvent. Elles
dsirent
seulement
se
faire
accepter
des
hommes
et,
ventuellement, remarquer des femmes , mme si elles doivent

payer cette reconnaissance par une abjecte soumission sexuelle. Il va
sans dire que les filles srieuses en font de mme... mais avec
plus de discernement et de dlicatesse, et sans jamais abandonner
leur libert de choix.
La validit de cette hypothse est amplement confirme par le fait
que les observations qui forment la matire de cet essai ne nous
apprennent rien sur la capacit orgastique de Hilda et de J. .
Comme il ne peut s'agir d'un oubli, nous penserons plutt que pour
les enquteurs sociaux personnes intuitives et exprimentes
qui ont recueilli ces renseignements, il allait de soi que ces deux
filles, comme d'autres dans leur cas, taient parfaitement incapables
d'prouver ne serait-ce qu'un spasme physiologique, sans parler d'un
orgasme dans la plnitude psycho-physiologique du terme alors
que des jeunes filles normales ont la fois des orgasmes vaginaux
(physiologiques) et des orgasmes psychologiques. Ce que nous
savons du mcanisme de la frigidit fminine (75, 240) nous
inciterait penser que Hilda et J. sont, en fait, infiniment plus
puritaines que les filles srieuses et qu' moins d'tre violes,
c'est--dire
dcharges
de
toute
culpabilit
et
manifestement
innocentes , elles se considreraient mauvaises si elles se

laissaient aller jouir.
68 Nous verrons dans le fait que la maxime latine complte, qu'on ne cite
jamais, exempte l'homme de cette rgle une corroboration de notre thse
selon laquelle notre socit est si profondment puritaine qu'elle va jusqu'
transformer en son contraire une maxime sur les joies de la sexualit
humaine.
281
puritaine
Notre argumentation exige que nous prouvions de manire

irrfutable la validit de notre hypothse selon laquelle le sentiment
de culpabilit attach l'acte d'amour en tant que tel est dplac sur
l'orgasme chez certaines femmes, conformment la maxime bien
connue : Un gentleman peut faire ce qui lui plat, condition de le
faire sans plaisir.
Cela explique la curieuse attitude de ces femmes et elles sont
nombreuses qui, si elles se rsignent volontiers subir un acte
sexuel parfaitement impersonnel et qui ne leur apporte aucune joie,
le font nanmoins presque toujours dans un esprit de pnitence et
d'auto-avilissement.
Observation 7. Une jeune femme, d'intelligence brillante et de
murs faciles, courait les hommes, en qute de celui qui lui
rvlerait
l'orgasme.
Mais
quand
un
homme
remarquable,
profondment amoureux d'elle, l'amena ce point extrme de

jouissance, elle s'empressa de rompre avec lui.
Observation 8. Une femme entre deux ges, extrmement
intelligente, avait t leve par une mre qui tenait en horreur tout
ce qui touchait de prs ou de loin au sexe. Cette femme n'avait
jamais couch avec un autre homme que son mari dont elle avait eu
plusieurs enfants. En cours d'analyse, la malade dclara qu'elle
serait
contrainte
d'interrompre
compltement
tous
rapports
conjugaux ds l'instant o sa mre mourrait, sinon ma mre

dcouvrirait que je couche avec mon mari et puis aussi que je la
hais . Quand on lui fit observer que, mre de plusieurs enfants, elle
ne pouvait passer pour vierge aux yeux de sa mre, la malade
comprit sur-le-champ qu'elle cherchait cacher sa mre, non pas
la haine qu'elle prouvait son gard, ni mme ses rapports
conjugaux avec son mari (sexe = rvolte), mais le fait, infiniment
plus scandaleux, du plaisir qu'elle y prenait, car elle aimait faire
l'amour et atteignait facilement et frquemment l'orgasme.
282
puritaine
Observation 9. Une malade d'environ quarante ans, femme

intelligente et active dans les uvres de charit, fut marie pendant
de longues annes un homme presque impuissant auquel elle tait
demeure fidle jusqu' sa mort. Peu de temps aprs son veuvage,
un ami de la famille fit l'amour avec elle et lui procura un orgasme
d'une
telle
intensit
qu'elle
sanglota
convulsivement
pendant
plusieurs minutes. Mais quand cet homme, trs sincrement

amoureux d'elle, lui demanda de la revoir : Jamais, dclara-t-elle,
car l'homme qui saurait me donner un plaisir si violent serait mon
matre, je serais son esclave et viendrais ngliger mes devoirs plus
levs envers mes enfants et les organisations charitables dont je
m'occupe.
Observation 10. Une jeune femme souffrait d'anxit aigu et
d'agoraphobie paralysante la suite d'un accident de voiture ayant
provoqu une incapacit professionnelle prolonge chez son mari,
personnage falot qui n'avait jamais t bien efficace ni en amour ni
en affaires. Quand le mari fut suffisamment rtabli pour reprendre
son activit sexuelle, sa femme dcouvrit qu'elle tait dsormais
incapable d'atteindre l'orgasme ; elle fut saisie d'une crainte
panique de devenir dfinitivement dchane et se sentait
menace d'une dsintgration affective totale, surtout dans la salle
d'attente de l'analyste. Aprs neuf mois de traitement, elle fit un
rve : elle tombait la renverse en pleine rue ; ses jupes volaient et
dcouvraient ses jolis dessous. Les associations rvlrent sa crainte
de devenir, dans un avenir trs proche, sexuellement dchane
et de se livrer ventuellement la prostitution si elle se laissait aller
jouir dans les bras de son mari demi impuissant. Son analyste,
qui n'tait l'poque que candidat analyste, lui suggra qu'elle
courait effectivement des risques de cet ordre si elle se refusait
apaiser ses tensions sexuelles en ne s'accordant pas les jouissances
que pouvaient lui procurer ses relations conjugales au moins
partiellement satisfaisantes. Le lendemain, elle pntra dans la
283
puritaine
bureau de l'analyste le visage rayonnant : ses premires paroles

furent : Oh ! j'ai t prise cette nuit ! Mon Dieu comme j'ai t
prise ! Cet pisode entrana la disparition presque immdiate et
qui devait se rvler totale et permanente de sa frigidit
orgastique et de son agoraphobie, une remarquable attnuation de
ses angoisses, et une gurison si rapide que l'analyste de contrle
engagea le candidat analyste mettre fin l'analyse beaucoup plus
tt que prvu. Ajoutons que, dans ce cas prcis, la dcision du
contrleur devait se rvler parfaitement justifie car, travers un
concours imprvu de circonstances, la rsolution complte du
transfert put tre mise l'preuve un an plus tard dans une situation
qui aurait pu tre difficile et tendue.
Autrement dit, l'attitude ngative de quantit de femmes envers la
jouissance rotique et, plus spcifiquement, l'impuissance orgastique
de nombreuses dlinquantes sexuelles dnotent leur tendance
considrer le cot non comme un plaisir d'ordre crateur, mais
comme une satisfaction d'ordre prement masochiste. En cela, elles
sont semblables certains hrtiques qui soutiennent que l'homme
doit s'humilier devant la Divinit en s'abmant dans la dgradation et
dans l'immoralit. De mme, nombreuses sont les dlinquantes
sexuelles qui font l'amour non en vue d'obtenir une jouissance, mais
pour prouver leur dpravation ; leurs actes sexuels sont autant de
symptmes d'alarme , destins informer la socit de leur
trouble affectif, et de leur tat d'avilissement et de mpris de soi.
La prsence d'lments masochistes sous-jacents une telle
attitude ne saurait tre exagre et la prsence concomitante
d'lments sadiques, loin de l'exclure, en fournit au contraire une
preuve supplmentaire car le masochiste s'arrange toujours pour
agir en masochiste et exprimer son mpris l'gard de lui-mme
d'une manire qui affecte dfavorablement autrui. Pour parler par
image, nous dirons que le masochiste aime sauter dans la boue, mais
284
puritaine
seulement aprs s'tre dment assur que son entourage en sera

galement clabouss. C'est ce qui explique pourquoi il est courant
de voir le mpris de soi de la fille dlinquante se transmuer si
souvent en rsistance au traitement.
Observation 11. Une fille de quatorze ans, enfant adoptive, se
trouvait depuis l'ge de douze ans en tat de dlinquance avre. En
cours de traitement, elle dclara qu'elle se refusait cooprer car,
son dvergondage tant bien ce qu'il y avait de plus abominable au
monde, elle ne mritait pas qu'on lui vienne en aide. Il s'agissait l,
bien entendu, d'une rsistance surdtermine : si elle avait russi
m'inciter minimiser son inconduite sexuelle, elle aurait pu, d'une
part, interprter mes paroles comme un nouvel ordre de se livrer
une sorte de prostitution, et d'autre part, faisant d'une pierre deux
coups, elle aurait amen l'interruption du traitement en racontant
ses
parents
adoptifs,
gens
minemment
puritains,
que
je
l'encourageais dans la voie du vice. Nous noterons sans surprise que,

malgr leur situation financire fort prospre, les parents de cette
jeune fille trouvrent ncessaire, du point de vue financier, de mettre
fin son traitement la seconde mme o elle renona courir les
hommes ; aussi, comme il fallait s'y attendre, la petite se trouva
enceinte quelques semaines aprs son retour la maison. Ses
parents ne pouvaient tolrer sa gurison (120).
Une autre forme aberrante de conformisme nous est offerte par le
dvergondage apparemment non conformiste de nombreuses filles
dlinquantes. Nous savons que le dvergondage sexuel est, pour une
bonne
part,
dtermin
par
la
qute
aveugle
d'une
relation
dipienne ; le cur de la jeune dlinquante appartient son pre

conformment l'quation symbolique bien connue : l'homme
(papa) = tous les hommes (116). Ainsi la jeune fille qui donne son
corps tous les hommes, et son cur aucun, ne fait rien d'autre
que de se soumettre avec une complaisance abjecte aux exigences
285
puritaine
contre-dipiennes parentales. En fait, il est frquent de voir des

parents extraordinairement fiers de la popularit de leur fille
dment constate par le nombre de ses rendez-vous publics
s'opposer avec la dernire nergie ce qu'elle contracte un
engagement affectif envers un seul homme, de peur soi-disant qu'elle
n'en vienne coucher avec lui, mais, en fait, parce qu'ils considrent
l'amour de leur fille pour l' intrus comme une vritable trahison.
Cette attitude parentale, fort rpandue, est l'origine d'une situation
paradoxale puisque, de nos jours, il est courant de voir l'adolescent
srieux manifester sa rvolte envers l'emprise parentale en
tombant amoureux et en se fianant un ge tonnamment
prcoce.
L'avilissement irrmdiable, inhrent au cot avec un tre
mprisable
ou
manifestation
un
partenaire
dtourne
et
de
une
hasard,
est
formulation
galement
masochiste
une
de
puritanisme. En effet, le processus de dgradation sexuelle dcrit,

pour les hommes seulement, par Freud (199), agit galement chez la
fille dlinquante, bien que l'mancipation et la masculinisation
rapide des femmes soient responsables, sans doute pour une large
part, du caractre de plus en plus manifeste de ce processus chez la
jeune fille amricaine moderne. S'il fut un temps o seules les
princesses jouissaient du privilge d'assigner quelque beau valet de
pied leur chambre coucher ou de s'enfuir avec un violoniste
tzigane, prsent la jeune fille de la bourgeoisie frquente
couramment de jeunes dvoys ou des beatniks dans la fleur de
l'ge. Bref, en raison de leur masculinisation croissante, nombre de
jeunes filles modernes deviennent de moins en moins capables de
prendre leur plaisir proprement, voluptueusement, sans angoisse,
dans un esprit de dignit et de respect de soi. Trop souvent, ces filles
ne peuvent s'engager dans des rapports sexuels que si la punition
approprie est inhrente l'acte lui-mme ou du moins s'il
comporte un lment quelconque d'avilissement. C'est pourquoi elles
286
puritaine
choisissent un partenaire mprisable, un dcor inopportun ; elles

font l'amour dans des conditions qui impliquent de grands risques de
scandale, elles se refusent prendre les prcautions contraceptives
les plus lmentaires, se donnent des partenaires susceptibles de
leur transmettre des maladies honteuses ou encore exigent
ouvertement des hommes qu'ils les traitent avec mpris.
Observation 12. Un jeune homme, dont l'analyse touchait sa
fin et qui se montrait dj capable de relations objectales vraies,
raconta non sans relle angoisse que son amie l'avait averti
plusieurs reprises qu'elle le quitterait sur-le-champ s'il s'avisait de
tomber amoureux d'elle et il ajouta : Tout ce qui l'intresse c'est
d'tre bien baise, mais elle ne tient pas du tout tre aime.
Ces filles qui ont admis au sens le plus littral que le salaire du
pch, c'est la mort , prouvent le besoin de transformer cette
maxime en ce que Merton nomme une prophtie qui porte en elle
son propre accomplissement (339) en associant ncessairement les
deux termes, plaisir et chtiment. Une des malades de Laforgue
n'eut de cesse qu'elle n'ait contract ce qu'elle nommait sa
Trinit : la blennorrhagie, la syphilis et le chancre (281). D'autres
filles obissent des exigences analogues en ngligeant de prendre
des mesures contraceptives, d'o la ncessit d'avortements rpts
(140). Le phnomne nvrotique de la prophtie qui porte en elle
son propre accomplissement peut galement tre interprt en
terme du traumatisme considr comme un ordre, conformment
la dmonstration de Sperling (426), mais il est ncessaire d'ajouter
que cette forme de distorsion pathologique des rprimandes survient
seulement lorsque l'exigence est en elle-mme non fonctionnelle et
irrationnelle et se rclame de l'autorit consacre. Les exigences
rationnelles,
susceptibles
de
s'intgrer
l'Idal-de-Moi
distinguer du Sur-Moi (120) provoquent rarement ou jamais des

ractions de pseudo-soumission ce point perverties.
287
puritaine
Sduction ou disponibilit
Puisqu'un trait culturel ou un type de comportement relativement
secondaire permet parfois d'expliciter une orientation, une valeur ou
un conflit essentiel, il semble utile d'envisager ici le problme
marginal certes, mais important, du caractre provocant du
vtement de la fille dlinquante, dont nous allons prouver que,
conformment notre hypothse, il n'est qu'un symptme parmi bien
d'autres du puritanisme aberrant et sous-jacent de ces filles.
Le problme tout entier tient dans la jupe de Hilda, une jupe qui
pousait si troitement le corps qu'il fallait la coudre sur elle ! En
pratique, cela signifie que ce vtement, destin, embellir Hilda
et suggrer son minente disponibilit, rendait son corps
effectivement indisponible et inaccessible. La mme chose est vraie
du collant du beatnik femelle et des pantalons de torero
exagrment moulants qui sont l'uniforme de tant de dlinquantes.
Dans ce contexte, nous retiendrons surtout que la corrlation
ngative entre l'apparence d'une disponibilit et la disponibilit
effective dtermine par le vtement est caractristique du vtement
fminin en gnral. Il n'est pas de procd cosmtique ou
vestimentaire employ par les femmes pour attirer les hommes et
augmenter leur sex-appeal qui n'ait pour effet pratique de diminuer
leur disponibilit relle. Les coiffures et les maquillages labors
exigent d'tre protgs, tandis que les gaines enserrent le corps
fminin dans une vritable armure. De nombreuses dlinquantes le
savent, qui utilisent systmatiquement la ncessit de protger
leur splendeur cosmtique et vestimentaire comme excuse pour
repousser les avances masculines.
Sur un plan plus subtil, le vtement sexy et de mauvais got
de la dlinquante la protge efficacement contre les dangers d'un
engagement affectif, car un tel accoutrement repousse d'emble tout
homme capable d'aimer en homme, c'est--dire de donner et de
288
puritaine
recevoir un authentique amour. L'uniforme des dlinquantes fait

fonction de crible psycho-social dans la mesure o il interdit
l'accs de ces filles aux hommes vritablement adultes sur le plan
affectif et dont elles pourraient tomber amoureuses, et n'attire que
des hommes incapables d'aimer ou de se prter l'amour de l'autre.
Enfin et cela n'est pas le moins important il est possible de
dmontrer (131) que chez l'homme comme chez la femme toute
tentative excessive ou bizarre d'ornementation ou de dcoration
corporelle est motive par un sentiment intime d'indignit.
Les excs vestimentaires ou cosmtiques de la femme constituent
une dfense contre des tats d'anxit lis son complexe de
castration, dont l'un des principaux symptmes est une croyance
inconsciente dans le caractre dficient et dgotant de ses organes
sexuels et partant de tout son corps (131).
Les excs vestimentaires de l'homme sont de nature plus socioculturelle qu'idiosyncrasique. Pour de multiples raisons, la socit
choisit d'investir certains hommes d'une somme vritablement
dmesure de puissance charismatique et de perfection inhrente.
Or l'homme, ainsi que Lowie l'a profondment exprim, ne saurait
s'abstenir totalement de raison, mme s'il en use avec une
parcimonie fanatique (313), et ces hommes dont la socit dcide
de faire des dieux comme furent difis certains empereurs
romains accueillent volontiers ces splendeurs vestimentaires,
insignes de leur prestige, qui contribuent un instant leur faire
oublier qu'ils ne sont que de simples mortels69.
Dans ce sens, les excs fminins en matire vestimentaire
reprsentent, tout prendre, une compensation pour l'absence de
pnis, tandis que l'clat trop glorieux du costume masculin est un
masque qui permet un homme qui n'est rien qu'un homme, sujet
69 En revanche, auprs du Romain reu en triomphe dans sa ville, se trouvait un
esclave charg de lui rappeler qu'il demeurait un homme, un tre mortel
quoique combl d'honneurs.
289
puritaine
aux imperfections de la nature humaine, d'incarner un tre

surnaturellement parfait, l' idal du groupe tel que l'a dfini
Rheim (390).
Les excs vestimentaires de l'homme et de la femme ont cela de
commun qu'ils promettent plus qu'il n'est donn un tre humain de
tenir. Le port de vtements si impossiblement prometteurs a
d'ailleurs pour principal objectif d'inhiber chez autrui toute exigence
quant la ralisation de ces promesses. De mme qu'il est interdit
de mettre au dfi l'Ombre d'Allah sur terre, le Souverain de l'Univers
et le Roi des Rois d'apporter la preuve de sa toute-puissance, de
mme un maquillage labor, une gaine serre et des jupes cousues
sur pied servent souvent justifier le refus de traduire la promesse
de disponibilit en une disponibilit effective qui rvlerait la fois
les dfauts corporels et l'insuffisance fonctionnelle de cette fausse
Vnus universelle que tente d'incarner la fille dlinquante.
Pour en finir, on observera que, de nos jours, les excs
vestimentaires suggrant une fausse disponibilit ont cess d'tre
l'apanage de la seule femme dlinquante. Il tait un temps o l'on
pouvait
distinguer de prime
abord
la
jeune
femme ou fille
respectable de la fille des rues. Et il y a cinquante ans, il tait mme

possible de distinguer, entre deux jeunes personnes galement
respectables , la jeune pouse de la jeune fille, car celle-ci tait
vtue sans recherche aucune, presque toujours dans des teintes
pastels, et ne portait ni bijoux, ni maquillage. Ces temps sont bien
rvolus car, aujourd'hui, les femmes ou filles dites vertueuses ont
290
puritaine
emprunt aux femmes de petite vertu70 non seulement leurs secrets

de sduction vestimentaire mais jusqu' leurs recettes de propret
corporelle. Ce processus n'est qu'un parmi nombre d'autres aspects
d'une
forme
d'osmose
culturelle
entre
classes
distinctes,
caractristique des socits en voie de dsintgration o, comme l'a

dmontr
Sorokin,
s'approprier
certains
les
classes
traits
suprieures
culturels
et
ont
certains
tendance
modles
de
comportement des classes infrieures (425).

Ces considrations touchent trs directement au problme du
vtement outrageusement sexy de la fille dlinquante. Puisque
les modes de cette fraction de la population fminine qui fait
profession de ses charmes sont immdiatement adoptes par les
femmes respectables , la femme qui dlibrment refuse cette
respectabilit en est rduite renouveler constamment son attirail
de provocation sexy et doit chercher des moyens de plus en plus
excessifs pour proclamer tout venant sa disponibilit absolue, et
cela mme si, cette fin, elle en vient adopter un costume distinctif
suggrant son minente disponibilit fonctionnelle, mais la rendant,
de fait, physiquement indisponible.
70 Cette proposition quelque peu surprenante se trouve dans les Mmoires (59)
d'lisabeth de Gramont, fille du duc de Gramont et plus tard femme du duc
de Clermont-Tonnerre. Dans le mme ouvrage, elle rapporte avoir surpris la
remarque d'un jeune aristocrate qui suggrait ses amis de quitter un bal de
la haute socit et de se rendre chez Maxim.'s parce que les dbutantes
sentaient mauvais. Plus explicite encore, cette dclaration d'une jeune
Amricaine, extrmement intelligente, qui avait men une vie assez dissolue
une certaine priode de son adolescence : A l'ge de dix-neuf ans, j'avais
un amant qui m'emmenait voir des prostitues noires ; ces femmes taient
gentilles avec moi et je leur dois tout ce que je sais en matire de propret
fminine. Au dbut du sicle, une jeune aristocrate, originaire d'Europe
centrale, demanda son mari, peu de temps aprs leur mariage, de lui
apprendre les artifices de propret des grandes courtisanes dont elle
admirait le charme et la nettet.
291
puritaine
Une curieuse variante de ce mme processus nous est fourni par

la fadeur trs concerte, l'absence de maquillage et les longs
cheveux ractionnaires de la jeune beatnik, qui prsente un
aspect infiniment plus terne que la plus modeste jeune fille
d'autrefois.
D'o
nous
conclurons
l'absence
de
corrlation
immdiate, prdtermine et fondamentale entre la disponibilit

vritable et le vtement provocateur et non restreignant. La mode,
dtermine culturellement et en constante fluctuation, dcide seule
quel type de costume est momentanment charg de signifier que
celle qui le porte se dfinit comme sexuellement accessible et
cherche rendre cette dfinition manifeste la moiti mle de la
population au moyen d'artifices vestimentaires qui reprsentent bien
une forme de mtacommunication au sens le plus strict du terme.
Au demeurant, il est bien vident que malgr la fadeur
(thoriquement peu attirante) de l'une et la vulgarit provocante du
costume
trop
restreignant
de
l'autre,
qui
distingue
la
fille
dlinquante de la fille srieuse et la fille de la jeune

fille , elles n'en poursuivent pas moins toutes deux le mme but,
celui d'attirer l'homme, en suggrant qu'elles sont d'une manire
ou d'une autre , pour l'argent, l'aventure, le grand amour ou le
mariage, disponibles. Mais si la fille srieuse manifeste une
solide assurance, sa sur dlinquante est trs peu sre d'elle et, en
dernire analyse, c'est par l qu'essentiellement elles diffrent. C'est
pourquoi la jeune fille dlinquante commence par renchrir sur sa
disponibilit, puis, quand les jeux sont faits, consent combler les
dsirs de son partenaire mais non les siens ainsi que nous l'avons
not car, puritaine dvoye, elle est frigide et incapable de
s'abandonner au plaisir et l'amour.
292
puritaine
Implications thrapeutiques et ducatives

Il va sans dire que les tensions et pressions sociales qui sont
l'origine des distorsions psychopathologiques de la personnalit
dterminent galement la nature des formes spcifiques de nosologie
psychiatrique et les pratiques thoriques et thrapeutiques dont
cette socit suscite l'laboration par ses hommes de science (chap.
i, 127, 133). Nous disposons d'exemples frappants pour illustrer ce
processus.
D'une faon gnrale, la thorie psychanalytique la plus pousse
des nvroses et. des psychoses reconnat, explicitement que :
a) L'adversaire principal de l'analyste n'est pas le a du malade
mais son Sur-Moi et que
b)
la
principale
composante
pulsionnelle
d'une
maladie
psychiatrique n'est pas la sexualit adulte, mais l'amalgame de la

sexualit prgnitale et des tendances agressives.
Ces faits sont mconnus de bien des profanes mais aussi de
certains psychanalystes insuffisamment forms. Conformment aux
prjugs culturels de la socit laquelle ils appartiennent, ils ont
tendance considrer les pulsions comme une sorte de monstrueux
attrape-nigaud (103) et, passent systmatiquement sous silence la
dclaration parfaitement explicite de Freud (204) selon laquelle les
pulsions que nous observons au cours du travail analytique ne sont
que les produits misrablement dnaturs du refoulement et non pas
les pulsions naturelles dans leur libert originelle71.
Le profane, en particulier, s'obstine croire que la psychanalyse
traite exclusivement des problmes crs par la sexualit plutt que
de ceux qui naissent de l'agressivit humaine et qui dnaturent ou du
moins inhibent le dveloppement normal de la sexualit gnitale.
71 Aussi absurde serait la tentative d'laborer une image de I' Homme
naturel partir de l'tude des malheureux dports des camps de
concentration nazis au moment de leur libration.
293
puritaine
Une distorsion analogue de la doctrine psychanalytique affecte

l'importante dcouverte de Freud touchant le rle de l'apprentissage
(qui est, li au principe de ralit) en tant que dfense contre les
exigences pulsionnelles : l'investissement du monde extrieur parfois
dtourne l'attention des pulsions intrieures.
Sous l'influence de cette peur des pulsions qui, dans une large
mesure, nous est impose par notre culture certains ont interprt
l'observation
pertinente
de
Freud
comme
signifiant
que
l'apprentissage exigeait la frustration de la pulsion. Cette distorsion

inadmissible de la thorie freudienne est contredite par certaines
expriences qui prouvent de manire irrfutable que l'apprentissage
peut avoir lieu, et effectivement a lieu, mme chez les rats, en
l'absence de toute frustration ou rcompense (442). Il suffit
d'introduire dans la thorie psychanalytique la distinction de pur bon
sens, tablie par Tolman, entre l'apprentissage et le comportement et
entre l'apprentissage latent et, l'apprentissage manifeste, pour se
dfaire une fois pour toutes de cette dformation de la pense de
Freud.
Ces distorsions de la thorie psychanalytique authentique, que
rpudie explicitement tout psychanalyste rflchi, ont cependant
trouv un appui culturel suffisant pour donner naissance au singulier
concept nosologique du psychopathe, proie de ses pulsions , bien
qu'il soit facile de prouver que ces individus sont, en fait, proies de
leur Sur-Moi et non de leurs pulsions (chap. vii). En outre ces
individus que l'on croit communment attachs perptuer un
paradis instinctuel enfantin, jouent, en ralit, leur vie d'adulte selon
la conception enfantine de la conduite adulte (118). Le psychanalyste
qui attribue les nvroses et psychoses des distorsions causes par
le Sur-Moi, et la plupart des formes de dlinquance et de
psychopathie des distorsions imputables aux pulsions, commet une
erreur
de
mthodologie.
Cette
erreur
consiste
tenir
pour
294
puritaine
qualitative la diffrence purement quantitative observable entre le

rle de l'agressivit (manifeste) dans la dlinquance d'une part, dans
les nvroses et psychoses de l'autre. Cela tant admis, le contraste
entre les nvroses et psychoses et la dlinquance se rvle
clairement d'ordre quantitatif et non qualitatif. Cette interprtation
du contraste entre ces deux formes de troubles psychiques n'est
nullement en contradiction avec l'observation de Freud selon
laquelle la dlinquance est, par certains aspects, l'envers de la
nvrose, car le Sur-Moi facteur tiologique dans ces deux formes
de distorsion de la personnalit peut fort bien susciter certains
types de conflits et une symptomatologie des nvroses et des
psychoses qui sont totalement diffrents des conflits et de la
symptomatologie observables dans les cas de dlinquance.
Les thories pseudo-psychanalytiques inacceptables que nous
nous sommes attach rfuter dans les prcdents paragraphes ont
t labores sous l'influence de certains prjugs culturels ; nous
considrons que ces dformations thoriques sont, dans une large
mesure,
responsables
des
insuffisances
et
incomptences
des
pratiques thrapeutiques et ducatives qui en dcoulent. Cela n'est

pas pour nous surprendre car nous avons vu que les mmes tensions
sociales agissant l'intrieur d'une culture donne suscitent des
dformations de personnalit propres cette culture, et dterminent
les thories scientifiques (psychiatriques) ainsi que les procds
thrapeutiques et ducatifs galement spcifiques de cette culture.
Dans le cas des jeunes dlinquantes sexuelles, ce prjug culturel est
l'origine de l'illusion qui fait de ces puritaines qui s'ignorent des
hdonistes mues par le principe de plaisir et attribue une sexualit
provocante ces prgnitales qui sont, en vrit, animes par les
seules pulsions sado-masochistes.
Selon une des hypothses de base de cette tude, les actes
sexuels de la fille dlinquante sont ce que nous avons appel ailleurs
295
puritaine
des
symptmes-crans
(iii),
qui,
prcisment
parce
qu'ils
bouleversent l'adulte, dtournent son attention des anxits relles

de ces filles. Dans la perspective culturelle, l'lment de scandale
contenu dans ces symptmes est si virulent qu'il en arrive agir sur
l'observateur qui, oubliant qu'il est psychanalyste, raisonne comme
un behavioriste naf la Watson ou la Guthrie. Le mme
phnomne s'observe en rapport avec les perversions. Il y a quelques
annes, parlant devant l'American Psychoanalytic Association, j'avais
indiqu qu'en termes de la thorie psychanalytique classique, une
perversion n'est pas seulement une forme d'activit sexuelle
aberrante, objet d'un tabou social d'un point de vue psychomoteur,
mais, avant tout, une attitude psychologiquement aberrante et
retarde, signe d'immaturit psychologique envers l'acte gnital et
envers le partenaire, et que ce type de dviation peut s'observer
mme dans les rapports conjugaux en apparence les plus normaux
d'un point de vue psychomoteur : je pense certains fantasmes
nvrotiques ou certaines substitutions imaginaires (l'un des
partenaires substituant l'autre quelqu'un de plus dsirable).
L'inconduite
sexuelle
ostentatoire
de
la
fille
dlinquante,
conformment ce rle de symptme-cran que nous lui avons

attribu, hypnotise littralement psychothrapeutes et ducateurs
qui sont amens prendre la fille dlinquante exactement pour ce
qu'elle se donne : une machine du a l'tat sauvage, au lieu de
voir en elle une puritaine dont le Sur-Moi bat la campagne. Aussi
concentrent-ils tous leurs efforts matriser les symptmes
d'alarme dont nous
avons vu qu'ils
symptmes-crans ,
et
ngligent
taient
d'affronter
seulement des
les
vritables
problmes de ces filles. Cela explique pourquoi nous nous obstinons

traiter des problmes qui exigent une perspicacit psychanalytique
trs pousse par la sgrgation monacale, les douches froides et les
tranquillisants et pourquoi nous renforons la jeune dlinquante
296
puritaine
dans sa peur et son mpris de la sexualit en la dprciant si

possible encore plus.
Le gouverneur Alfred E. Smith a dclar un jour que le remde
aux maux de la dmocratie n'tait pas moins de dmocratie mais
plus de dmocratie. Le mme principe mutatis mutandis doit
tre appliqu la rhabilitation de la dlinquante sexuelle. Il ne nous
vient pas l'esprit de considrer un nvros mysophage comme un
gourmet vorace : nous cherchons, au contraire, persuader ce
mangeur compulsif de charogne que la nourriture propre de l'homme
n'est pas l'ordure mais des aliments sains et savoureux ; en tout tat
de cause, nous ne l'encourageons pas devenir anorexique. Or, n'estce pas l prcisment ce que nous avons tendance faire avec la
jeune fille dlinquante ! Nous devons nous fixer comme objectif
thrapeutique de restituer la jeune fille dlinquante, abme dans
le mpris d'elle-mme, le sentiment de sa dignit personnelle et
l'estime de soi afin qu'elle en vienne se considrer digne d'avoir
des relations amoureuses adultes et de connatre l'amour vrai. Nous
nous efforcerons de substituer sa crainte nvrotique de la
gnitalit psychosexuelle une aspiration la gnitalit adulte. Bref,
nous devons lever ses aspirations, la rendre exigeante en matire
d'amour et de plaisir et la persuader qu'elle mrite et peut atteindre
une gnitalit adulte. Nous ne saurions nous contenter d'intervenir
dans son dvergondage sexuel et de condamner sa frigidit et son
masochisme. Il est encore plus ncessaire de la convaincre que de
tels actes sont des obstacles presque insurmontables, qui empchent
l'individu de dvelopper sa personnalit gnitale adulte, de se librer
des ambivalences et des anxits inhrentes l'tat d'immaturit
prgnitale.
s'extrioriser
Nous
devons
inhiber
psychologiquement
en
dans
elle
des
la
actes
possibilit
de
prgnitaux,
nullement parce que de tels actes nous drangent ou nous choquent,

ni parce qu'ils constituent des pchs , mais parce qu'ils
297
puritaine
s'opposent ce qu'elle connaisse le plaisir et le bonheur lgitime de

la gnitalit et de l'amour adulte auquel tout tre humain a droit.
Je crois en la vis medicatrix naturae ainsi qu'au dsir inhrent
l'homme de parvenir la maturit et au bonheur ; aussi, suis-je
convaincu que nous ne pouvons gurir les troubles psychologiques
de l'homme sans nous assurer le concours de son aspiration la
sant. Je sais d'exprience que les malades ragissent d'abord avec
surprise, puis avec espoir et une dtermination neuve de surmonter
leur mal, la suggestion que les joies de la maturit sont plus
pleines, plus riches que celles d'une immaturit perptue.
Observation 13. La malade prcite (observation 10), qui
recouvra sa capacit orgastique quand il lui fut indiqu que le
meilleur moyen de refrner ses impulsions sexuelles dsordonnes
tait d'accepter ses rapports conjugaux lgitimes, ragit avec une
extrme surprise l'ide que les joies de la maturit excdaient
celles de l'immaturit. Cette ide eut pour elle qualit de rvlation,
sans doute parce que, comme tant d'autres malades, elle avait t
retenue systmatiquement l'tat infantile par des parents qui
l'avaient gostement persuade que la vie adulte n'tait que labeur
et renoncement (120). La sance au cours de laquelle cette thse lui
fut propose pour la premire fois devait marquer un tournant
dcisif dans son traitement.
Observation 14. Un malade, qui avait fort bien russi dans la
vie et jouissait d'une trs apparente prosprit, manifestait une
tendance marque satisfaire ses dsirs tout en vitant
systmatiquement de s'engager profondment tant du point de vue
intellectuel qu'affectif. Chaque fois que l'analyste lui reprochait de
passer ct de ce que la vie offre de meilleur, il ragissait avec une
motion vritable et des intuitions nouvelles et fcondes. Autrement
dit
chaque
confrontation
avec
la
possibilit
d'obtenir
des
298
puritaine
satisfactions adultes dclenchait un nouveau bond en avant vers la

gurison.
Il importe de souligner de manire parfaitement explicite que la
dlinquante qui l'on propose l'idal d'une gnitalit adulte, une
gnitalit libre de toute culpabilit, ne ragit pas en exigeant, sur-lechamp, une dmonstration de laboratoire ; de mme la relation
de transfert n'en est nullement affecte au point de prendre une
intensit incontrlable ; nous souponnons volontiers que des
apprhensions de cet ordre assaillent le mdecin et l'ducateur et
justifient leur peu d'empressement invoquer l'idal d'une gnitalit
adulte pour aider la jeune dlinquante surmonter sa tendance des
manifestations pseudosexuelles. En fait, le patient, dlinquant et non
dlinquant, ragit presque toujours la tentative d'exalter ses
aspirations sexuelles par une diminution des exigences lies au
transfert et un accroissement rel de son investissement de la
ralit. Cette dcouverte n'est pas pour nous surprendre, car il est
de bonne thorie psychanalytique qu'une personnalit composante
gnitale maximale implique la capacit d'atteindre une jouissance
gnitale
maximale
et
des
relations
objectales
pleinement
satisfaisantes.
Doit-on prciser que toute tentative d'exalter les aspirations de
ces filles n'a de chances d'aboutir que si les analystes et ducateurs
sont absolument sincres ? Quoique profondment troubles, ces
filles ne sont pas ncessairement des imbciles et elles sauront fort
bien dceler si l'analyste est un hypocrite qui leur tend un impossible
miroir aux alouettes, ou s'il les croit rellement capables et dignes
d'atteindre une maturit vritable. Surtout elles ne manqueront
pas de sentir si l'analyste a une attitude rellement objective, s'il est
anim seulement de la volont de les aider, ou si, vantant les mrites
d'une gnitalit vritable, il n'est pas m obscurment par un
299
puritaine
inconscient dsir de sduction, manifestation du contre-transfert non

rsolu.
1
Le
phnomne
de
ce
qu'il
est
convenu
d'appeler
la
dlinquance sexuelle fminine juvnile est le produit de certaines

tensions spcifiques, propres la socit o nous vivons.
2 Ces mmes tensions sociales dterminent notre conception
dforme
de
la
nature
de
ce
type
de
dviation
et,
plus
spcifiquement, notre impuissance apprhender la personnalit de

ces filles que nous prenons communment pour des machines du
a dchanes, mues uniquement par le principe de plaisir, tandis
qu'elles sont, en vrit, des puritaines pathologiques et masochistes.
3 Les mthodes et procds thrapeutiques et ducatifs dduits
de cette conception incorrecte de la dlinquance sont condamnes
l'chec, car ils s'appuient sur les apparences bhavioristes et non sur
les ralits psychanalytiques.
4 Le problme qu'il convient d'affronter est moins celui de la
jeune fille dlinquante que celui de son analyste ou ducateur qui,
conformment ses propres anxits dtermines culturellement et
qu'il faut analyser comme telles, traite une maladie imaginaire et non
les
vrais
problmes
de
la
fille
dlinquante
qui
traduit
en
comportements pseudo-sexuels des problmes d'ordre non sexuel.
300
Chapitre IX. Une thorie sociologique de la

schizophrnie
(1939)
Je ne me rendais pas compte qu'il pt y avoir tant de
choses dans notre culture.
(Mbrieng, mon meilleur informateur sedang.)
Selon Henri Poincar (371), tout phnomne qui admet une
explication en admettra nombre d'autres galement satisfaisantes.
J'examinerai ici le problme de la schizophrnie d'un point de vue
exclusivement sociologique, et proposerai une thorie sociologique
de cette psychose. Je dis bien une et non la thorie sociologique, car
d'autres
explications
sociologiques
de
la
schizophrnie
sont
galement possibles.
S'il est vrai qu'en envisageant un problme d'un point de vue
restrictif, on peut laisser chapper certains dtails importants, en
revanche, on est presque certain, ce faisant, de mettre jour des
faits et des corrlations demeurs jusqu'alors inaperus et que
risque de mconnatre celui qui tudie ces mmes phnomnes du
point de vue soi-disant normal . De plus, en restreignant le champ
de vision, on limite d'autant le nombre de concepts de base
(ncessairement) non dfinis, dont la multiplication aboutit souvent
un ensemble de postulats qui n'est pas absolument cohrent et
301
Chapitre IX. Une thorie sociologique de la schizophrnie
complet (au sens mathmatique du terme). Enfin Emile Meyerson

(340), pour justifier les explications partielles, fait valoir que toute
explication complte d'un phnomne quivaut nier son existence
en le rduisant entirement d'autres.
Dans cette tude, je traite la schizophrnie comme un dsordre
exclusivement fonctionnel, relevant d'un type que seules des
expriences
susceptibles
de
de
laboratoire
provoquer
soigneusement
chez
l'animal,
agences
alors
qu'il
sont
survient
spontanment chez l'homme vivant en socit et possdant une

culture. Cette constatation m'amne explorer le rapport entre
dsordres fonctionnels et facteurs socio-culturels.
Dans la version originale (1939) de cette tude, il m'avait fallu
consacrer beaucoup de place la rfutation d'un certain nombre
d'erreurs fort la mode l'poque. J'ai considrablement abrg ces
polmiques et, si j'ai jug bon de les voquer ici, au moins
brivement, c'est seulement afin de montrer combien d'opinions
absurdes peuvent tre mises ce sujet.
1. Malgr une importante laboration thorique et un certain
nombre d'expriences, les tentatives visant prouver que tous les
dsordres psychiatriques sont dus des facteurs organiques et (ou)
congnitaux encourent toujours le verdict cossais non prouv .
On a rcemment cherch renflouer cette thorie en invoquant
l'incidence statistique plus ou moins constante des dsordres
psychiatriques dans toutes les socits comme preuve de l'tiologie
organique ou congnitale de ou d'une prdisposition organique
la maladie psychiatrique (168). Or il est vident que cette thorie
prsuppose implicitement une identit la fois gntique et
constitutionnelle de toutes les nations et de toutes les races, ce qui
est manifestement faux, puisque, pour ne citer qu'un seul fait, la
distribution du groupe sanguin O diffre d'une race l'autre. J'ai
propos ailleurs (123) une explication beaucoup plus simple : une
socit perd sa capacit de survie lorsque le pourcentage d'individus
302
qui souffrent de dsordres psychiatriques lis aux dfauts de cette

socit ou de cette culture y atteint le point de saturation (chap. x).
2. Selon une autre thorie, fort heureusement tombe en
dsutude les dsordres fonctionnels seraient dus l'usure de la vie
moderne or Pseudo-Hippocrate avait dj dcrit ce type de
dsordre
bien
avant
qu'ethnologues
et
psychologues
partent
recueillir sur le terrain les matriaux empiriques attestant l'existence

de dsordres fonctionnels chez les primitifs.
3. Tout aussi dmode, la thorie selon laquelle les dsordres
fonctionnels observables chez les primitifs sont dus l' infriorit
de ces races est infirme par toutes les dcouvertes empiriques de la
psychologie comparative.
4- Ayant constat que, dans
certaines socits
primitives,
l'incidence constante des dsordres fonctionnels est aussi leve 72

que dans la socit moderne, on a parfois prtendu que, parmi les
malades primitifs condamns demeurer anormaux toute leur vie,
nombreux sont ceux qui, s'ils vivaient dans notre socit, auraient
t guris par un psychiatre. Cette explication est insoutenable car
elle ne tient pas compte du fait que plus d'un malade primitif, n'ayant
pas
d'hpital
psychiatrique
chercher
refuge,
est
vou
succomber rapidement aux dangers d'un environnement hostile.

En somme, les dsordres fonctionnels sont aussi communs dans la
socit primitive que dans la socit moderne. Une seule distinction
primordiale subsiste : c'est l'absence quasi totale de schizophrnie
dans les socits vritablement primitives. Seligman (415) fut, ma
connaissance, le premier signaler ce fait. Il est vrai que dj en
1938 Laubscher (283) avait diagnostiqu de nombreux cas de
schizophrnie parmi les Tembou. Toutefois un examen attentif de son
livre et de son film m'avait conduit mettre en doute, ds 1939,
certains de ses diagnostics. De plus, et c'est l un fait d'une
72 Parmi les Sedang, 5 % de la population est soit gravement nvrotique, soit
psychotique.
303
importance capitale, l'poque o Laubscher avait tudi les

Tembou, ils taient dj soumis un processus d'acculturation
violent et oppressif. Les matriaux venus jour depuis la parution de
l'ouvrage de Laubscher, qui est d'ailleurs excellent et fait figure de
prcurseur en la matire, corroborent ma proposition initiale,
savoir que la schizophrnie vritable ( nuclaire ) ne s'observe
jamais chez les populations non assujetties une acculturation
brutale. En outre, la prsence d'authentiques cas de schizophrnie
dans des rgions dites sous-dveloppes, prsence dont il est fait
tat dans de rcentes enqutes sur le terrain, est parfaitement
prvisible en termes de ma thorie car, de nos jours, bien peu de
tribus sont suffisamment primitives et suffisamment isoles pour
chapper aux pressions violentes et massives de l'acculturation
(133). En termes de ma thorie originale, je peux aujourd'hui (1970)
prdire que la schizophrnie sera durant un certain temps l'un des
dsordres fonctionnels les plus courants dans les socits qui, encore
rcemment primitives, subissent prsent des transformations
culturelles et sociales rapides.
Bien entendu, le mot primitif doit s'entendre dans son
acception la plus stricte. Un Arabe, un Hindou ou un paysan malais
peut tre aussi illettr, il peut vivre presque aussi primitivement
qu'un Papou, il n'en appartient pas moins une haute culture. Le
degr d'volution d'une civilisation ne saurait tre fonction du degr
de dveloppement culturel de ses membres les moins volus, quel
que soit, par ailleurs, leur importance numrique par rapport au
reste de la population. Pour l'Amrique, ce sont les meilleurs des
universitaires, non les frustes montagnards du Kentucky ; pour la
Polynsie, ce sont les grands sages, non les pcheurs ignorants, qui
refltent le degr de dveloppement de ces civilisations. Ce point est
d'une importance capitale, car, ainsi que nous le verrons par la suite,
l'une des causes de la schizophrnie est prcisment ce dcalage
304
entre la complexit d'une culture et les limitations inhrentes au

champ des meilleurs esprits qui y participent.
Qu'est-ce donc qui, dans une culture et dans son degr de
dveloppement, est ainsi fonctionnellement li la prsence ou
l'absence de la schizophrnie ? Ni le temprament d'une culture
(297), ni le caractre ethnique de ses reprsentants ne comptent
parmi les facteurs dterminants. Mme il y a quarante ans, la
schizophrnie tait tout aussi rare chez les Khirghiz de la rgion
d'Astrakhan, population nettement extravertie, que chez leurs
sombres voisins introvertis les Kalmouk (420). La prsence ou
l'absence de la schizophrnie parat donc fonctionnellement lie au
seul dveloppement de la culture, bien que sa frquence puisse tre
mise en corrlation avec d'autres facteurs culturels (chap. x).
Il me faut tout d'abord prciser ce que j'entends par le
dveloppement d'une culture. En premire approximation, je
dfinirai la culture comme la somme de toutes les techniques qui ne
sont pas biologiquement transmissibles. Or, ces techniques ne sont
pas juxtaposes au hasard ; elles forment un tout troitement
imbriqu, organis selon certains axes conceptuels gnraux (ii, xvi)
qui en constituent le squelette ou modle (34). Dans la
composition de ce squelette, il n'entre rien de tangible, tels des
mtiers. Il s'agirait plutt de quelque chose comme une pure
conceptuelle laquelle entrepreneur et maon se conforment
toutes les tapes de la construction. En termes anthropomorphiques,
ce squelette est la personnalit d'une culture ; en termes thoriques,
il en est la structure des invariants.
Or, prcisment parce que ces techniques constituent un tout
structur, la prsence de technique A exclut en gnral celle de
technique non A et implique, et mme exige, l'intervention de
telles autres, B, C..., qui lui sont fonctionnellement apparentes 73.
73 De mme une tribu peut difficilement tre la fois matri- et patri-linaire.
D'autre part, une tribu qui fait de la poterie connat d'ordinaire galement la
technique de cuisson des aliments dans des rcipients en terre cuite.
305
Bien que l'on puisse parler ce propos d' organisation , je

prfre le concept de causalit simultane, dfini par J. Petzold,
concept qui postule la cohrence des structures spatiales .
J'analyserai d'abord l'importance, pour la comprhension de la
schizophrnie, de la richesse (thoriquement numrable) d'une
culture en traits culturels, et ensuite l'importance de la complexit
d'organisation de ces traits l'intrieur de cette culture.
1. Richesse de l'inventaire culturel. Toute culture peut tre
dcompose en traits, ou lments, culturels. Le fait que certains de
ces traits puissent en outre tre dcomposs en traits plus simples
est relativement peu important. L'essentiel, c'est qu'un trait culturel
ne peut tre dcompos qu'en d'autres traits culturels plus simples,
et en rien d'autre. Chaque culture est compose d'un certain nombre
de ces traits, organiss en structures qui leur confrent une
signification contextuelle.
L'une des deux diffrences fondamentales entre haute culture
et basse culture est celle qui rsulte de la diffrence entre le
nombre de traits culturels qui les constituent chacune. Si la culture A
contient x traits, la culture B, y traits et la culture C, z traits, et si x
> y > z, alors ces trois cultures n'admettront, eu gard la richesse
de leurs inventaires, qu'un ordre croissant, et un seul : C, B, A. Sans
doute, l'inventaire exhaustif d'une culture est-il impossible raliser,
mais il s'agit l d'une impossibilit purement technique car, en
pratique, il va de soi, par exemple, que la culture franaise est plus
riche en traits que la culture malaise qui, elle-mme, est plus riche
sous ce rapport que la culture tasmanienne.
C'est d'abord en fonction de cette dfinition de la richesse
culturelle
que
je
tenterai
d'interprter
le
problme
de
la
schizophrnie.
La culture-et-la-socit est un environnement de nature trs
spciale sans doute, mais un environnement nanmoins qui, tout
comme l'environnement physique, exige de l'individu un effort
306
d'orientation. Or, pour s'orienter efficacement dans le milieu

physique aussi bien que dans le milieu culturel, l'individu a besoin
non seulement d'un certain nombre d'aptitudes innes mais aussi
d'apprentissage. Toutefois on ne peut apprendre s'orienter dans un
environnement donn que si celui-ci prsente un certain degr de
cohrence logique c'est--dire admet comme trait caractristique
la prsence de certaines rgularits. Ce qui revient tout simplement
dire que l'on ne pourrait apprendre nager dans une eau qui serait
un jour plus lgre que l'air et le lendemain aussi visqueuse que le
sable mouvant. Mme la survie des virus les plus lmentaires
dpend
de
la
prsence
de
certaines
rgularits
dans
leur
environnement. Bref, l'organisme extrapole partir d'expriences

passes soit biologiquement (quoique de faon non lamarckienne),
soit
par
le
moyen
d'un
apprentissage
d'ventuelles
expriences futures : il fait des prdictions et agit conformment

celles-ci.
Le nombre de lois physiques que l'homme doit apprendre afin de
s'orienter dans le monde est singulirement restreint. L'enfant
apprend trs jeune que soulever une pierre implique un effort et qu'il
ne peut rien voir dans une chambre noire, d'o il conclut que de
soulever une table ou trouver son chemin dans une fort minuit
entrane des difficults comparables. Autrement dit, l'enfant s'en
remet la constance des lois physiques. Il en va de mme pour la
plante.
L'orientation est beaucoup plus difficile dans le domaine socioculturel, et cela en dpit du fait que la culture comporte une
organisation spcifique une structure qui implique l'existence
de certaines rgularits dans la culture et dans les processus
culturels, rgularits accessibles non seulement l'observation
empirique, mais souvent formules de faon explicite 74. Ainsi l'ami
74 Je ne tiendrai pas compte pour le moment du fait vident que certaines
de
ces
verbalisations
sont
manifestement
fausses
et
parfois
mme
dlibrment spcieuses.
307
que je rencontre dans la rue n'a pas coutume de rpondre mon

salut par un coup de poing. C'est sur des rgularits de cet ordre que
nous comptons pour notre orientation culturelle.
Malheureusement,
le
nombre
des
traits
et
rgularits
socioculturels est trs lev. Pour peu que nous rassemblions tous
les rglements, lois, ordonnances et coutumes auxquels est soumis
un citoyen de Bordeaux ou de Chicago et joignions une liste de ses
devoirs religieux et un exemplaire d'un Trait des bonnes manires
ayant cours dans l'une ou l'autre ville, nous obtiendrions un ouvrage
beaucoup plus considrable que celui qui traiterait de l'univers
physique sous tous ses aspects. Ce qui semble indiquer que
l'orientation dans n'importe quelle culture est bien plus difficile que
l'orientation dans le milieu physique, mais aussi qu'il est plus difficile
de s'orienter au sein d'une culture riche en traits, telle la culture
franaise, que dans un milieu culturel plus simple, pauvre en traits,
tel celui des Semang de la pninsule malaise. Or, selon mon
hypothse de base, c'est prcisment cette difficult d'orientation qui
provoque les dsordres fonctionnels chez l'homme qui possde une
culture et prvient leur occurrence spontane chez l'animal qui n'en
possde pas. La constatation qu' toutes fins pratiques il n'y a pas de
vritable schizophrnie dans les socits primitives, sauf lorsqu'elles
sont
soumises
une
acculturation
brutale
qui
entrane
ncessairement une multiplication des traits sans qu'il y ait

coordination immdiate des traits nouveaux avec les modles
prexistants, cette constatation nous permet de conclure un
rapport fonctionnel entre la frquence leve de la schizophrnie
dans les cultures volues et les problmes d'orientation. Nous
examinerons cette explication qui n'est, bien entendu, que partielle,
en termes tout d'abord de la participation de l'individu sa culture.
Les capacits de l'homme ne sont pas illimites. Le physicien le
plus brillant peut presque tout ignorer de la philologie et de la
jurisprudence. Cela m'amne au fait, parfaitement dmontrable, que
308
toutes les races possdent peu prs le mme degr d'intelligence.

Toutefois, en rponse ceux qui (mme en 1970) continuent
soutenir une opinion contraire, je suis prt formuler mon point de
vue de manire plus nuance, encore que je sois, quant moi, en net
dsaccord avec leurs vues. Supposons mais uniquement pour les
besoins de l'argumentation que la race blanche soit plus
intelligente que la race boschimane. Cette hypothse ne permet pas
de postuler une relation simple et directe entre le degr de
dveloppement d'une culture et l'intelligence inne des porteurs
de cette culture, pour la simple raison que mme un Australien ou un
Boschiman peut apprendre vivre dans la socit moderne. On est
donc contraint d'admettre que quelle que soit la diffrence entre
l'intelligence des blancs et celle des Boschiman, celle-ci ne
saurait tre aussi importante que la diffrence entre la culture
moderne et la culture boschimane. D'o il s'ensuit que le biologiste
le plus brillant participe dans une moindre mesure la culture
moderne que le Boschiman intelligent la culture boschimane ce
qui va de soi pour tout ethnologue ayant travaill sur le terrain. Il est
rare de trouver un informateur indigne d'intelligence moyenne qui
ne soit capable de fournir des renseignements assez satisfaisants sur
tous les aspects importants de sa culture et peut-tre mme sur ses
aspects relativement mineurs. En revanche, quiconque tudie la
culture franaise se verra renvoy tout bout de champ au
spcialiste. De plus, bien que les cultures indignes aient aussi leurs
spcialistes (chamans, forgerons, etc.), la totalit de leur savoir n'est
pas entirement hors de porte de l'indigne moyen. Quiconque
connat l'histoire de la science sait que certains hommes, tel Aristote,
ont
embrass
l'ensemble
des
connaissances
de
leur
poque.
Aujourd'hui l'idal humaniste qui fut aussi celui des Encyclopdistes,

et plus tard celui du Gnie universel , a disparu, tout simplement
parce qu'il est devenu inaccessible. Le nombre des traits culturels
qui composent la civilisation moderne s'est accru beaucoup plus
309
rapidement que les capacits mentales de la race blanche durant

le mme laps de temps.
L'une des diffrences fondamentales entre le primitif et l'homme
moderne est la connaissance trs pousse qu'a le premier de sa
culture tribale, alors que l'homme moderne ne connat qu'un
segment restreint de la sienne. Cet tat de choses trouve mme
s'exprimer sur le plan social (voir plus loin la discussion des
crmonies d'initiation).
Dans ma manire de formuler ce problme, j'ai appliqu la
dfinition de Mach, selon laquelle toute exprience consiste
maintenir constant un nombre n de facteurs et en faire varier un ou
plusieurs autres. Ce faisant, je ne crois pas avoir simplifi outre
mesure le problme.
J'examinerai prsent le dveloppement et la socialisation de
l'enfant d'abord dans la socit primitive et ensuite dans la
civilisation moderne. Tout enfant primitif possde un pre et une
mre biologiques. Que la culture indigne reconnaisse cette parent
biologique ou, au contraire, prtende (394) la nier ne change rien
la chose ; seul importe le fait qu'il y a toujours un homme et une
femme envers qui l'enfant a certains devoirs et dont il peut attendre
certains soins. L'ensemble de cette srie d'obligations mutuelles peut
s'exprimer travers l'analyse fonctionnelle des rapports de parent.
Malinowski et bien d'autres ont insist sur l'importance de ce jeu
d'obligations rciproques (326). Or, outre ses parents biologiques,
l'enfant primitif a parfois aussi une autre srie de parents, envers qui
il a certaines obligations et dont il peut attendre certains soins
analogues ceux impliqus dans la relation parents-enfant. Ainsi,
Linton (302) attache beaucoup d'importance au fait que, dans de
nombreuses communauts primitives, le petit enfant peut, lorsqu'il a
faim, s'adresser un nombre assez important de femmes dont il est
raisonnablement en droit d'esprer qu'elles l'allaiteront. Chez les
Mohave (95), la grand-mre maternelle d'un nourrisson qui a perdu
310
sa mre subit un traitement galactopoique souvent efficace, mme

si elle a dpass la mnopause, qui lui permet d'allaiter l'orphelin.
De plus, dans de nombreuses communauts primitives, c'est le frre
de la mre (l'oncle maternel) qui dtient l'autorit effective. Tout ceci
concourt une dispersion prcoce des attaches libidinales et aussi
des antagonismes (86) qui marquent de faon presque exclusive les
relations entre parents et enfants dans notre propre socit. Ds que
l'on admet que la libido et l'agressivit de l'enfant ne sont pas
illimites, on comprend pourquoi, dans beaucoup de socits
primitives, l'on ne trouve pas cet enchevtrement de sous-courants
chargs d'affectivit, caractristique de la famille moderne compose
d'un petit nombre d'individus troitement apparents 75. C'est cette
dispersion affective qui vite la formation de conflits intenses et rend
comprhensible l'attitude gnralement ouverte et raisonnable de
beaucoup d'enfants primitifs envers les trangers, sans qu'il soit
ncessaire de leur attribuer des vertus caches. Du point de vue
fonctionnel, l'enfant primitif a frquemment non pas une seule mre
(ou un seul pre), mais une mre n 1, une mre n 2, une mre n 3
(ou un pre n 1, un pre n 2 et ainsi de suite). Cette observation
confre
une
signification
nouvelle
aux
systmes
dits
classificatoires qui recouvrent, sous l'appellation unique de Mre,

la mre, la sur de la mre et mme les cousines de la mre. Ce
serait prendre l'indigne pour infiniment plus naf qu'il n'est en
ralit que de le croire incapable de distinguer entre sa mre n 1
(biologique), sa mre n 2 (sur de sa mre), sa mre n 3 (cousine
de sa mre). Cette terminologie implique seulement une similitude
entre les rapports qu'entretient l'enfant avec les diffrents membres
de cette classe d'individus runis sous le terme commun (
connotation relationnelle) de mre . Tout ce qui vient d'tre dit
propos des mres est vrai des pres , des frres et ainsi de
suite. Aucune extrapolation n'intervient dans ce genre de situation.
75 Point n'est besoin de prciser que cet tat de choses n'implique nullement
l'absence de complexe d'dipe.
311
L'enfant ne gnralise pas de la mre n 1 la mre n 2, etc. Il

peroit sa relation la classe d'individus qu'il dsigne sous le nom de
mre un trs bas niveau d'abstraction. Aussi, de mme que chez
nous, c'est seulement dans les cas pathologiques que l'antagonisme
envers la mre n x en vient s'tendre toutes les autres mres.
La socialisation consiste en un dnouement progressif des liens
tendus et chargs d'affectivit entre l'enfant et les membres de sa
famille restreinte (biologique). Or, nous avons vu que ce type de
rapport est assez rare dans la socit primitive. D'o il rsulte que
l'enfant tablit un ge relativement tendre des rapports modrs
positifs ou ngatifs avec une proportion importante des individus
qui composent son univers social, et qu'il se trouve, en consquent,
bien prpar au moins du point de vue affectif assumer
prcocement ses responsabilits en tant que membre part entire
du groupe. Autrement dit, il connat un grand nombre d'individus,
tant affectivement qu'intellectuellement, son univers social n'ayant
jamais t restreint, comme c'est le cas pour les enfants de chez
nous, au cercle troit des parents et amis intimes. Sans doute est-ce
l galement l'explication de cette obissance quasi automatique la
coutume qui laisse si perplexes les ethnologues.
Dans le domaine des connaissances concrtes, l'enfant primitif
apprend trs tt les rudiments de la plupart des techniques,
pratiques et recettes traditionnelles. A cinq ou six ans, les petites
filles sont dj des mnagres mrites et, douze ans, les garons
ont peut-tre une ou plusieurs expditions guerrires leur actif.
Aussi l'adolescent primitif est-il orient de manire plus ou moins
complte et satisfaisante dans tous les secteurs de son milieu socioculturel.
Il
est
prt
devenir,
tant
affectivement
qu'intellectuellement, membre part entire de sa tribu. Cela

pourrait galement expliquer pourquoi, dans nombre de socits
simples, l'ge de la maturit lgale est si bas. Sans doute l'enfant
peut-il acqurir ultrieurement un savoir supplmentaire (tout
312
comme l'on peut, force d'y passer et repasser, dcouvrir de

nouveaux aspects d'un chemin familier), et il peut nouer de nouveaux
liens affectifs. Mais et c'est l le point essentiel les
connaissances qu'il acquiert par la suite sont dj contenues
implicitement dans la carte cognitive au sens de Tolman (442)
du territoire socio-culturel qu'il a appris connatre trs tt dans son
existence. Le refus de cette interprtation entrane l'abandon de
toutes les thories qui postulent l'existence de modles culturels et
d'une cohrence structurelle de toutes les cultures.
Or, mtaphoriquement parlant, nul homme ne peut connatre plus
de disons mille cocotiers individuels. Si ces mille cocotiers sont
parpills sur l'le qu'habite sa tribu et en constituent l'unique
vgtation, pour peu qu'il connaisse chacun de ces cocotiers, il sait
galement tout ce qu'il y a savoir sur cette rgion pauvrement
boise. Si cocotier on substitue lment culturel, et rgion
gographique territoire socio-culturel, on confre une signification
concrte
la
proposition
nonce
plus
haut,
savoir
que
l'adolescent primitif est pleinement orient au sein de ce qui

constitue prsent, et sans doute constituera toujours, son univers.
Dans cet univers, il ne pourra jamais tre dsorient. Il peut
connatre tel recoin mieux que tel autre, mais, mme s'il lui faut un
jour abandonner soudainement sa profession de forgeron et devenir
potier, quitter son village natal pour aller vivre dans un village voisin,
il pourra, un niveau trs bas d'abstraction et d'extrapolation,
s'adapter presque immdiatement sa nouvelle situation qui
ressemble suffisamment son milieu originel pour ne pas dclencher
en lui la forme de dysphorie qui rsulte d'une dsorientation.
On pourrait videmment supposer que les rites d'initiation, qui
comportent frquemment de dures preuves physiques, provoquent
des bouleversements psychologiques profonds chez l'individu qui y
est soumis. Les faits ne semblent pas tayer une telle hypothse, car
si bouleversement il y a, celui-ci n'entrane apparemment pas de
313
dsorientation culturelle chez l'initi76. Le statut social est, en

gnral, trs clairement dfini dans les socits primitives et les
devoirs et obligations affrents un statut donn sont plus ou moins
bien connus de tous les membres de la tribu. Aussi le fait d'assumer
un nouveau statut ou de passer dans une classe d'ge nouvelle
n'occasionne-t-il aucune dsorientation (36). On objectera peut-tre
que le rituel initiatique comporte souvent la rvlation de secrets
aux nouveaux initis. Malheureusement pour cet argument, ces
secrets sont fort souvent de nature essentiellement ngative. Un
exemple typique de ce genre de secret nous est fourni par certains
Indiens de la cte nord-ouest des Etats-Unis chez qui le grand secret
rvl l'initi est qu'il n'y a pas de secret. Sans doute l'initi peut-il
tre boulevers par cette rvlation, mais non pas dsorient.
Point n'est besoin de nier que le passage de l'tat d'adulte celui
de vieillard s'opre rarement sans heurts, mme dans les socits
primitives. Voici, d'aprs Linton (300), comment l'Indien comanche
affronte cette situation : s'il a t pitre guerrier, il se sentira soulag
de pouvoir devenir ce que la culture comanche exige qu'il devienne :
un vieillard doux et sage ; s'il s'est illustr au combat, il accdera la
classe
des
vieillards
suffisamment
aurol
de
gloire
pour
s'accommoder sans trop d'amertume de son nouveau statut ; seul le

guerrier mdiocre manifestera son dpit, en devenant un sorcier qui,
m par l'envie, ensorcellera les jeunes guerriers qui commencent
s'illustrer sur le champ de bataille. En somme, dans la socit
comanche, comme dans nombre d'autres socits primitives, les
droits et devoirs des diffrentes classes d'ge sont si divers et si bien
connus que presque tout individu est certain de trouver au moins
une phase de l'ge adulte qui corresponde son temprament. Et,
pour celui qui ne trouve rien, il reste encore la ressource que nous
envisagerons plus loin de se faire chaman (cf. aussi chap. 1).
76 Pour une discussion de quelques uns des efforts traumatiques des rites
d'initiation, voir (120).
314
L'une des caractristiques les plus importantes de la vie primitive

est l'absence de ce refus de grandir , si commun dans notre
socit
et
si
admirablement
dcrit
par
le
romancier
Peter
Mendelssohn. Parmi les primitifs, on inculque avec insistance

l'enfant ds son plus jeune ge les avantages de l'tat d'adulte. Ce
fait est rendu manifeste par les implications sociales des tabous
alimentaires en vigueur chez les Arunta. Les enfants arunta sont
soumis un certain nombre de tabous alimentaires (439). S'ils les
transgressent, ils ne verront pas apparatre les signes somatiques de
la maturit physique qui prcisment les libreraient de ces
dsagrables restrictions : les seins de la jeune fille ne s'alourdiront
pas ; le systme pileux du garon poils pubiens et barbe ne se
dveloppera pas, et ils demeureront ternellement soumis ces
tabous. Et, bien que Mead (333) ait signal qu' Samoa l'enfant
doit se garder d'agir au-dessus de son ge , elle ne mentionne
aucun refus de grandir . Hormis certains statuts spciaux, tel
celui de transvesti accessible celui qui est sexuellement dbile chez
les Tanala (296) ou celui de chaman dans diverses cultures (133), la
socit primitive dispose de bien peu de positions de retrait pour
ceux qui veulent demeurer infantiles.
Et cependant l'ge auquel l'enfant primitif est initi est en rgle
gnrale un ge critique. En effet, l'initi n'accde pas seulement
une vie sociale nouvelle et plus large, mais son corps en pleine
pubert manifeste, lui aussi, des exigences nouvelles sexuelles ou
autres , de sorte que l'adolescent (ou l'adolescente) doit s'adapter
non seulement un nouveau statut social mais aussi une nouvelle
organisation physiologique (147). Cependant la maturit sexuelle
n'entrane, elle non plus, aucune dsorientation (qu'il ne faut pas
confondre avec une peur socialement prescrite ou purement
nvrotique) parce que la plupart des tribus n'a pas de mythologie de
la cigogne ou autres ad usurn Delphini. Ceci expliquerait en
partie l'absence d'une priode de latence chez de nombreux
315
primitifs, chez qui le passage de l'rotisme infantile l'rotisme

adulte s'opre gnralement sans obstruction psychologique.
Cette constatation nous amne envisager galement la virginit
et la continence. Rheim (392) rapporte que les Australiens tiennent
une vierge pour un tre alknarintja dmoniaque, sauvage, non
apprivois et presque sacr (au sens o l'entend Durkheim, c'est-dire : sacr et dangereux) ; il faut donc qu'elle soit dflore (et, dans
certains groupes, violemment dflore) avant de devenir membre de
plein droit de la tribu. De mme, chez les Mohave (85), ce n'est
qu'une fois maris que les jumeaux cessent d'tre des visiteurs de
passage et deviennent des hommes comme les autres. En ce sens, la
continence religieuse ou autre peut s'interprter comme une
fixation un stade d'infantilisme non socialis. J'ai dmontr ailleurs
(83) que l'inceste est prohib parce qu'il compromet la cohsion
sociale. Cette conception est assez voisine de celle de Freud et de
Zuckerman (472) qui fait de la sexualit le fondement de la vie
sociale.
De
fait,
une
survalorisation
de
la
virginit
semble
incompatible avec l'existence de rites de pubert ; tout se passe

comme si la dfloration sanctionnait, au niveau moteur, ce que les
rites de pubert sanctionnent au niveau endocrinien : l'accession
une sexualit adulte.
Ainsi, aucun stade de son existence, le primitif ne risque-t-il
d'tre dsorient, du moins tant qu'on ne porte pas trop brutalement
atteinte au tissu de sa culture et au destin de sa tribu. Chez
beaucoup de primitifs, l'enfant est, intellectuellement tout au moins,
un petit homme qui, en raison de la structure relativement simple
de son milieu culturel, peut, en toute scurit, extrapoler du familier
ce qui l'est moins. De fait, mme son comportement juvnile est
souvent envisag avant tout comme un comportement adulte
incomplet (150).
Cette situation a manifestement si peu de rapports avec celle qui
prvaut parmi nous qu'une brve et partielle numration des
316
diffrences suffira pour notre prsent propos. Dans notre socit, il

n'y a pas dispersion des liens libidinaux et des antagonismes, mais,
au contraire, limitation un cercle troit de parents et amis intimes.
La diffusion affective ne survient que tardivement et la socialisation
s'accompagne de nombreux bouleversements. D'o, sans doute, le
proverbe franais : On ne peut plaire tout le monde et son
pre. On apprend l'enfant moderne s'adapter des exigences et
des privilges troits, spcifiques, et souvent mme idiosyncrasiques.
Ses nombreuses tantes agissent envers lui non pas comme une
classe de tantes mais comme un groupe htroclite d'individus,
encore que le langage suggre une identit relationnelle inexistante.
On apprend si bien l'enfant tre un enfant qu'il a beaucoup de
mal cesser d'en tre un. La purilit est artificiellement prolonge
par les parents trop tendres ou trop tyranniques, qui, les uns comme
les autres, redoutent de voir leur bb grandir. C'est la raison
pour laquelle on compte parmi les schizophrnes une proportion
aussi importante de pures jeunes filles soumises et de petits
garons maman . L'incidence de la virginit, tant masculine que
fminine, est bien plus leve chez les schizophrnes que dans le
reste de la population.
Enfin, pour encourager le prolongement de la purilit au-del de
sa dure normale, on dpeint systmatiquement la vie adulte comme
n'tant que peine et labeur acharn et l'enfance comme un ge d'or
(120). A combien de schizophrnes et d'adolescents suicidaires n'a-ton pas murmur le taureau noir de la vie ne t'ventrera que trop
vite . Aussi le refus de grandir est-il un trait foncirement
caractristique de notre socit, et cela un point que la plupart de
ceux qui n'ont pas vcu parmi des primitifs sont loin de souponner.
L'artifice qui rend la maturit lgale toujours postrieure la
maturit sexuelle et intellectuelle est troitement li la complexit
inhrente la vie civilise, bien que ce retard se manifestt parfois
prcisment dans les secteurs les plus arrirs d'une socit
317
complexe par exemple en Irlande rurale (19, 20). L'ge auquel on

accde la qualit de membre part entire d'une communaut est
apparemment fonction de la complexit totale de cette culture.
Jusqu' leur accession la maturit lgale, on prpare l'enfant et
l'adolescent non pas la vie, mais l'exercice d'un mtier. Ce qui
explique pourquoi les nations occidentales font preuve d'une
normalit relative dans le domaine professionnel et d'une purilit
pouvantable pour tout ce qui a trait la vie tout court et aux
problmes sociaux plus vastes.
2.
Le
problme
des
complexits
structurales
n'est
li
qu'empiriquement la richesse diffrentielle de telle culture par

rapport telle autre. En thorie, il est possible d'imaginer une
culture structure complexe et cependant pauvre en traits culturels,
et une culture structure simple, riche en traits, et cela en dpit du
fait qu'une source de la richesse en traits d'une culture est
prcisment le contexte multiple de chaque trait (chap. xvi) qui lui
confre une diversit de significations qui sont, elles aussi, des traits
culturels77.
J'analyserai prsent la nature et la complexit de la civilisation
occidentale. Le primitif peut tre et est de fait conscient de
l'organisation gnrale de son milieu socio-culturel, et cela
prcocement, parce que ce milieu est structur de manire se
laisser apprhender dans sa totalit un niveau d'abstraction
relativement bas, travers un processus d'extrapolation qui va du
familier au moins familier, et je dis bien moins familier, et non pas
inconnu.
L'homme moderne doit faire face une situation bien plus ardue.
II est fort difficile de dceler le modle de base amricain total qui
sous-tend un milieu socio-culturel complexe, susceptible de contenir
des structures aussi diversifies que les grandes universits et des
77 Une bonne analogie nous est offerte par la diversit de signification que peut
revtir un mot selon le contexte o il figure.
318
ethnies illettrs (Cajuns), les luxueuses proprits de la banlieue

rsidentielle de New York, les taudis de Chicago et les fermes du
Wyoming... Pour l'observateur superficiel, ces sous-groupes de la vie
amricaine
ont
peu
de
choses
en
commun ;
en
termes
mathmatiques, on dira qu'ils sont invariants sous certains aspects

seulement. Il est donc impossible d'extrapoler efficacement partir
de l'un quelconque de ces modles secondaires tels autres...
surtout lorsqu'on se place au bas niveau d'abstraction qui est celui
dont est capable l'homme ordinaire. Ainsi, ce modle gnral et
fort abstrait ne saurait tre exprim travers une action
dramatique susceptible de fournir matire une uvre littraire ;
cela explique pourquoi le grand roman amricain n'est pas
encore crit et ne le sera sans doute jamais 78. En effet, pour que le
modle
amricain
gnralis
parvienne
se
dgager
d'un
conglomrat d'anecdotes disparates, il lui faudrait atteindre un

niveau d'abstraction qui le rendrait inapte servir de matriau
littraire ft-ce une grande littrature. Une organisation
aussi complexe ne se manifeste pas un niveau pictural, objectif
(quivalent des modles mcaniques dans la thorie physique
classique), mais seulement au niveau des units infrentielles
abstraites et des schmas conceptuels (qui correspondraient ce
que Bridgman [51] appelle des modles mathmatiques). Dans le
mme sens, l'lectron tait, dans la thorie quantique primitive, une
boule d'lectricit, alors qu'aujourd'hui [1939] il est une quation
diffrentielle (Dirac).
Je voudrais, ce propos, suggrer que la grandeur de la tragdie
grecque tient directement aux dimensions restreintes de la cit
grecque et la relative simplicit de son organisation au sens large,
que pouvait reflter dans
sa totalit
une action dramatique
n'impliquant qu'une poigne de personnages. Pour tentante qu'elle

soit, je ne puis approfondir cette hypothse dans le prsent contexte.
78 Quelques annes aprs la parution de cet article, Sinclair Lewis a exprim la
mme opinion.
319
Combien sommes-nous encore chercher nous orienter

travers l'paisse jungle de la culture moderne avec pour unique
repre le modle socio-culturel du quartier o nous avons grandi,
alors que personne ne songerait entreprendre un voyage de Paris
Vienne (Autriche) avec pour toute carte un plan des rues de Vienne
(Isre). En effet, le plan de Vienne (Isre) est tabli un niveau
d'abstraction trs bas et, pour peu que nous cherchions extrapoler
partir de cette carte afin de nous orienter dans l'ensemble de
l'Europe, nous nous fourvoierons coup sr. Inversement, la carte de
l'Europe est tablie un degr d'abstraction beaucoup plus lev et
seuls les lments les plus saillants du plan de Vienne (Isre) y
figurent. Malheureusement, durant toute son existence, l'homme
ordinaire se voit imposer la notion que sa ville natale est le nombril
de l'Univers. D'o sa prtention de comprendre l'Univers en fonction
de cet hypothtique nombril , au lieu de chercher atteindre un
degr d'abstraction plus lev qui lui permettrait de dcouvrir la
structure d'ensemble de cet Univers, dont ce nombril n'est qu'une
sous-structure, un segment fonctionnel. Un exemple d'ordre lgal
clarifiera le problme : la Constitution des Etats-Unis est le modle
qui sous-tend non seulement les Constitutions de chacun des tats,
mais mme les arrts des maires et ainsi de suite. Toute lgislation,
qu'elle soit loi fdrale ou seulement loi d'Etat, et aussi toute
ordonnance administrative sont automatiquement abroges ds
l'instant o la Cour suprme les dclare inconstitutionnelles. Dire
d'une loi qu'elle est inconstitutionnelle quivaut dire qu'elle est par
certains cts fondamentaux non invariante par rapport la
Constitution. Or, bien qu'il en soit ainsi, je dfie l'extrapolateur le
plus habile et l'avocat le plus retors de reconstituer, uniquement par
extrapolation,
la
Constitution
des
Etats-Unis
partir
d'une
ordonnance municipale sur l'enlvement des ordures mnagres, car

ces deux textes ne sont tout simplement pas au mme niveau
d'abstraction. Je dfie galement cet avocat de reconstituer par
extrapolation les lois de l'tat de Virginie touchant la rpression du
320
vagabondage uniquement partir de celles de l'Etat de Californie

touchant les incendies criminels, et cela bien que ces deux textes de
lois se situent un mme niveau d'abstraction. En revanche, tout
bon ethnologue peut, partir du compte rendu dtaill d'une seule
crmonie importante, construire un portrait relativement fidle du
reste de cette culture et en infrer ses structures principales, sans
recourir ni aux donnes comparatives, ni ses connaissances
gnrales de l'aire culturelle envisage79. En l'occurrence, un
raisonnement par extrapolation est d'ordinaire suffisant, parce que
les cultures primitives sont synthtises un assez bas niveau
d'abstraction.
Bref, le primitif connat la disposition de tous les arbres que
comprend son le aux arbres clairsems, alors que l'homme moderne
connat, tout au plus, la disposition de tous les arbres d'une aire
limite de son continent recouvert d'paisses forts. Le primitif peut
donc parcourir son le tout entire, sans jamais se sentir dsorient ;
l'homme moderne peut peine sortir de son quartier sans risquer de
se perdre.
Il y a plus. L'homme moderne n'est mme pas en scurit tapi
l'intrieur de son quartier ; le Progrs viendra le chercher jusque
dans sa ferme du Cantal, sa somptueuse proprit de Neuilly ou au
fond de son laboratoire... En effet, le quartier o il a grandi n'est plus
celui o il vit encore actuellement. La radio, les problmes
sociaux, les complications internationales pntrent insidieusement
au-del des hauts murs qui clturent son jardin ; les pancartes
indiquant proprit prive ne peuvent rien contre cette invasion
sournoise. L'homme moderne vit sur un escalier roulant : il ne peut
maintenir sa position constante par rapport aux murs qu'en courant
rapidement reculons et modifiant par consquent sa position par
rapport aux marches de l'escalier. L'escalier roulant du primitif
progresse, par contre, bien moins vite. Que nous l'appelions
79 Pour
des
exemples
fort
valables
de
ce
type
de
reconstitution
et
d'extrapolation, voir (148).
321
progrs ou radicalisme , il existe un processus de changement

dynamique, que ne sauraient contrecarrer ni l'individu, ni la nation,
ni mme les forces conjugues du monde entier. S'insurger contre
ces changements n'est gure plus raisonnable et plus efficace que le
furent les protestations leves par Voltaire (au nom de la
Raison !) contre le tremblement de terre de Lisbonne (450).
Nous pouvons refuser de reconnatre le changement survenu dans
notre quartier ; nous pouvons continuer obstinment extrapoler
du quartier tel que nous l'avons connu en 1916 celui de 1970 80. Et
alors mme que nous l'avons quitt pour aller vivre dans un autre,
nous pouvons persister extrapoler de notre ancien quartier au
nouveau. Si nous vivons dans une culture simple, dont le rythme de
changement est relativement lent, nous aurons des chances de nous
en tirer en procdant de la sorte ; mais dans une culture
moderne, il ne nous reste plus qu' devenir schizophrnes. Le refus
de dater et, de manire gnrale, d'identifier par divers moyens le
milieu socioculturel et autre o nous vivons, refus associ une
tendance s'orienter dans ce milieu en extrapolant un bas niveau
d'abstraction partir du milieu originel, tmoigne d'une valuation
fautive de la ralit qui peut avoir des consquences dsastreuses.
Dans notre civilisation complexe et changeante, on paie cette
valuation fautive de la ralit par la schizophrnie.
Le problme de la schizophrnie en tant que psychose sociale
tient tout entier dans l'anecdote suivante : un centre de recherches
qui dsire envoyer une expdition scientifique au ple Nord dpche
au pralable une mission de reconnaissance, charge de s'assurer
des ressources naturelles des pays que l'expdition traversera. Ayant
parcouru huit cents kilomtres en direction du nord, la mission fait
demi-tour et revient avec un rapport statistique circonstanci d'o il
ressort que, procdant par extrapolation, d'aprs leur exprience en
80 J'ai emprunt A. Korzybski (268) cette utile technique de datation mais
rien d'autre.
322
cours de route, ils garantissent que l'expdition trouvera un bistrot

tous les cinq cents mtres, et cela jusqu'au ple Nord.
Chaque cas de schizophrnie dont j'ai eu connatre contenait
implicitement
ou
explicitement
des
signes
manifestes
de
dsorientation dans un milieu socio-culturel en voie de mutation.

C'est ainsi que j'ai pu aider un catatonique oligophrne se
rorienter au sein de la socit en lui apprenant d'abord s'orienter
dans l'univers social limit que constituait le service o il se trouvait
hospitalis, ce qui lui permit ventuellement de quitter l'hpital et de
reprendre
une
vie
indpendante,
et
cela
aprs
des
annes
d'hospitalisation (91). A la lumire de ces considrations, les tudes

faites Chicago sur la distribution diffrentielle de la schizophrnie
dans les zones urbaines stables ou dsorganises acquirent une
signification nouvelle (179). De mme, si on admet avec Linton (295)
que la guerre de 1914 avait cr une nouvelle sous-culture (la
culture des tranches), on peut envisager dans une optique nouvelle
les
gurisons
presque
miraculeuses
de
nombreux
soldats
schizophrnes dont a fait tat Nolan D. C. Lewis (292), gurisons

intervenant subitement la signature de l'Armistice de 1918. En
effet, avec la fin de l'tat de guerre, l'aire socio-culturelle dans
laquelle ces soldats taient incapables de s'orienter avait tout
simplement disparu. De mme, Dhunjibhoy (155) indiquait, ds 1930,
que, jusqu' cette poque tout au moins, seuls les Hindous ayant
vcu outre-mer ou au sein de communauts indiennes fortement
europanises se trouvaient atteints de schizophrnie vritable.
Dans le cadre de rfrence o nous nous plaons, les nvroses de
guerre, de prison, d'immigration et autres du mme type peuvent
toutes tres considres comme les produits d'une orientation
fautive.
Bien que la schizophrnie soit provoque par des tentatives
inefficaces pour s'adapter un milieu en voie de transformation, ce
milieu en lui-mme ne saurait tre la cause de la schizophrnie. Il ne
323
peut que provoquer un type spcial d'adaptation. En rgle gnrale,

on peut prdire la nature de l'adaptation dont se rvlera capable un
individu seulement si l'on est en mesure d'valuer correctement ses
capacits d'abstraction. Sans doute m'objectera-t-on que d'aprs
l'cole
de
Kretschmer
la
personnalit
schizode
est
fort
mticuleuse et fort porte thoriser. Or, il s'agit prcisment de

savoir
quel
niveau
se
droule
cette
rflexion
thorique.
L'extrapolation est certes un processus thorique, mais il n'est pas

celui qu'il convient d'appliquer un milieu culturel complexe, en
cours de transformations rapides. Cette propension thoriser
laquelle l'cole de Kretschmer, toujours assez imprcise dans sa
terminologie, se rfre n'est, mon avis, que la tendance du
schizophrne extrapoler et uniquement extrapoler. On peut
aussi m'objecter que le schizophrne est souvent fort intelligent. S'il
ne l'tait pas, il n'essaierait pas de thoriser (extrapoler) et ne
chercherait pas utiliser des cartes cognitives pour s'orienter. Ce
qui importe dans le prsent contexte, c'est que ses cartes sont ou
primes ou inutilisables parce qu'elles reprsentent un autre
territoire. Des gens tenus pour stupides russissent parfois
chapper la schizophrnie, soit en se mettant un bandeau sur les
yeux pour ne pas voir que le monde autour d'eux a chang, soit en
arrtant chaque passant pour lui demander leur chemin. Il suffit de
songer ce propos la disponibilit extrme des maniacodpressifs qui ragissent, sans discernement, tous les stimuli
manant de leur environnement. En termes plus simples, nous dirons
que l'individu moyen dit intelligent , qui n'a pas appris valuer
objectivement la ralit et n'est pas accoutum manier les grandes
abstractions, cet individu se trouve dans la situation d'un barbier
expriment qui l'on demande de raser une statue de marbre avec
un rasoir ordinaire. La chose n'est pas possible quand bien mme
tout notre systme social s'efforce de nous faire croire qu'elle l'est. Il
y a quelque chose de radicalement faux dans le mode d'apprhension
de la ralit d'une socit dont les journaux titrent la une :
324
Triomphe d'Epinard dans le Grand Prix et relguent au bas de la

page 2 une famine en Inde qui a fait 20 000 morts. J'affirme donc
que la civilisation moderne ne souffre pas tant de la dictature et des
rvolutions
que
d'une
forme
de
schizophrnie
socio-politico-
conomique81 due un manque de ralisme et des extrapolations

htives.
J'ai pu, dans les pages prcdentes, donner l'impression que je
considrais le primitif comme totalement orient dans son milieu, du
moins pour tout ce qui a trait aux choses de la vie pratique. Cela
n'est pas rigoureusement exact et la dsorientation du primitif
l'gard d'un certain segment de sa ralit totale fournit mme
l'indice principal quant la nature de la schizophrnie. Mme au
sein de la vie primitive, il survient des situations qui ne se laissent
pas apprhender immdiatement et totalement par extrapolation ou
analogie seule. Il en va ainsi du mouvement des toiles et du
soleil, des phases de la lune et, en gnral, de tout cet ordre de
phnomnes que le primitif inscrit dans la catgorie du surnaturel
parce qu'ils transcendent le domaine dans lequel il peut totalement
s'orienter par extrapolation seulement. C'est dans ce sens que
Xnophane (466) a pu dire que l'homme faonne les dieux son
image. L'ordre naturel de l'organisation tribale s'tend jusqu'
inclure, ainsi que l'a montr Durkheim (166), les animaux, les
vgtaux et mme les tres et objets inorganiques et enfin le
panthon lui-mme. Ce type d'extrapolation est l'origine du
totmisme, de la doctrine de la participation mystique et de bien
d'autres modes de pense primitifs et archaques.
81 Bien des annes aprs la publication de cet article, Adla Stevenson a utilis
exactement la mme expression pour dcrire l'tat de notre monde
l'occasion d'un discours prononc en tant que candidat la prsidence des
tats-Unis. Sa boutade a fait fortune, alors que ma conclusion raisonne est
passe inaperue. N'tant pas Cyrano de Bergerac, je refuse de dire :
C'est justice, et j'approuve au seuil de mon tombeau
Molire a du gnie et Christian tait beau
car cela m'arrive un peu trop souvent.
325
Et cependant le primitif est lui aussi conscient par moments d'un

chec de ce mode de pense et sent qu'il n'est pas entirement
orient au sein du monde surnaturel. J'ai not ailleurs (80) le fait que
les Sedang se rendent fort bien compte que l'oracle peut faillir. Mais
ils n'en continuent pas moins pratiquer la divination parce que
cela nous rassure . Dans l'effort de s'adapter ce monde surnaturel,
le primitif labore une srie de rituels, croyances, modes de
raisonnement
(socialement
acceptables
mais
dristiques
nanmoins) qui l'incitent se croire parfaitement orient dans ce

monde. Or, les modes de pense et de raisonnement que Storch
appelle primitivo-archaques (438) et qu'il dcle galement dans la
schizophrnie
appartiennent
tous
cette
classe
de
pseudo-
orientation (socialement tablie) dans un monde surnaturel. Toute

ma thorie et l'essentiel de mon argumentation reposent sur cette
constatation. Comme l'a soulign Kroeber (272), le primitif n'est pas
toujours prlogique. Il agit de manire parfaitement objective
lorsqu'il est aux prises avec des problmes ordinaires, qu'il est
capable de rsoudre. C'est seulement dans des situations qui
comportent une part de stress (ou de dsorientation) qu'il en vient
agir
et
raisonner
prlogiquement,
c'est--dire
l'aide
du
processus primaire freudien. Inversement, Lvy-Bruhl a maintes

fois soulign que l'homme moderne, lui aussi, agit et raisonne, par
moments de manire prlogique et juger par les exemples qu'il
cite il semble avoir saisi, au moins implicitement, que, dans le cas
de l'homme moderne, cette pense prlogique n'affleure galement
que dans les situations graves, comportant des phnomnes de
dsorientation et de stress affectif.
Les mmes considrations s'appliquent l'analyse que donne
Freud (203) des similitudes entre conduites primitives et conduites
nvrotiques. Les exemples primitifs qu'il invoque appartiennent
surtout au domaine des tentatives culturelles pour manipuler
efficacement le surnaturel, c'est--dire le domaine dans lequel le
326
primitif est dsorient. Si le comportement schizophrnique et le

contenu des rves sont des retours l' archaque , alors le
segment du comportement archaque, culturellement dtermin,
auquel
rgresse
le
schizophrne
est
dj
en
lui-mme
une
rgression, dclenche par la dsorientation, de l'archaque aux

processus primaires infantiles. Il n'y a, en effet, rien de nvrotique ou
de schizode dans la manire de procder du Micronsien lorsqu'il se
fabrique de vritables cartes gographiques avec des baguettes et de
l'Indien de Californie lorsqu'il ramasse des glands, parce que ni la
gographie ni la cueillette des glands n'entranent de srieuses
difficults d'orientation.
Dans le cadre de rfrence o nous nous plaons, les mcanismes
et, d'une manire gnrale, la symptomatologie de la schizophrnie
peuvent s'interprter comme autant de tentatives (individuelles ou
collectives) pour s'adapter un milieu o l'on se trouve dsorient et
neutraliser la dysphorie qui rsulte de cette dsorientation.
Il y a, tout d'abord, effort de nier cet tat de dsorientation de
refouler ce sentiment d'tre perdu dans le vaste monde, hors les
hauts murs qui ont protg notre jardin clos. Tel un oiseau lev en
cage, le schizophrne est dsorient ds qu'il met le pied dehors ;
aussi cherche-t-il dsesprment rentrer de force dans la cage o il
a vcu en 1916, laquelle n'est plus l en 1970, d'o sa rgression aux
modles de 1916 : la rgression proprement schizophrnique vers les
modles infantiles.
Afin d'accomplir cette rgression, le schizophrne devra au
pralable exclure de son conscient tout stimulus susceptible de lui
rappeler qu'il est en 1970 et non en 1916. Aussi sa raction aux
stimuli et, en particulier, ceux qui sont indicatifs de la date
relle ira-t-elle en s'amenuisant. De plus, mme les stimuli qui
continuent provoquer en lui une raction ne sont pas valus en
termes adultes et ne dclenchent donc pas des ractions adultes.
Dsormais, ces stimuli suscitent en lui une raction infantile, car il
327
les interprte et les value en termes infantiles (chap. ii). Avec le

temps, les stimuli susceptibles d'tre accepts par lui en termes
adultes se font de plus en plus rares. Cela explique pourquoi, ds
qu'elle se dclare, la schizophrnie est caractrise par une
diminution du taux d'absorption des stimuli nouveaux et des
connaissances nouvelles. Le schizophrne en est bientt rduit
oprer uniquement avec des souvenirs et stimuli susceptibles d'tre
interprts en termes infantiles, et mme d'tre dculturs (chap. ii).
Si bien des schizophrnes n'ont pas de vritable dlire systmatis,
leur modle de comportement est nanmoins parfaitement structur
dans la mesure o il est systmatiquement dristique et infantile.
Le schizophrne est systmatique galement dans sa manire de
s'obstiner considrer l'extrapolation comme le seul moyen de
comprendre le monde. On en conclura que le schizophrne attache
plus d'importance une mthode qu' un systme, ce qui explique
par ailleurs en partie le ct mticuleux de bien des schizodes.
La comparaison entre l'obstination du schizophrne utiliser une
seule
mthode
(au
demeurant
parfaitement
inadquate)
pour
explorer et systmatiser les connaissances, laquelle aboutit une

vision profondment disloque du monde ( un systme dlirant) et
la versatilit du paranoaque pour qui toutes les mthodes sont
bonnes, pourvu qu'elles apportent de l'eau son moulin (qu'elles
alimentent le thme central de son dlire), cette comparaison fait
utilement ressortir le contraste entre les deux attitudes.
Il y a sans doute un rapport entre l'adoption d'une seule et unique
(et infantile) mthode d'explorer et d'apprhender le monde, et la
relative intelligence du jeune schizophrne. L'enfant intelligent
pressent trs tt la diversit de son environnement, mais cette
perception lui est donne avant qu'il ne dispose d'une mthode lui
permettant d'explorer, de systmatiser et d'valuer la ralit. Pour
faire face cette situation troublante, qui provoque en lui une sorte
de vertige intellectuel, il aura recours la seule mthode qui lui est
328
accessible : la mthode (infantile) de l'extrapolation. Un enfant plus

obtus et plus extraverti ragira peut-tre cette dsorientation par
une psychose maniaco-dpressive qui n'est pas une mthode
prive
mais
une
alternance
de
bouffes
d'tats
affectifs
subjectifs : c'est par cette mthode qu'il attribuera une (pseudo-)

structure la ralit extrieure afin de la rendre (pseudo-)
comprhensible.
Presque aussi important est le fait que, dans les pays civiliss ,
l'enfant est prpar la vie professionnelle, mais non la vie tout
court. Cette spcialisation cette restriction du champ d'intrt et
cette formation restrictive pour laquelle l'extrapolation constitue une
mthode d' enqute adquate lui enseigne qu'on peut, sous
certaines
conditions,
manier (un
segment
de) la
ralit
par
extrapolation uniquement. Il s'autorisera de cette constatation pour

appliquer cette mthode au monde dans son ensemble.
Malheureusement, une chose est, pour un sujet, de considrer le
monde dans une optique spcifique afin d'laborer, un trs haut
niveau d'abstraction, un schma conceptuel qui corresponde cette
optique, et une tout autre que d'extrapoler rgulirement, un
niveau trs bas d'abstraction et en partant du seul segment de
ralit qui lui est familier, au reste du monde.
Dans le domaine du comportement, ce type d'extrapolation
provoque la formation de strotypies. Des lments disparates sont
assimils les uns aux autres par identification ; l'ensemble est
compris un niveau infantile et suscite des ractions grossires
du genre tout ou rien et encore celles-ci sont-elles, au
mieux, en fort petit nombre. On comprendra mieux ce point en
fonction
de
la
distinction
entre
sensibilit
et
comportement
picritiques (diffrencis), d'une part, et sensibilit et comportement

protopathiques (indiffrencis) tels qu'ils s'observent dans les
nvroses et les psychoses, de l'autre. Cette distinction est clairement
reflte dans l'exemple suivant donn par Bleuler (42) : un malade
329
qui l'on demandait de jouer du piano abaissa docilement ses mains

sur les touches, mais redressa ses doigts en arrire la dernire
minute : soumission protopathique, refus picritique. J'envisagerai
plus loin le rapport de ce genre de comportement avec les
phnomnes d'ambivalence.
Le tableau clinique de la pense et du comportement autistiques
donne l'impression, souvent errone, d'un appauvrissement de la vie
intellectuelle et d'un amenuisement de la masse d'affect. Le patient
semble avoir restreint son univers au segment de ralit o il peut
encore s'orienter.
Dans
son retrait du
monde, il
abandonne
apparemment l'un aprs l'autre ses postes avancs qui s'avrent

indfendables. Mtaphoriquement parlant, il s'inflige le supplice de
la peau crue d'un buf qu'on vient d'corcher : tout se passe comme
s'il tait cousu dans cette peau qui, mesure qu'elle se rtrcit au
soleil, le rduit une masse inerte de vie pathologiquement
vgtative. Il semble avoir born le monde o il vit un seul
point sans volume et sans contenu au sein de l'agrgat spatiotemporel multidimensionnel82.
Je tiens cette interprtation traditionnelle pour errone. Le
schizophrne dtrior ragit au monde extrieur en limitant son
comportement
vacuation,
quelques
respiration...
Le
rponses
rudimentaires :
fonctionnement
de
son
digestion,
appareil
sensoriel est, lui aussi, infantile et indiffrenci. Il continue

percevoir la ralit ; mais il la peroit dsormais d'une manire
infantile c'est--dire dpouille de toute valeur et de toute nuance.
Aussi, lorsque je parle son propos du taux dcroissant de
pntration des stimuli dans son organisme total , je veux
seulement dire que le nombre de stimuli diffrencis a diminu, bien
que le champ de ralit d'o manent ces stimuli ne se soit pas
rtrci. Mtaphoriquement parlant, le patient continue de voir, mais
l o auparavant il voyait des chevaux, des hommes, des tables, etc.,
82 Agrgat est pris ici dans son sens mathmatique.
330
il ne voit plus que des objets . Encore moins voit-il le cheval n 1,

le cheval n 2... le cheval n n. Tout au plus voit-il un cheval, et ce
cheval est pour lui l'quivalent de tous les autres chevaux. De mme,
toutes
les
ombres
sont
malfiques,
tous
les
vgtaux
sont
comestibles...
Bien qu'avant de tomber malade il ait absorb autant de
connaissances concrtes et reu autant d'impressions sensibles que
tout homme normal, ses souvenirs sont prsent conglomrs en un
nombre restreint de grandes catgories exactement dans le mme
sens o l'on parle en thermodynamique de toutes les molcules
d'oxygne dans un modle de gaz. Cette coalescence n'implique
pas que tout s'agrge en une seule masse mais seulement que,
d'aprs sa thorie et son exprience de schizophrne,
tous les chevaux sont les mmes .
Le schizophrne agglomre galement les sensations nouvelles,
car il est incapable de les valuer correctement. Aussi aucune
impression neuve n'est-elle suffisamment diffrencie pour pouvoir
imposer ses ractions une organisation conforme une ligne de
conduite cohrente, ou une structure sa personnalit. De plus,
toutes les sensations paraissent avoir force et valeur gales ; tous les
souvenirs semblent galement significatifs. Son univers comprend
toujours le mme nombre d'lments absolus , mais ceux-ci
s'agglomrent
graduellement
en
classes
de
moins
en
moins
nombreuses.
A la fin, lorsque le nombre des classes est rduit deux
seulement, le patient en vient vivre dans un monde de ractions
rudimentaires du type tout ou rien . De plus, les lments qui
composent ces deux classes sont de force gale et par surcrot si
intimement mls que le monde devient aussi homogne que l'esprit
qui le contemple.
Cette constatation se laisse aisment traduire en langage
physique. Envisageons, pour l'instant, les lments du monde comme
331
des molcules, et la masse d'affect, comme l'nergie cintique totale

de l'ensemble de ces molcules. Soit un rcipient plein d'eau o l'on
verse de l'encre rouge... ou mme de l'eau chaude. Le mlange
s'opre : la couleur ou la temprature du liquide devient homogne ;
l'ensemble atteint un tat d'entropie. Cependant le contenu
molculaire et nergtique total du systme demeure constant. C'est
donc ce systme (et non pas l'nergie) qui a subi une dgradation et
une dsorganisation telles qu'il devient dsormais incapable de
produire du travail83. On ne peut plus le rorganiser (le trier , lui
restituer une non-homognit) sans lui ajouter de l'nergie. Ce n'est
que lorsqu'il sera redevenu non homogne qu'il pourra de nouveau
produire du travail.
La comparaison entre ces deux processus est plus qu'un habile
jeu de mots. Emile Meyerson (340) avait dj tabli une relation
entre l'involution progressive de l'intelligence cette tendance l'
identification progressive de toute chose , d'une part, et la
deuxime loi de la thermodynamique (loi de l'entropie), de l'autre.
Les considrations prcdentes clairent galement d'un jour
nouveau ce que certains s'obstinent appeler les succs du
traitement par l'insuline et par lectrochoc. Selon moi, tout choc,
quelle que soit sa nature, ne fait gure que troubler l'homognit
du
monde
extrieur-intrieur
du
schizophrne.
Une
analogie
clarifiera ma pense. Lorsque le mcanisme d'un petit bateau

moteur
flottant
dans
une
bassine
d'eau
s'arrte,
le
bateau
s'immobilise. Si l'on heurte alors brusquement la bassine, le bateau

se remet en mouvement pour s'arrter nouveau aussitt que les
lgers remous que le choc a imprims l'eau se sont apaiss et
cela en dpit du fait que les molcules individuelles d'eau continuent
de circuler (mouvement brownien). Seulement elles ne parviennent
pas s'entendre sur la direction adopter, toutes ensemble.
Enfin, et surtout, le choc ne remonte pas le mcanisme du bateau et
83 Le travail est produit par le passage de la chaleur (nergie cintique) d'un
corps chaud un corps froid.
332
ne cre aucune structure permanente laquelle est, par dfinition,

non homogne ; il ne fait qu'apporter au systme une nergie
promptement dissipe. Pour en revenir aux traitements par l'insuline
ou l'lectrochoc, il est certain que, quels que soient leurs effets,
ceux-ci ne sauraient tre effectivement structurants. Dans la
meilleure des ventualits, ils rompent l'homognit du systme
assez longtemps pour permettre quelques structures antrieures,
segmentaires et plus ou moins primes, de se reconstituer
momentanment et de se remettre fonctionner en tant que
structures. Si les traitements de choc qu'ils soient physiques,
chimiques ou psychologiques ont une quelconque utilit, celle-ci
tient ce que certains patients, inaccessibles par tous autres
moyens, deviennent accessibles une thrapeutique vritable tant
que durent les remous provoqus par le choc. Autrement dit, tout
choc, quel qu'il soit, ne peut avoir d'autre effet que de rendre le
patient
(momentanment)
accessible
une
thrapeutique
thrapeutisable mais le choc n'est pas en soi un moyen

thrapeutique au sens strict du terme.
Dans un autre sens, la schizophrnie est une adaptation la
solitude. On peut se reprsenter certains schizophrnes dtriors
presque comme des systmes clos au sens physique du terme. Et
cependant la solitude ne suffit pas, en elle-mme, produire cette
psychose ; seules certaines formes d'adaptation la solitude mnent
la schizophrnie. Notons tout d'abord que la solitude du
schizophrne est artificielle. De plus, cette solitude est dj une
adaptation la terreur qu'prouve le patient devant une vie plus
abondante et, par consquent, aussi plus complique et plus
puisante qui conduit invitablement l'organisme se fondre avec
le milieu physique, une vie dont le terme est donc la mort. Le
schizophrne ne fait, en vrit, qu'anticiper la mort : il la fuit si
perdument qu'avant mme de s'en apercevoir il est retourn un
333
tat quasi inorganique84. Afin de ne pas tre tu par la vie par

cette vie dont Claude Bernard a dit qu'elle tait la mort il
prtend n'avoir jamais t n (338). Tout cela, bien entendu, doit
s'entendre au sens mtaphorique, mais pour peu qu'on se sente
d'humeur philosopher dans l'esprit du xv me sicle, on pourrait
forger quelques aphorismes bien acrs sur le fait que notre corps
est entour par et encastr dans des couches de cellules mortes, tout
contact direct, inorganis avec l'environnement tant synonyme de
mort.
Ce type d'adaptation s'observe couramment dans le domaine
politico-socio-conomique o svit la purilit. A l'poque des
bombardiers (1939 !), les Anglais s'obstinaient rendre grce la
Providence de leur avoir donn la Manche, bien que celle-ci ait cess
de reprsenter une douve naturelle protgeant leur tour d'ivoire de
l'invasion. L'aristocratie franaise, qui avant la Rvolution avait
l'esprit vif et ouvert aux ides nouvelles, se replia sur elle-mme
entre 1814 et i830. L'isolationnisme amricain ne s'est, jamais tant
fait entendre que dans les annes qui ont immdiatement prcd la
Seconde Guerre mondiale, c'est--dire une poque o le monde
tait, devenu un tout fonctionnel.
Ce type d'adaptation est non seulement puril, mais aussi
archaque, mme du point de vue phylogntique. Il ressemble
l'enkystement des micro-organismes lorsque l'environnement leur
devient dfavorable. Il rappelle aussi l'hibernation de l'ours, les
mcanismes de dfense de certains animaux dont on dit qu'ils font
le
mort ,
et
enfin
cette
attnuation
des
interactions
entre
l'organisme et le milieu ambiant durant le sommeil normal. Pouss

l'extrme, ce type d'adaptation peut faire chouer son vritable but.
L'extinction progressive du dypneuste a fourni le sujet d'un brillant
roman biologique (421).
84 Cette interprtation, propopse un agoraphobique schizode, a produit une
amlioration aussi soudaine que durable.
334
Les rsultats de ce type d'adaptation ressemblent manifestement

la schizophrnie. L'anoxmie la diminution du taux d'absorption
d'oxygne
peut
galement
provoquer
des
symptmes
qui
ressemblent ceux de la schizophrnie (332). De mme, si les rves

qui, comme l'avait dj fait observer Hippocrate (338) et Aristote
(22), sont les produits d'un esprit qui s'est momentanment retir du
jeu d'interaction avec la ralit s'exprimaient sous forme d'acte, le
comportement qui en rsulterait ressemblerait tonnamment au
tableau clinique du comportement schizophrnique. Quant au niveau
social, deux exemples devraient suffire. L'homme tend se
conformer autant aux exigences de l'individu le plus fort, qu' celles
de la communaut. Or Kempf (264) a observ que, parmi les
babouins, les mles plus faibles se protgent des plus forts par une
prsentation sexuelle (pseudo-homosexuelle), une prostitution par la
peur, une catatonie et une flexibilitas cerea. Pour ce qui est de
certaines idologies surnaturalistes, leur vidente similitude avec le
dlire schizophrnique ayant dj t discute plus haut, je ne la
rappelle ici que pour mmoire.
Les formes d'adaptation du type de celles que je viens de dcrire,
qui ont pour but de maintenir la vie, contraignent l'organisme se
modifier sous un bon nombre de rapports afin de maintenir constant
un petit nombre de fonctions (la vie). Je parle ici, trs videmment,
du principe d'homostasie nonc par Cannon (55), principe qui,
comme l'a montr Wardlaw (456), dcoule directement de la
troisime loi de la thermodynamique. Toutefois, je suis loin d'tre
certain que, formul de cette manire, le principe d'homostasie soit
directement applicable l' organisme total l'tat normal. A mon
sens, l'homostasie normale ne cherche garder aucune chose
constante (au sens strict de ce terme). Elle cherche plutt contenir
dans certaines limites ou ples les variations d'tat, tout en
suscitant et favorisant les changements l'intrieur de ces limites,
335
car le processus, tout comme l'exprience de vivre, consiste

prcisment en ces changements contrls85.
La famille moderne propose une forme intressante de protection
contre la dsorientation. En Amrique, dans les annes 30, 75 % des
schizophrnes hommes et 45 % des schizophrnes femmes taient
des clibataires. Cet cart entre les deux pourcentages s'explique du
fait que les femmes se marient d'ordinaire plus jeunes que les
hommes et vivent dans un monde moins diversifi. La famille
moderne n'est autre chose qu'un gosme deux, une existence
pantouflarde et parfaitement purile que l'on peut faire changer
aussi lentement qu'on le dsire. Trop souvent, c'est un havre de
purilisme
stagnant
transformation.
Ce
au
n'est
sein
d'un
nullement
monde
adulte
le
dans
cas
en
les
pleine
socits
primitives, comme l'a pertinemment montr Malinowski (326). En

effet, la famille primitive comprend d'ordinaire tous les parents et,
jusqu' rcemment, formait une organisation complexe, mais aussi
compte tenu de la condition primitive de ces socits parfaitement
efficace.
J'aborderai prsent le problme de l'ambivalence qui peut, lui
aussi, tre interprt comme un problme d'orientation ou plutt
comme un symptme de dsorientation. J'ai discut prcdemment la
coexistence, dans la schizophrnie, d'une obissance (indiffrencie)
et d'une dsobissance (diffrencie) simultanes. Bleuler (42) a
dmontr que les pulsions contraires taient souvent prouves sous
forme hallucinatoire, comme des ordres de l'extrieur. Le patient ne
sait tout simplement pas comment agir et s'en soucie d'ailleurs
fort peu. Parfois, il se plaint mme qu'on lui interdit de faire ce qu'il
dsire. Il n'est pas absolument faux encore que nettement
insuffisant de dire que cette raction anormale rappelle notre
manire d'extrioriser, dans le domaine de la morale ou de la foi,
85 J'avais abouti cette conclusion dj l'poque o j'crivais cette tude
(1939), mais des contraintes extrieures m'empchrent de l'inclure dans ce
texte.
336
un ordre de choses donn pour divin , naturel ou lgal . Les

observations de Bleuler non seulement concordent avec ma thorie
de l'quivalence des stimuli qui s'agrgent en un petit nombre de
catgories ; elles auraient mme pu tre prdites partir de ma
thorie. Le schizophrne aperoit simultanment tous les aspects
d'un problme. S'il veut et, dans le mme temps, ne veut pas faire
quelque chose, le monde entier va se trouver divis en arguments
pour ou contre l'accomplissement de cette chose. Les observations
de Bleuler corroborent galement mon point de vue lorsqu'il note
que le schizophrne flirte avec son interlocuteur : il fait semblant de
se replier sur lui-mme seule fin de stimuler subtilement
l'observateur. Son comportement est donc bien des gards
similaire celui de ces soi-disant jeunes filles comme il faut , qui
courtisent un homme en lui permettant de les courtiser. La
suggestion mise par Lundborg (319) selon laquelle le patient dsire
se mouvoir, mais ne le peut et que, par consquent, sa situation
ressemble une sorte de myotonie86 prsuppose galement le
principe d'une quivalence de tous les stimuli et de tous les
souvenirs que le patient n'est pas capable d'unifier en une structure
cohrente, permettant une action nette.
Une preuve supplmentaire est fournie par le comportement
fantasque du schizophrne au niveau la fois symbolique ( salade
de mots )87 et moteur (apraxie). L'une et l'autre forme de
comportement voquent les mouvements browniens dsordonns
86 La myotonie est un trouble du tonus musculaire. Elle se caractrise par une
dcontraction lente et difficile d'un muscle suite une contraction volontaire.
(Wikipdia)
87 Lorsque j'eus analys plusieurs salades de mots notes Verbatim, je
m'aperus qu'il tait parfois possible de reconstituer, en triant soigneusement
les mots, sans changer leur ordre temporel, deux ou plusieurs noncs
relativement cohrents dont les lments constitutifs s'taient apparemment
embrouills. Cette constatation tend infirmer la thorie d'Ehrenwald (169)
quant l'origine htropsychique d'une partie tout au moins des
productions verbales et dlires du psychotique (1969).
337
des molcules dans un liquide apparemment immobile. On retiendra

galement les remarques sagaces de William A. White sur le
problme de l'attention fluctuante du schizophrne. Le schizophrne
pourrait-on dire ne sait plus quel saint se vouer car tous les
saints tant dsormais quivalents, saint Jude n'est plus le patron
des causes perdues, ni saint Antoine celui des objets perdus. Cette
conception dynamique de la pseudo-psychasthnie du schizophrne
nous oblige bien distinguer entre les divers symptmes qui
reprsentent des alternatives et peuvent donc apparatre un mme
stade de la maladie et les squences de symptmes qui surviennent
au cours de son volution.
Il est aussi d'un grand intrt que certains traits particulirement
caractristiques du comportement schizophrnique reproduisent
certaines
pratiques
culturelles
fondamentales ;
les
exemples
abondent. Comme je ne puis les citer tous, j'ai pris pour paradigme
de
ce
type
de
similitudes
une
particularit
du
parler
schizophrnique. Le schizophrne dira volontiers non beau , pour

laid , et mme parfois pas non beau , pour beau . Or un
grand nombre de langues diffrent des langues indo-europennes
dans la manire de rpondre une question formule d'une manire
ngative. Par exemple, si l'on demande un Sedang mari : Tu n'es
pas mari ? il rpondra : Non (sous-entendu : il n'est pas vrai
que
je
n'ai
pas
de
femme) ;
alors
que
nous
rpondrions
probablement : Si (sous-entendu : j'en ai une). Le grec littraire

classique marque une nette prfrence pour la forme ngative : Et
le hros ne se montra pas insoucieux des exhortations d'Apollon , et
cela alors mme que la mtrique ne requiert nullement cette
formulation. Le malais classique joue avec le positif et le ngatif
d'une autre manire : la formule active je vois un cheval , il
prfre la formule passive un cheval est vu par moi . Les Anglais
ont une tendance marque s'exprimer par des moses formules
ngativement : not half bad (il n'est pas moiti mauvais), pour il
338
est bon . L'argot amricain use frquemment du double ngatif : I

aint done nothing (je n'ai pas fait rien), expression fautive dont je
doute fort qu'elle soit uniquement due une ignorance des rgles de
grammaire.
Un autre problme essentiel est celui du ngativisme actif du
schizophrne, car c'est ce ngativisme qui permet l'observateur
d'apprcier objectivement la conscience vritable que le patient a de
la ralit et son degr d'orientation au sein de cette ralit. Lowie
(315) a brillamment dcrit le ngativisme actif, culturellement
prescrit, de ces guerriers crow, dits Chiens-Fous-qui-veulentmourir ( la suite d'une dception quelconque). Comme ces
guerriers font systmatiquement le contraire de ce qu'on leur
enjoint, il est possible de les faire danser en leur disant ne danse
pas , et de les empcher de fondre au galop sur un groupe en leur
criant crase-nous !
Et cependant ils n'agissent pas par contraires lorsque personne
ne l'attend d'eux par exemple, lorsqu'une jolie femme, avide de
faire l'amour avec l'un de ces hros promis la mort, se glisse
nuitamment dans sa tente. Il serait intressant de mettre l'preuve
l'orientation absolue du schizophrne activement ngativiste en
interdisant,
par
systmatiquement
exemple,
refus
l'usage
de
s'en
des
w.-c.
servir.
Cela
celui
qui
permettrait
a
de
dterminer s'il est vritablement dsorient ou bien si faire de

l'opposition participe du rituel (au sens figur) d'tre fou. Ce serait
aussi un moyen de vrifier la justesse de l'intressante suggestion
d'Anton (16) qui propose de voir dans le ngativisme ce que je vois
dans
les
ractions
bizarres
(129) :
une
dfense
contre
la
suggestibilit.
Il se trouve que moins d'un an aprs avoir crit ces lignes j'eus
l'occasion d'observer un schizophrne adulte non dtrior, qui,
quoique n'ayant certainement jamais lu mon article, employait
spontanment cette technique de suggestion ngative pour contrler
339
le
comportement
systmatiquement
ngativiste
d'un
jeune
schizophrne qui tait en quelque sorte son protg : il lui ordonnait

de faire ce que ce jeune homme n'aurait pas d faire, mais faisait
ordinairement, et lui interdisait tout ce qu'il aurait d effectivement
faire. Il en rsultait que, dans ce domaine tout au moins, ce jeune
homme se rvla par la suite parfaitement contrlable (91).
J'appliquai moi-mme cette mthode, quelque douze ans plus tard,
une
Indienne
temporairement
psychotique
et
extrmement
ngativiste, qui appartenait une des tribus o est attest le modle

de conduite par les contraires (Chien Fou). Elle aussi se rvla
parfaitement contrlable ds qu'on lui commandait de faire le
contraire de ce qu'on voulait qu'elle fasse effectivement (chap. xv).
De mme, les propritaires de chiens et les parents savent que,
lorsqu'on appelle un chien ou un enfant pour prendre un bain, celuici non seulement refuse de venir, mais encore s'enfuit, c'est--dire
fait preuve de ngativisme actif. Le mcanisme de la suggestibilit
et de la rsistance du sujet contre sa propre suggestibilit pourrait
galement se vrifier chez les Anous en proie l'imu (461) et chez
les Malais en proie au latah (445). Ces syndromes sont tous deux
caractriss par une cholalie et une chopraxie positives (ou
ngatives). Il serait intressant de voir comment ragiraient ces gens
des suggestions ou des modles de conduite qui les rebuteraient
fortement. On n'a jamais prt suffisamment attention l'lment de
rbellion qui entre dans tout ngativisme actif (chap. iii). Quant la
suggestibilit ngative, telle, par exemple, l'impuissance de la nuit
de noces, elle s'observe, semble-t-il, assez rarement dans les cultures
primitives.
La tendance du schizophrne dtruire le travail qu'il vient de
mener
bien
est
intressante,
tant
biologiquement
que
culturellement. La destruction gratuite est, du point de vue

phylogntique, un trait foncirement primitif chez l'homme comme
chez le singe ou chez d'autres espces. Il s'agit d'autre part d'un trait
340
qui voque certaines pratiques primitives, tel le geste du potier qui

caille volontairement le pot qu'il vient de terminer, ou celui de la
femme navajo qui laisse volontairement une lgre erreur se glisser
dans les derniers rangs de la belle couverture qu'elle a tisse, afin de
mnager son me une issue hors de la trame splendide ; on
songera aussi aux potlatchs destructeurs et autres manifestations de
ce genre, dont l'quivalent clinique est ce que j'ai coutume
d'appeler : le 99 %-isme.
La culture dtermine quel comportement est correct (sans
tre
ncessairement
normal
pour
autant).
Le
comportement
incorrect (encore que parfois normal) doit donc galement tre

valu en termes culturels. Lorsque nous aiguisons un bton, nous
dirigeons normalement le couteau loin de nous, alors que le Sedang
fait normalement l'inverse : il tire le couteau vers lui. Il n'y a pas de
manire naturelle d'excuter la majeure partie de nos actions
quotidiennes. Dans ce sens bien restreint, on peut considrer le
comportement du schizophrne comme une simple alternative
notre propre comportement. Mais on ne saurait s'autoriser du seul
fait que certaines activits schizophrniques se retrouvent des
stades culturels plus primitifs pour voir dans le primitif un fou en
libert. Comme l'crit trs justement Porteus (373) : l'Australien a
fait preuve d'une capacit si exceptionnelle pour affronter un milieu
inhospitalier que, s'il tait capable de manier avec une gale matrise
les matriaux de la civilisation moderne, il deviendrait matre du
monde tout entier.
En rsum, le schizophrne ne vit pas uniquement, comme on l'a
prtendu, de stimuli manant du niveau viscral et ne ragit pas
uniquement cet ordre de stimuli. Il est conscient de la ralit et
intress tout au moins ce qui se passe dans son petit quartier
fictif. Dans ce sens, Bleuler (42) a raison de reprocher Kraepelin
d'avoir trop insist sur l'isolement du schizophrne. La raction du
schizophrne est caractrise par une hsitation si prolonge qu'elle
341
peut tre considre comme une raction absurdement diffre, qui,

en fin de compte, va l'encontre de ses propres buts dans la mesure
o elle n'aboutit jamais.
Son systme dlirant est incohrent, surtout parce que fond
uniquement sur le processus d'extrapolation. En termes de ce
systme, il organise son monde horizontalement, alors que le
systme nerveux de l'homme opre gnralement par abstraction
selon
des
paliers
successifs,
donc
verticalement.
Chez
le
schizophrne, il n'y a donc plus de similitude entre la structure des

oprations effectues par son systme nerveux et la structure
(dlirante) de l'image schizophrnique du monde.
Dans ce contexte, le mot clef est opration , et ce mot ne figure
pas dans le dictum que ne cessaient de rpter Korzybski (268) et
ses disciples. En effet, la structure du systme nerveux ne saurait
tre structurellement analogue une reprsentation dlirante ou
mme raliste du monde.
Bref, le schizophrne raisonne par extrapolation partir de la
ralit, mais ne se donne plus la peine de soumettre les rsultats de
ses extrapolations l'preuve de la ralit. Les sentiments d'irralit
qui surviennent sont dus en partie cet cart et en partie ce que le
schizophrne en arrive se fondre si troitement avec le milieu
physique que la ligne de partage entre l'observateur et l'objet
observ perd toute importance (148).
La thorie de la dsorientation est compatible avec le point de vue
soutenu par Bleuler (42), qui affirme qu'il y a chez le schizophrne
une
incomprhension
du
monde
extrieur
et
que
cette
incomprhension est troitement lie au problme du ngativisme.

Toutefois, ce qui importe, c'est que pour mjuger le monde
extrieur, il faut d'abord en rester conscient. Aussi ne pourra-t-on
m'accuser d'avoir escamot un problme soi-disant essentiel : Le
patient peroit-il les stimuli sans y ragir, ou bien ne les peroit-il
mme pas ? O se situe la cassure ? entre le foyer et la chaudire
342
ou entre la chaudire et le piston ? nonc en ces termes, le

problme est la fois dpourvu de sens et non susceptible d'tre
tudi objectivement. A partir des donnes observables dont dcoule
ce faux problme, je suis parvenu dgager les termes d'un autre
problme, foncirement diffrent : celui de la ddiffrenciation
progressive des ractions et des stimuli, problme qui admet une
solution oprationnelle au sens exprimental du terme.
Les considrations prcdentes ne sont pas ncessairement
applicables
aussi
aux
schizophrnies
paranodes
ou
aux
paraphrnies88 , dont l'essence me semble tre d'une autre

nature.
Le
problme
que
soulvent
ces
types
de
dsordres
psychologiques est au-del des limites de la prsente tude.

Je rappelle que la thorie sociologique de la schizophrnie que je
propose
ici
n'est
qu'une
parmi
plusieurs
autres,
galement
recevables. Je l'ai choisie parce que son maniement satisfait au

critre de la commodit (H. Poincar) [372] et parce qu'elle ne
contient aucun concept qui ne puisse tre dou d'une signification
oprationnelle.
On trouvera dans le chapitre suivant (chap. x) une autre thorie
sociologique de la schizophrnie qui rpond galement au critre de
la commodit pos par Poincar et repose, elle aussi, sur des
concepts
susceptibles
d'tre
chargs
d'une
signification
oprationnelle.
88 Je mets ce terme entre guillemets, car je suis loin d'tre sr de l'existence

des paraphnies en tant qu'entits cliniques autonomes.
343
Chapitre X. La schizophrnie, psychose ethnique ou

la schizophrnie sans larmes
(1965)
On ne peut gurir une maladie psychique nvrose ou psychose
tant que le mdecin souffre du mme mal que son patient et tant
que le milieu socio-culturel o se droule la cure, tout en s'affirmant
dsireux de vaincre le mal, favorise indirectement la formation et le
dveloppement de ses principaux symptmes. Or la psychose la plus
rpandue dans la socit moderne est la schizophrnie qui s'est
rvle tellement rfrac-taire tout traitement que certains en ont
conclu une origine organique. La physiologie, la biochimie et
l'histologie ont bon dos, et il est toujours facile d'expliquer en termes
d'invisible et d'inconnu ce que l'on prfre ne pas affronter.
Malheureusement pour ces explications quelque peu spcieuses, il
semble bien que la schizophrnie dite nuclaire ne s'observe
jamais parmi les populations demeures authentiquement primitives
(133), mais apparat ds qu'elles sont assujetties un violent
processus d'acculturation et d'oppression (chap. ix).
Je tiens la schizophrnie pour presque incurable, non pas qu'elle
soit due des facteurs organiques, mais parce que ses principaux
symptmes sont systmatiquement entretenus par certaines des
valeurs les plus caractristiques, les plus puissantes mais aussi les
344
Chapitre X. La schizophrnie, psychose ethnique ou la schizophrnie sans larmes
plus insenses et dysfonctionnelles de notre civilisation. En outre,

ds l'instant o le psychothrapeute accepte les valeurs et modles
de comportement proposs par sa culture, il devient incapable
d'aborder dans un vritable esprit d'objectivit le problme de la
schizophrnie et celui de son traitement car, non moins que la
relation
de
contre-transfert,
ses
prjugs
et
scotomisations
ethnocentristes et culturels sont susceptibles d'entraver son activit

thrapeutique. Aussi la formation du psychothrapeute qu'il soit
assistant psychiatrique ou analyste demeure-t-elle inacheve tant
qu'il n'a pas cess de scotomiser non seulement ses conflits
subjectifs, mais ceux, objectifs, de la socit laquelle il appartient.
Soit l'exemple limit mais concret du conflit dipien : il devra non
seulement prendre conscience de ses problmes dipiens subjectifs,
mais encore parvenir discerner, parmi les multiples aspects de la
ralit sociale, ceux qui, en tant qu'laborations de structures
dipiennes,
favorisent
systmatiquement
l'closion
et
le
dveloppement de difficults dipiennes chez l'individu et lui

permettent d'utiliser les matriaux culturels comme symptmes. Le
nvros ou le psychotique peut, en effet, s'approprier, des fins
symptomatiques, n'importe quel trait culturel valeur, dogme,
coutume, jusqu'aux pratiques courantes sans avoir en modifier
les manifestations extrieures (chap. 11), et cela au point de rendre
parfois toute tentative diagnostique fort hasardeuse. En effet,
lorsqu'un trait culturel n'a subi aucune dformation apparente, il est
souvent malais de dterminer si, en l'occurrence, il est utilis de
manire normale ou pathologique, c'est--dire en tant que symptme.
Dans certains cas, c'est seulement lorsqu'il y a improprit flagrante,
grotesque mme, d'utilisation, qu'on parvient se rendre compte
qu'il ne s'agit pas d'un comportement culturel ordinaire bon,
mauvais ou neutre mais bien d'une exploitation symptomatique
d'un trait culturel. J'ai cit ailleurs (chap. 1) le cas de ce mtis indien
qui, pour chapper la prise de conscience de son conflit dipien,
avait habilement, encore qu'inconsciemment, transpos sa haine
345
pour son pre (indien) et son amour pour sa mre (blanche) en un

violent prjug tant contre la race indienne que contre le mtissage.
Le caractre grotesque du prjug racial chez un mtis indien
rendait en l'occurrence le diagnostic facile tablir ; mais le patient
et-il t un Amricain blanc, l'lment nvrotique idiosyncrasique
inhrent au prjug racial aurait t plus difficile dceler, tout
simplement parce que le prjug racial a rang de valeur
culturelle en Amrique comme, d'ailleurs, dans bien d'autres pays
y compris aujourd'hui les pays anti-blancs .
Le diagnostic correct est infiniment plus alatoire lorsqu'on se
heurte des formes plus insidieuses d'exploitation symptomatique
d'un trait culturel. Des mois de traitement peuvent tre ncessaires
avant qu'on ne s'aperoive que l'extrme gnrosit d'un patient
dissimule un profond sentiment de culpabilit qu'il cherche apaiser
en s'imposant des amendes travesties en dons. De mme, l'extrme
empressement d'un de mes patients rendre service tout le monde
n'tait pas de la vritable philanthropie, mais bien une manuvre
habile
pour
assurer
son
emprise
sur
autrui
en
se
rendant
indispensable ; pareillement, le comportement sexuel, en apparence

fort tendre et techniquement efficace, du mme patient, ingnieur
lectronicien de son tat, dissimulait une conception trs particulire
de la femme en laquelle il ne voyait qu'une machine complique. Il
tait fier de son habilet faire marcher cette machine, fier de
savoir sur quels boutons appuyer, quelles poignes tourner, quels
leviers actionner pour dclencher le mcanisme subtil qui conduit
l'orgasme, un orgasme qui le fait est significatif se trouvait tre,
dans ce cas particulier, toujours clitoridien et jamais vaginal.
La conformit des symptmes nvrotiques et des dogmes sociaux
peut fort bien tre utilise comme rsistances. C'est ainsi que, dans
une socit puritaine, on aura grand-peine faire admettre une
patiente qu'elle n'est nullement chaste, mais bien phobique l'gard
des ralits sexuelles *, de mme que l'on aura peine faire
346
admettre une patiente mohave qu'elle n'est pas simplement

sensuelle, mais nymphomane. J'ai cit ailleurs (chap. vm) le cas d'une
jeune fille de quatorze ans, obsde sexuelle, qui avait fond sa
rsistance au traitement sur l'exploitation des principes puritains,
arguant de son immoralit, qui, prtendait-elle, la rendait indigne
d'tre aide, pour refuser pendant des mois de cooprer avec le
psychothrapeute.
Toute
nvrose
ou
psychose
comporte
une
exploitation
systmatique de traits culturels des fins psychopathologiques

(symptomatiques). Par consquent, les techniques diagnostiques les
plus
moderns
demeurent
inefficaces
entre
les
mains
de
psychologues ou de psychiatres qui mconnaissent le fait qu'une

maladie psychiatrique grave peut se dissimuler derrire une belle
faade culturelle, et utiliser les traits culturels d'une faon adquate
quant la forme, mais symptomatique quant la substance et la
fonction. Le traitement lui-mme ne laissera pas de devenir
particulirement ardu lorsque psychothrapeute et malade partagent
des
valeurs,
des
croyances
et
des
pratiques
sociales
dysfonctionnelles de par leur nature mme, et lorsque le cadre social

o s'inscrit la situation thrapeutique favorise les comportements
fondamentalement dristiques. C'est pourquoi il est plus difficile de
diagnostiquer
un
prjug
racial
idiosyncrasique
caractre
nvrotique chez un habitant du sud des Ktats-Lms que chez uri natif
de la Nouvelle-Angleterre. De plus, un prjug racial (subjectif)
nvrotique ne saurait tre trait avec succs par un psychiatre qui
en est lui-mme atteint. Enfin et surtout il est plus facile de
traiter un prjug racial d'origine nvrotique dans le Vermont que
dans l'Alabama, car le climat social du Vermont, contrairement
celui
de
l'Alabama,
n'est
pas
de
nature
entretenir
systmatiquement ce type de prjug.

Or c es/ prcisment cet ordre de difficults que pose le
diagnostic et le traitement de la schizophrnie, parce qu'elle
347
constitue la psychose ethnique type des socits civilises complexes

et celle qui s'y trouve le plus communment rpandue.
Je dfinis comme psychose ou nvrose ethnique tout dsordre
psychique qui prsente les traits suivants :
. Le conflit qui sous-tend la nvrose ou la psychose affecte
galement la plupart des individus normaux : le conflit du nvros ou
du psvchotique est simplement [dus violent que celui des autres ; le
patient est donc comme tout le monde, mais il l est plus intensment
que tout le monde.
2. Les symptmes caractristiques de la nvrose ou psychose
ethnique ne sont pas improviss. Ils ne sont pas invents par le
malade : ils lui sont fournis prts porter par son milieu culturel
et reprsentent, dans le sens mme o l'entend Linton !2i)7), des
modles d'inconduite . Tout se passe comme si la socit disait au
nvros ou au psychotique en puissance : Ne sois pas fou, mais, s'il
te faut l'tre, manifeste ta folie de telle ou telle manire... et non
d'une autre. Si tu t'cartes de ce comportement, on ne te tiendra pas
pour fou, mais pour criminel. sorcier ou hrtique (chap. xm).
Un bon moyen de dterminer si une nvrose ou psychose est
ethnique (et non idiosyncrasique) est le grand nombre de cas o le
diagnostic
d'un
type
de
dsordres
psychiques
comporte
soit
l'tiquette borderline , ambulatoire ou de type mixte , soit

une tiquette diagnostique composite, par exemple schizophrnie
paranode, hbphrnique ou catatonique , etc. En outre, les
diagnostics composites tendent gonfler le pourcentage des
nvroses et psychoses ethniques. Au temps de Charcot, on posait
couramment le diagnostic d'hystrie, car telle tait la nvrose
ethnique type de l'poque, la nvrose la mode, c'est--dire la
manire convenable d'tre anormal. Or les gens perturbs ayant
tendance manifester leurs conflits intrieurs sous les formes
prescrites par la socit, la plupart des nvross du temps de
Charcot se comportaient bel et bien en hystriques, alors que de nos
348
jours il est courant de voir des nvross lgers se conduire par

intermittence en schizophrnes, ou du moins en personnalits
schizodes .
L'individu atteint de dsordres psychiques tend se conformer
strictement aux normes du comportement appropri au fou qui
ont cours dans la socit o il vit : ainsi le Malais trouve-t-il quantit
de raisons dans sa culture qui l'incitent courir l'amok (464)88,
comportement auquel l'Amricain ou l'Europen n'a presque jamais
recours. Je prcise que le terme amok est pris ici au sens strict, c'est-dire dans son acception sociologique et psychologique, et non tel
qu'on le trouve sous la plume des journalistes propos, par exemple,
de cet ancien combattant psychotique qui, rapportent-ils, courut
l'amok dans les rues de Camden, New Jersey. L'essentiel, en
l'occurrence, est de bien souligner la distinction entre le caractre
idiosyncrasique de la crise chez cet Amricain, et le caractre
socialement structur du comportement (en apparence) similaire
mais en apparence seulement chez le Malais.
Cette distinction implique en effet une diffrence psychologique
fondamentale entre le cas de cet Amricain et les cas des coureurs
d'amok malais.
Le Malais court l'amok pour de multiples raisons : parce qu'il se
sent dsesprment opprim et humili, parce qu'il en a reu l'ordre
de son suprieur hirarchique pour des raisons politiques ou
militaires (15), parce qu'il dsire mettre fin ses jours dans un
flamboiement de gloire du genre Crpuscule des dieux ou encore
parce qu'il est malade, fivreux, dlirant, etc. Il est, en quelque
sorte, prconditionn par sa culture, peut-tre son insu, mais
assurment d'une faon presque automatique, ragir presque
n'importe quelle tension violente, intrieure ou extrieure, par une
crise d'amok (chap. i). Dans le mme sens, l'homme moderne
occidental est conditionn par sa culture ragir tout tat de
stress (chap. ix) par un comportement en apparence schizophrnique
349
par des symptmes schizophrniques et cela mme lorsque son

conflit
idiosyncrasique
rel
n'est
nullement
de
type
schizo-
phrnogne. Il agit ainsi parce que le segment ethnique de sa

personnalit contient des conflits de type schizophrnognique
culturellement structurs.
Nous discuterons plus loin le rle que jouent ces conflits dans la
formation du syndrome gnral de la schizophrnie.
tre fou tat qui reprsente un statut social comme un autre
(chap. xm) d'une manire prvisible et quasiment prescrite par la
socit prsente au moins deux avantages pratiques :
i Le malade est sr d'tre trait en psychotique et non en
criminel, en sorcier, en hrtique ou en rebelle (chap. xm) ;
2 Il n'a pas inventer ses symptmes (chap. i), avantage trs rel
pour autant que la plupart des gens prfrent se remmorer ce qu'ils
savent dj. Cela est particulirement vrai du nvros ou du
psychotique dont la maladie implique un appauvrissement et une
ddifrenciation de la personnalit*.
Actuellement, certains psychanalystes reformulent en termes de
schizophrnie les premiers diagnostics d'hystrie tablis par Freud ;
il est fort probable que la gnration qui viendra aprs nous agira de
mme avec nos diagnostics de schizophrnie. En fait, nombre de
patients qui semblent se conduire ainsi ne sont pas foncirement
schizophrnes : souvent, il s'agit, simplement de gens perturbs qui
assument complaisamment mais inconsciemment le masque du
schizophrne parce que cet tat est celui qui correspond le mieux
leur conflit ethnique plutt qu'idiosyncrasique et parce que
c'est bien cela que nous attendons d'eux, la fois sur le plan social et
psychiatrique.
Cette hypothse explique l'chec des tentatives pour dcouvrir la
base organique de la schizophrnie, tentatives qui ne pouvaient
aboutir, quand bien mme la schizophrnie serait effectivement une
maladie organique, car nombre de malades diagnostiqus comme
350
tels ne sont pas d'authentiques schizophrnes mais seulement des

gens au comportement schizophrnique. On ne saurait donc prendre
au srieux les affirmations de ceux qui prtendent avoir dcouvert un
srum schizophr-nogne pour la simple raison que certains des
prtendus schizophrnes chez qui a t prlev ce srum ne sont pas
de vrais schizophrnes ( nuclaires ), mais des malades qui
manifestent les symptmes de schizophrnie qui leur ont t
inculqus et qu'on attend d'eux.
Si, piqu par la mouche de l'organicisme , je dcidais de partir
la recherche des causes organiques de la schizophrnie, c'est de
tout autre manire que je procderais ; je ne prendrais certainement
pas un groupe de schizophrnes diagnostiqus comme tels, aux fins
de dterminer s'ils prsentent tous, ou en majorit, un mme type de
dficience organique ou un mme srum . Mais, suivant une
dmarche inverse, je considrerais tous les malades qui prsentent
une dficience organique donne et chercherais ensuite tablir
combien
d'entre
m'attacherais
eux
pas
sont
galement
dterminer,
par
schizophrnes.
exemple,
Je
ne
combien
de
schizophrnes prsentent une raction attnue aux injections

d'extraits thyrodiens, mais combien, parmi ceux qui prsentent une
telle raction, sont effectivement schizophrnes.
De mme, je me fierais plus volontiers aux tests diagnostiques si,
dans
les
secteurs
de
comportement
considrs
comme
fondamentaux, ces tests ne donnaient pas des rsultats presque

identiques
pour
particulirement
toutes
les
sceptique
formes
de
l'endroit
schizophrnie.
du
clbre
Je
critre
suis
du
drglement de la pense formul par David Rapaport, qui n'est

mon avis qu'une manire rudite, mais nullement spcifique, de
dire que le malade est fou . Si, comme il parat vident, la nvrose
et
la
psychose
entranent
une
dpersonnalisation
et
une
ddiffrenciation de l'indiv'du, les nvross et les psychotiques ne

peuvent manquer de manifester un certain degr de drglement
351
de la pense . Aussi bien, le drglement de la pense et la pense

dristique qui lui est apparente figurent-ils parmi les symptmes
culturellement
prstructurs
que
notre
socit
impose
non
seulement aux individus perturbs et en tat de stress, mais bien

l'ensemble de ses membres.
On m'objectera que, dans la mesure o il doit y avoir adaptation
du symptme au conflit sous-jacent, l'hystrique ne peut trouver de
soulagement dans des symptmes exclusivement schizophrniques,
imposs ou du moins proposs de l'extrieur. A cette objection, j'ai
dj rpondu en soulignant que, dans notre socit, les conflits du
schizophrne diffrent de ceux des gens dits normaux non en nature,
mais seulement en intensit. La personnalit ethnique de l'homme
moderne est foncirement schizode et le demeure mme lorsque,
la suite d'un traumatisme idiosyncrasique (voir chap. i), il devient
hystrique ou maniaco-dpressif. Et en vertu prcisment du
principe de correspondance entre symptme et conflit, le malade
devra laborer non seulement des symptmes qui s'adaptent son
hystrie idiosyncrasique, mais aussi des symptmes schizodes ou
schizophrniques qui correspondent ses conflits ethniques.
Il y a plus : enracins dans le noyau mme de la personnalit et
renforcs
par
les
pressions
socio-culturelles,
les
symptmes
ethniques ne sont pas seulement surimposs une symptomatologie

hystrique ou autre, mais peuvent mme structurer un ensemble de
symptmes discrets de caractre fondamentalement hystrique en
un modle (syndrome) schizophrnique. De fait, cette thorie
s'applique particulirement bien l'hystrie ; elle explique mme, au
moins partiellement, pourquoi certains psychanalystes modernes
s'enttent affirmer que les premiers hystriques traits par Freud
taient en ralit des schizophrnes. On sait, en effet, qu'une
hystrie
monosymptomatique
peut
masquer
une
schizophrnie
latente, et qu'il est parfois difficile de tracer nettement les limites

entre la belle indiffrence et le comportement comme si de
352
l'hystrique,
et
l'indiffrence
(hypotonie)
et
la
thtralit
du
schizophrne.
Je pense mme qu'une des raisons pour lesquelles il est si difficile
de gurir certains patients diagnostiqus comme schizophrnes tient
ce que le psychothrapeute s'acharne traiter la
faade
schizophrnique et nglige de s'attaquer au mal sous-jacent,

l'hystrie par exemple. L'observation suivante semble de nature
tayer cette hypothse : au stade prodromal de la schizophrnie
comme parfois aussi au stade de la gurison, le patient se comporte
occasionnellement en psychopathe (dans le sens o ce syndrome a
t dfini au chap. u) ou, plus rarement, en hystrique. Tout se passe
donc
comme
si
les
aspects
idiosyncrasiques
du
conflit
se
manifestaient prcisment au cours de ces tapes de transition et

devenaient difficiles dceler ds que le patient commence
stabiliser sa maladie (ainsi que son statut social de fou ) sur le
modle de la schizophrnie, c'est--dire de la psychose ethnique la
plus courante et la plus caractristique de notre socit.
Je proposerais de voir dans cette structuration des symptmes
hystriques ou maniaco-dpressifs sur le modle de la psychose
ethnique dominante, c'est--dire de la schizophrnie, un symptme
restitutionnel ou du moins une tentative d'adaptation un modle
d'inconduite socialement prescrit, dans le mme sens o, chez
certains
peuples,
le
chamanisme
reprsente
un
processus
restitutionnel analogue (chap. i). Bref, le patient qui s'affuble du

masque de la schizophrnie, au lieu de se contenter d'tre un
hystrique ou un maniaco-dpressif culturellement excentrique ,
fait preuve de conformisme, car tre schizophrne reprsente la
manire convenable d'tre fou dans notre socit. Il va de soi que
cette adaptation au modle schizophrnique est, comme nous l'avons
dit,
grandement
facilite
par
la
structure
fondamentalement
schizode de la personnalit ethnique de l'homme moderne.
353
La fonction quasi restitutionnelle de l'adoption du modle

schizophrnique
par
le
patient
moderne
et
sa
tendance
stabiliser le mal le rendre chronique et malin tiennent,

selon moi, ce que ce modle est enracin dans le caractre
ethnique et renforc par les pressions sociales. Cette interprtation
est
corrobore
par
certaines
particularits
de
la
bouffe
dlirante , si courante dans les socits primitives, qui, si elle

prsente des analogies ave l'agitation schizophrnique et peut
mme constituer une manifestation schizophrnique idiosyncrasique,
a pour particularit de se rsorber trs vite, et cela souvent sans
qu'intervienne une manuvre thrapeutique efficace. Cela est d au
fait que, dans les socits primitives, le modle schizophrnique
n'est pas reconnu en tant que modle d'inconduite (= tre fou) et
ne peut donc ni stabiliser ni rendre chroniques des explosions
idiosyncrasiques de ce genre (voir
infra). Ces considrations
expliquent galement pourquoi les bouffes dlirantes ressemblent

tellement aux manifestations hystriques (qui sont le dsordre
ethnique de nombreuses socits primitives) et pourquoi, tout
comme les crises d'hystrie, les bouffes dlirantes se produisent si
souvent en public et sous forme hautement exhibitionniste, au lieu de
se manifester l'cart du groupe, par un repliement asocial sur soimme. Je pense donc que, dans les cas de ce genre, le conflit
schizophrnique
idiosyncrasique
et
sa
sympto-matologie
schizophrnique sont structurs par et models sur le dsordre

ethnique caractristique des primitifs, qui se trouve tre l'hystrie.
Cela permet une abraction rapide et massive survenant au dbut
mme, c'est--dire dans le stade prodromal de la maladie ce qui
contribue prvenir une stabilisation maligne du dsordre sous
forme de schizophrnie chronique.
Notre interprtation est indirectement confirme par ce qu'il est
convenu d'appeler la schizophrnie passagre du combattant ,
maladie propre au soldat moderne, et qu'il est souvent difficile
354
distinguer de la bouffe dlirante . Comme l'a fait observer, il y a

dj longtemps, le grand psychiatre et ethnologue W. H. R. Rivers
(385, 386), l'homme moderne ne reoit aucune formation guerrire
(qui est tout autre chose qu'une formation militaire) et, de ce fait, ne
dispose pas de dfenses adquates (culturellement inculques) lui
permettant de surmonter la peur au combatx.
C'est
pourquoi
le
traumatisme
du
combat
est
d'ordre
idiosyncrasique et se manifeste, et promptement se rsout en une

abraction vcue sous la forme primitive d'une bouffe dlirante
de trois jours qui, sauf dans de rares cas, ne risque pas de se
stabiliser en se conformant au modle schizophrnique.
On en conclura qu'en rgle gnrale une affection psychiatrique
deviendra chronique et maligne seulement si elle vient se modeler
sur la nvrose ou psychose ethnique dominante schizophrnie,
hystrie ou autre.
Une telle conception n'est pas incompatible avec la thorie
psychanalytique classique et n'a rien de plus rvolutionnaire que la
clbre observation d'Osler, selon laquelle la syphilis est le grand
imposteur , capable de contrefaire quantit d'autres maladies. Dans
notre socit, la schizophrnie est, tout ensemble, le grand
imposteur et la grande imposture. Elle peut se camoufler en hystrie
monosymptomatique ou mme assumer des formes de comportement
psychopathique, en particulier immdiatement avant et aprs une
crise schizophrnique aigu. Elle fournit galement des symptmes
(des masques) quantit d'autres dsordres psychiques qui, dans
notre
civilisation,
empruntent
purement
et
simplement
les
symptmes de la maladie la mode , en l'occurrence, la

schizophrnie1.
L'inculcation du modle schizode

Il me faut prsent dmontrer comment et de quelle manire
l'homme moderne apprend tre schizode hors des murs de
355
l'hpital psychiatrique et, par consquent, schizophrne l'intrieur

de ces murs. J'examinerai un un les modles schizo-phrniques les
plus courants et les plus caractristiques de notre socit et
dmontrerai qu'ils sont valoriss, et donc activement nourris et
entretenus, par la civilisation moderne.
conditions de combat aborignes, et cela en dehors du fait que,
chez les Indiens des Plaines, le lche pouvait toujours trouver refuge
dans la situation marginale du transvesti (chap. 1).
I. Des phnomnes analogues s'observent aussi dans le domaine
des arts : au temps de Berlioz, Chopin, Schumann et Liszt, l'artiste le
plus glac, le plus dpourvu d'affectivit devait se faire passer pour
romantique et passionn, alors qu'aujourd'hui le musicien le plus
authentiquement motif, le plus profondment exalt se sentira
contraint de s'exprimer dans une musique froidement mcanise, qui
aurait pu tout aussi bien tre livre au mtre par un ordinateur
I.B.M. (135).
i. Le dtachement, la rserve, Yhyporactivit attitudes qui ont
valeur exemplaire dans notre socit se trouvent tre galement si
caractristiques de la symptomatologie schizophrnique qu'Angyal
(13) a pu parler de biongativit schizophrnique . De nos jours,
on ne gagne la considration d'autrui, on ne fait son chemin dans la
socit qu' condition de se montrer froidement impersonnel et
objectif, de tenir le Moi pour hassable , d'viter la premire
personne du singulier , de se garder de toute manifestation
d'motivit, nil admirari, l'idal tant l'impassibilit du diplomate ou
du joueur de poker habile, ou celle de l'administrateur qui offre au
monde un visage de pierre . Le prestige de l'insensibilit glace
est tel que mme les gens les plus rellement sensibles, les plus
motifs, affectent un profond mpris pour l'motivit d'autrui89. On
comparera avec profit cette attitude avec celle, diamtralement
oppose, qui prvaut chez les Mohave o l'on mprise les Blancs
prcisment pour leur rserve, car ils furent les seuls ne pas
356
pleurer lors des funrailles de Maravilye, le hros culturel mohave

(133).
L'toile type qui oriente notre socit ce que La Barre (277)
appelle le Cynosure social est une toile polaire qi s'incarne
dans un personnage intrieurement glac, dont n'mane aucune
chaleur humaine et qui n'en peut tolrer aucune chez autrui. La
plupart des patients que nous traitons en psychanalyse sont
incapables d'aimer et il en est moins encore parmi eux qui
supportent
d'tre
aims :
Tout
homme
capable
de
tomber
amoureux de moi est un imbcile, me disait l'une de mes malades,

car il aime une salope et une bonne rien. Une autre avait accept
d'tre la matresse d'un homme la condition expresse qu'il ne
tombt pas amoureux d'elle et qu'il et d'autres matresses en mme
temps, afin de parer au risque qu'il ne s'engage affectivement envers
elle. Derrire ce masque de souveraine indiffrence se cache
toujours un profond sentiment d'inscurit et de mpris de soi. L'un
des hommes les plus estimables qu'il m'ait t donn de connatre
m'a dit un jour avec mlancolie : J'envie votre capacit d'aimer... et
votre capacit de souffrir... moi, je suis froid comme un poisson. Et
un pome en prose crit en franais, par un jeune pote tranger,
dbute par les mots : J'ai toujours souffert de ne pouvoir souffrir.
Il manque ces tres, susceptibles l'occasion de violents
sursauts passionnels, cette motivit constante, positive, mais
modre et sans excs qui est celle des gens normaux. Le sujet
inhib
ne
connat
que
la
stupeur
catatonique
ou
l'agitation
catatonique, fige et quasi dcrbre, qui s'tale de nos jours

jusque dans les rues.
Dans la socit occidentale, cette hyporactivit, cette carence
affective et ce refus de tout engagement motionnel reprsentent, en
tant que modles de comportement, le plus sr moyen d'inspirer le
respect et de susciter l'imitation mme s'ils se manifestent sous
les apparences d'une violente agitation catatonique galement
357
dpourvue de vritable affectivit. Dans les deux cas il s'en exhale un

troublant
relent
qui
voque
singulirement
ces
services
psychiatriques pour cas chroniques ou la socit relgue les

schizophrnes teints .
2. L'absence d'affectivit dans la vie sexuelle est galement
caractristique des civilisations modernes et de ceux qui sont en
rvolte contre elles ; l'cart va sans cesse s'amenuisant entre les
groupes qui s'affirment puritains et les exhibitionnistes qui affichent
un prtendu manque d'inhibition. Le puritanisme des premiers n'est
qu'une tiquette prestigieuse, une appellation contrle colle
sur une bouteille vide. S'ils forniquent tout autant que les membres
des groupes qui se veulent libres , les puritains se refusent
totalement aux implications affectives de la sexualit. Quant aux
membres des groupes dits non inhibs, ils font de mme ou presque
lorsqu'ils
se
livrent,
par
principe,
une
activit
sexuelle
dsordonne. L'un et l'autre groupe n'est capable que de forniquer,

non de faire l'Amour. Je cite ailleurs (143) le cas de cette patiente qui
avait honte non pas de coucher avec son mari, mais de jouir dans ses
bras et d'attacher une importance affective cette jouissance.
Egalement intressant est le cas d'une jeune fille qui rompit avec
l'homme qui le premier sut lui donner un orgasme htrosexuel
parce qu'elle considrait comme un pch, non pas de s'abandonner
de sang-froid et en toute frigidit des amants de rencontre, mais de
jouir pleinement et d'en ressentir les invitables remous affectifs *.
Enfin, on considrera comme un cas extrme celui de cette schizode
qui, en dehors du cot, perdait le sentiment de ses organes sexuels et
jusqu' celui de son existence mme ; aussi prit-elle trois amants :
l'un travaillait le jour, l'autre la nuit, le troisime faisait la soudure.
Chaque jour, elle entreprenait la tourne de ses amants, passant d'un
lit l'autre et forniquant presque vingt heures sur vingt-quatre,
seule fin d'chapper cette sensation de mort. On ne saurait voir l
une sexualit valeur affective !
358
Quant la soi-disant dlinquante sexuelle juvnile , son

asexualit foncire et mme son antisexualit ayant fait l'objet d'une
discussion approfondie (chap. vm), il est inutile d'y revenir ici.
L'inapptence sexuelle des schizophrnes et leur incapacit
d'aimer sont choses notoires : le pourcentage de virginit parmi eux
est beaucoup plus lev que parmi la population normale d'ge,
d'ducation et de milieu social correspondants. Je considre donc
que, sous prtexte d'inculquer leurs membres les principes du
puritanisme
ou
de
l'antipuritanisme
tant
les
socits
occidentales que les groupes contestataires qui s'y dveloppent

enseignent leurs membres dissimuler sous une tiquette
consonance morale ancienne ou nouvelle et valeur
sociale reconnue leur incapacit d'aimer et de faire Y Amour (qui est
tout autre chose que de forniquer). Ce symptme est propos tout
aussi ostensiblement au schizophrne qu' l'hystrique, au maniacodpressif ou au psychopathe. En tirent plus spcifiquement partie la
nymphomane et l' athlte sexuel (au sens de Kinsey) qui souffrent
prcisment d'une incapacit d'aimer et d'prouver une jouissance
amoureuse pleine et profonde.
3. Le morcellement et Y engagement partiel sont eux aussi
systmatiquement favoriss par notre socit. La plupart de nos
activits quotidiennes, fragmentes l'extrme, n'exigent que peu ou
pas d'engagement total de notre part. Les affaires sont les affaires
et les rvoltes des rvoltes et ne souffrent pas d'tre mles
l'amiti ou l'amour, mme s'il leur faut parfois en emprunter les
apparences *. Il y a quelques annes, la tlvision amricaine avait
consacr un reportage sensationnel aux singulires mthodes de
certaines
grandes
firmes
industrielles
qui,
titre
gracieux,
procuraient leurs clients de province des call-girls de luxe. J'ose

esprer que le client savait apprcier sa juste valeur cette
dlicate attention , mais je ne puis m'empcher de penser qu'il
aurait t fort surpris et choqu si le vice-prsident de la socit, en
359
tmoignage personnel d'affection, lui avait offert sa femme ou sa fille

comme n'aurait pas manqu de le faire tout Eskimo bien lev. Nul
doute qu'un gage d'amiti si personnel et t trouv embarrassant
90. L'homme moderne qui entre dans un bureau de tabac pour
acheter un paquet de c19arettes ne pense qu' conclure au plus vite
sa transaction et en voudra au buraliste qui tenterait d'changer
quelques paroles amicales avec lui, car ce serait empiter sur son
temps et lui faire courir le risque d'un engagement. Deux minutes
plus tard, il aura mme oubli qui homme ou femme il a eu
affaire.
Notre socit favorise le dveloppement des affaires ou des
actions de masse mais compromet l'closion de l'homme, car
elle circonscrit toujours plus troitement le champ de ses principaux
changes affectifs. Imaginons un professeur de grec qui viendrait
exposer devant l'Association des parents d'lves d'une petite ville
de province la thorie (implicite) de Platon qui exige du professeur
qu'il soit amoureux de ses lves (mles) : la scne ne manquerait
pas de sel ! Loin de moi d'adhrer au point de vue de Platon. Il n'en
reste pas moins que, pour le meilleur ou pour le pire, les Grecs
taient incapables d'admettre, et encore moins d'approuver, les
rapports
humains
morcels
et
impersonnels.
Le
serment
d'Hippocrate en fait
sympathie laquelle il accordait foi (chap. iv). On touche ici, d'un
certain point de vue, ce que Mauss appelle l' expression
obligatoire des sentiments . Le sourire social (social smile) de
l'Amricain est, en effet, l'exact quivalent du Trnengruss - de la
salutation par les larmes des indignes de l'Australie.
I. Dans un passage rvlateur, Plutarque (Eroticon, 760 B) note
que, si certains Grecs n'hsitaient pas livrer leurs pouses au
tyran, aucun n'agissait de mme l'gard de leurs jeunes amants.
Rien n'claire plus crment la nature des rapports conjugaux dans la
socit dorienne. Par contre, il me semble qu' Athnes les relations
360
entre poux taient moins dgrades qu'on ne le croit d'ordinaire.

Dans la Lysistrata d'Aristophane, les hommes, privs de rapports
sexuels, dsirent ardemment faire l'amour avec leurs propres
femmes et non avec des prostitues, des jeunes garons ou des
gitons. De mme, la fin du Banquet de Xno-phon, les hommes
maris qui viennent d'assister une danse mimique violemment
sexuelle se ruent chez eux, pour assouvir leurs dsirs dans les bras
de leurs pouses, et les non-maris jurent de se marier au plus vite.
Pour une discussion plus approfondie de ce point particulier, voir
(*47)-foi (239. 26 sq.), car il tmoigne clairement de la ncessit
qu'il y avait de mettre en garde le mdecin contre la tentation de
nouer un commerce amoureux avec ses malades. Je doute que le plus
brillant parmi les Grecs de l'poque classique ait pu concevoir la
situation psychanalytique dans sa relative impersonnalit, car il y a
l quelque chose de radicalement contraire la conception des
rapports humains et des relations sociales dans la culture grecque
prplatonicienne. D'ailleurs et le fait mrite d'tre relev tant
que dans notre propre socit les rapports humains sont demeurs
chaleureux et directs, on eut peine admettre que le psychanalyste
ne couchait pas avec ses patientes 91 et les plaisanteries au sujet de
prtendues liaisons entre le psychanalyste et sa cliente taient
monnaie courante. Si cette source d'anecdotes semble bien tarie
aujourd'hui, ce n'est pas parce que nos contemporains en ont
reconnu le mal-fond, mais parce que la rserve affective dont ils
font eux-mmes preuve dans leur vie quotidienne leur rend moins
incomprhensible la rserve professionnelle du psychanalyste.
Pour viter tout malentendu, je prciserai une fois de plus que
l'objectivit de l'analyste, associe une relle bienveillance et un
respect de l'individualit propre du malade, constitue la condition
sine qua non de la thrapeutique psychanalytique. Je maintiens
seulement que ni Socrate, ni Avicenne n'auraient pu crer une telle
mthode, que seul pouvait concevoir un homme appartenant une
361
socit structure autour d'un noyau de rapports impersonnels et

morcels. Ce qui revient dire qu'aussi longtemps qu'il y eut des
esclaves et que personne, si ce n'est peut-tre Euripide, ne contesta
la lgitimit de cette institution, rien n'incitait les savants inventer
une machine vapeur destine fournir de l'nergie mcanique.
Aussi bien, la machine vapeur invente par Hron, Grec
d'Alexandrie, devait-elle demeurer simple jouet ou objet de curiosit
(410) et il y eut mme des philosophes pour blmer Archimde
d'avoir dgrad sa science en la mettant au service de la dfense de
sa patrie. Ceux qui ont condamn Edward Teller n'ont pas agi
autrement 92.
Le rle social prpondrant assign aux rapports impersonnels et
morcels, orients vers des objectifs prcis et assujettis des
critres d'efficacit, suffit expliquer o et comment le schizophrne
apprend l'art de se drober aux engagements.
l\. Le drisme dforme radicalement la ralit afin de la
contraindre s'adapter un modle fictif, labor partir
d'exigences et de besoins subjectifs ou culturels ou mme partir
des hallucinations des drogus. Le mot de Csar : Homines id quod
volunt credunt, vaut pour l'homme en gnral, et non seulement
pour le schizophrne ou pour telle socit ou telle priode
historique. L'intelligence est de pitre secours contre la tendance
prendre ses dsirs et ses dlires pour des ralits... elle n'intervient
d'ordinaire que pour fournir d'ingnieuses excuses une conduite
inintelligente. Les brillants Athniens qui se refusaient croire que
les Macdoniens de Philippe chercheraient envahir la Grce bah,
ils n'oseraient ! n'taient ni plus ni moins dristiques que les
membres du Congrs amricain qui, une semaine avant Pearl
Harbor, votrent la reconduction de la loi sur la conscription une
seule voix de majorit, et cela en dpit des avertissements que
prodigurent
Amricains.
Dmosthne
Le
drisme
aux
n'a
Athniens
donc
rien
et
Roosevelt
aux
de
spcifiquement
362
schizophrnique : il fait presque partie intgrante de la nature

humaine. Son seul lment expressment schizophrnique ce
clivage sous-jacent qu'il implique ne peut tre compris qu'en
fonction de ce qui suit :
5. Effacement de la frontire entre le rel et l'imaginaire. Au
point de vue historico-culturel, l'existence de cette frontire est une
dcouverte relativement rcente. Ainsi, dans la plupart des socits
primitives, le rve est foncirement co-substantiel la ralit. Selon
le Pre Dupeyrat (165), bon psychologue pratique et excellent
ethnologue,
les
nouveaux
convertis
papous
et
mlansiens
s'obstinent confesser le pch d'adultre quand bien mme ils ne

l'ont commis qu'en rve. Cette conception du rve est extrmement
courante chez les primitifs ; on en trouve d'innombrables exemples
dans les ouvrages de Lvy-Bruhl et dans nombre de monographies
d'ethnographie classique. Et elle ne parat pas moins rpandue chez
les philosophes dont beaucoup souscrivent au proverbe allemand :
Denn nicht sein kann, was nicht sein darf ( Ce qui ne doit pas tre
ne saurait tre ). Lorsqu'on lui fit observer que, nonobstant ses
thories, certaines choses s'obstinaient exister, Hegel n'aurait-il
pas rpondu : Tant pis pour la ralit ! De fait, le primitif agit
avec ralisme la plupart du temps, mais ce qui importe, c'est qu'il ne
sait pas qu'il agit avec ralisme lorsqu'il panse une plaie, et avec
irralisme lorsqu'il s'efforce de gurir une maladie en offrant un
sacrifice aux dieux. Les Grecs, qui furent parmi les premiers
distinguer le rel de l'imaginaire en tant que catgories de l'esprit,
n'en continurent pas moins en pratique et c'est vrai en particulier
de Platon prendre pour ralit certains fantasmes qui leur
taient chers, et pour fantasmes tout ce qu'ils choisissaient de ne pas
admettre... tout comme nous ! Au demeurant, avant fait cette
dcouverte capitale, ils ne purent en assumer les consquences : au
douloureux dvoilement de la diffrence entre le rve et la ralit, ils
ragirent d'abord par le recours l'idalisme platonicien et plus tard
363
par ce que Gilbert Murray (3^5) a appel une perte de cran (a

failure of nerve). Ils se drobrent la conscience qu'ils avaient
acquise de cette distinction primordiale pour tomber dans un
obscurantisme mystique effrn.
Ce qui importe ici, c'est que le primitif qui ne distingue pas entre
le rel et l'imaginaire, et ne les apprhende pas en tant que
catgories distinctes, ne peut tre considr comme vritablement
schizophrne lorsque, ayant rv d'adultre, il s'en accuse son
confesseur, car pour lui, comme pour la socit laquelle il
appartient, rve et ralit sont consubstantiels. Il peut, comme
l'Indien lengua cit par Grubb (aa5), croire qu'on lui a vol son
potiron, tout en reconnaissant fort bien qu' l'poque du vol prsum
le voleur se trouvait des kilomtres de l et le potiron paisiblement
en place dans le jardin, et cela sans nul sentiment de contradiction
ou de flure intrieure, alors que l'homme occidental aux prises avec
une contradiction de cet ordre cherchera cote que cote lui
donner une justification rationnelle. On en dduira que, si notre
socit est moins schizophrnique que la socit primitive, ses
membres le sont, en revanche, davantage, car une flure comme
celle que nous venons d'voquer entame la personnalit ethnique de
l'homme occidental, alors qu'elle laisse intacte celle du primitif or,
j'ai pu prouver que toute psychose authentique comporte une
atteinte la personnalit ethnique (chap. i). Au demeurant, quoi
d'tonnant ce qu'il y ait clivage de la personnalit chez les
membres d'une socit qui, tout en prtendant distinguer le rel de
l'imaginaire, admire Carell pour son mysticisme et Newton et
Millikan pour leurs brochures thologiques puriles ? Et que dire de
ces deux revues amricaines qui exaltent Edward Teller tout en lui
reprochant d'tre agnostique ! Il y a trente ans, un psychologue a
tabli que les plus mystiques parmi les savants taient les physiciens
et les moins mystiques les psychologues et les psychiatres. Mais
nous avons chang tout cela ! Avant que Freud n'inventt l'instinct
364
de
mort,
la
plupart
des
psychanalystes
taient
hostiles
aux
spculations occultes ; une fois admise l'existence de cet instinct,

tant Freud lui-mine dans ses tudes sur la tlpathie que certains
de ses disciples dans divers travaux se montrrent favorables
l'hvpothse d'une perception extra-sensorielle. On en vient vraiment
se demander si les plus grands savants ne seraient pas justement
les moins capables d'admettre que certaines n19mes de l'Univers
leur chappent oui, mme eux et les plus sourds aux
exhortations de Moss Mamo-nides : Enseigne aujourd'hui mme
ta langue dire : Je ne sais pas . Il est peu de gages plus
convaincants de maturit vraie que la capacit de suspendre son
jugement et de tolrer son propre manque d'omniscience. Nombreux
sont les savants mme les plus grands qui ce don fait dfaut
et qui en sont rduits combler les lacunes de leur savoir en suant
de leurs propres coudes la Sagesse mle au lait d'oiseau
arist.ophanique. Triste spectacle que celui d'un savant qui se livre au
colportage de la sagesse et Freud est bien le dernier dont on et
attendu telle chose, lui qui, plus que tout autre, s'est attach
lucider la diffrence entre le rel et l'imaginaire et nous mettre en
garde contre le danger d'obscurcir cette frontire si tnue.
Notre socit pseudo-rationnelle exige que nous nous rsignions
ce clivage schizophrnique et que nous gardions notre quilibre, un
pied sur l'ordinateur lectronique et l'autre dans la petite glise du
coin o l'on prche le renouveau de la foi... si ce n'est parmi les
ectoplasmes d'une runion spiritualiste. La conception primitive
selon laquelle c'est prcisment le magique qui ratifie et confirme le
rel est psychologiquement bien moins nocive que celle qui prtend
que l'hypothse de la tlpathie est corrobore par la statistique, ou
plus exactement par les statisticiens.
6. L'infantilisme est lui aussi profondment enracin dans notre
modle socio-culturel. On sait que les schizophrnes et mme
certains schizodes ne paraissent pas leur ge : c'est seulement
365
aprs la gurison lorsqu'il y a gurison qu'ils retrouvent un

aspect en rapport avec leur ge rel. Or notre socit voue un culte
proprement ftichiste cette apparence juvnile : des savants
amricains de rputation mondiale affectaient tout rcemment le
genre estudiantin : veste de sport, cheveux en brosse et chapeau
l'avenant, comme certains savants franais d'aujourd'hui affectent
l'air hippie ; d'imposantes matrones qui s'talent dans toutes les
directions comme le lgendaire chne de Saint Louis s'habillent et se
conduisent en lycennes ; dans les runions d'employs ou les
congrs d'anciens combattants de l'American Lgion, les hommes
d'affaires rassis se comportent en gamins mchs qui ont mis sac
la
cave
de
papa.
J'ai
nomm
ce
type
de
comportement
autodestructeur l' adolescence honoraire . On verra une autre

manifestation de la purilit de notre socit dans la tendance
prendre pour idole quelque hercule cervelle d'oiseau, tout juste
capable de frapper une trs petite balle avec un trs gros bton ou
de pdaler sur une bicyclette. Pas de poche dans un linceul (331), le
roman qui se veut radical du romancier rebelle Horace McCov,
constitue cet gard un document rellement effarant. Son hros,
journaliste prtention d'intellectuel redresseur de torts, entreprend
une croisade pour assainir une ville o svit la corruption
politique et la haine raciale. Il arrive ses lins, non, comme on
pourrait le croire, en dnonant la collusion entre la police et les
gangsters, ou les pratiques du Ku Klux Klan qui, dans leurs runions,
chtrent des membres de la minorit opprime , rien de tout cela !
Il veille la conscience sociale de la ville en dmontrant que
l'quipe (professionnelle), locale de base-hall, idole morale de la
jeunesse, est totalement corrompue, qu'elle se laisse soudoyer par
des
parieurs
professionnels
et,
moyennant
finances,
perd
volontairement des parties qu'elle aurait pu gagner. Le plus tragique

de l'histoire est que McCov lui-mme semble tout aussi convaincu
que les habitants de sa ville que la turpitude morale d'un joueur
366
de base-hall est chose plus grave que la corruption politique et la

castration des membres d'une minorit opprime.
De cette incitation systmatique penser, sentir et agir en enfants
de dix ans la rgression ftale du schizophrne, il n'y a qu'un pas...
et ce n'est que le premier pas qui cote. Dans cette optique, la
diffrence est minime, tant sur le plan thique que sur le plan
psychiatrique, entre un systme totalitaire qui rduit l'homme
l'tat A'adulte stupide et un systme dmocratique dfectueux qui
n'en fait qu'un enfant prcoce.
Mais des adultes intelligents et mrs, voil bien ce qu'aucun pays
dit civilis ne se soucie d'obtenir, car rien n'est plus difficile
gouverner que des adultes intelligents ; or cela mme devrait
constituer une raison supplmentaire pour chercher par tous les
moyens faonner des citoyens adultes au meilleur sens du mot, la
fin ultime de l'Etat n'tant pas de produire comme Sparte
(Plutarque, Comparaisons entre Lycurgue et Numa, iv, 435) des
citoyens
en
srie
qui
se
laissent
aisment
gouverner
mais
d'apprendre aux citoyens se gouverner eux-mmes. Car seule une

collectivit forme d'hommes adultes et intelligents sera capable de
se gouverner elle-mme.
7. La fixation et la rgression sont les moyens par lesquels on
accde l'tat de purilit et d'infantilisme en honneur dans notre
socit. On peut soit demeurer enfant, soit rgresser l'tat de
nourrisson, chacune de ces alternatives tant socialement approuve
et alimente par un dbordement de pseudo-sentimentalit et par de
multiples variantes sur le thme gnral de l'amour maternel. C'est
ainsi qu'on voit dans la socit moderne un vritable culte de la
personnalit se greffer sur la Fte des Mres qui n'est autre
que
l'institutionnalisation
de
ce
sentimentalisme
larmoyant,
admirablement commercialis en millions de petits paquets-cadeaux.

Bref, peu importe si la Raison s'arrte sur le seuil de la villa familiale
367
ou l'entour de quelque Nombril sacr de l'Univers ! Les rsultats

sont les mmes.
Si l'homme moderne adopte systmatiquement des attitudes
enfantines et s'obstine prendre ses dsirs pour des ralits, c'est
qu'il y a t conditionn par son milieu. L'ayant dment convaincu de
la ncessit de donner une justification son existence comme si
la Vie n'tait pas en elle-mme sa propre justification on lui enjoint
de s'en remettre pour cette justification ceux qui ont un tlphone
rouge branch directement sur la Vrit ternelle, celle la mode
actuellement. Pis encore : les brillants Athniens eux-mmes, lorsque
leur chut la bonne fortune d'avoir Pricls pour premier magistrat,
ne purent le tolrer qu' condition de se le reprsenter sous les traits
d'un chef charismatique capable de les sauver des griffes d'Hads et
de ses cohortes, tandis que ceux qui lui taient hostiles se
complaisaient dans le fantasme d'tre une minorit opprime par un
tyran. Dans ces conditions, il est proprement miraculeux qu'un
Pricls parvienne malgr tout se faire lire de temps autre, ne
serait-ce que pour de mauvaises raisons, et plus miraculeux encore
qu'un tel homme consente assumer le rle de premier magistrat
d'une nursery politique.
A ce propos, autant prciser qu' l'encontre des interprtations
courantes, je considre que le dirigeant charismatique n'est pas une
imago du Pre omniscient et omnipotent, mais une imago de la Mre,
et cela tout simplement parce qu'une fois dpass le stade oral de la
petite enfance, l'enfant normal se dprend rapidement des fantasmes
d'omniscience par procuration. Lorsqu'il atteint le stade dipien, il
tend tre hant par le Pre, tyran castrateur ; aussi exigera-t-il de
l'homme politique qui brigue ses suffrages qu'il le rassure en faisant
le pitre, en incarnant ce pre-bon-enfant, incomptent et gteux, qui
trane la savate dans les bandes dessines et dont l'incapacit mme
garantit qu'il ne se muera jamais en Pre castra-teur dipien. Ainsi
Pricls fut-il maintes reprises contraint de jouer ce rle dgradant
368
devant
l'Assemble
athnienne
par
exemple
lorsqu'il
dut
s'abaisser aux larmes et aux supplications pour obtenir des

Athniens qu'ils pargnent sa matresse Aspasie. Dans les socits
hantes par la peur du Pre tyrannique, tels Athnes ou les EtatsUnis plus le candidat aux lections est intelligent, plus il lui faudra se
dpenser en sourires et en facties diverses, faire le pitre, jouer les
pres pantouflards, embrasser les bbs, s'affubler de plumes
d'Indien, et surtout limiter ses discours l'affirmation rassurante
qu'il est pour le base-bail et la maternit, et contre le pch, sous
peine de subir une retentissante dfaite aux urnes.
Il y a plus encore : un de mes collgues europens s'tonnait un
jour de ce que, dans cette Amrique de plus en plus matriarcale,
aucune femme n'ait jamais t lue la prsidence. Pourtant ce fait
s'explique aisment : dans une socit matriarcale qui, redoutant la
tyrannie plus que tout, est parvenue dsamorcer l'image
paternelle la rendre inoffensive c'est la mre phallique qui est
le vritable castrateur fantasm, cette Mom , dont le caractre
destructeur a t maintes reprises dnonc par les psychiatres
amricains les plus avertis. Aucune femme ne sera donc porte la
prsidence tant que l'Amrique, tout en craignant la tyrannie, ne
cessera d'accrotre le pouvoir de la femme, jusqu' en faire la
despote, la sangsue, la castratrice par excellence ! Une socit
profondment patriarcale peut, de temps autre, tolrer une femme
comme chef d'Etat mme une femme tyrannique comme le fut la
reine Smiramis, qui, dit-on, a invent la castration (1 i). Mais
aucune socit matriarcale ne se risquera remettre le pouvoir
excutif directement entre les mains d'une femme. Chez les Grecs de
l'poque prhellnique comme aussi
chez les Iroquois, les Hopi ou les Khasi 93, la femme a pu tre
seule dpositaire et seule source lgitime du pouvoir, mais c'taient
les hommes qui l'exeraient en son nom. Tout cela n'a rien voir
avec une infriorit relle ou fictive de la femme, mais se rapporte
369
simplement un fait psychologiquement vrifiable, savoir que la

mre castratrice est une source de terreur nvrotique plus intense
que le pre castrateur, sans doute parce que l'image de la mre
castratrice est enracine au plus profond de ce que L. S. Kubie
nomme la mmoire des entrailles , cette mmoire prverbale des
angoisses du bb encore en tat de dpendance absolue l'gard
de sa mre.
Que le vritable homme d'Etat qui se prsente aux lections soit
contraint de jouer les mres omniscientes afin de rassurer ceux qui
sont demeurs fixs au stade infantile de l'omnipotence par
procuration ou, au contraire, de personnifier les pres pantouflards
inoffensifs et inefficaces afin d'apaiser les craintes de ceux qui sont
fixs au stade dipien, l n'est pas l'essentiel ; ce qui importe ici,
c'est que dans l'un et l'autre cas l'homme d'Etat soit oblig de faire
miroiter, de commercialiser un aspect de sa personnalit qui n'est
qu'une faade conventionnelle et parfaitement non pertinente du
point
de
vue
fonctionnel.
Parfois
mme,
il
lui
faut
tenir
simultanment les deux rles : Roosevelt tait pass matre dans l'art
de jouer alternativement tantt la mre omnisciente pour satisfaire
ceux qui rclamaient un dirigeant charismatique, tantt le pre bon
enfant et inoffensif, par exemple au cours des missions tlvises
dites causeries au coin du feu , afin de rassurer ceux que hantait
la peur dipienne du tyran... toute cette comdie aux seules fins
d'tre lu malgr l'authentique grandeur qui tait la sienne au dbut.
Il y a parfois des exceptions, mais elles sont singulirement rares x.
8. La dpersonnalisation va de pair avec le morcellement et
l'infantilisme. Le tout petit enfant est incapable d'apprhender une
personne dans sa totalit : la mre nbuleuse et fantasmatique n'est
pour lui qu'un prolongement du sein maternel qui, lui, est prouv
dans sa ralit (133, 142, i46). Or quiconque ne peut percevoir
l'autre en tant que personne totale, invariante dans le temps (145),
ne saurait non plus se percevoir lui-mme dans sa totalit. Quoi
370
d'tonnant alors ce que Freud ait vu surtout des patients souffrant

de nvrose symptmes, les psychanalystes des annes 30 et 40 des
patients souffrant de nvrose de caractre, et ceux d'aujourd'hui des
patients qui doutent profondment, tant de leur propre identit que
de la ralit du monde extrieur (142, i46). Or ces doutes, ces
incertitudes sont systmatiquement entretenus par la socit. Une
dfinition claire, quelle que soit son objet et mme et surtout
lorsqu'il s'agit de se dfinir soi-mme, prsuppose en effet la
prsence de traits caractristiques nettement accuss d'une part et
celle d'un systme de rfrences stable de l'autre. Une telle
dfinition exige d'un cheval qu'il soit un cheval et d'une table qu'elle
soit une table, et non pas cela et aussi autre chose.
Un exemple pris presque au hasard clarifiera ce point : on observe
aujourd'hui une fminisation des hommes et une masculinisation des
femmes. Il m'est plus d'une fois arriv, en me promenant boulevard
Saint-Michel ou Saint-Germain, ou dans les rues de Greenwich
Village New York, d'apercevoir de loin un couple indiffrenci, dont
je ne pouvais dterminer lequel tait l'homme et lequel la femme, et
cela jusqu' ce qu'ils soient quelques pas de moi. Il s'agit l
manifestement d'un phnomne de ddiffrenciation affectant un
trait fondamental, analogue cette ddiffrenciation qui constitue,
ainsi que je n'ai cess de le rpter, l'une des caractristiques
fondamentales
de
la
maladie
psychique.
Or
(chap.
ix),
la
diffrenciation est la premire condition que doit remplir tout

systme d'nergie afin de produire du travail. Cette rgle est aussi
valable en sociologie qu'en thermodynamique (148). Lorsque cette
perte de diffrenciation porte sur un trait aussi fondamental que
l'identit sexuelle, la maladie est ipso facto trs grave. Et pourtant
c'est une ddiffrenciation de cet ordre que prnent certains
savants et couturiers aujourd'hui (148) x.
Pour en revenir la ddiffrenciation progressive de l'homme et
de la femme qui ont tous deux la mme importance et mritent la
371
mme considration sociale, cette tendance prive le sujet qu'il

s'agit de dfinir, de certaines de ses caractristiques clefs et sape les
assises mmes de son identit dans le mme temps qu'elle prive
l'observateur d'une part importante des lments qui composent son
propre cadre de rfrences et l'amne par l douter aussi de sa
propre identit.
Pour l'un de mes patients, lev par une mre violente et
autoritaire et par un pre passif et veule, les termes masculin et
fminin avaient perdu leur connotation normale. Pour lui, sa
mre tait masculine et son pre fminin . A un certain stade
de l'analyse, il me fallait constamment lui faire prciser : Quand
vous dites masculin, vous voulez dire masculin comme votre mre,
ou bien dans le sens habituel ? et inversement, pour son emploi de
fminin .
Pis
encore, ce
patient en
tait venu
ignorer
littralement s'il tait lui-mme homme ou femme. Lorsqu'il faisait

l'amour avec sa matresse, les chasss-croiss et interfrences
fantasmatiques taient tels qu'il interprtait ce qui objectivement
tait bien un acte htro-sexuel comme un rapport entre lesbiennes,
dans lequel sa matresse tenait le rle de la tribade masculine et
lui-mme celui de la lesbienne fminine. La confusion d'identits ne
saurait aller plus loin ! (142> i46).
La socit aggrave encore cette dpersonnalisation en exigeant
de l'individu qu'il se montre impassible et rserv, se comporte de
manire impersonnelle, qu'il demeure en retrait, s'adapte aux
normes de comportement du citoyen moyen, adopte une attitude de
neutralit et ainsi de suite autant d'exigences qui peuvent se
formuler ainsi : Peu importe qui tu es ou ce que tu es en vrit.
Veille seulement te conduire selon ce qu'on attend de toi ; vite de
te faire remarquer en tant toi-mme... c'est--dire diffrent94.
Lorsque, dans les annes 30, le nouveau chef du Ku Klux Klan, un
dentiste si je ne me trompe, se vanta d'tre l' homme le plus moyen
d'Amrique , un journaliste amricain qui avait longtemps vcu en
372
France s'cria : Jamais un Franais n'aurait revendiqu pareil

qualificatif... mme s'il l'tait effectivement... Encore moins s'en
serait-il vant !
Paralllement cette perte d'une identit vritable et aux tabous
qui prohibent toute originalit relle, on observe une grossire
exploitation commerciale de la marque dpose non fonctionnelle
et purement extrieure, tels par exemple ces signes distinctifs que
constituent les seins bombs de Jayne Mansfield, la longue mche de
Veronica Lake, les proverbiaux quatre sous de pourboire de John D.
Rockefeller ou le clbre sourire d'Eisenhower. Selon un processus
identique, un patient refusera d'abandonner un pull-over, un chapeau
ou une cravate uss jusqu' la trame, mais qu'il chrit comme sa
marque dpose ... prcisment parce que seule cette marque
purement extrieure le diffrencie des autres membres de la foule
anonyme. Il a besoin de cette marque parce qu'il ne lui reste
aucun lambeau de personnalit distinctive et qu'il a perdu jusqu'au
sens de sa propre identit. Il ne sait mme plus parfois s'il est bien
rel mme pour lui-mme. Cela n'est pas pour nous tonner dans
une socit qui dprcie et inhibe systmatiquement ce qui dans
l'homme constitue son unicit cratrice, seule signifiante du point de
vue fonctionnel, pour y substituer une valorisation de tout ce qui est
m-signifiant sur le plan fonctionnel : la marque dpose ou l'
emballage caractristique .
Dans la socit moderne, la vritable individualit le plus
prcieux et, socialement parlant, le plus valable de tous les aspects
de l'tre humain est source de difficults plutt que de
gratifications ; loin d'tre rcompense, elle est pnalise.
Soit dit en passant, de nombreux rebelles qui croient faire
preuve d'individualit en se conduisant de manire aberrante ne sont
que des conformistes hors contexte , qui ne s'affirment nullement
en eux-mmes, mais en opposition leur milieu. Le beatnik de San
Francisco agit conformment l'image qu'il se fait du bouddhiste
373
zen japonais ; l'habitant de Greenwich Village se prend aussi au

srieux dans le rle du jeune communiste russe que son analogue
moscovite dans celui du jeune capitaliste amricain. Tout cela relve
du conformisme et de l'anticonformisme purs et simples (chap. m et
xiii). L'individualit relle n'a strictement rien voir l-dedans et,
dans la plupart des socits, elle n'a pas cours et n'est pas
rcompense. Aussi sont rares ceux qui osent tre eux-mmes.
Et
pourtant,
c'est
seulement
condition
de
s'accomplir
pleinement lui-mme que l'homme sera pleinement utile la socit.

En outre, il ne peut atteindre cette plnitude personnelle qu'avec
l'aide de la socit : Mozart ne peut fabriquer son propre piano, ni
Pasteur son propre quipement de laboratoire, et c'est ce piano qui
permet Mozart d'tre lui-mme : un musicien, et ce laboratoire qui
permet Pasteur d'tre lui-mme : un savant.
Si la socit pnalise, dprcie ou, au mieux, mercantilise cet
aspect de l'homme, celui-ci perd toute possibilit d'atteindre au sens
du Soi, celui de sa continuit dans le temps et jusqu'au sentiment
authentique
de
sa
propre
existence
et
de
sa
ralit.
La
dpersonnalisation est donc bien un pas peine au-del du sacrosaint idal moyen de M. Tout-le-monde ; elle se rapproche
dangereusement des ultimes et catastrophiques consquences
du but recherch. Aussi toute socit saine encourage-t-elle chez
l'individu le sens du Soi du Soi-mme et la certitude quant sa
propre
identit
et ralit et
celle
d'autrui. Cette
simple
constatation suffit expliquer le miracle, au demeurant fort peu

miraculeux, de l'Athnes de Pricls, de la Florence des Mdicis, de
la France du milieu du xvne et xixe sicle et de l'Angleterre
lisabthaine (120). C'est la frustration de l'homme dans son effort
d'individualisation, la pnalisation de son unicit qui confrent une
qualit proprement cauchemardesque la strile grisaille de
Kalamazoo (Mich19an), de Minsk ou du Verrires de Stendhal95.
Tout cela dbouche, en dernier ressort, sur la double horreur du
374
camp de concentration pour les dissidents, pour ceux qui persistent

s'affirmer en tant qu'individus et refusent de n'tre que les simples
rouages d'une machine, et des salles pour malades chroniques dans
les hpitaux psychiatriques o la socit relgue tous ceux en qui
elle a russi teindre toute vellit de s'accomplir en tant qu'tres
humains.
On ne manquera pas de faire remarquer qu'ayant moi-mme
soutenu (chap. 1) que tout groupe ethnique a sa nvrose (ou
psychose) privilgie, il n'y a vraiment pas lieu de s'appesantir ce
point sur le fait que la socit occidentale possde elle aussi son
dsordre ethnique type privilgi. Mais ce n'est pas l'existence
mme d'un dsordre ethnique au sein de la socit occidentale qui
m'inquite, mais bien que ce dsordre soit la schizophrnie, plutt
qu'un trouble psychologique relativement bnin, telle l'hystrie qui
tait si commune au sicle dernier, et l'est d'ailleurs encore dans de
nombreux groupes primitifs. En effet, bien que l'hystrie soit
indubitablement une nvrose, elle ne dsorganise pas radicalement
le Moi et ne compromet pas les fondements mmes des relations de
l'homme avec son semblable et avec la ralit, comme c'est le cas
pour la schizophrnie. Une socit dont la nvrose ethnique
caractristique est l'hystrie peut souvent clore et fonctionner assez
normalement, encore que moins bien que ne le ferait une socit
presque dpourvue de tendances nvrotiques. Par contre, une
socit dont la psychose ethnique est la schizophrnie fonctionne
ncessairement bien au-dessous de son potentiel optimum. Dans
certains cas, elle peut mme perdre totalement sa capacit de survie
et s'effondrer plus rapidement qu'une socit o le pourcentage des
nvroses relativement bnignes a atteint le seuil de saturation,
encore que, selon toute probabilit, c'est ce moment-l que
commencent prolifrer les psychoses malignes (123).
Je suis convaincu que, lorsqu'on fera l'histoire de la maladie
mentale, on parviendra ventuellement prouver que les socits
375
qui, comme l'Athnes prplatonicienne, ont eu un fonctionnement

quasi optimum n'ont connu que des dsordres ethniques de type
bnin, telle l'hystrie, alors que les socits leur dclin : Sparte
partir du ive sicle avant Jsus-Christ, Rome l'poque de la pire
dcadence, ont souffert de psychoses ethniques graves, telle la
schizophrnie.
Une chose est tout au moins certaine : le pourcentage croissant
des nvroses latentes graves et, plus particulirement, des psychoses
dans les systmes sociaux condamns disparatre est parmi les
faits historiques les plus mconnus (13)). Seules une rvision
fondamentale de la culture occidentale et une restructuration
radicale de notre socit conformment des principes humains
inspirs par la raison et le bon sens pourront empcher la
catastrophe.
Notre socit devra cesser de favoriser par tous les moyens le
dveloppement de la schizophrnie de masse, ou elle cessera d'tre.
S'il est encore temps de recouvrer notre sant mentale, l'chance
est proche. Il nous faudra regagner notre humanit dans le cadre
mme de la ralit, ou prir.
376
Chapitre XI. Rflexions ethno-psychanalytiques sur

la fatigue nvrotique
(1966)
Le sujet que je me propose d'aborder est la fonction psychosociale
de la fatigue et l'exploitation de cet tat dans les socits archaques
et primitives.
Cette faon de traiter ce problme m'est impose par des
considrations
d'ordre
pratique.
Le
diagnostic
de
la
fatigue
nvrotique exige d'emble l'limination de toute cause organique. Or,

l'ethnologue est rarement mdecin et le mdecin ethnologue ne
dispose pas d'un laboratoire dans la brousse. De plus, le fait qu'un
sujet soit nvros ne prouve pas que sa fatigue soit, elle aussi,
ncessairement nvrotique. Il est d'ailleurs parfois difficile de
diffrencier une fatigue nvrotique d'une tendance dpressive,
surtout lorsqu'on ne parle pas parfaitement la langue du malade.
Enfin, le primitif n'envisage pas souvent sa fatigue comme un
symptme de maladie ; il ne consulte donc ni chaman, ni mdecin
occidental. Ces faits expliquent la quasi-absence de donnes
concrtes, tant dans les textes ethnologiques que dans les tudes de
mdecine
tropicale,
ou
simplement
exotique.
Il
semble,
par
consquent, ncessaire d'aborder le problme des tats de fatigue

d'abord dans le cadre des situations psycho-socio-culturelles.
377
Chapitre XI. Rflexions ethno-psychanalytiques sur la fatigue nvrotique
Prestige de l'nergie
Remuants et surexcits comme nous le sommes, nous nous
imaginons que l'nergie est partout considre comme une vertu
accessible tous. Cependant, il me semble que chez Homre Athna
seule soit appele l'inlassable ; Zeus lui-mme s'assoupit. Un
dicton arabe affirme qu'il vaut mieux tre assis que debout, couch
qu'assis, endormi que couch, mort qu'endormi. L'hyperactivit est
parfois regarde comme dangereuse et peu souhaitable. Les Mohave,
cependant fort travailleurs, prtendent que l'hyperactivit le
travail intensif et soutenu finit par puiser non seulement les
hommes, mais mme les dieux. Le hros culturel, Mastamho, puis
par ses travaux, se mtamorphose en aigle pcheur fou et
catatonique. Couvert de poux et dans un tat de stupeur, il se nourrit
des dchets des repas d'autres oiseaux (133, 271). Je ne connais pas
l'explication officielle de la formule de salutation en usage chez les
Pathans d'Afghanistan : Puisses-tu ne jamais tre fatigu ! Peuttre souhaite-t-on son interlocuteur de ne jamais avoir se
surmener. Les Mlansiens de Dobu signalaient Fortune (192) un
travailleur
compulsif,
qu'ils
considraient
comme
anormal.
L'inactivit peut, par contre, jouir d'un prestige norme : on songe ici
l'immobilisme du yogi aux Indes, l'indicible paresse et
l'indiffrence de Damsan, hros mythique des Rhad (409), capable
cependant d'incomparables prouesses, au prestige de l'inactivit
physique du mandarin, mise en vidence par ses ongles jamais
coups, etc.
Mme une activit normale semble parfois exiger une prparation
spciale. Ce sont des primitifs qui ont dcouvert des stimulants
comme le caf, le th, le kava, le mat, le kola, le coca, etc. Une
jeune Sedang Mo du Vit-nam du Sud m'expliquait pourquoi elle
portait sur son avant-bras droit bras de travail ! une spirale de
laiton pesant plus d'un kilogramme : ce bracelet fortifiait son
bras. Les ressources normales du corps ne semblent donc pas suffire
378
et cependant, comme beaucoup d'agriculteurs primitifs, les

Sedang ne sont obligs de fournir un travail soutenu plusieurs jours
durant que quatre ou cinq fois par an ; de mme, ils ne faisaient jadis
la corve de route (de dix jours) qu'une fois par an. Or, chacune de
ces priodes d'effort tait suivie d'une fte et d'une beuverie pour
payer notre me de l'effort qu'elle avait fourni .
379
Formules de travail
La formule du travail intensif, soutenu, quotidien pour tous est
historiquement nouvelle et, malgr sa longue domestication , je
doute que l'homme y soit bien adapt, car cette formule n'existe pas
chez les primitifs. Certains chasseurs s'engagent dans des activits
violentes, mais de courte dure ; les agriculteurs primitifs ne
travaillent dur que priodiquement. Les premiers travailler d'une
faon monotone, intensive et continue ont t, je crois, les esclaves
de l'Antiquit : ceux qui peinaient dans les mines d'argent de
Laureion, dans les mines de cuivre d'Egypte, ou dans les grandes
exploitations agricoles, minires et industrielles de Rome... et ils en
mouraient ! Il y a mme des variations raciales sous ce rapport. Les
Espagnols, en forant leurs esclaves indiens des Antilles travailler
littralement comme des ngres race plus robuste et mieux
adapte aux tropiques , russirent dpeupler ces les. Du point
de vue thermodynamique, le Chinois est une machine fort
efficace : il convertit un bol de riz en plus d'nergie que ne pourrait
le faire un Blanc. On observe des faits comparables mme chez les
animaux. Un zbre apprivois est incapable de fournir la mme
quantit de travail soutenu qu'un cheval espce longuement
slectionne dans ce but peut fournir. L'lan, bien que plus grand
et plus fort que le renne, est peu prs inutilisable comme bte de
trait ; son mtabolisme le prdispose un chauffement qui peut lui
devenir fatal (229). Le gupard, tout en tant le plus rapide des
quadrupdes, fait une crise cardiaque si on l'oblige de courir trs
vite pendant plus de dix minutes.
Nous devons donc envisager la possibilit que le travail intensif,
soutenu, pendant toute l'anne, est incompatible avec les ralits de
la physiologie humaine. La fatigue nvrotique pourrait donc fort bien
tre au moins partiellement une dfense (parfois anticipatoire)
contre ce genre d'exigence. Elle pourrait ne pas tre le rsultat de la
quantit de travail effectivement fournie, mais une anticipation
380
dfensive des consquences prvisibles de la quantit de travail

exige conformment cette formule. Tout en tant certainement
partielle, je crois que cette explication est nanmoins valable et ne
doit donc jamais tre perdue de vue.
L'inactivit semble n'tre socialement envisage que sous trois
optiques : comme due une fatigue relle, rsultat d'une activit
intense ; comme due une maladie vidente et, enfin, comme le
rsultat d'une paresse inne . La seule autre alternative est
l'inactivit prestigieuse des asctes, et la fainantise privilgie de
ceux qui sont assez riches pour ne pas avoir travailler. Mon
meilleur informateur sedang, Mbrieng, un homme maigre et
asthnique, tait considr comme un paresseux ; lui-mme se
considrait comme tel et en avait honte, comme il avait honte de sa
pauvret qui tait due son peu d'activit. C'tait cependant un
informateur infatigable, capable de travailler intellectuellement huit
heures par jour, sept jours par semaine.
Je me propose d'aborder maintenant l'exploitation de la fatigue
relle et la production intentionnelle d'un tat de fatigue des fins
soit socio-culturelles, soit psychologiques, soit aux deux.
La fatigue due un effort rel peut parfois servir d'alibi. Etant
donn que le travail de la femme est assez soutenu, tant chez les
Sedang que chez certaines tribus des Philippines (28), son sommeil
est si lourd que parfois elle ne se donne mme pas la peine de se
rveiller entirement lorsque son mari la pntre. Si, pendant
l'absence du mari, un homme profite de cette habitude de la femme
pour la pntrer subrepticement, elle peut prtendre qu'engourdie
par le sommeil elle ne s'tait pas rendu compte que l'homme n'tait
pas son mari... alibi parfait pour un plaisir dfendu.
La fatigue dlibrment provoque est frquente, mme dans les
socits dites civilises. Les chastes sportifs s'puisent pour
contrler leurs pulsions sexuelles ; ils prtendent, bien tort, les
sublimer de cette faon. Les mnagres nvrotiques apaisent
381
leurs angoisses grands coups de balai frntiques. Une femme qui

souffrait
d'une
grave
stnose
mitrale
surmenait
son
cur
brutalement ; elle nettoyait sa grande maison de fond en comble

chaque
fois
qu'elle
tait
saisie
par
l'angoisse.
L'puisement
volontaire se manifeste parfois aussi dans la religion. Les grands jeux

athltiques de la Grce avaient un caractre religieux ; on s'puisait
au service d'une divinit. Au moment de leur pubert, les jeunes
filles mohave (271) doivent fournir un travail inutile elles doivent
cueillir des feuilles afin de devenir travailleuses. Dans de
nombreuses socits, les danseurs rituels possds dansent
jusqu' ce qu'ils s'effondrent, compltement puiss.
Ces tats d'puisement provoqu doivent tre envisags comme
des tats de quasi-ivresse et cela d'autant plus que la fatigue est
bien
une
auto-intoxication
biochimique,
et
que
ces
fatigues
appartiennent la classe des lassitudes dites agrables. Si cette

faon de les envisager est valable, ne serait-il pas utile de considrer
ce genre de fatigue comme une espce de toxicomanie ? Une sorte
de parallle existe : certains Eskimo cherchent faire plaisir leurs
enfants en les pendant par le col ; l'anoxmie ainsi produite est
cense leur tre agrable (194) 89. Je rapprocherai donc cette
toxicomanie de la fatigue du sommeil du nourrisson, dont le
sommeil bat reprsente, selon Ferenczi (183), une ivresse
alimentaire. On pourrait mme envisager l'existence d'une catgorie
gnrale de plaisirs dtermins tout simplement par un changement
radical du fonctionnement physiologique : apptit-satit, veilassoupissement, etc. Encore plus nettement : excitation sexuelleapaisement post-cotal.
89 Un perverti avait l'habitude de se pendre priodiquement, parce que la

pendaison dclenchait chez lui une jaculation. Il finit par se tuer
accidentellement de cette faon.
382
Fatigue explicable et fatigue inexplique

Certains primitifs, lorsqu'ils se sentent fatigus aprs avoir bien
dormi, attribuent leur fatigue aux aventures de leurs mes, qui ont
vagabond pendant leur sommeil ; c'est donc elle qui est fatigue. De
mme, les chamans, qui, soit pendant leur sommeil, soit pendant
leurs crises chamaniques, envoient leurs mes au loin, ou les
surmnent, se rveillent trs fatigus (133).
Ces faits nous ramnent au sens psychologique de la fatigue
recherche, dj aborde dans les paragraphes prcdents. Modele
sur le phnomne paradigmatique de la fatigue post-cotale, son but
principal semble tre l'obtention de la jouissance que nous fournit
l'apaisement de l'excitation. Il semble y avoir, en effet, des nvross
pour qui l'orgasme n'est qu'un somnifre ; leur but principal est la
lassitude agrable de l'tat postcotal. Le plaisir de l'orgasme n'est
pour eux qu'une prime (ou une dpense !) supplmentaire,
cueillie (ou perdue) au passage. L'quipe de Dement (73) ayant
dcouvert que le sommeil reposant exige le rve, je serais enclin
envisager le rve comme une prime parfaitement comparable
celle de l'orgasme. On rverait donc pour pouvoir se dtendre
ensuite dans le sommeil. Cette explication semble tirer les dernires
consquences de la thse freudienne, selon laquelle le rve est le
gardien du sommeil. En rattachant cette thorie l'existence des
rveries hypnopompes, qui fraient le chemin au sommeil, et aussi
la dfinition du rve comme l'assouvissement d'un dsir, nous
pourrions envisager les rves faits pendant le sommeil comme autant
de mcanismes hypnopompes, ou plutt hypnostabilisateurs, qui se
produisent au moment mme o, sans ce rve stabilisateur, on
s'veillerait90.
Je note en passant qu'il existe, mon avis, deux espces de
somnifres, au sens large du mot : ceux qui font rver afin qu'on
90 L'exemple parfait serait la transformation d'un stimulus venant du dehors, et
qui risquerait de nous veiller, en matire rvable .
383
puisse dormir et ceux qui font dormir afin qu'on puisse rver. On
devrait donc choisir le somnifre prescrit au patient en fonction de
ses besoins psychiques : en fonction des causes psychologiques de
son insomnie.
La fatigue provoque comme acte d'asctisme a t dj
brivement mentionne propos des chastes athltes. Un Noir
amricain jeune, de forte carrure et en parfaite sant, se sentait
puis et tait devenu impuissant. Il s'puisait mthodiquement, en
prenant trois-quatre fortes doses de laxatif par jour, sans en avoir le
moindre besoin. C'tait une manuvre nvrotique et asctique : il
recherchait inconsciemment l'puisement et l'impuissance. J'ai pu
mme analyser un cas o les excs sexuels taient un moyen de
s'puiser et de se rendre temporairement chaste . C'tait donc
une pratique asctique rebours, inspire par deux quations
symboliques : corps = pnis, fatigue = impuissance ( chastet ). La
fatigue relle, due des efforts normaux et lgitimes, diminue
d'ailleurs peu la puissance sexuelle ; c'est en effet dans la fatigue
nvrotique qu'elle se trouve surtout diminue. Cela peut mme fort
bien tre l'un des ressorts du besoin de la fatigue nvrotique. En
effet, le nvrotique fatigu semble souvent vouloir prouver une
fatigue agrable du type postcotal, tout en faisant un dtour, qui
vite la prime (ou la dpense) intermdiaire de l'orgasme. Dans
ces cas on peut donc parler galement d'une fatigue anticipatoire :
ct de la fatigue nvrotique qui anticipe la fatigue que l'on
prouverait si l'on avait fourni l'effort que la formule de travail de
notre socit exige, on trouve une fatigue qui anticipe la fatigue
postcotale et mme l'puisement de la dbauche sexuelle. Cette
dernire catgorie de fatigue se rattache donc nettement
l'asctisme,
l'aphanisis,
l'anhdonie
et
aussi
la
belle
indiffrence de l'hystrique, si admirablement dcrite dans le mythe

rhad de Damsan (409), qui ne voulait mme pas se donner la peine
de coucher avec ses deux ravissantes pouses et recherchait un
384
paradis
purement
autarcique
et
narcissique,
travers
un
immobilisme complet.
Bnfices secondaires de la fatigue nvrotique

1. La fuite devant la ralit s'observe Bali o, selon Mead, les
gens inculps de crimes srieux s'endorment parfois sur le banc des
accuss. Barchillon (26) dcrit admirablement la fuite dans le
sommeil dans certains types de nvroses.
2.
La
fatigue
utilise
comme
occasion
de
manifester
un
comportement nvrotique justifiable est comparable, elle aussi,

l'tat d'ivresse, envisag comme circonstance attnuante (alibi). En
effet, le Sur-Moi, l'Idal-de-Moi et mme partiellement le Moi sont
proverbialement solubles dans l'alcool ; il en est de mme dans la
fatigue extrme et nvrotique, dont le but inconscient pourrait fort
bien tre la ventilation ( justifiable ) de certaines tendances
nvrotiques prohibes. Pour autant que les effets de la fatigue
nvrotique s'apparentent l'invalidisme chronique, cette fatigue
peut donc justifier aussi les manifestations d'une passivit et
d'une dpendance pathologiques. Cette fatigue est, de plus, la fois
un alibi et un chantage : Si je ne travaille pas, ce n'est pas que je
sois paresseux ; je suis simplement puis va de pair avec : Fais
mon travail, je te prie je suis trop fatigu pour le faire moimme. Je rappelle ici un trait d'esprit allemand : J'adore le
travail ! Je passerais volontiers mes journes regarder les autres
travailler. Enfin, la fatigue nvrotique tout comme l'asctisme
implique trs souvent aussi la manifestation dguise d'une grande
hostilit envers ceux qui ont droit de compter sur l'aide du
fatigu . En tant toujours fatigus ou en devenant des ermites
proccups uniquement de leur propre salut, les nvrotiques
immobilistes lsent leurs familles et mme la socit, qui a droit, elle
aussi, leur travail.
385
Fatigue nvrotique et sublimation

Freud prcise que, pour ceux qui sont capables de sublimer leurs
pulsions agressives, le travail est une jouissance cratrice. Cela
implique que la fatigue nvrotique reprsente explicitement une
faillite de la sublimation de l'agressivit. Lorsqu'une occupation
quelconque ne reprsente pas une vritable sublimation, lorsqu'elle
n'est qu'un passage l'acte (acting out), la fatigue qui inhibe cette
activit est une simple formation ractionnelle. Elle est comparable
l'vanouissement du sadique latent (qui ne se connat pas) la vue
du sang. Cet vanouissement inhibe, videmment, sa capacit de se
prcipiter sur le bless pour le tuer, mais l'empche galement de
venir son secours91.
La fatigue nvrotique semble donc permettre au nvros d'viter
les sentiments de culpabilit que dclencherait chez lui un travail ne
reprsentant pas une vritable sublimation de son agressivit, mais
seulement son acting out sous une forme dguise. De plus, en tant
que
formation
ractionnelle,
elle
permet
la
manifestation
de
l'agressivit inconsciente (sous la forme d'une agressivit passive)

envers ceux que cette fatigue nvrotique prive des bnfices
auxquels ils ont droit. Cela peut fort bien avoir t l'un des ressorts
de la fatigue, uniquement physique, de mon informateur sedang,
Mbrieng : lorsque sa femme tait en train d'accoucher de son
cinquime ou sixime enfant et que l'on craignait pour sa vie, il
refusa assez longtemps de promettre un sacrifice aux esprits,
prtendant que la crise n'tait pas encore assez grave pour
hypothquer
ainsi
ses
maigres
ressources
familiales.
Cette
explication ne russit pas convaincre sa fille de douze ans, qui

servait d'accoucheuse sa mre : elle eut le lendemain une crise
hystrique assez destructrice ; elle cassait tant de pots, etc., que le
91 Voir la phobie du sang d'un Indien d'Arizona (248) et l'vanouissement la
vue du sang d'un serviteur du cheikh Ousama, seigneur syrien du temps des
Croisades (241).
386
remplacement de ces objets et les indemnits pour les dommages

qu'elle causa aux autres habitants de la grande case greva
considrablement le budget familial.
Je reconnais avoir avanc une thorie nouvelle de la fatigue
nvrotique ; je la crois plausible, sans la croire complte. Elle semble
bien s'accorder non seulement avec les rares faits ethnologiques
dont nous disposons, mais aussi avec le peu que nous savons de ce
syndrome au niveau clinique. J'espre qu'au moins une partie de
cette thorie apportera quelque chose de valable la comprhension
de cette nvrose, encore si mal connue.
Je note enfin que je ne parle ici que de la fatigue nvrotique. La
fatigue
psychotique,
qui
peut
parfois
aboutir
une
mort
psychognique, dite mort de vaudou , n'entre pas dans le cadre de

la prsente discussion.
387
Chapitre XII. Le chantage masochiste
Note ethnopsychiatrique sur la destruction de biens dans

les cultes de cargo
(1964)
La prsente tude repose sur un postulat fondamental, savoir
que si l'on ne peut diagnostiquer les socits et cultures en termes
psychiatriques,
il
est
nanmoins
possible
de
donner
une
interprtation psychodynamique de certains processus sociaux et,

singulirement, de ceux qui telles des ruptions massives jetes
la face de la tradition culturelle sont peu susceptibles d'tre
canaliss dans des types d'activit traditionnels.
Mon but principal est d'lucider le fait bien connu trop bien
connu pour exiger une documentation spciale que, dans de
nombreux cultes de cargo, et dans certains mouvements apparents,
on anticipe la priode tant espre de joie et d'abondance par la
destruction intgrale des ressources existantes. Des phnomnes
similaires se seraient produits aussi dans des socits historiques.
Ainsi, lorsque le faux Messie Sabbatai Zevi (que Sir Paul Rycaut
appelle Shabethai Zebi) souleva les communauts juives de l'empire
turc, les affaires furent dlaisses, plus personne ne travailla ni
n'ouvrit boutique, sinon pour se dbarrasser n'importe quel prix
388
des marchandises qui encombraient les entrepts. Qui avait un

surplus de biens domestiques cherchait les vendre pour ce qu'il
pouvait en obtenir (408).
Cette manuvre qui tait cense hter l'avnement de
l'abondance par un appauvrissement volontairement provoqu est
parfaitement comparable du point de vue psychologique , par
exemple, telle pratique des Indiens crow qui, lorsqu'en qute d'une
Vision-qui-donne-le-pouvoir, se prtendent dmunis et solitaires afin
d'extorquer la piti d'ventuels Protecteurs surnaturels par l'talage
ostentatoire de leur dtresse. J'ai discut ailleurs (103) suffisamment
en dtail
cette technique de chantage masochiste pour n'avoir pas en
reparler ici.
Je me propose maintenant d'voquer un exemple clinique, obtenu
au cours d'un traitement psychanalytique, dont la psychodynamique
est, pour l'essentiel, comparable la technique du chantage
masochiste.
Il s'agit d'un jeune homme qui souffrait d'une agoraphobie
totalement paralysante et de nombre d'autres phobies et obsessions
apparentes qui l'empchaient de gagner sa vie et le contraignaient
demeurer aussi dpendant qu'un enfant ; il avait t, dans son
enfance, souvent terroris par ses parents qui, pour se faire obir, lui
disaient : Attends un peu que nous soyons morts, et tu te casseras
les ongles et t'corcheras les mains creuser notre tombe pour nous
en tirer. Ils firent encore bien d'autres choses pour le garder en
position de dpendance infantile leur gard durant son enfance et
son adolescence, mais ne s'en trouvrent pas moins fort dus
lorsque ayant atteint l'ge d'homme, et en dpit de capacits
intellectuelles videntes, il demeura foncirement un enfant.
Au cours de son analyse, le patient prit spontanment conscience
de son inexplicable infantilisme : Si je demeure un enfant pour
toujours, si mon existence mme continue de dpendre de la
389
prsence de mes parents, je peux arrter la marche du temps. En

restant enfant, j'empche mes parents de vieillir et de mourir. Si je
suis un enfant dpendant, ils n'ont tout simplement pas le droit ni
mme la possibilit de m'abandonner en mourant. (On notera que
les parents avaient eux-mmes inculqu ce patient la notion d'une
quivalence entre leur mort et un abandon punitif.)
Des sources chinoises nous offrent une histoire presque identique,
sous forme d'un rcit moralisateur o il est question d'une conduite
filiale exemplaire, conforme l'extrme respect que les enfants
chinois doivent leurs parents. Lao Lai Tsu tait un homme du
pays Ch'u. Lorsqu'il atteignit l'ge de soixante-dix ans, ses parents
taient encore en vie. Sa pit filiale tait trs grande. Toujours vtu
de manire htroclite [comme les enfants], lorsqu'il portait boire
ses parents, il faisait semblant de trbucher en arrivant dans la
grande salle et restait tendu terre98, poussant des cris pareils
ceux des petits enfants. De plus, dans l'intention de rajeunir ses
vieux parents99, il restait auprs d'eux, s'amusant avec ses longues
manches ou jouant avec un poulet (221).
Le chantage masochiste
Il va de soi que le problme rel n'est pas de savoir si Lao Lai Tsu
a vraiment exist ou s'il s'est effectivement comport de cette
manire enfantine afin de rajeunir ses vieux parents. Seul importe le
fait que cette anecdote ait t recueillie (ou invente) en Chine, et
que c'est l qu'elle a circul objet de foi et d'admiration qui
veillait
invitablement
un
cho
dans
l'esprit
de
ceux
qui
l'entendaient ou la lisaient. Autrement dit, la popularit de ce rcit

difiant prouve que le fantasme selon lequel il est possible pour
l'homme de retarder la mort de ses parents en prtendant demeurer
un enfant, est non seulement un produit de l'inconscient, mais lui
sert
de
preuve
que
ses
fantasmes
sont
dfendables
et
correspondent peut-tre aux oprations de la ralit.

285
390
Bien des symptmes nvrotiques participent de la magie, de

mme que bien des pratiques magiques participent nettement de la
nvrose (115). Le problme pratique est simplement de savoir si tel
fantasme particulier apparat au niveau individuel ou appartient au
domaine de la culture et, l'intrieur de ce domaine, s'il relve du
courant culturel central, ou bien d'un de ses bras morts (115). J'ai
montr ailleurs (113, chap. xvi) comment un fantasme concret,
correspondant au syndrome koro des Chinois du Sud-Est asiatique,
pouvait, malgr sa bizarrerie extrme, se retrouver dans une varit
de contextes.
L'anthropologie culturelle a beaucoup gagner de l'tude des
contextes varis, tant culturels qu'individuels, dans lesquels un trait
culturel refltant un fantasme peut se manifester.
391
Chapitre XIII. Le diagnostic en psychiatrie primitive :

thorie gnrale du diagnostic
(1963)
Je me propose de fonder une thorie gnrale du procd
diagnostique en abordant le problme historiquement, par l'analyse
du diagnostic total , c'est--dire du diagnostic psychiatrique tel
qu'il intervient en psychiatrie primitive. Je crois que la pratique
psychiatrique moderne peut s'inspirer profitablement de cette
contribution l'histoire de la mdecine.
La difficult essentielle de l'entreprise tient l'extrme raret des
matriaux relatifs aux mthodes diagnostiques des gurisseurs
primitifs. Dans les quelques travaux d'ethnologie qui mentionnent les
dsordres psychologiques, le patient apparat
sur la page imprime dj revtu de sa qualit de nvros ou
de psychotique, son mal dment reconnu et plus ou moins
compltement diagnostiqu, sans que soit indiqu comment ce statut
car il s'agit bel et bien d'un statut lui a t attribu. Mme les
rares psychiatres qui ont tudi les pratiques psychiatriques des
primitifs se sont intresss surtout aux mthodes curatives et ont
souvent
nglig
tout
ce
qui
touche
au
processus
mme
d'tablissement du diagnostic. Ainsi le terme de diagnostic ne

figure
pas
dans
l'index
de
l'ouvrage
de
Laubscher
sur
la
392
Chapitre XIII. Le diagnostic en psychiatrie primitive : thorie gnrale du

diagnostic
psychopathologie des Tembou (283), et Yap, dans son excellent

travail sur le phnomne du latah (468), tudie lui aussi surtout le
produit
achev ,
convenablement
tiquet,
sans
jamais
mentionner comment le groupe en vient tiqueter ainsi l'individu

qui souffre de ces crises. Je crois tre peu prs le seul avoir
abord
systmatiquement
le
problme
de
l'tablissement
du
diagnostic dans un systme psychiatrique primitif (133).

Certes, nous pourrions nous rsigner cet tat des choses et nous
efforcer de pressurer le peu d'informations dont nous disposons dans
l'espoir d'en extraire un filet de signification.
Mais nous pouvons aussi adopter une dmarche radicalement
diffrente, qui consiste essayer de tirer une perception nouvelle de
cette carence mme, en postulant, par exemple, que cette pnurie de
matriaux
n'est due ni
au hasard, ni
l'incomptence des
observateurs, mais un certain nombre de difficults inhrentes au

processus
diagnostique,
tant
primitif
que
moderne.
Si
cette
dmarche est valable, l'analyse de ces difficults devrait accrotre

notre comprhension du processus diagnostique tous les niveaux
du
dveloppement
culturel,
ainsi
qu'en
tant
que
mthode
d'investigation proprement scientifique. Parce que je tiens cette

seconde hypothse pour la seule valable, j'exploiterai ici prcisment
cette pnurie de matriaux en la traitant comme un fait riche en soi
de significations et d'implications, et non comme un regrettable
obstacle la recherche.
Mon tude est divise en deux parties :
Dans la premire, je reconstitue le processus culturel par lequel
un individu acquiert le statut de personne anormale et le processus
psychiatrique qui lui
attribue une tiquette diagnostique ; je
considre
les
galement
difficults
affectives
inhrentes
l'identification et l'tiquetage d'une nvrose ou d'une psychose.
393

diagnostic
Dans la seconde, j'examine le problme crucial, et singulirement

nglig,
du
processus
logique
qui
sous-tend
la
dmarche
diagnostique : s'agit-il du processus d'exclusion que l'on utilise en

statistique pour constituer deux populations dont l'une est dfinie
en termes de X = A_et l'autre (tout le reste) spcifiquement en
termes de Y = A (c'est--dire : Y = non-A) ; ou du processus
d'numration : Xi = A, X2 = A6, Yx = B, Ys = B,,, etc. ? Plus
simplement, je cherche dterminer si, lorsqu'on pose le diagnostic
de psychotique et peut-tre aussi
et plus spcifiquement celui de schizophrne ou de
paranoaque, ce diagnostic est tabli partir de la proposition : M.
X est non-normal ou (si l'on me passe ce barbarisme) partir de
cette autre : M. X est oui-fou. J'anticiperai sur mes conclusions en
affirmant qu' l'encontre de ce qui est gnralement admis et, du
point de vue linguistique, automatiquement suggr par le terme d'anormal, le vritable processus diagnostique ne consiste nullement en
une dtermination ngative : M. X est non-normal (dviant), mais
bien en une dtermination positive : M. X est oui-fou.
Pour faciliter ma dmonstration et ne pas encourir le reproche
d'avoir introduit en contrebande et en tant que prmisse latente dans
cette premire partie un point qui ne sera dmontr que dans la
seconde, je traiterai ici le dsordre psychologique non pas en termes
de non-normal ni de oui-fou , mais simplement comme
l'quivalent logique de ce qu'en gomtrie analytique on appelle une
singularit sur une courbe, tel un maximum, un minimum ou une
solution
de
continuit.
Cette
dfinition
s'accorde
d'ailleurs
implicitement avec la conception gnralement admise aujourd'hui

du nvros et du psychotique, considrs sur un mme continuum de
comportement comme des spcimens dforms de l'homme normal,
des individus chez qui certains processus intrapsychiques prsents
chez chacun de nous en sont venus prdominer au point de rompre
394

diagnostic
le fonctionnement quilibr de la personnalit. Cette conception

rejoint par ailleurs mon hypothse fondamentale selon laquelle la
nvrose et la psychose sont, du point de vue de l'ethnologie
traditionnelle, des statuts et, trs spcifiquement, des statuts
acquis , au sens mme o l'entend Linton (297). En effet, pour
l'ethnologue, le processus par lequel un individu vient tre dsign
comme
nvros
ou
psychotique
est
remarquablement
similaire celui par lequel il se voit attribuer n'importe quel autre

statut, alors que pour le psychiatre, ft-il primitif ou moderne, ce
processus reprsente une dmarche diagnostique.
Cette observation m'oblige largir l'analyse de Linton. Un
individu acquiert un statut acquis seulement lorsque la socit le
lui attribue ou dcerne parce qu'elle reconnat qu'il a effectivement
accompli certains actes sine qua non et qu'il y a donc droit. Je note
cependant que la distinction entre statut dcern et statut
acquis est moins rigoureuse en pratique qu'en thorie. En effet,
mme de l'aristocrate, on peut dire qu'il acquiert son statut exalt,
bien que, pour l'acqurir, il n'ait gure qu' se donner la peine de
natre (32).
Fou
constitue
un
authentique
statut
du
point
de
vue
ethnologique. L'individu qui manifeste certains comportements bien

dtermins acquiert ce statut, lequel lui est ensuite dcern
(attribu) par la socit qui, ce faisant, reconnat qu'il s'est comport
d'une
manire
qui
lui
donne
droit
au
statut
l'tiquette
diagnostique) de fou et peut-tre aussi de psychotique ou,

plus spcifiquement, de paranoaque , etc. Il peut, se faire
cependant que certains individus, dont le comportement correspond
une singularit sur la courbe, n'atteignent pas pour autant au
statut ( l'tiquette diagnostique) de fou ou de psychotique ,
tandis que d'autres, qui se comportent de faon strictement
identique, russissent l'obtenir. Enfin, d'autres encore, dont le
395

diagnostic
comportement ne correspond pas prcisment une singularit bien

dfinie sur la courbe, gagnent nanmoins le statut (ou l'tiquette
diagnostique) de fou ou de psychotique (ou de nvros )
sans l'avoir mrit. Deux exemples nous permettront d'illustrer ce
point.
Observation 1. Au cours d'une discussion avec un minent
collgue psychanalyste, j'affirmais que la conduite d'un puissant
personnage X autorisait voir en lui un psychopathe. Mon
interlocuteur affirmait par contre que cet individu ne pouvait tre
considr comme un psychopathe, car sa position privilgie lui
permettait toujours ou presque de s'en tirer , et de forcer la
ralit s'adapter au lit de Procruste de ses exigences et besoins
irrationnels.
Un personnage historique analogue fut Bayan, roi (Kha-Khan) des
Avar, qui, en proie une mgalomanie autodestructrice de caractre
nettement psychotique, gaspilla les forces vives de son peuple en
d'incessantes guerres de conqute qui furent autant de victoires la
Pyrrhus et ne recouvra son quilibre psychologique que dans l'ultime
et dsastreuse bataille o les Byzantins crasrent dfinitivement ce
qui restait de la puissante arme avar (52).
Observation 2. Les Mohave croient que tous les membres d'une
certaine famille sont fous, ou susceptibles de le devenir. Aussi un
membre de cette famille dont le comportement se rapproche tant
soit peu de telle singularit sur la courbe des comportements
spcifiques
de
la
culture
mohave
est-il
d'emble
considr
(diagnostiqu) comme fou, alors que le comportement strictement

analogue d'un individu n'appartenant pas cette famille est jug tout
autrement (133).
Deux exemples clarifieront la nature de ce phnomne :
396

diagnostic
1. Un homme rput spirituel pourra tenir les propos les plus

plats et nanmoins dchaner le rire car il est cens ne dire que des
choses spirituelles et amusantes.
2. Parce que Beethoven est considr comme l'un des plus grands
compositeurs de tous les temps, les fabricants de disques non
seulement enregistrent mais parviennent mme vendre certaines
de ses uvres (la symphonie Ina, par exemple) qui, crites dans
une priode de strilit nvrotique, sont manifestement infrieures
bien des uvres de compositeurs de moindre envergure.
I. Le processus diagnostique
J'viterai, dans cette premire partie, toute allusion au problme
de la formulation du diagnostic ; autrement dit, je ne chercherai pas
dterminer si le diagnostic est pos sous forme de non-normal ,
ou
bien
sous
forme
de
oui-fou .
Cette
prcaution
crera
malheureusement des difficults d'ordre stylistique, car il est

contraire aux habitudes logiques et terminologiques des ethnologues
et des psychiatres de laisser une telle question en suspens. De fait, le
besoin de considrer ce problme comme rsolu est si profondment
inscrit dans nos habitudes logiques et linguistiques qu'il se peut que
j'oublie,
par
moments,
de
recourir
aux
priphrases
qui
me
permettraient d'viter une prise de position prmature. C'est

pourquoi je tiens prciser au pralable que mme dans les
passages
o,
par
inadvertance,
je
nglige
de
dsigner
le
comportement qui relve en propre de la psychiatrie comme

singularit de la courbe de distribution du comportement, il s'agit
nanmoins d'une singularit , dans le sens o on l'entend en
gomtrie analytique, et non dans le sens (valuatif) d' insolite ou
de bizarre que le mot singularit peut prendre dans le
langage courant.
397

diagnostic
Je tiens galement prciser la diffrence fondamentale entre le

sens que j'attribue des mots comme fou ou dment , et celui
que j'attribue des mots comme nvros ou psychotique . Le
terme fou (ou dment ) dnotera uniquement le statut reconnu
de ceux dont le comportement correspond une singularit : il a
donc ici un sens rigoureusement ethnologique. Par contre, j'emploie
nvros
ou
tout
autre
terme
connotation
strictement
psychiatrique dans les contextes o des critres psychiatriques

objectifs permettent de conclure la prsence de phnomnes
psychopathologiques authentiques, et cela sans, pour l'instant,
chercher tablir si la socit a ou n'a pas donn l'individu le
statut de fou . Dans cette premire partie, je laisse donc
momentanment en suspens la question de savoir quel processus de
dfinition ( non-normal ou oui-fou ) a motiv mes conclusions
quant au caractre psychopathologique des phnomnes observs.
Nous sommes particulirement mal informs aussi bien
quantitativement que qualitativement sur les techniques et les
critres diagnostiques utiliss par les primitifs l'tape la plus
importante du diagnostic : celui qui consiste reconnatre qu'il y a
singularit , qu'il est survenu quelque chose d'insolite. En
revanche, nous sommes moins dmunis en ce qui concerne le
diagnostic diffrentiel, c'est--dire la dnomination spcifique d'une
condition dfinie et diagnostique au pralable comme singularit
( quelque chose ne va pas ). Cependant, tant en psychiatrie
primitive qu'en psychiatrie moderne, l'tape dcisive n'est pas celle
de
la
diffrenciation
entre
diverses
catgories
de
dsordres
psychologiques, mais bien celle entre sant et maladie dans le

domaine psychologique, et c'est l-dessus, prcisment, que la
carence des matriaux est la plus sensible. C'est pourquoi je
m'attacherai essentiellement, dans cette premire partie, examiner
le processus par lequel est tablie la prsence d'une singularit.
398

diagnostic
Je prcise d'emble qu'une singularit peut tre de deux

types. Un type de singularit s'inscrit sur la courbe temporelle qui
retrace les modalits de comportement de l'individu au cours de son
existence (les changements de la personnalit). L'autre s'inscrit sur
la courbe spatiale qui retrace les modalits de comportement
thoriquement prescrites (coutumires) et (ou) rellement observes
par la socit laquelle appartient le patient ou par l'humanit dans
son
ensemble.
Nous
appellerons
les
premires
singularits
temporelles et, les secondes, singularits spatiales100 .

Une singularit existe en moi (en toi)
La
premire
tape
du
diagnostic
qu'il
s'agisse
d'une
reconnaissance subjective, quelque chose ne va pas en moi , ou

objective, quelque chose ne va pas en toi consiste postuler
que ce quelque chose est un phnomne de l'ordre d'une
singularit .
Cette
dmarche
prsuppose
deux
affirmations
concomitantes : quelque chose ne va pas et ce quelque chose

qui ne va pas me (ou te) concerne . Une telle prise de conscience
exige
parfois
une
grande
perspicacit
car
l'homme
rpugne
foncirement admettre que puisse surgir quelque chose d'imprvu,

d'incomprhensible et d'incontrlable, et se dpensera en efforts
infinis pour rduire des vnements nouveaux et insolites (des
singularits) de simples variations sur un thme connu et familier.
Une difficult supplmentaire provient du fait que ce quelque chose
d'insolite se prsente parfois au premier abord sous forme ambigu
ou dguise. Hippocrate (238) et Aristote (22) le savaient dj, qui,
faisant
preuve
d'une
intuition
psychanalytique
extraordinaire,
expliquent correctement pourquoi les premiers pressentiments d'une

maladie (organique) peuvent se manifester sous forme de symptmes
organiques dment prouvs mais en rve. Ce fait en lui-mme
ainsi que l'interprtation qu'en donnent les Grecs furent par la suite
399

diagnostic
redcouverts par certains analystes modernes, tels Ferenczi (184) et

Bartemeier (27).
Au niveau logique et technique, il y a donc lieu de distinguer entre
les propositions : quelque chose ne va pas en moi et quelque
chose ne va pas en toi , bien que cette distinction importante ait
chapp la plupart des chercheurs sur le terrain. Et pourtant il est
trs important du point de vue du diagnostic d'tablir si le patient
sait que quelque chose, en lui, ne va pas ou s'il lui faut l'apprendre
d'un autre. Je rappelle, afin de souligner l'importance de cette
distinction, que la mthode classique de diffrenciation entre
nvros et psychotique tait fonde prcisment sur l'absence ou la
prsence de cette prise de conscience (insight) chez le patient. Cette
distinction, que d'aucuns croient prime, est certes par trop
gnrale. Cela dit, elle contient une part non ngligeable de vrit
car, diffrent en cela du psychotique, le nvros est tout le moins
capable de procder une certaine forme d'autodiagnostic, qui a
trait prcisment l'tape diagnostique cruciale : la reconnaissance
du fait que quelque chose ne va pas en moi .
On peut dvelopper l'nonc (logiquement double) : quelque
chose ne va pas en moi (en t01) , en dgageant les trois tapes
suivantes :
a) Quelque chose (de non prcis) ne va pas en moi (en t01) ;
b) Quelque chose qui relve du gurisseur ne va pas en moi (en
t01) ;
c) Quelque chose d'ordre psychologique qui relve du gurisseur
ne va pas en moi (en t01).
Reprenons ces trois tapes en dtail :
a) Quelque chose (de non prcis) ne va pas en moi (en t01)
n'appelle
pas
de
commentaire
particulier.
On
nonce
une
constatation de fait (prsence d'une singularit) et on attribue cette

singularit Soi-mme ou l'Autre.
400

diagnostic
b) Quelque chose qui relve du gurisseur ne va pas en moi (en

t01) constitue une proposition dj plus complexe. Une telle
proposition diffrencie, par exemple, entre : Je n'ai pas de chance
et Je souffre d'une nvrose autodestructrice . Il va sans dire que
cette distinction est souvent moins nette dans les socits primitives
qu'en psychiatrie classique et que, vidente sur le plan logique, elle
est moins absolue dans la perspective psychanalytique.
Le primitif qui s'aperoit que la chance brusquement l'abandonne
attribuera
cette
singularit
peut-tre
une
perte
de
mana,
provoque par un malfice, un envotement ou quelque autre cause

du mme ordre, alors que la soudaine srie d'checs subie par un
homme d'affaires qui tout, jusqu' prsent, russissait sera
considre raison la plupart du temps comme l'irruption d'un
besoin masochiste d'chouer (281) ou, plus prcisment, comme
signe d'une incapacit supporter la russite (205). En outre, dans
les socits primitives qui sont, ainsi que l'a maintes fois soulign
Rheim (389), des socits orientation thrapeutique , un
brusque dclin de fortune (1mput des manuvres de sorcellerie
ou une perte de mana) et une vritable maladie organique ou
psychologique appartiennent un seul et mme univers conceptuel
et intressent, au mme titre, le gurisseur. Chez les Kikuyu, le
gurisseur est habilit non seulement soigner la maladie, mais
aussi dtourner le mauvais sort (thahu) qui peut tre d une
maldiction ou une souillure rituelle. Cela tant, et compte tenu du
potentiel anxiogne des revers de fortune, mme lorsqu'ils sont
objectivement dus quelque calamit naturelle, telle une pidmie
de btail survenant chez des peuples pasteurs, il reste que, parmi
toutes les socits primitives qu'il m'a t donn de connatre,
certaines singularits de comportement relvent exclusivement de
l'art du gurisseur, tandis que d'autres sont du ressort du chef de la
tribu ou d'un quivalent quelconque du tribunal moderne. Par
consquent,
le
fait
qu'une
situation
de
stress
donne
soit
401

diagnostic
couramment assigne au gurisseur ou que celui-ci affirme que le

problme relve de sa comptence
constitue en soi une tape ou une procdure diagnostique
significative.
c) Ce quelque chose d'ordre psychique qui ne va pas en moi (en
t01) relve du gurisseur. Une importante tape diagnostique est
ds lors franchie. Par exemple, un malade qui ressent un malaise ou
une douleur quelconque peut affirmer : Il ne s'agit pas d'un
symptme cardiaque, mais d'anxit prcordiale , ou, dans un
langage plus fruste : Je ne souffre pas d'une maladie physique
ordinaire : j'ai t ensorcel, je suis hant par des spectres, j'ai
perdu mon me ou une partie de mon me. La plupart des peuples
primitifs distinguent d'ailleurs assez mal entre maladie organique et
maladie psychique. Ils ont plutt tendance imputer une dimension
psychique aux maladies organiques, qu' rapporter les maladies
psychiques des concomitants organiques. Ainsi, les considrations
organi-cistes dont le chaman mohave Hikye :t surchargeait sa thorie
tiologique des dsordres psychologiques rvlaient-elles moins les
croyances normatives de sa tribu que ses propres partis pris
idiosyncrasiques101 (133). Au niveau des symptmes rels, le
patient primitif est d'ailleurs presque aussi enclin psy-chiser
une maladie somatique qu' somatiser une maladie psychique.
Assigner
au
psychisme un
dsordre
vcu
dans
l'immdiat
constitue donc une dcision grave et profondment anxiogne ; nous

envisagerons prsent cette dcision en fonction de deux cadres de
rfrence
totalement
distincts,
qui
tous
deux
en
soulignent
l'importance capitale.
402

diagnostic
Les rsistances la prise de conscience du dsordre

psychique
Il
est
singulirement
difficile
pour
l'individu
de
prendre
conscience du fait que quelque chose, en lui, ne va pas

quelque chose qui atteint le noyau du Soi-mme et encore plus
difficile d'assumer cette prise de conscience. Comme l'a trs
justement fait observer La Rochefoucauld : Tout le monde se plaint
de sa mmoire, et personne ne se plaint de son jugement. Et je
citerai encore dans une tout autre veine, mais dans un mme sens,
cette carte de bons vux de gurison : Il n'y a rien de
psychosomatique dans votre tat ; vous tes malade, malade,
malade !
Bref, toute dfaillance psychique est ressentie comme la plus
amre humiliation, aussi bien socialement que subjectivement, et la
socit ne fait pas grand-chose pour soulager ce sentiment de maltre et de dgradation. Un psychanalyste minent qui est aussi un
grand clinicien m'a dit un jour : Selon moi, psychosomatique
n'est le plus souvent qu'une ineptie, une faon de dguiser le fait que
quelqu'un a rat le diagnostic organique. Sur un mode plus lger,
je mentionnerai comme le plus beau compliment qui m'ait jamais t
fait cette remarque d'un psychologue : Dans notre communaut
psychiatrique, vous tes le seul analyste qui ne dit pas de ceux qui lui
sont antipathiques qu'ils ont besoin d'une autre tranche d'analyse
ou qu'ils sont paranodes. Vous les traitez tout simplement de
salauds en bon franais.
La prise de conscience d'une dtrioration nuclaire du Moi est
comprise consciemment, prconsciemment et inconsciemment ,
tant par celui qui pose le diagnostic que
au sens figur, de manire englober aussi la sorcellerie, les
apparitions fantomatiques et autres phnomnes insolites du mme
ordre. Autrement dit, ce que je qualifie ici de psychique , c'est
403

diagnostic
tout simplement l'affirmation (subjective ou objective) du primitif qui

prtend que la singularit affecte surtout son Soi-mme : le
noyau mme de sa personnalit.
par celui qui est diagnostiqu, non seulement comme l'nonc
scientifique d'un diagnostic, mais aussi comme une variante pseudoobjective et alambique de la constatation mprisante : Ce type est
cingl !
Ce malentendu s'explique aisment, car il tient ce que le
psychisme est couramment vcu comme noyau comme centre
de la personnalit, alors que tels actes spcifiques et mme le corps
dans son ensemble sont perus comme occupant une position
priphrique. Cette perception significative affleure parfois la
conscience jusque dans la vie quotidienne :
Observation 3. Un patient se plaignait de ce que sa femme le
harcelait jour et nuit et critiquait systmatiquement nombre de ses
comportements spcifiques. Lorsqu'il lui demanda de cesser de le
harceler, elle rpliqua, furieuse et fort peu rationnelle : Je me
borne
critiquer
tes
actes,
alors
que,
toi,
tu
portes
une
condamnation sur ma personnalit tout entire.

Bref, mme en admettant que le primitif a moins nettement
tendance que l'Occidental prisonnier de schmas dualistes situer
son corps la priphrie de son Soi-mme, il n'en reste pas moins
que la maladie organique est ressentie, mme en milieu primitif,
comme une atteinte somme toute plus priphrique que le dsordre
psychologique et donc moins bouleversante, tant pour le sujet que
pour le gurisseur. D'o on peut effectivement conclure que le
dsordre psychique est bien le plus angoissant des dsordres qui
menacent l'individu.
404

diagnostic
La maladie mentale, menace pour le Soi-mme
A.
Le
comportement
du
patient
atteint
d'un
dsordre
psychologique veille chez l'observateur la tentation pnible et

profondment anxiogne d'imiter le dchanement pulsionnel dont il
est le tmoin en donnant libre cours ses propres pulsions
inconscientes et refoules.
Observation 4. Je demandai un jour l'un de mes amis, homme
d'une intelligence suprieure, qui avait eu une crise de schizophrnie
paranode si grave qu'on avait un instant envisag une lobotomie, si,
durant sa maladie, il comprenait le sens rel du verbiage confus des
autres schizophrnes. Il m'affirma qu'il avait pu le comprendre. J'ai
voulu alors savoir si, prsent qu'il tait compltement guri, il le
pouvait
encore
comprendre.
Sans
doute
le
pourrais-je,
me
rpondit-il, mais je ne me permettrais pas de le comprendre, de peur

d'une rechute.
Observation 5. Un professeur de psychiatrie conseillait toujours
ses lves de seconde anne de plonger avec le psychotique dans
l'inconscient . Un de ses tudiants refusa catgoriquement de
suivre ce conseil, dclarant : Je suis bien sr de pouvoir descendre
jusqu'au fond, mais beaucoup moins de pouvoir ensuite remonter la
surface.
Certaines cultures primitives tiennent pour vident le caractre
contagieux de la maladie psychique.
Observation 6. Selon les Sedang Mo, le fantme de la folie
(kiya rjok), qui est soi 1 un vritable tre surnaturel fou, soit le
fantme d'un fou humain dfunt, s'approche de l'individu et, lui
mettant le bras sur l'paule, cherche faire parent (pr hnioy
nui) avec lui (70) J.
Observation 7. Dans nombre de socits primitives, le chaman
court le risque de perdre, lui-mme, son me lorsqu'il l'envoie la
recherche de l'me gare de son patient. Le chaman mohave qui
405

diagnostic
dpche son me au royaume des morts pour en ramener celle de

son patient, leurre l par le spectre d'un parent dcd, s'expose
perdre sa propre Ame, que ses propres parents dcds s'efforceront
de relenir auprs d eux (133, 180).
Ces
observations
et
autres
phnomnes
du
mme
ordre
expliquent pourquoi certains individus dtenteurs de pouvoirs

chamaniques refusent de pratiquer leur art.
Observation 8. Parfois un Sedang Moi qui les dieux du
Tonnerre veulent confrer des pouvoirs chamaniques boit son urine
alin de dgoter ses bienfaiteurs malgr lui et les inciter reprendre
leur don, car il craint de devenir un sorcier dvoreur d'mes que ses
voisins, furieux et terrifis, chercheront tuer ou du moins vendre
comme esclave (76).
Observation 9. Lorsqu'ils pressentent, en eux l'closion de
pouvoirs chamaniques, certains jeunes Mohave sont pris de panique
et, bien qu'incapables de s'y souslraire, refusent de les assumer et
d'exercer leur art (133).
De nombreuses cultures primitives tiennent la brve crise
psychotique
qui
souvent
prcde
l'acquisition
de
pouvoirs
chamaniques pour plus douloureuse encore que les attaques

chamaniques ultrieures. Ces crises psychotiques initiales, qui
semblent tre des manifestations de la lutte intense et dsespre
que mne l'individu contre la dislocation de son Moi et le retour du
refoul,
peuvent
s'accompagner
d'hallucinations
terrifiantes
et
d'accs d'anxit intense. Je discute ces faits biens connus et dment

attests dans le chapitre 1, ainsi (pie le phnomne singulier de leur
scotomisation gnrale par des auteurs tels qu'Ackerknecht (3),
Hon19mann (246) et M. K. Opler (352).
B.
Ces
symptmes
psychiatriques
ont
pour
caractristique
essentielle de diverger plus ou moins ouvertement des normes du

groupe, et cela d'une manire ncessairement provocatrice, afin de
406

diagnostic
satisfaire les besoins ngativistes, tant idiosyncrasiques que sociaux,

du patient (chap. m). Celui-ci est donc pour la socit un lment
perturbateur (77) et, comme tel, acquiert une masse sociale
(84) considrable trs prcisment, une masse sociale qu'il ne
possdait pas l'tat normal et dont il tire bien souvent une
satisfaction trs relle. Ainsi, l'auteur dramatique viennois Nestroy
fait dire un personnage mlancolique qu'il se complairait bien
moins dans sa folie si elle ne causait pas tant d'ennuis son
entourage. A ce propos, je citerai encore le cas de la vieille
Mlansienne
dont
parle
Rivers
(387)
qui,
tant
considre
morte , devait tre enterre vivante et participa ses propres

funrailles qui la mettaient en vedette
dans un tat d'exaltation joyeuse et presque hypomaniaque.
Jenkins et Glickman soulignent le rle que joue la rbellion dans tout
symptme psychopathologique (257, 258).
Revenons
au
problme
de
l'autodiagnostic
et
plus
particulirement cette tape dcisive que franchit l'individu

lorsqu'il reconnat que quelque chose de nuclaire, de central, est
radicalement atteint chez lui. Il importe de souligner expressment
le caractre douloureux de cette prise de conscience. Cette douleur
est constamment mentionne par les patients en psychanalyse, qui
se croient mpriss mme de leur propre analyste, cause de leur
irrationalit, de leur faiblesse et de leur nvrose.
Comment le primitif qui reconnat en lui-mme une dfaillance
fonctionnelle
affronte-t-il
cette
perception
traumatisante ?
Considrons de prs le cas d'un Sedang Mo qui, conscient de sa

propre dfaillance fonctionnelle, semblait, premire vue, s'en
accommoder sans trop de mal sauf pour un certain sentiment
d'humiliation.
Observation 10. Ancien chef de village (kan pley), mon pre
adoptif Mbra :o tait, l'poque o je l'ai connu (1933-1935), chef de
407

diagnostic
maison (kan hngi :i) d'une des plus importantes longues-maisons du

village de Tea Ha. Informateur remarquable, il avait conserv malgr
son grand ge (environ soixante-dix ans) une mmoire tonnante. Or,
peu de temps avant 1933, Mbra :o avait dmissionn de son poste de
chef de village, disant qu'il ne se sentait plus qualifi pour remplir
cette fonction. Questionn sur ce point, il dclara : Autrefois,
j'avais beaucoup d'oreille (de raison, de discernement) ; prsent,
j'en ai bien peu. Ainsi, il m'arrive de battre ma femme, qui pourtant
est femme de bien, et ne le mrite pas (148).
En apparence, il n'y a l que le dire d'un vieillard qui a pris
conscience du dclin de ses facults psychologiques et de l'instabilit
affective qui en rsulte. La situation est infiniment plus complexe en
ralit, car il s'agit de l'importante conception sedang de l' oreille ,
c'est--dire des fonctions psychiques en gnral. Dans la pense
sedang, le terme oreille dsigne galement la raison et s'inscrit
dans une srie conceptuelle : entendre, comprendre, raisonner
qui semble reflter une attitude pas-sive-agressive envers la vie
(138). A cette attitude, on opposera, par exemple, celle des Mohave
qui, orients plus positivement vers l'action, admettent volontiers
l'existence d'une altration de l'entendement, mais n'en considrent
pas moins le mutisme et, en gnral, les troubles de la parole
c'est--dire d'un organe d'mission plutt que de rception comme
le prototype de l'alination mentale (133) ; notons que cette dernire
conception est proche de notre propre tendance identifier stupidit
et mutisme 102.
Bien que le vieux Mbra :o soit effectivement devenu un petit peu
dur d'oreille, son allusion sa perte d'oreille a trait, dans ce
contexte, sa perte de discernement et non d'acuit auditive. Il se
conforme en cela la conception sedang, selon laquelle les tout
jeunes enfants, les fous, les imbciles et les vieillards n'ont pas
d'oreille, mme s'ils ont l'oue la plus fine.
408

diagnostic
C. L donc est la question cruciale : dans quelle mesure

l' oreille (la raison) fait-elle partie intgrante du Soi-mme ?
Comme nombre de populations primitives, les Sedang croient en une
me qui peut se dtacher du corps et mme se perdre. L'une des
mes
majeures,
l'me-de-la-proprit-et-du-mana,
est
mme
susceptible de varier considrablement de dimension, car elle se

compose pour une large part des mes des gens et des choses que
l'on possde un moment donn. C'est pourquoi l'instant culminant
du rituel qui sanctionne la vente d'objets de valeur, tels un esclave,
un buffle ou un gong, est celui o l'me de l'objet vendu est
transfre du vendeur l'acheteur. De mme, celui qui capture un
esclave voit son me s'en accrotre d'autant ; mais qu'un esclave ou
un buffle viennent mourir, et son me-mana en est diminue. Ces
croyances sont autant de variations sur le thme de l'me
partiellement ou totalement dtachable du corps (148).
Considrons prsent la tendance commune aux peuples de
l'Antiquit et aux primitifs attribuer une autonomie aux diffrentes
parties du corps. Bien que les exemples abondent, le fait a pass
peu prs inaperu des savants. Pourtant l'injonction biblique : Si
ton il t'a offens, arrache-le implique clairement une autonomie
de l'organe fautif. A premire vue, la castration de l'homme coupable
d'adultre, le poing coup du voleur, la mutilation des jambes
impose aux pouses kikuyu fugitives, le viol punitif des pouses
licencieuses
et
mme
des
nymphomanes
phalliques
(133)
seraient des formes de chtiment ne visant qu' prvenir une

rptition de la faute *.
A un niveau plus profond, ces sanctions semblent destines
chtier l'organe fautif car il est tenu implicitement, dans de
nombreuses cultures, pour trs largement autonome, et donc
responsable. Nous disons volontiers que la main nous dmange
pour exprimer l'envie d'envoyer une gifle, ou qu' on a les yeux plus
409

diagnostic
gros que le ventre . L'analyse des psychotiques vient confirmer

cette interprtation, car elle dmontre que leurs actes frquents
d'automutilation sont des tentatives pour expulser l'organe fautif
dont l'activit est perue comme trangre au Moi, hors de l'image
du Moi (Moi-corporel), et le punir comme l'on punit un serviteur
rebelle. Cette extrusion de l'organe fautif hors du Moi-corporel est
particulirement flagrante en ce qui concerne les organes sexuels.
Point n'est besoin d'tre psychiatre pour observer que le pnis est
trs frquemment revtu d'une individualit propre et trait comme
un petit personnage familier, possdant une authentique autonomie,
qui on donne des noms caressants. Ce phnomne est trs sensible
chez l'-adolescent de l'un et l'autre sexe dont les organes sexuels
pnis et clitoris sont sources de sensations nouvelles, spontanes
et fortement localises et, par l, difficiles intgrer au reste de son
Moi-corporel (147)On admettra donc que le vieux Mbra :o, lorsqu'il se plaint d'avoir
perdu l' oreille , dplore implicitement, tant en termes culturels
qu'en termes psychologiques profonds, non pas une dgradation de
l'ensemble de son psychisme, mais, spcifiquement, la dsertion
d'un serviteur quasi autonome. Je n'en suis que plus convaincu que la
capacit de considrer organes et fonctions comme des composantes
non autonomes du Moi est un progrs considrable dans le sens
d'une auto-intgration effective et une preuve relle de maturit
affective.
D. La tendance attribuer une autonomie aux divers organes et
fonctions psychiques semble avoir une double origine ontogntique.
On distinguera ce propos le domaine des rapports interpersonnels
de celui des images intrapsychiques qui servent de modles ces
rapports.
1. Dans le cadre des rapports interpersonnels, on sait et c'est l
une dcouverte fondamentale de la psychanalyse que l'enfant ne
410

diagnostic
parvient
des
relations
personnelles103
vritables
qu'avec
l'avnement du complexe d'dipe. Le nourrisson est aussi incapable

de percevoir sa mre dans sa totalit structurale un moment donn
dans le temps, que de se rendre compte, par exemple, que la mre
gratifiante de deux heures de l'aprs-midi forme une seule et mme
personne avec la mre frustrante d'une heure plus tard. Dans le
contexte spatio-culturel, la mre est perue comme un objet
(partiel) : la mre est le sein et le sein est la mre. Dans le contexte
temporel, les changements d'attitude de la mre qui de bonne
devient mauvaise et inversement dterminent chez l'enfant
une tendance oprer un clivage entre la bonne et la
mauvaise mre (133, i46). Ces faits sont relativement bien
connus
ou
devraient
l'tre
encore
que
la
littrature
psychanalytique se soit attache plus particulirement au problme

spatio-temporel de la mre, perue comme objet (partiel), qu' celui,
temporel, de la succession des images maternelles perues comme
mutuellement incompatibles et discontinues.
2. Quant au modle intrapsychique qui sert de prcdent au
modle interpersonnel partiel et mal articul de la mre, il a tc
singulirement nglig, bien que les deux modles soient, en fait, si
troitement apparents qu'ils paraissent former un tout. Je crois tre
le seul avoir soulign que la priode des objets (partiels ou mal
articuls) concide chez le nourrisson avec celle de l'incoordination
initiale des organes et des sens et du sentiment dficient de sa
propre continuit dans le temps (133, 142, i46).
Cette incapacit de percevoir une image totale se situe la fois
dans l'espace et dans le temps. Dans la dimension spatiale, c'est le
dfaut d'intgration et de coordination musculaire et sensorielle et le
sentiment subjectif de l'autonomie des organes et des sens qui
empche le nourrisson d'laborer une image complte de la mre.
Dans la dimension temporelle, c'est sa facult rduite d'attention
411

diagnostic
soutenue et son incapacit d'tablir une corrlation entre deux

vnements ou perceptions spars par une certaine dure qui
l'empchent d'apprhender l'identit de sa mre comme ayant une
continuit temporelle, sous une forme qui persiste travers ses
changements d'humeur et de comportement.
Priphrisation, tiologie et diagnostic
Au niveau des processus primaires et affectifs de la pense

(proche de cette mentalit prlogique dcrite par Lvy-Bruhl et si
injustement nglige aujourd'hui), le primitif qui reconnat dans la
singularit un dsordre psychologique qui atteint son Moi ne
parvient assumer cette perception qu' condition d'en restreindre
implicitement la porte. Je suis fou constitue, en effet, une prise
de conscience tel point pnible et anxiogne, qu'il ne pourrait y
faire face si sa culture ne lui fournissait simultanment les moyens
de reconnatre et d'extrojeter le dsordre d'une manire quasi
paranode.
Aussi bien, les psychiatres modernes les plus avertis (127) se
complaisent-ils volontiers dans des formes de pense analogues.
Dans
deux
pntrantes
tudes,
Scheflen
(413,
414)
un
psychanalyste d'esprit rigoureusement scientifique, procde une

comparaison
illuminante
microbienne
et
la
entre,
thorie
d'une
part,
dficitaire
la
thorie
telles
qu'elles
interviennent dans l'tiologie des maladies organiques et, de l'autre,

diverses
explications
psychodynamiques
de
la
maladie
psychologique. Il s'attache, en particulier, montrer par quel

grossier
processus
de
rification
notre
pense
tiologique
prtentions scientifiques en arrive traiter de simples signes

conceptuels, tels l' amour maternel , comme des substances. Selon
Scheflen,
cette
forme
de
raisonnement
psychiatrique
dcoule
directement de la formation mdicale (donc : organi-ciste) du

psychiatre. Pour ma part, j'irai plus loin : l'introduction de concepts
412

diagnostic
et
d'habitudes
de
pense
organicistes
dans
la
pense
psychodynamique, par la fallacieuse mthode de la concrtisation

dplace est grandement facilite par le besoin de nier la possibilit
d'une dtrioration vraiment fondamentale du Soi-mme. Cela
reprsente une manuvre d'autodfense car, ds l'instant o l'on
admet la possibilit d'une telle dtrioration, force est de reconnatre
qu'elle peut atteindre n'importe qui mme le psychiatre *.
Le patient primitif, comme bien souvent son homologue moderne,
soumet d'ordinaire au gurisseur non seulement une description de
ses maux, mais aussi un autodiagnostic de son cru, prt porter et
plus ou moins complet, qui comporte des implications tiologiques
parfaitement explicites : J'ai t ensorcel ou Docteur, c'est
quelque chose que j'ai mang . Le gurisseur primitif confirme ou
modifie cet autodiagnostic, mais se garde bien la plupart du temps,
et surtout lorsqu'il s'agit d'un patient psychiatrique, de contester
l'affirmation
fondamentale,
savoir
qu'il
a,
bel
et
bien,
maladie ; ou s'il la conteste (133), c'est seulement en ce qui

concerne l'auto-diagnostic spcifique et non la constatation implicite
sous-jacente : Il y a singularit et elle relve du gurisseur. Il en
va exactement de mme chez nous : le mdecin gnraliste qui,
aprs examen, ne trouve pas trace d'affection organique aura
tendance accepter nanmoins l'affirmation implicite du patient
qu'il est, en tout tat de cause, malade . Il portera un diagnostic
d'hypocondrie
et
enverra
le
patient
qui
se
dit
et
se
veut
organiquement malade chez un psychiatre.

Si grande est la tentation du gurisseur d'accepter telle quelle
l'affirmation du patient qui lui affirme souffrir d'une singularit qui
relve du gurisseur que le chaman mohave Ahma Huma :re, peu
vantard de son naturel, se fit nanmoins un titre de gloire de l'exploit
diagnostique suivant, selon lui l'un des hauts faits de sa carrire :
413

diagnostic
Observation n. Il fut consult par une femme d'ge mr qui, sur

la foi de l'interruption de ses rgles et de certains rves, se croyait
enceinte des uvres d'un spectre, affection trs redoute chez les
Mohave
(pseudo-cysie).
L'ayant
attentivement
coute,
Ahma
Huma :re la renvoya chez elle en lui

affirmant qu'elle n'tait nullement malade mais bel et bien
enceinte, et son diagnostic se rvla correct (133).
Le gurisseur est donc naturellement dispos admettre la
conviction du patient qui affirme souffrir d'une singularit qui
relve du gurisseur plutt que de toute autre instance sociale.
Toutefois, il accepte plus volontiers l'affirmation initiale ( je suis
malade ) que l'autodiagnostic qui lui est soumis en termes
nosologiques et tiologiques. Cette constatation me conduit
examiner sommairement les sens du mot diagnostic avant
d'aborder, dans la seconde partie, les problmes de l'attribution du
statut de malade et celui de la formulation du diagnostic.
Nous sommes parvenus une tape du processus diagnostique o
une tiquette impliquant une tiologie prcise est sur le point d'tre
attache une singularit ainsi qu' l'individu chez qui elle se
manifeste. Il convient donc de rappeler d'emble que le terme
diagnostic a un sens trs particulier. Comme l'indique son
tymologie,
il
n'a
pas
seulement
le
sens
d' tiqueter
ou
d' identifier , mais, spcifiquement, celui de

dpartager , discerner , diffrencier (8t.<xYVcoc5t.) x.
En effet, lorsque nous affirmons que telle singularit relve de la
psychopathologie, nous dclarons aussi par l implicitement qu'elle
n'appartient pas au domaine juridique, ni tel autre secteur socioculturel dont relvent d'autres singularits du comportement. De
mme, le diagnostic d'hystrie implicitement carte d'emble celui
de schizophrnie ou de psycho-pathie.
414

diagnostic
II. L'tiquetage diagnostique de la singularit

J'ai montr que l'affirmation initiale : Cette singularit relve du
gurisseur plutt que d'une autre instance sociale marque une
tape dcisive du diagnostic. Il ne s'agit l ni d'une constatation
purement acadmique, ni d'un talage d'ingniosit critique, ni de
subtilits microscopiques. En fait, une singularit quelconque peut
intresser, et d'ordinaire intresse effectivement, plusieurs instances
sociales et elle peut tre analyse et value dans le cadre de
matrices socio-culturelles trs diffrentes (chap. n). Or, le fait
intresse non seulement le gurisseur mais aussi le patient.
Observation 12. Une patiente manifestait un attachement
ambivalent intense envers sa mre ; elle l'avait presque incorpore
son psychisme, et cela au point d'en faire une sorte de parasite
interne. Elle rsistait avec acharnement toutes mes tentatives pour
l'amener prendre conscience de sa haine pour sa mre, dont la
conduite cruelle, pharisaque et narcissique justifiait au demeurant
la haine de sa fille. Chaque fois que j'essayais de lui faire admettre
que sa mre avait t cruelle et goste, ma patiente rpondait : Je
ne puis condamner ma mre sans galement me condamner moimme qui suis aussi mauvaise mre. Si je dois me considrer
nvrotique et non coupable, je dois admettre que ma mre est, elle
aussi, nvrose et non mchante.
Les problmes que crent la forte masse sociale du patient
psychiatrique et la polyvalence culturelle de sa singularit (voir
chap. 11) se refltent clairement dans l'histoire des civilisations.
C'est ainsi, par exemple, qu'au dclin du Moyen Age un grand
nombre d'individus souffrant d'affections psychiatriques relevaient
non
du
gurisseur,
mais
de
l'Eglise
et,
spcifiquement,
de
l'Inquisition. Aussi certains livres crits par et pour les Inquisiteurs

tel le clbre Malleus maleficarum (471) qui dressent
l'inventaire dtaill des signes par lesquels on reconnat un sorcier,
415

diagnostic
constituent d'importantes sources d'information pour l'tude des

dsordres psychiques de cette priode. Ces ouvrages sont, de fait,
plus importants et infiniment plus clairants que la plupart des
traits spcifiquement mdicaux de la mme poque.
Un peu plus tard, les meilleurs et les plus pntrants parmi les
ouvrages traitant d'affections psychiatriques furent prcisment ceux
qui
cherchrent
dmontrer
que
ces
singularits
relevaient
nommment du gurisseur et non de l'Inquisiteur. C'est le cas, par

exemple, des travaux de Weyer, cits par Zilboorg et Henry (470- Ce
explique la place considrable accorde aux polmiques portant sur
des questions de juridiction dans les ouvrages mdicaux de cette
priode.
De
nombreuses
singularits
de
conduite
qui
comportent
ncessairement des lments de ngativisme social taient et sont

encore dfinies comme mauvaises ou criminelles au lieu
d'tre reconnues comme des dsordres psychiques (chap. 111). La
kleptomanie, l'homosexualit et autres conduites de ce genre sont si
mal tolres par la socit qu'en dpit de preuves concluantes de
leur nature psychopathologique, la loi
persiste revendiquer la juridiction des individus qui prsentent
ces singularits ; elle a jusqu' prsent rsist victorieusement
toute
tentative
d'incorporer
dans
le
rpertoire
des
modles
conceptuels de dmence lgale quantit de singularits qui, de

toute vidence, relvent du domaine de la psychopathologie. Les
quelques timides efforts du lgislateur ancien pour exempter le
psychotique de chtiment pnal en affirmant, par exemple, que le
dment est suffisamment puni par sa propre dmence (furiosus satis
ipso furore punitur) sont contrecarrs par des principes tels que
celui qui veut que la gravit de l'offense supple l'ge (malitia
supplet aetatem). Bref, la loi s'autorise de la gravit c'est--dire du
caractre particulirement odieux du crime commis par un enfant
416

diagnostic
pour annuler l'immunit dont il bnficie par principe dans un

systme juridique qui postule nominalement son incapacit de
commettre un crime qui tombe sous le coup du Code pnal. Cela
explique qu'en plein xxe sicle un jeune assassin amricain de quinze
ans a pu tre traduit en cour d'assises et trait en criminel adulte. De
fait, les tribunaux tendent rcuser l'allgation de folie chaque fois
qu'il leur est possible d'imputer au criminel l'ombre d'un motif en
apparence raisonnable. Autrement dit, lorsqu'un psychotique tue un
inconnu sans raison plausible , sa dmence est prise en
considration ; mais, s'il tue et vole sa victime, les tribunaux auront
tendance rejeter l'argument non coupable pour cause de
dmence ,
le
vol
constituant
un
motif
plausible
et
raisonnable d'assassinat... pour le juge (126).

Les socits primitives se proccupent elles aussi des problmes
lgaux que pose le dsordre psychique.
Observation
13.
Un
roi
ashanti
voulut
dterminer
exprimentalement lequel, du psychotique ou de l'homme ivre,

tait plus responsable aux yeux de la loi. Il fit placer les deux sujets
d'exprience dans une maison laquelle il fit mettre le feu. Le
psychotique parvint s'chapper, tandis que l'autre, ivre mort, se
laissa gravement brler : d'o le roi conclut la responsabilit lgale
moindre de l'homme ivre par rapport au psychotique (376).
Dans d'autres socits, certains psychotiques chappent la
comptence du gurisseur et tombent sous le coup de la loi en raison
du caractre gravement perturbateur de leur comportement.
Observation 14. Chez les Sedang Mo un psychotique
relativement inoffensif est soign par les chamans et vit chez ses
parents qui assument la responsabilit des dommages qu'il peut
causer. Mais, ds l'instant o il devient incontrlable et constitue une menace pour ses proches, il est trait
comme un sorcier ordinaire : puisqu'il n'est pas permis de tuer
417

diagnostic
carrment un parent, le fou criminel est transport par sa

famille,
pieds
et
poings
lis,
au
fond
d'une
grotte
o,
<(malheureusement et sans qu'il y ait agression positive contre lui,

il meurt par hasard de faim et de froid (76).
Observation 15. Selon les Mohave, tous les chamans sont
fous . En consquence, ils expliquent et mme justifient les
singularits
de
comportement
du
chaman
par
la
maxime
traditionnelle : C'est dans sa nature, il n'y peut rien. Mais que le

chaman devienne manifestement malfaisant, qu'il ensorcelle les gens
et s'en vante, il sera tu exactement comme on tue un ennemi (=
criminel) (271, 133).
Observation
16.
Les
Mohave
reconnaissent
deux
types
principaux d'inconduite sexuelle fminine, tous deux considrs

comme des manifestations de yamomk (folie) : la nymphomane, dont
on diagnostique plusieurs varits, et la kumalo :y. Pour tout ce qui
n'est pas le sexe, la nymphomane se conduit souvent de manire
irrprochable : bonne, gnreuse, travailleuse, on la plaint et, loin de
la rejeter, il arrive que ses bonnes qualits lui gagnent la sympathie
gnrale. Elle reprsente assez ce type de femme dont nous disons :
Ce n'est pas une mauvaise fille, mais elle a le diable au corps. En
revanche la kamalo :y est cense avoir tous les dfauts : agressive,
vantarde, provocante, elle n'hsite pas faire des commentaires
sarcastiques sur les capacits et les organes sexuels de ses
partenaires ; aussi, bien que tenue pour folle (yamomk) au mme
titre que la nymphomane, elle est dteste de tous et encourait,
autrefois, divers chtiments : viol collectif, ablation du clitoris et,
dans les cas extrmes, tentative dlibre de lui faire contracter la
syphilis (98).
Ces exemples et bien d'autres montrent assez que le fait
d'assigner tel patient psychiatrique telle comptence gurisseur,
glise ou tribunal est directement fonction des ides prconues
418

diagnostic
des modles de pense (127) qui ont cours dans la socit

laquelle
le
patient
appartient.
Ce
point
est
essentiel
la
comprhension du processus diagnostic de base, puisque tout, en

dernier ressort, parat dpendre des critres qui fondent le
diagnostic : s'agit-il d'une dviation de la norme (statistique,
nomothtique, etc.), c'est--dire d'un diagnostic pos en termes de
non-normal, ou d'une conformit certaines normes marginales
(statistiques, nomothtiques, etc.), c'est--dire d'un diagnostic pos
en termes de oui-fou ?
Dans le type de controverse juridictionnelle que je viens
d'voquer,
la
question
est
de
savoir
si
telle
singularit
de
comportement et (ou) l'individu qui prsente cette singularit

relve du gurisseur ( malade ), des tribunaux ( mauvais ) ou de
l'Eglise ( sorcier ). Cela dmontre que mme l'un des diagnostics
les plus fondamentaux cette singularit relve (par exemple) du
gurisseur est tabli non pas en termes de dviation de la
norme mais en termes de oui-fou (ou, selon le cas, de ouimchant , ou oui-sorcier ).
Malgr
certaines
composantes
bassement
sordides
et
matrialistes, la polmique toujours vivace quant au statut de

l'analyste
non
mdecin
s'apparente
par
maints
cts
aux
controverses juridictionnelles que nous venons d'voquer (211). En

effet, cette polmique opre, elle aussi, d'aprs le modle positif du
type
oui-fou ,
tiologiques
qui
nettement
comporte
d'habitude
dfinies :
des
organiques
implications
d'une
part,
fonctionnelles de l'autre. En outre, de mme que ceux parmi les

psychanalystes mdecins qui prtendent exercer une juridiction
exclusive
sur
les
patients
souffrant
de
dsordres
psychiques
cherchent rationaliser leur revendication en exagrant le rle des

facteurs extra-analytiques (gntiques, hormonaux, neurologiques,
etc.), les psychanalystes psychologues s'efforcent de rationaliser
419

diagnostic
leurs
revendications
en
dlayant
l'essence
de
la
psychologie
psychanalytique de Freud avec force doses de thories antianalytiques diverses, telle que la thorie de l'apprentissage (learning
theory), etc. Pour le moment, ce conflit juridictionnel a eu pour seul
rsultat tangible les dplorables dlayages et distorsions de la
thorie psychanalytique classique auxquels se sont livrs les deux
groupes antagonistes.
Le diagnostic crucial : Cette singularit relve du gurisseur
ne repose donc pas sur une dviation de la norme, mais sur une
conformit une norme marginale bien qu'expressment spcifie.
Un individu n'est pas considr comme fou parce qu'il ne se
comporte pas normalement (c'est--dire comme l'on considre que se
comporte la majorit de ses pairs), mais parce qu'il se conduit
effectivement comme les fous sont censs se conduire d'aprs
tout ce que l'on sait et suppose leur sujet et tout ce qu'on
encourage
en
eux.
Il
s'ensuit
qu'un
individu
objectivement
psychotique qui ne se conforme pas au genre de modle

d'inconduite au sens de Linton (297) que sa culture propose
ses nvross et ses psychotiques ne sera pas reconnu pour tel ni, a
fortiori, diagnostiqu comme souffrant d'une affection psychique.
Observation 17. En 1935, le regrett docteur H. M. Adler,
professeur de psychiatrie la Facult de mdecine de l'Universit de
Californie, San Francisco, me cita le cas d'un paranoaque qu'il
avait examin et qu'il n'avait mme pas tent de faire hospitaliser
d'office, tant il tait certain qu'aucun tribunal ne consentirait
reconnatre
que
cet
homme
tait
gravement
psychotique
et
rellement dangereuxx.
Observation 18. Au xixe sicle, il se trouva plusieurs tribunaux
civils anglais pour reconnatre sain d'esprit un psychotique et
maintenir leur verdict au cours d'audiences successives. Enfin, au
cours d'une nouvelle audience, quelqu'un dans la salle vint chuchoter
420

diagnostic
quelque chose l'oreille du juge qui, se levant et s'inclinant trs bas

devant le psychotique, lui dclara, en substance, qu'il venait
seulement
d'apprendre
qu'il
avait
devant
lui
Jsus-Christ
en
personne. Le psychotique, qui tait parvenu jusqu'alors persuader

les juges de son quilibre psychique, ragit cette dclaration en se
montrant satisfait de cette reconnaissance tardive car, prcisa-t-il,
depuis un moment dj il se demandait si on allait enfin le
reconnatre pour ce qu'il tait (269).
Je suis certain que si de nombreux ethnologues se refusent
admettre que le chaman est psychologiquement dsquilibr, c'est
surtout parce que le modle chamanique du dsordre psychologique
ne
figure
pas
sur
la
liste
officielle
de
nos
modles
psychopathologiques.
L'importance de ces modles diagnostiques est confirme par
l'erreur diagnostique contraire qui consiste prendre pour nvross
ou psychotiques des individus qui, en vertu de particularits
ethniques, se comportent d'une manire qui par hasard concide
avec nos propres modles conceptuels de la maladie mentale (103).
Il est facile dmontrer que les modles conceptuels des
dsordres psychiques sont connus non seulement des professionnels
gurisseurs et diagnosticiens mais encore des profanes et
mme, et surtout, de ceux qui sont sur le point de devenir
psychotiques. D'o ma conviction et c'est l l'une de mes
hypothses clefs que la connaissance de ces modles influence de
manire dcisive les formations symptomatologiques du psychotique
en puissance. Avant de discuter ce point en dtail, il me faut
dmontrer que les modles conceptuels sont connus de toutes les
couches de la socit, et dans quelle mesure ils le sont. La preuve la
plus vidente en est le fait que le patient soumet au gurisseur un
autodiagnostic prfabriqu, de son cru. C'est le cas (obs. n), par
exemple, de cette femme mohave qui consulta le chaman Ahma
421

diagnostic
Huma :re parce que, sur la foi de certains rves patho-gnomoniques

confirms par l'interruption de ses rgles, elle se croyait enceinte
d'un spectre. Les exemples de ce type sont trop connus pour que
nous nous y attardions : j'ai moi-mme inventori de nombreux cas
d'autodiagnostics dans un de mes livres (133).
Le phnomne de la simulation, brivement voqu au chapitre i,
constitue une seconde preuve manifeste de cette diffusion des
modles conceptuels du dsordre psychique parmi les diffrentes
couches de la socit. On distingue ainsi entre simulation rituelle et
simulation idiosyncrasique :
A. La simulation rituelle de la folie implique, de la part du sujet,
une
tentative
consciente
de
prsenter
des
singularits
de
comportement conformes l'un des modles diagnostiques de son

groupe. Elle se subdivise en deux types :
1. En tant que mesure prophylactique, visant prvenir le
dclenchement d'une psychose effective, elle a t observe chez les
Iroquois (453), chez les Nyakyusa (460) et dans de nombreux autres
groupes. Je croirais volontiers que cette forme de simulation se
rvle relativement efficace sur le plan psychodynamique. C'est dans
une intention prophylactique analogue que l'Amricain a recours
une bonne cuite lorsque certains tats de stress lui deviennent
insupportables. La simulation rituelle semblerait donc constituer une
espce de ventilation massive, dclenche par le sujet lui-mme
une sorte d'abraction comparable la ventilation rituelle de la
douleur et du chagrin qui, au cours des funrailles primitives et
moins primitives s'excute sur un mode hystrique et thtral,
aprs quoi l'on exige que les morts soient oublis. Cette hypothse
est fortement taye par le fait que la simulation rituelle de la
psychose est un lment constitutif des rites funraires chez les
Nyakyusa. De mme les femmes mohave se livrent au cours des
funrailles
des
tentatives
de
suicide
aussi
spectaculaires
422

diagnostic
qu'inefficaces (r33). Enfin l'inconduite ostentatoire qui marque

certaines priodes de licence rituelle (Saturnales) semble tre un
phnomne du mme ordre.
2. A ma connaissance, on n'a jamais reconnu dans les conduites
rituelles bouffonnes des formes de simulations s'apparentant celles
que je viens d'voquer, bien que des indications, cet gard fort
significatives,
se
soient
glisses
jusque
dans
des
manuels
d'ethnologie dont l'orientation n'est nullement psychologique. Ainsi,

Lowie (3i6) rapporte que les membres de la socit militaire
arapaho, Crazy Lodge (Loge des Fous), se conduisent de la
manire la plus insense possible lorsqu'ils paraissent en public, et
l'indication est intressante parlent par contraires . Le choix
des termes montre, selon moi, que Lowie a peru le lien entre ce
type de conduite bouffonne et le langage par contraires
caractristique du Chien-Fou-qui-veut-mourir , figure type chez
les Indiens des Plaines (chap. i)104.
B. Le comportement du Chien Fou se situe trs exactement
la frontire qui spare la simulation rituelle de la simulation
idiosyncrasique, car le Chien Fou crow est seul dcider du
dclenchement de sa quasi-simulation et peut, s'il survit jusqu' ce
que les feuilles jaunissent, dterminer l'instant o elle prendra fin
(315).
D'authentiques cas de simulation rituelle figurent dans la Bible,
ainsi que dans Homre et dans d'autres auteurs grecs. Poursuivi par
ses ennemis, un roi hbreu simula la folie afin d'assurer sa fuite ; par
trois fois Odysseus joua les fous : une premire fois, lorsque le
conseil de rvision voulut le contraindre s'engager dans l'arme
en marche contre Troie, mais il fut dmasqu par l'ingnieux
Palamde qui, s'improvisant psychiatre de conseil de rvision, le
confronta avec un dilemme dont la rsolution exigeait qu'il agisse
raisonnablement, rvlant ainsi qu'il tait normal ; une seconde fois
423

diagnostic
lorsqu'il pntra dans Troie comme espion sous les traits d'un
esclave partiellement dsquilibr ; une troisime fois enfin lorsque,
simulant parfaitement la dmence snile, il pia les prtendants qui
en son absence courtisaient Pnlope
(4)Il est peine besoin de prouver qu'une propension simuler la
folie ou l'imbcillit est, en soi, signe de nvrose relle. Un autre
aspect de la question doit, par contre, tre tudi de prs : qu'elle
soit
rituelle
ou
idiosyncrasique,
aucune
forme
de
simulation
n'atteindra son but si elle ne se conforme aux modles conceptuels

de nvrose ou de psychose propres au groupe qu'on cherche
tromper. La simulation est. plus difficile dceler dans les socits
primitives, o les deux modles conceptuels celui du profane et
celui du gurisseur professionnel sont presque identiques, que
dans la socit occidentale o le simulateur se trahit frquemment
par la fausset de ses symptmes, c'est--dire en prsentant une
image du fou telle que la conoit le profane, image qui ne
correspond nullement la dfinition du psychotique donne dans les
manuels de psychiatrie. Il semble d'ailleurs que les modles
conceptuels du comportement psychotique qui ont cours une
poque donne parmi les profanes procdent directement de ceux
qui ont prvalu l'poque immdiatement antrieure (chap. i).
Parce qu'il existe deux ensembles de modles conceptuels du
comportement fou dont l'un a cours parmi les profanes et l'autre
parmi les professionnels, le nvros ou le psychotique en puissance
peut informer son entourage de son changement de statut, c'est-dire de son passage de l'tat normal l'tat de folie au moyen de
certains
signaux
culturellement
normaliss,
que
j'ai
nomms
symptmes d'alarme (signal symp-toms) (133). Cette mission de

signaux, qui constitue une vritable forme de coopration entre
malade
et
praticien,
peut
devenir
une
routine
purement
424

diagnostic
conventionnelle, voire quasiment contractuelle. On sait que, devant

un groupe de visiteurs tudiants en psychologie ou futures
assistantes sociales les malades d'un hpital psychiatrique se
montrent remarquablement coopratifs et talent plaisir leurs
symptmes les plus frappants pour la plus grande dification des
spectateurs.
Le psychotique en puissance a recours d'ordinaire des moyens
conventionnels pour avertir les autres de l'imminence de son
changement de statut. C'est le cas du Chien Fou crow qui, dit
Lowie, s'exprime par contraires , ou l'envers (3i5). Le Moro
sur le point de s'abandonner une crise de juramentado d'amok
demande souvent au pralable la permission ses parents (176). Ce
fait est particulirement intressant en regard de cette autre
coutume malaise qui veut qu'un seigneur sur le point de se lancer
dans quelque entreprise illgale, telle une attaque main arme
contre un seigneur voisin, demande au souverain la permission
d'attenter l'ordre public. Des requtes de ce genre sont cites par
Hugh Clifford dans ses rcits malais (63) et par d'autres auteurs.
Parfois le psychotique en puissance doit mme runir certains objets
et insignes divers indispensables au rle qu'il s'apprte jouer. Ainsi
l'individu en instance de juramentado doit tre vtu et arm d'une
faon trs particulire et se livrer nombre d'autres prparatifs
techniques. Par exemple, il fera pointer son pnis vers le haut en
l'attachant une ficelle dont il passe l'autre bout autour de son cou
(176).
Ces symptmes d'alarme sont connus de tous, comme le montrent
les erreurs de diagnostic qui se produisent lorsqu'un individu
prsente accidentellement, c'est--dire sous forme idiosyncrasique,
certains symptmes d'alarme caractre pathognomonique.
Observation i9. Tcatc, une vigoureuse vieille Indienne dont le
franc-parler tait exceptionnel, mme pour une vieille mohave, me
425

diagnostic
dit un jour : Il y a des gens qui me tiennent pour chaman, et cela

uniquement parce que j'ai mauvais caractre , impliquant par l
que son caractre explosif, qui faisait partie intgrante de son
temprament, tait diagnostiqu tort par la communaut, qui tient
tous les chamans pour fous , comme symptme d'alarme d'une
nvrose chamanique (133).
Observation 20. Lorsque je dis Apen Ismalyk, un psychotique
mohave en tat de rmission partielle, qu'en raison de son
comportement les gens de sa tribu le prenaient pour un chaman en
herbe qui refusait d'exercer, il me rpondit comme si la chose allait
de soi : Il est invitable que cette ide leur soit venue (133).
Lorsqu'il se rvle impulsif, violent et pervers polymorphe,
l'enfant mohave est, pour ainsi dire, manuvr vers le chamanisme :
on ne manque pas une occasion de lui faire remarquer que telle ou
telle de ses conduites dnote une vocation de chaman et cela mme
lorsque le jeune nvros n'a (pour le moment) aucune ambition de
cet ordre. Cette transformation d'une singularit idiosyncrasique de
comportement en un symptme d'alarme est ici obtenue trs
nettement par un processus de renforcement au sens strict o la
thorie de l'apprentissage emploie ce terme.
Ces observations incitent une exploration plus gnrale des
modes d'articulation des symptmes d'alarme dans la ralit sociale.
Les symptmes d'alarme porte pathognomonique maximale sont
surtout d'origine conventionnelle et culturelle et donc sujets
variations d'un groupe l'autre. Aussi impliquent-ils ncessairement
des
formes
de
comportement
socialement
rprhensibles
et,
spcifiquement, pour un sujet donn, des formes de comportement

qui touchent aux secteurs de stress les plus accuss dans la socit
qui est la sienne. Ainsi, l'une des raisons pour lesquelles le nvros
ou le psychotique mohave manifeste une proccupation si constante
et de caractre si nettement pathognomonique envers les morts tient
426

diagnostic
prcisment au fait que la culture mohave exige des vivants qu'ils

oublient les morts et respectent le tabou attach leurs noms. Or,
certains des symptmes d'alarme qui font dire aux Mohave que les
chamans (toujours souponns d'tre des sorciers) sont fous
s'appliquent galement au comportement des spectres : les uns et les
autres sont avares, rapaces, incestueux et enclins user de leurs
pouvoirs magiques pour assassiner leurs proches (133). Cela me
confirme dans ma conviction que les spectres et certains tres
surnaturels sont drivs des modles conceptuels qui, dans une
socit donne, sous-tendent les diagnostics psychiatriques
propres cette socit.
Un
autre
antisocial
de
exemple
tout
saisissant
symptme
du
caractre
d'alarme
est
la
ncessairement
prvalence
de
l'inconduite sexuelle en tant que symptme d'alarme chez les

adolescentes amricaines. La dlinquante sexuelle est gnralement
incapable de jouissance sexuelle, car la sexualit n'est pas pour elle
une source de plaisir mais uniquement un symptme d'alarme
suggr par l'adulte, qui, frntiquement obsd par la chastet de
l'adolescente, lui enseigne par l mme le plus sr moyen de le
bouleverser, lui, adulte (chap. vm). Cela est d'ailleurs parfaitement
conforme ma thorie selon laquelle tout symptme d'alarme est
une attaque contre les valeurs sociales essentielles et un affront
envers d'importantes susceptibilits sociales (chap. m) De plus celui
qui se rend coupable d'inconduite et celui qui constate le fait
s'accordent reconnatre dans le symptme d'alarme une requte
visant obtenir le statut de fou.
On en vient ainsi comprendre pourquoi presque chaque cas de
nvrose ou de psychose primitive est un cas type, digne de figurer
dans les traits de psychiatrie (chap. i). En effet, l'exactitude avec
laquelle le patient primitif se conforme aux modles conceptuels
(catgories diagnostiques) de sa culture tient l'troite concidence
427

diagnostic
entre modle profane et modle professionnel, la forte cohsion

interne des cultures primitives et de leurs secteurs de stress, et
enfin, au moins en partie, ce que la distinction entre pense
scientifique et pense intuitive est moins rigoureuse et systmatique
dans la socit primitive que chez nous. Bien entendu, cela ne
signifie nullement que le primitif soit plus souvent irrationnel que
nous, mais seulement qu'il comprend moins clairement la diffrence
entre pense rationnelle et pense irrationnelle, diffrence que nous
croyons comprendre mais qu'il nous arrive bien souvent de ngliger
(chap. x).
Ainsi le franchissement de l'tape la plus dcisive du processus
diagnostique est rendu possible par le conformisme positif du patient
au modle conceptuel et culturel du oui-fou et non pas par son
conformisme ngatif (son non-conformisme) la socit (c'est--dire
par son comportement non-normal ')). J'espre donc sans oser
vritablement l'esprer que ces constatations sonneront enfin, et
une fois pour toutes, le glas des conceptions statistiques ou
culturellement relativistes des dsordres psychiques, lesquelles
sont si irralistes et si grotesquement inadquates qu'elles ne
servent qu' dguiser la pnible prise de conscience du fait que le
conformisme compulsif peut en soi constituer un grave problme
psychiatrique (378).
Quant
l'empressement
du
patient
psychiatrique
empressement qui correspond une profonde ncessit intrieure

se conformer un modle culturel marginal, c'est--dire un
modle d'inconduite au sens o l'entend Linton (297), il ne
reprsente rien moins qu'une collaboration entre le malade, le
praticien et la socit. On se demandera prsent en quoi cette
collaboration profite au psychotique.
La
rponse
dlibrment
est
et
fournie
mme
par
l'analyse
de
monstrueusement
certains
antisociaux
actes
et
428

diagnostic
anticonventionnels qui prouvent que l'acquisition du statut de fou

n'est pas sans apporter certaines satisfactions tangibles au patient.
L'accroissement sensible de sa masse sociale (de sa capacit de
capter l'attention) n'est pas la moindre de ces satisfactions ; en effet,
celui qui transgresse la loi est plac sur une sorte de pidestal et
aurol d'un statut tant soit peu surnaturel. Le respect accord
ceux qui sont affligs par Allah et les pouvoirs divinatoires
couramment attribus au fou suggrent assez ce qui se passe
lorsqu'un individu viole certaines des valeurs les plus jalousement
gardes de sa culture, surtout lorsque ce viol s'opre plus ou moins
dans les formes prescrites par la socit (115).
Observation 21. Parmi les Algonquin du Nord, certains actes
cannibaliques bien prcis qu'ils soient rellement commis ou
seulement bauchs signalent au groupe que leur auteur s'est
mu en un tre surnaturel, c'est--dire en l'quivalent humain du
fantme windigo dont il est cens avoir t lui-mme la proie :
dvor intrieurement par un fantme windigo, il est devenu luimme un Windigo. Et parce que l'identification avec l'ennemi
constitue un moyen de dfense efficace contre l'angoisse, les enfants
algonquin jouent au Windigo (440).
Harrison (231) a lumineusement rsum l'essentiel de la question
lorsqu'elle note que le statut surnaturel du hros grec repose en fait
sur un crime et que certains hros continuent leurs mfaits mme
aprs leur mort et cela souvent dans l'enceinte mme de leur
sanctuaire.
Les
faits
suivants
confirment
abondamment
les
conclusions de Harrison.
Observation 22. Une Indienne qui avait cannibalis sa propre
famille dclara ne plus pouvoir vivre dsormais parmi les humains
(44, 375).
Observation 23. A la veille d'une chasse l'hippopotame, le
chasseur Ba-Thonga commet l'inceste avec sa fille, afin que l'horreur
429

diagnostic
de son crime gale celle de la bte redoutable qu'il se prpare

affronter (261).
Observation 24. Pour se venger de son frre Thyeste qui avait
sduit sa femme, Atre lui fit manger son insu la chair de ses
propres enfants. Par la suite, un oracle apprit Thyeste qu'il pouvait
se venger d'Atre en commettant l'inceste avec sa propre fille,
Pelopia. L'enfant n de cette union, Egisthe, le hros sans blme ,
devait ultrieurement sduire la bru d'Atre, Clytemnestre, et avec
l'aide de celle-ci tuer Aga-memnon, le fils d'Atre (40o).
Observation 25. Afin de recruter des tueurs pour ses corps
d'lite, Sparte (256), de mme que les Trente Tyrans d'Athnes,
Gengis khan et Hitler (10), incitait les postulants et foraient les
rcalcitrants commettre des actes monstrueusement ego-dystones,
qui les relguaient, soit pour un temps, soit jamais au ban de
l'humanit.
Observation 26. Certains rois divins pharaons, Incas, rois des
Azande, de Hawa et autres avaient pour privilge et mme pour
devoir d'pouser leur sur (ou leur fille), sans doute afin de se
retrancher dfinitivement du commun des mortels.
Observation 27. Dans de nombreuses socits, l'acte rituel et
prilleux de dflorer une vierge est confi un personnage que sa
position minente met l'abri des dangers inhrents cet acte (458,
200, 469).
Observation 28. Dans certaines ethnies, quelques actes,
particulirement horribles, demeurent impunis. Ainsi Sparte parat
ne pas avoir eu de lois contre le parricide, ce crime tant cens ne
pas exister dans la cit. Or, mon avis, cette immunit du parricide
mais au regard de la loi seulement tait due au fait que ce
crime plaait son auteur hors d'atteinte des pouvoirs humains
peut-tre en tant que successeur du roi divin (son pre) qu'il avait
tu (187), ou encore parce que la parentle de la victime, tenue de la
430

diagnostic
venger, se trouvait de ce fait accule au meurtre de l'un des siens

(voir le dilemme d'Oreste).
Observation 2Q. Dans de nombreuses tribus, l'inceste et
l'acquisition de pouvoirs chamaniques vont de pair.
Observation 30. En Australie, celui qui ose commettre l'inceste
(Yilturka) est condamn, mais aussi admir (390). Il n'en est pas
moins puni, parfois, par des voies indirectes. Par exemple, lorsqu'une
bande importante qui cherche tirer vengeance d'un meurtre
magique entreprend une expdition punitive contre un groupe
plus faible, ce dernier tentera d'apaiser l'agresseur en lui livrant ses
ilturka ou encore en lui prtant ses femmes.
Observation
31.
L'indice
le
plus
curieux
du
privilge
d'exterritorialit accord au fou est la traditionnelle libert de parole

dont il jouit, mme lorsque sa folie n'est que simule. Ainsi Solon
prtendit tre fou afin de pouvoir violer impunment la loi qui
interdisait que l'on exhorte publiquement les Athniens la
reconqute de Salamine (Plutarque, Vie de Solon, VIII) ; Brutus et
Lorenzaccio de Mdieis eurent eux aussi recours des expdients
analogues. C'est le mme privilge qui faisait du fou du roi une
importante source d'information pour le souverain, puisqu'il tait le
seul oser lui faire part de vrits dplaisantes. Toutefois, le fou
du roi devait toujours signifier son statut en portant le vtement
traditionnel du fou et en s'exprimant en style de fou (cf.
ridendo castigat mores).
Dans chacun des cas prsents ci-dessus, le statut quasi
surnaturel ou le privilge d'exterritorialit est explicitement acquis
par des actes qui tendent se conformer au modle conceptuel
appropri, encore que marginal, du comportement fou ; que ces
actes s'cartent, par ailleurs, de la norme est ici secondaire. En effet,
l o le pouvoir royal s'acquiert ou se confirme par l'inceste qui
demeure nanmoins tabou pour le commun des mortels, le statut de
431

diagnostic
roi divin ne saurait tre obtenu par l'accomplissement de quelque

autre acte qui, bien qu'galement tabou, ne soit pas expressment
associ aux yeux de la socit au statut de roi divin.
Le diagnostic est formul en termes d'une conformit un modle
marginal de singularits de comportement et non en ceux d'une
dviation par rapport la norme. Cela est affirm explicitement en
psychiatrie primitive et implicitement en psychiatrie moderne. L o
le comportement dvie de la norme sans pour autant se conformer
un modle conceptuel psychiatrique clairement dfini, le dviant
sera trait de criminel ou de sorcier plutt que de fou . Ces
constatations privent de signification scientifique toutes tentatives
d'envisager le problme de la normalit et de l'anormalit selon la
mthode statistique ou dans la perspective du relativisme culturel.
432
Chapitre XIV. Rves pathognes dans les socits

non-occidentales
(1966)
I. La causalit et le rve pathogne
L'histoire de l'ethnologie rvle qu'un grand nombre de concepts,
qui, lorsqu'ils furent introduits dans le discours ethnologique,
paraissaient singulirement clairs et prcis, tendent devenir plus
vagues et plus fugitifs quand, du fait d'une connaissance accrue des
faits, ils sont soumis un examen plus serr. L'histoire du concept
du totmisme en est un exemple (286).
La premire partie de cet essai vise dmontrer que le concept
des rves pathognes, apparemment trs prcis, est en fait fort
imprcis, et semble prcis seulement parce qu'il n'a pas t
soigneusement
examin,
et
aussi
parce
que
la
plupart
des
informations concernant les rves habituellement considrs comme

pathognes sont incompltes.
La difficult centrale de l'tude ethnologique, psychanalytique et
phnomnologique des rves dits pathognes vient du fait que le
terme pathogne implique nettement la notion de causalit. Or
l'on sait que la dfinition de la causalit, tant dans la thorie que
dans la pratique, a t un des problmes les plus ardus de la science
433
et de la philosophie de la science. Pour prendre un exemple clbre,

nombre de savants et de logiciens tiennent pour avr que le
principe
d'indtermination
de
Heisenberg
dtruit,
au
moins
partiellement, la notion de causalit, tandis qu'Einstein, Bertrand

Russell (47) et quelques autres experts considrent que le principe
d'indtermination de Heisenberg ne contredit pas les lois de
causalit, pour la simple raison qu'il n'a pas trait au problme de la
causalit. Si des difficults et des controverses de cet ordre peuvent
se produire dans les sciences exactes, on pourra pardonner celui
qui tudie les phnomnes de la culture et du comportement de se
heurter quelques difficults lorsqu'il utilise des concepts qui
impliquent la causalit.
Superficiellement, la dfinition du rve pathogne est assez
simple : tout rve qui cause une maladie est un rve pathogne.
Malheureusement, ds que cette simple dfinition et les donnes
dont elle est issue sont soumises un examen plus approfondi, nous
nous rendons compte que selon les termes d'Henri Poincar
nous avons commis la faute d'tiqueter le problme au lieu de le
rsoudre. La partie liminaire de cet essai s'efforce de remdier
cette situation, scientifiquement insoutenable et intolrable.
Les points de dpart de toute situation dans laquelle un rve
pathogne est cens avoir eu lieu sont deux donnes empiriques :
i Un rve ;
2 Une maladie.
On ne peut trop insister, dans cette conjoncture, sur le fait que les
deux phnomnes doivent tre traits comme deux phnomnes
spars, comme deux entits isoles d'une liste de faits qui inclurait
tous les phnomnes terrestres.
Ensuite, il nous sera soit possible, soit impossible d'observer aussi
un troisime phnomne d'ordre entirement diffrent ; phnomne
qui appartient, selon la terminologie de Bertrand Russell (405, 406),
un type mathmatique distinct, en ce qu'il est une dclaration
434
concernant deux phnomnes empiriques, savoir un rve et une

maladie . Cette proposition qui peut tre soit une assertion
individuelle et idiosyncrasique, soit un principe culturel, ou les deux
ensemble implique que les deux phnomnes en question sont en
quelque manire connexes. En d'autres termes, on affirme l'existence
d'un lien, sans spcifier pour autant la nature de ce lien. En
particulier, on n'affirme mme pas, pour le moment, que ce lien (non
prcis) entre le rve et la maladie est un lien causal. Pis encore,
ce stade du raisonnement, mme le concept d'une squence
temporelle n'est pas encore insr dans le discours de nos
informateurs. Cela signifie pratiquement qu' ce point les deux
phnomnes (que nos informateurs ont lgitimement ou non
relis, par l'imputation de quelque lien non spcifi) peuvent se
produire aussi simultanment, ce qui serait le cas si le rve et la
maladie se produisaient simultanment. Parfois la maladie peut
mme prcder le rve, auquel cas ce dernier peut tre considr
non comme un rve pathogne, mais comme un rve symptomatique
ou pathognomonique. Bref, dans de tels cas nous introduisons
subrepticement un type particulier de causalit, que Petzoldt appelle
causalit simultane . Il emploie ce concept pour expliquer la
cohrence des structures spatiales (simultanes), plutt que celle
des structures temporelles (squentielles). Puisque nous avons fait
cela subrepticement, nous devons aussitt rejeter cette infrence, du
moins ce stade de notre raisonnement.
En principe, notre situation, et celle de nos informateurs, en ce
qui concerne l'affirmation qu'il existe un lien non spcifi entre un
rve et une maladie, est comparable la situation d'un statisticien
qui dcouvre un haut degr de corrlation entre deux phnomnes,
sans pouvoir expliquer d'une manire causale le rapport entre ces
deux phnomnes. Ce genre de corrlation s'observe si souvent,
que les statisticiens s'amusent parfois signaler deux phnomnes,
entre
lesquels
il
existe
statistiquement
une
corrlation
trs
435
significative, et entre lesquels il n'existe cependant aucun lien

causal. Une corrlation bien connue de ce type est celle entre la
naissance des enfants et l'apparition au moment et l'endroit de la
naissance des trousses noires des docteurs. J'ai signal ailleurs
(111
que
presque
toutes
les
tudes
exprimentales
de
parapsychologie sont de cet ordre. En effet, selon la logique pure,

mme si un certain sujet a devin juste chaque fois au cours d'une
tude de clairvoyance, tant que nous ne sommes pas capables de
proposer quelque mcanisme clairement spcifi reliant la venue
d'une certaine carte la dclaration ( correcte ) du sujet, nous
attribuons
arbitrairement
un
lien
non
spcifi
ces
deux
phnomnes isols. Et nous agissons ainsi non parce que la logique

nous y oblige, mais parce qu'un besoin subjectif nous pousse
attribuer un ordre la nature et ses phnomnes. On pourra
objecter que, selon Mach, il n'y a pas de lois dans la nature... que
c'est nous qui mettons des lois dans la nature. Je crois cependant
qu'en ce moment nous n'avons mme pas agi selon le principe de
Mach. Moins encore avons-nous agi conformment au genre de
raisonnement propos par saint Thomas d'Aquin (18) ( nous
dfinissons la vrit par la conformit entre l'intellect et les
choses ), par Spinoza ( l'ordre et la connexion des ides sont les
mmes que l'ordre et la connexion des choses ) ou par James Clark
Maxwell (la physique mathmatique est possible parce que les lois
des nombres se trouvent tre parallles aux lois des corps). Nous
ou nos informateurs avons plutt satisfait un lan vers la
cohrence (sumnerienne) purement motive qui, comme l'a montr
la
psychanalyse,
n'est
pas
mre
de
la
rationalit
mais
des
rationalisations.
Bref, ce stade de notre enqute, nous avons simplement
dcouvert que notre informateur a dcid d'affirmer qu'un lien pas
encore spcifi existe entre un rve et une maladie. On ne
soulignera jamais assez que strictement parlant il ne parle pas
436
(encore ?) de rves pathognes, puisqu'il n'a pas (encore ?) spcifi

que le lien invoqu est un lien causal. Encore moins a-t-il spcifi par
quel mcanisme cette connexion causale se produit et devient
efficacement oprationnelle. Pour ne considrer, pour le moment,
que le seul cas spcial de la squence relle : rve antrieur,
maladie postrieure , lorsque nous dclarons qu'il y a un lien entre
les deux et affirmons mme peut-tre que ce lien est un lien causal,
la position logique de notre affirmation est rigoureusement celle du
clbre et fallacieux post hoc ergo propter hoc.
Pour peu que l'on considre les donnes empiriques recueillies
sur le terrain, un examen attentif des renseignements disponibles
indique qu'ils vont rarement au-del de ce point. Or et cela d'une
manire tout fait illgitime le concept de rves pathognes
est introduit prcisment ce point. Au risque de paratre critiquer
les ethnologues qui travaillent sur le terrain, je dois avouer que, dans
de nombreux cas, les renseignements publis m'amnent me
demander :
i Si, ce point, c'est l'ethnologue ou l'informateur qui introduit le
concept d'un rve (causalement) pathogne ;
a0 Si l'ethnologue a arrt son enqute prmaturment et, de ce
fait, n'a pu obtenir des informations prcises et nettes concernant les
croyances des primitifs ayant trait la nature du lien causal entre le
rve antrieur et la maladie postrieure.
Je ne peux rpondre la premire de ces questions avec quelque
certitude. En fait, la plupart d'entre nous s'engagent dans la
recherche sur le terrain avec un tel dsir de dcouvrir l'exotique,
nous incitons nos informateurs avec tant d'insistance parler surtout
de l'inaccoutum et de l'insolite, que parfois une sorte de folie deux
se cre entre l'informateur et l'ethnologue un accord tacite et
inconscient d'ignorer tout le ct pratique et logique de la vie de la
tribu. Cette collusion est illustre par l'amusante boutade de Rheim
437
selon laquelle, frquemment, le seul sauvage prsent dans le

territoire de la tribu est l'ethnologue.
Je crois pouvoir parler avec un peu plus d'assurance du second
problme. Je suis pratiquement certain qu'il n'existe aucune tude
exhaustive des thories indignes des rves, pas mme de celle des
River Yuman, cependant si orients vers le rve et si obsds par lui
et ce malgr le fait que tant des ethnologues classiques (271, 216,
455) que des ethnologues psychanalystes (3go, 125, 133, etc.) ont
systmatiquement tudi leur vie onirique. Le fait est que chaque
nouvelle tude de ces tribus rvle que leur thorie onirique est
beaucoup plus complexe qu'elle n'avait paru l'tre prcdemment.
A
l'chelle
mondiale,
il
est
galement
vident
que
notre
information concernant la gamme et la varit des thories oniriques

primitives est plutt fragmentaire, et que, sous ce rapport, nous ne
sommes pas beaucoup plus avancs que nous ne l'tions lorsque
Lincoln (294) crivit son livre sur les rves des primitifs. Cela est d
en partie la tendance gnrale attendre trs peu de complexit
thorique, peu d'explications d'un type multiple et diversifi de la
part de nos informateurs. De plus, lorsque l'ethnologue a vent d'une
thorie onirique officielle et fonctionnellement importante, il est
comme hypnotis par celle-ci et abandonne toute recherche d'autres
thories oniriques de type diffrent, moins videntes peut-tre mais
tout aussi traditionnelles. Ainsi, tout en admettant sans rserves que
la thorie du rve en tant que manifestation du dsir de l'me est
la plus frappante et socialement la plus importante des thories
oniriques iroquoises (453), je ne peux m'empcher de croire qu'il doit
y avoir aussi un certain nombre d'autres thories iroquoises du rve,
qui n'ont pas t jusqu'ici enregistres et (ou) suffisamment
exploites.
Du point de vue de la mthodologie, ce fait est de quelque
importance et doit donc tre tay par au moins un exemple du
mme genre :
438
Tous les premiers renseignements publis au sujet des River

Yuman ont, sans exception aucune, dcrit uniquement la thorie
officielle importante tant fonctionnellement que du point de vue
du comportement selon laquelle les jumeaux sont des visiteurs
venus du ciel, qui sont reus avec joie et auxquels on accorde bien
volontiers des privilges spciaux. Ce n'est qu'assez rcemment que
nous
avons
dcouvert
(85)
l'existence
d'une
seconde
thorie
concernant les jumeaux, celle-ci plus importante du point de vue

affectif que du point de vue du comportement. Cette seconde thorie
dfinit les jumeaux comme des revenants mprisables et cupides, qui
retournent sur la terre dans le seul but d'extorquer aux survivants un
deuxime lot de dons funraires. L'insistance officielle sur la
premire thorie et son extrme complexit ont tout bonnement
dtourn les ethnologues d'une exploration plus complte de la
gamme des croyances des Mohave et autres River Yuman concernant
les jumeaux.
Il semble probable que quelque chose du mme ordre s'est
produit aussi pour les Iroquois ; la thorie fonctionnellement
importante du dsir de l'me a probablement court-circuit tout
intrt pour leurs thories oniriques subsidiaires ou peut-tre mme
contradictoires. Un incident, cit sans indication de source par
Linton (301), rend probable l'existence d'au moins une thorie
onirique supplmentaire. Un Iroquois extorqua un cadeau un
officier blanc, sous le prtexte qu'il avait rv recevoir un tel cadeau.
Lorsque par la suite l'officier blanc lui rendit la pareille et
galement sur la base d'un (prtendu) rve obligea l'autre lui
faire un cadeau son tour, l'Iroquois s'excuta mais informa l'officier
que dsormais ni l'un ni l'autre n'auraient plus de rves de cette
sorte.
En ce qui concerne les Mohave en particulier, plus j'ai accumul
de renseignements concernant les rves mohave, et plus je les ai
analyss, plus j'ai t impressionn par la gamme, la porte et la
439
varit
des
thories
considrations
qui
oniriques
prcdent,
mohave.
j'incline
Sur
donc
la
base
des
croire
que
l'insuffisance logique ou le caractre arbitraire des connexions que

les primitifs sont censs tablir entre le rve antrieur et la maladie
postrieure peuvent tre dus plus une exploration incomplte des
faits qu' de dplorables lacunes relles dans la thorie onirique du
primitif.
Revenons cependant au problme des aspects logiques des rves
dits pathognes. Le postulat (ou l'imputation) d'un lien non spcifi
entre le rve et la maladie exige d'abord que la nature de ce lien soit
spcifie et que sa nature causale soit dmontre. A ce point, nous
nous trouvons devant un chaos absolu. Dans de nombreux cas ce
sont tout bonnement les renseignements qui nous manquent. Dans
d'autres cas, le chercheur analyse tous les rves conformment la
partie de la thorie onirique primitive qui lui est connue. C'est ce
deuxime aspect du problme qui explique, dans une certaine
mesure, pourquoi, en discutant le problme gnral de squences
telles que rve antrieur-vnement postrieur , Lvy-Bruhl
(gnie aujourd'hui mconnu) trouva que, dans de nombreux cas, il
tait impossible de dterminer si le rve antrieur tait la cause
efficiente, ou bien simplement la prmonition (ou le prsage) de
quelque vnement postrieur (289).
Lvy-Bruhl conclut donc que, dans un sens rel, encore que bien
complexe, le rve-prsage en fait produit aussi l'vnement qu'il
prdit . Nous pourrions peut-tre modifier quelque peu cette
formule et avancer que le flou de la frontire entre le rve-prsage et
le rve causal est souvent plus imputable au fait que ces deux faons
alternatives d'envisager les squences en question sont dues plutt
une
conception
rigoureusement
dterministe
de
l'ordre
des
vnements dans le temps (du type kismet) qu' la notion d'un

dclenchement (causatif) de l'vnement (de la maladie) par le rve.
440
Il existe une vaste gamme de phnomnes dans lesquels un rve

antrieur est reli une maladie postrieure d'une manire n'ayant
qu'un lointain rapport avec la causalit, mme si l'on conoit la
causalit dans le sens le plus large. Un bon exemple de cela est un
aspect du rve (du type iro-quois) dit du dsir de l'me ). Ainsi, si
le Kamtchadale A rve que B fait quelque chose pour lui et que B ne
le fait pas dans la ralit, c'est non seulement le rveur frustr qui
tombera malade, mais aussi la personne frustrante et non cooprante
vue en rve (433). Seule une tude trs approfondie pourrait
dterminer si le rve-dsir de A doit tre considr comme un rve
pathogne en ce qui concerne la maladie de B, mme si les
Kamtchadale eux-mmes disent qu'il existe un lien bien dfini
encore que non explicitement spcifi (pathogne) - entre le rve
de et la maladie de B.
On retrouve une difficult semblable lorsque A rve que B
tombera malade et que B, de fait, tombe malade... B tant ou non au
courant du rve de A. Nous pouvons, bien sr, essayer de nous
dbarrasser de ce problme en affirmant que, dans de tels exemples,
le rve de A n'est pas pathogne au sens que le primitif attribue ce
terme, et doit donc tre considr comme un rve prmonitoire
plutt que causal. J'incline tre sceptique envers cette explication
simpliste, mme si je ne fais pas appel l'argument perspicace de
Lvy-Bruhl, selon lequel le rve prmonitoire est aussi, en un sens,
un rve causal, au moins dans la perspective de la logique primitive.
En fait, Lvy-Bruhl lui-mme (289) cite le cas suivant : un homme
lengua rve qu'il a mang un oiseau tabou et, son rveil, affirme
catgoriquement
que
son
enfant
(absent)
pass
une
nuit
tourmente (par la maladie ?) cause de son rve (225). Dans le cas

prsent, un lien causal vritable (de type primitif) est cens exister
entre le rve du pre et la maladie (dduite a priori) de l'enfant. Le
raisonnement est le suivant : si les pres mangent cet oiseau tabou,
leurs enfants tomberont malades. Le pre a rv avoir enfreint ce
441
tabou. Puisque tout rve est une exprience relle de l'me, le tabou
a t donc enfreint de fait, ce qui appelle ncessairement la maladie
de l'enfant. Donc : l'individu A peut avoir un authentique rve
pathogne produisant la maladie de B.
Au lieu d'errer au hasard sur la carte ethnologique du monde, je
me limiterai, dans la seconde partie de mon tude, l'exploration
des divers types de rapports qui sont censs exister, selon les
traditions mohave, entre le rve et la maladie. J'agirai ainsi surtout
parce que, comme on l'a vu plus haut, l'ensemble du problme des
rves pathognes est tellement compliqu et si mal document que
l'exploration en profondeur de ce problme, dans une culture dont
les thories oniriques sont relativement bien connues, est susceptible
de clarifier ces questions mieux que ne pourrait le faire une tude
comparative mal documente. Cela, cependant, n'est pas tout. J'ai
nonc ailleurs le postulat (117) selon lequel quelque chose
ressemblant l' hypothse ergodique du mathmaticien existe
aussi dans la science de la socit et du comportement ; cela
implique qu'au moins la gamme et la signification des phnomnes,
leur typologie et les schmas des connexions entre eux peuvent tre
tablis avec une gale prcision de quatre manires :
i L'tude en profondeur d'un individu (par exemple par la
psychanalyse) ;
20 L'tude par coupe transversale (cross-section) de nombreux
individus (par exemple par le test de Rorschach) ;
3 L'tude en profondeur d'une seule culture isole (travail
intensif sur le terrain) ;
4 L'tude par coupe transversale d'un grand nombre de cultures
(mthode comparative).
De ces quatre moyens d'tude, c'est le troisime qui sera utilis
dans cette partie de mon article. Il sera utilis ici sans autre
justification, puisque la preuve empirique de la validit de l'
442
hypothse ergodique dans les sciences sociales a dj t fournie

dans l'ouvrage prcdemment cit (117).
II. Le rve et la maladie dans la culture mohave

Le premier problme discuter, c'est que l'existence mme de
maladies de divers types par exemple l'existence du dsordre
gastro-intestinal, distinct de la maladie gastro-intestinale concrte
d'un individu mohave donn, hic et nunc est, en un sens, la
consquence d'un rve pathogne, dans le sens le plus large du
terme. Toutes les maladies ont t prordonnes, tablies et subies
au moment de la cration.
L'vnement de la cration a inclus (en principe) au moins un cas
concret de chaque maladie (par exemple la gastroentrite) et au
moins une gurison effective de chaque espce de maladie. La
maladie gastro-entrite existe donc parce qu'il y avait un cas
d'une telle maladie pendant la cration, ce qui est la fois un
prcdent et une prophtie que de telles maladies se produiront
aussi par la suite. Chaque cas de cette maladie, ft-ce il y a cent ans,
aujourd'hui, ou dans cent ans, est donc une copie du prcdent
mythique et une ralisation de la prophtie que cette maladie
prototype reprsentait.
Le mythe de la cration est, d'ailleurs, une uvre inacheve. Le
mythe de la cration, tel qu'il tait relat, mettons
en 1900, contient simplement les portions du mythe de la
cration qui avaient t rvles en rve jusqu' cette poque.
Ainsi, lorsque les armes feu firent leur apparition et infl19rent des
blessures par balles, un chaman rva bientt qu'il avait t tmoin de
la phase de la cration relative l'tablissement initial prototype
constituant un prcdent de toute blessure par une arme feu et
de sa gurison. En principe, demain ou le jour suivant, un chaman
mohave peut rver de la cration des brlures dues aux radiations ou
du malaise de l'espace, et de leur traitement. Ces nouveaux rves
443
exigent
automatiquement
un
parachvement
des
versions
antrieurement connues du mythe de la cration, tout comme la

dcouverte d'un nouveau fossile impose la mise jour d'un manuel
de palontologie publi antrieurement.
Naturellement, les Mohave n'affirment pas explicitement que
l'acte de cration originel fut un rve, au sens o certains
Australiens parlent du temps de la cration comme le temps
du rve . Toutefois, dans le cadre de certaines croyances des
Mohave, la cration considre comme acte diffre du mythe de la
cration en tant que rve comme blanc bonnet et bonnet blanc. En
fait, le futur chaman mohave assiste dans le sein de sa mre aux
phases
de
la
cration
qui
relvent
de
sa
future
spcialit
thrapeutique. Il prcise mme qu'il a assist l'acte de la cration

en disant : Je le sais ; j'y tais. En mme temps, il prcise que le
Crateur a rpt ou refait la cration son profit tandis qu'il tait
encore dans le sein de sa mre. Il y a cependant un paradoxe
fondamental dans cette dernire affirmation : tous les dieux mohave
sont morts et l'ont t depuis la cration, tandis que le hros culturel
ou demi-dieu Mastamho puis par ses travaux est devenu une
orfraie (probablement catatonique), et n'intervient plus
dans les affaires humaines (271, 274, 133). Ainsi, les dieux tant
morts, on ne voit pas comment ils pourraient rpter la cration pour
un chaman natre. D'o son assertion : Je le sais ; j'y tais ,
suggre ncessairement que le rve chamanique peut remonter le
temps. Cela implique qu'au cours de son rve intra-utrin, le
chaman a vu l'vnement vritable ; la maladie originale, et qu'il l'a
recr. C'est cet vnement qui sert de prototype la maladie qu'il
soignera plus tard, et c'est le noyau de son exprience intra-utrine.
Dans ce sens trs prcis, son rve intra-utrin est un acte de
cration. Son rve est donc pathogne en ce qui concerne la venue
d'un type ou d'une catgorie de maladies (par exemple l'entit
clinique : gastro-entrite). Il n'est pas pathogne, ce moment, en ce
444
qui concerne la gastro-entrite qu'aura un individu mohave nomm

A, le ier juin 1962. Ce cas concret
de maladie, le chaman pourra le produire par la suite grce
la sorcellerie, par exemple en provoquant un rve pathogne
chez sa victime.
Plus tard, au cours de son adolescence, il rvera une fois de plus
et cette fois explicitement de cette phase de
la cration. Il aura l'exprience du dj vu dans deux
sens : il se rappellera avoir dj assist la mme scne dans
l'utrus, et sentira que ce qu'il a vu dans l'utrus tait rellement
l'acte de cration lui-mme.
Plus tard, au cours de son existence, sous l'emprise de quelque
exprience forte et significative, il pourra faire d'autres rves,
caractriss, eux aussi, par un sens du dj vu , par exemple
d'avoir aussi dj vu, dans l'utrus, quelque autre maladie et son
remde. Ahma Huma :re, un chaman non obsttricien, vit mourir son
enfant dans l'utrus de sa femme morte en couches. Peu aprs, il fit,
comme cela se doit, des rves d'obsttrique et devint ainsi aussi un
chaman obsttricien (97). Quelque chose du mme genre dut se
produire aussi lorsqu'un chaman mohave devint le premier faire les
rves indispensables qui le rendirent capable de gurir les blessures
par armes feu.
Bref, toute connaissance au sujet de la cration est acquise en
rve, et le mythe de la cration est considr comme un guide au
monde du rel, obtenu par une rvlation onirique. En outre, la
nature des expriences intra-utrines des chamans semble impliquer
que la ralit est elle-mme le produit du rve... laquelle ralit
inclut ncessairement aussi les diverses catgories de maladies,
reprsentes par les maladies initiales qui constituent un prcdent.
Il va sans dire que les Mohave ne sont pas.seuls penser que la
ralit ou certains secteurs de la ralit sont des produits du rve.
445
Divers autres groupes affirment explicitement que les dieux et mme

les anctres ont cr certains secteurs du rel en rvant de ceux-ci.
Un dogme de la thologie hindoue suggre assez nettement que le^
monde est un rve de Brahma. Mme la conception de l'Evangile
selon saint Jean, qui affirme que le monde fut cr par ou partir du
Verbe (Logos), contribue souligner d'une faon ou de l'autre
que l'homme tend voir la ralit comme une projection de forces ou
de matriaux psychiques. Ce principe est galement appliqu par les
Mohave
la
ralit
culturelle.
Seul
le
rve
rend
valide
l'apprentissage culturel : n'importe qui peut apprendre chanter un

chant curatif, mais ce chant est une thrapeutique inefficace et reste
un acte purement extra-culturel et individuel, s'il n'est appuy et
valid
par
les
rves
chamaniques
appropris.
De
mme,
thoriquement, un lment ou un fait nouveau devient un lment

culturel mohave seulement si un Mohave arrive rver que ce fait
tait dj prsent au moment de la cration. Bref, le rve est la fois
l'entonnoir qui admet et le crible qui rejette les faits et les
vnements pour le compte de la culture mohave. C'est le seul
moyen lgitime par lequel de nouveaux lments peuvent tre
culturellement naturaliss .
J'ajouterai, en passant, une considration thorique qui n'est pas
sans importance. Les ethnologues ont soigneusement explor la
matrice : valeurs-significations-motions des cultures, de mme que
le contenu (compos de traits) des cultures. Il semble ncessaire
d'ajouter ces deux niveaux de culture un troisime : le mcanisme
habituel par lequel un nouvel lment une invention, un lment
ou une attitude emprunts, l'exprience subjective d'un individu, etc.
acquiert la qualit d'un lment culturel et devient, pour ainsi
dire, culturellement naturalis . Il me semble que dans la culture
mohave ce rle est dvolu au rve, et que les Mohave interprtent
leur culture en termes de rve, plutt qu'ils n'interprtent leurs
rves en termes de culture..., au moins au niveau thorique.
446
Pour rsumer les faits se rapportant plus particulirement aux

rves pathognes qui, dans la culture mohave, crent des catgories
de maladies, il semble assez clair que des entits noso-logiques (qu'il
faut distinguer des cas individuels de maladies) sont causes par
certains rves. Ces rves pathognes constituent la partie du
mythe de la cration qui a trait la gense de maladies par le fait
d'vnements qui reprsentent un prcdent et jouent un rle la
fois causal et prophtique en ce qui concerne les cas individuels de
maladie survenant dans l'avenir.
Tout cela n'a rien pour nous surprendre. En effet, les dcouvertes
de la psychanalyse dmontrent que toutes les thories sur la gense,
la cration, etc., sont les consquences intellectuelles de la curiosit
de l'enfant sur la naissance en gnral et sur sa propre venue au
monde en particulier. Pour ne citer qu'un cas assez simple, Abraham
(2) a dmontr que la dcision d'un certain bon chimiste de se
spcialiser dans l'tude de l'tat appel status nascendi avait en fin
de compte ses racines dans sa curiosit infantile de l'origine des
bbs et, croyons-nous, de sa propre origine.
Ayant dmontr qu'un rve pathogne stylis (le mythe de la
cration) explique la fois l'existence de la maladie en gnral et de
toutes les entits cliniques, nous devons maintenant procder
l'examen des rapports des rves pathognes avec la maladie
concrte d'une personne donne, un moment donn. Nous sommes
alors gns non par un manque d'informations mais par un vritable
embarras de richesses. Tant la vie que la culture mohave se
droulent dans une atmosphre de rves ; Kroeber (271) a appel la
culture
mohave
une
culture
onirique.
Les
rves
s'agrgent
littralement autour de tout vnement saillant de la vie, comme

autour de tout lment culturel important. De mme que rien de bon
ne peut arriver, ni aucune capacit ni pouvoir vritables ne peuvent
tre acquis sans un rve appropri (271, 455, 79, 121, 125, 133,
etc.), de mme aucune calamit, aucune maladie ne peut se produire
447
sans rves appropris (1bid.). Les mauvais rves sont appels soit
sumatc itcem (l'orthographe de Wallace est achemk) ou sumatc
alayk. Wallace affirme que le premier de ces termes s'applique
spcifiquement aux rves affrents des checs dans les entreprises
et le second des rves de maladie et de mort. Mes propres
informateurs n'ont dcidment pas eu recours cette distinction
terminologique ce qui n'implique pas ncessairement que Wallace
avait tort, ou qu'il tait mal inform. Les divergences entre les points
de vue de ses informateurs et les pratiques des miens peuvent fort
bien ne reflter que l'extrme lasticit de la culture mohave.
Wallace prcise aussi que les rves sumatc alayk sont des prsages
de maladies. Nous verrons que cette dernire spcification est
quelque peu troite, et assez contestable.
Chaque rve qui semble se rattacher, de quelque faon que ce
soit, une maladie est considr comme tant pathognomo-nique ; il
possde une valeur diagnostique. Bref, du point de vue du
diagnosticien autochtone, tout rve reli une maladie peut,
fonctionnellement, tre trait comme un symptme. En fait, dans
chaque cas de maladie, le diagnosticien tudie immdiatement les
rves du patient, afin d'tablir le diagnostic et le prognostic corrects.
Certes,
nous
l'utilisation
ne
possdons
diagnostique
et
aucun
renseignement
prognos-tique
des
concernant
rves
dans
le
traitement d'accidents banals comme les blessures produites par des

coups de sabot de cheval ou d'autres du mme genre. Cependant,
m'appuyant sur le modle gnral des sciences curatives mohave,
j'incline penser que mme dans de tels cas le chaman pourrait fort
bien tudier les rves de son malade, bien que probablement dans le
seul but d'tablir un prognostic, et (ou) pour dterminer si la
blessure, qui est, en principe, une maladie naturelle ou droite
(pareille une gastro-entrite droite ), est ou non complique
(rendue non droite ) par l'intervention d'un lment de sorcellerie,
considr comme un envahisseur secondaire , qui rendrait la
448
maladie non droite (133). Cela, toutefois, n'est qu'une spculation

dont aucun compte ne sera tenu dans le reste de cette tude.
C'est un fait que n'importe quel rve quelle que puisse tre la
nature de sa relation ultime avec la maladie est utilis des fins
diagnostiques et prognostiques. Cela implique ncessairement que
tant les rves pathognes, au sens strict du terme, que les rvesprsages sont, en sus de leur fonction causale et prophtique,
considrs galement comme des symptmes de la maladie, et aussi
comme rvlateurs de sa gravit, ce qui est videmment important
pour le prognostic. Or, il est vident que les rves ne peuvent tre
exploits pour le diagnostic et (ou) le prognostic que s'il existe un
corps de doctrine concernant la signification des divers contenus
manifestes
des
rves,
c'est--dire
s'il
existe
une
science
onirocritique.
Les interprtations onirocritiques peuvent tre de trois sortes :
elles peuvent tre parallles au contenu manifeste (par exemple, le
cot avec une femme signifie la chance), contraires au contenu
manifeste (par exemple, l'aboutissement heureux d'une intrigue
amoureuse est annonc chez les Malais par des rves o l'on se voit
mordu par un serpent) et symboliques. Ces dernires sont si rares
que,
selon
Hundt
(249),
le
seul
rve
homrique
interprt
symboliquement est celui de Pnlope, lequel, comme je l'ai montr

ailleurs (124), se trouve d'ailleurs tre la clef du contenu latent d'une
grande partie de L'Odysse.
Dans un sens large, la plupart des rves mohave connexes aux
maladies et aussi la plupart des rves en gnral sont
interprts paralllement au contenu du rve. Les rves dplaisants,
prouvs comme tels, sans qu'il soit tenu compte de leur contenu
manifeste, les rves dont le contenu manifeste est dplaisant et les
rves qui comportent quelque lment qui, par dfinition, a trait la
maladie (par exemple, les rves o apparaissent des spectres)
seraient tous interprts comme de mauvais rves. De plus, puisque
449
la maladie et la mort sont pratiquement les prototypes du mal, les

rves dplaisants sont parfois interprts comme annonciateurs de
maladie,
mme
s'ils
ne comportent
pas
d'lment
spcifique
traditionnellement associ une maladie quelconque. En outre,

quelques rves sont censs prsager des maladies ou des ennuis,
mme lorsqu'ils ne comportent rien de spcifiquement dplaisant.
Ainsi, ayant racont un de mes rves aux Mohave, je reus de l'un de
mes informateurs une interprtation favorable. Cependant, un
second informateur dclara que le premier m'avait cach le sens rel
de mon rve par dlicatesse ; il affirma qu'il annonait quelque
mauvaise fortune ou maladie (133).
Etant donn que ie travail onirique est influenc la fois par
la culture et par ce que l'on attend du rve tant culturellement que
subjectivement (103), il est assez certain qu'une personne qui, plus
ou moins consciemment, croit avoir une certaine maladie produira
tt ou tard le type de rve qui, dans sa culture, est habituellement
reli ce type de maladie. Ce processus est facilit aussi par le fait
que nombre de rves diagnostiques classiques ont effectivement
trait aux craintes fondamentales, aux dsirs refouls et aux
angoisses. Chez les Mohave, l'un des rves de ce genre a trait au cot
incestueux avec un mort. Dans de tels cas le principe culturel selon
lequel telle maladie prsuppose tel genre de rve est, toutes fins
utiles, une prophtie qui s'accomplit de son propre fait.
De tels rves pathognomoniques peuvent cependant tre aussi
examins du point de vue oppos, c'est--dire comme les produits
d'une autoscopie inconsciente, d'un autodiagnostic en rve. La
psychodynamique de tels rves tait dj clairement comprise dans
la
Grce
classique.
Hippocrate
(238)
et
Aristote
(22)
les
considraient comme rvlateurs d'une maladie latente ; Aristote dit

mme qu'en rve l'attention du rveur est entirement concentre
sur soi-mme et dtourne de la ralit externe distrayante. Ce point
de vue rejoint compltement les dcouvertes de Ferenczi (184) et de
450
Bartemeier (27). Cela, son tour, implique que, tant selon la thorie
psychanalytique que selon les croyances mohave, de tels rves ne
sont
ni
pathognes
ni
prmonitoires :
ce
sont
des
rves
autodiagnostiques et les produits d'une autoscopie en rve.

Un groupe de rves apparents ces derniers peut, sans qu'il soit
besoin d'largir indment le sens de la thorie mohave du rve et de
la mdecine mohave, tre considr comme une manifestation d'une
lutte intrieure, par exemple entre les pulsions, ou bien entre des
entits telles que la sant et la maladie. L'organisme dans sa totalit
devient le champ de bataille de ces entits, qui se manifestent
galement en rve. Nous voici donc confronts encore une fois avec
des rves patho-gnomoniques et symptomatiques plutt qu'avec des
rves pathognes et prmonitoires au sens strict. Il est peine
besoin de prciser que, chaque fois que des rves autoscopiques ou
symptomatiques prcdent dans le temps la premire manifestation
de la maladie, une certaine imprcision du vocabulaire et du mode
de pense nous incite parler de ces rves comme s'ils taient des
rves
pathognes
ou
prmonitoires.
Cependant,
une
enqute
supplmentaire, mme brve, suffit en gnral pour dmontrer que

les Mohave eux-mmes ne leur attribuent pas cette signification.
Au sens le plus strict du terme, il n'y a donc que deux types de
rves pathognes dans la culture mohave :
i Les rves au cours desquels l'organisme tombe malade parce
que son me subit certaines aventures funestes en rve. Ces
expriences peuvent inclure galement l'invasion du psychisme par
un pouvoir tranger, tel que le pouvoir d'un sorcier, d'un ennemi ou
d'un spectre ;
2 Les rves qui sont tellement bouleversants que le patient ragit
au choc par la maladie.
En fait, la distinction entre ces deux catgories est loin d'tre
nette. Un rve qui trouble srieusement le rveur est presque
toujours
un
rve
qui
comporte
une
aventure
de
l'me
451
dangereusement pathogne. Ainsi, les Mohave racontent qu'une

femme tomba malade, devint anorexique et fut frappe d'une svre
dpression aprs avoir rv qu'une parente dcde lui avait prpar
et servi un poisson, et qu'aprs avoir commenc le manger elle
s'aperut que la tte de ce poisson tait la tte de sa mre dfunte.
Puisque l'on sait que les rves o apparaissent des spectres, et
particulirement des spectres de parents, produisent des maladies,
et sont particulirement dangereux si l'on rve qu'on est nourri par
eux ou qu'on a des relations sexuelles avec eux, le rve en question
bien que cens avoir caus la maladie de la femme, parce qu'il
tait troublant tait en fait surtout un rve pathogne du type
aventure de l'me qui cause la maladie . De fait, ce rve tait fort
troublant prcisment parce qu'il tait si manifestement un rve
pathogne de ce type.
Donc, au sens le plus strict du terme, les seuls rves mohave
vraiment pathognes sont ceux dans lesquels l'me subit des
aventures qui entranent la maladie (11n voyage au pays des morts
par exemple), ou bien dans lesquels l'me (et le rve) sont envahis
par un adversaire malfaisant, tel qu'un sorcier.
Une sous-espce de ce type de rve pathogne est le rve qui, la
fois, cause et rvle la nature de la maladie imminente, mais qui ne
suscite pas un type d'activit adquate lors du rveil. Dans quelques
cas de ce genre, c'est le rve lui-mme qui empche le patient de
prendre les dispositions ncessaires lors du rveil. Le fait d'tre
ensorcel vous est rvl en rve. Quelquefois le mauvais chaman
cache son identit en empruntant l'me-ombre d'un autre chaman,
ou bien assume une apparence entirement diffrente, de telle sorte
qu'il parat dans le rve de sa victime sous un dguisement
impntrable. Ce moyen lui permet la fois d'ensorceler sa victime
et de l'empcher de reconnatre son adversaire magique en rve, et
donc de sauver sa vie en le dnonant son rveil. Dans d'autres
cas, le sorcier simplement ferme les lvres de la future victime,
452
en la rendant dsireuse de succomber la sorcellerie ; dans ces cas

elle refuse de rvler le nom du sorcier, bien que seule cette
rvlation pourrait la sauver.
Dans de tels cas le rve est doublement pathogne, quoiqu' deux
niveaux distincts : le rve lui-mme la fois constitue et rvle
l'envahissement
de
la
victime
par
le
pouvoir
du
sorcier.
Simultanment, la victime est empche, d'une faon quelconque, de

se sauver lors du rveil, soit parce qu'elle n'a pas pu reconnatre son
agresseur, ou n'a pas pu prononcer son nom si elle l'a reconnu, soit,
enfin, parce qu'elle reste silencieuse, ne dsirant pas tre sauve.
C'est l la somme de ce qui existe en tant que rves pathognes
authentiques dans la socit mohave. Bien entendu, on trouve,
groups autour de ce noyau, des rves pathognes tels que ceux des
gens devenus fous pour avoir rv de Mas-tamho sombrant dans la
folie la fin de son existence. Ceux-ci, toutefois, ne reprsentent
gure, encore une fois, que d'authentiques aventures pathognes de
l'me, bien que d'une espce quelque peu particulire.
En ce qui concerne les rves-prsages, j'ai dj indiqu que, si on
les tudie de prs, mme la pense des Mohave relie ces rves la
maladie par des mcanismes qui, en fin de compte, ne sont jamais
rellement prophtiques. J'incline penser que la mme conclusion
s'imposera au sujet de nombreux autres rves-prsages de la
maladie, si l'on veut bien prendre la peine de les tudier nouveau
sur le terrain d'une manire qui tient compte des dcouvertes de la
psychologie
moderne.
Je
pense
mme
que
si
nous
tions
suffisamment informs sur la thorie du rve dans Moyen-Orient

l'ancien, les nombreux rves style prsage-maladie catalogus dans
l'ouvrage monumental d'Op-penheim (353) seraient reconnus soit
comme pathognes, soit comme des rves symptomatiques et
autoscopiques, au moins au dbut. On doit cependant admettre que
par la suite, au fur et mesure que la science onirocritique
faisait boule de neige, les prsages de maladie taient fabriqus en
453
srie par les techniciens de l'onirocritique, tout comme jadis les

fugues sortaient au mtre, comme des saucisses, des machines
fabriquer le contrepoint des matres baroques, y compris parfois de
la musique de Bach lui-mme.
Conclusions
Si l'on tudie la mdecine primitive, l'on rencontre souvent des
tmoignages qui, d'une faon ou de l'autre, rattachent le rve la
maladie. Le rve et la maladie entre lesquels les informateurs
indignes
tablissent
un
lien
peuvent
se
produire
soit
successivement, soit simultanment. A moins que le chercheur ne

soit capable de dmontrer que la thorie indigne elle-mme prcise
la nature du lien entre le rve et la maladie, et de plus prcise que ce
lien est un lien de causalit, il n'a pas le droit de parler de rves
authentiquement pathognes. Il peut seulement parler de rvesprsages, de rves qui, dans un sens gnral, prfigurent le destin
du
rveur,
ou
de
rves
symptomatiques,
pathognomoniques,
autoscopiques, etc. Ce n'est que lorsque la nature du lien est la fois

spcifie et explicitement dclare tre causale, qu'il est lgitime de
parler de rves pathognes. On remarquera que, par suite d'une
information dficiente, de nombreux rves non pathognes ont t
identifis tort comme pathognes. Inversement, par suite du
manque d'information satisfaisante au sujet des thories primitives
du rve, certains rves indiscutablement pathognes ont t
considrs, par mprise, comme des rves-prsages. Une exploration
plus
approfondie,
non
seulement de l'onirisme et des
rves
indignes, mais aussi de la thorie primitive du rve et de son

influence sur la pense, tant en rve qu' l'tat de veille, est l'une
des tches
les
plus urgentes d'une ethnologie orientation
psychologique.
454
Chapitre XV. Les facteurs culturels en thrapeutique

psychanalytique
(1953)
Pour
apprcier
l'influence
des
facteurs
culturels
sur
le
droulement et la technique de la thrapie psychanalytique, il

convient d'analyser au pralable la nature de la culture et de ses
avatars dans la sant psychique, les dsordres du psychisme et le
traitement psychanalytique. Certains aspects de ce problme ayant
dj t traits dans le chapitre n, je prsenterai ici mes conclusions
sous forme plus ou moins axiomatique.
I. La culture, caractristique humaine

Dfinitions des termes
Je distinguerai systmatiquement Yhomo sapiens (genus homo) en

tant qu'organisme biologique, et Vhomme en tant qu'tre humain.
1. h'homo sapiens est le terme actuel d'un processus volutif qui
tend vers un trs haut degr de diffrenciation et d'individualisation.
h'homo sapiens a pour trait essentiel et pour caractristique
singulire pour constante de la nature humaine
une extrme plasticit et variabilit du comportement.
455
Chapitre XV. Les facteurs culturels en thrapeutique psychanalytique
2.
Ces
caractristiques
individualisation,
plasticit
du
et
genus
homo
variabilit
du
diffrenciation,
comportement
constituent un potentiel biologique unifi et cohrent, que l'homme

actualise par l'acquisition d'un psychisme spcifiquement humain et
de la culture.
3. La possession d'un psychisme humain et de la culture est
caractristique de l'homme et de lui seul ; ils stimulent
et largissent sa tendance biologique une diffrenciation, une
individualisation, une plasticit et variabilit du comportement.
4- Bien que procdant d'un potentiel biologique dont ils sont, en
fait, l'actualisation, ni le psychisme ni la culture ne constituent les
caractristiques biologiques du genus homo, mais bien celles,
spcifiquement humaines, de Vhomme.
5. Le psychisme humain et la culture sont des concepts
indissolublement jumels, tant du point de vue mthodologique
que du point de vue fonctionnel. __
6. La culture tant l'actualisation du potentiel biologique j propre
du genus homo, ds lors qu'il agit en tant que crateur, ; crature,
agent et mdiateur de culture (418), l'homme satis^' fait un de ses
besoins fondamentaux qui ne saurait tre frustr sans consquences
graves pour le psychisme humain et pour le statut humain de l'tre
humain. C'est ce que prouve, par exemple, le cas de cette jeune fille,
tudi par Davis (71), qui avait t presque entirement prive de
toute exprience culturelle
7. La culturisation de l'homme est fonction et rsultat du
remplacement
des
manifestations
pulsionnelles
biologiques
caractre rigide, direct et massif il s'agit de pulsions agressives,

plutt que gnitales par un comportement souple, qui a pour
caractre spcifique l'conomie des moyens et la prcision de
l'adaptation de ces moyens tant au contexte ( la situation) qu'au but
poursuivi.
Outre
qu'il
valeur
intrinsque
de
survie,
ce
456
comportement est conforme la diffrenciation et l'individualisation

qu'implique le potentiel biologique de l'homo sapiens. Autrement dit,
c'est dans l'actualisation et l'accomplis-" ! sement de son potentiel
biologique (capacit de diffrenciation f et d'individualisation,
plasticit et variabilit du comporte-/ ment) qu'homo sapiens
acquiert le statut d'homme et fonctionn comme tel.
8. La thorie qui prtend que la culture rtrcit le comportement
est illusoire. S'il en tait ainsi, loin d'actualiser le potentiel
biologique
de
l'homme
sa
capacit
de
diffrenciation,
d'individualisation, de plasticit et de variabilit du comportement

elle le dtruirait. Dans ce cas, l'tre-de-culture participerait plus de
Yhomo sapiens que de Vhomme, ce qui est videmment faux. En
ralit, la culture largit la porte, la gamme" ; l'efficacit et
l'applicabilit du comportement (chap. 11) en substituant une
motilit
et
une
libration
d'affect
partielles,
spcifiques
et
troitement assujetties au contexte et au but une

Cmotiiit et une libration d'affect massives et gouvernes
exclusivement par les pulsions. L'illusion qui veut que la culture
rtrcisse le compoi'tement repose sur un certain nombre d'ides
errones. La premire tient l'utilisation d'un cadre de rfrence
trop troit, qui convient au genre homo, mais non l'humanit, et ne
tient pas compte de la tendance biologique d'homo sapiens une
diffrenciation et une individualisation. La seconde est fonde sur
l'observation de cultures dcadentes qui imposent par la force
leurs membres des modles d'adaptation pathologique ou, du moins,
passive
et
non
spontane.
La
troisime
source
d'erreur
est
l'exprience clinique en elle-mme, car elle porte sur des sujets qui
ont prcisment tendance rtrcir et dformer leurs pulsions
agressives au lieu de les sublimer, les individualiser et les adapter au
rel.
457
9.
Une
socit
saine
favorise
dans
son
propre
intrt
l'actualisation la plus complte du potentiel d'individualisation et de

diffrenciation dont Yhomo sapiens dispose.
Comme l'avaient indiqu, il y a dj longtemps, Mill (341 ) et
Maclver (320), une individualisation maximum va de pair avec une
socialisation maximum car, de mme que l'homme ne peut raliser
pleinement ses potentialits inhrentes sans l'aide de la socit, de
mme la socit ne peut tirer le meilleur de chacun de ses membres
que si elle lui permet de s'accomplir pleinement et lui accorde toute
son aide dans cette entreprise. De fait, plus un homme est
diffrenci, plus il a besoin du concours de la socit pour se raliser.
Une
socit
saine
encouragera
donc
les
sublimations
qui
individualisent l'tre humain, de prfrence aux suppressions et aux

refoulements qui l'indiffrencient. Notons qu'une sublimation russie
dguise et dforme de faon infiniment moins sensible les pulsions
antisociales sous-jacentes que ne le font les suppressions et les
refoulements. Si, par exemple, la pulsion sous-jacente se trouve se
reflter en un fantasme de destruction corporelle, elle sera sublime
sur un mode plus fcond, plus crateur et plus individuel par le
chirurgien que par le boucher ou le membre actif de la Ligue contre
la vivisection (135).
10.
Par
contre,
une
socit
malade
ne
peut
tolrer
l'individualisation et les sublimations individuelles ; aussi encouraget-elle la ddiffrenciation, la dsindividualisation, la suppression, le

refoulement, les formations ractionnelles et autres manifestations
rgressives de ce genre.
11. L'illusion qui veut que la culture soit ncessairement
restrictive et anti-instinctuelle est contredite par l'exprience
clinique
qui
prouve
que
l'analyse
des
sources
infantiles
et
inconscientes d'une sublimation, loin de la dtruire, au contraire

l'affermit, ainsi que l'a fort pertinemment dmontr Jokl (259).
458
12. Le systme de rfrence culturel permet l'observateur de

structurer c'est--dire de comprendre, contrler et prvoir
le comportement des individus normaux ; le systme de rfrence
psychanalytique
permet
l'observateur
de
structurer
le
comportement des individus anormaux105.

13. Les dsordres de la personnalit y compris les nvroses de
transfert
impliquent
une
ddiffrenciation
et
une
dsindi-
vidualisation partielle, bref : une rgression de la condition d'homme

celle d'homo sapiens. C'est pourquoi la ressemblance entre nos
enfants (ou nos anormaux) et les enfants (ou les anormaux) d'autres
civilisations est plus grande que la ressemblance entre individus
normaux appartenant diverses cultures et cela tout simplement
parce que les normaux sont plus finement diffrencis et plus
pleinement individualiss que ne l'est l'enfant (= homo sapiens) ou
l'anormal.
Les
diffrences
observes
entre
tres
humains
se
comprennent plus aisment en fonction du concept homme alors que

les similarits observes entre eux se comprennent plus aisment en
fonction du concept homo sapiens.
i4- On en vient ainsi comprendre pourquoi le comportement de
l'individu anormal parat inintelligible lorsqu'on s'obstine l'analyser
en termes exclusivement socio-culturels. Par contre, ds qu'on le
replace et l'examine aussi sous une optique biologique, c'est--dire
ds qu'on le considre au moins partiellement en termes du concept
d'homo
sapiens,
le
comportement
de
l'anormal
comprhensible,
prvisible
et
contrlable
comprhensible,
prvisible
et
contrlable
que
infiniment
plus
complexes,
surdtermines,
en
les
devient
fait,
plus
conduites
diffrencies
et
individualises de l'individu normal (109, 110).

15. Cela explique pourquoi la faon dont l'individu anormal vit et
manie les matriaux culturels a une singulire valeur diagnostique
(chap. 11) et aussi pourquoi le praticien a besoin d'une connaissance
moins pousse du milieu culturel auquel appartient le patient dans le
459
traitement psychanalytique en profondeur que dans les formes de

psychothrapie plus superficielles (103). Je compte revenir sur ce
point plus loin.
16. Le psychanalyste doit cependant comprendre parfaitement la
nature et la fonction de la culture considre en elle-mme en
dehors de telle ou telle culture particulire non seulement parce
qu'il s'agit l d'un phnomne universel, caractristique de l'homme
exclusivement, mais aussi parce que les catgories gnrales de la
culture qu'on ne doit pas confondre avec le contenu ventuel de
ces catgories dans telle culture dtermine sont des phnomnes
universels106. Un exemple me permettra de prciser cette notion en
apparence complexe. Je cherchais tablir le diagnostic d'un patient
indien dont la culture m'tait presque totalement inconnue. Cet
Indien me raconta qu'ayant laiss sa mre au pied d'une colline, il
tait mont cheval au sommet o il avait retrouv son pre et sa
mre. En l'occurrence, cette dclaration suggrait une hallucination
ou un dlire. Cependant, fort de ma connaissance d'une catgorie
culturelle
intitule
systme
de
parent
classificatoire ,
je
demandai au patient si la mre qu'il avait laisse au pied de la colline

tait la mme que celle qu'il avait retrouve en haut. Il m'expliqua
sur-le-champ que la mre qu'il avait rencontre au sommet tait
une sur de sa vraie mre mais qu'il l'appelait aussi mre ,
conformment la terminologie de parent de sa tribu. Dans ce cas
prcis, si je fus mme de distinguer entre une pratique culturelle et
une hallucination, ce fut grce ma connaissance des catgories de
la Culture en soi, conue en tant que phnomne humain porte
universelle, et non en vertu d'un savoir ethnologique spcifique, car
j'ignorais, en fait, tout de la culture tribale de ce patient.
17. Le psychothrapeute qui a recours ce qu'il sait de la culture
tribale de son patient fait de la psychothrapie interculturelle ; celui
qui se fonde sur sa connaissance de la Culture en soi et des
460
catgories
culturelles
universelles
fait
de
la
psychothrapie
mtaculturelle (103) 107.
II. Rapports entre la psychanalyse et l'ethnologie

La psychanalyse et l'ethnologie tudient ce qui, chez l'homme, est
spcifiquement humain, c'est--dire ce qui permet de distinguer
l'homme, tre-de-culture, de Yhomo sapiens, conu en termes
biologiques. La psychanalyse s'attache plus particulirement ce qui
dans le psychisme de l'homme est spcifiquement humain, et
l'ethnologie ce qui est caractristique de l'homme et de lui
exclusivement, dans la culture et dans la socit. Dans ce sens, tant
la
psychanalyse
que
l'ethnologie
sont
des
branches
de
l'anthropologie telle que la dfinit Kant : La science de ce qui dans

l'homme est proprement humain. Toutefois, comme je l'ai indiqu
ailleurs
(92),
la
psychanalyse
et
l'ethnologie
fournissent
des
comprhensions non pas additionnelles mais complmentaires Il

existe en effet une relation d'indtermination du type HeisenbergBohr (92, i34, 48) entre la comprhension ethnologique et la
comprhension psychanalytique du comportement humain. Seul un
souci de commodit et d'conomie dterminera donc quel moment
ou quel point il devient prfrable d'abandonner l'investigation
psychanalytique pour l'enqute ethnologique et inversement. Bien
que purement heuristique, cette solution est suffisamment prcise
pour notre prsent propos.
Je tiens seulement souligner que la psychanalyse et l'ethnologie
tudient
ce
qui,
dans
l'homme,
relve
exclusivement
et
spcifiquement de l'humain et que toutes deux s'attachent explorer

les phnomnes d'individualisation et de diffrenciation mais selon
des modalits diffrentes.
Toutefois il ne faudrait pas en conclure que l'une ou l'autre
science ngligent systmatiquement les similitudes et les constantes.
En effet, chaque fois que psychanalystes et ethno-
461
de terminologie, je suis contraint de m'en dissocier en proposant

le terme de psychothrapie mtaculturelle en lieu et place de
psychothrapie transculturelle [1969].
1. En effet, plus on comprend les facteurs psychologiques
profonds qui ont incit Durand faire cadeau sa femme d'une paire
de boucles d'oreilles pour leur premier anniversaire de mariage,
moins clair apparat ce geste lorsqu'on le considre galement et
simultanment du point de vue socio-culturel, c'est--dire en fonction
des coutumes, murs et pratiques qui rglementent dans notre
socit les relations entre poux, la clbration des anniversaires, le
choix des cadeaux appropris telle ou telle occasion, etc. (chap. u).
logues en viennent formuler des lois gnrales ayant trait au
psychisme humain et la culture et au comportement culturel, ces
lois portent ordinairement sur divers processus cohrents de
diffrenciation et d'individualisation plutt que sur les produits
terminaux de ces processus, lesquels sont tellement diversifis qu'en
les dpouillant de leur diversit, on risque de porter atteinte leur
essence, signification et ralit mme. Les lois psychanalytiques et
ethnologiques ont donc trait aux processus de diffrenciation et
d'individualisation mais laissent plus ou moins inexplique la
diversit phnomnologique des produits terminaux. Ce n'est pas l
un dfaut d'laboration thorique, mais au contraire la consquence
naturelle d'une dmarche thorique singulirement bien adapte la
nature des phnomnes que ces sciences cherchent tudier. J'ai
trait ailleurs (103) suffisamment en dtail de la signification
diffrentielle
des
cultures
concrtes
dans
l'tiologie,
la
symptomatologie et le traitement des nvroses et psychoses ainsi

que des vicissitudes des matriaux culturels dans diffrentes formes
de dsordres psychologiques (chap. 11). J'insisterai seulement une
fois encore sur le fait qu' l'intrieur du cadre de rfrence ici
retenu, toute remarque concernant la sant , la maturit et
l' immaturit n'est qu'une rfrence indirecte des degrs de
462
diffrenciation et d'individualisation, c'est--dire de sublimation. Plus

le patient est malade , plus profonde est sa rgression
qui peut tre dfinitive ou seulement temporaire, c'est--dire
limite un stade donn de sa psychanalyse plus restreint sera le
rle culturel des items culturels dans son comportement et plus
frquents les processus de dculturation x.
Ces considrations dmontrent le rle dcisif que jouent les
facteurs culturels dans le traitement psychanalytique ; reste en
examiner les modalits.
III. Les facteurs culturels en thrapie

psychanalytique
Je tiens expressment prciser que si je ne fais tat dans le
prsent chapitre que de matriaux fournis par l'analyse de patients
appartenant des cultures non occidentales, c'est
I. J'entends par dculturation d'un trait culturel le processus
par lequel on le dpouille du sens qu'il a dans la culture. Ainsi,
lorsque j'utilise un violon comme bois de chauffage, je le dculture
(chap. n).
uniquement parce que l'on tend tre plus objectif envers ce
genre de matriel, car il est saisi, pour ainsi dire, in vitro. En ralit,
chacun des problmes rencontrs au cours de ces psychanalyses
survient aussi, par exemple, dans une psychanalyse didactique, c'est-dire lorsque psychanalyste et patient, appartiennent au mme
milieu social et, culturel, la mme classe d'ge, voir au mme sexe.
De fait, tous les problmes voqus ici se prsentent sur un mode
encore plus critique et avec un caractre d'urgence encore plus
marqu dans une relation analytique o n'intervient pas d'cart
culturel que dans la psychanalyse d'un patient appartenant une
culture trangre. On comprendra aisment pourquoi il en est ainsi
et doit en tre ainsi. Lorsque le patient, est, par exemple, un Indien,
l' exotisme de sa culture permet l'analyste de s'affranchir de ses
463
propres scotomisations d'origine culturelle et favorise dans une

certaine mesure tout au moins sa neutralit culturelle , qui est
tout autre chose que le relativisme culturel. La neutralit
culturelle a pour vritable quivalent fonctionnel cette neutralit
affective (l'absence de contre-transfert au sens ordinaire du mot)
que le psychanalyste est cens acqurir au terme de son analyse
didactique.
Encore doit-on se garder de confondre neutralit affective et
neutralit culturelle . Car l'une n'entrane pas ncessairement
l'autre, lu bon ethnologue peut fort bien atteindre un, certain degr
de neutralit culturelle, sans acqurir pour autant la moindre
neutralit affective. De mme, l'analyse didactique peut permettre au
psychanalyste d'atteindre la neutralit affective, sans le rendre
pour autant neutre sur le plan culturel.
Autrement dit, l'analyste ne parviendra une neutralit complte
qu' condition de rsoudre ses conflits aussi bien affectifs que
culturels. Ainsi, dans le cas du conflit dipien, il doit analyser la
fois son conflit dipien subjectif et la forme que prend le conflit
dipien dans la culture laquelle il appartient, c'est--dire les
moyens qu'emploie sa culture pour inhiber d'une faon et favoriser
d'une autre les manifestations dipiennes, ainsi que le mode
d'intgration du coidlit dipien l'ensemble de sa culture.
Quiconque n'a pas subi cette analyse double tranchant ne peut se
considrer analys. Pour peu qu'il se mle de psychanalyser les
autres,
ses
scotomisations
et
ses
contre-transferts
d'origine
purement culturelle viendront considrablement entraver son travail

analytique, et cela surtout lorsqu'il aura affaire des patients
appartenant son propre milieu socio-culturel. Je ne m'attarderai
pas outre mesure sur ce point et renvoie le lecteur aux chapitres ix
et x, o j'examine en dtail le problme du diagnostic et du
traitement de la schizophrnie dans une socit qui favorise
systmatiquement un style de vie absurdement schizode.
464
Bien que les considrations suivantes soient fondes sur une

assez grande exprience clinique auprs de patients n'appartenant
pas la culture occidentale ou alors des secteurs marginaux de
cette
culture,
je tirerai
la
plupart
de mes
exemples
de la
psychanalyse d'une Indienne des Plaines dont le cas illustre

admirablement les influences qu'exerce la culture du patient, tant
sur son dsordre psychologique que sur son traitement.
L'intrt de l'analyste pour les matriaux culturels que lui fournit
son patient est peut-tre le plus important des facteurs culturels qui
interviennent dans le traitement psychanalytique, encore qu'il ne
s'agisse l que d'un aspect parmi d'autres du phnomne gnral du
contre-transfert, et d'un aspect qui ne diffre pas foncirement des
divers problmes de contre-transfert susceptibles de survenir au
cours de toute psychothrapie qui se veut galement recherche
scientifique. Le patient est d'ordinaire parfaitement conscient de
l'intrt culturel de l'analyste, et saura l'exploiter dans l'laboration
de ses rsistances, qui, selon la faon dont volue le travail
analytique, se prsenteront soit sous des formes indirectes
digressions infinies sur les murs et coutumes de sa tribu,
proposes dans le but apparent de combler la curiosit de l'analyste
soit sous des formes plus directes que nous discuterons plus loin.
Parfois le patient cherche retourner la situation et, toujours
pour renforcer ses rsistances, manifeste un intrt particulier
envers la culture d'origine de l'analyste, par exemple pour son degr
d'amricanisation. Deux de mes patients de race blanche et ns aux
Etats-Unis, mais marginaux du point de vue culturel, se montraient
fort curieux de mes origines europennes ; fiers, l'un et l'autre, de
leur aisance verbale, ils m'avourent un jour utiliser certaines
expressions recherches dans le seul but de m' apprendre des
expressions
nouvelles
et,
plus
gnralement,
de
m'aider
perfectionner mon anglais *. Ils cherchaient mme s'assurer que
465
j'avais vraiment saisi la porte culturelle de leurs actes dans ce qu'ils

avaient de spcifiquement amricain, et
i. Le dsir de mes patients de m'apprendre l'anglais que je
n'avais nul besoin que l'on m'apprenne a pu tre partiellement
motiv par mon habitude de m'exprimer durant la sance d'analyse
le plus simplement possible, d'viter les abstractions et, au contraire,
de rechercher les expressions images faisant de prfrence appel
l'imagination visuelle. En effet, mon travail ethnographique et mon
exprience clinique m'avaient appris que les images visuelles sont
particulirement accessibles et, dans certains cas, mieux adaptes
que toutes autres formes d'expression la communication avec les
couches suprieures de l'inconscient.
parfois
s'opposaient
une
interprtation
pertinente,
mais
ressentie par eux comme ego-dystone, de leurs inhibitions, en se

livrant des remarques dsobligeantes sur les murs et coutumes
des trangers (= de l'analyste).
En tant qu'ethnologue, il a certes pu m'arriver de me laisser
momentanment solliciter par l'vocation de telle coutume jamais
encore dcrite, au lieu de concentrer toute mon attention sur les
donnes inconscientes ou caractrologiques que rvle ce genre de
matriel. Cependant il est parfois lgitime de susciter dlibrment,
la production de matriaux culturels ; je pense, par exemple, au cas
de cette patienle indienne qui avait t soumise une forte
acculturation (11ne amricanisation ), et avec laquelle j'ai utilis
celle technique afin de favoriser en elle une rgression temporaire
susceptible de faciliter la remmoration d'expriences infantiles se
situant dans un contexte culturel aborigne. D'ordinaire fconde,
cette technique peut aussi ne dclencher qu'une aride numration
de faits et gestes, que l'on doit alors considrer comme des
rsistances.
Je
dois
galement
reconnatre
qu'en
certaines
occasions,
heureusement fort rares, mes efforts pour envisager tel vnement
466
de la vie de mon patient du point de vue indigne devaient se rvler

plus ingnieux que probants. Cela m'arrivait surtout lorsque je me
laissais avoir par une forme particulire de rsistance qui n'est
autre, en ralit, que la raction ngative du patient l"intr1
culturel que lui manifeste l'analyste. I.e patient non occidental, qui
est rapidement au fait de l'intrt qu'il veille chez son interlocuteur,
met au point une forme de rsistance par excs de docilit qui
consiste noyer l'analyste sous un dbordement le matriaux
culturels plus ou moins pertinents du poinl de vue analytique. Ces
malriaux sont autant de leurres (red herrings) destins dtourner
l'analyste de ses devoirs thrapeutiques en sollicitant sa curiosit en
matire culturelle. Ce phnomne n'est pas unique : il ressort de
mon examen d'articles sur de prtendues manifestations de tlpal
lue,
que
des
formes
spectaculaires
d'acting
ont,
exploits
llpathiques et autres performances insolites se produisant eti

cours d'analyse sont galement susceptibles d'attirer
1 attention de I analyste mme de l analy'ste mdecin sur le
contenu manifeste des productions de son paiieut, aux dpens de
leur contenu latent (m).
I/une
des
formes
caractristiques
de
rsistance
que
peut
provoquer l'intrt extra-analvtique de l'analyste est le ressentiment

du palient envers ce qu'il interprte ; lort.) comme un intrt qui lui
est port en tant qu'informateur indien et non en tant que malade et
en
tant qu'tre
extrmement
lorsqu'elle
humain.
Une malade indienne,
revendicatrice,
servait
dans
les
raconta
auxiliaires
avec
de
tendance
indignation
fminines
de
que
l'arme
amricaine, une revue illustre avait voulu publier une photographie

d'elle afin de montrer que les troupes des tats-Unis comptaient
dans leurs rangs non seulement des Indiens mais aussi des
Indiennes. Bienveillante ou malveillante, elle ne voulait aucun prix
d'une attention portant sur sa personnalit ethnique, mais dsirait
qu'on la considrt tout simplement en tant qu'tre humain. Or cette
467
exigence, premire vue si raisonnable, avait par certains cts trait

la relation de transfert et provenait essentiellement du besoin de
renier ses origines indiennes et, par l mme, sa fminit (chtre)
et sa sexualit. Un autre patient indien, trait en psychothrapie,
rapporta le rve suivant : J'en voulais amrement des gens que je
venais de rencontrer et qui, avant mme de s'enqurir de mon nom,
m'avaient demand si j'tais indien (103). L'analyste doit donc
viter cote que cote de se laisser solliciter par ses intrts
culturels ou par tout autre intrt extra-analytique en cours de
sance.
Nanmoins, tant que n'aura pas t mis au point une mthode
satisfaisante
de
psychothrapie
mtaculturelle,
psychiatres
et
psychanalystes devront s'intresser au milieu culturel spcifique du

patient et s'efforcer de comprendre ses productions en fonction de ce
milieu et non du leur (103). A la diffrence de ce qui se passe en
psychothrapie, le patient en psychanalyse fournit souvent lui-mme
l'analyste, qui se contentera de l'couter sans intervenir, les
lments qui lui permettront de le situer dans une perspective
culturelle correcte. Malheureusement, cette procdure est loin d'tre
parfaite, non seulement parce qu'elle n'est gure conome du temps
et de l'argent du patient, mais surtout parce qu'elle ne se conforme
pas
aux
principes
qui
dterminent
l'opportunit
de
telle
confrontation ou interprtation (104).

Pour l'instant, l'analyste n'a donc d'autre issue que de se
documenter au pralable sur la culture de son patient. Aux prises
avec des donnes qui lui seront dj familires, il ne risquera pas de
se laisser sduire par le fait ethnographique brut, et rien ne viendra
le distraire de sa tche proprement analytique. Aussi n'ai-je jamais
entrepris une psychanalyse ou une psychothrapie de patient
originaire d'une culture autre que la mienne sans m'informer au
pralable de son milieu culturel. Malheureusement l'ethnographie
n'puise jamais tous les aspects d'une culture. C'est ainsi que
468
m'tant consciencieusement prpar l'analyse de ma patiente de

race indienne en lisant tout ce qui avait t publi sur sa tribu, je ne
m'en trouvai pas moins un jour confront en cours de sance avec
une coutume trs singulire que je n'avais vu nulle part mentionne
et qui m'intressa si vivement que, pendant quelques minutes, je
m'occupai
moins
de
ressaisir
les
pulsions
inconscientes
qui
motivaient ce rcit et s'y dissimulaient, que de poursuivre l'enqute

sur la coutume elle-mme.
Ces considrations dmontrent que les intrts culturels de
l'analyste peuvent parfois l'inciter faire le jeu de son patient
situation que celui-ci se htera d'exploiter fond. Aussi importe-t-il
d'apporter un soin particulier la prparation d'analyses de patients
primitifs , et surtout de ne jamais oublier qu'il ne s'agit pas de
recueillir des matriaux ethnographiques, mais de mener bien une
psychanalyse ou une psychothrapie. Point n'est besoin d'ajouter que
ce genre de tentation peut fort bien survenir aussi dans des rapports
analytiques entre interlocuteurs appartenant la mme culture. Un
psychanalyste qui vient d'entreprendre une collection de timbres et
se trouve avoir pour patient un expert philatliste risque fort de se
laisser sduire et d'couter, fascin, un expos de son patient sur
les
caractristiques
de
tel
timbre
rarissime,
ngligeant
de
dterminer aussi bien le but de ce monologue que ce qu'il dissimule.

A peine avais-je crit cela que plusieurs de mes collgues me
signalrent que Freud lui-mme avait d envoyer un autre analyste
un de ses patients, gyptologue de son tat, sa propre passion pour
les antiquits gyptiennes risquant de compromettre la bonne
marche de l'analyse.
Les pratiques ou conduites traditionnelles peuvent galement tre
mises au service des rsistances. Une de mes patientes indiennes se
retranchait dans le rle strotyp du Peau-Rouge impassible chaque
fois qu'elle voulait chapper une perception ego-dystone ; lorsque
je la confrontai avec l'inauthenticit de son impassibilit, elle admit
469
en riant avoir eu dlibrment recours ce mcanisme de dfense

la rsistance du ugh108, comme nous en vnmes l'appeler qui est
couramment utilis par ceux de sa race l'encontre du Visage Ple
qui fourre son nez partout . La mme patiente devait tirer le
maximum de profit de son ressentiment, au demeurant lgitime, pour
les prjudices subis en raison de sa race. Sachant fort bien que sur
ce point particulier elle pouvait pleinement compter sur la sympathie
de son analyste, elle faisait des prjugs raciaux la cause de tous ses
malheurs. Je vins finalement bout de cette rsistance en lui
montrant un dessin humoristique, extrait de la revue Time, o un
psychanalyste dit son patient indien : Je crois que nous faisons
des progrs, monsieur Grand Nuage d'Ombre ; votre nvrose est due
un ressentiment refoul : vous n'avez pas pardonn vos anctres
d'avoir vendu l'le de Manhattan pour la somme drisoire de 24
dollars. Cette interprtation se rvla si efficace que la moindre
rfrence M. Grand Nuage d'Ombre ou l' le de Manhattan
suffisait dsormais couper court ses monologues infinis sur le
thme Hlas, hlas ! voyez le pauvre Indien109... Par la suite,
chaque fois que la patiente invoquait nouveau les pratiques
discriminatoires dont elle aurait t l'objet, cela signifiait seulement
qu'accule une perception nouvelle et ego-dystone, elle avait
recours cette ultime manuvre de dfense qui s'exprimait en
termes d'une rsistance dj interprte et de toute vidence
inefficace.
J'aborderai prsent la signification latente des conduites
manifestes et des productions verbales du patient. Ma patiente
indienne venait d'avoir son quatrime pisode psychotique, le
premier depuis le dbut de l'analyse. Passive et muette, elle
s'obstinait se cacher sous sa couverture : son attitude n'avait
cependant rien d'hostile : elle cherchait mme trs videmment me
sduire. Lorsque je vis que les interprtations classiques : Vous
faites la morte , Vous avez quelque chose cacher , Vous faites
470
le bb , restaient inefficaces, je m'avisai temps que j'tais

ethnologue autant que psychanalyste et lui dis : Vous jouez le rle
de la jeune fille indienne qui, muette et cache sous sa cape en peau
de bison, se laisse courtiser. La raction fut immdiate : la patiente
bondit littralement de dessous sa couverture et plusieurs jours
durant se conduisit de manire presque normale et rationnelle. Ce
cas mrite quelques explications.
Le
culturaliste
1l'y
verra
qu'une
preuve
manifeste
de
l'assujettissement complet des symptmes et des symboles la

culture. De son point de vue, si cette patiente avait appartenu
notre propre culture, sa conduite aurait signifi qu'elle jouait le rle
d'une morte, ou indiqu un tat de rgression infantile, alors qu'en
termes de sa propre culture d'Indienne des Plaines, elle jouait la
jeune fille qu'on courtise. Malheureusement, cette interprtation est
si excessivement juste dans un certain sens qu'elle en devient
parfaitement fausse dans un autre. La situation est, en ralit,
infiniment plus complexe.
Que la patiente n'ait pas ragi la remarque : Vous faites la
morte , mais bien cette autre : Vous jouez la fiance
indienne , prouvait tout bonnement que j'avais commis une erreur
technique. J'avais nglig de tenir compte de la rgle fondamentale
qui veut que l'on interprte d'abord ce qui correspond aux
proccupations immdiates du patient, celles qui sont sur le point de
devenir conscientes. La proposition Vous faites la morte fut
inoprante uniquement parce qu'elle constituait une interprtation
inopportune, alors que Vous jouez la fiance indienne fut
efficace, parce qu'il s'agissait d'une confrontation parfaitement
opportune 110, dont le contenu se trouvait assez proche du niveau
conscient pour tre rellement accept.
Hospitalise sur diagnostic de psychose atypique (border-line),
cette patiente venait, nous l'avons vu, d'avoir son quatrime pisode
psychotique prcisment parce qu'elle tait incapable de tolrer et
471
de matriser son transfert positif et incestueux . C'est pourquoi

elle avait ragi avec panique aux accusations d'une autre patiente
jalouse
d'elle,
qui,
ayant
remarqu
nos
sances
d'analyse
quotidiennes, alors que son propre analyste ne la voyait que de faon

intermittente, prtendit que si je voyais ma patiente si souvent, c'est
parce qu'elle me laissait coucher avec elle accusation qui ne
correspondait d'ailleurs que trop aux dsirs transfrentiels de ma
patiente.
Aussi,
comme
je
m'obstinais
interprter
son
comportement, et non pas y rpondre en lui faisant la cour la

mode indienne, elle en vint me demander ouvertement de la
courtiser la mode europenne, c'est--dire en lui baisant la main.
Lorsque cette requte fut, elle aussi, seulement interprte, elle
reprit le mme motif , mais pour me le soumettre, cette fois, en
termes culturels spcifiquement amricains. Elle souffrait d'une
lgre dficience motrice et un jour, comme, chausse des pantoufles
de l'administration hospitalire, elle marchait mes cts le long des
couloirs de l'hpital, elle se mit trbucher si souvent que, pour ne
pas perdre l'quilibre, elle dut s'accrocher mon bras. Or, aprs
quelques pas, comme elle s'appuyait toujours sur mon bras, je
m'aperus qu'elle marchait les yeux mi-clos avec l'expression
d'extase strotype de la nouvelle pouse qui descend la nef de
l'glise au bras de son poux. Lorsque je lui dis doucement : Il ne
manque plus que la marche nuptiale . elle lcha immdiatement
mon bras et, sans ombre de ressentiment, se mit marcher d'un pas
de grenadier la parade.
La remarque Vous jouez la jeune fille indienne que l'on
courtise fut efficace parce qu'elle venait en temps opportun et avait
trait au transfert positif qui, cette tape de l'analyse, affleurait de
si prs la conscience, qu'une simple confrontation formule comme
la plupart des confrontations, en termes culturels, suffit la lui
rendre intelligible.
472
Je
dmontrerai
maintenant
que
les
interprtations
en
profondeur : Vous faites la morte , Vous faites le bb ,

Vous avez quelque chose cacher , etc., n'taient nullement
fausses, mais seulement inopportunes parce que prmatures. Tout
ce que nous savons de la passivit stylise et traditionnelle de
l'Indienne des Plaines, tant sur la faon dont elle se laisse courtiser
et sur son comportement sexuel que sur son attitude manifestement
masochiste et infantile l'gard des conduites gnitales et ses efforts
pour se faire passer pour chaste alors mme qu'elle ne l'est gure,
rvle
le
sens
clinique-psychanalytique
de
la
pratique
(culturellement dtermine) de se laisser courtiser passivement,

cache sous une couverture en peau de bison. Il semble inutile de
m'attarder ici sur ce genre de faits, qui sont parfaitement tays par
d'abondants matriaux ethnographiques (103).
L'attitude de ma patiente envers la sexualit tait bien celle des
femmes de sa tribu. Elle prtendait tre venue vierge au mariage et
me raconta longuement comment elle avait t dflore pendant sa
nuit
de
noces,
rcit
parfaitement
controuv.
Elle
affirmait
(faussement) avoir t une pouse fidle. Elle s'tait si souvent mise

en situation d'tre viole qu'il est difficile de comprendre comment
elle s'en tait tire si bon compte, c'est--dire par un seul viol. Elle
se dchargeait de toute responsabilit de ses actes sexuels sur les
hommes qui, disait-elle, l'avaient sduite . L'ide de sexualit tait
lie pour elle l'ide de castration. Dans ses fantasmes, les
prostitues taient toutes des femmes sexualit exacerbe, dont les
organes sexuels internes les ovaires et la matrice avaient t
exciss. Elle racontait qu'enfant elle s'tait un jour blesse la vulve
(s'tait donc chtre ) en tombant califourchon sur une porte de
placard alors qu'elle cherchait attraper une bote de gteaux
place sur une tagre hors de porte. Adulte, elle avait des rgles
(ou plutt des mtrorragies) qui duraient parfois des mois, et
associait dans ses fantasmes l'activit sexuelle et la mort.
473
Ces matriaux dmontrent que la confrontation Vous faites la

fiance
constituait
simplement
la
formulation
opportune
d'interprtations plus profondes mais inopportunes, telle Vous

faites la morte , etc., qui, tout aussi vraies, plus vraies peut-tre que
la confrontation qui s'tait avre eflicace, avaient le dfaut d'tre
prmatures. L'inconscient de cette femme ne diffrait pas de celui
d'autres tres humains et ses fantasmes n'avaient, rien d'unique.
Pareille n'importe quel patient, elle usait de symboles et d'actes
symboliques pour exprimer ses conflits et dsirs, et ses symboles
taient du mme type que ceux qu'auraient, utiliss pour des motifs
analogues des patients appartenant notre propre culture. Ses actes
symboliques n'avaient donc de distinctif que la manire dont elle
jouait le rle de la marie passive (et symboliquement morte),
manire qui lui tait dicte par sa culture. L o une patiente
amricaine de race blanche aurait peut-tre jou le rle romantique
de la jeune marie couche dans son cercueil, en tant qu'indienne
des Plaines elle se dissimulait sous une couverture. Il incombe donc
l'analyste
de
ne
pas
ngliger
la
signification
culturelle
supplmentaire des actes symboliques qui lui sont prsents. Il va

sans dire que les actes symboliques des membres de notre propre
socit ont, eux aussi, des connotations culturelles qui viennent se
surajouter leur connotation proprement symbolique, mais elles
nous sont si familires que nous sommes parfois amens n'en pas
tenir compte et oprer comme si elles n'existaient pas ou taient
partie intgrante du symbole fondamental. Du point de vue de la
technique
psychanalytique,
on
notera
que
ces
significations
culturelles suppltives se prtent mieux aux confrontations qu'aux

interprtations et qu'il est d'ordinaire souhaitable de procder de
telles confrontations avant d'en venir l'interprtation du matriel
fantasmatique inconscient que ces symboles tentent d'exprimer.
Une autre difficult propre l'analyse de patients culturellement
distants tient la tendance du nvros dformer la signification
474
sous-jacente de son vcu culturel, signification qui se conforme aux

normes culturelles et psychologiques de son groupe et que l'analyste,
lui, ignore. En voici un exemple : une nuit'de juillet, ma patiente
indienne rva qu'assise sur son lit, elle remarquait qu'il neigeait
dehors et s'tonnait fort de voir la neige tomber en plein t. Ses
associations voquaient une srie de thmes connotation orale : le
lait, les seins, le fait d'avoir bu du caf ds l'ge de six mois, son
dgot pour le lait et son got pour une boisson non alcoolise
couleur rouge sang dont elle vantait la douceur . Ces associations
avaient pour contenu inconscient le ressentiment d'avoir t sevre
bien trop tt selon les normes de sa tribu, ressentiment qui suscitait
cbez
elle
des
attitudes
de
dpit
et
des
conduites
presque
consciemment compensatrices qui l'amenaient rejeter le lait et

nier ses besoins manifestes de dpendance. Toujours sous forme
d'associations, elle en vint dcrire la principale crmonie de sa
tribu au cours de laquelle la femme du chef rituel, les seins nus, fait
l'amour avec plusieurs hommes. Connaissant l'extrme pudeur, au
moins verbale, de ma patiente, je m'attendais la voir dnoncer
l'immoralit sexuelle de ce rite. Il n'en fut rien et je fus trs tonn
de ce que seul soulevait son indignation le fait que la femme du chef
rituel ait revtu le costume traditionnel, costume qui laissait ses
seins dcouvert. Bien que ma curiosit ethnologique se trouvt
puissamment sollicite par ce dtail qui avait jusqu'alors chapp
l'observation ethnographique, et que je fusse fortement tent de
pousser l'enqute dans cette direction, le caractre insolite des
objections de ma patiente, dont les prtentions puritaines taient
d'ordinaire si manifestes, me rappela temps mes obligations
analytiques. De sa diatribe, je conclus que, mue par ses fortes
exigences
orales
nvrotiques,
elle
imputait
une
signification
proprement orale un rituel dont la signification culturelle tait

manifestement phallique et gnitale. Autrement dit, pour cette
patiente nvrose et exigeante sur le plan oral, le point focal du rite
tait non pas le cot, mais la dnudation des seins de l'officiante. De
475
mme, elle en voulait aux hommes, non pas du plaisir qu'ils

prenaient avec les femmes, mais d'avoir accs, sous prtexte
d'activit sexuelle, aux seins d'une femme, ce qui, tant femme ellemme, lui tait interdit. Pour en revenir la neige qui tombait dans
son rve, je pus interprter l'important matriel associatif qu'elle me
livra ce propos et dont je n'ai pu mentionner ici que quelques
fragments, comme un dsir d'obtenir du lait (du liquide sminal) de
son analyste, tout en lui refusant tout accs oral ses propres seins
qu'elle
prenait
un
soin
jaloux,
presque
agressif,
garder
recouverts111 afin de souligner sa supriorit sur ceux qu'elle

qualifiait de Peaux-Rouges sauvages .
L'interprtation
du
matriel
recueilli
auprs
de
patients
indiens plus ou moins acculturs, c'est--dire amricaniss ,

prsente
elle
aussi
des
difficults
particulires,
qui
risquent
d'enserrer le psychanalyste qui se veut culturaliste outrance

dans un rseau de pseudo-intuitions culturalistes fort fallacieuses
et souvent fort nfastes du point de vue thrapeutique. Ainsi,
lorsqu'un patient d'origine indienne, mais parvenu un degr
d'acculturation lev, rapporte qu'en cer* taines situations de stress,
il a recours telle conduite aborigne , le psychanalyste
culturaliste risque de s'garer dans des considrations sociologiques
quant la dualit culturelle, aux conflits culturels et autres et
peut fort bien en venir ngliger les implications nettement
rgressives d'une telle dmarche. Ma patiente indienne, diplme en
biologie mdicale, avait contract une affection chronique bnigne
mais que les mdecins amricains furent impuissants gurir ; en
dsespoir de cause, elle participa une sance thrapeutique rituelle
de peyotl, esprant y trouver un remde son mal. Du point de vue
la fois analytique et thrapeutique, une telle dmarche doit tre
considre comme un geste rgressif plutt que comme une simple
manifestation
de
traditionalisme
culturel.
Autrement
dit,
on
l'interprtera exactement comme on ferait de la conduite d'un
476
mdecin amricain, fils de paysans rcemment immigrs, qui,

apprenant qu'il est atteint d'un cancer incurable, ragit cette
rvlation
bouleversante
en
consultant
l'quivalent
urbain
du
sorcier-gurisseur de village, celui-l mme que devaient consulter

ses parents dans leur village d'origine. Notons qu'en temps normal
cette patiente indienne se gaussait des gens de sa tribu assez nafs
pour chercher se faire gurir par le rituel du peyotl. Est pertinent
ce propos, du point de vue psychanalytique, non pas que la patiente
ait t leve par des parents qui croyaient au traitement par le
rituel du peyotl, ce qui constitue une explication culturelle mais
nullement psychanalytique de son comportementx, mais le fait
qu'elle ait suffisamment rgress pour chercher apaiser son
angoisse par un procd subjectivement anachronique et qu'en
temps ordinaire elle qualifiait elle-mme de superstition ridicule
bonne pour des Peaux-Rouges sauvages .
Rien de ce que je viens de dire n'implique une ngation de la
thse empiriquement dmontre et thoriquement justifiable selon
laquelle les attitudes culturelles fondamentales et l'ethos tribal
continuent jouer un rle de premier plan dans la personnalit de
l'Indien accultur alors mme qu'il a perdu depuis longtemps tout
souvenir des antiques traditions et pratiques de sa tribu (103).
Chaque tre humain possde nombre d'attitudes magiques dont une
part est refoule et l'autre sublime
i. Cet incident fournit une excellente illustration de la relation de
complmentarit entre apprhension culturelle et apprhension
psychanalytique du comportement humain (92, 134)-(115, 122). Il n'y
a donc aucune raison de penser que l'Indien chappe cette rgle.
Ce qui, dans le cas de la patiente indienne cite plus haut, avait
caractre rgressif tait non pas sa croyance inconsciente en la
magie, mais le soudain retour d'attitudes refoules s'exprimant en un
acting out conforme la tradition culturelle : c'est--dire, en
l'occurrence, dans une tentative de gurison par le peyotl.
477
Le dernier problme qui se pose, pour complexe qu'il paraisse au

premier abord, est aisment rsolu si l'on se soumet la rgle
classique qui veut que l'on interprte en premier lieu ce qui affleure
presque la conscience du patient. Dans l'analyse de patients
culturellement distants , le respect de cette rgle oblige parfois
l'analyste interprter assez tt en cours d'analyse des lments
qu'en rgle gnrale on n'interprte aux patients occidentaux
qu'aprs plusieurs mois de travail analytique. Lorsque survient une
situation de ce genre, le psychanalyste peut tre tent de s'carter
de la rgle classique et de justifier cette dviation en affirmant que
cette venue jour rapide (pseudo-prcoce) de matriel
profond et trau-matique pourrait tre une indication d'une
psychose latente (132). Encore qu'il ne faille jamais carter d'emble
une telle ventualit, on doit cependant tenir compte du fait que tel
dsir ou conflit qui, dans une culture, est profondment refoul, peut
dans une autre, ne subir qu'un refoulement superficiel. Ainsi une
tendance s'abandonner la pense magique et aux fantasmes de
toute-puissance, soit primaire soit par dlgation, peut fort bien tre
interprte ds le dbut du traitement un patient indien dont la
culture ne valorise pas la pense rationnelle et objective comme
prtend mais seulement prtend le faire la ntre. En revanche,
l'interprtation
de
la
lchet
ou
des
dsirs
de
dpendance
homosexuelle et autres conduites de cet ordre doit tre aborde avec

prudence lorsqu'on a affaire un Indien des Plaines, et autant que
possible seulement lorsque la relation de transfert a acquis une
certaine stabilit. De mme, une angoisse de castration peut sans
risques tre interprte en tout dbut d'analyse avec un patient
indien, un cow-boy, accoutum chtrer lui-mme le btail, alors que
chez ces mmes Indiens les pulsions incestueuses seront traites
avec d'extrmes prcautions car, dans nombre de tribus primitives,
le tabou de l'inceste est non seulement fort rigoureux mais
s'applique souvent tant aux membres d'une mme famille biologique
qu' toute la parentle (103). Un corollaire important de ces
478
considrations
est
que,
contrairement
la
rgle
empirique
traditionnelle qui gouverne l'interprtation des rves, on peut ds la

premire heure d'analyse interprter les rves d'un patient dont la
culture accorde une place privilgie prcisment au rve et son
interprtation. Une des raisons qui autorisent de procder ainsi est
le fait qu'au dbut, tout au moins, de l'analyse, la plupart des rves
de patients appartenant des cultures qui privilgient la vie onirique
seront prcisment des rves dj styliss, dont le contenu manifeste
aura t plus ou moins consciemment corrig et labor au
pralable de manire les rendre plus conformes au modle tribal
du rve exemplaire ou important .
La psychanalyse et l'ethnologie sont, de toutes les sciences, celles
qui
traitent
le
plus
systmatiquement
des
caractristiques
spcifiquement et exclusivement humaines de l'homme. Bien que

psych et culture soient fonctionnellement insparables, ces deux
sciences aboutissent des perceptions complmentaires et non pas
additives (92, i34). La culture est vcue sur des modes trs divers
par les individus normaux et par les patients souffrant de dsordres
psychiques
diffrents.
Les
transformations
et
vicissitudes
caractristiques que subissent les matriaux culturels lorsqu'ils sont

manis par des individus normaux, des sujets infantiles, des
nvross, des psychotiques ou des psychopathes sont susceptibles,
en outre, d'tre dfinies oprationnellement (chap. 11).
Me fondant sur ces considrations, j'ai formul quelques rgles
techniques applicables la psychanalyse de patients culturellement
distants , et illustr par un certain nombre d'observations
cliniques, quelques-uns des problmes qui peuvent survenir au cours
de ces analyses.
479
Chapitre XVI. La psychanalyse, instrument d'enqute

ethnologique : donnes de fait et implications
thoriques
(1957)
J'envisagerai dans ce chapitre l'utilit de la psychanalyse en tant
que technique d'enqute ethnologique spcialise. Il est superflu de
dcrire la technique de la psychanalyse de recherche , car il
n'existe, en principe, qu'un seul systme gnralis de technique
psychanalytique
classique,
directement
dduisible
du
schma
conceptuel qui fonde la science de la psychologie psychanalytique. Je

me bornerai donc examiner la nature, la qualit et la porte
ethnologique de matriaux fournis par la psychanalyse d'individus
appartenant des cultures non occidentales et une discussion des
implications thoriques des matriaux obtenus de cette manire.
Comme
toute
technique
spcialise
d'investigation
ethnographique, la psychanalyse a des aires de rendement maximum

et minimum. Ainsi, elle n'est pas en mesure d'apporter les lments
ncessaires une ethnographie exhaustive d'une tribu donne. C'est
pourquoi, mme si un patient originaire, par exemple, d'une tribu
indienne dj bien tudie mentionne de temps autre un trait
culturel demeur jusqu'alors inconnu dans le prsent contexte, ce
fait ne mrite d'tre not qu'en passant.
480
Chapitre XVI. La psychanalyse, instrument d'enqute ethnologique : donnes de

fait et implications thoriques
En revanche, la psychanalyse est un moyen extrmement efficace

de dgager la matrice des valeurs et des significations laquelle
appartient un item culturel. L'ethnologue attache le plus grand
intrt ce type d'information, car un acte, une attitude ou un objet
matriel n'est un item culturel que pour autant qu'il s'insre dans
une matrice de valeurs et de significations. Aussi bien, ni la
cohabitation, ni l'absence de cohabitation entre un singe et sa
fille ne suffisent clairer le problme ethnologique de l'inceste,
car le fait qu'une certaine femelle soit sa fille ne signifie strictement
rien pour le singe (314)- Cette parent ne saurait donc ni le
motiver s'abstenir de l'inceste, ni l'engager cohabiter avec sa
fille pour des raisons ou culturelles ou nvrotiques92 (141).
Bref, le cot entre individus apparents biologiquement peut tre
de l'inceste et sa non-occurence reprsenter un refus de l'inceste,
seulement dans un milieu humain c'est--dire culturel. La mme
chose vaut pour toutes les autres actions, attitudes et ides en ellesmmes possibles ; elles ne deviennent des items culturels qu' partir
du moment o elles sont insres dans une matrice de valeurs, de
significations, etc., et c'est cela mme qui tablit entre le trait en
question et le reste de la culture une connexit fonctionnelle au
niveau horizontal, hirarchique au niveau vertical. De plus, ces
connexits sont rciproquement convertibles ou, mieux encore,
complmentaires (92, 134, 148).
92 Un singe ne commettra pas l'inceste parce que comme Thyeste la chose

lui a l conseille par un oracle (17.2, 13-14 87-88, 416) ; ou parce que
comme le chasseur de gros gibier ba-thonga (261) il dsire devenir aussi
redoutable que la bte qu'il traque ; ou parce que - comme le roi Azande c'est l son privilge royal (188) ; ou encore parce que - comme cela se passe
dans certaines familles rurales sudoises (384) la fille adolescente en vient
remplacer sa mre malade, auprs de son pre, en tant que mnagre
d'abord, matresse ensuite.
481

Tout item a quatre matrices au moins : une matrice biologique,

une matrice exprientielle, une matrice culturelle et une matrice
nvrotique (chap. 11).
La
psychanalyse
est
singulirement
apte
susciter
des
informations sur les matrices auxquelles le patient assigne un item

donn, car ses propositions n'apparaissent jamais hors contexte,
dans le sens o un ethnologue qui se contente de remplir un
questionnaire touchant l'occurrence de certains traits obtient des
informations plus ou moins hors contexte.
Une obscure prise de conscience du fait que tout item culturel
participe de matrices culturelles diffrentes semble avoir inspir la
remarque d'Edward Sapir, que tout membre d'une socit possde sa
culture propre. Quoique, formule ainsi, cette proposition soit
inacceptable, elle a nanmoins le mrite d'attirer notre attention sur
la multiplicit des matrices dans lesquelles peut s'insrer un item
culturel donn.
Bien qu'il n'existe l'heure actuelle aucun schma effectif pour
l'analyse et la classification des diverses matrices culturelles o peut
s'insrer un trait donn, Linton (297) a labor un schma qui
permet au moins la classification de tous les traits qui constituent
une culture. Il distingue entre les universels (tel le langage), les
spcialits
(telles
les
techniques
des
divers
artisanats),
les
alternatives entre lesquelles un membre d'une culture est libre de

choisir sans encourir perte ou gain de prestige ; enfin et aprs
coup les modles d'inconduites, qui disent en somme : Ne le fais
pas, mais si tu le fais, voici comment tu dois t'y prendre. Ds
l'instant o l'on admet qu'un item culturel peut appartenir deux ou
plusieurs de ces catgories, et non l'une d'entre elles seulement, le
schma de Linton devient galement applicable l'analyse et la
classification des diverses matrices o peut s'insrer un item donn.
482

Un exemple trivial nous servira illustrer ce point. Dans notre

socit, le rouleau ptisserie a pour matrice universelle la cuisine ;
sa matrice secondaire est un modle d'inconduite car, dans le
folklore amricain tout au moins, il est convenu que les femmes
chtient les incartades de leurs poux coups de rouleau
ptisserie.
Cet
d'inconduite,
acte
mais
n'est
aussi
donc
une
pas
forme
simplement
d'inconduite
une
forme
socialement
structure, car l'utilisation du rouleau ptisserie dans les conflits

domestiques reprsente un comportement plus ou moins rprouv
par la socit mais nanmoins reconnu par elle comme typique et
auquel elle ragit par des manifestations standardises de tolrance
humoristique. En revanche, une femme qui recourrait au rouleau
ptisserie pour rgler un diffrend avec sa voisine ou pour battre ses
enfants ou son chien serait taxe d'inconduite pure et simple. Son
comportement, n'tant pas reconnu comme typique, susciterait une
condamnation sans rserve.
Un trait donn peut avoir aujourd'hui pour matrice secondaire ce
qui, autrefois, constituait prcisment sa matrice primaire. Ainsi,
bien que la matrice primaire du jeu de cartes driv des tarots
ait t jadis non pas la rcration mais la divination , tirer
les cartes constitue aujourd'hui une matrice secondaire du jeu de
cartes, qui, dans le cadre de la loi, est tenue pour un modle
d'inconduite, de mme que, dans le contexte psychiatrique, faire des
russites des fins oraculaires est un comportement nvrotique
(115, 151). Certaines socits peuvent mme dfinir un acte, dont on
sait cependant qu'il survient dans d'autres, pour extraculturel et,
partant, en un sens impossible ; elles refuseront donc de
l'assigner une matrice quelconque. Ainsi, Sparte n'avait pas de lois
contre le parricide car les Spartiates se considraient incapables de
commettre un tel crime. De mme, la culture mohave ne connat,
quant elle, ni le concept de vol, ni les mcanismes sociaux qui
permettent d'y faire face. Si un enfant chipe un melon dans un
483

champ, le propritaire du champ non seulement n'appellera pas cela

du vol, mais se flicitera de ce que l'enfant ait prfr son bon melon
celui du voisin. Aussi, lorsqu'un Blanc vola le beau cheval d'un
Mohave, celui-ci ne sut absolument pas comment ragir cet acte
inconcevable (133).
Une distinction supplmentaire et plus ou moins heuristique est
celle entre items ou matrices appartenant au courant principal de la
culture ses eaux vives d'une part, et ceux appartenant ses
segments marginaux ses bras (presque) morts de l'autre. Ainsi,
la science et la religion appartiennent au courant principal de notre
culture, alors que la superstition relve de ses segments marginaux
et mme, dans un sens, de ses modles d'inconduite (122). Il peut
mme tre fort important d'tablir que, dans une culture donne et
une poque donne, la matrice primaire d'un item appartient au
courant principal de la culture, ou bien l'un quelconque de ses
segments marginaux. Ainsi, mme aprs deux guerres mondiales, la
matrice primaire du fusil aux Etats-Unis est un segment relativement
marginal de la culture (la chasse), et cela en dpit du fait qu'en une
priode de guerres froides, sa matrice secondaire (la guerre) est un
aspect primordial du courant principal de la culture.
Les facteurs personnels au sens le plus large du terme et mme
le caractre ethnique dterminent dans quel contexte ou matrice
(culturel, nvrotique ou autre) le patient situe tel item. Je laisserai de
ct pour l'instant toutes les matrices autres que culturelles, pour
examiner tout d'abord comment se prsentent les matrices multiples
dans le travail psychanalytique et quelle est la signification
ethnologique des matriaux ainsi obtenus. Toutefois, avant de
pouvoir tudier la diversit des matrices laquelle un item donn
peut tre assign, il nous faut considrer un type de dualit
fondamentale qui existe dans toutes les cultures connues.
484

l'encontre
des
hellnistes
de
jadis,
qui
soulignaient
systmatiquement la rationalit des Grecs et leur qute d'un idal de

mesure, Dodds (157) a dmontr que l'irrationnel et l'extase
orgiastique ont jou un rle galement dcisif dans la dynamique
culturelle grecque et dans la formation du caractre grec. De mme,
on admet communment aujourd'hui que la faade ostensiblement
apollonienne de la culture des Indiens pueblo (34) dissimule une
tnbreuse dcoction de mchancet, d'envie, de haine et de peur
(171). Chez les Kwakiutl, l'orgueil comptitif et manifestement
paranode du chef (35) ne peut s'exprimer socialement que grce
l'esprit de coopration extrmement pouss des roturiers (301). On a
accus Fortune (191) d'avoir gratuitement dform notre conception
traditionnelle de la culture omaha (187), alors qu'il n'a fait, en
dfinitive, qu'clairer le revers de la mdaille (148) 93. Je me suis moimme un jour hasard suggrer que loin d'tre ax au premier chef
sur la ralit, la vertu amricaine d' efficacit est uniquement
destine tenir distance respectueuse la ralit dplaisante (93).
Tout semble indiquer que l'laboration trs pousse d'un item
culturel ne prouve pas ncessairement qu'il occupe au sein de la
culture une place centrale (103). Ainsi, alors que la plupart des
Mohave prenaient part aux activits guerrires et que seuls
quelques-uns d'entre eux taient des transvestis, on compte presque
autant
de
traits
culturels
associs
l'homosexualit
institutionnalise (78) qu' la guerre (181, 435). Il est mme

probable que certaines pratiques d'ordre foncirement secondaire ne
survivent qu' condition d'tre actualises socialement et labores
culturellement hors de toute proportion avec leur importance relle
(103). La manire approprie de dterminer si un faisceau culturel
donn est central ou marginal n'est donc pas de dnombrer les traits
qui lui sont associs mais d'tablir combien d'items sont insrs de
force dans son champ. C'est ainsi que la mesure la plus objective de
93 Cela est indirectement confirm par les recherches de Mead (334).
485

l'importance et de la porte des ides de tentation et de salut dans la

socit mdivale n'est pas le nombre de cathdrales, mais le fait
que la Gesta romanorum (222) interprtait le jeu d'checs comme un
symbole de la qute du salut, introduisant de force les checs dans le
lit de Procruste de la thologie et tablissant une connexit
artificielle entre eux.
Chaque culture parat contenir en outre d'importants systmes de
pense et d'institutions qui, bien que culturellement sanctionns,
s'attachent en ralit nier les fondements mmes de cette culture
et parfois de toute ralit (chap. 1). Pour saint Augustin comme pour
tel grand pape, tout gouvernement sculier tait foncirement
mauvais et totalement incompatible avec la Cit de Dieu. Le
brahmanisme, une composante essentielle de la civilisation hindoue,
a t jusqu' prtendre que la ralit n'tait qu'illusion pure (Maya).
Plus gnralement, chaque culture produit tous les systmes de
valeurs en termes desquels elle se voit par la suite critique et
parfois mme condamne (chap. 1).
A un niveau moins abstrait, il peut arriver qu'un seul et mme
item ait deux matrices mutuellement contradictoires :
Tous ceux qui ont tudi les Mohave et les autres tribus yuman
des rives du fleuve Colorado mentionnent la croyance qui veut que
les jumeaux soient des visiteurs venus du ciel, qu'il convient
d'accueillir les bras ouverts et de combler d'honneurs, de prsents et
de privilges (271, 85). Toutefois ma question, pourtant trs simple :
Qu'est-ce qui vaut mieux, un jumeau ou une personne ordinaire ?
suffit mettre au jour une srie de croyances secondaires,
hautement labores, qui font des jumeaux des fantmes des morts,
des intrus avides et cupides qui se rincarnent uniquement parce
qu'en mourant une seconde fois ils pourront ramener avec eux au
pays des morts un second lot de dons funraires (133) 94. On
94 Cette observation prouve que la destruction frntique des biens lors des
funrailles reprsente une forme de don vindicatif (133).
486

envisagera plus loin, dans ce mme chapitre, la signification

mthodologique du fait que les ethnologues n'ont pas mme
souponn
l'existence
de
cette
seconde
srie
de
croyances
concernant les jumeaux.

Un exemple plus simple encore est celui de la double matrice de
l'item culturel chien . En termes d'une matrice culturelle donne,
le chien est le meilleur ami de l'homme ; cependant les expressions
pjoratives telles que sale chien , chienne de vie , vilain
cabot , etc., rvlent bien la nature de la seconde matrice dont
relve cet item.
Le psychanalyste qui est aussi un ethnologue averti dcouvre
souvent que les ambivalences de son patient sont troitement
apparentes l'ambivalence fondamentale qui caractrise sa culture.
Un Indien des Plaines, dont la tribu avait cependant pratiqu la
chasse des sicles durant, fit un rve o s'exprimaient clairement des
sentiments de culpabilit lis au fait d'avoir tu des animaux ; le
renard qu'il avait abattu en rve s'tait mtamorphos en bb (103).
Tout en tant en partie subjective et nvrose, sa culpabilit tenait
par ailleurs profondment sa culture tribale. Le bison, jadis
nourriture de base de son peuple, n'tait pas seulement de la
viande sur pied , mais aussi un animal sacr, qui jouait un grand
rle dans les Visions-qui-donnent-le-Pouvoir, les rituels et autres
institutions tribales. En fait, bien des tribus de chasseurs s'efforcent
par tous les moyens de se concilier et d'honorer le gibier qu'ils tuent
(94).
Dans certains cas, le patient, au lieu d'assigner un item donn au
contenu manifeste de sa matrice primaire, tend souligner la
signification latente ou implicite du trait lui-mme comme de la
matrice laquelle, traditionnellement, il se rfre.
Les cultures des Indiens des Plaines sont caractrises par une
intense rivalit entre germains. Ainsi les Sioux se flattent que, pour
487

l'amour d'eux, leurs parents se sont abstenus de toutes relations

conjugales durant des annes, afin de retarder la naissance d'un
frre cadet (103). Et les Blackfoot attendaient d'un homme qui avait
t un enfant favori ou honor qu'il soit un donateur prodigue
(219). L'esprit de comptition entre hommes tait, lui aussi,
fortement
institutionnalis
(315).
Cette
intense
rivalit
entre
germains constitue la matrice culturelle dont relve la raction de

cruaut presque pathologique d'une de mes patientes, Indienne des
Plaines, un certain conte tribal fort sinistre, ayant trait un bb
qui, chaque nuit, quittait sa planche-berceau pour dvorer les autres
bbs et revenait ensuite subrepticement son berceau, des
lambeaux de chair entre les dents. Cette patiente m'assurait qu'elle
ne s'tait jamais lasse de ce conte et qu'elle avait mme pris en
profonde piti le petit cannibale qui avait d tre fort incommod par
les lambeaux de chair pris entre ses dents : J'aurai tant voulu lui
curer les dents pour le mettre l'aise !
Il va de soi que les ractions de cette femme taient, dans une
large mesure, dtermines par son histoire personnelle. En raison de
la maladie de sa mre, elle avait t sevre prmaturment (du
moins selon les normes tribales) et, pour comble, avait vu ses cadets
tter leur mre deux ans et plus. C'est ainsi que s'tait dvelopp
chez elle une intense formation ractionnelle contre son dsir du
sein maternel. On trouvera les dtails de ce cas dans le chapitre xv.
Je ne m'intresserai ici qu'au rapport entre le sevrage prcoce de
cette patiente et sa jalousie envers ses germains, jalousie qui avait
elle aussi des composantes culturelles importantes. En l'occurrence,
c'tait donc sa propre nvrose qui l'incitait ragir non pas au
contenu manifeste du conte, mais son contenu latent ; ce faisant,
elle situait le rcit non pas dans la matrice culturelle intitule
folklore mais dans celle de la rivalit entre germains . En
mme temps elle parvenait dguiser la vritable nature de ses
ractions au point de se tromper elle-mme leur sujet ; ainsi
488

prtendait-elle apprcier l'histoire du bb cannibale en tant que

folklore . Ce subterfuge lui permettait de jouir par procuration
de son fantasme sadique, dsormais culturellement sanctionn et, au
moins dans une certaine mesure, mme ego-syntone (135).
La manuvre inverse s'observe aussi particulirement dans le
dveloppement des sublimations. Ainsi un bon crivain est capable
de transformer un fantasme sadique et ego-dystone en un rcit
littraire (135). Ce faisant, il le dpersonnalise, c'est--dire lui
confre une dimension culturelle en l'assignant au domaine culturel
de la littrature plutt qu'au domaine subjectif de la rverie
anxiogne. Au surplus, de mme que l'on se sent moins directement
responsable de ses rves que des penses qui vous adviennent
l'tat de veille (210), de mme la redfinition socialement admise
d'un fantasme ego-dystone, comme tant tout simplement la
matire premire d'un rcit littraire, permet l' auteur de se
sentir moins responsable de son fantasme qu' l'origine (135 et chap.
xv). De fait, j'ai systmatiquement exploit cette responsabilit
limite du sujet l'gard de ses rves, dans la psychothrapie d'un
Indien des Plaines que j'ai encourag rver (dream out) ses
conflits
avant
de
psychothrapeutique
se
mesurer
(103).
La
avec
socit
eux
durant
elle-mme
la
sance
sanctionne
volontiers de telles manuvres et consent voir une inspiration

d'origine extra-psychique l o, comme Kris (370) l'a not, il n'y a en
vrit qu'une rgression (prtendument) au service du Moi95.
L' extrojection d'une production subjective et son attribution
au domaine culturel semblent lui confrer tous les attributs d'un
comportement culturel adulte et convenablement socialis .
Ainsi, le patient d'Abraham devait se sentir minement adulte et
95 Je dis prtendument , car bien que les cas de ce genre impliquent trs
certainement une rgression, il reste qu'une rgression au service du Moi me
parrat impossible, encore que j'admette que tout dpend de la faon dont on
dfinit le Moi.
489

socialement responsable lorsqu'il transmuait sa curiosit au sujet de

l'origine des bbs en un intrt scientifique pour l'tat chimique
appel status nascendi (2). De mme, si l'enfant qui a dfini le pet
comme
une
prrogative
de
l'adulte
(185)
tait
devenu
un
compositeur, sans doute se serait-il senti plus intensment adulte

que jamais lorsqu'il transformait l'acte de pter en celui d'orchestrer
le fortissimo suprme de sa symphonie pour ensemble de cuivres96.
Tout autant que les informateurs, les patients peuvent,
l'occasion, exprimer non seulement le contenu manifeste, mais
galement le contenu latent d'un item ou d'une matrice.
Ahma Huma:re, un chaman mohave particulirement coopratif et
comptent, expliquait la maladie hikwi:r de la manire suivante :
Dans certaines eaux vivent des serpents aquatiques d'origine
surnaturelle dont le chef possde deux ttes, une chaque extrmit
de son corps97. Si ces serpents attaquent une personne, soit dans la
vie relle, soit en rve, la victime contracte la maladie hikwi:r. Ce
rcit nous livre la thorie reue officiellement chez les Mohave quant
l'tiologie de cette maladie. Cependant, le chaman Hivsu: Tupo:ma,
informateur aussi digne de foi et aussi savant que son confrre, en
donnait une version totalement diffrente : Si, lorsqu'ils nagent
ensemble, une femme copule sous l'eau avec un homme, elle
contractera cette maladie (133).
Or, bien que ces deux rcits divergent singulirement au niveau
manifeste, ni la thorie orthodoxe d'Ahma Huma:re, ni celle,
htrodoxe , de Hivsu: Tupo:ma ne constituent proprement
parler un mensonge ou une opinion strictement personnelle. La
thorie de Hivsu: Tupo:ma se trouvait tre tout simplement l'nonc
explicite, dpouill de tout symbolisme et de toute mythologie, du
96 Nous laissons de ct dans le prsent contexte les pseudo-sublimations, tel le

chamanisme, car leur fondement nvrotique est analys dans le chapitre 1er.
97 On pense ici l'amphisbaina des Grecs.
490

contenu latent de la thorie officielle98, nonc rendu possible par la

paillardise parfaitement non inhibe de cet informateur. En effet,
dans sa version, le symbole du serpent est traduit en son rfrent
rel, l'organe sexuel mle ; quant la copulation sous l'eau, elle est
pose comme quivalent d'une attaque sous l'eau. On peut donc
affirmer que la version de Hivsu: Tupo:ma fait aussi authentiquement
partie de la culture mohave que la thorie officielle propose par
l'autre informateur. Cette constatation corrobore ma thorie (112,
117) selon laquelle le contenu latent des versions mme les plus
divergentes d'un mythe est toujours identique, tout comme le
contenu latent d'un mensonge tendancieux est prcisment la vrit
qu'il s'efforce de dguiser (154) ou comme, selon Lvi-Strauss, la
structure d'un mythe demeure invariante dans chacune de ses
transformations et versions (285).
Dcouvrir la matrice latente d'un trait donn constitue donc un
objet d'investigation ethnologique aussi lgitime que de dcouvrir sa
matrice officielle et manifeste.
J'admets d'emble que la prise de conscience de la multiplicit
des matrices, tant manifestes que latentes, auxquelles un item peut
tre assign complique singulirement la tche de l'ethnologue qui
cherche clarifier le modle fondamental d'une culture. Cependant,
comme l'a fait un jour remarquer un grand mathmaticien, la nature
se soucie fort peu des difficults analytiques qu'elle propose au
chercheur. C'est pourquoi, tout comme le psychanalyste, l'ethnologue
devrait bien garder en mmoire le sage prcepte : Cherche la
simplicit, mais mfie-toi d'elle. L'absence de mfiance envers la
simplicit est l'origine de bien des formulations grossirement
simplistes, tant des modles culturels que de la structure de
caractre de groupes ethniques et mme d'individus (134, 148).
98 On comparera avec la manire dont El-Kronos dcapite d'abord sa fille et

puis, plus tard, se circoncit soi-mme (358).
491

La tendance du patient mettre en relief la matrice secondaire

d'un trait donn plutt que sa matrice primaire (chap. 11), ou
souligner le contenu latent plutt que le contenu manifeste de la
matrice
dont
relve
un
trait,
est
certainement
dtermine
subjectivement. Or, cela ne signifie nullement que l'information qu'il

fournit ne fait pas partie intgrante de la culture au mme titre que
la matrice officielle d'un certain item, ou le contenu manifeste d'une
certaine croyance. La preuve en est que des motifs idiosyncrasiques
et mme nvrotiques peuvent inciter un patient situer un item
donn dans sa matrice primaire. C'tait le cas, par exemple, de ce
gardien de troupeau appartenant une tribu d'indiens des Plaines,
qui voquait toujours l'item culturel cheval dans son contexte
culturel primaire appropri. Cependant ses nombreuses allusions
aux hongres et aux chevaux proud-cut99 taient autant de
rfrences voiles ses propres problmes d'impuissance (103).
Une tendance nvrotique compulsive souligner, plutt que la
matrice primaire, la matrice subsidiaire d'un item peut se rvler
riche d'enseignements ethnologiques. Un mtis indien se refusait
insrer son pre dans la matrice culturelle la plus vidente, celle de
chef de famille, pour le relguer une matrice culturellement moins
centrale
de
reprsentant
d'une
race
infrieure :
cela
lui
permettait de nier l'intensit de ses conflits dipiens et de dfinir la

cohabitation entre son pre et sa mre comme la profanation d'une
blanche pure (vertueuse) par un Indien pouilleux (chap. 1).
Cette
manuvre
si
manifestement
nvrotique
claire
singulirement la fois le contenu latent de la matrice culturelle

prjug racial et la manire de tirer profit avec un minimum de
sentiments de culpabilit conscients des segments marginaux de
la culture pour exprimer et actualiser des dsirs et des fantasmes
socialement inacceptables et hautement ego-dystones. Selon une
99 Cheval incompltement hongr, capable d'rection et parfois mme de cot,
mais incapable de reproduction.
492

dmarche analogue, l'Indienne dont il est question plus haut pouvait

littralement se vautrer dans les fantasmes cannibaliques, la
simple condition de dfinir le plaisir qu'elle prenait ces fantasmes
comme une apprciation des traditions folkloriques tribales100.
L'attribution d'items culturels nouvellement acquis une matrice
traditionnelle
s'observe
trs
couramment
chez
les
patients
acculturs. Lorsqu'un de mes patients, un Indien des Plaines, tait

parti pour la premire fois en pension, sa mre l'avait accompagn
jusqu' l'arrt de l'autocar en chantant les chants du Cur
vaillant , comme s'il partait la guerre pour la premire fois. Ce
type de manuvre est rvlateur de la dynamique de l'acculturation
en gnral, et surtout de celle de l' acculturation antagoniste o
des moyens culturels trangers sont emprunts prcisment pour
mieux prserver des objectifs culturels indignes (89).
L'inverse de l'acculturation antagoniste qui consiste en la
tentative d'insrer des items indignes tombs en dsutude dans la
matrice d'un modle culturel nouvellement adopt est illustr par
la transformation des divinits paennes en dmons chrtiens, ou
encore par la destruction d'objets et de biens appartenant au rituel
indigne dans les cultes messianiques semi-chrtiens, tels les
cultes du cargo (39 et chap. xii). J'ai publi ailleurs plusieurs
exemples de ce type de rinterprtation d'items culturels indignes
qui me furent donns par un patient indien d'une tribu des Plaines
(103). Margaret Mead a analys comment les Manus ont dtach de
leur matrice originale certains items de leur culture aborigne pour
les intgrer la matrice de leur culture d'aprs-guerre (336).
J'ai dj dcrit (chap. 11) la manire dont certains nvross ou
psychotiques dforment, rinterprtent et mme dculturent
totalement ou partiellement les items culturels dont ils usent (et
parfois abusent) conformment leurs conflits et dlires personnels.
100Pour une exploitation nvrotique de phnomnes culturels marginaux tels
que la pense magique et la superstition, voir ailleurs (115).
493

Je prcise donc simplement que le processus par lequel un item

culturel est dcultur dans la psychose (chap. 11) est l'inverse de
celui par lequel une matrice culturelle est assigne un item
initialement non culturel.
Bref, aucun item culturel ne fait partie de la culture tant qu'il n'a
pas t assign une matrice culturelle de signification, de valeurs
et d'implications. Ce qui importe le plus pour l'ethnopsychiatre, c'est
la multiplicit et parfois l'incompatibilit rciproque des diverses
matrices auxquelles un item peut tre assign, tant par la culture
elle-mme que par l'individu qui appartient cette culture.
Ces observations nous permettent de dfinir la culture la fois
comme une exprience intrieure et comme une manire de vivre le
vcu. En effet, l'individu qui participe une culture ne la vit pas
seulement comme quelque chose d'externe, qui le ballotterait comme
des courants contraires plus ou moins organiss. S'il n'est pas
dfinitivement psychotique (chap. ii), il vit sa culture comme quelque
chose de profondment intrioris, quelque chose qui est partie
intgrante de sa structure et de son conomie psychique (235). Il
suffit donc de prciser que la culture est surtout une manire
d'apprhender
la
fois
les
composantes
particulires
et
la
configuration gnrale du monde de l'homme ou de son espace vital

(Lebensraum). Pour revenir un instant au pseudo-problme de
l'inceste chez les singes, seule la culture est mme de dterminer
si une femelle nubile est apprhende en tant qu'objet sexuel ou en
tant que fille sexuellement taboue. Lorsqu'un sujet apprhende
une femelle nubile, que la culture dfinit par rapport lui comme
une fille taboue, comme une femelle sexuellement attrayante, il y a
souvent imminence de nvrose ou de comportement socialement
prohib. De mme la culture est seule dterminer si la chair du
cochon est ou n'est pas comestible . Sur un plan plus lev, la
culture
dtermine
si
nous
dfinissons
l'humanit
comme
494

foncirement mauvaise ou si, l'instar des Arunta, qui un

missionnaire tentait d'expliquer le pch originel, nous rpliquons
avec indignation : Tous les Arunta sont bons ! Les modles
sociaux dterminent jusqu' la manire dont certains envisagent les
problmes psychiatriques : les modles de pense culturels non
scientifiques sont, en effet, seuls responsables de l'obsession de
certains
psychiatres
l'gard
de
la
valeur
diagnostique
de
l'adaptation pure et simple, et aussi de beaucoup de psychiatrie

neurologisante ou d'organicisme naf (127, 413, 414). En fait, tous
les grands progrs accomplis par la science semblent prsupposer
soit des changements culturels majeurs, soit l'emprunt d'un savoir
scientifique tranger dtach des matrices culturelles dont il relve
dans la culture prteuse. Cela est particulirement vident dans les
processus d'mergence des sciences chez les Ioniens, les Arabes et
au cours de la Renaissance101, processus dont j'ai trait ailleurs
(127).
Le cycle des dcouvertes ou des emprunts hors matrice
comparables peut-tre au concept propos par Hartmann (232) d'une
sphre du Moi non conflictuelle , suivi d'une stultification102 par
l'tablissement de connexits forces entre les dcouvertes de la
science et le substratum irrationnel de la culture, se rpte
constamment dans l'histoire de la science. Ce fait indique que la
101Cela expliquerait pourquoi la Hongrie, qui est l'un des derniers pays se
moderniser, a produit tant de savants de premire grandeur et pourquoi la
Russie, dont la modernisation est plus rcente encore, a t le premier pays
envoyer un satellite dans l'espace. La rapidit avec laquelle les Chinois ont
raliser les engins atomiques et nuclaire a pu tonner certains ; elle n'tait
pas pour me surprendre car, me fondant sur le fait que les Chinois taient la
nation la plus rcemment modernise, j'avais prdit la chose au cours d'une
confrence prononce en 1960, l'Universit de Columbia.
102Mot Anglais signifiant : 1) mettre en drision quelque chose ou quelqu'un
d'insens, d'absurde ou d'incohrent ou 2) le fait mme d'agir futilement et
inutilement (par habitude). Ici c'est l'acception 2. (Psycha.ru)
495

science progresse seulement tant qu'on ne la contraint pas

s'introduire dans ce lit de Procruste que constitue le substratum
irrationnel de la culture. Elle dcline ds que l'on en vient
concevoir et exiger une science musulmane, chrtienne, allemande,
marxiste, voire mme dmocratique. C'est peut-tre cet aspect de
la science c'est--dire sa neutralit culturelle que songeait La
Barre
(279)
lorsqu'il
voquait
la
glorieuse
tradition
de
la
turbulence scientifique103 . La socit a nanmoins le droit

d'exiger du savant qu'il soit un citoyen responsable mais, pour peu
qu'elle exige de la science elle-mme qu'elle cesse d'tre une
sauvageonne
et
devienne
apprivoise,
elle
renonce
culturellement
et
automatiquement
idologiquement
la
suprmatie
scientifique en faveur d'une socit plus tolrante de la neutralit

culturelle
c'est--dire
bureaucratisation
d'une
idologique
science
et
la
de
la
science.
transformation
La
des
organisations professionnelles en gardiens de l'orthodoxie et en

dfenseurs de la foi reprsentent galement un symptme
alarmant de dchance scientifique. En tant que psychanalyste
authentiquement classique, je crois pouvoir me permettre de dire :
A bon entendeur, salut !
Or, puisque la culture est une manire structure d'apprhender
la fois Soi et le monde, la manire d'apprhender un item donn
peut, chez les membres d'une culture, tre en dsaccord tant avec la
ralit
objective
qu'avec
la
manire
dont
d'autres
cultures
apprhendent ce mme item.

Il y a plus encore : toute comprhension complte d'un item
culturel prsuppose non seulement une prise de conscience en
profondeur des nombreuses matrices discrtes dont relve cet item,
mais aussi la capacit de saisir le jeu complexe de rapports (patents
et implicites) qui se noue entre les diffrentes matrices d'un seul et
mme trait. Ainsi, il ne suffit pas de savoir que l'item jumeau a
103Mais non pas celle du savant !
496

deux matrices mutuellement contradictoires dans la culture mohave :

il importe galement de se rendre compte que ces matrices se
conjuguent qu'elles se compltent pour autant qu'elles actualisent
les deux ples d'une ambivalence fondamentale envers les jumeaux,
dont la naissance pose des problmes toute famille, mme la
famille moderne non marginale du point de vue conomique. En fait,
prcisment, parce que la naissance de jumeaux constitue un
vnement
exceptionnel,
elle
cristallise
une
bonne
part
de
l'agressivit normalement refoule des parents et frres et surs

plus ges, et cela en dehors mme du fait que, la mortalit infantile
tant notoirement plus importante chez les jumeaux que chez les
non-jumeaux, la naissance de jumeaux est, dans le groupe primitif,
presque invitablement messagre de chagrin et de deuil.
Malheureusement, il est extrmement difficile pour l'enquteur de
dterminer chacune des matrices auxquelles un item donn peut tre
assign. Encore plus difficile est la tche du thoricien qui, partir
de travaux ethnographiques, s'efforce de saisir l'ensemble du champ
de significations que recouvre un item donn, soit dans une seule
culture, soit dans un grand nombre d'entre elles, car les comptes
rendus ethnographiques courants ne mentionnent d'ordinaire qu'une
seule des matrices d'un item.
Cependant l'enquteur qui tudie une tribu n'aura aucune peine
localiser les diverses matrices dont relve un item donn s'il garde
en mmoire la diversit des matrices auxquelles cet item est assign
dans d'autres cultures. Ainsi la seconde srie de croyances mohave
touchant les jumeaux ne serait pas passe inaperue durant prs
d'un demi-sicle si les enquteurs s'taient souvenus qu'en d'autres
aires culturelles les jumeaux sont ouvertement rejets et parfois
mme tus. Le plus cynophile des enquteurs ne pourra ignorer
longtemps la matrice secondaire et hostile de l'item chien dans la
culture occidentale s'il se souvient que les Arabes tiennent le chien
497

pour impur. Inversement, quiconque tudie la culture arabe, ft-il un

cynophobe avr, ne pourra ignorer le prestige immense du lvrier
dans la socit arabe, s'il se souvient que l'indigne australien
affam dvorait parfois son propre enfant plutt que son chien dingo
(chap. v).
Je me propose prsent d'examiner un item d'une extraordinaire
bizarrerie dont on ne peut certainement pas prtendre qu'il s'est
propag par diffusion de la Chine aux Indiens tupari d'Amrique du
Sud, ni du Balkh zoroastrien tel village eskimo du Groenland : Le
pnis rversible ou rtractable. Chez les Tupari (56) et les Tapirap
(451 ), chaque garon apprend couramment luxer son pnis de
manire ce qu'en dehors des moments o il urine ou fait l'amour,
celui-ci se trouve entirement refoul l'intrieur de son corps. En
Chine du Sud (267) et en Indonsie (465), on croit que la rtraction
du pnis l'intrieur de l'abdomen est fatale. Cette maladie
imaginaire, ainsi que l'extrme panique qu'elle provoque, est
nomme
koro
en
Indonsie.
Les
Indiens
mohave
prtendent
plaisamment que le transvesti martle son pnis afin de le faire

rentrer et ressembler un vagin (78). Une femme eskimo laquelle
on avait enjoint de donner naissance un garon russit persuader
tout le monde qu'elle avait effectivement mis au monde un garon
mais qu' la suite de l'entre prmature de la sur ane de
l'enfant, le pnis du nouveau-n s'tait rtract, faisant de lui une
fille (194). Selon la lgende, Zarathoustra aurait guri le cheval
favori du roi, dont les jambes s'taient retires l'intrieur de son
corps (437). La littrature rotique romaine (356) et europenne du
xve (357) et du xvme sicle contient bon nombre d'anecdotes
grivoises sur la rtraction du pnis. Reuss (383) dcrit le cas d'un
psychotique allemand qui, trois reprises, repoussa son pnis dans
son urtre, comme on retourne une manche de chemise d'endroit
l'envers. J'ai publi ailleurs le rve d'une patiente amricaine
nvrose, qui se refusait avec ostentation admettre que le pnis
498

pouvait se rtracter l'intrieur du corps (113). Un psychanalyste

expriment m'a rapport le cas d'un de ses patients qui dsirait
s'enrober des pieds la tte dans une gaine de caoutchouc. Cette
gaine une fois te, la portion recouvrant le pnis pourrait tre
retourne, de manire figurer un vagin. Un autre psychanalyste
comptent rapporte le cas d'un adolescent qui avait peur que son
pnis ne se rtracte l'intrieur de son abdomen, transformant son
urtre en un utrus. L'un de mes propres patients sentait parfois en
cours d'analyse son pnis sur le point de se rtracter l'intrieur de
son abdomen. D'aprs Aelien (5), certains castors, sachant qu'on les
chasse pour leurs testicules mais peu disposs se chtrer euxmmes comme font, dit-on, quelques-uns d'entre eux, apprennent
contracter leurs testicules de manire les faire rentrer dans leur
abdomen, afin de faire croire aux chasseurs qu'ils n'en ont pas.
L'ide
du
pnis
rtractable
ne
devient
vritablement
comprhensible qu' condition de considrer chacune des matrices

auxquelles elle est assigne dans diverses cultures, y compris celle
du costume traditionnel, de la maladie dangereuse, de l'humour
tribal, du mensonge socialement admis, de la cure magique, de
l'anecdote rotique, du comportement psychotique, du fantasme
nvrotique,
de
la
dngation
nvrotique
et
mme
de
la
mythozoologie. Tout aussi bizarre et aussi actualis culturellement

est le fantasme d'tres privs d'anus, fantasme qui apparat sous des
formes si diverses et en des aires culturelles si diffrentes que son
occurrence peut difficilement tre mise sur le compte de la diffusion.
Comme j'ai trait sommairement de ce fantasme par ailleurs (114) et
que Lvi-Strauss vient de lui consacrer une analyse systmatique
(287), je noterai simplement que cette srie de donnes aboutit aux
mmes conclusions que le fantasme de la rtraction des organes
gnitaux mles.
499

Je me rends fort bien compte que cette conception constitue une

justification au moins partielle de la mthode comparative qu'il est
de bon ton actuellement de dprcier ; il reste que cette mthode a
nanmoins permis d'importantes prises de conscience ethnologiques.
Comme elle a pour unique inconvnient de ne jamais avoir t
vritablement fonde en tant que mthode, je chercherai en
prsenter ici la justification systmatique.
Je prends pour point de dpart l'hypothse ergodique des
mathmaticiens qui postulent qu' pile ou face le rsultat est le
mme si l'on jette en l'air un million de fois un sou unique ou si l'on
jette en l'air simultanment un million de sous identiques. Cette
hypothse est gnralement tenue pour valide, encore que les
mathmaticiens diffrent sur le point de savoir si elle a t jamais
rellement prouve.
Son application aux sciences humaines a t discute ailleurs
(117).
L'exploration complte des significations, valeurs et connotations
d'un item donn travers la psychanalyse d'un seul individu, l'tude
en coupe transversale d'un grand nombre de sujets, l'exploration
ethnologique complte de toutes les matrices auxquelles se rapporte
cet
item
dans
une
seule
culture,
ou
encore
l'inventaire
raisonnablement complet des matrices primaires dont relve ce

mme item dans un nombre important de cultures sont quatre
dmarches qui fournissent exactement les mmes rsultats quant
la signification vritable de l'item en question. Je suis convaincu que
si j'avais pu analyser en ses plus infimes prolongements le rve au
cours duquel l'une de mes patientes niait avec ostentation que le
pnis est capable de se rtracter l'intrieur de l'abdomen, j'aurais
certainement obtenu les quivalents subjectifs de tous les contextes
culturels connus de cette croyance. Je crois de mme qu'une tude
exhaustive qui ne ngligerait aucune des ramifications du modle
500

koro Java fournirait la gamme complte des matriaux,

croyances, etc., se rapportant au pnis rtractable dans d'autres
cultures. Inversement, la liste des formes sous lesquelles cette ide
s'exprime dans un grand nombre de cultures diffrentes constitue
la fois un catalogue des matrices auxquelles cette ide est
susceptible d'appartenir dans une culture donne, et un inventaire
des connotations individuelles qu' divers niveaux, conscients et
inconscients, un patient peut attribuer cette ide.
Bien que cette hypothse soit sans doute difficile dmontrer, des
preuves factuelles singulirement probantes peuvent tre cites
l'appui :
1. Une tude exhaustive des matriaux concernant l'avortement
dans quatre cents populations primitives n'a pas mis au jour
une seule coutume, ide ou attitude que le psychanalyste, pour
sa part, n'ait trouve chez les femmes occidentales qui ont
avort, ont dsir avorter ou ont eu des rves ou des fantasmes
d'avortement.
2. De la croyance mohave selon laquelle une femme qui viole
certains tabous de grossesse est menace d'avortement, j'ai
dduit (117) qu'il devait se trouver quelque part une tribu au
moins o les femmes violent dlibrment certains tabous de
grossesse afin d'avorter. Une anne plus tard, aprs avoir
tudi les faits concernant cent populations supplmentaires,
je dcouvrais chez les Maori la pratique dont j'avais prvu
l'existence (220).
3. A partir de matriaux en majeure partie africains, j'ai conclu
que l'enfant illgitime d'une jeune fille est souvent fantasm
comme l'enfant du pre de celle-ci. Mon livre sur l'avortement
tait dj sous preuves lorsque je rencontrai cette mme
croyance chez les Fan d'Afrique (444). Je viens en outre de
dcouvrir dans l'analyse que donne J.-P. Vernant (448), de la
501

fille piclre Athnes, des lments qui suggrent la

prsence d'un fantasme analogue.
4. Une fille sedang qui avait t rendue enceinte, puis avorte par
son propre pre, prtendait qu'elle saignait parce qu'elle avait
t mordue par des sangsues qui, en Perse, figurent parmi les
moyens abortifs (117).
5. Une avorteuse aloute refusa de dcrire ses pratiques et
choisit, la place, de parler devinez de quoi ? de paniers,
qui sont, comme d'ailleurs tous les contenants, un symbole
bien
connu
de
l'appareil
gnital
fminin
et
plus
particulirement de l'utrus (417).

Ces considrations m'amnent conclure que l'uniformit de la
psych humaine implique galement l'uniformit de la Culture
humaine, avec un C majuscule. De mme que les individus, les
cultures diffrent entre elles essentiellement par la manire dont
leurs lments constitutifs se juxtaposent et s'organisent en modles
et structures. Elles diffrent galement en cela qu'un item donn
peut avoir pour matrice primaire dans
une culture
ce qui,
prcisment, constitue sa matrice secondaire ou son contenu latent,

dans une autre ; l'inverse est, bien entendu, tout aussi vrai. Je
considre, en fait, que l'affirmation systmatique d'une croyance
implique ncessairement la ngation de la croyance oppose et que
cette ngation est tout autant partie intgrante de la culture
envisage que l'affirmation elle-mme. Ainsi l'affirmation catgorique
de monothisme absolu dans la religion islamique prouve la prsence
(latente ou rejete) d'ides polythistes. Comme l'a rcemment fait
remarquer Hadas, c'est un seul dieu que l'athe ne croit pas. Une
analogie psychanalytique clarifiera cette proposition.
Un homme rva de trois poissons, l'un nomm Matthieu, l'autre
Marc, le troisime Luc, nageant dans un aquarium. Une brve
502

analyse de ce rve en rvla le sujet rel : Jean, dont le nom avait t

ostensiblement omis (120).
La nature prcise de la connexion logique entre la culture et
l'esprit humain peut donc se formuler comme suit :
1 Historiquement, la culture et l'esprit humain sont des
comergents et se prsupposent rciproquement (chap. xv).
2 Les tentatives qui font dcouler la culture gntiquement de la
nature de la psych humaine sont aussi dpourvues de signification
que celles qui font dcouler la psych humaine gntiquement de la
culture.
3 L'acquisition de la Culture en soi (qui est autre chose que la
culture eskimo ou la culture hottentote) chez l'enfant et la
transformation qui d'un spcimen immature de genus homo (au sens
zoologique) fait un tre humain interviennent simultanment. Ce
double processus, fonctionnellement indivisible, constitue ce que je
dsigne par le terme d'humanisation, et qu'il importe de distinguer
du processus d'acquisition d'une culture spcifique, que j'ai appel
ethnisation. Par exemple, l'enfant qui apprend parler devient
humain ; il devient une certaine sorte d'Indien des Plaines lorsqu'il
apprend
parler
sioux.
L'humanisation
oprant
travers
l'acquisition de la Culture actualise les potentialits de l'homme ;

l'ethnisation se borne fournir une srie de moyens spcifiques
leur actualisation (120).
4 L'ethnologue ne peut utiliser qu'un systme psychologique ax
non pas sur genus homo104 (dfini zoologiquement), mais sur l'tre
social (zoon politikon105) l'tre qui vit en communaut organise
socio-culturellement, et non en un troupeau grgaire ou en une
ruche organise biologiquement. Puisque seule la psychanalyse
satisfait ce critre, toute bonne ethnologie se doit d'y recourir.
104Genre Homo, dont la seule espce existante est l'Homo sapiens : l'homme.
105Aristote : animal politique.
503

5 Le psychanalyste ne peut utiliser qu'une science de l'homme

qui tudie son comportement spcifiquement et exclusivement
humain. Seule l'ethnologie satisfait ce critre ; toute bonne
psychanalyse se doit donc d'y recourir.
6 La psychanalyse et l'ethnologie doivent toutes deux tenir
compte galement des caractristiques de l'homme qui sont non
spcifiques car il les partage avec d'autres tres qui, eux, sont
dpourvus la fois de culture et de psychisme humains. Autrement
dit, la nature biologique de l'homme doit tre prise en considration
tant par l'ethnologue que par le psychanalyste. Elle doit cependant
tre considre non pas comme une vritable causa causans106 de la
culture et de la psych humaine, mais seulement comme le terrain
sur lequel celles-ci sont susceptibles de se dvelopper, comme le
matriau brut avec lequel travaillent la culture et l'esprit humain, et
comme une limitation interne de la variabilit thoriquement
presque illimite de la culture et de l'esprit. Ces traits que l'homme
partage avec d'autres primates ne permettent pas plus d'expliquer sa
psych et sa culture que la nature du fer permet d'expliquer la
structure et la fonction du chronomtre. Une science de l'homme qui
se refuse admettre ce fait n'est pas une science, mais une sciencefiction.
7
La
psychanalyse
et
l'ethnologie
doivent
progresser
solidairement de peur de se fourvoyer sparment, en une poque

d'automation et de cerveau lectronique une poque qui, se
rclamant de la philosophie des propritaires d'esclaves romains, a
tendu le concept de l'esclave en tant que machine l'ensemble des
tres humains. La dsorganisation totale que d'aucuns lui proposent
comme l'essence mme de la libert est, elle aussi, une technique
d'asservissement ;
la
technique
qui
prive
l'homme
de
toute
organisation est la condition premire de sa servitude. Une science
106Lat. : Cause dterminante.

504

nouvelle qui combinerait la psychanalyse et l'ethnologie est le

dernier bastion du concept de l'homme en tant que fin en soi.
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Autorisations de reproduction et rfrences

bibliographiques
chapitre i. La plus grande partie de ce chapitre est parue

d'abord dans un article intitul : Normal and Abnormal in Casagrande, J., et Gladwin, T. (eds.) : Some Uses of Anthropology,
Theoretical and Applied, Washington, D.C., 1956 ; elle est reproduite
avec la permission de l'Anthropological Society of Washington.
Quelques passages de ce mme chapitre ont paru d'abord dans une
note intitule : Shamans as Neurotics , American Anthropologist
63 : 1088-1090, 1961 ; ils sont reproduits avec la permission de
l'American Anthropological Association.
chapitre ii. Les parties parues d'abord dans un article intitul
Psychiatry and Anthropology, Some Research Objectives , Bulletin
of the Menninger Clinic 16 : 167-177, 1952, sont reproduites avec la
permission de la Menninger Foundation, Topeka, Kansas. Les parties
parues d'abord dans un article intitul : Cultural Factors in
Psychoanalytic Therapy , Journal of the American Psychoanalytic
Association 1 : 62g-655, 1953, sont reproduites avec la permission du
Journal of the American Psychoanalytic Association.
Chapitre iii. Paru d'abord sous le titre : Social Negativism and
Criminal Psychopathology , Journal of Criminal Psychopatho-logy 1 :
325-338, 1940 ; il est reproduit avec la permission de MD
Publications, Inc., New York, N.Y.
539
Autorisations de reproduction et rfrences bibliographiques
chapitre iv. Paru d'abord sous le titre : The Yoices of

Children , American Journal of Psychotherapy 19 : 4-19, 1965 ; il est
reproduit avec la permission de VAmerican Journal of Psychotherapy.
chapitre v. Publi d'abord sous les titres : The Cannibalistic
Impulses of Parents et Author's Response , Psychoanalytic
Forum 1 : n 4-124, i2g-i30, 1966 ; il est reproduit avec la permission
de la Psychiatrie Research Foundation, Beverly Hills, California.
chapitre vi. Paru d'abord sous le titre : Retaliatory Homosexual Triumph over the Father , International Journal of PsychoAnalysis 4i : 157-161, i960 ; il est reproduit avec la permission de
VInternational Journal of Psycho-Analysis.
chapitre vii. Paru d'abord sous le titre : Neurotic Crime vs
Criminal Behavior , Psychiatrie Quarterly 25 : j3-80, 195i ; il est
reproduit avec la permission du Psychiatrie Quarterly.
chapitre viii. Paru d'abord (en traduction franaise) sous le
titre : La dlinquance sexuelle des jeunes filles dans une socit
puritaine , Les Temps modernes, 29, p. 621-659, 1964 ; il est
reproduit avec la permission des Temps modernes.
chapitre ix. Paru d'abord sous le titre : A Sociological Theory
of Schizophrenia , Psychoanalytic Review 26 : 3i5-342, 1939 ; il est
reproduit de ladite revue avec la permission du propritaire du
copyright, la National Psychological Association for Psychoa-analysis,
Inc., New York, N.Y.
chapitre x. Paru d'abord dans une diffrente traduction
franaise sous le titre : Les origines sociales de la schizophrnie ,
L'Information psychiatrique, 4i, p. 783-799, 1965 ; il est reproduit
avec la permission de L'Information psychiatrique.
chapitre xi. Publi d'abord sous le titre : Rflexions ethnopsychanalytiques sur la fatigue nvrotique , Revue de Mdecine
psychosomatique, 8, p. 235-24i, 1966 ; il est reproduit avec la
permission de la Revue de Mdecine psychosomatique.
540
chapitre xii. Paru d'abord sous le titre : An Ethnopsychiatrie

Note on Property Destruction in Cargo Cuits , Man 64 : i84-i85,
1964 ; il est reproduit avec la permission de Atan et du Royal
Anthropological Institute, London.
chapitre xiii. Paru d'abord sous le titre : Primitive Psychiatrie
Diagnosis in Galdston, I. (d.), Man's Image in Medicine and
Anthropology, New York, International Universities Press, 1963 ; il
est reproduit avec la permission de la New York Academy of
Medicine.
chapitre xiv. Paru d'abord sous le titre : Pathogenic Dreams in
Non-Western Societies in Grunebaum, 9. E. von, et Caillois, R.
(eds.) : The Dream in Human Societies, Berkeley et Los Angeles,
University of California Press, 1966 ; et sous le titre : Rves
pathognes dans les socits non occidentales in Caillois, R., et
Grunebaum, 9. E. von (eds.) : Le Rve et les Socits humaines,
Paris, Gallimard, 1967 ; il est reproduit avec la permission de M. le
Professeur 9. E. von Grunebaum et des ditions Gallimard.
chapitre xv. Les parties parues d'abord dans un article intitul :
Cultural Factors in Psychoanalytic Therapy , Journal of the
American
reproduites
Psychoanalytic
avec
la
Association
permission
du
1:
629-655,
Journal
of
1953,
the
sont
American
Psychoanalytic Association. Les parties parues d'abord dans un

article intitul : Psychiatry and Anthropology : Some Research
Objectives , Bulletin of the Menninger Clinic 16 : 167-177, 1952,
sont reproduites avec la permission de la Menninger Foundation,
Topeka, Kansas.
chapitre xvi. Parus d'abord sous le titre : Psychoanalysis as
Anthropological Field-Work , Transactions ofthe New York Academy
of Sciences, Sris II, 19 : 457-472, 1957 ; il est reproduit avec la
permission de la New York Academy of Sciences.
Je
remercie
toutes
les
personnes,
priodiques,
socits,
fondations et maisons d'ditions qui m'ont autoris reproduire mes
541
articles. Je rserve tous droits aux additions, changements et

transpositions effectus dans le texte prsent.
GEORGES DEVEREUX.
1
Je ne tiens pas compte ici de remaniements purement stylistiques,
de transpositions de paragraphes jl'un article un autre, de la
documentation largie de certaines considrations et de quelques
vtilles que je pus corriger ou rayer d'un trait de plume.
2
De mme, dans la deuxime dition (de 1969) de mon premier
livre (lo3), un ajout de quelque 20 pages labore pleinement les
implications de la simple prposition durant , employe dans un
paBsage thorique de la premire dition (de 1951).
45
Pour l'quation symbolique : tre (four) = vagin, voir Hrodote, V,
92 (236).
Pour une analyse des dplacements nvrotiques d'une aire
d'organisation biologique une autre dans l'interprtation des
matriaux
culturels,
voir
chapitre
xv.
Une
analyse
des
glissements sexuels chez les (reca anciens a t publie ailleurs

(1^7).
46
Pour une discussion systmatique des diffrences logiques entre
la Loi (sociale) et le Sur-Moi (individuel), voir (84).
47
Sur le mariage en tant que solution de compromis, voir (141).
48
Les fondements conceptuels de cette proposition ont t examins
ailleurs (92), en rapport avec une analyse de la pseudo-dichotomie
entre nature et ducation .
542
49
Dans le mme sens, un peintre soucieux d'quilibrer les valeurs
de ton pourra lgitimement tre dsireux d'introduire au centre de
son tableau une grande masse, sans trop se soucier si cette masse
reprsentera une automobile rouge ou un cheval noir.
50
Ausgegliedert :
dtach
par
dsarticulation
d'une
configuration cohrente (Gestalt). Eingebeltel : immerg dans ou

intgr une configuration cohrente (Gestalt).
?.. Ces exemples ne sont pas aussi tirs par les cheveux qu'il peut
paratre. L'art a galement recours ce genre de procds truqus :
il suffit de penser ces compositions musicales bases sur le thme
de B-A-C-H (c'est--dire, selon la notation franaise, sur si bmol, la,
do, si naturel) ; ou ces thmes de Villa-Lobos, dont la ligne
mlodique, telle qu'elle est crite, reproduit tout simplement le
contour des montagnes brsiliennes, ou des difices de New York.
51
Je rappelle que javais d'abord qualifi ce genre de psychiatrie :
transculturelle (I o3), mais il me faut renoncer ce terme que
j'avais forg pour dsigner uniquement ce genre de psychothrapie,
car il a t par la suite usurp par d'autres qui s'en servent pour
dsigner l'ensemble de l'ethnopsychialrie. Je le remplace donc par le
terme mtaculturel .
52
Le terme de dveloppement normal dsigne dans le prsent
contexte le processus de maturation au cours duquel ne surviennent
que des nvroses de croissance (nvroses dites infantiles ) de
type banal. Ces nvroses de croissance ont la caractristique unique
de pouvoir se rsorber sans aide psychiatrique aucune, par un simple
dpassement , c'est--dire sous l'action des forces inhrentes aux
processus
mmes
de
dveloppement
et
de
maturation
543
psychosexuelle. De plus, la diffrence des vritables nvroses dont

sont parfois atteints les enfants, ces nvroses de croissance ne
laissent
aucune
dformation
pathologique
relativement
non
rsiduelle
de
la
personnalit.
53
Un
sentiment
pathologique
de
mise
l'preuve peut dans certains cas tre culturellement dtermin,

comme on a pu le voir dans la psychothrapie de cette Indienne des
Plaines qui appartenait une culture o le thme de l' preuve
joue un rle important (chap. xv).
54
L'inverse de cette procdure serait la tentative de traduire les
Trois contributions la thorie de la sexualit dp Freud (197) dans le
babilla^ d'un bb.
55
Nom de tribu fictif.
56
Comme l'a {ait spirituellement remarquer l'hellniste Most's
Hadas, dans notre, socit, c'est un seul Dieu que l'athe ne rrnil
pas.
57
Une esquisse de cette thorie a fait, en 1965, l'objet d'un expos
devant la Socit de mdecine psychosomatique.
58
a. Rheim (3go) avait dj reconnu le caractre problmatique de
ces stades pour l'tude de l'enfance primitive.
59
Fait dj not par Diodore de Sicile (156. I, ixxxix, 6).
60
544
On retrouve presque la mme mtaphore dans un livre rcent de

Lorenz (306).
61
C'e9t tort que cette parole est communment attribue
Talleyrand qui ne faisait que citer Edward Young (1682-1765) in
Amour de la renomme (470).
62
Latte de bois fixe au bout d'une lanire qui, lorsqu'on lui imprime
un mouvement giratoire, produit un grondement intermittent. Le
rhombe intervient dans nombre de pratiques rituelles.
63
Comparer avec la conspiration ourdie contre le nouveau-n
Cypselus dont on avait prdit qu'il dtrnerait les Bacchiadae et
deviendrait tyran de Corinthe (Hrodote, v, 92).
64
Un coup d'oeil sur les mthodes d'avortement inventories dans
mon livre donne les indications suivantes : douze tribus utilisent une
forme non spcifie d' effort violent ; vingt autres spcifient le
genre d'effort requis, par exemple sauter de haut ; cette dernire
technique, couramment utilise en Europe, est aussi celle prconise
par Hippocrate qui, prenant piti d'une jeune fltiste enceinte, lui
conseilla de sauter et de danser frntiquement (362).
65
Dans La Rue vers l'or, Chaplin et son compagnon d'infortune, le
gros Jim, norme brute hirsute, meurent de faim dans une cabane au
fin fond de l'Alaska. Au cours d'une hallucination provoque par la
faim, le gros Jim voit sa victime Chariot sous la forme d'un coq
sautillant travers la pice ; ce n'est qu'aprs l'avoir ainsi
mtamorphos -qu'il cherche le tuer et le dvorer.
66
545
L' analyse est prise ici dans le sens mathmatique de calcul

intgral t diffrentiel .
67
Dans une discussion sur la ralit des phnomnes de
tlpathie
(1l 2).
68
On doit sans doute envisager ce phnomne et celui de la noninhibition de ce rflexe en fonction des thories de H. Jackson sur les
mcanismes de dissolution et de libration (253).
69
Je ne puis tenir compte ici du fait que de nombreuses espces de
poissons dvorent leurs petits car les poissons n'lvent et ne
connaissent
pas
leur
progniture.
De
plus,
en
attribuant
la
dvoration des petits et l'ingestion du placenta une sorte d'instinct

qui porterait l'animal dvorer tout ce qui est petit et faible, Lorenz
(307) se livre une multiplication gratuite des hypothses.
70
Pour la morsure du sein par un serpenteau, voir Stsichore (434)
et Aeschyle (7).
71
Soit, peut-tre, l'quivalence chat = vagin : on sait que la
chatte dsigne en argot courant le vagin.
72
Les manifestations et fantasmes cannibaliques de l'adulte ont t
systmatiquement passs sous silence dans la littrature ; nous n'en
voulons pour preuve que le Rpertoire de Grinstein (223) o ne sont
cits en tout et pour tout que quatre tudes sur le sujet, rparties
sous deux rubriques : Anthropophagie et Cannibalisme . Des
rfrences complmentaires portant sur le sadisme oral , etc.,
renvoient des travaux qui traitent essentiellement de fantasmes
546
cannibaliques infantiles ou analysent les sources infantiles de ces

pulsions cannibaliques.
73
La mythologie grecque abonde en indications dans ce sens :
Dionysos dvor par les Titans et se comportant lui-mme en
cannibale
dans
son
rle
d'adulte
omophage
(fantasme
ractionnel) ; Plops cuit par son pre et dont l'omoplate est

consomme par Dmter qui, gravement dprime par la perte de sa
fille, prouve des dsirs cannibaliques dclenchs par sa dpression ;
les enfants de Thyeste, cuits et servis, au cours du funeste banquet,
leur pre qui les mange son insu ; le meurtre d'Itys par sa
mre, la vindicative Procn, qui fait cuire sa chair et la sert son
pre Tre ; le sacrifice cannibalique d'un enfant Zeus Lycaeus,
etc.
74
Cf. infra, l'quation : cheville = pnis.
75
L'observation suivante claire, je crois, un aspect du processus de
sublimation : en quelques mois de traitement, la reprsentation du
corps humain se modifia sensiblement dans les dessins du patient.
Alors que, dans les dessins prthrapeutiques, le corps des
personnages semblait priv de tonus musculaire, s'affaissant et
s'effondrant comme des bonshommes de neige ou des figurines de
cire au soleil, dans les croquis ultrieurs il prsentait un net regain
de tonus, mme lorsqu'il s'agissait de figures au repos. Ses peintures
post-thrapeutiques taient mme caractrises par des contours
particulirement vigoureux.
76
Certains malades assimilent le volume des excrments celui de
l'abdomen, de l'anus ou des fesses, et la quantit d'urine au volume
de la Vessie ou du pnis (143).
547
88
Crise de folie furieuse et meurtrire.
89
Violent et sentimental larmoyant mme lorsqu'il est sol,
l'Amricain n'a que vertueux mpris pour celui qui fait preuve
d'motivit lorsqu'il est sobre. De mme on a pu voir dans les annes
20 la trs exalte Action franaise s'acharner ridiculiser le
violoncelle de Briand . L'trange figure de l'Homme nouveau,
idal impassible, dsincarn et affectivement glac de l'intelligentsia
russe, elle-mme si profondment motive et passionne, a t
admirablement analyse par Alain Besanon (40). Peu de gens se
rvlent plus violemment motifs dans la vie relle que les
thoriciens de V acdie contemporaine ; bon entendeur, salut !
90
En Amrique, les boutiques de quartier affichent souvent leurs
intentions amicales l'gard du client : L'picerie de l'amiti ou
Pour vous servir avec le sourire . Il semble bien qu'on soit sur le
point d'en venir l aussi en France : les transactions quotidiennes
impliquant des rapports humains commencent perdre elles aussi
leur tonalit affective. Des slogans publicitaires, tels ceux que j'ai
cits
pour
profondes.
l'Amrique,
Un
de
mes
refltent
patients
des
attitudes
jugeait
des
psychologiques
bonnes
ou
mauvaises dispositions son gard de ses amis et collgues

uniquement d'aprs l'expression de leur visage, c'est--dire d'aprs
la prsence ou l'absence de sourire, seule manifestation de
91
Les domestiques d'une clinique psychiatrique situe dans un pays
relativement sous-dvelopp, o les relations affectives jouent
encore un rle de premier plan, causaient bien des ennuis aux
analystes car ils s'obstinaient les pier par les trous de serrure et
548
les vasistas, convaincus qu'ils finiraient bien par dcouvrir le

mdecin dans les bras de sa patiente.
92
Je note que personne ne semble condamner les physiciens russes
qui ont rendu le mme service leur propre pays.
93
Chez les Khasi matrilinaires, le lait est considr comme un
excrment (226).
94
Voir, par exemple, l'analyse rudite mais combien spcieuse de
l'amour
courtois
que
donne
Nelli
(350)
et
les
stupfiantes
conclusions qu'il en tire en ce qui concerne notre propre culture.

Voir aussi la nouvelle mode des sacs main pour hommes .
95
Il n'y a pas l contradiction. La critique du xixe sicle que fait
Stendhal est la fois le produit et la gloire du xixe sicle. Le xxe
sicle est incapable de produire une telle critique, tout ensemble
constructive et affirmative.
98
Je suppose que, ce faisant, il renversait la boisson qu'il apportait
ses parents, les frustrant par hasard exprs .
99
L'italique est de moi.
100
Le terme spatial convient parfaitement dans ce contexte, car
l'on peut considrer la socit et le comportement de ses membres
comme un ensemble multidimensionnel, c'est--dire comme un
espace au sens mathmatique (84).
101
549
Il n'est point besoin de prciser que, dans le contexte de ce

paragraphe, le terme psychique doit tre pris au sens le plus
large, presque
102
L'association est plus probante en anglais qu'en franais : dumb
muet, stupide. Le nom que donnaient les Grecs aux non-Grecs
auxquels ils s'estimaient suprieurs prtendait imiter le parler
confus des trangers (barbar01).
103
Chez les Cheyenne, la femme adultre est soumise un viol
collectif, apparemment destin la dgoter jamais de la sexualit
(303), alors que chez les Mohave, le viol collectif et l'ablation du
clitoris des nymphomanes phalliques agressives (kamalo :y) (98) et le
viol des tribades lesbiennes (les masculines s) (78) sont censs, au
contraire, restituer ces femmes une fminit normale. Je note
d'ailleurs que seule la lesbienne qui joue le rle masculin est ainsi
viole. Sa partenaire ne l'est pas.
104
Bien que Lowie se soit toujours dfendu de connatre la
psychologie, il lait, de par sa nature, un trs lin psychologue
pratique, qui avait le sens du psychologique.
105
Ma formulation rejoint ici celle de Mach, qui affirme qu'il n'y a de
lois dans la nature que celles que nous y mettons ou que nous lui
attribuons,
lorsque
nous
tentons
de
gnraliser
partir
d'observations de phnomnes discrets.

106
Cela est contenu implicitement dans la notion de catgories de
l'esprit humain propose par Durkheim et Mauss. En effet, chaque
culture possde un systme de parent, un systme conomique,
un systme lgislatif, un systme de connaissances, un systme
550
religieux, etc., et cela en dehors du fait que son systme de parent

diffre de celui de telle autre culture, etc. Dans le prsent contexte
c'est--dire pour ce qui est de l'utilisation de ces catgories dans
le discours scientifique il importe fort peu de savoir si ces
catgories structurantes sont inhrentes la culture envisage
ou si c'est l'observateur (qui peut appartenir lui-mme cette
culture) qui les lui attribue (chap. xvi).
107
a. Il convient de rappeler les raisons qui m'ont incit modifier
ma
terminologie.
Originellement,
j'avais
forg
le
terme
psychothrapie transculturelle afin de souligner la distinction

entre cette dmarche et la psychothrapie interculturelle .
Malheureusement, on m'a emprunt depuis lors ce terme (sans
jamais, bien entendu, en mentionner l'origine) et, ce qui est plus
grave, en le dpouillant du sens spcial que je lui avais attribu. Le
terme psychiatrie transculturelle a ainsi acquis le sens de
psychiatrie interculturelle et mme, de manire plus gnrale,
d'elhnopsychiatrie. Incapable de renverser cette tendance en matire
108
Ugh est cens tre l'exclamation monosyllabique type du PeauRouge laconique.
109
Loy the poor Indian : dbut d'un discours larmoyant qui a acquis
aux tats-Unis un sens minemment ironique..
110
J'ai discut ailleurs (104) la diffrence entre une confrontation et
une interprtation, plus particulirement en ce qui concerne le
moment opportun de leur introduction en cours d'analyse.
111
Au dbut de l'analyse, elle m'accusa mme une fois avec colre de
fixer avec insistance ses seins, que j'aurais pu fixer longueur de
551
journe sans rien voir qui valait la peine d'tre vu, car elle tait
parfaitement plate de poitrine, chose qu'apparemment elle ne
pouvait admettre, et cela d'autant moins que les seins taient pour
elle aussi des organes phalliques.
112
113
114
115
116
552

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Essais d'ethnopsychiatrie gnrale

Table des matires

psychoculturels la communication thrapeutique....................182

Chapitre VIII. La dlinquance sexuelle des jeunes filles dans une

schizophrnie sans larmes...........................................................341

II. L'tiquetage diagnostique de la singularit.........................411

ethnologique : donnes de fait et implications thoriques..........477

Peut-on parler d'une crise, aujourd'hui, des sciences humaines ?

complmentaires, souvent aussi contradictoires, qui caractrise le

ascensionnelle de la confusion l'unification. Les articles que l'on va

idiosyncrasique et l'inconscient culturel ; il est certain que les

symptmes sont standardiss et que le chaman joue un rle dans la

souvent profre, de la normalit par l'adaptation car il faut tre

psychanalyse, par les mcanismes de dfense. Nous aurons revenir

troubles de comportement, un vritable Textbook mohave de

mcanisme du transfert des indignes ne se fait pas travers son

indiennes subissent l'impact des civilisations occidentales, que cet

transculturelle , c'est--dire neutre par rapport la multiplicit

culturels en relation avec leurs conflits ou leurs dlires personnels.

laquelle il vivait, celle de la Vienne impriale, les conclusions qu'il a

caractristiques et obissent aux mmes lois gnrales qui sont

psychanalytique des donnes de l'ethnologie ou de l'histoire. Ce que

premire, le sevrage ou la discipline anale ; nous ne devons pas le

L'ducation de l'enfant dpend de cet ethos et non des techniques

seulement que le triangle dipien n'est pas ncessairement le pre,

c'est que justement il est l'expression de l'avnement de l'homme en

l'observation des comportements culturels ou travers la lecture des

cohrent avec les morceaux emprunts des disciplines diverses.

pluridisciplinarit sont encore possibles tels que l'additionnalit et la

l'observateur appartenait, en restait au prconscient, alors que

n'exprimente pas sur le rel travers des instruments, on

compensation ( l'anxit primordiale du chercheur), certains

la description d'une culture, la

projection des fantasmes de Vobservateur dans l'objet observ, etc. Il

traumatisante pour lui, en les cachant sous une carapace de

imprialiste : dans chaque culture, la socit donne un certain

l'anthropologue arrive difficilement y chapper et cette inhabilit

l'anthropologue ne verra l'ensemble de la culture qu'il tudie qu'

s'en rend compte en tant qu'ethnologue et en tant qu'analyste la

destructrice des rgles quotidiennes de la vie par l'arrive de

puisqu'elle est en fait une socit perturbe ; mais si on analyse les

Ainsi, de ses multiples expriences, en ethnopsychiatrie, en

ethnologie, Devereux tire une srie de rgles mthodologiques

Ce volume contient la quasi-totalit de ceux de mes articles dont

l'ethnopsychiatrie psychanalytique, au sens rigoureux du mot. Mes

prvisions qui taient d'ailleurs nonces, sous une forme il est

n'importe quelle autre optique, semble chaotique. Les hardiesses

complmentarisme est capable la fois de formuler et d'exploiter

Inversement, l'optique compimentariste vite l'volution de la

parfait dvouement, des corves pnibles et innombrables que

Notice pour la deuxime dition

dans la collection L'Inconscient (Gallimard). L'item 148 est en

Notice pour la troisime dition

Chapitre premier. Normal et anormal

s'clairant rciproquement lui ouvrent de multiples et fcondes voies

et l'anormal ; son problme focal est de dterminer

l'emplacement le locus de la frontire qui les dpartage. Ce

Chapitre premier. Normal et anormal

mthodologique fondamentale entre l'emprunt pur et simple des

interdisciplinaire pure ) s'efforcera de confronter et de

autonormal dans la mesure o il est parfaitement adapt, il rduit

Chapitre premier. Normal et anormal

thorie de l'adaptation refuse d'admettre l'existence de socits

d'autodestructivit sociale analogue, qui sapent aussi bien la sant