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desde la tica feminista

tica feminista
Alison M. Jaggar

A lo largo de la historia de la tica occidental, el estatus moral de las mujeres ha sido un tema de discusin persistente, aunque rara vez central.
Unas cuantas voces aisladas han defendido que ellas son pares morales

de las mismas. A pesar de la historia de esta controversia, la expresin tica

feminista no se acu sino hasta los aos 80, luego de que la segunda ola se
haba adentrado en las academias estadunidenses y en menor medida
para quienes el estatus de las mujeres era una inquietud tica importante.
El surgimiento de esta expresin no solo puso en evidencia que era indispensable prestar atencin a las mujeres y al gnero para comprender
de forma adecuada muchas cuestiones propias de la tica prctica, sino
mujeres tiene consecuencias profundas en la teora tica, las cuales hasta
entonces haban sido ignoradas.
La teora tica feminista se distingue por explorar las formas en las

demerita en gran medida la teora tica occidental; por el contrario, algunas proponen que una u otra de las teoras existentes quiz con algunos

fuerte sesgo masculino. Aunque en ocasiones no estn de acuerdo entre

s con respecto a la naturaleza de este supuesto sesgo o en cuanto a las
alternativas existentes, su obra se caracteriza por prestar atencin a ciertos
temas recurrentes. Este ensayo, entonces, da seguimiento a la evolucin de

Debate feminista, ao 25, vol. 49 (abril 2014), pp. 8-44.

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dichos temas y de ese modo ofrece una reconstruccin crtica del desarrollo
de la teora tica feminista occidental.
La inclusin de las mujeres en la teora tica
prioridad tica a los intereses de los hombres que a los de las mujeres, con
el argumento de que el papel apropiado de aquellas era apoyarlos a ellos
en sus proyectos. Un tema prevaleciente desde la antigedad es que la responsabilidad primaria de las mujeres es producir hijos para sus esposos y
para el Estado, al tiempo que les proveen cuidados fsicos y emocionales a
y servir a su esposo porque l ha pagado un precio elevado por ella. Toms
de Aquino escribi que la mujer fue creada para ayudar al hombre: "pero
slo en la procreacin [] pues para cualquier otra cosa el hombre tendra
en otro hombre mejor ayuda que en la mujer". Por su parte, Rousseau asever que "la mujer est hecha especialmente para complacer al hombre". Es as
el trato funcionalista de las mujeres en la obra de Platn, Aristteles, Toms

de las mujeres como algo instrumental para los hombres, consideraban que
de que en algn sentido fundamental las primeras eran menos humanas o
menos perfectas que los segundos. Algunos incluso sostenan que ellas eran
incapaces de alcanzar la misma perfeccin moral que ellos. Por ejemplo,
Aristteles argumentaba que la templanza, el valor y la justicia de las mujeres
que el mrito de las mujeres consiste en ostentar virtudes femeninas como
mujeres es una virtud bella frente a la del varn, que es una virtud noble". Mu-

centrales que desarrollaron ese argumentos se encuentran Aristteles, de

occidental tpicamente ha considerado la racionalidad como caracterstica
de capacidad de razonamiento, los argumentos de que el razonamiento

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de ellas es inferior al de sus contrapartes masculinas ha ocasionado daos

graves a las aspiraciones de igualdad de las mujeres. Asimismo, dicha tradicin sugiere que ellas pueden tener menor valor moral que ellos porque
su racionalidad dizque inferior las coloca en una posicin ms cercana a los
menor autoridad moral que los hombres, estos argumentos proporcionan
razones poderosas para poner a las primeras bajo la autoridad poltica de
los segundos.
Incluir de forma equitativa a las mujeres como objeto de inquietud
tica
En los albores del siglo XXI, una vez consagrado el compromiso con la
igualdad de las mujeres en las declaraciones de derechos humanos de las
-

universal a favor de que las personas reciban la misma consideracin moral

independientemente de su sexo, las feministas sealan que, en la prctica, las
polticas pblicas suelen otorgar menos peso a los intereses de las mujeres
que a los de los hombres. En ocasiones esta desigualdad puede atribuirse a
llegado a determinar que se origina en el sesgo endmico de la teora misma.
Uso del gnero en los anlisis ticos
Una razn por la cual las polticas pblicas exhiben con frecuencia un sesgo que perjudica a las mujeres es que suele asumirse que la igualdad de
consideracin hacia hombres y mujeres implica tratarlos de forma idntica.
Ignorar de forma deliberada las distinciones de sexo suele ocasionar que los
anlisis ticos no tomen en cuenta las diferencias moralmente prominentes
entre hombres y mujeres.
Las investigaciones feministas han revelado que muchas problemticas
de sexo, en realidad afectan a hombres y a mujeres de forma diferente, y
las feministas insisten en que cualquier poltica pblica que sea ticamente adecuada debe abordar estas diferencias. Los ejemplos de las mismas
abundan; por ejemplo, las mujeres sufren ms que los hombres los estragos
de las guerras, aun cuando la mayora de los combatientes son del sexo
XX, a medida que se multiplic la proporcin

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de muertes de civiles, tambin aument la tasa de mujeres que sufrieron las

consecuencias, pues quienes no fueron heridas o murieron fueron desplazadas y se volvieron refugiadas. Aun en tiempos de supuesta paz, las
mujeres padecen desproporcionadamente debido a las altas cantidades
de dinero proveniente de la recaudacin de impuestos que se asignan a
gastos militares, en lugar de a servicios y programas sociales, adems de
ejrcito y por industrias similares. Varias problemticas de justicia mundial
tienen implicaciones muy distintas para hombres y mujeres; entre estas se
encuentran las polticas de desarrollo econmico que invierten en las empresas de los hombres al tiempo que ignoran el valor del trabajo domstico
y agrcola de las mujeres, las inversiones extranjeras en industrias que se
enriquecen a travs de la explotacin laboral de las mujeres y la importancia econmica cada vez mayor de la industria del turismo y del comercio
sexual que la acompaa.
Estos ejemplos ilustran que hombres y mujeres ocupan distintas posiciones en todas las sociedades conocidas y se someten a normas y expectativas sistemticamente distintas que determinan casi cualquier aspecto
de sus vidas. Todas las sociedades conocidas asignan distintas labores a
hombres y mujeres biolgicos, distintas responsabilidades familiares, estndares diferentes de comportamiento sexual apropiado, de vestimenta y
alimentacin, e incluso normas diversas de conducta fsica y de patrones
de habla. Para distinguir estos conjuntos de normas y expectativas sociales de las diferencias biolgicas entre hombres y mujeres, las feministas
gnero,
las diferencias sexuales son invariables en trminos sociales, las diferencias de
les asignados a ser hombre o mujer diferan tanto en distintas sociedades
como entre los individuos de distintas castas, clases y etnias de una misma
sociedad. Trabajos tericos feministas ms recientes han cuestionado la
supuesta claridad de la distincin sexo/gnero, y en especial la presunta
naturalidad e inmutabilidad del sexo, aunque esa es una discusin en la
que no profundizar aqu.
La conciencia de que el gnero es una variable prominente para mucha
de la prctica tica ha convencido a algunas feministas de que tambin es

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perspectiva argumentan que a la tica no puede bastarle con conceptualizar

a los humanos de manera tan abstracta que sus diferencias inevitables enteora tica adecuada no puede conceptualizar a los humanos como seres
indiferenciados e ignorar el gnero y las caractersticas relacionadas, como
la edad, las capacidades, la clase y la raza. Entonces, ms bien se requiere
entre las personas.
hacer anlisis ms adecuados de la prctica tica no es examinar la teora,
sino solo que quienes la usen tomen ms en cuenta las diferencias morales
sobresalientes entre distintos individuos. Las feministas liberales en particular temen con frecuencia que elevar el gnero al estatus de concepto de
la teora tica implicara abandonar la insistencia feminista tradicional de
con lo cual el concepto correra el peligro de caer en el juego de los sectores antifeministas. Estas liberales respaldan la postura feminista antigua
de que las diferencias sexuales no deberan de concebirse ms que como
una propiedad accidental
la tica debera abordar las cuestiones de gnero solo en el primer nivel
de la prctica, y no en el nivel elevado de la teora. Ms adelante veremos
cmo se ha desarrollado esta disputa.
Expandir el dominio de la tica
de especial inters para las mujeres, sobre todo en cuestiones de sexualidad
y vida domstica. Este descuido suele racionalizarse como una bifurcacin
terica de la vida social en dominio pblico regulado por los principios universales del bien y dominio privado en el cual es posible aspirar de forma
Hegel y Marx, quienes consideraban que el hogar tena cierta importancia
tica, lo representaron como una arena en la cual era imposible desarrollar
del todo las cualidades ms humanas.

mayora de las cuestiones ticas, sino tambin su razonamiento terico para

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privado en el fondo est generizada, pues por tradicin las mujeres han
sido excluidas de lo que se conceptualiza como el mbito pblico y se las
tido, se ha vuelto un smbolo asociado con lo femenino, a pesar del hecho
paradigmtico de que muchos hogares suelen ser dirigidos por hombres.
Las feministas argumentan tambin que excluir el mbito domstico del
dominio moral no solo es un acto arbitrario, sino que adems promueve por
debajo del agua los intereses de los hombres. Por ejemplo, al rechazar los
recursos conceptuales para cuestionar la justicia de la divisin del trabajo
domstico se opaca la necesidad social y la intensidad del trabajo de las
mujeres en el hogar. Asimismo, al relegar las relaciones ntimas al mbito de
lo personal o de lo subjetivo se cubre y hasta se autoriza el abuso domstico
de mujeres y nias.
Las feministas contemporneas han buscado expandir el dominio de
la tica para incluir la esfera domstica y tambin otros aspectos de la vida
social. Adems han planteado preguntas ticas relativas al aborto, a la
sexualidad incluyendo la heterosexualidad forzosa, al acoso sexual y
la violacin, a la representacin incluyendo las imgenes de los medios
de comunicacin y la interpretacin de las mujeres en la pornografa, a la
presentacin de s mismas incluyendo la imagen corporal y la moda y al
de las mujeres. Aunque la tica dominante le ha prestado poca atencin
a estos problemas hasta hace muy poco, todos ellos tienen consecuencias
cuestiones de vida o muerte.
Aunque en ocasiones las feministas hablen en favor de incluir los problemas de las mujeres en el campo de la tica, su uso del lenguaje no implica
que ellas reconozcan una categora de problemas ticos de las mujeres que se
distinga de los problemas de los hombres, mucho menos de los de la humanidad. Los que en la prctica suelen categorizarse como problemas de
las mujeres tambin les competen a los hombres, pues las vidas de ambos
estn muy entremezcladas. Por ejemplo, la disponibilidad de leyes en favor
del aborto o relativas al cuidado infantil afectan tanto a hombres como a
mujeres. Los hombres tambin estn implicados en relaciones domsticas,
sexuales y personales, as como ellas estn involucradas en la economa,
la ciencia y la milicia, independientemente de que las primeras suelan
asociarse con lo femenino y las segundas con lo masculino. La mayora de

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o conciernen ms a las mujeres que a los hombres, no debe pensarse que

ciertas reas de la vida, o la responsabilidad sobre estas, que culturalmente
se les impone a las mujeres, as como su exclusin relativa de otras reas.

de categoras ms complejas, y casi todas coinciden en que la tica debe

ampliar su dominio.
Inclusin equitativa de las mujeres como sujetos morales
La cuestin de racionalidad y subjetividad moral es independiente de la
cuestin de considerabilidad moral; no hay razn lgica por la cual estimar que los intereses de los nios, de las personas discapacitadas, de los
animales o de los ecosistemas no deben ser moralmente iguales a los de

que estas sean agentes morales absolutos, por lo que con frecuencia se
ha considerado necesario validar su subjetividad moral para demostrar
que sus exigencias morales tienen el mismo valor que las de los hombres.
sus contrapartes masculinas requiere sin duda establecer que tambin
tienen la misma autoridad moral que ellos.
Los esfuerzos por asentar que las mujeres son sujetos morales absolutos han anticipado desde hace mucho el surgimiento de la tica feminista
contempornea. En la Repblica
que algunas mujeres son capaces de ser guardianas o gobernantes; en La
ciudad de las damas
iguales o incluso superiores a los hombres en virtudes como la sabidura,
el valor, la prudencia, la constancia y la castidad; en Vindicacin de los derechos de la mujer
propias de cada sexo e insiste en que las mujeres son tan potencialmente
racionales y completamente humanas como los hombres; en El sometimiento
de las mujeres
las mujeres en cuanto a razonamiento y moral fundamentada en principios
puede deberse a las diferencias en su socializacin; y, a principios del siglo
XX

variaban del mismo modo que las de los hombres.

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XX, la defensa de que las mujeres son sujetos morales

gumentar que las primeras tienen derecho a las mismas consideraciones

tales las mujeres votan, muchas de las defensoras del sufragio femenino
que lo vieron materializarse en varias de esas naciones an siguen vivas.
Las mujeres britnicas recibieron el voto tras la primera guerra mundial,
mas no fue en los mismos trminos que los hombres hasta despus de la
segunda guerra mundial. Las suizas, por su parte no pudieron votar en

moral de las mujeres. Aunque las autoridades respetadas rara vez cuestionan directamente el potencial de subjetividad moral de las mujeres, la
comparacin con los hombres actualicen dicho potencial y alcancen nive-

de las feministas a dichos reclamos. En lugar de seguir insistiendo en que las

mujeres eran capaces de alcanzar el mismo nivel de desarrollo moral que los
hombres, comenzaron a cuestionar el estndar por medio del cual se juzga
en las siguientes secciones.
Hay un sesgo masculino en la teora tica moderna?
habitual son las teoras liberales arraigadas en la Ilustracin europea

contractualismo y de la tica discursiva, del utilitarismo en sus mltiples

formas y, a veces, del existencialismo. Pocas feministas apoyan sin reservas
las teoras neoaristotlicas, como el comunitarismo y la tica de la virtud,
pero sus reservas con respecto a estas teoras hasta el momento han sido
menos desarrolladas que su reticencia hacia la teora liberal. Esto puede
deberse en parte a que su crtica de la teora liberal moderna comparte
elementos en comn con las crticas neoaristotlicas.
Al poner de lado las limitaciones tradicionales del reino de la tica y
prestar atencin a las diferencias de gnero, algunas feministas han logrado

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utilizar la teora liberal para esclarecer una serie de cuestiones ticas prcticas

muchas feministas argumentan que la teora tica moderna est tan infectada
por el sesgo masculino que su utilidad para el feminismo es limitada. La
en la seccin posterior presento una discusin crtica de dicha alternativa.
Los valores de una teora moderna ticamente inadecuada
A pesar de sus diferencias, las teoras ticas de la Ilustracin tienen mucho
en comn; fundamentalmente comparten un compromiso con el valor
este valor se expresaba al reconocer el valor de la autonoma de cada
individuo; por su parte, en la utilitaria se expresa al asignar el mismo
peso a la felicidad de cada individuo. En ambas tradiciones, acceder a
este valor requiere una ausencia de paternalismo expresada por la falta
Pocas feministas rechazan del todo los valores ticos modernos, y
algunas incluso les dan buen uso al argumentar que las mujeres tienen el
aun cuando las feministas apoyan los valores modernos, con frecuencia proponen que las interpretaciones ms aceptadas de los mismos requieren ser
examinadas. Por ejemplo, algunas culpan a las interpretaciones habituales
que poseen todos los adultos normales, en lugar de reconocer que es un
potencial que solo es viable en el contexto de una comunidad.
Una objecin ms esencial a la teora tica moderna es que con frecuencia genera prescripciones ticas que, segn sus crticas, son moralmente
incompatibilidad entre teora tica y sensibilidades morales de las mujeres a

aportan una visin tica empobrecida al ofrecer un modelo de interaccin

humana que, si acaso, solo es apropiado para un dominio limitado de la
la carencia de humanidad. Por ejemplo, Baier seala que "la no interferencia
puede equivaler a negligencia, en especial en el caso de quienes estn en

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una posicin de relativa indefensin, como los muy jvenes, e incluso entre
iguales puede
La imparcialidad es un valor nuclear de la teora tica moderna, pero
desde los 80 ha sido cuestionada tanto por comunitaristas como por algunas
feministas. Aunque sus crticas tienen puntos en comn, no son idnticas.
El ideal de imparcialidad requiere que cada individuo reciba la misma consideracin, independientemente de las conexiones o lealtades subjetivas de
este ideal no es plausible, puesto que es imposible a nivel psicolgico que el
pensamiento humano se desprenda de su contexto de origen o de las pasio-

que el ideal de imparcialidad tiene defectos morales, pues conlleva la disde extraos ausentes. Algunas argumentan que tratar a las personas como
individualidad, el cual justamente valora lo que hace nica a cada persona
la imparcialidad subestima los valores personales que son mucho ms
fundamentales para una buena vida humana.
Concepciones modernas del sujeto moral como irreal y repelente
La teora tica moderna suele utilizar la concepcin neocartesiana del sujeto
moral como agente que en esencia es racional. Aunque los/as canonistas
asuman que los agentes morales eran miembros encarnados de las comunidades, consideraban que los cuerpos de las personas y la pertenencia
comunitaria eran propiedades accidentales o contingentes que no eran relevantes para sus exigencias de subjetividad moral.
Algunas feministas han descubierto que la concepcin moderna de
sujeto es un recurso valioso para defender que las mujeres son agentes
mujeres ni por su frecuente estatus social de dependencia. Una vez aceptada dicha concepcin moderna, insisten en que las mujeres son igual de
capaces que los hombres de trascender los lmites de su propio cuerpo, y
con mente y de mujer con cuerpo no tiene fundamento defendible alguno.
lizar la dominacin poltica masculina, as como los mecanismos sociales

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que les asignan a las mujeres la responsabilidad primordial de cuidar de

las necesidades corporales.
dualista, racional y abstracta que tiene la teora tica moderna del sujeto
moral. Estas suelen enfocarse en la devaluacin moderna del cuerpo que
sealan como contribuyente importante de lo que perciben como las fallas
de la tica de la Ilustracin. Asimismo, argumentan que devaluar el cuerpo,
en contraste con la mente, ha fomentado que la teora tica ignore muchos
aspectos fundamentales de la vida humana y plantee ideales inalcanzables
por los seres humanos. El menosprecio del cuerpo, desde su punto de vista, aleja la atencin de las diferencias corporales entre individuos como
edad, sexo y capacidades y promueve que a la gente se la considere
debera revelar que la inequidad, la dependencia y la interdependencia,
conocidas como caractersticas permanentes de la vida social humana, y
que buscar trascenderlas es una prdida de tiempo. En lugar de dedicarle
tanta atencin a ideas abstractas como igualdad, autonoma, generalidad,
individuos aislados, comunidades ideales y condicin humana universal,
muchas feministas argumentan que la teora tica debe prestarle ms atenlos problemas ticos centrales de vulnerabilidad, desarrollo y mortalidad,
en lugar de la invariabilidad; los problemas de temporalidad y ubicacin, en
vez de la atemporalidad y la inubicabilidad; los de particularidad, en lugar
de la universalidad, y los de interdependencia y cooperacin, en lugar de

Concepciones modernas de racionalidad moral: irrealizable o

patolgica
La tica de la Ilustracin considera la racionalidad tanto una propiedad
natural inherente a todos los adultos humanos normales como la nica
trminos de las capacidades de los individuos para examinar con objetividad los intereses de todos los afectados por cualquier circunstancia, y
as superar la tendencia humana supuestamente normal de inclinarse por
los intereses propios. Algunas feministas disputan los elementos tanto
descriptivos como prescriptivos de esta perspectiva. A nivel descriptivo,

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desafan la suposicin de que la gente en su mayora se engrandece a s

misma, la cual consideran que es facilitada por el desinters liberal hacia
sociales vinculados a las caractersticas corporales, como la genealoga, la
edad o el sexo dan como resultado individuos corporizados que desarrollan identidades morales que no son meramente abstractas y universales,

con identidades morales relacionales no son propensos a hacer una separacin abrupta entre sus propios intereses y los de otros, sino que es ms
factible que los motiven las consideraciones de vnculos particulares que
las preocupaciones abstractas del deber; ms el cuidado que el respeto, y
ms la responsabilidad que el derecho.
Para las feministas que critican la teora tica moderna, las propensiones
de la gente a cuidar de otros y a considerar que sus propios intereses estn
vinculados con los de otros no son meras debilidades que haya que superar
a travs del razonamiento moral. Baier cuestiona lo que llama racionalismo
o intelectualismo de la teora moral moderna, el cual asume que no debemos
preocuparnos por las pasiones de las personas, siempre y cuando tengan la
voluntad racional de controlarlas.
insumisas tambin tiende a parecer menos til cuando se nos hace pensar en qu tipo
de persona necesitamos para desempear el papel de padre/madre o queremos para
un control racional sobre su impulso violento de matar a golpes a un hijo cuyo llanto lo
hace rabiar, pero la mayora de las teoras psicolgicas indican que al parecer la madre o
cuidador primario, o sustituto de los padres, requiere ms que un simple control de tan
terribles pasiones. Las madres y los padres necesitan amar a sus hijos, no solo controlar

En la siguiente seccin veremos que algunas feministas niegan que las

emociones necesariamente subvierten la razn moral ms bien consideran
que son indispensables para ella.
En la tica moderna, la imparcialidad no es solo un ideal sustantivo,
sino tambin una caracterstica determinante de la racionalidad moral que

y que otras pueden aceptar las premisas bsicas de la intuicin tica, pero
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variedad de recomendaciones para lograr la imparcialidad, como descartar

las motivaciones por intereses propios o adoptar un punto de vista ajeno,
pero varias crticas feministas han argumentado que no son nada tiles
puesto que no es posible ponerlas en marcha en trminos operativos. Por
ejemplo, Marilyn Friedman seala que la naturaleza limitada de la experiencia de los individuos y de su familiaridad con el pensamiento ajeno
hace bastante improbable que cualquier persona real (en comparacin con
mucho menos en los de varios; asimismo, tampoco podra determinar su
nivel de xito quien emprendiera esta hazaa imaginaria. Friedman concluye

quienes desean hacer lo correcto se enfoquen ms bien en la parcialidad y

-

La supuesta masculinidad de la tica moderna

Por qu algunas feministas alegan que los valores distintivos de la teora
tica, su concepcin del sujeto moral y su idea de la razn moral son
particularmente masculinos?
lorar la igualdad, la autonoma y el respeto, as como entender a los sujetos
humanos a partir de la mente y no del cuerpo, y analizar la razn moral en
marxistas han argumentado que la tica moderna se fundamenta en una
concepcin individualista y posesiva de la naturaleza humana que representa a
los humanos como entes que en esencia estn separados unos de otros, que

adversas de la sociedad burguesa. Las feministas han aceptado buena parte de esta postura, pero han agregado el reclamo de que los hombres son
ms propensos que las mujeres a entender la naturaleza humana en esos
supuesta diferencia a la perspectiva de las diferencias psicolgicas innatas
entre sexos; en vez de eso, la explican en relacin a las situaciones sociales
contingentemente distintas de hombres y mujeres. Algunas se apoyan en la
teora neofreudiana de la relacin de objetos, la cual apela a patrones generizados de parentalidad para sostener que la preocupacin por la separacin es
distintivamente masculina. Por su parte, otras argumentan que la indiferencia

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hacia el cuerpo es un lujo disponible solo para aquellos individuos cuyos

cuerpos son normativos o que han sido liberados de la responsabilidad
primaria del mantenimiento corporal.
las experiencias distintivas y los valores de los hombres es problemtica
sobre todo porque valoriza las perspectivas ticas de un solo segmento de
la poblacin. Las feministas arguyen asimismo que el modelo dominante no
logra describir con exactitud la psicologa moral de la mayora de las mujeres,
pero tampoco la de muchos hombres. Por lo tanto, es probable que la tica
basada en postulados empricos falsos derive en ideales y epistemologas
irrealizables. Asimismo, una teora tica basada en una imagen masculina
de la naturaleza humana devala las dimensiones simblicas femeninas de
la vida humana e ignora visiones ticas ms femeninas que promueven una
imagen de la vida tica que a muchos puede resultarles repelente, en especial a muchas mujeres. Adems de potenciar una visin tica excluyente,
limitada y repugnante para muchos, la teora tica moderna impugna
la autoridad moral de quienes no coincidan con ella y la etiqueten como
que la critican, la teora tica moderna propone una visin tica con sesgo
nizada.
masculina, pues proyecta la devaluacin que hace de las mujeres y de la
experiencia femenina en el universo en general. Adems, proviene de una
vs de dicotomas conceptuales como cultura/naturaleza, trascendencia/
inmanencia, permanente/invariable, universal/particular, mente/cuerpo,
razn/emocin y pblico/privado. Al asociar el trmino ms valorado
con la masculinidad y el menos apreciado con la feminidad, la teora tica
la realidad absoluta.
La experiencia de las mujeres como paradigma de la tica
En respuesta a la acusacin de que la teora tica moderna asume como
normativa la experiencia masculina, algunas feministas estudiosas de la
tica han buscado tomar la experiencia de las mujeres como paradigma, o
al menos como punto de partida. El ejemplo ms conocido de esta postura
es la tica del cuidado, la cual idea una perspectiva moral que surge de las

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experiencias caractersticas de las mujeres al atender a otros, en especial en

experiencia femenina suele asociarse con la tica del cuidado, unas cuantas
feministas se oponen al nfasis que en el contexto del cuidado se pone en
la crianza o en la maternidad, y buscan derivar una tica de otras facetas

la pena enfatizar que ni esta ltima ni el proyecto de fundamentar la teora

tica solo o en gran medida en la experiencia de las mujeres debe considerarse
tica del cuidado porque representa el desafo ms conocido y radical que
han hecho las feministas a la tica moderna. Adems, sostiene que prestar
atencin a la experiencia moral de las mujeres agrega valores que son superiores en trminos ticos a aquellos que son caractersticos de la modernidad,
adems de que promueve concepciones ms adecuadas de subjetividad y
racionalidad morales.
Apreciar los valores implcitos en la prctica tica de las mujeres
Las partidarias de la tica del cuidado suelen defender que se le debe dar
prioridad tica a los valores que ellas consideran centrales para las prcticas femeninas de la crianza y, sobre todo, de la maternidad. Entre estos
se encuentran la sensibilidad emocional y la capacidad de respuesta a las
necesidades de otros en particular, la intimidad y la conexin, la responsase trastoque si se le adjudica demasiado peso a estos valores, pero los ha
aceptado en el que pareciera ser su lugar adecuado; es decir, dentro del dominio limitado de las relaciones personales ntimas. A nivel epistemolgico,
les ha asignado un papel igual de menor como posibles motivadores de la
accin correcta. Ahora bien, la mayora de las especialistas en la tica del
cuidado rechazan esta relegacin a lo que Benhabib denomina los mrgenes de la tica y, en lugar de eso, plantean que los valores asociados con el
dominio privado se vuelvan ms prominentes tanto en la teora como en
la sociedad en general. Por ejemplo, Virginia Held se plantea cmo exportar a la sociedad las relaciones pertinentes para las personas maternas y

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pensamiento maternal" tiene capacidad para promover una poltica de paz

ideal tanto poltico como tico que describe "las cualidades necesarias para
que los ciudadanos democrticos vivan bien juntos en una sociedad plural"

"Feminizar" al sujeto tico

Hemos visto que la tica moderna est dominada por un modelo neocarsimilar a todos los otros; asimismo, hemos visto que algunas feministas
aceptan este modelo, pero que otras tantas lo cuestionan. Al desarrollar
sus cuestionamientos, estas feministas toman el conocimiento de varias
tradiciones, como el marxismo, el psicoanlisis, el comunitarismo y el

las mujeres y las nias tienden a considerarse conectadas a otras personas

y a temerle al aislamiento y al abandono, a diferencia de los hombres, de
quienes se dice que se ven a s mismos separados de otros y que le temen
mujeres de s mismas como seres relacionales les hace tener inquietudes
morales distintas y las alienta a interpretar los dilemas morales como conms que de derechos, as como a buscar resolver
dichos dilemas de forma tal que se reparen y fortalezcan las relaciones, a
practicar cuidados positivos en lugar de no intervenciones respetuosas y
cin y el amor por otros en particular que a los principios impersonales
de igualdad, respeto, derechos y justicia. Muchas tericas ticas feministas
que dicho modelo es mejor que la concepcin cartesiana para entender no
solo a las mujeres, sino tambin a los hombres; contrario a la perspectiva
de la naturaleza humana presupuesta por la tica moderna, todos los seres
humanos son interdependientes, estn restringidos y no son iguales. Por
lo tanto, algunas feministas arguyen que una concepcin relacional de la
subjetividad moral es ms adecuada a nivel emprico que un modelo atoellas, la conciencia masculina es en realidad una conciencia falsa.

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Repensar la racionalidad moral

El estilo de razonamiento moral asociado a la tica del cuidado suele contrastarse con aquel caracterstico de la tica de la justicia. Mientras que el
razonamiento sobre la justicia se enfoca sobre todo en la estructura de una
de los individuos implicados, la ideologa del cuidado se caracteriza por una
tiene dimensiones tanto afectivas como cognitivas: los individuos que cuidan
se preocupan por el bienestar del otro, al tiempo que intuyen perspicazmente
representa como apelando a principios morales universalizables que guan
los clculos imparciales de quin tiene derecho a qu, las explicaciones de
la ideologa del cuidado enfatizan su capacidad de respuesta a situaciones
particulares cuyas caractersticas morales sobresalientes se perciben con
una agudeza que se cree que es posible gracias a la postura emocional de
Quiz la cualidad ms distintiva y controversial que se le atribuye a la
ideologa del cuidado es su particularidad; esto no solo implica que aborda
mediada por principios generales. El cuidado ve a los otros como individuos
nicos e irremplazables, en lugar de como otros generalizados que no son
considerados ms que representantes de una humanidad comn (Benhabib
requiere prestar tanta atencin a aquello
que distingue a las personas entre s como a las formas en las cuales esas
sus conclusiones no son universalizables; es decir, no conllevan la implicacin de que alguien ms en una situacin similar debe actuar de forma
parecida. La particularidad radical de la ideologa del cuidado desafa una
suposicin fundamental de la tica moderna: que para valorar las acciones
o las prcticas particulares se requiere apelar a principios generales.
Los partidarios de la tica del cuidado se resisten a reducir los cuidados
a una mera respuesta emotiva. Tampoco los consideran meros motivadores
para la accin correcta la cual es determinada por un proceso de clculo racional, sino que tambin los perciben como una cualidad moral distintiva
con dimensiones cognitivas necesarias para determinar cules acciones son

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Los defensores de la mentalidad del cuidado consideran que este ltimo es

racional en el sentido amplio de que es una forma distintivamente humana
de involucrarse con otros; por lo tanto es valioso en s mismo (en sentido

Teora tica: femenina o feminista?

La tica del cuidado ha revelado algunas brechas y sesgos en la tica moderna, muchos de los cuales son atribuibles a la exclusin terica de las
experiencias e inquietudes de las mujeres. Una teora tica ms adecuada
debera, desde mi punto de vista, desarrollar ciertos medios para incluir las
perspectivas morales de las mujeres, as como las de otros grupos devaluafecha la tica del cuidado ha desarrollado la tica desde la perspectiva de las
mujeres es problemtica tanto en lo que respecta al principio metodolgico
como en la prctica tica.
Puede hacerse teora tica a partir de las experiencias de las
mujeres?
aparente divergencia entre teora y prctica ticas no puede descartarse
de inmediato como un fallo de la prctica. Asimismo, una teora tica que
responda a las preocupaciones feministas requiere que se preste especial
atencin a la experiencia tica de las mujeres para que sea posible reconocer
las capacidades hasta ahora devaluadas de las mujeres en tanto agentes
morales.
Aunque considero que estas disputas son correctas, es necesario recordar
que los acercamientos naturalistas a la teora tica traen consigo peligros
morales caractersticos. Uno de ellos es el convencionalismo, el cual toma

morales vara segn las distintas comunidades morales. Tanto el convencionalismo como el relativismo son problemticos para el feminismo, pues
masculina.

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desde la tica feminista

Adems de estos riesgos morales, el naturalismo tico enfrenta una

cantidad considerable de problemas metodolgicos. Uno de ellos es que
el trmino experiencia tica es tan amplio que no es muy claro cmo debe
grupos grandes y diversos, como los de mujeres o de lesbianas, aun cuando

Los problemas metodolgicos subyacen muchos debates feministas

acerca de cmo debe caracterizarse la experiencia tica de las mujeres, los
cuales emergen con especial claridad en el caso de la tica del cuidado.
turalmente femeninas como la crianza sientan las bases para una visin tica
nuestra compleja sociedad moderna las generalizaciones categricas sobre las
experiencias de hombres y de mujeres son sospechosas desde un principio.
Las situaciones de vida tanto de hombres como de mujeres en las sociedades
occidentales contemporneas exhiben amplias variaciones segn clase, raza/
etnia y hasta generacin, por lo que parece muy improbable que todas o casi
todas las mujeres compartan una perspectiva moral distinta de la de todos
emprica de las reivindicaciones que hacen las tericas del cuidado no han
ejemplo, cuando se correlaciona la educacin y ocupacin de los sujetos,
las mujeres suelen obtener casi los mismos resultados que los hombres en
evaluaciones de desarrollo moral orientadas a la justicia, siendo las mujeres
que trabajan en el hogar las principales representantes femeninas de las
al igual que muchas mujeres, emplean la mentalidad del cuidado, sobre todo
hombres de clases bajas y de color. Por estos motivos, Marilyn Friedman
argumenta que la tica del cuidado es femenina en un sentido ms simbliempricas de las mujeres hacia la empata, la sensibilidad y el altruismo,
sugiere que el cuidado expresa la expectativa cultural de que ellas sean ms

piensan en trminos de justicia y algunos hombres lo hacen en trminos de

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cuidado, pero aun as asocian el cuidado con las mujeres porque consideran que la perspectiva del cuidado emerge de formas de socializacin y
prctica que, en nuestra sociedad occidental contempornea, son predominantemente femeninas. Entre estas se encuentran la crianza de los/as
hijos/as, la atencin de los/as ancianos/as, el mantenimiento de un ambiente
tica del cuidado no solo se asocia con el gnero, sino tambin con la raza
y la clase. Esta autora vincula la perspectiva tica del cuidado con la labor
de mantener y limpiar el cuerpo, tareas que en la historia occidental han
sido relegadas sobre todo a las mujeres, aunque no a todas ni solo a ellas.
tambin por miembros de la clase obrera y sobre todo, en buena parte de
del surgimiento social de la mentalidad del cuidado encaja bien con el
una perspectiva jurdico-administrativa que sin duda es masculina, pero

conjunto, las premisas de Tronto y de Blum sugieren que tanto la tica de

la justicia como la del cuidado no solo estn determinadas por el gnero,
sino tambin por la raza y la clase.

teora tica feminista?

con precisin qu es la experiencia moral de las mujeres. Aun si damos
por sentado que la tica del cuidado es en cierto sentido femenina, no es
feminista, puesto que el feminismo suele ser crtico de lo femenino. Una condicin necesaria para que
una teora tica sea feminista es que proporcione recursos conceptuales
adecuados para criticar todas las formas de la dominacin masculina, por
lo que algunas feministas, entre las cuales me incluyo, dudamos de que
la tica del cuidado nos aporte dichos recursos.
que cuidar del propio agresor puede ser ms patolgico que virtuoso en

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capacidad de cuidar a los dems ha llevado a algunas feministas a referirse

de determinados individuos surgen otros problemas. Las situaciones moralmente problemticas descritas por las tericas del cuidado por lo regular
involucran solo a unos cuantos individuos e implican que el agente responde
a otros a quienes reconoce por sus particularidades concretas. Varias crticas
se han preguntado cmo puede este modelo de racionalidad moral evitar
la parcialidad del agente hacia ciertos otros a quienes conoce. Tambin han
mundiales o sociales a gran escala que implican a grupos muy grandes de
personas a quienes un solo agente no podra conocer a ttulo personal.
nuestra comprensin de algunas situaciones moralmente problemticas. El
enfoque limitado de los cuidados es valioso para fomentar la conciencia de
la complejidad moral y de la responsabilidad individual en situaciones a pequea escala, pero quiz puede oscurecer la percepcin frente a situaciones de
grandes dimensiones que sientan las bases para los encuentros individuales.
Por ejemplo, podra permitirnos discernir la insensibilidad o el acoso por parte
de individuos determinados, al tiempo que distrae nuestra atencin moral de
las estructuras sociales de privilegio que legitiman dicho comportamiento.
comida, refugio, comodidad o compaa quiz nos distraera de hacer
un escrutinio moral de las estructuras que dan pie a dichas necesidades o
que impiden su satisfaccin. Por lo tanto, es posible que la mentalidad del
cuidado fomente los enfoques de asistencia social o de tapar el sol con un dedo
para abordar los problemas morales, en lugar de promover los esfuerzos de
enfrentarlos desde las instituciones o incluso de combatir su incidencia a

falta de rumbo para determinar qu cuidados son apropiados a nivel tico.

La mayora de las tericas del cuidado reconoce que se necesita distinguir
entre cuidados apropiados e inapropiados, pero tambin parece asumir

inapropiados que suelen racionalizarse como cuidados tanto por agentes

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malcriar, la codependencia y hasta la violencia domstica y el incesto. La

tradicin del cuidado puede contener los recursos conceptuales para distinguir las actitudes apropiadas de las inapropiadas, pero hasta la fecha
La tica del cuidado suele ser caricaturizada como una tica situacional
complaciente que rechaza la justicia y se preocupa solo de las relaciones personales. En realidad la mayora de las tericas del cuidado considera que la
tambin reconoce que transformar las relaciones personales requiere de
una transformacin de la sociedad en general. La teora tica feminista, a su
vez, suele ser equiparada con la tica del cuidado, cuando de hecho la nica
ortodoxia dentro de la tica feminista es su fuerte compromiso con eliminar
el sesgo masculino. En la siguiente seccin indico cmo este compromiso ha
fomentado desarrollos tericos apasionantes en diversos campos de la tica.
Rumbos recientes de la teora tica feminista
Las feministas que consideran que la teora tica moderna est asumiendo
el control de los viejos binarismos occidentales de gnero tienen a su disque las mujeres son tan capaces como los hombres de hacer efectivos los
femenino que est en el otro extremo
masculinos
como femeninos
tear las dicotomas conceptuales. Muchas feministas liberales adoptan la
primera y/o la cuarta estrategia, mientras que las tericas del cuidado se
quinta, aunque todas en conjunto han sido usadas por las feministas para
abordar una amplia gama de problemas ticos.
De la prctica a la teora: ejemplos de la tica asistencial, de la tica
ambiental y de la tica del desarrollo
Las ticas asistencial, ambiental y del desarrollo por lo general se interpre-

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desarrollo ha seguido una trayectoria que, como es de esperarse, corre en

paralelo a los desarrollos descritos con anterioridad en este ensayo: los intentos
de incluir las inquietudes de las mujeres con frecuencia han sido seguidos de
acusaciones de que los marcos tericos tienen un sesgo masculino; luego,
las feministas han intentado varias veces sustituirlos por marcos femeninos,
los cuales a su vez resultan ser problemticos, por lo que hacen despus
varias propuestas para reconceptualizar cada campo.
Las ticas feministas asistencial, ambiental y del desarrollo han comenzado por sealar que las prcticas sociales prevalecientes tienen consecuencias adversas ms graves para mujeres que para hombres. Las feministas
argumentan que muchas prcticas sanitarias son injustas para las mujeres,
quienes suelen recibir menos tratamientos que los hombres por las mismas
enfermedades, tienen menor autonoma y por lo regular reciben un trato
paternalista. Por ejemplo, es ms probable que se respeten menos las "voluntades anticipadas" de las mujeres que las de los hombres. Las feministas
han criticado la tica asistencial dominante porque ignora dichas injusticias
al no incorporar el gnero en sus anlisis, as como porque desatiende varios problemas de especial inters para las mujeres o ve los problemas de
asistencial debe ampliar su rango de temas y hacer uso de la categora de
gnero mediada, claro est, por las categoras de clase, raza, discapacidad,
feministas especializadas en tica ambiental han revelado que la degradacin del medio ambiente por lo regular tiene consecuencias ms graves para
mujeres que para hombres en particular para las mujeres y madres en situacin de pobreza y argumentan que la tica ambiental tambin necesita
incorporar la categora de gnero, junto con otras relacionadas, como casta,
la tica del desarrollo ha sealado que las polticas de desarrollo han discriminado con frecuencia a las mujeres al negarles la propiedad de la tierra y la
adquisicin de crditos. Algunas feministas tambin han hecho notar que los
ajustes estructurales
nales afectan de forma desproporcionada a las mujeres, pues esas mismas
instituciones adems se han apoderado en gran medida de las funciones
gubernamentales de asistencia social en los pases en vas de desarrollo.

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Al igual que en muchas otras disciplinas, los intentos feministas de

inclusin hicieron evidente que en esos campos prcticos de la tica no era
posible solo agregar a las mujeres a la mezcla y revolver, pues las categoras disponibles solan estar sesgadas en contra de las experiencias de dichas mujeres.
En cuanto a la tica asistencial, las feministas sealaban que la concepcin
prevaleciente del paciente normal
plementacin de tratamientos inapropiados para las mujeres sobre todo
para las de color y en la categorizacin de las experiencias corporales
habituales de las mujeres por ejemplo la menstruacin, el embarazo, el
nacimiento, la lactancia y la menopausia como enfermedades. En el caso
de la tica ambiental, las feministas argumentaban que buena parte de la
teora tica ambiental era masculina; ya fuera que defendiera el dominio
de la naturaleza o que, disfrazada de ecologismo serio, manifestara una
aterradora falta de respeto hacia la gente real.
del desarrollo prctica, sino tambin en las dos formas dominantes de su
contraparte terica: la teora liberal de la modernizacin y la teora neomarxista de la dependencia. Ambos enfoques caracterizan el desarrollo como
una guerra de los sexos en la que el simblicamente y con frecuencia
empricamente masculino debe derrotar al simblicamente femenino
y con frecuencia a las mujeres reales. Una batalla de esta guerra es la
de lo pblico contra lo privado, en donde la esfera pblica masculina se representa como un reino de innovacin regulado por principios universales
del hogar se concibe ms cercana a la naturaleza, apegada a las tradiciones,
particularista y estancada. Una segunda batalla generizada es aquella de la
nacin que busca escapar de ser devorada por la comunidad y la tradicin primordiales
la autonoma. Por ltimo, debe librarse una tercera batalla para dominar la
naturaleza y lo natural, pues en todas estas explicaciones la nacin siempre es masculina, mientras que la comunidad, la tradicin y la naturaleza
se interpretan como femeninas. Las crticas feministas niegan que dichas
embalaje

el lugar de la norma de desarrollo, as como al tercer mundo tradicional

y burgueses se convierten en los paradigmas de la madurez y del progreso,

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mientras que las mujeres no occidentales son representadas como seres

atrasados, infantiles, irracionales, instintivos y conservadores, incapaces de
actuar como agentes de cambio histrico. El hombre no solo es superior a
Algunas feministas proponen alternativas ms femeninas a las teoras
masculinistas de las ticas asistencial, ambiental y del desarrollo. Por ejemplo, sugieren que las concepciones apropiadas de asistencia deberan poner
ms nfasis en el cuidado y no en la cura; adems, la tica del cuidado ha tenido

naturaleza, enfatizan la importancia tica de los hogares ambientales de

la gente y, en palabras de una crtica, pintan a las mujeres como ngeles
cuidadores del ecosistema. Por otro lado, parte del trabajo feminista en el

sometido estas propuestas a crticas rigurosas.

Por ltimo, las ticas asistencial, ambiental y del desarrollo han generado nuevas direcciones tericas que son demasiado numerosas y complejas
como para resumirlas aqu. Entre ellas se incluyen: repensar el dilema de
nir la salud, la normalidad, la enfermedad y la reproduccin en trminos
explcitamente sociales y polticos, as como biolgicos y mdicos. En
cuanto a la tica ambiental, las feministas estn cuestionando los marcos
ticos que han sido construidos en torno a las polaridades generizadas
-

tica universal o local

La veloz globalizacin ha infundido un nuevo sentido de urgencia a la antigua pregunta de si los estndares ticos son universales. El problema es de
particular importancia para las feministas, pues no hace mucho el feminismo
occidental empez a ocuparse de cuestiones de diferencia; en primer lugar,
diferencias entre hombres y mujeres, y luego entre las propias mujeres. Tambin este feminismo se ha visto conmocionado por las evidencias que han
surgido de la complicidad del primer feminismo occidental con proyectos
imperialistas. Por lo tanto, a las feministas de occidente las aqueja mucho

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por un lado el dilema de respetar las diferencias culturales, mientras que

discusiones que se hacen de este dilema en el saln de clases, la prctica de
la mutilacin genital femenina se ha vuelto un ejemplo de cajn.
Una respuesta del feminismo reside en la nocin de capacidades, la cual

la calidad de vida de las personas, la cual se valora segn qu tan bien

una cierta sociedad les permite desarrollarse y desplegar sus capacidades
namiento humano, que en conjunto comprenden su "concepcin densa y
vaga de la naturaleza humana", la cual ofrece como gua para las polticas
del desarrollo. La autora sostiene que esta concepcin articula un consenso
transcultural y transhistrico de las funciones humanas centrales y bsicas,

dilogo participativo sobre cmo las

bre cules capacidades forman parte de la lista o sobre si el hecho de hacer
una lista es en s el mejor enfoque. Mi propia opinin al respecto es que
cualquier visin tica que rija el desarrollo mundial debe surgir de discusiones democrticas explcitas y extensas que aborden los medios junto con
interpretados, tienen mejores acreditaciones como estndares universales
del desarrollo que las capacidades.
El concepto de los derechos fue fundamental para el surgimiento del
feminismo occidental, aunque forma parte de la misma tradicin tica
moderna que fue objeto de las crticas feministas durante los aos 80.
Basndose en las crticas marxistas y anticolonialistas, algunas feminiscual est tan contaminado por sus orgenes occidentales, masculinos y
burgueses que es incapaz de articular un cuestionamiento serio tanto a
las formas locales de dominacin masculina como al orden mundial escandalosamente desigual. Entre las acusaciones que hacen las feministas
se encuentran las siguientes:

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Apelar a los derechos suele hacerse para racionalizar el poder de los

hombres sobre las mujeres; por ejemplo, el derecho a la privacidad oscurece la violencia domstica, mientras que el derecho a la libertad de

los hombres, otorgarles formalmente igualdad de derechos por lo regular da como resultado desigualdades; por ejemplo, el surgimiento del
divorcio por mutuo consentimiento ha orillado a la pobreza a muchas
exesposas mas no a los exesposos.
Los intentos de evitar dichos resultados al otorgar a las mujeres derechos especiales, como permisos de maternidad, a la larga resultan contraproducentes en un contexto cultural que conceptualiza la igualdad
como uniformidad. Los derechos especiales imponen a las mujeres el
estigma de ser inherentemente vulnerables a nivel sexual o trabajadoras
La igualdad legal de derechos puede opacar las desigualdades en
el poder para ejercerlos. Los procesos asociados con el reclamo y la
llantes para las mujeres, lo cual se hace muy evidente en los juicios por
violacin y acoso sexual.
por ejemplo, millones de mujeres estadounidenses se han hecho dao
al ejercer su derecho a someterse a cirugas cosmticas o a prostituirse.
Al enfocarse en los derechos de las mujeres se ignora cmo las situaciones sociales en las que estas viven por lo regular coaccionan sus
decisiones sobre cmo ejercer esos derechos.
Por ltimo, las defensoras de la tica del cuidado sostienen que el discurso de los derechos es parte de una moral inherentemente adversa
que desdea los valores humanos bsicos y fundamentales de interdePor todas estas razones, las crticas feministas acusan al discurso de los
derechos no solo de ser de poca ayuda para las mujeres, sino tambin de
llegar a racionalizar la desigualdad.
cin de los derechos posee los recursos conceptuales para enfrentar estos
cargos. Por ejemplo, es posible interpretar los derechos para que tomen en
cuenta las diferencias morales sobresalientes entre los/as poseedores de
derechos, adems de que pueden ser asignados tanto a grupos como a

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individuos. Asimismo, pueden incluir derechos tanto positivos como negativos; son derechos, ms que libertades, y traen consigo exigencias no solo de
no interferencia, sino tambin de deberes correlativos de parte de los otros.
Por lo tanto, puede considerarse que dichos derechos encarnan los valores
de la comunidad, la ayuda mutua y la solidaridad social.
Quienes consideran que los derechos son indispensables para la liberacin de las mujeres apelan al movimiento feminista mundial y pujante
que ha sido inspirado por la consigna de que "Los derechos de las mujeres
son derechos humanos". Las tericas de este movimiento han seguido la
evolucin ahora conocida por buena parte de la tica feminista: empezaron
por criticar los abusos a las mujeres que no eran reconocidos como violaciones de sus derechos, para luego a cuestionar la velada norma masculina
oculta en los conceptos tradicionales de los denominados derechos humanos, y despus proponer reinterpretaciones radicales. Por cuestiones de
espacio no me es posible hacer un recuento completo de estas propuestas
feministas, pero mencionar que para ellas es fundamental reconocer que
las violaciones de los derechos humanos de las mujeres son hechas por
actores tanto estatales como no estatales por lo regular familiares del sexo
masculino, y que ocurren tanto en el mbito privado como en la esfera
por el Estado para incluir formas familiares de la misma, en las cuales las
novias son vendidas y los padres y los esposos ejercen un control estricto
sobre la sexualidad, la vestimenta, el habla y los movimientos de las muje-

y genocidio deben extenderse para incluir las violaciones sistemticas; la

tortura sexual; el infanticidio de nias; la privacin sistemtica de alimentos,
cuidados mdicos y educacin a las nias; as como el acto de agredir, mutilar,
matar de hambre y hasta asesinar a las mujeres. Las feministas tambin han
enfatizado el vnculo entre las violaciones de los derechos cvicos y polticos
de las mujeres, y las violaciones de sus derechos econmicos y sociales: las
economas y las leyes dictan la preferencia mundial de los nios por sobre
las nias, y las vulnerabilidades econmicas de las mujeres las exponen a
El sesgo masculino y el consecuente falso humanismo de las concepciones previas de los derechos humanos deben corregirse, quiz empezando
por imaginar que la normativa humana es femenina, en lugar de masculina.

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Finalmente, las mujeres estn ms que sobrerrepresentadas entre los grupos

pobres y analfabetos del mundo, y sin duda son las ms vulnerables frente
a los sistemas de poder opresivos.
La consigna de que "los derechos de las mujeres son derechos humanos"
surgi en un organizacin activista de base. Esta frase elude los cuestionamientos metaticos relativos a la fundamentacin de los derechos, concepto
que Bentham caracteriz peculiarmente como disparates con zancos. En vez
de eso, seala una visin tica ms que metafsica, la cual tiene fundamentos
para expresar con validez el consenso entrecruzado de las feministas de todo

Repensar la teora tica

El trmino teora tica comprende un amplio rango de indagaciones intelectuales, todas las cuales comparten un inters en cuestiones generales de
moralidad, ms que en inquietudes ticas de practicidad inmediata. Las
cuestiones abordadas por la teora tica van desde lo metafsico si existe
un reino moral objetivo a lo epistemolgico en particular si es posible
an generales sobre ciertas nociones ticas centrales, como lo bueno, lo coXX, la tica estuvo dominada

detractoras ms directas estn algunas feministas.

La idea de teora tica que est ahora bajo escrutinio es la que Marga-

disciplinas

para una situacin en particular, sino "buscar un conocimiento general,

preciso y sistemtico de lo correcto y de lo que hace vlidos los juicios". l
consideraba que este proyecto era distinto a la ciencia en tanto que su tarea
cuanto a su forma, puesto que buscaba un conocimiento general, preciso y
sistemtico por medio de un mtodo guiado por exigencias desinteresadas

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ncleo puro de conocimiento en el corazn

de la moralidad", ncleo que exclua tanto las contribuciones empricas de
las ciencias sociales como las consideraciones de la ubicacin histrica y
cultural de nuestras
idea de la teora tica como:
morales similares a las leyes que estn previstos para producir, por medio de deduccioparticular sobre lo que para un agente en una situacin dada es correcto, o al menos es

y la capacidad moral del individuo se describe como una especie de teora

que est al interior de l. La tica es jurdica en tanto que construye teo-

molgico, pero desarrollaron un enfoque distintivo para abordar los

cuestionamientos de su predecesor. La obra Principia Ethica de G. E. Moore,
teora
y sus herederos interpretaron su proyecto de analizar el lenguaje y la lgica
buscar un conocimiento general y sistemtico de los conceptos morales por
medio de un cuestionamiento desinteresado, claro y cuidadoso de los usos
del lenguaje moral. Al descartar la mayora de los hechos sociales por
considerarlos irrelevantes e incluir hechos sobre las situaciones sociales de
quienes usaban el lenguaje bajo su escrutinio, buscaban descubrir verdades
ticas universales, asumiendo aparentemente que los conceptos implcitos
en nuestro lenguaje moral eran transhistricos y transculturales. Aunque se
esperaba que los anlisis metaticos fueran imparciales y desapasionados, mubueno revelara qu

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su anlisis de El lenguaje de la moral

damentales de lo correcto.
Aunque el trmino tica aplicada suele seguirse usando para hacer alusin al pensamiento sobre los cuestionamientos morales prcticos, durante
la segunda mitad del siglo XX se ha ido erosionando de forma constante la
pura aplicable

muchos consideran el terico tico del siglo XX

ms el estatus de la teora tica al abandonar el ideal del punto arquimdico

y sustituir la nocin del consenso entrecruzado de una comunidad en particular

En las ltimas dcadas, las teoras pseudonormativas han provocado crticas de parte de
los discpulos de Aristteles y Hume, del comunitarismo, de la casustica contempornea,
XX

que ahora resulta familiar

para la tica el discurso antiterico

Algunas feministas han cuestionado este modelo sosteniendo, como

algunas tericas del cuidado, que la teora tica es del todo prescindible
como gua de la accin correcta.
Unas cuantas feministas han agregado una dimensin moral y poltica
a la exigencia cada vez ms comn de que la concepcin pseudonorma-

autoritaria como verdades sobre el inters humano, sobre nuestras intuiciones, sobre el comportamiento racional o sobre el

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invocan ideales tales como la racionalidad, la universalidad, la impersonalidad, el desapego, el desapasionamiento, la neutralidad y la trascendencia.
Estos aspiran a evaluar las acciones y las prcticas desde un punto de vista
moral postulado, el cual suele ser explicado en trminos metafricos como
punto de vista divino, perspectiva de un observador ideal o arcngel, punto
arquimdico, vista desde ningn lugar o desde cualquier lugar. Es claro que
estas metforas son paradjicas, pues su objetivo es designar una perspectiva
Varias feministas han discutido que las exigencias hechas por los
ms que describir su propio punto de vista desde su asiento en el saln
quedado oculta por las falsas pretensiones de universalidad implcitas en
sostiene que la explicacin que da G. E. Moore de nuestras intuiciones
social, incluso en el crculo elitista y estrecho adems de abrumadoramente masculino de Moore, y sugiere que este resultado sesgado no
fue accidental, sino que evidenciaba una tendencia endmica del intuicio-

sofos prominentes del siglo XX

Un tema en comn que vincula dichos cuestionamientos es la exigencia
de las feministas de que los modos, los valores y las percepciones del
razonamiento; su comprensin de sus propias necesidades e intereses, y de
los de otros; y hasta sus construcciones de las situaciones morales varan
no solo a nivel individual, sino tambin de forma sistemtica de acuerdo
a su experiencia social y sus ubicaciones. Las crticas feministas sealan
que por esta razn las recomendaciones caractersticas de muchas jusdeberan ponerse en el lugar de los dems, pensar desde perspectivas
ajenas, intercambiar perspectivas con otros, etc. son incoherentes desde
el punto de vista epistmico. Aunque dichos experimentos de pensamiento
pueden tener un valor heurstico elemental, no hay razones para suponer

para alcanzar el punto de vista moral es un mecanismo retrico insincero

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magisterial a sus propios pronunciamientos.

Al negarse a reconocer los efectos que tienen las identidades sociales de
la gente en sus formas de entender la moral, el ideal de una falta de punto
de vista se asla a s mismo de cualquier valoracin crtica de sus propios
orgenes o funciones sociales. Este rechaza en particular que cualquier

realizar esta hazaa, uno/a debe estar ya en el lado privilegiado de las

prcticas que distribuyen el poder, el privilegio y las responsabilidades en
de el
anglo-europea, en tanto tradicin y producto culturales, apenas hasta
hace poco ha sido casi por completo producto del pensamiento de algunos
hombres y de casi ninguna mujer" es una cuestin de inters no solo
las concepciones tradicionales del punto de vista moral son ms que meras
expresiones de una perspectiva jurdico-administrativa que algunos han
caracterizado como masculina; no solo han servido como medio para racionalizar las prcticas que oprimen a las mujeres y a miembros de otros
grupos subordinados, sino que tambin han tenido una funcin que va
ms all de invalidar la crtica a estas prcticas. Finalmente, invocarlas ha

cundo han sido cumplidos dichos criterios.

parente y menos veladamente elitista y autoritaria. Al igual que Habermas,

que los argumentos de Habermas tienen una utilidad limitada, en parte

porque su ideal de discurso libre de dominacin impone condiciones tan
rigurosas y contrastantes que parece casi imposible alcanzarlo en la vida
real. En contraste con las idealizaciones caractersticas de la mayora de las
lidades de la diferencia y la jerarqua culturales entre participantes en los
discursos empricos. Aunque estas nuevas perspectivas feministas de la

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las explicaciones tradicionales en tanto que operan en un nivel menor

de abstraccin, no estn naturalizadas en el sentido clsico de Quine de
o de valor neutro. Por el contrario, siguen
siendo normativas de manera explcita y continan vinculando la evoludesarrollo que son cada vez ms igualitarias, democrticas e inclusivas
Los cuestionamientos feministas a la teora tica dominante persiguen
generizadas de autoridad que producen y divulgan las convenciones
lejos de constituir un rechazo indiscriminado de la teora tica, incluso
transparencia resultan embarazosas justo porque invocan los valores modernos familiares de representacin, consentimiento, autodeterminacin
democrtico, participativo e igualitario, y estn fundamentados de lleno
en ideales morales y polticos del pensamiento social occidental moderno"

tica en el sentido de que pensamos en general acerca de la moralidad y,

como otros tericos ticos, nos apoyamos en gran medida en el anlisis del
tica dominante en varios aspectos. Por un lado, examinamos ms que los
aspectos estrictamente lgicos del lenguaje: observamos las implicaciones
metafricas, simblicas y no lgicas

discursos, ms que el lenguaje, lo cual sugiere que estamos examinando marcos conceptuales mltiples, contingentes, y que revelan tanto de los autores
del discurso como de las realidades morales a las que los discursos ticos
trminos como nosotros, nuestro y lenguaje ordinario. Los objetos de nuestro
nuestros colegas los cuales determinan la teora tica autorizada que se
ensea, sino tambin los nuestros los cuales determinan la teora tica
feminista autorizada que se ensea.

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desde la tica feminista

Por ello, nuestra versin de la teora tica feminista tiene varias caractersticas distintivas. En primera instancia, usa la categora de gnero,
as como otras categoras inseparables de diferencia y jerarqua sociales a
nivel de la tica terica, pero tambin prctica. En segundo lugar, extiende
el dominio de la tica para que incluya a la tica misma: nos damos a la
tarea de hacer el anlisis tico del anlisis tico, as como la teora tica de
la teora tica misma. Vemos la teora tica contempornea como un dis-

por lo que emprendemos el examen de aspectos de dicha prctica, como

ctedras. Por ltimo, nuestro trabajo se distingue o aspira a hacerlo por
nes e implicaciones de nuestra propia teorizacin tica, incluyendo sus
consecuencias prcticas; asimismo, buscamos producir teora tica que
aceptamos que es parcial y provisional desde nuestra perspectiva explcitamente emplazada
Traduccin: Ariadna Molinari Tato

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