Planeta

Para otros usos de este trmino, vase Planeta (desambiguacin).

Planetas del Sistema Solar a escala y ordenados con respecto a su distancia con el Sol. Los planetas
son: 1: Mercurio, 2: Venus, 3: Tierra, 4: Marte, 5: Jpiter, 6:Saturno, 7: Urano, 8: Neptuno.

Un planeta es, segn la definicin adoptada por la Unin Astronmica Internacional es

un cuerpo celeste que:1
1. Orbita alrededor de una estrella o remanente de ella.
2. Tiene suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rgido, de
manera que asuma una forma en equilibrio hidrosttico (prcticamente esfrica).
3. Ha limpiado la vecindad de su rbita de planetesimales, o lo que es lo mismo
tiene dominancia orbital.
4. No emite una luz propia

Segn la definicin, el Sistema Solar consta de ocho

planetas: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno. En
cambio Plutn, que hasta 2006 se consideraba un planeta, ha pasado a clasificarse
como planeta enano, junto a Ceres, tambin considerado planeta durante algn tiempo, ya
que era un referente en la ley de Titius-Bode, y ms recientemente considerado
como asteroide, y Eris, un objeto transneptuniano similar a Plutn. Ciertamente, desde
los aos setenta exista un amplio debate sobre el concepto de planeta a la luz de los nuevos
datos referentes al tamao de Plutn (menor de lo calculado en un principio), un debate que
aument en los aos siguientes al descubrirse nuevos objetos que podan tener tamaos
similares. De esta manera, esta nueva definicin de planeta introduce el concepto de planeta
enano, que incluye aCeres, Plutn, Haumea, Sedna, Makemake y Eris; y tiene la diferencia de
definicin en (3), ya que no ha despejado la zona local de su rbita y no es un satlite de otro
cuerpo.
Los cuerpos que giran en torno a otras estrellas se denominan generalmente planetas
extrasolares o exoplanetas. Las condiciones que han de cumplir para ser considerados como
tales son las mismas que seala la definicin de planeta para el Sistema Solar, si bien giran
en torno a sus respectivas estrellas. Incluyen adems una condicin ms en cuanto al lmite
superior de su tamao, que no ha de exceder las 13 masas jovianas y que constituye el
umbral de masa que impide la fusin nuclear de deuterio.2
Vase tambin: Anexo:Cronologa del descubrimiento de los planetas del Sistema Solar y sus

satlites naturales
ndice
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1Etimologa
2Definicin de planeta
3Clasificacin general de los planetas del Sistema Solar
o 3.1Segn su estructura
o 3.2Segn sus movimientos en el cielo
4Descubrimiento de los planetas exteriores
5Planetas externos al Sistema Solar
o 5.1Planetas extrasolares
o 5.2Planetas interestelares
6Origen del nombre de los planetas
7Las caractersticas ms importantes de los planetas
8Vase tambin
9Referencias
10Enlaces externos

Etimologa[editar]
Etimolgicamente, la palabra "planeta" proviene del latn planeta, que a su vez deriva
del griego ('plants' vagabundo, errante). Esto se debe a que en la antigedad,
siguiendo la teora geocntrica deAristteles, se crea que en torno a la Tierra, la cual era
considerada el centro del cosmos, giraban el Sol y las cinco errantes o los cinco planetas
errantes (Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y Saturno), llamadas as por obstinarse a
desobedecer la ley del crculo. Es decir, se les consideraba "errantes" debido a que,
aparentemente y a simple vista, no trazaban ningn crculo alrededor de la Tierra, a diferencia
del Sol.

Definicin de planeta[editar]
Artculo principal: Definicin de planeta

Hoy en da, segn la Real Academia Espaola, podemos ver la palabra "planeta" definida as:
Cuerpo slido celeste que gira alrededor de una estrella y que se hace visible por la luz que refleja. En
particular los que giran alrededor del Sol.

El problema de una definicin correcta lleg a un punto crtico en los aos 2000. Sin embargo,
esta no es la primera vez que se identifica un sistema de este tipo. En el 2004, Gael Chauvin
descubri un objeto de unas 5 veces la masa de Jpiter orbitando alrededor de la enana
marrn 2M1207. La distancia proyectada es de unas 55 unidades astronmicas.
La Unin Astronmica Internacional, organismo responsable de resolver los asuntos de la
nomenclatura astronmica, se reuni en agosto de 2006 dentro de su XXVI Asamblea General
en Praga. Aqu, tras largas discusiones y varias propuestas, se adopt finalmente que un
planeta es:
Un cuerpo celeste que (a) gira alrededor del Sol (b) tiene suficiente masa para que su gravedad supere
las fuerzas del cuerpo rgido, de manera que asuma una forma de equilibrio hidrosttico, de forma
esfrica, y (c) que haya despejado la zona de su rbita.

Adems, propone el trmino planeta enano para los cuerpos que cumplan las condiciones (a)
y (b), pero no (c) y no sean satlites. Este es el caso de Plutn, Ceres y Eris (conocido antes
como 2003 UB313). Con posterioridad tambin se han aadido a la lista de planetas
enanos Makemake y Haumea. Por ltimo, el resto de los objetos del Sistema Solar, excepto
los satlites, pueden considerarse cuerpos menores del Sistema Solar.
Vase tambin: Nomenclatura planetaria

Clasificacin general de los planetas del Sistema Solar[editar]

Los planetas del Sistema Solar se clasifican conforme a dos criterios: su estructura y su
movimiento aparente.

Segn su estructura[editar]

Planetas terrestres o telricos: pequeos, de superficie rocosa y slida, densidad alta.

Son Mercurio, Venus, la Tierra y Marte. Tambin son llamados planetas interiores.
Planetas jovianos (similares a Jpiter): grandes dimetros, esencialmente gaseosos
(hidrgeno y helio), densidad baja. Son Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno, los planetas
gigantes del Sistema Solar. Tambin son llamados planetas exteriores.

Plutn, segn el acuerdo tomado el da 24 de agosto de 2006 por la Unin Astronmica

Internacional sobre una nueva definicin de planeta, se le considera dentro de la categora
de planeta enano. Los primeros asteroides descubiertos fueron tambin denominados
temporalmente como planetas, como Ceres, que al igual que otros asteroides llegaron
incluso a tener su smbolo planetario, hasta que fue evidente que formaban parte de toda
una familia de objetos: el cinturn de asteroides.
Vase tambin: Redefinicin de planeta de 2006

Segn sus movimientos en el cielo[editar]

La teora geocntrica clasificaba a los planetas segn su elongacin:

Los planetas inferiores son aquellos que no se alejaban mucho del Sol (ngulo de
elongacin limitado por un valor mximo) y que, por tanto, no pueden estar en oposicin,
como Mercurio y Venus.

Los planetas superiores son aquellos que hacen oposicin, y se toma como referencia a
la Tierra. Es decir que, todos los que se alejan del Sol. Ms all de la rbita terrestre, son
superiores, tienen rbitas ms alejadas del Sol. Sus tamaos gigantescos y su
composicin lquida y gaseosa los hace muy diferentes de los planetas interiores, siendo
bastantes menos densos que estos.

Suelen tener grandes atmsferas compuestas por helio e hidrgeno, con componentes de
otras sustancias como agua, metano o amonaco. Las configuraciones de un planeta exterior
son:

Conjuncin. El Sol se interpone entre la Tierra y el planeta, haciendo que este no se vea.
Oposicin. Las direcciones del Sol y el planeta difieren en 180, estando la Tierra entre
ambos. La visin del planeta es ptima. A la puesta del Sol est en direccin Este, a
medianoche al Sur, y al amanecer al Oeste. Es uno de los mejores momentos para
observarlo. Adems en la oposicin la distancia planeta-Tierra es mnima.
Cuadratura oriental. Las direcciones del Sol y el planeta forman 90 hacia el Este. A la
puesta del Sol el planeta est en la direccin Sur, y al amanecer en direccin Norte.
Cuadratura occidental. Las direcciones del Sol y el planeta forman 90 hacia el Oeste. A la
puesta del Sol el planeta est en direccin Norte, y al amanecer en direccin Sur.

Los planetas interiores y exteriores, parten de un lugar de referencia que no es la Tierra: Es el

cinturn de asteroides. Los planetas: Mercurio, Venus, La Tierra y Marte son internos. Los
planetas: Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno son exteriores.

Descubrimiento de los planetas exteriores[editar]

El ao 1781 Herschel descubri Urano, y en 1846 Johann Gottfried Galle y Urbain Le
Verrier descubrieron Neptuno basndose en las perturbaciones gravitacionales ejercidas
sobre Urano. Finalmente, en el ao1930 Clyde Tombaugh descubri Plutn, clasificado a
partir de agosto de 2006 como planeta enano. En los aos 1970 se pudo descubrir un satlite
orbitando Plutn, de nombre Caronte.
Anteriormente se consideraba planeta cualquier cuerpo que tuviera una masa entre 13 masas
de Jpiter y la masa de Plutn, aunque esta definicin era muy vaga. Con el descubrimiento
de cuerpos cada vez mayores en el cinturn de Kuiper se puso en entredicho la catalogacin
de Plutn como planeta. Habindose descubierto varios candidatos a planeta ms all de la
rbita de Neptuno, la Unin Astronmica Internacional tuvo que decidir si los inclua en el
listado oficial de planetas. Puesto que se estima que an faltan cientos de objetos nuevos por
descubrir, y la UAI no deseaba que el listado se hiciera inacabable, se tom la decisin de
incluirlos en una categora nueva, la de planeta enano. La UAI adems tom una postura
oficial respecto a la definicin de planeta, que ha de permitir la correcta clasificacin de futuros
descubrimientos.

Planetas externos al Sistema Solar[editar]

Representacin artstica del planeta OGLE-2005-BLG-390Lb, a 20 000 aos luz de la Tierra.

Artculo principal: Planetas extrasolares

Planetas extrasolares[editar]
Desde 1988 el descubrimiento de Gamma Cephei Ab, confirm una serie de descubrimientos
que se han hecho de planetas en rbita alrededor de estrellas distintas del Sol. Hasta octubre
de 2011 se haban descubierto 567 sistemas planetarios que contienen un total de
692 cuerpos. La mayora de ellos tienen masas que son comparables o mayores que Jpiter.
Entre las excepciones se incluyen una serie de planetas descubiertos en rbita alrededor de
los restos quemados de estrellas llamados plsares, comoPSR B1257 +12, los planetas en
rbita alrededor de las estrellas: Mu Arae, 55 Cancri y GJ 436, que son aproximadamente del
tamao de Neptuno, y un sistema planetario que contiene al menos dos planetas en rbita
alrededor de Gliese 876.
No est nada claro si los grandes planetas recin descubiertos se parecen a los gigantes
gaseosos en el Sistema Solar o si son de un tipo de gas distinto an no confirmado, como el
amonaco o el carbono. En particular, algunos de los planetas recin descubiertos, conocidos
como jupiteres calientes, orbitan muy cerca de sus estrellas padre, en rbitas casi circulares,
por lo que reciben mucho ms la radiacin estelar que los gigantes de gas en el Sistema
Solar, lo que hace preguntarse si son absolutamente el mismo tipo de planeta. Tambin existe
una clase de jupiteres calientes que orbitan tan cerca de su estrella que sus atmsferas son
lentamente arrancadas: los planetas Chthonianos.
Para una observacin ms detallada de planetas extrasolares ser requerida una nueva
generacin de instrumentos, incluidos los telescopios espaciales. En la actualidad, la nave
espacial CoRoT est a la bsqueda de variaciones de luminosidad estelar debido al trnsito
de planetas. Varios proyectos han propuesto tambin la creacin de un conjunto de
telescopios espaciales para la bsqueda de planetas extrasolares con masas comparables a
la de la Tierra. Estos incluyen el proyecto de la NASA Kepler Mission, Terrestrial Planet
Finder, y programas de la Misin Espacial de Interferometra, el Darwin de la ESA, el CNES y
la PEGASE. The New Worlds Misin es un dispositivo oculto que puede trabajar en conjunto
con el telescopio espacial James Webb. Sin embargo, la financiacin de algunos de estos
proyectos sigue siendo incierto. La frecuencia de ocurrencia de tales planetas terrestres es
una de las variables en la ecuacin de Drake, que estima el nmero de planetas con seres
inteligentes, con civilizaciones con las que comunicarnos nuestra galaxia. [41]

Planetas interestelares[editar]
Artculo principal: Planeta interestelar

Varias simulaciones por ordenador de evolucin estelar y formacin de los sistemas

planetarios han sugerido que algunos objetos de masa planetaria habran sido expulsados al
espacio interestelar. Algunos cientficos han argumentado que esos objetos encontrados
vagando en el espacio deben ser clasificados como "planetas". Sin embargo, otros han

sugerido que podran ser estrellas de baja masa. La definicin de la UAI sobre planetas
extrasolares no toma posicin sobre la cuestin.
En 2005, los astrnomos anunciaron el descubrimiento de Cha 110913-773444, la enana
marrn ms pequea encontrada hasta la fecha, con solo siete veces la masa de Jpiter. Ya
que no se encuentran en rbita alrededor de una estrella de detonacin, es una sub-enana
marrn, de acuerdo con la definicin de la UAI. Sin embargo, algunos astrnomos creen que
debera ser denominada como planeta. Durante un breve tiempo en 2006, los astrnomos
crean que haban encontrado un sistema binario de objetos, Oph 162225-240515, que los
descubridores describen como "planemos", u "objetos de masa planetaria". Sin embargo, los
ltimos anlisis de los objetos ha determinado que sus masas son mayores que 13 veces la
de Jpiter; que es el tope de masa que debe tener un planeta para que en su ncleo no se
produzcan combustiones termonucleares, es decir, para que no sea una estrella.

Origen del nombre de los planetas[editar]

El nombre en castellano de los planetas del Sistema Solar, corresponde al nombre de algunas
divinidades de las mitologas romana o griega:

Mercurio es el dios romano del comercio.

Venus es la diosa romana del amor y de la belleza.
Terra (o Tierra en castellano) es la diosa de la feminidad y la fecundidad.
Marte es el dios romano de la guerra.
Jpiter es el dios supremo del panten romano.
Saturno es el dios romano de la agricultura.
Urano es el dios griego del cielo.
Neptuno es el dios romano de los mares.

En diferentes culturas los das de la semana provienen de los nombres de los dioses
asociados con cada uno de estos astros. El lunes por la Luna, el martes por Marte, el
mircoles por Mercurio, el jueves por Jpiter, el viernes por Venus, excepto sbado (por
el Sabbath) y domingo por la resurreccin de Jesucristo: die dmini (da del Seor en latn).
En ingls an se conserva la denominacin saturday (da de Saturno) para el sbado,
y sunday (da del Sol) para el domingo. Los satlites mayores de los diferentes planetas
reciben su nombre de personajes mitolgicos, excepto los satlites de Urano, cuyos nombres
conmemoran personajes de obras clsicas de teatro. Otros cuerpos menores del Sistema
Solar reciben su nombre de diversas fuentes: mitolgicas
(Plutn, Sedna, Eris, Varuna o Ceres), de sus descubridores (cometas como elHalley) o de
cdigos alfanumricos relacionados con su descubrimiento.

Las caractersticas ms importantes de los planetas[editar]

La siguiente tabla muestra una comparacin entre las medidas de la Tierra, los dems
planetas del Sistema Solar y el Sol.

Cuerpo
celeste

Sol

Dimetro
ecuatorial

Masa

Radio orbital
(promedio,
UA).

Periodo
orbital
(aos).

Periodo de
rotacin
(das).

109

332 950

25-35

Mercurio

0,382

0,06

0,38

0,241

58,6

Venus

0,949

0,82

0,72

0,615

-2431

Tierra

1,00

1,00

1,00

1,00

1,00

Marte

0,53

0,11

1,52

1,88

1,03

Jpiter

11,2

318

5,20

11,86

0,414

Saturno

9,41

95

9,54

29,46

0,426

Urano

3,98

14,6

19,22

84,01

0,718

Neptuno

3,81

17,2

30,06

164,79

0,671

Vase tambin[editar]

Planeta enano
Planeta terrestre
Planeta gaseoso
Definicin de planeta
Habitabilidad planetaria
Geologa planetaria
Sistema Solar
Eris
Planetas extrasolares
Ley de Titius-Bode
Nomenclatura planetaria
Anexo:Cronologa del descubrimiento de los planetas del Sistema Solar y sus satlites
naturales
Anexo:Datos de los planetas del sistema solar

Referencias[editar]
1.
2.

Volver arriba Resoluciones de la Asamblea de la IAU, 24 de agosto de 2006

Volver arriba Definicin de planeta extrasolar del Grupo de Trabajo de Planetas Extrasolares
de la IAU, 28 de febrero de 2003

Enlaces externos[editar]

Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre planeta.

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre planetas.
Gua de los planetas (informacin y fotos de los planetas del sistema solar).
Planetas del Sistema Solar (informacin, fotos y vdeos de los planetas del sistema solar).
Sobre la definicin de planeta.
Simulador en lnea, rbitas de revolucin de los planetas.