El Mtodo de la Longitud Equivalente

En trminos bsicos, el concepto de Longitud Equivalente consiste en definir, para cada

accesorio en el sistema a estudiar, una longitud virtual de tubera recta que, al utilizarse con
la ecuacin de prdida por friccin, genere la misma prdida asociada a la prdida
localizada del referido accesorio. Si utilizamos la ecuacin de Hazen-Williams tendramos
lo siguiente:

Donde hl es la prdida localizada que genera determinada pieza especial de dimetro D y

con una Longitud Equivalente igual a LE.
De esta forma, tanto las Prdidas por Friccin como las Prdidas Localizadas, para cada
dimetro en el sistema, sern evaluadas con la misma ecuacin de Prdidas por Friccin
para obtener la Prdida Total (ht) del sistema, slo que a la longitud de tubera real (Lr) se
le adicionar la suma de la Longitud Equivalente de cada accesorio, para tener as una
longitud de clculo:

Ahora la pregunta es cmo obtenemos el valor de LE.

A. USANDO LA FORMULA DE DARCY.

1. La prdida de carga localizada se expresa en funcin de la altura cintica.
hl=

k V2
2g

. [1]

2. Segn Darcy la perdida de carga queda determinada por la siguiente formula.

h=

fL V 2
2 gD . [2]

3. De las ecuaciones [1] y[2] obtenemos:

L E=

KD
f

Donde:
k. coeficiente de resistencia.
D. dimetro de la tubera.
f. coeficiente de friccin.

1
2.51
D
=2 log (
+
)
f 3.71
f

DV

, para una tubera completamente llena.

Teniendo en cuenta que las prdidas de carga localizada se obtiene experimentalmente

(empricamente). Se ver el caso como se obtiene las longitudes equivalentes en
laboratorios.

ENSAYOS EN EL LABORATORIO.
I.

Objetivos.

Observar las prdidas de energa o cada de presin que

sufre el flujo al pasar por un accesorio como vlvulas y

codos.
Determinar los factores de los cuales dependen las
prdidas de energa en accesorios como vlvulas y codos

de dimetros y pulgada.
Determinar experimentalmente los factores de prdida k
as como los coeficientes de

II.

resistencia o longitud

equivalente Le/D para distintos tipos de vlvulas y codos.

Descripcin del ensayo.

Encender la bomba y enviar directamente el flujo al

ramal donde est ubicado el accesorio.

Conectar el manmetro a los racores ubicados antes y
despus

del accesorio, y purgar el aire dentro de las

mangueras.
Abrir completamente la vlvula reguladora a manera de

obtener el mximo caudal.

Tomar la diferencia de alturas en los meniscos del
manmetro en centmetros, si el manmetro se encuentra

inclinado, anotar el ngulo de inclinacin.

Tomar la lectura del flujo en el rotmetro en litros por minuto

(l/min.).
Estrangular la vlvula para disminuir el flujo y repetir los
pasos 4 y 5, hasta obtener una cantidad mnima de 5 tomas
por lo menos segn el accesorio.

Conexin de mangueras con racores.

III.

Resultados.

Resultados del ensayo de las prdidas de energa para vlvula de paso abierta
de de dimetro.

No.

CAUDAL
(L/min)

L (cm)

Q (cm/s)

hl (cm) V (cm/s)

V/2g (cm)

Re

factor
"f"

C=
f*(v/2g)

34

9.80

566.67

59.9

198.8

20.1

37613.9

0.022

0.446

30

7.25

500.00

44.3

175.4

15.7

33188.7

0.023

0.358

26

5.30

433.33

32.4

152.0

11.8

28763.6

0.024

0.278

24

4.50

400.00

27.5

140.4

10.0

26551.0

0.024

0.242

22

3.85

366.67

23.5

128.7

8.4

24338.4

0.025

0.207

18

2.90

300.00

17.7

105.3

5.6

19913.2

0.026

0.146

Determinacin del coeficiente de prdidas k para vlvula de paso abierta de

de dimetro utilizando regresin lineal.

Determinacin de la longitud equivalente Leq/ para vlvula de paso abierta

de de dimetro utilizando regresin lineal.

As experimentalmente se obtiene para cada tipo de accesorio en especfico.

Resumen de los coeficientes de resistencia o factor de prdidas y los valores de

la Longitud Equivalente de los accesorios ensayados.

B. USANDO LA FORMUKA DE HAZEN Y WILLIAMS.

Ecuaciones para el clculo de longitudes equivalentes. (Modificada de Prez C. R.,
1997).
Aditamento

Codo radio largo 90

Longitud equivalente(m)
D (pulgadas)
C Hazen Williams.
Le = (0.52D+0.04)(C/100)1.85

Codo radio medio 90

Le = (0.67D+0.09)(C/100)1.85

Codo radio corto 90

Le = (0.76D+0.17)(C/100 1.85

Codo de 45

Le = (0.38D+0.02)(C/100)1.85

Curva 90 r/D = 1

Le = (0.30D+0.04)(C/100)1.85

Curva 90 r/D = 1

Le = (0.39D+0.11)(C/100)1.85

Curva de 45

Le = (0.18D+0.06)(C/100)1.85

Entrada normal

Le = (0.46D+0.08)(C/100)1.85

Entrada de borda

Le = (0.77D-0.04)(C/100)1.85

Vlvula de compuerta abierta

Le = (0.17D+0.03)(C/100)1.85

Vlvula de globo abierta

Le = (8.44D+0.50)(C/100)1.85

Vlvula de ngulo abierta

Le = (4.27D+0.25)(C/100)1.85

Tee de paso directo

Le = (0.53D+0.04)(C/100)1.85

Tee con salida de lado

Le = (1.56D+0.37)(C/100)1.85

Tee con salida a ambos lados

Le = (0.56D+0.33)(C/100)1.85

Vlvula de pie con rejilla

Le = (6.38D+0.40)(C/100)1.85

Vlvula de retencin tipo liviano

Le = (2.00D+0.20)(C/100)1.85

Vlvula de retencin tipo pesado

Le = (3.20D+0.03)(C/100)1.85

Reduccin gradual

Le = (0.15D+0.01)(C/100)1.85

Ampliacin gradual

Le = (0.31D+0.01)(C/100)1.85

Salida de tubera

Le = (0.77D+0.04)(C/100)1.85

Nota: Las ecuaciones deben aplicarse para dimetros comerciales (pulgadas)

y el coeficiente de velocidad C para la ecuacin de Hazen-Williams.

Tabla 2.8 Longitudes equivalentes a perdidas locales (en metros de tubera de hierro
fundido). (Azevedo N., J. y Acosta A., G. 1975)

Nota: las longitudes equivalentes de la tabla corresponden a tuberas de hierro fundido.

Deben usarse factores de correccin para otros materiales, FC = (Cmaterial/100)1.85.
Los fabricantes de tuberas tambin brindan sus valores de longitudes equivalentes.

Igualmente, para el mtodo de la Longitud Equivalente, se requiere recurrir a tablas o

Nomogramas en los que se determine, de acuerdo a las caractersticas de la pieza (tipo y
dimetro), la Longitud Equivalente a introducir en la ecuacin de prdida por friccin que
estemos utilizando.
El mtodo de la Longitud Equivalente es de amplio uso en el diseo de instalaciones de
pequeo dimetro (Instalaciones Sanitarias en Edificaciones) no significando sto que no
sea aplicable a sistemas de mayor dimetro. El problema, en el caso del diseo de
Aducciones, por ejemplo, es la poca disponibilidad de valores referenciales de Longitud
Equivalente para dimetros superiores a los 400 mm.
VEAMOS LA APLICACIN DEL MTODO DE LA LONGITUD EQUIVALENTE EN
EL CLCULO DE PRDIDAS EN UN SISTEMA EN EL SIGUIENTE EJEMPLO:
Determinar las prdidas totales en una tubera de PVC de 350 m de longitud y 300 mm de
dimetro (12), cuando por ella se conducen 112 l/s y en la que se encuentran instalados
los siguientes accesorios, con los mismos dimetros que la tubera:

Descripcin

Cantidad

Codos de radio largo a 90

2

Vlvula de retencin (Check)

Llave de Compuerta 100% abierta

En este ejemplo tenemos, para todas las piezas, el mismo dimetro que la tubera, as que
podremos agrupar el clculo de las Prdidas Totales (que incluyen Prdidas por Friccin y
Prdidas Localizadas) con una sola ecuacin:

Para conocer la Longitud de Clculo (Lc), utilizamos el Nomograma, y obtenemos para

cada accesorio la Longitud Equivalente:

Descripcin

Cantidad

Longitud
Equivalente
(m)

Codos de radio largo a 90

2

26 = 12

26

2,25

Vlvula de retencin (Check)

Llave de Compuerta 100% abierta

Total (m) =

40,25

Con esto, sustituimos para obtener la prdida total en este sistema:

Simplificacin del Mtodo de la Longitud Equivalente

Si bien el mtodo simplifica los trminos para el clculo de las prdidas totales en los
Sistemas Hidrulicos, sigue contando con uno de los inconvenientes que referamos del
mtodo del Coeficiente de Prdidas Localizadas: requiere agrupar y contabilizar todas las
piezas en el sistema lo cual, no es prctico en la mayora de las aplicaciones.
Si en el ejemplo anterior, determinamos el porcentaje de incremento que representa la
Longitud de Clculo determinada (la cual incluye a la Longitud Equivalente) con respecto a
la longitud de Tubera Real, tendremos:

Lo que significa que incrementando, en este caso, el valor de longitud real en un 11,5%
estaramos considerando a las prdidas localizadas en nuestro clculo.
Este procedimiento es la justificacin de una simplificacin muy comn en el diseo de
Sistemas de Abastecimiento de Agua: el de suponer un factor (FM), en forma de porcentaje
de incremento para la Longitud Real (de Tubera Recta) y con el cual tendremos la
Longitud de Clculo a utilizar en la ecuacin de prdidas por friccin:

Generalmente este porcentaje de incremento, de acuerdo al tipo de aplicacin, oscila entre

el 5 y el 50%, dependiendo su seleccin de la relacin existente entre el nmero de piezas y
la longitud de tubera recta en el sistema bajo estudio. Por ejemplo:

 En Sistemas donde predominen tramos extensos de Tubera con media a baja

densidad de accesorios, como en el caso de Conducciones (Aducciones) expresas o
redes de distribucin, podemos utilizar entre el 5 y el 25%
En Sistemas caracterizados por tramos cortos de tubera, en los que son necesarias
una cantidad significativa de accesorios, como en el caso de Instalaciones Sanitarias
en Edificaciones, deberamos pensar en valores mayores: entre 25 y 50%.
Este mtodo simplificado aplica slo cuando estamos estableciendo la Longitud
Equivalente de accesorios que, efectivamente, generen prdidas menores, como en el
caso de codos, yees, tees y vlvulas de compuerta 100% abiertas. En casos en donde
tengamos algn dispositivo que genere Prdidas Localizadas de cierta magnitud, como
cuando hablamos de vlvulas de regulacin de caudal o presin y vlvulas parcialmente
abiertas, entre otros, debemos utilizar, de preferencia el mtodo del Coeficiente de Prdidas
Localizadas o el de la Longitud Equivalente segn se explic en el ejemplo anterior.