Columna de Slate.

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Fuente:

http://www.slate.com/articles/news_and_politics/foreigners/2015/09/refugee_crisis_or_cli
mate_crisis_is_europe_experiencing_the_long_predicted.html

Inestabilidad (climtica) mundial

Es la crisis de refugiados en Europa en realidad una crisis climtica?
Traduccin de Juan Carlos Rodrguez 1
https://www.facebook.com/seguimientocrisisclimatica/
Por Joshua Keating

Durante aos los expertos han venido haciendo graves predicciones respecto a los efectos
del cambio climtico y cmo provocarn eventualmente una cifra indita de personas
desplazadas. Mientras que la actual crisis de refugiados en Europa se ha desatado
fundamentalmente por la violencia en el Medio Oriente y en el Norte de frica, sta ha
llevado a algunos a preguntarse si acaso la era de refugiados climticos ya ha comenzado.
En la medida que se ha grabado en la conciencia pblica, el trmino refugiado climtico
tiende a evocar imgenes de habitantes de las islas del Ocano Pacfico o de personas
viviendo cerca de la costa de Bangladesh en busca de un terreno a mayor altura una vez que
sus casas desaparezcan. Pero vale la pena considerar si lo que estamos viendo hoy en
Europa no es acaso el comienzo de una oleada de refugiados climticos. Esto plantea el
difcil problema de cmo desenmaraar las causas entrelazadas de los conflictos y del
desplazamiento. La mayora de los desplazados por el cambio climtico no sern
desplazados slo por ste. Cuando estemos ante una crisis humanitaria causada por el clima
seremos capaces de reconocerla?
Los sirios, empujados por la brutal guerra que ha azotado a su pas desde 2011, son el
grupo ms grande entre aquellos intentando llegar a Europa. Incluyendo a quienes no
emigraron del pas, ms de la mitad de la poblacin siria ha sido desplazada desde que
comenz la guerra; el reciente aumento de personas desplazadas a nivel mundial est
constituido principalmente por ellos. Diversos estudios sugieren la participacin de factores
relacionados con el cambio climtico en esta realidad, sobre todo una sequa prolongada
que suscit una migracin masiva de trabajadores rurales a las ciudades sirias entre 2006 y
2009. Este flujo se conjug con otros factores sociales que llevaron al levantamiento de
2011 contra el gobierno de Bashar al-Assad que precedi a la guerra civil. Y no es
coincidencia que el control del suministro de agua sea una prioridad estratgica para los
diferentes grupos que pelean en Iraq y Siria, incluyendo ISIS.
Podremos reconocer una crisis humanitaria desatada por el cambio climtico cuando
estemos frente a ella?
1

Partidario del comunismo y miembro del Grupo de Seguimiento de la Crisis Climtica Mundial
(https://www.facebook.com/seguimientocrisisclimatica).

La sequa es, obviamente, slo uno de los factores que llev a la guerra en Siria. No
comparto las teoras que subestiman las decisiones especficas de los sirios que se
levantaron contra el gobierno y las de un lder que prefera atacar con gas y bombas a su
propio pueblo antes que ceder el poder. Pero no se trata de explicaciones excluyentes. La
violencia puede originarse tanto por la locura y la crueldad humana como por factores
estructurales. Hay numerosos ejemplos en que el acceso al agua y la comida exacerban
tensiones subyacentes y conducen a inestabilidad poltica. Si aceptamos que esto est
sucediendo de alguna manera en Siria, entonces muchos de los refugiados que emprenden
viaje hacia el norte cruzando el Adritico o a travs de los Balcanes son, en cierto, sentido,
refugiados climticos.
La relacin es un poco ms fuerte cuando se trata de los que huyen de Eritrea y Somalia,
que componen buena parte de quienes viajan por la peligrosa ruta del Mediterrneo
central -desde Libia a Italia y a Malta- donde una de las tragedias ms mortales de esta
crisis ha ocurrido. Cientficos han vinculado el empeoramiento de las sequas en el Norte de
frica con el alza abrupta y sustancial de las temperaturas del Ocano ndico. Como en
Siria, Somalia experiment una sequa devastadora en 2011; este ao, un fin adelantado de
la temporada de lluvia y una pobre cosecha han llevado a un aumento del 17% de las
personas en crisis alimenticia. Dos tercios de estas personas se encuentran desplazadas al
interior de su pas. Pese a la negativa oficial y a la falta de estadsticas confiables por parte
del gobierno autoritario sobre el pas, se cree que la hermtica Eritrea tambin ha sido
afectada gravemente por las sequas recientes.
De nuevo, el clima no es el nico factor que gatilla esta migracin. Somalia ha estado en
una situacin de conflicto interno desde fines de 1980. Eritrea tiene uno de los gobiernos
ms represivos del mundo y muchos de quienes se van lo hacen escapando del abusivo
sistema de conscripcin forzosa. El caos en Libia desde la cada de Muammar al-Qaddafi
tambin ha abierto una ruta hacia el norte antes inexistente. Pero, sin duda, el cambio de
patrones climticos tambin est jugando un rol en el desplazamiento. Como plante un
viejo campesino eritreano en un campo de refugiados en Etiopia, siendo citado en un
informe de 2012 del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados: el
clima est cada vez ms extrao. Antes sola haber inundaciones, pero ahora ya no las hay.
La gente sufre de hambruna durante las sequas. Si no hay lluvia, nadie puede hacer nada
es una decisin de Dios. El informe sostuvo que la mayora de las personas desplazadas
nicamente por factores climticos se queda en su propio pas, pero cuando estos factores
se combinan con violencia social las personas emigran por un santuario incierto en el
extranjero.
Hay seales en otros lugares de que el clima est jugando un rol cada vez mayor en la
migracin humana. Llam la atencin nacional el ao pasado un aumento de inmigrantes
indocumentados de pases centroamericanos como Honduras, El Salvador y Guatemala
cruzando la frontera sur de Estados Unidos, luego de que llegaran solos, sin compaa,
miles de menores. Estos migrantes dejaron sus pases luego de que desastres catastrficos
en la agricultura pusieran a miles en riesgo de inseguridad alimenticia. En Estados Unidos
no se los suele considerar como refugiados, menos como refugiados climticos. En los aos
venideros, las naciones y organismos tendrn que decidir si acasos quienes estn forzados a

huir por factores ambientales sern considerados con el mismo estatus de refugiados como
los desplazados por guerras u opresin poltica.
Hasta cierto punto, todo refugiado empieza a parecerse a un refugiado climtico. Despus
de todo, el mundo ha enfrentado auges masivos de personas desplazadas mucho antes del
cambio climtico y en ninguno de los casos mencionados el clima es el nico o siquiera el
factor principal. Pero desde ya resulta reveladora la dificultad de trazar la lnea entre un
refugiado y un refugiado climtico.
El secretario de Estado John Kerry dijo la semana pasada en Alaska: si piensan que la
migracin es un desafo para Europa por el extremismo, esperen a ver lo que sucede cuando
no haya agua, comida o cuando una tribu luche contra otra slo para sobrevivir. Este
cuadro de un mundo futuro resulta angustioso, pero la pregunta ms alarmante que plantea
la actual crisis de refugiados es si nos enteraremos cuando hayamos ingresado a l, o si
acaso ya lo estamos viviendo.