La formacin del Uruguay moderno 1870-1930 Juan Oddone

A finales de la dcada de 1860, la poblacin uruguaya no superaba los 300.000 habitantes. Ms de

una cuarta parte viva en Montevideo. La proporcin de extranjeros era una de las ms elevadas de
Latinoamrica. De acuerdo con el censo de 1860, uno de cada tres habitantes (y uno de cada dos en
Montevideo), haba nacido fuera del pas; una sola lnea ferroviaria inaugurada en 1869 y de slo 20
km. Principal producto: ganado. Viajes por el interior: lentos por los ros.
Cueros a Europa, y tasajo para esclavos brasileros y cubanos. Igual que en la colonia, el cuero
determinaba el valor del vacuno.
Su ubicacin geogrfica excepcional convirti a Uruguay en un centro distribuidor regional de
mercancas europeas a E.R, Corrientes y Sta. Fe, a Ro Grande e incluso a Paraguay.
La espina dorsal de las clases altas uruguayas estaba constituida por terratenientes, capitalistas y
prsperos comerciantes, entre quienes figuraban numerosos extranjeros residentes. De este ncleo
surgen los fundadores del Banco Comercial (1857). Las clases medias, sumamente dbiles en el
interior, crecieron con mayor fuerza en Montevideo gracias al comercio y a los comienzos de la
actividad manufacturera. La industria de la salazn de la carne haba contribuido a la formacin de
un pequeo contingente obrero, pero el grueso de las clases asalariadas dependa de los ganaderos y,
en calidad de peones o trabajadores zafrales, vivan en asentamientos diseminados por las inmensas
estancias. En el norte an exista una fuerza laboral oculta integrada por esclavos que los ricos
hacendados brasileos importaban de Rio Grande do Sul.
Contraste con el resto de AL del siglo, ya que no haba grandes polarizaciones de clases sociales.
Diferencias econmicas recientes y no acentuadas por la cuestin racial.
Varios intentos de centralizacin del gobierno, teniendo que enfrentar a los caudillos
terratenientes, paternalistas con la poblacin marginal del campo.
Ausencia de sentimiento nacional definido, sumado a las ambiciones de las clases dominantes
vecinas, estimulaban los levantamientos contra el poder central en Montevideo.
Cambios a partir de la Guerra de la Triple Alianza (1865 1870), crece la influencia de los
comerciantes, que haban prosperado mucho durante la guerra, y empiezan a exigir gobiernos
fuertes y centralizados y un orden social estable.
La afluencia del capital extranjero, principalmente britnico, era ya apreciable. Despus de 1870,
los ingleses adquieren ferrocarriles e importantes compaas de servicios pblicos urbanos, lo cual
contribuy a la integracin del pas en la economa mundial.
LA MODERNIZACIN Y EL MERCADO MUNDIAL, 1870-1904
1870 alzamiento del caudillo blanco Timoteo Aparicio, guerra de las lanzas intento del Partido

Blanco de recuperar un poco del poder que acaparaban los colorados. Acciones militares hasta 1872
paz negociada, surge de ambos partidos un grupo poltico fraccin principista, ultraliberales,
que contrastan con los reclamos de las clases altas de un Estado fuerte.
En 1872 ganaron las tendencias menos renovadoras, pero los principistas accedieron al parlamento,
que influenciarn hasta 1875.
Se da toda una serie de acuerdos y desacuerdos y luchas al interior del parlamento entre liberales y
conservadores hasta que un grupo de milicos desplaz a los principistas gobierno provisional
dictadura del Coronel Lorenzo Latorre (1876 1880) que logra satisfacer las demandas de las
clases propietarias. Se pacifica la campaa y se crea un incipiente orden capitalista en la economa
ganadera con una justicia primitiva pero eficaz bsicamente lo que dice el autor es que se
alambraron campos y que se crearon las condiciones para el desarrollo capitalista a punta de fusil y
basndose en el Cdigo Rural de 1876.
Renuncia Latorre y lo secunda Mximo Santos, que se pone tambin a la cabeza del Partido
Colorado. As, durante casi un siglo, las FFAA y los colorados convivieron mediante una tcita
alianza para sostener la estabilidad poltica.
Dice el autor que los milicos en este periodo no son tteres sino que existe un poder militar
compuesto por una embrionaria casta de oficiales con vida ostentosa que fueron ascendiendo en la
escala social.
Frente de oposicin de legalistas de ambos partidos, denuncias de nepotismo y corrupcin y ni
siquiera las clases altas lo siguieron apoyando del todo porque los problemas eran mayores que los
beneficios. Santos se raj a Europa y asume un lugarteniente, Tajes, figura bajo la cual se da el
desplazamiento definitivo del militarismo, demostraron que no les daba para un modelo autoritario
estable al estilo Roca.
La presencia britnica en Uruguay se volvi ms significativa al amparo de la estabilidad interior
que le aseguraron los gobiernos fuertes, pero tambin se vio robustecida por las garantas que el
mismo Estado otorg al asegurar tasas mnimas de rendimiento en distintas inversiones.
Periodo de prosperidad relativa con crecimiento demogrfico debido en parte a los aportes
inmigratorios (predominan italianos).
Reorganizacin civil Los colorados utilizan con habilidad la estructura del partido y el poder de
convocatoria del presidente saliente (Santos, que renunci), una vez que se desmantelan las bases
polticas del poder militar. Pronto result claro que la vuelta al gobierno civil era, en realidad, el
instrumento de una nueva opresin la del poder presidencial .
El gobierno (Herrera y Obes, que haba sido ministro de gobierno rojo), contaba con un poder
considerable gracias a los mecanismos de centralizacin establecidos en los aos de militarismo y a

los avances tcnicos (ferrocarril, telgrafo, armamento moderno). Pero esta autoridad se vio
desgastada por la distancia que lo separaba del pas real y de los nuevos actores sociales (sociedad
formada por entrecruzamiento de corrientes migratorias, internas y externas). Ante el
incumplimiento de las promesas de coparticipacin, en 1893 el Partido Blanco decidi abstenerse
del proceso electoral y se prepar una vez ms para la lucha armada, frente a la poltica de
exclusivismo colorado que practicaba la presidencia. Comerciantes, banqueros, hombres de
negocios y la mayora de los productores rurales expresaron de diversas maneras su descontento
frente a Herrera y Obes.
Crisis de 1890 orgenes complejos. Tras la cada de Santos, situacin internacional favorable
impulsa ingreso de capitales argentinos; fundacin del Banco Nacional en 1887 (con capitales
extranjeros) contribuy a un alza de precios que impulsaron el boom financiero previo a la crisis.
Fundacin del Banco de la Repblica 1896 puso fin al monopolio, pero la tradicin de una
moneda convertible basada en el oro, a la cual se haba adherido la nueva institucin, permaneci
intacta.
Banco Repblica + traspaso de la compaa Luz Elctrica a la administracin municipal de
Montevideo + Construccin en 1991 del puerto de Montevideo Tres iniciativas econmicas del
Estado que sealan el abandono del liberalismo primitivo y allanan el camino hacia la ideologa
batllista dominante en el periodo posterior a 1904.
Elecciones presidenciales 1894 para la sucesin de Herrera y Obes. Un bardo, muchos das de
elecciones, el Parlamento designa a uno del grupo de HyO (Idiarte Borda) y ya se vislumbra la
guerra civil.
La insurreccin de 1897 invoc la protesta de los blancos excluidos del poder. Trasfondo social
Desde 1870 modernizacin acelerada en las estancias, cambios tecnolgicos que haban dejado
indefensa a la clase trabajadora rural. Cerramiento de los campos y mecanizacin de las faenas
aguda desocupacin + crisis de 1890 que haba asestado un duro golpe al sector ganadero. La
presencia de los pobres rurales en el ejrcito de Saravia fue una de las respuestas a la situacin de
miseria y pauperizacin a la que fueron arrojados miles de trabajadores rurales. El reclutamiento
por parte del gobierno tambin absorbi una proporcin considerable de los trabajadores rurales
ociosos. En total fueron movilizados unos 15.000 hombres, una tercera parte de ellos por los
rebeldes blancos la guerra perjudicaba a la clase terrateniente (al bardo habitual se sumaba la
escasez de mano de obra). La muerte de Idiarte Borda, vctima de un atentado poltico, allan el
camino hacia un tratado de paz, y a la vez marc la declinacin de la inuencia colectivista,
aunque su sucesor, Cuestas, tambin era de ese grupo y logr reunir apoyo para un golpe de estado.
El Pacto de la Cruz, con el que concluye la guerra, establece un equilibrio entre los dos partidos

polticos y una precaria divisin de facto del gobierno nacional.

El ltimo conflicto armado 1905 fue un enfrentamiento entre dos proyectos: el grupo con
mayora de blancos exiga libertad electoral y una democracia poltica completa, pero tambin
inclua a los estancieros ms tradicionales que seguan apacentando ganado criollo, negociaban con
el saladero y aceptaba an el paternalismo de los caudillos para con sus peones. Los colorados
defendan un gobierno unificado, pero tambin representaban al nuevo pas de la cra de ovejas, el
ganado mejorado que el frigorfico permita colocar en el mercado britnico, adems del
terrateniente como hombre de negocios capitalista.
Battle, elegido presidente en 1903, opinaba que haba que ponerle fin a la cra extensiva de ganado
y a su consecuencia, los latifundios improductivos donde tenan su refugio los caudillos blancos, y
que haba que hacer una reforma de la propiedad de la tierra, pero de todos modos no lleg a hacer
nada de eso.
Al finalizar el siglo XIX Uruguay ya estaba incorporado a la economa mundial a partir de las
exportaciones agropecuarias.
EL REFORMISMO Y LA ECONOMA EXPORTADORA, 1904-1918
ByO fue presidente entre 1903 1907 y entre 1911 1915. Gobierno estilo bonapartista,
conciliador entre intereses de la burguesa modernizadora y las clases populares.
Pese al descontento del Partido Blanco, la pacificacin del pas fue un hecho desde 1904 y tambin
una condicin cumplida para acceder al estadio de modernizacin. Finanzas ordenadas y crecientes
saldos exportables permitieron a Batlle encarar un programa reformista de vastos alcances, acorde
con los cambios que se estaban produciendo en la sociedad uruguaya. Los aportes migratorios
siguen modificando la base demogrfica, lo cual se asocia tambin al surgimiento de una pujante
clase media que impregna al proletariado urbano con dinamismo ideolgico.
Reforma administrativa incremento del nmero de ministerios y creacin del Tribunal Supremo
de Justicia en 1907. Disminuye la influencia de la Iglesia (leyes civiles como la del divorcio),
mejoras en la educacin, leyes protectoras de los derechos sindicales (en 1915 jornada de 8 horas).
Pautas de desarrollo de carcter nacionalista proteccionismo que estimul la expansin de la
industria manufacturera.
Concepcin reformista de Batlle es riesgosa la concentracin de atribuciones en un cargo
presidencial Propuso en 1913 una reforma de la Constitucin para suplantar el ejecutivo por un
cuerpo colegiado de 9 miembros del partido mayoritario, dos de ellos elegidos por la asamblea
general y el resto por votacin popular (paaaaabre).
Apareci un frente de oposicin de la direccin del Partido Blanco aliada con un importante grupo

conservador, el riverismo, que se haba escindido de los colorados en 1913. Se identificaban con
las antiguas ideas del partido colorado y acusaban a los battlistas de socialistas que haban
traicionado esos principios. En realidad, la oposicin a la reforma de la Constitucin era la
oposicin a todas las reformas sociales que se venan dando desde 1903.
Asamblea Constituyente en 1916, salen favorecidos los que estn en contra del cuerpo colegiado.
Elecciones parlamentarias en 1917, triunfan los partidarios del cuerpo colegiado y la Constitucin
entre en vigencia en 1919.
1904-1918 la naturaleza de la economa fue determinada por los procesos paralelos de
modernizacin y dependencia. La consolidacin del Estado y la complejidad de sus funciones lo
transformaron en agente efectivo del desarrollo econmico, pero ello contribuy a que las
contradicciones del desarrollo dirigido hacia afuera resultasen ms evidentes. La expansin
continua de las exportaciones agropecuarias demostr la dependencia de los sectores productivos
bsicos (en forma abrumadora, el de la ganadera) respecto de los mercados consumidores de
ultramar.
LOS LMITES DEL REFORMISMO, 1918-1930
Boom exportador de productos agropecuarios durante la primera guerra mundial y crecimiento de la
industria local y consumo de productos manufacturados.
Terminada la guerra EEUU emprende una ofensiva en la regin del Plata, favorecida por el
estancamiento britnico. Pero el comercio con EEUU es poco recproco: la produccin primaria
uruguaya lanas y cueros bsicamente es competidora de la yanqui, y las exportaciones no son la
gran cosa. Las importaciones yanquis desplazan a las britnicas. De todos modos la presencia
britnica es an descollante.
En el orden de la produccin ganadera culminan durante la primera posguerra dos procesos
estrechamente interrelacionados: el afianzamiento del frigorfico, que apareja a su vez la imposicin
de la carne enfriada sobre la congelada; y el ocaso definitivo del saladero que apenas procesa el 5
por 100 de las faenas frigorficas.
Los cinco aos anteriores a la crisis del 29 se caracterizaron por otro auge agroexportador, tras la
recuperacin del comercio mundial. Sin embargo, la balanza de pagos revelaba problemas
importantes, entre ellos el de la deuda externa que era el flanco ms dbil de la supuesta
prosperidad. El Estado de bienestar continuaba avanzando y continan las medidas reformistas. En
1931 se crea la Administracin Nacional de Combustibles, Alcohol y Portland (cometidos:
fabricacin de alcoholes y cemento y monopolio de la explotacin de los yacimientos de petrleo,
adems del monopolio de la importacin y refinacin de crudo, lo cual generara problemas con las
empresas extranjeras). Adems, propuestas de salarios mnimos y plan de jubilaciones parcialmente

financiadas por la patronal.

El golpe de Estado de 1933 es inseparable de un contexto en el que las tensiones polticas internas
se vieron agravadas por las repercusiones de la crisis mundial. Con ese desenlace toca a su fin aquel
modus vivendi basado en pactos y acuerdos entre agrupaciones sociales y polticas antagnicas,
para el cual haba sido tan necesaria la estabilidad econmica que conociera Uruguay en los aos
anteriores a 1929.