DISERTACIN. Modelos explicativos del maltrato infantil centrado en el individuo.

Introduccin.
Desde el punto de vista histrico, cuando se comienza a plantear el problema del maltrato y
la violencia en contra de los nios, los primeros pasos se concentraron en describir el
fenmeno, plantear su real dimensin y las diferentes modalidades que este adquira. Por
esta razn, la mayora de los estudios sobre este problema se han caracterizado por tener un
marcado nfasis estadstico y descriptivo. Posteriormente, comienzan a surgir las distintas
teoras que intentan dar respuesta al PORQU DE LA VIOLENCIA y saber QU
CONDICIONES LLEVAN A UN ADULTO A UTILIZAR LA VIOLENCIA EN CONTRA
DE UN NIO.
Modelo centrado en el individuo.
Los modelos basados en el nio consideran que la vctima presenta determinadas
caractersticas que hacen que resulte aversiva para sus padres y la coloca en situacin de
riesgo de abuso o de abandono. Las variables de riesgo relacionadas con el nio se pueden
agrupar en tres reas: edad, estado de salud y conducta del nio.
Edad del nio. Los nios de menor edad parecen tener un riesgo mayor de sufrir maltrato
fsico. El hecho de que los nios ms pequeos tengan ms dificultad para regular sus
emociones tambin puede incrementar la posibilidad de que se utilice la violencia contra
ellos.
Estado fsico del nio. La discapacidad desempea un papel real en el maltrato. Por lo
que respecta al estado de salud fsica general, la mala salud del nio puede constituir un
factor de riesgo de abuso infantil, debido al estrs aadido que puede representar en las
relaciones padres/nio.
Conducta del nio. Los nios que presentan conductas disruptivas suelen provocar con su
propio comportamiento reacciones de maltrato en sus progenitores.
Modelo psicopatolgico.
El Modelo Psicopatolgico, que est fundada en la perspectiva mdica tradicional, la cual
intenta encontrar la causa de la violencia, aislarla y combatirla. Este modelo se basa en la
consideracin de que en la situacin de violencia existe un factor psicopatolgico (locura,

alteracin) de la vctima, del agresor o de ambos. En este sentido, algunas de las

conclusiones apuntan a que quin ejerce la violencia se caracterizara por presentar:
Habilidades verbales deficitarias.
Dficit asertivo.
Alta necesidad de poder.
Dificultades de comunicacin.
Aislamiento emocional.
Incapacidad de manejo de conflictos.
Baja autoestima.
Falta de conciencia del problema.
Externalizacin de la responsabilidad.
Miedo a la dependencia emocional.
Pobre control de impulsos.
Mayor frecuencia de casos con personalidad antisocial y personalidad lbil.
Tambin ha sido frecuente plantear como causa del maltrato el alcoholismo o la
drogadiccin. En este sentido, si bien algunos estudios reflejan una tasa mayor de
alcoholismo en la poblacin de padres maltratantes que en la poblacin general; el alcohol
tiende a ser ms bien utilizado como una excusa que como una causa, y suele estar asociado
no al origen de la violencia, sino que a una mayor intensidad de la agresin.
Los avances en la investigacin del maltrato infantil han permitido concluir que pese a los
numerosos aportes de este modelo, el tipo de explicacin que presenta muestra una serie de
limitaciones, especialmente al intentar reducir un complejo problema social a un esquema
lineal de causa - efecto. En parte por estas razones, se fue produciendo un desplazamiento
desde el inters por la patologa individual, hacia algunas caractersticas del funcionamiento
psicolgico, que sin ser patolgicas, implicaban alteraciones o disfunciones en el ejercicio
de los roles parentales.
Modelo cognitivo- conductuales.
Plantean como factores relevantes para el surgimiento del maltrato la existencia de ciertas
alteraciones en los procesamientos cognitivos vinculados al razonamiento abstracto y a la
flexibilidad para entender la conducta del nio; habilidades necesarias para un adecuado
enfrentamiento y resolucin de problemas, las que adems se relacionaran con una mayor

predisposicin a experimentar malestar psicolgico, frustracin y dificultades de

comunicacin.
De acuerdo con esta perspectiva, las limitaciones en el repertorio conductual de los padres
para enfrentar adecuadamente la variabilidad del comportamiento infantil, as como la
inadecuacin en el procesamiento, percepcin, evaluacin y seleccin de la informacin
proveniente de la relacin padres/hijos, generara un contexto favorable para el surgimiento
de los malos tratos. En esta misma lnea de pensamiento, Bauer y Twentyman (1985)
formularon un modelo cognitivo que considera las siguientes fases: 1) Expectativas
inadecuadas con respecto a secuencias de interaccin del nio, 2) Incoherencia entre la
conducta del nio y estas expectativas, 3) Interpretaciones extraas de la conducta del nio
basadas en la intencionalidad y 4) Respuestas inapropiadas y agresivas hacia el nio. De las
cuatro fases planteadas en este modelo, la que ha obtenido mayor apoyo emprico es la
tercera, ya que numerosos estudios han encontrado una tendencia en los padres
maltratadores a percibir a sus hijos y su comportamiento como aversivo, negativo e
intencionalmente realizado para molestarlos.
Modelos centrados en los factores de vulnerabilidad infantil.
Una creencia popular ampliamente difundida es aquella que seala que el maltrato sera
provocado por la conducta de los menores, especficamente por rasgos de tipo masoquista.
En relacin con esta creencia, es necesario diferenciar entre el afecto que el nio puede
tener al agresor(a) y el placer de la agresin. El nio que es maltratado puede amar a quin
lo golpea, pero siempre rechaza ser agredido.
Otras formulaciones, de mayor validez cientfica, plantean que si ciertas condiciones de
vulnerabilidad infantil como podran ser enfermedades, retraso fsico o mental, nacimiento
prematuro, trastornos conductuales o hiperactividad superan las capacidades de los padres o
cuidadores para dar respuesta o satisfacer a las demandas existentes, la posibilidad de malos
tratos aumenta considerablemente.
Coherentemente con estos datos, algunos estudios sealan que la tasa de maltrato infantil
disminuye con la edad del menor y que seran grupos de mayor riesgo los nios prematuros
y de bajo peso.

Sin embargo, la teora que ltimamente ha comenzado ha recibir la mayor cantidad de

atencin por parte de los investigadores, es la aplicacin al mbito del maltrato infantil de
la Teora del Apego desarrollada por Bowlby en 1969.
De acuerdo con sta, el comportamiento del recin nacido se encuentra genticamente
programado para desarrollar acciones que garanticen durante los primeros aos de vida una
alta probabilidad de proximidad y contacto fsico cercano con el adulto que lo cuida. El
objetivo de este tipo de acciones sera la bsqueda de proteccin y garantizar as la
subsistencia de la especie. De este modo, comportamientos como las sonrisas tempranas de
los bebs, el balbuceo e incluso el llanto pueden ser considerados como llamados de
atencin o invitaciones al adulto para la proteccin del nio.
Conjuntamente con este tipo de comportamientos, los estudios sealan que los adultos
tambin presentaran comportamientos programados en relacin al cuidado y proteccin del
nio (aspectos popularmente denominados como instintos maternales), los cuales seran
complementarios a la funcin de apego del nio y tendran una misma finalidad, asegurar
su supervivencia y bienestar.
Sin embargo, dados los amplios intervalos existentes entre el nacimiento y el ejercicio de la
paternidad/maternidad, existe una alta probabilidad de ocurrencia de anomalas evolutivas
en los comportamientos de los padres, que podran dificultar el adecuado desarrollo de la
funcin de apego y, como resultante de esto, tambin su disponibilidad para brindar
cuidados adecuados al nio.
De esta forma, la teora del apego permite postular que uno de los factores relevantes para
que los padres lleguen a realizar malos tratos al nio (en vez de protegerlo) se encontrara
en graves alteraciones de la relacin de apego (actual y/o pasada) (Levine et al.), 1991), y
que como consecuencia del maltrato, se producen alteraciones en la funcin de apego del
nio, las que podran explicar las dificultades socio-emocionales que posibilitaran una
transmisin intergeneracional de los malos tratos.
Con posterioridad se han desarrollado otros enfoques, que han incorporado las
interacciones familiares y algunos factores sociales en la explicacin del origen de la
violencia contra los menores.