Qu es el polietileno de alta densidad?

Un producto resistente, reciclable y econmico

Qu es el polietileno de alta densidad?

El polietileno de alta densidad es uno de los subproductos o productos
derivados de la industria petrolera, consiste en un polmero que se logra
formar por medio de la polimerizacin del etileno, y su frmula qumica es (CH2 CH2-)n.
A este polmero se le ha denominado industrialmente polmero HDPE, que en
ingls es High Dencity Polyethylene o PEHD Poliethylene High Density.
Bsicamente este polmero se encuentra entre los polmeros o plsticos ms
utilizados a nivel mundial, especialmente en los productos con botellas
desechables y con productos industriales.
Hay que resaltar que el polmero de alta densidad es sumamente resistente a la
descomposicin, resiste diferentes solventes, hidrocarburos y productos

peligrosos como cidos, lo que ha hecho que sea uno de los productos
predilectos a nivel industrial.
Esto no desvirta que existen soluciones con las que se logra disolver, por lo
que originalmente viene disuelto, lo que le permite ser transportado en forma
disuelta, en suspensin o en grano, los cuales se calientan para poder
conformarlos.
Dependiendo de la forma en que se encuentre el polmero se realiza su
aplicacin, produciendo diferentes consistencias. Estas consistencias se
obtienen al ser inyectado en diferentes tipos de tolvas, que calientan el
polmero con un tipo especfico de solvente y lo inyectan en diferentes
moldes.
As podemos producir diferentes tipos de productos, iniciando con la
fabricacin de bolsa plstica, pasando al frasco transparente desechable, a los
frascos de medicamentos, artculos plsticos como juguetes, y en medicina se
llega a aplicar para conformar prtesis las cuales pueden hacerse a medida,
como sucede con las prtesis de miembros perdidos.
En forma industrial se ha usado como medio de proteccin el medio ambiente,
al realizarse cubiertas plsticas, domos o lminas y en la industria se utiliza
tambin para realizar tuberas para productos qumicos, traslado de agua e
incluso combustibles.
En los camiones cisterna, este tipo de polmero se inyecta como capa
protectora dentro de los tanques para evitar la corrosin por el producto
manejado, ya sean combustibles o productos peligrosos como cido o gas.

Su capacidad higinica y neutral ha hecho que los envases de medicamentos

sean realizados en este tipo de plstico polmero, que a la vez los conserva en
buenas condiciones sin que afecte su interaccin medicamentosa.

Aplicaciones ms comunes o diversas

En realidad como se coment arriba, este polmero permite casi infinidad de
aplicaciones, de las que destacaremos las siguientes:
1.- Bolsas de supermercado
Con el polietileno de alta densidad se pueden construir bolsas plsticas que
resultan a la vez econmicas, resistentes, higinicas y finalmente resultan
reciclables, la ductilidad de este tipo de polmero permite que sean creadas
bolsas de diferentes grosores, dependiendo siempre de las indicaciones que se
le den al fabricante.
Otro de los aspectos ms notables de este tipo de polmero es que pueden
teirse de diferentes colores e incluso formar logotipos en su construccin,
pues permiten perfectamente diferentes tipos de teidos, lo que ha hecho que
un sin nmero de empresas marquen sus logotipos.

2.- Embaces plsticos

La variedad de envases logrados con este tipo de polmero plstico, son casi
innumerables, destacando los envases para refresco, que suelen ser delgados,
transparentes y a la vez resistentes, la forma en que son inyectados los
polmeros permite que con unas curvaturas en los moldes el envase eleva su
resistencia sin que afecte su funcionalidad adems de que puede teirse de
diferentes colores. En envases mdicos como ya mencionamos y en frascos de
fantasa.
3.- Tuberas
Los tubos de drenaje se realizan actualmente con polmero de alta densidad,
adems de que tienen una excelente resistencia al medio ambiente, a la
temperatura y a la corrosin, tienen una capacidad especial para resistir la
presin atmosfrica, la presin de los productos contenidos y la torsin que se
llega a producir, substituyendo completamente a los tubos de acero y a los
tubos de plomo o concreto.

Caractersticas particulares del polietileno:

El polietileno tiene la cualidad de disminuir la perdida de carga por friccin, lo
que lo lleva a un buen uso en forma industrial adems no se llega a corroer,
pues no se disuelve por los compuestos que generalmente se le colocan, por su
estructura no produce sedimentos, es sumamente flexible, permitiendo
diferentes manejos incluyendo el uso rudo, adems de que cuenta con una
elasticidad que permite su uso en estructuras riesgosas como tuberas
subterrneas de gas o combustibles lquidos; si a esto le aumentamos su gran
capacidad de evitar deformaciones permanentes, permite evitar atascamientos
por el trabajo.
Como este tipo de polietileno cuenta con un reducido peso, esto le permite ser
utilizado y transportado fcilmente sin riesgos de accidentes y lesiones de la
tubera, adems de que se pueden fabricar en diferentes longitudes, lo que nos
permite evitar muchas uniones, evitando a la vez fugas y reduciendo el costo
de transporte por su bajo peso.

Otro aspecto importante que hay que destacar del polietileno de alta densidad,
es que cuenta con una vida til muy elevada, sobre todo cuando se encuentra
alejado de los rayos del sol, o se coloca en forma subterrnea.
An los frascos y otros productos de polietileno de alta densidad tienen una
buena durabilidad.
No es afectado por bacterias, hongos, parsitos de ningn tipo, a excepcin de
los roedores que pueden llegar a producir fisuras, que en el caso del grosor no
alcanzan a producir daos serios.
Reciclaje
Este tipo de polietileno de alta densidad es ampliamente susceptible al
reciclaje, existiendo diversas tcnicas de reciclaje, usndolo nuevamente como
frascos y tuberas o como productos alternos diferentes a su uso inicial.
Los productos reciclados que se realizan pueden variar mucho, destacando:
Muebles plsticos reciclados
Cubetas recicladas
Utensilios de cocina
Tarimas plsticas recicladas
Macetas
Lminas acanaladas etc.
Costo de reciclaje
El costo del reciclaje es relativamente bajo, pues al ser un producto
termoplstico, permite que se realice mediante un proceso simple.
Primero se limpia y se escama, que es fragmentarlo en pequeas partculas
fciles de manejar.
Segundo.- Ya separado, pasa con una cinta industrial a la separacin y
posteriormente de su seleccionado se lava y muele.
Tercer.- Se separa qumicamente de tal forma que se separan otros materiales
como piedras y otros plsticos.
Cuando se encuentra ya preparado se puede reutilizar para realizar otros
artculos nuevos.