Asunto: Entrevista Lacalle Pou - Director General de la OIT/ Guy Ryder

Montevideo 2015, 16 de diciembre

I.

Uruguay, la OIT y el mundo del trabajo

Nuestro pas es miembro de la Organizacin Internacional de Trabajo desde sus

inicios (1919) y se coloca entre aquellos pases que han ratificado un mayor nmero de
Convenios Internacionales de Trabajo. Entre ellos se cuentan especialmente los
convenios que establecieron derechos fundamentales, como los del 18 Marzo de 1954.
Uruguay tambin ha sido vanguardia en la aprobacin de normas de derecho
interno que protegen a los trabajadores. Por ejemplo, en 1914 aprob una primera ley
de prevencin de accidentes de trabajo y en 1915 aprob la ley ocho horas. La
problemtica en torno a la proteccin a los desempleados ha ocupado un lugar
relevante en la agenda poltica del Uruguay desde los inicios del siglo XX a travs de
tres mecanismos: jubilacin por despido (1904-1979), seguro de paro estacional
(1944-1979) y seguro de desempleo obligatorio y autnomo (desde 1958); este ltimo
ubic a Uruguay como el primer pas en la regin y actualmente en el grupo de los
nicos siete pases latinoamericanos que disponen de este beneficio para los
trabajadores. Los mecanismos de negociacin colectiva forman parte del orden legal
interno desde 1943.
Esta riqueza de antecedentes en materia laboral y de proteccin social es el
resultado de la accin de diferentes partidos polticos que, ms all de sus diferencias
ideolgicas y de los roles institucionales que les correspondieron a lo largo de la
historia, comparten una misma sensibilidad y una misma voluntad de proteccin social
a travs de polticas que la OIT a nivel mundial busca promover mediante la Iniciativa
del Piso de Proteccin Social en el marco del Sistema de Naciones Unidas.
II.

El contexto actual: una sociedad con vocacin de equidad que enfrenta

desafos
La sensibilidad social compartida desde siempre por los uruguayos nos coloc

muy tempranamente como una de las sociedades ms equitativas de Amrica

Latina. En todos los indicadores relevantes (expectativa de vida al nacer,
alfabetizacin, acceso a educacin y servicios mdicos, distribucin de la riqueza,
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etc.) Uruguay ocupa los primeros lugares del continente desde que existen
estadsticas.
Esta situacin se ha mantenido en las ltimas dcadas, lo que explica que Naciones
Unidas coloque a Uruguay como un pas de alto desarrollo humano. Sin embargo, y a
pesar del fuerte crecimiento econmico que se registra desde el ao 2004, existen
algunos problemas que debern ser motivo de especial atencin en el correr de los
ltimos aos. Entre ellos (y mencionando nicamente aquellos que tienen vnculos
directos con el mundo del trabajo) cabe destacar los siguientes:
a) Pese al crecimiento econmico sostenido de la ltima dcada, la
pobreza alcanza todava al 6,4% de los hogares del pas y aumenta al
14,7% entre los hogares donde residen nios menores de 12 aos. En la
actualidad, 281.916 nios de 0 a 11 aos son pobres. Esto representa un
8% de la poblacin total.

b) Tras haber estado durante dcadas en la vanguardia del continente en

materia educativa, los ltimos aos han sido un perodo de
estancamiento y prdida de posiciones. En el Uruguay de hoy, los
jvenes de 20 aos que terminaron la Educacin Media son menos del
40% de los jvenes que integran ese grupo etario. Para poner un nico
ejemplo, en Chile esa cifra se ubica por encima del 80%.

c) La fuerte tasa de abandono escolar, junto con otros factores sociales,

generan dificultades para la incorporacin de los jvenes al mercado de
empleo. En Montevideo la proporcin de jvenes que no estudia ni
trabaja se ubica en 14%. En localidades de 5.000 habitantes o ms, esa
proporcin trepa al 17,6%. En localidades menores y en el rea rural
alcanza al 20,8%.

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d) La baja tasa de natalidad y el aumento de la expectativa de vida estn

conduciendo a un significativo envejecimiento de la poblacin. Esto
tiene repercusiones inmediatas sobre el sistema educativo (hoy hay
unos 30.000 alumnos de primaria menos que hace una dcada) y tendr
efectos de mediano plazo sobre el sistema previsional (la relacin
activos/pasivos tiende a deteriorarse con el paso del tiempo).

e) La combinacin de baja natalidad y baja tasa de retencin del sistema

educativo genera adems un problema especfico en el mundo laboral:
las nuevas generaciones que ingresarn al mercado de trabajo son cada
vez ms reducidas, de baja calificacin y potencialmente no muy
productivas. En un pas con acotado mercado interno y todava escasa
diversificacin productiva, esto es una fuente de preocupacin.

f) Tras una dcada de crecimiento econmico vigoroso, la economa

uruguaya ha entrado en una fase de enfriamiento que ya est
generando seales dignas de la mayor atencin. El nmero de personas
que trabajan est empezando a caer. Hoy hay 1.590.000 personas
ocupadas, lo que est algo por debajo del promedio en los tres ltimos
aos (1.630.000). La baja se produce tanto en Montevideo como en el
interior. La tasa actual de empleo en la capital es del 60,2%, contra un
61,5% observado un ao atrs. En el Interior se observa una tasa de
56,6%, contra el 59,4% de hace un ao. Simultneamente, la cantidad
de horas trabajadas por semana pas de un promedio de 39 en 2013 a
38 en el tercer trimestre de este ao.

g) A su vez, la tasa de desempleo est subiendo, pese a que cae el nmero

de personas que buscan trabajo. La cifra del tercer trimestre del ao
coloca al desempleo en un 8,5% pero con un lmite superior de 9,3 % lo
que estara marcando que la tendencia al deterioro persistir.
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Simultneamente, la duracin promedio de desempleo pas de 7,5

semanas hace un ao a 8,6 semanas en el tercer trimestre de 2015.
Una confirmacin de este aumento del desempleo aparece en las cifras
oficiales sobre seguro de paro. En septiembre pasado haba 44.449
trabajadores en el seguro de paro; esto representa un 29,4% ms que
en el mismo mes del ao pasado. En el tercer trimestre de 2015, el
aumento verificado fue de 27,7% en relacin al mismo perodo de 2014.

h) La prdida de empleo parece extenderse a diferentes sectores de la

economa. El rubro ms castigado hasta ahora ha sido la construccin,
que en setiembre pasado tena 10.541 trabajadores cobrando subsidio.
En los 12 meses anteriores, el promedio haba sido de 9.049 subsidios
cobrados por mes. El segundo sector ms afectado es la industria
manufacturera, con 9.812 subsidios cobrados en setiembre contra un
promedio de 7.437 por mes durante los 12 meses anteriores. En tercer
lugar se ubic el comercio con 7.328 empleados cobrando subsidios,
frente a un promedio anterior de 5.618.

i) Algunos datos sugieren que este deterioro del empleo es algo ms que
una oscilacin coyuntural. La construccin ya lleva seis trimestres de
cada, con una prdida acumulada de 19.000 puestos de trabajo.
Algunos estudios pronostican que la contraccin se mantendr hasta el
final del 2015 y no avizoran cambios positivos para el 2016. En cuanto a
la industria, algunos estudios prevn una prdida de 36.000 puestos de
trabajo en el correr de 2015. Como resultado de esta situacin, la
conflictividad laboral est aumentando. El ndice de Conflictividad
Laboral elaborado por la Universidad Catlica del Uruguay alcanz un
valor en marzo-agosto de 2015 que no se registraba desde el ao 1995.

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Por otra parte, as como la CEPAL y la OIT los han marcado insistentemente para esta
regin,

tambin el Uruguay tiene desafos no menores vinculados con la

diversificacin de su produccin, la investigacin y el desarrollo, la innovacin, la

productividad y la mejora de las calificaciones de su fuerza de trabajo.
III.

Nuestra visin en relaciones laborales

Nuestro objetivo es asegurar la calidad y la sustentabilidad del empleo para los

uruguayos. Por empleo de calidad entendemos un empleo adecuadamente
remunerado, rodeado de buenas condiciones de seguridad y salubridad, que otorgue
al trabajador una oportunidad de desarrollar sus potencialidades. Por empleo
sustentable entendemos un empleo capaz de sostenerse a lo largo del tiempo en base
a una actividad econmica genuina, sin comprometer las oportunidades de las
generaciones futuras.
La calidad y la sustentabilidad del empleo requieren un contexto caracterizado por
varios componentes. Entre ellos se cuenta la capacidad de dilogo social, el respeto de
los derechos fundamentales y de las normas internacionales relativas al trabajo, un
entorno jurdico que otorgue seguridades a todas las partes, ausencia de
discriminacin e igualdad de oportunidades, un sistema educativo capaz de potenciar
el talento humano a lo largo de toda la vida, una poltica macroeconmica estable, una
adecuada infraestructura material y tecnolgica, un comercio internacional sostenible
y activo, una seguridad social inclusiva y eficaz, la gestin responsable del
medioambiente, la promocin del emprendedurismo el respeto de los derechos de
propiedad y condiciones que aseguren una competencia econmica leal.
Proponemos pasar del gasto a la inversin social, orientndola a la inclusin
productiva y al desarrollo sustentable. El gasto social puede responder a necesidades
de corto plazo. Slo la inversin social nos da un horizonte de futuro.
A nuestro juicio, algunos componentes esenciales de esta propuesta son los
siguientes:

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a) Una poltica laboral fundada en la creacin genuina de valor y orientada

a acompaar al individuo durante los momentos clave de su vida
laboral. Es necesario proteger al trabajador del riesgo de caer en la
pobreza, y al mismo tiempo darle instrumentos para construir una
trayectoria laboral que le proporcione acceso a niveles decentes de
consumo, lo impulse a desarrollar sus capacidades y le permita hacer
una eleccin de vida responsable, con autonoma frente a necesidades
especficas de cuidado.

b) Para esta concepcin de combate a la pobreza promoviendo el

desarrollo de capacidades productivas, es esencial garantizar una base
mayor de talento que permita hacer frente a los procesos de
innovacin. De la misma forma que se piensan los procesos de inclusin
financiera a partir de las transferencias monetarias bancarizadas, es
necesario pensar los procesos de inclusin social garantizando el acceso
al conocimiento a travs de transferencias de capacidades y su
reconocimiento.

c) Para lo anterior resulta esencial contar con institucionalidades que

favorezcan la transparencia y el reconocimiento y registro de los
recorridos formativos de quienes trabajan, no slo como parte de las
polticas educativas sino tambin como componente de las polticas de
empleo y de combate al desempleo. Esta institucionalidad permitira
articular las polticas educativas con los procesos de formacin
producidos a travs de la experiencia laboral y/o de acciones de
capacitacin. Para ello es necesario consolidar un espacio de
reconocimiento nico de estos procesos de formacin continua, ms
all de las reas o niveles que lo tuviesen a su cargo como del mbito
pblico o privado desde donde se gestionen.
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d) Avanzar en esta lnea, debera garantizar la inversin pblica y privada

en el talento humano, no slo con el propsito de incrementar la
productividad y competitividad de nuestra economa, sino tambin de
dar mayores oportunidades de desarrollo y realizacin personal a los
uruguayos. Permanecer ajeno a las redes en que circula el conocimiento
productivo es una desventaja demasiado grande tanto para la sociedad
en su conjunto como para cada uno de sus integrantes.

IV.

Las necesidades de Uruguay y el posible aporte de la OIT

En el Uruguay de hoy no existe una institucionalidad que permita sostener una

poltica de este tipo. Si bien la intencin aparece declarada en diferentes documentos
oficiales, y si bien la acreditacin de competencias fue incluida en la ltima Ley general
de Educacin, las cosas han cambiado poco en el terreno y todava estamos lejos de
poder instalar un cambio de paradigma.
Entre otros dficits, cabe mencionar los siguientes:
a) Si bien se ha incorporado al discurso y a la documentacin oficial el lenguaje
de la formacin continua, aun no se ha reconocido a los procesos de
formacin continua de quienes trabajan como un factor estratgico para el
desarrollo competitivo de la economa, ni se han tomado acciones que la
fomenten.

b) Como consecuencia de lo anterior, no se ha avanzado en la construccin de

estndares que permitan identificar y calificar a los conocimientos,
habilidades y destrezas demandados por los procesos de produccin para
asegurar una mayor productividad, innovacin, incorporacin tecnolgica e
inclusin social. Esta tarea pendiente requerir de un dilogo fluido entre
empresarios, trabajadores, educadores y responsables polticos.

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c) No existen programas de cooperacin intergeneracional orientados a

facilitar la transferencia de saberes y experiencias de vida. El conocimiento
acumulado por las personas que estn en proceso de retirada de su vida
activa no est llegando a las generaciones de jvenes que se preparan para
incorporarse a ella.
d) No se han desarrollado mecanismos de registro que permitan acreditar los
esfuerzos de formacin continua realizados por los trabajadores, ni su
aprovechamiento por parte de quienes impulsan los procesos de
mejoramiento de la competitividad e innovacin productiva. Proponemos,
en particular, la creacin de un Documento Ocupacional nico: una especie
de pasaporte que indique los itinerarios formativos de las personas y que
asegure mejores condiciones de acceso y permanencia en contextos
productivos desafiantes.
e) No se han desarrollado indicadores que permitan evaluar los efectos de los
esfuerzos de formacin continua sobre el talento disponible. Tampoco
indicadores que permitan evaluar el funcionamiento de la institucionalidad
encargada de encuadrar y promover esos esfuerzos.
f) Pese a mltiples declaraciones al respecto, no se han desarrollado
modalidades de dilogo social que incluyan los conceptos de productividad
y movilidad en un marco de respeto de los derechos y de aseguramiento de
la igualdad de oportunidades.
En este marco, vemos una oportunidad valiosa para que la asistencia tcnica de la
OIT pueda contribuir a los avances que el Uruguay est necesitando. En particular, esa
asistencia tcnica podra apoyar al gobierno y a la sociedad uruguaya en los siguientes
aspectos:

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a) Formacin de recursos humanos especializados en el diseo y ejecucin de

programas de formacin continua, transferencia intergeneracional de
habilidades y acreditacin de saberes y competencias.

b) Transferencia de conocimiento sobre mejores prcticas y casos exitosos en

los campos mencionados en el punto precedente.
c) Cooperacin tcnica para el diseo de indicadores y estndares.
d) Cooperacin tcnica para el diseo de nuevos programas educativos que,
tanto en el mbito formal como en el informal, aseguren una mejor
preparacin de los jvenes para aprovechar las oportunidades y evitar las
vulnerabilidades asociadas a su insercin en el mundo del trabajo.
e) Transferencia de conocimiento sobre mejores prcticas y casos exitosos en
la articulacin de los conceptos de productividad, formacin continua,
movilidad laboral, respeto de derechos y promocin de la igualdad de
oportunidades en los mbitos de negociacin colectiva.