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Trabajo
El presente tema se sita en la frontera de tres disciplinas jurdicas: La
del Derecho Civil, rama que se ocupa de la responsabilidad civil; la del Derecho
Penal, que se ocupa de la responsabilidad penal y la del Derecho del Trabajo y
Seguridad Social, que se ocupa de la prevencin de riesgos laborales y del
seguro obligatorio por accidentes del trabajo y de las enfermedades
profesionales.
En Chile, existe una abundancia extrema en disposiciones a las que hay que
atenerse en el cumplimiento de las exigencias laborales que ordenan el resguardo
de la vida y la salud de los trabajadores. Adems de los Convenios de la
Organizacin Internacional del Trabajo, aprobados por el Congreso nacional y por
consiguiente, constituidos en leyes de la Repblica, la propia Constitucin se
refiere a la Garantas Constitucionales entre las que destacan el Derecho a la
Salud (fsica y squica) y a la Vida; el Derecho a la Dignidad de la persona
humana; el Derecho a la Seguridad Social, que involucra las polticas de Seguros
Sociales en los que se encuentra el Seguro Social contra accidentes del trabajo y
enfermedades profesionales. Agreguemos los Derechos a vivir en un medio
ambiente libre de contaminacin; la garanta de la igualdad ante la Ley y todos
los derechos fundamentales relacionados directamente con el trabajo.
El Cdigo del Trabajo, en su artculo 184 impone al empleador el imperativo
social de la seguridad de sus trabajadores, estableciendo que ste se
encuentra obligado a tomar todas las medidas necesarias para proteger
eficazmente la vida y salud de los trabajadores, manteniendo las
condiciones adecuadas de higiene y seguridad en las faenas como
tambin los implementos necesarios para prevenir accidentes y
enfermedades profesionales.
En concordancia con este principio doctrinario e imperativo legal, la Ley de
Accidentes del Trabajo y sus reglamentos, contienen exigencias similares
relativas al control de los riesgos laborales. Entre otras, se impone al
empleador la obligacin de implementar todas las medidas de higiene y
seguridad en el trabajo que les prescriban los servicios de salud o el
respectivo organismo administrador; proporcionar los equipos e
implementos de seguridad; informar de los riesgos laborales inherentes
a las funciones de los trabajadores y de las medidas de control de los
mismos. Se le imponen adems, condiciones sanitarias y ambientales
bsicas en los lugares de trabajo, y otras exigencias contenidas en dispersas
reglamentaciones para la prevencin de los riesgos en actividades especficas,
tales como, minera, puertos, faenas de almacenajes de combustibles, etc., todas
ellas destinadas a regular el denominado deber general de proteccin del
trabajador.
Cul es la consecuencia para el empleador si a causa de la omisin del
imperativo de adoptar las medidas de seguridad, sus trabajadores son
vctimas de accidentes del trabajo o de enfermedades profesionales, de
los que se deriven secuelas invalidantes o la muerte?.
En primer lugar, los conceptos de accidentes del trabajo y enfermedades
profesionales son tcnicos y se definen legalmente por la Ley N 16.744
As, por Accidente del Trabajo se entiende: Toda lesin que una persona sufra
a causa o con ocasin del trabajo y que le produzca incapacidad o muerte.
1 Responsabilidad Administrativa:
Multas, las cuales pueden oscilar entre 1 a 1000 UTM, segn sea la
institucin que realice la fiscalizacin. Estas multas pueden aumentar al
doble en caso de reincidencia.
riesgo. Existen claramente dos centros de atribucin del dao y dos criterios de
imputacin diversos: el encargado o dependiente responde por culpa probada y el
empresario por garanta o fianza solidaria.
3. La responsabilidad civil del empresario por riesgo de empresa: Esta
doctrina surge como reaccin a las limitaciones y problemas que plantea la
doctrina de la culpa frente al moderno quehacer empresarial, sobre todo respecto
de los daos causados con ocasin del ejercicio de actividades industriales en
economas altamente desarrolladas y competitivas.
Esta doctrina sostiene que el empresario es el sujeto que, en una economa
perfecta, se encuentra siempre en la mejor posicin para prevenir los accidentes
inevitables y distribuir su costo entre un mayor nmero de sujetos, ya sea a
travs del sistema de precios o de los seguros de responsabilidad civil. El
empresario, mejor que la vctima inocente, puede siempre pagar el dao,
internalizarlo como un costo propio de su actividad y redistribuirlo mediante un
alza de los precios de sus bienes y servicios o mediante la toma de un seguro de
responsabilidad civil, cuya prima ser un costo ms de su actividad industrial.
En la prctica jurisprudencial comparada, esta doctrina se aplica a los casos en
los que el dao es la consecuencia ms o menos inevitable de la actividad propia
de una determinada empresa, sin que se pueda conocer con exactitud el grado de
participacin culposa o negligente del factor humano (dependientes) de la misma
y en la cual el dao es altamente perjudicial para la salud y la integridad fsica de
las personas/vctimas del accidente.
Para esta doctrina, no todo dao indemnizable es el resultado de un acto personal
y culpable que merece una sancin civil, sino que muchos accidentes se
visualizan como el resultado estadsticamente calculable de toda la actividad de
una empresa proyectada en el mediano y largo plazo, es decir, el perjuicio a la
vctima inocente es causado por un conjunto ms o menos annimo de elementos
materiales y personales dentro de una empresa, sin que la participacin culpable
de un determinado empleado tenga una relevancia jurdica significativa.
En este esquema de solucin, nuevamente surge un nico centro de atribucin
del deber jurdico de reparar (la empresa) y un nico criterio de imputacin del
dao causado (el riesgo de empresa). Por otro lado, es necesario aclarar que el
criterio del riesgo de empresa no ha sido recogido expresamente por ningn
Cdigo Civil moderno. Sin embargo, ha tenido cabida en el Derecho comparado.
Lo importante de retener de esta doctrina es que la responsabilidad del
empresario (operador) es directa y se basa en la titularidad de una organizacin
de bienes y personas que generan daos estadsticamente inevitables en el
mediano y largo plazo. Del acto personal y culpable se pasa a la titularidad de
una actividad empresarial econmicamente organizada.
Nuestra doctrina nacional que es un rgimen de responsabilidad por culpa
presunta -, sostiene que el fundamento de la responsabilidad del empresario es la
culpa in eligendo vel vigilando del mismo. Es decir, el fundamento de la
responsabilidad del empresario en el cdigo civil chileno sera la omisin de la
diligencia exigible en la seleccin, vigilancia, control y direccin de sus
empleados.
Con ello, la responsabilidad del empresario tiene el mismo fundamento que la
responsabilidad de los padres, tutores, jefes de colegio y escuelas y artesanos: la
culpa presunta del civilmente responsable. As, todo dao causado por un
bastar con la culpa del empresario y no ser necesaria la culpa del dependiente
respectivo.
Ahora bien, nuestro Cdigo Civil dispone que todo dao que pueda
imputarse a malicia (dolo), o negligencia (culpa) de otra persona debe ser
reparado por sta. Por lo tanto, la reparacin se traduce en
compensaciones.
En materia extracontractual la reparacin es completa, esto es, comprende
todo el dao sufrido por la vctima, todo menoscabo que experimenta un
individuo en su persona y bienes, la prdida de un beneficio de ndole
material o moral de orden patrimonial o extrapatrimonial. (artculo 2329
Cdigo Civil todo dao).
En materia contractual el deudor slo es responsable de los perjuicios que se
previeron o se pudieron prever al tiempo del contrato, salvo que pueda
imputrsele dolo, en cuyo caso responde an de los imprevistos. (art.1558) y el
dao moral.
Pero, si el hecho es constitutivo de delito o cuasi-delito, el/los autores tendrn
penas privativas de libertad.
Entre las prestaciones e indemnizaciones que se buscan obtener a
travs de la responsabilidad civil contractual y extracontractual
encontramos:
Dao Emergente: Que son los gastos o costos directos derivados del accidente,
como costos de hospitalizacin, los costos de medicamentos, prdida de
remuneracin por los das de incapacidad laboral, etc. ; Sin embargo, debemos
precisar que tratndose de accidentes del trabajo estos gastos estn cubiertos
por las prestaciones mdicas y econmicas que establece la Ley de Accidentes
del Trabajo, por lo tanto, no se reparan por la va judicial. Aqu aplicamos lo
establecido por el artculo 69 de la Ley N 16.744 con relacin al derecho de
repetir, el cual significa que el culpable directo, ingeniero, supervisor, capataz,
debe devolver el monto ntegro de los dineros en que la administradora incurri
en la atencin de la vctima, tales como: Hospitalizacin, Ciruga. Uti, Uci,
Farmacologa, Prtesis, Rehabilitacin, etc.
Lucro Cesante: Que es la prdida de la legtima utilidad o ganancia que la
vctima deja de percibir a causa del accidente o enfermedad. El objeto de esta
indemnizacin es efectivamente compensatorio, debe reparar en justa medida la
prdida de los ingresos esperados. Por este concepto, un trabajador de 30 aos
de edad, que ha experimentado como secuela del accidente una invalidez total
permanente que le impide continuar desempeando su trabajo, puede solicitar
una indemnizacin que corresponda al valor de su sueldo proyectado hasta la
fecha en que habra podido acogerse a pensin de vejez (65 aos de edad),
incluyendo los correspondientes reajustes por el aumento progresivo del ingreso.
Dao Moral: Es definido como el dolor o sufrimiento que experimenta una
persona, que debe ser indemnizado (pecunia doloris). Es el precio del dolor
pretium doloris- o dao que se causa a la dignidad, a la integridad fsica y
squica del ser humano, a su derecho al goce de la vida, a
relacionarse con los dems, a la integridad corporal, la salud, el honor, la esfera
de la intimidad, la estabilidad squica.
Sin embargo, la pena no es lo que se indemniza, el dolor en s mismo, aunque
emane de un hecho ilcito, no es lo indemnizable. Lo que se indemniza es el
Ahora bien, en el ltimo tiempo, es cada vez ms frecuente que los trabajadores
que sufren accidentes no slo exijan el pago de las prestaciones de seguridad
social, sino que adems demanden a sus empleadores el pago de una
indemnizacin adicional con base al referido artculo 69 de la ley N 16.744, las
cuales persiguen usualmente el pago de los daos morales que ocasionan las
enfermedades o accidentes profesionales.
La ley no precisa quines tienen derecho a obtener estas
indemnizaciones por dao moral y como por este se ha entendido que es
el dolor o sufrimiento que le ocasiona al trabajador la ocurrencia de las
lesiones y en caso de que l fallezca -, el dolor o sufrimiento que le ocasiona a
sus cercanos, los tribunales han aceptado indemnizar por este concepto al
cnyuge sobreviviente, a los hijos, a veces a los padres, hermanos, e incluso
convivientes, por lo que cuando fallece un trabajador es difcil determinar quin
va a demandar dicha indemnizacin y los fallos que existen al respecto han
generado situaciones complicadas.
Por otro lado, no hay lmites claros en la prctica en cuanto a la forma en que se
cuantifica y valora el dao moral. Podemos encontrarnos casos en que por una
muerte las sentencias han fijado $20 millones y en otros casos $100 $150
millones.
En general, este tema provoca una serie de consecuencias econmicas en el
funcionamiento de las empresas, pues ellas ya saben que si ocurre un accidente
del trabajo pueden verse expuestos al riesgo de que las demanden de perjuicios,
riesgo que antes prcticamente no exista pues slo se acostumbraba a cobrar el
seguro de accidentes del trabajo. Ante ello, aumentar los niveles de prevencin y
eventualmente tomar seguros adicionales de responsabilidad civil, surgen como
algunas alternativas para enfrentar este nuevo panorama.
Entre los sujetos pasivos de responsabilidad civil, es decir, sobre quin recaen las
diversas acciones indemnizatorias por los accidentes del trabajo encontramos en
primer lugar, al empleador, ya que de acuerdo a nuestro ordenamiento civil
(artculo 2.320 del Cdigo Civil), toda persona es responsable de sus propias
acciones, se responde del hecho propio y como ya hemos sealado, al empleador
le corresponde el deber de proteccin de los trabajadores.
Pero esta misma norma hace responsable a otras determinadas personas
(naturales o jurdicas) por el hecho ajeno, al disponer que stas responden
adems del hecho de quienes tienen a su cuidado, aqu encontramos entre otros,
a los empresarios, quienes responden del hecho de sus dependientes.
3 Responsabilidad Penal:
Si la accin u omisin que produjo el dao est tipificada y penada por la Ley, y la
sancin es una pena privativa de libertad, aplicada por sentencia de nuestros
tribunales de justicia, se incurrir en las responsabilidades penales
correspondientes.
El artculo 490 del Cdigo Penal expresa: el que por imprudencia temeraria
ejecutare un hecho, que, si mediare malicia, constituira un crimen o
simple delito contra las personas ser penado con reclusin o relegacin
en sus grados mnimos a medios () de 61 das a 3 aos() o con
reclusin o relegacin menores en sus grados mnimos o multa de once a
veinte unidades tributarias mensuales.
Claramente se puede concluir que el empleador que culpablemente es autor de
un hecho que cause la muerte o lesiones del trabajador incurre en cuasidelito,
sea de homicidio o de lesiones. As, esta responsabilidad es de las personas
naturales que hayan intervenido en los actos u omisiones culposas: el gerente, si
de l eman una orden; el jefe de produccin, si no orden detener un proceso
inseguro para cumplir con la meta fijada; el Profesional de Prevencin que no
verific los programas de seguridad y su cumplimiento; el Capataz que
permiti que el operario inexperto operara la guillotina por ejemplo, o el
trabajador que por inexperiencia, descuido o negligencia, produjo un dao a su
compaero de labores podra incurrir en cuasidelito de lesiones u homicidio y
responder conjuntamente con los otros responsables de la cuanta monetaria del
dao o perjuicio. La empresa como una persona jurdica ente ficticio no tiene
responsabilidad penal.
En nuestro pas se ha cumplido la ley Penal muy deficientemente en cuanto a la
investigacin de los cuasidelitos derivados de los accidentes laborales. Es ms
bien extrao que se sancione a los culpables de los cuasidelitos. Esto
fundamentalmente porque el ilcito es de carcter personal, solamente
determinado el autor puede sancionrsele. Una forma de establecer esta
afirmacin es sealando que en Chile hoy, ocurren a lo menos unos 350.000 a
400.000 accidentes que causan incapacidad, pero al examinar las sentencias
condenatorias por cuasidelitos estas no alcanzan una cifra de dos dgitos al ao.
En el antiguo sistema, los diversos procesos penales terminaban en su mayor
parte sobresedos principalmente por indeterminacin del autor. Hoy en el nuevo
Proceso Penal, existe una situacin diversa desde que la investigacin queda en
manos de la Fiscala Pblica, sin perjuicio de la respectiva querella.
Distinta es nuestra situacin legal. El artculo 184 del Cdigo del Trabajo
seala claramente cuales son las obligaciones del empleador. Con la
expresin todas las medidas necesarias para proteger eficazmente la vida y
salud de los trabajadores [], permite observar que el legislador ha exigido el
mximo de exigencias y apunta adems, a una obligacin de resultado. En otras
palabras el trabajo no puede causar dao. Ninguna actividad del hombre, sea
cientfica, recreativa, jurdica, econmica o de cualquier naturaleza puede llevar
implcita la idea de dao a las personas. La limitacin de todas ellas son los
derechos esenciales reconocidos por la sociedad y el Estado en nuestra
Constitucin, entre ellos, la salud fsica y squica y por supuesto, la vida, elemento
base de todo derecho.
Sin embargo, ni el Cdigo del Trabajo, ni la Ley N 16.744, ni en ningn
otro cuerpo normativo se seala que los empleadores tengan
responsabilidad penal especial por la omisin de las medidas de
seguridad e higiene. De tal modo que en la mayora de los casos queda impune
la accin negligente culpable que cause dao, ello por cuanto si bien es cierto -,
se configura un delito culposo, la determinacin del responsable se hace muy
difcil y corresponde probarla a la vctima o sus causahabientes.
Ahora bien, esta responsabilidad por las acciones u omisiones de los
dependientes, cesa si el empleador prueba que no obstante haberse producido el
hecho, haba adoptado todas las medidas que estaban a su alcance con la
autoridad y cuidado que su calidad le confiere, para impedirlo.
Entre estas medidas encontramos el cumplimiento de las normas legales
y reglamentarias sobre Prevencin de Riesgos Profesionales, tales
como:
a) Tener constituidos y funcionando Comits Paritarios de Higiene y
Seguridad;
b) Si le corresponde, Departamento de Prevencin de Riesgos a cargo de
experto y con la calificacin que le exige el reglamento;
c) Haber cumplido con el deber de informar al trabajador de los riesgos de su
trabajo, de las sustancias nocivas que maneja y de los mtodos de prevencin;
d) Que la empresa haga una buena seleccin de personal
e) Que capacite a los trabajadores
f) Que practique exmenes preocupacionales y ocupacionales
g) Que haga mantencin de equipos
h) Que se encuentre afecta a una cotizacin adicional inferior a la que le
corresponde por su actividad (riesgo presunto), por cuanto tiene controlada su
siniestralidad
i) Que, en caso que corresponda dentro del rgimen de subcontratacin -,
elaborar un sistema de Gestin de la Seguridad y Salud en el trabajo, con
un reglamento especial para empresas contratistas y subcontratistas.
Estos sern elementos que el juez deber ponderar al momento de resolver las
demandas por accidentes del trabajo.
Si el empleador est en estado de probar que ha seguido esa lnea de accin,
podr evitarse el pago de cuantiosas sumas de dinero, como son las que se
pretenden y en algunos casos se obtienen en las demandas por indemnizacin de
perjuicios, que cada da en mayor nmero intentan las vctimas de accidentes del
trabajo o sus familiares; constituyndose esta en una va fundamental para evitar
las prdidas por defectos y daos y, en consecuencia, mejorar la productividad de
la empresa.
Pero, por sobre estas consideraciones, y trascendiendo el mbito econmico,
tendr la tranquilidad de conciencia, que le da la certeza de haber puesto todo lo
que est de su parte para cumplir con el deber tico y social de cuidar la salud e
integridad de sus dependientes.
En Conclusin
Como conclusin, para evitar que los acontecimientos dainos se produzcan es
necesario educar; esto se logra, a nuestro entender con las siguientes medidas a
nivel nacional:
1.- Educacin sobre autocuidado y prevencin de riesgos en todos los niveles,
especialmente en todas las carreras o profesiones tcnicas y profesionales.
2,- Una reforma sustancial a la Ley N16.744, con el objeto de normar la
prevencin de riesgos en su esencia, ms que un paliativo de seguridad social
para las vctimas del trabajo.