INTRODUCCIÓN

UNIVERSIDAD NACIONAL DE HUANCAVELICA
FACULTAD DE CIENCIAS DE INGENIERA

E. A. P. AMBIENTAL Y SANITARIA
INTRODUCCIN
Este ensayo es el primero de este tipo, que nos fue asignado al grupo por
el profesor de la asignatura. El tema fue expuesto magistralmente en clase, en
forma de conferencia, con parcas y ocasionales intervenciones de los estudiantes
del curso.
El tema trata de una corriente filosfica denominada "Positivismo", enmarcada en
un contexto histrico y filosfico de la historia de la humanidad, que surgi en el
siglo XIX, en contraposicin al pensamiento feudalita; en el cual la Iglesia y Dios
tenan un carcter de supremaca y la contemplacin religiosa y dogmtica,
eran principios y valores ineludibles de los individuos de la sociedad.
Esta filosofa acompaa el nacimiento y afirmacin de la organizacin tcnicoindustrial de donde se refundan los principios y valores burgueses; es interesante
conocerla y tomar posicin, en tanto que estamos inmersos en una sociedad
cuyos integrantes pugnan por conseguir una forma de vida ms equitativa y con
una concepcin social de mayor armona.
Esta investigacin nos va a permitir (en forma muy somera) comparar, comprender
y evaluar, con respecto a otras corrientes del pensamiento humano, la diversidad
de criterios ideolgicos y racionales, que pueden privar de manera subyacente
algunas veces y otras con una marcada imposicin cultural, en las sociedades a
travs de la historia.
Entre las fuentes utilizadas contamos con apuntes tomados en la clase del
profesor, adems de obras bibliogrficas propuestas por el mismo, otras buscadas
por cuenta propia, y de Internet, entre otros.
Los criterios utilizados para su seleccin son obvios: todos los contenidos tienen
explicaciones conexas con la esencia de esta teora del pensamiento positivista
decimonnico, que aun dos siglos despus se mantiene vigente en gran parte del
mundo.

ETAPAS DEL PENSAMIENTO
ESTADO TEOLGICO O FICTICIO

El Estado teolgico se refiere a la explicacin por las deidades personificadas.
Durante los primeros Estados, la gente crea que todos los fenmenos de la
naturaleza eran producto de la creacin de lo divino o lo sobrenatural. Los
hombres y los nios no consiguieron descubrir las causas naturales de diversos
fenmenos y por lo tanto les atribuyen poderes sobrenaturales o divinos. 1 Comte
dividi este Estado en 3 sub-estados.:
1A. Fetichismo._ El fetichismo fue el estado primario del estado teolgico
de pensamiento. A lo largo de este estado, los pueblos primitivos crean
que los objetos inanimados tenan un espritu vivo en ellos, tambin
conocido como el animismo. La gente adora a objetos inanimados como
rboles, piedras, un trozo de madera, erupciones volcnicas, etc. 1
1B. Politesmo ._La explicacin de las cosas se da mediante la utilizacin
de muchos dioses. Los pueblos primitivos crean que todas las fuerzas de la
naturaleza eran controladas por diferentes dioses, algunos ejemplos seran
el dios del agua, el dios de la lluvia, el dios del fuego, dios el aire, o el dios
de la tierra, etc.1
1C. Monotesmo._ Monotesmo significa creer en un Dios o de Dios en
unidad; atribuyendo todo a una nica deidad suprema.1
ESTADO METAFSICO (ABSTRACTO)
El Estado abstracto es la extensin del Estado teolgico. El Estado metafsico se
refiere a la explicacin por la explicacin abstracta, impersonal. Generalmente, las
personas trataban de creer que Dios era un ser abstracto. Tambin crean que un
poder abstracto o ciertas fuerzas ocultas guiaban los acontecimientos del mundo.
El pensamiento metafsico descarta la creencia en un Dios concreto. La naturaleza
de la investigacin era legal y racional en la naturaleza. Por ejemplo: En la clsica

sociedad hind, el principio de la transmigracin del alma, el concepto y la

resolucin de la reencarnacin, las nociones de virtud se rigen, en gran medida,
por la ardua metafsica.
ESTADO CIENTFICO O POSITIVO
El Estado positivo, tambin conocido como Estado cientfico, se refiere a la
explicacin cientfica basada en la observacin, la experimentacin y la
comparacin. Las explicaciones positivas se basan para su justificacin en un
mtodo distinto, el mtodo cientfico. Durante este estado, los seres humanos
trataron de establecer relaciones de causa y efecto. El positivismo es una manera
puramente intelectual de ver el mundo, que a su vez, hace hincapi en la
observacin y clasificacin de los datos y los hechos.
Comte propuso una jerarqua de las ciencias basada en la secuencia histrica, con
reas de conocimiento que pasa por estos estados en orden de complejidad. Las
reas ms simples y ms remotas de conocimiento - mecnica o fsica - fueron las
primeras en llegar a ser cientficas. Estas son seguidas por las ciencias ms
complejas, las que se consideran ms cercanas a nosotros.
La ciencia, entonces, de acuerdo a la "ley" de Comte, se desarrolla en este
orden: Matemticas; Astronoma; Fsica; Qumica, Biologa, Psicologa y Sociolog
a. Una ciencia de la sociedad es, pues, la "ciencia reina" en la jerarqua de Comte,
ya que sera fundamentalmente la ms compleja. A travs de las ciencias sociales,
Comte crea que se podran remediar todos los males sociales humanos.

EL POSITIVISMO
Hace ms de dos siglos naci en Montpellier Francia, Isidoro Augusto Mara
Francisco
Javier Comte,
el
18
de
Enero
del
1798,
en
el
seno
de
una familia humilde de un funcionario menor. Desde muy chico fue reacio a
la religin catlica tradicional y tambin rechazaba las doctrinas monrquicas.
Desde joven demostr excelentes habilidades matemticas (siendo tan solo un
adolescente de 16 aos enseaba a otros coetneos suyos); luego ingresa a la
elitista Escuela Politcnica, en la capital francesa (1814-1816), y fue expulsado
con otros estudiantes al participar en un revuelta (al proporcionar una calurosa
bienvenida a Napolen Bonaparte, a raz de la Batalla de los Cien das),
acusndosele de republicanismo e indisciplina.
Regresa a su ciudad natal y cursa medicina; va de nuevo a Pars para seguir sus
estudios, haciendo traducciones mientras tanto para subsistir. Por 1817 conoce al
terico socialista Claude Henri de Rouvoy, Conde de Saint-Simon, de quien sera,
un ao despus, secretario y colaborador hasta el ao 1824, cuando rompen por
diferencias de criterios ideolgicos; sin embargo las ideas reformadoras de SaintSimon dejaran su huella en Comte, lo cual se nota en algunas de sus obras.
A partir de ese momento dedica su vida a estructurar un pensamiento particular,
procurando ganar adeptos en su entorno social. Durante dos aos se dedica a dar
lecciones privadas para sobrevivir a las condiciones deplorables de vida que tena
a nivel econmico.
En el ao 1826 comenz a dar cursos privados de su filosofa positiva al pblico
en general pero prominentemente a personas preclaras en el saber. Desajustes
mentales le impiden seguir impartiendo dichos cursos, que contina luego de tres
aos; un ao despus (1830) sale a la luz el primer volumen de su Curso de
filosofa positiva (la obra completa consta de seis tomos y toda su publicacin
tard doce aos).
Adems de los emolumentos que reciba por los cursos de filosofa que dictaba,
tambin instrua en astronoma, aunado al importe que le podan devengar sus
publicaciones, sin embargo, todo ello era insuficiente para mantener unas

condiciones mnimas de vida decorosa, por lo que acepta el puesto de examinador

en la Escuela Politcnica (donde haba estudiado anteriormente), al no lograr
ingresar como docente en launiversidad.
John Stuart Mill, un amigo suyo, lo beneficiaba con subsidios que recoga
desde Inglaterra. Una infeliz unin conyugal termin, como era de esperar, en
separacin. Luego, en 1845, se enamora platnicamente de Clotilde de Vaux,
quien fallecera un ao despus. ste efmero amor lo marc de tal manera, que el
culto a la mujer amada se reflej en sus obras posteriores.
En 1842 public su Tratado elemental de geometra analtica; en 1844 su Tratado
filosfico sobre la astronoma popular y su Ensayo sobre el espritu positivo; de
1851 a 1854 su Sistema de poltica positiva; el 1854 sale el Catecismo positivista;
en el 1856 La sntesis subjetiva o el sistema universal de las ideas relativas
al estado normal de la humanidad.
Aun cuando esta gran cantidad de escritos no le granje un escalafn social, si le
consigui cierto renombre, principalmente del clebre sabio Emile Littr, quien
acogi con beneplcito y difundi ampliamente los preceptos e ideas de
este movimiento positivista.
Hacia finales de los 40 se funda la sociedad positivista. Ms personas adoptaban
sus ideas filosficas, llegando a constituirse casi en un religin irreverente, una
especie de culto (no a una deidad) hacia el hombre histrico: la humanidad, con
sus santos y todo (cientficos, pensadores, etc.), lo que Comte observaba con
buenos ojos; sus ritos subsisten todava en Francia y Brasil.
Fue un genio (que literalmente, rayaba en la demencia) hurao, de arduo trato; tal
como son la generalidad de pensadores que se toman a pecho el cometido de
transformar un orden establecido en la sociedad, inclusive a nivel global.
Muere muy pobre en Pars, donde vivi el mayor tiempo de su vida, el 5 de
Septiembre de 1857.

DEFINICIN DEL POSITIVISMO

Es una teora del conocimiento que sostiene que la verdadera fuente del saber son
los hechos, la experiencia y la observacin: detallada, continua, objetiva, predictiva
y causal de esos fenmenos experienciales, mediante la aplicacin de los pasos
del mtodo cientfico (lo cual se considera universal), guiado por la razn analtica.
Es el nombre dado a una corriente filosfica, cuyo rasgo primordial es el ideal de
una fundamentacin en el conocimiento cientfico (sin elementos teolgicos o
metafsicos),
basada
nicamente
en
el anlisis hipottico-deductivo
de
los datos empricos del mundo fsico.

CONOCIMIENTO CIENTFICO
Es un saber sistemtico, racional, metdico, lgico, objetivo, autocrtico, emprico y
se basa en los pasos del mtodo cientfico.
MTODO CIENTFICO
El mtodo
cientfico,
es
una
el proceso de produccin del conocimiento
reflexin
cientfico y
metdica
sobre
es: emprico,
analtico,
hipottico y deductivo.
PASOS DEL MTODO CIENTFICO
Eleccin del tema o problema. Puede ser libre o impuesto:
Libre. Si es espontneo, Que le parezca importante o que toque sus fibras.
Impuesto. Cuando ha sido asignado por un profesor, un superior o un tercero.
Delimitacin del problema. En esta etapa, ya el problema resulta ser un objeto de

la investigacin cientfica, en la cual es necesario delimitar:
La ubicacin espacial o geogrfica.
En el tiempo.
Su precisin epistemolgica.
Debemos ser concretos, especficos y precisos al circunscribir el tema escogido.
Referencia al marco terico

Se debe investigar la esencia y el contexto del tema, en un conjunto de conceptos,
categoras y nociones que permitan pensar la situacin planteada o el problema.

Para ello es necesario apoyarse en una buena bibliografa, con argumentos

relacionados con la esencia de lo que se indaga.
Hiptesis
Es un enunciado o planteamiento de solucin posible y debe ser consecuencia
directa de un adecuado marco terico.
Junto a los datos contrastados se va hilando metodolgicamente, aferrndose a
una verdad lgica, que va guiando la investigacin hasta tener una conclusin.
Recoleccin de datos
Es posterior a la hiptesis, en la cual se va elaborando un esquema provisional y
una programacin de lo que se inquiere, permitiendo ahora una referencia
emprica.
Contrastabilidad de datos
En esta fase se confrontan los datos recogidos con la hiptesis formulada, para
verificarla e ir redactando lo que ser la parte conclusiva o final.
Conclusin. Esta debe ser abierta y temporal:
Abierta, porque debe ser sometida a toda crtica, inclusive la propia.
Temporal, porque debe ser susceptible de modificarse posteriormente.

Al positivismo, sus detractores, le critican que sus principios niegan todo lo ideal,
abstracto o metafsico, lo que permite ir mas all de las experiencias. Que trunca
la inteligencia del hombre, reduciendo la ciencia a pura nomenclatura, coleccin
de hechos, observacin y formulacin, sin ningn espritu.
Asimismo afirman, quienes mantienen posiciones distintas, que no todas las
experiencias son reales, aun cuando nuestros sentidos as lo aprecien (ilusiones
pticas, trucos de magia, confusin mental, etc.) y por el contrario, muchos
cientficos han llegado a conclusiones concretas utilizando, a veces, la abstraccin
y/o mtodos no verificables o "medibles".

CARACTERSTICAS DEL POSITIVISMO

En general, la ciencia positiva, se puede caracterizar por:
Empirismo: la experiencia, la observacin de los fenmenos intersubjetivamente

controlables, de fuente de conocimientos objetivos. El empirismo constituye
una actitud cientfica
relativamente
pasiva,
moderadamente
abierta
al
experimentalismo, es decir, a la invencin, la provocacin, construccin de

experiencias
que
suponen,
en
general,
tcnica,
mediante
una
vigorosa interaccin con la naturaleza.
Descriptivismo: el saber positivo es fundamentalmente comprobante: una ley slo

es la frmula general de una regularidad natural, pues la observacin permite
comprobar que hasta el presente, un acontecimiento o un hecho de tipo y sigue
siempre a un acontecimiento o un hecho. La ciencia positivista no pretende tanto
explicar los fenmenos naturales (lo que implica el recurso a la nocin discutible
de "causa") como describirlos.
Abanderamiento antimetafsico: la formulacin nomolgica de regularidades

fenomenales no va ms all de una hiptesis prudente a propsito de lo
observable. No da intervencin a nociones metafsicas relativas a la naturaleza
profunda de las cosas o a sustancias que estn "detrs" de los fenmenos o los
hechos observables y ni siquiera a la nocin de causalidad. El positivismo es
nominalista, rechaza la hipstasis de abstraccin o de entidades no observables
empricamente.
Relativismo: no se puede extrapolar (en todo caso, slo con gran prudencia y a
modo de hiptesis), ni mucho menos absolutizar. Nada permite afirmar que en el
futuro se verificarn las regularidades naturales que se ha comprobado hasta
ahora, ni que las leyes astronmicas que se han enunciado a partir de la
observacin del sistema solar sean vlidas ms all de ste.
Pragmatismo: Saber para poder con el fin de proveer. El valor del saber
cientfico, positivo, consiste en su eficacia y en su utilidad social. Las "creencias
cientficas", aun cuando, en trminos absolutos, no sean ms verdaderas que las

otras (en el sentido de conformidad a la naturaleza profunda de las cosas), son,

por el momento, las mejores en lo que concierne a la supervivencia y a
la organizacin de la vida de los hombres en sociedad.
Consensualismo: la organizacin social y el mejoramiento de las condiciones de

existencia exigen la paz. Ahora bien, las ciencias que han llegado al estado
positivo y se caracterizan por un mtodo no violento para regular los conflictos de
opinin que, en la mentalidad religiosa y metafsica, son interminables o se dirimen
de manera dogmtica y hasta con violencia fsica. El espritu positivo permite
regular los diferendos de manera pacfica y consensuada por todos los que
aceptan someterse a la regla de la observacin emprica, objetiva, es decir,
repetible y compartida. Lo que ha de poner fin a las discusiones es la
comprobacin de los hechos y no la ley del ms fuerte ni del ms hbil. Ese
consensualismo pacfico es un modelo para regular los conflictos entre los seres
humanos, sean los que fueren.
Estatismo: es mitigado y se refiere sobre todo a las ciencias que han llegado al
estado positivo, para las cuales Comte no espera ya ninguna revolucin. Estas
ciencias se contentan con acrecentar o precisar un conjunto de leyes del que ya
se ha adquirido lo esencial. Por tanto, todas las transformaciones profundas que
ocurran en matemticas, en lgica o en fsica quedan al margen de la perspectiva
del positivismo. Su concepcin de la ciencia positiva es cerrada, doctrinaria: slo
requiere una exposicin sistemtica en un tratado enciclopdico. nicamente
algunas ciencias como la biologa o la sociologa tienen todava mucho que
evolucionar hacia el estado positivo, que es el estado superior o adulto final.
HISTORIA DEL POSITIVISMO (ANTECEDENTES)
A partir de la segunda mitad del siglo XIX, el romanticismo que caracterizaba
al idealismo alemn comienza a perder vigencia. El positivismo pretende "atenerse
a los hechos" y toma a la ciencia experimental como modelo de toda racionalidad.
Paradjicamente, muchos positivistas, que bien pudieran ser considerados
romnticos, han exaltado a la ciencia y a la humanidad en su capacidad de

producir ciencia. Hay quienes incluso, afirman que el positivismo es una suerte de
"romanticismo de la ciencia".
La forma ms antigua de positivismo se basa en el pensamiento filosfico del
francs Augusto Comte. Es posible que sea l quien mejor represente esa
corriente de pensamiento, tanto que podra ser considerado su fundador; aunque
hay conceptos comunes que tambin manejan pensadores de la talla de: Bacon,
Hume, Kant y Saint-Simon, entre otros.
Hay en esta filosofa una relacin notable con el empirismo, en tanto valoran
la informacin que proviene de la experiencia; pero tambin hay una clara
diferencia: el positivismo lo considera, sin lugar a dudas, un realismo (los
sentidos toman contacto con la realidad, y las leyes de la naturaleza expresan con
conexiones "reales" y no simplemente abstracciones subjetivas).
Para Comte esta filosofa de vida es una respuesta al pensamiento medieval (que
se centraba en Dios), su intencin principal consista en liberar al hombre de las
"estorbos" del mito y la tradicin y en este aspecto concordaba parcialmente
con Francis Bacon, quien intent recoger los primeros resultados de la revolucin
industrial.
Pero el positivismo fue tambin un intento para remediar los conflictos sociales de
esa poca tan convulsionada. Era necesario para lograr tal reforma una nueva
organizacin del saber y una nueva epistemologa, que llevase al hombre a
una ilustracin guiada por la razn.
Comte consideraba necesaria la desaparicin de una visin csmica tradicional,
de
corte
teolgico,
en
beneficio
de
la
racionalizacin
de
todos
los procesos relacionados con la vida del hombre.

ORDEN Y PROGRESO
stas son premisas de la filosofa Comtiana, las cuales poseen una clara intencin
de reforma social en el contexto de las secuelas de la Revolucin Francesa.
Comte afirma que la reforma de la sociedad no se puede realizar exitosamente sin
una reforma terica.

Augusto Comte contrapone el orden a la revolucin, lo cual lo aproxima a

los filsofos del movimiento Restaurador; pero se separa de ellos a buscar
el orden en el progreso y no de regreso al pasado.
LEY DE LOS TRES ESTADOS
"Consiste esta ley que en cada una de nuestras concepciones principales, cada
rama de nuestros conocimientos, pasa sucesivamente por tres estados tericos
diversos: el estado teolgico o ficticio; el estado metafsico o abstracto; el estado
positivo o cientfico. (...) En el estado teolgico, el espritu humano, la dirigir
esencialmente sus investigaciones hacia la naturaleza ntima de los seres, las
causas primeras y finales de todos los efectos que percibe, es una palabra, hacia
los conocimientos absolutos, se representa los fenmenos como producidos por
la accin directa y continuada de agentes sobrenaturales, ms o menos
numerosos, cuya intervencin arbitraria explica todas las aparentes anomalas
del universo. En el estado metafsico, que no es en el fondo sino una simple
modificacin general del primero, se substituyen los agentes sobrenaturales por
fuerzas abstractas... En fin, en el estado positivo, es espritu humano,
reconociendo la imposibilidad de obtener nociones absolutas, renuncia a buscar el
origen y el destino del universo y a conocer las causas ntimas de los fenmenos,
para dedicarse nicamente a descubrir, mediante el empleo bien combinado del
razonamiento y de la observacin, sus leyes efectivas." [1]
El positivismo ha ejercido una gran influencia en el pensamiento despus del siglo
19. Los grandes creadores de la ciencia natural han transitado por rumbos
positivos. En la historia de la cultura Venezolana, el positivismo clsico est
notablemente presente. Se puede hablar de dos generaciones de pensadores
genuinamente positivas. La primera se inicia con Adolfo Ernst (1848-1928) y A.
Rojas (1826-1894).
La segunda generacin la constituyen los discpulos de Ernst y de Villavicencio.
En la actualidad ya no podemos ser positivistas clsicos, la experiencia de dos
grandes guerras nos
han
enseado
que
el
progreso
de
la
ciencia
la tecnologa de por si no hace feliz ni moralmente bien a nadie. Nuestro problema

consiste en la creacin de una nueva moral que sea aceptable para la mentalidad
cientfica y de consenso universal.
IMPORTANCIA DEL POSITIVISMO EN LAS CIENCIAS SOCIALES
El trmino positivo es una manera especial de filosofar, examinar las teoras de
cualquier orden, es decir, la filosofa positiva se ocupa del estudio de los
fenmenos sociales considerando los resultados de la actividad de nuestras
facultades intelectuales, nos proporciona el nico medio verdadero y racional. La
doctrina positivista se interesa por la reorganizacin de la vida social para el bien
de
la
humanidad
travs
del
conocimiento
cientfico
su
vez
el control y dominio de las fuerzas naturales. Los componentes principales del

positivismo son la filosofa y el programa en conductas individual y social, la cual
se traduce en una fusin bajo el concepto de una religin, siendo en realidad
la humanidad el objeto del culto.
El positivismo, cientficamente, no admite otros conocimientos como vlido, sino
los que proceden de la fenomenologa, rechazando toda nocin previa y todo
concepto total y absoluto.
Es la nica realidad cientfica, y la experiencia y la induccin, los mtodos
exclusivos de la ciencia. Es una teora de historia y un intento de construir una
teora de la sociedad humana, es decir una Sociologa. Cada ciencia pasa
inevitablemente por esta fase que de ningn modo hace falta representar como un
conjunto de prejuicios estriles, sino precisamente como la forma embrionaria del
saber. La mente humana cae en interrogantes sobre la naturaleza oculta de las
cosas, saber el por qu de las cosas; es un estado de intermedio entre el teolgico
y el positivo, en l se siguen buscando los conocimientos absolutos, intenta
explicar la naturaleza de los seres, su esencia, sus causas, en el estado positivo, a
travs de l se explica la realidad mediante la observacin y la experimentacin,
busca la explicacin de los hechos por medio de la formulacin de las leyes y
prescinde de la metafsica.

El espritu positivo tiene que fundar un orden social. La constitucin de un saber

positivo es la condicin de que hay una autoridad social suficiente y esto refuerza
el carcter histrico del positivismo.
Comte, fundador de la Sociologa, intenta llevar al estado positivo el estudio de la
humanidad colectiva, es decir, convertirlo en ciencia positiva. l valora altamente
el papel organizador de la iglesia catlica, en la poca metafsica, corresponde la
influencia social a los legistas, es la poca de la irrupcin de las clases medias, el
paso de la sociedad militar a la sociedad econmica, es un perodo de transicin,
crtico y disolvente, el protestantismo contribuye a esta disolucin. Por ltimo, al

estado positivo corresponde la poca industrial, regida por los intereses
econmicos y en ella se ha de restablecer el orden social, y este ha de fundarse
en un poder mental y social.
LA IDEA DE LA REFORMA SOCIAL
Comte, reflexiona sobre la Francia contempornea y le lleva a la conviccin de
que era indispensable una reforma de la organizacin social y que era necesaria
una reforma de las ciencias; reformada permite fundar las ciencias no existentes
de la sociedad, sin la cual es imposible reconstruir unificadamente la vida social.
Durante las pocas de organizacin de las sociedades estaban orientadas hacia la
conservacin de las cosas; la sociedad era considerada como una entidad supraindividual que posee valores propios con respectos a los individuos; la sociedad
era considerada como la totalidad que no posea autonoma ya que estaba regida
por otros valores que eran muy escasos, pero que fueron superados a medida que
se fueron afianzando en su identidad hasta llegar a un progreso justo.
Comte, desea el rescate de la naturaleza orgnica que cambias los modos del
pensamiento y su desarrollo intelectual, con el fin de que la humanidad se
insertase a una sociedad positiva, para as poder restaurar todo aquello que se
vena arrastrando desde la sociedad feudal, para as centrarse en el individuo, es
decir, con una organizacin espiritual que tendra fundamentos no slo en los
dogmas teolgicos y creencias cristianas, sino precisamente en la ciencia.

2. AUGUSTE COMTE Y EL POSITIVISMO EN FRANCIA

2.1. La ley de los tres estadios Auguste Comte (1798-1857)
fue el iniciador del positivismo francs, el padre oficial de la sociologa y, desde
ciertos puntos de vista, el representante ms cualificado del pensamiento
positivista. Naci en Montpellier en una familia modesta, eminentemente catlica y
monrquica. Fue discpulo y secretario (y luego, antagonista declarado) de SaintSimon. Estudi en la famosa cole Polytechnique (y aqu .no podemos olvidar la
funcin de modelo que ejerca la Ecole Polytechnique: esta naci como fbrica de
armas para el ejrcito de la revolucin y luego se transform con el objeto de
preparar a los ingenieros y a los tcnicos especializados que necesitaba cada vez
ms la industria francesa en desarrollo). Estaba versado en matemtica, y durante
los aos de su formacin Comte ley a los empiristas ingleses, a Diderot, d'
Alembert, Turgot y Condorcet si bien ms adelante por higiene mental leer lo
menos posible.
Despus de cumplir los catorce aos, experiment la necesidad fundamental de
una regeneracin universal, poltica y filosfica al mismo tiempo bajo el impulso
activo de la saludable crisis revolucionaria cuya fase principal haba precedido a
mi nacimiento. La luminosa influencia de una iniciacin matemtica que tuvo lugar
en familia, felizmente desarrollada en la Ecole Polytechnique, me hizo presentir
instintivamente la nica va intelectual que poda conducir en realidad a dicha gran
renovacin. Comte escribe el prrafo anterior para referirse a su itinerario
intelectual y moral. Y aade que fue en 1822 cuando puso en claro su programa
filosfico bajo la inspiracin constante de mi gran ley relativa al conjunto de la
evolucin humana, individual y colectiva: la ley de los tres estadios.
La lectura de este pasaje demuestra lo acertado de la observacin formulada por
Leszek Kolakowski, segn la cual toda la doctrina de Comte y, en especial, su
doctrina cientfica nicamente resultan comprensibles como parte de sus
proyectos de reforma universal, que no slo abarcan la ciencia sino los dems

sectores de la vida humana. De manera muy justificada, Comte menciona en el

texto que se acaba 5 de citar su gran ley. Se trata de la ley de los tres estadios,
segn la cual la humanidad, al igual que el alma de los individuos humanos,
atraviesa tres estadios: el teolgico, el metafsico y el positivo.
Estudiando el desarrollo de la inteligencia humana
desde sus primeras
manifestaciones hasta hoy -dice Comte en su Curso de filosofa positiva (18301842)- creo haber descubierto una gran ley bsica, a la que se halla sometida la
inteligencia con una necesidad imposible de variar, y que me parece que se puede
establecer con solidez, gracias a las pruebas racionales que nos suministra el
conocimiento de nosotros mismos y a la verificacin histrica que se puede llevar
a cabo mediante un atento examen del pasado. Esta ley consiste en lo siguiente:
cada una de nuestras principales concepciones, cada rama de nuestros
conocimientos pasa necesariamente por tres estados tericos diferentes: el estado
teolgico, o ficticio; el estado metafsico, o abstracto; el estado cientfico, o
positivo. De aqu proceden tres tipos de filosofas, o de sistemas conceptuales
generales,
acerca
del
conjunto
de
los
fenmenos,
que
se
excluyen
recprocamente. El primero es un punto de partida necesario para la inteligencia

humana; el tercero es su estado fijo y definitivo; el segundo se halla destinado
nicamente a servir como etapa de transicin.
En el estadio teolgico los fenmenos son vistos como productos de la accin
directa y continua de agentes sobrenaturales, ms o menos numerosos; en el
estadio metafsico, las esencias, las ideas o las fuerzas abstractas, son las que
explican los fenmenos (los cuerpos se uniran gracias a la simpata; las plantas
creceran con motivo de la presencia del alma vegetativa; el opio -como ironizaba
Moliereadormece porque posee la virtud dormidera). nicamente en el estadio
positivo,
el
espritu
humano,
admitiendo
la
imposibilidad
de
conseguir
conocimientos absolutos renuncia a interrogarse sobre cul es el origen y el

destino del universo cules son las causas ntimas de los fenmenos, Y slo

busca descubrir, mediante el uso bien concertado del razonamiento y de la

observacin, sus leyes efectivas, es decir, sus invariables relaciones de sucesin y
semejanza. sta es la ley de los tres estadios, concepto clave de la filosofa de
Comte. Dicha ley hallara su confirmacin en la evolucin vital de los individuos
(todos los hombres son telogos en su infancia, metafsicos en su juventud y
fsicos n su edad adulta) y en la historia de la humanidad. Aun sin conocer a Vico
o a Hegel, Comte elabora con su ley de los tres estadios una grandiosa filosofa de
la historia, que se nos presenta como una imagen grfica de toda evolucin de la
humanidad.
3. JOHN STUART MILL Y EL POSITIVISMO UTILITARISTA INGLS
3.1. Los problemas de Malthus
El utilitarismo de la primera mitad del siglo XIX es el movimiento filosfico que
hereda las tesis y la actitud de los ilustrados, y que en el interior de la tradicin
filosfica empirista constituye la primera manifestacin del positivismo social en
Inglaterra. Los representantes ms importantes del utilitarismo son Jeremiah
Bentham, James Mill y su hijo John Stuart Mill. Bertrand Russell afirma: La
filosofa de Bentham y de su escuela procede en sus lneas principales de Locke,
Hartley y Helvetius; su Importancia es ms poltica que filosfica, como jefes del
radicalismo ingls y como hombres que sin proponrselo prepararon el camino a
las doctrinas socialistas. Entre los representantes del utilitarismo se suele citar
tambin a dos grandes tericos de la economa clsica: A. Smith y D. Ricardo. Al
trazar el cuadro de las ideas econmicas y sociales de la Inglaterra de la primera
mitad del siglo XIX, tampoco podemos omitir el nombre de Robert Owen, y en
especial el de Malthus.
Thomas Robert Malthus (1766-1834) public annimamente en 1798 su clebre
Ensayo sobre la poblacin. Malthus parte de dos postulados innegables:
1) el alimento es necesario para la vida del hombre

2) la atraccin entre los dos sexos es indispensable y se mantendr siempre

aproximadamente tal como es en la actualidad.
Con base en estos dos postulados afirma que el poder de crecimiento de la
poblacin es infinitamente ms elevado que el poder de la tierra para producir los
medios de subsistencia necesarios para el hombre: en efecto, si no se frena la
poblacin, sta aumenta en progresin geomtrica, mientras que los recursos
aumentan en progresin aritmtica. Si hubiesen encontrado suficiente alimento y
espacio para expandirse, las especies animales y vegetales ya habran llenado
completamente la tierra. Sin embargo, la escasez (necessity) -esta imperiosa ley

de la naturaleza que domina todo lo creado- las restringe dentro de lmites muy
definidos. Los animales y las plantas se ven empujados dentro de tales lmites por
obra de la dispersin de las semillas, las enfermedades, la muerte precoz; los
hombres, a su vez, por la miseria y el vicio amargos ingredientes que se hallan
en el cliz de la vida humana. Para Malthus, el control represivo que la miseria y
el vicio ejercen sobre la poblacin, debe ser reemplazado por un control preventivo
que impida un excesivo aumento de la poblacin mediante el freno moral: la
abstencin del matrimonio por motivos de prudencia y con una conducta
estrictamente moral durante el perodo de dicha abstinencia. Hoy en da la
solucin propuesta por Malthus no es la ms apreciada ni la ms vlida. Sin
embargo, es cierto que los problemas de las relaciones entre poblacin, recursos
naturales y ambiente centran la atencin mundial, y quiz se han agudizado
debido a la ausencia de una fuente de energa limpia, suficiente y barata.
4. EL POSITIVISMO EVOLUCIONISTA DE HERBERT SPENCER.
4.1. La religin y la ciencia son correlativas
En 1859 Charles Darwin publica el Origen de las especies. Antes sin embargo, en
1852, Herbert Spencer (1820-1903) haba publicado La hiptesis del desarrollo, en
la que se adelanta una concepcin evolucionista: en 1855 vern la luz Los

principios de psicologa en los que se desarrolla con amplitud la teora

evolucionista. En 1860 Spencer anuncia un proyecto de Sistema de Filosofa, que
deba abarcar todo lo que pudiese saberse. De tal sistema fij Los primeros
principios en un volumen que apareci en 1862.
La teora de la evolucin se presenta ah como una grandiosa metafsica del
universo y da lugar a una concepcin optimista del devenir, considerado como un
progreso imparable. Los primeros principios, ya en su primer captulo, afrontan la
compleja y delicada cuestin de las relaciones entre religin y ciencia.
Spencer muestra su acuerdo con WiIliam Hamilton (1788-1856), filsofo que haba
dado a conocer en Inglaterra la filosofa alemana del romanticismo y que tuvo
como alumno e intrprete a Thomas Longueville Mansel (1820-1871). De
conformidad con Hamilton, Spencer sostiene que la realidad ltima es
incognoscible y que el universo es un misterio. Tanto la religin como la ciencia lo
atestiguan, afirma Spencer. Toda teora religiosa es una teora a priori del
universo, y todas las religiones, prescindiendo de sus dogmas especficos,
reconocen que el mundo, con todo lo que contiene y todo lo que lo circunda, es
un misterio que requiere explicacin, y que la potencia de la cual el universo
constituye una manifestacin es por completo impenetrable. Por otro lado, en la
investigacin cientfica por grande que sea el progreso realizado en la conexin
de los hechos y la formulacin de generalizaciones cada vez ms amplias, por
mucho que se haya adelantado en el proceso de reducir las verdades limitadas y
derivadas a verdades ms amplias y ms profundas, la verdad fundamental
contina siendo ms inaccesible que nunca. La explicacin de lo explicable
nicamente muestra con la mayor claridad la inexplicabilidad de lo que
permanece. Tanto en el mundo exterior como en el ntimo, el cientfico se ve
rodeado por perpetuos cambios, cuyo fin y cuyo principio resultan imposibles de
descubrir. Mejor que nadie, el cientfico sabe con seguridad que nada puede
conocerse en su ltima esencia. Los hechos se explican; y a su vez, se explican

las explicaciones; pero siempre habr una explicacin que explicar: por esto, la
realidad ltima es incognoscible y siempre lo continuar siendo.
Por lo tanto, las religiones atestiguan el misterio que siempre exige una
interpretacin, y las ciencias remiten a un absoluto que nunca aprehendern, ya
que constituyen conocimientos relativos. Sin embargo, existe lo absoluto, o no
podramos hablar de conocimientos relativos: y por otro lado podemos estar
seguros de que las religiones - aunque ninguna sea verdadera- son todas ellas
plidas imgenes de una verdad. Por consiguiente, religin y ciencia son
conciliables: ambas reconocen lo absoluto y lo incondicionado.
La tarea de la religin consiste en .mantener alerta el sentido del misterio,

mientras que la funcin de la ciencia es extender cada vez ms el conocimiento de
lo relativo, sin llegar jams a aprehender lo absoluto. Y si la religin se equivoca
presentndose como conocimiento positivo de lo incognoscible, la ciencia yerra
cuando pretende incluir lo incognoscible en el interior del conocimiento positivo.
No obstante, dice Spencer, dichos contrastes estn destinados a irse atenuando
cada vez ms con el paso del tiempo, y cuando la ciencia quede convencida de
que sus explicaciones slo son aproximadas y relativas, y la religin se convenza
de que el misterio que contempla es algo absoluto, entre 24 ambas reinar una
paz permanente. En definitiva, para Spencer religin y ciencia son correlativas.
Son como el polo positivo y el polo negativo del pensamiento: no puede crecer en
intensidad uno de ellos, sin que aumente la intensidad del otro. y si bien la
religin tuvo el gran mrito de haber vislumbrado desde el principio la verdad
ltima y de no haber dejado jams de insistir sobre ella, tambin es cierto observa Spencer con agudeza- que fue la ciencia quien ayud o forz a la religin
a purificarse de sus elementos irreligiosos, por ejemplo, los de carcter animista o
mgico.

4.2. La evolucin del universo: de lo homogneo a lo heterogneo

Hemos visto hasta ahora la nocin que Spencer defiende acerca de la religin, de
la ciencia y de la conciliabilidad entre ambas. Cul es el lugar y la funcin de la
filosofa dentro del sistema de pensamiento spenceriano? En Los primeros
principios se define la filosofa como el conocimiento con el grado ms elevado
de generalidad. Las verdades cientficas -dice Spencer- desarrollan, amplan y
perfeccionan los conocimientos del sentido comn. Sin embargo, las verdades
cientficas existen por separado, incluso cuando mediante un proceso continuado
de unificacin se reagrupan y se organizan lgicamente a partir de algn principio
fundamental de la mecnica, la fsica molecular, etc. Pues bien, las verdades de
la filosofa poseen con las ms elevadas verdades de la ciencia la misma relacin
que cada una de stas mantiene con las verdades cientficas ms humildes. Al
igual que todas las amplias generalizaciones de la ciencia abarcan y consolidan
las generalizaciones ms restringidas de su propio sector, del mismo modo las
generalizaciones de la filosofa abarcan y consolidan las amplias generalizaciones
de la ciencia. La filosofa, por lo tanto, es la ciencia de los primeros principios,
donde se lleva hasta su ltimo extremo el proceso de unificacin del conocimiento.
La filosofa es un producto final de tal proceso, que comienza con una mera
conexin de observaciones en bruto, contina a travs de la elaboracin de
proposiciones cada vez ms amplias y separadas de los hechos particulares, y
concluye con proposiciones universales. Para brindar una definicin lo ms
sencilla y clara que sea posible, diremos: el conocimiento de grado nfimo no est
unificado; la ciencia es un conocimiento parcialmente unificado; la filosofa es un
conocimiento completamente unificado.
Para lograr dicho objetivo, la filosofa ha de tomar como punto de partida los
principios ms vastos y ms generales a los que haya llegado la ciencia. Segn
Spencer, tales principios son: la indestructibilidad de la materia, la continuidad del
movimiento y la persistencia de la fuerza. Los principios de esta clase no son algo

exclusivo de una sola ciencia, puesto que interesan a todas. Por otra parte, se
unifican a travs de un principio ms general que en opinin de Spencer es el de
la redistribucin continuada de la materia y del movimiento. En realidad, escribe,
no existe el reposo absoluto o la permanencia absoluta, y todos los objetos, as
como el conjunto de todos los objetos, estn sometidos en cada momento a
alguna mutacin de su estado. La ley de la evolucin es la ley de este cambio
perpetuo y generalizado.
Spencer introdujo por primera vez en 1857, en un artculo sobre el progreso, el
trmino evolucin dentro del lenguaje filosfico-cientfico. Dos aos despus
Darwin hizo famoso dicho trmino a travs de su libro sobre la evolucin de las
especies mediante la seleccin natural. Darwin se limitar a la evolucin de los
seres vivientes, mientras que 25 Spencer habla de la evolucin del universo. La
primera caracterstica de la evolucin es que sta consiste en un paso desde una
forma menos coherente hasta una forma ms coherente (por ejemplo: el sistema
solar, surgido de una nebulosa). Su segunda y fundamental caracterstica es que
se trata de un paso desde lo homogneo hasta lo heterogneo. Este hecho -que
los fenmenos biolgicos sugieren a Spencer, ya que las plantas y los animales se
desarrollan a travs de una diferenciacin entre tejidos y rganos diversos- se
aplica al desarrollo de todos los mbitos de la realidad, tanto en el lenguaje, por
ejemplo, como en el arte. La tercera caracterstica de la evolucin es que
constituye un paso desde lo indefinido hasta lo definido, como sucede en el
avance desde ser una tribu salvaje hasta llegar a convertirse en un pueblo
civilizado, con tareas y funciones claramente especificadas. Una vez determinados
los rasgos propios de la evolucin, Spencer brinda la siguiente definicin
recapituladora:
La
evolucin
consiste
en
una
integracin
de
materia,
acompaada por una dispersin de movimiento; en ella la materia pasa desde una
homogeneidad indefinida e incoherente, hasta una heterogeneidad definida y
coherente, mientras que el movimiento retenido est sometido a una
transformacin paralela.

4.3. Biologa, tica y sociedad

La evolucin del universo constituye un proceso necesario. La homogeneidad estado inestable- es el punto de partida de la evolucin. Y en todos los casos
hallamos un avance hacia el equilibrio. Por lo que se refiere al hombre, la
evolucin puede acabar nicamente con el establecimiento de la perfeccin ms
grande y de la felicidad ms completa. Es cierto que las condiciones de equilibrio
pueden durar muy poco, desaparecer y destruirse; sin embargo, la condicin de
caos y disolucin no puede ser definitiva, ya que sirve de comienzo a un nuevo
proceso de evolucin. Por lo tanto el universo progresa y lo hace en direccin a un
mejoramiento. En esto reside el optimismo caracterstico del positivismo
evolucionista de Spencer.
Spencer ofrece una visin metafsica del evolucionismo. No obstante, quiso
tambin especificar su teora en relacin con distintos mbitos concretos. Con
respecto a la biologa, Spencer sostiene que la vida consiste en la adaptacin de
los organismos al medio ambiente, que de forma continua a travs de sus cambios
les lanza un desafo. Los organismos responden a dicho desafo mediante una
diferenciacin de sus rganos. Spencer admite as el principio de Lamarck segn
el cual la funcin -es decir, el ejercicio prolongado de una reaccin especfica del
ser vivo- antecede a la determinacin de los rganos y la produce paulatinamente.
Una vez que el ambiente ha actuado sobre el viviente, produciendo estructuras y
rganos diferenciados, la seleccin natural -sobre la cual Spencer coincide con
Darwin- favorece la supervivencia del ms apto. A propsito de los ms aptos,
Spencer insiste sobre la transmisin y la acumulacin hereditarias de los cambios
orgnicos individuales. Con respecto a la cuestin de la procedencia de la vida
orgnica desde la vida inorgnica, Spencer se muestra inclinado a considerar que
la vida orgnica se inicia desde una masa indiferenciada que posee no obstante la
capacidad de organizarse.

A diferencia de Comte, Spencer piensa que es posible la psicologa, en cuanto

ciencia autnoma. Su objetivo consiste en examinar las manifestaciones psquicas
desde los niveles ms bajos (por ejemplo, los movimientos reflejos), para llegar
despus a sus formas ms 26 evolucionadas en la creacin de obras de arte o el
trabajo investigador de los grandes cientficos. Adems, Spencer descubre en la
conciencia humana ciertos elementos a priori, en el sentido de que son
independientes de la experiencia individual y transitoria del sujeto humano. En
este sentido, pues, Leibniz y Kant tenan razn. Sin embargo -y se trata de una
cuestin de gran inters- Spencer seala que lo que es a priori para el individuo,
es a posteriori para la especie, en el sentido de que determinados
comportamientos intelectuales - uniformes y constantes- son producto de la
experiencia acumulada por la especie a lo largo de su desarrollo y transmitida por
herencia a travs de la estructura orgnica del sistema nervioso.
A diferencia de Kant, a priori en este caso no significa vlido: no se excluye que
puedan estar equivocados y que puedan cambiar las experiencias y los esquemas
fijados y heredados. Tambin a diferencia de Comte, Spencer concibe una
sociologa orientada hacia la defensa del individuo. Tanto en El hombre contra el
Estado (1884) como en Esttica social (1850, reelaborada en 1892) y en los
Principios de sociologa (1876-1896), Spencer sostiene que la sociedad existe
para los individuos y no a la inversa, y que el desarrollo de la sociedad se halla
determinado por la realizacin de los sujetos particulares. Por consiguiente,
Spencer mira con desconfianza la intervencin del Estado, y en El hombre contra
el Estado critica el gran prejuicio de la poca actual que consiste en su opinin
en el derecho divino del parlamento: Segn Spencer, una autntica concepcin
liberal debera negar la autoridad ilimitada del parlamento, al igual que el antiguo
liberalismo neg el poder ilimitado del monarca. Por lo tanto, Spencer tambin es
liberal. Sin embargo, a diferencia de los utilitaristas y de John Stuart Mill, se opone
a quienes piensan cambiar el mundo o acelerar el curso de la historia apelando a
la voluntad y a las reformas. Ni siquiera la educacin posee el poder suficiente

para lograrlo. Del mismo modo que no se puede abreviar la vida que transcurre
entre la infancia y la madurez, evitando el aburrido proceso de crecimiento y
desarrollo que se lleva a cabo de manera insensible mediante reducidos
incrementos, tampoco es posible que las formas sociales ms bajas se conviertan
en ms elevadas, sin pasar por pequeas modificaciones sucesivas. En
consecuencia, Spencer manifiesta una actitud conservadora. Descubre en la
sociedad un desarrollo gradual, que la ha llevado desde el rgimen militar (en el
que el poder del Estado domina a los individuos) hasta el rgimen industrial (que
se caracteriza por la actividad independiente de los individuos). Con respecto a la
industrializacin, Spencer considera que sus limitaciones consisten en el principio
de lucro egosta y en la poca importancia que atribuye a las actividades libres.
La tica de Spencer posee un carcter naturalista y biolgico, que no siempre
coincide con la tica utilitarista de Bentham y los dos Mill. Los principios ticos, las
normas y las obligaciones morales son instrumentos que permiten una adaptacin
cada vez ms adecuada del hombre a sus condiciones de vida. La evolucin, al
acumular y transmitir por herencia experiencias y esquemas de comportamiento,
suministra al individuo a priori morales, que son a priori para el individuo, pero a
posteriori para la especie. Al igual que algunos comportamientos esenciales para
la supervivencia de la especie (proteger a la propia esposa, criar a los hijos, etc.)
ya no tienen el carcter de obligacin, lo mismo suceder con los dems deberes
morales, al ir avanzando la evolucin: Las acciones ms elevadas, 27 exigidas
por el armnico desarrollo de la vida, sern hechos tan comunes como lo son
actualmente aquellas acciones inferiores a las que nos empuja el mero deseo.

EL PROGRAMA POSITIVISTA CONTIENE LAS 4 APLICACIONES DEL

PENSAMIENTO POSITIVO
MTODO POSITIVO O CIENTFICO
Buscando el origen etimolgico del trmino positivismo hallaremos que el mismo
se encuentra en el latn y que est formado por la unin de varias partes, en
concreto de tres: la palabra positus que equivale a puesto, el sufijo tivus que
puede traducirse como relacin activa y el sufijo ismo que es sinnimo de
teora o doctrina Se conoce con el nombre de positivismo a una estructura o
sistema de carcter filosfico que est basado en el mtodo experimental y que se
caracteriza por rechazar las creencias universales y las nociones a priori. Desde la
perspectiva de los positivistas, la nica clase deconocimientos que resulta vlida
es el de carcter cientfico, el cual surge de respaldar las teoras tras la aplicacin
del mtodo cientfico.
Cabe resaltar que el desarrollo del positivismo est vinculado a las consecuencias
de la Revolucin Francesa, que transform al ser humano y a la sociedad en
objetos de estudio cientfico. Esta novedad requera de una nueva epistemologa
para legitimar los saberes obtenidos.
El francs Augusto Comte y el britnico John Stuart Mill suelen ser sealados
como los padres de esta epistemologa y del positivismo en general. Ambos
sostuvieron que cualquier actividad filosfica o cientfica debe llevarse a cabo
mediante el anlisis de los hechos reales que fueron verificados por la experiencia.
No obstante, es importante subrayar que la primera persona que hace uso del
trmino positivismo, a principios del siglo XIX, es el francs Henri de Saint-Simon.
Un filsofo este que est considerado como precursor de la filosofa social y que
tena mxima profesional el lograr la reorganizacin de la sociedad de aquel

momento para evitar que hubiera clases. En concreto quiso acometer esta tarea
haciendo uso de lo que eran los pilares de la industria y tambin de la ciencia.
Resulta interesante mencionar tambin que la epistemologa positivista recibi
diversas crticas por parte de quienes crean que sus objetos de estudio (como el
hombre y la cultura) no podan ser evaluados con el mismo mtodo que se emplea
en las ciencias naturales. La creacin de significado y la intencionalidad, por
ejemplo, son exclusivas de los seres humanos.
La hermenutica fue una de las corrientes que se enfrent al positivismo,
buscando comprender los fenmenos y no explicarlos. Bertrand Russell y Ludwig
Wittgenstein estuvieron entre los pensadores que intentaron separar la ciencia de
la metafsica. Asimismo, y para terminar el anlisis del trmino positivismo, no
podemos pasar por alto la existencia del llamado neopositivismo o positivismo
lgico. Este puede definirse como aquel movimiento filosfico que naci en la
poca contempornea y que sustenta en el hecho de que considera que la
filosofa tiene que tener como otros de sus pilares fundamentales lo que es tanto la
metodologa cientfica como el anlisis del lenguaje.
Entre las principales figuras que defendieron y ejercieron como representantes de
dicho movimiento se encuentran el alemn Rodolfo Carnap que realiz obras tan
importantes como La estructura lgica del mundo (1928), el filsofo austraco
Otto Neurah que escribi Sociologa emprica (1931) y el catedrtico Mauricio
Schlick.
REFORMA GENERAL DEL SISTEMA EDUCATIVO
Cuando, desde una perspectiva futura, la Historia de la Educacin haga una
valoracin de nuestro actual sistema educativo, un acontecimiento prevalecer
sobre todos los dems marcando un autntico punto de inflexin que nos separa
del pasado, pese a que an no ha sido totalmente asimilado por los mismos
agentes que lo han hecho realidad. Los regeneracionistas del 98 soaban, como

una utopa, en un pas en el que todos los nios fueran a la escuela, y a mediados
de la dcada de los ochenta se hizo realidad la utopa al conseguir la
escolarizacin plena del cien por cien de nuestros nios en las edades legisladas
como de escolaridad obligatoria, alcanzando en la enseanzas secundarias
niveles de participacin crecientes, cercanos al 85%, y que constituyen cada ao
un nuevo rcord. Esta situacin contrasta fuertemente con la de veinte aos antes,
a finales de los sesenta, cuando la ausencia o la exclusin de la escuela, con el
analfabetismo consiguiente, era la norma en muchas de las zonas rurales y en los
barrios ms desfavorecidos de las grandes ciudades, sin que la tasa de
escolarizacin de secundaria superara la cifra del 9% de cada cohorte de edad.
La situacin actual carece de precedentes histricos, supone el fin de un sistema
educativo de carcter selectivo, basado en la exclusin, y configura una nueva
concepcin de nuestro sistema de enseanza que an no somos capaces de
valorar en su justa medida, porque todos nosotros hemos sido educados en el
anterior sistema educativo, y, al carecer de otras referencias, tendemos
inevitablemente a comparar los problemas actuales con situaciones anteriores, sin
entender que la generalizacin de la enseanza al cien por cien de la poblacin
supone un cambio cualitativo que modifica los objetivos, las formas de trabajo y la
esencia misma del sistema educativo.
Este cambio, an no asimilado, explica por qu pese a tener el mejor sistema
educativo que hemos tenido nunca, los profesores con mayores niveles de
preparacin, y unas dotaciones financieras y materiales impensables hace muy
poco tiempo, prevalece un sentimiento de crisis, la idea general de que hay que
reforzar la calidad del sistema, e incluso un generalizado desconcierto entre los
profesores y los padres de los alumnos al constatar que la enseanza ya no es lo
que era, queriendo aplicar a la nueva situacin de enseanza general los
parmetros y valores de la situacin previa, en la que slo una minora tena
acceso a la enseanza, y el sistema selectivo de exclusin expulsaba cada ao a

los nios que planteaban cualquier tipo de problema, en su dominio de las

materias de enseanza o en su comportamiento en el centro.
El paso desde un sistema de enseanza de lite al nuevo sistema de enseanza

general, no slo ha supuesto el consiguiente aumento cuantitativo en los efectivos
de profesores y alumnos, sino tambin la aparicin de nuevos problemas
cualitativos sobre los que se impone una reflexin profunda. Ensear hoy, es algo
cualitativamente distinto de lo que era hace veinte aos. Fundamentalmente,
porque no tiene el mismo grado de dificultad trabajar con un grupo de nios
homogeneizados por la seleccin, que atender al cien por cien de los nios de un
pas, con el cien por cien de los problemas sociales pendientes que esos nios
llevan consigo. De ah el desconcierto que alcanza a muchos de nuestros
profesores y a buena parte de la sociedad, al valorar la situacin actual de nuestro
sistema de enseanza con los esquemas derivados de la anterior situacin: la
enseanza selectiva.
La aceleracin del cambio social hace que, cada vez ms, un nmero creciente de
individuos experimente un fuerte desconcierto al descubrir que las cosas ya no
funcionan como antes, que las realidades conocidas han sido barridas y
sustituidas por otras, en las que no saben muy bien cmo desenvolverse. Y esto
sin ninguna posibilidad de retorno al antiguo paisaje social que dominaban y
conocan. Este mismo sentimiento de desconcierto afecta hoy a muchos de
nuestros profesores, cuando comparan lo que era la enseanza hace unos aos y
el paisaje cotidiano que ofrecen hoy los centros en los que trabajan. La enseanza
se ha convertido en algo distinto; y nuestra sociedad an no ha asimilado la nueva
situacin de nuestro sistema educativo.
En los ltimos veinte aos, la aceleracin de diversos cambios sociales, polticos y
econmicos han configurado un panorama social tan distinto, que apenas si
encontramos en nuestro sistema de enseanza elementos que, en este tiempo, no
hayan sido modificados sustancialmente. Esta dinmica de cambio social nos

obliga a pensar en la educacin y en nuestro sistema educativo desde una

perspectiva distinta; y as, en todos los pases europeos se han diseado nuevas
reformas para la enseanza: transformadas profundamente nuestra sociedad y
nuestros sistemas escolares, se pretende remodelar nuestros sistemas de

enseanza para hacer factible, en la nueva situacin, una enseanza de calidad.
Sin embargo, las reformas de la educacin, tras ese xito sin precedentes, se
plantean en un momento de desencanto, en el que, paradjicamente, la sociedad
parece que ha dejado de creer en la educacin como promesa de un futuro mejor,
y los profesores enfrentan su profesin con unas actitudes de abstencionismo y
dimisionismo que han ido creciendo paralelas al deterioro de su imagen social.
Muchos de ellos contemplan las reformas con escepticismo. Sin embargo, las
actitudes de los profesores y de la sociedad son bsicas para hacer realidad las
reformas que se proyectan. En la actitud de los profesores hacia las reformas y en
el apoyo de la sociedad estn las claves de futuro para construir una educacin de
calidad.
El sentido y los problemas actuales de la funcin docente no pueden valorarse con
exactitud ms que situndolos en el proceso de cambio registrado en el sistema
educativo durante los ltimos aos.
El objetivo bsico en esta ponencia es ofrecer un marco de reflexin sobre el
sentido y la significacin de los problemas actuales de la educacin, clarificando
qu objetivos y qu metas habra que conseguir, y qu lneas de actuacin
prioritarias nos permitirn mejorar, al mismo tiempo, la calidad del sistema
educativo, las condiciones de trabajo de nuestros profesores y la imagen social de
nuestro sistema de enseanza.
2. LOS PROBLEMAS DE LA EDUCACION DESDE LA PERSPECTIVA DEL

CAMBIO SOCIAL.

El estudio de los problemas actuales de nuestro sistema educativo debe situarse,

necesariamente, en el contexto de los profundos cambios sociales y educativos
que se han vivido en las dos ltimas dcadas por tres razones bien precisas:
1. Es necesario eliminar el desconcierto. Si las circunstancias han cambiado,
obligndonos a replantear el papel y los objetivos mismos de nuestro sistema de
enseanza, un anlisis preciso de los principales indicadores de ese cambio nos
permitir clarificar la situacin en la que nos encontramos y las dificultades a las
que hemos de hacer frente, diseando unas respuestas ms adecuadas ante los
nuevos interrogantes.
2. El estudio de la influencia del cambio social sobre la funcin docente puede
servir como una llamada de atencin a la sociedad, padres, medios de
comunicacin, y administraciones educativas, para que comprendan las nuevas
dificultades a las que se enfrentan los profesores. Como luego veremos, un
elemento importante en el estado actual de nuestro sistema de enseanza es la
falta de apoyo, las crticas y el dimisionismo de la sociedad respecto a la tarea
educativa, intentando hacer del profesor el nico responsable de los problemas de
la enseanza, que, en muchas ocasiones, son problemas sociales que requieren
soluciones sociales.
3. Slo a partir de una visin global de los nuevos problemas generados por la
influencia estos cambios, es posible disear unas pautas de intervencin capaces
de mejorar la calidad de nuestro nuevo sistema educativo. Las nuevas respuestas
deben plantearse simultneamente en varios frentes:
a. Imagen social de nuestro sistema de enseanza (relaciones sociedad-sistema
educativo, apoyo de la sociedad, sociedad educativa).
b. Condiciones de trabajo de los agentes del sistema educativo (dotaciones de
material, tratamiento especfico de las zonas de educacin compensatoria,
relaciones profesor-alumno, reconsideracin de las funciones de direccin y
supervisin).

c. Formacin de profesores para afrontar las nuevas expectativas sociales

(formacin inicial y formacin continua).
Diversos indicadores nos hablan de un descenso en la calidad de la enseanza,
en buena medida producido por las actitudes de inhibicin y desconcierto que se
extienden entre nuestros profesores (actitudes de inhibicin cercanas al 30%;
aumento de las bajas hasta alcanzar cifras del 17%. Vid. Esteve, 1995). Y, tal
como hemos visto en los pases de nuestro entorno, el problema an no ha hecho
sino empezar: el continuo avance de las ciencias y la necesidad de incorporar
nuevos contenidos de enseanza, junto con la necesidad de adaptarse a los
nuevos problemas de una sociedad marcada por la aceleracin del cambio social,
imponen una dinmica de renovacin permanente, en la que los profesores
tendrn que aceptar profundos cambios en la concepcin y el desarrollo de su
profesin. Es necesario romper el crculo vicioso de un sistema de enseanza que,
al responder con lentitud ante los cambios, recibe continuamente la crtica de la
sociedad acusndole de no responder a las nuevas exigencias sociales; ya que
cuando nuestro sistema de enseanza se pone en marcha y elabora unas
respuestas, la sociedad ha vuelto a cambiar, las expectativas y los problemas son
distintos, y, de nuevo, la sociedad vuelve a criticar al sistema educativo por no
responder a las exigencias sociales.
Si no se enfrentan los nuevos problemas generados por estos cambios, crecer el
malestar con nuestro sistema educativo, y an descender la calidad de nuestra
enseanza, ya que la generalizacin de las crticas aumenta la desmoralizacin
del personal que la atiende. Y una enseanza de calidad va a ser cada da ms
imprescindible para que una sociedad moderna responda a las exigencias de
formacin y especializacin que impone el progreso social.

3. PRINCIPALES ELEMENTOS DE CAMBIO EN EL SISTEMA ESCOLAR.

Al menos, podemos enumerar doce indicadores bsicos con los que resumir los
principales cambios de la educacin en los ltimos veinte aos. Los nueve
primeros se refieren, fundamentalmente, a la creacin de nuevas concepciones
sociales sobre la educacin, tienen una fuerte incidencia en la vida de las
instituciones educativas y hacen referencia al contexto social en el que se ejerce la
funcin docente. Los tres ltimos se refieren a variaciones registradas en el interior
del clima de clase, ya que ste es altamente permeable a las influencias
exteriores.
Estos indicadores nos permiten identificar los problemas que requieren la
intervencin de la administracin, sobre todo en los programas de formacin de
profesorado, para intentar reducir los efectos negativos que se proyectan sobre el
sistema educativo. Veamos los indicadores ms importantes.
3. 1. Utopa, expectativas de la sociedad y aumento de exigencias sobre los
profesores. La educacin incluye, inevitablemente, un componente utpico.
Cualquiera que sea la definicin que de ella queramos dar, la educacin incluye
siempre la idea de perfeccin: educar consiste en mejorar a una persona, y desde
el punto de vista social, al grupo de personas que constituye una nueva
generacin.
Esta idea ha ido calando en nuestra sociedad; y as, abandonando la concepcin
de la educacin reducida al mbito de lo intelectual, han ido apareciendo mltiples
adjetivos que pretenden llamarnos la atencin sobre los diversos enfoques que la
educacin puede adoptar para perfeccionar la personalidad de nuestros alumnos
en los ms diversos campos: educacin moral, educacin esttica, educacin
fsica, educacin social... y, un largo etctera, que puede llevarnos a la educacin
vial, la educacin multicultural y la educacin multilinge, por citar slo tres de los
ltimos adjetivos recientemente incorporados a la larga lista de nuevos objetivos
que la sociedad demanda de nuestro sistema educativo. Y no slo pedimos a
nuestros profesores que abarquen todos los campos en los que pueda

perfeccionarse la personalidad humana, sino que adems les pedimos mesura y

equilibrio: esos diferentes objetivos deben incorporarse en un todo armnico,
consiguiendo una personalidad integrada, sin que el desarrollo excesivo o
unilateral de una de esas reas produzca hombres y mujeres desequilibrados.
Una vez instalado este discurso, toda actuacin educativa, por muchos xitos que
consiga podr ser criticada: ya que siempre le faltar algo que cumplir; o bien, se
le podr achacar la ruptura del equilibrio en el desarrollo de las mltiples tareas
que encomendamos a nuestros profesores. As, en los ltimos aos, no han hecho
sino aumentar las nuevas exigencias de nuestra sociedad sobre el sistema
educativo. El proceso de incorporacin de nuevas demandas es un hecho histrico
innegable. Hace veinte aos un profesor poda decir en voz alta que era profesor
de fsica y que slo enseaba fsica, en el momento actual se ha generalizado la
peticin de que todo profesor se interese por el equilibrio psicolgico de su
alumno, el desarrollo de su sentido crtico, tenga en cuenta su formacin cvica,
atienda problemas de coeducacin en clase, y una lista tan larga, como lo sea
nuestro empeo en explicitar el componente utpico de la educacin al que nos
hemos referido. Siempre habr algo nuevo que atender, algo nuevo por descubrir
o por aadir a lo que la educacin ya ha conseguido. Mxime en una sociedad en
la que se ha generalizado la tendencia a convertir en problemas educativos todos
los problemas sociales pendientes. As, en cuanto se observa la aparicin de
nuevos brotes de racismo, inmediatamente se exige que las escuelas incorporen
una decidida actuacin de educacin multicultural que favorezca la tolerancia y la
solidaridad inter-tnica. Si aparecen nuevas enfermedades, slo es cuestin de
meses el que se elaboren y pongan en marcha nuevos programas de educacin
para la salud. Si aumentan los accidentes de trfico, se solicita la inclusin de la
educacin vial como materia obligatoria en la formacin de maestros. Si hay un
problema de bilingismo producido por un largo perodo de intolerancia poltica,
las instituciones escolares acaban en el ojo del huracn de las medidas
planteadas para solucionarlo. Con esta forma de pensar en la educacin, los

problemas sociales y los problemas polticos se transmutan inmediatamente en

problemas educativos. A veces, la sociedad olvida el enfoque social de estos
fenmenos y el anlisis de sus causas; y con independencia de sus pautas de
desarrollo, se aade una nueva utopa a las peticiones que sobre la educacin se
proyectan, y se espera que tambin sta solucione el problema. Si se extiende el
uso de drogas, enseguida se propone solucionar el problema elaborando
programas educativos de prevencin de la drogadiccin, y se considera a la
escuela y a los maestros como responsables en la lucha contra la droga. Lo
mismo ocurre con el aumento de la violencia entre los jvenes. La sociedad no se
plantea una responsabilidad colectiva. Paradjicamente, se deplora el aumento de
la violencia en la sociedad, sobre todo entre las generaciones jvenes; y, al mismo
tiempo, la televisin utiliza la violencia como objeto de entretenimiento cotidiano.
La capacidad de penetracin de los medios audiovisuales jams podr ser
contrarrestada por la actuacin dispersa de nuestros profesores y nuestras
escuelas; es necesario, por tanto, hacer una llamada desde el mundo de la
educacin para que la sociedad entienda que estos problemas son una cuestin
de responsabilidad colectiva.
El estudio de las expectativas sociales se convierte entonces en un elemento
imprescindible para comprender el apoyo de la sociedad al sistema educativo en
un lugar y en una poca histrica determinada. Tal como est ocurriendo con
nuestro sistema sanitario, en los ltimos aos se ha extendido la crtica de la
sociedad y de los medios de comunicacin social sobre nuestro sistema de
enseanza. Y el problema no parece una cuestin de calidad del sistema, sin duda
el mejor de nuestra historia, sino ms bien de una extensin desmesurada de las
expectativas sociales.
Ahora bien, pese a que nuestra sociedad espera que el sistema educativo asuma
una importante responsabilidad en el enfrentamiento de estos nuevos problemas
sociales, no hay unas directrices decididas para cambiar la formacin inicial de los

profesores, incluyendo cursos especficos que les permitan una accin coherente
frente a estas nuevas exigencias.
La inercia hace que nuestros profesores de primaria sigan siendo formados en
modelos normativos, basados en la vieja concepcin del maestro de nios
generalista, haciendo caso omiso a los descubrimientos de los ltimos veinte aos
de investigacin en didctica y psicologa del aprendizaje. Nadie parece advertir
que muchos de ellos han tenido que reconvertirse sin ayuda para dar clases en
aulas de formacin de adultos u otros programas sociales especficos. De hecho,
las titulaciones de educacin social, implantadas en casi todas las Universidades
espaolas, an continan pendientes de aprobacin en Andaluca, quedando las
materias especficas que formaran a nuestros profesores para intervenir en estos
programas sociales al albur de su aceptacin como materias optativas.
El problema es an peor con nuestros profesores de secundaria. Su formacin se
sigue encomendando a las Facultades universitarias de Ciencias y Letras, cuyo
modelo de formacin es el del investigador especialista, y que, ni por asomo, se
plantean formar profesores (Esteve, 1997). No es de extraar, por tanto, que
sufran autnticos "choques con la realidad" al pasar, sin mayor preparacin, de la
investigacin sobre qumica inorgnica o de su tesis de licenciatura sobre un tema
de alta especializacin, a plantearse cmo ilusionar a cuarenta nios de un barrio
conflictivo en los conocimientos ms elementales de la qumica o la filosofa. No
se trata slo de la inadecuacin de una formacin psicopedaggica, encomendada
a unos cursos de aptitud pedaggica desprestigiados y criticados por la misma
Administracin desde hace quince aos, sino, mucho ms all, de la formacin de
una identidad profesional falsa, en la que, durante los aos de formacin, el futuro
profesor se imagina a s mismo implicado en unos modelos de trabajo profesional
que no se corresponden con el trabajo real que nuestra sociedad encomienda a
los profesores de secundaria.
Las actitudes de los profesores ante la enseanza dependen en buena medida del
tipo de formacin inicial que stos hayan recibido. Los trabajos realizados por

Honeyford (1982) en Inglaterra, Gruwez (1983) en Francia, Vonk (1983) en

Holanda, Bayer (1984) en Suiza, Martnez (1984), Vera (1988) y Esteve (1997) en
Espaa, coinciden en sealar que la formacin inicial de los profesores tiende a
fomentar una visin idealizada que no se corresponde con los problemas reales de
la enseanza. El profesor novato va a quedar desarmado y desconcertado al
encontrar que la prctica real de la enseanza no responde a los esquemas
ideales con los que se le ha formado; sobre todo contando con que su primer
destino se desarrollar en condiciones precarias, y que los profesores ms
experimentados, por riguroso orden de antigedad, les van a obsequiar con los
peores grupos, los peores horarios, los peores alumnos y las peores condiciones
de trabajo.
CLASIFICACIN DE LAS CIENCIAS POSITIVAS
Si la aparicin del estado positivo se correlaciona con la mayora de edad social e
intelectual de la humanidad, esto se debe a la desaparicin del espritu metafsico
como una evolucin natural hacia el estado idneo de la razn que traer consigo
el orden y la reorganizacin social. Se trata de una total "regeneracin" que viene
determinada por el progresivo desarrollo de las ciencias que, segn Comte, han
seguido cursos y ritmos distintos, siendo la ms retrasada la fsica social.
La filosofa positiva hace un intento de clasificacin de las ciencias, concebidas
unitariamente como ramas de un tronco comn que, evolutivamente, forman un
continuo en el que el desarrollo de cada una establece las bases de la ciencia
siguiente.
Comte clasifica las ciencias en cinco fundamentales: astronoma, fsica, qumica,
fisiologa y fsica social o sociologa. Rechaza como ciencia a la psicologa y a la
economa y concibe a las matemticas ms como un mtodo e instrumento previo
que
como
ciencia
terica.
La finalidad de las ciencias es el control y el dominio de la naturaleza y la

sociedad. La bsqueda de relaciones estables entre los fenmenos deriva en la

construccin de leyes que permiten predecir el futuro: paso previo a todo control.
Derivada de la fisiologa, la sociologa, como culminacin del espritu positivo, se
dedicar al estudio de los fenmenos sociales y de sus leyes como camino para
explicar la evolucin de la humanidad y favorecer un progreso controlado de la
sociedad
que
excluya
todo
posible
cambio
revolucin
incontrolada.
Es en este punto donde aflora con toda su fuerza la intencin conservadora y

reaccionaria de la filosofa de Comte. Su apoyo a la dictadura de Napolen III, as
como sus ideas de control de la opinin pblica y de defensa a la propiedad
privada y de concentracin del capital le han convertido en un adversario de la
democracia y en un partidario de los regmenes autoritarios. La dictadura del
mexicano Porfirio Daz utiliz el positivismo como justificacin terica de su
poltica. Estos hechos han producido que la paternidad de Comte respecto a la
sociologa y el positivismo haya sido reconocida a regaadientes

MAPA CONCEPTUAL DEL TEMA

CONCLUSION:
La influencia del positivismo de Comte en el proceso educativo vino como factor
de importancia primordial en la materia y la forma en que se estableci
anteriormente, los jvenes fueron trasladados de contenidos de naturaleza
religiosas a un lado la ciencia. El positivismo ha sido abordado desde muchos
ngulos, pero en general, con el fin de apreciarlo como un mtodo que tuvo gran
importancia tambin en el campo educativo. Aqu se dice que lo esencial no es
mirar a la doctrina positivista como mtodo de pensamiento de la sociedad
desestructurada, sino como factor de sistematizador de mtodos cientficos para
que ellos se dan cuenta de la magnitud de su influencia en la direccin de la
educacin brasilea.

INTRODUCCIÓN

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ESTADO TEOLGICO O FICTICIO

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condiciones mnimas de vida decorosa, por lo que acepta el puesto de examinador

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DEFINICIN DEL POSITIVISMO

los datos empricos del mundo fsico.

el proceso de produccin del conocimiento

Eleccin del tema o problema. Puede ser libre o impuesto:

Libre. Si es espontneo, Que le parezca importante o que toque sus fibras.

Impuesto. Cuando ha sido asignado por un profesor, un superior o un tercero.

Delimitacin del problema. En esta etapa, ya el problema resulta ser un objeto de

La ubicacin espacial o geogrfica.

Referencia al marco terico

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Para ello es necesario apoyarse en una buena bibliografa, con argumentos

Conclusin. Esta debe ser abierta y temporal:

Abierta, porque debe ser sometida a toda crtica, inclusive la propia.

Temporal, porque debe ser susceptible de modificarse posteriormente.

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CARACTERSTICAS DEL POSITIVISMO

Empirismo: la experiencia, la observacin de los fenmenos intersubjetivamente

experimentalismo, es decir, a la invencin, la provocacin, construccin de

vigorosa interaccin con la naturaleza.

Descriptivismo: el saber positivo es fundamentalmente comprobante: una ley slo

Abanderamiento antimetafsico: la formulacin nomolgica de regularidades

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otras (en el sentido de conformidad a la naturaleza profunda de las cosas), son,

Consensualismo: la organizacin social y el mejoramiento de las condiciones de

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los procesos relacionados con la vida del hombre.

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Augusto Comte contrapone el orden a la revolucin, lo cual lo aproxima a

la tecnologa de por si no hace feliz ni moralmente bien a nadie. Nuestro problema

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el control y dominio de las fuerzas naturales. Los componentes principales del

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El espritu positivo tiene que fundar un orden social. La constitucin de un saber

crtico y disolvente, el protestantismo contribuye a esta disolucin. Por ltimo, al

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2. AUGUSTE COMTE Y EL POSITIVISMO EN FRANCIA

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sectores de la vida humana. De manera muy justificada, Comte menciona en el

desde sus primeras

recprocamente. El primero es un punto de partida necesario para la inteligencia

conocimientos absolutos renuncia a interrogarse sobre cul es el origen y el

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busca descubrir, mediante el uso bien concertado del razonamiento y de la

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2) la atraccin entre los dos sexos es indispensable y se mantendr siempre

completamente la tierra. Sin embargo, la escasez (necessity) -esta imperiosa ley

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principios de psicologa en los que se desarrolla con amplitud la teora

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La tarea de la religin consiste en .mantener alerta el sentido del misterio,

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4.2. La evolucin del universo: de lo homogneo a lo heterogneo

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