ndice

Introduccin

Captulo 1. L a Piedra ... 4

Captulo 2. La Tierra .. 7
Captulo 3. Las Fibras Vegetales 10
Captulo 4 . La Madera .. 13
Captulo 5. El Ladrillo . 16
Captulo 6. El Concreto . 19
Captulo 7. El Metal. 22
Captulo 8. El Vidrio. 25
Conclusin .. 28
Bibliografa . 29

Introduccin
El fin de la arquitectura es lograr una relacin armnica entre el ser humano y su entorno
fsico, es imaginarse el espacio idealizado y transportarlo de manera tangible al plano
terrenal. Dicha materializacin se logra mediante la convergencia y manipulacin de
elementos naturales y artificiales como lo son la piedra, la tierra, las fibras vegetales, la
madera, el ladrillo, el concreto, los metales y el vidrio.
El uso de estos materiales dentro de la arquitectura esta sujeto, en un principio, a las
condiciones del lugar y la disponibilidad que tenga el mismo para la produccin de sus
materias primas. Las transformaciones en el pensamiento, en la cultura y en las
condiciones ambientales de los lugares son determinantes en el material empleado para la
tarea de construir. De esta manera, la evolucin de cada civilizacin implica un progreso
en los procesos constructivos de los materiales asociados a cada cultura.
Por otro lado, cada material determina la forma de la arquitectura que se va a disear
causando toda clase de sensaciones y percepciones en el espectador, con lo cual se busca
generar un vnculo profundo entre el sujeto y el espacio construido. Este nexo adopta un
carcter sublime al relacionar la forma que deviene de cada material con sus cualidades
fsicas, como lo son: la textura, el color, la opacidad, entre otras.
Este tratado tiene como objetivo realizar un anlisis profundo sobre los materiales desde
un punto de vista fsico y sensorial, con el fin de entender las propiedades esenciales de
cada material en relacin con diferentes culturas alrededor del mundo.

La Piedra

La sensibilidad de lo ancestral y lo divino

La piedra es un elemento caracterstico de la arquitectura antigua, usado en culturas tan conocidas como la egipcia, griega, romana, maya, azteca e inca para la construccin de los edificios
de mayor importancia para la sociedad (sedes del gobierno, criptas, templos, etc.). Este uso
tan antiguo de la piedra como elemento de construccin y de decoracin han dado a entender
a nuestras sociedades modernas que este material no era usado solo por su resistencia fsica,
sino tambin por una gran cantidad de sensaciones y de formas de percibir los espacios a
partir de la luz, la forma, espacialidad e imponencia.
La construccin con roca ha envuelto todo un misterio en las distintas culturas, que incluso se
han relacionado con la ayuda de dioses, seres extraterrestres o elementos no-humanos porque
como se sabe, es un material bastante pesado y las dimensiones de las estructuras que se
soportan desde esas pocas son colosales en muchos de los casos. Las antiguas civilizaciones
buscaban crear edificios tan enormes que llamaran la atencin de todo el pueblo, que resaltaran y se impusieran en la sociedad, que produjeran en las personas una sensacin de inferioridad frente a lo que se encontraban; un edificio en piedra es algo monumental, es una forma
arquitectnica de extraer los sentimientos del hombre, envolvindolo en una enorme estructura casi que estereotmica producida por las manos de la civilizacin, con toda una serie de
elementos y tcnicas que demuestran que en un elemento totalmente slido, natural y neutro,
se pueden lograr plasmar ntegramente las insinuaciones sensibles propias del ser humano.
Esto ha llevado al hombre a identificarse ms con estos edificios adosados con ornamentos y
formas de carcter humano, que producen cercana, fraternidad y gusto hacia ellos, hasta el
punto de adorar estas monumentales edificaciones. Estas relaciones entre el hombre y el edificio han llevado en el caso de los templos a generar una relacin ms cercana de lo terrestre con
el cielo, con la divinidad de lo ms alto y lo ms bello, rendirle culto a un edificio y a un dios,
porque un templo no es para adorar solo al dios que lo alberga y lo protege, sino tambin parte
de la adoracin es ese templo, las personas aprenden a respetar un edificio porque con l
habita un dios, pero es el edificio el que lo contiene, entre ms monumental y ms fuerte sea
el edificio, ms importante ser el dios, por este motivo se usa la piedra, porque es un material
que permite resguardar, proteger y alabar a un dios, brindndole la estructura ms fuerte que
lo mortal le puede ofrecer.
Las construcciones en piedra otorgan una sensacin caracterstica y es la de resguardo,
cuando una persona se encuentra dentro de una estructura realizada con bloques de piedra se
siente protegida, resguardada de todo tipo de inclemencias.

Esta proteccin que brinda la roca remite a las murallas con que se protegan las ciudades, los
castillos, los edificios gubernamentales, los templos, las necrpolis y dems edificios que
buscaban proteger algo en su interior, por esto siempre se escogi la piedra como material
para transmitir esta seguridad de que nada le pasara al edificio ni a lo que contena.
Estos elementos representativos de la ciudad llegaban a tener tal importancia que definan
todo lo que se configuraba a su alrededor, convirtindose en los hitos ms importantes del
territorio. Rpidamente se convertan en puntos de reuniones masivas para la realizacin de
diferentes tipos de cultos, desde grandes fiestas sociales, llenas de msica, baile y comida, a
celebraciones sacras relacionadas con la muerte, donde los lamentos y la tristeza se unificaban
en una sola voz, en un solo pensamiento.
Es as como todos estos rituales estaban siempre acompaados de la roca, presentndose ante
ellos como un elemento tpico de cada celebracin, en algunos casos incluso, hacia parte de
ellos, caracterizando el espacio y produciendo diversas sensaciones fuertemente relacionadas
con el tipo de ritual y el tipo de espacio en el que se desarrollaban. Sin embargo, la piedra no
era siempre el elemento que contena el ritual, muchas veces estos rituales se realizaban en las
cercanas de los edificios construidos en piedra, como smbolo de poder y de presencia de lo
divino en la celebracin; plazas, parques y terrenos colindantes de las grandes estructuras
eran usados con este fin, con el objetivo de recibir las bendiciones de los dioses sobre el pueblo
y percibir la supremaca de estos edificios.
Desde las antiguas culturas, exista ya un afn por poseer las estructuras ms grandes y ms
poderosas, dando a conocer el poder que tena cada uno de los pueblos y de esta manera ganarse el respeto y la admiracin de los dems. Las construcciones de enormes ciudades amuralladas daban a entender el gran poder defensivo que tena ese pueblo, envindole a su enemigo
una advertencia visual que dejaba en alto la supremaca del pueblo al que se iba a enfrentar.
Son estas formas de transmitir la informacin a partir de impactos sensoriales, las que han
llevado al hombre a otorgarle distintos tallados a la roca con el fin de producir una sensacin
en especial, cada templo, cripta, muralla o lo que fuese, tena en ella plasmado un mensaje
para transmitir al exterior, para que aquel hombre que detallara sus paredes, entendiera toda
una historia relatada en su superficie y comprendiera los enigmticos secretos detrs de las
sinuosidades del elemento , logrando por fin, obtener una conclusin slida y argumentada
del cmo habitaban estas antiguas civilizaciones y la forma en que realizaban sus rituales a
partir de estos mensajes crpticos escritos por aquellos hombres que no se conformaron con
vivir en lo temporal e inmediato, sino que buscaron la forma de dejar claro un mensaje hacia
las civilizaciones del futuro.
Irnicamente, en la actualidad gran parte de la poblacin percibe un edificio en piedra o un
tratamiento de su superficie como un simple gesto de las civilizaciones que alguna vez habitaron en la tierra, relacionndolo con un pasado tan lejano que ha perdido su importancia. Sin
embargo, olvidan que son estos edificios y esta forma tan extremadamente sutil de percibir la
materialidad del mundo lo que le ha permitido a la arquitectura evolucionar conociendo todo
lo que en un pasado suceda, hasta llegar a lo que es hoy en da.

La Tierra

Alma y cuerpo: El anhelo de perpetuar

It is the earth that makes man, it is said, and
everything man makes is bound to this earth.
Jean-Paul Bourdier
Muchos mitos antiguos y religiones asocian la tierra y la piedra con la carne humana y los
huesos. Desde un principio la tierra se ha asociados con el cuerpo humano, pues se dice que
esta lo compone y le da vida. De este modo, la tierra ha acompaado al ser humano desde los
tiempos ms remotos sirvindole como proveedor de alimentos y como superficie sobre la
cual pararse, caminar y expresarse. Si bien la tierra tiene funciones fsicas naturales para las
personas y los animales, esta tambin cumple con una funcin transcendental y espiritual
para el ser humano, pues la tierra es el vnculo tangible de la humanidad con su pasado ancestral, una idea que ha perdurado histricamente y que se refleja en las arquitecturas de tierra.
La ideologa que se le atribuye a la tierra se arraiga en el entendimiento de la muerte que ha
desarrollado el ser humano. Pedro Azara, en su libro Mito y Arquitectura en Occidente explica
esta idea citando a Felix de Aza: Slo los humanos morimos, y lo hacemos desde que cobramos conciencia de estar condenados a morir. Morir es tener conciencia de morir, nada ms
(Azara, 2005). Nada ms muere, ni las plantas, ni los animales, pues estos slo se deshacen en
partes orgnicas, repitiendo un ciclo natural sin fin. De este modo, como todo ser humano es
consciente de su inminente muerte, esta creencia es comn en varia sociedades por medio de
diferentes cosmogonas o formas de concebir el mundo.
En la cultura occidental, hay varias cosmogonas que evocan la tierra como elemento de gran
importancia espiritual y corprea, entre ellas: la biblia. En el texto de Gnesis de este libro, se
describe la creacin del mundo y en esta se dice que Dios cre al hombre con el polvo suelo
quedando constituido como alma viviente. Esta idea otorga a la tierra un papel importante en
la composicin de los seres humanos siendo este el material que compone el cuerpo humano
y mediante el cual tienen la capacidad nica de tener un alma, agregando un elemento ms: el
aire.
Junto con la biblia, hay otra creencia occidental importante y bien conocida, esta es la teora
de los cuatro elementos. La filosofa temprana griega, de gran influencia en la cultura occidental, tuvo presente desde un inicio cuatro elementos primordiales, a saber: la tierra, el agua, el
aire y el fuego, empleados en conjunto por primera vez en la teora de Empedocles. En el libro
Greece and the Helenistic World, explican que el estudio de Empedocles consista proponer
desde una suposicin visual y cientfica, que el planeta se conform mediante la mezcla de los
cuatro elementos, pues mediante la observacin se puede ver que en el planeta hay tierra, hay
masas de agua y fuego y hay una capa de aire que alimenta los rganos de respiracin de los
seres vivos. A partir de esta teora, la tierra vuelve a ser uno de los elementos que da origen a
la vida en el planeta y junto con esta a los seres humanos.

Por otra parte, las creencias de las culturas orientales son muy interesantes por sus valores
locales y regionales, en especial las cosmogonas de las culturas africanas. El libro Vernacular
Architecture a World in Dwelling de Bourdier explica que las comunidades de frica tienen un
fuerte nexo con la tierra pues piensan que la tierra es fuente de fertilidad en tanto que el ser
humano fue hecho de una mezcla de arcilla y agua. Las arquitecturas africanas no son simples
refugios contra las inclemencias del clima, esta se arraiga en las creencias de estas comunidades en donde se establecen los roles de las personas en relacin con su entorno fsico, social y
espiritual. En estas tambin se ve reflejada la necesidad de establecer una comunicacin entre
el mundo de los vivos y de los muertos por medio de ritos, mitos y la misma arquitectura. Aqu
el elemento tierra es transcendental para la construccin de los hogares en tanto que se
convierte en una obra de arte, proporcionando un espacio emocionante, humano, acogedor y
espiritual a la vez.
En este punto, es interesante ver el caso de la agricultura como prctica desarrollada en cualquier parte del mundo, es un primer indicio leve de la arquitectura en tierra. Rudofsky en su
texto Architecture without Architects, hace una breve reflexin acerca de este tema en dnde
explica que la arquitectura y la agricultura siempre han estado compitiendo para darle forma
a la superficie de los suelos. Darle forma a la tierra por medio de terrazas aptas para el cultivo
puede considerarse ms bien una forma de arquitectura ms pues estos tratamientos crean
espacios que tienen una relacin directa con el ser humano. En este punto se puede decir que
de esta tcnica se genera el Landart, un movimiento de arte que busca darle forma al paisaje o
hacer intervenciones efmeras sobre el mismo. Estos ejemplos, muestran como manipular y
dar forma al suelo ha sido una prctica constante de las sociedades con el fin de apropiarse del
espacio acomodndolo a una escala ms humana.
As, la arquitectura en tierra adems de tener ciertas cualidades espirituales que remiten al
pasado, tiene un nexo fuerte con el saber-hacer. Construir con tierra significa moldear, utilizar
las manos y tener una relacin estrecha con el material. Desde el momento en que se empiezan a utilizar las manos y el sentido del tacto, la mente empieza a conocer y a reconocer el
material que utiliza creando as una memoria y un conocimiento cercano del material. De este
modo, esta es una arquitectura verncula y emotiva pues sus paredes guardan relacin con la
memoria de sus habitantes, dando una sensacin de cobijo y causando un gran sentido de
pertenencia en las personas que construyen sus casas en este material.
En sntesis, la tierra es un elemento de gran importancia en la arquitectura por su multiplicidad de significados simblicos alrededor de todo el mundo. Este material desde un inicio se ha
ubicado en el origen de la vida del planeta y es este el que conforma el cuerpo y la esencia del
hombre, y por esto es capaz de causar sensaciones que emocionan y conmueven el alma. De la
misma forma, construir o moldear la tierra hace que la relacin anterior se acente al crear un
fuerte nexo con los habitantes del lugar. As, la tierra en s es un material que simboliza la vida
y la muerte, que cobija y acoge y que da al hombre un elemento con el cual materializar el paso
de la humanidad sobre la tierra de una forma armnica, serena y sensible.

La Fibras Vegetales
Naciendo de la tierra y elevndose hacia el cielo.

Desde tiempos ancestrales la tierra ha permitido el crecimiento de diversos elementos que el

hombre utiliza para generar espacios de calidad y herramientas que faciliten diversas tareas.
Se puede decir que el hombre interviene en el proceso de evolucin que afecta desde pequeas
plantas hasta grandes rboles, donde surgen de la tierra y se elevan hacia el cielo; y es a travs
de esa intervencin que nace la idea de crear objetos que sean tiles en la vida cotidiana de las
comunidades y arquitectura en la cual vivir. Todo esto por medio de la utilizacin de materiales vegetales, de lo que se considere til entre lo que crece de la tierra.
Dentro de la variedad de materiales que el hombre ha usado para construir desde sus inicios
se pueden encontrar ramas, hojas, hierbas y otras fibras naturales como logra explicar Kaufmann: Existan aldeas o campamentos con viviendas de techo cnico realizadas con holas,
palos y ramos, presentes a lo largo de frica (Kaufmann, 1985). A medida que se encuentran
elementos en el suelo se comienzan a generar estructuras que contengan varios de estos materiales con el fin de crear espacios para habitar. Ramas y hojas para cubrir, y tallos y troncos
para sostener. La lgica que comprende este tipo de creacin arquitectnica sigue la lnea de
cualquier elemento vegetal que nace de la tierra, se levanta como un rbol que crece con un
soporte suficientemente resistente como para sostener una cubierta o, en el caso del rbol, un
amplio follaje.
Es sencillo llegar a imaginar a los primeros hombres usando hojas y plantas para armar
recipientes, entrelazando materiales de fibras para crear mallas en las que se pudieran transportar elementos relativamente livianos; e igual que aves (o tal vez aprendiendo de ellas)
usando paja para crear cubiertas que los protegieran de la lluvia. Considerando las primeras
cabaas o espacios habitables, es necesario pensar en su estructura, en la manera de sostener
la cubierta de hojas o paja. Es ah donde el protagonismo lo cobran elementos ms grandes que
crecen en las alturas y se sostienen solos; materiales como la guadua, que a simple vista son
capaces de sostener el techo bajo el cual se hace necesario vivir.
A partir de la imperante necesidad de sostener elementos pesados comienza la experimentacin con materiales que presentan caractersticas adecuadas y estn disponibles localmente.
Un claro candidato en zonas de Sur Amrica, frica y Asia es el bamb, que se encuentra en
grandes cantidades y concentrado en algunos bosques donde el hombre habr de adentrarse
por siglos en busca de este tipo de elementos vegetales.
Desde el momento en que se visita un bosque de guadua se puede percibir el cambio de materialidad natural que sufre el entorno; de una vegetacin densa y aleatoria, que crece en todas
direcciones, se llega a la base de estos tallos altos y esbeltos, como un oasis en medio del exterior tropical una catedral natural. Son las leves deformaciones que el material toma a

medida que crece en las alturas las que imitan los arcos ojivales de las ms impresionantes
catedrales gticas; las mismas que pueden inspirar nuevas oportunidades y extender los horizontes constructivos ms all de las formas ortogonales a las que el hombre est acostumbrado. Sus ventajas son sencillas de identificar: crece velozmente, es flexible, pesa poco y se deja
trabajar con materiales corto punzantes de fcil obtencin.
La bsqueda de materiales tradicionales y naturales en el presente ha despertado el inters de
algunos por el bamb como elemento estructural y ornamental en la industria de la construccin y la elaboracin de decoraciones artsticas, sobre todo en interiores. Su fcil obtencin ha
comprendido las razones por las cuales es comn encontrar edificaciones en guadua a lo largo
de varios pases. Es tan tradicional que define en gran medida la arquitectura latinoamericana,
africana y asitica.
Ms all de ser un simple material, el bamb est fuertemente ligado a la tradicin y a la cultura de varias sociedades como lo asegura Lorraine Forrelly cuando asegura: Los edificios realizados con fibras vegetales estn influenciados en gran medida por la tradicin pero tambin
se conectan a ideas culturales contemporneas (Farrelly, 2009).
Ha sido parte de la construccin de viviendas, del habitar mismo del ser humano. Su modo de
utilizacin ha sido transmitido de generacin en generacin convirtindolo en parte esencial
de varias culturas.
La construccin con materiales vegetales resulta ser, no solo una opcin muy atractiva visualmente, sino la misma elaboracin de la arquitectura a travs de la naturaleza. La pureza del
material altera la percepcin del espectador al relacionar el espacio arquitectnico con el
entorno natural y genera la sensacin de que ambos ocurren en el mismo lugar, como lo plantea Brownell: las caractersticas individuales de cada material generan atmosferas que afectan de forma profunda la percepcin de que habita la arquitectura; en el caso del bamb en
Asia es inevitable no sentir un toque natural (Latorre, 2012).
El futuro de esta forma de hacer arquitectura depende directamente de la necesidad del
hombre por crear espacios que reflejen lo natural, que introduzcan el entorno verde en lo
artificial. Una necesidad que ir creciendo a medida que los paisajes de edificios sigan reemplazando con gran velocidad a los paisajes de rboles y bosques. La sociedad va a querer elevar
estructuras que reflejen lo ecolgico y puedan presentar a travs de sus materiales de fachada,
los colores verde y caf que tanto hacen falta en algunas ciudades llenas de gris y de blanco.
Se ha evolucionado en la forma de alterar y manipular estos elementos vegetales que brinda la
tierra para beneficiar el estilo de vida de una sociedad. Al igual que se notaba en un principio
como se elevaban hacia el cielo el bamb o los mismos rboles, el hombre quiere ver hoy edificios que se eleven hacia el cielo, que lo acerquen a lo sagrado y le permitan desde las alturas
contemplar su entorno.
De esta forma es posible relacionar la sensacin de grandeza que generan los bosques de
bamb y los enormes tallos en madera de los rboles con los grandes edificios de hoy en da.
Es una necesidad actual crecer de la tierra y elevarse hacia el cielo para generar arquitectura; y
a medida que pase el tiempo, ser ms comn encontrarse con una arquitectura vegetal que
refleje la implantacin de lo natural en los espacios habitables.

La Madera

La Necesidad de relacionar y conectar verticalmente el mundo en todos sus sentidos, viene

desde la antigedad, cuando El Cielo y La Tierra, mencionados como exhibicin de poder,
belleza y magnificencia, eran centro de adoracin y asombro en todas las culturas. Un poder y
una belleza que siempre hemos querido alcanzar y que se presenta en el mundo terrenal a
travs de un vnculo que toma su forma fsica en el rbol, que con sus races en la tierra, sus
troncos irguindose por encima de los seres vivos y sus ramas y hojas cubriendo nuestras
cabezas (Hugh, 1994), parecen agarrar El Cielo y La Tierra y unirlos en un solo elemento: La
madera.
La madera, cmo material, representa nuestro nexo ms cercano con la naturaleza, con nuestro pasado, con el mundo; y al venir directamente del rbol, simboliza tambin el nacimiento,
la regeneracin y la propia vida (Hugh, 1994); nace y crece, es sensible a los cambios y distintas condiciones que se le aplican y tiene la tendencia a decaer despus de un largo tiempo, es
uno ms de nosotros. Esta materia es la que nos ayud a generar y controlar el fuego, la que
nos refugi en las primeras cabaas, la que nos ha ayudado a crear nuevas herramientas y
utensilios y herramientas, la que nos ha llevado a conocer nuevas tierras, que an nos sirve
para construir grandes y pequeas cosas, cosas que exaltan nuestro orgullo y hacen un llamado a la fascinacin.
En la actualidad, la madera es un material que se sigue utilizando ampliamente en todos los
campos, aun se construyen herramientas que con ayuda de la tecnologa han llegado a ser
mucho ms resistentes y siguen adquiriendo formas que complacen nuestros deseos. Es un
material con el que tenemos una estrecha relacin, ya que nos acompaa desde que nacemos
hasta que morimos la cuna representa nuestra infancia, el bastn la vejez y el atad la
muerte y que generacin tras generacin nos revela secretos que por siglos han estado guardados para nuestro beneficio futuro, ya que con el tiempo y con las nuevas tecnologas iremos
descubriendo an mas propiedades de este maravilloso material.
Como dice el arquitecto Luis Fernndez-Galiano, la cabaa primitiva y el fuego primitivo
resultan ser inseparables (Brownell, 2012) y ambos definen el nacimiento de la arquitectura
en todos los sentidos conscientes. Sin posibilidad de dar alguna fecha exacta debido a la
condicin efmera de un material orgnico como este este material se utiliza desde los inicios
del hombre como especie para mltiples labores, una de las cuales es la construccin. La versatilidad de este elemento puede evidenciarse en la multiplicidad de formas que puede adquirir
un rbol durante su vida o la manera en que se configuran distintos tipos de rbol y nos inspira
a manejarla a nuestro antojo. Esta versatilidad y facilidad de manejo, se suma a otras virtudes

de la madera, lo que lo vuelve un material ms completo; es un material natural, ecolgico y

cambiante. Es un material que posee excelentes propiedades estructurales ya que aguanta los
esfuerzos tanto de compresin como de traccin segn como sea utilizado; y tiene la capacidad de vencer grandes luces y con un poco ms de trabajo, vence luces an ms grandes, tan
grandes como las vencidas por otros materiales como el metal o el concreto, llevndola a gozar
de un puesto de gran importancia en el panten de los materiales en la arquitectura.
Posee adems, una ventaja enorme frente a los materiales anteriormente mencionados y ante
muchos otros. Este es uno de los muy pocos materiales que el hombre puede ir renovando
paulatinamente, ya que podemos sembrar los rboles de donde la obtenemos. La ventaja de
ser un material orgnico y proveniente de un ser vivo, es que se regenera por si sola si se
encuentra en buenas condiciones. Un bosque sano producir madera ininterrumpidamente.
La construccin en madera ha sido ampliamente utilizada por las distintas ventajas que posee,
adems se trata de un material que ha sido usado a lo largo de la historia porque puede adaptarse a las necesidades de la arquitectura de las diferentes pocas. Este tipo de construccin
est amplia mente extendida por el mundo debido a su abundancia, su versatilidad y la amplia
gama de caractersticas que nos son tiles tanto en el campo estructural como en la creacin
de atmsferas cmodas al interior de los espacios.
La cantidad de ventajas fsicas que posee esta materia prima son innumerables, pero ms
importante an es lo que esta representa para nosotros. Es un elemento serio y sobrio que al
mismo tiempo posee movimiento y delicadeza que transmiten alegra, como si disgustara de
cualquier conducta excesiva (Yingzhao, 2006). La cantidad de sentimientos que esta evoca en
nosotros; nos fascina y nos transporta a ambientes lejanos; genera una sensacin de acogida
y de tibieza que nos conforta; su aroma nos transporte a los bosques de donde esta viene; el
sonido que produce es tan caracterstico que es como si con voz propia afirmara su presencia.
La arquitectura en madera trae consigo ventajas y facilidades que nos aporta gracias a sus mltiples caractersticas; puede hacer que lo viejo se vea nuevo y viceversa; y nos trae recuerdos
que nos llenan de nostalgia por medio de texturas, aromas y colores clidos rojizos, cafs,
amarillos, etc. que evocan la tierra al igual que los materiales ms cercanos a ella como el
adobe y el ladrillo, aportando una sensacin de cobijo que los hace asemejarse. Una materia
que nos abraza y nos protege; que se hace sentir verdaderamente al hacernos sentir un mundo
de experiencias y nos trae pensamientos tan arquetpicos que llegamos a confundir con nuestros propios pensamientos.

El Ladrillo

La Necesidad de relacionar y conectar verticalmente el mundo en todos sus sentidos, viene

desde la antigedad, cuando El Cielo y La Tierra, mencionados como exhibicin de poder,
belleza y magnificencia, eran centro de adoracin y asombro en todas las culturas. Un poder y
una belleza que siempre hemos querido alcanzar y que se presenta en el mundo terrenal a
travs de un vnculo que toma su forma fsica en el rbol, que con sus races en la tierra, sus
troncos irguindose por encima de los seres vivos y sus ramas y hojas cubriendo nuestras
cabezas (Hugh, 1994), parecen agarrar El Cielo y La Tierra y unirlos en un solo elemento: La
madera.
La madera, cmo material, representa nuestro nexo ms cercano con la naturaleza, con nuestro pasado, con el mundo; y al venir directamente del rbol, simboliza tambin el nacimiento,
la regeneracin y la propia vida (Hugh, 1994); nace y crece, es sensible a los cambios y distintas condiciones que se le aplican y tiene la tendencia a decaer despus de un largo tiempo, es
uno ms de nosotros. Esta materia es la que nos ayud a generar y controlar el fuego, la que
nos refugi en las primeras cabaas, la que nos ha ayudado a crear nuevas herramientas y
utensilios y herramientas, la que nos ha llevado a conocer nuevas tierras, que an nos sirve
para construir grandes y pequeas cosas, cosas que exaltan nuestro orgullo y hacen un llamado a la fascinacin.
En la actualidad, la madera es un material que se sigue utilizando ampliamente en todos los
campos, aun se construyen herramientas que con ayuda de la tecnologa han llegado a ser
mucho ms resistentes y siguen adquiriendo formas que complacen nuestros deseos. Es un
material con el que tenemos una estrecha relacin, ya que nos acompaa desde que nacemos
hasta que morimos la cuna representa nuestra infancia, el bastn la vejez y el atad la
muerte y que generacin tras generacin nos revela secretos que por siglos han estado guardados para nuestro beneficio futuro, ya que con el tiempo y con las nuevas tecnologas iremos
descubriendo an mas propiedades de este maravilloso material.
Como dice el arquitecto Luis Fernndez-Galiano, la cabaa primitiva y el fuego primitivo
resultan ser inseparables (Brownell, 2012) y ambos definen el nacimiento de la arquitectura
en todos los sentidos conscientes. Sin posibilidad de dar alguna fecha exacta debido a la
condicin efmera de un material orgnico como este este material se utiliza desde los inicios
del hombre como especie para mltiples labores, una de las cuales es la construccin. La versatilidad de este elemento puede evidenciarse en la multiplicidad de formas que puede adquirir
un rbol durante su vida o la manera en que se configuran distintos tipos de rbol y nos inspira
a manejarla a nuestro antojo. Esta versatilidad y facilidad de manejo, se suma a otras virtudes

de la madera, lo que lo vuelve un material ms completo; es un material natural, ecolgico y

cambiante. Es un material que posee excelentes propiedades estructurales ya que aguanta los
esfuerzos tanto de compresin como de traccin segn como sea utilizado; y tiene la capacidad de vencer grandes luces y con un poco ms de trabajo, vence luces an ms grandes, tan
grandes como las vencidas por otros materiales como el metal o el concreto, llevndola a gozar
de un puesto de gran importancia en el panten de los materiales en la arquitectura.
Posee adems, una ventaja enorme frente a los materiales anteriormente mencionados y ante
muchos otros. Este es uno de los muy pocos materiales que el hombre puede ir renovando
paulatinamente, ya que podemos sembrar los rboles de donde la obtenemos. La ventaja de
ser un material orgnico y proveniente de un ser vivo, es que se regenera por si sola si se
encuentra en buenas condiciones. Un bosque sano producir madera ininterrumpidamente.
La construccin en madera ha sido ampliamente utilizada por las distintas ventajas que posee,
adems se trata de un material que ha sido usado a lo largo de la historia porque puede adaptarse a las necesidades de la arquitectura de las diferentes pocas. Este tipo de construccin
est amplia mente extendida por el mundo debido a su abundancia, su versatilidad y la amplia
gama de caractersticas que nos son tiles tanto en el campo estructural como en la creacin
de atmsferas cmodas al interior de los espacios.
La cantidad de ventajas fsicas que posee esta materia prima son innumerables, pero ms
importante an es lo que esta representa para nosotros. Es un elemento serio y sobrio que al
mismo tiempo posee movimiento y delicadeza que transmiten alegra, como si disgustara de
cualquier conducta excesiva (Yingzhao, 2006). La cantidad de sentimientos que esta evoca en
nosotros; nos fascina y nos transporta a ambientes lejanos; genera una sensacin de acogida
y de tibieza que nos conforta; su aroma nos transporte a los bosques de donde esta viene; el
sonido que produce es tan caracterstico que es como si con voz propia afirmara su presencia.
La arquitectura en madera trae consigo ventajas y facilidades que nos aporta gracias a sus mltiples caractersticas; puede hacer que lo viejo se vea nuevo y viceversa; y nos trae recuerdos
que nos llenan de nostalgia por medio de texturas, aromas y colores clidos rojizos, cafs,
amarillos, etc. que evocan la tierra al igual que los materiales ms cercanos a ella como el
adobe y el ladrillo, aportando una sensacin de cobijo que los hace asemejarse. Una materia
que nos abraza y nos protege; que se hace sentir verdaderamente al hacernos sentir un mundo
de experiencias y nos trae pensamientos tan arquetpicos que llegamos a confundir con nuestros propios pensamientos.

El Concreto
Tcnica sana y poderosa capaz de soportar una
esttica (Simonnet, 2009)
-Le Corbusier.
Desde tiempos ancestrales, culturas como la egipcia, seguida de la antigua Grecia y Roma,
empezaron a utilizar un tipo de caliza mezclada con agua, arena y algunos agregados para
generar el primer hormign de la historia. Las caractersticas fundamentales de este material,
como su maleabilidad o su resistencia, permitieron que este adoptara la forma de bloques
prefabricados imitando la mampostera tradicional tanto en funcin como apariencia.
(Slaton, 2001) Esto nos remite a las construcciones en adobe o ladrillo, las cuales siguen el
mismo principio generador que consiste en apisonar determinados componentes entre encofrados de materiales como la madera para generar elementos mampuestos. (Collins, 2004) De
esto se puede deducir que la importancia de estos materiales en el desarrollo del hormign no
radica en los componentes utilizados sino en la tcnica empleada, vinculando al concreto
como uno de nuestros materiales constructivos ms antiguos.
Buscando responder a una evolucin histrica constante de la civilizacin, este estado primario del material devino en la necesidad de mejorar la calidad de sus componentes (agregados y
aditivos, por ejemplo) para optimizar su funcionamiento y as desarrollar arquitecturas que
impliquen un mayor reto tanto formal como estructural. De esta manera se dio una transicin
fluida entre mtodos de produccin antiguos que incluan trituracin, molienda, secado y
coccin del material con prcticas rudimentarias que hacan alusin a los ritos de fabricacin
ancestrales (Slaton, 2001), y mtodos ms industrializados que resultaron en avances en
cuanto al refuerzo del material permitiendo el uso del concreto en estructuras ms grandes y
ms complejas de lo que se crea posible. (Slaton, 2001) La evolucin del material anteriormente descrita nos lleva entonces a una reflexin profunda sobre el carcter que de aqu en
adelante deberan adoptar sus construcciones: estereotmico o tectnico?
Las implicaciones que tuvo el hecho de empezar a manejar el concreto reforzado como material constructivo estn relacionadas principalmente con las posibilidades que este adquiri
frente a otros materiales, como algunos de los involucrados en este tratado. Para explicar
mejor esta idea podemos remitirnos al siguiente apartado del libro Hormign. Historia de un
material: La madera tiene sus fibras, su glibo natural (el rbol); la piedra tiene su masa, su
dureza, la geometra prismtica de su tallado; el hierro, un producto de catlogo (por decirlo
de alguna forma), presenta ya casi las dimensiones definidas desde que sale de los laminadores; la tierra tiene su masa prensada desde el paralelismo de los tapiales; y el ladrillo su forma
modular. Pero el hormign armado no tiene, por s solo, ni geometra inductiva ni vector organizador. (Simonnet, 2009) Queriendo introducir con esto la responsabilidad que tiene ahora
el arquitecto, al estar determinado su diseo en cierta medida por las posibilidades que le
ofrece el molde en el cual es vertido el concreto como material plstico y que condiciona su

forma y su carcter compacto, sin necesidad de marcos de soporte o revestimientos adicionales (Collins, 2004) el plano visto como material en su esencia.
Si bien hasta ahora se ha tratado acerca del hormign desde su aspecto estructural y formal
(Simonnet, 2009), es necesario hacer alusin tambin a las sensaciones que experimenta el
espectador al estar frente a un espacio edificado completamente en este material. Cualidades
fsicas como el color, la opacidad, la textura, entre otras cuando entran en consonancia con la
luz, o su ausencia, generan todo tipo de percepciones sensoriales que involucran los cinco
sentidos y caracterizan la espacialidad propia de cada forma, dndole un carcter sobrio y
sublime. Para ilustrar un poco mejor este aspecto, me remito a una cita del libro Liquid stone.
New architecture in concrete: En lugar de usarlo como una piel aplicada, preferimos trabajar
con concreto en su forma corprea. Por lo tanto trabajamos con hormign estructural las
paredes, el piso y las losas del techo embellecindolo y usndolo como la superficie de
acabado final. Las paredes estn bien abujardadas para crear una textura picada o muy arenosa
para erosionar la superficie inicialmente suave y revelar el agregado. Algunas veces incrustamos un pequeo bajorrelieve para hacer una misteriosa marca personal. (Cohen, 2006)
Pero los edificios de concreto son "arquitectura" y por lo tanto fcilmente colocados entre un
conjunto de convenciones expresivas con resonancias culturales particularmente fuertes.
(Slaton, 2001) Para concluir, si bien desde culturas como la Romana se edificaba en hormign
(por ejemplo, la cpula del Panten que es un testimonio elocuente de sus posibilidades
arquitectnicas as como la evidencia fiable de su durabilidad y resistencia (Collins, 2004)) el
concreto, de la mano del refuerzo, encuentra su auge mximo en el siglo XIX dando respuesta
oportuna a los retos arquitectnicos que implicaba la empresa del movimiento moderno
logrando generar algunas de las arquitecturas ms representativas de nuestra poca, como los
rascacielos o edificios con formas que trascienden la ortogonalidad propia de un sinnmero de
arquitecturas tradicionales.
Antes de dar por terminada la reflexin de este captulo, me parece necesario plantearnos otra
pregunta: Cul ser el futuro del concreto? A lo cual se me ocurren dos respuestas: en primer
lugar, que debido al tiempo que lleva siendo empleando por diferentes culturas como material
constructivo va a mantener su jerarqua (Simonnet, 2009); pero por otro lado, est la fuerte
tendencia de la poca actual (y an ms en el futuro) de volver a la relacin con la naturaleza
que se ha disipado en medio del panorama en escala de grises de las nuevas ciudades, por lo
cual me parece lgico que la arquitectura vaya a tener una tendencia a volverse ms esbelta y
transparente permitiendo las relaciones no solo con la naturaleza sino tambin con el entorno
existente y las dinmicas sociales que esto implica. De esta manera, el concreto puede llegar a
ser remplazado en gran medida por materiales como el metal (aluminio, hierro, zinc) o el
vidrio, que gracias a las propiedades de su composicin reactivan las relaciones del ser
humano con la naturaleza que le es propia.

El Metal

La escala de grises que predomin en las ciudades y edificaciones en el siglo XX finalmente

desemboc en un cansancio y en un sentimiento de pasividad y de rutina sin sentido. La necesidad de la luz y del brillo llev a buscar nuevas materialidades que regresaran la vida visual a
las ciudades y las construcciones, sin la obligacin de perder la sobriedad y la elegancia del
blanco, el negro y sus combinaciones.
Los metales constituyen el grupo ms amplio de elementos en la tierra (en nmero), pero
estos comnmente se encuentran a escasa facilidad natural para el hombre, ya que su obtencin y su localizacin se da generalmente en montaas y minas que representan grandes
esfuerzos fsicos, econmicos e incluso sociales. Este tratado mostrar la transicin de la
percepcin de los metales en la arquitectura, iniciando con los orgenes fsicos que lo vuelven
invisible, pasando por sus funciones estructurales que lo mantienen en una posicin poco
visible y llegando hasta la reivindicacin de estos materiales volvindose totalmente visibles y
representando un anhelo por la luz.
Encontrndose escondidos por miles de aos en medio de montaas, aun ya con la aparicin
del hombre, los metales fueron los ltimos elementos descubiertos y dominados por el ser
humano en la prehistoria. Invisibles y opacados por la facilidad de la madera y las rocas en sus
inicios, los metales representaron en la historia grandes cambios y son sinnimo de modernizacin, pero siempre siendo un medio y no un fin en s mismo.
Aun cuando fueron de gran aporte a otros campos como la orfebrera y la industria de produccin en serie, en la construccin y la arquitectura, por el contrario, siguieron a travs del
tiempo con el legado de invisibilidad y escondite que han tenido desde su origen. Desde el
siglo XIX, con el auge de la arquitectura moderna en el siglo XX y dadas sus distintas propiedades y variedades, los metales fueron relegados a cumplir una funcin estructural pues resultan
muy tiles a la hora de soportar tensiones y fuerzas. Columnas, vigas, cimentaciones, entre
otros, hacen parte del gran repertorio de elementos constructivos que el metal puede tomar
como forma aun en estos tiempos. Pero segua ah, en el interior de la edificacin, sin exponerse a la luz pblica, tal como un trabajador incansable e invisible, rodeado y cubierto de otros
materiales que se llevan los honores de la arquitectura, concreto, ladrillo e incluso vidrio
(fachadas).
Pero la historia de la arquitectura ha seguido un camino de conceptos, dentro del cual se sita
el actual: el Anhelo de la Luz, la necesidad de ver todo lo que nos rodea, poder tener el control
de la cosas tan solo con su visibilizacin. Es aqu donde los metales son tomados en cuenta y

son reivindicados, ms que por sus propiedades estticas, por las sensaciones que genera y por
la versatilidad de texturas que da sin perder sus propiedades. Siendo un punto de conexin
entre la masa slida que representaba la arquitectura en el siglo XX y la trasparencia y el brillo
que comienza a predominar en el siglo XXI, convirtindose a su vez en un material que cumple
otro anhelo humano como lo es el de la fuerza y la belleza (Fuerza-Estructural, Belleza-Fachada). (Brownell, 2012)
Pero cules son esas sensaciones? Qu texturas? Cmo nace ese cambio en la percepcin
de los metales?
La dificultad de innovacin en las ltimas dcadas, llevo a la necesidad de correlacionar diferentes campos de conocimientos, y en este caso, de produccin. Es as como la industria de la
construccin comenz a interesarse en la metalurgia dedicada la perfilara y la laminacin, la
cual produca delgadas lminas (valga la redundancia) que nos lleva a la primera sensacin que
dan los metales: La forma.
El metal transmite una sensacin de flexibilidad, de poder tomar la forma que desee, desde
geometras ortogonales hasta dobles curvaturas que inducen a una gran imaginacin espacial
en las edificaciones. Esta versatilidad que se acomoda al gusto de diferentes personas para
diferentes espectadores ha generado casi una revolucin formal y espacial en la arquitectura
contempornea, lo que ha permitido convertir a los metales en un referente a la hora de
pensar en la arquitectura del futuro, modernizndose cada vez ms.
A su vez, los colores propios de los metales (mayoritariamente grises), su naturaleza lisa que a
su vez permite el brillo caracterstico de estos, transmiten una frialdad y una frescura en los
espacios (resultando bastante irnico si se piensa en la capacidad conductora de calor de los
metales). La sobriedad y la elegancia tambin toman espacio en las sensaciones transmitidas
por los metales, independiente de las formas que tome. Igualmente el brillo permite una
ilusin ptica de ampliacin de espacios que genera un falso descenso de la densidad y que se
relaciona bastante bien con la sensacin de frescura anteriormente expuesta.
La transparencia y la transmisin de luz tambin se le permiti a los metales en cierta medida,
Los metales tambin pueden ser diseados para admitir la luz en edificios cuando se utiliza
como revestimiento de fachada, como metales expandidos, metales aireados o mallas metlicas. El brillo metlico tambin juega un rol, ya que enfatiza la propiedad particular del material y puede ser usado para dirigir la luz en la profundidad del espacio (Hegger, 2007). Estas
propiedades evocan al anhelo ya mencionado de luz, y permiten inferir que el metal es solo un
punto de avance en esta idea, en donde la transparencia es la cima y el punto de llegada, dando
paso a un elemento que mantiene sus caractersticas de brillo, pero que mejora la transparencia, adems de acoplarse muy bien con el metal y ser referente igualmente en la idea de futurismo, como lo es el vidrio.

El vidrio
Material del futuro?
el vacio mismo se convierte en la materia prima
para conocer la posibilidad del ser
Tadao Ando
El vidrio a diferencia de muchos de los materiales anteriormente nombrados no es un material que haya sido determinante en la arquitectura desde tiempos ancestrales, sin embargo
siempre fue concebido como un material que mantena un vnculo entre el interior y el exterior de una manera indirecta, protegiendo al individuo y brindndole seguridad. El primer
periodo donde logr su mxima expresin fue en el gtico donde a partir de la desmaterializacin de la piedra, el uso de colores y la composicin de figuras religiosas gener en la poblacin
medieval una sensacin de grandeza y omnipresencia de Dios.
Posteriormente este material junto con el acero, hierro y otros materiales conocidos por la
"industria pesada marcaran la pauta de una nueva arquitectura. La Arquitectura moderna
que se desarrollara a comienzos del siglo XX y seria el reflejo de una nueva sociedad, ansiosa
de cambio y de un nuevo renacer. El siglo XX estuvo marcado por la revolucin industrial,
como consecuencia de esto la arquitectura estaba caracterizada por la efectividad y productividad, adicionalmente la primera guerra mundial reform el enfoque de la misma reconociendo que adems de ser eficiente deba cumplir con unas condiciones mnimas de confort y de
habitabilidad para mejorar la calidad y esperanza de vida de los sobrevivientes de la guerra.
Estos hechos no solo marcaron la arquitectura, todos los medios de expresin de la cultura se
vieron sujetos a cambios con el fin de responder al nuevo mundo que se estaba viviendo. En el
campo del arte nacieron las vanguardias y con ellas una nueva interpretacin del pasado
donde se abstraan conocimientos y elementos propios del pasado para ser introducidos en la
sociedad actual.
La arquitectura de vidrio es el reflejo de estos cambios, es una arquitectura que en sus comienzos desvaneci el patrn de ciudad; que fue concebida fra y sobria como enemigo material de
la posesin y reflejo de esa pobreza consecuencia de la guerra. Sin embargo esto permiti
nuevas maneras de pensar la arquitectura y de cmo sacarle provecho a estos cambios contemporneos.
Arquitectos como Mies Van der Rohe y Adolf Loos entre otros, se preocuparon por una composicin partiendo de la volumetra y los espacios que se generaban al interior de la misma.
Donde las divisiones de los espacios estaban dispuestas de acuerdo a un orden y a una descomposicin de planos elocuente con las caractersticas del material, manteniendo una
fluidez y eficiencia dentro del objeto arquitectnico. La sinceridad y limpieza del vidrio facilita
la interaccin con otros materiales aportando calidad a la arquitectura, como en el pabelln
en Barcelona de Mies Van der Rohe donde el reflejo de la luz solar rebota en el agua y posteriormente en el vidrio que llena el espacio de luz para finalizar siendo absorbida por los

muros en mrmol travertinos que delimitan el espacio.

Por otra parte el vidrio genera una arquitectura ms pura si se quiere decir, donde la sencillez
y la funcionalidad son protagonistas y evitan las decisiones caprichosas carentes de fundamentos. Es por esto que el mobiliario y su disposicin al interior de lo construido debe tratar
el mismo lenguaje, interactuando con el entorno de una manera fluida y respetuosa. El vidrio
es un material que necesita de una sensibilidad especial para su buen uso, su grandeza radica
en el ser a partir del no ser, de cmo su interaccin con otros materiales puede enaltecer o
aplacar las cualidades de los otros. Adems de tener la capacidad de producir la sensacin de
que el tiempo se ha detenido, de que han soplado una infinitud de vientos y han dejado un
cascarn (Scheerbart, 1998) generando esa ambigedad entre el espacio exterior y el interior,
lo que es real y lo que no, cambiando los limites que definen el adentro del afuera, sin embargo
produce una barrera clara donde lo tangible y real es alejado por este material desmaterializado. La iluminacin es un atributo de este material pero al igual que las otras propiedades debe
ser utilizado con cuidado para no caer en una arquitectura plana carente de emocin, y al fin y
al cabo deslumbrante. Es propio jugar con la transparencia y la sombra evocando la arquitectura japonesa donde la usencia de brillo y luz realzan la sobriedad, la profundidad y la materialidad dentro de la habitacin generando un carcter solemne y armnico propio de belleza.
La arquitectura contempornea hecha en vidrio es colorida, clida dejando de lado un poco la
sobriedad y frialdad de la arquitectura moderna, mostrando una vez ms como cada periodo
de la humanidad apropia elementos y como la percepcin de los mismos cambia con el paso
del tiempo; Estamos haciendo una arquitectura que sea espectacular por s misma, que genere
emocin a primera vista, que sea de fcil comprensin y se convierta en un hito que enaltezca
el lugar en el que este ubicada.
Si queremos elevar nuestra cultura a un nivel superior para bien o para mal estaremos obligados a transformar la arquitectura y esto solo nos ser posible si a los espacios que habitamos
les extraemos su carcter cerrado para concluir quiero usar esta frase de Isamu Noguchi que
aparece en la arquitectura de cristal de Paul Scheerbart y como la arquitectura en vidrio puede
tomar dos caminos desvirtuando el sentido literal de esta frase , uno inclinado hacia la espectacularidad y apariencia donde la arquitectura se convierte en el reflejo de poder de algunas
personas y por qu, no? de pases completos que se enfocan hacia un querer ser. Y por otro
lado esta esa arquitectura realista, sincera y sencilla que es el reflejo de quien la habita, que
vuelve al pasado buscando esas races de orden y armona con el fin de lograr esa tranquilidad
y equilibrio que ha buscado la humanidad a lo largo de su existencia.

Conclusin
En la arquitectura, una de las desiciones ms importantes cuando se empiza un diseo es
la eleccin del material. Los elementos que materializan el espacio son de vital
importancia pues estos definen y dan identidad al espacio construido. Si bien son
importantes las propiedades tcnicas de los mismos, estos simbolizan el pensamiento de
una poca, de un momento, de una cultura caracterizando as la arquitectura que se
construye.
As mismo, los materiales son un medio para modificar la relacin sensorial del ser
humano con la arquitectura materializada. De este modo, se puede decir que la
arquitectura busca por medio de los materiales, generar diferentes atmosferas que guien
la percepcin del espectador enriqueciendo la experiencia vivida. De este modo, el material
no slo es una forma mediante la cual se materializa la arquitectura, este es en s mismo
un elemento que suscita todo tipo de sensaciones (buenas o malas), las cuales hacen que
un espacio sea capaz de conmover y emocionar el alma o no.
Por otra parte, se pudo observar que a travs de la evolucin que han tenido los materiales
en el pasado, y su constante cambio y reinterpretacin en el tiempo, estos en un futuro
estn sujetos a cambios con el pasar de los aos. Cabe resaltar que las modificaciones,
reformas o reinterpretaciones del material sostienen una relacin recproca con el
desarrollo gradual del pensamiento y las creencias socioculturales. Pero as como los
materiales pueden alcanzar su mxima expresin e identidad pueden tender a
generalizarse por el proceso de globalizacin que se est manifestando actualmente.

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