Desvendando a espuma: o enigma da classe

mdia brasileira
Enviado por Renato Souza qua, 30/10/2013 - 18:51
Atualizado em 01/01/2014 - 12:39

Autor:
Renato Santos de Souza (UFSM/RS)
Jornal GGN - Segundo artigo mais lido de 2013, "Desvendando a espuma: o enigma da classe
mdia brasileira" tambm ficou em segundo lugar entre os mais comentados de 2013, com 542
opinies. Anlise de Renato Santos de Souza sobre o reacionarismo da classe mdia em funo da
supervalorizao da meritocracia provocou elogios, crticas e at comentrios nem pr, muito
menos contra.
Desvendando a espuma: o enigma da classe mdia brasileira - Renato Santos de Souza
A primeira vez que ouvi a Marilena Chau bradar contra a classe mdia, cham-la de fascista,
violenta e ignorante, tive a reao que provavelmente a maioria teve: fiquei perplexo e tendi a
rejeitar a tese quase impulsivamente. Afinal, alm de pertencer a ela, aprendi a saudar a classe
mdia. No d para pensar em um pas menos desigual sem uma classe mdia forte: igualdade na
misria seria retrocesso, na riqueza seria impossvel. Ento, o engrossamento da classe mdia tem
sido visto como sinal de desenvolvimento do pas, de reduo das desigualdades, de equilbrio da
pirmide social, ou mais, de uma positiva mobilidade social, em que muitos tm ascendido na vida
a partir da base. A classe mdia seria como que um ponto de convergncia conveniente para uma
sociedade mais igualitria. Para a esquerda, sobretudo, ela indicaria uma espcie de relao capitaltrabalho com menos explorao.
Ento, eu, que bebi da racionalidade desde as primeiras gotas de leite materno, como afirmou certa
vez um filsofo, no comprei a tese assim, facilmente. No sem uma razo. E a Marilena no me
ofereceu esta razo. Ela identificou algo, um fenmeno, o reacionarismo da classe mdia brasileira,
mas no desvendou o sentido do fenmeno. Descreveu O QUE estava acontecendo, mas no nos
ofereceu o PORQUE. Por que logo a classe mdia? No seria mais razovel afirmar que as elites
que so o atraso de vida do Brasil, como sempre foi dito? E mais, ela fala da classe mdia
brasileira, no da classe mdia de maneira geral, no como categoria social. Ento, para ela, a
identificao deste fenmeno no tem uma fundamentao eminentemente filosfica ou
sociolgica, e sim emprica: fruto da sua observao, sobretudo da classe mdia paulistana. E por
que a classe mdia brasileira e no a classe mdia em geral? Estas indagaes me perturbavam, e eu
ficava reticente com as afirmaes de dona Marilena.
Com o passar do tempo, porm, observando muitos representantes da classe mdia prximos de
mim (coisa fcil, pois fao parte dela), bem como a postura desta mesma classe nas manifestaes
de junho deste ano, comecei lentamente a dar razo filsofa. A classe mdia parece mesmo
reacionria, talvez no toda, mas grande parte dela. Mas ainda me perguntava por que a classe

mdia, e por que a brasileira? Havia um elo perdido neste fenmeno, algo a ser explicado, um
sentido a ser desvendado.
Ento adveio aquela abominvel reao de grande parte da categoria mdica justamente uma
categoria profissional com vocao para classe mdia - ao Programa Mais Mdicos, e me sugeriu
uma resposta. Aqueles episdios me ajudaram a desvendar a espuma. Mas no sem antes uma boa
pergunta! Como pode uma categoria profissional pensar e agir assim, de forma to unificada, num
pas to plural e to cheio de nuanas intelectuais e polticas como o nosso? Estudantes de medicina
e mdicos parecem exibir um padro de pensamento e ao muito coesos e com desvios mnimos
quando se trata da sua profisso, algo que no se v em outros segmentos profissionais. Isto no
pode ser explicado apenas pelo que se convencionou chamar de corporativismo. Afinal, outras
categorias profissionais tambm tem potencial para o corporativismo, e no o so, ao menos no da
mesma forma. Ento deveria haver outra interpretao para isto.
Bem, naqueles episdios do Mais Mdicos, apesar de toda a argumentao pretensamente
responsvel das entidades mdicas buscando salvaguardar a sade pblica, o que me parecia
sustentar tal coeso era uma defesa do mrito, do mrito de ser mdico no Brasil. Ento, este
pensamento nico provavelmente fora forjado pelas longas provaes por que passa um estudante
de medicina at se tornar um profissional: passar no vestibular mais concorrido do Brasil, fazer o
curso mais longo, um dos mais difceis, que tem mais aulas prticas e exigncias de estrutura, e que
est entre os mais caros do pas. um feito se formar mdico no Brasil, e talvez por isto esta
formao, mais do que qualquer outra, seja uma celebrao do mrito. Sendo assim, supe-se, no
se pode aceitar que qualquer um que no demonstre ter tido os mesmos mritos, desfrute das
mesmas prerrogativas que os profissionais formados aqui. Ento, aquela reao episdica, e a meu
ver descabida, da categoria mdica, incompreensvel at para o resto da classe mdia, era, na
verdade, um brado pela meritocracia.
A minha resposta, ento, ao enigma da classe mdia brasileira aqui colocado, comeava a se
desvelar: que boa parte dela reacionria porque meritocrtica; ou seja, a meritocracia est na
base de sua ideologia conservadora.
Assim, boa parte da classe mdia contra as cotas nas universidades, pois a etnia ou a condio
social no so critrios de mrito; contra o bolsa-famlia, pois ganhar dinheiro sem trabalhar alm
de um demrito desestimula o esforo produtivo; quer mais prises e penas mais duras porque
meritocracia tambm significa o contrrio, pagar caro pela falta de mrito; reclama do pagamento
de impostos porque o dinheiro ganho com o prprio suor no pode ser apropriado por um Governo
que no produz, muito menos ser distribudo em servios para quem no produtivo e no gera
impostos. contra os polticos porque em uma sociedade racional, a tcnica, e no a poltica,
deveria ser a base de todas as decises: ento, deveramos ter bons gestores e no polticos. Tudo
uma questo de mrito.
Mas por que a classe mdia seria mais meritocrtica que as outras? Bem, creio que isto tem a ver
com a histria das polticas pblicas no Brasil. Ns nunca tivemos um verdadeiro Estado do Bem
Estar Social por aqui, como o europeu, que forjou uma classe mdia a partir de polticas de
garantias pblicas. O nosso Estado no mximo oferecia oportunidades, vagas em universidades
pblicas no curso de medicina, por exemplo, mas o estudante tinha que enfrentar 90 candidatos por
vaga para ingressar. O mesmo vale para a classe mdia empresarial, para os profissionais liberais,

etc. Para estes, a burocracia do Estado foi sempre um empecilho, nunca uma aliada. Mesmo a classe
mdia estatal atual, formada por funcionrios pblicos, geralmente concursada, portanto, atingiu
sua posio de forma meritocrtica. Ento, a classe mdia brasileira se constituiu por mrito
prprio, e como no tem patrimnio ou grandes empresas para deixar de herana para que seus
filhos vivam de renda ou de lucro, deixa para eles o estudo e uma boa formao profissional, para
que possam fazer carreira tambm por mritos prprios. Acho que isto forjou o ethos meritocrtico
da nossa classe mdia.
Esta situao bem diferente na Europa e nos EUA, por exemplo. Boa parte da classe mdia
europeia se formou ou se sustenta das polticas de bem estar social dos seus pases, estas mesmas
que entraram em colapso com a atual crise econmica e tem gerado convulses sociais em vrios
deles; por l, eles vo para as ruas exatamente para defender polticas anti-meritocrticas. E a classe
mdia americana, bem, esta convive de forma quase dramtica com as ambiguidades de um pas
que ao mesmo tempo das oportunidades e das incertezas; ela sabe que apenas o mrito no
sustenta a sua posio, portanto, no tem muitos motivos para ser meritocrtica. Se a classe mdia
adoecer nos EUA, vai perder o seu patrimnio pagando por servios privados de sade pela
absoluta falta de um sistema pblico que a suporte; se advm uma crise econmica como a de 2008,
que independe do mrito individual, a classe mdia perde suas casas financiadas e vai dormir dentro
de seus automveis, como se via poca. Ento, no mundo dos ianques, o mrito no d segurana
social alguma.
As classes brasileiras alta e baixa (os nossos ricos e pobres) tambm no so meritocrticas. A
classe alta patrimonialista; um filho de rico herda bens, empresas e dinheiro, no precisa fazer sua
vida pelo mrito prprio, portanto, ser meritocrata seria um contrassenso; ao contrrio, sua defesa
tem que ser dos privilgios que o dinheiro pode comprar, do direito propriedade privada e da livre
iniciativa. Alm disso, boa parte da elite brasileira tem conscincia de que depende do Estado e que,
em muitos casos, fez fortuna com favorecimentos estatais; ento, antes de ser contra os governos e a
poltica, e de se intitular apoltica, ela busca forjar alianas no meio poltico.
Para a classe pobre o mrito nunca foi soluo; ela vive travada pela falta de oportunidades, de
condies ou pelo limitado potencial individual. Assim, ser meritocrata implicaria no s assumir
que o seu insucesso fruto da falta de mrito pessoal, como tambm relegar apenas para si a
responsabilidade pela superao da sua condio. E ela sabe que no existem solues pela via do
mrito individual para as dezenas de milhes de brasileiros que vivem em condies de pobreza, e
que seguramente dependem das polticas pblicas para melhorar de vida. Ento, nem pobres nem
ricos tem razes para serem meritocratas.
A meritocracia uma forma de justificao das posies sociais de poder com base no
merecimento, normalmente calcado em valncias individuais, como inteligncia, habilidade e
esforo. Supostamente, portanto, uma sociedade meritocrtica se sustentaria na tica do
merecimento, algo aceitvel para os nossos padres morais.
Alis, tenho certeza de que todos ns educamos nossos filhos e tentamos agir no dia a dia com base
na valorizao do mrito. Ns valorizamos o esforo e a responsabilidade, educamos nossas
crianas para serem independentes, para fazerem por merecer suas conquistas, motivamo-as para o
estudo, para terem uma carreira honrosa e digna, para buscarem por mritos prprios o seu lugar na
sociedade.

Ento, o que h de errado com a meritocracia, como pode ela tornar algum reacionrio?
Bem, como o mrito est fundado em valncias individuais, ele serve para apreciaes individuais e
no sociais. A menos que se pense, claro, que uma sociedade seja apenas um agregado de pessoas.
Ento, uma coisa a valorizao do mrito como princpio educativo e formativo individual, e
como juzo de conduta pessoal, outra bem diferente t-lo como plano de governo, como
fundamento tico de uma organizao social. Neste plano que se situa a meritocracia, como um
fundamento de organizao coletiva, e a que ela se torna reacionria e perversa.
Vou gastar as ltimas linhas deste texto para oferecer algumas razes para isto, para mostrar porqu
a meritocracia um fundamento perverso de organizao social.
a) A meritocracia prope construir uma ordem social baseada nas diferenas de predicados pessoais
(habilidade, conhecimento, competncia, etc.) e no em valores sociais universais (direito vida,
justia, liberdade, solidariedade, etc.). Ento, uma sociedade meritocrtica pode atentar contra estes
valores, ou pode obstruir o acesso de muitos a direitos fundamentais.
b) A meritocracia exacerba o individualismo e a intolerncia social, supervalorizando o sucesso e
estigmatizando o fracasso, bem como atribuindo exclusivamente ao indivduo e s suas valncias as
responsabilidades por seus sucessos e fracassos.
c) A meritocracia esvazia o espao pblico, o espao de construo social das ordens coletivas, e
tende a desprezar a atividade poltica, transformando-a em uma espcie de excrescncia
disfuncional da sociedade, uma atividade sem legitimidade para a criao destas ordens coletivas.
Supondo uma sociedade isenta de jogos de interesse e de ambiguidades de valor, prev uma ordem
social que siga apenas a racionalidade tcnica do merecimento e do desempenho, e no a
racionalidade poltica das disputas, das conversaes, das negociaes, dos acordos, das coalises
e/ou das concertaes, algo improvvel em uma sociedade democrtica e pluralista.
d) A meritocracia esconde, por trs de uma aparente e aceitvel tica do merecimento, uma
perversa tica do desempenho. Numa sociedade de condies desiguais, pautada por lgicas
mercantis e formada por pessoas que tem no s caractersticas diferentes mas tambm condies
diversas, merecimento e desempenho podem tomar rumos muito distantes. O Mrio Quintana
merecia estar na ABL, mas no teve desempenho para tal. O Paulo Coelho, o Sarney e o Roberto
Marinho esto (ou estiveram) l, embora muitos achem que no merecessem. O Quintana, pelo
imenso valor literrio que tem, no merecia ter morrido pobre nem ter tido que morar de favor em
um hotel em Porto Alegre, mas quem amealhou fortuna com a literatura foi o Coelho. Um tem
inegvel valor literrio, outro tem desempenho de mercado. O Jos, aquele menino nota 10 na
escola que mora embaixo de uma ponte da BR 116 (tema de reportagem da ZH) merece ser mdico,
sua sonhada profisso, mas provavelmente no o ser, pois no ter condies para isto (rezo para
estar errado neste caso). Na msica popular nem preciso exemplificar, a distncia entre
merecimento e desempenho de mercado abismal. Ento, neste mudo em que vivemos, valor e
resultado, merecimento e desempenho nem sempre caminham juntos, e talvez raramente
convirjam.
Mas a meritocracia exige medidas, e o merecimento, que um juzo de valor subjetivo, no pode
ser medido; portanto, o que se mede o desempenho supondo-se que ele seja um indicador do
merecimento, o que est longe de ser. Desta forma, no mundo da meritocracia que mais deveria se

chamar desempenhocracia - se confunde merecimento com desempenho, com larga vantagem

para este ltimo como medida de mrito.
e) A meritocracia escamoteia as reais operaes de poder. Como avaliao e desempenho so
cruciais na meritocracia, pois do acesso a certas posies de poder e a recursos, tanto os
indicadores de avaliao como os meios que levam a bons desempenhos so moldados por relaes
de poder; e o so decisivamente. Seria ingnuo supor o contrrio. Assim, os critrios de avaliao
que ranqueiam os cursos de ps-graduao no pas so pautados pelas correntes mais poderosas do
meio acadmico e cientfico; bons desempenhos no mercado literrio so produzidos no s por
uma boa literatura, mas por grandes investimentos em marketing; grandes sucessos no meio musical
so conseguidos, dentre outras formas, promovendo as msicas nas rdios e em programas de
televiso, e assim por diante. Os poderes econmico e poltico, no raras vezes, esto por trs dos
critrios avaliativos e dos bons desempenhos.
Critrios avaliativos e medidas de desempenho so moldveis conforme os interesses dominantes, e
os interesses so a razo de ser das operaes de poder; que por sua vez, so a matria prima de
toda a atividade poltica. Ento, por trs da cortina de fumaa da meritocracia repousa toda a
estrutura de poder da sociedade.
At a tudo bem, isso ocorre na maioria dos sistemas polticos, econmicos e sociais. O problema
que, sob o manto da suposta objetividade dos critrios de avaliao e desempenho, a meritocracia
esconde estas relaes de poder, sugerindo uma sociedade tecnicamente organizada e isenta da
ingerncia poltica. Nada mais ilusrio e nada mais perigoso, pois a pior poltica aquela que
despolitiza, e o pior poder, o mais difcil de enfrentar e de combater, aquele que nega a si mesmo,
que se oculta para no ser visto.
e) A meritocracia a nica ideologia que institui a desigualdade social com fundamentos
racionais, e legitima pela razo toda a forma de dominao (talvez a mais insidiosa forma de
legitimao da modernidade). A dominao e o poder ganham roupagens racionais, fundamentos
cientficos e bases de conhecimento, o que d a eles uma aparente naturalidade e
inquestionabilidade: como se dominados e dominadores concordassem racionalmente sobre os
termos da dominao.
f) A meritocracia substitui a racionalidade baseada nos valores, nos fins, pela racionalidade
instrumental, baseada na adequao dos meios aos resultados esperados. Para a meritocracia no
vale a pena ser o Quintana, no racional, embora seus poemas fossem a prpria exacerbao de si,
de sua substncia, de seus valores artsticos. Vale mais a pena ser o Paulo Coelho, a E.L. James, e
fazer uma literatura calibrada para vender. Da mesma forma, muitos pais acham mais racional
escolher a escola dos seus filhos no pelos fundamentos de conhecimento e valores que ela contm,
mas pelo ndice de aprovao no vestibular que ela apresenta. Estudantes geralmente no estudam
para aprender, estudam para passar em provas. Cursos de ps-graduao e professores universitrios
no produzem conhecimentos e publicam artigos e livros para fazerem a diferena no mundo, para
terem um significado na pesquisa e na vida intelectual do pas, mas sim para engrossarem o seu
Lattes e para ficarem bem ranqueados na CAPES e no CNPq.
A meritocracia exige uma complexa rede de avaliaes objetivas para distribuir e justificar as
pessoas nas diferentes posies de autoridade e poder na sociedade, e estas avaliaes funcionam

como guies para as decises e aes humanas. Assim, em uma sociedade meritocrtica, a
racionalidade dirige a ao para a escolha dos meios necessrios para se ter um bom desempenho
nestes processos avaliativos, ao invs de dirigi-la para valores, princpios ou convices pessoais e
sociais.
g) Por fim, a meritocracia dilui toda a subjetividade e complexidade humana na ilusria e
reducionista objetividade dos resultados e do desempenho. O verso cada um de ns um universo
do Raul Seixas prola da concepo subjetiva e complexa do humano - uma verdadeira
aberrao para a meritocracia: para ela, cada um de ns apenas um ponto em uma escala de valor,
e a posio e o valor que cada um ocupa nesta escala depende de processos objetivos de avaliao.
A posio e o valor de uma obra literria se mede pelo nmero de exemplares vendidos, de um
aluno pela nota na prova, de uma escola pelo ranking no Ideb, de uma pessoa pelo sucesso
profissional, pelo contracheque, de um curso de ps-graduao pela nota da CAPES, e assim por
diante. Embora a natureza humana seja subjetiva e complexa e suas interaes sociais sejam
intersubjetivas, na meritocracia no h espao para a subjetividade nem para a complexidade e,
sendo assim, lamentavelmente, h muito pouco espao para o prprio ser humano. Desta forma, a
meritocracia destri o espao do humano na sociedade.
Enfim, a meritocracia um dos fundamentos de ordenamento social mais reacionrios que existe,
com potencial para produzir verdadeiros abismos sociais e humanos. Assim, embora eu tenda a
concordar com a tese da Marilena Chau sobre a classe mdia brasileira, proponho aqui uma troca
de alvo. Bradar contra a classe mdia, alm de antiptico pode parecer intil, pois ningum
abandona a sua condio social apenas para escapar ao seu esteretipo. No se muda a posio
poltica de algum atacando a sua condio de classe, e sim os conceitos que fundamentam a sua
ideologia.
Ento, prefiro combater conceitos, neste caso, provavelmente o conceito mais arraigado na classe
mdia brasileira, e que a faz ser o que : a meritocracia.