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LE TRAVAIL PSYCHO-SOCIO-EDUCATIF
AVEC LES MERES DENFANTS VICTIMES
DABUS SEXUELS
Rflexions destines aux professionnels
de la relation daide et de soin
Juillet 2006
sur, en tant que fille, etc.) qui viennent amplifier la dtresse lie aux abus subis
et rvls par son enfant.
Lambivalence de la mre
Au moment du dvoilement de labus, certaines mres, pour ne pas dire la
plupart, peuvent tre traverses de penses contradictoires et de
sentiments ambivalents, se trouver dans le doute, ce qui amne un
changement de positions incessant.
Lorsquelles sont elles-mmes survivantes dabus sexuels, les mres
peuvent prsenter des traits de personnalit borderline lis leur
propre vcu dagressions sexuelles. Cest--dire quelles peuvent tout
dabord soutenir la victime, en particulier en prsence des professionnels
de la relation daide, puis, soudain, refuser de la croire ou passer encore
une position de reproche et de rejet.
Sidration
La rvlation d'agressions sexuelles commises par un adulte sur un enfant
est difficile entendre par la famille.
Le dvoilement des faits provoque un tat de sidration directement li au
caractre impensable de tels abus. Plus les rvlations mettent en cause
un personne proche de lenfant et plus l' tat de sidration qu'induit la
rvlation est puissant. Ceci sera donc particulirement vrai dans le
situations dabus sexuels intra-familiaux o la rvlation la mre dabus
commis par exemple par son conjoint ou son enfant revt un caractre
violent et impensable.
Parce quelles peuvent tre traverses de doutes face linimaginable,
linconcevable et ce quelles craignaient par-dessus tout (surtout si elles
lont elles-mmes vcu), les mres ont besoin dun soutien intensif.
Sinon elles risquent de ne pas prendre en compte labus subi par leur
enfant, voire mme de se poser en victime lorsque celui-ci le dvoile.
Le risque existe alors que labuseur se joigne la mre, dans ce clan des
victimes, pour faire passer lenfant comme la personne maltraitante de la
famille.
Les membres de la fratrie peuvent galement se ranger dans le camp des
perscuteurs de lenfant qui vient de dvoiler. Ils lui reprochent, par
exemple, dtre cruel lgard de papa et maman en ressortant ces
vieilles histoires que tout le monde avait oublies .
Un parcours chaotique
Comme deux tiers des enfants abuss ont une mre qui a elle-mme t abuse1,
cela pose la question de la rsilience. Comment ces mres se sont-elles construites
dabord comme femme, conjointe et ensuite comme mre ? Ont-elles pu dvoiler
ces abus ou ont-elles gard ce secret depuis tout ce temps? De quel soutien ontelles pu bnficier : ont-elles eu la chance davoir une mre, un parent, un
professionnel qui sest positionn leurs cts et/ou un abuseur qui a reconnu et
sest responsabilis ou se sont-elles rsignes face aux reproches ou
lincrdulit ?
Il faut prciser que la rciproque nest pas vraie, les victimes ne deviendront pas majoritairement des agresseurs ou
des parents non protecteurs. Seuls 5 10 % des enfants maltraits deviennent leur tour des parents qui ne
respectent pas leurs enfants. Ou autrement dit, plus de 90% dentre eux deviendront des parents nourrissants et
protecteurs.
Nous nous inspirons ici dY. Dolan., auteur de Gurir de labus sexuel et revivre , Editions Satas, 1996
La dissociation
Un processus de dissociation entre le contenu de lvnement douloureux et les
affects ressentis peut provoquer chez la mre un aveuglement slectif ; elle peut
se couper de toute information concernant le sexe pour viter de ractiver
danciens traumatismes mal cicatriss ce qui peut amener un dficit protectionnel.
Les mres qui se sont dissocies de lagression quelles ont elles-mmes vcue
lorsquelles taient enfant peuvent, de la mme faon, se dissocier de labus subi
par leur enfant. Les mres qui ont t agresses se sentent souvent obliges de
nier la ralit de labus, ce qui peut condamner la gnration suivante revivre la
mme chose.
Identification-rejet
Le risque pour la mre de sidentifier sa fille lorsque celle-ci a t victime est
grand. Paradoxalement, cette identification provoque bien souvent le rejet de
lenfant par la mre tant lexprience de sa fille rveille en elle un vcu douloureux,
voire des vcus indicibles.
Etat de confusion
La mre peut tre dans un tat de confusion et, en rfrence ce quelle a vcu
elle-mme, imaginer des consquences pour son enfant ou projeter sur lui un vcu
traumatique quil ne vit pas ncessairement.
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La relation mre-enfant
La mre co-actrice involontaire dun processus relationnel dans lequel
labus survient, ou entrane dans un jeu relationnel dont elle ne
comprend pas le sens
J-P Mugnier
Nous lavons expliqu plus haut, lorsque la mre a elle-mme subi un abus sexuel
dans lenfance, le lien dattachement lenfant est bien souvent demble
dtrior. Alors que normalement la vie de lenfant dpend de la capacit de la
mre de subvenir ses besoins, un processus inverse se met en place : cest
lenfant qui semble donner vie, redonner une identit la mre. La mre pourra
interprter des comportements normaux de son enfant (pleurer la nuit, perte de
poids, etc.) comme des attaques.
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Cline, 15 ans, vient de dvoiler les abus sexuels dont elle tait victime de
la part de son pre, pendant 3 ans. Elle nous parle de sa mre :
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Les enfants victimes peuvent se questionner sur la distance de leur mre leur
gard mais ils peuvent galement maintenir une distance avec celle-ci par crainte
que la proximit ne les pousse rvler leur terrible secret (C. Madanes).
Il peut y avoir chez les enfants victimes le sentiment davoir trahi leur mre en
faisant des choses dgotantes avec leur abuseur et en ne se confiant pas tout de
suite elle. Cette conviction de lenfant peut tre alimente par les croyances de la
maman ou ses questions propos des faits et de la coopration de lenfant.
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Leur montrer que le monde dans lequel elles sont enfermes (avec leur
famille) est un monde qui peut tre pens par le professionnel.
Lintervenant nest pas labri de sentiments deffroi gnrs par les
situations dabus sexuel mais, dans une perspective daide et dans une
dmarche de mise en sens, il sagit de pouvoir dpasser cet effroi pour
pouvoir pour penser avec les patients ces passages lacte aussi dans
une perspective relationnelle.
Pouvoir mettre des mots sur le ressenti possible de la mre face ce
drame est une manire de lui montrer que ce quelle vit est concevable et
ds lors, quil est possible davoir prise dessus. Entre autres, il peut
savrer salvateur pour la mre dentendre quun tiers peut penser des
motions quelle ressent mais dont elle a honte au point de ne pouvoir les
confier personne, comme la colre vis--vis de son enfant ou mme plus
simplement le dsir de maintenir un lien avec labuseur.
En montrant quil peut penser le monde intrieur de la mre, lintervenant
se rend disponible pour rpondre aux questions quelle se pose :
Pourquoi mon mari a-t-il fait cela ? Si javais t une meilleure
partenaire sexuelle, cela serait-il arriv ? Pourquoi ma fille ne men a-t-elle
pas parl ? Etc. . Il remplit comme le dit J-P Mugnier une fonction de
passeur par laquelle la mre retrouve sa place dans lhumanit.
Etre proactif
Souvent, les mres ne viennent pas aux rendez-vous lorsquelles sont trop
mal. Il est ncessaire dans ce cas de les solliciter, daller vers elles et
proposer des rendez-vous domicile. Cest une manire de leur tmoigner
notre engagement leurs cts. Cela leur dmontre que, malgr ce
quelles pensent propos delles comme nayant pas de valeur, nous nous
soucions delles et sommes concerns par leur situation. Nous leur
montrons galement de la sorte quelles ont encore un rle essentiel
jouer dans la reconstruction de leur enfant.
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La rapidit de lintervention
Il est trs important que des mesures soient mises en place rapidement
la suite du dvoilement. Alain Perron3 utilise la mtaphore de lopration :
Quand on a ouvert le cur, on ne peut pas se poser des questions
pendant des heures; il faut agir immdiatement. Plus longtemps on attend
pour intervenir, plus on donne le temps la mre de rflchir et de
mesurer les consquences de labus. Donc, son ambivalence a tendance
augmenter . De mme, le temps qui passe va nourrir lespoir que la
ralit nest pas vraiment ce quelle est et peut amplifier les tentations de
minimisation voire de dni.
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Le prsent et le pass
Il sagit de conjuguer les difficults concrtes actuelles que rencontrent
les mres dans la relation avec leurs enfants (souvent lies une perte de
pouvoir) un travail sur leur histoire et la comprhension du pass.
Les mres qui ont t victimes dabus sexuels dans lenfance ne font pas
toujours le lien entre le traumatisme subi et les nombreuses
consquences quelles vivent encore. Sans informations sur les
consquences normales et possibles de labus sexuel, court, moyen et
long terme, sur leffet que le dvoilement de leur enfant peut avoir sur
leur propre vcu (reviviscence et augmentation de la symptomatologie),
ces mres risquent de mettre ces comportements ou sentiments sur le
compte de linsens et daugmenter encore un peu le vcu de
stigmatisation et dimpuissance hrit du traumatisme.
Rflchir avec la mre sur limpact que les blessures subies ont sur ses
choix et ses liens dattachement offre lopportunit douvrir doucement la
porte de la responsabilisation.
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Madame Rosa est mre de 3 enfants, tous les trois ont t abuss par leur oncle
maternel, lorsquelle lhbergeait chez elle. La vie de madame Rosa na pas t facile.
Elle est issue dune famille nombreuse, les parents taient maltraitants et ngligents.
Madame a t place trs jeune avec un de ses frres, le seul de qui elle tait proche.
Vers 10 ans elle a subi des abus sexuel de la part de ce grand frre. Elle nen a jamais
parl. Sa famille est pour elle une maldiction, celle qui a fait delle une femme
incapable de se choisir un homme qui la respecte un peu. En effet, sa vie conjugale
est faite de violence et dhumiliation.
Les entretiens avec madame Rosa sont difficiles tant son vcu de victime est encore
actif. Elle se sent impuissante pour tout, sans aucun pouvoir. Du coup, elle se sent
aussi victime de ses enfants, de son nouveau compagnon, et de cette vie, de ce pass
quelle maudit et qui prend toute la place lors des entretiens.
Lors dun entretien o lvocation de son histoire passe rajoutait un peu plus de
poids limpuissance, nous avons demand madame Rosa de reprendre tous les
vnements petits ou grands qui avaient ponctu ces deux annes charnire
(dvoilement des enfants, dvoilement de son abus,). En ponctuant son histoire
dvnements chronologiques et en les associant avec une valuation de son ressenti,
elle a fini par avoir devant elle un graphique dvolution.
Ce graphique a ouvert dautres portes pour madame Rosa, elle a mesur les petits et
les grands moyens quelle a mis en place pour remonter, de quoi elle avait besoin pour
agir. Elle a surtout pu changer une phrase dans son discours : au lieu de ma vie est
une succession de moments pires , elle nuance ma vie est faite de moments
difficiles, mais que je surmonte, et je peux vivre des moments o je me sens bien .
Ce changement de discours ouvre une fentre une reprise de pouvoir personnel, par
rapport la femme, la mre quelle est, mais aussi par rapport son avenir et ce
quelle aimerait en penser et en faire.
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Un autre outil intressant avec des femmes alourdies par le poids dun pass
douloureux est lcriture des chapitres de sa vie . Il sagit dutiliser la mtaphore
du livre et de proposer den reprendre chaque chapitre.
Nous avons utilis cet outil avec madame Dulin. Nous rencontrons cette dame suite aux
abus subis par sa fille de la part de son pre et la condamnation pour non assistance
personne en danger de la maman. Madame est handicape physiquement et lgrement
dficiente mentalement. Elle a gravement t maltraite dans lenfance et a connu une
violence conjugale qui lui laisse encore des squelles physiques aujourdhui (perte dun
il), sans parler des squelles psychologiques. Madame Dulin naime pas parler de son
pass de victime. Elle naime pas non plus les questions et les motions. Tout en se
dfendant becs et ongles contre la dcision du Juge, en rptant longueur de temps
quelle sait se dbrouiller seule, limage de la fille puis de la mre incapable et handicape
lui colle la peau. Pourtant, madame Dulin a construit une relation affective avec un
homme qui la respecte et avec qui elle a des projets davenir.
Lors dune rencontre avec elle, nous avons voqu les preuves quelle avait endures.
Madame Dulin sexclame alors je devrais en faire un livre ! . Nous lui avons parl alors
des rcits de femmes victimes qui peuvent servir dautres en dtresse.
Cet entretien a dbouch sur deux axes : dune part, des questions de sens : nous avons
pu aborder avec elle ce quelle retient de son pass et qui peut lui servir aujourdhui, les
messages quelle aurait envie de transmettre ses enfants, quel regard elle pose sur son
histoire passe ? etc.
Le deuxime axe a port sur lcriture des chapitres : Elle a identifi 3 chapitres
importants dans sa vie. Elle les a ponctu dvnements, et de son vcu associ. Pour
Madame Dulin, il tait essentiel dans cet exercice de pouvoir accrocher son discours au
visuel : par le dessin, par des mots, elle voyait une partie de sa vie. Une partie, puisque
cela lui a aussi permis de laisser des chapitres blancs, pour le futur.
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Il arrive aussi que les mres expriment leurs limites, leur incapacit
prendre soin de leurs enfants. Nous pourrions tre tents, face un tel
aveu de faire le forcing pour mettre en avant les comptences parentales
rsiduelles, rpondant alors davantage un dsir de valorisation de la
mre plutt quaux insuffisances relles que les enfants devraient
supporter. Dans ces situations, il sagit aussi de pouvoir exploiter des
ressources prsentes au sein du secteur et, par exemple, de mobiliser la
mre autour dun placement provisoire des enfants en institution ou en
famille daccueil prpare. Cela peut parfois tre bnfique et permettre
une prise de recul. Si la mre peut tre associe ce projet, il pourra tre
vcu par elle plutt comme une occasion de requalification ( Pouvoir
envisager cet loignement pour rpondre aux besoins de ses enfants ) et
non de disqualification.
De la mme manire, certaines mres se trouvent soulages quand elles
parviennent exprimer lenfant la culpabilit quelles ont de ne pas avoir
pu le protger. Ce moment est difficile vivre pour lenfant car il doit
accepter ces sentiments-l, sans voler au secours de sa mre. Quand la
mre parvient exprimer cette culpabilit, elle en sort plus forte, avec un
sentiment de responsabilit porteur. Un sentiment de responsabilit qui
loriente vers laction et lavenir, lamne se prendre en main et
dployer ses comptences maternelles.
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pas imaginer que lhomme quelle aimait, avec lequel elle avait
dcid davoir un enfant, pouvait faire une chose pareille .
Culpabiliser la mre lamne souvent se retourner contre son
enfant et les services daide. Elle en vient penser que par la
faute de lenfant, elle fait lobjet de critiques. Cette attitude
comporte le risque que lenfant ne se rtracte ou ne soit dans
une pseudo bienveillance son gard, attitude masquant ses
propres sentiment de culpabilit.
Responsabilisation de lenfant
Dautres ractions de la maman suite au dvoilement sont plus
dommageables pour lenfant : la mre peut ne pas croire aux
abus, ou ragir avec colre en rejetant lenfant et en le
responsabilisant : on navait pas assez de soucis comme a ? ,
tu es sre que ce nest pas lcole quon ta mis des ides
pareilles en tte ? , elle a toujours t menteuse, mais l cest
le sommet ! . Face de telles ractions, lintervenant en
cherchera les raisons avec la mre, les freins qui lempchent de
soutenir son enfant. On revient ici au travail sur les blessures et
les carences passes non reconnues. Ces deux dimensions ne
sont donc pas scindes mais sentrecroisent et se nourrissent
mutuellement.
Dans certains cas, mme un travail de longue haleine ne permet
pas la mre de (re)dvelopper ses capacits protectrices.
Reconnatre que lobjectif de reconstruire le lien nest pas
ralisable est difficile pour tous, en particulier dans notre socit.
Mais le devoir de la socit nest-il pas aussi de permettre aux
enfants de se dvelopper le plus harmonieusement possible ?
Accompagner lenfant dans un projet de placement et dans un
travail de deuil par rapport la mre quil aurait aim avoir peut
savrer tre alors un objectif plus adquat.
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