Ilustracin como engao de masas

Prlogo. La posicin de Walter Benjamin

En las ltimas pginas de su ensayo la obra de arte en la era de la

reproduccin tcnica (publicado por vez primera en Francia en 1936),
Benjamin sostena que el nuevo medio tena una repercusin epistemolgica
progresista. Para Benjamin, el capitalismo haba plantado las semillas de su
propia destruccin al crear las condiciones que posibilitaran su abolicin.
Formas de comunicacin de masas como la fotografa y el cine aportaron
nuevos paradigmas artsticos que reflejaban nuevas fuerzas histricas; no
podan juzgarse con viejos parmetros. Benjamin sostuvo que en la era de la
reproduccin tcnica todo ser humano tiene el derecho inalienable de ser
filmado. Y, ms importante an, el cine haba enriquecido el campo de la
percepcin humana y profundizando en la conciencia crtica de la realidad.
Para Benjamin, lo que haca nico al cine era, paradjicamente, el hecho de
no ser nico, el que sus producciones fuesen accesibles de forma mltiple
ms all de las fronteras del espacio y del tiempo, en una situacin en la
que su disponibilidad lo converta en el arte ms social y colectivo de todos.
La reproduccin tcnica del cine inauguraba una ruptura esttica e histrica
de alcance mundial: destrua el aura, el luminoso valor de culto de la
presencia de un objeto de arte supuestamente nico, lejano e inaccesible.
La modernidad del cine revela que el aura artstica es producto de una
nostalgia ilusoria o de una dominacin explotadora. De este modo, la
atencin crtica abandona el culto al objeto artstico y se centra en el
dilogo entre la obra y el espectador. Del mismo modo que Dada haba
convertido al arte respetable en objeto de escndalo, perturbando as la
contemplacin pasiva de la belleza artstica, el cine haba expulsado a su
pblico de la complacencia, obligndole a participar de forma activa y
crtica.
Benjamin tom la tan desacreditada distraccin del espectador de cine e
hizo de ella una ventaja cognitiva. Distraccin no equivale a pasividad; es,
ms bien, una expresin liberadora de la conciencia colectiva, un signo de
que el espectador no est cautivo en la oscuridad. A travs del montaje, el
cine administra efectos de choque que rompen con las condiciones
contemplativas del consumo de arte burgus. Gracias a la reproduccin
mecnica, la interpretacin de los actores en el cine pierde tambin la
presencia literal del intrprete que caracterizaba al teatro, disminuyendo as
el aura del individuo. Para Benjamin, el cine ejemplificaba y configuraba una
especie de percepcin transformada, idnea para una nueva era de
evolucin social y tecnolgica. En contraposicin al ensimismamiento
solitario que la lectura de una novela provoca, ser espectador de cine
implica un acto necesariamente social y potencialmente interactivo y crtico.
El cine poda, en consecuencia, transformar e inyectar energa en las masas
a efectos de un cambio revolucionario. La esttica politizada del cine de

conciencia social y del cine formalmente experimental ofreca una posible

respuesta al fascismo como estetizacin de la poltica. (R. Stam, Teoras
del cine, Barcelona, Paids, 2012 pp. 86-87)

A) Contexto de Ilustracin como engao de masas

-

Respuesta a Benjamin por su utopismo tecnolgico, que a juicio de

los autores fetichizaba la tcnica e ignoraba la alienacin social
del funcionamiento de dicha tcnica en la realidad.
Publicado en 1947 (inmediata posguerra)
Adorno no tena excesivo amor por el cine: Cualquier visita al cine
me deja, pese a mi actitud vigilante, ms estpido o peor que
antes (Minima Moralia)
La escuela de Frankfort estudi el cine como emblema de la
cultura de masas capitalista, desplegando un enfoque polifactico
y dialctico que prestaba atencin simultneamente a cuestiones
de economa poltica, esttica y recepcin.
Industria Cultural: El aparato industrial que generaba la cultura
popular y ejerca el papel de mediador de sta, as como los
imperativos de mercado subyacentes a dicha cultura.

B) Algunas ideas
-

El cine est determinado por la industria cultural: es inexplicable sin

ella.
La principal caracterstica de la industria cultural es su naturaleza
compacta con productos formalmente homogneos.
Constituye un sistema integral formado por el cine, la radio y las
revistas.
Tesis bsica: el consumo masivo es consecuencia de la nueva
industria y de los nuevos productos, y no a la inversa.
La divisin en gneros no responde nunca a criterios estticos, sino a
la necesidad de diversificar el mercado y organizar y clasificar
consumidores: women pictures, pelculas de accin para chicos, etc
Los modelos productivos dictan frmulas fijas, de ah la
homogeneizacin que colabora a hacer desaparecer el contenido: lo
que se imprime es una sucesin automtica de operaciones
reguladas.
Clave: De ah la liquidacin de la obra como lugar de verdad o
autenticidad, y el triunfo del esquematismo como mquina
perfeccionada y funcional. Crepsculo de la obra y victoria del
clich; muerte del arte y de sus contenidos. La industria cultural
seala la muerte del arte.

C) La muerte del arte

El consumidor cultural moderno carece de cualquier posibilidad de

participar o intervenir porque se le prescriben las reacciones (llorar en
un melodrama, rerse en una comedia, etc)
La creatividad se sustituye por dominio tcnico o virtuosismo
lingstico
Se
afirma
una
individualidad
completamente
degradada:
pseudoindividualidad que hace que confundamos el autntico
cuidado de s con lo superficial (improvisar en jazz, los actores
famosos)
Se ha perdido la posibilidad de la diferencia y la distincin; si el arte
era transgresin de las normas y apertura a lo posible, aqu slo
tenemos confirmacin de lo que ya exista antes.
Los objetos estticos se convierten en mera mercanca y en un bien
de consumo.
La industria cultural es totalitaria, pues se dedica al control, a la
eliminacin de la diversidad, al beneficio y al dominio: triunfo
absoluto de la PUBLICIDAD.
En contra de la tesis de que se produce lo que el pblico quiere,
Adorno piensa que es la industria la que dictaba y canalizaba el deseo
pblico.
Las pelculas comerciales no eran sino mercancas producidas en
masa mediante tcnicas de cadena de montaje industrial, productos
que aplastaban a un pblico pasivo y automatizado.