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Era Meiji
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La Era Meiji ( meiji jidai ? ) o Perodo Meiji (23
de octubre de 1868-30 de julio de 1912) denota los 45 aos
del reinado del emperador japons Meiji. Durante este
perodo, el pas comenz su modernizacin y
occidentalizacin erigindose como potencia mundial. El
nombre
significa "Era de culto a las reglas."
Tras la muerte del emperador Meiji en 1912, el emperador
Taish subi al trono, dando comienzo a la Era Taish.

ndice
1 La Restauracin Meiji y el Emperador
2 Poltica
3 Sociedad

El emperador Meiji en 1873.

4 Economa
5 Militarismo
6 Relaciones con el extranjero
7 Conversin al calendario gregoriano
8 Vase tambin
9 Referencias
10 Enlaces externos

La Restauracin Meiji y el Emperador

El 3 de febrero de 1868, Mutsuhito sucedi a su padre, el Emperador Kmei. Fue proclamado Emperador Meiji
y una nueva Era de Meiji, que significa "culto a la regla". La Restauracin Meiji dio fin a 265 aos de gobierno
del Shogunato Tokugawa.
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La primera reforma fue la promulgacin de la Carta de juramento en 1868, una declaracin general con el
propsito de que la oligarqua Meiji consiguiera el empuje necesario para ganar la confianza y el soporte
financiero del Gobierno del Japn Meiji. Los cinco estatutos consistan en:
1.
2.
3.
4.
5.

Establecimiento de asambleas deliberativas.

Integracin de todas las clases en la tarea de sacar adelante al estado.
Sustitucin de las "costumbres nocivas" por "leyes naturales".
Bsqueda internacional del conocimiento.
Fortalecimiento de los cimientos de la regla imperial.

Implcitamente, en el Juramento estaba el acabar con la exclusividad poltica del Bakufu y moverse hacia una
participacin ms democrtica en el gobierno. Para implementar los estatutos del Juramento, fueron elaborados
once artculos constitucionales. Adems de proveer un nuevo Consejo de Estado, cuerpo legislativo y sistema
de rango para los nobles y oficiales, se limit la permanencia en los cargos a cuatro aos, se permiti la votacin
pblica, se estableci un nuevo sistema de impuestos y se establecieron nuevas leyes locales administrativas.
El Gobierno Meiji asegur a las fuerzas extranjeras que deberan seguir los antiguos tratos negociados con el
Bakufu y que deberan actuar segn las leyes internacionales. Mutsuhito, que rein hasta 1912, seleccion un
nuevo ttulo Meiji, o Culto al Gobierno como seal del comienzo de una nueva era en la historia japonesa.
Para escenificar el nuevo orden, la capital fue trasladada de Kioto, donde estuvo situada desde el 794, a Tokio
(Capital Este), nuevo nombre para Edo. En un movimiento fundamental para la consolidacin del nuevo
rgimen, la mayora de los Daimy entregaron voluntariamente al emperador sus tierras y archivos de censo
durante la abolicin del sistema han, simbolizando que la tierra y la gente estaban bajo jurisdiccin del
emperador. Confirmadas sus posiciones hereditarias, los daimy se convirtieron en gobernadores, y el gobierno
central asumi sus gastos administrativos y pago los estipendios de los samuri. El han fue reemplazado por las
prefecturas en 1871, y la autoridad continu fluyendo hacia el gobierno central. Los funcionarios favorecidos
por los anteriores han, como los de Satsuma, Chsh, Tosa, y Provincia de Hizen, fueron puestos en cargos en
los nuevos ministerios. Formalmente, los nobles que no eran favorecidos por la corte y los de menor rango y
samuris ms radicales reemplazaron a las personas asignadas por el Bakufu, Daimy, y antiguos nobles de la
corte mientras apareca una nueva clase gobernante.
A medida que la Restauracin Meiji intentaba retornar al emperador a una posicin superior, los esfuerzos se
concentraron en establecer un estado Shinto ms parecido al estado de haca mil aos. Aunque el Sintosmo y el
Budismo se haban moldeado en una creencia Sincretista durante los anteriores mil aos, un nuevo Estado
Shinto haba sido construido para ese propsito. Fue establecida la Oficina de Culto Shinto, categorizada sobre
el Consejo de Estado en importancia. Se adoptaron las ideas Kokutai de las escuelas Mito, y se enfatiz en la
divinidad ancestral de la familia imperial japonesa. En un movimiento pequeo pero importante, el gobierno
apoy a los maestros Shinto. Aunque la Oficina de Culto Shinto fue degradada en 1872, en 1877 la Casa de
Ministro controlaba todos los santuarios shinto y el estado reconoci a ciertas sectas Shinto. La religin Shinto
fue separada de la administracin Budista y se restauraron sus caractersticas. Aunque el Budismo sufri el
apoyo del estado al Shinto, tuvo su propio resurgimiento. El Cristianismo tambin fue legalizado, y el
confucianismo se mantuvo como una doctrina tica de importancia. Sin embargo, aument cada vez ms el
nmero de pensadores japoneses identificados con ideologas y metodologas occidentales.

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Poltica
El principal logro institucional tras la Rebelin Satsuma fue el comienzo de una tendencia hacia el desarrollo
representativo del gobierno. Tras la Restauracin Meiji, la gente que haba sido obligada a estar apartada de los
asuntos del gobierno fue testigo o escuch acerca del xito de las instituciones representativas en otros pases
del mundo y presionaron al gobierno.
Uno de los mayores proponentes de un gobierno representativo fue Itagaki Taisuke (1837-1919), un poderoso
lder de la provincia de Tosa que fue diputado en el Consejo de Estado en el Seikanron en 1873. Itagaki utiliz
medios pacficos en vez de medios rebeldes para ganar voz en el gobierno. Comenz una escuela y un
movimiento que buscaba establecer una monarqua constitucional y una asamblea legislativa. Itagaki, junto a
otros, escribi el Conmemorativo Tosa en 1874, criticando el poder desenfrenado de la oligarqua y llamando al
establecimiento inmediato de un gobierno representativo.
Entre 1871 a 1873 se promulgaron una serie de leyes sobre impuestos y tierras, como base para una poltica
fiscal moderna. Se legaliz la propiedad privada, se crearon escrituras, y se tasaron las tierras a un precio justo
en el mercado, con impuestos a pagar en efectivo en vez de como se haca anteriormente con tasas ligeramente
ms bajas.
Descontento con el ritmo de las reformas, tras reunirse con el Consejo de Estado en 1875, Itagaki organiz a sus
seguidores y a otros proponentes democrticos en un Aikokusha (Sociedad de Patriotas) a nivel nacional para
impulsar un gobierno representativo en 1878. En 1881, en una accin por la cual mejor se le conoce, Itagaki
ayud a fundar el Jiyuto (Partido Liberal), el cual favoreca las doctrinas polticas francesas. En 1882 Okuma
Shigenobu estableci el Kaishinto (Partido Progresista Constitucional), que buscaba un estilo britnico
constitucional demcrata. En respuesta, los burcratas del gobierno, los oficiales locales del gobierno, y otros
conservadores, establecieron en 1881 el Rikken Teiseito (Partido del Gobierno Imperial), un partido en pro del
gobierno. El posterior surgimiento de numerosas demostraciones polticas, algunas de ellas violentas, dio como
resultado algunas restricciones del gobierno. Las restricciones dificultaban la creacin de los partidos polticos y
creaba divisiones internas entre ellos. El Jiyuto, que estaba en contra del Kaishinto, fue disuelto en 1884, y
Okuma renunci a la presidencia del Kaishinto. Los lderes del gobierno, preocupados por los tratos violentos,
los problemas de estabilidad y las divisiones de literato del Seikanron, estaban en su mayora a favor de que un
gobierno constitucional fuera establecido. El lder del Chsh, Kido Takayoshi, haba favorecido una forma
constitucional de gobierno desde antes de 1874, y se hicieron varias ofertas de bosquejos como propuestas para
garantizar el gobierno constitucional. La oligarqua, sin embargo, aunque reconoca la realidad de una presin
poltica, estaba determinada a mantener el control.
La Conferencia de Osaka en 1875 dio como resultado la reorganizacin del gobierno con una magistratura
independiente y un Consejo de Ancianos designado a la tarea de repasar las propuestas de la legislatura. El
emperador declar que "un gobierno constitucional debera ser establecido en etapas graduales" al ordenar al
Consejo de Ancianos crear un borrador para una constitucin.
Tres aos ms tarde, la Conferencia de los Gobernadores de las Prefecturas estableci una asamblea electa.
Aunque limitada en su autoridad, esta asamblea representaba una movida en direccin a un gobierno
representativo a nivel nacional, y para 1880 tambin se formaron asambleas en los pueblos y ciudades. En 1880,

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delegados de veintids prefecturas llevaron a cabo una convencin nacional para establecer el Kokkai Kisei
Domei (Liga para Establecer a una Asamblea Nacional).
Aunque el gobierno no estaba opuesto a un gobierno parlamentario, continu tratando de mantener control de la
situacin poltica. Nuevas leyes establecidas en 1875 prohibieron a la prensa criticar el gobierno o discutir las
leyes nacionales. La Ley de Asamblea Pblica (1880) limit severamente las reuniones pblicas, prohibiendo la
asistencia de funcionarios pblicos y requiriendo permiso policaco para todas las reuniones.
Cuando finalmente el emperador concedi una porcin de su autoridad y le dio derechos y libertades a sus
sbditos, la Constitucin de 1889 del Imperio de Japn provista por la Dieta Imperial (Teikoku Gikai),
compuesta por miembros electos de la Casa de Representantes con un derecho al voto limitado a ciudadanos
hombres mayores de 25 aos y que pagaran 15 yenes en impuestos nacionales, cerca del 1% de la poblacin, y
la Casa de los Nobles, compuesta por la nobleza y miembros imperiales designados, y un gabinete responsable
al emperador e independiente a la legislatura. La Dieta poda aprobar legislaciones del gobierno y leyes,
haciendo representacin del gobierno, y enviar las peticiones al emperador. Sin embargo, a pesar de estos
cambios institucionales, la soberana aun resida en el emperador y en la base de su divinidad ancestral.
La nueva constitucin especificaba una forma de gobierno que se mantuviera en carcter, con el emperador
manteniendo el poder supremo y solo unos pocos privilegios concedidos a los derechos populares y
mecanismos parlamentarios. La participacin de los partidos fue reconocida como parte del proceso poltico. La
Constitucin Meiji se mantuvo como ley fundamental hasta 1947.
En los primeros aos del gobierno constitucional, salieron a relucir las fortalezas y debilidades de la
Constitucin Meiji. Un pequeo grupo de la lite Satsuma y Chsh continu gobernando Japn, siendo
institucionalizada como un cuerpo extraordinario del Genr. Colectivamente, el Genr hizo decisiones
reservadas al emperador, y era el Genr y no el emperador quien controlaba el gobierno polticamente. Durante
toda la era, sin embargo, los problemas polticos eran resueltos usualmente mediante compromisos, y los
partidos polticos gradualmente fueron incrementando su poder sobre el gobierno y como resultado mantuvieron
un rol an ms grande en el proceso poltico. Entre 1891 y 1895, Ito fungi como primer ministro con un
gabinete compuesto en su mayora por miembros del Genr que buscaban establecer un gobierno partidista para
controlar la Casa de Representantes. Aunque no se realiz completamente, tambin se estableci una tendencia
hacia una poltica partidista.

Sociedad
En su regreso, una de las primeras acciones del gobierno fue el establecer nuevos rangos para la nobleza.
Quinientas personas de la antigua nobleza de la corte, entre los que se encontraban los daimy y samuri que
prestaron servicios valiosos al emperador fueron organizados en cinco rangos: prncipe, marqus, conde,
vizconde, y barn.
Fue para este tiempo que tom lugar el movimiento Ee ja nai ka, un estallido espontneo de comportamiento
exttico.

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En 1885, el intelectual Yukichi Fukuzawa escribi el influyente ensayo Datsu-A Ron, argumentando que Japn
debera orientarse a ser uno de los "pases civilizados de oriente", dejando atrs el "subdesarrollo sin remedio"
de los vecinos asiticos, nombrando a Corea y China. Este ensayo ciertamente contribuy al surgimiento de los
avances econmicos y tecnolgicos durante el Perodo Meiji pero pudo tambin haber fomentado los cimientos
para una futura poltica en la regin colonialista japonesa, hecho que se hizo patente en el prembulo de la
Segunda Guerra Mundial.

Economa
Considerando que la estructura econmica y produccin del pas era muy parecida a la poca isabelina inglesa,
convertirse en una potencia mundial en tan poco tiempo equivale a un progreso notable. Existan al menos dos
razones para la gran velocidad con que Japn se moderniz: el emplear a ms de 3.000 expertos extranjeros
(llamados O-yatoi gaikokujin o 'extranjeros contratados') especializados en campos como la enseanza del
ingls, las ciencias, ingeniera, la milicia y la navegacin; y el envo de estudiantes japoneses al extranjero,
especialmente Europa y Amrica, basados en quinto y ltimo artculo de la Carta de juramento de 1868: El
conocimiento ser buscado a travs del mundo para consolidar los cimientos de la regla imperial. Este
proceso de modernizacin fue fuertemente subsidiado y monitoreado de cerca por el gobierno Meiji, realzando
el poder de las grandes firmas Zaibatsu como la Mitsui y Mitsubishi.
Mano a mano, las Zaibatsu y el gobierno guiaron a la nacin, siempre trayendo tecnologa de Occidente. Japn
fue tomando control gradualmente de gran parte del mercado asitico de la manufactura de mercancas,
comenzando por los textiles. La estructura econmica se hizo sumamente comercial, importando materiales
crudos y exportando productos acabados; reflejo de la pobreza relativa de materiales crudos en Japn.
Japn emergi de la transicin Tokugawa-Meiji como la primera nacin industrializada asitica. Las actividades
comerciales domsticas y el limitado intercambio extranjero haba satisfecho las demandas de material culturar
en la era Tokugawa, pero la modernizada Era Meiji demand diferencias radicales. Desde el comienzo, los
gobernantes Meiji adoptaron el concepto de una economa de mercado y adoptaron las formas britnicas y
estadounidenses de mercado libre capitalista. El sector privado, en una nacin que gozaba de una abundancia de
empresarios agresivos, adopt el cambio con una buena acogida.
Las reformas econmicas incluyeron una moneda unificada basada en el yen, banca, comercio y leyes de
impuesto, bolsa de valores, y una red de comunicaciones. El establecimiento de una estructura institucional
moderna a una avanzada economa capitalista tom tiempo pero fue completado durante los aos 1890. Para ese
entonces, el gobierno haba relegado gran parte del control directo de los procesos de modernizacin,
principalmente por razones presupuestarias.
Muchos de los antiguos daimy, cuya pensin haba sido pagada toda de un golpe, se beneficiaron en gran
medida mediante las inversiones realizadas en nuevas industrias. Tambin prosperaron aquellos que haban
estado informalmente envueltos en intercambios extranjeros antes de la Restauracin Meiji. Los antiguos
servidores del Bakufu que se aferraron a sus formas tradicionales fallaron en acoplarse al nuevo ambiente
comercial.

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El gobierno estaba inicialmente envuelto en la modernizacin econmica, proveyendo un nmero de "fbricas

modelo" para facilitar la transicin a una era moderna. Despus de los primeros veinte aos de la era Meiji, la
industria econmica se expandi rpidamente hasta cerca del 1920 con los avances tecnolgicos occidentales y
las grandes inversiones privadas. Estimulados por las guerras y mediante la cuidadosa planificacin econmica,
Japn surgi como una de las principales naciones industriales tras la Primera Guerra Mundial.

Militarismo
A pesar de las crticas de la oposicin, los lderes Meiji continuaron con la modernizacin de la nacin mediante
iniciativas como el cableado telegrfico a las ciudades ms importantes, la construccin de ferrocarriles,
astilleros, fbricas de municiones, minas, instalaciones para fabricacin de textiles, fbricas, y estaciones
experimentales agrcolas. Preocupados sobre la seguridad nacional, los lderes realizaron esfuerzos
significativos en la modernizacin militar, los que incluyeron el establecimiento de un pequeo ejrcito
permanente, un amplio sistema de reserva, y un servicio militar obligatorio para todos los hombres. Fueron
estudiados los sistemas militares extranjeros, se contrataron consejeros extranjeros, y se enviaron cadetes a las
escuelas militares y navales de Europa y Estados Unidos.

Relaciones con el extranjero

Cuando la Armada de los Estados Unidos acab con la poltica japonesa del Sakoku, y de igual forma con su
aislamiento, los japoneses se vieron indefensos contra las presiones militares y la explotacin econmica de las
potencias occidentales. Para que Japn pudiera salir de la era feudal, tena que evitar el destino colonial de otros
pases asiticos estableciendo una independencia e igualdad nacional genuina.
Siguiendo la victoria contra China en Corea durante la Primera guerra sino-japonesa (1894-1895), Japn
irrumpi como una potencia internacional con una victoria contra Rusia en Manchuria (Noreste de China) en la
Guerra Ruso-Japonesa de 1904 al 1905. Aliados con Reino Unido mediante la Alianza Anglo-Japonesa firmada
en Londres el 30 de enero de 1902, Japn se uni a los Aliados en la Primera Guerra Mundial, buscando en el
proceso hacerse con el territorio a manos de Alemania en China y el Pacfico, pero en su mayor medida sin
tomar participacin significativa en el conflicto.
Tras la guerra, una debilitada Europa dej una gran parte de los mercados internacionales a los Estados Unidos
y Japn, quienes emergieron altamente fortalecidos. La competencia japonesa hizo una gran incursin en el,
hasta ese entonces dominado mercado europeo en Asia, no solo en China, sino en casi todas las colonias
europeas como India e Indonesia, reflejando el desarrollo de la Era Meiji.

Conversin al calendario gregoriano

Meiji 1. 2. 3. 8. 13. 18. 23. 28. 33. 38. 43. 45.
Gregoriano 1868 1869 1870 1875 1880 1885 1890 1895 1900 1905 1910 1912

Vase tambin
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Imperio del Japn

Restauracin Meiji
Carta de juramento
Rurouni Kenshin, un Manga histrico cuyo argumento se desarrolla en la Era Meiji

Referencias
Library of Congress Country Studies (http://lcweb2.loc.gov/frd/cs/)

Predecesor:
Era Kei

Era Meiji
1868 - 1912

Sucesor:
Era
Taish

Enlaces externos
CAPITULO IX La poca Meiji (1867-1912) occidentalizacin desde arriba, evolucin del derecho Japons
(http://web.archive.org/web/http://biblio.juridicas.unam.mx/libros/2/550/13.pdf/)
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Categoras: Eras japonesas Era Meiji
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