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Cet article concerne les prmices de la lacit en France. Pour ses applications contemporaines, voir Lacit en France.
Devise de la Rpublique franaise sur le tympan dune glise
Lhistoire de la lacit en France retrace la naissance et le dveloppement de ce principen 1 jusqu' l'poque contemporaine.
La lacit a pris corps pour la premire fois pendant la Rvolution franaise : labolition de lAncien Rgime en aot 1789 sest accompagne de la
fin des privilges ecclsiastiques et de laffirmation de principes universels, dont la libert de conscience et lgalit des droits exprims par
la Dclaration des droits de lhomme.
Au XIXe sicle, les lois de scularisation ont progressivement affranchi ltat de ses liens historiques avec lglise catholique et cr de nouvelles
normes politiques et sociales bties sur le principe de luniversalisme rpublicain. Ce processus, qui prenait place dans un mouvement plus large
li la modernit, a confi au peuple souverain la redfinition des fondements politiques et sociaux : les pouvoirsexcutif, lgislatif et judiciaire,
lorganisation de ltat, ses composantes et ses reprsentations, lducation, les rites de la vie civile, lvolution du droit et de la morale, etc.,
indpendamment de tout dogme religieux. La Troisime Rpublique a notamment recr lorganisation du systme scolaire, en instaurant
lenseignement public, laque et obligatoire (lois Jules Ferry). Ce processus sest conclu par la loi sur la sparation des glises et de ltat en 1905,
qui a marqu laboutissement dune lacisation affirme.
Au long du XXe sicle, ltat a lgifr et gnralis la lacit en concevant de nouvelles rgles de droit qui concernent la famille et lindividu. Avec
la Constitution franaise de 1958, la lacit fonde dsormais le pacte rpublicain et garantit lunit nationale.
Sommaire
Les origines de la lacit[modifier | modifier le code]
Sommaire de la section
Fondements mdivaux
Les Lumires
La recherche des origines de la lacit en France fait natre certaines controverses dapprciation.
Pour Jean-Claude Barreau, essayiste catholique, la lacit [est] une invention chrtienne1 . Henri Madelin, prtre et thologien, confirme cette
approche. Selon lui, la lacit trouverait son origine dans les textes fondateurs de la religion chrtienne ; elle aurait t invente lpoque des
guerres de religions pour calmer le jeu religieux dans les socits occidentales : Il faut se rjouir davoir des religions qui ont des principes
interprtatifs, qui ont invent un modle o il y a un rapport entre Csar et Dieu, entre la politique et la religion 2.
Selon le philosophe Henri Pea-Ruiz : Csar est une figure de la domination politique, Marianne est une figure du peuple mancip, de la
Rpublique se donnant elle-mme sa propre loi3. son sens, la lacit ne peut se rduire la sparation abstraite du temporel et du
spirituel. Si elle soustrait, partir de la Rvolution, la socit et ses institutions toute tutelle clricale 4, cest aprs avoir affirm pendant le sicle
des Lumires des valeurs universelles (libert de conscience, galit citoyenne, loi commune) qui senracinent dans le legs de toute une culture
de la pense critique et dans la volont dune pense autonome, chre aux philosophes de lAntiquit5. Pour le professeur de droit
public Jean-Michel Ducomte, la lacit, loin de trouver sa source dans la religion, est dabord et essentiellement une dmarche daffranchissement
par rapport aux prtentions des glises fonder lordre social et politique 6 .
Lhistorien Georges Weill distingue quatre courants ayant contribu la conception laque de ltat7 : les catholiques hritiers de la tradition
gallicane de la monarchie dAncien Rgime ; les protestants libraux ; les distes de toutes les sensibilits ; enfin, les libres-penseurs et les
athes8 .
Les dveloppements ci-dessous reprennent les fondements historiques sur lesquels s'appuient ces thses, sans pour autant les opposer entre
elles.
Les fondements mdivaux de la lacit[modifier | modifier le code]
Les fondements de la lacit, c'est--dire les bases historiques ayant permis plus tard l'mergence de la lacit, sont par bien des points issus en
premier lieu du sein mme de l'glise. Ainsi, la querelle des investitures opposant au XIe sicle le pape Grgoire VII l'empereur germanique, et o
le pape cherche dfinir son indpendance et celle de l'glise ct des pouvoirs politiques, est un point fondamental : par cet pisode est
entrin le fait que pouvoirs spirituels et politiques peuvent, et ventuellement doivent, tre spars.
La redcouverte de la philosophie aristotlicienne au XIIIe sicle, en contribuant l'dification d'une pense politique construite sur les bases de
l'ordre naturel et de la raison, est galement un des fondements intellectuels lointains ayant permis, plus tard et progressivement, l'mergence
d'une pense laque et d'une mise en application politique de cette pense9.
Le gallicanisme et ldit de Nantes[modifier | modifier le code]
ldit de Nantes 1598
Lglise gallicane et la distinction des pouvoirs[modifier | modifier le code]
Article dtaill : Gallicanisme.
Le gallicanisme (emprunt au latin mdival gallicanus : franais ) est une doctrine religieuse et politique spcifiquement franaise, qui cherche
limiter les interventions du pape dans la gestion des affaires de lglise catholique romaine en France. Son origine peut se lire dans la raction du
roi Philippe le Bel aux ambitions thocratiques du pape Boniface VIII10.
Entre le XVe et le XVIe sicles, le gallicanisme est formalis en un ensemble de textes (notamment la Pragmatique Sanction de Bourges) qui
affirment sur les plans thologique et juridique la dpendance de lglise franaise ltat et la supriorit du pouvoir royal face la papaut. Il est
tempr toutefois en 1516 par le Concordat de Bologne, pass entre le roi Franois Ier et le pape Lon X, qui permet la mainmise royale
gnralise sur les nominations piscopales et abbatiales, lorigine du systme de la commende.
Le gallicanisme trouve son expression dans la Dclaration des Quatre articles rdige par Bossuet linitiative de Louis XIV, lors de lassemble du
clerg de 1682. Le pouvoir du pape y est dclar purement spirituel ; les monarques ne peuvent lui tre soumis. Les jugements du pape sur les
questions de foi doivent tre valids par lglise catholique romaine en France et ne peuvent tre contraires aux coutumes du royaume. Le pape,
voulant viter une rupture similaire celle quavait provoqu Henri VIII en Angleterre, lorigine de langlicanisme, est contraint daccepter cette
situation.
Toutefois, Louis XIV se trouve rapidement pris au pige lorsque le gallicanisme et le jansnisme sont trop troitement lis : le gallicanisme franais
a en effet un aspectconciliariste qui lui fait dclarer que l'autorit du pape est soumise l'autorit de l'glise runie en concile. Cette position est
proche du richrisme. Les jansnistes - combattus vigoureusement par Louis XIV - inflchissent nettement le gallicanisme dans ce sens richriste.
Cela devient rapidement une menace pour le roi, qui ne peut que craindre que cette demande conciliariste exprime sur le plan religieux ne
dbouche sur le mme type de demande politique : que les tats gnraux se proclament suprieurs l'autorit monarchique, notamment. Il ne
met donc pas vritablement en place ce gallicanisme et prfre s'allier au pape pour combattre le jansnisme 11.
Ldit de Nantes et la libert de culte[modifier | modifier le code]
ldit de Nantes, sur Wikisource
Jean-Jacques Rousseau, dans Du contrat social, expose lide de la souverainet populaire et la notion dintrt gnral, au bnfice duquel
chacun doit consentir labandon d'une part de ses droits naturels cette confrontation entre l'galit citoyenne et la libert
individuelle exprime la tension entre le citoyen et la personne, entre l'espace public et l'espace priv14 .
Denis Diderot, dans La Religieuse, condamne les prjugs et les dogmes pour leur opposer une capacit thique intrinsque lhomme.
Condorcet, dans Rflexions sur lesclavage des ngres, soppose lesclavage au nom de droits naturels de lhumanit. Il dfendra paralllement
lmancipation des juifs et des femmes, dveloppant le principe universel des droits humains.
En 1766, Le chevalier de La Barre est condamn subir la torture ordinaire et extraordinaire, avoir le poing et la langue coups, tre dcapit
et brl avec lexemplaire du Dictionnaire philosophique de Voltaire trouv son domicile. Son crime (suppos) est davoir chant des chansons
libertines irrespectueuses lgard de la religion, dtre pass devant une procession sans ter son couvre-chef et de ne stre pas agenouill au
passage de celle-ci. Voltaire et Victor Hugo, entre autres, feront du chevalier de La Barre un hros lgendaire de la lacit 15.
l'instigation de Louis XVI, Malesherbes publie en 1785 son Mmoire sur le mariage des protestants16, puis fait adopter en 1787 l'dit de
Tolrance17 qui organise ltat civil des non-catholiques, initiant ainsi un dbut de reconnaissance de la pluralit des confessions.
Lmergence de la lacit[modifier | modifier le code]
Sommaire de la section
La fin de la monarchie
Consulat et Empire
Restauration
Deuxime Rpublique
La Rvolution franaise tente alors dimposer la tutelle de ltat lglise par la Constitution civile du clerg. Cette constitution est proclame
le 12 juillet 1790. Auparavant, l'Assemble a dj commenc intervenir au sein de l'glise de France : les biens du clerg sont confisqus et les
religieux invits quitter leurs couvents. Le patrimoine religieux passe sous la proprit de l'tat, charge pour celui-ci d'assurer l'entretien du
clerg et des lieux de culte. Si le besoin d'argent est la raison conjoncturelle de cette disposition, qui permet ainsi de vendre la plupart des
monastres comme biens nationaux et de rcuprer de l'argent, la volont de mettre l'glise sous tutelle de l'tat est bien relle. Les vux
monastiques sont interdits car considrs comme contraires aux droits de l'homme, et les congrgations sont supprimes le 13 fvrier 1790 19.
La Constitution civile du clerg a pour but d'organiser une religion nationale dans une France qui s'ouvre la libert religieuse. Tout en
rappelant l'importance de la religion dans la vie de la Cit, l'Assemble veut organiser l'glise nationale pour en faire essentiellement une source de
morale publique, et non plus le fondement de la politique. Cette dmarche est lie la dsacralisation du pouvoir royal, qui n'est plus considr
comme tant de droit divin . En tant que religion nationale, l'glise de France remodele par la Constitution civile du clerg voit
son gallicanisme s'accentuer, et est bouleverse dans son organisation temporelle : les diocses sont remanis selon le dcoupage dpartemental,
les vques sont lus, les curs galement. La hirarchie est calque sur le fonctionnement politique et l'autorit temporelle du pape est trs
nettement affaiblie20.
Face aux critiques de la Constitution civile du clerg par de nombreux vques, et malgr le soutien d'une partie du clerg, l'Assemble demande
tous les membres du clerg catholique de prter un serment de fidlit cette constitution partir du 4 janvier 1791. Progressivement, les
rfractaires sont rprims, au nom du respect de l'ordre public tabli par la loi 21.
Le pape Pie VI condamne les principes de la Rvolution franaise en mars 1791. Il s'oppose nettement la constitution civile du clerg et la
rvocation unilatrale duConcordat de Bologne par l'Assemble constituante. Les droits de lhomme font galement lobjet dune critique en rgle,
tant contraires la religion et la socit22 .
La Constitution de 1791, si elle garantit la libert de culte, continue encore de financer les prtres catholiques et eux seuls, en contrepartie de la
confiscation des biens du clerg.
En septembre 1791, un projet de dcret veut organiser des ftes civiles, dont celle de la Fdration le 14 juillet. Cette manifestation, qui
commmore le 14 juillet 1789, se veut la fte de la rconciliation et de lunit de tous les Franais. Le texte prvoit que toute crmonie chrtienne
est exclue de lensemble de ces festivits au motif que : la svre majest de la religion chrtienne ne lui permet pas de se mler ces
manifestations profanes et leurs bruyants transports (article 7).
Ds 1792, le clerg rfractaire est trait en suspect et soumis une surveillance particulire, voire emprisonn en cas de dsobissance. Puis,
avec la Terreur, lglise constitutionnelle fait elle aussi lobjet dune svre rpression.
Premiers textes et amnagements laques[modifier | modifier le code]
Condorcet 1793
En 1792, Condorcet prsente la Convention un plan dorganisation de linstruction publique bas sur les principes de la lacit. SonRapport sur
linstruction publique postule comme lment fondamental de lducation la libration de lesprit . Il tient ainsi bannir de lcole toute doctrine
politique, toute autorit religieuse et tout dogme intellectuel ou pdagogique :
La Constitution, en reconnaissant le droit chaque individu de choisir son culte, en tablissant une entire galit entre tous les habitants de
France, ne permet pas dadmettre dans linstruction publique un enseignement qui donnerait des dogmes particuliers un avantage contraire la
libert des opinions23.
Par la loi du 20 septembre 1792, ltat civil est enlev au clerg pour tre confi aux mairies 24, ce qui permet au juifs et aux protestants de
devenir citoyens part entire. Le divorce est autoris. La lacisation stend au mariage, au calendrier, lenseignement et lassistance publique.
Cathdrale de Clermont-Ferrand : Le peuple franais reconnoit ltre Suprme (inscription peinte, mise au jour lors dune restauration)
Bien quincitant la dchristianisation par l'action de certains reprsentants en mission, la Rvolution reste trangre la notion de lacit et
souhaite conserver l'ide d'appuyer l'unit du pays sur une religion nationale. C'est en ce sens qu'il faut comprendre les tentatives de cultes
rvolutionnaires25 : Robespierre impose le culte de la Raison et de ltre suprme, et proclame limmortalit de lme par ces mots : Lide de
ltre suprme et de limmortalit de lme est un rappel continuel la justice ; elle est donc sociale et rpublicaine.
Cependant les attaques contre la religion catholique et les cultes nouveaux ne sont pas accepts partout et dans louest de la France, la rpression
contre les curs rfractaires, la conscription obligatoire pour les armes de la Rpublique et lexcution du roi le21 janvier 1793 entrane le
soulvement des catholiques. Cest la rvolte des chouans.
La situation sapaise la mort de Robespierre en juillet 1794.
La Rpublique supprime le budget de l'glise constitutionnelle par le dcret du 2 sansculottides an II (18 septembre 1794) et affirme la sparation
complte des cultes et de ltat par la loi du 2 pluvise an III (21 janvier 1795) :
La Rpublique ne salarie aucun culte, ne fournit aucun local. La loi ne reconnat aucun ministre. Interdiction de tout exercice hors de lenceinte
consacre.
Le 3 ventse de lan III (21 fvrier 1795), la libert de culte est tablie par dcret :
Lexercice daucun culte ne peut tre troubl. [] La Rpublique nen salarie aucun. [] Quiconque troublerait par violence les crmonies dun
culte quelconque, ou en outragerait les objets, sera puni.
Ce dcret permet la rouverture des glises dont certaines ont t transformes en temples de la Raison, voire en entrepts signant ainsi la
fin de la rpression de lexpression religieuse. Les autres cultes bnficieront aussi de ce droit. Boissy dAnglas, promoteur du dcret,
accompagnera la promulgation de celui-ci par un discours sur la libert des cultes devant la Convention nationale :
Citoyens, le culte a t banni du gouvernement, il ny rentrera plus. Vos maximes doivent tre son gard celles dune tolrance claire, mais
dune indpendance parfaite. [] Les pratiques religieuses peuvent sexercer aussi ; elles ne sont pas des dlits envers la socit. Lempire de
lopinion est assez vaste pour que chacun puisse y habiter en paix. [] Les cultes, quels quils soient, nauront de vous aucune prfrence 26.
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Le concordat est sur bien des points plus dfavorable lglise que la Constitution civile du clerg. Il permet essentiellement Napolon
Bonaparte de bnficier du soutien du pape et de lglise catholique, du moins jusqu son excommunication en 1806. En 1808, le pape est
emprisonn par larme napolonienne jusquen 1814.
Trois titres des articles organiques sont consacrs au protestantisme. Ils regroupent quarante-quatre articles rglementant lorganisation des
glises rformes.
LAlsace et la Moselle bnficient toujours du rgime concordataire. Elles ntaient en effet pas franaises en 1905, quand le concordat fut annul
par la loi de sparation des glises et de ltat en 1905.
Le Consulat tablit un pluralisme confessionnel travers le systme des cultes reconnus : les cultes catholique, protestant luthrien et protestant
rform, ainsi quisralite ( partir de 1808). Ceux-ci bnficient de certains avantages matriels comme la rmunration de leurs ministres par
ltat. Les autres cultes ne bnficieront daucune reconnaissance.
Par sa vision relativement librale des confessions, le Consulat met fin aux guerres civiles et religieuses qui avaient divis les Franais.
Sous la Restauration[modifier | modifier le code]
la chute de Napolon, le pape possde un prestige trs fort auprs des catholiques franais ; cest lpoque de lultramontanisme (le pouvoir
dau-del des Alpes). Sur le plan politique, cest lavnement de la Restauration monarchique et religieuse, dernier pisode de lalliance entre
lglise catholique et ltat franais.
Le clerg reprend la main : il impose des processions, proscrit les bals du dimanche et parfois, refuse de donner les sacrements aux propritaires
de biens nationaux. Ds le dbut de la Restauration, l'glise catholique se voit accorder plus de moyens tandis que son influence sur l'ducation
grandit30. Le 8 mai 1816 le divorce, considr comme un poison rvolutionnaire , est aboli.
Cette alliance de lglise catholique et des monarchistes va entraner lopposition des partis rvolutionnaires, voire gnrer des complots visant
destituer le roi Louis XVIII.
Sous Charles X, en 1825, la loi Villle punit de mort le sacrilge et la profanation religieuse31.
Les libraux s'inquitent de la situation et reoivent un accueil favorable des lecteurs : sous le gouvernement de Martignac sont adoptes des
mesures anticlricales telle une rduction drastique du nombre de garons admis dans les petits sminaires et des mesures contre
les Jsuites32.
Sommaire de la section
Lcole publique
La loi de 1901
La loi de 1905
Dans lhistoire de la France, la guerre des deux France33,34 dsigne un long conflit entre les partisans dune France monarchique, catholique et
conservatrice, et les tenants dune France laque, rpublicaine et ancre vers la gauche. Le camp laque finit par lemporter au dbut du XXe sicle,
malgr de nombreux heurts, pour mener par la suite une politique de rconciliation lors de la Premire Guerre mondiale.
Les lans de la modernit[modifier | modifier le code]
Lencyclique Quanta Cura et le Syllabus[modifier | modifier le code]
Commune dcrte la sparation de lglise (catholique) et de ltat, la suppression du budget des cultes et la scularisation des biens des
congrgations religieuses.
douard Vaillant, charg de lducation, prvoit une rforme impliquant une lacisation sur plusieurs plans. Il veut une ducation scularise :
lenseignement confessionnel est interdit et les signes religieux chrtiens sont enlevs des salles de classe. Il souhaite un accs gal des filles et
des garons lducation : une commission compose de femmes est forme le 21 mai pour rflchir sur lenseignement des filles. Paralllement,
une galit de traitement entre les hommes et les femmes est mise en place pour les enseignants et directeurs. Quelques municipalits
darrondissement rendent lcole gratuite. La Commune reconnat les droits politiques des femmes.
Lutopie finit dans le sang en mai.
Lacisation et ractions[modifier | modifier le code]
partir de 1875, Alfred Naquet dpose plusieurs propositions de loi concernant le divorce (celui-ci avait disparu en 1816). Le texte final est adopt
en 1884 et rglemente ensuite le divorce pendant prs dun sicle.
La raction de ltat franais la position de lglise catholique se manifeste partir des lections de janvier 1879 et larrive la prsidence de la
Rpublique de Jules Grvy. Les changements laques les plus importants se font dans le domaine de lducation, notamment sous limpulsion de
Jules Ferry (voir paragraphe suivant). En 1880, la loi qui interdisait le travail le dimanche et les jours de fte est abolie (elle sera rtablie quelques
annes plus tard). Cette anne-l, le pape Lon XIII finit par reconnatre dans son encyclique Diuturnum37 que les personnes au pouvoir peuvent
tre choisies par la volont et le jugement de la multitude sans que la doctrine catholique y fasse obstacle.
En 1884, les prires prcdant les sessions parlementaires sont supprimes. La mme anne, Lon XIII appelle un rapprochement entre
catholiques et rpublicains dans la lettre encyclique Nobilissima Gallorum Gensn 4, tout en regrettant que la France soit oublieuse de ses traditions
et de sa mission38 .
Dans une deuxime priode, malgr les appels lapaisement du pape Lon XIII, notamment dans son encyclique Inter Innumeras Sollicitudinesn
5
(aussi appele : LEncyclique du ralliement), de nombreux catholiques se radicalisent. Cest alors lmergence de lanti-rpublicanisme de lAction
franaise de Charles Maurras, et des positions anti-dreyfusardes des catholiques conservateurs.
Portrait de Clemenceau par Anatole France dans L'Humanit du31 octobre 1906, alors qu'il vient d'tre nomm Prsident du Conseil (cliquer sur
l'image rptition pour lire). Gambetta (...) s'cria d'une voix de colre: Le clricalisme, voil l'ennemi! (...) Coups de clairon qui sonnaient la
charge contre le vide (...) La politique religieuse desopportunistes consista toujours composer secrtement avec lescongrgations qu'on affectait
de frapper au grand jour. (...) Et quand Jules Ferry, abandonnant jusqu'aux apparences de l'anticlricalisme, s'allia avec le clergdans
des entreprises coloniales, fructueuses seulement pour quelquescapitalistes privilgis (...), Clemenceau, au risque de perdre sa popularit, s'leva
contre un systme de conqutes lointaines (...).
En 1882, Jules Ferry est nouveau ministre de lInstruction. Le 28 mars, la loi relative lobligation et la lacit de lenseignement est vote 39. Elle
porte sur lobligation dinstruction et non de scolarisation, larticle 4 indiquant que linstruction peut tre donne dans les tablissements
dinstruction, les coles publiques ou libres ou dans les familles. Lenseignement de la morale religieuse est supprim, au profit dune instruction
morale et civique . Un jour par semaine est rserv, en sus du dimanche, lenseignement ventuel du catchisme.
En novembre 1883, Jules Ferry envoie aux instituteurs une lettre de recommandations sur le nouveau rgime scolaire :
La loi du 28 mars se caractrise par deux dispositions qui se compltent sans se contredire : dune part, elle met en dehors du programme
obligatoire lenseignement de tout dogme particulier ; dautre part, elle y place au premier rang lenseignement moral et civique. Linstruction
religieuse appartient aux familles et lglise, linstruction morale lcole. Le lgislateur na donc pas entendu faire une uvre purement ngative.
Sans doute il a eu pour premier objet de sparer lcole de lglise, dassurer la libert de conscience et des matres et des lves, de distinguer
enfin deux domaines trop longtemps confondus : celui des croyances, qui sont personnelles, libres et variables, et celui des connaissances, qui
sont communes et indispensables tous, de laveu de tous. Mais il y a autre chose dans la loi du 28 mars : elle exprime la volont de fonder chez
nous une ducation nationale, et de la fonder sur les notions du devoir et du droit que le lgislateur nhsite pas inscrire au nombre des premires
vrits que nul ne peut ignorer. Pour cette partie capitale de lducation, cest sur vous, Monsieur, que les pouvoirs publics ont compt. En vous
dispensant de lenseignement religieux, on na pas song vous enlever ce qui fait la dignit de votre profession. Au contraire, il a paru tout naturel
que linstituteur, en mme temps quil apprend aux enfants lire et crire, leur enseigne aussi ces rgles lmentaires de la vie morale qui ne
sont pas moins universellement acceptes que celle du langage ou du calcul. []
Vous ne toucherez jamais avec trop de scrupule cette chose dlicate et sacre, qui est la conscience de lenfant 40.
Paul Bert[modifier | modifier le code]
Paul Bert
Article dtaill : Paul Bert.
Paul Bert est, avec Jules Ferry, le pre fondateur de lcole gratuite, laque et obligatoire. Sa loi du 9 aot 187941 impose lexistence de deux coles
normales par dpartement : une de garons, et une de filles, pour les lves institutrices. Les jeunes matres et matresses sortant de ces
tablissements seront appels les hussards noirs.
Libre-penseur, fidle la devise Ni dieu, ni matre, bas la calotte et vive la Sociale , Paul Bert oppose la science la religion :
Avec la science, plus de superstitions possibles, plus desprances insenses, plus de ces crdulits niaises, de ces croyances aux miracles,
lanarchie dans la nature.
En 1880, il intervient devant la Chambre des dputs en tant que rapporteur du projet de loi qui porte son nom, pour voquer le principe de lacit
(et notamment la libert de conscience) appliqu lenseignement primaire obligatoire :
Nous dictons une loi qui peut frapper de peines assez svres le pre de famille, sil n'envoie pas son enfant l'cole ; en prsence de cette
situation [] il nous a paru indispensable daffirmer au pre de famille que rien ne sera enseign dans cette cole qui puisse porter atteinte la
libert de conscience de son enfant et la sienne propre42.
En 1886, il collabore aux cts de Jean Mac la direction de la Ligue de lenseignement, qui milite pour une instruction publique, obligatoire,
gratuite et laque.
Tous ensemble, par nos pres et par nos ans, par nous-mmes, nous nous sommes attachs dans le pass une uvre danticlricalisme,
une uvre dirrligion. Nous avons arrach les consciences humaines la croyance. Lorsquun misrable, fatigu du poids du jour, ployait les
genoux, nous lavons relev, nous lui avons dit que derrire les nuages il ny avait que des chimres. Ensemble, et dun geste magnifique, nous
avons teint dans le ciel des lumires quon ne rallumera plus. Voil notre uvre, notre uvre rvolutionnaire. Est-ce que vous croyez que luvre
est termine ? Elle commence au contraire.
Globalement bien accueillie par les juifs et les protestants (dont Wilfred Monod), la loi est combattue par le pape Pie X, notamment dans son
encyclique Vehementer Nos52 :
Quil faille sparer ltat de lglise, cest une thse absolument fausse, une trs pernicieuse erreur. Base, en effet, sur ce principe que ltat ne
doit reconnatre aucun culte religieux, elle est tout dabord trs gravement injurieuse pour Dieu. [] Nous lui devons donc, non seulement un culte
priv, mais un culte public et social, pour lhonorer.
Des fidles catholiques (parfois extrieurs lglise, comme lAction franaise Paris) et des ecclsiastiques sopposent parfois violemment
aux inventaires de 1906, qui peuvent tre mens, selon Patrick Cabanel, avec un zle mesquin53 . Devenu prsident du Conseil, Georges
Clemenceau dcide rapidement de ne faire les inventaires quaux endroits o lon nattend pas de rsistance. En janvier et mars 1907, deux
nouvelles lois sont prises sous lgide dAristide Briand, alors ministre des Cultes, pour ne pas crer un dlit de messe , malgr le refus
dappliquer la loi de la part de bon nombre de catholiques.
Associations cultuelles[modifier | modifier le code]
Les vques de Strasbourg et Metz ainsi que le prsident de lglise protestante de la Confession d'Augsbourg d'Alsace et de Lorraine sont
nomms par le chef de ltat. Les membres lacs lus des consistoires isralites des trois dpartements doivent avoir lagrment du Premier
ministre.
Cette drogation au principe constitutionnel de lacit provoque des ractions contradictoires. Le sociologue Jean Baubrot, partisan dune lacit
inclusive , y voit une tte de pont, partir de laquelle on adapterait la France lEurope58 . Pour Mgr Joseph Dor, ancien archevque de
Strasbourg, le rgime concordataire dAlsace-Moselle pourrait constituer un modle pour toute la France59 . l'oppose, selon le
philosophe Henri Pea-Ruiz : La logique concordataire, qui reproduit toutes les ambiguts de la posture gallicane, est aux antipodes de la
lacit60. Pour Alain Bauer, alors grand matre du Grand Orient de France, il faut appliquer la loi de 1905 partout en France ; par
consquent, lAlsace-Moselle devrait rentrer dans le rgime gnral des cultes61 .
Autres territoires[modifier | modifier le code]
Trois autres territoires franais ont un rgime drogatoire.
Les les de Wallis-et-Futuna sont soumises au rgime ancien ; lglise catholique y est officiellement charge de lenseignement.
Mayotte, dans les Comores, population majoritairement musulmane, la principale autorit religieuse (le mufti) est dsigne par le prfet qui
nomme aussi des juges (lescadis). Ceux-ci sont chargs dappliquer le droit musulman en vigueur pour ce qui concerne le statut personnel. Selon
les principes de l organisation de la justice indigne , lacharia (loi islamique) sapplique selon le recueil de jurisprudence (le minhadj) ; mme si
lon observe que le droit coutumier local opre un glissement vers le droit commun 62.
En Guyane, le rgime des cultes qui remonte Charles X ne reconnat que le culte catholique. Les prtres, et eux seuls, sont financs par le
dpartement.
Ce fut galement le cas du culte musulman en Algrie franaise avant l'indpendance de l'Algrie en 1962, un dcret du 27 septembre 1907
prvoyant la mise en application en Algrie de la loi de 1905 restant lettre morte 63. Par ailleurs, la construction de la Grande Mosque de Paris en
1920 fut finance par l'tat : voir Grande Mosque de Paris#Construction.
Depuis 1945 : la lacit constitutionnelle[modifier | modifier le code]
Aprs avoir t remise en cause sous le rgime de Vichy (qui favorise lenseignement catholique, reconnat les congrgations et subventionne
lcole prive), la lacit de ltat est affirme dans la Constitution de 1946 puis dans celle de 1958. Le corpus lgislatif poursuit lui aussi la
lacisation de la socit, notamment en matire dducation, de politique familiale, dans lquit entre hommes et femmes, etc.
Dsormais, le socle rpublicain de la lacit se rsume trois termes :
La libert de conscience, puisque ltat ne perscute aucun culte, lgalit en droit de ces cultes, qui oblige les traiter tous de manire
identique, la neutralit enfin, du pouvoir politique, qui sabstient de toute ingrence dans les affaires spirituelles, comme il entend que les glises
sabstiennent de revendiquer le pouvoir temporel, notamment dans les choses de lducation 64.
Larticle premier de la Constitution de 1958[modifier | modifier le code]
Article dtaill : Constitution franaise de 1958.
Constitution franaise avec le sceau de la Rpublique Franaise.
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Pour le Conseil constitutionnel, larticle 1er de la Constitution contient le principe dunicit du peuple franais ; ses principes sopposent ce
que soient reconnus des droits collectifs quelque groupe que ce soit, dfini par une communaut dorigine, de culture, de langue ou de
croyance68 .
On peut procder une interprtation combine des articles premier et 89 de la Constitution permettant de voir dans la lacit un lment
consubstantiel la forme rpublicaine du gouvernement [qui] ne peut faire lobjet dune rvision . Cette formule a dailleurs t emprunte
la Troisime Rpubliquen 9. La formulation de la Constitution de 1958 est radicale, dautant que le Conseil constitutionnel a assign des limites au
pouvoir constituant. Ds lors, vouloir modifier son caractre lac reviendrait modifier la substance mme de la Rpublique.
De surcrot, lactivit de production normative et les procdures de contrle sont soumises la comprhension du principe de lacit, source dune
rgle de droit constitutionnel. La lacit est donc un attribut du droit et de la Rpublique, ce qui les rend indissociables lune de lautre. Pour Robert
Badinter, la Rpublique est laque, ce qui veut dire que la lacit est rpublicaine .
Les applications contemporaines de la lacit en France se trouvent dans Lacit en France.
Vers une remise en cause cible ?[modifier | modifier le code]
Pour certains courants politiques et spcialistes de la lacit, des coups sont cependant ports au principe de lacit, principalement concernant
lcole, depuis la loi Debrconcernant l'instruction prive, autorisant le financement des coles sous contrat. En raction, le camp laque prononce
le serment de Vincennes. Le projet de rforme Savary de 1984 choue unifier compltement les deux coles. Dsormais, les gouvernements
socialistes ne remettent plus en cause les assouplissements[non neutre] rgulirement mis en place sous les gouvernements de droite.