EL SISTEMA SOLAR PARA NIOS

DATOS FCILES Y SIMPLES PARA

CHICOS

ESCALA DEL UNIVERSO

De la Tierra al Sol

148,8 millones de Km.

Del Sol a la estrella ms

prxima,
la Alfa Centauri

4,2 aos luz

Del Sol al centro de la

Galaxia Va Lctea

25.000-30.000

Dimetro de la Galaxia Va
Lctea

100.000 aos luz

De la Galaxia Va Lctea a
Maffei I (la galaxia ms
lejana del Grupo Local)

3,3 millones de aos luz

Dimetro de Maffei

100.000 aos luz

aos luz

De las galaxias ms cercanas

a la Galaxia Va Lctea:
Pequea Nube de Magallanes

196.000 aos luz

Gran Nube de Magallanes

210.000 aos luz

Galaxias exteriores:
Galaxia Andrmeda

2,2 millones de aos luz

Galaxia Vrtice

37 millones de aos luz

Galaxia Carretel

500 millones de aos luz

Galaxias ms lejanas
identificadas

>10.000 millones de aos luz

Objetos ms lejanos visibles

(galaxias, qusares)

15.000 millones a 20.000 millones de

aos luz

Dimetro estimado del

universo

1,5 millardos de aos luz

LOS
NOMBRES
DE
LOS
PLANETAS
EN
LA
MITOLOGA
Mercurio: Mercurio era el protector de pies alados de los mercaderes y
viajeros, as como tambin el mensajero de Jpiter.
Venus: Venus, la diosa romana del amor, era proclive a ataques de furia y
celos. Cierta vez hizo que las mujeres de una isla apestaran tanto que sus
esposos las abandonaron.
Marte: Marte, el dios romano de la guerra y la agricultura, fue el progenitor de
Rmulo y Remo, los mticos fundadores de Roma.
Jpiter: Jpiter era el prdigo rey romano de dioses y diosas. Parece tener
sentido que el planeta ms grande reciba su nombre.
Saturno: Saturno era un titn (los titanes precedieron a los dioses) destronado
por Jpiter. Algunas veces se lo asociaba al submundo y, hacia fines de ao, en
su festival se inverta el orden social: los esclavos ordenaban a sus patrones y
los sbditos eran servidos.
Urano: Urano era un dios antiguo, aun para los romanos. Se le asigna el aporte
de la civilizacin y la cultura al mundo, y era un gran astrnomo.
Neptuno: El dios romano Neptuno gobernaba el mundo submarino, las
profundidades de lagos, lagunas y estanques. Era famoso por secar los ros
cuando se enfureca. Era uno de los dioses ms poderosos y el que ms hijos
tuvo.
Plutn: Tambin conocido como Hades, Plutn era el siniestro dios de la muerte
y el submundo. El nombre Hades significaba el invisible, y rara vez se
pronunciaba en voz alta. Solan referirse a l como Plutn, o Pluto, que
significaba el rico. Plutn parece el nombre adecuado para este amenazador y
poco comprendido planeta.
Cmo
comenz
el
universo?
La idea ms conocida sobre la creacin del universo es la llamada teora del big
bang. Se basa en las ideas de muchos cientficos, especialmente Edwin Hubble,
un famoso astrnomo del siglo XX. La teora del big bang alega que el universo
fue creado por un surgimiento masivo de energa y materia hace unos 10 a 20
millardos de aos. El big bang form gases y partculas celestes y todo lo que
existe. Esta teora tambin afirma que el universo contina expandindose, que

todos los cuerpos celestes -galaxias, estrellas y planetas, para nombrar slo
algunos- estn constantemente alejndose unos de otros.
CMO INFLAR EL UNIVERSO: Hagamos la siguiente prueba para visualizar el
universo como lo ven los astrnomos. Tomemos un globo desinflado y
dibujmosle pequeas estrellas con un marcador. Las estrellas representan las
galaxias. Identifiquemos a alguna como la Va Lctea, nuestra galaxia. Ahora,
inflemos el globo. El globo que toma mayor tamao es similar al universo en
expansin. Podemos ver cmo las estrellas se separan, de una manera parecida
a cmo se distancian las galaxias. El aire dentro del globo representa el pasado;
la superficie del globo representa el presente y el aire alrededor del globo
representa el futuro.
De
qu
estn
hechas
las
estrellas?
Las estrellas estn hechas principalmente de hidrgeno y helio, junto con
pequeas cantidades de calcio, hierro y xido de titanio. Las proporciones de
estos elementos difieren de estrella en estrella. Los astrnomos pueden
determinar los elementos que constituyen una estrella, y sus proporciones,
estudiando las diferentes longitudes de onda de la radiacin electromagntica
de una estrella.
Cunto
brillo
tienen
las
estrellas?
Existen tres formas de considerar el brillo de una estrella. Podemos hablar de la
magnitud aparente de una estrella, o del brillo que parece tener al mirarla.
Sabemos, no obstante, que las estrellas ms cercanas a la Tierra parecen ms
brillantes que las que se encuentran alejadas, a pesar de que no sean en
realidad ms brillantes. Bien, los astrnomos tambin hablan de la magnitud
absoluta de las estrellas, o sea del brillo de una estrella si el observador se
encontrara a 10 parsecs de distancia. La tercera manera de medir el brillo de
una estrella se llama luminosidad. La luminosidad es una medida de la cantidad
de energa que emite una estrella en comparacin con nuestro Sol.
EL BRILLO DE LAS ESTRELLAS: Las estrellas parecen ms tenues o brillantes
segn su tamao y distancia de la Tierra. Comprobemos el efecto de estos
factores
probando
este
experimento.
Equipo
linterna
un
trozo
de
papel
un
trozo
de
lmina
de
aluminio
1. Recortemos un agujero del tamao de una pequea moneda en la lmina de
aluminio. Conservemos la lmina con el agujero para usarla ms adelante.
2.
Pongamos
el
papel
sobre
el
piso
de
un
cuarto
oscuro.
3. Alumbremos con la linterna sobre el papel desde una distancia de unos 62
cm (2 pies). Observemos el brillo de la luz sobre el papel.
4. Alumbremos con la linterna sobre el mismo papel a una distancia de 31 cm
(12 pulgadas). Observemos que el brillo es mayor. 5. Cubramos la linterna con
la lmina de modo que la luz atraviese el agujero. Alumbremos el papel desde
la altura de 31 cm (12 pulgadas). La luz ser an ms brillante.
Hemos probado los efectos de la distancia y el tamao en el brillo de la luz.
Quiz podamos ahora comprender ms claramente la razn por la cual los
astrnomos usan dos medidas diferentes para registrar el brillo de una estrella:
las magnitudes aparente y absoluta. La magnitud aparente es el brillo que

parece tener una estrella vista desde la Tierra. La magnitud absoluta es el brillo
de las estrellas si todas estuvieran a la misma distancia (10 parsecs) de la
Tierra.
De
qu
est
hecho
el
Sol?
Como otras estrellas, el Sol est compuesto principalmente de gases. Alrededor
del 70 por ciento del gas es hidrgeno y el 25 por ciento es helio. Igual que las
dems estrellas, el hidrgeno del Sol produce energa convirtindose en helio a
travs del proceso de fusin termonuclear. Vemos la energa del Sol en forma de
luz
solar
y
la
sentimos
como
calor.
medio comparado con otra.
Qu
tamao
tiene
el
Sol?
El Sol mide 1.392.000 kilmetros (865.000 millas) de dimetro. Necesitaramos
ms de 1,3 millones de planetas del tamao de la Tierra para llenar el Sol. En
una balanza, el Sol pesara casi 333.000 veces ms que la Tierra; su masa es de
2 x 10 (potencia 27) toneladas.
El
sol
tiene
diferentes
capas,
como
la
Tierra?
En el centro del Sol est su ncleo, donde el hidrgeno se transforma en helio,
creando energa. Se calcula que el ncleo tiene unos 450.000 kilmetros
(280.000 millas) de dimetro. La capa que le sigue al ncleo hacia afuera es la
capa de radiacin, de ms de 278.000 kilmetros (167.000 millas) de espesor;
luego la capa de conveccin, de alrededor de 200.000 kilmetros (125.000
millas) de profundidad; y luego la fotosfera, de 300-500 kilmetros (190 millas)
de espesor, que es la que vemos como superficie del Sol. La atmosfera solar
est formada por la cromosfera, cerca de la superficie y corona exterior.
Qu
temperatura
tiene
el
Sol?
La temperatura del ncleo puede registrar hasta 15 millones de K (15 millones
de C/27 millones de F), que es 1,5 veces ms calor que el emitido en la
explosin de una bomba nuclear. Si bien la superficie es mucho ms fra
-apenas 5.800K (6.000C/10.000F> es aun unas veinte veces ms caliente
que la temperatura a la que se quema el papel.
NO
SE
DEBE
MIRAR
EL
SOL
DIRECTAMENTE!
Es tan tentador mirar el Sol durante un eclipse, especialmente cuando todo el
mundo nos dice que no lo hagamos. El hecho es que hacerlo puede daarnos
los ojos. A continuacin proponemos una manera alternativa para mirar un
eclipse
sin
que
se
nos
lastimen
los
ojos.
Equipo
una
caja
de
cartn
con
tapa
un
alfiler
tijeras
1. Pinchemos un agujero en la parte superior de la caja con el alfiler. Hagamos
un agujero por donde mirar en uno de los extremos de la caja.
2. Salgamos al exterior. Levantemos la caja a la altura de nuestros ojos y
movmosla hasta que el Sol entre directamente a travs del agujero hecho con
el alfiler. La imagen del Sol debera aparecer en la parte inferior de la caja.
3. Durante el eclipse, observemos la imagen del Sol mientras la Luna cruza por
delante de la estrella.Veremos el eclipse en el momento en que se produce.

De
dnde
sali
el
satlite
de
la
Tierra?
Existen muchas teoras acerca de cmo lleg a tener un satlite la Tierra. La
ms popular afirma que hubo un inmenso asteroide -quizs el mismo que se
piensa que inclin el eje de la Tierra- que choc contra nuestro planeta y arroj
una masa de desechos que quedaron girando dispersos en forma de anillo
alrededor del planeta. Con el tiempo, los desechos se aglutinaron formando la
Luna. Al principio la Luna estaba mucho ms cerca de la Tierra, pero
gradualmente lleg a la rbita actual.
EL
HOMBRE
DE
LA
LUNA
Casi todos hemos visto al hombre de la Luna. Su rostro luminoso y benigno
brilla sobre la Tierra aproximadamente en la poca de la luna llena. Pero no est
all en la realidad. Esta demostracin les mostrar lo que sucede.
Equipo
aproximadamente siete fichas de domin, o cajas de fsforos, u objetos
pequeos cualesquiera que se puedan parar sobre una mesa una linterna
1.

Pongamos las fichas de domin sobre la mesa formando una cara: dos
ojos,
una
nariz
y
una
boca.
2. Oscurezcamos el cuarto. Alumbremos las fichas con la linterna desde arriba y
en direccin oblicua. Observa cmo las sombras sobre la mesa forman un rostro
espectral.
La superficie de la Luna tiene montaas, abismos y crteres, que arrojan
sombras cuando les da la luz del Sol. Parecen dibujar una cara porque las
personas tendemos a reconocer objetos familiares en las sombras comunes y
corrientes, como cuando vemos barcos, monstruos y castillos mirando las nubes