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NIU:1358364
isidre.ot@uab.cat
Londres fuera un hecho, mas, el gabinete de Chamberlain no poda arriesgarse. Y es que, si en 1914
lo que estaba en juego era Francia, ahora, en 1939, era Gran Bretaa la que se jugaba su futuro. As,
segn Ferguson, el gobierno britnico, preocupado ante la posibilidad de perder su imperio mundial
a causa de la incapacidad militar y econmica, se limit a dar va libre a las pretensiones
expansionistas del fhrer con el fin de evitar un conflicto. Con todo, esgrimir lo acertado
(interesado) o no sobre la poltica de apaciguamiento no resulta adecuado sin plantear si existi
alguna otra alternativa. Tuvieron los aliados alguna otra opcin? Segn Ferguson, Gran Bretaa
llev a cabo prcticamente todas las polticas posibles para tratar de evitar el desastre: la
aquiescencia, que a la prctica dara tiempo al dictador para prepararse; la represalia, atacar slo si
eran atacados ellos o sus aliados; y la disuasin, aunque la construccin de bombas propias no
amilan al mando del Reich. En este ltimo trmino, una alianza con Stalin hubiera sido mejor
opcin a la hora de frenar las aspiraciones del fhrer. Pero esa posibilidad, no grata desde un
principio, qued finalmente descartada tras la firma del tratado alemano-sovitico. As pues, la
nica medida que el gobierno de Chamberlain nunca lleg a plantear fue la de prevencin, accin
clave segn Ferguson para atajar desde un principio la amenaza nazi y, quizs, evitar la IIGM. Sin
embargo, para el gobierno britnico la confrontacin directa era inconcebible e indeseable, pues, en
caso de conflicto, era quien ms poda perder. De hecho, a finales de 1937 el tamao del ejercito
terrestre britnico era inferior al de 1914, convirtindose casi en una fuerza expedicionaria.
Increblemente, tras el Anschluss, el presupuesto del ejrcito se reducira an ms. Por contra, el
incremento del podero areo ganaba peso a fin de asegurar una defensa de largo alcance. Si Gran
Bretaa era capaz de amenazar con bombardear las ciudades alemanas desde el aire, Hitler
desistira. Lo chocante es que a la hora de la verdad, en septiembre de 1939, la Unidad de
Bombarderos limitara su accin a lanzar octavillas de propagando, pues, se lleg a la conclusin de
que atacar a los objetivos industriales alemanes hubiera supuesto demasiado costoso. Lo cierto es
que Inglaterra saba que no podra defender su imperio asitico, tampoco a Blgica o Francia ni,
todava menos, a Polonia y Checoslovaquia. Es ms, crean/saban que en caso de ser atacados por
la Luftwaffe, ni tan solo Londres podra ser defendida. A la luz de estos hechos, resulta ms
comprensible la actitud de apaciguamiento britnica. Chamberlain, consciente de estas deficiencias,
trat de salvaguardar en la medida de lo posible los intereses de su pas. Esta actitud, no obstante,
no fue aislada. EEUU, por ejemplo, estaba tan ansioso por apaciguar a los alemanes como cualquier
ingls. Y es que, entre 1934-38, las exportaciones de combustible hacia aquel territorio se
triplicaron o las del hierro suponan el 50% del total importado por el Reich.
De este modo, no sera acertado, al menos en el caso britnico, argumentar el
apaciguamiento atribuyndolo al pacifismo popular, pues los partidarios de la renuncia a la fuerza
armada eran minora. Los britnicos queran una SdN que enseara los dientes; el problema?
Nadie saba de donde sacar la capacidad militar. Por otra parte, ms relevante resulta el hecho de
que gran parte de la actitud pacifista surgiera de importantes sectores del establishment britnico,
con importantes inversiones, y deudas, en la Alemania de la poca.
En conclusin, como queda demostrado en el artculo de Ferguson, es incuestionable el
hecho que para las potencias occidentales las razones econmicas y comerciales pesaron ms que
cualquier otra razn a la hora de (no)hacer frente al conflicto. Cierto es que, como algunos
defensores de la causa pacifista alegan, hasta 1939 Hitler no haba hecho nada comparable a los
masivos asesinatos de Stalin, pero tambin lo es que una paz basada en la sumisin al poder de los
dictadores resultara ser una formula claramente fatalista para lograr un mundo sin guerra.
Con todo, a mi parecer, y a pesar de que la historia ha demostrado como la lnea de apaciguamiento
result ser un fracaso para evitar el conflicto, sigo sin considerar adecuado juzgar lo acertado o no
de las polticas aliadas frente a los pulsos de Hitler. Como dije al inicio, resulta fcil, quizs
demasiado, valorar la efectividad de las acciones a travs de la perspectiva dada por el tiempo. Es
preciso, por ello, sumergirse en la realidad de la poca a la hora de tratar entender la mentalidad de
aquellos personajes, as como de sus actitudes y actuaciones, una realidad marcada, sin duda, por la
presin, el miedo y la incertidumbre que en aquella sociedad produca an el recuerdo de una no tan
lejana guerra, pasada o futura.