UN PLANETA EN CRISIS: EL PAPEL DE LAS FORMAS HEGEMNICAS DE

PRODUCCIN DE CONOCIMIENTO
Edgardo Lander1
UCV-Venezuela

Hay cuatro grandes tendencias globales que tienen que ser detenidas si queremos preservar la
vida de los seres humanos y otras especies en el planeta, as como el logro de otro mundo posible,
donde prevalezcan la democracia, la paz y la igualdad entre todos los seres humanos. Estas
tendencias son: la crisis ambiental (no solo el calentamiento global) que est destruyendo las
condiciones que hacen posible la vida; la creciente concentracin de la riqueza y el poder a
niveles nunca antes conocidos en la historia; la militarizacin acelerada del planeta (la guerra
permanente, la vigilancia global, las guerras con aviones no tripulados o drones); la disminucin
de los derechos que las luchas populares haban conquistado en la democracia liberal, en la
medida en que los sistemas polticos formalmente democrticos y las organizaciones
internacionales estn cada vez ms pervertidos por su sumisin a los intereses del capital.
Las consecuencias de un modelo civilizatorio basado en la idea del progreso, la creencia
de que es posible tener crecimiento sin fin en un planeta finito, son cada vez ms evidentes.
Hemos ido ms all de los lmites fsico-biolgicos y estamos destruyendo sistemticamente la
capacidad

de

carga

del

planeta,

como

resultado

de

esta

presin

constante

de

apropiacin/explotacin de los bienes comunes. En los ltimos cinco siglos, el capitalismo, con
su exigencia de permanente acumulacin ampliada, se ha convertido en la principal expresin
global de esta destructiva dinmica de interminable crecimiento/devastacin.
Esta presin sobre la capacidad de carga del planeta no se debe a que toda la humanidad
est viviendo en condiciones de abundancia material. Por el contrario, vivimos en un mundo
extremadamente desigual en el que cientos de millones de personas carecen de las condiciones
bsicas para una vida digna.
1

Profesor (jubilado) de la Escuela de Sociologa y del Doctorado en Ciencias Sociales de la Universidad Central de
Venezuela. Ex-director de la Escuela de Sociologa y del Instituto de Investigaciones de la Facultad de Ciencias
Econmicas y Sociales de dicha universidad. Profesor del Doctorado en Estudios Culturales Latinoamericanos de la
Universidad Andina Simn Bolvar en Quito. Fellow del Transnational Institute (Amsterdam). Integrante del Grupo
Permanente de Trabajo sobre Alternativas al Desarrollo de oficina de Quito de la Fundacin Rosa Luxemburg.
Principales reas de inters: la crtica al carcter colonial/eurocntrico de las ciencias sociales hegemnicas; ciencia,
tecnologa y poltica; modelo civilizatorio y lmites del planeta; luchas ambientales; democracia en Venezuela y
Amrica Latina. Autor de diversos libros, captulos de libros y artculos acadmicos y de divulgacin.

La ciencia y la tecnologa modernas son generalmente vistas como la fuente de soluciones

para hacer frente a esta profunda crisis. Voy a argumentar, sin embargo, que ms que una parte de
la solucin, la institucionalidad cientfica y tecnolgica moderna es hoy un componente central
de las estructuras de poder y de los imaginarios responsables de la actual crisis planetaria. Esta
actividad est profundamente arraigada en las instituciones del Estado y organizaciones
corporativas contemporneas. Estamos viviendo la crisis de una civilizacin que tiene como uno
de sus componentes bsicos sus patrones de conocimiento y poderosos medios de transformacin.
La lucha por alternativas al capitalismo requiere necesariamente una lucha por alternativas a las
formas dominantes de produccin de conocimiento que se han creado en respuesta a los
requerimientos de la sociedad capitalista2.
Hoy en da los centros de poder poltico, econmico, militar e intelectual del mundo
proclaman la victoria final de las modalidades occidentales capitalistas de produccin, de
conocimientos y de formas de vida. Con fe ciega, se reivindica el desarrollo cientfico y
tecnolgico como la solucin a todos los principales problemas que enfrentan la humanidad y el
planeta. Desde otros puntos de vista, otras culturas, otras visiones del mundo, este fin de la
Historia tiene una lectura diferente: se ve como la amenaza del fin de la vida en el planeta Tierra.
La ciencia y la tecnologa modernas estn basadas en varios supuestos pre tericos y
epistemolgicos implcitos, supuestos que casi nunca son explorados en el da a da de lo que
Khun ha denominado la ciencia normal. Son supuestos que poco se debaten o problematizan
explcitamente en los currculos de formacin de los cientficos. No obstante, estos tienen
consecuencias extraordinarias en cuanto al tipo de conocimiento que se produce, y el tipo de
conocimiento que no se produce.
Solo voy a mencionar algunos de los ms significativos en cuanto a la finalidad de este
ensayo: los conceptos de universalidad y objetividad; la dualidad sujeto/objeto; la separacin de

La idea de que las fuerzas productivas del capitalismo podran proporcionar la base material de la sociedad
socialista, la nocin de la naturaleza progresista y neutral de la ciencia y la tecnologa capitalistas, ha sido un punto
ciego frecuente en muchos anlisis marxistas de la sociedad capitalista (Lander, 1990).
Incluso, hoy en da, es sorprendente que pocos movimientos y organizaciones, en luchas alter-mundialista,
cuestionen explcitamente los patrones globales de la ciencia y la tecnologa moderna. Una notable excepcin es,
entre algunos otros, el Grupo ETC. Temas cientficos y tecnolgicos son, sin embargo, el centro de muchas luchas
actuales anticapitalistas, como la de Va Campesina en el mbito agrcola, las mltiples formas de resistencia a los
transgnicos y la energa nuclear, as como la oposicin a la vigilancia generalizada de la NSA, que fue puesta al
descubierto por Edward Snowden. Todos ellos implican un rechazo de estas tecnologas, no solo a la forma en que se
utilizan.

los seres humanos del resto de la llamada naturaleza 3; la concepcin de la naturaleza como
un mecanismo que se puede desmontar y ser analizado en sus partes cada vez ms pequeas,
dando lugar a lo que ha sido denominado como la muerte de la naturaleza (Merchant, 1980); la
separacin institucional/epistemolgica de los campos del conocimiento que permite una
comprensin muy detallada y precisa de las partes, pero obstaculiza la posibilidad de comprender
el todo; y por ltimo, sus pretensiones de tener una superioridad epistemolgica absoluta sobre
toda otra forma de conocimiento, sobre el conocimiento de los otros, su pretensin de tener el
monopolio de la verdad.
El concepto de un conocimiento objetivo universal es la absurda idea segn la cual el
proceso de produccin de conocimiento puede ser independiente de los sujetos que intervienen en
el mismo, as como de los contextos culturales, polticos, econmicos e institucionales
especficos, en los cuales se programa la investigacin y esta se lleva a cabo. La investigacin
cientfica as concebida es entendida como un esfuerzo libre de valores, guiado nicamente por la
aplicacin objetiva de un mtodo cientfico universal en la bsqueda de la verdad 4. La pretensin
de universalidad objetiva implica la afirmacin de la superioridad de la cultura
europea/occidental sobre cualquier otra cultura en el mundo. Es una expresin medular de la
colonialidad del poder del sistema mundo moderno (Quijano, 2000).
Difcilmente puede haber ninguna duda de que, desde el punto de vista de sus objetivos,
desde el punto de vista de la lgica de la racionalidad instrumental, libre de las limitaciones
impuestas por los otros mbitos de la razn moderna que fueron caracterizados por Max Weber
(la racionalidad tica, la racionalidad esttica), la ciencia y la tecnologa moderna constituyen un
patrn de conocimiento incomparablemente superior a cualquier otro en la historia de la
humanidad. Han hecho posible logros tan diversos y extraordinarios como la capacidad de
asesinato masivo de las bombas de Hiroshima y Nagasaki, la llegada del hombre a la luna, el
control de muchas enfermedades infecciosas que haban plagado a la humanidad a lo largo de su
historia, y han hecho posible un espectacular aumento de la esperanza de vida. Sin embargo, si
los propsitos, los objetivos del conocimientos, no fuesen el mximo control y manipulacin de
3

Esta presuncin antropocntrica est en la base de la proftica y prometeica proclama moderna de Francis Bacon,
que concibi la ciencia como medio para garantizar el control y el poder humano sobre la naturaleza (s/f).
4
Esta auto-ilusin de la comunidad cientfica ha sido desmentida por los estudios etnogrficos de las prcticas de
laboratorio y, ms en general, por las perspectivas crticas de la sociologa de la ciencia y la tecnologa. Esto, sin
embargo, ha tenido un impacto limitado en la forma como se concibe a s misma la mayor parte de la investigacin
cientfica (Knorr-Cetina, 1981; Pinch y Bijker, 1987).

la naturaleza para lograr una siempre creciente abundancia material y la extensin de la vida
humana, sino en trminos de un objetivo mucho ms difcil, que podra llamarse sabidura, esto
es, aprender a vivir en armona entre los seres humanos y el resto del planeta, reconociendo y
respetando sus ciclos naturales; si la preservacin de la vida, todas las formas de la vida, fuesen
consideradas como el valor ms elevado; si la igualdad y creacin de sociedades democrticas en
todo el mundo fuesen una prioridad, esta superioridad absoluta se desvanece. Si se reconociese la
unilateralidad de la ciencia moderna, mucho se podra aprender de otras formas de conocimiento.
Con el giro neoliberal, las instituciones cientficas y tecnolgicas deben ser vistas no tanto
como los instrumentos utilizados por el capital para su proceso de acumulacin, sino ms bien
como parte intrnseca del proceso de acumulacin y del control estatal de la sociedad. El ethos
cientfico liberal, caracterizado por Robert Merton hace ms de medio siglo, ya no describe el
modo en que opera la investigacin cientfica. Centrales a esta formulacin clsica del ethos de la
institucin cientfica en la sociedad moderna, fueron (entre otros) dos prescripciones normativas
bsicas: comunalismo, que es el conocimiento cientfico entendido como el resultado de un
esfuerzo colectivo, no podra ser apropiado privadamente ya que fue considerado como un bien
pblico; la ciencia tambin fue caracterizada como un conocimiento desinteresado, basado en la
bsqueda del conocimiento cientfico, el investigador no deba buscar su propio beneficio sino
que debera estar guiado por la bsqueda de la verdad y del bien comn (Merton, 1979). Este
espritu fue siempre un ideal implcito no presente en todos los contextos. Era, sin embargo, una
dimensin importante de la auto-imagen de las comunidades cientficas. Todo esto es historia
antigua.
Los cambios econmicos y polticos culturales bsicos de la sociedad neoliberal han
reemplazado estas viejas normas y valores de la comunidad cientfica y de la Academia por su
subordinacin a la lgica del mercado. Hay cada vez ms investigadores, departamentos y
universidades que tienen un inters financiero directo en los resultados de la investigacin
realizada con patrocinio empresarial. A medida que se reduce el financiamiento pblico, incluso
las universidades pblicas ms prestigiosas se han vuelto cada vez ms dependientes de las
corporaciones para el patrocinio de su investigacin. Para las corporaciones, la investigacin
universitaria juega un papel importante en la creacin de nuevos productos y servicios rentables.
Los programas de investigacin se vuelven dependientes de las fuentes de financiacin de las

empresas. Resultados de la investigacin ya no se consideran como conocimiento comn, sino

como propiedad intelectual de los proveedores de fondos.
Este desplazamiento sistemtico de la prctica y la cultura de la ciencia hacia lo que ha
sido denominado la ciencia neoliberal (Lander, 2005) o el capitalismo acadmico (Krimsky,
2003, p. 179), comenz en Estados Unidos en la dcada de los aos setenta y se ha ido
imponiendo gradualmente al resto del mundo, en particular a los pases de habla inglesa y de la
Unin Europea.
Este nuevo entorno institucional tiende a separar an ms las esferas de la razn moderna.
En su investigacin no se espera que los ingenieros genticos deban considerar las posibles
implicaciones sociales, culturales y ambientales de sus resultados y manipulaciones. En el
entorno altamente competitivo que caracteriza hoy a las universidades y dems instituciones de
investigacin cientfica, los individuos o grupos de investigacin que se detengan demasiado a
ponderar las posibles implicaciones socio-ambientales o polticas de sus hallazgos, seguramente
encontrarn dificultades para competir con los colegas que no se preocupan por tales cuestiones
extra-cientficas. La institucionalidad cientfica y tecnolgica, junto con los criterios
dominantes para la evaluacin (publicar o perecer, patentar o perecer), as como la
competencia por el financiamiento externo, operan en la prctica para filtrar a aquellos que no
comparten las normas prcticas bsicas de la investigacin cientfica.
Las respuestas y propuestas de solucin a las severas crisis simultneas que confronta la
humanidad y que han surgido a partir del orden poltico-institucional global y de los patrones
hegemnicos de conocimiento, tienen en comn el hecho de que no hay un reconocimiento de
que se trata de la crisis de una civilizacin. No se le da consideracin alguna al hecho de que es
imposible lograr condiciones bsicas de vida digna para toda la humanidad a menos que la
humanidad adquiera la sabidura para vivir en armona con el resto de la naturaleza, a menos que
abandone la guerra permanente que busca la sumisin total del resto de la naturaleza a la
voluntad humana. El hecho de que la lgica mercantil de la acumulacin sin fin y sus patrones
asociados de conocimiento (la ciencia moderna patriarcal antropocntrica colonial) se encuentra
en la raz del proceso de destruccin de la vida que estamos presenciando, no es, no puede, ser
asumido. Existe, pues, una terca insistencia en la bsqueda de salidas a estas crisis a travs de los
mismos mecanismos de mercado y los mismos patrones de conocimiento que han llevado a la
situacin actual. La reivindicacin de un pleno privilegio epistemolgico de la ciencia sobre

cualquier otra forma de conocimiento niega el valor de la experiencia humana no cientfica y

hace que la posibilidad de un dilogo fructfero de conocimientos sea casi imposible.
El papel de la ciencia y la tecnologa dominante en los debates y propuestas actuales, en
torno a los temas esenciales de la crisis climtica y alimentaria, ilustran claramente no solo las
graves limitaciones de estos patrones dominantes de conocimiento, sino tambin el grado en que
estos son en s mismos parte del problema.
De la estructura de poder global actual y sobre la base de los modos hegemnicos actuales
de produccin de conocimiento, las soluciones que se ofrecen siempre implican necesariamente
un control ms tecnocrtico y/o de mercado sobre los procesos naturales y las personas, una
mayor concentracin del poder de decisin en manos de expertos y corporaciones. Estos
patrones de conocimiento, con base en una racionalidad instrumental cada vez ms autnoma,
van de la mano con las necesidades de la acumulacin ilimitada del capital.
La comunidad cientfica internacional ha realizado una contribucin monumental a la
compresin del comportamiento de los sistemas climticos, en particular en la constatacin, ya
ms all de toda duda, del carcter antropognico del cambio climtico. Sin embargo, desde las
perspectivas reduccionistas que caracterizan este modo de produccin de conocimiento, los
resultados de las investigaciones que sustentan las conclusiones del Grupo Intergubernamental de
Cambio Climtico han acotado el problema en trminos de la relacin causal entre la emisin de
gases de efecto invernadero y el cambio climtico. Esto a su vez tiende a ser delimitado al
aumento de la temperatura global. Definido en estos trminos, se puede reducir a un problema
tcnico. Otras dimensiones posibles del problema (el patrn civilizatorio, el crecimiento
ilimitado, los patrones de consumo, el poder corporativo, las limitaciones de la democracia) son,
casi por definicin, excluidos como fuera del mbito cientfico. Todo se reduce a lo que Camila
Moreno (2013) ha llamado la mtrica de carbono, las opciones de soluciones se mantienen
dentro del campo de la tecnologa. Qu tecnologas haran posible mantener los mismos
patrones de consumo y de crecimiento, al tiempo que reduzcan las emisiones de gases de efecto
invernadero? Esta manera de enmarcar las cuestiones busca una plena despolitizacin de esta
severa crisis planetaria. Igualmente, las experiencias y la sabidura de los dems, ms all de la
comunidad cientfica, se asume que no tienen nada que aportar. Pueden movilizarse y protestar en
las calles fuera de las instalaciones donde se producen las negociaciones climticas serias. Solo el
conocimiento experto es reconocido como vlido.

Es esta perspectiva dogmtica y extraordinariamente acotada que asume como inevitable

el actual modelo de produccin, de consumo y de crecimiento, lo que explica, por ejemplo, la
defensa que muchos cientficos, con serias y bien informadas preocupaciones ambientales, estn
haciendo de la energa nuclear, incluso despus de la catstrofe de Fukushima. Asumiendo como
inevitable que tanto la economa como la demanda de energa continuar creciendo, un grupo de
reconocidos cientficos climticos de Estados Unidos ha planteado en una carta pblica a
aquellos que influyen en la poltica ambiental, pero se oponen a la energa nuclear, la necesidad
de que los ambientalistas apoyen la energa nuclear5.
Una vez que los problemas se han definido, en este caso el cambio climtico, como
problemas tecnolgicos y en vista de las enormes inversiones que seran requeridas para
desarrollar las tecnologas en la escala necesaria para hacer una diferencia, la conclusin es que
solo las instituciones financieras ms grandes cuentan con dichos recursos. Segn Rajenda
Pachauri, presidente del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climtico (IPCC), los
mercados financieros son la nica esperanza de la humanidad en la lucha contra el calentamiento
global (Bawden, 2013). Una vez que las relaciones de poder, los patrones culturales hegemnicos
y los intereses econmicos corporativos han sido expulsados de los asuntos que tal vez podran
ser tomados en consideracin en la bsqueda de maneras de salir de la crisis climtica actual,
quedamos en manos de los mercados y las soluciones tecnolgicas: un mundo no solo
tecnocrtico y antidemocrtico, sino igualmente sin posibilidad alguna de ofrecer salidas a la
crisis. El problema que enfrentamos, segn el PNUD, es que ha habido fallos de mercado ya
que los mercados han estado operando sobre la base de informacin errnea. Dando al
mercado la informacin correcta conducira las inversiones desde la economa marrn a la
economa verde (UNEP, 2011). Todo lo dems puede permanecer igual.
Solo una concepcin radicalmente mecanicista y determinista de los sistemas climticos
globales puede sustentar la geoingeniera6. Como ejemplo de una fe ciega en soluciones
5

La demanda mundial de energa est creciendo rpidamente y debe seguir creciendo para satisfacer las
necesidades de las economas en desarrollo. Al mismo tiempo, la necesidad de reducir drsticamente las emisiones
de gases de efecto invernadero se est haciendo cada vez ms clara. Solo podemos aumentar el suministro de energa
y al mismo tiempo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero si las nuevas plantas de energa dejan de
utilizar a la atmsfera como vertedero de residuos. (...) Las energas renovables como la elica, la solar y la biomasa,
sin duda jugarn un papel en una economa de energa en el futuro, pero esas fuentes de energa no pueden aumentar
con la rapidez suficiente para suministrar energa barata y fiable a la escala que la economa mundial requiere. Si
bien puede ser tericamente posible estabilizar el clima sin energa nuclear, en el mundo real no hay un camino
creble para la estabilizacin del clima que no incluya un papel sustancial para la energa nuclear (Revkin, 2013).
6
Desde principios del siglo XX, el principio de incertidumbre de la mecnica cuntica y la teora de la relatividad
han desacreditado estas concepciones mecnicas de la naturaleza. Sin embargo, esta extraordinaria revolucin

tecnolgicas, lejos de cuestionar los supuestos bsicos de la relacin binaria de externalidad que
la modernidad ha establecido entre cultura y naturaleza, la geoingeniera, en sus intentos de
obtener el control total sobre los sistemas climticos en el mbito planetario, representa una
radicalizacin extrema del proyecto prometeico de la modernidad. A partir de modelos climticos
que, a pesar de su sofisticacin terica y su masiva capacidad computacional, siguen siendo
extremadamente reduccionistas, las propuestas de manipulacin climtica a escala planetaria
implicaran alteraciones cuyas consecuencias son absolutamente imposibles de predecir en el
mediano y largo plazo (Grupo ETC, 2010).
Un reduccionismo similar ha caracterizado a mucha de la investigacin cientfica ms
prestigiosa y mejor financiada dirigida a los problemas del hambre. Hay muchas razones por las
que hay hambre en el mundo y la mayora son generalmente bien conocidas: las guerras; la brutal
y creciente desigualdad mundial; la especulacin financiera en los mercados de alimentos; la
expulsin de campesinos de sus tierras; el aumento en los precios de los alimentos que se produce
como resultado de la utilizacin del maz, la caa de azcar, la soja y el aceite de palma como
combustible; el desvo de granos de consumo humano directo hacia la alimentacin animal, como
consecuencia de un aumento de los niveles de ingreso en los pases emergentes, que provoca
cambios en la dieta de cientos de millones de personas, elevando los niveles de consumo de
protenas animales; actividades extractivas como la minera a cielo abierto que producen la
deforestacin y la contaminacin del agua y de la tierra; la apropiacin del agua utilizada
tradicionalmente por los agricultores para otros usos, tales como la generacin de energa o la
produccin de refrescos y agua mineral; los mecanismos oligoplicos de la distribucin mundial
de alimentos y los niveles de residuos que conllevan; y los eventos meteorolgicos extremos,
tales como sequas e inundaciones, en parte atribuibles al cambio climtico producido por el
patrn de produccin basada en combustibles fsiles. Todo esto tiene que ver con el desarrollo y
con la extraordinaria concentracin de poder existente en manos de las corporaciones,
especialmente la agroindustria.
Pero gran parte de las corrientes principales de la investigacin cientfica en la agricultura
se las arregla para hacer a un lado estos problemas y concentrarse en la investigacin rigurosa de
asuntos estrechamente delimitados, tales como la manipulacin de genes especficos. Como se ha
dicho anteriormente, los intereses de los financiadores corporativos tienen un peso cada vez
cientfica an no ha alcanzado una proporcin significativa de la prctica de la ciencia normal.

mayor en la definicin de los programas de investigacin. Se investiga a partir de una

extraordinaria ceguera poltica/epistemolgica institucional que imposibilita analizar los
problemas en su compleja totalidad (incluyendo sus dimensiones polticas, institucionales,
econmicas y culturales). Esto conduce, como en el caso de la Revolucin Verde, a aumentar los
beneficios empresariales y el control de las empresas transnacionales sobre la produccin y
distribucin mundial de alimentos, pero contribuye poco o nada a la satisfaccin de las
necesidades de los cientos de millones que se van a dormir con hambre cada da (Krimsky, 2002).
Las prioridades de las polticas pblicas, el financiamiento de la agricultura7, as como las normas
jurdicas del llamado libre comercio, un rgimen de patentes que permite el patentamiento de
formas de vida, y las leyes de los derechos de propiedad intelectual, todos apuntan en la misma
direccin.
Hay una serie de preguntas bsicas que deberan ser constitutivas de cualquier programa
de investigacin sobre tecnologas para la agricultura y la alimentacin. Estas estn, sin embargo,
bsicamente fuera del radar del modelo corporativo de la ciencia neoliberal. Si algunas de estas
se formulan, son descartadas como cuestiones polticas o, peor, ideolgicas, y por lo tanto fuera
del mbito legtimo de la investigacin cientfica objetiva. Ejemplos de estas preguntas esenciales
son las siguientes: Cmo podra impactar dicha tecnologa a las culturas y comunidades rurales
tradicionales? La aplicacin a gran escala de esta tecnologa incrementara o limitara la
soberana alimentaria de las comunidades rurales y urbanas? Cmo podra impactar esta
tecnologa los niveles de desigualdad en el mundo? Podra esta tecnologa contribuir a la
proteccin y ampliacin de la biodiversidad o podra por el contrario contribuir a su reduccin?
Qu otros impactos ambientales se podran esperar? Sera esta tecnologa compatible con un
mundo ms democrtico en el que los productores tuviesen cada vez ms control sobre el proceso
de produccin y el conocimiento utilizado en ella, o es esta una tecnologa que tendera a separar
a los productores directos del conocimiento utilizado en sus actividades productivas?
La manipulacin gentica de laboratorio y su aplicacin prctica masiva en las ltimas
dos dcadas, el uso generalizado de la nanotecnologa y la amenaza de la geoingeniera a escala
planetaria8, son experimentos que, por su propia naturaleza, no estn delimitados. Sus
7

En la ltima dcada el gobierno progresista de Brasil ha dado mucho ms apoyo a la agroindustria que a la
agricultura campesina, a pesar del hecho de que esta ltima suministra una abrumadora mayora de los alimentos
consumidos por los brasileos.
8
Por primera vez, el Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climtico, en su quinto informe, considera
seriamente la posibilidad de utilizar la geoingeniera como una opcin tecnolgica para frenar o prevenir el cambio

consecuencias no deseadas, potencialmente catastrficas, difcilmente pueden ser controladas.

Como en el caso de las armas nucleares, se trata de experimentos cientficos a gran escala con la
vida y el planeta. Todo esto sin un mnimo de control democrtico. Como sostuvo Hans Jonas, los
seres humanos siempre tendrn una mayor capacidad tecnolgica para producir transformaciones
en la naturaleza que el conocimiento cientfico para predecir las posibles consecuencias de estas
transformaciones (Jonas, 1984).
Las soluciones de mercado y soluciones tecnolgicas han demostrado un efecto limitado o
nulo sobre la emisin de gases de efecto invernadero o la reduccin del hambre. En su lugar, han
creado nuevos y severos problemas y amenazas. Los mercados de carbono y otros mecanismos de
financiarizacin de la naturaleza han demostrado ser ms eficaces en la apertura de nuevas reas
para la especulacin y la acumulacin de capital que en la mejora de las condiciones climticas
del planeta. Las consecuencias de REDD y REDD+ son pagadas por las poblaciones indgenas y
rurales en muchas regiones del sur global que en nombre de la salvacin del planeta se ven
privados del control y la proteccin de sus propios territorios. El conocimiento tradicional de su
entorno, el conocimiento que les ha permitido vivir en armona con este, durante siglos, es
sustituido por el conocimiento cientfico y tecnolgico moderno en la forma de instrumentos de
observacin satelital, que desde una gran distancia puede llevar a cabo una monitorizacin
precisa de los cambios en la mtrica de carbono y supervisar y controlar el comportamiento de
los habitantes del territorio. Al igual que en el caso de los contratos de tecnologa de Monsanto
con los usuarios de las semillas transgnicas (Monsanto, 2003), estos mecanismos de
expropiacin/negacin de las formas tradicionales de conocimiento profundizan an ms la
enorme disparidad de poder entre las empresas y las organizaciones no gubernamentales
internacionales, por un lado, y los habitantes de los territorios en cuestin, por el otro.
La agricultura industrial es una de las mayores contribuyentes al cambio climtico, a la
destruccin de la biodiversidad y al uso y contaminacin de fuentes limitadas de agua. Ha
reducido la variedad y calidad de los alimentos en todo el mundo y ha demostrado ser incapaz de
alimentar a los 7.000 millones de habitantes del planeta. Como ha venido argumentando Va
Campesina, el conocimiento y la experiencia indgena y campesina de todo el mundo tienen
mucho que aportar, tanto a enfriar el planeta, a la proteccin de la biodiversidad y las fuentes de
agua, como a la alimentacin de quienes hoy tienen un limitado acceso a comida. A pesar de
climtico. La CIA lo considera como una opcin potencial y ha decidido financiar un estudio sobre las implicaciones
de seguridad de estas tecnologas (Williams, 2013).

10

siglos de expulsiones sistemticas de sus territorios tradicionales, los actuales masivos procesos
de expropiacin (land grab) en escala global, y la falta de apoyo de las polticas pblicas, la
agricultura campesina an produce, segn distintas fuentes, entre el 60 y el 75% del total de
alimentos consumidos por la humanidad. Sin embargo, el reconocimiento del enorme potencial
de estos otros conocimientos socavara el poder del establishment cientfico-tecnolgico en las
reas del clima, gentica y la agricultura, as como los intereses de la agroindustria y la industria
de los combustibles fsiles. Siempre ha formado parte del proyecto colonial moderno global que
esta rica pluralidad de conocimientos diversos, locales, contextualizados, fuese destruida y
desplazada sistemticamente por un patrn universalista, centralizado y jerrquico de
conocimiento. Solo mediante la estandarizacin y la aplicacin de las normas universales del
conocimiento cientfico pueden las corporaciones avanzar en su bsqueda del control de esta
parte de la experiencia humana, que an no se ha mercantilizado. Ciencia objetiva universal y la
mercantilizacin de los seres humanos y la naturaleza, por lo tanto, van de la mano.
Todo lo anterior se refiere a las corrientes principales de la investigacin cientficotecnolgica. Sin embargo, la ciencia como institucin implica siempre la presencia de agentes
humanos. Contribuciones crticas extraordinarias han surgido de las comunidades cientficas que
han alertado sobre las amenazas representadas por la expansin incontrolada del conocimiento
cientfico y tecnolgico, en particular de las armas atmicas (Bertrand Russell y Albert Einstein
en Ionno, 2005), resaltado las implicaciones de una nocin limitada de conocimiento que ha
abandonado la bsqueda de la sabidura (Fritjof Capra, 1997, 1982), o expuesto el autoritarismo
de los principales supuestos epistemolgicos como incompatible con una sociedad libre y
democrtica (Paul Feyerabend, 1974, 1978/1982). Igualmente importantes han sido las posturas
de muchos cientficos (y asociaciones cientficas como la Union of Concerned Scientists y los
editores del Bulletin of Nuclear Scientists en los Estados Unidos) que han sido muy activos en su
crtica de las tendencias dominantes de la ciencia contempornea y han contribuido a abrir el
debate pblico sobre sus implicaciones. Muchos biotecnlogos han puesto sus carreras en riesgo
por la divulgacin de los resultados de experimentos con organismos modificados genticamente
que fueron considerados como inconvenientes por las empresas de biotecnologa y la comunidad
cientfica.
Un importante ejemplo reciente de debates crticos (polticos), dentro de la comunidad
cientfica, es una carta abierta a todas las principales instituciones de la Unin Europea por un

11

gran nmero de organizaciones cientficas de toda Europa, exigiendo que La investigacin

pblica debe beneficiar a la sociedad, no a los grandes negocios (Groups call for public research
to benefit society, not big business, 2011).
En estos tiempos de rpidos cambios, la investigacin y la innovacin juegan un doble papel:
permiten ampliar el conocimiento y la toma informada de decisiones, pero igualmente
contribuyen a la aparicin de problemas. La investigacin sobre la energa nuclear, los productos
farmacuticos, la ingeniera gentica agrcola, la biologa sinttica, la nanotecnologa, el espacio
y la investigacin militar por ejemplo han permitido a las grandes empresas asegurar generosas
subvenciones pblicas, a pesar de la preocupacin generalizada acerca de sus impactos
ambientales y sociales. Esto ha marginado y limitado los fondos disponibles para la investigacin
en mbitos tan importantes como la proteccin ambiental, la poltica de salud preventiva, la
agricultura orgnica de bajos insumos, el ahorro de energa y las energas renovables, la
toxicologa, los problemas de abastecimiento de agua y la pesca ambientalmente sostenible, as
como para la investigacin en ciencias sociales que contribuya al cambio social y la solucin de
problemas, que no se centre en las soluciones tecnolgicas (dem).
Como la investigacin se hace ms y ms costosa, las prioridades polticas y de beneficio
de las instituciones pblicas o privadas, que financian la ciencia, son capaces de fijar
unilateralmente la agenda de investigacin. En estas condiciones una proporcin abrumadora de
la investigacin cientfico/tecnolgica en todo el mundo no est orientada a las necesidades de la
poblacin mundial, sino hacia las demandas militares, de seguridad y de vigilancia de los
Estados, y hacia la generacin de nuevas fuentes de ganancias de las empresas transnacionales.
En Amrica Latina, en las dcadas de los sesenta y los setenta del siglo pasado, se produjo
un vigoroso debate crtico sobre la ciencia y la tecnologa en la cual fue fundamental la
contribucin de Oscar Varsavsky (1969, 1972, 1974). Sin embargo, en lo fundamental, estos
cuestionamientos pasaron al olvido en la mayor parte de la Academia actual, en la cual tiende a
prevalecer un incuestionado cientificismo, ms all de las posturas poltico/ideolgicas. Los
debates crticos ms importantes en torno a las formas hegemnicas del conocimiento y sus
alternativas no ocurren hoy en la Academia sino en movimientos y organizaciones sociales,
particularmente en el mundo indgena. En las polticas pblicas, a pesar de los cambios

12

constitucionales y la legitimacin formal de la idea del dilogo de saberes, la opcin por el

desarrollo y el extractivismo sobre otras nociones como el sumak kawsay o el suma qamaa
implica que es limitado el espacio para la bsqueda de opciones a los patrones hegemnicos del
conocimiento de la sociedad moderna.
Son necesarios debates democrticos, tanto dentro de la comunidad cientfica como entre
el conocimiento cientfico y otras formas de conocimiento. Como argument Paul Feyerabend,
mientras las diversas formas de conocimiento no puedan coexistir, no ser posible lograr una
sociedad democrtica. No es posible calificar de democrtica la imposicin de un modelo de
conocimiento, una forma de vida, como la nica vlida o permisible. Los asuntos
epistemolgicos no pueden, por lo tanto, ser aislados de los contextos polticos y culturales
(Feyerabend, 1978/1982). Teniendo en cuenta el hecho de que es en nombre del conocimiento
cientfico-tecnolgico verdadero, universal y objetivo que la tecnocracia reclama el derecho a
tomar las decisiones ms importantes de la sociedad contempornea sin la participacin de la
mayora de la poblacin, el reto democrtico a esa autoridad requiere el cuestionamiento de la
legitimidad de ese conocimiento como objetivo y universal, como la nica forma vlida de
conocimiento. La ciencia moderna tiene que ser vista como una de las muchas tradiciones
culturales. Una sociedad libre, un mundo plural y democrtico, son aquellos en los que todas las
tradiciones culturales tienen los mismos derechos y el mismo acceso a los procesos de toma de
decisiones.

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