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GEOGRAFA
3. La distribucin espacial
3.1 La cartografa de la distribucin de la poblacin y el poblamiento
Mapas de localizacin de la poblacin
Los sistemas de representacin ms usuales son:
Mapas de localizacin de poblacin absoluta: representacin de hombres por medio de puntos, de mayor o menor
tamao, en unidades espaciales concretas.
Mapas de densidad de poblacin: son muy frecuentes desde hace tiempo. La densidad de poblacin es la relacin
entre el nmero de habitantes de un territorio y su extensin. Resultan expresivos pero imprecisos, tanto ms
cuanto mayor es el mbito territorial. Se realizan por medio de tramas o colores (coropletas). Uno de los ms
usuales es el mapa de densidad media por pases. La precisin aumenta al usar densidades relativas con unidades
territoriales pequeas. De especial utilidad es la sustitucin de los lmites administrativos por una retcula
homognea.
Mapas de isopletas: unin mediante curvas (isolneas) de los puntos de igual densidad. Son poco frecuentes.
Cartogramas: representan las unidades analizadas por medio de figuras geomtricas proporcionales a sus efectivos
demogrficos.
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estructura de la economa.
configuracin cultural de la sociedad.
desastres sociales.
decisiones polticas y sociales.
En un contexto fsico, la estructura y el tamao de la poblacin son producto del funcionamiento del sistema cultural y
de las interacciones con otros sistemas.
3.4 Poblacin rural y poblacin urbana
Contraste entre poblamiento rural y poblamiento urbano
La distincin entre poblacin rural y urbana es la de mayor incidencia espacial. A la falta de homogeneidad en la
distribucin se une tambin la diferencia en los asentamientos humanos. Pese al proceso creciente de urbanizacin,
hoy en da ms del 50% de la poblacin es rural.
El lmite entre lo urbano y lo rural es difcil de establecer, pues cada pas define sus propios criterios. A nivel general,
las concentraciones urbanas ms importantes se sitan coincidiendo con los focos de mayor densidad de poblacin.
Para apreciar las disparidades de la urbanizacin se recurre a la tasa de urbanizacin (relacin de poblacin urbana
respecto al total), siendo en 1989 del 41%, con tremendos contrastes, estando muy por encima en pases desarrollados.
La urbanizacin ha sufrido una evolucin rpida: tras una primera etapa de explosin hay una segunda en la que el
crecimiento es rpido y acusado, para en una tercera fase hacerse lento y casi estancado. En esta ltima etapa, casi
toda la poblacin es urbana y los que viven en el campo no son agrarios sino que adoptan vida urbana.
Pese a todo, en el mundo predomina la poblacin rural, muy heterognea, asociada en el Tercer Mundo a la
agricultura, y en el mundo desarrollado ms asimilada a la poblacin urbana.
La distribucin espacial de las poblaciones rurales presenta regularidades, con hbitats de tamaos similares
distribuidos regularmente, si bien no se ha podido constatar realmente la regularidad.
Contraste entre mundo desarrollado y subdesarrollado
Las poblaciones urbanas son menos numerosas y con diversos criterios, pero con gran crecimiento (en 1900 haba 200
millones de personas en ciudades, y lo estimado para el 2000 son unos 3.000 millones).
No existe homogeneidad en el proceso de urbanizacin: en el Tercer Mundo, con fuerte incremento, hay muchos pases
que estn slo iniciando el proceso, relacionado con el ritmo de desarrollo. Hay que destacar que en estos pases el
crecimiento urbano no es debido al xodo rural sino al ritmo de crecimiento demogrfico espectacular de las propias
ciudades, motivado por el xodo inicial. Las ciudades tercermundistas ofrecen subempleo en el sector terciario
principalmente, lo que genera una masa de poblacin que vive en condiciones miserables, frente a un grupo pequeo
que vive en la abundancia.
En el mundo desarrollado hay un crecimiento general, ralentizado desde los aos 70. Son muchas las ciudades que
pierden poblacin en el centro a favor del rea periurbana alejada y en torno a los grandes ejes de comunicacin.
Las poblaciones urbanas presentan en su distribucin espacial una regularidad:
Las densidades urbanas disminuyen del centro a la periferia, especialmente en el mundo desarrollado.
Hay una relacin entre el tamao demogrfico de las ciudades y la posicin que ocupan en el ranking del pas.
Existe una relacin entre el distanciamiento de las ciudades y su jerarqua (teora del lugar central).. Las ciudades de
cada nivel jerrquico se sitan en el espacio regularmente, con influencia sobre ciudades menores ubicadas conforme
a una estructura geomtrica.
Los mayores contrastes son los producidos por el distinto nivel de desarrollo econmico de los pases. En la actualidad
existen programas de redistribucin de la poblacin con diversos fines (reduccin de la presin demogrfica,
colonizaciones, ...). Tambin hay medidas indirectas con un efecto sobre la poblacin, como las relativas a
inmigracin.