UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONNOMA DE MXICO

POSGRADO EN CIENCIAS BIOLGICAS

PLANES DE ESTUDIO:
MAESTRA EN CIENCIAS BIOLGICAS
DOCTORADO EN CIENCIAS BIOLGICAS
CAMPOS DEL CONOCIMIENTO
1. Biologa Evolutiva.- Campo de la biologa que estudia los procesos y patrones de la
adaptacin, la especiacin y la extincin de las especies. Es multidisciplinaria en cuanto a que
utiliza principios tanto de la biologa molecular y celular, como de la paleobiologa, e incluye,
entre otras disciplinas, a la ecologa, la fisiologa, la biogeografa, la sistemtica, la gentica y la
domesticacin de plantas y animales.
La biologa evolutiva surge de la generacin de una sntesis conceptual de las distintas
escuelas del conocimiento biolgico. A la propuesta de Darwin y Wallace sobre el mecanismo
de la seleccin natural que explica muchos de los patrones adaptativos observados, se
sumaron posteriormente otras reas de la biologa como la sistemtica, la gentica, la
biogeografa, la ecologa, la biologa celular y molecular, para constituir la teora de la
evolucin moderna. Este campo ha tenido un enorme desarrollo en los ltimos 50 aos y se
ha convertido en la columna vertebral conceptual de la biologa. En Mxico, alrededor del
20% del conocimiento generado de esta disciplina se encuentra enmarcado en la biologa
evolutiva. En el Programa ms de 50 tutores realizan investigacin en biologa evolutiva, y la
demanda de aspirantes en este campo se estima en un 15%, es decir, alrededor de 20 y 30
alumnos aceptados en cada convocatoria. La capacidad del Programa para formar alumnos en
este campo de conocimiento es elevada considerando su nmero de tutores. Hasta ahora, los
aspirantes cuyo inters es formarse en biologa evolutiva solicitan su ingreso en alguna de las
tres orientaciones de la maestra vigente. La adicin del campo en Biologa Evolutiva les
permitir obtener una formacin enfocada y slida en su investigacin. Entre las lneas de
investigacin que se desarrollan en Biologa Evolutiva estn: la bioinformtica, biologa del
desarrollo, biomatemticas, evolucin fenotpica, filosofa, historia y enseanza de la biologa,
gentica de poblaciones, origen de la vida y paleobiologa.

Adems de la generacin de conocimiento, la biologa evolutiva tiene aplicaciones en

otros campos del conocimiento humano como la conservacin biolgica, la agricultura y la
produccin animal, la medicina, la psicologa y las ciencias sociales.
2. Biologa Experimental.- Campo que explica los procesos biolgicos basndose en la
combinacin de los modelos tericos de frontera con las aproximaciones experimentales. Este
campo surge de la necesidad de formar especialistas dedicados a entender los problemas
biolgicos en todos sus niveles de organizacin con el uso de mtodos experimentales
rigurosos. Por otro lado, la biologa experimental es uno de los campos de mayor demanda
entre la comunidad cientfica dedicada al estudio de los procesos celulares, moleculares y
fisiolgicos de diversos sistemas biolgicos. La biologa experimental existe actualmente como
una orientacin y permanece como campo debido a su demanda. No obstante, se ha
detectado la necesidad de crear el campo de biomedicina que si bien comparte las bases
tericas y conceptuales de la biologa experimental, es necesario se enfoque a los problemas
de salud.
Los tutores dedicados a actividades experimentales representan ms del 30% del total
del padrn; en cuanto a los alumnos, ste es uno de los campos con mayor demanda de
ingreso. Las lneas de investigacin propias de la biologa experimental en este Programa son:
biofsica, biologa celular, biologa de la reproduccin, biologa molecular, bioqumica,
fisiologa, gentica, genmica, inmunologa, microbiologa, neurobiologa, parasitologa,
patologa, protemica y toxicologa, entre otras.
3. Biomedicina.-Campo que estudia las funciones y alteraciones de la salud con modelos
experimentales animales y/o humanos. Este campo de conocimiento se fundamenta en la
necesidad de estudiar los mecanismos y funciones relacionadas con la salud, con el
conocimiento de las bases tericas de la bioqumica, biologa molecular, celular,
inmunologa, entre las ms importantes, as como en el estudio de los efectos del ambiente,
metabolitos, frmacos y vacunas. Existe la urgencia de realizar investigacin en lneas de
investigacin emergentes como la genmica, protemica, vacunologa, virologa, errores en el
metabolismo y de las adicciones.
Este campo est dirigido a la formacin de maestros y doctores en ciencias biolgicas
con especializacin en biomedicina que realicen investigacin bsica y aplicada sobre
problemas de salud pblica, epidemiologa y enfermedades emergentes. El Posgrado en
Ciencias Biolgicas cuenta con una amplia planta de tutores (>100) en los institutos de Salud
Pblica de Mxico quienes estudian problemas de salud de la poblacin mexicana, por lo que
muchos de los alumnos realizan investigacin en dichas entidades. Es as como el posgrado se
vincula con la sociedad al atender las demandas de investigacin y desarrollo. Las lneas de
investigacin ms relevantes que llevan a cabo los tutores son cncer, farmacologa y
toxicologa, fisiologa, inmunologa y enfermedades infecciosas, parasitologa, patologa y el
campo emergente de la vacunologa, entre otras.
4. Ecologa.- Provee las bases conceptuales y metodolgicas necesarias para describir, investigar y
entender cientficamente los factores que determinan la distribucin y abundancia de los
organismos, as como la dinmica y organizacin de las poblaciones, comunidades biolgicas
y ecosistemas. Por ello, se ofrecen actividades acadmicas de diversa ndole en distintas
escalas, espacio-temporales y de organizacin biolgica, desde el individuo, poblaciones,
comunidades y ecosistemas. El campo de la ecologa surge de la necesidad humana de
entender y manipular cientficamente a la biosfera y a las interacciones y los factores que
determinan la dinmica y estructura de las poblaciones de las especies biolgicas y de las

comunidades y ecosistemas donde conviven. Este entendimiento es crucial para la

supervivencia de la especie humana y para la atenuacin o reversin de los efectos
destructivos del ser humano sobre la biosfera.
Los tutores dedicados a actividades de ecologa representan ms del 20% del total del
padrn y tiene una alta demanda de ingreso. Este campo se deriva de la orientacin en
biologa ambiental.
La ecologa tiene un amplio desarrollo en Mxico y se cultivan diversas lneas de
investigacin entre las que se cuentan cambio climtico global, conservacin ecolgica,
contaminacin ambiental, diversidad y estructura de comunidades, ecofisiologa, historias de
vida, ecologa de enfermedades infecciosas, ecologa de la conducta, ecologa de la
fragmentacin, ecologa de las invasiones biolgicas, ecologa de poblaciones, ecologa del
paisaje, ecologa evolutiva, ecologa funcional, ecologa molecular, ecologa qumica, ecologa
de las interacciones biticas, ecologa del suelo y macroecologa.
5. Manejo Integral de Ecosistemas.- El manejo de ecosistemas ha surgido como un marco
terico para enfrentar los retos de investigacin que impone el resolver la degradacin de los
ecosistemas en el planeta como consecuencia de las actividades humanas. En este marco se
reconoce que los humanos son parte de los ecosistemas, que las respuestas a estudios
ecolgicos son dependientes de la escala de anlisis, y que el manejo integral de ecosistemas
debe ir dirigido hacia la sustentabilidad.
Este campo requiere de un enfoque interdisciplinario, trans-escalar y participativo, y
su investigacin est encaminada a la conservacin, aprovechamiento y a la restauracin de
los ecosistemas, segn corresponda a la integridad de los mismos y a las necesidades de
manejo por la sociedad. Por ello, es necesario que el estudio integral de los ecosistemas
abarque tanto a las sociedades humanas que dependen de ellos, como los medios que utilizan
para manejarlos, con el objeto de producir conocimiento til a la sociedad que repercuta en
un adecuado manejo sustentable.
Los tutores dedicados a actividades de manejo integral de ecosistemas representan ms del
10% del total del padrn.
Este campo se deriva de la orientacin en Biologa Ambiental, y se adiciona como un
campo de conocimiento emergente debido a la gravedad del deterioro de los ecosistemas
naturales y humanos en Mxico y en el mundo. Este es un campo con una demanda
ascendente.
Las lneas de investigacin que desarrollan los tutores de este campo son:
restauracin ecolgica, biologa de la conservacin, manejo de recursos naturales,
etnobiologa, etnoecologa, biogeografa, economa ambiental, sociologa, ciencias polticas,
geografa, educacin ambiental y filosofa de la ciencia.
6. Sistemtica.- Este campo comprende un conjunto de reas biolgicas cuyo objetivo comn es
descubrir y entender la diversidad biolgica del planeta, as como manejar y utilizar dicho
conocimiento.
En este campo se plantean objetivos amplios que van desde explorar, descubrir y
nombrar la biodiversidad por medio de disciplinas como la taxonoma y la nomenclatura,
establecer colecciones cientficas, analizar los atributos de taxones especficos y supraespecficos de distintos grupos biolgicos a travs de la morfologa y del anlisis molecular
para proponer hiptesis sobre la historia evolutiva y biogeogrfica de los organismos por
distintos medios de inferencia filogentica, as como su aplicacin para el manejo y
conservacin de la diversidad biolgica.

En un pas megadiverso como Mxico es imperativo formar recursos humanos con

una slida preparacin en el estudio de la biodiversidad, encaminados a desarrollar una
carrera cientfica en taxonoma y sistemtica. La sistemtica es un campo de conocimiento de
reconocida tradicin en Mxico y exclusivo de las ciencias biolgicas.
Los tutores dedicados a actividades de sistemtica representan ms del 10% del total del
padrn. Este campo se deriva de la orientacin con el mismo nombre. Las lneas de
investigacin incluyen la taxonoma, sistemtica filogentica, sistemtica molecular,
biogeografa, anlisis de la biodiversidad, biologa de la conservacin, macroevolucin y la
paleobiologa.
La conformacin de los seis campos de conocimiento, antes sealados, es un reconocimiento
explcito de que las tres orientaciones de la maestra en Ciencias Biolgicas (1998) y las lneas de
investigacin en el doctorado eran insuficientes para ofrecer una formacin de calidad a los alumnos en
su investigacin. Esta nueva conformacin del Posgrado en Ciencias Biolgicas responde a la necesidad
de expansin y modernizacin de sus planes de estudio, para colocarlo en un plano competitivo en el
nivel internacional y mantener su liderazgo en el pas.
En sntesis, las orientaciones del plan de estudios de maestra actualmente vigente se
reestructuran para dar lugar a seis campos de conocimiento, cada uno con distintas lneas de
investigacin. La orientacin de Biologa Ambiental da lugar a los campos de conocimiento de
Ecologa y Manejo Integral de Ecosistemas. El campo de Ecologa conserva lneas de investigacin de
la orientacin en Biologa Ambiental, particularmente las relacionadas con ecologa terica y las
aplicadas a la investigacin terica. El estudio formal de la ecologa se inici a principios del siglo XX
y en las ltimas dcadas ha tenido un crecimiento exponencial concomitante con la diversificacin de
sus reas de especializacin. Las reas aplicadas del conocimiento ecolgico, sobre todo aquellas
dirigidas al aprovechamiento, conservacin y restauracin se abordan en el campo de Manejo Integral
de Ecosistemas, mismo que se complementa con este campo, ya que las aplicaciones prcticas deben
sostenerse sobre bases tericas slidas. Otro campo estrechamente ligado al de Ecologa es el de la
Biologa Evolutiva, ya que el entendimiento de las interacciones ecolgicas hace necesario el
conocimiento de los procesos evolutivos que las han moldeado y a su vez la evolucin de las especies
ocurre en un contexto ecolgico.
La creciente degradacin de los ecosistemas naturales, particularmente en el pas, hace necesario
abordar dicho problema de manera integral, incorporando las bases tericas de la ecologa, los aportes de
las ciencias sociales y humanas, as como el conocimiento emprico utilizado histricamente en el manejo
de los ecosistemas. Lo anterior ha sido el punto de partida para la creacin del nuevo campo de Manejo
Integral de Ecosistemas, mismo que proveer a los alumnos con las bases terico-conceptuales para la
conservacin, aprovechamiento y restauracin de los ecosistemas. El plan de estudios de la Maestra en
Ciencias Biolgicas vigente careca de actividades acadmicas integradoras que enseen explcitamente
qu es el manejo integral de ecosistemas, la restauracin ecolgica y la investigacin interdisciplinaria,
trans-escalar y participativa. Puesto que este campo de conocimiento es emergente, se prev una alta
demanda de egresados que atiendan la problemtica de los ecosistemas mexicanos.
La orientacin de Biologa Experimental da lugar a los campos de conocimiento de Biologa
Experimental y Biomedicina, y su modificacin se basa en la necesidad de atender los problemas de salud
e investigacin clnica de Mxico, empleando la metodologa cientfica rigurosa de las ciencias
experimentales bsicas (p.ej., biofsica, biologa celular, inmunologa, biologa del desarrollo, gentica,
etc.).
La orientacin en Sistemtica da lugar al campo de conocimiento en Sistemtica. La Sistemtica
es un campo muy consolidado y es heredero de una larga tradicin naturalista de exploracin de la
biodiversidad del planeta, cuya agenda se enriquece actualmente con los enfoques modernos como la
inferencia filogentica (fentica, cladstica e inferencia bayesiana), aplicados tanto a caracteres
morfolgicos, como a marcadores moleculares. De esta manera, la sistemtica, adems de descubrir y

clasificar la diversidad biolgica, tarea fundamental, pretende entender esta diversidad por medio del
anlisis de la variacin de caracteres, la propuesta de hiptesis filogenticas y el anlisis de los patrones de
distribucin geogrfica. La sistemtica tiene implicaciones profundas en el manejo y uso de la
biodiversidad. Los nuevos enfoques que emplean la interpretacin de las secuencias gnicas o el cdigo
de barras del ADN (DNA barcoding), que persiguen facilitar el descubrimiento de especies y la
separacin de especies problema con el uso de tcnicas rpidas y econmicas (v.gr., el uso de un slo
marcador molecular como el COI) dependen de una slida taxonoma preexistente. El desarrollo de un
campo de conocimiento slido en sistemtica, es importante no slo en el futuro de esta disciplina en el
pas, sino en otros de Amrica Latina (v.gr., pases de Amrica Central y algunos de Amrica del Sur),
donde tambin existe una fuerte necesidad por desarrollarlo. La valoracin del estado crtico de la
biodiversidad mundial, el florecimiento conceptual impulsado por la cladstica y la inferencia bayesiana,
los avances tecnolgicos como la PCR (Reaccin en Cadena de la Polimerasa) y la utilizacin de
marcadores moleculares mltiples, as como el incremento de programas computacionales son factores
determinantes para la renovacin de la sistemtica. Esta renovacin y la multiplicidad de enfoques
garantizan su vigencia y demanda, as como el crecimiento en la formacin de investigadores en este
campo.