Mujeres meliponicultoras en el estado de Campeche

Negrn Eduardo Muoz

Universidad Autnoma de Campeche
Av. Agustn Melgar S/N por Av. Universidad, Campeche CP 24900
Campeche, Cam.
ednegrin@uacam.com
Resumen
El cultivo de las abejas sin aguijn se ha practicado en la pennsula de Yucatn desde tiempos remotos
como lo indican diversas evidencias arqueolgicas y documentales.
Llama la atencin que en la gran mayora de la vasta literatura histrica que aborda el tema, no se haga
mencin de la mujer como participante de esa prctica; acaso debido a que, al igual que otros trabajos
del campo y de muchos otros mbitos, ha estado reservado exclusivamente para el hombre.
Es hasta tiempos muy recientes, que se dispone de registros de mujeres que incursionan en esta
actividad.
En el presente trabajo, se mencionan los casos de mujeres meliponicultoras, detectados en un censo
efectuado en el estado de Campeche a partir del ao 2009 y hasta el 2011.
Tal participacin adquiere especial relevancia, si se tiene en consideracin que la prctica del cultivo de
estas abejas ha decrecido de manera alarmante en los estados que conforman la pennsula de Yucatn,
debido a diversos factores, entre los cuales sobresale una marcada preferencia de los colmeneros
actuales, por la abeja de la especie Appis Melifera, introducida a la Nueva Espaa desde la poca
colonial y cuyas caractersticas la ubican como ms productiva.
Palabras clave: Meliponicultura, mujeres, Campeche, cultura maya.
Introduccin y objetivo
El cultivo de las abejas sin aguijn, prctica conocida como meliponicultura, ha representado una
actividad muy importante dentro de la cultura maya, desde tiempos ancestrales previos al contacto
hispano, de lo cual dan cuenta documentos histricos diversos

y evidencias arqueolgicas que se

mencionan en el presente trabajo.

Se debe sealar que de las numerosas especies de abejas sin aguijn existentes en la pennsula de
Yucatn, los mayas eligieron para su cultivo, solo a una: Melipona Beecheii, a la que llamaron Xunan
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kab , que en lengua maya significa seora o dama de la miel o de las abejas.

Otros nombres en lengua maya con los que se conoce esta abeja en diversos puntos de la regin
peninsular son: kolel kab, yik il kab y pol kab. Conviene mencionar que el trmino maya kab,

De esta relacin entre los indgenas y sus abejas, surgieron creencias, tradiciones y saberes, algunos de
los cuales se han conservado por generaciones, hasta nuestros das. Es muy posible que sean estas
facetas culturales las que han permitido la supervivencia de esta prctica tradicional.
Pero por otro lado es menester sealar que la meliponicultura se encuentra en grave riesgo de
desaparecer debido a una variedad de factores, principalmente generados por las actividades del ser
humano en su intento por alcanzar el desarrollo.
El objetivo del presente trabajo consiste en plantear como una opcin viable en pro de la conservacin de
esa prctica cultural y productiva, una mayor participacin de la mujer, suceso que ha aparecido en la era
moderna, a pesar de que, al igual que muchas otras actividades, histricamente haban sido
desarrolladas exclusivamente por el hombre.
Sus primeras incursiones recientes, as como las caractersticas propias de la actividad, permiten
visualizar a que ese gnero puede ser como una alternativa importante.
Se debe anotar que aunque esta actividad representa una tradicin comn de los mayas de la pennsula
de Yucatn desde la poca prehispnica, por cuestiones metodolgicas que aluden a la cobertura de la
presente investigacin, sta se ha centrado geogrficamente en el estado de Campeche.
Mtodo
Historia y orgenes de la meliponicultura maya
En algn momento de su historia los mayas al igual que otras culturas, decidieron cultivar las abejas
para obtener su miel. Originalmente stas

se encontraban en los montes, donde anidaban

principalmente en el interior de rboles secos cuyos troncos ya estaban huecos; de all los recolectaban
el nctar. Posteriormente las tuvieron cerca de los lugares donde habitaban, como puede inferirse por lo
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que sealan Redfield y Villa Rojas . Posiblemente empezaron por cortar y transportar los troncos huecos
a espacios cercanos donde los pudieran cuidar permanentemente, sus solares. Finalmente debieron
disear expresamente lo que hoy conocemos como hobn, que es un tronco ahuecado artificialmente,
de aproximadamente 60 cm. de largo, por 40 cm. de dimetro, el cul ha sido desde entonces la colmena
maya tradicional.
La vasta bibliografa histrica que aborda el tema del manejo de las abejas sin aguijn por los mayas, no
menciona la participacin de la mujer en dicha prctica.

que tiene al menos tres ascepciones: abeja, miel y tierra, es escrito por algunos autores con c (cab) y
por otros, con k (kab), forma esta ltima que se utiliza a lo largo de este trabajo.
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las estanteras (con los hobones) se acomodan en una esquina de la casa. (Redfield & Villa, 1934: pg. 48).

Resultados
Participacin de la mujer en la meliponicultura maya
Inicio esta apartado haciendo un reconocimiento a las mujeres rurales, campesinas e indgenas
mexicanas por su histricamente extraordinaria, incansable pero poco apreciada labor como
responsables de sus hogares y familias. Las condiciones de marginacin y discriminacin hacia este
gnero siguen vigentes en pleno siglo XXI, a pesar de asambleas, convenciones, declaraciones y
polticas pblicas diversas que en el

discurso promueven la igualdad de gnero e incluso el

empoderamiento de la mujer en el rea rural en Mxico y en Amrica Latina en General.

S ha sido la mujer del campo en la Pennsula de Yucatn co partcipe y co responsable del
sostenimiento familiar como puede inferirse de lo expresado desde la poca colonial por Diego de Landa:
Son (las mujeres) grandes trabajadores y vividoras porque de ellas cuelgan los mayores y ms trabajos
de la sustentacin de sus casas y educacin de sus hijos y paga de tributos, y con todo esto, si es
menester, llevan algunas veces carga mayor labrando y sembrando sus mantenimientos. Son a maravilla
granjeras crian aves de las suyas y las de Castilla para vender y para comer. Cran pjaros para su
recreacin y para las plumas y cran otros animales domsticos tan mansos que no saben rseles al
monte jamas .
Desde entonces las mujeres indgenas y campesinas han estado integradas a la economa del pas
mediante una serie de actividades de ndole productiva y reproductiva, bajo un esquema no remunerado
que no socava su importancia para el mantenimiento de la unidad domstica. El solar o huerto, extensin
del sistema productivo campesino, es un ejemplo de lo anterior porque ha tenido un papel determinante
para la economa rural en la medida que ha ofrecido recursos en tiempos de escasez de milpa y adems
est a cargo, principalmente de las mujeres.
Tambin destacan otras actividades como la costura, comercializacin de hortalizas, artesanas y
bordados que las mujeres rurales han realizado y que continan efectuando.
Sin embargo es a partir de la apuesta al modelo neoliberal en Mxico y del abandono del estado al
campo, cuando se hace ms evidente la participacin de las mujeres indgenas en distintas actividades
productivas, incluyendo su papel en los programas de polticas pblicas.
El cultivo de las abejas sin aguijn, empero no haba formado parte de las actividades desarrolladas por
la mujer maya, a pesar de ser una de las actividades tradicionales del solar; es hasta la poca moderna
que se tiene conocimiento de su incursin en esta prctica.

As, encontramos ahora agrupaciones de meliponicultoras en comunidades como Yaxnic, Xcuny,

Dzoyaxch y Man del estado de Yucatn, que es la entidad del sureste del pas en la que ms se
conservan elementos tradicionales como la lengua, la vivienda y el vestido en el caso de la mujer maya.
Estas agrupaciones de mujeres meliponicultoras son resultado de programas que se han establecido en
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el estado de Yucatn, en donde la FMVZ de la UADY viene realizando proyectos de rescate y

conservacin de la abeja melipona y su cultivo a partir del ao 2000, con el apoyo econmico de la
Fundacin Produce, consistentes en asesora sobre el cultivo de estas abejas y provisionamiento de
colmenas tradicionales (hobones).
La misma institucin acadmica, que ha representado el principal pilar de los programas de rescate, ha
efectuado censos de meliponicultores entre los aos 2000 y 2005 en el sur y oriente del estado,
concluyendo con un registro de ciento cincuenta y tres (153) practicantes de los cuales treinta y cuatro
(34) son mujeres.
En el caso del estado de Campeche, nosotros mismos fuimos responsables de realizar el censo de
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meliponicultores como parte de un estudio ms amplio . En esta entidad el censo arroj un total de
cuarenta y un (41)

meliponicultores, de los cuales once (11) son mujeres. Algunas de ellas

independientes y otras organizadas en sociedad.

El otro estado peninsular en el que tradicionalmente se practica el cultivo de las abejas nativas, Quintana
Roo, tambin ha sido objeto de censo en el ao 2005, el cual arroj un total de ciento veinte (120)
meliponicultores, pero aparecen mujeres en dicho registro
Debe aclararse que

los resultados son parciales, pues los censos no abarcaron la totalidad de la

superficie: en el estado de Quintana Roo, se visitaron ciento cincuenta comunidades de ms de cincuenta

habitantes, ubicadas en al rea denominada zona maya de la entidad. En el caso de Yucatn se abarc
la parte del Oriente (Valladolid) y la zona litoral Oeste de la entidad. En nuestro estudio tampoco se
abarc el estado de Campeche completo por lo que la informacin presentada no es definitiva, pero s
representa un indicador importante en relacin con la presencia de esta actividad en las tres entidades.
Retomando el registro de Campeche, vale la pena detenernos en primer trmino, en el caso de la
agrupacin, denominada Koolel kab, la cual

fue constituida en el ao de 1995 por seis mujeres

herederas de sta prctica tradicional. Pertenecen a la comunidad de Ich Ek, en el municipio de

Programa de Aparcera, dirigido por el Dr. Jorge Gonzlez Acereto de la Facultad de Medicina, Veterinaria y
Zootecnia de la Universidad Autnoma de Yucatn.
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La meliponicultura maya en el estado de Campeche. Propuesta de caracterizacin para su manejo y
salvaguarda como Patrimonio Cultural Inmaterial. Eduardo Negrn Muoz.2013

Hopelchn. Desde los inicios de su formacin, han realizado infinidad de esfuerzos por impulsar y
conservar esta tradicin.

Debe subrayarse que para lograr constituirse en sociedad, estas mujeres tuvieron que sobreponerse
incluso a la resistencia de sus propias familias, pues la sociedad machista caracterstica de estas
comunidades, en principio se opuso al funcionamiento de la agrupacin.
Afortunadamente ha sido mayor el deseo, pero sobre todo, la persistencia de este grupo de mujeres y
puede decirse que a fuerza de insistir y tocar puertas en busca de apoyos, han logrado salir adelante. La
organizacin EDUCE (Asociacin Civil) impuls financieramente el inicio de sus actividades. A la fecha
esta sociedad es con certeza, la mejor promotora del cultivo de las abejas sin aguijn en la entidad;
representa una muestra de lo pudiera llamarse la "nueva" meliponicultura, pues introduce cambios
fundamentales: en primer lugar porque incluye a las mujeres, y porque han transformado su visin de la
produccin en funcin de ser comercializada. Han pasado de la produccin primaria de miel y cera, a la
presentacin de productos manufacturados y etiquetados como cremas cosmticas, jabones, y gotas
para los ojos.
Las otras cinco mujeres practicantes registradas en el censo de Campeche, cultivan las abejas de
manera independiente. Tres de ellas, heredaron las colmenas (de sus padres y esposos) al igual que las
integrantes dela sociedad Koolel Kab; las dos restantes, las adquirieron con la intencin de cultivar las
abejas para obtener sus productos, miel y cera, y comercializarlos.

Conclusin
Algunos especialistas han manifestado su preocupacin por el reducido nmero de practicantes
detectados en la regin peninsular, inclusive han planteado la inminente extincin de la meliponicultura
en el corto plazo debido a las dificultades y los obstculos ya mencionados.
La incursin de la mujer en la prctica del cultivo de las abejas sin aguijn, representa una opcin que
puede coadyuvar a conservarla. Basados en el hecho de que se trata de una actividad de solar o de
traspatio y de que prcticamente no implica riesgos por tratarse del manejo de las abejas sin aguijn, la
participacin de la mujer es ampliamente recomendable.
Una propuesta ms concreta consiste en la formacin de agrupaciones de mujeres del campo, para
desarrollar la tarea del manejo de las abejas meliponas en virtud de que de esa forma se convierten en
sujetos de apoyo de programas oficiales, de acuerdo a las polticas nacionales en sus intentes por

Al igual que otros casos, la sociedad de meliponicultorasKoolel kab, amerita un estudio de gnero particular.

incorporar a la mujer al desarrollo mediante la implementacin de actividades vinculadas al mbito

productivo.
Se recomienda asi mismo, que dichas agrupaciones o sociedades de mujeres meliponicultoras, como
Koolel kab ( Ich Ek), reciban la capacitacin adecuada, que bien pudiera impartirse por colmeneros
experimentados, apoyados por tcnicos de instituciones oficiales como la SAGARPA o la Comisin
Nacional de Desarrollo Indgena (CDI), que entre otras funciones, ofrecen impulsar el desarrollo de las
familias campesinas mediante la puesta en prctica de actividades productivas.

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