Resumen ejecutivo:

En este trabajo veremos los tipos de apiladores empleados en minera, su

importancia y usos, comenzando con una descripcin de los principales tipos
de apiladores, nos enfocaremos en los apiladores convencionales pasando por
sus diferentes variantes, Apiladores con cinta de alineacin suspendida y
apiladores compactos donde se notaran las ventajas y desventajas principales
respecto a los apiladores convencionales.
Posteriormente analizaremos las caractersticas generales de un apilador,
analizando los componentes principales ms importantes como el brazo de
descarga y el brazo de alimentacin, su uso en apilado de vertederos con la
maquinaria respectiva.
Finalmente analizaremos su uso en el vertido de pilas de lixiviacin, veremos
ejemplos de aplicacin usados actualmente y notaremos cmo ha evolucionado
a travs del tiempo estableciendo su importancia y necesidad en el mbito
minero.

Introduccin:
En la gran minera a cielo abierto, donde se utilizan sistemas continuos de
explotacin, adems de las unidades de arranque, existen diversos equipos
complementarios que realizan diferentes funciones como transferencia de los
materiales y vertido de stos en escombreras o parques.
Estas mquinas llegan a ser tan importantes como las propias de produccin,
por lo que se les debe prestar la debida atencin, tanto en su diseo, seleccin
y aplicacin.
Su uso es bsicamente el vertido de material para la creacin de
escombreras, etapa muy importante en la labor minera donde se generan
verdaderos cerros artificiales de material estril.
Por otro lado e igualmente importante se usan para la confeccin de pilas en
preparacin de etapas de lixiviacin, estas continuamente buscan mayor
capacidad, flujo continuo de material y menos tiempo muerto. En cualquier
aplicacin con metales preciosos estos desafos son iniciativas continuas muy
presentes, especialmente debido a la complejidad de los planes de apilado. Los
equipos de manipulacin de material deben ser altamente mviles y
extremadamente flexibles. Y, para un ptimo desempeo, cada vez ms faenas
estn utilizando sistemas hechos a la medida para un diseo de lixiviacin
especfico. La rpida recuperacin de esto ltimo se mide en ms toneladas por
traslado, mayores superficies ocupadas por canchas de lixiviacin y mayor
rentabilidad.
En este trabajo notaremos como el avance de la tecnologa juega un papel
importante en la mecanizacin y adaptacin de procesos, respecto de las
maquinarias primeramente empleadas en minera.
Alcances:
Si bien primeramente veremos apiladores en usos de escombreras y
posteriormente en pilas de lixiviacin. Hay que destacar que ambos procesos
son muy importantes, con los cuales la minera no podra realizarse de la forma
en que se emplea hoy en da.

Desarrollo:
El apilador es la ltima maquina dentro de un sistema de operacin continuo,
este es el encargado del vertido de los estriles en las escombreras,
alcanzando un grado de sofisticacin muy elevado logrando adaptarse a las
condiciones geomtricas, geotcnicas y de explotacin requeridas, con
capacidades de apilado de hasta 240.000 m3 /da. Adems es el encargado de
la confeccin selectiva de las pilas de minerales oxidados, donde
posteriormente se realiza el proceso de lixiviacin, estas son muy sencillas y
van asociadas a un triper.
Existen fundamentalmente los siguientes tipos de apiladores:
a)
b)
c)
d)
e)

Cintas giratorias asociadas a un triper.

Apiladores compactos.
Apiladores semicompactos con cinta de alimentacin sobre el triper.
Apiladores semicompactos con cintas de alimentacin suspendida.
Apiladores semicompactos con cintas de alimentacin sobre orugas y
asociadas a un triper con cinta giratoria.
f) Apiladores convencionales con cintas de alimentacin sobre orugas
asociados a un triper con cinta giratoria.
Las cintas giratorias de los tripers proporcionan una altura de vertido limitada
y con montones apilados con secciones de forma triangular, por lo que su
aplicacin se ve restringida a los parques de almacenamiento en los que se
controla la altura y el giro automticamente, segn el programa provisto para
as lograr una buena homogeneizacin. Su aplicacin en la deposicin de
estriles es casi nula, debido a la gran cantidad de tractores necesaria para
extender el material, que hacen aumentar los costes, por lo que en las
escombreras se emplean solamente los apiladores convencionales,
semiconvencionales, semicompactos y compactos.
Apiladores convencionales:
Este tipo de apiladores fue desarrollado en las minas de carbn alemanas, las
primeras unidades que se utilizaron disponan de cinco o ms cintas entre el
punto de carga y el de descarga. El diseo de estas mquinas se ha
simplificado, existiendo tres clases de apiladores:
-

Apiladores con dos cintas.

Apiladores con tres cintas.

Apiladores con cintas de alineacin suspendidas.

El primer tipo es el ms sencillo de construccin, con pocos puentes de

conexin y proporciona una buena disponibilidad mecnica, aunque presenta
algunos inconvenientes:
-

La localizacin del punto de giro vertical del brazo se encuentra prxima

al eje de giro de la superestructura, lo que se traduce en fuerzas
transversales que deben ser absorbidas.

El ngulo de inclinacin en el extremo de recepcin de la cinta del brazo

de descarga cambia considerablemente durante las diferentes
posiciones de operacin.

Debido a que el ngulo horizontal en la zona de alimentacin se modifica

constantemente por el movimiento de giro durante la operacin de
apilado, el material que fluye se ve sometido a un cambio permanente.

En el segundo tipo, el material pasa por una cinta intermedia antes de pasar
a la cinta de descarga, lo que proporciona las siguientes ventajas:
-

La localizacin del punto de giro vertical del brazo se sita en la seccin

frontal de la estructura soporte. Por esto puede eliminarse la pieza
transversal delantera del chasis y sustituirse por una estructura de
celosa (estructura de barras conectadas formando tringulos planos).

El ngulo de inclinacin entre la cinta de alimentacin y la cinta

intermedia permanece constante

Las velocidades de las dos cintas son idnticas, producindose

solamente un cambio direccional en el flujo del material en ese punto de
transferencia.

La aceleracin del material se produce en el extremo de la cinta de

descarga, sin ningn cambio en la direccin del flujo del material.

Los apiladores con tres cintas tienen un menor peso en operacin, del orden
de un 10 %, por lo tanto, un coste de inversin ms bajo.

Ilustracin 1 Tipos de apiladores

convencionales.

Ilustracin 2 Apilador convencional y cinta en una

escombrera

Apiladores con cinta de alineacin suspendida:

Constituyen un diseo simple, por cuanto solo dispone de un sistema de
traslacin, lo que se traduce en mayores pesos en servicio de la mquina.
Apiladores compactos:
Al final de la dcada de los 70 comenzaron a popularizarse los apiladores
compactos, que difieren de los convencionales en los siguientes puntos:
-

Disponen de un sistema de traslacin con dos orugas.

Tienen un centro de gravedad bajo con un contrapeso que es una
prolongacin de la superestructura giratoria.
Poseen un sistema hidrulico con el que se consigue el accionamiento de
traslacin, de elevacin del brazo y giro.

Caractersticas:
Desventajas
Ventajas
- Longitudes de brazo entre 30 y 60 m.
- Capacidades
de apilado
m3/h
Menor
longitud de brazo, lo que
Menor
peso en operacin,
delentre 450 y 7500
obliga
a
bloques de escombrera
orden del 12%, por tanto,
Ventajas y desventajas frente a los apiladores
convencionales.
de
menor
altura y anchura,
menor inversin inicial.
aumentando el nmero de
ripados de las cintas.
Son unidades estndar, por
lo tanto el plazo de entrega
es menor, son ms fciles de
montar e instalar.
Tienen mayor estabilidad y
maniobrabilidad.

Menor nmero de orugas que

los convencionales, lo que se
traduce en una mayor presin
especfica sobre el terreno.
Menor disponibilidad mecnica
y menor vida operativa.

Caractersticas generales:
Los componentes de diseo ms importantes son el brazo de descarga y el
brazo de alimentacin.
Brazo de descarga:
La longitud del brazo de descarga determina el peso y coste del apilador. En
la construccin del bloque inferior, la altura es funcin proporcional de la
longitud del brazo.
Para una altura de vertido dada, a una mayor longitud de brazo se consigue
mayor altura de bloque y se precisa menos movimiento del conjunto apiladorstriper y menor frecuencia de ripado. En la construccin del bloque inferior, la
anchura del mismo se ve limitada por el ngulo del brazo, que suele ser de
unos 18.
Longitud de la cinta de alimentacin:
La dimensin de la cinta de alimentacin determina la anchura de bloque
mxima y el volumen de apilado, por lo que es interesante disponer de una
longitud de la cinta de alimentacin similar a la del brazo de descarga de la
mquina, consiguindose as minimizar el nmero de ripados de la cinta de
escombrera. La cinta de alimentacin puede ir asociada al triper o alimentarse
mediante una cinta giratoria.

Ilustracin 3 Apilador de brazo largo con capacidad de vertido de 8800 m3/h y longitud de 462
m.

Apiladores en lixiviacin:
Son de gran importancia los apiladores que se usan para el desarrollo de
pilas que posteriormente seguirn el proceso de lixiviacin, esta es una etapa
sustancial y la homogeneidad del apilado ser un factor determinante en el
proceso. Muchas operaciones mineras que usan lixiviacin en pilas trabajan
con el modo de apilamiento radial manual. Los operadores transportarn el
apilador radial con un cargador hasta una ubicacin dada, y lo dejan apilar
mientras ellos realizan otras tareas de mantencin. Posteriormente los
operadores regresan ya sea a rellenar agujeros o a mover el apilador a la
siguiente ubicacin. Esto normalmente tiene como resultado que la cima de la
pila adopte forma de diente de sierra, que no es lo ideal para la irrigacin.
Es por esto que la forma ms ptima de realizar labores es la mecanizacin y
diseo a la medida, como por ejemplo, los sistemas automatizados de
transporte de lixiviacin en pilas estn programados para apilar segn las
especificaciones de elevacin deseadas. En el ncleo del sistema de Superior
est el transportador minero TeleStacker, que est diseado con un
transportador punzante interno que mantiene un movimiento constante a
travs de una celda, distribuyendo material en forma uniforme para lograr que
las cimas de las pilas sea plana, a la vez que apilan ms material por pasada.
Como cada faena de lixiviacin en pilas mantiene un proceso especfico con
caractersticas nicas, es mucho ms probable que las minas mejoren su
7

eficiencia con un sistema de manipulacin de material integral y a la medida,

cabe notar que, si bien, el apilador es la ltima mquina del sistema , esta
debe funcionar en conjunto con las que le anteceden, La correcta combinacin
de transportadores, apiladores y unidades de base en un sistema integrado
puede mejorar significativamente la eficiencia del apilado de material de
lixiviacin en pilas, conduciendo a un mejor rendimiento general.
Ilustracin 4 combinacin integral con apilador en proceso de vertido de

pilas.

Conclusin:
Hemos sido capaces de entender que cada proceso y maquinaria involucrada
en minera es de suma importancia si se emplea de manera correcta, como es
el caso de los apiladores que al complementarse con otras maquinarias y
empleando de la mejor manera posible un sistema integral que satisfaga las
condiciones de la labor a realizar, podremos sacar un mayor provecho de este,
y por ende del proceso en general.
Adems el avance de la tecnologa de la mano de la mecanizacin de
procesos nos facilita de gran manera la adaptacin a cada proceso nico como
es en el caso de los sistemas de lixiviacin en pilas donde se abarca un grupo
central de transportadores mineros, logrando la adaptacin del sistema con
diferentes longitudes y anchos de correa, velocidades de correa y reas de
carga, como tambin opciones de tolvas, orugas mviles, sistemas de control,
etc.
Ha quedado en evidencia como han ido evolucionando los apiladores, con la
ayuda de la experiencia, ideas, tecnologa e inclusive los mismos problemas
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que fueron teniendo en distintos tipos de usos, logrando hoy en da existir gran
variedad especializada para lo que se requiera.

Bibliografa:

Gmez De las Heras, D. (1995). Manual de arranque, carga y transporte

en minera a cielo abierto. Instituto tecnolgico geominero de Espaa,
Ros Rosas, 23, 28003 Madrid.

Wasson C. (19 de agosto de 2013). La Movilidad en el rea de lixiviacin

en pilas. Recuperado de http://www.equipo-minero.com/

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